El Progreso agrícola y pecuario (1914-08-22 00:00:00), página 4

aprovechar. La evaporación desde mediados de Febrero á mediados de Julio que dura el segundo período vegetativo del trigo, tué de una media de 7 milímetros diarios, en total 1.036 milímetros, casi diez veces la lluvia caída en igual periodo. A pesar de que estos datos de la evaporación tengan escaso valor con relación á la tierra, á falta de otros mejores conviene tenerlos en cuenta, para justificar la necesidad de las labores superficiales en estos meses de gran evaporación.

Por las investigaciones de los más reputados agrónomos, se ha fijado como minimum en 225 litros de agua la necesaria para formar un kilo de materia seca en el trigo: el peso del grano en la cosecha representa aproximadamente la cuarta parte de la materia seca del total de la misma, y como en este año la media de la cosecha de grano fué de 2.049 kilos por hectárea en las parcelas de gran cultivo, tendremos un total de 8.186 kilos de materia seca, que multiplicados por 225 litros dan un producto de 1.841.850 litros, ó sean 1.841 metros cúbicos por hectárea, que equivalen á 184 milímetros; y como la lluvia en todos estos meses no ha sido más que de 113 milímetros, resulta que, aun suponiendo que toda ella hubiera sido aprovechada, lo cual nunca sucede y menos aún distribuida en tantos días como hemos visto, no habría habido suficiente para producir esta cantidad de materia seca. Ha tenido, pues, necesidad de apurar todas las reservas del barbecho para suplir el déficit. La cosecha de cebada, como hemos dicho, fué casi nula; no había reservas porque la tierra, al recoger la cosecha de guisantes, como todas las tierras sembradas quedan después de la recolección completamente desprovistas de humedad, no hubo lluvias abundantes ni en verano ni en otoño, no se pudo labrar la tierra convenientemente á 18 ó 20 centímetros, faltaron las lluvias en la primavera y las consecuencias fueron la pérdida casi total de la cosecha.

Me he detenido en describir la marcha de la vegetación haciendo pesado y monótono el relato, porque se trata de un año excepcional por lo seco, lo mismo en otoño que en primavera y verano, y como la influencia del barbecho ha sido tan manifiesta por el contraste que han ofrecido las cosechas de trigo y cebada, la enseñanza y la demostración creo que no pueden negarse.

Hay otra enseñanza que conviene fijar bien, porque quizá sea la solución de dos problemas casi insolubles hasta ahora para el cultivo de secano en estas secas planicies, cuales son: el proveer de materia orgánica, por completo agotada en muchas tierras dedicadas de antiguo al cultivo cereal, y crear forrajes con los que alimentar la ganadería, tan mermada en estas regiones, y por este medio disponer de mayores cantidades de abonos orgánicos, que es, como hemos dicho en más de una ocasión, elemento indispensable de corrección para las tierras fuertes y sueltas, elemento de nutrición para las plantas y con el mayor poder absorbente para la humedad de todos los elementos de la tierra.

La enseñanza á que nos referimos es la suministrada por el cultivo de la alfalfa de Provenza, que en el año que venimos reseñando no ha podido ser más apropiado, para probar la resistencia de esta planta, á la que en una extensión de 47 áreas de la tierra más fuerte de la granja se le dieron tres cortes: el primero en 30 de Mayo que produjo en la proporción de 15,5 toneladas por hectárea, el segundo en 23 de Junio 12,1, y el tercero en 16 de Julio 6,4; en total 34 toneladas de forraje verde por hectárea en un año tan seco. En la primavera pasada, con buena preparación de la tierra y cu tiempo lluvioso, sembramos la alfalfa de Totana, de la que tengo noticias de ser tan resistente á la falta de humedad como la de Provenza, pero no nació ni una sola planta y he repetido el ensayo el otoño pasado, de tantas lluvias en Octubre. Nació bien, lo mismo que la de Provenza, sembrada en surcos distanciados 0,25 metros, y he aprendido que estas siembras, para defender las plantas al nacer, conviene asociarlas con alguna gramínea: la aveña mayor, el dactilo, el bromo erguido y el vallico italiano ó del país, qué es mejor.

Después de muchos ensayos y observaciones, convencido de que no hay posibilidad y menos con el cultivo exclusivo de cereales y viñedo, de producir abonos orgánicos en cantidad, por carecer de alimentos para el ganado, creo que la única solución estriba en la introducción de los prados de leguminosas y gramíneas durante cuatro ó seis años para dedicarlos durante otro periodo igual al cultivo de cereales, que resulta siempre mejorado notablemente por los restos orgánicos que dejan en la tierra estas plantas, además de producir forrajes para alimentar más ganado. Con dedicar la cuarta, quinta ó sexta parte de la explotación á estas praderas bastará para el fin que se persigue. Hay dos plantas para las tierras que tengan el elemento calizo en abundancia, que son la esparraga para las tierras francas y sueltas, y la alfalfa de Provenza ó Totana para las más tenaces que, indudablemente, resuelven el problema y el adicionarles las gramíneas no es más que para defensa de las tiernas plantas. En las siembras de secano hay que elegir bien el tiempo lluvioso y templado, principios de otoño y primavera, mejor en aquél, echar la siembra con un ciento por ciento de suplemento, y la esparraga tenerla en agua previamente por espacio de 24 ó 48 horas, porque es muy dura y nace mal. Si no se tienen todos estos cuidados, si no se elige muy bien el tiempo y se le prodigian todos los cuidados convenientes en la primera época de desarrollo, escardas, pases de rulo y gradeos, no se tendrán nunca buenas praderas, cuya producción guardará relación con los años más ó menos lluviosos, pero