El Progreso agrícola y pecuario (1917-07-15 00:00:00), página 12

uno, no cabe duda que la instalación de gallineros en condiciones especiales para combatir los efectos de la estación, incluso calentados y alumbrados artificialmente, eso sería muy natural; llegaríamos en la producción de huevos a algo análogo a lo que vemos hoy en la producción de invierno de uva, tomates y espárragos, por ejemplo.

En el clima medio de Europa, en un año normal, en la industria del corral ordinaria, de 100 huevos producidos de noviembre a marzo, 60 ó 65 proceden de las pollas nacidas en marzo y abril y el resto son producido por las gallinas de un año o más. Por esto hoy se trata de adelantar lo más posible las polladas en el extranjero, y como es natural las incubadoras artificiales rinden en este caso uno de sus más apreciables servicios. El tanto por ciento de los huevos puestos en invierno de las pollas nacidas en mayo, no es, en general, más elevado que el de las gallinas que efectúan el segundo año de postura.

Las primeras gallinas adultas que comienzan a poner en invierno al mismo tiempo que las pollas precoces, son las que han mudado muy temprano o que por haber caído tarde u otra causa no mudan más que en pleno invierno o en la primavera siguiente.

Las gallinas adultas que han efectuado la muda en la época normal del medio general y de las condiciones locales, comienzan a poner generalmente a partir del 15 de febrero en el clima de París, una semana o dos más tarde en el de Londres, y a principios del mismo mes en las partes templadas del litoral del Mediterráneo, etc.

A la falta de luz y de sol y al frío, que influyen considerablemente en la postura, viene a agregarse, cuando las aves gozan de cierta libertad en los campus, la falta de insectos, hierbas y semillas tiernas y nutritivas, de las cuales las gallinas saben sacar tan buen partido en la época de la postura abundante de primavera y verano.

Desde luego se puede afirmar que, por ahora, no existe ninguna raza o variedad de gallinas que pueda llamarse ponedora de invierno; a lo sumo, ciertas familias, por causas puramente particulares o locales, pueden aunar cierta aptitud a la postura de invierno. Pero lo que sí parece manifestarse con bastante claridad es que las galinas del tipo asiático puro y de sus cruces que forman razas más o menos fijas, las Langshan, Brahma, Orpington, Faverolles, Wyandotte, Rock, etc., etc., y las gallinas comunes de granja, que tienen sangre de estas razas por efecto de su mayor resistencia al frío y acaso otras causas, parecen más precoces y lecundas en invierno en el clima medio de Europa, que las del tipo europeo, que ponen huevos de cáscara blanca.

El problema de las posturas de invierno no es de fácil resolución, como la producción de leche de vaca todo el año, por ejemplo; ni se resuelve por la explotación de una raza determinada de gallinas o un alimento o estimulante especial; depende más bien de un conjunto de condiciones, entre las cuales, la manera de renovar las gallinas y dirigir el gallinero entran por mucho.

En primer lugar, para fortalecer la producción de huevos en invierno se debe disponer del mayor número posible de pollas nacidas en marzo y abril; en febrero es difícil encontrar huevos para poner a empollar, y entre ellos existe una cantidad considerable de inecundos; por otra parte, el frío y la humedad son un gran obstáculo a la cría de los pollos en febrero y parte de marzo; además, las pollas nacidas en febrero o antes comienzan a poner a fin de verano y entran luego en la muda y se portan para los efectos de la postura como las gallinas adultas.

Conviene formar el gallinero con aves del tipo asiático: Orpingtons, Wyandottes o Faverolles, por ejemplo, o bien explotar aves procedentes de un cruce de un gallo de una de estas razas con las mejores gallinas del país, es decir, voluminosas, rústicas, vigorosas y buenas ponedoras.

Las gallinas que concluyen la postura temprano, junio y julio, y entren inmediatamente en la muda, conviene conservarlas y esmerar su alimentación; por el contrario, se debe desechar las que muden tarde, pues además, la muda en pleno invierno tiene bastantes inconvenientes y se debe evitar.

Las gallinas adultas tienen en la postura de invierno una ventaja sobre las pollas, por el hecho que los huevos son más grandes, se venden mejor y dan mejores resultados en la incubación.

Si en la cría ordinaria la selección de los huevos que han de ponerse a empollar es siempre conveniente, es con más razón indispensable cuando se quiere especializar un gallinero en la producción de huevos en invierno. Los huevos han de proceder de las gallinas más robustas y mejores ponedoras. Los grandes (70 a 80 gramos) serán siempre mejores que los de 60 gramos o menos. Los huevos de mala cáscara o mal conformados deben siempre descartarse.

Los huevos de las pollas muy precoces, los de las gallinas muy viejas, los primeros o los últimos de una postura no conviene ponerlos a empollar, pues con frecuencia el colector en estos casos funciona de un modo imperfecto y la yema, el germen, etc., pueden haber recibido una influencia desfavorable que perjudique el desarrollo del pollo durante la incubación o su desarrollo ulterior.

La falta de luz, de ejercicio y de higiene suele perjudicar las funciones de la reproducción de los animales domésticos; por lo tanto, es prudente no poner a empollar para este caso los huevos de gallinas que viven encerradas en lugares reducidos, sin aire, sin luz y mal cuidadas.

Como se trata de obtener de las gallinas una función de la reproducción muy activa en la época que precisamente la naturaleza impone el reposo, el vigor, la rusticidad y la fecundidad de las aves que se exploten, no serán nunca lo bastante pronunciadas.

El gallinero debe colocarse en un lugar bien abrigado, en donde reciba la mayor cantidad posible de sol durante el invierno, y las aves deben disponer de un espacioso lugar cubierto, provisto de una buena capa de paja. Si no fuera posible poner a disposición de las gallinas un parque con pasto verde, debe dárselas verduras, remolachas o cotufas.

A medida que van acortándose y enfriando los días, debe darse a las gallinas granos de mejor calidad y alimentos de más fácil digestión y ricos en principios nutritivos. El trigo es el mejor de los granos para las gallinas; una mezcla de trigo, maíz y avena o cebada en partes iguales, constituye un buen alimento: como pastos, patatas cocidas, a las cuales se agrega salvado, un poco de restos de carne o de pescado o torta de maíz, cacahuate, etc. En general, no debe racionarse a las gallinas en este caso; y tan pronto como las pollas han concluido la muda y las crías comienzan a desarrollarse y que las gallinas adultas entran en la muda, se debe aumentar la cantidad de proteína de las raciones y estimular el apetito de las aves lo mejor posible.

Indudablemente que es un problema interesante la producción de huevos de gallina en invierno; pero presenta ciertas dificultades y no está al alcance de todo el mundo; por eso los huevos son tan raros y tan caros en dicha época.

B. Calderón.