La Reforma agrícola (1885-01-01 00:00:00), página 99

agricola de las distintas comarcas de España, hicimos uno al Alto Aragón.

Tomamos el tren de Madrid á Zaragoza en compañía de un propietario que nos había invitado galantemente á visitar su colonia, al par que se ofrecía á servirnos de cicerone, poniendo á nuestra disposición su conocimiento del país y sus estudios prácticos en agricultura, para probarnos con un ejemplo evidente y con la implacable lógica de los números, los inmensos resultados que habría de producir la aplicación de nuestro proyecto, proyecto que había estudiado detenidamente bajo sus distintos puntos de vista, y cuyas ventajas no han de ser menores para el labrador pobre que para el gran propietario; pues éste hallará en su realización un medio seguro de aumentar considerablemente el producto de sus tierras.

La locomotora nos arrastraba á través de las inmensas y áridas llanuras de Castilla la Nueva y Aragón. Terrenos sin límites, sin caminos, sin verdura, sin un árbol siquiera donde detener la vista, y á lo lejos, limitando el horizonte, colinas desnudas de toda vegetación, sin árboles ni arbustos que pudieran retener las aguas de la lluvia; este es el espectáculo que constantemente se extendía ante nuestra vista.

— ¡Qué campos tan tristes y tan abandonados! — decíamos á nuestro compañero de viaje; — pero ¿es posible que ni aun entregada á sí misma, haya dejado la naturaleza una tierra tan buena y tan á propósito para el cultivo, completamente desprovista de la rica vestidura que la adorna hasta en los países salvajes donde aun no ha penetrado la mano del hombre?

De tiempo en tiempo se ofrecía á nuestra vista el lecho de un torrente, donde el agua se había precipitado arrastrando la tierra de la colina para ir á confundirse rugiente y amenazadora con la del río más cercano, abandonando aquel terreno ingrato en el que no había sido mas que un agente de destrucción, cuando hubiera podido ser un manantial de riqueza.

— Pero ¿cómo no comprende el labrador — decíamos — que las orillas de estos arroyos debieran estar plantadas de árboles, que retendrían la tierra entre sus raíces y retardarían el curso de las aguas; las parcelas separadas por zanjas, que recogiesen el sobrante de las lluvias, y rodeadas también de árboles que conservaran la humedad tan necesaria en los campos; y las colinas cubiertas de arbolado, que permitiese al agua introducirse en la tierra, deslizándose lentamente por las ramas y los troncos de los árboles para formar esos vastos depósitos subterráneos que al abrirse paso, en virtud de la ley de gravedad, al través de la tierra fertilizan la llanura y refrescan el ambiente? ¿Por qué rebelarse contra las leyes de la naturaleza, cuando, además de todas estas ventajas, el arbolado exige muy poco capital para establecerlo, y absolutamente nada como entretenimiento, mientras que da un producto seguro y generalmente mucho mayor de lo que se puede suponer...? ¡Se quejan de la sequía... y buscan el modo de tener agua para la agricultura, cuando la naturaleza nos proporciona los medios de obtenerla tan fácilmente y á tan poco coste...!

— Sí, — nos respondió nuestro amigo — el labrador español no quiere árboles; lo primero que hace, cuando compra una propiedad donde los hay, es cortarlos para reembolsar una parte del capital empleado en adquirirla; y, en España, á nadie se le ocurre plantar árboles á no ser en las poblaciones ó en las afueras de los pueblos.

Y, en efecto, de cuando en cuando divisiábamos una aldea que parecía un oasis en el desierto.

— Y, sin embargo, añadió nuestro amigo, si aquí todo revive; si la tierra se cubre de hermosos productos; si la vegetación es magnífica; no hay razón alguna para que no sucediera lo mismo en los demás países que acabamos de atravesar; ya veís