El Progreso agrícola y pecuario (1929-01-22 00:00:00), página 8

junto, tienden a destruir las materias orgánicas o humus procedente de anteriores vegetaciones o adicionadas en forma de abonos. Los compuestos orgánicos van de este modo transformándose en cuerpos más sencillos, hasta alcanzar en sus últimas fases la forma de nitratos, sales minerales que constituyen la forma ideal para ser absorbidos por las plantas ordinarias, incapacitadas para nutrirse directamente con los restos no nitrificados.

Ahora bien: siendo los nitratos sales muy ricas en oxígeno, para que los microbios nitrificadores puedan cumplir fácilmente su misión, será necesario poner a su

Riqueza en gluten de trigos cosechados en 1927 sobre alfalfa (negras) y sobre rastrojo barbecho (blancas)

alcance el oxígeno del aire, pues de faltarles este cuerpo entrarán en juego los llamados «sanarobios», a cuyo grupo pertenecen los «desnitrificadores» que destruyen los nitratos y dejan libre en la atmósfera el precioso nitrógeno, privando a las plantas de tan esencial alimento.

Las labores, aireando intensamente los terrenos y facilitando el intercambio prolongado de gases con la atmósfera, ayudan eficazísimamente al proceso normal de la buena nitrificación, en el mismo grado que contrarrestan el desarrollo de los microbios perjudiciales. Por eso, una tierra en barbecho está acumulando en su seno copiosas dosis de nitratos, especialmente si la humedad y temperatura son las convenientes para la nitrificación, fenómeno importantísimo, para cuyo esclarecimiento, en las condiciones del medio español, tanto sirvieron los notables y detallados estudios del ingeniero Sr. Noriega en la Granja de Jerez.

Una modalidad de las labores, relacionada con el «Cultivo continuo», es la del cultivo superficial. Con la ruptura de la capa externa del suelo, además de evitar la capilaridad y conservar la humedad profunda, se logra comunicar el oxígeno atmosférico con los microbios del interior, acelerándose la nitrificación en la cuantía que suelen demostrar las plantas repetidamente binadas, por su color oscuro y frondosidad.

Es de observación vulgar que en las tierras recién puestas en cultivo, o tierras «nuevas», la calidad del trigo recolectado es superior a la de las «viejas», ya cansadas. El hecho encuadra lógica explicación: Al roturar, suelen enterrarse grandes cantidades de brozas y restos diversos de las plantas espontáneas que crecieron durante la incultura.

Dichos residuos, convertidos primero en humus o mantillo, son luego transformados en principios nitrogenados asimilables, proporcionando copiosa alimentación a una serie de cosechas trigueras, que si en los chernoziom, o tierras negras de Rusia, y en los renovados aluviones del Nilo, puede ser muy larga, en nuestras tierras corrientes dura pocos años, decayendo la productividad y la clase recolectada con rapidez. Bien lo reconocen y lamentan cuantos en los pingües años de la posguerra roturaron tierras de naturaleza poco fértil, que han bajado en producción y calidad de manera alarmante.

El descenso progresivo de la calidad al cultivar tierras nuevas, se ha advertido de modo evidente en la Argentina, de donde se trae estos años tanto trigo a nuestro país. De una publicación oficial de dicha nación, entreescamos las siguientes manifestaciones: «Está comprobado que las superficies apenas liberadas al cultivo, suministran un trigo más fuerte que aquéllas que lo han soportado durante muchos años.» «Hace próximamente una década, en La Pampa el trigo procedente de nuevos campos era retenido como de buenas cualidades industriales; hoy, en cambio, es en general flojo, a causa del empobrecimiento del terreno.» Se repiten los mismos hechos en diferentes zonas argentinas, y lo pone de manifiesto el mapa que acompañan, donde los trigos «fuertes» se recolectan únicamente en la periferia, allí donde el avance de las roturaciones es reciente. Con esto vemos confirmada nuestra apreciación, y notamos que la competencia exótica tenderá a disminuir para los trigos fuertes, ya que parecido fenómeno deberá ocurrir en el Canadá, etc., etc.