El Progreso agrícola y pecuario (1921-07-31 00:00:00), página 5

Bastó a los activos olivareros de Egep, Puebla de Fantova y otros pueblos de la zona subpirenaica del Alto Aragón poner en práctica algunos de los tratamientos que hubimos de recomendarles, para que sus olivos, en absoluto infértils, durante muchos años, sorprendieran a sus propietarios con el regalo de la ansiada producción.

Así, pues, y sin perjuicio de extender las nuevas plantaciones a todas las comarcas y tierras montuosas, cascajosas y calizas que permitan considerar al olivo como la mejor solución agronómica, el primer problema que urge resolver es el de regenerar la inmensa superficie de olivares con que ya contamos.

Adaptación del olivo: variedades.

Sus exigencias son, en cambio, bien reducidas, porque el olivo, en sus distintas variedades, se acomoda a las tierras de más adversas condiciones, y, dentro de su zona, a los accidentes meteorológicos menos favorables.

Variedades ofrece que, como la Bermejuela, resisten en alto grado los fríos; algunas que, como la Negral de Caspe, y también la Lechín y la Alhamaña, se acomodan a los suelos fuertes y arcillosos, mientras otras, la mayor parte, muestran sus preferencias por las tierras sueltas y aun de cascajo.

Las variedades Arbequina y Cornicabra resisten grandes sequías y prosperan en tierras pobres, como sufren, por falta de frescura y alimentación suficiente la Empeltre y la Manzanilla, que, cuando vegetan en tierras apropiadas, ofrecen abundantes y finísimos aceites.

El cultivo del olivo constituye, con el de la viña del almendro y, en determinadas condiciones, con el del algarrobo, la mejor solución económica para nuestras tierras cascajosas y movidas, tan ruinosas para el cultivador de trigos y centenos.

Los medios de defensa del árbol contra la sequía y contra la pobreza del suelo son infinitamente superiores en él que en los cereales. Sus poderosas raíces tienen mayor poder digestivo, ahondan más en la tierra, abarcan mayor volumen de ésta y pueden reemplazar, en cierto modo, la calidad por la cantidad, y explotar capas de terreno inaprovechables por su naturaleza o profundidad para las plantas herbáceas.

Rusticidad y longevidad

El olivo es, pues, sobrio, y si bien su primer desarrollo resulta un tanto lento, su vida es, en cambio, dilatadísima (1). Con razón puede llamársele la hucha del labrador.

Pero constituiría un grave error abusar de esas sus preciosas características, pretendiendo una rusticidad ilimitada y una productividad indefinida. Su vida económica no debe traspassar determinados límites, ni cuando se desarrolla en condiciones desfavorables puede suministrar grandes cosechas.

(1) Por deficientepoda o marco de plantación demasiado estrecho.

Causas de improductividad

¿Qué rendimiento sería dable esperar de una mina explotada con hombres de una edad preveceta, mal alimentados o enfermos?...

Y, sin embargo, olivos viejísimos, muchas veces centenarios, condenados a fructificar en sombríos miedos, sin ventilación (2) y arrastrando una miseria secular, ahondan sus decrepitos brazos en la tierra y extraen de ella los minerales que más tarde, en los complicados laboratorios de su organismo, han de transformar en madera, hojas y frutos, para ofrecerlos liberalmente al hombre.

Pero éste, al considerar sólo la menguada cuantía de su cosecha de aceite, olvida, con harta frecuencia, las condiciones adversas de edad, salud y alimentación en que laboran sus operarios del reino vegetal; y lejos de auxiliarlos, no es raro que consciencia inconscientemente fomente el exacerbamiento de las plagas o enfermedades que los aquejan, y que, en vez de favorecerlos, mejorando o acreciendo su alimentación, merece aún, vista su improductividad, los agotados recursos de que disponen, asociando a sus cultivos plantas herbáceas esquilmanentes, cuyas semillas arroja muchas veces hasta el mismo pie de los olivos.

En algunos de estos casos se abona el cereal intercalado; otras veces se aplican pequeñas dosis de estiércol o de superfosfato solo, en cantidad insuficiente para uno de los dos cultivos, pero... ¡cuán pocos fertilizan el olivar, cuando sólo de olivos se trata!...

En más de una ocasión se nos ha argumentado: ¿No constituiría un despilfarro, una verdadera prodigalidad, emplear tiempo y dinero en mimar a un árbol tan rústico, que vege ta y cuenta su existencia por centurias, hasta en infértiles pedregales?

Y, en efecto, podría así ocurrir, si el cultivador de olivos se contentase con verlos crecer y vegetar, si sólo aspirase a obtener exiguas cosechas de tarde en tarde, porque aun las tierras calificadas de pobres contienen materiales más que suficientes; pero ocurre que estos materiales no son de momento utilizables, y la tierra sólo a fuerza de tiempo consiente en desprenderse de ellos.

Los agentes naturales disgregan y solubilizan poco a poco esas sustancias útiles; las alternativas de frío y calor, las reacciones que determina, al descomponerse, la materia orgánica (residuos animales y vegetales de todas clases, las hojas y ramillas que se desprenden del árbol, etc.); las aguas procedentes de lluvias y nieves, circulando por los intersticios de la tierra, cargadas con los ácidos resultantes de aquellas reacciones, y el incesante trabajo de los fermentos del suelo, llevarán a cabo esa fecunda labor en el transcurso de los años, y el olivar seguirá vegetando y aun produciendo con intervalos más o menos largos, según sean más o menos abundantes los recursos dis-

(2) Los ocho olivos que aún vegetan en el Huerto de Gethsemani, venerados desde hace casi dos mil años, constituyen la mejor prueba viviente de este producto.