El Progreso agrícola y pecuario (1920-06-30 00:00:00), página 5

Experiencias sobre el cultivo de la Soja en los años 1914 al 1919.

La Soja, descrita por Linneo en sus dos especies, bajo el nombre de Dolichos Soja y Glycina javanica, es una leguminosa herbácea de varillas anuales, derechas, de 60 a 80 centímetros de altura, de hojas alternas, llegando a alcanzar hasta 120 en buenas condiciones.

Sus flores son pequeñas, de color variable, desde el lilá pálido al violado fuerte.

La semilla es un grano de 4 a 7 milímetros de diámetro, de forma oval y de color varió: amarillo, azul, rojo, verde y negro matizados. Están encerrados en una vaina vellosa, de 4 a 6 centímetros de largo por 1 a 1 1/2 de ancho, conteniendo de 2 a 5 granos.

Las variedades de la Soja en China, como cultivada de tiempo inmemorial, son tantas, que su estudio se hace muy difícil, habiéndose presentado hasta unas 400 en la Exposición de Nankín de 1910.

En Europa sólo las variedades tempranas pueden cultivarse para conseguir su madurez. Todas provienen de la Soja amarilla de la China, seleccionadas para obtener una mayor precocidad. Así se consiguieron la de Podolla (Italia), Hungría y D'Etampes (Francia).

En Italia se cultiva la negra temprana, la verde, amarilla y la amarilla gigante.

Cómo es la Soja.

Para completar su madurez, esta semilla (según cálculos) necesita 2.416 grados, pudiendo por tanto cultivarse hasta el límite Norte de las judías y del maíz más temprano, y más al Norte como forrajera.

Es más resistente a los hielos que la judía; pero los fríos continuos la achaparran y la hacen vegetar raquíticamente, mientras que otras variedades más tempranas la adelantan, aunque se siembren después. Por ello conviene elegir los terrenos expuestos al Mediodía.

Resiste perfectamente la sequía y en cambio le perjudica mucho la humedad, llegando a madurar mal los años muy lluviosos.

Por falta de estadísticas es difícil fijar la producción en China; pero según cálculos de M. H. Brenier, en el año 1909 fue de unas 38.500 toneladas, habiendo aumentado mucho posteriormente su cultivo por haber sustituido al del opio, que fue prohibido oficialmente.

En julio de 1909 sólo Inglaterra compró a las Sociedades japonesas de la Manchuria 400.000 toneladas.

En el Japón y Formosa ocupa una superficie de 450.000 hectáreas. También se cultiva en Filipinas, Java y Borneo.

Terrreno.

Conviene que el terreno no sea muy compacto porque madura mal, pareciéndose en esto al maíz. Los que en Francia han dado mejor resultado han sido los arcillo-silíceos y arcillo-calcáreos, y también en España en los diversos ensayos efectuados.

En Austria, según el Conde Enrique Attems, uno de los más entusiastas de este cultivo, aconseja como mejor el profundo, compuesto de arena, de humus y de limo.

Abonos.

Según experiencias del citado Conde de Attems, no debe sembrarse la Soja en terreno que haya sido abonado con estiércol de cuadra hasta pasados dos o tres años; sin embargo, en experiencias hechas en Montilla, cuando el estiércol está bien pasado, es muy beneficioso, habiendo sido comprobado en Vich y otros puntos.

Por tanega de tierra se usa con éxito: Cloruro de potasio, 50 kilos; superfosfato de cal, 100 kilos, y nitrato de soda, 50 kilos (1).

Según el terreno, convendrá alguna modificación.

Preparación del terreno.

Se da una labor profunda de arado en el otoño y otra más ligera en primavera, para dejar el terreno muy menudo, conviniendo para ello rastrearlo después, por depender de la mayor o menor soltura de la tierra el más pronto y mejor desarrollo de las plantas, por nacer éstas como los melones y con el tallo muy débil en los primeros días.

En que la tierra reuna esta condición y la profundidad a que se entierre la semilla, está todo el secreto de este cultivo.

Cuando el terreno esté muy seco o sea bastante arenoso, conviene pasar un rodillo para evitar la desecación (2).

(1) En Montilla se ha cultivado con gran resultado, agregando además 100 kilos de sulfato de cal (yeso).
(2) La tanega de tierra aquí es de 61 áreas 22 centímetros.
(3) Se ha empleado un rodillo rústico, formado con un tronco de encina de unos 1,25 metros por 45 centímetros de diámetro.