El Progreso agrícola y pecuario (1922-06-22 00:00:00), página 4

mercurio al 1 por 1.000 o de cualquier otro antiséptico en la proporción correspondiente.

En los casos graves, además del tratamiento expuesto, es conveniente inyectar alguno de los sueros a que nos hemos referido al tratar de la profilaxis, porque influyen favorablemente en la marcha de la enfermedad.

Cuando la dificultad respiratoria es tan acentuada que amenaza la vida del animal, es necesario que un técnico haga rápidamente la traqueotomía.

SILVESTRE MIRANDA,
Veterinario militar.

LAS MALAS HIERBAS Y SU DESTRUCCIÓN

Más importantes de lo que en muchos casos pudiera creerse son los perjuicios que las malas hierbas ocasionan en nuestros cultivos. Ya antes de la guerra europea Gárola los estimaba, por lo menos, en 50 francos por hectárea y por año. Front evalúa en plus de l milliard de francs la pérdida anual que por esta causa sufre la agricultura francesa. En Rusia el terreno ocupado por las malas hierbas se acercaría al 15 por 100 del total de la superficie cultivada, y hasta en algunos sitios llegaría al 30 ó 50 por 100. Los perjuicios por ellas ocasionados equivaldrían a un 20 por 100 de cosecha perdida. La cifra total a que ascendería la pérdida que así ocasionaran a la agricultura española podría evaluarse en millones de pesetas. Aun cuando sólo fuera por egoísmo nacional, todos debiéramos interesarnos en reducir en lo posible este oneroso tributo que nuestros cultivos han de satisfacer.

La aparición de las malas hierbas, su lozano desarrollo, la estrecha concurrencia vital que hacen a nuestras plantas cultivadas, se encuentran favorecidas por algunas especiales circunstancias.

A causa de la enorme producción de semilla a que la mayor parte de las malas hierbas pueden dar lugar, el número de plantas que en nuestros cultivos aparezcan puede ser de extraordinaria cuantía. Berthault estima que cada pie de mostaza silvestre bien desarrollado podrá producir unas 4.000 semillas, y esta cifra llegaría hasta 50.000 si se tratara de la amapola.

Todas estas semillas no germinan simultáneamente, siéndoles necesario, como es natural, el concurso de determinados factores, tales como humedad, aeración, temperatura, etc.; pero pueden resistir largo tiempo, conservando su capacidad germinativa, hasta que las circunstancias les sean favorables para dar origen a nuevas plantas. Según Schribiaux, la impermeabilidad más o menos acentuada de los tejidos externos de numerosas de estas semillas sería la causa de su enorme resistencia a la acción de los agentes exteriores, y a los medios puestos en práctica para su destrucción. El resultado de ello es una longevidad a veces insospechada, hasta el punto de que en precisas investigaciones efectuadas en Francia pudiera comprobarse que al cabo de siete años aun faltaba por germinar del 30 al 90 por 100 del total de las semillas de diferentes malas hierbas sujetas al ensayo. En estas condiciones, en la práctica, solamente algunas de ellas, aquellas que encuentran favorables condiciones para hacerlo, darán origen a nuevas plantas, mientras que las restantes, conservando su poder germinativo, esperarán a que las circunstancias las coloquen en igual situación, dando lugar así a germinaciones escalonadas que tanto dificultan la destrucción de los vegetales de esta naturaleza.

Su área de invasión se acrecienta constantemente. A ello contribuyen los numerosos medios de diseminación de que las malas hierbas se aprovechan, entre las que figuran el viento, el agua, el estiércol mal preparado, los aparatos de labor y trilla, las siembras poco limpias y mal seleccionadas, el hombre y los animales, etc.

Las malas hierbas, al ser más vivaces, más rústicas, menos exigentes, etc., encontrarán fácilmente el medio de desarrollarse, y en muchas ocasiones llegarán a adquirir una manifiesta supremacía sobre las plantas objeto de cultivo, con sensible deterioro de éstas.

La acción nefasta de las malas hierbas se manifiesta bajo diferentes aspectos. Primeramente, al establecer la concurrencia vital con los otros vegetales a los que disputan el agua y las materias nutritivas del suelo.

Toda planta que no sea sometida al cultivo, dice G. Fron, es una boca inútil y puede ser considerada como perjudicial, puesto que se desarrolla a expensas de cantidades variables de elementos nutritivos que los vegetales útiles podrían utilizar. Las exigencias nutritivas de las malas hierbas las colocan en un lugar intermedio entre las gramíneas de pradera y las leguminosas forrajeras. Las diferencias respecto a las cantidades por ellas absorbidas son especialmente sensibles en cuanto se refiere a la cal y la magnesia que son, aproximadamente, doble que las que las primeras utilizan y la mitad que las necesarias a las últimas. En cuanto a la potasa, las exigencias de las plantas perjudiciales se aproximan notablemente de las de las buenas leguminosas forrajeras.

Deberían mencionar que tales plantas tienen como papel el que correspondería a aparatos de evaporación extremadamente activos, ya que para formar un kilogramo de materia vegetal seca, sus hojas evaporarían 300 ó 400 de la humedad del suelo. Su desarrollo contribuye a cubrir la superficie libre del campo, impidiendo la penetración de los rayos solares y dificultando el crecimiento de las otras plantas a las que, en ocasiones, llegan a abogar y a hacer desaparecer. Manteniendo el terreno en som-