El Progreso agrícola y pecuario (1918-07-22 00:00:00), página 6

Sin embargo, en las plantas que se propagan por medio del injerto, acodo, estacas, etc., se obtiene una planta por cruzamiento con todos sus caracteres mejorados como hemos dicho, y después este individuo gramos que los ascendientes. No conviene guardar semillas de estas plantas cruzadas, porque al siguiente año pueden rendir menos que los padres, sino que debe todos los años producirse semillas cruzadas, como antes se ha dicho.

Con el maíz se pueden obtener mayores rendimientos fecundando primero las plantas con su propio polen durante una serie de años y después verificar el cruzamiento. Esto se hace fácilmente encerrando las flores masculinas en un saco de papel antes de que se desprenda el polen, así como la mazorca antes de que aparezcan los estilos. Al cabo de unos días se quitan los sacos de las flores masculinas y de las mazorcas y se sacude el polen sobre los estilos de la misma planta. Por este método, que es el más intensivo de fecundación por su propio polen, se obtienen plantas que son más bajas, menos vigorosas y de menor rendimiento, y también se producen algunas plantas que no dan semillas. El que mejora planta no se debe desanimar por ello, sino que continuará este procedimiento de fecundación a mano durante varios años. Al cabo de cinco o seis años cesará la reducción en altura y vigor y las plantas serán bastante uniformes, aunque siempre menos vigorosas que la variedad primitiva.

Cuando estas variedades fecundadas con su propio polen se cruzan una con otra, se obtienen resultados asombrosos. Las plantas producidas por la semilla cruzada no sólo son tan altas y tan vigorosas como la variedad original antes de la fecundación con su propio polen, sino que en general la superan en tamaño así como en la producción de grano. De este modo se ha operado con una variedad de maíz de diente de caballo amarillo en la Estación Experimental de Connecticut. La variedad rindió al principio 70 a 85 hectolitros por hectárea. Después de la fecundación, con su propio polen durante diez años, 18 a 35 hectolitros por hectárea (después del quinto año no hubo disminución notable en el rendimiento). Cuando estas variedades fecundadas con su propio polen se cruzaron, se obtuvieron plantas grandes de desarrollo rápido y que rindieron de 95 a 105 hectolitros por hectárea. Para el cruzamiento de las variedades producidas por la fecundación por su propio polen, puede seguirse el descrito anteriormente de hileras alternadas y supresión de flores masculinas. De este modo, con un pequeño gasto puede obtenerse cada año un hectolitro de semilla cruzada, que producirá de 10 a 20 por 100 más que cualquiera otra variedad.

Este método se puede aplicar sin duda alguna a todas las plantas que se cruzan con facilidad y que producen una cantidad grande de semillas en una sola inflorescencia. El tomate se presta a este modo de cruzamiento, aunque cuesta más trabajo que en el maíz y se obtienen variedades que a más de tener todos los caracteres de los híbridos, son más tempranas.

Todas las Cucurbitáceas, como, por ejemplo, las calabazas, los pepinos, melones, etc., que tienen sus flores masculinas y femeninas separadas, el cruzamiento se verifica rápidamente encerrando la flor femenina en un,

Fig. 16.—Variedades de maíz redondo, muy duro. La mazorca del centro pertenece a la primera generación del cruzamiento de las dos extremas.