El Progreso agrícola y pecuario (1917-01-22 00:00:00), página 5

ble para todo el que intente el cultivo de plantas en secano, de gran resistencia y de no menor desarrollo radicular, es que, antes de decidirse a implantarlo, haga el mayor número de exploraciones posibles en la tierra destinada para estos cultivos, calicatas hasta tres y cuatro metros de profundidad, porque cuanto mayor sea ésta, más seguridad se tendrá en el éxito de la operación. Desde el momento que se encuentre a profundidades menores de metro y medio o dos metros con capas cascajeosas, roca o arcillas, gredas y calizas muy endurecidas, debe renunciar al cultivo de estas plantas, tan beneficiosas para el agricultor.

Aleccionado por esta experiencia, en el pasado año, en la provincia de Salamanca, en una finca en que se están haciendo grandes plantaciones de viñedo, se notaba el mismo fenómeno, sobre todo en las plantaciones de los dos últimos años, en que había coros en que la vegetación, en el mes de junio, se paralizaba a causa de la sequedad. El terreno que ocupaba la plantación es diluvial, de arena gruesa en una capa más o menos espesa de 0,30 a 0,60 metros y greda endurecida en el subsuelo. La capa superior no retiene la humedad; no así la inferior, pero como en ésta, el ascenso es continuo, la que está en contacto con la arena gruesa se deseca también, y como las raíces tardan muchos años en traspasar esta greda endurecida, la falta de humedad se hace notar en la vegetación. Hecha la observación, se vio que las raíces de los nuevos injertos habían atravesado la capa arenosa; pero al llegar a la greda endurecida, se había detenido su crecimiento, por no poder penetrar en la misma. Los coros de la plantación en los que la vegetación era más pobre eran aquellos en que la capa gredosa estaba a menor profundidad y, como consecuencia, la arenosa superior tenía menor espesor. Estas tierras, cuando ocupan los bajos, en el momento que llueve con alguna abundancia, se encharcan, porque el agua penetra muy lentamente en la capa gredosa endurecida.

En cuantas calas se hicieron donde se resentía la vegetación, se repetía la misma contextura del suelo y subsuelo, y hay que advertir que todo este terreno se había desfondado a 0,60 y 0,70 metros de profundidad; pero como era tierra mineralizada volvió con las lluvias a formar la pasta gredosa endurecida.

En la misma finca, en cortes del suelo hechos para cimentar diferentes construcciones en sitios no cultivados, quizá de siglos, los pastizales, la vegetación herbácea espontánea, no ha conquistado más que un espesor de un centímetro escasamente, el cuero que llama la gente de campo, que es la capa realmente laborable en la que el humus o mantillo de los restos de la mermada vegetación herbácea ha aglutinado la arena gruesa de la capa superficial dándole la suavidad y cohesión que a la tierra mineralizada le falta. Esto demuestra la lentitud con que procede la Naturaleza en todas sus obras, y la necesidad que tiene el hombre, cuando pretende y precisa conquistar la tierra, de ayudar la lenta obra de aquélla por medio de labores adecuadas y abonos orgánicos. Por esto nada más cierto que la afirmación de que la tierra es el hombre. Éste, con su observación constante, con su trabajo y con su inteligencia, puede en un corto período crear la tierra laborable allí donde la naturaleza invierte siglos para lograr el mismo fin. Nosotros, en general, por nuestra incultura, que nos aleja del campo, porque ni presentimos la vida que late en todo momento en el seno de la tierra, aun en la de aspecto más miserable, la dejamos en manos del desventurado y codicioso agricultor, que no ha aprendido ni le han enseñado en el transcurso de siglos otra cosa que apropiarse de la riqueza acumulada en las capas superiores de la tierra con los restos de la vegetación espontánea, consumirlas en un período breve, viéndose después obligado a abandonarla, para que el tiempo se encargue de restituir lo que aquél torpemente consumió. La tierra se venga de esta explotación negándose a producir más alimentos, y la consecuencia es que el labriego se ve obligado a emigrar, y tras él los dueños de la tierra, más culpables, si cabe, que aquél, porque la codicia de un mayor lucro temporal fue el único estímulo que sintieron para permitir el empobrecimiento de la tierra, cuando el interés inmediato suyo y mediato para la sociedad era enriquecerla, sacando el mayor provecho posible. Cuando se recorren y abarcan con la vista cientos de kilómetros en esta Castilla, de terrenos los más variados, muchos de ellos inapropiados para el cultivo cereal, sin más variante que estrechísimas hondonadas donde afluyen las aguas de los altozanos, favoreciendo el desarrollo de los lúmicos, sin otro aprovechamiento que una hierba hasta que consume el ganado, hambriento de continuo, en brevísimo período primaveral, cuando el agua se ha evaporado, no se puede menos de lamentar que la organización social de la propiedad, causa eficiente, a nuestro entender, de tantos males, nos que encaminan derecha y fatalmente al total empobrecimiento del suelo, ya en parte agotado, no se modifique en beneficio de todos, previniendo el desastre que nos amenaza. Hay que machacar de continuo y a toda hora: los cultivos forrajeros, la ganadería, el cultivo de la vid, los abonos en verde, la repoblación forestal, donde se hallen indicativos, son los únicos medios de sacar el mayor producto de la tierra, enriqueciéndola en lugar de esquilmarla, que es lo que estamos haciendo.

Continuando las exploraciones, hicimos otra calicata en un viñedo franco de pie bien conservado, que cuenta por lo menos un siglo desde su plantación en terreno de la misma procedencia del que hemos indicado, y hallamos que, si bien las raíces,