El Progreso agrícola y pecuario (1916-05-07 00:00:00), página 7

Se interesa de todos los que hayan empleado el cultivo de la Soja, tengan la bondad de mandar un detalle de los resultados obtenidos.

SANTIAGO F. VALDERRAMA.
Montilla, mayo 1916.

Los problemas de la postura.

Los productos del corral han llegado a adquirir en los últimos años una importancia considerable en el comercio internacional y en la alimentación pública de los principales países. Esta importancia se ha reflejado por otra parte, en la cifra relativa del valor de esta producción con relación a los demás productos agrícolas y de la ganadería, particularmente. Es, pues, muy natural que la selección metódica de la gallina, desde el punto de vista de sus cualidades productivas, fundada en una seria y sostenida investigación, se imponga hoy en todos los países adelantados.

Las Exposiciones de avicultura han creado un gran sport y contribuido a desarrollar la afición a la cría de los animales del corral entre las personas ilustradas y ricas, en provecho de la producción del corral. Pero, desde el punto de vista de la selección de las cualidades productivas de los animales, las Exposiciones no han hecho ni podían hacer gran cosa, pues su acción se limita casi exclusivamente al estudio y la perfección de los caracteres exteriores, que no siempre se armonizan con las cualidades productivas y hasta puede resultar entre ambas selecciones cierta oposición.

La selección de la gallina, desde el punto de vista de la postura, es un problema complicado, largo y costoso, que no está al alcance de todo el mundo, pues en él se tropieza con la falta de datos y antecedentes que existe en la selección de otros animales domésticos y con dificultades de orden económico y fisiológico.

Los escritores que hablan de crear gallineros, cuya postura anual sea de 250 a 300 huevos por gallina y aconsejan a sus lectores para llegar a este fin el específico de la selección como aconsejarían los polvos para hacer poser, es que no se dan cuenta exacta de lo que es esta selección y que no la han practicado nunca.

Las grandes ponedoras no se distinguen por caracteres exteriores especiales que permitan reconocerlas después de un estudio más o menos completo. El volumen, la forma y dimensiones de la cresta, el color de los tarsos, etc., pueden algunas veces tener cierta relación con la postura en ciertas familias determinadas, y los mismos caracteres carecer por completo de significación en gallinas de otras familias y particularmente en otras variedades. Es solamente la experimentación directa durante varias generaciones, lo que da resultados apreciables y durables.

La selección de la postura es sumamente costosa, no sólo por el trabajo que supone y el tiempo que pide, sino también porque produce un enorme desecho y trae consigo serios inconvenientes que vienen la producción líquida del rebaño. Sería un gran error creer que no existen más gastos en explotar un rebaño de gallinas, cuyo rendimiento medio anual por ave es de 80 huevos, que el mismo produciendo 160, independientemente de los gastos de alimentación. A medida que se avanza en la selección, que se eleva el número de huevos producidos anualmente por ave, se nota una resistencia cada vez mayor para ir más adelante y, sobre todo, se encuentra más dificultad para fijar y consolidar el terreno ganado. En este problema, a la vez fisiológico y económico, pasa algo parecido a lo que ocurre con las grandes velocidades de los trenes y de los buques: el último kilómetro y la última milla adquirido en el progreso de la velocidad, es siempre más costoso y más difícil de obtener que las anteriores.

Si nos colocamos en el terreno del productor ordinario de huevos en Europa, es decir, la hacienda pequeña o de mediana extensión, de cuyos corrales salen la mayor parte de los huevos del comercio, y admitimos que la producción media anual por gallina sea 70 huevos, vemos que nos separa una inmensidad para llegar, no ya a la producción de 250 a 300 huevos que algunos creen fácil, sino a la producción media utilizable de 150 huevos anuales por gallina.

En una de estas granjas, dos años de selección puede fácilmente levantar el rendimiento de postura hasta 100 ó 110 huevos; pero a condición no sólo de obrar paralelamente sobre la alimentación, sino a la vez sobre el alojamiento, la dirección y los cuidados múltiples que reclama el corral. Si quisieramos levantar este rendimiento hasta 150 huevos, las dificultades serían múltiples y en muchos casos el beneficio neto del corral hubiera bajado sensiblemente.

Los rendimientos, que pudieran llamar de laboratorio, del concurso de postura inglés o de Australia o de la granja experimental de los Estados Unidos, no tienen más que un valor relativo para la práctica corriente para el labrador ordinario. Es curioso e interesante, sin duda, obtener una gallina que pone más de 250 huevos en un año; pero ¿qué ha costado producir este animal? ¿Qué costaría sostener un gallinero cuyo término medio de postura alcanzara esta cifra?

Nuestra experiencia y contabilidad; ocho años de selección de postura sobre diversas razas de gallinas, parecen demostrarnos que si es relativamente fácil llegar a obtener una gallina de una producción de 200 huevos anuales y a un rendimiento de 140 a 150 huevos como término medio anual de un gallinero ordinario, es difícil pasar de estas cifras, pues los gastos y el trabajo que reclama la selección tienden a hacerse superiores a los resultados que se obtienen.

Además, cuando se ha llegado a los rendimientos superiores a 200 huevos anuales, que pudieran llamar teóricos, resulta que el rendimiento comercial baja considerablemente, pues como hemos de ver, las aves tienden a poner huevos demasiado pequeños, sin cáscara, ponen fuera del gallinero y de noche, y la pérdida de huevos resulta considerable; por otra parte, las enfermedades, los defectos de constitución y de falta de