El Progreso agrícola y pecuario (1918-03-15 00:00:00), página 2

Para segar se necesitan brazos

¿Se ha pensado bien en el problema de los brazos necesarios para el cultivo de regadío...?

El que escribe no ha implantado precisamente el riego; lo ha aumentado y lo ha intensificado en una pequeña comarca, en la que entre los regadíos que dirige y los demás, se reunirían apenas 3 500 hectáreas.

Y allí había dinero, dinero, que es la gran palanca de todos los negocios y de la vida... y no bastaba el dinero para resolver el problema ante la falta de brazos.

El dato de la intensidad de población es el que manda en este problema, porque ha de saberse que la relación del número de jornales por hectárea de secano a la hectárea de regadío es de 1/4. Y ahora bien. ¿Con qué población cuenta la zona en donde se va a regar?

Pues esto nos lo dice el Instituto Geográfico y Estadístico. A un kilómetro cuadrado corresponden 27,24 habitantes, es decir, que la cantidad de población de que se dispone es muy pequeña y que no hay que contar con brazos para el cultivo medianamente intensivo de regadío.

Importar brazos es cuestión imposible de improvisar. Ellos van acudiendo donde mejor se cotizan los jornales; y como esto ocurre en las zonas de regadío, allí van aumentando paulatinamente; pero ésto hay que repetirlo, no se improvisa. Y como en el cultivo de regadío no pueden suplirse los brazos por el uso de máquinas más que en cierta pequeña medida y en determinados casos, habrá que pensar en que el único modo de regar con pocos brazos es con el cultivo cereal fertilizado por el estiércol producido por ganados que se nutran en prados naturales, en prados artificiales y con productos forrajeros.

En efecto; los prados, ya sean naturales o ya artificiales, exigen muy pocos brazos, puesto que los trabajos que en ellos han de practicarse son únicamente el riego, que como se hace de modo elemental y sencillo, no exige casi mano de obra: la siega, que puede ser mecánica en la mayor parte de los casos, y el pastoreo en determinadas circunstancias.

Todas estas operaciones exigen poco aumento de población, y alguna de ellas es en época que puede haber sobra de brazos.

El cultivo cereal asociado al de la ganadería exige también poco empleo de brazos más que si de secano, aunque exige positivamente algunos más, y también viene a ser mayor su número, debido a que la disposición del terreno para regar, lo que se llama cortar el terreno, impide el uso de ciertas máquinas que, como la segadora, tanlos brazos economiza en la época crítica de su mayor demanda.

Piénsese lo que ocurrirá si alternando con el cultivo cereal y des le el primer momento se trata de cultivar plantas de verano, como la remolacha, la patata, el cáñamo, el maíz, etc., etc. Entonces se necesita al mismo tiempo que se escardan los cereales y cuando éstos se están regando y cuando también se emplean gran número de brazos para sembrar, escardar, entresacar, cavar, regar estos frutos o cultivos de verano. Entonces, en este momento crítico que comienza en abril y termina en septiembre, se necesitan diez veces más obreros que en el cultivo ordinario de año y vez de secano...

¿Cómo acudir a proporcionar estos brazos a los cultivativos si entonces en todas partes hacen falta más de los que hay?

¡Ah, sí fuera en invierno! Entonces sí, entonces se encontrarían abundantes. Claro es que en el invierno, con el sistema cereal asociado a los prados se necesita más personal que en el de secano de año y vez, y esto es un bien porque se resuelve una cuestión social; pues el cultivo de año y vez de secano es despiadado, ingrato, inhumano, porque deja sin empleo en el largo y teneroso invierno de estas latitudes a tanto y tanto hombre que después son tan necesarios, condenándolos a una vida abyecta y miserable. Tan sólo teniendo en consideración esto, bien vale la pena que los hombres que tienen obligación de ello piensen en que es apremiante la necesidad de resolver este desgraciado asunto, el cual no se resuelve más que en parte con el regadío, por su proporcionalidad con la masa total del pueblo productor y por el largo plazo para conseguirlo, y en cambio puede resolverse totalmente persiguiendo con decisión y con constancia la reforma del cultivo de secano, propagando incansablemente y cueste lo que cueste (que por cierto es bien poco comparado con las otras soluciones), los procedimientos conocidos y probados que llevan por modo sencillo y barato a intensificar la producción sabiendo aprovechar las condiciones de tierra y clima.

Volviendo al asunto concreto de que nos ocupamos, decíamos que en invierno se ocuparán más brazos con el sistema que estudiamos y que en la primavera y en verano, aunque serán también más los que se necesiten, podrá con buena voluntad y con tacto resolverse la dificultad.

Y esto que decimos debemos estudiarlo con números.

En el cultivo de secano de año y vez, un hombre llevando una yunta de mulas o dos yuntas de bueyes a rebezo, labra una superficie media de 36 hectáreas.

De estas 36 hectáreas están sembradas de trigo o cereales 18, y otras tantas de barbacocho. (Se omite por el momento las siembras o barbechos de leguminosas.)

En un sistema de prados naturales y artificiales con cereales, etc., de las 36 hectáreas se destinarían 20 a prados naturales, 6 a alfalfa, y 10 a una alternativa de leguminosas,
plantas forrajeras,
trigos o cereales.

Como lo que se siembra es sensiblemente la mitad, se necesitará para las labores 1/2 jornal de yunta. El pastoreo, el riego y la siega de los prados exigirán un jornal de hombre y uno de niño y el cultivo de las plantas forrajeras 1/3 jornal de hombre. Es decir, que