El Progreso agrícola y pecuario (1927-02-07 00:00:00), página 87

Y aún puede aumentarse la postura con el régimen de libertad absoluta antes citado, suministrando a los animales otra alimentación más racional y variada y hasta poniendo a su disposición sustancias minerales y harinas recomendadas por su excelente ayuda en el desarrollo de los órganos reproductores y en la composición de los productos.

Comprendemos que 60 gallinas no dan a la crianza carácter de explotación industrial, ni mucho menos el de granja avícola; pero, sea como fuere, en Asturias y en la Montaña debe hacerse caso omiso de los sistemas de crianza que la literatura avícola recomienda, sobre todo cuando los autores son de «tierra de secano», donde no se conocen los recursos naturales de las tierras del Norte, que por su orientación y clima son las más indicadas para la industria avícola.

La avicultura ha de hacerse «con arreglo al ambiente del país», entendiéndolo por ambiente todas las circunstancias que caracterizan su idiosincrasia.

Las aldeanas son muy amigas de las gallinas, porque ven prácticamente su utilidad doméstica, ya que por sus manos pasa la ganancia del ave; pero los aldeanos son opuestos a la libertad de las aves en los prados, por creer que los excrementos impiden al ganado comer la hierba, y esta apreciación, si en principio pudiera creerse fundamentada, cae luego por su base, pues los excrementos avícolas se disuelven con la lluvia y el rocío, la hierba crece y el daíle y la boca del ganado para nada tocan aquellos.

En terreno reducido, la gallina asola un prado rápidamente, porque se ve obligada a escarbar en el mismo sitio; pero désela libertad, y más corre que escarba, haciendo esto en sitios donde encuentra bichos perjudiciales a las plantas, de los cuales las libra. La gallina en libertad en las praderas, abona éstas, las limpia y las beneficia a cambio de los beneficios que en ellas encuentra.

En ocho años nuestras gallinas bien podían haber perjudicado a la ganadería en la finca que ocupábamos; pero no vimos que las 12 vacas holandesas dejaran de dar leche ni crías, ni siquiera que dejaran de comer un solo momento la hierba de los lotes recorridos por las gallinas.

Por otras circunstancias, se confinan las gallinas en pequeñas porciones de terreno, que prontoamente se ve esquilmando de vegetación y tan fuertemente apisonado que semeja al cemento, y allí se acumula el excremento en cantidades tales que llega a formar focos de infección, lo cual se manifiesta palpablemente al pasar de unas estaciones de año a otras.

El suelo del recinto ha perdido toda la humedad del terreno por capilaridad. Sin embargo, los excrementos allí están juntamente con elementos orgánicos en descomposición, en espera de un día apropiado para que los gérmenes nocivos a la salud se manifiesten; caen cuatro gotas de agua y el momento es propicio. La tierra no absorbe rápidamente el agua de lluvia por estar apisonada; se forma un fangal en el que las aves se mueven; los gérmenes nocivos se avivan y los males aparecen. Así se manifiestan en el Norte las epizootias avíarias en gallineros confinados, sobre todo en el tránsito de la primavera al verano, de éste al otoño y a la salida del invierno.

Las aves así confinadas, con solo maíz no disponen de una alimentación racional. Esta hay que formarla suministrando a los animales una variación de granos, materias animalizadas (carne y sangre desecadas), sustancias minerales, harinas de carne o pescado y abundante ración de hierba, finamente picada.

Se echará de menos que no citemos cocimientos de tronchos, verduras, mondaduras de patatas y demás desechos acostumbrados como alimentación vegetal. Cierto; pero es que no los recomendamos, en primer lugar, porque si no se tienen gallinas eso se tira, y se tira porque no sirve para la alimentación humana, y entendemos que tampoco sirve a la alimentación de las aves, y si sirviese, en el estado de cocción perderían todas sus condiciones de alimentación vegetal verde, que es como debe suministrarse.

En ese régimen de estabilización, el maíz solo, por falta de actividad orgánica del animal, predispone a éste al engrasamiento, sobre todo si es de raza grande, y nuestras experiencias con la Plymouth en este punto han dado lugar a ver prácticamente el perjuicio, siendo la manifestación inmediata el abultamiento y prolongación del vientre en forma de hernia (no hay tal hernia) por acumulación de la grasa en los intestinos, que llega a unirse a la región coxis, impidiendo las funciones normales de excreción. El animal sigue comiendo, y se ve el buche lleno durante casi todo el día, la cisterna amoratada y encoje, el paso es pausado, inseguro, como si se pinchara en los pies. Luego deja de tomar alimento para acurrucarse en un rincón o permanecer en quietud con el cuello estirado y de cara a la pared. En este estado dura varios días, hasta que las toxinas acumuladas en sus intestinos se reparten por la sangre y el animal excrementa líquido como viscosidad harinosa, y muere entre convulsiones.

Abierto el cadáver, se encuentran los ovarios completamente ocupados por grasa, y los úvulos sin desarrollo alguno. Ese es el efecto del maíz como único alimento en las gallinas confinadas en pequeños lugares; pero como alimento racional en régimen de libertad será siempre el preferido, y es indudable que bien suministrado o en compañía de otros alimentos, tiene gran valor, y da a la yema del huevo hermoso color.

Vamos ahora con la «pepita». Si se coge un gorrión, cualquier pájaro omnívoro o un pollo, se notará en la punta de la lengua una parte más dura, de forma de diminuta pepita de melón, bien perceptible por su color. La lengua en las aves juega tan gran papel para el sentido del tacto y para las operaciones de descascarillado de los granos y semillas que sirven de alimento, que sin esa parte dura de que la sabia naturaleza la ha dotado, no podría ejercer sus funciones. Eso es la «pepita», y si se arranca vuelve a salir, lo mismo que un callo de la mano se elimina y vuelve a aparecer con el trabajo.

También los campesinos tienen, desgraciadamente, arraigada la creencia del mal de «pepita» en las gallinas, creencia transmitida por la rutina y la falta de educación respecto a estas cosas.

Conejos.—Toda coneja concibe y pare si no padece alguna anormalidad en los órganos de la reproducción, siempre y cuando el macho sea asimismo perfecto.

Pero las hembras sólo deben permanecer con el macho el tiempo necesario para su fecundación, y perma-