El Progreso agrícola y pecuario (1917-10-15 00:00:00), página 6

to; ese destello, señores, de un poder infinito que obligó a Flammarión a preguntarse a qué fin caminaba el Universo, cuando asomado a la balaustrada de un puente sobre el Sena contemplaba a una muchedumbre inmensa agitarse en las calles de París a esa hora propicia a la meditación en que los últimos arreboles de la tarde van encendiéndose las lámparas del firmamento, y que estremeció más que el cuerpo el alma de Linneo cuando a la luz de la razón penetró en las maravillas del mundo vegetal y después de extasiarse en sus inenarrables encantos exclamó impresionado al abarcar todo su conjunto, remontándose del efecto a la causa: He sentido pasar a Dios.

Se equivocaría grandemente quien al ver la riqueza y templanza del valle mirase con menoscopo a la montaña, como si no guardase con ellas relación alguna. Es, permítaseme, una comparación que dé alguna idea de mi pensamiento, como si alguien, al ver en el fondo de una gran cuenca un río caudaloso, desdénase a las alturas de ella por la pobreza de sus corrientes, sin advertir que si el río es río, sí dispone de un gran caudal para fertilizar con sus riegos los campos, mover con su fuerza las máquinas y conducir sobre sus hombros potentes naves que unan la población y el comercio de sus islas con los del mundo entero, es precisamente porque allá, en lo alto de la montaña, se formaron primero delgados hilos de agua, que se trenzaron luego en otros más gruesos para ir después reuníendose sucesivamente en arroyuelos, arroyos, ríos tributarios, cada vez más importantes, y al fin en el río caudaloso, que no tiene derecho a mirar desde el valle con menoscopo a la montaña porque brota fecundo de su bendito regazo.

Es evidente a todas luces la armonía entre la agricultura y la repoblación de los montes, entre el patrimonio agrícola y el forestal, armonía que claro es que hay que estudiar en conjunto y no ajustándose a la división en provincias, porque esta división, como hecha por el hombre, es caprichosa y artificial, nada dice ni nada enseña, y es, por lo tanto, preferible prescindir de ella al leer en el abierto libro de la Naturaleza.

Necesidad de los productos agrícolas y los forestales y armonía económica de ambos cultivos

Empecemos por la armonía económica.
La agricultura es la expresión del fruto predilecto de la tierra, la que más produce, la que merece la preferencia, la que necesita mayor número de brazos y da, por lo tanto, mayor número de jornadas; la que llena de caserios el campo, espaciando por él la vida y la riqueza, arrancadas a costa de un trabajo activo al seno de la tierra, y sin agricultura no sería posible, señores, la vida del hombre civilizado. Inclinémonos, agradecidos, ante la diosa Ceres, que representa la abundancia y el bienestar de los pueblos; pero no olvidemos que tampoco sería posible la vida del hombre sobre la tierra sin los productos de los montes, sin sus maderas, sus leñas, sus frutos, sus jugos, sus cortezas y sus diversas plantas, que dan vida a variadas industrias y abastecen casi por sí solas los laboratorios de farmacia para la curación de nuestras enfermedades.

El hombre necesita, por lo tanto, los productos de la agricultura y los productos del monte, y como el cultivo agrario es el más productivo y remunerador, si toda la tierra fuese igualmente apta para él se entablaría necesariamente una lucha entre la zona agrícola, que tendría derecho a invadirlo todo, y la zona forestal, que no podría desaparecer para que no faltasen en absoluto sus productos.

No existe, por fortuna, tal lucha, sino por el contrario, una armonía completa, porque los montes y los campos, lejos de tenerse que disputar la posesión de la tierra, tienen su área natural perfectamente determinada y en ella y sólo en ella contribuyen al desenvolvimiento de la riqueza.

La extensión ilimitada del cultivo agrario sin fronteras de ninguna clase, no es más que un sueño, no es más que una ilusión, porque encuentra un límite natural en la roca viva, en las dunas, en los terrenos cubiertos de una delgadísima capa de tierra vegetal, en los situados en las abruptas vertientes y dispuestos por lo tanto a los corrimientos y a los arrastres, y en los que escalan las más elevadas alturas en las que la nieve niega a la explotación agrícola el derecho a la vida, enviando en cambio a la región propia de ella el agua que ha de fertilizarla.

Ojeada a la historia de la destrucción forestal.

Conveniente será para probar esta afirmación que tendamos rápidamente la mirada por la historia de la destrucción forestal.

La tierra, según opinión de todos los poetas e historiadores que hablan del particular, no fué en los aborres de su existencia más que una selva frondosa que circundaba los mares, y Humboldt opina que hasta la estepas de América y los desertos de África sustentaron en otro tiempo exuberante vegetación, que luego erupciones volcánicas u otras violentas agitaciones de la costra terrestre convirtieron en suelo árido y abrasado.

La humanidad, considerando inagotables los montes y no sabiendo apreciar su influencia en la física del globo, no se ocupó más que de destruirlos sin distinción alguna de raza ni de nacionalidad, hasta el punto de que el ilustre Chateaubriand pudiera resumir la historia forestal del mundo diciendo que los montes preceden a los pueblos y los rasos les siguen.

Mientras la destrucción no pasó de la llanura, lejos de ser perjudicial resultó beneficiosa, porque los valles, por su buen suelo, su benigno clima, el abrigo que contra los vientos les prestan las montañas y las dificultades que ofrecen al arrastre de la tierra vegetal, no se han hecho para las a-perezas del bosque, sino para los primeros de la agricultura; de modo que el hombre al desmontarlos realizó una provechosísima transfor-