El Progreso agrícola y pecuario (1916-12-15 00:00:00), página 4

ness Greig: que al ser varios, en una explotación agrícola, los trabajos que con bastante frecuencia han de ser realizados a la vez, la máquina del grupo de las tractores tiene tantas menos probabilidades de sustituir a los motores de sangre cuanto más elevada sea la potencia de dichas máquinas.

Venton Duclaux, Ingeniero de los laboratorios del Automóvil Club de Francia, afirma, por su parte, que para llegar a reducir el ganado de trabajo en las explotaciones agrícolas, los tractores no han de ser ni muy potentes ni por consecuencia muy pesados, y agrega que si la importancia de la explotación exigiera una cantidad de trabajo mecánico que excediera del que puede rendir un tractor de las condiciones apuntadas, se debe preferir el empleo de una segunda máquina de las mismas condiciones, a la utilización de un tractor que fuese de gran poder.

Este punto es de capital importancia en la cuestión que nos ocupa, pues interesa ante todo conocer bien la orientación que debemos seguir. Leo y compulso los resultados de las experiencias de cultivo mecánico que se vienen realizando en varios países, recojo preferentemente las que se obtienen en Francia porque son las más interesantes para nosotros; y veo muy acentuada la tendencia hacia los tractores que llaman ligeros, o sean los poco potentes, 10 ó 15 caballos en la barra cuando más; claro es que estos tractores pueden ser los más eficaces, por ser los de aplicación más extensa al adaptarse como se adapta a la mediana y aun a la pequeña propiedad, y por ello el interés que ofrecen; claro es también que si nunca son buenos los exclusivismos, rechazables han de ser en Agricultura, por lo cual, decir que son los más interesantes actualmente los tractores de poca potencia no es negar que estén indicadas para muchos casos esas poderosas máquinas que son motivo de orgullo para la Mecánica agrícola. Mas a pesar de estas razones que inmediatamente se ocurren para explicar lo que viene sucediendo en los concursos de Francia, no deja de producir impresión fuerte lo afirmado por Greig y por Duclaux, y obliga a pensar mucho en el asunto.

Ahondémos, pues, algo más en esto que llamaremos crítica de los tractores desde el punto de vista de su potencia.

Empecé señalando imperfecciones a las máquinas de este grupo y no he hablado aún de la causa principal de sus defectos; debo ya referirme a ella diciendo que la pied a de toque para mi tractor agrícola está en la adherencia de las ruedas del tractor al suelo laborable. Este suelo constituye una base de rodadura en extremo variable; si está seco, ofrecerá al tractor fuertes puntos de apoyo, y, por tanto, unas condiciones de adherencia que se aproximan a las de circulación sobre caminos; pero en tales circunstancias los arados y otros instrumentos trabajarán con grandes resistencias o no trabajarán; por el contrario, en épocas de lluvias el estado del suelo no será el más apropiado para los desplazamientos del tractor. Por ello se admite que la resistencia que opone el suelo al movimiento de rodar del tractor varía según el estado del terreno entre límites tan separados como lo son 1 y 15.

Advirtamos ahora que en la adherencia de que se trata hay que distinguir dos tiempos o dos fases: el de la adherencia útil o de apoyo necesario para la propulsión, y el de la adherencia nociva que se acusa inmediatamente después de aquélla y que, como su nombre indica, tiende a impedir su avance. Observamos además que por efecto de la carga cada rueda se hunde más o menos en el suelo, resultando para contacto de ésta con aquélla una superficie extensísima de mayor o menor desarrollo; y claro es, con tanta más dificultad se hará la rodadura cuanto mayor sea el hundimiento y mayor extensión alcance por tanto la superficie de contacto. Pues bien, para limitar estos efectos, han de tener las llantas gran anchura y para favorecer en todos los casos el movimiento de rodar debe ser grande el diámetro de la rueda; por tanto, en el desplazamiento de un tractor sobre un suelo laborable influyen el peso de la máquina desde luego, y además el diámetro de la rueda y la anchura de la llanta, creciendo la adherencia útil del tractor al crecer dichos peso y dimensiones.

Lo complejo del problema, como dice Baller, se muestra aquí por completo; porque si el tractor es de gran adherencia útil, debido a su mucho peso y a la mucha anchura en llantas, también en él será grande la adherencia nociva, o sea la de la segunda fase, pues el cálculo demuestra y la experiencia comprueba que crece la adherencia perjudicial cuando aumenta dicha anchura.

Por otra parte, exagerando con relación a su potencia el peso de un tractor, se disminuye inútilmente el rendimiento; acentúanse además los inconvenientes de tractor, en proporción de la potencia, con lo cual aumenta el peso, y de todo esto resulta un fundamento más para la bondad relativa que se asigna a los tractores ligeros.

Con el inconveniente mecánico y económico que determina el peso del tractor al hacer que descienda el rendimiento de la máquina, señalan muchos otro inconveniente, que llamaremos agrícola: el de apelmazar el suelo; pero no se debe exagerar la importancia de este inconveniente porque la tierra posee una cierta elasticidad, merced a la cual la acción relativamente rápida del peso del tractor determinará una simple compresión mejor que un apelmazamiento. Además, no es el peso total del tractor el que se ha de considerar para estos efectos, sino la presión por unidad de superficie, y esta presión decrece proporcionalmente a la anchura de las llantas. Según los resultados de unos interesantísimos cálculos de Baller, la compresión determinada por un tractor de cuatro ruedas, con potencia de 25 a 30 caballos, peso de 5.000 kilos y llantas de 30 centímetros de anchura, sería dos veces y media más que la producida por un tiro de bueyes que desarrollase un esfuerzo igual al del tractor en la barra, y afectaría aquella compresión a una superficie triple de la comprimida por el paso de los bueyes.