El Progreso agrícola y pecuario (1915-01-31 00:00:00), página 2

Mas á mayor abundamiento, y contra lo que la autoridad antes mencionada juzga, nacería un nuevo medio de fraude mucho más temible, pues ni aun de la voluntad de un Administrador de Aduanas pende, sino que, inutilizando toda vigilancia, queda al dudoso arbitrio del fabricante importador.

En efecto; algunos trigos extranjeros, especialmente los rusos y rumanos, mucho más ricos de gluten que los nacionales, producen las harinas llamadas de fuerza, indispensables para la elaboración del pan francés y sus similares, cuyo consumo va extendiéndose de día en día, principalmente en las grandes capitales y poblaciones de la costa.

Los trigos duros, que se recolectan en España en muy escasa cantidad, son insuficientes para dar abasto á la industria semoleria, que consume más de un millón de fanegas de estos granos en nuestra nación. En efecto, solamente Barcelona demanda unos 1.000 sacos de sémola cada semana, y se calculan de 5 á 6,000 los sacos pedidos semanalmente por el resto del mercado nacional; esto aparte de que tal cantidad de grano no puede suplir al trigo fuerte para la referida panificación. Nuestros granos blancos son deficientes para tal objeto, y por ello, aun contra la barrera del arancel y la de los cambios, Barcelona ha importado en toda época grandes cantidades de trigo exótico, fuera cualquiera el precio en nuestros mercados.

La explicación de este fenómeno se halla en el precio de las extras de trigos fuertes, alcanzando una supervaloración que compensaba los aludidos recargos para la importación.

Es muy de advertir que en polvo, el producto elaborado de trigos blandos y trigos fuertes no presenta caracteres que le distingan, y aun ojos peritos no sabrían determinar la procedencia de una harina sino después de mezclada en la amasadora.

Pues bien; los fabricantes de mala fe podrían con el decreto de admisiones temporales vender en el mercado interior harinas producidas por la molituración de trigos extranjeros y exportar en sustitución de ellas harinas de trigos nacionales; y por semejante cambio quedaban con un artículo que valía dos ó tres pesetas más en 100 kilos que el que exportaban, y se hacían dueños de todo el consumo de pan francés en daño de los molineros del interior.

Claro es que en tal proporción descenderían los precios de los trigos con que el moliturador castellano fabrica sus extras. Y así resultarian dos males: el acaparamiento del mercado por determinados fabricantes y el descenso ruinoso del valor de los granos en Castilla.

Puede agrandarse más este fraude; podría tomar enormes proporciones por medio de combinaciones diferentes, y bueno es consignar todo lo malo posible á fin de que no se alegue por ninguno la ignorancia invencible en descargo de culpas que con esta exención de responsabilidad dejarían de serlo.

La molinería de nuestros litorales posee fábricas de tan adelantado perfeccionamiento que le permite ocupar sitio muy honorable entre la industria mundial. Pues bien; esta maquinaria moderna, manejada por un personal técnico competentísimo, permite de modo fácil mezclar en la molituración con el trigo pequeñas cantidades de otros cereales más baratos.

Un 10 por 100 de centeno de buena calidad en una molienda esmerada no hace desmerecer de modo ostensible el producto panificable. Un 5 por 100 de cebada en una elaboración bien hecha, blanquea las harinas y no deja rastro que delate la mezcla. Ahora bien; en fábricas montadas con arreglo á la última palabra de la mecánica, pueden molerse trigos que lleven de mezcla un 15 por 100 de centeno y un 10 por 100 de cebada.

Claro está que el rendimiento harinero de los centenos y cebadas es menor que el de los trigos, pero la diferencia de precio es tan enorme, que se presta á brillantísimas combinaciones fabriles.

Si, pues, un fabricante con medios mecánicos aptos para la molienda esmerada hace harinas que llevan sin posible apreciación una envuelta que las baja de valor tres ó cuatro pesetas en 100 kilos, y en sustitución del trigo extranjero que introduce exporta este polvo, quedándose con el obtenido del grano exótico, la operación es de tal modo afortunada, que la molinería del interior y los granos de Castilla descenderían á límites ruinosos sin comprender cómo llegaban los fabricantes de la costa á límites tan exagerados en los precios de sus productos.

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Una sola dificultad surge, que puede condensarse en esta pregunta: ¿Qué han de hacer con esas harinas blancas ó envueltas que exportan para quedarse con las fuertes? ¿Adónde encontrarán consumo para ellas?

Sin herir la susceptibilidad de la Asociación de fabricantes de Barcelona, y creyendo sinceramente en su buena fe, podemos, no obstante, afirmar que en su folleto publicado para pedir la implantación de las admisiones con franquicia temporal para los trigos, nos dan la solución.

Asimismo parece como si D. Juan Pascual Costa, cuya seriedad conocemos y de ningún modo tratamos de tachar, hubiera estado en espera de tal pregunta para contestarnos con lo solicitado en su instancia al señor Ministro de Hacienda.

Hace tiempo que quieren dichos señores que con las admisiones se les faciliten los mercados de nuestras posesiones de África y Canarias.

Pues bien; ahí acudieron, ahí podrían acudir los fabricantes de mala fe que quisieran explotar el contrabando descrito.

Hay una población crecidísima que come pan de maíz y centeno y que constituye un consumo considerable para harinas bajas.

Hay una importación de harinas crecida que va á