El Progreso agrícola y pecuario (1917-02-15 00:00:00), página 7

arcilla y humus (como lo están la casi totalidad de todas nuestras tierras de labor) absorben la potasa, tanto del cloruro como del sulfato y del nitrato, con tanta avidez, que las pérdidas por filtración de esta sustancia son sumamente exiguas.

2.º Que esta absorción se efectúa, ante todo, por las capas superficiales del suelo.

3.º Que en suelos con capacidad de absorción, no desciega la potasa, generalmente, más allá de 15 centímetros; es decir, que queda casi por completo al alcance de las raíces vegetales, y

4.º Que en terrenos faltos de cal (como, por ejemplo, en los turbosos) la absorción es nula o, por lo menos, reducida a su más mínima expresión.

En efecto, sin la intervención de la caliza, ni el cloruro ni el sulfato de potasa serían retenidos por el suelo más que en cortísima cantidad, sino que se perderían casi por completo con las aguas de lluvia y de riego.

Si, por ejemplo, tratamos una tierra, cuyo poder fijador nos es conocido, con ácido clorhídrico calentado, descalcificándola, podremos, después de suficientemente lavada, comprobar que esta tierra apenas retiene ya la potasa. Para devolverla esa facultad, basta añadirle de nuevo la cal perdida (lo cual se consigue haciéndola hervir dentro de una solución de bicarbonato de calcio).

Para el cloruro potásico tiene la intervención de la caliza una importancia aún más especial.

El mismo proceso por el que, gracias a la cal, el cloruro se convierte en carbonato potásico, o sea en una sustancia que las plantas pueden convenientemente aprovechar, el mismo proceso le libra y origina el rápido arrastre al subsuelo de un elemento, el cloro, que, si quedase unido al potasio, resultaría ser un acompañante inútil y aun dañino.

El cloruro de calcio que, por la unión del cloro con la cal del suelo, se constituye a raíz del proceso de doble descomposición tantas veces mencionado, ejerce por su gran causticidad y corrosividad efectos sumamente perniciosos para las semillas y la vegetación; pero,afortunadamente, esta sal, en extremo soluble, se pierde rápidamente por filtración en el subsuelo, máxime cuando, como todos los agrónomos lo recomiendan, tiene el agricultor cuidado de aplicar el cloruro potásico antes del invierno o, en general, con antelación a las épocas de lluvia.

En idéntica forma se elimina también el cloruro de magnesio, sal de propiedades algo parecidas, que el cloruro potásico contiene entre sus impurezas.

El hecho de que la transformación del cloruro en carbonato potásico origina la pérdida de cierta cantidad de caliza, también pudiera ser señalado por algunos como un peligro para la buena conservación de la fertilidad de las tierras. Tal preocupación, sin embargo, es infundada si se considera que la capa laborable de una hectárea de suelo en cultivo contiene, por término medio, por lo menos 200,000 kilogramos de cal, y que las pérdidas por igual superficie debidas al cloruro potásico pueden calcularse anualmente tan sólo en unos 50 kilogramos.

Resulta, pues, que los pocos defectos inherentes a la naturaleza y composición del cloruro potásico, los corrige providencialmente el mismo suelo, y solamente en muy contados casos nos veremos obligados a desistir del uso de esta sal potásica que, como en un próximo artículo demostraremos (por los resultados y fotografías procedentes de algunas de las innumerables experiencias prácticas realizadas por agricultores de nuestro país), produce beneficios inmejorables, si su empleo se ajusta inteligentemente a la naturaleza del terreno que ha de fertilizarse.

Resumiendo brevemente los consejos que en este sentido podemos dar, diremos a los agricultores que apliquen el cloruro, con preferencia a todas las demás sales potásicas, en todos los terrenos que, suficientemente húmedos, contengan más del 5 por 100 de cal; que, por razones económicas, pueden emplearlo también en suelos más pobres en dicha sustancia, si de tiempo en tiempo se cuidan de suministrar a éstos nuevas reservas de caliza por medio de encañados.

Sólo para tierras verdaderamente pobres en cal, así como para las viñas y la caña de azúcar, proscriveríamos el uso del cloruro potásico, dando en estos casos la preferencia al sulfato de potasa, el cual, por reacción con la cal del suelo, da nacimiento al yeso, sal cálcica mucho menos soluble y de eliminación más lenta que el cloruro de calcio.

KURT SOMMER.

Estudio del agro español.

No hace mucho tiempo se burlaba donosamente en esta Revista «Un Aficionado» que, por cierto, no es lo que suele entenderse por aficionado, sino uno de nuestros mejores Agrónomos; se burlaba, digo, de las hefjas agrícolas puestas en letras de molde por un desgraciado, y como todo tiene su compensación en esta pajolera vida, voy a citar hoy yo, sin ninguna autoridad, pero con todo entusiasmo, un libro que encierra sanas y provechosas enseñanzas, uno de esos buenos libros que se leen y releen sin encontrar ocasión de arrumbarlos en la librería.

Se titula la obra «Dry farming ibérico.—Cultivo de las tierras de secano en las comarcas áridas de España», por D. Juan Dantín Cereceda, doctor en Ciencias Naturales y Profesor de Agricultura. Nada he de decir del autor, sobradamente conocido en el mundo de la ciencia; pero séame permitido comentar con breves palabras ese hermoso libro que viene a aumentar el número de los todavía escasos que estudian debidamente el agro español, y más especialmente la España seca que, como el Sr. Dantín dice, abarca el 64 por 100 de la Península.

Es, además, este interesante libro netamente español, por estar basado en datos y cifras recogidas en nuestro país. Con esos materiales ha hecho el señor Dantín un estudio fundamental, metódico y detallado de los factores esenciales de nuestra agricultura de secano.

Expone en primer término los fundamentos del Dry-farming y su aplicación a las comarcas áridas de España, demostrando plenamente con profusión de gráficos y cifras que la mayor parte de la Península, susceptible de cultivo, tiene que ser explotada mediante este sistema cultural, a pesar de todas las cacareadas obras de irrigación.

Estudia luego el clima de la España árida, después el suelo y luego los medios conducentes a acaparar y conservar el agua en el terreno.

Se ocupa a seguida de la maquinaria y fertilización, terminando con el estudio de las plantas propias para nuestro secano, tratando en un apéndice de dicho cultivo en la provincia de Guadalajara.

No solamente encontrarán en este libro provechosas enseñanzas los agricultores, sino aún los gobernantes tienen algo que aprender en él para que mediante una acertada actuación completen el número necesario de Estaciones meteorológicas precisas para estudiar debidamente nuestro clima, y el de Estaciones experimentales bien situadas para hacer las investiga-