La Reforma agrícola (1885-01-01 00:00:00), página 266

modo que de este árbol, por incisiones en el tronco, recogíndola en tiestos. El modo de convertir esta leche en goma elástica es muy sencillo. En 3 litros de agua pura se disuelven 85 gramos de alumbre con otros 3 litros de la leche de mangabeira, la que poco tiempo después se coagula por completo, obteniéndose una goma elástica superior, que mejora y aumenta su consistencia y elasticidad, exponiéndola por algunos días al sol. De esta goma ya se han embarcado, como por vía de ensayo, dos partidas, y se espera con ansia el resultado para emprender la explotación en grande escala.

**

Recientemente M. Marcel Desprez ha efectuado entre Paris y Creil importantes experiencias, coronadas del éxito más lisonjero, para transmitir la fuerza por la electricidad.

A la considerable distancia de 112 kilómetros se envió por medio de un hilo telegráfico la fuerza de 40 caballos de vapor, que llegó á su destino con un aprovechamiento industrial de 50 por 100.

Tan sorprendente resultado hace entrever una nueva era de portentosos adelantos, puesto que las fuerzas de la naturaleza, hoy perdidas totalmente, podrán ser transportadas á lejanos lugares con gasto insignificante y aplicadas á numerosas industrias, que nacerán como por encanto así que se disponga de un motor constante y económico.

No está, pues, lejano el día en que, en vez de trasportar el carbón á las fábricas, se envíe la electricidad, que este combustible puede producir quemado al pie de la mina.

**

El Sr. Lubbock ha dado últimamente una conferencia en «Londón College,» en la que ha dado á conocer los resultados que ha obtenido en los experimentos llevados á cabo con los insectos.

Ha elegido entre todos estos las hormigas, porque «los mismos fenómenos que se observan en los seres humanos se ven en estos insectos.» Cuando se observa una comunidad de hormigas, viéndolas vivir en la más completa armonía, alimentando los pequeñuelos, cuidando á los enfermos y débiles, teniendo esclavos, emprender largos viajes, atravesando túneles, construyendo casas, marcando los caminos más cortos y cómodos, no se puede menos de admitir fina inteligencia por elemental que sea.

El mejor modo de estudiar sus costumbres es el que, durante muchos años, ha sido empleado por Lubbock, que consiste en poner dos placas de cristal, la una sobre la otra, dejando entre ellas un intervalo suficiente para que las hormigas puedan circular con facilidad, teniendo cuidado de recubrir el espacio libre de placas de tierra vegetal.

Se cree generalmente que las «obreras» no viven más que algunas semanas, y las «reinas» uno ó dos años. Pues bien: Lubbock ha conservado hormigas «obreras» durante siete años, y «reina» durante doce. Es cierto que los machos viven menos tiempo que las hembras.

Es maravilloso el cuidado de que por las hormigas jóvenes se toman las viejas. Desde el momento que salen de la crisálida, son asistidas por sus madres con una constancia y amistad que contrasta con el abandono de muchos seres más elevados en la escala zoológica; cuando acontece un accidente, se refuerzan los cuidados, llegando al extremo de asistir al pequeño animal muchas de sus compañeras que se reemplazan, como el caso citado por Lubbock, relativo á una hormiga herida, que fué asistida durante cinco meses.