El Progreso agrícola y pecuario (1917-05-22 00:00:00), página 1

EL PROGRESO AGRICOLA Y PECUARIO
CALIFICADO EL MEJOR DE LOS PERIODICOS AGRICOLAS DE ESPAÑA EN EL CONCURSO DE MADRID DE 1902

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CRÓNICA AGRICOLA
Una información del Instituto Internacional de Agricultura de Roma.—El movimiento mundial de los abonos y productos químicos útiles a la Agricultura.—Producción global.—Fosfatos naturales.—Nitrato de soda.—Sulfato amónico.—Azufre.—Sulfato de cobre.—Comercio internacional.—Precios al por mayor.

Los resultados muy poco satisfactorios de la última cosecha de cereales en la mayor parte de los dos hemisferios, han animado a los Gobiernos y a los particulares a buscar los medios necesarios para obtener, en la próxima, rendimientos más elevados, y obviar de tal manera el peligro de una cosecha de nuevo escasa. El empleo racional de los abonos químicos es uno de estos medios; el estudio de su producción y de su distribución, se presenta, por lo tanto, como una cuestión de la mayor actualidad.

La revista que nos ocupa, publicada en el «Boletín de Estadística agrícola y comercial (número de marzo de 1917) del Instituto Internacional de Agricultura de Roma», se ocupa detalladamente de esta cuestión. Abarca más de 70 páginas y contiene un número considerable de datos de origen oficial y de fuentes particulares dignas de crédito, estudiando separadamente cada uno de los principales abonos (abonos fosfatados, potálicos, nitrogenados) y los productos químicos útiles a la agricultura.

A continuación resumimos o reproducimos las informaciones más importantes.

Empecemos por la producción de fosfatos naturales. Por lo que se refiere a la producción americana, hay que notar en 1915 una disminución sensible de la producción. En 1913 los Estados Unidos produjeron 3.161.140 toneladas de fosfatos; en 1914, 2.777.917 toneladas, cifra esta bastante normal, y en 1915, 1.805.123 toneladas. Esta disminución refleja muy claramente las dificultades con que ha tropezado esta industria desde el comienzo de la guerra. Buena parte de la mano de obra, que se empleaba antes en las explotaciones de fosfatos, se ha dedicado a otros trabajos, para los cuales la demanda ha aumentado considerablemente desde hace dos años, y donde ha encontrado salarios más remuneradores. Por otra parte, la demanda europea que en 1913 absorba más de un millón de toneladas, ha disminuido mucho. Las expediciones para la Europa central, una de las zonas más consumidoras, han cesado casi enteramente, y para otros países europeos el tráfico ha mermado mucho. Los negocios han sufrido por la falta de tonelaje y por la elevación de la tasa de los fletes.

Por último, por lo que se refiere a las salidas en el mismo país, la gran demanda de ácido sulfúrico para las industrias de guerra constituyó igualmente un factor de reducción para la producción del fosfato destinado a los Estados Unidos. El precio del ácido ha aumentado hasta el punto de que la fabricación de los superfosfatos ha marcado una tendencia a la baja en este país.

Por lo que se refiere a las expediciones, las de hard rock de Florida han disminuido hasta tal punto, en 1916, que casi no merecen mencionarse. En 1915 se creía que las expediciones del año, entonces en curso, marcarían el mínimo de este movimiento; pero el aumento de esta baja en 1916 demuestra que el movimiento comercial de esta variedad de fosfato tiene una importancia insignificante. La mayor parte de las razones de esta disminución del tráfico derivan de la guerra. En 1916 se cargaron en los buques menos de 33.000 toneladas, y de este total 4.600 toneladas estaban destinadas a los Estados Unidos.

La disminución del movimiento del fosfato land peble no es tan marcada, aunque sea igualmente evidente. En 1916, como en 1915, las expediciones de esta variedad de fosfatos a los demás países, menos hacia los Estados Unidos, no fueron muy diferentes, pero presentan un déficit de unas 700.000 toneladas sobre las expediciones efectuadas antes de la guerra.

En el África septentrional, aunque salvo para Túnez, no se posee ningún dato sobre la producción de los fosfatos en 1916; podemos considerar que la producción ha aumentado considerablemente durante este año. Mientras en 1915 la exportación de Argel se había elevado a 226.000 toneladas, en 1916 ascendió a 380.000 toneladas, cantidad ésta claramente superior a la de 1914, que había sido de 355.000 toneladas. En Egipto, en cambio, las exportaciones de 1916 acusan un déficit de más de la tercera parte de las de 1915 (21.000 toneladas contra 33.000), que ya fueron menos de la mitad de las de 1914 (87.000 toneladas). En Túnez igualmente, aunque en menores proporciones, se nota una cierta disminución en la exportación de 1916, debida casi exclusivamente a las cifras del segundo semestre. En cambio, la producción fué más elevada en 1916 que en 1915.

Parece que en los yacimientos de las islas del Océano Pacífico, el trabajo ha vuelto a tomar una actividad muy considerable. En efecto, se anuncia del Japón, que desde el principio de 1915 se han importado 80.000 toneladas de fosfatos de Rasa. 70.000 de la isla Océano y 30.000 de Angaur, o sea en total 180.000 toneladas.

Reunimos en el pequeño cuadro siguiente los principales datos numéricos publicados en la revista del Instituto de Agricultura de Roma:

(En miles de toneladas.)

    1916
    1915
    1914
    1913

    Estados Unidos
    711
    1.805
    2.778
    3.161

    Argelia
    380
    165
    226
    461

    Egipto
    21
    83
    72
    104

    Túnez
    1.695
    1.389
    1.444
    2.285