El Progreso agrícola y pecuario (1915-07-15 00:00:00), página 7

último mes citado; de todas maneras, debe procurarse que no se halle el mercado repleto de aves cuando se les presente la venta, pues así se podrán obtener mejores precios.

Las aves para huevos es menester que comiencen a poner antes del invierno.

Para madres conviene emplear gallinas destinadas a carne, porque son las más tranquilas; las de huevos, como ya hemos indicado, se echan con dificultad.

Las gallinas cluecas hay que separarlas de las demás y ponerlas en una habitación destinada a ellas solamente. La habitación debe reunir condiciones de higiene, salubridad y disfrutar de una temperatura igual, para lo cual en invierno hay que valerse de la calefacción artificial, ya que de lo contrario abandonarán los nidos. El departamento debe ponerse a media luz y se les ha de dejar la alimentación y la bebería cerca para que coman y beban cuando les parezca. El alimento ha de ser granívoro sin excepción.

Los nidos son de distintas clases; pueden describirse, de un modo general, como una caja cuadrada, poco profunda y que contenga en el interior paja u otras sustancias, a fin de procurar comodidad a la clueca. Se procurará evitar las ratas y cualesquiera otros animales dañinos por todos los medios que discurre el criador.

Varias gallinas pueden estar echadas en una misma habitación, convenientemente separados los nidos por medio metro o 25 centímetros de distancia.

Para saber si una gallina está verdaderamente clueca, al presumirse que se halla en ese estado, se ensaya con huevos artificiales y, si se echa, es señal de que no hay inconveniente en ponerle los huevos buenos. Así se procede para evitar que la gallina estropee huevos verdaderos. El tiempo mejor para el ensayo es durante la noche.

Si por una casualidad se rompe un huevo, sobre los que la gallina está echada, hay que lavar los otros con agua caliente graduándose el calor por lo que la mano del hombre pueda resistir sin dolor. También deben lavarse las partes de la gallina que se hayan ensuciado y rehacer el nido.

En la misma habitación ha de haber un cajón con tierra pulverizada para que se revuelque la clueca. Su objeto, es, tanto proporcionar un elemento necesario a todas las aves, como evitar que críen inmundicia y la transmitan en su día a los pollos.

Los huevos que va a sacar una gallina se examinan al séptimo día, poniéndolos a contra luz para cerciorarse de su fertilidad. Los colocados en incubadoras se examinan dentro de las primeras cuarenta y ocho horas. Los huevos fértiles presentan un punto negro en el centro que va disminuyendo gradualmente de color hasta aclarar en los extremos. Un huevo infértil es completamente claro.

Otra manera de examinar los huevos es introducirlos, después de los diez y nueve días de puestos bajo la gallina, en un cubo casi lleno de agua caliente que pueda soportar la mano del hombre, notándose que los que son fértiles y contienen pollos flotan en el agua y se agitan de un modo especial, e infértiles los que se van al fondo. Esta operación origina muy pocas equivocaciones; tiene también una ventaja y es la de reblanecer la cáscara y facilitar la salida del pollo en su día.

Tan pronto vayan naciendo los pollos hay que separar los cascarones de los nacidos, porque es muy fácil que se adhieran a los huevos que contienen a los pollos no nacidos y entorpecen seriamente el nacimiento.

Nunca se debe romper un huevo para que el pelo nazca con más facilidad, pues da lugar a monstruosidades físicas en el animal que lo harían completamente inútil, siendo preciso matarlo. Si hay dificultad en el nacimiento y hay solamente una parte del pollo fuera del huevo, lo único que es posible hacer es colocar por un momento en agua caliente la parte no agujereada del huevo para facilitar la salida por el reblanecimiento del cascarón.

El período de incubación es, en la generalidad de las razas, de veintiún días, por más que en otras es de veinte. Hay ocasiones, sin embargo, en que los pollos no nacen hasta los veintitrés o veinticuatro días. Es menester procurar que, cuando se eche una gallina, los huevos que haya de sacar sean puestos con corta diferencia de tiempo para evitar que nazcan los pollos con varios días de antelación unos de otros, lo cual originaría inconvenientes de la índole que hemos apuntado.

Anteriormente hemos dicho que el nido puede consistir en una caja cuadrada poco profunda, pero teniendo en cuenta que la clueca debe gozar de una perfecta tranquilidad, sobre todo si se ha de entrar y salir en la habitación destinada a ella, o si hay otras gallinas cluecas en el mismo departamento, el nido más adecuado sería en forma de una pequeña casa de perro, con la puerta proporcionalmente más amplia que en ésta para limpiarlo con facilidad y con agujeros en las partes superiores laterales, a fin de conseguir la mayor cantidad posible de ventilación. Si la clueca no quisiera permanecer en el nido se la encierra én él con una puerta de tela metálica. Las cluecas no deben abandonar el nido más que un cuarto de hora al día y cuando lo abandonen sería procedente que se cubrieran los huevos con una manta. Algunos criadores emplean tela metálica para fondo de la casa o nido refri- rido, usando tierra en lugar de paja para que la gallina se eche sobre los huevos en ella colocados. Esto tiene por objeto el rociar con agua caliente los alrededores del nido, que la tierra absorba la humedad atmosférica y la cáscara del huevo se reblaneeza en vez de tender a endurecerse.

Antes de terminar esta parte destinada a las cluecas hay que decir que, como término medio, una gallina no puede atender a más de 18 pollos.

Sacados los pollos por la gallina se les ha de colocar a todos completamente separados de las demás aves, acompañados de su madre.