El Progreso agrícola y pecuario (1917-10-15 00:00:00), página 4

que se encuentran multitud de preceptos, en los cuales resplandece más que la soberana verdad científica, deducida por métodos rigurosos (que en realidad no pueden exigirse del espíritu de aquella época), los brillantes destellos de la imaginación ardorosa de los intelectuales árabes, y con frecuencia percibese también en dichos escritos un candor verdaderamente infantil, que en ciertos autores se aprecia, envolviendo misteriosamente las cosas en el atractivo secreto de lo que al oído se murmura.

Tiéndese por averiguado que, durante este largo período de la historia de España, alcanzó la agricultura un notable grado de florecimiento, siendo quizás las obras hidráulicas, que aún subsisten, el testimonio más fehaciente de tales esplendores...; pero, a decir verdad, en la especialidad que yo cultivo y aun en otras materias de índole general, sin negar a aquellos simpáticos y estimados autores su originalidad en reglas excelentes de cultivo, aprovechamiento de aguas, etc., etc..., es indudable que copiaron mucho de los autores griegos y latinos, comentando y dejando después vulgar a la fantasía, como puede juzgarse por los siguientes ejemplos:

«El mirar a las flores del malvavisco, dice Abu-Zacarías (en el libro de agricultura por el autor excelente Abu Zacarias Iaia, Aben Mohamed-Ben-Ahmed ebu al Awan-Sevilano), estando todavía en su arbusto, alegra el espíritu, retirando la congoja y ansiedad y dando vueltas el hombre alrededor del malvavisco y mirando a sus hojas y flores por todas partes el espacio de una hora, por este medio se apodera de él el gozo, la alegría y el contenido y el ánimo se le fortalece.»

«Las lechugas, dice el mismo autor en otro párrafo, son provechosas para cortar la sed, conciliar el sueño al que padece desvelos, aumentar, si se comen cocidas, la obesidad, la pasión amorosa, etc., etc., etc.»

Pudieran citarse muchos ejemplos análogos: allá van dos, que considero de gran fuerza imaginativa: dícese que de la berza marina podrida se engendran lagartos pintados y mosquitos de mala calidad, y uno de los provechos que se saca de los nabos es que, untando el rostro con su sémiente y cáscares molídas, se quitan las pecas, y, finalmente, el que sigue, que se refiere a las cebollas, y aun cuando se resiste consignarlo, por ser tan sucio como cándido, no puedo resistir la tentación de copiarlo. Afirma gravemente en dicho libro lo que sigue: «Cuando hayas de sembrarlas, no hagas esa operación, a no tener el vientre vacío sin necesidad de evacuarlo de sus dos especies de inmundicias, y que así conviene te retires al lugar común antes de tocar a su sémiente, etc., etc.»

Del que viésemos hoy dar vueltas y vueltas durante una hora alrededor de un malvavisco, mirando a sus hojas y flores..., diríamos que no tenía cura, y eso mismo pensamientos del que actualmente nos contará lo de los engendros de lagartos pintados o nos refiera las notables conexiones entre el último acto de la digestión y las sementes de cebollas, y si de estas citas de carácter general pasamos a las que se refieren a insectología, encontramos cosas no menos curiosas. Vaya una buena muestra:

Sagrit afirma que el junco, arrancado con su pie y raíces y colgado de los árboles y las vides, retira de estas plantas toda calamidad que le sobrevenga de los pájaros, avispas ins-ctos (dos cosas distintas por lo visto) y bestias, según es probado por la experiencia.

Por el siguiente título del capítulo XXIX del libro de agricultura de el sevillano Abu Zacarías, puede juzgarse del estado de la entomología agrícola en la citada época. Dice así:

«Otro sabuero para abuyentar de las viñas los insectos de figura media, entre la langosta y los grillos que suele haber en las casas, pero que por su naturaleza son más dañosos, pues destrozan y roen los granos de las uvas dulces.»

Por no molestar más no transcribo literalmente el sinúmero de recetas que he hallado dispersas en varios libros árabes, como el empleo de la ceniza para abuyentar las hormigas, arañas y los insectos bermejo de los manzanos

El de la palomina humedecida, recomendada por Kustos, con análogo objeto, y otras varias que omito. La clasificación de insectos ampelológicos hecha por Kutsami (agricultura nabathae) no deja de ofrecer algún interés para mi propósito. Me voy a permitir copiarla. Forma dicho autor tres grandes grupos con los insectos que viven en las vides, de la pintoresca manera siguiente:

1.º Los que son semejantes e iguales a los gusanos de las hortalizas, fuera de ser de boca mayor y más abierta, de aspecto más disforme y más verdosos, los cuales ta-an las vides por la parte más tierna de sus extremos.

2.º Los que no comen la uva ni otra cosa más que los pañillos del racimo, pues los que se comen aquí, y a veces también los pañillos de la vid, son de cuerpo más pequeño y delgado, y tienen una colilla en que se contiene cierto humor continuamente oloroso. Los hay de varios colores; blancos del todo y entre barnacos y negros, y algunos con pequeños pu-t's rojos por ambos lados y también entre polvorosos y blancos, y

3.º Los que carcomen los troncos, raíces y algunas ramas de las vides, los cuales son menos comunes, de más disforme figura y de color tórrico, con alguna mezcla de rojo.»

Los procedimientos recomendados por el citado autor sevillano para la extinción de los insectos no son menos curiosos y diabólicos.

«Para matar estos tres géneros de gusanos se toma conquilita (o tuera), la especie de lechetreza, llamada arbusto pardo y cohombrillo, y seco todo y bien molido se cuece en agua, vinagre y sal, hasta consumirse toda la primera, y volviéndola a echar agua, vinagre y sal molida, después se cuece, y ejecutando tercera vez lo mismo sobrenadará aquello en el agua; desecho un poco y repitiéndolo cuarta, quedará bien desecho sociéndolo hasta que, consumida el agua, se