El Progreso agrícola y pecuario (1924-03-31 00:00:00), página 3

producción fabulosa de 12,000 kilogramos de trigo por hectárea (unos 300 fanegas) (1).

En cambio, en la Europa occidental, en la que puede decirse ha nacido en los últimos setenta años la agricultura científica, predominan las sembreras espesas, y por rara excepción algún agrónomo deja de aconsejar que se siembren 300 y 400 granos por metro cuadrado, a fin de obtener de 300 a 400 espigas, consideradas como necesarias en dicha extensión para obtener grandes cosechas, sin contar con el abonamiento más que para suplir las faltas de los granos no nacidos, ya que consideran que los hijos, además de madurar mucho más tarde que los padres, y por ello mismo, dan mal grano.

Son dos puntos de vista dispares a más no poder, y el caso es que con ambos se obtienen grandes cosechas: en China ya queda dicho a qué fabulosas producciones se llega con siembras ralísimas; en el Norte de Francia, Bélgica, Inglaterra, Holanda y Alemania, en terrenos fertilísimos y humedad sobrada, no son raras, en gran cultivo, las cosechas de 4 y 5.000 kilogramos de trigo por hectárea, con siembras espesísimas.

Seguramente la explicación de hechos, al parecer tan inconciliables, depende del modo de operar: En las zonas de Europa dichas, se abona de un modo desmesurado y las raíces del trigo no necesitan adquirir un gran desarrollo para apoderarse de las sustancias necesarias para su nutrición, y así, aunque se siembre espeso y cada planta tenga un sistema radical reducidísimo, se puede llegar a obtener las enormes cosechas de que queda hecha mención. ¿Hasta qué punto se abona en China el trigo? Sabemos que en China son desconocidos, o poco menos, los abonos minerales; pero, en cambio, se sabe también el cuidado minucioso con que se recogen y utilizan toda clase de excrementos, empezando por los del hombre; pero seguramente, aunque no se desperdicie excremento alguno, no es posible que los chinos abonen sus trigos con la intensidad que se hace en las comarcas citadas de Europa, pues en China las labores se hacen por el hombre y puede decirse que no existe ganado, ni de trabajo, ni de renta o huelga que produzca estiércol. Los chinos suelen, seguramente, los abonados de la Europa occidental con labores minuciosas del suelo que le pulvericen en grado sumo (2), cultivando cada mata de trigo como si fuera una planta de jardín, y procurando, con aportados sucesivos o trasplantes, que cada planta tenga un sistema radical potestativísimo, que explore el suelo en todas direcciones y a gran profundidad para extraer de él los elementos necesarios para la formación de las fabulosas cosechas que han sido antes consignadas.

La agricultura del Occidente de Europa se ha ocupado, en efecto, de un modo único, del desarrollo de la espiga (1); los chinos, con mejor acierto, se han preocupado, a la vez, de órgano tan esencial a las plantas como son las raíces.

Un gran número de agrónomos rusos, Protopopoff, Demchinsky, Bodganoff, Kostycheff, Rosenber-Lipinski, Slezkine, etc., han sido los primeros en estudiar y aplicar de un modo práctico en el medio europeo los métodos chinos a base de aportados, habiéndose extendido posteriormente dichas aplicaciones en Alemania, Austria, Italia, etc. También han estudiado los agrónomos rusos el cultivo del trigo por trasplante, pero sin que haya trascendido a la práctica en grande, sin duda ante la dificultad de encontrar mano de obra suficiente. Actualmente, el cultivo del trigo en Europa, a base de trasplante, y aun de esquejado, está limitado a los Centros de investigación agrícola, para propagar rápidamente nuevas variedades de trigo, pero es asunto que merece la pena estudiar detenidamente, a juzgar por los datos que se consignan en la nota que va al pie (2), para ver si es posible implantarle en el gran cultivo sin aumentar grandemente la mano de obra de que actualmente se dispone, utilizando, con o sin modificaciones, las maquinarias que se emplean en Norteamérica para transplantar el tabaco y otras plantas, en enormes extensiones de tierra.

MARCELINO DE ARANA Y FRANCO,
Ingeniero agrónomo, director de la Estación de Agricultura de Zamora.

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(1) El cultivo del trigo en Europa a base de siembras espesas y fuertes abonados, ha dado lugar al atrofiado del sistema radical y de la tendencia a ahijar o amacollar.

La utilización, la domesticación de los cereales, es la siguiente, por orden de antigüedad: cebada, trigo trimezino, trigo de otoño, centeno, y, por último, la avena, que durante el Imperio romano se la consideraba como una mala hierba. Pero de todos los cereales, la avena es la que conserva aparato radical más potente, sin duda, por haber sufrido menos que los otros cereales el efecto atrofiador sobre las raíces del cultivo al estilo europeo: las raíces de la avena tienen un desarrollo 2,5 veces mayor que el de las del trigo de invierno, 3 veces más que las del centeno, y 6 veces más que la de la cebada (Garola, Stoklasa). Las raíces de la avena, en vez de extenderse en la superficie, se introducen verticalmente en el suelo hasta 2 metros, según Novakoff, y esto es lo que seguramente explica el que la avena sea el único exigente de abono y calidad de tierra de todos los cereales.

(2) Resultados obtenidos en las experiencias hechas para juzgar del efecto del trasplante en el centeno, organizadas por la Sociedad de Agricultura de Starodub y llevadas a efecto por Stoulovsky en el Gobierno de Tchernigoff (Rusia):

    Kilogramos por hectárea.

    CENTENO
    Con estiércol
    Sin estiércol

    Siembra a voleo sobre barbecho.
    1.060
    1.960

    Con trasplante sobre barbecho.
    1.800
    4.680

(1) En Saldana (Palencia), en la vega del río Carrion, se siembra, en algunas pequeñas parcelas de regadío, el trigo en forma análoga, pero sólo a 20 ó 25 centímetros de distancia, operación que llaman sembrar a trozo (hecho ya referido por Cascon). Yo he obtenido en regadío, hace muchos años, procediendo así y sin aportar, con trigo redondillo blanco de Carrion, 6 1/2 fanegas en 428 metros cuadrados, o sea una producción por hectáreas de unos 6.400 kilogramos.

Indudablemente, en las comarcas de China citadas, la lluvia debe de exceder con mucho de los 500 milímetros anuales considerados generalmente como límite entre las zonas secas y lluviosas, pues de otro modo no se concibe fácilmente cómo son posibles esas enormes producciones, a no ser que se riegue.

(3) Al tratar más adelante del barbecho Jean se exponen los efectos beneficiosos de la pulverización del suelo.