El Progreso agrícola y pecuario (1917-07-15 00:00:00), página 7

deben desecharse para la alimentación y camas, porque encierran gérmenes patógenos.

Si el heno se recoge algo húmedo y no se apisona suficientemente, puede producirse en el interior de la masa una elevación de temperatura que en ciertas circunstancias dará lugar a una combustión, fenómeno que se conoce con el nombre de inflamación espontánea del heno. Para evitar esta alteración es indispensable recoger la hierba bien seca, de modo que no contenga una cantidad de agua superior al 14 por 100, debiendo también tenerse en cuenta las reglas generales siguientes aconsejadas por M. Mer:

1.º La hierba no debe guardarse el mismo día que haya sido segada, aunque parezca esté suficientemente seca.

2.º Al almacenar el heno conviene irle extendiendo en capas de poco espesor.

3.º Si se dispone de dos heniles se irá guardando el heno alternativamente en uno y en otro, con intervalos de dos a tres días.

4.º Cuando las capas de heno sean de mucho espesor no se apisonarán durante algún tiempo, para permitir la libre circulación del aire.

Las Compañías alemanas de Seguros recomiendan también, entre otras medidas, para evitar la inflamación espontánea del heno, el extender algunas capas de paja de 15 a 20 centímetros de espesor y distribuir sal en grano, que por ser muy ávida de la humedad evita al mismo tiempo la formación de mohos y fermentaciones perjudiciales.

El heno de las praderas naturales recolectado en buenas condiciones tiene una duración variable, y a medida que envejece el color verde va desapareciendo, tomando en cambio un tinte amarillento más o menos obscuro; el aroma característico cambia igualmente para ser sustituido por un ligero olor de alquitran. Los henos al llegar a este estado se consideran como henos viejos, y aunque pierden poco de su valor nutritivo, se hacen más duros y menos apetitosos por el ganado.

Henos patógenos.—Son los que pueden dar lugar a afecciones diversas en el organismo, bien sea por la naturaleza de las plantas que contienen, bien por su composición química o por otras causas indeterminadas.

Al describir las malas hierbas que conviene destruir en las praderas, hemos visto que algunas encierran principios tóxicos; si el heno contiene gran cantidad de estas plantas, será causa de afecciones mas o menos graves.

Por lo que se refiere a la composición química, se ha observado que ciertos terrenos tienen la propiedad de producir henos que ejercen sobre el organismo una acción laxante, debido a la gran cantidad que encierran de materias minerales. Los suelos que contienen poca cantidad de ácido fosfórico, cal y potasa, producen henos pobres en estos principios necesarios para desarrollo del esqueleto; por lo tanto, estos henos, llamados ácidos, constituyen un alimento incompleto y pueden ser causa de distintas enfermedades óseas.

Los henos que se consideran patógenos por causas desconocidas lo son en su mayor parte por haber sufrido las plantas enfermedades criptogámicas o desarrollarse en ellas algún moho que da lugar a distintas alteraciones perjudiciales.

Aprovechamiento de los henos de mala calidad.—Cuando los henos son de mala calidad o la alteración surrida no les hace inservibles, pueden emplearse en la alimentación mezclándoles en pequeña cantidad con los otros alimentos, después de haberles agregado un poco de sal. El salado de los henos, tanto para los de mediana como para los de buena calidad, es una buena práctica, porque la sal excita el apetito a la vez que contribuye al buen funcionamiento del aparato digestivo, pudiendo efectuarse esta operación regando los henos con una disolución de sal común al 2 por 100.

El empleo de sustancias aromáticas u otras de sabor amargo destinadas a excitar el apetito de los animales, permite también el aprovechamiento de los henos de mediana calidad.

Los henos averiados no deben emplearse para la alimentación ni tampoco para camas del ganado, porque contienen gérmenes patógenos que pueden ocasionar distintas afecciones; de aquí que en todos los casos lo mejor es destruirlos por el fuego.

MANUEL NAREDO Y FEDERICO BAJO,
Ingenieros agrónomos.

INSTRUCCIONES PRÁCTICAS

Cultivo del trigo en la zona regable del Canal de Aragón y Cataluña.

V
Recolección.

Siega.—Puede ejecutarse la siega a mano o con segadoras; es indudable que la siega con máquina resulta más económica, sobre todo en las tierras de secano, donde hay grandes extensiones de terreno; pero en regadío donde las faenas son más pequeñas, y en la que además, para poder regar con regularidad, se hacen caballones, rasas y regueras, este sistema no resulta tan práctico y económico.

No queremos decir con esto que debe desterrarse el empleo de las segadoras, pero sí que debe reducirse a las fincas grandes, y donde el cultivo cereal tenga la principal importancia la ventaja de la máquina no puede negarse, pero tampoco se puede negar que, desgraciadamente, se ha abusado en gran escala, pregonando las ventajas y economías que su empleo representa por vendedores que, desconociendo el país y los procedimientos de cultivo, han colocado máquinas cuyo empleo era imposible, haciendo nacer la desconfianza en los agricultores por los malos resultados obtenidos, desconfianza que les hace retraerse más adelante para adquirir otras que tienen aplicación inmediata.

Por estas razones nos permitimos aconsejar a los cultivadores que, antes de adquirir ninguna maquinaria, procuren enterarse dónde y cómo se ha empleado, exigiendo del vendedor la garantía suficiente para tener la seguridad que no sufrirá perjuicio en sus intereses y