El Progreso agrícola y pecuario (1917-09-07 00:00:00), página 9

ciendo la operación en presencia de unas cuantas gallinas, éstas darán cuenta inmediata de los insectos que vayan cayendo.

El cultivo del cacahuet.

España es el país de Europa donde más se cultiva esta planta oleaginosa, perteneciente, como otras muchas útiles, a la gran familia de las leguminosas. Su nombre botánico es arachis hypogea, con el cual se indica una propiedad especial de esta planta, y es que fructifica bajo tierra, puesto que este significado tiene la segunda palabra de su nombre técnico, formada de dos vocablos griegos, que significan, respectivamente, debajo y tierra. La superficie que cultivamos en nuestro país oscila alrededor de 8.000 hectáreas, y la producción alcanza hasta 150.000 quintales métricos anuales.

El cacahuet se consume en grandes cantidades como fruto seco, pero su principal aplicación es para la extracción de aceite y aprovechamiento subsiguiente de las tortas que quedan como residuo, que es un gran alimento para el ganado. Para estos usos se importan en Francia grandes cantidades de cacahuet del Senegal, que es el país donde se produce en mayor escala, llegando su exportación algunos años a 184.000 toneladas. Es planta de paisaje calido y en el nuestro no puede cultivarse más que en regadío porque no soporta los rigores del invierno, aun en la zona de Levante, y ha de cultivarse como planta de verano, época en que la cantidad de humedad del ambiente y del suelo es suficiente para su sostenimiento. En el Senegal se cultiva en invierno y se aprovecha de las no muy abundantes lluvias de aquellos climas durante este periodo del año, llegando a completa madurez sin necesidad de la costosa atención del riego.

En Valencia se siembra en la segunda quincena de mayo sobre tierras bien preparadas, con varias labores de arado profundas sobre surcos a 50 centímetros de distancia. Durante los cuarenta o cincuenta primeros días no se riega, dedicando este periodo a darle dos escardas para privarle de las hierbas extrañas; después se le proporcionan los riegos necesarios hasta su madurez. La cantidad de semilla que ordinariamente se emplea es de 120 litros por hectárea, y la semilla se descascara a mano cuando no se cultiva en tierras abonadas para facilitar su germinación. Se abona abundantemente en la cosecha anterior a razón de 500 kilos por hectárea de un abono rico en nitrógeno.

A últimos de septiembre entra el periodo de madurez del fruto y deja de regarse hasta la segunda quincena de octubre, que es cuando se hace la recolección, arrancándola a mano, previa preparación de la tierra, para que e-te arranque se verifique en condiciones tales que el fruto salga adherido a la mata.

Como antes decíamos, el fruto termina su madurez bajo tierra, a 4 ó 5 centímetros de profundidad, porque sus flores tienen la propiedad de alargar el pedúnculo después de la fecundación e introducirse en el suelo.

Por esta razón los frutos aparecen cubiertos de raílillas como si fueran pequeños tubérculos, siendo así que son frutos en la acepción botánica de la palabra.

Su adherencia al suelo es bastante grande en las tierras compactas, y de aquí que sea necesario dar un riego con seis u ocho días de anticipación al arranque para reblanecer el suelo y evitar que queden frutos enterrados.

Las plantas arrancadas se extienden para que se sequen; se sacuden después suavemente para que desprendan la tierra adherida al fruto, y al día siguiente se sacuden con más fuerza sobre el borde de una tabla para separar el fruto de la mata. Una vez hecha esta operación, se procede al aventado y cribado con el fin de separar las materias extrañas, extendiéndose el fruto en una era o secadero hasta que esté suficientemente seco para ser ensacado y almacenado.

El promedio de producción por hectárea es en Valencia de 2.600 kilos, y el precio medio de 30 pesetas los 100 kilos.

También ha empezado a cultivarse recientemente esta planta en algunos puntos de la provincia de Granada, Málaga y Sevilla en reducidas proporciones, pero con buenos resultados, tanto por los rendimientos como por la calidad del producto.

El apio.

Se cultiva por la parte carnosa de sus hojas, que se consumen crudas o cocidas, utilizándose también sus semillas, en el arte culinario, para aromatizar las saladas.

Numerosas son las variedades que se cultivan, y entre ellas se encuentran:

El apio lleno blanco: planta de 40 a 50 centímetros de altura, de peciolos largos, llenos y tiernos. Variedad vigorosa, conviene particularmente para la gran producción.

El apio Pascal: variedad vigorosa, de peciolos cortos, espesos, que se blanquean rápidamente. Muy cultivado.

El apio dorado: planta anana, compacta y de hoja rizada dorada. Peciolos gruesos, llenos y carnosos. A pesar de su color, esta variedad debe ser sometida, como las otras, al blanqueo.

Es planta poco rústica el apio, no conviniéndole los fríos rigurosos ni los calores excesivos. Es muy exigente en agua. Los riegos con frecuencia y abundancia de agua son necesarios.

El apio se desarrolla bien en los suelos ricos, profundos y bien mulidos.

Se cultiva de febrero a marzo,

Se reproduce por semillas de 3 a 4 granos en cada golpe, envolviéndolos ligeramente. La distancia que media de golpe a golpe es suficiente con 50 centímetros en todos sentidos. Cuando las plantas tengan dos o tres hojas, se replican y entresacan, dejando las más vigorosas. Después de efectuadas las operaciones anteriores, se les da un riego.

Abono por área:
Superfosfato 18/20... ... ... 4 kilos.
Cloruro de potasio... ... ... 1
Nitrito de soda... ... ... 3

El superfosfato y el cloruro se aplican al mismo tiempo que se prepara el terreno para la siembra, y el nitrito de soda cuando se le dé el repicado a la planta, envolviéndolo al practicar dicha operación.

Cuando las plantas hayan adquirido todo su desarrollo, se las envuelve en el mismo terreno, teniendo por objeto el blanqueo del apio a la vez que sean más tiernas las hojas. Pueden quitarse del terreno y llevar a cabo este cometido en fosos practicados para el caso en el mismo terreno, o en cuevas obscuras, envolviendo las plantas con arena. A las dos o tres semanas están en condiciones para el consumo.

Se recolecta en octubre.

Ventajas de la cocción de los granos en la alimentación de las aves.

Experiencias hechas aconsejan dar a las aves los granos ablandados por la cocción.

Un agricultor ha alimentado, durante cuatro meses,