El Progreso agrícola y pecuario (1927-05-15 00:00:00), página 5

La observación de estos dos hechos parece inducir a suponer que si en el aparato extractor se introduce agua y aceite, deberá pasar el aceite; pero al hacer la experiencia, teniendo cuidado de añadir primero el agua y después el aceite, se observa que no pasa aceite, y esto es debido a que la sustancia que queda en contacto con la tela metálica es el agua, por su mayor densidad; pero si se pone en movimiento el eje del aparato, las reglas que éste soporta, al barrer las telas, agitan la mezcla, y, aunque difícilmente, va pasando la mezcla sin que se verifique la buscada separación del aceite y el agua, y es que aún falta una circunstancia, que es independiente ya de la constitución del aparato, y esta circunstancia es precisamente que la pulpa de la aceituna absorbe el agua con más intensidad que el aceite, y esto es debido a la mayor fluidez y menor tensión molecular del aceite respecto al agua, que hace que el primer líquido quede siempre revestido a la partícula sólida sobre el agua, quedando esta emparejada, pudiéramos decir, entre dicha partícula sólida y el aceite.

Además, si disponemos una porción de materia orgánica—que puede ser musgo de turba, o bien pulpa seca de aceituna tratada por el sulfuro de carbono para que no contenga aceite—y la ponemos en contacto, primero del agua y después del aceite, se observará que no absorbe aceite; pero si el experimento se hace al contrario, es decir, si se pone primero en contacto del aceite y después en contacto del agua, se observará que desprende aceite en el seno del agua y absorbe algo de este líquido.

Así se explica que introducida la pulpa de aceituna en el extractor «Acapulco reformado» y sometida a una agitación muy lenta por el mecanismo que dicho extractor posee, comience a filtrar por toda la extensión de la tela metálica una cantidad de aceite que durante la primera hora se va haciendo cada vez mayor, y que se mantiene en el máximo durante la siguiente media hora, aproximadamente, y va descendiendo después lentamente hasta que a las dos horas se observa que acompaña al aceite cierta cantidad de agua—que aún es muy pequeña, pero que después va aumentando, siempre en pequeña proporción—y una cantidad de pulpa y otras sustancias en partículas muy divididas. Durante esas dos primeras horas se extrae (tratándose de aceituna en condición normal) alrededor del 90 por 100 del aceite total industrial; y para llegar al agotamiento es para lo que se precisa continuar la extracción una cantidad de tiempo que es mayor o menor según el grado que se desee, pues se pueden obtener pastas extractadas del 2 por 100 si se las hace permanecer en el aparato más tiempo del que se recomienda (ocho horas) para llegar a un contenido de dichas pastas comprendido entre el 5 y el 7 por 100, que es el conveniente.

Resumiendo lo expuesto, podremos explicar en pocas palabras lo que ocurre en el seno del extractor cuando se le introduce la pulpa de la aceituna procedente de la deshuesadora.

La tela filtrante favorece el paso del aceite y dificulta el paso del agua, hasta el punto de que podríamos expresar el hecho diciendo que las moléculas del aceite parece que son más pequeñas que las del agua, concepto erróneo, pero que explica de modo vulgar cómo se comportan uno y otro líquido por su diferente tensión molecular.

La pulpa de la aceituna se va apoderando del agua de vegetación a medida que se desprende el aceite, de tal modo, que cuando se introduce en el extractor dicha pulpa, contiene del 30 al 35 por 100 de agua y una cantidad de aceite que oscila, según la calidad de la aceituna, entre el 30 y el 40 por 100, y cuando termina la extracción, es decir, habiendo pasado por término medio ocho horas; la pulpa agotada contiene del 55 al 65 por 100 de agua y del 5 al 7 por 100 de aceite. Esto demuestra que ha salido el aceite y que ha quedado absorbida el agua por la pulpa residual; lo cual queda perfectamente explicado con los hechos observados, consecuentes a las propiedades físicas de los tres principales componentes de la masa de aceituna: aceite, agua y pulpa.

En cuanto a otros hechos reales que conviene hacer notar, sólo daremos una sucinta explicación sin entrar en profundidades.

El aceite obtenido por el sistema «Acapulco reformado» tiene menos color, más fluido y menos acidez que el aceite procedente del sistema de extracción por prensas. Los dos primeros hechos se explican porque el aceite surge de un modo natural en nuestro sistema, y, en cambio, en el de prensa, sometida la masa a un enorme esfuerzo, tienen nece ariamente que acompañar al aceite cuerpos extraños, pigmentos y coloides, unos disueltos y otros en pseudodisolución.

En el tercero, o sea en que la función de acidez sea menor, además de dicha causa, influye muy notablemente el haberse eliminado el aceite de la almendra por el deshuesado.

Todo lo expuesto de nuestra que nuestros aparatos patentados no obedecen a hechos casuales que no se puedan estudiar y que pudieran estar revestidos de alguna incertidumbre. Se fundan en hechos reales, de acción constante y conocida, y, por consiguiente, las consecuencias son absolutamente ciertas y efectivas. Se trata, pues, de un invento de aplicación práctica e industrial, completamente definida.

GUILLERMO QUINTANILLA,
Ingeniero agrónomo.