El Progreso agrícola y pecuario (1926-05-31 00:00:00), página 1

EL PROGRESO AGRÍCOLA Y PECUARIO
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DEL NATURAL

Por si quieren reflexionar respecto a la realidad agrícola de no pocas zonas de buenas tierras secas españolas, cuantos suelen influir, más o menos directamente, en la agricultura española, me parece de positivo interés la divulgación de una carta que, escrita en la primera quincena del corriente mayo por un entendido agricultor valenciano, muy práctico y muy conocedor del campo, he recibido recientemente. La mencionada carta se refiere a una zona que también conozco yo, y por esto, por constarme los sólidos conocimientos, positiva práctica y verídica relación del que la ha escrito, tiene para mí un gran valor cuanto en ella se dice.

Las tierras a que hace referencia la carta forman parte de una gran planicie, situada más arriba de la antigua «Edeta», la Liria de nuestros días; son tan secas, están tan soleadas, que su agricultura no tiene salvación posible si no consigue agua para su riego. Ello explica que, con harta razón y como única esperanza, alude el autor de la mencionada carta al proyectado pantano de Benageber. El caso es de importancia grandísima, porque ese mismo cuadro, que es posible que haya agricultores españoles a los cuales parezca exagerado, pero que tocan de cerca muchos chafaterrones, ese mismísimo triste cuadro, brillante por el sol que lo ilumina, pero oscuro por sus resultados económicos, se repite este año en muchas zonas de las provincias de Castellón, de Valencia, de Alicante y de Murcia, y además no es verdaderamente excepcional en las citadas provincias y en otras de España. Se lo he oído referir desde niño, hace bastantes años, a muy viejos amigos ya desaparecidos; yo también lo he conocido más de una vez.

Para cerciorarse de que las sequías extremas ni han sido ni son cosa rara en España, con y sin bosques, puede leerse el documentado trabajo del ingeniero de Minas D. Horacio Bentabol y Ureña, referente a las sequías habidas desde remotos tiempos en la Península ibérica, que inserta en su libro titulado Las aguas de España y Portugal; Madrid, 1900.

Suprimiendo encabezamiento y final, que no hacen al caso, copio al pie de la letra la carta a que he hecho referencia:

«Me pide díto de sequía y se lo voy a dar con mucho gusto, aunque sería mucho mayor el gusto de no poderlos dar.

»No sé cómo empezar para exponerle las tremendas dificultades con que tropiezamos los agricultores de esta zona, por falta de humedad.

»Aquí es absolutamente imposible el cultivo herbáceo en secano. Yo sé decirle que he ensayado todos los métodos y todas las plantas, y el resultado ha sido siempre francamente malo.

»Los cereales dan una mediana cosecha, cada cuatro o cinco años (cuatro a seis hectolitros por hectárea) cuando la casualidad hace que las lluvias, excediendo algo a las normales de aquí, lleguen a los 200 milímetros o a los 250 milímetros y, sobre todo, sean oportunas, es decir, que se den en otoño, invierno y primavera. De las leguminosas no hay ni que hablar; la única que vegeta un poco es el guisante, no el gris de invierno, sino el del país, de flor blanca, que sin duda está acostumbrado, de hace muchos años, a este clima terrible. He sembrado el gris de invierno, que tan bien va en Castilla, y no ha hecho nada aquí. Pero el guisante tiene la contra de que es raro el año en que, por una u otra causa, llega a cuajar toda la flor, sobre todo si es un poco temprano. Su cultivo no es económico para grano, y como su forraje lo rechazan las caballerías (sólo lo come el ganado lanar), únicamente podrá cultivarse como abono verde, contentándose con poca masa verde.

»El año anterior, de siete hectáreas de guisantes cosechamos 140 barchillas de grano, o sea unos 2.3 hectolitros; unos tres y medio por hectárea.

»Este año, de cuatro hectáreas hemos recogido 40 barchillas; poco más de hectolitro y medio por hectárea, y mi campo de guisantes en línea parecida era el mejor del campo de Liria y de Casinos.

»Este año estuvimos esperando la lluvia para la siembra; había llovido algo en julio, y en la espera llegamos