El Progreso agrícola y pecuario (1929-09-07 00:00:00), página 38

La producción de remolacha azucarera en la campaña 1928-29.

Se produjeron en la campaña en total para toda España 1.726.617 toneladas de remolacha, de las que se extrajeron 214.307 toneladas de azúcar; estas cifras mejoran visiblemente las del año anterior, en que se obtuvieron 1.566.930 toneladas de remolacha con un rendimiento de 186.379 toneladas de azúcar. La razón de este aumento fue más de superficie cultivada que de cuantía unitaria, puede decirse que aumentó la superficie cultivada en un 10 por 100, que es precisamente el aumento experimentado por la producción, que alcanzó 150.687 toneladas sobre 1.566.930. El número de cultivadores que contrataron con las fábricas aumentó en análoga proporción, pero no de un modo uniforme, pues mientras en Aragón, Navarra y Rioja, que forman el núcleo remolachero más importante, aumentó en más de un 13 por 100 y en Asturias en cerca de un 50 por 100, en la zona de Vitoria, que comprende Alava y Burgos, bajó un 10 por 100, y en la de Cataluña (Lérida) descendió en un 14 por 100 aproximadamente. La mejora del precio de contratación, que aumentó en cinco pesetas por tonelada en toda España, representando un 7,75 por 100 de aumento, determinó el mayor número de cultivadores en la generalidad de las zonas. En las zonas conserveras contribuyó a aumentar las tierras destinadas a remolacha la elevada cotización de la hojalata, que contrajo la fabricación de conservas, dejando libres para el cultivo de la raíz sacarina muchas tierras que en años anteriores se destinaban a tomate y pimiento con destino a las conservas. A pesar del mayor precio no aumentó el cultivo, sino disminuyó, por el contrario, en Cataluña, zona del Urgel, donde los regadíos están insuficientemente dotados de agua, sufriendo períodos de escasez que obligan a turnos de tanta amplitud que no permiten dar los riegos con la oportunidad y cuantía precisa en la mayoría de los años, lo que trae consigo una inseguridad de la cosecha que descorazona a los cultivadores, prefiriendo dedicarse a los cereales, que con menos agua pueden salir adelante. En la zona de Vitoria y Miranda también disminuyó mucho la superficie cultivada, pues por ser la mayoría de las tierras de secano y haber sufrido intensas sequías los años anteriores se desanimaron los cultivadores.

La producción unitaria media es sensiblemente igual en conjunto a la de campaña anterior; desciende mucho en Vitoria y en Asturias sobre todo, zonas ambas de secano, por las adversas condiciones meteorológicas; también disminuye en Aragón, Navarra y Rioja y aumenta en Andalucía, Centro y León. El aumento de producción total ya consignado corresponde a Andalucía y Centro principalmente, representando en esas zonas más de un 30 por 100 en conjunto, debido al precio casi exclusivamente.

La producción por hectárea en Aragón, Navarra y Rioja, más acentuadamente y en general en el resto de España, aun cuando sensiblemente igual a la del año anterior, como hemos dicho, es muy inferior a la media del quinquenio último, en que ambas campañas entran, y más aún comparada con las tres primeras de tal período de tiempo. Obedece tal hecho al ataque cada día mayor de ciertas enfermedades que dejan muy reducida la producción, circunstancia muy de lamentar desde el momento en que hay medios de evitarlas; nos fijamos en Aragón, Navarra y Rioja principalmente al hacer estas manifestaciones por representar su producción de cerca de un millón de toneladas, más de un 60 por 100 de la total del país; en el año último, aparte del ataque, afortunadamente, no muy intenso de la llamada gardama u oruga, que tantos daños causó en el año 1923, castigaron a la remolacha el Cercospora Beticola, criptógama llamada vulgarmente roya o chamuscado, enfermedad que cada año se extiende a nuevas zonas y va tomando mayor importancia, y el Nematodo, pequeño gusano que, todavía no muy importante, en cuanto a la extensión de las zonas que invade, gana terreno de manera alarmante en estos últimos años. A la Laphygura Exigua o gardama la saben ya combatir eficazmente los cultivadores de la importante zona remolachera del Nordeste, por medio de arsenicales cuyo empleo difundieron, en verdadera cruzada, los técnicos oficiales y las entidades azucareras en aquel triste verano de 1923; esta circunstancia, unida a la comprobación evidente de los buenos resultados, contribuyeron no poco al pequeño alcance de la invasión de agosto de 1928.

El Cercospora Beticola o roya no encuentra tan activo enemigo en el cultivador; como el tratamiento ha de ser preventivo, hay que darlo cuando se está en plena trilla, nadie quiere acordarse de Santa Bárbara hasta que truena, según la expresión vulgar, y cáñate a las hojas invadidas y desecadas, al cogollo rebrotando a expensas de la raíz y a la cosecha reducidísima, en menos que lo pensamos y sin que valga para nada tratamiento alguno. La disminución de cosecha ha llegado a ser en campos de experimentación, bien conocidos del que suscribe, de más de nueve toneladas por hectárea, cuando con un tratamiento adecuado de pulverizaciones con sulfato de cobre hubiera bastado para evitar totalmente tan enorme pérdida. Este año los técnicos oficiales de la región han publicado hojas divulgadoras, los fabricantes entregan gratuitamente el sulfato de co-