El Progreso agrícola y pecuario (1928-12-15 00:00:00), página 2

«Los primeros gorriones se introdujeron en Norteamérica hace unos setenta años. Fueron recibidos como inmigrantes útiles, como insectívoros y protectores de los sembrados. Los yanquis no tenían entonces el conocimiento que actualmente poseen acerca de las cosas, los hombres y los bichos de la vetusta Europa. A los pocos años advirtieron el error cometido al acoger a los gorriones en su país. Pero ya no fue posible aplicarles la ley de inmigración indecible. Se reprodujeron en forma fantástica y declararon una guerra de exterminio a los demás pajarrillos indígenas, a los verdaderos insectívoros, quedando dueños absolutos de parques, jardines, huertos y granjas.»

Parecía la invasión había de tener lugar más tarde en la Argentina, donde el reinado de los gorriones, a partir de la fatal introducción por Bicker, no data más que desde unos cuarenta años, y ya su señorío es completo, sustituyendo a los pajarrillos del país.

Valedores de la rapaz avecilla, nos saldrá al paso diciendo que si, en efecto, durante la madurez y recolección causan daños, en el resto del año, convirtiéndose en insectívoros, compensan hasta con holgura las depredaciones veraniegas. Permitámos poner en duda sus aportes, fundándonos en los siguientes alegatos: En primer término, el gorrón procura en todas las épocas del año buscar los granos, bien en las pajares que destruye, en las tierras recién sembradas, en los corrales y gallineros, o cuando el hambre aprieta, metiéndose audazmente en los propios graneros. Esto, alternando con las visitas a los viñedos; y a las huertas, donde ataca y come multitud de productos agrícolas, que es inútil sembrar o plantar en su vecindad.

Abordemos ahora el argumento supremo: La pretendida caza de insectos que en algún momento puedan realizar los gorriones, ejercerá realmente su eficacia preservadora contra las plagas de los sembrados y plantaciones, hasta el punto de que si los gorriones abundasen todavía más que actualmente, las cosechas vendrían limpias de parásitos. Recordemos que muchas de las plagas que asolan los campos, son causadas por hongos y bacterias, sobre las que influyen sensiblemente. Aun entre los parásitos animales, hay no pocos que por su pequeña o por otras causas, tampoco actúan los pájaros.

En cuanto a los insectos típicos para ser presa de las aves, como la «gardama», de la remolacha; la «piral», de la viña, o la «palomilla», que, por desgracia, se hallan ahora en pleno desarrollo, nos asusta pensar en las miriadas de gorriones que serían necesarios para su exterminio, porque prevemos con horror las devastaciones que simultáneamente causarían en los campos, libres acaso de insectos, pero... sin co-echa también.

Por fortuna, la naturaleza cuenta con auxiliares eclesiásticos para restablecer el equilibrio de las especies y permitir la sanidad relativa de nuestras cosechas. Además del clima, que con sus extremos de temperatura, de las lluvias, etc., produce con frecuencia mortandades inmensas de insectos, sucumben éstos a menudo bajo la acción de vegetales microscópicos que se implantan en sus órganos y determinan su muerte en grandes masas, cual ha ocurrido esta primavera con los pulgones de las habas, invencibles prácticamente con cualquier otro medio.

Pero la acción seguramente más decisiva es la realizada por los insectos contra parásitos, que implantándose para su desarrollo en los que viven sobre las plantas, o comiéndolos directamente, llegan a ser, en cuanto su número es suficiente, portentoso freno que reduce los insectos dañinos a límites inofensivos para los cultivos. Citemos un ejemplo, entre mil: Sobre el olivo tiende a multiplicarse, con la fabulosa rapidez que le presta su copiosísima postura y predominio de las hembras, una «cochinilla», seguida por su fiel aliado, el hongo conocido vulgarmente por «negrilla». Como, según hemos comprobado repetidas veces, es necesario que la temperatura descienda a ocho o diez grados bajo cero para que esta especie de cochinillas mueran; en buena parte de la zona olivarera española persistiría aquella grave plaga con carácter crónico, haciendo imposible explotación tan lucrativa. Por fortuna un pequeño insecto, el Scutellista cyanea, interviene en defensa del olivar, destruyendo los huevecillos de las cochinillas, de cuyo interior ya vacío sale triunfante, dejando un agujerito revelador. En olivares de Levante contamos hasta el 95 por 100 de cochinillas destruidas así, explicándonos la benignidad de esa plaga, que al Norte, donde el Scutellista vive con dificultad, invade periódicamente los olivos, como actualmente.

Los pájaros, en cambio, que no suelen hacer gran caso de las cochinillas, se cejan con predilección en los gruesos «coccuelíidos», que también están reconocidos como voraces destructores de pulgones y otros insectos perjudiciales. Por doloroso que sea confesarlo, la intervención de las aves puede, en algún caso, ser hasta contraria a los intereses del agricultor en la lucha contra las plagas.

Llegados aquí, creemos haber demostrado que la acción beneficiosa de los gorriones es harto incierta y problemática, mientras que los daños directos que causan en los campos son evidentísimos.

Parécenos, como conclusión práctica que buscamos con este trabajo, que sería oportuna a modo de encuesta imparcial sobre la cuestión que dejamos planteadas, en la cual opiniones diversas, desde luego más autorizadas que la nuestra, expusieran su parecer. Si como esperamos, resultasen en resumen desfavorables para los gorriones, estaría indicado que las grandes entidades agrarias se dirigiesen al Gobierno, en documentada solicitud, rogando se autorizase la caza y destrucción de aquéllos en forma que cesasen de ser la pesadilla creciente de nuestros pueblos rurales.

A. AZANZA AZCONA.