El Progreso agrícola y pecuario (1928-04-30 00:00:00), página 12

Producción de la cianamida de calcio.—En la fábrica de cianamida se introduce el carburo pulverizado en cilindros de acero de 8 pies de altura por 2 1/2 de diámetro aproximadamente. Por debajo del centro de estos cilindros pasa una barra de carbón, que se calienta eléctricamente y eleva la temperatura del contenido a unos 800 grados centígrados. Los cilindros que contie-

nen el carburo pulverizado están perforados por medio de una serie de agujeros, que asimilan burdamente un panal. El nitrógeno gaseoso, que en casi todas las fábricas se obtiene por el procedimiento de aire líquido, se introduce hasta el fondo del recipiente por medio de cuatro tubos separados, desde los cuales pasa hasta los agujeros arriba mencionados, y se filtra por entre el polvo del carburo. La obtención del aire líquido requiere una disminución en la temperatura del aire a una cifra de 200 grados centígrados bajo cero aproximadamente, que se lleva a cabo por medio de una serie de compresores de aire.

Los visitantes de las fábricas de cianamida se ven naturalmente maravillados ante el espectáculo poco corriente de un cubo de aire líquido que se extrae y se deja hirviendo sobre el pavimento de la fábrica, a una temperatura aproximada de 1195 grados centígrados bajo cero!

Al separar el oxígeno del nitrógeno, por medio del proceso del aire líquido, se hace uso de la ventaja que ofrece la diferencia de 1º grados, sobre poco más o menos, entre los puntos de ebullición de estos dos elementos. El control cuidadoso de la temperatura durante el proceso da como resultado la liberación de nitrógeno puro.

Después de que la temperatura del horno de la cianamida se eleva a 800 grados centígrados aproximadamente, comienza la fusión del carburo de calcio con el nitrógeno libre, como se ve en la fórmula siguiente:

\[
CaC_2 + N_2 = CaCN_2 + C.
\]

Del calor que desarrolla esta reacción química resulta una nueva elevación de temperatura hasta 1.100 grados centígrados aproximadamente. En cuanto se alcanza esta temperatura se suspende la aplicación del calor, ya que se ha visto que el calor que desarrolla el proceso químico antes citado es suficiente para mantener la temperatura necesaria.

Se deja todo el material treinta y seis horas en el horno de la cianamida, y después de este tiempo se deja en friar hasta 100 grados centígrados durante veinticuatro horas.

El producto terminado.—Cuando el material se ha enfriado hasta una temperatura de 100 grados centígrados, se tritura en un molino de bolas de acero y se humedece, para descartar todo rastro de carburo. Resulta indicable todo porcentaje apreciable de carburo en el producto terminado, y los métodos modernos de fabricación han dado como resultado la eliminación del carburo, reduciendo los restos a cantidades que varían desde un leve rastro a 0,2 por 100.

Una de las principales objeciones que se han puesto a la cianamida fabricada hace años, ha sido la de lo polvoriento del material. Se ha corregido esta contra, verificando una operación que consiste en aceitar la cianamida al término de su fabricación.

En algunas fábricas el material pulverizado se pasa a través de una serie de cilindros en donde funcionan unas roscas-espirales aceitadas. Estas roscas se aceitan introduciendo simplemente un chorrito de aceite por ciertas secciones de los cilindros. En otras fábricas el tratamiento de aceitar se lleva a cabo salpicando el material. En ambos casos se pone la cianamida en contacto tan íntimo con el aceite, que una capita fina se deposita alrededor de cada partícula del material.

Los detalles esenciales del proceso, dados en este breve artículo, dejan sólo, en un grado mínimo, una impresión del extraordinario ingenio mecánico y químico que caracteriza la fabricación de la cianamida. Una apreciación amplia del trabajo hecho por los inventores de este proceso, y del llevado a cabo por los que han introducido las mejoras recientes, se puede realizar sólo por medio de una visita a las fábricas de cianamida, puesto que, todas estas operaciones mencionadas aquí tan sencillamente, tienen en la práctica numerosas dificultades que sólo se salvan con un gran conocimiento y práctica de la industria, habiendo producido el descocimiento de esos detalles no pocos fracasos.

C. B. Greening,
Licenciado en Ciencias Agrícolas y director de la Sección Agronómica de la Fertilizer Sales, Ltd.