El Progreso agrícola y pecuario (1929-01-07 00:00:00), página 17

Las enfermedades de los cereales en 1928.

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riste recuerdo tendrá para la economía española el año de 1928 y muy especialmente para el agricultor, que ha visto caer sobre sus cosechas aquellos cuatro juítes del Apocalipsis que el profeta anunció y el genio del gran Blasco Ibáñez creyó ver llegados durante los ya lejanos días de la gran guerra europea en la mejor de sus producciones. De la peste que para el agricultor es la pléyade de insectos y criptógamas que invaden sus cultivos, hemos de ocuparnos aquí, dejando para otras plumas el análisis de los estragos causados por sus compañeros de cabalgata.

Cíñendonos al tema de este artículo podemos resumir el año diciendo que todos y cada uno de los peculiares enemigos de los cereales cultivados han hecho su aparición y han causado su daño, unos en más, otros en menos, según su naturaleza y según su capacidad de ataque. Pero en descrédito suyo debemos decir que no han de atribuirse el éxito de la victoria sobre nuestra agricultura cereal y que no es a ellos a quien se debe el fracaso pasado; al menos en nuestra opinión. ¿A quién, pues? Indudablemente a las condiciones climáticas del año, tan oportunas al principio, tan halagadoras y artesanas, como el hombre que ceba sus gaudeos o sus aves con mimos y cuidados, para caer fieramente sobre ellos después. Así las condiciones meteorológicas, no contentas con dificultar las diferentes fases vegetativas que en primavera recorren las plantas cereales, fomentaron el desarrollo de los enemigos del cultivo, especialmente las enfermedades criptogámicas y muy particularmente la «roya», precisamente aquella que más difícil es combatir.

Las puntuaciones amarillas, anaranjadas o rojizas, en líneas longitudinales, sobre las hojas, tallos, vainas y aun glumas, son las características de las diferentes «royas», siendo la más generalizada la «roya amarilla» (Puccinia Glumarum). La descensión de las hojas y partes atacadas tiene por consecuencia la suspensión de las funciones fijadoras del carbono y el oxígeno, y acaba por provocar la disminución y aun la anulación del grano producido por la planta. Es característica genérica de estas enfermedades pasar sus diferentes fases reproductoras sobre distintos vegetales, siendo uno de ellos el cereal a que atacan, aunque algunas faltan a esta regla general, constante o casuísticamente. La lucha eficaz contra la «roya» está por descubrir, tanto desde el punto de vista preventivo como curativamente; sólo algunos medios indirectos nos pueden ayudar: destrucción de malas hierbas, sobre todo de agracejos, borrachínacas, espinos y gramíneas espontáneas; empleo de variedades precoces o, en su defecto, siembras tempranas, dentro de lo posible; evitación de un exceso de humedad, sobre todo en los regadíos; dosis prudentes de abonos nitrogenados, sobre todo los orgánicos, para evitar una excesiva espesura; empleo de variedades que se estimen resistentes. Este último punto es el más difícil de lograr, siendo uno de los problemas más complicados que a la agronomía mundial se plantean, en todos los órdenes, la obtención de plantas resistentes a unas u otras enfermedades, por no ser fácil dilucidar qué carácter fisiológico o morfológico es el que determina la resistencia, ni ser tampoco posible una reacción uniforme de la planta en diferentes condiciones de medio; por último, dificulta la solución la correlación precisa entre el carácter que dé la resistencia a la enfermedad y las cualidades de utilidad del producto, producción cuantiosa, elevada riqueza en uno u otro principio, exquisito sabor u olor si de frutas o flores se trata; correlación, pocas veces lograda hasta el presente, en los balbuceos científicos iniciados en este camino.

Con menor fuerza que las «royas», han atacado a nuestros cereales en la pasada campaña los «carbonos» diversos, «caríes», «tizón», contra los que disponemos de excelentes procedimientos preventivos por la desinfección de la simiente en medios líquidos o sólidos en polvo, soluciones de sulfato de cobre o formol entre los primeros, carbonato de cobre o desinfectantes comerciales de garantía entre los segundos.

La aplicación de unos u otros en cada caso es problema secundario, aunque importante, sobre el que pasamos por alto por no entrar en nuestra misión de hoy.

Caso insólito el del año 1928, favorece al propio tiempo a criptógamas e insectos, cuyas condiciones de vida suelen ser tan distintas y, en consecuencia, tan diferentes sus exigencias respecto a clima y medio en general. Así vemos atacados los cereales por sus numerosos enemigos del reino animal, pero sobre todos ellos la tiendre, tranza o seca, a quien los hombres de ciencia han bautizado con el remoquete de Cecidomyia Destructor, cambiándole este nombre después por el más armonioso, sin duda, de Mayetiola Destructor. La antipática mosca así llamada, pone sus huevos al comienzo del otoño sobre las hojas; de ellos nacen pronto unas pequeñas larvas que descenden a lo largo de estos órganos y se introducen por su inserción con el tallo en éste, roen hasta que se transforman en pupa, estado de reposo en que pasan el invierno en el nudo en que se formaron, y al empezar la primavera salen de su letargo en forma de insectos alados que se fecundan y ponen de nuevo, dando lugar a una segunda generación, que pone sus huevos y sigue igual marcha que la primera, formándose la pupa a principios de julio y saliendo los insectos perfectos en principios de septiembre para hacer la puesta en la forma dicha.

Tan sucinta relación de la vida de la tiendre hará comprender la finalidad de los medios de que puede valerse el agricultor para su defensa, que brevemente re-