El Progreso agrícola y pecuario (1917-03-22 00:00:00), página 1

¿Se debe sembrar más espeso cuanto mejor sea la tierra, o a la inversa?

Nuestro querido amigo y compañero el Director de EL PROGRESO AGRICOLA, nos llama la atención sobre las dos cartas que se publican en el número del día 7 de febrero bajo el epígrafe que va a la cabeza, rogándonos que hagamos alguna indicación sobre la operación importantísima de la siembra de cereales.

Hace ya muchos años publicamos un folleto sobre la siembra moderna de los cereales, del que ignoramos si quedará algún ejemplar, y en él se estudian con mayor detenimiento del que permite un artículo de periódico las prácticas más en uso y el perfeccionamiento posible con las sembradoras.

Concretándonos hoy a la pregunta formulada, contestaremos que, sea la que quiera la condición de la tierra—y es evidente que deben reservarse para el cultivo cereal las tierras que reúnan condiciones para el mismo—en el clima dominante en nuestro país en la inmensa mayoría de la superficie que abarca aquél, la siembra no debe hacerse ni espesa ni clara, sino con la cantidad suficiente y necesaria para una buena cosecha. El fundamento de esta afirmación es el siguiente: la siembra clara, luego que la planta comienza a vegetar de nuevo, amacolla o alhía, necesita toda la humedad acumulada en el invierno para su normal desarrollo, y conviene que la siembra, en estos meses de gran evaporación, cubra la tierra para que la humedad no se pierda más que por las hojas de la planta después de haber cumplido sus funciones; que no haya claros en donde aquel fenómeno se produzca sin utilidad para la futura cosecha. La siembra espesa tiene el gravísimo inconveniente de que a medida que avanza la vegetación la necesidad de la humedad es mayor, y como es la época crítica en la que las lluvias son por desgracia poco abundantes, el exceso de evaporación producida por el exceso de planta trae como consecuencia un desarrollo incompleto del órgano más importante, que es la espiga y en la espiga el grano. Mucho bálsamo, poco grano.

Es un error innesto pretender defendirse de la vegetación perjudicial con la espesura de las siembras, porque ya dice un proverbio que la peor hierba para el trigo es el trigo. Los agricultores en general quieren ver al comienzo sus sembrados bien tupidos, sin saber que para el hombre observador es una afirmación cierta la de buen marajo, mal trigo. Cuando llega la primavera es cuando sufren las consecuencias de su descartado proceder.

Repetimos, pues, que la siembra en nuestro clima no debe ser ni espesa ni clara sino en la cantidad necesaria y suficiente. ¿Cuál es ésta, preguntará el curioso? Esto es lo que conviene averiguar en cada caso. En la Granja de Palencia se hicieron ensayos por espacio de varios años con siembras que oscilaron entre límites tan extensos como son los de 80 litros y 200 litros por hectárea, y se vio que la cantidad óptima en siembras normales, esto es, en tiempo oportuno y con buena preparación de la tierra, era la de 112 litros sin sulfatar, y 150 sulfatado, por el aumento de volumen. Se trataba de una tierra tenaz, asentadiza.

Los agricultores de Campos suelen arrojar desde 156 a 209 litros por hectárea sin sulfatar, y esto explica lo limitado de las cosechas en comparación de lo bien empanadas que están las tierras, allá por junio, en los años buenos. No hay cabeza, y no responden por lo tanto a los cálculos del que no sabe mirar los sembrados en esta época. La generalidad de las siembras en la comarca a que nos referimos son a manta y en llano, aunque ya la aplicación de la sembradora se extiende más cada año.

En tierras flojas, ligeras, en la provincia de Salamanca se echan de 138 a 140 litros, sin sulfatar, por igual unidad; se siembra a voleo y en surcos, resultando muy espesa la siembra porque la labor en surcos deja vacío más de la mitad del terreno, por estar éstos distanciados de 60 a 70 centímetros. Como los surcos en la cresta tienen más de 20 centímetros y los granos caen en el fon-