El Progreso agrícola y pecuario (1917-11-30 00:00:00), página 6

falta de una pequeña cantidad disminuya la cosecha, a no ser por el fenómeno descrito.

Demostrado a mi parecer suficientemente la necesidad del agua y el grado de su influencia, así como la de las sustancias fertilizantes, sólo resta dar algunas reglas prácticas y concisas, que aplicadas juiciosamente, variando en ellas lo necesario en cada caso, puedan servir de norma general para un reproductivo cultivo de secano, y éstas son:

1.ª Conocer la composición física y química de la tierra que se cultive, haciéndola analizar por laboratorio agrícola, de los que existen unos sesenta en España.

2.ª Averiguar la profundidad del suelo mediante sondos o calicatas, fáciles de efectuar. Una sonda o pala perforadora puede servir para usarla muchos agricultores y cuesta unas 30 pesetas.

3.ª Se puede destinar con éxito al cultivo cereal de secano toda tierra cuya profundidad varíe entre uno y dos metros, y con mayor razón si es mayor su profundidad, debiendo ser continua la tierra en toda la profundidad expresada.

4.ª Se procurará obtener toda la cantidad posible de estiércol, asociando, siempre que se reúnan condiciones; la explotación del ganado de renta al cultivo.

Sin el concurso de la materia orgánica no es de resultado seguro el uso de los abonos minerales, sobre todo pasados los primeros años de su aplicación.

5.ª En las tierras de composición normal, deberá reponerse la sustancia que levanta la cosecha. Pero hay que hacer observar que el análisis corriente no acusa toda la cantidad de potasa que las tierras contienen y que el trigo y demás cereales extraen en una cantidad muy pequeña, por lo que puede omitirse, en este caso, la adición de la potasa.

En cuanto al nitrógeno, la nitrificación natural surte a gran parte de las necesidades de la planta.

Queda, pues, reducido el problema a la adición del ácido fosfórico, que debe prodigarse por hacerse insoluble y no utilizarse más que su elevado grado de difusibilidad cuando se añade al estado de superfosfato o de otra forma química y a una parte del nitrógeno.

Las cantidades que basta añadir son de 200 a 300 kilos de superfosfato por hectárea y de 120 a 150 kilos de nitrato de sosa, o de cal, también por hectárea, si el terreno no contiene ca; pudiendo usarse el sulfato amónico en el caso contrario.

En las tierras cuya composición en ácido fosfórico está comprendida entre 1/2 y 1 por 1.000, se deberá añadir 350 ó 400 kilos de superfosfato por hectárea, y en las que contengan de 0,40 a 0,70 por 1.000 de nitrógeno deberán añadirse 150 kilos de nitrato.

En cuanto a la potasa, deberán añadirse 100 kilos de sulfato, con preferencia al cloruro, cuando la tierra contenga alrededor de 1 por 1.000.

Es raro encontrar tierras que contengan por bajo de estas cifras de las tres sustancias a la vez. Las tierras en que esto ocurra deberán dedicarse a explotación forestal o a pastos.

6.ª Igualmente deberá proscribirse el cultivo ce- real en que entre el trigo como planta principal, en las tierras cuya profundidad sea menos de un metro, pudiendo dedicarse a alternativas del centeno y la avena con leguminosas para forraje, en cuya utilización podrán encontrarse buenos beneficios. Tierras de muy poco suelo son, en estos climas, impropias para el cultivo y deben dedicarse a explotaciones forestales o pastos naturales, a no ser que la roca subyacente mantenga la humedad necesaria.

7.ª Para utilizar el agua de lluvia obteniendo las cosechas calculadas anteriormente, precisa organizar las labores de tal modo que, en cuanto se termine el transporte de mies en el verano, se proceda a romper la capa superficial del rastrojo, después de aprovechado por el ganado; para esta labor se empleará el instrumento apropiado, que en muchos casos deberá ser la grada de discos y en otros los trisurcos o cuatrisurcos.

En otoño, cuando haya llovido y la tierra tenga el tempero debido, se dará una labor de vertadera, yunta de 18 a 22 centímetros de profundidad, y si la tierra es algo compacta y se dispone de fuerza, la profundidad deberá ser de 23 a 28 centímetros. Detrás de los arados se pasarán gradas para dejar la tierra granulada, ni con grandes terrones ni pulverizada y lisa.

En lo sucesivo se darán todas las labores superficiales que se puedan y obligatoriamente después de la lluvia para romper la costra que se forma.

8.ª Se verificarán las siembras sobre barbecho en otoño, más bien temprano que tarde, procurando usar una cantidad media de semilla, dependiente de su tamaño y de la riqueza de la tierra.

Nacida la planta y cuando sus raíces se han desarrollado lo bastante, se dará el grado necesario para pulverizar la superficie del suelo y matar las malas hierbas incipientes. En el principio de la primavera se dará otro grado.

Practicando estas operaciones y reformando en todo caso su número, la época y su profundidad con discreción, o bien dando otras que se requieran en casos excepcionales, se conseguirá indeudablemente que gran cantidad del agua llovida pase a la planta, la cual nos premiará seguramente los cuidados que la hayamos prodigado y la inteligencia con que la hayamos tratado, dándonos cosechas seguras y remuneradoras, y nosotros, agricultores de secano, además de gozar del bienestar conquistado, experimentaremos el júbilo de haber aumentado la riqueza de la Patria, contribuyendo a su prosperidad y a su grandeza.

GUILLERMO QUINTANILLA,
Ingeniero agrónomo,
Director de la Estación agronómica,
Profesor de la Escuela especial de Ingenieros agrónomos y agricultor.

Extinción de la plaga de la "lagarta".

Volvemos a los máximos de expansión e intensidad de la plaga, respecto de la cual la mayoría de los ilustrados agricultores salmantinos afirman lo siguiente: comienzase a notar la existencia de los insectos durante