El Progreso agrícola y pecuario (1918-04-22 00:00:00), página 4

fenómenos, de los cuales son los principales la coagulación de la arcilla en las tierras fuertes y la nitrificación. Las tierras de La Moncloa tienen del 1 al 5 por 1.000 de cal; son pobresísimas en cal esas arenas que las forman, y, sin embargo, son tierras muy buenas para el cultivo, porque tienen mucha profundidad y mucha cantidad de potasa. Estas tierras tienen en ácido fosfórico una cantidad que es casi la mitad de la que se considera en la composición normal de una tierra buena; el 0,6 por 1.000; es muy poco, y por eso dan tan buenos resultados los superfosfatos.

En potasa son ricas, tienen hasta el 6 por 1.000, y se considera que con el 2 por 1.000 de potasa soluble en los ácidos concentrados basta para el cultivo; pero esta cantidad es un poco deficiente, y hay que confesar que en este caso da un buen resultado la adición de una sal potásica. A las que tienen el 6 por 1.000 les sobra potasa para un número de años indefinido.

Esta es, en general, la composición física y química de las tierras procedentes de la descomposición de las rocas primarias.

Otra variedad de tierra que abunda bastante en estas comarcas es la que se encuentra en esas montañas enormes, inmensas, compuestas principalmente por el yeso, y que son terrenos robados para la producción. Abundan también las tierras derivadas de la descomposición de las rocas componentes de los terrenos terciarios, tierras calizas principalmente; las margosas mezcladas con la arcilla, que tienen muy buenas cualidades para el cultivo, aunque presentan el inconveniente de que forman una costra fuerte después de las lluvias. También hay muchas tierras derivadas de las rocas feldespáticas, que son de mucho cuidado para el agricultor, y que si tiene que cultivarlas, como me ha ocurrido a mí en una finca que exploto, debe prevenirse y operar con mucha precaución, y si logra darles las labores que requiere su consistencia, son productivas, pues tienen bastante cantidad de ácido fosfórico, pasa del 1 por 1.000; tienen, al mismo tiempo, bastante potasa y nitrógeno, y la cualidad de retener mejor que otras tierras, en las que, aun cuando sea muy activa la nitrificación, se va al fondo inmediatamente, lo que es una mala nota para ellas.

Esas son las principales variedades que hay de tierras; pero esto no nos quiere decir nada en lo que de su estudio estamos exponiendo.

Mas la tierra ideal, la tierra tipo, la tierra conveniente para la producción de cereales, no se define por su contenido en sustancias fertilizantes, en alimentos, en principios alimenticios para las plantas; no se define tampoco por su constitución física; se define por su continuidad y por su profundidad, de tal manera—ya lo he dicho en otros sitios—, que la fertilidad no quiere decir, ni mucho menos, riqueza de las tierras, condiciones favorables para habitación de la planta. La fertilidad es el conjunto de todas las condiciones que hacen que la producción sea buena, de tal manera, que una tierra que tenga de 40 a 50 centímetros de espesor, que contenga la consistencia media para labrarla bien y para que sirva de habitación a la planta, y que contenga más del 1 por 1.000 de ácido fosfórico, más del 2 por 1.000 de potasa, el nitrógeno necesario y tenga la cal suficiente; a pesar de todo esto, de cada cinco años, cuatro no tendrá producción. Resulta que si la planta no puede profundizar bien en la tierra para que traiga arriba lo que hay abajo, nos exponemos, a pesar de los análisis y por buenos y vigorosos que parezcan los terrenos, a tener un verdadero fracaso en el cultivo.

Esto se comprende perfectamente por el resultado de las experiencias que tengo hechas en la Estación de Agricultura de Alcalá de Henares; experiencias que, aunque son parecidas a las notables que el Sr. Cascón ha hecho y publicado, conviene repetirlas; ha encontrado humedades muy parecidas a las que yo he encontrado, de 12 a 14 por 100 de humedad a los 60 centímetros de profundidad, y de 9 a 11 en la superficie; pero la Estación de Agricultura de Alcalá de Henares ha sido un buen campo para estudiar todo esto, porque en ella hay tierras que tienen metro y medio de profundidad, en la cual no hay más que el 5 por 100 de humedad, resultando que no puede ceder nada a la planta, porque se estima que es del 4 al 5 por 100 la cantidad de agua que la tierra ha de conservar sin poder cederla, y el que las raíces de trigo y cebada profundicen a tres metros es completamente inútil en este caso, puesto que está limitada la esfera de absorción, porque esas tierras se encuentran asentadas sobre un terreno filtrante que se va descascarando en la superficie por evaporación y en el fondo por filtración, y en el centro, a esos 60 centímetros de profundidad, es donde se encuentra el máximo de humedad, que es de la que hay que esperar las cosechas.

Pero en la misma Estación de Alcalá de Henares hay parcelas que tienen 0,50 metros de profundidad, y he sembrado maíz en esas parcelas y no he obtenido ni una sola mazorca, y en cambio, los años anteriores he sembrado maíz y he obtenido buenas cosechas, porque lo hice en tierras más profundas. Pero no es en Alcalá: en Miralcampo, en una de las fincas que yo exploto, donde cultivo desde hace cuatro años y obtengo muy buena producción de maíz, yendo con la sonda, y en tierras muy profundos o bastante profundos, he obtenido muy buena producción. En una plantación extensa de habas estaban dibujadas perfectamente figuras extrañas, formadas por la distinta vegetación de las plantas, de las cuales unas estaban desarrolladísimas y otras iban descendiendo gradualmente en altura y en proporción, con lo que iba disminuyendo la profundidad del suelo, que estaba en su totalidad igualmente abonado y labrado; de todo lo cual se puede deducir que lo que limita verdaderamente el cultivo es la profundidad del suelo. Las condiciones físicas, y aun las químicas, está en la mano del hombre de variarlas; unas veces, por ejemplo, dándole la cantidad de cal que le falte para que sea suficiente para esas transformaciones de la materia orgánica; otras veces, mediante la adición de estiércol, cuando los terrenos son