El Progreso agrícola y pecuario (1917-11-30 00:00:00), página 8

enumerados, ensayando los procedimientos artificiales puestos en práctica en diversos países y otros que pudiera sugerir la experiencia?

Del primer procedimiento, o sea del natural, ya saben los propietarios de dehesas lo que racionalmente pueden conseguir. ¿Esperar y esperar años y años?

No harían ciertamente otra cosa los musulmanes (dicho sea esto último sin ánimo de molestar a nadie), pero todavía habría que preguntar: ¿Lo estiman así conveniente para sus intereses? Pues adelante con el cómodo sistema. ¿Se han hecho tentativas suficientes y demostrativas de que resultarán infructuosos los esfuerzos de los hombres? Esto último hay, sin duda alguna, que averiguarlo con toda certidumbre.

El criterio adoptado por los técnicos y por los hombres de acción de varios países cultos es en este caso el que se deriva del antiguo aforismo Ars cum natura at salutem conspirat. Es, además, el que a mí entender señala el sentido común. Sirvan de ejemplo Francia, haciendo en los bosques de Orleans grandes campañas de invierno contra la lagarta; Italia, efectuando tratamientos, en igual época del año, en Rosina bajo la dirección del personal de la Escuela de Agricultura de Fórtici, y no olvidemos los esfuerzos de los americanos destruyendo los nidos o plantas de huevecillos por diversos medios mecánicos y, recientemente, introduciendo en su país los numerosos parásitos útiles existentes en Europa.

LEANDRO NAVARRO,
Ingeniero agrónomo, Profesor de la Escuela especial de Ingenieros agrónomos de la Escuela de Patología vegetal.

VACUNAS Y SUEROS

Los organismos que salen victoriosos en la lucha contra un agente infeccioso adquieren resistencia para un nuevo ataque de la misma enfermedad, esto es, quedan inmunes para ella. La inmunidad es, pues, la resistencia, siempre victoriosa, que el organismo pone a la infección. Si el individuo nace con esta propiedad, la inmunidad se llama natural, y si la adquiere en el curso de su existencia por una infección natural o artificial, la inmunidad se denomina adquirida.

La observación de estos hechos hizo pensar a los hombres en la posibilidad de conferir al organismo una resistencia artificial a la infección, que colocara a los animales en condiciones de ventajosa defensa ante los ataques de sus enemigos microscópicos, y de aquí surgieron las vacunaciones. El fundamento de ellas no es otro sino el de hacer padecer al organismo la infección que se trata de prevenir, mas con carácter benigno, para que el ser que la padece se habitúe a la enfermedad y fabrique elementos orgánicos de defensa con que podrá combatir ulteriormente al agente que le infecta, es decir, que adquiera una inmunidad activa.

Este es, en su expresión más sencilla, el fundamento de las vacunaciones. Sentado este principio, era preciso conocer la manera de producir la infección con carácter benigno, pues si habían de emplearse los mismos virus de las enfermedades, en vez de obviarse el peligro de difundirlas, se acentuaba más con el uso de las materias virulentas. Entonces surgió el problema de atenuación de las propiedades patógenas de los virus, inspirado en la necesidad de obtener virus de escaso potencial, pero capaces de producir una reacción orgánica que confiriera a los animales elementos de defensa en la lucha para que se les prepara.

Actualmente es esta una cuestión muy estudiada, habiéndose conseguido la atenuación por muy variados procedimientos físicos, químicos y orgánicos, bien utilizando virus de otros animales, bien eligiendo una vía de penetración propia para reducir la infección a una reacción local en absoluto inofensiva.

La práctica de las vacunaciones no es moderna ni mucho menos. Desde la más remota antigüedad fueron conocidas por los pueblos de Oriente; ahora bien, solamente a raíz del descubrimiento de Jenner adquirieron el carácter científico que hoy gozan en alto grado, pasando de meras prácticas empíricas a la categoría de conocimientos científicos plenamente demostrados. El descubrimiento de Jenner fue el punto de origen de las vacunaciones que por esta causa han conservado esta denominación genérica, pero las conquistas científicas que señalan su implantación en el mundo de la Medicina son debidas a Pasteur. Desde los tiempos de este hombre glorioso hasta nuestros días, se ha hecho tanto en este respecto, que sería vano intentar siquiera su enumeración y mucho más un estudio detallado. Conformémonos con lo dicho, que es cuanto nos propusimos.

No quiero terminar este punto sin decir antes que las vacunaciones se han mostrado eficaces y provechosas en la profilaxis de las infecciones.

Hoy es uno de los más poderosos recursos con que contamos para conservar la salud de los ganados, pero he de decir también que por su misma naturaleza resultan peligrosas cuando no son manejadas por técnicos expertos que obren siempre con perfecto conocimiento de causa; pues es cierto que confieren a los animales una resistente inmunidad, también exponen a contratiempos cuando no son manejadas con cordura.

Para obviar estos peligros se comenzaron a fabricar sueros. Estos tienen sobre las vacunas la ventaja de que siempre resultan inocuos; pero en cambio tienen la desventaja de conferir una inmunidad pasiva de corta duración que no resuelve nada la mayoría de las veces.

El fundamento científico en que se basa el empleo de los sueros como sustancias de virtudes profilácticas, estriba en el hecho observado de que el suero de la sangre de un animal que ha sufrido una determinada enfermedad infecciosa, adquiere propiedades inmunitantes para esa infección a causa de las sustancias elaboradas en el interior de la economía por el agente productor de la enfermedad. Si este suero, convenientemente preparado, lo introducimos en el organismo de otro animal, esas sustancias elaboradas en un organis-