El Progreso agrícola y pecuario (1917-01-07 00:00:00), página 6

Para lograr la mayor uniformidad posible en el reparto de la semilla, asaz pequeña, hubo de mezclarse con arena fina, haciéndolo en la proporción de un volumen de grano por tres de arena. La cantidad de semilla empleada fue a razón de tres kilogramos por hectárea.

Vegetación y cultivo.—El día 13 de mayo aparecieron las primeras hojas; se dio al terreno una escarda; se entresacaron las plantas al contar cuatro hojas (fines de mayo), quedando después de esta labor, en líneas a 50 centímetros, con adornmideras a 15, unas de otras, sobre cada línea. Una bina o labra minuciosa fue suficiente, con la escarda ya citada, para mantener en buen estado los caballones y limpiarlos de hierbas adventicias.

A partir de fines de mayo el crecimiento se hizo mucho más rápido, alcanzando las plantas todo su desarrollo del 10 al 15 de junio.

Durante su corto ciclo evolutivo la planta hubo de regarse cuatro veces, empleándose en cada riego 600 metros cúbicos de agua por hectárea.

En la segunda decena de junio los botones florales comenzaron a abrir sus grandes pétalos blancos. La floración llegó a su apogeo el 25 del mismo mes, dando al sembrado el más visto aspecto.

El día 1º de julio las envolturas florales comienzan a marchitarse, y se inicia su desprendimiento.

Hecha, a los pocos días, una serie de incisiones en varias cápsulas, mana de las heridas tan abundante el jugo opáceo, que aun dada la rapidez con que se coagula, bajo la acción de un ardiente sol, cae en parte al suelo, quedando algunos lagrimones adheridos al epicarpio de los frutos.

Hacia el 16 de julio las cápsulas comienzan a cambiar de color, y llega el momento indicado por los autores para proceder a la recolección del opio. Del 19 al 27 del mismo mes se incisan las cápsulas de nuestras plantas, notándose observarse la rapidez con que pasa la oportuna sazón de los frutos; pues el 28 de julio el opio se desprende sólo en cantidad insignificante, y por fin, el 10 de agosto, las cápsulas se hallan ya completamente secas. Se practicaron tres series de incisiones, recolectándose opio a razón de 8,180 kilogramos, 3,375 y 2,603 kilogramos por hectárea.

Producciones.—Cada cápsula produjo por término medio 7,22 centigramos; cada planta 12,410 centigramos, correspondiendo por lo tanto a la hectárea cultivada (133,333 plantas) 16 kilogramos y 546 gramos de opio seco.

Para juzgar del valor relativo de esta producción consignaremos que Bernard consiguió en ensayos análogos, practicados en Francia, 13,60 kilogramos por hectárea; Cowley, en Inglaterra, 16; Hardy, en Argelia, 17,50; y que en Persia y en la India se consideran como buenas cosechas las de 20 kilogramos por hectárea, llegando sólo excepcionalmente a 25.

Comparado el opio obtenido con los que pudimos conseguir del comercio, resultó con un 0,40 por 100 más de morfina. La pequeña cantidad obtenida impidió multiplicar estos análisis comparativos que realizaremos para la próxima cosecha, reservando para entonces la publicación de las cifras definitivas de los análisis.

El peso medio de las cápsulas secas fué de 5,10 gramos. A cada planta correspondieron 9,30 gramos y a la hectárea una cosecha de 1,200 kilogramos.

Las cápsulas no pierden valor por la incisión, pues ensayadas sus semillas germinaron perfectamente; su riqueza en aceite no disminuye tampoco, y por lo que se refiere al opio se encuentra en análogas condiciones a las no incisadas, cuando se recolectan secas. Tanto en unas como en otras, la morfina, abundante en el fruto tierno, desaparece casi totalmente al desecarse, aumentando en cambio la fécula, goma y mucilagos, sustancias a las que debe sus virtudes esencialmente emolientes y algo anodinas. Las cápsulas, amargas en un principio se vuelven después insípidas, y son consumidas, con avidez y sin peligro, por distintos animales.

La cantidad media de semilla obtenida por cápsula, fué de 2,65 gramos; por planta, de 4,35, y por hectárea, de 620 kilogramos.

Esta semilla contiene de un 43 (Mérilde de Nantes) a un 53 por 100 de aceite comestible, muy empleado en Francia, Inglaterra, Alemania y otras naciones enclavadas en la región del olivo (1).

Deducciones relativas al cultivo.—Es probable que las producciones consignadas puedan aumentarse, y a ello habrá de tenderse en sucesivos años, al perfeccionar este cultivo, pues entre otras deficiencias inherentes a toda práctica nueva pudieron apreciarse las siguientes:

1.ª Necesidad de comenzar las incisiones con mayor antelación, y antes de que la cápsula pierda su color azulado para pasar al blanco amarillento, pues va en el estado que corresponde a esta tonalidad desaparece su turgencia, cede a la presión de las cuchillas, las incisiones se hacen en condiciones difíciles, y el opio, escaso, deja muy pronto de fluir.

2.ª La planta tiende a producir muchas cápsulas, parte de las cuales no llegan a ser fútiles para escarificar. Conviene suprimirlas en beneficio de las que, en armonía con el marco adoptado y la naturaleza de la tierra, puedan llegar a perfecta

(1) El aceite de adornmidera extraído en frío es inodoro, dulce, agradable y de color amarillo dorado. No se enaraña fácilmente, y es el mejor aceite comestible, después del de oliva, con el que se mezcla algunas veces. Obtenido en caliente, resulta muy secoante, y tiene buena aplicación en la pintura, alumbrado y fabricación de jabón (Huez).