El Progreso agrícola y pecuario (1919-04-22 00:00:00), página 10

templar en la última exposición de ganadería de 1917, en Palermo, aparte de una notable cantidad de reproductores cuyo número alcanzó a más de mil ejemplares Shorthorn de pedigree, nacidos en ese país, que las condiciones que ofrecían esos animales eran por lo general superiores.

Los productos de esta raza criada en el campo en la Argentina poseen excelentes cualidades, sobre todo aquellos que se han alimentado en campos de alfalfa, como es bastante común hacerlo en la provincia de Buenos Aires. Allí el animal recibe una alimentación más intensiva e ininterrumpida, desde que con el cultivo del terreno con alfalfa puede ofrecerse al ganado durante todo el año ese rico alimento en proteínas. Allí en esa clase de campos cultivados se prefiere el Shorthorn al Hereford, pues si bien son estas dos razas excelentes máquinas vivas transformadoras de los vegetales en carne, la primera la aventaja en su rapidez de desarrollo, aun cuando no tenga tanta rusticidad.

En España, donde las condiciones que ofrecemos al ganado de campo se reducen de un modo general a pastos naturales con periodos de abundancia y escasez, debemos ir mejorando correlativamente las condiciones de alimentación del ganado al par que introducimos razas mejoradas. Se hace necesario el cultivo con plantas forrajeras de parte del suelo utilizable, lo que podría hacerse, no digamos con alfalfa como se hace mucho en la provincia de Buenos Aires, ya que nuestro suelo y nuestro clima son de naturaleza completamente diferentes y no se prestan por lo general para el cultivo con éxito de esa leguminosa; pero pueden emplearse otras más rústicas, como la mielga, la esparceta y la veza.

Y ya que nos ocupamos del cultivo de nuestro suelo y de la alimentación, debemos hacer notar que hay en nuestras tierras una pobreza grande en ácido fosfórico, sustancia que es indispensable para la constitución de los huesos y de otras partes del organismo. Esa falta de ácido fosfórico en el suelo se ha probado en muchas experiencias realizadas con plantas en ensayos de abonos, así como igualmente por medio de análisis químicos. En ciertas regiones se ha observado la existencia de la osteomalacia, debida a que los mismos pastos carecían de la cantidad de ácido fosfórico requerida por ser el suelo pobre en esa sustancia. Año a año irá disminuyendo la cantidad de ácido fosfórico del suelo ocasionando los consiguientes perjuicios si no se devuelve a la tierra en forma de abonos lo que se saca de él con el organismo animal.

En ciertos países europeos se ha comprobado claramente que la importancia de razas de animales equinos de tiro pesado, como, por ejemplo, los caballos belgas, experimentaban pronto una gran degeneración y sus productos, en lugar de responder a las condiciones que ofrecían sus progenitores, demostraban una gran falta del desarrollo del organismo, del desarrollo del esqueleto, a pesar de recibir una alimentación aparentemente buena; pero que por la naturaleza pobre del suelo no ofrecía la cantidad suficiente de ácido fosfórico que el animal necesitaba.

Con anterioridad nos hemos referido a la influencia de la alimentación racional y a la mejora del ganado productor de carne, no debiendo dejar olvidado el indicar la importancia que tiene también la alimentación racional en la mejora y en la explotación del ganado en que predomina la función leche, trabajo, hípica, etc. Si introducimos una raza lechera mejorada, debemos también suministrarle todo el material alimenticio necesario para que dé el máximo de rendimiento de que es capaz. Está demostrado evidentemente que la alimentación influye considerablemente en la producción de leche, siendo naturalmente esta producción limitada a la actividad de las glándulas mamarias y a la capacidad que ofrezcan los senos galactóforos.

Si a animales de excelentes condiciones lecheras les damos una alimentación campera, es claro e indiscutible que el rendimiento será menor que si les diéramos una alimentación más apropiada. Si los animales han sido importados del extranjero donde hayan sido mantenidos a pesebre, el contraste será mayor y la producción sufrirá mucho, por buena que sea la raza. No hay que pensar sólo en la raza a explotar, sino que hay que preocuparse muy especialmente de suministrar ampliamente el material que necesita para que realice con toda su energía sus funciones económicas. En los animales de trabajo ha sido puesto en evidencia el valor de la alimentación racional, pudiéndose llegar a calcular, el rendimiento en trabajo que da un motor animado, un buey, un caballo, según la cantidad de sustancia alimenticia asimilada, y teniendo en cuenta el número de calorías que de esas sustancias quedan disponibles descontando la cantidad de energía que el animal necesita gastar para su mantenimiento en las condiciones ordinarias. En los ovinos parecería a primera vista que el crecimiento de la lana no tuviese una gran relación con respecto a la alimentación; sin embargo, se observa la relación que existe entre ambas. Animales ovinos que han sufrido por la alimentación en un invierno o por otra causa, manifiestan una disminución en el crecimiento de la lana y en la cantidad de suelta que producen, volviéndose aquéllas más secas. Además se observa en la misma constitución de la hebra de lana que en condiciones normales de alimentación presenta mucha uniformidad en el diámetro de la misma, mientras que en animales que han pasado un período de escasez de alimento, de penuria alimenticia, la fibra de lana presenta una disminución en su diámetro que corresponde a la parte de la hebra que se formó en ese mismo período en que la alimentación era deficiente.