El Progreso agrícola y pecuario (1920-03-07 00:00:00), página 6

nos y se han diseminado éstos antes de la cosecha del heno, asegurando la reproducción de las mismas. Además, algunas de estas plantas en las praderas naturales de larga duración o perennes, suelen desaparecer momentáneamente para ceder el sitio a otras de exigencias distintas y reaparecer al cabo de algún tiempo como si estuviera sujeta su presencia a una rotación regular, según varían las condiciones de riqueza del suelo, sea por el agotamiento de las materias minerales del mismo, sea por el enriquecimiento en materia orgánica, sea por la acción de los agentes atmosféricos, sea por la acción de los árboles o de las enmiendas empleadas sobre la superficie de la pradera.

Nada parecido sucede en las praderas artificiales formadas por una sola planta de ordinario y segadas siempre antes de la madurez de los granos, salvo cuando se destinan a la producción de semillas.

Ventajas de las praderas naturales.

Las praderas naturales suelen producir menos forraje que las praderas artificiales; pero en cambio exigen un capital de explotación más reducido. Una vez hechas, su producto anual es mucho más regular y permiten bajar la explotación agrícola sobre ingresos casi seguros. Se hará bien, por consiguiente, en dedicar a praderas naturales los terrenos de que se disponga apropiados para ellas cuando el capital de explotación no sea proporcionado a la extensión de tierras que se cultiven y además escasee la mano de obra.

Y será conveniente dedicar a estas praderas alguna extensión aún en las localidades donde se den bien las praderas artificiales, siempre que se disponga de terrenos frescos o susceptibles de ser regados, no sólo por ser su producción más segura, sino también para tener donde echar el ganado a pastar.

Por último, estas praderas permiten utilizar de la mejor manera posible:

1.º Los terrenos en pendiente muy rápida en que el cultivo anual es difícil, poco productivo, y en los que la tierra removida con las labores sería arrastrada a las partes bajas.

2.º Los terrenos expuestos a inundaciones periódicas, especialmente las que se encuentran a las orillas de los ríos y arroyos. Estos terrenos serían arrastrados si no estuvieran cubiertos de césped; las cosechas anuales serían destruidas o por lo menos amainadas, y, además, al ser abonadas anualmente por el limo de las aguas, dan de ordinario tanto o más producto que las mejores praderas artificiales.

3.º Los terrenos bajos, húmedos, que no pueden ser saneados lo suficiente para dedicarlos al cultivo de plantas anuales.

4.º Algunos terrenos que a causa de su composición y de su moderada frescura aun en el verano, producen forraje en cantidad y calidad superior a las mejores praderas artificiales.

Crecimiento de praderas naturales.

Un terreno labrado que se deja abandonado, acaba por transformarse en pradera sin el concierto del hombre. Se presentan primero algunas plantas de especies voraces y ocupan el terreno; al lado de ellas aparecen bien pronto plantas más débiles al principio; pero más vivaces y que extienden sus raíces cundidoras o estoloníferas. Cada especie lucha con sus vecinas para quedarse única del terreno, y sólo al cabo de varios años de esta pugna, se establece el equilibrio y cada planta acaba por tomar parte, según su fuerza vegetativa o su facilidad de multiplicarse. La composición vegetal de la pradera desde este momento, varía sólo al variar las condiciones del medio, como ya antes de ahora se ha dicho.

Se podrá por consiguiente abandonar a la naturaleza la formación de las praderas naturales; pero transcurrieran varios años antes que las praderas así formadas estuviesen en condiciones de dar un producto de importancia; y para reducir al mínimo este lapso de tiempo es por lo que interviene el hombre, recurriendo a la siembra de semillas apropiadas. Estudiando con cuidado la naturaleza de las tierras, su grado de humedad y el clima de la localidad, se pueden crear rápidamente praderas con las especies útiles que hubieran al cabo del tiempo acabado por formarlas, dejando a un lado desde el primer momento las especies inútiles o nocivas, que, por desgracia, más tarde o más temprano, llegan a presentarse en las praderas de larga duración.

Plantas forrajeras apropiadas para praderas naturales.

Todas las plantas que componen habitualmente las praderas naturales no son igualmente convenientes para la alimentación de los animales. Las más apropiadas a tal objeto son la mayor parte de las que pertenecen a la familia de las gramíneas y a la de las leguminosas. Las demás, salvo alguna rara excepción, no son útiles, sea porque su tallo es casi nulo y que la disposición de sus hojas extendidas sobre la superficie del suelo impide el que sean alcanzadas por el diente de los animales o ser cortadas por la guadaña, sea porque sus tallos son rechazados por el ganado. Por último, algunas son francamente nocivas. Es, por consiguiente, necesario formar únicamente las praderas, salvo en raros y determinados casos, con semillas de gramíneas y leguminosas.

Prescindimos deliberadamente del estudio detallado de cada una de éstas, por ser largo y no considerarlo de necesidad absoluta al objeto que nos proponemos con la publicación de estos renglones.

Para sembrar una tierra de pradera natural se utilizan de ordinario las barreduras de los heniles o el suelo de las hacinas o hereras, como las llaman en esta provincia. Esta práctica es perjudicial y debe desaparecer, porque como las praderas se siegan en general en la época de la floración de las mejores especies, las barreduras de los heniles no contienen más que muy pocas semillas maduras de éstas, y, en cambio, contienen un número incalculable de granos de las plantas