La Reforma agrícola (1885-01-01 00:00:00), página 196

que el perfeccionamiento del cultivo y la prosperidad agrícola guarden relación íntima con la estimación y precio de los abonos. Donde ocurre lo que se observa, por ejemplo, en las cercanías de la capital de España, cuyas aguas sucias y estercoleros no son buscados con afán por los agricultores de los contornos, puede asegurarse que la agricultura vive misera existencia, máxime teniendo en cuenta que dispone de un gran centro de consumo que explotar.

Para que resalte bien la beneficiosa influencia de los abonos en la producción agrícola, tóngase presente que, mientras en España la producción media del trigo se calcula en 9 hectolitros por hectárea, hay muchos países donde esa producción se eleva á más de 20 hectolitros, gracias á lo esmerado del cultivo, es decir, á la abundancia y buena distribución de los estiércoles. ¿Habrá de concluirse de aquí que nuestro suelo se halla desprovisto de fertilidad? En manera alguna; bajo ese concepto, el suelo de España no cede á ningún otro. Hay que buscar la causa de esa aparente desventaja en el sistema que se sigue en el cultivo, y en la poca diligencia con que se buscan ó preparan los abonos. Hay que desechar, ante todo, presunciones insensatas, causa de que en los años transcurridos desde el año 1857 á 1864 no haya producido España bastantes cereales para su consumo, puesto que importó por unos puertos mucho más de lo que exportó por otros.

Si el cultivo se hallare en el interior de nuestra península á la altura á que se halla en las provincias costaneras de Cataluña y Valencia, España podría sostener 60.000.000 de habitantes. Cierto que esas diferencias en la producción dependen también del clima, de la configuración topográfica y de la naturaleza del terreno; pero demostrado está que la abundancia de los abonos, asociada á una buena rotación de cosechas y á un buen sistema de cultivo, aumenta considerablemente los rendimientos de la tierra. Un antiguo director del Instituto agronómico de Versalles, Monsieur Lecouteux, patentizó experimentalmente que por el sistema de fuertes estercoladuras se llega á obtener doble cantidad de cosecha.

Tomó por base de sus experimentos dos hectáreas de tierra, abonadas de manera que el trigo, más ó menos separado de la estercoladura echada en tierra para muchas cosechas, pudiera absorber en una de esas hectáreas 12.000 kilogramos de abono y 20.000 en la otra, y admitió con todos los buenos prácticos que cada quintal de estiércol normal (100 kilogramos) produce 10 kilogramos de trigo en tierras de mediana fertilidad; de manera que la aplicación de los 12.000 kilogramos de estiércol habrían de dar 1.200 de trigo, ó sean 15 hectolitros de 80 kilogramos, y la de los 20.000 kilogramos de abono una cosecha de 2.000 ó sean 25 hectolitros de trigo.

Así, pues, observaba el experimentador, si calculamos el estiércol al precio de 8 pesetas los 1.000 kilogramos, la estercoladura de 12.000 costará 96 pesetas por hectárea y la de 20.000 kilogramos 160 pesetas. Queda ahora por averiguar si el excedente de los gastos de la aplicación del abono en gran cantidad resulta beneficiosamente cubierto por los 800 kilogramos de trigo que se obtendrán de más, todo depende de ahí, porque la agricultura bien entendida no es la que trata al suelo como mal deudor y la hace el menor adelanto posible; al contrario, es la que, sobreponiéndose á su situación, pero no abarcando más de lo que sobrellevar pueda, sabe hacer todos los adelantos necesarios para que resulten reembolsados con crecidos intereses capitales empeñados en la especulación. Nos hallamos, pues, ante dos sistemas diferentes del cultivo: uno que procede con recelosa parsimonia y otro que obra con confianza en sus desembolsos. Veamos ahora á qué precio resulte el trigo en cada una de esas dos situaciones, es decir, en dos tierras desigualmente abonadas.