El Progreso agrícola y pecuario (1916-05-22 00:00:00), página 2

del Estado no puede alcanzarle tan intensa y eficaz como fuera de desear, interin se desembarece de una porción de obligaciones que, como decíamos antes, le abruman. ¿Cómo va a pedirse ayuda, protección, auxilio material al Estado, entidad que gasta más que recibe?

Piensen en esto nuestros agricultores y vean que son ellos por su propio esfuerzo, por su comunidad de acción y de pensamiento, los que han de levantar la producción intensificándola, los que han de procurarse medios de vida con independencia del Estado.

Los números, ciertamente, con su exactitud enseñan más que cien discursos técnicos y que aún muchos libros de señalada nombradía.

Por cierto que como detalle curioso que se nos había pasado hacer constar, resulta que la compra de sustancias con motivo de lo que han dado en llamar encarecimiento de subsistencias, ha costado al Tesoro la friolera de 20 millones de pesetas, que han debido servir para el abaratamiento de aquéllas.

¿Han experimentado nuestros lectores algunas de las ventajas de ese abaratamiento?

La agricultura en Rusia.

II

Su rápido progreso y causas de éste.

Para poder apreciar de un modo bien patente lo que ha progresado la agricultura en Rusia en medio siglo, o sea en el período comprendido desde 1860 a 1911, basta consignar las cifras que representan la producción media de cereales por hectárea durante cada una de las cinco décadas que abarca dicho período.

El cuadro siguiente muestra la producción media en kilogramos de grano por hectárea de tierra cultivada, indicando por separado los resultados obtenidos en tierras comunales explotadas por campesinos y en tierras explotadas directamente por sus propietarios:

    PERIODOS
    KILOGRAMOS DE GRANO POR HECTÁREA

    En tierras comunales.
    En tierras explotadas por sus dueños.

    1861 a 1870
    509
    600

    1871 a 1880
    564
    673

    1881 a 1890
    618
    764

    1891 a 1900
    709
    819

    1901 a 1910
    783
    985

Refiriéndose en particular al centeno, que es el cereal principalmente cultivado por los campesinos rusos como base de su alimentación, las estadísticas del Departamento de Agricultura demuestran que la producción de grano por hectárea, que de 1881 a 1890 fue de 764 kilos, subió a 819 kilos en la década de 1891 a 1900 y a 982 kilos en la de 1901 a 1910, resultados que coinciden con los anteriormente consignados y referentes a la producción media del conjunto de todos los cereales.

¡Tal es el hecho. ¿Cuál puede haber sido la cause de un progreso tan considerable, tan rápido y tan consistente en la agricultura rusa?

Las causas, que son varias, han estado a la vista de todo el mundo, y no ha habido necesidad de grandes investigaciones ni estudios para encontrarlas.

Figura en primer lugar la mejora en los procedimientos técnicos del cultivo. El antiguo y tradicional sokha, o arado de madera ruso, ha sido reemplazado en todas partes por arados de los tipos más modernos; y del mismo modo, la maquinaria más perfecta es aplicada en todos los casos convenientes para la preparación del suelo, para la siembra y la recolección, y, en general, para toda clase de labores, y aun para la preparación de los productos para el mercado, practicándose también la selección de semillas.

Ha adquirido, además, un desarrollo extraordinario el empleo de abonos. Claro es que el estiércol del ganado vacuno es el fertilizante más comúnmente empleado; pero también se utilizan en grande escala los abonos artificiales, especialmente en las provincias bálticas, en la Lithuania, en la Rusia Blanca y las provincias centrales y la región del Ural. El área de tierras comunales destinadas a plantas forrajeras, que en 1881 era de 55.000 hectáreas, alcanzaba ya en 1901 una extensión de 390.000 hectáreas; y la de las tierras de propiedad particular, también dedicadas a prados, creció de 572.000 hectáreas a 800.000; datos que demuestran, no solamente el desarrollo dado a la ganadería, sino el enorme aumento en la cantidad de abono disponible para las tierras.

Claro es que en la adopción de todas estas mejoras y en el progreso que representan, los terratenientes cultivadores de sus propios dominios han ido siempre delante de los campesinos, sean colonos, sean explotadores de tierras comunales, y esto explica perfectamente cómo los rendimientos obtenidos por los primeros van siendo siempre mayores que los logrados por los segundos, según aparece en las cifras al principio consignadas; pero es digno de notarse cómo el campesino ruso, ante el ejemplo de lo conseguido por los propietarios particulares de tierras abandonan también sus prácticas rutinarias, seguidas durante siglos, para adoptar rápidamente los nuevos métodos y cuantas mejoras ven que dan mejores resultados.

A este movimiento ha contribuido en gran manera la acción del Estado y de las corporaciones locales llamadas Zemstvos. La ayuda así prestada a los agricultores rusos no sólo ha sido económica y por los procedimientos que más adelante se detallarán, entre otros fomentando y estimulando la cooperación, sino también en sentido educativo, creando escuelas de agricultura primarias, de grado medio y de enseñanza superior, granjas experimentales e instituciones agronómicas de investigación científica con excelente personal y material; en una palabra, procurando difundir profusamente entre las clases agrícolas la instrucción y la cultura necesarias para apreciar la importancia y valor de las reformas y hallares en condiciones de realizarlas.

El total de la ayuda pecuniaria prestada por el Estado ruso a la agricultura en 1912, ascendió a 21.800.000