El Progreso agrícola y pecuario (1915-09-15 00:00:00), página 11

SECCIÓN DE CONSULTAS

D. Gaspar Ibañez.—Santander.
Si, señor. Se está estudiando seriamente la obtención de azúcar de la caña del maíz, aunque de la mayor importancia para las regiones en que la remolacha se produce con dificultad.

Sabido es que, si se suprimen las espigas, aún lechugas, del maíz, se forma en el tallo, a más de una cantidad mayor de glicerina, una cantidad considerable de sacarosa, que alcanza en poco tiempo de 10 a 15 por 100 del peso del tallo y puede servir para la fabricación del azúcar. Fundándose en estas observaciones, M. F. L. Stewart, profesor en América del Norte, ideó la utilización de toda la planta para extraer el azúcar del tallo, y preparar alcohol y papel con los desechos y las demás partes de la planta. El hecho de que el maíz vegeta bien en zonas donde el cultivo de la remolacha azucarera es difícil y el de la caña de azúcar no existe, aumenta la importancia del método de Stewart. Esto ha despertado un vivo interés en muchos países, principalmente en Hungría, donde estas utilizaciones industriales aumentarían mucho el valor del maíz, que se cultiva allí en gran escala. Hace algunos años, el Dr. Cesa Dody inició una serie de experiencias para ver si también en Hungría la supresión de las espigas no maduras aumenta la cantidad de azúcar en los tallos de maíz y es lo bastante para permitir la fabricación de azúcar. Los resultados obtenidos de los ensayos de laboratorio fueron muy satisfactorios; pudo producir azúcar cristalizado, cuyo gusto y color eran iguales a los de la remolacha. Según un cálculo aproximado, la utilización del maíz con el método de Stewart da un provecho mayor, respecto al actualmente obtenido, de 40 por 100, lo que representa una enorme suma en la economía nacional húngara, donde el valor medio anual de la producción de maíz es de 630 a 735 millones de francos.

El método de Stewart fué experimentado también en Francia, en Egipto, en la Colonia del Cabo y recientemente en la Argentina, donde M. Bohle practicó ensayos en una azucarera, alquilada al efecto, según los procedimientos ordinarios de las fábricas de azúcar de remolacha. Aunque en todas las experiencias ejecutadas hasta ahora, se haya llegado a fabricar el azúcar de maíz, el método de Stewart tropieza con dificultades debidas al hecho de que la sacarosa del maíz se descompone muy fácilmente en el tallo en glucosa incrystalizable, en parte por la respiración de ésta, en parte por la acción del enzima llamado invertasa. De donde resulta que si el tallo de maíz no puede ser sometido, inmediatamente o poco después de la recolección, a las operaciones de la fabricación del azúcar, se hace inutilizable para esta industria. Ahora bien; en presencia de condiciones climatológicas desfavorables es imposible hacer la recolección en tiempo oportuno y garantizar la preparación inmediata del azúcar de los tallos recolectados en las grandes fábricas; estos obstáculos, que parecen relativamente mínimos, hacen imposible la aplicación práctica del sistema mencionado. Es de esperar que experiencias ulteriores permitirán disminuir o eliminar tales inconvenientes.

G. B.

D. Fermín Valero.—Toro (Zamora).
Del garbanzo se sabe, agronómica y químicamente, bien poca cosa. Somos los españoles los llamados a estudiarlo, y claro... no hemos tenido tiempo de hacerlo aún.

Para saber algo de lo que a usted interesa, es preciso acudir... a unos trabajos ejecutados en la India.
En efecto... Mr. Sahasrabudhe ha llevado a cabo en Calcuta unos interesantes estudios sobre esas secreciones ácidas del garbanzo.
La planta del garbanzo se regula y deposita, en efecto, sobre toda su superficie un líquido ácido, que se usa como medicamento en la parte occidental de la India inglesa. Síbido es que esta secreción ácida contiene los ácidos málico, oxálico y, en pequeña cantidad, acético. Mr. Sahasrabudhe se propuso estudiarla más detalladamente. Se procuró una parte del material lavando las plantas en agua y otra parte comprándola en almacenes. Confirmó que la solución contiene los ácidos oxálico y málico, y comprobó también la presencia del 0,2 por 100 de ácidos volátiles.
La máxima acidez corresponde al pleno desarrollo de las vainas, antes que empiecen a secarse. La proporción relativa de los ácidos málico y oxálico es sensiblemente constante durante toda la vida de la planta; apoximadamente, el 94 por 100 para el primero y el 6 por 100 para el segundo. El desmocle de las plantas aumenta el tanto por ciento de la acidez total en relación a la materia seca, hasta un máximo del 30 por 100, probablemente porque esta operación ocasiona la formación de un mayor número de vainas. Lavando las plantas se forma mayor cantidad de ácido; el intervalo de seis días entre un lavado y otro produce la cantidad máxima. Los órganos productores de la secreción ácida parece sean pelos glandulares que cubren todas las partes aéreas de la planta, y especialmente las vainas. El método ordinariamente practicado en la India (donde el garbanzo es la legumbre más cultivada) para recoger la secreción ácida, consiste en atar una tela limpia y húmeda a un bastón y en hacer a correr ligeramente sobre la planta; se exprime en seguida el líquido así obtenido, de esta manera se pueden recoger en la novena y décimoctava semana de vida de las plantas, 6.640 gramos de ácido málico por hectárea. La recolección del ácido no tiene ningún efecto dañoso sobre la producción de las legumbres.

G. B.

D. José Gorostiza.—Toloá (Guipúzcoa).
Sin en efecto, los Centros agronómicos alemanes los que con más asiduidad se ocupan de las nuevas variedades de patatas.
En 1914 la Estación experimental para el cultivo de la patata (Deutsche Kartoffelkulturstation), bajo la dirección del doctor von Ellenbrecher, hizo experiencias en 32 campos de varios puntos de Alemania. Se excluyeron de las experiencias las siguientes variedades cultivadas por última vez en 1914, por haber sido ya suficientemente ensayadas: Inbektartoffel, Danusia, Darwin, Liselotte y Bravo. Las nuevas variedades admitidas en 1914 fueron Gedymin y Ursus. Professor von Eckentbrecher, Deodara, Zukunft y Paul Krüger.
Sin entrar en un examen detallado de los resultados obtenidos en cada uno de los campos de experiencias, daremos aquí el resultado final de los ensayos en su conjunto.
Rendimientos en tubérculos.—El cuadro siguiente contiene los promedios de los resultados obtenidos por estas experiencias de cultivo desde 1888; con todas las variedades ensayadas: