La Reforma agrícola (1885-01-01 00:00:00), página 155

las lechugas, la centidonia, las malvas y otras plantas que provienen de la escarda de los campos; debiendo, sin embargo, tenerse cuidado no emplear la salvia llamada mostaza y la adormidera ó amapolas. Entre las frutas se pueden utilizar las manzanas, las peras, los membrillos, las bellotas, las patatas cocidas, las zanahorias, las cotufas mezcladas con salvado, las remolachas, también mezcladas con el salvado, las berzas grandes, llamadas caballeros de Bretaña, el repollo de Alemania, etc. De los granos, con preferencia la avena, la cebada y el trigo morisco.

Empléanse también varios residuos, principalmente el salvado de trigo, que se les da mezclado con las raíces acuosas de remolachas y cotufas. Las hojas y ramas de casi todos los árboles, con especialidad los del tilo, olmo, fresno, sauce, haya y ojarranco. Exceptúanse el roble y el álamo blanco. Las ramas pequeñas y las cargadas de hojas verdes y secas, constituyen un forraje seco para el invierno, empleado con bastante éxito en algunas explotaciones importantes de conejos.

La cría de un conejo cascro hasta la edad de seis meses, que es cuando están mejor para la venta y tienen el pelo en mejores condiciones para su aprovechamiento, no daría mucha cuenta si hubiesen de comprarse en el mercado unos 18 kilogramos de heno seco que necesitaría consumir en ese tiempo; pero de emplear para su nutrición los residuos en la forma que hemos indicado, producirá seguramente un buen resultado, mucho más si se tiene en cuenta que no siempre se aguarda a venderlos cuando hayan adquirido su completo desarrollo, sino que se suelen llevar al mercado cuando aun no tienen más de cuatro meses.

Las conejeras pueden hacerse de una manera muy económica, empleando pipas viejas. Para hacer con una de éstas una conejera, se coloca sobre el suelo tendida como si estuviese llena; se practica una abertura trasversal en la parte de arriba y como á los dos tercios de su largo. A dicha abertura debe ponerse una puerta. En el interior de la pipa se hacen dos compartimientos de desigual magnitud, separados con tablas y con una trampa en el centro, que sirve para establecer ó interceptar á voluntad la comunicación entre las dos divisiones de la pipa. El tonel se procura que no tenga bien juntas las duelas, y en la parte que da al suelo se le hacen unos agujeros para que puedan dar paso á los orines. En el más pequeño de los compartimientos se coloca una puerta que permita la limpieza, y en la parte opuesta hay otro hueco con enrejado, que también sirve para la limpia y para la introducción de los conejos. La más reducida de las dos divisiones, es el sitio de preferencia para el encamado de las madres.

Los gazapos se hacen muy hermosos si se les deja cuarenta y cinco días, pero en este caso se disminuye el número de camadas. Los gazapos destetados se reúnen con otros muchos de la misma edad próximamente en chozas ó cabañas limpias, espaciosas, abrigadas y provistas de camas de paja corta.

Para el mejor desarrollo de los conejos en el destete, se necesita mucha limpieza y darles alimentos tiernos y suntuosos y un poco de harina de cebada cuatro veces al día. Los alimentos que dejen los conejos pequeños pueden dárseles á los más grandes y más fuertes. El destete de los conejos debe hacerse á los treinta días de nacidos, separándolos de las madres en la forma que acabamos de decir.

La engorda de los conejos se obtiene por medio de una buena alimentación, por la quietud y haciéndoles vivir bajo una temperatura suave y en un sitio en que la luz sea muy tenue. El conejo castrado á los seis meses adquiere un desarrollo más considerable que el que pueda adquirir el entero. Los alimentos mejores para la engorda son la alfalfa, trébol ó esparcilla secas,