El Progreso agrícola y pecuario (1917-07-07 00:00:00), página 3

cia humana induciéndola a poner en circulación, solos o mezclados con las clases superiores, sulfatos negros o rojos, cargados de sustancias tóxicas; y para que si el caso llega de perderse alguna cosecha sin causa aparente, clara y determinada, sepan los damnificados donde puede encontrarse la razón del daño.

También en el nitrato de soda, tal como viene de Chile—y dejando a un lado las mixtificaciones de que como los demás abonos puede ser objeto—, se ha pretendido señalar la existencia de compuestos químicos dañinos para la vegetación. A principios de 1896 un cargamento de dicha sal, llegado por el vapor Kinross al puerto de Ostende y repartido entre varias localidades de la Flandes occidental, produjo en los cultivos a los que se incorporó daños de consideración, ya que no el desastre que el aspecto de los sembrados, a los pocos días de echar el abono, hacía temer. En los primeros momentos, de intensa alarma, prevaleció la teoría de Sjollema, que atribuía el fracaso al probable exceso de perclorato de potasa en el nitrato del referido cargamento; pero bien pronto las concienzudas investigaciones de Wagner, en la Estación agronómica de Darmstadt; de Grandeaum y de Crispo, Director del Laboratorio agrícola del Estado, en Amberes, pusieron en claro que lo ocurrido era en absoluto ajeno a la calidad del abono e imputable únicamente a la sequía que siguió al derrame del nitrato en cobertura sobre los centenos, cuyas raíces desorganizó total o parcialmente la excesiva concentración salina derivada de una fertilización nítrica exagerada, sin la debida correspondencia con los demás elementos esenciales. Vino a corroborar este criterio la circunstancia de haberse observado fenómenos análogos empleando nitrato de otros dos cargamentos, cuando menos, importados por los veleros Cambrian Princess y Gustave-Adolphe, y el comprobarse que las mayores pérdidas tuvieron lugar en los suelos arenosos, sueltos y secos, a la vez que pobres en bases minerales, que no habían recibido durante el otoño precedente ningún abono que se las proporcione.

La calidad del nitrato, con sus dosis de perclorato de potasa, de cloruro de magnesio, de yoduros y yodatos alcalinos, de sal común, en las mismas débiles proporciones que todas las partidas contienen, no tuvo, pues, arte ni parte en el hecho histórico que me ha parecido prudente extractar, por la gran resonancia que entonces tuvo en el mundo agrícola y porque la deducción de los sabios que lo analizaron implica la conveniencia de someter el empleo del mencionado abono a reglas que se darán más adelante, destinadas a obtener de él el mayor provecho posible.

Aplicado irracionalmente y por grande que sea su pureza, no es dudoso que habrá casos en que se muestre inútil o perjudicial; del mismo modo que un buen vino presta al hombre grata satisfacción y sana alegría o lo sume en la embriaguez innoble, según la moderación con que lo beba y la resistencia del bebedor.

ANDRÉS DE ARZADUN.

Calificación del ganado en los modernos concursos.

La apreciación visual de las reses, único criterio aplicado para juzgarlas en los antiguos concursos de ganado, tiene inconvenientes graves y ofrece escasas garantías de acierto, aun tratándose de jueces duchos en achaques de ganadería y animados por propósitos firmes de imparcialidad. Lo que se aprecia y se juzga por impresiones del momento, no puede menos de estar influido por las opiniones personales del juzgador y por su estado especial de ánimo al formular el juicio: solamente lo que se pesa o se mide tiene que ser objeto de acuerdo unánime cuando se ha procedido con exquisita escrupulosidad en el peso o en la medida.

Por tal motivo se ha procurado, en estos últimos años, que la comparación entre los diferentes animales presentados en un concurso sea, principalmente, comparación de números y no juicio personal de los jurados. Así, la responsabilidad de éstos es menor y las garantías de acierto mayores que en el antiguo sistema. Ciertos es que aún no ha llegado a reducirse a medidas todo cuanto es susceptible de comparación entre dos reses; pero aun lo que no puede ser objeto de medición se somete a clasificación por puntos, es decir, por cifras que pueden relacionarse con las que dan las medidas, formando todas un conjunto armónico que expresa con exactitud suficiente el valor relativo de la res.

No es, ciertamente, un método perfecto el que hoy se sigue para clasificar las reses vacunas. Lo ideal sería clasificar directamente, por puntos, las diversas aptitudes de los animales; pero como esto no es posible, por ahora, dadas las dificultades que ofrece en el orden técnico y también en el económico por la breve duración de los concursos, ha sido preciso adoptar el sistema mixto de mediciones y apreciación visual con reglas fijas.

En el excelente folleto de los Ingenieros agrónomos D. Manuel Naredo y D. Federico Bajo, titulado Apreciación del ganado en los concursos, encontrarán las personas aficionadas a los estudios zoológicos útiles enseñanzas respecto a este interesantísimo problema de la ganadería.

La amabilidad de los autores me permite ilustrar estas breves notas con los mismos dibujos que ellos utilizaron y reproducir la hoja zootécnica que presentaron como ejemplo. Sin más pretensiones que la de dar en este trabajo una ligera idea de lo que es la moderna calificación de las reses en los concursos, aconsejo a quienes deseen más amplias explicaciones la lectura del folleto de los Sres. Naredo y Bajo.

Aunque son varios los sistemas que pueden seguirse para calificar por puntos las reses vacunas, sólo he de ocuparme del seguido en los concursos de Avilés, por ser el que más interesa a los ganaderos de la región y por considerarlo preferible a otros, dada su relativa sencillez y su comprobada exactitud.