El Progreso agrícola y pecuario (1922-08-22 00:00:00), página 1

EL PROGRESO AGRÍCOLA Y PECUARIO
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LAS HURDES

A los que hemos conocido desde que vimos la luz en este pueblo, a los habitantes de esa comarca, el descubrimiento de la misma recientemente nos ha producido igual sorpresa que al del cuento que había estado hablando en prosa sin saberlo.

Hace muchos años que me prestaron una Memoria referente a las Hurdes, escrita, si no recuerdo mal, por D. V. Barrantes, que venía ilustrada por un mapa en escala de 1:100,000, utilizando los trabajos de D. Francisco Coello y otros geógrafos, y hecho por el doctor F. B. Bide, que es lo único que conservo.

Recuerdo, sí, que en la Memoria se describía la expedición hecha, creo que en el siglo XVI, desde Alba de Tormes, por el duque de Alba, señor de todos estos territorios, con el exclusivo fin de cristianizar a sus habitantes, ignorados de siglos, y que el calificativo de jordanos, que, según el autor citado, significa rebautizado, se les dio entonces para que en adelante se supiera que eran cristianos, porque se suponía que sus moradores habían sido restos de la población goda huída de la invasión árabe, y después restos de ésta escapados de la Reconquista.

La diferente situación económica de las Hurdes Altas, limitrofes a esta provincia de Salamanca de las lindantes con Cáceres, era debida a que en las primeras los pueblos de la Sierra de Francia, principalmente la Alberca, habían despojado a los jordanos de sus extensos baldíos, en los que se sostenía buen número de cabezas de ganado cabrío, en la mayoría machos, mejor adaptados a lo abrupto del terreno. De esta explotación se habían librado los jordanos de la parte de Cáceres, porque hubo un obispo, creo que de Plasencia, que se interesó por ellos para que les respetasen la propiedad de todo su territorio. Sea esta la causa o la mayor pobreza del suelo, el hecho de su extrema miseria y degeneración lo comprobamos aquí constantemente, porque los más degenerados tipos, lo mismo en hombres que en mujeres, las habitan, puede decirse que permanentemente, los más sin otra ocupación que la de mendigar y los menos recogiendo basuras en la población para venderlas a los agricultores, y a uno de los más trabajadores se le regaló un carrito de mano para facilitarle el transporte.

En el invierno aumenta el contingente de los que vienen por la limosna, recogen ésta, muy especialmente los trozos de pan, y luego que reúnen el que pueden transportar a la costilla, regresan a su pueblo para venderlo. A éstos los llaman panaderos.

Los más acomodados, dueños de huertos, son los abastecedores en esta población de frutas tempranas, guindas y cerezas, albarichigos, aceitunas y castañas, que transportan en pequeños borriquillos todas las semanas.

En cuanto comienzan la escarda de las leguminosas de primavera, principalmente, garbanzos, vienen mujeres jordanas que hacen una faena agotante, que sólo un año utilicé dándoles más jornal que el que me pidieron y teniendo casi que imponerme para que aceptasen la comida reparadora que mandé que les preparasen. Todo su afán es reunir unas pesetas para defenderse del invierno que, como ellos dicen, es el lobo que devora todos los ahorros.

Los hombres y chicos vienen a la operación de la siega y no hay que decir que son los que hacen la faena más económicamente para el labrador, y es ya cosa sabida por éstos que al comenzar el trabajo, recién venidos, enferman los más de afeciones del estómago y vientre, por el exceso de alimentación, especialmente con las carnes de las ovejas viejas, macheoras que llaman, y que reservan para consumir en esta temporada de recolección de cereales en que las faenas abrumadoras del campo, con un sol calcinante, exigen un aumento en la ración. Como estos desdichados no prueban la carne más que en esta temporada de siega, los órganos digestivos se resienten por el exceso de trabajo y vienen las pertur-