El Progreso agrícola y pecuario (1918-09-15 00:00:00), página 4

del que todos hacen leña y encima se les denosta e injuria llamándoles ignorantes y rutinarios; cómo si ellos fuesen culpables de no mandar en las inclemencias del tiempo y en las anormalidades de la atmósfera.

La tasa para todo y para todos, incluso para los jornales. ¿No puede ser? Pues que el Gobierno compre el trigo y el aceite que haga falta, a precio de mercado, y después lo ceda a los detallistas, a precio económico, el que bien parezca a los consumidores. El déficit que resultare se pagaría proporcionalmente por todos los contribuyentes; el pobre comería barato, y las cargas se distribuirían equitativamente entre todas las clases sociales, y no las sufriría, como ahora, una sola.

Agricultores, a la unión o a la ruina. El dilema es ineludible, porque todavía no ha nacido el que invente producir barato con medios caros.

M. Tébar Celaya.

El desconocido mundo que habita la tierra de labor.

I

La agricultura ha progresado de modo verdaderamente formidable en estos cincuenta años, de tal modo, que la actividad en los campos en nada se parece al modo patriarcal de laborear las tierras de tiempos pasados.

El empleo de abonos minerales, la selección en las simientes, el perfeccionamiento de la maquinaria, la multiplicidad de vías de comunicación y transporte, todo ha contribuido a este mejoramiento, exigiendo como es lógico en el labrador, la adaptación de su cultura a estas mejoras, y de día en día se vislumbra la necesidad de que cada cultivador conozca de modo perfecto los factores con los cuales puede obtener el máximo de beneficio en el capital comprometido en su industria.

Al conocimiento portentoso de la esencia o constitución de las plantas, que originó el poder ampliar el radio de acción muy limitado del estiércol, ha seguido el estudio de otros interesantísimos fenómenos que residen en el trabajo de organismos pequeñísimos, cuya trascendencia en agricultura y en las industrias derivadas ha contribuido a este estado de cosas verdaderamente brillante, siendo la consagración utilitaria de la ciencia puesta al servicio del productor.

Un hombre portentoso, verdadera gloria de la humanidad, Pasteur, descubrió ese mundo oculto de estos seres, poniendo al realce de manera clara y diáfana el papel de los mismos en las enfermedades de los animales domésticos, y así tuvieron fácil explicación el carbunco bacteridiano, cólera de las aves de corral, el mal rojo de los cerdos y mil más. Las industrias derivadas como las de fermentación alcohólica llegaron al desiderátum conociendo la modalidad de las transformaciones sucesivas de las materias tratadas.

En cambio, en agricultura y explotación ganadera, parecía que sólo tenía trascendencia este estudio para el aspecto patológico, pero que en la tierra de labor nada ocurría que tuviera conexión con la bacteriología; todos los fenómenos eran de orden físico o químico.

Pero al igual que la medicina e higiene, del conocimiento de estos pequeñísimos seres en su vida, en sus fases diversas, sufrió radical transformación, asimismo la agronomía no pudo menos de sentir la influencia de la labor pasteuriana, deduciendo que la fertilidad de las tierras depende del trabajo de estos infinitamente pequeños que se encuentran en la capa laborable por miles de millones.

Las plantas todas, y refiriéndonos a las que nos interesan, a las cultivadas, son a modo de fábricas o talleres, donde con la agrupación de diversas piezas se obtiene un todo, una segadora, un arado, una trilladora; así las plantas, apropiándose del suelo y del aire diversas materias, agua, ácido nítrico, anhídrido carbónico, formando su esqueleto, da lugar a la creación de sustancias complejas, última fase de la vida de los vegetales; azúcar, almidón, materias albuminoideas, etc.

Por el contrario, estos microbios, llamándolos ya por el nombre técnico, son los que destruyen o dislocan los materiales que integran las organizaciones superiores o plantas cultivadas; la mayoría de las descomposiciones que ocurren en la tierra de labor, la fermentación del estiércol, su sucesiva transformación, el fenómeno de la nitrificación, etc., etc., son ejemplos de la excepcional importancia que, en la economía general, está reservado a estos pequeñísimos seres.

Parece que hasta la fecha no puede el hombre influir directamente en ese medio tan complejo como es la tierra de labor, por lo menos directamente; pero es inquestionable que puede cooperar por apropiadas labores, abonos convenientes a colocar a estos seres en situación favorable a su desarrollo, y hasta puede efectuar una especie de selección, ayudando a los útiles y entorpeciendo a los perjudiciales.

Por el contrario, en las industrias de fermentación el hombre inteligente los maneja a su albedrío, conociendo cómo se desarrollan, qué medios le son favorables, qué adición de materias activa su vida, y así el empleo de levaduras seleccionadas en vinificación, efectuando las siembras en mostos esterilizados, ayudando las primeras fases de desarrollo con adición de diversas materias; la azucarería, feculería, panadería, mantequería, todas estas industrias, se fundamentan en el intenso trabajo de estos pequeñísimos seres que transforman, desdoblan y, en una palabra, modifican una cosa inaplicable al consumo público en otra útil, siendo verdaderos auxiliares y estribando en su veraz conocimiento el formidable progreso de estas industrias.

Sería utilísimo poder fijar en la retina lo que es un microbio, puesto que conociendo sus usos y costumbres, fácilmente se asiste a las múltiples transformaciones de productos y se explican muchas de las cosas que en la tierra ocurren.