La Reforma agrícola (1885-01-01 00:00:00), página 66

No puede clasificarse la pasa como un artículo de lujo alimenticio, ni como nocivo ó vicioso estimulante, cuyo consumo sea saludable restringir con la imposición de crecidos derechos.

La pasa es un alimento, no sólo barato y sano, sino muy beneficioso en estas crudas latitudes, para conservar el calor y robustez de la economía humana, pues en la pasa, como en casi todos los componentes de los pudines ingleses, hay abundancia de carbono, higiénicamente combinado para producir dicho efecto.

Pero Inglaterra no se ha fijado en esto, sino en que «conteniendo la pasa una crecida proporción de azúcar ó glucosa, podría utilizarse con suma facilidad para la fabricación clandestina del aguardiente.»

Para que esto no pudiera acontecer en perjuicio de la renta pública, Inglaterra viene sosteniendo, desde el 7 de Marzo de 1860, el actual impuesto defensivo contra la temible pasa.

III

Veamos ahora cuán poco serio es este temor y cuán caprichoso el discernimiento de la tarifa inglesa.

La costa española del Mediterráneo cultiva viñas, pero en la opuesta banda africana crecen palmeras, cuyo meloso fruto contiene generalmente un 60 por 100 más de glucosa que las pasas valencianas, y por lo tanto, pueden producir los dátiles, en igualdad de peso, casi dos terceras partes más de destilación espiritosa que nuestras pasas.

Sería lógico creer que contra ambas frutas estuviese protegido el fisco inglés proporcionalmente, castigando al dátil con mayor derecho de introducción que á la pasa, pues sosteniendo Inglaterra la escala alcoholica en los líquidos, debe ser una aberración científica no aplicarla también á las frutas ó materias sólidas susceptibles de producir más ó menos alcohol.

No ocurre, sin embargo, semejante cosa, pues la industria datilífera está favorecida con la exención de derechos de importación.

Esta, cuando menos, es una concesión proteccionista al mundo musulmán.

IV

Los azúcares y las mieles indudablemente son mucho más sacarinos que los dátiles, pues prosaicamente hablando, nada hay más dulce que la miel ó que el azúcar.

Sea porque se halle en estado de cristalización el espíritu del azúcar, ó por algún otro motivo más conveniente á los intereses industriales de Inglaterra, lo cierto es que los referidos dulces no pagan derecho alguno por su introducción.

Tampoco lo pagan las glucosas sólidas ó líquidas, ya sean de procedencia gramínea ó tuberosa, de las que solamente Alemania envía anualmente á Inglaterra tantos ó más millones de kilogramos que los importados de semiglucosa pasa española.

Cotejemos ahora los valores que tienen en venta al por mayor los referidos productos.

    Azúcar moreno de
    7 1/2 á 8 chelines quintal.

    Dátiles
    10
    16
    idem
    id.

    Glucosa
    15
    18
    idem
    id.

    Pasas valencianas
    30
    40
    idem
    id.

    Id. malagueñas
    60
    80
    idem
    id.

V

Concedamos, y no será poco conceder, que un quintal de azúcar rinda solamente igual cantidad de alcohol que dos quintales y medio de pasas malagueñas, y descontando los 7 chelines de derechos en quintal por querer suponer que Inglaterra los tiene abolidos ya, para favorecer el costo de importación de una primera materia, nos encontraremos con el divertido resultado de que el alcohol inglés, fabricado con pasas malagueñas, costaría 2.000 por 100 más que el obtenido de los azúcares asiáticos ó americanos.

Sentemos, pues, como probado axioma, que Inglaterra aparece ser universal en la aplicación de sus impuestos; pero que el fa-