El Progreso agrícola y pecuario (1918-10-15 00:00:00), página 2

Viena de 1873, en la que fué adjudicado a nuestro país el primer puesto en la primera categoría. La Exposición Vinícola de Madrid, el año 1877, y la Universal de París de 1878, en la que obtuvieron nuestros vinos 740 recompensas, entre ellas cuatro grandes premios de honor y 70 medallas de oro, acabaron de consolidar de tal modo la fama de los vinos españoles, que les abrieron de par en par las puertas del mercado mundial, y la exportación subió a más de tres millones de hectolitros, apenas clausurada la última Exposición mencionada.

Pero la viticultura europea estaba ya amenazada de otro peligro mucho más grave que el del oidium. Nos referimos a la filoxera, que se descubrió en Francia en 1868 y lentamente invadió los viñedos de toda Europa, sembrando la ruina en muchas comarcas dedicadas exclusivamente al cultivo de la vid. Como la plaga destruyó principalmente los viñedos franceses, ocurrió con la filoxera lo que había ocurrido con el oidium, aunque en mucha mayor escala, y es que el principio de la plaga en Francia produjo en España, que no estaba aún invadida, la época de mayor progresión: a que se recuerda en la vinicultura y que comprendió desde 1879 a 1892. En ese período España exportó, principalmente a Francia, 110 millones de hectolitros de vino, con auxilio a veces del alcohol, que apenas se producía entonces en España y había que importar de Alemania y Suecia. Esta prosperidad no redundó en beneficio de la enología española; pero se aumentaron irreflexivamente las plantaciones de viñas, talando bosques y dedicando a ese objeto tierras capaces de otros cultivos, sin pensar en que los nuevos y antiguos viñedos se hallaban amenazados del mismo fin que los viñedos franceses, pues en 1878 había aparecido la filoxera en Málaga y poco después se observaron manchas en las provincias de Gerona y Barcelona.

El despertar para la viticultura española fué terrible, pues la destrucción de los viñedos coincidió con la depreciación de los vinos, por haber repuesto ya Francia gran parte de sus viñedos, y fué agravada por la falta de capitales para la replantación de vid americana, que resultaba muy costosa. El desastre fué completo y la ruina de la propiedad rural más intensa, que en otros países de mayor vitalidad, mejor organización y más riqueza.

Las medidas que el Gobierno tomó para el aislamiento y extinción de los indicados focos, implantadas con poca energía y recibidas con resistencia y recelo por la población rural, no tuvieron resultado, aunque bien empleadas hubieran podido retardar la invasión, dando tiempo a efectuar la replantación paulatinamente.

Más de treinta años de costosos trabajos y de múltiples experiencias para encontrar las plantas más resistentes a la enfermedad y apropiadas a los distintos terrenos, han sido necesarios para restablecer en Europa el cultivo de la vid sobre bases sólidas.

En España la reconstitución del viñedo se ha efectuado por iniciativa particular, débilmente apoyada por el Estado en los últimos tiempos; pero todavía subsisten en muchas comarcas plantaciones de vid antigua, que va desapareciendo lentamente atacada por el insecto, sin que se aplique a esos viñedos ningún tratamiento de defensa.

La replantación se hace mediante portainjertos de vid americana con variedades del país y con variedades hibridas, obtenidas por el cruce de algunos tipos de planta americana. Aunque se hallan ya repoblados centenares de miles de hectáreas con vides resistentes a la filoxera, la reconstitución no ha terminado, siguiendo lentamente su curso a medida que desaparecen los antiguos viñedos y dependiendo, en gran parte, de la cotización que alcanzan los vinos, pues la operación resulta costosa en extremo. En efecto, el coste de la replantación, obteniendo los mejores portainjertos y practicando todas las operaciones necesarias de roturación del terreno, injerto, plantación, cultivo, higiene invernal, aplicación de los métodos para combatir los numerosos enemigos de la vid, etc., varía entre 1.500 y 6.000 pesetas por hectárea, según la mayor o menor perfección y economía con que se realicen estas labores y la naturaleza del terreno y útiles empleados.

Pero estos sacrificios no han sido estériles, pues la verdadera revolución agrícola y económica producida por la crisis filoxérica ha creado la moderna viticultura, introduciendo además una transformación completa en la elaboración de los vinos. Hoy se conocen perfectamente en España todos los procedimientos modernos de vinificación, los gustos y necesidades de los distintos mercados y se han vencido las dificultades para producir caldos que soporten largos viajes. En multitud de bodegas particulares y cooperativas se practican con todo esmero el estrujado y prensado de la uva; la fermentación, aeración, refrigeración, elevación de temperatura y concentración de los mostos; la pasteurización, clarificación, filtración, corrección y trasiego de los caldos, y toda la complicada serie de operaciones que constituyen la moderna enotecnia. Por tales procedimientos se producen numerosos tipos de vinos blancos, rosados y tintos de mesa, finos y comunes; vinos generosos, mistelas y tipos especiales, característicos algunos de nuestro país, en las conocidas comarcas productoras de Jerez, Málaga, Huelva, Rioja, Valdepeñas, Cariñena, Alicante, Valencia, Priorato, etc., cuyos vinos, en sus distintas categorías, son comparables con los mejores caldos de las más afamadas regiones del extranjero.

El comercio de exportación ha creado los mercados consumidores, que sostienen en formidable competencia con otras naciones productoras, contribuyendo con ello al fomento de la viticultura, pues con el consumo interno no hubiera alcanzado nunca su importancia ac-