La Reforma agrícola (1885-01-01 00:00:00), página 268

introduciendo de nuevo por un lado algo oblicuamente el plantador.

Si el terreno es de riego, se da uno muy ligero inmediatamente después de hecho el trasplante, repitiéndolo á los cuatro ó cinco días. En lo sucesivo, sólo hay que procurar tener limpio de malas hierbas el terreno, y dar dos ó tres labores con arado de vertedera, completando el trabajo en las proximidades de las líneas con el auxilio del azadón á fin de no herir las plantas, regando, si es posible, como se ha dicho, después de cada bina y cuando la sequedad del terreno sea excesiva.

Aun cuando hay quien sostiene que no se merma el producto arrancando parte de las hojas, parece demostrado que tal práctica influye notablemente en el desarrollo de las raíces. De todos modos, sólo es disculpable cercenar parte de las hojas cuando la vegetación de la planta ha llegado á un máximo desarrollo, y aun así no deben arrancarse más que las tres ó cuatro primeras hojas cuando en éstas se empiezan á advertir los signos precursores de la muerte, pues en tal momento puede considerarse nula la acción que ejercen en el desarrollo de las raíces.

Los enemigos del cultivo de la remolacha no son muy numerosos ni suelen causar grandes estragos cuando se acude á tiempo. Son los principales el insecto conocido con el nombre de gusano blanco y la gangrena, enfermedad esta última que generalmente se atribuye á la excesiva fertilidad del terreno, ó á la carencia de humedad unas veces, y otras á un exceso de ésta. Puede compararse esta enfermedad á la de la patata, por los efectos que produce y el aspecto que presenta. Las remolachas atacadas de la gangrena seca ó húmeda se ennegrecen, pierden total ó parcialmente sus jugos azucarados y se hace impropia de toda aplicación. No se conoce otro remedio para esta enfermedad que hacer desaparecer las causas que la producen.

El gusano blanco roe la raíz durante el tiempo que permanece bajo la tierra, y aun cuando no hace gran daño, es conveniente perseguirlo allí donde se note su presencia por la languidez que presentan las plantas atacadas.

RECOLECCIÓN

La remolacha es, como ya se ha dicho, una planta bisanual que durante la primera mitad de su vida la invierte tan sólo en desarrollarse. Al segundo año es cuando se realiza el acto de la fructificación, fenómeno que tiene lugar á expensas en gran parte de la raíz. Infírese de lo dicho que la época oportuna para hacer la recolección es aquella en que la planta ha adquirido el mayor tamaño de que es susceptible, y antes de que empiece el fenómeno fisiológico de la perpetuación de la especie. Esta época empieza al terminar el otoño del año en que se hizo la plantación y antes de que sobrevengan las primeras lluvias, que, sobre dificultar la recolección, queda el terreno lleno de gruesos terrones que impiden hacer desde luego la siembra del cultivo que ha de suceder á éste.

La extracción de las remolachas puede hacerse á mano directamente ó con el auxilio de aparatos especiales. En los terrenos sueltos, y tratándose de variedades que dejan al descubierto gran parte de la raíz, la recolección puede hacerse tirando verticalmente de ésta é imprimiendo al mismo tiempo un movimiento de torsión. Para tierras fuertes hay que valerse de una especie de tridentes, que se introducen en el terreno perpendicularmente al lado de las remolachas, las cuales quedan al exterior empujadas por la laya, que se mueve como si fuera una palanca. Valiéndose de arados especiales, la recolección se facilita de un modo notable, pues cada uno suple al día el trabajo de treinta jornaleros.

Extraídas las raíces, se les quita las hojas, que, si no se aprovechan como forraje, se deben enterrar antes de que se descompongan. A medida que se haga la recolección, se