El Progreso agrícola y pecuario (1914-10-15 00:00:00), página 1

CRONICA AGRICOLA

La historia de un Canal —Viejos recuerdos castellanos.—Cómo nació el Canal de Castilla.—Navegando hielo y calabarra.—Veintidós leguas de Canal, cuarenta y siete años y sesenta y cuatro millones de reales.—Las empresas particulares.—Luchando contra todo y contra todos.—Los ilustres patricios Marqueses de las Marismas, de Reinoso y de Casarrubio.—El Canal de navegación convertido en Canal de riego.

Vieja historia, que corre a través de cuatro siglos, engarzada en las vicisitudes de perpetua convulsión que acalentaron la vida de España durante tan largo período. Vieja historia, que reflota en cada momento la anera inquieta de nuestros estados sociales. Historia en la que se ensamblan guerras, y revoluciones, y caciquismos, y concupiscencias; y flotando sobre todos estos hijos del desastre, un hirnado amor a España, santo y heroico, que culminó la obra y dio á Castilla la Vieja su más grandioso vencero de redenciones.

Sacudíanse con estremecimientos guerreros las estepas castellanas. El pendón morado de los comuneros flotaba por la llanada i mensa y esplendorosa, entre airones y s de ira y vendavales de revolución. Los fuegos de Castilla pisoteados, rezumaban sangre; y Carlos V el de Alemania, que sujetó con zunchos de hierro las libertades castellanas, quiso amansarse la fiera y ganar sus huestes con una medida política, antes de ventilar su pleito con las armas. Y discurrió aigo de tal magnitud que estuviese á nivel con la enorme pujanza de la revuelta y pudiera compensar el patrimonio jurídico que arrebataba á sus pueblos. Y entonces unos ingenieros teutones, por el traídos de Alemania, trazaron un colossal proyecto, el primer proyecto del Canal de Castilla, que comenzado en las montañas de Reinoso, habría de llegar hasta Madrid por las faldas del Guadarrama.

Granjioso pensamiento fué y su ejecución hubiera respondido á las necesidades de un reino, cuyas riquezas crecían prodigiosamente desde la unificación nacional impuesta por los Reyes Católicos. Y ello era un mal producido por bienes, pues el país sin vías de comunicación, veía agorajarse el trigo en sus paneras y reducirse á polvo en sus trojes la cebada; y así percibía de hartazgo, mientras el hamore aleteaba lugubre por los alcazares.

Pero las guerras de Alemania y de Italia y las luchas intestinas de las comunidades, que amaban más su peculio espiritual que sus bienes materiales, desencadenaron sobre España conturbaciones violentas, y la Administración pública se hundió en un abandono perniciosísimo y la Península se ocupó de fueros y aprestos militares y de expediciones guerreras; de canales, no.

Pasaron dos siglos y Fernando VI, el rey bueno, recogió á mediados del xviii el primer plan; añadió á él un ramalito nuevo que, tomando las aguas del Carrío, penetrasen hasta Medina de Rioseco por tierra de Campos, y dió comienzo á las primeras obras.

En 1757 habíanse abierto cinco leguas de Canal de Campos, ocupándose en ellas 1.500 personas y gastando 5 millones de reales. En 1759 se inauguraron las obras del ramal del Norte, en Alar del Rey, y treinta y dos años más tarde navegábase ya hasta Calahorra por un trayecto de 14 leguas, que gastó 50 millones de reales. Seguidamente emprendiéronse las obras del ramal del Sur, y en sólo tres leguas del Canal, hasta Dueña, se invirtieron ocho años y 9 millones de reales. Es decir, que 22 leguas de Canal en su parte más lana consumieron 64 millones de reales y cuarenta y siete años.

El Real decreto de 10 de Septiembre de 1828 estampó una frase que sintetiza cuanto pudiera decirse del Canal de Castilla, y debe ser rememorada constantemente:

«El aumento del poder y riqueza de la Monarquía, dependen principalmente de la continuación de las obras del Canal de Castilla, sin cuyo auxilio no podrá progresar la agricultura...»

Reyes prudentes y Gobiernos previsores marcaron desde el principio el caudal de abundancias que esta vía fluvial habría de reportar á la nación.

Pero estaban exhaustas las arcas del Tesoro, que guerras, peajes y moines desvalijaron, y hubo de penarse en el concurso de empresas particulares, constituyéndose la primera en 1831 bajo la presidencia del acaudalado D. Alejandro Aguado, marqués de las Marismas del Guadalquivir.

Contar la odisea de este prócer y de sus compañeros