El Progreso agrícola y pecuario (1916-06-07 00:00:00), página 6

del ganado. Las semillas juntamente con las hojas y cubiertas, se dejan en montones por espacio de algunos días y después se echan de una manera semejante al trigo. En el granero se conservan primero extendidas para que se sequen bien y después se amontonan, pero de vez en cuando deben removese o cambiarse de sitio para evitar que se calienten.

En lugar de arrancar la planta es preferible el empleo de la hoz, se adelanta más en la operación y queda en el suelo parte del tallo que para nada se utiliza, con lo cual se beneficia el terreno, del propio modo que acontece cuando se utilizan los residuos todos que resultan de la separación de la fibra, práctica de mucha importancia; porque siendo el principal producto aprovechable la hilaza, y constituida ésta por celulosa, que no contiene nitrógeno ni principios fijos en cantidad estima ble, deja el cultivo de ser esquilmando en la proporción que lo es, cuando la práctica se sigue de otra manera.

La época, pues, y modo de hacer la recolección varía, como se ve, con la localidad y el aprovechamiento industrial de la planta.

Rendimiento.—La cantidad de tallos secos que se recolectan por hectárea oscila entre 3.000 y 7.000 kilogramos respectivamente. El rendimiento de semilla es de 10 a 20 hectolitros por hectárea, pesando el hectolitro de 55 a 60 kilogramos.

Enriado.—Las fibras textiles que contiene el cáñamo se encuentran en la corteza. El enriado en agua corriente, aunque menos generalmente empleado en nuestro país es, el más conveniente, no desde el punto de vista higiénico, pero sí por lo que se refiere a la calidad del producto, aunque dura cuatro o seis días más que el estancado. Es ventajoso cuando puede hacerse en corrientes de aguas artificiales que pueden utilizar- se luego para riegos; mas si debe hacerse en los mismos cauces de los ríos, además de la exposición de las avenidas que las arrastra en manojos, hay la de que una disminución en la temperatura de las aguas, producida por cualquier causa atmosférica o meteorológica, suspenda la fermentación. En ríos de poco caudal presenta la operación otro inconveniente, que es el de hacer perder al agua el oxígeno que tiene en disolución, saturándose en cambio de gases deletéreos, lo cual puede ocasionar perjuicios graves en las comarcas surcadas por la corriente, y muy especialmente si estas aguas son utilizadas para la bebida; este sistema no sólo no se debía aconsejar, sino que debía estar prohibido en absoluto, pues antes que los beneficios que puede reportar, hay que atender a los males a que puede dar lugar, y que origina casi siempre.

Otra manera de verificar el enriado con mucha mayor rapidez y que no presenta el inconveniente de insalubridad de aquellos métodos, consiste en hacer la operación por medio del agua caliente, por el procedimiento americano.

Dispónense unos grandes barrilejos con doble fondo, en el cual hay un serpentín por el que circula el vapor o agua caliente que debe calentar la que contiene el ba- rrejo, hasta 45 ó 50 grados, de cuya temperatura no es conveniente pasar. Un depósito de agua colocado sobre la cuba deja caer por una llave un chorro constante para reparar las pérdidas por evaporación. Introducidos los manojos de cáñamo en la cuba, se maceran durante unas sesenta horas, al cabo de las cuales aparece en la parte superior de la cuba una gran cantidad de espumas, que son las materias homosas y aluminioideas en putrefacción, por lo cual pueden estas aguas utilizarse como abono.

Extraíense luego los manojos y se prensan, dando un agua abundante en albúmina y ácido pectico, que puede también utilizarse para el engorde del ganado de cerdo, armándose con cereales de baja calidad.

Las cubas se disponen con doble fondo al objeto de evitar que los haces se ensucien en el acto del precipi tado que resulta de las sustancias que se descompone n, y porque como en el acto de la fermentación se produce un aumento de temperatura, los haces inferiores no tendrían la misma que los de la parte superior y el enriado no se verificaria de una manera regular. Para evitar estos inconvenientes, se disponen los haces de modo que, colocados verticalmente, estén a 20 centí metros del fondo y a igual distancia de las paredes, manteniéndolos así por medio de un emparrillado de madera. De este modo la temperatura es más regular, merced a este espacio que queda libre.

Para conocer si la temperatura ha terminado, se deja flotando en el agua un pedazo de madera de pino con una capa de albayalde por la cara en contacto del agua; cuando esta cara se ha puesto de color pardo, puede darse la operación por terminada. Este cambio de color es debido a la formación de sulfuro de plomo por la acción del hidrógeno sulfurado sobre el albayalde. Otro signo para conocer si la operación puede darse por terminada es la fractura redonda de los tallos, lo cual indica que se ha hecho más frágil el sistema leñoso. Durante el curso de la operación, si se rompen los tallos, su parte leñosa tiene aún mucha consistencia y presenta una fractura en bisel.

Terminada la operación se abre un grifo interior de la cuba, dejando escurrir el agua, procediendo inmediatamente al lavado de los manojos por medio del agua clara, que debe prolongarse hasta que el agua salga por el grifo inferior completamente limpia. Obtenido este resultado se quitan los haces escurriendolos y dejándolos secar al sol o en una estufa.

Para facilitar el desagregamiento de las fibras puede añadirse a las tinajas una disolución de carbonato de soda o de potasa, a una proporción de 15 por 100, la cual se echa en la cuba al empezar la fermentación. El carbonato alcalino se introduce entre la corteza y las fibras, y si luego, al terminar la operación, se agrega ácido sulfúrico, acciona éste sobre el carbonato alcalino, dando lugar a la formación del ácido carbónico, que al desprenderse desagrega por completo las fibras. Obteniéndose así productos, no sólo muy finos, sino también muy blancos, pues los tallos ceden al carbonato alcalino las materias resinosas.