La Reforma agrícola (1885-01-01 00:00:00), página 256

Análogas razones hay para no poderse determinar la época oportuna de hacer la siembra, y sólo como dato general diremos que ésta debe efectuarse cuando no haya temor á que sobrevengan las heladas tardías, cuando las plantas empiezan á aparecer. Dentro de estos límites, la sementera debe anticiparse en los terrenos ligeros, y retrasarse en los compactos y húmedos.

Para que pueda formarse una idea de la influencia que ejerce la época de la siembra en la producción de la remolacha, copiamos á continuación las experiencias hechas por M. Marchand:

    Fecha de la siembra.
    Kilogramos de raíces recolectadas por hectárea.
    Pérdida relacionada con la primera siembra.

    Abril, 24
    41.960
    *

    Mayo, 1
    39.900
    2.060

    8
    37.660
    4.360

    15
    30.370
    11.590

    22
    27.335
    14.625

    29
    22.140
    19.820

    Junio, 5
    20.950
    21.010

Del examen de la tabla que antecede, se deduce que, siempre que el clima lo consienta, la producción es tanto mayor cuanto más se anticipe la siembra.

Aun cuando puede hacerse la sementera á voleo y en lineas, sólo se practica de esta última manera, por ofrecer la primera inconvenientes de gran monta que perjudican grandemente la producción, pues de este modo, las escardas y demás labores sucesivas se dificultan y aun imposibilitan.

Por esta causa, la siembra se hace siempre en lineas, á distancia tal, que las labores puedan efectuarse con el auxilio de los aparatos de que luego nos haremos cargo; mas como sin faltar á esta condición pueden espaciarse más ó menos las lineas, según sean las circunstancias particulares, creemos oportuno indicar éstas, á fin de poder llegar á una conclusión algún tanto determinada, partiendo del supuesto de que la distancia media que en condiciones generales debe haber entre línea y línea es la de 55 centímetros.

Cuando la variedad cultivada sea de algún desarrollo, y el terreno posea humedad suficiente y un grado de fertilidad bastante pronunciado, el espacio interlineal antes citado debe aumentarse en 5 ó 10 centímetros, aumentando también la distancia de una á otra planta de la misma línea, hasta medio metro como límite máximo. A medida que el desarrollo de las remolachas sea menor, y la clase de tierra pierda en condiciones culturales, se irán estrechando las distancias citadas hasta el límite de 40 centímetros para las lineas, y 30 para las plantas, no debiéndose traspasar estos límites, porque entonces los cuidados que exige la plantación resultan menos fáciles, y por tanto más caros.

Aun cuando suele prestarse poca atención á la profundidad á que debe hacerse la siembra, es lo cierto que esta práctica influye grandemente, no tan sólo en la calidad de las raíces, sino también en la cantidad que de éstas se obtiene.

Una siembra excesivamente profunda dificulta y aun hace imposible la germinación, sobre todo si el terreno es muy compacto ó húmedo, pues sobre que el germén se desarrolla en malas condiciones por la falta de aire, y el vastago áereo tiene que vencer grandes resistencias hasta salir al exterior, puede, por las causas indicadas, entrar en descomposición antes de empezar el movimiento vital.

Por el contrario, la siembra excesivamente somera hace que se pierda gran parte de la semilla, ya por ser pasto de los insectos ó de las aves granívoras, ó por estar aquélla expuesta á los cambios bruscos de temperatura que puedan sobrevenir. Por las razones de que dejamos hecho mérito, y sobre las cuales consideraremos ocioso insistir, debe de ponerse mucho cuidado en la profundidad á que debe quedar enterrada la semilla, si no queremos comprometer la producción.