El Progreso agrícola y pecuario (1917-07-31 00:00:00), página 9

en carbonato sódico, contribuyendo de esta manera a conservar una mayor humedad en el terreno.

A este beneficio de consideración en los climas y suelos que sufren los rigores de la sequía, hay que añadir el hecho comprobado de que acelera la tendencia natural de los vegetales en un medio árido a emitir sus raíces casi verticalmente: primero, porque la presencia del abono en la primera fase vegetativa robustece el sistema radicular, y, segundo, porque éste se siente atraído hacia la zona rica en humedad y alimentos que en torno de aquél se forma. Al propio tiempo contribuye con los demás principios esenciales a disminuir el agua necesaria para formar el kilo de materia seca, porque «cuanto más rápido y energético es el crecimiento de la planta, tanto menos agua necesita», siendo la consecuencia natural de todas estas acciones la de que tanto por riego como por el agua en la tierra al corregir su permeabilidad exagerada, como por provocar el descenso de las raíces en el seno de aquélla, cuanto por exigir una menor cantidad de dicho líquido para su desarrollo, el vegetal resistirá siempre mejor la sequía en un suelo abonado con nitrito de sosa que en otro de igual composición mineralógica que no lleve el referido abono.

De una manera palpable demuestra que no es vano teoría la influencia atribuida al nitrito de sosa sobre la humedad de la tierra y su mejor utilización; el experimento llevado a cabo por Lawes y Gilbert durante quince años, cuyos resultados se reflejan en el siguiente cuadro:

    Media de 1856 a 1870.
    Déficit en 1870.

    Kilos.
    Kilos.
    Kilos.

    Sin abono.
    725
    2.771
    2.046

    Abonos minerales y sales amoníacas.
    3.625
    6.527
    2.902

    Abonos minerales y nitrito de sosa.
    7.000
    7.250
    550

Lo que quiere decir que en el año excepcionalmente seco de 1870 el prado abonado con sales minerales y nitrito de sosa dio un rendimiento sensiblemente igual al promedio obtenido en el mismo durante quince años, mientras que en la parcela sin abono y en la fertilizada con abonos minerales y sulfato de amoníaco la diferencia fue respectivamente de 2.046 y 2.902 kilogramos en contra de la producción del año seco.

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Resumiendo: 1.º Falta en el mercado español sulfato de amoníaco, pagándose enormemente caro el poco que existe.

2.º Hay que prepararse a sustituir con toda urgencia los millones de kilogramos de nitrógeno que la escasez del expresado abono deja de aportar, si no queremos ver lamentablemente decaída nuestra producción en el momento que por humanidad y por egoísmo más necesario es intensificarla.

3.º Un mayor aprovechamiento de los residuos orgánicos; una mejor preparación de los estiércoles; una intercalación de plantas leguminosas entre dos cosechas de cereales, servirán para aminorar las consecuencias temidas; pero sólo el nitrito de sosa es capaz de suplir, en conjunto, la deficiencia señalada para el sulfato de amoníaco, con la ventaja de su más moderado coste y de su mayor productividad.

4.º Siempre que se opere en climas húmedos no hay motivo para acelerar la incorporación del nitrito a los cultivos, bastando con darlo al terreno en las épocas en que cada especie lo requiera con mayor imperio. Dos o, mejor, tres porciones espaciadas de quince a veinte días una de otra durante los meses de abril y mayo, en cobertura sobre los cereales de invierno; enterrando la primera ocho o diez centímetros en las siembras de primavera, cuando de suelos superficiales y subsuelos discontinuos o de terrenos de pendiente acentuada se trate, reducirán al mínimo las pérdidas de fertilizante; pero en los casos de tierras de buena profundidad puede ser ventajoso aplicar inmediatamente antes de las siembras de otoño de 30 a 40 kilogramos por hectárea, como medio de vigorizar las plantas, empleando el resto al llegar la primavera.

5.º En las comarcas secas es imprescindible aprovechar las nieves y lluvias invernales para facilitar la difusión del nitrito sódico en el suelo. Con tierras de buen fondo será bueno enterrar antes de la sementera de 50 a 60 kilogramos de la repetida sal y lo restante hasta completar 150 ó 200 kilogramos en los meses de diciembre y enero; mas si no lo fueran o siendo notable la inclinación de la superficie, se retrasará su adición hasta las últimas lluvias aprovechables.

6.º Por lo que concierne a las especies que vegetan durante el verano no estimamos necesario dar reglas para la incorporación del nitrito, fuera de las que se deriven de la marcha de absorción, que siempre debe tenerse muy en cuenta para aplicar los abonos de gran solubilidad, porque ya se cultiven dichas especies en secano, ya en regadío, lo corriente será que cuenten con humedad sobrada para facilitar la penetración de aquéllos.

No terminaremos sin requerir el apoyo de la Prensa de aquellas provincias más consumidoras de sulfato de amoníaco, así como el de las instituciones agrarias de cualquier clase que sean, para conseguir que mientras este producto escasee lo sustituyan los agricultores todos por el nitrito de sosa en proporción de cuatro partes de éste por cada tres que de aquél acostumbren emplear; evitando así una merma importante en la cosecha de 1918, que sería desastrosa atendidas las críticas circunstancias por que atraviesamos.

ANDRÉS DE ARZADUN.