El Progreso agrícola y pecuario (1925-05-07 00:00:00), página 3

ya la brotación, y, además, la plaga encuentra más dificultades para aniquilar el sembrado, constituido ya por hojas más resistentes, mayores y más numerosas. Sólo en casos muy excepcionales podrá perderse un sembrado en estas últimas condiciones.

¿Cómo defenderse de la pulguilla? Dos medios hay: confiriendo resistencia a la planta, uno; tratando de destruir al insecto, otro. Ya hemos visto que cuanto más adelantada esté la planta, mayores garantías de resistencia ofrece; por lo tanto, debe buscarse por todos los medios que el desarrollo sea máximo en fin de abril y principio de mayo; para ello hay que sembrar muy pronto. Sin embargo, esto tiene un límite, pues no puede realizarse la siembra, en la mayoría de las regiones remolacheras, hasta cierta época, variable de unas a otras, que los fríos no permiten adelantar. La siembra por el sistema Ayuso-Otero, de trasplante, es el medio más eficaz para evitar los estragos de la pulguilla, pues los semilleros deben empezarse a preparar algo antes que las siembras directas, y esto hace que al llegar la época de aparición del insecto sea el desarrollo suficiente para evitar sus estragos. Pero el sistema de trasplante es engorroso y más caro que la siembra directa; las plantas obtenidas parecen ofrecer menor resistencia a otras enfermedades y, según opinión de muchos cultivadores, ocasiona menores rendimientos culturales. Por estas razones, siempre que las tierras lo permitan huye de él y cada día son mayores las superficies cultivadas por el método de siembra directa. Para conseguir, dentro de éste, un máximo desarrollo, es preciso no sólo adelantar la siembra, sino activar la nascencia y primer desenvolvimiento, y sembrar con un exceso de semilla para que sea muy grande el número de plantitas en cada golpe; esto último lleva consigo el tener que hacer con gran oportunidad el aclareo o desmate. La nascencia puede activarse sembrando en lomos, para que el riego sea por infiltración, y emplear semilla previamente humedecida; también puede contribuir a este efecto el emplear semillas de variedades cuya germinación y primer desarrollo sea muy rápido; pero no siempre coinciden estas características con la tendencia a producir un máximo rendimiento cultural y una elevada riqueza en azúcar.

Por último, puede dar resultados de consideración el empleo del nitrato de sosa, que, activando el desarrollo, puede conferir resistencia a la siembra, y cuando el ataque se ha producido, si la raíz está en condiciones de funcionamiento normal, ayudar muy eficazmente a la reposición de las plantitas. Hay que hacer observar que debe emplearse al pie de éstas solamente y en proporciones muy restringidas.

Respecto a los medios preconizados para destruir y ahuyentar el insecto, ni los químicos, ni los mecánicos, ni los biológicos han dado resultados satisfactorios. Los insecticidas empleados habrían de obrar por contacto, corrosión o asfixia, pues, dada la pequeña de los órganos del vegetal, que consume, sería empresa vana tratar de envenenarlos. La vivacidad del insecto le pone a cubierto de aquellos líquidos o polvos. En cuanto a sustancias que por su olor ahuyenten al insecto, no hay ninguna de resultados positivos: todas pecan o de absolutamente ineficaces o de anti económicas en extremo.

Entre los métodos mecánicos, se emplean con éxito la tabla o el tambor, aparatos que se hacen pasar sobre ruedas por el campo después de embadurnados con alquitran y a los que quedan adheridas las pulguillas al saltar a su paso. El servicio de obtención de semillas de la Sociedad general Azucarera de España viene empleando con resultados muy satisfactorios en sus sembrados tablas de esta clase. Tales sistemas no pueden ser aplicados al cultivo ordinario, pues su costo gravaría enormemente los gastos de cultivo; su empleo queda relegado a campos de ensayo o de selección, donde se da un valor relativo a dichos gastos.

Ha sido ensayada la lucha biológica, pretendiendo difundir el hongo parasitario de la Batica, denominado Sporotrichum globulifer, pero hasta hoy con poco éxito (Delacroix).

Sólo un medio eficaz hay de lucha, que es el agua, regando con grandes cantidades de ella en labor plana. En las vegas del Jalón muchos cultivadores ataban los lomos para poder meter el agua en gran cantidad y que este elemento arrastre las pulguillas. Claro que este sistema es preferentemente aplicable en riegos con escocadero; pero es de indudables resultados siempre que el riego sea lo más rápido posible.

La actual campaña remolachera promete, si el tiempo es favorable, daños de consideración por parte de esta plaga, pues las siembras en general han sido bastante tardías. En el mitrado y en el agua debe confiar el cultivador para defenderse de este pequeño coleóptero, pues los demás medios que hemos citado son ya inaplicables, y, por otra parte, las especiales circunstancias que han acompañado a la siembra en el año actual se hubieran opuesto a una siembra más temprana.

José Luis de la Loma,
Ingeniero-director del Centro de Estudios Agronómicos
Zaragoza.

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