La Reforma agrícola (1885-01-01 00:00:00), página 100

que existen hermosas fuentes, y que el agua es excelente, porque la montaña vecina está casi cubierta de árboles. ¡Pero cuán atrasados estamos á pesar de nuestra decantada civilización!

Los griegos, que recibieron su primera instrucción agrícola del Egipto, de Persia y de las Indias, en fin, de las bellas regiones del Oriente, tomaban todo género de precauciones para retener las aguas pluviales. Separaban las haciendas por medio de zanjas rodeadas de árboles, y la ley ordenaba al propietario construir canales para dar salida al sobrante de agua procedente de la montaña que pudiese haber en su hacienda, cuyos canales debían tener toda la extensión necesaria para que las aguas no causaran el menor perjuicio á las propiedades colindantes. Su religión, en vez de exhortarles á pasar la vida adorando á los dioses y esperándolo todo de ellos, se asociaba á la legislación para corroborar y afirmar las leyes agrarias; y tanto honraban los griegos los trabajos y faenas campestres, que atribuían su invención á los dioses que se habían dignado enseñárselas á los hombres para dulcificar sus costumbres y labrar su felicidad, al par que las espléndidas fiestas, consagradas á Ceres y Baco, aumentaban la emulación de los propietarios que rivalizaban en ofrecer los más bellos productos.

A fin de conservar los árboles en los campos, el Areópago se había encargado de entretenir los olivares consagrados al templo de Minerva y, en efecto, de trecho en trecho se veían bosquecillos de olivos cuidadosamente entretenidos, y si el propietario que los había consagrado á la diosa se hubiese permitido cortar siquiera uno de estos árboles, hubiera sido condenado al destierro y confiscados sus bienes. Estas prohibiciones y estos castigos no tenían otro objeto que conservar las aguas en los llanos y atraer la humedad, pues nadie ignora que los árboles atraen los vapores acuosos de la atmósfera.

Los griegos debieron á la agricultura, no sólo la preponderancia material y artística de su nación, si que también la incomparable belleza de su raza, que aun sirve de prototipo de la belleza humana. Su amor á la agricultura era tan grande, que los ciudadanos más opulentos de Atenas preferían la vida activa y ocupada del campo á las delicias de su espléndida ciudad. Ellos mismos vigilaban la explotación de sus ricas haciendas, y la hermosa ateniense se levantaba al rayar el alba para compartir el trabajo con su marido, pues no sólo se encargaba de vigilar el envase de los vinos, la recolección de las mieses y los demás productos de la tierra, de todos los detalles necesarios para su conservación en grandes y bien dispuestos graneros y bodegas, sino también de las cobranzas y gastos, no descuidando por esto el régimen interior de tan vasta explotación y animando con su ejemplo á los esclavos y esclavas, cuya condición era infinitamente menos triste y penosa que la de los esclavos de las ciudades.

Pocos pueblos comprendieron, como el pueblo ateniense, que la agricultura es la única que puede dar salud y vigor al cuerpo, y que al par que proporciona un bienestar que está tan lejos del lujo y la molicie como de la escasez y la miseria, da al alma la energía y virilidad de que los griegos han ofrecido tantos ejemplos; ejemplos que denotan la fuerza material y moral de aquel gran pueblo, que todo lo sacrificaba en aras de la patria.

Y al par que evocábamos el recuerdo de las bellas y risueñas campañas de la Grecia y mencionábamos la multitud de sabias leyes que egipcios, griegos, romanos y moros dictaron para la conservación y cultivo de los campos, comparando involuntariamente la situación de aquellas naciones con la triste situación actual de España; á pesar de la inmensa desigualdad de los medios que los antiguos poseían y de los grandes recursos que hoy ofrecen las poderosas