El Progreso agrícola y pecuario (1917-11-07 00:00:00), página 5

cómo puede evitarse esto. Se puede escapar también por su rápido paso a capas profundas, sin posibilidad de que se vuelva a recuperar por su ascensión a

Experiencias sobre la penetración del agua de lluvia en la tierra.

virtud de la capilaridad; esto ocurre si la tierra pierde su homogeneidad y filtrándose el agua a través de una capa excesivamente permeable, los intersticios existentes entre las partículas de esta capa son tan grandes que no permiten realizar el fenómeno de la ascensión del agua.

Condiciones físicas del suelo.
Una tierra profunda, de 2,50 metros, por ejemplo, puede ser impenetrable al agua o menos penetrable que otra de un metro de profundidad, de tal manera que la de un metro puede retener más agua que la que tiene dos metros y medio. Esta propiedad es aumentada o disminuida por el predominio de uno de los componentes físicos de la tierra.
Si abunda mucho la arcilla, antes de que penetre el agua lluviosa se habrá evaporado en parte.
Si la tierra es muy arenosa, absorberá en seguida el agua, pero quizá se pierda parte de ella por descenso.
Si abunda el humus, entrará fácilmente el agua y será retenida.
Las propiedades físicas más importantes para nuestro punto de vista son la permeabilidad, higroscopidad, la capilaridad y el poder retentivo de líquidos y se averigua su intensidad para la aplicación al cultivo por la composición física y si se trata de estudios técnicos por la experimentación. A este fin se pueden hacer experiencias tales como las que han servido para obtener los diagramas ya expuestos.

Condiciones químicas del suelo.
La riqueza de la tierra en elementos nutritivos es necesaria para surtir las necesidades de la alimentación de la planta.

Todos sabemos que para que la planta nazca y reproduzca, necesita asimilar ciertas sustancias.
Es casi una vulgaridad entrar en detalles de esta cuestión, pues se ha hecho peligroso hablar de ello, debido a que hasta hace diez años a lo más, creía el vulgo que el problema de la producción se reducía a dar alimento a la planta, a abonar, en una palabra, y esto que es importantísimo y que, por cierto, tan mal se ha hecho, no es más que una parte del todo.
No hay folleto de vendedor de abonos que no haya incurrido en los mismos lugares comunes que no hemos de repetir aquí.
En general, basta saber que la riqueza de la tierra se aprecia por su contenido en ácido fosfórico, nitrógeno, potasa y cal.
Ya volveré sobre esto cuando haya que considerar a la planta viviendo en la tierra y teniendo que suplir el defecto de ésta para alimentación de aquélla

La planta.
Para alimentar la planta se necesitan las sustancias que constituyen la misma planta. Las toma de la atmósfera y del suelo y son las mismas para todas las plantas, no existiendo diferencia más que en su proporción.
No entrando en consideraciones y detalles que harían esta cuestión excesivamente larga, diré tan sólo que conviene saber que las plantas contienen carbono, oxígeno, nitrógeno o azote e hidrógeno, que forman las materias orgánicas; y materias minerales, en las que son más importantes, desde el punto de vista práctico, el ácido fosfórico, la potasa y la cal, como se acaba de decir.
Cuando se quema una planta, las materias orgánicas vuelven a la atmósfera, de donde proceden en su mayor parte, y las materias minerales vuelven a la tierra, de donde a su vez procedían.
Llegando a este punto me veo en la necesidad de concretar, dejando a un lado toda la exposición de los fenómenos de asimilación de las sustancias nutritivas para las plantas, y antes de ceñirme a la cuestión del empleo de los abonos minerales, convendrá hacer un cálculo de la cosecha que en tierra franca, ordinaria, de un metro y medio de profundidad y continua, debe obtenerse con la lluvia media de 300 milímetros, suponiendo la tierra de una riqueza normal.
Es producto de la experiencia que con un cultivo apropiado debe utilizar la planta la mitad del agua caída en forma de lluvia y otros meteoros acuosos.
Es, pues, utilizable por la planta en esta zona, en el caso más desfavorable, una altura de agua anual de 150 milímetros, lo que equivale a una cantidad de 1.500.000 kilos de agua por hectárea.
Es también dato proporcionado por la experiencia que en un clima como el nuestro, para formar un gramo de materia seca han de pasar por la planta 800 gramos de agua, de los que ésta enviará a la atmósfera la mayor parte por el fenómeno de la transpiración.
Dividiendo, pues, los 1.500.000 kilos de agua por 800, tendremos un cociente de 1.875 kilos de materia