El Progreso agrícola y pecuario (1914-12-22 00:00:00), página 7

dad. Los hongos del tizón de los cereales están en este caso. El Pleococcum populinum es un parásito de esta naturaleza. Los barbados y las plantas no sucumben á sus ataques más que cuando su vitalidad está alterada. Desde que las plantitas de Carolinos toman posesión del suelo y desarrollan un abundante follaje, les oponen una resistencia victoriosa, y aunque no se puede decir que estén enteramente libres de sus ataques, los daños son mucho menores.

La enfermedad de los chopos Carolinos es, pues, una enfermedad de su juventud, ó sea cuando se crían en el vivero. Entonces las plantaciones tienen que vencer un período crítico, que no pasa de uno á dos años. Ofrece naturalmente interés el abreviar tanto como sea posible este periodo. Se debe reducir principalmente en el que precede á la formación de las primeras raíces, haciendo las plantaciones al fin del invierno y no en otoño. Se acelera el arraigo y la emancipación de las plantas por cuidados culturales, como binas y escardas, y por el empleo de abonos.

En resumen, la enfermedad del chopo Carolino es una enfermedad de carácter endémico que se desarrolla en sus focos con una gran intensidad, pero que su propagación á distancia es lenta y limitada: el hongo que la produce, es á la vez, un parásito de heridas y de debilidad; desarrolla sus gérmenes ó esporos en pústulas ó pignidos formados sobre la superficie de las partes enfermas.

Vamos ahora á examinar las medidas que se pueden tomar para preservar de sus ataques los viveros y las plantaciones jóvenes.

Los viveros de los Carolinos.—Las estacas destinadas á formar los viveros se tomarán de árboles suficientemente alejados de los focos de la enfermedad, y que estén perfectamente sanos.

Antes de ponerlas en el vivero, se deben examinar una á una minuciosamente; las que presenten manchas sospechosas en algún punto de su corteza se retiran, y asimismo las que sean poco vigorosas. Desde luego, los viveros se harán á distancia de plantaciones y de otros que estén contaminados ó se sospeche que pueden estarlo. Es siempre preferible no hacer los viveros al lado de las plantaciones, á no ser que éstas estén ya criadas y sanas. Está comprobado que los chopos que pasan bien el período crítico de su juventud, pueden ser posteriormente atacados, sin embargo.

Un vivero no debe ocupar dos veces seguidas el mismo terreno. Los suelos en los cuales se suceden indefinidamente los viveros de los Carolinos están fatalmente condenados á llegar á ser focos de infección: á esto se debe la situación actual de muchos de ellos.

Para colocarse en las mejores condiciones posibles es, pues, necesario no utilizar más que estacas sanas y establecer los viveros en terrenos nuevos; cuanto más alejado sea posible de las plantaciones de la misma especie. Una vez seguros de la buena calidad de las estacas, hay que vigilar su desarrollo y aun tener la precaución, así que se las coloca en tierra, de sulfatarlas con caldo bordelés á 5 por 100 de sulfato de cobre y 5 por 100 de cal. Si esta operación se hace con cuidado, dará como resultado hacer inofensivos los esporos que pudieran haberse encontrado en la superficie de las estacas y protegerlas en el período dañoso que precede á la formación de las primeras raíces contra los esporos que el aire pudiera llevar.

Los viveros deben ser objeto de frecuentes visitas. Toda estaca que presente una mancha sospechosa será arrancada y quemada. Si la mancha lleva pústulas, el quitar esta estaca exige algunas precauciones sin las cuales se expondría á esparcir en el vivero las miriadas de esporos que encierran los pignidos. Para evitar este accidente fatal, antes de tocar la estaca debe embadurnarse la mancha con petróleo.

En un vivero constituido así como se ha dicho, el número de estacas atacadas será siempre muy pequeño. Es muy importante no dejar de retirar las estacas atacadas, para evitar que las pústulas viertan libremente sus esporos en el vivero. Las estacas que no se hayan empleado, deben ser objeto de las mismas precauciones que las enfermas. El parásito se desarrolla mejor en los órganos muertos que en los vivientes y lo mismo ocurre con los insectos enemigos de este chopo. Las estacas muertas constituyen, por tanto, un verdadero daño para el vivero.

Las plantaciones de chopos Carolinos.—En la elección de plantas se tendrán las mismas precauciones que en las de estacas. Toda planta manchada debe ser quemada. Una vez hecha la plantación, se cortarán cuidadosamente las ramas del tronco, las raicillas y ramas muertas ó sin vigor. Esta limpieza será renovada siempre que sea necesario.

Cuando las plantas provienen de viveros sanos, el éxito en una plantación de Carolinos no ofrece dificultades. Para mantenerlas en buen estado basta vigilarlas como si se tratase de un vivero y tratar los pies que pudieran accidentalmente ser contaminados conforme se ha dicho para hacer estacas.

Desgraciadamente, los que plantan Carolinos no disponen, en general, más que de plantas de origen sospechoso. Al tratarse de la renovación de los viveros, los cultivadores obligados á hacerlo en el mismo sitio deberán tomar medidas especiales, á fin de reducir el mal al mínimo.

Estas medidas son las siguientes:

Después de verificada la limpieza de las plantas, los nudos, y principalmente los cortes, se embadurnarán bien con ayuda de alquitran y pincel. De esta manera se cerrarán al parásito sus entradas habituales. Es necesario renovar el alquitranado en oto-