El Progreso agrícola y pecuario (1919-07-22 00:00:00), página 11

SECCION DE CONSULTAS

D. Ginés Zamora, Cartagena (Murcia), desea saber:
1.º ¿Qué clases de albaricoqueros se crían en Aragón para destinar el fruto a secar?
2.º ¿Qué estufas son las más recomendables para secar albaricoques con azufre, y cómo se efectúan estas operaciones?
3.º Para hacer un vivero de Mirobolanos, ¿qué me recomiendan hacerlo: con el fruto de estos ciruelos o con estacas?
4.º En un terreno que tiene mucha humedad, ¿qué árboles maderables podría poner que no los coma el ganado cabrío cuando son nuevos?

Contestaciones. 1.—En Aragón cultivan muchas clases de albaricoques; todos pueden servir para secar.
Los viveristas de Zaragoza, Sres. Raucad, San Juan y Palomar, cultivan más de veinte variedades, según catálogos que tenemos a la vista.
2.º Estufas para desecar frutas, las hay de varios sistemas y tamaños, Pequeñas y medianas para granjas; grandes para usos industriales de cultivadores asociados para la desecación y venta en común de sus productos. En California emplean el vapor para secar.
Se construyen evaporadores de corriente de aire vertical y otros de corriente de aire oblicua.
En toda cosecha de frutas hay siempre una cantidad, mayor o menor, de clase inferior que no debe llevarse al mercado a competir con mercancía superior. Ello haría desmerecer el precio de ambas sin provecho para nadie.
Además, el mercado se halla a veces congestionado de tal modo, que obliga a malvender o a dar otro empleo a la fruta, especialmente cuando ésta es de corta conservación, para evitar su pérdida, sobre todo hallándose lejos del mercado.
Procedimientos para salvar la cosecha.—Los procedimientos actualmente en uso considerados eficientes para salvar una cosecha y ponerla en estado comercial, son:
A) Secado al sol o con calor artificial.
B) Conservación en latas o en trascos.
C) Extracción del jugo.
Hallándose la plantación lejos de mercado o de alguna fábrica de conservas, habrá que trabajar la cosecha entera en forma comercial en la misma finca, mediante el empleo de uno o de todos los procedimientos indicados. Sólo los frutos de primera clase hallan, por lo general, colocación inmediata en venta.
Evaporación.—No intentamos entrar en detalles, sino cenírnos a los límites de la consulta. La evaporación es el más económico y provechoso procedimiento conocido de conservar la fruta y ha casi desterrado el antiguo desecado al sol. Bien dirigido, da a la fruta las mejores condiciones higiénicas. La fruta desecada por evaporación se conserva mejor, es más alimenticia y digerible, menos ácida y alcanza más alto precio en el comercio que la secada al sol.
Para conseguir el mejor resultado de la evaporación, es menester elevar la temperatura lo más posible sin perjudicar a la fruta, y conservar la circulación rápida del aire a través de la cámara. Bajo estas condiciones es como se operan ciertos ligeros cambios en los frutos: la albúmina, en lugar de secar lentamente, se coagula, lo cual ayuda mucho a que la fruta conserve la superioridad y el sabor que poseía en su estado natural.
Preparación de la fruta.—La fruta destinada a evaporar, debe dejarse en el árbol hasta que, bien madura, caiga al suelo por su propio peso. Después se clasifica por tamaños y limpia; luego se extiende sobre zarzos algún tiempo, para completar su madurez.
Los albaricoques se parten en dos, se deshuesan y se ponen con el lomo abajo en las rejillas o recipientes en que se han secar, sometidos o no, según se prefiere, a los humos de azufre ardiendo durante unos pocos minutos con objeto de blanquearlos, y en seguida se pasan al evaporador, en el cual la temperatura sea bastante elevada para producir el efecto que se desea.
Hay personas opuestas al blanqueo por azufre, acaso con razón, por lo menos si el tratamiento es excesivo y el consumidor prefiere el sabor a la vista, pues la fruta azufrada pierde en calidad más que gana en aspecto.
Descripción del evaporador.—El evaporador consta de dos órganos: el calorífero y la cámara-sacador. El calorífero funciona igual que los aparatos del mismo nombre empleados para calentar las habitaciones. El aire se calienta al contacto de las paredes del hogar y de los tubos donde circulan los gases de la combustión. El aire caliente llega a la cámara del secadero y lame los frutos o las legumbres dispuestas en las rejillas quitándoles su humedad.
El calorífero consta generalmente del hogar y de la cámara de combustión, a la cual se da la mayor superficie de irradiación posible. Estos dos órganos van rodeados de una envoltura doble de palastro por la que circula el aire frío antes de llegar a las paredes del hogar y de la cámara de combustión. Los constructores procuran utilizar de la mejor manera el calor del hogar para reducir el gasto de combustible.
El secadero es una caja prismática de madera. Las rejillas son de alambre galvanizado sobre marcos de madera.
Condiciones requeridas.—Todo evaporador debe reunir las condiciones siguientes:
a) Utilizar todo el calor producido por el hogar de modo a disminuir lo más posible el gasto de combustible.
b) Producir una corriente de aire cuyas temperatura y velocidad puedan regularse y mantenerse bastante constantes, lo cual es necesario para asegurar en la operación una marcha uniforme.
c) Producir sobre cada rejilla considerada separadamente, una evaporación igual en toda la superficie, condición difícil de obtener, pero indispensable para que todos los productos se hallen secos a un mismo tiempo.
d) Evitar a la mercancía en vías de desecación todo contacto con el aire saturado de humedad, pues ese contacto produciría la condensación de una parte del vapor de agua y el secado se retrasaría constantemente.
e) En fin, el aparato de un cultivador en pequeño debe ocupar poco sitio, ser transportable, sencillo y fácil de gobernar.
Modo de operar.—Por de pronto, la temperatura del aire será siempre elevada, pero inferior a 100 grados. No ha de pasar de 90 para fruta ni de 70 grados para legumbres. Encendido el horno, se cierra completamente la cámara si tiene orificio regular para la salida del aire. Cuando el termómetro inferior marque la temperatura deseada, 90 grados, por ejemplo, se establece la corriente de aire y se regula el hogar de modo que la temperatura del aire a la salida sea de 85 a 90 grados. Se comienza entonces a meter los productos que se van a secar dispuestos sobre rejillas simples o sobre series de rejillas, según el sistema del aparato.
Supongamos, por ejemplo, un aparato vertical de 12 rejillas, capaz de efectuar la desecación completa de un