El Progreso agrícola y pecuario (1924-02-22 00:00:00), página 3

El eterno problema del crédito agrícola.

Una vez más parece que va a resultar fallida la ilusión abrigada por los agricultores de que pudiera llegar el momento de la constitución de un órgano nacional de crédito agrícola. El propósito fue laudable, como todos los muy numerosos que le precedieron; pero la propia constitución de la Comisión que había de estudiar el proyecto, dió ya que sospechar en orden a la utilidad práctica de los trabajos que realizará. Es prematuro, y, por consiguiente, poco serio querer desde hoy discutir un proyecto que todavía no está concluido, y que sólo conocemos fragmentariamente por referencias más o menos exactas de Prensa. Así que hasta que el proyecto esté completo y sea definitivo, no podremos apreciarlo en toda su estructura global, en relación con todos los diversos componentes e integrantes que lo constituyen. Eso no obstante, barruntos hay ya para recolar de esa obra, pues que lo mismo las deliberaciones de la Junta que la actitud adoptada por algunos de sus miembros, dan materia más que sobrada para auténticos juicios nada tranquilizadores. Y ello se debe a la falta de comprensión, a mi ver, de lo que el problema es y del modo único de acometerlo desde las esferas oficiales. Porque, en efecto, éstas, o han de creer que deben intervenir en la materia, o entender que su misión es permanecer en absoluto apartadas de un problema que es de índole económica y social. Y cuenta que esta última opinión no tiene nada de absurda ni de inadmisible, entre otras razones, porque pudiera ocurrir que el crédito agrícola se realizara por sí solo, sin necesidad de intervención alguna oficial. Y avanzando más, podríamos aportar multitud de casos demostrativos de que ese crédito existe y de que hay órganos que atienden a su realización.

Se estudia poco en España (porque no somos aficionados a molestartnos en la investigación observadora e informativa) todo cuanto entre nosotros existe; pero no somos pocos los que conocemos la obra que llevan a cabo las Cajas de Ahorros, que en número ya muy respetable funcionan en numerosas provincias. No es mi propósito dedicarles este artículo, pues que todo un libro sería poco en homenaje suyo. Me interesa tan sólo aducir el ejemplo como prueba de la existencia de un crédito agrícola que nos es bastante desconocido, por la sencilla razón de que los que lo utilizan cuidan de no hablar de él, y los demás permanecen o habitan en regiones en donde esas Cajas no existen, o, por no tener que recurrir a ellas, viven ajenos a movimiento tan civilizador.

Yo me permitiría invitar al digno y competente director de esta Revista a que abriera en sus columnas una información respecto de la labor que realizan las Cajas de Ahorro de carácter social en España, sin incluir en ellas a las Cajas de ese nombre que tienen establecidas los grandes Bancos mercantiles. Seguramente que ese estudio nos arrojará muchas luces que hoy no vislumbramos, pues juzgando por la obra que con alguna periodicidad se siga de cerca, y que abarca a todas las Cajas de Levante, y aduciendo el dato más personal de alguna otra Caja castellana vieja, podrá acreditarse la existencia de toda una verdadera función de crédito agrícola que se verifica en el orden puramente de las iniciativas voluntarias y sociales. Y conste que no hablo aquí del crédito concedido a individuos solos por las propias entidades bancarias, entre las cuales hay que poner muy en primer término, y a colossal distancia de las demás, al Banco de España, que en sus sucursales de provincia ha ampliado enormemente las listas de acreedores y ha reducido hasta cifras insignificantes la cuantía de los créditos que a esas personas pueden abrirse. De donde resulta que un agricultor que pretenda adquirir ganado para recriarlo o para traicionar con él, o que desee abonos o alguna maquinaria, tiene hoy expedito el acceso a ese Banco de España, porque es de suponer que dicho agricultor, para hacer un despacho o empleo de fondos de 500 ó de 1.000 pesetas (hablo de los más humildes), ha de poseer un pequeño capital en tierras, en ganados o en apertos; todo lo cual se le tiene computado en el Banco de España y le autoriza para retirar de él esas cantidades, que son las que prudencialmente debe invertir en la mejora de sus cultivos.

Con lo dicho no pretendo aplaudir lo que existe ni a con- siderarlo definitivo ni bueno. En modo alguno es ésta mi finalidad; pero quiero argüir con ello en el sentido de que, a poco que tarde el Estado o los Gobiernos en hallar la fórmula de la organización oficial del crédito agrícola, nos vamos a encontrar con que ese crédito agrícola ha tenido tiempo sobrado para establecerse por sí solo, sin más ayuda que la de las propias iniciativas colectivas y sociales. Es, por consiguiente, función del Gobierno la de suplir las deficiencias que en la colectividad se observan, a fin de dotarla de aquellos elementos que, al robustecerla, la capaciten de energías que despierten las propias y que, por consiguiente, establezcan un régimen de crédito que pueda llegar a ser, por sí solo, sostenedor de la potenciabilidad del país.

Y en tal sentido he concebido siempre la función de ese Crédito Agrícola como de dirección educadora y de estímulo generador de actividades. Todo lo que no sea esto nos llevará a un organismo más—si por acaso llegamos a poseerlo—, que nacerá débil y vivirá enfermo. Porque ese instituto oficial no ha de pretender, en manera alguna, sustituir a nadie ni acaparar función alguna que no es de las privativas del Estado, sino que, por el contrario, ha de vivir en relación con el mundo agrario, estudiar sus necesidades, su estructura, y determinar sus atrasos y lagunas, para proveer al remedio mediante la constitución de núcleos y de unidades que puedan nuestras campañas de órganos de acción propulsores de un espíritu de asociación que hoy no existe, y sin el cual no habrá crédito alguno posible en el grado