El Progreso agrícola y pecuario (1915-08-07 00:00:00), página 7

En lo que concierne al precio de la carne y a los efectos de la alimentación pública, no es probable que la perturbación resulte grande por el momento; pues el consumo de carne, ya poco importante en épocas normales, debe haber bajado por el hecho de la crisis industrial y comercial, y si durante y después de la guerra se declarara una intensa emigración obrera, el consumo de carne no se levantará. Después de todo, como somos exportadores de ganado vacuno y algo de cerdo, una carestía de esta clase de reses no tiene probabilidades. Portugal será acaso el que sufrirá el choque por reflexión, si se viera privado definitivamente de nuestro ganado.

Lo que sí pudiera suceder es que los altos precios que alcanzará el ganado de cría después de la guerra provoque una intensa exportación de esta clase de animales, la cual el Gobierno podrá limitar o suprimir fácilmente. Pero sería lamentable que encontrándose España en condiciones favorables excepcionales para escapar a los efectos directos de la guerra, que diezmó los rebaños en la mayor parte de Europa, y para aprovechar las consecuencias que de esta crisis emanen, no se pensara desde luego en tomar todas las precauciones posibles para acrecentar los rebaños en número y calidad, y recoger un enorme fruto, que desde ahora se percibe ya seguro, inevitable para el que quiera cultivarlo.

No olvidemos que si las cosechas de cereales pueden aumentarse considerablemente de un año a otro con sólo aumentar el área sembrada, no pasa lo mismo con el ganado, que es preciso comprar; no se puede forzar la reproducción, fuera de los cerdos, hasta cierto punto, y los vacunos precisan dos años y más para ser utilizados como bueyes. Por otra parte, la falta de caballos agrícolas e industriales que se hace ya sentir en Europa, y será intensísima después de la guerra, va a dar al buey de labor un valor económico exagerado y un precio inabordable.

Por esto hemos creído que la circular de Ministro de Agricultura inglés que acabamos de reproducir debiera hacerse nuestra y darla a conocer a todos nuestros ganaderos; pensamos que es un verdadero deber de conciencia para un publicista agrícola llamar la atención de las clases agrícolas sobre un hecho que está destinado a influir de un modo tan considerable sobre la economía rural. Es probable que desde hace medio siglo no se haya presentado un fenómeno que haya influido de un modo más profundo y general la industria animal del mundo.

En España existen varios millones de hectáreas de terrenos incultos y barbechos que pueden producir perfectamente pastos y forrajes, y el ganado de lidia y otro que se cría por el pastoreo puro y permanente durante todo el año demuestra la gran facilidad de poder intensificar la explotación del ganado vacuno en las peores condiciones de clima. Son varios los millones de cabezas de esta clase de ganado que se pueden explotar en las regiones en donde casi no existe hoy, sin distraer una sola hectárea al cultivo cereal; al contrario, mejorando considerablemente los rendimientos por la gran cantidad de estiércol que este ganado produciría. Una vez más la ocasión es propicia para dar publicidad y hacer conocer, a la fuerza si es necesario, los interesantes trabajos sobre esta cuestión que han producido el Sr. Ayuso en Zaragoza y el Sr. Cascón en Palencia y acaso otros análogos que desconocemos.

Las tres cuartas partes por lo menos del ganado vacuno, de cerda y animales de corral, sufren en España de una carestía inicua e injustificada de los forrajes concentrados que le imponen un régimen fiscal descabellado. El pequeño labrador que hace vivir con tantos trabajos una numerosa familia en cuatro o cinco hectáreas de terreno en la provincia de Pontevedra, Santander o Guipúzcoa, gracias a la explotación intensiva de la vaca y demás animales, debiera ser tan digno de consideración como el ganadero de toros de lidia, al cual se le dispensan tantos favores y se le facilitan tantos provechos; los miles de pobres diablos que en toda España se ganan miserablemente la vida explotando una manada de cerdos, no merecen que se les perjudique y sacrifique para favorecer á media docena de grandes señores que crían enormes manadas de estos animales en montanera.

Es preciso, señor Ministro de Hacienda, que cese esa flagrante injusticia de hacer subir artificialmente el precio del salvado y todo el forraje que resulta de primera necesidad para la explotación de los animales. El salvado no lo compran los accionistas del Banco de España, ni lo utiliza la Tabacalera o las fábricas de licores; este producto lo compran los labradores más pobres de la nación, lo utilizan las industrias más modestas, pero más esenciales a la vida social y más productivas. No perdamos de vista que el salvado lo convierte el pequeño labrador español, el ganadero de todo el mundo, en productos animales, en estiércol y riqueza rural, y encarecerlo por medidas fiscales, bajo el risible pretexto de proteger la agricultura, es inicuo y grotesco.

En la crítica ocasión que atravesamos, la ganadería española reclama imperiosamente que se le libre de todos los pesos y trabas que la oprimen y paralizan. El único medio eficaz de impedir que merme todavía más nuestro pequeño y pobre rebaño agrícola, influido por el estado actual de la industria animal mundial, es abaratar el precio de los forrajes, aumentar la cantidad y calidad de los alimentos de los animales. La ocasión es en extremo favorable para dar a la ganadería española un empuje fabuloso, hacerle ganar una parte del siglo que tiene de retraso; luego será tarde. Si fuera necesario dese a los fabricantes de harinas y a los criadores de reses bravas una prima, una subvención, la ventaja o el provecho directo que reclamen, pero de ningún modo para hacerles ganar unas pesetas no se haga perder mil á los ganaderos, á la agricultura, perjudicando además la alimentación pública.

B. Calderón.
París y agosto 1915.