El Progreso agrícola y pecuario (1924-05-22 00:00:00), página 9

dan pequeños, raquíticos y las cosechas son escasas, y la producción de forraje en el segundo año no compensa los gastos, la renta y el tener el terreno ocupado.

La remolacha azucarera, que se cultiva en las provincias de Granada y Málaga y, en general, en la región andaluza, tiene de un 3 a un 5 por 100 menos de riqueza que la que se cultiva para las fábricas de Aragón y del Norte de España. Y a esto fué, indudablemente, debido el fracaso de este cultivo en Jerez de la Frontera, porque el precio de la remolacha, establecido proporcionalmente a su densidad o riqueza en azúcar, no compensaba los gastos, dada la producción media obtenida por unidad de superficie.

Y el algodón, que se adapta perfectamente a las tierras peores, a condición sólo de que estén + un grado de división conveniente, es tan exigente en clima, que no sólo influye en el resultado de la co-cacha la localidad, sino la situación, la orientación y la exposición de la parcela donde se cultiva.

Y eso explica por qué en San Pedro Alcántara se obtienen tan notables producciones de algodón en tierras muy inferiores—como afirma el Sr. Cremades—a las que se dedican y pueden dedicarse a este cultivo en nuestra provincia. Porque esa inferioridad de las tierras de la Colonia de San Pedro Alcántara queda compensada con creces por la suavidad del clima, influenciado por la proximidad del mar, que bordea la finca en una longitud de más de 7 kilómetros.

En ella y, en general, en toda la provincia de Málaga, la recolección de algodón se prolonga hasta febrero. Y es porque allí la repartición del calor es más igual; la temperatura media mensual es casi constante, y ni se registran en verano máximas de 54 y 56°, ni en los meses de diciembre y enero mínimas de 2 bajo 0, que hielan las cápsulas pendientes de maduración.

Y aunque claro es que estos inconvenientes podrían atenuarse aclimatando y cultivando variedades precoces, cuya recolección pudiera terminarse antes del período de lluvias y de los fuós de otoño, la labor es larga y no está hoy al alcance del cultivador, porque se necesitarían Centros del Estado y Estaciones experimentales que estudiaran y resolvieran esos problemas.

La provincia de Málaga es, indudablemente, en cuanto a clima, mucho más a propósito para el cultivo del algodón que la provincia de Sevilla.

Por lo demás, el algodón no exige una tierra fértil en el sentido estricto de la palabra, sino una tierra franca; no requiere una tierra rica en elementos fertilizantes, sino una tierra equilibrada en las proporciones de sílice y arcilla que contenga. Y si, como ocurre en San Pedro Alcántara, el cultivo es de regadío, los límites entre que pueden variar esos componentes físicos son aún más amplios, ya que el principal defecto imputable a las tierras silíceas o arenosas es su escaso poder reten- vo para la humedad, y ese inconveniente desaparece con el riego.

Indudablemente, para juzgar de la fertilidad de un terreno, dadas las modernas orientaciones agronómicas, debemos atribuir más importancia a su constitución física que a su composición química. Primero, porque se dan continuamente casos en que tierras que se consideran como muy ricas en nitrógeno, en ácido fosfórico o en potasa, son particularmente sensibles a los abonos nitrogenados, a los superfosfatos o a los compuestos potásicos, y no sólo son sensibles, sino que repetidas experiencias han demostrado que sin adicionar fuertes dosis de esos fertilizantes no puede aspirarse a obtener en ellas cosechas máximas. Segundo, porque el grado de intensidad que el regadío requiere, hace indispensable el empleo en toda clase de tierras de grandes cantidades de abones químicos, que, a relativo poco coste, modifican radicalmente, mejorándola, la composición del suelo; aparte de que no sólo del suelo extraen las plantas los elementos que necesitan.

No es, pues, un obstáculo insuperable para el cultivo del algodón que las tierras, en cuanto a su composición química, sean de escasa fertilidad. Y, en cambio, en tierras ricas, químicamente consideradas, puede ser un gravísimo inconveniente el desequilibrio de su constitución física; si son muy silíceas, por su caso poder reten- tivo para la humedad y absorbente para los abonos. Si, por el contrario, se trata de tierras muy arcillosas, fuertes, de esas tierras brazas, por lo costoso de las labores de preparación necesarias para hacerse con ellas, por las dificultades que se ofrecen, a la germinación primero, y al enraizamiento después de las especies delicadas, y por lo elevado que resulta su entrenamiento cultural por la repetición de entrecavas indispensables para imper esa capa o costra que impide la meteorización y que se torna siempre en los suelos arcillosos después de los rigores.

Pero hay más; en la finca de San Pedro Alcántara concurren dos circunstancias que, unidas a la favorable influencia del clima de la provincia, determinan el éxito del cultivo del algodón. Una, que existió allí una Colonia que se instaló sobre la base de explotación de la caña de azúcar, cultivo que resultó ruinoso y era preciso sustituir, y como tal Colonia, se encuentra sometida al régimen de estos establecimientos, y tiene sus casas para obreros, escuelas, cooperativa, etc. Y otra que, por pertenecer a una importante y poderosa Sociedad, el capital con que allí se opera puede considerarse como ilimitado.

Se dispone, pues, de capital y de brazos. Y el eximi- ente ingeniero Sr. Cremades, con su inteligencia, su conocimiento de las cuestiones agrícolas, su dominio absoluto de la técnica, su voluntad, su iniciativa y sus excepcionales condiciones de carácter, supo aprovechar esas circunstancias e implantó en la Colonia el cultivo del algodón, con el que tan asombrosos resultados se han obtenido estos últimos años.

Pero, ¿es este el caso general de la provincia de Sevi- lla? ¿Son estas las condiciones de nuestro regadío? ¿Están aquí combinados de igual forma los factores de pro- ducción?

No. El algodón no puede ser aquí una planta del gran cultivo. Aquí donde sobra tierra y faltan brazos, donde