El Progreso agrícola y pecuario (1928-07-15 00:00:00), página 3

Don Francisco Javier Fonollosa, registrador de la Propiedad de Sepúlveda (Segovia), abunda en opiniones análogas a las reseñadas en este tercer y último grupo de documentos, especialmente la prohibición de los subarriendos y la revisión periódica de las rentas, cada ocho años, por Tribunales agrarios, que deberían instituirse en las cabezas de partido.

Y ahora esperamos a conocer el dictamen que la Ponencia nombrada para el examen de esta información va a someter a la Junta de Acción Social Agraria y la opinión de ésta.

La acidez actual en agricultura.

I

Significación química y biológica del pH.

La moderna agronomía estima de gran trascendencia para los cultivos la determinación de la alcalinidad o acidez del suelo, pero no ya la acidez *total*, sino la que se denomina *actual*. Expresión de ella es el pH.

Nueva resultará esta expresión para la mayoría de nuestros lectores—el pH representa el logaritmo de la inversa de la ionización del hidrógeno (H) en una disolución de agua (cuyo valor sea de pH = 7) en la tierra ensayada—; pero nueva y todo, merece la pena de conocerla y de estimar su importancia.

La empresa es realizable hasta para los poco impuestos en estas cuestiones, si se dejan conducir de la mano por la muy experta de un ingeniero agrónomo de positivo veler—D. Carlos Inzenga—, que, aunque muy joven, es uno de los valores que honrarán la nueva generación técnica española.

El PROGRESO AGRÍCOLA Y PECUARIO tiene a honor franquear sus puertas a la gente joven, llena de ideales y de amor a su carrera, para que se ponga en contacto con el público agricultor, que—contra lo que dicen los que no le conocen—desee ardientemente aprender y perfeccionar su cultura.

He aquí el artículo del Sr. Inzenga:

Cada vez es más frecuente en agronomía ver expresada la acidez de las tierras, de los líquidos, de los tejidos vegetales y de ciertos productos de la industria en unidades pH. La ecología, la fisiología, la patología, la microbiología y la genética acuden a la determinación de este número en sus investigaciones, y muchas industrias, como las de fermentación, la panadería, la azucarería, etc., encontrarán en la misma el medio de conocer de una manera efectiva y expresar con sencillez la verdadera reacción de las materias con que operan. A pesar de ello, el empleo del pH está poco generalizado, tanto por desconocimiento del verdadero significado e importancia de este número, como también por la creencia equivocada de que para determinar la concentración a que en una sustancia se encuentran los iones de hidrógeno, que es lo que en términos físico-químicos representa el pH, son necesarios instrumentos costosos o conocimientos especiales. Creemos, por ello que estas líneas, encaminadas a hacer resaltar la importancia que tiene esta determinación en agricultura por su enorme significación biológica y lo fácil que resulta hoy día realizarla, han de resultar de interés. Pero antes de hablar de las aplicaciones de la determinación del pH, y aun a riesgo de alargar demasiado este trabajo, hemos de desviarnos momentáneamente de ese aspecto, único que deseáramos tratar, para resumir algunos conceptos poco difundidos de fisico-química, que son indispensables para desarrollarle.

La acidez actual y la acidez total.

Las determinaciones de acidez o de alcalinidad que se realizan corrientemente en vinos, harinas, aceites, leches, etc., son las obtenidas mediante el empleo de soluciones valoradas agregadas al líquido objeto de la determinación, hasta obtener el virado de indicadores más o menos sensibles. Los resultados de esta operación, en que se averigua la cantidad *total* de ácido o de base existente en el problema, se expresan en grados o en gramos por litro del ácido que se toma como tipo: tártrico, sulfúrico, oleico, láctico, etc. Se obtiene así un dato que es, sin duda, importante, pero de poca significación biológica.

La acidez total no expresa nada que tenga una relación inmediata con la que sentiría una célula viva sometida a la acción del líquido en que se ha determinado, ni nos da idea de las propiedades corrosivas de éste o de su capacidad para transformar determinadas sustancias, invertir azúcares, por ejemplo. La costumbre de manejar el dato de la acidez total con líquidos corrientes, cuya acidez se debe a ácidos muy conocidos y en proporciones poco variables, hace que este modo de expresarla nos dé cierta idea de las condiciones en que se desarrollaría una fermentación, por ejemplo, en el seno de ese líquido. Pero cuando se trata de sustancias poco conocidas o muy complejas, como tierras, harinas, tejidos vegetales o jugos celulares, la acidez total nos dice muy poco.

La acidez o la alcalinidad que perciben las plantas en un terreno; las levaduras o el paladar en un vino; la que en los jugos celulares de los pétalos da lugar a las distintas tonalidades de los colores de las flores; la que con su delicada sensibilidad perciben los insectos chupadores en las savias de las diferentes variedades o fases del desarrollo de una planta, y con la que, en fin, reaccionan éstas a esos ataques o a los de los hongos parásitos, no depende de la cantidad total de ácidos o de bases existentes, sino de la medida en que éstos, disociándose, dejan en libertad iones de hidrógeno H+ y de hidróxido OH-.

Cuando decimos que un ácido es fuerte es porque sus disoluciones, contienen libres muchos iones de hidrógeno, a los que, por el contrario, llamamos débiles, es porque en sus disoluciones dejan en libertad pocos iones. Pero estas cualidades de fuerte o débil no se pueden apreciar por titulación; pongamos un ejemplo: el ácido clorhídrico es fuerte y el acético es débil; es bien cono-