El Progreso agrícola y pecuario (1918-04-30 00:00:00), página 7

El cultivo del trigo en la zona regable del Canal de Aragón.

IV
Cuidados del cultivo.

Riegos.—Los cuidados que durante la vegetación necesita esta planta quedan reducidos a los riegos necesarios y escardas.

Debe procurarse la nivelación perfecta de los terrenos para que los riegos puedan darse con uniformidad, evitando los encharcamientos o el dejar partes sin el beneficio del riego; tal importancia tiene, en nuestra opinión, la nivelación de las tierras, que, aunque resulte pesado, repetiremos lo ya manifestado en los artículos que sobre los nuevos regadíos hemos publicado en el «Boletín» del Centro, en los que decíamos:

No podemos negar las inmensas ventajas que para las zonas de secano representa la transformación en regadío, pero tampoco puede negarse que, si bien el agua es elemento indispensable en los cultivos, hay otros elementos de los cuales no puede prescindirse y son tan necesarios.

El mero hecho de convertir una finca de secano en regadío no resuelve por sí solo el problema agrícola; es indudablemente la base para su transformación. El poder disponer del elemento agua en aquellos momentos que los distintos cultivos la necesiten resuelve uno de los problemas que mayor dificultad presenta en una explotación; pero no es esto sólo, aunque sí de interés capital.

Al disponer del agua tenemos mucho adelantado, pero falta también mucho para dar por resuelto el problema; supongamos construidas las acequias secundarias, regueros, etc., y el agua necesaria para los riegos. La primera dificultad que se nos presenta es la nivelación de las tierras, nivelación que no puede improvisarse; tiene que venir por sus paños contados y necesitando hacerse grandes sacrificios metálicos, que no todos los agricultores están en disposición de hacer. La mayoría de los fracasos que en gran parte de las fincas transformadas ocurren son debidos a esta causa; quiere abarcarse mucho, se pretende regar grandes extensiones de terreno en la creencia equivocada que sólo por el mero hecho de disponer de agua están seguras las cosechas, y no se tiene en cuenta que las tierras no están en condiciones para recibir el beneficio de las aguas; ocurre entonces que en lugar de riegos son verdaderas inundaciones lo que se hace; los poyos, rasas y caballones para regularizar los riegos se convierten en verdaderas presas de embalses; los campos en lagunas en las partes bajas y sin recibir el riego las más altas, resultando grandes desigualdades en los sembradores; cosechas que deben de ser beneficiosas escasean son y sin dejar utilidad al labrador, pues los mayores gastos originados por el riego no están compensados con los resultados que se obtienen.

Hay además otro inconveniente, cual es el no poder alternar los cultivos, teniéndolos que concretar al de cereales, pues sabido es por demás que ni el trébol ni la alfalfa pueden cultivarse en tierras que no estén perfectamente niveladas, y lo mismo ocurre con otros cultivos como son el maíz, remolacha azucarera y forrajera, judías, patatas, etc.

Pero no es sólo éste el inconveniente que se presenta: la falta de nivelación de las tierras y desagües de las fincas ocasiona la acumulación en los valles de grandes cantidades de agua, dando lugar a la salida en la superficie de manchas salitrosas que dejan las tierras impropias para el cultivo, y este mismo estancamiento de las aguas trae como consecuencia inmediata la insalubridad de los terrenos, ocasionando las fiebres palúdicas, de las que, desgraciadamente, ya hay ejemplo en la zona, teniendo que procederse para su saneamiento a la construcción de zanjas de desagüe y drenajes, originándose nuevos gastos y el dejar terrenos impropios para el cultivo.

Es, pues, de absoluta necesidad que previamente el agricultor proceda a la perfecta nivelación de sus tierras, empezando por hacer un estudio detenido del terreno que debe nivelar, y como es lógico, eligiendo aquellas tierras que presentan menos dificultades y menos gasto en su nivelación, teniendo siempre muy presente que más produce una hectárea bien cultivada que dos mal.

No es posible dar reglas fijas para llevar a la práctica y del modo más económico la nivelación de una finca; desde luego se comprende que en cada caso tendrá ésta que ajustarse a las condiciones topográficas del terreno y a los medios con que cuenta el labrador; pero si estas reglas no pueden fijarse de un modo absoluto, pueden en cambio darse ideas generales sobre la nivelación, procurando ajustarlas en cada caso a las condiciones que el terreno reúna y determinando el plan o marcha general que puede seguirse.

La importancia y trascendencia que este asunto tiene a nuestro juicio, nos induce a dar una ligera idea sobre la marcha que debe seguir, sin que tengamos la pretensión que con estas ideas generales pueda darse el problema resuelto, y si sólo una orientación de lo que en nuestra modesta opinión debe hacerse.

Para poder seguir un orden en nuestro estudio, podemos considerar los terrenos divididos en tres clases o categorías, según la mayor o menor dificultad que para su nivelación presentan.

Tenemos en primer lugar los valles, que arrobados de antiguo al objeto de poder aprovechar las aguas de lluvia cuando no existía el riego, son los que presentan más facilidad para su nivelación; pero en éstos, aunque a simple vista parece estar en condiciones para recibir el riego, presentan en general desniveles de importancia, notándose en la mayoría que los espuedas están muy recargadas, siendo difícil el acceso del agua teniendo el centro de las fajas puntos bajos donde está acude, estancándose, produciendo la pérdida de las plantas que en ellos se cultivan.

En estos terrenos donde ya están marcadas las dis-