El Progreso agrícola y pecuario (1925-02-22 00:00:00), página 1

Caminando hacia el suicidio ferroviario.

ESPAÑA, PIEL DE ZAPA

¿Recordáis la novela de Balzac? El maestro de periodistas Julio Burell escribió, tomándola de leit motif, uno de sus mejores artículos, por su fuerza trágica y fatalismo sombrío.

La novela de Balzac es la novela de España. El pedazo de piel de zapa es España misma, y el héroe español lleva tal o cual nombre; pero su historia es la historia negra de aquél.

Durante años y años, el Rafael de Balzac viene pronunciando el imperioso «¡quiero!», y el coro de las brujas de Macbeth no ha cesado de decir: tú cortarás, tú rajarás, tú sobre las leyes, tú sobre la conveniencia pública, tú sobre la opinión, tú sobre todos podrás organizar el país en bandas y en Compañías explotadoras del Poder; repartirás pueblos y provincias; sacarás, como Dios, hombres y cosas de la nada, y bajo tu dirección tutelar, Administración, Justicia, Hacienda, todo quedará entregado a este o aquel interés que grita, a esta o aquella ambición que pide urgentemente ser satisfecha.....

Y a cada uno de estos gritos, a cada una de esas satisfacciones al pecado, al mal y a la injusticia, la piel de zapa —España—ha ido encogiéndose, encogiéndose.....

Franchiquias, exenciones, condonación de tributos, beneficios en el Arancel, entrega de mercados, hartura de los unos por el hambre de los otros, desnudez de éstos para que aquéllos muevan su telar, la incapacidad laureada, la pereza mental resolviendo los problemas de vida y muerte..... ¡No es ese el índice de la historia contemporánea?.....

Y la piel de zapa—España—ha ido encogiéndose, encogiéndose.....

España necesitaba tener ferrocarriles; como en ninguna parte del mundo, los demandaban las grandes distancias desde el centro a la periferia. Y España hizo todos los sacrificios imaginables para tenerlos: el Estado entregó, gratuitamente, sus propiedades, subvencionó a las Empresas constructoras, concedió auxilios a manos llenas, garantizó el interés a los capitales invertidos, perdonó impuestos, suprimió Aranceles; las Diputaciones y Ayuntamientos emitieron empréstitos o contrafueron deudas para cubrir cédulas que ningún interés les han producido; los particulares hicieron el sacrificio de dejarse expropiar, cuando no cedieron gratuitamente sus tierras. A cambio de esto, las Empresas inflaron los gastos para poder demandar mayores subvenciones; regalaron acciones en abundancia; hay alguna que ha retirado tres veces el capital; otras hay cuyas concesiones han pasado por seis manos de financieros, primistas y banqueros antes de colocar la primera traviata; no pocas de las que se les garantizó el interés al capital, han acreditado tres veces más del que invirtieron.

Así se han hecho los ferrocarriles, en cuya eficacia confiaba el agricultor, encorvado sobre la estera, para dar salida a sus productos y para recibir económicamente los elementos necesarios para producirlos. Pero todo eso no bastó, y, a última hora, hubo que autorizar a las Empresas para que elevaran sus tarifas hasta el 15 por 100 por encima de sus máximas legales, y hubo de entregarse el Estado millones y millones en concepto de anticipos, para pagar sus gastos de personal y para que pudieran comprar material. Y aún no fue bastante, y en el nuevo Estatuto se ha quitado todo límite a las tarifas—que habrán de elevarse cuanto sea menester para cubrir todas las atenciones—y el Estado aportará a las Empresas los recursos necesarios para la mejora de sus líneas, sin que éstas le aseguren una justa remuneración. Y cuando todo esto han hecho y a todo esto se han comprometido el Estado y el país; cuando las Empresas ferroviarias han sido salvadas de la quiebra, y cuando conservan en sus cajas los préstamos que del Estado recibieron, salen a la palestra avisados financieros, que tienen en su poder la mayor parte de los valores de las Empresas, para decir que éstas, que ayer se declan arruinadas, tienen en su poder abundantes «reservas», propiedad de sus accionistas, que no han de ser