El Progreso agrícola y pecuario (1917-09-07 00:00:00), página 7

animal, y esta es una de las causas que explica el retraso de la aplicación de las modernas máquinas al cultivo de los campos.

Ideado un «automóvil» especial de arrastre de los distintos instrumentos de cultivo agrícola, el denominado con el neologismo «tractor» su empleo está ya produciendo una revolución agrícola, que se extenderá por todo el mundo, sobre todo después de concertarse la paz.

La guerra actual será un factor poderosísimo que favorecerá la rápida transformación de la fuerza utilizada en el cultivo de los campos.

La fuerza humana ha disminuido considerablemente en cantidad y calidad. Dos tercios de los soldados de los países belligerantes estaban dedicados al citado cultivo. Habrá, terminada la guerra, que restar un número considerable de muertos, oto no escaso de inútiles, y las enfermedades producidas por la contienda militar abreviarán la vida de unos o los inhabilitarán más pronto que de costumbre para la dura labor manual. Anádase que los grandes salarios industriales producirán la emigración de los campos a las ciudades que hoy ya se observa en los Estados Unidos.

El ganado de labor también habrá sufrido mermas de importancia; en parte, destinado a usos guerreros, habrá sucumbido en la lucha; falta de pastos la ganadería, no se habrá desarrollado como en tiempo de paz.

Todas estas circunstancias evidentemente cooperan a buscar en las inagotables fuerzas naturales el sustituto indispensable.

Con el motor, relevado del esfuerzo físico, podrán volver al campo muchos inválidos que sin él serían inútiles para el cultivo.

Una de las aplicaciones del tractor agrícola ha sido para labrar los campos, no ya solamente los extensos, sino hasta los de una extensión media.

En la revista inglesa Kelly's monthly trade Review (número de abril) leemos que es notable el progreso del motor-tractor moderno en el servicio agrícola, y en casi todas las regiones se aran con él las antiguas praderas. Lamenta la citada revista que el Gabinete Asquith no procurese el aumento de estos motores en la Gran Bretaña. El Departamento de Producción de alimentos encuentra dificultad en procurarse hombres útiles para este servicio. En el mes de marzo estaban trabajando 1.250 motores-tractores, y diariamente aumenta el número. Se calcula que en el próximo otoño se utilizarán 5.000. En cuanto a sus resultados—añade la repetida revista—baste decir que un tractor con arados labra 40 acres en seis días, mientras que los arados con dos caballerías y un hombre diestro necesitarían, trabajando ocho horas diarias, de doce a trece días (1).

El tractor que se describe en la revista británica tiene 14 pies ingleses de largo, pesa 16 cwt (cada una de estas unidades de peso = a 50 kilogramos 8 hectogramos), abre surcos de 8 1/2 a 10 1/2 pulgadas y, en buen terreno, marcha a la velocidad de dos millas inglesas por hora. Como combustible se usa gasolina o petróleo. En un campo de rastrojo ordinario un motor y un arado, en ocho horas de trabajo por día, labran 1,6 acres a una profundidad de 6 pulgadas, con surcos de 8 pulgadas y media, consumiendo 3 3/4 galones de gasolina. Un arado de doble surco, con el mismo motor en el mismo tiempo, labraría 2,8 acres, 5 pulgadas de profundidad, con surcos de 8 1/2 pulgadas, consumiendo tres galones, siete pintas.

El manejo de estos motores es sencillo. Los hay con dos velocidades

Estos aparatos varían según la naturaleza del terreno y el país a que se destinen. Así, mientras en Argentina, Brasil, Paraguay y Chile se piden los más perfeccionados, en otros Estados suramericanos se prefieren otros ordinarios de hierro y para trabajar en pendientes. Otro tanto ocurre en África del Sur; así los ingleses establecidos en Rodesia eligen los mejores modelos y los indígenas de Rodesia del Sur los ligeros y baratos. Otro tanto ocurre en Egipto y en el Sudán, en donde se reemplazan gradualmente los antiguos instrumentos agrícolas de madera por el arado moderno. En la India se nota también gran demanda de tractores.

En plena guerra, Rusia ha repuesto sus pedidos de estos motores agrícolas hoy conocidos en Europa como en América del Norte (Canadá, Estados Unidos), en Asia como en Australia.

En Norte América hace ya quince años que apareció el tractor «Flour City» de gasolina, fabricado por la casa Kinnard Haines Company.

Otra casa norteamericana anuncia en la Dun's Review un tractor especial para viveros que tiene la ventaja de que con él se pueden arrancar árboles y otras plantas hasta de 14 a 16 pies de alto sin hacerles daño, porque lleva por debajo una guada en forma de canal invertida y ensanchada por delante que recoge las ramas de las plantas al pasar sobre ellas, para que el arado que lleva detrás las vaya arrancando. Esta guada se le puede quitar con sólo sacar cuatro pernos, y ya entonces la máquina queda lista para usarla en las faenas ordinarias del campo. En una jornada de diez horas puede arrancar todos los árboles plantados en una superficie de 480 áreas. Sirve también para trabajos de siembra, gradas y otros aparatos.

** La moto-cultura, como toda innovación, tendrá que luchar con el espíritu rutinario que ofrece gran resistencia a todo progreso.

Sin embargo, el área de dispersión de este sistema y los miles de motores utilizados ya en todos los continentes, son una demostración palmaria de que la práctica ha sancionado el nuevo procedimiento de cultivo (1).

(1) Es tanta la importancia que en la Gran Bretaña se otorga actualmente a la maquinaria agrícola, que se ha constituido un Departamento especial a ella dedicado.

Las ventajas del motorismo se exponen en la revista bri-