El Progreso agrícola y pecuario (1914-09-22 00:00:00), página 5

la capa superior (10 ó 12 centímetros), siendo el subsuelo en tales casos, el que hace descender por capilaridad toda la humedad absorbida por la capa superficial y tan rápidamente como en ella se acumula, no pudiendo aconsejarse en esta clase de suelos, una labor superior de 10 ó 12 centímetros.

Los que anticipándose al tiempo necesario para ver el resultado de tales experimentos, necesariamente largo, ó los que llevados de espíritu comercial pregunan las ventajas de tal ó cual sistema, al presente no hacen otra cosa que desorientar la opinión, que tan pronto lee que el barbecho en el Dry-Farming es el punto sine qua non para su éxito, como que éste puede suprimirse en una bien entendida y económica agricultura, aun en secano, conservando la fertilidad de la tierra por los abonos ya minerales ó orgánicos, y aún, que en sistema alternado de cosechas, se puede conservar la humedad mejor y más que durante el barbecho; que para la preparación del suelo en la siembra basta la labor de disco, intercalando la de arado muy de tarde en tarde; que la labor superficial hecha durante la primavera da mejores resultados aún que la profunda de Otoño; que la labor de subsuelo disminuye la producción, cuando no que es perjudicial y que á lo más da un beneficio en las cosechas equiparado con el aumento de gasto que ello supone; que las labores de verano aumentan la producción en las siembras de primavera sólo con trigo, cebada y avena, pero no con el maíz, etc., etc., porque de seguir enumerando habría para un tratado.

Mas, antes de terminar, quiero recordar los trabajos que en la actualidad el Bureau de plantas en Washington, está llevando á cabo acerca del desarrollo de éstas bajo el Dry-Farming, del que apenas tenemos al presente idea clara. Por lo hecho parece resultar, que el sistema radicular se extiende á gran profundidad en las plantas cultivadas en secano sobre el subsuelo virgen. Muchísima atención se dió á este punto en el sexto Congreso internacional del Dry-Farming, donde se presentó una fotografía de una raíz de trigo que había profundizado hasta 1,80 m., con la particularidad de que las labores ordinarias del suelo no habían pasado de 0,15 m., probando que la diferencia 1,65 m. se había desarrollado sobre subsuelo inerte. Y como consecuencia que, dado un desarrollo normal en los cereales, con suelo de profundidad media, una diferencia en la labor de 10 ó 12 centímetros no afecta casi nada al total desarrollo de la raíz en el subsuelo sin cultivar. Hubo muchas discusiones acerca de este punto, ó sea si el éxito de las cosechas en el Dry-Farming depende principalmente del subsuelo ó no, y también acerca de si después que la semilla ha germinado y las raíces se han desarrollado unos cuantos centímetros, el no cultivado subsuelo puede ó no suministrar un medio á propósito para el siguiente desarrollo y fuente de alimentos; pero nada se sacó en concreto, á no ser que dado lo impracticable que resulta el labrar hasta la profundidad que alcanzan las raíces, tenemos que tener en cuenta para el estudio del rendimiento de las cosechas, del mitacto subsuelo, cosa que sabíamos, aunque en lo sucesivo, con esta clase de trabajos, aparecerán seguramente cosas que no sabíamos, pues un conocimiento perfecto de la profundidad y manera de desarrollarse las plantas en el Dry-Farming, modificará muchas de las presentes teorías y prácticas de labor y por hoy no más, sentando como consecuencia para terminar:

Que el Dry-Farming ofrece un limitado campo para cuidadosas, concienzudas y sabias investigaciones científicas, basadas en los experimentos, de las cuales saldrán los bien fundamentados e importantes principios que rigen la física de los suelos, fisiología de las plantas, etc., que al presente sólo están muy obscuros, cuando no enteramente desconocidos:

Que ningún nuevo ni definido sistema de Dry-Farming se ha establecido que sea de general aplicación á todas las regiones semiáridas, ni aun para la mayor parte de ellas:

Que ninguna segura regla puede adoptarse, bien para fijar los métodos de labor, el tiempo de ellas, su profundidad, etc., pues se ha visto que las labores profundas no siempre ni invariablemente, aumentan el poder de absorción y el retentivo del suelo para las lluvias, ni facilita de manera cierta el desarrollo radicular:

Que todas las reglas hasta ahora dadas como redentoras del Dry-Farming, están en su mayoría pendientes de estudio y resolución, no existiendo, en cuanto á mis humildes observaciones se refiere, seguras bases para una permanente agricultura ó para evitar invariablemente los efectos de pertinaces sequías:

Y, por último, que ha llegado el momento, si no queremos que nos avergüence el progreso agrícola de fuera, de trabajar los científicos, para establecer los principios, y los agricultores para con certeza y criterio aplicarlos, factores de cuya resultante depende en gran modo el porvenir de nuestra nación.

GREGORIO CRUZ VALERO,
Ingeniero agrónomo.

Nueva York, 18-8-14.

COJAS DEL CAMPO

EL MILDIU

III

Determinación del momento oportuno.—Según lo que se deja expuesto, el huevo de invierno cuenta las mejores condiciones para su desarrollo en un ambiente húmedo y cuya temperatura oscile entre 18 y 22 grados. Estas condiciones se dan en muchas