El Progreso agrícola y pecuario (1917-05-31 00:00:00), página 1

CRÓNICA AGRICOLA

Revista agronómica.—Efectos del azufre libre y del sulfato cálcico sobre los vegetales.—Un tratamiento higiénico, racional y económico de las defecaciones humanas.—Para librarse de las moscas.

A falta de asuntos de más interés, echemos una ojeada sobre los escasos trabajos de investigación que aparecen en la prensa agrícola extranjera.

En el Journal of Agricultural Research publica M. W. Pitz un interesante estudio sobre los efectos del azufre libre y del sulfato cálcico sobre algunas formas vegetales superiores e inferiores.

El autor cree que el problema del azufre y de los sulfatos no está todavía resuelto en Agricultura, sobre todo la parte que se refiere a su acción sobre los microorganismos. A fin de estudiar la cuestión desde este punto de vista, ha realizado tres series de experiencias: 1.a y 2.a, referentes al efecto del azufre y de los sulfatos sobre los microorganismos del suelo y sobre los cultivos puros de las bacterias de leguminosas; 3.a, sobre el efecto del azufre y sulfatos en el desarrollo del trébol común. Los ensayos sobre los microorganismos del suelo fueron efectuados con cultivos mixtos en terreno natural; los ensayos referentes a las bacterias de leguminosas se hicieron con cultivos esterilizados en solución y sembrados con cultivos puros de bacterias de las nudosidades del trébol común.

Resulta de diversas experiencias, que el sulfato cálcico, añadido al terreno, no tiene aparentemente ningún efecto sensible sobre el número total de bacterias, que se desarrollan en placas de gelatina, y no aumenta sensiblemente la amonización y la nitrificación. Por el contrario, grandes cantidades de azufre libre hacen disminuir el número total de bacterias que crecen en placas de gelatina; y, por otra parte, la adición de 0,05 por 100 de azufre al terreno aumenta la amonización. Este aumento es paralelo a una formación menor de nitritos, lo que depende seguramente de la acidez o de la toxicidad consecutivas o la oxidación del azufre.

El sulfato cálcico estimula el desarrollo de los cultivos puros de las bacterias del trébol común, lo mismo en soluciones nutritivas que en extractos del suelo. El crecimiento es el mismo con 0,01 por 100 que con 0,1 por 100. El desarrollo de las raíces del trébol está, pues, más favorecido por el sulfato cálcico a las dosis de 0,01 por 100 que a la de 0,1 por 100. A pequeñas dosis, el sulfato cálcico aumenta la producción de trébol común lo mismo que el número de las nudosidades, mientras que a dosis de 0,05 a 0,1 por 100, no provoca un gran desarrollo. La aplicación del azufre libre a un terreno arcillo-arenoso aumenta, pero poco, la producción de trébol común, lo mismo a la dosis de 0,01 por 100 que a dosis superiores, sin influir visiblemente en el desarrollo de las raíces y de las nudosidades.

En resumen: según las experiencias dichas, el sulfato cálcico no produce ningún efecto sensible sobre las bacterias, como se comprobaba ordinariamente sobre placas de gelatina. Y no provoca tampoco un desarrollo mayor de las bacterias de las leguminosas en cultivos puros, si bien aumenta la producción de trébol común, el desarrollo de sus raíces y el número de sus nudosidades. Por el contrario, la adición de azufre aumenta la amonización, pero disminuye el número total de microorganismos del suelo. Aumenta ligeramente la producción de trébol rojo, pero no ejerce ninguna influencia sobre el desarrollo de sus raíces y sobre el número de sus nudosidades.

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La Academia de Ciencias de París publica en sus Comptes Rendus un trabajo de M. F. Garrigon, al que da un interés extraordinario la actual escasez de abonos minerales.

Hasta ahora se habían tratado las basuras y las defecaciones por deslizamiento de las materias en presencia de la cal, para desprender amoníaco, que se transforma en seguida en sulfato. M. Garrigon ha ideado otro procedimiento de tratamiento, en el que se suprime la deslización y casi todos los aparatos complicados que se usaban para ello. El procedimiento es el siguiente:

Las materias sólidas y las líquidas se tratan separadamente.

A) Las operaciones sobre materias líquidas están basadas en la doble descomposición del sulfato de cal con el carbonato de amoníaco, formándose carbonato de cal y sulfato de amoníaco.

Las orinas bien fermentadas, para que la urea sea transformada en carbonato de amoníaco, se echan en un tonel con cierre hidráulico. Se añade sulfato de cal en polvo fino (yeso) vivo o deshidratado, y se remueve frecuentemente la mezcla. La cal se precipita, bajo la forma de carbonato de cal insoluble, mientras que el amoníaco pasa a sulfato amónico soluble. Se deja reposar el líquido. El carbonato de cal formado queda en el fondo, mientras que el sulfato amónico permanece en el líquido y se puede decantar.

Este líquido puede concentrarse en recipientes de palastro, hasta que el sulfato cristalice. Se puede también absorberlo por cenizas, serrín o yeso deshidratado al máximo y conservarlo así hasta el momento de emplearlo, pues no tiene olor desagradable.

El sulfato amónico así producido es de un precio pequeño, puesto que ha sido obtenido por medio del carbonato de amoníaco que proviene de la urea de la orina y del sulfato de cal o yeso, cuyo precio es mínimo.

Además, el carbonato cálcico precipitado, que ha arrastrado mecánicamente cantidades importantes de materias orgánicas, constituye un abono de mucho valor, por su riqueza en nitrógeno orgánico y en sustancias fertilizantes.