El Progreso agrícola y pecuario (1921-09-07 00:00:00), página 8

Algo sobre apicultura (1)

La crianza de las abejas para obtener cera y miel para usos domésticos e industriales, siempre fué en España industria rural muy importante, quizás más antiguamente que hoy, a juzgar por los datos que continuamente recogemos.

Como toda industria, la apicultura evolucionó en sus procedimientos culturales, sobre todo desde mediado el siglo XIX, en que la aplicación práctica del cuadro movable a las colmenas, la invención de la cera estampada y del extractor de miel, facilitaron la reproducción racional de las abejas, e laumento de la producción y la simplificación de la recolección.

De entonces acá, el perfeccionamiento del material no ha cesado, y de tal manera los útiles y aparatos complementarios y auxiliares se han multiplicado, que la industria apícola está hoy exenta de todo peligro.

Como siempre, en España, es donde con más lentitud se han introducido los perfeccionamientos apícolas, y se puede decir que, en general, el país practica la apicultura como en tiempos de Columela: éste la describió y sólo hace de ello unos veinte siglos.

Cierta es que en muchas provincias hay inteligentes apicultores y material moderno, pero domina el primitivo sistema, el fijista, consistente en el empleo de colmenas de troncos de árboles, de cestos, de barriles, etc., etc., donde las abejas laboran a su gusto, y con arreglo a su instinto, para ellas.

Así y todo, la producción de miel en España es grandísima. Pero ¿qué sería si se transformasen todos los colmenares antiguos en modernos? Si se tiene en cuenta que las colmenas modernas producen cinco y hasta diez veces más que las antiguas, fácilmente se comprenderá que la riqueza apícola española es susceptible de colocarse a la cabeza de la de las naciones más productoras.

Pero alguno se preguntará si, efectivamente, la miel constituye riqueza, a lo que contestaremos que el movimiento comercial melífero, lo mismo en España que en otras naciones, representa millones de pesetas, de francos, de dólares, por ser la miel de uso doméstico e industrial muy grande y la cera utilizada grandemente en la industria.

Y siendo esto verdad irrefutable, ¿por qué en nuestra nación no se fomenta y desarrolla el conocimiento de la apicultura moderna? Podríase demostrar que, personajes que muchas veces practican el sport de gobernar al país, obtienen buenos rendimientos de la miel, pero las fuentes de riqueza del país no se propagan. ¿Es por egoísmo o por ignorancia en los de arriba?

Recordamos que en aquel memorable Congreso agrícola, celebrado en Salamanca el año 1904, trabajamos por llevar al convencimiento de todos la necesidad y conveniencia social y económica de la enseñanza de las industrias rurales en España, y a nuestra ponencia se aprobaron y elevaron a quien correspondía las conclusiones, que en esencia, y previa discusión entre nosotros y varios ingenieros agrónomos, eran: "Que por el Gobierno se establecieran, en las provincias que reuniesen condiciones, escuelas o estaciones experimentales de apicultura, APICULTURA y serticultura."

Las conclusiones que hemos citado no tenían nada de anormales. En otras naciones se sostienen desde hace muchos años escuelas especiales de apicultura, además de las subvencionadas de carácter privado. ¿Por qué no establecerlas en España, donde la industria apícola es susceptible de producir 20 millones de pesetas anualmente?

Los yanquis son gente práctica indudablemente. No podrán ellos dejar inexplotada una industria rural tan importante, y, efectivamente, pasa de 100 millones de pesetas el valor de la producción melífera en los Estados Unidos.

Es lógico que la transformación de los colmenares antiguos de España en apiarios movilistas modernos costará dinero, pero el resultado práctico será inmediato.

Aqui, en la Montaña, la transformación de la ganadería antigua en industria pecuaria modernísima, por medio de la adaptación de razas vacunas mejoradas, ha costado cerca de medio siglo de improbos trabajos, grandísimos gastos de dinero en concursos, exposiciones, premios e importación de ejemplares de altos precios.

Pero hoy se ven los resultados. Una constante exportación de vacas lecheras y reses de carne y de leche para consumo e industrias, y un desarrollo enorme de las industrias lácteas, distribuyen por toda la Montaña incalculable riqueza sonante y contante.

La transformación apícola no requiere ni tanto tiempo, ni tanto gasto, y los beneficios son rápidos. Santander ha comenzado ya esa transformación. Hoy, en España, la Montaña es el país de la leche, mañana lo será también de la miel, porque sus montes y sus valles, sus prados y sus huertas, ofrecen anualmente miles y miles de toneladas de tan rico producto, que hoy se pierde por falta de industrias modernas que los recojan.

Las experiencias y estudios que desde 1903 venimos haciendo, tanto de la flora apícola del país, como del material de explotación, y las recolecciones de 30, 40 y 50 kilogramos de miel por colmena, nos permiten asegurar que, la región es melífera y que nuestro material, simplificado y perfeccionado año tras año en constante práctica, reúne las condiciones de éxito para la crianza y la producción.

(1) Inauguramos hoy estas charlas apícolas, a cargo del reputado apicultor Sr. Leiva; en la seguridad de que han de resultar muy del agrado de nuestros lectores.