El Progreso agrícola y pecuario (1929-02-15 00:00:00), página 10

Cultivo del pelitre.

Ocupándonos del pelitre en reciente ocasión, dijimos que estudiaríamos en otro artículo el cultivo de esta planta.

Clima.—El más conveniente al pelitre es el cálido seco, necesitando para su buen desarrollo mucho aire, luz y calor solar, siendo, por consecuencia, perjudiciales a su vegetación la humedad y poca luz. Por lo tanto, su área geográfica será aquélla donde estos dos elementos, luz y calor, no falten.

Terreno.—Aunque el pelitre no es planta muy exigente, prefiere las tierras sueltas y algo calcáreas, de altura, incluso las montañosas.

A diferencia de las demás plantas industriales, ésta que nos ocupa no requiere suelos muy fértiles, y, aunque parezca paradójico, son los más apropiados a su cultivo los de monte recién roturados.

Alternativas de cosecha.—Es ésta una planta con la que no se acostumbra establecer alternativas, sobre todo en rotaciones corrientes; la que suele practicarse es el barbecho. No obstante, puede alternarse con cereales, y hasta podría establecerse una rotación en la que figurase el pelitre, en último término, sobre rastrillo.

Desde luego, la asociación de ésta con otras plantas está en oposición con sus exigencias, según se desprende de lo dicho al hablar del clima. Sin embargo, si sembramos o plantamos en líneas suficientemente distanciadas, de modo que el aire la luz y el sol puedan llenar las necesidades de la planta, no hay inconveniente en asociar otro vegetal con éste. Decimos esto porque la planta que conviva con el pelitre, por la simple presencia de ella, estará exenta del ataque de muchas enfermedades, lo cual conviene tener muy presente, y por ello no vacilamos en aconsejar su asociación.

Preparación del terreno.—Por ser ésta una planta vivaz es indispensable hacer una buena labor preparatoria, la que deberá alcanzar una profundidad de 20 a 30 centímetros, que es lo que se suele llamar una labor profunda.

Con objeto de que el terreno quede bien mulrido se le dará una labor ordinaria de 15 centímetros, cruzando la anterior.

Abonos.—Teniendo presente que el suelo no es un manantial inagotable, y aunque el pelitre es poco exigente en cuanto a fertilidad, deben agregarse al terreno aquellos elementos de que carezca o que contenga en escasa proporción.

Sembría o plantación.—La propagación del pelitre se hizo en algún tiempo llevando las plantas espontáneas a los terrenos de cultivo. Este sistema se ha desechado haciéndose ya las plantaciones con plantas criadas en semillero o en vivero.

También se sembría de asiento, distribuyéndose la semilla a voleo o a chorillo. En ambos casos, cuando se practican los cuidados culturales y la planta tiene de 5 a 6 centímetros de altura, al tiempo de escardar se hace la entre aca con objeto de permitir el buen desarrollo de las plantas que han de permanecer en el terreno.

Inútil será decir que la semilla a emplear deberá estar seleccionada de antemano; tendrá una madurez perfecta, buena conformación, etc., etc., y que las plantas de donde proceda no cuenten más de cuatro años de vida.

Es necesario poner especial atención en lo que a la selección de la simiente se refiere, porque si esta operación no se hace con escrupulosidad, sus efectos se reflejarán en la germinación que se hace lenta e irregular.

Las épocas de siembra son primavera y verano.

Sembrando en línea, deberán distanciarse éstas de 10 a 15 centímetros.

Cuando la siembra se hace en semillero se acostumbra a transplantar a un vivero colocando las plantas a 15 centímetros en cuadro, llevándolas al terreno de asiento en otoño, si la siembra se ha hecho en primavera.

Al llevar las plantas al terreno de asiento, cuando procedan de vivero, se disponen en hileras distanciadas de 50 a 60 centímetros, y de 30 a 40 las plantas.

Cuando se trata de asociar el cultivo del pelitre con otra planta es muy conveniente disponer el terreno del siguiente modo:

Se dividirá éste en tableras de 2 metros de anchura, dejando entre uno y otro una calle o sendero, que puede tener de 30 a 40 centímetros. En cada tablar se ponen tres hileras de plantas, distanciadas 50 centímetros en cuadro, alternando las de una hilera con las demás.

Cuidados culturales.—Comprobada la rusticidad de esta planta, los cuidados culturales están reducidos a dos o tres escardas al año.

Es conveniente, para que el desarrollo de la planta sea vigoroso, cortar las flores que aparezcan en el primer año de su vegetación.

Recolección y preparación del producto.—La producción normal del pelitre está comprendida entre el segundo y quinto años, disminuyendo después notablemente hasta el séptimo año, que es la vida que suele tener esta planta.

La floración tiene lugar en los meses de mayo y junio, que es precisamente cuando se hace la recolección de los órganos florales recién abiertos, que se cosechan bien a mano o valiéndose de unos peines especiales.

Sobre el momento en que deben recolectarse las flores hay disparidad de opiniones. Uno aconsejan se pratique cuando las flores están recién abiertas, y otros antes de que abran. Sin embargo, está más generalizada y es más recomendable la primera de estas formas. La diferencia de criterios sobre este particular se basa en que la cantidad y calidad del producto está supeditada al momento de hacerse la recolección, y, desde luego, la diferencia es notable; así los que aconsejan recolectar muy pronto alegan que, aunque la producción es menor, está compensada con el valor del producto por poderse lanzar éste más pronto al mercado.

Desecación y moldeo.—Es práctica aconsejable la formación de montones con las flores recolectadas an-