El Progreso agrícola y pecuario (1914-01-31 00:00:00), página 5

elementos nutritivos (1). Por esto, George Ville asignaba á la potasa el papel de dominante en la nutrición de las plantas indicadas.

Posteriore investigaciones de Nobbe, Pétermann, Hellriegel, Strohmer, Willfarth y otros eminentes agrónomos, demostraron el porqué de esta predilección por la potasa en tales plantas ricas en hidratos de carbono. Es que la materia verde de los vegetales, la clorofila, no puede desarrollarse sin la intervención de la potasa; y sin ésta, la planta no asimila carbono, no se nutre y perece de hambre, aunque le sobren los demás alimentos. Pétermann y Kohlrauch probaron que, en un suelo estéril, la formación de azúcar en las plantas está en razón directa de la cantidad de potasa incorporada al terreno. Nobbe observó que si los tejidos foliáceos carecen de potasa, la clorofila no puede elaborar hidratos de carbono.

Si queremos, pues, tener buena uva, rica en glucosa (azúcar de uva), que al fermentar su mosto nos produzca un vino de elevado grado alcohólico (2), aromático y fácil de conservar, no permitamos que escasee la potasa en el terreno en que la vid vegeta.

Ganar un grado en la riqueza del vino que produzcamos, supone, en igualdad de las demás condiciones, conseguir una peseta más por hectolitro en el precio de venta del caldo. Baste decir que en Valencia, por ejemplo—nuestro primer mercado vinícola,—se cotizan los vinos sencillamente, dentro de cada clase, á tanto el grado.

A primeros de esta semana se cotizaban:

    Por grado y hectolitro.
    Pesetas.

    Vinos tintos de...
    1,45 á 1,50

    rosados de...
    1,50 á 1,55

    blancos de...
    1,55 á 1,60

En Barcelona, otro mercado importantísimo, se cotizaban en la misma fecha:

    Por grado y hectolitro.
    Pesetas.

    Pais, blanco...
    1,62 á 1,75

    Alicante, tinto y rosado...
    2

    Valencia...
    1,75

    Zaragoza, blanco...
    1,75

(1) Se llaman elementos en química, las materias que no son susceptibles de descomposición y que, resistiendo á todos nuestros medios de análisis, prueban que no están formadas por la combinación de otras. Así, la potasa y el ácido fosfórico no son, hablando con propiedad, elementos, puesto que la primera puede descomponerse en potasio y oxígeno, y el segundo en oxígeno, hidrógeno y fosforo; pero la acepción más lata que la palabra elemento tiene en el lenguaje corriente, y el uso que de ella hacen los buenos autores para referirse á estas materias necesarias á la vida de las plantas, y hasta la dificultad de encontrar otra más apropiada, justifican sobradamente que nosotros la empleemos.

(2) La fermentación vinosa es el acto en virtud del cual la glucosa disuelta en el mosto se transforma en alcohol, que queda disuelto, y en anhídrido carbónico, que se desprende.

Si nosotros logramos demostrar experimentalmente, y de un modo sencillo y preciso, que la práctica confirma los asertos de los sabios citados sobre la influencia de la potasa en la formación del azúcar de la uva, y, por ende, en el grado alcohólico de los vinos que de ella se obtengan, no cabrá ya duda de que, enriqueciendo el terreno en potasa, no sólo aumentaremos su rendimiento—virtud común á todos los abonos,—sino que actuaremos directamente sobre su calidad, elevando su riqueza alcohólica, que es el carácter que de un modo más seguro aprecia el mercado, regulando por él lo que principalmente interesa al cosechero: el precio.

No es, pues, una mejora imaginaria la que á la calidad del caldo aporta la potasa. ¿Qué mejora habrá superior á la que se traduce inmediatamente en pesetas?

Pues bien, la demostración de que hablamos, se ha hecho repetidas veces.

Pacotett, el ilustre Jefe del Laboratorio de investigaciones vinícolas del Instituto Nacional agronómico de Francia, dispuso un ensayo en dos parcelas de viñedo, abonando una de ellas todos los años con 400 kilogramos de sulfato de potasa por hectárea (1).

Determinedo el alcohol del vino procedente de cada una de las dos parcelas se observó que, mientras el de la que no había recibido potasa acusaba 10°3, el de la abonada con potasa llegaba á los 10°80. Se había ganado medio grado en la riqueza del caldo.

M. César ha llevado á cabo en Bédarrides (Vaucluse) otro ensayo no menos concluyente (2). Hélo aquí:

    ABONO EMPLEADO
    Cosecha de uva.

    Kilogramos.
    Alcohol en volumen.

    Sin abono.
    7.500
    5

    Abono fosfatado.
    9.250
    6

    fosfatado y potásico.
    10.800
    7

Así ha podido decir el Profesor de Agricultura de Haute-Garonne, M. Carré, que «equivocan el camino los que creen que, economizando el abono, se obtiene mejor calidad á costa de la cantidad» (3).

No hay tal compensación: abonando razonablemente, se obtiene más vino y mejor; y no abonando, menos y de peor calidad.

M. Ch. Ponsard, en un interesante opúsculo, resume de un modo muy preciso la misión de la potasa en la vid (4).

•Se sabe—dice—que la potasa desempeña un papel importante en la vegetación; es indispensable para que ciertos fenómenos vitales de la planta puedan realizar-

(1) Pacotett, Viticulture, Paris, 1903, pág. 869.
(2) La potasse et la vigne, folleto publicado por el Office Mário et d'Etudes sur les Engrais, Toulouse, pág. 10.
(3) L'ordre agricole et viticole, 9 de Febrero de 1901.
(4) Ch Ponsard (Profesor departamental de Agricultura), La brumisatie de la vigne dans l'Yonne; extracto de la Fédération Agricole de l'Yonne; 1906, pág. 9.