El Progreso agrícola y pecuario (1924-08-31 00:00:00), página 6

TERAPÉUTICA VEGETAL

EL ARSÉNICO.—EXPERIENCIAS DE INTOXICACIÓN

Cuando, por estas fechas hace un año, se hallaba en pleno desarrollo el insecto devastador de la remolacha Laphigma Exigua, conocido vulgarmente en Navarra con el nombre de «gardama de la raíz azucarera», preconizábamos los agrónomos el empleo del caldo arsenical para combatir de modo eficaz la terrible plaga.

No escasearon en aquellos momentos espíritus pusilánimes y apocados, demasiados, por su número, en las zonas infestadas, que, conocedores de los mortales efectos que este producto puede ocasionar, impidieron con sus consejos se decidiera el labrador a emplear el remedio que se le daba.

Influiría, sin duda, en el ánimo de los detractores del tratamiento arsenical, la prohibición legal (por antiguas ordenanzas) del uso de estos productos en la República francesa; y a nosotros nos impulsaba a recomendarlo a toda costa, el hecho de gastarse 2 millones de kilogramos de arsénico en los dominios del Canadá, para sus cultivos agrícolas.

En Navarra tampoco faltaban las experiencias directas, pues que en campaña contra la Attica ampelophaga (al-tisa) se emplearon en Olite muchos cientos de kilogramos, sin que ocurriera el menor accidente.

Sólo una imprudencia temeraria, de ingestión directa del producto arsenical, podía determinar efectos mortales en las personas; pero nunca las pequeñísimas partículas que en el manejo prudente, tal vez, era factible entrar en el organismo sin darse cuenta y a las que se tuvo un temor exagerado, un verdadero pánico, repartiéndose profusamente por aquel entonces las recetas de antidotos apropiados contra la casi segura intoxicación.

¿No existen actualmente arsenicolagos como los hay morfínomanos? En las regiones de Estiria y Austria baja, llegan los montañeses, por el consumo de pequeñas dosis primero, a lograr una tolerancia tal, que les permite ingerir, sin efecto perjudicial, hasta 4 y 5 gramos diarios de producto arsenical.

La medicación ordinaria, suele recetar 10 centigramos de arseniato sódico en 300 centímetros cúbicos de agua para tomar a cucharadas, lo que equivale, en cada una, a medio centígrado de sal arsenical.

¿Qué comparación puede tener esta dosis con la contenida en las gotas que, por un descuido, pudieran absorberse de una disolución un poco más concentrada? La seguridad, por lo tanto, para las personas, con un manejo cuidadoso, es absoluta y total.

Otra cosa pudiera ser para los animales al ingerir cantidades más apreciables, comiendo el forraje o la parte aérea de las plantas tratadas con disolución venenosa. Pero aun en éstos, se debe tener en cuenta que la proporción del arsénico que pueden resistir es mucho mayor, como lo demuestran las más altas dosis recetadas por la medicación veterinaria, la existencia de específicos arsenicados de uso normal, como vigorizadores (la Arsecali-

na, entre otros), y el hecho de que un carnero haya podido ingerir hasta 15 gramos de arsénico sin notarse en su organismo ninguna anormalidad.

Precisa igualmente considerar que no todas las sales de arsénico tienen efectos igualmente violentos en el organismo. Desde el arsénico blanco (ácido arsenioso), que es el más tóxico, pasando por los arsenitos y arseniatos alcalinos, hasta los arseniatos insolubles, existen grados distintos, y precisamente es de los menos activos el que se emplea en la terapéutica de este caso particular.

Nos referimos al arseniato de cal, pues los también empleados a veces, arsenito de cobre (verde de Schell), aceito-arsenito de cobre (verde de Shweinfurth) y arsenito de cal (Púrpura de Londres), son más venenosos que aquél.

Fórmula recomendada para combatir la «gardama de la remolacha».

Lo ha sido la de 600 gramos de arseniato de soda y 800 gramos de cal viva para 100 litros de agua, después de muchos ensayos para determinar la dosis mortal para los insectos.

Reúne diferentes ventajas sobre las demás. En primer lugar es de una preparación sencillísima; además, al reaccionar esos productos, el arseniato de soda, soluble, se transforma en arseniato de cal, insoluble, que tiene el mismo efecto intoxicante para los insectos, mucho menor para los animales y personas y sin causticidad para perjudicar a los tejidos vegetales produciendo quemaduras. La misma insolubilidad determina sea de efectos insecticidas más prolongados y de acción mordiente superior para poder ser retenido en la superficie foliar.

De la fórmula química se deduce, que para 500 gramos de arseniato neutro de soda, precisarse 200 gramos de cal viva, si ha de obtenerse una reacción total; pero la acidez distinta que suelen presentar los arseniatos de metal alcalino, la necesidad de evitar los efectos algo corrosivos de la soda resultante de la reacción, el compensar con un poco de exceso las impurezas que la cal suele tener, según las procedencias, el hacer el producto de mayor adherencia y darle generalidad, cualquiera que sea la constitución del tejido vegetal sobre que haya de aplicarse, motivó el subir la dosis de cal a las proporciones que en la fórmula se citan.

Ensayos de envenenamiento.

No existiendo datos precisos respecto a los efectos que el forraje arsenicado puede ocasionar en el organismo animal, se emprendieron por la Dirección de Agricultura de la Diputación de Navarra experiencias encaminadas a comprobar qué tolerancia admitían los animales en el consumo de forraje de este modo envenenado.

Primera experiencia.

Tomáronse 4 áreas de alfalfa en Saragüda y se pulverizaron, el día 20 de mayo, con la fórmula fijada y con arseniato de 32 por 100 de arsénico, empleándose 50 litros de líquido.