El Progreso agrícola y pecuario (1929-10-22 00:00:00), página 5

leña estriba en la humedad de ésta, que es tanto mayor cuanto menos tiempo haya transcurrido desde su corta. Según datos de laboratorio, no se logran rebasar las cifras siguientes, referidas a 100 kilos de madera: 33,6 kilos de carbón para leña con 30 por 100 de agua; 38,4 kilos para la de 20 por 100. Pero estas cifras, que hay que rebaajar algo al aplicarlas a la industria, se disminuyen bastante más cuando se relacionan con el sistema de carboneras o aparatos que funcionen como tales, ya que una parte de las astillas o troncos se queman para suministrar las calorías necesarias para desecar y carbonizar la parte restante. Queda ello de manifiesto con los siguientes datos:

De 100 kilos de carbón que contiene la madera que se ha de carbonizar por el sistema de carbonera, 27 kilos se queman para suministrar el calor necesario para la carbonización (vaporización del agua, combinaciones para formación de hidrocarburos, poner al rojo la pila y compensar las pérdidas de calor por las paredes).

Ventiséis kilos se descomponen en productos volátiles resinosos y piroléñicos.

Cuarenta y siete kilos solamente se pueden transformar en carbón vegetal.

Relacionando estos datos con los anteriores se ve que aun teniendo la madera solamente un 20 por 100 de agua, no se puede obtener más allá de 18,04 kilos de carbón por 100 de leña.

Los hornos metálicos, cuyo funcionamiento es igual al de las pilas o carboneras, requieren también obreros conocedores de la operación a fin de regular los conductos de aire, si bien no exigen los cuidados que originan los aplastamientos, rasgaduras, etc., tan frecuentes en las muelas. El promedio de tiempo que se emplea con los distintos modelos de este tipo de horno es para los 10 estéreos de sesenta a sesenta y cinco horas, comprendidas todas las operaciones menos la corta de leña y teniendo ésta solamente de 25 a 30 por 100 de agua. Se ahorra más de un tercio del tiempo que requieren las pilas para la misma operación.

Hornos cerrados (Vase Clos).—La carbonización de la madera en esta clase de hornos se venía efectuando por la industria en grandes fábricas, estimándose el carbón como un residuo de la fabricación, puesto que no se buscaba sino los productos de la destilación, de mayor valor que aquél. En todo caso, se modifica la finalidad de la explotación según los precios que alcanzan en el mercado cada uno de los productos posibles de obtención.

Numerosos intentos se han hecho para llevar esos procedimientos al bosque mismo, los que no citaremos por evitar proporciones exageradas a este artículo, en razón de lo cual nos concretaremos a reseñar dos de esta clase de hornos que en la actualidad se construyen y utilizan con éxito.

El horno Barbier-Aubé tiene cabida para dos recipientes o retortas de forma paralelepípédica, quedando espacio libre entre ellas y las paredes del horno. Los gases calientes provenientes del hornillo circulan por dicho espacio saliendo al exterior por una chimenea.

Al principio de la operación hay que alimentar dicho horno con ramas u otros combustibles; pero cuando uno de los recipientes está en período de carbonización emite gases de fácil combustión que se utilizan para continuar y ultimar la cocción. La recogida y conducción de estos gases se efectúa mediante un tubo que, arrancando de la retorta, va a un aparato donde se condensan los productos utilizable de la destilación; los gases no condensables, pero sí combustibles, salen de este depurador y son conducidos por otro tubo a la parrilla del horno para su combustión.

En la parte opuesta al fogón hay una palanca en forma de T que gira sobre su eje vertical, utilizable para sacar la retorta cuya cocción ha terminado y poner en su lugar otra cargada de leña.

La marcha del horno con cuatro retortas es: una en cocción avanzada, otra en período de desecación, una en enfriamiento y otra en carga.

Cada retorta tiene una cabida de dos estéreos y medio.

La carbonización dura ocho horas, de las que las cuatro primeras exhala el vapor de agua y en las cuatro últimas los gases de destilación y alimentación del horno. Según el constructor, disponiendo el trabajo metodicamente, debe retirarse cada cuatro horas una retorta, por lo que la producción en veinticuatro horas es la correspondiente a 15 estéreos de leña.

El modelo Rocher, expuesto en Buc en 1926, utilizado para el carboneo y aprovechamiento de subproductos del pino marítimo, difiere del anterior en que las dos cámaras de calefacción de que consta son cilíndricas, así como las retortas, de las que caben dos en cada una de aquéllas; presenta, además, la particularidad de utilizar para la maniobra, en lugar de la palanca en T, una sencilla vía de 0,40 metros de ancho que se introduce y bifurca en cada cámara. Por lo demás, el funcionamiento es idéntico al descrito anteriormente.

El aparato Rocher permite obtener en veinticuatro horas más de 1,000 kilogramos de carbón con rendimiento en peso de 24,5 a 25,5 por 100, comprendida la ma-