El Progreso agrícola y pecuario (1925-09-07 00:00:00), página 1

Nuevos métodos de cultivo en secano.

Modo de obtener, con la misma mano de obra y el mismo ganado de que hoy se dispone, y sin aumento apreciable del capital de explotación y de los gastos anuales, cosecha doble, por lo menos, y sobre todo más segura.

18.—Las praderas artificiales en secano.

En 1919 publiqué, bajo la forma de hoja divulgadora, lo que se inserta a continuación con ligeras variaciones.

I

GENERALIDADES.

En la hoja dedicada al dry-farming o cultivo de secano, hicimos ver la importancia del agua en el cultivo, sobre todo en zonas como ésta, donde sólo llueve 300 milímetros, por término medio. Pues bien: puede decirse que si la agricultura de Castilla padece por la escasez de agua, no padece menos por la escasez de sus tierras en materia orgánica, que es tanto como decir por la escasez de estiércol. Y de esto se dan cuenta perfecta todos los agricultores. El loco afán con que se han roturado y siguen roturándose prados y montes en Castilla, no ya de los que pueden y deben ser destinados al cultivo, sino hasta los que siempre debieron ser montes o prados por la naturaleza de su suelo o su situación topográfica, ha sido debido, pura y simplemente, al ansia de disponer de tierras saturadas de materia orgánica.

Quizás algún labrador —muchos sí le parece bien al lector— duden aún de la eficacia de los abonos minerales. De que las tierras bien abonadas con estiércol o recién roturadas dan buenas cosechas, no duda ninguno.

El cultivo exclusivo de cereales conduce, a la corta o a la larga, a agotar o, por lo menos, a reducir de manera excesiva las reservas de materia orgánica del suelo.

Para muchos que escriben de agricultura, y que indudablemente sabrán mucho de otras cosas, el remedio consiste en reducir la superficie cultivada, para dedicar grandes extensiones a pastizales naturales, o cultivar al tercio, dejando sin labrar los rastrojos un año, o cul-

vando a año y vez, haciendo malos barbechos, de forma que tengan plantas adventicias que puedan pastar las ovejas; y es que, sin duda, no saben que hasta las tierras más pobres son susceptibles de producir, con intervención del hombre, inintuitamente más que entregadas a la simple acción de las fuerzas naturales.

Si el agricultor de Zamora, y en general el de Castilla, y el de todas las zonas secas de España, quiere ver sus tierras con la fertilidad debida, tiene que dedicarse: a ser ganadero a la par que agricultor; a la par que a sombrar trigo y cebada, a criar mucho ganado de renta, como dicen los agrónomos, o mucho ganado de huelga, como dicen los labradores en Castilla, que les produzca estiércol en abundancia para abonar las tierras (1).

En Castilla, sobre todo en algunas zonas, constituye una verdadera monomanía el afán de cultivar trigo; afán que alguna vez he calificado de fetishismo. Cualquiera diría que se cultiva el trigo por obligación sagrada y no

(1) Este modo de pensar mió no es de hoy: es convicción antigua, de siempre. En una conferencia que di el año 1906 en el Ateneo de Palencia, decía, tratando de estas cosas:
- En la sabia asociación de la agricultura y ganadería es donde se ha de buscar, sin disputa alguna, el modo de aumentar el bienestar del país, su riqueza, su fuerza y su poderío.
- Este es el más importante de los problemas que la Granja Agrícola trata de resolver.
- Mas me diréis: Seguramente la Granja llegará al fin que se propone; pero nosotros no estamos actualmente en condiciones para llevar a la práctica las conclusiones a que la Granja llegue. Conozco perfectamente las razones que tenéis para hablar de esta manera. Las cuestiones agrícolas, en efecto, no son puramente técnicas; intervienen en su planteamiento y desarrollo los factores económicos, sin olvidar el punto de vista social, desde el que pueden y deben ser consideradas. Por esto las transformaciones agrícolas son siempre lentas, se verifican en largos periodos de tiempo. Mas esto no es razón para que demos de lado a estos asuntos, de importancia vital para la región.