El Progreso agrícola y pecuario (1927-03-15 00:00:00), página 3

singular acción preventiva y curativa de los compuestos arsenicales fue advertida en el Mediodía de Francia, al notarse que los viñedos tratados contra la piral en invierno, mediante dichos compuestos, quedaban resguardados de la apoplejía.

La fórmula aconsejada por M. Viala, muy parecida a la ideada por Gautier, lleva, para 100 litros de caldo concentrado: ácido arsenioso (arsénico blanco), 20 kilos; carbonato de soda anhidro (Solvay), 15 kilos; jabón (con preferencia blando), 15 kilos; agua, hasta 100 litros.

En caldera de hierro u hojalata se calienta el agua, mientras se disuelve en ella la soda Solvay. Cuando se aproxima la ebullición, se va vertiendo en fracciones el arsénico blanco, cuidando de hacerlo poco a poco, ya que se forma abundante espuma de gas carbónico. Tratándose de materia tan peligrosa como el arsénico blanco, es preciso evitar que caigan partículas sobre el fuego, pues se forman gases azulados peligrosísimos. Una vez incorporado todo el arsénico, se mantiene la ebullición durante unos minutos con el fin de que acabe su reacción con el carbonato de soda para dar origen al arseniato de soda soluble. Terminada la combinación, se adiciona el jabón, previamente cortado, se agita hasta su disolución y se restablece, si falta, el volumen de 100 litros. En la anterior composición no es absolutamente necesario el jabón, que sólo tiene por misión ayudar a la adherencia sobre la cepa. Acaso se retraigan algunos de preparar un caldo arsenical ante el peligro de envenenarse. Desde luego hay que guardar las elementales precauciones propias del caso; pero hemos de manifestar, para animar a esos timoratos, que en los últimos años tuvimos ocasión de preparar repetidas veces y sin cuidados extremados caldos de esa composición sin observar nada perjudicial. De esas operaciones prácticas sacamos ciertos detalles y aclaraciones que hemos intercalado en la descripción por no aparecer claramente en las normas de Viala.

El caldo obtenido con la fórmula anterior se diluye para su aplicación sobre las cepas en quince o veinte veces su volumen de agua. Con la citada dilución se llenan aparatos pulverizadores corrientes, en los que se suprime la piececilla que divide el líquido al salir, pues con objeto de no desperdiciarlo, conviene salga en pequeño chorro en lugar de pulverizado. A veces, y para que no salpique, hasta puede colocarse un trapito en la salida. El chorrito debe dirigirse, en primer término, sobre lo alto del tronco donde nacen los pulgares del año, aunque sin tocarlos, porque se quemarían las yemas, dejando escurrir el caldo en forma que todo el tronco se empañe con la solución arsenical.

Un tratamiento semejante, efectuado sobre millares de cepas en distintas localidades de Navarra, nos demostró las ventajas de esta manera de repartir el caldo sobre toda otra y en particular sobre el empleo de brochas, trapos, etc. Con la disposición resuelta, un obrero trata en la jornada ordinaria unas mil cepas, si éstas son grandes, y mil quinientas si son pequeñas. Con cien litros del caldo, ya diluido, se tratan de cuatrocientas a ochocientas cepas, según el tamaño de éstas.

La época de tratar es bastante amplia, pues se extiende desde la caída de las hojas a la nueva brotación. Ya con brotes, es muy difícil regar el tronco sin tocar los pámpanos, que de serlo morirían fatalmente. Algunos tratan dos veces, al principio y al final del invierno; pero no parece indispensable. Febrero y marzo están muy indicados.

La eficacia de este tratamiento es indiscutible y la vemos confirmada por gran número de referencias autorizadas.* Experimentos repetidos han puesto siempre en evidencia una marcadísima diferencia entre las partes tratadas y las testigos, siendo frecuentísimo que en las primeras no aparezca un solo caso de apoplejía.

Asombran un poco a todos que, estando los filamentos del Stereum meídos en el corazón del tronco, baste un rociado exterior para aniquilarlos. Mas como los ensayos de Viala demostraron cuán ínfimas proporciones de arsénico eran suficientes para impedir su desarrollo en los vasos del laboratorio, no repugna el aceptar que el arsénico penetra por ósmosis y mata al Stereum sin dañar a la cepa, que no es tan sensible al arsénico.

Para alejar los temores, más o menos fundados, que la preparación del caldo arsenical lleva consigo, buen número de casas, especialmente del Mediodía de Francia, venden preparados del tipo descrito, que no hay más que diluirlos en el agua que corresponda a su variada concentración antes de aplicarlos. Citemos entre ello, el Pyralion, Pyralmore, Piralivore, Pyralicida, Pyralumon y otros muchos, parte de los cuales tuvimos ocasión de conocer y ensayar contra la piral hace pocos años, verificando su semejanza de composición en lo fundamental. Acaso fuese oportuna su preparación en España.

Aunque ninguno de los escritores que hemos consultado hace mención de ello, creemos necesario advertir que en todas las aplicaciones de estos caldos a base de arseniato de soda, tanto las comerciales como la fórmula de Gautier-Viala, notamos claramente cierto debilitamiento y palidez del follaje que repitiendo los rociados llegaban a ser graves. Esa contrariedad no se notaba en las parcelas tratadas con disolución de arseniato de soda al 3 por 100, que, por el contrario, parecía vigorizar y dar tono oscuro a las hojas. Planteadas las pruebas en que hicimos esta observación con vistas a combatir la piral, no podemos asegurar si a su ventaja en inocuidad, junta el arseniato comercial idéntica acción que el arsenito sobre la apoplejía. M. Viala nos dice que el arseniato tiene eficacia, como lo demostraron sus ensayos metódicos; pero se inclina a concederla mayor a los arsenitos. En la piral, contra la afirmación corriente, vimos que el primero tenía superioridad en todos los aspectos. ¿Existirá el mismo equívoco frente a la apoplejía? Bueno fuera averiguarlo, pues la hermosura de las cepas tratadas con arseniato, contrasta al lado de las que recibieron el arsenito, con su tono débil y clorótico.

A. ÁZANZA AZCONA,
Enólogo de la Escuela Nacional de Beas.