El Progreso agrícola y pecuario (1917-07-22 00:00:00), página 11

SECCION DE CONSULTAS

D. Cosme Marcial, de Barbastro (Huesca), desea conocer nociones de cría, higiene, etc., de los conejos domésticos.

En la generalidad de los casos la cría del conejo doméstico reviste hoy el carácter de una pequeña industria de transformación de desechos vegetales procedentes de la industria agrícola, propiamente dicha de la hortícola, sobre todo en los alrededores de las grandes aglomeraciones, y de las industrias y comercios que dejan desechos de harinas, granos, etc., etc. Ella constituye en los países más adelantados un origen de producción de carne considerable y de recursos para una clase de población muy interesante. En España se puede considerar que esta industria carece de importancia, lo cual choca tanto más cuanto las pequeñas industrias rurales están casi por crear y el consumo humano de carne es miserable.

Cuando la cría del conejo doméstico se hace en muy pequeña escala, 25 o 30 kilogramos de producción de peso al año, escapa a las reglas de la economía industrial; pero cuando se quiere producir 60 ó 70 conejos o más al año en estado de sacrificarseles para el consumo, es preciso contar con una instalación racional y una organización de acopio de forrajes y venta de productos; de otra manera se corre al fracaso más o menos próximo y seguro.

El conejo transformando productos no escapa a los grandes principios científicos de orden biológico y químico que intervienen en la producción de leche de vaca o grasa de cerdo, por ejemplo; a las reglas de buen arte de la explotación de los demás animales domésticos; a las principales ideas económicas por que se rigen todos los negocios industriales y comerciales. Es una vulgaridad pretender que la industria del conejo doméstico se instala de cualquier manera, se rige sin cuidado alguno y los animales se alimentan de cosas sin valor comercial.

Además del precio a que puedan venderse los productos, que tiene, como es natural, una gran influencia en el resultado de la empresa, tres elementos influyen esencialmente en el éxito; la instalación es más importante, por depender de ella en gran parte los gastos de mano de obra y las condiciones higiénicas; la manera de manejar el negocio, seleccionar y renovar los productores, por ejemplo, y, por último, conducir la producción, comprar los alimentos y racionar los animales.

Instalación.—Cuando se ha conseguido obtener una buena instalación, las dos terceras partes de las dificultades están vencidas, o en otros términos, las dos terceras partes de las veces las empresas de la producción del conejo fracasan por los efectos de una instalación mal comprendida.

Por esto lo conveniente es estudiar ésta con calma y con cuidado y tomar toda clase de precauciones para poder efectuar más tarde con holgura las ampliaciones y reformas que normalmente se imputasen.

El sistema de tener los conejos en manada en un corral, por ejemplo, con o sin la compañía de las gallinas, es un mal sistema, hoy completamente descartado; sólo en el caso de conejos jóvenes y una buena instalación puede admitirse. El celular francés, que consiste en criar los conejos en pequeñas casuchas o nichos de ladrillo, es también defectuoso si la instalación no está muy bien hecha y las celdas no son muy amplias y responden satisfactoriamente a todas las exigencias de la higiene. La mejor manera es indudablemente poner a disposición de estos animales jaulas suficientemente amplias, de red metálica y madera, provistas de una guarida o nido en donde el animal pude abrigarse y esconderse. Fundándonos en este principio nosotros hemos instalado nuestra conejera en grandes jaulas al lado de un edificio de ladrillo, el galinero sobre y a cierta altura del estercolero; estas jaulas comunican a través del muro con los nidos, que se encuentran en el interior del edificio; los excrementos sólidos y líquidos caen directamente en el estercolero y el trabajo de limpieza es, por decirlo así, nulo.

Se ha recomendado varias veces el sistema de criar los conejos en jaulas móviles que se colocan directamente sobre la hierba de los prados, evitándose así a la vez el trabajo de darles de comer verdura y la limpieza. Si durante el verano y en ciertas condiciones el sistema no deja de tener su lado práctico, con todo se ha generalizado muy poco y no creemos útil en esta ocasión detenernos a estudiarlo.

Sea cual fuera el sistema de instalación que se adopte, debe responder como principio a las exigencias siguientes: Los animales deben disponer de un nido obscuro, seco y abrigado (en donde las hembras crían sus pequeños) de 15 centímetros cuadrados próximamente, y si el clima fuera frío, algo mayor para que la coneja pueda abrigarse sin molestar sus hijos; este espacio de 15 centímetros cuadrados puede bastar para cuatro o cinco pequeños de dos a cuatro meses. La jaula o celda debe tener de 50 a 75 centímetros cuadrados para una hembra o cuatro o cinco jóvenes de una talla ordinaria. Estas celdas deben encontrarse perfectamente ventiladas y ser muy claras; en invierno debe darles el sol lo más posible, pero estar bien abrigadas de los vientos fríos y de la lluvia; un abrigo artificial o mejor todavía un vegetal vivo, debe darles sombra en verano. Unos prefieren tener las conejeras en pleno espacio libre; otros son partidarios de instalarlas al abrigo de un edificio y de un tejado; este segundo sistema nos parece preferible en los climas fríos y húmedos.

Si la instalación estuviera formada por nichos sobre-puestos de ladrillo, los pisos deben estar bien cementados y tener suficiente inclinación para evacuar lo más rápida y completamente posible los orines. Si fueran jaulas con pisos de madera, éstas deben estar protegidas por perfectas cubiertas metálicas.

Conviene no arrinconar la conejera ni ocultar la vista de los conejos; al contrario, que éstos puedan vigilarse de una ojeada y lo más fácilmente posible. Las puertas o entradas de las jaulas no deben ser simples agujeros sino una cara entera de la jaula, la cual se separará completamente quitando el cuadro de red metálica que la cierra; de esta manera se puede hacer la limpieza, etc., con toda facilidad.

Bien entendido que cuando se dispone de espacio suficiente y la instalación consiste en jaulas móviles, éstas se colocan en verano al aire libre a la sombra y en invierno al abrigo de un tejado y un muro que las defienda de los vientos fríos.

Es muy común el defecto de hacer las celdas o nichos de los conejos con dimensiones verticales muy cortas, particularmente cuando forman series superpuestas, para ganar espacio. A nuestro juicio, deben tener por lo menos 60 centímetros de altura; cuando se trate de conejos jóvenes en estado de desarrollo, 70 a 80 centímetros sería mejor. En las celdas altas se puede poner a los animales una gran cantidad de paja y protegerles eficazmente del frío.

En lugar de hacer los nichos o jaulas cuadrados, 70 × 70 centímetros, por ejemplo, es preferible, si nada se opone a ello, hacerlos algo alargados, 50 × 80 ó 60 × 70 centímetros.

Conviene disponer de tres grandes nichos, que pue-