El Progreso agrícola y pecuario (1913-08-15 00:00:00), página 4

sultan consecuencias prácticas de importancia suma para los agricultores.

Esto será el objeto del artículo siguiente, en el que se expondrá también lo relativo á las ideas actuales sobre intoxicación del suelo, cuestión que se halla íntimamente ligada á la acción de la esterilización del mismo.

VICENTE VERA.

Colonizando á Francia.

II

Prometimos en nuestro número anterior describir con detalles la singular manera utilizada actualmente por los labriegos de Huesca y Lérida y algunos de Gerona para ir asentándose en las fértiles vegas del Lot-et-Garonne.

No suelen ir las familias enteras; ello lo consideran arriesgado; van ordinariamente los hijos mayores, mejor aún si son varón y hembra jóvenes y fuertes. A mediados de Agosto emprenden su marcha, que tras de cruzar los puertos entran por Luchon, continúan por Montrejeau, siguen hacia Tarbes, y por el valle de Gera conducen hasta el Garona. El camino todo hácense á pie.

Con anticipación estos pequeños grupos que ambulan juntos han escrito á sus paisanos, que viven en los pueblos franceses de Layrac, Astaffort, Souweterre y otros. Los tales han hecho que la noticia de su llegada se difunda por el país anunciando el día en que han de llegar, y los labradores acomodados del departamento acuden invariablemente á la carretera de París á Barges, construida para facilitar las comunicaciones franco-españolas, y esperan á los inmigrantes para ofrecerles en el acto remuneradoras colocaciones.

Suelen ser éstas para algún cortijo, pues no trae generalmente otros conocimientos el recién llegado, y menos mal si los trae, y en tal puesto le dan, desde luego, comida, alojamiento, lavado y un salario que no baja de 80 duros anuales.

Las condiciones de sobriedad, reciedumbre, amor al trabajo y resistencia para soportar la intemperie, gánanle en breve tiempo el cariño del amo.

No tarda, si no es muy torpe, en especializarse, llegando, por ejemplo, á boyero, y en tal instante gana 20 duros más de sueldo.

Al año de estar en el Lot-et-Garonne, casi todos tienen su bicicleta y su libreta de la Caja postal de ahorros. Durante el invierno acude á la clase de adultos, en donde aprende instrucción general y otra más concreta agrícola ó ganadera.

Ya colocados y boyantes, muy pronto los hijos mayores referidos van llamando á sus hermanos y hermanas menores y proporcionándoles colocación. Por último, se marchan los padres que antes le emigrar dejan el uso de su casita del pueblo á algún pariente sólo por el pago de la contribución, si es que no han podido venderla ni aun á menos precio.

A decir de quienes conocen estos detalles y muy particularmente del inteligente y patriota vicecónsul de España en aquel país, D. F. Olié, las familias así establecidas suelen tener á los quince años de estancia y aun antes la propiedad de un cortijo con tierras, aperos y ganados, habiendo ascendido de jornalero á criado de labranza contratado por año, de esto á aparecer, y en fin, á arrendatario, para lo cual á veces incluso necesitan poner 2.000 francos de fianza.

Hay aragoneses y catalanes que llegaron allí sin nada, y hoy, á los veinte años de labor, poseen grandes propiedades en las cercanías de Agen y han hecho honor á sus apellidos, que corren muy honrados por el país: los Balaguer, los Planas, los Sarrocas, etc., etc.

Algunos de ellos explotan con acierto cultivos intensivos de frutos que en París alcanzan notables precios: espárragos, cebollas, tomates, etc. Los mejores melones, los que más se pagan, son los «Escaló», de un español. Otros obtienen los primeros premios en concursos con sus bueyes y terneras; y Pedro Palau, de Algrí, provincia de Lérida, obtuvo en Bacens la primera medalla por ser su cortijo el mejor cultivado, habiéndole honrado M. Fallières, entonces Presidente de la República, con la entrega del diploma por su propia mano.

Como es lógico, en torno de tal crecimiento de población agraria española y al amparo de la riqueza que produce surge la pequeña industria, el modesto taller que encuentra propio ambiente económico. Lesmos que un ebenista, Manuel Bares, en Agen; un hojalatero, Lafou, y un guarnicionero, M. Aura, en Port-Saint-Marie, han hecho buen negocio con rapidez, y que como ellos hay otros que eran obreros y en muy poco tiempo llegaron á patronos.

Los primeros oficios son rudos, pero bien pagados; han de trabajar en la cava de tierras, en las obras de albañilería, como ayudantes en los hornos de abono y cal. Después van subiendo con rapidez.

En Peune hay una colonia baturra de 120 aragoneses fuertes y diestros y muy patriotas, pues cuando los nacidos en Francia tienen veinte años les mandan á España á que se asisten para el servicio militar. Trabajan en una famosa fábrica de peines que marcha boyan te.

Hay en Verac 246 alpargaters que viven con desahogo; y en otros tres pueblos cercanos unos 450 españoles corcho-tapone ros, cuyos amos son españoles, que de obreros llegaron á dicho país hace años. Varias de las más importantes fábricas de productos de corcho son de españoles.

Los socorros de beneficencia sólo deben suministrarse según las leyes francesas á los naturalizados en Francia; mas es tanta la estima en que aquellas autoridades tienen á nuestros paisanos, que se olvidan de la ley para socorrerlos con larguez cuando lo necesitan.

Todo esto es muy hermoso; pero sobre los intereses y los caríos que España depositó en estos emigrados flota una nube amenazadora.

Las nuevas leyes sobre retiros de obreros y otras