El Progreso agrícola y pecuario (1918-07-07 00:00:00), página 3

bradora de caballo y de varios metros de largo. Las plantas de estas parcelas se trillan separadamente y se pesa el grano; las parcelas que den más rendimiento en peso, unido a otros caracteres interesantes, como ser resistentes al tizón y tener la caña rígida, son las que se escogen para semilla. De este modo miles de hectáreas de trigo se siembran ya con variedades, de las cuales todas las plantas provienen de una sola.

En las plantas que estamos tratando, después que por selección se ha aislado una variedad conveniente, ésta por sí sola no se mejora, como puede suceder en las plantas que hay verdadero cruce natural al fecundarse, como es el maíz, el algodón, etc. No hay que perder de vista, por tanto, la esencial diferencia que puede provenir de una fecundación natural entre flores hermafroditas (plantas monoicas), y la que resultase, natural o artificial, entre flores unisexuales (plantas monoicas y dioicas). Las primeras tienden a conservar sus caracteres y los transmiten por herencia, y además no pueden alterarse tan fácilmente como las segundas.

El valor principal de propagar variedades que provienen de una sola planta es la gran uniformidad que se obtiene; por ejemplo, en el tabaco es un carácter muy apreciado. Escogiendo semillas de plantas hermafroditas y aumentando el número obtenido de una sola hasta conseguir semilla suficiente para sembrar todo el campo, se logra una mejora notable en la uniformidad. Al cultivar tabaco es siempre conveniente cubrir las flores con un papel o saco de tela antes de que abran, para que los insectos no las puedan fecundar por cruzamiento; a pesar de que esta fecundación rara vez tiene lugar en el tabaco, se sigue este procedimiento, dada su sencillez, en todos los sitios donde se cultiva.

Las especies que se autofecundan naturalmente (monoicas y más las de flores hermafroditas), pueden resultar más susceptibles de mejora por selección, por medio del cruzamiento artificial.

Este medio es muy fecundo, manejado por los que traten de mejorar o criar plantas. De este modo se han obtenido algunas casi enteramente nuevas. En los últimos quince años aumentaron mucho los conocimientos sobre el cruzamiento de los vegetales y todavía puede esperarse bastante más de esta verdadera creación, o mejor, crianza de plantas. Si se coloca el polen de una variedad ordinaria de maíz feculento, en los estigmas del maíz azucarado, todos los granos que resultan se parecen al primero. Si se hace el cruzamiento de otro modo, por ejemplo, polen de maíz azucarado en los estigmas del feculento, todos los granos se parecen al segundo, y estos caracteres persisten. Sembrándolos de cualquier modo que se haya hecho el cruzamiento, dan plantas al siguiente año con ambas clases de granos, ya por separado en cada mazorca, ya mezclados en la misma. Si se toman las semillas del maíz de mazorca con todos los granos azucarados y se siembran, sólo se producen las azucaradas en cada generación siguiente; no dando indicaciones del maíz feculento con que se cruzó, y viceversa, las de mazorca con todos los granos feculentas, también los dan siempre todos feculentos. Sin embargo, el maíz feculento de las mazorcas con granos mezclados, cuando se cultiva, se ve que dan tres clases de plantas, algunas sólo con granos feculentas, otras con azucarados, y otras con feculentos y azucarados a la vez. Los granos de las

Fig. 2.—Efecto de los cruzamientos: Núm. 1, cuando ha existido entre los maíces almíndonero y los azucarados. Número 2, autofecundación de estos últimos.

Fig. 3.—Las mazorcas superiores representan los dos tipos de maíz, el azucarado y el feculento. La siguiente, el producto del cruzamiento de los dos anteriores, y las cuatro inferiores, la proporción del producto obtenido con la anterior: la de la izquierda, con todos sus granos azucarados; las dos siguientes, con mezcla de azucarados y feculentos, y la de la derecha, todos feculentos.

mazorcas todas feculentas, si se siembran solas, siempre darán granos feculentos, a menos que se crucen otra vez con maíz azucarado, y lo mismo se advierte con el otro extremo de granos todos azucarados. Esta es una ley fundamental de la herencia y se verifica en todas las plantas y animales, en muchas clases diferen-