El Progreso agrícola y pecuario (1916-11-15 00:00:00), página 9

de pelos en la epidermis, como su revestimiento ceroso son asimismo, entre otras precauciones y aspectos que la hoja toma en presencia de una atmósfera seca en la que hay que ahorrar agua y que evitar, por tanto, a toda costa, una transpiración muy activa.

Las hojas cumplen en la fisiología de la planta una misión de alto interés. En ellas se acusan con intensidad notablemente mayor que en los demás órganos vegetales—por eso aquí se estudian—los cambios gaseosos constitutivos de tres esencialísimas funciones: respiración, asimilación clorofílica y transpiración.

Respiración, que en el animal como en la planta se reduce a la absorción de oxígeno y desprendimiento de ácido carbónico. Respiración que la planta enmascara con el fenómeno de la asimilación clorofílica, función inversa e independiente de aquélla y que sólo se logra con el concurso de la luz. Las plantas respiran continuamente; la respiración varía sólo en intensidad, nunca en naturaleza, cuando las condiciones exteriores cambian.

La asimilación clorofílica es discontinua. Necesita de luz solar y se caracteriza porque la planta sin cesar de respirar desprende oxígeno y absorbe ácido carbónico, siendo el fenómeno tanto más activo conforme la luz es más intensa y la temperatura más próxima a 25°.

Por la noche el vegetal respira únicamente. De aquí el peligro de dormir entre flores en atmósferas limitadas.

¿Mecanismo de esta función? Extractada su esencia puede decirse que el ácido carbónico que penetra en la planta al tiempo que el agua y sales minerales absorbidas por la raíz—savia ascendente—, entra como éstos en combinación con el protoplasma de la célula, verificándose en la hoja, gracias a la energía solar almacenada por la clorofila, una síntesis de compuestos orgánicos, cuyo resultado es la producción de almidón y de azúcares, almidón que o se queda en las células o se transforma en diferentes productos solubles en el agua—savia elaborada—, los cuales se distribuyen por la planta para nutrirla, acumulándose también en los órganos de reserva.

El agua tomada por las raíces, que contiene en disolución las materias alimenticias, se pierde en parte por la superficie de las hojas bajo la forma de vapor. Esta transpiración, realizada principalmente en los estomas de dichas hojas —por lo que es más activa en su cara inferior, donde aquéllos dominan—, varía en intensidad con la naturaleza de la planta, obedeciendo, sobre todo, a disposiciones anatómicas diversas, como son el espesor de la cutícula y su protección más o menos intensa por pelos, cera, etc.

Generalmente, hay igualdad entre el agua transpirada por la planta y la absorbida por la raíz. En estos casos las células vegetales, turgescentes y llenas, pueden crecer y desarrollarse; pero hay ocasiones en que este equilibrio queda roto a consecuencia de diferencias bruscas entre la temperatura del tallo y la de la raíz, o simplemente por un cambio rápido de intensidad de evaporación ocasionada por variaciones de luz.

Cuando sale el sol, por ejemplo, la parte aérea de la planta que se encuentra de pronto bañada por sus rayos, transpira más, mucho más de lo que recibe de las raíces. El vegetal se aja. Habréis notado en el rigor del verano el aspecto lacio, sediento, de esos campos de remolacha, cuyas hojas están caídas, casi marchitas. ¿Razón? La misma de antes: una transpiración excesiva a que las raíces no pueden hacer frente.

Y habréis visto también el caso contrario; después de un día de calor bochornoso, en las primeras horas de la noche, la raíz, entrenada por la labor intensa del día, continúa absorbiendo agua y más agua, mientras que la transpiración se paraliza casi en las hojas ya frescas. Llega a éstas aguas en exceso y con frecuencia afluye en diminutas perlas líquidas por la extremidad de las nerviaturas..., dijérase que era rocío...

Tales diferencias vegetativas entre transpiración y absorción son de interés para el cultivo.

En los injertos de vid americana, integrados como cualquiera injerto, por trozos de plantas diferentes, de distinto vigor y de desarrollo, la capacidad de absorción y el poder conductor y transpiratorio tienen conocida influencia.

La apoplejía, el mal rojo de la vid, obedecen a análogas causas, y la época de hacer plantaciones en las especies de hojas caducas, relacionada ésta, asimismo, con su transpiración, pues que hacer trasplantes en el período de vegetación más activa sería desechar el peligro. Por eso la época más propicia es desde fin de otoño a principios de primavera, mejor otoño —salvo casos de terrenos arcillosos, fríos y húmedos—, que de este modo hay tiempo de que la planta se posea del suelo y sus raíces se hallen aptas a vegetar a la primera inquietud de la savia.

Las hojas, que absorben de la atmósfera elementos de nutrición tan apreciables, son productos de alto poder alimenticio. Esto explica la fertilidad de las tierras que criaron praderas o fueron montes, y esto dice el cuidado que debemos poner al cortar y descargar forrajes, teniendo siempre a que las hojas, las partes más digestibles y ricas, lleguen a la cuadra, al establo, en la mayor cantidad posible. La hoja tiene su máximo valor en tanto dura su crecimiento y va perdiéndolo paso a paso hasta el momento de caer. Las materias interesantes a la alimentación emigran al compás de esta marcha descendente a las flores y frutos. De aquí la conveniencia reconocida de segar los forrajes al abrirse las flores, antes siempre de madurar los frutos.

ANTONIO GARCÍA ROMERO.

El fraude en los abonos.

La Dirección general de Agricultura ha comunicado a los Gobernadores civiles de las provincias la circular siguiente:

«Entre las varias clases de abonos minerales que circulan en el comercio, se encuentran las dos a que se refieren las etiquetas siguientes: