El Progreso agrícola y pecuario (1915-10-15 00:00:00), página 7

constituyendo las cenizas, cuya proporción varía según la especie de que se trate. Así, el tomate deja, por término medio, 0,3 por 100 de cenizas; los espárragos, de 0,35 a 0,80; la col, de 0,3 a 0,5; la zanahoria, de 0,4 a 0,7; los guisantes, 0,7; las judías verdes, 0,8; las espinacas, de 1,8 a 2, etc., etc.

Analizadas estas cenizas se ve que contienen, en general, azufre, cloro, fósforo, sodio, potasio, calcio, hierro, manganeso, carbono, etc. Estos elementos minerales se hallan en los tejidos vegetales, ya constituyendo sales (cloruros, sulfatos, tartratos, citratos, etcétera, etc.), ya en combinaciones orgánicas más complejas y menos estables, hasta el punto de que algunas se descomponen a temperaturas próximas a 120°, con lo cual las materias vegetales en que esto ocurre, al someterlas a la acción de dicha temperatura en la caldera autoclave con el fin de disponerlas para la conservación, muestran alteraciones que impiden destinarlas al consumo. Una de las alteraciones más frecuentes, por este concepto, es la de poner en libertad, bajo la forma de hidrógeno sulfurado, el azufre que forma combinaciones orgánicas que no son estables a más de 116°, y dicho hidrógeno sulfurado, además de comunicar a la sustancia que se trata de conservar un olor insosportable, como si la sustancia hubiese experimentado la fermentación pútrida, actúa sobre el estado del los recipientes y forma manchas de color violáceo obscuro.

Por todo lo expuesto, puede apreciarse que hasta en el procedimiento de esterilización más razonable, pueden sobrevivir multitud de contratiempos desagradables, que tan difícil hacen la preparación de las conservas de legumbres y hortalizas.

En consecuencia, juzgamos que puede ser útil para los muchos interesados en esta cuestión resumir todos los cuidados prácticos que se deben tener presentes al proceder a la conservación de las referidas materias alimenticias.

Esto será objeto del artículo siguiente.

VICENTE VERA.

LA CRIA DE LAS GALLINAS EN LOS ESTADOS UNIDOS

XI

Hay quien emplea divisiones dobles, en forma de un pliego de papel abierto, ocupando las casas la línea formada por el doblez, dejando, sin embargo, entre ellas un callejón para pasar, que en este caso estaría formado por las casas, y no por las casas y el muro; así es que las casas de una y otra división presentan las traseras frente a frente. El objeto del mencionado plan es ahorrar trabajo, construyéndose entonces las casas con una puerta posterior además de la anterior.

El plan expresado tiene el inconveniente de que si la primera hilera de casas o edificio largo se coloca en posición Sur, la hilera o edificio opuesto se tendría que colocar mirando al Norte, lo cual no debe hacerse. Unicamente puede seguirse este sistema en países de buen clima y donde es posible colocar las casas mirando al Este y, sus opuestas, las que están a sus espaldas, al Oeste o alguna combinación con los puntos cardinales citados, como Sureste o Suroeste, pero nunca cuando en la combinación entra el Norte, tal como Noreste, Noroeste, etc.

Los espacios o divisiones formados por tela metálica correspondientes a cada gallinero o grupo de 50 a 100 gallinas, las plantan de cebada o trigo algunos criadores, y cuando las aves se comen la hierba producida por esas semillas, la plantan de nuevo. Al efecto, subdividen en dos, a lo largo, esa división, teniendo las gallinas en una sola mientras se planta y crece la hierba, y dejándolas circular por las dos cuando ya ha crecido; así permanecen mientras no vuelven a plantar la otra subdivisión, pues estas plantaciones se practican alternando de subdivisión. El procedimiento es molesto; de ahí que la mayoría de los criadores no subdividán el espacio delante de cada gallinero, y crían aparte alfalfa, coles, lechugas u otras hortalizas, las corten y se las echen a las gallinas.

Forzoso es reconocer que el plantar tiene una ventaja, y es la de que la tierra no se contamine de los excrementos de las aves, dado que se remueve con frecuencia; hay que agregar que la plantación desarrolla gusanillos que son muy provechosos para las aves.

Se recomienda que en cada división se plante alguno o algunos árboles frutales, cuidando de que no den demasiada sombra a las casas.

A lo largo de las vallas laterales, se aconseja plantar pequeños arbustos, para que cuando las gallinas estén fuera de las casas, que es la mayor parte del tiempo, salvo cuando van a echarse por la noche, se resguarden del aire y del sol.

Las vallas de tela metálica deben colocarse sobre unos pequeños muros de unos 50 u 80 centímetros de alto, con el objeto de que los gallos de distintas divisiones no se vean los unos a los otros y den lugar a interminables peleas. Este muro tiene también otro objeto, y es el de evitar que las gallinas escarben la tierra y se escapen por debajo de las vallas.

La altura de éstas ha de ser de unos dos metros para las gallinas pesadas, destinadas a carne, y de tres para las gallinas más ligeras, dedicadas a la producción de huevos.

Una parte del suelo de la división es de grava, como fácilmente se comprenderá, solamente recordando lo que hemos expresado en la función que ejercen las piedras en la digestión. Si hiciera mucho frío, las casas deberían calentarse con chimeneas de petróleo, lámparas o linternas colgadas, o por medio de la calefacción central. El calor no debe ser exagerado, basta con que se atente ligeramente la crudeza de la temperatura dentro de las casas. A los pollos les es más necesario el calor en inviernos crudos que a las gallinas,