La Reforma agrícola (1885-01-01 00:00:00), página 270

desde 10° hasta 25°, y respondieron con éxito á los tres días siguientes, en que dieron gran número de nacimientos. Nada que sea digno de mencionarse se observó en este transcurso de tiempo, sino que los gusanos al nacer tenían un color negro oscuro y un hambre voraz.

El día 22 de Mayo principiaron á quedarse dormidos, según dicen los cosecheros; pero antes de haber comido la primera hoja, se sacrificaron algunos gusanos y se observaron al microscopio, no dando señal alguna de enfermedad hereditaria ni contraída hasta entonces.

La variaciones de temperatura seguían como al comenzar los ensayos, y con tendencia á bajar la columna mercurial, y así se continuó hasta el 4 de Junio, en que llegaron los gusanos á la tercera dormida. Por entonces ocurrieron grandes tempestades, que á no haber tomado grandes precauciones, hubieran hecho terminar la cosecha en un día, teniendo en cuenta la influencia perniciosa que en el Bombix ejerce la electricidad.

Las continuas tempestades y las grandes descargas eléctricas que al exterior ocurrieron más de ocho días seguidos, desde las once de la mañana á las cinco de la tarde, pusieron en gran peligro los ensayos, porque si bien el local de San Bernardino, en que estaba instalado el obrador, era espacioso, no estaba bien preparado para sostener la lucha con la atmósfera exterior.

Tan grandes eran las corrientes eléctricas que se sucedían, que estando montada en una de las ventanas del criadero una pila Leclanché, cuyos rectores, después de pasar por una fuerte bobina Rumcorf, iban á terminar en un timbre ó campanilla, y de la cual nos servíamos para el estudio del gusano, casi todas las tardes sonaba la campanilla cuando mayor era la tempestad, exponiendo á los gusanos á transformarse en chorro de albúmina expuesto en el agua á la ebullición, bajo aquella atmósfera electrizada.

Afortunadamente pudo conjurarse el desastre, purificado tres veces al día el ambiente del obrador.

El día 6 de Junio, á las cinco de la mañana, observóse que en todos los cañizos había algunos gusanos, á los cuales se les presentaban vómitos, y á las siete, hora en que comían por segunda vez, se les iniciaba gran disentería, excretando la hoja verde y sin digerir. Recogidos algunos y llevados al campo del microscopio, no se observaron síntomas de enfermedad conocida

Examinada la hoja, tampoco ofrecía novedad, por lo cual se volvió á purificar el aire y se adoptaron varias medidas higiénicas, á pesar de las cuales la mortalidad seguía y las investigaciones también, contándose el 9 de Junio cuatro mil gusanos muertos entre las semillas francesas é italiana. A las diez de la mañana de este día, observando unas hojas de morera, se vió que algunas tenían un polvillo blanquecino, tanto más raro, cuanto que las hojas estaban lavadas por las lluvias y no se criaban cerca de camino ó carretera.

Se aislaron 50 gusanos, 25 de cada raza, y se les hizo comer de aquellas hojas. Veinticinco minutos después comenzaron á experimentar vómitos y más tarde la diarrea, falleciendo todos los sometidos al ensayo. Acto seguido se recogieron los restos de estas hojas, no sin antes tirar cuantas había en el depósito, cambiando de local y dando orden de no coger más hoja hasta que se eligiesen en el árbol por la comisión, y después se examinaron en el campo del microscopio, observándose que algunos filamentos muy ramificados atravesaban su tejido, llevando en sus extremos una cajita que contenía los esporos de la reproducción.

Las observaciones de tres días en las hojas, en la sangre del gusano y en sus excrementos, demostraron la existencia de un hongo del género peronospora, desarrollado sin duda por efecto de las repetidas lluvias de los días anteriores y sostenido á ex-