El Progreso agrícola y pecuario (1916-09-30 00:00:00), página 10

bien por favorecer la vida microbiana en el suelo arable. Tal es el caso particular de los fosfatos y, sobre todo, de los fosfatos monobásicos (superfosfatos) y de los fosfatos polibásicos (escorias de desfosforación).

Los fosfatos naturales y los superfosfatos actúan como alimentos directos por el ácido fosfórico que contienen, pero obran además por la cal, influyendo ésta en la vida de los microbios terrícolas en el sentido que queda detallado.

Las escorias, por su parte, no sólo actúan como materiales fosfatados, sino que son muy útiles por aportar elementos que influyen en la actividad del suelo, como son el azufre, el hierro y el manganeso.

Pero la acción especial de estos elementos y de algunos otros como el cinc y el boro, requiere, por su importancia y características, artículo aparte.

VICENTE VERA.

La acidez de los aceites

La acidez de los aceites representada en su tanto por ciento y en ácido oleico, es seguramente la expresión numérica más elocuente de su calidad. Su significación sirve lo mismo para recomendar el producto que para guiar al cosechero en las prácticas puestas en acción para extraer ese principio tan estimado del fruto que lo elaboró.

No siempre una elevada acidez nos dice que se siguieron procedimientos rutinarios para sacar el aceite de la aceituna. Esta, por no haber llegado a su completa madurez cuando se verifica la recolección, presenta un elevado tanto por ciento de acidez. Lo mismo acontece si se muele habiendo pasado al otro extremo, demasiado madura, casi con caracteres de podredumbre. Del primer caso hemos registrado aceites con más del 6 por 100 de acidez; del segundo, no pueden fijarse límites. ¡Esto nos dice, que siendo limitado el del primero cuando procede de frutos verdes, no es tan grave, pues no conduce a un fácil enraizamiento; no así la acidez exclusiva o procedente de una mala elaboración; ya que la recolección prematura no podemos considerarla como mal procedimiento de extracción de aceite, porque sólo es falta de oportunidad en efectuarlo.

No es posible expresar todo el valor e importancia que la apreciación de la acidez de los aceites habría de tener en su buena obtención. Si algunos países como Italia no poseen disposición alguna oficial que regule las transacciones comerciales del aceite dedicado al consumo humano, es por la excelente producción de sus exquisitos caldos; prueba de ello, que tienen leyes para la compra de este producto cuando se emplea como lubricante, lo mismo con destino a su marina de guerra que a sus máquinas y material de los caminos de hierro. El gusto que ha fijado inconscientemente la poca acidez de los aceites dedicados allí al consumo del hombre, ha tenido que aparecer bajo forma de leyes prohibivas cuando el comercio no procede con igual escrúpulo. A este último caso pertenecemos los que aparentamos desconocer aquellos procedimientos que mejorarian los productos que la naturaleza nos suministra.

Conocer, pues, la acidez de nuestros aceites es cosa que por mucho que se recomiende no será nunca bastante; pero al aconsejar la manera de realizarlo en la práctica es muy difícil que acertemos con igual grado de conveniencia. Todo lo hallaríamos resuelto respecto a este delicado consejo, si el cosechero de aceite se valiera de los centros que el Estado posee para resolver los problemas de esta naturaleza: nunca habrá de contar con personal más adecuado para contestarle con exactitud esa delicada pregunta. El material tal vez lo podría adquirir sin grandes dispendios, limitándose en último caso a comprar los líquidos valorados que necesita y exige el procedimiento, de casas que le merezcan gran confianza. Pero la persona que por su preparación científica y una repetida manipulación operatoria le ofrezca la garantía de su acierto, ésta rara vez la tendrá como no se proponga poseerlo. De aquí que nuestra recomendación cuando se carezca de ese personal, no puede ser el aconsejar lo realice un aficionado.

Pero si por casualidad contara con él, y siempre advirtiendo lo conveniente que habría de serle el que operase de acuerdo y en relación con los referidos Centros para salvar mejor de este modo las inevitables correcciones, vamos a extractar los extremos a que debiera contraerse en su ejecución.

Una vez pesados 5 gramos de aceite, con todos los detalles que garanticen su más completa exactitud, y puestos en un matraz, se añaden a los mismos 25 c.c. de alcohol, del cual se conozca su grado de acidez para descartarlo. A esta mezcla se añadirán ocho gotas de la disolución alcohólica al 1 por 100 de fenoltalina. Este líquido indicador es muy sensible, por descubrirse con gran facilidad el momento preciso en que el color amarillo de la mezcla contenida en el matracito pasa al color rosado o encarnado débil. Este análisis volumétrico se realiza añadiendo gota a gota la disolución décimo-normal de soda cáustica, y agitando sin descansar con alguna violencia. Debe tener en cuenta el operador, que los primeros cambios de color desaparecen pronto al continuar el movimiento del matraz para agitar fuertemente todo el líquido; es decir, que no persiste en los primeros momento el ligero color rosado que aparece, y, por tanto, sólo debe considerársele llegado el momento de dar por terminado el análisis cuando persista la coloración por algún tiempo y con el matraz bien tapado, pues la fácil oxidación de su contenido aconseja tenerlo destapado sólo el momento de adicionar las gotas del líquido décimo-normal de soda, que corresponde cada c. c. a 0,0282 de ácido oleico. Conociendo por la lectura de la bureta que lo contiene los c. c. que se han necesitado para el cambio definitivo (relativamente) de la colocación del líquido, se tiene la riqueza en oleico de los 5 c. c. de aceite, y por una simple proporción se establece el por ciento del producto.