El Progreso agrícola y pecuario (1916-09-07 00:00:00), página 10

Los resabios del balduque, podría ser el punto de partida de la ansia la regeneración forestal. Conste que no culpamos de que aún no se haya hecho así a los dignísimos funcionarios de montes, que cumplen lo que las leyes y reglamentos ordenan, sino a los que pudiendo disponer se cruzan de brazos.

EL VIEJO FORSTAL.

Intervención del agricultor en la vida del suelo.

I

Todos los agricultores saben ya perfectamente que la tierra arable, el suelo donde las plantas viven, no es una masa inerte, mero sostén de dichas plantas y simple depósito de humedad y de materiales alimenticios de los vegetales.

El suelo es un medio lleno de actividad y de vida. No solamente se están verificando constantemente en él transformaciones químicas y alteraciones físicas a causa de las acciones recíprocas producidas entre los diferentes elementos componentes de la tierra y entre éstos y los de la atmósfera, modificándose a cada momento la intensidad de estas acciones con los cambios de temperatura, de electricidad, de presión, de humedad, dirección y caracteres de los vientos, sino que, además, en el suelo bullen y operan de continuo millones y millones de seres vivos, extraordinariamente pequeños, microscópicos, pero no por eso menos activos, y los cuales para vivir, crecer y propagarse, atacan y transforman ciertos materiales del suelo, provocando una porción de fenómenos físicos y químicos y preparando elementos nutritivos para las plantas e interviniendo, por lo tanto, directa e indirectamente, pero siempre de un modo decisivo, en la vida vegetal.

La mayor parte de estos seres microscópicos, de estos microbios que viven en la tierra arable, son beneficiosos para el desarrollo de las plantas y, por consiguiente, útiles para el agricultor. Por consecuencia, éste debe procurar que en el medio donde se hallan, o sea en el suelo, encuentren las condiciones de existencia más favorables que sea posible.

El agricultor, como buen propietario, debe proveer a estos inquilinos de alojamientos convenientes con agua y gas en todos los plazos, es decir, con humedad y aire atmosférico en las proporciones más convenientes para la vida de éstos. Por medio de las labores es como consigue el labrador suministrar a los pobladores microscópicos del suelo habitaciones de dimensiones apropiadas y contarán también suficientemente oxigenada.

Ahora bien: al contrario, de lo que ocurre con los inquilinos humanos, los microbios requieren que los pobladores vivan en ciertas condiciones, tales que resulte de humedad y aunque en las situaciones abunden las florescencias vegetales.

Demasiado modestamente ante la habilidad de la vida microbiana, estos se encargan de elaborar materias nutritivas para las plantas que allí se cultivan.

Afortunadamente, salvo en casos excepcionales, se puede asegurar que todos los microbios útiles existen en el suelo y en el estiércol de cuadra, sin que haya necesidad de inocularlos. Lo único que tiene que hacer el labrador es favorecer el desarrollo y multiplicación de tales microbios por medio de trabajos convencientes y aportando a la tierra materiales apropiados, tanto orgánicos como minerales.

Indicado queda más arriba cuán beneficiosa es, en este concepto, la acción de las labores. Procede ahora examinar con algún detalle los efectos que sobre los microbios terrestres y, por lo tanto, sobre la vegetación, ejercen los materiales agregados al suelo.

Comenzemos por los orgánicos.

La vida microbiana se manifiesta en el suelo por fenómenos de nitrificación y desnitrificación y por la captación de nitrógeno atmosférico.

Para que la nitrificación se verifique es evidentemente indispensable que exista en el suelo nitrógeno en combinaciones orgánicas, y de esto resulta la utilidad de los residuos de semillas y orugas, de leguminosas (abonos verdes), de restos de animales (sangre), de mezclas de residuos animales y vegetales (estiércol), etc.

Todas estos materiales orgánicos no son útiles solamente por el nitrógeno que aportan, sino también por aumentar la proporción de coloides en el suelo y por servir de alimento a los microbios, por las funciones oxi-hidro-carbonadas que dichos materiales contienen siempre bajo la forma de celulosa, fécula, etc.

