El Progreso agrícola y pecuario (1916-05-31 00:00:00), página 1

EL PROGRESO AGRICOLA Y PECUARIO
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CRÓNICA AGRICOLA

La protección a los pájaros útiles a la agricultura.—Los pájaros y las plagas del campo.—La obra de los pájaros.—El canal de U-gel.—Lo que vale el agua.—Aumento de población y de riqueza.

Los pájaros son los mejores amigos del agricultor, coadyuwan a su obra, quitando de delante los diminutos y perfidos enemigos que están al acecho para apropiarse o des ruir el fruto de sus sudores, constituyen dique poderoso que se opone al de-envolvimiento de los parásitos de los vegetales. Y, sin embargo, desaparecen en proporción alarmante de nuestros campos y de nuestros bosques, a causa de la despiadada persecución que se les tiene declarada, atribuida a un resto de instinto atávico que queda en el hombre de su lucha contra los animales para dominar sobre la tierra.

Las calamidades derivadas de la falta de pájaros útiles son perennes y de tal modo graves, que bien puede afirmarse que agricultura sin pájaros es agricultura que fenece: que un país es tanto más pró- pero, más rico y más sano cuando más hermosa sea ve su campaña por legiones de escas tan buenos amigos nuestros.

Es innegable que, a medida que disminuyen los pájaros, adquieren más desarrollo las plagas de los vegetales. «Hoy día—ha escrito un tratadista—el equilibrio que se estableció automáticamente entre los parásitos y las fuerzas opuestas a su profusa propagación no existe ya: la causa principal de ello es la disminución de los pájaros, que todavía constituyen el mejor insecticida.»

En efecto: si se trata de aplicar remedio a una plaga, ¿cómo lograr que penetre el polvo o líquido insecticida en el fondo de las rendijas más diminutas del tronco del vegetal en donde se esconde el enemigo? ¿Cómo destruir las larvas cubiertas por una capa de tierra, los insectos que se remontan por las alturas? En cambio, con su incesante y pacientísima labor, con los medios que la sabia Naturaleza ha dado a ciertas aves, ellas lo logran al procurarse instintivamente la subsistencia.

El poder destructor de los enemigos de los vegetales que el pájaro posee es inmenso. En una obra muy popularizada en Francia se describe así:

«Veis ese pajarrito que, con rápido vuelo, acaba de hender el espacio? Sin que os apercibáis, ha ergullido dos o tres insectos grandes como las polillas de las habitaciones. Esos insectos eran cochylis o eudens, cuya pequeña larva, denominada comúnmente gusano, destruye los viñedos, devorando la flor de la uva en la primavera, y en el verano la uva misma.

Veamos lo que habrían hecho estos insectos si el pajarrito no les hubiese hallado en su camino.

Admitamos que uno de los fuese macho y el otro hembra, que mutuamente se solicitaban para cumplir con la ley de la Naturaleza. Al cabo de algunos días, la hembra habría puesto unos cuarenta huevos, quizá más, de los que habrían nacido otras tantas larvas devastadoras.

Ahora bien: tres o cuatro de esas larvas minúsculas bastan para devorar todo un racimo. Ya vemos, pues, que el pajarrito, de un picotazo, suprimiendo la pareja reproductora, ha salvado una docena de racimos, que las cuarenta larvas habrían devorado.

Pero el pajarrito ha hecho más. Sigamos con el pensamiento, en su evolución, a esas cuarenta larvas, cuyo nacimiento ha impedido el pajarrito, y veamos a qué resultados nos van a conducir.

Llegadas al estado adulto, se transforman en crisálidas. De estas crisálidas saldrán 40 mariposas, que formarán, si se quiere, 20 parejas. De estas 20 parejas nacerán, en verano, 800 larvas, a 40 por pareja (20 × 40 = 800), que destruirán 200 racimos de uva.

Así, pues, el pajarrito que en primavera engullió la pareja de insectos de que venimos hablando preservó de las asechanzas de las voraces orugas 200 racimos con sólo dos picotazos. Y como en el transcurso de un día hace el pajarrillo centenares de capturas semejantes, se deben contar por miles los racimos que salva con su útil trabajo.»

Cada nido es una póliza de seguro agrícola, ha dicho un escritor catalán, y prueba su aserto aduciendo los siguientes datos y consideraciones de un naturalista inglés:

«Un nido de pájaros contiene, por los menos, cinco huevos. Cada pájaro se come diariamente 50 insectos. Este consumo dura cuatro o cinco semanas; supongamos, por término medio, treinta días, y tendremos 50 × 30 = 1.500 insectos por cada nido.

Cada día, un insecto come en flores, hojas, frutas,