El Progreso agrícola y pecuario (1928-04-07 00:00:00), página 116

Innegable es que el cultivo del algodón y el del tabaco son los únicos que, hoy por hoy, desde el primer momento, permitirían la puesta en cultivo de las nuevas zonas de riego del Sur de la Península. Sólo el Guadalquivir, lleva actualmente al mar—y seguirá llevándolos si Dios no lo remedia—4.250 millones de metros cúbicos de agua al cabo del año; de los que cabría aprovechar para el riego siquiera la mitad, con la cual, y a razón de 5.000 metros cúbicos la hectárea, podrían regarse 425.000 hectáreas de tierra, de las que hoy y durante muchísimos años, sin un cultivo como el algodón, que tiene ya el mercado hecho, no podríamos sacar partido alguno.

El algodón, ¿se puede cultivar en España?

Esto sentado, cabe preguntar: ¡Pero es que en España puede pensarse en producir algodón?

Nosotros vamos a contestar a esta grave pregunta, catégoricamente, rotundamente: Sí, se puede pensar.

¿Demostración? No la busquemos en los escasos datos publicados por la Comisaría, ya que en ella ni ésta ni otras cuestiones fundamentales aparecen, no ya resueltas, sino ni siquiera planteadas. Preguntemos a los cultivadores, y éstos nos dicen que la producción de algodón bruto excede de 500 kilos por hectárea en las buenas tierras de secano; de 700 en las fértiles y frescas vegas del Guadalquivir, en secano también, y de 1.500 en las buenas tierras de regadío. Y fíjese el lector, que, tanto en secano como en regadío, sólo hablamos de buenas tierras; en las malas, el cultivo del algodón es un disparate, aunque bajo los auspicios de la Comisaría se hayan venido sembrando muchos terrenos yermos y desde la Gaceta se haya dicho que los suelos calizos que hasta ahora ocupó la viña, son los que deben dedicarse precisamente al algodón...

Pues bien: dejando a un lado esas utopías y considerando lo que aquí dan las buenas tierras de algodón, comparemos nuestros rendimientos con los que se obtienen en los países algodoneros. He aquí unos datos que llevan el marchamo oficial; están publicados por el Anuario Estadístico de España de los años 1924-25:

    Países.
    Superficie cultivada.
    Producción total de fibra.
    Rendimiento por hectárea

    Hectáreas.

    Q. m.

    En fibra.
    En algodón bruto.

    India inglesa...
    10.708.000

    10.991.000
    100
    300

    Estados Unidos...
    16.737.000

    29.528.000
    180
    440

    China.............
    1.961.000

    4.602.000
    240
    720

    Brasil.............
    636.000

    1.311.000
    210
    690

    Argentina........
    104.000

    145.000
    140
    420

    México............
    210.000

    646.000
    310
    930

    Egipto............
    751.000

    3.189.000
    420
    1.260

    Turquía de Asia
    100.000

    526.000
    330
    990

Obsérvese cómo los dos grandes países productores, Estados Unidos y la India, obtienen producciones más bajas que las que en España se están ya obteniendo en las tierras adecuadas.

Esto no quiere decir que en esos dos países, aun con menores producciones que en España, no resulte el algodón a menor precio de coste. Eso es otra cosa; eso es que ellos disponen de tierras más baratas, que no precisan abonar, y que la mano de obra india o negra cuesta menos que la europea. Pero eso pasa en otros cultivos, empezando por el del trigo, y ello no es óbice para que Europa sostenga su producción de trigo —que es la base de su alimentación— mediante un arancel protector. Y si importante es asegurar la alimentación de un país, no lo es menos asegurar su vestido; y el algodón es al vestir, lo que al comer es el trigo. Lo que ocurre es que Europa, caro o barato, puede producir trigo, pero—por su clima—no puede producir algodón; por eso no intenta producirlo. Y el clima de España sí puede producirlo, y... no lo intentamos.

Precio a que resulta el algodón producido en España y precio a que debe pagarse.

Interesante sería conocer el precio a que resulta en España el algodón, para compararlo con el precio de coste de otros países. Tampoco hemos de buscar ese dato