El Progreso agrícola y pecuario (1916-06-30 00:00:00), página 2

hirviendo, llegando a alcanzar alguna en algunas ocasiones la altura de 90 metros; por los cráteres de barro en ebullición; por las rocas obsidianas; por las cascas das y los lagos; por la riqueza de la fauna y de la flora. Allí se abrigan los últimos rebaños de búfalos de América; los bisontes; los ciervos monumentales, llamados Wapitis; el Alce, el Mosá, los carneros salvajes, el antílope de las Montañas Rocosas, el puma, los osos negros, los pardos y los grises.

Un hotel rústico de proporciones gigantescas, hecho con troncos de árboles y piedras toscas, verdadero Palacio del Bosque, está al pie de los Geysers, y resulta tan original, fantástico y encantador, que constituye el orgullo legítimo de los americanos, que dicen: «Los españoles tienen una cosa única en su género: la Alhambra de Granada. Nosotros tenemos también una cosa única en su género: el Old Faithful, el Viejo Fiel, del Yellowstone».

Pues bien; cuando el sol empieza a perderse en el horizonte, los turistas abandonan los Geysers y se van derechos a las traseras del hotel, allí donde se arrojan los desperdicios del mismo, para contemplar un espectáculo nunca visto y mucho más curioso y emocionante: la llegada de los osos, que van saliendo poco a poco, asomando misteriosamente por diversas partes del bosque hasta llegar al lugar de los desperdicios, donde buscan, rebusan y se solazan a la vista de todos.

Los americanos tienen un gran entusiasmo por los osos. Porque los osos son el signo de los bosques, y los americanos están bien penetrados de aquella gran verdad que expresaba eloquentemente el distinguido ingeniero de Montes español, Sr. Armenteras, cuando decía, en notable Conferencia celebrada no ha mucho en el Ateneo de Madrid, que «la mejor garantía de la feracidad del valle está en los bosques que cubren la montaña».

Y es porque, como dicen los alemanes, «los bosques que cubren la montaña son los principales depósitos de agua del Continente».

La política forestal siempre ha sido el primer capítulo de la política hidráulica. Los pantanos artificiales, sin los bosques, que son los pantanos naturales, como dice Roosevelt, se convierten en depósito de las tierras que antes retienen las raíces de los árboles en las vertientes. Los pantanos artificiales se ciegan, se rellenan y acaban por convertirse en cascadas; razón por la cual decla Wilson, el actual Presidente de los Estados Unidos, que «un sistema nacional de riegos sin sevicultura será siempre un error nacional».

Por eso, de las selvas, de los bosques del Yellowstone, con sus osos, brota el río más caudaloso de América del Norte, el Missouri, mayor que el Mississippi cuando con él se encuentra y cuyo nombre debiera haber prevalecido para significar la gran arteria central del pueblo americano.

Y así como el Yellowstone es el parque más grande de los Estados Unidos en las Montañas Rocosas, el Yosemite es el parque más hermoso de los Estados Unidos en la Sierra Nevada de California. El Yellowstone fué el valle que se elevó, pues está a 2.400 metros de altura sobre el nivel del mar; el Yosemite, en cambio, fué el valle que se hundió, pues está rodeado de paredes verticales de 900 a 1.000 metros de altura. Sus cascadas, son las más altas de mundo; sus árboles, los más grandes; la célebre «sequoia gigantesca», que arranca derecha en competencia con los montes para escalar el cielo, y sus lagos, los que con mayor perfección reflejan la composición entera del paisaje.

Otros parques nacionales célebres tienen los Estados Unidos, como el del General Grant o selva gigante, donde hay un árbol llamado General Grant, que mide 30 metros de circunferencia; el Cráter Lake, volcán apagado, cuyo cráter está ocupado por un lago; el Monte Rainier, de cuatro mil y pico de metros de altura, el cono volcánico más grandioso de América del Norte; la Caverna de los Vientos, etc., etc., hasta 42 parques nacionales; 14 parques nacionales propiamente dichos; 28 parques nacionales de menor cuantía, llamados monumentos nacionales.

Existen, además, 150 bosques nacionales, tres grandes reservas para animales salvajes y 152 para los pájaros.

Y si de los Estados Unidos pasamos al Canadá, nos encontramos a la orden del día los parques nacionales, desde el del Niágara, llamado Reina Victoria, en Oriente, hasta los de la Colombia Británica en Occidente, siendo el del Lago Luisa, con sus célebres «Lagos en las Nubes», la perla pictórica de alta montaña de toda la América del Norte. El Buffalo Park, abriga el mayor rebaño de bisontes conocido: 900 cabezas. Y el Parque de Hielo, en los montes Selkirk, encierra la famosa caverna de Nakimú. En total, hasta ahora, ocho o nueve parques nacionales.

Nueva Zelanda siguió el ejemplo del Canadá, pero creó además un Ministerio del Turismo, y en 1910 existían ya allí siete parques nacionales protegiendo los glaciares, los desfiladeros, las rocas y las cascadás.

Australia posee el inmenso Parque de los Eucaliptus, de 37.000 hectáreas, y el de las bellas cavernas de Jenolan y de Wembeyan puestas al abrigo de toda depredación pública.

La República Argentina, el imponderable de las tremendas cataratas del Iguazú, las mayores del mundo, en el territorio de Misiones, y el del hermosísimo lago de Nahueluapi, constituido por el Dr. Moreno.

Las cataratas del Iguazú, de 70 metros de altura, 20 metros más altas que las del Niágara, se desarrollan en una extensión de cuatro kilómetros, mientras las del Niágara lo hacen en una de kilómetro y medio.

Y si de América pasamos a Europa, tenemos a Suiza, la primera nación europea en dar ejemplo al viejo continente. En Suiza ya empezaba a declinar la fauna,