El Progreso agrícola y pecuario (1923-02-28 00:00:00), página 3

para luchar contra las plantas adventicias son las labores de barbecho y el empleo de agentes químicos (1).

3.º Abonos.—Los abonos deben subordinarse a las operaciones antedichas, ya que aquéllos no son verdaderamente eficaces más que en terrenos profundamente trabajados y limpios de malas hierbas.

El abono orgánico—abono vegetal o estiércol—será ahora y siempre el abono fundamental, el abono por excelencia, y debe ser obtenido aumentando considerablemente los pastos y prados de todas clases, dando lugar preeminente a la alfalfa; todo cuanto se haga por extender la superficie destinada a esta planta incomparable, será poco. La introducción de las leguminosas en la rotación de cosechas, ha hecho más por la producción del trigo que todos los abonos comerciales reunidos (2).

En cuanto a los abonos químicos, el nitrógeno es el abono por excelencia de las grandes cosechas (3). Por último, no hay que descuidar el empleo de los superfosfatos y de las sales de potasa.

Decoloración de aceites.

En la mayor parte de los países consumidores de aceites vegetales para alimentación o condimento, se suele valorar este producto en razón inversa de su coloración, atribuyéndose, con buen sentido práctico, tanta mayor bondad y pureza a un aceite, cuanto menor es su grado de color.

Esta regla general, observada en todos aquellos puntos del extranjero donde nuestros aceites de oliva concurren con los de s-millas a mantener las necesidades del mercado, ha obligado a nuestro producto a ponerse a nivel y en idénticas condiciones que los concurrentes, y, en consecuencia, ha guiado a nuestros fabricantes y refinadores en el sentido de obtener aceites completamente incolores, cuando han de concurrir con los de consumo corriente, de semillas, con los que han de comparse, mezclarse, o bien de lograr líquidos de color ligérísimo de caña, pálidos, para los aceites finísimos, de sabores añadido, y procedentes de oliva verde y comienzo de maduro, clase destinada a las mesas de lujo.

El aceite de oliva es, naturalmente, blanco, completamente incoloro cuando se encuentra encerrado en las celdillas del fruto maduro, según es fácil observar del examen de una oliva cortada con cuchilla fina; pero al romperse aquellas celdillas donde está encerrado, durante la molienda, al fluir, se pone en contacto con los detritus del fruto molido, pulpa y piel, y disuelve los materiales colorantes que han servido al fruto para cumplir sus fases fisiológicas, materiales que, como es sabido, son cuatro:

Xantofila, de color amarillo.
Clorofila, de color amarillo.
Clorofila, de color azul.
Erytrofilla, de color rojo.

Todas cuantas sustancias pertenecen también a la serie de cuerpos grasos, y según concurren en mayor o menor proporción, dan tintes más o menos cargados de amarillo, verde o rojo, y así comienza la que podríamos llamar coloración natural de los aceites, y cuyo proceso colorativo continúa después, influído por muy diversas y complejas causas: ya durante el camino recorrido por las varias fases de la fabricación, recolección, utensilios y auxiliares, en todo cuyo recorrido va adquiriendo características de las distintas procedencias; tierras que acompañan al fruto, con la gama de sus colores, debidos a las infinitas tonalidades que los metales imprimen a aquéllas, en sus inacabables series de óxidos y peróxidos, que generalmente imponen tintes rojizos y azulados; ya en los envoltorios de las masas molidas, capachos nuevos de esparto, que impregnan de coloraciones doradas; ya en los detritus carbonizados de cosechas anteriores que, bailados en pozuelos, tinas, tubos y prensas, prestan al líquido su polvo fino de carbón, que le acompañará ya para mucho tiempo, hasta el filtrado, y, finalmente, los productos ácidos gaseosos, producidos por las fermentaciones de la pulpa retenida en el líquido que, a merced de los fermentos aportados por el aire, y en presencia de una cierta temperatura, emitiirá los gases que, al desgajarse del fondo de las cubas, atraviesan en burbujas pequeñas toda la masa líquida, imponiendo a ésta el color moreno característico de su reacción.

De tan complicada manera, se produce la coloración definitiva de un aceite, en cada caso distinta, como son completamente distintos los factores que en ella han intervenido, y como serán también distintos los tratamientos apropiados para su degradación de color, o bien, si un mismo tratamiento es empleado en diversos aceites, se obtendrá en cada caso un resultado completamente diferente.

Sin embargo, tratándose de aceites cuidadosamente elaborados, como son en su mayor parte los aceites españoles, y ya es hora de que podamos hablar con orgullo de nuestra fabricación nacional, que, dicho sea entre paréntesis, es más racional, más científica e insuperablemente más perfecta que toda la fabricación extranjera, la coloración es casi siempre debida a la acción natural de las materias colorantes del fruto, ya mencionadas, y principalmente a las clorofilas, para anular cuya acción tenemos medios de positiva eficacia.

En esta clase de aceites es generalmente amarillo verdoso, más o menos cargada, según la época de la recolección.

(1) En el núm. 235 de Vie à la Campagne, correspondiente a enero último, aparece un interesante artículo sobre procedimiento y maquinaria para destruir las malas hierbas por medio del ácido sulfúrico.

(2) El distinguido ingeniero Sr. Benages de Aris presentó en el primer Congreso nacional de Ingeniería (1919) una interesante ponencia acerca de la aplicación de los principios del cultivo racional de secano a las tierras sembradas de cereales y leguminosas, ponencia que debe ser conocida por cuantos en España se dedican a esta clase de cultivos.

(3) En el neocultivo de cereales, o cultivo en bandas, practicado en Francia por M. Rey, se ha notado que la aplicación de abonos nitrogenados es a veces perjudicial, porque las plantas aprovechan este elemento fertilizante tomando directamente del aire.