El Progreso agrícola y pecuario (1917-07-22 00:00:00), página 10

te que las bajas oportunas puedan salvar las cosechas comprometidas por una sequía prolongada, porque equivalen, a la par, a un riego y a una fertilización nítrica.

ANDRÉS DE ARZADUN.

El problema del trigo.

Comunicación enviada al Ministro de Fomento por la Asociación de Ganaderos.

«Excmo. Sr.: La Asociación General de Ganaderos del Reino, atendiendo al requerimiento del ilustrísimo señor Director de Agricultura, tiene el honor de formular el presente informe sobre el problema del trigo como elemento esencial para el abastecimiento de la nación.

Base necesaria de este informe, como de la resolución gubernamental, tiene que ser el perfecto conocimiento de los términos en que se plantea el problema en la realidad y este conocimiento sólo es posible con una exacta estadística de productos y de consumo; en la actualidad, se desconoce la cantidad de trigo que se produce, y tóngase en cuenta que ese conocimiento es necesario quizás más que para el año actual, en el que debido a los sobrantes del anterior y a la abundancia de la actual cosecha no es de temer déficit, a años posteriores en que siguiendo la guerra y viéndose cosechas peores que las dos últimas pueda llegararse a situaciones difíciles que desde ahora hay que prevenir. Cuantas medidas se adopten sin este conocimiento han de pecar de caprichosas.

No es labor sencilla la de llevar a cabo la exacta estadística de la producción de trigo en España; pero el Ministerio de Fomento tienen dependencias en todas las provincias y medios en todos los pueblos para conseguir, si se trabaja eficazmente, conocer con pequeño error el resultado de las cosechas.

No corresponde a la Asociación indicar cuáles sean los medios más eficaces para practicar la estadística; pero si está obligada a advertir que se trata de un servicio de tan excepcional interés que justifica la adopción de medidas extraordinarias, empleando en aquél no solo todo el personal capacitado del Ministerio de Fomento técnico y administrativo, sino oficiales del Ejército y fuerzas de la Guardia civil, al objeto de hacer el estudio pueblo por pueblo.

Una vez conocida exactamente la producción nacional o aún antes de ser determinada, la primera medida para su conservación ha de ser:

Prohibición absoluta y eficaz de su exportación.—Para que tenga realidad esta prohibición tiene que ser absoluta, en el sentido de que no sólo se prohíba la exportación de trigo y harinas sino la de todos sus derivados, como las pastas y galletas y todos los compuestos de trigo; y para que sea eficaz es preciso que terminen las autorizaciones parciales concedidas a particulares y que a las colonias del Norte de África, Guinea y a la provincia de Canarias, sólo se envíe la cantidad que se considere necesaria para su aprovisionamiento, impidiendo que puedan servir como punto de tránsito para la exportación.

Esta medida puede lograr que la producción española tenga exclusivo aprovechamiento nacional, y una vez conocida la producción y asegurado que en España ha de ser consumida, será llegado el momento de decidir si es suficiente para las necesidades de España, existen sobrantes o es de temer algún déficit, teniendo siempre en cuenta que es preciso conservar un stock no sólo hasta la cosecha próxima, sino en prevención de que ésta no sea como la presente y la del año pasado, que pueden considerarse como buenas.

Ha de poner el Ministerio exquisito cuidado en estas medidas porque la actual situación de los mercados exteriores productores de trigo y la apremiante necesidad de las naciones en guerra, hacen casi imposible buscar más allá de las fronteras la solución del problema por tiempo indefinido.

De la relación entre los resultados de la estadística y el cálculo de las necesidades patrias, ha de nacer la actuación del Gobierno para tomar las medidas que crea indispensables a fin de evitar el encarecimiento del pan.

Si hubiera temores de escasez de trigo, la primera medida que parece indicada es la fabricación del pan integral, medida que tendría por consecuencia dar al trigo un mayor aprovechamiento, para lo cual era suficiente prohibir la fabricación de todas las demás clases de pan, en la seguridad de que el pan integral no sólo contiene todos los elementos esenciales para la nutrición, sino que además reúne grandes condiciones de salubridad. También, si fuera grande la escasez, podría imponerse alguna limitación a la pastelería, fabricación de pastas para sopas y galletas.

Junto a estas medidas directas sólo adoptables en el caso de extrema escasez, tiene obligación el Gobierno de tomar algunas medidas indirectas que puedan impedir el alza fraudulenta de los trigos y que deben fomentar su mayor producción.

No es opuesta la Asociación General de Ganaderos a que el Estado intervenga la regulación del trigo, efectuando compras en los centros de producción del país y aprovechando la baja natural de la cosecha para poder con estas adquisiciones regular los precios, casi de injusta subida por los acaparadores; pero esta medida tiene que ejecutarse en forma que no pueda herir los legítimos intereses de los agricultores, despojándolos de todos los caracteres de la incautación y convirtiendo al Estado en un comprador más sin expediente ni daciones en la forma de pago, dando a la operación un carácter bancario.

Tampoco pueden oponerse los agricultores a la tasa, siempre que ésta no sea baja, aunque lo que en realidad deba tasarse no era el trigo, sino el pan; pero es necesario no olvidar que la tasa baja, como todas las trabas puestas a la producción de trigo, ha de ser una causa de la escasez que ya se siente en la actual cosecha, porque los labradores se han dado cuenta que mientras el trigo está sujeto a la tasa, a la incautación y a las autorizaciones de transporte, la cebada, la ave- na y otros cereales se encuentran completamente libres, y como los precios son altamente remuneradores, dedican hoy, y lo harán con mayor extensión en lo sucesivo, sus tierras a esta clase de cereales, repercutiendo sensiblemente estos cultivos en la escasez del trigo; por eso el Gobierno debe huir de poner trabas al cultivo del elemento esencial de la alimentación, y por el contrario, fomentar el movimiento de la agricultura para extender y mejorar los cultivos, teniendo en cuenta que si no quiere que suba el trigo es preciso que impida la subida de los abonos, apuros de labor y cuantos elementos son necesarios para la labranza.

En este sentido debe dirigirse muy especialmente la acción tutelar del Ministerio de Fomento, en la seguridad de que el interés de los agricultores está de acuerdo con el interés nacional, y que dados los medios modernos de cultivo y sosteniendo precios remuneradores puede conseguirse que la producción nacional sea suficiente para el consumo a precio que hoy día no es posible encontrar en el extranjero. Y que de esta crisis pasajera puede surgir el definitivo engrandecimiento de la agricultura nacional.»