El Progreso agrícola y pecuario (1922-03-15 00:00:00), página 2

(pese a la situación de Rusia), ya que el área frumentaria creció extraordinariamente para satisfacer las necesidades de los ejércitos combatientes. Bajó el precio de los fletes, que durante la lucha llegó a 70 dólares, a 8 ó 10. Bajaron los jornales en los países productores de trigo, y con todo ello bajó el precio del trigo en el mundo entero. Y ese trigo llega a montones a nuestros puertos, haciendo una competencia ruinosa a la producción nacional, escasa y cara. Ha habido necesidad de cerrarle nuestras fronteras, de elevar en ellas una muralla de la China, para que el trigo exótico no se desborde por la llanura de Castilla y arriuje con su baratura al un día llamado "granero de Europa".

Se impone, pues, el abaratamiento del trigo español, y éste no puede conseguirse más que con la introducción de medios mecánicos que veifiquen la labor a bajo precio, que reduzcan la mano de obra -que tan cara es todavía-, que reduzcan a su más mínima expresión la intervención del hombre y de los animales en las operaciones de labranza, que faciliten el laboreo de las tierras en pleno verano para suprimir el barbecho.

Se impone, pues, el motocultivo, la introducción del motor y el arado mecánicos para poder poner en labor extensiones enormes de nuestra Patria, que con los medios actuales sólo pueden ser labradas cada dos o tres años, o permanecen indefinidamente sin labrar por falta de elementos para roturarlas económicamente.

Sólo con que se roturara una parte de esos dilatados yermos andaluces que por falta de medios adecuados no se roturan, España produciría más trigo del que para su alimentación precisa.

Tan convencidos están los Gobiernos de todos los países de que en el motocultivo está el porvenir, que cuando han tratado de intensificar su producción frumentaria, al motocultivo han acudido, llegando algunos, como Francia, a pagar a los labradores la mitad del importe de los tractores que compraran.

El Arancel y la gasolina.

En España hubo, hasta hace poco tiempo, una dificultad insuperable para que el motocultivo se desarrollara, y esta dificultad residía en el Arancel de la gasolina, que era de 60 pesetas los 100 kilogramos en el Arancel de 1911. La gasolina se consideraba, a los efectos fiscales, como un artículo de renta y su uso como lujo propio de potentados.

Realizamos nosotros desde el año 1914 tenaz campaña para hacer comprender a los Poderes públicos su error, y, luchando con ministros y directores generales de Aduanas, logramos a favor de las circunstancias, y al amparo de la ley de Subsistencias, que el Arancel fuera modificado, rebajándolo a 10 pesetas los 100 kilogramos, que es el derecho que ha venido pagando hasta ahora que el nuevo Arancel ha venido a echar por tierra todas las ilusiones que en el motocultivo se fundaban.

Los agricultores andaluces, más necesitados que nadie del motocultivo, fueron los que mayor ayuda nos prestaron, y no olvidaremos nunca el entusiasmo y la constancia con que el presidente de la Cámara Agrícola de Sevilla, D. José Huesca, tomó a su cargo la empresa de redención del terruño.

A su iniciativa se debió una Asamblea de motocultivo que se celebró en Madrid el año 1916, que fué el punto de partida de todo lo que en esta materia se ha hecho. Y ya que de hacer justicia se trata, digamos también que recordamos con pena que en aquella ocasión no logramos obtener la cooperación que buscamos del Sr. Matesanz, director general de Aduanas a la sazón, que, pensando más en la renta confiada a su custodia que en la agricultura, influyó en el ánimo del ministro de Hacienda en sentido contrario a los deseos de todos, que por aquella vez se malograron.

¿Recuerda el Sr. Huesca el argumento de los hacendistas de tanda, para oponerse a las pretensiones que en nombre de la Asamblea se les formularon? "Lo que ustedes piden—decían—es imposible. La gasolina le deja al Estado un ingreso anual de algunos millones de pesetas. Si rebajamos el Arancel a la tercera parte, esos millones se reducen de un modo lamentable, y la Hacienda no puede prescindir de ese saneado ingreso."

¿Lo recuerda usted?

Tratamos de convencerles de su error. Porfiadamente insistimos en que, al bajar el Arancel, aumentaría de modo formidable la entrada de gasolina en España; en que la gasolina cara, sólo como artículo de lujo podría considerarse, pero que en siendo barata se convertiría en artículo de primera necesidad, por lo que su consumo aumentaría enormemente, compensando con exceso la disminución que en los ingresos de Aduanas podía presumir al rebajar esos derechos quien no fuera capaz de sentir la realidad de estos problemas.

¡Tiempo perdido!... Razones de arbitrista se consideraron las nuestras. El Estado—se nos dijo—no puede perder un céntimo de este ingreso, y lo perdería casi todo si se accediera a tales peticiones...

Se rebaja el Arancel y se decuplica el consumo de gasolina.

Vino luego, con la guerra, la necesidad primordial de aumentar la producción de trigo, y a favor del régimen de excepción que suponía la ley de Subsistencias, se bajó el Arancel para la gasolina por Real orden de 30 de noviembre de 1919.

La necesidad impuso lo que tiempo antes se nos había negado..., y los hacendistas quedaron convencidos de que esa rebaja suponía una pérdida efectiva para la renta de Aduanas.

Y, en efecto...