El Progreso agrícola y pecuario (1922-06-22 00:00:00), página 7

tes que pierde en el estiércol valen más que la instalación de un buen estercolero, etc., etc.

Tocar este punto con la debida amplitud nos apartaría grandemente del objeto de este trabajo; pero cabe afirmar que en la mayoría de los casos el almirar es antieconómico, en tanto que el henil independiente supone un ahorro de jornales, a más de varias ventajas por añadidura.

Otro inconveniente del almirar consiste en que el heno no pierde de su valor, no sólo por las lluvias, sino por las alteraciones de distinta naturaleza que se producen en la superficie del montón. Y se comprende bien que en países húmedos los efectos serán de mayor importancia.

Sin embargo, el almirar es preferible absolutamente a los heniles que se habilitan en la parte superior de los establos.

No hay nada peor que esta insana costumbre de guardar el heno, exponiéndolo a que recoja las emanaciones pestílentes de la habitación del ganado por las fisuras y juntas imperfectas de los techos.

El heno así obtenido no conservará su aroma característico y será, por el contrario, poco apetecido de los animales.

Conservar el heno en depósitos ad hoc es la práctica más recomendable y arrastra consigo otras operaciones, ventajosas todas, que nos van a ocupar a continuación.

Salazón del heno.

Nosotros venimos practicando hace tiempo la salazón de los henos con muy buen resultado, y sin que hayamos tenido alteración alguna por enfermedad del forraje.

Se explica fácilmente la influencia de la sal porque modera la fermentación, paralizando las acciones microbianas perjudiciales.

La sal se disuelve poco a poco en el agua que el heno desprende a medida que su temperatura aumenta. Al disolverse, pues, se reparte con asombrosa regularidad a toda la masa comunicándola su sabor y sus propiedades.

La sal es objeto de lo que podríamos llamar una perfecta difusión, aunque se haya distribuido con irregularidad.

La proporción en que se emplea oscila entre 1 ó 2 kilos de sal por cada 100 kilogramos de heno.

Nosotros agregamos el 1 por 100 de sal y se hace la adición cuando al efectuar el prensado calculamos que va en la prensa la mitad aproximada del volumen correspondiente a una paca. Entonces se distribuye la sal sobre el forraje y se termina la forma.

En los años húmedos debe forzarse la dosis y llegar al 2 por 100 de sal.

El precio del cloruro de sodio es tan bajo, que puede adquirirse hoy a 5 pesetas los 100 kilos, lo cual supone un pequeño gasto en una operación tan conveniente.

Como se ve, no pasa de 0,05 de peseta —cinco céntimos—por cada quintal métrico de heno.

Conviene, pues, practicar la salazón porque los gastos que ocasiona compensan con creces lo que cuesta, ya que favorecemos su conservación, logramos un alimento mejor para el ganado y, por último, sumamente apetecido por el mismo.

Prensado del heno.

Por si algún resquicio pudiera quedar por donde la buena conservación del heno fallase, he aquí que el prensado viene a completar eficazmente la serie de cuidados que al heno debe prodigarse. Para no alargar demasiado estas notas, diremos de plano que con el prensado de heno se alcanzan las siguientes ventajas:

1.a Se asegura la conservación durante años enteros, porque el heno comprimido no pierde, sino en muy raras ocasiones, su color y su aroma. Como el aire no penetra sino con gran dificultad en el interior de las pacas, los parásitos animales y vegetales no encuentran condiciones favorables a su desarrollo.

2.a Se evitan los incendios espontáneos del heno, que por lo general se deben a localizaciones de aire en la masa.

3.a Se regulariza la fermentación en el henil.

4.a Permite guardar en un mismo local mayor cantidad de heno que sin prensar, y así se disminuye también su precio de transporte en el ferrocarril.

5.a Las alternativas de sequía y humedad no tienen influencia perceptible en los henos prensados.

6.a Se hace mejor y más rápida la distribución del alimento a los animales.

Oportunidad del prensado.

Pero el prensado no puede hacerse ad libitum, sino que tiene su momento, como todas las cosas.

Para que los henos no fermenten de un modo perjudicial es necesario que estén bien secos. No se puede, por consiguiente, prensar inmediatamente después de amontonado el heno. Necesita que la llamada segunda desecación lo sea en efecto. Por razones que a todos se alcanzan, no puede fijarse aquí el tiempo que se debe tardar en empezar a prensar el heno. Ciertos henos podrán prensarse al mes, mientras que otros necesitarán dos o tres meses. Dependerá no sólo del clima, sino también de las plantas que integran el forraje.

Conviene, por otra parte, que el heno al ser prensado contenga un cierto grado de humedad, de tal suerte que los tallos no sean quebradizos, y entonces la operación se hace con el mínimo de pérdidas.

Para lograr una buena fermentación debe tenerse en cuenta que el grado de humedad, al verificar el prensado, no puede ser cualquiera. Es práctica reco-