El Progreso agrícola y pecuario (1916-02-29 00:00:00), página 8

o un pobre labrador tenga numerosa familia y dedique algún hijo a dependiente u otra ocupación análoga, pero quien tenga bienes materiales de vida en su pueblo y los desprecia, comete un disparate.

En los pueblos seignorales comovían desarrollándose los diversos oficios que en las capitales existen, y, como es lógico, están sujetos a múltiples interrelaciones; bien sean beneficiosas o perjudiciales; por consiguiente, todas veces o ninguna tienen perfecta ni aun aproximada idea de lo que determinado oficio pueda tener de bueno o malo; sólo se fían de costumbres que de antiguos se han, y así ocurre con el dependiente de comercio, que en algún tiempo tuvo justa y merecida fama, porque, al fin, a costa de trabajos y privaciones, conseguía lo que durante muchos años ansiaba, o sea establecerse. Hoy es punto menos que imposible.

Este cambio proviene de muchas y diversas causas, y para que puedan apreciar aquellas personas que todo lo ven fácil, tratándose de vivir en una capital, cómo se desenvuelve el oficio de dependiente, voy a especificar las alteraciones que viene sufriendo de algunos años a esta parte.

Antiguamente, el dependiente de comercio llevaba una vida ejemplar. De sus pueblos iban a las capitales con los pies descaldos y las alpargatas nuevas al hombro, por no deslucirlas y así estar más presentables. Apenas recorrían unos cuantos establecimientos solicitando trabajo, lo encontraban, aunque el sueldo fuera mezquino y la alimentación mala. Se vestían con trajes muy desproporcionados; sin embargo, estaban ufano y contentos. Como el trabajo era claro, raras veces salían de paseo, y los gastos que en diversiones tenían eran nulos. Finalmente, procuraban estar siempre en una misma casa comercial, con el objeto de granjearse la confianza del jefe, y con su protección, unido a los ahorros obtenidos durante varios años, llegaba a establecerse con facilidad, porque antes el comercio no era tan exigente, y en esas condiciones, con pequeños capitales, han conseguido algunos hacer grandes fortunas.

Hoy ocurre todo lo contrario. El futuro dependiente tiene ciertas pretensiones, algo exageradas por lo bien que pintan su nueva vida las personas que en su pueblo le rodean. Para colocarse, necesitan poner en juego todos los conocimientos de que en la capital disponen, y aún así muchas veces sus gestiones no dan resultado alguno. Una vez colocados, procuran vestirse decentemente por no ser menos que los demás, y cuando llegan a ser mayores van verdaderamente elegantes. La abundancia de días festivos les proporciona frecuentes gastos, y si bien es cierto que satisfacen al cuerpo, perjudican notablemente el bolsillo. La confianza idealizada que entre jefes y dependientes había, hoy apenas existe, y si a esto se añade el crecido capital que se necesita para hacer frente a un pequeño establecimiento medianamente moderno, se comprende que un hombre con sólo su trabajo no puede llegar a ver cumplidas sus primeras aspiraciones.

Por si esto fuera poco, quien desee convencerse de la veracidad de mis anteriores manifestaciones, tiene un medio con el que puede juzgar por ser muy significativo.

Consiste en fijarse con atención en la edad que pueden tener los dependientes de las tiendas donde efectúa sus compras, y verá cuán pocos pasan de treinta a cuarenta años.

Esto tiene una explicación muy sencilla. Cuando un dependiente lleva en el comercio algún tiempo, llega a convencerse de lo equivocados que eran sus primeros cálculos, y como comprende que toda su vida ha de pasar aguantando impertinencias de un público exigente y a veces mal educado, se decide a cambiar su oficio por otra ocupación que al menos sea más independiente.

Esta determinación se da de ser escrita, sobre todo para aquellos que han perdido la esperanza de llegar a ser jefes, y más si se tiene en cuenta que para desempeñar su oficio necesita un carácter agradable, complaciente y desenvuelto, cualidades que se pierden con los años, dándose el caso de ser preferido un mozo rubio sin experiencia a un hombre que, sin ser viejo, ha practicado durante mucho tiempo el comercio.

Quizá haya quien crea que estas desventajas se pueden dar como bien empleadas, por considerar qué ser dueño de un establecimiento es el non plus ultra de los buenos negocios; pero quien mantenga estas teorías, seguramente ignora que son muchos los establecimientos que fracasan anualmente, e innumerables los que sólo ganan para ir viviendo.

Estas impresiones que aquí recojo, son un fiel reflejo de la realidad, siendo mi intención demostrar al labrador la ligereza con que obra en un asunto tan delicado, dejándose llevar de suposiciones falsas, continuamente fomentadas por ciertas personas, que van a los pueblos procedentes de los capitales contando cosas inverosímiles, con el único y exclusivo fin de darse una importancia vana.

Esas personas que así proceden las considero, bajo el punto de vista agrícola, más dañinas que la langosta, porque sus informaciones influyen de tal modo en el ánimo del crédulo labrador, que el menor contratiempo en su explotación les desespera, llegando a ser su sueño dorado el vivir en una capital o emigrar a América, donde, según sus falsos informes, trabajando poco se gana mucho.

Los que conocemos la gran importancia que la Agricultura desempeña en el engrandecimiento de nuestra patria, debemos imponernos la obligación de deshacer, siempre que tengamos oportunidad, esos argumentos tan descabellados como perniciosos, y así cumpliremos con un deber de buenos españoles.

JOAQUÍN BONNIER.

Hence, febrero de 1916.