El Progreso agrícola y pecuario (1919-04-22 00:00:00), página 3

yerros, preciso es, ante todo, conocerla. Porque suele ocurrir, mi querido amigo, que muchos españoles conocemos mejor la casa ajena que la propia, y a fuerza de admirar el innegable mérito del vecino, olvidamos el más modesto nuestro, lo cual, a mi modo de ver, aminda en gran parte la confianza en el esfuerzo propio y aun el amor y predilección que nos debiera merecer lo indígena.

No vayas a creer, por lo que acabo de decir, que prefiero el cerrado y cerril espíritu cabileño, al más amplio y culto cosmopolitismo, no; quiero decirte que, honrando debidamente y en primer término todo lo grande y peculiar de tu país, debes, sí, estudiar con toda diligencia y entusiasmo los procedimientos y los medios de que en otros países se sirvieron para lograr su mayor progreso; pero polarizando tus esfuerzos hacia el fin de que tu país pueda no ya igualarlos, sino amparar-los si se pudiera, pues así, sobre lo típico de tu tierra podrías admirar también en ella todo lo que la ciencia y el ajeno trabajo fué elaborando en su incesante progreso.

Ni te extrañe tampoco, mi buen Juanito, que para escribirte de triviales, prosaicas y resobadas cuestiones agrícolas, me remonte yo a estas alturas y escriba tantos prólogos, que todo ello lo motiva el convencimiento mío de que, aun la más modesta empresa, requiere para ser fructífera que la inspire y motive una alta y noble causa a fin de que sirva así como de constante manantial de energía psíquica y de entusiasmo, capaz de contrarrestar el cansancio y aun el desmayo, de los que no se libra ningún luchador, pero contra los que tampoco reaccionan más que aquellos que lograron vincular su ideal en algo más grande que las pequeñeces y bajas pasiones de la animalidad.

Solamente así llegarás a vencer.

Por tanto, al dar principio a tu labor y con objeto de suscribarte a la acción corrosiva del ambiente en que tienes que trabajar, debes siempre mirar alto y pensar hondo, estudiando con todo interés y cariño las numerosas cuestiones que el hombre activo, o siquiera curioso, encuentra siempre sobre el tapete. Y siquiera, por curiosidad, debe ser el medio que nos rodea objeto de nuestro primer estudio, si queremos darnos perfecta cuenta de la realidad más próxima. Así, conoceremos «lo nuestro» tan perfectamente al menos como lo «extrano», y no seremos, ciertamente, forasteros en nuestro propio pueblo. En esta labor te aguardan gratísimas sorpresas y dolorosas realidades; pero no quiero aventurar juicios, tal vez prematuros.

Conviene ante todo a nuestros fines, conocer el estado actual de la agricultura castellana, y es preciso, por así requerirlo el plan trazado, que hagamos hoy mismo una rápida visita excursión por sus amplias mesetas.

Para evitar los baches del camino y ganar tiempo la realizaremos en un aeroplano que, partiendo de tu mismo pueblo, describa un grandioso círculo que abarque la mayor parte de España.

No necesitamos elevarnos mucho para ver a Castilla aprisionada entre elevadas cordilleras que impiden lleguen al llano las enormes masas de vapores acuosos que de los maros se elevan.

Desmantelada y seca, muestra al cielo su cuerpo terroso, descarnado y yerto como un cadáver, que riegan escasos cauces y cruzan blancas carreteras. Las pardas llanadas, los tesoros blanquecinos y los valles frescos, aparecen como acribillados de remiendos que unen las costuras de las lindes con que el hombre dividió la tierra.

Son los pueblos pequeños y terrosos, sin fábricas que eleven al cielo su ofrenda de humo, sin alegría y sin vigor. Los hombres, cansinos, resignados, casi andrajosos. Los animales, escasos y hambrientos. Los cultivos, sin exuberancia y vigor que anuncien promesas... Aterriza, amigo, aterriza, que hiela el alma tanta desolación y el cuerpo el cierzo implacable, que en esas alturas parece que sopla con más furia que nunca.

Y mientras nos calentamos en esta típica cocina castellana a la lumbrada que alimenta un manojo de las viejas viñas, recordemos todos los obstáculos que hoy se oponen al rápido progreso de nuestra agricultura.

Este clima tan variado y extremoso que en invierno hiela y en verano abrasa; ese cierzo que zumba, frío y seco; las intensas y persistentes heladas que todo lo aniquilan; el cielo, este hermoso cielo de cristalina transparencia, siempre despejado, siempre diáfano, siempre seco, que no pone a la luz cargadora de sol ningún celaje para aminorar la activa evaporación de la humedad del suelo que pronto lleva el viento, son causas bastante a impedir el establecimiento de ciertos cultivos y a dificultar el normal desarrollo de otros. Pero con todo, si lluviera, ¡ah! si lluviera abundantemente y a tiempo... Ahí está, mi querido amigo, el mayor obstáculo que la agricultura castellana encuentra para su rápido progreso. En la meseta llueve poco y, frecuentemente, a destiempo.

Este es el más insuperable de todos los obstáculos y el que imprime a esta región, a su agricultura y a sus hombres, ese aspecto desolado, pobre y ruído; porque en este país seco, todo es seco: el hombre, el cielo y el suelo.

No olvides esto nunca, querido Juanito, porque si tu actuación ha de ser provechosa, necesariamente tienes que orientar todos los sistemas de cultivo, todas las prácticas culturales y, en fin, todos tus esfuerzos, a acaparar la humedad que escasea, a procurar conservarla y aprovecharla debidamente.

El suelo, fuerte, barril, arcilloso en muchas partes, calizo en otras, suelto y amoroso en menos y en muy pocas franco, se encuentra, en general, empobrecido por un cultivo rutinario que agotó las reservas húmicas que en la tierra había. Todos, todos los terrenos de Castilla acusan un enorme déficit de materia orgánica, que preciso es evitar si se quiere recuperar la fertilidad perdida, llevando al suelo abundantes restos orgánicos que, además de otras excelentes propiedades, comunicarán a la tierra un mayor poder retentivo para el agua.

Pero mucho más difícil que dominar el suelo que