El Progreso agrícola y pecuario (1926-03-15 00:00:00), página 3

ella se derivan, es en la región de Levante, y hay sitios, como la vega de Orihuela, donde constituye una de las principales riquezas. En esta vega se siembra por los meses de marzo y abril, y como en julio se siega, recorre todo el período vegetativo en un plazo bien corto. La siembra se hace a voleo, y en un día un hombre cubre una tahulla de tierra. (La tahulla equivale a 11,85 áreas, y nos referimos a esta medida por ser la única que se usa en el país y estar los cálculos hechos con referencia a ella.) El jornal viene a ser de 5 a 6 pesetas; para segar basta también un hombre por tahulla; pero párta esto el jornal suele ser de unas 12 pesetas, y queda el cañamo tumbado sobre el mismo terreno durante cuatro o seis días para que se seque; después se le vuelve, dejándolo otros días, y luego se hacen garbas pequeñas y continúan éstas sobre el terreno, abiertas en forma de abanico, hasta que se ponga blanco, conseguido lo cual se le dan golpes con horquetas para quitarle las hojas y limpiarlo, cuya operación se llama en la huerta jargarlar. En estas condiciones, con cada tres garbas se hace un haz y se ata con una cordeta, llevándolo así a una balsa llena de agua, donde permanece varios días, según el tiempo, pues desde nueve o diez días que está en la balsa cociéndose en el mes de agosto, hasta dos meses que suele estar en diciembre, varía el número de días en relación con la temperatura exterior.

Cada treinta haces constituyen una cuenta, que viene a ser próximamente un quintal (43,750 kilogramos), y de la tahulla se obtienen tres cuentas.

Cuando se saca de la balsa, se deshacen los haces para que se seque mejor, y para conseguirlo se abren las garbas que constituían el haz, sin soltar la cuerda que las ata por el centro, quedando cada garba en forma de dos conos unidos por el vértice, colocándose al sol en esta posición, que recibe el nombre de «contornear», reuniéndose después en haces y cuentas y se lleva a agramar.

La operación del agramado es muy penosa, pues hay que hacerla al sol y con calor, y las agramaderas son pesadas para manejarla. Se empieza por dejar caer con fuerza un gran cilindro de madera, en cuya parte inferior tiene una especie de cuchilla metálica, y con la otra mano hay que tirar del manojo de cañamo que ha golpeado ese cilindro; estas operaciones hay que repetirlas muchas veces hasta que queda la fibra limpia, obteniéndose unos tres quintales y medio por tahulla de tierra.

El agramado lo ejecutan unas cuadrillas compuestas de cuatro o cinco hombres, y suelen cobrar a 15 pesetas el quintal, agramando, cada dos hombres, un quintal al día.

Según lo blanca y fina que resulte la fibra, así es su valor; el de mejor calidad se ha vendido este año a 115 pesetas el quintal, y el de simiente, que se llama así porque se ha segado más tarde para dejarlo que grane, se ha vendido a 80 y 90 pesetas; éste se paga menos, porque queda más oscuro, pero es más fuerte su fibra y tiene más canal, y entre esto, los cañamones que se obtienen de él y un quintal más que suele dar por tahulla, queda compensado el menor precio que alcanza después de agramado.

Fig. 2.a.—Agramando cañamo.

Fig. 3.a.—Rastrillando cañamo.

En estas circunstancias se creerá que ya se ha terminado, y nada más lejos de la realidad; antes de poder utilizar las fibras es necesario hacerlas sufrir algunas transformaciones. Hay que proceder al rastrillado, o sea pasar esas fibras por una serie de fuertes púas de hierro, entre las que se queda gran cantidad de ellas, las