El Progreso agrícola y pecuario (1916-05-15 00:00:00), página 12

cuenta el influjo de las posibles diferencias en la composición de las plantas.

Producción.—Un alfalfa bien cuidado y fertilizado puede muy bien dar en plena producción de 6 a 8,000 kilogramos de alfalfa por corte. Donde ni el sol ni el agua faltan, el número de cortes puede ser tal que den, reunidos, un total producto de 40,000 kilogramos de alfalfa por hectárea y año, lo cual representa, aproximadamente, unos 10,700 kilogramos de heno seco.

Claro es que no en todas partes puede llegarse a esa producción, y hasta hay en donde apenas se rebasa la mitad. Con buenas tierras y un cultivo inteligente, siempre se puede acercar mucho a las cifras indicadas.

Abonos.—Por término medio, una cosecha de 10,000 kilogramos de heno absorbe para formarse:

Nitrogeno............. 308,0 kilogramos.
Ácido fosfórico....... 60,0
Potas.................. 187,1
Cal.................... 329,1

Como leguminosa a que es, la alfalfa tiene la propiedad de fijar el nitrógeno del aire, de donde toma el necesario para su crecimiento. No hay que preocuparse, por tanto, de restituir el nitrógeno que entra en la composición de la planta, pero como el desarrollo de las raíces se hace lentamente y en las raíces es donde anidan, diríamos así, las bacterias que han de absorber y fijar el nitrógeno de la atmósfera, conviene mucho dar a la alfalfa, en los comienzos de su crecimiento, una ración suficiente de nitrógeno, ya fijado y preparado, es decir, inmediata y rápidamente asimilable e incorporable a sus tejidos. Éste es el motivo de que se recomiende aplicar una dosis de nitrito de sosa después del corte preliminar.

También necesita la alfalfa, para su buen desarrollo, que haya en la tierra abundancia de materia orgánica, y mejor aún que las estercoladuras recientes, la presencia de la materia negra, la fertilidad antigua. Como no suele haberla en cantidad suficiente, y, sobre todo, por haber de durar el alfalfa de seis a ocho años, debe incorporarse a la tierra, algún tiempo antes de sembrar y sin enterrarlo demasiado, unos 25,000 kilos de estiércol, medio hecho, por hectárea. Como precaución adicional se recomienda desechar el estiércol de animales alimentados con heno en que se haya notado la presencia de la cucuta.

Para determinar la cantidad de abonos fosfatados y potásicos, hay que atender a la composición del suelo y a la producción presumible. En terrenos de regular fertilidad, las dosis medias por hectárea y año no varían mucho de las que siguen:

Superfosfato 16 por 100........... 350 kilogramos.
Cloruro potásico.................... 120

El superfosfato es sustituible por una cantidad equivalente de escorias Thomas, y conviene incorporarlo de una sola vez todos los años que se calculen como duración probable del alfalfa. El cloruro potásico (o el sulfato en su lugar) se aplicará año por año, a fin de invierno o principios de primavera, pasando después una gradita.

No faltan grandes diferencias en las cantidades de abonos recomendados por los diferentes autores. Esto se explica por la extraordinaria diversidad de tierras, algunas de las cuales requieren hasta una mitad más de lo indicado, ya sea de fosfato, ya de potasa. Otras veces, la falta de calor o de agua puede hacer que no sea prudente el gasto de grandes cantidades de abonos.

En todo caso es bueno también aplicar el primer año algunos cientos de kilogramos de yeso por hectárea. Sirve de empaña, dado soltura al terrono, e interviene en las reacciones químicas del suelo, ayudando a la potasa a pasar de las capas altas al nivel de las raíces donde ha de ser absorbida.

Por los motivos explicados al comienzo de este apartado conviene aplicar de 100 a 120 kilogramos de nitrito de sosa después del primer corte.

Cuando no se dispone del estiércol necesario, puede intentarse la fertilización del alfalfa, forzando la dosis de abonos químicos y empleando por hectáreas:
Kainita......................... 400 a 800 kilogramos.
Escorias Thomas............... 275 a 600

Pero nada hay tan recomendable como la buena asociación del estiércol y los abonos químicos.

Obtención de la semilla.—Escojase de preferencia un alfalfa viejo y déjense madurar las legumbres de la segunda floración del año. Cuando están negras, se cosecha, se seca con precaución y se guarda en sitio seco, si no se prefiere hacer la separación desde luego, lo cual es mejor. El rendimiento de semilla puede ser de 300 a 400 kilogramos por hectárea. Hay que cuidar mucho de que no se incorporen semillas extrañas.

Cultivo de la alfalfa en secano.—Para los casos en que se trata de cultivar la alfalfa en secano, y más aún si el país es cálido, hemos visto recomendar la siembra en líneas o tiras de 1,25 metros de anchura, y distanciadas entre sí 1,25 metros. Para sembrar en esta forma se da una labor de arado, dejando sin sembrar los dos o tres primeros surcos de la orilla; se siembra luego a chorrito dos surcos seguidos; se dejan tres o cuatro más sin sembrar, y se vuelven a sembrar los dos siguientes, y así sucesivamente. Hecha la siembra, se pasa una o dos veces la tabla, y ya no hay más que esperar las nasencias.

Las entrecalles que quedan sin sembrar se aran después todos los años, a partir de últimos de febrero o primeros de enero (o sea en la época en que se da el primer corte para quitar la que las heladas secaron y conseguir que brote de nuevo con más vigor), se escarcan las tiras de alfalfa y se da un pase de tabla a todo el campo, que queda así fino y mulrido. Esta operación se repite después de cada lluvia, para que el suelo no forme costra, y también después de cada corte.

De este modo, la tierra de las entrelíneas almacena y guarda a disposición de la alfalfa la humedad que ésta necesita, supliendo los riegos que son precisos cuando la planta cubre toda la superficie del campo.

X.

La Agricultura y el Estado.

Noticias oficiales.

Sábado 6 de mayo.—La Inspección general de Hacienda publica los estados de la recaudación líquida obtenida durante el mes de abril próximo pasado.

Lunes 8.—La Dirección general de Agricultura, Minas y Montes, publica el cálculo aproximado de la producción de aceituna y aceite en el año 1915.

Miércoles 10.—La Dirección general de Aduanas publica la relación de los cargamentos de trigo y demás cereales procedentes del extranjero, que han sido despachados en las Aduanas de la Península e Islas Baleares durante el mes de marzo próximo pasado.

Resulta de las cifras estampadas en dicha relación que la importación del trigo fué de 47.879,258 kilogramos, procedente casi todo del Norte-América, pues sólo unas pequeñas partidas fueron de Buenos Aires y Gibraltar.

La importación de maíz fué de 15.005,833 kilogramos procedente del Plata.

Jueves 11.—Las Compañías de ferrocarriles, presentan para su aprobación proyectos de tarifas para el transporte de azúcar por vagones completos, rellenas, esquirlas y bagas, castañas verdes o secas, frutas y patatas.