El Progreso agrícola y pecuario (1927-03-31 00:00:00), página 5

maíz serán cada día mayores y mayor el interés que representa para la nación el incremento de su cosecha.

No obstante lo expuesto, el maíz tropieza con un serio obstáculo para difundirse, y es su enorme exigencia en agua, se le cultive para grano o para forraje, debido a la enorme masa de materia seca que debe formar en un corto lapso de tiempo. Por la misma razón, es planta muy equilibrante, que deja la tierra en pésimas condiciones para los cultivos subsiguientes. Este último defecto es subsanable en gran parte con un acertado cultivo, una inteligente alternativa y, sobre todo, un oportuno abonado; pero el primero es difícil de soslayar y sólo puede veerse llevando el cultivo a condiciones de medio que aporten un máximo de agua a la cosecha, circunstancia que sólo se logra en el regadío o en los secanos mimados por la fortuna con abundantes precipitaciones anuales.

A las razones expuestas, se unen otras de no menos peso que restringen el cultivo aun dentro de los casos excepcionales en que puede llevarse a cabo. En los secanos muy lluviosos, como el litoral cantábrico y las vegas sevillanas, siempre acecha el año de sequía, sequía que lógicamente se acentúa más en verano, época de vida del maíz; cuando la sequía llega, el año es desastroso (sirva de ejemplo el que acabamos de recorrer), y en previsión de ello, mientras la indefensión arancelaria no cese, es más ventajoso emplear las tierras en cultivos menos exigentes en agua, que, no obstante esas exigencias, agradecerán cuanta agua viñiere, pudiendo también defenderse cuando la que venga sea escasa.

En los regadíos hay, hoy por hoy, otras cosechas que por ser muy poca la ganadería en ellos, resultan más productivas, razón por la que los cultivadores prefieren dedicar a éstas últimas sus tierras antes que al maíz, y sólo cons gran a este cereal una pequeña parte de sus fincas, no haciéndolo con toda la hoja de alternativa donde tal hoja existe, más que en ciertos años en que no se pueden cultivar por unas u otras causas las plantas de mayor producción, generalmente industriales u hortícolas.

Sólo el día en que estas producciones rebasen el consumo y, en consecuencia, bajen sus precios y el arancel defendido el maíz con la misma medida y eficacia que defiende los demás cereales, se dedicarán superficies de importancia al cultivo del maíz dentro del regadío; pero siempre su costo será mayor que en el secano, y, mientras no cambien mucho las circunstancias, mucho mayor que el del maíz americano, por cuyas razones, en la situación actual no se ofrece un claro porvenir al maíz para grano.

El maíz para forraje es de sumo interés, pudiendo proporcionar al ganado excelente alimento verde durante el invierno, merced al ensilado, y por tal concepto solo es de desear una gran difusión de su cultivo. Pero ésta sólo llegará, por las razones apuntadas, cuando el regadío se intensifique en gran proporción; y llegará un día en que haya bastantes tierras regables para que se obtenga cuanto azúcar, cuanto algodón, cuantas hortalizas y frutas para consumo directo, conservería y exportación pueda precisar España? Nada más que entonces será económico cultivar maíz en gran escala para forraje.

Es, pues, de desear, para el bien de la economía española, la difusión del cultivo del maíz para forraje y, sobre todo, para ensilar.

Dicha difusión ha de ir ligada estrechamente a la implantación de nuevos regadíos, siendo quizá esta una de las razones que más abonen por la mencionada implantación.

José Luis de la Loma,
Ingeniero agrónomo.

Algo sobre cultivo del tabaco.

La importancia que este cultivo va tomando en las vegas y secanos de España—importancia por el interés que desperta entre los cultivadores, ya que su extensión está encerrada en estrechos límites de unas hectáreas, insuficientes desde luego para formarse idea exacta de las posibilidades agronómicas de nuestra Península para tal cultivo—hace que sea en muchas partes tema de actualidad todo cuanto con este cultivo se relaciona, y esto es lo que nos mueve a decir algo sobre él.

Varios y múltiples aspectos presenta, por la forma especial en que el ensayo se verifica; pero como ante todo lo que se debe es decir al agricultor cómo y cuándo se debe cultivar, sus exigencias, su forma de satisfacerlas, vamos antes que nada a hablar de ello, que tiempo quedará para tratar de otras cosas fuera de la técnica; pero fundamentales también, para que se llegue al fin deseado al implantar este cultivo.

Toda España, con raras excepciones locales o a lo más comarcales, reúne condiciones de clima para que se produzca la planta; sólo variará la calidad del producto, pero en todas se dará; son localidades más ventajosas las próximas al mar, pero no en la costa, pues la humedad del mar depreda el tabaco, y, en cambio, lo favorece en los vientos costeros; así, pues, donde lleguen éstos y no la humedad marítima es donde mejores tabacos se obtendrán.

El suelo tiene una importancia definitiva en la calidad y propiedades del tabaco; tanto es así que por la coloración y aroma de un tabaco se puede, cuando se tiene un conocimiento exacto de las tierras, deducir dónde se cultivó; está plenamente comprobado que los arcillosos, ricos en materia orgánica, son los productores del color oscuro al límite. Ejerce también influencia decisiva sobre el tabaco un elemento al que, en general, se le da poca importancia: el óxido de hierro; las experiencias de Cuba, Paraguay y Connecticut (Estados Unidos de América) así lo han puesto de manifiesto, obteniéndose siempre mucha más calidad en los terrenos ricos en este elemento.

Los esenciales a todas las plantas: fosfórico, potasa y nitrógeno, lo son también a ésta, pero con efectos muy