La Reforma agrícola (1885-01-01 00:00:00), página 265

LA REFORMA AGRÍCOLA

SECCION DOCTRINAL

CRÓNICA DE LA QUINCENA

En una carta de Londres que publica la prensa extranjera, leemos estos párrafos, que deben conocer nuestros industriales, y sobre todo los fabricantes de azúcar:

«La industria de la fabricación de azúcar parece que se encuentra en vísperas de una revolución.

»Se dice, en efecto, que los refinadores de Europa acaban de descubrir en las Indias británicas una flor sacarina de aspecto insignificante, producida en enormes cantidades por un árbol, el mahowa moota, que abunda en la mitad meridional del Indostán y en las regiones septentrionales, vecinas del Himalaya.

»La flor tiene un sabor dulce, semejante al del maná; y lo que es más importante, de la mitad de su peso de un azúcar puro.

»El árbol que adquiere un vasto desarrollo, no exige ni cuidado ni cultivo, aunque produce anualmente, por término medio, mil libras de flores, es decir, 250 kilos de azúcar puro.

»La materia sacarina, contenida en una envoltura vegetal, puede servir también para la fabricación de un licor espirituoso ó de un aceite esencial, propio para la alimentación y el alumbrado.

»Ha mucho tiempo que los indígenas recogen las flores del mahowa para extraer el azúcar por un procedimiento de los más primitivos; pero nunca han pensado en la explotación en grande escala.

»La recolección de las flores es de lo más sencillo, pues el árbol se despoja durante la noche de sus flores, y basta recogerlas á puñados del suelo.»

Si estas noticias son exactas, indudablemente la flor del mahowa podría perjudicar bastante al azúcar de caña. El beneficio de las mejores plantaciones de azúcar de las Indias orientales no pasa de 600 libras de azúcar por fanega de tierra toledana, y es necesario hacer replantaciones continuamente; el producto de los campos de remolacha, alemanes y franceses, es también inferior.

Sin ningún género de cultivo se puede obtener la misma cantidad de azúcar de las flores de diez mahowas; y como en cada fanega de tierra pueden crecer 400 ó 500 árboles de esta especie, resulta que una fanega puede producir 800 ó 1.000 veces más de azúcar de mahowa que de caña.

La prensa inglesa excita al Gobierno á que tome las medidas necesarias para que, si efectivamente el mahowa tiene reservado un porvenir tan brillante, los especuladores del Continente no saquen el mayor provecho de un producto que es esencialmente de origen indiano y británico.

Menos pesimistas nosotros que los que se ocupan alarmados de este nuevo rival de la caña de azúcar y de la remolacha, creemos que el descubrimiento apuntado no pasará de la categoría de curiosidad, pues toda la riqueza sacarina del mahowa queda reducida á un 1 por 100 á causa de la inversión que sufre el azúcar cristalizable, por efecto de los grandes calores que reinan en el Indostán.

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Escriben del Brasil que en la provincia de Minas Geraes se ha descubierto que de la leche de un árbol, conocido en el país con el nombre de mangabeira, de la familia de las apocynaeas, y que tanto abunda en aquellas regiones, se obtiene una goma elástica excelente y aun superior á la que se extrae del árbol gomero syphonía elástica. La extracción de la leche se obtiene del mismo