El Progreso agrícola y pecuario (1915-11-22 00:00:00), página 2

diepdo al crédito para construir obras públicas en vasta escala.

La Deuda pública en Egipcio consumía los dos tercios de sus ingresos y el tercio restante no bastaba para atender a los gastos ordinarios de su presupuesto. La Administración inglesa salvó la Hacienda de ese país inventando un empréstito, no para liquidar deudas, sino para contraer nuevas cargas con destino a la ejecución de sus importantes obras de regadío. Los títulos de la Deuda egipcia, que se cotizaban a 27 por 100, subieron en tres años al 103 por 100.

No hay que desmayar ante una contrariedad económica de momento; no dejarse abatir por las negrurias que espacie la guerra, sino mirar por cima de esas nubes de tempestad la aurora del nuevo día y procurar que iluminen a un pueblo apercibido con todos los medios que haya podido reunir para obtener la victoria en esta lucha por la existencia que se entablará después.

La necesidad ha hecho crear nuevas industrias; más se crearán todavía cuando algunos de los países beligerantes no puedan soportar los tributos consiguientes a la guerra. ¿Estamos preparados para que encuentren las facilidades que su arriesgo exige?

Si bien dándose al ahorro nacional posibilidad de lucro en las empresas que se crean al amparo de las obras públicas construidas, emigrará en cuanto pueda. ¿Por qué no intentar que se quede aquí dándole ambiente apropiado?

Está bien orientada la política general de obras públicas pero si hay que sacar de ellas su máximo rendimiento a tiempo, hay que acelerar la marcha. Se trata del desarrollo de la economía nacional.

Un presupuesto nivelado sin que atienda a aumentar en lo posible los medios de producción, es un fraude financiero.

Un presupuesto con déficit que no sea debido en parte principal a aquella atención, es un desastre económico, puesto que al lado de toda otra clase de gasto, aunque sea útil y necesario, debe figurar un gasto reproductivo, y ninguno hay de los que el Estado puede realizar que lo sea en más alto grado que la construcción de obras públicas.

No hay que mirar el superávit ni el déficit en los libros de cuentas de la Hacienda por ser un balance puramente aritmético; hay que mirar, como dijo el señor Sánchez de Toledo, si la nación sale con sobrante o no, si el crédito público resulta fortalecido y la constitución económica vigorizada, aumentando la producción y el consumo.

¿Qué importa que se ahorte, por ejemplo, en el régimen de conservación de carreteras, si al país le produzca un aumento de gasto de transporte triple de lo que se haya ahorrado?

¿Qué importa que se pretenda ahorrar construyendo menos obras públicas, repoblando menos montes, si queda rezagada la nación, si queda vencida en la lucha económica mundial y pierden de valor sus productos?

Si para completar su equipo militar se considera necesario aumentar el déficit del presupuesto, puede hacerse sin aumentar la Deuda nacional; no hay más que duplicar dicho déficit, a fin de destinar una cantidad igual a un gasto eminentemente reproductivo que cree riqueza a obras públicas.

Los próximos Presupuestos deben procurar igualmente la defensa y la «existencia» nacional.

No es probable se vuelva a presentar otra ocasión en que podamos alcanzar a las demás naciones por haberse detenido en su carrera. Si cuando empiecen a reconstituirse no hemos llegado, podemos darnos por vencidos, ejercerán entonces de potentes bombas aspirantes, que se llevarán tras sí capitales y hombres con grave quebranto de la energía económica del país.

Este es el dilema: ahora o nunca.

Cultivo y aprovechamiento de la pataca.

I

La pataca o patata de caña, llamada topinambour por los franceses, es una planta de la familia de las Compuestas y que constituye la especie botánica Helianthus tuberosus.

Es de procedencia americana, como la patata, y hay algunas dudas respecto a la región del Nuevo Continente en que ha tenido origen. Parece que tanto en el Brasil (América del Sur), como en la Indiana, Estados Unidos (América del Norte), crece espontáneamente.

Es una planta herbácea, perenne, de tallo anual, sencillo, recto, que alcanza una altura de metro y medio o dos metros en su parte aérea y que bajo tierra se divide formando una cepa constituida por buen número de tubérculos ricos en materias azucaradas y lácticas. Dicho tallo lleva hojas alternas, pecioladas, triplinerivas, ásperas, asuradas; las inferiores cordiformes, las superiores ovado puntiagudas y todas de color verde obscuro. Las flores aparecen en la parte terminal del tallo; pero son axilares, amarillas y no abren hasta septiembre u octubre.

Recomendóse primeramente esta planta para utilizar sus tubérculos como alimento del hombre, al igual de la patata; pero pronto se vió que en tal concepto era inferior a ésta. Además, se observó que la pataca invadía de tal modo los terrenos donde una vez se plantaba que era difícil extirparla.

Estas dos circunstancias han hecho que por mucho tiempo se haya dado poca importancia a la pataca; pero posteriormente, por la composición de su parte herbácea, se ha visto que podía ser una excelente planta forrajera, y por la riqueza en azúcar de sus tubérculos materia primera de gran valor para la fabricación de alcohol. Se ha visto, además, que por su rusticidad y dar productos ventajosos en tierras pobres