El Progreso agrícola y pecuario (1919-05-22 00:00:00), página 2

Los servicios veterinarios en la gran guerra.

Comienzan a divulgarse y con pormenores interesantes, los múltiples y muy distintos esfuerzos que han tenido que hacer durante la gran guerra mundial las naciones beligerantes.

Es de mucha importancia todo lo relativo a remontas de ganado caballar y mular, comprendiendo en ellos los grandes servicios veterinarios, que han requerido muy grandes trabajos. De lo hecho por Inglaterra en el frente de Francia, en cuanto a este respecto, se puede formar idea por la lectura del reciente libro del capitán del ejército británico Sidney, «The Horse and the War».

Comienza dicho trabajo con una carta-prólogo que no tiene desperdicio para los atentos al porvenir, especialmente para nuestros gobernantes y para los agricultores y ganaderos españoles. El autor de la mencionada carta es el generalísimo de los ejércitos británicos en el frente de Francia, Sir Douglas Haig, que dice así:

«El poder de un ejército como arma sorprendente depende de su movilidad. La movilidad depende en grado superlativo de las apropiadas aptitudes de los animales empleados en los trabajos del ejército.

Confío que esta actuación de los caballos y mulos de nuestros ejércitos será causa de llevar a los pueblos del Imperio británico y de los Estados Unidos el convencimiento de la necesidad de producir y criar animales con las cualidades de rusticidad y de vigor, y añadiré que los mejores animales para llenar las necesidades de un ejército, son también los mejores para la agricultura, el comercio y para los ejercicios físicos de fuerza y destreza.»

Los agricultores y ganaderos españoles que creen ver en el motocultivo una solución y una redención para el porvenir, deben meditar atentamente las afirmaciones que hace en su carta-prólogo el generalísimo de los ejércitos británicos en el frente de Francia, cuyo valor tiene aún más realce porque son afirmaciones hechas después de una muy larga e intensa campaña en la cual los ejércitos han empleado con éxito muchos automotores de diversas clases y procedencias.

Someteremos, pero con suficientes pormenores para poder formar concepto de las materias que en él se tratan, en el trabajo aludido se enumeran los esfuerzos hechos para proveer de caballos y mulos al ejército inglés, y se especifican los trabajos de remonta, incluso los hechos en América, dificultades en las travesías por mar, bases de remontas en América y en Francia, servicios activos, incluso en los frentes de combate, y los muy loables e intensos esfuerzos y triunfos de los muy importantes servicios de veterinaria militar inglesa (The army Veterinary Service), lo que era de esperar dado el grado de gran adelanto a que ha llegado la ciencia veterinaria en el mundo, especialmente en países como Francia, Alemania, Italia, Inglaterra y Estados Unidos del Norte de América, así como en España en que ha progresado mucho la veterinaria durante la segunda mitad del siglo XIX y lo que va del actual, especialmente la veterinaria militar.

Termina el trabajo del capitán Sidney Galtrey ensalzando los servicios de los percherones de tiro ligero en la guerra, incluso los producidos en América del Norte, y se explica, como ya es sabido, la reciente importación a Inglaterra de yeguas percheronas para conseguir en la Gran Bretaña la producción del ganado percherón de tiro ligero.

Una enfermedad que ha preocupado mucho al Servicio de Veterinaria del ejército británico, y de la cual ha curado muchísimos casos, ha sido la oftalmía con producción de ceguera en uno o en los dos ojos del animal. No han escaseado los casos que el autor designa de Irido ciclitis atribuidos a mala constitución, exposición, ejercicios irregulares y errores en la alimentación. La permanencia de los animales en el barro ha sido causa de graves celulitis ulcerosas. En un solo hospital veterinario durante el año 1917, desde enero a octubre se asistieron 1.867 casos, de los cuales curaron los veterinarios militares ingleses 595 animales.

Es digno de notar que en los casos de debilidad asistidos, entran los caballos y las mulas en la proporción de 4,5 caballos por una cabeza de ganado mular.

La proporción de casos de cojeras entre el ganado caballar y el mular está también en la relación de 4,5 caballos por una cabeza de ganado mular, y es curioso saber que, según la experiencia de los veterinarios del ejército inglés, es muy frecuente la completa curación de las cojeras del ganado mular. En cuanto a desarreglos del aparato digestivo en el ganado caballar y en el ganado mular, están en la proporción de ocho caballos por una mula.

En los casos de celulitis ulcerosa, la relación es de cuatro caballos por una mula, y en los de oftalmía dos caballos por una mula.

Los servicios de veterinaria han empleado corriente-mente los métodos más modernos de asepsia y de esterilización, siendo de uso corriente en las intervenciones quirúrgicas el empleo del clorofórmico. Se han salvado muchos caballos y muchos mulos heridos de balas shrapnell, bombas de mano, gases asfixiantes, etc., etc.: de un solo caballo se extrajeron 23 pedazos de shrapnell. En fin, que el Veterinary Service ha salvado en el frente inglés establecido en Francia muchos cientos de miles de caballos y mulos, entre enfermos y heridos.

Desde el comienzo de la guerra hasta mediados de febrero de 1918, han sido cuidados en los hospitales ingleses de veterinaria del frente francés 551.960 caballos y mulos, de los cuales 394.768 animales, o sea el 71,5 por 100, fueron curados, quedando aún en aquella fecha en tratamiento 34.327 animales. Durante el mismo período murieron 16.215 animales y 106.650 fue necesario venírlos o matarlos por inservibles para el ejército, incluyendo en esta cifra los vendidos o muertos para utilizar su carne en la alimentación.

En todas las formaciones del frente inglés de com-