El Progreso agrícola y pecuario (1927-08-31 00:00:00), página 1

EL PROGRESO AGRÍCOLA Y PECUARIO

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Hacia la solución del grave problema de la enfermedad del castaño, llamada "mal de la tinta,".

Resumen de la conferencia pronunciada por D. Cruz Gallástegui, director de la Misión biológica de Galicia, con ocasión de la Semana agrícola que acaba de celebrarse en La Coruña.

Todo el mundo sabe que el problema del castaño es algo muy grave que urge resolver. De su solución depende, no solamente la riqueza forestal, mayor o menor, de Galicia—que aunque muy valiosa y sagrada, no representa, al fin y al cabo, más que un valor económico—, sino la existencia o la desaparición para siempre del árbol más útil y más hermoso de la flora de los montes de Galicia, suministrador de una fruta de inmenso valor y de una madera que jamás podrá ser sustituida por la de ninguna otra especie. Es un tesoro que nos legaron nuestros antepasados, y es cuestión de honor, no un asunto meramente económico, el que seamos capaces de legarlo a nuestra vez a las generaciones venideras.

La «tinta» del castaño fue señalada por primera vez en 1842 en Italia. En 1853 se observaron sus síntomas en Portugal, desde donde pasó a Galicia, al parecer por la provincia de Pontevedra. En 1860 hizo su aparición en Francia, y de allí entró de nuevo en España, por Guipúzcoa. Hoy ha invadido toda el área de cultivo del castaño, que es la zona templada del Mediodía de Europa, y se extiende desde España y Portugal hasta Grecia.

Los síntomas que presentan los árboles atacados son harto conocidos. Sin embargo, por regla general, la gente se da cuenta del ataque cuando ya empiezan a muriarse y, a secar, las hojas de las ramas superiores, y conviene advertir que no es éste un síntoma de que la enfermedad empieza, sino de que acaba ya con la vida del árbol. En efecto, con mucha anterioridad—a veces años antes de que se pueda observar el menor mustiado del follaje—las raíces están ya invadidas de la plaga, que ocasiona en ellas heridas superficiales, más o menos circulares, que en un principio son de mayor o menor extensión (de 1 a 10 centímetros de diámetro), pero que poco a poco abarcan raíces enteras. La corteza de estas partes heridas de las raíces está suelta, putrefacta y presenta un color negro—de donde le viene el nombre de «tinta» a la enfermedad—y desprende un mal olor característico.

Cuando la mayoría de las raíces han muerto, la absorción radicular es pequeña, llegando a cesar por completo, y el equilibrio entre esta absorción radicular y la evaporación foliácea se rompe. Es entonces cuando en las partes aéreas aparecen los primeros síntomas de desecación. La muerte del tronco no es, sin embargo, ocasionada sólo por la falta de agua, sino también por el flujo de materias tóxicas que, por capilaridad, ascienden desde el sistema radicular, y sobre todo, por la acción de los micelios, de una verdadera gama de hongos