El Progreso agrícola y pecuario (1920-02-22 00:00:00), página 3

No podemos dejar sin rebatir la opinión sustentada por algunos olivicultores, de que es conveniente que esta vegetación primaveral adquiera su máximo desarrollo, para entonces labrar el terreno y enterrarla como abono sideral. Independientemente de que para conseguir esto habría que dejar el terreno sin labrar durante todo el invierno, pues las labores invernales destruyen bastante hierba, con el lógico inconveniente de no aprovechar bien las aguas de lluvia, si todas, o al menos la mayor parte de las plantas espontáneas, pertenecieran a la familia de las leguminosas, plantas mejorantes por absorber el nitrógeno atmosférico y depositarlo en las nudosidades de sus raíces enriqueciendo al terreno de tan preciosa materia fertilizante, tendría explicación el procedimiento; pero fácilmente se comprende que en la práctica no puede ocurrir así; la vegetación espontánea, como su nombre indica, la forman plantas pertenecientes a todas las familias botánicas, con el predominio natural de unas o de otras, según la composición del suelo, y este predominio varía con el tiempo en un mismo terreno, según la ley del mínimo que, respecto a las materias fertilizantes, todo el mundo conoce. Resulta, pues, que en la inmensa mayoría de los casos se enterrará plantas, en su mayor parte con un limitadísimo valor químico, que no reportarán más beneficios al olivar que el mecánico de mejorar las condiciones físicas de los terrenos fuertes y, en cambio, han dejado el suelo exhausto, esquilmando de elementos fertilizantes y agotado de humedad por la activísima evaporación que semejante vegetación produce.

Como las plantas, para que produzcan su máximo efecto al enterrárselas en verde, es preciso hacerlo cuando están en floración y la época de presentarse ésta varía mucho de unas especies a otras, fácilmente se comprende la imposibilidad de conseguirla en un conglomerado como la vegetación espontánea. Resulta, pues, que sólo para los olivares plantados en terrenos fuertes (que como es sabido son los menos) puede beneficiar esta práctica mejorando las condiciones físicas de éstos; pero en este caso es preferible sembrar en su tiempo una leguminosa, como diremos al tratar del abono sideral, que además de mejorar físicamente el terreno lo enriquece de nitrógeno; no hay que dejar a la buena de Dios y a salga lo que saliere, lo que puede hacer el hombre.

Con las labores de invierno y primavera que hemos dicho deben darse a los olivares, llegan éstos al verano en perfectas condiciones, con el terreno saturado de humedad (en un año normal de lluvias, desde luego), y sin vegetación espontánea que inútilmente lo esquilme; pero en esta época seca y calurosa, de evaporación activísima, que en pocos días agotaría las reservas en humedad del suelo, hay que contrarrestar tan pernicioso efecto con las labores superficiales.

En esta provincia, donde se ha llegado a resolver y dominar el cultivo del maíz en secano, cuya única ciencia es la repetición en verano de estas labores superficiales, que interponiendo constantemente una capa de tierra removida, entre los ardientes rayos solares y las más profundas, saturadas de humedad, impide a llegar a la superficie y por tanto reduce al mínimo las pérdidas por evaporación, estamos convencidos de que es ciertísimo, de toda evidencia, el refrán corriente entre maiceros y olivicultores, de que cada regabina equivale a un riego.

Otra misión esencial cumplen estas labores superficiales de verano: la de extirpar la grama que con gran vigor se desarrolla en esta época del año con notorio perjuicio de las plantas cultivadas.

Son, pues, necesarias las labores de regabina en los olivares, tanto más repetidas cuanto más engramado esté el terreno, cuanto más abundante sea la cosecha y más seco haya sido el invierno; pero tratándose de un árbol como el olivo, de pequeñas y coriáceas hojas, que relativamente pierden poca agua por evaporación, no es preciso extremar la nota; en la mayoría de los casos, con un par de estas labores cruzadas es suficiente, y sólo en los anteriormente citados se a precisa aumentar su número a tres o cuatro como máximo.

Los aparatos empleados para estas labores de regabina son los mismos que para el maíz: regabinadoras de reja ancha y cortante (tanto más ancha cuanto más suelto esté el terreno), cultivadores «Planet», etc., etc.

En olivares que no estén muy engramados, hemos visto usar, con excelentes resultados, los cuatrisurcos pequeños para una yunta, que hacen una labor superficial inmejorable y muy económica, quedando el terreno llano, sin terrones ni vegetación espontánea, evitando, por tanto, el tener que hacerle los suelos a mano, bajo el goteo de los árboles, para poder recoger bien los frutos que se desprenden antes de la cogida y al efectuar esta última operación.

En los olivares plantados en terrenos inclinados, sería muy conveniente hacerle en invierno caballonts, bien a mano o con arados, al pie de los árboles y en sentido contrario a la pendiente del terreno, para que en ellos se sujeten las aguas de lluvia y sean aprovechadas por los olivos.

El motocultivo en olivicultura.

Para terminar la parte de nuestro trabajo, correspondiente a las labores, tenemos que hablar algo del empleo de los motores agrícolas en el laboreo de los olivares, que empezamos por decir no los hemos visto usar en esta clase de cultivos, quizás debido a lo limitadísimo de su empleo en estos últimos años por la escasez y carestía de la gasolina y demás carburantes que con mayor o menor éxito han tratado de sustituirla.

Es indudable que el goteo o suelo de los olivares no podrá labrarse con los tractores por la imposibilidad de pasar con ellos por debajo de las ramas; pero no es menos cierto también, que la extraordinaria intensificación experimentada por los cultivos en estos últimos años, ha establecido un notable desequilibrio entre el número de obreros agrícolas existentes y el necesario para las necesidades actuales del cultivo, y como los brazos no se crean, ni mucho menos se inventan, hay que sustituirlos por las máquinas, en este caso por los trac-