El Progreso agrícola y pecuario (1917-02-28 00:00:00), página 8

Noruega y América, especialmente los aceites animales, por nuevos procedimientos químicos. Además, el girasol que en todas partes crece en abundancia, da un aceite con el que Alemania está en condiciones de poder renunciar al que antes traía de América.

El químico alemán se puso ante todo a buscar un sustituto del algodón, que es de imprescindible necesidad para la fabricación de la pólvora sin humo, pues había que contar, con grandes visos de probabilidad, con que cesase un día la importación americana de este artículo.

La química supo aconsejarse, consiguiendo nitrocelulosa con el empleo de fibra de madera, que trabajan ventajosamente máquinas especiales.

Igualmente podría hablarse de una fibra textil que se obtiene de cortezas tiernas. Esta fibra es mejor que el cáñamo, y se asemeja, en lo que a resistencia y limpieza se refiere, más a la del algodón.

La ciencia alemana ha conseguido además, fabricar un alcanfor artificial, que puede competir con el que hasta ahora venía del Japón, y que era natural.

Cosas completamente extraordinarias está llevando a cabo la industria nacional en nuevos inventos en el campo metalúrgico. Así, por ejemplo, se ha encontrado ya el medio de reemplazar la importación de cobre, totalmente suprimida ahora, y que antes de estallar la guerra ascendía a 40.000 toneladas. Gracias a sus invenciones, puede Alemania fabricar cartuchos y granadas de hierro dulce con un ligero porcentaje de cobre y cinc.

También se ha llegado, mediante una aleación de aluminio y magnesio, a obtener una substancia que viene sencillamente a ocupar el puesto del cobre, que antes se utilizaba. Alemania posee enormes yacimientos de clorato de magnesia, que hasta ahora estaban sin explotar, pero que actualmente se encuentran en plena actividad. Ya desde el comienzo de la guerra se han levantado en Alemania dos grandes fábricas que producen magnesio.

Antes de la guerra eran importadas de Francia las primeras materias para la producción de aluminio. Los químicos alemanes, sin embargo, han sabido resolver este inconveniente, y actualmente traen los minerales que contienen aluminio de Carintia, Dalmacia y Hungría, y ahora, en época reciente, hasta la misma Alemania les provee de cantidades ilimitadas.

El espíritu de inventiva de los químicos alemanes ha estado activo de un modo incansable para proveer en abundancia al Ejército alemán de todo aquello que tiene relación con las materias explosivas y la pólvora, de lo cual uno de los principales productos obtenidos es el ácido nítrico. El ácido nítrico, que es indispensable para las necesidades del Ejército, se obtenía antes del salitre chileno. El descubrimiento de los señores Haber y Ostwald hizo innecesario el empleo de este mercado productor. En las distintas fábricas alemanas creadas hasta ahora para este fin, se han producido ya 80.000 toneladas de ácido nítrico.

El problema del ácido sulfúrico está resuelto en otro punto. La importación de la piedra de azufre de Río-tinto, que constituye la primera materia, ha quedado, como es natural, suprimida; se remedia con la blenda o la estalerita, un cinc con azufre que se encuentra en grandes cantidades en Alemania y que asegura una producción mensual de 40.000 toneladas de ácido sulfúrico.

Alemania tenía ante todo que emanciparse de los Estados Unidos, de donde traía muchos de sus víveres y pastos. En este particular se han realizado cosas verdaderamente estupendas. Hace algún tiempo se ha descubierto que con el proceso de fermentación, es decir, con la transformación del azúcar en alcohol, se obtienen ciertas sustancias, como, por ejemplo, las heces, para lo cual se sigue trabajando ésta hasta que pueda servir de pasto y de alimento. Lo único que se comprometía con este método era la pequeña cantidad de albúmina que contiene este preparado.

Se declara que esta dificultad podía solucionarse con un proceso especial de fermentación, en el cual, sustancias inorgánicas, podían ser convertidas en un producto orgánico. Cien partes de azúcar dan cien partes de hez (libre de agua).

Según esto, sólo era posible dar a este nuevo artículo alimenticio, a la hez, la importancia esperada, si Alemania disponía de cantidades suficientes de amoníaco.

Los químicos alemanes han extraído el nitrógeno para el amoniaco de la atmósfera, y levantaron, gracias a los extensos yacimientos de hulla, fábricas que pueden competir con las noruegas.

La nueva industria de nitrógeno hace pensar en la posibilidad de una revolución en la agricultura, lo mismo que los colores de anilina alemanes provocaron una mutación en la industria de materias colorantes del mundo entero.

El objetivo de Alemania es ahora, toda vez que las fuentes abastecedoras de antes fallan, confiar única y exclusivamente en sí misma.

El petróleo y la bencina comenzaron a escasear. Este inconveniente fue solucionado empleando ahora, en su lugar, benzol. En otros casos se emplea el ya ensayado procedimiento de añadir, a las inmaculables asociaciones de carbono, hidrógeno para obtener productos de la índole de la bencina.

Al mismo tiempo ha enseñado la experiencia que el aceiteíno es mucho más económico en el consumo, y muy probablemente la consecuencia de esto será que después de la guerra se renuncie al petróleo.

A. DE NEUVILLE.

Praderas naturales.

II

TERRENOS DE SECANO

Tierras calizas.—Estiércol; 24.000 kilogramos por hectárea; superfosfato de cal 18/20, 500 kilogramos por id.; cloruro de potasa, 150 id. por id.; nitrito de soda, 100 id. por id.

Tierras arcillosas pobres en cal.—Estiércol, kilogramos 30.000 por hectárea; escorias, 800 id. por id.; sulfato de potasa, 150 id. por id.; nitrito de soda, 150 id. por id.

Tierras secas y sueltas.—Estiércol, 24.000 kilogramos por hectárea; escorias, 800 id. por id.; kainita, 600 id. por id.; nitrito de soda, 100 id. por id.

TERRENOS DE REGADÍO

Tierras muy compactas.—Estiércol, 32.000 kilogramos por hectárea; escorias, 1.000 id. por id.; cloruro potásico, 200 id. por id.; sulfato amónico, 150 id. por id.

En los demás terrenos.—Estiércol, 32.000 kilogramos por hectárea; escorias, 1.000 id. por id.;