El Progreso agrícola y pecuario (1917-12-15 00:00:00), página 9

Un suelo suave, de mediana humedad, es el que estará en mejores condiciones para poder dar los mayores rendimientos.

Hay, pues, dos medios de tender el equilibrio ideal entre la electricidad del suelo y los elementos fertilizantes: aumentar y disminuir uno de ellos, o actuar sobre ambos.

En terrenos demasiado húmedos, el drenaje estará muy indicado cuando el subsuelo sea impermeable. De esta manera se evita que gran parte del agua suba por capilaridad y dé origen a una mayor excitación en las plantas.

La incorporación de sales tiene dos efectos. Proporcionar elementos nutritivos y paralizar, hasta cierto grado, el movimiento del agua. La cal, materia higroscópica, la retiene y disminuye la producción de electricidad. Lo mismo sucede con la potasa, y así puede explicarse que en terrenos compactos pueda esta sustancia corregir algo el encamado de los cereales. El superfosfato de cal obra de la misma manera.

Los cultivos de patatas y remolachas que necesitan grandes cantidades de potasa, pueden desarrollarse muy rápidamente sin agregar este elemento; pero resultan muy acuosos. En cambio, una aportación al suelo en grandes cantidades retrasa el crecimiento, pero son mucho más concentradas. Si se pudiese disponer para estos terrenos de materias que produjesen el efecto retardador de la potasa y la cal, estando económicamente más al alcance, se hallaría seguramente una gran ventaja. En los prados situados en terrenos compactos húmedos, se puede también en cierta medida compensar el exceso de humedad por una abundante cantidad de escorias Thomas y de potasa. La kainita parece producir en este sentido efectos perjudiciales, y tal vez sea por la soda que contiene, que puede originar también electricidad.

El estiércol es favorable por la gran cantidad de agua que absorbe la paja que contiene, y cuanto más seco mejores efectos producirá. Aplicado a cultivos de invierno, haciendo seguir a éstos patatas o remolachas, da buenos resultados y en parte nos lo podemos explicar de la siguiente manera: Los cultivos de invierno, como tienen un largo período vegetativo, necesitan poco de la electricidad del suelo y crecen más lentamente por el agua que retiene el estiércol y que sirve para producir un aumento de actividad en el cultivo siguiente que lo necesita más. En este caso, siendo el terreno compacto, convendría enterrarlo profundamente para quitar el agua a las capas superiores donde los cereales extienden sus raíces. Las de remolacha, por ejemplo, cultivada después, profundizan más y se aprovechan de sus efectos favorables.

En terrenos muy húmedos sería cosa de observar, bajo este punto de vista, si la paja sola daría mejores resultados que el estiércol, puesto que puede absorber mayores cantidades de agua, prescindiendo de las sustancias alimenticias en él contenidas. Así, como la potasa, el fósforo y la cal producen efectos favorables, con estos excesos de humedad en el suelo, el nitrógeno de los abonos minerales da malos resultados, debido quizás a que este elemento fomente la electricidad. Un medio de disminuirla sería el labrar profundamente, y en épocas de heladas influirían éstas a más bajas capas del terreno paralizando el movimiento. Fomentando una fuerte circulación de aire por algún medio a que se pueda llegar (con aparatos al estilo de los empleados en Alemania para la lluvia artificial), se produciría una gran desecación del suelo favorable por todos estilos.

Veamos ahora por qué medios podrá aumentarse la electricidad, tan escasa como hemos dicho, en los terrenos ligeros, en los muy compactos secos y en prados con poca humedad.

El productor más económico es el agua cuando se pueda disponer de ella. Las lluvias, si caen desigualmente, fomentan la electricidad con mucha intensidad por pequeños períodos en los terrenos sueltos, y las plantas pasan de una gran actividad a un estado de reposo casi absoluto, cambios bruscos que las favorecen muy poco. Estarán muy indicados el estiércol y todas las sustancias capaces de retener el agua enterrados a poca profundidad, contrariamente a lo aconsejado para los terrenos compactos húmedos. Disponiendo de agua para riego, darlo cuando se vea que va laltando ya en el suelo, sobre todo en las épocas de mayor actividad vegetativa. Los aparatos empleados para la lluvia artificial (de los que tendremos ocasión de hablar en otro artículo) reparten el agua más uniformemente y la filtración se hace también en mejores condiciones.

En Suecia, hace ya algunos años, se ideó fomentar la actividad de los vegetales en cultivo por medio de corrientes eléctricas a bajo potencial, circulando por una red de hilos tendidos sobre el campo a tratar a 40 ó 50 centímetros del suelo, o más bajos en el primer período de desarrollo. Más tarde, en los Estados Unidos, se iniciaron nuevas experiencias, muchas de ellas en California, en el cultivo de árboles frutales, llegándose a obtener resultados muy satisfactorios, y sobre todo quedó palpablemente demostrada esta influencia favorable de la electricidad, que hoy aún no se aplica porque el sistema resulta en gran parte técnicamente, no lo está económicamente. El electro cultivo, llamado a resolver grandes problemas agrícolas, no es cosa nueva puesto que ya en 1783 Bertholon en Francia trató de estudiar los efectos de la electricidad atmosférica, disponiendo en campos de cultivo puntas de acero para recogerla. Grandeau en 1879, Newmann, Loemström y otros más tarde, hicieron experiencias, empleando algunos corrientes con aparatos de alta tensión, que no reseñamos porque sería salironos del objeto de este artículo, en que tratamos solamente de divulgar una teoría iniciada modernamente sobre la electricidad producida en el suelo y modo de llegar a dominarla para su aprovechamiento.

Con labores adecuadas se llega a retener el agua de lluvia donde cae en pequeñas cantidades, produciendo también en este aspecto el efecto útil apetecido.

Por último, podrían hacerse agrupaciones de los ve-