El Progreso agrícola y pecuario (1915-11-30 00:00:00), página 1

CRÓNICA AGRICOLA

Un nuevo procedimiento para determinar rápidamente la vitalidad de las semillas.—Ensayos curiosos. Consecuencias aprovechables.—La facultad de germinar.

El método clásico para conocer la vitalidad de las semillas haciendo que germinen en cajas especiales, y determinando así el tanto por ciento de las aptas para germinar, es utilísimo cuando se trata de simientes que pasan con rapidez por todas las fases de la germinación; pero inexacto si se aplica a aquellas que tardan dos semanas o acaso más en desenvolverse. Es difícil, durante un período de tiempo relativamente prolongado, evitar que algunas semillas perezcan víctimas de parásitos, de criptógamas y de otros enemigos. Estas causas de destrucción o de avería alteran el verdadero tanto por ciento de la germinación y conducen a errores de alguna monta, que anulan los efectos de las naturales precauciones y cuidados con que habitualmente se procede.

Un nuevo procedimiento debido a M. G. Peirce, con la colaboración de M. L. Darsic y Mile, Ch. Elliot, permite reconocer la facultad germinativa de las semillas sin necesidad de esperar a que germinen, y, por consiguiente, sin que intervengan causas exteriores en la mayor o menor actividad fisiológica de los granos sometidos a observación.

Empleando globos de Drvar en numerosos y esmerados experimentos, han llegado Peirce y sus colaboradores a demostrar que el calor desprendido por las semillas cuando germinan, es tanto mayor cuanto más energía germinativa hay en ellas. La facultad de desarrollar con rapidez el tallo y la raicilla de la nueva planta está íntimamente ligada con el vigor germinativo, y también se puede relacionar directamente con la temperatura propia de la germinación.

Procediendo con simientes de diversas edades se ha podido comprobar que las nuevas desprenden más calor que las antiguas, como más vigorosas. En la semilla, como en el animal, o en la planta, la acción de tiempo va agotando la energía vital hasta anularla por completo. El grano muere, y al morir pierde la facultad de dar vida a otra planta semejante a aquella en que se produjo. La facultad de germinar desaparece pronto, aunque pretenda demostrarse lo contrario con engañosos experimentos realizados con trigo procedente, al parecer, de las tumbas egipcias y allí encerrado durante muchos siglos. La mezcla de algunos granos de cosecha reciente, con el trigo extraído de aquellas tumbas, basta para obtener una germinación que asombre a los curiosos turistas, y les induzca a pagar bien lo que sólo tendría valor como recuerdo histórico si no estuviese adulterado.

La semilla emite menos calor, al germinar, a medida que va envejeciendo; pero esta disminución no es tan regular y constante que pueda servir para determinar su edad. Las influencias climatéricas a que estuvo sometida en la planta madre, el grado de maduración alcanzado al desprenderse de ésta, las condiciones en que se ha conservado y otras causas diversas, alteran la emisión de calor por la semilla que germina y la hacen variar dentro de ciertos límites.

A semejanza de los animales superiores, los granos en germinación acusan una temperatura que puede considerarse normal y que es característica en cada especie. Toda separación apreciable de esa temperatura revela algo anormal en la simiente. A igualdad de las demás condiciones, la temperatura normal se advierte en los granos más frescos y vigorosos.

Si la temperatura observada en la germanización es mayor que la normal, debe atribuirse este exceso a la presencia de criptógamas u otros organismos parásitos, que con el calor propio de sus funciones vitales aumentan el producido al germinar la semilla; si la temperatura es inferior a la normal específica, puede afirmarse que el grano adolece de debilidad y, probablemente, de vejez.

Como curiosidad y a título de ejemplo, he aquí las temperaturas normales observadas en la germinación de algunas semillas:

    Cañamo
    19,82 centígrados.

    Tébolo
    0,75

    Trigo
    0,73

    Avena
    0,55

    Mais
    0,49

La simple enunciación del nuevo procedimiento para apreciar la vitalidad de las simientes revela las útiles