El Progreso agrícola y pecuario (1925-12-22 00:00:00), página 5

Divulgación de la Apicultura.

XIII
Producción de las abejas.

Producción de las abejas.—Dónde la depositan.—Alimentación de las abejas y de la cría.—Número de celdas de los panales.—Necesidad de colmenas de gran capacidad.—Cuándo debe comenzar la producción industrial.—Colocación del alza o almacen.—Separador de almacén o de madre.—Su objeto.—Verificación del alza.—Colocación de otra alza.—Efectos de la adición de alzas, según su posición.—Medias alzas y alzas enteras.

Tras de la crianza de las abejas viene la producción, entendiéndose por tal la cosecha de miel que el colmenero retira, sin contar las existencias que es preciso dejar en el nido de cría para las necesidades de la colonia.

Recogen las abejas en el campo el néctar, que luego convierten en miel y depositan en las celdas de obreras, de zángano y de transición, cuando las dos clases primeras no están ocupadas por la cría.

Ya se recordará que hemos dicho que solamente las grandes poblaciones, las colonias enormes, son las que pueden ofrecer gran producción.

La extensión, el aumento colonial, depende de la existencia en la colmena de una madre muy prolífica, muy ponadora, que deposite cada día en las celdas de obreras miles de huevos, que darán vida a miles de nuevas obreras, cuyo trabajo, unido al de las que componen la población adulta, se traducirá en palpable desarrollo de la producción.

La alimentación de las abejas es la miel; pero la de la cría varía en su composición durante el período larvario, y entra por mucho el polen de las flores que contiene sustancias azoadas, de gran necesidad para el rápido desarrollo del insecto.

Nosotros creemos firmemente que la papilla o jalea que, como primer alimento, suministran las abejas nodrizas a las larvas, es el resultado fisiológico de la alimentación de las primeras, alimentación compuesta de miel y de polen, que, transformada luego al objeto, es asimilada por glándulas especiales; secretada luego en forma de papilla.

Es, pues, el polen de inmediata necesidad en la crianza. Sin él la nutrición de la cría sería imposible; tanto es así, que en las prácticas apícolas industriales, cuando no hay polen en los campos, se suministra a las abejas harinas con el mismo fin.

También el polen es depositado por las abejas en las celdas en grandes cantidades (prueba de su gran utilización), lo mismo que la miel.

De lo dicho se deduce que en las celdas de los panales se almacena miel y polen y, además, la madre pone huevos en número de miles diarios. Luego se necesitan muchas celdas.

Efectivamente, en cada panel se cuentan por miles, pues cada decímetro cuadrado contiene, aproximadamente, 850 celdas de obreras; de modo que un panel que desarrolle una superficie de 10 decímetros cuadrados contendrá, aproximadamente, 8.500, y una colmena con 10 cuadros de ese tamaño dispondrá teóricamente de 85.000 celdas de obreras, que no todas son utilizadas para poner la madre sus huevos, como se comprende, pues muchas mismas han de contener miel y polen.

En una colmena de pequeña capacidad, que tenga una madre muy numerosa y la colonia numerosísima, puede ocurrir un serio conflicto de reproducción y de producción, que redundará en perjuicio económico del apicultor.

Pueden darse dos casos: uno, que las numerosas obreras acumulen desde el principio de la campaña grandes cantidades de miel y de polen en las celdas del nido de cría y la madre no disponga de las necesarias vacías para efectuar su abundante puesta, en cuyo caso restringe la postura, en perjuicio del aumento de la población, que tan necesario es para la renovación de la colonia y para la producción. Una paralización de días en la postura de la madre entorpece, además, la función fisiológica para lo sucesivo.

El otro caso puede ser: que habiendo provisiones en la colmena al principio de la primavera, y antes aún, sobrantes de la invernada, incite a la madre a poner sin descanso y tan abundantemente, que, cuando las abejas recojan en el campo miel y polen en grandes cantidades, no dispongan de las necesarias celdas vacías para el almacenamiento, y como la incubación requiere la inmovilización de las celdas durante veintiún días, puede suponerse el traslorno que ello acarrea y la pérdida que supone en miel para los efectos industriales, aparte de que, ocupadas todas las celdas con miel, polen y cría, la madre termina como en el caso anterior, por no encontrar donde poner más.

Por eso son de suma utilidad las colmenas de gran capacidad, con un mínimo de 85 a 100.000 celdas, sin exceder de 150.000, tratándose de colmenas que contengan una sola colonia, pues las combinaciones de dos colonias con dos madres separadas pueden llegar impunemente a reunir de 170 a 240.000 celdas.

Nos referimos siempre a las colmenas movilistas verticales, que en casos necesarios puede restringirse su capacidad y extenderse a medida que se necesite más espacio, y esto último es imposible en pequeñas colmenas.

Requiere la crianza de las abejas grandes cantidades de miel, que almacenan las abejas sobre el nido de cría de cada panel y todo lo que se pueda alrededor y también en los cuadros laterales.

Por esto la progresión de la cría está en razón directa de la floración de las plantas melíferas y éstas prosperan y rinden las primeras materias melíferas a expensas del buen tiempo.

De modo que es facilísimo comprender cuándo las colonias disponen de elementos de producción, y, por lo tanto, de reproducción, denotada esta última palpablemente por el gran movimiento de la población. La piquera es el gran observatorio, y cuando indica un trabajo constante y gran acarreo de polen y el mes de mayo brinda al campo sus esplendorosos, es hora de comenzar la producción industrial, distinta completamen-