El Progreso agrícola y pecuario (1922-06-07 00:00:00), página 4

sobre todo, obtener variedades de cereales de elevados rendimientos y buena calidad, especialmente aptas para soportar prolongadas sequías y persistentes heladas; de poco desarrollo foliáceo para no gastar el agua, que escasea, en la formación de paja, quedando así mayor cantidad disponible para el grano; nos importa que las plantas no se encamen ni se descabecen o desgranen; que sean resistentes a la invasión de enfermedades, y adaptadas, en una palabra, a las condiciones características de nuestra agricultura y nuestros mercados.

Variedades de trigos y cebadas, legumbres y aves, así mejoradas, son las que conviene propagar, poniendo al alcance del labrador semillas aptas y especializadas para mayores y más seguras producciones que las actuales.

El camino indicado, es el que vienen siguiendo hace ya muchos años otras naciones más afortunadas que la nuestra, y con tal éxito, que son ya sobradamente conocidas en todo el mundo las numerosas y notables variedades de cereales lanzadas al mercado por la Estación de Ensayo de semillas de Svalof (Suecia), por la Estación de Cerealicultura de Rieti (Italia) y por los establecimientos análogos de Suiza, Francia, Alemania e Inglaterra dedicados a esta clase de estudios.

La labor que en los citados Centros viene realizándose, tiene dos fases bien distintas: una, puramente científica, escapa al alcance del labrador, pues consiste en estudiar los caracteres botánicos de las variedades indígenas que frecuentemente se cultivan mezcladas, hacer cruzamientos o hibridaciones, fijar con carácter hereditario cualquiera variación surgida naturalmente o provocada por el hombre y, en fin, por cualquiera de estos medios, o simplemente por selección, llegar a obtener una clase de trigo, cebada o avena que posea propiedades superiores a la ordinariamente cultivada.

Una vez obtenida la variedad mejorada, es preciso disponer de medios para multiplicar y difundir tal semilla, y a esta finalidad pueden atender los campos de multiplicación; en ellos se cultivarían las variedades puras y se iría extendiendo por el país la buena semilla, de igual modo que de las Estaciones pecuarias o paradas de sementales se propagan las buenas razas de animales.

En el extranjero se han constituido numerosas Sociedades con el exclusivo fin de explotar este negocio; pero entiendo que cabe dentro de los medios de que dispone la agricultura patria afrontar la resolución de un problema que no requiere grandes gastos, y, en cambio, tiene gran importancia agrícola y atiende a una de las necesidades del país agrario más intensamente sentidas.

No hay transformación más trascendental ni más barata para la agricultura castellana que la que pudiera hacerse por este medio. Si gracias a la labor realizada en los campos de selección, se logra aumentar un solo grano de trigo en cada espiga, habrá conseguido obtener dos fanegas más de grano por obrada, y esta mejora representaría para sólo treinta provincias cerealistas un ingreso anual de 240 millones de pesetas, y esto solamente para el trigo. Haced extensivo este sencillo cálculo a todas las plantas cultivadas y producirá verdadero asombro el importante aumento de riqueza que supone una mejora tan modesta cual es la de aumentar un grano en cada espiga.

Por otra parte, igual trabajo cuesta sembrar una semilla ordinaria que otra selecta y los resultados serían bien distintos. De todo ello está persuadido el labrador, de ahí que busque con tanto afán un trigo que "dé mucho", y que, no obstante, la ilusión y los gastos que todos los años le causa la adquisición de variedades exóticas, casi siempre inútiles, persista en su propósito. Esto es consecuencia de una necesidad intensamente sentida y a satisfacerla plenamente debe dirigirse nuestro esfuerzo.

Los campos de selección constituirían un medio adecuado y económico para atender actualmente aquella necesidad, sin perjuicio de ampliar después estos servicios en la medida que fuere necesaria.

La forma en que pudiera realizarse la idea expuesta pudiera ser la siguiente: encomendar al personal técnico de las Granjas Agrícolas el estudio y obtención de variedades de semillas mejoradas y que éstas sean cedidas a las Cámaras agrícolas para que las multipliquen en los campos que establezcan en distintos pueblos de sus provincias para entregárselas luego a los Sindicatos, Asociaciones o directamente a los labradores.

Esta clase de estudios ya se han empezado a realizar; pero si por dificultades ajenas al personal agro-nómico, no fuera posible hacer lo que antes indicamos, pueden las Cámaras contratar libremente con personas capacitadas el trabajo científico relativo a estudios botánicos, mestizajes, hibridaciones, selección y ensayo de variedades exóticas, etc., trabajo que puede llevarse a cabo en tres o cuatro hectáreas de tierra y relativamente con poco gasto, y una vez obtenida la semilla mejorada más apropiada para esta región, generalizar después su empleo entre los labradores una vez que obtengan las Cámaras en los campos o víveros de multiplicación la cantidad necesaria.

A la vez que ésta labor, y como complemento de la misma, anualmente se celebrarían, patrocinados por las Cámaras, concursos de muestras de trigos selectos y mercados de semillas para siembra, bajo el control y con la garantía de estas entidades, al objeto de difundir por el país las mejores y más productivas simientes.

Todo esto es del mayor interés en las circunstancias actuales, porque gracias a una acertada selección puede lograrse no solamente un aumento en la producción, sino también que ésta fuere más segura,