El Progreso agrícola y pecuario (1922-09-15 00:00:00), página 3

contrario, pues cuando se les encomien usos y costumbres distintos a los que de niños aprendieron, no sentirán ni siquiera curiosidad, y así proclamarán lo innecesario del ferrocarril, toda vez que "saliendo antes que el tren, llegarás al mismo tiempo", y al hablarles de prácticas de cultivo con las que obtendrían mayores cosechas, afirmarán que "sólo la voluntad de Alah es capaz de que crezca el trigo." Júguese, pues, de lo difícil que ha de resultar nuestra misión de "civilizadores a la fuerza."

Y en este medio social, ¿qué hemos hecho en pro de la industria agrícola? Bien poco, por cierto, si bien hay que considerar, en honor a las personas o entidades que han iniciado alguna mejora, las dificultades propias de la hostilidad del medio, de una parte, y de otra, las trabas y molestias que nuestra detestable Administración impone, en su constante recelo y temor de ser burlada, lo que a la postre ocurre siempre. La acción agrícola del Estado está representada por la creación de los Servicios agro-nómicos en Melilla y Tetuán, completados con las Granjas y Campos de experimentación en Melilla y Larache, poniendo al frente de tales servicios a ingenieros agrónomos de reconocida competencia, quienes han hecho lo posible para llevar a cabo su difícil misión. Por desgracia, lo insuficiente de las consignaciones acordadas para dichos servicios impide que su eficacia se manifieste en toda su amplitud, y es de esperar siga ocurriendo lo mismo, a imitación de lo que en la Península pasa.

De entre los trabajos hechos por los particulares debemos mencionar los llevados a cabo por la Compañía Española de Colonización. Esta Empresa, cuya primer obra fué construir el ferrocarril que une Ceuta con Tetuán, inició la creación de colonias agrícolas hace algún tiempo. A este efecto adquirió una extensión de 20.000 hectáreas en las llanuras del Garet, parte la más fértil de nuestra zona oriental, y después de dividirla en lotes de 25, 50, 100, 300 y 500 hectáreas, según las características agro-nómicas del terreno, entregaba dichos lotes a los colonos que lo solicitaban y reunían ciertas condiciones, facilitándoles también el material necesario para el cultivo y anticipos para los primeros gastos, de todo lo cual se iba reintegrando en las sucesivas cosechas mediante una participación en los beneficios, es decir, algo parecido a lo que se hace en la Península aplicando la ley de Colonización interior. De esta manera se habían roturado y puesto en cultivo más de 8.000 hectáreas, cuando la sublevación de las kabiles derrumbó nuestro incompleto dominio, y había surgido el hermoso poblado de Monte Arruit, hoy recordado con pena y vergüenza.

El ferrocarril del Estado ofrecía una comunicación fácil con Melilla, y todo hacía esperar que el éxito coronase tan interesante esfuerzo. Al propio tiempo, la misma Empresa gestionaba la fundación de otra colonia en las inmediaciones de Larache y hacia ensayos sobre la posibilidad de implantar el cultivo de la remolacha. Creemos que dicha Empresa no desistirá de tales propósitos, no obstante las pérdidas sufridas en el desastre.

Otra sociedad había emprendido la colonización del Zaío, de cuya obra no poseemos datos; pero fuera de esto, todas las restantes fincas explotadas por españoles lo eran por propia iniciativa y en constante lucha con el indómito indígena por una parte y con nuestra arcaica y desastrosa administración por otra.

Recientemente ha recorrido nuestra zona una comisión integrada por ingenieros agrónomos afectos al servicio de colonización, con el fin de estudiar dicho problema sobre el terreno, y esperamos conocer en breve plazo el correspondiente informe.

Pero cualquier esfuerzo se encontrará trabado por la escasez de vías de comunicación, pues en la mayor parte del territorio no hay más que las pistas construidas por los ingenieros militares para proveer a las necesidades del ejército de operaciones, muy útiles en tal sentido, pero totalmente inadmisibles para el tráfico sostenido. Empréndase, pues, lo antes posible, la construcción de una completa red de carreteras como preliminar absolutamente necesario para pensar en aprovechamientos agrícolas. Esto es caro y difícil, pero tal inconveniente siempre se nos presentará, y puesto que es preciso, débense aprovechar los momentos de calma relativa y construir vías de comunicación, que aunque en posteriores sublevaciones sufran desperfectos, siempre habrán dado más rendimiento y habrán influido más en la pacificación que muchas posiciones mal emplazadas y necesitadas de auxilio en cuanto se reúnen los habitantes de un poblado para hostilizarlas. Y después que esta obra se termine, después que Ceuta y Tetuán, Tánger y Larache, Xauen y Alcazarquivir, para no mencionar más que la zona occidental, estén enlazadas entre sí de modo fácil, entonces podrá pensarse en intensificar la acción agronómico social, representada, principalmente, por los auxilios e instrucción a los colonos españoles, ya que los natales del país nos han mirado y nos seguirán mirando con recelo durante mucho tiempo.

Hemos hablado de colonos españoles; ¿es qué vale la pena de encauzar la emigración hacia África, desviándola de las corrientes que hoy día sigue? La respuesta la tenemos en la descripción que hemos esbozado. En esa región occidental, rica y fértil, puede y debe vivir el agricultor levantino que hoy día marcha a Argelia a dar su esfuerzo, con escasa remuneración, para beneficio de un país extranjero. No encontrará una tierra de promisión, pero podrá vivir en semejantes condiciones a las 'disputadas en los campos argelinos, con la ventaja para nosotros de ir "españolizando", la tierra de Yebala, e incorpor-