El Progreso agrícola y pecuario (1929-07-22 00:00:00), página 4

ción obtenida en ellos es superior a la que la planta rinde en otros climas.

El del algodón artificial es un cultivo barato; para la multiplicación de la planta se utilizan normalmente esquejes que se plantan a la distancia de unos tres metros en cuadro aproximadamente. De cada raíz salen más de diez tallos que alcanzan una altura de 1,50 a 1,80 metros. Estos tallos son los que contienen la fibra de la que rinde en Inglaterra 990 kilogramos por hectárea y en los países tropicales y subtropicales 2.020 kilogramos.

Si se compara con la producción del algodón, el rendimiento por hectárea se triplica por lo menos; pero con ser esto tan importante, no hay que olvidar la economía de la recolección, ya que puede hacerse a máquina, segando los tallos, como se siega el trigo, con lo que se evita el considerable gasto que implica la recolección del algodón natural al tener que ir recogiendo una a una sus flores.

En Inglaterra la plantación del algodón artificial se hace en primavera. Los esquejes pueden plantarse a mano o a máquina. A los tres meses en unos climas y a los seis en otros, los tallos que de aquellos brotan alcanzan el desarrollo antes indicado.

Después del primer corte pueden extraerse nuevos esquejes de la planta para ser utilizados en nuevas plantaciones. Aparte la primera fertilización de las raíces por reacción química no se necesita dar otro tratamiento durante seis u ocho años.

La fibra se trata y extrae de la planta por procedimientos especiales que permiten a las pocas horas disponer de algodón artificial listo para ser embalado y expedido a las fábricas.

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Al algodón artificial no le atacan las plagas que diezman al natural, y, sobre todo, el Boll Weevil, o picudo del algodón, terrible enemigo de esta textil. Posible es, sin embargo, que sufra el ataque de otras, puesto que ya se advierte que el wire worm, tan devastador, ha quedado vencido debido al tratamiento químico que reciben las raíces de la nueva planta.

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Estas son en breve resumen—dice el folleto que comentamos—las realidades ya comprobadas con respecto al algodón artificial inglés. No se necesita ser profeta para vislumbrar el porvenir. Lo económico de su producción permite vender la materia prima a las filaturas al precio de seis peniques la libra, cuyo precio puede reducirse a medida que se cultiven mayores extensiones.

Ya puede juzgarse por lo expuesto lo que ello significa para la industria algodonera. Aquellas naciones que sigan empleando el algodón cuando existan cantidades suficientes de la nueva fibra seguramente quedarán rezagadas en la lucha comercial. Si antes habían de traer la materia prima desde lejanos países a Europa, ahora podrán cultivar esta otra textil alrededor de las propias filaturas.

Si se confirman las noticias que sobre el algodón artificial nos llegan, originarán tal alteración en la estructura económica de muchos países, y muy especialmente en el nuestro, que transformaría sustancialmente su situación en diversos aspectos de la balanza comercial.

Y todo ello es de tal trascendencia, que bien merece la máxima atención, tanto por parte de los elementos gobernantes como por la de los técnicos y cultivadores.

Un estudio documentado y detenido de esta cuestión es necesario; algunos ensayos previos son indispensables; el asunto es de trascendencia suma para la agricultura y para el país. ¡Ahí es nada poder producir en nuestro agro las cien mil toneladas de fibra que tejen nuestros telares! Y además independizarnos del extranjero, pudiendo atender con nuestros propios recursos la vital necesidad del vestido.

La Comisaría Algodonera y los técnicos oficiales deben prestar a esta cuestión la necesaria atención, ya que todo hace pensar que este sustitutivo es una cosa seria, y así habrá que considerarle para su estudio, que procede realizar con la mayor diligencia, a fin de que, ensayado su cultivo en España, puedan saber los agricultores a qué atenerse en vista de los resultados obte-