El Progreso agrícola y pecuario (1917-06-30 00:00:00), página 2

En Inglaterra tienen poca importancia relativa los trabajos de riego, pero en España, en ciertas provincias, los riegos mejorarian mucho las propiedades y acrecentarían enormemente la producción; de suerte que si para obtener este fin se establecieran Sociedades de crédito agrícola análogas a las referidas y cuyos capitales pudieran, mediante sólidas garantías, conformarse con un módico interés, la agricultura nacional podría desarrollarse en poco tiempo de una manera extraordinaria. Claro es que esta intervención de las Sociedades de crédito no podría ser más que para los trabajos que cada propietario había de ejecutar dentro de su finca. Los otros más importantes, los de construcción de grandes canales de riego o de grandes lagos artificiales con sus canalizaciones principales habían de ejecutarse por el Estado o mediante subvenciones eficaces.

Sólo en casos especiales y mediante asociaciones de varios propietarios podrían emprenderse por éstos, trabajos particulares de riego, que el Estado debería favorecer por medio de concesiones importantes y para los cuales podían facilitar los capitales las Compañías de crédito mencionadas.

Entristece pensar en lo que han hecho otras naciones para favorecer la Agricultura y lo poco que hemos hecho nosotros. Inglaterra, Holanda, Italia, han empleado muchos millones y muchos años de trabajo en mejorar sus campos. Nosotros los tenemos en el estado en que nos lo dejaron los moros, que fueron en España los únicos que hicieron obras importantes para la Agricultura.

La legislación de aguas vigente es muy imperfecta, casi podríamos decir que es perjudicial a la agricultura, por la necesidad de respetar concesiones de pequeña importancia utilizadas en algunas industrias, que perderían bien poco al transformarse y que dificultan mucho los grandes aprovechamientos que para el riego podrían hacerse.

Los diques o muros de defensa que suelen construirse para encauzar las aguas de los ríos y evitar las inundaciones, son a veces perjudiciales si no se procuran al mismo tiempo dar salida a las aguas, extendiéndolas por medio de canalizaciones en los lugares en que su acción resultaría beneficiosa. Porque acumuladas de esa suerte en mayor cantidad, los destrozos podrían ser más temibles en las partes inferiores.

Las praderas regadas contribuyen en gran escala al aumento de la producción agrícola. En ellas las variadas plantas que constituyen el forraje se apoderan de los elementos que para su desarrollo les ofrece la atmósfera y las mismas aguas de riego, cuyos elementos, convertidos en abono, pasan después a los terrenos arables para fertilizarlos. Además de su producción propia en forma de heno, o, lo que es igual, carne, lana, etcétera, contribuyen, por medio del abono, al aumento de producción en los demás terrenos que se dedican a cereales y otros cultivos.

Desgraciadamente, los trabajos necesarios para establecer el riego en comarcas un poco extensas son tan considerables, que raras veces pueden bastar a realizarlos los recursos de los particulares, sobre todo en países como el nuestro en que el espíritu de asociación apenas existe. Y si vencidas las dificultades, se logra ejecutar por alguna Empresa una obra de éstas, el resultado suele ser ruinoso para los incautos que han puesto sus capitales en dicha obra. Ejemplo de esto tenemos en el pantano de Lorca.

Antes de que el agricultor, siempre dominado por la rutina, comprenda la utilidad de regar sus campos haciendo los gastos necesarios para establecer el riego y disponiéndose a pagar el agua, hay que vencer muchas dificultades que generalmente se manifiestan bajo la forma de una gran resistencia paiva, y esta lucha sorda y desesperante suele tener como resultado, cuando menos, la pérdida, durante mucho tiempo, de los intereses del capital invertido. Verdad es que para que el riego resulte beneficioso, el agua debe obtenerse muy barata, y todo cálculo hecho sobre la base de un precio algo elevado es erróneo; pero aun dándolo a precios bajos, no logra salvarse el inconveniente, y no queda, generalmente, otro remedio que ofrecerla casi de balde para obtener siquiera un ínfimo interés al capital empleado. Si la Empresa quiere luchar sosteniendo los precios que había establecido y que calculaba remuneradores, la consecuencia suele ser la ruina completa, a no ser que disponga de elementos suficientes para adquirir y cultivar por cuenta propia grandes extensiones de tierra, en las que pueda aprovechar sus aguas. Es, pues, un gran error contar como única base para el cálculo de una empresa de riegos, la venta del agua, porque casi siempre saldrá fallido.

En cambio, para el Estado los canales y las grandes obras de riego resultan siempre beneficiosos, puesto que redundan en aumento de valor y de producción en los terrenos regados, lo cual significa un aumento en la riqueza imponible, a más del desarrollo del bienestar y de la prosperidad general.

NITRATO DE SOSA Y SULFATO DE AMONIACO

I

Es el nitrógeno elemento esencialísimo en la vida de las plantas. Tan esencial es, que sin él no pueden formarse ni la célula ni el protoplasma de que ésta se nutre, ni constituirse, de consiguiente, los tejidos, ni desarrollarse los órganos encargados de las complejas funciones vitales. En una palabra: sin nitrógeno la vida sería imposible, y si él se agotara desaparecería, con su último vestigio, el mundo orgánico de la tierra.

Por fortuna, ni aun preocupándonos de un futuro