El Progreso agrícola y pecuario (1916-09-30 00:00:00), página 7

Es, pues, a los maestros como a los niños a quienes dirigimos la salutación más entusiasta, con el corazón lleno de agradecimiento, por el ejemplo que están dando, y no ha de tardar el día que a tal influjo surjan imitadores en otras y otras escuelas del Reino, hasta conseguir que la semilla ideal convierta en vergel el solar patrio que la ignorancia o la maldad devastó.

Francisco Viñas,
Fundador de la Liga para la defensa de los árboles frutales en la villa de Moyá.

Los abonos con manganeso.

III

Que el manganeso y sus derivados no son abonos, lo saben, y de ello están plenamente convencidos, los fabricantes de esas mezclas de materias fertilizantes en cuya composición entra el manganeso; y lo saben, los unos porque cuentan con los suficientes conocimientos para estar enterados de estas cuestiones científicas, y lo saben los otros por tener al frente de sus fábricas personal técnico que les informe.

También saben perfectamente que el procedimiento comercial legal y científico de vender las materias fertilizantes es el que apuntábamos en nuestro anterior artículo.

Pues siendo así que están en posesión de los conocimientos antes citados, ¿dónde se escudan para vender el manganeso como abono y a pretexto de qué, lo ofrecen mezclado con otras materias que contienen elementos fertilizantes?

Pues se escudan sencillamente en la ignorancia de los demás, filón que siempre ha sido, es y será inagotable, y de cuya explotación se encargan los que siempre están dispuestos a comerciar con las cosas que la ciencia todavía tiene en entredicho y que todavía los laboratorios de investigaciones no han dado por satisfactoriamente resueltas. En el caso presente es la catalisis.

Empeño vano sería en mí pretender enseñarles a los agricultores qué es la catalisis química, porque yo no lo sé, ni a la hora presente hay en el mundo químico alguno que sepa los misterios de eso que llaman fuerza catalítica.

Desde Berzelius, químico sueco, que vivió desde el 29 de agosto de 1779 al 7 de agosto de 1848, que publicó en Estocolmo (1808), su Tratado de Química, en tres tomos, e hizo la segunda edición (1817) en seis volúmenes, que murió acabando la química y que fué el primero que empleó el nombre de fuerza catalítica en el mismo sentido que se emplea hoy, hasta el presente, casi no ha habido químico notable que haya dejado de hacer estudios sobre catalisis, sin que hayan conseguido descubrir el velo que envuelve sus misterios. Pueden citarse algunas obras de reciente publicación, como la del Padre Vitoria, Director del Laboratorio Químico del Ebro (1912), y la de Paul Sabatier, Profesor de la Universidad de Tolouse y premio Nobel en la Sección de Química (1913), que son recopilación de cuanto se ha hecho y escrito de catalisis, en cuyas obras, después de exponer las teorías y estudios de todos los sabios, se confiesa que se desconoce la esencia de la catalisis y el modo de funcionar la fuerza catalítica.

Después de esto, supongo verán claro los agricultores que lo único que en catalisis, como aplicación agrícola, se ha descubierto, ha sido la manera de dar fácil salida y a buen precio a los minerales de manganeso, que los fabricantes de abonos con manganeso mezclan a sus abonos para venderlos, según dicen ellos, como catalizadores.

Pero pongamos más al desnudo los abonos con manganeso, que llaman catalizadores.

¿Bajo qué forma química contienen esos abonos el manganeso que ha de producir la catalisis?

Natural es que fuera al estado de sal soluble, y algunos prospectos anunciadores y encomiásticos de las excelencias de esos abonos dicen que contiene sulfato manganeso e indican el tanto por ciento que de esta sal llevan dichos abonos.

Esto dicen algunos de esos prospectos; pero yo digo que de los análisis que de algunas muestras de esos abonos llevo practicados, he sacado la convicción de que absolutamente nada de sulfato manganeso se les ha mezclado.

Pretendiendo investigar cualitativamente en el abono de que se trata una sal soluble de manganeso (como es el sulfato manganeso) en las muestras que yo he analizado, sólo vagamente y acusando pequeñas cantidades, se presenta la reacción delatora del manganeso. Al hacer la determinación cuantitativa del sulfato manganeso, se revelan cantidades casi inapreciables de manganeso. Pero si en vez de presumir en el abono la presencia del sulfato manganeso, que es soluble al agua, presumimos la de un compuesto de manganeso insoluble y tratamos con el ácido clorhídrico o sulfúrico para transformarlo en clorturo o sulfato manganeso soluble al agua, entonces ya la reacción cualitativa acusa una abundante cantidad de sal manganesa y la determinación cuantitativa de la cantidad de sulfato manganeso que anuncia el prospecto.

Viendo que en el abono no preexistía el sulfato manganeso y sólo se manifestaba después de la transformación de que le hacíamos objeto mediante el tratamiento con ácido sulfúrico (lo que suponía la presencia en el abono de un compuesto de manganeso insoluble), presumimos la presencia del bióxido de manganeso o mineral, llamado manganesa o pirolusita, y, efectivamente, confirmamos la presencia de dicha manganesa, y por el procedimiento del cloro para la determinación del valor comercial de la manganesa, determinamos la cantidad que los citados abonos contienen de dicho mineral.

Interpretación de los hechos anteriores: Que las muestras por nosotros analizadas tienen la manganesa natural tal como sale de las minas (en Alfambra, Te-