El Progreso agrícola y pecuario (1921-08-15 00:00:00), página 9

evitarse que el arado levante terrones, si puede impedirse que sean muchos y voluminosos. ¿Cómo?

Yo he seguido muchos años un método especial en tierras semejantes, de riego y de secano, con muy buen resultado, después de haberme convencido de la imposibilidad de operar en las tierras arcillosas lo mismo que en las sueltas, aunque tampoco en éstas empleé nunca arados de profundidad y volteo, por creer que con ellos no es una labor lo que se hace, sino una enmienda del terreno.

Creo que si bien es conveniente romper la textura del suelo hasta 40 centímetros o más si se puede, no lo es siempre elevar a la superficie la tierra de las capas inferiores. Por tanto, empleaba primero un arado de rayar que cortaba el terreno, dando a veces una labor cruzada a 20 centímetros de distancia. A continuación o después de las primeras lluvias de otoño o principio de primavera, según se tratase de sembrar trigos, cebadas o maíces, una vuelta superficial con arado común, u otro cualquiera de vertedera en poco radio, era suficiente para dejar la tierra en condiciones de ser bien trabajada con una grada sencilla.

Cortado el plano superior y parte del subsuelo, el agua de lluvia desciende fácilmente, dando lugar a la formación de un depósito lagunar, generalmente de mucha duración, que la energía capilar eleva metódicamente a las capas superiores de tierra seca. En tierras de secano que sean de algún fondo, pueden salvarse las cosechas con este procedimiento, por escasas que sean las lluvias.

No se comprenden las ventajas que pueden resultar con las labores profundas de volteo como medida general, aunque en algunos casos, como el de la renovación de la superficie e higienización, estén indicadas.

Se cree por muchos agricultores que la tierra inerte que se eleva desde el fondo del plano activo a la superficie del suelo adquiere la potencia correspondiente al ser mezclada con la de éste inmediatamente, y que la de arriba conserva en el fondo donde estaba aquélla todas las cualidades peculiares que tenía, debidas a la acción de las fuerzas externas, sin considerar que la potencia activa de los minerales, lo mismo que la riqueza de la materia orgánica, son muy débiles, y concluyen por ser nulas a medida que se alejan de la influencia directa de dichas fuerzas. De modo que la tierra que pasa de la superficie al fondo no puede ser sino de la misma naturaleza que la anteriormente elevada a la superficie. Ésta, por el contrario, adquiere las propiedades que aquélla tenía, cuando es de la misma composición, más o menos pronto, según la región en que se encuentre.

Cuando se trate de cultivar plantas de raíz poco profunda, las labores no deben exceder de 15 a 20 centímetros, sin desorganizar las capas inferiores. Un suelo duro conserva mejor la humedad que otro mullido, porque el aire no lo penetra tan fácilmente, se deseca menos, su temperatura no oscila apenas con las grandes diferencias de la del día y la noche y la energía capilar es más energética.

Yo no he podido conocer todavía (no sé si lo habrá) ningún estudio científico que, sin olvidar ninguno de los innumerables factores económicos y de agronomía, demuestre la superioridad de los arados que mueven una gran masa de tierra de fondo sobre los que, sin dejar de profundizar, sólo voltean la de la superficie. Pero he visto dos tierras preparadas, una por el nuevo método, denominado "Dry-farming", y otra con arado antiguo tirado por dos burras, y vi después que el trigo del arado de las burras, criado en tierra más inferior, era mejor que el del pedazo preparado con arreglo al novísimo formulismo.

No quiere decir esto que yo sea partidario en absoluto de los arados antiguos, aunque a decir verdad hay terrenos de montaña, en plano inclinado, en los que durante mucho tiempo aún serán los mejores. Entiendo que no se puede seguir arando al paso de las burras ni de los bueyes en estos tiempos en que todos los asuntos son urgentes, y comprendo que fuera de los arados mazacotes, hay otros modernos, ligeros y adecuados para tierras duras y sueltas.

Es creíble que con el tiempo todos estos aparatos agrícolas serán reemplazados por los de fuerza mecánica, pesados y ligeros, para poder arar en todas partes donde las condiciones del terreno lo permitan. Porque cada región, y aun cada zona, necesita vertederas diferentes; no sólo por las condiciones del suelo, sino también teniendo en cuenta el régimen de lluvias, humedad de los vientos reinantes en cada estación, altura sobre el nivel del mar, si es costero o de cuenca interior continental.

En las tierras de la desembocadura del Misisipi, Georgia, Carolina del Sur y demás llanuras de la parte meridional de los Estados Unidos pueden emplearse rejas y vertederas que, en las llanuras rusas de Ucrania y en España, serían perjudiciales por la diferencia de latitudes y régimen de lluvias.

Es muy sugestivo ver trabajar un arado que mueve una masa de tierra considerable. Pero esa tierra, esos enormes terrones, fuera de su plano, se desecan rápidamente; su disagregación es costosa y la materia mineral y orgánica que rinden necesita algún tiempo, según dijimos antes, para identificarse con la del plano activo y adquirir la vitalidad necesaria.

No puede negarse al arado romano, ni tampoco a los modernos de punzón y vertedera reducida, un gran valor agrícola, principalmente en tierras esteparias. Su trabajo de romper, y el movimiento de una ligera capa de tierra superficial, los hacen superiores a los de grandes vertederas y reja corta que, por lo general, trabajan a determinada profundidad.