El Progreso agrícola y pecuario (1913-11-22 00:00:00), página 5

Si nuestros prados fuesen más extensos y atendidos como deben, el agricultor podría mantener un mayor número de cabezas de ganado que producirían más café, pieles, lana, etc., y un abundante estiércol. Con ello ganaría no solamente el agricultor, sino también el consumidor, puesto que las carnes serían más abundantes, mejores y más baratas; por otro lado, con los productos derivados de la ganadería el industrial podría dar mayor impulso á sus trabajos, el comercio adquiriría mayor movimiento y la nación entera sentiría las ventajas que esto podría proporcionarle.

Abonando convenientemente los prados, la cantidad de forraje que obtendríamos sería mucho más grande y de mejor calidad. Nuestros agricultores, en su mayoría, dan poca importancia á la calidad de la hierba y tan sólo se fijan en la producción bruta. En otros países, el agricultor sigue paso á paso los adelantos de la agronomía y atribuye una importancia enorme á la calidad de la hierba. El agricultor adelantado raciona los animales científicamente con arreglo á las cifras dadas por Kellner, quien después de innumerables experiencias ha determinado la cantidad de elementos nutritivos necesarios para cada animal según su edad, peso, producción, etc., indicando al mismo tiempo los principios nutritivos contenidos en las principales plantas que sirven de alimento al ganado.

Siguiendo este método, los agricultores saben muy bien que 100 kilogramos de heno recolectado en una tierra rica tienen un poder nutritivo equivalente al de 300 ó 400 kilogramos de heno recolectado en una tierra pobre; es decir, que en cantidades iguales el buen heno da tres ó cuatro raciones, mientras que el malo proporciona una sola. Esto se comprende fácilmente; en tierras pobres el forraje obtenido puede ser abundante; pero examinado detenidamente, veremos que está formado de plantas, en su mayor parte sin valor alimenticio ninguno; en cambio en tierras ricas la hierba está formada por leguminosas y gramíneas de buena calidad, de un poder alimenticio ó potencia nutritiva muy elevada.

Para mayor claridad citaremos una experiencia de Wagner, que dio los siguientes resultados:

    Heno
    Heno
    Superfósforato
    de potasa.

    de una parcela sin abono
    de una parcela manejada con escoria Thomas y Ka nina
    Por 1.000
    Por 1.000

    Substancias albuminoides

    39
    110

    Idem grasas

    8
    29,70

    Fósforo de tal

    9
    12

Como se ve, en estas cifras el abono triplicó el valor nutritivo de la hierba.

Veamos, pues, cuáles son los abonos convenientes para mejorar la producción de los prados y cantidades en que debemos emplearlos.

Abonos orgánicos.

Estiércol.—El estiércol no debe utilizarse para abonar los prados por las razones siguientes:
Los prados contienen humus, que se descompone, dando lugar á que el nitrógeno orgánico que contiene se transforme en amoniacal y nitrico, y puede ser absorbido y asimilado por las plantas. Como el principal elemento fertilizante del estiércol es el nitrógeno, sería un error y un gasto inútil emplearlo en los prados. Por otra parte, las leguminosas que crecen en los prados tienen la propiedad de fijar y asimilar el nitrógeno del aire, enriqueciendo el suelo en este elemento. Añadamos á esto que el estiércol es de transporte difícil y que su empleo modifica desfavorablemente la flora de los prados, infestándolos de especies malas.

El profesor Belle hizo á este propósito un ensayo comparativo y obtuvo con el heno de una pradera de los Alpes Marítimos los resultados siguientes:

    Sin abono.
    Con estiércol.
    Superfósforato de potasa.

    Por 100.
    Por 100.
    Por 100.

    Plantas buenas (leguminosas)
    20
    20
    60

    Ranunculáceas (peligrosas para el ganado)
    45
    18
    15

    Plantas diversas sin valor
    47
    52
    24

El empleo del estiércol no modifica la proporción de las plantas buenas, pero en cambio aumenta en un 2 por 100 las ranunculáceas peligrosas y en un 5 por 100 las inútiles.

Purín.—La acción fertilizante del purín es principalmente debida al nitrógeno que contiene en forma amoniacal, proporcionando al mismo tiempo algo de potasa. Por las mismas razones que combatimos el empleo del estiércol, debemos también proscibir el empleo del purín. En efecto, su empleo modifica la flora, haciendo desaparecer las leguminosas y favoreciendo el desarrollo de las gramíneas y de las umbelíferas. Es una sustancia muy cáustica á causa de su carbonato de amoniaco, y para que no perjudique á la vegetación es necesario diluirlo en cinco ó seis partes de agua; lo que aumenta su volumen y hace más costoso su transporte. Por último, el purín carece en absoluto de ácido fosfórico.

Por todas las consideraciones expuestas, el agricultor debe suprimir el empleo del estiércol y del purín en sus prados. Sólo en las tierras faltas de materia orgánica es recomendable una abundante estercoladura, que se aplicará al momento de crear el pasto; pero en ningún modo después que éste entre en explotación.

II

Abonos minerales.

Nitrógeno.—Como anteriormente hemos dicho, los prados contienen humus, que se descompone, dando lugar á la formación del nitrógeno orgánico, el que así