El Progreso agrícola y pecuario (1914-02-07 00:00:00), página 5

ganado que en justa ley comercial debía haberse cotizado á precios elevados.

Es preciso que los ganaderos se fijen en las enseñanzas que les proporcionan los intermediarios. Estos se presentan á comprar en las ferias asociados, estipulan previamente un precio y lo ponen como ley inexorable á los vendedores. Esta y no otra ha sido la causa de la baratura del ganado mular que se ha observado este año.

Asóciense también los ganaderos para defender sus intereses si no quieren evitar las pérdidas que, por no estarlo, á diario experimentan. Utilicen la Asociación para vender sus productos en conjunto, y verán cómo son ellos entonces los que imponen precios y condiciones favorables.

JUAN ROP CODINA.

Hechos radiactivos y reflexiones de índole bio-radiactiva.

¿Qué es la Radiactividad?—se preguntarán mentalmente, con seguridad, muchos.—Y me anticipe á contestar á todos lo siguiente: Es la negación de algo que habéis aprendido ó estáis estudiando. Os han enseñado, como yo lo enseño, que el átomo de cada cuerpo simple tiene un peso invariable y característico; que si el de hidrógeno pesa 1, el de oxígeno pesa 16 veces más; el del potasio, 39; el de la plata, 108; el del Mercurio, 200; el del radio, 226; el del torio, 232; el del Urano, 238, etc.

Pues bien, esto no es verdad: los átomos de los cuerpos simples radiactivos se están deshaciendo espontáneamente, ó sea desintegrándose, que esta es la palabra que se emplea: de modo que un pedazo de potasio, de radio, de torio ó de cualquier otro metal radiactivo no pesará lo mismo hoy que dentro de cien años; y si, por ejemplo, en tiempos de Jesucristo se hubiera pesado un pedazo de radio y, debidamente conservado, lo pesáramos ahora, encontraríamos con sorpresa que pesaba la mitad.

Tal es el hecho fundamental de la Radiactividad desde el punto de vista de la duración de los elementos químicos. Pero no es menos extraordinario el fenómeno desde otro punto de vista: el de la transformación de unos cuerpos simples en otros, que era el sueño de los alquimistas; pues, en efecto, el radio, al desintegrarse, produce otro elemento activo gaseoso llamado emanación rácida ó nito; la emanación, en pocas semanas, se resuelve en helio y en otro elemento llamado radio A; el cual á su vez produce otro cuerpo simple llamado radio B, del que se deriva otro á que se ha dado el nombre de radio C, y así sucesivamente hasta llegar al bismuto ó al plomo.

Esta estupenda reacción química natural y espontánea, en que sólo actúa un cuerpo, y sobre la que no parece influir ninguna forma de la energía (vista su constancia en toda clase de condiciones y circunstancia), se verifica, como todas, con desprendimiento de calor, luz y electricidad.

Pero, además, es de observar que los últimos productos de la desintegración atómica parecen ser helio y electrones, ó digase materia eléctrica negativa; lo cual supone un avance enorme para la hipótesis de la unidad de la materia; antes atrevida, científicamente hablando, pero que ahora parece en camino de ser sustituida por otra mucho más sorprendente, que puede formularse así: no hay materia material, es todo materia eléctrica.

Pero leo en vuestros semblantes la siguiente interrogación: ¿Dónde está ese maravilloso fenómeno químico y energético? ¿Dónde podríamos observar la Radiactividad?

Pues se halla en todas partes, dado que los elementos más radiactivos existen en las rocas y en las tierras, y, por tanto, en el suelo que pisamos, aunque en estado de difusión enorme. Y existe especialmente (refiriéndome á Madrid), en las estribaciones de la sierra de Guadarrama; porque si bien los minerales radiactivos son escasos, en las montañas del Guadarrama abundan, aunque no en filones ni grandes cantidades reunidas; de modo que el aire de la sierra que respiramos está impregnado de emanación radiactiva, y los manantiales de agua que brotan por todas partes llevan en disolución sustancias activas gaseosas y fijas. Con á que fácil sería demostrar, si nos proveemos de ciertos aparatos para verlo experimentalmente.

Pero todavía os vais á admirar más de lo que os voy á decir: la vegetación hermosa que esmatta la sierra, que la tapiza á trechos grandes y pequeños, y que en muchos parajes es espléndida, puede considerarse como una manifestación radiactiva, desde que se ha demostrado que la Radiactividad es un factor biológico de primer orden, tan importante como el fósforo, por ejemplo, ó como el calor en el orden de la energía.

Todos sabéis prácticamente que en las excursiones campesinas se os aumenta el apetito, y que volvéis á casa en un estado de inervación que os hace dormir muy bien; constituyendo por ello, cada uno de esos pequeños viajes por el campo, una reintegración de la salud y de las fuerzas consumidas durante la semana por el trabajo de la ciudad.

Esto se atribuía antes, principalmente, á la influencia benéfica del oxígeno puro, y de ahí el decir que iba uno al campo á oxigenarse. Pero hoy se sabe que las aguas de sierra llevan siempre disuelta emanación radiactiva, y que ésta aumenta el poder zimótico de los jugos gástricos; por lo cual se digiere pronto y mejor. Y además, está bien averiguado que el radio es un magnífico sedante. Por consecuencia de lo cual el éxito fisiológico de la excursión os resulta debido á la Radiactividad. Y podéis decir, con verdad, que habéis ido á radiactivos.

Muchos de vosotros habréis pasado temporadas en los balnearios medicinales, como Alhama de Aragón, Trilio, La Isabela, Santa Teresa de Ávila, Solares, La Aliseda, Caldas de Oviedo, La Puda de Monserrat, Ontaneda, etc., etc.

Ahora bien, ¿sabéis porqué curan las aguas minerales