El Progreso agrícola y pecuario (1919-06-22 00:00:00), página 10

anuales de esta región, que se la designa con el nombre de magarza, cuando apareció ante la lente de mano un insectillo de cuerpo reluciente, translúcido, de color verdoso amarillento, fácilmente confundible con la melaza transpirada por los nectarios, con sus ojillos relucientes negros, y sus tubitos abdominales por los que fluye el licor azucarado que con tanto afán buscan las hormigas y que le ha valido el calificativo de vaca de leche de aquéllas.

No hay que decir, porque ya lo habrá adivinado el lector, que se trata del insecto que vulgarmente se llama pulgón o piojo, cuyas especies son numerosísimas, que atacan a muchas plantas cultivadas y que, a pesar de su pequeñez, causa daños terribles en los cultivos por su fecundidad extraordinaria, porque una sola hembra, en las once o doce generaciones durante la primavera y verano, puede producir hasta cinco millones de seres. Las habas, uno de los cultivos más extendidos en las huertas de esta vega, raro es el año en que la cosecha no se ampara efecto de la invasión por los ataques de este microscópico insecto, y en este año se han librado a causa del tiempo frío y lluvioso del mes de abril.

Volviendo a mi hallazgo del pulgón, me propuse observar por un buen rato su faena en la cabezuela de la flor en plena fecundación y, efectivamente, el explorador se internaba en la misma para atiborrarse de los jugos de aquélla, y como el polen, a su paso entre los floículos, se le adhería a todo el cuerpo, constantemente, para desembarazar de adherencias su panzudo y terso vientre, pasaba sus patas traseras para limpiarlo. En esta persistente y al parecer codiciosa faena de entrar y salir por entre los floículos para buscar el sabroso jugo, pero gran parte de las últimas horas de la tarde, y cuando ya, por lo visto, había satisfecho su apetito sin tener que luchar con nadie para compartirlo, se retiró tranquilamente a guarecerse y descansar a cubierto de los rayos del sol entre los pétalos de la flor, en cuya actitud de reposo absoluto permaneció hasta que, puesto el sol, regresé a mi casa, abandonándolo. Para averiguar el tiempo que permanecía descansando dejé la flor en sitio seguro, atendía entretanto a otros pequeños quehaceres y de vez en cuando volvía para observarlo sin notar que se hubiera movido, hasta que regresé a la ciudad dejándolo en completo reposo.

El entretenimiento, como ves, si eres lector curioso, no puede ser ni más inocente ni menos trascendente y útil; pero yo pregunto a mi vez: ¿las mil pasiones que agitan al hombre y a las sociedades por el logro de efímeras e inútiles satisfacciones, ¿tienen en la vida mayor importancia?

Por el camino hacia la ciudad venía pensando sobre el hecho observado, y me explicaba que el hombre colocado en la situación de este diminuto insecto con abundante y agradable alimento no disputado, cómodo, aromoso y próximo albergue para reposar del trabajo en busca del alimento y de su digestión, se consideraría el ser más feliz de la creación y su determinismo sería una convicción tan arraigada en el diminuto insecto, si por acaso pensara, como en nuestro padre Adán antes del pecado, en que toda la Naturaleza no tenía más finalidad que hacerle la vida cómoda, fácil, libre de preocupaciones, afanes y malas pasiones. ¡Lástima que aquel desliz nos haya encadenado para siempre a este continuo y enojoso batallar por el pan nuestro de cada día! En lo que se refiere al pulgón, como lo vimos libre de sus enemigos y satisfecho por haber llevado una de sus más imperiosas necesidades, creemos que, cuando menos aquella tarde, un largo período de su breve vida había sido feliz. ¿Lo sería realmente? No lo sabemos, porque si lo dijo no lo entendimos, y no podemos, o no sabemos, al menos por ahora, llegar al alma de las cosas.

José Cascón.
Ciudad Rodrigo, junio 1919.

MISCELÁNEA

Movimiento y distribución del agua en el suelo.

En estos últimos años se han emitido opiniones muy diversas sobre la importancia de los movimientos capilares del agua del suelo y sobre las leyes que rigen su distribución final. Con el fin de resolver este problema, los Sres. Harris y Turpin, en la «Utah Agricultural Experiment Station»; han hecho una serie de experiencias en laboratorio y al aire libre, en condiciones de riego y de «dry-farming», las cuales han comprendido muchos miles de determinaciones de agua en las tierras. Las experiencias e investigaciones al aire libre se refirieron a los efectos producidos sobre el movimiento y la distribución del agua en el terreno por el barbecho, la planta cultivada, el abonado, el agua de riego, el empajado, los métodos culturales, las condiciones del año. En el laboratorio se estudiaron los efectos producidos respecto al particular por el contenido inicial de humedad, la gravedad, el tipo de tierra, la procedencia del agua suministrada, etc.

Resultados.—En los campos, la cantidad de humedad era por término medio mayor en los barbechos que en los sembrados de trigo.

En los terrenos de regadio, la diferencia de humedad entre barbechos y rembados de trigo era menor cuando no eran abonados.

En los sembrados de trigo, el riego influyó en la capa superficial de 30 centímetros más que en los barbechos, y en éstos el agua no pareció penetrar más de 1,2 metros de profundidad tan rápidamente como en aquéllos.

En condiciones de «dry-farming», la diferencia de humedad entre sombrados de trigo y barbechos no pudo observarse sino después del 16 de junio; los primeros tuvieron, desde este punto de vista, mayores fluctuaciones que los segundos. El trigo, el maíz, las patatas y los guisantes extrajeron la mayor parte del agua que les era necesaria de la primera capa de 1,2 metros de profundidad. El terreno cultivado de trigo contenía en otoño menos agua que todos los demás cultivados, comenzando por el terreno cultivado de maíz.

El aumento del contenido de humedad debido a aplicaciones de 127 a 190 milímetros de agua de riego, se dejó sentir hasta la profundidad de 3 metros en veinticuatro horas; pero la mayor parte de este aumento se produjo en la primera capa de 1,2 metros.

El efecto preservativo del empajado contra la pérdida