El Progreso agrícola y pecuario (1915-05-07 00:00:00), página 9

La cuestión del terreno en la explotación del gallinero.

En la mayor parte de los casos, el labrador no se encuentra en la situación de poder escoger entre diversos terrenos para instalar el gallinero; casi siempre utiliza uno de los contiguos o más próximos a su casa o sus establos; sin embargo, no es inútil hacer algunas consideraciones sobre esta cuestión.

Cuando se encierran las gallinas en un parque pequeño durante una parte del día o del año, por ejemplo, en época de semetera, etc., casi siempre sufren de la naturaleza del piso, que suele ser empedrado o endurecido natural o artificialmente; en este caso debe echarse sobre dicho piso una cantidad suficiente de paja, hojas secas u otra materia análoga que corrija los defectos del suelo duro y permita escarbar a las aves; a falta de materia vegetal se empleará la tierra cultivada ordinaria, y en último caso, el polvo de la carretera o arena de río o de cantera. Naturalmente, estas materias deben renovarse cada vez que se presentan demasiado cargadas de excrementos o pulverizadas. En los climas húmedos la arena es preferible a la tierra; en los fríos las sustancias vegetales a las animales. Sea lo que fuera, estas materias cargadas de excrementos, plumas, etc., constituyen un excelente estiércol rico en principio fertilizante y fácil de extender sobre el terreno.

Los terrenos arcillosos apretados, húmedos, son, en general, poco favorables a las gallinas y demás animales del corral. En el clima húmedo del Norte tales terrenos se encharcan fácilmente una gran parte del invierno, y la gallina detesta vivir en el lodo; para evitar en parte los inconvenientes de estos terrenos es preciso favorecer la inclinación de la superficie, abrir zanjas, etcétera, con el fin de favorecer la evacuación del agua en las épocas de lluvia; en último caso, se le dará repetidas labor-s para mantenerle en estado esponjoso y favorecer la absorción y el drenaje natural. Son tanto más esenciales estas labores, cuanto que en los terrenos en los cuales viven las gallinas, particularmente si están recargados de animales, se forma pronto con los excrementos y la tierra de la superficie húmeda, constantemente batida por las patas, una costra durísima y tenaz, en la cual no puede vivir vegetación alguna y las gallinas se resienten de verse privadas de arena que comen constantemente, de suelo en donde no escarban, etc.

En los climas cálidos y secos, tan comunes en una gran parte de España, los terrenos arcillosos producen pronto la costra que acabamos de indicar, que se endurece en extremo, con frecuencia se agrieta y puede causar accidentes a los pollitos.

Los terrenos sueltos, arenosos sin exceso, que conserven fácilmente cierta humedad, son los mejores para las gallinas; los aluviones recientes, por ejemplo, son generalmente buenos terrenos para explotar estas aves. El terreno excelente, el suelo ideal, es el aluvión marino que produce tierras ligeras enriquecidas con una proporción notable de conchas en estado de división y de desgregación avanzada. Tales tierras, a sus buenas cualidades físicas unen su notable riqueza en principios calizos, en la forma más conveniente para las gallinas, que son indudablemente las conchas.

En las tierras formadas por la arena marina traída por el viento en las costas Norte y Noroeste de Francia, por ejemplo, se observa con frecuencia en las gallinas un aspecto excelente, un estado de corpulencia y de vigor que puede atribuirse no sólo a las condiciones físicas sanas del suelo, sino también a la riqueza en carbonato y fosfato de cal del mismo, que tanto favorece el crecimiento, la robustez y la buena producción de estos y otros animales. El lector puede ver este hecho en muchas partes de la costa española, en las llanuras de la región de Boulogne en Francia, en las dunas inglesas de los condados de Sussex y otros al Sur de Londres, en donde se produce tanta y tan magnífica volatería, y probablemente en otras partes de las costas del Norte de Europa.

Las condiciones químicas del suelo tienen una influencia considerable en la explotación de la gallina, más seguramente que en el caso de cualquier otro de nuestros animales domésticos. No sólo estas aves se ven influidas por la calidad de los forrajes que, como es sabido, varía de riqueza alimenticia, según las condiciones del suelo, sino además por la cantidad considerable de arena y elementos calcáreos que estas aves consumen que favorecen la digestión y que se fijan en parte en el esqueleto, la cáscara de los huevos, etc. Las gallinas raquíticas y poco productivas que viven en los terrenos graníticos y otros pobres en cal; el buen efecto que produce en muchos gallineros agregar a la alimentación de las gallinas fosfatos o polvo de conchas de ostras, prueban perfectamente este hecho. Sí, es cierto que en las gallinas ricamente alimentadas con grano de buena calidad o alimentos concentrados de otra naturaleza, las necesidades de cal decrecen considerablemente. Por el contrario, en el caso de la explotación de estas aves constantemente en el campo y viéndolo principalmente de los recursos naturales, la falta de cal en el suelo hace sentir visiblemente una perjudicial influencia.

Si el labrador no puede, en la generalidad de los casos, cambiar sensiblemente la naturaleza del suelo que explota, puede sin embargo influir en las condiciones químicas del mismo por medio de las emiendas. Las emiendas calizas son una necesidad para la explotación de las gallinas en las tierras pobres en cal; y como la vegetación natural, y sobre todo la cultivada, son favorecidas considerablemente por dichas emiendas, la operación tiene una doble ventaja y resulta, por lo tanto, más económica. Para este caso, si la emienda se puede hacer con restos de conchas, será mejor que con un mineral natural calcarceo cualquiera. Los restos de demolición de edificios, en donde domina el yeso,