El Progreso agrícola y pecuario (1924-04-30 00:00:00), página 7

lros, someto las semillas al ensayo de germinación, del que me ocuparé luego; pero la inmensa mayoría de los agricultores no se toman este trabajo, y después de haber preparado la tierra cuidadosamente y de haber abonado, siembran las semillas tal como las adquirieron de quien les merece confianza. Y llegado el tiempo en que la semilla habrá de nacer, no sale o sale mal, y el agricultor queda caracontecido o consternado al ver el fracaso de su siembra, sin saber a qué atribuirlo, con el consiguiente por vicio, por haber perdido el tiempo, que vale mucho, muchísimo más, que el valor de la semilla, pues a veces ello representa que tenga que abandonarse ya, por el año, a quel cultivo, por ser tarde para repetir la siembra, o que, habiendo de ser primerizo, no pueda serlo.

Yo pasé también por estos fracasos, y decidí no ser tan confiado, sometiendo antes al ensayo de germinación todas las semillas que he de sembrar, y no puedo menos de felicitarme de ello, pues si bien me ha costado rinconar algunos lotes de semillas, me ha evitado la repetición de fracasos como los dichos.

¿El remedio? Siento haber de publicarlo. El remedio ha sido acudir a comprar en el extranjero muchas semillas, y no publico los nombres de las casas de que me surto para que no se crea que hago propaganda; pero lamentu vivamente que, por la manera de ser de la naturaleza humana, tengan que callar-e muchas cosas malas que habrían de decirse para vergüenza de los culpables, y hayan de dejar de publicarse otras buenas para que no se interpreten mal. Pero, en fin, así es y así lo dejaremos.

Esto del «ensayo de germinación» suena a laboratorio, o cosa complicada y científica. Científica lo es en el sentido de que es la ciencia la que nos ha proporcionado este medio de poder formarnos un concepto de la calidad de la semilla de que disponemos, antes de confiarla a la tierra; pero lo que es complicada ni aparatoso, no lo es en absoluto, sino de lo más vulgar: el laboratorio puede ser la cocina; los aparatos, dos platos y dos pedazos de franela.

He aquí cómo procedo (y conste que no es ninguna invención mía): Cojo dos pedazos de franela, o de baya ta o de manta de algodón, de los que sirven para fregar los suelos, y que queden en el fondo de un plato (la forma es indiferente); los mojo bien, escurriendo el exceso de agua apretando moderadamente el trapo entre las manos; uno de estos trapos va sobre el fondo de un plato; encima coloco 25 ó 50 semillas de las a ensayar; las cubro con el otro trapo, humedecido y escurrido de la misma manera, y el tolo lo tapo con el otro plato, dejando este brillante «germinador» en un rincón de la cocina. Anoto en una libretita la fecha en que he puesto la semilla a germinar y el número de granos, y a los dos o tres días empiezo la inspección para ir sacando las que germinan, y anotando la fecha y el número de germinadas, y tanto por ciento que representan, manteniendo la humedad de los paños por medio de un hilito de agua, dejado escurrir por el fondo del plato, cuando se desecan demasiado.

Y así he obtenido germinaciones de 64 a 70 por 100 en tres días, con semillas de alfalfa, que han dado una germinación total de 86 por 100 en siete días y de 88 por 100 en once días; de 100 por 100 en tres días en judías tempranas negras de Bélgica; de 85 a 100 por 100 en tres días en distintas variedades de guisantes; de 100 por 100 en diez días en tomates; de 85 por 100 en cuatro días en sorgo del Sudán, etc., resultados que prueban suficientemente que se trata de un método práctico, teniendo en cuenta que las semillas de mala calidad no han germinado o han dado tantos por ciento de germinación bajísimos, tenidas en las mismas condiciones por triple o cuádruple tiempo del que han necesitado para germinar las semillas de buena calidad; antes se han cubierto de mohos las judías que germinar.

Propóngome continuar por este camino y ensayar algunas sustancias como desinfectantes de las semillas, observando su influencia sobre la germinación; algún ensayo preparatorio he hecho ya, observando que mientras una débil solución de una mezcla de clorhidrato de amoníaco y sulfato de cobre quitó el poder germinal de las semillas de tomate inmersidas en ella por un minuto, la misma mezcla aplicada en seco (procedimiento que parece hoy preconizarse para el tratamiento preventivo de las semillas) no tuvo ningún efecto desfavorable y más bien pareció acelerar algo la germinación.

Pero no basta que el agricultor, haciendo ensayos de germinación, procure darse cuenta de la calidad de las semillas y prescinda en sus compras de dirigirse a quien le sirve mal. Los Gobiernos tienen la obligación de protegerle contra estos fraudes, que, me atrevo a decir, son más perjudiciales que los que se cometen con los abonos, pues con éstos es más fácil remediar el mal, y men- tiria parece que en España, donde sí ha reglamentado el comercio de abonos con disposiciones que si no dejan casi respirar al vendedor de buena fe, no sirven para atajar a los explotadores, no se haya legislado nada absolutamente para obligar a los vendedores de semillas a garantizar la pureza y la germinación de las que venden, cuando en Francia e Inglaterra (1) existen disposiciones que les imponen esta obligación y no les costaba nada a nuestros legisladores haber copiado aquellas disposiciones, como, por desgracia, hacen con harta frecuencia.

Este es el vacío a que me refiero. Falta un Real decreto que imponga al comercio de semillas las obligaciones que ha de cumplir para ser honrado en todo país que no sea rutinario.

RODOLFO PALOMO.

Es absolutamente cierto cuanto dice el ilustrado agricultor que firma el artículo precedente. Menester es que el Gobierno intervenga el comercio de semillas, obligando a las casas vendedoras a garantizar en debida forma la pureza, el poder germinal y en determinadas ocasiones (en la

(1) Los paquetes de semillas que recibo de Inglaterra llevan impresa la siguiente indicación: «Ensayada de acuerdo con las disposiciones del decreto de semillas de 1929. La germinación y pureza son iguales o superiores a los porcentajes mínimos prescritos por el reglamento de semillas de 1929».