El Progreso agrícola y pecuario (1918-04-22 00:00:00), página 7

exportadoras y en que ambas tenían semiacaparados los mercados mundiales.

Desde hace muchos años venimos combatiendo sin desmayo y sin cesar esta creencia equivocada tan general en el extranjero como en nuestra propia casa, y lo demostramos anualmente al aparecer las Estadísticas generales de nuestro comercio exterior, al publicar y comentar las referentes al aceite de oliva exportado, haciendo notar siempre que Francia e Italia han venido siendo indefectiblemente nuestros primeros y principales clientes.

Y hemos recalado una y mil veces que dichas naciones no nos compraban el aceite para su propio consumo, sino para refinarlo, mezclarlo, manipularlo y envasarlo según los diversos gustos de los mercados consumidores educados por ellos, pero guardándose bien de manifestar que el aceite era originario de España, sino nacionalizándolo primero y vendiéndolo en el exterior como si fuera de cosecha propia.

Trabajosamente y venciendo no pocas dificultades se ha ido abriendo camino la verdad, sobre todo en los centros consumidores americanos, los cuales, aunque parezca una paradoja, el aceite de oliva español, puro, sin aditamento ni mezcla, y enviado directamente, ha tenido que sostener ruda y tenaz competencia consigo mismo, pero disfrazado por manipulaciones extrañas, en envases exóticos y con etiquetas y marcas redactadas en lenguas extranjeras.

Mas lo que no han querido hacer o no han podido, o no han sabido hacer los cosecheros, comerciantes y exportadores nacionales, sea por incuria, por falta de iniciativa o tal vez por escasez de medios y acaso por temor de perderlos, lo ha venido a hacer la Divina Providencia mediante las actuales circunstancias que parecían las menos propicias y del todo insospechadas e imprevistas.

La excesiva prolongación de la guerra, junto con cosechas cortas de aceituna en los pocos países olivareros, fueron agotando las existencias de aceite de oliva e imposibilitando a los almacenistas y exportadores para poder servir a su clientela del exterior, y por más que vinieron a España y compraron grandes cantidades no tuvieron suficiente para atender a todos sus compromisos.

A fin de no perder los mercados, que desde muy antiguo venían usufructuando, hubo muchos negociantes extranjeros que se decidieron a proponer a los grandes almacenistas españoles que llenaran sus envases, aceptando desde luego los precios que pusieran. Mas no se acordaron de que aquí existe una disposición legal que prohibe la exportación de aceite sin hacer constar que es de procedencia española, ni contaron tampoco con el patriotismo de casi todos los almacenistas, que se negaron en redondo a ser cómplices de semejante superchería, aunque de momento favoreciesen su interés particular.

Tan precisos eran aquellos mercados y tan grandes y seguras las utilidades, que varias casas extranjeras se vinieron a establecer aquí o pusieron sucursales en los principales centros oleícolas, y pasaron por la imposición de declarar el verdadero origen del aceite, por más que idearon el medio de burlar la ley después de traspasada la frontera, bien arrancando las chapas superpuestas, bien borrando la procedencia o bien superponiendo nuevas etiquetas.

Así y todo, como las causas persistían no fue posible mantener oculto el origen verdadero y real del aceite, y en tonces los comerciantes y consumidores americanos se deciden a venir a la fuente principal directamente, prescindiendo de los intermediarios y comisionistas, que encarecen el artículo y retardan los envíos.

He aquí por qué hemos dicho antes que la Divina Providencia ha hecho impensadamente y en un corto espacio de tiempo lo que no han podido ni sabido hacer los propios interesados en muchos años, porque las cosas se han precipitado y se ha descubierto el secreto cuidadosamente guardado por los negociantes extranjeros.

La gran mayoría de los americanos, importadores de aceite de oliva, saben a estas horas que España es la gran productora de dicha grasa y se han persuadido de la verdad de lo que hemos venido sosteniendo hace muchos años; tanto, que en nuestro primer trabajo, aparecido en la revista Mercurio en el 1907, trataba precisamente del problema de la exportación del aceite de oliva, y en él advertíamos ya la necesidad de eliminar a los intermediarios, que nos hacían la competencia con nuestros propios aceites.

Allí analizábamos ya el comercio aceitero de Italia y Francia en el comercio internacional y muy especialmente en Rusia y América, indicando las grandes cantidades de dicha grasa que ambas naciones adquirían en España para reexportarlas después de manipuladas como si fueran de cosecha propia y guardándose muy bien de dejar traslucir que el producto era originario de España para que no se cayera en la tentación de averiguarlo.

Ciento que de entonces acá hemos adelantado mucho, tanto en la elaboración de los aceites, pues hoy no tienen nada que envidiar a los mejor presentados del extranjero, como en la exportación directa, que ha aumentado considerablemente hasta en los mismos mercados americanos, como lo demuestran palmaríamente las estadísticas de nuestro comercio exterior.

Un ejemplo sólo bastará para probarlo. En el primer año del siglo, si recordamos mal, pues de momento escribimos de memoria, nuestra exportación de aceites de oliva a la Argentina se reducía a 200 ó 300.000 kilogramos; mientras que la de Italia oscilaba entre 15 y 16 millones. Pues bien; en 1915 mandamos ya a las orillas del Plata unos nueve millones de kilogramos, habiendo descendido muy sensiblemente la importación de aceite italiano, por más que todavía sea de mucha consideración.

Por las informaciones particulares que tenemos de los dos años posteriores, podemos asegurar que la entrada de nuestros aceites en aquel país ha tenido un