El Progreso agrícola y pecuario (1926-03-22 00:00:00), página 2

«envenenamiento» es la acumulación de las diversas secreciones de la flora y de la fauna que viven en el mismo, cuyas secreciones dan lugar a la formación de productos que obran como verdaderas toxinas sobre las plantas que en tal suelo se cultivan.

De experiencias ejecutadas por Pouget, Chouchak, Schreiner y Schorey, Loew, Koch, etc., resulta que en los suelos cansados o «enfermos» se produce un factor cuya acción es perjudicial para la planta.

Además de estas acciones indirectas de la flora y fauna microscópica del suelo, hay otras directas, que unas veces influyen sobre la planta y otra tienen un efecto recíproco entre unas y otras especies. Según Stoklasa, en una hectárea de terreno, hasta 40 centímetros de profundidad, existen de 200 a 400 kilogramos de bacterias y 1.200 kilogramos de seres vivos, incluyendo insectos, moluscos, gusanos y mamíferos. Todos estos organismos necesitan para vivir los mismos elementos que la planta, y por su acción sobre ella, y por sus acciones recíprocas, según dominen unos u otros grupos, el suelo tendrá una característica distinta. A todo este conjunto de seres vivos se le ha dado el nombre de edaphon.

Las mismas acciones físicas y químicas que obran sobre la planta obran también sobre el edaphon, produciendo alteraciones en su equilibrio cuando aquéllas se modifican; y recíprocamente las acciones y variaciones del edaphon pueden producir alteraciones en las características físico químicas del suelo. Se ha observado que el cultivo modifica de una manera sensible el equilibrio del edaphon, que siempre es más rico en tierras incultas.

De todos los organismos existentes en el suelo, los que mayor importancia tienen para los fenómenos de cansancio son las bacterias, algas, hongos y protozoos. Los protozoos juegan un papel importante por su acción sobre las bacterias, algas y hongos y, además, porque absorben materias importantes del suelo, que al ser transformadas en los productos de su metabolismo caen en las capas más profundas, donde son perdidas para muchas plantas.

El número de estos microscópicos animales se calcula en varios millones por gramo de tierra, y su volumen total supera generalmente al de las bacterias (Hiltner y Perey). Pueden considerarse como el factor que limita la actividad de las bacterias del suelo (1) y presentan dos diferentes fases en el curso de su existencia: una de reposo o «quística», y otra activa o «trófica». En esta fase es cuando su acción es efectiva en el suelo.

El grado de humedad es el más eficiente factor para su presencia activa, siendo factores secundarios la temperatura, materia orgánica, estado físico del suelo, etc. Sin embargo, las heladas perjudican grandemente su desarrollo.

Toda esta enorme cantidad de pobladores del suelo y todos los fenómenos biológicos a que da lugar su existencia han inducido a pensar que el cansancio puede ser una lógica consecuencia de la coexistencia del edaphon con la planta. En el fenómeno del cansancio, que se presenta en Rusia en las tierras en que se cultiva continuamente el lino, Kleschetow ha encontrado diversos organismos que son los que producen este fenómeno.

Una serie de estudios han demostrado que el cansancio, en la mayor parte de los casos, corresponde a un estado de equilibrio, a una «coyuntura» en que el edaphon domina sobre el poder vegetativo de la planta. Si este estado de equilibrio se destruye por medios que puedan disminuir la acción del edaphon (antisépticos, anestésicos, etc.), o favorecer el desarrollo de la planta, el desequilibrio producido es aprovechado por ésta, y puede desarrollarse nuevamente en el suelo en que antes no podía vivir. También se ha encontrado que por el empleo de antisépticos y anestésicos se ha aumentado la cosecha en terrenos que manifestaban síntomas de cansancio. Pero donde más claramente se ha podido comprobar el efecto benéfico que para las plantas resulta de destruir el equilibrio biológico existente en el suelo, ha sido en la viña.

Hiltner encontró que al tratar de combatir la filoxera en los viñedos del Palatinado y la región del Rin por el empleo del sulfuro de carbono inyectado en el suelo, este cuerpo producía una desinfección «parcial», cuyo efecto era un rejuvenecimiento en las cepas tratadas por este procedimiento, presentando un aspecto de sorprendente lozanía, aun en viñedos muy antiguos. Los mismos resultados obtuvieron al hacer experiencias con árboles frutales.

Por consiguiente, una desinfección del suelo llamada desinfección «parcial», pues la total, aparte de ser «prácticamente» imposible, no sería beneficiosa, por destruir organismos útiles, destruye una gran parte de los seres perjudiciales, permitiendo el desarrollo más potente de los útiles y favoreciendo las condiciones vegetativas de la planta. En todos los casos en que el cansancio del suelo es producido por el estado especial del edaphon, que son la mayor parte de ellos, sobre todo en cultivos perennes, una desinfección del suelo, eliminando la causa, produce excelentes resultados y devuelve al suelo su fertilidad primitiva.

Muchas han sido las sustancias ensayadas para la desinfección parcial, siendo una de las primeras el sulfuro de carbono. Después se han estudiado los efectos del cloroformo, éter, benzol, aldehído fórmico, tetracloruro de carbono, toluol, xilol, orto y paraxresol, y en pequeño grado el agua oxigenada. Loew ha ensayado, con buenos resultados, el sulfato de manganeso, fluoruro de sodio y yoduro potásico.

Por el tratamiento con sulfuro de carbono todas las materias nutritivas contenidas en el suelo se ponen en libertad, y en primera línea las nitrogenadas, siendo debido a este enriquecimiento de nitrógeno el aumento de producción; pero este aumento en la viña siempre se produce a expensas de la calidad del fruto, y para evitar

(1) Según recientes investigaciones de Novikoff, en suelos secos parece ser que su acción es muy limitada, por estar en la forma quística. (Novikoff, Die Bodenprotozoen, Heidelberg, 1923.)