El Progreso agrícola y pecuario (1926-09-07 00:00:00), página 6

los que a propósito se construyen, que tienen el corte biselado por un lado, con lo que se puede cortar solamente el opérculo. La práctica guía en la operación, de modo que tras del opérculo se lleve el mínimo de miel.

Los opérculos, son cera muy fina y debe aprovecharse, por lo que conviene recogerlos y al mismo tiempo separar de ellos la miel que puedan llevar.

Nada mejor a ese fin que un receptáculo de lata o hierro galvanizado, que al mismo tiempo se le emplea en otras operaciones.

Un madurador de miel, que es un depósito cilíndrico, sirve perfectamente. Sobre este receptáculo se coloca un tamiz estanado, un colador de malla fina, de poco menos de un milímetro, que cubra todo el diámetro del madurador, y profundo como de 20 a 25 centímetros.

En los bordes del colador, atravesando éste en todo su diámetro, se fija con dos muescas un listón de 4 centímetros de lado. El cuadro a desopercularse se coloca sobre el listón, apoyándose por uno de los costados, y se sujetaba por el lado que queda arriba con la mano izquierda. Con la derecha se coge el cuchillo y se corta el opérculo de abajo arriba, cayendo la capa operculante en el colador, donde queda detenido por la malla, y la miel que pueda llevar se cuela hacia el madurador.

Desoperculadas las dos caras del panal, éste se lleva al extractor, y se completan sus depósitos con todos los cuadros que admita, procurando igualar bien el peso en todos.

Treinta segundos de manivela hacen girar el mecanismo del extractor a gran velocidad, produciéndose fuerza centrifuga tan potente, que extrae toda la miel depositada en las celdas del panal por el lado exterior. Se da vuelta al cuadro y luego a la manivela y la extracción de los dos lados del panal está hecha.

La miel se ha ido a estrellar sobre las paredes interiores del extractor, por las que desciende al fondo, elevando rápidamente el nivel.

La miel se saca luego por una espita, bajo la cual se pone un tamiz fino que cuelga sobre el interior de un recipiente, que puede ser el madurador citado antes.

Maduración y purificación de la miel. — El uso del madurador es muy conveniente para tratar la miel antes de depositarla en los recipientes definitivos.

Se sitúa el madurador en un local caliente y seco, cubriéndole con un lienzo blanco. Si durante un mes la temperatura sigue sin descender de 20°, la miel puede permanecer en el madurador todo ese tiempo, y durante él continúa deshidratándose hasta contener solamente de 20 a 25 por 100 de agua (miel madura).

El reposo, por otro lado, irá purificando la miel de diminutos cuerpos extraños que hayan podido pasar por el colador. Los más pesados se irán al fondo del recipiente y los menos pesados que la miel y la capuña sufrán a la superficie, donde es muy fácil recogerlos.

Los establecimientos industriales de alguna importancia emplean procedimientos especiales para el tamizado de la miel, entre ellos prensas-filtros; pero, en verdad, una buena maduración y purificación naturales en locales bien propios es sumamente superior a todo procedimiento artificial o forzado.

Cuando se recomienda tanto que la miel se conserve en lugares secos, es porque hay motivos poderosos para hacerlo, pues es muy higrométrica, y tenida en sitios húmedos se apodera, se apropiá de la humedad del ambiente, hasta el extremo de aumentar visiblemente de volumen.

En muchas ocasiones hemos podido comprobar esa propiedad de la miel y observado cómo las tapas de cartón que cubrían las vasijas con miel se levantaban empujadas por el aumento del contenido, que se derramaba luego, no siendo esto el solo inconveniente, sino que con la humedad la miel se agria, fermenta.

Par lo tanto, al pasar la miel del madurador a los envases que la hayan de contener definitivamente, tanto si se ha de dar al comerciante o se ha de conservar en casa, es de necesidad que los nuevos receptáculos no sean porosos, como el barro barilizado interiormente, el vidrio y la hoja de lata, y que el cierre sea hermético.

Pero la miel que se envase aun en esas condiciones debe estar completamente madura, pues al solidificarse, granular o cristalizar lo hace por abajo y va espesándose hacia arriba, empujando el exceso de agua a lo alto, donde forma una capa líquida, que termina por agrirse, no perjudicando a la miel sólida que cubre mientras ésta permanezca en ese estado; pero al cambiar el ambiente por el calor comienza a disolverse y se mezcla con la capa agria, terminando, si se deja, por estropear todo el contenido del cacharro.

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Con estos ligeros datos damos por terminado nuestro trabajo de «Divulgación de la apicultura».

Los inteligentes habrán echado de menos intensidad de detalles en todos cuantos asuntos apícolas hemos tratado, pero la índole de esta publicidad no permite una mayor extensión en los artículos; sería salirse de los fines que nos propusimos de una sencilla y elemental divulgación de la industria rural más productiva, que no debe faltar nunca en toda explotación agrícola, forestal o pecuaria, en toda casa de campo, como complemento importante de las principales actividades industriales.

De lo dicho no ha de entenderse que damos fin a nuestros trabajos de fomento apícola, no.

Existe en España una apicultura articulada, que representa un valor de millones de pesetas por los millones de kilos de miel que produce; pero todo eso constituye la décima parte de lo que debe ser y valer la apicultura española encarrillada por los modernos procedimientos del sistema movilista, puesto que éste produce diez veces más que el antiguo o fijista, que es el que en mayor escala se sigue en la Nación.

Subsistir en él equivaldría a despreciar voluntariamente un aumento de riqueza rural, aumento latente, que sólo espera ser utilizado, recogido de la flora mellifera; que ofrece anualmente toneladas de néctar, o sean toneladas de miel; en resumen: millones de pesetas.