El Progreso agrícola y pecuario (1916-10-22 00:00:00), página 6

rreno—si antes estuvo abandonado—de esas manchas azules, amarillas o rojas de florecillas que contrastan con el verdor de los triguales y gustan tanto a los pintores, a los poetas o a los amigos de merendar en el campo, pero que tanto afrentan y sonrojan al que es agricultor de verdad.

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Veamos las condiciones de medio exigidas por la germinación. Son éstas vulgares por lo conocidas; aire, humedad y temperatura. Aire, pues la falta de oxígeno traería acarreada la asfixia, humedad, pues sin ella, que moviliza y disuelve las reservas, el tegumento no podría ablandarse y la planta romper. Y finalmente calor, temperatura variable para los diversos vegetales, cada uno de los cuales tiene una preferida, óptima, para verificar el fenómeno, más lento cuanto más se separa de ella.

Sembrar a tiempo es llevar mucho adelantado para conseguir buena cosecha. Pero la oportunidad no ha de atender exclusivamente a la temperatura, es decir, a la fecha. Las operaciones del campo no cabe sujetarlas a plazos fijos; se hacen no cuando se quiere, cuando se puede, y en esto de la siembra, pura que humedad y aire contribuyan a la normalidad y rapidez del proceso, hay que buscar tempo y que antepone buena labor para que la tierra se halle mulida, suelta y el oxígeno tenga fácil acceso.

Todo logrado, la germinación se realiza pronto y la raicilla atravesando la piel sale al exterior precediendo al tallo y éste a la gémula o botón terminal. Mientras dura el proceso la plantita destruya alimentos; el grano segregá diastásas y éstas solubilizan el almidón y materias grasas y azoadas de las reservas, que son en parte asimiladas por el embrión, atendiendo a su crecimiento, y en parte quemadas al respirar y transformadas en ácido carbónico y agua. En este período la pequeña planta sólo admite alimentos orgánicos, en oposición a su vivir futuro a expensas de materias de naturaleza mineral.

Y basta de germinación. Añadamos sólo como detalles de cultivo que además de los insectos que en estado perfecto o larvario pueden alterar las facultades evolutivas del grano—sus remedios mecánicos y químicos son de vulgar empleo—hay sustancias diversas cuyo contacto con las semillas puede impedir su nacimiento.

El sulfato de cobre, tan usado para el «carbón», «ti- zón» y demás criptógamas de los cereales, es un veneno activo de la célula y debemos no rebasar proporciones determinadas en su empleo si no queremos exponer a riesgos la vitalidad de las semillas, unas, como es el trigo, menos sensibles, gracias en parte al revestimiento ceroso del grano; otras, como el garbanzo, sumamente alterables por la acción de este agente.

La kainita, el abono potásico tan empleado, aunque no por Castilla, necesita incorporarse al terreno algunos días antes de las siembras de cereales y tubérculos, sobre todo en tierras silíceas, que tienen para la potasa muy escaso poder absorbente.

El crudo de amoníaco—sulfato de amonio impuro—, fertilizante nitrogenado de notables efectos, es también peligroso por los sulficianuros que contiene, y otro tanto pudiera decirse de la cal que procede de la depuración del gas del alumbrado y que, como aquél, deben extenderse en el suelo algunos meses antes de enterrarlo.

E-tos ejemplos—como ellos podrán citarse varios—ponen de manifiesto no sólo los tropiezos que en su marcha normal puede encontrar la germinación de las semillas, sino las precauciones que conviene tomar con abonos de procedencia desconocida y cuya composición y uso ignoramos. Emplearles sin previo análisis, sin ensayo, lleva en ocasiones a destruir aquello que pretendíamos vigorizar.

El comercio para activar la germinación vende distintos preparados, «vigorizadores o excitadores». Disueltos en agua, con ella se riega la semilla a sembrar. Su acción, hasta el presente, no parece eficaz. El procedimiento más sencillo de ganar tiempo consiste en humedecer las simientes de doce a veinticuatro horas, lo bastante para que la humedad penetre hasta su centro; hacer con ellas luego pequeños montones en un local no frío, y todos los días abrir y cerrar éstos para que aquéllas respiren bien. Dos o tres fechas antes de la salida de la raicilla se hace la siembra. Esta práctica puede tener ventajas no sólo para aquellos granos de germinación lenta—, remolachas, zanahorias, coníferas, etcétera—, sino para las que por su volumen grande requieren varios días para absorber el agua necesaria a su germinación.

ANTONIO GARCÍA ROMERO.

Cultivo del azafrán.

II

Plantación: Para proceder a la plantación, antes de la siembra se tabiona y limpia perfectamente el terreno y se procede a la plantación de las cebollas. En el mes de mayo arrancada la cebolla que se ha de plantar y conducida a la casa y algunas veces en el mismo campo, si es que está cerca el sitio donde se va a poner de donde se ha sacado, se comienza por limpiarla de sus primeras cubiertas o camisas, separando las picadas o desmedradas y eligiendo las más sanas y mejores.

Este trabajo se lleva a cabo por los hombres, mujeres y chicos; y si no es suficiente la gente de la familia, se alquilan mujeres que las limpien, pagándoles cierta cantidad, según las localidades.

Para llevar a cabo esta operación clavan en uno de los extremos del terreno por donde quieran empezar, dos estacas, a las cuales atan una cuerda, y colocándose el trabajador al frente de ella y no al hilo, pero un poco sesgado, y guiándose siempre por dicha cuerda, clava fuertemente la legona abriendo la tierra ha-