El Progreso agrícola y pecuario (1927-09-15 00:00:00), página 6

escritas algunas raras normas para el descubrimiento de aguas subterráneas, a base de la humedad inapreciable que la capa superior de la tierra posee cuando por bajo discurre una vena líquida; teoría confirmada por Plinio el Viejo, y más adelante, en tiempo de Teodorico, por el monje Cassiodoro.

Más tarde, los moros españoles hicieron notables progresos sobre la dicha materia, con orientaciones totalmente distintas: llamábase zahories quienes a esta oculta ciencia se dedicaban aflojando manantiales. De ellos tomó pie el médico alemán Agricola, que en el siglo XVI hablaba ya de la varita de avellano como instrumento preciso para determinar el yacimiento de aguas subterráneas. Y así se juntaron la hidrología sensitiva de los zahories españoles con la vara mágica de los adivinadores en un solo procedimiento.

A fines del siglo XVII tomó alta fama el sistema de la varita, conducida a renombrados éxitos por las manos de la baronesa de Beau Soleil, en Francia. El primer intento de justificación científica del método referido se lo debemos al abate Vallement, que publicó en su Physica occulta razonamientos que atribuyen a causas físicas externas el triunfo de los zahories. Al mismo tiempo, el jesuita Kircher daba a conocer un nuevo procedimiento, que tenía como base la humedad de la superficie operando sobre una madera porosa.

El siglo XVIII, lo de la intervención demoníaca en los actos de los zahories y lo del don adivinatorio de éstos, había pasado a la calificación de patrañas; se había ya, se estudia y se discute la parte que en todo ello pueden tener la electricidad y el magnetismo; y al finalizar el siglo, aparece el mesmerismo, que abiertamente sienta una teoría científica aplicada al hecho inexplicado de los bu-cadores de agua.

Mesmer, el notable médico teutón, vulgarizó los conocimientos que Paracelso iniciara sobre el magnetismo animal. Mesmer, magnetizador, que establece su sala de experiencias, por él llamada «sala de convulsiones», utiliza la varita de avellano para ordenar; y le atribuye virtudes prepotentes. La Academia de Ciencias de París condenó el mesmerismo, y, sin embargo, de él arrancaron el hipnotismo, la sugestión, los movimientos voluntarios inconscientes y tantas otras teorías científicas que avanzan paso a paso, conquistando verdades.

Por último, tenemos los estudios del doctor Baradue, el famoso discípulo de Charcot, fundador del Instituto Internacional de Psicología, cuya enunciación hace con las siguientes frases:

«Cada segmento de nuestro organismo, segmento cerebral, pulmonar, genital, etc., etc., produce una zona de vibraciones o de actividad que, según la potencia de su emanación, puede ejercer una influencia telepática sobre los órganos de otra persona.»

De este principio científico arrancan consecuencias muy variadas y trascendentales, algunas de ellas de inmediata aplicación al caso de los zahories; y en tal hipótesis fundóse el abat Fortin para inventar el magnómetro, que modificó y perfeccionó después el hidrólogo Henri Moger, construyendo un aparato para utilizar esas zonas vibráticas en el descubrimiento de corrientes acuáticas del subsuelo.

Todo esto, que parece algo obscuro, no lo es si nos paramos un poco a reflexionar sobre ello.

Volveremos, para hacerlo así, a tomar tal tema, que conceptuamos poco conocido, muy interesante para el campo y extraordinariamente pintoresco.

AGRO.

EL CULTIVO DEL ALGODÓN EN ARGELIA

El cultivo del algodón, que no había tenido importancia alguna en Argelia hasta el año 1904, ha adquirido un desarrollo bastante intensivo desde esa fecha, sobre todo en el valle del Chelif, en Orleansville (Argel) y en las llanuras de Saint-Denis du Sig, en Habra y Perregaux (Orán). En el departamento de Constantina, si bien no tanta intensidad como en los lugares antes indicados, ha adquirido alguna importancia en Philippeville y Bona.

El rendimiento de algodón bruto por hectárea varía de 12 a 16 quintales en los departamentos de Argelia y Orán, y de seis a ocho en el de Constantina, llegándose en algunas explotaciones a pasar de 8.000 francos de beneficio neto por hectárea. En estos últimos años han sido tan grandes los beneficios que han conseguido los colonos con el algodón, que han decidido a los más ricos a destinar sus terrenos de regadío a su cultivo.

El algodón cultivado en Argelia procede de variedades egipcias, teniendo su misma calidad y sirviendo, por consiguiente, para el mismo uso. Las variedades principales son las denominadas Mississippi, muy precoz y de fibra corta, y Mitafi, de fibra larga. El algodón argelino es muy apreciado por los peritos de El Havre, Liverpool y Alejandría, habiendo llegado a obtener en el mercado el mismo precio que el algodón egipcio.

En las cuatro regiones principales en que el algodón se cultiva, es decir, en Orleansville, Perregaux, Philippeville y Bona, los cultivadores se han unido formando cooperativas para el desgrane del algodón. Estas cooperativas proveen a su vez a los colonos de simiente seleccionada, comprándoles más tarde la cosecha obtenida. También aprovechan los granos del algodón para la extracción de un aceite especial y para hacer tortas para la alimentación del ganado.

La más importante de estas cooperativas es la de Orleansville, fundada antes de la guerra europea, la cual dispone al mismo tiempo de la fábrica más importante en su ramo de Argelia, llegando a producir anualmente más de 2.000 quintales de algodón hilado. La cooperativa de Perregaux, fundada en 1934, trabaja por año unos 20.000 quintales de algodón bruto, produciendo 7.000 quintales de fibra y 13.000 de grano. La de Philippeville produce unos 250 quintales de algodón hilado, y en cuanto a la de Bona, tiene una capacidad de producción de 800 a 1.000 quintales.