El Progreso agrícola y pecuario (1917-04-15 00:00:00), página 6

Disponibilidades del clima castellano.

III

A pesar de la escasez del agua lluviosa, de las heladas intensas, de los vientos secos que arrebatan la humedad, y no obstante, en fin, todas las causas que contrarien el desarrollo de la vegetación, ¿es posible el aumento de la producción actual? Evidentemente, si lo es, por fortuna para todos. Y ese «margen diferencial» entre lo que hoy se produce y lo que se puede producir, expresa el coeficiente, por decirlo así, de nuestro atraso; es el inútil que lleva sobre la frente todo cultivador que tiene medios de evitarle; es «el tanto de culpa», a que me refería en mi primer artículo, que le corresponde por el precario estado en que se encuentra nuestra industria agrícola. Pero a la vez es una esperanza consoladora, porque ¡ay de nosotros y de las generaciones que nos sucedan, si no pudiéramos agravar la despensa por impedirlo causas superiores a la voluntad humana!

Veamos, pues, hasta qué extremo podemos llegar, cuál es la producción media que puede obtenerse con los 400 milímetros escasos de lluvia anual, y qué medios es preciso poner en práctica para conseguir el mayor rendimiento posible.

Durante el período de tiempo que estudiamos, la producción media de trigo por hectárea en la Granja de Palencia y en el país, fué la siguiente:

    AÑOS
    Trigo producido por hectárea en la Granja.
    Trigo producido por hectárea en el país.
    OBSERVACIONES

    Kilogramos.
    Kilogramos.
    Kilogramos.
    Kilogramos.

    1908
    2.672
    934

    1909
    2.059
    1.135

    1910
    3.474
    808

    1911
    3.128
    912

    1912
    2.793
    534

    1913
    2.050
    639

    1914
    637
    540

    1915
    3.889
    1.060

    1916
    2.944
    825

    Média total
    2.685
    820

Las heladas de mayo y junio, acaecidas cuando el trigo estaba en flor, causaron esa enorme pérdida.

Del examen de las cifras anteriores, se deduce que la producción media obtenida ahora en el país puede llegar a triplicarse, cuando menos. El margen, por lo tanto, es grande; el porvenir, hermoso; y es preciso conseguir, cuanto antes, los rendimientos que es posible obtener hoy, en estas condiciones de medio, si se explota la tierra con más técnica y más dinero.

Porque estos son, en último término, los medios adecuados para conseguir las elevadas producciones que quedan anotadas.

Es necesario conocer los procedimientos modernos de cultivo, gracias a los cuales se puede administrar mejor el agua, que esto es y será siempre lo fundamental en todo país seco; es indispensable poder y saber utilizar los modernos elementos que hoy ofrece la botánica con sus especies y variedades de plantas mejoradas; la mecánica, con sus aparatos adecuados para el mejor cultivo; la física, con sus estudios sobre la circulación del agua en el suelo, y la química agrícola, en fin, con los poderosos medios de que nos provee; polarizando todas esas enseñanzas al fin cardinal de proporcionar a la planta cultivada cuanto precisa para una elevada producción.

Y para realizar todo eso hace falta dinero. El capital de explotación actual es, a todas luces, insuficiente. La obsesión constante del agricultor español es la de cultivar mucha tierra, abarcar mucho; pero pocas veces aumenta el capital de explotación en la medida que fuera menester para intensificar la producción. Esto es un mal del que es muy necesario llegue a persuadirse, porque trae aparejados otros, como el aumento de las rentas, cultivo deficiente, etc.; y además, porque es un hecho comprobado que si quiere producir más trigo puede conseguirlo sin aumentar la superficie cultivada, pues le basta con explotar mejor la que posee.

En los estudios hechos por el Sr. Cascón hace siete u ocho años sobre la Rentabilidad del trigo en Tierra de Campos, logró «reducir a números» la idea antes expuesta, y a continuación copio aquellas cifras que tan exactamente reflejan la realidad:

    PUEBLOS ESTUDIADOS
    Capital de explotación que poseen por hectárea. Pesetas.
    Producción de trigo obtenida por hectárea. Kilogramos.

    Mazariegos
    208
    778

    Dueñas
    159
    702

    Revilla
    205
    784

    Arconada
    329
    1.170

    Berrueces
    335
    1.336

Bien claro se ve que al aumentar el capital de explotación aumenta también la producción. Comparando las cifras extremas, que son las correspondientes a los pueblos de Dueñas y Berrueces, se observa que duplicando el capital de explotación se duplica la cosecha; pero esto no es bastante, porque en ambos casos el precio de coste a que resulta la producción de los cien kilos de trigo, es prácticamente el mismo.

Y no basta producir más; es preciso también producir más barato, pues no hay que olvidar que el fin que persigue el cultivador es esencialmente económico. Para conseguir esta finalidad no es bastante el dinero, hace falta que intervenga a la vez en la explotación ese otro factor a que aludía antes, la técnica moderna, y así, a medida que la cultura del agricultor se eleva baja el precio de coste de la producción, porque solamente cuando se armonizan debidamente la inteligencia y el dinero, es posible sacar el mayor partido posible de las condiciones de medio en que se desenvuelve nuestra agricultura.

Prueba de ello es, que en tanto que el agricultor gastaba 250 pesetas por hectárea para obtener una producción media de 820 kilogramos de trigo en estos últimos nueve años, en la Granja de Palencia se consiguen producciones de 2.685 kilogramos por hectárea, gastando próximamente el doble, unas 525 pesetas, incluyendo en esa cifra 70 pesetas en concepto de renta de la tierra, 30 por «dirección técnica» y además la contribución que, aunque no se paga, se cuenta para reflejar mejor la situación del labrador.

Ese agricultor, al duplicar el gasto, duplica la cosecha; pero es evidente que si poseyera los conocimientos agronómicos necesarios o recabase la dirección de un agrónomo, lograría triplicarla con el mismo sacrificio pecuniario; y en ese caso, el coste de producción sería una tercera parte menos que el actual. He ahí cómo podría conseguir producir más y más barato, que no es lo mismo precisamente que producir más gastando menos, como pretenden algunos ilusos, sino gastando proporcionalmente menos.

Gregorio Matallana.