El Progreso agrícola y pecuario (1924-11-30 00:00:00), página 4

En el caso que nos ocupa, la intervención del hombre ha determinado la producción de la plaga, porque a causa de la exterminadora caza que en los últimos años se ha hecho de los pájaros han disminuido éstos de una manera extraordinaria y no son ya suficientes, como antes, a impedir la multiplicación de los llamados cigarrones, que en los pueblos de Hornachos, Rivera del

A.—Huevecillos del desove hecho este verano pasado.
B.—Cascarillas de los que avivaron en la primavera última.

Fresno y Puebla del Prior amenazan destruir las siembras. Esa caza de los pájaros ha sido funesta y con empeño debe evitarse, dictando medidas de excepcional rigor para fomentar la multiplicación de esos auxiliares beneficiosos del agricultor, que serán siempre la barrera natural más eficaz que podremos utilizar para destruir la plaga de estos y otros insectos perjudiciales para las plantas cultivadas.

Casi todos los pájaros (incluyendo en esta denominación vulgar las aves de tamaño inferior a una tórtola) hemos comprobado que comen con gran avidez los huevecillos de dicho insecto, y muchos también comen al insecto avivado.

El ciclo evolutivo del cigarrón es el siguiente; aviva en la primavera, cuando la langosta, de la que se diferencia, no sólo por su mayor tamaño, sino por la independencia con que vive, estando siempre diseminado, sin formar nunca agrupaciones. Desde que nace, hasta que llega a su completo desarrollo, tiene cambios análogos a los que experimenta la langosta, mudando la piel como ella al efectuarlos. Cuando ya es insecto adulto, tiene alas, que utiliza para dar vuelos cortos, de unos 200 metros, que le permiten trasladarse a grandes distancias, buscando con preferencia las sementeras de trigo, cuyos granos, aun estando secos, roe fácilmente, por la gran dureza córnea que tiene en las piezas bucales.

El desove lo hacen, casi siempre, durante el mes de julio; las hembras provistas de largo oviscapto, que asemeja un sable, colocado en el extremo del abdomen, eligen el terreno adecuado para depositar los huevecillos, y allí, clavando un centímetro, o cuando más centímetro y medio dicho oviscapto, van colocando, en posición vertical aproximadamente, los huevecillos, quedando situados unos al lado de otros, pero con independencia entre sí. En cada una de estas nidadas, de las que no se percibe señal alguna al exterior, suelen poner de seis a ocho huevos, siendo poco frecuente que pase de este número. La operación indicada se repite varias veces, hasta depositar los 40 huevos que, por término medio, pone cada hembra.

Según dejamos expuesto, el desove del cigarrón difiere mucho del de la langosta, ya que en el de ésta quedan los huevecillos depositados en un recipiente, ooteca, llamado vulgarmente canuto, que con sus paredes les protege contra los agentes exteriores, mientras los del cigarrón quedan independientes entre sí, teniendo cada huevecillo su cubierta, dotada de admirables condiciones de resistencia para evitar la acción perjudicial de referidos agentes.

Muchas veces, en los meses de enero y febrero, hemos encontrado las cubiertas o cascarillas correspondientes a los que habían avivado la primavera pasada y no mostraban señal alguna de deterioro, ni siquiera de cambio de coloración, a pesar de llevar en el terreno tanto tiempo sometidas a las grandes variaciones de temperatura y de humedad del transcurrido período.

Los huevecillos de cigarrón, tiegen el aspecto de un grano pequeño de centeno, lo mismo por lo que se refiere a su tamaño como a su coloración. Su peso medio es de 8 miligramos y sus dimensiones son: de longitud, 5 a 5 1/2 milímetros, y de grueso, de 1 1/4 a 2 milímetros.

En el otoño, recorriendo los terrenos infestados, se observan abundantes escarbadoras que hacen allí los pájaros buscando los referidos huevecillos; ellos, con admirable instinto, saben encontrarlos, guiándose de señales que para nosotros resultan imperceptibles, ya