El Progreso agrícola y pecuario (1921-01-07 00:00:00), página 5

porción a la madurez del fruto; esto es ya el ideal, pues a la vez se consigue elaborar en estado de perfecta madurez económica.

Mas, por desgracia, el vareo no se ha abandonado todavía, por lo cual hay que predicar una cruzada contra este sistema despiadado, rutinario y antieconómico.

Los daños que causa son los siguientes: laceraciones en la corteza de los ramos tiernos, rotura de éstos, caída de hojas y yemas, comprometiendo o anulando las más de las veces la cosecha futura y haciéndose forzosamente, por lo menos, recoger el olivo; a la vez se perjudica la cosecha pendiente, porque la oliva así recogida resulta machacada, contusa, laceraída, y, por tanto, la materia grasa sufre un principio de alteración.

Hay comarcas que ni siquiera extienden al pie del árbol esas telas de saco «borrassas», que en parte aminoran los perjuicios de la caída del fruto.

Quejándose de esto mismo un autor italiano, dice: «Hasta que este sistema, como el de la caída espontánea del fruto no se haya desterrado, no estaremos en condiciones de poder contar con una materia prima adecuada para la elaboración de aceites finos destinados a la alimentación y de calidad delicada como exige el mercado».

Se dirá que en los árboles de gran porte, como también en aquellos olivares-bosques que, en ciertas regiones, constituyen buena parte de los olivares, no es posible otra cosa; se dirá también que el ordeño es caro para el que no sabe contar, que faltan brazos, etc., etcétera. Pero todo esto puede vencerse, si no de un modo radical en ciertos casos, en muchos, por lo menos, como lo demuestran las comarcas que han adoptado el ordeño por exigencias del fabricante, en tanto que en otras pueden aminorarse mucho los perjuicios que ocasiona.

En primer lugar—y conste que no tratamos de esos olivares-bosques que dan lo que la naturaleza regala, sino de muchos olivares en cultivo normal—, debe procurarse rebajar paulatinamente la altura de los olivos con la poda racional, desmochando ramas verticales y dando más importancia a las faldas del árbol, con lo cual ganará éste en armonía fisiológica y aumentará la producción. Además, se efectuará a mano la recolección de dichas taldas; se usará el recogedor a mano sistema «Calafel», que es práctico y muy generalizado en Alcañiz por su mucho rendimiento, sobre todo en aquellas variedades cuyas ramas horizontales no están muy subdivididas, o los peines usados en Dalmacia y extendidos por Italia; pero sin olvidar nunca las telas (borrassas) que se extienden al pie del árbol; se recurirá únicamente al vareo con caña o varo tierna, poco flexible, para aquellas ramas inaccesibles, pero siempre en caso extremo, y efectuando la operación de modo tal que se cause, como es posible, el menor daño, aunque ello implique más tiempo, más jornales y más gasto. Las varas terminadas en gancho metálico forrada con un trapo para acercar las ramas altas, son muy recomendables. Ello no requiere más que el íntimo convencimiento del gran daño que se causa al árbol, y la voluntad firme de evitarlo en todo lo que cabe, y cabe mucho, practicando la operación con la mayor sensatez y cuidado.

Las ventajas del ordeño hay que tenerlas bien presentes: permite la selección de la oliva y simplifica su limpieza en la fábrica; hace posible la recolección escalonada, tanto en el olivar como en una misma plan-ta; es operación que pueden hacer las mujeres y los niños, con mayor economía; conserva el olivo en perfecto estado; las aceitunas se recogen sanas y enteras, sin contusiones ni roturas de la cutícula, y, por tanto, en condiciones de poder conservarse sin peligro cierto tiempo y mediante determinadas precauciones, regulando así la molienda, sin perjuicio de la extracción del aceite; finalmente, no hace tan imprescindible la selección y el lavado de las olivas.

Las precauciones que deben tomarse en el ordeño para que dé el mejor resultado, son las siguientes:

1.º Recoger el fruto, a ser posible, en buen tiempo y cuando el terreno esté seco.

2.º Cuando las olivas están mojadas, deben aprovecharse las mejores horas de sol, después que se haya disipado la niebla y el rocío, con la consiguiente humedad.

3.º No hay necesidad de subirse al árbol, y menos con zapatos claveteados; échese mano de la escalera, y en todo caso, debe usar el obrero alpargatas, a fin de evitar los descortezamientos frecuentes en las ramas del olivo; elijase siempre gente joven.

4.º No deben torcerse ni magullarse las ramas jóvenes.

5.º Al ordeñar, no ha de hacerse nunca en contra de la dirección de las hojas, porque entonces peligran éstas, como también las yemas.

6.º Conviene hacer la recolección por tandas, a medida que la maduración sea perfecta y económica.

Quisiéramos ver desterrado en la comarca de Tortosa el vareo, o por lo menos que se redujera a su mínima expresión, en beneficio de la elaboración del aceite; en cambio, consideramos que es preciso introducir la práctica del ordeño como se hace en cuanto se sale de esta comarca y se entra en la de Reus y alrededores de Tarragona, no obstante no tener la fama de que goza Tortosa.

El ordeño debe, por tanto, introducirse, lo cual depende de que los propietarios se convenzan de sus ventajas e impongan su práctica a los labradores. La división de la propiedad es favorable a la generalización del ordeño, reduciendo el vareo a su más reducido límite donde humanamente no sea posible otra cosa, y aun efectuado de modo tal, que tomando todas y cada una de las precauciones consignadas, se cause el menor daño posible al árbol.