El Progreso agrícola y pecuario (1923-09-30 00:00:00), página 4

lado, que dispone de medios mecánicos que facilitan esa labor. Pero lo que la gran masa rural española comprenderá difícilmente es que por seguir un consejo técnico haya de diluir sus atenciones y su esfuerzo en más objetivos que en los que puedan conducirle a salvar una fortuna que ya tiene al alcance de la mano, y que aun peligra y que aun pueden arrebatarlo, sumiéndole en la ruina, el granizo, la tormenta, el incendio, etc.

Y si adoptamos un criterio eclecticico, salvar primero lo seguro para acudir seguidamente a lo incierto; si esperamos... ¿quién hinca ya el arado en una tierra petrificada, recocida por la acción del sol abrasador de nuestras zonas trigueras, que desde mayo a septiembre no reciben a veces ni una gota de agua?...

Hay que proceder inmediatamente después de la siega para que la labor sea posible, y si así no se encuentra medio de realizarla, conviene disminuir el porjudio, procurando mullir la mayor parte del suelo, antes y no después de la recolección, cuando el trabajo de las yuntas apremia menos.

Todas esas dificultades eran dignas de estudio; todos esos problemas, si parcialmente estaban resueltos, sus soluciones no habían llegado a la masa rural, faltaba adaptarlas, darles forma fácil de inmediata aplicación. Así parecía, al menos, desprenderse de la frecuencia con que tales razonamientos se esgrimían contra nuestras propuestas en favor de la maquinaria agrícola, del tratamiento racional del secano y de la alternativa de las cosechas.

De los medios puestos en práctica para conseguirlo y de los resultados obtenidos en nuestras experiencias y en las realizadas en el gran cultivo de las distintas provincias a que el sistema que preconizamos se ha extendido, nos ocupamos a continuación.

Cultivos en fajas.

No hemos de enumerar otra vez los obstáculos que dificultan en las zonas cerealistas castellanas el progreso económico del cultivo del trigo. Escasea el agua, falta la materia orgánica. Hay que utilizar al máximo, conviene administrar con verdadera usura los menguados caudales que suministran escasas y mal repartidas lluvias. Conviene aumentar el humus del suelo por el único medio posible, en tanto se mejora y acrece la ganadería por medio de las leguminosas.

Para vencer en la lucha comercial de la post-guerra no podemos prescindir de las múltiples ventajas de las máquinas: se impone la reducción de la mano de obra. Precisa, sin embargo, la labor incansable que ha de economizar el agua en los sembrados. La labor superficial de verano, el rápido levantado de los rastrojos, es esencial para la reducción del barbecho improductivo... Pero ya vimos también las objeciones fundadas, dentro de los sistemas en uso, que la masa rural española oponía a estos con-ejos.

El labrador castellano sabe por experiencia que, en el medio agrícola que trabaja y en las circunstancias que lo hace, no puede prescindir de la labor de «arico», que no es otra cosa que una combinación de binas de interlineos y de aporados de plantas. Cuando ha desdoblado tal labor, y sin modificar otras prácticas culturales ha sembrado en línea a maduana, sus producciones mermaeron. Por eso, sin remontarse a inquirir las verdaderas causas que determinaron tal mengua, y con esa rápida y clara intuición del sentido común popular, hace oposición a cuantos mecanismos o procedimientos dificultan las labores de bina y arico, que, a fin de cuentas, constituyen hoy la esencia de los nuevos métodos de cultivar cereales.

Nuestros labradores venían -iendol, por consiguiente, si se me permite la paradoja, antiguísimos devotos del neocultivo. Por especialísimas circunstancias de labor y de tradición consideraban instintivamente a la grada como aparato útil, pero insuficiente para el intensivo cultivo de cereales, coincidiendo en esto con las más modernas teorías, a base de escardas, binas y aporados. Y es que, como dijo Teófilo Gautier: «Nada hay verdaderamente nuevo como no sea lo viejo».

Creímos, por lo tanto, que la mejora del cultivo de cereales se facilitaría extraordinariamente no intentando desterrar de nuestro agro aquellas prácticas tan arraigadas, sino perfeccionándolas y procurando conciliarlas, en lo posible, con el uso del material agrícola más conveniente.

Seculares prácticas españolas de aporado de cereales.

He aquí el tradicional cultivo de «arico», tal como se practica en algunas de nuestras comarcas:

Preparada la tierra con labor de vertedera o de arado ordinario, y gradecada convenientemente, se asurre con el arado romano. Los surcos quedan en general bien alineados y equidistantes unos 50 centímetros. Espaciada a voleo la semilla, el arado de palo parte los caballones: la mitad de la tierra cae sobre un surco, la otra mitad sobre el surco contiguo. La rastra allana casi el suelo sembrado, y las plantas nacen más tarde en fajas de unos 10 centímetros de anchura, separadas por calles de unos 40.

En otras comarcas, dejan el suelo más alomado, y las fajas de plantas salen en la cresta de los caballones.

La exagerada cantidad de tierra que cubre la simiente, hace que gran parte de ésta no llegue, después de germinada, a ver la luz, y ello obliga a forzar las dosis, a sombrar exageradamente espeso, a gastar de más sin utilidad alguna.

Las labores de «arico» propiamente dichas, estriban en pasar la grada a todo el sembrado ya nacido; inmediatamente después, se da una labor con el arado estrecho entre las fajas de plantas para recalarlas con tierra, y finalmente se pasa la rastra de nuevo para deshacer el alomado excesivo. Esa doble labor de grada y de arado es realmente eficaz, porque deja el suelo muy mullido y la planta tigernamente aporada.

El segundo aricado no es ya tan perfecto, porque el subsiguiente rastreado ha de ser suprimido, o no puede