El Progreso agrícola y pecuario (1916-08-07 00:00:00), página 3

en último término trasladarse de otras comarcas no favorecidas con el riego, porque donde éste existe la población escasea siempre; lo que no se improvisa ni puede improvisarse es la solución del problema agro-nómico, porque éste es diferente en cada comarca, para cada constitución de la tierra; es función a la vez del estado social de la propiedad, mercados, vías de comunicación, distancia a los centros de población, prácticas agrícolas, sin contar con que el capital de explotación ha de triplicarse por lo menos el necesario del secano al de riego en la forma que se desarrolla hoy en general la explotación agrícola, y la sola dificultad de hallar éste basta en muchos casos para anular todos los beneficios perseguidos con la construcción de pantanos, canales y vías de comunicación. En provincias tan próximas como Madrid, Valladolid y Burgos, hemos visto las prácticas del cultivo de la remolacha azucarera completamente distintas; en unas, encaminadas a suprimir todo lo posible la mano de obra por el enriquecimiento de la población y, como consecuencia, el encarecimiento de los jornales y la insuficiencia de obreros para hacer las labores con oportunidad; en otras, al contrario, la supresión de toda la maquinaria por encontrar en todo momento los obreros necesarios para ejecutar aquéllas y, por último, hasta un sistema mixto de máquinas y obreros, aquéllas para los períodos en que éstos tienen ocupación sobrada y bien remunerada. ¡Si esto ocurre en comarcas próximas, con un detalle como es el de las labores del cultivo de una planta industrial en el que el interés de los fabricantes ha adelantado al agricultor, capital, abonos, semilla y hasta instrucción técnica, no hay que decir lo que acontecerá en regiones donde no sea posible este cultivo por la distancia a las fábricas, donde los gastos de transporte gravan en tal proporción la mercancía que hacen antieconómico el cultivo de plantas de extenso mercado!

Otra de las dificultades que dan lugar a que el agricultor no sólo no utilice el riego en las mejores condiciones de concesión sino que después de concedido lo abandone, es que, según él, esquilma las tierras, cuyo prejuicio tiene su fundamento en el hecho de que al no cosechar en secano más que un producto mínimo cada dos o tres años, sin más abono, si acaso, que uno a dos sacos de superfosfatos; al disponer del elemento agua, la producción se hace continua, y careciendo de abonos en cantidad, el agotamiento de las tierras, aun de las más fértiles, se hace visible en un período de tiempo relativamente corto.

Apuntaremos no más unos datos para que la observación resulte más perceptible; y las condiciones del medio en que se desarrolle la explotación han de ser con vías de comunicación, no muy próxima a grandes centros de población donde la adquisición de basuras fuera factible y económica, sino que han de producirse en la misma finca.

La explotación para un par de labor se fija en 10 hectáreas.

Para mantener nada más que en regulares condicio- nes de fertilidad estas tierras con producción de una cosecha anual, han de abonarse por mitad cada año, o lo que es lo mismo, 5 hectáreas todos los años en la proporción de 60 toneladas de estiércol bien hecho por hectárea, con más los abonos minerales necesarios; en total, 300 toneladas de estiércol anualmente. Con un aprovechamiento de todas las basuras de la casa, restos vegetales y el e-estiércol producido por 18 a 20 cabezas mayores de ganado vacuno o su equivalencia en lanar y porcino si estuvieran más indicados, con buenas y abundantes camas, muy bien cuidados, se llegaría a reunir anualmente este peso de estiércoles, y para lograrlo hay que tener presente que el sostenimiento de este ganado exigiría la producción de forrajes en cantidad no menor de 180 a 200 toneladas, para lo cual habrían de dedicarse a este cultivo forrajero por lo menos 6 de las 10 hectáreas de la explotación. Este ganado, de cualquier clase que fuera y que había de consumir los forrajes producidos en la explotación, tenía que producir un beneficio, ya fuera en carne o en leche para venderla en estado natural transportándola a los grandes centros, ya convirtiéndola en manteca, y en ambos casos su precio en la finca no podría rebasar el de 12 a 13 céntimos litro.

La especulación ganadera para carne o para leche y sus derivados, en comarcas alejadas de los centros de consumo, no depende más que de la abundancia y baratura de los alimentos, y como para sostener y aumentar la fertilidad de las tierras sometidas al riego son inexcusables las estercoladuras abundantes y hasta asombrosas para nuestros agricultores, de aquí la necesidad de establecer campos de ensayo y demostración en todas las comarcas en que se construyan canales o aprovechen aguas para el riego, con el fin de que los agricultores puedan desde luego transformar el cultivo en forma económica, enriqueciendo la tierra en lugar de agotarla como suele suceder en la generalidad de las ocasiones.

Desde el momento que se dispone del riego, si el agricultor conoce el cultivo de algún producto de fácil y lucrativo mercado como la patata y la remolacha, no se preocupa más que de extender éste a la mayor área posible, repitiéndolo constantemente; y si la obra de riego abarca una extensa zona, la falta absoluta de abonos orgánicos se hace sentir inmediatamente, y la consecuencia no es otra, como hemos dicho, que el agotamiento de las tierras y el abandono del riego por empobrecerlo y antieconómico.

Para facilitar la transformación del cultivo en el menor tiempo posible en forma permanente y beneficiosa para todos, es indispensable que al formular los proyectos se incluyan en los mismos las construcciones necesarias y se asignen los terrenos precisos para establecer estos campos de demostración y que comiencen a funcionar en el momento que la obra esté terminada. El coste de la tierra y de las edificaciones sería menor antes de que aquélla disfrutara los beneficios del riego. El número y situación de los campos lo fijará el Ingeniero agrónomo encargado del proyecto fundamentán-