El Progreso agrícola y pecuario (1925-07-22 00:00:00), página 8

del que resultarian aquí traídas de cualquier país verdaderamente industrial; aunque a causa de semejante enormidad, en España no pueda haber tráfico ni agricultura.

¿Verdad que sí?

EL CABALLERO DEL VERDE GABÁN.

Hacia la curación de la glosopeda.

Progresos en la investigación microscópica.

Los profesores holandeses P. Frosch y H. Dahmen han conseguido aislar el microbio de la glosopeda.

Conocidos son los muchos estudios y ensayos hechos para combatir los desastrosos efectos que esa plaga ocasiona en el ganado vacuno y en el lanar y aun en el cabrío y en el de cerda; pero los tratamientos propuestos para conseguir la curación de las reses atacadas no han dado hasta ahora los resultados apetecidos, ni los esfuerzos hechos para lograr la inmunización de los animales, ya por inoculación, ya por serovacunación, satisfacen plenamente.

Se sabe que la enfermedad es contagiosa en extremo, que su agente causal es un microbio extraordinariamente virulento y capaz de sobrevivir, fuera del cuerpo de los animales atacados, durante tiempo suficiente para propagarse por procesos no bien conocidos; pero no se había llegado a aislar dicho microorganismo y obtener de él cultivos puros, circunstancias precisas para determinar sus características, cuyo conocimiento es base esencial para deducir métodos preventivos y curativos racionales. La carencia de este conocimiento previo de las cualidades especiales del microbio y de su manera de propagarse es la razón de que todos los procedimientos propuestos, tanto para impedir el contagio como para combatir la enfermedad por sueros o por drogas, hayan sido empíricas y puramente de tanteo.

Los profesores holandeses antes citados, no solamente han llegado a aislar el microbio infeccioso, sino que, además, han podido hacer cultivos puros de él en medios sólidos, poniéndose así en condiciones de estudiar y averiguar los caracteres peculiares de su vida, desarrollo, propagación y disminución, así como su verdadera acción patológica sobre los organismos atacados; en una palabra, han remontado con pie firme el primer y más difícil escalón para conseguir dominar la temible plaga.

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La gran dificultad que ha tenido que vencerse consiste en que el microbio de la glosopeda es un organismo archimicroscópico, es decir, tan diminuto, que pertenece al grupo de los que atraviesan los filtros de Pasteur y son invisibles en el campo del microscopio, aun para los mayores aumentos posibles, si se opera en las condiciones ordinarias.

Los bacteriólogos han tenido ocasión de observar que muchos de los objetos que tienen que investigar son invisibles al microscopio, ya por su extremada pequeña, ya por tener casi el mismo índice de refracción que los líquidos en el seno de los cuales dichos objetos se examinan. Se ha vencido en algunos casos esta dificultad por la aplicación de pigmentos o reactivos coloreados, y en otros por el método llamado, no con mucha propiedad, «ultramicroscópico», y que consiste esencialmente en el empleo de una potente iluminación lateral teniendo el campo del microscopio sobre fondo oscuro. Posteriormente, han sido obtenidos mejores resultados: aún empleando en lugar de la luz ordinaria rayos ultravioletados y recibiendo en placas fotográficas los resultados de esta acción.

Muchos de los organismos archimicroscópicos que atraviesan los filtros de Pasteur son transparentes para los rayos de luz visibles, pero son opacos para los rayos ultraviolados, los cuales, sin embargo, actúan sobre las placas fotográficas. Este es, pues, el método que han aplicado Frosch y Dahmen para sus investigaciones sobre el microbio de la glosopeda. Han empleado un ultra microscopio construido en Jena por Köler y obtenido los rayos ultraviolados quemando metal cadmio en un arco voltaico a gran tensión. La luz de cadmio pasaba a través de un prisma de cristal de roca y producía un espectro con una zona corta de rayos visibles (amarillos, verdes y azules), y una zona muy extensa de rayos invisibles ultraviolados. Estos rayos invisibles, concentrados por una lente convergente de cristal de roca, eran los que actuaban en el ultramicroscopio.

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Operando de este modo, y después de muchas tentativas, es como los profesores holandeses han llegado a observar y a aislar el microbio de la glosopeda.

Cultivos de este microbio en un medio sólido han dado colonias de siete u ocho micras (milésimas de milímetro) de diámetro. Con grandes aumentos y empleando rayos ultraviolados de los más extremos, o sea de los de onda más corta, han podido obtener fotografías del microorganismo aislado, que ha resultado ser una bacteria de una longitud aproximada de una diezmilésima de milímetro. En cultivos sucesivos hasta la generación vigésimosexta, se ha podido apreciar que el microbio conserva toda su virulencia.

Claro es que el conocer la causa y naturaleza de una enfermedad no supone el descubrimiento inmediato de medios de curarla; pero sí que se está en buen camino para conseguirlo, pues estudiando las características del microbio es como se han de encontrar medios racionales para combatirlo.

En esto radica, por lo que a la glosopeda se refiere, la significación y gran importancia del descubrimiento de los profesores holandeses Frosch y Dahmen. Además, la aplicación de su procedimiento a la investigación de otros microorganismos patógenos podrá dar resultados muy interesantes para el conocimiento de la causa y naturaleza de otras enfermedades infecciosas, tanto de los