El Progreso agrícola y pecuario (1916-04-30 00:00:00), página 8

En estos grabados podemos apreciar también que algunas plantas (por ejemplo, trigo y cebada), al llegar a la completa madurez, devuelven al suelo una parte de los principios nutritivos que anteriormente de él tomaron para su normal desarrollo.

Y esto nos prueba que, efectivamente, el conocimiento de la composición química de estas plantas en la época de su madurez no constituye una base segura para determinar sus verdaderas necesidades alimenticias.

Wilfarth ha resumido sus observaciones al final del citado trabajo de la manera siguiente:

1.º La absorción de los principios nutritivos no se verificó de un modo igual en las distintas especies de planta. En efecto, mientras que la cebada, el trigo, los guisantes y la mostaza habían absorbido ya el máximo de elementos nutritivos en la época de la floración, en las patatas, por el contrario, este máximo tan sólo fué alcanzado al llegar la planta a su madurez.

2.º El trigo, la cebada, los guisantes y la mostaza, al acercarse a su madurez, devolvieron al suelo una parte más o menos grande de los elementos nutritivos absorbidos, excepción hecha del ácido fosfórico.

3.º Esta devolución creíase hasta entonces independiente de la cantidad de elementos fertilizantes que las plantas tenían a su disposición. Sin embargo, estos ensayos demostraron que la cantidad devuelta era relativamente mayor cuando uno de dichos elementos escaseaba en el suelo.

4.º En las patatas no tuvo lugar este fenómeno.

5.º En condiciones normales, el peso total de la materia seca producida aumentó en todas las plantas hasta llegar éstas a su madurez.

Ateniéndonos a los resultados de las investigaciones de Willarth, evidentemente tenemos que deducir que para la alimentación racional de una planta determinada no basta conocer sólo su composición química en la época de la madurez, sino es indispensable averiguar también cuáles son las necesidades alimenticias en cada una de las principales fases vegetativas.

Para conseguir esto, precisamos conocer la forma de su nutrición, la intensidad con que el vegetal absorbe los distintos principios nutritivos: 1.º, hasta la época de su entallecimiento; 2.º, hasta la floración; 3.º, hasta el principio de la madurez, y 4.º, hasta el final de la vegetación.

En efecto, hay especies vegetales que, en cuanto a calidad y cantidad de alimentos, tienen las mismas necesidades; pero mientras una absorbe, poco a poco y en cantidades aproximadamente iguales, durante toda su vida los elementos que para la formación de su materia seca necesita, la otra lo hace en un corto período de su vegetación, o bien tiene momentos de intensa absorción y otros en que ésta es más débil. La primera especie, por consiguiente, será menos exigente en cuanto a abonos que la segunda, y como la marcha de su absorción es lenta, le bastarán las reservas alimenticias naturales del suelo, cedidas por éste a medida que se vayan solubilizando. La segunda, en cambio, necesitará en un momento dado de su vegetación grandes cantidades de alimento inmediatamente asimilable, y como la tierra no puede proporcionárselo con tanta intensidad, será preciso que se lo aporte nos en forma concentrada y soluble, o sea en forma de fertilizantes.

La observación ha demostrado, entre otras cosas, la necesidad de distinguir entre las exigencias alimenticias absolutas de una planta, determinadas por su composición química, y sus verdaderas exigencias en cuanto a abonos, hecho conocido ya desde hace mucho tiempo y precisado por químicos agrícolas tan eminentes como Wagner, Garola, Kühn y otros. Experiencias comparativas de alimentación han demostrado que la representación numérica y gráfica de la relación existente entre la producción de materia orgánica y la absorción por las raíces de los distintos elementos nutritivos, constituye, si el desarrollo de la planta no es completamente anormal, un auxiliar muy importante para averiguar las causas de este fenómeno.

Diganlo, si no, los gráficos que a continuación presentamos, tomados de la obra Cereales, de Garola.

TRABAJO RADICULAR del trigo (Según Garola)

Materia seca
Nitrogeno
Ácido fosfórico
Pólasa
Cal