La Reforma agrícola (1884-01-01 00:00:00), página 128

nuestra agricultura, por haber abandonado la labranza, tragino y acarreo el ganado boyal y caballar, de que antes se hacia general uso, poniendo todo el conato en este estéril animal, que Dios maldijo.

Ya en 1793 D. Pedro Pablo de Pomar decía que la compra y carestía de las mulas agobiaba á nuestros labradores, tan recargados siempre por todos lados, que jamás dejan de estar empeñados por esta causa, especialmente si llega á morirseles una antes de haberla acabado de pagar; atreviéndose á decir que sabe poco el que no conoce lo muchísimo que contribuyen á la felicidad de la nación estas causas, que parecen pequeñas, siendo, como lo son, de trascendentales consecuencias. Pues si esto se decía hace noventa y unaños, y si entonces se conocía el origen de nuestras miserias agrícolas, y si los monarcas españoles excitaban el celo de las personas entendidas para que señalasen el remedio, ¿por qué no llega un dia en que este se aplique con mano fuerte? ¿Qué razones ha habido y hay para no evitar un mal que tanto perjudica?

El abuso pernicioso de mulas ha causado la disminución del ganado vacuno, no menos necesario que el caballar, y aunque se diga que faltan los pastos, esta misma falta proviene de la ignorancia y creencia vulgar de que es muy difícil, ya que no imposible, establecer prados artificiales; lo que, entre otros males, ha venido á producir la extraordinaria escasez de paja que se advierte, y que tan alto precio ha llegado á alcanzar, siendo de temer no baje mucho en lo sucesivo. ¿Y cómo se puede extranar que se hayan de sembrar pastos que puedan y deban servir para muchos años, cuando para que haya la suficiente paja y cebada es necesario sembrarla todos los años, siendo tan escasa la que en muchos años se coge?

Otros también han probado que una de las causas que más arruinan al labrador es la adquisición y uso de las mulas, y que ellas son las que paulatinamente le ocasionan los daños que padece. Estos males, mucho tiempo ha se quisieron remediar, pues ya en las Cortes de Madrid del año de 1534, y en las de Valladolid de 1542, se pidió la prohibición de ellas, y en estas últimas se decretó: que no se cavalgase en mula ni se usasen en los coches. Prueba más que evidente que en ambas ocasiones se sabía lo muy perjudicial que son, y que eran la verdadera causa del atraso de la labranza y escasez de caballos, que antes gozó la nación con abundancia, provecho y ventaja. Epocas de abundancia, en que sólo se usaban en la labranza, caballos ó bueyes, y en la que en las inmediaciones de Madrid existían dehesas boyales como la que confinaba con la de Daganzo de Arriba, la de Pradejon, entre Aljaur y Torrejon de Ardoz, el monte de Roble, de que se hacía carbon en el sitio que siempre se ha llamado de carboneros, y todas esas sorprendentes propiedades agrícolas de que nos habla la historia, de las que muchas eran propiedad de D. Juan Vaca de Herrera, por los años de 1599, el que hizo fabricar una casa-palacio llamada Engaña-pobres, dando motivo á que cantasen los naturales:

«Don Juan Vaca, siendo vaca,
Hizo casa como el Rey;
Si esto hizo siendo vaca,
¿Qué no haría siendo buey?»

A muchas reflexiones, nos podrian conducir los daños ó beneficios que pueden reportar las mulas; pero oportuno será citar tambien lo que dijo Juan Valverde Arrieta, escritor español del siglo xvi, autor de los célebres Diálogos, ó por otro nombre, Despertador, que constantemente ha sido incluido en la obra de Agricultura de nuestro inmortal Herrera, y que vemos en la edición de Madrid, año de 1777, folio 321.

Sus tres objetos más esenciales é im-