El Progreso agrícola y pecuario (1918-01-15 00:00:00), página 5

porque el trigo necesita que la tierra se halle asentada, y, por lo tanto, que la última labor se haya ejecutado con dos o tres meses de antelación.

Todos esto: inconvenientes se hubieran remediado haciendo la primera labor de preparación del barbecho, la alzadura que llaman, hondra y yunta, desde 18 centímetros en adelante, cuanto más profunda mejor, siempre que el espesor de la tierra lo consienta; pero como aquí me refiero a los terrenos cultivados en la mayor parte de la provincia de Salamanca, se ha hecho el ensayo de labrar con arados de vertedora que alcanzaron aquella profundidad, y el resultado, por no saberlo hacer, fué desastroso; no hay quien consiga que se repita la experiencia en condiciones de éxito seguro. Las tierras a que me refiero carecen de cal, y desde el momento que se remueve, sacándolo a la superficie, el subsuelo no meteorizado, que es la capa de tierra no removida por el arado romano, esta tierra fuerte tarde años, no uno ni dos, en meteorizarse, y ni aun con estiércol, en cantidad regular, se consiguen en estas tierras cosechas remuneradoras después de hecha la labor a que se hace referencia.

Esta labor somera, deficientísima, del arado romano, tiene el doble inconveniente de que la tierra en la capa superior removida, por tener muy poco espesor, se deseca fácilmente, mucho más con estas prolongadas sequías, y en el momento que durante el invierno las lluvias son algo abundantes se encharca la tierra, formándose extensas lagunas en las hondonadas, porque la impermeabilidad del subsuelo gredoso le impide penetrar más profundamente; de modo que con este imperfectísimo cultivo de las tierras necesitan lluvias constantes, espaciadas en cortos intervalos y no muy abundantes, condiciones que no se cumplen en este clima más que muy raras veces.

Los labradores, de un hecho mal interpretado o de una operación mal ejecutada, sacan una enseñanza que se extiende y perdura, y el que intente una explicación fundada del hecho o pretenda modificar o completar la operación para sacar de ella el provecho que se buscaba, en la mayor parte de las ocasiones pierde el tiempo, porque el hecho fue efectivo, real, lo palpó el agricultor, repercutió en su bolsillo, y lo que se le explica o aconseja es fruto del ingenio o de los libros, que nada tienen que ver con lo que a él le enseñó la práctica. Por esta razón, se necesitaba en cada caso que la demostración por el hecho sirviera de enseñanza continua allí donde fuera menester, y lo es en todas partes. Apoyándonos en esta psicología del agricultor, creemos firmemente que son y serán necesarias las Granjas experimentales y demostrativas sostenidas por el Estado, porque sólo así la enseñanza se hará práctica, que de otra manera corre el peligro de convertirse en libresca, que es lo peor que nos pudiera acontecer.

Si a este agricultor se le enseña prácticamente, por el hecho, que puede y debe dar labores profundas para aumentar el cubo de tierra a disposición de las plantas, y para que la humedad se deposite a mayor profundidad sustrayéndose mediante labores oportunas a la constante evaporación, siempre que estimule la rápida evolución de las materias contenidas en estas tierras, en general gredosas, arena y arcilla, empleando la caliza o el yeso crudo en la proporción de dos toneladas por hectárea, se habrá conseguido quebrantar su fe, mostrándole que los libros y lo que él llama teoría, en oposición a su práctica, no es otra cosa más que ésta, apoyada en los principios y leyes de las ciencias auxiliares.

Cuando no se quiere ir tan deprisa en la conquista de la tierra, puede hacerse en sucesivas labores de barbechara, profundizando en cada nueva alzadura dos o tres centímetros más, hasta llegar a la profundidad de 18 a 20 centímetros, cuando menos, porque si el subsuelo no lo impide, deba aspirarse a remover una capa de 30 centímetros, que es aproximadamente dos veces y media la profundidad de la capa removida actualmente. Si esta labor se completa con la del arado subsuelo que va hendiendo la tierra en el fondo sin sacarla al exterior, se habrá corregido el defecto de la labor somera e imperfecta. Como el labrador de esta provincia labra siempre en surcos espaciados, por lo general, unos 60 centímetros, resulta que, si no cruza la labor, más de la mitad de la capa superior de la tierra queda sin remover, y cuando las tierras son estrechas, en cuyo caso la dirección de los surcos es siempre la misma, hasta que no se hienden éstos de nuevo al sembrar, permanece esa capa sin remover.

La mala preparación del barbecho y la labor en surcos imposibilita la aplicación de la sembradora, y el agricultor, por el tiempo que forzosamente tiene que invertir en la siembra, se ve precisado a comenzar ésta a primeros de octubre, haya llovido o no, tenga o no tenga sazón la tierra, porque si se retrasa se echan encima los hielos y la simiente no nace. Efectivamente: sembrando a voleo y cubriendo la semilla con el arado romano, el labrador de una pareja necesita todo el mes de octubre para sembrar la hoja de barbecho, y tiene que sembrar, además de éste, la parte de rastrojera o sobre pajás que dicen, operación que podría efectuar en dos o tres días a lo sumo empleando la sembradora.

La siembra por el procedimiento ordinario tiene otro inconveniente, cuyo origen procede de la mala preparación del barbecho y en ejecutar aquélla fuera de sazón, y es por la manera de librar sus campos de la mala semilla, que consiste en esperar que esta nazca con las lluvias de septiembre, que revienta la tierra, como ellos dicen, para que al enterrarl el trigo hendiendo el surco, las tiernas plantas de las malas hierbas desaparezcan; sembrando en seco, sin sazón, el trigo y las malas semillas germinan al mismo tiempo, y en la lucha vencen éstas a aquél, cuyas consecuencias son la disminución, si no la pérdida de la cosecha.

El ahorro de tiempo y de jornales de yunta con la sembradora, sin contar con el de la semilla, está en la relación de uno a seis; esto es, que con la máquina se siembra en un día, como mínimo, la misma superficie que con seis pares de bueyes, sin incluir el jornal del