El Progreso agrícola y pecuario (1916-04-07 00:00:00), página 3

fila de achicorias, permitan que éstas sean desprendidas por el obrero con un pequeño esfuerzo, bastante a destruir la derecha barrera de tierra que por uno de los lados las oprime. Útiles análogos a los arrancadores mecánicos de remolacha empleados en Alemania (Fowler, Dehne, etc.), es posible pudieran utilizarse con éxito en la extracción de la achicoria.

Esta raíz, que debe despojarse de sus hojas—bien dejando que las paste el ganado antes de la saca, o suprimiéndolas, así como los cuellos una vez arrancadas—, se depositará en pequeños montones y éstos se cubren ya con dichas hojas o con paja, en espera de ser llevados a la fábrica.

En algunos lugares del extranjero se elige la achicoria, por las labores y abonos que requiere, como planta origen de alternativa, siguiéndola el trigo o la cebada. Esto puede hacerse perfectamente con tal de no retrasar su recolección. En otras localidades se obtienen muy buenas cosechas de achicoria haciéndola que siga a patatas, nabos, etc., plantas que demandarán, en general esmerada preparación del terreno y frecuentes labores de cultivo. Abonando adecuadamente, pueden lograrse en una misma tierra repetidas recolecciones de achicoria con resultados ventajosos. El arranque de esta planta no es tan caro como a primera vista parece, pues la cava—casi desfonde—dada al terreno es dinero seguro, traducido en productos, en el año siguiente.

Las producciones de achicoria varían para una misma variedad y sitio con la clase de tierra y su cultivo como más importantes factores. Sembrando en pequeño, con un carácter intensivo, hortícola, pródigo en labores y abonos, las cosechas son muy notables y no debemos asustarnos ante las cifras que cita Bélgica de 50 toneladas hectárea, pues que en esta provincia (1) y en Cuéllar, con parcelas pequeñas se ha conseguido hasta 20 y 22 toneladas obrada, equivalentes a 43 y 47 por hectárea. Recolecciones de 25 y 35 toneladas que cita la nación antedicha para casos más generales, y las que fluctúan entre 18 y 34.000 kilos obtiene Francia, tampoco son imposible para nosotros, pues que yo sé de inteligentes agricultores que han recolectado aquí el año último 18, 20 y más toneladas por hectárea, luchando con todas las deficiencias e imprevisiones inherentes a quien por primera vez ensaya una planta.

No es, pues, ilusorio estimar que abonado el cultivo como días pasados dijimos, y bien cuidado en todo momento, puedan obtener fácilmente de 22 toneladas para arriba aquellos agricultores que hoy día logran por hectárea un promedio de 35 toneladas de remolacha.

Y 22 toneladas de achicoria, a 70 pesetas una, son 1.540 pesetas, cantidad que da margen a un aceptable beneficio por bien que se cultive esta planta, que con relación a la remolacha azucarera no presenta en su laboreo ninguna novedad o variante, salvo el arranque ya mencionado y el coste de la semilla que, aunque en la actualidad y al menudeo se haga pagar a 8 y 10 pesos el kilo, comprándola en alguna cantidad y oportunamente, no debe costar más de 5 a 6 pesetas término medio.

Al llegar aquí, dudo un instante si copiar una cuenta detallada de gastos y productos para hacer resaltar los beneficios que, a mi entender, pueden conseguirse de este cultivo; pero como por bien meditadas que estén las tales cuentas tengan que ser tan arbitrarias por cambiar tantísimo de un caso a otro los factores que las integrar, renuncio a mi deseo y dejo a cada cual que decida si le tiene o no cuenta cultivar achicorias.

Dicha raíz presenta además la ventaja de no tener enfermedades especiales. Claro que no faltan algunas como la Puccinia Hieraci, una roya o moho sin importancia en sus ataques; el hongo Sclerotinia libertiana; el Bacillus florescens, enfermedad parasitaria, y dentro del reino animal, pulgones, gusanos blancos, babosas, que pueden dañar a la achicoria; pero sus destrozos, generales a muchas otras plantas, no llegan a alcanzar casi nunca caracteres de plaga en el cultivo que nos ocupa.

Y ya debemos hacer punto en la somera exposición de las más salientes particularidades de esta planta, toda vez que acabada la recolección entramos en el terreno de la industria. La achicoria, lavada cuidadosamente, partida en trozos, desecada a temperaturas próximas a 50°, tosada, molida y empaquetada, es el producto que se expende para su consumo en infusión (café alemán), o para adulterar el café con este de achicorias, objeto a su vez de mixtificaciones muy numerosas a las que no son extraños, ni mucho menos, la remolacha forrajera, los cafés y cacahuates avenerados, las bellotas tostadas, el serrín de caoba, las zanahorias, los residuos de sémola, la turba, y hasta el polvo de ladillo y el ocre, entre otras «apreciables» materias.

Curiosa es dicha transformación industrial, y quizá resultara oportuno recordársela a los agricultores, ya que muchos pueden hallarse en condiciones de desecar, vendiendo la achicoria con mayor beneficio, y siendo, por otra parte, posible que una de las soluciones de la segura y productiva exportación, en lo futuro, estribé en que los cultivadores asociados se hagan a la vez industriales; pero al lado de estos pretextos que yo me busco para no abandonar el tema, está la realidad con el cansancio que esta serie de artículos tuvo que ocasional en sus lectores.

Quédese, pues, el final, si conveniente fuera, para otra ocasión, y, desde luego, para técnico y expositor de más monta.

Valladolid y abril 1916.
Antonio García Romero,
Jagenero agrónomo.

Influencia de la fertilización de las tierras en la calidad de las cosechas.

I

Demostrado hasta la evidencia está hoy en día, también en nuestro país, la decisiva influencia que el acertado empleo de los abonos químicos ejerce sobre la