El Progreso agrícola y pecuario (1919-06-22 00:00:00), página 6

sociedad convinieran. Por la inadecuada parcelación, resulta que en unas regiones los latifundios, en otras los minifundios y en otras la diseminación, constituyen obstáculos formidables para la producción; y en fin, la incultura, la avaricia y la pobreza, impiden muchas veces la mejor utilización de la tierra.

Y hay que ir contra todo eso, porque estos problemas, junto con los de la emigración, del crédito, del intervencionismo del Estado y régimen arancelario, son los fundamentales y los que es preciso resolver a la mayor brevedad para lograr el progreso agrícola.

Claro es, mi querido amigo, que en ninguno de estos problemas pensó jamás el tío Fulano; este percibe los efectos, pero no indaga las causas, y en su pensar simpático aspira solamente a que baje la contribución y suba el trigo.

Es preciso hacerle comprender que los males que lamenta y sufre, tienen hondas raíces, y ya que no sea fácil que pueda adquirir pleno conocimiento de ellos, es indispensable que, cuando menos, tenga una idea de las causas que los motivan y aun de los remedios de posible aplicación, porque solamente así, podrá tornarse en fuerza motriz lo que hoy constituye una enorme fuerza retardatriz: ese lastre del pasado que invade el campo y, cual losa de plomo, aplasta las energías del agro español.

Y si todo agricultor debe tener conocimiento de los problemas a que antes aludo, más obligado está tú si has de proceder con acierto en la actuación social. Dedicaremos, pues, esta carta a comentar uno de ellos, las rentas y arriendos, esos que yo llamo arriendos de pocos años y muchos céntimos; porque, la verdad, no puedo comprender cómo el egoísmo de los hombres nos lleva a cometer tamaños errores. Y todo por sacar las cosas de quicio, porque como tantas veces dije a tu padre, en los arriendos como en todo contrato, hay que buscar el beneficio de ambas partes, la armonía de intereses, pues desde el momento que éstos sean antagónicos hay lesión para uno u otro, o para los dos. Esto último es lo que, por desgracia de todos, sucede en Castilla. Y sucede esto, por culpa de ambas partes contratantes. El colono en general, hace un cultivo agotante, empobrecedor, de rapiña; y el propietario por su parte, alucinado por el aumento de la renta, olvida el cuento de la gallina de los huevos de oro. El resultado de este proceder no podía ser otro que el empobrecimiento de los dos. En estos últimos tiempos lo evitó la guerra; pero aquel estado de cosas, no puede continuar.

Hay que poner un límite a la codicia del propietario y otro a la avaricia del colonio. La sociedad entera se perjudica al no hacer producir a la tierra lo que sin merma de su fertilidad debiera producir. El Estado debe limitar la libertad de contratación y favorecer por medios directos o indirectos la celebración de contratos, cuyas estipulaciones esenciales sean las siguientes:

1.ª Renta moderada.
2.ª Larga duración del arriendo.
3.ª Indemnización al colonio por las mejoras, o pago al propietario de los perjuicios,

Esta es la solución que conceptuamos más justa para todos, porque ni el propietario debe poder hacer de sus tierras, lo que le dé la santísima gana, como él dice, ni el colonio cultivarlas mal; porque hay otro derecho superior al particular de ellos: el de la sociedad.

Las rentas han llegado ya a un límite francamente usurario, esta es la verdad; pero no se ofenda el propietario, que no le culpo a él sólo; acaso más culpa tuvieron los colonos que antes de terminar un arriendo fueron a ofrecerle cuatro céntimos más de renta si los hacía otro.

Difícil, muy difícil, si no imposible, es determinar con exactitud la renta justa, y acaso la solución más conveniente sería señalar una participación en la cosecha anual, pues así correrían análoga suerte ambas partes contratantes. También podía fijarla a posteriori una Junta de propietarios y colonos, una vez recogida la cosecha y en vista de su valía. Por último, de ser fija y convenida al hacer el contrato como ahora, es indispensable atenerse a una mayor equidad.

Los arrendamientos a corto plazo, condenan a la agricultura castellana al estancamiento y atraso en que se encuentra, a pesar del espíritu progresivo del colonio. El agrónomo más eminente no podría, en estas condiciones, tener otros cultivos que los que por necesidad tiene nuestro labriego. ¡Y al desgraciado se le habla de alternativas y cultivo pratense y viñas!... sí, esto es lo científico, lo conveniente, lo necesario; pero cómo lo va a implantar si cada dos años su industria depende de la voluntad y aun del capricho de otro hombre?

El propietario le obliga además a ser rutinario, pues raro es el arriendo en que no consta esta cláusula incajable: No podrá sembrar finca alguna fuera de hoja. Debido a esto el colono no puede cultivar más que trigo un año y otro, y, como consecuencia, la tierra se agota, se esquima y empobrece y el colonio también.

Los arriendos modernos tienen que ser a largo plazo, pues así lo exige la naturaleza de la industria agrícola, el mutuo beneficio, los nuevos adelantos, el bienestar de la sociedad y hasta el concepto moral que debe presidir en todo buen contrato.

El propietario no persigue hoy otro fin que obtener mucha y segura renta, sin ningún perjuicio para el inmueble, importándole un bledo que el colono se arruine; y éste le corresponde de igual censurable manera, sacando de la tierra cuanto puede, aunque la esterilice y estropie, «maltratándola», si así puede decirse.

Si el arriendo fuera largo, ya se libraría muy bien de hacer eso, pues no es tan torpe que diera contra sus propios intereses, y como a éstos conviene, en ese caso, que se are bien y se abone, atienda y mejore la finca, todo ello se haría desde el momento que el colonio pudiera forjarse la ilusión de que aquella tierra era suya por diez, por quince, por veinte años, por los que quisiera.

También son indispensables largos plazos para poder establecer determinados cultivos, tan convenientes para el propietario como para el colonio. La esparceta, la