El Progreso agrícola y pecuario (1914-11-30 00:00:00), página 6

decir, que se daba dos lindos paseos deliciosos para que durante media hora, á su presencia, dieran los cavadores una azadonada más por minuto que de costumbre. Y no hacia otra cosa y era reputado como ejemplarísimo.

En este mismo orden de hechos hay algo que irrita sobremanera á los enamorados de la agricultura. Si los labriegos ricos tienen varios hijos, dedican á estudiar á los que descuellan por su inteligencia y los brutos al campo. Como si el cultivo de la tierra no necesitara hombres de buen cerebro; como si esta ocupación no fuese la más importante para familias, pueblos y naciones y no mereciera por tanto dedicarla lo mejor en todo, en intelecto y en actividad.

Con tal sistema rezágase el progreso de los cultivos y forma la masa labradora un montón informe y roqueño, que las luces de la ciencia y del adelanto no pueden traspasar.

Bien estaría que los aptos se instruyesen, pero para volver al campo, como en Holanda y en Bélgica viene sucediendo, donde es muy frecuente encontrar sabios y letrados al frente de explotaciones agrícolas, de lecherías y mantequerías y de granjas avicultoras.

Claro está que el mal se debe en primer término á nuestros agricultores y que ellos deben ser quienes primero busquen el remedio en el cambio de procedimiento. ¿Pero cabe que el Estado y los intelectuales agrarios hagan algo en el sentido de remediar estos desvaríos?

Indudablemente, y de ello queremos ocuparnos.

Los pueblos son feos, sin arte, y el arte es alimento del alma que le bebe ansiosa aunque no sepa razonar este anhelo. Los pueblos son insanos porque la higiene que presta el oxígeno de sus aires limpios incomparables, anúlase con la ausencia de cuidados sanitarios; con la sobra de arroyos libres y de aguas estancadas y de estercoleros en fermentación; con la falta de hábitos de limpieza casera y personal; con la vida común de hombres y bestias, etc., etc. Los pueblos son incómodos, no tienen buenas vías de comunicación, no tienen casas confortables. Son peligrosos, porque la seguridad pública está deficientemente dotada. El agua es escasa, los servicios públicos deficientes, no existen centros de diversión y esparcimiento donde el cuerpo y el alma de quienes trabajaron descanseen y gocen.

Y realmente, ante tanto malo, es disculpable que el que pueda huir huya, sobre todo á puntos brillantemente fastuosos, cuyos secretos y ocultos males son desconocidos para quienes no los vieron.

Ahora bien; ¿puede esto remediarirse? Todo y de momento, no; pero algo y á la larga mucho, sí.

¿Cuál es el medio de conseguirlo? A mi juicio, la instrucción y la educación, de tal modo que obre rápida y energética, entrando al labriego, como suele decirse, por los ojos.

Italia, Bélgica y Alemania, nos dan el ejemplo; nos van á decir cómo acortaron en parte este mal que como nosotros parecían; cómo hicieron propaganda y qué fué lo que propagaron para restar elementos al éxodo campero.

En un segundo artículo reproduciremos sus sabias lecciones.

Agro.

Las malas hierbas.

II

Cómo llegan al terreno las semillas de las malas hierbas.—Los tratadistas suelen considerar cuatro modos generales de acceso: 1.º, pasando, sin utilizarse, á través del organismo de los animales; 2.º, mezcladas con el estiércol; 3.º, mezcladas con las siembras de las plantas cultivadas; 4.º, cayendo directamente al suelo, procedentes de las plantas que se ha dejado llegar á la madurez. Es corriente asignar una importancia preponderante á los tres primeros modos. Los Sres. Munerati y Zapparoli han hecho un estudio experimental detalladísimo, del cual resulta que esa opinión es enteramente equivocada.

El proceso digestivo de las aves, sobre todo, por la enorme trituración que hacen sufrir á las semillas ingeridas en la molleja, de enorme fuerza muscular y cargada de granos silíceos, hacen que, prácticamente, ninguna semilla se salve.

El ganado bovino destruye casi enteramente las semillas de las malas hierbas no leguminosas, y el tanto por ciento de semillas destruidas es independiente de la edad de las mismas, destruyéndose con mayor facilidad las más pequeñas y redondeadas; las leguminosas se destruyen mejor cuanto más viejas son las semillas, porque se hinchan más fácilmente con la humedad. Los caballos muestran variaciones considerables de individuo á individuo; en cambio, no se encuentran diferencias según la edad de las semillas: las destruidas son del 92 por 100. El ganado lanar destruye casi por completo las semillas de las especies no leguminosas; y, respecto á las leguminosas, se comporta como el ganado bovino.

En resumen: la acción destructora de los mamíferos domésticos corresponde casi por completo á la masticación; las semillas que llegan enteras á las excreciones, conservan normalmente su poder germinativo; pero, de todas maneras, esta vía de diseminación de las malas hierbas resulta ser de una importancia secundaria, y despreciable por su cuantía.

La fermentación del estiércol destruye en poco tiempo la facultad germinadora de la mayor parte de las semillas contenidas en él; si la fermentación se prolonga, la destrucción es entonces total. Esta vía de propagación de las malas hierbas tiene, pues, menos importancia todavía que la anterior.

Las semillas que llegan al terreno mezcladas con