El Progreso agrícola y pecuario (1927-02-28 00:00:00), página 7

La apoplejía de la viña y su tratamiento.

Carácter y origen de la enfermedad.

A medida que las viñas reconstituidas van adquiriendo mayor edad, observan los viticultores con disgusto la muerte repentina de cierto número de pies, en plena vegetación y casi siempre con los frutos a punto de madurar. No se trata de invasión en masa que, extendiéndose cual mancha de aceite, avanza por los viñedos, llevándolos al desastre total e irremediable. El mal que va a ocuparnos se manifiesta generalmente sobre cepas aisladas, repartidas con irregularidad. Rara vez las cepas atacadas en un año suman el 10 por 100; pero si se considera que la enfermedad aparece año tras año, basta un plazo relativamente corto para dejar grandes huecos en el viñedo.

La alteración era conocida ya en el viñedo indígena no injertado. Mas dejando aparte la posible agravación ocasionada por el injerto, se comprenderá la mayor gravedad que representa en las nuevas viñas, vista la imposibilidad de emplear, para reponer faltas, el clásico amurgonado o acodo que rejuvenecía periódicamente las antiguas.

Resulta muy explicable la sorpresa del cultivador de vides, al ver cómo en plena vegetación sucumben, en horas, cepas robustísimas, de donde nació la denominación francesa «apoplejía», sinónima en ocasiones de folletage, desfallecimiento tan rápido que hizo pensar a algunos en la acción del rayo, aunque la confusión apenas era posible. Véase el contraste que ofrecía, en agosto último, una cepa moribunda de apoplejía entre sus contiguas sanas.

Si los cultivadores desconocían la verdadera naturaleza del agente causal, también los investigadores vitícolas vagaron largo tiempo por los fluctuantes dominios de la hipótesis. La doctrina, que todavía puede verse en tratados modernos, admite como factor originante el desequilibrio entre la cantidad de agua absorbida por las raíces y la evaporada por el follaje, considerable en los días caliginosos. Así lo creía el gran patriarca de la viticultura, M. Pierre Viala, al publicarse en 1887 la segunda edición de su admirable obra Maladies de la vigne, tan acertada en otros puntos.

Las primeras afirmaciones del genial ampelógrafo fueron incompletas y erróneas; pero tras veinte años de pacienteísimos estudios, ante los que se impone la admiración entusiasta, fué el mismo Pierre Viala quien, rectificándose, demostró de una manera incontrovertible la naturaleza, esencialmente parasitaria, de la apoplejía, describió el carácter y biología del parásito y verificó la eficacia de los tratamientos arsenicales, que la casualidad había mostrado al emplearlos contra las oruguitas de la pirál.

Por cierto que entre las primitivas observaciones que insinuaron a M. Viala su cambio de criterio, hace constar los troncos de viña que le fueron enviados desde Valencia en 1898, por el incansable ingeniero agrónomo Sr. Janini, que fué también de los que advirtieron primero en España los escasos focos de black root que por aquí se han mostrado.

La apoplejía se halla extendida por el viñedo del mundo entero, y en el de nuestra patria la hemos comprobado en diferentes regiones, pudiendo afirmarse la generalidad.

Naturaliza, desarrollo y manifestaciones del hongo.

Parece al primer examen un poco extraño que se haya tardado tanto en averiguar el origen criptogámico de la apoplejía, al saberse que el hongo generador es un grueso basidiomiceto, vecino de los poliporos que forman sobre diversos árboles esas voluminosas excreencias productoras de la vulgar «yesca». Mas la anomalía encuentra explicación en la rareza con que el hongo emite al exterior los conidióforos reproductores que lo delatarían fácilmente.

M. Viala consiguió aislarlo y cultivarlo en medio líquido apropiado, siguiendo sus fases vegetativas y fructificación, que por cierto son lentísimas hasta el punto de requerir tres, cinco y aun diez años para evolucionar por completo. Como contraprueta reprodujo la enfermedad en vides sanas, infectándolas con el hongo que