El Progreso agrícola y pecuario (1924-12-22 00:00:00), página 1

Nuevos métodos de cultivo en secano.

Modo de obtener, con la misma mano de obra y el mismo ganado de que hoy se dispone, y sin aumento apreciable del capital de explotación y de los gastos anuales, cosecha doble, por lo menos, y sobre todo más segura.

14.—ALGUNOS DATOS PARA JUGAR DE CUÁN DISTINTA CANTIDAD DE AGUA ES NECESARIA PARA CREAR UNA COSECHA EN EL CULTIVO ORDINARIO «A JUNTO SOBRE BARBECHO» O «A AÑO» Y «VEZ»; Y EN EL «CULTIVO CONTINUO» CON GRANDES ESPACIAMIENTOS, O BIEN DE LA CANTIDAD DE AGUA QUE SE EVAPORA EN PURA PERDIDA EN LOS SEMBRADOS «A JUNTO» DESDE EL ÚLTIMO GRADO HASTA LA COSECHA; O MEJOR AÚN, DE LA PLENA JUSTIFICACIÓN «DE PORQUÉ SUPRIMIO EL AÑO» DE BARBECHO.

En Zamora, donde he hecho los cultivos a que me he referido en los artículos publicados en esta Revista, llueva, por término medio, 300 milímetros al año.

La cosecha, en el sistema tradicional de cultivo de año y vez (barbecho-trigo), tiene a su disposición el agua almacenada en el año de barbecho, más la aportada por las lluvias en el año de siembra. En los sistemas de cultivo continuo (Riff, Bourdiol, Integral, Lister) la cosecha dispone sólo del agua aportada por las lluvias cada año.

De las determinaciones de humedad que he llevado a cabo sobre muestras tomadas hasta un metro de profundidad, resulta que la diferencia de humedad entre el barbecho y el rastrojo es: 9,37 — 2,61 = 7,26 por 100. Este tanto por ciento de humedad que tiene a mayores el barbecho representa, para la masa de tierra de 10.000 metros cúbicos de la capa de un metro de profundidad de una hectárea, cuyo peso aproximado es de 14.000 toneladas, 1.016 metros cúbicos de agua, que, repartidos entre los 10.000 metros cuadrados de la hectárea, equivalen a 101,6 litros por metro cuadrado, o sea una capa líquida de 101,6 milímetros de espesor.

La pérdida de agua, durante el año de barbecho, ha sido, por tanto, de 300 — 101,6 = 198,4 milímetros, es decir, dos tercios del total del agua de lluvia.

La cosecha criada sobre barbecho tiene, por tanto, a su disposición: 300 milímetros de agua lluviosa en el año de siembra y 101,6 milímetros almacenada en el año de barbecho. La obtenida con el cultivo continuo a base de grandes espaciamientos, dispone, en cambio, sólo de los 300 milímetros de lluvia anual. Como a pesar de que la siembra a junto sobre barbecho dispone a mayores de 101,6 milímetros de agua, la cosecha que produce por hectárea sembrada (una de cada dos labradas) es menor que la que se obtiene en el Cultivo continuo sembrando todas las tierras todos los años, según quedó expuesto en el artículo «Las cosechas que se obtienen», queda bien de manifiesto: 1.º La enorme cantidad de agua que se pierde en las siembras a junto en pura pérdida por evaporación directa del suelo desde el momento en que no es posible gradear los sembrados. 2.º Que dicha cantidad de agua evaporada es igual o superior a la almacenada en el año de barbecho.

Estos datos vienen a confirmar las cifras a que llegué por otros razonamientos, y fundado en experiencias ajenas, hechas con otros fines y dejé consignadas en uno de los primeros artículos, al exponer los defectos de los métodos tradicionales de cultivo y las razones que militan a favor de la supresión del barbecho.

Son especialmente demostrativas de lo anteriormente expuesto, las gráficas adjuntas, y además se pone en ellas de manifiesto que el sembrado a junto sobre barbecho dispone de más humedad que el sembrado en líneas sobre rastrojo hasta primeros de marzo o mediados de abril, es decir, cuando menos falta hace a las plantas, y hasta puede llegar a perjudicarlas según queda consignado en una nota del artículo anterior; y en cambio, sucede de todo lo contrario desde marzo o abril en adelante, es decir, en el período en que más humedad necesita el trigo y, en general, los cereales y leguminosas.

Bien claro se ve en estas gráficas porque el cultivo