La Reforma agrícola (1885-01-01 00:00:00), página 47

aun así, las más de las veces la nube artificial llega demasiado temprano ó demasiado tarde.

Un aparato automático, colocado en medio de los cultivos, y asociado por algún modo á sus impresiones, puede, por el contrario, con ayuda de la electricidad, desempeñar en el momento preciso esta función tutelar sin exponer al cultivador á gastos inútiles.

Con este fin, el inspector de telégrafos de Mont-de-Marsan, Mr. Lestelle, ha imaginado un conjunto de disposiciones muy ingeniosas, adoptadas desde hace dos años en ciertos viñedos de los Sandes y de la Gironda.

El sistema electro-automático de este inventor consta de tres partes esenciales comunicadas entre sí por conductores eléctricos: un termómetro, un conmutador y encendedores.

El termómetro, colocado en el circuito de una pila, está dispuesto de manera que la corriente se cierra desde el momento en que la temperatura exterior desciende al grado en que se producen los efectos desastrosos de la helada. Este grado, que la experiencia determina en los diversos viñedos, es variable según las condiciones del lugar, del terreno y de las cepas.

El conmutador es un aparato movido por una máquina de relojería y destinado á hacer pasar la corriente inducida de una pequeña bobina de Ruhmkorff sucesivamente por una serie de circuitos.

El encendedor, hoy, conocido, tiene una especie de pistón ó espoleta que se inflama bajo la acción de la corriente inducida, y un traque ó mecha propaga la combustión á un foco próximo. La corriente se trasmite en seguida automáticamente al encendedor siguiente, sin aumento sensible de resistencia, por manera que todos los fuegos se encuentran encendidos casi en el mismo instante.

Para instalar su sistema, Mr. Lestelle, pone el termómetro verticalmente sobre una tablita en medio de la viña, á la altura de los brotes, y lo une á la pila por dos hilos eléctricos. La pila puede hallarse en cualquier parte; por ejemplo, en la habitación del viticultor. El conmutador y sus anejos, pila y bobina, pueden colocarse cerca de ella. Del conmutador parten dos hilos, sobre los cuales se agrupan los encendedores en número variable según la extensión ó la distribución de la viña que se trata de proteger. Estos hilos están enterrados en el suelo, ó suspendidos al aire libre según las circunstancias.

Los focos ó hornos, formados con hojas, hierbas y ciertos combustibles de todo género, están dispuestos á 40 metros unos de otros en todas direcciones. Para facilitar el encendimiento por la mecha que parte del encendedor, Mr. Lestelle pone en su base materias muy inflamables, tales como paja mojada en brea fundida y otras. El horno se mantiene al abrigo de las intemperies por medio de una cubierta de serrín empapado de aceite de resina; estas materias sirven también para aumentar la producción de humo. Para proteger los encendedores contra la lluvia, los choques y el calor del horno, se les introduce en unos tubos.

Cuando la temperatura exterior desciende á dos grados bajo cero, por ejemplo, el circuito del termómetro se cierra; la corriente anima en el instante un pequeño electro-imán situado en el conmutador, la máquina de relojería se pone en movimiento, y la corriente inducida de la bobina recorre sucesivamente los encendedores que encienden todos los focos ó hornos en menos de un segundo.

Basta con renovar los pistones ó espoletas, las mechas ó traques y los hornos para que el aparato esté de nuevo pronto á funcionar.

Para no usar sin necesidad la pila del termómetro, mientras la temperatura está á dos grados y por debajo, Mr. Lestelle interpone en el interruptor que abre auto-