El Progreso agrícola y pecuario (1924-01-15 00:00:00), página 2

agrupaciones de líneas, ya intentadas en diversos países, como tengo detallado en mis artículos, no lo es menos que comenzó a estudiar su método a partir de la cosecha recolectada en 1916.

Y decía a este propósito dicho ilustre autor en comunicación dirigida a la Academia de Agricultura de su país: «Si en nuestro libro hablamos ya de la enorme fertilidad del trigo... esos hechos podían considerarse como excepcionales, y poco compatibles con las condiciones normales del cultivo. Faltaba investigar los medios de aplicarlos de una manera práctica, fácil y asequible a los agricultores». Exponía a continuación los resultados de sus cuatro primeros años de experiencias en pequeña escala, con cavas a brazo y siembras a mano, relativos a las cosechas recolectadas en 1916, 1917, 1918 y 1919. La comunicación se publicó en 1920. Mis trabajos en la Granja de Valladolid se realizaron en ese mismo período, pero en mayor escala y en las condiciones normales del cultivo español, y comenzaron a divulgarse en conferencias dadas el año 1918, y oficialmente en el Congreso Nacional de Ingeniería de 1919, al que llevé muestras de cosechas, fotografías y gráficos de esos primeros años de experiencias del «sistema de líneas pareadas».

Comencé, por lo tanto, mis trabajos casi al propio tiempo que Rey, que P. Rebello y que otros experimentadores extranjeros. Di a conocer mis resultados en España antes que M. Rey. Y llegamos todos a conclusiones que, si no son iguales, se asemejan lo suficiente para confirmarse y robustecerse entre sí, ya que nuestras fuentes de inspiración fueron muy distintas.

Monsieur E. Rey llama al conjunto de prácticas que recomienda su método (1). El gran agrónomo francés M. Ringelmann se ocupa en Le Journal d'Agriculture Practique, del método de M. Rey, señalando su «ventajas, sin que a nadie se le haya ocurrido allí velar por la modestia ajena, ni zaherir a dicho autor con el pretexto de que en su libro de 1914 hablara ya de métodos semejantes al suyo, el de Bourdil y el de Riff, ni mucho menos porque, si no en el detalle del espaciamiento y aparato, en la esencia del método, coincidiese con experimentadores españoles...

Sinos reversibles.

En su primer artículo afirmó el Sr. Arana que la razón fundamental que le indujo a cultivar el trigo prescindiendo del barbecho y dejando entre las fajas sembradas espacios o calles sin sembrar de 70 a 90 centímetros, fue la observación de lo que en el cultivo de las habas dispuestas en líneas muy espaciadas se hacía en el pueblo de Tagarabuena.

Razoné mi tesis de que el cultivo de las habas no podría jamás servir de norma al de los cereales. ¡Se trata de plantas que diferen tanto por su porte y sistema radicular, etc.! Y que nuestros agricultores, que fueron tan sagaces para espaciar el maíz y para espaciar las habas, no lo hubieran sido menos, seguramente, para aplicar análogo procedimiento al trigo, si los resultados fueran igualmente ventajosos en el transcurso de los años.

A lo que replica últimamente Arana: «Coincidimos en que a distinta planta diferente norma». Y aun añade: «¡No faltaba más que no coincidiéramos en eso!...»

Es lo prudente. Y ya ve que, en este caso, hemos cambiado de sino. Es él quien coincide conmigo.

Coincidencias y discrepancias.

Conformes en que la esencia de las dos orientaciones está en disponer las siembras a fajas o en grupos de líneas, entre las que se dejan calles o tiras de barbecho que conviene laborear durante todo el ciclo del vegetal. Y conformes también en que el aprobado exalta el abajamiento y ahorra semilla; diferimos en que yo no admito exclusivismos. Ni aprobado siempre igual, según el método Lister o de Schoener, que en tierras llanas y permeables puede ser tan útil, como expuesto en otras de distintas condiciones; ni patrón fijo, rígido e invariable para el espaciamiento, precisamente comprendido entre 70 y 90 centímetros; ni siquiera supresión absoluta e incondicional del barbecho en las tierras más secas, como aconseja Arana (1).

GÉNESIS Y CARACTERÍSTICAS DEL «SISTEMA DE LÍNEAS PAREADAS»

Yo no he llegado al espaciamiento típico de 42 de calle por 12 de entrecalle caprichosamente u obedeciendo a circunstancias puramente accidentales, como han hecho otros autores, que eligieron el espaciamiento su-

(1) En su último artículo, sin embargo, el Sr. Arana modifica su atrevida y rotunda afirmación primera, y dejando de generalizar, entra por vías más razonables.

Dice que coincidió con Quintanilla en que cuando el suelo tiene 1,6 metros de profundidad, las prácticas del dry-farming son eficaces. El Sr. Quintanilla no sólo dice eso, sino que cuando el terreno es algo consistente, basta hasta con un metro. (Véase mi artículo de 23 de junio.) Ahora bien, para los casos en que esa profundidad sea tan escasa que el dry-farming no tenga razón de ser en orden a la conservación del agua de un año a otro, es cuando podrá recurirse (como polo opuesto a aquellos otros casos en que el abajado suple a la semilla) a los medios que, como dice bien Pequito Rebello, «consientan obtener de la anchura lo que es inútil pedir a la profundidad». Así no se obtendrán grandes cosechas, pero se conseguirá cosecha anual.

He ahí indicaciones precisas para los grandes espaciamientos, si en esas tierras pobres, secas y muy superficiales se consigue demostrar que no rendirán más dedicándolas a viñas, prados arbustivos, pastos o repoblación forestal, etc., que someténdolas, contra Naturaleza, a la clásica intensificación del arado (Costa).

Es asunto muy digno de estudio, y que requiere más del consejo de los años que del apasionamiento de una controversia.

No hay que olvidar, sin embargo, que Portugal se ve favorecido con lluvias anuales cuya media oscila alrededor de 900 milímetros; que la zona en que trabaja Pequito Rebello recibe, aunque irregularmente, más de 800, y que la región más seca de la vecina nación (Algarve) cuenta, cuando menos, con 500 milímetros, mientras que en España hay zonas donde se alcanzan apenas los 300. En nuestras experiencias de Valladolid, año hubo en el que no pasó de los 226, y en el Bajo Aragón no se llegó a tanto.