El Progreso agrícola y pecuario (1924-09-30 00:00:00), página 10

fornía (1), para que un agua sea buena para el riego no debe contener más de 1 \( \frac{1}{2} \) gramos de sales totales por litro; y dice que, no obstante, en la Dakota del Sur y otras regiones semiáridas de América se emplean aguas que contienen 2,620 gramos y aun algo más de sales alcalinas totales por litro, pero que esto tiene lugar durante cortos períodos de riegos y siempre que abundantes lluvias anuales laven las sales acumuladas en los terrenos a consecuencia de tales riesgos, pero que, «empleadas en casos contrarios», durante largos períodos de tiempo, el riego de tales aguas puede hacer inproductivos a los terrenos. También cita el caso de que en Egipto, y en la región del Sahara, se encuentran aguas que contienen hasta un 8 por 1.000 de sales minerales, pero que los agricultores, advertidos de esto, emplean tales aguas en ciertos lugares y en el riego de plantas de reconocida resistencia.

No dice el profesor Hilgard qué cantidad corresponde de los 8 gramos por litro a las sales alcalinas, ni tampoco qué plantas son en este caso las resistentes; pero suponemos se trate de la palma datilera, azulaito, sorgo y alfalfa, entre otras plantas cultivadas en dichas regiones, pues en los oasis de Argelia se emplean en el riego de la palma datilera aguas que contienen hasta un 3 por 1.000 sólo de cloruro (región de Ourlana) (2).

Por nuestra parte, mediante el análisis de gran número de muestras de agua hemos visto comprobados hechos que ocurren con frecuencia en la práctica; así, por ejemplo, el riego continuado con aguas que contienen más de una tercera parte de un gramo por litro, es, en general, nocivo a las judías y guisantes (alverjas), y a la larga el cultivo económico de la plauta se resiente mucho, y las plantas parece se hacen más propensas a ser atacadas de cochinilla.

En cambio, aguas que contienen hasta 1,500 gramos de cloruro de sodio las hemos visto producir cosechas medianas de tomates y patatas, y sobre todo alfalfa, y con agua que contiene de 3 a 4 por 1.000 de sal parece posible el riego del Algarrobo, Granado, Abaria, varias especies de Acacias, Cupressus macrocarpa, Pittosporum, Parkinsonia, Casuarina, Tamarix (Taharales), varias especies de Agaves (pitas), Juniperus, Adelfas, Chumberas, Phoenix canariensis y dactylifere, Sabal Washingtonia y otras especies, y muy principalmente gran número de plantas empleadas como forrajeras y pertenecientes a las denominadas barrilleras que prosperan con aguas cargadas hasta de 8 gramos de cloruro de sodio por 1.000 (Atriplex semibaccata).

Entre los frutales, la vid se reconoce como muy resistente a las sales alcalinas, pues vegeta bien en terrenos que contengan hasta un 11 por 1.000 de sales totales, de las cuales 1.800 de carbonato de soda y 2.400 de cloruro de sodio. El naranjo y limonero, en cambio, son mucho menos resistentes, pues la dosis de un gramo de cloruro por litro de agua de riego le es mortal.

En regiones donde las temperaturas son elevadas, la evaporación grande y las lluvias escasas, las cantidades de sales acumuladas en los terrenos al cabo de cierto tiempo a causa de riegos continuados con aguas salobres, pueden ser altamente perjudiciales. Para ver esto de un modo práctico pongamos el siguiente ejemplo: Se trata de un terreno dedicado al cultivo de tomates, regado con las aguas de un pozo que contiene 2 \( \frac{1}{2} \) gramos de cloruro de sodio por litro o, lo que es lo mismo, 2 \( \frac{1}{2} \) kilos de sal por metro cúbico de agua, y suponiendo que durante todo el período de vegetación de las plantas no se le den a éstas más que 10 riegos de 400 metros cúbicos cada uno, la cantidad de sal llevada al terreno será por fanegada 2.500 kilos por 400 metros cúbicos por 10 riegos, o sean 10.000 kilos, cantidad enorme, que seguramente comprometerá la productividad de la tierra durante algún tiempo.

Se ha escrito en periódicos y revistas que el cloruro de sodio o sal común ejerce una cierta influencia benéfica en el rendimiento de las cosechas; hasta se ha hablado de la sal como abono, y a algunos agricultores les hemos oído decir que uno o dos riegos al año con aguas salobres son beneficiosos, incluso al cultivo de la plantera, lo cual, aunque no lo hemos visto comprobado, no tendría nada de particular en algunos casos, pues ensayos hechos por Dehéraín y Soderbaum, entre otros agrónomos, muestran que en los terrenos pobres en cloruro de sodio (menos de 0,25 por 1.000), la adición de 100 a 200 kilos por hectárea (10.000 metros cuadrados) se ha reconocido, en general, benéfica, al menos en los cultivos corrientes.

De idéntica manera nos explicamos el fenómeno observado por nuestros agricultores en el riego de aguas cargadas con dosis de cloruros, inferiores seguramente a medio gramo por litro, pues en este caso la cantidad máxima de sal llevada al terreno en cada riego no es superior a 200 kilos; pero como en nuestras costas existen grandes cantidades de aguas que contienen aún mayores dosis de sales, nos permitimos recomendar mucha prudencia, no sólo en los trabajos de captación de dichas aguas, sino también en el riego de las mismas.

Con el fin de obtener en el riego de las aguas salobres el máximo de beneficio sin quebranto alguno para los cultivos, de todo lo que sobre el particular hemos consignado creemos poder hacer el siguiente resumen:

1.º En general, no emplear en el riego continuo de la plantera aguas que contengan más de una tercera parte de un gramo por litro de sales alcalinas (cloruro y carbonato de sodio).

2.º Aguas cargadas hasta de un gramo por 1.000 de sales de sodio pueden emplearse en el riego de cultivos corrientes: tomates, patatas, maíz, coles, cebollas y pimientos.

3.º La alfalfa, que puede rendir productos económicos, con aguas cargadas hasta en 2 gramos de sales por litro y algo más en los terrenos sueltos, siliceos permeables, es, sin embargo, bastante sensible a las sales, y muy principalmente al carbonato de soda en los primeros meses de vegetación (1), por cuyo motivo es

(1) B. W. Hilgard, Soils in the humid and arid regions. New York, 1919.
(2) Georges Rolland, Géologie du Sahara.