El Progreso agrícola y pecuario (1917-07-07 00:00:00), página 7

Cualquiera de estos procedimientos es tanto más eficaz cuanto más pronto se aplique; lo importante es atacar el mal desde su aparición, cuando las manchas de la Cuscuta son pequeñas, porque, en caso contrario, el éxito es muy dudoso y generalmente hay que recurrir a la roturación del alfalfa. Si al destruir las Cuscutas por cualquiera de los medios indicados desaparece la alfalfa, pueden sembrarse las manchas o trozos invadidos con dacilo, avena elevada, ray-gras de Italia, etc.

Los Orobanques invaden preferentemente los tréboles y se desarrollan en parasitismo sobre sus raíces, produciendo gran cantidad de semilla que conserva largo tiempo su facultad germinativa. Para prevenirse contra su invasión debe emplearse semilla pura y sembrar espeso a fin de impedir el acceso de la luz necesaria al desarrollo de la parásita, y si a pesar de esto germina, se dará el segundo corte del trébol prematuramente con objeto de evitar la madurez de la semilla de los Orobanques.

La alfalfa y los tréboles están también sujetos a la invasión de enfermedades criptogámicas, y de éstas, la que causa mayores daños es la producida por la Rhizoctonia violacea. Esta criptógama vive sobre las raíces de las plantas, recubriéndolas de un tejido espeso, de color rojo violáceo y se manifiesta su invasión por el color amarillento que toman las matas atacadas, las cuales acaban por secarse. Para limitar el mal se roden las partes del terreno invadido de una zanja de 0,60 a 0,70 metros de profundidad, procediendo luego al arranque de las plantas y a su destrucción por el fuego; la superficie invadida se cubre de una capa de cal y se hace la desinfección de la zanja antes de cubrirla. La Rhizoctonia violacea puede vivir en el suelo durante mucho tiempo, a expensas de diversas plantas adventicias, por cuya razón, una vez que haya aparecido en un terreno, debe dejar de sembrarse en él la alfalfa en un período de varios años.

Otras enfermedades criptogámicas son producidas por los hongos Peronospora trifoliorum que recubre las hojas de una capa de color grisáceo. El Erysiphe communis que se manifiesta por un revestimiento de las hojas y tallos de un color blanquecino y el Pseudo-peziza trifolii que da lugar a pequeños puntos negros en las hojas. El medio más práctico para evitar, en parte, los daños producidos por estas criptógamas, consiste en anticipar los cortes, impidiendo así la formación de las esporas por las cuales se propagan.

El trébol sufre además la invasión de los hongos Uromyces trifolii y Sclerotinia trifolierum; el primero produce en las hojas manchas blanquecinas que luego se vuelven de color obscuro, y el segundo determina la podredumbre de los tallos. Las praderas de trébol atacadas de este último hongo es necesario roturarlas y evitar el sembrar por algún tiempo praderas artificiales.

Esparteta (Onobrychis sativa).—Esta planta vegeta bien en las tierras calizas de subsuelo permeable, los terrenos arcillosos y húmedos, y, en general, todos los suelos que retienen el agua estancada en las capas inferiores le son muy perjudiciales. Su verdadera aplicación es para aprovechar los terrenos pobres, calizos y algo frescos, donde las otras leguminosas no podrían prosperar en buenas condiciones. Al principio de la vegetación es sensible a los fríos; pero una vez que haya adquirido todo su desarrollo, resiste bien los inviernos rigurosos; en cambio, los veranos húmedos y fríos no sólo disminuyen la producción, sino que pueden ocasionar la muerte de la planta. Por el gran desarrollo que adquieren sus raíces se aprovecha de la humedad de las capas inferiores del suelo, lo que le permite resistir bien la sequía.

El forraje de la esparteta es de buena calidad y muy apetitoso para toda clase de ganado; consumido en verde no da lugar a la meteorización, pero se aprovecha generalmente henificado, prestándose mejor para esto que el trébol, porque se seca más fácilmente y sus hojas están menos expuestas a caerse. La recolección debe hacerse cuando las plantas están en plena floración a fin de que el forraje sea más nutritivo.

Preparación del terreno.—La esparteta requiere un terreno perfectamente mulrido y limpio de malas hierbas, debiendo hacerse la preparación en la forma que se ha indicado para la alfalfa.

Fertilización.—Como todas las leguminosas cuyas raíces adquieren gran desarrollo en profundidad, reclama esta planta un suelo rico en ácido fosfórico, potasa y cal; por lo tanto, el encañado de las tierras en que falte este elemento y la aplicación por hectárea de 500 a 600 kilogramos de superfosfato y de 150 a 200 kilogramos de sulfato o cloruro potásico, juntamente con una abundante estercoladura a razón de 30.000 a 40.000 kilogramos por hectáreas, distribuida en el cultivo precedente, influyen muy favorablemente sobre el rendimiento; el enyesado en Primavera es igualmente recomendable, sobre todo en las tierras fértiles.

Época y práctica de la siembra.—Se siembra generalmente en primavera sobre un cereal que le sirva de planta protectora; sólo en climas secos y cálidos, con inviernos poco rigurosos, se ejecuta la siembra en el otoño sin planta protectora. La semilla se distribuye, por lo regular a voleo, cubriéndola con uno o dos pases de grada; este procedimiento tiene el inconveniente de que si sobreviene tiempo seco, la germinación se verifica en malas condiciones, pues en aquellas semillas que quedan poco enterradas, la plántula no puede romper la cubierta endurecida que protege el grano; por esta razón debe preferirse la siembra en líneas, con lo cual las plantas se desarrollan con mayor regularidad a la vez que permite ejecutar las escardas de un modo más económico.

La esparteta se siembra generalmente sola a razón de 194 kilogramos de semilla por hectárea. Puede asociarse también con la avena elevada entrando una y otra planta en la mezcla en proporción del 85 por 100 y 15 por 100, respectivamente, y en este caso se aumenta la cantidad de semilla para la siembra en un 50 por 100 de suplemento con relación a la cantidad necesaria en siembra pura.