La Reforma agrícola (1885-01-01 00:00:00), página 255

sente cosecha, por los periódicos de aquella localidad, en 4.000.000 de quintales. Téngase en cuenta que este producto ha obtenido la medalla de oro, primer premio, en cuantas Exposiciones ha sido presentado, y que es el más solicitado por los grandes centros de refino, así de Inglaterra y de Australia, como de California y Nueva York.

Mr. Dubois, naturalista francés, se ha dedicado al estudio de los gusanos de luz y ha hecho observaciones sorprendentes, que hacen esperar el descubrimiento de una luz perpetua que deje atrás las fabulosas lámparas inextinguibles descubiertas en las catacumbas egipcias. Mr. Dubois ha descubierto que la luz producida por aquella familia de insectos, no es obra de un mecanismo especial, sino el resultado de una fermentación que puede producirse y ser elevada en fuerza cuantas veces se pongan en presencia las dos materias que producen la luz: fermento y sustancia fotógena. Ahora se está analizando la luz de los gusanos para determinar exactamente la composición química de ambas sustancias y ver de producirlas en grandes cantidades. Si se logra esto último, se podrá producir una luz brillantísima, que, según afirma Mr. Dubois, superará por sus condiciones á la eléctrica.

CULTIVO Y APROVECHAMIENTO DE LA REMOLACHA

(Continuación.)

SIEMBRA DE ASIENTO

La dificultad que ofrece adquirir semilla fertil de remolacha, y de la variedad deseada, sin mezcla de otras, obliga al cultivador celoso de sus intereses á destinar á la producción de semilla alguna de las plantas más lozanas, y que más marcadamente presenten los caracteres distintivos de la variedad aceptada. Al efecto, como esta planta no fructifica hasta el segundo año de su vegetación, al terminar el primero, y antes de los fríos, se arrancan las remolachas elegidas, conservándolas entre avena, desprovistas de sus hojas, en lugar fresco y seco, hasta la primavera siguiente, que se las emplaza en un terreno suelto, fresco y fértil, á un metro de distancia unas de otras, procurando sostener con tutores el vástago que lleva la semilla, y conservando el terreno mullido y limpio.

En otoño muere la planta, y entonces se hace la recolección de la semilla, eligiendo los granos más gruesos y maduros, los cuales, aun cuando conservan su facultad germinativa hasta seis años, la prudencia aconseja no emplear semilla de más de tres años. Cada remolacha produce, término medio, 200 gramos de semilla útil, de modo que, para producir lo necesario para sembrar una hectárea de terreno, hay necesidad de destinar á la reproducción 25 raíces cuando menos.

Como la semilla de remolacha se presenta conglomerada, es decir, en granos que contienen varios gérmenes, á fin de economizar los gastos de siembra y evitar los aclaros á que obliga el nacer reunidas varias plantas, es conveniente triturar los granos con un mazo ligero y sobre sitio algo mullido, á fin de separar las semillas entre sí, las cuales, para precipitar su germinación, aconseja un agrónomo alemán tenerlas en agua un día antes de hacer la siembra. Esta práctica tiene otra ventaja no despreciable, y es que de este modo pueden eliminarse fácilmente todos los granos estériles, que son los que aparecen flotando en el agua.

La determinación de la cantidad necesaria de semilla depende del desarrollo de la variedad á que corresponda aquélla, de la clase de terreno y del clima de la localidad. Sólo como término medio puede fijarse la cantidad de 8 kilogramos por hectárea si el fruto se emplea entero, y 5 si previamente se ha quitado la envoltura, que, como hemos dicho, mantiene reunidas varias semillas.