El Progreso agrícola y pecuario (1925-10-15 00:00:00), página 1

UN JARRO DE AGUA FRÍA

El cultivo del tabaco en España.

La Compañía Arrendataria de Tabacos ha celebrado su junta general de accionistas. Sabida es la enemiga que al cultivo del tabaco tiene la Empresa explotadora del monopolio, que ve un grave peligro para ella en el cultivo reglamentado y aun en los minúsculos ensayos que se vienen practicando.

Culminó esta enemiga en el discurso pronunciado por el poderoso accionista y hasta hace poco furibundo enemigo de la conducta de la Dirección de la Compañía Arrendataria y del Consejo que la apoyaba, D. Juan March, que, con el aplauso de la mayoría, dijo lo siguiente, sobre cuya gravedad no es menester llamar la atención:

»En el contrato vigente se reserva el Estado, como era natural, la libérrima resolución en lo concerniente al cultivo del tabaco en el país. El Gobierno puede modificar, con audiencia de la Compañía, el régimen vigente cuando el contrato se efectúe, y parece que se pretende de aquél el libre cultivo o una ampliación tal de lo existente que equivalga a la plena libertad. Pues bien: yo tengo que decir mi convicción de que la Compañía debe asumir valientemente la responsabilidad de afirmar ante el Gobierno que el libre cultivo del tabaco, o cualquier régimen que a eso equivalga, sería la muerte de la Renta. Esta es del Tesoro, y pueden los responsables de éste ante el país hacer lo que les parezca; pero es deber nuestro advertir con toda claridad y con toda energía que ello sería la muerte de ese ramo tan saneado y susceptible de tan grandes desarrollos.

»El precio a que el tabaco nacional habría de pagarse no podría ser otro que el resultante de los precios corrientes en el extranjero, de 80 céntimos a una peseta el kilo neto en rama; y como ese precio no sería remunerador para el labrador español, o sufriría este un desengaño, o acudiría fatalmente a la venta libre, ya que la mera elaboración de picadura, que puede hacerse con un machete en cualquier parte, da al tabaco un valor de quince, veinte o veinticinco veces mayor, o habrá que sostener una vigilancia en cada plantación de tabaco o la Renta desaparecerá, y no es de creer que la nueva riqueza agrícola, ni la total agricultura nacional, se prestará a dar al Tesoro los 260 millones que por ahí perdería, ni mucho menos los 400 a que rápidamente se puede llegar. Estamos, pues, en el deber de decir rotundamente al Gobierno que cualquier ampliación del régimen vigente en la materia, lesionará los intereses de la Renta y no realizará las ilusiones que en ello fundan algunos propagandistas del libre cultivo. El libre cultivo, sin la venta libre, sería un enorme fracaso económico, y la venta libre, oficial o clandestina, sería la muerte de la Renta.»

A las palabras del Sr. March asintió, en nombre del Consejo, el señor Lladó; y así quedó terminado, a costa de la agricultura nacional, el duelo a muerte que ha venido riendo el Sr. March con la Arrendataria. ¡Y todos tan contentos!

La poderosa Compañía que explota, con toda tranquilidad, un monopolio del Estado, en condiciones tan excelentes que le permiten repartir el 17 por 100 de dividiendo a sus acciones y cotizar éstas a mucho más del doble de su valor nominal, y algunos años por encima del triple, no quiere que se cultive el tabaco en España, que quede en España una buena parte de los millones de pesetas que en pago de un producto—que aquí se puede producir perfectamente—emigran todos los años a países que nada nos compran en compensación.

No se crea, por esto, que la gerencia de este monopolio, para el que tantas garantías exige la Compañía, es algo sin precedentes; la recaudación total por tabacos ha sido, en el último ejercicio, de 420 millones de pesetas. Pues bien: Italia, con un régimen que admite el cultivo del tabaco, recauda cerca de 3.000 millones de liras. Fácil es comprender que no se hundiría el mundo, ni siquiera la renta de tabacos, porque en España se cultivara una buena parte del que se consume.