El Progreso agrícola y pecuario (1915-11-15 00:00:00), página 2

referirse al servicio, sino a las partidas consignadas para subvenciones o indemnizaciones a los Ayuntamientos. Asunto es este relacionado con uno de los proyectos complementarios del Ministro, de los que nos hemos de ocupar oportunamente, dando con esto por terminado este ligero examen de la obra del Sr. Bugallal, en la que desde luego se observa no ser ni pretender otra cosa que el salir del paso, cumplir con un deber impuesto a fortiori.

** En cuanto al articulado de la ley, únicamente el artículo 7.º creemos deber reproducir aquí, por lo que afecta a los intereses locales de cada pueblo.

Dice así:

«Art. 7.º Los Ayuntamientos de capitales de provincia y poblaciones asimiladas, a los cuales corresponda aplicar en 1.º de enero próximo el régimen de supresión del impuesto de Consumos, dispuesto por la ley de 12 de junio de 1911, por terminar en 31 de diciembre de este año el período de prórroga para efectuarlo, que les fué concedida por autorización de preceptos de leyes de Presupuestos cuya vigencia terminase, podrán solicitar la continuación de la prórroga que hubieran disfrutado a tal efecto, si subsistieran las circunstancias especiales de carácter local que la determinaron; y el Gobierno podrá concederla si la juzgase oportuna y justificada.

El mismo aplazamiento podrá otorgarse por idénticas o semejantes razones a los Municipios de poblaciones de igual categoría económica que hubieran de implantar el régimen de supresión con arreglo al art. 1.º de la mencionada ley, porque terminen en la misma fecha sus arriendos en vigor, ya municipales, ya celebrados directamente por la Hacienda. En las poblaciones donde sean de esta última clase los actuales contratos, se requerirá previamente a la concesión que soliciten la aceptación por sus Ayuntamientos del correspondiente cupo del Tesoro.

Se suspende asimismo la aplicación del apartado C) del art. 2.º de la expresada ley y continuará suspendida la del apartado B) del mismo artículo, como dispuso el 8.º de la ley de Presupuestos de 26 de diciembre próximo pasado.»

PRODUCTOS TROPICALES

EL KAPOK

Cuando se atraviesan los bosques de las regiones tropicales es frecuente ver flotando en el aire o extendida por el suelo una borra finísima, sobre todo en las cercanías de las ceibas y de otros gigantes de la selva virgen. El Eriodendron Antractuosum y el Bombax Ceiba, singularmente, dan abundante cosecha de esa borra, que suele perderse en la espesa capa de hojas muertas y de residuos vegetales que cubre el suelo en los bosques de la zona tórida.

Y, sin embargo, esa borra constituye el Kapok, de múltiples aplicaciones como sucedáneo de la lana y como sustituto del corcho en su aplicación a los salvavidas.

El Kapok es un pelo vegetal que se obtiene de la pared interna del fruto. Cuando éste se abre, el pelo se desprende y cae lentamente sostenido por la resistencia del aire gracias a su extremada ligereza. Esta es tal, que un metro cúbico de Kapok, bien apretado, apenas pesa 1,2 kilogramos.

La fibra puede considerarse como un pelo muerto, es decir, desprovisto de protoplasma y reducido a una membrana de celulosa. Tan escaso es su valor nutritivo que ni los microbios ni los insectos la atacan, por lo cual es prácticamente imprensible durante mucho tiempo y se conserva íntegra mientras las materias orgánicas que cayeron a su lado, desprendidas de las plantas, van descomponiéndose o desaparecen por completo devoradas por los animales del bosque.

El Kapok no se teje fácilmente. Puede cardarse, aunque con máquinas especiales y con procedimientos adaptados a la condición de sus fibras. Ya cardado se utiliza como el algodón en rama para hacer colchones y colchones, así como para prendas de abrigo, entendiéndolo en capa delgada entre dos telas.

El colchón de Kapok es superior al de lana por varias razones. Su ligereza lo hace más manejable; su escasísima conductibilidad para el calor ofrece singulares ventajas en los climas fríos; su resistencia a las acciones microbianas permite emplearlo con ventaja en Hospitales y Casas de Salud; la elasticidad de sus fibras (superiores en esto a las de lana) se conserva casi inalterable durante dos años y se recupera con gran facilidad exponiéndolas a la acción del sol.

Las mantas y abrigos fabricados con Kapok, inter- puesto entre dos telas, conservan el calor del cuerpo humano de un modo mucho más completo que los tejidos de lana. Se explica esta propiedad de la borra tropical, no sólo por ser sus elementos constitutivos muy malos conductores del calor, sino también por el mucho aire atrapado entre las fibras y confinado en su interior, que se opone a las radiaciones caloríficas del cuerpo abrigado con este producto.

La extremada ligereza del Kapok y la gran flexibilidad de las mantas que con él se fabrican empiezan a apreciarse en algunos ejércitos extranjeros, que ensayan ya su aplicación en gran escala para abrigo de las tropas. La circunstancia de no absorber la humedad hasta el punto de salir seco del agua un capote de Kapok, aumenta en sumo grado sus ventajas y será motivo de que su empleo se difunda rápidamente en los ejércitos y entre los cazadores y exploradores.

También es de notar que, debido a la gran cantidad de aire interpuesta en sus fibras, flota perfectamente y puede sostener en el agua un peso de 175 veces mayor que el suyo propio. Por tan singular propiedad, un abrigo de Kapok es, a la vez, un excelente salvavidas útilísimo para los que navegan o para los que tienen que vadear ríos peligrosos por su mucho caudal o por la desigual profundidad de su cauce.

El Kapok se produce en la India, en Oceanía y en otras regiones intertropicales, de donde sería costoso y difícil traerlo a España mientras no se generalice su uso y se normalice su comercio; pero también se da con abundancia en la isla de Fernando Poo, y no parece empresa inabordable en aquella colonia la de re- coger tan útil producto y traerlo a la Metrópoli para ensayar sus múltiples aplicaciones y estudiar el modo práctico de explotarlas.

AGUSTÍN ALFARO,
ex Ingeniero agrónomo de las posesiones españolas del Golfo de Guinea.