El Progreso agrícola y pecuario (1921-10-31 00:00:00), página 4

La potasa, la magnesia y la sosa
EN LA ALIMENTACIÓN VEGETAL

V

8.a En los demás terrenos las dosis elevadas no tienen tal inconveniente. No las aconsejamos, sin embargo, fuera de las tierras muy empobrecidas, o para cultivos perennes (árboles, arbustos y prados), por constituir un capital parado, amortizado en la tierra.

La primera parte de esta conclusión se deduce de las anteriores, puesto que en los suelos dotados de buen poder absorbente no hay miedo de que se pierda la potasa. Aun en los buenos terrenos (provistos de potasa) y empleando cantidades elevadas de fertilizantes potásicos, no son de temer pérdidas ni aun medianas de potasa. En las célebres experiencias de Lawes, Gilbert y Warington en Rothamsted (Inglaterra), en una tierra provista de potasa, se emplearon: en una parcela, sulfato de potasa; en otra, sulfato de magnesia, y en la tercera, sulfato de sosa; en igualdad de condiciones culturales. La experiencia duró tres años (1878 a 1881) y el análisis de las aguas de drenaje por metro cúbico fué el siguiente:

    RIQUEZA EN GRAMOS POR METRO CÚBICO DE AGUA (1)

    Potasa
    Magnesia
    Sosa

    Parcela abonada con sulfato de potasa.
    3,3
    9,3
    6,1

    Parcela abonada con sulfato de magnesia.
    1,0
    11,6
    5,6

    Parcela abonada con sulfato de sosa.
    2,7
    6,6
    24,6

Es decir, que en el caso más desfavorable se encontraron sólo 3,3 gramos de potasa, y si admitimos, aun exagerando, que 3.000 metros cúbicos se han recogido como agua de drenaje por hectárea, encontraríamos que la pérdida de potasa fué sólo 9 kilogramos 900 gramos.

Si se tiene en cuenta que en España llueve mucho menos que en Rothamsted (salvo en la costa cantábrica), se comprenderá que la pérdida de potasa por las aguas que se filtran en el subsuelo puede considerarse como casi nula.

Los estudios de Dehéain en Grignon (junio de 1889 a junio de 1890) demostraron una pérdida de potasa de 9 kilogramos 374 gramos en una tierra dosando 4.680 kilogramos de potasa soluble en los ácidos por hectárea.

Con razón declara C. André (Chimie du sol), página 508, que en las tierras sin abonar la pérdida de potasa pocas veces alcanzará 5 kilogramos por hectárea (que es la media anual de Grignon); y que en los suelos bien abonados raramente pasará de 10 kilos por hectárea y año.

Way (1) encontró en cuatro aguas de drenaje sólo trazas de potasa; en otra 0,003 por 1.000, es decir, 3 gramos por 10 millones de gramos o 10 metros cúbicos de agua y en otra 0,003, esto es, 30 gramos para el mismo volumen.

Viniendo ahora a la segunda parte de la conclusión, diremos que las dosis elevadas de abonos potásicos son útiles en las tierras empobrecidas, para constituir una reserva de potasa utilizable por los cultivos que sigan a su aplicación, y en los prados, árboles y arbustos, por tratarse de cultivos perennes.

Respecto a los árboles y arbustos hay otra segunda razón, y es que las raíces van de ordinario a mucha profundidad, y por esta causa han esquilmando sucesivamente diferentes capas de tierra.

En lo concerniente a los prados, ya naturales, ya artificiales, dejaremos la palabra a Wagner, el sabio director de la Estación agronómica de Darmstadt. Indica en la pág. 77:

"Se abonan con gran cantidad de potasa aquellas plantas—entre ellas el trébol, los prados, etc.—cuyos productos se empleen agricolamente como forraje; un exceso de potasa asimilada no se pierde, sino que vuelve de nuevo al suelo. En efecto, un forraje rico en potasa produce un estiércol también rico en dicho elemento, y la potasa cedida por la planta al mismo es la mayor garantía para obtener una acción segura como abono."

En los demás casos no recomendamos dosis muy elevadas de potasa:

1.º Porque caso de emplear sales brutas de potasa (kainita, etc.), éstas podrían empeorar las cualidades físicas de algunas tierras.

2.º Porque existiendo potasa con gran exceso en la tierra, las plantas absorberían algunas veces mayores dosis de la que necesitan.

3.º Porque en ciertos terrenos la naturaleza se encarga de ayudar a la alimentación vegetal, solubilizando y movilizando parte de la potasa que contienen.

Pero, lo repetimos, para ello no hay que tener en cuenta para nada el posible alejamiento de la potasa del suelo mediante las aguas de lluvia o de riego, ya que, como explica André, Chimie du sol, página 310, "una buena tierra puede retener sesenta veces más principios fertilizantes de los que se incorporan de ordinario por los abonos."

9.a Cierto número de terrenos contiene cantidades elevadas de potasa; pero como quiera que ésta no es asimilable en todos los casos, no es suficiente el análisis químico para deducir si en una

(1) The journal of the royal agricultural Society (1881). Annales agronomiques, tomo VII, pág. 429, y tomo VIII, páginas 264 y 409 (resumen de Maquenne). Dehéain, pág. 579.

(1) Citado por Knop, Kreislauf des Stoffes, tomo II, pág. 135; Ad. Mayer, Agrikulturchemie, tomo II, I., pág. 113.