El Progreso agrícola y pecuario (1917-02-22 00:00:00), página 7

calidad, para así estimular su producción, evitando la degeneración de la antes celebrada raza!

En la antigüedad era célebre la calidad y abundancia de los equídos galáicos, que hoy no esperan más que una gestión inteligente que encauce su reproducción, evitando así la dependencia del extranjero, y poniéndonos en condiciones para que, en caso de guerra, no nos falte este precioso auxiliar, insustituible, pese a todos los adelantos modernos. Plinio ensalza estos caballos; Gracio Falsoeo alaba su fuerza y resistencia; Estrabón afirma que eran tan buenos como los de los partos; Marcial elogia su velocidad y vigor; Justino dice textualmente: "Los caballos de Galicia y Lusitania, son tan veloces, que no parece sino que los engendró el mismo viento." Y Silio Itálico al describir las carreras de carros que ordenó Scipión como regocijos públicos al volver a España, después de la destrucción de Cartago, expresa que los caballos eran españoles, y los más asturcones y gallegos, y en su verso 333 nos detalla:

Evolat ante omnes rapidoque per aerca cursu—
Galliacus Lampon, fugit atque ingentia tranat—
exulans, spatia et ventos post terga relinquat. (El primero que abrió carrera fué el caballo gallego Lampon que, arrastrando su pesado carro, vuela, dejando atrás el espacio, y los vientos.)

Y hoy, repito, no sólo se ignoran sus cualidades, sino que ni aun se conoce su abundancia, de la que dan fe el número considerable de cabezas mulares que se exportan anualmente para el interior.

Cuando se trata del mejoramiento de una raza cualquiera es necesario hacer un estudio detallado, no sólo de la que se quiere mejorar, sino también de las condiciones climatológicas del país en que habita ésta o habitará la raza futura, así como de la alimentación y género de vida a que habrá de sujetarse.

Para mejorar una raza como la del Noroeste de España es preciso atender a que el ganado que se produzca pueda competir, por sus condiciones rústicas, por su trabajo útil y por sus precios y fácil venta, no sólo con el bovino que, aunque de malas condiciones, por consideraciones que no son de este lugar, es en algunas comarcas uno de los principales medios de vida, sino también con el mular, causa principal de la ruina de la especie caballo.

Es necesario también hacer una raza que conge nie, digámoslo así, con el carácter flemático del aldeano gallego.

Parece raro que para el mejoramiento de una raza se nos ocurra pensar en el carácter del que va a cuidarla; mas no es así: fijémonos en el carácter de los individuos que se dedican a trabajar con algunos animales de los distintos que utiliza el hombre para que le sustituyan en los trabajos de fuerza. Vemos que el boyero es tranquilo, apacible, re posado, sin alternativas, siempre igual. Parece que la linfa de sus bueyes se le ha transmitido a él.

Por el contrario, examinemos el carretero o arriero que utiliza las mulas para su servicio; ese tendrá el carácter desigual, vivo y rápido; tan pronto estará alegre, riendo y cantando, como jurará y maltratará a sus mulas. Deberemos, pues, procurar la creación de una raza cuyas condiciones de temperamento estén en consonancia con las del labrador que ha de utilizarlo, pues así no notará tanto la diferencia del cuidado de una especie o raza al de otra y serán menores las dificultades que, siempre rutinario, ponga para su adopción.

No es tan fácil como a primera vista parece el precisar los caracteres de esta subraza; para su mejor estudio podemos hacer con ella tres divisiones:

1.º Caballo de la costa.
2.º Caballo del interior, y
3.º De los límites.

Además, hay localidades pequeñas en que los caracteres de sus caballos difieren notablemente de los del resto de la región.

El caballo de la costa es de poca alzada, variando ésta entre seis y siete cuartas; por excepción se encuentran caballos de más alzada; tiene la cabeza grande, cara recta o chata (nunca acarnerada), orejas medianas, cuello corto y robusto, cruz baja, corto de raspa, cavidad torácica y vientre amplios, sobre todo este último; grupa redonda, espalda casi recta, extremidades finas, féminas y cañas en buena proporción, corto de cuartillas y casco de tan buena conformación que puede hacer jornadas que no sean muy largas sin necesidad de herraje; crines y cola espesas y bastas, y tan sobrio, que quizá compita con la mula. Su capa es castaña, muy pocos negros, y excepcionalmente tordo o alazán.

El caballo del interior es de más alzada que el de la costa, aumentando aquélla a medida que nos internamos en el país; tiene siempre la marca; su cabeza y orejas son grandes; frente estrecha; encuéntranse, aunque muy contados, los acarnerados, haciendo el total de la cabeza un conjunto poco agraciado. El cuello, aunque también robusto, es más largo, cruz regular, todavía es corto de raspa, capacidad torácica y vientre muy amplios, grupa oblicua, espalda casi vertical, extremidades bastas, casco estoposo, crines y cola muy espesas; capa general, el castaño.

Esta raza refina condiciones excepcionales para el trabajo y la fatiga. Numerosos refranes que hay en el país, y que no son del caso citar, atestiguan las condiciones antes citadas. Merecen citarse los de Arzúa, Fonsagrada, Castroverde, Friol, Mondóñedo, Sarria, y sobre todo la comarca que, dando principio en Mellid, se extiende hasta Chantada, comprendiendo a Puertomarín, Mejibayoy y