El Progreso agrícola y pecuario (1915-04-15 00:00:00), página 8

Fernando Póo sólo una zona costera en las regiones Norte, Este y Oeste. Avanzar con las plantaciones hacia el Centro y hacia el Sur es problema prácticamente irrealizable; mientras escasean los braceros y faltan las vías de comunicación, como ocurre en la actualidad.

Los indígenas de la isla pertenecen a la raza bubi y son de constitución débil, poco aptos para las labores agrícolas. Su número no puede fijarse por la absoluta imposibilidad de reducir a censo gentes que viven en los bosques. De todos modos, mientras el bosque les ofrezca abundante alimentación de plátano, nane y yuca, no será posible convertir en obreros asalariados a los que hoy son fieles poseedores de tierras sin dueño, y viven con menos privaciones y quebrantos que los trabajadores de Europa. Entre los indígenas, sólo por excepción pueden encontrarse braceros para las plantaciones.

Se ha intentado hace años colonizar algunos terrenos de la isla con familias españolas. El resultado ha sido desastroso; un blanco no puede dedicarse en aquellos climas a trabajos manuales y rudos que agotan rápidamente sus energías. Puede ejercer el comercio o dirigir las faenas del campo; pero no resiste a la acción deprimente de un clima ecuatorial, si trata de dedicarse a oficios mecánicos o a labores agrícolas.

Atraídos por la riqueza de la isla, acudían antes en gran número braceros negros del continente. La mayor parte procedían de las colonias inglesas y de la República de Liberia; otros, del Kamerun alemán o del Congo francés. Con tales elementos se hicieron las primeras fincas de cacao; y hubiera prosperado extraordinariamente la colonia si los abusos de algunos finqueros maltratando a estos trabajadores conocidos en el país con el nombre de krumanes y no pagándoles su jornal, no hubiese desacreditado en Air ca la emigración a Fernando Póo. Hoy apenas se consigue contratar alguno que otro kuman aun pagando fuertes primas a las agencias de Monrovia y de otros puntos. En Fernando Póo es actualmente imposible contratar los obreros necesarios para una nueva plantación. Las antiguas apenas tienen la mitad de los braceros que necesitan.

Sin obreros es imposible el cultivo en la colonia; pero aun suponiendo resuelta (y no se trata de un problema insoluble) la emigración obrera, sería necesario establecer carreteras o vías férreas para el transporte de los productos agrícolas a los puertos de embarque. Esto no es difícil de realizar, y se había realizado ya en tiempos anteriores cuando se encontraban braceros, de no haberlo impedido la invencible apatía de los Gobiernos y el absoluto desconocimiento que tienen de aquellas colonias los que desde Madrid dirigen nuestra menguada política colonial.

En conclusión: Fernando Póo es una isla de fertilidad prodigiosa; pero carece de braceros para cultivar los campos y de vías de comunicación para exportar los productos. En tales condiciones, cualquier negocio agrícola que allí se intentase estaría destinado a fracasar.

En cambio, la Guinea continental es territorio apropiado para emprender colonizadoras, como tendrá ocasión de apreciar quien lea el artículo siguiente, en el cual se expondrán las condiciones especiales de aquel territorio y las ventajas que reportaría la explotación de sus inmensos bosques maderables.

AGUSTÍN ALFARO.

En favor del secano.

I

Los datos recogidos en esta Granja ponen bien de relieve la influencia decisiva de las lluvias en las cosechas, hecho evidenciado siempre, pero que no estorba poner de manifiesto.

En los dos años de 1909 y 1913, las lluvias fueron escasísimas, sobre todo para la cosecha de cebada, que se siembra sobre rastrojo de guisantes forrajeros. Por este motivo no fue posible preparar la tierra con una labor de 0,18 a 0,20 metros, desde que se levanta la cosecha de guisantes, primeros de junio, hasta sembrar la cebada, aun haciéndolo tarde, en noviembre. La cosecha de trigo, sembrada sobre barbecho cultivado o desnudo fué, en ambos años, a pesar de la escasez de lluvias, remuneradora, y queremos fijar bien estos hechos para las deducciones que hemos de sacar ulteriormente. Los años 1911 y 1912 han sido de muy regulares cosechas, aun cuando las lluvias no fueron abundantes en la primavera, pero se almacenaron en el barbecho durante el otoño e invierno, y el año óptimo de este período fué el 1910, porque además de ser abundantes las lluvias, acaecieron en la época propicia de la vegetación, durante la primavera, hecho que, desgraciadamente, ocurre las menos veces, y en el último período de seis años, una sola vez.

Lluvia y evaporación son los dos agentes atmosféricos que regulan las cosechas en secano, por cuya razón hemos de estudiar estos dos fenómenos con el mayor cuidado, para deducir enseñanzas que lleven aparejadas el aumento de producción de los cereales, que son, en definitiva, los cultivos que abarcan mayor extensión en la Península.

Siempre que las lluvias han sido regulares en el otoño y la tierra ha podido almacenar, durante el invierno, bastante cantidad, aunque la primavera sea escasa, a condición de que se den oportunamente las labores de cultivo convenientes y necesarias en primavera, para evitar las pérdidas por evaporación, las cosechas son remuneradoras. Si a las lluvias de otoño se unen las de primavera abundantes, como en el año 1910, entonces se registran las mejores cosechas; pero esto, en los seis años, no ha sucedido más que una sola vez, y cuando son escasas en otoño, invierno y primavera, la pérdida de la cosecha es segura para todas las tierras con barbechos mal preparados y para aquellas en que no se den las labores necesarias en la primavera, y de cuyos resultados beneficiosos se van