El Progreso agrícola y pecuario (1918-04-22 00:00:00), página 1

EL PROGRESO AGRICOLA Y PECUARIO
CALIFICADO EL MEJOR DE LOS PERIÓDICOS AGRICOLAS DE ESPAÑA EN EL CONCURSO DE MADRID DE 1902

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CRÓNICA AGRICOLA

El estiércol de los regimientos de Caballería como abono.
Ensayo en la Estación de Rothamsted.—Una nueva fuente de potasa.—Los ingleses quieren sustituir con un subproducto de los altos hornos la potasa alemana.
Los yankees también quieren buscar un sustitutivo al nitrito chileno.—La guerra y la química se alían para revolucionar el mundo.

En las cercanías de las poblaciones donde hay guarnición de Caballería, importa mucho el aprovechamiento del estiércol de los cuarteleros. ¿Qué valor tiene éste, comparado con el del estiércol normal?

En la Estación de experiencias agrícolas de Rothamsted (Inglaterra) se han analizado muchas muestras de estiércol de los caballos del ejército, del cual se han acumulado cantidades considerables en el Reino Unido. Los resultados obtenidos pueden ser resumidos por las cifras del adjunto cuadro, que establece también una comparación con los estiércoles ordinarios:

Composición química centesimal del estiércol de los caballos del ejército, en comparación con los estiércoles empleados en la agricultura.

    COMPONENTES
    Estiércol de caballos de tropa.
    Estiércol de la explotación de Rothamsted.

    de ocho meses
    Viejo
    Nuevo
    Nuevo
    Estiércol de ganado alimentado con tortas
    Estiércol de ganado alimentado con tortas

    Materia orgánica
    20,7
    28,3
    28,2
    19,6
    20,5

    Idem mineral
    13,1
    24,1
    30,8
    41,3
    4,0

    Humedad
    66,2
    47,6
    47,0
    39,1
    74,9
    73,6
    72,8

    Materia seca total
    33,8
    52,4
    53,0
    60,9
    25,1
    27,4
    27,2

    Nitrógeno total
    0,784
    0,493
    0,470
    0,475
    0,442
    0,57
    0,54

    Idem amoniacal
    0,165
    0,140
    0,106
    0,120
    0,10
    0,18
    0,04

    Potasa
    0,82
    0,94
    0,97
    0,53
    0,73
    0,60
    0,67

    Anhídrido fosfórico
    0,20
    0,33
    0,40
    0,31
    0,34
    0,39
    0,25

De estos datos resulta de una manera evidente, que el estiércol de los caballos de tropa es muy bueno; es tan bueno como el estiércol ordinario respecto a la cantidad de nitrógeno, pero es inferior a un estiércol de ganado alimentado con tortas. Los caballos de tropa están bien nutridos; así sus excrementos son ricos. Sin embargo, dado el sistema de acantonamiento en uso, la mayor parte de la orina se pierde, y el estiércol obtenido es menos rico que el de los bueyes, que reciben la misma ración. El estiércol de los caballos del ejército contiene poca cama, sea de paja o de hierba, y por este hecho se compone también, en gran parte, de elementos sólidos. Es, por tanto, de naturaleza seca, pero esta concentración tiene el inconveniente de que se le agregan impurezas minerales cuando se recoge con barreduras, las cuales no tienen ningún valor fertilizante. Estas impurezas pueden hallarse en la proporción de 13 a 41 por 100, mientras que el estiércol ordinario no contiene más que cerca del 5 por 100.

Esta es la razón por la cual la cantidad de anhídrido fosfórico no difiere mucho de la del estiércol ordinario. La cantidad de nitrógeno amoniacal es menos fuerte, mientras que la cantidad de potasa es un poco más elevada. Así, además de la materia orgánica y el nitrógeno que contiene, el estiércol de los caballos del ejército adquiere valor como manantial de potasa. En efecto, una tonelada de estiércol de caballos de tropa contiene 7,35 kilogramos de potasa, y una aplicación de 12 toneladas de este estiércol corresponde a 787 kilogramos de kainita o a 177 de potasa.

Es de notar también que no hay una gran diferencia entre el estiércol nuevo y el viejo en cuanto a la composición, como sucede con el estiércol ordinario, sobre todo en lo que se refiere al nitrógeno. Esto se explica en parte por la menor cantidad de orina, que no provoca grandes pérdidas de nitrógeno amoniacal, y en parte también por el estado compacto de los estercoleros así dispuestos para impedir la generación de las moscas y aumentar de valor; podría muy bien tener lugar una eventual fijación de nitrógeno.

Mientras que se paga actualmente este estiércol en Inglaterra de 2 a 4,5 francos la tonelada, su valor, rendido en la explotación, es de 9 francos, por lo menos. Así, debe aconsejarse su empleo en grande escala apenas lo permitan las condiciones de transporte.

Se sabía ya desde hace muchos años que existía potasa, en proporción apreciable, en los humos de los Altos Hornos; pero sólo en estos últimos tiempos se ha comenzado en Inglaterra a hablar del empleo de cenizas de los Altos Hornos como abono