El Progreso agrícola y pecuario (1920-02-07 00:00:00), página 4

ganado vacuno en la primera región, o sea la húmeda, se sostiene una media de 30,7 cabezas por kilómetro cuadrado, y en la seca, tan sólo 3,1, diez veces menos. Con arreglo a la población, hay en la primera 412 cabezas de ganado vacuno por 1.000 habitantes, y en el centro 100 cabezas escasas por igual número de habitantes.

La explotación de este ganado en cada una de estas regiones difiere por completo; en la húmeda se halla diseminada y distribuida en pequeños lotes; predominan hasta constituir seguramente más del 90 por 100 las hembras dedicadas a la cría, y, por lo tanto, éstas lo bajan anualmente de 1.000.000 de cabezas, que, en su mayoría, las crías, rebañando tan sólo las hembras reservadas para reemplazar a las viejas de desecho, y los machos para semientales, van al matadero de terneras.

En la región seca varía muchísimo la explotación: hay una parte considerable de bueyes dedicados al trabajo, la cría no se vende hasta pasados dos años, las hembras se reservan, en general, para sustituir las viejas y las infecundas en las grandes ganaderías, que son las más generalizadas en el ganado de renta y, por lo tanto, las vacas de cría son en mucho menor número. Uno de los datos más esenciales en toda estadística de ganadería es saber qué es lo que se cría y lo que se consume, para llegar al conocimiento de si el país produce toda la carne que se consume o hay necesidad de ser tributarios de otros países para satisfacer las necesidades del mismo. La República Argentina, con ser un país exportador de carne, se alarmó ante la demanda extraordinaria de los países aliados al comienzo de la guerra, que con los ventajosos precios ofrecidos estimulaban el sacrificio de toda clase de ganados, y con el fin de convencerse de si podrían satisfacer la excesiva demanda de aquellas naciones sin mermar el stock de la ganadería, hizo una estadística minuciosa para saber la cría normal, descartando las bajas por enfermedad y el ganado joven que hubiera necesidad de reservar para reponer, con el fin de que las vacas de vientre no sufrieran merma ninguna, sino todo lo contrario, para no exponerse a repetir el cuento de la gallina que ponía los huevos de oro.

Entre nosotros, que sepamos, nada se ha hecho de esto; por una parte, los altos precios de cotización con motivo de la guerra y el desastroso año de 1918, que, por la carencia de lluvias, amparó considerablemente la producción forrajera, sin posible sustitución, por la carestía y elevación de precios de los piensos, han sido causas para que la ganadería de todas clases haya sufrido una disminución de importancia. No es posible dar cifra ninguna, porque no conocemos dato ni investigación en que fundarnos para consignarla, aunque fuera con todas las reservas que son necesarias en nuestro país, por la forma y la falta de medios con que se confeccionan las estadísticas.

Más atrás queda consignada la cifra de 1.559.125 cabezas de ganado vacuno para el centro de la Península; si de éstas restamos 1/6 para bueyes de labor, quedan 1.247.300 cabezas de ganado vacuno de renta. La constitución de las ganaderías, según datos adquiridos por nosotros, viene a formarse en la proporcionalidad siguiente: por cada 100 animales que pastan hay 33,6 vacas de vientre, 22,3 becerros, 21,9 años, 21,2 eriales y un toro, de manera que la proporción de crías, como promedio al año, viene a ser de un 66,3 por cada 100 vacas de vientre. Según esto, la cifra anotada más atrás se descompone en la forma siguiente:

    Vacas de vientre
    419,098

    Becerros
    278,147

    Años
    273,158

    Erales o de dos años
    264,427

    Toros
    12,473

    TOTAL
    1.247.303

Ya es sabido que el promedio de las crías se distribuye por mitad entre los dos sexos, machos y hembras, y, por lo tanto, la reserva de hembras para reponer las vacas de cría, en el supuesto de renovarlas por sextas partes, sería 69.683, más de la mitad de las hembras, y si a esto añadimos la quinta parte de los bueyes y la cuarta de toros, en total 65.086 machos, quedan tan sólo para el consumo de cría anual, a los dos años, 129.657, con más las vacas, bueyes y toros de desecho, cuya cifra asciende a 134.769; en total de ganado joven y de desecho, 264.426 cabezas, a todas luces insuficiente para el consumo, si no viniera a llenar el déficit la ganadería de la costa, muchísimo más productora que las grandes vacadas del interior. En el avance de 1891, se consigna la cifra de 623.199 cabezas de ganado vacuno de todas edades sacrificadas en los mataderos públicos, y no ateniéndose más que a esta cifra, faltan para el consumo las dos terceras partes que ha de suministrar la costa Cantábrica.

Echemos una rápida ojeada sobre el ganado ovino, y separando las dos regiones, como hemos hecho, descontando Baleares y Canarias, el total de cabezas en el interior es de 16.045.238, que representa la casi totalidad del ganado de esta especie que figura en las estadísticas. Natural es que así suceda, puesto que las condiciones del clima seco y la altitud del centro de la Península imponen este ganado para el aprovechamiento de la escasa y desmadrada vegetación herbácea. El número de cabezas por kilómetro cuadrado es de 36,4, lo que representa poco más de 1,3 de cabeza por hectárea, o sea un peso en vivo de 12 a 14 kilogramos. Con arreglo a la población, se cuentan 1.028 cabezas por cada 1.000 habitantes, cuyas proporciones se refieren tan sólo al S. y E. de la Península, descontando las regiones Cantábrica, Baleares, Canarias y posesiones de África. El enarencimiento de la población en el interior explica la proporcionalidad, relativamente elevada, por cada 1.000 habitantes; pero, en cambio, la que se refiere a la superficie demuestra la posibilidad y la conveniencia de aumentar la proporción en el momento que se mejore la producción forrajera, para asegurar a toda clase de ganado una alimentación sufi-