El Progreso agrícola y pecuario (1918-01-22 00:00:00), página 5

pezoidal, teniendo como bases 4 y 10 kilómetros y como altura 50 kilómetros próximamente.

La altitud de esta llanura varía entre la cota 70, aguas arriba, y la cota 40, aguas abajo, en la orilla del Mina.

El Cheliff bordea casi constantemente el pie de las colinas del Dahra, así que la mayor extensión de la llanura se encuentra en la orilla izquierda comprendiendo una superficie de 25.000 hectáreas próximamente, que está formada por los territorios colonizados de Inkermann, Saint-Aimé y Hamadene, con una extensión de 10.000 hectáreas, próximamente, y territorios indígenas, casi incultos en la actualidad, cuya superficie es superior a 15 000 hectáreas.

En la orilla derecha de Cheliff, la llanura comienza en el Oued Ouarizane y termina en el Oued Tarja; su longitud es de 20 kilómetros y su anchura de 5. La zona susceptible de riego es de 8.500 hectáreas.

La parte oranesa del valle del Cheliff es una de las regiones de Argelia más castigadas por la falta de las cosechas. La lluvia alcanza una media anual de 440 milímetros, suficiente para el cultivo de los cereales, pero está muy mal repartida. Muy a menudo, llega tardíamente y se impiden las labores o se comprometen las sembranzas. Muy a menudo también, un período prolongado de sequía destruye los cereales apenas nacidos.

El riego debe remediar la mala distribución de las lluvias. El abundante caudal del Cheliff en invierno lo hace posible. Por esto, desde hace largos años, las diferentes Corporaciones de la Colonia no han cesado de reclamar los trabajos necesarios para este objeto.

La llanura del Cheliff está particularmente castigada por la sequía. Solamente los años más lluviosos permiten esperar un buen rendimiento de las recolecciones, y se puede, sin exageración, afirmar que apenas si cada tres años se obtiene una buena cosecha. En años en que hay poca lluvia, el agricultor no recupera ni siquiera la simiente.

El riego dará como resultado asegurar la cosecha de cereales. Si se admite un rendimiento de 12 quintales por hectárea regada en lugar de cuatro quintales que se recogen en la actualidad por término medio, se tendrá un aumento de producción de 100.000 quintales de cereales, que al precio medio de 16,50 francos el quintal, darán 1.650.000 francos de ingreso bruto. No excediendo de 50 francos, próximamente, por hectárea los gastos de cultivo, el beneficio de los propietarios será anualmente de un millón de francos.

Los cultivos de verano, muy remuneradores, podrán practicarse en 1.200 hectáreas, próximamente, que darán, a razón de 800 francos por hectárea, un ingreso bruto de cerca de un millón de francos, cuya tercera parte, o sean 330.000 francos, constituirá el beneficio de los propietarios.

Se llega así a un total de 1.330.000 francos de renta anual, que representa, al 6 por 100, un capital de primer establecimiento de 22 millones de francos. El programa, trazado anteriormente no costará más de veinte millones y medio.

Desde el punto de vista económico puede decirse que el empleo de capital para dar un mayor valor a la llanura del Cheliff es una operación financiera del primer orden.

Desde el punto de vista climatológico, el riego permitirá plantar a lo largo de los canales árboles que transformarán en un vergel una llanura árida y ardiente en verano, donde se sufre temperaturas que exceden de 40° a la sombra, de junio a septiembre ambos inclusive. El olivo se da muy bien en esta planicie, con el menor riego. Su producto no debe desdenarse y puede dar origen a nuevas industrias.

El algodón prospera también en ella: su cultivo puede ofrecer a los colonos de la región un recurso importante, sobre todo en las actuales circunstancias.

Conviene también observar—concluye el autor—que la llanura no tardará en ver aumentar considerablemente la densidad de su población, y de aquí un aumento en el rendimiento de los impuestos y en el producto de la explotación de los ferrocarriles, que no es exagerado evaluar en 200 000 francos anuales. La Colonia recuperará así las sumas que habrá adelantado, enriqueciendo al mismo tiempo a los propietarios.

La primera conferencia de la Asociación de Agricultores.

El día 9, conforme habíamos anunciado, inauguró la Asociación de Agricultores las conferencias de este año, con una, de carácter solemne, en honor de los agrarios españoles eminentes.

No es que á nosotros nos parezca mal honrar a los muertos; pero en realidad de verdad, dadas las angustias por que en este momento histórico pasamos los vivos, nos hubiera parecido mucho más útil ocuparnos de éstos y de aquéllas; queremos decir de los problemas candentes que la guerra mundial ha suscitado, y que se están resolviendo en perjuicio del agricultor español.

Eso será menos lírico; pero, créanlo el señor Vizconde de Eza, responde mucho mejor a las realidades angustiosas que atenazan nuestro vivir, y no nos dejan tiem- pó ni humor para veladas solemnes ni discursos pane- gríficos.

Y para ocuparse de esas realidades, no es salón bastante amplio el de la Asociación de Agricultores, ni público bastante el muy culto que á él acudió. Se necesita un teatro o la Plaza de Toros, y que allí se congreguen propietarios, colonos y obreros, todos los que del campo viven, para decir al país unas cuantas verdades que aún no se han dicho y exigir de los Poderes públicos medidas que seriamente respondan a las necesidades del momento.

Era preciso reunir á los agricultores, para que quien tenga oídos oiga lo siguiente:

1.º Que la tasa de los productos del suelo, si no se tasen al mismo tiempo los elementos que para el