El Progreso agrícola y pecuario (1923-05-22 00:00:00), página 2

pios del dry-farming, las investigaciones citadas y las experiencias que técnicos y no técnicos hemos realizado y realizamos demuestran todo lo contrario.

La necesidad de bajar los trigos, de laborear los espacios de terreno libres de vegetación ha sido reconocida desde los tiempos más remotos. Tan antiguos como el cultivo son en nuestros campos las labores de arico, arrejaque o andadura, y el gran Columela recomendaba ya con especial encarecimiento en nuestra Patria hace dos mil años la bina del trigo. Decía que esta práctica, empírica entonces, surtía sus mejores efectos al pasar la planta de la cuarta a la quinta hoja.

Sistema de J. Tull.—Jethro Tull, que nació en Berkshire (Inglaterra) en 1674 y falleció en 1741, es considerado como el precursor de los modernos métodos de cultivo, a base de siembras alineadas y bina de interlíneas.

Este hombre eminente a quien Europa debe el uso de la sembradora mecánica, ya que, como dice el competente agrónomo francés Heuze, fracasó por falta de ambiente la invención del español Lucatello, realizada casi medio siglo antes, visitó las viñas del Languedoc, impresionándole tan gratamente el esmerado cultivo a que en dicha zona francesa se sometían los interlíneas, que a su vuelta a Inglaterra se propuso adaptar tal sistema a los cereales. Después de numerosas experiencias publicó su notable obra sobre «los principios de la labranza y de la vegetación», en la que aconseja arar profundamente, alzar pronto los rastrojos, sembrar a máquina y en líneas simples muy espaciadas, lo suficiente distantes para que por los intervalos (de un metro, próximamente), pueda pasar un caballo arrastrando el cultivador que ha de labrarlos casi sin interrupción.

Con esa constante labor superficial, dice, se conservará el agua y se economizará su uso, porque la labor equivale al abono, y en suelos fértiles las plantas consumen menos humedad. Son estas las mismas ideas básicas sobre que asienta, ciento cuarenta años más tarde, el dry farming americano, y posteriormente el neocultivo con que se trata de perfeccionarlo.

Experiencias españolas del siglo XVIII.—En 1774 nuestro D. Agustín Cordero hace interesantísimos ensayos en campo próximo a lo que es hoy paseo de las Delicias, y preconiza la siembra alineada con espaciamientos de 1,10 metros, al objeto de facilitar aquellas labores de interlíneas.

En 1818 Arias Costa se ocupa también de esas posibles soluciones para la mejora del cultivo cereal.

Desgraciadamente, las enseñanzas de Cordero y de Arias no dejan estela fructífera en nuestro agro, y sus consejos delieron desvanecerse muy pronto, ya que en ninguna zona española encontramos huella de haber arraigado en la masa rural la conveniencia de siembras tan espaciadas.

Sistema Smith.—En Inglaterra, en cambio, ya porque las tierras más fértiles y el clima más húmedo consintieran un seguro y copioso amacollamiento, o porque la labor fuera más cuidadosa y condujera a la misma finalidad, Manuel Smith implanta y propaga el sistema de Tull, que casi un siglo después de ideado hace no pocos prosélitos

Smith perfecciona el sistema Tull sembrando no ya en líneas equidistantes, sino en grupos de tres líneas. Cada grupo es separado de su inmediato por una faja barbechada. Tanto el grupo, como la calle intercalada, alcanzan un metro de anchura. Levanta inmediatamente, después de la siega, el rastrojo. Ara profundamente en otoño las fejas de barbecho intercalado, utilizando verederas seguidas de arados de subhuelo. Mulle sin descanso la capa superficial del terreno. Alterna cada año las fajas de siembra con las calles barbechadas, como nuestros labradores hacen con sus hojas de año y vez. No abona, no deja tierras sin sembrar, y por este método en que a la vez se barbecha, sin barbechar, valga la paradoja, consigue durante muchos años la considerable producción de 30 hectolitros de trigo por hectárea explotada (unas 54 tanogas castellanas).

Método francés (siglo XIX).—Hacia 1870 se propuso en Francia, dice Gustavo Heuze en su notable curso de agricultura práctica, sembrar el trigo en bandas alternas. Las fajas sembradas tenían una anchura de 30 a 35 centímetros, y las calles que las separaban de 25 a 30. Estos intervalos debían, al facilitar la circulación de los agentes atmosféricos, hacer el trigo más vigoroso y productivo.

Sin embargo, por dificultades de la bina y siembra a mano, por deficiente cultivo, sin aparato adecuado para calles tan estrechas y con anchura de banda relativamente grande que no evitaba los jornales de escarda, este sistema, ensayado durante muchos años en las regiones del Norte y Centro de Francia, no llegó a prosperar.

No más lisonjeros fueron, de momento, los resultados obtenidos en el ducado de Anhalt (Alemania), con análogo procedimiento perfeccionado mediante el uso de la sembradora, dejando calles de 26 centímetros.

Sistemas de Ryff y de Bourdioi.—En 1898 M. Ryff, cultivador argelino, ensaya en sus propiedades de Setif estas nuevas orientaciones y adopta el cultivo en bandas alternas, espaciando más las fajas sembradas para poder cultivar las calles que las separan con los cultivadores corrientes de tracción animal. Da a dichas calles de 70 a 80 centímetros de anchura y espacía 20 centímetros las líneas gemelas (1). Mulle y trabaja sin descanso aquellos espacios vacíos de vegetación durante la primavera. «Jamás la sequía pondrá así en peligro nuestras cosechas», dice el autor. «Podrán ser más o menos grandes, pero quedarán aseguradas».

Pocos años más tarde M. Bourdioi, agricultor de Rivoil (Orán) crea el sistema que lleva su nombre. Adopta prácticas análogas a las consignadas por Heuze refiriéndose al Norte y Centro de Francia, sin más diferencia que la de espaciar más las bandas para laborear las ca-

(1) Disposición de siembra y espaciamiento casi idénticos a los que más tarde preconiza en Francia el doctor Rey a consecuencia de sus valiosos trabajos experimentales realizados a partir del año 1915-16.