El Progreso agrícola y pecuario (1915-11-05 00:00:00), página 6

de plantas que tendrán en jaque constante al labrador.

Destrucción de malas hierbas.—Los procedimientos culturales consistentes en labores profundas o superficiales según las épocas y condiciones del terreno, son del dominio de los labradores y consideramos superfluo hablar de ello.

Deseábamos comentar en estas hojas procedimientos de extinción contra la mostaza, hierbana amarilla y albianas blancas, plantas perjudiciales en estas vegas, puesto que a ellas se refieren las múltiples consultas dirigidas a este Centro en el sentido de buscar sustancias que complementen las labores y escardas destruyendo el poder germinador de las simientes de las malas hierbas citadas.

Digamos como premio que en nuestros ensayos hemos obtenido resultados de dudosa eficacia con estos caldos; únicamente el ácido sulfúrico diluido ha dado resultados alentadores, pero ha de comprenderse que es difícil y exige conocimientos poco comunes a los agricultores que desean emplear estos métodos. No seremos nosotros los que lo recomendemos; únicamente indicaremos la conveniencia de ensayar en pequeñas parcelas, aráñalmente a como se efectúa, todo lo conducente a solución de problemas agrícolas.

El cuerpo más empleado es, o mejor, ha sido, el sulfato de cobre. El trigo de invierno, la avena, cebada y aun el maíz, resisten soluciones diluidas de este cuerpo hasta el 5 por 100; también lo resisten las alfalfas y tréboles entremezclados a los cereales, y por lo tanto puede emplearse en dosis menores sin peligrar las cosechas.

El momento crítico de aplicar los sulfatados (tenga- se muy presente) es cuando estas hierbas tienen de cuatro a seis hojas bien desarrolladas sin haber dado lugar al tallo o caña. Únicamente se disuelve el sulfato sin neutralizar la acidez con la cal, como se efectúa para el caldo bordeles o borgonés. La dosis más usual es 3 por 100 de sulfato de cobre y el gasto por hectárea oscila de tres a cuatro hectolitros.

Se han empleado asimismo otros cuerpos, como el nitrato de cobre, sulfato de hierro, ácido sulfúrico; pero creemos que mientras la Granja de agricultura no diga acerca del asunto su opinión, sólo deben hacerse pequeños ensayos.

Puesto que la única vía importante de diseminación de malas hierbas es la caída directa de las simientes de las plantas madres que se han dejado fructificar, por apatía o por mal entendida economía, la lucha racional contra ellas debe descansar en evitar este proceso completo de vegetación. Los agricultores suelen limitarse a labores y escardas; pero pasado el momento de efectuar éstas, dejan a las malas hierbas que aparecen posteriormente que lleguen a madurez. De este modo, aun cuando directamente hagan poco daño, contribuyen indirectamente a que el depósito de malas simientes persiste y aumente.

El agricultor debe ingenierarse en impedir que las malas hierbas lleguen a madurar y mucho menos a dejar que las simientes caigan a la tierra de labor.

José Cruz Lapazaram,
Jefe del Mercado Agronómico de Zaragoza.

LA SELECCIÓN EN EL TRIGO

Experimentos recientes.

La selección es un procedimiento por virtud del cual las variedades de una especie, mejores por cualquier concepto que las demás, van desarrollándose y propagándose con preferencia a las inferiores; de suerte que, con el transcurso de tiempo y tras generaciones sucesivas, las variedades mejores quedan dominando.

La selección puede ser natural o artificial, según obren sólo las fuerzas y circunstancias de la naturaleza o intervenga la actividad del hombre.

Por lo que al trigo se refiere, aunque la selección artificial propiamente dicha, efectuada con método y conocimiento de causa, constituya un procedimiento moderno que ha adquirido importancia comercial desde época relativamente reciente, no hay duda de que la selección, con intervención del hombre, ha sido desde tiempo inmemorial una de las influencias más poderosas para el desarrollo de las mejores razas del trigo, aunque no se diera cuenta de los efectos de su manera de proceder. Es evidente que desde el primer momento el hombre tuvo que prestar más atención a las razas de trigo que produjeran cosechas más abundantes y mejores, dedicándose a proteger y cultivar estas razas con preferencia a las que dieran actualmente menos producto. De este modo el hombre ha obrado desde los tiempos más remotos como un agente inconsciente de selección. A los efectos de esta acción tuvieron que unirse también los de la selección exclusivamente natural resultantes de una feliz coincidencia, a saber: que la calidad del trigo, como alimento humano, va unida en la semilla al poder reproductivo de la planta. De suerte que las razas de trigo que producen el mayor número de semillas fueron las más aptas para sobrevivir, no solamente porque, sin duda, el hombre atendió a ellas con más predilección y cuidado, sino también porque al dar más semillas eran mayores las probabilidades de reproducción.

Más tarde los agricultores mismos cuidaron de escoger para la siembra semillas reputadas como mejores. Virgilio, en sus Georgicas, menciona ya, antes de la Era cristiana, la selección de las semillas y sus ventajas; pero los descubrimientos más importantes de los efectos que pueden lograrse mediante el escogido de las semillas fueron hechos por el agricultor escocés Shivoff el año 1819. El horticultor belga Van Mons, practicó también científicamente la selección hacia el año 1835. Sin embargo, experimentos repetidos con método durante varios años seguidos anotando los efectos particulares logrados en determinadas direcciones, no se registran verdaderamente hasta los trabajos de Hallett, comenzados en Inglaterra en 1857.

Hallett eligió para la siembra las mejores espigas y de éstas los mejores granos. En la cosecha obtenida de este modo practicó la misma selección para la siembra siguiente y así operó durante cinco años, consiguiendo los resultados siguientes: