El Progreso agrícola y pecuario (1925-09-07 00:00:00), página 6

Divulgación de la Apicultura.

XI (1)

Crianza de las abejas.

Huevos.—Larvas.—Cris operculada.—Periodo embrionario de las abejas.—Periodo larvario.—Metamorfosis.—Salida de la celda. Compueto del nacimiento de la madre, de la obrera y del zángano.—Presencia de la madre en la colonia.—Madres zangaraneras. Colonias sin madre o huérfanas.—Obreras ponedoras.—Reposición natural de las madres en las colonias huérfanas.—Modos elementales de procurar madres a las colonias huérfanas.

La generación de las abejas, como la de la mayoría de las de los insectos, es ovípara; pero el nuevo ser no sale en estado de ejemplar perfecto del huevo: sufre antes de presentarse en la colonia grandes transformaciones morfológicas y fisiológicas.

Poniendo un panal de nido de cría ocupado por la madre a la altura de los ojos, de modo que la luz caiga directamente sobre las celdas, se ve en el fondo de ellas un hilito de color marrón, semejante a las esporas de algunos hongos. Es el huevo puesto por la madre, dentro del cual, en tan insignificante contenedor, se desarrolla el embrión de la abeja, su primitiva forma, en tres días, al cabo de las cuales se rompe el cascarón y aparece un gusanoillo, una larva ápoda o sin pies, que se tumba en el fondo de la celda, encorvada. Desde luego, las abejas encargadas de la lactancia de la larva, que son las más jóvenes, le suministran el alimento especial a que se le somete durante tres días; lo mismo si es larva de obrera que si es de macho: una papilla blanca y transparente; al tercer día cambia el alimento, que se compone de miel, agua, polen y papilla, y después, por último, solamente es miel y polen.

La larva se nutre de tal modo, «que se la ve crecer». Al sexto día, ya no cabe en la celda en la forma casi anular que tenía, y toma posición horizontal, ocupando toda la profundidad de la celda con la cabeza hacia fuera. Ya no se le suministra alimento, y otras obreras cubren la celda con una tapa u opérculo que no es completamente plano, sino insensiblemente convexo en las de obreras y perfectamente bombeado en las de zánganos.

El color del opérculo de cría es de color marrón claro, y se distingue perfectamente del que tiene el opérculo de celda de miel, que es blanco y plano, algo menos de lo que a simple vista parece.

Encerrada, como se ha dicho, la larva, comienza su metamorfosis como otros insectos, como el gusano de seda, por ejemplo, que todos conocen.

La larva, en su período, ha mudado la camisa también varias veces, y ahora comienza allí encerrada a hilar un tenue capullo de seda, en el que se inmoviliza, y en tal estado van desarrollándose sus órganos internos y externos, apuntándose los grandes ojos, las patas y las alas. Al mismo tiempo, los anillos larvarios disminuyen en número, se contraen y el cuerpo cilíndrico se estrangula, por dos partes y queda dividido en tres, que son la cabeza, el tórax y el vientre, unidos entre sí por un delgadoísimo punto. El tegumento se endurece, su exterior se llena de pelos, y a los doce días de haber sido operculada la celda el insecto está completo; roe el opérculo, asoma la cabeza, el aire penetra en el alvéolo y la respiración del insecto se hace más potente. Los sacos aereos se dilatan, y ya con más fuerzas sale la nueva abeja de la celda, en estado poco decoroso para presentarse en sociedad. Menos mal que nadie se fija en ella. Es espetada, pero ninguna otra sale a recibirla, y así, en la confianza de que nadie la observa, va poniendo en orden su atavío. Se cepilla bien todos los pelos del cuerpo, se atusa las antenas, se alisa las alas y, en fin, adecuanta todas las partes de su cuerpo, pues para ello dispone de una porción de herramientas y utensilios a propósito. Luego mete la lengua en una celda de miel; la encuentra exquisita y repite, porque le da ánimos y fuerza, y cuando ya la agilidad de todos sus órganos es completa, se interna en los grupos de trabajadoras, que, ocupadas en sus faenas, ni la miran.

Es un ser más en la colonia, y como éste nacen cientos y miles en el día, y en pocos la población se multiplica enormemente.

Las abejas nacen sabiendo sus obligaciones. Nadie las instruye ni las manda; en la colonia no hay jerarquías ni gobierno, y cada cual cumple su obligación, sin que una obrera vieja y de mal humor tenga que decir a las recién llegadas: ¡Eh, mocitas, menos presunción de traje nuevo y a trabajar!

Las jóvenes obreras comienzan por ser las nodrizas de las recién nacidas a la vida larvaria, y en ese y otros menesteres permanecen sin salir de la colmena hasta lo menos ocho días, en que se toman la libertad de asomarse a la puerta y dar cuatro saltos, y hasta se atreven, después del mediodía, a mezclarse con las mayores, que «hacen el reo» volando frente a la entrada, pero sin apartarse, y entrando al poco rato para seguir en sus ocupaciones sucesivas hasta adquirir la categoría de recolectoras hacia los diez y ocho días, y ya salen definitivamente al campo, comenzando por acarrear una pequeña cantidad de polen y luego néctar, y a veces las dos cosas.

Los periodos del desarrollo larvario, de encierro opercular y metamorfos's, no es igual para los tres individuos de la colonia. Hemos presentado los de la obrera, y el resumen para todos es, muy aproximadamente, así:

    Madre
    Obrera
    Zángano

    Días
    Días
    Días

    Dentro del huevo
    3
    3
    3

    Desarrollo larvario fuera
    5,5
    8
    6,5

    Hilado del capullo
    4
    2
    1,5

    Metamorfosis
    6,5
    10
    13

    Nacimiento a los
    18
    21
    24

La temperatura y otras causas retardan o adelantan el nacimiento de las abejas a la vida colonial, pero los tiempos indicados son los normales más aproximados.

El examen de los cuadros o paneles del nido de cría nos informará, en primer lugar, si la colonia tiene