El Progreso agrícola y pecuario (1915-02-15 00:00:00), página 7

des en que podrían incurrir, no los obligase á mantener caballo, ni les prohibiese el uso de las mulas, porque sería imposible una servidumbre directa, oprimirlas y privarlas de su libertad; y en efecto, el rey condescendió con este ruego. La otra pragmática expedida por el Emperador tampoco fue recibida en aquel reino, según resulta de las quejas en las Cortes de Monzón de 1537 con motivo de los agravios que hacían á los caminantes los guardias de Castilla situados en confines litigiosos (1).

Las tradiciones de la Edad Media rompieron la valla del siglo xvi y reforzadas con la autoridad que le prestaron unos reyes tan poderosos como los Católicos y sus inmediatos sucesores, cobraron nueva vida. Hoy reina la mayor libertad, y el interés particular es árbito de aplicarse á la cría de caballos ó mulas sin temor de escasez ó carencia, y el más pobre aldeano de nuestros tiempos puede escoger cabalgadura á su gusto, cosa imposible á un infante de España de la edad de oro de la monarquía.

FRANCISCO ESPINOSA.

La fiebre de Malta (fiebre mediterránea).

La fiebre de Malta es una enfermedad infecciosa, específica, inoculable, común á casi todos los animales domésticos y al hombre, debida á la presencia en el organismo del Micrococcus melitensis de Bruce.

La enfermedad se observa especialmente en la cabra, donde se traduce clínicamente por abortos numerosos.

Especies receptibles.—La mayor parte de los animales domésticos son susceptibles de ser naturalmente infectados por el Micrococcus melitensis; pero, de todas las especies, la cabra es la más receptible. El carnero es igualmente apto para la infección.

La enfermedad puede observarse excepcionalmente en el caballo (Dubois), en el mulo (Sargent) y en los grandes rumiantes. La infección natural ha sido encontrada igualmente en los carroceros domésticos (perros, gatos) y en los coedores (conejo, cabayo, rata, ratón). Excepcionalmente, también pueden las aves (gallinas ó ánades) ser infectadas (Fiorentini, Dubois). Se conoce una observación de fiebre de Malta en un herbívoro salvaje (rebeco de los Alpes). El hombre está muy expuesto á la infección.

La fiebre de Malta en la cabra no se traduce generalmente por ningún signo morbosso apreciable, y clínicamente, nada puede hacerla sospechar, pues los animales infectados conservan un estado general excelente. Es decir, que el principio de la afeción pasa siempre inadvertido; sin embargo, á veces, en las cabras infectadas se han podido comprobar desórdenes en la secreción láctea, sobrevenidos sin intervención de ningún otro estado patológico, y consistentes tan sólo en una alteración de la leche, que se corta tan pronto como es recogida. En ciertos casos, no se comprueba esta alteración más que en ciertos días, y desaparece en ocasiones durante períodos de varias semanas.

Con alguna frecuencia, en el curso de la enfermedad, presentan las cabras atacadas bronquitis subaguda ó crónica, que evoluciona sin síntomas generales, y que se traduce especialmente por una tos frecuente de variable intensidad.

Tero el síntoma más importante, el que debe despertar siempre la atención y hacer pensar en la fiebre de Malta, es el aborto, que sobreviene con bastante frecuencia en las hembras preñadas. Pero este signo no es tampoco constante. Todas las cabras infectadas no abortan fatalmente, y, además, los abortos pueden producirse en una multitud de estados morbosos absolutamente independientes de la fiebre de Malta.

En todo caso, los abortos que se comprueban en las cabras infectadas por el Micrococcus melitensis se producen (cuando se manifiestan por primera vez en un rebaño) en una proporción que varía del 50 al 90 por 100 de las hembras preñadas. Si las abortadas son fecundadas de nuevo, todavía se observan abortos, pero en menor número que la primera vez. El aborto hasta puede cesar completamente en un rebaño infectado; pero éste no es menos peligroso por eso, pues cierto número de animales alberga siempre el agente específico de la enfermedad. La esterilidad se observa raramente.

En la oveja, la evolución clínica es semejante.

El diagnóstico de la fiebre de Malta en la cabra y la oveja presenta muchas dificultades fuera de las comarcas infectadas: Los abortos múltiples que sobrevienen sin causa conocida son los únicos síntomas que pueden hacer sospechar la existencia de la afeción.

En país infectado, la determinación de la enfermedad en los animales es también difícil. Sin embargo, la comprobación de las cojeras en los dos sexos, de la orquíditis en el macho y, sobre todo, del aborto, con sus caracteres especiales ya indicados, pueden poner al práctico en la vía del diagnóstico.

El pronóstico médico de la fiebre de Malta en la cabra y la oveja es benigno. La muerte es rara; apenas se observa en el 3 ó el 4 por 100 de los enfermos.

Desde el punto de vista económico, la enfermedad presenta una gran gravedad. Los propietarios experimentan pérdidas considerables á causa de los abortos, y por la disminución más ó menos considerable en la leche.

Pero la gravedad de la fiebre de Malta es debida, sobre todo, á la facilidad de la transmisión de la infección de los animales al hombre. En este último, la enfermedad es generalmente larga y penosa, y tiene á los enfermos incapacitados para todo trabajo serio durante meses y aun años. Además, la enfermedad se

(1) Fuero del reino de Valencia.