El Progreso agrícola y pecuario (1916-03-15 00:00:00), página 4

Como es sabido, diferentes países de Europa cultivan la achicoria para café. Siembra en gran escala Alemania; y Magdeburgo, Brunswick y Silesia, entre otras, marchan a la cabeza dentro de aquel imperio, que cuenta con más de cien fábricas destinadas a dicha manifestación industrial.

Cultivaban también Francia y Bélgica; mejor pudíramos decir cultivaban, ya que en la larga lista de cargos que la agricultura pudiera hacer a los seguidores de Marte hay que anotar la invasión del limitado territorio que al Norte de Francia y en Bélgica se dedica a la obtención de achicorias. Desde fin de verano de 1914, las tropas alemanas ocupan la precitada región, y en los Flandes belga y francés, en las inmediaciones de Dunkerque y de Lille, en zonas liberales del Escaut y el Escarpe, allí donde dominantemente se hacían las siembras de achicoria, el sonar de las estridencias guerreras ha borrado del aire la alegría del cantar campesino.

Italia, Rusia, Holanda, Dinamarca, Bohemia, Hungría... todas ellas, en mayor o menor escala, cultivan la achicoria para café.

España, hasta el momento presente, dedicó a dicha planta una extensión reducidísima. Estadísticas aún recientes—de hace cuatro años—no asignan para la achicoria extensión mayor de 90 hectáreas, distribuidas por Navarra, Guipúzcoa, Segovia y Valladolid, aunque esta última provincia apenas mereza ser citada, toda vez que en la época antedicha, y oficialmente, no cultivaba ni cinco hectáreas de superficie.

En Guipúzcoa, la siembra de achicorias se limita a dos pueblos de la zona baja, Hernani y Fuenterrabía; y otros dos, Zumárraga y Ormaiztegui, de la alta; entre todos unas 16 hectáreas. Navarra reduce su cultivo a Tudela, Ribaforda y Fustiñana, con un total de 34 hectáreas. En Segovia destaca Cuéllar, cuna de esta raíz en España, dedicándose a una extensión de 30 hectáreas próximamente, y de Cuéllar se extiende a pueblos inmediatos de Valladolid, y así, siembra achicoria Viloria, y la siembran Montemayor, Cogeces del Monte, Cogeces de Iscar, Traspinedo, Tudela...

Los anteriores datos, que aunque incompletos dan una idea aproximada de lo limitado de este cultivo en España, se complementan al evaluar la producción media por hectárea en 160 quintales métricos de raíces, equivalentes a 16 toneladas, con un valor en venta de 55 a 60 pesetas tonelada.

Hace dos años, por las circunstancias anormales que concurren en varias de las naciones más productoras de achicoria, los fabricantes españoles asociados empe- zaron a exportar dicha raíz, que llegó a pagarse hasta a 125 y 150 pesetas la tonelada en las fases de más escasez.

Aunque estos precios excepcionales no se repitan en lo futuro, es de esperar pueda sostenerse el tipo de ven- ta entre 60 y 70 pesetas tonelada, haciendo factible una exportación bien dirigida las siembras en mayor escala que al presente. Por otra parte, hoy que se teme llegue a escasear en algunos años la simiente de remolacha azucarera, es oportuno imponerse en la práctica del cultivo de que tratamos, que tan grandes analogías tie- ne con aquél.

Y a todo esto, ¿qué es la achicoria para café? Botá- nicamente y a grandes trazos, una variedad de la achicoria amarga o silvestre—Chicorium in tybus—perteneciente a la familia, compuestas con hojas radicales de coloración verde oscura, flores azuladas, fruto en aque- nio, encerrando numerosas semillas, y raíz napiforme, pivotante, de un sabor amargo desagradable.

Las semillas de achicoria más cultivadas para la fabricación de café, se reducen a las de Magdeburgo y Brunswick. Las primeras, de hojas levantadas, anchas y enteras, son las más productivas; pero sus raíces más largas y jugosas que las de Brunswick, tardan bastarate en desecarse, dando productos de peor cali- dad. Unas y otras se distinguen por el notable desarrollo de las raíces, que bien cultivadas suele oscilar entre 25 y 35 centímetros de largo y un diámetro de tres a seis centímetros al nivel del suelo. Las hojas de dichas variedades—partidas y rizadas para las de Brunswic—son comidas con gusto por ovejas y vacas; pero deben suministrarse con moderación, no sólo por su acción purgante, sino por el sabor que pueden comuni- car a la leche.

La achicoria, como todas las plantas, necesita para vivir bien determinadas condiciones de clima y suelo, y ciertos cuidados de cultivo.

En cuanto al clima, sus exigencias no son grandes, pues aunque prefiere los templados, algo húmedos, se da muy bien en las regiones frías, con las precauciones de retrasar un tanto el momento de siembra.

Y respecto al terreno, es favorable a la achicoria la tierra suave, silicio-arcillosa, fresca y profunda. Para que su raíz pivotante pueda desarrollarse fácilmente, se hace preciso huir de tierras tenaces, que aumentarían, además, los gastos del arranque, siempre costosos. Los suelos guijarroso o cascajosos, fríos en exceso, o que se sequen rápidos, tampoco serán aptos para el cultivo de la achicoria, que requiere, si ha de producir mucho, terrenos ricos, en buen estado de labor. Las tierras «de remolacha», fértiles y profundas, pecando más de arenosa; y ligeras que de fuertes, son, en reali- dad, las mejores para la siembra de la planta en cues- tión.

Y llegamos a su cultivo, que dejaremos para artículo próximo.

Antonio García Romero.

Dos sistemas de cebo de cerdos.

II

En comprobación de lo expuesto anteriormente, es- tampamos a continuación las cifras de los dos siste- mas de cebo, en el caso más favorable para el seguido en esta provincia de Salamanca:

Sistema de cebo en montanera.

    Elite.

    Peso medio del cerdo al comenzar ésta
    69

    Peso medio del cerdo cebado
    138

    Diferencia de peso adquirido durante la misma
    69