El Progreso agrícola y pecuario (1919-10-31 00:00:00), página 11

SECCION DE CONSULTAS

D. Juan de la Cámara.—Sevilla.
Nos preguntaba usted en su interesante carta qué concepto tenemos del grafito como abono, su valor fertilizante, precio, punto donde adquirirlo, etc., etc., y... francamente, constituyó para nosotros una sorpresa enorme la idea de que el grafito pudiera ser empleado como abono. Lo confesamos ingenuamente.

Nunca habíamos oído hablar de semejante cosa (1); de modo que usted, por el hecho de pedirnos noticias de ella, ya sabía más que nosotros; tenía por lo menos la idea. Nosotros, ni eso.

Nos intrigó su pregunta, y llevados del deseo de complacerle hicimos las gestiones necesarias para saber qué había de eso del grafito como abono, y logramos averiguar que en Huelva, unos señores Catedráticos del Instituto de 2.ª enseñanza, habían constituido una entidad titulada—si no estamos mal informados—Abonos gráfíticos nitrificantes (S. A.). También oimos que de dicha Sociedad formaba parte el distinguido Ingeniero agrónomo de dicha provincia D. Andrés Buisan, a quien, repetidamente, hemos pedido datos sobre los productos que prepara la Sociedad y sobre el resultado obtenido con el empleo del grafito como abono, sin que—hasta la fecha—hayamos tenido la suerte de recibirllos; cosa que lamentamos porque, procediendo de fuente tan autorizada, hubieran sido de gran interés los que hubiéramos podido comunicar a usted.

Como no es posible demorar más tiempo la contestación a la consulta que usted nos hizo, y, por otro lado, algunos datos—aunque escasos—hemos logrado adquirir, vamos a comunicar a usted el resultado de esta búsqueda y lo poco que a nosotros se nos ocurre sobre el particular, esperando que nuevos hechos que lleguen a nuestro conocimiento nos permitirán, más adelante, documentar mejor esta novísima cuestión.

Según parece, los Catedráticos Sres. Andoz y Terrades hicieron la observación de que las plantas que crecen en las inmediaciones de los yacimientos gráfitoides que en aquella provincia existen, vegetaban con una lucidez, una exuberancia, que las distinguían de las demás, siendo esta la causa de que dirigieran sus investigaciones en el sentido de estudiar las propiedades del grafito y la relación que con la vegetación pudiera atribuirsele. Al mismo tiempo se hicieron experiencias demonstrativas de los efectos del grafito en cultivos de cereales y garbanzos en la colonia agrícola «La Alquería» instalada por la Junta Central de Colonización en las inmediaciones de Huelva, y que dirige el ya citado Ingeniero agrónomo D. Andrés Buisan, y en olivos y eucaliptos de la finca «Casaluenga y Cartuja», que en término de la Rinconada (Sevilla) posee el conocido agricultor D. Miguel Sánchez-Dalp.

No creemos que haya habido tiempo para recoger suficientes resultados numéricos de estas experiencias; pero en los cereales pareció notarse mejor ahijamiento y en los olivos un verde más intenso, indicios ambos de una mayor disponibilidad de nitrógeno en el suelo. En los garbanzos el efecto del grafito se presentaba mucho más claro y definido, en todo el aspecto de las plantas.

Sabemos también que por la Dirección de Agricultura se ha dispuesto que la Estación agronómica, las Granjas de Sevilla, Zaragoza, Palencia, Valladolid y Coruña y la Estación Enológica de Reus, ensayan el grafito como abono.

Algo más y muy interesante ha llegado a nuestras noticias, y es que una empresa de Huelva, propietaria de minas de grafito—y que no sabemos si guarda alguna relación con la sociedad formada por los catedráticos antes aludidos—, prepara ya unos abonos que titula «Abonos del Porvenir», de mineral puro de grafito pulverizado, a los que agrega, sin duda, alguna otra sustancia, y cuya composición es la siguiente:

Carbón (grafito generador de nitratos)............. 14 por 100
Ácido fosfórico............................................ 7
Potasa.......................................................... 0,395
Cal............................................................... 10,60

Hasta aquí nuestras noticias.

Ahora bien: ¿Qué es el grafito? ¿Qué valor puede tener, por sí solo, como materia fertilizante?

Para contestar a estas preguntas echemos mano de la química, procediendo como sin duda procedieron los aludidos catedráticos del Instituto omubense, cuando, intrigados por la exuberante vegetación de ciertas plantas en las proximidades de los yacimientos gráfitoides, quisieron deducir si el fenómeno sería atribuible el grafito. Vamos a ver si dadas las propiedades del grafito ha llegado el momento de revolucionar la ciencia agronómica y dar entrada al carbono cristalizado (no otra cosa es el grafito) entre los elementos fertilizadores del suelo.

El grafito—ya lo hemos dicho—no es ni más ni menos que carbón; carbón cristalizado en laminas brillantes, negro, opaco, blando.

Se encuentran abundantes yacimientos de grafito en Baviera, Siberia, Ceilán y Nueva Zelanda. En España se encuentra el grafito en Marbella (Málaga), en Santander, en Lérida, Sevilla, Galicia, Toledo, Huelva y en los Pirineos.

El grafito todo el mundo le conoce, ya que con él se hacen las minas de los lapiceros; su nombre alude a esta propiedad de tiznar el papel; también se le llama plumaboga.

Así, pues, el grafito no es más que carbón. Ahora bien: las plantas necesitan una cantidad enorme de carbono. Según Mr. de Gasparin, el 46,4 por 100 de ellas es, por término medio, carbón. ¿Es para darles este carbono, para lo que puede servir el grafito incorporado al suelo? Nada de eso; las plantas, en virtud de la función clorofílica, toman ese nitrógeno del aire, por sus partes verdes y bajo la acción de los rayos luminosos y caloríficos del sol; con un 3 por 10.000 de anhídrido carbónico que contiene el aire atmosférico, basta y sobra para proveer a las plantas de cuanto carbón exigen.

Ciento es—ya que en Agronomía no hay nada absoluto—que los vegetales sin clorofila (los hongos, por ejemplo) toman el carbono del mantillo o de los vegetales sobre quienes viven parasitariamente; y no es menos cierto que las amidas y los cuerpos amidados solubles, pueden asimilárselas en estado natural los vegetales superiores, y que ciertas plantas, como los nabos, chirivias y leguminosas, pueden extraer de la materia orgánica del suelo una parte del carbono que necesitan; pero es indudable que no es ninguno de éstos el caso en que se halla el mineral grafito.

No es como proveedor del carbono como puede ser útil a las plantas.

Entonces, ¿cómo? Volvamos a la química. ¿Quién no ha oído hablar del poder absorbente del carbón respecto de los gases? Gramo y medio de carbón vegetal, absorben 180 centímetros cúbicos de amoníaco o 97 de anhídrido carbónico.

Ahí es donde debe estar el secreto que buscamos.

(1) Después de escrita esta respuesta a la consulta del señor Cámara, se recibió en esta Redacción el artículo de los señores Calatrigo y Caballero, que ha sido publicado en el número anterior de esta Revista, y cuya lectura recomendamos al Sr. Cámara, porque contiene noticias que nosotros desconocíamos al redactar estos renglones.