El Progreso agrícola y pecuario (1917-10-22 00:00:00), página 3

A esta enfermedad deben curar tomando buena cantidad de ceniza o urina de persona, que esté bien podrida y todo mezclado con la cantidad de agua, y hecha una excavación bien honda, echarlo a las raíces, o vinagre y ceniza puesto a las raíces; mas ha de ser poco vinagre y bien aguado y la ceniza sea de vides o sarmientos. • La terapéutica usual en dicha época para combatir las plagas de insectos es también bastante problemática.

Unturas repetidas de ajos o de aceite en la podadera; empleo de reses muertas, a cuyo hedor acuden aquéllos; cuernos de carnero, que sirven como cepos o trampas para cazarlos, etc., etc. Sólo en el libro III, capítulo XXIV, encuentra un párrafo relativo a los encinares, que vale la pena de reproducir íntegro y que dice así: «No le suelen venir enfermedades, salvo si llueve, cuando está la fruta en capullo, que entonces crían una enfermedad que llaman melosislla, que daña toda la bellota y la derribe; mas a ésta no hay remedio en manos de los hombres, sino sólo de Dios.» «También les viene oruga, que es muy mala enfermedad, que queda para muchos años» (es muy probable que se refiera a la lagarta).

Al transcribir el párrafo anterior paréceme oír a un simpático y venerable viejo charro, admirador inconsciente de Herrera, que no ha mucho tiempo me decía: «La lagarta Dios la da y Dios la quita», en cuya lógica sentencia se funda el dolce farniente de los italianos o el arte de no hacer nada.

Y termino esta ya larga enumeración de antigüallas de entomología agrícola, recomendando un curioso libro, que ha llegado a mis manos accidentalmente, escrito en el año 1617 y titulado «Libro de los secretos de Agricultura, casa de campo y pastoril», traducido del lengua catalana en castellano por F. R. Miguel Agustín, Prior del Temple de la fidelísima villa de Perpignán, del Orden y religión de San Juan de Jerusalén... con una rueda perpetua para conocer los años abundantes o estériles. Con licencia». En él se encuentran, en el libro II, capítulo VII, los secretos contra las orugas, piojos, hormigas, gusanos, caracoles, topes, ratones, serpientes, alacranes y otros animales que hacen daño a las hierbas, árboles y frutos de los huertos y campos.

No copio ninguna receta, pues todas son semejantes a las usuales por árabes, incluso la que se refiere al empleo de los sahumeros con acríbita o piedra de azufre, ya recomendado por Kustos.

Durante los siglos xvii y xviii los estudios de insectología agrícola han progresado muy poco (1).

Leandro Navarro,
Ingeniero agrónomo, Profesor de la Escuela especial de Ingenieros agrónomos y Director de la Estación de Patología vegetal.

Los montes y la Agricultura

Fracaso económico de la tala de las cordilleras.—Influencias beneficiosas de los montes y su armonía con el cultivo agrario.—Explicación de la influencia en el régimen de las aguas.

La tala de la parte alta y media de las cordilleras ha resultado, para las naciones, en el curso de su historia, un fracaso económico, fracaso que ha revestido mayor importancia desde que se ha demostrado, hace pocos años, que ya la madera escasea en el mundo, que ya su consumo es superior a la producción normal de los bosques, y sólo puede satisfacerse continuando el abuso del hacha destructora.

Por lo que a España se refiere, proclaman con triste elocuencia este fracaso económico los páramos y eriales, y en los cuales se dibuja a trechos el borroso surco del arado sobre un suelo sin árboles ni matas y solo cubierto de escasísimo pasto, recordando que el agricultor penetró en la zona forestal y después de arrancar a la tierra pobres cosechas hubo de abandonarla, dejándola sin agricultura y sin montes, y esas eminencias del terreno, de las que he visto ejemplos en la región de Levante, y en las cuales, por efecto de los arrastres de las aguas sobre suelos desnudos, ha desaparecido todo vestigio de tierra vegetal y se ofrecen a nuestros ojos, más que como una porción del territorio patrio, como una parte de su rigido esqueleto, que ha conseguido desgarrar la fértil envoltura que lo cubría y nos presenta en toda su pobre desnudez la roca viva. Las masas rocosas que entenebrecen nuestras estadísticas no son todas obra de la Naturaleza; algunas hay que atribuirlas a la imprevisión y la desidia con que ha sido tratada nuestra zona forestal, y es preciso que no olvidemos que mientras esta imprevisión y esta desidia sigan, el esqueleto del suelo español continuará rasgando la tierra bendita que lo cubre para lanzarla en violenta avenida a perturbar primero la llanura y a sepultarse después avergonzada en las profundidades del mar.

Desde el punto de vista económico existe, pues, completa armonía entre la agricultura y los montes. El forestal ha de estar donde el agricultor no pueda vivir, y los defensores de la repoblación de los montes no queremos para ellos más terrenos que aquellos que la agricultura deseche, ni otro campo de acción que los jirones que aún nos quedan de nuestra perdida riqueza forestal, y los páramos y eriales que aspiramos a cubrir de espléndidos bosques.

Pero los montes no son sólo un factor importante en la vida económica de los pueblos, no se limita su misión a proporcionarles maderas para sus viviendas, leñas para sus hogares y útiles y primeras materias que les permiten llevar la acción de su trabajo a la agricultura y a diversas industrias, sino que ejercen además funciones del más elevado orden social, regularizando el régimen de las aguas, favoreciendo la producción de lluvias suaves, templando los rigores del clima, conteniendo la impetuosidad de los vientos y saneando el ambiente y, claro es, que si para ejercer estas funciones necesitan ocupar el fondo de los valles, quedaría rota la bendita armonía a que antes me he referido; pero no es así, por fortuna, sino que, por el contrario, en aquellos sitios en que es necesario el bosque por su beneficiosa influencia en la física del globo, es precisamente donde no puede establecerse en buenas condiciones económicas la agricultura, donde no hay más cultivo posible que el forestal ni más términos de elección que el erial o el bosque.

No cabe en los estrechos límites de una conferencia probar esta afirmación para cada una de las influencias a que acabé de referirme, por lo que habré de fijarme principalmente en la primera de ellas, tratando de probar primero su eficacia y de hacer ver después que don de debe ejercerse no es en el fondo del valle sino en lo más abrupto de la montaña.

La influencia de los montes en el régimen de las aguas se funda en la acción combinada de su follaje, de su suelo y de los troncos de los árboles, y sobre cada uno de estos tres efectos habré de fijarme separadamente.

(1) No así los de botánica descriptiva.