El Progreso agrícola y pecuario (1914-06-30 00:00:00), página 7

ciar variaciones sumamente pequeñas en el grado de humedad de los granos.

La temperatura ejerce ciertamente una influencia muy marcada sobre los resultados obtenidos; pero es fácil eliminar los efectos de esta influencia. Para ello se ha trazado la curva de las modificaciones que los cambios de temperatura producen en la resistencia eléctrica de granos, en los que la proporción de humedad permanece constante. De esta suerte se han construido tablas en las que, como en la tabla pitagórica de multiplicar, aparecen las cifras formando columnas verticales y horizontales. La primera columna horizontal superior contiene las cifras correspondientes á las resistencias halladas, y la primera vertical izquierda las relativas á las temperaturas. Buscando, pues, en la primera columna horizontal la resistencia eléctrica que un trigo presente y en la primera vertical el grado que marque el termómetro para la temperatura del trigo con que se opere, la cifra que se encuentra en la casilla donde se crucen las columnas encabezadas por las referidas cifras será la resistencia que debe tomarse.

De esta manera ha podido apreciar el citado mister Briggs, inventor del procedimiento, las modificaciones producidas por la temperatura desde 0° hasta 26°, límites de los que rara vez se pasa en la práctica. Estas modificaciones son tan grandes que, por ejemplo, la resistencia eléctrica del trigo aparece diez y ocho veces mayor á 4° que á 24°.

El aparato con que se opera se compone de un cilindro de unos tres litros de capacidad y próximadamente dos veces más alto que ancho. Este cilindro se intercala en un circuito eléctrico que lleva un puente de Wheatstone y un galvanómetro muy sensible. Los electrodos, perfectamente aislados, están constituidos por dos láminas de latón que penetran por el fondo del vaso cilíndrico y se elevan verticalmente guardando entre sí una distancia de 37 milímetros. El vaso se llena del trigo que se trata de ensayar, procurando poner siempre el mismo peso en cada ensayo.

Se hace pasar entonces la corriente, y cuando al cabo de algunos minutos la aguja del galvanómetro ha quedado en equilibrio en su nueva posición, se toma nota de la cifra que marca como resistencia. Un termómetro sumergido entre los granos en el mismo cilindro marca la temperatura de dichos granos y con esto se tienen ya los dos datos necesarios para acudir á las tablas y obtener la verdadera resistencia, y por ella la humedad que el trigo ensayado contiene.

La fuerza electromotriz necesaria para practicar la operación puede ser bastante débil. Mr. Briggs opera con corrientes de diez á diez y siete volts, teniendo, por supuesto, la precaución de que tanto el cilindro-depósito del grano como los electrodos estén perfectamente secos.

Ha de ponerse, además, especial cuidado al tomar la porción de granos sobre la cual se va á pasar la corriente; el objeto es que dicha porción represente lo más exactamente posible el tipo medio de la condición ó estado de la partida ó lote de granos cuya humedad se trate de determinar.

Hasta ahora todas las medidas hechas por este procedimiento se han referido exclusivamente al trigo; pero bien se comprende que el método es de una aplicación general á todos los cereales y, á este fin, el inventor Mr. Briggs está actualmente practicando experimentos e investigaciones con objeto de hallar los datos necesarios para formar tablas análogas á la del trigo en las que, conocidas la resistencia eléctrica y la temperatura, quede determinada la humedad.

Además, para que la práctica de la operación esté al alcance de toda persona interesada en el asunto, el mismo Mr. Briggs ha ideado una especie de estuche de poco peso y escaso volumen, fácil de transportar y manejar, y que contiene todo lo necesario para efectuar los ensayos.

VICENTE VERA.

La producción de azúcar en 1913.

La Dirección general de Aduanas ha publicado el cuaderno de la producción y circulación de azúcares, achicoria y alcohol en el cuarto trimestre de 1913, y en él viene resumida toda la producción anual de cada uno de estos artículos.

De 1.º de Enero á 31 de Diciembre del citado año de 1913 fueron 13.231.166 kilogramos los que se produjeron en las fábricas de azúcar de caña, habiéndose dado salida á la cantidad de 12.500.860; cifras que comparadas con las del año anterior acusan un descenso de consideración, especialmente en el consumo, que ha aminorado en una tercera parte.

En cambio en el azúcar de remolacha puede hacerse afirmación inversa; en 1913 se produjeron 148.769.207 kilogramos, contra 138.774.011 en 1912, y en el consumo se nota igualmente un aumento proporcional.

Lo que se observa desde luego es que el consumo en una y otra clase de azúcar no llega con bastante á la producción; de ahí que las cifras de existencias en fábricas vayan siendo cada año más altas, lo que da idea de la escasez de recursos en el país consumidor, ya que estamos convencidos de que el azúcar, á más de ser un artículo en general agradable al gusto, es convenientísimo á la salud y al vigor de la raza.

La fábrica de azúcar de caña que más produjo en el pasado año fué la de Nuestra Señora del Rosario, en Salobreña (Granada), en cantidad de 2.498.217 kilogramos, á la que siguen la de Nuestra Señora del Pilar, de Motril; la de San Pedro Alcántara, de Marbella, y la de Nuestra Señora de la Concepción, de Málaga.

De azúcar de remolacha, desde el principio de la campaña (1.º de Julio) á fin de año, la mayor producción fué la de la Azucarera del Jalón, con 8.851.832