El Progreso agrícola y pecuario (1927-03-22 00:00:00), página 3

pues hoy mismo su supremacía ganadera es reconocida por todos, y los hechos lo prueban.

Pues bien: al lado de sus ganados, en los ubérrimos valles del corazón de la Montaña, de la antigua Cantabria, tenían los pasiegos sus colmenares, que cooperaban a surtir al consumo de miel de la metrópoli, y por eso se llamó al Valle «el país de la leche y de la miel».

Mi amigo inglés dice que el que quiera contradecir su argumentación necesita estar muy documentado, y entre tanto aparece un contradictor de peso y aclara la cosa, volvamos al tema empezado, y no refiriéndonos solamente a la «tierruca», sino a toda España, en que tan pujante ha estado siempre la antigua industria apícola.

Decía antes que eran tres la forma de instalar los colmenares, lo mismo que sucede actualmente con la apicultura moderna, y que denominamos así: colmenar abierto, colmenar cubierto y colmenar cerrado, formas algunas de ellas que nos han querido colar los autores como típicas de Suiza y Alemania. (Pabellones.)

El colmenar abierto es aquel en que las colmenas se instalan al aire libre, resguardadas a lo sumo por paredes o setos de los vientos fríos.

A esta forma de instalación pertenecen los antiguos colmenares del Norte de Castilla la Vieja, aun cuando las colmenas se hallen mal tapadas por tablas, latas o tejas, o como sucede en Burgos, en la merindad de Montija, con pesadas lastras (piedras planas), con el fin de preservarlas algo de las aguas y, sobre todo, de la nieve.

Colmenar cubierto es el que tiene instaladas las colmenas bajo un cobertizo capaz de defenderlas de las aguas y de las nieves, y un perfeccionamiento introducido con eficacia fué el dotarle de tabiques a los extremos para defensa de los vientos y celliscas, que introduzcan la nieve a pesar del tejado. Así se usan en la parte Sur de la montaña, hacia las alturas de Reinoso, donde aún pueden verse colmenares de fortaleza grandísima a prueba de los huracanados vientos del Sur y de las grandes acumulaciones de nieve.

El colmenar cerrado es el que lo está completamente por todos sus lados y provisto de tejado también, dejando paso a las abejas por piqüeras practicadas en los muros. Su capacidad y formas son variadísimas, su antigüedad remota, y existen en Castilla la Vieja entre Palencia y Valladolid, en Soria, etc. (Hornos.)

Una particularidad, que es un grave defecto para la higiene de la colonia y hasta para la necesaria ventilación, pero un recurso para salvar en parte el defecto del colmenar abierto, se observa en los dujos o colmenas, gruesos troncos de castaño o de roble. La piqüera de tales colmenas está practicada casi en el centro de su altura, pues dichos dujos son «peones». Varios agujeros casi juntos la constituyen, y, como se comprenderá, es un inconveniente comprobado para el asco, la limpieza, la higiene de la colmena, que con tanto esmero practican las abejas y que les es imposible llevar a cabo por la distancia que hay desde el fondo a la piqüera:

La ventilación, desde luego, es deficientísima y contribuye a la exagerada enjambrazón como una de sus más apropiadas ayudas, no como causa, pues la de la enjambrazón es otra. Cuando esa ayuda dicha u otras causas verdaderas, sin ser las biológicas de la enjambrazón, obligan a la colonia a abandonar la colmena, lo hace en masa y entonces no enjamba; deserta, que no es lo mismo.

Esas colmenas antiguas son, pues, defectuosas, por la forma de colocarse en ellas la piqüera; pero al hacerlo así se busca, principalmente, salvar la colonia de un peligro, por lo regular anual en las regiones en que se usan, cual es el de la nieve.

Si tuvieran la piqüera baja, como las colmenas no tienen defensa alguna, la nieve acumulada en la losa o soporte cubriría la entrada, el único punto por donde en invierno entra el aire puro, y las abejas morirían asfixiadas, y hasta entraría el agua de la lluvia.

Ha podido resistir tantos años el colmenar abierto a los efectos de los elementos, gracias a su naturaleza. Los enormes troncos horadados, pero de gruesas paredes; los corchos, tan refractarios a la acción de esos elementos; los castros recubiertos de arcilla y revestidos interiormente de yeso; las colmenas de pajá trenzada y demás materiales empleados, han sido eficaz defensa de las colonias, no sin que una mortalidad terrible haya diezmado cada año los colmenares, pérdida fácilmente repuesta al año siguiente, a consecuencia de la incontenida enjambrazón. Y como los enjambres están en relación con la potencia colonial, y una colonia no puede desarrollarse (a parte de las condiciones de la madre) más que en colmenas de gran capacidad, y la de los dujos es enorme, los enjambres lo son también, y la productibilidad de los antiguos colmenares ha sido grande siempre, pero nunca ha igualado a la de los colmenares cubiertos.

En el colmenar cubierto el material está más resguardado y las colmenas alojadas en ellos se dotan de condiciones más ventajosas que en los abiertos, produciéndose menor enjambrazón, y, por lo tanto, más miel.

Aún hay personas que alaban sus colmenas porque enjamban mucho y les facilita el acrecentamiento colonial; pero están en el mismo error que aquellos que ponderan sus gallinas porque son «muy criadoras», es decir, porque siempre están cluecas.

Pablo Lastra y Eterna.

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