El Progreso agrícola y pecuario (1915-02-22 00:00:00), página 8

tos del corral, puede rendir grandes servicios á los labradores que quieran entenderse directamente con los consumidores particulares ó con los hoteles, restaurantes, tiendas de comestibles, etc., á los cuales conviene también comprar de primera mano sin pasar por intermediarios.

En resumen: en el 99 por 100 de los casos, la parte comercial no ofrece peligro serio, inconveniente alguno, que el labrador no pueda vencer en el problema de la explotación del corral.

El precio demasiado elevado que tienen en general en España los cereales, si no impide por completo su empleo en la alimentación de las aves de corral, reduce evidentemente el beneficio que de la operación debiera resultar. Pero la gallina es un ave que se nutre de tantas materias, que aprovecha tantos residuos, que no es imposible resolver, aun en las condiciones presentes, el problema de su alimentación en condiciones económicas. En un mercado como el nuestro, es raro que no exista cierta relación, cie-to equilibrio entre el precio de los productos del corral y el de los alimentos que se usan generalmente ó pueden usarse en la alimentación de los animales del mismo. En la granja, por otra parte, la gallina encuentra mil recursos alimenticios y el uso del grano en la alimentación de estos animales puede reducirse mucho.

En las regiones esencialmente productoras de cereales, el labrador puede alimentar en gran parte sus gallinas con el residuo de la limpieza de los granos, que no debe tener nunca un precio comercial exagerado, y sobre todo, puede sacar gran partido de los salvados que, asociados á otras materias, constituyen un alimento interesante y barato. En dichas regiones, por otra parte, la renta de la tierra suele ser más moderada que en los lugares en donde dominan los prados, viñedos, huertas, etc., y es siempre posible y casi siempre económico hacer alguna producción especial para alimentar las gallinas, según las condiciones del clima y el terreno, por ejemplo, leguminosas para grano, maíz, alfalfa y tréboles, raíces forrajeras, coles y otras muchas plantas más.

Si en la región productora de cereales existieran terrenos de barbecho, pueden utilizarse también para la producción de alimentos destinados á los animales de corral, los cuales pagarán en estiércol mucho más de lo que supone la fertilidad recibida á la tierra por dichas cosechas.

Al lado de los puertos, los labradores pueden poner á contribución para alimentar sus aves los mil productos comerciales, particularmente torres de extracción de aceite, que constituyen hoy una base de la explotación animal en todo el mundo, y además el maíz y algún otro grand de importación; que vale siempre más barato que en el interior de España.

En las regiones en donde existen centros industriales, el labrador puede encontrar á buen precio una porción de residuos alimenticios que ayudan la alimentación de las gallinas, más económicamente que los granos; por ejemplo, residuos de fábricas de pastas, de conservas animales y vegetales, de extracción de aceite de lino y cacahuate, chocolaterías, panaderías, dulcerías, etc., etc.

En la mayoría de los casos que los corrales de la casa de labranza no dan beneficios ó producen pérdidas, es debido á que se aumenta considerablemente el número de aves sin mejorar las condiciones económicas de explotación; se olvida que si una docena ó dos de gallinas pueden vivir y producir relativamente mucho, completamente abandonadas en una cara de la abranza de mediana importancia, si se aumenta el número á 50 ó más, sólo una organización especial y constantes cuidados, como reclaman los demás animales de la granja, puede permitir una función regular económica. Un corral de 50 ó 60 gallinas bien explotadas puede dar un beneficio neto anual de 300 pesetas y mucho más; es decir, tanto como algunos rebaños de ovejas ó cerdos de crecido número de cabezas. Cuando el gallinero toma algún desarrollo é importante, es necesario aprovecharle en todos sus detalles, en la menor de sus producciones. La pluma y las pieles bien recogidas y conservadas, pueden representar una pequeña suma todos los años en un corral de alguna importancia. Nuestro pequeño corral nos produce un excelente estiércol capaz de abonar intensamente una huerta de cerca de 2.000 met os superficiales. Con un centenar de manojos de paja que compramos anualmente, además de los restos vegetales que salen de la herra, y aprovechando cuidadosamente todos los excrementos de las gallinas, palomas y conejos, producirnos de cuatro á cinco metros cúbicos de estiércol muy hecho, cuyo valor en principios fertilizantes es superior al de una cantidad de estiércol comercial de la región que hubiera costado de 70 á 80 pesetas por lo menos. Descontando unas 25 pesetas que cuesta la paja, el valor neto del estiércol no baja de 50 pesetas anuales.

Cuando la explotación del corral no consiste en una especialización única, sino que el gallinero tiene por objeto la producción de huevos y de pollos, y por otra parte, se explota alguna otra clase de aves, como patos ó palomas y conejos, la producción se normaliza y el beneficio se asegura considerablemente. De esta manera la producción del corral está mucho menos expuesta á los periodos de crisis y á los años de pérdidas que cualquier otro de los ramos de la industria animal, y con más razón de la industria agrícola propiamente dicha, á la cual las sequías, granizo, etc., afectan considerablemente.

No todos los labradores españoles pueden explotar un gallinero; pero seguramente el 90 por 100 de los que miran con desprecio esta industria y no crían ni una gallina, pudieran producir algunas docenas de pollos y varios miles de huevos, y los que tienen hoy un corral abandonado convertirán en una importante y lucrativa industria.

B. Calderón.