El Progreso agrícola y pecuario (1918-08-15 00:00:00), página 10

porciones los elementos necesarios además, con poco trabajo, pues el trabajo más pesado es el cortar la mies, y esto puede simplificarse mucho con herramienta apropiada, puesto que la cosecha estará en línea. En las demás operaciones tiene tiempo suficiente y no hay ningún trabajo penoso.

También se comprende que un terreno de regular calidad y que éste se desfonda el primer año a 0,40 centímetros y que dicho terreno ha sido gradado siempre que ha llovido, llega a la siembra en buenas condiciones; si este terreno se siembra en línea para que con facilidad pueda seguirse gradando hasta la recolección, se habrá conseguido retener en la tierra la mayor cantidad de humedad, y por consiguiente, tener cosecha segura con respecto a humedad en todos terrenos de España.

José Osón Nalvaz.

Zaragoza

MISCELANEA

El Teosinto. (Ramos Luxurian.)

Gran gramínea de Guatemala (América Central), viva en su país, anual en Europa. Soporta el calor más ardiente, indispensable para su buen desarrollo. Da una o dos slegas de forraje cada verano y aun tres en regadío.

Esta planta, ensayada desde más de diez años en el Instituto Central de Agricultura, no fructifica y se deteriora a los primeros fríos del invierno. Por esa causa el precio de la simiente es elevado.

El Teosinto, llamado también Nutriol en México y Prodigiosa en el Brasil, es de rápido crecimiento y muy prolífico; se ven matas hasta de 50 tallos verticales en aquellos países. Se presta para consumirlo en estado fresco, apetecido por los animales, y también convertido en heno o ensilado.

El Teosinto no es exigente en cuanto a tierras; se da bien donde el maíz. Sin embargo, en Argelia, dice M. Rivière, sin riego no prospera.

En México pone e' Teosinto en surcos seguidos metiéndolo. El metado consiste en colocar trozos del tallo de la planta, conteniendo tres yemas por lo menos, en hoyos que se practican con azadón, distanciados un metro en todos sentidos. En el sistema de surco seguido, las plantas habrán de quedar a uno o dos metros de distancia de surco a surco y enteramente igual a como se hace la plantación de la caña de azúcar.

Para la plantación se emplean trozos del tallo de la misma planta, eligiendo los completamente desarrollados, dividiéndolos en fracciones de 25 a 30 centímetros, de tal modo que cada una conserve tres o cuatro nudos vitales. Estos trozos se ponen en los hoyos colocando dos o tres en cada uno, ya perpendicularmente, ya en sentido oblicuo. Si la postura se hace en surco corrido, se colocan los trozos del mismo modo que en la siembra de la caña de azúcar.

A los doce o quince días, siendo el tiempo lluvioso, ya asoman los primeros tallos, y su crecimiento es tan rápido, que a los tres meses ya se puede efectuar el primer corte. Pero el preciso momento de segar es cuando la planta comienza a espigar.

El Teosinto debe recibir labores, librándolo de malezas por medio del azadón o del cultivador donde lo permita la conformidad del suelo.

Alfalfa para semilla.

Para producir semilla de alfalfa es menester cultivarla de diferente manera que cuando es para heno. Si la alfalfa recibe mucha agua no echará semilla. Sólo se le debe dar la necesaria para conservar las plantas sanas. La tercera o cuarta parte del agua que se emplea para producir forraje o heno será suficiente para obtener una buena cosecha de semilla.

La alfalfa especialmente destinada a producir semilla se siembra en fajas de unos 35 centímetros de ancho y 60 de distancia, y luego se cultiva como las patatas.

De este modo se conseguirá tener el alfalfar libre de malas hierbas, lo cual es un factor importante en la obtención de buena semilla y se da a las plantas bastante espacio para que se extiendan.

Cuando se desea semilla, es buena práctica sembrar algo de avena al mismo tiempo para protección de la alfalfa y evitar que ésta crezca de un modo exuberante; 140 a 150 litros por hectárea bastará, segándola en el momento que alcance 20 a 25 centímetros de altura.

Los suelos compactos, algo calizos, con alguna pendiente, son los que más se adaptan a la producción de semilla de alfalfa. El alfalfar se debe regar ligeramente y por igual, sin que haya partes de él que reciban demasiada agua. Sin embargo, ocurre a veces que la alfalfa adquiere excesivo desarrollo para una buena producción de semilla. En ese caso no se regará en invierno, a menos que el suelo se ponga extremadamente seco.

El producir semilla de alfalfa es lucrativo. Una tonelada de semilla de alfalfa vale veinte veces más que la misma cantidad de heno. Así que se puede producir y vender la semilla de alfalfa con mucha más ganancia que el heno, sobre todo hallándose lejos de ferrocarril o del mercado y donde escasea el agua para regar.

La alfalfa, como todas las leguminosas, aumenta la fertilidad del suelo en cuanto a nitrógeno mediante organismos beneficiosos que viven en sus raíces. Pero de los otros elementos fertilizantes, principalmente potasa y ácido fosfórico, la alfalfa gasta grandes cantidades (1).

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Industria química.—Ácido cítrico.

La Química clasifica entre los ácidos de función mixta con una de las cinco clases de los ácidos alcoholes, al cítrico o de limón, compuesto de carbono, hidrógeno y oxígeno como toda la inmensa variedad de los ácidos orgánicos.

El ácido cítrico es sólido, incoloro y de sabor característico. Se presenta en prismas voluminosos del sistema ortorombico. A los cien grados de calor pierde su agua de cristalización; se funde a 113 y se transforma en el llamado ácido aconítico al llegar a la temperatura de 175 grados.

Este ácido es muy soluble en el agua y muy poco en el alcohol. A su vez disuelve el cinc y el hierro.

Se puede obtener de los limones, de las naranjas y también de las grosellas.

Su preparación consiste en la extracción del zumo, clasificándolo después y tratándolo por la cal, formándose el citrato de cal. Con la adición de ácido sulfúrico se descompone aquél, y después de separado el sulfato