El Progreso agrícola y pecuario (1918-01-15 00:00:00), página 7

primera que es de crecimiento más rápido y hoja más abundante y delicada que la del moral, aunque éste ofrece la ventaja de que siendo menos preciso esta menos sujeto a las heladas tardías de primavera y también que su capullo es más pesado; pero la seda es más basta que la del gusano alimentado con la hoja de morera.

La hoja de morera que ha de darse al gusano ha de estar en relación con los días que lleve éste avivado, ha de ser de árboles soleados, bien cultivados y podados dos años antes, porque son los que producen la hoja más nutritiva y menos jugosa; y por lo tanto, la mejor para la alimentación del insecto, puesto que, bajo menor volumen, toman más sustancias nutritivas y también se evitan enfermedades.

La cantidad que se calcula necesaria para nutrir una onza de simiente incubada (28 gramos) durante sus edades, es de 800 a 950 kilogramos (76 arrobas), dependiendo esa cantidad de la calidad de la misma, de la raza del gusano, de la duración de su vida, de la temperatura, de la manera de distribuirla en las comidas que hagan los gusanos a fin de que la aprovechen mejor; pero de ninguna manera que se economice en forma que no se nutran bien, pues siempre hemos de tener en cuenta de darles la mayor cantidad de alimento bajo la forma de buena, rica y sana hoja, poca cada vez, pero en comidas frecuentes.

La cogida de la misma que se ha de verificar según la edad del gusano, cuando éste es pequeño, necesita poca cantidad; en ese caso se puede ir cogiendo una a una del árbol, pero a medida que el insecto se desarrolla va necesitando más, en cuyo caso se cortan los ramos tiernos de los que después se separa la hoja haciendo resbalar la mano de la base al vértice para que no arrastren corteza o pedazos de madera y cogiendo sólo la precisa para las comidas del día y la primera de la siguiente, para no darles la hoja cubierta de rocío. Esta ha de conservarse en local fresco, ventilado y al que no lleguen los polvos de las barreduras de las habitaciones donde se cría el gusano; se extiende en el suelo o mejor sobre zarpas, en capas de poco espesor; se la remueve con frecuencia para que no se caliente e inicie la fermentación, que sería causa de enfermedades en el gusano.

Cuando el tiempo esté lluvioso y la hoja, como es lógico, mojada, pero sana y fresca, no perjudica al gusano, pero les obliga a absorber una mayor cantidad de agua que han de transpirar después. Ahora bien; como será casi imposible evitar que la hoja húmeda se caliente y fermente, bien en los locales donde se conserva o en las camas de los gusanos, es preciso secarla para impedir esas fermentaciones, que serán muy perjudiciales a la vida del gusano.

Para evitar que la hoja al cogerla mojada se calienta, se la extiende sobre el suelo de las habitaciones ventiladas, se la remueve con horcas de madera de una parte a otra de la habitación para que escurre la mayor cantidad de agua; después se la puede meter en sacos de tela gruesa y limpios, se la agita dentro de ellos para que las paredes de esos sacos absorbán más agua y la hoja quede bien seca, pues es preferible hacerles pasar hambre antes que darles la hoja mojada, la que, humedeciéndose los cuerpos de los gusanos atenta contra su salud, y a más que el aire de esas habitaciones, muy cargado de humedad, también es maleficio, lo que obligará a mayores cuidados en la ventilación de esos locales.

No hay necesidad de darles la hoja cortada; únicamente en la primera edad debe partirse a mano para que no lleve briznas y madera y para que al secarse y arrollarse no queden envueltos en esos pliegues los pequeños gusanos y se tieren con la cama sin darse cuenta; pero hasta la cuarta muda conviene dársela limpia de corteza y tallos porque se distribuye mejor y se disminuye el volumen de las camas, que siempre serán causa de fermentaciones o de malos olores que no favorecen en nada a la salubridad del insecto, si por efecto del tiempo muy húmedo y caluroso la hoja aparece como atacada por la roya y no se dispone de otra no tengan inconveniente en dársela a los gusanos, porque éstos no consumen nada más que la parte sana, originando sólo el aumento de las camas, que habrá que quitar con más frecuencia.

Local, condiciones que debe reunir, superficie, material, desinfección, etc., etc.

El gusano de seda, para respirar necesita, como todo ser organizado, el oxígeno del aire, y exhalando los mismos una cantidad de vapor de agua de importancia; los locales destinados a la cría de ellos han de reunir la condición de que se renueve esa atmósfera con el aire más seco posible y con la mayor facilidad y prontitud; así pues, todas aquellas instalaciones que presenten esa doble ventaja serán las mejores para hacer la crianza del gusano de seda en el medio más higiénico, y que contribuirá al mayor rendimiento de esta lucrativa industria, de tal forma que los locales han de estar dispuestos de manera que se pueda siempre sostenerlos a una temperatura constante y con la aireación suficiente para dar a los gusanos el oxígeno que necesitan y arrastrar hacia el exterior el vapor de agua producido por la evaporación de las hojas, camas y exhalación del insecto; estas son, en esencia, las condiciones que deben reunir todos los locales para la cría del gusano.

La temperatura más conveniente para la mejor crianza del gusano, es la de 16 grados centígrados en el momento de la incubación; a la de 25, a que ha de llegar cuando comiencen la subida y formación del capullo, ha de evitarse que ésta descienda de los 20 grados, porque al disminuir esa temperatura, prolongaremos los días de crianza y con ello los gastos consiguientes sin beneficio ni utilidad alguna. Cuando el tiempo es frío, habrá necesidad de calentar las habitaciones para sostener esa temperatura al grado requerido, y pueden emplearse a este objeto estufas, chimeneas, braseros, lo que resulte más económico según las localidades; pero no olvidando que cualquier medio emplea-