El Progreso agrícola y pecuario (1915-05-22 00:00:00), página 3

CRONICA AGRICOLA

Ferrocarriles españoles.—Iabus, abusos y abusos.—Palabras del Sr. Moret.—La conducción del correo.—Por qué no existe en España el servicio de paquetes postales que es ya viejo en el mundo.—Una maravilla curiosísima de las intangibles Compañías.—El caso del Canal de Castilla.

La historia de las Compañías de ferrocarriles españoles está esmaltada de abusos irritantes; como dueñas, como libres de ley y de amo, vivieron haciendo absurdos amainos en su constitución, en los traspasos de líneas de una a otra, con primas y beneficios que el público paga; en las quiebras de algunas cuando construían líneas matrices y principales y en otra multitud de actuaciones funestas donde la torpeza imperó en daño de ellas a veces, en daño de España siempre.

Además, cuando obtenían de nuestros benévolos Gobiernos alguna concesión, estirabanla inverosímilmente, abusando, abusando... Ved lo que un hombre público de la talla de Moret hubo de decir solemnemente ante la representación parlamentaria de la nación. Habiase concedido a las Compañías franquicia aduanera para algunos de los útiles que necesitaba su funcionamiento, y las beneficiadas hicieron de esta gracia el uso que describió aquel ilustre político:

"Para evidenciar hasta qué extremo se ha llevado el uso de la franquicia, basta fijar la vista en las relaciones del material que se ha introducido. En ellas se encuentran caballos, mulas y bueyes bajo el pretexto de ser necesarios para el movimiento de tierras y demás obras de explotación; ropas para los empleados y relojes de todas clases, desde el de bolísono hasta el de pared, en cantidades prodigiosas; muebles, papeles, telas estampadas, pintadas, etcétera; alfombras, divanes, sofás y sillerías; mesas de despacho, espejos, cuadros y todo cuanto constituye el lujo y el adorno de una casa. En efectos de este criterio se hallan millares de resmas de papel de todas clases, y en igual proporción las plumas, sobres, tintas, lacre, oblas, polvos y otros artículos. Los tejidos de hilo, lana, seda y algodón, se introducen bajo el pretexto de componer los coches y de atender a otros servicios de las estaciones; y hasta el champán y otros vinos y las conservas alimenticias han tenido cabida en las relaciones del material destinado a los ferrocarril."

¿Y se quejan de que no se las mira con simpatía? ¿Y aseguran que no se las puede obligar a la rebaja de tarifas? Cuando un revisor coge en el tren a un sujeto sin billete, va por ladrón a la cárcel. Cuando un carabinero agarra a un contrabandista, lo pasan mal la mercancía y su conductor. ¡Oh, el poder supremo-mayestático de las Compañías!

¿Se quiere otro botón de muestra del mismo género? Ahí va: Cuando el Sr. La Cierva quiso desde el Ministerio de la Gobernación poner el Correo de España a la altura de los extranjeros, pidió a las Compañías que le condujesen en su express. Las Compañías negáronse por de pronto a ello afirmando que no estaban obligadas a llevarlo más que en los mixtos. Pero mientras tanto, se daba el caso de que una de ellas venía cobrando del Estado español 100.000 pesetas anuales por conducir en un express el correo... de Portugal. ¡Y no querían conducir el español! ¡Es un abuso! ¿Verdad?

Otro caso: El mismo Ministro intenta que las Compañías transporten, como se hace en todo el mundo, los paquetes postales cobrando una comisión. Las Empresas se oponen alegando que eso es más moderno que sus leyes constitutivas, por lo cual no están obligadas a dicho transporte. Hacen una preciosa tarifa de encargos y se embolsan unas sumas caudalosas que en las demás naciones cobra el Estado.

Como estos ejemplos pudieran citarse otros muchos.

** Iero algo bastante peor que todo eso se fragua silenciosamente por las Compañías a la sombra de la debilidad de nuestros Gobiernos y a impulsos de la codicia de las Empresas y de su falta de escrúpulos para burlar lo concertado.

¡Porque es el caso que hay dos clases de concesiones: unas, las que se hicieron con arreglo a la ley de 1868, que no obligan a la reversión a favor del Estado, y las demás que, al cabo de tanto o cuánto tiempo, tienen que entregarle sus líneas, estaciones, material móvil, etc., etc., cuanto integra el negocio. Así lo disponía el Real decreto de 1866. Así lo refrendaba la ley de 1877. Sin embargo, la ley de 1878, por una de esas liberalidades de nuestros políticos, que el país honrado jamás sabrá explicarse, al hacer relación de las reversiones termina diciendo: "Tendrá igualmente obligación de entregar en buen estado de servicio el material móvil en la cantidad que como mínimo fijen las condiciones particulares de la concesión."

¡El minimum! ¡Unas cuantas locomotoras, unos pocos coches... el minimum!

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Pero aún les parece poco a las Compañías el magro que atracaron en tal disposición, y camino van de algo más substancioso. Veamos.

Las grandes Empresas tienen embutidos en sus recorridos totales trozos de ferrocarril construidos con arreglo a la ley de 1868: es decir, no reversibles al Estado. El Norte, que junta 3.690 kilómetros en total, tiene 11 kilómetros no reversibles; M. Z. A., con 3.683 kilómetros en conjunto, tiene 299 kilómetros privilegiados. Pues bien, la trampa que de esto nace es sencillísima y de tremundos resultados; con que las