El Progreso agrícola y pecuario (1913-07-31 00:00:00), página 9

pues de 70 de que se compone el corral, casi todas jóvenes, la producción media diaria no pasa de dos huevos. El hecho nos parecía imposible, con tanta más razón cuanto que una buena parte de aquellas aves procedían de huevos ó reproductores de nuestro corral y la producción media en éste, con sólo 32 gallinas, ascendía á 16 ó 17 huevos. (En nuestro corral 32 gallinas han puesto en Abril 494 huevos.) La explicación del fenómeno es la siguiente: como la postura se presentaba muy retrasada en Diciembre y Enero, una comadre de la vecindad había explicado á mi vecino que el mal procedía de que sus aves estaban demasiado gordas y la grasa les impedía poner; el remedio estaba indicado y era simple y económico; se le ha aplicado tan á la letra, que cuando hemos visto dichas gallinas no tenían más que la piel y los huesos y el milagro hubiera sido que pusieran un solo huevo en tal estado.

Casos por este estilo se pueden ver constantemente en Francia, principalmente en los alrededores de París; seguramente que se cifra por muchísimos miles de francos el dinero que se derrocha en avicultura extravagante todos los años.

Sea porque el valor de los animales es mucho más elevado, porque el ganadero tiene gene almente ideas prácticas de cría ó por otra causa, es lo cierto que raramente se ve someter los caballos, las vacas ó los carneros á estos sistemas disparatados de alimentación y de explotación en general. Por esto no es de extrañar tanto desatre y tanta desilusión como producen los llamados gallineros industriales en Francia y España principalmente. Cuando un gallinero de esta clase concluye en un fracaso, la víctima y los que presencian el caso sacan naturalmente la consecuencia que la gallina es un animal refractario á toda producción económica, es un animal ruinoso; por no saber, sin duda, que el valor de los productos del corral consumidos en sólo tres naciones de Europa ascienden próximamente á 1.500 millones de pesetas anuales. Si la explotación del corral no dejara beneficio, esta producción, que aumenta cada día, no podría sostenerse.

Hasta hace poco tiempo no existía trabajo experimental alguno que nos ilustrara sobre los fenómenos de alimentación de la gallina; lo poco que se publicaba era generalmente pura fantasía, obra de comerciantes de especímenes y pastas que ha causado un perjuicio considerable en la explotación de estas aves. En los últimos años han aparecido ya trabajos serios hechos por naturalistas ó avicultores competentes, principalmente en los Estados Unidos e Inglaterra, y hoy una persona inteligente y un poco aficionada al trabajo encuentra fácilmente documentos que le guíen con seguridad en la explotación del corral. Hoy podemos conocer con mucha aproximación qué cantidad media de alimentos absorbe una gallina, cuál es la relación entre estos alimentos y la producción; sabemos que la gallina no digiere los alimentos y utiliza los principios nutritivos que contienen en la misma proporción que los rumiantes, como algunos aseguraban. Las gallinas no utilizan la celulosa en la misma proporción que otros animales de la granja, y hacerles comer paja mezclada con harina, etc., es una operación que raramente debe dar buen resultado. Por la misma razón el empleo de la avena, la cebada y otros granos cubiertos de paja no produce en general tan buen resultado como el trigo, por ejemplo. El maíz es uno de los granos que mejor aprovechan las gallinas, y no sólo por su grasa, lo cual parecía ya probar la práctica universal, sino también por sus principios nitrogenados. El salvado da resultados muy duinosos ó irregulares; algunas gallinas lo expulsan casi completamente intacto.

Si estas aves aprovechan mal la celulosa bruta, esto no prueba que no utilicen perfectamente las materias vegetales, incluso el forraje seco; al contrario, las hierbas tiernas, los tréboles, por particularmente el trébol blanco, pueden resultar y resultan casi siempre un excelente alimento para las aves de corral. Las hojas que caen al remover la alfalfa seca se pueden emplear con gran ventaja en la alimentación de las gallinas, pero no la planta entera, particularmente si ha sido segada tarde, pues se tropieza con el mismo inconveniente que la paja. Las gallinas en invierno, cuando carecen de verdura, consumen con frecuencia las hojas más jóvenes cercanas á la espiga de la paja de avena; entre estas hojas y la caña de la planta y con más razón la caña del trigo, existe una diferencia enorme como digestibilidad y riqueza en principios nutritivos, diferencia que aprecia el instinto de las aves.

No basta sólo conocer la riqueza alimenticia de los diversos alimentos de las gallinas; es necesario además saber emplearlos con oportunidad y método, y aquí comienza el arte del avicultor. El año pasado hemos visto emplear en la alimentación de las gallinas en la región de París el aforjón y la avena, cuando prácticamente resultaban el 100 por 100 más caras que el maíz. El maíz empleado á discreción y como alimento único puede dar un excelente resultado en un gallinero de aves explotadas para la postura, jóvenes y bien seleccionadas, y fracasar en la alimentación de gallinas viejas.

La alimentación de la gallina, problema relativamente sencillo cuando las aves viven en pleno campo y en medio de abundantes alimentos naturales, es un arte que requiere muchos conocimientos y cuidados cuando se trata de aves explotadas en parques confinados. En la mayor parte de los casos la manera de alimentar un rebaño de gallinas puede hacer variar el resultado económico entre un beneficio de 2 pesetas por ave y por año, á una pérdida más ó menos elevada.

B. Calderón.

Paris.

GANADERÍA

Higiene del agua.

El agua es la única bebida natural que toman nuestros animales domésticos.

Fresca y pura, es la bebida higiénica por excelencia; tomada á dosis moderadas refresca agradablemente la boca y las vías digestivas, mitiga la sed y no hay ningún otro líquido que facilite tanto la digestión y diluya los alimentos. Absorbida y llevada al torrente circulatorio, depura la sangre, dándole el grado de fluides necesario, regularizando las funciones de la máquina viva, y no sólo sirve para reparar las fuerzas por los útiles elementos que consigo lleva, sino que compone y constituye, en estado natural, las tres cuartas partes del cuerpo de los seres vivos.

Desde el punto de vista higiénico, las aguas las clasificaremos en potables y no potables; las primeras son el tipo del agua higiénica; en las segundas hay que buscar las causas que las hacen insalubres y los efectos morbosos para luchar con ventaja contra los funestos resultados que produciría el abandono de tan importante cuestión, pues si el agua que beben nuestros animales domésticos es impura pierde verdaderamente todo su valor, sus buenas cualidades convierten en nocivas, y entonces los accidentes que ocasiona, según su procedencia, pueden ser tan graves como variados.