El Progreso agrícola y pecuario (1925-08-22 00:00:00), página 3

general de la industria avícola, hay que admitir tres sistemas de explotación. Uno de estos es el llamado en libertad, el presidido por la rutina y desarrollado por la indiferencia, el que sin cuidarse de las gallinas para nada, da algún producto, espontáneo, como se dan los caracoles, por ejemplo, en la misma finca en que las gallinas se crían libremente. En este sistema se ignora qué producen todas y cada una de las gallinas, se desconoce qué gastan—generalmente no gastan nada—, como igualmente cuando incuban y la edad de los individuos; las enfermedades no faltan, etc., etc. Este sistema, en fin, tan descuidado como improductivo, no es industrial ni recomendable, en los tiempos modernos.

Otro sistema de explotación es el de estabulación. Con él sucede todo lo contrario que con el anterior. Todo estudio, cuidado y observación son poco. Hay que analizar todos los detalles por pequeños que parezcan: alojamiento, alimentación, luz, aire, ejercicio. Pureza y renovación del agua de bebida. Instalación, material, selección, incubación artificial, desinfección, arena, etc., etcétera; todo hay que examinarlo con detenimiento. Es la avicultura productiva, pero también es la más difícil y peligrosa.

El presunto avicultor, generalmente, se hace esta cuenta, que llega a convencer a los deficientemente preparados y que no aconsejamos a nadie: «Una gallina produce, aproximadamente, diez docenas de huevos al año, se gasta con ella (tasando con amplitud los gastos) el valor de los huevos; deja de utilidad el valor de carne: sean 4 ó 5 pesetas por ave, luego cada una me producirá unas 4 pesetas; 100 gallinas producirán 400 pesetas; 500 gallinas, 2.000 pesetas; 1.000 gallinas, 4.000 pesetas. Más aún: suponiendo que todas llegasen a morir, no perdería dinero, porque con la venta de los huevos quedan cubiertos todos los gastos. No he perdido, en el caso más grave, más que el tiempo, y éste me sobra; de modo que a adquirir incubadoras, etc., que el negocio es seguro». El que así se convenza, por esta impresión de momento y no vaya mucho más lejos, le aconsejamos que desista de ser avicultor y no emplee una sola peseta en su soñada explotación avícola, pues le ocurrirá, si se decide, lo ocurrido a la lechera de la fábula, que pensaba hacer grandes compras con la venta de la leche que llevaba en la cántara sobre su cabeza, pero dicha vasija al caerse al suelo se hizo pedazos, y en el accidente se perdió la base de su soñado negocio. Y ello hubiera sido fácil de evitar si la cántara hubiera sido de aluminio u otro metal, con tapadera adecuada, de las que modernamente se emplean para el transporte de la leche.

Por analogía, la cría de aves de corral en estabulación requiere sumo tacto, supremo conocimiento de los factores múltiples que en ella intervienen, y no poco sentido común.

La avicultura, en efecto, es esencialmente productiva e industrial si la inteligencia humana se aplica convenientemente, y los beneficios son evidentes para todo el que, huyendo de impaciencias e impresionismos, procura conocer las funciones económicas de las aves; para estudiar sus condiciones de existencia y conservación; para observar su vocación industrial, terreno, localidad y capital; para decidirse a molestarte muchísimo en vigilar y apreciar; para capacitarse en todo y poder caminar siempre hacia adelante con provecho.

Vistos en concreto los sistemas en libertad (extensivo) y en estabulación (intensivo), apreciaremos la oportunidad del tercer sistema de explotación, o sea el mixto.

En avicultura, como en ganadería en general, es el más recomendable y práctico. Consiste en dejar en libertad gallinas, patos, pavos, gansos, etc.; pero con cierta vigilancia y cuidados. Se les atiende, se les aprecia, se mejoran, etc.; resultando, en realidad, en una libertad meditada o limitada. Este sistema, supeditado o secundario a otras industrias agrícolas y ganaderas, por la atención con que se organice y desarrolle, puede rendir positivas utilidades, y en casa del labrador tiene perfecta cabida, encargándose de estas aves, ya las mujeres o niños, ora los hombres. Insensiblemente los muchachos, alternando con unas y otras aves, como con mamíferos pequeños domésticos (conejos, corderos, etc.), experimentan un verdadero aprendizaje para la buena administración y cuidados de otros más importantes; para el fácil y lucrativo manejo de piaras, cochiqueras, rebaños, etc., del que se recopilan y apropián múltiples detalles, al parecer insignificantes, que, en concreto, son verdaderos secretos que difícilmente se adquieren en la edad adulta, cuando durante la juventud no entraron en el cerebro, a través de la vista y a fuerza de constancia, paciencia y método.

Por el mencionado sistema de cría mixto, y generalizando sus enseñanzas entre los jóvenes de ambos sexos, se multiplicará la riqueza avícola en general y la pecuaria en particular, afirmándose y consolidándose el cariño a los animales domésticos y al cultivo del campo, iniciándose por elementales prácticas de agricultura casera, que, en síntesis, es la norma a seguir antes de pensar en instalaciones costosas y complicadas.

Suscitadamente expondremos las condiciones que debe reunir el avicultor para alcanzar de su industria los suficientes ingresos que auxilien al labrador cuando la cosecha fué deficiente o escasa; unas veces con la venta de huevos y pollos, otras con los ingresos por el importe de capones, patos, pavos, pichones, gansos, etc. (conejos, lana, leche, carne, etc.), pues, en realidad, representan verdaderas y escalonadas cosechas que pueden remendar al labrador de la fracasada o mermada por sequía, pedrisco, helada, etc., como en ocasiones sucede con el cultivo preferente o exclusivo de cereales.

León Hergueta,
Veterinario militar.

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