El Progreso agrícola y pecuario (1913-10-31 00:00:00), página 6

de los casos mejor y más económico trabajo que tres que pesen la misma cantidad y aun 100 ó 150 kilogramos más. Seguramente que ningún labrador que are profundamente ó explote tierras arcillosas nos desmentirá.

Si una comisión de personas competentes hiciera hoy una investigación seria sobre esta cuestión, estamos seguros de que ella hubiera resultado:

1.º Que la mula es insustituible por la yegua en España en la inmensa mayoría de los casos entre tanto no cambie el medio agrícola, etc., en que se explota.
2.º Que no existe caballería de tiro para reemplazar las mulas.
3.º Que la producción y el comercio de las mulas en España alcanza una cifra de riqueza considerable y sería una torpeza perjudicarla.
4.º Que con un pequeño esfuerzo de capitales y de trabajo de dirección competente, se pudiera mejorar la producción y cualidades productivas de la población mular, acrecentando de un modo considerable la economía rural y la riqueza social.

Tan pronto las grandes líneas ferreas de penetración, hoy en construcción en África, se concluyan, que será cuestión de pocos años, este continente va á precisar una cantidad colosal de mulas (y no caballos) para comenzar la explotación metódica del suelo, y España pudiera ser el gran país exportador muy prodigioso y el primer mercado europeo de estos animales, si desde hoy supiéramos dedicar á esta industria todos los recursos y cuidados que reclama y merece, y abriéramos francamente en Andalucía un par de puertos al comercio mundial.

Lo que ha pasado en España durante la guerra del Transvaal con el comercio de mulas, es una gota de agua comparado al caudal de oro que pudiera entrar desde hoy todos los años si supiéramos fomentar la producción mular como se debe.

B. CALDERÓN,
París, Octubre 1913.

INFLUENCIA DE LA MAGNESIA EN LA VEGETACIÓN

I

La magnesia (óxido de magnesio) se halla en el suelo en los mismos estados que la cal (óxido de calcio). Así como existen silicatos cálcicos, se conocen silicatos magnésicos (amfibol, piroxeno, peridot); de igual manera que hay carbonato cálcico, existe carbonato magnésico. Frecuentemente se hallan asociados estos dos carbonatos, constituyendo el mineral llamado dolomita.

El carbonato magnésico es más soluble que el carbonato cálcico. Un litro de agua disuelve 970 miligramos del primero y sólo 13 miligramos del segundo. En presencia del ácido carbónico la diferencia es mayor aún; es decir, que el bicarbonato magnésico es todavía mucho más soluble que el bicarbonato cálcico.

De estos datos se deduce que las plantas debieran absorber la magnesia más fácilmente que la cal y, por lo tanto, que en las cenizas de todos los vegetales debiera encontrarse siempre menos cal que magnesia. Sin embargo, siempre sucede lo contrario.

Según los análisis practicados por Meyer, las cantidades respectivas de cal y de magnesia que los principales cultivos toman del suelo son, por hectárea, las siguientes:

    CalKilogramos.
    Magnesia.Kilogramos.
    Relación.

    Cereales
    21 á 39
    11 á 16
    2 á 2,5

    Raíces alimenticias
    76 á 86
    27 á 57
    1,5 á 2,5

    Leguminosas
    117 á 242
    21 á 49
    4 á 8

Para un mismo cultivo esta relación no es constante; depende de muchas circunstancias, como son: la naturaleza del terreno, el clima, las variaciones de éste según los años, los métodos de cultivo, etc. Así se ha visto que, para el trigo, varía de 1,4 á 2,1; para la remolacha, de 1,3 á 1,7, y para la alfalfa, de 6,2 á 11,1.

De todos modos, se ve constantemente y en todos los casos que la relación de la cantidad de cal á la cantidad de magnesia contenidas en las plantas es mayor que la unidad, ó de otro modo, que la cal se halla siempre en mayor cantidad que la magnesia en el organismo de los vegetales.

Si los compuestos magnésicos se hallan en el suelo en cantidad suficiente y el carbonato y bicarbonato son mucho más solubles que los correspondientes compuestos de cal, parece natural que la magnesia penetre más fácilmente en el interior de la planta y se halle dentro de ésta en mayor cantidad de la cal. Los hechos demuestran lo contrario. ¿Cómo explicar esta aparente anomalía?

La única explicación plausible es la siguiente: Por lo mismo que los compuestos magnésicos son más solubles que los cálcicos, siguen en mayor facilidad á la savia ascendente y á la descendente, y la exósímosis de la magnesia es mucho más considerable que la de la cal.

Esto último lo ha demostrado prácticamente André, llegando á determinar que en las hojas sumergidas en el agua la corriente exósímosica arrastra hacia el exterior la mayor parte de la magnesia contenida en dichas hojas, mientras que de la cal sólo sale la quinta parte.

Se puede, pues, resumir lo que ocurre con la magnesia en estas breves frases: la magnesia penetra en los tejidos vegetales más fácilmente que la cal, pero