El Progreso agrícola y pecuario (1916-04-22 00:00:00), página 10

los dos ácidos sulfúrico y nitrico (10 partes de Cu, 15 partes de H2SO4, 17 partes de HNO3 y 135 partes de H4O).

Por último, un sexto método industrial consiste en utilizar las viejas planchas de cobre, como las empleadas en la marina para revestir las antiguas naves de madera, mojarlas convenientemente y recubrir las superficies con azufre convenientemente pulverizado, o mejor aún con flor de azufre. Las planchas preparadas de este modo se calientan al rojo en un horno a propósito, consiguiendo con ello la formación superficial de sulfuro de cobre, que luego una corriente de aire oxidante se cuida de transformar en sulfato; aun calientes las planchas cúpricas, se sumergen en un depósito de agua, la cual, disolviendo el sulfato producido, deja nuevamente las superficies metálicas en disposición de sufrir otra vez el tratamiento.

Convencidos de que ninguno de los métodos señalados, aun cuando excelentes en la gran industria química, no presentaban, en cambio, condiciones propicias para ser practicadas en pequeña escala, se nos ocurrió acudir a esa simpática y reciente rama de la ciencia química, que tanto nos entusiasma, llamada Electroquímica, escudriñando sus dilatados dominios, para ver si entre sus muchos arcanos y misterios, podía facilitarnos alguna solución al problema que tan honda preocupación nos había causado; y al solicitar apoyo de la moderna y pródiga hada científica, depositamos la preconcepción de idea de lubricar precisamente sulfato cúprico, dividiendo otros más amplios horizontes sin más objetivo que el insular un método fácil, rápido y económico para obtener una combinación cúprica directamente utilizable para nuestro propósito, ya que no dudamos de la general acción milagrosa que poseen todos los preparados que se derivan del antiguo metal que en lejanos siglos estaba dedicado a Venus.

Punto de partida para nuestras investigaciones fué practicar varias electrolisis, empleando ánodos de cobre y buscando entre los electrolitos aquellos cuyo empleo pudiese resultar más cómodo, práctico y económico; desde luego los compuestos sólidos, que tanto abundan, fueron los preferidos y entre ellos figuraron en primera línea el cloruro, el sulfato y el nitrito. Ya de antemano no perdíamos de vista el efecto primario que tenía que ocurrir al efectuar tales electrolisis; el radical ácido del electrolito, quedando en libertad alrededor del ánodo, atacaría forzosamente a éste, combinándose con él y formando en consecuencia un compuesto cuproso o cúprico.

La electrolisis de una solución de cloruro sódico empleando ánodos de cobre nos era ya conocida, pues constituye un método de obtención de soda cáustica, patentado por Granier en 1903 y explotado actualmente en Bex (Suiza) y en Caffaro (Italia). Precisamente la «Società Elettrica ed Elettrochimica del Caffaro», vende como producto anticapotigráfico un oxiclururo de cobre que constituye un residuo de fabricación. En efecto: la electrolisis del cloruro sódico en recipiente provisto de diafragma, proporciona soda cáustica en el compartimiento catódico, mientras que en la célula anódica, el cloro que que la en libertad ataca al cobre constitutivo del ánodo, formando cloruro cuproso \( \mathrm{Cu}_2\mathrm{Cl}_2 \), producto blanquecino, difícilmente soluble en el agua, pero que queda disuelto en el cloruro sódico que constituye el electrolito en forma de sal doble \( \mathrm{Cu}_2\mathrm{Cl}_2 \cdot 4\ \mathrm{Na}\ \mathrm{Cl} \). Esta solución anódica, diluida en gran cantidad de agua, deja precipitar el cloruro cuproso \( \mathrm{Cu}_2\mathrm{Cl}_2 \), producto que, si bien cuando seco no es apenas alterable por la acción del aire y de la luz, en presencia del agua se vuelve azulado y se oxida rápidamente, transformándose en oxiclururo tetracúprico \( \mathrm{Cu}_4\mathrm{Cl}_6 \), \( 3\mathrm{Cu}_2\mathrm{O}, 3\mathrm{H}_2\mathrm{O} \), sustancia de color pálido, insoluble en el agua y que en consecuencia debe emplearse manteniéndola en suspensión en la misma.

Sometiendo después a la electrolisis una solución de sulfato sódico, empleando electrodos de cobre, los resultados fueron tan en extremo satisfactorios, que bien comprendieron nuestras inquietudes. Realmente, es por demás curioso el proceso que ocurre; tomamos una cuba conteniendo una solución de \( \mathrm{Na}_2\mathrm{SO}_4, 10\ \mathrm{H}_2\mathrm{O} \) al 20 por 100, y con una fuerza electromotriz mínima de dos voltios, conseguimos la descomposición del electrolito, quedando en libertad alrededor del ánodo el grupo molecular ácido \( \mathrm{SO}_4 \), el cual, atacando al cobre anódico forma el sulfato correspondiente, mientras que el metal alcalino del electrolito al quedar libre en la superficie catódica, se combina con el agua de la disolución, desprendiendo abundante cantidad de gas hidrógeno y formando el álcali caustico correspondiente; las siguientes igualdades expresan con claridad los fenómenos que ocurren:

\[
\mathrm{Na}_2\mathrm{SO}_4 = \mathrm{SO}_4 + 2\ \mathrm{Na}
\]
en el ánodo, \( \mathrm{SO}_4 + \mathrm{Cu} = \mathrm{CuSO}_4 \) y en el catódico,
\[
2\ \mathrm{Na} + 2\ \mathrm{H}_2\mathrm{O} = 2\ \mathrm{Na}\ \mathrm{OH} + \mathrm{H}_2
\]

José Baltá de Cela,
Director de la Escuela de Artes e Industrias de Tarrasa.

El sulfato de cobre.

Por los Ministerios de Hacienda y Fomento se han circulado las órdenes para la venta del sulfato de cobre que el vapor Manuel Lalvo trae de Nueva York, habiendo llegado ya a Cádiz según noticias de la Prensa diaria, trayendo consignado a dicho puerto la cantidad de 200 toneladas; suponemos que el resto, hasta las 1.110 toneladas, estarán consignadas a otros puertos.

Síguin una disposición del Ministerio de Hacienda, la venta del sulfato de cobre podrá hacerse al contado o a plazos, que han de ser tres, satisfaciéndose el primero a razón de una peseta por kilo gramo en el acto de recibir el comprador la mercancía; el segundo, de igual importe, al vencimiento de los tres meses a partir de dicha fecha, y el tercero del resto al 30 de septiembre próximo venidero.

La venta hasta ahora ha sido concedida a los solicitantes por la cantidad total pedida y lo mismo se hará en lo sucesivo, sin prorroga y hasta donde alcancen las existencias, por lo cual es importante, según la Dirección de Agricultura, no demorar los pedidos.

Nosotros tememos que los que solicitaron el sulfato creyendo que se les daría a un precio razonable, se volverán ahora atrás, y renunciarán a la gracia que la Dirección general les ha dado al no prorratear sus pedidos, y de paso a adquirir el sulfato por ese conducto.