El Progreso agrícola y pecuario (1917-06-30 00:00:00), página 1

CRÓNICA AGRICOLA

Contemplando el río Henares.—Los arrostras.—Tierras lavadas.—Nuestros ríos llevan al mar lo mejor de las tierras de labor.—Orografía española.—Necesidad de aprovechar el caudal de los cursos de agua.—El ejemplo de otros países.—Lo que es indispensable hacer.

El cronista pasó el último domingo en la finca «Soto de los Espinillos», que en la vega del río Henares posee el ilustre General Sr. Allendesalazar. Muchas cosas dignas de contarse tuvo ocasión de contemplar allí, pero ninguna le impresionó tanto como la vista del propio Henares.

En esta época, que no es de lluvias tormentosas ni casi de lluvias de ningún género, el color fuertemente achocolatado de las aguas denunciaba la cantidad enorme de tierra vegetal que arrastraban.

No sólo iban camino del Océano una enormidad de metros cúbicos de agua que para regar nuestros sedimentos campos hacen falta, sino lo mejor de éstos, lo más substancioso de las tierras que forman la cuenca del Henares.

Y lo mismo ocurre en la casi totalidad de los ríos de España, y es vergonzoso, muy vergonzoso, que lo consintamos sin intentar siquiera el remedio.

Forman el sistema orográfico de España tres grandes cordilleras, que son la Pirenaica, de la cual forman parte las montañas de Asturias, Santander y los países Vascos, La Carpeto-Vetónica, que ocupa el centro de la Península, y en el Mediodía la Sierra Morena, etc.

De estas montañas se desprenden los grandes ríos de la Península, que son: el Ebro, el Duero, el Tajo, el Guadiana y el Guadalquivir, a los cuales se añaden otros muchos de importancia, a saber: el Miño; Segura, etcétera, etc., además de numerosos afluentes más o menos caudalosos que concurren a todos ellos.

La mayor parte, casi todos, son pobrismos durante el estiaje, muchos están completamente secos en esa época del año, convirtiéndose durante el invierno en torrentes devastadores que con frecuencia inundan vastísimas comarcas, llevando la desolación y la muerte a los terrenos que debieran fecundar.

No sucede en España como en el Norte de Italia, donde los grandes lagos de la Lombardía depositan las aguas sirviendo como reguladores para los riegos, sino que esas grandes masas de agua, caídas cuando la agricultura no las necesita, se precipitan impetuosas al mar.

El carácter distintivo de los ríos españoles es la extremada variedad de su régimen. En el invierno, en la primavera y en el otoño, arrastran una gran masa de agua que se pierde para la agricultura, llevando hacia el mar, en las crecidas, enormes cantidades de lègamo que pudiera servir para fertilizar muchas tierras hoy completamente estériles.

Durante el transcurso de muchos años y aun siglos, las aguas cenagosas de los torrentes han ido poco a poco arrastrando hacia el mar la capa vegetal de nuestra Península, hoy reducida a pequeñas porciones fertilísimas, a grandes rocas peladas que constituyen la mayor parte de las montañas y a una débil capa de tierra vegetal que cubre las rocas en la mayor parte de nuestro territorio.

La desproporción que existe en muchas partes de España entre la cantidad de lluvia caída y la evaporada del suelo por la acción de un sol abrasador, es enorme, y justifica la aridez absoluta en verano y la atmósfera asfixiante de esas inmensas llanuras de Castilla, de la Mancha, de Extremadura, sólo comparables con los desertos del Norte de África.

En Inglaterra han adquirido gran desarrollo los trabajos de saneamiento o drenaje y más en general de mejoramiento de las propiedades rústicas por medio de las Sociedades de crédito agrícola denominadas «General land drainage Company», «Land Improvement» y «Land loan and enfranchisement», cuyas Sociedades, mediante la intervención de Comisarios especiales llamados de la «Inclosure», adquieren para sus préstamos, que han de destinarse a la mejora de las fincas, la prioridad sobre todas las hipotecas y obligaciones que pesen sobre ellas. El interés es muy modesto y el capital se amortiza en un plazo de veinticinco o treinta años. Son enormes los capitales que de esta suerte se han invertido en mejoras para la agricultura. Ya anteriormente el Estado había concedido para el drenaje de las tierras la cantidad de 100 millones a un interés de 3 1/2 por 100 y veintidós años de amortización, cuyos préstamos o anticipos se otorgaban por la intervención de la «Inclosure».