El Progreso agrícola y pecuario (1925-02-22 00:00:00), página 6

de tomarse para las instalaciones que se lleven a efecto en bodegas y locales húmedos en general, y también para aquellas que se realicen por cuadras, vaquerizas, apriscos, etc., pues la humedad, lo mismo que las emanaciones amoníacas, son dos agentes destructores poderosos, capaces de alterar hondamente y con evidente perjuicio los elementos componentes de una instalación eléctrica ordinaria.

FRANCISCO PANDO-ARQUÉLLES,
Ingeniero agrónomo.

Vitaminas y avitaminosis.

Racionar a un ser vivo, hombre o animal, no consiste en proporcionarle, como se creía hasta hace poco, la suficiente cantidad de albúmina, de hidratos de carbono, de grasas, etc.; es necesario que estos elementos, indispensables para el sostenimiento de la vida, vayan acompañados en la ración de otros elementos, un poco hipotéticos, pero imprescindibles, descubiertos por Funk y por él bautizados con el nombre de vitaminas. Estos elementos, de los que más se conocen sus efectos que su constitución, han revolucionado desde que se han descubierto importantes puntos de la fisiología, de las patologías humana y de los animales y de la zootecnia.

Roger, de la Facultad de Medicina de París, define las vitaminas diciendo que son «sustancias de las que no se conoce su composición química, que regulan la nutrición, aseguran el desarrollo regular de los individuos jóvenes, presiden el funcionamiento de ciertos sistemas orgánicos, juegan un papel importante en el metabolismo celular y en la renovación nuclear».

Por esta definición del ilustre médico francés se comprenderá la importancia que tienen las vitaminas desde el punto de vista zootécnico, que es el que interesa a los lectores de esta Revista.

Estos elementos se encuentran unidos en las sustancias alimenticias a las aminoácidas, y pudiera ocurrir que, andando el tiempo, sean estos compuestos orgánicos los que se apoderen de la importancia que en la actualidad conceden fisiólogos, patólogos y zootecnistas a las vitaminas.

Si en estos días no se ha descubierto algún grupo nuevo de vitaminas, se conocen cuatro, designado cada uno con las cuatro primeras letras del alfabeto.

Las vitaminas del grupo A son solubles en las grasas, alcohol, bencina, etc., y no se destruyen sometiéndolas por varias horas a 120°. En el reino vegetal se encuentran en las hojas de las zanahorias, de las espinacas, de la alfalfa, del trébol, en el maíz, en el mijo y en los tomates. Las vitaminas que abarca el grupo B son muy resistentes y no las anula ni el frío ni la desecación; en cambio, no resisten la temperatura de 115°. Se disuelven en el agua y en el alcohol; existen en las almendras, castañas, nueces y bellotas, en las hojas, en las raíces, cereales sin corteza, etc. Las del grupo C se destruyen pronto por el calor; son solubles en el agua y en el alcohol y se hallan en las frutas ácidas (limones y naranjas), en la hierba, coles, berros, guisantes, cebollas, etc. Las del grupo D son vitaminas que resisten bien el calor y actúan sobre el organismo con más energía, dentro de su papel, que las precedentes. Entran en menor proporción en las sustancias que las contienen que las precedentes en las suyas. Se las encuentra en el aceite de hígado de bacalao, en el de algodonero, etc.

Los elementos vitamínicos permanecen inactivos en los alimentos hasta que penetran en el organismo, dentro del cual, acaso merced a los órganos de secreción interna, actúan como intermediarios del cambio de materia entre el ser y el medio, excitando la formación de los productos que se fabrican en dichos órganos de secreción, y oponiéndose a que se creen sustancias tóxicas, y, por tanto, nocivas para el organismo.

En la actualidad todos los fisiólogos están conformes en que las vitaminas tienen gran importancia en la nutrición, y, sobre todo, en el crecimiento de los animales jóvenes.

Las modernas tendencias, en bromatología, se dirigen a clasificar los elementos por su riqueza en vitaminas, empleando para ello la observación y la experiencia; pero el problema presenta serias dificultades emanadas de la instabilidad y fragilidad de la molécula vitamina y de las diferencias sensibles obtenidas con la experimentación, pues los resultados demuestran que ciertos alimentos pobres en vitaminas para los animales de experiencia contienen las suficientes para los que viven en libertad. Las defectuosas condiciones higiénicas, las enfermedades, el cansancio por exceso de trabajo, etc., poseen una acción precipitante sobre las carencias.

Fundándose en las investigaciones de los veterinarios alemanes Osterlag y Zuntz, deduce Soxleth la siguiente conclusión: «La hierba contiene las sustancias necesarias para el crecimiento de las terneras en cantidad suficiente, pero el heno procedente de la misma no, porque alguna parte de aquéllas ha sido destruida durante la henificación.

Los veterinarios hemos comprobado muchas veces distintas zoopatías determinadas por la alimentación prolongada con materiales escasos de vitaminas.

Los veterinarios también han visto que los animales alimentados exclusivamente con heno durante el invierno manifiestan perversión del apetito o pica, por lo que deducen que faltan en el heno elementos indispensables para el organismo que debe contener la hierba fresca y que se aminoran o pierden por la desecación. Los citados veterinarios alemanes han visto que el heno sometido a la acción del vapor acusoso es más nutritivo, acaso porque la humedad despierta o activa las vitaminas amortiguadas por la henificación. Yo he comprobado en los potros de la Remota, donde soy veterinario, que el cerdo seco les alimenta menos que el mismo después de humedecido por las lluvias, observación que cite para corroborar la exactitud de lo afirmado por mis colegas germanos.

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