El Progreso agrícola y pecuario (1921-12-15 00:00:00), página 4

La potasa, la magnesia y la sosa
EN LA ALIMENTACIÓN VEGETAL
VII
MAGNESIA

1.ª La magnesia es también una sustancia necesaria para la vegetación, aunque su papel no pueda nunca compararse al de las tres sustancias primordiales: nitrógeno, ácido fosfórico y potasa.

Que la magnesia es una sustancia necesaria para los vegetales, lo indican los cultivos en medios artificiales; todos ellos demuestran que la planta debe encontrar a su alcance magnesia para vegetar bien. En cambio, no puede compararse nunca al nitrógeno, ácido fosfórico y potasa, por el papel de la magnesia en el vegetal y por encontrar éste mayores cantidades de magnesia asimilable en el terreno que de las otras sustancias nutritivas. En la conclusión 3.ª de la potasa dimos a conocer las cifras comparativas del contenido en potasa y magnesia de los principales grupos de plantas.

Sobre la necesidad de la magnesia véase: G. André, Chimie du sol, pág. 62 y Chimie végétale, páginas 412 y 435; Garola, pág. 20; Muntz y Girard, tomo I, pág. 38 (donde considera como principales el nitrógeno, ácido fosfórico y la potasa, y secundarios la magnesia y el ácido sulfúrico) y tomo III, páginas 327 y 335; Schneidewind, pág. 125; Kraft, páginas 5 y 15; Wagner, pág. 4; Ad. Mayer, tomo I, páginas 58, 293, 294 y 396.

2.ª a) La magnesia constituye, según parece desprenderse de recientes estudios, la base mineral de la clorofila.

Esto parece desprenderse de las investigaciones del profesor de Zurich, Ricardo Willstätter, según las cuales (dadas a conocer en el Congreso de los naturalistas y médicos, de Stuttgart, en 1907) la base mineral de la clorofila es la magnesia. G. André (Chimie végétale, pág. 248) y Die Ernährung der Pflanze (1908, núm. 11), indican que el análisis de las cenizas de la clorofila demuestran la presencia exclusiva de magnesia (5,64 por 100). André añade en la pág. 252 "que no puede extenderse en consideraciones sobre estos hechos por ser actualmente objeto de una serie de nuevos estudios.. Pero nosotros conocemos investigaciones más recientes (1908) del célebre profesor Stoklasa, director de la Estación Agronómica de Praga, y de ellas se deduce que sin negar la importancia de la magnesia en la clorofila (la principal base de la misma), también se encuentra fósforo y posasa en pequeñas cantidades: en una muestra 0,43 por 100 y en otra 0,57 por 100 de potasa.

De todos modos, la presencia de cantidades importantes de magnesia en la clorofila es evidente.

b) Además, se supone que la magnesia acompaña al ácido fosfórico en sus migraciones en la planta.

Decimos se supone porque los autores que hemos leído, citando casi todos ellos a Loew, emplean términos parecidos de duda con probabilidades de realidad: Dehérain, pág. 167; André (Chimie végétale), pág. 437; Adolf Mayer, tomo I, pág. 294; Schneidewind, pág. 125; D. Meyer, páginas 4 y 6.

c) El carbonato de magnesia del terreno (unido al carbonato de cal en la dolomía) neutraliza el ácido nítrico producido por los microbios nitrificantes, favoreciendo así la continuación del fenómeno.

Ya hablamos de ello en la conclusión 2.ª de la potasa, apartado b). Lo menciona, de los autores consultados, Schneidewind, páginas 173 y 175.

3.ª La composición de las diversas sales orgánicas vegetales demuestra que la magnesia ejerce un papel nulo o muy secundario en la neutralización de los ácidos orgánicos. La potasa y la cal son las bases encargadas de ello.

Ningún autor de los nombrados en la bibliografía cita sales orgánicas de magnesia, salvo Dehérain, que habla del malato de magnesia, al lado del de potasa y de cal, pág. 249.

4.ª Dada la cantidad de magnesia que necesitan en general las plantas y la riqueza de los suelos en tal sustancia, en la mayoría de los casos no hay que preocuparse de la aplicación de sales magnésicas al terreno.

La cantidad de magnesia que necesitan las plantas se puede deducir de su composición (véase el cuadro de la conclusión 3.ª de la potasa). En cuanto a la riqueza de un gran número de terrenos en magnesia, todos los autores la mencionan. Muntz y Girard, tomo III, páginas 327 y 328, dicen:

"La magnesia está muy abundantemente repartida en la naturaleza; se la encuentra al estado de silicato casi puro en la olivina, peridotio, serpentina, asbesto, magnesita, talco; al estado de silicato doble de alúmina y magnesia, en la mica; de cal y magnesia en el piroxeno y anfibol. La mayor parte de las rocas primitivas y volcánicas contienen proporciones más o menos elevadas de magnesia.

    Los granitos
    0,50 a 1 por 100.

    Los gneis
    0,5

    Los esquistos y micaesquistos
    2,5

    Los porfiros
    1 a 2

    Los basaltos
    6 a 10

    Las traquitas
    1 a 2

    Las lavas
    2 a 5

La magnesia combinada con la sílice forma parte integrante, por lo tanto, de casi todas las rocas, y, por consiguiente, de casi todos los terrenos.

No se olvidan de mencionar también la dolomía o carbonato de cal y magnesia, indicando que "las calizas dolomíticas están muy extendidas," (página 329).

Gasparin expone los resultados de los análisis de