El Progreso agrícola y pecuario (1920-03-22 00:00:00), página 2

Es un hecho innegable que la consecuencia directa y una de las más peligrosas de la catástrofe mundial que tan duramente ha castigado a la humanidad, ha sido el incremento constante del precio de la vida en el mundo entero, pero más aún en Francia que en los otros países.

Los Gobiernos todos se han preocupado, y con razón, en combatir la «vida cara», y han adoptado toda clase de medidas con dicho objeto; pero en la práctica han obtenido escaso resultado, cuando no ha sido negativo.

El Gobierno francés, en particular, se ha ocupado seriamente de este problema, persiguiendo a los especuladores y comerciantes e intermediarios poco escrupulosos, llamados allí vulgarmente <mercantis>, fijando una tasa al precio de los artículos de primera necesidad, exigiendo que los vendedores de comestibles y restaurantes anuncien de modo aparente el precio de sus artículos, estableciendo en distintos barrios de París unos barrac nes llamados «Vilgrain» para la venta directa al público de ciertos productos alimenticios, etcétera, etc.; pero hay que confesar que el resultado no ha respondido a las esperanzas y optimismos de los que adoptaron esas medidas, animados de las mejores intenciones.

¿Por qué no han dado resultado estas medidas?

Sencillamente, porque si bien es indudable que los acaparadores, especuladores y comerciantes sin conciencia contribuyen a elevar el precio de todos los artículos y principalmente de los necesarios a la existencia, el encarecimiento general de ésta obedece a causas más profundas y que todos los Gobiernos deben tener el valor de mirar de frente, sin tratar de ilusionarse con medidas insuficientes.

La abundancia de papel moneda produce siempre los mismos desastrosos efectos: en primer lugar, el alza de los precios, porque dicha abundancia, trayendo consigo la depreciación de ese papel, los productores y los comerciantes tienen que aumentar sus precios proporcionalmente a esa depreciación, y, en segundo lugar, va acompañada de otra consecuencia prevista por los economistas, es decir, la elevación del cambio sobre el extranjero.

Se comprende, sin embargo, que en las circunstancias presentes no hay Gobierno alguno que se atreva a retirar de la circulación el exceso de papel moneda que ha emitido, pues necesitando cantidades fabulosas para liquidar los enormes gastos de la guerra y teniendo siempre déficits en sus presupuestos, le será imposible aplicar el remedio.

Tendrán, pues, los Gobiernos que contentarse, por ahora, con paliativos y resignarse al encarecimiento actual de la vida, tratando solamente que no siga su marcha ascendente.

Este problema es, sin embargo, tan complejo, que aunque indudablemente la excesiva emisión de papel moneda es la principal causa del encarecimiento de la vida, no es la única, pues también contribuyen a él las crisis ocasionadas por las dificultades en los transportes, el alza de los fletes, la disminución de la producción mundial, la jornada de ocho horas para los obreros, las huelgas constantes, que al aumentar el coste de la mano de obra contribuyen a encarecer todos los artículos, y, por lo tanto, un remedio eficazísimo sería, además de la reducción de la moneda fiduciaria, el aumento de trabajo y del ahorro.

Se ha notado, desgraciadamente, que una de las consecuencias de estos cuatro años de anormalidad ha sido una tendencia a la pereza por parte de la clase trabajadora del mundo entero y un deseo loco en todas las clases sociales de gozar y de divertirse, siendo así que si antes de la guerra los comerciantes se contaban con hacer un beneficio razonable, en la actualidad muchos tratan de enriquecerse en poco tiempo y desprecian la ganancia que les parecía suficiente en otros tiempos.

Vamos a examinar ahora las variaciones y aumentos de precios en distintos artículos, cuyas cifras están sacadas del Boletín de la Estadística general de Francia y del Servicio de Observación de los precios, revista trimestral publicada por la librería Alcan.

Movimiento general de los precios al por mayor.

Las cifras siguientes, tomando como base los precios del período 1901 a 1910, representados por 100, indican el aumento de estos últimos años en Francia:

1914, 123,7; 1915, 182,4; 1916, 228,8; 1917, 339,5; 1918, 414,6; 1919, 394,8.

Como se ve, el aumento ha sido constante, pudiendo considerarse que los precios de los artículos, tanto alimenticios como industriales, han cuadruplicado. Comparando estas cifras con las correspondientes al aumento experimentado en Inglaterra, Italia y los Estados Unidos y tomando como base el período de 1901-1910, considerado como 100, nos encontramos con que los precios del primer trimestre han sido para Inglaterra próximamente de 250 (según Bauerbech, 255,4, y según The Economist, 246,8); para Italia, 418,1, y para os Estados Unidos, 209,0.

De mane a que en los Estados Unidos los precios han subido a poco más del doble; en Inglaterra a dos veces y media y en Italia a más de cuatro veces, siendo éste el único país en que el aumento ha sido mayor que en Francia.

Artículos de alimentación en Paris: Mercado Central. (Halles Centrales).

    UNIDAD
    1914
    1918
    Metro

    Carne de buey......
    Kilogramo...
    1,71
    4,02
    6,04

    Idem de ternera....

    1,80
    4,41
    6,78

    Idem de carnero..

    2,10
    5,53
    7,86

    Idem de puc-co....

    1,70
    3,59
    7,90

    Carpas saladas....

    1,85
    0,81
    7,75

    Mantequillas.....

    3,17
    8,67
    13,00

    Queso.............

    1,41
    4,87
    6,30

    Huevos........... El ciento...

    11,08
    32,53
    51,74

    Patatas.......... Quintal...

    10,00
    39,00
    46,90

    Col de Paris...... El ciento...

    11,33
    33,00
    6,000

Estos datos relativos a los precios de los artículos de alimentación son los publicados por la Oficina de