El Progreso agrícola y pecuario (1918-07-15 00:00:00), página 4

sólo lo referente al estiércol, causa pena ver la disposición de los estercoleros en estos pueblos aragoneses.

A la salida de la población, en camino carretero, que por lo general fué en sus tiempos cabecera, a derecha e izquierda se ven los montones de estiércol. La disposición de estos caminos (véase la figura) es casi siempre de concavidad más baja de nivel por donde discurren los carros que por los estercoleros.

Con esto resulta lo siguiente: en primer lugar, el suelo donde reposa el flemo, siendo poroso o suelto, absorbe o chupa el líquido pardo o negro que rezuma del montón; cuando cae una lluvia, ésta lava el montón, baja al centro del camino y escapa al barranco, arroyo o río, con lo cual, cuando se llevan al campo estos fiemos; más parecen montones de basura o pajizo seco, que lo que verdaderamente debe recibir el nombre de estiércol.

Por lo tanto, ha de ser objeto de estas líneas poner al realce las ventajas de una buena elaboración de estiércol, pues aun cuando la palabra elaborar parece impropia en esta acepción, es indudable que de ejecutar racionalmente las operaciones de mantenimiento y aun mejoramiento de los fiemos a ejecutarlas de modo displicente, lo resultante es merma de en pesetas que supone lo perdido por ese montón de estiércol.

Probable es no se me haga caso por considerar lúbricaciones o monsergas estos consejos; con que haya uno que los tome en serio, me doy por satisfecho. Es misión de los agrónomos exponer experimental y demostrativamente las conquistas de la ciencia que se traducen en perfecciones, y por lo tanto, en mayor interés al capital empleado.

Se llamaron visionarios a los primeros que empleaban los polvos mágicos o abonos; se luchó contra la innovación que suponía el brabant, y en general, toda vertedera; se resistió lo indecible contra la segadora y trilladora; pero el buen sentido se impuso, y hoy es cosa corriente el empleo de estos factores fomentadores de riqueza. Algo análogo ha de ocurrir con otras muchas cosas que exigen revisión, y una de las importantes ha de ser aprovechar al máximo las deyecciones de ganados de todo género.

No precisa definir lo que es el estiércol; todo el mundo lo sabe; pero sí convendrá saber por qué es un abono tan excelente para toda clase de tierras, puesto que sabiendo estas razones los consejos que se den ulteriormente se aceptarán como cosa natural y lógica.

Y para ello fijaremos lo que recibe el nombre de materia orgánica en la tierra de labor, por ser preciso para comprender la importancia de la aportación de buenos fiemos. Se llama materia orgánica del suelo, a los elementos procedentes de la descomposición de restos de plantas cultivadas o de vegetación espontánea, bien producidos en el terreno o apartados a medio descomponer por estiércoles. Del resultado de descomposiciones y fermentaciones aparece repartido en las tierras como sustancia parduzca o negruzca, lo que en lenguaje técnico recibe el nombre de humus, sinónimo de la materia antedicha.

Este humus juega papel importantísimo en los terrenos de labor, de tal modo, que de su cuantía se deduce el mayor o menor grado de fertilidad, aun cuando el concepto es erróneo considerado íntegramente.

Bajo el aspecto físico o sencillo, este humus hace como de cemento, ensamblando las partículas arenosas que son sueltas en demasía, corrigiendo, por el contrario, los defectos de las tierras duras y arcillosas de tal modo, que puede aceptarse sin error la frase las sustancias humíferas prestan cohesión a las tierras sueltas, y en cambio soltura a las fuertes o arcillosas.

Bajo el aspecto químico o complicado sirven estas substancias como absorbentes de materiales necesarios a la alimentación de las plantas, y asimismo tienen importancia bajo el aspecto biológico.

En consonancia, la adición de buenos estiércoles al terreno aumenta la dosis de humus, mejorando las condiciones de todo género y colocando al contenido del suelo y subsuelo en disposición fácil de ser chupado o absorbido por las raíces de las plantas, finalidad que el labrador persigue siempre, consciente o incoscientemente, por medio de las labores, enmiendas y abonos de todo género.

Pasando a tratar ya exclusivamente del estiércol, indicaremos algunas observaciones que son a modo de fundamento para los párrafos que en lo referente a construcción de estercoleros y siguientes hemos de especificar como mejoras a introducir en las explotaciones de esta región aragonesa.

Recogidas las basuras de las cuadras, establos o porquerizas, con mayor o menor frecuencia, según el grado de limpieza que se tenga, se llevan al estercolero, o más propiamente en estas tierras, a la femera, bien en un solo montón (que es lo general), bien en dos, si el agricultor es cuidadoso; por lo general, no se eleva el montón más de dos metros y se tiene frecuentemente el defecto de repartir en mucha superficie con poca altura, por lo mismo que no tiene valor la femera, donde nada de obra se emplea.

Pasado poco tiempo, y si el estiércol estuvo bastante en la cuadra, inmediatamente comienzan a desprenderse gases o vapores representados por el humo bien visible, debido a combustiones que se establecen en toda la masa del montón.

Como demostración de la actividad de esta combustión, basta observar las temperaturas de abajo hacia arriba.