El Progreso agrícola y pecuario (1924-07-31 00:00:00), página 7

El tortriz verde de la encina.

Entre las innumerables conclusiones que en los últimos meses se han elevado al Gobierno solicitando concesiones conducentes a reportar bienestar y tranquilidad económica a nuestros agricultores, se destaca una cuya gran importancia nos manda comentarla.

Los tristes efectos que viene causando en años sucesivos en los encinares andaluces y extremeños el llamado tortriz verde, mermando considerablemente las cosechas y acrecentando los consiguientes perjuicios, han llevado a los propietarios, agricultores y ganaderos de aquellas regiones a pedir que el caso sea estudiado y se dicten los medios más adecuados para destruir este insecto o, cuando menos, amainar sus daños.

La manera de vivir del Tortrix viridana o Charopteris viridana, que de ambas maneras se conoce científicamente a esta especie, es por tal manera especial que hace peligroso y difícil todo medio mecánico de extinción, y tanto o más cualquier medio químico.

De los estudios y observaciones realizados hasta el día en España y en el extranjero, entre los que descuellan los meritísimos de nuestro compatriota Sr. Aulló, puede deducirse el ciclo evolutivo y la biología que a continuación se exponen:

Los huevecillos son depositados por la hembra en los meses de junio o julio; después de recorrido un ramo en todos sentidos y elegido un lugar apropiado, la mariposa forma un aglutinado de escamas y polvo de la corteza, en cuya masa deposita sus huevecillos, que quedan ligeramente recubiertos y difícilmente apreciables a simple vista. El lugar elegido es siempre inmediato a una yema de las que brotarán en la primavera siguiente.

En el estado que acabamos de estudiar, transcurren los meses que faltan para la apertura de las yemas, y al propio tiempo que ésta se verifica, avivan los huevecillos y salen de ellos pequeñas orugas, que roen las hojas por algún tiempo y se fabrican una especie de celda rodando con su baba sedosa las hojas. Alcanzado su tamaño definitivo, 2 centímetros, no tardan en crisalidar dentro del abrigo así constituido, pasando rápidamente esta fase, que termina con la salida de las mariposas.

Los insectos adultos vuelan hasta realizar su acoplamiento, el cual verifican en las primeras horas cálidas de la mañana, con una duración aproximada de tres horas. Tres o cuatro días más tarde se realiza la postura en la forma indicada anteriormente.

De esta relación de fases vitales, hecha a grandes rasgos, podemos deducir la dificultad de lucha de que antes hablábamos. Los medios mecánicos pueden ser: bien la recogida a mano de las orugas, en la cual, dada la cuantía, no se puede pensar; el descortezado, que para plagas análogas se preconiza, inaplicable a este caso, pues arrastraría la destrucción de las yemas, y en ese caso sería peor, según la frase vulgar, el remedio que la enfermedad; las pulverizaciones con agua fría, que recomiendan en una de sus recientes obras los prestigiosos ingenieros de Montes Sres. Ugarte y Vélez de Medrano, sobre ser probablemente de dudoso resultado, y cuya eficacia en todo caso deberá sancionar la práctica, resultará de no muy sencilla aplicación, ya que en los meses de mayo y junio no sería posible conservar el agua a una temperatura suficientemente baja; por otra parte, tanto este sistema como el escalado requieren la aportación del agua al monte en grandes cantidades, complicada en el último caso con la elevación de su temperatura, a más de que la forma particular en que vive el insecto en sus diferentes fases haría difícil que llegase a ella el agua, fría o caliente.

La lucha contra la mariposa por medio de lámparas-cepillos u hogueras queda fuera de lugar, por tratarse de insectos crepusculares, y, además, por el peligro de incendios y prolijos cuidados que exigiría por tal causa.

Respecto a medios químicos, los insecticidas internos son los únicos al parecer aplicables, pues los externos no alcanzarán a la oruga por su modo de vivir cuando se limiten a pulverizaciones, o serán de excesivo coste en relación al beneficio obtenido, si es la fumigación el sistema elegido. En cuanto a aquéllos, al ser las hojas tiernas las destruidas, las recientemente formadas, es probable que no haya tiempo de acudir a la lucha contra el insecto por una pulverización, pues el rápido crecimiento de un lado y la prontitud del daño por otro, harán ineficaz la aspersión por no alcanzar a toda la superficie o por no disponer de superficie sobre que pulverizar.

¿Cómo luchar, pues, contra tan voraz enemigo? No queda más medio verdaderamente eficaz que el empleo de los parásitos numerosos que seguramente tiene el tortriz, y a esto debe dirigirse todo estudio que se emprenda. Combatir a la Naturaleza por la Naturaleza, he aquí la orientación de la patología vegetal moderna. Sembrar los encinares de insectos que vivan preferentemente a expensas del tortriz, atacar a éste favoreciendo a sus enemigos, sin temor a que éstos nos traicionen, ya que son en su generalidad entomófagos, comedores de insectos, y no fitófagos, comedores de plantas.

En un bosque de Cambridge atacado de tortriz, se han encontrado insectos diversos que atacaban a ésta; entre ellos se pueden citar el calcídido Pteromalus Deplanatus, los ichneumonídos, Phaeogenes Stimulator, Pimpla brassicariae y Labrurinches nigricornis. En Brokeut Hurst se han hallado como piráticos varios dípteros de la familia empírida. En algunos encinares de Suiza han sido descubiertos ejemplares de tortriz atacados por insectos calcídidos de la especie Steromalus muscarum. ¿Serán éstos seres los que nos pueden ayudar? No lo sabemos, pero éstos u otros podrán prestarnos eficaz auxilio; es necesario orientar en este sentido, no la lucha contra la tortriz de la encina, sino las luchas contra tantos otros parásitos que por este sistema podrían llegar a ser, si no desterrados de nuestra fauna, al menos reducidos a límites no perjudiciales a nuestros cultivos y especies forestales.

Algo ha empezado a hacerse en España en este senti-