El Progreso agrícola y pecuario (1914-11-15 00:00:00), página 6

plaga haya adquirido proporciones alarmantes, pues todos los años, cuando la cosecha de trigo está á punto de recolectarse, aparecen invadidos muchos centenares de hectáreas, tanto en ambas Castillas como en Andalucía, Aragón y otras importantes zonas trigueras de nuestro país.

La provincia de Toledo ha sufrido, en los comienzos del verano último, una fuerte invasión de este pernicioso hemíptero, cuyo estudio biológico, base previa e indispensable para determinar los medios de extinción, me fue confiado por la Dirección general de Agricultura, Minas y Montes.

Cómo es el insecto.

La primera fase de nuestro plan de estudio biológico la constituyeron los trabajos de investigación de la plaga.

Tras minuciosos reconocimientos de los terrenos sospechosos limitados con los sembrados que fueron invadidos, descubrimos a fines de Marzo, ocultos entre las malezas próximas a dichos campos, ejemplares de insectos en estado perfecto, que se hallaban vivos.

Para facilitar la comprensión de la materia, creamos un diccionario en este ídolo cuatro palabras acerca del orden de los Hemípteros, al que, como va se ha manifestado, pertenece la plaga que nos ocupa.

Estos caracteres más notables de estos insectos son los siguientes: metamorfosis incompletas, toda vez que las crías, al salir del huevo (fig. 2.), presentan ya la forma general del insecto adulto (figuras 6.º y 7.º), aunque carecen de alas, que están representadas por pequeños mamelones. Todos los hemípteros son chupadores, y cuando viven á expensas de los vegetales, se alimentan, por medio del pico articulado, de los jugos nutritivos de la raíz, tallo y hojas, y algunas veces, como en el caso que nos ocupa, de los del fruto. El labio forma, en dichas especies, un tubo articulado, dentro del que están los órganos bucales prolongados (mandíbulas y maxilas), ó en forma de un sifón retráctil.

Además, cuando existen cuatro alas en estos insectos, como en el caso de que tratamos, y el primer par son desemejantes y quitinosas, deben incluirse en el suborden Heterópteros, familia Cimicidos ó Pentatomíidos, siguiendo la clasificación de M. Girard, género Aelia, variedad Rostrata conocida vulgarmente en Andalucía con el nombre de "Paulilla".

Por las observaciones de la anterior primavera descubrimos que la postura de los huevecillos se verifica tanto en las espigas de trigo como en las de res de insectos, en estado perfecto (figuras 3.º y 4.º), de la especie que nos ocupa (Aelia Rostrata), asociados con gran número de individuos de otra especie (fig. 5.º), pertenecientes al mismo orden de los Hemípteros, en estado adulto.

Fig. 2.—Insecto recién avivado, muy alimentado.

Fig. 3.—Insecto perfecto, visto por encima.

Fig. 4.—Insecto perfecto, visto por debajo.

Las figuras 1.º, 2.º, 6.º, 7.º obtenidas con preparaciones micrográficas y fotografías ampliadas, muestran con claridad todas las evoluciones del insecto. Y como estos fotografiados son lo suficientemente claros para dar una idea de los diversos estados de este parásito, siendo, por otra parte, muy conocido de los labradores en su estado perfecto, no creemos oportuno entrar en su descripción, porque lo principal y lo más interesante para los agricultores es conocer los procedimientos más eficaces y económicos de extinción.

Cómo vive.

Resumiendo todos los datos y observaciones sobre la vida y costumbres de estos insectos, su ciclo evolutivo; á nuestro juicio; es el siguiente: atacados y ocultos entre la maleza del monte los insectos durante el otoño e invierno, cuando empieza á calentar el sol, en los primeros días de Abril, comienzan á sa-