El Progreso agrícola y pecuario (1922-06-07 00:00:00), página 7

llegado a decir, basándose en ellas, que cada prado tiene su día fijo para ser segado.

Sin que nosotros creamos escuetamente en lo de un día fijo, creemos que son muy pocos aquéllos en que se indica la siega, y que, pasados estos días, el labrador empieza a perjuiciar sus intereses como si fuera perdiendo el dinero por el camino.

¿Qué fase, pues, de la vegetación será más conveniente para segar la hierba?

Nada hay tan sencillo: cuando el prado está en flor. No hay que discurrir mucho, no hay que romperse la cabeza haciendo números. Basta solamente con observar las praderas para decidirse en el momento en que la mayoría de las plantas vengan a flor. Segadas antes, las plantas encerrarian demasiada agua y poco alimento para hacerlas heno; después no tendrían ni lo uno ni lo otro.

Otras ventajas de segar a tiempo.

A la ventaja principal que se logra con segar a tiempo se une, además, la de poder ir desterrando las malas hierbas, porque no habiendo éstas fructificado, la semilla no caerá en la pradera, y, por consiguiente, no nacerá en ella. Para evitarlo, bien se comprende, como se dice más adelante, que no deberá nunca reseñarse el prado con polvo del heno o flor de heno, es decir, con las semillas que se recogen en los heniles. Los resiembros deben hacerse con semillas de buenas plantas compradas en establecimientos que garanticen la procedencia, la pureza y la facultad germinativa.

Todo lo que va dicho respecto a la siega para henoificar, se aplica a toda clase de praderas, tanto naturales como artificiales.

Razones y hechos.

Pero merecen especial mención los prados que pueden dar varios cortes.

Si para todos, según hemos dicho, es necesario segar en el momento de la floración, en éstos debe hacerse con mayor motivo.

En efecto, una vez producida la flor, la planta comienza un trabajo más rápido y más intenso para la terminación de su ciclo vegetativo. Emplea, por decirlo así, todas sus energías para la formación de la semilla o fruto Entonces no solamente no envía ya jugos a los hojas y ramas, sino que tiende a agotar toda la savia del vegetal en provecho del fruto. La planta lo está diciendo cuando empieza a mostrar hojas y ramas secas en su parte inferior. De cuanto acabamos de decir se deduce:

1.º Que el forraje no gana en elementos nutritivos, como ya sabíamos, sino que más bien transforma a favor del fruto.

2.º Que para realizar la función trascendental de la propagación de su especie, la planta ha empleado energías tan importantes que muere tras ellas si es anual, y si vive más de un año, queda sumamente debilitada.

3.º Que para los cortes sucesivos la planta carecerá de vigor.

Haciendo la siega a poco de comenzarse la floración, las praderas artificiales pueden ser convertidas en heno con relativa facilidad. Las praderas de alfalfa y las de trébol perderían, de otro modo, gran parte de sus hojas, mientras que las conservan cuando la siega es oportuna.

Por otra parte, después del primer corte bien dado, la planta brota con energía, y si se da el segundo corte a tiempo, el tercero se prepara bajo los mejores auspicios.

De esta manera la fuerza de las plantas, su energía vital va, como si dijéramos, administrándose del mejor modo, distribuyéndose con regularidad durante la vida del vegetal, guiando la inteligencia del hombre a la naturaleza en vez de someterse ciegamente a sus fuerzas.

Tengase en cuenta, además, que nacen otras ventajas de la aplicación de las normas que aquí apuntamos. Una de ellas está en que si se hace la siega de forrajes a tiempo, se escalonan perfectamente los trabajos del campo, puesto que no se verá obligado el labrador a atender a la vez a los prados y a los cereales.

En España, y, principalmente en Galicia, el corte de forrajes se hace tardíamente. No nos cansaremos de insistir sobre este punto, entre otras cosas, porque no necesita de estudios especiales ni de análisis—como requiere, por ejemplo, una vendimia que se haga en buenas condiciones—, sino que basta el buen sentido del labrador y... el buen tiempo.

Maneras de segar.

La manera de practicar la siega de la hierba se conoce suficientemente. Puede hacerse con guadaña o con máquinas guadañadoras.

La guadaña es, entre todos los instrumentos de mano, el que debe preferirse. No hay otro que permita cortar la hierba tan cerca del suelo, ni que haga a la vez un espacido tan regular. La hoz que se emplea en los cereales, no puede competir con la guadaña en las praderas.

Para alcanzar la perfección del trabajo con la guadaña, es preciso cortar todo lo más que se pueda, es decir, lo más cerca posible del suelo, dejando en toda la extensión del prado una superficie uniformemente lisa. Pueden oponerse a la perfección de este trabajo las piedras que contenga la pradera y las irregularidades del terreno. Las primeras no deben existir nunca en un prado bien cuidado, y las segundas deben corregirse, allanando la superficie cuanto se pueda.

Las labores de cilindro, tan recomendables en la primavera, habrán coadyuvado a estos fines, así