El Progreso agrícola y pecuario (1920-09-30 00:00:00), página 2

de utilidad pública, sino del bien público en el ejercicio del derecho de propiedad.

Se habla mucho del latifundio, y ahora se le opone como contraste, igualmente perjudicial, la excesiva parcelación de la propiedad; y aun parcelada la propiedad en Andalucía y concentrada en Galicia, el gran problema quedaría en pie, porque la excesiva elevación del precio de la renta de la tierra, causa mayores desastrosos y puede perder más fácilmente a un país que los latifundios, que en otro tiempo, según Columela, perdieron a Italia. Además, en eso de los latifundios andaluces, ha puesto la imaginación más, muchísimo más de lo que en la realidad existe.

Beneficios que se consiguen enterrando los rastrojos.

En la antigüedad, cuando todavía no se conocían los abonos minerales, se consideraba que el estiércol era el abono por excelencia, ya que resultaba bien su empleo en todos los terrenos y para todos los cultivos. Ahora, cuando los nuevos adelantos agrícolas han puesto de relieve la eficacia de los abonos minerales, se ha descubierto también que no es posible la buena utilización de ellos más que en los terrenos donde existan restos orgánicos (vegetales o animales) en descomposición.

Resulta, pues, como consecuencia de lo expuesto, que si el estiércol se precisa para lograr buenas cosechas en los terrenos cultivados donde no haya de emplearse otra clase de fertilizantes, a un es más indispensable cuando se utilizan los llamados abonos minerales. Es decir, que el estiércol era el más estimado de entre todos los fertilizantes conocidos en la antigüedad y su importancia se ha acrecentado en proporciones gigantescas desde que se ha sabido, en época reciente, la influencia beneficia que la sustancia orgánica ejerce para que los abonos minerales surtan toda su eficacia.

A tal extremo llega la importancia que los más eminentes agrónomos conceden a la sustancia orgánica como fertilizante para la vegetación, que según ellos la valía de los terrenos dedicados al cultivo puede considerarse directamente proporcionada a la cantidad que contengan de sustancia orgánica.

En expresión más comprensible para los labradores, aunque sea menos precisa, puede decirse que el valor de los terrenos resulta proporcionado a las cantidades de estiércol que se les haya añadido.

De aquí la imperiosa necesidad de procurar a todo trance para aumentar la fertilidad de los terrenos cultivados, el proporcionarles la mayor cantidad posible de estiércoles, sin olvidar que para hacer estiércol sirven todos los despojos orgánicos, lo mismo animales que vegetales.

Entre los despojos que a tal fin puede utilizar el labrador, los más importantes son los rastrojos que, convenientemente enterrados, con una labor de vertedera, cuando con las lluvias otoñales tiene el terreno buen tempero, constituyen una estercoladura que podría darse cada dos años, ya que en una buena explotación agrícola hay que suponer alternar las siembras de cereales y leguminosas.

Con la práctica ruinosa de quemar los rastrojos, la fertilidad de los terrenos cultivados disminuye, ya que sus reservas orgánicas se van gastando sin tener reposición y los labradores, al observar la disminución de las cosechas de cereales y leguminosas, consideran que el terreno se ha cansado y lo dejan uno o varios años sin sembrar, o lo dedican a otros cultivos. Este gradual empobrecimiento de los terrenos cultivados con cereales y leguminosas, que representa solamente en Extremadura una pérdida de varios millones de pesetas, podría evitarse, bastando para ello con enterrar, según hemos dicho, los rastrojos que ahora suelen quemarse.

Como resumen de cuanto llevamos expuesto podemos decir:

1.º Que la quema de los rastrojos, sólo proporciona ventajas aparentes.

2.º Que produce el empobrecimiento de los terrenos, ya que destruye la mayor parte de la sustancia orgánica que contiene, y

3.º Que ese empobrecimiento se evita enterrando los rastrojos, pues así se aumentan las reservas orgánicas de los terrenos cultivados, lo que equivale a aumentar en igual grado su fertilidad.

A. CRUZ VALERO,
Ingeniero Jefe del Servicio Agronómico.
Badajoz, septiembre 1920.

Fermentación del mosto.

Levaduras: Clases y manera de actuar.—Productos de la transformación del azúcar.

La fermentación es la transformación del azúcar en alcohol. La siguiente experiencia de laboratorio, lo demuestra. Si colocamos en un frasco con el tapón atravesado por un tubo acodado, cuyo extremo penetra una vasija con agua, una mezcla de glucosa, agua, un poco de ácido tártrico y levadura de cerveza y lo ponemos a temperatura de 25 a 30 grados, al poco tiempo se observa un burbujeo, con desprendimiento de carbónico, y al final de la operación se ha cambiado el sabor del líquido de dulce en vinoso. Este fenómeno es debido al azúcar, que, gracias a las levaduras, se transforma en alcohol y otros productos.

¿Qué son las levaduras? Son plantitas muy rudimentarias, tanto que no son más que unicelulares, y a base de una sustancia semifluida, que es el protoplasma y que se multiplican consumiendo azúcar y desprendiendo alcohol y ácido carbónico. Esta planta es el Saccharomyces, que quiere decir en lenguaje vulgar, comedor de azúcar.