El Progreso agrícola y pecuario (1928-03-22 00:00:00), página 5

llosa), el trébol encarnado (si la tierra no es más que muy poco ácida), etc.

Corrección de la acidez.

Siempre que se pueda, conviene corregir la acidez de las tierras, de manera a poder efectuar cultivos más remuneradores, tales como el trigo, la remolacha, la alfalfa, etc., y para mejorar la cualidad de los forrajes por la introducción de leguminosas. Esto se consigue por medio de la encañadura de estas tierras.

La cantidad de cal que se debe añadir a una tierra se puede calcular por el método de Hutchinson y Mac German. Este método se basa sobre el poder absorbente de las tierras hipocalcicas con respecto al carbonato de calcio disuelto en agua saturada de ácido carbónico. Con un agitador mecánico se agita durante tres horas un peso dado de tierra (en general 20 gramos) en una solución de carbonato de calcio en agua saturada, como dijimos de ácido carbónico. Al cabo de este tiempo se filtra la solución y se determina la cantidad de carbonato de calcio que contiene. La diferencia entre esta cantidad y la primitiva es la cantidad absorbida por el suelo.

Obtenemos, pues, por este procedimiento, la cantidad de cal que neutraliza la acidez del suelo.

También se podría obtener este resultado con un calcímetro que nos da, no ya la acidez, sino la cantidad de cal que contiene el suelo, y sabiendo que una tierra debe contener de 2 a 5 por 100 de cal, según sea la tierra ligera o muy arcillosa o turbosa, es fácil calcular lo que falta, teniendo en cuenta, claro está, que esta cantidad varía con la profundidad de las labores, pues es proporcional al cubo de tierra al que se incorpora.

Para una tierra desprovista de caliza se emplean las siguientes cantidades de cal cada ocho o diez años:

    Profundidad de las labores en centímetros.
    Tierras ligeras.
    Tierras arcillosas.
    Tierras muy arcillosas o turbosas.

    Hectolitros de cal.
    Hectolitros de cal.
    Hectolitros de cal.
    Hectolitros de cal.
    Hectolitros de cal.
    Hectolitros de cal.

    10
    25
    30
    50
    50
    75
    100

    20
    35
    45
    75
    75
    100
    150

    30
    50
    60
    100
    100
    150
    200

(Un hectolitro de cal pesa 75 kilogramos.)

Estas cifras son términos medios y, como es natural, varían con las condiciones del medio. Por eso lo que se debe hacer siempre son ensayos sobre pequeñas superficies, pues en agricultura lo que resulta muy bien en un sitio, puede resultar muy mal en otro.

Tres métodos son principalmente empleados para efectuar el encañado:

1.º Método alemán.—Consiste en dejar la cal bajo un cobertizo a la intemperie hasta que quede apagada. Con este procedimiento se carbonata en gran parte y se hace menos cáustica, pero se extiende difícilmente.

2.º Método italiano.—Se dispone la cal viva en montículos sobre el campo que se va a encañar. Estos montones, que están a una distancia de 7 metros los unos de los otros, se cubren con una capa de tierra. La humedad del suelo produce el apagamiento de la cal. Hay que tener la precaución de tapar todas las grietas que se abriesen en la capa de tierra que cubre cada montón, pues no debe penetrar más agua que la precisa para apagar la cal, pues de otro modo se transformaría ésta en una pasta imposible de extender.

Cuando la cal está ya apagada se extiende lo más uniformemente posible y se incorpora a la tierra por medio de dos pas-s de grada y una labor.

3.º Método francés.—Se hace un montón con toda clase de residuos orgánicos, hierbas, etc., en el borde del campo que se va a encañar. Este montón se cubre con tierra y se deja cuatro meses. Al cabo de este tiempo se deshace el montón, se introduce en él la cal y se vuelve a tapar con tierra, teniendo cuidado de que no queden rendijas, por las cuales penetre más agua y más aire que el necesario. Cuando la cal está apagada se deshace el montón de nuevo, se mezclan bien las partes que lo componen y se reparte esta mezcla lo más uniformemente posible.

La época en que se debe encañar es el otoño. Pero no se debe nunca encañar al mismo tiempo que se incorpora el estiércol al suelo, y también hay que evitar poner en contacto la cal y el sulfato de amoníaco. Esta época varía con el clima, pues hay que espaciar la cal en tiempo seco y antes de las lluvias.

El encañado dará mal resultado en los casos siguientes: si la tierra que se encala no contiene bastante de los otros elementos necesarios a la planta; si el suelo contiene ya bastante cal; si en años de sequía se emplean cantidades demasiado grandes de cal; si la cal no ha estado el suficiente tiempo expuesta al aire (cuanto más pulverulenta esté mayor será su acción fertilizante); si la cal ha estado mal apagada o incorporada a la tierra en estado pastoso (se deben emplear 18 partes de agua para 56 de cal); si la cal no ha sido repartida uniformemente o no ha sido repartida más que en la superficie; si el suelo estaba demasiado húmedo cuando se incorporó la cal; si se emplean cales hidráulicas o de mala calidad. Las mejores son las cales grasas. Y, finalmente, el encañado dará mal resultado si no ha mediado el suficiente tiempo entre esta operación y la siembra. Este tiempo debe ser lo menos de un mes.

EMPLEO DE MARGAS.—A veces resulta más económico el empleo de las margas que el de la cal. En este caso, lo primero que hay que hacer es determinar la cantidad de cal que contiene la marga. Se puede repetir para la marga lo que se ha dicho para la cal (época, modo de incorporarla al suelo, etc.).

La marga es menos activa que la cal, y por consiguiente las cantidades empleadas serán mayores. Según Garola, se deben emplear las siguientes cada diez o doce años (margas de 80 por 100 de carbonato de calcio):

    Profundidad de las labores en centímetros.
    Tierras ligeras.
    Tierras arcillosas.
    Tierras muy arcillosas.

    Metros cúbicos
    Metros cúbicos
    Metros cúbicos
    Metros cúbicos
    Metros cúbicos
    Metros cúbicos

    10
    10
    30
    50
    50
    75
    100

    20
    20
    60
    90
    90
    120
    150

    30
    30
    90
    120
    120
    150
    200