El Progreso agrícola y pecuario (1929-01-22 00:00:00), página 9

Si las reservas en materia orgánica de los suelos se agotan ordinariamente en período que no suele exceder de diez años, para los efectos que tratamos, ¿tendremos que resignarnos a ver declinar fatalmente la calidad, coincidiendo precisamente con el descenso en la producción?

La química biológica viene en nuestro auxilio, dándonos diversas soluciones para restablecer a la vez la cuantía y la calidad en las cosechas.

El estiércol clásico, compuesto, como se sabe, de residuos orgánicos, puede suministrar el substratum para la actividad de los microbios, y con ella la dosis de nitrógeno necesaria para el cereal. Las virtudes del estiércol están demasiado consagradas para entretenernos en su demostración. El abono de cuadra resulta muy superior; mas ¡hay suficiente para las enormes necesidades de la agricultura! Evidentemente no, y para compensar su escasez podemos recurrir al estiércol artificial, fabricado según las normas prácticas aconsejadas por sus adaptadores en España, entre los que se ha destacado, aclarando puntos esenciales, el ingeniero Sr. Nagore, director de los Servicios agrícolas de Navarra.

Con el estiércol artificial, allí donde la paja y el agua abunden en condiciones económicas, se puede completar la penuria del natural; pero aun con ambos, quedarán todavía muchas tierras privadas de su ración nitrogenada orgánica. Para ella contamos con otra solución bien conocida, aunque nunca bastante recomendada; nos referimos al cultivo de plantas leguminosas, bien para explotarlas como cosecha directa o para enterrarlas como abonado en verde.

La beneficiosa influencia de las leguminosas sobre el trigo que las sigue, es bien conocida por los agricultores y también por los comerciantes. El grano recolectado tras de habas o de alfalfares tiene el color más brillante y oscuro, pesa más y su rendimiento en gluten supera al de otras procedencias semejantes, salvo el cultivo anterior.

En las experimentaciones del año 1927 tuvimos oportunidad para concretar en cifras el aumento de gluten, debido a la siembra tras de alfalfa roturada. En un campo de condiciones de suelo idénticas, se sembraron, de una parte, la colección general de variedades, sobre raserojo de trigo anterior; y en una faja contigua, sobre alfalfa que acababa de descuajarse, 30 variedades, ya sembradas en la parcela general.

Durante la vegetación, las variedades sobre alfalfa se distinguían claramente por su lozanía y color oscuro, indicio de copiosa alimentación nitrogenada. Recogidas las cosechas y analizadas las harinas correspondientes, se puso de manifiesto un marcado predominio del gluten en las parcelas sobre alfalfa. Tanto que, en 28 de las 30 clases repetidas, excedió la proporción de gluten sobre las del cultivo general; en una de ellas la cantidad fue idéntica, y sólo en otra se invirtieron las cifras de riqueza. Estas dos excepciones y las pequeñas diferencias advertidas en algunas variedades, tienen su explicación en los ataques de royas que padecieron las menos resistentes. Por esa causa, los mayores desníveis corresponden a razas poco inclinadas a sufrir de criptógamas, entre las que figura precisamente el manitoba-marguis. Para manifestar las diferencias aludidas hemos dispuesto el gráfico en que figuran las riquezas en gluten de 10 variedades, sobre alfalfa y sin ella.

El estiércol, natural o artificial, y las leguminosas, enterradas o no como abono, son manantiales eficacísimos de nitrógeno; pero las condiciones agrarias de nuestro país son tan adversas, que ni aun con todo ello se logrará satisfacer el hambre de aquel elemento que experimentan los sembrados de trigo. Para suplir posibles deficiencias contamos con la maravillosa acción de los abonos químicos comerciales, que,afortunadamente, lejos de peligrar su agotamiento como pudo temerse años atrás, se fabrican en cantidades prácticamente inagotables y a precios económicos. ¡Lor a los genios que lograron vencer la inercia del nitrógeno atmosférico!

Prescindiendo de la sangre desecada, los cuernos molídos, etc., que por su lenta descomposición se presan apenas para abonar los cereales, mencionaremos los principales, entre los que figuran, naturalmente, el sulfato de amoníaco y los nitratos de sosa y de cal. No es éste lugar para presentarlos ni hace gran falta, por ser tan conocidos ya. Recordemos únicamente que, por sus caracteres químicos y por colizarse actualmente su unidad de nitrógeno a precio sumamente ventajoso, deben fijar los agricultores la atención en el sulfato de amoníaco, que empleado en otoño a dosis de 80 a 100 kilos por hectárea, vigoriza enérgicamente la vegetación en sus primeros períodos, facilitando el abrillantamiento temprano, que es el mejor. Cuando pasado el invierno se noten en los sembrados tonalidades amarillentas, derivadas de la escasez de nitrógeno, los nitratos de sosa y cal, solventarán rápidamente la falta.

En 1925 tratamos de comparar la eficacia del nitrato de sosa sobre la producción y calidad de la cosecha, repartiendo en marzo dosis de 200 kilos por hectárea, para comparar con la parte no abonada. La cosecha fue cuatro veces mayor en la porción nitratada, y, sin embargo, el trigo correspondiente era más pesado y con riqueza en gluten superior en ocho unidades al que no recibió nitrato. Nótese, por tanto, esa particularidad, que no suele ocurrir en otros cultivos, donde cantidad y clase suelen ser cosas antagónicas.

Dos palabras, pues no queda más espacio, para corroborar, apoyados en la experimentación, el aumento de riqueza en gluten que el Sr. Arana observó para los trigos recolectados con su cultivo en líneas espaciadas. En Navarra, fue precisamente con esta forma de cultivo, en terrenos y clima propicios a la calidad, y sembrando una raza de catalán también favorable, donde obtuvimos la enorme cifra de 65 por 100 de gluten húmedo; y con ello terminaremos afirmando, una vez más, que en España nos será fácil resolver el problema de la calidad en cuanto se equilibren la producción y el consumo, momento que el desastre del año último nos hace creer más alejado de lo que está en realidad.

A. ALANZA Y ALCONA.
Genetista.