El Progreso agrícola y pecuario (1916-09-30 00:00:00), página 9

al mismo tiempo es la base de nuestra felicidad. La utilidad que encierran todas las cosas demuestra la bondad de quien las hizo; y su armoniosa perfección y fecundidad, la grandeza divina. Ya decía Platón, siendo gentil, que es un imbécil quien estudia las criaturas sin acordarse del Criador.

JOSÉ ROSELL.

Intervención del agricultor en la vida del suelo.

II

En el artículo anterior ha quedado resenada la acción que las materias orgánicas, existentes en el suelo o añadidas a éste, ejercen sobre los microbios terrícolas, y se ha visto que del conocimiento de esta acción se deducen algunas consecuencias prácticas muy importantes.

Continuando ahora el estudio de la influencia de las materias orgánicas no nitrogenadas sobre la tierra arable, debe manifestarse que los llamados hidratos de carbono favorecen también, por intermedio de su acción sobre los microbios terrícolas, la asimilación (por las plantas) de los fosfatos y del nitrógeno atmosférico.

De esto se deduce que la técula, el azúcar, el algodón, a dosis moderadas, podrían considerarse como buenos abonos, y actuar realmente como tales, si su coste y la dificultad de distribuir esas sustancias en el suelo no hicieran su empleo absolutamente antieconómico.

Pero los residuos de las industrias teatrales y algodoneras no presentan ya esa desventaja, y mezclados con restos animales, materias fécales, aguas de las alcantarillas y fosfatos, pueden constituir abonos excelentes, tanto por su eficacia como por su precio.

En cuanto a los azúcares y féculas, tiene más cuenta emplearlos como alimento animal, pues así se obtiene trabajo, carne, leche, etc., y además estiércol, con lo cual el aprovechamiento de aquellas sustancias resulta mucho más económico.

Después de haber examinado la acción de los materiales de naturaleza orgánica, procede tratar de la que ejercen los materiales de origen mineral.

En general, todas las sales de cal, y en particular el carbonato, son favorables a la vida de los microbios terrícolas y, sobre todo, para el fenómeno de la nitrificación. En efecto, éste no puede producirse sino a condición de que el ácido nítrico, formado por los microbios, vaya siendo saturado a medida que se va produciendo, o dicho de otro modo, a condición de que el suelo sea alcalino. Esta influencia química del medio ambiente, lo mismo ha de ejercerse sobre las bacterias que fijan el nitrógeno en las capas superficiales de la tierra arable, que sobre las que se encuentran hasta 50 centímetros de profundidad.

Por eso es tan beneficiosa la acción de la cal sobre las tierras, ya se emplee en estado de hidrato (cal apagada), ya en el de carbonato (caliza), ya en el de sulfato (yeso), aparte de otros efectos particulares que cada uno de estos diferentes compuestos de cal puede producir y de su influencia especial con cultivos determinados.

Un material muy apreciado por los hortelanos y, en general, por los agricultores propietarios de terrenos muy estercolados en el transcurso de muchas generaciones o de tierras turbosas, es el cascoite procedente de la demolición de edificios.

Este material es estimado por ser rico en compuestos de cal (carbonato, sulfato, aluminato y nitrito), y su valor agrícola es mayor si el cascoite proviene de paredes húmedas y con elorosescencias salitrosas; pues, entonces, dicho material obra sobre el terreno como un verdadero caldo de cultivo de microbios y actúa también como abono nítrico (por el nitrito cálcico y potásico, que contiene), y como enmienda yesosa, por el yeso o sulfato cálcico que lleva.

Las sales de potasa son también alcalinas, especialmente el carbonato. Las cenizas de muchas plantas, en especial las de la vid, son muy ricas en carbonato potásico, y por esta circunstancia tienen una acción alcalina muy enérgica.

En este concepto, estos materiales potásicos son muy útiles para los suelos muy ácidos o muy humíferos, cuya neutralización exigiría grandes cantidades de caliza. En defecto del carbonato potásico, que es muy caro, o de las cenizas potásicas, se emplea con el objeto indicado el sulfato potásico a dosis de 200 a 300 kilogramos por hectárea.

Claro es, que además de esta acción particular sobre la vida microbiana en la tierra arable, los abonos potásicos llenan otras indicaciones, por las cuales se aplican especialmente en determinados terrenos o para ciertos cultivos; pero aquí no se trata ahora de estas aplicaciones de los abonos potásicos en general, sino de su empleo por sus efectos sobre los microbios terrícolas.

Las sales amoniacales tienen propiedades análogas a las potásicas; quiere decir, que son alcalinas y, en este concepto, sirven para neutralizar la acidez del suelo con mayor energía que las sales cálcicas y aun que las potásicas; de modo que pueden emplearse para este fin a dosis menores que esas otras sales. Además, ofrecen alimento directo (nitrógeno amoniacal) a los microbios nitrificantes. Por último, como las sales potásicas, constituyen las sales amoniacales un abono especial por el nitrógeno asimilable que aportan al suelo.

El sulfato amónico es el compuesto amoniacal más empleado; pero, atendiendo a las propiedades que acabamos de señalarle, su aplicación en tierras ricas en materias orgánicas nitrogenadas, puede ser completamente superflua.

En general, puede decirse que la mayor parte de los abonos minerales, además de ser útiles al agricultor por los alimentos que aportan a la planta, lo son tam-