El Progreso agrícola y pecuario (1914-08-07 00:00:00), página 8

leguminosas y siguen cultivándose en alternativa, con cereales, tubérculos, plantas, raíces, etc.

Por el contrario, en tierras muy pobres de nitrógeno se pueden aplicar económicamente hasta 150 kilogramos de sulfato de amoníaco y 250 de nitrito en regadío, y 100 y 175, respectivamente, en secano.

Respecto á la época en que hayan de aplicarse los abonos al trigo, lo dicho anteriormente parece indicar que deben incorporarse al suelo inmediatamente antes del entallacimiento, ó sea al comienzo de la primavera. Sin embargo, recomendamos que se apliquen las sales potásicas (cloruro, sulfato, polisal ó kainita), el superfosfato y el sulfato de amoníaco unos días antes de la siembra: 1.*, porque dichos abonos se conservan en el suelo sin perder sus propiedades fertilizantes; 2.*, porque, aun cuando el período de mayor actividad vegetativa del trigo comienza en la primavera, no por eso deja de absorber alimento desde que nace la planta, alimento que la fortifica, dándole cierta resistencia contra los fríos (especialmente el abono potásico) y mucho vigor y precocidad; y 3.*, porque la aplicación de los referidos abonos á tierras de secano está muy expuesta á fracasos haciéndolo en primavera, cuando las lluvias son escasas en esta época.

Además, las repetidas materias tienen de ese modo todo el invierno para difundirse en el suelo entre las partículas terrosas, produciendo así una fertilización uniforme antes de que las plantas absorban el alimento con gran intensidad. En fin, por lo que se refiere al abono nitrogenado, si éste se aplica todo en primavera á tierras de secano, se corre la eventualidad de que resulte completamente inútil, por falta de lluvias que lo disuelvan, cuando no perjudicial si forma soluciones salinas muy concentradas cerca de las raíces.

Los nitratos de sosa y de cal son sales muy solubles, que la tierra no retiene mucho tiempo, razón por la cual, deben aplicarse sólo en primavera, que es cuando el trigo requiere más alimento nitrogenado. Para satisfacer las necesidades de nitrógeno que este cereal tiene durante el invierno, basta con el que la tierra contiene naturalmente y el que se le proporciona antes de la siembra en forma de sulfato de amoníaco.

PALLADIUS

La ganadería en la Edad Media.

II

El Concejo de la Mesta.—Sus privilegios.

Los mayores obstáculos de la ganadería á los progresos de la agricultura, radicaban en los exorbitantes privilegios del Honrado Concejo de la Mesta.

"Así llamaban una antigua y poderosa hermandad de ganaderos muy protegida de nuestros reyes, acrecentada con usurpaciones, orgullosa con su prerrogativa de hacer leyes y ordenanzas para la gobernación de sus ganados y hacienda, y prepotente porque estaba al abrigo de una jurisdicción especial encomendada á ciertos alcaldes entregadores, cuyo oficio era defender á los hermanos en toda suerte de agravios.

El origen de la Mesta se pierde en las tinieblas de la Edad Media, bien que no faltan indicios de cómo se fué labrando su prosperidad y grandeza (1).

Dijimos, hablando de la agricultura de los romanos y árabes, que la benignidad del clima y la abundancia de los pastos habían contribuido á multiplicar los ganados en España. También hemos advertido que las lanas de la Bética tenían fama de exquisitas y que Marco Columela procuró afinarlas, cruzando ovejas andaluzas con morneos africanos (2). Durante la dominación de los moros, la ganadería fué en aumento, como se infiere de la costumbre de trashumán y del gran consumo de lanas que se hacía en las fábricas de Almería, Murcia, Granada y otras partes; y para mejorar su calidad no descuidaron mezclar las castas indígenas con otras naturales del Asia y del África, perseverando en el sistema de los romanos y poniendo en práctica todos los medios posibles de lograr su deseo con aquella diligencia y cuidado que mostraron en la aclimatación de los árboles, semillas y frutos (3).

A estas causas tan sencillas y naturales, más bien que á otras extraordinarias y dudosas, debe atribuirse el origen de nuestros excelentes merinos. El P. Martín Sarmiento, monje benedictino de grande erudición, que floreció á fines del siglo XVIII, pero tan amigo de las etimologías que muchas veces sacrificó la sana crítica á vanos caprichos del lenguaje, imaginó que la palabra merino era corrupción de marino y marino se dijo, según él, cierta casta de ganado lanar mandado traer de Inglaterra por Alfonso XI, entre los años 1340 y 1350 porque había venido de Ultramar (4).

(1) Mesta se dijo quasi mixta, por la concurrencia de diversos hatos y manadas, y porque restituye las que se han mezclado con otras, las cuales son conocidas por los hierros ó señales; ó se dijo Mesta quasi mesta, por amistad. Tienen entre sí los ganaderos grande conformidad y unión, siendo observantísimos de sus leyes. Confirma esto el vocablo aragonés que á la Mesta llama ligallo, que en castellano vale liga, y liga es junta, confederación y amistad. Covarrubias, Tesoro de la lengua castellana.
(2) De re rustica, cap. VI.
(3) Idem, cap. XXII.
(4) Carta dirigida al Duque de Medina Sidonia sobre la Mesta.
Capmany, cuya severa crítica nada perdona, acepta sin murmurar la conseja de los merinos traídos de Inglaterra. Sabemos (escribe) por la historia, que con motivo del camamiento del Príncipe heredero de Castilla, hijo del Rey