El Progreso agrícola y pecuario (1914-08-15 00:00:00), página 7

ner sus rebaños de ovejas en buen estado de producción, en la cual el rico estiércol cuenta por mucho. En los rastrojos, los rebaños lanares ingleses aprovechan con frecuencia residuos de cierto valor que sin estos animales hubieran sido perdidos.

Hemos visto ganados lanares de 30 cabezas y no de los peores, cuya producción de lana no pagaba el gasto del salario del pastor y la producción de carne consistía en dos ó tres carneros viejos, casi sin valor comercial, como término medio anual. Si algunos años esta producción aumenta un poco, en cambio sucede también, después de una epidemia de virfela ó de otra naturaleza, que no es posible vender un solo animal en tres ó cuatro años. En estas haciendas la función del rebaño lanar consiste principalmente en traer del monte una cantidad importante de materia vegetal que convertida en estiércol y en humus da á aquellas tierras ligeras y pobres la fertilidad indispensable para producir cosechas de cereales y pastos relativamente importantes. Una contabilidad particular de estos rebaños arrojó siempre una pérdida más ó menos elevada. Las ovejas son en esto como la rueda de una máquina, cuyo trabajo no es posible apreciar separadamente. Estos animales han perdido el carácter de productores de riqueza directa, convirtiéndose en auxiliares de otro organismo productor. Con la misma seguridad que se puede afirmar que la explotación del carnero gallego ha dejado desde hace mucho tiempo de dar un beneficio, se puede sostener que no ha dejado jamás de ser una ventaja, un auxilio indispensable al conjunto de la economía rural.

Entre los mejores labradores ingleses es creencia general que los rebaños lanares son preciosos auxiliares casi siempre y organismos indispensables en muchos casos en todas las empresas de labranza; su producción de carne y lana podrá ser más ó menos importante y aun dudosa, pero su función como instrumento de cultivo será siempre segura y positiva.

No es sólo en Inglaterra donde el carnero se distingue como auxiliar precioso del labrador; en los Estados Unidos, en el mismo Canadá, comienza á utilizarse en gran escala en la misma función á medida que el cultivo va empobreciendo las tierras y el uso de los abonos se hace más útil y positivo en la explotación de los labradors.

En las condiciones en que se encuentra hoy la explotación de cereales en la mayor parte de España, con las tierras llevadas al límite del empobrecimiento por un cultivo desatinado de usura y de rutina: en las condiciones en que se encuentra la mano de obra agrícola, cuyo alarmante malestar pone bien de manifiesto la emigración, y en las condiciones de nuestro comercio de carne y de nuestra importación de ovejas, un estudio serio del estado actual de los rebaños lanares se impone con urgencia y un fomento activo y general de estos animales es de absoluta necesidad.

Todo esto prueba una vez más, si fuera preciso todavía probarlo, que la armonía perturbada entre la agricultura y la ganadería que inventó el Congreso de Riegos de Zaragoza, es un acabado desatino que no se le ocurre á ninguna persona que posea ligeros conocimientos de economía agropecuaria.

B. CALDERON.

Destartarización parcial de los vinos.

Aplicación del frío y de la electricidad.

Sabido es que la mayor parte de los cuerpos sólidos se disuelven en el agua en mayor proporción en caliente que en frío. Precisamente esta propiedad se utiliza en los laboratorios y en la industria para cristalizar y purificar muchas sustancias. Si, por ejemplo, se va echando nitro ó salitre en agua caliente se advertirá que puede llegar á disolverse una cantidad muy considerable de aquella sal. Filtrada rápidamente la disolución, para que quede limpia, y dejándola enfriar después, se nota que poco á poco van apareciendo en el seno del líquido cristales de nitro en forma de agujas que engruesan hasta convertirse en grandes prismas alargados. La razón es que como el agua fría no puede disolver tanto nitro como el agua caliente, el exceso de dicho nitro va quedando insoluble en estado sólido y en forma cristalina.

Una cosa análoga ocurre cuando los vinos nuevos sufren los fríos del invierno. El líquido hidroalcohólico, ó sea la mezcla de agua y alcohol que principalmente los constituye, lleva en disolución muchas de las sustancias existentes en el jugo de la uva, y, por lo tanto, en el mosto. Al enfriarse el líquido, la capacidad disolvente de éste es menor, esto es, no pueden continuar en disolución las cantidades que admite en caliente de las sustancias aludidas, y, por consiguiente, se ve que se van depositando materiales mucilaginosos, tánicos y salinos. Trasegando después el líquido, éste queda separado de aquellos materiales y queda más puro, quiere decir, con menos sustancias en disolución. Algunas de estas sustancias embastecen al vino. Las materias tánicas en exceso, le dan aspereza; el crémor tártaro ó bitartrato potásico, que es la materia salina predominante entre las que se depositan, hace al vino agrio; los mucilagos le dan sabores extraños y le predisponen á contraer enfermedades.

El vino se afina, pues, y mejora considerablemente cuando se consigue separar de él materias como las indicadas, y, como uno de los medios de lograrlo consiste en dejar que actúe el frío, se ha pensado que en las comarcas donde el invierno no