El Progreso agrícola y pecuario (1922-03-15 00:00:00), página 10

de la agricultura, y de otra, el Marruecos oriental, cuya parte septentrional es sólo apropiada para el cultivo.

El Marruecos occidental agrícola se encuentra limitado por el Océano y por una línea imaginaria que, partiendo de Mogador, se dirige por Amismiz, siguiendo las estribaciones del Atlas hacia el Nordeste hasta Taza, alcanzando el Océano en el límite de la zona española.

Es necesario distinguir en el Marruecos occidental dos regiones o zonas completamente distintas: la de la costa, donde el clima marítimo es templado y regular, con variaciones diversas de estación poco importantes, y la región del interior, donde las temperaturas extremas marcan una mayor amplitud, y donde hace mucho calor en verano y gran frío en invierno.

La región costera beneficia, además, de la brisa del mar que sopla todo el año, y que entretiene una humedad casi constante, provocando durante la noche condensaciones de rocío favorables al cultivo.

En verano sopla, aunque rara vez, el viento del Este, que viene del Sahara, denominado Siroco, caliente y seco, que causa perjuicios inmensos a la agricultura y molesta extremadamente a los ganados.

En Marruecos, como en todo el África septentrional, es el agua el principal elemento para la agricultura, y desde este punto de vista, el Marruecos occidental se encuentra en mejores condiciones que Argelia o Túnez.

Lo importante, sobre todo, bajo el aspecto pluvio-métrico, no es que llueva en gran cantidad, sino que llueva en el momento propicio; las lluvias tardías y en períodos contrarios pueden comprometer, como es sabido, muy rápidamente los resultados de una cosecha, siendo necesario para que ésta venga en buenas condiciones que las primeras lluvias comiencen a caer en octubre y que no se prolonguen más allá del mes de mayo. La tierra se halla tan desecada después del verano, que los indígenas se encuentran en la imposibilidad de comenzar sus labores antes que haya llovido, no pudiendo sus débiles arados de madera penetrar en el suelo endurecido.

Así en 1917, por ejemplo, en que las lluvias fueron tardías, haciéndose esperar hasta fines de diciembre, no pudieron empezar hasta entonces los trabajos de siembra, resintiéndose enormemente las cosechas.

Es también de una gran importancia la caída de la lluvia para los ganaderos, pues la falta de aquélla produce la desecación completa de los pastos, contrándose los animales faltos de alimento, que no pueden procurarse en parte alguna; y la abundancia, sobre todo en las primeras lluvias de la estación, presenta el inconveniente que las hierbas crecen rápidamente, conteniendo demasiada cantidad de agua, que produce a los ganados, que se encuentran generalmente en mal estado de resistencia física, cólicos malignos, que los diezman rápidamente.

Couvien señalar, al tratar de la agricultura marroquí, el enorme enemigo que ésta tiene en la langosta, cuyas invasiones se presentan con tal frecuencia, que a veces se repiten varios años seguidos, como ocurrió en 1915, 1916 y 1917.

Generalmente esta plaga empieza a manifestarse en diciembre, en el Sous, viniendo probablemente del África central, pasando por el estrecho pasaje comprendido entre las montañas y el mar, cerca de Agadir, y avanzando hacia el Norte, empujadas por el viento que las hace recorrer grandes distancias, dirigiéndolas algunas veces hacia el Océano, en donde caen y se pierden. Algunas veces, igualmente, el frío y las lluvias las paraliza, retrasando su avance. Hacia fines de diciembre, es decir, muy rápidamente, los insectos se acoplan, comenzando el peligro de la plaga, que los indígenas tratan de evitar produciendo un gran ruido con objetos tales como calderos, latas de petróleo, etc.

Para dar una idea de la densidad de sus vuelos, basta con saber que se recogen a veces hasta doscientas cargas de camello en un solo lugar, y que cada carga representa de 200 a 250 kilogramos. La langosta produce sus mayores efectos destructivos en el momento en que se encuentra a punto de acoplarse, por lo que se busca, antes que llegue este momento, a destruir el mayor número posible de ella, ya que la destrucción de una hembra produce la supresión de cuatro o cinco posturas ulteriores de 80 a 90 huevos cada una. A partir de entonces sus vuelos son más pesados y más cortos; se repliegan para depositar sus huevos y la destrucción se puede llevar a cabo más activamente, procediendo a destruir los lugares donde aquéllos han sido depositados, por medio de azadas o palas. Las crías, que comienzan a salir unos quince días después de la postura de los huevos, no tienen alas y se arrastran por el suelo, por lo que pueden terminarse utilizando barreras de placas de cinc o de hojas de lata que no pueden atravesar, cayendo en fosos preparados al efecto, en donde son exterminadas.

La lucha contra este terrible insecto se organiza cada año (en el Marruecos francés) bajo la inspección de la Dirección de Agricultura; sus vuelos son señalados desde Agadir por telégrafo, y los diferentes puestos establecidos en el trayecto que recorre pre-