El Progreso agrícola y pecuario (1918-12-07 00:00:00), página 11

SECCIÓN DE CONSULTAS

D. Mariano Bejerano.—Navahermosa (Toledo).
"Siéndome conocida desde hace poco tiempo por referencia, de un respetable y concienzudo amigo, que éste ha visto resultados prácticos de la planta forrajera esparraga, y siendo yo un partidario acérrimo para implantar la menor innovación que constituya progreso y utilidad al labrador y ganadero, me complazco y honro a la vez en solicitar de su benévola como diligente atención que notoriamente es conocida, por ver en su Revista, que dignamente dirige, la puntualidad con que contesta a cuantas consultas se hacen, hoy tengo un verdadero interés en que me orienten qué cultivo y qué actitudación es necesaria para la esparraga para que ésta dé su rendimiento máximo."

La esparraga o pipirigallo (por los dos nombres se conoce en este país) es una planta vivaz, que se denomina botánicamente Hedyotis unobtrichis. En los terrenos fértiles, en los que se riegan, no debe cultivarse la esparraga; en ellos dará un rendimiento superior el trébol o la alfalfa. Pero en los terrenos secos, áridos, calizos, es una verdadera providencia. En los suelos fértiles rendirá menos que la alfalfa y el trébol, pero en los pobres no la aventaja ninguna. El forraje que proporciona es además muy sano; es mejor que el de las dos plantas antes citadas, porque no expone como ellas al ganado que lo consume verde a sufrir el meteoro.

Clima y terreno.—Del clima diremos poco; no hay duda, que el de Toledo le conviene, pues es fríaña que más teme los rigores del frío que los del calor.

El terreno debe ser calizo, y puesto que la raíz de la planta abonda mucho, conviene también que sea profundo. Su debilidad es la cal; si el terreno no la tiene, será preciso dársela encalando y erradicando. Pocas plantas resisten mejor que ésta la falta de agua; las raíces minan el suelo a gran profundidad hasta encontrarla. Con tal que a los 30 o 35 centímetros el suelo conserve algo de humedad, la planta se defiende, y en último caso, si la sequía perdura, detiene su vegetación, ¡pero no muere! espera mejor tiempo para continuar su desarrollo. ¡No puede pedirse más!

Claro es que en tierras frescas dan más cosecha que en las muy secas; pero repetimos que es planta enemiga de las tierras muy húmedas; con un poco de frescura tiene bastante.

Además.—Una cosecha de 100 kilogramos de forraje seco exige las cantidades siguientes de principios fertilizantes:

Nitrogeno.....................76 kilogramos.
Ácido fosfórico.................19
Potasa..........................71
Cal................................74

El nitrógeno que esta planta consume procede en su mayor parte del aire; de modo que no tenemos que preocuparnos de restituirle este elemento. Las exigencias de la esparraga son, pues, la potasa y la cal. Ácido fosfórico, como se ve, exige muy poco; pero no hay que deducir de esto que se deba prescindir de él en el abonado de esta planta, pues si el terreno que se ha de cultivar es pobre en esta sustancia, el abono fosfatado producirá inmejorables efectos. En los suelos regularmente provistos de ácido fosfórico pueden emplearse 20 kilos de superfosfato, y 200 a 250 los que sean pobres. El cloruro potásico se empleará en cantidad de 100 a 150 kilogramos por hectárea. Si se ve el campo de esparraga poco vigoroso, convendrá esperar una nueva dosis de abono en cobertura para la tercera cosecha.

Produce efectos verdaderamente sorprendentes el empleo de 200 a 300 kilogramos de yeso en este cultivo. El enyesado moviliza la potasa de las capas superiores del suelo y le hace descender al suelo inerte, o al subsoilo, en que la esparraga extiende sus raíces. Aun siendo la esparraga cultivo de terrenos pobres, no hay que olvidar que el forraje será tanto más abundante cuanto más fertilidad encuentre. En las plantas, como en los hombres, se dan casos de frugalidad; pero más que voluntaria es obligatoria. Así como se dice que "a ningún goloso le amarga un dulce", a ningún hombre le sientan mejor las berzas que las chuletas, ni la pobreza y la miseria a las plantas mejor que la abundancia y la feracidad... por sobrios que sean los hombres y las plantas.

Preparación del suelo.—Tratándose de una planta cuya raíz alcanza profundidades de un metro y a veces de dos, la labor debe darse todo lo honda que se pueda; esto tiene la ventaja de que, además de favorecer el desarrollo de la raíz, y facilitar la penetración del suelo, conserva mejor la humedad.

Puede hacerse la labor con un arado de vertedera que profunde 20 o 25 centímetros y pasar luego el arado de "subsuelo" por el fondo de los surcos, con lo que se logra ahondar 15 o 20 centímetros más. Este arado de subsuelo, como es sabido, no lleva vertedera; de modo que remueve la tierra sin voltearla.

Si se trata de un terreno fresco, puede aprovecharse esta labor profunda; que siempre resulta algo cara, para poner el primer año un patata, que dará excelente rendimiento y dejará la tierra bien mulillada para cultivar la esparraga al año siguiente.

En terrenos muy sueltos puede prescindirse de labor tan profunda, bastando una vuelta de vertedera hondá.

Semilla.—Es preciso proveerse de buena semilla y exigir al vendedor que garantice su pureza y su facultad germinativa. La pura debe ser de un 98 por 100 (es decir, que de cada 100 granos de semilla 98 sean de esparraga) y el poder germinativo de 80 por 100 (esto es, que de cada 100 granos germinen 80).

Si no se toma alguna precaución al adquirir la semilla, se corre el riesgo de que se malogre el cultivo por las malas condiciones de germinación, pues hay que advertir que por ser semilla, que madura con gran desigualdad y que se desprende en seguida de la planta, es muy difícil recogerla en buenas condiciones. Antes de sembrarla, y para evitar mayores males, debe ensayarse su poder germinativo colocando algunas semillas entre algodón en rama humedecido. Si la semilla es vieja o no está bien madura, germinará en menor proporción de la que hemos señalado, y en este caso el labrador debe devolverla, o si la emplea sabrá que la siembra tendrá que ser más espesa por los granos inútiles.

Sembrar. Conviene hacerlo en otoño. En tierras buenas puede sembrarse mezclada con un cereal para no perder cosecha, pues como la que produce el primero la esparraga se escasa, se compensa con la cosecha que da el cereal. La siembra se hace espesa para que se apoyen bien del terreno y abogen las mas húmedas. Si la semilla es del poder germinativo que hemos dicho, se emplea como bestialmente por hectárea; si se entiende que aquél, habrá que aumentar la cantidad, llegando a veces hasta seis hectolitros. Se en tierra poco la semilla seca con un poco de grada arcillosa, y si el terreno forma terrones se pasa el rodillo (crósillo) o desatornillador; antes de sembrar.

Cuidados sucesivos.—Son bien estos los que esta