El Progreso agrícola y pecuario (1924-12-15 00:00:00), página 4

donde los profesores están poco entrenados con la enseñanza, suple y aumenta la eficacia por el auxilio de los libros de texto, los cuales, cuando tienen algún carácter, es generalmente el deductivo. Es económico en material.

Ambos procedimientos son necesarios para una enseñanza completa. Con ciertos tipos de alumnos o materias puede predominar uno u otro; no obstante, puede afirmarse que casi no hay materia en que por parte del alumno o del profesor no se empleen ambos procedimientos, aun cuando sea inconscientemente.

Los partidarios de Herbart en Alemania y en los Estados Unidos han desarrollado como típico procedimiento de enseñanza el llamado de «los cinco pasos» (fases). Estas fases han sido reconocidas, aceptadas y ampliadas por profesores y pedagogos americanos. Usualmente se las designa por preparación, presentación, comparación y abstracción, generalización y aplicación.

La primera fase coloca el problema ante el discípulo y le prepara para recibir el conocimiento, exponiéndole la acumulación de experiencias anteriores y las informaciones e ideas que le animen a adquirir más profundo conocimiento de la materia, hasta la completa comprensión de las verdades que de él se deducen. En la presentación se añaden informaciones e ideas en suficiente cantidad y variedad para formar la base de la cuarta fase.

La comparación y abstracción, consisten en indagar las características de las diferentes ideas y hechos individuales, y sus probabilidades y las relaciones que puedan tener entre sí y posibilidad de enlazarlas con otras.

La generalización descubre las características abstractas del tercer tiempo y establece el resultado en forma de conclusión o verdad general. Las definiciones, reglas y principios son tipos de los resultados verdad de la generalización. La quinta fase es especialmente deductiva.

Estos cinco tiempos, son necesarios para un completo conocimiento, constituyendo el proceso inductivo-deductivo. Estas cinco fases no se presentan en cada lección, y su extensión puede ser varia, pues pueden comprender el trabajo de una semana o una explicación de media hora. Tampoco debe suponerse que en cada caso son distintas unas de otras, sino que pueden compenetrarse y confundirse. Bagley divide el desarrollo deductivo de una lección en cuatro fases: los datos, los principios, la deducción y la verificación.

En cuanto al estudio, el profesor debe hacer posible al alumno el alcance de ciertos conocimientos, saber dónde aquél necesita ayuda y preséntesela, eligiendo como plan de trabajos aquellos que más claramente presenten las diferentes partes de las cuestiones de la ciencia que enseña. No es suficiente que el maestro diga a sus discípulos cómo deben estudiar, sino que debe trabajar con ellos hasta que éstos, por imitación, adquieran el hábito, procurando, con su vigilancia, que pierdan el menor tiempo posible.

Storm y Davis dicen, refiriéndose al maestro: «El profesor debe tener un conocimiento directo, que ha obtenido como estudiante, de la materia en general y de las cuestiones particulares que debe enseñar a los alumnos; pero esto no basta: es necesario que las conozca desde el punto de vista de enseñarlas a otros, lo cual es diferente. Debe reorganizar sus conocimientos y escoger aquellas porciones más importantes para la enseñanza, arreglarlas en forma apropiada a la psicología de los alumnos, agruparlas, dándoles unidad, y mantener su conocimiento al día. Hecho esto, preparará su plan de conducta en los trabajos de la clase».

Evidentemente, la enseñanza es tan compleja, hay tantos y tan variados caminos que invitan, tanto al profesor como al alumno, y tanta materia que estudiar en un tiempo relativamente corto, que, sin plan eminentemente metódico y reflexivo, pueden originarse confusiones de consecuencias funestas para la enseñanza.

«La clase—dice Storm—es un complejo vital, en el cual experiencias antiguas se vivifican, se introducen nuevos conocimientos, se corrigen errores, se desarrollan facultades, se perfecciona la habilidad, se preparan planes y se excitan emociones y aspiraciones. A esto debe tender el profesor en las horas de trabajo.»

En cuanto a las lecciones orales, dos métodos son los más en boga hoy día en las clases de las enseñanzas elementales de Agricultura: el llamado método de «cuestiones» (tópicos) y el de preguntas y respuestas. El primero consiste en obligar al alumno a decir cuanto sepa de una cuestión presentada por el profesor, y el segundo en hacerle un determinado número de preguntas sobre cuestiones escogidas cuidadosamente por el maestro. El primero es menos directo y específico que el segundo, y requiere gran habilidad para organizarlo. El segundo es el más generalizado y se acerca más al procedimiento universal de las relaciones humanas. Generalmente se ha abusado mucho de él; pero usado con parquedad y en combinación con el método anterior y los exteriores a la clase; es el que puede dar mejores resultados, especialmente en las enseñanzas elementales.

Los métodos de laboratorio (1) son los típicos del desarrollo inductivo, operando en ciertas condiciones. El procedimiento general es que el alumno haga las operaciones por sí mismo, solo, aun cuando bajo la vigilancia del profesor. Desarrolla la habilidad en el trabajo y habilita al conocimiento práctico y real de las cosas que conoce teóricamente, da demostración objetiva y principios o procesos objetivos, desarrolla el hábito de observación y agudiza el entendimiento, dando confianza y seguridad en el conocimiento de las materias.

El problema que ha de resolverse con el trabajo de laboratorio no debe ser el hacer determinados ejercicios desviados del plan de lecciones, sino debe ser un natural y consecuente paso en el procedimiento de enseñanza. Debe recoger aquellos problemas en que se apliquen

(1) Entendemos por Laboratorio el lugar de trabajo en general. Cuando no se hace con aparatos especiales, como, por ejemplo, en trabajos de filosofía, historia, economía, etc., se suele llamar seminario.