El Progreso agrícola y pecuario (1916-11-30 00:00:00), página 5

alarmante tan acertada disposición desde hace tiempo, y esas operaciones prohibidas se hacen en peores condiciones que antes, pues figura como venta lo que realmente es préstamo, dejando a la escasa conciencia del prestamista un objeto de valor, sin entregar en cambio un documento en regla que lo acremente.

Durante mi larga y reciente estancia en la corte, he podido observar muchas veces un establecimiento de esta especie que frente a mi habitación había el extraordinario número de operaciones que diariamente efectuaba. Llegando a pasar los límites de lo corriente; los sábados por la noche, como día de paga entre los obreros, van a recoger o renovar lo empeñado y su afluencia era tal, que muchas veces tenían que formar cola, llegando a intervenir en algunas ocasiones los guardias y serenos, porque por la puerta interior del portal se "colaban" muchas personas que no querían fueron vistas, y originaban grandes protestas entre los que estaban en la calle sufriendo las inclemencias del tiempo, particularmente en invierno, pues es de advertir que algunos días cerraban después de la una.

Esto demuestra la gran aceptación que goza esta clase de operaciones entre las clases necesitadas, no obstante las pésimas condiciones en que se efectúa la transacción, pues por un artículo ignorado sólo recibe su dueño cuando más la tercera parte de su valor, fijando un plazo relativamente corto para recogerlo o renovar, que de no hacerlo a su debido tiempo, queda en exclusiva propiedad del prestamista, que sin el menor riesgo lleva por intereses el 5 por 100 al mes como término medio.

Otros procedimientos hay para cobrar intereses verdaderamente usurarios, entre ellos, los comercios dedicados a la venta en plazos, que gravan sus artículos cerca del 50 por 100 sobre los precios corrientes, los que se dedican al alquiler de prendas de vestir, o gentes que les conviene lucir uno o varios días un terno con más lujo que sus fuerzas lo permiten, y otros muchos más que por carecer de importancia no menciono.

Una vez enumerados los diversos métodos de explotar la usura en las capitales, no me extenderé mucho en especificar cómo se explota en los pueblos, por ser materia harto sabida por todos los que a asuntos agrícolas o ganaderos nos dedicamos; mas para establecer una comparación que demuestre ampliamente mis afirmaciones, voy a señalar los procedimientos que existen actualmente, tanto en mi pueblo como en otros limítrofes, enclavados en la región alcarreña.

Por estas tierras, el préstamo se reduce por lo general al anticipo de granos para efectuar la siembra, y algunas veces, las menos, en adelantar dinero para ventilar algún pago de difícil aplazamiento, como son los del Fisco, llevando por intereses del 10 al 20 por 100 y sólo en casos excepcionales sube más, concediendo un plazo indeterminado, pues unos pagan al hacer la recolección, otros cuando venden el vino, unas cabezas de ganado, etc., etc., y al cabo del año o a veces mucho más, si no ha cumplido su compromiso, acumulan el interés al capital, para seguir rentando en las mismas condiciones.

Una vez hecha la comparación entre la capital de España y un modesto pueblecillo, se deduce que en aquélla la usura es cuando menos el doble de abusiva, circunstancia muy digna de tenerse en cuenta, y que por lo general se pasa por alto.

Esto podía muy bien servir de norma entre los demás, pues sería verdadera casualidad (que yo no acepto) el haber elegido dos extremos opuestos, para cotejar la desproporción existente en los métodos usuariales de las dos partes; mas no obstante, se puede asegurar que la usura, aunque permanece oculta, siempre será mayor y más tirana en las capitales por lo difícil de profundizar la vida privada de sus habitantes, pues gozan en este sentido de gran independencia, que sirve en estos casos para aumentar la desconfianza, mientras en los pueblos el número de habitantes no suele ser tan grande que no permita tener datos suficientes para conocer en qué estado se encuentra económicamente determinada familia, poco más o menos se sabe también su historia, condiciones morales, medios de vida y otro muchos datos suficientes, para que el prestamista vea con ciertas seguridades, si su dinero está suficientemente garantido, por cuya razón no le importa darlo relativamente mucho más barato.

No obstante, la usura rural causa verdaderos estragos, debido a la intransigencia de los que la explotan; pero si existe, sólo es por rutina y negligencia, pues podía cortarse de raíz si en cada pueblo hubiera la unión suficiente para establecer póitos y cooperativas en varios sentidos, con el fin de asegurar el porvenir. Buena fe de ello la dan unas 2.000 Sociedades y Sindicatos que en la actualidad existen en España y están expulsando ya para siempre esta carcoma, mientras en las capitales no será muy aventurado el asegurar que siempre existirá, pues hay que tener mucha fuerza de voluntad para amoldarse a sus propios recursos y no dejarse arrastrar por esa corriente de falsas ostentaciones, y tengan por buen seguro los rurales decididos a ingresar en ellas, que les será muy difícil, si no cuentan con un fuerte remanente, el poder escapar de las garras de otros usureros mucho más tiranos de los que acaso var: huyendo.

JOAQUIN RAMÍREZ.