El Progreso agrícola y pecuario (1925-09-15 00:00:00), página 2

tual será mayor, porque la acrecentará mi gratitud, y si siempre procuraré a toda costa ser útil a la agricultura, desde hoy mis trabajos y estudios serán más entusiastas, abrumado por las atenciones que de vosotros, de mis paisanos, he recibido.

El aumento de producción.—Hasta hoy todos los establecimientos agrícolas del Estado, y todos los que con interés venimos estudiando las cuestiones agrícolas, habíamos tomado distintas orientaciones que tendían a demostrar que en este clima, semejante muchas veces al del desierto, podía obtenerse doble producción, y para ello se seguían normas que exigían también doble capital, un aumento considerable de gastos y un 50 por 100 en más de empleo en mano de obra.

Los métodos que preconizábamos los ingenieros agrónomos, venían así a poder ser puestos en práctica por unos pocos labradores, los de capital grande en cada pueblo, y esta circunstancia quitaba a los referidos métodos el carácter de generalidad, ya que no podían ser por todos aplicados, y ello llevaba en sí el defecto de no poderse extender a toda la nación.

Pero ya que su aplicación no llevaba el carácter de generalidad, por lo menos dichos métodos sirvieron para demostrar, teóricamente, la posibilidad de doblar la producción en estos terrenos.

Tras de continuadas experiencias y detenidos estudios, he tenido la suerte de hallar un método que, asegurando la doble producción, no tiene los inconvenientes que he indicado anteriormente. Mi método no exige aumento de mano de obra, ni doblar el capital para obtener la doble producción; no tiene una fórmula fija, no es invariable, puede moldearse a distintos capitales, climas y terrenos, siendo, por consiguiente, susceptible de empleo en toda España.

El secano español.—Siempre la agricultura ha dividido los terrenos en dos grupos: los terrenos húmedos y de regadío y los terrenos de secano.

En estos terrenos, en los de secano, es donde puede mi método tener más ventajas, proporcionando dobles cosechas sin temor, ni mucho menos, a que las tierras queden esquilmandas. En las zonas de secano, en estas zonas que, como las de Castilla, son secas, porque la lluvia no suele pasar de 300 milímetros, el cultivo se hace difícilísimo, hasta el extremo de que podemos asegurar que la mayor obra de Castilla ha sido la de existir con tan pobres medios de cultivo en un clima tan ingrato y variable como el de Tierra de Campos.

La agricultura en los terrenos húmedos difiere mucho de la de los secanos, no sólo porque el agricultor debe fertilizar más la tierra para que no se haga improductiva, ya que el agua sobrante lava y empobrece la tierra, sino que, además, las zonas de regadío exigen distintas labores, porque las raíces viven en ellas aprovechando una profundidad solamente de 30 a 40 centímetros.

En los países secos, puede decirse que la producción depende únicamente de que las plantas puedan apropiarse el agua que necesitan; debiendo asegurarse que, siendo tierras completas, el rendimiento estará siempre en razón directa del agua proporcionada al suelo. Las raíces, en estos terrenos, profundizan más (experiencias hice que me señalaron trigo con más de un metro de raíz), y pueden, por consiguiente, utilizar mejor los elementos contenidos en la tierra necesarios para el desarrollo de las plantas.

Según mis observaciones, y en determinadas condiciones de cultivo, he podido comprobar que en los terrenos de secano, en rastrojo, pueden alcanzarse efectos dobles de los que ahora se obtienen del agua.

En las épocas de otoño e invierno, cuando las lluvias son más abundantes, el agua baja hasta cierta profundidad, y en primavera y verano, por acción de las raíces, el agua a-ciende, pudiendo así ser utilizada alternativamente por las plantas; y no se piense en que quizá la abundancia de agua pudiera resultar perjudicial para el cultivo, sino que, por el contrario, en todo caso resulta favorable. Si el agua en primavera y verano sube en abundancia, arrastra en su subida elementos fertilizantes y, al evaporarse aquéllos, éstos quedan en el terreno beneficiándole.

Quizás en contra de antiguas teorías, reconozco que en los terrenos de secano la mayor importancia corresponde al agua y no a los abonos; claro está, que sin negar la utilidad de éstos en las tierras incompletas, desde luego afirmo rotundamente que con el empleo de mi método no es necesario un aumento de abonos, porque su implantación no mermará la fertilidad del suelo y, en cambio, perderá el agua toda la importancia que para estos terrenos tiene.

El barbecho.—Es costumbre, en terrenos secos, el empleo de los barbechos para reparar y preparar la tierra, alternando el barbecho y el sembrado. Con mi método, esta vieja costumbre queda desechada, pues permite sembrar la misma tierra todos los años, siendo así doble la producción.

El Sr. Arana mostró proyecciones demostrativas de la influencia de la humedad sobre los barbechos.

Habló después de la inutilidad del barbecho y de sus experiencias, haciendo la siembra de cereales sobre rastrojo, señalando como algo a primera vista paradójico, pero perfectamente explicable, el hecho de que en las llanuras de Toro (Zamora), de clima y terrenos semejantes a los de Tierra de Campos, el trigo se cultiva sobre barbecho, alternando con habas sobre rastrojo, que necesitan más humedad.

Pasa después a exponer con minuciosidad la aplicación de su método intensivo, a base de que el trigo se siembre sin levantar el rastrojo, echando la semilla en líneas de separación media de 75 a 90 centímetros.

Demuestra después que la pérdida de terreno es sólo aparente, puesto que, disponiendo las plantas de más espacio, de más humedad y de mayores cuidados para su desarrollo, la cosecha ha de ser mayor aún con menor número de plantas.

Dice el Sr. Arana, y lo demuestra con lógicas razones, que el labrador puede y debe prescindir del barbecho, pues el empleo de su método, dejando fajas de