El Progreso agrícola y pecuario (1918-02-28 00:00:00), página 6

Cría del gusano de seda.

IV
Desembojado.
La cogida del capullo de los arbustos y la separación de la borra o seda grosera, que sólo sirve para apoyo del capullo sobre esas materias, recibe el nombre de desembojado, que ha de hacerse a los ocho días de la última subida si la temperatura ha sido sostenida a 22 grados. Cuando éstos se destinan a filatura, y cuando se los quiere para obtener simiente, han de dejarse otros cuatro días más para que la crisálida esté bien hecha y no se deforme con el transporte.

El capullo desembojado debe extenderse sobre cañizos limpios en capas de poco espesor para que se ventile bien y no se caliente, vendiéndolo, cuanto antes mejor, porque pierde de peso. El transporte han de verificarlo con envases rígidos que no se deformen y rompan las crisálidas que mancha los capullos haciéndoles desmerecer de precio en las fábricas de filatura, y a las horas más frescas del día, en las primeras de la mañana o últimas de la tarde, para no exponerlos a los fuertes calores de la estación y evitar que salgan las mariposas con antelación, porque capullo nacido baja bastante de precio en las fábricas.

Enfermedades.
Enterados por varios cosecheros de que en algunos pueblos mueren los gusanos a pesar de los cuidados que con ellos tienen, no podemos prescindir, para completar este trabajo, de ocuparnos de las enfermedades más comunes que les afectan, puesto que ellas constituyen un obstáculo al desenvolvimiento de la industria sedera en la provincia.

De los estudios hechos por diferentes entomólogos que se han ocupado de las enfermedades que atacan a este insecto, no resulta que existan medios curativos contra esas afecciones y sí sólo algunos preventivos, y aunque éstos sean muy eficaces, es indispensable conocer la naturaleza de esas enfermedades y sus modos de propagarse. Así, pues, bajo estos conceptos vamos a estudiar las que generalmente se desarrollan en Europa durante la vida de estos insectos.

A.—Muscardina.
Los gusanos atacados por esta enfermedad conservan hasta su muerte una apariencia de salud engañosa; sin embargo, la blancura y color ligeramente rosado de su cuerpo y la pulsación del vaso dorsal se hace más acelerada, y una vez muertos se endurecen, y conservan la impresión de los objetos próximos, pues parecen petrificados. Su color en el aire seco es negruzco y bajo la humedad de las camas se recubren de un moho blanco; cuando mueren en el estado de crisálida pueden estar duros y secos, y sonar como si tuvieran una piedra dentro del capullo; si el aire es húmedo, se blanquean como en el estado de gusano y se recubren de unas esferencias blancas, que son los filamentos fructíferos de un hongo microscópico (Botrytis bassiana), cuya vegetación se desarrolla dentro del cuerpo del insecto. Esas esferencias blancas producen una serie de esporas que transportadas por el viento caen sobre los gusanos sanos o sobre la hoja, y encontrando condiciones favorables a su desenvolvimiento; de esas esporas salen los filamentos que atraviesan las membranas del gusano, crecen a expensas del tejido graso y producen en todo el cuerpo una serie de pequeños tubérculos capaces de emitir nuevos filamentos. Los gusanos muertos quedan recubiertos de los filamentos blancos parecidos a algodón, que bien pronto se llenan de esporas semejantes a las que fueron el punto de partida de la enfermedad.

No es condición precisa que los gusanos estén desmejorados para que esta enfermedad se desarrolle; lo que ocurrirá es que resistan más que los débiles; pero todo ello dependerá de la cantidad de esporas, de su estado de vegetación, del grado de calor y de humedad del aire que conducirá a producir diferentes efectos en relación con estas condiciones.

Algunos habían sostenido que esta enfermedad no era contagiosa; pero es evidente, en vista de lo que acabamos de indicar, que ha de serlo en alto grado por efecto de la difusión de las esporas de los atacados a los sanos, porque al morir y recubrirse de los filamentos blancos con el aire cálido y seco, es una condición muy favorable para la difusión del hongo. Este hongo destruirá al gusano a los diez días de haber sido atacado; si la subida se ha verificado en este transcurso de tiempo, el gusano hará el capullo como si no estuviera enfermo; pero la muerte ocurrirá dentro del capullo, que no tendrá el peso de costumbre.

Medios para evitar la enfermedad y su propagación.
Como no se conoce medio alguno para curar el gusano una vez atacado, los esfuerzos han de tender a prevenirlo, lo que se conseguirá destruyendo los gérmenes de este hongo en las habitaciones donde se va a hacer la cría.

Esto es fácil empleando los vapores producidos por el ácido sulfuroso, que tienen la propiedad de matar las esporas y filamentos, si se produce la cantidad suficiente de gas en la atmósfera del local, a cuyo fin antes de comenzar la cría se queman en los locales cerrados de 20 a 30 gramos de azufre triturado con 2 ó 3 gramos de salitre para facilitar la combustión. Para este objeto y evitar un incendio echan el azufre sobre una cazuela de barro común que se pone sobre un lecho de tierra o arena y después se b'lanquea la habitación con lechada de cal viva.

También se puede llegar a obtener el mismo resultado mojando con un pulverizador los techos, pisos y muros del local con una disolución de formol que se prepara vertiendo sobre 100 litros de agua 2 ó 3 litros de formol, del comercio; esta sustancia es un desinfectante muy energético y presenta la ventaja de no deteriorar los objetos con que se pone en contacto. Asimismo puede emplearse bajo la forma de gas, para lo cual se vierte sobre un recipiente de cobre 200 ó 300 gramos de la solución del comercio, se calienta lentamente para que produzca el gas, y como estos vapores son muy irritantes, deben salir de la habitación al comenzar a producirse los gases, dejarla cerrada por veinticuatro horas para que actúe el gas y después se abre para que se ventile bien.

Si durante la cría se encuentran gusanos atacados de la muscardina, se les quitan las camas sin levantar polvo, y después cada día, y durante las comidas, se queman por cada 100 metros de capacidad de 25 a 30 gramos de azufre triturado con los dos o tres gramos de salitre. Las fumigaciones con formol o cloro producen la misma acción, como también la madera verde; pero como quiera que se ha notado que las fumigaciones con el azufre y formol pueden perjudicar al rendimiento en seda en las filaturas, deben cesar las fumigaciones con esas sustancias cuando los gusanos hagan la subida para formar el capullo.

Como los gusanos mueren antes de llegar a maripó-