El Progreso agrícola y pecuario (1915-11-22 00:00:00), página 4

tación, se procede a cortar los tallos. Si están aún bien verdes, se destinan como forraje a la alimentación del ganado, cortándolos finísimamente en trozos. Si no están tiernos, se les deja secar en montones y, tienen empleo como cama del ganado o como combustible.

Los tubérculos se van arrancando desde octubre hasta marzo, según se van necesitando, advirtiendo que los que se dejan sin arrancar durante el invierno no sólo se conservan muy bien, resistiendo perfectamente el frío, sino que continúan aumentando de tamaño.

En la primavera del año siguiente se procede de diverso modo, según se hayan arrancado o no por completo todos los tubérculos producidos en el primer año.

Si el arranque ha sido completo hay que hacer una nueva plantación en febrero o marzo, en la misma forma que se practicó la primera, y se da una entrecava a la tierra con la azada de caballo. Pero, generalmente, no hay necesidad de proceder a una nueva plantación. La recolección suele limitarse a recoger las patacas que deja descubiertas el arado, y las que quedan en tierra son suficientes para repoblar la tierra de matas nuevas. Entonces lo que hay que hacer para conservar la regularidad de las líneas, que es muy ventajosa para las operaciones de recolección, es eliminar por escardas sucesivas todas las plantas que brotan fuera del surco regular.

Procediendo de este modo, la planta puede conservar su vigor durante seis u. ocho años, a condición de que cada dos años se aplique estiércol a razón de 15 a 20,000 kilogramos por hectárea, y se entierre este estiércol por medio de una labor al fin del invierno.

Se considera, sin embargo, que el procedimiento mejor es hacer todos los años la recolección completa de los tubérculos en el transcurso de todo el invierno y proceder al apuntar cada primavera a plantación nueva con tubérculos escogidos. De este modo, se obtiene siempre cosecha mucho mejor, pues si para conservar el planteo se defiende de los tubérculos que no hayan sido desenterrados por el arado, se comprende que éstos han de ser los más ruines, y la producción se ha de rescatar, como es consiguiente. De suerte, que aun cuando se economicen en la plantación 15 ó 20 hectáreas de patacas por hectárea, se pierde después mucho, más en la calidad y cantidad de la cosecha obtenida.

Vicente Vera.

El criterio moderno en el estudio de las ciencias agrícolas.

Los problemas que se ofrecen al estudio de los técnicos en las ciencias matemáticas o en ciertas ramas de las ciencias físicas pueden ser mucho menos difíciles de resolver, más o menos complicados; los problemas de la biología (ciencia fundamental en agricultura) son siempre de una complicación extraordinaria, como relacionados directamente con los misterios de la vida.

Y la complicación crece, a medida que las ciencias auxiliares de la biología se completan y perfeccionan. La naturaleza, para los antiguos, era un vasto escenario donde un número escaso de fuerzas bastaba para producir fenómenos diversos e independientes entre sí; para los modernos es un inmenso laboratorio donde todo se relaciona y donde no hay fenómeno, en el orden biológico singularmente, que no influya en los demás y los modifique.

No basta ya, por ejemplo, para conocer la meteorología de un país, estudiar separadamente las lluvias, los vientos, el calor, la luz y la electricidad de su atmósfera; la ciencia moderna tiende, primero, a analizar todos estos fenómenos, y después, a armonizar los resultados del análisis, determinando la mutua influencia, de unos meteoros sobre otros y creando un conocimiento del conjunto, que es lo que constituye la ciencia meteorológica actual.

En agrología, por análogos motivos, no basta analizar químicamente el suelo para juzgar que por eso se conoce su valor agrícola. También el estado físico de sus partículas, la humedad que al mismo llega y hasta el modo de llegar al terreno esa humedad, con otras varias causas, determinan el valor que puede tener para los diversos cultivos. La agrología del siglo actual, mucho más complicada que la de Liebig, no desdena el estudio de las causas, pequeñas al parecer, que contribuyen a modificar un terreno; pero, sobre todo, investiga constantemente las mutuas relaciones de esas causas, para deducir el valor agrícola de cada tierra de labor.

La planta, objeto principal de las ciencias agrícolas, no se estudia ya en los herbarios como algo individual y ajeno al medio en que vive. Si se observa su anatomía es para relacionarla con todo cuanto pudo influir en su desarrollo y llegó a producir la forma estudiada; si se investigan sus funciones fisiológicas, ha de procurarse que sea en pleno campo donde se realice la investigación, para no sustraer la planta a las influencias del medio. Sólo así podrían ser útiles las deducciones del observador para la práctica del cultivo. Llevada la planta a un medio artificial, sin las fluctuaciones irregulares de los fenómenos atmosféricos, sin la competencia o la ayuda de otras plantas en la lucha por la existencia, sin la presencia de los enemigos, del reino animal, que la combaten o de los que luchan con éstos, favoreciéndola, la vida del vegetal observado se simplifica, pero se altera de tal modo que poco o nada puede deducirse de tal estudio que tenga reales y efectivas aplicaciones en pleno campo.

Los hombres de ciencia del siglo xix han preparado admirablemente el camino a los experimentadores de la actual centuria investigando y analizando separadamente los fenómenos naturales. Los materiales aportados son muchos y aumentan cada día. El modo de combinarlos para constituir el armonioso edificio de la ciencia nueva, ofrece vasto campo al estudio de cuantos sientan la afición y el gusto de las ciencias naturales.

Agustín Alvaro.