La Reforma agrícola (1885-01-01 00:00:00), página 128

seguro medio de propaganda, pues iría preparando la opinión adormecida ó extra- viada; y una excelente escuela práctica en que se acrisolarían el valor y mérito de las especies desconocidas y variedades mejoradas, escalonándolas para tomar carta de naturaleza en las distintas provincias de España, sin peligro de correr eventualidades y fracasos inherentes á las tentativas entusiastas que nacen al calor de la experiencia extraña y de las exageraciones del interés ó de la novedad.

La arboricultura frutal, tenida en tan poco en los países esencialmente agrícolas, y mal vista en algunos, ha entrado en una nueva faz, constituyendo un poderoso e inagotable manantial de riqueza, que concluirá por cambiar el aspecto de nuestras comarcas, rompiendo la tradicional distribución de cultivos y erigiéndose en primer signo de civilización y progreso. La que puede en muy pocos años poner en producto inmensas superficies de terrenos incultos, modificando las asperezas del clima, poblando los campos y embelleciéndolos, bien merece ocupar un puesto más distinguido entre los elementos que concurren á engrandecer y elevar un país.

Admira á cuantos de arboricultura se ocupan, las colosales plantaciones de frutales que se acometen de año en año en los Estados-Unidos de América, y aun en la vieja Europa; la exportación que motivan sus frutas, y los portentosos establecimientos que se levantan para transformar el sobrante en conservas de todo género, que se imponen por su baratura, sin temor á la competencia de las similares, en los países más distantes de los puntos de partida.

Sólo los Estados-Unidos consagran á verjales una superficie de 2 millones de hectáreas, reportando un beneficio de 300 millones de dólares por año.

La estadística de 1877, época en que la producción de frutales no había alcanzado aún en los Estados-Unidos el gran desarrollo que hoy mide, hace subir á 100 millo- nes los manzanos que allí se cultivan, y á 200 millones de francos el valor de su fruta, que exportaron con destino á Londres, San Petersburgo, China, el Japón y otros países.

La misma estadística de 1877 asigna 112 millones al número de melocotoneros que se cultivan en la América del Norte, y 280 millones á la renta que producían.

La Sociedad Pomológica americana cita un verjel en Virginia, de cabida de 80 hectáreas, con 20.000 perales, cuyos frutos ocuparon 4.000 cajas, que se vendieron por valor de 75.000 francos, permitiendo repartir á los accionistas en un año el 50 por 100 del capital del verjel.

La importancia de la arboricultura frutal llega á tal punto en la América del Norte, que en 1883 se organizaron meetings para discutir exclusivamente los sistemas de embalaje y transporte de frutas.

Italia cuenta 5.000 hectáreas de castaños, que rinden 5.800.000 quintales de fruto, y el producto de sus naranjos se calcula en 2.717 millones de naranjas.

Turquía exportó para Francia en 1881, sobre 7.246.280 quintales métricos de castañas.

Francia, Bélgica, Holanda, Inglaterra, Alemania, Suiza, Rusia y los países bañados por el Mediterráneo, ofrecen mucho que admirar bajo el punto de vista del cultivo de frutales.

Entrando en otro género de consideraciones, vemos que en Saumur y otras comarcas productoras de Francia, se vendieron los albaricoques, en 1881 y 82, desde 110 á 140 francos los 100 kilos, y que algunos propietarios obtuvieron un produc- to anual de 5.000 francos en 200 albarico- queros.

Se ha dado el caso en la Provenza de rendir 30 albaricoqueros 2.000 francos de producto en una sola cosecha, y 800 y 1.000 fracos anuales la hectárea de avellanas.

Seis solas fábricas de Clermont transfor-