El Progreso agrícola y pecuario (1923-09-30 00:00:00), página 3

gramos (50 fanegas), y las de cebada ascendieron, en suelos de mejor composición, hasta 3.870 kilogramos (120 fanegas).

A más puede llegar, y bastante más han alcanzado varios de los agricultores que siguen el sistema en otras condiciones de clima y suelo, pero bien dijantes de esas cifras quedaron, en año tan seco, las cosechas generales de la región (inferiores a 20 fanegas y en algunos casos totalmente anuladas).

El barbecho, pues, fertiliza, el barbecho absorbe y retiene el agua, el barbecho permite extirpar las malas hierbas y compensar los trabajos de la explotación; pero el barbecho, que tantos bienes reporta, se lleva la renta de un año y consume los múltiples gastos de la labor, sin dar cosecha.

Si pudieran obtenerse gran parte de sus beneficios sobre la hoja de siembra, sin perder cosecha—nos dijimos—, la economía nacional resultaría mejorada extraordinariamente. Los ingresos globales aumentarían en fantástica cantidad. Una regular cosecha, una mínima cosecha en buenas condiciones de cultivo, no vale menos de 500 pesetas, y son más de 6 millones de hectáreas las que actualmente se barbechan.

Pero esa suposición tal la juzgamos ilusoria donde la precipitación sea tan exigua que, aun contando con la reducción por labor y el abono de los coeficientes de consumo de agua, la cantidad de ésta disponible anualmente, no baste a producir cosecha remuneradora. En esos casos, ni el neocultivo, ni otro artificio cualquiera, será capaz de extraer del suelo lo que no existe. No hay entonces más solución, si el terreno es profundo, que aguardar, que intercalar uno o más barbechos entre los años de siembra, para acumular reservas y producir una cosecha con la precipitación atmosférica de varios años. De no hacerse así, o de carecer de suelo profundo, las producciones anuales, sean debidas al amacollamiento o a la siembra más o menos espesa, habrán de ser en extremo deficientes.

No es e.e., afortunadamente, el caso dominante en España, y entre los 300 y 400 milímetros en que se desenvuelve el cultivo nacional, puede intentarse la reducción del barbecho desnudo. En las condiciones ya indicadas y con cantidad de lluvias y nieves, que como promedio general oscila alrededor de 350 milímetros, sin rebasar los 400, hemos conseguido cosecha anual remuneradora siguiendo nuestro sistema de «líneas pareadas», apropiado y no costoso.

3.º Por todas las razones expuestas, al considerar las ventajas del barbecho, conviene extender la labor superficial a la hoja de siembra. Y esto, que es fácil, que es económico, que es bien hacedero, siempre, en los barbechos desnudos, suele encomendarse a la grada en las tierras que llevan cosecha.

Sin embargo, la labor de grada no puede prodigarse; hay que suspenderla al desarrollarse y encañar el cereal, y cuando en los meses de abril y mayo el sol aprieta y la sequía—que por lo frecuente en nuestro clima podemos considerar normal—pone en inminente peligro la cosecha, el agricultor, impotente para regar y para bajar, se desespera ante sus plantas sedientas, azules y retorcidas. Entonces, la bina previsora pudo ser la salvación. Pero esa bina perfecta no es posible si se siembra en masa; es para ello necesario disponer las siembras en línea o en bandas espaciadas.

4.º Ya hemos dicho el papel importantísimo que en la mejora de nuestras tierras, en el fomento de la ganadería y, en general, en la intensificación de los cultivos de cereales, asignamos a las leguminosas. En nuestras experiencias de la Grauja de Valladolid y en las que aquí Centro ha proseguido después, quedó claramente demostrado (1).

Distinguidos agricultores de varias regiones han podido comprobar los beneficiosos efectos del cultivo de forraje de veces sobre el siguiente trigo. Pero en cuanto a la leguminosa para grano—guisante, algarroba, yerros—es muy general la creencia de que agota el suelo sin producir.

Los fracasos de la alternativa leguminosa grano-cereal en la zona que trabajábamos habían sido numerosos. Las leguminosas sin labor, dan efectivamente poco. No hay motivo alguno para que estas plantas queden al margen de las leyes que rigen la producción vegetal y rindan grandes cosechas con semilla sucia, deficiente y escasa, sin abono y sin labor. Pero no es esto sólo; nos decían los detractores de la leguminosa: «La tierra que lleva legumbres se llena de malas hierbas y las escardas que han de darse a los trigos que las suceden se llevan la mayor parte del beneficio».

Y es que, sembradas en condiciones de imposible bina, no sólo privan a los terrenos de esas ventajas de la labor primaveral del barbecho, sino que extrayendo unos alimentos, aunque dejen otros, al no abonarlas, pueden desarmonzar la composición del suelo e infectar realmente, por las malas semillas que las acompañan y por la dificultad de escardarlas, las sucesivas cosechas. Era, pues, la objeción de esos agricultores muy digna de tenerse en cuenta para ver de resolverla.

5.º «El rasrojo de cereales y leguminosas debe levantarse pronto», solemos decir los técnicos.

¿Pero quién piensa en esa necesidad—uelea arguirlo pocos agricultores—cuando está en riesgo inminente la cosecha, que representa los afanes y desvelos, los gastos de dos interminables años?...

No; no es posible exigir a la generalidad de los agricultores, que disponen casi siempre de menores fuerzas de las que proporcionalmente requieren sus predios, que en aquella hora solemne de la recolección las distraigan en atenciones previsores. ¿Quién piensa entonces en otra cosa que en acelerar y ultimar el acarreo, la trilla y el almacenado?...

No es difícil al experimentador, que nada arriesga, porque tanto enseñan las buenas como las adversas cosechas, recomendar calma y no descuidar lo futuro por lo presente. Puede atender a ello el propietario acuada-

(1) Pueden verse en el almanaque de La Vida Rural (Valladolid, 1921).