El Progreso agrícola y pecuario (1925-11-15 00:00:00), página 2

detalle para mantener su antigua supremacía. En general, la competencia proviene de las colonias inglesas y de América (U. S. A.), aunque de ésta en menor grado, y aunque la lucha alcanza a casi todos los productos, la amenaza es más grave para la exportación naranjera, por lo que tal situación, así como la de las frutas frescas que de nuestro país se reciben por vía ferroviaria, creemos merecen una atención especial.

La exportación de la naranja española al Reino Unido data de antiguo, y su crédito firme no ha sido amenazado sino recientemente. En los últimos años, sin embargo, el esfuerzo hecho por las colonias inglesas para abastecer la metrópoli con sus frutas y verduras ha sido gigantesco, y los resultados se han dejado sentir con gran rapidez merced a las excelentes calidades, cuidadoso empaquetado y descenso en los precios. Palestina, el Cabo de Buena Esperanza y Australia trabajan incansablemente, no sólo intensificando la producción y estableciendo de modo continuo plantaciones de las variedades más selectas, sino también organizando sobre la base de cooperación todos los servicios, utilizando para el transporte las instalaciones frigoríficas modernas en sus barcos e inspeccionando con el mayor cuidado los cargamentos, con objeto de impedir la salida de aquellos productos en imperfectas condiciones de color, madurez y apariencia.

La naranja de Jafía es la que compite de modo más directo con la nuestra, por coincidir ambas épocas de envío. La calidad de los frutos mejora de día en día, y sus características son: una coloración muy atractiva, sabor dulce, agradable y constante, durante toda la temporada, y ausencia de pepitas, que dan, como consecuencia, el aumento, cada vez mayor, de la demanda en el mercado. La naranja de El Cabo también se acredita constantemente mediante una política comercial, en todo análoga a la anterior, con los resultados siguientes:

    Cajas exportadas.

    1923
    350.000

    1924
    550.000

    1925
    más de 800.000

A precios que variaron entre 20 y 23 chelines por caja.

California manda naranjas durante todo el año a este mercado, para lo cual tiene establecidas plantaciones de diversas variedades, con época de madurez escalonada, y la clase que manda en verano, la llamada naval o de ombligo, por presentar el fruto una hendidura característica, es excelente. En todos los países citados se atiende con el mayor interés a las necesidades y características del mercado inglés, que se destaca por su exigencia en calidad y aspecto, pero que pagará cualquier precio cuando tales condiciones se cumplen.

No es posible decir que la política seguida por nuestros exportadores, en general, está a tono con el esmero más arriba mencionado, y esto es aún más incomprensible cuanto que nuestros frutos levantinos y andaluces tienen su nombre hecho de modo firme en el mercado inglés; nada hay que crear, sino únicamente mantener y mejorar a medida que la dura competencia lo exige. Las excelentes calidades, el cuidadoso escogido, la disposición especial de las cajas permitiendo la ventilación del fruto, son características altamente buscadas y reconocidas en nuestra naranja; pero la falta de cooperación y armonía de los productores da como resultado que los envíos no se hagan de estrecho acuerdo con la demanda, sino más bien con el deseo de adelantarse a las remitencias de la localidad productora rival, y el resultado es que a este mercado llegan cajas en exceso que, o han de almacenarse en espera de momento mejor, a fin de evitar el descenso en los precios, o, si las condiciones de conservación del fruto no lo permiten, afluirán a las subastas produciendo el colapso de aquéllos. A más, el almacenamiento no puede prorrogarse indefinidamente y el fin de esta falta de acuerdo es una abdicación tícita de la dirección del mercado y establecimiento de los precios en favor de los correderos asociados ingleses que, por otra parte, no tienen necesidad de este estado anormal para tener en su mano el asunto, ya que son ellos los que organizan las subastas y protegen los intereses de todos los intermediarios y compradores de este país en contra del productor y comerciante nacional. Hasta tal punto existe esta coprotección que de los 180 a 190 millones de pesetas que vale la naranja española vendida en la Gran Bretaña, tan sólo de 50 a 60 llegan a manos del tratante español.

Esta señalada ausencia de cooperación y vigilancia de los cargamentos hace posible el envío de grandes cantidades de frutos en deficientes condiciones de madurez y tamaño, de modo especial a los comienzos y fines de la temporada, produciendo un descrédito y daño incalculable a nuestra producción, que se refleja aun en el desmerecimiento de las clases más exigibles. Contra esto se alzaron en respetuosa protesta los correderos españoles de nuestras frutas residentes en Londres, en instancia que por mi conducto enviaron a la Superioridad recientemente. Hacen hincapié en los frutos defectuosos más arriba citados y dicen: «de seguir así, llegaremos en breve a que naranja española sea sinónimo de fruto de calidad, a veces excelente, pero con frecuencia mala y descuidada y, sobre todo, sobre cuya consistencia de clase no puede confiarse...»; quizá esto último lo más importante para la plaza inglesa y a lo que más atienden los formidables competidores más arriba mencionados.

Las vicisitudes por que está pasando nuestro comercio naranjero han sido sufridas por los holandeses y dinamarqueses, los grandes proveedores de la Gran Bretaña en huevos, quesos, mantecas y jamón. Como nosotros, estuvieron durante mucho tiempo a merced de intereses y manejos de tratantes y subastadores, enviando cargamentos para ser vendidos en lugar de salir ya vendidos del país.

Mediante las cooperaciones de productores el problema lo resolvieron de modo perfecto, y las gestiones y tratos se hacen directamente entre los importadores y el directorio de aquéllos. Una organización análoga y una