El Progreso agrícola y pecuario (1915-03-07 00:00:00), página 8

que se apoyan en la ciencia para asomarse a los abismos sin fondo de lo desconocido.

Pero de todo cuanto pudiera ser expuesto acerca de esta materia, nada parece más interesante, y a la vez de mejor demostrada exactitud, que la influencia en los climas terrestres del movimiento llamado precesión de los equinoccios, por el cual el eje de la Tierra, en vez de avanzar paralelamente a sí mismo, gira lentamente marcando un círculo en el espacio, que se completa en el largo período de veintisésis mil años terrestres. Dada la posición que hoy tiene el eje de nuestro globo, es el verano, al Sur del Ecuador, más corto y más caluroso que al Norte. Pasados diez mil años ocurrirá lo contrario, aunque no puede pronosticarse en qué proporción, por el desigual reparto de tierras y mares en ambos continentes.

He aquí una causa cierta (aunque no única) de la modificación de los climas a larga fecha; pero como lo interesante para el agricultor no es saber lo que ocurrirá dentro de diez mil años sino lo que puede ocurrir en los próximos y que alcance su vida, bueno será tranquilizar a tal amigo el labrador, a quien preocupa este asunto y a otros que acaso participan de sus temores, afirmando aquí que, salvo en casos excepcionales, no ya en la vida de una generación sino en largos períodos históricos apenas hay variación percibible en el clima de cada región. La palmera fructifica en Atenas pero no da frutos comestibles, lo mismo en nuestros días que en tiempos de Aristóteles; en Palestina siguen desarrollándose todas las fases vegetativas de la palmera y de la vid como en los tiempos bíblicos; el gusano de seda se explota en China igual que en remotísimas edades; las aves que emigran no han modificado sus costumbres ni la fecha de sus viajes periódicos desde que hay noticias históricas de su paso por diversas regiones.

En general, el clima no se modifica en periodos de tiempo accesibles a las observaciones humanas. Sin embargo, por circunstancias especiales ha habido cambios climatológicos en localidades determinadas. Aún puede afirmarse que la prodigiosa actividad industria propia de los tiempos modernos ha de determinar de un modo notable (y en plazo relativamente corto) modificaciones en la composición de la atmósfera, que traerá consigo variaciones apreciables en el clima de ciertas regiones. Los hogares y los hornos de las innumerables fábricas repartidas por todo el globo impurifican el aire constantemente, lanzando enormes masas de anhídrido carbónico, no compensadas con la reducción de este gas por las plantas vivas; numerosas industrias arrojan a la atmósfera polvo impalpable, que queda durante largo tiempo en suspensión, calentando el aire al reflejar el calor que hiere sus partículas.

También la tierra, modificada por el hombre mediante el cultivo, reacciona sobre el aire ambiente, modificando el clima. Nadie ignora que la tala de los bosques trae consigo una disminución notable de las lluvias y que la propagación del arbolado ha disminuido la característica sequedad de algunos países.

De todos modos, el clima, salvo casos de excepción, es algo fijo y poco expuesto a mudanzas. El labrador debe contar con su fijeza sin más variaciones probables que las naturales y corrientes de unos años a otros, tan conocidas como difíciles de pronosticar a larga fecha.

AGUSTÍN ALFARO.

La cuestión de la seda en Murcia.

La seda del gusano de la morera es la fibra textil más estimada de cuantas se conocen por su brillo natural, elasticidad y tenacidad o resistencia a la rotura. Con sus finísimas hebras se tejen las telas más ricas con que se engalana la mujer, empleándose en el decorado y mobiliario de las casas y en la confección de multitud de artículos de uso y de fantasía. La seda es necesaria en el mercado mundial para satisfacer el lujo y siempre tendrá valor, aun cuando éste pueda oscilar más o menos, según las circunstancias; pero tener seda equivale a tener dinero en mayor o menor cantidad.

La producción anual en el mundo de seda greca, seda en rama, obtenida en las filaturas, pasa de 24 millones de kilogramos y toda se consume en el mismo año, lo cual demuestra las aplicaciones que encuentra este artículo.

Las naciones productoras de seda en Europa son: Italia, Rusia (Caucaso), Turquía (Salónica y Andrínopolis), Austria-Hungría, Francia, España, Bulgaria, Serbia, Rumanía y Grecia. A excepción de Italia, España, Bulgaria, Rumanía y Grecia, las demás están en guerra, y es de suponer, por consiguiente, que la producción en algunas sea mala y que, en general, disminuya notablemente. Con que sólo bajase a la mitad la cantidad total de seda greca que se produciría de menos, calculada según datos de la estadística de la Cámara de Comercio de Lyon relativa al año de 1910, sería la siguiente:

Francia, 159.000 kilos.
Austria-Hungría, 176.000
Rusia (Caucaso), 260.000.
Turquía europea, 180.000.
Turquía asiática, 240.000.
Serbia, 29.000.
Total, 1.044.000.

Que representan, cuando menos, 97.000 toneladas arrobas de capullo fresco. La producción española no llega a 105.000 arrobas y la de esta región no pasa de 77.000 arrobas. Dejaría de producirse, pues, si nuestro supuesto fuese exacto, diez veces más seda que la que se cosecha en España, y aunque el consumo pueda mermar de momento, tal vez no sea en la proporción indicada, teniendo en cuenta que el de los mercados de América es de mucha importancia, y en todo caso es de suponer que se restablezca tan pronto la guerra termine.

Nuestras costumbres no permiten que el lujo desaparezca; al contrario, aumenta constantemente y has-