El Progreso agrícola y pecuario (1923-01-31 00:00:00), página 3

«De dos maneras —añade— puede establecerse en los campos la población labradora: fundando lugares y colonias en los puntos desertos más distantes, sea con gentes venidas del extranjero, sea con españoles de otras provincias o creando labranzas en los términos de los pueblos donde trasladen su domicilio los labradores que en el poblado habitan. Las colonias, como plan general, están hoy condenadas científica y experimentalmente..., mientras que sembrando de casas de labor los términos de los pueblos y formando fincas rurales, habremos dado el paso más gigantesco hacia el perfeccionamiento de la industria agrícola y, por consiguiente, hacia la mayor y más barata producción de buenos granos, semillas y caldos. Esta, esta es la población rural verdadera: la casería con su terrazgo o el coto redondo acasarado.»

Adopto estas voces, de preferencia, porque son castizas, de pura raza y todo lo significativas que puede apelarse. Casería se dijo siempre a una casa aislada de labor y, además, es el nombre que tienen las de las heredades vascongadas, tipo de la finca rural que existe entre nosotros. Coto redondo expresa una posesión cerrada o acotada que exclusivamente aprovecha su dueño, sin extensión determinada hasta ahora, que por lo mismo podemos fijar en lo que se señale en cada localidad como terrazgo de un labrador.

¿Qué extensión será ésta? El coto redondo variará según las regiones españolas, y por ahora, «mientras en Guipúzcoa bastarán 3 ó 4 hectáreas, en Asturias 5, en Galicia de 6 a 9 hectáreas, en Extremadura 10 y en Cataluña 12, se necesitarán 36 hectáreas en Castilla la Vieja, 38 en Andalucía y hasta 80 en algunos puntos de la Mancha...»

«He dicho por ahora, porque más adelante, según que mejoren las circunstancias y se perfeccione el cultivo, esa medida irá decreciendo en muchos distritos que abarcan demasiado, será fácilísimo el rectificarla y hasta se irán acercando a la unidad posible.»

Estos cotos redondos o fincas-tipos, deben ser declarados por la ley indivisibles e inacumulables para que no se destruya el beneficio obtenido, y para facilitar su constitución deberá ser declarada de utilidad pública la creación de la finca rural, concediendo a favor de la misma franquicias, exenciones y beneficios de contribución.

F. Caballero compara la vida del labrador que trabaja una sola finca, que es propia, y en la que habita con su familia, con la vida del labrador que vive en un poblado, lejos de la finca o fincas que ha de cultivar y que a veces no son suyas, sino arrendadas; señala las excelencias del coto redondo acasarado, y particulariza así las grandes ventajas que tiene el vivir sobre la tierra que se labra:

Porque en el coto redondo se aprovecha mejor el tiempo. «Precioso es el tiempo —dice—, y su valor inapreciable; le emplean de bien distinto modo el labriego campestre y el de población. El primero lo aprovecha todo; el segundo pierde una gran parte; para aquél el día es cabal; para éste no tiene veinticuatro horas... Esto que acabo de decir de los labradores es aplicable a las caballerías empleadas en el cultivo; las obras del aldeano flaquean por iguales causas de pérdida de tiempo y de cansancio, al paso que las del campesino son sostenidas y completas».

Porque en él se ejerce una vigilancia constante, «mirando terrazgo, frutos, ganados y efectos alrededor del hogar, inspeccionando el dueño cuanto le pertenece con ojo más penetrante que el del águila y del lince: con el ojo propietario».

Porque en él se lleva vida más higiénica y tranquila.

Los moradores de la casería, como que pasan vida más arreglada e higiénica, con el albergue cerca en los casos de intemperie o de un accidente, haciendo mediodía a cubierto, comiendo caliente, auxiliados los unos de los otros, sin los desórdenes del vino, de comilonas, juegos ilícitos y malas compañías; finalmente, como que viven con régimen, al aire puro y con menos excesos, gozan salud más cabal y se mantienen robustos y longevos.»

Porque en él se conservan con menos quebrantos y mayor economía los capitales inmueble, mueble y semoviente.

Porque en él hay una excelente coyuntura para establecer la pequeña ganadería hermanada a la agricultura.

Porque en él hay un gran aumento de toda clase de abonos.

Porque en él se aprovechan todas las aguas, tanto lluviedas como corrientes, estancadas y domésticas.

Porque con él «se fomenta toda clase de plantíos y arbolados, así de viñedos y olivares como de frutales y alamedas para leñas, aperos y construcciones, que cada día escasean y cuestan más».

Porque en él se mejoran los sistemas de cultivo.

Porque «con lo que cunden las ideas socialistas, el mejor medio de conjurar la tempestad que nos amenaza es interesarse y confundir en una sociedad mutua el trabajo y la propiedad, para que el obrero diligente pueda llegar a poseer, y no sea el capital inmueble una presa que le estruje y le hunda cada vez más en la miseria».

Y, por último, «por lo que contribuye a mejorar la moralidad, las ideas y las costumbres de la clase agrícola, que en los pueblos son poco satisfactorias, y en la casería forman familias patriarcales, influyendo en la educación de los hijos y de los criados y disponiendo el corazón de la familia a la práctica de las virtudes domésticas, germén legítimo de las virtudes sociales».

Y haciendo un resumen de todas estas ventajas, dice: «Reduciré a pocas palabras cuanto he alegado en pro de la población rural. La quinta esencia de dichas ventajas se encierra en las siguientes proposiciones:

Finca única.—La unificación de la propiedad inmueble, concentrada en su acción y regularizada en sus formas, es la mejor base para el fomento positivo de la población rural.

Territorio bien dividido.—La acertada división de la propiedad territorial puede resolver el problema de obtener el mayor número de mejores productos agrícolas y más baratos, en el menor espacio de terreno, de que re-