El Progreso agrícola y pecuario (1915-08-07 00:00:00), página 2

la importación triguera entran algunos más factores que la producción y el consumo; entra el comerciante, el acaparador y, sobre todo, la industria harinera, cuyos intereses no siempre están de acuerdo con el del productor de la primera materia. ¡Quién sabe si el aumento de importación de grano en los dos años últimos se deba más que a otra cosa a la necesidad de la industria de comprar barato para exportar después de elaborado... Las circunstancias actuales autorizan para creerlo así, o por lo menos a sospecharlo, y es triste gracia que al trigo exótico se le procure libre entrada o se le recargue débilmente para que haga competencia al del país, y que esas ventajas no vayan ni al productor ni al consumidor.

La única consecuencia que de las cifras de nuestro pequeño estado pueden deducirse, es que las cosechas de 1912, 13 y 14, que han venido a ser muy semejantes, no autorizan esa enorme importación que se ha hecho del cereal, y que si en los citados años (salvo en la segunda parte del 1914) se ha mantenido el Arancel sobre los trigos extranjeros, no hay razón para suprimirlo ahora en que la cosecha supere en mucho a la de los citados años, y cuando de público se dice, hasta en Barcelona, que el consumo está asegurado y que de seguir así las cosas vendrá un gran despicio para el trigo nacional.

Si hay algo, pues, que deba decidir al Gobierno en este asunto, ha de ser la consideración de que el labriego, el propietario rural, vive en su mayoría modesta y rudamente apegado al terruño, regando con su sudor la tierra, y que éste merece tanta, por no decir más, atención que el que vive de sus rentas. Pero sobre todo está la lógica, la justicia y el derecho.

EL RICINO

Historia.—Estudio botánico.—Cultivo y comercio.

HISTORIA

El Ricino es una planta de la que el mundo colonial se ocupa cada día más, con la esperanza de una gran producción y de hermosos beneficios.

¿Está justificado el entusiasmo de que es objeto? ¿Puede ser cultivada y explotada en gran escala? ¿Es apta para dar un producto llamado a tomar en su día uno de los primeros puestos entre las producciones nacionales? ¿Es fácil su explotación, y no arrastraría ésta gastos superiores al rendimiento que se podría obtener de ella? He aquí unas preguntas que vamos a tratar de contestar, persuadidos de que al hacerlo reportaremos un beneficio a los colonos y a los lectores de estas páginas.

Ante todo hay que saber para emprender un cultivo cualquiera:
Lo que es la planta de que se trata,
Cuáles son las condiciones más favorables para su desarrollo.
Cuál es el terreno que mejor le conviene.
Si necesita la sombra o el sol.
Si prefiere la sequía o la humedad.
Cuáles son las producciones a que puede dar lugar y de qué modo se puede sacar partido de ellas.
Cuáles son, en fin, los ensayos anteriores intentados en el sentido de este cultivo.
Señalaremos los inconvenientes de éste, así como sus ventajas, y buscaremos el remedio a los inconvenientes, cuando haya lugar.

El Ricino es una planta originaria de Indias. En el momento actual está extendida casi por todas partes en las regiones templadas y tropicales, y crece espontáneamente en el Cabo de Buena Esperanza, sobre las costas occidental y oriental de África, en Túnez, en la América Central y en las Antillas, en Nueva Caledonia, en China, en el Tonkin, etc., etc.

Modifica su naturaleza según las condiciones de humedad y de temperatura: de perenne que es en su país de origen y las regiones tropicales, se convierte en anual en las regiones templadas.

Esta planta es conocida desde la más remota antigüedad. Caillaud ha encontrado granos de ella en los sarcófagos egipcios, lo que nos hace retroceder un buen número de miles de años.

Se la cita en la Biblia; los griegos la designaban bajo el nombre de Aporano.

La vemos descrita más tarde por Plinio con el nombre de cicís.

El Ricino, aparte sus condiciones ornamentales, no se cultiva más que para la extracción del aceite, muy abundante en el albumen de su simiente. El aceite de ricino, nos dice Simond, era recogido por los antiguos y empleado por ellos y hasta por los judíos como uno de sus aceites más puros para quemar. En el momento actual los indios lo emplean aún bajo el nombre de aceite de kiki; constituye uno de los cinco aceites cuyo empleo está reconocido por sus tradiciones. Sus propiedades medicinales son apenas conocidas hasta principios de nuestra era. Se hace mención de la planta en las obras más antiguas.

Plinio, el naturalista, es el primero que nos facilita datos precisos sobre la extracción y las propiedades del aceite de ricino, citándolo al lado de los producidos por el olivo y por cierta especie de Daphne.

«Un tercero, dice, se prepara con el cicís (Ricinus communis), árbol muy abundante en Egipto, llamado por unos croton, por otros trixis, por otros sésamo silvestre; no hace mucho tiempo que se extrae este aceite.»
«En España el Ricino alcanza pronto la altura de un olivo; su tallo recuerda el de la férula; su hoja la de la viña; los frutos parecen uvas menudas y pálidas. En latín se les llama Ricino a causa del parecido de la símilmente con el insecto que lleva este nombre.» (El animal de que se trata es el que designamos vulgarmente con el nombre de resino o garrapata, y que vive como parásito sobre la piel de los carneros, los perros, etc.)