El Progreso agrícola y pecuario (1914-09-15 00:00:00), página 8

viernos de temperaturas bajas, si se quiere obtener el máximo de eficacia.

Síntomas aparentes.—Ordinariamente el agricultor no se da cuenta de la presencia de la plaga hasta que ve en buen número de hojas las manchas leonadas y quebradizas propias del parénquima desorganizado y muerto. Los más avisados se enteran á lo sumo unos días antes por la borra blanca y brillante que se encuentra en el envés de las hojas y que no es otra cosa que las fructificaciones del hongo. Un espíritu más perspicaz ó más ilustrado en estas cuestiones, podrá anticipar dos ó tres días la triste profecía, al ver cómo las hojas adquieren en diversos puntos un tinte amarillento especial (manchas de aceite, de Svanfi.) Más cualquiera que sea el momento en que se echa de ver estos síntomas, la aplicación de los remedios resulta extemporánea y tardía, como no sea para prevenir nuevas invasiones.

Porque cuando se observa que ha habido una invasión de mildiu es señal de que el hongo ha recorrido ya dos periodos preliminares: el de contaminación, ó tiempo que transcurre desde que la espora llega á las hojas, hasta que el zoosporo germina, y el de incubación, ó sea el que emplea en desarrollarse y fructificar la pequeña planta. Y como ésta ha extendido para entonces por el interior de las hojas ó frutos infinitas ramificaciones (micelio) con multitud de chapadores, desorganizando los tejidos que atraviesan y los caldos cítricos no ejercen su efecto más que en la superficie de unas y otros, resulta que los tratamientos contra el mildiu carecen en absoluto de acción curativa. Así se ha visto muchas veces presentarse las manchas del mildiu en hojas cubiertas de caldo bordelés, porque la aplicación de éste se había efectuado después del período de contaminación.

Andrés de Arzadun.
Bilbao, Septiembre 1914.

La fertilidad de los suelos

Problemas que encierra ó investigaciones nuevas para resolverlos.

La Sociedad alemana de Agricultura dirigió un interrogatorio á los directores de veinticinco Estaciones agronómicas de distintos países de Europa, pidiéndoles su opinión sobre un asunto de extrema importancia para la agricultura, á saber: en qué dirección, en qué sentido, deben efectuarse las investigaciones que conduzcan á determinar de un modo preciso los medios prácticos de fertilizar los suelos.

La razón de esta indagatoria la comprenderán muy bien los labradores cultos. Existen muchos puntos obscuros en lo que se refiere á las circunstancias que determinan la fertilidad de una tierra. La composición de los suelos, determinada por el análisis químico, no corresponde muchas veces, ni aún teniendo en cuenta la estructura y propiedades físicas de los mismos suelos y las condiciones climatológicas de la localidad, con los resultados de la producción vegetal, presentándose muchos casos verdaderamente paradógicos, lo cual demuestra cuán compleja es la cuestión y cuánto falta conocer todavía para poner bien en claro todas las circunstancias de que depende la fertilidad de una tierra.

En sus contestaciones al interrogatorio de la Sociedad alemana de agricultura, cada una de las eminencias agronómicas consultadas ha manifestado, en general, su predilección por los procedimientos derivados de los estudios que constituyen su respectiva especialidad; pero todos los sabios de referencia están conformes en que desde los tiempos de Liebig hasta ahora se ha atendido mucho á la química y poco á la biología; es decir, que se ha atendido de preferencia á la composición de los suelos, de los abonos y de las plantas como si con estos conocimientos hubiera bastante para resolver los problemas relativos al desarrollo vegetal. Sólo en estos últimos tiempos ha empezado á fijarse la atención en la existencia de bacterias en las tierras y en su influencia en la vida de las plantas.

La inmensa mayoría de los agrónomos consultados opina que, precisamente, las investigaciones relativas á la fertilidad de los suelos deben dirigirse á estudiar la bacteriología de la tierra vegetal y las relaciones de esos microorganismos con las plantas cultivadas. La mayor parte de los laboratorios agronómicos están mucho mejor equipados para investigaciones químicas que para estudios bacteriológicos, de suerte que se impone una revisión de material científico de dichos laboratorios y en la preparación de personal técnico afecto á los mismos.

Señalan después los referidos agrónomos la necesidad de estudiar los coloides existentes en el suelo, coloides que pueden ser orgánicos ó minerales (zeolitos) y cuyas acciones de contacto son tan importantes lo mismo cuando se efectúan sobre la tierra arable, que sobre los abonos, que sobre las células de las plantas mismas.

Se ha expresado también la opinión de hacer investigaciones metódicas y extensas acerca de la acción de los llamados abonos catalíticos, pues lo averiguado ya respecto á la influencia del manganeso, del cine, etc. (que en ciertos estados de combinación y en cantidades infinitesimales producen efectos extraordinarios), es bastante para apreciar la enorme influencia que dichos abonos catalíticos pueden ejercer en la producción vegetal y, por lo tanto, en la fertilidad del suelo. Además, y completando este estudio, se debe tener presente que los abonos corrientes, á la par de su acción nutritiva ordinaria, pueden ejercer también efectos estimulantes análogos á los de los catalíticos, y hay que averiguar y determinar estos efectos.