El Progreso agrícola y pecuario (1927-01-15 00:00:00), página 4

activos en el Sur de Francia y sobre todo en sus posesiones de África del Norte.

Hoy ya se ha tratado de cultivarlo en toda Europa, no habiendo obtenido resultados satisfactorios más que en las regiones meridionales y centrales; por esto creo debemos ensayarlo, ya que la demanda comercial es tanta, que sólo Trieste, que posee doce fábricas de polvos de pelitre, consume los dos tercios de la producción de Dalmacia.

Tierras que prefiere.

Los mejores suelos para el cultivo del pelitre son los áridos, guijarrosos y calcaríos, siempre que no tengan un exceso muy grande de cal; sobre todo, los arcillosos producen un pelitre de mala calidad.

Si se plantan en buena tierra y se abonan, las plantas se crían raquiticas y hasta llegan a perecer, mientras que con las tierras pobres y calcáreas se desarrolla con vegetación exuberante y da botones florales de excelente calidad.

Para su cultivo e-cogeremos las cañadas expuestas a Mediodía y cuyo suelo reúna las condiciones anteriores.

Plantación y cuidados culturales.

El pelitre se reproduce, o bien por semilla o por esqueje; en el caso que queramos hacerlo de esta última forma, se escogerán los retoños de las partes altas del tallo, con preferencia a las del suelo o aproximadas a él; pero siempre debe procurarse, para evitar la degeneración que sufre la planta con el cultivo, propagarlo por medio de semillas, y, a ser posible, que éstas procedan de pelitre espontáneo, que es el que contiene más principios insecticidas.

La siembra se hace en agosto o septiembre; en el clima de Almería podemos seguramente verificarla en casi todo el año; únicamente no puede aconsejarse que se practique en épocas de fríos o calores excesivos.

Se prepara el semillero con mantillo y la tierra bien mulida, se esparce en él la semilla y se cubre con una delgada capa de tierra (de medio a un centímetro como máximo).

El nacimiento de las plantillas de pelitre es muy irregular; por esto debe vigilarse el semillero, y a medida que las plantitas vayan alcanzando unos 5 centímetros de altura, proceder a su trasplante.

La tierra debe ser preparada con las labores necesarias para que quede mulida y limpia de malas hierbas, que perjudicarían el crecimiento de las plantas.

Siendo esta planta poco exigente en abonos, sólo debe añadirse 10,000 kilogramos de estiércol muy descompuesto y 200 kilogramos de superfosfato por hectárea.

Preparado el terreno en la forma que queda dicho, se procede al trasplante; éste se hace poniendo las plantillas en líneas a 40 centímetros, y las plantas separadas 20 centímetros de una a otra; cada tres líneas se deja un espacio de 50 centímetros para poder labrar la tierra y facilitar la recolección.

A los pocos días de la plantación se revisan nuevamente las líneas y se repone las plantas que se hayan perdido, y aún se vuelven a reponer por tercera vez si fuese necesario.

El resto de cuidados culturales se reducen a escardar cuando el suelo comience a vestirse de vegetación espontánea; algún que otro riego, pero los menos posibles, y siendo muy parcos, tanto en el número de éstos como en la cantidad de agua, pues es una práctica que perjudica la bondad del producto, y sólo debemos dar la cantidad estricta para que las plantas no perezcan.

Las entrecalles deben tenerse siempre labradas superficialmente, con lo cual evitaremos que las pérdidas por evaporación nos hagan aumentar el número de riegos.

El cultivo, conducido de esta forma, nos dará una pequeña cosecha el primer año; buenos rendimientos durante los cinco o seis siguientes, en cuya fecha la producción comienza a decrecer y conviene arrancar las plantas por medio de una labor y verificar la plantación de nuevo, a ser posible en otra tierra, pues ya sabemos que una racional rotación de cultivos es necesaria para alcanzar buenas reproducciones.

Recolección.

No podemos hablar aquí de la fecha, puesto que aún no se ha ensayado en nuestro clima, mas suponemos que en el mes de mayo, probablemente, será cuando las plantas presenten todos sus botones florales aún cerrados, y éste es el momento más oportuno.

Su recolección la pueden verificar mujeres, las cuales cortan con tijeras todo tallo que lleva capullos, transportándolos al cortijo; allí son cortados y separados los botones florales, que se extienden a la sombra y en una capa que tenga un espesor máximo de 4 centímetros.

Cuando se ha conseguido la desecación total, se pulverizan finamente con una pequeña piedra de molino, que puede ser movida a mano; se tamiza y este polvo se conserva en latas herméticamente cerradas para su empleo en época oportuna.

Maneras de emplear el pelitre.

A continuación damos algunas recetas de las más eficaces para combatir los insectos de cuerpo blando no defendidos por cubierta quitinosa, que son las siguientes:

Fórmula 1.a

Polvos de pelitre, 6 kilogramos.
Agua, 100 litros.

Esta se fabrica del modo siguiente: 6 kilogramos de pelitre se ponen en maceración en 100 litros de agua fría; a las veinticuatro horas puede usarse en pulverizaciones.

Aún resulta de mejor eficacia y fabricación más pron- ta operando del modo siguiente: Los 6 kilogramos de pelitre son tratados en un recipiente por 10 litros de agua caliente; después de agitada muy bien la mezcla, se tapa y deja enfriar lentamente; llegada la composi-