El Progreso agrícola y pecuario (1928-04-07 00:00:00), página 124

gracias! ¿Pero quién no ha visto vegetar alguna planta de tabaco y, sin necesidad de que se lo diga la Tabacalera, sabe que el tabaco se encuentra entre nosotros como en su casa?

Pero, claro, a la Compañía no le conviene llegar a esta conclusión, porque entonces ¿qué explicación tendrá la prohibición del cultivo? ¿Iba a mantenerse ésta sólo por comodidad en la Tabacalera? ¿Cómo disculpar ese procedimiento marroquí de prohibir el cultivo por temor al fraude y para mayor comodidad de la Compañía administradora del monopolio? ¿Pero es que no hay monopolio en Francia, en Italia, en Portugal—para no citar más que nuestras vecinas—y, sin embargo, se practica el cultivo restringido? ¿Qué países de Europa son los que tienen prohibido el cultivo? ¿Es que van a sacrificarse todos los intereses a la comodidad de la Compañía Arrendataria del monopolio?

Eso no puede ser. El interés público no debe resignarse a que, pudiendo producirse en España, se importen todos los años de 12 a 33 millones de kilos de tabaco en rama, ni a que, indefinidamente, salga de España la milionada que la compra de ese tabaco supone.

Con esto hay que acabar, por lo menos hay que reducirlo; sobre todo habiendo tantas tierras en que no sabe el agricultor español qué sembrar. Italia cultiva ya—no obstante el monopolio—44.000 hectáreas de tabaco, con lo que cubre la mayor parte de sus necesidades y además exporta. ¿No es ridículo que nosotros cultivemos menos de 1.200? Antes de la pérdida de las colonias y con objeto de proteger en ellas el cultivo del tabaco, en los contratos que en 22 de abril de 1887 y en 30 de agosto de 1896 otorgó el Estado con la Empresa monopolizadora, obligaba a ésta a adquirir determinadas cantidades del producto en Filipinas, Cuba y Puerto Rico, entendiéndolo, sin duda, el Estado, que al proceder así fomentaba la riqueza de aquellos países, de aquella anteces parte de España. ¿Por qué no seguir igual criterio, y aún más ahincadamente, para fomentar la riqueza de las comarcas peninsulares que pueden producir tabaco en condiciones aceptables?

Pero no; la Compañía prefiere seguir ensayando, y a partir de 1921, y con arreglo a un reglamento de 30 de diciembre de 1919, comienza unos nuevos ensayos por sólo tres años, que en 20 de octubre de 1923 fueron prorrogados por dos años más. Y ahí hubiera hecho alta otra vez la Compañía, asegurando que tan improba labor no ha podido suministrar todavía elementos de juicio sobre la posibilidad del cultivo, que permitan adoptar resoluciones definitivas acerca de su implantación en nuestro país, si, muy contra su voluntad, el Real decreto del Directorio Militar de 3 de noviembre de 1925 no hubiera prorrogado por diez años más los ensayos de cultivo del tabaco en España, en una extensión máxima de 2.000 hectáreas.

Y en eso estamos: en seguir ensayando, mientras con toda comodidad sigue administrando el monopolio una Compañía, que, de una recaudación de 420 millones de pesetas, sólo entrega al Estado 257; es decir, que consu-

me ella casi la mitad de lo que la renta produce, mientras Francia, que explota el monopolio sin el intermedio oneroso de una Compañía arrendataria, y permitiendo cultivar el tabaco a los agricultores, vendió el mismo año tabaco por 2.000 millones y dió al Erario, como beneficio, 1.800.

Veamos en qué condiciones se efectuaban estos ensayos de tabaco destinado a las elaboraciones de la Renta:

1.º Para el cultivo precisa una licencia anual; con lo cual, dicho está que al cultivador falta la seguridad de que el cultivo ha de continuar en años sucesivos, y por ello carece de estímulo para establecer en debidas condiciones los secaderos que son indispensables, así como para realizar cualquier gasto que precise ser amortizado.

El gráfico y los dos estados adjuntos dan idea de la extensión de los ensayos, incremento y distribución por provincias.

El cultivo del tabaco por provincias en 1927.

    ANDALUCÍA OCCIDENTAL

    Número de pueblos.
    Número de cultivadores.
    Número de plantas.

    Cádiz
    10
    70
    2.127.500

    Córdoba
    13
    20
    748.600

    Huelva
    7
    15
    894.000

    Sevilla
    30
    60
    4.181.000

    Badajoz
    3
    10
    241.000

    63
    181
    8.192.100

    ANDALUCÍA ORIENTAL

    Almería
    Jáén
    Granada
    Málaga

    5
    9
    44
    14

    23
    17
    550
    61

    124.000
    786.935
    4.881.735
    602.000

    72
    851

    8.374.670

    CENTRO

    Albacete
    Ávila
    Cáceres
    Ciudad Real
    Guadalajara
    Güipúzcoa
    León
    Madrid
    Oviedo
    Santander
    Toledo
    Valladolid
    Zaragoza

    1
    3
    49
    2
    1
    2
    3
    3
    3
    2
    1
    3
    3

    1
    130
    906
    2
    1
    2
    3
    4
    2
    2
    1
    5
    12

    12.000
    639.500
    6.191.400
    20.000
    7.500
    11.000
    12.800
    8.000
    22.000
    10.000
    51.800
    50.850

    76
    1.079

    7.181.750

    LEVANTE

    Alicante
    Baleares
    Barcelona
    Gerona
    Lérida
    Tarragona
    Valencia

    12
    7
    6
    1
    3
    12
    27

    41
    22
    1
    1
    3
    80
    200

    227.000
    128.500
    38.000
    12.000
    24.000
    475.800
    1.002.200

    87
    355

    1.908.600