El Progreso agrícola y pecuario (1920-01-07 00:00:00), página 13

quitan las andanas. La cámara construida con ladrillo refractario, tiene generalmente en forma de prisma vertical unos 2 metros de lado y 2,5 de alto.

En el concurso celebrado en Villeneuve-sur-Lot de aparatos de desecación, presidido por M. Nanot, en 1910, se clasificó como de primera clase la estufa de M. Ribes, que se compone: de una cámara de ladrillo refractario de 1,50 × 2,50 metros y 3 de altura, donde entra una vagoneta sobre raíles, que lleva las estanterías o andanas con la fruta o legumbre a desecar. En la parte inferior de la cámara está la hornilla donde se quema el combustible, separada con una placa de hierro, y de la que salen los tubos de conducción y el humo al exterior, con varios recodos; hay otros tubos que tienen salida al exterior para la evacuación del vapor; en uno de sus lados, la puerta de entrada de la vagoneta. Hay también una entrada de aire frío, para el caso de ser excesiva la temperatura dentro de la cámara de desecación. Cuando se quiera que no se entre la cámara para sacar el fruto seco, se prepara de antemano otra vagoneta, que pueda entrar en la cámara inmediatamente que se saque la que había dentro. En algunas estufas, la vagoneta donde se colocan las andanas con la fruta son cilíndricas y giran alrededor de un eje vertical, con objeto de que puedan ocupar todas las posiciones respecto al hogar y tubos de calentamiento.

Con objeto de poder en un tiempo tener en el secadero mayores cantidades de frutas, se construye una vagoneta, sobre la cual se colocan otras transversalmente, las que se hacen trasladar a los lados de la vía inferior y conductora de las otras, las cuales pueden sacarse al exterior por puertas laterales y tener así una desecación continua y trabajo constante sin ninguna interrupción.

Las formas y tipos de evaporadores son muchísimos, pues en varias comarcas, especialmente en los Estados Unidos de América, esos aparatos existen en casi todas las Granjas y forman parte del material de explotación, como cualquiera otro de uso más conocido en nuestro país. La base, como en las estufas, es la dirección del aire caliente, pudiendo clasificarse todos los sistemas en tres: las que el aire caliente sigue una dirección vertical, las que la sigue inclinada y las que el aire recorre sólo direcciones horizontales.

Los evaporadores de corriente vertical se componen, en general, del calorífico u hornilla, que se coloca en la parte inferior del aparato; el humo sale al exterior por un tubo de chimenea; los conductos de humo recorren la caja inferior y calientan el aire de esta cámara de calefacción; el aire caliente va sucesivamente pasando por las andanas hasta escapar al exterior por encima del aparato. Las frutas se colocan en andanas, que apiladas unas sobre otras (6, 8 y 10 de ellas) llenan el prisma que forma la cámara de desecación y que está colocada sobre el hogar.

Para quitar y poner las andanas en algunas evaporadoras, se hace quitándolas sucesivamente de abajo a arriba, para que siempre la andana con la fruta más verde esté en la parte superior, y la más seca en la inferior de la pila que ellas forman. Esta maniobra, que es pesada y da lugar a que se pierda mucho calor, se efectúa mecánicamente (como en las evaporadoras Vermorel) por medio de un juego de palancas que levantan todas las andanas, excepto la inferior, que puede sacarse así fácilmente. Esta se vacía de la fruta desecada, se llena de fruta verde y se coloca en la parte superior. Por esto a esta clase de evaporadoras se las llama de alzas móviles. Esta cámara de desecación se hace algunas veces cerrada por placas de hierro y mejor de madera, para que retengan mejor el calor.

"A fin de poder enganchar con el juego de palancas las andanas, tienen éstas en los listones de madera unos apéndices donde se agarren las baguetas de hierro, que movidas por las palancas las elevan lo suficiente para dejar libre la andana inferior y lo mismo para retirarlas y colocarlas apiladas, cogiéndolas con las manos.

La corriente de aire caliente va atravesando por entre las frutas, de una a otra andana, de abajo arriba. Para activar esta corriente, algunos modelos llevan a un costado del aparato un ventilador que empuja el aire caliente y acelera mucho la desecación. También podría obtenerse bastante efecto poniendo la pila de andanas dentro de una caja de madera, con charnelas giratorias y sobre ella una pirámide, también de madera, terminada por un tubo de chimenea, que activan el tiro o velocidad del aire caliente de la cámara de desecación. Como puede comprenderse, con sólo ver un tipo de evaporadora (por ejemplo, el de Vermorel), se pueden hacer diversas combinaciones para aprovechar el calor y no dejarlo perder por irradiación al exterior.

También para calentar el aire pueden emplearse chapas y tubos que tapen el chelo del hogar y que pasen entre la llama del mismo, el uso de radiadores como en los caloríficos, etc.; todas las combinaciones que se usan en fumistería para aprovechar el calor.

Generalmente, el combustible es la leña; ya por no faltar en las casas de campo, por dar llama larga y no producir malos olores (sulfurosos), que recogen las frutas en los secaderos.

Como diremos en otro artículo sobre los aparatos para ahogar el capullo de la seda, hemos establecido dos para este objeto y que, ensayados como evaporadoras de fruta, nos han dado buen resultado.

Las evaporadoras descritas podemos llamarlas de tipo pequeñas, para casas de campo; se construyen otros modelos mucho mayores para grandes explotaciones y para la industria del secado de frutas y legumbres exclusivamente.

Las de mediana dimensión suelen ser dobles y colocadas en diferentes pisos: en el inferior, el calorífico; en el siguiente, la cámara de desecación, y en el superior, los conductos de salida de humo y aire caliente y para almacen de las materias secas.

Tienen mucha aceptación para los aparatos de mediana producción los aparatos inclinados, es decir, en los que la corriente del aire caliente va inclinada (igual que las andanas) debajo de las frutas y retorna por encima a la chimenea. Realmente, la idea de estos aparatos es la misma, sólo que su dirección es inclinada; por eso ocupan más espacio y no son tan fáciles para el manejo de poner y quitar las andanas. Se recomiendan de estos tipos las evaporadoras «Le Français», la de la Escuela de Agricultura de Berthonval y otras varias.

Especialmente en California se construyen grandes secaderos a gran rendimiento, que son verdaderos edificios, que son ya verdaderas fábricas agrícolas y, principalmente, dedicadas al secado de la uva y de la manzana, que no describimos porque exigirían detalles y larga explicación; esos edificios no cuestan menos de 10 a 20.000 pesetas y deben situarse en centros de producción de determinados frutos, pues no bastan para alimentarles lo que puede producir una sola finca.

HERMENGILDO CORBIA,
Ingeniero agrónomo.

Barcelona.