La Reforma agrícola (1885-01-01 00:00:00), página 42

Esta, en apariencia insignificante solicitud, es de tal importancia, porque la razón natural la apoya, que V. E., con dejarse llevar por sus propios instintos de justicia, encontraría un gran premio que con enjugar las lágrimas y las lástimas de las dos terceras partes de los pobladores de esta nación, á quienes colocaría en la senda de la abundancia, de que están tan necesitados, y procuraría recursos para el Tesoro que, de años atrás, viene tan apurado.

Una familia, compuesta de los padres y dos hijos, en ocho áreas de tierra, de Mayo á Octubre, es decir, en la época de más estabilidad de la atmósfera, puede recoger noventa kilos de tabaco de primera y como unos 135 kilos de segunda, en los tres cortes que admite la plana, que al precio que el Gobierno paga las clases de Kentucky y Virginia, ó sean pesetas 1,10 por kilo, según la última subasta del 12 próximo pasado, darían un producto aproximado de pesetas 250, y calculando los gastos en pesetas 100, resultaría un beneficio líquido de pesetas 150, el cual es mucho mayor que el rendimiento de los demás cultivos, como lo demuestra el hecho práctico de que esas ocho áreas de tierra de primera y de segunda calidad dedicadas á otras labores, á razón de un dos y medio por 100 de producción, que es la corriente, sobre su valor de pesetas 500, daría pesetas 12,50, y para la siembra de tabaco llegaría fácilmente á pesetas 25, lo cual duplica el valor de las tierras, el de la renta, el de la producción y relativamente, el de la riqueza para la tributación al Estado, á la provincia y al Municipio.

Este beneficio no solicita con perjuicio ni perturbación del monopolio que se ejerce sobre el tabaco; el Gobierno puede quedar, como en la actualidad, dueño absoluto de la industria tabaquera, dictando —si le parece y es posible— medidas de mayor rigor de las que hasta con lujo se despliegan desde época remota, y que por cierto, por ser el tabaco artículo de primera necesidad y tan apropiado á nuestro suelo, no son tan eficaces que alcancen á impedir que se logren algunas siembras, lo cual sólo sirve para que los labradores lamenten la desdicha que sobre ellos pesa.

España da todos los años como tres millones de duros, por un tabaco que se dice de los Estados Kentucky y Virginia, y que por las muestras que suministran los estancos, las más de las veces, es aun inferior á aquel artículo, ya de por sí de baja calidad.

Italia importa por valor de unos cinco millones del mismo tabaco, Austria por valor de cuatro, Francia por cinco; y no puede calcularse en menos de ocho millones de duros lo que importan Inglaterra y Alemania.

Pues bien, dejando el lugar que no se les puede disputar á los tabacos de las provincias de Ultramar, España de los veintidós millones de duros que Europa envía á los Estados Unidos de América, podría aspirar, cuando menos, á suministrar á los consumidores europeos por valor de diez millones de duros.

V. E. comprenderá la riqueza que desenvolvería el movimiento industrial y comercial que esto supone, y convendrá forzosamente en lo útil que sería emprender la pequeña reforma que habría que practicar en el estanco, para llegar hasta un fin tan beneficioso y más seguro que probable.

En este siglo se desamortizó la tierra librándola de vinculaciones y manos muertas, mas no se ha hecho nada por darla establecimientos de crédito de que se halla tan necesitado el labrador.

Se trata con empeño de proteger las provincias perjudicadas por las recientes inundaciones y por los terremotos, y la mejor manera de venir en su ayuda, sería,