El Progreso agrícola y pecuario (1916-05-07 00:00:00), página 5

ramente muchas sorpresas para el día en que sean dominados y explotados, día que no puede estar muy lejano, pues se ve la fiebre con que los pueblos civilizados luchan por su expansión, y la posesión, ya de mercados, ya de comarcas ricas en productos naturales, primeras materias para el sostenimiento y desarrollo de sus industrias.

El extraordinario desarrollo que ha adquirido en los Estados Unidos la fabricación del producto denominado manteca de cacahuet, es un ejemplo muy eloquente de la evolución económica que, rápidamente, van a experimentar los cuerpos grasos de todas procedencias, tanto para aplicaciones alimenticias como para usos industriales, y este es el motivo que ha de acelerar la presencia en los mercados europeos de muchas de las grasas vegetales exóticas que quedan enumeradas.

El año antes de estallar la guerra se trabajaron en los Estados Unidos más de 250.000 quintales de cacahuete, ya descortezados, para el transporte de los cuales fué preciso emplear cerca de un millar de vagones del ferrocarril. Esto dará idea del desarrollo alcanzado en aquel país por la industria de la fabricación del producto graso correspondiente.

VICENTE VERA.

Notas sobre el cultivo de la Soja.

La Soja, descrita por Linneo en sus dos especies, bajo el nombre de Dolichos Soja y Glicina Javánica, es una leguminosa herbácea de varillas anuales, derechas, de 60 a 80 cm. de altura, de hojas alternas, llegando a alcanzar hasta 120 en buenas condiciones.

Sus flores son pequeñas, de color variable, desde el lilá pálido al violado fuerte.

La semilla es un grano de 4 a 7 milímetros de diámetro, de forma oval y de color vario; amarillo, azul, rojo, verde y negro, matizados. Están encerradas en una vaina vellosa, de 4 a 6 cm. de largo, por 1 a 1/2 de ancho, conteniendo de 2 a 5 granos.

Las variedades de la Soja, en China, como cultivada de tiempo inmemorial, son tantas, que su estudio se hace muy difícil, habiéndose presentado hasta unas 400 en la Exposición de Nankín, en 1910.

En Europa, sólo las variedades tempranas pueden cultivarse para conseguir su madurez. Todas provienen de la Soja amarilla de la China, seleccionadas, para obtener una mayor precocidad. Así se consiguieron la de Podolia (Italia), Hungría, y D'Etampse (Francia).

En Italia se cultiva la negra temprana, la verde, amarilla, y la amarilla gigante.

Para completar su madurez, esta semilla (según cálculos) necesita 2.416 grados, pudiendo por tanto cultivarse hasta el límite Norte de las judías y del maíz más temprano, y más al Norte, como forrajera.

Es más resistente, a los hielos que la judía; pero los fríos continuos la achaparran y la hacen vegetar rápidamente, mientras que otras variedades más tempranas las adelantan, aunque se siembren después. Por ello conviene elegir los terrenos expuestos al Mediodía.

Resiste perfectamente la sequía, y en cambio le perjudica mucho la humedad, llegando a madurar mal los años muy lluviosos.

Por falta de estadísticas, es difícil fijar la producción en China; pero según cálculos de M. H. Brenier, en el año 1909 fué de unas 38.500 toneladas, habiendo aumentado mucho posteriormente su cultivo, por haber sustituido al del opio, que fué prohibido oficialmente.

En julio de 1909, sólo Inglaterra compró a las Sociedades Japonesas de la Mandchuria, 400.000 toneladas.

En el Japón y Formosa ocupa una superficie de 450.000 hectáreas. También se cultiva en Filipinas, Java y Borneo.

Cultivo de la Soja.

Conviene que el terreno no sea muy compacto, porque madura mal, pareciéndose en esto al maíz. Los que en Francia han dado mejor resultado, han sido los arcillo-silíceos y arcillo-calcáreos

En Austria, según el Conde Enrique Attems, uno de los más entusiastas de este cultivo, aconseja como mejor el profundo, compuesto de arena, de humus y de limo.

Abonos.

Según experiencias del citado Conde de Attems, no debe sembrarse la Soja en terreno que haya sido abonado con estiércol de cuadra, hasta pasados dos o tres años.

Por fanega de tierra se usa con éxito: Cloruro de potasa, 20 kilos; superphostato de cal, 100 kilos (1).

Preparación del terreno.

Se da una labor de arado en el otoño, y un rastreo en la primavera, con gradá Canadiense. Se siembra con rastra corriente, y después se pasa un rodillo para evitar la desecación del terreno (2).

Época de la siembra.

Debe esperarse a que hayan pasado los temores de las fuertes heladas, porque las temperaturas menores de tres grados no las resiste, siendo por esto preferibles las semerntas tardías, aunque debe cuidarse de no retrasarlas demasiado en los climas excesivamente cálidos, porque las elevaciones rápidas de temperatura tienen el grave inconveniente de disminuir el rendimiento, por subirse las plantas y ramear poco, como se ha comprobado en varias experiencias.

En Montilla (Córdoba) se ha sembrado el 25 de abril y el 6 de mayo de 1914 y en 6 y 11 de abril de 1915, habiendo conseguido mejor resultado las sembradas en 1914, en época más tardía.

(1) En Montilla se ha cultivado con éxito agregando además 100 kilos de sulfato de cal (yeso).
(2) Se ha empleado un rodillo rústico, formado con un tronco de encina de unos 1,25 metros por 25 centímetros de diámetro.