El Progreso agrícola y pecuario (1928-07-22 00:00:00), página 2

sus brazos y pezuñas no fué dispuesto, no fué hecho, no tiene condiciones apropiadas para apriostar ni sujetar los alimentos, por una sencilla razón, porque al estar la hierba sujeta por sus raíces al suelo y los brotes u hojas de los arbustos a sus correspondientes ramas, es decir, al encontrarse naturalmente en la tierra y en las ramas ese sostén o punto de apoyo necesario para que las troncen, la disposición que en tales órganos presentan los animales carnívoros no les es precisa a los herbívoros, no les hace falta.

Llega el hombre: por su ignorancia o por su comodidad o por las dos cosas reunidas, siega forrajes o heno de porte alto o corta ramajes, y sin cuidarse de suministrárselos al ganado después de haberlos sometido a una conveniente preparación. ¿Qué es lo que ocurre cuando siendo largos, de relativo poco peso y apareciendo sueltos, sin sujeción, sin punto de apoyo, no ofrecen condiciones para que los animales los recojan y corten con facilidad? Pues que se esfuerzan en vano por cortarlos en el aire, mueven con gran impaciencia la cabeza, babean, se cansan, se aburren, estropean el producto, lo abandonan, y, como fin de cucutas, que después de largo rato y de no pocas desazones y nerviosidades, han hecho el gasto, han puesto no pequeña parte del forraje o del heno en condiciones como para mandarlo al estercolero, y no se han alimentado bien, no se han nutrido.

** No se evitan en un todo, ni mucho menos, estos resultados lamentables de que hablamos, colocando los forrajes o los henos en recipientes hondos o en rastilleteras; como algunos creen. En recipientes hondos, y por las dificultades que encuentran los animales para secccionarlos, los revuelven mucho con la cabeza, echando fuera de ellos o tirando al suelo gran parte del producto, que llega a estropearse por completo con los orines y el pisoteo. Con las rastilleteras algo se consigue, algo se logra la necesaria sujeción, aunque poco, y así, y en nuestra opinión, ninguno de estos dos sistemas son aconsejables. La sujeción que llamaremos artificial y la división o el cortado. He aquí los dos únicos sistemas que con exiguo gasto resuelven el problema, dado que ni el sencillo aparato que construyamos para sujetar los forrajes o henos (1) en los locales donde se dé el piensos es nada costoso, ni tampoco las máquinas modernas que para la división nos ofrecen hoy las casas de maquinaria agrícola valen ningún capital, y si es por demás escaso el número con que se cuente, con una cantidad muy pequeña de pesetas puede montarse un aparato de seccionar, o los que sean precisos, valiéndose de un palo, unas escarpas y una hoz.

El cortado con hoz, sujeta por su mango a una pared o palo vertical, es el procedimiento más rudimentario y sencillo para la división, aunque sí el más expuesto, lento y costoso. Es expuesto, porque con gran facilidad, al menor descuido, puede el operador herirse una mano; es caro, porque el precio de coste de la operación resulta bastante elevado si lo comparamos con el que lograríamos al valernos de una máquina cortaforrajeros o cortapajas cualquiera.

Debajo de la división mecánica existen máquinas cortadoras para mover a brazo, a malacate y a vapor, y modelos diversos según las casas que las fabrican. El más sencillo y de mejor resultado práctico a la vez, consiste en una canal de madera, de sección recta, en la que se deposita el producto, la cual termina en una boca rectangular en la que existen dos cilindros dentados, con movimientos contrarios, destinados a comprimir la masa, amoldarla y regular su salida o alimentación. Dos cuchillas de acero sujetas por tornillos a un fuerte velante vertical, hacen que al moverse éste en el sentido rotatorio pasen oblicuamente por la cara de la boca o caja de salida y seccionen el producto.

En unos modelos, la velocidad de los cilindros alimentadores es dependiente de la volante, y, por tanto, para aumentar o disminuir la longitud del corte no se tiene otro regulador que quitar una cuchilla o funcionar con las dos, según convenga obtener trozos más largos o más cortos. En otros modelos más perfectos, el movimiento del volante es independiente del de los cilindros, cuya velocidad, y por ella el tamaño del corte, se gradúa a voluntad.

El utilizar para el cortado máquinas, de más o menos potencia, de brazo, de fuerza animal o de combustible depende, en primer lugar, de la cantidad de forraje o de heno que diariamente se tengan que dividir, del jornal del obrero, del valor de los piensos, del coste del carbón, gasolina, etc. El labrador o el ganadero, pues, según las circunstancias especiales en que se encuentre, así deberá utilizar unos sistemas u otros, haciendo siempre y de antemano cuenta exacta de los gastos y producción que cada clase de máquinas puede reportarle, para elegir y adoptar sin lamentables equivocaciones la que más convenga a su explotación.

Aparte de la clase de los mecanismos, la de los productos a dividir, fuerza y resistencia del obrero que accione la de brazo, fuerza y velocidad del animal que se utilice en la del malacate, etc., etc., son factores variables, de los que depende en gran parte la cantidad de trabajo o de producto seccionado que por unidad de tiempo se obtenga. En general, y como término medio, en planta verde puede calcularse un rendimiento de 80 a 100 kilogramos por hora en máquinas movidas a brazo, 160 a 200 en las de malacate y 1.000 a 1.200 con locomóvil a vapor.

** En el picado de los henos, y cuando éstos son de plantas de hoja fina y fácil de desprenderse, tal como los de alfalfa, ocurre que al hacerse la división se hace tanto y polvo mucha planta, lo cual es un perjuicio y una dificultad para que el ganado los consuma bien. Sencillito de salvar es tal inconveniente. Al caer la tarde o por la no-

(1) Ideado por nosotros uno de estos aparatos, pero sin querer darlo a conocer a nuestros lectores, ínterin no apreciamos su resultado práctico de aprovechamiento por toda clase de ganados, por abstenernos hoy de explicar en qué consiste y de hablar de él.