El Progreso agrícola y pecuario (1913-11-30 00:00:00), página 2

depende de una serie de factores que lo alteran profundamente, tales como el coste de su obtención, la extensión de la superficie regable, la distancia de los mercados, la mayor ó menor frecuencia de lluvias, la importancia del caudal, las condiciones topográficas y agrícolas de las tierras, la densidad de población, etc., cuyos factores han de determinar la verdadera apreciación del valor que puede darse al elemento agua antes de ser desviada y recogida mediante la construcción de canales y pantanos, y á la vez han de servir de norma para averiguar la fuerza remuneradora del capital que para su obtención deba emplearse.

Además, las obras hidráulicas tienen el carácter y la consideración legal de obras de utilidad pública, aun cuando el público, en el sentido lato de esta palabra, sólo queda favorecido por ellas indirectamente, en cuanto impulsan y promueven un aumento de producción nacional, la densidad de la población y circulación de riqueza que repercute en el comercio y en el presupuesto de ingresos del Estado; pero es evidente que favorecen tan sólo, de un modo directo e inmediato, á los propietarios que por su medio ven convertidos en ricas huertas sus terrenos de secano, de escasa producción; siendo, por consiguiente, lógico y justo que el interés particular de éstos, sea muy tenido en cuenta al tratarse de destinar á las obras hidráulicas los capitales necesarios, poniendo á contribución la garantía de sus tierras á beneficiar, para responder de los cánones estipulados previamente, los cuales han de ser la base del interés y de la amortización del capital invertido: de otro modo esta clase de obras serían siempre tan ruinosas para las empresas que las tomen á su cargo, como lucrativas para los terratenientes que las aprovechen.

Entendemos, pues, que el Estado, considerando las obras hidráulicas de riego como medios poderososísimos de aumentar la producción agrícola nacional, debe empeñarse tan sólo en fomentarlas é impedir sus fracasos, atrayendo hacia ellas los capitales inactivos por medio de su intervención tutelar, garantizando la bondad de las obras y un interés á los accionistas de las mismas, facilitando á la iniciativa privada todos los auxilios técnicos de que dispone y librándola de gabelas y entorpecimientos burocráticos, pero no perdiendo de vista nunca la efectividad de la garantía de las propiedades particulares directamente interesadas en el riego.

Por otra parte, debe tenerse en cuenta el carácter diferido, la inevitable tardanza en la percepción de utilidades de esta clase de obras por parte de los capitalistas, y la eventualidad del racional aprovechamiento del agua por los agricultores, porque en esto consiste la causa principal del retraimiento de los capitales.

Para salvar este grave inconveniente se hace indispensable el auxilio del Estado.

E-te puede perfectamente facilitar la construcción de las obras hidráulicas de dos maneras simultáneas: directamente, garantizando un interés á los capitales particulares que acudan á ellas mientras persista su impro-

ductividad, é indirectamente, ejerciendo un apostolado docente en las comarcas susceptibles de ser regadas.

El Estado nada logrará por medio de subvenciones directas, proporcionales al importe de las obras, porque el interés de los capitales en ellas invertidos, que debe contarse como factor del coste presupuesto, queda supeditado al tiempo y á las eventualidades culturales anteriormente indicadas, y es evidente que aun en el caso de que dichas subvenciones llegasen á cubrir el importe de la totalidad de la obra, la empresa llegaría á ser ruinosa cuando el canon que de las tierras regables se percibiera no bastara á satisfacer los gastos de conservación y de administración del canal ó del pantano.

Tampoco es viable una subvención proporcional á la superficie que se riegue con independencia del coste de la obra, porque además de los inconvenientes del caso anterior, ofrecería el de prestarle á abusos en perjuicio del Estado y favorecer especialmente las obras que interesaran al menor grupo, ni sería finalmente práctico por iguales motivos una subvención proporcional al número de litros derivados de una corriente, aunque para evitar abusos se limitara el máximo de agua por segundo y por hectárea que pudiera utilizarse, porque sólo se aprovecharían aquellas aguas cuyo coste de derivación pudiera sufragarse con el dinero del Estado, resultando con ello sacrificado el interés público á beneficio de unos pocos particulares.

Queda, pues, como único recurso, la garantía por parte del Estado de un interés al capital que se invierta en esta clase de obras durante el tiempo de improductividad de las mismas, y con independencia de esta garantía la de los particulares directamente beneficiados, no sólo para responder de dicho interés desde el momento que termine el auxilio del Estado, sino para amortizar y reintegrar el capital invertido dentro de un período prudencial.

De este modo los capitales empleados en estas obras tendrán la garantía de interés que otorgue el Estado, la de la obra misma y la de la hipoteca de la tierras que respondan al pago de los cánones. Con lo cual los valores representativos de esta clase de obras serán tan seguros y garantidos, que podrán ser invertidos en ellas los capitales de Cajas de Ahorros y demás entidades que exijan una seguridad absoluta en el pago de los intereses y en la amortización, afueryendo por tal motivo á dichas obras muchos capitales, hoy inactivos por falta de seguridad en su colocación.

JUSTO HOMENAJE

D. José Vicente Arche.

En el número del día 5, dimos cuenta de haber concedido el Gobierno de S. M. la Gran Cruz del Mérito Agrícola á D. José Vicente Arche, Ingeniero agrónomo, Jefe del Negociado de Enseñanzas técnica, cultivo y plagas del campo,