El Progreso agrícola y pecuario (1916-05-15 00:00:00), página 9

parecida a la nuestra en clima y producciones por la situación geográfica que ocupa.

La mayor producción de España corresponde a la vega y Sierra de Segura, o sea Murcia, Orihuela (Alicante), Socovos, Letur, Ferez, Elche de la Sierra y algunos pueblos más de la provincia de Albacete. Se produce también en Carcagente, Alcira y otros de Valencia, Pego de Alicante y muy poco en las de Granada, Sevilla y Toledo.

Al deseo de los Gobiernos de impulsar el desarrollo de industria rural de tanta importancia, obedece la creación de la Estación sericícola de Murcia, y recientemente la de Puerto de Santa María, la cual está prestando ya muy buenos servicios.

La de Murcia, instalada en 1892 por el Ingeniero don Vicente Sanjuán en la carretera del Palmar cerca de «La Innovadora», se ha ampliado grandemente desde que don Emilio López Peñañel, competentísimo y entusiasta Director que fué de este Centro, proyectó su traslado al sitio que ahora ocupa, en donde ya se han construido algunos edificios y hay proyectados otros que se van ejecutando en varios años, pidiendo siempre recursos suficientes para las obras el Senador D. Isidoro de la Cierva, que tanto interés tiene por esta Estación.

Se encuentran terminados el pabellón destinado a oficinas y laboratorio para el análisis de la simiente del gusano de seda; el ahogadero de capullo a vapor con seis cámaras que funcionan alternativamente, cargándose las bandejas sobre vagones Decauville con la vía necesaria para descargarlas en el secadero; la casa del guarda del ahogadero, con un pequeño salón para la crianza de onza y medida de simiente; la casa de labor con establo, almacenes y habitaciones para el personal de campo; la caseta del motor, de gasolina para elevación de agua para el riego, de un pozo de 14 metros de profundidad de caudal muy abundante para el riego de los cuivos y viveros de morera, cuyas plantas se distribuyen gratuitamente por toda España, y la cámara frigorífica de recientísima construcción destinada a la invernación de la simiente de gusano de seda para evitar los efectos perniciosos de los cambios de temperatura en el embrión y conseguir luego que éste se desarrolle con robustez.

Están en construcción la escuela de obreros y capataces agrícolas y las cochiqueras con la casa del obrero y almacén de productos, y aprobados los gallineros, cuyos edificios figuran en el Proyecto de ampliación de los servicios de este centro, el cual se dedicará en lo sucesivo, además de la Sericultura, su fin primordial, a la cría de cerdos y gallinas para selección y cruzamiento con los del país, y a la vez al estudio de la fruticultura y horticultura en la escala que lo permitan los escasos medios de que dispone.

También está ordenada la enseñanza de obreros y capataces agrícolas a fin de impulsar el progreso en el seno de la modesta clase labradora, tan reacia por lo general a todo género de innovaciones.

Esta es, hecha a la ligera, la descripción de cuanto existe y se proyecta hacer en esta Estación sericícola, cuyo personal se ocupa actualmente en la crianza del gusano de seda para la obtención de simiente seleccionada, que hemos de repartir gratuitamente por toda España para enseñanza y difusión de esta industria.

Es muy curiosa para los que no están versados en conocimientos de Historia natural, la biología del gusano de la seda desde la avivación de la semilla hasta la salida de la mariposa perforando el capullo.

Se da el nombre de semilla a los huevos fecundados puestos por la mariposa, los cuales son de forma esférica, algo aplastados, tomando a los pocos días un color variable según las razas, que está en relación con el del capullo, pudiendo ser verdoso, ceniciento o azulado. El diámetro y el peso varían también según las razas, pero aquel no pasa de un milímetro. Cuando llega la primavera la simiente aviva en este clima espontáneamente coincidiendo con la brotación de la morera; pero no es práctico dejar que avive en esta forma, porque se necesitaría mucho tiempo y la larva saldría desigualmente y en malas condiciones. Conviene someterla a una temperatura progresiva aumentándola un grado o poco más cada dos días, empleando para ello aparatos de madera llamados incubadoras, que no son más que estufas con la ventilación necesaria. La larva, vulgarmente gusano, perfora el cascarón que la encierra y sale al exterior posándose sobre las hojitas de morera que se colocaron en las bandejas y de las cuales se les saca para llevarlas a las andanas de crianza.

Las larvas al nacer son tan pequeñas que sólo miden 3 milímetros y pesan medio miligramo. Su vida varía según la temperatura, pero aproximadamente en cuarenta y ocho días alcanza su máximo desarrollo, llegando a medir los mayores unos 9 centímetros y a pesar 5 gramos.

La larva sufre cuatro mudas, llamadas vulgarmente dormidas, que duran un par de días, en cuyo tiempo permanece en reposo mudando la piel. El tiempo transcurrido desde el nacimiento hasta la salida de la primera muda se llama primera edad; al que media entre la salida de la primera muda y término de la segunda, segunda edad, y así sucesivamente las demás edades, que son la tercera, cuarta y quinta, terminada la cual la larva deja de comer abultándose las glándulas sedosas, y después de andar errante por las hojas, se detiene a hilar, bastando cinco o seis horas para dar forma al capullo, y continúa hilando siempre por dentro hasta agotar la materia seca, lo cual verifica en tres o cuatro días.

Queda entonces terminado el capullo, convirtiéndose la larva en crisálida y ésta en mariposa, que sale al exterior a los veintiún días contados desde que el gusano empezó a hilar, para lo cual aquélla abre un orificio separando los hilos sin romperlos.

La duración de las edades es variable con la temperatura, siendo próxima la siguiente en nuestro país: primera, once días; segunda, diez; tercera y cuarta, ocho, y quinta, once; total, cuarenta y ocho días.

La seda se segregan las glándulas que se encuentran