El Progreso agrícola y pecuario (1920-01-31 00:00:00), página 2

servidor sevillano, que fué Ministro relámpago, po más señas, y que aspiró a dotar a los hispalenses de un centro cultural semejante al indicado por el Conde de Halcón. ¡No pudiera ser éste el inspirador de tal idea al neófito Director de Agricultura? Nosotros no tenemos el gusto de conocer al actual Director, y por eso gozamos de más libertad de acción para dirigirnos a él con motivo de sus manifestaciones y pedirle que en lo sucesivo medite sus palabras, estudie bien lo que ha de ser objeto de reforma y, sobre todo, no olvide que muchas veces los proyectos aislados y con miras al servicio de una política provincial, restan autoridad a quien los engendra y colocan en una situación difícil al Ministro del departamento, si por acaso una información deficiente determinó en él una conformidad en la gestión, que seguramente no existiría si la información tuese completa.

Y por hoy nada más.

Alimentación del ganado.

Como hace ya muchos años que tengo el convencimiento de que la base sobre la que ha de asentarse el aumento y mejora de la ganadería es la alimentación abundante y económica, me fijo con preferencia en todo lo referente al cultivo de las plantas forrajeras que pudieran adaptarse al clima extremadamente seco del centro de nuestra Península, y a los procedimientos del cultivo que aumentaran la defensa de las especies cultivadas en las diferentes regiones del centro de aquélla. En la Granja de Palencia emprendí, en los últimos años, con el mayor interés, una serie de experiencias con el maíz común o amarillo, para ver si conseguía, con una buena preparación de la tierra bien abonada y repetidos graeos y aporados, una regular producción de forraje; pero los resultados me hicieron desistir del empeño, porque las plantas desmedradas no llegaron a adquirir ni 20 centímetros de altura. He visto en la finca que cultiva mi amigo y compañero Sr. Quintanilla, mazorcas de maíz cultivado en secano; pero hay que tener en cuenta que esta finca, en la campiña de Guadalajara, tiene una capa subalvaca de agua a menos de dos metros, agua que asciende por capilaridad hasta donde penetran las raíces del maíz; y es evidente que en donde no se den condiciones tan ventajosas, no conviene, de ninguna manera, ensayar este cultivo.

A pesar de lo infructuoso de mis ensayos y de lo limitadísimo de las zonas en las que haya abundancia de agua en el subsuelo, la gran extensión que abarca este cultivo en toda América, Norte y Sur, y en muchas comarcas de este país, extremadamente secas, como ocurre en la parte de México, Nuevo México y Arizona, me inclinaba a suponer que en estas comarcas habría variedades de maíz que lucharan ventajosamente con la sequedad del clima, y, efectivamente, en el Boletín mensual de Informaciones agrícolas del mes de abril del pasado año, hemos encontrado una reseña de dos variedades de maíz muy originales, por estar especialmente conformadas para adaptarse a climas extremadamente secos.

Una de ellas es la llamada maíz Hopi, que cultivan en la América Central las tribus de indios de Hopi Nárajo y Zuñi.

Esta variedad se caracteriza porque no tiene más que una sola raíz y por el extraordinario desarrollo de la parte media de la misma, que alcanza hasta 36 centímetros de longitud, mientras que en el ordinario no pasa de 10 centímetros. Los indios que lo cultivan, en la época de la siembra, abren hoyos de 35 y 40 centímetros, hasta hallar humedad en el terreno, depositan en el fondo el grano, lo cubren con tierra hasta nivelar el terreno, y como la raíz tiene en su parte media e desarrollo anotado tan extraordinario, resulta que puede atravesar toda esta capa de tierra y desarrollar sus primeras hojas cuando sale a la superficie. Además, su raíz se desarrolla con rapidez y energía para penetrar en las capas del subsuelo, que conservan la humedad. Sólo así puede explicarse la vegetación de muchas plantas con lozanía asombrosa después de un verano seco y caluroso, hecho que hemos podido comprobar este mismo año al abrir un pozo en un viñedo, en el que las raíces de la vid las encontramos frescas hasta la profundidad de cuatro metros, atravesando una capa de greda con bastante arcilla, que tenía humedad suficiente para la vegetación de la vid. Esto demuestra la importancia extraordinaria que tiene el subsuelo en estos climas secos y la conveniencia de las labores profundas para que las aguas de lluvia penetren a una profundidad que las austraiga a los efectos de una rápida evaporación.

Continuando con el extracto del artículo sobre esta variedad de maíz Hopi tan bien adaptado para las regiones secas como las llanuras de Nuevo México y Arlona, batidas por los vientos, donde las lluvias son escasas y las más abundantes caen en invierno, la propagación del cultivo del maíz Hopi es de sumo interés. En 1917 se ensayó en San Diego, en California, con un gran éxito, a pesar de no haber caído una gota de agua en todo el período de vegetación.

Hay otra variedad, el Zea hirta, que se caracteriza por la abundancia de pelos en la parte envolvente de la hoja y hasta en la porción libre del limbo, y es ya sabido que este carácter es peculiar de las plantas que vegetan en países extremadamente secos, en los que los pelos constituyen una de las mejores defensas para la excesiva evaporación. Esta variedad, en lugar de la raíz pivotante de la anterior, desarrolla una porción de raíces superficiales que no penetran más de 15 centímetros, y esta condición le facilita aprovecharse de las lluvias escasas, de las nieblas y de los rocíos abundantes durante el período vegetativo. Además, tiene la ventajosa cualidad de desarrollarse con temperaturas muy bajas allí donde no adquieren la madurez todas las otras variedades ordinarias.

En Bolivia existe otra variedad que conserva el tallo y hojas completamente verdes y frescas después de la