El Progreso agrícola y pecuario (1929-08-22 00:00:00), página 6

blecer el cultivador, sino el que tienen en el mercado mundial, y aun más barato que éste, puesto que nuestras lentejas tienen capacidad de exportación; compiten y se venden fuera de España porque son más baratas que las producidas por otros cultivadores.

Y aún se quejan los de La Unica y piden que se prohiba la exportación. Añoran, sin duda, los tiempos en que el labrador se apresuraba a vender esta legumbre desde la era por el temor de que se le acocura, y los negociantes explotaban a su gusto aquella contingencia y aquella necesidad del cultivador, que permitió a muchos hacer formidables negocios acaparando esa legumbre y vendiéndola luego en nuestro mercado o en los extranjeros al precio que tenían por conveniente.

Hoy no se puede hacer ya eso; los tiempos cambian y el progreso llega hasta el campo, con gran asombro de los comerciantes. Los agricultores van aprendiendo ya a conservar las lentejas y otras legumbres para que no se agorajen, y no las malvenden en la era, sino que las guardan para ir ofreciéndolas al mercado con arreglo a sus necesidades. Con esto impiden que hagan negocio los acaparadores, los que sin que las necesidades del abasto lo demanden, quieren comprar ahora muchas lentejas y muchos garbanzos para soltarlos luego al precio que ellos imponen, sin tener entonces en cuenta los intereses del consumidor.

Éste se encuentra mejor defendido así, con las lentejas en poder de miles y miles de cultivadores, que por lo dispersos que se encuentran y por su carencia de espíritu de asociación no pueden confabularse para comprar barato ni para vender caro, con lo que sin impedimento alguno rige la ley natural de la oferta y la demanda. Así es cuando las lentejas valen lo que deben valer, lo que esa ley señala, sin privilegios ni medidas fiscales que tuerzan el rumbo natural de las cosas.

El heno.

En general se benifica mal la hierba de los prados en nuestro país y, sin embargo, las condiciones climáticas son casi todos los años buenas para hacer una benificación conveniente.

Ni entra en nuestras costumbres agrícolas utilizar las perchas y otros medios a que se ven precisados a recurrir en otros países, ni en realidad hacen falta, por ser en nuestro clima innecesarios.

Pero no obstante venir esto a facilitar la benificación, se hace ésta y la siega normalmente a destiempo.

El afán de que la hierba madure conduce a retrasar en la mayor parte de los casos excesivamente el momento de segar el prado.

Y esto origina dos males: es uno de ellos el de retardar la producción del segundo y tercer corte allí donde pueden darse, y otro el de recolectar un heno mucho menos digestible y nutritivo que si hubiera sido más tempranamente segado.

El cultivador se fija solamente en el volumen de la producción, y observa que haciendo lo que hace obtiene más kilogramos de hiebra; pero no importa tanto el volumen de la producción bruta como el valor nutritivo del heno recolectado.

Es en el número de unidades nutritivas que ese heno contiene donde en realidad debiera fijarse para realizar la siega en el momento adecuado a fin de que pudiera obtener mayor número de aquéllas y un alimento más digerible, que es tanto como decir más útil para el fin a que se destina.

Esa digestibilidad va disminuyendo a medida que la planta crece y sus tejidos se endurecen, y claro es que llega al máximo cuando aquélla madura al cerrar el ciclo de su evolución.

Por otra parte, sabido es que los elementos nutritivos dispersos en ciertos períodos de esa evolución por todo el vegetal se concentran luego en la semilla en su mayor parte, con lo que tallos y hojas quedan, si no exhaustos, sí muy empobrecidos de elementos útiles, al punto que su valor nutritivo más se acerca al de la paja que el del buen heno.

Y si la semilla se cae, como es muy frecuente, al realizar la benificación y el transporte de la hierba, no haremos hecho otra cosa que almacenar muchos kilogramos de paja que pocas carnes o pocos litros de leche producirán al ser consumida por la res.

Hubiera sido preferible recolectar menor número de kilogramos de heno, pero más substancioso y más digerible.

Esto se consigue adelantando un poco la época de la siega, realizando ésta cuando la mayor parte de las plantas que constituyen los prados polífitos están aún en flor, y en los monófitos cuando apenas una tercera parte de las plantas están florecidas, pero sin esperar en ningún caso a que granen.

Se obtiene así menor cantidad de heno en cada corte, pero mucho más nutritivo; es mayor, en suma, el número de unidades nutritivas obtenidas en determinada superficie.

Si se dispone de agua o si el tiempo ayuda cuando no la hay, no por hacer aquéllo se recolecta menor cantidad de producto bruto por hectárea, sino al contrario, el próximo corte se da más pronto y el rendimiento total es normalmente mayor que cuando se deja endurecer demasiado la hierba y formar la semilla.

El ganadero cuidadoso ha de prestar a esta práctica análoga atención que dedica a que el heno no se le moje, porque si mucho pierde con esto no es menos lo que deja de ganar por lo otro.

La Exposición Agropecuaria de Gijón.

Asturias viene prestando de año en año más solicita atención a su importante riqueza ganadera, a sus cultivos; prateños y ganaderos, a sus industrias lácticas, y hace bien; es la provincia cumbre de nuestra producción lechera, y sin duda va cayendo en la cuenta que mucho más importante que la hulla negra es la hulla verde que crían sus hermosas praderías. Y, además, una riqueza que no se agota, sino que crece hasta límites insospechados.