El Progreso agrícola y pecuario (1915-09-15 00:00:00), página 6

producto, la glucosa, cambiando de carácter y de naturaleza.

La libre destilación, además, es conveniente por cuanto, y es de todos sabido, constituye un regulador de los precios, permitiendo que en años de abundante cosecha y bajos precios puedan los vinos condensarse, por decirlo así, contrayendo su volumen en un producto de segura conservación y de valor mucho mayor. Con esto desaparece en tiempos de abundante cosecha el superávit que deprecia el valor en venta del producto, y es de notar que en nuestro país un pequeño sobrante de dos millones de hectolitros produce una enorme depresión en el precio.

Por la destilación, el viticultor aprovecha la mayor parte del valor de los vinos mal constituidos, propensos a torcerse o agriarse (como serán muchos de los de este año) y aun de aquellos que han sufrido ya alguna de esas alteraciones. Adviértase cómo estos vinos alterados quedan ya definitivamente eliminados de la circulación, puesto que los alcoholes simplemente destilados procedentes de los mismos, no han de poder emplearse en ninguna operación vinícola, ya que necesitan ser rectificados.

 Nótese que al desaparecer por la destilación los vinos inferiores queda eliminada una de las causas que ocasionan el descrédito de los demás, aparte de que el alcohol obtenido contribuye a la conservación y mejora de los vinos buenos, permitiendo la creación de tipos especiales, que de otro modo es imposible elaborar.

Ejemplo significativo.

En este momento es oportuno recordar el ejemplo de Cerdeña. La «R. Scuola di Viticoltura ed Enologia», de Cagliari, hizo enérgica propaganda para demostrar los beneficios que se seguirían para la viticultura de la isla, si se conseguía la libre destilación de los vinos. Conquistada la opinión pública presentó en la Cámara de Diputados un proyecto de ley en tal sentido que fue apoyado el 13 de abril de 1897 por el entonces Presidente del Consejo de Ministros y Ministro de Estado de Italia, Rondini, poniendo de relieve sus ventajas. El proyecto pasó a ser ley con aplauso general. El resultado obtenido se demuestra claramente en la información que en 1904, siete años después de su aplicación, hizo el Diputado Sr. Pantano, uno de los firmantes yponente de dicha proposición de ley, quien pudo constatar el desarrollo adquirido por la destilación, cuyos alcoholes se utilizaban para la preparación de mistelas, vinos blancos especiales, vermouths, aperitivos, etc., aumentando notablemente la riqueza pública y elevando el valor de los vinos hasta tal punto que llegó a duplicarse el precio medio de los mostos, aparte del mayor valor que por la destilación obtenían los residuos.

La Hacienda pública participó también de este aumento de riqueza por la creación y desarrollo de una nueva industria.

Hoy mismo, el incremento obtenido por la destilación de los vinos en Argelia, Francia e Italia, como consecuencia de la carestía de alcohol producida por las actuales circunstancias, es considerada por los viticultores de estos países como un arma poderosa para mitigar los efectos de la crisis que padecen. La prensa vitícola de estas últimas semanas refleja admirablemente este estado de opinión. ¿Qué no sería si la desgravación de los impuestos sobre la destilación vinífera a favor de ella y a solidaria? Una vez más quedaría demostrado, como lo quedó en el caso citado, que la libertad es siempre fecunda en bienes y que constituye la base de la prosperidad de los pueblos.

Antecedentes de la cuestión.

La libertad de la destilación se impone, pues, bajo todos conceptos, tanto para solucionar la crisis que amenazadora se presenta, como para evitarla en lo sucesivo.

Tengase en cuenta que estos alcoholes solamente serán aptos para el encabezamiento y mejora de los vinos o para la elaboración de licores, cuando procedan de vinos sanos, puesto que los procedentes de vinos enfermos o averiados y los de origen industrial necesitan de la rectificación para utilizarse a tales objetos. Entendemos, pues, que la destilación de alcoholes en alambiques sencillos debiera estar completamente desgravada de todo impuesto especial, sometida a lo sumo a la contribución industrial ordinaria, sin más inspecciones ni trabas que las absolutamente necesarias para evitar el incumplimiento de la ley.

Impuestos sobre el alcohol rectificado, el azúcar y la glucosa.

Estos son los enemigos de la viticultura: el alcohol rectificado no vinícola y el azúcar y la glucosa, que por su fermentación pueden dar alcohol.

Es, pues, preciso cargar impuestos especiales sobre estos productos para que no puedan servir de primeras materias para la adulteración de los vinos. Si el azúcar y la glucosa que por su desdoblamiento nos dan casi la mitad de su peso de alcohol, resultan a más de 0,75 pesetas el kilo y el alcohol por consiguiente a 1,50 pesetas el litro, no se empleará para aumentar el grado alcohólico de los vinos si el precio de éstos no es superior a 1,50 pesetas por grado y hectolitro, ni tampoco se empleará el alcohol rectificado industrial para encabezar o sofisticar vinos, si resulta en el mercado a 1,50 pesetas el litro. Así, pues, debe exigirse tanto para el azúcar y la glucosa como para el alcohol industrial rectificado, un impuesto tal, que sumado con el coste de su producción, no puedan dar el alcohol a un precio inferior a 1,50 pesetas por litro, que es el que se estima ha de tener el alcohol natural contenido en el vino para que el cultivo de la viña sea remunerador.

Por lo que toca a los alcoholes rectificados procedentes de la uva, deberá conservarse a su favor a lo menos el margen diferencial de 30 pesetas por hectolitro, existente en la actualidad.