El Progreso agrícola y pecuario (1923-04-22 00:00:00), página 2

se, y plantas nocivas, como la grama, avena loca, cizaña, etc.

El trigo se halla constituido por una caña delgada, recta y rígida de 1 a 1,60 metros de altura, hueca, salvo al nivel de cierto número de nudos que la dividen en segmentos, tanto más largos cuanto más elevados se hallan aquéllos. Esta caña descansa sobre un haz de numerosas raíces, sensiblemente iguales, y que cuando no se hallan entorpecidas por la impenetrabilidad del terreno o por otras raíces, pueden extenderse hasta una anchura de 40 a 50 centímetros y alcanzar una profundidad de un metro o más, sobre todo si son atraidas por la frescura de las capas inferiores. Este considerable desarrollo de las raíces del trigo, es muy poco conocido de los agricultores (1), y prueba que, contra la opinión general, el trigo desarrrolla mucho sus raíces, por lo cual tienen que dar muy buen resultado las labores profundas.

Estas raíces, no solamente tienen como función la de absorber las materias fertilizantes disueltas en el agua, sino también, gracias a un jugo ácido segregado por pelos muy finos de su extremidad, la de hacer solubles y asimilables los elementos minerales de que ellas se nutren. De aquí resulta que cuanto más se extiendan las raíces y atraviesan una mayor capa de tierra vegetal, encontrarán más partículas nutritivas y podrán procurarse una alimentación más abundante. Hay, pues, interés, en que el suelo esté muy mulrido, sobre todo si es naturalmente compacto y tiene tendencia a endurecerse al desecarse.

Amacollamiento.—Las raíces del trigo nacen casi todas al mismo nivel, de modo que forman en la base de la caña un verdadero collar de fibras que se desplazan en todos sentidos y que se desarroilan cerca de la superficie. Este collar de raíces, así como los nudos próximos, cuando éstos son enterrados, tienen la preciosa cualidad de emitir brotes o tallos que se elevan verticalmente al lado de la caña primitiva, terminando, como ella, por una espiga y formando una mata más o menos espesa.

Estos tallos son tanto más numerosos cuanto el suelo es más fértil y más fresco, y cuanto más grande es la cantidad de tierra de que la planta dispone. De dos o tres, que son ordinariamente en las siembras espesas, llegan a 20, a 40, a 60 y a veces a 100, y aun a más, cuando el espaciamiento es suficiente y las plantas reciben los cuidados necesarios.

El amacollamiento desempeña, pues, un papel muy importante en la producción del trigo, y por eso el cultivador debe esforzarse en favorecerle por todos los medios posibles.

(1) Los agrónomos rusos hacen constar que hasta ahora, erróneamente, se ha procurado, ante todo, producir espigas voluminosas, pajas altas y resistentes a la raya y granos ricos en gluten, pero que se ha descuidado mucho el ocuparse de las raíces, que desempeñan papel tan poderoso en la vida vegetativa del trigo. Por eso, dicen sería de gran utilidad que los agricultores y los seleccionadores de semillas buscaran más atentamente el perfeccionamiento de las raíces, y quizás, en un futuro no lejano, veamos cómo se lanzan al mercado variedades de trigo de fuertes raíces.—Diffloth, Les nouveaux systèmes de culture, páginas 71-72.

Tamaño y peso.—Los granos de trigo varían en bastante grandes proporciones como tamaño y como peso, según las variedades, la fertilidad del suelo y el modo de cultivo. Hay granos que alcanzan 6 centigramos, mientras que otros no pesan más de 2,5 a 3 centigramos. Para la simiente importa elegir los granos más gruesos y los más pesados.

Conviene también elegir los de la última cosecha, porque el trigo pierde bastante rápidamente, con la edad, su propiedad germinativa; a los tres o cuatro años, se halla un cierto número de granos que no germinan, y otros que producen pies mezquinos incapaces de una producción satisfactoria.

Germinación.—El trigo no germina a una temperatura inferior a 6° y necesita para alir de tierra, cuando se halla a 6 centímetros de profundidad, una media de 150°, lo que significa quince o veinte días, según que la temperatura diurna sea de 10 u 8°. Hay que añadir 12° más por cada centímetro de profundidad más allá de 6°, sobre todo si la tierra es arcillosa y fría.

Para que el amacollado comience a producirse, es precisa una suma de 500°. Desde entonces hasta la floración se necesitan otros 850°, y desde la floración a la madurez de 800 a 820°, o sea un total, para el ciclo completo, de 2.000 a 2.300°.

Época de la siembra.—Profundidad conveniente.—En general, son más ventajosas las siembras precoces. La época más favorable, en el clima de Francia, parece ser la segunda quincena de octubre y la primera de noviembre; pero a veces ocurre que las siembras, por demasiado anticipadas, fracasan, sobre todo en las tierras ricas, a consecuencia de la invasión de malas hierbas.

La mejor profundidad a que debe enterrarse la semilla es la comprendida entre 25 y 80 milímetros. En las tierras ligeras y arenosas, deberá darse preferencia a las siembras más profundas, mientras que en las tierras compactas nunca deberá pasarse de 40 a 50 milímetros.

Fecundación.—La fecundación de las flores está subordinada a las circunstancias atmosféricas y a las condiciones de alimentación de la planta al tiempo de florecer ésta. Es raro que las cinco flores de la espiguilla sean fecundadas, y que haya más de tres granos por espiguilla, sobre todo en las de la base y del remate de la espiga, donde el aboto de las flores es, a veces, completo.

Esta fase de la vegetación del trigo es, pues, de las más importantes, ya que de ella depende en gran parte el rendimiento de la cosecha. En efecto, si todo se realizara del mejor modo, se podría contar con 10 ó 12 espiguillas en cada una de las dos hileras y, ¡incluso! granos por espiguilla, lo cual daría 100 granos por espiga, es decir, 100 por 1 (prescindiendo de las espigas que por el amacollamiento se produzcan). Sin embargo, las espigas más hermosas no dan, por regla general, más de 60 granos, y las pequeñas tienen a veces 10 ó 12 y aun menos. Se considera como una buena media la de 20 a 25 granos por espiga. En el siguiente artículo veremos los medios de obtener una abundante granización.