El Progreso agrícola y pecuario (1915-09-07 00:00:00), página 7

inferiores son de un diámetro casi tan considerable como el tallo principal, y se ramifican a su vez abundantemente; poco elevada, la planta es muy frondosa y da un gran número de inflorescencias, aun en cultivo anual.

Estas son cortas, ricas en flores masculinas; en su madurez, los frutos son pequeños, poco apretados, provistos de largas puntas, llevados por pedúnculos bastante alargados, pero delgados; cada cima de ramificación basal lleva de dos a cinco frutos.

Cien granos de esta variedad pesan, por término medio, 17,5 gramos.

En suma: la pequeña de sus granos y su número poco elevado en cada inflorescencia, están compensados por la multitud de éstas.

El Ricinus inermis es enteramente análogo al anterior, desde el punto de vista del porte, de la abundancia de los racimos y de las inflorescencias; éstas dan, sin embargo, frutos menos numerosos. Cada cima lleva de uno a tres frutos de superficie lisa y tuberculosa, encorvados hacia el suelo a su madurez.

Estas dos variedades son tempranas y maduran bien hasta en nuestros climas; la dehescencia de los frutos es fácil. Sus hojas pequeñas, sus tallos violáceos cubiertos de una cerosidad abundante, les quita toda cualidad ornamental.

2.º Ricinus communis major.—Esta variedad produce un aceite menos abundante y menos buscado que la anterior para los usos médicos. Se explotan las plantas generalmente, durante varios años.

En cultivo anual, la planta se hace más elevada que la variedad minor; es menos ramificada en su base y menos rica en inflorescencias.

Estas son espigas muy alargadas, que pasan a veces de 40 centímetros, cónicas, muy densas, de frutos muy numerosos; de un eje principal corto y grueso nacen cimas de ramificación progresiva que llevan de 5 a 10 frutos provistos de largos y gruesos pedúnculos; en total, esta variedad es más ventajosa que la minor desde el punto de vista del peso de los granos que produce.

Cien granos pesan por término medio 35 gramos.

La madurez es menos precoz y la dehescencia menos fácil que en la variedad de granos pequeños. La amplitud de sus hojas y la elegancia de su porte hacen preferir esta raza para la ornamentación.

Señálemos, en fin, que se encuentran todos los términos de paso entre las dos variedades anteriores. Resulta de ello una infinitud de subvariedades que son designadas por el nombre de la comarca donde se las cultiva; pueden tener ciertamente su interés cultural, pero es imposible catalogarlas, pues su distinción, descansando sobre el tamaño del grano, no tiene valor más que bajo un clima bien determinado.

3.º Ricinus sanguineus.—Se cultiva juntamente con el Ricinus major; sus granos tienen poco más o menos el mismo grueso que los de esta variedad y contienen una proporción de aceite más considerable.

Cien granos pesan por término medio 48 gramos.

El racimo tiene dimensiones intermedias entre las de las variedades major y minor; está recogido sobre sí mismo y da de 25 a 30 frutos; cada cima de ramificación basal lleva de dos a tres frutos sobre pedúnculos cortos y gruesos.

Esta variedad exige un poco mayor cantidad de calor que las anteriores para madurar sus granos; no será, pues, ventajosa más que bajo los climas subtropicales; el pigmento rojo que colorea las diferentes partes de la planta le da un real valor ornamental.

4.º Ricinus viridis.—La planta es ramificada desde la base y lleva bastante gran número de inflorescencias; el tallo del racimo es largo y desnudo; las cimas distantes unas de otras, de ramificación progresiva, llevan de cuatro a seis frutos sobre pedúnculos largos y delgados; los frutos son pequeños, aún más pequeños que los de la variedad minor, de puntas cortas, y encierran granos pequeños de tinte obscuro. La madurez es tardía y el aceite producido de buena calidad.

Cien granos representan un peso medio de 15 gramos.

La planta es generalmente de tinte verde y desprovista de cerosa; los frutos son bastante difícilmente dehiscentes, lo que hace penosa la extracción de los granos; en suma, esta variedad es de un valor inferior a las anteriores.

Los Ricinos cultivados en el Senegal y en el Sudán se aproximan al Ricino verde por el porte de la planta, la coloración de las hojas, la ausencia de cerosa, la forma general de la inflorescencia y de los frutos, la ornamentación del grano. Sin embargo, tienen las hojas mayores, la ramificación más abundante; la inflorescencia de forma general cilíndrica, es más larga y mucho más rica en frutos; el eje principal de unos 30 centímetros lleva cimas muy aproximadas, espesas, de ramificación principalmente basal, compuestas de 7 a 10 frutos.

Los Ricinos de la costa occidental de África parecen, pues, ser adaptaciones mejoradas del Ricino verde; presentan el grave inconveniente de tener granos difíciles de extraer de las carpelas.

Aquí hay que señalar también subvariedades caracterizadas por las dimensiones de los granos; es así que entre las muestras del Jardín Colonial hemos encontrado los dos tipos siguientes, bastante distintos:

Núm. 1, procedente de Kati (Sudán):
Dimensiones del grano: largo, 12 milímetros; ancho, 8; espesor, 5,85; peso de 100 granos, 27 gramos.

Núm. 2, procedente de San Luis (Senegal):
Dimensiones del grano: largo, 7'5 milímetros; ancho, 4,5; espesor, 3,5; peso de 100 granos, 7 gramos.

5.º Ricinus zanzibarinus.—Es una variedad muy vigorosa, de gruesos tallos rojizos cubiertos de cerosa, de hojas enormes; según los tipos, la ramificación es más o menos espesa, la actividad de la planta se reporta sobre el aparato vegetativo a expensas de los órganos reproductores; las cualidades ornamentales vienen, pues, a disminuir el valor cultural.

El número de las inflorescencias es poco elevado