El Progreso agrícola y pecuario (1915-02-15 00:00:00), página 6

ración en los precios de las carnes, lanas y cueros; y en vez de abandonar el sistema reglamentario, se empeñó el gobierno en apurar sus rigores.

Los procuradores á las Cortes de Toledo de 1525 hicieron relación al Emperador de que á causa de las muchas terneras que se mataban había falta de carnes, y las pocas que se vendían se pagaban á precios excesivos, por lo cual los pobres y personas necesitadas se quedaban privados de comerla la mayor parte del año; y movido Carlos V de esas razones, prohibió que se matasen terneras en las carnicerías de los pueblos por el tiempo que fuera su voluntad, so pena de multas y destierros (1).

Resuelto el Gobierno á tener bajo su mano la policía de los abastos, era forzoso dejarse arrebatar por la corriente del empirismo. El buen logro de la primera petición dio ánimo á los procuradores para suplicar que no se matasen corderos en dos años, ni en cuatro terneras (2); y como los ganados se iban apocando y el precio de las carnes y cobrambre iba subiendo cada día, instaron para que se guardasen las leyes y se ejecutases las penas establecidas (3).

Cundió el arbitrio por todos los estados de Aragón en los tiempos de Felipe II, porque á favor de la unidad política se caminaba hacia la unidad económica, bien que no era nuevo en el reino de Valencia, donde se hizo capítulo particular de no matar corderos ni corderas menores de un año en las Cortes de Monzón de 1363 y Murviel de 1428 (4). Alguna repugnancia debieron encontrar los aragoneses y catalanes á recibir una ley tan rigorosa con los labradores y ganaderos, pues aquéllos limitaron su observancia á cuatro años, y éstos protestaron en las Cortes de Monzón de 1553 que sólo durase hasta las siguientes; pero al fin prevaleció la voluntad del rey y se perpetuó la constitución en las de 1585.

Nada, sin embargo, ocupó tanto á la autoridad como la conservación y aumento de los caballos que después de la conquista de Granada empezaron á ser generalmente suplidos por las mulas. Tenieron los Reyes Católicos que por esta causa se llegara á perder la nobleza de la caballería y olvidar el ejercicio de las armas y padeciese menoscabo la fama de la nación española; y para evitar un daño y una mengua tan grande, expidieron diferentes pragmáticas mandando que mantuviesen caballo de continuo todas las personas que por las leyes del reino, privilegios ó ordenanzas estaban obligadas á ello, y que ningún hombre de cualquier estado, condición, dignidad ó preeminencia pudiese tener mula ó macho de silla sino cumpliendo con aquella primera obligación, salvo los prelados, clérigos de orden sagra-

grada, los frailes y los doctores, licenciados y bachilleres, porque no eran gentes de provecho para la guerra. Más adeleante prohibieron cabalgar en mula, macho, troton o jaca, excepto á los clérigos y frailes, las mujeres, los embajadores y su comitiva, los correos y los mozos de espuelas prestando ciertos servicios; y todavía apretaron con sus reglamentos hasta el extremo de acabar con la cría de las mulas en las provincias inferiores de España, tomando el Tajo por límite entre éstas y las superiores, y poner precio á dicho ganado (1).

Los procuradores á las Cortes de Madrid de 1528 representaron al Emperador que iban faltando los caballos en España, y un príncipe tan mozo, amigo de toda gentileza y aficionado á los trances de la guerra, no podía menos de imitar el ejemplo de sus abuelos. Dijo, pues, una pragmática el mismo año que fué mal guardada, y en 1553 hizo otra que viene á ser en substancia la confirmación de lo mandado por los Reyes Católicos sobre el uso de caballos y mulas, á la cual siguió la declaración de 1535.

Los resultados de estas ligeras providencias fueron la carestía de los caballos en general, y la escasez de los útiles para la milicia, porque los letrados, médicos, mercaderes y hombres viejos y ricos, buscando su seguridad, compraban los más quietos y sossegados que hacían el oficio de las mulas; y eran tantas las personas ajenas á la profesión de las armas que ocupaban más de diez mil caballos de los mejores del reino (2). Hicieron fuerza al Emperador las razones de los procuradores á las Cortes de Valladolid de 1537 y Toledo de 1539, y consintió en moderar la pragmática de 1534, poniendo coto á la vejación de que los pueblos recibieran su guada y observancia; y entonces otorgó mayor libertad en cuanto al uso de las mulas, cuya falta empezaba á causar perjuicio á los labradores (3).

No se dieron por contentos los procuradores con la mayor templanza de la ley, sino que suplicaron se quitase del todo la pragmática referida por el poco fruto que daba y los muchos y grandes dichos, vejaciones y costas que se seguían y al cabo triunfó el buen sentido, y fué permitido á todas y cualquiera persona andar de camino en mulas y cabalgar en ellas dentro de los pueblos, y servirse de caballos aunque no llegaran á la marca (4).

No tenemos noticias de que las pragmáticas de los Reyes Católicos se hubiesen extendido al reino de Aragón y principado de Cataluña. En cuanto a Valencia, consta que las Cortes celebradas en Orihuela en 1488 suplicaron á Don Fernando con toda humildad que pues los eclesiásticos en razón de su ministerio estaban impedidos de dedicarse al ejercicio de las armas por el peligro de las irregularidades

(1) Prag. de las terneras en Toledo 1525.
(2) Cortes de Madrid 1528, pet. 162.
(3) Idem de Valladolid 1537, pet. 111.
(4) Fuero del reino de Aragón.