El Progreso agrícola y pecuario (1925-07-22 00:00:00), página 3

A S. M. el Rey acompañaban, entre otras, dos personas que viven muy cerca de él y que tienen bien acreditada su condición de entusiastas agricultores: el señor marqués de Viana y el inspector de los Reales Palacios D. Luis Asúa. Recordamos, también, a los Sres. Cánovas del Castillo, Vázquez Armero, Maly, Echevarrieta y Espí.

La nota saliente de la jornada fue el Sr. Arana, el ingeniero tostado por el sol, mitad técnico y mitad hombre de campo, familiarizado con la alta agronomía, después de haber bajado la mano hasta los más menudos detalles del vivir agrícola, para poner su ciencia a la altura del gran cultivador como Espinós, y del pelantrín que, gracias a sus sabias indicaciones, ha pasado de la condición de gañán a cultivador, propietario de yuntas y areros y con capital propio para llevar su explotación. Para el Sr. Arana tuvo S. M. el Rey toda clase de cariñosas atenciones, felicitándole ensimismado ante el éxito del sistema por él preconizado, y elogiándole por sus desvelos y trabajos en pro de la agricultura patria.

** Los pequeños labradores de la provincia de Zamora, los primeros que recibieron las enseñanzas del Sr. Arana y recogieron los beneficios de su labor, no quieren ser eclipsados por los grandes en la demostración de afecto y gratitud por aquél a quien consideran padre y maestro.

El día 25 tendrá lugar en Zamora un banquete con que todos estos amigos de los días de lucha quieren significar al Sr. Arana la satisfacción con que asisten a su triunfo en las altas esferas de la Nación. Hay también el propósito de colocar ese día una lápida que atestigüe, en la Estación de Agricultura de Zamora, el cariño de aquellos agricultores, y parece ser que las fuerzas vivas de la provincia quieren declarar al Sr. Arana hijo adoptivo de la misma.

No será preciso que nosotros expresemos aquí hasta qué punto nos parecen justos estos homenajes y cuán de corazón nos adherimos a ellos.

La destrucción de malas hierbas por medio de procedimientos químicos.

Una de las misiones más importantes de los ingenieros agrónomos agregados a las Embajadas es, sin duda alguna, comunicar los progresos y nuevas prácticas de cultivo observados en las naciones extranjeras.

Entendiendo así, hace ya algún tiempo que el que firma tuvo el honor de proponer a la Dirección general de Agricultura el establecimiento de unas experiencias, con arreglo a un plan oficial, sobre la destrucción de malas hierbas por medio del ácido sulfúrico y otros procedimientos químicos.

Según noticias particulares, la citada Dirección se preocupa con su tradicional interés de este asunto, y es de esperar, por tanto, que a su debido tiempo circulará las órdenes para que tales experiencias se inicien en las Granjas y Centros agrícolas más adecuados; pero, entre tanto, y dada la índole del asunto, creemos de nuestra incumbencia adelantar algo sobre la cuestión, preparando el terreno y haciendo ambiente en favor de ella, para que todos, agrónomos y agricultores, le presten, lo antes posible, la atención que en nuestro concepto merece.

La destrucción de malas hierbas en los terrenos de labor, tanto en la época en que éstos se hallan ocupados por las plantas cultivadas como en los periodos correspondientes a los barbechos, tiene una importancia transcendental que no es necesario encarecer.

Las malas hierbas consumen inutilmente el agua y los elementos fertilizantes del terreno; disputan en éste, y fuera de él, el espacio necesario para el desenvolvimiento de las plantas útiles; sofocan la vegetación de éstas, impidiendo la penetración de la luz necesaria para su crecimiento, y favorecen, por la misma razón, en numerosos casos, el desarrollo de enfermedades criptogámicas.

A tales daños podrían agregarse otros muchos, como son la resistencia que a las labores oponen las espesas raigambres de ciertas especies silvestres, y la impurificación que originan en los productos cosechados, tanto si se trata de forrajes, cuya calidad hacen desmerecer, como si se recolectan semillas, a las que vienen a mezclarse las de esas plantas adventicias, siempre perjudiciales.

A la destrucción de estas malas hierbas tienden gran número de prácticas culturales; y el establecimiento de barbechos, alternativas de cultivo y rotaciones, tienen en esto uno de los mayores fundamentos.

A los elementos de lucha que constituyen los procedimientos mecánicos (labores) y los que pudieran llamar administrativos (limpieza de semillas, alternativas, rotaciones, etc.), vienen a unirse en la actualidad los fundados en los conocimientos de la Química moderna.

Desde antiguo se conocen los efectos venenosos, más o menos energéticos, que sobre la vegetación ejercen ciertos elementos químicos. Precisamente por ello, muchos abonos no deben incorporarse al terreno en la época misma de la siembra. El cloruro sódico y otras sustancias, aplicadas en grandes dosis, se han empleado para conseguir la destrucción de la vegetación en caminos, paseos y andenes.

Partiendo de tales hechos, se han preocupado numerosos agrónomos, durante los últimos años, de estudiar y definir la influencia que cada uno de esos elementos químicos tienen sobre las diferentes especies vegetales, con miras a determinar las dosis específicas que permitan destruir las plantas adventicias sin perjudicar las útiles que son objeto del cultivo.

Las sales de cobre (sulfato y nitralo), el sulfato de hierro en solución y en estado de polvo, anhidro, el sulfato neutro y bisulfito de soda y otras, se han ensayado con resultados más o menos satisfactorios; pero con lo que se ha obtenido mejor éxito ha sido con el empleo del ácido sulfúrico, que es al que preferentemente nos referimos.