El Progreso agrícola y pecuario (1916-06-15 00:00:00), página 7

con varias superficiales, porque las unas son el complemento necesario de las otras; con todo lo cual queremos haber demostrado que las labores superficiales son tan importantes en el cultivo como las profundas.

JUAN Pío MEMBRADO.

Efectos de la guerra en la agricultura y en la ganadería francesas.

La guerra ha producido efectos tremendos en la agricultura y en la ganadería francesas, efectos que se van acentuando a medida que la terrible contienda se prolonga, y que han de repercutir necesariamente en los demás países, incluso en el nuestro, aun manteniéndose apartado de la lucha.

Por esta razón el asunto ofrece gran interés y merece ser examinado.

Los efectos aludidos se han manifestado, sobre todo en lo que se refiere al trigo, y las oscilaciones de la balanza de la producción y consumo de este cereal en Francia se manifiestan siempre en la marcha del comercio de trigo en el resto del mundo. Esta influencia se explica fácilmente, pues Francia recolecta próximamente el diez por ciento de la producción anual de trigo en los países civilizados. Los Estados Unidos figuran con un veinte por ciento, y Rusia con otro tanto; de suerte que las tres naciones citadas representan la mitad de la producción. Pero mientras Rusia y los Estados Unidos son países exportadores en grande escala, Francia se caracteriza por ser gran consumidora de trigo, y las oscilaciones en su producción determinan variaciones muy importantes en las cantidades de este artículo, que tiene necesidad de importar. Así pues, según que las necesidades de Francia son mayores o menores y las cosechas de los Estados Unidos y de Rusia son más o menos abundantes, las condiciones que presenta el mercado internacional del trigo son diferentes.

Durante el decenio de 1891 a 1900 Francia ha tenido que importar anualmente unos nueve millones y medio de quintales métricos de trigo. En cambio, en el período de 1901 a 1910 no ha tenido que importar más que dos millones y medio de quintales del citado cereal por año, y de esta cantidad Argelia ha suministrado millón y medio. Es decir, que los progresos realizados por la agricultura francesa han servido a la nación vecina para asegurarse, con el concurso de Argelia, casi toda la cantidad de trigo necesaria para atender a las exigencias del consumo. En realidad, en el quinquenio de 1903 a 1908 la producción media anual de trigo en Francia ha sido de 93 millones de quintales métricos.

Pero en los últimos años anteriores a la guerra las cosechas fueron menos abundantes y la producción media no pasó de 86 millones de quintales, volviendo, pues, forzosamente a elevarse en grado considerable las cifras correspondientes a la importación.

En estas condiciones, llegó el mes de agosto de 1914 y estalló la guerra. El país se hallaba en plena recolección. De la noche a la mañana la movilización dejó casi desertos los campos, privando a los agricultores de sus elementos más importantes. Por consiguiente, la recolección se terminó con grandísimas dificultades. Además, las regiones del Norte y del Nordeste fueron invadidas y la cosecha, allí tan importante, quedó perdida para Francia. Con grandes apuros, la nación vecina pudo disponer de unos 79 millones de quintales métricos de trigo.

Esta cantidad pudo bastar para las necesidades del primer período de la guerra; pero al llegar el otoño, los agricultores tuvieron que pensar en procurarse el grano necesario para las siembras que habían de asegurarle la cosecha del año siguiente, y el comercio de prevenir el déficit que indefectiblemente tendría que manifestarse en las existencias disponibles y en la producción futura.

Entonces las dificultades comenzaron a manifestarse con carácter agudo, y a partir de aquella época, la producción agrícola francesa se ha encontrado en situación más precaria cada día. La movilización y las conscripciones sucesivas han privado a los campos de brazaos; las requisas militares se han incautado de los animales necesarios para el cultivo; las perturbaciones en los transportes han impedido el aprovisionamiento de abonos en condiciones normales; y, en fin, forzosamente la extensión de las tierras dedicadas habitualmente al cultivo del trigo ha tenido que reducirse, teniendo en cuenta los territorios ocupados por los invasores, y la escasez de brazos, de ganado y de semillas para atender a los restantes.

En efecto, del censo efectuado por el Ministerio de Agricultura en el año 1915, resulta que la reducción total de las tierras sembradas en primavera y otoño durante dicho año ha sido de más de dos millones de hectáreas, en la forma siguiente: 1.700.000 hectárea de menos en el terreno dedicado a cereales; 228.000 hectáreas en el correspondiente a las patatas, y 350.000 hectáreas en los de los demás cultivos.

Particularizando más, la disminución en los campos sembrados de trigo ha sido de 840.000 hectáreas; la de los de avena, 540.000, y la de los de remolacha, 188.000.

Y no solamente ha habido reducción en las superficies sembradas, sino también descenso en el rendimiento medio, a causa de la preparación incompleta de las tierras por la escasez de brazos y de ganado y la penuria en los abonos.

El resultado final ha sido que la producción total de trigo en 1915 no ha pasado de 65 millones de quintales, con un rendimiento medio de once quintales y medio por hectárea.

¿Cuál será la producción en este año de 1916? Se pue de asegurar que también habrá un déficit considerable, pues, aunque se ha hecho toda clase de esfuerzos para aumentar la extensión de las superficies destinadas al cultivo de los trigos de primavera, no se llegará a los