El Progreso agrícola y pecuario (1916-02-29 00:00:00), página 12

SECCIÓN DE CONSULTAS

D. Antonio Revuelta.—Zaragoza (Conclusión.)

Las semillas de esparceta no deben obtenerse de esparcetales de menos de tres años de existencia. Para recolectarlas, se siegan las plantas hacia el mes de junio, cuando los frutos perdieron su color argentino y lo adquirieron amarillo rojizo o castaño (la producción por hectárea oscila entre 15 y 30 hectolitros). Después de trillarlos, se extienden en capa poco espesa, removiéndolos cada cuatro o cinco días, para evitar que fermenten, hasta que, ya bien secos, puedan ensacarse.

Un hectolitro de frutos o semillas de esparceta sin descortezar pesa, si son de buena calidad, de 31 a 32 kilogramos, y si de mediana, de 29 a 30. Los que no exceden de 28 kilogramos contienen buen número de frutos verdes.

La mejor época de sembrar es el otoño. También puede hacerse en primavera; pero si ésta es escasa en lluvias, la siembra queda comprometida, ya que la época crítica de esta planta, por lo que afecta a la humedad, es precisamente la de su germinación. Cuando se encuentra profundamente arraigada, teme menos la sequía (1).

Por la misma razón, para asombrar la tierra, y al propio tiempo evitar la inproductividad del suelo durante el primer año, en el que la esparceta se desarrolla muy poco, conviene asociarla a un cereal (trigo en otoño, avena en primavera).

Si la semilla es buena, 5 hectolitros por hectárea (158 kilogramos) son suficientes para obtener un prado espeso, que se apodere del terreno e impida el desarrollo de las malas hierbas. Si la semilla es defectuosa, debe aumentarse la cantidad proporcionalmente al fallo que ofrezca.

Sembrado el trigo, lo cubre la sembradora, o se envuelve con el arado (polisurco o cultivador), y se esparce después la esparceta a voleo, con la mayor uniformidad posible. Conviene enterrarla de 2 a 5 centímetros de profundidad, bastando para ello uno o varios pases de tabla, o de grada articulada. En los suelos muy sueltos puede ser útil el empleo del rulo para sentir la tierra y hacer más íntimo su contacto con la semilla, favoreciendo la germinación.

Son bien escasos los cuidados culturales que requiere, y quedan ya consignados: esparcir el yeso los abonos y gradear al finalizar el invierno. Después de cada corte es también muy útil el empleo de la grada.

La esparceta suministra generalmente un corte en mayo y un rebrote o pasto en otoño. Rara vez, y únicamente en los medios más favorables, pue-

(1) En las comarcas secas puede favorecerse la germinación descortezando la semilla, y aun sumergiéndola, velatiscuatro horas, en una solución débil de carbonato de potasa.

de darse un segundo corte al final del estío (1).

Por las razones ya expuestas al tratar de la calidad del heno, conviene no retrasar la recolección, debiendo practicarse desde que comienza la floración hasta que aparecen los primeros frutos en el tercio inferior de los racimos. Si se espera a que caiga toda la flor, el heno resulta baste y de peor calidad. Se siega con dala, o mejor con máquina guadañadora, si las condiciones de la explotación hacen económico su empleo. Un dallador siega generalmente, en un día, de 6 a 6 y media toneladas de hierba.

La henificación de este forraje es más expedita que la de la alfalfa y trébol: basta voltear la hierba dos veces, con cortos intervalos. Esta operación conviene hacerla con preferencia durante las primeras horas de la mañana, a fin de evitar en lo posible la pérdida de hojas. Las andanas de hierba se voltean cuando aquélla está bien marchita, sin esperar a que esté completamente seca. Terminada la henificación, se agavilla y almacena el heno. En esta operación se invierten, por término medio, de cinco a siete jornales por hectárea. En algunos puntos, y con objeto de activar la desecación, se dispone la hierba en haces, que se mantienen de pie, reunidos, por su parte superior, de tres en tres o de cuatro en cuatro.

Estas operaciones se abaratan considerablemente en las grandes explotaciones con el empleo de las máquinas volteadoras y recogedoras de heno.

El forraje verde de la esparceta se reduce, por la henificación, a la tercera parte de su peso.

El rebrote del primer año no debe darse a pastar, pues se compromete con ello la vida del prado. Los años sucesivos puede ya ser aprovechado por los ganados vacuno y caballar. El diente de los ganados lanar y cabrío es mortal para la esparceta, porque al apurar la hierba destruye el cuello de la raíz, muy somero en esta planta. No deben, por lo tanto, entrar en el prado hasta que sea llegado el momento de roturarlo, en cuyo caso pueden ser útiles para evitar ulteriores rebrotes.

Respecto a la costumbre local de trenzar el forraje, no la consideramos en modo alguno recomendable, porque con tan laboriosa operación pierde el heno la mayor parte de su hoja, y por lo tanto de su valor.

El objetivo perseguido de reducir su volumen, para que ocupe menos sitio en los almacenes, así pequeño, se conseguiría sin los inconvenientes citados, empaquetando el heno con prensas adecuadas (de las que existen modelos de escaso precio), y en la misma forma que se hace para el trébol, alfalfa, y aun para la paja de trigo.

Carmelo Benajés,
Ingeniero Jefe de la Sección agronómica de la provincia de Huesca.

(1) Existe una variedad llamada egípita, que suministra dos cortes anuales, pero es mucho más exigente que la ordinaria, por lo que tiene escasa aplicación en nuestro país.