El Progreso agrícola y pecuario (1918-09-22 00:00:00), página 6

aparato; otros oscilantes, pero permaneciendo en el mismo lugar. Los móviles se ayudan de pequeñísimos delos vibrátiles.

Es idea matriz, que no debe abandonar el lector, que estos microbios, bacterias o fermentos son de pequeña increíble, debiéndose hablar siempre de milésimas de milímetro, en su máximo tamaño.

Estos microbios se reproducen o multiplican, y la velocidad de propagación es de tal naturaleza cuando las condiciones les son favorables, que puede emplearse impunemente la palabra fulminante, y como corroboración basta citar al mildiú de la viña, cuya nefasta actuación, desgraciadamente, conocen los viticultores, en que un corpúsculo, simiente o espora, germina, emite raízicas, tallos y frutos o nuevas simientes, tan sólo en el plazo de doce horas, supliendo su pequeña con esta increíble rapidez de propagación.

Las formas de multiplicación o reproducción son variadas, pero se agrupan en dos formas casi típicas: 1.º, el llamado por segmentación transversal; el 2.º, por esporas.

La forma primera consiste en alargarse la bacteria, producirse un estrangulamiento y se forman dos individuos que permanecen en contacto y por sucesivas segmentaciones aparecen en cadenas o rosarios o aislados (fig. 1.º). En esta figura aparece la segmentación de un Micrococcus.

La forma segunda o por esporas, ocurre cuando no

Fig. 1.º—Segmentación de un Micrococcus.

es medio muy favorable al desarrollo de los microbios. Cuando va a esporular aparece en el seno del microbio un punto brillante que aumenta de tamaño, pudiendo salir y dar lugar a nuevo individuo o seguir formándose nuevos por aumentos de tamaño (fig. 2.º). En esta figura se observa la formación de esporas de un bacilo. Primero sólo la masa de la bacteria; luego aparece una espora, y, por último, series de esporas:

Para estas formas de reproducción exigen la contribución de diversas sustancias, y por su trabajo de reproducción transforman el medio en que viven, bien el mosto en vino, bien el zumo de manzanas en sidra; es decir, desdoblando el azúcar en alcohol y ácido carbónico; otras veces trabajan en la manteca, dando lugar a formas diversas de quesos, o favorecen la fermentación de las matas de cañamo en el enriado, etc., etc., razón de la utilidad de estos seres y del desarrollo que han adquirido las industrias de fermentación.

Los agentes físicos y químicos tienen marcada influencia. Así el calor obra marcando como para todos los seres, momentos óptimos, máximos y mínimos; la luz retarda y hasta los mata en determinadas condiciones.

Respecto a las acciones químicas, existe una importante diferenciación en los microbios, que se agrupan en aerobios y anerobios. Cuando las fermentaciones se efectúan al abrigo del aire, se llaman los agentes o microbios trabajadores anerobios; por el contrario, cuando se efectúan al contacto del aire y precisa la presencia del mismo para que la actividad sea grande, se llaman microbios aerobios.

La existencia de los microbios en el suelo guarda estrecha relación con la del humus o materia negra, y como ésta se encuentre en la parte superior de la tierra de labor, el trabajo de estos seres es activo en estas capas superficiales.

Los sabios han tenido deseos de aclarar el número de microbios posibles de contener por gramo de tierra, y han observado números variadísimos según la clase de tierra por su procedencia geológica, según el estado de fertilización, de altura sobre el nivel del mar, etc.

Un sabio, Kramer, después de detallados cálculos, encontró en una tierra los siguientes microbios:

    A 20 cm. de profundidad
    650.000 gérmenes por gramo

    A 50 — de
    300.000 — por —

    A 100 — de
    30.000 — por —

de donde se deduce que a medida que la profundidad aumenta y, por lo tanto, disminuye la materia orgánica y es asimismo menor la atrección, el número de gérmenes disminuye.

Explicados sucintamente estos microbios, veamos su influencia en prácticas de cultivo, en descomposición de abono como el estiércol, en el interesantísimo fenómeno de la nitrificación y en el de vinificación llamado racional, que tanta importancia tiene hoy en día; teniendo presente que todo lo que ocurre en industrias de fermentación y en tierras, descansa en la favorable