El Progreso agrícola y pecuario (1918-03-15 00:00:00), página 12

SECCIÓN DE CONSULTAS

D. Constancio G. Jalón, de Moreda (Alava), comunica que las hojas de varios olivos se han secado por la acción de las heladas del mes de diciembre, y habla de desmochar o suprimir las partes enfermas.

Por el aspecto de las hojas no se puede juzgar que la acción de las heladas haya sido lo suficientemente fuerte para destruir el ramaje. Debe, ante todo, proceder a cerciorarse del estado de las ramas y subordinar la poda al resultado del reconocimiento. Por esta razón nada podemos aconsejarle desde aquí, ya que es necesaria la inspección ocular.

Pablo Rovira.

D. Antonio Jiménez.—Teruel.

El ideal de la olivicultura, como el de todo cultivo, consiste en producir mucho y en condiciones económicas, y, para alcanzarlo, una de las cosas que se imponen es la elección de variedades, que se reduce a cultivar en cada caso, en cada localidad, en cada clima y en cada terreno, aquellas plantas que la práctica del cultivo haya sancionado o pueda sancionar como de mejores resultados, bien entendido que de la adaptación de variedades al medio en que han de vivir depende mucho la regularidad de las cosechas y la consecución del ideal antes mencionado. En el conocimiento de las propiedades culturales de cada variedad y en el estudio de los medios (clima y suelo) en que se desea cultivarla, está, pues, el quid de la elección.

Así plantada la cuestión, el problema de la elección de variedades parece cosa fácil a primera vista; mas cuando se desciende al terreno de la práctica, se hace complejo en extremo, por lo mismo que en el interviene multitud de circunstancias que no son bien conocidas todavía.

Las exigencias de cada variedad en lo que atañe a los agentes constitutivos del clima y a las diversas condiciones de las tierras; su mayor o menor productividad y su precocidad para re-orientar las fases vegetativas; el desarrollo que los frutos alcanzan en cada caso y las relaciones existentes entre el peso de la pulpa y el del hueso; la cantidad y calidad de los aceites que producen los frutos; la resistencia de cada variedad a las enfermedades y a los ataques de los insectos, etcétera, circunstancias todas que tanto influyen en el resultado de las cosechas, en el valor de los productos y en la aceptación que éstos tienen en los mercados, son conocidas de un modo muy imperfecto, y para aquilatarlas, cuando es necesario, a una práctica y provechosa elección de variedades, es necesario mucho tiempo y mucho y perseverante estudio.

Tan magnifico trabajo, que sólo podrá llevarse a cabo cuando abunden las Escuelas de Olivicultura, pues los particulares es difícil que lo realicen, aclarará, seguramente, los actuales secretos de la elección y proporcionará datos concretos y precisos para realizarla, siendo forzoso al presente partir de hechos más o menos estudiados y conocidos para proceder con algún acierto en tan interesante asunto.

A tal fin, es, pues, recomendable lo siguiente:

1.º En cada localidad debe huirse de hacer grandes plantaciones de olivo de variedades desconocidas en las mismas, cualquiera que sea su productividad en otras localidades, pues como las variedades degeneran comúnmente cuando cambian de medio de vida, puede haber muchos fracasos. Lo probable es que las variedades procedentes del Norte ganen cuando se lleven hacia el Sur, y que las de éste pierdan cuando se lleven hacia el Norte, sin que por ello dejen de presentarse algunas excepciones.

Es siempre conveniente y recomendable efectuar algún trabajo para mejorar las variedades, especialmente donde éstas no retúnen buenas condiciones, pero procediendo en pequeña escala y como por vía de ensayo.

2.º En caso especial deben plantarse variedades de resultados conocidos en la localidad en que nos encontramos, eligiendo entre ellas las más resistentes a los accidentes del clima, las que mejor se adapten a las condiciones del terreno en que se desea plantar, las de producción más regular, las que carguen más fruto, y aquéllas, en suma, que, según la experiencia local, den más aceite y de mejor calidad o frutos más apreciados en los mercados cuando se destinan para la mesa. Catón dijo: «Cultiva la variedad que en tu país esté considerada como mejor»; y esta regla empírica debe siempre tenerse presente al hacer la elección, dado que no excluye el hacer ensayos con nuevas variedades, ni el aceptarlas para las grandes plantaciones, una vez demostrada su bondad.

Para evitar los fracasos que a diario producen las generalizaciones y las deducciones erróneas, a las que son muy dados algunos cultivadores, es de advertir que no basta en cada localidad que una variedad de olivo vaya bien en situaciones determinadas, para deducir que en todos los demás casos y en todas las situaciones haya de dar los mismos resultados. Lo probable es, siempre que se trate de situaciones idénticas o parecidas de clima y suelo, iguales exposiciones y alturas, igual cultivo, etc., que la deducción sea cierta; pero puede suceder y aun sucede, lo contrario, aun dentro de zonas muy limitadas de terreno, cuando a las variedades se las quiere hacer vivir en situaciones bien distintas de aquéllas en que se especializa su cultivo.

3.º Según confirma la experiencia, los aceites obtenidos de la mezcla de los frutos de muchas variedades del olivo, por bien que se eaboren, dan siempre aceites de escasa estimación en los mercados, por tener comúnmente sabor y olor desagradables, lo cual pone de relieve que, para obtener buenas clases de aceite, se impone reducir el número de las variedades de olivo, cultivando solamente las de mejores condiciones. En las fincas de pequeño o regular tamaño conviene, por tanto, cultivar una sola variedad, y en las fincas de grandes dimensiones, o sea en las grandes plantaciones, conviene elegir, sin perder de vista lo que antes queda expuesto, dos o tres variedades, a lo sumo, según la importancia de la plantación, que maduren gradual y sucesivamente, y así podrá molerse a diario oliva fresca durante la campaña de recolección, se organizará mejor el trabajo, se hará alguna economía en maquinaria, y, sobre todo, se evitarán los inconvenientes de almacenaje del fruto y su pernicioso influjo en la calidad de los aceites.

4.º Al hacer la elección de variedades, interesa grandemente fijar la atención en la calidad de aceites que producen, pues en los puntos en que, después del consumo, sobran grandes cantidades de aceites para la exportación, los precios no son remuneradores si las clases de aceites no son buenas.

Dentro, pues, de lo que consisten las exigencias de cada variedad en lo que afecta a las condiciones del suelo y del clima, la elección debe hacerse teniendo siempre presente que pretender obtener aceites superiores de malas variedades, es trabajo punto menos que imposible. La calidad de los aceites dependerá mucho de la elaboración y de las condiciones del clima y del suelo; pero donde principalmente radica la bondad de los aceites es en la planta.

Vicente Crespo.