El Progreso agrícola y pecuario (1916-04-22 00:00:00), página 6

Al primer fin puede conducir la multiplicación de paradas de caballos semenales, destacando secciones de los actuales depósitos, que se deben aumentar porque son pocos, distribuyéndolas convenientemente, con lo que se darán más facilidades a los poseedores de yeguas.

También se debe autorizar la venta a los agricultores de las yeguas de Artillería, en la forma que propone el Excmo. Sr. Ministro de la Guerra la Junta de Cría Caballar.

El método indirecto puede impulsarlo poderosamente el Estado y, en particular, el ramo de Guerra, prescindiendo del ganado híbrido en todos los servicios del Ejército, con la excepción, por ahora, de la Artillería a lomo; y para no hacer violenta la transición, podría irse imitando el sistema en la Península, cubriendo todas las bajas del Ejército de África con las de servicio en España, y éstas con ganado caballar del que abunda en la nación, de poca alzada y de un coste muchísimo menor que el de las mulas, con lo que de paso se obtendría ecnomía importante e iba a otros gastos, como el aumento de sementales hípicos por ejemplo.

De esta manera, el ensayo se haría en guarnición y no en campaña, aunque no habría inconveniente ninguno en ello, como demostraron las fuerzas montadas de Artillería en la campaña del Rif del año 1909, y que potestivizó el informe del brillante Cuerpo en la Crónica Artillera de dicha campaña, que publicó en un volumen.

El mismo excelente resultado dará el caballo en todos los casos, a condición de que los encargados de impartir el cambio no sean rutinarios y prescindan de la errónea creencia de que sólo los mulos pueden prestar el servicio de campaña, pues en cuanto a los servidores, desde luego se acordarán al trato que necesita el caballo, porque nuestro soldado disciplinado es.

Dice la aludida Crónica Artillera de la campaña del Rf., 1909, página 209:

«El ganado.—Las excelentes condiciones que ha demostrado el caballo como ganado de tiro, han constituido una de las mayores sorpresas de la campaña, asesando el último y definitivo golpe al empleo del mular, que por tanto tiempo ha puesto en condiciones de inferioridad a nuestra artillería.

Duros y resistentes a fatigas y privaciones; soportando los rigores de un clima para ellos extremado, dada su procedencia, los caballos han salido victoriosos de la prueba en cuanto nuestros regimientos han adquirido la práctica del régimen y cuidados que requieren.

El repetido argumento que se aduca en favor del ganado mular de su resistencia a las privaciones, ha perdido su importancia en vista de las que han soportado los caballos durante todo el tiempo de la campaña.

Aunque salían del cuartel muy bien cuidados y con hermoso aspecto, era creencia general en los oficiales que en plazo breve el número de bajas rebasaría de la mitad, aun antes de sospechar lo rudo de las fatigas y trabajos a que habían de ser sometidos.

Durante los cinco meses que ha durado el período activo de las operaciones en que han tomado parte los regimientos montados, el ganado ha permanecido sin techo y sin pesebres, aguantando primero el tórrido sol de África, y más tarde los persistentes temporales de agua, los vendavales azotadores y los irrespirables terríneos de polvo. Se ha pasado hasta cuarenta y ocho horas (sin beber y veinticuatro) sin tomar pienso.

Conocidas son las dificultades que la escasez y mala calidad del agua han originado en la campaña; cabe deducir de las privaciones del personal las que en mucha mayor cuantía hubieran refluido en el ganado. El permanecer cuarenta y ocho horas sin beber es indudablemente caso extraordinario de privación; pero aun sin llegar a tanto, el acto de abrevar era, por regla general, difícil, tosco, exigiendo unas veces verdaderas jornadas de más de 12 kilómetros, y otras ida y vuelta, y otras el tener que acudir a dar agua salobre, a la que los caballos sedientos se acostumbraban pronto.

Los trayectos recorridos pueden, en rigor, equipararse a verdaderas marchas forzadas con mayor agotamiento aún que en éstas por lo desigual del trabajo y lo violento del esfuerzo en los numerosos pasos difíciles.

A pesar de tan desfavorables condiciones, ambos regimientos manifestaban que el ganado venció los obstáculos en forma tal, que ninguna operación sufrió retraso ni variación por esta causa.

Hay también otro medio de utilizar en el Ejército el caballo con ventaja económica, a la vez de la que resultará no usando mulas, con lo que descenderá su precio y los criadores perderán el estímulo lucrativo que les conduce a dar yeguas al ganado, matando la riqueza nacional en cuanto al ganado hípico y al híbrido también, por tender el segundo a agotar las matrices.

Este otro medio es no vender los caballos de desecho de los cuerpos de combate, y que pasen a nutrir los auxiliares, en los que no tienen que esforzarse para aires violentos y pueden prestar buenos servicios durante varios años, proporcionando una economía importante al Estado, y a los cuerpos combatientes el modo de estar mejor montados, por no necesitar apurar tanto el ganado.

Estas ideas, excelentísimo señor, aunque expuestas en forma llana y con ausencia de tecnicismos que a veces obscurecen los conceptos, son hijas de la práctica y se fundan en el mejor deseo de procurar el bien de la nación, que es el que estamos seguros procurará el Estado Mayor Central de su digna dirección.

Todos pueden observar, en Madrid mismo, que el gremio de vaqueras usa para el reparto de la leche, caballos que no se distinguen por su alzada ni su poder, y los vemos constantemente trotar y a veces al galope, por las empinadas y mal pavimentadas calles de la corte, llevando sobre sus lomos cuatro cántaros, cuyo peso comprobado es superior en algunos kilogramos a la carga normal de las acémilas del Ejército, y además al conductor.

El trabajo diario de este ganado es mucho mayor