El Progreso agrícola y pecuario (1917-07-31 00:00:00), página 8

que nadie o muy pocos conceden a la volatilización del amoníaco en el sulfato amónico, a pesar de ser ésta más considerable, según se desprende de los experimentos de Wagner, ya citados en el presente trabajo.

¿Habremos de deducir por ello que en las tierras así constituidas —que son la mayoría— es conveniente o cuando no indiferente anticipar el nitrato sódico a las plantas, fundados en que ha de ser retenido a su disposición? No; que todo anticipo inmotivado resulta, por el hecho de serlo, antiéconómico, y, como tal, opuesto a los fines del verdadero agricultor. En buena economía la sal de que se habla, por su rápida solubilidad, debe ser incorporada al terreno muy poco antes de su utilización por los vegetales, que a nada conduce echarla en los cereales de invierno al tiempo de hacer la sembrera, por ejemplo, con evidente peligro de aumentar sus filtraciones, siempre posibles, cuando hasta el momento de encañar no consumen el trigo, el centeno y la cebada más que un 4, un 15 y un 13 por 100, respectivamente, del nitrógeno que levantan sus cosechas.

** Pero bueno será recordar que esta aplicación del nitrato en el momento preciso de su absorción está subordinada a la fecha de las lluvias primaveriles. Sin humedad en dicha estación del año el abono no llegaría oportunamente a las raíces, porque su difusión es, como la de todas las sustancias salinas, sumamente lenta; con poca humedad llegaría a formarse en torno de aquéllas una solución concentrada de marcada toxicidad (1), como ocurrió en Flandes con el cargamento del *kuross*, caso que tanto apasionó a agricultores y agrónomos.

Tampoco hay que olvidar que el origen y la finalidad de este ya largo trabajo obedecen al empeño de demostrar la posibilidad, más aún, la necesidad de sustituir, por la sal sódica, el sulfato de amonio que de preferencia venía empleándose para las siembras otoñales en los climas secos, ahora que en los mercados nacionales se nota tan gran penuria del último de dichos fertilizantes, que su adquisición resulta muy problemática, aun pagándolo a precios elevadísimos.

Que el nitrato de soda pur:de ser utilizado sin inconveniente grave desde la sembranta hasta fines del invierno, al objeto de conseguir que las lluvias lo difundan y distribuyan de un modo homogéneo por el terreno, es cosa que salta a la vista después de explicado el mecanismo de su doble circulación en el seno de aquél. Salvo los casos de contraindicación manifiesta

(1) Aun considerado desde este punto de vista, el nitrógeno del nitrato menos perjudicial que el del sulfato de amonio. Según John Ray, para quien los abonos son, según los casos, *alimentos, estimulantes o venenos*, a partir de un cierto grado de concentración todos los alimentos pueden ser tóxicos. En concentración relativamente débil son dañosos el cloro y el magnesio para la vida vegetal. A concentración mayor lo es el nitrógeno; pero sus efectos perniciosos se notan más en el nitrógeno amoniacal que en el ultrico, en igualdad de condiciones. ya anunciados, en todos los demás la anticipación es posible, y en buena lógica ha de estar en razón directa del espesor de la masa continua de tierra y en razón inversa de la prolongación del período lluvioso. La experimentación en este punto de la conveniencia de emplear el nitrato temprano en los climas secos, está de acuerdo con la lógica, Carpentieri, en Sicilia, y Rebello da Silva, en Portugal, obtuvieron sus más óptimos resultados; el primero, echando el referido abono a los sembrados entre finales de febrero y principios de marzo, dandolos muy inferiores cuando la incorporación se hizo a últimos de este mes. Los experimentos del insigne agrónomo portugués fueron más terminantes, porque en ellos quedó patente que los mayores rendimientos se logran aplicando el nitrato sódico inmediatamente antes de la siembra y el resto en diciembre, o echándolo por mitades en diciembre y enero. Operó en plena tierra sobre centeno y trigo y también sobre cajas de vegetación, con resultados idénticos en ambos casos.

Si en los países del Norte y Centro de Europa, donde tan abundante es la bibliografía agrícola, se han prodigado poco las investigaciones acerca de este, para nosotros, tan interesante extremo, se debe a que allí el régimen de las lluvias se prolonga, con ligeras intermitencias, hasta bien entrado el estío, lo que permite la fertilización nitríca en todo momento. Sin embargo, en la Champagne, región la más seca de Francia, dotada de suelos calizos y ligeros, pero profundos, es práctica corriente emplear el nitrato muy temprano, de acuerdo con lo recomendado de consumo por la experimentación y el buen sentido. Porque, como hace observar muy atinadamente V. Roussel, «los nitratos empleados temprano servirán tard , pues son enterrados y no utilizados más que cuando las raíces de las plantas los alcanzan, bien porque éstas profundicen, bien porque los nitratos asciendan». Y ya sabemos que es tarde, a partir del entallado, cuando los cereales sembrados a fines de octubre comienzan a sentir «hambre de nitrógeno».

El nitrato de soda ejerce también sobre la vegetación acciones secundarias que, no por serlo, dejan de ser apreciables. En primer lugar, entre las acciones que pudieran llamar de orden biológico, el amonio que venimos estudiando tiene sobre las plantas una influencia estimulante, debida al sodio, al cual atribuyen hoy los agrónomos el «latig z», que se manifiesta en los sembrados por un rápido desarrollo foliar y un cambio de coloración muy notable a los pocos días de aplicar dicho abono en primavera. Modifica la composición química de la tierra, no solamente por la apotac ó de sus elementos constitutivos, sino también por las originales descomposiciones; resultado de las cuales es la movilización de elementos hasta entonces i eres—fósforo y potasio—que pone en forma soluble a disposición de las plantas. Desde el punto de vista de la constitución física de la tierra, el nitrato de soda neutraliza la excesiva permeabilidad de los suelos silíceos o calizos, bien por si o bien mediante su transformación