El Progreso agrícola y pecuario (1922-12-15 00:00:00), página 2

A modo de prólogo y epílogo

EL DESASTRE DE LA COSECHA

Los orígenes de la tremenda crisis del trigo.

En la apreciación de los orígenes y causas del enorme conflicto en que la agricultura cerealista se halla en el actual momento—que se traduce en hallar dificultades para vender el trigo, aun intentando hacerlo a un precio inferior al de coste—la unanimidad es completa, y puede expresarse del modo siguiente:

Primero. La venta hecha por el Estado, a precios ruinosos, de todo el trigo que adquirió en el extranjero, y cuya liquidación costará al contribuyente español una pérdida superior a 100 millones de pesetas.

Segundo. El retraso en restablecer los derechos arancelarios, que durante la guerra europea habían quedado en suspenso; lo que, unido a la baja de los fletes y a oscilaciones bien aprovechadas en los cambios, dieron lugar a una enorme importación de trigo adquirido a bajo precio.

Unos pocos datos mostrarán lo ocurrido:
Importación de trigo en España.—Año 1920, 4.890.000 quintales métricos.
Año 1921, 4.650.000 quintales métricos.
Promedio del quinquenio anterior a la guerra, 1.860.000 quintales métricos.
Promedio del quinquenio de la guerra, 2.400.000 quintales métricos.

Si la importación normal en España no llega a los 2 millones de quintales al año, calcúlese lo que tiene que pesar en el mercado los 2.700.000 entrados de más durante la guerra, y, sobre todo, los 5.820.000 de exceso de los años 1920 y 1921. Son ocho millones y medio de quintales que hay de más en el mercado.

¿Qué ha de hacer el precio, sino bajar? La ley de oferta y demanda está obrando en perjuicio de la producción española y a consecuencia de la importación extranjera.

Tercero. El haber autorizado este año la importación de las enormes cantidades de trigo que había en camino, en depósito comercial o que simplemente se hallaban contratadas en el momento en que se restableció el Arancel y se prohibió la importación de trigo (mientras el nacional no tuviera precio superior a 53 pesetas el quintal métrico, durante un mes, en los mercados reguladores).

En efecto; ante el formidable stock de trigo que la importación había creado en España, y ante el hecho de ser la cosecha de 1921 una de las mayores que se han conocido (39,5 millones de quintales, siendo la máxima en España 41 millones), los agricultores solicitaron un aumento de protección arancelaria de 10 a 14 pesetas los 100 kilos, para contener la importación y el consiguiente derrumbamiento del precio, que obligaba a vender por bajo del de coste. El Gobierno contestó a esta petición—como ya hemos dicho—prohibiendo la importación, con lo que, al parecer, prestó un servicio eminente a la agricultura; pero, en realidad, burló de nuevo los intereses agrícolas, ya que al mismo tiempo que prohibía las importaciones, autorizaba la entrada, no sólo de cuanto trigo había navegando para España o emplazado en depósitos francos, sino del que, ¡cosa insólita!, rechazaban los contratos de compra pendientes que al Gobierno se mostraron, y que merecieron un respeto que no ha logrado, en casos semejantes, ninguna mercancía.

Este trigo, simplemente contratado, representaba 877.000 quintales, y, unido al que navegaba o acechaba en los depósitos franceses, ha hecho un total en 31 de agosto último de 1.250.000 quintales.

Recapitule el lector: 2.700.000 quintales más que de ordinario entrados durante la guerra; 5.820.000 de exceso de importación en los años 1920 y 1921, y 1.250.000 cuya importación se ha autorizado durante este año, hacen un total que se acerca a 10 millones de quintales, o sea más del 28 por 100 de la cosecha española.

¿Se explica ahora la baja del trigo? ¿Se ve claro el motivo de que el edificio agrícola se derrumbe?

¿Comprende el lector cómo—aun siendo la cosecha de este año inferior en una séptima parte a la anterior—el precio del trigo, que legalmente podría llegar a 53 pesetas, apenas alcance a 40 y el negocio cerealista se liquide en pura pérdida?

El eterno enemigo.

Hay una ley, votada en Cortes, que prohibe la importación de trigo en España mientras el precio del trigo nacional no pase de 53 pesetas los 100 kilogramos. Y eso no obstante, ahora mismo, cuando el precio en los mercados reguladores no pasa de 41 a 42 pesetas, se pretende conciliar esa ley con especiosos pretextos, y que el trigo extranjero invada nuestro país y consume la ruina de la agricultura, que está vendiendo el trigo de la última cosecha por bajo del precio de coste.

Los elementos financieros que se dedican al negocio de importación de trigos disponen de poderosos vaidores y no han de darse por vencidos. Son los mismos que este verano, en plena recolección casi, gestionaron activamente la importación de 5.000 quintales métricos de trigo, alegando ser necesaria cierta cantidad de trigos extranjeros para que las fábricas del litoral realizaran determinadas mezclas; y a pesar de que una pretensión tan absurda y una petición tan ilegal no debió tramitarse siquiera, es lo cierto que se admitió y que el Ministerio de Hacienda consultó al de Fomento sobre su procedencia y oportunidad de la concesión...

Una de las causas de la guerra de Cuba, fué la enormidad de obligar a los cubanos—que tan cerca tenían el trigo de los Estados Unidos—a consumir la harina de ese mismo trigo yanqui..., molido en las fábricas catalanas. La necesidad de proporcionar trabajo a esas fábricas—una vez perdido aquel cliente forzoso—es el origen de todas las campañas que, en forma de permisos de importación, rebaja de aranceles a cada dos por tres, bonos de exportación, puertos francos, etc., etc., sufre la agricultura española, y acabarán por arruinarla, dada su apatía para defendérse.