El Progreso agrícola y pecuario (1917-06-22 00:00:00), página 6

gen una buena preparación del suelo y que por las escardas y demás cuidados de entretenimiento que precisan, dejan la tierra en buenas condiciones para efectuar la siembra.

Fertilización.—Como todas las leguminosas, la alfalfa es muy exigente en principios minerales, y para obtener buenos productos se necesita que el suelo esté bien provisto de elementos nutritivos, los que pueden aportarse mediante el empleo del estiércol y de los abonos minerales. El estiércol aplicado directamente a este cultivo tiene el inconveniente de que favorece el desarrollo de las malas hierbas, por cuya razón debe distribuirse al cultivo precedente y completar su acción por medio de los abonos minerales fosfatados y potásicos. El ácido fosfórico se aplicará bajo la forma de superfosfato en las tierras calizas y de escorias Thomas en los demás casos, pues éstas, además del ácido fosfórico, suministran la cal, elemento muy necesario para el buen desarrollo y producción del alfalfa. La potasa se proporcionará bajo la forma de kainita en los terrenos secos y sueltos, de sulfato de potasa en los terrenos compactos pobres en cal y de cloruro en las tierras frescas y calizas.

En tierras de fertilidad media y cuando la alfalfa siga a un cultivo que haya sido abonado con estiércol en cantidad de 30,000 a 40,000 kilogramos por hectárea, una fórmula de abonos adecuada puede ser la siguiente: Escorias Thomas 14/16, 800 kilogramos por hectárea o 650 kilogramos de superfosfato de 18/20.

Kainita, 600 kilogramos por hectárea o 150 kilogramos de cloruro o sulfato de potasa.

En tierras poco calizas se agregarán por hectárea de 400 a 500 kilogramos de cal.

Todos estos abonos se aplicarán antes de la siembra, incorporándolos al suelo mediante labores de grada.

Época y práctica de la siembra.—La alfalfa puede sembrarse en primavera y en otoño; en climas secos debe preferirse la siembra de otoño, procurando hacerla en buena época para que las plantas tengan tiempo a desarrollarse antes de los fríos del invierno; en climas húmedos se hará en primavera cuando no sean de temer las heladas tardías.

En las siembras de otoño y aun en las de la primavera, cuando se trata de terrenos ricos y profundos en los que la alfalfa vegeta en buenas condiciones, debe sembrarse sola, sin planta protectora, pues en estos casos adquiere rápidamente suficiente desarrollo radicular para resistir tanto el frío como a la sequía. En los terrenos poco profundos, donde la alfalfa se desarrolla con lentitud al principio, la siembra se hará sobre un cereal que le sirva de abrigo contra los fríos y la sequía. Como planta protectora se empleará el centeno en las siembras de otoño a razón de 110 kilogramos por hectárea, y la cebada o avena, si se hace en primavera, a razón de 180 kilogramos por hectárea.

La siembra se hace generalmente a voleo y conviene practicarla en dos veces, en direcciones cruzadas, para la mejor distribución de la semilla, cubriéndola luego con un ligero pase de grada; puede hacerse también en líneas, a 20 ó 25 centímetros de distancia, cuando se siembra sin planta protectora o sobre un cereal sembrado previamente en líneas, procedimiento que tiene la ventaja de que las plantas vegetan con mayor regularidad a la vez que permiten efectuar escardas entre líneas para destruir mejor las malas hierbas. En todos los casos debe procurarse que la siembra sea espesa, pues de este modo se cubre mejor el suelo, hay menos peligro de que lo invada la vegetación espontánea y al mismo tiempo los tallos son menos leñosos y el forraje de mejor calidad.

Cuando la alfalfa se siembra sola, se emplean como mínimo en tierras fértiles y frescas 31 kilogramos por hectárea; pero si el terreno es seco, conviene aumentar la cantidad de semilla hasta 50 kilogramos por hectárea.

En la mezcla de alfalfa y dactilo entrarán cada una de estas plantas en proporción de 85 por 100 y 15 por 100, respectivamente, y en este caso se aumentará la cantidad de semilla para la siembra en la mitad con relación a la que se necesita en siembra pura.

* Una mezcla de alfalfa y dactilo adecuada para terrenos de consistencia media y duración de cuatro a seis años, es la siguiente: