El Progreso agrícola y pecuario (1926-01-15 00:00:00), página 3

didos por quienes se aplicaban el calificativo de liberales. Muchas veces lo repitió el propio Mélène, como principio de sus ideas: las reformas arancelarias no debían suponer para el agricultor ni privilegios ni favores, sino simplemente la posibilidad de vivir produciendo, bajo un régimen sabiamente compensador que redujera la concurrencia extranjera; él no pretendía establecer derechos de aduanas prohibitivos que sirvieran de muralla que defendiera la incursión y el atraso de los agricultores franceses; sólo deseaba que existiera un abrigo tras el cual pudieran los agricultores avanzar en su industria e intensificar la producción.

Jules Mélène.

En el año 1883 una grave crisis agraria, que igualmente se sintió en España, producía en Francia sus más agudas consecuencias. Jules Mélène fue designado para ocupar la cartera de Agricultura y, sin perder momento, emprendió una información personal, recorriendo las diversas regiones francesas. De esta información dedujo que el régimen económico de Francia era, por entonces, de verdadera protección al trabajo extranjero, y que de aquí provenía la depreciación de la propiedad rural y la angustia de los productores agrícolas, que, al verse obligados a restringir su consumo de objetos fabricados, provocaban crisis en las demás industrias, por una inevitable y fatal solidaridad.

Este convencimiento se tradujo en una reforma del régimen arancelario de abierta protección a los productos del campo. El mismo pudo decir, pasados muchos años, que la tarifa de cereales fue «con toda certeza el acto más valiente de su vida pública», pues lo realizó con circunstancias mil veces más graves, que las que aquí han motivado actos tan contrarios al de Mélène, como son las tasas y las incautaciones.

Entonces puede decirse que M. Meline salvó a la agricultura francesa, que fué tanto como salvar a Francia. Lo mismo en aquella época, que en 1896, que fué nuevamente ministro de Agricultura, sin perjuicio de asomir la Presidencia del Consejo de Ministros, que en 1915, que otra vez desempeñó la misma cartera de Agricultura, M. Meline mantuvo sus doctrinas tenazmente, sin perjuicio de ocuparse intensamente del desarrollo de la enseñanza agrícola, del crédito agrícola y de muy varias disposiciones de carácter agrario, cuyo reflejo, cuando no traducción demasiado fiel, puede hallarse repasando nuestra legislación agrícola.

Dos libros ha dejado escritos, que señalan y explican su doctrina política: Le retour à la Terre y Le salut par la Terre. Pero mejor que sus teorías, hablan los hechos, de lo que fué una vida llena de firmeza en las convicciones, de austeridad en los actos y de honradez en el proceder.

Más que la misma razón teórica de los principios, valen esa veneración de los agricultores franceses por el nombre de Mélène y esas ovaciones cerradas que al principiar el año 1925, acogieron la persona de M. Mélène, al ocupar accidentalmente, y por razón de su edad, la Presidencia del Senado, y que con el aplauso unánime premiaban la historia digna y valiosa de quien por motivos muy ajenos a los que aquí nos interesan (la revisión del proceso Dreyfus) fué objeto de enconadas luchas y sufrió los más rudos ataques de la pasión política.

¡Cuántas veces hemos pensado en la desgraciada ausencia de un Mélène español!

Acaso ahora existe alguno, y precisamente bien conocido de los lectores de El Progreso Agrícola y Pecuario, cuyos rasgos doctrinales coinciden en gran parte con los de Mélène, aunque aparentemente ofrezcan diferencias de calificación política. Pero justo es decir que, aun existiendo el hombre, para su actuación intensa necesita el ambiente propicio; y ese ambiente corre forzosamente a cargo de los agricultores, que deben unirse y trabajar sin descanso.

Estas dos virtudes las reclamó Mélène de los agricultores franceses y las encontró en ellos: la imperiosa necesidad de trabajar y la imperiosa necesidad de unirse.

La ciencia de la agricultura en España

Nuestro último trabajo, publicado bajo este mismo título en las columnas de El Progreso Agrícola y Pecuario, ha dado origen a que algunas personas se hayan dirigido a nosotros sobre el tema en cuestión, y entre ellas el insigne matemático y querido maestro de tantos agrónomos, D. Mariano Fernández Cortés, con frases que, aunque inmerecidas, nos impulsan a hacer público nuestro agradecimiento. Estas cartas, y los rumores que, con carácter de certeza, corren de boca en boca sobre la creación de un gran Instituto agronómico, nos mueven a tomar de nuevo la pluma para ampliar las opiniones vertidas en el trabajo antes citado.

Tres son las misiones de los técnicos en agricultura, por lo que a su relación con el Estado se refiere: prime-