El Progreso agrícola y pecuario (1929-10-15 00:00:00), página 7

puso dar un curso de industrias lácticas con el concurso de las Juntas regional y local y del Ayuntamiento de Luarca.

No pudo elegirse con mayor acierto otra localidad, porque en el Concejo de Luarca se produce anualmente más de 17 millones de litros de leche, es el Municipio rural de España en que se produce mayor cantidad.

Y está situado a 100 kilómetros de la más próxima vía férrea. Pronto cruzará un ferrocarril por aquellas montañas, pero tanto ahora como luego es preciso industrializar la leche para exportar a otras regiones o a otros países los productos con ella elaborados. Por eso interesa aún más hacerlo bien; pero no puede lograrse esto sino divulgando por aquella región los procedimientos modernos para el cuidado y transformación de la leche, a fin de que los pequeños productores corrijan deficiencias notorias.

La Asociación de Ganaderos encomendó esta labor a nuestro director, Sr. Mataallana, asesor de aquella entidad, y al maestro quesero Sr. Riesco, que han desarrollado su actuación en un ambiente de simpatía y agradable acogimiento que honra a aquellos ganaderos por el interés que demostraron por recibir esta clase de enseñanzas. Clausuró el curso, al que acudieron 76 alumnos, el señor presidente de la Diputación de Asturias, y asistieron al acto, numerosas personalidades, que dieron al mismo singular brillantez.

Nuestra ganadería necesita forrajes para tener pastores.

Tengo ante mi vista una estadística ganadera de España, y sólo entre ganado lanar y cabrío asciende su número de cabezas a cerca de 25 millones.

Sé muy bien que el número de cabezas que un pastor puede guardar, como término medio, se puede calcular en 150, pues si bien es cierto que en algunas regiones supera notablemente esta cantidad, en cambio en otras, debido a lo angosto del campo de pastoreo, es imposible que sólo un hombre las guarde, y como este cálculo debe aceptarse, tendremos en España, en números redondos, unos 165,000 pastores.

El género de vida que llevan éstos depende, naturalmente, de las comarcas en que viven, pero como en nuestro país se abusa en extremo del pastoreo libre, resulta que la inmensa mayoría arrastra una vida tan semi-salvaje, que en los tiempos que corremos ya nadie quiere amoldarse a ella, y aquellos pastores que yo he conocido, que estaban en un monte con su ganado noche y día suelto, sin más albergue que las matas y cobachas naturales, no viendo más seres humanos que algún leñador, y al que cada cuatro o más días le llevaba el "avío", van siendo tan claros, que puede decirse pasaron a la historia.

No me tengo por profeta, pero pronostico que el mismo camino llevamos con los pastores de riguroso pastoreo libre, aunque duerman en poblado, pues sin temor a equivocarme, puede decirse que no existe oficio más esclavo ni que al mismo tiempo esté peor distribuido, y por esta causa precisamente hoy los pastores se componen: de mozaibetes que todavía no valen para otra cosa, y que suenan con dejar el garrote cuanto antes; de viejos que ya no pueden con los trabajos fuertes del campo; de hombres, aunque jóvenes, faltos de arrestos e inteligencia, y los pocos que quedan y son buenos pastores exigen al amo un número tan crecido de reses "ahorrás", o se crecen tanto, que puede afirmarse que el factor pastor es la preocupación más grande de los ganaderos españoles.

Hay ocasiones que los días y aun semanas francamente malos se suceden, y el que explota su ganado en riguroso pastoreo libre, que son la mayoría, no puede por menos de soltarlo, porque falta de toda reserva para cuidarlo en la paridera, llegando la hora acostumbrada de salida, empieza el ganado a demostrar su impaciencia de un modo tan significativo, que amos y pastores se ven obligados a darles suelta, y entonces, si bien no pasan hambre más que a medias, en cambio sufren las consecuencias del temporal, perdiendo el sebo la res que lo tiene, adoeciendo las demás, y destrozando con las pezuñas, haciendo carriles, el mejor pasto bajo cuando la tierra está blanda.

Es fácil suponer lo que también padece un pastor en esos días. Forrados de pellejos, que una vez calados pasan que aploman, con un capote no siempre bueno, y como alimento pan seco o todo lo más con una raspa de bacalao, pasan los días más crudos del año. Otros, teniendo las parideras tan lejanas, madrugar y trasnorchan tanto, que no ven el pueblo más que de noche, pero todas estas cosas y otras parecidas las llevan hasta cierto punto con singular resignación, porque sabe que así fue siempre su oficio; pero lo que se les hace más cuesta arriba es no poder disponer más que de tres o cuatro medios días festivos cada año, cuando los labradores y los demás, no sólo celebran las de rigor, sino algunas más.

Era muy frecuente en todas las regiones ganaderas explotar esta industria por agricultores, algunos pudientes, que teniendo familia numerosa, ellos mismos se manipulaban, y según iban creciendo los hijos, los dedicaban en un principio a guardar su ganado, y más adelante a la labor, procedimiento que levantó casas a punto de hundirse, y creó en otras relativas riquezas que nunca hubieran soñado; pero hoy se sacrifican las ganancias por no pasar malos ratos, pues es la realidad que los padres no tienen interés en obligar a sus hijos a hacer lo que ellos hicieron en su juventud, guardando su ganado y llevando una vida casi... como un borrego más, y los hijos prefieren, desde luego, participar en bailes y diversiones, alternando con sus ocupaciones, cosa que si no merece total aprobación, tiene cuando menos disculpa.