La Reforma agrícola (1885-01-01 00:00:00), página 158

que impidiendo la evaporación cuando las aguas han logrado penetrar en la roca, contribuye á que éstas se introduzcan por las hendiduras del subsuelo para alimentar los depósitos subterráneos, se observa de día en día un sensible descenso en los principales manantiales que dan margen á la hidrografía de esta provincia, habiendo desaparecido otros de gran interés.

La garganta de la Cierva, del Cañuelo y Fuenfría, que se originan en la vertiente meridional de la Sierra del Aljibe, y que dan origen al Barbate, de 3.200 metros cúbicos que daban cada veinticuatro horas en las mayores sequías, después que han desaparecido extensos rodales de arboleda, ha descendido la producción de estos manantiales á 3.150 metros cúbicos. Los manantiales del Aljibe, que se originan al Poniente de la sierra de este nombre, afluentes del Majaceite, y el de Tempul, que nace en la pendiente Norte de la Sierra de las Cabras, y que surte de aguas á Jerez, hay datos que atestiguan que antiguamente daban una cantidad de agua normal, en veinticuatro horas, de 3.500 metros cúbicos el primero, y 9.800 el segundo, y hoy arrojan, respectivamente, 2.700 y 8.000 metros cúbicos en el mismo espacio de tiempo. Los manantiales de Benamahoma que nacen al pie de la Sierra del Pinar, y que forma el principal venero de las aguas del Guadalete, de 9.000 metros cúbicos que daban antiguamente en veinticuatro horas, dan hoy 8.375 metros cúbicos. Numerosas fuentes de mediano caudal de aguas han desaparecido; otras se van agotando; los riachuelos y arroyadas marchan con languidez en las regiones que se han despojado de arbolado. Y por si alguien dudara de la eficacia de la arboleda en el origen de los manantiales, basta citar algunos hechos que lo demuestran. La garganta del Palancar, del término de Tarifa, que da origen al Guadalmesí, y la del Aguila, que nace en los montes de Comares, en el término de Algeciras, arrojan hoy sus veneros la misma cantidad de aguas que daban antiguamente. La causa de esta normalidad es bien obvia: las vertientes en que se originan dichas aguas se hallan cubiertas de una vegetación exuberante, conservando en el suelo la humedad y frescura que tanto modera la evaporación devorante del estío. Las aguas de lluvia en esta región, cayendo suavemente sobre las hojas, deslizan mansamente, y la tierra se va empapando á manera de esponja, filtrándose en pequeños hilos cristalinos para alimentar los manantiales, y trasmitir por reciprocidad desde el seno de la tierra á las regiones atmosféricas los fluidos superabundantes.

Efecto de repetidos fuegos, en que se quemaron millares de árboles y monte bajo, quedaron al descubierto bastantes extensiones en los hoyuelos y gavilanes de la vertiente N. de la Sierra de la Gitana, observándose á los pocos años que la garganta del Astillero, uno de los afluentes del río Hoz-garganta, que brotaba en dicha vertiente, disminuía de día en día el agua de sus veneros, hasta extinguirse por completo. Pasaron algunos años, en que, favorecidos los brotes de las cepas por la ausencia de las quemas, se volvió á poblar de plantas leñosas, y con ellas manaron nuevamente las aguas perdidas. Desde hace treinta y cinco años, en que la sierra del Lario ostentaba grandes rodales de bastante espesura, las aguas que surtían á Alcalá de los Gazules eran constantes. Mermada la masa leñosa por cortas indiscretas, fueron desapareciendo la mayor parte de los veneros: unos por falta de orígenes que los sostuvieran, y otros porque falto el terreno de la fijezza que les daban las raíces, experimentaron derrumbamientos, dislocándose en varios sentidos, haciendo variar los rumbos de las corrientes subterráneas.

Demostrado con hechos concretos la correlación que existe entre los bosques y la atmósfera en la alimentación de los manan-