El Progreso agrícola y pecuario (1916-06-30 00:00:00), página 10

se obtendrá un aumento en la cantidad de hiebra o heno, con lo cual podremos reducir el gasto de forrajes comprados fuera, o bien, si nada se compraba, elevar el número de cabezas de ganado de renta, o bien aún disminuir la extensión dedicada a los forrajes, destinando el sobrante a otros cultivos, puesto que produciremos en menor espacio todo lo que necesitemos para la ganadería.

La importancia de esto lo hemos indicado en el cuadro precedente, referente a los ensayos llevados a cabo en España.

Influencia de los abonos en el aumento del valor alimenticio de los forrajes.

No todos los labradores ya convencidos de los grandes resultados económicos que el empleo de los abonos químicos produce en los prados, conocen la útil influencia que los mismos ejercen en el valor nutritivo de los forrajes. La razón es obvia; el aumento de la cantidad se ve con los ojos o se puede apreciar fácilmente por medio de una báscula; no así el mejoramiento del valor alimenticio de un mismo forraje, por necesitarse para ello análisis químicos o ensayos fisiológicos.

Sin embargo, si se trata de una mezcla heterogénea de plantas prateñas, la influencia favorable de la fertilización puede deducirse en seguida observando que las plantas reconocidas como más nutritivas se han multiplicado más que las otras, gracias a los abonos, y esta observación es ya corriente en toda España.

En nuestro país, de igual modo que en el resto de Europa, se ha comprobado siempre que el empleo de superfosfato de cal o escorias Thomas, completado con cloruro o sulfato de potasa o con kainita, ha aumentado prodigiosamente la cantidad de tréboles y plantas leguminosas análogas (Lotus corniculatus, Medicago lupulina, etc.), que son las más nutritivas de todas, hasta el extremo de que algunos practicadores demasiado ignorantes creyeron que las semillas de estas plantas eran traídas con los abonos minerales. Otro dato interesante es el de que muchos propietarios aprecian si el abono mineral fue bien esparcido o no con sólo observar la regularidad y uniformidad de la vegetación de los prados; si se ofrecen a la vista grandes manchas más oscuras, donde hay mayor cantidad de trébol, al lado de extensiones sin ninguna leguminosa, debemos deducir que los obreros han distribuido el abono de prisa y de cualquier modo, y al contrario, si se observa uniformidad de vegetación en todo el campo.

Nadie dudará, que las plantas leguminosas sean más nutritivas que las gramíneas, por ser las que más materias nitrogenadas contienen, materias nitrogenadas de que se alimentan sobre todo los rumiantes o carne de los animales.

También ejercen los abonos minerales una influencia muy favorable en la densificación de las malas hierbas, esto es, aumentan su número y poseen agresividad del ganado, lo que contribuye igualmente a que en igual extensión superficial aumente notablemente la cantidad de alimento utilizable por los animales.

Whuston, Wells y Virian—han observado que con el empleo de abonos ricos en nitrógeno aumenta la cantidad de proteína de los forrajes, aumentando también la celulosa, si bien disminuyen las materias hidrocarbonadas.

W. M. Jordán hizo un ensayo en un prado de flecha, abonando una parcela con estiércol y dejando otra sin este abono orgánico, relativamente rico en nitrógeno, obteniendo los resultados siguientes:

    EPOCA DEL CORTE DE LA HIERBA
    CENIZAS
    PROTEINA
    CELULOSA
    EXTRACTO VOS NITROGENADOS

    Sin estiércol
    Con estiércol
    Sin estiércol
    Con estiércol
    Sin estiércol
    Con estiércol
    Sin estiércol
    Con estiércol

    8 de junio
    5,7
    7,4
    6,0
    10,3
    35,3
    35,2
    44,8
    35,6

    23 de junio
    4,7
    5,6
    4,8
    7,8
    39,3
    38,0
    46,6
    40,8

    25 de julio
    4,5
    5,0
    3,4
    4,8
    29,6
    30,8
    48,0
    48,8

Esta experiencia de Jordán confirma las observaciones de Whuston, Wells y Virian; la hierba de la parcela abonada contenía más cenizas, proteína y celulosa, pero menos extractivos no nitrogenados que la que no recibió abono.

Un caso muy interesante y que llamó notablemente la atención del mundo agrícola, fué el ocurrido con los pastos de la Bocker Heide (Alemania). Estos, yermo desprovistos de valor agrícola, cubiertos de brezos (heide en alemán significa brezo), fueron transformados con la ayuda de abundantes subvenciones del Estado en productivas praderas, gracias únicamente a la instalación de canales de riego y sin emplear abonos, adquiriendo todo el mundo al principio tan sorprendente y radical cambio de aquella zona. Sin embargo, pasaron algunos años y los agricultores no querían seguir enviando sus ganados a pastar en tales prados, en apariencia tan excelentes, porque se observó que los animales no formaban bien su esqueleto; sus huesos sumamente quebradizos se rompían con facilidad, resultando un ganado desmadrado. ¿A qué había que atribuir esto? Nada más que a la falta de materias minerales (sobre todo de fosfatos) en el suelo; en efecto, se empezó a fertilizar las praderas con dosis convenientes de cal, escorias Thomas y sales potásicas, perseverando en esta práctica, y bien pronto cesó la repulsión de los labradores a utilizar aquella hierba, y los animales que se obtuvieron adquirieron lo robustez de esqueleto que se esperaba.

Los abonos fosfatados, escoria o superfosfato, son, como es fácil de comprender, los que aumentan la riqueza de la hierba en fosforo. Los fertilizantes potásicos, según el profesor Botz, produjeron en suelos arenosos y turbosos un aumento en el crecimiento de la hierba, siendo ésta más rica en materias hidrocarbonadas y, en tal, incrementándose también la cantidad de nitrógeno.

La influencia que los abonos ejercen en la riqueza de los forrajes es mutua; pues, por ejemplo, los cereales aumentan abondosamente que trasladamos a continuación, llevados automáticamente a los abonados