El Progreso agrícola y pecuario (1914-09-15 00:00:00), página 7

cultores, tanto por lo repentino y general de su invasión, cuanto por los resultados contradictorios que hasta ahora se han obtenido con la aplicación de los tratamientos que pudiéramos llamar clásicos.

Otros análogos á estos responden perfectamente al papel que se les tiene asignado en la terapéutica vegetal. Así el permangato de potasa y el azufre inmunizan durante cierto tiempo á las viñas contra la invasión del hongo productor del oidium y aun ejercen sobre ellas efectos curativos si su aplicación sigue de cerca á la presentación de los primeros síntomas del mal; el caldo bordeles y el horgo-fés combaten con eficacia el Black-Rot, y por último el lavado invernal de las cepas con una solución ácida de sulfato de hierro evita la aparición de la antracnosis.

Pero con el mildiu no sucede lo mismo. Tiene como las otras plagas su antídoto adecuado en las sales de cobre; mas la acción de éstas, radical y segura dentro del campo de la especulación, se manifiesta tan insegura y caprichosa en la práctica, que no han faltado quienes llegaran á pensar, ante la persistencia del azote, en una posible modificación biológica del hongo causante de la plaga, que pudiera haberse adaptado á un medio que tan pernicioso lo era en un principio.

Afortunadamente, no parece ser esta la causa de los resultados incoherentes que se vienen observando, ni de las verdaderas catástrofes económicas que se han producido entre los viticultores del Centro y Este de Francia en 1910 y 1913, sino que radica más bien en el imperfecto conocimiento que se tenía de la evolución del Plasmopora viticola.

Ante todo digamos que la característica del cultivo de la vid ha sido en todo tiempo la inconstancia, llevada al extremo de responder hurra, en ocasiones, á los cuidados y á los halagos que se le prodiguen y de ofrecer en cambio, en otras, copiosas cosechas en pago del desvío y del abandono con que se la trata. Mas á pesar de esto, tiene tal encanto un viñedo, ejerce tan poderosa fascinación aun en el espíritu inculto de un labriego la contemplación de las verdes pampaneras, de los henchidos racimos, que nadie se decide á arrancarlo sin un sentimiento de profunda pena. Porque la viña—dice Parisot—será siempre la más seductora y también la más caprichosa de las queridas: tendrá, oportuna, para su admirable amante nuevas caricias cuando éste quiera abandonarla y sabrá mantener en su corazón la pasión, madre de todas las ilusiones.

No es raro, pues, que esta inconstancia innata se haya acentuado por el embate rápido y arto de las criptógamas de todas clases, entre las cuales ninguna como el mildiu ha llegado á constituir la pesadilla de los viticultores del mundo entero.

II

¿Qué es el mildiu?—Con este nombre, que quiere decir moho, han bautizado los ingleses á una enfermedad de la viña producida por una pequeña planta (bongo) cuyo nombre científico es el de Peronospora ó Plasmopora viticola. Este hongo se reproduce de dos maneras: 1.º, por esporas (semillas) de verano llamadas conidias; 2.º, por las esporas de invierno ó huevos.

Las primeras, que son externas con relación á la hoja ó fruto de la vid, son mucho más numerosas que los segundos y su fin es el de propagar la especie en todos sentidos mientras duran las altas temperaturas; los huevos, por el contrario, se producen dentro del parénquima de las hojas y frutos, y tienen por objeto perpetuarla en años sucesivos, para la que no sirven las conidias, que mueren casi todas al aparecer los primeros fríos.

La evolución del hongo puede referirse en pocas palabras y merece ser conocida, porque su conocimiento lleva al ánimo del viticultor la necesidad de ser constante y oportuno en la aplicación de los tratamientos de que luego haremos mención.

Un huevo ó espora de invierno que ha pasado esta estación en la tierra es proyectado contra una hoja de vid por el viento. Si la hoja está húmeda por efecto de lluvias ó nieblas y la temperatura llega á 18 grados la cáscara ó cutícula del huevo se rompe y deja en libertad, á un pequeño corpúsculo dotado de pestañas vibrátiles, á favor de las cuales nada en la gota de agua hasta encontrar la puerta de entrada de uno de los muchos estomas que tienen las hojas. Allí germina emitiendo por entero las células de éstas multitud de ramificaciones (micelio) provistas de chupadores que sirven á la pequeña planta de órganos de alimentación y más tarde salen á la superficie ramas blancas microscópicas, formando manchas de brillo salino, en la extremidad de las cuales y por grupos de tres generalmente no tardan en aparecer las conidias. Maduras estas semillas en breve tiempo, son arrastradas por el viento que las fija aprovechando condiciones apropiadas de calor y humedad sobre otras hojas, germinando en ellas y reproduciendo la enfermedad. Al mismo tiempo en el interior de los tejidos tiene lugar la formación del huevo, mediante la unión sexual de un elemento masculino denominado anteridio con otro femenino llamado aogono, terminado así el ciclo evolutivo de tan interesante parásito.

La resistencia del huevo al frío es muy elevada, como lo prueba el reciente experimento de Ravaz y Verge, que habiendo sometido una partida de ellos á temperatura de 15 grados bajo cero durante diez horas, pudieron notar que lejos de sufrir daño alguno, evolucionaron con mayor rapidez que los demás. No será, pues, prudente confiar en que la mayor crudeza del invierno disminuya la intensidad de la plaga. Después del experimento relatado, vendrá por el contrario no retardar los tratamientos preventivos en las primaveras que sigan á in-