El Progreso agrícola y pecuario (1926-04-15 00:00:00), página 3

Carecemos de la base indispensable de experimentación técnica agronómica con relación a las variedades más convenientes según las condiciones de suelo y de clima y según las exigencias del mercado, ni sobre el empleo de abonos verdes, minerales o de harina de semilla del mismo algodón. Se desconocen las alternativas más convenientes de cultivo en las que haya de entrar el de que se trata, dada su acción esquilmando en el terreno. No hay datos bastantes para una elección acertada, tanto de material de desmolido y empaque como para la extracción de aceite de la semilla, que no será económicamente posible hasta que se obtengan cosechas importantes.

No debe olvidarse que la situación floreciente en que se encuentra el cultivo del algodón en los Estados Unidos de América, especialmente en los de Alabama, ambas Carolinas, Florida, Georgia, Luisiana, Misisipi, Texas y Tennessee, se debe, en primer término, a la constante y bien organizada labor experimental que se viene realizando desde hace muchos años en el campo y en los laboratorios de las estaciones agronómicas de la gran República, bajo la dirección del departamento de Agricultura, con la cooperación de muchos ilustrados agricultores.

No es de esperar, por lo tanto, que desde las primeras cosechas que se obtengan en España, al reconstituir el cultivo de que se trata, pueda competir el algodón obtenido, en calidad y en precio, con el importado de América. Contra esa dificultad no cabe recurrir a una exagerada protección arancelaria, porque la represalia inevitable repercutiría sobre la exportación de algunos productos españoles, tan dignos de protección como las industrias que emplean como primera materia la fibra de que se trata. No convendría, sin embargo, dejar a ese cultivo sin la protección del Estado en los comienzos de su reconstitución. Antes bien: el interés público aconseja que durante algún tiempo se proteja su desenvolvimiento, como ya se ha hecho con la concesión en el año de 1923 de un crédito de 10 millones de pesetas para tal objeto y con la exención del impuesto territorial durante cinco años; pero aunque nada se decla, cuando se concedieron esas ventajas en favor de la reconstitución del cultivo antes citado, acerca de los procedimientos que habían de seguirse con tal objeto, no parece que sea necesario, porque dada la respetabilidad de las personas que forman parte de la Comisión algodonera del Estado, es de suponer que esos procedimientos serán los que dicte la sana razón y que se evitarán la confusión y los descuidos que hayan podido producirse en los primeros momentos en la organización de los servicios, que estarán ya regularizados en la campaña de 1925-26, organización que desconocemos, porque ninguna referencia a ella se hace en la Memoria de que se trata.

Los ensayos conducentes al establecimiento de las bases a que debe sujetarse el establecimiento en España del cultivo del algodón no deben realizarse en secreto, sino que, antes bien deben alcanzar la debida publicidad, tanto en interés de los que se propongan tomar parte en los ensayos como porque llevándose éstos a cabo por cuenta del Estado, es natural que de ellos puedan tener conocimiento todos los contribuyentes que lo deseen.

Según se desprende de la citada Memoria, parece que algunos cultivadores de la planta de algodón se han dedicado por compromiso a ese trabajo. Creemos que debe evitarse esa presión moral en lo sucesivo, porque la condición primera y esencial, a la que deben ajustarse los trabajos de reconstitución del cultivo de que se trata, es la de una amplia libertad, que han de disfrutar los labradores que a él se dediquen, porque no estando demostrada la absoluta seguridad en el éxito económico del cultivo del algodón en España, no deben comprometerse los intereses de esos agricultores, sino en el caso de que con entera libertad, con exacto conocimiento del asunto y sin compromiso alguno, quieran dedicarse con buena voluntad a los trabajos agrícolas conducentes al fin que se persigue.

Es indispensable para llegar al cultivo que nos ocupa en gran escala y comprometer, por lo tanto, los intereses de los labradores que a él se dediquen, contar con la base de datos ciertos acerca de los agentes naturales de la producción agrícola, independientes de la voluntad del hombre y de los dependientes de esa misma voluntad, que no parece haber tenido en cuenta la Delegación algodonera en la campaña de 1924-25.

La planta de algodón herbáceo exige un suelo profundo y suelto y una humedad constante desde la germinación hasta la floración. Le son perjudiciales el frío, los cambios bruscos de temperatura y sobre todo las heladas. En el litoral del Mediodía de España la temperatura máxima media es de 38°, la media de 17° y la mínima de 2°. La máxima absoluta de 39° y la mínima absoluta de -5°. La humedad relativa oscila entre 93 y 100, y en el mes de agosto entre 21 y 25. Las lluvias ofrecen bastante regularidad, y tienen lugar entre veinticuatro y treinta y dos días, en cada una de las estaciones de primavera, otoño e invierno. En verano no pasan de cinco los días de lluvia, durante los cuales caen, aproximadamente, 12 milímetro de agua y 760 en todo el año.

Durante los meses de abril a septiembre dominan los vientos Este y Sudeste, llamados de Levante, cálidos y secos. Cuando alcanzan velocidades superiores a 50 metros, de un modo persistente, producen efectos desastrosos en la vegetación.

La región más indicada en España para el cultivo del algodón es la del litoral de Málaga, Granada y Cádiz, en donde puede retrasarse la siembra, como en Sicilia, hasta el mes de mayo. Desde la falda meridional de Sierra Morena, hacia el Norte, será preciso adelantarla hasta el mes de abril o el de marzo, con el riesgo de las heladas tardías, con tanto más motivo cuanto que se calcula en 1° la disminución de temperatura media por cada 157 metros de aumento en el nivel sobre la superficie media del mar.

MANUEL DEL BUSTO.