El Progreso agrícola y pecuario (1929-02-22 00:00:00), página 20

UN BRINDIS DE COSTA

En el banquete con que se puso término a las sesiones del Congreso de Agricultores y Ganaderos, celebrado en Madrid el 18 de mayo de 1861, pronunció D. Joaquín Costa el siguiente hermosísimo brindis, de soberana idealidad terrera:

«Suele decirse que el hombre es optimista y lo ve todo de color de rosa luego que ha comido; y pruebas os ha dado de ello el Sr. Muñoz Luna, que me creía, ¡inocente! capaz de suplir con mi palabra el ramillete de flores que no hemos merecido por este lado de la mesa; pero a mí me sucede en este instante lo contrario, y tal vez si derramara toda la amargura que hay en mi alma, no podríais hacer bien la digestión. ¡Sabéis de quién me estaba acordando cuando oía brindar con tanto entusiasmo por la agricultura? Me acordaba del labrador que ha producido todo esto para que otros lo coman, abeja obrera de la gran colmena social, por quien hubo de decir Virgilio: Sic vos non nobis satisfacite ages; me acordaba de la ingrata sociedad que cree pagada su deuda con palabras y buenas intenciones, que brinda por el labrador a quien debe el pan de la vida y lo deja sumido en las tinieblas de la ignorancia y solo en su lucha perpetua con la Naturaleza; que brinda por el negro que le envía su sangre concretada en bocoyes de azúcar y le deja, sin embargo, gimiendo entre cadenas, enviudando la libertad del per, del bruto, del ave.

¡Cuán bella misión del labrador si fuese siquiera uno de tantos a participar de los frutos que recolecta! ¡Y cuán triste su suerte cuando vemos convertida su casa en una especie de factoría universal donde hacen escala por minutos todas las maravillas del mundo vegetal y animal que él con su verbo creador ha producido, y que pasan, por virtud de su trabajo, desde la Naturaleza a la sociedad sin recibir su parte. Verdadero Rey Midas en cuyas manos las piedras se convierten en pan y en oro las viles arenas del arroyo, mientras perece de hambre! Aquel montón de trigo rubio como el buey que lo enterró en el surco, como el sol que lo ha madurado dentro de la espiga; aquel lagar de aceite que cayó como una lluvia mágica de pródigo olivar, vertiéndose de mil y mil diminutas lámparas de esmeralda pendientes de sus ramas; aquel río espumoso de vino que en sus olas de púrpura difunde la alegría entre los hombres y derrama bálsamo bienhechor en las almas, tornando en gozo los pesares; aquel promotorio de frutos azucarados, que son asegur de la sangre del labrador; y aquella despensa ambulante que se encierra triste y silenciosa al sacrificio; ¡ah!, señores, nada de eso es para el labrador. Apenas reunidas en la era o en el lagareño riqueza, el labrador las ve filtrarse por los mil invisibles conductos y arterias del organismo social, conductos y arterias tan- to más anchos, tanto más voraces, cuanto mayores son sus esfuerzos por cegarlos, hasta que esa cruel transfusión que hincha las venas de la sociedad con la sangre del labrador acaba y el labrador cae desfallecido, como fruta cogida antes de tiempo, abrazado al arado como a su cruz, y se entierra en el último surco que puso término a la triste odisea de su vida, para remontarse desde allí en gloriosa resurrección en busca de mejores mundos don- de reine y florezca la justicia.

¿Dónde están, señores, para el labrador, los beneficios de la civilización? Cabalgad conmigo en un rayo de luz, seguid con el pensamiento la carreta del sol: llegamos a América, y vemos al brasileño arrancar raíces de manioca y servirse de pan, tostadas bajo la ceniza; pasamos a la Oceania, y vemos al taítiano cortar un racimo de frutos del artocarpoo árbol del pan que da sombra a su cabana y asarlo con ascuas al mediodía; llegamos a Asia, y vemos al indio derribar de un machetazo un platanero y distribuir entre sus hijos el succulento racimo de bananas; llegamos a África, y vemos al herberisco cortar de la palmera un puñado de fátiles y servirse de casi exclusivo alimento; nos aproximamos a Europa, y antes de tomar tierra en el continente, vemos al corso llenar en el monte del procomún su alforja de castañas y ma- cerarlas con la leche de sus cabras o cocerlas en forma de pan o polenta. ¡Y qué haces mientras tanto, tú, la- brador español, descendiente de griegos y romanos, re- dimido por la sangre de Jesucristo, regenerado por el agua del bautismo, heredero de treinta siglos de un pro- greser eterno, coronado rey por las revoluciones, hijo de esta moderna civilización tan presumptuosa y engreída! ¡Ah!, eres más infeliz que el indígena del Brasil, que el de O'Taití, que el indio, que el corso, que el her- berisco; padeces más hambre, más frío, más calor y más infelicidades que ellos, salvajes y todo como son; tu entendi- miento es como su entendimiento, una tabla rasa; tu vida, más todavía que su vida, un batallar sin tregua; tu libertad, un nombre; tu redención, una mentira. En vez de adelantar, parece que has retrogradado.

Todo se emancipa y redime en la vida; la zarza se hace rosal; el agracejo, viña; el selvático acebuche, oli- vo; el cabrahigo, higuera; el pericáctano, peral; la abeja es redimida por la remolacha; la ballena por el aceite de palma; el caballo por la locomotora; la inhíesta selva por el extracto hullero. Todo se emancipa, todo menos el labrador, como si la ley del progreso rigiera únicamente para aquellos seres inferiores que no piensan ni sienten; como si la cruz de la redención se hubiera levantado sobre el Gólgota para redimir a la Naturaleza y no para redimir al hombre.

Así mientras todo sonríe, y ama, y juguetea, y canta en la Naturaleza, el labrador padece y llora, y no despe- ga los labios sino para maldecir. Como en el rito ecle-