El Progreso agrícola y pecuario (1926-04-15 00:00:00), página 4

EL GANADO LECHERO

El consumo de leche y de los productos con ella elaborados aumenta en todo el mundo con gran intensidad y correlativamente los medios naturales de atender la demanda de esta clase de alimentos. Por tal causa, el ganado lechero adquiere de día en día mayor importancia en la explotación agropecuaria, y ésta evoluciona más o menos intensivamente en todos los países hacia la producción de leche, llegando en muchos casos a constituir la principal finalidad de la empresa ganadera.

Esta orientación es en extremo beneficiosa, porque implica un mejor aprovechamiento de los elementos naturales de la producción y, por tanto, del territorio. La transformación del pienso en leche no solamente es hoy más lucrativa que la transformación en carne, sino también mucho más conveniente desde el punto de vista bromatológico y social, porque permite obtener de la misma cantidad de productos vegetales consumidos por el ganado, mayor número de unidades nutritivas utilizables por el hombre. De esto se deriva un hecho de carácter económico, que es el que induce a la población a consumir cada vez más leche; ese hecho no es otro que el de resultar más barata la unidad nutritiva en este alimento que en cualquiera otro de origen animal, y principalmente que en la carne.

Por otra parte, a medida que la cultura general aumenta y se tiene más exacto concepto de las beneficiosas propiedades de la leche, su consumo se intensifica y generaliza por toda la población, viéndose a formar parte integrante de la habitual alimentación, no ya en aquellas comarcas donde por haber siempre ganado lechero se utilizó siempre también la leche con esta finalidad, sino en todo el país, dando origen a que esta clase de explotación del ganado se extienda hasta la más modesta aldea, sin que por ello se aminore la producción de carne, puesto que al fin y al cabo al Matadero van a parar tanto la vaca lechera como sus crías, sino que lo que en realidad ocurre es que, además de la carne, rinde este otro valiosísimo producto.

Obedeciendo a todas estas causas de carácter general, a las que no había de sustraerse nuestro país, es notorio que en todo él aumenta el ganado lechero, se intensifica su producción, y la industria de la leche pugna por alcanzar más amplio y próspero desarrollo.

Era una necesidad conservar esta interesante modalidad de la riqueza ganadera para poder apreciar, en primer término, su potencialidad actual y la capacidad de producción en relación con las necesidades nacionales, a fin de que en todo momento estén suficientemente atendidas, y estudiar luego las peculiares condiciones en que se desarrolla esta explotación del ganado en nuestro país, para deducir los medios de acelerar el fomento de esta industria conforme requiere el interés nacional.

Al expresado objeto, la Asociación general de Ganaderos del Reino ha prestado un excelente servicio a la riqueza pecuaria y al país inventariando esta producción, cuyo volumen y contablemente valores se desconocía, y de esa censuación resulta que se ordenan durante más o menos tiempo:

Vacas, 715.117;
Ovejas, 3.381.415;
Cabras, 1.609.885;
que producen en junio mil ochenta millones de litros de leche.

En la lujosa estadística que aquella Corporación acababa de publicar—la primera estadística lechera que se hace en España—, se han reunido tantos y tan interesantes datos, que no es posible hacer, en el breve espacio que ha de ocupar un artículo, adecuado comentario a todos ellos, limitándonos, por tanto, a consignar el hecho que revelan aquellas cifras, globalmente consideradas, porque él marca, con rasgo inconfundible, uno de los caracteres distintivos de la riqueza láctica en nuestro país: nos referimos a la importancia inmensa que en el mismo tienen la cabra y la oveja como animales productores de leche. No hay en toda Europa país alguno donde este ganado, y especialmente el cabrío, alcance semejante preponderancia sobre el vacuno.

En Suiza, para una población bovina lechera parecida a la nuestra, no existen más que 240.000 cabras lecheras; en Francia, donde hay más de siete millones de vacas, no tiene arriba de millón y medio de cabras; Bélgica, con cerca de 800.000 vacas, no llega a poseer 250.000 cabras; igual ocurre, poco más o menos, con los demás países; solamente España posee más de doble número de ganado cabrío, destinado a la producción lechera, que de vacas. Así también ocurre con el ganado lanar; la oveja lechera es fuente de rica y sustanciosa leche, que alcanza en España un volumen considerable en relación con la de vaca; ni en Grecia, ni en Italia, ni en Checoslovaquia; menos aún en Francia, Alemania y otras naciones, donde se explota la oveja con esta especial finalidad, alcanza la importancia que, con relación a las otras especies productoras de leche, tienen en nuestro país.

No será preciso decir que si esto puede ocurrir así, obedece, en primer término, a las condiciones de nuestro agro, en el que encuentran más adecuado acomodamiento la oveja y la cabra, que la vaca, para desarrollar aquella función económica. Por ello, la distribución geográfica del ganado productor de leche, se ajusta, como no podía ser menos, a las especiales condiciones de medio de nuestro país, y en el Norte predomina la vaca, en el Centro la oveja y en el Sur y Levante la cabra.

Se da la curiosa circunstancia de que en casi toda Europa se destina a la producción de leche la mitad, próximamente, del censo del ganado bovino (en Alemania, el 50 por 100; en Francia, el 52,8; en Holanda, el 52,6; en Dinamarca, el 51,9; en Suiza, el 52,4 por 100), y en España se destina solamente a esta clase de explotación, el 20,8 por 100 de la total población vacuna. Esta deficiencia queda en buena parte compensada con la aportación de las otras dos especies al volumen general de la producción, pues se ordena el 18 por 100 del ganado lanar y el 43 por 100 del ganado cabrío.