El Progreso agrícola y pecuario (1918-02-15 00:00:00), página 5

Esta pérdida es tal vez más importante que la experimentada en los demás elementos útiles por la misma causa.

La práctica, muy extendida en algunas partes, de remover o dar vuelta al estiércol, es una de las menos recomendables. Otra experiencia hecha en Rothamsted lo demostró rotundamente.

Se prepararon tres montones iguales del mismo estiércol, dejando uno al aire libre y los otros dos en estercoleros protegidos: de estos dos últimos montones, uno fue comprimido y el otro no. Al cabo de tres meses de conservación, se removieron completamente los tres montones, dejándolos luego otros tres meses en reposo (de mayo a julio). De las pérdidas experimentadas durante el segundo trimestre se puede juzgar por el siguiente cuadro:

    Estercoleros completamente protegidos
    Estercoleros completamente protegidosestiércol no comprimido
    Estercoleros completamente protegidosestiércol comprimido

    Pérdidas en sustancia seca.
    13,23
    24,3
    8,6

    Pérdidas en nitrógeno rápidamente asimilable...
    6,6
    20,3
    13,2

    Pérdidas en nitrógeno lentamente asimilable...
    3,4
    7,4
    0,7

    Pérdidas en nitrógeno total...
    10,0
    27,7
    13,9

Comparando ahora estas cifras con las obtenidas en la experiencia anteriormente citada, se verá que las pérdidas debidas a haber removido el estiércol fueron muy elevadas, principalmente en lo tocante al nitrógeno.

Refiriéndonos a nuestro último cuadro, parece a primera vista como si el estiércol del montón que quedó completamente a merced de la intemperie hubiese perdido menos nitrógeno que el de los otros dos. Tal deducción, sin embargo, sería equivocada, pues no hay que olvidar que las cifras analíticas de este cuadro sólo se refieren al segundo trimestre del ensayo, y que el montón en cuestión experimentó ya durante los tres meses anteriores fuertes pérdidas en dicho elemento.

Ultimamente se ha recomendado el almacenar por separado las orinas procedentes de los establos, las cuales albergan precisamente la mayor cantidad de nitrógeno. Procediendo de esta manera, los organismos perjudiciales no encuentran para su obra de destrucción la fuente de carbono que les es necesaria, y que, en el sistema corriente de acumularlo todo junto, les ofrecen en abundancia los excrementos, así como la paja. También en la práctica se ha podido comprobar la ventaja de este procedimiento, abonando dos parcelas con estiércol procedente de dos lotes iguales de animales, alimentados en idénticas condiciones. El estiércol de uno de estos grupos de animales se conservó en conjunto (es decir, sin separar de él la parte líquida), y el del otro grupo por separado las deyecciones sólidas y líquidas. La cosecha producida por el segundo lote de estiércol superó bastante a la obtenida con el primero, debiendo de advertirse que, a fin de facilitar la buena fermentación de las deyecciones sólidas unidas a las casas, se regó el montón correspondiente con la suficiente cantidad de agua.

Este procedimiento, sin embargo, presenta grandes dificultades. Hacen falta para ello pozos de bastantes dimensiones y es difícil el extender la orina en el campo de modo uniforme, por ser pequeña la cantidad que corresponde por hectárea. Hasta cierto punto lo resuelve el repartidor de agua de estiércol, construido por el doctor Ortmann, que tué quien lo inició.

Para evitar en algo las pérdidas y conservar el nitrógeno en los pozos de agua de estiércol, lo más recomendable es agregar ácido sulfúrico en cantidad equivalente al contenido total de nitrógeno. El antes citado Dr. Ortmann recomienda extender sobre toda la superficie del líquido una capa de aceite económico, a fin de impedir el acceso de aire.

Para evitar las pérdidas de nitrógeno en los estercoleros, se recomendó durante algún tiempo el empleo del yeso, así como de la kainita, de la cal, del sulfato de hierro, etc. Sin embargo, estas sustancias no surten, ni mucho menos, el resultado que se preconizó. El ácido sulfúrico, en cantidades bastante grandes, sería útil, pero resulta caro y perjudica la fermentación. El carbonato de cal fomenta la formación de nitratos; pero no es precisamente a esto a lo que debemos aspirar en la conservación del estiércol, puesto que el nitrato formado vuelve a descomponerse con gran riesgo de perderse, máxime si el montón no está apretado, ya que en tal caso se inicia una formación intensa de nitritos, resultando el carbonato de cal perjudicial por las pérdidas en nitrógeno que se pudieran ocasionar.

Una conservación perfecta del estiércol no tendrá ningún objeto si después no se supiese aplicarlo debidamente. Si se le saca con tiempo seco y caluroso, dejándolo en la tierra, pierde posteriormente cuanto se haya logrado retener en él. En cambio, una incorporación acertada del estiércol bien conservado surtirá todo su efecto útil.

En resumen, los estercoleros deben instalarse sobre una plataforma impermeable y ligeramente inclinada hacia una fosa, donde se pueda recoger el purín, con el que se regará el estiércol para que siempre esté húmedo.

Se incorporará el estiércol por capas horizontales, recogiéndole de las cuadras lo más a menudo posible y comprimiéndolo debidamente.

El estercolero debe de estar siempre cubierto para evitar la influencia perjudicial ante todo del agua de lluvia y del sol.

FRANCISCO DE LA PEÑA,
Ingeniero agrónomo.

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