El Progreso agrícola y pecuario (1928-06-15 00:00:00), página 2

sin obreros en el pueblo; que raro es el mes que no sile alguno para la ciudad o para el extranjero en busca de trabajo, que aquí no falta; que una vez que encuentra acomodo llama a la familia, más tarde al pariente, y de esta manera os vais quedando sin los brazos amigos que os ayuden en vuestras cotidianas y penosas tareas; este hecho que vosotros lamentáis no es local, exclusivo de este pueblo; es general en todos los pueblos rurales de España; escuchadme un momento el por qué.

El obrero agrícola va a la ciudad o emigra al extranjero impelido por razones de interés inmediato que son hoy irrebatibles, como son: una mayor remuneración por un esfuerzo menos ingrato, generalmente, que el exigido en el trabajo del agro; y la evidencia de que el negocio de la tierra no permite actualmente que el propietario pague más altos los jornales. Por eso tiende a salir de ese círculo de hierro en que se hallan metidos los propietarios agrícolas y sus colaboradores los trabajadores del campo. Estos huyen de la aldea porque el amo no les da el jornal indispensable a cubrir sus necesidades más apremiantes, y el agricultor no puede pagar más alto jornal porque sus productos no hallan en el mercado la recompensa debida.

No puedo extenderme sobre este magnifico problema, que ha ocupado mi pensamiento las dos terceras partes de mi vida; pero algo he de decir en descargo del Sambento que el vulgo echa sobre las espaldas de los agricultores en general, motejándoles de torpes y rutinarios. Los que tal dicen mal os conocen, y bien claro se ve que nunca han sentido de cerca vuestros agobios. En demostración de que el labrador no es torpe ni rutinario he de decir que a la vista están las cosechas que actualmente obtiene, pues muchos de sus productos sobran a cubrir las necesidades del país, teniendo presente que la población de España se encuentra aumentada desde hace treinta años en unos tres millones de seres humanos. El ha sabido cubrir esa necesidad, intensificando la producción, poniendo en práctica los proceimientos de cultivo más modernos, haciendo el milagro de que brote pan de las peñas.

No es rutinario el agricultor, porque lee, estudia, se asocia, adopta los útiles de trabajo que la industria le ofrece, cada día acrece el consumo de abonos minerales, entabla verdaderas batallas por la adquisición de abonos orgánicos, y si mi afirmación alguien pretendiera ponerla en duda, le aconsejo se informe de las casas de abonos minerales y de maquinaria agrícola; ellas mejor que nadie le dirán que lo de la rutina campesina es un disco que los interesados en despreciar al agricultor español colocan incesantemente, con sus miras particulares, que si dijeran el verdadero progreso que aquéllos alcanzan no medrarían tanto sus intereses a la sombra de unos Arancel; hechos casi exclusivamente en su beneficio, quedando con el faldón levantado los del desamparado labriego.

Hay quien enterado a medias de estos asuntos dice: Pues si nuestros labradores producen tanto, ¿cómo es que nos cuesta más caro el trigo que ellos producen que el importado? Pues muy sencillo: porque la tierra, principal instrumento de trabajo, es más cara que allí donde producen el trigo que inunda nuestro litoral; por la potísima razón de que el suelo es más caro donde la densidad de población es mayor, y en España hace tiempo que se deja sentir la necesidad de tierra, hasta el punto de que lo que no meten en cultivo los labradores es, sencillamente, lo que no sirve ni para dar altramuces.

Y porque todos los productos de la industria que el agricultor precisa para vivir y producir son, en general, enormemente más caros que en el resto del mundo. Y si a él todo le cuesta caro, es imposible que produzca barato. En cambio, algunos de sus productos se ve obligado a entregárselos al precio que quieran pagárselos las industrias priviligiadas, de cuyo privilegio no le llega a él más beneficio que al consumidor, pagando caro el producto que él vendió al precio que tuvieron la bondad de señalarle, y por esas y por otras mil razones tiene que defender su existencia, buscando unos ingresos en el trigo, que compensen en algo lo mucho que pierde con todos los otros productos que extrae de la tierra.

¿Pero logra hallar siempre esa compensación en el precio del trigo? No; y no la halla por que no es él quien fija los precios en el mercado, sino los negociantes y grandes acaparadores de grano, y mucho menos el pequeño labrador, que se ve muchas veces forzado a vender en la era para ir a pagar a sus acreedores. Los agricultores, grandes terratenientes, no suelen salir mucho mejor parados, pues si bien es verdad que pueden caer mejor el temporal por que sus naves no hacen agua, cuando lo piensan se ven sorprendidos por la tempestad importadora de trigo o maíz exóticos; y a morir los caballeros, a vender como se pueda; ¡qué remedio queda!

Por eso ni es caro el trigo ni hoy puede serlo: ni los labradores pueden pagar más altos las jornales del obrero agrícola, y a costa de la penuria de este sector nacional se crian bien lucidos otros sectores menos numerosos, pero más unidos por la ligazón de intereses que les son comunes, sostenidos por las herculanas columnas del Arancel, tras de las cuales se hallan amparados hace ya muchos años.

Sobre el supuesto atraso agrícola me permito decir, que en general está más adelantada que la industria nacional, y la mejor demostración es la siguiente: Cuando un individuo pide apoyo o protección, es que no está muy seguro de su fuerza; esto le ocurre a la casi totalidad de nuestra industria; y ahora podríamos preguntar, ¿dónde está el progreso y la mejora técnica de esa industria, que no puede marchar sin el apoyo del Arancel? ¿Cómo es que después de tantos años de amparo oficial no se ha puesto ya en condiciones de lucha con la industria extranjera, teniendo como tiene primeras materias en el suelo patrio, muchas de ellas de mejor calidad que las de otros países? ¿Qué hace? Sestea soñolienta a la sombra protectora del maná, que se llama Arancel. Por contraste, hay que decirlo muy alto, la agricultura española llena hoy sus fines, y en algunos productos tiene que buscar mercados para colocar el