El Progreso agrícola y pecuario (1914-12-07 00:00:00), página 6

En algunos lugares se ha conseguido por medio de canizos ó de plantaciones ammófilas retener algunos elementos finos y dar alguna consistencia al suelo, con lo cual y merced á la humedad de la atmósfera, se logra mantener cierta vegetación. Una vez alcanzada esta fase, los restos de las plantas y las vegetaciones sucesivas van lentamente transformando el terreno, llegando á constituirse una tierra arable y productiva, aunque sea de escaso valor agrícola. En las costas de Flandes y de Holanda han logrado de este modo, á fuerza de perseverancia, convertir en tierras aprovechables para la agricultura ó para la ganadería gran parte de la zona de las dunas arenosas.

Los materiales téreos más finos, al mantenerse mucho más tiempo en suspensión en el aire, van á depositarse mucho más lejos de su punto de origen, y, por consiguiente, fuera de los desiertos y de las regiones costeras.

Como la sedimentación se produce lentamente y en grandes extensiones, los depósitos de estos elementos finos forman, por lo general, extensas capas llanas ó siguiendo las leves ondulaciones del suelo y constituyendo terrenos homogéneos y fértiles, tanto por la extrema finura ó división de las partículas como por la variada composición química de éstas, pues ya, además de la arena fina, caliza y sílicea, se encuentran arcilla, silicatos alcalinos, óxidos y fosfatos alcalino-térreos y aun materias orgánicas.

Gran parte de las fértiles llanuras chinas que sostienen la densísima población de algunas provincias, están constituidas por tierras amarillas de formación eólica, ó sea originadas por materiales pulverulentos depositados de la atmósfera y retenidos en el suelo á favor de la humedad.

Geólogos de gran autoridad admiten que muchas de las llanuras más fértiles de la América de Norte y de Europa, están constituidas por los materiales pulverulentos acarreados por las corrientes de aire y retenidos por los canales glaciares.

En otro artículo se terminará el examen de estas sedimentaciones de origen eólico, que tanta importancia tienen en agricultura.

VICENTE VERA.

Las malas hierbas.

III

Acciones y estímulos diversos á que están sometidas en el terreno las semillas de las malas hierbas antes de germinar.—Han sido ya enumerados anteriormente, y ahora sólo nos resta indicar la influencia de cada uno.

De dos series sucesivas de experiencias resulta probado que la influencia de las alternativas de humedad y sequía varía mucho, según las especies. Las que tienen un tegumento especialmente impermeable al agua no se resienten apenas por tales alternativas: entre esas plantas se cuentan casi todas las leguminosas infestantes, y entre las no leguminosas, la cardencha, la cuscita y algunas otras.

Algunas plantas parecen como estimuladas á germinar vigorosamente si, tras un largo período de sequía, viene un breve intervalo de humedad; mientras que si la humedad es persistente, la germinación resulta escasa y lenta, á veces nula. Como ejemplos pueden citarse: la avena loca, la amapola, el lantén, los amarantos y, con sensibilidad menor, la salvia, la setaria, las plantas del género Sinapis y sus afines, y otras de menos importancia.

Hay, en fin, bastantes que se muestran notablemente rebeldes á la germinación, cualesquiera que sean las condiciones de humedad del suelo, y que germinan tardíamente y sin regla alguna: tales son los convolvulos, correhuellas, lampazos, mielgas, patatas negras (Solanum nigrum), etc.

En cuanto á la influencia que pueda tener la acidez de los abonos químicos, resulta de los experimentos de los Sres. Munerati y Zapparoli que si las semillas de las leguminosas infestantes han perdido previamente, por cualquier motivo, su propiedad de no dejarse empapar por el agua, y se las pone en contacto con una solución ácida, no sólo no germinan más rápidamente, sino que pierden su vitalidad; pero si el tegumento seminal es todavía impermeable, el contacto con el superfosfato no influye lo más mínimo sobre la prontitud germinativa de las semillas.

A pesar de lo que algunos han creído, los abonos no hacen más pronta la nascencia de las semillas por efecto de su acidez. Actúan, sí, haciendo más vigorosas las plantas infestantes, las cuales resultan así más visibles, y el mayor desarrollo vegetativo facilita que llegue á la madurez un mayor número de semillas que puedan aumentar las existencias de la capa arable.

Se admitía generalmente que las labores profundas tenían por efecto soterrar las semillas, que guardaban su poder germinativo y se mantenían inalteradas hasta que una nueva labor de arado las devolvía á la superficie. De ahí la idea de que la lucha contra las plantas infestantes debiera guiarse según el principio de las labores superficiales ó de labores de género diverso y frecuentes, que permitieran á las semillas llegar, unas tras otras, á la capa más superficial, donde podrían desarrollarse. Estudiando con detalle la influencia de la profundidad y de la duración del soterramiento, resulta que el poder de conservación de la vitalidad de las semillas, en la gran mayoría de las plantas cultivadas ó espontáneas sepultadas en el terreno, está en estrecha dependencia con la facultad germinativa en acto ó prontitud germinativa de las mismas semillas en el momento de ser enterradas. En otros términos: que toda semilla que está lista para germinar, germina, desde luego, si no faltan los agen-