El Progreso agrícola y pecuario (1916-02-22 00:00:00), página 3

resente para los agricultores dar a conocer las principales composiciones de esta clase, el modo de prepararlas y los efectos que se obtienen.

Las preparaciones hechas con petróleo y jabón se confeccionan con materias fáciles de adquirir; son económicas y fáciles de manejar.

El petróleo utilizado es unas veces el kerosina o petróleo lampante; otras, el petróleo oruto, y, en fin, el petróleo destilado, que es el mejor de todos.

Como el petróleo no se mezcla con el agua, es preciso emplear jabón, mediante cuya acción se consigue preparar una emulsión, que es la que se aplica como insecticida.

En Europa se echa mano del jabón más barato, que es, en general, el blando y moreno, a base de potasa. En América prefieren el jabón fabricado con aceite de pescado o con aceite de ballena, que da una preparación más eficaz, porque dicho jabón tiene, ya por sí, propiedades insecticidas.

La preparación se confecciona de la manera siguiente: Se disuelve primero el jabón en corta cantidad de agua hirviendo. Se aparta la disolución del fuego, y cuando está a unos 40° de temperatura, es decir, aún muy templada, se añade el petróleo muy poco a poco y agitando fuertemente con una brocha o escobilla hecha de alambre de hierro. De este modo se obtiene un líquido que tiene el aspecto de café con leche, al que se adiciona agua, mezclándolo bien con ésta en el momento de emplearlo.

Algunas preparaciones llevan, además, aceite, que puede ser de indio diversa. En este caso, el aceite que se emplee se mezcla con el petróleo antes de añadir éste a la disolución de jabón.

La emulsión recién agitada se pone en el pulverizador y debe aplicarse inmediatamente lanzando el chorro con la mayor fuerza posible sobre las partes de la planta atacadas por la cochinilla. Cada vez que se llena el pulverizador debe agitarse bien la emulsión, y ésta empleará entonces en seguida. El objeto es evitar que, por el refresco, el petróleo se separe de la disolución del jabón y, como más ligero, ascienda a la superficie del líquido; porque, en este caso, al caer el petróleo, solo o casi solo, sobre las hojas del árbol, las quemaría y, como suele decirse, sería el remedio peor que la enfermedad.

Respecto a la cantidad de petróleo que debe entrar en la fórmula, se dan diferentes dosis, según los casos. Se aconseja un 1, un 3 o un 5 por 100 de petróleo, según la intensidad de la plaga, para los tratamientos de verano, y de 6 a 15 por 100 para los de invierno, por ser en esta estación cuando las cochinillas están más abrigadas. Lo mejor, en todo caso, es hacer un ensayo previo para determinar la concentración más eficaz y proceder con mucha prudencia antes de emplear emulsiones muy concentradas.

La emulsión Reley tipo, que es una de las más recomendadas, contiene 100 litros de agua, un litro de petróleo y 500 gramos de jabón.

Cuando se trata de combatir el piojillo que ataca a limonero y que constituye la especie Mytilapsis citricola, se recomienda para operar en primavera y en verano la preparación siguiente: Jabón moreno, 400 gramos; agua hirviendo, litro y medio; petróleo, un litro. En el momento de utilizar esta emulsión se añade a cada litro de la misma 1,4 litros de agua. De este modo queda a una concentración de 2,5 de petróleo por 100 de líquido. Se agita bien, se pone en el pulverizador y se aplica inmediatamente.

Esta fórmula ha dado excelentes resultados en toda la región de Niza contra el piojillo rojo (Crysomphalus minor), cochinilla que actualmente preocupa mucho a los agricultores. El coste del tratamiento con esta preparación no pasa de cuatro a cinco céntimos de peseta por árbol, incluida la mano de obra, o sea de 20 a 25 pesetas por hectárea y por una sola operación, suponiendo un árbol en cada 25 metros cuadrados de terreno.

En Argelia se emplea mucho la fórmula siguiente: Jabón moreno, de uno a dos kilos; agua hirviendo, un litro; petróleo, de kilo y medio a tres kilos. A cada 100 ó 200 gramos de esta emulsión se añade, en el momento de utilizarla, de 10 a 12 litros de agua. La concentración es siempre mayor para el invierno que para el verano.

La fórmula contiene en las Estaciones agronómicas norte-americanas, es como sigue: Jabón blando, 250 gramos; agua de lluvia, tres litros; petróleo, siete litros. Cada litro de esta emulsión se mezcla en el acto de aplicarla con 30 litros de agua. De este modo resulta una concentración de 2,3 de petróleo por 100 de líquido.

En la emulsión Triomphe, que también es muy nombrada, la concentración viene a ser de tres a cuatro de petróleo por 100 de líquido.

A veces se percibe en la superficie de las hojas atacadas por las cochinillas unas manchas o florescencias negras. Estas son producidas por un hongo microscópico y parásito que vive a expensas de las secreciones azucaradas de algunos de estos insectos o de la savia que exudan los vegetales atacados por ellos.

Para combatir esta enfermedad que acompaña, en ocasiones, a la plaga de las cochinillas, se ha propuesto la adición de sulfato de cobre a la emulsión de petróleo y jabón. En este caso, a una emulsión obtenida con un kilogramo de jabón, 10 litros de agua y cuatro litros de petróleo, se añade un kilo de sulfato de cobre, disuelto en un poco de agua. En el momento de operar, a cada 15 ó 20 litros de la mezcla anterior, se añade agua hasta completar 100 litros. La aplicación se hace de abril a septiembre.

En lugar de la disolución de sulfato de cobre puede emplearse el caldo bordelés, procediendo en todo lo demás como queda dicho.

En artículo aparte se describirán otras preparaciones para combatir las cochinillas.

VICENTE VERA.