El Progreso agrícola y pecuario (1925-09-15 00:00:00), página 4

modo eficaz, contribuyen a fomentar la cultura de los pueblos.

Dijo también que los Sres. Cascón y Arana, sin violencias, con una labor constante, lograron realizar una obra providencial en la provincia, y que a estos ilustres ingenieros se les pagaba escasamente cuanto han hecho con el homenaje que se les ofrecía.

Tanto el Sr. Dorronsono como el Sr. Díaz-Caneja fueron muy aplaudidos.

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La lápida descubierta en la Granja Agrícola en honor de Sres. Cascón y Arana es obra del competente escultor palentino D. Julio Gato Madrigal, que siguió la dirección, siempre acertada, del arquitecto municipal, don Fernando Uramuno.

D. P.

El cultivo del tabaco.

En la última prórroga del contrato que la Compañía Arrendataria de Tabacos hizo con el Gobierno —gracias a las oposiciones del Congreso— se admitió el que por dos años se hicieran ensayos del cultivo del tabaco en España. Existía, y aún existe para la gran masa del país, la creencia general de que no se podía producir tabaco en condiciones favorables. Creencia errónea que alimentaban y fomentaban los Gobiernos para tener allanado el camino al hacer contratos de reciprocidad con sus colonias. Perdidas éstas, era natural que a la serie de millones que España gasta en ese producto se le buscara colocación en nuestro país.

Se hizo un reglamento que se tituló «Reglamento para el ensayo del cultivo del tabaco». Por las condiciones que fijaba, de haberlo tenido que cumplir con todo rigor, hubiera sido irrealizable. Tal vez por esto solamente siete agricultores se decidieron a hacer las primeras plantaciones en el año 1921.

El Cuerpo de Ingenieros Agrónomos, defensor del cultivo, fue desechar todo lo que de impracticable encerraba dicho reglamento.

El segundo año ya fuimos 34 los cultivadores; el tercer año creo han pasado de 3.000, y este año, sin la limitación de las tres zonas tabaquera en que se ha dividido España, serían 6.000 o 7.000. La limitación en zonas es debida a que solo Extremadura, zona de Levante y sobre todo Andalucía, son las que han producido cantidad y calidad capaz de competir con los tabacos exóticos, dejando una buena utilidad. El nuevo reglamento que se está confeccionando, creo contendrá grandes modificaciones (pues así se ha solicitado con nuestra intervención) y todas ellas favorables a los agricultores:

Primera. No se titulará reglamento para el ensayo, sino reglamento para el cultivo del tabaco en España.—Segunda. La autorización no será por un año ni dos, sino por diez años.—Tercera. Los agricultores podrán elegir la simiente de las plantas a cultivar.—Cuarta. Para la admisión y clasificación de los tabacos en la fábrica, tendrán una intervención los cultivadores, para que de acuerdo con el director de la misma admita, clasifique y rechace los productos.

Como se ve, la primera de estas modificaciones borra para siempre la creencia de que no era negocio ni se podría aquí cultivar el tabaco.

Ya se puede criar; y los agricultores de Sevilla y Jerez, sobre todos los demás de España, siendo auxiliados por los consejos dados por ingenieros agrónomos de tanta valía como los Sres. Torres de la Serna, Anchoiz y D. Paulino Herrero, hemos contribuido a sentar dicho principio, y sería yo injusto al no rendir un aplauso al desinterés y ayuda de dichos señores a obra tan grande y justa para este país. Ellos han comprendido perfectamente que las leyes deben abrir ancho cauce para una producción agrícola de excepcional importancia, de seguro porvenir, y que tanto puede pesar en la economía nacional, y por eso dedico desde estas líneas este tributo de justicia a esos patriotas e ilustres ingenieros.

La segunda modificación alcanza al secadero. Sentado el principio de que el tabaco se produce en condiciones ventajosas por lo que a la parte agrícola se refiere, sólo quedaba ese problema por resolver, pues dificultaba su firmeza como negocio. Es fácil comprender que en un par de años de autorización no era posible amortizar los gastos que tiene la instalación de un secadero; pero en diez años de autorización puede confiadamente entregar se a su construcción (siempre económica) cualquier labrador, pues la utilidad que deja el tabaco compensa con creces la amortización del capital. Un dueño de la propiedad podrá hacerlo definitivo y un colono podrá hacerlo susceptible de armar y desarmar, dejándolo amortizado en cinco años. De hierro y uralita se hace algo muy práctico y económico y siempre se puede destinar a otros usos en el caso de no continuar el cultivo.

La tercera condición es una de las más importantes para los agricultores. Hasta el presente, las variedades de semillas dadas a los labradores han sido Kentucky, Virginia, Igorrote y Filipino, las más bajas para el ensayo. Claro está que la calidad de tabaco entregado por los agricultores tenía por razón natural que ser basta, sirviendo esto de argumento a la Compañía Arrendataria para pagar un bajo precio, pretextando el poder adquirirlo ella en condiciones más favorables en origen.

Cuando los cultivadores, con esta autorización, podamos sembrar variedades tales como Habano, Turco, etc., etcétera, no podrá pretexto la Compañía el bajo precio de las calidades inferiores, y nosotros habremos obtenido una gran ventaja con que la Compañía se aproxime al precio de origen de estas calidades.

La cuarta, referente a la admisión en la fábrica, es de gran importancia, pues no queda a merced de los empleados de la misma el hacer clasificaciones que pudieran resultar caprichosas.

Estas son, a grandes rasgos, y con el reducido espacio de que en el periódico se puede disponer, las modificaciones que, a mi juicio, una vez admitidas en el nuevo