La Reforma agrícola (1885-01-01 00:00:00), página 34

nómicos, siempre que, como en el caso presente, no se trate de una extensión muy grande de terreno.

Escogido el sitio más oportuno, se practican en él zanjas de 0,50 metros de ancho, un metro de profundidad y de la longitud proporcionada á la importancia que se quiera dar á este cultivo. Paralelamente á esta zanja y espaciadas á un metro entre sí, pueden abrirse otras, colocando la tierra que se extraiga sobre los macizos que la separan. Estas zanjas es conveniente hacerlas en otoño y que permanezcan abiertas durante todo el invierno.

Al principio de la primavera se abona abundantemente el piso de las zanjas cavándolo hasta la profundidad mínima de 20 centímetros. El abono preferible para esto es la ceniza de leña ó de carbon vegetal, huesos, desperdicios de fábricas de curtidos, pezuñas, cueros ó sangre, agregando siempre, sea cualquiera la sustancia empleada, media libra de sal común por metro lineal de zanja. Terminado este importante detalle, se iguala perfectamente el piso y se comprime ligeramente con la pala. Hecho esto se extiende una capa de buena tierra de brezo ó cuando menos una mezcla en partes iguales de la tierra extraída con mantillo procedente de la descomposición del estiércol de oveja ó vaca, dando a esta tanda un espesor uniforme de diez á quince centímetros. Sobre este suelo se depositan las plantitas de espárragos cultivadas en semillero desde el año anterior y á la distancia una de otra de cuarenta centímetros, siguiendo el eje de la zanja. Dichas plantas, con las que habrá necesidad de emplear gran cuidado al sacarlas del semillero para no dañar sus ténues y quebradizas raíces, se procurará colocarlas bien sentadas y espalmadas perfectamente las raíces, cortando el tallo á la altura de cinco centímetros y cubriéndolas con una capa de mantillo cribado de cinco centímetros.

Hecha la plantación, hay que tener el cuidado de mantenerla constantemente húmeda, si bien no con exceso, empleando para los riegos durante este primer año regadera ó bomba de lluvia.

Antes de que empiecen los hielos se cortan los tallos que hayan brotado, excepto el más robusto de cada planta y se empieza á rellenar la zanja poco á poco con la tierra de los caballones intermedios que después de fuertemente abonada, puede habérsele utilizado para producir tomates, calabazas, melones, sandías ó pepinos.

Para rellenar las zanjas, hay que valerse de dos ó tres tubos ligeramente cónicos de sesenta centímetros de altura por cuarenta de diámetro mayor, hechos de madera palastro galvanizado, barro cocido, zinc u hoja de lata. Estos tubos se colocarán en la zanja sobre su base mayor y rodeando á dos plantas consecutivas, de tal modo que el vástago de cada una siga aproximadamente la dirección del eje del tubo. Dentro de estos se echa por igual la tierra, comprimiéndola ligeramente para que después de sacarlo conserve la forma del molde y á fin de que los conos que resulten no se deshagan, no se quitará el segundo tubo hasta después de haber colocado el primero sobre la tercera planta.

Cada vez que se coloquen estos tubos no se llenarán de tierra más que una cuarta parte, de modo que para completar el cepellón que ha de rodear á cada planta de espárrago, hace falta colocar cuatro veces el tubo. Al fin de esta operación resultan en el centro de cada zanja, una hilera de montículos ó conos de tierra aislados encerrando cada una en su centro una planta de espárragos cuya vida se acelera rellenando los huecos resultantes á fin de Setiembre, con estiércol enterizo bien apelmazado á fin de que el calor producido por la descomposición lenta preste á la esparraguera un calor suave y constante que pueda durar hasta la terminación de invierno.

Teniendo además la precaución de cubrir la plantación durante las noches con