El Progreso agrícola y pecuario (1917-09-15 00:00:00), página 7

cesidad de otorgar el préstamo colectivo con la garantía de todos los asociados, sin exigirles más documento que una certificación de la riqueza amillarada a cada uno de los asociados en el pueblo; que si en estos hubiese mala fe, lo convertirían en un documento sin valor alguno. La Caja de Crespo Rascón y el Pósito de los Cuatro Sesmos de Salamanca, la Caja de la Federación Agrícola en Ciudad Rodrigo, Palencia y otras, proceden en esta forma, por ser hoy la única posible, por no existir medio legal de establecer el préstamo sobre prenda sin desplazamiento de éstas, por la deficiente titulación de la propiedad del mediano y pequeño propietario, la carencia de depósitos de productos y otras muchas causas cuyo examen necesitaría un detenido estudio y desenvolvimiento.

Ello es que la necesidad de dinero en condiciones económicas se hace sentir cada día con mayores apremios por el agricultor, y que la suma o capital inicial de la Caja Central, si no se tratara de un ensayo, sería inadmisible por lo reducida. La prueba de ello es la Caja de Crespo Rascón, que dispone hoy de un capital de cuatro millones de pesetas, y el Pósito de los Cuatro Sesmos de un millón, cuyo capital de cinco millones es absorbido casi en su totalidad por los pueblos próximos a la capital de la provincia, que es Salamanca.

En la Federación de Sindicatos de Ciudad Rodrigo, en 21 pueblos, en los que sólo están asociados una tercera parte de los labradores que en ellos existen, las deudas declaradas por los mismos ascienden a 200.000 pesetas, en números redondos, correspondiendo a cada labrador unas 140 pesetas, cuya suma no es para remediar la situación económica de ninguna explotación por regla que sea. Quedan fuera de los Sindicatos las dos terceras partes de los labradores, los cuales tienen que acudir al préstamo personal e ignoramos la suma a que ascenderán sus deudas. Todo ello demuestra que el capital inicial de los 10 milones de pesetas sería absorbido en muy poco tiempo por una sola provincia si los préstamos se facilitaran y se hiciesen en condiciones económicas aceptables, a pesar de las limitaciones que impone el proyecto. Una de éstas, que dificulta o más bien imposibilita la reconstitución de la riqueza perdida del viñedo, es la impuesta por el artículo 10, en el que se consigna que el tiempo máximo de duración del préstamo será de tres años. La Caja Vitícola de Logroño y el Sindicato de Sahagún, uno de los que con mayor acierto y más valentía han acometido la empresa de repoblar el viñedo perdido, se han visto obligados a conceder un plazo de cinco años para comenzar a amortizar la deuda, porque hasta ese transcurso de tiempo puede asegurarse que los productos de la viña ni siquiera cubren los gastos de labores. No hay que decir que las mejoras en la ganadería, aun cuando hubiere dinero en abundancia, no serían factibles, porque lo primero que se necesita para emprender aquéllas son forrajes, almacenes para los mismos y albergues para los ganados, cuyos gastos no se amortizan en dos ni en tres años. Los préstamos concedidos por esta Caja Central no podrán tener más aplicación que la compra de abonos minerales, algún aparato de labor y semillas, lo indispensable para el cultivo anual; pero nada que facilite el aumento de la producción indisolublemente unido al enriquecimiento de la tierra, el cual es lento y precisa estabilidad y préstamos de amortización a largo plazo.

En el preámbulo se concreta ya el alcance del proyecto, dejando para más adelante la presentación de nuevos proyectos que faciliten medios a la pequeña propiedad para emprender las mejoras permanentes, y aunque es evidente que remover los obstáculos que se oponen a ello es función propia de los Ministerios de Gracia y Justicia y Hacienda, quizá hubiera sido conveniente hacer alguna concesión al pequeño propietario, no llevando el rigor al extremo que se consigna en el art. 12 del proyecto; y en demostración de esto que decimos, hemos de indicar una de las labores más útiles que desde hace veinte años se viene haciendo en mi pueblo, Ciudad Rodrigo, sin auxilio de nadie, quedándose muchas veces en las garras del usurero el que la emprende si no tiene algún ahorro. El hecho es el siguiente: El pequeño propietario que dispone de una tierra de una hectárea o menos de extensión, la transforma de escano en tierra de riego, único medio de conseguir la estabilidad de la familia, que no podría sostener con tan limitada superficie en secano. Para ello tiene que aluminar agua; ya se sabe que a una profundidad de seis o siete metros la encuentra, pero no más que en cantidad suficiente para la extensión anotada; construir, además del pozo, un depósito de 25 ó 30 metros cúbicos, donde el agua se calienta porque sale del pozo muy fría; comprar la noria y, por último, su casa, con cuadra para los borriscos y cochiquera. Todo ello representa un gasto mínimo de 5.000 pesetas, con las que ha conseguido fijez, estabilidad e independencia, siempre que haya dispuesto de ahorro suficiente; porque si acude al préstamo, siendo a corto plazo se verá en la imposibilidad de saldar su deuda, porque aun siendo mucho mayor la producción, no lo es lo suficiente para amortizar en plazo breve el dinero invertido en la construcción y sostener la familia. Este hombre se ha emancipado, ha encontrado el medio de librarse de los azares de un jornal incierto, ha aumentado la riqueza social con sólo un capital de 6 a 7.000 pesetas, incluyendo el valor de la tierra, cuya transformación no le conviene económicamente al gran propietario, como demostraremos más adelante. En un período de veinte años se han transformado en huertas más de 80 hectáreas, unas de tierras de labor y otras de viñedo perdido; y como la producción rebasaba las necesidades del consumo, se han dedicado en los períodos de abundancia a engordar ganado vacuno y criar cerdos.

Pues este fomentador de la riqueza, que realiza un bien social tan meritorio, no puede acudir a las Cajas rurales porque los préstamos son a corto plazo; por la misma razón no tienen acceso a la Caja Central ni al Banco Hipotecario por su insignificancia; tiene, en una palabra, cerradas todas las puertas para una obra tan beneficiosa que no precisa encarecerse. Como la demanda de estas pequeñas explotaciones es grande, el mediano propietario que vive en el país le secundaria si hallara dinero en condiciones de amortización lenta; pero la disminución de sus tierras y el escaso valor de cada una de ellas le excluye de las operaciones en el Banco Hipotecario. Y no se vaya a pensar que este es un caso aislado local, que no hay para qué tener en cuenta en un ensayo que pretende abarcar todo el país: esta mejora e intensificación del cultivo por el trabajo, con un pequeño capital inicial, es un hecho tan general, que se observa dondequiera que se vaya, y es natural que así suceda por la aspiración de todo colono a emanciparse del arriendo inseguro y por la fe que tiene en el pequeño capital invertido y el trabajo empleado se lo han de remunerar con exceso los productos de la tierra. La solución del problema por el capital, con trabajo alquilado, ni es tan fácil ni el propietario en grande se aviene con una amortización lenta al capital invertido; le asusta hasta el menor avance del que es necesario emplear para conseguir intensificar el cultivo y carece de fe para confiar en que las sumas invertidas vuelvan a su gaveta aumentadas. La prueba