El Progreso agrícola y pecuario (1921-08-15 00:00:00), página 6

aparte de la no menos fuerte que es la enorme influencia política de esos grandes terratenientes dueños de latifundios colosales.

Se nos ha ocurrido muchas veces, ¿es que la solución para acabar con la plaga está en el procedimiento que se emplea, el cual no es todo lo eficaz para acabar con ella o disminuirla de año en año, ya que procede del suelo patrio y hay que descontar la posibilidad de que nos venga de África?

¿No sería oportuno promover la reunión de los más caracterizados compañeros, que con la experiencia de muchas campañas estudiaran el problema desde el punto de vista técnico, como también en su aspecto administrativo, proponiendo al señor ministro de Fomento soluciones radicales y verdaderamente eficaces?

Yo creo que sí, que ha llegado ya este momento, y que por prestigio del Cuerpo agronómico hemos de proponer medidas energicas para servir al país, evitando esa sangría suelta de millones de pesetas, no sólo de daños causados al país, sino también las inversiones de dinero que el Estado podría dedicar al progreso de la agricultura, que tanto lo necesita.

A esto nos ha movido, aunque no conocamos muy a fondo la cuestión—ya que felizmente en Cataluña no existe la referida plaga—, la solución que ha dado Francia a este problema y que conviene se dé a conocer para que pueda aplicarse en tiempo oportuno el año próximo.

En la región de Post-Saint-Louis apareció en 1917 un manchón de langosta, al que nadie hizo caso. Otra invasión tenía el país vecino que le preocupaba con más intensidad: la alemana.

En 1918, los manchones fueron algo más numerosos, aunque localizados en tierras incultas, en las cuales no hizo grandes daños la plaga, no mostrando por ello inquietud en el país.

No sucedió lo mismo en el 1919; los insectos resolvieron continuar en marcha hacia el Norte y los perjuicios fueron considerables en los cultivos herbáceos y viñedos que rodean la comarca de Crau. Se alarmó el país y se conmovieron las esferas, aunque nada práctico se realizó.

Pero el año 1920 la catástrofe fué grande. Los distritos municipales siguientes fueron invadidos: Eyquières, Aurelles, Arles, Saint Martin de Crau, Enthessen, Mouries, Istres, Miramas, Graus, Salou... Ante tan grave daño, la lucha se organizó seriamente. Fué llamado M. Vayssières, del Instituto Agronómico de París, el cual, previo reconocimiento, trazó el plan de campaña. Es un agrónomo especialista en los insectos perjudiciales.

Monsieur Ruby, agrónomo de esa zona, estimó que el año anterior la langosta ocupó una extensión de más de 500 hectáreas.

Nada se dejó de hacer para dicha campaña. Se usaron los lanza-llamas, diabólica invención de la última guerra, enviando el Ministerio de la Guerra al país invadido numerosos especialistas. Se lograron maravillas, se quemaron sin consideración sobre el terreno inmensos montones de insectos; pero esa lucha a chorros de fuego costaba a unos 300 francos por hectárea, siendo por tanto carísima la labor, y como había unas 40.000 hectáreas invadidas, el desembolso resultaba enorme para el país.

Intervino el sabio profesor Bertrand, del Instituto Pasteur, el cual recurrió al vasto arsenal químico que en la última guerra hubo de poner en práctica para la devastación. Entre ellos, a la cloropicrina, tóxica y asfixiante. El efecto fué soberbio, pues quedaba destruida radicalmente la langosta; pero el uso de esa materia exige personal experimentado y que ha de emplear las caretas, tan molestas en países cálidos.

Se acudió, en vista de estas dificultades, a los sencillos emplastos de salvado mezclado con ácido arsenioso, en la proporción del 5 por 100. Alimento mortal para la langosta, e inofensivo para el ganado y volatería.

Con la experiencia adquirida por este sistema, los combatientes se prepararon para la campaña del presente año; ello fué oportuno, pues la eclosión fué enorme. Los aviadores del campo de Miramas, de acuerdo con los pastores de las comarcas, fueron señalando cuidadosamente, al centro de defensa de Miramas, los focos de eclosión. Un equipo salía inmediatamente al lugar indicado, el cual se cubría materialmente del salvado envenenado.

Así se impidió el nacimiento de los insectos en numerosos focos. Pero se escaparon otros focos considerables en otras comarcas.

Se acudió entonces a perseguir febrilmente a las bandadas en marcha; una vez alcanzadas, se les circundaba de ese alimento venenoso, deteniéndose la plaga en bloques considerables, muriendo como herida por un rayo. Los caminos aparecían cubiertos de cadáveres, sobre todo desde Arles a Salou, en una faja de unos cuatro metros de ancho.

Un caso raro aconteció; la langosta, de este modo perseguida, comprendiendo el peligro, cambió de orientación, y en vez de dirigirse al Norte, donde abunda más el alimento en los fértiles pastos y los cultivos intensivos, ante la muerte segura, y por instinto de conservación, viró hacia el Sur. En todo caso la victoria en la persecución se retrasó sólo unas horas, y fué completa y eficaz.

La destrucción ha impedido la ovación de colosal las cantidades de langosta, y es evidente que se ha descartado todo daño para el próximo año.

Todo lo expuesto, y en especial a los compañeros, nos hace esperar que el año próximo podrán hacerse experiencias en las comarcas devastadas, que fueran ya la solución que habría que adoptar en el