El Progreso agrícola y pecuario (1917-05-07 00:00:00), página 6

Semillas selectas.

La especialización y mejora de nuestras razas y variedades de animales y plantas es asunto de tan vital importancia para el agro español, que apenas el ánimo considerar el olvido en que se tiene por parte de nuestros gobernantes.

Cuando en todos los países cultos se estudia esta cuestión con el mayor interés, aquí no nos hemos apercibido todavía de la trascendencia inmensa que esas investigaciones pueden tener para el progreso de nuestra agricultura.

Algo se ha hecho, aunque en verdad bien poco, para conseguir el mejoramiento de nuestras razas de animales domésticos. Las paradas de sementales que en unos sitios perfeccionaron las aptitudes de nuestra población ganadera, y en otros hicieron círculo excelentes agrupaciones de ganado indígena, pues de todo ha habido, demuestran, no obstante, el interés de conseguir algún progreso pecuario, al que se ha procurado contribuir con ciertos estudios monográficos de algunas de nuestras razas y tal o cual asociación constituida para realizar la selección y mejora de las especies ovina y bovina principalmente.

Pero nada se ha hecho para perfeccionar debidamente nuestras especies vegetales y satisfacer la necesidad que el agricultor tiene de poder disponer de semillas selectas y homogéneas.

Que haya en España una Estación de ensayo de semillas en nada contradice lo antes dicho, porque no es posible, que uno solo de éstos Centros pueda estudiar con igual eficacia el trigo de la Sagra, los pastizales gallegos y los tomates de Canarias.

Precisamente las diversas regiones determinadas principalmente por la accidentada orografía de nuestra Península que tan rica y variada flora posee, requiere el establecimiento de buen número de estos Centros para poder estudiar y mejorar aquellas especies o variedades vegetales que sirvan de base a la explotación agrícola de cada una de esas regiones.

Es esta una de las necesidades más imperiosamente sentidas por el país agrario. Yo sé que el agricultor castellano sueña constantemente con encontrar un trigo que "dé mucho" y le redima de las constantes escaseces; yo observo que se da perfecta cuenta de la trascendencia de esa mejora que, con un pequeño gasto inicial, puede reportarle cuantiosos beneficios, y, por último, yo creo firmemente que ese trigo que "dé mucho", y resista a la sequía, o al encarnado, o a ser invadido por enfermedades criptogámicas, sólo podrá proporcionársele el botánico o el agrónomo que haya dispuesto de medios adecuados para estudiar, investigar, hibridar, seleccionar o mejorar, en fin, la especie o variedad objeto de largas y detalladas observaciones.

Es harto lamentable que esta clase de estudios no estén ya ni siquiera iniciados con el carácter general necesario a la diversidad de plantas y condiciones de medio de nuestro país, como si para nosotros no hubieran existido ni Jordán, ni Lamarck, ni Darwin, ni Bateson, ni H. de Vries, ni Neergard, ni Nilsson, ni siquiera Schribau; como si no importase a nuestra industria que la remolacha tenga más o menos azúcar, o a nuestra agricultura que las espigas posean un grano más o menos, o a nuestros viticultores que las cepas tengan más o menos inmunidad y al arboricultor que las frutas posean hueso o pulpa solamente.

Hay que emprender cuanto antes esa labor larga y penosa que requiere la mejora de nuestros vegetales, labor tanto más necesaria cuanto que muchas de las variedades cultivadas poseen excelentes cualidades que es preciso fomentar. El mismo interés que ahora se tiene en escoger y propagar un excelente semental, debe tenerse también en obtener y propagar las semillas selectas, porque si importante es lo uno no lo es menos lo otro y aun en muchas regiones donde el desequilibrio entre la producción vegetal y animal es por desgracia tan marcado, interesa, por el momento, mucho más la mejora de las especies vegetales.

Pero si ha de hacerse algo de provecho, algo perdurable y eficaz, es de todo punto necesario extender la especialización, marcar un plan y seguir un método determinado por cuantos a estos trabajos hayan de dedicarse.

El amplio campo de estudio que abarca esta disciplina científica, las numerosas y minuciosas investigaciones que requiere y las dificultades que siempre encuentra en su labor el principiante, exigen dos clases de especializaciones: la una debiera ser la creación de establecimientos adecuados exclusivamente encargados de realizar esta labor, y otra la especialización del personal dedicado a esos servicios.

Pretender que las actuales Granjas sirvan para todo es un error tan grande cómo exigir a un personal suficiencia universal, cuando de día en día es más necesario dedicarse a profundizar en el estudio de una sola planta, de una sola industria o de una sola raza de ganado, ya que es demasiado corta la vida para satisfacer plenamente el ansia de saber con que todo hombre nace.

Acaso sea esta que nos ocupa una de las cuestiones menos estudiadas en España. Desde que D. Mariano Lagasca se dedicó, hace ya un siglo, a preparar su Ceres española, que no logró ver impresa, no ha vuelto nadie a realizar una de esas labores hondas y perdurables de que tan necesitados estamos.

Pero las necesidades de nuestra agricultura por un lado, y por otro las preciosas conquistas de esos