El Progreso agrícola y pecuario (1929-07-07 00:00:00), página 10

recho, sólo sobre lo que fuese, a otros países que Inglaterra, evitaría las continuadas crisis en el cultivo de este tubérculo, en que de cada cuatro años hay uno bueno y tres ruinosos.

PERIBÁÑEZ.

El rendimiento de nuestras cosechas.
II

VAMOS cómo el agricultor puede intervenir en la economía del agua independientemente del riego.

El laboreo del suelo:

Es uno de los principales medios de que el agricultor dispone, pues dando a aquél una contextura apropiada es como se asegura el almacenaje de las aguas de lluvia, evitando la pérdida de las reservas así constituidas por evaporación directa o por desarrollo de malas hierbas.

Enriqueciendo el suelo en materia orgánica:

Porque el coeficiente de absorción elevado que tiene el humus permite aumentar la capacidad de agua del suelo.

En Rothamsted se han comparado desde este punto de vista dos parcelas: Una recibía cada año estiércol, mientras que la otra no. La primera tenía un porcentaje de 3 a 4 por 100 de agua más que la segunda, que en ciertos meses, como el de enero, por ejemplo, se elevaba a 10 y 12 por 100; de todos es sabido, además, cómo los abonos verdes, restos de cosechas, etc., proporcionan este humus o materia orgánica a la tierra.

El empleo de abonos:

Esto ya es conocido desde hace mucho tiempo; en presencia de los abonos minerales, la cantidad de agua que necesita la planta para la elaboración de un kilogramo de materia seca es mucho menor que en el caso en que aquéllos no existen, lo cual se comprende por la mayor concentración en elementos nutritivos que lleva el agua de los terrenos abonados.

Vamos a extendernos, pues, un poco respecto a este punto tan importante, y sobre el que el agricultor puede actuar tan fácilmente para aumentar la cosecha.

Papel de los elementos nutritivos:

Son el nitrógeno, ácido fosfórico y la potasa los tres elementos de cuya abundancia o escasez dependen en gran parte el mayor o menor éxito en la obtención de cosechas abundantes y económicas. Afortunadamente, hoy día los conocimientos que se tienen sobre estas cuestiones por la clase agricultora van siendo cada vez mayores, y raro es aquél que no ha conocido el empleo del superfosfato, del nitrito de soda o del sulfato de amonio; pero son pocos los que conocen la acción beneficiosa de la potasa.

Y todavía queda una lucha más importante por realizar hasta lograr la convicción del agricultor de que con el empleo de uno sólo de estos elementos no se puede llegar a las producciones máximas que venimos preconizando, ya que éstas dependen de la debida asociación de los tres elementos que hemos reputado como esenciales.

Las ventajas que se han visto por el empleo de un solo elemento de fertilidad con relación al antiguo sistema de no devolver a la tierra ninguno de los principios que extraían las cosechas, se verán igualmente con respecto a la producción cuando al empleo de un solo abono sustituya una combinación equilibrada de nitrógeno, ácido fosfórico y potasa.

Esta fórmula, compuesta de los tres elementos, no se puede llegar a determinar de una manera absoluta más que por la experimentación, pues es ella únicamente la que nos ha de decir, en relación a la riqueza mayor o menor del suelo en elementos de fertilidad, aquello que mejor conviene para cada cultivo.

Por elevada proporción que el análisis nos indique que existe en el suelo de fósforo, potasa o de nitrógeno, esta indicación no puede servirnos más que como una simple orientación, ya que la imperfección del análisis, con respecto a la mayor capacidad de asimilación por las plantas de los elementos del suelo, nada en concreto puede revelarnos.

Aun en el caso más favorable de que estos elementos se encuentren en forma fácilmente transformable, no sabemos si tienen una facilidad de movilización tan grande para satisfacer en ciertas épocas críticas de la vida de la planta las exigencias de la misma, y aun cuando la proporción existente, repetimos, sea más que suficiente para alimentar una o muchas cosechas, si en un momento dado los vegetales careciesen de los elementos precisos para formar los órganos por la insuficiencia ya mencionada en la rapidez de movilización de dichos elementos, prácticamente el resultado sería como si fallase dicho elemento o elementos.

Pero si el análisis químico no nos suministra con la precisión que deseáramos los datos a los cuales venimos refiriéndonos, otros métodos que hoy día van poniéndose más en práctica nos aclaran algo respecto al comportamiento de las reservas del suelo con relación a las plantas, y a este efecto son muy interesantes las experiencias hechas en 1928 por M. Bourgeville en la Estación Central de Agricultura de Versalles.

El ensayo se ha hecho en tres suelos diferentes, utilizando la tierra de estos suelos en sí como abonos para cultivos de experimentación en recipientes de arena.

Las clases de tierra utilizada son: un limo procedente de Beauce sometido largo tiempo a un cultivo intensivo y cuidadoso, una tierra virgen de Versalles y una tierra de huerta de los alrededores de París. Se diluyó cada una de estas tierras en veinticuatro veces su peso de arena, y así se pudieron observar los rendimientos obtenidos, teniendo en cuenta la influencia de cada elemento separadamente aportado por la tierra, y suministrando como complemento los otros dos, por medio de abonos, en forma mucho más asimilable.