El Progreso agrícola y pecuario (1913-11-22 00:00:00), página 9

da ó tercera generación á 105 ó 120 con sólo esmerar la alimentación durante el invierno. Con frecuencia el labrador intenta efectuar esta mejora; pero como el primer año el resultado no recompensa el sacrificio en la inmensa mayoría de las casas, lo cual es muy natural, cree haber dado un golpe en falso y se guarda de repetirlo al año siguiente. Además, muchas veces un esmero de alimentación en Octubre y Noviembre no produce los resultados que en Diciembre y Enero, y la tardanza hace dudar del efecto de la causa. En los pequeños gallineros en donde existen sólo cuatro ó seis gallinas alimentadas en gran parte con los restos de la comida y de la mesa, llama la atención, según hemos podido observar en los alrededores de París, la uniformidad de la postura y la elevación del rendimiento anual, lo cual parece provenir de la uniformidad y esmero de la alimentación.

Es de notar que en los pequeños rendimientos de 75 huevos anuales ó menos, la selección artificial ó que ejerce el hombre, tiene menos utilidad y menos eficacia que en el caso de gallinas explotadas especialmente por grandes posturas. En efecto; en el caso de gallinas sustentadas particularmente con alimentos naturales que encuentran abundantemente en primavera y verano, lo esencial es la selección natural que elimine al llegar el invierno los animales viejos y debilitados, y conserve las aves robustas, que producirán cuando la abundancia de la alimentación lo consenta. De nada serviría favorecer la reproducción de las aves que tuvieran tendencia á prolongar la producción en invierno, si en esta época no se dispone de los alimentos necesarios á dicha producción. El problema cambia cuando se trata de aves alimentadas abundantemente durante todo el año, pues entonces lo que se precisa es un organismo transformador intensivo que utilice la materia prima de que dispone siempre. En este caso el punto capital de la explotación es la selección que elimine las aves que consumen durante todo el año y no producen más que una parte del mismo. En las gallinas no pasa lo mismo que cuando se trata de grandes animales cuya alimentación se ordena individualmente; en un gallinero alimentado para un producción media de 150 á 170 huevos al año, las gallinas que produzcan menos de cien huevos al año darán casi siempre pérdida, y con más razón las que produzcan 60 ó 70 huevos, cuantas aves no son raras en los gallineros mal explotados.

En materia de industria agró-pequeña los rendimientos bajos, la explotación extensiva, es casi siempre menos económica que la intensiva.

En avicultura este principio tiene, sin embargo, grandes y numerosas excepciones, pues la inmensa mayoría de los huevos salen precisamente de las granjas, cuya producción está casi completamente suspendida la mitad del año. Los seis ó siete meses de gran producción del gallinero en casa de los labradores coinciden precisamente con la época en que las aves encuentran en el estiércol, las eras, praderas, etc., la casi totalidad de su alimentación, sucediendo que una gallina puede dar un producto de 5 ó 6 pesetas en

huevos durante una época en que no ha sido preciso gastar ni dos pesetas en alimentarla. Si se hubiera querido forzar en este caso la producción del 40 por 100, pasando, por ejemplo, de una postura de 80 á 120 huevos anuales, este esfuerzo, por tener lugar en una época en que las aves no encuentran ó encuentran muy pocos alimentos naturales, precisaría un gasto de alimentación relativamente considerable: en la inmensa mayoría de los casos este suplemento de 40 huevos hubiera precisado casi el doble en alimentación y gastos que los 80 huevos de primavera y verano.

Es de notar que en la mala estación no sólo la gallina no encuentra alimentos naturales que nada cuestan al labrador, sino que además para producir un cierto número de huevos precisa relativamente más alimentos en primavera y verano, como hemos de ver al tratar la cuestión de la alimentación.

De aquí que si el fomento de las grandes posturas puede considerarse como conveniente en el caso de disponer de alimentos de un modo uniforme todo el año, estas grandes posturas pueden resultar más caras que las reducidas y hasta dar pérdida cuando la alimentación de invierno cueste cara y la de primavera y verano baratísima, como en el caso de la casa del labrador que posee mucho ganado caballar estabulado y grandes praderas.

En los gallineros de carácter industrial cuya base de alimentación está formada por residuos que se obtienen con uniformidad todo el año en las fábricas de harinas, conservas, etc., las grandes posturas son siempre más convenientes que las reducidas; en la inmensa mayoría de los casos es preferible explotar gallinas que pongan 130 huevos ó más al año, que 80 huevos ó menos nada más. Con más razón si los huevos se vendieran á buen precio durante el invierno.

En los pequeños gallineros alimentados con residuos caseros uniformemente todo el año, las gallinas que prolonguen la postura lo más posible durante el invierno son no sólo convenientes, sino necesarias. En este caso el interés industrial está en tener el mayor número de huevos con el menor de gallinas, es decir, forzar la postura hasta 200 huevos anuales si es posible y limitando el número de gallinas á la provisión media de alimentos de que se puede disporer con regularidad y las aves pueden consumir.

Es evidente que no existen reglas fijas que nos enseñen cuándo y hasta qué punto conviene forzar la postura de las gallinas, pues este punto varía según cada caso particular; aquí está precisamente el arte del avicultor. El problema debe estudiarse examinando sobre todo con cuidado los gastos de alimentación durante las diferentes épocas del año y el precio de venta de los productos; así se sabrá con relativa seguridad hasta qué punto y hasta qué época conviene forzar la postura. Para dar más expresión á las ideas supongamos el caso de una casa de labranza en la cual los alimentos del gallinero cuestan pesetas 1,50 por ave de Febrero á Septiembre, y 3,50 en el resto del año.

Si el término medio de postura de un ave fuera de