El Progreso agrícola y pecuario (1919-03-31 00:00:00), página 8

Podrían citarse muchísimos otros hechos que demuestran de una manera evidente el papel de primera importancia que desempeña la alimentación intensiva y racional en la mejora del ganado; pero sólo queremos aquí hacer recordar un hecho más, y es el que se refiere a la misma raza merina, raza de ovinos que en España, uno de los países que se consideran de origen, ofrece poco desarrollo, con carne muy inferior, sin precocidad, sin mayores condiciones que la de producir una lana de superior calidad. Ese mismo merino transportado a Francia, sometido a una buena selección y a una alimentación racional, se transforma, por así decirlo, en la cabaña nacional de Rambouillet y surgen animales de mayor corpulencia, de mejor carne, de más precocidad y de excelente lana. En otros países pasa algo semejante influyendo siempre en una forma clara y terminante la alimentación suministrada en forma racional.

Durante mucho tiempo se creyó que la precocidad era exclusiva de determinadas razas que poseían esa cualidad de terminar el desarrollo de su organismo antes de lo que podían hacer otras.

Está demostrado hoy día que esa cualidad no es atributo de una raza determinada, sino que depende de factores completamente definidos, entre los cuales la alimentación desempeña el papel primordial. Animales comunes sometidos a una alimentación intensiva e ininterrumpida, que desde su nacimiento se les suministre una abundante alimentación láctea y luego alimentos concentrados y digestibles en cantidad, manifiestan los signos que caracterizan a las razas precoces; y si esa alimentación intensiva e ininterrumpida en ninguna época del año, se continúa suministrando durante diversas generaciones de animales, se conseguirá que la precocidad manifestada en un primer producto se vaya acrecentando hasta obtenerse animales que terminen su desarrollo mucho antes de lo que lo hacen los demás de su misma raza no mejorada. Los ejemplos citados anteriormente y muchos otros que podríamos exponer comprueban acabadamente ese aserto.

En el caso inverso, los hechos pasan también en una forma correlativa. Si tenemos una raza mejorada, de gran precocidad y en lugar de suministrarle una buena alimentación como su organismo lo requiere, le brindamos una alimentación deficiente, esa raza irá perdiendo poco a poco su precocidad, irá perdiendo las buenas cualidades que había adquirido para la producción, "desmejorará", acabando por adaptarse por completo a las condiciones de vida que se le ofrecen.

No se llegaría nunca al fin propuesto si en vista de que la raza degenera nos contentáramos con adquirir solamente "buenos" reproductores, mejorados, para levantar las cualidades decadentes de aquellos animales cuyos antecesores pobresaban bellas formas zootécnicas y a la producción de carne y buena precocidad.

Las cualidades férreas o malas que posee una raza no son absolutamente fijas, sino al contrario, absolutamente mutables y varián según el medio de vida, la alimentación, la gimnasia funcional etc., etc. Pruebas de esa mutabilidad de las razas, hay muchas. Los pequeños poneys del tipo convexilineo de Extremo Oriente son derivados de una raza eumétrica mongólica; la raza de reducido tamaño que se encuentra en la isla de Córcega procede de razas de tamaño medio de la Europa Central; la mayor parte de las razas pequeñas de la especie canina tienen su origen en razas de mediano tamaño. El medio ambiente, la alimentación, etc., han modificado su formato y su talla.

Es de todo punto interesante analizar lo que atañe a nuestro país con respecto a la cría y mejora del ganado, así como lo referente a las razas que se adaptan mejor a las condiciones del Uruguay.

Conocido es por todos el sistema de alimentación del ganado en nuestro país, hecho por lo general en forma pastoral. Es limitado el número de los establecimientos ganaderos en que se cultivan forrajes para los animales, ni aun como caso de prevención para los periodos de sequía, de escasez de pasto, siendo generalmente mantenidos a campo, donde comen las hierbas que nuestro suelo permite crecer naturalmente.

Relativamente se ha hecho poco para mejorar el suelo, mejorar el forraje y poder suministrar una buena alimentación al ganado. No cultivándose el suelo con plantas forrajeras, aquél está por completo a merced de la naturaleza. Si vienen años lluviosos habrá abundancia de pasto y el ganado dispondrá de abundante alimento y prosperará; si los años son de sequía, el pasto escaseará y el ganado sufrirá por ello, llegando a morir en cantidades más o menos grandes según que la sequía sea más o menos intensa. Habrá, pues, buena o mala cosecha, si se quiere, si la naturaleza exahustivamente así lo resuelve, sin que hayamos tenido mayor intervención desde que no nos hemos preocupado haciendo cultivos de plantas forrajeras.

En otros países, entre los cuales se debe citar a Australia, donde existen grandes períodos de sequía, el hacendado se ha preocupado de tal manera, que aumenta en mucho los perjuicios que ocasionan esas sequías más intensas, más persistentes que aquí. Para evitar que los animales mueran de sed, distribuyen convenientemente numerosos pozos artesianos con sus correspondientes abrevaderos, y es que no disponen de agua tratada adecuadamente. La gran necesidad por medio de camiones, la falta de pasto, se pueden cultivando la tierra, y el cultivo de que los cultivos de un año no produzcan lo suficiente por haberse presentado el año en malas condiciones, tienen su stock de forraje almacenado al cual se recurre inmediatamente en casos de verdadera necesidad. Ese stock de forraje constituye el seguro de su ganado, considerando ellos que el interés del capital que representa equivale a la primera del seguro.

Para el observador empírico los perjuicios que ocasiona un año en que falta la alimentación necesaria, contrastan en el enriquecimiento del ganado y en