El Progreso agrícola y pecuario (1917-05-31 00:00:00), página 3

«Austin Drainage Excavator», el «Big-Bull» y el «Cub», que puede funcionar con gasolina o con petróleo bruto.

El motor de los de gasolina, en nada esencial difiere del de un automóvil, y el de los de petróleo tampoco difiere en nada esencial del motor de explosivo: la diferencia principal entre un automóvil y un tractor, estriba en que para aquél está dispuesta la caja de cambio de modo de descomponer la fuerza del motor (como producto constante) en dos factores: grande uno (velocidad); pequeño el otro (resistencias a vencer); bien que en los automóviles, esta descomposición es variable entre ciertos límites y de tres o cuatro modos distintos que se llaman marchas, y son: las de arranque, segunda, tercera y directa. La de menos velocidad, que es la de arranque, es la de más fuerza de arrastre o tracción; pero es todavía mucho menor que la de un tractor en igualdad de fuerza del motor. En los tractores, la descomposición de la constante del motor se hace también en dos factores: uno pequeño (velocidad) y otro grande (fuerza de arrastre o tracción). Claro que estas distintas descomposiciones se consiguen por distintas relaciones de diámetro entre las ruedas de engranaje motora y movida. Otra diferencia notable entre un automóvil y un tractor es el diámetro, forma y llantas de las ruedas. Las del primero están dispuestas para velocidades fuertes, evitando los choques y como todo el mundo conoce, y las del segundo son totalmente metálicas, de mayor diámetro, y dispuestas para agarrar fuertemente en la tierra evitando el patinaje; esto en cuanto a los tractores de ruedas circulares, pues hay otros que llevan estrías o carriles para aumentar la adherencia, punto de los más difíciles de resolver en los tractores agrícolas.

Por lo demás, así como el automóvil tiene tres o cuatro marchas distintas al frente y una marcha atrás, así los tractores tienen por lo general dos marchas adelante y una atrás; es decir, tres modos distintos de descomposición de la fuerza efectiva del motor en velocidad y tracción; pero la mayor velocidad de un tractor es de 2 metros segundo, y la menor velocidad de un automóvil es de 5 ó 6 metros. De modo que si suponemos igual fuerza en dos motores, aplicado el uno a un tractor y el otro a un automóvil, la fuerza de arrastre del tractor en su cambio más pequeño (es decir, la mínima fuerza de arrastre), será triple sensiblemente que la fuerza de arrastre de un automóvil en su cambio más grande (es decir, en su máxima fuerza de arrastre y mínima de velocidad).

El tractor, como el automóvil, va provisto de carburador, o sea aparato destinado a volatilizar la esencia y efectuar la mezcla de su vapor con el aire (carburação); el carburador es muy distinto, para los motores de gasolina y los de petróleo; de su magneto, maquineta dinámico-eéctrica destinada a producir la chispa o centella para la explosión; de su radiador y envolvente de agua circulan sobre los cilindros; de su sistema de guía idéntico, y de otros órganos muy análogos para ura y otra máquina como son los sistemas de Cardan, los de engrase, los juegos de bolas, etc.

En todo tractor, la fuerza del motor para cualquier marcha, se descompone siempre en dos partes, de las que una es variable, haciendo por tanto variar a la otra en orden inverso, ya que la suma de ambas ha de dar una constante, que es la fuerza del motor.

La parte de fuerza variable es la necesaria para mover el tractor a la velocidad que exige: la marcha o cambio en que lo hemos colocado; la otra fuerza es la que dispondremos como diferencia en la barra o gancho de tracción; en ese gancho o barra podemos unir la resistencia que nos convenga: arados u otro instrumento de cultivo; segadoras, camión de azarreo por carretera, caminos o por el propio terreno de labor. Podemos, además, estando fijo el tractor, utilizar su fuerza en una pequeña motora que puede accionar una máquina trilladora, o un molino, o bomba, etc. Es claro que, estando fijo el tractor, la fuerza del motor se transmite íntegra (salvo rozamientos e inercias) a la polea, y, por tanto, el rendimiento efectivo del tractor es mucho mayor que cuando se aplica al arrastre y tracción.

El rendimiento es la relación o cociente que resulta de dividir la fuerza útil en la barra de tracción por la potencia total del motor; ese rendimiento es variable, no sólo para cada tipo de tractor, sino muy particularmente y en un mismo tractor, con la fuerza consumida en el movimiento de la máquina, que es la variable de que hemos hablado anteriormente; para que varíe esa fuerza, influyen: la pendiente del terreno, el grado de dureza o mulimiento del mismo, la composición mineralógica de éste, y su grado de humedad, todas para un tractor dado. Pero, además, para los distintos tipos de tractores varía esa fuerza según el peso del tractor, y dentro del mismo peso según el sistema de rodaje (circular o por estrías), anchura de llanta, diámetro de rueda o estrías y rozamientos generales, que a su vez dependen del grado de emerco en la construcción y de la acertada disposición de todos los órganos.

Ya se comprende la importancia de este punto cuando se trata de determinar la bondad práctica de un tractor; esa fuerza variable a que nos venimos refiriendo, es un sustentando la fuerza útil, de modo que la mayor perfección de un tractor consiste en hacerla lo más pequeña posible; pero todas o casi todas las condiciones que achican esa fuerza a lo hacen en perjuicio de la adherencia al terreno y en ayuda, por tanto, del patinaje o deslizamiento, que puede llegar a anular la fuerza útil; y ya por esto se irá entreviendo lo difícil del problema de los tractores y los esfuerzos que ingenieros y constructores vienen realizando para conciliar una y otra condición hasta donde ello es posible.

En general, y por lo que respecta a este capitalísimo punto de la tracción agrícola, un tractor será tanto mejor y más perfecto cuanto mayores sean sus distintos rendimientos en las diferentes aplicaciones a que puele someterse; ya veremos en su lugar, cómo hemos de valernos para determinar en cada momento el rendimiento de un tractor; pero conviene consignar aquí que el patinaje tiende a disminuir y puede anular el rendimiento, y