El Progreso agrícola y pecuario (1917-06-30 00:00:00), página 9

La rapidez con que esta planta se desarrolla y termina sus funciones vegetativas, requiere fertilizantes nitrogenados de muy rápida descomposición y asimilación, razón por la cual el Nitrato de sosa de Chile es el más recomendable de todos los fertilizantes de esta clase, por cuanto el nitrógeno que contiene está en forma de nitrógeno nítrico y, por lo tanto, en condiciones de ser absorbido y asimilado directamente por la planta. Las numerosas experiencias que con este fertilizante se han hecho en este cultivo, nos han demostrado en todos los casos la eficacia del empleo.

La cantidad a emplear debe ser de 30 a 35 kilos por hanegada (360 a 400 por hectárea), y si bien puede emplearse la mitad de esta cantidad en la preparación del terreno para la plantación y el resto al verificar la primera escarda después del trasplante, puede emplearse con tan buenos o mejores resultados toda la cantidad en dos veces después del trasplante: la primera al verificar la primera escarda, y la segunda de veinticinco a treinta días después, aprovechando la segunda escarda inmediata al riego.

Miguel Gil Domingo,
Perito agrícola.
Valencia y mayo de 1917.

El Dry-Farming (cultivo de secano).

Con tal denominación han designado los norteamericanos el importantísimo cultivo de secano en regiones en que la lluvia es muy escasa, y muy lejos de la certeza está la opinión sustentada por numerosas personas de que la novedad del mismo haya determinado se convierta este sistema de cultivo en tema favorito de los agrónomos españoles.

Los que en nuestra nación por afición se han dedicado a tarea tan ingrata como la de buscar solución a los problemas agrícolas, ocupación antes tan despreciada, han visto, lo mismo que los de otros países, que en su suelo existen grandes extensiones de terreno, huérfanas de todo cultivo a consecuencia de la pequeña cantidad de agua que les corresponde en la distribución de los meteoros acuosos. Y pensando que un estudio detenido de las condiciones de aquel suelo pueden determinar sacarlo de la inactividad en que se encuentra, se dedican con afán y entusiasmo a dirigirse por la nueva vía abierta a los horizontes agrícolas en las estaciones experimentales de los Estados Unidos.

Y si cuando se trata de una hipótesis las probabilidades del resultado son inciertas; cuando hay hechos que la comprobaron como las explotaciones actualmente en funcionamiento, motivos sobrados hay para esperar se convierta en realidad la conquista del desierto.

Consiste sencillamente el procedimiento del cultivo que estas líneas encabeza, como de su misma denominación se desprende (dry, árido, seco; farming, cultivo), en buscar los medios conducentes al aprovechamiento en la mayor proporción posible del agua lluvia en regiones en que la escasez o la mala distribución las coloca en condiciones de manifiesta inferioridad, buscando en las labores y aclimatación de los seres vegetales mejorar las condiciones de vida a que se prestan tan inhospitales suelos.

Siempre que se trate de resolver problemas de tan trascendental alcance como el de establecer un cultivo racional que logre alcanzar el máximo de lo que puede esperarse en tierras de condición estéparia, sería hacer caminar a la desilusión y el desengaño establecer una norma en los procedimientos de cultivo, ya que dentro del carácter general de aridez que distingue a los terrenos del Dry-Farming, hay multitud de causas que establecen extraordinaria variedad en las distintas zonas en que aquél puede implantarse.

Pero si el establecimiento de reglas concretas para cada caso particular no es admisible, hay un conjunto de principios fundamentales alrededor de los cuales deben girar las tendencias del que se apreste a emprender estos cultivos, pues separarse de ellos es caminar por derroteros que le conducirán seguramente al más completo fracaso.

No hay posibilidad de establecer el cultivo del Dry-Farming en regiones donde el pluviómetro acuse menos de 250 milímetros de lluvia anuales, cantidad insuficiente para satisfacer las necesidades de la cosecha menos exigente. Pasando de ese límite se necesita disponer de un suelo profundo donde poder recoger y almacenar el agua que caiga y en seguida buscar el medio de evitar la enorme evaporación que en la superficie del suelo tiene lugar y a la que se debe casi siempre la imposibilidad de obtener cosechas. Examinemos las causas a que es debida la pérdida de tan preciado elemento y ellas nos darán la clave con que poder atajarla.

De las numerosas experiencias llevadas a cabo, se ha observado que el agua asciende desde las capas profundas hasta las superficies por la acción de la capilaridad y que en los 30 centímetros superiores del suelo es donde se efectúa con mayor intensidad la evaporación que devuelve ese líquido a la atmósfera. Si logramos romper el contacto de las partículas de tierra de las capas profundas con las superficiales, determinando la desecación rápida de estas últimas, se formará un obstáculo a la evaporación y conseguiremos el fin deseado. Por ello las labores superficiales realizadas constantemente en el suelo son de necesidad absoluta y deberán efectuarse siempre que las capas más elevadas se encuentren por su cohesión excesiva estableciendo comunicación con las más profundas, dando con ella una mayor facilidad al escape del vapor acuoso.

Se darán esas labores en primavera siempre, después de una lluvia, pues aunque la siembra haya sido otoñal, no hay inconveniente en pasar la grada con los dientes inclinados hacia atrás si el cereal no ha alcanzado 75 ó 30 centímetros de altura.

Cuando el cereal se siegue, debe dejarse el rastrillo de gran altura (1), pues con ello se consigue evitar la

(1) En las regiones donde el cultivo del Dry-Farming está establecido se hace uso para la recolección de la espigadora, con la que sólo se recolectan las cabezas de cereal, dejando toda la paja en el terreno.