El Progreso agrícola y pecuario (1920-03-15 00:00:00), página 6

2.º No sembrar ni plantar sino a distancia de un metro por lo menos del expresado círculo.

3.º Labrar y abonar las plantas asociadas, según los mejores usos y costumbres del país.

De la misma opinión son el italiano Bracci y el francés Degrully, en sus obras anteriormente citadas, y creemos, por tanto, que sobre esta cuestión no puede existir duda alguna; en cada caso se procederá con arreglo a las circunstancias que, respecto a terreno, clima y cultivo, en él intervengan.

Pero circunscribámonos ahora a nuestra región andaluza, en la que la mayoría de los olivos están plantados en suelos de consistencia y fertilidad media, no se abonan en general (me refiero principalmente a la provincia de Sevilla, por ser la que mejor conozco), su distancia media de plantación es de 10 a 12 metros y cuyo clima no se distingue por la abundancia de sus lluvias; en estas condiciones, al asociar al olivo un cereal, la consecuencia es inmediata y evidente, el terreno queda esquilmando y durante los tres o cuatro años siguientes, los olivos están endurecidos, vegetan mal y apenas producen.

En idénticas condiciones están los ruedos de las haciendas y poblaciones; pero como se estercolan bien, en un año normal de lluvia no se resienten los olivos al obtener en ellos una cosecha cereal, máxime si es de cebada, que por segarse un mes antes que el trigo necesita menos agua.

Las leguminosas, en cambio, de más rápido desarrollo y de menos exigencias en humedad que los cereales, se pueden sembrar y se siembran impunemente, en la inmensa mayoría de nuestros olivares.

Vemos, pues, que en nuestras provincias andaluzas, como no podía por menos de ocurrir, sucede lo mismo que dijimos al tratar del cultivo asociado en términos generales; que en en cada caso, o más concretamente, según calidad del terreno, distancia de plantación, cultivo más o menos esmerado, abonos empleados y planta que trate de asociarse, así será ventajoso o perjudicial el asociar otro cultivo al del olivo. Como es natural, cuanto menos exigente sea la planta intercalar y más rápido desarrollo vegetativo tenga, menos perjudicará a los olivos.

Debemos hacer constar que en todo lo anterior nos hemos referido a olivos en plena producción, pues desde que se plantan hasta que su producto remunera los gastos de cultivo, claro está que se siembra el terreno, para obtener de él algún beneficio, pero procurando labrarlo en cuanto se levante la cosecha.

Pasturaje en los olivares.

De todos es cosa olvidada de puro sabido, que los ganados de corda, caballar y mular, no causan perjuicio alguno a los olivos, pudiendo por tanto pastar libremente en ellos y que, en cambio, los vacuno, cabrío y asnal, ni deben ni pueden, en manera alguna, entrar en los olivares, por los grandes perjuicios que les ocasionan; sobre esto no hay duda alguna y es inútil, por tanto, insistir.

No ocurre lo mismo con el ganado lanar, respecto al cual existen variadas opiniones entre los olivicultores, en relación con el mayor o menor daño que al olivar ocasionan, pues que le perjudican es indudable y contadísimos serán los que lo duden; lo que sí es objeto de gran controversia entre ellos, es el aquilatar la cuantía de estos perjuicios, si debe prescindirse de ellos por su insignificancia o si, por el contrario, son de tal índole que es preciso prohibir en absoluto la entrada del ganado lanar en los olivares, y como esto lo creamos de capital importancia, vamos a estudiarlo con detenimiento.

Sostienen algunos olivicultores que las ramas bajas que el ganado lanar destruye las compensa el olivo echándolas por arriba, y aunque esto fuera cierto, que no lo es, la producción posterior del árbol quedaría muy atenuada, y la razón es obvia. Es práctica elemental de poda en los olivos favorecer el desarrollo de ramas horizontales, sinuosas y pendolonas, por ser las más fruteras, contrariando o impidiendo en cambio el de las verticales, que tienen gran tendencia a convertirse en ramos de madera, pues cuantos más obstáculos encuentra la savia en su camino, más se detiene y más contribuye a formar ramos de fruto primero y a nutrir éstos después.

Otto argumento a favor de nuestro aserto es la opinión, muy generalizada entre técnicos y prácticos, de que aun partiendo de la base de que la cogida del fruto debe hacerse a mano, aconsejan varear el de las ramas superiores con pequeños garrotillos, no sólo porque los cogedores alcanzan a ellas con más o menos dificultad, sino también y, principalmente, por contraria, por dificultar el desarrollo excesivo de las ramas superiores del árbol, si bien esta operación tiene el inconveniente del abuso que los aceltuneros pueden cometer con semejantes garrotillos.

La inmensa mayoría de los olivicultores practican, con éxito evidente, la operación de quitar en el verano los ramos verticales llamados chupones, que con gran vigor se desarrollan en las cruces y ramas primarias de los árboles consumiendo inútilmente la savia, puesto que son exclusivamente ramos de madera que no frutan. Y ahora cabe preguntar: ¿Qué son estos chupones y estas ramas verticales, que se extirpan anualmente por perjudiciales, sino desarrollo hacia arriba del árbol? Y ¿así se compensan los ramos del fruto que el ganado lanar los suprime por debajo? No hay la menor duda: si esa compensación existiera, sería en volumen, en ramaje; pero en cantidad de fruto, en manera alguna.

Otro perjuicio, quizás tan importante como el anterior, es el que el ganado lanar produce en el terreno, impidiendo dar las labores de invierno en su tiempo, apelmazándolo y atascándolo en las épocas de lluvia; en una palabra, destruyendo todos los buenos efectos que hemos dicho producen las labores en el olivar.

Como no queremos se nos tache de apasionados o parciales, no omitiremos el único beneficio que los lanares reportan al olivar el abonado producido por el redileo; pero ¡puede compensar el beneficio producido