El Progreso agrícola y pecuario (1915-05-31 00:00:00), página 5

hoja que pida, desmenuzándola si fuese posible, y como la hoja cortada se seca más rápidamente que la hoja entera, habrá que dar los cebos más a menudo en este caso.

Al salir de la primera muda convendrá proceder al igualado de los gusanos, para lo cual se disminuirá la temperatura y la alimentación de aquellos que estuvieran más adelantados y se aumentarán anillas cosas en aquellos que estuvieran más atrasados, hasta conseguir lo que se desea.

Teniendo la costumbre de escribir un número de orden en el papel donde se coloquen los gusanos de cada saca de la incubadora, y luego haciendo una taza de lápiz cada vez que se les dé un cebó, es más fácil la operación del igualado. Así, por ejemplo, que remos igualar la saca del primer día (núm. 1), con la del segundo día (núm. 2). Al llegar a la primera muda los del número 1 tienen 25 cebos, y 4 que se les han dado después de salir de ésta, hacen, en total, 29 cebos. En este momento salen de la primera muda los núm. 2 y, por lo tanto, sólo tienen 25 cebos. Pues bien, los núm. 1 los llevamos a un local, que esté a dos grados menos de temperatura que los núm. 2, y les damos solamente cinco cebos diarios, mientras que los núm. 2 tendrán seis cebos al día. Es claro que tanto unos como otros tendrán al cabo de cuatro días 49 cebos y estarán igualados, haciendo la segunda muda todos al mismo tiempo y continuando juntos el resto de la crianza.

No es conveniente, sin embargo, igualar gran cantidad de gusanos por dos razones:

1.a Porque igualar los nacidos con gran diferencia de días es forzar demasiado a los más pequeños y condenar a gran ayuno a los mayores; al final ni unos ni otros están en las mejores condiciones para hacer un buen capullo, y

2.a Porque teniendo muchos gusanos igualados, el trabajo de los obreros en lugar de repartirse se acumulará en ciertos días, por ejemplo, el del embojado.

Al terminar la primera muda, que suele ocurrir hacia la mitad del sexto día si la cría se lleva bien, hay que proceder al primer deslechado; esta operación consiste en cambiar a los gusanos del papel sobre el que han vivido la primera edad, papel que se encuentra ensuciado por las deyecciones de los gusanos y por los restos de las hojas comidas. El deslechado que hecho a mano sería muy fatigoso, se facilita mucho con el uso de papeles perforados o de redes de hilo bramante. Se opera del modo siguiente:

Se cubren los gusanos con una hoja de papel perforado sobre el cual se esparcen hojas frescas de morera; los gusanos atraviesan los agujeros del papel para buscar el alimento y, cuando se calcula que todos han pasado, se transportan los papeles con las hojas y los gusanos a otro zarzo; los lechos viejos se examinan para ver si quedan en ellos algunos gusanos rezagados y luego se tiran.

Los papeles perforados los puede hacer el mismo sericicultor haciendo uso del papel que se emplea corrientemente para la cría de los gusanos, perforándolo con un sacabocados.

Este sacabocados deberá ser de tres milímetros de diámetro para los gusanos de la primera edad, y los agujeros se harán muy juntos unos de otros; de cinco milímetros para los de la segunda edad, haciendo los agujeros algo más separados; de diez milímetros para los de la tercera, de trece milímetros para los de la cuarta, y de quince milímetros para los de la quinta edad.

Las redes aunque cuestan más caras, tienen la ventaja de que se lavan y pueden durar, por lo tanto, varias campañas.

Durante la segunda edad, que suele durar cuatro días, se prodiguen a los gusanos los mismos cuidados que durante la primera, ocupando los resultantes de una onza un espacio de cinco metros cuadrados al empezar ésta y siete al terminar. Todos los días conviene deslechar por la mañana temprano, y si esto constituyera demasiado trabajo se podrá dividir la partida en dos grupos y se deslecharía cada uno un día.

La tercera edad, de igual duración que la segunda, exige idénticos cuidados. Los gusanos nacidos de una onza deben ocupar al principio de ella una superficie de diez metros cuadrados y quince al final.

La tercera muda dura todo un día, desde la madrugada hasta las primeras horas del siguiente.

En la cuarta edad se reduce el número de cebos diarios a cuatro. Esta edad suele durar seis días y medio y durante ella hay que tener cuidado que la humedad no sea excesiva, para lo cual hay que establecer una ventilación regular del local en que se practica la crianza. También es muy conveniente que los gusanos estén lo más espaciados posible, debiendo, para una onza, disponerse de una superficie de 20 a 30 metros cuadrados en los diferentes días de esta edad.

Hacia la mitad del día 23 de la vida de los gusanos, sobreviene la cuarta y última muda, que suele durar la tarde de ese día y todo el siguiente.

Al terminar ésta, comienza la freza o última edad del gusano, la que generalmente dura de nueve a diez días y durante la cual la voracidad de estos animales es extraordinaria, tanto, que algunos mueren de indigestión. Se suelen presentar durante esta edad algunas enfermedades entre los gusanos, enfermedades que se extienden más o menos según que estén más juntos o separados. Para evitar los perjuicios que las enfermedades pueden ocasionar, hay que ventilar activamente, cuidar de mantener la temperatura y, sobre todo, extremar la limpieza del obrador.

Hacia el treinta o treinta y un día de la vida del gusano disminuye su voracidad; se ven algunos que andan inquietos de un lado para otro, dejando escapar de las hileras una hebra de séda; estos gusanos llamados hiladores buscan sitio a propósito para confección.