El Progreso agrícola y pecuario (1922-01-15 00:00:00), página 12

Una forma de explotación para la que la demanda ha sido considerable es lo que llaman Cottage holding, consistente en una pequeña casa con una extensión de tierra aneja, cuya superficie suele ser de 40 a 60 acres, equivalentes a una fá- nega y fanega y media de pino, en la que hay su pequeña parte dedicada al cultivo, otra a árboles frutales, y permite sostener algunos cerdos y gallinas. Cuando hay mayor ex- tensión, se aumenta esta pequeña ganadería con una vaca de leche. La Oficina de Agricultura, al recibir el considera- ble número de solicitudes en demanda de estas pequeñas explotaciones, hizo investigaciones en el vecino país de Francia, que dieron por resultado confirmar la preferencia que los solicitantes de ambos países tenían por aquéllas en proporción a las de mayor superficie que constituyeran por sí solas un medio de vida, absorbiendo toda la actividad de los nuevos cultivadores.

El Consejo del Condado Essex, en vista de las peticio- nes recibidas, aconseja que se construyan en cada pueblo un número suficiente de casas, agregando a cada uno 40 u 80 áreas de tierra. Las casas deberían tener su pequeño es- tablo y porqueriza. El capital necesario para estas explota- ciones no rebasaría la cifra de 600 a 1.000 pesetas, que de- bieran facilitarse a los colonos con la precisa obligación de invertirla en la compra del ganado, que habría de asegurarse para responder del crédito, semillas, abonos, etc. La tierra aneja a la casa habría de cultivarse, dando preferencia a las siembras de forrajes y piensos para alimentar el ganado, es- pecialmente la vaca, durante el invierno. En el informe del Consejo se encarecía la conveniencia, más aún la necesidad, de dotar a estas pequeñas explotaciones de un terreno co- munal de pastos en donde pudieran alimentarse, mediante una renta fija, durante siete o ocho meses, las vacas de los colonos. El cuidado de este predio comunal, cuya extensión habría de subordinarse al número de cabezas que hubieran de pastar en él, quedaba bajo la vigilancia del Ayuntamien- to o de una Junta, nombrada para este fin, que sería la en- cargada de recaudar las cuotas de cada uno de los colonos, ordenar los aprovechamientos y cuidar las praderas, para conservarlas en buen estado de producción. Propón también los medios de que estos cultivadores pudieran adquirir en propiedad la casa y tierra aneja mediante una renta en la que fuese incluida la amortización de todo el capital en el transcurso de cincuenta años.

Esta organización de la propiedad para cumplir el doble fin de allegar un medio de vida fijo a los licenciados y heri- dos del Ejército inglés, y, al propio tiempo, de poblar el campo, aumentando la producción del mismo, filó mi aten- ción, y fué el motivo de emborronar estas cuartillas, porque en nuestro país hace ya casi dos siglos estuvo planeada la colonización de toda Extremadura por el patrício Campo- manes sobre las mismas bases aconsejadas por el Con- sejo del Condado de Essex, esto es: 50 fanegas de tierra para el cultivo, labor de un par, éstas definidas y limitadas, y pastos comunales, para sostener 250 cabezas de ganado lanar para cada colono. Es evidente, a nuestro entender, que la observación de la vida rural en los pueblos bien ad- ministrados y en los que la tierra del término municipal se encontrara bien distribuida sería la que sugiriera a Campo- manes, conde de Aranda, y otros ilustres patriotas, el medio único de hacer productivas inmensas extensiones destinada- das a pastizales sin el menor cuidado y lograr que el campo se pueble de útiles trabajadores, acrecentando la riqueza de la Nación. Para desgracia de ésta, todos estos proyectos re- dentores se abandonaron por el sucesor de Carlos III, y como si de propósito se hubiese perseguido el fin de avent- tar hasta el recuerdo de estas empresas, cuyos beneficios se palpaban en la colonización de 100 leguas cuadradas en Sierra Morena, realizada por el conde de Aranda, nos hemos llevado un siglo, y se ha hecho una revolución económica con la desamortización, para dejar las cosas casi tan mal como estaban, acrecentando los latifundios y propietarios absen- tistas, y destruyendo las bases en las que se asentaba la po- blación rural con sus pastos comunales y sus tierras de cul- tivo propias o acusadas, que permitían a los labradores hacer las mejoras convenientes para acrecentar la produc- ción. En plena recolección de los amargos frutos de tan des- atentada política, se comienza timidamente a variar ésta por la Junta de Colonización actual, que ha presentado el pro- yecto de ley para transformarse el Instituto de Colonización, aumentando los medios legales y económicos para realizar ésta en mayor escala; pareciéndonos que sería muy conve- niente estudiar la vida agrícola en cada una de las diferen- tes regiones de nuestro país para variar las formas en que aquélla habría de desarrollarse, que estuviera en armonía con la historia y costumbres peculiares de las mismas, que se hiciese más rápidamente y que resultase más econó- mico.

