El Progreso agrícola y pecuario (1916-08-15 00:00:00), página 10

kilogramo que se han pagado en los diversos mercados españoles.

Esto nos pone de manifiesto una vez más la necesidad absoluta de complementar los Establecimientos sericícolas con los Ahogaderos, para defender los intereses de los criadores de capullos contra el mercantilismo y el acaparamiento.

La selección del rebaño.

Es la selección el procedimiento de reproducción reputado por más seguro y fijo; el indispensable para iniciar toda mejora en la población ganadera que, cual la nuestra, está semisalvaje; el más asequible a todo ganadero y aun el más fácil y barato.

Todos le achacan, sin embargo, el defecto de ser lento; de precisar muchos años para llegar a perfeccionar las razas; de necesitar, en fin, una paciencia y constancia tan grandes en el ganadero, que a creer a algunos escritores son pocos los hombres suficientemente dotados de aquellas condiciones para llegar a conseguir el fin perseguido.

Yo creo que se exagera algún tanto; el único defecto de dicho procedimiento, y esto repetido por unos y otros, llega a hacer creer al criador de animales, que el mejorar su ganado es empresa tan ardua y difícil, que creyéndola superior a sus fuerzas, ni siquiera intenta acometerla. Esta idea contribuye a la inacción, al estancamiento y abandono de nuestra ganadería cuya mejora puede ser relativamente breve y siempre fácil. Y puede ser fácil y breve porque en la práctica la cuestión se presenta sin muchos de los escollos que ciertos escritores indican, tal vez con el sano propósito de poder así encomiar mejor la labor de los pocos que con buen criterio se ocuparon en estos menesteres.

Hemos tenido ocasión de estudiar prácticamente la mejora de un rebaño de ovejas churfas—el de la Granja de Palencia—y afirmamos ingenuamente que su radical transformación en media docena de años nos ha sorprendido hasta el punto de conceptuar ilusorio el defecto de lentitud que se achaca a la selección.

Si se procede con sano criterio, las ventajas se perciben desde el primer momento; ventajas que se van acumulando en las generaciones sucesivas tan señaladamente, que es el mejor estímulo para persistir en la obra.

En el mencionado rebaño se especializa su aptitud lechera, y para que se vea hasta qué punto llega la rapidez en la mejora que se practica, vamos a citar unos datos extraídos del historial de aquella ganadería:

La oveja núm. 28 fué madre de la núm. 107, y ésta a su vez de la núm. 144. La producción media diaria de leche en estos animales es la siguiente:

    Oveja núm. 28
    0,167 litros.

    Idem núm. 107
    0,236 idem.

    Idem núm. 144
    0,473 idem.

Aún mayor progreso supone todavía el observado en estas otras tres ovejas. La núm. 31 es madre de la núm. 75, y ésta de la núm. 156.

El rendimiento medio de ellas es el siguiente:

    Oveja núm. 31
    0,070 litros.

    Idem núm. 75
    0,159 idem.

    Idem núm. 156
    0,282 idem.

Es decir, que en dos generaciones se ha cuadruplicado el rendimiento en este último caso y casi llegó a triplicarse en el primero. ¿Se quiere aún mayor rapidez?

Es no sólo probable sino seguro, que con muchos de esos cruzamientos hechos sin tino, no consigue mejorar las razas tan rápida y seguramente como con una selección juiciosa, y todos esos enamorados del ganado extranjero (muchas veces sin más mérito que ser extranjero), deberán mirar con cierto amor, no exento de patriotismo, todo lo nuestro y así verían cómo se encuentran a lo mejor entre los restos de nuestra riqueza ganadera joyas valiosas e ignoradas que a poco que se pulan y limpien de la costra y horrorra que en ellas dejó el abandono, muestran las preciosas cualidades que allí había en potencia y pueden equipararse sin desdoro a las que de fuera nos muestran como acabada obra del humano saber.

Para llegar a esos resultados no crea el lector que hay que ser un Merlin, ni pasarse la vida estudiando Zootecnia, nada de esto; bastan unos cuantos libros buenos y una pequeña dosis de sentido común, sobre todo este último, porque sin él y una voluntad un poco tozuda no se concibe la selección.

La práctica de este sistema, libre de todas esas combinaciones y términos de media sangre, cuartos, o tavos, diez y seis, treinta y dos avos, etc., etc., con que los partidarios de los cruzamientos vuelven loco a cualquier nacido, es de una lógica perogrullasca. ¿Qué se intenta fomentar la producción de lana? Pues unir los reproductores que la tengan mejor y en mayor cantidad. ¿Qué el ganado pasa hambre? Pues darle bien de comer. Y en esto precisamente, en la acertada elección de reproductores y una alimentación adecuada, se fundamenta toda la selección. ¿Pero hacer esto es difícil? Yo creo que no es tanto como algunos creen, y otro día trataremos de demostrarlo.

Gregorio Matallana