El Progreso agrícola y pecuario (1924-09-07 00:00:00), página 7

El motocultivo en Castilla.

La agricultura castellana vive, desde hace treinta años, gracias al arado de vertedera. El viejo suelo, esquilmando por larguísimos años de cultivo, sin abono y simplemente arañado por el arado romano, se había hecho impropió para concurrir a la producción, especialmente en los años secos que recuerdan desastres y hambres espanolas.

El labrador, colono en su mayor parte, trató de resolver el problema buscando economías en los gastos, tratando con ello de exponer el menor capital posible a los riesgos naturales y llegando en esto a lo inconcebible; pero no podía encontrarse la solución por ese camino (como no se encuentra casi nunca) cuando la producción disminuía progresivamente por agotamiento de la fertilidad y por falta de labores adecuadas.

El arado de vertedera resolvió la dificultad, poniendo a contribución los 15 ó 18 centímetros de tierra que es lo que de ordinario profundiza, realizando el milagro de aumentar la producción con muy pequeño aumento en los gastos. Ciento que no se sacaron las debidas ventajas de este nuevo aparato de cultivo, por no darse las labores a su debido tiempo, ni ir acompañadas del correspondiente empleo de abonos; pero es lo cierto que ha hecho posible la vida del labrador castellano en los últimos treinta años por el aumento y mayor regularidad en la producción, suprimiendo o disminuyendo los desastres de los años secos.

Pero por el vicio señalado de la falta de abonos, esa capa removida por el arado de vertedera ha ido perdiendo su fertilidad, y la situación actual del labrador castellano es muy parecida a la de hace treinta años, antes de la introducción del citado arado, porque aun siendo hoy la producción mayor que entonces era, es insuficiente para cubrir el enorme aumento en los gastos de cultivo.

Nuevamente se presenta como única solución la necesidad de producir más, y para ello hay que labrar mejor y abonar también más, no sólo con abonos minerales, sino con los orgánicos. Esto último exige aumentar extraordinariamente la ganadería, lo cual no se puede conseguir más que produciendo forrajes.

No es posible, en general, llegar de repente a este régimen nacional de equilibrio entre los elementos fertilizantes y los extraídos por las cosechas, pero puede hacerse progresivamente, introduciendo elementos que, aumentando la producción, permitan sacar de la misma los complementarios restantes, hasta llegar a aquel perfeccionamiento racional.

Y he aquí el papel que pudiera estar reservado al motocultivo, como primer elemento a introducir para llegar a dicho perfeccionamiento, viéndolo a ser, en la actualidad, lo que fué el arado de vertedera hace treinta años. Profundizando por este medio la capa cultivable 5 ó 10 centímetros más, y bien combinado con labores complementarias y abonos minerales, no creo aventurado suponer que se doblaría la producción por hectárea, proporcionando así los medios para la adquisición de ganados y producción de forrajes, meta indispensable a la que es preciso llegar si se quiere tener una agricultura estable, aunque para ello fuera preciso dejar de cultivar algunas hectáreas para dedicarlas a pasto.

Por otra parte, entiendo que el tractor es acaso la única máquina que se presta prácticamente a ser empleada en común, sobre todo en aquellos pueblos que tienen la costumbre de alternar barbecho y cultivo, por zonas o pagos que alcanzan a la mitad del término, en los que podrá darse la labor profunda (única peculiar del tractor) sin respetar lindes, que después se repondrían. El tractor, ni en estos casos ni en ninguno, debe adquirirse con la mira de disminuir el ganado actual, que es insuficiente para labrar bien, sino conservándolo íntegro, y tal vez no sea bastante para las labores ligeras.

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¿Pero está resuelto mecánicamente el problema del motocultivo? ¿Es hoy práctico el empleo del tractor para arar? Mi opinión es negativa o, por lo menos, dudosa, y no ciertamente por su precio de adquisición, con ser tan elevado, ni por el concurso de gasolina y aceites. El grave inconveniente del empleo del tractor en España, es su elevadísimo coste de amortización, incluyendo las reparaciones. Con ser su mecanismo sencillo, es demasiado delicado para ser empleado en las condiciones que requiere la agricultura: los desarreglos son frecuentes, las reparaciones costosísimas por falta de talleres mecánicos en los pueblos, y en definitiva la duración útil del aparato demasiado corta, gravando excesivamente el coste unitario de la labor. Haría falta que la mayoría de los deterioros más frecuentes pudieran arreglarse en la fragua del pueblo.

PEDRO MARTÍN,
Ingeniero de Caminos y agricultor.