El Progreso agrícola y pecuario (1917-01-22 00:00:00), página 6

sobre todo las capilares, habían invadido toda la capa gredosa endurecida, presentando el mismo aspecto que las raíces fosilizadas en las rocas, ¿1 90 por 100 del sistema radicular se había detenido en la capa superior arenosa, y estaba tan cuajada de raíces en el contacto de las dos capas, que más que raíces, parecía un lecho de ramillas delgadas que hubieran enterrado para abono. Era un lecho de más de un centímetro de espesor.

En estos subsuelos endurecidos, los verdaderos exploradores naturales, los que abren camino a las plantas cultivadas, son los arbustos, como el tomillo, la retama, los genepodios, la mielga y tantas otras de raíz pivotante, rizocúrpicas, que en su larga vegetación van lentamente abriéndose paso, dejando a su muerte, en todo el trayecto recorrido por sus raíces, abundante materia orgánica, verdadera creadora de la tierra vegetal, que impide el que estas capas de tierra endurecida vayan a adquirir su contextura mineral. Este proceso también es lento; estas plantas no se dan en espesura espontáneamente, y como consecuencia, en los grandes espacios vacíos la impenetrabilidad para las plantas cultivadas subsiste, casi indefinidamente, con relación a la vida del hombre.

Para conquistar estas tierras, en un plazo relativamente breve, es preciso abonarlas con restos vegetales de lenta descomposición, ramillas, juncos, retamas, helechos, etc., enterrándolos en zanjas próximas lo más profundamente posible, encalándolas, donde carezcan de este elemento, en la proporción de dos a cuatro toneladas por hectárea, y dando labores anuales con el arado de subsuelo o topo, que no lleva más que una reja cortante para rajar el subsuelo en donde no convenga sacar éste al exterior.

Sólo la constancia inteligente nos adueña de la tierra, y aunque no tan generalizados como desecharíamos, en esta misma submeseta norte de Castilla hemos visto descuajar pinares, y con ello sólo no hay que decir la contextura física del suelo arenoso sueltísimo, y en un período de diez años convertido en tierra franca, fertilísima, con producciones de 3.200 kilos de trigo por hectárea y 40 toneladas de remolacha azucarera con riego, como promedio, en siembras de 40 y 60 hectáreas de extensión. Trabajo constante e inteligente: esto es todo.

JOSE CASCON
Vocal de la Junta Consultiva Agronómica.

Vida vegetal en su relación con el cultivo.

VII

Presiento la inutilidad de estas líneas. Aunque pueda interesar al agrónomo lo que quiero extraer en ellas, no se presta la complicación del asunto a una escueta reseña. Necesitaría el aditamento de diversas figuras, o el auxilio del encerado y la tiza. Sin tales colaboradores, y con torpeza descriptiva, es muy probable que lo que pudiera ser divulgación se trueque en laberinto intrincado. Manos a la obra, y sirva de aliento a los lectores que hasta aquí me siguieran, saber que ya este artículo es el último de la serie.

Para llegar a la fecundación partimos del elemento macho. Y el grano de polen consta: de una cubierta externa (exina), gruesa, resistente, intensamente cutinizada y llena con frecuencia de puntitos o prominencias, tubérculos pequeños, altas... Adosada a su cara interna va la intina, otra capa delgada, muy elástica. Y la doble envolvente contiene: un protoplasma denso lleno de materias alimenticias de reserva; un grueso núcleo en su interior, y lateralmente una pequeña célula lenticular, también con núcleo, dotada de membrana albuninoide.

Este grano de polen, una vez maduro y en contacto del agua y otro líquido nutritivo, germina. Su contenido se hincha, aumenta, hace hernia a través de los poros de la exina, conservando constantemente la intina que da de sí. En el pequeño tubo o tripa polínica que se forma, penetra el protoplasma, su núcleo y la célula lenticular ya citada, dispuestos a cumplir su destino... y aquí terminaría el proceso si el polen germinara de modo artificial, en medio extraño preparado a su observación. Pero el grano fecundante cae en el estigma, germina en su secreción azucarada, y alargando esa "trapa" de que hablábamos, entre las células poco coherentes de dicha pieza y del estilo, se nutre a sus expensas y alcanza longitudes variables que pueden acercarse a un decímetro para algunas especies.

Así llega al ovario. Mirémonle por dentro. Los óvulos, los granos del mañana, van insertos en sus paredes a lo largo de un haz libero-leñoso (placenta). Cada uno en su forma más compleja, consta de una región central parenquimatosa—nucela—rodeado de uno o dos tegumentos superpuestos (1). Estos quedan cortados en una zona que es el vértice o cima de la nucela, denominada microfilo (2).

La nucela se compone al principio de un tejido celular homogéneo; pero pronto una de sus células situada en las proximidades del microfilo crece notablemente a expensas de las otras y constituye el saco embrionario. El núcleo de esta célula se hace dos, que se fijan en lugares opuestos del referido saco y dan por sucesivas divisiones primero dos y luego cuatro. Es decir, que en la célula grande o saco embrionario, a la que podemos asignar forma elíptica, hay en virtud de las transformaciones citadas cuatro nú-

(1) Primina y secundina.
(2) Prescindimos de enumerar otras partes—hilo, chalaza, etcétera—, por no ser necesaria a la inteligencia del proceso.