El Progreso agrícola y pecuario (1917-10-07 00:00:00), página 3

saludo una nueva y ha tiempo que necesaria era. ¡Lástima que para caer en la cuenta de que debe ser un agricultor Ministro de Agricultura, hayamos pasado años y años!

Después de una época, larga para nosotros, por desgracia, en la que las ideas de industria y comercio lo abarcaban todo, envolviendo en tal preocupación un marcado desprecio a cuanto se refiere y con el cultivo se relaciona, se vino al fin a comprobar, ante las terribles lecciones de la experiencia, que nación en la que la agricultura es mirada como elemento el más importante de su vida, tiene garantida la existencia cuando otras sufren las consecuencias de un error tanto más grave para nosotros cuanto nos hemos pasado la vida teorizando sin llevar a la práctica más que el abandono.

El conflicto europeo, la guerra que envuelve a la mayor parte de las naciones de Europa y amenaza el resto y aun al mundo entero, ha podido forzar a medida de las necesidades a la industria, y se producen armas, municiones y elementos de guerra en doble, triple, quintuple y aun mayores proporciones que en el período que precedió al que atraviesamos, lo que a juzgar por las incompletas noticias que recibimos, se hizo y hace, maravilla y pone en suspensión el ánimo en cuanto a la industria militar y sus auxiliares se refiere.

Aunque desconocerlo u olvidarlo hayan querido, primer elemento de guerra, arma la más segura y más segura pólvora, son... el pan, la carne, la harina, etc., y como estos productos de la tierra constituyen una industria de imposible improvisación y cuya reglamentación y método no permiten la caprichosa e ilimitada actividad, de ahí que veamos el contraste que ofrecen las poderosas naciones en guerra, preocupadas, más que por las armas y municiones, por las subsistencias; más que por los mismos elementos de destrucción y muerte, por los de vida y sostenimiento, siquiera sea para destruir y matar a la postre sea.

Para nadie es un secreto que el de la resistencia alemana se basa en el asombroso progreso de su agricultura en estos últimos tiempos; la química, en efecto, y la mecánica, puestas al servicio del agricultor y la reglamentada experimentación, transformaron un terreno relativamente pobre en altamente productivo, y a los hombres de ciencia intriga cómo han podido sustituir el nitrito, de que eran grandes consumidores, y que hoy no reciben.

Francia, Inglaterra e Italia habían intensificado sus cultivos, y en esto acaso se halla la maravillosa resistencia en una lucha feroz y, como ninguna, mortífera y costosa. En éstos, como en los demás países, el rationamiento de los ejércitos y la alimentación del elemento civil, problema es cuya solución preocupa, como he dicho, acaso más que el municionamiento y defensa.

Cobijándonos unas veces en el arancel, soñando otras con implantación de industrias no bien estudiadas y siempre empeñados en hallar soluciones en programas y banderines políticos, hemos perdido el tiempo miserablemente.

A las orillas de los ríos muérense de sed las plantas, arrastran los arroyos al mar las riquezas del suelo y de fuera nos tenía que venir, con las sustancias para fabricar abonos minerales, los más sencillos y elementales instrumentos de cultivo; la enseñanza agrícola es en gran parte, especialmente en lo que de popular debiera tener, una ficción y una mentira las estadísticas. Los Gobiernos no se preocuparon gran cosa por el paciente labriego, considerándole, más que como tal, como productor de votos inconscientes, y las iniciativas particulares viéronse y se ven con frecuencia ahogadas por el insaciable Fisco y sus no siempre morales agentes.

Estábamos en un período crítico, prólogo, acaso, de una postración grande con la que se contaba para extendernos la partida de defunción (1); llevábamos algún retraso en el camino del progreso emprendido por otros países; significaba en agricultura nuestro estancamiento un retroceso marcado cuando estalló la guerra. Por un azar de la suerte pudimos conservar hasta la fecha una neutralidad sui generis, como resultan todas en este conflicto. De ella debimos haber aprovechado. ¿Lo hemos hecho?

En lo que a la agricultura atañe puede asegurarse que, en general, se ha hecho algo, y eso debido únicamente a la particular iniciativa, siendo, hasta la fecha de las disposiciones que motivan estas líneas, bien poco lo que se hizo oficialmente. En cuanto a nuestros representantes en Cortes, muy reciente tenemos, por todo hacer, una recomendación para sembrar trigo en los montes, así, y como si tan fácil fuera hacerlo como recomendarlo. Para esto celebraron una reunión y después de esto se disolvieron, sin duda satisfechos (2).

** Es indudable que así como se ha visto en estos últimos tiempos que h y en España elementos y aptitudes para librarnos del tributo que venimos pagando al extranjero, en lo que a productos de la industria y el arte se refiere, en cuanto con la agricultura se relaciona también se ha podido comprobar cuán factible, por no decir fácil cosa, sería hacer que adelantásemos en unos cuantos años lo que de ventaja nos llevaban los pueblos hoy en guerra, y que ya como productora no consideran a nuestra nación tan insignificante y despreciable como algún día la consideraron.

La fabricación de superfósforos, en efecto, multiplicóse en estos últimos tiempos; adquirióse la casi seguridad de que existen en nuestro subsuelo importantísimos yacimientos de sulfato de potasa y azufre; el sulfato de cobre, cuya falta revistió caracteres de grave conflicto, se produce ya en cantidad suficiente, y nadie se explica cómo no se importa directamente el nitrito.

Los cosecheros de naranja en Levante aprendieron que existe en el interior un mercado que jamás suple-

(1) Recuérdese el famoso, y vergonzantemente rectificado, discurso de Salisbury.
(2) Me refiero a los Diputados gallegos, a quienes, reunidos, se debe la luminosa idea.