El Progreso agrícola y pecuario (1924-12-15 00:00:00), página 5

los más esenciales principios de cada disciplina. El trabajo de laboratorio orientado en otras direcciones no contribuye en toda su eficacia al proceso general de enseñanza.

Otro método conocido por todos es el método «del problema», consistente en la transformación de una cantidad, condición o factor desconocidos, en otra cantidad, condición o factor conocido, con ayuda de otros elementos conocidos. En agricultura este método es importanteísimo, pues se presentan los problemas más variados e instructivos. Este método, sin embargo, más que de enseñanza es de organización de la materia de que ha de tratar el curso, y de él se pueden obtener grandes resultados, siempre que se utilice en forma progresiva a fin de no desalentar al alumno. Obliga a repasar gran número de conocimientos y a darles aplicación adecuada, afianzando las ideas y «valorándolas».

Y vamos con el método tan zarandeado del «libro de texto». Davis y Storm dicen de este método lo siguiente: «Más que un método es una falta de método, la esclava adhesión al libro de texto como fuente de información, como orden de estudio y, en consecuencia, de recitación, violando así la psicología del proceso mental de asimilación y la base que un sano procedimiento de enseñanza debe po-er. El libro de texto, en general, ignora lo que es inducción, deducción y las cinco fases del proceso mental, excepto la memoria».

Aun cuando algunos textos contienen conclusiones condensadas por el autor, la mayor parte presentan a los alumnos gran cantidad de incomprensibles e inasimilables generalizaciones, por lo cual este método no tiene en muchos casos adecuado empleo.

Sin embargo, el libro de texto es en muchas ocasiones necesario. Lo que generalmente ocurre es que se le emplea mal, obligando al alumno, no a que le sirva de guía, sino de martirio, pues ha de recitarle de memoria, sin más aclaraciones, la mayor parte de las veces, y sin comprender la utilidad de los principios que aprende, por falta de trabajo de aplicación. Así lo reconocen también los autores citados, y creen que con libros de texto adecuados a las necesidades pedagógicas y utilizándolos como guías, pueden obtenerse excelentes resultados, pues contienen informaciones y datos que el maestro en muchas ocasiones no puede desarrollar en las horas de lección. Cultiva en el alumno el hábito al estudio y a buscarse por sí mismo las fuentes de conocimiento y a capacitarse para resolver sin ayuda las cuestiones.

La dificultad está en encontrar los libros de texto o en escogerlos. En general, en nuestra enseñanza se han escogido tratados, los más completos, pero que no están preparados para el estudio del alumno que empieza el conocimiento de una materia y se le ha obligado a aprender de memoria la mayor parte de sus capítulos.

Este método debe proscribirse en absoluto. Es necesario buscar los libros más sencillos (dentro del grado), y que contengan de una manera clara y metódica los principios fundamentales de la materia, siendo labor del profesor y de los trabajos prácticos ampliarios. Con esto el alumno, que, generalmente, está confundido creyendo que al saberse el libro de texto está ya saturado de la materia y capacitado para aplicarla, al ver abrirse ante sí nuevos caminos, que no son los de una recitación memorista, adquiere el hábito de inquirir y profundizar en las cuestiones.

Desgraciadamente, poseemos muy pocos libros de texto en Agricultura, únicamente en los Estados Unidos y Alemania, donde ha preocupado grandemente esta cuestión, pueden encontrarse algunos recomendables.

Materia muy extensa es esta de los métodos, y aun nos quedan muchos por citar; pero creemos que con lo apuntado es suficiente para llevar al ánimo de todos la necesidad de una revisión, no sólo de planes, sino muy especialmente de métodos de enseñanza agrícola, y favorecer la formación de nuevos maestros por la enseñanza post-escolar, que ya demostramos en nuestro anterior artículo cuál es su grandísima influencia en la formación de nuestros agrónomos.

Toda reforma en cualquier elemento será inútil si seguimos dejando abandonados a los alumnos al fin de sus estudios. Es necesario constituir organizaciones que puedan recogerlos y orientarlos, ganando así colaboradores entusiastas del engrandecimiento de la Patria.

CARLOS CASADO,
Ingeniero agrónomo, pensionado y agregado al departamento de Soils Physics de la Rothamsted Experimental Station.
Rothamsted, Julio 1924.

Nota.—Como el asunto de métodos creo que tiene una importancia inmensa en nuestra Patria, adjunto una nota de la bibliografía consultada para este artículo:

W. W. Chustos, Methods of Teaching.
Colvin, The Learning Process.
Davis, The Work of Teaching.
Brahart, Types of Teaching.
Hummel, Materials and Methods in High School Agriculture.
Nolan, The Teaching of Agriculture.
Pikard, Rural Education.
Stimson, Vocational Agricultural Education.
Storm & Davis, How To Teach Agriculture.
Salisbury, The Theory of Teaching.
Fiskelstein, The Marking System in Theory and Practice.
Mac-Murry, Method of Recitation.
— How To Study.
Twiss, Science Teaching.
Plissionier, La Reforme de L'enseignement Agricole,

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