El Progreso agrícola y pecuario (1920-01-31 00:00:00), página 3

madurez perfecta del grano. En México hay una que se aviene con las altas temperaturas, y en China otra que resiste sin daño los vientos cálidos y secos en la época de la floración, sin sufrir por ello perjuicio alguno. Todas estas semillas debieran adquirirse en cantidad por el Gobierno para repartirlas con profusión entre los agricultores de la meseta central y de las comarcas montañosas y frías de escasa lluvia, puesto que, por nuestra desgracia o fortuna, en la Península disfrutamos de todos los climas, desde el de la zona tórrida hasta la nevada. En las Granjas Oficiales, además de ensayarlas con todo cuidado, deberían hacerse trabajos de selección o hibridación para fijar bien los caracteres de cada una de ellas y conseguir combinaciones de todas estas cualidades ventajosas transmitidas a las variedades comunes, para que pudieran adaptarse a las más variadas condiciones climatológicas y agrológicas. Por mi parte, he aprovechado la amistad particular para adquirir un pequeño lote de semillas de las variedades Hopi e Hirta, que son las más interesantes para climas secos y fríos; pero no deja de serlo también la de Bolivia, por la ventajosísima condición de poderla utilizar como forraje después de la maduración del grano, aunque exigiese un clima más templado, como el de Andalucía.

Sabido es de todos que, en nuestro país, la producción de este cereal está, puede decirse, que limitada a la región Norte y Noroeste de la Península, algo en Levante y en la Andalucía Oriental, principalmente en los terrenos de riego, en estas últimas regiones, y que el déficit, aun en los años de buenas cosechas, es, por lo menos, de dos millones de quintales métricos, que fácilmente pudieran llenarse en el centro de la Península extendiendo el cultivo de este cereal con las variedades citadas a unas 200,000 hectáreas, con la ventaja de poder hacer una buena preparación de la tierra después de las aguas otoñales e invernales, por ser planta que se siembra en primavera.

De día en día aumenta el consumo de este cereal, por su riqueza nutritiva, que supera en 1/4 a la de la cebada, y por su riqueza en grasa comparado con los demás cereales.

Los agricultores de esta provincia siembran el maíz para forraje en las tierras frescas, comprando la semilla a los hortelanos, que son los que a beneficio del riego pueden obtenerla, y como al mismo tiempo es el grano que utilizan los ganaderos que se dedican al cebo de los cerdos con la bellota de los montes, para terminar éste cuando han consumido la bellota, de aquí que su cultivo se extienda de año en año en las fincas de riego, estimulados por el alto precio que viene alcanzando, porque en el año anterior se cotizó este cereal a más de 70 pesetas los 100 kilogramos el grano para la siembra.

Este es uno de los aspectos del problema del consumo, que no ha tenido en cuenta el Ministerio de Abastecimientos: el de la carestía de todos los productos que pueden utilizarse para alimentar el ganado, que, al alcanzar una cotización mayor que el precio de tasa fijado para el trigo, aunque este promedio denotar éste a otro sin que el de la alimentación de las personas, como es imposible llevar la vigilancia a todas partes, resulta que el interés individual, aun exponiéndose a la multa, corre el riesgo ante la diferencia de precios y sigue dando trigo en estas provincias productoras a los animales de cebo.

Hay, además, una tendencia marcadísima a limitar el cultivo del trigo, por la dificultad de la venta y la tasa en el precio, sustituyéndole por el centeno y la cebada, no sujetos a estas trabas, innecesarias a nuestro entender y contraproducentes, porque limitan el cultivo, en lugar de fomentarlo, como se debiera, hasta tanto que el mercado y el consumo se regularice, que, a juicio por lo que se observa y las noticias de la Prensa, no se conseguirá hasta dentro de tres o cuatro años.

Esta carestía en el precio de los productos que pueden utilizarse para la alimentación del ganado, hizo que, al estudiar en estos días una ración para los bueyes de trabajo lo más económica posible, intentáramos suplir la leguminosa algarroba, que es la que aquí se da a este ganado, y que se cotiza a un precio de 47 pesetas los 100 kilogramos, por los turtos o tortas de coco, menos ricas en proteína que aquélla, y cuál no sería nuestro asombro al saber que éstas se vendían al precio de 50 pesetas los 100 kilogramos, peso bruto por neto, libre de envase sobre vagón en Andoain, que resultarian, puestos aquí, lo menos a 53 pesetas los 100 kilogramos; esto es, cinco pesetas más caras que el trigo y seis más que las leguminosas. ¿Es posible que nadie utilice estos residuos a un precio tan exorbitante? ¿Cómo el Ministerio de Abastecimientos, la Asociación de Agricultores, y especialmente la de Ganaderos, no echan de ver estas verdaderas enormidades, que estimulan a dar una aplicación al trigo diferente de la que únicamente debiera tener, utilizándolo para pienso del ganado, por su menor precio, y haciendo poco menos que imposible la alimentación del ganado de labor, que en esta y otras muchas provincias puede decirse que el vacuno es el único que se utiliza?

Por el pronto, a nuestro entender, conviene mucho regularizar los precios de todos los granos y productos que puedan utilizarse para piensos del ganado, con el fin de que no resulte más económico sustituirlos por el trigo, y a la larga procurar, por todos los medios, extender el área de las plantas forrajeras que se adapten al clima seco de la región central, ya sean indígenas, que seguramente en todas las comarcas las habrá apropiadas, ya exóticas, eligiéndolas bien y ensayándolas durante algunos años, escogiendo bien los terrenos más indicados, de subsuelo profundo para las de raíz pivotante, preparándolas bien con labores profundas y de subsuelo, a fin de facilitarles la defensa, durante el período vegetativo, de la extrema sequedad del clima. Creo firmemente que el que introdujera una planta forrajera de producción económica en la región seca, haría más por la Ganadería y la Agricultura que con todos los planes y proyectos que de continuo