El Progreso agrícola y pecuario (1915-11-05 00:00:00), página 5

Se han sembrado en la provincia de Zaragoza unas 145.000 hectáreas de trigo, de cebada 29.000, ave- na 10.000 y centeno 2.000, o sea un total de 186.000 hectáreas. Las invasiones de hierbas blancas y amarillas en el regadío, y en el secano de ababoles, de cenicilla, de guijeta, alholva, etc., etc., ha ocasionado seguramente un perjuicio en disminución de cosecha equivalente a cuatro millones de pesetas; si unimos a esto los gastos de escarda, que han sido este año cuan- tiosos, deduciremos cifra casi igual, pues en las tierras del regadío y en las del secano de cultivo continuado la invasión ha sido formidable.

Existen ideas erróneas sobre la manera de ser y de comportarse las malas hierbas, y aun cuando en estas líneas no vamos a resolver el modo de librarse al la- brador de estas malas hierbas, creamos interesante ex- poner estudios agronómicos que han puesto de ma- nifiesto lo equivocado de algunas ideas sobre este asunto.

Pongamos de relieve, en primer lugar, la prodigiosa multiplicación de estas hierbas, así:

    La ortiga (cada pie)
    puede dar
    100.000 granos o simientes.

    Ababola o amapola.
    50.000

    Margarita silvestre.
    45.000

    Cuscúz.
    30.000

    Cardo.
    20.000

    Hierba cana.
    20.000

    Hierba perruna.
    6.000

    Hierbas o albiana.
    4.000

    Etc., etc.

Ideas erróneas.—Existen sobre la manera de ser de las malas hierbas ideas o prejuicios erróneos. Es indudable, que un cultivo esmerado disminuye paulatina- mente el depósito de granos o simientes de una mala hierba, purgando los terrenos de labor de esta verdade- ra peste; pero el adagio de que «Las malas hierbas son de la familia de los malos labradores», debe tomarse en sentido distinto al que hasta aquí se expresaba.

Características de las malas hierbas.—Resalta de en- tre todas, la persistencia. Observaremos que si en un campo de malas hierbas aparecen matas de trigo o de avena, a poco que se esmerase el labrador en des- truirlas lo conseguiría y sería muy raro volverían a aparecer matas de esta planta cultivadas en alguna cuantía. Por el contrario, las plantas que infestan los sembrados reaparecen a medida que se las destruye, y sólo a fuerza de cuidado consiguen los agricultores contener su propagación por escardas, labores de vera- no y cuantos medios les sugiere su imaginación.

Por esta razón puede decirse que una mala hierba es una planta que crece en lugar que no lo es propio y que tiende a persistir en él, a pesar de las prácticas ordinarias de destrucción. Conviene tener presente esta especie de definición que diferencia de manera radical las plantas cultivadas de las que no lo son y se oponen a su desarrollo; por esto es aplicable en este lugar el proverbio: «Una mala planta mata tres buenas y ocupa el lugar de una cuarta».

Causa de la persistencia en las malas hierbas.—Estu- dios modernos de agrónomos italianos han puesto a la luz el porqué de esta persistencia.

Sabido es por todos los que al campo dedican sus energías que las simientes de estas hierbas conservan largo tiempo la facultad de germinar; esta propiedad también la tienen los granos de plantas cultivadas. Pero así como estas últimas germinan a la vez (pudié- ramos decir), en cuanto las condiciones de calor, airea- ción y humedad les son favorables, las malas hierbas, por el contrario, resisten la germinación y no nacen más que paulatinamente.

Aquí descansa la propiedad nefasta para el labrador. Si se comportaran como los granos de las plantas que ordinariamente sembramos en nuestras alternativas, y germinaran a la vez, bastaría una labor cuidadosa para exterminarlas y no dejarlas granar; el campo estaría limpio. Pero exigiendo cada tanda de simientes condi- ciones especiales para germinar, al hacerlo, sólo se verá un tanto por ciento de lo enterrado en la tierra de labor y, en lugar de una invasión, será serie de invasiones, que es lo desesperante para el agricultor, que tiene que acudir a labores y a escardas, paulatinamente, con ter- quedad necesaria.

Decíamos anteriormente que existen ideas erróneas acerca de esta materia. Una de ellas es la eficacia (in- tegral) de las labores del verano. Si levantamos los rastrojos y caen lluvias apropiadas, germinarán todas las malas hierbas; matándolas, purgaremos el terreno. La razón antes expuesta hará comprender que desgra- ciadamente no es así.

Cómo llegan al terreno las malas hierbas.—1.º Por el excremento de los animales de labranza, sin haber éstos utilizado las simientes. 2.º Mezcladas con el es- tiércol. 3.º Entremezcladas con las simientes de las plantas cultivadas. 4.º Cayendo directamente al suelo, de las plantas que han llegado a plena madurez.

La digestión de las aves, equivalente a enorme tritura- ción, hace que, prácticamente, ninguna semilla se salve; el ganado bovino destruye casi enteramente las simientes de malas hierbas no leguminosas y éstas las destruye en totalidad si son algo viejas, llegando casi siempre a un 92 por 100. Lo mismo decimos del lanar. Vemos en consecuencia que, aun cuando por las de- yecciones lleguen al terreno granos de malas hierbas, la cuantía es muy pequeña, no guardando relación con la profusión de los campos.

Menos importancia tiene el estiércol corcho medio de acarreo, por lo menos, si son bien fabricados. La fermentación destruye la facultad germinativa, y si se prolonga, las mata por completo.

La mezcla de malas simientes aportadas al terreno juntamente con el grano de siembra, hoy en día que se emplean descuscadoras y seleccionadoras, no es fac- tor a tener en cuenta.

El aumento de las reservas de malas hierbas en el terreno reconoce como causa la siembra espontánea de las matas, que llegando a perfecta madurez y dan- do suelta a los granos, numerosísimos siempre, propa- ga la especie y suma a lo existente nuevas cantidades