El Progreso agrícola y pecuario (1921-09-30 00:00:00), página 6

De ellos se desprende la importancia capital y decisiva de la potasa en las plantas, de la que éstas absorben muy elevadas cantidades; la necesidad de la magnesia, aunque los vegetales exijan mucho menores dosis de tal sustancia, y el papel secundario de la sosa, de la cual puede prescindir la mayoría de las plantas y que se halla en éstas en proporción menor que la de otras bases.

POTASA

1.ª La potasa es una sustancia imprescindible para la vida vegetal; tan necesaria como el ácido fosfórico y el nitrógeno; sin ella es imposible toda vegetación.

Con esta afirmación están de acuerdo todos los autores de química agrícola.

La demostración es sencillísima. Si en un medio de cultivo artificial: agua destilada o arena calcinada y tratada por los ácidos más energéticos (para privarle de todo elemento nutritivo), se añaden todas las sustancias nutritivas que necesitan las plantas menos la potasa, y se siembran granos de un vegetal cualquiera, éste sólo se desarrolla miserablemente un poco de tiempo, mientras puede utilizar las reservas del grano; en seguida el crecimiento cesa y la planta es incapaz de fructificar. Véase Nobbe, Erdmann y Schroeder (1).

Y la potasa no puede ser sustituida ni por la sosa ni por la litina en sus funciones fisiológicas (2).

Cuando se añade después potasa, la planta comienza a reanimarse y forma almidón (2).

De este punto trataremos más ampliamente en la conclusión 2.ª, apartado d.

Dehéain repite esta necesidad en la pág. 507: "Los vegetales no alcanzan su completo desarrollo en tanto que sus raíces no encuentren a su alcance cantidad suficiente de potasa", y de un modo parecido en la pág. 888: "Esta base es necesaria para el desarrollo del vegetal."

Münz y Girard, en su libro Les engrais, tomo III, páginas 1 y 2, exponen lo mismo, llamando al "nitrógeno ácidofosfórico y potasa los principios esenciales de los abonos", y que "el desarrollo del vegetal es imposible en la ausencia de potasa."

Mayer, profesor de Química agrícola en Heidelberg, en su obra monumental Agrikulturchemie, probablemente la mejor o una de las mejores que se ha escrito sobre química agrícola, dice (tomo I, página 283) que "no se ha encontrado la potasa ausente de las cenizas de ninguna planta", y que "precisamente es la sustancia que más a menudo supera a las otras materias minerales."

Insiste en lo mismo en las páginas 284, 299 y 325, incluyendo al potasio entre los elementos minerales indispensables al lado del fósforo, calcio, azufre, etcétera.

El célebre profesor Wagner estima con los demás autores que "las tres sustancias indispensables que debe tener presente el labrador al abonar sus campos son el nitrógeno, el ácido fosfórico y la potasa." (1).

Wolff escribe que "la potasa es indispensable para todos los órganos vegetales, tanto para la formación de los granos y de la paja, como de las hojas y de los tubérculos, etc." (2).

Guido Krafft, el erudísimo profesor de la Universidad de Viena, expresa lo propio (3).

Lo mismo indica Wilfarth y Wimmer, el primero director de la célebre Estación de Bernburgo, en el ducado de Anhalt (Alemania), en su libro Die Wir- kung des Kalis auf das Pflanzenleben, pág. 95; Maercker, en Die Kultsalze, pág. 1.º; Garola, en Les engrais, pág. 19 de la 3.ª edición (1908), "la potasa es absolutamente necesaria para la vegetación"; Schneidewind, director de la Estación agronómica de Halle en el libro Die Ernährung der Landwirtschaftlichen Kulturpflanzen, obra publicada durante la guerra (1915), escrita en armonía con los últimos estudios y descubrimientos científicos (páginas 108 y 117), y que es probable vea la luz en español, traducida por un estudioso ingeniero agrónomo salido hace pocos años de la Moncloa; Stoklaska, director de la Estación agronómica de Praga (Berichte der Deutschen Botanischen Gesellschaft. Heft, 1, 1908); Gustave André (Chimie du sol, 1913, páginas 235 y 253 y Chimie végétale, pág. 440); Dainseaux, profesor de Gembloux (Agriculture générale, 1902, página 171), etc., etc.

Todos, sin excepción, están de acuerdo en considerar a la potasa como una sustancia nutritiva indispensable para la vegetación. Casi constituye un agravio hablar delante de tan docto auditorio de una cosa conocida de todos.

¿A qué aducir testimonios de las mayores autoridades en química agrícola para convencerles de lo que ya estaban convencidos?

Sencillamente, porque recientemente se han estampado, con la firma de una persona poseedora de un título científico, enormidades como la de que "la potasa y la sosa se reemplazan entre sí y las plantas toman potasa cuando no encuentran sosa", y que la "sosa, cal y magnesia reemplazan perfectamente a la potasa en sus funciones vegetativas" (!!).

(1) Wagner, Los abonos químicos y su empleo, páginas 3, 4 y 5.
(2) Wolff, Düngerlehre, 15.ª edición revisada por el profesor Müller, director de la Estación de control de química agrícola de Halle, 1910, pág. 27.
(3) G. Krafft, Ackerbaulehre, páginas 5 y 15 de la 9.ª edición.