El Progreso agrícola y pecuario (1920-02-29 00:00:00), página 12

SECCION DE CONSULTAS

D. Hiscio Rubio, de Puebla de Almenara (Cuenca), nos dice lo siguiente:

«Tengo una porción de aceite bajo o heces, que en esta pequeña localidad no tiene aprovechamiento alguno, y con el fin de emplearlo y lograr alguna utilidad, quisiera tuvieran la bondad de indicarme una fórmula para hacer jabón y que resulte bueno, porque ignoro todo el procedimiento hasta llegar a conseguir hacer jabón.»

La índole de la consulta nos obliga a detallar el procedimiento general para obtener jabón, en atención a ignorar por completo el señor consultante todo lo relacionado con esta industria. Prescindimos desde luego de la parte técnica de ella, exponiendo solamente y con la mayor concisión posible aquello que creemos pueda ser útil y de inmediata aplicación.

Ante todo precisa elegir el agua, que debe ser potable, debiendo desecharse las aguas saladas que perjudican el rendimiento y entorpecen la operación. Disputada ésta se procede a preparar la lejía, para lo cual se mezcla sosa cáustica con agua, favoreciendo la disolución con batidos periódicos.

Su graduación se hace por medio de un aréometro Beaumé, que se sumerge directamente en el líquido resultante. Esta lejía debe resultar de 20 a 25° (grados), pues para las operaciones que la necesiten de menor graduación se prepara directamente con sólo añadir un poco de agua a la porción que se necesite.

La caldera operatoria puede ser un bidón de los que se usan para envasar el carburo de calcio, al que se suele da en su parte inferior un tubo provisto de un grifo.

Las fórmulas generales para la fabricación de jabones son varias, limitándonos a copiar solamente la siguiente por tratarse, según creamos, de una industria doméstica que no permite la adquisición de aceites de coco, palma, etc., que forman parte de las demás:

Aceite de olivas. ............. 10 litros
Lejía cáustica de 12° Beaumé... 10 idem

Se añade el aceite cuando la lejía está bien caliente. Resulta de esta fórmula un jabón muy duro y poco espumoso, pero que adicionándole un kilo de sebo o de colofonia, resulta muy bueno para usos domésticos; creamos, sin embargo, que con una lejía de 10 grados se consigue un buen empaque y el jabón resultante será menos quebradizo y duro que el procedente de lejía de 12 grados.

Puesta al fuego la caldera con los materiales mencionados, se bate continuamente con un palo. Presentada la ebullición, debe tenerse cuidado de ir añadiendo con una regadera lejía, algo más concentrada en cada rociada, con el objeto de sustituir la evaporada y de que el jabón hierva constantemente sobre la misma cantidad.

A la hora u hora y media de ebullición debe estar terminado el empaque, lo cual se conoce porque el grano se ha formado por completo y la lejía sube en borbottines limpios por entre la pasta.

Para separar el jabón ya formado de la lejía, es preciso aumentar la densidad de ésta, lo que se consigue, bien con la adición de sal común o bien con la lejía concentrada. Se abre el grifo y queda en la caldera solamente el jabón. En seguida se hace hervir otra vez el jabón, durante una hora, con 10 litros de lejía de unos 18° de fuerza; transcurrido ese tiempo se sangra por el grifo ya citado y se vacía en los moldes, donde se enfriá y forma los bloques del tamaño y forma de los mismos.

Probablemente el jabón resultante, por tratarse de aceites impuros, resultará de un color obscuro; pero si se pretende obtenerlo blanco será preciso mudarle otra vez la lejía. Claro que el color no influye en la bondad del producto, y resultará caro blanquearlo, por el precio que tiene hoy la sosa cáustica.

ANTONIO TORRES,
Ingeniero Director de la Estación Olivarera de Lencas.

D. Tomás Banegas Palazón, de Aranjuez, pregunta lo siguiente:

«Teniendo construidos unos pozos en el suelo, de unos cuatro metros de profundidad por otros cuatro de diámetro, los cuales están forrados de cemento, llevando sobre él aplicado una mano de silicato de potasa, deseamos saber si se podrán emplear para depósito de aceites, sin temor a que éste pueda sufrir descomposición o alteración en su calidad; y en caso de que pueda sufrirla, qué deberíamos hacer para evitarlo.»

Los depósitos destinados a la conservación del aceite de olivas deben reunir ciertas condiciones para que cumplan con el objeto a que se les destina; es decir, para que no sufra el líquido alteraciones que le hagan desmerecer en su calidad.

Se debe buscar ante todo que sus paredes sean impermeables, pues de lo contrario habrá pérdidas por absorción en primer lugar, y el aceite que empaparían dichas paredes cuando quedase vacío el recipiente, se enarrancaría y comunicaría este defecto a los que se envasaran en él al año siguiente. Las tinajas tienen estos defectos a más del que proviene de la naturaleza de su vidriado, que es generalmente a base de plomo, que forma en contacto con el aceite, al cabo de cierto tiempo, un jabón plomizo, algo soluble en dicho líquido y que le comunica propiedades tóxicas.

También precisa tener en cuenta, como acabamos de decir, que el material que revista las paredes de los depósitos no produzca alteraciones en la calidad del aceite. En las fábricas modernas utilizan los depósitos de chapa de hierro, lo cual no es un envase perfecto por varias razones, entre las que citaremos como principal la que deriva del ataque de este metal por el ácido oleico, que da lugar a la formación de oleatos de hierro, cuyo contacto con el aceite hace a éste desmerecer.

Claro que los depósitos de hoja de lata, y mejor aún los de vidrio, resultan muy buenos; pero su elevado precio impide utilizarlos en gran escala.

En cuanto a los d-pósitos subterráneos, reúnen muy buenas condiciones para la conservación de aceites siempre que tengan un buen revestimiento de material hidráulico y encima de este otro completamente impermeable.

El revestimiento de azulejos encarnados es muy conveniente si están bien colocados de modo que las juntas de unos con otros sean lo más perfectas posible. En el caso particular que nos ocupa y ante la dificultad de revestir de azulejos los depósitos por su forma cilíndrica, nos creamos en el deber de recomendarle la impermeabilización de las paredes por medio de tres manos de una disolución de silicato potásico aplicado con una brocha, en la forma siguiente:

La primera mano se da con una disolución acuosa de silicato de potasa puro al 25 por 100; la segunda se extiende, tan pronto como se haya secado la primera, con una disolución de la misma sustancia al 40 por 100, y la tercera, cuando esté seca la segunda, con la citada disolución al 50 por 100. En seguida se lava con agua abundante para arrastrar el exceso de silicatos.

Estas operaciones deberán hacerse por lo menos dos meses antes de utilizar los depósitos; durante este tiempo debe procurarse que el aire circule libremente en su interior, a fin de que éste, con su ácido carbónico, facilite la descomposición del silicato, formándose poco a poco un silicato doble de potasio y calcio, que hace que quede con la consistencia del vidrio.

ANTONIO TORRES,
Ingeniero Director de la Estación Olivarera de Lencas.