El Progreso agrícola y pecuario (1917-10-22 00:00:00), página 8

ganismo invadido para difundirse vertiginosamente. Todas las excreciones de un animal afecto de una enfermedad de este tipo son virulentas. La orina, el sudor, los excrementos, la deyección narírica, la baba, todas, absolutamente todas las excreciones, son otras tantas fuentes por donde brota el virus en cantidad inmensa. Y claro está que estas deyecciones forzosamente han de contaminar las habitaciones de los animales, las camas, los abrigos, los arneses, los utensilios de limpieza, los alimentos, las aguas, etc., pulverizadas, contaminarán el aire; si los animales se transportan, contaminarán los vagones del ferrocarril, las vías de comunicación, etc.; en una palabra, todo cuanto rodee al animal infeccionado puede adquirir propiedades virulentas para contagiar después a los sujetos sanos.

Es, pues, preciso tener fe en el principio de la difusión del contagio; si no, si se toman las cosas a beneficio de inventario, nada conseguiremos. Es necesario que se sepa que los agentes infecciosos se difunden fácilmente y que es necesario evitarlo a todo trance, y para ello no debemos olvidar cuanto acabamos de decir. Si el animal enfermo es la fábrica donde se elaboran cantidades enormes de virus, a él debemos dirigir nuestras primeras medidas profilácticas, realizando el aislamiento de los animales enfermos, cuya medida tiende a encerrar el germen infectivo en un punto más circunscripto que cuando se dejan los animales en libertad.

Difundido el germen de la manera que acabamos de ver, unas veces se transmite el contagio por contacto directo, esto es, del animal enfermo al sano sin intermediario alguno; esta es la forma llamada contagio directo, del que es ejemplo terminante la rabia, la que para transmitirse necesita que el virus se ponga en contacto con una superficie herida y que tenga al descubierto alguna terminación nerviosa. No hay mejor ejemplo de contagio directo que éste.

Pero no siempre se realiza el contagio de esta manera, sino que generalmente ocurre de modo mediato, llegando el agente virulento desde el animal enfermo al sano, merced a un cuerpo intermediario. Esto es lo que se conoce con el nombre de contagio indirecto o mediato.

Este cuerpo intermediario, que sirve de vehículo a la materia virulenta, puede ser el aire, el suelo, el agua, los alimentos, los arreos, las camas, las personas y aun los mismos animales indemnes que actúan como portadores de gérmenes; en una palabra, cualquier cuerpo que directa o indirectamente haya podido relacionarse con el organismo infeccionado, que es el manantial de donde fluye la materia contagiosa o virulenta.

Veamos qué papel desempeña cada uno de estos vehículos en la transmisión del contagio y el mecanismo por que éste se realiza.

Es una verdad inconscusa que, por intermedio del aire, pueden transmitirse enfermedades de tipo contagioso. La tuberculosis, la viruela, la peste porcina, etc., pueden transmitirse y de hecho se transmiten utilizan- do la atmósfera como vehículo. Veamos cómo: la materia virulenta, depositada en el suelo o sobre un objeto cualquiera, se deseca, y después de pulverizada, las corrientes atmosféricas arrastran las pequeñas partículas en que se disgrega, llevándolas hasta los sujetos susceptibles. Así vemos que la viruela no es peligrosa hasta que comienza el período de secreción en que el virus cae en el suelo o sobre los objetos, y como es resistente, después de seco y pulverizado es arrastrado por el aire. Y si esto ocurre cuando la viruela se halla en el período de secreción, cuando pasa al de descamación aún es más fácil, porque se trata de una escama fina, ligera, que, al desprenderse, puede el aire arrastrar a bastante distancia.

El suelo o terreno también puede determinar el contagio mediato de los animales. Es esta una verdad demostrada hasta la saciedad. Los gérmenes del tétanos y del carbunculo se alojan en el suelo y allí viven indefinidamente merced a su gran resistencia. Es, pues, preciso que el ganadero tenga esto presente para estar siempre sobre aviso a las posibles contingencias de infección. Tampoco debe olvidar que el bacilo productor de la terrible plaga carbuncosa vive y se multiplica vertiginosamente en la sangre, y como ésta riega todo el organismo, todas y cada una de las partes del ser invadido resultan virulentas. Tengase muy en cuenta que por esta circunstancia, siguiendo la perniciosa costumbre de degollar los animales afectos de baceria en el terreno, como se hace con lamentable frecuencia, se realiza una verdadera siembra de virus carbuncosos que más tarde ha de dar sus funestos y desastrosos frutos. Mas no es esta sola la viciosa costumbre que favorece la transmisión de las enfermedades infecciosas por medio del suelo; hay otra, si cabe, más arraigada todavía, que influye poderosamente en el mantenimiento de los focos de infección. Es ésta la de enterrar los animales muertos de baceria a poca profundidad y en sitios húmedos. Con ella quedan depositados en el cadáver los gérmenes morbosos, que fácilmente pueden salir a la superficie merced a las labores o al concurso de ciertos vermes o lombrices. Estos gérmenes, llamados esporos, una vez que han llegado a la superficie se adhieren a la hierba y con ella son ingeridos por las reses, llegando así al aparato digestivo de los animales. Si en este aparato no encuentran puerta abierta (heridas) por donde penetrar a terreno propio para multiplicarse, son expulsados con los excrementos sin hacer daño; pero cuando franquean la membrana mucosa del tubo digestivo y encuentran lugar abonado, se desarrolla la enfermedad. He aquí explicado por qué en el verano son más frecuentes los casos de baceria que en el invierno, sencillamente porque en las épocas calurosas los pastos están secos y pueden determinar más fácilmente erosiones en la boca, en el esófago, en el estómago y en el tubo intestinal, que dejan franca la entrada al germen infeccioso.

Insisto en que este concepto debe arraigar profundamente en el ánimo del ganadero para que pueda inculcarlo en el de sus criados, desterrando para siempre