El Progreso agrícola y pecuario (1918-04-22 00:00:00), página 11

SECCIÓN DE CONSULTAS

D. Gregorio de Gondra, Mundaca (Vizcaya), desea conocer el cultivo de la consuelda rugosa del Cáucaso.

Las casas vendedoras de plantones de consuelda han hecho grandes alabanzas de esta planta, presentándola como una verdadera panacea para toda clase de terreno y como alimento incomparable para el ganado. En estos elogios se advierte evidente exageración, y ha sido preciso acudir al terreno de la práctica para de- purarla (1).

En alguna ocasión quizá pueda ser la consuelda un recurso de utilidad para los ganaderos, pero únicamen- te se nos ocurre recomendarla para terrenos que no produzcan con facilidad los forrajes comunes, como trébol, alfalfa, pipirigallo, etc. Donde se den estos bien, no hay que pensar en la consuelda, que es mucho me- nos alimenticia y de menor coeficiente nutritivo.

Preparación del suelo.—Para cultivar la consuelda debe empeparse por dar al terreno una labor profunda (de 60 a 70 centímetros), y después de tenerle bien limpio, esponjoso y abonado, se puede proceder a la plantación. Como se ve, la preparación no tiene nada de barata.

Plantación.—La época de efectuar ésta es muy va- riable. Puede hacerse en primavera, desde mediados de marzo a últimos de mayo, o en otoño, desde primeros de septiembre hasta fin de octubre.

La reproducción se hace por trozos de raíces y por retoños de consuelda.

Los primeros se obtienen por sección de ciertas raí- ces de los pies madres, escogidas entre aquellas que tienen mejores cualidades germinativas. Mil trozos de raíces deben pesar de 10 a 15 kilos para que sean de primera calidad.

Los retoños nacen del cuello del pie madre desarro- llado en libertad, tienen hojas y raíces y constituyen un nuevo individuo con existencia propia. Mil retoños en buenas condiciones deben pesar de 25 a 30 kilos.

Suele haber más pérdidas en las plantaciones de tro- zos de raíz que en las de retoños.

Los trozos de raíz, que suelen tener de dos a cuatro centímetros, se plantan cuidando de poner la parte gruesa hacia arriba. Se cubren con dos o tres centíme- tros de tierra. Si la plantación se hace en tiempo caluroso, se debe colocar la raíz a cinco o seis y hasta ocho centímetros de profundidad para que tengan suficiente humedad; de lo contrario, quemados por el sol se mar- chitan y mueren. Diremos a este propósito que mien- tras se observe en el trozo plantado una partícula que conserve su verde, la planta no está perdida, aun cuando el resto de la raíz se haya podrido por exceso de humedad o secado por el calor.

Si al recibirse las plantas el tiempo lluvioso impide- ra su inmediata plantación, se pueden extender los re- toños o raíces en un lugar fresco, sin apretarles mu- cho, cubriéndolos con una ligera capa de tierra de dos centímetros.

Duración, multiplicación de las raíces y retoños.—No

puede fijarse la duración de una plantación de consuel- da. Puede decirse que es eterna, Cuanto más viejo es el pie, tanto más fuerte es y su producción mayor; pero a partir del segundo o tercer año, según la riqueza del suelo, el cultivador que quiere extender su plantación puede extraer los retoños y trozos de raíces necesarios para la reproducción.

Un agricultor que haga su primer ensayo con dos o cuatro mil trozos de raíz, puede contar al final del ter- cer año con una plantación de 30 a 35,000 pies.

Cuidados necesarios.—El cultivo de la consuelda exige gran esmero y atención constante, sobre todo en los comienzos de la plantación. Es preciso limpiar bien y escardar alrededor de los pies nuevos.

Los de dos años se defienden solos de las malas hierbas durante el verano, pues sus hojas cubren todo el suelo. Los cuidados ya dichos son, sobre todo, in- dispensables en marzo, abril y fines de octubre.

En cuanto a los abonos poco podemos decir, por- cuanto no se han llevado a cabo los ensayos necesarios ni conocemos la composición del suelo en que el señor consultante quiere intentar el cultivo.

Le conviene el líquido procedente del estiércol de cuadra y el estiércol mismo. El sulfato de amonio y los abonos fosfatados y potásicos dan también buen resultado.

Como resumen diremos que, si el cultivo no ha de ser esmerado, vale más no plantar consuelda.

Recolección.—La planta es tan tierna que podría hacerse la recolección de las hojas a mano si no hubiese el riesgo de remover el pie, sobre todo si es muy ave- vo. Por este motivo se emplea para la recolección la hoz. En las plantaciones muy extensas se emplea la guadaña para ahorrar tiempo; pero tiene el inconve- niente de no apurar bastante la hoja por no poder se- gar tan bajo como la hoz.

Se recolecta las hojas antes que la planta llegue a completa madurez, pues de lo contrario su rugosidad hace que los animales las rehúsan.

Debe adoptarse un turno prudencial para los cortes, a fin de tener un rendimiento de forraje continuo.

En un campo de consuelda de cien camellones pue- den segarse cuatro diariamente; de este modo, y como la planta se renueva de veinticinco días, resulta que la planta de los cuatro primeros ha llegado a su completo desarrollo al concluir la siega en la de los cuatro úl- timos.

El primer corte puede hacerse el 25 de marzo, el se- gundo el 20 de abril, el tercero el 15 de mayo, o sea tantos cortes como periodos de veinticinco días hasta fines de octubre: unos ocho cortes. Claro es que la ca- lidad del suelo, los abonos empleados y el tiempo que reine harán variar bastante el número y época de los cortes, por cuyo motivo debe considerarse no más que como una indicación aproximada la que de los días de corta acabamos de hacer.

Entiéndase que nos referimos a los pies de uno o dos años en toda su fuerza, pues durante el primer año sólo se pueden obtener cuatro cortes, porque hay que dejar a la planta tiempo para arraigar fuerte- mente.

Conservación.—Cuando por exceso de producción no es posible consumir toda la consuelda que se va re- coleciendo, puede secarse como se hace con cualquier forraje, y se obtiene así un heno aceptable.

En Inglaterra se acostumbra a ensillarla para que sir- va de alimento fresco al ganado en los meses de in- vierno.

En el establecimiento agrícola de Aroue (Bajos Pi- rineos), Francia (que es el que ha formado la variedad denominada «Gigante de Aroue») se ensayó con buen