El Progreso agrícola y pecuario (1918-03-22 00:00:00), página 1

CRÓNICA AGRICOLA

El problema económico español.—Lo que hay que procurar.—La carestía del pan.—La ley de oferta y demanda es inmutable.—Tasa máxima y tasa mínima. Intensificar la producción.

Los problemas económicos que hoy están planteados en España son un mero reflejo de los que en mucho mayor escala se han presentado a las clases directoras de las naciones belligerantes. Después de varias soluciones fracasadas, se ha demostrado en aquellos países que toda la iniciativa y todo el esfuerzo de los Gobiernos, deben encaminarse a conseguir el mayor almacenamiento interior de sustancias alimenticias, relegando a secundario lugar la cuestión de precios de las mismas y hasta prescindiendo de toda intrusión oficial en este detalle. Y es de pura lógica que el procedimiento más expedito para llegar a tal stock máximo consiste en fomentar la producción nacional.

Es decir, que se reduzcan todos los problemas económico-alimenticios a uno solo de bien concretos términos: «Procurar por todos los medios fábulos que no falten dentro del país los artículos de primordial necesidad». Y esto—que tiene caracteres de perogrullo—encierra todas las aspiraciones y todos los deberes de un buen Gobierno. ¡Ha sido así entendido por las personas que han venido asumiendo y asumen funciones directoras en nuestra Patria! Con pena hemos de constatar negativamente, vistos los procedimientos hasta hoy empleados y sus resultados tan poco halagüeños.

Deseáramos convencer a todos nuestros compatriotas, especialmente a los de la clase media y proletaria, de que «el pan está barato, bastante más de lo que lógicamente debiera estar». Pero por un fenómeno lamentable, la carestía del pan es casi siempre el pretexto de inquietud, el banderín de los tumultos públicos. La carne, el tocino, el carbón, el aceite, el bacalao, se cotizan relativamente mucho más caros, y sin embargo las elevadas precios de esos y de otros artículos no son motivo de protesta. Se dirá que el pan es el alimento principal del hombre; pero tampoco se debe llegar al extremo de pretender que el pan conserve los precios de tiempos normales, sobre todo si al que produce la primera materia, al agricultor, no se le conceden excepciones, ayudas y beneficios para que pueda realizar el milagro de vender trigo barato con elementos de producción enormemente caros. La experiencia tiene bastante demostrado que esas «medidas artificiosas» con que se trata de burlar la eterna ley de la oferta y la demanda, son de resultado económico siempre desastroso. Por el contrario, las modernas tendencias se encaminan a la absoluta libertad de desenvolvimiento de la industria, tanto sin trabas ni limitaciones como sin telas ni ayudas de carácter oficial; así puede manifestarse la potencia de producción íntegra y verdadera de cada pueblo, y de modo automático y equitativo se establecen también las debidas relaciones y dependencias comerciales, entre las naciones, entre las provincias, entre los pueblos y entre los individuos.

El precio del trigo obedece a dos factores principales y que en buenos principios de economía son fatales e inmutables: el coste de la producción y la ley de la oferta y la demanda.

En cuanto al primero de tales factores, considérese que los precios de las materias fertilizantes, sobre los que regían al comenzar la guerra europea, se han encarecido en un 300 a 400 por 100. El de los animales de labor, en 80 a go por 100; el de la maquinaria agrícola y herramiental, en 30 a 40 por 100; el de los jornales ordinarios, en un 30 por 100; el de los jornales de la recolección, en casi un 100 por 100; el de la renta de la tierra, en un 30 por 100...

Podríamos continuar la enumeración; pero basta con lo apuntado para formar juicio y decidir en conciencia que si está caro el trigo es porque ha subido un 38 por 100 sobre los precios corrientes en los meses anteriores al comienzo de la lucha mundial.

No olvidemos que en esta industria, la agrícola, existe un factor eventual que siempre tiende a encarecer el producto, y es el riesgo de una mala cosecha, cuyas pérdidas han de compensarse, siquiera en parte, con el beneficio en los años prósperos.

De las razones anteriormente expuestas se colige la gran injusticia de la tasa máxima que ya se ha comenzado a aplicar al precio del trigo, máxima cuando no se ha taseado a la vez el precio de ninguno de los elementos de producción.

Las estadísticas oficiales acusan este año un déficit de 300.000 hectáreas en la superficie nacional sembra-