El Progreso agrícola y pecuario (1919-04-07 00:00:00), página 7

nuestro suelo. Finalmente, y contra lo que pudiera al principio creerse, son dos clases de aprovechamiento de los ríos que se completan. En efecto, las cuencas de los ríos suelen presentar una primera parte alta y montañosa, donde los valles estrechos y profundos son poco aptos para el cultivo y donde, en cambio, existen los grandes desniveles, a propósito para construir saltos que, como no consumen agua, dejan a ésta en disposición de regar los terrenos de las anchas vegas del valle inferior.

Un río perfectamente utilizado estará, pues, formado en su parte alta por una serie de escalones, formados por otros tantos saltos que aprovechen su energía y un conjunto de canales en su parte baja que distribuyan el agua en forma de riegos, no debiendo, por tanto, llevar más agua al mar que la que escurren las tierras más bajas después de regadas.

Pero este programa verdaderamente tentador tropieza en la práctica con la gran irregularidad de los ríos, sobre todo en nuestra patria, donde por la naturaleza de su suelo y por lo desigual de las lluvias, los ríos, aun los principales, como el Ebro, Tajo, Guadalquivir, etc., sufren estiajes prolongadísimos, que durante varios meses los dejan convertidos en humildes arroyos, sin perjuicio de trocarse, tras de nevadas seguidas de deshielo rápido, en torrentes devastadores que arrollan cuanto encuentran a su paso.

De aquí que el ingeniero que estudia un salto tropieza, desde luego, con la dificultad de determinar la cantidad de agua que debe tener en cuenta en sus cálculos y que le permita deducir la potencia disponible. Si toma por caudal aprovechable solamente el de estiaje máximo se encontrará con una potencia insignificante e incapaz de servir de base a un negocio en grande, al mismo tiempo que encuentra un excesivo coste para su instalación, en relación con los caballos obtenidos, ya que las obras hidráulicas destinadas a la protección contra las avenidas, las más costosas por cierto, no puede disminuir las de importancia. Sí, por el contrario, toma para sus cálculos un caudal medio, más o menos probable, salvará aquellos inconvenientes, pero tropieza con la dificultad de no poder abastecer a sus abonados durante los años escasos, y aun en los abundantes, mientras transcurren los meses de estiaje. Si para remediar esto completa la instalación con una central térmica de reserva, resulta que, aun no hablando de las circunstancias actuales, en que el carbón, a más de escaso es malo, y a más de malo es caro, la solución es siempre muy poco industrial, porque supone la construcción de una fábrica costosa con todos sus elementos y personal especial, la cual ha de estar parada la mayor parte del año, y, por tanto, el precio del kilovatio producido en la misma resultará muy elevado.

El ingeniero que proyecta una obra de riego tropieza con muy parecidas dificultades, pues los ríos quedan exhaustos precisamente en los meses que el riego es indispensable.

De todo esto venimos a parar a la conclusión de que es preciso regularizar los ríos españoles, y que atendiéndolo a su innegable utilidad, esta regularización debe estudiarse en conjunto para cada cuenca y con intervención de los propietarios de saltos y regantes de la misma. Analicemos ahora ligeramente los medios técnicos de obtener esa regularización.

Se dice por ahí, exageradamente, que el día que tengamos repoblados nuestros montes conseguiremos transformar por completo el clima de España.

Para ese resultado tendríamos que empezar por igualar nuestro quebrado suelo, modificando por completo su orografía. La misión del arbolado es muy otra que la de atrapar las nubes, como equivocadamente se ha dicho; en cambio, puede influir muy favorablemente en la regularización de los ríos, reteniendo entre sus raíces y la maleza que alrededor de los mismos crece el agua y la nieve caídas de golpe, para irlas luego dejando escurrir poco a poco. En este sentido es tanto más útil el bosque cuanto más viejo sea, y por ello es lamentable que, cuando tanto se habla de repoblación forestal, contemplemos impasibles la desaparición de nuestros grandes pinares de Cuenca, Soria, Guadarrama, etc., en los que constantemente se repite la lábula de la gallina de los huevos de oro. Pero el arbolado, juntamente con la corrección de los torrentes, puede muy poco si no se completa la obra de regularización con los grandes pantanos que retengan las aguas invernales y las suelten en momentos de escasez, evitando al mismo tiempo los devastadores efectos de las avenidas. Los pantanos, cuya utilidad es innegable, y cuya realización técnica no es en general difícil, tropiezan siempre con una dificultad importante, sobre todo si han de embalsar volúmenes considerables. Nos referimos a la dificultad de obtener terrenos a propósito para el vaso sin lastimar intereses muy respetables. Es frecuente, en efecto, la necesidad de inundar pueblos, terrenos de valor, vías de comunicación. Estas pueden rehacerse sin grandes gastos; pero, en cambio, la inundación de los pueblos presenta, no sólo problemas económicos, sino otros tan dignos de tenerse en cuenta como éstos. Es muy triste tener que obligar a emigrar a un pueblo entero sin más que dar a sus habitantes el valor de sus casas y de sus tierras, que es a lo que obliga la ley actual de expropiación forzosa, hecha cuando no se pensaba en construir esta clase de obras, y desde luego parece que esto debiera modificarse, dando facilidades a los expropiados para trasladarse a otros terrenos, de tantos como tenemos en España en condiciones de ser colonizados.

Con motivo de la construcción del pantano del Ebro, que, situado en las proximidades del origen de este río, ha de asegurarle un caudal en estiaje de 60 metros cúbicos, cuando hoy apenas pasa de los 10, mejorando todos los aprovechamientos hidroeléctricos que abastecen a Burgos, Bilbao, Vitoria, etc., y asegurando los riegos del Canal Imperial de Aragón, del de Lodosa, hoy en construcción, y de otra infinidad de pequeños canales de la Rioja y de Aragón, parece que se intenta llevar a cabo la indicada reforma de la ley de expropiación. No conocemos en detalle el proyecto, pero no