El Progreso agrícola y pecuario (1921-10-07 00:00:00), página 7

La potasa, la magnesia y la sosa
EN LA ALIMENTACIÓN VEGETAL

II

d) La potasa es indispensable para la función clorofílica del vegetal, no pudiendo verificarse en la ausencia de potasa la síntesis de los hidratos del carbono, ni su migración o transporte en la planta.

Esta acción fisiológica de la potasa fué, sin duda ninguna, la más importante que le ha sido concedida por la naturaleza y ninguna base puede sustituirla en ella.

Mediante la función clorofílica el ácido carbónico del aire es descompuesto en oxígeno, que vuelve al aire, y carbono, que se combina con el agua para formar hidratos de carbono y otros cuerpos.

Dada la grandísima importancia de este papel fisiológico de la potasa, queremos aducir los resultados de las investigaciones de diferentes sabios que de ello se han ocupado.

Nobbe, Erdmann y Schroeder (1) dicen: "Cuando la potasa falta en las soluciones nutritivas, el desarrollo de la planta cesa, debido a la incapacidad de la clorofila para producir almidón; la planta joven vegeta al principio gracias al almidón de reserva contenido en el grano, pero, una vez consumido éste, la planta persiste en un estado de inanición completo que hace superfluos los otros alimentos minerales." "Cuando se añade en seguida potasa a la solución nutritiva, la planta comienza inmediatamente a reanimarse, formándose almidón en las células con clorofila." "Ni la sosa ni la lijiana pueden sustituir a la potasa en esta función fisiológica." "Los granos de clorofila no pueden producir almidón más que bajo la influencia de la potasa." (2)

El cloruro potásico de las soluciones nutritivas ha permitido no sólo la formación de almidón, sino también la migración de este almidón para formar nuevos órganos vegetales.

Lawes y Gilbert, de Rothamsted, han observado en parcelas de prados privadas de abonos potásicos durante varios años que la asimilación del carbono se efectuaba mal (3).

Gustave André, eminente profesor del Instituto Agronómico, de París, en su obra Chimie végétale, trata multitud de veces de esta acción de la potasa (véanse páginas 313, 315, 321, 430, 434, 511 y 547). Entre otras cosas indica que la planta recién germinada vive de las reservas de almidón y potasa contenidas en el grano, pero cuando éstas concluyen, absorbe la potasa del suelo, coincidiendo tal absorción con la aparición de la clorofila. Lo propio acontece con yemas de árboles separadas de los mismos; la elevación rápida en la cantidad de potasa absorbida coincide con la aparición de las primeras hojas, es decir, con el momento en que la función clorofílica comienza. "La síntesis de los hidratos del carbono y su migración están estrechamente relacionadas con la presencia de potasa en el vegetal." Cuando la función clorofílica va disminuyendo, la potasa emigra de las hojas acompañando a los hidratos de carbono para depositarse con ellos en otros órganos.

Según Loew, "la proporción de hidratos de carbono crece con la proporción de potasa." "El potasio es en química un agente de condensación enérgica. Desde el punto de vista fisiológico esta propiedad aparece en los fenómenos de asimilación que lo son de condensación." (1).

Stoklasa, director de la Estación Agronómica de Praga, comparte esta opinión (obra antes citada), y ha demostrado además, mediante pacientes análisis, que la clorofila, contra la creencia de Willstätter, profesor de Zúrich, además de magnesia en cantidad importante, contiene potasa.

Petermann, haciendo vegetar una remolacha en un suelo artificial privado de potasa, observó que la producción de azúcar era nula y que la cantidad de azúcar producida crecía según se aumentaban las dosis de potasa (2).

Lo mismo advirtieron Strohmer (3), Hellriegel (4), Champion y Pellet (5), etc.

La acción fisiológica de la potasa en la formación, transporte y depósito de los hidratos del carbono la confirman, además, los diferentes autores que de química vegetal se han ocupado: Véanse en las obras antes mencionadas: Garola (pág. 19), Schneidewind (páginas 108, 118, 119, 340 y 341), Maercker (pág. 1), Adolf Mayer (tomo I, páginas 270, 278, 285, 286 y 287), Krafft (pág. 18).

Además, Willarth y Wimmer, Die Wirkung des Kalis auf das Pflanzenleben, páginas 95, 96, 99 y 100, y los mismos autores y Römer (de la Estación Agronómica de Bernburgo), Über die Nährstoffaufnahme der Pflanzen in verschiedenen Zeiten ihres Wachstums (6), páginas 25, 32 y 43.

Sobre la potasa y el azúcar en las uvas véanse las ponencias de los Sres. Garrido y Naredo en el Congreso de Viticultura de Pamplona en 1912, Memoria general, páginas 17, 185 y 359.

e) La síntesis de las sustancias albuminoides está estrechamente relacionada con la presencia de potasa en la planta.

(1) Citado por G. André, Chimie végétale, pág. 434.
(2) Citado por Petermann y Kohlrausch, Organ des Vereins für Rübenzuckerindustrie.
(3) Ost. Ungarische Zeitung.
(4) Deutsche Zuckerindustrie.
(5) Le la betterave à sucre.
(6) Versuchs-Stationen, LXIII.