El Progreso agrícola y pecuario (1920-03-31 00:00:00), página 9

terio de Abastecimientos y se modifique el actual régimen de las Juntas provinciales de subsistencias, por resultar ineficaces sus propósitos.

** Estado actual de la industria de la potasa. — Recientemente, y a ruego de la representación de las potasas alsacianas, insertamos en esta misma sección unos datos muy interesantes sobre la materia. Hoy la representación de las potasas alemanas nos envía los que publicamos a continuación, y que, en parte, rectifican a aquéllos.

Creamos muy conveniente que esta cuestión de las potasas, de una y otra procedencia, sea conocida por los agricultores, y por ello su discusión doctrinal tiene nuestro beneplácito.

Dice así la nota que se nos envía:

«Los terrenos donde se explota actualmente en Alsacia la potasa, ocupan una superficie de 200 kilómetros cuadrados (pudiendo llegar, según los estudios geológicos hechos, a unos 300 kilómetros cuadrados el total de los terrenos potásiferos de aquella región), en tanto que las concesiones potásicas en Alemania cubren más de 2.950 kilómetros cuadrados, repartidos entre varios grupos mineros, de los que uno sólo dispone de un área explotable seis veces superior al total de las concesiones alsacianas, y varios otros del doble y triple de estas últimas.

En Alsacia trabajan ahora 13 minas de potasa; en Alemania, 197. Además, se hallan en construcción: en Alsacia, 4, y en Alemania, 50.

Otro detalle esencialísimo para medir la importancia de esta industria en los dos países, es el número de las fábricas destinadas a la preparación de las sales concentradas, como el cloruro potásico, el sulfato de potasa, el sulfato doble de potasa y de magnesia, además de otros productos como el bromo, etc., etc., todos ellos tan indispensables para la agricultura y la industria. De esas fábricas tiene Alsacia tres; en Alemania hay 84 en actividad.

Será muy útil el que de paso eliminemos ciertos posibles equivocos respecto a la composición de las sales brutas de potasa tal y como se encuentran en Alemania y Alsacia.

Extraño resulta en este sentido el que en ciertos impresos se subraye tanto la circunstancia de que, en los yacimientos de Alsacia, la potasa se encuentre sólo en estado de silvinita. En Alemania dicha sal potásica bruta es extraída de numerosísimas minas con una abundancia aún mayor, y frecuentemente también hasta con mayor grado de riqueza que en Alsacia.

Ahora bien; el Kalisyndikat de Berlín no menciona expresamente la silvinita en sus listas de precios; pero esta circunstancia no debe interpretarse de ninguna manera como prueba de que las minas de Alemania no pueden facilitar la potasa bajo esta forma.

Es preciso recordar que las «polisales potásicas» del 20 y 30 por 100 cotizadas en las mencionadas listas de precios del Kalisyndikat, se componen exclusivamente de silvinitas extraídas de las minas alemanas, sucediendo lo mismo, frecuentemente también, con la polisal del 40 por 100, aun cuando esta última, por lo general, está constituida de sales brutas del 20 ó 30 por 100, enriquecidas con cloruro potásico de alta graduación.

Es más; en Alemania las silvinitas se encuentran siempre en estado de gran pureza. En Alsacia, en cambio, se presentan acompañadas de margas con proporciones variables de caliza, lo cual constituye un inconveniente bastante importante cuando, para la fabricación de abonos compuestos, tienen que ser mezcladas con el superfosfato y el sulfato amónico. La ciencia y la práctica han demostrado, en efecto, de un modo indiscutible, que el ácido fosfórico de los superfosfatos retrograda en contacto con materias que contengan cal, adoptando una forma en que su asimilación por las raíces vegetales resulta más difícil y lenta, con lo cual, desde luego, se arrincona sensiblemente su valor como fertilizante y, por lo tanto, también su valor comercial. Más perjudiciales aún resultan para el sulfato amónico estos impurezas calizas de las silvinitas alsacianas, pues sabido es que la cal expulsa directamente el amonio de dicho abono nitrogenado, haciéndole perderse en la atmósfera.

Estos hechos, perfectamente comprobados por la ciencia, no pueden ser pasados por alto con un simple gesto de desdén, como alguien pretende hacerlo sin aducir razones contundentes.

En demostración de que también en la práctica muchas personas han experimentado ya los citados inconvenientes adherirse a las silvinitas alsacianas, diremos que las numerosas fábricas de abonos de la cuenca del Rin, lo mismo de la parte alemana (Baden) que las de la orilla alsaciana (cuando a estas últimas aún podía surtirse el Kalisyndikat), pidieron últimamente que para la confección de sus abonos compuestos se les enviase siempre sales brutas procedentes de las minas del Norte de Alemania, y los fabricantes suizos se surten actualmente de las minas potásicas de la región del Warra, en Turingia (Alemania), a pesar de que las minas de Alsacia están mucho más cercanas y ofrecen una considerable economía en los transportes.

La ausencia de magnesia en las sales potásicas alsacianas tampoco constituye precisamente una ventaja de éstas, pues la magnesia es un elemento nutritivo indispensable a las plantas y de que muchos terrenos carecen. Varias personas competentes en esta materia, entre ellas el belga Sr. Rigaux, han llamado últimamente la atención sobre la gran importancia que como fertilizante tiene el sulfato de magnesia.

Más aún; la existencia de sales ricas en sulfato de magnesia, como Alemania las posee en la Kieserite, es directamente ventajosa para la Industria potásica de este país, pues este sulfato de magnesia permite a las fábricas la confección de sulfato de potasa, y su falta precisamente ha impedido hasta ahora a los alsacianos la fabricación de dicha sal potásica, quedando por ver si efectivamente podrán ofrecer la misma, de su propia producción, tan en breve como se afirma.

Sabemos que ya en los últimos meses importantes comerciantes franceses han hecho al Kalisyndikat de Berlín pedidos por considerables cantidades de sulfato de potasa, y no sólo de esta sal, sino también de cloruro potásico, cuyo hecho citamos para la buena orientación de nuestros lectores.

La misma impresión nos produce igualmente la lectura del siguiente párrafo de la célebre revista francesa L'Engrais (número del 6 de febrero de 1920), que dice:

«Desde hace más de cuatro meses está firmado el ar- misticio. ¿No podrá haberse llegado, en lapso de tiempo tan considerable, a proporcionarnos cloruro potásico, que falta completamente, y a preparar la fabricación del sulfato de potasa, del cual tenemos urgente necesidad? Se nos ofrece silvinita, y otra vez silvinita y siempre silvinita. Es un buen abono potásico, lo sabemos; pero no es universal. Además, en estos tiempos de crisis de transportes, sería para todo el mundo mucho más ventajoso el transportar abonos concentrados...»

También de las demás naciones europeas, así como de los Estados Unidos, recibe el Sindicato alemán constantemente pedidos de potasa, tan numerosos que—como advierte la revista francesa Le Phosphate et les