El Progreso agrícola y pecuario (1913-10-07 00:00:00), página 3

A fines del siglo xviii la población de los principales países de España era la siguiente (1):

    Población absoluta.
    Población relativa.

    Francia
    20.000.000
    170 por milla cuadrada.

    Alemania
    22.000.000
    172

    Italia
    10.000.000
    143

    Gran Bretaña e Irlanda
    8.000.000
    160

    España
    10.500.000
    74

Son tantas las causas á que atribuyen nuestros escritores políticos la despoblación de España, que se hace imposible enumerarlas todas. Los escritores más reputados, como Martínez de la Mata, la atribuían al excesivo número de eclesiásticos y religiosos que había en la Península; otros á los sistemas de impuestos, especialmente el de servicio de millones, y otros, por último, á causas puramente políticas. Todas ellas revisten un interés puramente histórico, impropio de un trabajo de esta índole.

Viniendo á tiempos más cercanos de nosotros y para que mejor pueda apreciarse el progreso de nuestra población, vamos á consignar á continuación las cifras de población absoluta de todos los países de Europa que antes hemos citado, y las de España en 1870 y 1900, ó sea en los dos tercios del siglo pasado y en los años 1902 y 1911, tomando estas últimas cifras del Journal Officiel, que acaba de publicarlas.

Población comparada de los principales Estados de Europa en los años que se indican:

En millones de habitantes.

    1870
    1900
    1902
    1901
    Aumento de 1902 á 1911

    Alemania
    42.510
    56.046
    57.707
    65.360
    7.593
    13,14 %

    Inglatera
    32.339
    41.152
    41.123
    45.289
    3.472
    8,30 %

    Francia
    36.065
    39.900
    39.053
    39.610
    555
    1,42 %

    Italia
    27.382
    32.340
    34.080
    34.080
    1.980
    6,05 %

    España
    16.201
    18.506
    19.618
    19.038
    883
    4,70 %

El aumento anual desde 1870 á 1911 ha sido de 550.000 en Alemania, de 300.000 en Inglaterra, de 60.000 en Francia, de 178.000 en Italia y de 83.000 en España, superior en todos los países citados, menos Francia, á la media anual de los años 1902 á 1911, en que ese aumento es de 474.000, 277.000, 74.000, 165.000 y 78.000, respectivamente, explicándose por solo estos datos los motivos de preocupación que hoy despierta en todos los países de Europa la cuestión de la población, cuyo crecimiento medio anual decrece en todas partes, debido, entre otras causas, á la disminución de la natalidad, aun en países tan prolíficos como Alemania y del número de matrimonios.

Acción de los ácidos sobre la germinación.

II (2)

En artículo anterior se ha dado cuenta de la acción favorable que, en general, ejercen los ácidos sobre la germinación de la mayor parte de las semillas cuando actúan en determinadas condiciones de dilución, tanto por inmersión previa de las semillas durante un corto tiempo en las disoluciones ácidas, como obrando sobre las mismas semillas durante todo el período germinativo.

Continuando, ahora, la exposición de los datos adquiridos experimentalmente acerca de este asunto tan interesante, debe consignarse que cuando las semillas acidificadas se siembran en un terreno más ó menos básico, las modificaciones favorables, producidas por la acción del ácido, se atenúan pero no dejan de manifestarse; por consiguiente, para obtener los más favorables resultados la concentración de las disoluciones ácidas debe, en este caso, ser mayor, es decir, en vez de emplear el ácido al 1/12 ó al 1 por 1.000, se debe utilizar al 2, al 3 y aun al 5 por 1.000, según el grado de basicidad del suelo donde se opere.

Estudiando las cantidades de ácido absorbido por las semillas se advierte que la absorción es muy intensa al principio de la germinación, y disminuye en seguida que aquélla va avanzando. Se ve, también, que está en razón directa de la concentración de los líquidos ácidos empleados, y parece ser independiente de la acción de la luz.

Como, en general, no se advierte un aumento en la acidez interna de las jóvenes plantitas á pesar de que absorben cantidades bien manifiestas de ácido, debe concluirse que el ácido absorbido se descompone rápidamente á medida que penetra en el tejido vegetal. Esta apreciación puede hacerse por una dosificación acodimétrica del tejido vegetal y también por la disminución de intensidad inmediata que las modificaciones de la acidez exterior producen en el fenómeno respiratorio. La relación entre el gas anhídrido carbónico y el oxígeno aumenta siempre con las soluciones ácidas diluidas, llega á ser mayor que la unidad aumentando la concentración; pero si ésta es muy fuerte dicha relación vuelve á disminuir.

Las modificaciones producidas en la respiración intramolecular son menos profundas que las causadas en la respiración normal, lo cual prueba que generalmente la descomposición de los ácidos, ó por lo menos las reacciones que éstos provocan en el interior de los tejidos, necesitan una oxidación.

Además del oxígeno que parece indispensable para esta descomposición de los ácidos, la luz es favorable á su transformación en hidratos de carbono, á su asimilación y á su utilización por el organismo vegetal. En la oscuridad el aumento del peso del producto seco que se obtiene es siempre menor.

Al abrigo de la luz, tanto los ácidos minerales como los orgánicos, si no actúan como alimento, desempeñan el papel de excitantes, ya por atacar directamente á ciertas reservas alimenticias, como el almidón, ya facilitando las acciones diastásicas, ó bien, en fin, acelerando la transformación de las sustancias zimógenas en fermentos activos.

Por último, resulta de todas las investigaciones he-