El Progreso agrícola y pecuario (1920-03-22 00:00:00), página 1

Lo que cuesta ganar una guerra.

Cómo ha quedado Francia.

De los pueblos que han tomado parte en la lucha, Francia es indudablemente, entre los aliados, la gran potencia que más ha sufrido, y aunque vencedora, se encuentra debilitada y empobrecida.

Ha perdido, en efecto, un capital inapreciable e irreemplazable, el capital humano, con su millón y medio de heroicos hijos muertos y sus cientos de miles mutilados, y esta pérdida ha de hacerse sentir hondamente en una nación en la cual ya antes de la guerra la población permanecía estacionaria.

A todas estas desgracias hay que añadir la gravedad de los problemas que presenta la liquidación de la situación económica y financiera creada por más de cuatro años de gastos impropios necesitados por tan largo período de anormalidad. Si Francia se hubiese bastado a sí propia y no hubiese tenido que recurrir a los mercados extranjeros para asegurar su subsistencia, el dinero francés no hubiese salido del país, y al fin y al cabo, aunque la deuda del Estado hubiese sido colossal, toda su riqueza hubiese quedado repartida entre sus nacionales. Pero desgraciadamente, no fué así, sino que Francia, teniendo que importar en cantidades fabulosas, mientras sus exportaciones disminuían, ha visto como resultado la balanza comercial serle cada vez más desfavorable, trayendo consigo, como consecuencia, la depreciación de su moneda y el encarecimiento inaudito de la vida.

Decimos que Francia sale de esta lucha empobrecida y, sin embargo, a primera vista parece lo contrario. En efecto, para sostener la guerra y no aplastar al contribuyente bajo el peso de impuestos, que seguramente no hubiese podido pagar, estando en gran parte suspendida la vida comercial de la nación y necesitando, sin embargo, cantidades fabulosas para mantener su numerosísimo ejército, comprar material de guerra de todas clases, víveres, etc., etc., el Estado, para proporcionarse los 760.000 millones que necesitó y habiendo producido durante la guerra los impuestos solamente de 20 a 25.000 millones, tuvo que recurrir, para obtener la diferencia, a poner en circulación 25.000 millones en billetes adelantados por el Banco de Francia y 100.000 millones en empréstitos, Bonos del Tesoro y distintos títulos, de los cuales 27.000 millones se encuentran en el extranjero.

El resultado ha sido, pues, la creación ficticia por el Estado de próximamente 100.000 millones de capitales nuevos, que se han repartido entre los particulares, aumentando en apariencia considerablemente las fortunas de los ciudadanos, siendo así que el total de la fortuna privada en Francia se calculaba antes de la guerra en unos 300.000 millones, de suerte que a primera vista la fortuna de este país ha aumentado en un tercio.

Sin embargo, este considerable aumento de riqueza no es más que aparente, considerándolo desde el punto de vista de la sana doctrina económica.

En efecto, toda esta riqueza en papel que el Estado ha puesto en circulación, no ha correspondido a ninguna creación verdadera de nueva riqueza, y por otra parte, ha venido a constituirse en daño de las fortunas ya existentes, beneficiando solamente a cierta clase de ciudadanos.

El primer resultado ha sido elevar el valor de todos los productos y del trabajo, que tienen un valor real y no ficticio como el papel, y ha disminuido en dos terceras partes el valor del franco como moneda de intercambio.

Pero habiéndose roto el equilibrio que existía entre el capital-papel y el trabajo representado por las primeras materias, objetos manufacturados y productos de la agricultura, la consecuencia lógica ha sido que esta última forma de riqueza, única verdadera en definitiva, ha ido vallendo cada vez más a medida que el capital-papel iba disminuyendo de valor, y todo ello ha venido produciendo de un modo fatal y lógico el inaudito encarecimiento de la vida y la depreciación del franco, que representa la unidad monetaria francesa.