El Progreso agrícola y pecuario (1923-04-07 00:00:00), página 3

decreto de 17 de septiembre de 1920. ¿Lo ignorabas, lector?...

Pues esa ley y esos Reales decretos, no tienen más que un objeto: prohibir el empleo del alcohol industrial en las bebidas, castigándolo como delito.

Ahora bien, en España se fabrican anualmente unos 400.000 hectolitros de alcohol industrial, que se obtienen del maíz y otros productos extranjeros, ajenos a la vid y al solar español. Ese alcohol industrial, se destina a la fabricación de mistelas, a encabezar vinos y a la elaboración de licores; y esto se hace a ojos vistas, contraviniendo las disposiciones legales que taxativamente lo prohíben y castigan.

Eosos 400.000 hectolitros de alcohol industrial, representan 3 \( \frac{1}{4} \) millones de hectolitros de vino, es decir, el sobrante actual de nuestra producción vinícola, que desaparecería, ipso facto, sólo con que los viticultores pusieran el empeño, que nunca han puesto, en que las disposiciones que se dictaron para protegerles fueran cumplidas.

¿Está esto claro?

Francia, que posee muchos productos propios que destilar y cuyos distritos del Norte imponen la destilación de alcoholos industriales, ha puesto de acuerdo al Norte y al Mediodía y el alcohol de vino es el único que se destina a las bebidas, y el industrial solamente se aplica a usos industriales, y entre ellos a producir, en unión del benzol, el carburante nacional.

¿Qué por qué no se hace aquí lo mismo? ¿Qué por qué se emplea en España el alcohol industrial en las bebidas, contraviéndolo todo lo legislado?... La explicación es muy sencilla: porque es más barato, y aquí no hay una autoridad gobernante, ni una conciencia ciudadana, que obligue a los intereses particulares a supeditarse a los públicos. En Francia, se vendió el año pasado el alcohol de vino a 700 francos y el industrial a 100, y a pesar de esto, es el de vino el que para usos vinícolos se emplea.

¿Por qué no se hace aquí lo mismo?

Bastaría esto para que el problema del bajo precio del vino desapreciera, y si se cotiza hoy el alcohol a 1,75 pesetas grado, se elevará su precio a 3 pesetas, cuyo sería el valor mínimo del vino para destilar y el precio inicial del vino español.

El remedio es fácil.

Si los viticultores no lo aplican, nadie les tiene la culpa.

* * *

Otro es el problema del aceite.

España es el país que más aceite de oliva produce. El 30 por 100 de la producción mundial, es española. Y la superficie dedicada al olivo en nuestra nación, aumenta continuamente, y cada día se labra mejor y se elabora mejor, con lo que dicho está, que se obtiene más aceite.

Hasta el año 1880, España solo producía aceite para su consumo; pero en esa época, comenzaron a comprárselo Francia e Italia, gracias a la depreciación de la moneda española. Cataluña, Aragón y Valencia, se especializaron en la elaboración de aceites finos, y Andalucía siguió el mismo camino. Empezaron a acreditarse bastantes marcas españolas, y se desarrolló la exportación a la Argentina, Estados Unidos, Cuba, Brasil, Uruguay y Venezuela, al mismo tiempo que franceses e italianos acudían a España para reforzar su exportación.

Pero vino la guerra, y a partir de 1917, comenzaron las trabas a la exportación del aceite. Los precios, inusitadamente altos, de mantecas y aceites de todas clases, y la dificultad para importar aceites minerales y grasas para usos industriales, aumentó de modo sensible el consumo nacional de aceite de oliva y trajo para éste una demanda extraordinaria del exterior. El Gobierno no supo adoptar, ante esta situación, una política definida y concreta, bien fuera de restricción o de libertad, sino que inconscientemente—así debemos creerlo—impulsó el agio, abriendo y cerrando inmotivadamente la salida, y poniendo trabas y gravámenes, que llegaron a ser, en ocasiones, de 225 y 250 pesetas los 100 kilos de aceite exportado, haciendo del aceite un artículo de lujo, que sólo podían utilizar los países a la sazón carecentes de sucedáneos, y destruyendo nuestra naciente exportación a los países americanos.

Ni siquiera se supo hacer una distinción, que hubiera sido muy sencilla y muy lógica, entre la exportación eventual y anómima en barriles, y la permanente y conocida con marcas españolas registradas. Y así, torpemente, se sacrificó el legítimo y patriótico interés de los exportadores propiamente tales, que de tiempo atrás venían con su esfuerzo ganando para el aceite español los mercados exteriores que necesitaba.

De este modo, se facilitó a Italia—apenas la guerra terminada—la vuelta de sus marcas y a los Estados Unidos, Italia, Francia e Inglaterra la prosperidad de sus fábricas de desodorización (aceites neutros) que se habían cerrado durante la conflagración y que por su precio y su falta de sabor son el enemigo más temible de los mercados que no han adquirido el hábito de consumir el riquísimo e incomparable aceite del árbol de Minerva.

Gracias a tanta inepticia, en 1920 se notó ya el contra-golpe en los dos mercados ultramarinos más importantes: en la Argentina se redujo la importación de nuestro aceite a la mitad, y en cambio tomó inmediato auge la mezcla de nuestro aceite, importado en pipera, con los aceites neutros, mezcla expendida en envases de lata fabricados en Buenos Aires, con falsa indicación de procedencia (Alcañiz, Tortosa, Córdoba, etc.). En los Estados Unidos, la importación ha cesado casi por completo.

Se ha exportado, en 1921, 64 millones de kilos menos que en 1919, al mismo tiempo que desaparecía el aumento eventual del consumo español, y, en cambio, la producción iba en aumento.

De un modo sintético, el problema para España se plantea en estos términos: