El Progreso agrícola y pecuario (1918-11-07 00:00:00), página 4

La fertilidad del suelo.

Importancia de las investigaciones agronómicas para aumentar dicha fertilidad.—Una información interesante.

Con el descubrimiento de la composición del aire y del agua (a fines del siglo xviii) puede decirse que la Química adquirió los caracteres de verdadera ciencia. Sus progresos han sido, desde entonces, rapidísimos y marchando por camino sólido y seguro. Además, los conocimientos así adquiridos, tanto en el terreno de los hechos como en el de la explicación de estos mismos hechos, han servido para iluminar o poner en claro multitud de cuestiones referentes a otras ramas de la ciencia y para deducir aplicaciones muy útiles en la práctica de la vida.

En el campo de la Agricultura, por ejemplo, la Química es la que enseña a conocer la composición de las tierras, de las plantas y de los abonos; la que explica los hechos fundamentales de la respiración y nutrición de los vegetales, de la germinación de las semillas y de la maduración de los frutos; la que, en fin, juntamente con la Física, ha servido para llegar al conocimiento de las leyes naturales que rigen la producción vegetal.

El conocimiento de estas leyes es la base de la Agro-nomía, o sea lo que constituye el fundamento científico de la Agricultura. Durante todo el siglo xix y lo que va del presente, muchos sabios, en distintos países, se han dedicado con gran tenacidad al estudio de las cuestiones agronómicas, con el fin de ampliar los conocimientos en cuanto a la Agricultura se refiere y que permitan corregir prácticas viciosas, explicar y justificar operaciones sancionadas por la experiencia, deducir procedimientos nuevos mediante los cuales se pueda mejorar la producción vegetal; en una palabra, hacer progresar sobre bases científicas la explotación del suelo.

Mucho, muchísimo es lo que se ha conseguido durante un siglo largo de investigaciones. Gran número de verdades han sido descubiertas y constituyen seguro apoyo para discutir con acierto acerca de los problemas agrícolas; pero éstos son tantos y tan complejos que los investigadores tienen todavía un amplísimo campo donde ejercer su actividad y muy diversos objetivos a que dedicar sus estudios.

Precisamente con el fin de apreciar los diferentes puntos de vista que respecto a este asunto puedan tener los sabios que prestan su atención a los problemas agronómicos y los distintos caminos que hayan de seguirse para el descubrimiento de nuevas verdades y de sus aplicaciones útiles, la Sociedad alemana de Agricultura abrió, hace algún tiempo, una información, dirigiéndose a los Directores de las principales Estaciones agronómicas de Europa para rogarles que manifestaran su opinión respecto al sentido en que deben emprenderse las investigaciones para precisar la práctica de la fertilización del suelo, cuestión que resume la mayor parte de los problemas que interesan al labrador.

Cada uno de los agrónomos eminentes consultados ha respondido dando la preferencia a su especialidad, es decir, al orden de estudios a que ha dedicado su atención; pero todos ellos se han manifestado de acuerdo en que, en los trabajos hechos hasta ahora sobre la cuestión de la fertilización del suelo, se ha estudiado mucho el asunto desde el punto de vista químico, pero no lo bastante dentro del campo de la Biología. La mayor parte de los agrónomos convienen, pues, en que las investigaciones deben hacerse principalmente sobre la bacteriología del suelo y sobre las relaciones de los micro-organismos con las plantas, pues en este campo nuestros conocimientos están más atrasados que en el de la Química. Ahora bien, los laboratorios agrícolas están, en general, bien provistos de material para las investigaciones químicas y pobremente para los trabajos bacteriológicos, siendo, por consiguiente, la primera reforma que se impone el mejorar el material científico de los expresados Establecimientos.

Muchos agrónomos exponen también la necesidad de estudiar los coloides del suelo, tanto los orgánicos como los minerales (zeolitos) cuyas acciones de contacto son tan importantes sobre el suelo, sobre los abonos y sobre las células de las plantas, siendo mucho lo que falta por averiguar en este concepto.

Otros han manifestado la opinión de que se debe estimular y prosigar las investigaciones sobre los catalíticos o estimulantes de la vegetación, teniendo en cuenta que los abonos ordinarios, además de la acción nutritiva, pueden tener también una acción estimulante que será de gran interés práctico llegar a determinar en cada caso.

No ha faltado entre los informantes quien ha hecho constar cuán escasos son los conocimientos que se poseen acerca de todo lo que se refiere a las soluciones salinas existentes en el suelo. Todo lo que se sabe es que la concentración más favorable para la nutrición de las plantas es la 1 por 1.000 próximamente. Importa, pues, mucho emprender estudios que esclarezcan esta cuestión.

En el análisis de las tierras y de los abonos, parece que el vapor de agua y el agua misma sobrecalentada pueden dar una imagen de la asimilabilidad de la potasa y del ácido fosfórico por los organismos vegetales, mejor aún que mediante la acción de los ácidos, sean orgánicos, sean minerales, y esto constituye también una vía en la que pueden hacerse investigaciones de mucho interés, que seguramente han de conducir a resultados prácticos de importancia.

Por último, los recientes descubrimientos de la Física es muy probable que den los medios de transformar la energía eléctrica en energía vital de la planta, lográndose con esto aumentos en la producción.