El Progreso agrícola y pecuario (1915-01-07 00:00:00), página 3

rado predecir un fracaso completo en su empresa, mientras los rústicos patanes, que usted desdeña tanto, viven, aunque no prosperen, con los beneficios de empresas análogas.

—¿Y eso lo dice usted, agricultor ilustradísimo que ha creado una verdadera riqueza agrícola en su región? ¡De modo que carece usted de fe en el éxito de una explotación rural dirigida por persona inteligente y aficionada al estudio, a quien sería fácil aprender en brevísimo tiempo todo lo que practican los labradores rutinarios y mucho más! Es decir, que un hombre ignorante y rudo, según lo que usted acaba de exponer, puede vivir de la agricultura; y en cambio, una persona ilustrada que quiera dedicarse á cultivar la tierra, está necesariamente llamada á fracasar en su empeño.

—Necesariamente, no; pero, probablemente, sí, porque es muy difícil que tenga la prudencia necesaria para detenerse en el camino de las reformas sugeridas por lo imperfecto de cuanto ve á su alrededor y lo razonable de cuanto puede leer en libros y revistas agrícolas. Lo difícil, en agricultura, no es saber lo que debe hacerse, sino hacer lo que se sabe de modo que resulte provechoso. La práctica más perfecta, en el negocio del campo, es la de aquel que sabe aplicar la teoría; pero también es práctica aceptable, aunque de menor provecho, la del que observa diariamente durante largos años y aplica lo que le resulta mejor, aunque no se explique bien las razones en que puedan fundarse sus aciertos.

—Luego la rutina conduce al éxito, algunas veces, en los negocios de la agricultura?

—Por lo menos evita el fracaso á que se exponen los innovadores que carecen de práctica. El hombre nacido en una aldea, hijo de labradores y labrador él mismo desde su juventud, conoce palmo á palmo las fincas que cultiva; sabe que tal tierra es fértil y da buenas cosechas aunque reciba pocos abonos; que tal otra necesita fuertes estercoladuras para producir; que en este pago se da bien el trigo; que en aquél sólo se obtienen buenas cosechas de centeno; que el riego es indispensable para determinados cultivos en la localidad, conveniente para otros y perjudicial para algunos. Todos estos conocimientos prácticos, sin ligación científica que los une, tienen, sin embargo, positivo valor cuando los posee un hombre de buenas luces y natural prudencia. Haciendo lo que sus padres hicieron, no alcanzará grandes riquezas; pero vivirá del producto de sus tierras y aun mejorará su condición, á poco que la suerte le ayude.

—Lo de vivir, aún lo comprendo; lo de prosperar, ya me parece más problemático para gentes á quienes la falta de cultura veda, como usted ha dicho, toda clase de iniciativas.

—Aun en eso me parece que está usted algo equivocado. La ignorancia de las ciencias en que la agricultura se funda no excluye el progreso del agricultor; lo que le impide es adelantarse á sus vecinos en el camino de las reformas. Ejemplos de esto se encuentran con motivo de la creciente aplicación de los abonos minerales, desconocidos hace algunos años en casi toda España y de uso corriente en la actualidad. En cada pueblo no son los más rudos sino los más ilustrados quienes comienzan á ensayar estos abonos; y como el resultado, cuando no están adulterados y se aplican bien, es excelente, van poco á poco entrando en el uso de tan útil remedio contra el agotamiento de las tierras hasta las gentes más ignorantes y rudas del lugar. Para aplicar de un modo razonable los abonos, cuando no existe la práctica local, se necesitan conocimientos técnicos y criterio agrícola que no todos poseen; pero para seguir el ejemplo del vecino, imitándole en sus aciertos y evitando seguirle en sus fracasos, basta con la práctica corriente entre las gentes campesinas y con una dosis aceptable de sentido común.

—Por lo que usted dice, voy convenciéndome, amigo mío, de que la agricultura para ser negocio seguro, aunque no brillante, debe practicarse por gentes nacidas en el terreno. Los que llegan de otra parte y quieren hacerse agricultores son, al parecer, los que más riesgos corren de fracasar.

—Si proceden con improvisión, desde luego; si se preparan debidamente y no acometen la empresa agrícola hasta poseer los conocimientos necesarios y la práctica indispensable, entonces, amigo, ni arriesgan más que los labradores rutinarios ni están obligados, como éstos, á caminar á paso de tortuga en la mejora de sus cultivos. En los países europeos, donde la tierra está agotada por una explotación secular, la agricultura debe ser una verdadera industria, más complicada en sus procedimientos que la industria fabril y más necesitada que ésta de la ayuda de ciencias y artes auxiliares. Para producir barato, que es la aspiración suprema de todo agricultor, hay que conocer á fondo los elementos de que se dispone y saber cómo deben organizarse para que produzcan el resultado apetecido. Quien conozca las ciencias en que la agricultura se funda y posea el arte de su aplicación en el campo, será un buen labrador y podrá hacer fortuna donde vegetan los que carecen de tales elementos.

Otro día, con más tiempo, hablaremos, si á usted le parece, de lo mucho que puede y debe hacer un agricultor ilustrado.

—Que es lo que se propone ser mi hijo.

—Y lo que será si sigue mis consejos y no le abandona la afición á las cosas del campo. Porque, eso sí, la agricultura ha de sentirse muy adentro para que nos regale con sus favores; hay que vivir su vida para triunfar de la Naturaleza rebelde y obtener frutos proporcionados á nuestro esfuerzo; hay que renunciar á los goces mundanos de la ciudad y conservar con ésta solamente el contacto espiritual de la lectura, para apreciar en lo que vale la augusta serenidad de los campos.

Si su hijo ha de ser agricultor de corazón, yo le prometo encaminarlo por la senda que conduce al éxito en los negocios agrícolas; si su afición es frívola y pasajera, vale más que se dedique á la política, donde encuentra grata acogida y fácil triunfo todo cuanto tiene apariencia de frivolidad.

AGUSTÍN ALVARO