El Progreso agrícola y pecuario (1922-01-15 00:00:00), página 7

ancho y 15 centímetros de hondo, con reborde, que se cuelgan a listones por medio de un alambre, llenos de agua, con un pedazo de carbón o una pulgada de cal, 5 gramos por litro. Temperatura por bajo de 6°; humedad, 67 a 72°.

CASIMIRO GARRIDO.

A los agricultores.

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ALGO SOBRE APICULTURA

LA INVERNADA

Para estas fechas todas las colmenas, tanto fijistas como movilistas, habrán sido ya catadas o castradas, términos arcaicos que la industria apícola moderna sustituye por el más racional de recolección, porque las colmenas modernas producen para poder recolectar, no sólo para catar, que significa probar, saborear una pequeña cantidad, que es lo que rinden las colmenas antiguas.

Además, castar es cortar, y, efectivamente, en la colmena antigua para sacar la miel se cortan los panales, se destruyen, que es todo lo contrario de lo que ocurre en las modernas.

*Por San Miguel se catab la miel*, es el dicho corriente en España, y casi en todas las provincias se observa la consigna. No recuerdo fijamente si en algunas localidades en que la recolección se efectúa por las Candelas, en los primeros días de febrero, se ejecuta también por tradición a últimos de septiembre.

En algunos pueblos de las provincias de Burgos, Palencia y Valladolid sacan los panales a las colmenas antiguas hacia el 2 ó 3 de febrero, práctica completamente irracional, que denota ignorancia completa de la menor noción de apicultura, porque precisamente por ese tiempo es cuando más necesario es a las abejas la obra y la miel.

A pesar de eso, las colmenas se sostienen, se reproducen y producen miel en el año, menos, claro está, que si en aquel tiempo dejasen en reposo a las abejas. Todo indica que hay recursos, que el país es melífero.

Sobre este asunto hemos de volver, porque es importantísimo demostrar el error de esas equivocadas prácticas, cuyo destierro se traduciría en mayor conservación de las colonias y obtención de más producto.

Ahora volvamos al objeto de este artículo, que es tratar de la invernada.

Invertir una colmena es ponerla en condiciones de que pase el invierno en estado normal y llegue a la primavera con los recursos y requisitos precisos para que la reproducción se efectúe con rapidez y seguridad.

Las condiciones necesarias a estos fines son: Impenetrabilidad al frío; extensión del local proporcional a la importancia de la colonia; existencia de la madre entre las abejas y alimentos en cantidad suficiente para el sostenimiento de la población durante el invierno y de la cría hasta fin de abril.

Nosotros preferimos el verdadero invierno, en que las abejas, inmovilizadas en la colmena, disponen de muy pocos días para salir a limpiarse a estos del Norte en las tierras bajas, en que no tenemos ni otoño, ni invierno ni primavera, que permiten salir a las abejas constante, pero inútilmente. La quietud invernal de las abejas conserva mejor el número de individuos de la colonia, que llega a la primavera con el mínimo de bajas.

Lo que llamamos impenetrabilidad al frío es preservar de éste a la colmena, y como sólo nos referimos a las modernas, movilistas y con preferencia al tipo vertical, que es el verdaderamente móvil, fácil es conseguir lo que se pretende retirando las colmenas de sus puestos de verano a soportes o locales abrigados o cubriendo las que permanezcan en invierno a la intemperie con cajas o materias que las resguarden de los fríos, vientos y aguas.

La extensión o capacidad del local ocupado por la colonia ha de ser la necesaria para mantener el ambiente interior en condiciones. Una potente población en verano queda reducida, al invernar, quizás a la tercera parte, y es natural que la capacidad de la colmena sea excesiva, pero en las colmenas modernas se reduce a voluntad el local, mediante las tablas divisorias.

Cerciorarse de la existencia de la madre en la colmena, si ésta es antigua, es imposible, pues no basta comprobar que hay algo de cría operculada. La madre puede haber muerto.

Pero en las colmenas movilistas la permanencia de la madre en la colonia es posible siempre, en cualquier día y hora, comprobarla.

La alimentación de las abejas en invierno y la de la cría en primavera debe consistir en miel depositada en los panales. Es cierto que la apicultura moderna puede prescindir de la miel como alimento y sustituirla, pero lo mejor es la miel operculada.