El Progreso agrícola y pecuario (1916-11-30 00:00:00), página 11

SECCION DE CONSULTAS

D. Juan Rius.—Barcelona.

Conviene distinguir, entre los insectos dañinos, los masticadores, o que mastican el alimento, y los chupadores, que chupan el jugo de las plantas. Esta clasificación no tiene nada de científica, pero sirve perfectamente para nuestro fin; por la misma razón incluiremos también algunos animales, como los caracoles, que no son insectos propiamente, pero que causan los mismos daños en las plantas, y se combaten de análoga manera.

El trabajo de destrucción deberá basarse principalmente en las diferencias en el modo de alimentarse. Para los insectos masticadores sirve un veneno que penetre en los órganos digestivos, mientras que los chupadores sólo pueden ser destruidos con un veneno que los mate por contacto o por absorción.

Si una planta está aguajeraada o tiene las hojas rotas, es de suponer que está atacada por insectos masticadores, y si es que se va poniendo amarilla o tiene un aspecto enfermizo, entonces es más probable que se trate de insectos chupadores. También pudiera ser debida la alteración a una enfermedad criptogámica, pero esto se sale ya de nuestro asunto.

Insectos masticadores.—Entre los que se alimentan fuera de las plantas, tenemos, en primer lugar, los diferentes gusanos, distinguiéndose:

Gusanos cortadores, que se alimentan por la noche cortando las plantas cerca del suelo; por las mañanas se las encuentra cortadas y caídas, sin haber en ellas insecto alguno; cavando en la tierra se hallan a poca profundidad gusanos carnosos de un color gris o morado; algunas especies suben a los árboles y destruyen el follaje. Se combaten con cebos envenenados.

Los gusanos que se alimentan de hojas, unos cubiertos de espinas o de pelos, y otros desnudos, que se resguardan en un estilto formado con seda y pequeñas partes de ramas, se combaten recogiéndolos a mano durante el invierno y aun a principios de la primavera, y también con las pulverizaciones arsenicales. Estas sirven igualmente contra los gusanos desnudos, arrolladores de hojas; los de hábitos gregarios, que forman grandes telas de varias formas y colores, y los gusanos viscosos (larvas de escarabajos y de moscas).

Contra los escarabajos-pulgas, pequeñísimos, que saltan al ser tocadas las plantas, puede emplearse, como repelente, en los jardines, el caldobordelés; para la destrucción de la plaga, y lo mismo para los escarabajos que se alimentan de las hojas, sirven las pulverizaciones arsenicales.

Las hormigas se combaten con el sulfuro de carbono, con la solución de cianuro de potasio (1 gramo de cianuro por 13 litros de agua) vertida en los hormigueiros, con el verde de París (1 décigramo mezclado en 600 gramos de azúcar) y con el fenol. Otros recomiendan un cocimiento fuerte de hojas de nogal y el tirar hojas de tomate por los sitios invadidos, lo cual hace emigrar a las hormigas.

Para destruir los caracoles se aconseja los cebos envenenados, espolvorear la superficie de la tierra con cal y poner en la tierra pedazos de madera, bajo los cuales se esconden los caracoles, siendo así más fácil cogerlos.

El remedio para los ciempiés, que atacan a las hortalizas y algunas plantas de jardín, consiste en mezclar polvo de tabaco con la tierra, o pulverizar con una solución de jugos de tabaco.

Entre los insectos masticadores que se alimentan del interior de las partes de las plantas, o debajo de tierra, se citan:

Gusanos «de alambre»: largos, delgados, de cuerpo duro, liso y brillante. Atacan las raíces de muchas plantas; otros taladran los tallos por su base y los tubérculos. El factor más importante de su destrucción es la rotación de cosechas. Cuando la tierra está plagada de estos gusanos, se debe, antes de sembrar o de plantar, esparcir semillas empapadas en una solución de arsénico o de estricnina.

Los «gusanos blancos», carnosos, encorvados, hacen daño a las plantas en sus raíces, principalmente cuando empiezan a brotar. Se recomienda arar la tierra en el otoño; si es posible, permitir la entrada en el terreno a cerdos y aves domésticas, que destruirán los gusanos; rotación de cosechas; cuando el insecto ha alcanzado el estado adulto (escarabajo), se pueden envenenar las hojas de los árboles cercanos con una solución arsenical; hay que proceder en esto con mucha precaución.

Los gusanos taladradores son desnudos, generalmente rosados o de color carne. Unos atacan las ramas y troncos, construyendo túneles en la madera o cortándola en forma de anillos; se les destruye con un alambre flexible o cavando con un cuchillo; otros atacan las semillas almacenadas, y se les combate con fumigaciones de sulfuro de carbono; otros taladran las frutas, debiendo separarse las atacadas, y conviniendo dar en la primavera una pulverización arsenical; para el gusano del manzano es preferible hacerlo en el preciso momento que han caído las nueve décimas partes de la flor.

Los gorgojos, escarabajos chicos, de colores sombríos y provistos de picos largos, se alimentan de semillas, y se destruyen con fumigaciones de sulfuro de carbono.

Insectos chupadores.—Entre los que se alimentan fuera de las plantas, tenemos en primer lugar los piojillos y pulgones, bien conocidos de todos, y que se combaten con la emulsión de petróleo o el agua de tabaco.

Los mismos remedios son aplicables a las varias chinches de las plantas, contra las cuales cabe también emplear los polvos de pelitre. Importa mucho esmerarse en el cultivo, pues estos insectos se multiplican rápidamente entre las malas hierbas. Conviene cubrir con tierra puntos distintos de los estolones o tallos raseros de los pepinos, etc., para que se formen nuevas raíces, y ayudar así a la planta a resistir el insecto.

Las diferentes cochinillas tampoco necesitan descripción. Contra las del naranjo, el método más eficaz es la fumigación con el gas clianhídrico. Se ha empleado también la pulverización con la solución de resina y sosa, pero no es tan eficaz. Para los árboles que dejan caer las hojas en invierno, lo más eficaz es cal y azufre; pero sólo deben aplicarse en esa estación, pues en otra sería dañoso para el follaje.

Las arañas rojas, chiquitas, de color amarillento, protegidas a veces por una tela muy fina, y que suelen vivir en colonias sobre distintos puntos de las plantas, marchitan las hojas blanqueando sus tejidos, y dando una apariencia característica a las manchas que producen. Contra algunas especies puede emplearse la pulverización con flor de azufre (0,30 gramos en cuatro litros de agua). Otras requieren el empleo de la cal y azufre, pero doblando la cantidad de agua que aparece en la fórmula consignada más adelante.

Contra los saltones se puede emplear la pulverización con emulsión de petróleo cuando los insectos son jóvenes y no tienen desarrolladas las alas. Se puede recoger también gran número de insectos adultos al pasar contra el viento por las líneas de las plantas, manteniendo a cierta altura una lona untada de aceite mine-