El Progreso agrícola y pecuario (1927-02-07 00:00:00), página 22

La ilusión en la exportación de trigos.

ADVERTENCIA

Este ensayo fue primeramente impreso en el número extraordinario publicado por El Financiero para conmemorar sus bodas de plata.

He atendido la benéfica solicitud de reimpresión revisando el texto y los principales cálculos. Solamente he hallado un error aritmético importante en valor absoluto; pero sin trascendencia. Se trata de una demoraización, basada en una desigualdad, y esta subsiste después de la corrección.

La prueba indirecta del hecho principal ha sido sustituida por la directa.

No me ha sido posible incorporar a este ensayo la investigación relativa a la producción del trigo por hectárea en las tierras de antiguo cultivadas y en las returadas moderadamente. Ni tampoco he podido terminar la investigación de los factores elementales que producen el desplazamiento geográfico de la ganadería. Como de ordinario me acontece, mi deseo de considerar los problemas económicos de la Nación es mayor que el tiempo de que dispongo para ello.

Madrid, 22 de diciembre de 1926.

En el prólogo al libro de Arana (1), ha recordado Bernis un pronóstico hecho por el autor de estas líneas a principios de siglo y referente a la dirección fundamental de la producción rural española. Cuando los progresos de la agricultura mostraron claramente que llegaría un momento en que el trigo de nuestros campos bastaría para alimentar nuestra población, se hizo general entre los hombres más competentes de la política la creencia de que aquel desarrollo estaba llamado a perdurar y haría de España un país exportador de trigo.

Esa creencia era infundada, y contra ella el autor de estas líneas hizo notar que el tránsito de España del estado de país importador al de nación exportadora no sería «un paso más», como se decía, sino un salto de centenares de millones en el valor de la cosecha, porque, en virtud del mecanismo de la formación de los precios en el mercado interior, el tránsito tenía plena eficacia. Era, pues, un pronóstico fácil (2) que, apenas la producción se fuera acercando al límite del consumo interior, quedaría refrenada por el precio, y la explotación de nuestros campos habría de orientarse hacia la transformación de la producción vegetal en carne y sangre, en cantidades cada vez mayores absoluta y relativamente.

En una nota escrita por orden del Gobierno poco antes de la guerra insistí en esta opinión, que yo creía generalizada ya. Algunas manifestaciones recientes parecen mostrar que no es así.

Desde que se hizo aquel pronóstico han pasado más de veinte años; lo que entonces era previsión a larga fecha, es hoy o pasado o presente, y el objeto de estas líneas es revisar la cuestión a la luz de los hechos acaecidos desde entonces. Es de suponer que después de ese examen, por somero que sea, no se suscitarán más dudas.

El autor de estas líneas había supuesto que pasadas desde hace bastantes años las alegrías pueriles que hicieron hablar de cosa tan ilusoria como la exportación española de trigo, esta noción no podría resucitar. Pero debe de haber resucitado. Sin esta circunstancia inesperada, yo tendría por excusado el tratar un supuesto imaginario.

Nunca es tan necesaria la claridad como en estos casos. Entre los axiomas de la «Teoría del lugar común» debe de haber uno que reco, poco más o menos: «Si la realización de un hecho económico depende no más que del dinero y el dinero está a mano, el hecho es siempre posible.» Si en 1921 les hubieran dado a los exportadores de trigo español cinco duros por quintal métrico exportado, no cabe dudar de que se habría realizado cierta exportación.

Dejo, como un ejercicio para algún autor de un futuro libro de texto de economía matemática, el calcular cuántos quintales habrían pasado la frontera en tales condiciones.

Más aún: es posible que fluctuando la producción española de trigo alrededor de la cantidad necesaria para el consumo, las alternativas de buenas y malas cosechas planteen en términos apremiantes problemas de estabilización de los precios, y que los hombres de gobierno puedan encontrar conveniente para resolverlos establecer algún mecanismo en el que desempeñe un papel mayor o menor la exportación artificial de eventuales excedentes.

Todas esas posibilidades y otras cabe imaginarlas, y no las negaremos, sino que meramente nos limitamos a afirmar ahora, como hace muchos años, que España no puede producir de un modo permanente el trigo necesario para su consumo sino a condición de que el nivel medio de los precios del mercado interior rebase considerablemente el del mercado universal y viceversa, que a los precios del mercado universal, España no sola-

(1) Nuevos métodos de cultivo en secano. Sin indicación de lugar (Zamora) ni de año (1926).
(2) El motivo real de ese pronóstico es pintoresco. En uno de los convenios comerciales ajustados por España a comienzos de este siglo, el ministro de Estado español recibió con ahínco y obtuvo, a cambio de las naturales concesiones, que la otra parte contratante ligase en su Arancel convencional la libertad de importación en aquel país de los trigos españoles. Ni aquel Estado pensaba en gravar el trigo, ni España podía exportar un solo grano. Para evitar en lo posible que caso de tan manifiesta incompetencia se repitiera, el autor de estas líneas hizo, resolutivamente primero y públicamente después, cuando fué oportuno, las consideraciones a que se hace alusión en el texto. Es muy probable que el azafrán diplomático que dirigió la negociación en nombre de la otra parte no pensara como el autor de estas líneas y creyera más bien que la exportación española de trigo era tan importante que no necesitaba conocerse en la forma vulgar del hecho tangible para producir muy estimables beneficios. El lustre diplomático fue agraciado por su Gobierno a raíz de aquella negociación con la Embajada de París.