El Progreso agrícola y pecuario (1927-05-31 00:00:00), página 3

entre ellos los desecadores de marismas del Levante de España y del cada vez menos extenso lago de la Albufera de Valencia (que jamás podrá ser un lago higiénico para recreo, como no sea de aves acuáticas, peces, anguilas y mosquitos, y esparrcimiento del maloliente gas de los pantanos), a la sombra de los mencionados culti-

vadores, medraron y medrarán, si Dios no lo remedia, los que hicieron del arroz un cultivo más a explotar en sus lucrativas rotaciones de plantas de huerta, causando, con su abundante y no imprescindible producción, la natural competencia a los primeros, a los que sólo pueden cultivar arroz, y con la competencia la baja del precio de la producción, cuando, lógicamente pensando, son los primeros los únicos que merecen protección, porque las tierras que no son pantanosas, que no son encharcadizas, son tierras de huerta que, como dice un refrán de la región, son tierras de Dios, que después del trigo dan arros, máxime con la relativa facilidad que cabe hacer en ellas el cultivo del arroz, definido con gran exactitud por un amigo mío arrocero, que dice que el cultivo del arroz en tales tierras es un cultivo de rico, con la característica de ser una teva a noventa días, porque desde que se planta el arroz hasta que se recolecta suelen transcurrir tres meses.

En momentos de competencia, malestares por bajos precios del arroz y de alarmas, hace montón de años hubo intentos, repetidas veces, de establecer en Santander y en otros puertos de mar de España, importantes molinos para elaborar arroces extranjeros, comprometiéndose a venderlos fuera de España.

Alarmáronse todos los arroceros de España, pensando cuerdamente que hecha la ley hecha la trampa, y que tales molinos podrían ser el portillo, más estrecho o más ancho, por donde aluyeran fácilmente a España arroces extranjeros, colándose sin pagar aduanas.

¿Quién no recuerda las campañas de Prensa, las reuniones, comisiones y acuerdos que culminaron con las reuniones habidas en 1886? Abundantes detalles de lo que acabó y se dijo entonces se encierran en el libro

La crisis arrocera.—Actas y dictámenes de la Comisión creada por Real decreto de 20 de julio de 1886 para estudiar la situación del cultivo del arroz en las provincias de Levante, su coste de producción, las causas de la crisis que atraviesa y los remedios que podrían imponerse para conjurarla.—Publicación oficial.—Madrid. Establecimiento tipográfico de Rivadeneyra.—Paseo de San Vicente, número 20.—Año 1887.

En fin, cuanto concisamente enumero y otros pormenores, o mayores, entre ellos los intereses políticos puestos en juego, motivaron que defendiera a los arroceros de Levante el verbo y la sagacidad del eminente y triviso tribuno político D. Cristino Martos y el gran patriotismo de uno de los pocos políticos españoles que tuvo siempre a la agricultura y a la ganadería nacional verdadero cariño: D. Antonio Cánovas del Castillo, siempre dispuesto a protegerlas. A esto debieron y deben los arroceros del Levante de España la protección que les permitió crecer y medrar, como los azucareros-remolacheros la deben, en gran parte, a D. Antonio Maura... y como los viticultores no la deben a ningún gran político...

Es, pues, un hecho cierto que la razón, el fundamento de la protección al cultivo del arroz se basa en la gran conveniencia de dar al agricultor las mayores facilidades posibles y los mayores alicientes para que, con beneficio económico para el país y para la salud pública, saque a cultivo terrenos encharcados, pantanosos y marismeños. Por ello, y para que no se abusara aprovechando para el cultivo del arroz terrenos de huerta, se publicaron las Reales órdenes de 10 de mayo de 1860, de 15 de abril de 1861, de 10 de junio de 1864, de 22 de agosto de 1868, de 23 de noviembre de 1885, de 5 de noviem-

bre de 1890, de 21 de agosto de 1906, de 9 de enero de 1909, de 19 de junio de 1917, de 18 de junio de 1918, etc., etcétera. Nótese que entre todas estas disposiciones protectoras no hay ni tan sólo un Real decreto ni una ley.

Como ya he indicado antes, a la sombra de la justa protección para el cultivo de los terrenos marismeños,