El Progreso agrícola y pecuario (1918-06-07 00:00:00), página 7

labor superficial para conseguir que no haya hierbas, lo cual es sencillísimo y además, muy esencial, porque el peligro de las malas hierbas consiste en la transpiración, pues, por desgracia, suelen tener mucha mayor superficie evaporante que las plantas cultivadas. Hay que ver las raíces profundas y las anchas hojas que tiene un cardo, que por sí solo evapora una cantidad inmensa de agua. Se suprimen las malas hierbas con labores superficiales, que se dan por medio de variados instrumentos ideados para ello; por ejemplo, una grada de pincho: esa grada es un gran instrumento que rompe la costra superficial; la grada Acné, que trata todos los terrenos de una profundidad de 5 a 6 centímetros, y con la que puede variarse esa profundidad, es también una buena máquina. Si las hierbas insisten, se puede dar una labor con el cuatrisurco, a la profundidad de 7 u 8 centímetros, y si, a pesar de ello, las hierbas se reproducen aún, no hay como la cuchilla horizontal.

Es un instrumento excelente que yo he construido en distintas formas: le tengo, hoy día, perfeccionadísimo y provisto de ruedas. Me han aconsejado que obtenga la patente, y la obtendré, para dársela a todos los constructores y ver si no tienen que traérnosla del extranjero recargada mucho más coste. Tengo varios modelos de ella, y puedo asegurar que no dejan una sola hierba, y hace además tan buen removido de la tierra como otras grades. En algunos terrenos se podrá decir que no hace su trabajo; pero esto ocurre por el abandono, pues se forma una costra muy espesa, y entonces el aparato salta, por más que tiene organismos para dar profundidad e inclinación a la cuchilla. El hombre que la conduce puede ir a pie o sentado, para aumentar su peso, según el terreno de que se trate.

Es un aparato que tiene muchas aplicaciones, bastante universal, en cuanto que rompe la costra en muchas variedades de terreno; es un aparato que se debe aconsejar mucho en años malos. Lleva una cuchilla de un metro y exige poca fuerza. En grandes superficies se debe usar constantemente durante el tiempo de barbecho para evitar que haya costra, y después se puede y se debe sembrar sin dar otra labor de arado.

Respecto a la época de siembra, hay mucho que hablar: tenemos hechas experiencias en Alcalá de Henares, y se producen fenómenos tan variados, que es muy expuesto inclinarse por una determinada época de siembra. Lo anodino, lo medio, es lo que parece que resulte mejor. Hay un año, entre los que tengo de observaciones, en que el máximo de temperatura, la de 40 grados a la sombra, ha acontecido en la segunda quincena de junio; esto arrebata la siembra. En estas condiciones, conviene que la siembra sea lo más temprana posible; pero hay otros casos en que la siembra temprana tiene muchos inconvenientes, porque a las plantas desarrolladas en el otoño, antes de las heladas tardías, las perjudican éstas de tal manera, que después quedan desmedradas y cloróticas, no volviendo a desarrollarse bien.

En cuanto a la disposición de la siembra, yo considero que hay una diferencia tan grande entre la siembra hecha a mano a la realizada por una máquina sembradora para el momento de la nascencia y para el porvenir de la planta, que habrá que desenterrar por completo la siembra a mano. En lo referente a la cantidad de semilla, ha habido una diversidad enorme de opiniones, pues se ha llegado desde los 50 y 60 kilos que se recomiendan en los tratados americanos, hasta los 200, y aun creo que me he quedado corto, por hectárea, que se usan en muchos puntos de Castilla. Pero en esto influye el tamaño de la semilla de tal manera, que entre las variedades de trigo que cultivo se encuentra una enorme diferencia. No recuerdo cuántos granos contiene el litro de trigo americano; lo que sí sé es que reducido a colemines, para entregarlo para la siembra a los catapaces, resulta que una fanega de candeal tiene los mismos granos que 6 1/2 candelines del trigo en cuestión, un trigo americano que me proporcionó la casa Ahles (yo tengo trigos americanos en experiencia, y esos trigos no me han dado, hasta ahora, muy buen resultado).

Otro factor importantísimo para deducir la cantidad de semillas, es la época de siembra. Con la siembra temprana, en que hay temperaturas dulces, en una época favorable, nace todo el grano que se echa a la tierra; pero en la tardía se pierde mucho por distintas causas y hay que recargar la cantidad de semilla. En general, se deben tomar tres cantidades distintas: para la siembra temprana, para la siembra media y para la siembra tardía, en la que aconseja que se cargue la mano. La siembra temprana y la siembra media habrán adquirido el desarrollo conveniente en la época en que la planta ahija o amacolla; pero la siembra tardía no dispone de tiempo para ahijar, y por ello siempre conviene multiplicar la cantidad de semilla.

Los cuidados del cultivo se reducen a practicar lo mismo que en el año de barbecho, gradeos. Es de mucho cuidado dilucidar cuándo conviene darlos; es necesario que la planta haya arraigado bastante para que resista la acción de las piúas de la grada. Hay que hacer que el agua que contiene la tierra no se evapore por la superficie, sino que pase por la planta para formar ese grano de materia seca de que en otro artículo hablé, y hay que destruir las malas hierbas incipientes, es decir, las que aún no han asomado a la superficie, porque si lo han hecho se destruyen difícilmente.

Una leja de terreno que se gradea a tiempo no tiene hierbas; pero si no se gradea, se llena en seguida de ellas. Cuando aparece el germen de la hierba, cuando se observan radículas, en ese momento tiene la grada su máximo efecto. No hay más que velar cuál es el momento en que la mala hierba está en esta situación, y entonces, si la planta lo resiste, el grado es eficazísimo; pero de todas maneras, se debe dar otro grado si él tiempo lo permite. En tierras difíciles no se pueden extirpar las hierbas al primer grado; ese grado, en muchas ocasiones, puede darse, pero en otras, no.