El Progreso agrícola y pecuario (1920-07-22 00:00:00), página 2

conservarse, más que otras, en lugares secos y obscuros.

Una coloración anormal debe ser sospechosa. La semilla que la posee, o es vieja o fué recogida o conservada en malas condiciones. En el caso último puede apreciarse olor a moho más o menos intenso.

No hay para qué indicar que, a veces, semillas de mala apariencia son de excelente calidad. Así pasa cuando la alteración ocurrida alcanza sólo al tegumento. Por si acaso, antes de condenar un lote dudoso o de aceptarlo como bueno, debe ser ensayado.

Casos hay, además, de semillas de forma y magnitud normal y tegumento perfectamente desarrollado que, sin embargo, en su interior no contienen sino una sombra, un remedio de almendra, llenando el aire los espacios vacíos. Es indispensable separar estos granos defectuosos de los buenos. Prácticas muy sencillas sirven al caso. Los granos bien constituidos, como son, por lo general, más densos que el agua, basta introducir en ésta el lote a escoger, agitando hasta que el aire adherido al tegumento desaparezca, para que las semillas vanas floten y las pesadas se dirijan al fondo.

Este procedimiento no es, sin embargo, de una aplicación general. Ciertas semillas, aunque estén llenas en su interior, puestas en agua flotan, sea porque contienen en el albumen (1), o en el embrión; gran cantidad de aceite (Ricino), sea porque el parénquima de los cotiledones posee espacios o meatos aeríferos. Por tal motivo, antes de usar este sistema hay que cerciorarse de si, realmente, es aplicable a los granos de que se trate.

Por último, para que la semilla germe, hace falta que esté madura internamente. La madurez externa o de forma morfológica, es distinta de la denominada fisiológica o interna, que se caracteriza porque las células, tanto del embrión como de las reservas, se hallan en estado de que dichas reservas sean digeridas y asimiladas por el embrión tan pronto como el medio exterior tenga las condiciones precisas.

La madurez interna coincide a veces con la externa, confundiéndose con la madurez del fruto. Pero en muchas plantas la precede y en otras ocasiones la sigue.

El primer caso lo vimos presentarse en judías, habas, lentejas, guisantes, sóforas, etc., dentro de las legumbres, y en gramíneas como trigo, cebada, centeno y ray-gras. Las semillas de estas plantas, germinan aunque todavía no hayan logrado sino la mitad, o poco más de sus dimensiones normales, y las plantas a que dan lugar son viables y alcanzan desarrollo corriente. El segundo caso lo ofrecen semientes cuál las del rosal, lilas, viznaga, albaricoque, espino, albar y gran parte de las semillas de hueso que, aun colocadas en las condiciones más favorables, pasan dos o más años antes de germinar.

Simientes re lentemente cogidas de muchas malas hierbas, como rabanillos, mostaza, amapola, bolsa de pastor, etc., etc., aun estando perfectamente conformadas y poseyendo un tegumento permeable, apenas si de momento germinan en proporción de un 2 ó 3 por 100. El resto puede permanecer varios años en el terreno sometido a alternativas de calor y de frío, antes de salir de su estado de inercia fisiológica.

Esta condición, sumada en otros granos a la dureza del tegumento, hace difícil limpiar en poco tiempo un terreno que esté invadido por la vegetación espontánea. Las semillas no germinan de pronto, y es poco a poco, sucesivamente, conforme las condiciones de medio lo determinan, como las plantitas extrañas van apareciendo en la tierra.

No basta para que una simiente germine que haya logrado la madurez fisiológica. Es preciso que no la pierda. El mismo trabajo interior—fenómenos de oxidación—que da al grano su madurez, al prolongarse se la quita. La duración de la madurez interna, o como se dice a menudo, juzgando del efecto por la causa, la duración del poder germinativo, varía con la naturaleza de las reservas encerradas en las semillas. Si el albumen de estas es cárneo, pierden su madurez al secarse. Para conservarlas algún tiempo hay que mantenerlas en medio húmedo, estratificándolas. Las simientes oleaginosas conservan más que otras su facultad germinativa, aunque a la larga el aceite se oxide al aire y se enraicie. El almidón, el azúcar, las sustancias albu minoideas, por el contrario, son menos alterables.

Impidiendo el fácil acceso de aire para evitar oxidaciones, se alarga muy notablemente la duración de la madurez de los granos o conservación de su poder germinativo.

Vemos, pues, resumiendo lo dicho, que una semilla que a primera vista parece buena y en condiciones de sembrarse, puede presentar circunstancias que la hagan no servir de momento o ser, en todo caso, inútil. Esto obliga, siempre que se trate de innovaciones o de semillas poco conocidas y corrientes, a andar con pies de plomo y a hacer ensayos previos.

Las adulteraciones son otro riesgo; pero por hoy ya es demasiado.

ANTONIO GARCÍA ROMERO,
Director de la Estación de Ensayo de Semillas de la Moncloa.

Los Cotos sociales de Previsión.

El Instituto Nacional de Previsión, con el concurso de importantes Corporaciones y entidades sociales y con la colaboración entusiasta de las autoridades, del Sindicato Agrícola, y, podemos decir, de todos los elementos de Graus, ha patrocinado la idea de celebrar en esta villa en los días 23 y 24 del próximo octubre una Asamblea Nacional para difundir por todas las regiones de nuestra Península la institución denominada «Coto social de Previsión».

Tiene esta institución rancia ejecutoria de nobleza y durante siglos ha sido flor de elevada solidaridad en los pueblos.