El Progreso agrícola y pecuario (1917-02-28 00:00:00), página 3

de las fuerzas propias de los elementos que la componen".

Aprovecharse de esta propiedad de una ley que escapa a los atributos de las leyes físicas es el lin general de toda cooperación. En cuanto a los fines particulares puede señalarse como el más visible y de más inmediata realización el de suprimir intermediarios entre el productor y el consumidor. Para muchos ésta idea simplista del esfuerzo colectivo constituye una obsesión; guiados por la cual no vacilan en repudiar en teoría aunque lo acepten a regañadientes en la práctica, todo auxilio del esfuerzo ajeno. A esos tales cabe preguntarles si valdría la pena de cimentar el ideal cooperatista en el dolor de millones de sacrificados. Felizmente la cooperación al centuplicar las energías sociales abre infinitos e impensados cauces a las actividades hasta entonces empleadas, no en producir sino en encarecer lo producido; con lo cual la laga momentánea va presto seguida de eficaz cautero. Felizmente también en el roce continuo de las obras sociales el hombre aprende a conocer al hombre y se infiltra del espíritu de fraternidad que predicaron los moralistas de todos los tiempos.

Sindicatos y Cooperativas.—Aunque para la generalidad de las gentes ambos términos son sinónimos, la diferencia entre los conceptos que representan es marcadísima. En las urbes las funciones de unos y otros están bien delimitadas; pero en la vida rural se establece en la práctica una confusión de atribuciones, lamentable por más de un motivo. Es corriente en efecto que los Sindicatos agrícolas lleven a cabo operaciones mercantiles que debieran ser de la exclusiva competencia de las Cooperativas, y que Cooperativas de crédito como son las Cajas rurales actúen a la vez como si lo fueran de consumo.

Se contestará a lo primero que la Legislación española concede a los Sindicatos agrícolas la facultad de intervenir en los contratos de compra y venta hechos con fines sociales; pero sobre las leyes transitorias están los principios jurídicos que reconocen en el Sindicato a una Asociación determinada como todas, por proponerse fines desinteresados, y en la Cooperativa a una Sociedad con la característica propia de todas las Sociedades de responder a un fin interesado. Jurídicamente, pues, ambas instituciones son inconfundibles y no basta para quitarles su peculiar carácter el que el legislador haya antepuesto a lo que debiera ser norma de la acción desinteresada del Sindicato—el estudio y defensa de los intereses agrícolas—otras normas correspondientes a las Sociedades de cooperación.

No se trata aquí de una vana cuestión de palabras. En Francia los Tribunales condenaron en todas las instancias a las penalidades que la Ley determina, a los Sindicatos agrícolas de Chaumont-sur-Aire, Consenvoye y Courcelles-sub-Aire, que habían realizado operaciones mercantiles; fundándose para sentar esta jurisprudencia, en que con las compras y distribución de abonos, semillas, etcétera, dichos Sindicatos habían defendido los intereses particulares de los Sindicatos, pero no los colectivos de la Asociación. Ocurría esto diez años atrás—en 1907—, y en todo este tiempo ni los Gobiernos que se han sucedido, ni las oposiciones interesadas han podido encontrar la fórmula de concordia anhelada, y esta es la fecha en que la mayoría de los Sindicatos viven de la tolerancia de la Administración; aunque son muchos los que han regularizado su situación con respecto a ella creando para los fines comerciales Cooperativas a éstos adecuadas.

Dejando a un lado la cuestión de Derecho, que en España no preocupa por ahora, es de lamentar la confusión de que se ha hecho mérito porque el Sindicato pierde al funcionar como una simple Cooperativa las mejores energías que debiera reservar para estudiar, defender e impulsar cuanto atañe al mejoramiento agrícola de su comarca. El Sindicato es la Idea; la Cooperativa la Acción. Al Sindicato rural incumbe investigar las mejoras agrarias, económicas y sociales de que sea susceptible la región en que trate de implantar sus iniciativas; pero el acto de desarrollar éstas corresponde por entero a las Cooperativas. No en vano se ha dicho de aquél con gran acierto, que “es la célula orgánica de todas las instituciones útiles que se hayan de fundar en los campos”; algo así como el sembrador infatigable de toda iniciativa de progreso rural. ¿No significa por tanto empequeñecer su destino el limitar la gestión de tan interesante organismo a las menudas empresas propias de las Cooperativas?

Este es el caso de los Sindicatos agrícolas de España, salvo contadas excepciones. Cuando por el atraso en que vive nuestra agricultura sería de utilidad manifiesta el que, intensificando su esfuerzo, sembraran el agro patrio de aquellas instituciones auxiliares imprescindibles de su éxito; cuando a su impulso debieran haber germinado a millares las Cooperativas de compra, de crédito, de venta, de producción, de seguros de cosechas, las mutuales de ganado, etc., pues la elasticidad de un Sindicato bien entendido le permite atender a todos los aspectos de la vida del campo, apenas si los nuestros han desflorado ligeramente, en los últimos quince años, la cooperación de compra y la de crédito.

Y digo ligeramente porque respecto de las Cooperativas de crédito no se ha pasado aún de la cédula aislada, no ya al órgano motor y regularizador a la vez de la Hacienda rustica, pero ni siquiera al tejido que ha de formarlo. Y en lo que se refiere a la cooperación de consumo, si se exceptúan las gestiones de algunos Sindicatos del Norte para la ad-