El Progreso agrícola y pecuario (1928-03-15 00:00:00), página 6

y todos los que en el campo viven, precisan y precisarán, por los siglos de los siglos, la ayuda utilísima del caballo, de la mula y del asno.

En estas andanzas por diversas regiones de España veo cuánto pueden hacer los veterinarios cultos, que ya hay muchos por los pueblos, en favor del progreso pecuari y hasta del agrícola con sus consejos y enseñanzas, habida cuenta su convivencia con los ganaderos y labradores, pues mis compañeros rurales llegan a lugares donde no ponen el pie más que ellos, el médico y el recaudador de contribuciones. Y creo que estos últimos cuando van de apremio.

Me he salido un poco del asunto motivo de este artículo. Vuelvo a él para terminar. En Swansea se concedieron cuatro premios a los herradores de distintas edades que errasen un caballo en menos tiempo y mejor. Los herradores ingleses ponen la herradura y sostienen levantada la extremidad sin ayuda de otra persona.

El otro concurso que visité no tenía interés desde el punto de vista hípico.

SILVESTRE MIRANDA,
Veterinario militar.

DE MI VIDA

El estreno de un detective.

El ansia a que me había llevado mi vocación irresistible hallábese a punto de triunfar. Después de aquellas lecturas de sucesos misteriosos, en cuyas entrañas el genio perforador de un poderoso cerebro penetraba con el berbiquí de su lógica; después de ver cómo el valor frío y la formidable potencia muscular triunfaban rotundamente de los endiablados enemigos de la riqueza prohibida, hablame puesto en manos de un famoso detective norteamericano, que descansaba en Málaga de sus arriesgadas aventuras y gigantescos esfuerzos por tierras de distintos Continentes. Enjundiosa y aguda fue la enseñanza, y si no me aproveché cuánto hubiera apetecido cúpase de ello a mis menguadas facultades, mas no al maestro maravilloso.

Un día dijome friamente, imperiosamente:
—Mañana ha de comenzar usted un ensayo práctico de sus estudios. Vaya a buscarme a las doce de la noche a la calle donde está la taberna que nos dió de comer hace ocho días.
—¿Dónde?
—Emplece por ahí su ejercicio. Recuerde, haga memoria. Yo le espero en la esquina derecha, junto al mar.

Llegó la noche. Me palpitaba el corazón con crueldad; avancé en las sombras que una densa neblina tendía por la calleja. Era la hora; seguramente el maestro esperaba. Y, en efecto, esperaba adosado al muro, como un oscuro pilarote de fábrica. Me acerqué a él, sentí que sujetaba mi cabeza contra su pecho y que murmuraba a mi oído:

—Allí donde oscila entre la bruma aquel farol de gas, en la casucha o almacén que se agazapa a su derecha, se está cometiendo un delito. Su deber de usted es averiguarlo e impedirlo. ¿Tiene usted dinero?
—Tengo algo. Pero mi revólver no funciona bien.
—No hace falta revólver, sino astucia, habilidad, tenacidad y espíritu agudamente analítico.

Dijo esto y se hundió en la negrura densa de una calle cercana. Sentí miedo y me encontré demasiado solo. Pero las máximas del maestro llegaron desde mi memoria a confortarme. A paso de lobo anduve la distancia que me separaba de la casa del crimen. ¿Qué harían? Busqué huecos, perseguí rendijas, probé a abrir la puerta e-trecha y robusta, y de esta suerte fuéronseme pasando en vano las horas, y los huesos de frío y humedad. La aurora me sorprendió rondando infatigablemente, pero inútilmente. Con la luz del astro rey entró en mi magín una idea brillante. Me fingiría obrero y pediría ocupación. Quizá era poco original el propósito, pero no había que pararse en estos pormenores. Corrí, pues, a mi cuarto, cogí de mi bien repuesto vestuario pintoresco un traje de jornalero y volví a la casucha misteriosa donde fraguaba el delito. He tenido suerte. He sido admitido, porque había un puesto vacante, y mi amo, un formidable amo de herculea traza, me ha mandado a un almacén de las afueras con un extraño encargo. Por el camino recordaba cuanto había podido ver, sujetándolo al mecanismo sabio de la lógica detectivesca. Bocoyes, tanques de gran capacidad, hornillos, recipientes para hervir sustancias desconocidas, mangas de agua corriente... Dificilillo, dificilillo. Y mucho más con el encarguito que yo llevaba; mandar que nos remitieran a la casa varias toneladas de higos cochineros. Ya había yo visto en una habitación un enorme depósito de esos higos que no son comestibles... ¿De qué crién habría hablado mi maestro?

Posteriormente he participado en todas las manipulaciones de la casa. Hemos hervido los higos, hemos disuelto la cocción en enormes vasijas de agua, ha cogido el amo el densímetro y ha murmurado «esto da los dos grados Beaume». A mí se me ha clavado en la frente el artículo; «los dos grados... Se trata, pues, de unos grados determinados, tal vez pecaminosos. ¿Pero por qué pecaminosos? Después han llenado muchos bocoyes con aquella agua de higos que tenía un color algo parecido al del vino dulce. En la aduana se ha verificado algo que mi perspicacia detectivesca reputó como interesantísimo. Porque los empleados graduaron con el densímetro la densidad del caldo; y mientras lo hacían, un ligero rizado de intraquialidad movía levemente las facciones del amo. No probaron, ¡para qué!, el líquido repugnante; le graduaron nada más, y extendieron unos documentos que yo necesitaba leer, mas por de pronto interesábame más vigilar y seguir el camino de aquellos bocoyes. Con ellos habían cargado un falucho, que dijeron levaba apcas con rumbo a Melilla. Yo me escabullí, alquilé una magnífica gasolinera y seguí la ruta del falucho, misterioso. ¿Para qué diantrés llevaban aquel caldo pecífico?