El Progreso agrícola y pecuario (1923-02-15 00:00:00), página 5

las plantas leguminosas. En cambio, los nitrogenados no son necesarios, pues sabido es que las leguminosas toman de la atmósfera ese elemento.

Los cuidados de cultivo son innecesarios cuando la planta se cultiva para forraje y se ha conseguido una siembra espesa; cuando más uno o dos grados en los primeros tiempos de la vida del vegetal, para destruir con ellos la dura costra que, a veces, se forma en el terreno, y nada más suele ser necesario hasta la época de la siega, que debe hacerse cuando la planta está en flor.

Bien se realice a mano, o con la máquina guadañadora, o la segadora, si no se dispone de aquélla, el caso es que esta operación no ofrece ninguna dificultad, pero sí, en cambio, la buena hemicilación del forraje.

Como en este país es tan escaso el cultivo pratense y forrajero, resulta que no se sabe benificar. Es esta una operación que requiere cierta práctica para recoger el heno en buena sazón, porque si se deja secar demasiado se pierde gran parte de la hoja, precisamente la parte de la planta más nutritiva y apetecida por los animales, y si, por el contrario, se recoge verde o con humedad excesiva, se corre el riesgo de que el heno fermento o se enmohochezca, con notorio perjuicio para el cultivador.

Yo no podrá expresar el punto adecuado en que debe recogerse el heno, porque es una de esas cosas para las que no existen términos de comparación y medida, es de lo que solamente prácticamente puede enseñarse, y por eso he de limitarme a decir que cuando el heno está en punto al andar sobre él se oye un sonido especial, típico, que es muchas veces lo bastante para que el práctico aprecie si está o no en sazón. Cuando así sucede, el heno conserva aún cierta elasticidad, se puede doblar sin romperse, tiene toda la hoja y contiene aún cierto grado de humedad, pero no tanto que pueda permitir el desarrollo de mohos, ni tampoco que los tallos y hojas se quiebren y salten al menor roce.

Fácilmente llega a adquirirse este conocimiento, y en todo caso ha de tenerse especial cuidado en no sacudir ni voltear violentamente el heno, que puede apiñarse o almacenarse en sitio adecuado, evitando que se moje, tanto en el campo como en los locales donde se guarde.

No es, en la mayoría de los casos, tan difícil adquirir ganado para la ceba o engorde, y entiendo yo que este podría ser el primer paso de la evolución agrícola que se impone, porque sin grandes variaciones en las costumbres, sin dificultades de importancia que vencer, podían cultivarse estas plantas anuales para forraje, almacenar el heno, y en invierno, cuando nada hay que hacer en el campo, dedicarse a engordar el ganado hambriento de la montaña, para revenderlo después.

El heno de estas leguminosas alimenta tanto como la cebada, y sin necesidad de grandes transformaciones en la organización agrícola ni grandes trabajos se puede producir y transformarlo en carne y en abono.

Así, poco a poco, casi insensiblemente, se iría evolucionando hacia otra organización más perfecta, porque tras la experiencia de estos cultivos vendría después la necesidad de tener prados permanentes de alfalfa de secano, de esparceta, de pimpinela o de mezcla de estas plantas con gramíneas, allí donde las condiciones del suelo lo permitiesen.

Lo más difícil es empezar, romper el hielo, variar la costumbre que nos hace ahora esclavos del trigo, sin pensar en prescindir de unos moldes que, si fueron buenos para otros tiempos, no lo son en éstos, porque las necesidades de la vida moderna aumentan y vuestras tierras, agotadas, se cansan de dar trigo, y éste vale cada vez menos.

Hay que dar mayor variabilidad a la empresa agrícola, hay que aumentar la producción por unidad de superficie, y esto sólo puede conseguirse en estos climas estableciendo el cultivo forrajero, aumentando el ganado, labrando mejor, abonando más y seleccionando semilla.

Gregorio Matallana.

LA LANGOSTA

Hace pocos días ha estado en Madrid una Comisión de Zaragoza para lograr del ministro de Fomento la seguridad de que en el momento oportuno podrá contar aquella provincia con la gasolina y la chapa de zinc con que el Gobierno contribuye a la extinción de la plaga.

Los comisionados de Zaragoza se habrán marchado sin esa seguridad, ya que no habiendo despachado con el Consejo de Estado la concesión del crédito extraordinario de 1.500.000 pesetas, pedido por el ministro para esas atenciones, mal puede darse seguridad alguna de que a tiempo se disponga de gasolina y de chapa. Por la misma razón, no se ha anunciado todavía el concurso de insecticidio que quiere celebrarse, porque... ¿para qué?, mientras no haya pesetas.

Es lástima que la langosta, en vez de comer los trigueros, no coma legajos de expedientes o nóminas de consejero de Estado; entonces es seguro que el crédito para combatirla estaría hace tiempo concedido. Mientras, como trigo.

La Diputación de Zaragoza ha gastado de su peculio 400.000 pesetas en la campaña de invierno y 100.000 el Consejo de Fomento. Con esto, con lo poco que da de sí el recargo de la contribución y con el decidido propósito de acabar con la langosta en dos o tres años, se ha arado toda o casi toda la superficie indicada. Los propietarios se han visto obligados a cumplir con la ley, y cuando alguno de los más poderosos quiso meterse por el calentón que la ley deja abierto y negarse a hacer los trabajos de escarificación, alegando «que en la finca no dispone de medios para hacerlo», se le contestó que si en la finca carecía de medios, en el Banco los tenía de sobra, y que con dinero todo se logra, por lo que se le propuso que si no quería encargarse de la extinción en su finca, la Junta de plagas lo haría por su cuenta y... todo arreglado. Este procedimiento no es completamente legal, pero es completamente eficaz.

Todo lo cual prueba que con la vigente ley, mala y