El Progreso agrícola y pecuario (1920-04-22 00:00:00), página 3

variables y diversas las condiciones de medio y de trabajo, que lo que resulta excelente en un lado es completamente inservible en otro, y que al no existir la debida armonía entre la índole especial de la faena a ejecutar y la función de la máquina, el resultado de ésta jamás podrá ser favorable por bien ideada y construida que esté; una guadañadora en forrajes tumbados; una agavilladora en meses raquíticas y duras; una segadora atadora en tierras alomadas y con planta corta y poco espesa; una trilladora en fincas de pequeña cosecha, etc., etc., son máquinas más perjudiciales que beneficiosas, pues que colocadas en desfavorables condiciones, o no trabajan bien o su trabajo resulta a un precio elevadísimo, imposible de soportar; para que no se sucedan estos sensibles contratiempos y antes de adquirir una máquina, es necesario saber con certeza si el campo, el terreno, la mies, la cosecha, los hombres, los jornales, el medio, en una palabra, es a propósito o adverso a su empleo, y en caso favorable en qué grado o con qué utilidad, única forma o procedimiento para evitar que las innovaciones en pro de un mayor adelanto y prosperidad en el negocio agrícola no se traduzcan en pérdidas, con su natural e inevitable acompañamiento de desilusiones y disgustos.

José Herrera Doblas.

Praderas artificiales en secano.

III

De la posibilidad del cultivo de praderas artificiales en los secanos de Castilla.

En climas secos como el de Castilla la Vieja, los tréboles no se dan bien, a no ser en alguna que otra tierra excepcionalmente fresca; la silla necesita climas de inviernos menos rudos; sólo nos quedan para formar praderas artificiales en secano la alfalfa y la esparceta.

Sseguramente a nuestros lectores les extrañará indi que la alfalfa como planta forrajera de secano en una región donde llueva por término medio 300 milímetros, es decir, donde si lloviera un poco menos imperaría el desierto, y, sin embargo, ella y la esparceta son las plantas que han de resolver el problema forrajero de los secanos de Castilla la Vieja.

Durante mi niñez y juventud he visto año tras año segar la alfalfa en los taludes de los terraplenes del ferrocarril en mi pueblo natal, Herrera de Pisuerga, provincia de Palencia, alfalfa que fué sembrada por los ingleses que construyeron el ferrocarril de Palencia a Alar del Rey, y al cabo de los años, en unos sitios más espesa y pujante, y en otros más rala y decrépita, según son los terrenos que atraviesa dicho ferrocarril, allí está perenne, desafiando los hielos del invierno y las sequías continuadas, que algunos años fueron tan intensas, que a duras penas se segó el trigo. Conocedor de esto, cuando empecé la instalación de la Granja de Palencia, de la que fui el primer Director, dispuse lo necesario para hacer ensayos de cultivo en secano de esta planta, ensayos que llevó a efecto mi sucesor y amigo D. José Cascón, que tanto se ha preocupado y preocupa aún en su bien ganado descanso por la agricultura española y especialmente de Castilla. Desde entonces acá los ensayos de cultivo en secano de esta planta se han extendido grandemente, pero aún están en inmensa mayoría los agricultores que creen que sólo puede ser cultivada en regadío. Vamos a ver si se convencen de lo contrario.

En esta Estación de Agricultura se han obtenido los resultados siguientes, en parcelas contiguas lo más iguales posible:

    AÑOS
    Alfalfa seca por hectáreas.
    Trigo cardenal cosechado después de barbecho por hectáreas.

    Kilogramos.

    1914-1915
    4.000

    2.288

    1915-1916
    8.027

    1.488

    1916-1917
    7.380

    2.520

    1917-1918
    4.260

    458

    1918-1919
    10.120

    744

Los datos adquiridos de varios alfalfares repartidos por esta y otras provincias de Castilla en tierras de naturaleza variada, confirman el que se puede esperar un mínimo de alfalfa seca igual al cuádruplo del peso del trigo cosechado después de barbecho.

Aun cuando se haga caso omiso de producciones análogas a las obtenidas en esta Estación de Agricultura y sólo se tenga en cuenta el mínimo de producción que queda dicho, siempre resultará que la cosecha de alfalfa de cada año vale más que el trigo cosechado un año de cada dos en las mismas tierras y los gastos son infinitamente menores, pues la alfalfa una vez sembrada no ocasiona apenas más gastos que los de recolección y, en cambio, el trigo exige una crecida suma de gastos de barbecho, abonos, sementera y recolección que conocen tan bien los agricultores.

Para que el lector pueda formarse idea del valor de la alfalfa seca, se detallan a continuación la composición de ella y de las algarrobas.

    Materia seca.
    Materias nitrogénadas.
    Materia grasa.
    Extracto utrónico nitrogénico y calórico.
    Goe. % Valor nutritivo exprocesado con almidón.

    100 kilogramos de alfalfa.....
    83,5
    9,6
    1,6
    31,3
    0,57
    22,4

    Idem idem algarrobas.....
    86,7
    22,9
    1,5
    49,7
    0,98
    69,7

Es decir, que desde el punto de vista de la alimentación del ganado puede decirse que la alfalfa seca vale aproximadamente la tercera parte que el mismo peso de algarrobas propiamente dichas (Brum monanthos), no de garrofas o algarrobas de algarrobo (Ceratonia siliqua) con que algunos suelen confundirlas.

Hasta ahora, como aún se produce poca alfalfa a pesar de lo mucho que se propaga su cultivo en regadío

(1) Este año es el primero que se siega.