Hay comunas y regiones en las que bastaría facilitar la posesión indefinida de los lotes de tierra suficiente para el sostenimiento de una familia, para que ésta se encargara de ponerla en cultivo y construir las modestas viviendas y al- burgues para los ganados, sin más que garantizar los pres- tamos a las Cajas rurales colectivamente. La inspección y dirección del Instituto ya citado bastaría para favorecer y desarrollar rápidamente la colonización desde el momento que los gastos necesarios se limitaran a la adquisición de la tierra. En la forma que se ha realizado hasta ahora, exige un gran desembolso el establecimiento de las colonias agrí- colas. En mis excursiones oficiales por la provincia de San- tander, supe que existían 170.000 hectáreas, colonizables por otras tantas familias, sin desembolso de ninguna cla- se, con sólo facilitarles y garantizarles la posesión de los montes del Estado, mal llamados montes, porque no tienen más vegetación que la árgoma o tojo. El Consejo de Fo- mento había acudido en demanda de esta concesión al Mi- nisterio de Hacienda y a la Junta de Colonización, infruc- tuosamente, según me dijeron.

Aquí, en esta provincia de Salamanca, debiera hacerse una investigación previa de los Ayuntamientos a quienes se les vendieron sus tierras comunales y pastos para los ga- nados, dejándolos en situación de tener que emigrar los que ya no lo han hecho, y de aquellos que dentro del término municipal existen verdaderos latifundios de propietarios, que no conocen ni las fincas, porque no han estado nunca en ellas, pero que sistemáticamente se niegan a arrendarlas a los vecinos de los pueblos, prefiriendo a los ganaderos ricos, criadores de reses bravas, por la comodísima administración de la finca. En estos pueblos bastaría entregales la tierra en la extensión suficiente para el sostenimiento de una fa- milia para que ellos, sin más auxilio, la pusieran en cultivo y edificasen. Podríamos citar no pocos de estos pequeños municipios rurales a los que no les queda más solución que emigrar, si con urgencia no se resuelve el problema de fijar esta población rural a los que la desamortización, torpe- mente realizada, ha privado de los medios de vida, acorde- nándoseles con una valla legal que les impide el acceso a los latifundios, abandonados a una producción espontánea, miseríma.

De no haber tenido la válvula de seguridad de la emigra- ción, el problema habría adquirido seguramente formas vio- lentas; y dada la parsimonia con que se procede para buscar la única solución que se impone el espíritu menos observa- dor, es muy de temer que al fin se llegue a ese estado, para desgracia de todos. Ya que fuera exigencia inusitada pedir que fuéramos tan previsores e hicieramos otro tanto que los ingleses, cuando menos, debiera buscarse las soluciones desde el momento en que los problemas se agudizan, y no habrá quien niegue que ese de dar estabilidad y favorecer el desarrollo a la población rural es de los más águdos en la actualidad.

JOSÉ CASCÓN,
Ingeniero agrónomo ex inspector general del Cuerpo.
Ciudad Rodrigo.