El Progreso agrícola y pecuario (1914-01-15 00:00:00), página 3

AGUAS SUBTERRÁNEAS

Influencia recíproca de los alumbramientos.

La abundancia ó escasez del agua significa la vida ó la muerte de muchos pueblos y comarcas. Por eso no es extraño que ocurran graves conflictos entre los que se disputan la posesión de tan preciado líquido.

Origen de gran parte de estos conflictos son los alumbramientos de aguas subterráneas por los perjuicios que pudieran causar á otros mermandoles ó quitándoles su caudal.

Es frecuente incurrir en el error de asimilar las aguas subterráneas á las corrientes superficiales como ríos, arroyos, etc. Semejante suposición impide explicar satisfactoriamente la mayor parte de los hechos y conduce á resultados absurdos.

Las aguas superficiales y las subterráneas, aunque provenientes del mismo origen, tienen regímenes que difieren esencialmente en algunos puntos; las primeras se caracterizan por la rapidez en el desarrollo y sucesión de los fenómenos; las segundas por su extremada lentitud; en las primeras la velocidad en un segundo se cuenta por centímetros ó por metros; en las segundas, generalmente, por fracciones insignificantes de milímetro, hallándose muchas veces en reposo, y pudiéndose considerar casi siempre como estancadas.

Las aguas subterráneas se dividen en dos clases: freáticas y artesianas; las freáticas constituyen la primera capa acuífera que se encuentra debajo del suelo de donde se alimentan los pozos ordinarios y las galerías subterráneas; el agua en ella no está sometida á presión y para aprovecharla hay que elevarla por medio de cubos, norias ó bombas; las artesianas se hallan más abajo, después de atravesar la capa impermeable que sirve de fondo á las primeras, y la capa acuífera que las contiene surte á los pozos artesianos, subiendo el líquido dentro de éstos á alturas variables según la presión á que se encuentre sometido en cada punto que se considere.

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Durante el agotamiento el nivel del agua alrededor de cada pozo ordinario se deprime, deja de ser una superficie plana, transformándose en curvilínea, en forma de embudo. En las galerías subterráneas sucede una cosa análoga. Los puntos de esta superficie tendrán una presión nula; los situados debajo, pero dentro de la capa acuífera, tendrán una presión representada por la carga de agua que soportan, es decir, por su altura hidrostática medida por la distancia de cada punto al correspondiente de la superficie líquida, situado en la vertical que por él pase. La superficie de las aguas freáticas es, pues, al propio tiempo, una superficie de presiones.

La depresión mencionada, aumentándose y extendiéndose incesantemente á partir de la galería ó pozo ordinario á medida que continúa su agotamiento, podrá alcanzar á la producida por otro alumbramiento; las zonas de absorción ó de acción de ambos llegarían á encontrarse, influirán entre sí y el rendimiento disminuiría.

Pero sucede muchas veces que dos alumbramientos del mismo valle no se perjudican, porque dada la distancia que los separa y la poca permeabilidad del terreno que atraviesa el agua, tardarán tanto tiempo en encontrarse sus zonas de absorción ó de acción, que antes de que esto ocurriese la capa acuífera repondría sus pérdidas, alimentándose por el agua que contiene ó por la filtración de las lluvias ó por la de las corrientes superficiales, retrasando así el avance del límite de la depresión de la superficie líquida y haciendo imposible que dichos alumbramientos lleguen á perjudicarse mutuamente.

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En una capa acuífera artesiana la presión del agua en cada punto determina una superficie de presiones que indicará la altura hasta donde subiría el agua de cada pozo artesiano si no saliese al exterior; es decir si se prolongase su tubo de revestimiento lo suficiente para que al ascender el agua dentro de él no llegase á su extremo superior. Así se encontraría el líquido dentro de los pozos artesianos en las mismas condiciones que el de los ordinarios, es decir, sin presión; podríamos, pues, de igual modo que en ellos extraerlo por medio de bombas ó de otros artefactos, ya se trate de pozos artesianos en que el agua al ascender desde el depósito subterráneo que la contiene se queda debajo del suelo ó se eleva sobre el mismo hasta cierta altura. En este segundo caso, para que el agua salga no hay necesidad de recurrir á procedimientos mecánicos de extracción; bastará practicar un agujero en el tubo ó cortarlo por debajo de su nivel para que surja espontáneamente formando chorro ó surtidor, con tanta más fuerza y abundancia cuanto más abajo se verifique la toma, porque eso equivale á aumentar la carga que está representada por la distancia entre el punto de salida ó desagüe y el nivel hasta donde se elevó el agua dentro del tubo, ó sea por la altura hidrostática.

Vemos, pues, que la superficie de presiones en las capas acuíferas artesianas se halla en condiciones análogas á la superficie del agua que es la misma de las presiones en las capas acuíferas freáticas; por consiguiente, en éstas como en aquéllas, la extracción ó salida del líquido originará una depresión de la superficie de presiones en forma de embudo alrededor del pozo, que aumentará hasta que el caudal que proporcione esté compensado por la alimentación subterránea de la capa.

De manera que el avance de la depresión tendrá un límite, más allá del cual los pozos no se perjudicarán, sus zonas de acción no se encontrarán y por lo tanto no mermarán sus caudales.

De lo expuesto se deduce que para apreciar la influencia que los alumbramientos de aguas ejercen entre sí, hay que tener en cuenta la distancia que los separa y la permeabilidad del terreno, relacionando estos dos factores con la extensión de la cuenca, la frecuen-