El Progreso agrícola y pecuario (1920-02-07 00:00:00), página 3

Oriente, Servia, Rumanía y Montenegro, han sido agotados en las incursiones de las naciones centrales, y, a pesar de ello, Alemania, que en 1914 contaba 25 millones de cabezas de ganado porcino, en marzo de 1918 quedaron reducidos a tres. Esta baja tan considerable en toda clase de ganado no arrastra tan sólo consigo la penuria de carne, sino de leche, manteca, queso y otros productos derivados, de tan imprescindible consumo como aquélla.

De las estadísticas publicadas por el Instituto de Roma en su Anuario de 1915 al 16, pero anteriores todas a 1914, resulta que el stock ganadero en Alemania, Francia, Inglaterra, Italia y Régica era de 161.476.257 cabezas, y si de esta suma se resta Alemania, con muy cerca de 60 millones, quedan 101 para las otras, que han perdido cerca de 46, como anotamos más atrás, y, por consecuencia, el stock se reduce hoy a unos 55 millones, cifra menor que el número de cabezas de ganado con que contaba Alemania antes de la guerra.

Afortunadamente para Europa, los dos colosos ganaderos, los Estados Unidos, con sus 205 millones de cabezas, y la Argentina, con sus 130 millones, pueden matar el hambre de Europa, que sería la fatal secuela de la guerra pasada, si no se contara con tan abundantísimos mercados. A más de éstos, la Australia, Nueva Zelanda y la India son países ganaderos de mucha importancia, que, aun estando más distantes, desde el momento que se regularicen las comunicaciones contribuirán en gran escala a llenar el déficit que ha de notarse en Europa hasta que su ganadería alcance la cifra que la representaba antes de la guerra.

Después de esta excursión por el mundo ganadero, nos importa tanto o más averiguar el proceso de esta riqueza en nuestro país, y al efecto vamos a consignar algunos datos que hemos encontrado desperdigados por varios libros y Memorias, y otros pocos allegados por nosotros, para aclarar el verdadero estado del ganado bovino y ovino en nuestro país, que son los que abastecen principalmente los mataderos.

En unos estudios económicos del siglo pasado, el escritor D. Fernando Garrido dice que el total de cabezas que arrojaba el censo de 1797 era de 19.373.000; en 1826, 25 millones, y en 1860, 26 y poco millones. En un informe sobre las causas de la decadencia de la ganadería, escrito por los Sres. Duque de Veragua y D. Miguel López Martínez, en febrero de 1887, afirman, sin referirse a ningún censo ni decir de dónde toman el dato, «que la ganadería española, comprendidas todas las especies, consta de 40 millones de cabezas en números redondos».

A pesar de la garantía de las firmas, creemos que en esta ocasión la cifra es imaginaria, y, por lo tanto, no puede admitirse como verdadera, porque no se apoya en ningún trabajo serio de investigación.

En un avance estadístico de ganadería en 1891 se da la cifra de 21.958.229 cabezas; el dato anterior por exceso y éste por defecto, creemos que deben desecharse.

Según el último censo del año 1918, el número total de cabezas es de 31.101.576. Hay otro censo, que no hemos visto y que se dice que se ha hecho últimamente por los Inspectores veterinarios, que hace ascender esta cifra a 34.786.368 cabezas. Sea aquélla o ésta la verdadera cifra, el hecho es que, desde el siglo xviii a la fecha, la ganadería ha venido en aumento, prescindiendo del dato de los informes citados, y que este aumento coincide con la mayor extensión que en todo este período ha adquirido el cultivo, hecho que contradice el temor de la Asociación de Ganaderos—temor sugerido por el informe de los Ingenieros del Catastro en Andalucía—y que, según aquélla, la roturación de las dehesas llevaría aparejada la muerte de la ganadería. Nuestra firmeísima creencia es que estos extensísimos pastizales abandonados son la causa eficiente de nuestro enarecimiento ganadero, y de que el único animal que puede soportar este régimen de hambre perdurable y hartura en cortos períodos es el salvaje, el cimarrón, que no desaparecerá en tanto que el cultivo no suministre forrajes para las épocas de escasez, completados con los residuos industriales, que han sido los elementos empleados para la mejora de las razas en toda Europa. Sin una alimentación abundante en todo tiempo, es loco intento la mejora ni el aumento del ganado.

Nuestra ganadería ocupa en la Península varias regiones de clima desempejante en extremo, y, por consecuencia, su distribución es muy irregular y la explotación difiere esencialmente; pero las diferencias más esenciales provenientes del clima pueden limitarse, por lo que concierne a esta riqueza, a dos regiones principalmente: la zona del litoral Cantábrico, que abarca las provincias Vascongadas, Santander, Asturias y Galicia de clima húmedo, región propia de pastos, y el resto de la Península, excluyendo Baleares y Canarias, cuya característica es la sequedad; y estas diferencias climatológicas se acusan perfectamente en la distribución de estas dos especies de ganado, el bovino y el ovino, que son, como hemos dicho, de los que intentamos ocuparnos.

La total superficie de la región cantábrica, cuyos límites se han indicado, es de 5.260.291 hectáreas, y el número de cabezas de ganado vacuno que sostienen es de 1.615.875, y de lanar, 949.281. El total de ganado vacuno para toda la Península, según el último censo, es de 3.233.200 cabezas, y 17.227.019 lanares, de manera que el resto de la Península, descontado el litoral cantábrico, mantiene 1.617.345 del primero, y del segundo 16.277.738. Si de estas cifras descuentamos las que corresponden a las islas Baleares y Canarias, que son 58.200 cabezas de vacuno y 232.500 lanares, quedan en definitiva para el centro S. y E. de la Península 1.559.125 del primero, y 16.045.238 del segundo.

Como la superficie de la Península es de 50.520.772 hectáreas, si restamos la de las islas Baleares y Canarias, que es 1.228.671, se reducen aquéllas a hectáreas 49.292.101, y si de éstas descuentamos los 5.260.291 de la región húmeda o la Cantábrica, quedan para la región seca 44.031.810 hectáreas. Refiriéndonos sólo a