La Reforma agrícola (1885-01-01 00:00:00), página 87

y la de nuestras modernas civilizaciones. Al publicar nuestro último artículo, no hemos tenido otro objeto que probar con un ejemplo histórico de los más notables, que los pueblos no pueden prosperar más que obedeciendo á las leyes de la Naturaleza, impuestas por Dios; es decir, trabajando la tierra é instruyéndose; y que todo lo que tienda á separarlos del trabajo y la instrucción ha de causar forzosamente su decadencia y su muerte.

Hemos querido probar que para conseguir el bienestar y la felicidad es preciso que el hombre cuente con los productos de la tierra mucho más de lo que generalmente se acostumbra en las sociedades modernas; que la industria no puede existir sin la agricultura, ni el comercio sin ambas; que las especulaciones financieras, tan en boga en nuestros días, no producen más que una prosperidad ficticia que enriquece á un corto número de individuos en detrimento de la generalidad, y, por último, que si la agricultura y la industria sólo pueden desarrollarse en el seno de la paz, también contribuyen á mantener la buena armonía de las naciones entre sí, al par que la instrucción popular y una buena organización agrícola, al proporcionar el bienestar á un gran número de hombres, robustece los lazos de la familia y suaviza las costumbres, desterrando progresivamente, hasta de las menores aldeas, el robo, la usura y la superstición, sustituyendo el amor á la patria y á la propiedad, y las relaciones más cordiales de los ciudadanos entre sí á la envidia y la desesperación, que devoran á las clases ignorantes y desheredadas de la sociedad.

También hemos querido probar que para fomentar la prosperidad de un país es necesario elevar el nivel intelectual de su población rural, é impedir, por cuantos medios estén al alcance de los Gobiernos, que deseienda ó disminuya por falta de instrucción general y profesional. Es preciso enseñar al agricultor á estudiar la naturaleza del terreno que ha de cultivar; es preciso que aprenda á buscar las verdaderas causas de las desgracias que le aquejan, dejándolas de atribuir á la venganza de un Dios irritado; es preciso, en fin, que estudie la manera de mejorar su condición y de modificar, no sólo la naturaleza del suelo, sino también las condiciones atmosféricas del país que habita, que todo puede conseguirse con el trabajo y la constancia.

¿Cuál es hoy la situación agrícola de España? La inmensa mayoría de los grandes propietarios no cultivan sus tierras, casi siempre hipotecadas por sociedades financieras, que, á pretexto de fomentar la agricultura y ayudar al agricultor, destruyen la una y arruinan al otro; las arriendan y no se ocupan de ellas sino para asegurar el pago de sus rentas.

De este orden de cosas resulta que cuando el arrendatario posee algún capital, y es inteligente, instruido y trabajador, se hace en poco tiempo más rico que el propietario, el cual gasta infructuosamente sus rentas en la capital; pero que cuando es pobre y está abandonado á sus propios recursos, privado de casi todo lo necesario para labrar la tierra, careciendo de abono natural, desconociendo casi por completo el artificial, cuyo empleo le permitiría dar á la tierra un cultivo intensivo, y no teniendo á veces más que un par de mulas y un arado de los más toscos, yace en la más espantosa miseria, agobiado de impuestos, expuesto á una mala cosecha, que le impide á quízás pagar su arrendamiento; lleno de deudas, y no hallando consuelo á tantas desgracias más que en algunas prácticas supersticiosas, que contribuyen á completar su ruina, haciéndole olvidar la sabia máxima: A Dios rogando y con el mazo dando.

Mas no es esto todo: el número de dificultades que aun tiene que vencer el pobre agricultor es infinito: falta de caminos; dificultades materiales para abrir los surcos en la tierra endurecida que ha dejado reposar; escasez de agua; carencia de recursos