El Progreso agrícola y pecuario (1927-02-07 00:00:00), página 57

tranjeras y por una protección indirecta que nuestro Arancel brindaba a los fabricantes extranjeros (al revés de lo que sucede en todos los demás productos, en que los derechos arancelarios sirven para proteger las industrias del país).

Además del superfosfato, empleáense como abono fosfatado las escorias de desfosforación o escorias Thomas. No se producen en España, porque los minerales de hierro que tratan nuestras fábricas metalúrgicas no contienen fósforo. Las que se consumen en nuestro país han de importarse todas, constituyendo así un tributo que la agricultura del Norte paga al extranjero. El consumo de este abono hállese limitado a las provincias del Norte, desde las Vascongadas a Galicia. Empléanse principalmente en los prados húmedos y en tierras faltas de cal, que son las que predominan en aquella región.

La importación de escorias que hubo el año 1925 fué de unas 17.000 toneladas.

De los fosfatos naturales importados no hablamos, porque a pesar de algunos errores o interesada propaganda que se ha hecho para su utilización directa en agricultura, sólo se emplean para la fabricación de superfosfato. Su eficacia en estado natural es nula en la inmensa mayoría de los casos.

** Abonos azoados.—Si importante ha sido el aumento que ha experimentado el consumo de abonos fosfatados, no es menos sorprendente el de abonos azoados, representados por el nitrato de sosa y el sulfato de amonio, pues los nuevos abonos sintéticos, como el nitrato de cal y la cianamida de calcio, no han logrado aún abrirse camino en España (1).

Como es sabido, el nitrato de sosa para la agricultura viene todo de Chile, pues aun cuando se produce también sintéticamente, es en escala muy reducida, y el así obtenido, por ser mucho más puro que el producto chileno, se emplea para usos industriales.

Pues bien: la importación en España de nitrato de sosa fué en 1913 de 35.235 toneladas; en 1925 ha sido de unas 90.000, a las cuales hay que agregar unas 10.000 de nitrato de sosa sintético, lo que da un aumento de cerca del 300 por 100.

Hoy España ocupa un lugar enviable entre las naciones europeas importadoras de nitrato de sosa, superando su consumo al que hace Inglaterra, por ejemplo. Esto tiene una explicación, que no deja de ser triste: España es muy desconocida en el extranjero y lo ha sido aún más hasta hace bien poco. Antes de la guerra europea las casas españolas importadoras de nitrato tenían dificultades grandísimas, casi insuperables, para recibir cargamentos de esta sal directamente de Chile. El nitrato que se importaba aquí venía casi todo de Amberes o Hamburgo.

Mas sobrevino la guerra y desaparecieron de este mercado las casas alemanas y belgas que tenían acaparado el negocio. Y fué entonces cuando los importadores españoles pudieron dar libre curso a sus iniciativas; gracias también a los fletes elevadísimos que entonces se pagaron, no fué difícil encontrar vapores que quisieran venir a descargar a las costas españolas, de las cuales huían antaño como de país apestado. Aquello rompió las cadenas que impedían la importación directa del nitrato de Chile y preparó el camino a la nueva era. Hoy casi todo el nitrato que se consume en España viene directamente de Chile; pero, por desgracia, en su mayoría en vapores extranjeros, pues aun cuando la Compañía Transatlántica española tiene cada mes un barco que carga nitrato en Chile, sólo admite carga para Canarias, Cádiz y Barcelona, dejando los demás a las Compañías extranjeras, principalmente italianas.

El precio del nitrato de sosa en 1901 era alrededor de 34 pesetas los 100 kilos en puerto español; hoy es de unas 40 pesetas, con marcada tendencia a bajar mucho en el porvenir.

No obstante el brillante aumento que ha tenido la importación de nitrato, bien merecido por cierto por las excelentes cualidades de tan precioso abono, su consumo en el año 1925 sufrió algún retroceso. La causa de él fué, de una parte, la buena vegetación de los sembrados durante el invierno, y de otra, el mayor consumo que en otoño se hizo de sulfato de amonio.

Este otro abono azulado, el sulfato de amonio, se abre cada día mayor mercado en nuestro país. Su consumo en España antes de la guerra europea era de unas 75.000 toneladas; en 1925 se importaron unas 140.000 toneladas, a las que hay que agregar unas 10.000 toneladas producidas por las fábricas nacionales. Es también un aumento de consumo muy notable.

En cuanto a su precio, era en 1901 de 41,75 pesetas 100 kilos en puerto español. Hoy puede comprarse alrededor de 43 pesetas, lo que sin duda influye en el favor que este abono encuentra entre los agricultores.

Como se ve por las cifras arriba indicadas, este abono nos viene también de fuera casi en su totalidad. No está aún aquí desarrollada su producción, pues esta materia se obtiene, bien como subproducto en las fábricas metalúrgicas o de gas (coquización del carbón), bien sintéticamente.

La fabricación de gas es hoy reducidísima en España; la industria metalúrgica no puede alcanzar aquí los vuelos que tiene en otras naciones de Europa, grandes productoras de sulfato de amonio, y en cuanto al procedimiento sintético, se ha empezado a luchar con los alemanes, que fueron los creadores de esta industria y cuentan con instalaciones potestísimas creadas durante la guerra y con un ejército de sabios ocupados en introducir en esta fabricación continuos perfeccionamientos que mejoren la calidad y abaraten el coste de producción.

(1) El autor refiérese a la importación en 1925; pero al entrar en prensa este número llega a nosotros la noticia de que a últimos de 1926 han entrado en España unas 6.000 toneladas de nitrato de cal.—N. de la R.