El Progreso agrícola y pecuario (1917-01-15 00:00:00), página 9

en los países no productores de petróleo en los que no existe la industria de refinación, tiene el público a su disposición mejores petróleos y mejores gasolinas que los que aquí nos ofrecen los destiladores, y a precios que, por lo menos, son un 50 por 100 más baratos.

Resulta que, con la protección arancelaria, el Estado hace un sacrificio en beneficio de los refinadores, de cuyo sacrificio ni se benefician los consumidores, ni tampoco obtienen el legítimo beneficio que deberían obtener, en compensación justa, los industriales españoles. Y digo esto, porque en España la industria de refinación de petróleo es una industria ficticia. Aparentemente, esta industria se creó al amparo del margen establecido en el Arancel de Aduanas, entre las tarifas de importación de los petróleos brutos y las de los refinados.

Pero resulta que en España no se destilan petróleos brutos. Expresado queda cuáles son los productos que de la destilación debían obtenerse. Pues bien; cuando digo que en España no se destilan petróleos brutos, hago una afirmación que no tengo que molestarme en demostrar, porque la demostración categoría de ello la hace el Estado mismo, por boca de su Dirección de Aduanas, en las estadísticas que ésta publica periódicamente, en cuyas estadísticas podemos ver que todos los productos derivados del petróleo bruto, que al destilarse éste se obtendrían en España, cuyos derivados son necesarios para la industria, se importan del extranjero o se fabrican fuera de las refinerías que expenden petróleo de alumbrado y gasolinas.

En España la industria de refinación importa una mezcla especial adecuada a lo que el Arancel prescribe (quizá el Arancel prescriba lo que sea adecuado para las refinerías), y nuestras fábricas se limitan a separar (no a destilar, porque lo que en ellas se hace no es una destilación verdadera, sino que no pasa de ser un simulacro de destilación); se limitan, digo, a separar lo que traen, pasando a un lado la gasolina y a otro el petróleo de alumbrado. ¡No profundizaré más en este sentido, porque iríamos a parar a consideraciones técnicas, que no creo sean del caso en este momento, si bien estoy dispuesto a profundizar más en el asunto, si preciso fuera, y para demostrar qué pe juicios tan considerables ha ocasionado a España el hecho de que en nuestro país no se haga más que un simulacro de destilación!

Resulta, pues, que por no hacerse más que una ficción de destilación, esa industria no es más que una industria ficticia, creada, como queda dicho, al amparo de una sobretasa aduanera, exactamente análoga a la ejercida por los revendedores de localidades, y si esta última no tiene razón económica de ser, tampoco aquélla.

Esto es evidente, dado que, desde el momento en que la industria de refinación existe, no ha cesado de estar desproporcionadamente protegida por el Arancel de Aduanas, y, por lo tanto, no ha cesado de ser una industria parásita, y la característica de todas las industrias que se crean al amparo de un margen aduanero es la de que nunca llegan a desarrollarse completamente, burlando la finalidad perseguida por el Estado, y por lo tanto, por el país, al amparar y facilitar de ese modo su creación y desarrollo, porque no hay que perder de vista que las ventajas ofrecidas por los Aranceles para este género de industrias no se han creado para que unos señores realicen fácil y rápidamente una fortuna, sino para que funden unas industrias que, amparadas en sus principios, puedan luego vivir solas y devolver al país el préstamo que éste, en forma de margen aduanero, hubo de anticiparles.

De no ser así, ¿para qué necesitábamos refinadores de petróleos? En España no hay petróleos brutos; necesitamos la esencia y el petróleo de alumbrado; podemos adquirirlos mejores y más baratos trayéndolos del extranjero, sin tener que enriquecer a intermediarios inútiles.

La prueba más elocuente de que las refinerías españolas no se han preocupado jamás de cosa que no sea aprovecharse de las ventajas del Arancel, y de que su existencia es un error económico, está en que jamás se han preocupado en modificar sus procedimientos de explotación para poder atender a las exigencias de la actividad económica de nuestro mercado; es decir, nunca se han preocupado en crear y desarrollar las industrias de los subproductos, industrias que son tan remuneradoras que permiten a las refinerías extranjeras vender sus petróleos y gasolinas a precios tan baratos como inverosímiles.

Los destiladores españoles de lo único que se han preocupado ha sido de importar las mezclas más benéficas, según el momento y las circunstancias, para separar los productos que traían lo más económicamente posible.

Para justificar estos señores la enorme protección arancelaria de que disfrutan, dicen que sostienen y dan de comer a gran número de obreros. Ya que no pueden decir con fundamento que resultan beneficiosos para la industria, pretenden pasar por un beneficio social. No quiero desenudarles presentando datos concretos; pero sí proporcionaré el medio de que se sepa, con bastante aproximación, a qué atenerse respecto a su actuación desde ese punto de vista.

Para ello, baste saber que durante el año de 1913 se importaron a Francia:
Petróleos brutos, refinados y esencias, 7.038.288 hectolitros, y aceites minerales pesados, 1.011.704 quintales.

Lo que representa, aproximadamente, un total de 613.648.000 kilogramos.

Pues bien: para manipular tan enorme cantidad, y según datos reunidos, las refinerías francesas no emplean más que de 300 a 400 operarios, de los cuales el 35 por 100 son especialistas.

CARLOS RESINES,
Secretario General del Real Automóvil-Club de España.

La Agricultura y el Estado.

Noticias oficiales.

Martes 9 de enero.—Por la Presidencia del Consejo de Ministros se publica un Real decreto reorganizando la Comisión protectora de la Industria nacional, de la que formarán parte como Vocales, entre otros, agricultores y ganaderos.

—La Inspección general de Hacienda publica los estados de la recaudación obtenida en todo el año 1916 por las diferentes contribuciones, impuestos, monopolios y toda clase de recursos del Estado.

Por contribución territorial se obtuvo en los doce meses una recaudación de 197.690.165 pesetas, con un alza de más de tres millones con relación al año anterior. En la provincia de Madrid se recaudaron 17.78 millones, en Barcelona 13.44 y en Valencia 11.02. En las demás provincias la recaudación oscila entre dos y cinco millones, excepto en Ávila, Soria y Logroño, que no llegó a dos millones.

En todos los impuestos, excepto en el de Azúcares y Consumos, hubo alza, si no mienten las cifras oficiales, y en esta ocasión las creemos, puesto que el Fisco