El Progreso agrícola y pecuario (1917-03-15 00:00:00), página 6

la germinación del grano, pero no lo bastante para que el terreno adquiera suficiente tempero, si las lluvias otoñales se retrasan, pueden perderse total o parcialmente las siembras, y, en todo caso, la germinación de la semilla se verifica en condiciones anormales.

También son grandes, en este particular, las variaciones de un año a otro, pero prescinde de anotar cifras para no fatigar al lector.

Los rasgos más característicos del clima castellano, relacionados con el elemento climatológico que nos ocupa, pueden expresarse en cuatro palabras: llueve poco y mal.

Por la escasa cantidad de precipitaciones acuosas es esta una región árida, y por la variabilidad del régimen pluviométrico de unos a otros años, el cultivo siempre es aleatorio y difícil.

Quedan anotadas las di ponibilidades del clima castellano que indudablemente ponen ciertas trabas y limitaciones a la producción; pero a fin de completar este estudio, diremos en otro artículo hasta que extremo puede aumentarse la producción actual, no obstante las adversas condiciones de medio, y así veremos que es lo que el agricultor puede y debe hacer, y que otro límite no le es dable rebasar debido a causas superiores a la acción humana.

Gregorio Mataallana.

Un alto en la marcha

Caminando vamos hacia la regeneración de nuestra agricultura. La cuesta es larga y fatigosa: hagamos un alto y veamos algo de lo andado y lo mucho que nos falta recorrer.

Hace doce o catorce años, casi no podía abrirse una revista agrícola sin encontrar en sus páginas innumerables censuras a los agricultores, tachándoles de rutinarios y reacios al progreso. Ahora hay algunos escritores que pecan por el lado contrario; que entusiasmasados ante los progresos que han visto en torno suyo los glosan de tal suerte que la Agricultura española parece estar ya totalmente redimida: que la que ayer iba a la zaga está hoy ya en fila con la de los países más adelantados.

¡Grave error! Librenos Dios de tachar de rutinarios y reacios al progreso a nuestros sufridos agricultores, pues no es con insultos como mejoraremos su condición; pero de esto a creerles perfectos o poco menos, hay gran distancia.

Es cierto que la maquinaria agrícola va difundiéndose poco a poco por los campos; cierto es que las asociaciones agrícolas se multiplican y prosperan, y no lo es menos que el consumo de abonos minerales, índice del adelanto de la agricultura de un país, ha aumentado en diez años casi en 300 toneladas; pero veamos lo que representa esto dentro del total.

De la maquinaria agrícola poco cabe decir, en primer lugar por la falta de estadísticas completas en que apoyarnos y, en segundo, porque siendo generalmente instrumentos de precio elevado, su uso es accesible a los menos.

El empleo de los abonos comerciales nos da un índice más valioso. Un decenio atrás el consumo de abonos químicos (Superfosfato, Escorias, Sulfato de amonio, Nitrato de soda y sales potásicas) era en España de unas 380.000 toneladas; hoy apenas las 650.000. Si entonces era de unas 1.250.000 hectáreas la superficie sombrada anualmente de cereales, legumbres, remolachas, patatas y otras raíces y tubérculos, mas los cultivos de huerta y plantas industriales, mas las praderas segables y los terrenos plantados de viña, olivar y frutales, se abonaba, calculando a una media de 300 kilogramos de abono por hectárea, un 10 por 100 de aquella superficie. Desde entonces acá ha aumentado la dedicada a dichos cultivos, especialmente a cereales y legumbres, por lo que hoy puede calcularse que cubren bien 13 millones de hectáreas, resultando así que en la actualidad recibe el beneficio de los abonos minerales algo más del 16 por 100 de la extensión ocupada por dichos cultivos.

No es despreciable el aumento, pero ¡cuán poco significa dentro de la cifra total! Así no es de extrañar que los mayores rendimientos por hectárea debidos al empleo de los abonos comerciales no influyan casi en los promedios que nos dan a conocer las estadísticas.

Y, sin embargo, para conseguir este aumento de los rendimientos promedio se hacen multitud de esfuerzos, gasto grande de actividades e importantes sacrificios pecuniarios. Antes de la guerra seguramente no bajaría de 300.000 pesetas anuales lo invertido en la propaganda de los abonos químicos