El Progreso agrícola y pecuario (1917-12-22 00:00:00), página 3

Mas a tales objeciones podríamos oponer el ejemplo de algunos cultos y simpáticos propietarios que han sabido inculcar cuidadosamente a sus dependientes el buen trato que deben dispensar a los animales y que han quedado encantados de los excelentes resultados obtenidos. Por otra parte, el castigo repetido y violento no puede constituir sistema de domesticación, pues, como ya un adagio vulgar lo previene, los animales «se acostumbran a los palos» y sería preciso emplear procedimientos cada vez más brutales para excitarles en el trabajo o para corregirles sus faltas.

Tantas y tan contraproducentes son las consecuencias del maltrato a los animales, que sólo por una supina ignorancia se explica que perdure entre quienes debían tener la obligación de advertirlo y de remediarlo. Pasaremos revista a algunas de las que se nos ocurren y creemos que será demostración más que suficiente para justificar nuestras precedentes manifestaciones.

El maltrato a los animales influye perniciosamente en ellos bajo un doble aspecto; en el que pudiéramos llamar «moral», alterando sus buenas predisposiciones a la mansedumbre y su natural tendencia a la domesticidad, y en el «físico», por ser frecuente origen de lesiones y de enfermedades más o menos graves.

Los animales maltratados se tornan indóciles, esquivos, resabios, agresivos, tanto más cuanto más elevado sea su instinto y más excitable o emocionable su temperamento. A este respecto conviene recordar que, entre nuestros animales domésticos, el orden de perfeccionamiento cerebral y, por consiguiente, de facultades y aptitudes para la domesticidad es, de mayor a menor: perro, caballo, mula, asno, buey, cabra, cerdo, oveja y aves. Que el caballo, por ejemplo, es más inteligente y sensible que la mula, lo demuestra la circunstancia de ser una de las dificultades con que tropieza la campaña de sustitución del ganado híbrido por el caballar en las faenas agrícolas, la mayor rusticidad del primero y la carencia de personal apto para tratar al segundo; en cuanto al asno, no hay que decir que es el paria de nuestros campos, cuyo sino parece ser indefectiblemente el de la resignación.

Pruebas son estas que demuestran cómo, aun dentro de un mismo género, el equino, existe una gradación notable de instinto dentro de sus especies caballar y asnal y de su híbrido, la mula, que ocupa un lugar intermedio. Pero no ha de extrañarnos esto, cuando dentro de la misma especie y hasta entre individuos consanguíneos, se aprecian condiciones y aptitudes diferentes que requieren un trato especial y adecuado.

En el orden físico o material, los perjuicios del maltrato a los animales no son menores, pues puede ser origen de lesiones, accidentes, enfermedades o infecciones diversas.

Los golpes con palos, látigos, etc., con que se obsequia a las bestias de arrastre, pueden ocasionar, según su intensidad y el sitio donde vayan a actuar, contusiones, fracturas, artritis, oftalmias, etc., por lo que, de no suprimirlos, lo primero que ha de procurarse es atenuar la violencia de dichos golpes y que no vayan a parar a la cabeza, ni a las articulaciones, ni a los huesos superficiales (columna vertebral, costillas, ancas, canes), sino a las regiones musculosas (grupa, nalgas).

En los animales que viven al pastoreo, son muy frecuentes los golpes con piedras u otros objetos arrojados por los pastores y zagales. Estos traumatismos suelen ser con frecuencia peligrosos, abundando extraordinariamente las fracturas de los huesos de las extremidades, de las costillas, de las mandíbulas, de los cuernos y las artritis, pérdidas de ojos, conmociones, etc.

En el ganado vacuno de trabajo, el empleo inmoderado de la agujada o pétiga determina evidentes perjuicios, porque el agujereamiento de la piel que ocasiona estropea su calidad y motiva después su depreciación en el mercado, aparte de que puede no ser esto lo peor, sino que se ha comprobado que es un procedimiento muy frecuente de transmisión del carbunculo bacteriano y posiblemente de otras infecciones. Sería de desear que se suprimiese la punta metálica del referido instrumento de castigo o, a lo más, que fuese muy corta y fina, para que en ningún caso pudiera atravesar la piel ni lesionarla apenas.

También los malos tratos ejercen su acción nociva sobre las funciones generales del organismo, especialmente sobre las digestivas, que se alteran fácilmente, siendo causa unas veces de perturbaciones violentas (indigestiones, cólicos), y advirtiéndose siempre su efecto deprimente sobre la nutrición general del individuo, bien patente cuando se puede comparar con el de otros sometidos al mismo régimen alimenticio y de trabajo, pero tratados con más cariño e inteligencia.

Los veterinarios encontramos con frecuencia dificultades en el diagnóstico, porque los datos suministrados por los dependientes, conductores, etc., suelen ser incompletos o falsos, a causa de que generalmente tratan de ocultar algún descuido o imprudencia, omitiendo detalles o inventando patrañas para despistar al profesor. Por esto nos vemos obligados a formar juicio, prescin- diendo de los informes por ellos suministrados, que si fueran claros y fidedignos, ayudarían mucho para diagnosticar con más precisión y prontitud, de lo que a veces depende la eficacia del tratamiento. He aquí otro de los perjuicios que pueden acarrearse cuando el trato dado a los animales es reprochable y se procura ocultar.

No paran ahí todavía los inconvenientes que venimos señalando: pero creemos sean bastantes los ex- puestos para emprender una cruzada en favor de los pacientes animales, inculcando, como se pueda, a los que con ellos conviven, que el mejor modo de reducirlos a la obediencia es el de tratarlos con cariño para que miren al hombre como a un amigo y no como a un verdugo suyo.

De hacerse necesario un castigo, se impondrá con prudencia y oportunidad en el acto de cometer la falta, a fin de que recuerden la corrección impuesta. En los