El Progreso agrícola y pecuario (1917-07-15 00:00:00), página 6

el suelo después que haya desaparecido el rocío y se voltea para facilitar la desecación. A la caída de la tarde o a cualquier hora si sobreviene lluvia, se recoge en montones, esparciéndola al día siguiente o cuando el suelo esté seco, removiéndola varias veces hasta que está suficientemente descada. Para henificar el retoño hay que tener aún más precauciones, por lo que se refiere a los perjuicios de lluvia, que con el primer corte, pues como aquel está formado de brotes tiernos, el agua arrastra más fácilmente los principios solubles que contiene.

En la henificación no sólo hay una pérdida de agua sino que también se verifica una fermentación, y según las condiciones en que una y otra tengan lugar, el valor nutritivo será distinto. La fermentación da al heno su valor y propiedades particulares y será más o menos activa, según que la hierba se amontone más o menos verde, habiéndose observado que, si la desecación se verifica normalmente y la fermentación no es excesiva, hay una pérdida de celulosa o parte leñosa y aumento relativo de los otros principios nutritivos.

El heno se conserva en heniles o en almiares, siendo preferible el primer procedimiento por las menores pérdidas a que da lugar. Para almacenarlo en heniles, se trata de cantidades de alguna consideración, se precisa disponer de amplios locales, y como esto no haría práctico ni económico tal modo de conservación, es conveniente en tales casos recurrir al prensado. Esta operación se hará cuando el heno esté suficientemente desecado, y mediante ella, no sólo se consigue reducir la capacidad de los locales, sino que también el heno se conserva así en mejores condiciones. Por el prensado se reduce el volumen a la cuarta parte, con lo cual, siendo el peso de metro cúbico de heno al estado natural de 50 a 65 kilogramos, después de prensado llega a pesar de 200 a 260 kilogramos.

Henos mal recolectados.—Puede suceder que durante la henificación se moje la hierba, que esté expuesta a fuertes golpes de sol o que por el mal estado del tiempo la recolección no pueda hacerse en época oportuna; en cualquiera de estos casos el heno, aunque es aprovechable, resulta de mala calidad. La hierba que se moja durante la henificación toma un color amarillento, que varía de intensidad según el tiempo que haya estado expuesta a la lluvia, perdiendo, además, parte de sus elementos nutritivos. El heno que se obtiene en tales circunstancias se conoce con el nombre de heno lavado.

El exceso de sol, lo mismo que la lluvia, puede ser perjudicial para la hierba segada y en condiciones de henificar. El calor excesivo es causa de que pierda, en pocas horas, el color verde característico y tome, en cambio, un tinte blanquecino, cuya alteración da lugar a lo que se conoce con el nombre de heno quemado, el cual es, en general, de menor calidad por la pérdida de hojas y demás partes tiernas del vegetal debido a su rápida desecación.

Si por el mal estado del tiempo la henificación no puede hacerse en época oportuna, el heno pierde muchas de sus cualidades nutritivas por las modificaciones químicas que tienen lugar en la composición de las plantas, haciéndose más leñoso y menos nutritivo. Estos henos llevan el nombre de henos demasiado duros.

Henos alterados.—El heno puede sufrir, durante su conservación, alteraciones que modifiquen sus propiedades físicas y químicas, haciéndole inaprovechable o de poco valor.

Cuando el heno contiene un exceso de humedad, ya proceda ésta de una mala recolección o de haberse mojado posteriormente, es invadido por distintos hongos y bacterias que encuentran en tales condiciones un medio adecuado para su desarrollo, dando lugar a la presencia de mohos y al desprendimiento de un olor característico que le hace ser poco apetecido por el ganado. Estos henos reciben el nombre de henos enmohetados, y en ellos tiene lugar una fermentación con pérdida de elementos nutritivos, lo que unido a los trastornos que pueden originar a los animales que los consumen, hace que no sean recomendables para alimento del ganado.

Como ya se ha indicado anteriormente, al henificar