En efecto, si bien los microbios se definen por su forma, se caracterizan, sobre todo, biológicamente, por la propiedad de descomponer la materia orgánica, para tomar el carbono de ésta en lugar de tomarlo del gas carbónico del aire. Es decir, que los microbios, sobre todo los que pueden vivir sin aire, o sea los llamados anaerobios, toman el carbono, elemento característico de los seres vivos, de las materias orgánicas en descomposición, en vez de tomarlo de la atmósfera.

Así, pues, si falta la materia orgánica en el suelo, la vida microbiana en éste se paraliza. Por consiguiente, a falta de estiércoles nitrogenados, simples sustancias celulosicas, como pedazos de trapo o de papel, pueden aumentar sensiblemente la fertilidad de unas tierras porque, favoreciendo el desarrollo y multiplicación de los microbios, éstos se encargan de elaborar materias nutritivas para las plantas que allí se cultivan.

Además, bien en el suelo, solamente existen microbios útiles, sino que también también pueden vivir otros que son perjudiciales. Entre éstos se encuentran algunos que reducen las sustancias nutridas en enzimas, general el desarrollo de la vegetación, se ha pensado que un medio directo de fomentar dicha vida sería inocular en el suelo microbios útiles, crear por fermentación levaduras apropiadas y aplicar éstas a la tierra en forma y condiciones convenientes. Así se ha hecho. Pero las dificultades prácticas con que se ha troppezado al realizar este ensamblaje, han hecho que las aplicaciones de tal medio de fomentar el desarrollo de los microbios terrestres sean humanamente limitadas.

Afortunadamente, salvo en casos excepcionales, se puede asegurar que todos los microbios útiles existen en el suelo y en el estiércol de cuadra, sin que haya necesidad de inocularlos. Lo único que tiene que hacer el labrador es favorecer el desarrollo y multiplicación de tales microbios por medio de trabajos convencientes y aportando a la tierra materiales apropiados, tanto orgánicos como minerales.

Indicado queda más arriba cuán beneficiosa es, en este concepto, la acción de las labores. Procede ahora examinar con algún detalle los efectos que sobre los microbios terrestres y, por lo tanto, sobre la vegetación, ejercen los materiales agregados al suelo.

Comenzemos por los orgánicos.

La vida microbiana se manifiesta en el suelo por fenómenos de nitrificación y desnitrificación y por la captación de nitrógeno atmosférico.

Para que la nitrificación se verifique es evidente mente indispensable que exista en el suelo nitrógeno en combinaciones orgánicas, y de esto resulta la utilidad de los residuos de semillas y orugas, de leguminosas (abonos verdes), de restos de animales (sangre), de mezclas de residuos animales y vegetales (estiércol), etc.

Todas estos materiales orgánicos no son útiles solamente por el nitrógeno que aportan, sino también por aumentar la proporción de coloides en el suelo y por servir de alimento a los microbios, por las funciones oxi-hidro-carbonadas que dichos materiales contienen siempre bajo la forma de celulosa, fécula, etc.

En efecto, si bien los microbios se definen por su forma, se caracterizan, sobre todo, biológicamente, por la propiedad de descomponer la materia orgánica, para tomar el carbono de ésta en lugar de tomarlo del gas carbónico del aire. Es decir, que los microbios, sobre todo los que pueden vivir sin aire, o sea los llamados anaerobios, toman el carbono, elemento característico de los seres vivos, de las materias orgánicas en descomposición, en vez de tomarlo de la atmósfera.

Así, pues, si falta la materia orgánica en el suelo, la vida microbiana en éste se paraliza. Por consiguiente, a falta de estiércoles nitrogenados, simples sustancias celulosicas, como pedazos de trapo o de papel, pueden aumentar sensiblemente la fertilidad de unas tierras porque, favoreciendo el desarrollo y multiplicación de los microbios, éstos se encargan de elaborar materias nutritivas para las plantas que allí se cultivan.

Además, bien en el suelo, solamente existen microbios útiles, sino que también pueden vivir otros que son perjudiciales. Entre éstos se encuentran algunos que reducen las sustancias nutridas en enzimas,