El Progreso agrícola y pecuario (1916-08-22 00:00:00), página 4

dios compatibles con la libertad del individuo; que no obedece a otra causa que al hambre permanente de la clase obrera, del pequeño y mediano agricultor, ocasionada por la tiranía del latifundio con su secuela del absentismo. Y para convencerse de esto, bastan unos momentos a la atención menos habituada a la consideración de estas cuestiones.

A este propósito, recuerdo que en uno de mis últimos viajes por la provincia de Salamanca, el hombre que me acompañaba, dedicado toda su vida a los trabajos del campo y preocupado, como todos los de su clase, por la miseria que de continuo les cerca, me decía condolido: “—Mire, señor; todo lo que abarca la vista, más de veinte kilómetros cuadrados, puede decirse que es de un solo dueño; viven no más que dos o tres colonos en los mayores apuros, faltos de capital, a quienes aboga la tierra, y los regatos están llevándose lo mejor de ella, con perjuicio del dueño, cuando ahí podrían sostenerse muy bien doscientas familias”, y así la inmensa mayoría del país, que el Sr. Zulue ta no conoce.

José Cascón,
Vocal de la Junta Consultiva Agronómica.

La acción de los abonos.

II

Se ha visto en artículo precedente cuáles han sido las fases sucesivas por que ha ido pasando el concepto sobre la acción de los bonos, y cómo se ha ido complicando este concepto a medida que se profundizaba en el conocimiento de las acciones recíprocas, físicas y químicas, que se verifican entre los elementos constitutivos del suelo y los referidos abonos, bajo la influencia continua de los agentes naturales.

Se ha visto también que esta complicación se ha hecho mayor al descubrirse la existencia en el suelo de miles y miles de microbios que toman una parte muy activa en las transformaciones químicas de los materiales del suelo, preparando así sustancias nutritivas para las plantas, e influyendo, por consiguiente, de un modo decisivo en la vegetación.

Es, pues, una cuestión importantísima determinar la influencia que los bonos puedan ejercer sobre los microbios de la tierra arable. Aparece en esto una nueva fase de la acción de dichos abonos, acción en cierto modo indirecta, pero que es lógico conjeturar ejerza, en último término, gran efecto en la vegetación.

Los primeros trabajos hechos en este sentido han sido los del agrónomo M. Fred, consignados en el Boletín del Instituto Internacional de Agricultura, correspondiente al mes de febrero del año actual.

M. Fred se propuso, en primer lugar, averiguar si los fosfatos y los sulfatos ejercen alguna acción sobre los fenómenos que, debidos a los microbios, se producen en la tierra arable; y, en caso afirmativo, precisar después la naturaleza e intensidad de dicha acción.

El mencionado investigador ha efectuado sus experimentos paralelamente con cultivos puros y con mezclas de microbios, operando unas veces en suelos naturales y otras en medios artificiales de composición y naturaleza bien determinadas. Sus trabajos se han dirigido principalmente a precisar la velocidad de transformación del nitrógeno orgánico de la peptona y de la caseina en nitrógeno amoniacal, mediante la acción de las bacterias del suelo y cómo la presencia de los fosfatos y sulfatos influye en dicha velocidad.

Operando a la temperatura ordinaria, M. Fred ha comprobado que los fosfatos provocan un aumento muy considerable en el número de bacterias contenidas en el suelo, y, al mismo tiempo, un incremento (también muy notable en la producción de amoníaco. Esta influencia varía, sin embargo, según la constitución y propiedades de los fosfatos con que se opera. Así, por ejemplo, la acción favorable del fosfato monocálcico, que es soluble, es muy acentuada; mientras que la del fosfato tricálcico precipitado, que es insoluble, es bastante débil.

Los sulfatos cálcico y potásico provocan un incremento en la producción de bacterias y de nitrógeno amoniacal; pero esta acción favorable no es tan manifiesta como en los fosfatos solubles.

En particular el sulfato monocálcico acelera mucho más la formación del amoníaco que el sulfato potásico. Así, pues, el ion potasio no ejerce influencia especial en la transformación del nitrógeno orgánico en nitrógeno en combinación amoniacal por la acción intermediaria de las bacterias. El efecto principal reside en los grupos electromagnéticos fosfórico y sulfúrico, y más acentuado en el primero de éstos que en el segundo.

De todos modos, los resultados obtenidos por M. Fred en sus recientes investigaciones, indican que muy probablemente la acción fertilizante de ciertos abonos minerales, es en parte debida a que estimulan la actividad bioquímica de las bacterias del suelo.

Estos trabajos de M. Fred serán seguramente el punto de partida de otros más extensos y repetidos, pues se comprende que será muy interesante llegar a determinar la acción estimulante de cada abono, según las circunstancias de suelo, clima, cultivo, etcétera.

A este mismo orden de trabajos hay que referir también las investigaciones hechas por T. M. Scales para precisar la influencia que las emiendas