El Progreso agrícola y pecuario (1929-09-07 00:00:00), página 24

EL CONSUMO DE ABONOS

RECUENTEMENTE se aprecia el progreso agrícola de un país por el mayor o menor consumo de abonos químicos en el mismo. Estos juicios simplistas no suelen ser completamente exactos, porque el consumo de abonos, como cualquiera otra manifestación del progreso, está influenciada por numerosos factores, cual la densidad de población, la calidad de los terrenos, las condiciones económicas, las comunicaciones y organización comercial y el grado de cultura de la población rural; pero, de todos modos, las cifras reveladoras del consumo de abonos proporcionan indicaciones valiosas y permiten llegar casi siempre a la conclusión de que en aquellos países donde el consumo de esos productos es elevado en relación con la superficie cultivada, la industria agrícola es floreciente y progresiva.

No es, sin embargo, empresa fácil la de apreciar con minuciosa exactitud el desarrollo de esta manifestación del progreso en los diversos países, porque no todos cuentan con estadísticas que permitan enjuiciar con acierto ni es fácil ponderar la influencia que en el empleo de abonos han ejercido aquellos otros factores a que antes nos referimos; pero sin necesidad de ahondar mucho en ellos puede citarse, con relación a nuestro país, los hechos más notables que ejercieron una influencia favorable o adversa sobre el empleo de los fertilizantes.

Hasta el principio de este siglo el mayor obstáculo que retardaba y dificultaba el empleo de los abonos minerales era el desconocimiento que de los mismos tenía el agricultor. Se discutía, incluso, el poder fertilizante de estos productos; muchos agricultores había entonces que, cuando más, reconocían en los abonos minerales una acción estimulante, pero no reparadora de las exhaustas fuerzas productivas del terreno. El comercio de mala fe en unos casos y el inadecuado empleo en otros de estos valiosos agentes de la producción llevaban al ánimo del agricultor dudas y desconfianzas que sólo a fuerza de propaganda, de tiempo y de constancia pudieron ser vencidas.

Hoy no duda nadie ya de la eficacia de los abonos minerales y químicos para incrementar la producción. Ahora el problema es otro, o mejor dicho, son otros de aquellos mismos antes enumerados los que ocupan el primer plano en la atención del agricultor. Y es el más importante de todos el aspecto económico, puede decirse que de las disponibilidades económicas del cultivador depende ante todo el mayor o menor consumo de abonos. Es un hecho harto sabido que los años siguientes a los de buena cosecha el empleo de abonos aumenta y, por el contrario, las producciones reducidas o el escaso valor de los productos obtenidos determinan automáticamente una aminoración del uso de esos fertilizantes, aun en el caso, como en España ocurre, de que el precio de éstos no haya experimentado gran elevación.

Con otros caracteres subsiste también el problema cultural: no se duda ya de la eficacia de los abonos, pero se ignora en muchos casos el medio de obtener de ellos el mayor beneficio.

Con todo, el consumo de abonos aumenta y señala perfectamente el progreso de nuestra agricultura y aun de sus vicisitudes; lo expresa exactamente esa gráfica que acompaña a estas líneas, y en la que, abstracción hecha del tirón que de ella dieron los años de la guerra europea, se ve palpablemente cómo avanza, aunque no sin tropezones, el consumo de abonos hasta rebasar de 1.600.000 toneladas.

Si miramos veinte años atrás, el paso dado es en realidad gigantesco; hemos progresado y mucho en este aspecto, pero no basta examinar esta cuestión sólo dentro de casa, sino relacionarla con el estado en que se encuentra en otros países, para deducir del parangón otras enseñanzas.

El Instituto Internacional de Agricultura de Roma dió a conocer algunas cifras que permiten formar juicio sobre el consumo de abonos en distintos países, y a continuación consignamos las correspondientes a los años 1913 y 1922:

    PAÍSES
    1913
    1922

    Acido fosfórico
    Potasa
    Acido fosfórico
    Potasa

    Alemania
    7,6
    21,4
    21,0
    10,8
    15,6
    46,3

    Bélgica
    23,0
    35,0
    9,7
    6,9
    22,7
    4,8

    Dinamarca
    2,0
    12,6
    8,3
    1,7
    14,2
    0,3

    Egipto
    3,9
    0,8
    6,7
    0,7

    España
    0,4
    3,4
    0,5
    0,8
    0,5
    0,1

    Francia
    2,7

    Gran Bretaña e Irlanda
    18,5
    0,5
    2,2
    16,5
    6,0

    Holanda
    5,0
    22,9
    0,2
    3,6
    17,4
    0,1

    Italia
    17,0
    86,4
    60,8
    18,0
    76,4
    94,2

    Polonia
    1,2
    11,9
    0,2
    0,9
    16,8
    0,1

    Suecia
    1,4
    7,7
    5,0
    2,0
    8,1
    1,0

    Checoslovaquia
    1,5
    10,2
    0,8
    2,4

Recientemente M. Aebey ha realizado un estudio estadístico más completo, por el que puede apreciarse el aumento en el consumo de abonos durante estos últimos años comparado con el que se hacía en 1913, y esto permite juzgar el grado de progreso alcanzado por diferentes países desde este punto de vista. Como puede verse la situación de España, en este aspecto, es bastante airosa en relación con la de otros países que se reparten como los guiones del progreso.

Las cifras consignadas por aquel escritor son las siguientes: