El Progreso agrícola y pecuario (1923-06-22 00:00:00), página 1

EL PROGRESO AGRÍCOLA Y PECUARIO
CALIFICADO EL MEJOR DE LOS PERIÓDICOS AGRÍCOLAS DE ESPAÑA EN EL CONCURSO DE MADRID DE 1902

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LA CAMPAÑA DEL TRIGO

Medios de acrecer el rendimiento de los secanos.—Nuevos sistemas de cultivo de cereales.

V
El «dry-farming» americano y el método francés Jean.

En el artículo anterior (1) nos ocupamos de los fundamentos del cultivo racional de secano, del dry-farming americano, como base fundamental de los métodos de neocultivo en los climas áridos.

Vimos que, en su esencia, las labores del dry-farming se reducen: 1.º A la aradura de otoño, anterior a la época de máximas lluvias. Labor profunda, cuyo objeto es ahuecar la tierra, para que almacene la mayor cantidad de agua posible. 2.º A las labores superficiales, únicas que deben darse y prodigarse después de recogidas las lluvias, para que el mantillo mulrido, la capa protectora de escaso espesor, evite la pérdida de aquellas aguas por evaporación.

También citamos algunas de las experiencias que demuestran el por qué de esas labores y la posibilidad de conservar en el suelo, a disposición de una cosecha, las aguas de otoño y aun las de distintos años.

Es digno de citarse, a este respecto, el siguiente hecho ocurrido en la zona meridional del distrito de Utah (Estados Unidos):

La minuciosa práctica del dry-farming permitió obtener en 1910 remuneradora cosecha, sin otro recurso que el de las aguas invernales, ya que durante los meses de abril y mayo (los de las famosas llaves de la agricultura española) no llovió ni un sólo día. Esa zona padeció en tal año una sequía espantosa. A fines de diciembre cayeron las últimas chaparradas, más tarde... ni una sola gota de agua benefició aquellos sedientos campos, hasta mucho después de la siembra. Los cereales mal cultivados se secaron. Sus cosechas fueron mermadísimas o completa-

mente nulas. Sólo se salvaron del desastre las explotaciones que, después de un esmeradísimo barbecho, pudieron con la aradura profunda de otoño almacenar el agua necesaria y defenderla de las causas de pérdida en los sembrados, con la labor superficial de las gradas. Las cosechas obtenidas en esas condiciones, no difirieron, en alguna finca, de los promedios normales. En otras, las mermas no excedieron de un 15 por 100.

Tales datos, procedentes de la estadística oficial del citado distrito, constituyen el mejor alegato en favor de las prácticas del cultivo racional de secano.

Para que el éxito del sistema americano sea completo, dice Witsdoe, conviene disponer de precipitaciones atmosféricas no inferiores, en conjunto, a 250 milímetros anuales (2.500 metros cúbicos de agua por hectárea y año), y de terrenos de estructura uniforme hasta 2 1/2 metros de profundidad.

Los bancos de roca o estratos de cantos y gravas que rompan esa uniformidad del suelo cerca de su superficie, constituyen muy grave dificultad para la explotación herbácea del secano.

Respecto a la primera condición, España dispone, en general, de lluvias anuales que, como promedio, oscilan entre 300 y 400 milímetros anuales, y zonas privilegiadas en que esa precipitación llega a triplicarse.

En cuanto a la segunda, no faltan terrenos profundos; pero la práctica demuestra que, en nuestras condiciones medias de clima, no es indispensable tanto espesor, para llegar a resultados muy satisfactorios. Según la autorizada opinión del ilustre ingeniero Sr. Quintanilla, que hemos tenido ocasión de ver confirmada en nuestras experiencias, basta con metro y medio, y hasta con un solo metro de profundidad, si la tierra es algo consistente.

Cuando las lluvias anuales alcanzan una altura total de 300 a 350 milímetros, bastará barbechar de cada dos años uno, como de tiempo inmemorial vienen haciendo

(1) Véase el número del día 15 del corriente.