El Progreso agrícola y pecuario (1923-09-30 00:00:00), página 2

LA CAMPAÑA DEL TRIGO

Medios de acrecer el rendimiento de las tierras de secano.
Neocultivo de cereales.

VIII (1)

Forma de hacer compatibles con el empleo de la maquinaria moderna, prácticas consuetudinarias en nuestra agricultura de secano.

Las prácticas que constituyen el «sistema de líneas pareadas», que venimos preconizando como medio de aumentar el rendimiento de las tierras de secano, resultaron de repetidas experiencias; que hubimos de enfocar hacia la resolución de problemas sentidos y planteados por nuestros agricultores. Veamos cuáles eran esos problemas y cómo intentamos darle solución.

Las cotizaciones de los productos de la tierra, limitadas por la tasa, subieron durante la guerra mundial, pero no en la proporción que lo hicieron las de los medios de producir.

Los jornales aumentaban sin cesar, los brazos escaseaban, y en proporción inversa crecían sus exigencias. Después de la guerra, esas dificultades prevalecen, al propio tiempo que la competencia exterior determina una ruina-a baja en el valor de las cosechas.

La explotación de la tierra ha de hacerse, como en toda industria bien organizada, utilizando sólo la inteligencia del obrero y emancipándole, poco a poco, de la labor corporal penosa, que conviene en interés común, encomendar a las máquinas. No podemos prescindir del útil y económico concurso de las segadoras mecánicas. No debemos dejar de utilizar las enormes ventajas que, de todo orden, pueden reportar las sembradoras. Hay que reducir, que suprimir, a ser posible, la escarda a mano, de dificultad creciente al despoblarle los campos por la influencia del salario tentador que en las urbes brindan la industria fabril y la mayor parte de los oficios. Experiencias ajenas y experiencias propias nos demuestran que la tierra, sin materia orgánica, se mineraliza, se empobrece, se agota. Las leguminosas pueden aportar nitrógeno, pueden acrecer la materia orgánica, pueden producir forrajes que permitan fomentar la ganadería (2); pero... veamos las objeciones que a nuestras experiencias y a nuestras propuestas se oponían:

1.º Hay que arar. En nuestras tierras de Castilla, si no se arica no se coge, y si se siembra a máquina no se arica, y si se arica no hay que pensar en el empleo eficaz y económico de la segadora. El terreno queda ondulado, y la segadora coge tierra o sulta. El golpeteo y la trapi-

(1) Véase el número anterior.
(2) Las leguminosas en avenida rotación, cultivándose adecuadamente por el sistema de líneas pareadas, nos han permitido, durante siete años, mejorar la tierra, suprimir el barbecho desnudo y acrecer la cosecha de cereales.

dación, desorganizan en breve las máquinas más sólidas y mejor ajustadas.

2.º Tenemos que barbechar; el barbecho descansa la tierra, al barbecho se debe la cosecha.

Muy cierto; el barbecho fertiliza porque ese descanso aparente no es quietud, no es muerte, sino todo lo contrario, vida, actividad de inmenso número de microbios, de complicadas reacciones químicas, que dan por resultado utilizar, hacer solubles sustancias que sin esa transformación de nada servirían a las plantas.

La roca es descompuesta, los materiales pétreos afacados, elementos del aire incorporados a los de la tierra para el servicio de la vegetación. Cuando esas acciones interesantísimas no son estimuladas o favorecidas, el consumo de materiales por las plantas supera a la producción de ese inmenso y admirable laboratorio. La tierra se agota. Hay que esperar, hay que dar tiempo para que los alimentos vayan reponiéndose en el suelo antes de arrojar nueva semilla. Y en eso estriba el barbecho, cuyas labores estimulan tan complicado mecanismo, y por eso fertiliza.

El barbecho también capta y retiene el agua. Sin lluvia después de sembrar, Alway consiguió remuneradora cosecha bitando sin descanso. El peor año de sequía —dice Widtsoe— es aquel en que el labrador descuida las labores.

Durante nuestras experiencias, hemos podido comprobar muchas veces la certeza de esa aserción. La zona meridional de Lleuesa es una de las comarcas más secas de España, cuya precipitación anual oscila entre 200 y 300 milímetros. El año 1913, de triste recordación, la sequía fue extraordinaria, se perdieron totalmente las cosechas, se secaron los pastos, hubo de malvenderse o de sacrificar el ganado, ante la imposibilidad de alimentarlo... Pero si tanta adversidad fué muy general, tuvo alguna excepción, y el milagro se debió sólo a la labor profunda, dada antes de las últimas lluvias y al cultivo superficial incansable.

También en la Granja de Valladolid las mayores ventajas imputables al cultivo de interlinces, las más eficaces demostraciones de la bondad de la labor superficial dada en la hoja de siembra, se alcanzaron los años reputados de secos. Durante el año agrícola de 1917-18 la altura alcanzada por lluvias y nieves no pasó de 286 milímetros, correspondiendo al período vegetativo del trigo escasamente 240, y siendo tan seca la primavera que sólo la correspondieron en conjunto 73 milímetros. Eso no obstante, las producciones de trigo por el «sistema de líneas pareadas» en tierras muy pobres pero profundas, después de un barbecho racional, fueron de 2.150 kilo-