El Progreso agrícola y pecuario (1927-05-31 00:00:00), página 4

encharcadizos y pantanosos, han crecido, potentes, los abusos del cultivo del arroz en terrenos ni pantanosos, ni encharcadizos, ni húmedos, con tal pujanza, que esas buenas huertas, no sobradas de agua de riego, perjudican más de lo que parece los legítimos intereses de los arroceros por necesidad. De estos y otros abusos nadie se ha atrevido a decir tanto y tan claro como lo consignado en el voto particular que se inserta en el libro de actas: La crisis arrocería, etc., etc., a que he aludido antes. Allí se dice, entre otras cosas: «Grande es el producto de esta planta (el arroz), hasta el punto que consiente pagar enormes multas que la Administración impone a los que cultivan en ciertas zonas». Y desde entonces... ha pasado mucha agua... por el Júcar..., y los abusos, cubiertos con la capa del acotamiento: se han desarrollado en serie, lo que hace que no sea excepción que haya tierra acotada para cultivo de arroz, que no tan solamente ni es pantanosa, ni encharcadiza, ni húmeda,

Arrancando el plantel.

sino que escasea el agua de riego. Una concienzuda revisión de todos los acotamientos de arroz, llevada a cabo con todas las diversas escrupulosidades que el asunto requiere, pondría de manifiesto lo que se ha abusado en acotamientos de arroces en España y seguirá abusándose si no se pone radical remedio.

Como aún siguen alcanzándose precios muy remuneradores en las cosechas de arroz, nadie piensa por hoy en que, como ya sucedió años antes de la gran guerra mundial, volverá la época de las vacas flacas; recuérdese la crisis que comenzó en 1884, que volvió a asomar en 1910. Vendrán, pues, los bajos precios, que pondrán en grave aprieto, no a los que cultivan el arroz en la rotación de sus huertas, sino a los que para beneficiar sus terrenos sólo pueden cultivar el arroz, que son los únicos que, a mi juicio, merecen aliento y protección para que puedan cultivar el arroz con beneficio, pues el cultivo del arroz en las huertas en modo alguno merece, por varias razones, protección.

Será siempre medida de buen gobierno facilitar cuanto posible sea la producción hortícola nacional, porque es la más intensiva; la de la pequeña propiedad, la que suele ser la más moral, la preferible sociológicamente. Es la que mantiene en el campo más gente por kilómetro cuadrado, fija, estable, antibolchevique; la que sabe tener estabilizado más ganado vacuno, de cerda, caballar y aves de corral. El cultivo del arroz no necesita la población obrera inteligente y fija, como precisa al intensivo cultivo hortícola; diganlo si no los miles de miles de obreros forasteros que anualmente acuden al delta del Ebro y a la Ribera Alta y Baja del Júcar, primero en la época de la plantación del arroz y después en la época de siega.

La superficie que ocupan los campos arrozales anualmente en la provincia de Valencia oscila alrededor de 29.000 hectáreas en números redondos. El número de obreros forasteros que acuden para la plantación aseguran que es de 15.000, y el que acude para siegas pasa de 20.000 hombres.

En el presente año, los arrozales que en la actual estación riega el canal de la derecha del Ebro, en Tortosa, ocupan 7.000 hectáreas en números redondos; los arrozales que riega el canal de la izquierda del Ebro ocupan 5.400 hectáreas en números redondos. Se calcula en 5.000 hombres los obreros forasteros, los valencianos, que acuden para la época de plantación del arroz en el delta del Ebro, y en igual número los que acuden para las siegas del arroz.

Lo he dicho y lo repetiré cien veces, seguro de que estarán conmigo cuantos conocen bien lo que de inmemorial ocurre con los acotamientos de arroces: una concienzuda revisión, sobre el terreno, de todos los acotamientos de arroces resolvería muchas cuestiones y muchas cosas y facilitaría cortar de raíz muchos abusos.

La reciente instancia (Gaceta de Madrid de 19 de julio de 1924) de la Sociedad Industria Azucarera Valenciana, solicitando la admisión temporal de arros blanco y con cáscara, elevada al señor general encargado del Ministerio de Hacienda, es el viejo peligro de la introducción de arroces extranjeros que ahora ha querido volver; que ha querido retoñar con más pujanza que en tiempos pasados, y justamente dentro del viejo solar arrocero valenciano. A los propietarios de terrenos marismehos, pantanosos o encharcadizos, en los que el cultivo del arroz lo es todo, corresponderá siempre medir bien el gran peligro, aprestarse bien atrincherados a la defensa y hacer ver y comprender siempre, en las altas y bajas esferas de gobierno, la razón que les asiste, el riesgo que se corre siempre, caso de acceder a esas demandas de los molineros.

Entiendo que, incluso en bien de la salud pública, tiene el Estado la obligación ineludible de hacer factible el saneamiento de marismas, de pantanos y de terrenos encharcadizos. Uno de los medios de conseguir esto es la justa protección a los que cultivan arroz en tales terrenos, pero no a los cultivadores de arroz en tierra de