El Progreso agrícola y pecuario (1925-10-07 00:00:00), página 6

rinas de entonces podía conservarse tierno por espacio de tres o cuatro días.

Casi todas las harinas que se vienen utilizando para la elaboración del pan, sobre todo en los grandes centros de población, provienen de variedades de trigos obtenidas por medio de cruzamientos muy variados, pero siempre entre variedades ya cultivadas y, por tanto, muy afines. Es, al parecer, un hecho que la hibridación continua entre trigos de variedades muy próximas conduce a una degeneración en lo que concierne a la calidad de las harinas. Esto es lo que los panaderos habían comprobado, si bien ello había escapado a la observación de los agricultores.

Los panaderos pedían, pues, que se les entregaran las harinas de antes.

El profesor dio comienzo a sus estudios e investigaciones, y teniendo en cuenta que los defectos que se trataba de corregir fueran quizás debidos a las causas antedichas, se decidió a seguir otros derroteros y a intentar el cruzamiento de ciertas variedades de trigos duros, cultivados especialmente en el sur de Orán, con el trigo salvaje de Palestina.

El trigo salvaje; he ahí una gramínea de la que no se habla hace mucho tiempo, y que muchos considerarían ya como inexistente; de tal manera el cultivo del trigo ha sido objeto de modificaciones. Sin embargo, tal vez sea el trigo salvaje, nuevamente, la base de una revolución en la producción de este preciado cereal.

El cruzamiento de dos tipos tan distantes, repetimos, era considerado como condenado al fracaso. No obstante, M. Blaringhem se decidió a intentarlo, y está a punto de obtener el éxito más lisonjero, si bien ello le viene exigiendo una larga serie de experiencias e investigaciones minuciosas.

La hibridación, como es sabido, cuando se trate de la vid, del trigo o de cualquier otra especie vegetal, consiste en fecundar la flor de una variedad con el polen de otra diferente.

Ahora bien: no hay que perder de vista que el trigo, como la mayor parte de los vegetales, es hermafrodita, es decir, que sus flores tienen al mismo tiempo ovarios en sus pistilos y polen en sus estambres. Por consiguiente, para llegar a hacer un cruzamiento entre dos espigas diferentes, es preciso castrar de una manera absoluta la espiga que se desee fecundar con el polen de la otra, o sea privarla de todos sus estambres u órganos machos.

Sin haber realizado la castración absoluta de todos los órganos machos de una de las espigas, no podrá tenerse la certeza de que el cruzamiento había sido puro. Por tanto, si se examina detenidamente una espiga de trigo y se ve que en la estrecha cadena que la constituye, cada eslabón, o sea cada vuelta de grano, contiene varias flores, se podrá calcular el trabajo delicadamente que tiene que realizar el botánico para llegar a feliz término.

Hasta aquí, para simplificar el trabajo en este género de experiencias, los botánicos recortaban las espigas, haciendo, por tanto, la castración y el cruzamiento en un corto número de granos de cada espiga; pero esto tiene el grave inconveniente de que, al impedir que la espiga siga su desarrollo normal, a causa de las mutilaciones que se la hacen, los granos no llegan a una maduración normal, pierden una gran parte de su vitalidad y muchos de ellos resultan estériles.

Monsieur Blaringhem, para obviar esos graves inconvenientes, ha considerado que era necesario operar en espigas enteras, sin ninguna mutilación, bien que ello exigiese una enorme cantidad de paciencia y de trabajo. Operando en esta forma, castrando todos los granos uno a uno, sin la más leve mutilación, la espiga conserva toda su pujanza, el grano llega a maduración en circunstancias normales, y se puede estar seguro de su fecundidad o poder germinativo.

A fines de enero pasado, el profesor Blaringhem dió cuenta a la Academia de Ciencias de los resultados que viene obteniendo con su método de hibridación, entre los que se destaca notablemente el que se refiere a la variedad de trigo que es objeto de este trabajo. «Su desenvolvimiento magnífico y sin abonos—dice M. Blaringhem en su informe—me ha convencido de que se está aún muy lejos de haber alcanzado todas las posibilidades de mejoramiento de los trigos.» Con esta nueva variedad ha conseguido que alguno de los granos sembrados den lugar a cuarenta hijas, que pueden ser otras tantas espigas, en lugar de tres o seis hijas que puede producir cada grano de los trigos corrientes. Calcúlese lo que la producción podría elevarse, dentro de la misma superficie cultivada, si se llegara a obtener los mismos resultados en sucesivas experiencias y a poder suministrar esta semilla en las debidas proporciones a todos los cultivadores.

La capital importancia que este problema encierra, la competencia que en tan intrincada materia tiene bien acreditada el autor de estas experiencias, y el empeño y la constancia que pone en sus investigaciones, hacen concebir las más halagüeñas esperanzas respecto a los resultados finales. Que el éxito más franco corone los trabajos del ilustre botánico, es cuanto puede ambicionar para bien de la humanidad.

CEREBINO GONZÁLEZ.
Bruselas.

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