El Progreso agrícola y pecuario (1920-10-31 00:00:00), página 5

hasta el término de la fecundación. Podemos decir que durante la floración es un esfuerzo mecánico febril el que realizan y, por consiguiente, en ninguna época de su evolución les es tan necesaria el agua ni las labores superficiales como en ésta.

Siempre hemos creído que las mayores torpezas cometidas por los labradores son las de la mala aplicación de los riegos, y es natural que así suceda, porque esta operación tan delicada no puede realizarse con éxito sin algunos conocimientos sobre las propiedades físicas de las tierras, su poder absorbente y retentivo de calor y humedad, evaporación, temperaturas interna y externa; sin el estudio fisiológico, sumario de las funciones de los órganos extremos de las plantas, raíces y hojas, consideradas las primeras en su longitud y profundidad, y las segundas en la flexibilidad, dimensiones del parénquima, finura y disposición de los tejidos, grueso de las células carnosas que los sustentan y substancia acuosa que contienen.

Es innegable que la mayor parte de las especies botánicas dan idea muy cierta por la forma y contextura de sus hojas y raíces, del grado de humedad que necesitan y si éste es permanente o temporal.

Entre las rosáceas, tenemos, en el arbolado de gran cultivo, el almendro, albaricoque, melocotonero y otros de hojas más bien pequeñas y poco jugosas, que sólo necesitan en estado activo un pequeño grado de humedad.

En este mismo caso se encuentran la mayor parte de las variedades de pinos, robles, encinas, la vid, higuera, algarrobo, acerolo, etc., todos de hojas ásperas y relativamente pequeñas.

Las gramíneas difieren mucho en sus exigencias acuosas, pues algunas variedades, caña de azúcar, por ejemplo, requieren para su desenvolvimiento grandes cantidades, y en cambio el trigo, cebada, centeno y avena, son poco exigentes y no la necesitan después de formado el grano.

Si nos fijamos en las liliáceas, notaremos que los espárragos vegetan bien con poca agua, mientras las cebollas la necesitan abundante.

En las solanáceas se encuentran grandes diferencias asimismo, pues unas y otras variedades requieren más o menos agua, y esto mismo ocurre con las cucurbitáceas, calabazas, sandías y melones.

Sería trabajo para un libro, y no pequeño, el fundamentar, detallándolas, las causas de las grandes diferencias que existen en una misma especie, respecto al grado de humedad necesaria para su metabolismo en las diferentes etapas de germinación o brotes, evolución secundaria, incluida la floración y término de la reproducción, porque cada una necesita un estudio distinto, a veces de enseñanzas contrarias, según las circunstancias de lugar y tiempo. De todos modos, siempre puede hallarse en cualquier planta cultivada, después de tiempo, algún indicio demostrativo de sus necesidades, porque es de sentido común que la fresa, a pesar de pertenecer a la familia de las rosáceas, en gran parte poco exigentes en humedad, no puede desenvolverse ni fructificar bien más que en suelos frescos. De las malváceas el algodónero, y de las musáceas el bananero o plátano, son ávidos de agua en el período floral, fecundación y madurez de los frutos; contrariamente a lo que ocurre con los cereales, que para nada la necesitan en tal estado.

La excesiva transpiración de algunas plantas al llegar a la plenitud de su vida, como sucede con el algodónero y el bananero, es natural que haga necesaria la aplicación de riegos abundantes.

Que una planta contenga en su fruto o en sus hojas una gran cantidad de agua, no puede servir de regla para regarla con frecuencia ni excesivamente. Dos de las pertenecientes a las solanáceas, las patatas y el tabaco, acusan en los análisis las siguientes cantidades:

Los tubérculos o patatas frescas, próximamente el 80 por 100 de agua, y las hojas de tabaco, en el período de madurez, de 88 a 90 por 100. Sin embargo, ninguna de las dos variedades se desarrolla normalmente regando mucho; esto no se consigue sino manteniendo en el suelo una humedad moderada.

Desde hace miles de años, los riegos son una de las prácticas más importantes de la agricultura. Han sido siempre la base del valor positivo de una gran parte de la propiedad en lo referente a producción, cuyo éxito es, generalmente, seguro si aquéllos son bien aplicados.

Los antiguos Faraones, reyes de Egipto, comprendieron la enorme riqueza que encerraban las aguas del Nilo, y emplearon sumas enormes en la construcción de pantanos, canales y acueductos, que después fueron copiándose por los griegos, romanos y árabes, implantando el sistema en los pueblos que dominaron, los cuales, como sucede en España, aún siguen disfrutando de los grandes beneficios que aquellos hombres luchadores e inteligentes llegaron a la posteridad.

Ahora bien. Diremos, para concluir, que los riegos en verano deben ser con aguas claras, no abusando del número de ellos sino en las plantas que por sus especiales condiciones lo exijan, ni menos empleándolos en cantidades exageradas.

Los mejores días para ello son los de calma y cielo cubierto, y las mejores horas las de tarde, desde las cuatro a las doce de la noche; distribuyendo el agua en los tablares, zafes o estiones, por el mayor número de entradas o piqueras de acceso, en pequeñas cantidades, a fin de evitar el arrastre de los elementos finos del suelo, conseguir mayor igualdad en la filtración e impedir el enchacamiento de las plantas de poco porte.

M. GONZÁLEZ RITUERTA.