El Progreso agrícola y pecuario (1929-08-31 00:00:00), página 3

hace pensar en la verosimilitud de una teoría que, aunque a primera vista resulte sorprendente, no está muy en desacuerdo con las tendencias de la fisiología vegetal moderna. Bose, por otra parte, trabaja en un país tropical en el que, como tal, todas las manifestaciones de la vida de las plantas están muy exaltadas con lo que se las puede estudiar como con aumento. Así no es extraño que haya tenido la ocasión de comprobar y de estudiar fenómenos muy difíciles de concebir en la raquítica y paralizada vegetación de nuestros climas.

De todas las conclusiones de Bose las más interesantes para nuestro objeto son las que se refieren a las relaciones entre la ascensión de la savia y la transpiración después de demostrar cómo esta última no es un simple efecto de la evaporación física, sino una consecuencia de aquélla, y, por lo tanto, de la actividad de los tejidos pulsatírios. Hemos visto antes como en ausencia de evaporación puede aún existir una transpiración intensa como consecuencia de una circulación activa. Pero pueden también existir, por el contrario, unas condiciones exteriores que hagan muy intensa la evaporación en circunstancias en las que la circulación esté prácticamente paralizada. Normalmente la actividad celular está regulada de modo que automáticamente se establece el régimen circulatorio que representa mínimo peligro para la vida de la planta; pero mientras la evaporación obedece a las leyes de la física por todos conocidas y su intensidad depende sólo de la temperatura y del estado higrométrico del ambiente, la ascensión de la savia, como resultado de la actividad pulsatória de células contráctiles, está sometida a las leyes biológicas que regulan la fisiología de la contracción. Se comprende, por lo tanto, que en alguna ocasión la ascensión de la savia y la evaporación puedan llegar a estar en desacuerdo y que la primera sea incapaz de reparar las pérdidas ocasionadas por la segunda. Esto dará lugar a una de esas pérdidas de turgencia, que como veremos son muy frecuentes en las plantas, y que en los cereales pueden ser causa de la deficiente granización. Sobre la actividad de las células pulsatílias influyen causas muy complejas y variadas y de este modo la luz, el viento, las variaciones más o menos bruscas de temperatura o de estado higrométrico, las sales del suelo y otras muchas circunstancias pueden activar o adormecer la circulación de la savia; pero, sobre todo influye el estado de tonicidad del organismo vegetal que depende de su historia, de las vicisitudes de su desarrollo y de las condiciones de vida a que la planta haya estado sometida. Hay, por lo tanto, algún fundamento para pensar que el agricultor, cultivando mejor o peor, puede influir, más de lo que generalmente se cree, sobre la deficiente granización. En un próximo artículo, al tratar de desarrollar esta idea, veremos hasta qué punto.

CARLOS YNZENGA,
Ingeniero agrónomo.

La importancia de las vitaminas.

BRITAN las investigaciones de laboratorio precisar cada vez más la presencia y las propiedades de las vitaminas o factores de la nutrición en la naturaleza; hasta ahora (1929) se ha llegado a la clasificación siguiente:

Grupo de vitaminas A.—Tienen una acción muy marcada sobre el crecimiento de los seres jóvenes; su ausencia retrasa el desarrollo del organismo, provoca el adelgazamiento y la muerte. La acción de este grupo de vitaminas es igualmente muy importante en la nutrición de los adultos, y en particular sobre los tejidos del ojo.

Grupo de vitaminas B.—Ejercen una acción especial sobre el sistema nervioso. La ausencia de este factor alimenticio provoca en los animales la polineuritis y el beriberi en el hombre y trastornos digestivos graves con adelgazamiento. La digestión completa de los azúcares ordinarios, del arroz descortezado y de las harinas muy purificadas exige la acción complementaria de las vitaminas B.

Grupo de vitaminas C.—Tienen una influencia especial sobre la sangre. La ausencia de vitaminas C provoca un defecto de circulación, inflamación de las articulaciones y lesiones óseas dolorosas y, sobre todo, el escorbuto; de ahí el nombre de vitamina antiescorbútica dada a este grupo.

Grupo de vitaminas D.—Ejercen una acción especial sobre el desarrollo del tejido óseo; su ausencia provoca el raquitismo tanto en el feto como en el recién nacido o individuos jóvenes (hombres y animales); debido a ello se designa con el nombre de vitaminas antirraquiticas las de este grupo.

Grupo de vitaminas E.—Tienen una acción especial sobre los espermatozoides y sobre el desarrollo de la placenta; es e.e el grupo que interesa a las funciones de reproducción.

Grupo de vitaminas F.—Tienen una influencia notoria sobre el equilibrio nervioso, y han sido particularmente estudiadas sobre el hombre.

No se encuentran jamás las vitaminas en el reino mineral, ni en las sustancias puras preparadas mediante procedimientos químicos utilizando elementos minerales; estos factores de la nutrición se encuentran exclusivamente en los tejidos vivos, vegetales o animales; no se fabrican o producen en nuestro organismo, sino que son llevados a él por el régimen alimenticio; de ahí la importancia práctica enorme que tiene conocer las sustancias que las contienen. Por otra parte, las vitaminas se encuentran rara vez aisladas, pues normalmente están unidas a otras asociadas; pero sin embargo, ciertos alimentos son más ricos que otros en grupos especiales de ellas.

Por una serie de estudios complejos y delicados en razón de la fragilidad de las vitaminas, se ha podido