El Progreso agrícola y pecuario (1916-12-22 00:00:00), página 7

tambre al estigma del pistilo; la germinación de este polen y la fusión de los elementos sexuados.

La polinización es, en ocasiones, directa. Tal sucede cuando cae el polen sobre el estigma de la misma flor que le ha producido. Estos casos son raros y de resultado dudoso. Darwin y sus adeptos han probado que seres obtenidos haciendo la fecundación directa de modo artificial son inferiores a los logrados con la cruzada. Parece que la unión de células de tan cercano parentesco trae como consecuencia la degeneración rápida de las especies, dando origen a menor número de semillas y siendo éstas menos pesadas, más raquíticas. Lo contrario sucede en cruzamientos de individuos de una misma especie, pero distintos. Estos dominan, realizándose, no sólo en las plantas monoicas o dioicas, donde es forzoso, sino también y muy frecuentemente en las hermafroditas.

Así pasa, porque la auto-fecundación tropieza con distintos obstáculos, siendo uno de ellos la di-cogamia, es decir, que las flores no maduran a un tiempo sus elementos machos y hembras. Y ocurre que un estigma maduro no puede muchas veces recibir polen, sino de flor inserta en pie distinto porque el suyo está “verde”.

Vehículos principales del polen son el viento e insectos. Obra el primero generalmente en las gramíneas, cuyas anteras oscilantes, fijas por un punto al extremo de largos y delgados filamentos, rompen al más pequeño soplo abandonando sus corpúsculos fecundantes. Los insectos atraídos por el color, y más que nada por el néctar de algunas flores, son agentes activos de la fecundación cruzada.

La Naturaleza, siempre sabia, dispuso que para llegar a esa “fuente de azúcar” tenga el goloso que frotar con su piel desigual y vellosa, con sus antenas, sus artejos, sus alas, las anteras y estigmas.

Son “brochas” impregnadas de polén que van de un lado a otro cumpliendo su misión.

A veces es difícil o no basta el concurso de estos factores y el hombre tiene que prevenirse para asegurar la fecundación de las plantas. Data de siglos la costumbre del árabe de sacudir entre las inflorescencias hembras del dátil los racimos de flores machos que cortó en el desierto. En las serres o estufas para flores exóticas, cual las orquídeas, el jardinero hace de “moscardón” o de “Eolo” y fecunda artificialmente. Separa para ello las anteras en el instante en que comienzan a abrirse valiéndose de una pinza pequeña, y llegado el oportuno momento, con un pincel, deja caer el polen sobre el estigma de la flor hembra. Las fresas y melones de estufa se fecundan de esta manera, y así se hace en la vid y en cuantos vegetales se impone el cruzamiento de variedades para el logro de productos intermedios. Asunto interesante, importanteísimo, del que todavía en España no se ha hecho nada... que yo sepa.

El ovario, si por cualquier accidente no se fecunda, muere con la flor. En tal caso se dice que el fruto se ha “corrido”. Los cereales, el albaricoquero y otros árboles de hueso, y la vid muy especialmente, sufren con intensidad este fenómeno, que se atribuye a circunstancias varias. Los fríos, las heladas y sobre todo las lluvias excesivas o prolongadas que arrastran el polen o le obligan a aparecer antes que la fecundación pueda realizarse, son acusados como causantes del daño. Y también se achaca el fracaso a insuficiencia de alimentación de la planta o a un cultivo mal llevado del suelo que contribuya a la debilidad de aquélla.

ANTONIO GARCÍA ROMERO.

EXPERIENCIAS sobre el cultivo de la adormidera y obtención de opio.

I

Constituye el opio uno de los recursos más preciosos de la terapéutica moderna.

Dei opio proceden la morfina y otros muchos alcaloides, como la codeína, narceína, narcotina, thebaina, papaverina, opianina y meconina (1).

Numerosos medicamentos, específicos de fama mundial en el tratamiento de las afecciones nerviosas, analgésicos y anexosomáticos, cuya fabricación impulsó industrias extranjeras, hoy florecientes, reconocen como base esta sustancia vegetal, que suministran los frutos de una planta, la adormidera, conocida por los botánicos con el nombre de papaver somniferum.

Pero el opio, como otras tantas drogas exóticas, se ha encarecido enormemente, cotizándose a 120 y más pesetas el kilogramo, que antes valiera tan sólo 25 (2).

Y aun en tiempos no influenciados por la grandiosa contienda que llenará nuestra época, el precio de este estimable producto ha venido sufriendo oscilaciones tan extraordinarias como ajenas a nuestro agro y a nuestra vida nacional.

Por otra parte, en los puntos de origen, y aun en los países acaparadores, se sofistica cor, harta y dolorosa frecuencia, llegando a nuestros consumidores después de beneficiar a crecido número de intermediarios extranjeros.

Todo ello pone de manifiesto hasta qué punto fuera ventajosa la obtención del opio en nuestro suelo y la conveniencia de estudiar su explotación, por si de ella pudieran derivar positivos beneficios para la agricultura española. Y a determinar esas ventajas y estos beneficios tienden plausibles iniciativas del Consejo Superior de Fomento y de la Dirección general de Agricultura.

Exploitado el opio desde remotos tiempos por pergas y egipcios, consumido en enormes cantidades por los hijos del Celeste Imperio, su nombre evoca en nosotros

(1) El opio contiene también los ácidos mecoláctico, thebálico y sulfúrico, así como canchó, goma y albúmina (Heraud). Según los trabajos de Hesse, a los cuerpos ya citados ha de añadirse: laudaina, meconidina, codamina, lanohipina, protopina, protopina, hidrocotamina, aponorphina y chlorocodina.

(2) Al por menor llegó a cotizarse hasta a razón de 160 pesetas kilogramo.

Distintas experiencias de explotación de la adormidera en Toledo, Zaragoza y Jerez, dieron alentadores resultados.