El Progreso agrícola y pecuario (1928-08-31 00:00:00), página 8

gración como procedimiento práctico y corriente. Los pequeños estuches que hoy día se construyen y cuyo uso empieza a extenderse entre los horticultores, floricultores y viveristas, permiten facilitarla y determinar así mismo la posibilidad de establecer ciertos cultivos en suelos determinados.

La resistencia del organismo vegetal a las enfermedades y el pH. El pH como factor hereditario.

Las investigaciones realizadas para descubrir de qué modo reaccionan las plantas contra las infecciones patógenas, no han conseguido demostrar en los vegetales una formación de anticuerpos análoga a la que tiene lugar en los animales y que, provocada artificialmente por inoculaciones atenuadas (vacunas), dé lugar a una inmunidad adquirida que las preserve de nuevas infecciones. El organismo vegetal no parece defenderse con la formación de anticuerpos, sino con la acidez actual de sus jugos. Wagner (1916) ha demostrado que las variaciones del pH en los tejidos vegetales constituyen fenómenos de reacción a las infecciones producidas por los agentes patógenos. Para ello examina los jugos de diferentes plantas, patatas, coles, rábanos, infectadas por diferentes microorganismos patógenos, Pseudomonas campestris, Bacillus phytophagus, Bacillus vulgaris. Los resultados de estas observaciones son concordantes. Después de la inyección del cultivo patógeno en el parénquima de la planta objeto de la experiencia, el pH, aun en los tejidos más alejados del punto de infección, sube; la planta no estaba apercibida para la lucha. Después, al mismo tiempo que en los jugos aparece el poder bactericida y aglutinante, el pH desciende considerablemente, fenómeno que alcanza su máxima intensidad después de algunos días. Si la infección es vencida, el pH vuelve poco a poco a su valor normal. Si la planta cede y la infección avanza, el pH sube y llega a ser superior al normal, para descender bruscamente y profunadamente cuando el vegetal muere.

Harvey (1920) ha estudiado los tumores producidos en el ricino y en la remolacha por el Bacillus tumefaciens, y Reiss, recientemente, ha dado a conocer el resultado de estudios análogos sobre patatas atacadas por el Synchytrium endobioticum, llegándose siempre, en estas investigaciones, a la conclusión de que los procesos infecciosos en las plantas están ligados a variaciones muy perceptibles del pH. Smith ha estudiado esta misma cuestión en algunos casos para ver en qué medida actúan los antisepticos sobre esta reacción natural de las plantas, y, por otra parte, Mackie ha realizado investigaciones que parecen demostrar una positiva correlación entre el pH de las variedades de trigo y la resistencia de éstas a la roya. No está demostrado, sin embargo, que el pH de los líquidos vitales de las plantas constituya un factor característico de cada variedad sino en cierta medida, y no parece transmisible por herencia, asemejándose más bien a los caracteres que, por variar entre ciertos límites sin ley determinada, reciben la denominación de fluctuantes.

La influencia del pH en las características de una variedad y su carácter fluctuante resultan especialmente en el modo de transmitirse hereditariamente los colores de las flores. Estos colores, en el cruzamiento de dos variedades distintas por este carácter, se transmiten, en un número de casos bien estudiados, de tal modo, que podrían suponerse debidos a la existencia de ciertos factores hereditarios, determinantes (Weissman) del color. Pero numerosos ejemplos han mostrado últimamente que, estudiada esta hipótesis desde el punto de vista químico, además de estos factores hay que tener en cuenta el pH celular, ya que actuando en colaboración con él es como los determinantes dan lugar a las distintas tonalidades de las flores.

Según Willstätter, al cual se deben las investigaciones más completas hasta hoy, acerca de la naturaleza de los colores de los pétalos, éstos se deben a pigmentos, antocianas*, que disuelto en el jugo celular tienen la propiedad de dar viviendo muy distintas coloraciones, según el pH del mismo. Colores muy diferentes, en flores de especies muy alejadas, como la rosa y el azulejo (Centaurea Cyanus), son producidos por una misma antociana bajo la influencia de distintos pH, 5,5 en los pétalos de la rosa y 7,2 en el azulejo.

Los colores de la corola de la enredadera de campanillas (Ipomea) son hereditarios. Por selección metódica ha sido posible aislar dos líneas puras: una de color rojo vivo y otra azul, de las variedades corrientes de flores indistintamente rojas o azuladas*, así como otra blanca. Esta variedad blanca parece ser debida a la ausencia de antocianas y siempre, cuando es pura, da flores blancas. La roja, cuando es pura, no da nunca lugar a tonos azules, aunque puede dar flores de color rosa más o menos pálido. La azul, aún siendo pura, se presenta en ocasiones con flores rojizas. Pues bien; los colores rojizos de la variedad azul y los rosa pálido de la roja parecen ser debidos, únicamente, al virado que experimentan las antocianas como consecuencia de las fluctuaciones, del pH celular, debidas a las actividades fisiológicas de la planta o a la influencia del suelo.

Esto se desprende de las observaciones de Smith. Los botones de la variedad azul presentan una antociana roja; su pH es 6. Al abrirse la flor rápidamente, en tres o cuatro minutos, el pH de los pétalos sube a 7,8 al mismo tiempo que su color se vuelve azul y se mantiene en condiciones normales hasta que al marchitarse la flor, en un brusco descenso del pH, vuelven a mostrarse otra vez los tonos rojizos del botón. Nosotros, como algún día detallaremos, hemos comprobado variaciones análogas a éstas observadas por Smith, pero debidas no sólo a los fenómenos propios de la floración, sino a la influencia de la luz sobre la totalidad o una parte de la planta y a la intensidad o duración de la iluminación, que constituyen notables casos de lo que, después de las observaciones de Garner y Allard (1920-1923) sobre la influencia de la luz en la reproducción sexual de las plantas, em-