El Progreso agrícola y pecuario (1921-11-15 00:00:00), página 6

te en Holanda, y recientemente también en Alemania y los Estados Unidos, habiéndose experimentado igualmente, hace poco, en España con gran éxito, especialmente en arroz y prados.

La industria potásica de Alsacia tiene principal interés, como es lógico, en ofrecer y vender ante todo sus sales potásicas brutas, las silvinitas, porque, como ya queda dicho, posee tan sólo de tres a cuatro fábricas para la preparación de los abonos concentrados, no interesándose mucho, por consiguiente, la venta de estos últimos y concentrando toda su propaganda en pro de las citadas silvinitas. Al agricultor, en cambio, lo que le conviene es la adquisición de abonos potásicos concentrados, como son el antecitado sulfato de potasa y el cloruro potásico.

¿Por qué? Sencillamente porque en estos últimos resulta mucho más barato el transporte de la materia verdaderamente útil, es decir, la potasa pura.

En efecto, 100 kilogramos de cloruro potásico (del 50 al 52 por 100 de potasa pura) o 100 kilos de sulfato de potasa (del 48,6 al 50 por 100) equivalen, en cuanto a materia útil, casi exactamente a 250 kilos de silvinita rica (del 20 al 22 por 100 de potasa pura) y a muy cerca de 400 kilogramos de silvinita pobre (del 12 al 14 por 100), y es evidente que los gastos de transporte de 250 kilos son muchísimo mayores que los de 100 kilos y todavía más, naturalmente, los que corresponden a 400 kilos.

Este sobregasto que en el transporte origina la pobreza (ed potasa pura) de las silvinitas alsacianas, así como los citados defectos de su composición (elevado contenido en sal común, margas calizas, etcétera), no es compensado nunca, aun cuando en ellas resulte el precio de la unidad de potasa pura igual (y hasta menor) que en las antecitadas sales concentradas.

Estudiando serenamente todas estas razones verá el lector que ni la industria potásica alsaciana tiene la importancia que le atribuyen sus panegiristas, ni las silvinitas constituyen los abonos potásicos que el labrador español debe preferir.

CENTRO DE ESTACIONES EXPERIMENTALES DE ABONOS.

la acción del manganeso sobre los microbios

La fertilidad de la tierra depende en gran parte de poseer en activo un inmenso número de microbios que se cuentan por miles de millones.

E. KAISER.

Desde los descubrimientos del inmortal Pasteur, el conocimiento de los microbios en la tierra vegetal tomó interés considerable desde el punto de vista agrícola.

Ya Duclaux en 1893 demostró que entre el vegetal que muere y el que le reemplaza existen una serie de cultivos intermediarios de microorganismos, los cuales con la acción de la luz se encargan de formar la materia vegetal o animal que existe en el suelo en materias utilizables, y al asegurar así esta rotación indefinida de la materia, nos es más fácil garantizar el sostenimiento de la vida en todas las tierras.

Los vegetales y animales se descomponen por las acciones superpuestas de diferentes microbios; en carbono, que pasa al estado de anhídrido carbónico; el hidrógeno, al estado de agua, y el nitrógeno por una serie de cuerpos cada vez más solubles—al estado de amoniaco.

Con estos tres residuos el nuevo vegetal forma su materia orgánica con la energía solar—luz y calor—y con el concurso de otros microbios, interviniendo todos estos factores en la asimilación de los elementos del suelo.

No hay en estas transformaciones una acción química, como creía Liebig, sino una acción vital, en la cual los microbios desempeñan papel muy importante.

En una tierra fértil existe, según Loonis, unos 100 millones de microbios por gramo, siendo la capa superficial hasta 10 centímetros la más rica, por efecto de su fácil aireación.

Entre ellos los hay que descomponen las materias albuminoideas, que dan el amoniaco, éste se transforma en nitritos y nitratos, siendo estos últimos más fácilmente asimilables por las plantas; hay otros fermentos que descomponen las materias hidrocarbonadas (celulosa, almidón, azúcar), dando agua y anhídrido carbónico; hay aún microbios que fijan el nitrógeno atmosférico enriqueciendo el suelo de este elemento indispensable para la vida toda.

La fertilidad del suelo depende y está íntimamente ligada con la flora bacteriana, más que de los abonos químicos o estiércoles que se agrega a las tierras.

Los terrenos ácidos convienen a los hongos, en tanto que las bacterias prefieren las tierras neutras o ligeramente alcalinas.

El azotobacter no acepta las tierras ácidas.

Se han efectuado una serie de experiencias sumamente interesantes que ponen de manifiesto la relación entre la capacidad de producción de las cosechas y los fenómenos microbiológicos principales que contribuyen a su fertilidad: amonificación, nitrificación, fijación de nitrógeno.

En esta última década se ha dado un paso en este estudio a fin de conocer experimentalmente la influencia de los compuestos de manganeso sobre los procesos microbianos, pues es un hecho que dichas sales experimentan transformaciones químicas o biológicas bajo la influencia de la actividad de las bacterias del suelo.

Beijerinck en 1912 demostró que los organismos del suelo pueden oxidar el carbonato de manganeso.

Soehngen (1914) ha hecho evidente que ciertas bacterias pueden transformar, en medio alcalino,