El Progreso agrícola y pecuario (1924-01-15 00:00:00), página 7

Sobre la determinación del grado alcohólico en los vinos.

El grado alcohólico es una de las determinaciones que más interesa a nuestros comerciantes. En efecto, varían mucho los precios de los caldos, según su graduación, y, además, como para la entrada de los vinos en Francia los derechos de Aduanas dependen también de la riqueza alcohólica, deben los exportadores, para no exponerse a sufrir grandes contrariedades por la poca tolerancia que se tiene en dichas aduanas, declarar con la mayor exactitud dicho dato.

Los procedimientos más corrientes para esta determinación son, como el lector sabe muy bien, el de los ebullióscopos y el de destilación.

El primero, sencillísimo y rápido, es el preferido por los comerciantes; pero como el fundamento es que una mezcla de agua y alcohol, en las mismas condiciones de presión, hiere siempre a la misma temperatura, los resultados no son rigurosamente aplicables a los vinos, puesto que contienen otras sustancias fijas, en cantidades diversas, que influyen mucho en el punto de ebullición. Debido a esto se ha podido comprobar, como es lógico, que el grado alcohólico dado por los ebullióscopos es algo más elevado que el que se obtiene por destilación, siendo la diferencia inadmisible si los vinos son muy ricos en azúcar o en extracto seco.

El procedimiento oficial, tanto en España como en Francia, es el de destilación, el cual, practicado con cuidado, da el grado alcohólico con suficiente exactitud.

Si se tratase de una mezcla de alcohol y agua bastaría determinar la densidad para conocer el grado alcohólico, pero como no es así, se eliminan destilando una determinada cantidad de vino las otras materias; después se completa el volumen primitivo con agua destilada, y no tendremos ya sino alcohol y agua.

Los detalles de la operación, en uno y otro caso, los omitimos por ser muy conocidos de todos; pero creemos debe especificarse en los boletines de análisis, ventas, etc., como se determinó el grado alcohólico, sobre todo si fue hecho con los ebullióscopos, procedimiento no oficial.

En la provincia de Toledo, y en varios términos invadidos por la pasada plaga de langosta, se ha observado, al decir de prácticos en ella, que lugares en que ya se había reconocido, después del desove, abundante puesta de canutos, en términos, según un guarda, de que en pequeños espacios se llenaba de ellos una gorra (aludiendo a la suya), que ahora, al reconocer el mismo terreno, aquellos canutos se recogen en el estado siguiente:

En primer término, han desaparecido los huevecillos y la envuelta o canuto; aun conservando muchos el llamado espejuelo, se presentan descompuestos, de aspecto análogo a la tierra que los rodea y de apariencia aun orgánica, pero en descomposición o podredumbre, es decir, próximos a dejar de serlo. Esto va unido al encuentro del parásito Systaelaeus orcas, del que ya teóricos y prácticos tienen noticias, no ya situados en el mismo canuto, sino en mezcla con la tierra; y también se ha observado que algunos canutos conservan sólo parte de los huevecillos; pero en unos, los próximos al espejuelo, y, en los más, los situados en el fondo.

Desde luego, la primera consecuencia es, que el desove, que era abundante en los terrenos observados, se malogró (afortunadamente), y que no se dará lugar a nacencia importante de insectos.

Pero la importancia de ese hecho en la provincia de Toledo se acrecerá con el conocimiento del mismo en las demás provincias invadidas, a fin de comprobar si el fenómeno es parcial o alcanza generalidad completa.

Según nuestras noticias, ya se ha comunicado a varios ingenieros-jefes de Secciones agronómicas el hecho y solicitado de ellos rápidamente el resultado de las investigaciones que practiquen, además de sus opiniones técnicas en cuanto a las causas del fenómeno que se hace necesario perseguir.

Los naturales de los términos invadidos en la provincia de Toledo suponen que únicamente los calores habidos el pasado verano han producido la desaparición de los huevecillos, y más tarde, con las lluvias abundantemente caídas, la podredumbre de la envuelta o canuto; pero esta facilidad en razonarse disminución tan importante en la puesta, no creemos que pueda satisfacer a técnicos, que siempre han de encaminarse a otra clase de orígenes en hecho de tal importancia.

El calor, que análogamente al que va recibiendo una semilla para su germinación, en este caso acumulado por los huevecillos, parece imposible que pueda destruir a los mismos. Otras veces ocurrió igualmente y no aparecieron los hechos ahora observados. El sol de África debería, en esa hipótesis, ser más eficaz, terminando con una plaga que allí nunca se acaba, y recientemente, y en la interesantísima Memoria que redactó la Comisión nombrada por Real orden de 8 de febrero último, compuesta de los ingenieros D. Eduardo Saavedra, D. Leandro Navarro y D. Ramón Rodríguez Martín, y que aún está prestando servicio importante a la causa labradora y del Estado, se menciona un aparato distribuidor de gasolina con el que sus autores pretendían alcanzar la destrucción del huevecillo por la continuidad de la

Siempre teniendo que aprender.

No sólo en problemas no resueltos, sino en aquellos que parecen conocidos, se presentan nuevas observaciones que aclaran lo estudiado, o enfocan derroteros no seguidos por quienes se ocuparon en especiales investigaciones.

Decimos esto, a causa de noticias comprobadas en la campaña actual o de invierno contra la langosta, en la que se ha observado un hecho que pudiese tener explicación en lo ya definido o en fenómenos que hasta el presente se desconocieron, a pesar de la extensión y estudio de tan perjudicial insecto.