El Progreso agrícola y pecuario (1924-03-31 00:00:00), página 5

Las colmenas se colocan en colmenares abiertos, cubiertos o cerrados, o sea al aire libre, bajo cobertizo o en pabellones o galerías.

En los colmenares cubiertos y cerrados, ¿qué utilidad tienen las tapas, en forma de tejido de chalet o con bajada de aguas de cualquier forma, si el agua no cae sobre las colmenas?

Basta aquí una tapa plana para mayor servicio, pues sobre ella se pueden colocar los útiles de trabajo.

Colocados esos tres cuerpos, uno sobre otro, por el orden que se indica, soporte, cuerpo de colmena y tapa, forman la colmena.

Pero vamos a indicar los dos complementos precisos, sin los cuales no se podrá utilizar. Son el tapacuadros y la puerta de piquera.

Si sobre los cuadros del cuerpo de colmena o nido de cría no se pone una cubierta, el calor del interior se eleva a la tapa, y a ella subirán las abejas a construir paneles y la madre a aovar en ellos buscando el calor, y cuando no lo hace, las abejas disponen de la tapa para almacen de provisiones, pegando la obra de la tapa a los cuadros.

Para que esto no suceda se ha dispuesto siempre de tapacuadros de distintas formas y materiales, empleándose encerados, hules, arpilleras, etc., que las abejas propo'izan por completo a los cuadros, y para evitarlo algunos colocan sobre los cuadros unos listones y encima ecos tapacuadros, resultando así doble pegadura, la de los listones a los cuadros y a las telas.

Con este método se anula una de las condiciones de aislamiento del cuadro móvil, puesto que por el lado superior queda propolizado. Es, por lo tanto, defectuoso.

Para corregir este defecto algunos cubren con un tablero, provisto de un pequeño marco, que es el que descansa sobre los cuadros, quedando éstos aislados, excepto por el contacto con el marco, que propolizan las abejas.

Root evita esa propolización, haciendo descansar el tablero sobre los bordes superiores del cuerpo de colmena, sin tocar a los cuadros.

Pero en las prácticas apicolas, tanto este sistema como el anterior son defectuosos para otras operaciones.

Efectivamente; para examinar la cámara de cría hay que quitar el tablero, dejando el descubierto todos los cuadros, y todas las abejas quedan en libertad de agresión. En colmenas al aire libre, el abrir la colmena es muchas veces incitar al pillaje, y, desde luego, la temperatura del nido de cría se modifica, según sea el ambiente del exterior.

Nosotros hemos transformado el tapacuadros, usándole de madera también, pero no entero, sino seccionado en cinco piezas. Al quitar la tapa a la colmena, el nido de cría permanece cerrado por las tabillas tapacuadros, y para inspeccionarle levantamos una sola tabilla, no quedando al descubierto más que dos cuadros, que, una vez vistos, se vuelven a cubrir, y así se continúa la visita.

Es innegable que hemos suprimido el riesgo de un ataque general, pues el ahumador tiene gran acción sobre la estrecha abertura en caso de necesidad y no se causa alarma a la colonia, porque la luz no hiere de una vez toda la superficie del nido de cría; el calor de éste no desaparece rápido y el pillaje no tiene iniciación.

Este sistema de tapacuadros no es nuevo, pero sí poco usado. No es perfecto, porque las abejas propolizan las tabillas entre sí, pero en cambio no se propolizan los cuadros y quedan completamente aislados, reuniendo las ventajas antedichas y otras más que la práctica pone de manifiesto.

Hasta sólo examinar la misión de la piquera y de su puerta.

Piquera se llama a la abertura o entrada y salida, por supuesto, que tienen las colmenas para uso de las abejas.

Pero su misión no es solamente dar entrada y salida a las obreras, puesto que juega un papel importantísimo en la vida de la colonia, en el período de crianza y reproducción de las abejas y en la calidad de los productos que el agricultor ha de obtener.

Además, es imprescindible para la limpieza e higiene colonial y para la vigilancia y seguridad de la población.

La piquera ha de estar al nivel del tablero del soporte, con el fin de que puedan ser arrastrados fácilmente hacia fuera los cuerpos extraños, detritus, polvo, trozos de cera, cadáveres de animales e insectos y los de las abejas, etc., etc., cuya permanencia en la colmena puede ser motivo de entorpecimiento del tráfico social o de alteración en la higiene colonial.

La experiencia enseña que las abejas propolizan toda abertura, hueco o rendija que su residencia tenga, dejando libre únicamente la piquera.

Muchos años hemos usado colmenas con ventiladores en la tapa, en tiempos en que por tapacuadros empleábamos arpilleras. Las abejas subían a la tapa, y tal cantidad de propóleos acumulaban en los ventiladores, que no quedaban vestigios de ellos.

Es más, en nuestro sistema de tapacuadros de madera seccionados propolizan las uniones de ellos, y de tal modo obstruyen todo resquicio, que impunemente pudiera echarse agua sobre los tapacuadros sin que al nido de cría pasara una gota.

Instintivamente las abejas obstruyen toda ventilación hacia arriba; el único ventilador es la piquera. El aire viciado del interior es renovado por la piquera cuando se precisa, y los magníficos ventiladores de las abejas, las alas, distribuyen aire puro en cantidad precisa, de abajo arriba, por todos los ámbitos de la colonia. La población y la cría respiran el oxígeno necesario, y se efectúa una operación importantísima para la alimentación de la prole y para la recolección del apicultor, la deshidratación de la miel.

Sabido es que el néctar que las abejas recogen de las flores está recargado de agua, llegando a veces hasta el 80 ó 90 por 100.

Aunque en el bueche de las abejas el néctar sufre alguna transformación química, al vaciarlo por la boca en