El Progreso agrícola y pecuario (1925-12-15 00:00:00), página 6

los cultivadores a la entrega de la raíz en fábrica. Al terminar cada ejercicio, la misma Comisión comprobará los ingresos producidos por la venta de azúcares con arreglo a los procedimientos que reglamentariamente se establezcan, y fijará la proporción en que han de ser distribuidos entre los fabricantes de azúcar y cultivadores de remolacha, determinando las cantidades líquidas que estos últimos deben percibir para completar el precio de la primera materia, teniendo en cuenta la cantidad recibida anteriormente como precio mínimo de garantía.

»Si esa proposición hubiese prevalecido, el problema no se reproduciría anualmente, como viene ocurriendo. A eso hay que ir, y esta Asociación no cejará en el propósito de que se logre la implantación de tan equitativo sistema.

»La ley de 19 de junio de 1922 establece que el derecho arancelario del azúcar será el de 85 pesetas por cada 100 kilogramos, protección aduanera que consideramos suficiente, pero que no llega al porcentaje de otras de artículos indispensables para la vida y que no están sujetos a tasa alguna para el mercado interior, sino, al contrario—con pretensiones que tememos sean pronto una realidad—de ser, además, primadas para concursar al mercado exterior, cuyas primas o compensaciones saldrán del bolsillo de todos los demás españoles. Hay que tener en cuenta también que, a virtud de los preceptos de aquella ley, dicha protección arancelaria está, indirectamente, reducida por el impuesto interior de 45 y 22,50 pesetas, moneda corriente, que, respectivamente, pagan el azúcar y la glucosa a la salida de fábrica.

»El problema pudiera agravarse ante el anuncio de un proyecto de acuerdo comercial con Cuba que, naturalmente, solicitará ventajas aduaneras para la principal de sus producciones, que es el azúcar, habiendo esta Asociación elevado recientemente un informe al Consejo de la Economía Nacional, en el que señala el estrago que representaría, para la producción de remolacha, ceder a esta pretensión.

»Cabe también que se aspire tan sólo a obtener rebajas arancelarias para el azúcar en bruto, al objeto de que la industria nacional pueda refinarlo; pero desde el punto de vista del daño a nuestra producción agrícola, el caso sería igual, y, por lo tanto, igual también nuestra oposición.

»Seguramente se tratará de relacionar uno y otro asunto por quienes insistentemente solicitan la rebaja del precio del azúcar; pero los que no miran este problema más que desde el exclusivo punto de vista de su conveniencia, parecen olvidarse de lo que representa en el precio del azúcar el impuesto interior que grava a este producto, que la ley de 19 de diciembre de 1899 fijó en 25 pesetas, produciendo, en siete años, 149,4 millones de pesetas, o sean 21,3 millones al año, llegando, en 1907, en que rigieron dos leyes, a 26,7 millones de recaudación. La ley de 3 de agosto de 1907, que elevó aquél a 35 pesetas, produjo, en seis años, 232,6 millones, o sea 38,7 millones anuales. El año 1914, en que rigieron otras dos leyes, produjo 38,5 millones. La ley de 15 de julio de 1914 restableció el impuesto de 25 pesetas, rebajando el derecho arancelario de 80 a 60 pesetas, creyendo que, con la rebaja del impuesto, disminuiría el precio del azúcar y aumentaría el consumo, absorbiendo las grandes existencias que las fábricas tenían entonces; pero los precios aumentaron, y hasta se limitó la producción por los fabricantes. Durante su vigencia, o sea en 1915, 1916 y 1917, produjo al Tesoro 96 millones, o sean 32 millones al año. La ley de 1918 elevó el impuesto nuevamente a 35 pesetas, y así se ha llegado hasta el de 45 que rige actualmente. En 1919, el impuesto produjo 51,6 millones; en 1920, 33,4 millones; en 1921, 53,7 millones; en 1922, 56,2 millones, y en 1923, 82,2 millones de pesetas.

»Los Gobiernos, que han visto en el azúcar un producto que puede rendir, y rinde, tributos de importancia, se han preocupado, principalmente, de reforzar la recaudación que el impuesto produce.

»No hemos de reproducir aquí la historia de la organización industrial de la fabricación de azúcar en España, bien conocida, cuya pretensión de monopolizar aquélla y los errores cometidos para llevarla a cabo, teniendo que soportar la carga de capitales inactivos, no han sido liquidados aún; pero es lo cierto que, una vez que se permitió la libre concurrencia, la agricultura se ha beneficiado de la mayor demanda de remolacha por los industriales, elevándose el precio y mejorando las condiciones de recepción del producto y las de préstamos, anticipos, etc., en que se ha venido contratando, aun cuando resta no poco que conseguir en este orden, pues es corriente que los labradores ignoren, en algunas zonas, hasta última hora, y en el momento en que ya no es susceptible la tierra de otra aplicación, el precio a que se va a pagar la remolacha, aunque para ampararla a reservar tierra para su cultivo se propague la esperanza de buenos precios que luego pueden no responder a los que se anunciaron. La supeditación del labrador a la conveniencia de las fábricas, en cuanto a las entregas de la raíz de remolacha se refiere, hace que se mantenga ocupado el terreno por largo espacio de tiempo, hasta imposibilitar, a veces, una nueva utilización. Este y otros aspectos no menos interesantes podían y deberían ser tratados a base de una estrecha unión entre los cultivadores de la tierra, y una cordial relación con los fabricantes, mediante una buena fe absoluta, que estimamos condición inexorable.

»Cuando se habla de la carestía del azúcar y se atribuye, principalmente, al valor de la primera materia (para el agricultor, repetimos, materia última), se olvida también que éste, como productor, es consumidor de elementos de producción y de vida que le resultan carísimos, merced a la protección arancelaria y a los privilegios de que gozan las otras producciones de las que él es adquirente. Por eso, cuando por una u otra clase de presiones se piensa rebajar el precio del azúcar, hay que pensar bien las consecuencias, que para toda la economía nacional puede representar la ruina de una producción tan importante como la remolacha, de la que viven muchos centenares de miles de ciudadanos que crean esa gran riqueza, riqueza que puede desaparecer y desaparecerá en cuanto no vea compensado el agricultor el esfuerzo que realiza y no perciba la legítima remuneración al capital que emplea. Este cultivo industrial tiene muchos riesgos patológicos y climatológicos. La riqueza sacarina es sumamente sensible a los accidentes atmosféricos. El mes de septiembre hace variar comúnmente el rendimiento de un modo enorme, hasta