El Progreso agrícola y pecuario (1913-10-22 00:00:00), página 9

culturales para determinar prácticamente el valor de esta sustancia como abono nitrogenado; se ha puesto de manifiesto su poder fertilizante que, hoy día, es universalmente admitido.

Sin embargo, se ha podido apreciar también que el empleo de la cianamida exige ciertas precauciones para que resulte eficaz. Esto depende de que la mencionada sustancia tiene propiedades particulares que se han ido reconociendo poco á poco, pero que es menester tener muy presentes al emplearlas como abono.

Un agricultor holandés, H. Milo, ha hecho recientemente un resumen muy útil y muy práctico de las propiedades de la cianamida, según resulta de todos los hechos puestos en claro por la aplicación de esta materia. Este resumen es tan interesante que debe ser conocido por todos los agricultores.

La cianamida es un producto higroscópico y alterable al aire. Absorbe la humedad y el ácido carbónico de la atmósfera, pero, al mismo tiempo, pierde parte de su nitrógeno.

Se impone, pues, su conservación en un local bien seco, á fin de evitar su alteración y la pérdida de nitrógeno.

Debe, sin embargo, tenerse por norma no conservar por mucho tiempo este producto que, á la larga, siempre va perdiendo su valor fertilizante; es decir, que conviene no adquirir mayor cantidad de la que vaya á emplearse inmediatamente.

Al hacer el análisis de una partida para determinar su valor como abono, debe tenerse presente que el procedimiento que corrientemente se usa para ello (método Kjeldahl) no permite una dosificación exacta, á causa precisamente de la complejidad de las combinaciones nitrogenadas en el seno de la cianamida.

El nitrógeno contenido en esta sustancia en positivo estado de combinación se disuelve más lentamente en el agua que el del sulfato amónico.

La cianamida es también mucho menos retenida que este sulfato por el poder absorbente del suelo. De donde resulta que en los suelos pesados ó arcillosos las pérdidas son menores que en los ligeros ó arenosos.

En los terrenos pesados la descomposición de la cianamida comprende dos fases:
En la primera, se transforma rápidamente en urea sin la intervención de ningún microorganismo.
En la segunda, y muy probablemente por acción microbica, la urea se transforma en carbonato amónico que es retenido por los hielos compactos.

En los suelos ligeros, por el contrario, si se forman los cuerpos mencionados, también es posible la reacción inversa y el nitrógeno puede volver al estado de cianamida. Sin embargo, una porción del referido nitrógeno se transforma poco á poco en amoníaco, pero al mismo tiempo aparece la dicianamida. Por este motivo la cianamida se debe aplicar á los suelos bastante antes de practicar la siembra.

La cianamida es muy tóxica. (Esta afirmación del agrónomo holandés es completamente opuesta á lo admitido por los agrónomos franceses.) En cambio, la dicianamida, aun en disoluciones concentradas, no perturba la germinación. Actúa más tarde, provocando la desecación de las extremidades de las hojas, por lo menos en los suelos muy ligeros, según han demostrado los experimentos hechos en los olivares de Spoleto (Italia).

La cianamida, para obrar debidamente, exige una mezcla íntima con el suelo.
No se debe emplear en suelos ácidos, ni en gran cantidad en ninguna circunstancia.
Para su mejor distribución por el suelo es conveniente mezclarla con tierra.
También puede mezclarse con abonos potásicos.
Entre la distribución de la cianamida y la de las semillas debe mediar un período de media semana á dos semanas, según que se trate de un suelo pesado ó de un suelo ligero.
En tanto que la cianamida no se haya transformado en amoníaco, se debe suspender todo riego. Eso es difícil de averiguar sin recurrir al análisis. La experiencia será, pues, la que podrá guiar al agricultor acerca de este punto.
Debe procurarse, sobre todo, no mezclar la cianamida con abonos ácidos como el superfosfato. Esta mezcla no solamente disminuirá el valor fertilizante debido al nitrógeno; produciría, además, otros dos efectos perjudiciales, á saber: por una parte, se efectuaría la retrogradación del ácido fosfórico del superfosfato; y por otra, resultaría un material necivo. Así lo han demostrado las recientes investigaciones del agrónomo dinamarqués Christensen.
Esto se explica por la presencia de la cal que transforma el fosfato monocálcico en fosfato bicalcico ó tricalcico, que son insolubles en el agua.
Para apreciar bien estos efectos se han hecho mezclas, en diferentes proporciones, de cianamida y de superfosfatos, mezclas que se han analizado al cabo de veinte horas.
Con una mitad ó una cuarta parte de cianamida la reacción de la mezcla, al cabo del tiempo indicado, era ligeramente alcalina, y la solución acuosa no contenía ácido fosfórico.
Cuando la mezcla no contenía más que una sexta parte de cianamida, la reacción, á las veinte horas, era ligeramente ácida y en la solución acuosa se obtuvieron 3,4 por 100 de ácido fosfórico, siendo así que el superfosfato puesto en la mezcla, el día antes, contenía 17,5 por 100 del expresado ácido fosfórico.
Cuando la mezcla contiene solamente una octava parte de cianamida, la retrogradación del ácido fosfórico del superfosfato es ya muy débil.
Resulta de todos estos experimentos, que basta el lapso de tiempo que representa una noche para que la cianamida impida la solubilidad del ácido fosfórico, y, por lo tanto, disminuya el valor fertilizante de los superfosfatos.
Recíprocamente, por la acción del superfosfato sobre la cianamida hay pérdida de nitrógeno, y en los expe-