El Progreso agrícola y pecuario (1918-08-22 00:00:00), página 2

pital y de mano de obra, y precisamente en los países jóvenes, les es más conveniente diseminar uno y otro en la mayor cantidad de superficie a favor de un cultivo extensivo.

La propia experiencia confirma este punto de vista. Los vinos obtenidos en la América del Sur alcanzan un precio mucho más alto que los procedentes de la región mediterránea llegados allí por vía marítima, y con todos los enormes gastos de transporte con que naturalmente son gravados los vinos europeos competirían y sustituirían con ventaja a los indígenas, si éstos no estuviesen fuertemente protegidos por elevados derechos arancelarios.

No es dudoso, pues, que con la franquicia de entrada o solamente con móridos derechos de Aduana los vinos italianos, españoles, portugueses y franceses, encontrarán un excelente mercado en las Repúblicas sud-americanas, aun en las que tienen cierta superficie de viñedos, exceptuando, quizá, la de Chile. Por otro lado, al Perú, Uruguay, Argentina, Brasil meridional, Bolivia, etc., no les sería posible a los vinos indígenas soportar la concurrencia de los de la Europa latina.

Los vinos indígenas, por otra parte, se producen solamente en cantidades muy reducidas, excepto en Chile. Los viñedos argentinos, aunque en pleno aumento, no producen más que 2.500.000 hectolitros y todos los otros reunidos no alcanzan a 600.000 ó 700.000. En la mayor parte de las otras Repúblicas sud-americanas, por razón de su clima tropical, no se da la viña ni se podría dar.

He aquí, pues, un continente que cuenta actualmente con 75 millones de posibles consumidores, con un incremento considerable y que para consumir vino se encuentra en la necesidad de importar la casi totalidad.

Actualmente la importación es bastante pequeña, pues alcanza sólo a 1.200.000 hectolitros, repartidos por mitad entre Brasil y las Repúblicas hispano-americanas. Eso, sin embargo, no prueba que los habitantes de aquellos países no gusten de beber vino, pues es lo cierto que lo consumen muy satisfactoriamente cuando pueden; lo que sucede es que la décimana parte de los mismos no pueden pagar el excesivo precio a que lo llevan los gastos de cultivo, los beneficios exagerados de los viticultores locales o los derechos arancelarios con que están gravados a su entrada.

Todo ello indica que si la importación se facilitara por medio de derechos arancelarios moderados, el consumo aumentaría rápidamente, por lo menos entre las clases acomodadas. Por otro lado, y descontando que los indígenas se acostumbren muy fácilmente al vino y lo aprecian bien pronto, existe en aquellos países una clientela vinícola ya hecha, compuesta de millones de emigrantes españoles, portugueses, italianos, franceses, suizos, alemanes del Sur... los cuales al establecerse en aquellos remotos países sienten vivamente la privación de una bebida a la que estaban ya acostumbrados. Obreros manuales la mayor parte, no es su posición económica suficiente para adquirir el vino al precio a que se vende; pero es indiscutible que lo consumirían en buenas cantidades si les costara a uno que fuera razonable.

Resulta, pues, que el obstáculo principal estriba en el régimen arancelario de aquellos países que obtienen de sus aduanas una gran parte de sus recursos y que no han comprendido todavía la posibilidad de obtener mayores ingresos mediante una tasa módica, llevada sobre grandes cantidades que no con impuestos muy elevados sobre pequeñas partidas.

Si a pesar de tales consideraciones se empeñaran en mantener tan elevados derechos sobre nuestros productos, mientras que aquí se reciben los suyos con derechos nulos o muy pequeños, no sería cosa difícil hacerles entrar en razón.

Así, el Brasil no es el único Estado productor de café, ni Cuba el único productor de tabaco, y España, en caso necesario, podría fácilmente adquirir aquellos productos en otros países. Sería, pues, suficiente decir a los Poderes públicos de Río Janeiro o de la Habana: «Ustedes gravan nuestros vinos en 40 ó 50 pesetas el hectolitro, lo cual es casi una medida prohibitiva; nosotros, en cambio, podemos aplicarles a ustedes la misma tarifa y proveernos de aquellos artículos en sus competidores de Java o de Paraguay. Cuando ustedes se decidan a hablar razonablemente, sirvanse avisarnos y podremos entonces tratar sobre una base de equitativa reciprocidad».

Es bien probable que si nuestros Gobiernos hubieran hablado en esa forma con los jefes de las Repúblicas Sud-americanas, haciéndoles comprender que la cosa era seria, la simple amenaza hubiera bastado para hacerles entrar en razón, por cuanto la mayor parte de aquellas naciones venden a España tres o cuatro veces más que lo que compran, y por tanto el asunto era bastante más grave para ellos que para nosotros. Si la necesidad nos llevara a una ruptura con algunos de aquellos Estados, serviría la cosa de ejemplo para los demás e indudablemente se provocarían revisiones de tarifas, después de lo cual quedariamos todos más amigos que nunca.

La resistencia a esa explotación abusiva sería todavía más fácil ahora a favor de una entente con las otras naciones latinas de Europa, Italia, Francia y Portugal, que tienen también sus vinos extraordinariamente gravados y que reciben, asimismo, en condiciones muy benéficas, las mercancías sud-americanas. La perspectiva de una ruptura con estas cuatro naciones a la vez, determinaría un pronto arreglo aduanero.

Entendemos que los productores españoles no deben dejar de la mano un asunto que tanta importancia alcanza en la vida económica del Estado. Actualmente se ha demostrado cuán enormes son los perjuicios que sufre la producción nacional cuando la imprevisión, la desorientación económica o la falta de ambiente y educación cívica, se dejan sentir en determinados momen-