La Reforma agrícola (1884-01-01 00:00:00), página 14

ridad la obra de arte más monumental, más antigua y más comentada de cuantas existen en nuestro planeta, ejecutó también obras colosales destinadas al riego de los terrenos, recordando ahora entre otras importantísimas, la construcción del famoso lago Moeris, del canal de 15.000 metros que conduce sus aguas, y además el canal de Alejandría. Los pueblos caldeos también atendieron cuidadosamente al riego de los terrenos y ejecutaron costosísimas obras para derivar del Eufrates y el Tigris las aguas necesarias, citándose como la más notable de ellas la emprendida, según unos, por el fantástico personaje conocidos por Semiramis ó por el mas real de Nabucodonosor según otros; la construcción del gran lago de Seegevals, que media 430 estadias de contorno según Herodoto. Además, si escuchais las relaciones de los viajeros que han visitado la desierta planicie en que tuvieron su asiento las orgullosas soberanas del orbe Ninive y Babilonia, os dirán que aquel árido y candente arenal fué anteriormente una vega fértil, como lo prueban las numerosas obras de conducción de aguas cuyos restos todavía han contemplado.

Los hijos del celeste imperio se han dedicado muy especialmente a la agricultura, cuya práctica tienen en honor señaladísimo; los chinos han ejecutado trabajos importantes para extender el riego á vastísimas comarcas de su territorio: ese pueblo paciente y numeroso, ha demostrado en esta como en otras industrias, ya que no una ciencia adelantada, un arte que practican con rara habilidad.

La Pérsia constituyó en la antigüedad una nación guerrera por excelencia; sin embargo, dotada de un sentido práctico notable, procuró el desarrollo de las fuerzas vitales del país antes de emprender la serie de aventuras que destruyeron su poderío considerando muy atinadamente que debe una nación arreglar su propio suelo si quiere más tarde dominar en el extranjero. Ciñéndome á la parte de su historia interesante para nosotros, observaré que los regadíos de varias regiones de la Pérsia adquirieron justo renombre entre los pueblos que florecieron en la edad antigua: aun no se había constituido la Grecia como nación, cuando ya en Pérsia se habían dictado leyes que eximian de los impuestos durante varios años, á los propietarios de las tierras regadas con particular esmero.

Si de las naciones asiáticas pasamos á las europeas, observaremos fijándonos en la más famosa de éstas, la Grecia, que las faenas agrícolas, como todas las demás artes industriales, adelantaron poco en aquel pueblo, pues quedaban relegadas al cuidado de los esclavos. Los helenos se ocuparon principalmente en las artes libres; cultivando el espíritu más bien que la materia, dieron al pensamiento un vuelo que apenas puede abarcar la inteligencia y de este modo llegaron á constituir un pueblo sabio, más bien que un pueblo industrial.

No quiere decir esto que desatendieran la agricultura, pues, aun cuando no practicaban este arte, le honraban de modo que personificaron por medio de sus dioses Ceres, Baco, Pan, Diana, etc., varios atributos y productos agrícolas.

Los romanos se dedicaron ya más especialmente á las artes utilitarias y extendieron sus conocimientos á las vastas colonias ó provincias en que dominaron, y sobre, todo á su predilecta España, en cuyas cuencas del Francoli, Júcar, Ebro y Duero se conservan importantes vestigios de las obras construidas en tiempo de los poderosos sucesores de Rómulo.

En el Milanesado no sólo aprovechaban las aguas para el regadío, sino que las utilizaban para producir el entarquinamiento; hacían desbordar los ríos Pó y Adige por medio de presas y esclusas, lanzando la corriente sobre los terrenos contiguos.

Los godos, vándalos y demás pueblos