El Progreso agrícola y pecuario (1923-04-07 00:00:00), página 21

EL COMERCIO DEL ACEITE

El consumo nacional de aceite fue evaluado en 1918 por la Comisión de Abastecimientos —cubiertos de tanto luto que sigan a la vista del más lejo—en 2.416.380 quintales métricos, que representarían un 87 por 100 de nuestra última producción. En el año 1922, este consumo ha sido nuevamente evaluado en 2.621.950 quintales métricos—lo cual supone un error aún más considerable—y durante el decenio de 1895 a 1904 se estimaba en 9 1/4 kilogramos por habitante. Nosotros, ateniéndonos a datos fidedignos, estimamos el consumo actual de España en menos de 2.200.000 quintales, y creemos no estar equivocados.

Las condiciones, que ya hemos apuntado, de reducción de la riqueza olivarera en algunos países, ha favorecido nuestro comercio de exportación, que, principalmente durante el año 1919 alcanzó cifras de tal importancia como la de 1.192.719 quintales métricos, y si bien es cierto que en los siguientes años ha disminuido enormemente—por cuya razón en el artículo de entrada de este número se estudian—el porvenir no se presenta dudoso—siempre que sepamos vencer las dificultades con que actualmente tropieza la exportación—considerando que el año 1894 se embarcaron en los puertos españoles 146.158 quintales métricos, que en el decenio 1895-1904 el promedio fue de 342.859 quintales métricos, y que a partir del año 1905 la variación sufrida por el comercio exterior ha sido la siguiente:

    Años
    Exportación.Quintales métricos.

  1905	842.228

  1906	189.116

  1907	108.302

  1908	314.542

  1909	262.097

  1910	448.224

  1911	333.433

  1912	616.974

  1913	303.963

  1914	457.028

  1915	675.706

  1916	888.520

  1917	815.655

  1918	234.494

  1919	1.192.719

  1920	513.201

  1921	480.500

  1922 (nueve primeros meses)	301.280

Es decir, que el movimiento ascendente del comercio exterior se triplica en un período de veinte años, y si se tiene en cuenta que frente a esta corriente de salida las cifras de la importación varían desde 0 en el año 1918 hasta un máximo de 303 quintales métricos en el año 1911, sin llegar a los 100 quintales métricos en la mayoría de los años, se comprenderá cuán ventajosa es nuestra posición, a pesar de que los cultivos sucedáneos de plantas oleaginosas le hagan una gran competencia, porque aun estando éstos lo mejor elaborados, carecen de las condiciones culinarias de gusto y aroma del aceite de oliva, y si se organizase la producción y exportación del aceite y, sobre todo, se estudiasen las condiciones del mercado exterior, no es aventurado profeír pleno éxito a nuestra producción olivarera, que puede continuar en anchándose y mejorando; pero bueno es subrayar que, según el informe que tenemos a la vista del Instituto Internacional de Agricultura de Roma sobre productos oleaginosos y aceites vegetales, se puede observar que durante los cincuenta últimos años, la producción de materias oleaginosas ha experimentado notable aumento la de los granos de algodón, lino y cacahuet; la producción mundial de aceite de oliva ha quedado casi invariable, y, por el contrario, el cultivo del cocotero y palma christi han tomado gran desarrollo y figuran con un elevado tanto por ciento en la producción global de materias oleaginosas.

Los aceites de oliva que se exportan por los puertos de Barcelona y Cádiz, van consignados a distintos mercados, de los cuales son los principales los franceses, en donde se clarifican, refinan y mezclan con aceites de semillas para quitarles la característica ácida y el sabor a verde que poseen, dotándolos al mismo tiempo de mayor fluidez.

Cete y Marsella son las principales plazas francesas de colocación de nuestros aceites. Allí se envasan en latas o en frascos, y son reexpedidos a Inglaterra y al Sur de América. Según informes de la Dirección de Comercio, el enviar los franceses o italianos a las Repúblicas sudamericanas los aceites contenidos en latas de diferentes pesos, ha dañado grandemente al comercio español, ya que constituye una traba para los compradores el tener que llevar recipientes para que se vacíen en ellos los bocoyes o pellejos en que se expenden directamente los aceites españoles que se embarcan.

De los mercados italianos, el más importante es Génova, al cual van a parar las expediciones de Barcelona. Hamburgo era, anteriormente a la guerra, el mercado alemán regulador, en el cual sólo se conocían como españoles los aceites ordinarios, ya que los de clase fina y procedencia hispana eran refinados por los franceses y vendidos por éstos como aceites de Niza, de Cete, de Marsella, etc., a Alemania. El gusto de los mercados alemanes rechaza los aceites ácidos.

Pero donde está el verdadero porvenir del comercio olivarero es en las Repúblicas de América. Hacia ellas debe orientarse la elaboración en las zonas exportadoras, y bien merece la pena el asunto de organizar Sindicatos comerciales de exportación que tengan agentes o