El Progreso agrícola y pecuario (1918-07-31 00:00:00), página 6

La limpieza de los animales y sus efectos.

En los animales, como ocurre en nuestra especie, la limpieza corporal no tiene como única finalidad la de hermosear de aspecto. Sus efectos más importantes son los de orden higiénico, reconocidos en parte por la generalidad de las gentes, pero no debidamente apreciados, sobre todo en las poblaciones rurales, donde suele observarse sobre el particular un sensible abandono.

Todas las especies animales, incluso las que se tienen consideradas como inmundas, apetecen la limpieza y disfrutan al prodigársela de sus beneficiosos efectos. No son solamente atendibles los animales de lujo que han de exhibirse con frecuencia; también son acreedores a ella, y acaso en mayor grado, los animales de trabajo y aquellos otros que permanecen recluidos o alejados de la vista del público.

Tampoco deberían estar exentos de semejantes atenciones los animales de huelga y de renta que viven en pastorco, pues si es cierto que no precisan tanto estos cuidados como los que se hallan trabajando o los que permanecen estabulados, por hallarse menos expuestos a ensuciarse, se les proporcionaría bienestar y se disminuiría en ellos la tendencia a rasarse contra los árboles, muros, etc., impelidos por el picor que el polvo y la suciedad depositados en la piel les produce y se lo graría a la vez hacerlos más dóciles y manejables.

Ninguna clase de animales debía, pues, verse privada de la limpieza, aunque cierto está que no había de ser igual para todas las especies, puesto que ni éstas la requieren por igual, ni sería posible proporcionársela en la misma forma.

Los equídos, especialmente el caballo y la mula, son los más favorecidos, sobre todo en las ciudades, donde suelen recibir diariamente una limpieza bastante completa.

Aun cuando sea conocido, describiremos, sin entrar en pormenores, el procedimiento usual empleado para éstos.

Si hace buen tiempo, es preferible hacer la limpieza fuera de la cuadra para evitar que el polvo infecte el ambiente y vuelva a caer sobre los animales. Estos conviene estén atados cortos para limitarles los movimientos, y a los que tienen el vicio de morder se les debe poner un bozal. Si son rebeldes y cocean se les sujeta una mano con el atapé. Emplea la limpieza con la almohaza, instrumento de hierro suficientemente conocido, el cual se pasa a contrapelo por todas las regiones carnosas del animal, comenzando por el cuello; debe cuidarse no pasar la almohaza por las partes huesosas (ancas, articulaciones, cañas), así como tampoco por las de piel fina o desprovistas de pelo (ingles, cara interna de la pierna) ni por la cabeza. Para los caballos cosquillosos o poco acostumbrados se fabrican almohazas de caucho o puede usarse en su lugar el cepillo de raíces. Después de almohazado se quitará el polvo con el cepillo de crines, dirigiéndolo en el sentido del pelo por los sitios donde antes se pasó la almohaza y frotándolo frecuentemente sobre ésta, que se tendrá en la otra mano, para recoger el polvo. Cuando la almohaza se haya cargado de polvo, se golpeará sobre el suelo para descargarla. Después se pasa el cepillo de crines por la cabeza y por las extremidades, dando un golpe a contrapelo y otro en la dirección del pelo, alternativamente. Seguidamente se limpian y se desenredan las crines y la cola con el cepillo de raíces, usando excepcionalmente el peine porque suele arrancar muchas. Con el limpiacasos o gancho de hierro se desprenderá el estiercol adherido a la planta de los cascos y se lavarán éstos con una arpillera mojada, siendo muy conveniente engrasarlas de vez en cuando para evitar que se resequen. Últimamente se pasará una esponja mojada por los ojos, narices, labios, órganos genitales y ano, y con una rodilla o franela húmeda se fricciona todo el cuerpo, alisando el pelo. A los que se acostumbra a enmantar se les colocará en seguida la manta, poniéndola primeramente un poco de lantera para tirar después de ella hacia atrás.

Esta limpieza, para quedar bien hecha, resulta demasiado entretenida y no siempre puede dedicarse a ella el tiempo necesario, por lo cual se reducirá o se hará más a la ligera en los animales de servicio cuando vayan a salir al trabajo, deteniéndose más cuando vuelvan del mismo. Entonces, si llegan muy sudosos o mojados por haber llorado, se les pasará el cuchillo de sudor, especie de lámina de madera o de acero flexible con dos mangos, que se pasa de canto y hace que escurre el agua o el sudor. Después se lavarán las partes que se hayan ensuciado de barro o polvo, y a continuación se frotará todo el cuerpo con un puniado de paja o con un paño. En verano deberán refrescarse con agua fresca las regiones donde asientan los arneses y en todo tiempo constituye una buena práctica la de bañar con agua fresca las extremidades de los animales a la vuelta del trabajo, lo que evita la formación de vejigas y de otras lesiones articulares.

En los bóvidos no es tan corriente como en los equídos la limpieza diaria. Sin embargo, ésta es indispensable y suele practicarse, aunque pocas veces sin deficiencias, en los establos de vacas de leche. En estos animales no debe hacerse uso de la almohaza por los numerosos salientes óseos que presentan. Se usará en su lugar el cepillo de raíces. Ha de tenerse especial cuidado en evitar la acumulación y la desecación del estiercol en las nalgas, lavando estas regiones cada vez que se ensucien, sin dar lugar a la formación de esas costras repugnantes que pregnan la suciedad del establo y el abandono de los vaqueros. En las vacas de leche hay que atender además cuidadosamente a la limpieza de las ubres, lavándolas antes de los ordeños y evitando siempre que se ensucien.

Cuando el ganado vacuno se encuentra en los pastos no precisa la misma limpieza, porque está menos expuesto a ensuciarse y porque la lluvia, el viento y la transpiración se encargan de efectuarla; pero a pesar de esto, en algunas regiones tienen los ganaderos la ejemplar costumbre de irse a los prados a cepillar sus