El Progreso agrícola y pecuario (1928-04-07 00:00:00), página 98

Ante la próxima revisión arancelaria.

Empecemos por manifestar lo que es sobradamente conocido: que no somos técnicos en la materia, en el sentido que suele emplearse la palabra, y por ello no hemos de tratar, desde un punto de vista especulativo, científico, este importantísimo problema, primordial para la economía española, sino a canto llano, exponiendo algo de lo que en la práctica hemos visto, hemos aprendido, hemos combatido y, a veces, nos ha indignado, y las consecuencias que de ello pueden deducirse si continúan situaciones privilegiadas a favor de algunos intereses, que nos llevan a deducir que hace años, muchos años, quizá siglos, hay en España, según recientemente he dicho, clases arancelariamente dominantes y clases arancelariamente dominadas; situación que, a nuestro juicio, ha sido la principal causa de que no se haya desarrollado, como era de esperar, por razones geográficas, de clima y suelo, sociales, etc., la vida económica de nuestra Patria. Intentaremos probarlo.

Entre Tarifa y Ceuta.

Alguien, con solvencia científica sobrada, ha escrito: «El origen de los derechos de Aduana o «tarifas», como vulgarmente se dice, se remonta a los tiempos en que los antiguos piratas de las playas españolas enviaban sus embarcaciones al Estrecho de Gibraltar para imponer a los barcos de pasajeros el pago de un impuesto».

Si esto es exacto, como creemos, la paternidad del impuesto aduanero nos pertenece a los españoles, habiendo dado nombre al mismo, «Tarifa», por ser el de la ciudad cuyos habitantes lo imponían. Los españoles hemos procurado, o algunos centenares de españoles, cuando menos, han procurado, que esa paternidad no se pueda discutir por nadie a través de los tiempos, puesto que sólo las nuevas modalidades que a todo impone el transcurso de los mismos, es lo que en muchos años, en siglos tal vez, y hasta llegar el «momento arancelario actual», ha predominado en nuestra nación.

España ha consentido que asunto tan vital para los intereses de ella misma, como es el Arancel, el régimen arancelario, para hablar con más propiedad, haya estado en manos y sido confesionado por unos pocos, en perjuicio de los más, apelando para ello a las más finas artes de la habilidad; y por ello se ha podido decir con razón que el Arancel de Aduanas español era y es uno de los capítulos más ingeniosos de nuestra fecunda literatura picaresa.

Y ahora, como siempre que está al caer una revisión arancelaria, arrecian los ataques contra los demás intereses, víctimas de los que representan las industrias más mimadas, y como tales, las más exigentes, según ha podido verse en los últimos números de esta misma Revista, en la que se recogen y contestan victoriuosamente algunos ex abruptos, más que razonamientos, contra los primordiales intereses de la Nación: los intereses agrícolas.

El poder arancelario.—Prohibicionismo.

Un poco de Historia que creemos conviene divulgar, y en la que iremos, puede decirse, de la mano de un historiador catalán.

En las Cortes celebradas en Barcelona—escribe—en 1481 (hace cerca de cinco siglos) se acordó que de todo algodón hilado que viniese a Cataluña de países extranjeros se pagase el 50 por 100 de su valor o estima, bajo la pena al defraudador de la pérdida del género y de 10 libras de multa por cada quintal.

Después, por Real cédula de 14 de junio de 1728, hace ya justos doscientos años, se prohibió en absoluto (y estuvo en vigor la prohibición más de medio siglo) la introducción en los reinos de España de los tejidos de algodón y de los lienzos pintados.

Y cincuenta años después, por si lo anterior no era bastante, Carlos III expidió una pragmática, con fuerza de ley, en 14 de septiembre de 1771, por la que prohibió, no sólo la entrada de todo género de algodón o con mezcla que fuese de fabricación extranjera, sino que ninguna persona, de cualquier estado y condición que fuese, pudiera usarlo en sus vestidos ni adornos.

Y Fernando VII, en la última visita que durante su reinado hizo a Barcelona, ya desde Tarragona, dictó un Real decreto prohibiendo la entrada de hilados de algodón hasta el número 80. Y añade el historiador catalán: «Es indudable que la Comisión de fábricas, y, por consiguiente, el cuerpo de industriales que representaba, no guardó, a la muerte del Rey Fernando VII, la neutralidad aneja a Corporaciones de índole económica.»

«Los privilegios que se otorgaban, los frecuentes permisos de entrada de géneros que se concedían, y hasta los vientos de fronda que soplaban, no infundían los sentimientos de adhesión que el Soberano se podía prometer de los mismos a quienes no dejó de colmar de favores.»

Pero la especialidad de la Comisión de fábricas eran los aranceles. Realmente éste ha sido el objetivo y, por consiguiente, la razón de ser, tanto de aquel organismo como de los posteriores. Entiéndase que la Comisión de Fábricas era entonces lo que hoy es el Fomento del Trabajo Nacional, porque sucedió a la Comisión de Fábricas el Fomento de la Producción Nacional, a éste el Instituto de Fomento del Trabajo Nacional, a éste el Fomento de la Producción española y a éste, finalmente, el Fomento del Trabajo Nacional. «Llenarían un abultado tomo las exposiciones que la Comisión elevó al Trono, según su costumbre, demostrando una actividad infa- gitable y hasta despégando una suspicacia no siempre