El Progreso agrícola y pecuario (1923-09-15 00:00:00), página 8

Pero dejemos esto a un lado, en espera de la necesaria comprobación, sólo después de la cual nos permitiríamos deducir las obligadas consecuencias. Vamos a exponer ahora algunas características que resaltan en los repetidos aprovisionamientos de trigo en los épocas en que tanto escaseó en España este cereal, principalmente en los que fueron remitidos desde la Argentina.

El servicio estaba encomendado al embajador, que lo era en aquella ocasión el Sr. Soier y Guardiola. Este realizaba las compras, y en barcos requisados por el Gobierno era transportado el trigo a los puertos de la Península, a cuyo efecto debía tener acopiladas grandes cantidades para evitar que la llegada de los buques pudiera sorprender sin esa prevención y se perdiese tiempo, con el consiguiente perjuicio de las estadias de demora, en época que el valor de los fletes había alcanzado precios fabulosos. En Buenos Aires, algunos compatriotas nuestros han podido comprobar el ambiente escandaloso que rodeaba estas operaciones mercantiles de la Embajada. Tenemos la triste desdicha de que en aquellos países, en que mayor muestra de prestigio debiéramos dar, ofrecemos el reflejo de una administración poco escrupulosa.

El trigo no se tenía preventivamente comprado. Así se disponía más libremente de importantes sumas giradas a tal efecto, confiándose en que el cable anunciaba la salida de los barcos, que necesariamente, navegando en régimen de economía de carbón, habían de tardar un promedio de treinta días en llegar al Río de la Plata. No era ésta la exclusiva ventaja de tal dilación. Ello permitía ahorrarse el pago de los almacenes, que, como es sabido, en la gran capital argentina son elevadísimos.

Según nuestras noticias, en el pago de esos almacenes, reales o supuestos, se ha justificado la inversión de la nada escasa cantidad de 8 millones de pesetas.

Rumores escandalosos llegaron también a Madrid. Una distinguida personalidad que por entonces visitó Buenos Aires se hizo eco de ellos, y desde el Ministerio de Abastecimientos se ordenó por radiogramas a un barco que se dirigía al Brasil y que estaba próximo a Río de Janeiro, que cambiasé de ruta y fuese a cargar trigo en la Argentina. En cinco días arribó a su nuevo destino. Las necesidades de trigo eran apremiantes en la Península. En algunas ciudades se carecía de pan. Pues bien, la previsión oficial fué inútil. Sólo sirvió para inmovilizar un barco, en instante en que eran éstos tan precisos, durante más de veinte días, porque el trigo no estaba almacenado, y se perdió todo ese plazo en adquirirlo y situarlo en los muelles.

Pero no se limita el mal y la irregularidad a las que pueden desprenderse de lo expuesto. Los productores argentinos se quejan, muy justificadamente, de que en España se ha desacreditado su mercancía, y, en efecto, bastará preguntar a cualquier fabricante de harinas de los que emplearon en aquellas circunstancias extraordinarias nuestros trigos, para oír que los rendimientos eran muy inferiores, con gran desproporción, a los del trigo recio de Castilla y al Manitova y otras clases de los Estados Unidos, con las cuales también hicieron elaboraciones. Era de inferior calidad, sucio y, en repetidas ocasiones, llegaba averiado.

No hace mucho tiempo el que estas líneas escribía se encontraba en la avenida de Mayo, de Buenos Aires, sentado en uno de los numerosos cafés con mesas en las amplias aceras. El calor sofocante del diciembre argentino, análogo a nuestro agosto, convivaba a recurrir a la inmejorable y helada cerveza. En el grupo que allí se formó, suscitóse el tema de estas operaciones diplomático-mercantiles, que fueron enunciadas con rudos calificativos que no hemos de estampar aquí. Y se dijo:

— Si quiere usted informarse, podemos llevarle a varios exportadores importantes de trigo, que no tendrán inconveniente en repetir, como muchas veces han dicho, que si el trigo era detestable no se les podía culpar, porque ellos habían servido lo que se les pedía: cereal de interior calidad y de infinito precio. Nunca había luego de faltar el pretexto, ya de desacreditar el origen, ya de achacar a fermentaciones por la humedad de una larga travesía, lo que era defecto originario de la calidad.

Esto se supo en Madrid, y si no todo, una gran parte de esas noticias, y desde luego mucho más de las necesarias para formar un juicio equívoco sobre la administración de tales operaciones y proceder al esclarecimiento de tan abierta explotación del hambre de España, la cual pagaba en pesetas, con una plétora de salud que jamás habían alcanzado, y a precios caros, productos de saldo, aceptables sólo para utilizarlos en piensos. Ahí están las montañas de trigo fermentado, que han llegado a constituir hasta un peligro para la salud de las poblaciones, en Cartagena y en Málaga. En esta última ciudad, existe aún un cargamento que espera sólo la manifestación oficial de que se le declare impunificable para salir de él a precio, naturalmente, ruinoso.

Y éste es sólo un aspecto del desastre de las adquisiciones de trigo, en que se han invertido varios cientos de millones de pesetas por el Erario. Del Ministerio de Abastecimientos, que si no hubiera fenecido por su carácter circunstancial, habría muerto abrumado por sus culpas, se podrían desenterrar curiosos detalles. La iniciativa del Sr. Pedregal, que es uno de los pocos merecidos prestigios de la política, de exigir responsabilidades por este y otros numerosos y análogos desmanes a que dió lugar la despótica ley de Subsistencias, debe merecer amparo del ambiente público para que no se malogre, como parece que lleva camino.

En cuanto a los incidentes que hemos relatado, ¿qué se ha hecho para depurarlos? Se relevó o se hizo disminuir suavemente—no lo recordamos—al embajador; pero inmediatamente fué castigado destinándole a una de las más importantes embajadas de Europa: a la de Berlín.

Para los responsables, la impunidad y hasta los ascensos. El bochorno queda sólo para los pobres españoles que de buena fe visitan esos lejanos países, llenos del elevado deseo de contribuir con una obra personal, austera y generosa al mayor prestigio de su patria, y que se encuentran con que los más obligados a sostener aquél por su cargo y por su misión, lo han arrastrado por el lodo.

Nosotros pedimos que, si la indiferencia debe encubrir hechos como éstos, a nosotros nos salve de ella y nos conserve la noble facultad de indignarnos. Acaso algún día pueda ser útil para detener la gaugrena que