El Progreso agrícola y pecuario (1915-01-22 00:00:00), página 3

pieza usted por decirme cuáles son los conocimientos teóricos que su hijo posee.

—Tiene el título de Bachiller; sabe francés, inglés y algo de alemán; ha leído bastante de Bellas Artes y de Literatura; pero pienso que sacará poco provecho de esto último si se dedica á agricultor.

—No estoy, en ese punto, conforme con la opinión de usted. La Literatura y las Bellas Artes no tienen, es cierto, relaciones directas con el negocio de una explotación rural; pero, además de cultivar el espíritu, le disponen á la meditación; y eso es útil para quien ha de meditar con frecuencia acerca de los múltiples problemas que constantemente han de ser resueltos en una finca bien explotada. También sirven de distracción excelente en las veladas y en los días lluviosos, cuando nada puede hacerse en el campo y no requieren los trabajos interiores de la granja una vigilancia constante.

—Conforme con cuanto usted dice, me anticipo á exponer mi opinión afirmativa respecto á la utilidad del conocimiento de idiomas para el agricultor, seguro de que ha de coincidir con la suya.

—En efecto, los idiomas ensanchan la esfera de nuestros conocimientos, permitiéndonos espigar en campos extraños lo que en el nuestro falta ó escasea. Sirve, además, para extender el encanto de la lectura á producciones de otros países; y esto tiene capital importancia para quien vive en el campo, privado de diversiones y de trato frecuente con personas cultas. En cuanto á las materias que se estudian en el Bachillerato...

—Todas, son útiles al labrador, según su criterio favorable á cuanto sea adquisición de conocimientos.

—Pero no creo que todas tengan igual utilidad para quien se propone vivir del negocio agrícola. El latín, por ejemplo, no me parece de aplicación inmediata desde que han dejado de escribirse en esa lengua las obras científicas. La Geografía y la Historia son convenientes por lo que adornan y completan la cultura de las personas ilustradas, aunque para nada práctico sirvan en el cultivo de la tierra.

—En cambio, los elementos de Matemáticas que estudian los bachilleres le parecerán muy útiles para el agricultor ilustrado.

—Sí, señor; y suficientes para ejercer con provecho la profesión agrícola. La Aritmética y la Geometría del Bachillerato bastan para resolver los problemas del campo que no necesitan el auxilio especial de algún técnico; de Algebra y de Trigonometría se estudian nociones con las cuales pueden comprenderse los fenómenos físicos que interesan al agricultor y que se aprende á conocer en la Física de los Institutos. Pero hay otras ciencias que han de conocerse más á fondo si se quiere ser agricultor teórico á la vez que práctico, es decir, con práctica ilustrada, que es el mejor modo de acertar en el negocio agrícola.

—Supongo que se referirá usted á las materias que comprende la Historia Natural.

—A esas; á la Química, á la Ingeniería rural y á la Economía.

—No es mala dosis de ciencia la que receta usted á los aspirantes á agricultores.

—No es escasa, ciertamente, pero es la necesaria para prevenirse contra toda probabilidad de fracaso que no provenga de causas superiores á la inteligencia y á la voluntad humanas. Empezando por la Geología...

—¿Por la Geología dice usted? ¿Y qué puede importar á los labradores el conocer cómo se formaron los terrenos de sus fincas hace millones de años?

—No afirmo la utilidad de los estudios geológicos para el agricultor, fundándola en la curiosidad científica de saber cómo surgieron sus tierras en remotas edades, sino en la necesidad de tener datos ciertos acerca de la composición mineralógica del suelo, que es consecuencia de su origen y modo de formación. La historia humana se escribe en libros que alteran, á veces, la verdad; la historia del planeta está escrita en páginas inalterables; los terrenos que nos revelan las transformaciones bruscas o lentas de las corteza terrestres y guardan entre sus pliegues 'gigantescos las huellas de animales y plantas desaparecidos ya del planeta ó de especies que viven en nuestros días. Igual es las formaciones geológicas es sabido que contienen los mismos minerales. A veces, el mineral que no aparece á flor de tierra, y pasarla, por tanto, desapercibido para el mineralogista, le adivina el geólogo por el aspecto de un terreno, en el cual, ó en sus vecindades, se debe encontrar. Por esto la Geología es ciencia útil para el agricultor que, cuando la posee, no busca á ciegas, sino con clarísima luz, terrenos apropiados á determinados cultivos.

—¿De modo que la Geología es ciencia de exploración, buena para poner en cultivo una nueva finca, pero no necesaria para la práctica corriente de la agricultura en finca conocida ya?

—Para ambas cosas es útil, aunque predomina su utilidad como guía en las nuevas explotaciones. Sin embargo, en las tierras ya explotadas conviene á veces ensayar nuevos abonos; en casos tales, es eficacísima la ayuda de la Geología, por cuanto permite conocer el terreno de un modo más completo que el debido al análisis químico y al examen mineralógico. De todos modos, la Mineralogía es, á mi juicio, ciencia aún más útil al agricultor que la geológica.

—¿Pero no basta analizar el suelo para saber lo que tiene y lo que le falta?

—El Análisis químico es utilísimo en agricultura; pero no basta para conocer un terreno, como debe conocerlo el agricultor. Que haya en la tierra tal cantidad de cal, tanta de sales potásicas, tanta de nitrógeno, etcétera, como nos indica el Análisis, es dato que debe tenerse en cuenta para escoger la mejor alternativa de cosechas en cada caso, y para combinar labores y aplicar abonos; pero no es suficiente para adoptar con seguridad de acierto un plan completo de cultivos. La Química desmenuza demasiado al estudiar un cuerpo; en cambio, la Mineralogía nos habla de agrupaciones y no de cuerpos sueltos; lo cual, en muchos casos, da idea más clara y más exacta de la realidad. Caliza es,