El Progreso agrícola y pecuario (1927-10-15 00:00:00), página 9

rece un contrasentido y no lo es: porque los terrenos son buenos y la clase de los animales también. Como los dos son buenos—y esto lo he oído decir infinidad de veces—, mejor o peor, según vengan los años, ellos responden siempre. Fiarse en tales bondades—digo yo—resulta muy cómodo material y moralmente: en el aspecto material, porque evita trabajos y sudores; en el moral, porque aleja preocupaciones y disgustos. Pero ése siempre es una incógnita; ése siempre puede fallar o acabarse algún día, por huelga de la tierra y de sus moradores irracionales (harto ya todos de que tan poco cuido de ellos el que de sus productos cómodamente disfruta), o por cualquier inesperado contratiempo. Y se vive tranquilamente, no se estudia nada, no se lee nada que a la industria del campo se refiera, no se adelanta un paso, se trabaja poco, se vigila menos, y cuando la falta de afición por un lado, la sobra de negligencia por otro y las garras del usurero como contraer, han acabado con casas, tierras, ganados y máquinas..., a malvender por un miserable puñado de pesos la mayor y más hermosa riqueza del mundo, la libertad, a cambio de un triste empleo en que resguardarse, en la tormenta de la vida, de la miseria y el hambre..., o un barco y la Argentina para salvarse o percer... He aquí el doloroso epílogo de esta clase de dramas, cuyo desarrollo y desenlace jamás debe olvidar todo aquel que vive a expensas del campo...

Perdona, lector, esta sombría y poco agradable digresión, y vuelvo al asunto.

Base principal constituye, como ya he manifestado en un principio, el que el ganadero tenga o pueda disponer de pastos o de prados, de heno o de granos, en la cantidad suficiente para poder atender, sin una mal entendida economía, cuantas necesidades tengan los animales que explote. Pero se precisa algo más: se hace necesario, se hace interminable, entre otras muchas cosas, cuyo simple repaso haría demasiado extenso este artículo, procurar, o mejor dicho, hacer que todo animal transforme en su función principal utilitaria (fuerza, carne, leche o lo que sea) cuantos materiales consuma con el máximo de aprovechamiento. Evidente es que numerosas y variables causas, ajenas a la voluntad de los ganados y del ganadero (constitución defectuosa, anormalidades de algún órgano, endeblez natural, predisposición a enfermedades, mucha edad, etc.) hacen que la relación entre el valor de los productos consumidos y el de la fuerza, carne, leche, etc., producida, sea en alguno de ellos tal que su sostenimiento no reporte el debido beneficio y a veces resulte oneroso (aquí de la selección zootécnica y de los desechos). Pero en otros casos, no por la condición pésima de la máquina animal, sino por inteligencia del que la dirige y explota, por falta de sentido común, por poca afición, por dejadez, por demasiado apego a las comodidades, el caso es—y esto es lo más extraordinario—que basta las mismas personas a quienes directamente interesa que el ganado prospere y rinda el máximo posible de beneficios no le dan—a juzgar por los hechos—toda la importancia que se merece a cuanto se relaciona con la preparación y condimentado de los materiales alimenticios...; y vamos a ocuparnos un poco de estas cosas, algunas de las cuales no fueron leídas ni aprendidas en los pocos libros que sobre asuntos zootécnicos nosotros tenemos; en primer lugar, porque antes de contar con ellos ya conocimos, por práctica, algo de la materia, y en segundo—y la razón es más poderosa—, porque demasiado generales y lacónicos unos, y altamente científicos otros..., ni los primeros ni los segundos se ocupan de ello...

Pau del ganado le he llamado siempre a la paja: con buena paja, ninguna clase de animal herbívoro (a no ser de esos que, en mi clasificación particular, yo coloco en el grupo de «artificiales»), por necesidad que pase al faltarle otra clase de alimento y no estando enfermo o siendo muy viejo, se muere.

La generalidad de los piensos, al menos en nuestro país, tienen por base la paja (de cereales o de leguminosas, de trigo, cebada, avena, habas, garbanzos, etc., según la clase de ganado). Pues bien: por la extraordinaria velocidad de los tiempos modernos; por el demasiado empleo de esos trillos, todo perfección, que tanto cortan y tan poco machacan; por la utilización de ciertos modelos de máquinas trilladoras no todo lo perfectas que fuera de desechar en lo que a la preparación de este producto se refiere, el resultado es que muchas de las pajitas presentan las condiciones de flexibilidad o de suavidad precisas para que los animales las consuman con verdadero agrado, no a la fuerza, por verdadera necesidad.

El no apetecerlas, y a veces el rehusarlas, obedece a la siguiente sencilla razón: si los trozos de caña son cortos y no están suficientemente machacados, la resistencia que ofrecen a toda presión en el sentido de su longitud (resistencia que aumenta a medida que disminuye el largo de la caña), hacen que—sobre todo en la paja procedente de la parte inferior de la mies, cercana al corte de siega, donde la caña alcanza mayor grueso y dureza—una parte considerable del producto constituya una especie de palillos rígidos o clavos de paja, los que, en la masticación, le originan al animal en la boca erosiones molestas y, a veces, dolorosas. Por tal causa, ni éste come cuanto la necesidad o el estómago le pide, ni lo que ingiere le nutre lo debido; como consecuencia inmediata, consume poco o rehusa el pienso, se pone triste, decae, pierde carnes, y... no falta quien atribuya todo ello a alguna lesión interior que debe padecer el animal, intervin el profesor veterinario o alguna persona inteligente y práctica en estas cuestiones, después de observarlo y de reconocerlo, diagnostica que el mal no tiene importancia, recetando, para la curación de tan rara dolencia, un hisopo para lavados de boca con una mezcla de agua, sal, vinagre y orégano, y comida o piense cuanto apetezca..., pero con paja más fina, con paja mejor.

José Herrera.