El Progreso agrícola y pecuario (1914-12-31 00:00:00), página 3

ballo de tiro ligero salva mejor las cuestas y las dificultades del terreno que los animales grandes y pesados.

En la victoria del Ma- ne y la retirada alemana, resaltó la movilidad de la Artillería francesa, y á ella se debió que una parte del ejército alemán tuviera que abandonar tanto material y tanta munición; por ejemplo, en Villers Coffers, en donde el ejército de von Kluk tuvo que dejar 5,500 obuses por falta de caballos de tiro ligero.

La falta de caballos, sobre todo de buenos animales de silla, se hace sentir ya en el ejército francés y particularmente en el alemán, que en muchos lugares tiene que recurrir á los jinetes para los reconocimientos, cuando los jinetes darían mejor resultado; y ello depende, en primer lugar, de las bajas enormes de toda clase de caballería que han sufrido los ejércitos por efecto del alcance, la rapidez y la exactitud del tiro: los caballos no pueden ocultarse en las trincheras como los hombres, y cuando un grupo de estos animales es descubierto por el enemigo lo destruye completamente la artillería en muy pocos minutos á varios kilómetros de distancia.

Hoy se están requisando para la artillería caballos que hace tres meses se consideraban impropios para esta clase de servicios; los cuales por su falta de uniformidad, etc., precisan una preparación muy larga para clasificarlos, según su fuerza, velocidad y resistencia, acostumbrarlos al ruido de los cañones, la explosión de los obuses y demás condiciones de la guerra.

Por otra parte, el trabajo extraordinario á que se ha sometido á estos animales, la excesiva fatiga que han sufrido, ha hecho que muchos hayan quedado completamente inservibles desde el primer mes de guerra, y otros no pueden utilizarse sino después de varias semanas de reposo. En París y, sobre todo, en los alrededores, se veía en la primera quincena de Septiembre numerosos caballos de Cazadores y Húsares, que apenas podían sostener el jinete, y parecían envejecidos en cuatro ó cinco años; una gran parte de los caballos cogidos por los franceses é ingleses á los alemanes en su retirada hacia la Aisne, ha sido imposible utilizarlos para ningún servicio en el ejército de los aliados.

Cuando se conozca la cifra de los caballos que han consumido los ejércitos en los cuatro meses de guerra ha de causar asombro, pues se trata de centenares de miles seguramente. Es cosa de preguntarse en dónde van á encontrarse nuevos caballos si esta guerra dura sólo cuatro ó seis meses más. Es de notar que en las antiguas guerras, cuando las bajas en caballos por efecto de las armas era menor que hoy, la caballería se gastaba ya con una rapidez notable; así Napoleón, que había pasado el Niemen en su campaña de Rusia en Junio de 1812 con 60,000 jinetes y cerca de 70,000 caballos para usos de la artillería y los transportes, volvía á pasar este río en Diciembre con sólo 4,600 caballos. El ejército del general Sheridan en la guerra de 1864 en los Estados Unidos precisaba un suministro de 150 caballos diarios; el ejército del Potomac, en la misma guerra, necesitó dos remontas de cerca de 40,000 caballos cada una; sin contar unos 20,000 caballos cogidos al enemigo. El ejército federal precisó durante esta campaña un término medio de 500 caballos diarios.

Parece ser que se trata ahora seriamente en España de reorganizar el ejército para poder poner en pie de guerra un número de soldados equivalente á los que tienen Francia ó Alemania; es decir, que en caso de una movilización general pueda llegarse á un efectivo total armado del 5 por 100 de la población próxima; cifra á la cual se ha llegado en la mayor parte de los países de los Balcanes.

Y es cosa de preguntar si tenemos una base nacional de donde sacar caballos necesarios para tal ejército ó medios de adquirirlos, si podremos sostener el efectivo caballar indispensable en caso de una guerra, ó si se trata de formar un ejército sin caballos ó con caballos de desecho de los demás ejércitos de Europa.

Si el lector recuerda nuestro artículo sobre la riqueza caballar de Europa, del número 827 de esta Revista, verá que España no posee más que 520,000 caballos para una población de 20 millones de habitantes, es decir, que para cada cien habitantes corresponden poco más de dos cabezas y media de ganado caballar. En Inglaterra corresponde más de cinco cabezas de estos animales, en Alemania más de seis y media y cerca de ocho caballos por individuo en Francia. Si; es cierto que disponemos de cerca de 900,000 mulas; pero estos animales no tienen valor alguno desde el punto de vista de la reproducción, carecen por completo de aplicación para el Arma de Caballería, y aun para la Artillería han de dejar con frecuencia mucho que desechar, sobre todo porque, á partir de cierta edad, es bastante más difícil acostumbrar una mula á un servicio nuevo que un caballo.

No olvidemos que los buenos caballos no es posible improvisarlos, y para el servicio del ejército se precisa animales de cinco años de edad, y un año ó dos de preparación especial. En Francia y Alemania, por ejemplo, se han gastado en los últimos años sumas fabulosas para mejorar la población y la producción caballar, y así y todo, al lado de cada buen caballo que se encuentra para el ejército, figura una población de desecho considerable.

Nos preguntamos si no ha llegado el momento de estudiar detenidamente lo que concierne á nuestra población y producción caballar que deja tanto que desear: estudio que deben hacer las revistas de agricultura en primer lugar.

B. Calderón.

París, Diciembre 1914.