El Progreso agrícola y pecuario (1921-04-30 00:00:00), página 7

que explica el por qué pierde eficacia un tratamiento a medida que hace más tiempo que fué aplicado.

Al contestar a esta objeción el profesor Villedieu afirma que la pérdida de la eficacia en los caldos cúpricos es debida únicamente a la desaparición del principio activo soluble, ácido sulfúrico en el caso de soluciones ácidas y sosa o cal en el caso de soluciones alcalinas. Además de que siendo tan insignificante la cantidad de gas carbónico y amoníaco contenidos en las aguas meteoricas no es posible que puedan disolver cantidad apreciable de esas sales de cobre; pero sobre esto es preciso tener en cuenta, como dice M. Semichon, la cantidad de gas carbónico procedente de la respiración de las plantas y que puede actuar sobre los depósitos de los tratamientos cúpricos. Otro punto muy discutido, de las ya famosas experiencias, es el empleo del citrato de cobre amoniacal, para probar que el cobre no es el veneno específico del mildiu.

El citrato de cobre amoniacal, sal ligeramente ácida, muy soluble en el agua y rica en cobre, en contacto de la cual ha logrado M. Villedieu cultivar el mildiu de la patata, no está dentro de las sales de cobre ordinariamente empleadas, y según el citado doctor Fonzes Diacon, tratándose de una sal orgánica de cobre, es muy posible que carezca de acción sobre las células vegetales, de la misma manera que está probada su pasividad para las células animales.

Acerca de este punto concreto y sobre la manera como se encuentra el cobre dentro de esta sal, se han aducido, por una y otra parte, argumentos puramente químicos, que además de no ser propios de este trabajo, pierden su importancia con las nuevas experiencias que a continuación detallamos.

Las dudas y objeciones que ha suscitado el empleo del citrato de cobre amoniacal, para probar la carencia de acción del cobre sobre el mildiu, han obligado al autor a verificar nuevas pruebas consistentes en el cultivo del mildiu de la patata en otras sales de cobre. Para ello dispone una cámara o celidilla húmeda, a propósito para ser observada al microscopio, en cuyo interior deposita una gota de agua, en la cual ha introducido conídias.

Al cabo de una hora, y puesto a la temperatura de 15 a 16°, se ve germinar dichas conídias y emitir normalmente sus zaosperas. Con ello pretende colocar los gérmenes del mildiu en situación análoga a como se encuentran al depositarse en la gota de agua de una hoja de viña.

Sustituye después la gota de agua por otras soluciones al 1×100.000 de sulfato de cobre o de sosa, y observa que la germinación de las conídias sigue siendo normal, lo que prueba que no es posible la acción del sulfato de cobre a concentraciones de diez millonésimas, como afirma la hipótesis de Millardet.

Por último, coloca una gota del caldo bordelés alcalino, preparado al 2 por 100 de sulfato de cobre y 1 por 100 de cal. Una vez evaporada a sequedad para que quede el precipitado adherido al vidrio, le recubre de una gota de agua, en la cual siembra conídias como en las experiencias anteriores. Colocado todo a 15 ó 16° de temperatura se observa que la germinación no se produce, probando así la eficacia de la solución cúprica.

Ahora bien; los elementos que se encuentran en el precipitado del líquido bordelés alcalino son: 1.º, compuestos cúpricos (sulfatos básicos e hidrocarbonatos de cobre); 2.º, sulfatos de cal; 3.º, cal en exceso.

Probada la eficacia del líquido bordelés alcalino, se trata de saber cuál de esos tres elementos es el activo. M. Villedieu les ensaya sucesivamente. En primer lugar, toma el hidrocarbonato de cobre (común a los líquidos bordelés y borgonones) recién precipitado, y le coloca bajo una gota de agua de lluvia o de agua que contenga mayor cantidad de gas carbónico que la de lluvia. Sembrada de conídias y colocada en idénticas condiciones que en la experiencia anterior, se observa que germinan de la misma manera que en el agua sola.

Verificadas las mismas operaciones con el sulfato cálcico, se obtiene el mismo resultado. En cuanto al precipitado de cal, operando como anteriormente, se ve que impide la germinación de las conídias; lo que hace deducir que de los tres elementos del líquido bordelés alcalino, es éste el único elemento activo.

Recapitulando las operaciones y deducciones hechas por M. Villedieu, es evidente que la hipótesis de Millardet, actualmente admitida para explicar la acción de los caldos anticriptogámicos, queda completamente anulada. Dicha hipótesis, como es sabido, admite: que el precipitado de óxido de cobre hidratado, depositado en las hojas, es disuelto por las aguas de lluvia mediante el gas carbónico y el amoníaco que contienen; disolución que, al ponerse en contacto con las zaosperas del mildiu, impide su germinación.

Prueba el autor que al agregar una base a una solución de sulfato de cobre el compuesto formado es sulfato básico de cobre y no óxido de cobre hidratado como se afirma en la hipótesis de Millardet. Esta conclusión no es nueva, pues en el folleto sobre el Mildiu publicado por el ingeniero director de la Estación Enológica de Reus, Sr. Oliveras, al relatar los trabajos del Congreso Internacional de Viticultura celebrado en Lyon en 1914, habla ya de la formación del sulfato tetracúprico que con la cal en exceso se transforma en sulfatos insolubles fuertemente básicos.

Las experiencias hechas con aguas conteniendo 10 y 100 veces más gas carbónico y amoníaco que las de lluvia, prueban que el cobre no puede disolverse en estas aguas a proporciones mayores de diez mi-