El Progreso agrícola y pecuario (1923-01-22 00:00:00), página 4

cultura, no tiene aplicación en el país de que tratamos, porque estas plantas, además de ocupar el terreno durante un año agrícola, gastan gran cantidad de agua en su desenvolvimiento. Dejan por ello el suelo muy seco, no quedando en él frecuentemente humedad bastante para descomponer los e'lementos grises de las plantas enterradas, que quedan formando una capa entre el suelo y el subsuelo que dificulta la vegetación del trigo que se siembra a continuación, no encontrando, además, éste en el terreno toda la humedad necesaria para su granización.

Se han hecho experiencias para comparar los resultados obtenidos en la producción de trigo con abonos verdes y con barbecho holgón en Fort Hayes (Kansas). Las alternativas fueron las siguientes: primera, barbecho holgón, trigo, cebada; segunda, cow-peas (1) para abono verde, trigo, cebada; y tercera, centeno para enterrar en verde, trigo, cebada. Con la primera alternativa la producción media anual de trigo, en ocho años, fué de (2) 18,50 hectolitros por hectárea; con la segunda de 11,7 y con la tercera de 11,2. Debido, además, tenerse en cuenta el aumento de gastos ocasionados por la siembra de las plantas para enterrar.

En vista de ello, los abonos verdes deben usarse sólo como último recurso.

II.—Adición de paja.

La paja es un valioso subproducto de la industria de producción de trigo y deberá ser devuelta al terreno, en vez de dejarla descomponer en grandes montones o, lo que es peor, quemada para quitarla de en medio.

La paja puede ser usada de dos maneras. Utilizándola primero como cama para el ganado y repartiéndola después en el campo, o repartiéndola directamente, como una cubierta del terreno, durante el invierno del año en que está la tierra vacía. Aplicada en esta forma, estará suficientemente descompuesta para no producir malos efectos en la vegetación el siguiente año agrícola, y, además de aumentar considerablemente la materia orgánica del terreno, le protege contra la acción secante del viento, retiene el agua que cae en forma de lluvia o nieve y proporciona elementos nutritivos para las plantas.

Muchas objeciones se han hecho al empleo de la paja como abono, pero puede afirmarse que los malos resultados obtenidos se han debido a que ha sido repartida en demasiada cantidad o a que ha sido enterrada poco tiempo antes de la siembra y no ha tenido tiempo de descomponerse.

No debe repartirse más de dos o tres toneladas por hectárea.

III.—Estercolar.

Esta es, sin duda, la mejor manera de adicionar materia orgánica al terreno. El estiércol tiene todas las ventajas de los abonos verdes y de la paja, y algunas más, porque se descompone más rápidamente y proporciona mayor cantidad de los elementos nutritivos que necesitan las plantas. A su empleo, como al de la paja, se han hecho numerosas objeciones, especialmente en las regiones de lluvias escasas. Muchas de ellas son debidas a que, descuidadamente, se han repartido cantidades de estiércol demasiado grandes, a condiciones meteorológicas excepcionales del año agrícola, o simplemente imaginadas por los agricultores, a los que no agrada echar estiércol en sus campos. A veces, la estercoladura produce reducciones en el rendimiento, debidas a que se ha repartido demasiada cantidad de estiércol, lo que da lugar a que las plantas se desarrollen mucho y rápidamente en verde durante la primavera, consumiendo mucha agua y no dejando en el terreno la cantidad necesaria para la granización. Si el año es muy seco, una estercoladura demasiado grande puede producir quemaduras en las plantas y, por tanto, reducción en el rendimiento.

Aparte de estos casos, es indudable que las estercoladuras aumentan las cosechas inmediatas y contribuyen a que quede el suelo en mejores condiciones para las siguientes. Experiencias hechas por la Sección de trigos de Kansas, justifican estas afirmaciones. En 1914 se hicieron experiencias en seis localidades, siendo la producción media de trigo por hectárea en los campos estercolados de 21,3 hectolitros y de 18,7 en los no estercolados. En 1915 las experiencias se hicieron en tres localidades, y los rendimientos fueron de 23,1 y 17,8, respectivamente. En 1916 las experiencias se hicieron en nueve localidades, y los rendimientos fueron 19,9 y 15,4 hectolitros. El aumento medio del rendimiento de trigo en las diez y ocho determinaciones, debido al empleo del estiércol como abono, fué de 4,91 hectolitros por hectárea. Las cantidades de estiércol repartidas variaron entre 15 y 25 toneladas por hectárea. No debe pasarse de estas cantidades, siendo conveniente repartir menos.

De lo dicho se deduce que, si la fertilidad de los terrenos en regiones de lluvias escasas ha de ser mantenida, debemos tener más ganado de labor, aprovechar lo mejor posible el estiércol producido y utilizar como abono los subproductos de la producción de granos.

A los agricultores.

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