El Progreso agrícola y pecuario (1918-03-07 00:00:00), página 7

Cría del gusano de seda.

V
Principio y marcha de la enfermedad.
Su preparación.

La infección tiene siempre lugar por el tubo digestivo. Basta para convencerse de ello dar a los gusanos sanos hoja de morera humedecida con una papilla que contenga corpúsculos frescos, para que a los cinco o seis días ofrezcan los gusanos los síntomas de la enfermedad; los infestados después de la cuarta muda hacen el capullo; pero las mariposas salen marcadas de corpúsculos y gran número de huevecillos llevan al avivar los gérmenes de la infección y perecerán después de la avivación contaminando a los próximos; los que son atacados en las primeras edades, perecerán antes de la subida.

Así, pues, es muy importante no poner a incubar simplemente que contenga los corpúsculos de la pebrina, la que al desarrollarse después sobre los gusanos con sus deyecciones y cadáveres propagará la enfermedad a su alrededor, siendo, pues, los agentes eficaces de la propagación el polvo cargado de corpúsculos. Cuando éstos se desecan en el aire seco se hacen impropios para propagarla de un año a otro; si se pudren en sitio húmedo o en otras condiciones favorables y desconocidas hasta hoy, los corpúsculos que en el aire seco mueren pronto conservan su vitalidad por dos o tres años.

Procedimiento preventivo.

Como no se conoce medio alguno para detener el progreso de la enfermedad en los órganos del gusano que han sido invadidos por la parásita, hay que utilizar los preventivos que tienen una eficacia suficiente para obtener cosechas remuneradoras, empleando la simiente aséptica completamente y criando los gusanos en los locales desinfectados y aislados; esa simiente, con las condiciones requeridas y de garantías, sólo la pueden obtener de los Centros oficiales o de casas muy acreditadas.

Así, pues, a los criadores del gusano sólo les compete limpiar los locales, los muros, techos, pisos, zarpazos, estantes y todo el material con lechada de cal recién hecha o con una disolución de sulfato de cobre o formal, y por las fumigaciones con cloro, que aunque ataca algo los metales es muy eficaz contra los corpúsculos; ésta se prepara envolviendo el cloruro de cal en una arpillera, apretando lo bastante para que forme masa compacta, y se coloca sobre una artesa con agua para que vaya desalojando el cloro al estado de gas.

La aislación se consigue haciendo la cría en locales separados de los que hayan sido infestados los años anteriores, no entrando personas que vengan de cámaras atacadas y empleando hoja de morera también sana; y si, por el viento fueran transportados los corpúsculos, lo que no es probable, ese accidente no se manifestará hasta la cuarta muda o después, en cuyo caso no perjudica a la cosecha y sí sólo a la calidad de la simiente. Si a pesar de las precauciones empleadas aparece la pebrina durante la cría, se aprovecha una muda para separar los atrasados que se tiran al basurero, se acelerará la marcha de los restantes calentando la habitación, se los nutre copiosamente, desechando con frecuencia y separándolos mucho, puesto que esta última condición es la única que puede llevar a buen fin la cría del gusano, por lo que insistimos en que el gusano desde la avivación al final de su vida esté lo más separado posible.

C.—Flacidez.

Esta enfermedad, que no es menos mortífera que la muscardina y la pebrina, es más temible a causa de sus rápidos estragos y por la incertidumbre que produce al presentarse, puesto que los gusanos llegan a todo su desarrollo y al subir a los ramos para formar el capullo se van quedando desfallecidos, lânguidos, perezosos en sus movimientos y quedan colgados de los bordes de los cañizos o ramos, inmóviles completamente; los latidos del vaso dorsal van cesando poco a poco, arrojan excrementos semiliquidos que, al salir se desecan, cerrando el orificio anal, y en ese estado se creen aún vivos cuando ya muchos de ellos están inertes y sin vida. En pocas horas los cadáveres se cuentan por centenas; se reblandecen, se cubren de moho, ennegrecen y despiden un olor infecto, presentando todos los síntomas de putrefacción, y no es raro que mueran en un solo día todos los de una cámara.

Otras veces el mal se propaga con más lentitud, pero siempre la cosecha disminuye, la mortalidad alcanza a la crisálida, en cuyo estado se pudre ensuciando el capullo; los caracteres de esta enfermedad son tan aparentes, que han llamado la atención desde hace mucho tiempo, y ésta es debida a la acumulación del aire viejido y calor húmedo, que son las condiciones más favorables para su desarrollo.

Cuando la flacidez existe en una cámara la mayor parte de los gusanos aún están vivos, pero lânguidos por no cumplir regularmente la digestión de la hoja que llena el tubo digestivo; en esa situación la hoja está en disposición de fermentar y podrirse. Esa fermentación es idéntica a la que sufrirá una papilla de hoja de morera abandonada al aire libre y debida al desarrollo de un organismo microscópico especial.

Así, aunque los gusanos exteriormente tengan aspecto de salud, ya en su interior existe la alteración grave; por eso parece sobrevivir la muerte del insecto de una manera instantánea. Como todos los cadáveres están llenos de fermentos en forma de ropario y víbrios, se comprende que ésta ha de ser muy contagiosa y que los gusanos muertos y puestos en contacto con los sanos ofrecen pronto estos últimos los signos del mal, lo mismo que si se les hace comer las hojas manchadas por las materias extraídas del estómago de un gusano enfermo, o por los excrementos y por la papilla de hoja de morera en fermentación o por una materia putrida cualquiera; resulta, pues, que el organismo