El Progreso agrícola y pecuario (1922-06-22 00:00:00), página 5

brá, la humedad se conserva estacionada en su superficie, favoreciendo con ello accidentes, tales como el encamado, y la invasión y el desarrollo de las diferentes enfermedades criptogámicas. Finalmente, cuando alcanzada la madurez efectuemos la recolección y trilla de nuestros cultivos, las malas hierbas que entre ellos crecieron se desprenden igualmente de sus semillas, las cuales se entremezclan con las de aquéllas haciéndolas desmerecer en calidad, en valor comercial y nutritivo, y hasta en ocasiones y cuando alguna de las malas semillas es venenosa, dificultando su consumo.

Inútil es insistir sobre la importancia que a la destrucción de tales plantas debe acordarse.

El agricultor español no se olvida de ello y para esta lucha efectúa en invierno especiales labores y emplea un buen número de jornales de escardadoras en primavera.

Los resultados que con ello obtiene no son siempre todo lo satisfactorios que pudiera desearse, debido a causas que pueden ser variables en cada lugar.

Para conseguir la máxima eficacia en la destrucción de las malas hierbas, es indispensable la lucha sistemática contra ellas, orientando ésta sobre la base que nos da el conocimiento completo de las condiciones particulares en que se verifica la germinación, el crecimiento y la fructificación de cada una de tales plantas. Fuera de esto, diferentes procedimientos de acción directa han sido sometidos a estudio buscando con ellos un resultado más eficaz y mayor economía en los medios de lucha. De ellos y de sus efectos nos ocuparemos más adelante.

** Es indiscutible que el cultivo racional y continuado hace disminuir considerablemente el número de malas hierbas en un terreno.

Schribaux proporciona las siguientes cifras correspondientes al número de semillas de plantas perjudiciales a nuestros cultivos encontradas a diferentes profundidades de la capa laborable por metro cuadrado de superficie:

    Tierra bien cultivada.
    Tierra sometida al cultivo recientemente.

    Hasta 20 centímetros de profundidad.
    8.000
    40.400

    De 20 a 35 centímetros.
    5.400
    4.800

    De 35 a 55 idem.
    1.000
    400

    De 55 a 70.
    .
    .

    TOTAL DE SEMILLAS

    14.400
    45.600

Por labores convenientes, por un tratamiento cultural adecuado podemos, si no impedir, por lo menos dificultar la germinación de semillas de malas hierbas suprimiendo las condiciones favorables que la determinan o también favorecerla, pero en condiciones tales que nos sea posible su posterior destrucción antes de que alcancen un período de floración.

Las labores profundas, por las que las semillas de malas hierbas que existen a la superficie pasen a más de 30 centímetros de profundidad, pondrán a éstas en difíciles condiciones de germinar, y si a pesar de ello lo hacen las nuevas plantas, no tendrán posibilidad de alcanzar la superficie y perecerán antes de poder llevar a cabo sus diferentes fases vegetativas. La acción de las labores de tal naturaleza no es, sin embargo, sino momentánea, y pudiera decirse que ficticia, pues debido a la resistencia y longevidad de estas semillas, cuando por labores profundas posteriormente efectuadas vuelvan con la tierra a la superficie darán origen a nuevas generaciones de malas hierbas que continuarán su nefasta influencia.

Más eficaces se han señalado las labores superficiales repetidas, y especialmente con la ocasión del barbecho bien comprendido y racionalmente efectuado. En éste, las semillas de malas hierbas encuentran todas las circunstancias favorables que su germinación requiere, dan origen a nuevas plantas que las labores posteriores destruirán. El éxito de estas operaciones estriba en que sean efectuadas en buenas condiciones y con oportunidad, pudiendo en caso contrario favorecer el desarrollo de algunas especies.

Así, menciona Rabaté que un campo labrado demasiado húmedo se cubre con frecuencia de erísimo (1); un suelo mullido que se labore excesivamente seco o en el que se mezcle la tierra húmeda con la seca, favorecería la aparición de amapolas (2) numerosas. El "tempero", de la tierra al dar las labores, merece tanta atención como el número de éstas.

En nuestros cultivos en desarrollo, los gradeos, las labores de bina pueden ser de ventajosos efectos. En los cereales, después de una lluvia fuerte un grado ligero y oportunamente efectuado puede destruir en primavera las nuevas plantas de mostaza silvestre y erísimo. El grado de los prados y de los alfalfares permite arrancar y destruir los musgos y malas hierbas. Por las labores de bina no sólo se hace desaparecer la costra endurecida del terreno, sino que se cortan y desenrazan numerosas malas hierbas. Operaciones especiales sirven para destruir los cardos y otras plantas perjudiciales.

** En todos los cultivos no se desarrollan las mismas malas hierbas. Por ello una alternativa conveniente en la que alternén en forma debida plantas de diferente aptitud nos ayudará a destruir las malas hierbas. Cultivamos plantas, tales como los cereales, que

(1) Raphanus raphanistrum, L.
(2) Capsber rhizas, L.