El Progreso agrícola y pecuario (1922-06-22 00:00:00), página 2

II

En España se produce muchísimo más corcho que lo que necesitamos para el consumo interior; hay que exportar, y esta exportación tiene que ser en la forma que el comercio lo pide.

En plancha cocida, raspada, retaceada, clasificada y enfardada es forma económica y conveniente para el transporte por dos razones:

1.ª Porque, ocupando mucho menos volumen y no necesitando envase, el transporte es mucho más barato; y

2.ª Porque el tapón, si se mancha, se deprecia mucho y hasta puede inutilizarse, y este peligro no existe en la plancha. Para evitar este peligro, conviene elaborar el tapón lo más cerca posible del sitio en que se consume, y esto es causa de que en la región de Champaña haya un número considerable de fabricantes catalanes dedicados a la elaboración de tapones (pág. 14 de la citada Memoria).

III

Toda dificultad que se ponga a la exportación del corcho en España, será causa de que el comprador extranjero vaya a comprar corcho a otros países que lo producen en mayor cantidad que España. Así lo reconoce la Cámara de Comercio de Palamós en su informe de octubre de 1903, en el que afirma que va disminuyendo la exportación del corcho en España, y que naciones como Alemania, Estados Unidos y Rusia llevan el corcho casi únicamente de Portugal y Argelia, y lo demuestra con datos estadísticos la Cámara Agrícola de Cáceres en su solicitud al ministro de Hacienda de julio último.

Este es el beneficio que ha traído al país el derecho de exportación impuesto al corcho el año 91; cuando estaban en prosperidad la producción del corcho y la industria taponera.

IV

El derecho de exportación al corcho en plancha, además de paralizar la salida de España de un valioso producto de la agricultura nacional, es causa de que se venda en nuestro país a menor precio y de que restrinjan los jornales y el empleo de capital en el cuidado de los alcornocales y en las operaciones que el corcho exige para ser convertido en plancha, siendo mucho mayor el perjuicio que con esta restricción sufre el país, que el beneficio que pueda recibir con la elaboración del tapón.

V

No se puede obligar al extranjero a que nos compre el corcho en la forma que nosotros deseáramos, sino en la forma que el mercado del mundo desea, como sucede con todos los productos, y a todas las trabas arancelarias que pongamos a la exportación del corcho en plancha seguirán respondiendo las demás naciones con la elevación del derecho arancelario, en sus Aduanas al corcho en tapones.

VI

Las explotaciones de alcornocales tienen importancia grande en varias comarcas de España, precisamente en terrenos quebrados y estériles que no son susceptibles de otros cultivos, y es de sumo interés procurar que el valor del corcho pueda sostenerlas y fomentarlas.

VII

No es justo que se favorezca a los compradores de corcho causando un indudable perjuicio a los que lo producen, que son muchos más y que emplean en la producción del corcho mucho más capital y más trabajo.

En tres series pueden agruparse las operaciones necesarias para obtener el corcho y convertirlo en tapón:

1.ª Criar y cuidar el alcornoque y sustituir los que por sucesivos descorches o por los fuegos mueren y conservar limpio el suelo para evitar el grave peligro de los incendios. Todo esto es lo que con mucha diferencia exige más capital y más trabajo.

2.ª Sacar el corcho del árbol, cocerlo y rasparlo, clasificarlo y retacearlo. Solamente estas operaciones exigen un gasto, un beneficio para el trabajo nacional de más de 10 pesetas en 100 kilogramos.

3.ª Convertir la plancha en tapones. Dejando el corcho trefino, que es el que se emplea para tapones de champagne, cuya elaboración es más cara, y tomando como base las clases corrientes, cuesta hacer el tapón lo siguiente:
   Hacer á-máquina de la plancha las rebanadas (tiras de que se saca el tapón) para un millar de tapones, 0,10 pesetas.
   Obtener de la renada un millar de tapones, 0,50 pesetas.
   Y como de 100 kilogramos de corcho pesados al salir del árbol quedan 60 de plancha, que pueden dar 5.500 tapones, resulta que los 100 kilogramos que hemos calculado que necesitan más de 10 pesetas en jornales para ser convertidos en plancha explotable, exigen sólo 3 para transformar ésta en tapones.

El procedimiento para favorecer a la producción corchotaponera en todas sus manifestaciones, sería procurar la negociación de tratados de comercio que facilitarían la entrada del corcho elaborado en las demás naciones que hoy la tienen dificultada con elevados derechos.

AURELIO GONZÁLEZ DE GREGORIO.