El Progreso agrícola y pecuario (1917-11-15 00:00:00), página 6

Otros varios ejemplos relativos a parásitos de heridas pudieran presentarse, en los que se aprecian las enfermedades debidas al frío, a la edad de los árboles, etc.

Finalmente, son muy notables las experiencias de F. Laurent, relativas al parasitismo de un cierto número de bacterias productoras de pudriciones y que, por el hecho de su actividad fisiológica, producen un estado más o menos marcado de alcalinidad en los tejidos sobre que viven. Esta alcalinidad tiende, necesariamente, a neutralizar la acción normal de los jugos celulares de la planta soporte, y al mismo tiempo a exaltar en provecho de las bacterias el quimiotactismo po-tivo de aquélla, pues ya se sabe que las disoluciones de ácidos (orgánicos o minerales) son, en general, negativamente quimiotácticas.

No pudiendo continuar con la narración de estas experiencias, bastará con formular las principales consecuencias que de ellas se derivan y que, además de las expuestas, son las siguientes:

1.ª Es posible la creación de variedades inmunes a la acción de los parásitos y a ella deben tender los estudios de Patología vegetal.

No olvidar que, según los autores extranjeros, de estos estudios quedan excluidos los insectos, que forman un grupo aparte.

2.ª El empleo de las sales de cal esparradas por el suelo disminuye la resistencia a la pudrición bacteriana de las plantas cultivadas en él.

3.ª Los abonos nitrogenados y potásicos obran del mismo modo, pero en grado menor.

4.ª Los fosfatos hacen crecer esta resistencia, y aun cuando menos intensamente, lo mismo le sucede al cloruro de sodio.

5.ª La cal obra de dos maneras: alcalinizando primero el medio interno de la planta, o mejor dicho, disminuyendo su acidez, y en segundo término favorece la nitrificación, y, por consiguiente, aumenta la cantidad de principios nitrogenados de los líquidos celulares.

6.ª Las sales potásicas obran principalmente disminuyendo la acidez de estos jugos, pero probablemente ejercen su acción menos intensamente que la cal.

7.ª Los abonos nitrogenados tienen sobre los parásitos una influencia muy variable, aumentando la cantidad de amidas contenidas en los jugos; estos principios tienen una acción quimiotáctica positiva para un gran número de parásitos, y así se explica cómo la inmunidad puede disminuir y aun desaparecer.

8.ª Los fosfatos, y más particularmente los superfosfatos de cal, aumentan la acidez de los jugos celulares, y esta acción es, por regla general, desfavorable para los parásitos, pero alguna vez puede serle ventajosa, como sucede en el caso de la Sclerotinia libertiana.

Creación de variedades resistentes.

Las conclusiones que acabó de exponer abren nuevos horizontes a los estudios de Patología vegetal; pero la creación de variedades resistentes a las enfermedades, que es, en definitiva, el problema que se trata de resolver, presenta todavía enormes dificultades. En efecto, los refinamientos de las variedades de plantas cultivadas llevan consigo el aumento de parásitos y enfermedades.

A los dedicados al estudio de la Patología vegetal (que puede decirse que es novísimo) pide constantemente el agricultor remedios inmediatos, eficaces, sencillos y baratos, y como no pueden cambiarse las condiciones constitucionales de las plantas sin evitar lo inevitable, en el estado actual de la ciencia hay que servirse en definitiva de los procedimientos empíricos, preventivos y curativos que todos conocemos.

La creación de variedades resistentes no puede estar al alcance de los agricultores; trátase de operaciones largas y delicadas que exigen una serie de experiencias comparativas que permitan juzgar del progreso realizado. Es labor de especialistas; hay que utilizar los pies de plantas que espontáneamente se presentan alguna vez, y aun cuando Massei haya logrado demostrar que estas plantas, inmunes contra la invasión de una especie de hongo determinado, posean un jugo negativamente quimiotáctico respecto a los filamentos germinativos de aquél, sus investigaciones preciosas y las de los restantes experimentadores (Laurent, Won Hale, Charrin, Lepoultre, etc.), habrán servido para darse cuenta del fenómeno observado; ¿pero son realizables prácticamente y en conjunto las circunstancias que hayan determinado dicho fenómeno?

Es cierto que estas útiles variaciones espontáneas son hereditarias y aunque tienen tendencia a accentuarse en las generaciones sucesivas, siendo quizás este el único hecho aprovechable por los experimentadores; pero con tan numerosa y variada serie de especies de nuevos organismos patógenos existentes, ¿llegará algún día en que lleguen a producirse (siquiera sea artificialmente) plantas tan vigorosas y resistentes que nada haya que temer de los hongos ni de los agentes exteriores?

Ciertamente que nadie puede prever las consecuencias que hayan de derivarse de estos brillantes rumbo abiertos a la investigación; mas volviendo los ojos a la realidad actual, es indudable que resultará una falta imperdonable de buen sentido dejarse seducir por las halagadoras tendencias científicas modernas y no aprovecharse de los procedimientos más o menos empíricos, pero algunas veces eficaces, de que dispone el agricultor para combatir las plagas del campo.

Hay que atender con entusiasmo a mermar el desarrollo excesivo de los numerosos enemigos de las plantas, y que a veces son, exclusivamente, causa de la ruina de comarcas enteras.

Muchos errores agronómicos tenemos además que destruir y numerosas preocupaciones que combatir como otras tantas plagas del campo y de las ciudades, y esto sólo mediante una tenaz propaganda hecha por los técnicos puede conseguirse.

No ha de darse crédito a los que todo lo esperan de la