El Progreso agrícola y pecuario (1922-02-28 00:00:00), página 8

fectísima, no puede adquirirse para una explotación de mediana importancia.

Vamos, pues, a dar instrucciones para la construcción de una prensa que el mismo apicultor puede hacerse, si es mañoso y aficionado a la carpintería, o con ayuda de cualquier carpintero.

Se construyen unos listones (8) de madera buena de pino que tengan una sección de 3 centímetros y de una longitud apropiada a la lámina de cera que queramos obtener; para construir láminas que tengan 30 × 36 centímetros (medida corriente para colmenas tipo Layens) se les da esta dimensión más 6 centímetros; es decir, cuatro largueros de 42 × 3 × 3 y otros cuatro de 36 × 3 × 3 centímetros.

Con estos largueros hacemos dos marcos o cuadros que tengan de luz 30 por 36 centímetros (si así queremos la cera) de modo que sean exactamente iguales para poderlos superponer y que coincidan tanto por la parte interior como por la exterior; con un cepillo de carpintero se repasan los cantos de los marcos, se igualan, se unen por medio de dos bisagras a modo de las hojas de un libro, quedando aquéllas metidas en la madera para lo que se hacen los rebajos necesarios en la madera por la parte de dentro para que no estorben; se colocan cuatro alabillas aparentes al tamaño de los marcos de modo que esté una en cada lado de los cortos y dos en el largo que es opuesto a las bisagras, y de este modo se podrá cerrar esta caja formada por los dos marcos. Se termina la obra de carpintería haciendo en cada uno de los marcos un enrejado con alambre galvanizado fino a modo del que se hace para hacer piezas de cemento armado.

Para hacer la prensa propiamente dicha, se procede del siguiente modo: se coloca una hoja de cera estampada de la que el comercio facilita, procurando que sea bien terminada y con las aristas bien pronunciadas, pues de la perfección de esta hoja depende que nuestra futura prensa sea mejor o peor (cuanto más fina y mejor hecha esté, mejor), sobre una mesa bien plana y horizontal y la cortamos de modo que quede en uno de los marcos de la armadura de madera que hemos hecho; una vez cortada y bien plana la hoja se moja con un pincel lleno de aceite común de oliva para evitar que la escayola que vamos a echar después se pegue y no pueda desprenderse cuando lo necesitemos. Se coloca uno de los lados de la caja (le daremos este nombre) que hemos hecho de madera de modo que la cara interior, la que lleva las bisagras, pegue a la mesa y quede la cera en el hueco de ésta, y así vemos la cera a través del enrejado de alambre y presentándonos la cara que llevó el aceite. Hecho esto se hace una masa de escayola y agua en volúmenes iguales (para el tamaño de que hablamos hacen falta para cada lado de la prensa 3 litros de agua y 3 de escayola, o sean un total de 6 de agua y 6 de escayola amasado en dos veces) echando primero el agua en un recipiente de porcelana o barro y después la escayola y se deshace con la mano para que no queden grumos; cuando la consistencia de la masa es la de la crema clara, se echa sobre la cera procurando que ésta no se levante y con los dedos se rellena la masa entre los alambres; así tendremos encima de la cera una masa de escayola que al fraguar quedará con los grabados de la cera en la cara que está en contacto con ella. Cuando el fraguado de la masa tiene lugar, se vuelve con cuidado la parte maciza que lleva ligeramente adherida la cera y sin despegar ésta cerramos la prensa con las cuatro alabillas y dejamos para arriba la parte que no ha recibido la masa de escayola, que será, por tanto, la que ha de recibir otra cantidad igual de mezcla de agua y escayola; se le da con el pincel suave, como se ha hecho antes a la cera, aceite en la cara que ahora nos presenta, y sobre ella, como antes se hizo con la otra, y sin moverla de como la dejamos (pegada a la escayola anterior), echamos la masa de escayola en igual punto de fluidez que la otra. Cuando este lado también ha fraguado se abre con cuidado la prensa y se despega con cuidado la hoja de cera que ha servido de modelo, quedando señalados los rudimentos de las celdas en ambas caras de la prensa, o sean las negativas para obtener las positivas u hojas de cera estampada iguales a la que hemos puesto de modelo.

Para obtener aquéllas se dejan pasar ocho o diez días para que la prensa esté hecha, y pasado este tiempo se mete en un recipiente con agua fría por espacio de dos horas y cerrada con las alabillas. Una vez transcurrido este tiempo, se abre la prensa, se mojan las caras interiores con agua de jabón de sosa por medio de una esponja suave y se vierte encima cera fundida al baño de maría, y a la que, para que sea menos quebradiza, se le añade unos 5 gramos de sal de cocina por kilogramo de cera a fundir; la cantidad aproximada para cada hoja es de un octavo de litro en el tamaño de que hablamos; después de echar la cera en la prensa con gran rapidez, pero con serenidad, se cierra ésta fuertemente, y pasado de medio a un minuto se abre ésta y tendremos la hoja. Se coloca sobre una superficie plana y se recortan los bordes, fundiendo los retales otra vez, y así sucesivamente.

Cada vez que se quite una hoja se da nuevamente con agua de jabón.

Con prensa de esta clase venimos obteniendo de 100 a 150 hojas sin tener que rehacerla. Cuando las caras se gastan, se rehacen muy sencillamente. Se quita la escayola por medio de un martillo. Se repasa el ajuste de la madera para que no queden rendijas, y con la misma hoja que hicimos la primera prensa volvemos a hacer las negativas, y así no tenemos más gastos que el de la escayola.

El precio de esta prensa, dados los precios actuales de los materiales, es de unas 5 pesetas para la