El Progreso agrícola y pecuario (1926-04-30 00:00:00), página 6

No se limita la acción mejoradora de las leguminosas a la nitrificación efectuada por sus raíces, sino que también la ejercen por los restos de vegetación (hojas, tallos, raíces) que dejan en el campo después de su cultivo.

Rodrígondonos más particularmente a la veza cultivada como planta forrajera, y debiendo hacerse las siembras bastante espesas para que el forraje tenga mayor tinura, al mismo tiempo que para favorecer su propiedad de planta asfixiante para las malas hierbas, y siendo su vegetación vigorosísima, todos los tallos inferiores privados de luz mueren antes que la recolección se verifique, quedando en el terreno, cubriéndolo de una capa de materia orgánica no muy espesa, pero sí muy uniforme, que las labores subsiguientes envuelven y mezclan de una manera muy homogénea con la tierra. Sólo así se explica que siendo la cantidad de materia orgánica que queda en la tierra después del cultivo anual de la veza, muy inferior en peso a la que proporciona una estercoladura de 27 ó 30 toneladas, los efectos producidos sean análogos o superiores, y es que por muy bien elaborados que estén los estiércolos y por mucho cuidado que se ponga en extenderlos con gran uniformidad, nunca se puede conseguir hacer una mezcla de la materia orgánica con la tierra tan íntima ni perfecta como tiene lugar en la naturaleza, por medio de las labores, con los restos de vegetación que quedan en el suelo.

Prueba concluyente de los buenos efectos que la veza produce sobre la cosecha que le sigue en la rotación es que el rendimiento medio de maíz por hectárea en los cinco años que se llevan cultivando asociadas las dos plantas, arroja la cifra de 54 hectolitros. Pero nos importa dejar consignado que como uno de los fines que se perseguía con la experiencia era ver hasta qué grado llegaba el poder fertilizante de la planta que nos ocupa, lo mismo en su cultivo que en el del maíz se prescindió del empleo del estiércol, y también en el del maíz del nitrato de sosa, siendo el superfosfato 18/20 el único abono que se aplicó a este último.

Comparando este resultado con el promedio de los obtenidos en la Granja durante ocho años, y que fué de 43,70 hectolitros, se ve claramente la influencia decisiva de esta leguminosa sobre el rendimiento más arriba expresado de 54 hectolitros. Hay que advertir que durante los años a que nos referimos se cultivaba el maíz después de barbecho, empleándose como fertilizante, o bien estiércol solamente, en cantidades que oscilaban alrededor de 28,000 kilos por hectárea, o superfosfato de cal y nitrato, en dosis que excedían con frecuencia a 250 kilos por hectárea del primero y 200 kilos del segundo por igual superficie.

Para comprobar la economía que se obtiene en los precios de producción del maíz cuando se cultiva después de veza, hasta tener en cuenta todo lo que acabamos de consignar, es decir;

1.º Que el cultivo de la veza absorbe parte de la renta y gastos generales anuales por hectárea en beneficio del maíz (según el rendimiento, puede, después de cargársele la mitad de dichos gastos, dejar cierta utilidad, aunque no excesiva).

2.º Que por los efectos fertilizantes que dicha planta produce sobre el terreno, economiza en gran cantidad el empleo de los abonos nitrogenados de origen mineral, pudiendo sustituir totalmente al del estiércol cuando por escasa producción de éste no se pueda disponer de él como sería de desear para fertilizar el terreno; y

3.º Que siguiendo este sistema de cultivo, no sólo no decrecen los rendimientos de maíz, sino que son más elevados que cuando dicha planta sigue a un barbecho limpio, en las condiciones en que ordinariamente se cultiva.

El lugar indicado para la veza en la alternativa es la hoja de invierno que sigue a cereal y precede a maíz. Si la remolacha se arranca pronto, puede también sembrarse a continuación la veza, y en algunos casos particulares puede también preceder a dicha raíz; sin embargo, sólo en circunstancias muy especiales y tal como se cultiva dicha leguminosa podrá entrar en combinación con la remolacha, y desde luego en el cultivo extensivo casi se puede asegurar que será imposible que esta plan ta suceda a la veza.

No pudiendo en la mayor parte de los años realizar totalmente el arranque de remolacha en época oportuna para llevar a cabo las siembras de cereales y veza de otoño sobre la tierra ocupada por aquélla, existen verdaderas dificultades para con sólo las variedades de plantas aquí cultivadas establecer alternativas, en las que la hoja de invierno que sigue a remolacha no fuese un barbecho limpio.

Estos inconvenientes que lleva consigo el cultivo de la remolacha, nos llevaron a practicar los ensayos de variedades de trigos, guisantes y veza de primavera, para, en el caso de que hubiesen dado un resultado satisfactorio, poder verificar siembras escalonadas durante el otoño e invierno, y con ello haber dado una solución al problema; pero no habiendo sucedido así, hemos subsanado en parte estas dificultades recurriendo a las siembras tardías de veza común, llegando a realizarlas hasta en últimos de diciembre y primeros de enero, después de remolacha, obteniéndose a mediados de mayo rendimientos de forraje análogos a la producción de las siembras tempranas; claro es que en este caso es imprescindible, y así lo hemos hecho nosotros, recurrir al empleo de nitrato de sosa en primavera para estimular la vegetación.

José Cruz Lapazán,
Ingeniero-director de la Granja-Escuela de Agricultura de Zaragoza.