El Progreso agrícola y pecuario (1916-08-31 00:00:00), página 3

tación del ganado vacuno, no es negocio tan pobre como puede creerse discurriendo de un modo superficial y juzgando por apariencias.

En Dinamarca se cultivaba en gran escala el trigo hace veinticinco o treinta años; vino la competencia de los trigos de América a arrinorar los beneficios de los cultivadores, y entonces, evolucionando la agricultura de aquel país, uno de los más adelantados de Europa, fué abandonándose poco a poco el cultivo cereal para dejar paso a la producción forrajera como base de la explotación del ganado vacuno. Hoy, en Dinamarca, es la ganadería un negocio floreciente que ha sustituido con grandes ventajas económicas a la antigua explotación de cereales, venida a menos por razones de competencia comercial.

Para afirmar que en Asturias, y en los tiempos presentes, es buen negocio la ganadería vacuna, basta con conocer algo sus campos y sus campesinos. No quiere decir esto que sea la única explotación posible en el suelo asturiano, ni que, en tiempos venideros, no haya de experimentar, acaso, hondas transformaciones; pero tomando como base lo actual, en materias de cultivo y ganadería, lógico parece perfeccionarlo mientras las circunstancias lo aconsejen; y no abandonarlo, si acaso cambian, hasta tener algo mejor con que sustituirlo.

En estos estudios de agricultura experimental corresponde a todos una parte, mayor o menor; pero a ninguno en el grado que a la Estación de Agricultura General de Avilés, creada para ayudar a los labradores de la zona avilesina y para impulsar por vías de progreso el negocio de los campos en la región.

Los establecimientos oficiales de experimentación agrícola no pueden improvisarse; y menos en España, donde no abunda el dinero del Estado para las cosas útiles, que sufren la ruda competencia de las inútiles, y amparadas por personas influyentes en la mayoría de los casos.

Hechas estas salvedades, para excusar deficiencias que nacen de circunstancias imposibles de modificar, voy a indicar brevemente lo que hoy hace en servicio de los agricultores y ganaderos de esta zona la Estación creada en Avilés el año 1913, lo que ha de hacer en un porvenir muy próximo y lo que hará más adelante, cuando termine el período de constitución en que actualmente se encuentra y vayan dando sus naturales frutos los trabajos que hoy se inician y que han de ser necesariamente muy lentos en su desarrollo, como lo son, por regla general, todos los ensayos y experimentos propios de la agricultura.

Entre los beneficios directos que produce a la región avilesina este establecimiento oficial, destacan, por su excepcional importancia, las paradas sementales, singularmente la de toros y la de ganadería. Desde que comenzó a funcionar la primera, a fines de 1913, hasta el día, se han cubierto 6.351 vacas; desde que se ha abierto al público la segunda, a mediados de marzo del año actual, han sido cubiertas 207 yeguas y 133 burras.

Hay, entre los toros reproductores de la Estación, ejemplares de las razas Schwitz y Simmenthal y de la llamada del país, a la que pertenece la mayoría del ganado vacuno en Asturias. Los productos del cruzamiento de los toros extranjeros con vacas asturianas han dado, hasta ahora, excelentes resultados, a juzgar por el aspecto que ofrecen y por el general aprecio en que los tienen ganaderos y tratantes. También los animales nacidos de toro del país y vaca de la misma raza son, por regla general, ejemplares excelentes en los que fácilmente puede apreciarse la influencia de un reproductor escogido.

La parada de toros sementales ha dado ya buenos frutos; pero ha de darlos mucho mejores cuando se organicen los laboratorios de la Estación de Agricultura y pueda estudiarse a fondo el complejo y difícil problema de la ganadería asturiana.

Porque este problema no consiste, como pudiera parecer juzgando a la ligera, en obtener animales de gran tamaño o hembras muy productoras de leche. Se puede criar un ejemplar hermoso, que gane con justicia el primer premio en cualquier concurso, y hacer con este animal un malísimo negocio si ha costado más dinero que el que produce. Refiriéndose a la cría de reses bravas, alguien ha dicho que esa es hacienda de fanfarrones, y algo de cierto parece que hay en esta opinión (al menos en la generalidad de los casos) si se tienen en cuenta el valor de los extensos pastos que el ganado de lidia requiere y los muchos novillos que se desechan en las tientas y que han de venderse para carne o para el trabajo, convertidos en bueyes, a precio menor que el corriente de los toros bravos.

En general, un toro de gran peso rinde más beneficios que uno de regular tamaño; pero no puede tampoco afirmarse que esto sea cierto siempre, porque también un animal grande consume más alimento que uno chico; y lo que interesa conocer al ganadero, no es el valor en venta del toro, sino la utilidad que le ha dejado o sea la diferencia entre lo que ha gastado en él y los productos que ha obtenido.

La gran dificultad para el acierto en ganadería, como en agricultura, consiste, precisamente, en calcular con suficiente aproximación los gastos y los productos de cada animal o de cada cultivo. En ganadería se complica el problema de un modo especial como el estudio de la alimentación del ganado que, para ser racional, requiere un conocimiento exacto de los forrajes, de los granos o de los desechos de la industria utilizados como alimentos. De nada sirve obtener un alimento muy barato