El Progreso agrícola y pecuario (1921-06-30 00:00:00), página 8

labor profunda deberá ser dada en otoño. El suelo toma de nuevo su porosidad, se reduce así la evaporación, se asegura la absorción de las lluvias de invierno, facilitando además la acción de los agentes atmosféricos.

Experiencias precisas han demostrado la superioridad de las labores de principios de otoño. Y esto no es desconocido de los labradores de esta provincia, que dicen: El que rieba o alza en Adviento, labra y abona a un tiempo, y también: El alzar en enero, hace al amo caballero, y si antes, caballero con guantes.

Las tierras labradas en otoño quedan según las deja el arado durante el invierno. Las intemperies pulverizan los terrones y el terreno se empapa con las humedades invernales.

Cómo se retiene el agua almacenada.

Una vez el agua almacenada es necesario conservarla en el terreno, es decir, impedir la evaporación directa y reducir la evaporación, a ser posible, a la producida por las hojas, los tallos, etc.

La evaporación directa, es decir, de una superficie de agua expuesta al aire libre es siempre considerable y superior a la suma de las precipitaciones anuales (aguas y nieves).

La evaporación quita, por consiguiente, de una manera continua agua a una tierra húmeda, pero una porción de este agua se adhiere tan fuertemente por capilaridad a las partículas terrosas, que sólo una temperatura superior a 100° pueda separarla.

El agua del suelo, cargada de principios nutritivos, se evapora además con mucha más lentitud que el agua pura. La fertilidad del terreno, su cultivo racional, el abonado, disminuyen por consiguiente de una manera indirecta la evaporación.

Estas pérdidas por evaporación tienen lugar en capa superficial.

En las comarcas secas se procura, o se debe procurar por un trabajo cuidadoso, constituir en la superficie una capa protectora seca y suelta que, reduciendo la ascensión capilar del agua, protege a las capas inferiores del terreno contra la desecación. Esta capa protectora (el mulch de los dryfarmer's americanos) debe ser preparada con el mayor cuidado, ahuecando y reduciendo a estado pulverulento la capa superficial del suelo.

Siendo la intensidad de la evaporación mayor en una superficie húmeda, es necesario trabajar lo más pronto posible las tierras desde que es posible labrarlas. La labor de principio de primavera es excelente para formar la capa protectora contra al evaporación.

En el barbecho, las labores de bina, además de formar el mulch, destruirán las malas yerbas que evaporan gran cantidad de agua del terreno y perjudican seguramente más que el que las tierras tengan la superficie apelmazada.

En los sembrados se impone también el conseguir por medio de los grades y binas el romper la corteza del suelo o mejor impedir su formación, a fin de evitar las pérdidas de humedad por evaporación directa del agua.

Resumen.

Los métodos racionales de dry-farming o cultivo de secano, se reducen, por consiguiente: 1.º A una labor profunda, a ser posible, en otoño, y tan honda como lo permita la naturaleza del subsuelo. 2.º A un trabajo cuidadoso de la tierra para formar en la superficie una capa suelta y seca, procurando que desde febrero o marzo hasta la época de las lluvias de otoño estén las tierras sasonadas, es decir, que no tenga corteza el suelo y además no haya malas yerbas. 3.º A dejar de barbecho, o sea sin sembrar, la tierra, para labrarla como queda dicho: cada dos, tres o cuatro años, según la abundancia menor o mayor de las lluvias. Estos procedimientos, como ve el lector, no difieren de lo que tradicionalmente hacen nuestros labradores. Los nor-teamericanos lo único que han hecho ha sido: sistematizar los conocimientos que la Humanidad tenía desde tiempos remotos, referentes al cultivo de las zonas secas; construir y difundir maquinaria que facilite ese cultivo y modificar ligeramente el modus faciendi.

Las zonas de esta provincia en que tiene más importancia el cultivo de cereales en secano son: Tierra de Campos, Tierra del Vino y Tierra del Pan.

El labrador de Tierra de Campos, en cuya zona las tierras son arcillosas y fuertes, a diferencia de lo que ordinariamente ocurre en las zonas de dry-farming, cuyas tierras suelen ser sueltas, siembra la tierra con trigo un año sí y otro no, salvo algunas parcelas, que suelen sembrar de legumbres después del trigo. El barbecho o cultivo de la tierra no sembrada lo hace dando una labor de alzar en otoño o principios de primavera, hecha con arado de vertedera y otra a otras dos de bina (binar y terciar), hechas con el mismo arado, durante la primavera hasta San Juan o San Pedro, quedando la labor plana o sin surcos. En el verano y principios de otoño no se ocupa para nada del barbecho. Siembra sobre el barbecho el trigo o la cebada con sembradora, cubresemillas o con el arado romano, quedando la siembra en los tres casos a junto, o sea que la superficie del suelo queda lana. A la salida del invierno o principios de primavera unos gradean los trigos con rastros (gradas imperfectas) o con gradas Howard (de púas), y otros pasan gradas rotatorias de estrellas o rulos o no hacen nada.

Los labradores de la Tierra del Vino y de la Tierra del Pan cultivan: los de la primera, tierras sueltas, en su inmensa mayoría, y excelentes para plantarlas de viñas, y los de la segunda, tierras de naturaleza intermedia entre las de Campos y la Tierra del Vino. En general el barbecho suele ser cada tercer o cuarto año, sembrando en los otros años un cereal y una leguminosa, generalmente algarrobas (Ervum monanthos), o bien dos años de cereales y el intermedio de leguminosas. Las labores que recibe la tierra no son las mismas que en Campos, en la mayoría de los casos. El barbecho recibe dos labores (alza y bina) con arado de vertedera, y en muchos casos con el romano; y a fin de primavera se pone la arada con arado romano, quedando la tierra abierta en grandes surcos con los lomos o cerros correspondientes. En el verano y principios de otoño no se labran tampoco los barbechos. La siembra la hacen distribuyendo la semilla a voleo, y para taparla hienden los cerros con el arado romano, quedando los surcos donde estaban los cerros y éstos donde los surcos. Alguna vez arican las siembras en otoño y siempre a principios de primavera, sirviéndose del arado romano que pasan por los surcos del sembrado. La siega se hace, como es natural, a mano,