El Progreso agrícola y pecuario (1916-03-15 00:00:00), página 3

den ponerse en función o suspender ésta, sin otro gasto de combustible que el consumido cuando están operando, son los que han permitido a los agricultores aplicar la acción mecánica a las labores ordinarias de cultivo, en sustitución de la tracción animal.

Así, pues, el apremio de remediar la escasez de los animales de tiro ha hecho que los agricultores de los países en guerra dirigieran su atención hacia el motocultivo; esto ha excitado la actividad de los inventores y constructores, multiplicándose y perfeccionándose los instrumentos para mejor acomodarlos a todas las necesidades y conveniencias de las operaciones del campo, y este progreso en la maquinaria agrícola y esta transformación de procedimientos tiene que ir percutiendo en todos los demás países, al advertirse que han sido encontrados sistemas y maneras de operar que pueden ofrecer ventajas positivas sobre los antiguos procedimientos, por lo menos en casos determinados.

Algo contendrá, sin embargo, en países como el nuestro, la extensión del motocultivo, no sólo el natural apego a los antiguos modos de trabajar (que nadie con más intensidad que la parte del campo se aferra a los usos y costumbres tradicionales), sino también el elevado precio del combustible necesario para el funcionamiento de los motores de explosión. Pero es indudable que si se consigue el abaratamiento del combustible ante el ejemplo de los resultados obtenidos en el motocultivo y ante los efectos de la competencia en la labor practicada por los antiguos métodos, los labradores irán adoptando los procedimientos mecánicos en los casos y circunstancias en que vean ventajas inmediatas y positivas.

De esta suerte, cuando venga la normalidad y se vaya reconstituyendo en todas partes la ganadería, aun cuando la agricultura vuelva a disponer de caballos, mulas y bueyes en número suficiente, es lo más probable que no los emplee más que en las ocasiones en que sean realmente irreemplazables y que en las explotaciones en grande escala, especialmente, queden definitivamente adoptados los procedimientos del motocultivo.

Existe, sin embargo, otra circunstancia, además de las ya señaladas, que limitará o restringirá la adopción de los instrumentos de labor movidos mecánicamente entre los labradores modestos y, en general, en los distritos rurales apartados de los centros importantes de población. Nos referimos a la dificultad en que a menudo se encontrará el labrador para reparar los desperfectos y averías que sobrevengan en los instrumentos y en los motores, para sustituir o componer las piezas perdidas o rotas, para poner en marcha un aparato de mecanismo complicado y que por cualquier accidente no funcione.

Requiere todo esto conocimientos especiales que no se adquieren fácilmente, material, utensilios adecuados y cierta práctica en los trabajos mecánicos. En cambio, el agricultor sabe manejar y tratar los animales de que se sirve, y en caso de accidente o enfermedad puede sustituirlos con facilidad relativa.

Pero aun esta misma circunstancia, que es importante, tiende a ser remediada con más rapidez de lo que a primera vista pudiera creerse. Los progresos y extensión del automovilismo han hecho que los herreros de las más apartadas localidades se vayan familiarizando con los motores de explosión y con los mecanismos sobre que actúan. Por todas partes se ve aparecer obreros humildes de esta clase, que se muestran hombres de ingenio en la reparación de averías de automóviles, y no es dudoso que a medida que vaya extendiéndose el uso de aparatos semejantes por los campos se verá cómo los herreros de las localidades más húmedas y de las aldeas más apartadas se van procurando el instrumental necesario para esos trabajos de reparación y adiestrándose en ellos, pues en tal labor han de encontrar muy lucrativa recompensa. Así son todas las transformaciones que poco a poco ha ido produciendo la civilización en los usos y costumbres al cambiar las condiciones de la vida.

Por todo cuanto queda consignado, se ve: primero, que por las circunstancias anormales que la guerra ha traído consigo, el motocultivo ha experimentado un desarrollo extraordinario y sumamente rápido; segundo, que merced a la aplicación de los motores de explosión y a las ventajas que de este modo ofrece el motocultivo, su adopción, en muchos casos, quedará de una manera definitiva en la práctica agrícola, aunque cesen las circunstancias anormales que han provocado su rápido desarrollo, y tercero, que han sido tantos los sistemas y mecanismos que han aparecido para la práctica de la labor mecánica, que se impone ya una clasificación de dichos sistemas y mecanismos para su mejor conocimiento y aplicación, y de ello se tratará en artículo separado.

Vicente Vera.

La achicoria para café.

Creen muchos agricultores, y yo con ellos, que a la achicoria para café, aparte este período excepcional creado por la guerra—que hace fijemos nuestra atención en las ventajas que reporta—, la espera en España, pasada aquélla, un porvenir más amplio, de mayor importancia que la conseguida hasta aquí.

Esto habrá de lograrse no sólo por el perfecto conocimiento de su cultivo, que aumentará los rendimientos, sino también, y muy especialmente, por la unión de los agricultores, que una vez decididos a transformar este producto por su cuenta y riesgo, sin necesidad de intermediarios, hallarán seguramente en el extranjero mercado fácil y ventajoso, siempre que olviden en absoluto aquellas adulteraciones hoy día corrientes en nuestra exportación, que hacen desmerecer la mercancía.

Por tales causas, de presente y de futuro, estimo de alguna utilidad estas modestas notas, forjadas con la base de varias lecturas y avivadoras por las observaciones y resultados de cultivadores expertos que confirman las apreciaciones que yo particularmente tuve ocasión de hacer en estos años últimos.