El Progreso agrícola y pecuario (1928-03-07 00:00:00), página 10

lo que Madrid vende ya verás lo que era pasar hambre y no tener con qué matarla. Y volviéndose hacia nosotros preguntó: «¿No les parece a ustedes?»

Abunda en los campos ese tipo de labriego comunicativo, que da de lado a usos etiqueteros y pega la hebra sobre sus cosas con quien más a mano halla. Y había en nuestra mesa de este céntrico café madrileño un ambiente favorable a los que cultivan, dándonos lo que comemos, y lo que vestimos, y lo que calzamos; y así fue la pregunta contestada en el acto, con asombro, más bien estupefacción, del mozo, a quien sonaban nuestras palabras como herejías, como blasfemias condenables.

Fué el médico quien primero habló, para afirmar que ningún daño causaba a la salud la mezcla de achicoria con el café.

—Si por higiene se ha de permitir o no su venta y mezcolanza, ya hace tiempo que se determinó. La achicoria no es ni mejor ni peor que el café.

—Su consumo en España—añadió el de estadística—, de 1.500.000 kilos anuales, merece la pena de cuidar esta pequeña riqueza.

—Como que hoy—dijo el labrantín—tenemos del año pasado más de 800.000 kilos en los secaderos, y se viene encima lo nuevo. Mucho baja la venta y mal nos vamos viendo; pero aún salen 140.000 kilos por mes. Lo malo es que al paso que llevan estos y otros cafeteros, se va a concluir este cultivo.

—¿Pero ustedes hablan en serio?—preguntaba el mozo.—¿Pero no es una deshonra para un establecimiento acreditado dar café con achicoria?

—No lo es, no—contestamos—, ni ello fué causa de la merma en la venta del producto que Segovia y Valladolid recolectan hace muchísimos años. Dejó de venderse, porque se prohibió la mezcla con el café, única forma de salida comercial que tenía la achicoria.

—¿Y por qué se prohibió?—El camarero se sonríe, como dueño ya del argumento Aquiles.

—Pues se prohibió—contestó el de Aduanas—para proteger la renta arancelaria que dejaba el café. Paga éste por cada kilo 2,10 pesetas al entrar y metemos en España alrededor de 25 millones de kilos; y estos 50 millones de pesetas eran los que se trataba de defender.

—¡Ah, vamos!—exclamó el sirviente—. ¿De modo que es por pesetas la cosa, no por mala?

—Claro. Por cierto que el tiro les ha salido por la culata.

—A ver, a ver.

—El café sin achicoria, dió un salto en los precios de 5 a 9 pesetas; y acto seguido el consumo descendió violentamente. Y de este modo, en 1926, sólo entraron aquí 20.252.300 kilos. Es decir, que Aduanas perdió un ingreso con relación a años anteriores de 5 millones de pesetas. Pero, además, como la achicoria paga al Estado 1,20 pesetas por kilo, la baja de sus ventas, traía al Erario una disminución de ingresos que se acercaba a las 200.000 pesetas.

—Hombre, no les está mal por avariciosos—interrumpió el labriego dando una sonora puñada en el mármol de su mesa—. A nosotros nos han partido ¡eh!? Como que en 1927 valía el kilo a 2,80 y hoy lo tenemos a 2,30; y que no para ahí, porque como den en que baja, veremos.

—Y hay—intervino el de estadística—otra causa para que descienda el consumo de café; y es el uso de los cafés torrefactos.

—¿Pues qué, los torrefactos no son café?

—Son cafés tostados, con azúcar y otras materias; y, además, poco tostados. El café bien tostado, pierde del 20 al 22 por 100 de su peso al fuego; pero tostado como los torrefactos y además con azúcar, apenas pierde un 10 por 100. Es decir, que como el consumo de torrefactos en España es de unos 10 a 11 millones de kilos por año, o sea la mitad de lo que se importa, las causas antedichas traen una disminución en las mermas, que se puede calcular en más de un millón de kilos; y esto menos entrarán por Aduanas; y por ahí se le van a la renta del Arancel otros 2.500.000 pesetas.

—Y es de advertir—agregó el doctor—que los cafés torrefactos son los que tienen el sabor de café con achicoria; y ya se ve lo que gustan.

—Y lo que gusta su precio, más barato que el café puro.

—Y más barato salía con nuestra achicoria.

—Claro.

—Así, tanto se perdió por Aduanas como al respectivo por impuesto sobre achicoria no vendida.

—Y cuanto más baja la venta de café puro, más sube la del torrefacto.

—Bueno, pues por eso—gritó el lugareño—hay que hacer entender a la gente y a los de arriba que tienen que proteger una industria nacional que son cosechas, contribuciones, jornales y riqueza para todos.

—Así lo hacen Francia y Bélgica, donde está mimada y cuidada la producción de la achicoria y permitido su uso en mezclas con el café y muy bien recibido por el consumidor.

—Aquí ya se van cerrando fábricas.

—Y parando labores del campo.

Y el labriego, encarándose con el mozo, decía:

—¿Te enteras tú, paletó? Que parece que estás en baña; que vivís en Madrid y sabéis de las cosas de España menos que los tíos; de mi pueblo. Y así anda ello cuando metéis mano en nuestras cosas.

En la taberna

No sólo han de recibir el favor de la intervención los altos señorones de la política, del arte o de la ciencia; alguna vez ha de tocar a los taberneros; y en esta reflexión inspirados y bajo la preocupación del conflicto de los vinos y la Diputación de Vizcaya, fuimos con nuestra pluma y nuestras cuartillas a visitar a uno de los más discretos dueños de tacones bilbaínas. No queremos declarar su nombre para que no le triunfen las iras de los de enfrente.