El Progreso agrícola y pecuario (1920-04-15 00:00:00), página 11

SECCIÓN DE CONSULTAS

D. Casimiro Ardaiz.—Obanos (Navarra).
«Hace tiempo que Diario de Navarra viene publicando el adjunto anuncio de abonos, o sea los Superfosfatos M. N. a base de ácido fosfórico y sulfato de manganeso. Creo que lo fabrican en Valencia, y deseo me digan si podremos usarlo con tanta confianza como el que hasta ahora empleábamos—el Superfosfato de cal 18/20—, pues resulta más barato y de más acclón según el anuncio; si es así, para pedirlo en seguida.»
El anuncio que nos remite el Sr. Ardaiz dice así:
«Agricultores: ¿Queréis obtener verdaderos beneficios en vuestras cosechas?
Emplead los Superfosfatos M. N. a base de ácido fosfórico y sulfato de manganeso, con los cuales conseguiréis mayor rendimiento que el que os da el superfosfato de cal 18/20, a la vez que economizaréis dinero.»
Fiando, más que en nuestra competencia en nuestra seriedad, se nos han hecho en el espacio de pocos meses unas cuantas consultas, que realmente no sabemos cómo contestar. Nos referimos, además de esta consulta acerca del sulfato de manganeso como abono, a otra resuelta no hace mucho sobre el grafito, como abono también. Se trata de cuestiones novísimas sobre las que la experiencia apenas tiene datos que ofrecer, y acerca de los cuales la ciencia no ha deliberado aún porque apenas hace un momento que se han sometido a su consideración, con bien escasa cantidad de antecedentes para que aquélla pueda enjuiciar, y mucho menos dictar sentencia.
Sin embargo, es preciso contestar a quienes nos preguntan, haciéndonos el honor de suponerlos suficientemente enterados de asuntos que se hallan en período de estudio todavía.
Así, pues, será inútil que abramos la agronomía para dar satisfacción a la pregunta que se nos hace, pues este problema le es todavía ajeno y no nos sacaría de dudas. Vamos a ver si, con un poco de química y una buena dosis de sentido común, salimos del paso.
Resulta, según las más recientes investigaciones, que las plantas precisán disponer para vivir de dos clases de cuerpos simples: los unos, el fósforo, el nitrógeno, el potasio, el calcio, el azufre y el magnesio, es preciso facilitárselos en cantidades relativamente grandes para que con ellos formen la trama de sus tejidos; los otros, como el hierro, el manganeso, el cinc y otros cuya utilidad no está aún bien comprobada, intervienen en cantidades mínimas en la formación de dichos tejidos. La relación entre el peso de los primeros y el peso de la materia vegetal elaborada es muy estrecha, muy íntima, y por el contrario es muy remota la que liga a la materia vegetal con los cuerpos del segundo grupo. O dicho de otra manera: que si un kilo de fósforo permite la elaboración de 100 kilogramos de trigo—pongamos por ejemplo—, un kilo de cinc permite elaborar 10,000 kilos de trigo,
Los cuerpos del primer grupo se denominan plásticos, y a los del segundo grupo se les denomina catalíticos o diastásicos, porque no entran en acción ellos mismos, sino que actúan por acción de presencia, como las diastasas propiamente dichas.
Esto que decimos para explicar la acción catalítica, probablemente no resultará muy claro. No tiene nada de particular, porque la propia química lo deja bastante obscuro. Vamos a ver si con un ejemplo algo chabacano aclaramos un poco esto de la catalisis. Supongamos a dos muchachos que al salir de la escuela se están pegando y uno de ellos lleva en la pelea la peor parte y está a punto de echar a correr o de romper a llorar, porque reconoce su inferioridad ante el adversario. En esto, el casi derrotado se apercibe de que su padre ha doblado la esquina y llega en su socorro, y de ello se da cuenta también el presunto vencedor, con lo cual el primero adquiere nuevos bríos, los mismos que el segundo pierde, de tal modo que antes de que el padre haya podido intervenir de hecho en la pelea, ya se han trocado los papeles de los luchadores y el triunfo se ha decidido por quien pocos momentos antes se hallaba en plena derrota. La acción que ha ejercido el padre de nuestro ejemplo es catalítica; es acción de presencia nada más; acción pasiva y secundaria al parecer, pero ya se ve de qué trascendencia en la realidad. Esta es la importante acción catalítica que el manganeso desempeña como abono.
Está probado, por lo demás, que el manganeso juega un papel muy importante en la vida vegetal por su intervención en la constitución de los fermentos oxidantes, hasta el punto de haberse observado que la actividad oxidante es proporcional a la riqueza en manganeso. De ahí que se pensara en el empleo de las sales de manganeso como abono, y Stoklasa, en 1911, observara los efectos favorables de las sales de manganeso y las de aluminio en el cultivo de cereales y leguminosas. En los cultivos de mucedíneas en medios líquidos, se ha comprobado que basta con ligeros indicios de sulfato de manganeso para que las plantas adquieran un desarrollo mucho más rápido.
En unas curiosas experiencias llevadas a cabo en 1870 por Raulin sobre el desarrollo del Aspergillus niger, se demuestra ya que se obtienen aumentos de cosecha muy apreciables por el empleo del manganeso, y lo mismo comprobaron en 1911 Bertrand y Javillier.
Y esto dicho, vamos al grano: ¿Creemos nosotros recomendable el manganeso como abono?
Francamente, sí, lo creemos. Creemos en la acción catalítica del manganeso. A pesar de que su acción fertilizadora no está suficientemente explicada, es indudable que existe y no cabe desconocerla ni despreciarla.
El manganeso está llamado a tener una gran importancia como abono complementario.
¿En qué cantidad debe emplearse? El único dato que hemos podido encontrar sobre este particular, son unas experiencias del agrónomo Voelker, de las que resulta que 25 a 50 kilogramos de sulfato de manganeso por hectárea, parecen haberle dado el mejor resultado