El Progreso agrícola y pecuario (1921-10-31 00:00:00), página 2

tiene que ser persuasiva; pero ya saben ustedes lo que ocurre si se pretende abrir una ostra por la persuasión.

Ciertamente que están autorizadas para proponer estos correctivos, y saben perfectamente que en cuanto de mi depende, por mi informe, se hacen efectivos; pero la cosa es que de mi no depende más que en una ínfima parte (el informe del ingeniero?, ¡bah!), y sucede en la práctica, por fatal coincidencia, un mayor motivo a multa con un máximo valimiento, que no hayasanción posible, y comprendiéndolo así las Juntas se abstienen de informar multas ante el temor de hacer el ridículo. Son obedecidas por los infelices que sólo tienen cuatro terrones; pero ¿por la mayor parte de los dueños de latifundios? Claro que hablo en términos generales y sin ánimo de molestar a nadie.

En estas Juntas, aun cuando integradas por cinco individuos, generalmente son dos, o uno solo, los que se ocupan del asunto, que suelen ser el presidente y el secretario. Los demás no asisten a las reuniones, y nada haceh, aun cuando tan poco estorben. Fácilmente se comprende que en años de gran avivación, el trabajo del presidente es abrumador; y como sólo encuentra decepciones y amarguras, por la falta de colaboración ciudadana, cuando no injustos reproches, quedando a veces en entredicho su honorabilidad, va siendo cada vez más difícil en contar personas aptas, de suficiente valor cívico para hacer frente a tantas molestias, que después nadie les agradece, sino todo lo contrario. Los hombres que van de buena fe a estos cargos y tienen la epidermis fina se cansan pronto.

Creemos sinceramente que la mayor parte de nuestras desdichas se deben a la crisis gravísima por que atraviesa la Ética. Estamos en unos tiempos de naturalismo, de indisciplina y de falta de ideas sanas (lo mismo en el orden social que en el religioso) que asusta. La plaga de la langosta, como tantas otras calamidades que padecemos, son una consecuencia natural de este estado de cosas. Pero no divaguemos y vamos a continuar con nuestro asunto.

Para atender a los gastos que origine a las Juntas la extinción de la langosta, pueden cobrar hasta el 2 por 100 sobre el líquido imponible de rústica y el 2 por 100 sobre la cuota al Tesoro por industrial. Cuando se hizo la ley en el año 1908, en que la caja de gasolina valía 18 pesetas, el metro lineal de chapa de cinc una peseta y los jornales 2 pesetas, con la cantidad que recaudaban las Juntas podían hacer alguna cosa, que hoy es imposible. Generalmente la plaga de langosta adquiere su máxima intensidad en los términos municipales donde abundan los terrenos incultos, y que además son extensísimos; estos términos tienen un líquido imponible pequeño, de forma que las cantidades que se recaudan son insignificantes, al punto de que apenas alcanzan para el pago de jornales. Ciertamente que las Juntas no tenían por qué ocuparse de gastar un céntimo en las fincas de propiedad particular, si sus dueños cumplieran con su deber; pero es el caso que tienen que hacerlo, porque, de lo contrario, en la mayoría de los casos se quedan sin hacer los trabajos, o se hacen imperfectamente, que a tanto equivale. Pero sin esto, en cada término existen terrenos de propios, veredas y sin dueño conocido, que sólo para atenderlos resulta insuficiente el presupuesto.

El Estado posee en la provincia de Ciudad Real enormes extensiones de terreno inculto, donde uno y otro año se cría langosta en cantidad tal que con ella basta para destruir buena parte de las cosechas de la provincia y perpetuar la plaga por los siglos de los siglos. Esa misma dehesa de Castilseras es un caso que chorrea sangre. Ni se ha hecho nunca nada práctico ni se hace, pese a todos los Consejos de Administración habidos y por haber. El año anterior en primavera quemaron algunas cajas de gasolina, pero en tan pequeña cantidad y tan tarde, que la langosta de Castilseras invadió los términos colindantes con todas sus consecuencias.

La Hacienda pública posee una gran cantidad de finquitas que se ha adjudicado por débitos de contribución. Estas finquitas, que están salpicadas por toda la provincia, como no se cultivan, constituyen otros tantos criaderos de langosta; el señor ministro de Fomento, a requerimientos míos, dictó una Real orden el año anterior en la que solicitaba con urgencia de su compañero el de Hacienda que diera las órdenes oportunas para que todos los terrenos de su propiedad infestados por el germen de langosta fueran saneados como la ley ordena. Con efecto, el señor ministro dio las órdenes al señor delegado de Hacienda, y éste las transmitió a los administradores correspondientes. Pero como lo que hacía falta no eran órdenes, sino medios para roturar aquellas tierras, única forma de destruir el canuto, lo mismo el señor delegado de Hacienda que los administradores se permitieron una respetuosa sonrisa, muy-compatible con la disciplina.

Yo me quedé estupefacto ante la solidaridad de los señores de Hacienda, y me recordó el caso de una señora muy desenvueelta que delante de varias amigas que estaban de visita en su casa, dio órdenes napoleónicas a su criada para que adquiriera abundantes y selectas virtuallas para la cena. La pobre sirviente, que sospechaba era instrumento de un falso, llamó a parte a la señora, y con todo respeto le pidió el dinero necesario para el mejor desempeño de su cometido. Entonces la señora, como si la hubieran mentado a sus mayores, en tono despectivo; se encaró majestuosamente con la pobre sirviente y le dijo: usted traiga lo que yo le mando, que el dinero ya se lo pedirán en la tienda.

- Viendo como pasaba y perdíamos el tiempo, solicité el Consejo de Fomento del señor ministro de