El Progreso agrícola y pecuario (1925-02-22 00:00:00), página 3

pretando el Estatuto aprobado por el decreto-ley de 12 de julio de 1924—de considerar de la exclusiva propiedad de los accionistas de las Empresas ferroviarias, y, por tanto, como capitales no aportables por éstas al consorcio con el Estado en que se basa el régimen establecido por el expresado decreto-ley, las «reservas» que en los balances de las Compañías aparecen.

El acuerdo se adoptó por mayoría de votos, emitiéndolos en contra el representante del Estado Sr. Gil Clemente, la representación obrera y la agrícola que suscribe. Se abstuvo también el representante del Estado señor general Avilés, e hicieron distingos, aunque no los tradujeron en un voto adverso, los vocales de la Delegación del Estado Sres. Artigas y Valmayor, por entender el primero que tales reservas pudieran considerarse metálico afecto a la explotación normal o integrar el saldo de los créditos activos y pasivos a que se refiere el apartado b) del capítulo II de la base 9.ª, y ser, por tanto, aportables al consorcio del Estado; y por establecer el segundo de dichos vocales diferencias entre reservas materializadas y no materializadas.

Tomado, por mayoría, el acuerdo de no ser obligatorias para las Compañías la aportación al nuevo régimen ferroviario de lo que ellas llaman «sus reservas», la representación que suscribe, considerando tal resolución como atentatoria al caudal de la Nación—según repetidamente manifestó al discutirse el Estatuto—anunció su propósito de elevar una moción al Gobierno, para que éste, ejercitando el derecho que le concede el capítulo III de la base 8.ª del Estatuto, suspenda, por motivo de pública conveniencia, la decisión del Consejo, y, previos los asesoramientos que el mencionado capítulo establece, lo anule.

Pero tal vez no hubiéramos cumplido aquel propósito, si una información tendenciosa, anónima unas veces y autorizada otras con firmas de financieros que pueden ser directamente interesados, no rodara desde hace días por las columnas de la Prensa, con el fin de desorientar a la opinión pública y acaso llevar la confusión a los encargados de dar solución a tan graves problemas. Estos, excelentísimo señor, lo que nos obliga a poner por obra nuestro propósito, dirigiéndonos a la más alta autoridad del Gobierno, pues nada menos que esto exige la defensa del caudal de la Nación, cuyos intereses, como representantes de la más importante riqueza de España, la agrícola, nos están confiados en el Consejo Superior de Ferrocarriles.

El caso, excelentísimo señor, es el siguiente:

Las Compañías de ferrocarriles, mientras se desenvolvieron con sus propios medios y dentro de los pliegos de sus concesiones, no sólo no pudieron hacer «reservas», es decir, acumular beneficios además de los repartidos en forma de dividendos, sino que, bastantes años, ni aun interés alguno pudieron pagar a sus accionistas, por causas no imputables a la Nación, según repetidamente hemos demostrado. Así, la Compañía del Norte, desde 1858, o sea desde su origen, hasta el último año normal, 1913, no había repartido dividendo más que en treinta y uno de los cincuenta y seis años de explotación; y la Compañía de Madrid a Zaragoza y Alicante, constituida en 1856, tampoco había distribuido beneficios a las acciones más que en treinta y nueve años de los 58 ejercicios mencionados. Se comprende que, en esas condiciones, mal podían reservarse «beneficios no repartidos», cuando ni beneficios por repartir había en muchos ejercicios.

Y, en efecto, tras un período de explotación que supone más de la mitad de la vida de sus concesiones, la Compañía del Norte no había podido constituir en 1914—para un capital de 245 millones—más que 6 millones de «reservas de previsión» que poder aplicar a mantenimiento del dividendo o al fondo de amortización de acciones; una «reserva» semejante es la que ofrece, en la misma fecha, la Compañía de Madrid a Zaragoza y Alicante.

Pues bien: las «reservas de previsión» de la Compañía del Norte, que eran de 6 millones el año 1914, ascienden en el año de 1923—último ejercicio que conocemos— a 34 millones de pesetas; sumando la totalidad de las cantidades aplicadas a «reservas» de todas clases, con los beneficios obtenidos desde 1914 a 1925, más de 51 millones de pesetas; y en más de 97 millones se cifran las cantidades aplicadas a «reservas», durante igual período, por la Compañía de Madrid a Zaragoza y Alicante.

De las escasas «reservas» formadas hasta el año 1914 no hay para qué hablar, pues en dicho año y los siguientes de la guerra debieron ser invertidas por las Compañías para poner sus líneas en las condiciones de eficiencia a que les obliga el art. 23 del pliego de sus concesiones, que dice así:

«La Compañía está obligada a conservar en buen estado el camino de hierro y sus dependencias, de modo que la circulación sea fácil y segura constantemente, siendo de su cuenta todos los gastos de reparación y conservación, así ordinarios como extraordinarios;» y el art. 24, que precisa: «Si una vez terminado el camino de hierro la Compañía no lo conserva en buen estado de servicio, el Gobierno proveerá lo conveniente al efecto, a costa de la misma».

Basta recordar el pésimo servicio prestado por las Compañías durante la guerra y en la postguerra, en cuya época y a pesar de haberles el Gobierno duplicado—a costa de los intereses generales del país—los pliegos de las expediciones, hubo Compañía como la de Madrid a Zaragoza y Alicante que llegó a pagar, en un solo año, por reclamaciones, más de 18 millones de pesetas, para comprender que cuantas cantidades pudieron conservar como «reservas» sustraídas fueron al empleo que según los pliegos de concesión, debió dársele para mantener en las líneas el buen servicio que los artículos 23 y 24 antes citados exigen, y que tales cantidades sólo gracias a un detestable servicio pudieron formarse, y que, por tanto, en estricta justicia, no a las Compañías, sino al país que soportó el abuso pertenecen.

Respecto a las «reservas» formadas con posterioridad a 1914, será preciso que nosotros digamos de dónde proceden y quién únicamente puede reclamarlas como suyas?

Desde 1914 a 1923, la Compañía del Norte ha recibido los siguientes auxilios:

    Millones de pesetas

    Del país, en forma de aumento de tarifas
    155

    Del Estado, en forma de anticipo para personal
    117

    Del Estado, en forma de anticipo para material móvil
    67

    Del Estado, en forma de anticipo para obras
    31

    TOTAL
    370