El Progreso agrícola y pecuario (1924-10-15 00:00:00), página 7

vación de polen del castaño del Japón para fecundar con él los estigmas del castaño del país. De ellos el método que mejores resultados ha dado consiste en guardarlo en tubitos de aire cerrados con parafina. Se han obtenido solamente siete semillas híbridas, que han sido sembradas en el Vivero Forestal para continuar en años sucesivos la investigación sobre el vigor y la resistencia de las plantas que nazcan, a la enfermedad de la «linta».

PROBLEMA DEL MAÍZ.

El maíz es, con la patata, la planta anual que más se cultiva en Galicia. Sin embargo, y a pesar de sembrarse de este cereal numerosas hectáreas de terreno, la producción que se obtiene no es suficiente para abastecer el consumo que de él hacen la población y la ganadería regionales. Este déficit es debido, en gran parte, a la exigua cosecha que se recoge por unidad de terreno, que oscila, por término medio, entre 1.800 y 2.000 kilogramos por hectárea. Esta producción, relativamente pobre, es debida a dos causas principales: primera, a los deficientes métodos de cultivo, y segunda, a la mala calidad de las semillas que en general se emplean.

La Misión biológica de Galicia se va a ocupar, sin abandonar el primero de estos puntos, principalmente del último, creando variedades de maíz que en el clima y terreno de la región produzcan mejores cosechas que las que se obtienen de los maíces que se cultivan en la actualidad. El ideal sería llegar, por lo menos, a duplicar esa producción.

Conocidísimo es en Biología el hecho de que al cruzar dos variedades de plantas o dos razas de animales, los bastardos o híbridos que resultan son frecuentemente más vigorosos que cualquiera de los padres. Esta hibridación puede constituir uno de los medios para aumentar las cosechas de maíz de Galicia. Se han hecho en la huerta de la Escuela de Veterinaria de Santiago muchas de estas hibridaciones, de las cuales 70 produjeron la semilla suficiente para hacer el año siguiente un ensayo acerca del valor de este procedimiento para la mejora que se pretende realizar.

Desde que el problema de las uniones consanguíneas y no consanguíneas se ha investigado tomando el punto de vista de las leyes de herencia de Mendel, la mejora de las plantas cultiva las, y principalmente del maíz, encuentra en sus resultados una base sólida para llegar rápidamente a una producción que no se hubiera podido alcanzar por los antiguos medios de selección.

Los recientes trabajos de East, Jones, Miss Klug, etc., han demostrado que las uniones consanguíneas no son maíces en sí, sino que producen buenos o malos efectos según la constitución hereditaria de los padres. Las uniones consanguíneas tienden solamente a unir caracteres hereditarios homólogos o iguales, es decir, a aumentar por una parte los defectos, y por otra a aumentar también las perfecciones que se heredan de los antecesores.

Al someter, pues el maíz a la autofecundación, que es la unión consanguinea más intensa, se obtienen subvariedades o familias más perfectas y subvariedades o familias más defectuosas que la variedad original. Eliminando éstas y procurando perfeccionar aún más aquéllas por medio de nuevas autofecundaciones acompañadas de una rigurosa selección, se llegan a conseguir, al cabo de varios años, líneas o familias libres ya de todo defecto.

Sometiendo a este proceso, no una, sino dos o más variedades distintas, las familias o líneas puras obtenidas pueden cruzarse después entre sí, aprovechando de este modo las ventajas que provienen de las uniones consanguíneas. El hecho es que los bastardos que por tal procedimiento se obtienen producen cosechas muy superiores a las que pueden dar las mejores variedades del comercio.

Es natural que tomando como materia prima las buenas variedades, se ha de llegar a mejores resultados que empezando a trabajar con las medianas o con las malas. De aquí que la primera labor que la Misión biológica ha creído necesario hacer en este sentido, es un ensayo y un estudio de los maíces que existen ya en Galicia, adaptados a su propio clima y terreno por el cultivo de cientos de años, y comparar sus resultados con los de otros maíces traídos del extranjero.

Se han estudiado 60 variedades del país y 11 procedentes de los Estados Unidos. De los ensayos realizados pueden deducirse las siguientes conclusiones:

1.ª Las cosechas recogidas oscilan entre 2.000 y 6.700 kilogramos de grano seco por hectárea, siendo la producción media de 4.100 kilogramos.

2.ª Las variedades importadas de los Estados Unidos produjeron, en general, cosechas mayores que las variedades cultivadas por los Sindicatos agrícolas y labradores de la región.

3.ª Las variedades americanas florecieron y maduraron de cinco a quince días más tarde que las del país; inconveniente que prohibe recomendar el cultivo en gran escala de variedades americanas en Galicia.

4.ª No se encontró variedad alguna inmune a los ataques del hongo Ustilago zeae. En cambio, si algunas muy resistentes, siendo, en general, las variedades importadas superiores en este sentido a las que se cultivan en la región. El número de plantas enfermas osciló entre el 1,5 y el 10 por 100 en el primer grupo y entre el 4 y el 38 por 100 en el segundo.

5.ª La creencia que entre labradores y agrónomos existe de que el número de hileras de granos que tienen las espigas de maíz es signo de mayor o menor producción, es completamente falsa.

6.ª No hay correlación alguna entre los caracteres anatómicos y fisiológicos del maíz. La productividad de un maíz es, por lo general, directamente proporcional a los días que necesita para madurar; pero tampoco la relación que existe entre estos dos factores es muy estrecha.