El Progreso agrícola y pecuario (1929-04-22 00:00:00), página 16

desastre, por que aquellos hombres, apegados a las tierras heredadas de sus mayores, llevaronse consigo, además de sus brazos, mil y mil secretos de la agricultura, que sólo al cabo de los siglos habían de volver a recobrarse. Y la ruda labor de tan buenos agricultores no podía tener continuación entre los naturales del país, que, desdénando en su mayoría, y como decimos al comienzo, todo linaje de trabajos corporales, no sentían escrúpulos de conciencia al ver que con tal sistema acentuaban la ruina de la nación. A qué estado se llegaría en este aspecto, que Carlos II tuvo necesidad de publicar una pragmática declarando que no era contra la calidad de nobleza el ejercicio de cualquier industria. A tal extremo había llegado la situación desdichada del país en la época de este monarca, quien, hallando agotados todos los recursos de su Real Hacienda, hubo de excluir un día: "Jamás he visto más deudas y menos dinero para pagarlas."

EL LICENCIADO PEDRO DE OSUNA.

La cuestión social agraria en tiempo de Cervantes.

La tierra.

EMA de tan novísima concepción ideológica, tiene, sin embargo, viejos y sabrosos antecedentes en nuestra legislación histórica. Este problema de tan profunda y sólida raigambre científica, que hoy preocupa a todos por igual, dada su trascendencia económica, ha venido suscitándose desde los más remotos siglos, dando lugar a luchas y querellas de hombres y ciudades, a ordenamientos y pragmáticas de reyes, a estudios y discusiones de doctos, sin que, hasta la fecha, se haya logrado otra cosa que iniciar su encauzamiento y estructuración, pero no su completa y total solución.

El problema existía en la época en que vivió Cervantes; es de todos los tiempos y en todas las edades: desde los albores de la civilización, hasta nuestros días; desde la época romana, a los tiempos del medioevo; desde el feudalismo, hasta la supresión de los señoríos. De no suceder así, ni la tierra hubiera logrado alcanzar su valorización, ni el hombre desarrollar toda la gama de sus funciones creadoras.

Habrán variado los accidentes, la expresión, pero el problema, sintetizado, es el mismo, uno e inmutable.

En los viejos tiempos es el siervo de la gleba quien cultiva las tierras del señor, sin adquirir la propiedad de ellas; y, además de un impuesto arbitrario llamado preguera, ha de abonar al dueño absoluto de vidas y haciendas una renta que consiste en parte fija o aliquota de la cosecha; tal vez la novena porción de ésta. La situación de dicha clase, lejos de mejorar, empeora con el transcurso de los años. Sin embargo, la función social del derecho avanza poco a poco y merced a ella logra el campesino ventajas, que, sin tener el carácter de conquistas, suponen muy apreciables adquisiciones: una de ellas la íntegra capacidad civil, que, por ejemplo, hubo de reconocérselle en Cataluña a los payeses, quienes, según Minguijón, habían de prestar al señor solamente determinados días de trabajo.

En la historia del Abadengo de Sahagún, estudiada por el sabio y erudito académico D. Julio Puyol, hallamos interesantes datos relativos a la propiedad de las tierras y extensiones que constituían el feudo de aquél. Figuran en el Cartulario del Monasterio contratos y escrituras de inestimable valor histórico, en las cuales se ve la transformación que iba sufriendo el derecho de propiedad a medida que los años avanzaban. Conveníanse los arrendamientos por plazos de cuatro, cinco, seis, ocho, diez, once y diez y seis años, y el precio consistía en el tercio o en el quinto de los frutos, o en una cantidad de pan o vino, o en un precio alzado por todo el tiempo que durase el contrato.

Dábanse también las tierras en aparcería para plantar viñas, de cuyo producto reservábese la mitad el Monasterio; y entregábanse a colonos propiedades para labrarlas ad tertiam, es decir siendo de cuenta del Abadengo las dos terceras partes de los gastos y del aparcerio la otra tercera parte.

Figura también en el Cartulario una interesantísima escritura de anticresis, fechada en el año 1201, por virtud de la cual los monjes de Sahagún dieron a un matrimonio cierta heredad por tiempo de ocho años para que, con el producto de ella, se cobrase de una suma que el Monasterio le adeudaba.

La función social de la tierra hállese, pues, en un período de evolución al comenzar el siglo XIII. No obstante, ha de avanzarse mucho más en siglos sucesivos. Los hombres, apegados a la tierra como una prolongación de su persona, véanse obligados a forzar con su impulso la rápida marcha evolutiva del derecho y asociarse por Concejos, en Cuadrillas o Hermandades, que, como instituciones jurídicas de aspecto social, alcanzan gran preponderancia política en pleno siglo XIV. La unión de las Hermandades y Comunidades les provee de fuerzas suficientes para pleitear con los grandes señores en demanda de sus derechos sometidos a tiranía.

A la vista tenemos un curioso pleito deducido contra el rico señor D. Francisco de Toledo Fonseca y Ayala por los pueblos de Santiuste, Villagonzalo, Moraleja, La Nava, Villeguillo y Ciruelos, todos de la provincia