El Progreso agrícola y pecuario (1918-12-22 00:00:00), página 3

Las células vegetales continúan después de recolectado el vegetal durante algún tiempo conservando sus facultades vitales y particularmente sus funciones respiratorias, que dependen de la cantidad de oxígeno que lleven (fenómeno respiratorio normal). Mientras éste exista, la célula vegetal lo absorbe, y cuando ha recogido todo empieza a consumirlo de su misma materia, presentándose en esta auto-oxidación un aumento de temperatura (fermentación intracelular y efectos de las acciones diastásicas).

En estos dos períodos, cuya duración depende de muchas causas, se producen cambios en la composición del producto ensilado.

La respiración normal (absorción de oxígeno y desprendimiento de ácido carbónico) puede durar más o menos tiempo, según la cantidad de oxígeno que entre la masa ensilada.

La respiración intracelular (fermentación alcohólica como la del mosto) empieza desde que se ha consumido éste. Durante tal fase, hay formación de ácido carbónico y de alcohol, y es debida a la acción de las diastasas, bajo la influencia de las cuales las reservas alimenticias de la planta son solubilizadas y transportadas de unas partes a otras, y combinándose entre sí sufrirán transformaciones por desdoblamientos e integraciones muy complejas. El almidón da lugar a la formación de azúcares y de ácidos, y las de materias nitrogenadas a las de compuestos aluminoides.

Una vez muertos los tejidos vegetales, los microorganismos que han resistido el aumento de temperatura, se multiplican y dan lugar a nuevas fermentaciones (ácetica, butírica, láctica, etc.). Dichas acciones microbianas pueden manifestarse con intensidades variables, pues los microbios tienen tendencias electivas sobre distintos principios y pueden predominar una u otras según las condiciones del medio (los fermentos butíricos resisten 65 y 70° centígrados de temperatura).

Estos tres procesos de la fermentación pueden ocurrir en un mismo silo sucesivamente, o coexistir, pues una porción del ensilaje puede estar en una fase y en otro punto haber comenzado nueva fermentación.

Les arbóreos o arbustivos, que también se ensilan (como las de la vid, morera, chopo, acacia, etc.), a principios de otoño.

Debe después excluirse el aire al ensilar. Aunque puede esto conseguirse sin cortar el forraje, apretándolo sencillamente a razón de 500 a 1.000 kilos de carga por metro cúbico, vale más cortarlo en trozos de cuatro centímetros con cortafarrajes, pues así es más fácil de evitar huecos en la masa y es más cómodo para descargar el silo. Se deberá apretar el montón de forraje a medida que se almacene en el silo, por capas de medio metro de espesor, no colocando nuevas porciones mientras no esté bien sentada la capa inferior. Si el forraje está algo desecado, conviene regarle ligeramente, pues la humedad es necesaria para provocar la fermentación. Se tendrá cuidado de no cargar nuevas porciones de forraje sin que las encerradas estén en un grado conveniente de fermentación, lo que se manifiesta por un aumento de temperatura en la masa, fácil de notar sondeando con la mano. Se debe dejar subir hasta 60° centígrados.

De esta manera se obtiene un ensilaje suculento y con una pérdida de producto muy pequeña, inferior al 5 por 100 del peso total ensilado y con poco coste. Para poder tener una idea de éste, siquiera sea de una manera aproximada, pues la variabilidad de condiciones de cada caso particular motiva oscilaciones notables, consignamos los siguientes datos generales: Un cortafarrajes a brazo que corte los trozos de nueve a diez centímetros de largo, vale de 100 a 250 pesetas, según características, y corta por hora unos 75 kilos de forraje. Si es accionado por fuerza motriz cuesta 1.500 pesetas, y corta tres toneladas métricas por hora con motor de cinco caballos. Calculándose que el coste medio de ensilar una tonelada es de cinco a siete pesetas, comprendidas todas las operaciones, desatado de gavillas, picado, traslado al silo, carga, apisonado y cierre del silo.

José M. de Soroa,
Ingeniero agrónomo.

La alimentación, factor de mejora del ganado.

IV

Los datos contenidos en el anterior artículo, sirven para demostrar la necesidad de bastante cultura en los ganaderos para dar a cada alimento el valor que realmente debe tener, en discordancia muchas veces los precios del mercado, con los verdaderamente útiles de la alimentación.

Una cosa se me arguye, y es un bosquejo de lo que es la ganadería aragonesa. Labradores de par de mulas y alguna yegua, vaquerías de cinco a seis animales, ganadería lanar a base del forraje natural de campos y dehesas, un par de cerdos en cada explotación, ¿qué trascendencia económica tendrá el confeccionar