El Progreso agrícola y pecuario (1916-06-15 00:00:00), página 8

cinco millones y medio de hectáreas, siendo así que en tiempos normales la extensión ocupada por los sembrados de trigo en Francia ha pasado de los seis millones y medio de hectáreas, y, por otra parte, las dificultades con que lucha la agricultura francesa y que antes quedan apuntadas, aumentan sin cesar.

De todos estos datos resulta que las dos cosechas de trigo, de 1914 y 1915, en Francia han sido muy deficientes, pues sólo han producido, en conjunto, unos 144 millones de quintales, o sea unos cuarenta millones de quintales menos de lo necesario para satisfacer las exigencias del consumo durante dos años. Ha sido, pues, preciso recurrir a una importación en grande escala. En efecto, desde agosto de 1914 a junio de 1915 se han importado en Francia 28 millones de quintales entre trigo y harina del mismo cereal. Esta importación ha crecido desde junio de 1915, y se puede afirmar que aumentará aún por las deficiencias de la cosecha del año actual.

Todo esto ha tenido que repercutir en los mercados internacionales del trigo, elevando considerablemente los precios, tanto más cuanto que cortadas o muy dificultadas las comunicaciones con Rusia, ha podido América ejercer un verdadero monopolio en el comercio de este artículo. Últimamente la extraordinaria salida en los fletes ha encarecido de un modo exorbitante el trigo, elevándose el precio del quintal desde 21 pesetas en julio de 1914, a 35 pesetas en febrero de 1916, en Londres; de 23 pesetas a 43 en Ginebra; de 27 a 43, en Milán; de 17 a 27, en Nueva York, y 16 a 25, en Chicago. La subida de precios en París ha sido solamente de 26 pesetas en julio de 1914, a 32 en febrero de 1916; pero esto ha sido a causa de medidas especiales tomadas en Francia por el Gobierno y el Parlamento, a expensas de sacrificios considerables para el Tesoro público. No puede, pues, tomarse el alza experimentada por el precio del trigo en el mercado francés, aun habiendo sido enorme, como medida del aumento experimentado en los mercados internacionales.

En otro artículo serán examinados los efectos de la guerra en otros ramos de la agricultura francesa y sus efectos en el exterior.

Vicente Vera.

Los pájaros en la agricultura.

Florencio Prévost ha dicho que si Francia protegiese a los pájaros recolectaría más grano que el que necesita para su consumo. En el Congreso nacional de protección a los animales, celebrado en París en mayo de 1912, se ha afirmado que la destrucción de las aves causa a Francia una pérdida de 500 millones de francos al año, y que a los viticultores del Mediodía solamente les costó, en 1911, una pérdida de 100 millones. En un periódico extranjero se lee que los insectos causan perjuicios a la agricultura de los Estados Unidos por valor de 800 millones de dólares anuales. Afirmaciones parecidas podrían hacerse respecto de España.

Uno de los países en donde más se inculcan desde el púlpito tales sentimientos es la República norteamericana. El cuarto domingo después de la Trinidad se considera como el domingo de los animales útiles, haciéndose sermones en casi todas las iglesias para inclinar a las gentes a protegerlos; todos los años se pronuncian por los sacerdotes más de 3.000 sermones de esta clase.

En Inglaterra, como en los Estados Unidos, está muy en boga la fiesta llamada Bird and Tree o Arbor Day, especie de Fiesta del Árbol, en la que se plantan árboles frutales y de sombra, arbustos y plantas, estimulándose al propio tiempo la protección a los pájaros con alocuciones, himnos y premios.

Hay además los Public-School Competition, o sea una especie de concursos de emulación entre los niños de las escuelas, que presentan escritos sobre el amor debido a los pájaros.

Desde hace algunos años, los profesores de las parroquias de Brynobyne (Hungria) dan cursos a sus alumnos sobre la protección que los pájaros se merecen, y los buenos resultados de esta iniciativa no han tardado en manifestarse por un aumento de especies útiles.

Han tenido lugar en España algunas, desgraciadamente pocas, Fiestas del pájaro. En 1910, la organizó en Barcelona la Societat Protectora dels Animals i les Plantes de Catalunya, con la colaboración del Instituto de San Isidro, fiesta que se ha celebrado también en Madrid, en Gijón, en Sóller, en Figueras y en alguna otra localidad, consistente en sueltas de pájaros por los niños, discursos, lecturas e himnos alusivos, etc.

Un autor francés propone que a los niños se les enseñe en las escuelas a construir nidos artificiales en invierno, que los colocarían por el territorio del término municipal desde el mes de febrero. Cuando cada escuela, dice, haya colocado 20 o 30 ridos, las familias de pájaros útiles a la agricultura habrán duplicado y se habrán establecido en el país miles de obreros insectívoros.

La práctica ha demostrado que los pájaros son emigrantes por necesidad. No se exponen a los peligros de un viaje más que con la esperanza de encontrar abundante alimentación; pero si la encuentran en su país de origen, no vacilan en permanecer en él durante la mala estación.

Es i-ud-e además que en algunos casos se pueden obtener buenos resultados importando ejemplares de especies que existen o han existido en el país.

El Inspector general federal de Montes de Suiza, M. Coaz, ordenó recientemente (en 1911) a los agentes forestales que ejerciesen vigilancia, no sólo sobre los trabajos de repoblación y explotación de montes, sino también sobre las aves, a tenor de los siguientes preceptos:

1.º Evitar, en cuanto sea posible, las cortas a martarras; cuidar del subsuelo de los montes; bien entendido que esto no será inconveniente, desde el punto de