El Progreso agrícola y pecuario (1921-09-30 00:00:00), página 5

la Patria, como lo son en otros países de los llamados adelantados.

Como industria rural independiente, o como complemento de la agricultura y de la ganadería, en toda España puede explotarse la apicultura con éxito, si se recurre a los modernos métodos de crianza.

A los que en grande o en pequeña escala disponen de material movilista nada les diremos, pues los hechos serán tan concluyentes, que convencidos estarán de la eficacia del nuevo sistema, si hacen las cosas como científica y prácticamente deben hacerse.

Pero hay personas que han oído hablar de la productibilidad de las abejas y pondrían colmenas si supieran manejarlas. Otras, poseen colmenares antiguos, dotados de colmenas antidiluvianas, peones o yacentes, al aire libre, bajo cubiertas o en hornillos. Unas son dujos, cuezos, cestos, escrínos, etc. Otras son corchos, barriles o cajas de cuatro tablas. En fin, la variación de colmenas antiguas en España es muy grande y el sistema de colmenares muy diferente en unas regiones que en otras.

Anticipamos que la uniformidad del material de explotación y de los sistemas de crianza es cuestión muy importante para el éxito de la apicultura nacional.

Ahora vamos a procurar orientar la afición hacia los métodos, apícolas modernos, poniendo de manifiesto la desventaja de la apicultura antigua o fijista y las excelencias de la apicultura moderna o movilista.

En la apicultura fijista poco interviene el hombre en la labor de las abejas. Éstas trabajan exactamente igual que lo hacen en estado salvaje.

Las colmenas antiguas, sean grandes o pequeñas, son de capacidad limitada. No puede el hombre hacer que en ellas aumenten los productos.

Por instinto, almacenan las abejas la miel sobre el nido de cría. Lo hacen lateral u horizontalmente cuando el local no permite la primera forma, pero siempre el almacenamiento de la miel es limitado. Lo mismo sucede con el resto del local destinado a la reproducción.

Por esto la enjambración, que es un mal para la producción, es en las colmenas antiguas una plaga. Si la mielada abunda, como el sitio destinado a la miel no admite más, aquélla es depositada también en los paneles de cría.

La recolección en las colmenas antiguas es desastrosa. En los peones o colmenas verticales unos caían por arriba y otros por abajo. Algunos por ambos sitios.

La miel pura y limpia está arriba; la de abajo está mezclada con la cría en sus diversas formas de huevos, larvas, crisálidas y abejas ya formadas. Por lo regular, después de catar se extrae la miel de los paneles por presión, sea con las manos o por cualquier otro medio, pero domina el primero y en deliciosa mezcla se estrujan cera, miel, larvas y abejas, sin excluir, claro está, materias y sustancias que estarían mejor fuera del producto.

No falta quien deja escurrir la miel de los paneles colocando éstos al calor sobre cañizos. Al producto recogido lo llaman miel virgen, sin duda para distinguirla de la obtenida por presión, que suponemos la denominarán miel sucia.

La operación de la recolección (cata o castra) no puede ser más desgraciada. Hay que cortar los paneles, que están pegados a las paredes, y a veces unos a otros; la miel, por el rompimiento de los alveolos, fluye de los paneles y a su olor acuden las abejas de la colmena que se cata y las de las otras; se declara el pillaje; el operador sufre picaduras dolorosas y las abejas mueren a centenares ahogadas en la miel.

El resultado es: destrucción de la obra interior de la colmena que las abejas han de volver a reconstruir a expensas de tiempo, miel y trabajo, si es que no se ha matado la madre en la operación. Obtención de poca miel y sucia, cosa que en algunos sitios se repara colándola con un calceíto o la media de una comadre muy servicial. Muerte de innumerables abejas y sufrimiento de numerosas picaduras.

Y menos mal que la colmena no quede inútil por muerte de la madre o por falta de alimento para el invierno y la primavera.

Ciertamente que la apicultura fijista se practica hoy, lo mismo que hace muchos siglos. No se ha hecho aplicación de ningún complemento que facilite las operaciones de crianza, recolección y tratamiento de productos, y así se sigue trabajando a ciegas.

Causan realmente admiración los estudios hechos por los apicultores antiguos, con materiales tan deficientes, y, sobre todo, son dignos del recuerdo universal los que, con acierto insuperable, supieron penetrar en el misterio de las abejas, dominar los fenómenos entomológicos y transportar la vida de los insectos a otros medios que permiten sin riesgo ni peligro hacer de la apicultura manantial inagotable de enseñanzas y fuente de riqueza de los pueblos, adoptando los métodos de crianza, recolección y tratamiento de productos modernos, como veremos en otro artículo.

PABLO LASTRA Y ETERNA,
Guarnizo (Santander).

La potasa, la magnesia y la sosa
EN LA ALIMENTACIÓN VEGETAL

Nos proponemos, basándonos en los estudios y tratados de los más renombrados autores que de química agrícola se han ocupado, presentar de un modo concreto el estado actual de nuestros conocimientos sobre la potasa, la magnesia y la sosa en la alimentación vegetal.