El Progreso agrícola y pecuario (1916-04-15 00:00:00), página 9

sus hijos, contemplando sus cosechas, merendando cabe la murmuradora fuente, admirando la naturaleza, ayuda por el humano trabajo... ¡Nada suponen, nada valen los goces de la ciudad, las satisfacciones que puede brindar el café, los teatros, las tertulias, los sarao... si se comparan con las dulzuras de la bienvenida familia, cuyas horas transcurren tranquilamente en el campo...!

¡Libre eres, labrador, como las aves,
de etiquetas fútiles alejado,
y en tu terruño amado
aspiras de las flores
los campestres purísimos olores!
¡Dichoso labrador, Dios te ha colmado
de su gracia y favores,
y eres en tu industria envidiado
por siervos y señores!

José Rosell.

Grasas vegetales exóticas.

I

La exploración de territorios africanos y asiáticos hasta ahora poco conocidos es cada día más perfecta. Esta exploración, además de otros resultados en muy diferentes órdenes, ha producido el de dar a conocer muchas materias primeras antes desconocidas en los mercados europeos, algunas de las cuales no es dudoso han de encontrar aplicaciones útiles, ya como sucedáneas de otras sustancias ya conocidas y explotadas, ya como origen de industrias nuevas a causa de sus propiedades especiales.

A esto tienen que contribuir poderosamente el aumento y rapidez de las comunicaciones, por una parte, y por otra los incesantes progresos de la industria moderna. Y si a esto se añade que, terminada la tremenda guerra actual, tiene que venir un periodo de extraordinaria actividad industrial y mercantil y de intensísima competencia, en la que se tratará de aprovechar toda clase de recursos, se comprende que muchas materias exóticas hasta ahora poco conocidas y no utilizadas, dejarán de ser objeto de simple curiosidad para convertirse en artículos de comercio, y algunas vendrán, de este modo, a hacer la competencia a las sustancias similares indígenas, restringiendo su consumo e influyendo en los precios.

Entre las materias nuevas que pueden llegar a figurar en los mercados europeos por todas las razones dichas, están muchas grasas vegetales exóticas, cuyo conocimiento no deja, por consiguiente, de tener interés; pues acostumbrados nuestros productores a no manejar más aceites que los de nuestras regiones, como el de olivas, cacahuet, sésamo, colza, linaza, ricino, etcétera, u otros como los de algodón, palma, etc., ya bastante conocidos, bueno es que no se asombren cuando en días no muy lejanos oigan hablar de otras grasas vegetales y aun las vean circular en el comercio en lucha con sus propios aceites.

Vamos, pues, a hacer una rápida enumeración de las grasas exóticas más principales, indicando al mismo tiempo sus caracteres más importantes.

En el Congo belga los naturales del país extraen de las drupas de un árbol llamado Boleko, una materia grasa muy parecida al aceite de ricino, pues contiene una gran cantidad de ácido ricinoléico. Esta grasa produce cólicos violentos cuando se ingiere en dosis no muy elevadas y que, en todo caso, conviene determinar cuidadosamente. La grasa del Boleko, por consiguiente, no deberá utilizarse más que en la fabricación de jabones y de cosméticos o como lubricante, y no como subsistencia alimenticia. Las drupas del Boleko contienen generalmente más del 50 por 100 de su peso de dicha grasa.

También los indígenas del Congo belga extraen la grasa de otro fruto que llaman Okoto, y la cual, a pesar de los defectuosos métodos puestos en práctica para su extracción, presenta un gusto que no es desagradable a los europeos que han tenido ocasión de probarla o precisión de consumirla. Parece que esta misma grasa es la que se consume en la Guinea francesa con los nombres de Lanuy y de Karwia. En efecto, esta última grasa se extrae del árbol que corresponde a la especie botánica Pentaderma butyraceum, y el árbol que da el Okoto resulta ser, según los estudios hechos en el Jardín botánico de Bruselas, el Pentaderma butyraceum, variedad Salina, árbol de 15 a 20 metros de altura, de cuyas semillas secas se extrae hasta un 46 por 100 de grasa.

Esta contiene más de 95 por 100 de ácidos grasos, y por esta circunstancia puede ser una excelente primera materia para la extracción de la estearina y, por lo tanto, para la fabricación de bujías, además de ser utilizable como alimento por sus propiedades organolepticas antes indicadas.

Tan abundante o más que el Okoto es la semilla de Usida vegetal, cuya especie botánica no está aún determinada. Dicha semilla da una materia grasa, que se extrae tostando los granos y recogiendo el aceite que entonces fluye.

Se conoce también una cucurbitácea de tallo ramoso y trepador, llamada Utue en el país, y cuyos frutos contienen unas semillas oleaginosas de las que los indígenas, por métodos muy primitivos, extraen una grasa comestible.

Finalmente, de los granos del Bassia latifolia obtienen los indígenas la manteca que llaman Mohurah, y de las semillas de la Bassia longifolia la manteca nombrada Ilkipil, ambas usadas en la alimentación y como materias curativas.

En el Congo francés se encuentra con abundancia una euforbiácea, el Marmiaphyllum sulvum, que los naturales del país llaman Casso o Gasso, y cuyas semillas, que pesan de 5 a 7 gramos, por término medio, con-