El Progreso agrícola y pecuario (1918-07-22 00:00:00), página 5

la razón de incorporar con antelación a los cultivos para que transcurra el tiempo preciso.

En general, cuanto más entorpece está el flemo, antes debe enterrarse a la tierra de labor; los estiércoles muy hechos o repodridos pueden emplearse casi en el momento de siembra o plantación.

La naturaleza de las tierras exige el empleo del estiércol de modo distinto. Si son sueltas o muy calizas, la actividad del fenómeno llamado de nitrificación y de su poco poder absorbente, exigen el empleo de estercoladuras flojas o en poca cantidad, y repetidas, utilizando estiércoles hechos mejor que enterizos, los cuales aumentan la soltura del terreno agravando los defectos apuntados.

Por el contrario, las tierras fuertes o arcillosas son frías, y por lo tanto, de poca actividad para los fenómenos antedichos. La nitrificación es muy lenta, pero su poder de retención es extraordinario. Esta es la razón de poder emplear fuertes estercoladuras aun anticipando una cosecha, pues más tarde o más temprano las plantas aprovecharán las sustancias retenidas en el suelo y subsuelo.

En estas tierras, el estiércol debe enterrarse poco (de 5 a 10 centímetros) por ser precisa la presencia del aire para activar la nitrificación; por el contrario, en las tierras ligeras no hay temor de enterrarlo profundamente.

De preferencia, debe emplearse el estiércol en cultivos de línea o de escasa, como la remolacha azucarera y patatas. Por muy bien que esté hecho un estiércol, siempre existen simientes de malas hierbas que con su resistente poder germinador ensucian las tierras, las que pueden destruirse fácilmente por entrecavas y escardas en los cultivos mencionados, mientras exigen mano de obra en escardas de primavera, en trigos, cebadas, etc.

Dichos los anteriores consejos bastaría a mi objeto, puesto que queda suficientemente demostrada la necesidad de mejor elaboración de fiemos del que actualmente se hace.

Ahora bien; varias advertencias se nos hacen, diciendo: ¿Qué abono es mejor? ¿El estiércol o los minerales? Y la contestación ha de ser: Uno y otros: ni estiércol exclusivo ni minerales solos... cuando así pueda hacerse. Las razones son las siguientes:

El estiércol es la mezcla de residuos de alimentación, obtenido de las deyecciones de los animales; pero como también se obtienen trabajo, carne, lanas, etcétera, sólo se obtendrán parte de los alimentos empleados en las raciones. Si las tierras de la finca son pobres, por ejemplo, en ácido fosfórico, como los animales en general se alimentan de cosechas de la finca, el estiércol no podrá ser rico en ácido fosfórico; de aquí la consecuencia importante a tenerse presente: en un suelo incompleto, el estiércol no puede ser abono completo.

Todas las plantas no tienen las mismas exigencias en principios fertilizantes; unas son muy ávidas de potasa, como la vid y olivo; otras, como los cereales, requieren ácido fosfórico, etc., etc., y el estiércol, aun el bien fabricado, tiene uniformidad, que oscila entre estrechos límites, pudiendo asimismo deducirse que, aun en las mejores condiciones, el estiércol podrá ser insuficiente por las distintas exigencias de cada clase de plantas cultivadas.

De estas observaciones podemos sugerir que el estiércol es la base incontestable de la fertilidad de las tierras, es el agente indispensable para la preparación de alimentos minerales difícilmente solubles, es el abono de primera necesidad; pero para obligar a las tierras al máximo de producción, deberá completarse el estiércol por los abonos minerales.

No seamos radicalistas ni partidarios exclusivos del estiércol o de los minerales; tengámoslos como complementarios, y siempre que podamos alternar unos con otros tengamos presente este concepto.

Decimos en los párrafos anteriores y lo repetimos varias veces: el concepto de complemento, «cuando se puede»; y es la verdad, pues en todas las zonas, tanto del regadio como del secano, resalta la penuria de estiércoles para llegar al ideal, difícil de alcanzar.

¿No podría subsanarse el estiércol por otros medios que sirvan para devolver al terreno la materia orgánica tan precisa?

Indudablemente sí, por el intermedio de plantas que se entierran en verde. En las tres zonas, que para esta finalidad podemos considerar la provincia: 1.º, regadio; 2.º, secanos frescos, y 3.º, secanos secativos, en la primera, cualquier leguminosa como el trébol, veza, etcétera, resuelven el problema; en los secanos frescos la veza o alverjana sirve para la misma finalidad; en cambio en el tercer grupo es difícil solucionar el problema por lo seco del clima que no permite cultivos, siempre exigentes en agua.

José Cruz Lapazarrán,
Ingeniero Jefe del Servicio Agronómico de Zaragoza.

CRIANZA DE PLANTAS

IV

Es un hecho probado que cuando dos variedades diferentes de plantas o dos razas de animales se cruzan, la primera generación que sigue a este cruzamiento es mejor en muchos caracteres que los padres de que procede. Cuando se cruzan dos variedades de maíz, dan generalmente plantas más desarrolladas, más robustas y que producen mazorcas de tamaño mayor que cualquiera de las variedades de que proceden. Esto mismo sucede en otras muchas plantas cuando se cruzan. Sin embargo, estos caracteres derivados del cruzamiento no son permanentes. En los años siguientes a la primera generación después del cruzamiento, se ve que las plantas van perdiendo el vigor que les dió el cruzamiento, y al cabo de algunas generaciones no son más vigorosas que las plantas de que proceden.