El Progreso agrícola y pecuario (1915-07-07 00:00:00), página 6

niente que los gallos se mataran cuando se matan las gallinas, que es a los diez y nueve meses de edad, reponiéndolos con los nuevos.

La regla general es que un gallo de buena apariencia posee verdaderamente excelentes cualidades.

Un gallo es suficiente para cada ocho o diez gallinas y hasta doce, si estuvieran en libertad. Si se trata de razas de carne, y las aves están encerradas en pequeños patios o divisiones, el máximo es de seis gallinas por cada gallo.

El Conde del Valle de Salazar.
Consul de España.

El Dry-Farming.

Con tal denominación han designado los norteamericanos el importantísimo cultivo de secano en regiones en que la lluvia es muy escasa, y muy lejos de la certeza está la opinión sustentada por numerosas personas de que la novedad del mismo haya determinado se convierta este sistema de cultivo en tema favorito de los agrónomos españoles.

Los que en nuestra nación por afición se han dedicado a tarea tan ingrata como la de buscar solución a los problemas agrícolas, ocupación antes tan despreciada, han visto, lo mismo que los de otros países, que en su suelo existen grandes extensiones de terreno huérfanas de todo cultivo a consecuencia de la pequeña cantidad de agua que les corresponde en la distribución de los meteoros acuosos. Y pensarán que un estudio detenido de las condiciones de aquel suelo puede determinar sacarlo de la inactividad en que se encuentra, se dedican con afán y entusiasmo a dirigirse por la nueva vía abierta a los horizontes agrícolas en las Estaciones experimentales de los Estados Unidos.

Y si cuando se trata de una hipótesis las probabilidades del resultado son inciertas, cuando hay hechos que la comprobaron como las explotaciones actualmente en funcionamiento, motivos sobrados hay para esperar se convierta en realidad la conquista del desierto.

Consiste sencillamente el procedimiento de cultivo que estas líneas encabeza como de su misma denominación se desprende (dry-árido, seco; farming-cultivo), en buscar los medios conducentes al aprovechamiento en la mayor proporción posible del agua lluviosa en regiones en que la escasez o la mala distribución las coloca en condiciones de manifiesta inferioridad, buscando en las labores y aclimatación de los seres vegetales mejorar las condiciones de vida a que se prestan tan inhospitales suelos.

Siempre que se trate de resolver problemas de tan trascendental alcance como el de establecer un cultivo racional que logre arrancar el máximo de lo que pueda esperarse en tierras de condición esteparia, sería hacer caminar a la desilusión y el desengaño establecer una norma única en los procedimientos de cultivo, ya que dentro del carácter general de aridez que distingue a los terrenos del Dry-Farming, hay multitud de causas que establecen extraordinaria variedad en las distintas zonas en que aquél puede implantarse.

Pero si el establecimiento de reglas concretas para cada caso particular no es admisible, hay un conjunto de principios fundamentales alrededor de los cuales deben girar las tendencias del que se apreste a emprender estos cultivos, pues separarse de ellos es caminar por derroteros que le conducirán seguramente al más completo fracaso.

No hay posibilidad de establecer el cultivo del Dry-Farming en regiones donde el pluviómetro acuse menos de 250 mm. de lluvia anuales, cantidad insuficiente para satisfacer las necesidades de la cosecha menos exigente. Pasando de ese límite se necesita disponer de un suelo profundo donde poder recoger y almacenar el agua que caiga y en seguida buscar el medio de evitar la enorme evaporación que en la superficie del suelo tiene lugar y a la que se debe casi siempre la imposibilidad de obtener cosechas. Examinemos las causas a que es debida la pérdida de tan preciado elemento y ellas nos darán la clave con que poder atajarla.

De las numerosas experiencias llevadas a cabo, se ha observado que el agua asciende desde las capas profundas a las superficiales por la acción de la capilaridad, y que en los 30 cm. superiores del suelo, es donde se efectúa con mayor intensidad la evaporación que devuelve ese líquido a la atmósfera. Si logramos romper el contacto de las partículas de tierra de las capas profundas con las superficiales, determinando la desecación rápida de éstas últimas, formarán un obstáculo a la evaporación y conseguiremos el fin deseado. Por ello las labores superficiales realizadas constantemente en el suelo son de necesidad absoluta y deberán efectuarse siempre que las capas más elevadas se encuentren por su cohesión excesiva estableciendo comunicación con las más profundas, dando con ello una mayor facilidad el escape del vapor acuoso.

Se darán esas labores en primavera siempre, después de una lluvia, pues aunque la siembra haya sido otoñal, no hay inconveniente en pasar la gradas con los dientes inclinados hacia atrás si el cereal no ha alcanzado 25 o 30 centímetros de altura.

Cuando el cereal se siega debe dejar el rastrojo de gran altura (1), pues con ello se consigue evitar la acción desecadora de los vientos, mantener muludas las capas superiores del terreno cuando aquél se entierre y dar elementos nutritivos, desterrando por completo la desastrosa práctica de quemar la paja para añadir al suelo elementos minerales que tiene de sobra, y en cambio desperdiciar las materias orgánicas que aquélla podía proporcionar y con la combustión se han perdido.

La adición de estiércol y materias que ennegrezcan la coloración blanquecina que domina en estos terrenos de secano, puede contribuir a evitar la evaporación superficial constituyendo un manto protector, y se consi-

(1) En las regiones donde el cultivo del Dry-Farming está establecido, se hace uso para la recolección de la espigadora, con la que sólo se recolectan las cabezas del cereal, dejando toda la paja en el terreno.