El Progreso agrícola y pecuario (1929-01-15 00:00:00), página 9

las Asociaciones patronales y otras varias instituciones que contribuirán decisivamente al desarrollo de tan espléndida iniciativa.

Isidro Merlo.

Apicultura moderna
PROGRESOS DE LA ZOOTECNIA APÍCOLA

La reproducción de madres.

Considerada biológicamente la apicultura, es ni más ni menos que un problema de crianza. Realmente, las abejas concretan su vida a sostener una reproducción constante que solamente se detiene por circunstancias ajenas al instinto de la colonia. Jamás ponen fin a su diaria tarea; nunca dicen: ¡Basta ya! Se detienen en ella obligadas, nunca voluntariamente (?).

La reproducción apíaria es sexual unas veces; otras lo es partenogenésica, y en ninguna de las dos formas corre la crianza a cargo de los reproductores, como sucede en los animales en general, aun cuando la generación se efectúe ovíparamente, como en las abejas. Es incumbencia de las abejas reproducidas sexualmente la ordenación de la reproducción, sea en una o en otra de las dos formas señaladas. La madre no se ocupa más que de poner; su misión no es otra, y una vez que ha puesto los huevos, pasan éstos al dominio y cuidado de las obreras.

Tal es el afán de las abejas por la crianza, que cuando la madre da muestra de agotamiento de sus facultades fecundativas, aquéllas la renuevan, hacen otra para que la sustituya en su función de reproducción. Y llega a más todavía la fiebre de crianza en las abejas, como se ve cuando desaparecida la madre de la vida colonial, si no ha dejado en la obra elementos para poder las abejas dar vida a otra nueva madre, una o varias de las abejas de la población cometen la locura de ocupar física y fisiológica el puesto de la madre perdida y ¡Oh! ¡Misterio! ¡Fenómeno sin par! Esas abejas, hembras infecundas, de órganos reproductores atrofiados, ponen huevos aquí y allá, donde las place, sin orden ni concierto, que dan lugar al nacimiento de nuevos seres que vienen a aumentar la calamidad de la colonia sin madre. Nacen zánganos, es decir, vagos, hambrones, que darán al traste con las existencias alimenticias de la sociedad, que termina en la inanición.

Terminantemente se ve, como hemos dicho, que la vida apíaria es un problema de crianza que las abejas resuelven de continuo si disponen de elementos favorables, pero que en muchísimos casos son incapaces biológicamente de su resolución, por grande que sea ¡y tanto! el empeño que en ello ponen.

Considerada la apicultura zootécnicamente, es decir, sometidas las abejas al dominio del hombre, que las cuida, gobierna y dirige en la crianza, en la reproducción y en la producción, el problema de la crianza subsiste, porque el fundamento de la zootecnia apícola, de la apicultura industrializada, tiene por principio, por base ineludible la biología de las abejas.

Pero el problema es resuelto por el hombre, por el apicultor, que transforma la biología en zootecnia, disponiendo así, siempre que es necesario y oportuno, de medios y de elementos de crianza, sirviéndose de las propias abejas en las operaciones que han de resolver el problema.

Los productos industriales de la apicultura no los acumulan las abejas con la sana intención de que se aproveche de ellos el apicultor, sino para satisfacer las necesidades de la crianza. Cuanto mayor sea ésta, mayor almacenamiento de productos hacen las abejas, por dos lógicas razones. Una, porque el aumento de cría exige mayores reservas alimenticias, y otra, porque la intensificación de la crianza se traduce en aumento de la población trabajadora, y cuanto mayor sea ésta mayor será también la producción almacenada.

Es axiomático en apicultura que sólo con grandes poblaciones de abejas, con enormes colonias, pueden recogerse grandes cosechas de miel. Puede asegurarse que es una de las leyes de la zootecnia apícola.

Si los fines económicos de la apicultura industrial son ni más ni menos que obtener grandes recolecciones de los productos que elaboran las abejas, los medios para lograrlo residen en la potencialidad de la colonia, en la constitución de ésta por agrupaciones populosas, por grandísimo número de abejas trabajadoras, que son originadas por la reproducción sexual. La reproducción partenogenésica, fenómeno que se da en las abejas, solamente produce seres inútiles para el trabajo, que viven a costa del de las obreras, no obstante ser aquellos machos de constitución orgánica y de mayor tamaño que las hembras obreras.

Teniendo esto en cuenta, la ciencia zootécnica apícola enseña con fundamentos sólidos el modo de obtener grandes colonias de abejas, que la apicultura industrial debe siempre utilizar, so pena de fracaso.

Sabido que en toda colmena de vida normal solamente existe una hembra reproductora a cuyo cargo está la reproducción de la familia apícola, y no olvidando que la generación de las abejas es ovípara (dentro de un huevo), fácilmente se comprende que el aumento, progresión o intensidad de la población de la colmena se efectúa a expensas de la puesta de esa hembra reproductora. Interesa poderosamente que la puesta de la madre sea, por lo tanto, desde su iniciación, constante, regular e intensa. Ha de ser lo que se llama una madre muy prolífica, pero también muy fecunda, es decir, que de vida a seres engendrados sexualmente, interviniendo el macho por medio de la fecundación de las células hembras. No sucediendo esto, la población de la colonia sería de zánganos o machos, que, como ya se ha dicho, no producen, sino que sólo consumen.

Influencia grandísima tiene el macho en la reproducción, por lo que en ésta deben intervenir los de grandes aptitudes fecundativas; pero como en las madres la puesta de los huevos es una aptitud heredable en la que al