El Progreso agrícola y pecuario (1927-12-15 00:00:00), página 3

Más que la condición esencial de que estén las pajas perfectamente trilladas, machacadas y suaves, lo que en la opinión de muchos reviste verdadera importancia es la clase de cereales o de leguminosas de que proceden, por considerar que el poder nutritivo de unas y otras, aun tratándose de aspectos iguales, es muy diferente.

Cierta e indiscutible es que la fuerza alimenticia de las pajas varía notablemente, según la familia a que el vegetal de que son parte pertenece. Indudable es también que en las de los cereales (por ser más pequeñas las cantidades de proteína que contienen) tal poder o fuerza alimenticia es menor que en las de las leguminosas. Pero dentro ya de igual especie botánica, entre la paja de trigo y la de cebada o la de avena o entre la de habas y la de guisantes, almohoras, etc.—que con algunas otras son las que, por lo general, consumen los ganados en nuestro país—, las diferencias en composición y nutrición son bien escasas. Creer, por tanto, que en el coeficiente nutritivo o en el resultado práctico de los racionamientos ejerce marcada influencia la clase de la paja que, no dentro ya de vegetales distintos, sino entre plantas de igual especie y aun género, se les dé a consumir a los animales, es, o al menos así lo consideramos nosotros, un verdadero error.

El que la paja proceda de semillas buenas de calidad, de cultivos en tierras adecuadas, de consistencia, de poder, aireadas, no sombrías, no húmedas, de siembras robustas, limpias, no agostadas; el que esté bien preparada, bien hecha, corta, aplastada, suave, fina; el que despida buen aroma, sin olor a moho, sin tufo... y, en fin, el elegir o el proporcionarle a cada raza de ganado la clase que más le acomode o convenga, la que con más facilidad y agrado consume, he aquí lo que en nuestro concepto, confirmado en la práctica, influye poderosamente en los resultados de consumo, de aprovechamiento y de nutrición.

Atento a esto que decimos, no está de más el referir el caso que en una finca agrícola tuvimos ocasión de observar, el que no poco dice y no menos alluza la razón de cuanto por esos campos hemos predicado siempre —que no ha sido poco— sobre tan importante asunto.

La mayor parte de las reses de ganado vacuno que para la labor y los acarreos existían en tal finca eran jóvenes, fuertes, estaban sanas, llenas, bien agotadas o cansinas, toda vez que, al más bien sobrar que faltar yuntas en tal explotación, nunca se hacía preciso el apretarlas o apararlas en los trabajos.

Consistía su alimentación en pasturas de paja de trigo canela con har na de algarroba, pienso nutritivo, muy adecuado y apetecido por esta clase de ganado. Con tales elementos, unidos a un esmerado cuidado, los animales —cuyo sostenimiento resultaba relativamente económico—, no variaron ni desmejoraron nunca... hasta el día en que ocurrió lo siguiente: terminadas las existencias de un almirar de paja de trigo en mezcla con la de cebada, se dio comienzo a otro viejo, exclusivamente de trigo, cuya paja—por lo demasiado rápidamente que el año que se formó aquél hubo necesidad de trillar algunas parvas—resultó bastante rígida y áspera y, en consecuencia, impropia o defectuosa para alimentación animal.

El cambio efectuado, la mala clase de esta paja ya fue cosa que inmediatamente conocieron los animales en la primera pastura, desagrado que demostraron no consumiendo más que una parte muy pequeña del pienso.

Por salir de aquel almirar abajo y malo, por lo difícil y nada beneficiosa que resultaba su venta, por la pérdida que representaba el destinar tal paja para camas y estiércol, se acudió a distintos medios de mejoramiento a fin de hacer que el ganado la llegase a aprovechar; pero, desafortunadamente, cuantas combinaciones, mezclas, arreglos e intentos se hicieron en tal sentido no dieron resultado, no tuvieron éxito, y persistieron los animales en su desgano (que no era tal desgano); no consumían las pasturas más que muy pequeñas porciones, y tras esto, y como consecuencia natural de una insuficiente alimentación, prontamente se inició en ellos cierto enfraquecimiento y pérdida de fuerzas; advertido esto, y sin pensar en acudir ya a más pruebas, se ordenó la supresión radical de tal paja y su sustitución por otra de cebada perfectamente trillada, machacada y suave, la que fue acogida y consumida por los animales con verdadero deleite. Y con ella—si tu hacer mejora alguna en la clase ni en la cantidad de harina que anteriormente se les proporcionaba—rápidamente renació en ellos el apetito que parecían haber perdido, consumiendo totalmente las pasturas, dejando las pilietas completamente apuradas y limpias. Y bebiéndose el pienso, como en el argot campeo, con frase afortunada, decían aquellas gentes, gañanes y hoyeros, el ganado recuperó en pocos días cuanto el almirar viejo y malo, cuanto la paja caniza y patillosa les hizo perder.

Respecto a la cantidad de paja que de repuesto debe existir siempre en toda finca, algo vamos a decir también.

Relativamente con las necesidades propias que tenga cada campo, lo prudente, lo indicado es que nunca falten, que siempre sobre existencias de tal producto, sin que porque se sucedan dos, tres o más años cortos en el rendimiento de las siembras sea necesario pedir paja de prestado, ni tenerla que comprar, ni disminuir la cantidad que para las atenciones del pienso y de la cama debe consumir cada animal, cosas ambas que cuando ocurren, indefectiblemente, siempre acarrean pérdidas, pérdidas que no se suceden, que no llegan nunca cuando se mira un poco adelante, cuando el agricultor o el ganadero no deja de ser lo que se precisa ser en todo: hombre previsor.

Aparte de este aspecto, no se relegue nunca al olvido (y lo que le ha sucedido a más de un agricultor, en contra o en pro, perdiendo o logrando cuantiosas ganancias en la compra y venta de paja, sirva de ejemplo) que el tener abundantes existencias de tan necesario producto —colocada en pajares mucho mejor que en almiarios—