El Progreso agrícola y pecuario (1914-12-07 00:00:00), página 7

tes exteriores indispensables, cualquiera que sea la profundidad á que se la ponga. De ahí la escasa influencia de una labor de arado, lo mismo superficial que profunda, como medio de lucha contra las plantas infestantes que se propagan por semillas.

Las demás acciones apuntadas pueden ser también un estímulo para la germinación. Se han dado casos de que un violento aguacero de verano haya bastado para hacer crecer, á razón de centenares por metro cuadrado, las semillas de una planta infestante que estaba como inerte en la capa arable. La misma quemada de los rastrojos puede provocar la germinación, lo mismo que toda acción que, sin llegar á matar el germen, quebranta la resistencia que ofrecen las semillas á dejarse empapar por el agua.

Enemigos naturales de las malas hierbas.—Hay algunos parásitos vegetales, como la rota, que ataca á la avena loca, el tizón, que destruye las inflorescencias del Sorgún halepense, las peronosporas y la rota de las cardencillas, etc., etc.; pero los más importantes son los enemigos animales, representados casi enteramente por numerosas especies de insectos. Unos, como los áfidos, los pulgones, los cecidoma, etc., atacan principalmente las partes verdes, reduciendo el desarrollo de las plantas infestantes; otros, más numerosos, destruyen los receptáculos florales y las semillas apenas formadas. En particular la amapolá, que puede producir hasta 50.000 semillas por planta, es atacada por varios cecidoma y por las larvas de un diptero, que transforman el conjunto de los ovarios en una masa de residuos negruzcos.

Los parásitos son terribles imitadores de la propagación de las hierbas infestantes, pues su acción no es sensible sólo cuando impiden el desarrollo de la planta ó destruyen la semilla: basta que debiliten en cualquier forma el tegumento impermeable de ésta, para que, quedando viva la semilla, pierda la facultad de retrasar la germinación, y pierda también, por tanto, su poder infestante.

Regimen y conclusiones.—La verdadera característica de las malas hierbas es su persistencia, y en las que se propagan por semillas (que son, según ya se ha dicho, las únicas que estudiamos ahora), esa persistencia se debe á que, como las semillas de las malas hierbas oponen gran resistencia á dejarse empapar por el agua, pueden quedar sin germinar muchísimo tiempo, y van germinando, una tras otra, á medida que ocurren circunstancias particulares y accidentales que favorecen su evolución. Lo que realmente determina el poder infestante de una especie no es el número extraordinario de plantitas que puedan nacer en un momento dado, ni el número de semillas producidas por cada una, sino más bien el tiempo necesario para que todas las semillas de una misma planta lleguen á desenvolverse sucesivamente, de manera que siempre hay alguna pronta á aprovechar el más pequeño descuido del agricultor para llevar á la madurez un nuevo contingente de semillas que compensará las destruidas, y hasta en muchos casos aumentará las reservas contenidas en la tierra. Recuérdese también que la única vía importante de disminución de las malas hierbas que se reproducen por simiente es la caída directa de las semillas de las plantas madres que se han dejado fructificar por negligencia ó por una mala economía.

Esto nos da la clave de lo que puede ser una lucha racional contra las malas hierbas. Los agricultores suelen limitarse á las escardas y labores análogas, que son útiles, por cuanto en el tiempo en que se practican, las malas hierbas perjudicarian al desarrollo de las plantas cultivadas, todavía muy tiernas; pero esas labores no tienen prácticamente ninguna eficacia como medio de destrucción de las hierbas infestantes. Pasada esta época, el agricultor abandona la lucha, porque un número, no muy grande, de plantas espontáneas, nacidas junto á las cultivadas ya crecidas, no pueden hacer directamente ningún daño grande; pero lo hacen, y enorme, indirectamente, porque esas plantas, á las que se deja terminar su desarrollo, son las que se encargan de mantener, y aun de agravar, la invasión de hierbas infestantes.

Si se quiere que el campo quede limpio, debe comenzarse por procurar que se vaya agotando y que no se renueve la reserva de malas semillas contenidas en la tierra arable.

Y, para esto, el único remedio consiste en impedir que las malas hierbas lleguen á madurar, y mucho menos á dejar caer las semillas en el suelo.

Claro es que esta norma obliga á intervenir siempre que se vean malas hierbas en un grado adelantado de desarrollo; pero no se olvide que, en esta lucha como en tantas otras, un golpe dado á tiempo evita cientos de golpes en el porvenir.

LA EXPORTACIÓN DE CEBOLLA EN VALENCIA

Por la Dirección general de Comercio, Industria y Trabajo se ha realizado una interesante información, acerca de las causas á que obedece la depreciación de la cebolla valenciana en el mercado de Inglaterra, aparte de la depreciación general que alcanza á todos los artículos de exportación, con motivo de la guerra europea; y al objeto de adquirir datos de los mismos productores, hemos girado una visita por los pueblos de Puebla de Balbona, Liria, Benaguacil y Villamar- chante, donde puede decirse que no se recolecta más fruto que la cebolla.

Según allí manifestaron, hace treinta años no constituía este fruto la cosecha más importante de los citados pueblos, siendo, por el contrario, muy limitada, y como quiera que Inglaterra hacía demandas de bas-