El Progreso agrícola y pecuario (1919-11-22 00:00:00), página 5

margen a las escuelas llamadas constancionista y transformista. A pesar de ser la idea transformista sumamente científica, no sabemos transformar unas especies verdaderas en otras. Sabemos, sí, producir variaciones intra-específicas, y también podemos, a veces, alterar algo algunas especies afines por tiempo limitado.

Los límites prácticos de la mejora, mientras nuevos descubrimientos científicos no consentan otra cosa, quedan censitio; por tanto, a movernos dentro de la especie y a obtener resultados temporales, alterando algunas especies afines.

C) Las causas de la variación y de la herencia se ignoran casi en absoluto, y, por tanto, no podemos dominarlas ni encauzarlas para producir variaciones y para conservar las más convenientes.

Las variaciones y la herencia en las plantas se engendran principalmente en los medios interno y externo y por vías de fecundación y del injerto.

Todo lo que sucede en el medio interno de las plantas, parece ser producto de las fuerzas físico químicas y de la vida; pero desconociendo la esencia de aquéllas y de ésta, no podemos encauzar unas y otra, y solamente podemos utilizar las variaciones que se suponen engendradas en el medio interno, como algunas mutaciones, por ejemplo.

Todos los factores del medio externo tienden como a moldear los tipos de las plantas cultivadas en las diversas regiones; mas como los tipos difieren de unos a otros medio, siendo estables solamente, mientras no cambien las condiciones a que deben su origen, se puede deducir que la obtención de plantas estables es un problema que se ha de resolver aisladamente en cada localidad. Los cambios entre medios de condiciones muy diferentes raras veces conducen a la mejora; pero cabe, sin embargo, obtener mejoras con los cambios de medio; debido a que las plantas, dentro de sus áreas de cultivo, pueden llevarse hacia el óptimo de las condiciones que reclaman y a que no siempre se hallan en las diversas comarcas del globo todas las especies de que son susceptibles.

Por fecundación, concretando el asunto a las fanerógamas, se obtienen productos en los cuales hay siempre manifestaciones más o menos notorias de variación y de herencia. En la autofecundación hay siempre escasa variación y mucha herencia, y no sirve, por tanto, para producir variaciones notorias para los fines de la mejora; pero sirve, en cambio, para conservar las manifestaciones estables de las plantas que pueden ser útiles. El mestizaje y la hibridación son fuentes inagotables de variaciones más o menos útiles, de las que podemos sacar partido para la mejora, merced, principalmente, a los métodos llamados estadísticos, en los que son maestras la escuela biométrica y la escuela mendeliana.

Por injerto se producen algunas variaciones; mas para sacar partido de ellas habrá de esperarse a que este asunto, apenas iniciado, sea más aquilatado.

D) La productibilidad de las razas y variedades, miradas como unidades vegetativas, dio margen en un principio para preferir en el cultivo las que se mostraban más productivas, y para elegir ciertas partes, más o menos extensas, de los individuos que entran a formarlas; pero como todo eso se hacía sin orientación fija y sin constancia, estos modos elementales de mejora dieron escasos resultados. Sucesivamente, merced a los progresos biológicos, se han ido descubriendo otros modos de mejora más racionales, más intensivos y cada vez más perfectos, y estos modos son los llamados métodos de mejora, los cuales se apoyan en la selección individual y abarca diversos procedimientos de mejora, llamados por selección en masa, por selección genealógica y por selección en los cambios de medio y en los cruzamientos artificiales. Todos estos métodos tienen sus ventajas y sus inconvenientes, y todos pueden conducir, en mayor o en menor escala, a mejorar las plantas.

III. CONVENIENCIA DE MEJORAR LAS PLANTAS.—Desde que la mejora de plantas se apoyó en bases científicas más o menos amplias, y fué enfocada en sentido económico, son muchas las mejoras que se han realizado; y apoyándonos en algunas de ellas se llega a conjeturar la conveniencia de la mejora y a deducir lo que supondría en España.

La mejora en el trigo, calculada por bajo, supondría 375 millones de pesetas de aumento en la producción anual, y la mejora de las otras plantas cultivadas, 300 millones. Es probable, por tanto, un aumento anual en nuestras producciones de 675 millones de pesetas; y este resultado, aun admitiendo que fuese algo elevado, que no creemos lo sea, es tan eficiente, que a la vez que descubre el magnifico y vital problema encerrado en la mejora de plantas, hace sentir anhelos de verlo resuelto en España por la virtualidad patente que tiene para conducirnos a lograr la independencia económica en muchas producciones, para hacernos capaces de bastarnos a nosotros mismos en casos de extrema necesidad, y para resolver dos candentes cuestiones de acti alidad, como son la carestía de la vida, que tanto aflige a nuestra población, y la profunda agitación social, con ella muy relacionada, que por doquier se observa.

Pero la mejora científica de plantas no puede improvisarse ni puede ser realizada por los agricultores, porque exige bastante tiempo, muchos conocimientos y algunos adelantos. Indiquemos, pues, algunas orientaciones para hacerla efectiva en España.

IV. ORIENTACIONES PARA REALIZAR LA MEJORA.—El trasnitorio general de cosas producido por la guerra que acaba de extinguirse y la crisis sin ejemplo que a todas partes llega, demandan que hagamos un esfuerzo tan grande como sea necesario para perfeccionar la princi-