El Progreso agrícola y pecuario (1923-10-15 00:00:00), página 4

necesarios para hacer un día y otro fecundo el solar de la Patria.

Para cuanto V. E., o el Directorio militar que preside, juzgue apta a esta Asociación, su Consejo se considerará muy honrado con aportar, no sólo los esclarecimientos que se soliciten de ella, sino el esfuerzo individual y colectivo de cuantos la integran.

Dios guarde a V. E. muchos años.
Madrid, 3 de octubre de 1923.
El secretario general, Jesús Cánovas del Castillo.
El presidente, El marqués de Alonso Martínez.

La oruga de la remolacha.

Invasión de las regiones aragonesa, catalana, navarra y riojana.

Es la remolacha azucarera la planta de más importancia en los regadíos de las cuencas del Ebro, Jalón y sus ríos alimentadores; de tal manera, que cualquier factor que aumente o disminuya, bien el área de cultivo, bien la cuantía de la cosecha, trasciende directamente a la economía regional, derivándose, cuando una anomalía la afecta, problemas de difícil solución.

El cultivo de la remolacha azucarera es sui generis, con las costumbres actual-s. El agricultor encuentra a modo de un Banco agrario en las entidades industriales con las que contrata la producción de sus campos, anticipándoles aquéllas no sólo simientes y abonos, sino numerario para hacer frente a los gastos de cultivo.

Siendo planta que exige mucha mano de obra, el agricultor en pequeño, el minifundista se encuentra, al finalizar la campaña y aun descontados los anticipo-s, con cantidades a las que no estaba acostumbrado; y con parte de ellas paga la renta, mejora su alimentación, su vestuario y hasta, d-spues de satisfacer puerilidades o caprichos imitativos de la ciudad, ahorra dinero suficiente para la movilización de la propiedad, en la formidable manuera verificada en estos últimos cinco años, durante los que patrimonios señoriales se dispersaron, vendiéndose a precios insoportables a los mismos que de generación en generación los cultivaban y explotaban.

Por ello, la aparición de plaga de tan vasto alcance como la denominada oruga o gardama originó algún temor, que aun subsistía hace poco tiempo, si bien ha desaparecido en los momentos en que estas líneas se escriben, al advertir las manifestaciones de vitalidad de la oruga, tranquilizadoras, puesto que permanece de inverna-do, o en forma durmiente, toda la procedente de la cuarta puesta o generación.

Es causante de esta plaga una rara oruga que corresponde al lepidóptero Laphygma Esigua Noctua, de la sub-familia de las Amphipyraeinae (Laufer), clasificada por este naturalista, que la describe en estos términos: «Lepidóptero esbelto, con las alas anteriores relativamente largas y estrechas en la base; color y dibujo de las alas algo variable, puesto que pasa del gris amarillento al parduzco, consistiendo el principal dibujo en dos líneas transversales. Entre éstas líneas y hacia su mitad, hay dos manchas: la orbicular (redonda) y la reniforme (anarau-jada). Alas posteriores grandes, blanquecinas, semitransparentes, con las nerviaciones y borde oscuros. Oruga de color oscuro, con línea dorsal negra y raya central clara. Cabeza pequeña de color verdoso. Su planta favorita es el Polygonum persicaria (pimentilla, hierba pejigüera)».

Aun cuando la mariposa es nocturna, la oruga, indistintamente, vive en los órganos aéreos o en la raíz de la remolacha, derivándose, en consecuencia, daños a la totalidad de la planta.

Así, las primeras manifestaciones aparecen en las hojas, quedando reducidas a sus nerviaciones y a la epidermis, que, por su transparencia, dan a los remolachares un aspecto sui generis, denominado por algunos de «encaje» o de «escobas», según sea mayor o menor la intensidad del ataque. De día, y en los prolegómenos de la muda, las orugas bajan a la raíz, atacando de preferencia a la corona, que en todo su contorno sufre lesiones de mayor o menor importancia, encontrándose también remolachas con heridas en la parte media y aun baja, con lo cual la vegetación sufre una paralización parcial, que puede llegar a ser total, o de muerte, si las orugas destruyen el nacimiento de las hojas.

La aparición de la plaga en sus primeras manifestaciones o primera generación, hacia el mes de mayo, pasó casi desapercibida. Indudablemente existieron locos de alguna importancia en varios términos municipales de Zaragoza y Lérida, pero como nunca había adquirido expansión y los cultivadores esperan que con una tronada o accidente climatológico desaparezcan las orugas, ni avisaron al personal técnico, ni las Azucareras y Alcoholeras se dieron cuenta del peligro que a la sacarina raíz amenazaba. Vista la segunda generación y vista el área de expansión, rápidamente hubo que tomar las disposiciones conducentes a su extirpación; cosa realmente difícil, por tener que improvisar lo necesario a más de 30.000 hectáreas.

El primer problema presentado era el del empleo de sustancias insecticidas; y, dadas las costumbres de la oruga, nos inclinamos inmediatamente hacia los de acción interna, como más eficaces que los externos. Ahora bien, era difícil obtener arseniato de plomo en cuantía suficiente y, por ello, hubo que buscar todos los arsenicales disponibles en la nación, empleándose: anhidrido arsenioso; arseniatos de plomo, sosa y cal; arseniato de cobre, ferroso y cálculo, además del cloruro de bario y preparados insecticidas diversos de las marcas Billault, Caffaro y Cooper. Otro tanto ocurrió con aparatos de pulverización, debiéndose buscar por todas partes más de un millar de ellos.

Por la brillante actuación del arseniato de sosa (arseniato 500 gramos, cal recién apogada 1.000 gramos y agua 100 litros), y del arseniato de cobre (400 gramos de arseniato de sosa, 400 gramos de sulfato de cobre y