El Progreso agrícola y pecuario (1922-03-15 00:00:00), página 6

DE COLONIZACIÓN

En el núm. 1.230 de esta Revista el inteligente ingeniero agrónomo D. José Cascón, tratando de colonización interior, decla entre otras verdades:

"Para desgracia de la riqueza de la Nación, todos estos proyectos redentores (los de Campomanes, conde de Aranda y otros) se abandonaron por el sucesor de Carlos III, y como si de propósito se hubiese perseguido el fin de aventar hasta el recuerdo de estas empresas, cuyos beneficios se palpaban en la colonización de 100 leguas cuadradas en Sierra Morena, realizado por el conde de Aranda, nos hemos llevado un siglo y se ha hecho una revolución económica con la desamortización, para dejar las cosas casi tan mal como estaban (peor, decimos nosotros), acrecentando los latifundios y propietarios absentistas y destruyendo las bases en las que se asentaba la población rural con sus pastos comunales y sus tierras de cultivo propias o acensuadas (y sus montes), que permitían a los labradores hacer las mejoras convenientes para acrecentar la producción (y con el huerto del rey en la provincia de Santander). En plena recolección de los amargos frutos de tan desatentada política, se comienza timidamente a variar ésta por la Junta de Colonización actual, que ha presentado el proyecto de ley para transformarse en Instituto de Colonización, aumentando los medios legales y económicos para realizar ésta en mayor escala, pareciéndonos que sería muy conveniente estudiar la vida agrícola en cada una de las diferentes regiones de nuestro país para variar las formas en que aquélla habría de desarrollarse, que estuviera en armonía con la historia y costumbres peculiares de las mismas, que se hiciera más rápidamente y que resultase más económico.

"Hay comarcas y regiones en las que bastaría facilitar la posesión indefinida de los lotes de tierra suficiente para el sostenimiento de una familia, para que ésta se encargara de ponerla en cultivo y construir las modestas viviendas y albergues para los ganados, sin más que garantizar los préstamos a las Cajas rurales colectivamente. La inspección y dirección del Instituto ya citado, bastaría para favorecer y desarrollar rápidamente la colonización desde el momento que los gastos necesarios se limitaran a la adquisición de la tierra. En la forma en que se ha realizado hasta ahora, exige un gran desembolso el establecimiento de las colonias agrícolas. En mis excursiones oficiales por la provincia de Santander supe que existían 170.000 hectáreas, colonizables por otras tantas familias sin desembolsos de ninguna clase, con sólo facilitarles y garantizarles la posesión de los montes del Estado, mal llamados montes, porque no tienen más vegetación que la árgoma o tojo. El Consejo de Fomento había acordado en demanda de esta concesión al Ministerio de Hacienda y a la Junta de Colonización infuctuosamente, según me dijeron."

Lo que va entre paréntesis es nuestro y nos permitimos subrayar conceptos que reflejan el criterio que siempre sostuvieron el Consejo provincial de Fomento y la Cámara oficial Agrícola de Santander, porque legislar desde Madrid midiendo por igual rasero a todas las regiones españolas, tan distintas en situación, topografía, cultivos, usos y costumbres, ha sido, es y será un error, que parece originado por el desconocimiento del país.

Por esto, en 17 de diciembre de 1914 la Cámara oficial Agrícola enviaba a la Comisión dictaminadora en el Congreso del proyecto de colonización un documentado informe, demostrando que la proyectada colonización en la provincia de Santander no era ni racional, ni práctica, ni posible, ni en tal forma necesaria y proponiendo a la Comisión las enmiendas precisas para que la colonización fuese un hecho por expansión de la población y de la propiedad que eran las exigencias urgentes de la vida rural montañesa.

Pero como resulta que el purito del que goberna es el ordeno y mando y a collar tocan, aunque se trate de enormidades como aquella de constituir Santander región agronómica con Zamora y Salamanca, en la cuestión de colonización no se tuvo en cuenta el informe mencionado, y como en otras disposiciones de carácter agrario o forestal, Santander, y con ella todo el Norte, están imposibilitados de aprovechar beneficio alguno.

¿Quién les ha dicho a los que mangonean la colonización que el Norte de España va a dejar de ser lo que es, en idiosincrasia, historia, tradiciones, costumbres, independencia individual, etc., para someterse a un plan social, concebido en el centro para las estepas? Y no se nos ponga un caso práctico que pueda ofrecer esta provincia para refutar lo que decimos, pues no sería la expresión del sentir de esta provincia, que se ha expuesto infinitud de veces al Ministerio de Hacienda (como dice el Sr. Cascón) con ocasión del plantearlo del problema de las roturaciones arbitrarias, del que hacen banderín político los prohombres de todos los partidos en todas las ocasiones que les conviene, y por lo cual no se resuelve.

La montaña, a consecuencia del aumento de las familias y su sistema especial de propiedad, toca los linderos del minimundio exagerado; pero por su propio bienestar no desea el latifundio. Precisa urgentemente la expansión de la población y de la propiedad. Lo exige su vida rural y el desarrollo de su riqueza. Llámese a esa expansión colonización, y ésta será un hecho. ¿Cómo? Como dice bien el señor Cascón; sin que el Estado gaste en colonias ni un millón, ni un solo céntimo de peseta. Al contrario, obteniendo un saneado ingreso, primero por el cobro del valor de la tierra colonizada y después por