El Progreso agrícola y pecuario (1924-09-15 00:00:00), página 2

sado sólo fue de 22 millones, y éste—a causa de la sequía—forzosamente ha de cogerse menos. Y no se olvide, que el viñedo español, duramente combatido por la filoxera, ha descendido de 1.460.000 hectáreas que cubría en 1894—hace treinta años—a poco más de 1.340.000 que cubre hoy, y que, por consiguiente, a menor superficie de viñedo ha de corresponder una producción menor que la que como media de los últimos treinta años pudiera deducirse.

La estadística de las existencias de alcohol debe ser fácil de hacer. No será, en cambio, tan fácil saber, en el momento que las mismas—que no son otra cosa que mostos apagados con alcohol—se elaboran, si es o no lícito emplear para apagar el mosto el alcohol industrial, ya que en esos primeros momentos de la recolección se ignora la cuantía de la cosecha total de España.

En resumen, tratando, como sin duda se trata, de favorecer al alcohol vinícola, resultará que, en la práctica, y este año sin ir más lejos, se habrá hecho legal el empleo del alcohol industrial que, hasta ahora, prohibían, para usos de boca, las disposiciones vigentes, y si bien puede argúirse que esas disposiciones eran conciliadas a cada momento, es evidente que en adelante, muchos años, el empleo del alcohol industrial será absolutamente legal.

Y nada decimos de la última limitación que se establece en la protección al alcohol vinícola: el precio de éste. Sólo en el año 1920 alcanzó, el alcohol vinícola de 95 a 96°, un precio superior al que se fija, y, por ello, no creemos fácil que ese tope actúe.

Echamos de menos en el decreto, la prohibición del empleo del alcohol industrial en los coñacs, aníadidos y demás licores, que no aparecen claramente comprendidos en el art. 1.º

Lo de no permitirse el empleo de la remolacha para obtener de ella directamente alcohol, mientras no estén atendidas las necesidades de azúcar del país, sólo aplausos merece. Era un abuso que estaba cometiendo las fábricas de azúcar, que se debe cortar de raíz.

El art. 7.º desembuelve un principio muy delicado: la limitación de las plantaciones de viñedo. No somos nosotros partidarios de ninguna limitación que, por otro lado, consideramos muy difícil llevar a la práctica, ya que no se dispone de medios coercitivos para impedir que siga plantando el que quiera plantar. El Directorio ya aclara en su nota oficial el alcance de la disposición a este respecto; pero nosotros encontramos que a la vida, que se da donde no se da otra cosa, a la vida, que ha hecho propietario con tierra y hogar propio a tanto bracero del campo, no debe ponerle cortapisa alguna en su normal desenvolvimiento. Es más lógico que España produzca mucho vino, que produzca algodón; cada país debe entender el área de aquellos cultivos para los que Dios le dio un monopolio natural y no experimentar en aquéllos otros en que su inferioridad es manifiesta. Claro es, que esto obliga a importar unas cosas y exportar otras; pero eso es lo que debe ser y sólo por ese camino se hace rico tus pueblos. España debe producir todo el vino que pueda, y obra de buen Gobierno será ponerla en condiciones de exportar el sobrante.

Bien real parece que desaparecerán las desigualdades existentes para la venta al detal de vinos y cerezos.

Se rebaja el impuesto actual para los alcoholes desnaturizados que se emplean como combustibles.

Y nada se dice de la fabricación de alcoholes con maíces nacionales y especialmente extranjeros. que era, y es, el ca- ballo de batalla y el motivo de las diferencias entre los alcoholes vinícolas e industriales, diferencia que se creía ventilada —a favor del alcohol vinícola—en el pleito en que se acababa de dictar sentencia.

He aquí ahora el decreto:

EXPOSICIÓN

Señor: Cuando en los problemas económicos naciona- les luchan opuestos intereses y el desenvolvimiento de las fuerzas que desarrollan alcanza la proporción co- rrespondiente a las grandes masas que las producen, ofrecen dificultades de resolución tan acentuadas que se hacen precisos un detenido estudio y una gran seren- tidad para llegar a la mayor posible concordia de aqué- llos en bien de los generales de la Nación.

Así ha ocurrido en la competencia de los alcoholes vinícolas e industriales, en cuanto se relaciona con la producción vitivinícola española, el consumo y la ex- portación; agudizándose actualmente aquella compe- tencia por razones de precio y aplicación de todos cono- cidas, sin embargo de haberse planteado esta cuestión desde la promulgación de la ley de 1895, referente al empleo de los alcoholes vinícolas, y dictada en tiempos en que, desconocidos los ulteriores perfeccionamientos de los aparatos de rectificación, se hacían necesarias me- didas de carácter sanitario para evitar la nocividad de los productos que acompañan en la simple destilación al alcohol etílico, y cuya acción tóxica se acuñaba al proceder de materias amiláceas o feculentas, que re- quiere una previa sacarificación para llegar a la fer- mentación alcohólica, constituyendo fundamentalmen- te lo que dió en llamarse alcoholes industriales.

Pero la Real orden expedida por el departamento de Gobernación en 4 de enero del corriente año, de conformi- dad con el dictamen del Real Consejo de Sanidad, declaró potables los alcoholes llamados industriales, siempre que estén purificados por una rectificación has- ta los 96 a 97 grados; y lo que anteriormente era un problema sanitario se transformó en económico, ya que en la actualidad la rectificación ha venido a determinar una pureza para los alcoholes de cualquier origen antes desconocida, y los precios que alcanzan los industriales procedentes de primeras materias extranjeras causan gran daño a la viticultura nacional, de tan excepcional importancia en la riqueza agrícola.

Planteada la cuestión en estos términos, se halla pre- cisado, sin dilaciones ni demoras que podrían revestir los caracteres de alejamientos de aquélla por los Poderes públicos, rehuyendo acometer la solución más justa, y equitativa en vicioso sistema encomendado al tiempo en tantos casos, se hacía preciso, ante todo, determinar el punto de la trayectoria de aquélla donde la protec- ción y ayuda del Estado—había de iniciarse fundamen- talmente, y no cabe duda alguna que ha de ser, lo mis- mo en el terreno de la teoría que en el de las realidades, salvo circunstancia de excepción, ceros de aquélla que- queza más inmediata al producto natural nacido o for-