El Progreso agrícola y pecuario (1923-05-22 00:00:00), página 6

Breves indicaciones sobre la compra de abonos químicos.

Los abonos químicos son objeto de fraudes escandalosos por parte de algunos comerciantes sin conciencia. Para evitar estas punibles falsificaciones o denunciarlas ante los Tribunales, caso de que se comprueben, debe exigirse que en la etiqueta del envase (que nunca debe faltar) y en la factura de venta se consigne y especifique claramente la naturaleza del abono y el tanto por ciento que éste contiene en materia útil o fertilizante, conforme a los Reales decretos de 2 de diciembre de 1910 y de 14 de diciembre de 1919, cuyos artículos 11 dicen textualmente:

«Art. 11. Cada uno de los elementos fertilizantes esenciales, nitrógeno, ácido fosfórico; potasa, que entren en el abono vendido constarán en la clasificación que se haga en la factura que expida el vendedor y serán especificados sus estados químicos en la forma siguiente:
Nitrógeno amoníaco (1).
Nitrógeno nitrico.
Nitrógeno orgánico.
Nitrógeno total.
Ácido fosfórico anhídrido, soluble en el agua.
Ácido fosfórico anhídrido, soluble en el citrato amónico.
Ácido fosfórico anhídrido, insoluble en el agua y al citrato amónico y soluble en los ácidos.
Ácido fosfórico total.
Potasa anhidra, soluble en el agua.
Potasa anhidra total.»

1.º En los abonos fosfatados se paga únicamente el ácido fosfórico, y de su riqueza en esta materia depende el valor del fertilizante.

Si se trata de superfosfatos, deben cotizarse conforme al tanto por ciento que contengan en ácido fosfórico soluble en el agua y en el citrato amónico, prescindiendo del que no sea soluble en uno y otro líquido.

Algunos comerciantes, al expender superfosfatos, no emplean más calificativo que el de ácido fosfórico soluble, de total o de total soluble, lo cual quiere decir que es soluble en los ácidos fuertes, que se trata de un fosfato natural (no de superfosfato), cuyo ácido fosfórico está en forma triálica, es decir, no puede ser absorbido fácilmente por las plantas y tiene un valor mínimo, comparado con el ácido fosfórico bajo las formas monocálica (soluble en el agua) y bicálica (soluble en el citrato) del superfosfato.

Otros defraudadores emplean la «muletilla» de «ácido fosfórico equivalente a fosfato soluble», etc. (Ácido fosfórico es una cosa y fosfato otra.) No admitir semejantes designaciones, que pugnan con lo preceptuado por la ley e indican la existencia de un engaño.

También algunos garantizan cierta riqueza en sulfato de cal (yeso), en sulfato de hierro, en materia orgánica, etcétera, etc. Esto sólo indica mixtificación y fraude.

Lo repetimos una vez más: el superfosfato debe pagarse únicamente según su riqueza en ácido fosfórico soluble en el agua y en el citrato amónico.

2.º Si se trata de escorias Thomas, no puede exigirse más que su riqueza en ácido fosfórico total, por ser aquéllas un compuesto especial en que sólo una parte es soluble en el citrato, sin que por eso tenga más valor que la insoluble en este reactivo. Sin embargo, cuando las escorias se falsifican con fosfatos naturales, y éstos son insolubles en el citrato, mientras que las tres cuartas partes del ácido fosfórico total de las escorias se disuelven en aquél, es conveniente exigir que el 75 por 100, por lo menos, del ácido fosfórico total garantizado sea soluble en el citrato, indicio de que no hay falsificación.

El valor de las escorias depende también de su grado de finezza, es decir, de pulverización; por eso el agricultor debe exigir garantía de que el 75 a 80 por 100 de las escorias pasan por el tamiz núm. 100, cuyas mallas tienen una separación de 0,17 milímetros.

La garantía de ácido fosfórico soluble en los ácidos (así expresada por ser insoluble en el agua y en el citrato) sólo se emplea para la venta de fosfatos naturales (fosforita); pero éstos no son objeto de comercio en España con el agricultor, porque se utilizan en su totalidad para la fabricación de superfosfatos.

3.º Los nitratos de sosa y de cal deben pagarse según su riqueza en nitrógeno nitrico. No admitir que se garantice menos de 15 por 100 de nitrógeno nitrico en el nitrato de sosa, ni menos de 13 por 100 en el nitrato de cal. No comprar tampoco nitrato es el que se garantice otra forma de nitrógeno que la de nitrico, porque si se hace mención de nitrógeno orgánico, es que hay falsificación. Hacer especificar siempre la forma nitrica.

4.º En el sulfato de amoníaco o sulfato amónico se exigirá la garantía de nitrógeno amoniacal, no confundiéndolo el nitrógeno con el amoníaco, pues son cosas muy distintas; esta confusión la hacen muchos agricultores y la utiliza el comercio de mala fe para explotarlos. El amoníaco no representa más que el 82,27 por 100 de nitrógeno o azote, es decir, que cada 100 kilogramos de amoníaco sólo contienen 82 kilos y 270 gramos de nitrógeno; de manera que si el comerciante garantiza 24 a 25 por 100 de amoníaco, esto representa, aproximadamente, 19,74 a 20,56 por 100 de nitrógeno, que el comercio garantiza redondeando las cifras a 20 y 21 por 100, respectivamente. Por consiguiente, para saber la proporción de nitrógeno que representa una cantidad de amoníaco, se multiplica ésta por 82,27 y se divide por 100 el producto de la multiplicación.

No se debe aceptar sulfato de amoníaco en que se garantice menos de 20 por 100 de nitrógeno amoniacal, pues una menor riqueza (lo mismo que en el nitrato de sosa y en el de cal) indica que contiene impurezas. No comprar de ninguna manera sulfato de amoníaco en el que se garantice otra forma de nitrógeno que la de amoníaco; la mención de nitrógeno orgánico demuestra que existe falsificación.

(1) En vez de nitrógeno algunos comerciantes emplean la palabra sinonima de azote, pues de ambas maneras se designa este elemento fertilizante.—(N. del A.)