El Progreso agrícola y pecuario (1914-11-07 00:00:00), página 5

to puede arrastrar, no han de pasar de un diámetro de dos milímetros; pero no son transportados en alas del viento sino los que tienen un diámetro de un milímetro ó inferior á un milímetro. Lapparent menciona que una corriente de aire de una velocidad de siete metros y medio por segundo, levanta y transporta, efectivamente, granos de arena de un milímetro de diámetro.

En las regiones semiáridas, como la estepa aragonesa, algunas tempestades pueden levantar desde grano y medio á cuatro granos de polvo por metro cuadrado de terreno, lo cual representa un espesor de medio milímetro arrancado del suelo. En la Australia se ha llegado á medir arranques de 17 gramos por metro cuadrado de extensión superficial.

Se calcula que en el delta del Nilo el viento ha podido levantar y transportar á otros puntos, en el transcurso de dos mil seiscientos años, una capa de tierra de ocho pies de espesor, contrarrestando, de este modo, la acción de las aguas del río que van acumulando materiales de aluvión en dicho delta.

La vegetación y la humedad son dos agentes poderosos que dificultan ó impiden la acción erosiva del viento sobre los suelos.

La vegetación produce su efecto de dos maneras: deteniendo ó amortiguando la velocidad del viento y protegiendo la tierra con el follaje al par que sujeta el suelo con las raíces. Por el contrario, las labores suprimen estos efectos y facilitan la erosión.

La humedad, por su parte, hace que las partículas más menudas se adhieran á las más gruesas de modo que el viento no puede arrancar ni menos transportar el conjunto así formado. Sin embargo, esta condición de las cosas no dura más que lo que persisten la lluvia, la nieve ó el rocío; pues, tan luego como cesan estos fenómenos meteorológicos, si la acción del viento continúa, gracias á ella se produce una desecación en la superficie del suelo que, en general, favorece el arrastre y transporte de las partículas pequeñas. A medida que las partículas superficiales son así arrastradas por el viento, dejan al descubierto otras con las que acontece lo mismo. Esto no reza, sin embargo, con los terrenos muy arcillosos en los que la humedad seguida de desecación produce una costra sólida muy adhesiva que resiste bastante la acción del viento.

En los desiertos el torbellino penetra en las grietas de las rocas, demudándolas. De este modo las mismas rocas quedan sometidas á la erosión solar y pluvial que suministran al viento nuevos elementos de transporte. En los climas templados esta acción está contrarrestada por la humedad y la vegetación. Sin embargo, en aquellas de nuestras comarcas donde la atmósfera es seca, el suelo es arenoso y dominan vientos fuertes, el cultivo de la vid y el de las legumbres no son remuneradores sino bajo la protección de abrigos, ó por lo menos, de empaiza-

das que impiden la acción del viento al ras del suelo.

En los oasis el cultivo tampoco es posible sino con la protección de las palmeras que cortan el viento. Estos hermosos vegetales no sólo son útiles por la sombra que procuran y los frutos que suministran; e-cadyvan también al sostenimiento de la vegetación herbácea.

En los países costeros arenosos donde se forman dunas ó médanos, estos montículos de arena van cambiando lentamente de lugar, moviéndose en la dirección de los vientos dominantes. Pero este movimiento es mucho más lento en las comarcas completamente secas que en las que la nieve ó el rocío de las madrugadas suministran alguna humedad persistente, y ésta sostiene cierta vegetación que, aunque pobre, contribuye á fijar algo el suelo y á impedir ó atenuar la acción del viento.

Cuando éste es fuerte y va cargado de arena fina, sobre todo si es cuarzoosa, es un agente corrosivo de primer orden un pulimentador sumamente enérgico. En las regiones húmedas produce el viento poco efecto en el modelado de los terrenos, precisamente porque, por causas de la humedad, transporta poco materiales pulverulentos. Por eso, en las zonas templadas la desagregación de las rocas es debida casi por completo al agua y á las variaciones de temperatura. No sucede lo mismo en los desiertos y en las estepas. En la Transcaucasia y en Oeste de los Estados Unidos tienen que reposar cada diez ó doce años los postes telegráficos, porque al cabo de dicho tiempo su diámetro se reduce á la mitad. La causa del desgaste que en ellos produce el viento cargado de arena fina.

Los materiales que en polvo fino contiene el aire son variadísimos. En general, la composición de estos materiales depende, principalmente, de las condiciones del terreno por donde el viento haya pasado y de ciertas circunstancias locales.

Hasta el aire más encalado puede mantener en suspensión gran cantidad de estas partículas pulverulentas. Esto puede advertirse cuando en una habitación oscura penetra un haz de luz solar. Se ve, entonces, flotar en el aire, en el trayecto del haz de rayos, una porción de puntos brillantes que son los corpúsculos de polvo iluminados por el sol. Su composición, como antes queda dicho, es muy variada. Gran parte de estos corpúsculos están formados de materias minerales constituidas por detrítus de toda clase de rocas, por cenizas volcánicas y hasta por polvo cósmico, procedente, acaso, de otros planetas. Hay también partículas de naturaleza orgánica y formadas ya por microbios ó sus gérmenes, ya por polvo vegetal, ya por restos de seres orgánicos animales y vegetales.

En las inmediaciones del mar se añade á todo en gran cantidad partículas finísimas de cloruro de sodio ó sal común, hasta el punto que cuando