El Progreso agrícola y pecuario (1923-04-07 00:00:00), página 14

ESTADÍSTICA OLEÍCOLA

La cosecha de aceituna y de aceite.

Situación de España entre los países productores de aceite.

Corresponde ahora la información estadística, de la ofrenda del árbol de Minerva, cuyo cultivo alcanza más de millón y medio de hectáreas en España, cifra que equivale casi al tercio de la producción mundial de aceite de oliva, puesto que se estima ésta en 7 millones de quintales métricos, y de ellos corresponden 2 \( \frac{1}{4} \) millones a los aceites españoles. Los demás países productores quedan muy por bajo de esta cifra. En efecto, Italia no pasa de 1.800.000 quintales métricos; Grecia se aproxima, sin llegar, a un millón, y Francia, Turquía y otros tienen aún menor producción.

Treinta y tres son nuestras provincias olivareras, y en ellas ocupó el olivo durante la pasada campaña 1.613.717 hectáreas, en las que no se cuenta más que el arbusto de producción, la cual ha sido de 15.230.935 quintales métricos de aceituna, equivalente a 2.760.502 de aceite, habida cuenta de la deducción correspondiente al fruto consumido en adobo. La producción, comparada con la media del quinquenio, acusa una disminución de 16 por 100 en aceite, y la referente a aceituna una merma del 14 por 100.

No obstante esta baja, justificada por las condiciones meteorológicas del año agrícola, la tendencia general es favorable al impulso de la riqueza olivarera, como puede convencerse sin más que observar que, en un período de sesenta y cinco años, la superficie del árbol de la paz se ha duplicado: en el año 1838 teníamos 850.000 hectáreas, y desde 1892 el progresivo aumento puede apreciarse en el gráfico que figura en la página siguiente. Examinando dicho gráfico, se aprecia la marcha ascendente de la superficie olivarera, tan sólo disminuida en algunos años, como en 1904, 1906 y 1912, y en ellos muy ligeramente, correspondiendo casi siempre esas detenciones en la marcha aumentativa del área del olivar, a destrozos de pequeña consideración producidos por accidentes meteorológicos; pero el total del gráfico, demuestra que el auge de la riqueza olivarera no ha decrecido y continúa en la actualidad.

Tanto más es de celebrar esta manifestación de impulso oleícola, cuanto que las estadísticas mundiales indican la disminución del cultivo del olivo en Francia y Grecia, que con España son los países más productores, si bien es cierto que aumenta el área en Argelia y Túnez y algo en Italia; y si revisamos los datos de comercio, no puede menos de congratularnos el hecho de que el valor de las cantidades exportadas en 1913, año anterior a la guerra, y, por consiguiente, de normalidad, fue de 6.960.760 pesetas obtenidas de la aceituna y 30.199.502 pesetas por aceite.

Estas cifras han subido también de manera gradual, según demuestran las cifras que a continuación consignamos, pero no solamente el examen de estas cifras sirve para justificar la gran utilidad del olivo, sino que si analizamos los terrenos que se le dedican, son casi siempre los accidentados y áridos, en los que le vemos guarecerse. No más de 70.000 hectáreas, es decir un tanto por ciento inferior al cinco de la superficie olivarera, es de regadío, y la sencillez del cultivo y las deficiencias de abonado con que muchas veces se le tiene, demuestran con la larguez que responde a tan escasos desvelos.

A pesar de la labor realizada por la divulgación de conocimientos agrícolas, especialmente por los pocos Centros que la Agricultura oficial ha dedicado a tan gran riqueza, las producciones medias de aceituna por hectárea, aumentan en pequeña proporción. En el primer decenio del siglo actual, la producción media de 7,18 quintales métricos de oliva por dicha superficie, era poco menor a la obtenida en los últimos años, en que osciló entre 9 y cuando más 10 quintales métricos por hectárea. Eso sí; en cambio los procedimientos de fabricación se van perfeccionando, logrando un máximo rendimiento industrial, y son ya muchos los ejemplos de almazaras perfectamente instaladas y dotadas de la maquinaria más adecuada para lograr el máximo en la obtención de aceite; de 1,49 quintales métricos, obtenidos por hectárea en el promedio anual correspondiente a dicho decenio, lográronse durante los últimos años las cifras de 2,92, 2,26 y 2,20 quintales métricos en los años 1917, 1915 y 1919, respectivamente.

Estadísticas oficiales francesas correspondientes al primer decenio de nuestro siglo dan cifras de 15,64 quintales métricos de aceituna, y el profesor Aloï cita para Italia las cifras de 3,46 quintales métricos de aceite como promedio de lo obtenido en una hectárea. Al establecer la comparación, se nota nuestra inferioridad en los rendimientos que obtenemos, lo que sólo encuentra disculpa en que las circunstancias meteorológicas desfavorables en una gran parte de la zona en que se cultiva el olivar (pese a la situación de España en la zona agrícola del olivo en la clasificación establecida por el conde de Gasparin) dan por resultado dichas desfavorables circunstancias de medio, la obtención de una cosecha regular por cada cuatro o cinco malas, y con un menor rendimiento de aceite que la aceituna obtenida en países de mejores condiciones climatológicas.

Una mayoría de los olivares manchegos, castellanos y andaluces, son viejos, con rodajas despoblados, y la asociación del olivar al cultivo de cereales y leguminosas que se regí-tran en los pagos de las provincias citadas, hace que el pequeño cultivador de tales regiones