El Progreso agrícola y pecuario (1916-01-07 00:00:00), página 3

EL PROGRESO AGRÍCOLA Y PECUARIO
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CRÓNICA AGRICOLA

Lo que esperamos del Sr. Urzáiz.—El combustible barato es una necesidad inaplicable de la agricultura española.—En España no tiene razón de ser la destilación del petróleo.—El ejemplo de Francia.—Consideraciones arancelarias.

Del Sr. Urzáiz, que es un Ministro de Hacienda con ideas propias y firmes convicciones, esperamos la resolución del pleito que de antiguo sostiene la agricultura española para lograr combustibles económicos.

El hombre que ha prescindido de Altos Hornos para dar lugar a que el hierro se venda a precios razonables, es el más indicado para echar abajo ese monopolio-farsa de las destilerías de petróleo que no existen más que en el pap.l.

Es absolutamente indispensable que desaparezcan o se reduzcan considerablemente los derechos de importación de los aceites minerales, derivados por destilación del petróleo bruto, de la hulla y de los esquistos, que pueden utilizarse como combustible en los motores de exposición y de combustión interna aplicables a la agricultura.

Dichas razones se han de sustentar, naturalmente, sobre las bases siguientes: 1.ª Necesidad imperiosa del motocultivo, si la Agricultura española, base indudable de la riqueza nacional, ha de marchar al mismo paso que la del extranjero, y 2.ª Necesidad, consecuencia de la anterior, de que el problema de las modernas máquinas motoras aplicables a la Agricultura, ya resuelto técnicamente, tenga también solución práctica y económica.

No es preciso extenderse en largas consideraciones para demostrar la necesidad del motocultivo. Las relativamente modernas máquinas agrícolas, arados Brabant, sembradoras, segadora, etc., han desarrollado enormemente la agricultura en estos diez últimos años. Es preciso, sin embargo, que todas las labores agrícolas se hagan con facilidad y rapidez proporcionada; de ahí la necesidad imperiosa de la máquina trilladora, por ejemplo. Las roturaciones se hacen costosamente y en pequeña escala. Hay que roturar, labrar, sembrar, cultivar y recoger mucho y en poco tiempo. Se impone la sustitución del brazo del hombre y de la tracción animal (que, por otra otra parte, y como consecuencia de la guerra europea tanto han de escasear en lo porvenir, consideración, aunque circunstancial, esencialísima) por la máquina motora.

El problema se sintió hace tiempo y está resuelto. Todas las naciones se preocupan de la forma de hacer práctica y económicamente útil la solución.

España beneficia en el núm. 553 de sus Aranceles de importación los motores y máquinas de toda clase destinados a la Agricultura; con un criterio muy discutible (en nuestra opinión, errado) no supuso obstáculo para otorgar este beneficio la industria española, en la idea de proteger otra rama, la más importante de la riqueza nacional. Pero se impone el mismo criterio para todo, y con mayor razón aún en la cuestión que nos ocupa. La industria nacional de fabricación de maquinaria agrícola existe con importancia relativamente grande y sumamente extendida. Además, es natural que se desarrolle en una nación eminentemente agrícola como España y en la que también existen las primeras materias, carbón y mineral de hierro y medios de transformar esta última. En cambio la industria refinería, ¿no es ilógico que exista en España cuando ha desaparecido ya de todas las naciones del mundo, excepto los países exportadores de petróleo como los Estados Unidos de América, Rusia, Rumanía y Austria? ¿Es que España tiene pozos de petróleo bruto? Es cosa sabidísima que en ninguna nación que no sea exportadora se reina el petróleo, por la sencilla razón de que la tasa de beneficio por refinación fue reduciéndose de tal manera que no quedó un indu-trial que importase el petróleo bruto.

Ejemplo: Francia. En esta nación antes del año de 1893 la industria de refinación era de las más remuneradora; pues las diferencias entre los precios de los productos brutos y refinados era de 12 francos en los 100 kilogramos. Por ley de 30 de junio de 1893 se redujo esta diferencia a 3,50 francos y aun sufrió una nueva reducción en 1903 por la creación de una tasa de fabricación de 1,25 francos por 100 kilogramos de producto bruto importado. Si se tiene en cuenta el rendimiento de la refinación, se comprende que la protección era insuficiente y, por esta razón se abandonó la industria refinería para entrar de lleno en el comercio de los refinados.

La razón de la existencia en España de la industria refinería hay que buscarla en los aranceles, pues