El Progreso agrícola y pecuario (1929-06-22 00:00:00), página 4

mentales de exportación, por hablar ante compatriotas: "La fundación de una colonia es, en nuestros días, una obra de previsión egoísta que la metrópoli realiza en su exclusivo provecho, atendiendo solamente a recoger frutos lo antes posible."

RAFAEL FONT DE MORA.
Ingeniero agrónomo.

La calidad en los trigos y su mejoramiento.
Resumen general.

TERMINAMOS la serie empezada un año atrás con el escrito publicado en el número del 31 de marzo último. Más la obligada dilución de materias en el tiempo y en el espacio, tan poco favorables para enlazarlas y sintetizarlas, nos han movido a resumir las ideas en el presente escrito, donde las expresaremos en breves conclusiones, fáciles de retener y aplicar, libres ya de la amplitud de demostraciones que requiere toda enunciación de principios.

Las características del año agrícola en que aparecieron nuestras ideas fueron, en verdad, bien poco propicias para realizar su interés, ya que una recolección a todas luces por debajo de la normal trajo como consecuencia la importación de trigos, con preferencia de clases «fuertes», que ocasionaron la depreciación relativa de los mejores nuestros, vendidos en ocasiones casi al mismo precio que los de clase corriente.

Un juicio simplista nos haría pensar de momento que cuanto se haga por el mejoramiento de la calidad es tarea estéril, sin ventajas para el país ni para el agricultor. Pero un razonamiento ecuánime, no influido exclusivamente por la anormalidad del año presente, restablecería el valor de cuanto dijimos al empezar la serie, abogando por la mejora de la calidad, siquiera para que al volver las producciones normales de nuestro país no haya jamás pretexto para que ciertos barineros aleguen la absoluta necesidad de traer trigos de fuerza con objeto de mezclar con los nacionales.

Por otra parte, quienes hayan tenido la bondad de leernos habrán podido advertir que los factores mejoradores de la calidad se muestran estrechamente ligados con el aumento y regularidad en la producción triguera. Así, cuanto se emprenda por vía de selección genetológica, adaptación e hibridación para el mejoramiento de la calidad podrá simultáneamente utilizarse para el aumento de producción.

En cuanto a la influencia mejoradora ejercida por el abonado, las labores y sistemas de cultivo presentan una feliz asociación entre producción y calidad, según lo hiciémos notar oportunamente. Respecto a la previsión contra las «royas», si afectan gravemente a la calidad no obran en menor grado nefasto sobre la cuantía en peso de las cosechas, como el reciente ejemplo de 1928 nos puso de manifiesto.

Concretemos este punto afirmando que productividad y clase deben estudiarse conjuntas, valorando estas cualidades para cada variedad en los diferentes medios del cultivo y aconsejando, en definitiva, las que sumen cifra más elevada. Es el método puesto en práctica en Navarra.

Al tratar de los componentes del grano de trigo, describimos sumariamente las tres capas constituyentes del «pericarpio» o envoltura, las que suman alrededor del 15 por 100; el embrión o germen, que excede algo del 1 por 100, y la capa especial de aleurona, llamada impropiamente del gluten, que representa el 8 por 100, poco más o menos. El núcleo harinoso o albúmen viene a ser, por tanto, el 75 por 100, que es rebasado con ciertos trigos y sistemas de molienda.

La harina está constituida principalmente por gránulos de almidón, mezclados íntimamente con un conjunto de principios nitrogenados, en su mayor parte insolubles, que integran el llamado gluten, separable mediante lavado de la pasta en chorrillo de agua que arrastra el almidón.

El gluten, por su carácter de alimento nitrogenado y por su gran influencia en la panificación, es una de las principales materias que avaloran las harinas. Importa mucho la proporción contenida en los trigos, la cual, reducida a gluten seco, oscila, por lo menos, entre el 10 y el 20 por 100, habiendo clases que se salen de tales límites. Recién extraído o «húmedo», contiene el triple de su peso en agua, aproximadamente.

Además de la cantidad del gluten, debe estudiarse su clase. Ésta viene determinada por varios componentes: los que le prestan elasticidad se denominan gliadina, y los que le comunican dureza glutenina, diferenciables por su variada solubilidad en soluciones acelólicas.

El comercio y los agricultores acostumbran valorar los trigos guiándose por sus caracteres externos: tamaño, forma, color, brillo, peso, etc., que suministran indicaciones valiosas dentro de cada región o medio agrario conocido; pero que si se tratase de generalizarlas a variedades, climas y terrenos que se desconocen nos expondrían a graves errores.

De haber relación entre tamaño y bondad, cabe afirmarlo en sentido inverso, siendo mejores cuanto más pequeños; el Manitoba-Marquis, el Kota y las hembrillas catalanas confirman esta regla empírica. En nuestro país suelen preferirse los de forma alargada, que se concilia con la particularidad de predominar el gluten en las capas superficiales; pero trigos cortísimos, cual el Manitoba, son superiores, mientras largos, como el Rieti, son de clase ordinaria. La coloración es carácter secundario, que no determina la calidad, predándose clares u oscuros, según las regiones. No obstante, la observación demuestra que dentro de una variedad son más ricos los más oscuros. El lustre y brillantes son indicios de buena granización, pero no hay que confiar en ellos demasiado, pues trigos sin brillo, que maduraron en ambiente cálido, antes que lo normal, suelen dar abundante gluten.