El Progreso agrícola y pecuario (1925-09-22 00:00:00), página 1

Nuevos métodos de cultivo en secano.

Modo de obtener, con la misma mano de obra y el mismo ganado de que hoy se dispone, y sin aumento apreciable del capital de explotación y de los gastos anuales, cosecha doble, por lo menos, y sobre todo más segura.

18.—Las praderas artificiales en secano.

III

DE LA POSIBILIDAD DEL CULTIVO DE PRADERAS ARTIFICIALES EN LOS SECANOS DE CASTILLA.

En climas secos como el de Castilla la Vieja, los tréboles no se dan bien, á no ser en alguna que otra tierra excepcionalmente fresca; la zulía necesita climas de invierno menos rudos; sólo nos quedan para formar praderas artificiales en secano la alfalfa, la esparceta y el loto de los prados o cuernecillo.

Seguramente a nuestros lectores les extrañará indique la alfalfa como planta forrajera de secano en una región donde llueva por término medio 300 milímetros, es decir, donde si lluviera un poco menos imperaría el desierto, y, sin embargo, ella, la esparceta y el loto de los prados o cuernecillo, son las plantas que han de resolver el problema forrajero de los secanos de Castilla la Vieja, que es tanto como decir también los de Castilla la Nueva y Aragón; es decir, de casi toda España.

Durante mi niñez y juventud he visto, año tras año, segar la alfalfa en los taludes de los terraplenes del ferrocarril en mi pueblo natal, Herrera de Pisuerga, provincia de Palencia; alfalfa que fué sembrada por los ingleses que construyeron el ferrocarril de Palencia a Alar del Rey, y al cabo de los años, en unos sitios más espesa y pujante, y en otros más rala y decrépita, según son los terrenos que atraviesa dicho ferrocarril, allí está perenne, desafiando los hielos del invierno y las sequías continuadas, que algunos años fueron tan intensas que a duras penas se segó el trigo. Conocedor de esto, cuando empecé la instalación de la Granja de Palencia, de la que fui el primer director, dispuse lo necesario para hacer ensayos de cultivo en secano de esta planta, ensayos que llevó a efecto mi sucesor y amigo D. José Cascón, que tanto se ha preocupado, y preocupa aún en su bien ganado descanso, por la agricultura española y especialmente de Castilla.

Desde entonces acá, los ensayos de cultivo en secano de esta planta se han extendido grandemente; pero aún están en inmensa mayoría los agricultores que creen que sólo puede ser cultivada en regadío o por lo menos en tierras frescas (1). Claro es que no produce tanto como en regadío, a no ser en alguna tierra excepcionalmente fresca; lo normal es que dé un corte pleno y otro regular y el pasto de otoño. De todas maneras, los datos adquiridos de varios alfalfares, repartidos por Zamora y otras provincias de Castilla (2), en tierras de naturaleza variada, confirman que se puede esperar un mínimo de alfalfa seca igual al triplo o al cuádruplo del peso del trigo cosechado después del barbecho. Es decir, tanto peso de alfalfa seca como de trigo y paja, como mínimo.

Aun cuando sólo se tenga en cuenta el mínimo de pro-

(1) Lo extraño es que algunos profesionales estén en el mismo error.

(2) Mi querido amigo D. Arturo Bustamante, médico que fué de la Sanidad del Campo, y cuya oficina radicaba en la Granja de Palencia, me ha proporcionado los datos siguientes, obtenidos por él en los cultivos que hace de alfalfa a junto en Pozuelos del Rey—junto a Villaleda (Palencia)—, uno de los pueblos más típicos del secano de esta provincia: cosecha media de trigo por hectárea, 865 kilogramos; cosecha de alfalfa seca por hectárea, de 3.000 a 4.000 kilogramos.

En Algodre, San Obrón de Castro, Villalba de la Lampreana, El Pego, Entrala y otros pueblos de la provincia de Zamora, hay muchos alfalfares en secano, que, aunque con lentitud, se extienden cada año que pasa—sembrados a junto—y las cosechas que producen son, en general, superiores a las obtenidas por mí en la Estación de Agricultura de Zamora, sin duda porque dispone de mejores tierras.