El Progreso agrícola y pecuario (1913-12-22 00:00:00), página 4

pudo realizar el viaje por estar agotada la cantidad que para estos servicios figuraba en los presupuestos.

En nombre de todos los toresanos me dirijo respetuosamente al Sr. Ugarte, para decirle que ya que tenemos la suerte de contar con un Ingeniero de la actividad de D. Alfonso Pérez (cuya modestia me veda emplear con él otras alabanzas, pero á quien de veras se quiere en esta ciudad), acosa sus iniciativas por ver en ellas la salvación de este desgraciado pueblo.

Rodríguez.

Toro 10 de Diciembre de 1913.

LA EVOLUCIÓN AGRARIA EN ESPAÑA

IV

La agricultura en la Edad Media.—Decadencia de la agricultura en este periodo.—Predominio de la ganadería sobre ella.—Exceso de reglamentación.—Falta de libertad en los cultivos.—Tasa de los jornales.

Al principio de este período de la historia de nuestro país, no hay libertad sino tiranía, no hay propiedad sino violencia. La aspereza de los montes, la angostura de los valles y el rigor del clima convocaban á los nuestros á ejercitarse antes en la caza y en el pastoreo, que en cuidar de las labores del campo. No faltaba absolutamente el cultivo; mas como la civilización había retrocedido en el pueblo visigodo después de la conquista sarracena, retrocedieron al mismo compás los medios de existencia.

La riqueza inmueble, según los documentos de la época, constaba de casas, tierras, heredades, viñas, huertos, hornos, molinos, aguas, montes, árboles y pastos. No se hace mención particular de olivares hasta el año 1093 en lo tocante al reino de Aragón y á la parte de Huesca, y más tarde en los campos de Valencia; y en la corona de Castilla acaso es preciso llegar al repartimiento de las tierras ganadas á los moros, cuando la ciudad de Sevilla fué recobrada por los cristianos en 1248. Con todo, parece verosímil que empezaran los castellanos á tener olivares desde que Alfonso VI ganó á Toledo, y por ser pocos los olivos se comprendieron en las expresiones genéricas de huertos ó árboles fructíferos, confirmándolo la sospecha ciertas escrituras en las cuales se promete ó estipula una moderada renta de aceite; mas puesto que así no fuera, el programa de nuestras armas en Extremadura y Andalucía y la reconquista de Mérida, Úbeda, Baeza, Jaén, Córdoba y otros lugares subalternos, nos aseguraron años antes la posesión de los campos, que siempre lograron fama de únicos en esta clase de cultivos.

Los frutos que en los documentos de la Edad Media se nombran con más frecuencia, son: trigo, arroz, cebada, avena, alcancia, miho, miel y cera. Hábase también de pan en el sentido de cualquier semilla útil como alimento del hombre, y de otros granos, además de los anteriores, y de legumbres y frutas y tierras pomares. Asimismo se citan entre las producciones de ambos reinos el cáñamo y el lino y se mencian las tierras lineras.

Entre los animales domésticos se cuentan el buey, caballo ó rocío, el asno, el carnero, el cerdo, la mula y la cabra, y entre las aves de corral son comunes los pavones ó pavos reales, las palomas, las gallinas y los ánseres. La caza consistía en osos, jabalíes, ciervos, corzos, gamos, venados, cabras monteses, conejos, liebres, perdices, francolínes y faisanes, etc., etc.

Tal es el catálogo, sin duda incompleto, de las producciones de España en la Edad Media y de los principales artículos de subsistencia.

Eran tantos y tan graves los obstáculos á la prosperidad de la agricultura, que no debe maravillarnos la decadencia de la agricultura, antes bien sorprendernos cómo no se abandonó el cultivo de las tierras, y tal vez hubiera sobrevenido esta horrenda catástrofe si la necesidad de vivir por una parte, y por otra la servidumbre, no hubieren conjurado el peligro y salvado á los pueblos de caer en los extremos de la pobreza y de la barbarie.

La caza era un ejercicio muy en boga en la Edad Media, porque requería destreza en el cabalgar y manejar las armas, todo sazonado con el hambre, la sed y la fatiga, el menoscabo del peligro, la inclemencia de los temporales y la crudeza de las estaciones. Las leyes fomentaban por cualesquiera medios el espíritu militar arraigado en el corazón de los nobles, y así dice Don Alfonso el Sabio, que «el Rey debe ser mañoso en cazar, porque la caza es arte, et sabiduría de guerrear, et de vencer, de lo que deben los Reyes ser mucho sabedores».

La agricultura estaba á merced de los cazadores, pues más se cuidaban en aquellos siglos de dictar providencias para impedir el exterminio de los animales silvestres, que de proteger los árboles, las mieses y las viñas y de exigir el debido respeto á la propiedad. Los fueros de Aragón y Cataluña son prolíficos y minuciosos en cuanto á la policía de la caza; pero se olvidan de los mayores beneficios que los pueblos reportan de la seguridad de los campos y cosechas.

En Castilla reina mayor templanza, llegando la prudencia del legislador hasta prohibir la caza en heredad ajena «si estoviere hi el señor della y contra su defendimiento», bajo la pena levisima é ilusoria de que «todo cuento se prirese haya de ser del señor de la heredad, et non del cazador. Los ordenamientos de las Cortes de Valladolid de 1258 y Alcalá de 1348, con significar las necesidades y deseos del estado llano, no va tan lejos como las leyes de Partida; y cuando más tardé los Procuradores de Castilla levantaron su voz contra ciertos agravios que experimentaban los labradores, no suplicaron que se pusiera coto á los desmanes de los caballeros, sino que les fuere permitido vedar la caza y poner guardias en los cotos y dehesas «porque so color de defenderlas, impedian el pasto y aprovechamiento común».

El uso general en Europa durante la Edad Media de