El Progreso agrícola y pecuario (1917-02-28 00:00:00), página 2

terior, y la del maíz de 108.056 contra 206.621 en 1915.

El resto de la importación en esta clase de materias alimenticias no nos es de gran interés, si se exceptúa el azúcar, en cuyo producto nos encontramos sorprendidos con un aumento enorme en sus cifras. Durante el año 1916 se ha importado la cantidad de 18.330 toneladas contra 42 en el año anterior y por un valor de 7.882.189 pesetas contra 18.379 en 1915. Y como después veremos en la exportación que este producto se envía al extranjero cada vez en menor cantidad, se nos ocurre preguntar: ¿Pero es que en el año 1916 no hubo producción de azúcar nacional? ¿Es que el consumo ha aumentado de manera tan enorme que en vez de exportadores nos hemos convertido en importadores? ¡O es que la industria azucarera, ansiosa de ganancias, no ofrece al labrador un precio a su remolacha que compense los gastos de su cultivo, y por esto se retira el agricultor de cultivarla? Cuestión es esta que debe preocuparnos a todos cuantos nos interesamos por la producción nacional; porque si nuestro suelo da rica y abundante la primera materia y la industria existe ya en marcha, creemos no debiéramos ser tributarios del extranjero. ¡O es que las cifras oficiales en este punto concreto andan equivocadas?

La importación de leche en conserva alcanza la cifra de valor de seis millones de pesetas, habiendo subido en más de un millón con relación al año anterior

Terminamos esta «Crónica» ofreciendo las cifras totales de la importación (prescindiendo de la de oro y plata), y según nuestros lectores podrán observar aumentó en animales vivos y en artículos fabricados, pero disminuyó sensiblemente en primeras materias y sustancias alimenticias, ofreciendo una diferencia en menos de 54 millones de pesetas en sus valores.

He aquí las citadas cifras:

    IMPORTACION
    2014Pesetas.
    2015Pesetas.
    2016Pesetas.

    Animales vivos...
    8.289.292
    3.573.298
    5.087.441

    Primeras materias...
    451.095.563
    534.825.987
    431.345.051

    Artículos fabricados...
    311.063.623
    207.102.194
    280.051.874

    Substancias alimenticias...
    251.518.872
    222.037.850
    196.984.151

    1.021.967.350
    967.739.329
    913.469.417

En el próximo número nos ocuparemos de la exportación.

La asociación en agricultura.

I

La asociación es tan vieja como el mundo. En el reino animal y aun en el vegetal se ven pruebas claras de que era utilizada antes de la aparición del primer hombre por un número considerable de especies, y el mismo hombre debió valerse de ella para con su debilidad física poder vencer los infinitos obstáculos que se oponían a su multiplicación y predominio. Entre los griegos está ya tan arraigado el concepto de su utilidad, que Plató dice de ella "que hace de la impotencia de cada uno la potencia de todos".

Otro tanto puede decirse de la cooperación: que al fin y a la postre asociarse no es más que cooperar a un objetivo común. Pero si en términos generales cabe decir que la cooperación oculta sus raíces más allá de los tiempos históricos, es casi de nuestros días, pues apenas cuenta catorce lustros de existencia; su fase más interesante, condensada en las nuevas formas de asociación de producción, de consumo, de crédito, etc.

Cooperativas Rochdalianas.—Cupo la gloria de haber hallado la fórmula eficaz para el desarrollo del moderno ideal cooperatista, que desde los tiempos de Roberto Owen pugnaba sin resultado por implantarse en Inglaterra, a veintidós humildes tejedores de Rochdale, en el Lancashire. La fórmula a la vez sencilla y profunda, hubiera fracasado pese a su viabilidad combatida con saña por el comercio y acogida con glacial desvío por los propios obreros, sin el ambiente propicio de que supieron rodearla el calor y la firmeza de convicción de aquellos verdaderos héroes. Hoy las Cooperativas de distribución, a base de los principios rochdalianos, viven espléndidas aun en los medios más refractarios a la idea de asociación: habiendo logrado alcanzar en Inglaterra tan colosal empuje, que los devotos de sus obras se cuentan por millones y por cientos de millones de libras el importe de las operaciones que anualmente realizan.

Cooperativas de crédito.—Seis años más tarde Raiffeisen, Alcalde de Weyersbuch, en Alemania, recurrió a la cooperación para combatir el hambre de sus administrados durante el invierno terrible de 1847-48. Compró al efecto granos y fabricó en común el pan, con cuya medida que encaja perfectamente en los moldes de las Cooperativas de distribución consiguió abaratar en un 50 por 100 el precio de tan imprescindible artículo. Pero su idea genial, aquella que ha hecho su nombre impermecedero la tuvo cuando dos años más tarde nombrado Alcalde de Flammersfeld se le ocurrió fundar la primera Cooperativa de crédito rural mutuo, que bautizó con el nombre de “Caja de socorros de Flammersfeld para la protección de agricultores sin recursos”.

Casi paralela en el tiempo a la obra de Raiffeisen, se desarrolló la de otro alemán insigne, el Dr. Schulze de Delitsche. Como su compatriota citado, comenzó creando una Cooperativa de distribución, entre los zapateros de su pueblo natal, y terminó fundando su primer Caja de préstamos, embrión de los famosos Bancos populares, tan extendidos hoy por Alemania, principalmente en los centros urbanos.

Ventajas de la cooperación.—Un ilustre publicista contemporáneo, M. Cheysson, ha señalado el hecho de que “la asociación tiene la virtud paradógica de ser su fuerza total superior a la suma