El Progreso agrícola y pecuario (1916-07-31 00:00:00), página 5

La presencia de estos microorganismos en el suelo ha explicado multitud de fenómenos antes inexplicables; ha puesto de manifiesto otros no sospechados; ha confirmado y amplificado extraordinariamente las ideas antes expuestas acerca de la actividad de las tierras de labrantío, de constituir éstas, no un medio inerte, sino un ambiente riquísimo en variaciones, en transformaciones, en las que la vida de un mundo de seres infinitamente pequeños tiene una parte principal.

Al mismo tiempo, el descubrimiento de la existencia de las bacterias del suelo ha abierto nuevos y extensos campos al estudio de las más interesantes cuestiones agronómicas.

Tales estudios han demostrado en primer lugar que determinadas especies de los referidos microorganismos son los agentes maravillosos que efectúan la transformación del nitrógeno atmosférico y del nitrógeno que forma parte de los restos de materiales orgánicos existentes en el suelo, en nitrógeno constitutivo de combinaciones amoniacales o de combinaciones nítricas, y en ambos casos asimilables ya por las plantas, y de este modo se ha encontrado la explicación racional de algunos hechos hasta ahora muy obscuros en la alimentación vegetal y de la causa más importante de las ventajas que reporta al barbecho y la alternativa de cosechas.

En segundo lugar, se ha podido apreciar que habiendo microrganismos nitrificadores unos y generadores de amoniaco otros, y al mismo tiempo microorganismos enemigos de los que podrían llamarse beneficiosos, convendrá, en general, combatir el desarrollo de los perjudiciales y favorecer el de los útiles.

Para esto ha sido preciso estudiar minuciosamente las condiciones de vida de unos y otros grupos de esos seres microscópicos, y de estos estudios se han deducido ya consecuencias prácticas muy interesantes, las que no detallamos ahora porque no entran en el objeto principal de este trabajo y merecen ser tratadas separadamente.

Por último, se ha ocurrido que la presencia de los microbios existentes en el suelo podrá ejercer influencia en la acción de los abonos, pues siendo tales microbios agentes tan activos de transformación, algún efecto serán susceptibles de ejercer sobre los materiales añadidos al suelo, y, recíprocamente, es muy posible que los abonos ejerzan, a su vez, alguna influencia sobre la vida de dichos microbios, influencia que ha de repercutir en la acción general de éstos sobre la vegetación.

Y he aquí una nueva complicación que se presenta en el modo de obrar de los abonos, cuestión que puede tener gran interés práctico y que será examinada con detalle en artículo aparte.

VICENTE VERA.

Algunas observaciones sobre el folletín
"La Química en la Agricultura"

Obtención económica de los abonos potásicos del agua del mar y fertilización racional de los campos.

III

En la página 56 leemos con asombro «que Alemania en 1822 exportó a Inglaterra 30 000 toneladas de huesos recogidos de los campos en donde se libraron las batallas contra Napoleón» (II). ¿Cómo es posible que el Sr. Granell, de juicio tan sereno, haya dado crédito, al leerlo en algún libro, a tan gran exageración? ¡Al escribirlo no se habrá fijado en lo que representa la enorme cifra de 30 millones de kilos!

¡Sabe los millones y millones de esqueletos, en parte consumidos y reducidos a polvo por la acción de la humedad del suelo y las descomposiciones orgánicas durante dos lustros, que se necesitarían para reunir tan enorme cantidad de huesos? Porque tales esqueletos no se conservaron cuidadosamente en marmóreos panteones al abrigo de las inclemencias atmosféricas. ¿No comprende el trabajo improbo que representaría recoger de huesos descompuestos, en tantos lugares (porque las batallas de entonces no se parecían a las actuales de Tannenberg y de la Champagne), tan sólo unos cuantos millares de kilos? ¡Y sin embargo habla de 30 millones! Nosotros hemos leído una cosa parecida en Rümpler-Woy, pero nos hemos encogido de hombros despectivamente y hemos arrojado el libro, pues cualquiera persona que tenga dos dedos de frente ve en seguida la falsedad de la afirmación «que sobre toda de Waterloo (dice Rümpler), salieron para Inglaterra, en 1822, 33 millones de kilos de huesos» (II).

En las páginas 58 y 59 aconseja la fabricación de superfosfatos por el agricultor mismo. Nosotros, ni nadie hoy día, puede dar ese consejo a los labradores, por el coste y la delicadeza de tal fabricación. Somos de opinión, con Müntz y Girard, que ese procedimiento será recomendable en tiempos en que los superfosfatos eran carísimos, siendo baratos los fosfatos naturales (y hecho por personas peritas conociendo lo que es el ácido sulfúrico y sus peligros); pero a los precios normales, y teniendo en cuenta los inconvenientes e incomodidades de la fabricación, no le conviene al campesino de ningún modo. Cita como ejemplo el Sr. Granell el que se fabricase superfosfato partiendo de un fosfato natural de 24° y un ácido sulfúrico de 60°, y resulta que las primeras materias 40/8 (sin contar portes), vendrían a costar unas 7 pesetas. ¿Dónde se quedan los portes y el trabajo del labrador y las incomodidades y el interés y amortización del capital? Examine por otra parte el precio de los superfosfatos en tiempos normales (El Progreso Agrícola y Pecuario del primer semestre de 1914), y verá que se vendieron el 16/18 a 7,45 y el 18/20 a 8,25 pesetas. Si se nos arguye que actualmente los superfosfatos están más caros, le contestaremos que también los fosfatos naturales cuestan más, por causa de los fletes (de Argelia y Túnez), así como el ácido sulfúrico no se puede cotizar tampoco al mismo precio que antes.

Leemos en la página 64: «Nosotros opinamos que en el cultivo de secano están aún más indicados los abonos químicos, sobre todo los fabricados a base de sales