El Progreso agrícola y pecuario (1915-04-15 00:00:00), página 9

convenciendo los agricultores de la región, después de varias constantemente ejecutadas en la G anja. Las cosechas de cebada, en los años 1903 y 1913, en que no se pudo, por falta de humedad, dar una labor conveniente de 0,18 a 0,20 metros al rastrojo de guisantes, lo demuestran de una manera evidente. La cosecha de trigo, en cambio, fue remuneradora en ambos años, hecho que no tiene más explicación que por la buena preparación del barbecho, las labores oportunas de primavera y la materia orgánica sumistrada a las tierras.

Los datos recogidos con referencia al período de 1907 al 1913 parecen demostrar que hay que contar, más que nada, con las lluvias de otoño e invierno; que las de primavera, oportunas y abundantes, son muy poco frecuentes (1910), y, en cambio, vienen con retraso y escasean la mayor parte de los años (1909 y 1911), por lo que importa, más que nada, preparar con especial cuidado los barbechos para almacenar y retener la humedad de otoño e invierno, cuyas reservas son las que han de defender las cosechas futuras.

Desde noviembre hasta febrero, la evaporación es nula o insignificante, y aumenta gradualmente desde el momento que la temperatura es propicia para vegetar las siembras de cereales, que aquí suele suceder desde mediados de febrero. En estas tierras fuertes, apenazadas por las lluvias de otoño e invierno, luego que la evaporación es activa, se endurece la cota, se deseca, se agrieta, y si no se acude a tiempo con los graedos, cuantas veces sea necesario, para desecar la capa superior que sirva de protectora para romper la cota e impedir la descensión, la planta sufre, la vegetación se detiene y comienza a destiempo, ace'a ada y ruín, la formación de la espiga, y, como consecuencia, la disminución o pérdida de la cosecha. De aquí la necesidad, en las tierras francesas de consistencia media y tenaces, de las labores primaverales, de pases de rulo y, sobre todo, de graedos, después de éstos, cuando las fuertes heladas de invierno los hagan precisos. En las tierras flojas, que no forman costra, aunque se desequen, las labores de primavera deben ser pases de rulo y aportaciones con los cultivadores, con el fin de aumentar todo lo posible la capa de tierra alrededor de las plantas, y, por este medio, defenderlas de la evaporación excesiva. Este es el fundamento de que en las provincias de Zamora, Salamanca y Ávila, los agricultores no renuncian a la labor en surcos que es susceptible de perfeccionamientos en beneficio de la producción sembrando con sembradora; reduciendo las distancias de los surcos a 35 ó 40 centímetros, a lo más, en lugar de las de 60, 70 y aun 80 centímetros que hoy tienen; aplicando los rulos, o rodillos a personas forzados y los aportadores de varias rejeras, con los que se economiza tiempo y trabajo, además de la mayor perfección en la labor, en comparación con el arado romano, que es el que hoy emplean. En cada clase de tierras hay que modificar las labores de cultivos en relación con sus propiedades físicas: es un error generalizarlas indistintamente, y por esto el labrador necesita, en todo momento, conocer el fin de la operación que va a ejecutar, la oportunidad de la misma y el aparato conveniente para hacerla con la mayor rapidez, perfección y economía.

En el último, como el más desastroso de los seis, ofrece particular interés en cuanto a los fenómenos de lluvia y evaporación. Desde Septiembre de 1912 hasta Agosto de 1913, ambos inclusive, llovió en setenta y dos días, la cantidad de 242,4 milímetros, de los cuales corresponden a los meses de otoño e invierno hasta febrero, en que comienza a vegetar de nuevo el trigo, 112,5 milímetros, y desde febrero a junio, inclusive, a pesar de que la siega de este cereal no pasa de mediados de este mes, no cayeron más que 113 milímetros en treinta y cuatro días, distribuidos como sigue: septiembre llovió, en cincuenta días, 36,5 milímetros; octubre, cuarenta días, 22,3 milímetros; noviembre, treinta, 12,5 milímetros; diciembre, ninguno; enero, diez y nueve días, 43,2 milímetros; febrero, seis días, 22,3 milímetros; marzo, nueve días, 30,5 milímetros; abril, siete días, 22 milímetros; mayo, siete días, 24,7 milímetros; junio, cinco días, 13,6 milímetros; julio, cero días, y agosto, siete días, 16,9 milímetros.

Desde 1.º de octubre a media los de julio, que es el tiempo que dura la vegetación del trigo, cayeron 189 milímetros.

Bien puede afirmarse que las lluvias de primavera aprovecharon poco o nada a la vegetación, porque el calor y los vientos evaporaron la humedad antes de que pudieran aprovecharse de ella las raíces. La humedad del sembrado se conservó por cima de 10 por 100 hasta marzo inclusive; pero ya en abril bajó a 9 en el suelo, y en mayo, a 6 y 7, preciamente en el período de mayor actividad vegetativa por la temperatura. En junio estaba la tierra completamente seca con la humedad de condensación, que la planta no puede ya aprovechar. La evaporación, desde mediados de febrero a mediados de julio que dura el segundo período vegetativo del trigo, fue de una media de 7 milímetros diarios; en total, 1.036 milímetros, casi diez veces la lluvia caída en igual período. A pesar de que estos datos de la evaporación tienen escaso valor, con relación a la tierra, a falta de otros mejores conviene tenerlos en cuenta para justificar la necesidad de las labores superficiales en estos meses de gran evaporación.

Por las investigaciones de los más reputados agrónomos se ha fijado, como mínimo, en 225 litros de agua la necesaria para formar un kilo de materia seca en el trigo; el peso del grano en la cosecha representa aproximadamente la cuarta parte de la materia seca del total de la misma, y como en este año la media de la cosecha de grano fue de 2.049 kilos por hectárea en las parcelas de gran cultivo, tendremos un total de kilos de 8.186 de materia seca, que, multiplicados por 225 litros, dan un producto de 1.841.850 litros, o sean 1.841 metros cúbicos por hectárea, que equivalen a 1.841 milímetros; y como la lluvia en todos estos meses no ha sido más que de 113 milímetros, resulta que, aún suponiendo que toda ella hubiera sido aprovechada, lo cual nunca sucede, y menos aún distribuida en tantos días, como hemos visto, no habría habido suficiente.