El Progreso agrícola y pecuario (1913-08-07 00:00:00), página 6

Desde el punto de vista práctico, para los efectos de la industria animal, este problema se presentaba bastante obscuro y sin gran utilidad, hasta hace pocos años que un monje austriaco llamado Mendel, encontró una teoría que lleva hoy el nombre de Mendelismo ó ley de la herencia de Mendel, que da mucha luz en esta obscura cuestión y promete prestar reales servicios á la ganadería moderna.

Mendel ha publicado sus curiosos y notables trabajos hacia 1863; pero han pasado desapercibidos ó sido despreciados, y muere á los sesenta y un años, en 1884, completamente desconocido. Hace diez ó doce años la obra de Mendel ha vuelto á aparecer en Viena y despertado un enorme interés, primero entre los naturalistas y luego entre los ganaderos ilustrados de todo el mundo.

Condensada en pocos renglones y presentada en su forma más sencilla, la teoría mendeliana es la siguiente:

Cuando se cruzan dos razas de plantas ó de animales, los procedentes de la primera generación, que Mendel llama híbridos, presentan una uniformidad de carácter, siempre los mismos, que él llama caracteres dominantes: habiendo cruzado un guisante enano con otro trepador y de grande talla, resultaron todos de la talla de este último; este es el carácter dominante con relación á la forma enana, á la cual da el nombre de recesiva. Al reproducir entre sí estos híbridos encuentra que un pequeño grupo de los productos, la cuarta parte, son guisantes pequeños y el resto grandes; pero al reproducir entre sí estos últimos la tercera parte producen siempre guisantes grandes y el resto grandes y pequeños. Los guisantes enanos producen siempre talla enana.

Á la tercera generación las dos terceras partes de los guisantes grandes vuelven á producir como en la segunda el 25 por 100 enanos y el resto grandes. He aquí condensada en una forma clara la ley de la herencia de Mendel:

Llamemos G el guisante grande y p el pequeño; la marcha de las reproducciones sucesivas será como sigue:

    Padres.
    G × p

    1.a generación.
    100 % G p

    2.a
    25 % G 50 % G p 25 % p

    3.a
    100 % G 25 % G 50 % G p 25 % p

    4.a
    100 % G 100 % G 25 % G 50 % G p 25 % p 100 % p 100 % p

Es decir, en la segunda generación nos encontramos con el 25 por 100 de individuos puros con el carácter dominante y 25 por 100, también puros, con el carácter recesivo; estos dos grupos Mendel les llama puros dominantes y puros recesivos para diferenciárselos del grupo G p que denomina dominantes variables, los cuales, como vemos, al reproducirse, vuelven á dar los tres grupos de individuos como en la generación anterior.

Cuando se cruzan dos razas que tienen caracteres opuestos, al reproducirse los híbridos entre sí darán origen á dos ramas puras como los abuelos, y á un grupo equivalente en número á los dos anteriores cuya reproducción es variable.

Mendel daba la siguiente explicación teórica á su ley de herencia:

En la reproducción entre individuos de la misma raza y con caracteres iguales las células que se unen en el momento de la fecundación tienen todas el mismo carácter; pero si se trata de híbridos ó cruzando éstos, poseen células generadoras con los caracteres diferentes de los padres, y según como dichas células se unan en el momento de la fecundación, así saldrán los productos.

En la reproducción de los guisantes cruzados de la primera generación del caso anterior, se encontrarán reunidas células de carácter grande y de carácter enano; si la fecundación se efectúa por células de carácter grande del macho y de la hembra el producto será grande; será pequeño si son las de carácter enano que se han encontrado: en ambos casos serán individuos puros; si por el contrario son las de carácter grande del macho con las de carácter pequeño de la hembra ó á la inversa, los frutos de estas dos uniones poseerán á la vez los dos caracteres de los abuelos puros.

Llamando G y p á las células de carácter grande y pequeño, respectivamente, el cálculo probable de encuentro en la fecundación sería:

\[
\begin{array}{ccc}
25 \text{o/o} G \text{macho} & \times & G \text{hembra} = \text{puro dominante.} \\
25 \text{o/o} G & \times & p = \text{dominante variable.} \\
25 \text{o/o} p & \times & G = \text{variable.} \\
25 \text{o/o} p & \times & p = \text{puro recesivo.}
\end{array}
\]

Es decir, que en el 50 por 100 de los casos los productos tendrán el carácter híbrido de los padres, y en el resto se parecerán en número igual á los reproduc- tores puros de la generación anterior.

La ley de Mendel ha sido comprobada en los últimos años por numerosos biólogos y zootécnicos, y ha dado resultados casi siempre conformes con la teoría; naturalmente, unas clases de animales y plantas y unos caracteres se prestan y responden mejor que otros á esta clase de experimentación. Es de notar que unos caracteres pueden ser dominantes en una clase de animales y recesivos en otra; por ejemplo, un color determinado de la piel, y sucede también que el carácter dominante en los machos puede no serlo en las hembras, particularmente en ciertas razas de ovejas. En los conejos, las gallinas, y sobre todo las palomas, la ley de Mendel no se manifiesta siempre con regularidad; algunas veces en las gallinas el cruce de aves blancas con negras da origen á un tono gris más ó menos uniforme, á un plumaje manchado, etc.; la raza andaluza, de color gris azulado, que ha sido formada por el cruce de aves blancas con negras y puede considerarse como una familia mestiza, al reproducirse ofrece siempre algunos individuos completamente blancos y otros completamente negros, lo cual parece probar en parte la teoría de Mendel. En los conejos la reproducción de animales mestizos ha dado con frecuencia origen á colores del pelo que no tenían las razas puras que han