El Progreso agrícola y pecuario (1915-08-15 00:00:00), página 2

EL RICINO

Historia.—Estudio botánico.—Cultivo y comercio.

II
ESTUDIO BOTÁNICO

Clasificación.—El Ricino pertenece a la familia de las Euforbiáceas; se le coloca en la tribu de las Crotóneas a causa de sus carpelas uniovuladas y de sus flores normalmente unisexuadas.

Duración de la planta.—Originaria de la India, es arborescente y perenne en este país, así como en los de todos los climas cálidos.

Tallo y hojas.—El tallo fistuloso presenta coloraciones variadas; es verde, de un tinte más o menos obscuro, verde rosado, rojizo o violáceo; las hojas, de disposición alterna, tienen un pedúnculo bastante largo, de 20 a 40 centímetros; poseen casi la misma coloración que el tallo; un limbo de forma general redondeada, palmínera y palmilobada; cada lóbulo está finamente dentado; según las variedades, las hojas son planas u onduladas; su diámetro varía de 20 a 60 centímetros; las nervaduras pueden ser coloreadas mientras que el limbo es verde; pero este mismo toma en algunas variedades un tinte rojo más o menos broncado, a veces muy hermoso; un baño ceroso, formado en la superficie de la cutícula, da, la mayor parte de las veces, a los tallos y a las hojas un aspecto glauco característico.

La hoja presenta dos estípulas laterales que forman un saco membranoso alrededor de la hoja joven, y que caen rápidamente cuando ésta empieza a extenderse; el pedúnculo lleva en su base dos o mayor número de glándulas nectaríferas; además se encuentran un número variable de ellas en su superficie y el limbo presenta en su periferia numerosas manchas blancas formadas por estomas acuferos.

Inflorescencia y flores.—La inflorescencia es terminal o axilar; esta formada por racimos de botones multiflores, de disposición alterna, que nacen en el ángulo de las brácteas. La planta es normalmente monoica; la misma inflorescencia lleva a veces flores machos y flores hembras; las primeras ocupan la base de ella y las segundas la extremidad; a veces, en la parte media, se encuentran trotes formados por flores masculinas que rodean a una sola flor hembra central. La longitud mediana de la inflorescencia es de 25 centímetros y puede llegar a exceder de 40.

La flor macho, de color amarillo, es regular; se compone de un perianto de cinco divisiones profundas que rodean un gran número de estambres de hebras muy ramificadas; cada estambre nace sobre el receptáculo floral en forma de una pequeña eminencia que da nacimiento por dicotomía a un gran número de pequeños mamelones; a consecuencia del crecimiento intercalado, se forma una hebra con ramificación dícotoma, y cuyas ramas últimas llevan cada una una antera de cuatro sacos poínicos y dos células.

La flor hembra tiene un cáliz fu mado de tres a cinc co divisiones caducas que rodean el ovario; éste está formado por tres carpelas de placenta axilar, es decir, que el ovario es triocular; está coronado por un estil o muy corto trifurcado en tres estigmas lineales.

Fruto.—El fruto es una cápsula de color verde, rojo vivo o carmesí en su superficie, generalmente erizada de puntas, rara vez lisa; se abre casi siempre a su madurez, separándose en seis segmentos; la dehisencia es, por otra parte, más o menos fácil, según las variedades: por ejemplo, en la India se cultivan dos variedades de Ricinus communis: el Ricinus communis major y el Ricinus communis minor; las cápsulas de la variedad mayor son indehiscentes; las de la variedad minor y de todos los productos que forma con la variedad mayor, son, por el contrario, dehiscentes. Este es un hecho importante desde el punto de vista práctico, porque las especies de fruto indehisciente exigen una manipulación suplementaria costosa para la extracción del grano; una selección conveniente permitirá, sin duda, obtener una forma de fruto dehiscente y que posea las ventajas de la variedad mayor.

Ovulo.—Cada célula no contiene más que un solo óvulo anárido con dos tegumentos: el tegumento externo es libre, el tegumento interno está unido a la nucela en una gran extensión, dando a la chalaza una forma de copa. En el momento de la fecundación, el tubo polínico se pone en contacto directo con las siniérgidas que forman saliente por fuera del saco embrionario a consecuencia de la absorción completa de su membrana; siendo muy grande este saco embrionario, sólo se llena tardíamente de albúmen, y la región central queda ocupada por un líquido claro labrado por vacuolas.

Grano.—El grano del Ricino se presenta con dimensiones sumamente variables, según las especies de que se trate.

Para poder formarse una idea de la gran diversidad de dimensiones que se encuentran de una especie a otra, y a veces en una especie única, a continuación damos un cuadro (núm. 1), en que se encontrarán las dimensiones del grano de un cierto número de especies.

En las variedades secundarias de una misma especie, puede observarse la misma variabilidad, como puede verse por algunos ejemplos que anotamos a continuación sobre algunas plantas que han crecido bajo el mismo clima y en un mismo terreno (cuadro núm. 2).

    DESIGNACIÓN DE LA ESPECIE
    Largo en mm.
    Ancho en mm.
    Peso en gr.

    Ricinus communis major
    15
    9,5
    6

    Ricinus communis minor
    9,5
    6
    4,35

    Ricinus viridis
    11
    7
    5

    Ricinus sanguineus
    16,25
    10
    7

    Ricinus communis de Cutch
    9
    6,85
    4,85

    Ricinus zanzibaricus
    20
    17
    9,85

Cuadro núm. 1.