El Progreso agrícola y pecuario (1929-04-30 00:00:00), página 8

Revista de revistas.

Los COLOIDES Y LA FERTILIDAD DEL SUELO. A. Demolon (Annales de la Science Agronomique, Año XLVI, núm. 1, páginas 46-60).

El suelo es una cosa «viva», según la frase de Berthelot. Las experiencias clásicas en las que se suplía el suelo por soluciones nutritivas o por arenas cuarzosas con adiciones de sales minerales, no se consideran hoy como válidas en agronomía. Es preciso establecer una completa relación entre los métodos del laboratorio y el verdadero estado microbíologico de los suelos. La analogía del suelo con las gelatinas nutritivas que emplea M. Winogradsky, resulta de la intervención de los coloides, que le confieren su carácter fundamental de medio biológico, particularmente adaptado al crecimiento de los vegetales.

Los coloides, por su gran mutabilidad, por su continua metastasia, según la expresión misma de Graham, aparecen como factores de continuos cambios, algunas veces poco aparentes, pero que influyen de un modo poderoso en los fenómenos de la vegetación, la que a su vez, recíprocamente, ejerce sobre ellos una acción considerable.

El análisis del suelo debe hoy separar claramente los elementos que deben a su extrema división las propiedades específicas del estado coloidal y los elementos más gruesos cuyo papel es puramente pasivo, interviniendo únicamente como soportes.

El autor estudia separadamente los coloides minerales y los coloides húmicos, afirmando en cuanto a los primeros, que la arcilla es una pura ficción, ya que la designación no corresponde a una sustancia definida con precisión, existiendo una infinidad de arcillas y creyendo preferible adoptar el término de «coloides minerales», sin perjuicio de esforzarse en el porvenir en la individualización de los tipos, ya sea según su origen mineralógico, según su conformación desde el punto de vista pedológico, o bien conforme a su evolución bajo la influencia de factores climatéricos.

Resulta difícil caracterizar la materia arcillosa por una propiedad de antemano elegida. Entre las numerosas constantes físicas que se han propuesto, el índice de plasticidad de Atterberg sería probablemente uno de los más interesantes para la agronomía, si fuera susceptible de una medida cómoda y fácil. El punto de adherencia (Sticky point) propuesto por Keen, es objeto actualmente de trabajos internacionales.

Si en las regiones templadas (el autor se refiere al clima central francés, considerado como templado) la arcilla constituye prácticamente el solo coloide mineral, no sucede lo mismo en los climas cálidos, en los que la alúmina, y sobre todo la sílice, pueden jugar un papel importante.

El autor hace una sensata crítica de la forma en que, generalmente, se practica la determinación de la materia orgánica total de los suelos, que impide apreciar la variedad de los coloides orgánicos.

Al lado del papel físico jugado por los coloides húmicos y de su acción sobre el estado de agregación de las partículas, hay que tener en cuenta que intervienen directamente en los fenómenos de absorción, de cambio de bases y de obstrucción que condicionan el estado de fertilidad o de esterilidad de los suelos.

La asociación de coloides minerales y húmicos da lugar a un complejo que para Gedroiz y sus colaboradores de la escuela pedológica rusa actual, es el factor esencial de la formación de los suelos y determina la naturaleza de sus condiciones agronómicas, pudiendo constituir una base de clasificación.

Al tratar del agua y los coloides, M. Demolon parece oportuno a introducir una clasificación de las diversas fracciones del agua del suelo, y cree mejor el aceptar la existencia de una energía de retención variable, sin discontinuidad neta. A pesar de este criterio, establece una distinción entre el agua de capilaridad, que llena los intersticios entre las partículas, y el agua de imbibición de los coloides, en los que la forma de conjunción es muy diferente y resiste a una centrifugación muy prolongada. (Los inteligentísimos trabajos que viene realizando en España D. Pedro Solís sobre masas de aceituna molida, podrían dar grandes luces en este aspecto, aun cuando se trata de distinta materia. Téngase en cuenta para ello la utilización ya indicada de gelatinas como elemento supletorio de la tierra de investigaciones de laboratorio, y no se olvide que en el estudio de los suspensoides y emulsoides el agua de vegetación de las aceitunas debe conducirse dentro de la masa molida en forma bastante semejante que en las tierras, aun cuando sean con rasgos más exagerados. Por lo que hace a los suspensoides, ya marca claramente el Sr. Solís en sus escritos—que es lástima que su extremada modestia condene a límites de gran concisión—el fenómeno de que la viscosidad crece en función de la concentración en una medida que hace suponer que, a partir de un punto determinado, la concentración de suspensoides se acelera muy vivamente.)

La fuerza de succión de los coloides hace cambiar radicalmente las necesidades de agua. En los suelos ricos en coloides, no son las fuerzas capilares las que principalmente mandan en los movimientos del agua, sino esencialmente las fuerzas de succión. M. Kornéff ha procurado efectuar la medida de esta fuerza de succión variándose de un ingenioso procedimiento, y he aquí los resultados que ha obtenido:

    Tierra negra (tcherocziem)
    53-58

    Suelo arcilloso compacto
    51-53

    Limo arcillo-arenoso
    39-48

    Turbs.
    52

    Arena gruesa
    1-2

Por lo que hace al poder absorbente de los suelos, el autor se muestra de acuerdo con la opinión generalizada de atribuirlo esencialmente a su fraccionamiento coloidal.

Los coloides aparecen como los agentes de conservación de los elementos minerales nutritivos de los suelos;