El Progreso agrícola y pecuario (1923-09-30 00:00:00), página 5

ser enérgico a causa del desarrollo adquirido por las plantas. Estas quedan, pues, exageradamente aporcasadas, lo que las debilita, y el arado, para comprimir el fondo de la besana y por lo asurcado que deja el terreno, al aumentar la superficie expuesta al aire, exacerba las pérdidas de agua por evaporación.

Hechas las siembras a máquina en la forma ordinaria (líneas equidistantes 18 ó 20 centímetros), esa labor de «arico», que exige, cuando menos, calzado de unos 40 centímetros de anchura, no era posible.

Alomado el suelo en la forma que lo deja el arado, las segadoras mecánicas hablan de trabajar forzosamente mal. Las cuchillas cogen tierra y se atascan con frecuencia cuando la rueda cae en los surcos; y si se marcha en dirección normal a ellos, la enorme trepidación a que se ven sujetas, aloja tuercas e inutiliza rápidamente los mecanismos mejor ajustados.

Para evitar este grave inconveniente y conseguir rápidamente algunos de los objetivos propuestos y detallados anteriormente, ha bastado modificar ligeramente el procedimiento clásico de nuestros agricultores. He aquí un método sencillísimo de transición, con el que conseguimos actualmente resultados muy satisfactorios.

Cultivo cereal fajeado, sin sembradora.

Preparamos la tierra en llano con la vertedera y la grada, profundizando con la primera unos 22 centímetros. Asurcamos después con el arado romano estrecho, procurando que los surcos queden bien paralelos y dis- tanciados (entre ejes) 50 ó 55 centímetros; dejamos transcurrir unos veinte días para que la tierra asiente. Esparramos el superfosfato a voleo sobre todo el campo (1); repartimos, también a voleo, la semilla, reduciendo en una cuarta parte la cantidad acostumbrada en el país (2); y en lugar de partir los caballones con el arado para enterrarlo, como es práctica consuetudinaria, utilizamos de nuevo la grada, ya en el sentido de las líneas o ya transversalmente, según la consistencia y asiento del terreno. El objeto es arrastrar la semilla al fondo de los surcos (de unos 10 a 12 centímetros de profundidad) y cubrirla con escasa cantidad de tierra sin que el suelo que de atacado.

Nacida la planta, y al mes próximamente de sembrada, se gradea nuevamente, descabezando los caballones y arrojando más tierra sobre las plantas. Este recalce, que no debe exceder de unos 3 ó 4 centímetros, es de beneficiosos efectos, pues determina el desarrollo de nuevos rodetes de raíces y el brote de nuevos vástagos.

Transcurridos veinte o veinticinco días, se repite la operación. La grada, pasada al través, deja casi llano el terreno. De este modo, al propio tiempo que se apropian las plantas se destruye la vegetación adventicia incipiente. La grada de púas cortas inclinadas hacia atrás, o la rastra, no perjudican al cereal.

Más tarde, y al despertar la vegetación (hacia el mes de febrero), practicamos el primer arado clásico, dándolo, como es costumbre, con un arado romano muy estrecho, pero gradeando seguidamente cuanto sea necesario para que el terreno quede ya sin sensible ondulación.

Después se reurre al binador monoarvo de tracción que construimos para el sistema de «líneas pareadas», y con él se dan ya las labores de escarda y de bina superficial a las calles libres de vegetación que separan las fajas sembradas. El binador con sus cuchillas, corta entre dos tierras las plantas adventicias y cuantas hubiesen podido quedar fuera de alineación; con sus finos dientes, mulle la superficie del terreno. Esta labor activa las oxidaciones y estimula las acciones bioquímicas del suelo, y muy singlamente la nitrificación. (Experiencias de Tull, Schloesing, Dumont, etc.)

La escasa anchura del aparato, su forma y reducido peso, que permite utilizarlo con una sola caballería menor, hace posible y económica la repetición de las binas durante todo el ciclo vegetativo de la planta, cualquiera que sea la altura de ésta. Y así puede mantenerse constantemente limpio y mulido el suelo de los intervalos (que constituye cerca del 80 por 100 de la superficie total sembrada), practicando en ellos un esmeradísimo barbecho. ¡De tres a cuatro binas después de la labor de «arico», o de cuatro a seis si se preocede de ella, suelen bastar para conseguirlo con la apetecida perfección y determinar importantes sobreproducciones (1).

Este procedimiento; que practicamos en los casos de difícil aplicación de la sembradora, y que también a nuestro ilustre compañero Sr. Quintanilla ha proporcionado satisfactorias cosechas en algunas de las extensas fincas que explota, no es completo. Adolece del defecto de dejar sin solución la primera dificultad: la de no aprovechar las múltiples ventajas de la sembradora mecánica.

Por otra parte, arrastrando la grada hacia los surcos, no sólo la semilla del cereal, sino también las de las plantas adventicias, éstas se concentran en las fajas, pudiendo hacer (en las tierras de cultivo anterior poco esmerado) una seria competencia a las buenas semillas. Sin embargo, como la labor de bina limpia perfectamente la mayor parte de la superficie sembrada, a poco que se escarden las fajas durante los primeros años, ese inconveniente acaba por desaparecer.

(1) Simultaneándose en cierto modo el barbecho con el sembrado, este método permite proscindir en unos casos y reducir en otros considerablemente el barbecho inproductivo, haciendo que la tierra dé cosecha todos o casi todos los años.