El Progreso agrícola y pecuario (1920-04-15 00:00:00), página 3

que al el escaso peso o mucha ligereza que ofrezca la máquina a costa de su robustez, la economía de tracción que se logre será destruida, con un sobrecargo de pérdidas, por los muchos desgastes, frecuentes recomposiciones y corta duración que, como consecuencia de su endeble constitución, ha de tener el aparato.

En otra clase de máquinas la influencia del peso es distinta; en una trilladora, por ejemplo, el que tengan un peso algo exagerado algunas de sus partes—armazón, tableros, ruedas, etc.—, más bien le favorece que le perjudica, puesto que cierto exceso en él la hace más sólida y más fija; y en otra clase de órganos—alimentadores, cilindros, cribas, etc.—, si bien es cierto que un peso algo crecido afecta al número de caballos precisos para el movimiento de la máquina, hay que tener en cuenta que un pequeño aumento en su resistencia al movimiento o la mayor cantidad de fuerza precisa para su marcha, poco representa en el gasto de combustible, máxime si el mayor consumo de carbón, gasolina o electricidad, es a cambio de una más acabada perfección en el trabajo y un menor gasto por conservación y amortización del mecanismo.

Llevados del deseo de abaratar más y más el coste de las máquinas, se tiende a disminuir su peso hasta límites verdaderamente asombrosos, lo cual constituye, en nuestro sentir y máxime tratándose de artefactos agrícolas, un grave error; con aparentes ventajas—un menor coste de adquisición y de peso—se lanzan al mercado, por algunos constructores, mecanismos endeble, débiles, de juguete, muy propios para exhibirlos en escaparates y museos, pero no para mandarlos al campo, que es donde tienen que estar, trabajar y producir.

VIII
Perfección del trabajo.

Si por la causa que fuere, una máquina no desempeña convenientemente el trabajo para que fue adquirida, la máquina pasa a ser un armatoste inútil propio para liquidarlo como madera o hierro viejo, por bonita que aparezca, por esmerada que sea su construcción, por extraordinaria que resulte la bondad de los materiales que la componen y por económico que haya resultado su precio; en tan desdichado caso no hay que tratar de introducir en ella modificaciones de cierta importancia, cosa que parece sencilla a primera vista y que luego en la práctica resulta por lo general difícil y costosa.

La perfección en el trabajo que ejecutan estos mecanismos hay que verla, hay que medirla, hay que contrastarla en la propia práctica, en el propio campo y condiciones, dado que el industrial o el vendedor ignora en muchos casos el resultado, que en un medio desconocido para él pueden ofrecer ciertas máquinas; para evitar sensibles desengaños, altaceros y disgustos, lo acertado es adquirirlas con compromiso de satisfacer su importe siempre que sus resultados respondan a la oferta que de trabajo, consumo, etc., y en condiciones bien definidas, hizo el vendedor.

José Herrera Doblas.

Praderas artificiales en secano.

II
Característica de las praderas artificiales.

Bajo la denominación general de praderas artificiales se tiene la costumbre de agrupar los cultivos forrajeros de plantas vivaces de la familia de las leguminosas. Las principales de estas praderas son: la alfalfa, la súlula, la esparceta y los tréboles

Las características principales de estas plantas agronómicamente consideradas, son dignas de ser tenidas en cuenta.

Mientras que los cereales y las gramíneas forrajeras tienen las raíces fasciculadas que se extienden superficialmente en la capa laborable sin penetrar en las capas profundas, las leguminosas antes citadas tienen raíces pivotantes que se introducen muy profundamente en el suelo. Esta raíz penetrante se introduce en la tierra durante la vegetación de la planta para encontrar nuevos elementos de nutrición a profundidades cada vez mayores. La absorción de los elementos nutritivos se verifica sólo por las raicillas que se encuentran y que se van presentando a medida que se alarga en el extremo de la raíz principal. Esta llega a alcanzar en la alfalfa hasta quince o más metros de longitud, excede de dos en la esparceta y siempre es superior a sesenta centímetros en los tréboles.

De esto se deduce que las principales plantas de las praderas artificiales están caracterizadas por la particularidad de que se alimentan principalmente a una profundidad superior a cincuenta centímetros y que pueden, según la especie considerada, la naturaleza del terreno y la duración de su vida, hacer que contrubuyan a la producción capas de tierras no utilizables por los cereales y leguminosas anuales.

Se concibe, por tanto, que los cereales que se siembran después de un cultivo de alfalfa o esparceta, encuentren un suelo menos agotado que si hubiera estado dedicado al cultivo de cereales. La capa laborable o superficial no solamente estará menos agotada, sino que en realidad estará mejorada.

Desde tiempo inmemorial han sido consideradas las leguminosas forrajeras como plantas mejorantes del suelo, por la razón de haberse observado que las siembras de cereales hechas detrás de ellas, aún sin el empleo de estiércol, producen mejoros cosechas que si hubieran estado dedicadas sólo al cultivo de cereales. Se ha visto igualmente, que si bien la tierra se hace más productiva de cereales, en cambio en muchos años suele no producir buenas cosechas de estas magníficas plantas forrajeras.

De las observaciones de Gasparin, Heuzé, Garola y otros agrónomos, se deduce que el enriquecimiento de las capas superficiales del terreno, por los restos de raíces especialmente que quedan en el terreno al hacer la roturación, y de los tallos y hojas que quedan al hacer la recolección, excede a todo lo que pueda imaginarse. Según Garola, por cada 100 kilogramos de al-