El Progreso agrícola y pecuario (1916-02-07 00:00:00), página 6

húmedas, de 1.300 a 2.000 (Santiago, r.265 a r.986).

Poniendo el dato que expresa la cantidad de agua exigida por una aceptable producción, en armonía con los relativos a las cantidades de agua lluvia; teniendo en cuenta al hacerlo la influencia de la temperatura en la evaporación y la de los vientos desecantes, se podrá admitir con Wollny las siguientes cifras como fundamentales para la comprobación que hace el conferencian- te; en regiones donde es grande la evaporación y débil la facultad de imbibición del suelo, la lluvia es insuficiente si no alcanza a 600 milímetros; en caso contrario, una altura de 400 milímetros puede ser indicada como límite de la insuficiencia. Por tanto, las localidades denominadas muy secas, como la costa sudeste de Granada, campo de Cartagena, Alicante y Elche; las secas, como la planicie central (excepción hecha en ella de la región septentrional y de las que tienen sobre 860 metros de altitud), la estepa del Ebro, cuenca superior del Guadalquivir, campiña de Córdoba, estepa bética, montañas de Guadix, Baza y Huéscar, con el Oriente de Granada, Murcia y el Mediodía de Valencia, son regiones que, en general, se hallan debajo del segundo límite, y en ellas es necesario el aumento de la cantidad de agua recibida por el suelo y resultante de las precipitaciones atmosféricas y del poder condensador del mismo sobre el vapor de agua contenido en la atmósfera.

Las zonas denominadas algo húmedas, y que suponen una vastísima extensión en nuestro territorio, hállanse bajo el primer límite, y como en ellas dominarán sin duda alguna las circunstancias que sirvieron para fijarle, necesario será también el aumento de la cantidad de agua suministrada por los hidrometeores.

Sólo en los otros dos grupos, constituido el primero por las elevadas montañas del sistema pirenaico, Sierra Nevada y sus cercanías, el litoral comprendido entre Gibraltar y la desembocadura del Guadiana y la mayor parte de la costa occidental y septentrional, y formado el segundo por Bilbao y Santiago de Compostela, en lo que a España se refiere, sólo en éstas excede la cantidad de agua lluvia del primer límite; pero aun aquí sería aventurado negar la necesidad del riego.

Influencia del agua en la descomposición de la materia orgánica.

La influencia de la cantidad de agua contenida en el suelo sobre la descomposición de la materia orgánica quedó probada por los experimentos de Möller, los de Fodor y los de Wollny. Probó el primero que el desprendimiento de anhídrido carbónico depende de la humedad del suelo; perfeccionó el segundo tal observación, estableciendo que si la humedad aumenta en progresión geométrica, aumenta sensiblemente en progresión aritmética la cantidad de ácido carbónico producida, y comprobando Wollny los resultados de los otros dos experimentadores citados, pudo establecer que si las materias orgánicas se descomponen tanto más rápidamente cuanto mayor es la cantidad de agua, es con la indispensable condición de que ésta no pase de cierto límite. Resulta así un máximo en la realización del fenómeno: si el suelo está encharcado, la putrefacción tiene lugar; no deja en absoluto de verificarse el desprendimiento de anhídrido carbónico, según ha demostrado Kostyschef, pero se desprende débilmente; cambia el proceso de descomposición cuando, por disminuir el agua, el aire puede llegar hasta la materia que se descompone; acentúase la cremacausia si la humedad se aproxima a cierto límite (óptimo) y va perdiendo luego su intensidad si sigue disminuyendo la cantidad de agua, dejando de verificarse cuando la masa llega al estado de sequedad en el aire.

Factor importantísimo es, por tanto, el agua para la descomposición de la materia orgánica; de aquélla y de la temperatura dependen las diferencias ofrecidas por el fenómeno en las diversas localidades, correspondiendo la mayor influencia en la intensidad con que el proceso se realice a aquel de los dos agentes que presente alteraciones más acentuadas.

La influencia ejercida por el agua en la acción desarrollada por todos los seres infinitamente pequeños que intervienen en la transformación de la materia orgánica de los suelos, es evidente. Tales seres, ya sean Hiphomicetes, ya Blastomicetos o ya Schizomicetos, cuentan lógicamente entre sus condiciones de existencia la humedad del medio que para los primeros, por ejemplo, es necesaria en cantidad elevada, disminuyendo la intensidad vegetativa de los mismos cuando se desea el substratum, y cesando por completo la vegetación cuando la humedad descienda de ciertos límites. E igualmente es necesaria para la vida de las levaduras y las bacterias, las cuales, así como las mucoríneas, exigen el concurso del agua con el de cierta temperatura, y en la mayoría de las especies el del oxígeno, para la germinación de las esporas.

Hecho de observación vulgar es en Agricultura el que ofrece la práctica denominada descanso de las tierras; nuestros antepasados vieron ya que favorecía la reconstitución de los terrenos, en lo que a sustancia fertilizante se refiere; pero a menudo su conveniencia sólo por pura empirismo, quedando ignorados para ellos los poderosos motivos que la justifican; hoy se puede justificar y explicar aquella creencia por la suprema razón de ser obra, la de reconstitución de los suelos, realizada por el número inmenso de los microorganismos, que, existiendo en ellos, encuentran en los desprovistos de vegetación condiciones muy favorables a su existencia.

Parece que en la lucha por el agua vencen las plantas microscópicas a los seres infinitamente pequeños encargados de provocar la destrucción de la materia orgánica y de fijar en las tierras el nitrógeno de la atmósfera, y por esto, cuando el suelo se halla cubierto por la vegetación y en él se encuentra, además, en cantidad suficiente aquel beneficioso elemento, las acciones de los microorganismos son menos eficaces, disminuyendo, por tanto, la esencialísima que supone la formación de nitratos.