El Progreso agrícola y pecuario (1923-02-07 00:00:00), página 9

LA ASAMBLEA DE BENAVENTE

La agricultura y los saltos del Duero.

En el número anterior, dimos noticia de haberse celebrado en Benavente una Asamblea, en la que los labradores de aquella región habían protestado contra los propósitos de cierta empresa industrial que, para aprovechar la fuerza hidráulica de dicho río, pretende dejar a la agricultura sin agua para el riego.

El asunto merece una información más amplia, y a continuación la hallará el lector.

Alegra el ánimo comprobar que los agricultores se van enterando de lo que les importa. Los artículos que Un técnico de la cuenca del Guadalquivir viene publicando en esta Revista; la conferencia dada en Jaén por nuestro competente colaborador y entrañable amigo el ingeniero agrónomo Sr. Relafio, para combatir el proyecto de canalización del magno río andaluz; la actitud que en este asunto ha tomado la Cámara Agrícola de Jaén, ante las maniobras de la Compañía Mengenior, patrocinadora de la canalización, y ahora la Asamblea agrícola de Benavente para protestar contra un desafuero semejante que otra Compañía quiere cometer con el padre Duero, en perjuicio de la agricultura castellana, son signos de los tiempos, que, al más miopé, demostrarán que los agricultores han entrado en la mayoría de edad y van aprendiendo a andar solos, aunque esto sorprenda a quienes siempre los han tratado como abúlicos.

Es la entrada de la tierra, el humilde labrador, el que se levanta—quizá por primera vez—y pide con entereza lo que él considera de vida o muerte para la tierra que, con constancia patriótica, labra. ¿Había de consentir el labrego que sus campos se sequen y sólo les fertilice el sudor de su frente? ¿Había de permitir que se muriesen de sed porque una Empresa poderosa quiera obtener un lucro fantástico, aun a trueque de dejar en la miseria a miles de familias y desolada una región?

El acto.

El Sindicato Agropecuario de Benavente, haciéndose intérprete del sentir unánime de los labradores de la región, convocó a todos los agricultores de los pueblos enclavados en las cuencas de los ríos Tera, Esla, Orbigo, Cea y Valderaduy, a una reunión magna para definir actitudes y orientar la defensa de los intereses agrarios en el tan debatido asunto de los saltos del Duero.

La concurrencia fue numerosa y la unanimidad de criterio se hizo patente al subrayar con calurosos aplausos las palabras de los oradores.

Felicitamos a los agricultores y nos felicitamos, porque se ha dado una sensación de que el país no está dormido y le interesa este problema, tan de vida o muerte para aquella región.

Presidió el acto D. Saturnino Navarro, quien concedió la palabra a

Don Ramiro Cardeñoso.

Comienza criticando la ausencia de los representantes en Cortes, a quienes, con antelación debida, se les había invitado al acto.

Estudia detenidamente el problema, afirmando que, aunque el agua como agente natural de fuerza es importantís-

mo lo es mucho más como alimento de las plantas, base de la prosperidad de la agricultura y fuente inagotable de riqueza nacional. Apoyó su argumentación en el art. 160 de la ley de Aguas, que da preferencia en la concesión a las aguas de riego sobre las dedicadas a otros usos industriales, exclamando: "Si con la concesión de los saltos del Duero se agota el caudal de nuestros ríos, al secarse éstos nos secaremos todos."

En elocuentes párrafos sigue disertando el orador, y cita el art. 161 de la misma ley de Aguas, el cual, defendiendo a los concesionarios, exige indemnizar a éstos si se quiere posteriormente utilizar parte de las aguas objeto de la concesión; "y si vosotros—dice—consentís esa concesión, no regaréis un solo palmo de terreno sin antes adelantar a la Empresa 3 millones de pesetas a que en este caso ascienden los derechos por ella adquiridos."

Analiza después la pretensión de la empresa, que quiere que dicha concesión sea a perpetuidad, cosa que no se ha hecho hasta el presente con ningún servicio público, y esto lo pretende la empresa, curándose en salud, ante el temor de que la agricultura en su avance progresivo necesite más adelante esas aguas para fertilizar sus campos y convertirlas de estériles páramos en lujuriantes verjales. (Grandes y prolongados aplausos.)

Excita a los labradores a la unión, como único medio de lograr sus aspiraciones justísimas y servir de potente freno a la vertiginosa carrera que les lleva irremisiblemente a la ruina y al abismo.

Para terminar expuso lo qué, a su juicio, debía aprobarse por aclamación, resumiéndose en las siguientes

Conclusiones de la Asamblea de agricultores.

Primera. Que se telegrafe al señor ministro de Fomento, a los señores gobernadores civiles de Zamora y Salamanca y a todos los diputados a Cortes por la provincia de Zamora, pidiendo que las concesiones de agua para fines industriales, a D. Pablo Ugarle y a todos los solicitantes, se otorguen con las cláusulas de que nunca perjudicarán los derechos de regar aguas arriba, sin indemnización alguna y sin que puedan invocarse derechos adquiridos contra cualquiera petición que se haga de concesión de aguas para riegos que desde luego se declaran preferentes.

Segunda. Que en el mismo sentido que los telegramas, se dirijan instancias al Gobierno civil de Zamora por todos los pueblos y Sindicatos agrícolas y obreros a quienes afectan los ríos.

Tercera. Que en el Parlamento soliciten los diputados de la provincia lo necesario para evitar la ruina del porvenir de la cuenca del Duero.

Cuarta. Que la Asamblea declare no oponerse al aprovechamiento de la fuerza hidráulica para creación de riqueza industrial; pero reclama que ese aprovechamiento sea sólo de las aguas que en cualquier tiempo resulten sobrantes de los riegos, no sólo de los actuales, sino de cuantos en lo futuro puedan solicitarse, por ser más importante y más sagrada que la riqueza industrial la agrícola.

A continuación hace uso de la palabra

Don Julio Rico.

"Soy hombre modesto—dice—, soy hombre del campo, con vosotros he traído siempre y sé de las amarguras y de las injusticias que padece esta clase tan callada y tan sufrida."