El Progreso agrícola y pecuario (1923-09-22 00:00:00), página 3

coincidencias fundamentales que ofrecen los métodos independientemente estudiados y propuestos en los diversos países, al volver los ojos a nuestra Patria vemos que también ella puede ofrecer, en la corriente del general progreso, no sólo trabajos modernos igualmente afines, sino prácticas consuetudinarias que, pasadas y repasadas por el milenario tamiz de la observación local y contrastadas por el sentido común popular en el transcurso de los siglos, dan segura norma al neocultivo español.

En el perfeccionamiento de esas prácticas estriba, quizás, en nuestro ambiente, lo firme, factible y duradero. Las reformas progresivas suelen ser secundas. Las innovaciones radicales pueden serlo en algún caso, pero no sin grave riesgo.

De vez en cuando se lee en publicaciones extranjeras los resultados estupendos a que en determinadas experiencias se ha llegado. De los más notables hemos procurado, a título de estímulo, hacernos eco en esta campaña. Y, a consecuencia de ella, no falta agricultor que en su noble afán de perfeccionamiento, y alcanzando, por la fascinación que en las masas ejerce todo lo extraordinario, singularmente cuando procede de alejadas tierras, suele con los 80 hectolitros de trigo por hectárea que algún autor consigna como obtenidos con escasa semilla y sin apenas cuidados y abonos. Y nos pide la simiente que ha de procurarle espigas de 30 centímetros de longitud y no menos de 100 granos. Y se propone implantar el sistema chino o el a base de trasplantes para llegar a enormes cosechas en nuestras áridas y esquilmas tierras.

No; milagros no puede hacerlos ni el neocultivo extranjero, ni los sistemas españoles adaptados a nuestras condiciones de medio.

Mucho puede y debe esperarse de la semilla selecta y del método de cultivo, como veremos en estos artículos; pero mejorar la producción y la fertilidad dentro de lo que el clima y el suelo consenten en cada caso; reducir o suprimir en muchos el barbecho blanco, aumentando la superficie productiva de la Nación; y conseguir todo esto sin recargar los gastos normales, antes bien con ahorro de mano de obra y notable reducción del coste de la unidad de cosecha; no es pequeña empresa ni menudo ideal, sin necesidad de llegar a fantásticas producciones, que si se obtuvieron en especialísimas circunstancias, fué en reducida escala no traducible a la hectárea, y en condiciones de medio excepcionales entre nosotros (1).

La experimentación constituirá siempre el medio de avance más seguro y eficaz. Pero la experimentación produce alucinantes espejismos cuando no es cautelosa y en ella dejan de medirse y pesarse scrupulosamente cuantas circunstancias pueden enmascarar los resultados real o aparentemente conseguidos.

Llamamos tierras de secano a todas las que no se riegan. Y siendo tan de secano, desde tal punto de vista, los campos de Santander como los de Albacete que no se riegan, ¿sería prudente cotejar al mismo título, los resultados conseguidos en ambas provincias?... Lo mismo ocurre si consideramos igualmente áridos los suelos de las altas mesetas, que los situados en el fondo del valle, a cuyo subsuelo filtran las aguas de cumbres y laderas; o si comparamos resultados obtenidos en diminutas parcelas, con los suministrados en grandes explotaciones.

Con una inverosímil cantidad de semilla, hemos conseguido, en pequeño tablar, cosecha cuantiosísima. Y si aun forzando mucho las cifras resultantes (en contra de la tesis que podría sustentarse a favor de la reducción de semilla) las hicieramos extensivas al gran cultivo, diciendo que con menos de 2 kilogramos de grano por hectárea hemos conseguido 80 hectolitros de cosecha, nos apartaríamos enormemente de la realidad.

Así, pues, únicamente cuando del tanto, que orienta, se haya pasado a la verdadera experimentación en regular escala, y los resultados de ésta reciban plena confirmación en las condiciones típicas o corrientes del general cultivo, podrán aceptarse y difundirse las grandes innovaciones. Entretanto la prudencia, que tanto se recomienda a los agricultores, constituirá su mejor guía.

Siempre o casi siempre que la técnica, prescindiendo de esa gradación en la prueba, se puso en pugna con los dictados de la agricultura secular, hubo más pronto o más tarde de rectificar sus categóricas afirmaciones.

He aquí algún ejemplo:

I. El estiércol, el abono orgánico en general, es el mejor de los abonos, venía diciéndose. No; esos fertilizantes fundamentales del cultivo antiguo y atrasado deben ser totalmente sustituidos (en armonía con las normas extranjeras de Ville y otros) por los abonos químicos de aplicación más fácil y racional, se sostuvo después. La agricultura popular protestaba de tal aseveración, asegurando que los abonos quemaban la tierra y que el estiércol es preferible... (1).

Y más tarde... los exclusivistas comprendieron que no puede prescindirse del abono orgánico, y sustituyendo la palabra 'quemarse', bien gráfica, por la de mineralizar, afirmaron que el uso continuado y único de los abonos químicos mineraliza y exacerba las deficiencias físicas del suelo, y dificulta su vida microbiana. El ideal del cultivo intensivo estriba, pues, en completar y perfeccio-

(1) Queden con esto contestadas las consultas recibidas sobre ese extremo. De las semillas nos ocuparemos en otro artículo.

(1) En esto, como en todo lo agrícola, se corre grave riesgo cuando se intenta traducir literalmente del extranjero.

La mayoría de las naciones del Centro y Norte de Europa disponen de tierras mucho más ricas en materia orgánica que las características de las inmensas estepas españolas, que constituyen uno de los sectores más difíciles del mundo. En climas menos duros y menos secos ocurre como en nuestras provincias cantábricas, la hierba brota sin cesar, y a esa exuberante vegetación adventicia que no cesó en todo el año de transformar, por medio de sus raíces, en reservas orgánicas los materiales pétreos del suelo, el exclusivo empleo de los fertilizantes de origen mineral puede obrar milagros. Pero en las pedregosas tierras del Centro de España, donde la vegetación se ve contrariada en invierno por el hielo y en verano por un sol que todo lo agota, no bastan los recursos naturales, y cuando no puede estercolarse, es preciso recurrir, además de a los abonos químicos, siempre ventajosos, a enterrar altos rastrojos y a cultivar leguminosas que aporten el nitrógeno orgánico indispensable. De ello nos ocuparemos oportunamente.