El Progreso agrícola y pecuario (1919-09-15 00:00:00), página 3

tor? Este modo de proceder es sumamente perjudicial para el desarrollo ulterior de los ejemplares, y las funestas consecuencias que de esto se derivan se dejan sentir por lo general durante toda la vida.

La alimentación deficiente en las primeras edades es sin duda alguna una de las causas que influyen en la poca precocidad de nuestro ganado de montaña.

En las zonas donde hay gran demanda de leche hay la tendencia a reducir el período de lactancia: el ternero es un gran consumidor de leche, y el cultivador, al verse privado de poder vender la cantidad que aquél utiliza, procura anticipar el destete, creyendo realizar de este modo un mayor beneficio; pero el cálculo es erróneo, porque la pretendida utilidad queda compensada con el perjuicio que en el desarrollo posterior del ejemplar origina la escasez de la alimentación láctea. El organismo animal es tan delicado que no puede sufrir cambios bruscos en su desarrollo progresivo: hay que procurar ya desde un principio que la marcha sea regular; toda detención o retraso en el crecimiento, influyen desfavorablemente en el desarrollo ulterior, y para evitar esto no hay que descuidar nada de lo referente a cuidados generales, y particularmente a la alimentación.

Para el ternero recién nacido el mejor alimento es la leche de la madre, pues sabido es que en el primer período de crecimiento de los animales, las masas musculares y el esqueleto son las partes del organismo que adquieren más desarrollo; pero la formación de estos tejidos exige una alimentación rica en principios nitrogenados y sales minerales, y como la leche contiene unas y otras sustancias en forma asimilable, la alimentación láctea proporciona al ternero todos los principios nutritivos necesarios al crecimiento y en forma apropiada a las necesidades del organismo.

Según que el ternero tome o no la leche directamente de la madre, la lactancia es natural o artificial. La lactancia natural es preferible bajo el punto de vista higiénico, pues como la leche pasa directamente de la ubre al estómago del ternero, hay el menor riesgo de contaminación; la lactancia artificial, por el contrario, es más cómoda desde el punto de vista práctico, toda vez que permite hacer sustituciones de principios nutritivos, lo que es muy importante en el orden económico.

En cualquiera de los dos sistemas hay que procurar que el ternero tome la leche a horas fijas, convenientemente espaciadas, para evitar indigestiones, que ocasionan con frecuencia trastornos intestinales. El número de comidas ha de ser de cuatro o cinco durante la primer semana, y pasado este tiempo pueden reducirse a tres; a las cuatro o cinco semanas puede distribuirse entre las comidas algo de hierba fresca o retoño de praderas naturales, y durante el segundo y tercer mes, conviene agregar por la mañana y tarde en el invierno pequeñas cantidades de plantas raíces, tales como remolacha o nabos, cortadas en pequeños trozos y mezcladas con salvado o tortas de semillas oleaginosas, reemplazándose esta ración ventajosamente en el verano con el pastoreo, donde los terneros aprovechan las hierbas tiernas dotadas de su máximo de digestibilidad. Este modo de proceder permite que el aparato digestivo se vaya habituando poco a poco a la alimentación que ha de seguir al destete.

Cuando se dispone de leche desnatada, ésta puede sustituir a la leche natural una vez que se haya completado con sustancias tales como harina de semilla de lino, harina de trigo o cebada, fécula de patata, etc., capaces de reemplazar la materia grasa que se ha extraído con el desnaté. La sustitución puede empezar a partir del primer mes, procediendo de una manera lenta a fin de evitar transiciones bruscas que impidan el desarrollo regular.

Entre los cuatro o seis meses, según el estado de desarrollo de los ejemplares, puede practicarse el destete, al que se dedicará un período de transición de unas tres semanas, en el cual se irá disminuyendo poco a poco la cantidad de leche y aumentando los otros alimentos.

Verificado el destete, el ternero debe seguir recibiendo una alimentación rica en principios nitrogenados y sales minerales, pues el desarrollo de las masas musculares y tejido óseo está subordinado a la cantidad de unos y otros de aquellos principios fijados por el organismo. Durante el invierno, la ración de estos ejemplares se compondrá de buen heno, plantas raíces y un alimento concentrado, tal como el salvado, harina o tortas de semillas oleaginosas. Un tipo de ración, por 100 kilogramos de peso vivo, puede ser el siguiente:

Heno bueno de prado... 2,500 kilogramos
Remolacha forrajera... 2,500
Torta de cacahuet..... 0,500

El alimento concentrado tiene por objeto aumentar la riqueza de la ración en materia nitrogenada y fosfatos de cal, toda vez que la cantidad de estos principios contenidos en el heno y en las plantas raíces son insuficientes para los ejemplares en esta edad. La torta de cacahuet puede ser reemplazada por el salvado de trigo, harina de cebada, etc., así como también por otras tortas alimenticias, tales como la de lino, sésamo, etc., teniendo en cuenta la riqueza de cada uno de estos productos con objeto de emplear las cantidades convenientes para no debilitar la ración en elementos nutritivos.

En el verano, el mejor régimen para seguir al destete es el de pastoreo; éste no es sólo conveniente desde el punto de vista alimenticio, sino también desde el punto de vista higiénico, ya que la vida al aire libre estimula el apetito y fortifica el organismo.

Los buenos pastos bastan a proporcionar a los terneros la alimentación necesaria; pero cuando la producción de hierba es insuficiente hay que distribuir por la mañana y tarde una ración complementaria, formada por salvado, harina de cereales o tortas de semillas oleaginosas.

MANUEL NAREDO,
Ingeniero agrónomo.