El Progreso agrícola y pecuario (1914-07-22 00:00:00), página 6

tres de América, que se considera son los antecesores de nuestras patatas contemporáneas. Plantando estos tubérculos y cultivándolos en condiciones determinadas empleando como abono la gallinaza, o sea el estiércol de gallinero, han conseguido, en efecto, los investigadores citados obtener, en casos contadísimos, plantas en las que los tubérculos habían perdido la pequeña y la acritud de los de las especies silvestres, resultando á la vez comestibles y con el vigor orgánico correspondiente á los vegetales espontáneos procedentes de semilla. Esta mutación en los tubérculos es tan difícil de lograr, que Heckel y Verne sólo han obtenido resultados favorables en tres plantas de la especie Solanum Maglia, operando sobre ciento cincuenta ejemplares y durante dos años. Otros experimentadores han hecho numerosísimas tentativas siguiendo el mismo procedimiento y no han conseguido ningún efecto útil.

En vista de esto los agrónomos Sartory, Gratiot y Thiebaut, han seguido camino diferente. Juzgan de que, si la degeneración de la patata es debida á varios siglos de reproducción asexual, su rejuvenecimiento ha de conseguirse por medio de la reproducción por semilla, se han dedicado á investigar qué condiciones son las que es preciso reunir para lograr desde el primer año tubérculos de grosor suficiente para usarlos como alimento, ó por lo menos que pudieran servir, plantándolos, para obtener en el año siguiente plantas que den ya tubérculos comestibles.

Después de largas observaciones é investigaciones han llegado los agrónomos últimamente citados á conseguir el resultado apetecido aprovechando la influencia que un hongo microscópico ejerce en el desarrollo de los tubérculos. El hecho ha sido ya señalado por Noël Bernard, refiriéndose al desarrollo de los tubérculos de las orquídeas.

Orientados, después de varios experimentos, tantos y ensayos previos, acerca del procedimiento que debían seguir, los Sres. Sartory, Gratiot y Thiebaut, operaron con semillas de patatas adquiridas en el comercio. En la primavera de 1912 sembraron las indicadas semillas en buena tierra de huerta que había sido oportunamente abonada, no con estiércol de gallina, de oveja, de buey ó de caballo, sino sencillamente con mantillo.

Obtuvieron de esta suerte las correspondientes plantitas que, en época conveniente, fueron trasplantadas en tierra de la misma clase y abonada de igual modo, practicando al mismo tiempo las operaciones necesarias para asegurar la influencia del hongo especial aludido sobre el desarrollo de los tubérculos que hubieran de formarse.

Lograron de este modo sesenta plantas, procedentes de semillas, las cuales, aunque fueron sorprendidas en plena vegetación, antes de su madurez completa, por una helada prematura acaecida en el mes de Septiembre y en la que la temperatura descendió á 5° bajo cero, dieron una cosecha relativamente satisfactoria. Cuando las plantas se arrancaron, todas dieron, en efecto, tubérculos en bastante número por mata, del tamaño general de una nuez gruesa, llegando en algunos casos á ofrecer el grosor suficiente para poder ser destinados al consumo como comestibles, pues hubo tubérculos de los más desarrollados que alcanzaron un peso de ciento cincuenta gramos. Claro es que estos fueron casos excepcionales.

Hizose entonces una cuidadosa selección de los tubérculos más gruesos y de forma más regular destinándolos á la plantación subsiguiente, y se recogieron, además, semillas, para obtener con ellas por siembra nuevas plantas por el mismo procedimiento que queda indicado, á fin de repetir el experimento.

Los tubérculos elegidos de la cosecha dada por los pies de plantas resultantes de la siembra de 1912, se plantaron en 1913, y dieron plantas de un vigor excepcional, completamente sanas, siendo así que otras patatas procedentes de cosecha ordinaria que vegetaban en las inmediaciones en terreno de la misma clase, se presentaban enfermas.

Cada uno de los tubérculos procedentes de una misma semilla dió origen en 1913 á cinco plantas absolutamente semejantes, esto es, de la misma talla, las mismas hojas y las mismas flores, y con igual vigor y lozanía.

Hecha la recolección, al llegar la época oportuna, se advirtió que los caracteres de los tubérculos apreciados para cada variedad en la cosecha de 1912, ó sea en la procedente de semilla, se mantuvieron perfectamente marcados en los tubérculos cosechados en el segundo año. Además, todas las plantas de 1913 dieron ya tubérculos de buenas dimensiones. En ciertos pies los tubérculos presentaban bastante homogeneidad en la forma y en el tamaño. En otros eran algo desiguales, pero en todos los casos completamente sanos. Se anotó minuciosamente los caracteres del producto suministrados por cada mata y, entre ellos, el 'peso de los tubérculos producidos que llegó á ser considerable, pues alcanzó á tres kilogramos y ochocientos gramos por mata.

Un tubérculo de los obtenidos directamente de semilla, presentó diez ojos ó yemas y, dividido en diez partes, dió diez matas; pero dos fueron destruidas por las babosas al principio de su vegetación y las ocho restantes dieron en conjunto 144 tubérculos, que pesaron en total ocho kilos y trescientos cincuenta gramos.

Con las semillas obtenidas en 1912 se hicieron también siembras en 1913, lográndose resultados todavía superiores á los logrados en la siembra anterior. En resumen, los investigadores han reunido una abundante colección de tubérculos proceden-