El Progreso agrícola y pecuario (1923-08-31 00:00:00), página 9

naciones que cultivan el olivo establezcan un fondo común para emplearlo con este fin, y que, de común acuerdo, contiña la busca de estos parásitos a alguna persona competente.»

Renové en febrero de 1909 mi proposición al Real Ministerio de Agricultura de investigar e introducir en Italia los parásitos exóticos de la mosca del olivo y de otros Dacus, e insistí mucho para que se tomara en consideración.

En el Congreso de los agricultores italianos en Roma, en la conferencia en la cual hablé de las tentativas de lucha natural contra varios insectos, dije que era posible una lucha natural contra la mosca del olivo por medio de parásitos de la misma especie de Dacus y hasta de otros géneros de Trypetidae (Tripyretidae) de Asia, de África y de América, y añadí: «Sería un verdadero delito, hoy especialmente, después de la experimentación de los parásitos de los Dacus en la India, con pleno éxito (así lo había afirmado entonces el entomólogo de Australia occidental) transportados, acclimatados y adaptados a combatir la Ceratitis en Australia, qué no se intentase, con la mayor le también por nosotros, la introducción de los parásitos de Asia, primero, y luego de otras regiones, si fuera preciso».

No obstante mis repetidas proposiciones de llevar a cabo investigaciones en África y en Asia acerca de los parásitos de la mosca del olivo, y no obstante los esfuerzos para obtener olivas infestadas de Dacus y parásitos de éste por medio de los colegas entomólogos, desde 1905 hasta 1909, la cuestión de la existencia de parásitos exóticos especiales de la mosca del olivo permanecía todavía en hipótesis probables, pero no ciertas.

El 7 de julio de 1909 recibí una carta del Sr. Ch. P. Lounsbury, entomólogo del Ministerio de Agricultura del Cabo de Buena Esperanza, en la cual me anunciaba el envío de dos ejemplares de Dacus obtenidos; en los frutos de Olea verrucosa y dudando si pertenecían al Dacus oleae, y dos ejemplares de un Braconido, parásito encontrado en las mismas olivas. Añadía: «No nos hemos dado cuenta, hasta hace poco, de que estas frutas estaban infestadas por alguna mosca de la familia Trypetidae. Los árboles de Olea verrucosa fructifican abundantemente, y las aceitunas con gusanos no parecen numerosas. Nos ocuparemos de este argumento, con el cuidado que merece, en la próxima estación. En esta zona se encuentran pocos olivos cultivados, y las larvas no ocasionan daño al fruto; nadie se ha quejado».

Después de esta confirmación queda definitivamente establecido:

1.º Que en el África meridional existe el Dacus oleae.
2.º Que por las observaciones de Lounsbury, no son frecuentes las larvas de éste en los frutos de Olea verrucosa.
3.º Que dicha especie había pasado inadvertida porque nunca había ocasionado daño en las olivas de los pocos árboles cultivados.

A consecuencia de esta buena noticia, por la que yo creo que todos los olivicultores deben estar agradecidos al Sr. Lounsbury, se podía deducir que el parásito mandado por el mismo entomólogo, o bien otros parásitos, o éste junto con otros, combaten eficazmente la mosca del olivo en el África meridional.

No pudiendo ir yo por aquella época al África, le escribí en seguida rogándole me enviara olivas agusanadas.

El Sr. Lounsbury me envió ocho paquetes postales de olivas de Olea verrucosa, de las cuales obtuve vivos en Portici 13 hembras y un macho de Opius africanus, dos hembras y un macho de Eupelmus, una hembra de Eurytoma, una hembra de Ormyrus y un macho de Bracon celery.

A juzgar por este material, se puede deducir que en el África meridional la mosca del olivo es combatida, por lo menos, por cinco especies de himenópteros, de los cuales dos de la familia Braconidae y tres de la familia Calcicidae.

De los parásitos recibidos en 1910, el más numeroso fue el Opius africanus, Sz., el cual fue el primer parásito endófago de la mosca del olivo, descubierto en 1909 por Lounsbury. Es, muy probablemente, un endófago especial del Dacus oleae, y debe considerarse como un elemento muy importante en la lucha contra este insecto pernicioso. En aquel año dejé libres algunos ejemplares en un olivar del barón Giunti, cerca de Strougoli, y en el 1912 algunos otros en un olivar del Sr. Bianchi, cerca de Fasano.

En la primavera de 1910, Marchal descubrió otra especie de Opius (O. concolor, Sz.), parásito endófago de la mosca del olivo en Túnez, y en el mismo año obtuve de las olivas recibidas de Eritrea, cinco especies de parásitos: cuatro de Calcicidae y uno de Braconidae (Opius dacicida).

Traté varias veces de obtener crisálidas de la mosca de los olivos de Túnez, pero no lo conseguí.

En 1911, de olivas de Eritrea obtuve una variedad (orientalis) de Opius africanus y de otras del Transvaal, el Opius Lounsbury.

En marzo de 1913, durante una breve estancia en el África meridional, pude recoger algunas crisálidas de Dacus oleae, cerca de Wellington, y de éstas obtuve más parásitos que moscas; el parásito dominante fue el Bracon celery, seguido por su número el Achrysocharis (Achrysocharis, formosa, v. meridionalis), y el Opius africanus, Sz.; pero habiendo tenido que ir a las islas Hawái (vía Australia) y permanecer allí un mes, no pude traer ejemplares vivos a Italia.