El Progreso agrícola y pecuario (1915-11-30 00:00:00), página 3

variable, según la naturaleza del terreno y los años. En las tierras arenosas y bien abonadas la cosecha no pasa de 28.000 a 30.000 kilogramos por hectárea. En algunas buenas tierras de Francia se ha llegado a obtener 45.000 kilogramos de tubérculos y 22.000 de tallos y hojas.

Un hectolitro de tubérculos pesa de 78 a 80 kilogramos.

El rendimiento de éstos en alcohol es de 8 a 9 por 100, de forma que puede obtenerse de 26 a 27 hectolitros de alcohol por hectárea, rendimiento que es más elevado que el de la remolacha. Las pulpas, que quedan como residuo de la fabricación, representan el 60 por 100 del peso de los tubérculos de donde proceden.

Estas pulpas, empleadas en seguida, o sea recientes, para la alimentación del ganado, son más nutritivas que las de remolacha; pero se alteran pronto y para conservarlas se mezclan con las de remolacha, o bien se destinan a abonar las tierras. Las vinazas son muy ricas en sales potásicas y, por este concepto, su utilización como abono para la misma pataca da excelentes resultados.

Conservación de los tubérculos.—La recolección de los tubérculos de pataca puede comenzarse a practicar, como queda dicho, desde que los tallos se secan; es decir, desde el principio del invierno, y continuarse paulatinamente hasta el fin de marzo, desenterrándolos según vayan necesitándose. La razón de esta práctica es que mientras estén en el suelo donde se han formado, se conservan bien a pesar de los fríos y de los hielos, y, en cambio, en los sótanos y en las cuevas se reblandecen pronto y están expuestos a la podredumbre. Así, pues, durante cuatro o cinco meses del año el problema de la conservación de estos tubérculos está resuelto con sólo dejar en tierra los que no vayan a usarse inmediatamente.

Para conservar los tubérculos ya arrancados hay que disponer de un lugar abrigado y seco, donde se les pueda tener en montones que no pasen de 80 centímetros de altura, pues en pasando este límite se alteran rápidamente. Lo mejor es extender en el suelo del local; abrigado y seco una capa de arena bien seca y sobre ésta extender las patacas lo más posible y recubrirlas con otra capa de arena de la misma condición que la que sirve de asiento. Esta práctica es muy importante cuando las patacas se destinan a la producción de alcohol, para disponer de las primeras materias durante el mayor tiempo posible.

Fabricación del alcohol de pataca.—Las operaciones necesarias para obtener alcohol, partiendo de los tubérculos de la pataca, son, en general, las mismas que cuando se utilizan con el mismo objeto las raíces de remolacha. Únicamente debe tenerse presente que para conseguir que la sacarificación del jugo de la pataca se opere con regularidad se debe someter dicho jugo a la acción de una temperatura bastante alta para que la inulina se haga soluble y la levulina se transforme rápidamente en glucosa. Esta operación se efectúa, por lo tanto, ya en cubas, en las que se inyecta vapor de agua, ya en sacarificadoras cerradas y bajo presión. El jugo sacarificado se pone en fermentación, adicionándose levadura de cerveza o de la misma pataca, y la destilación de los mostos no ofrece nada de especial, pudiendo emplearse los mismos aparatos destiladores y rectificadores que se recomiendan para la obtención de alcohol de remolacha (1).

Durante la fermentación de jugo sacarificado de la pataca, se produce mayor cantidad de levadura que la adicionada para iniciar la fermentación, y este exceso de levadura puede recogerse y aprovecharse como excelente producto secundario, porque ofrece condiciones superiores a las de la levadura de cerveza.

Se ve, pues, que la obtención del alcohol de pataca representa una industria agrícola de grandísima importancia y que puede prestar en regiones de suelos pobres, rendimientos análogos a los que presta la remolacha en tierras ricas.

VICENTE VERA.

UN PUNTO TRASCENDENTAL sobre aplicación de superfosfatos.

Antes de entrar en el cual, convendrá hacer algunas triviales observaciones. Se admite por hoy que las plantas se componen de doce elementos simples, de los cuales ocho existen en el terreno, en el agua o en el aire, en cantidad suficiente a las necesidades culturales. Los otros cuatro elementos, que son el fósforo, el nitrógeno o azúcar, el potasio y el calcio, suelen escasear sobre todo en terrenos de antiguo cultivo y constituyen la base de los abonos llamados químicos o inorgánicos.

El fósforo se incorpora a los terrenos por el superfosfato de cal y otros; el nitrógeno por el sulfato amónico y el nitrito sódico; el potasio por el cloruro, sulfato potásico y por la kalinita, y el calcio por la cal carbónica y el yeso.

También es cierto y probado que la mayoría de los terrenos y sobre todo los pobres y los incultos, están desequilibrados por falta de fósforo en forma asimilable, para la producción cereal;

Todo lo cual explica que la incorporación de superfosfato a un terreno dé magníficos resultados para la producción; y que esos resultados sean más notables cuando el terreno es pobre, o se trate de una roturación. Así se visto y probado en una extensa región de España que nos es bien conocida (la Mancha), en la cual de diez años a la fecha ha tomado tal intensidad la aplicación de superfosfatos, que se cuentan por miles los vagones que en la última cosecha fueron adquiridos sólo por la provincia de Albacete: ello ha traído un estado de relativa prosperidad agrícola; se han