El Progreso agrícola y pecuario (1917-07-31 00:00:00), página 3

es posible indicar la cantidad exacta que ha de emplearse para neutralizar los dos kilogramos de sulfato de cobre. Por lo tanto, contando con las impurezas que pueda tener la cal, es preciso preparar la lechada con un exceso de ella para emplear después la cantidad de lechada estrictamente necesaria a fin de neutralizar la disolución del sulfato.

Para esto, en otro recipiente de madera se echa un kilogramo de cal viva en terrón. Sobre ésta se vierten unos dos litros de agua, y cuando se haya convertido en polvo se va añadiendo lentamente más agua hasta completar en total 50 litros, debiendo agitar la disolución mientras se va añadiendo el agua.

Cuando esta lechada se ha enfriado por completo se va vertiendo lentamente y siempre agitando con un palo sobre la disolución del sulfato, y de cuando en cuando se sumerge en el líquido resultante una tira de papel azul de tornasol con el objeto de conocer el momento en que el líquido es neutro, o sea cuando la acidez o propiedad quemante del sulfato ha quedado neutralizada por la acción de la cal.

El papel azul se enrojecerá si la disolución es ácida; es decir, al tener exceso de sulfato, y en este caso se continúa añadiendo más lechada de cal hasta el momento en que el papel deje de enrojecerse conservando su primitivo color, en cuyo caso se suspende la adición de la lechada. Se comprueba que no hay exceso de cal cuando mojando el papel rojo de tornasol no cambia su coloración en azul. Entonces se añadirá a la disolución la cantidad de agua pura necesaria para completar los 100 litros, o sea una cantidad igual a la de lechada de cal que haya quedado sin emplear.

Al verter la lechada sobre la disolución del sulfato es conveniente hacer pasar aquélla por un tamiz de malla e-pesa con el objeto de separar las pie-trecillas, grumos y demás impurezas que puedan obstruir los pulverizadores.

Cuando no se disponga de panel de tornasol, aunque es fácil encontrarlo en farmacias y droguerías, puede juzgarse de la naturaleza de la disolución tocando con unas gotas de ella un objeto de hierro que esté perfectamente limpio: llave, navaja, cíavo, etc. Si al cabo de un minuto la parte del objeto mojada toma un color rojo, es señal de que continúa ácida la disolución, y en este caso se procede en la forma indicada para el papel azul de tornasol. Si por el contrario no hay alteración de color, la operación queda terminada, y basta añadir agua pura en la cantidad necesaria hasta completar los 100 litros.

Con el objeto de que los caldos mencionados se peguen y mojen perfectamente a las plantas, se les adiciona gelatina o caseina; pero estas sustancias pueden sustituirse por el aceite de linaza, que es producto más barato y de fácil adquisición. Para adicionar a la fórmula del caldo bordelés el aceite de linaza, se toman 25 gramos de éste, que se echarán goteando sobre la cal viva, y después se prepara la lechada de cal en la forma que hemos indicado, muy diluida y clara, porque así se unirá mejor a la disolución del sulfato de cobre.

Aparatos para la aplicación de los caldos cúpricos.

En la distribución de los caldos cúpricos es indispensable hacer uso de los aparatos pulverizadores, los cuales, para hacer buen trabajo, deben pulverizar lo más finamente posible el caldo, en tal forma que, al salir éste del aparato, lo haga formando como una verdadera niebla que deje mojadas tanto la cara superior como la inferior de las hojas y el tallo de las plantas. Los mejores aparatos son los que se cargan a presión, pues realizan una labor perfecta, distribuyendo uniformemente el líquido y economizándolo.

El empleo de las escobillas debe desterrarse en absoluto, pues aparte del máximo trabajo que con ellas se realiza, hay gran pérdida de líquido: es decir, se pierde tiempo y dinero.

Oportunidad de los tratamientos.

La eficacia de los indicados tratamientos es indiscutible, pues la práctica demuestra los satisfactorios resultados que con ellos se obtienen. Si algunas veces, a pasar de sulfatar, se experimentan tracasos en estos tratamientos, nunca debe atribuirse a su ineficacia, sino a causas muy distintas, como la mala preparación de los caldos y la falta de oportunidad para aplicarlos. Esta última tiene gran importancia, porque un tratamiento aplicado oportunamente es más eficaz que todos los que se verifiquen a destiempo.

No es posible indicar con exactitud el número de tratamientos y el momento oportuno de aplicarlos, por variar cada año, según las condiciones meteorológicas. Sin embargo, en ciñas como el de esta provincia, que reúne las mejores condiciones —calor y humedad— para el desarrollo del mildiú, deben aplicarse tres tratamientos —por lo menos dos—, dejando transcurrir entre ellos un mes próximamente, practicando el primero cuando las plantas de la patata estén poco desarrolladas, o sea a los quince o veinte días de nacidas.

No debe olvidarse que estos tratamientos son preventivos, y por lo tanto deben aplicarse antes de que se presente la enfermedad, es decir, cuando las plantas están sanas, porque después es tarde y no resultan eficaces.

Además de estos tratamientos preventivos, que se repetirán las veces necesarias según las circunstancias climatológicas, deben observarse las precauciones siguientes:

Emplear en el cultivo tubérculos que no presenten la menor alteración y procedan de plantaciones que no hayan sido atacadas por la enfermedad.

Procurar alargar las rotaciones o sucesión de cosechas en tal forma, que este cultivo no se repita en la misma parcela hasta que hayan transcurrido tres años. Y por último,

Quemar los restos de las plantas atacadas, pues en ellos se encuentran las semillas o gérmenes que, desarrollándose en la primavera siguiente, reproducirán la invasión. Igual medida deberá tomarse con los tubérculos enfermos.

ANTONIO FRAILE DE AULA,
Ingeniero Jefe de la Sección Agronómica de Ceruña.