El Progreso agrícola y pecuario (1920-05-07 00:00:00), página 11

SECCIÓN DE CONSULTAS

D. Luis Matutano, de Iglesuela (Teruel), nos dice que tiene un campo de esparraga de un año, lleno de topos, que la destruyen, y quisiera conocer el medio de matarlos.

Los topos minan tres o cuatro veces al día: por la mañana, al mediodía y por la tarde. Al ver remover la tierra, acérquese silenciosamente una persona armada de pala o azadón, y de un golpe vigoroso y repentino échese a volar la tierra. El topo, así extraído, correrá buscar dónde meterse; pero antes será muerto de un golpe o de un pisotón que se le dé.

Otro procedimiento: Bórrense todas las toperas; tres o cuatro horas después, habrá hecho el topo alguna nueva; se abre ésta, y en la galería se pone un cepo topero a derecha y otro a izquierda; se cubre con una tablita o con pedazos de vidrio, y encima se pone toda la tierra extraída de modo que no penetre luz ni aire.

En sus correrías por las galerías, el topo tiene que tropezar en el cepo, éste se dispara y lo coge entre sus pinzas.

Como los topes son carnívoros y fabrican sus galerías para atrapar lombrices, gusanos blancos, alacranes cebolleros, moluscos, cucarachas y otros mil bichos dañinos, poco o ningún daño hacen a las plantas, aunque corten alguna raíz que les estorbe. Donde molestan de veras es en los semilleros y en los macizos de flores; se los ayuda en tales sitios introduciendo en las galerías una varita untada de brea de gas (alquitran), se alejan y no vuelven mientras quede algo de olor.

Los topes, los erizos y los sapos son animalitos muy útiles al agricultor; sobre todo los sapos. En Inglaterra los hemos visto vender a los labradores a un chelín (cinco reales) la docena, por comeciantes dedicados a ese negocio.

Ahora bien: ¿son realmente topes los que usted tiene en su campo? ¡No serán ratones campesinos! Los topes verdaderos, son negros completamente; los ratones de campo son de color parduzco y, como carecen de rabo, la gente los llama topes también, pero erróneamente. Son sumamente dañinos; utilizan las galerías abandonadas de los topes o las hacen nuevas por su cuenta, y salen de ellas de noche, y aun de día, para alimentarse y llevar provisiones a sus nidos. Para cerciorarse, en cogiendo uno ábrale el estómago y examine su contenido, que será de gusanos cuando sea topo y de materias diversas si en otro caso.

El topo de Europa (Zapla europea) tiene cuerpo cilíndrico, desprovisto de orejas, el cuello se confunde con el tronco, pues sólo lleva de dos a cuatro vértebras cervicales soldadas entre sí, de modo que forman como una pieza única. El hocico es liso, se prolonga en forma de trompa puntiaguda, tiene 24 dientes. Sus patas son pequeñas; las anteriores tienen los dedos reunidos por una membrana palmar a propósito para cavilar. Las posteriores, más endeble, tienen los dedos separados y las uñas anchas, aplanadas, cortantes, romas y largas como las de las ratas. La cola es corta. El pelo tiene un brillo metálico.

No abundan, pues cuando tienen hambre se devoran unos a otros, y no viven en sociedad. Todos observan un régimen animal; ninguno se alimenta de vegetales. Son muy voraces, no resisten el hambre mucho tiempo y no tienen sueño invernal.

La hembra para una o dos veces al año, después de cuatro semanas de gestación, de tres a cinco pequeños, con los ojos cerrados y sin pelo. Desarrollanse rápidamente y permanecen un mes, poco más o menos, al lado de su madre. Luego se declaran independientes y comienzan a construir su vivienda,

Todavía hay quien cree que el topo es ciego; cierto es que sus ojos son pequeñísimos, y como su color es negro azabache, confundirse con el pelaje, que es negro, suave y atecropelado.

El topo común mide unos 14 a 15 centímetros de largo; la cola, uno cuando más, y la altura es de cinco centímetros. La hembra tiene formas más ligeras que el macho, y los pequeños son de color agrisado, únicas diferencias de edad y sexuales que pueden notarse.

Usos, costumbres y régimen.—El topo no puede ocultar en ninguna parte su presencia, pues obligado a formar nuevos montones de tierra, al minar para poder vivir, se descubre él mismo muy pronto. Estos montones se llaman teperas e indican la dirección y extensión del terreno de caza elegido por el animal. Su voracidad le obliga a ensanchar el círculo que recorre, trabajando en la construcción de su morada subterránea; abre de continuo, a una ligera profundidad, varios conductos horizontales y forma las toperas con el material trabajosamente extraído.

Es cosa bien sabida, repetimos, que el topo se alimenta principalmente de lombrices, a las cuales persigue en sus largas galerías. Aquéllos saben que este animal es su enemigo declarado; cuando se introduce una azada en el terreno y se remueve, se les ve salir al momento por todas partes tratando de salvarse en la superficie; y es que les parece producida la agitación por las uñas de su adversario. La musaraña, el ratón, la rana, el lagarto y la culebra que se pierden en las galerías de su morada, parecen sin remedio. También empeña encarnizados luchas con sus semejantes y los devora si sale victorioso. No caza sólo debajo de tierra; asimismo emprende correrías por la superficie de ésta y por el agua.

El hambre de este animal es insaciable; necesita cada día un alimento cuyo peso igual al de su cuerpo y no puede estar más de doce horas sin comer. Se han hecho sobre el particular observaciones muy interesantes.

Un observador, Flourens, deseando averiguar qué alimento prefería el topo, puso en una vasija llena de tierra dos de estos animales, dejándoles una raíz de jaramago; al día siguiente hallábale intacta, pero de uno de los topos no quedaba sino la piel. El vivo fué trasladado a otra vasija, en la cual parecía estar sumamente inquieto y hambriento, y habiéndole dado un gorrón que tenía las alas cortadas, acercóse a él presuroso, retrocedió al recibir algunos picotazos, y precipitóse luego contra su víctima. Desgarró el vientre, ensanchó la abertura con las patas y devoró la mitad del cuerpo por debajo de la piel. Flourens colocó luego a su lado un vaso lleno de agua; apenas lo vió el topo, empinóse sobre él y bebió con avidez; acabó de comerase el gorrón y pareció satisfecho. Quedóse sin carne y sin agua, pero bien pronto dió señales de inquietud y de tener hambre y debilidad, pues olfateaba por todas partes con su trompa. Como le dieran un segundo gorrón vivo, abrióle el vientre como al otro, devoró la mitad y volvió a quedar tranquilo; al día siguiente comióse los restos de la víspera, con más una rana, y al mediodía aquéjábase de nuevo el hambre. Díronle entonces un sapo; pero apenas lo hubo olfateado, infló su cuerpo, apartando el hocico, cual si experimentase una repugnancia invencible, y no lo quiso comer. Al otro día murió de hambre el topo sin haber tocado al sapo, ni las zanahorias, ni la col y la lechuga que le dieran. Otros tres topes que Flourens encerró dejándoles hojas y raíces, perecieron también de hambre. Los que fueron alimentados con gorriones, ranas, carne de vaca y cucarachas, vivieron largo tiempo. Una vez encerró varios topes en una habitación sin darles alimento; poco después, el