El Progreso agrícola y pecuario (1914-08-22 00:00:00), página 3

pudiendo llamar á estas arcillas, rocas pulverizadas (valga la frase), conteniendo una pequeña porción de productos descompuestos, pero gran cantidad de inalterables partículas que contienen todos los minerales que forman la primitiva. El grado de solubilidad de estos minerales es muy pequeño, y la concentración de la solución, en cuyo medio crece la planta, deducción hecha de miles de análisis, sostiene el señor aludido parece sensiblemente la misma en todas las clases de tierra, pero lo suficiente para mantener el alimento necesario al crecimiento de las mismas. Mas, claro que todos los suelos, hablando en sentido general, tienen aproximadamente idéntica composición en la concentración soluble que sirve de alimento á las plantas; y aún más, asegura Mr. Witney, que todos ellos contienen suficiente alimento para soportarlas y que á medida que éstas introducen en sus tejidos las materias minerales que de la solución necesitan, los sólidos minerales en contacto con ella empiezan á disolverse y restablecen de nuevo la concentración anterior. En una palabra, que la denominación de suelos agotados es una frase relativa, reduciéndose su significación á la proporción en que la dicha solución puede por sí misma restablecer su concentración.

Pero esta idea tan revolucionaria en cuanto á la utilización de los abonos químicos, no podía establecerse sin fijar pruebas, y gran número de hombres científicos equipados con buen material, se extenderon á través de todos los Estados, para tomar muestras de tierra, encontrando en los análisis, similares cantidades de fosfatos, nitratos, potasa y cal, tanto en los arenosos suelos gastados de Virginia, como en los calizos y fértiles de Pensilvania, ó en los de las negras praderas del O.

El quid de la dificultad pareció surgir al investigar qué concentración era ó debía tener la solución de los minerales para el mejor crecimiento de las plantas, ó lo que es lo mismo, qué mínimo de fosfórico, nitrógeno, potasa y cal debía de haber en dicha solución antes que empezase á sufrir. El extraordinario poder absorbente de la planta para los materiales disueltos no se podía determinar.

Y ahora todos se hacen la siguiente observación: si la concentración de tal solución se mantiene constante, ¿la planta se desenvolverá muy bien con mucho menos de lo que generalmente tienen nuestros suelos? Pero es un hecho que se desarrollan mejor en un medio en que la proporción de los elementos minerales disueltos sea superior á la concentración estricta que necesitan. ¿Por qué ocurre esto? No se sabe aún, dice Mr. Witney; pero cree pasa lo mismo que con el cultivo de las bacterias, que todas las demás condiciones habidas, al agregarle fosfato amónico, se desarrollan, claro es, dentro de ciertos límites, tanto mejor cuanto mayor cantidad de este elemento se les pone en el medio nutritivo; pero sin pasar del optimum necesitado, podemos recoger se-

paradamente las bacterias y recuperar gran cantidad de fosfato, que la bacteria no ha reducido á pesar de dar con esa sobre-cantidad el grado máximo de desarrollo, que nosotros explicamos, porque con tal grado de concentración otras bacterias perjudiciales u otros microorganismos no prosperan bien; y lo mismo según este señor, parece ocurrir con la planta, que se da mejor en una solución concentrada de elementos nutritivos, no porque los precise, sino porque el exceso tiene la misión de neutralizar los malos efectos de otro factor con quien ella tenga que luchar.

El mismo señor, en un Boletín que ha publicado acerca de la fertilidad de los suelos, se hace la pregunta de cajón que á todos se les ocurre, y es: si los suelos tienen suficiente alimento para las necesidades de la planta y se mantienen constantemente por la solución de los minerales que le constituyen, ¿cuál es la función de los fertilizadores y qué debemos entender por tierras agotadas?

GREGORIO CRUZ VALERO,
Lagenero agrónomo.
Lincoln, 14-7-14.

En favor del secano.

II

Como el año anterior ha sido el más desastroso de los seis á que venimos haciendo referencia, es de interés conocer los fenómenos meteorológicos de lluvia y evaporación durante todo el año agrícola. Desde Septiembre de 1912 hasta Agosto de 1913, ambos inclusive, llovió en setenta y dos días la cantidad de 242,4 milímetros, de los cuales corresponden á los meses de otoño e invierno hasta Febrero en que comienza á vegetar de nuevo el trigo, 112,5 milímetros, y desde Febrero á Julio inclusive, á pesar de que la siega de este cereal no pasa de mediados de este mes, no cayeron más que 113 milímetros en treinta y cuatro días, distribuidos en todos los meses, desde Febrero inclusive á Julio, aunque en este mes no llovió. No se anotan más que 189 milímetros, que son los que cayeron desde 1.º de Octubre á mediados de Julio, que es el tiempo que dura la vegetación del trigo, descon- tando la lluvia de los meses de Septiembre y Agosto para el año completo. Bien puede afirmarse que las lluvias de primavera aprovechan poco ó nada á la vegetación, porque el calor y los vientos evaporaron la humedad antes de que pudieran aprovecharse de ella las raíces. La humedad del sembrado se conservó por cima de 10 por 100 hasta Marzo inclusive, pero ya en Abril bajó á 9 en el suelo y en Mayo á 6 y 7, precisamente en el período de mayor actividad vegetativa por la temperatura. En Junio estaba la tierra completamente seca con la humedad de combinación que la planta no puede ya