El Progreso agrícola y pecuario (1915-05-07 00:00:00), página 3

CRONICA AGRÍCOLA

El odio a las Compañías ferroviarias.—Sus causas. El abuso de la «insuficiencia de embalaje» y la inutilidad de los dejes de cuenta.—Lo que ocurre en los Juzgados.—Las consabidas Comisiones que se vienen nombrando desde hace cincuenta años sin que todavía hayan hecho nada de provecho.—Por qué es todo caro en España.

Oye se con frecuencia decir a las Compañías ferroviarias españolas que el pueblo no las quiere, que hay contra ellas un ambiente de prevención y hasta de odio, que resuena por todos los resquicios. Y esto es verdad y muy lamentable, y tal vez constituye estorbo para llegar a soluciones de armonía. Pero también es cierto que tal amistad se ha ganado estas Empresas con el abuso de poder, frecuentemente empleado en daño del Comercio y de la Agricultura. Y son múltiples los campos en que ejercen tal tiranía, y de memoria se saben esto cuantos con aquéllas tratan.

Hace días, y como ejemplo que acredita lo que va dicho, describíanos un comerciante, avezado al enojoso trato con las Compañías de ferrocarriles, una de las series de actos ejecutados constantemente por éstas en completa impunidad. Declamó: «Las Compañías interpretan su ley de caprichosa manera, y usando la fórmula irritante de «embalaje insuficiente», se evaden de responsabilidad, aunque el embalaje fuera insuficiente para que la mercancía no se moje—por ejemplo,—y ellos entreguen la mercancía hecha polvo. Cuanto para todo transportador rige en materia legislativa, y aun en sanos y hondos principios de derecho, no reza con estos privilegios excepcionales. Pero hay más; nada tan claro y transparente en su ley y en todas las leyes, como los «dejes de cuenta»; pues ni aun en éstos hay modo por lo común de obtener indemnización de las Empresas. ¿Procedimientos? Muy sabio y muy sencillo. Se faltó al contrato de transporte y el consignatario deja de cuenta la mercancía. ¡Bien! La Compañía no paga; las reclamaciones en el libro ad hoc se tramitan a meses o años fecha, el consignatario se cansa y acude al Juzgado. No sé por qué, en la mayor parte, el 90 por 100 de los casos, las Compañías obtienen sentencia favorable en los Juzgados. ¿Será porque tienen razón? Nosotros no creemos que sea por el billete de libre circulación que regalan a los jueces, si bien creemos que ninguno de nuestros jueces debiera admitir tal agasejo. Sentenciado el pleito contra el consignatario o remitente, suele éste retirarse; mas les hay tozudos, que se alzan ante la Audiencia y allí suelen ganar... sin costas, claro es, o lo que es lo mismo, ganan perdiendo. Consecuencia: una vez sabido esto, pocos van con sus peticiones a la justicia, y así las Empresas hacen mangas y capirotas en convenios amigables, irritantes, y bien empleados quedan los pocos dineros que en pleitos gastan cada año.»

Así habló nuestro amigo. Así se explica la antipatía y el odio del pueblo, que produce quejas amargas en las Compañías de ferrocarriles, que por lo visto quie- ren que se las adore, a pesar de su rigor con los que las sustentan.

¿Qué han hecho ellas por atraerse el caño de las multitudes? ¿Por qué después de tres cuartos de siglo que va España pidiendo la unificación de tarifas, aún no hubo medio de lograr tan legítima aspiración?

En 1844 dictóse la primera legislación, a cuyo amparo comenzaron a construirse los caminos de hierro. En 1855 se promulgó otra ley sobre la materia. En 1863—¡hace cincuenta y dos años!—se promulgó una ley autorizando la unificación de tarifas de acuerdo con las Compañías. ¡En 1863! y ahora en 1915, como si fuera insolita y monstruosa petición, se incomodan y alteran las Empresas porque se las pide la unificación.

En 1866 aparece un Real decreto nombrando la primera Comisión que había de entender en el estudio y reforma de las tarifas. Crear Comisiones en España y entregárselas a estudio a algún asunto es darle carpeta; a nosotros una Comisión española nos parece «el cesto de los papeles».

En 1882, como la Comisión no había hecho nada, se dicta un Real decreto reorganizándola y afirmando que se hará obra rápida y fecunda.

En 1884 la Comisión dictamina... dando la razón a las Compañías y diciendo que hacían bien en no unificar ni rebajar las tarifas.

En 1886 se crea de nuevo la Comisión, se la encarga otra vez del estudio y se la dice que discurre manera para que las Compañías cumplan sus obligaciones legales sobre explotación, que van siendo incumplidas. Como se ve, la postura de la anterior Comisión, a quien sólo faltó pedir un altar para las Compañías, quedó un poco en ridículo.

En 1892 la Comisión, que tampoco había hecho nada, dio lugar a un proyecto de ley, en el que, de acuerdo con las Compañías, se podía rebaja para el transporte de carbones y abonos y para los billetes de obreros industriales y agrícolas, pero a cambio de subir los billetes de viajeros y las tarifas de gran velocidad ¡hasta el 12 por 100! Este plan le cogieron las Comisiones parlamentarias y nada hemos vuelto a saber de él.

En 1894 se presentó a las Cortes otro proyecto análogo, se nombró la correspondiente Comisión y esta es la fecha en que nadie sabe que fué del proyecto.

En 1896 se forma un convenio entre el Gobierno y las Compañías, según el cual éstas se obligaban a unificar sus tarifas, a rebajarlas para los cereales, harinas, vinos, ganados, carbones, máquinas agrícolas y abonos y reducir a la mitad el precio de los billetes de los jornaleros, a cambio de la prórroga de concesión hasta el año 80 del siglo xx. Se llevó el plan a las Cortes y de allí salió aprobada una ley monstruosa que, entre otros absurdos, establecía la franquicia aduanera para locomotoras, coches y otros elementos ferroviarios y terminaba autorizando al Gobierno para tratar con las Compañías, ¿de qué? ¿de las rebajas o unificación de transportes? No. Para tratar de que las Empresas hicieran