El Progreso agrícola y pecuario (1928-08-07 00:00:00), página 2

primeros merinos españoles se importaron en este país en 1793.

Es también digna de notarse la representación del proceso por que pasó la ganadería de los Estados Unidos desde los primeros ejemplares traídos por Colón en 1493 y luego por Coronado en 1540 hasta la fecha, e interesantísimo el hecho que se pone de manifiesto de que un país como éste, cuya riqueza en ganado mular es extraordinaria y que anualmente exporta a España cantidades considerables, debe esta riqueza a un espléndido regalo de varios ejemplares de reproductores de ganado caballar y asnal que hizo en 1785 el Rey Carlos III a George Washington, quien en su finca de Mount Vernon estableció la industria originaria del ganado mular, que hoy se evalúa en 500 millones de dólares.

Cuando hace unos días repasaba mentalmente estos datos no podía menos de asociarlos a otros del mayor interés histórico y de colosal trascendencia para la prosperidad de América, y acudía a mi memoria el recuerdo de los primeros colonizadores que trajeron a Florida las naranjas, limones y limas de nuestros huertos de Sevilla, Valencia y Murcia; me remontaba al año 1565, en que el Adelantado Pedro Menéndez de Avilés, fundador de la ciudad de San Agustín, introdujo los agrios en Florida; pensaba en aquellos antiguos padres franciscanos, fundadores de las misiones en California, a los que se debe la introducción, no sólo de los Citrus, sino de la uva, de la higuera y del olivo; en que la propia toronja o pomelo, de cuya producción es hoy casi dueña Florida, fué introducida, según todas las probabilidades, por un español, y recapacitando sobre esto y sobre la producción actual de fruta de los Estados Unidos sentía una inmensa satisfacción al darme cuenta más exacta que nunca de la huella indeleble y fecunda de nuestra acción colonizadora en América.

FERNANDO SILVELA,
Ingeniero agrónomo, agregado a la Embajada de S. M. en Washington.

Un interesante trabajo de investigación agronómica.

La calidad en los trigos y su mejoramiento.

VI

Mejora por selección e hibridación.

El cultivo prolongado de las variedades típicas de cada región garantiza en ellas cierta acomodación fundamental, pues de otro modo los agricultores, no tan ignorantes como suele presentárselo, las hubiesen sustituido por otras mejores de tenerlas a su alcance, sustitución que no deja de realizarse con relativa frecuencia, y pudieran citar ejemplos.

Principio recomendable es, como vimos, estudiar con prudencia la introducción de nuevas razas de procedencia lejana; mas, simultáneamente, si no pudo hacerse con anticipación, deberá efectuarse cuidadosa selección entre las variedades indígenas, seguros de hallar por este medio modalidades superiores a los tipos consagrados en el país.

No es la ocasión oportuna para describir los distintos procedimientos selectivos, su influencia como agentes mejoradores de las cualidades generales de los trigos ni sobre la transmisión hereditaria o persistencia de los caracteres en sucesivas generaciones, temas, por otra parte, importantísimos en estudios de conjunto.

Afirmemos, con el apoyo que nos dan millares de observaciones y centenares de tipos nuevos separados, que las clases de trigo cultivadas tradicionalmente en nuestras comarcas se presentan como una mezcla desordenada y multiforme, siendo la heterogeneidad más acentuada cuanto más antiguo es el arraigo de cada clase en el país.

Solamente con separar y multiplicar los nuevos tipos creados incesantemente por la naturaleza, correspondiendo a las «mutaciones» advertidas primeramente por Hugo de Vries en su famosísima Enotera, y a las «pequeñas especies» de Jordán, tenemos excelente medio para mejorar los trigos que cultivamos. Bien lo demostró nuestro insigne agrónomo Lagasca, cuando al visitar los sembrados del seleccionador francés Le Coteur apartó de un campo 24 tipos distintos, entre los que alguno se hizo notable. Recordemos la gigantesca labor seleccionadora de Svalof en Suecia, de Burbank en California, de Fruhirth en Alemania, de Johansen en Dinamarca, y pongamos como corolario los centenares de tipos hallados en Navarra, entre los que, hecha la reselección, figuran algunos notables y de porvenir.

La diversidad de formas ofrecidas al seleccionador es copiosa. Vavilov, el gran genetista ruso ya mencionado, desarrolla la idea, documentándola con muestras recogidas en todo el mundo, de que las variaciones se verifican en «series homólogas», de tal manera, que una vez conocida la serie de «mutaciones» en una especie linneana, puede preverse la existencia de formas parecidas en otras especies y aún géneros afines. Para los cereales menciona 34 factores, con cuya combinación resultan series de 3.000 pequeñas especies, conocidas ya en el trigo y presumibles en los demás cereales.

Semejante multiplicidad de tipos pudiera considerarse por algunos como modificaciones inestables, de consistencia efímera en sus caracteres hereditarios. Pero ya Jordán, al desmenuzar y cultivar sus «pequeñas especies», demostró que, por el contrario, se reproducían con admirable fidelidad hasta en sus menores detalles, observación comprobada por Blahringen y muchos otros. Diez años de comprobación con centenares de estas variedades, cultivadas genealógicamente, nos han demostrado en Navarra la exactitud de esta regla, contrastando siempre la uniformidad de aspecto con el desigual que suelen presentar los lotes no depurados por el cultivo pedigree.

Como se adivinará, las variaciones afectan o se refieren a diversos atributos de las razas trigueras, como el color, presencia o ausencia de barbas y pelos, tamaño y