El Progreso agrícola y pecuario (1915-12-22 00:00:00), página 3

tivadas y teniendo en cuenta la influencia que ciertos factores, como el clima, el régimen de lluvias, etc., puedan ejercer en cada caso.

Se comprende que la práctica de estos ensayos es larga y difícil; pero los resultados hasta ahora obtenidos hacen prever que las investigaciones que por todas partes están efectuándose en este sentido han de dar origen en plazo no lejano a aplicaciones de gran importancia, sustituyéndose los procedimientos actuales de cultivo por otros completamente distintos y mucho más sencillos.

Un ejemplo notable de un método nuevo de cultivo es el que suministran los procedimientos más perfeccionados de fermentación industrial. Pasteur hizo saber que los mostos azucarados son transformados en líquidos alcohólicos por la acción de vegetales microscópicos que obran como fermentos. Se sabe ya, además, que existen gran número de estos fermentos, distintos unos de otros, y que cada uno de ellos produce más o menos cantidad de alcohol e impurezas diversas en mayor o menor cantidad. Abandonando, por ejemplo, el jugo de remolacha a la fermentación espontánea, se desarrolla gran número de estas distintas levaduras, buenas y malas.

El bacteriólogo Effront ideó entonces «aclimatar» algunas variedades de levaduras, ya elegidas entre las mejores y separadas de las demás, de modo que pudieran vivir en medios hechos cada vez más tóxicos por la adición progresiva de antisépticos tales como el fluoruro de sodio. De esta manera consiguió que levaduras que en un principio morían en mostos a los cuales se había añadido medio gramo de fluoruro por litro, podían resistir, después de la aclimatación progresiva, dosis de 25 gramos de fluoruro por litro.

Desde entonces se ha visto que para regularizar las fermentaciones industriales basta añadir a los mostos azucarados una dosis de antiséptico suficiente para detener el desarrollo de los fermentos no aclimatados, y después sembrar en dichos mostos algunos esporos de la variedad aclimatada. Esta, en tales condiciones, proliera muy bien, puesto que no está perturbada en su desarrollo por ninguna otra levadura y la fermentación a que da origen marcha con toda regularidad.

Por diferentes que parezcan estos cultivos de microbios de los cultivos de las plantas útiles en los campos, existe, sin embargo, entre los dos casos una gran analogía. Se utiliza ya en la práctica agrícola la aplicación de ciertos productos de diferente toxicidad para cada especie de planta. Basta para extirpar las malas hierbas que infestan frecuentemente los campos de cereales, regar estos campos con soluciones de sulfato de cobre al 5 por 100, o de sulfato de hierro al 15 por 100. Las malas hierbas parecen sin que sufran los cereales, que son más resistentes a la acción tóxica de las sales metálicas citadas.

Sin embargo, no se ha intentado todavía aclimatar las plantas cultivadas a la presencia de productos tóxicos. El motivo es, sin duda, que los vegetales superiores son infinitamente menos plásticos que las bacterias, que obran como fermentos. Mientras basta una semana para obtener miles de generaciones de microbios, no se puede, tratándose de plantas de organización elevada, obtener, ni menos fijar, variaciones, sino al cabo de periodos que han de contarse por años.

De todos modos, si se considera lo que se ha podido conseguir artificialmente con la remolacha (Beta Vulgaris), por ejemplo, y que la reducida raíz primitiva se ha cambiado en menos de medio siglo en la voluminosa raíz de las variedades forrajeras y en la también enorme, y que contiene 20 por 100 de azúcar, de las variedades azucareras, se comprenderá que ha de ser perfectamente posible, por una serie de cultivos inteligentes, variedades aclimatadas o resistentes a la acción de sustancias tóxicas que matan a las demás plantas.

Bastará entonces, como en los cultivos industriales de las levaduras,regar simplemente un campo con la solución tóxica que más convenga en cada caso, para destruir todas las malas hierbas sin perjudicar a las plantas útiles que se cultiven en el mismo campo.

De esta manera se podrán reemplazar ciertas labores, y la escarda, el uso de las gradas, de los extirpadores y escarificadores, por un riego de disolución antiséptica, con una economía muy grande de material y de mano de obra. Del mismo modo, el empleo de los abonos estimulantes a pequeñas dosis evitará el empleo de cantidades enormes de estiércol y de abonos químicos, a cuyo efecto ha de contribuir también la aplicación de riesgos de cultivos de microbios fertilizantes.

Es indudable, por consiguiente, que todos estos descubrimientos científicos y las consecuencias prácticas que traen consigo, han de producir forzosamente transformaciones profundas en los procedimientos agrícolas, y a ello tendrán que irse acostumbrando los labradores.

Vicente Vera.

La renta del terreno en la producción del gallinero.

El avicultor, en general, no se da suficientemente cuenta de la importancia que tiene todo lo que concierne al terreno en el resultado de la explotación del gallinero; por no estudiar suficientemente este elemento de su explotación, la arruina frecuentemente, absorbe en pérdidas, que pudiera evitar, el beneficio que normalmente producen sus gallinas. La insuficiencia y la mala calidad del terreno aumenta sensiblemente los gastos de alimentación y contribuye no poco a las pérdidas que provienen de enfermedades, particularmente contagiosas. Si un gallinero que produzca un valor bruto anual de 1 000 pesetas soporta 700 pesetas de gastos de alimentación y un 15 por 100 de pérdidas anuales de animales por enfermedades, etc., resulta que se verá gravado con una merma de beneficios de 50 a 60 pesetas si por haber ampeorado la instalación, la alimentación y las pérdidas de animales muertos, etc., au-