El Progreso agrícola y pecuario (1920-05-22 00:00:00), página 7

ciones o para usos industriales, como acontece al gas de hulla. Como se ve, tienen estas fábricas la ventaja de no necesitar combustible de ninguna clase, lo cual hoy constituye una partida de importancia con el elevado precio que tienen los carbones y leñas. Este gas, purificado por medio del agua acidulada con ácido sulfúrico, deja como residuo en las cubas de lavado sulfato amónico, que alcanza en el mercado un elevado precio, dada la escasez de abonos nitrogenados.

Los productos líquidos que se recogen en las albercas citadas están formados en su mayor parte por una solución acuosa de ácido acético, de alcohol metílico, de acetona y de pequeñas cantidades de otros ácidos. En este líquido sobrenada una porción de alquitran, mientras la otra porción se recoge en el fondo de las cubas por medio de decantación superior e inferior.

La solución acuosa puede tratarse de diversos modos, según que se quiera obtener ácido impuro para las artes, o ácido más puro para los diversos empleos de la industria química. Destilando esta solución, se separa el alcohol metílico y la acetona a una temperatura comprendida entre 60 y 70 grados, y se condensan en el serpentin; cuando ya no pasa más líquido alcohólico, es decir, cuando a 15 grados ha alcanzado la densidad de 1°, se eleva la temperatura, y a partir de 95 grados comienza a destilar el ácido acético, que se recoge aparte. Este se transforma en acetato cálcico mediante adición de lechada de cal, hasta saturación o reacción alcalina. La solución de acetato de cal se evapora hasta consistencia pastosa y después se deseca y tuesta hasta 250 grados para descomponer los productos alquitranosos retenidos, hasta conseguir que una pequeña porción de acetato dé una solución acuosa que no presente la coloración paré del alquitran. Las aplicaciones del ácido acético son muchas, entre las cuales se encuentran el estampado de lana y seda, especialmente cuando se usan colores que toleran baños ligeramente ácidos; se usa mucho en la tintura de la seda y para dar a ésta el crujido característico después de la tintura. Además sirve de base para la preparación de numerosos acetatos usados en tintorería y en la impermeabilización de tejidos.

El alcohol metílico bruto obtenido se purifica diluyéndolo en agua hasta la densidad de 0,935 y se deja en reposo algunos días: se decanta luego la capa grasosa de alquitran acumulada en la superficie, se trata con 2 por 100 de cal y se destila casi completamente. El producto resultante se rectifica por destilaciones sucesivas. El alcohol metílico se usa para la preparación del aldehído fórmico, de diversos colores de anilina, para la preparación de barnices y para desnaturalizar el alcohol, aparte de otras aplicaciones que tiene para motores.

El alquitran obtenido contiene variadísimos productos, entre los cuales podemos mencionar cuatro clases de aceites ligeros, medios y pesados, todos de aplicaciones industriales, bien como lubricantes o bien como esencias para cierta clase de motores. La porción de productos que destilan hasta 110 grados a presión ordinaria, está formada por un líquido más o menos rojizo, sobre el cual flota un aceite y contiene también un poco de benceno y tolueno. La segunda porción que se recoge aparte es la que destila de 110 a 210 grados y forma los llamados aceites ligeros del alquitran. De 210 a 240 grados, se recogen los aceites medios o aceites de creosota. La tercera porción es la de los aceites pesados, y va hasta 270 grados. La cuarta porción, de aceite de antraceno, pasa a más de 270 grados y forma una masa mantecosa constituida por aceites y muchos cristalitos.

Antonio Torres,
Ingeniero Director de la Fábrica olivareña de Lleida.

Utilización de las máquinas guadañadoras, segadoras y trilladoras.

XII
Trato y cuidado de las máquinas.

La buena marcha y larga duración de estos mecanismos, depende, en gran parte, del trato que reciban y del cuidado que con ellos se tenga. Si se tratan de cualquier manera, toscamente, mal —lo mismo que sucede con los animales—, trabajan imperfectamente y duran poco; y si se tratan bien durante la época de las faenas, pero luego no se atienden lo debido, el polvo, la humedad, el calor, la falta de engrases, etc., ensucian sus órganos, oxidan sus hierros, alabean sus maderas, pican sus telas, cartonian sus cueros, imposibilitándose al fin y por completo su buen funcionamiento, que de excelente pase a ser por dichas causas inaceptable y caro.

La perfección y economía en el trabajo de estas máquinas, impone que se mantengan en todo momento perfectamente limpias, engrasadas y pintadas, guareciéndolas en locales ad hoc, exentas de humedad y de elevadas temperaturas siempre que se pueda, y sobre todo, una vez que han cesado en su función del año o en su trabajo.

Esa mala costumbre, muy generalizada por cierto, de recoger las máquinas en cualquier sitio o rincón no libre del aire, del polvo, del sol, de los insectos, de los animales, de los chiquillos y hasta del agua, es negligencia que se paga muy cara desde el momento en que tal abandono—y en relación directa con el grado que éste alcance—afecta y eleva los gastos concernientes a la conservación y amortización de los mecanismos, en proporciones tan crecidas a veces, que la importancia de la cifra compromete y hasta puede anular los beneficios de su aplicación.

La falta de provisión que censuramos, siendo consecuencia inevitable de la ausencia de locales o de medios, no es justo reprocharla, dicen los labradores; yo opino, sin embargo, que lo mismo que antes de adquirirse un caballo se piensa en su alojamiento, y si no se dispone de cuadra se manda fabricar, así, y cuando el agricultor compra una máquina, debe comenzar por destinar o construir un local adecuado para encerrarla, y si no cuenta con él ni tiene posibles para