El Progreso agrícola y pecuario (1914-08-31 00:00:00), página 2

nes de kilogramos en 1913 fueron 53 millones y en 1914 112-45 millones de kilogramos!!; es decir, en cero veces la importación del año anterior. Hay que suponer, hay que afirmar, que al recoger la cosecha que acaba de entrar en paneras no había existencias de grano; y pese á las informaciones oficiales y á las afirmaciones de los optimistas, la cosecha actual, aunque superior á la del año anterior, es bastante menor de lo que se esperaba, la granización del trigo se paralizó en muchas regiones y, en una palabra, el trigo recolectado no bastará para el consumo nacional. La cantidad en pesetas que supone la importación de trigo en el semestre es de 54 millones, de los que corresponden á Rusia 22 1/2, á Rumania 17 1/2 y á los demás países el resto.

En cambio, la importación del maíz, según hemos ido observando en nuestras notas mensuales, ha descendido notablemente, quedando en este semestre en 72 millones de kilos contra 221 en el anterior.

Damos aquí por terminadas nuestras notas de importación, dejando, como de costumbre, para otro artículo tratar de la exportación, en la que estudiamos las profundas alteraciones que pueden surgir con motivo del conflicto actual.

CONSECUENCIAS PARA EL "DRY-FARMING"

Quede al terminar el artículo anterior en la objeción de que si en el suelo existen todos los minerales necesarios al desarrollo de la planta y la concentración de la solución de tales minerales se mantiene constante, ¿para qué sirven los fertilizadores y á qué hablar de tierras agotadas?

Mr. Witney no se acobarda por estas contras, y empieza aduciendo en pro de su teoría la necesidad imperiosa que la planta tiene de un medio sano y puro á su alrededor, pues éstas, al igual que los animales, segregan sustancias que le son perjudiciales y que de no separarlas le perjudicarian ó destruirían, análogamente á lo que sucede con los productos formados por las bacterias dejadas por mucho tiempo crecer ó desarrollarse en un cultivo apropiado.

Las plantas mismas dan apoyo á la creencia de tales sustancias tóxicas en la manera de desarrollar sus raíces, obedeciendo á una sabia previsión de la naturaleza, pues la parte por donde toma su alimento "región capilar" es activa por muy poco tiempo, tres ó cuatro días, y la que ayer fué absorbente, deja de serlo hoy á medida que se extiende en nuevos campos de humedad y alimento; pero la parte que deja de ser activa se cubre inmediatamente de células con aire que impiden la entrada de toda clase de alimentos, preservándose ella misma contra sus propias materias segregadas.

Los malos efectos que en ciertos suelos resultan de voltear el subsuelo ó dar una labor profunda después de haberse cultivado por largo tiempo superficialmente, á menos que se exponga previa y paulatinamente á la acción del aire, obedecen á las mismas causas.

El caso de los experimentos de Lawes y Gilbert en Inglaterra con el cultivo de la patata durante diez y seis años en el mismo sitio, al cabo de los cuales se hizo improductivo para ella, se debe á la misma causa, no obedeciendo á faltarle elemento alguno, como las antiguas teorías aseguraban, sino á las sustancias nocivas segregadas por la patata y que son inútiles para cualquier otra, dado que sobre el mismo suelo se sembró á continuación cabada y dio excelente cosecha.

Así ha observado el caso de una pradera, en la cual la hierba debajo de un arce, crecía siempre raquítica y muerta en algunos puntos, no pudiendo restablecerla á pesar de todos los abonos que le incorporó. La explicación hasta el presente, es porque la sombra del árbol retardaba su crecimiento y las raíces de él extraían el agua y alimento que la hierba necesitaba; pero Mr. Witney las rebate diciendo, que el efecto más marcado era alrededor del tronco, por donde el árbol no toma alimentos, y en la generalidad de los casos, el efecto más marcado se observaba en sentido de las corrientes, notando que se destruían siempre de arriba hacia abajo. La sombra del árbol queda descartada, pues todos pueden observar que los malos efectos sobre las plantas que están debajo es igual ó de la misma intensidad en el lado soleado que en el contrario. El lo explica diciendo que el árbol ha segregado sustancias nocivas, que unidas á la venenosa acción de sus residuos, antes de descomponerse en humus, es lo que da lugar al empobrecimiento y destrucción de la hierba.

Además, las plantas mismas, á más de la acción bacteriana, segregan gases perjudiciales, que dada la sensibilidad de aquéllas frente á éstos, es preciso de todo punto dar escape lo más pronto posible á la atmósfera. Ejemplo de esta acción funesta nos presentan el sin número de árboles que todos los años mueren en algunas poblaciones por los escapes de gas del alumbrado, cuyas cañerías pasan cerca de las raíces y no están bien construidas.

Por último, en cuanto á los malos efectos en algunos suelos, de incorporar bruscamente la parte más profunda á las capas superiores, voy á exponer los últimos trabajos del Departamento de Suelos, en Washington, acerca de la influencia de la materia orgánica. Han observado que en general existe en nuestros subsuelos gran cantidad de ella, pero no en forma de humus, y que para ser útil tenemos que, mediante el cultivo, transformar el síncolor (valga la frase) de tal materia orgánica, en el obscuro del humus, que es su más estable forma. A