El Progreso agrícola y pecuario (1916-03-07 00:00:00), página 1

CRÓNICA AGRICOLA

Panaceas agrícolas.—Remedios que no lo son.—Riegos. Crédito.—Colonización.—Asociación.—Valor real de estos remedios.

Estos días, con motivo de varias conferencias en círculos agrícolas y de reuniones habidas en las zonas más afectadas por la crisis a que da lugar la guerra, se han propuesto diversas soluciones para los problemas que a la riqueza rural afectan.

No han faltado los consabidos tópicos de siempre. Sin pesimismo, sólo con ánimo de crítica serena, nosotros vamos a examinar el valor real de tales remedios.

Los riegos.—¿Hay alguien que esté en sano juicio y niegue la conveniencia del riego? No es posible. ¡Bonito estaría que dejáramos pasar el agua por un río y no la deriváramos para regar, si económicamente nos conviene la empresa! Pero esto ya lo sabían los árabes, tan bien o mejor que nosotros.

Mas ahora se trata de si las obras de riego pueden resolver el problema de la crisis agrícola rural en España.

Y resulta lo siguiente:

De 20 millones de hectáreas que cultivamos en España, dicen los técnicos que se riega un millón, y que haciendo un esfuerzo para poner ¡en riego todo lo que es susceptible de tenerlo, se regarian unos cuatro millones de hectáreas. Pasemos por alto los gastos que esto representa y otros puntos; muy discutibles que hay en este género de obras, y demos por sentado que se rieguen esos cuatro millones de hectáreas. Suponiendo que esto sea la redención, a los 16 millones de hectáreas restantes ¿quién las redime? Son la inmensa mayoría y se quedan irredentas como aquellas provincias de Italia.

Mil y mil veces hemos oído decir: «Es preciso, es urgente establecer el crédito agrícola». Pero ¿qué es el crédito agrícola para establecerlo, así, cuando un Ministro lo tiene por conveniente? El crédito, según los autores de Economía política, es la seguridad, o al menos la confianza que tiene el acreedor de que el deudor podrá y querrá pagar la deuda.

Demos por supuesto que el labrador querrá pagar lo que debe; pero ¿podrá? ¿Puede? Si el labrador rural, y especialmente el de secano, lleva entre manos un negocio ruinoso, no solamente no podrá pagar lo que debe, sino que, bien considerado, cuanto más dinero se le facilite más estrepitosa será su bancarrota.

Desde luego hay dos hechos que llaman la atención de cualquiera al considerar esto del crédito agrícola. Uno: ¿Por qué nos encalcecen los oídos con el establecimiento del crédito agrícola y no se dice una palabra de establecer el crédito mercantil y el industrial? Porque éstos ya existen. ¿Y por qué estos existen y funcionan sin embarazo y aquel no, sino que el labrador tiene que ir a manos del acaparador y del usurero? Por este otro hecho que vamos a montar ahora, y que también es digno de considerarse. El comercio y la industria piden dinero al capitalista que lo tiene, y éste, bajo tales o cuales garantías, se lo presta sin resistencias; no son otra cosa las participaciones, las Sociedades en comandita y las anónimas.

Pero viene el labrador a pedirnos dineros y en seguida nos ponemos en guardia. Si se encuentra tan apurado..., si está tan pobre..., si la tierra es tan insegura... Si se lo presta, comprará trigo, comerán pan sus hijos una temporada, y luego para devolverlo se verá agobiado, y yo para cobrar tendré que sostener una brega desagradable, y gracias que recoja mi dinero. Aun tratándose de un labrador que tenga algunas haciendas, la desconfianza es la característica del préstamo, y de ahí las cartas de gracia o venta con pacto de retro. El Ministro de Hacienda ha recomendado al Banco de España los Sindicatos agrícolas para que les abriera crédito; pero el Banco, al ver ese apellido agrícola, a pesar de la altura del recomendante, si no les ha vuelto la espalda, les ha dicho que a aquella hora no recibía. No es extraño; cualquiera que haya visto de cerca a la clase rural, convendrá en esta extraña proposición: El labrador rural no vive del producto de sus campos, aunque así lo parezca; vive del producto de las privaciones que se impone; come, según su región, unas patatas con algo de aceite, unas castañas con leche, un gazpacho o una borona con algo de manteca; lo que él come, vale menos que lo que un rentista arroja a la alcantarilla. El comer bien, el vestir sin remientos, el viajar, el instruirse, eso lo tiene prohibido bajo pena de ir a mendigar en corto plazo. Esto, creerán los que no están enterados, que sólo les sucede a los pobres jornaleros; pues no: esto pasa a muchísimos la-