El Progreso agrícola y pecuario (1918-09-30 00:00:00), página 6

de excitar al cultivador a multiplicarlos, y esta esperanza puede producir la concurrencia y traerlos al mercado. Sólo la libertad, alimentando por su medio aquella equidad de precios, que es tan justamente deseada. Las tasas, las prohibiciones y todas las demás precauciones reglamentarias, no pueden dejar de amortiguar aquella esperanza, y por lo mismo de desalentar el cultivo y disminuir la concurrencia y la abundancia; y entonces, por una reacción infalible, la carestía nacerá de los mismos medios enderezados a evitarla.

...El sobreprecio de los frutos en manos del revendedor recompensaba el tiempo y el trabajo gastado en salir a buscarlos a las aldeas o los caminos, traerlos al mercado, venderlos al menudo, y sufrir las averías y pérdidas de este pequeño tráfico.

...Si el labrador hubiera de tomar sobre sí estas funciones, cargaría también sobre sus frutos el valor del tiempo y del trabajo consumidos en ellas y rodados a su profesión; o los vendería con pérdida, en cuyo caso los consumiría en vez de venderlos, y el mercado estaría menos provisto. No se calculó que esta división de agentes y manos intermediarias, lejos de encarecer abrazaba este valor: primero porque economizaba el tiempo y el trabajo representados por él; segundo, porque aumenta la destreza y los auxilios de este tráfico, convertido en profesión; tercero, porque proporcionando el conocimiento de parroquianos y veceros, facilita el consumo y, finalmente, cuarto, porque multiplicando las ventas, hace que la reunión de muchas pequeñas ganancias componga una mayor, con tanto beneficio de las clases que cultivan como de las que consumen.

...No se reflexiona que sólo cuando desaparece la concurrencia asustada por reglamentos y vejaciones, puede el monopolio usar de sus ardides; porque entonces la necesidad le hace sombra, los consumidores mismos le echan la capa, y en semejante situación la vigilancia y las precauciones de la policía no son capaces de quitarle la máscara ni de vencerle. Por último, no se reflexiona que si el monopolio es frecuente en los objetos de consumo sujetos a posturas y prohibiciones, jamás lo es en los tráficos libres, pues en ellos acredita la experiencia que los vendedores, lejos de esconderse, salen al paso al consumidor, le buscan, le llaman a gritos o se entran por sus puertas para convadirle y proveyerle de cuanto necesita.

No hay duda que la escasez proviene también de otras causas. Mientras las tierras continúen abiertas y mal divididas, mientras las suertes estén despobladas, no habrá que esperar grande abundancia de tales artículos, que suponen la dispersión de la población por los campos, la multiplicación de las familias y ganados rústicos, y sobre todo aquella diligencia, aquella economía que no se pueden hallar fuera de esta situación. Pero es constante que aun cuando llegase, como seguramente llegará por una consecuencia infalible de la buena legislación agraria, tampoco se deberán esperar tales bienes si antes no se derogan los principios que han dirigido hasta aquí la policía alimentaria de los pueblos.

La abundancia y la baratura sólo pueden nacer de una y otra reforma. Cuando el colono se halle en porción de multiplicar sus ganados y frutos; cuando pueda venderlos libremente al pie de su suerte, en el camino o en el mercado al primero que le saliere al paso; cuando todo el mundo pueda interponer su industria entre el colono y el consumidor; cuando la protección de esta libertad anime igualmente a los agentes particulares e intermediarios de este tráfico, entonces los comestibles abundarán cuanto permita la situación coetánea del cultivo de cada territorio y del consumo de cada mercado. Entonces, excitado el interés de estos agentes, mientras trabajan los primeros en aumentar el producto de su industria y los segundos la materia de su tráfico, la concurrencia de unos y otros producirá la abundancia y desterrará el monopolio.

El desconocido mundo que habita la tierra de labor.

III

Estiércol.—Es, como vulgarmente se le llama, rey de los abonos, y aun cuando los estudios modernos han puesto al realce que es un abono incompleto en que las materias esenciales a la vida de las plantas no guardan la armonía precisa a cada clase de planta, es indudable que, a pesar de los abonos minerales o comerciales, es el más estimado, y es problema, en todas las agriculturas y en todas las explotaciones por modestas que sean, aumentar al máximo la cantidad de estiércol.

Es el estiércol, como todos lo saben, un conglomerado formado de las deyecciones sólidas y líquidas de los animales domésticos. Sacadas de las cuadras, establos o porquerizas y puestas en montón, se observa al cabo de poco tiempo modificaciones, elevación de temperatura, desprendimiento de vapores; paso de estiércol entero o pajizo a semipodrido, y últimamente a estiércol negro o repodrido, última fase de estas modificaciones.

Pues bien, la mayoría de estas acciones obedecen a la acción de micro-organismos que se encuentran en la masa del heno procedentes de los residuos sólidos de los animales y de los pajuzos empleados para camas.

Difícil es pasar revisa a múltiples clases de microbios, cada uno de los cuales tiene misión definida; únicamente señalaremos algunos, con objeto de que la confusión no sea norma de estos renglones.

Una de las cosas interesantes en el estiércol es la denominada fermentación putrida o putrefacción, o sea desprendimiento de vapores formados por ácidos volátiles diversos, acción que puede definirse como lo decíamos al principio, como de destrucción del esqueleto de las plantas por gradaciones diversas, quedando como último peladizo del escalón productos simples o simplificados útiles a la alimentación de las plantas,