El Progreso agrícola y pecuario (1926-04-30 00:00:00), página 5

4.a Mejorar y fertilizar extraordinariamente con su cultivo el terreno.
5.a Disminuir los costos de producción de las plantas que le siguen en la alternativa, principalmente del maíz, que es con la planta que mejor se asocia.
6.a Contribuir a limpiar el terreno de malas hierbas.

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Después de levantada la cosecha de cereales queda la tierra de rastrojo y harbecho (cuando el cultivo cereal no va asociado al trébol) desde el mes de julio hasta la siembra de otoño o hasta la primavera siguiente, cuando al trigo siguen remolacha o maíz. Verificándose generalmente la siembra de veza en el otoño hasta la primera quincena de noviembre inclusive (1) y recolectándose durante el mes de abril y primera mitad de mayo, puede perfectamente ocupar la hoja de invierno en la rotación entre el cultivo de trigo y maíz, y en algunos casos particulares siempre que se distribuyan convenientemente las labores, puede también ocupar dicho lugar siguiendo a remolacha y precediendo a maíz, o también ir entre un cereal y remolacha, sobre todo si se aprovecha o utiliza la veza como planta sideral, en cuyo caso se podrán efectuar las labores preparatorias del cultivo de remolacha en época oportuna.

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Ocupando la veza en la alternativa la hoja de invierno que precede a maíz, y que por lo general está de barbecho limpio o desnudo, es innegable que, sin mermar las otras producciones que en la actualidad se cosechan en estos regadíos, se aumentarían considerablemente las cantidades que se recolectasen de forrajes, pues los 4.500 kilos de heno o el peso equivalente en verde (rendimiento medio de cinco años en los campos experimentales de la Granja) se han obtenido en una tierra que a no sembrarse con esta planta hubiera quedado improductiva.
Para darse idea de lo admirablemente que vegeta la veza en este clima, consignaremos que en el Centro y Norte de Europa se considera como un rendimiento notable 3.500 kilos de heno por hectárea, y los obtenidos en este Centro los rebasan en un 22,22 por 100, y en tierras como las de estos campos experimentales, de muy escasa fertilidad y suelo poco profundo.

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El análisis del heno de veza hecho en el laboratorio de la Granja acusa el resultado que se detalla en el siguiente cuadro comparativo con los de alfalfa y trébol, en el que se ve que por su composición constituye un excelente alimento para el ganado y de un valor alimenticio análogo al de las otras dos leguminosas:

    ALFALFAPromedio de tres análisis
    TREBOLPromedio de dos análisis
    VEZAPromedio de tres análisis

    Humedad a 110°
    14.240
    17.310
    12.400

    Materias proteicas
    13.013
    11.148
    13.750

    Materias solubles al éter
    5.516
    6.100
    1.890

    Celulosa
    20.965
    19.280
    25.720

    Materias minerales
    6.440
    7.390
    10.360

    Materias hidrocarbonadas
    42.736
    38.664
    35.970

    100.000
    100.000
    100.000

Si en las tablas de alimentación se asigna a la veza común un valor nutritivo medio (Humedad 110°, 16.700. Materias proteicas, 17.000. Materias solubles al éter, 2.400. Celulosa, 24.450. Materias minerales, 8.800. Materias hidrocarbonadas, 30.650) superior al que arrojan los análisis del laboratorio de este Centro, es debido a que desde que se empezaron los ensayos, las siembras se han hecho siempre mezclando bastante avena, con objeto de que esta planta sirviera de tutor, y es sabido que el valor nutritivo de la avena es menor que el de la veza, y por esta circunstancia el de la mezcla resulta inferior al de ésta considerada aisladamente.
La henificación de la veza ofrece análogos inconvenientes a los que presenta la del primer corte de trébol en su segundo año de vegetación, pues debido a su gran frondosidad no se desea con rapidez, y así a esto se añade que en la época en que se recolectan generalmente sobrevienen lluvias que aún dificultan más la henificación, resulta que la calidad del heno desmerece bastante y sobre todo presenta mal aspecto. Esta dificultad puede subsanarse en gran medida consumiendo parte de ella en verde durante la primavera, y al ser menor la cantidad a henificar se empleará menos tiempo en esta operación.

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De dos modos se utilizan las plantas leguminosas para fertilizar las tierras: como abonos en verde (sideración) o aprovechando la función nitrificante de sus raíces y los restos de vegetación que quedan en el suelo después de levantadas las cosechas.
Tan sólo hemos de referirnos al segundo medio de aprovechar dichas plantas para mejorar las tierras, ya que la sideración, a pesar de su antigüedad y de los beneficiosos efectos que produce, indudablemente no se adapta a la manera de ser de la mayor parte de los agricultores, pues es rarísimo el que la practica.
Fruto de repetidas experiencias ha sido la confirmación de que la fertilización del terreno por las leguminosas; (especialmente las anuales) alcanza mayor grado cuando dichas plantas se cultivan como forrajeras que cuando el objeto que se persigue es obtener semillas; desde este punto de vista la veza no hace excepción a la propiedad señalada.