El Progreso agrícola y pecuario (1914-02-22 00:00:00), página 4

La mejor estadística sobre el rebaño lanar mundial, la manera como se extiende este ganado por la superficie del globo, tiene forzosamente que presentar numerosas lagunas y errores, pues en muchas partes de África, Asia, etc., no existen estadísticas buenas ni malas sobre la población humana, y menos puede haberlas naturalmente sobre la población lanar. En algunas partes el censo lanar se calcula á ojo ó por medio de una ligera investigación cada dos, tres ó un período más largo de años; de una gran parte de África nada se sabe; en China; Persia, Afganistán, Corea, Bolivia, Ecuador y otros países de menos importancia, no existe censo de animales domésticos, y por lo tanto las cifras siguientes no comprenden estos países.

Los principales-carneros del mundo forman un rebaño de unos 600-620 millones de cabezas (1). Europa posee 180 millones de estos animales; viene luego América con 158 millones; Oceanía tiene 116 millones de lanares; Asia 110 millones, y África sólo 51.

He aquí por orden de importancia numérica los países que poseen la mayor parte del ganado lanar de Europa:

    Rusia y Finlandia
    48.0 millones de cabezas.

    Gran Bretaña
    30.5

    Francia
    17.1

    España
    15.1

    Austria-Hungría
    12.8

    Italia
    11.2

    Bulgaria
    8.1

    Alemania
    7.7

    Turquía de Europa
    6.9

    Rumanía
    5.6

    Grecia
    4.5

    Servia
    3.1

    Portugal
    3.0

    Moravia
    1.4

    Suecia
    1.0

Todos los demás Estados europeos tienen menos de un millón de ovejas.

Inútil nos parece indicar que la última contienda en los Balcanes ha cambiado la riqueza animal de aquellos países.

La riqueza del ganado lanar de América está concentrada en tres países: Argentina, 67 millones de animales; Estados Unidos, cerca de 53 millones, y el Uruguay, algo más de 26 millones. México no posee más que tres millones y medio de carneros, y el Canadá dos millones y medio de dichos animales.

En Oceanía encontramos: 92 millones de carneros en Australia y 24 en Nueva Zelanda.

En cuanto á Asia, los rebaños lanares que la estadística puede apreciar, pertenecen á tres Estados: Turquía Asiática, 45 millones de animales; Rusia Asiática, 38 millones, y posesiones inglesas, 26 millones y medio.

Por fin, en África, de los 51 millones que hemos indicado, más de 38 millones de animales se encuentran en las colonias inglesas; Argelia tiene nueve millones de lanares, y Túnez sólo 615,000 carneros.

Si consideramos que la población de Europa es de unos 400 millones de habitantes, resulta que á cada ser humano corresponde menos de cuatro décimas de ganado lanar. En América existe algo más de un animal lanar por habitante (140 millones). En Oceanía tocan casi tres ovejas á cada ser humano.

Una cosa que llama inmediatamente la atención cuando se estudia el reparto del rebaño lanar sobre la superficie del globo, es que más de la tercera parte de estos animales están en manos de los ingleses. Apenas se ha instalado una colonia de ingleses en cualquier parte del mundo, le ha seguido la colonia de ovejas correspondientes; el inglés no sabe arraigar y prosperar en ninguna parte sin rodearse de los animales domésticos, y particularmente de los carneros de su país. Se diría que la carne y la lana de carnero es para el inglés un agente indispensable á su procreación y energía económica.

Mil veces nos hemos preguntado si la poca afición que se tiene en España á los animales domésticos y el desprecio con que se mira la industria animal, no es una de las causas del colossal fracaso que hemos tenido como colonizadores. Nos hemos obstinado en colonizar con cuarteles, conventos, oficinas, garitas de aduaneros y plazas de toros; los ingleses han penetrado, se han instalado y prosperado en sus colonias, empujando por delante sus vacas, sus caballos, y, particularmente, sus carneros. Nosotros hemos querido improvisar la civilización comenzando por el fin; los ingleses han seguido el sistema clásico ó natural de los pueblos primitivos, comenzando como pastores. Lo que parece probar esta opinión, es que en la Argentina, y, últimamente, en el Uruguay, la verdadera prosperidad económica y el verdadero progreso social no comienza más que á partir del día que se ha abandonado el sistema de fomento español y se han seguido las huellas de los Estados Unidos, el Canadá y la Australia, tomando como base de explotación ordenada del suelo los rebaños de lanares, los vacunos más tarde, etc.

Es claro que el número de cabezas no es el solo factor de producción de la riqueza lanar; la clase de los animales, el medio y la manera como se explotan intervienen muchísimo en esta producción. No hay exageración en afirmar que si no el beneficio, por lo menos la producción bruta de los 30 millones de ovejas de la Gran Bretaña, es superior á la producción media de 60 millones de estos animales del resto de Europa. Seguramente los 30 millones de lanares ingleses rinden una riqueza media superior á los 47 millones del rebaño ruso. No cabe la menor duda que 100 carneros ingleses producen mucho más que 500 ó 600 carneros gallegos.

En general, los rebaños lanares están en decadencia, marcada en casi todos los países desde hace muchos años, mientras el consumo de los productos de estos animales parece progresar constantemente. Hace poco tiempo un escritor inglés aseguraba que en los últimos

(1) Estas cifras están tomadas de las estadísticas oficiales de 1909, 1910 y 1911 de los principales países, ó de las más recientes de aquellos que no publican esta clase de estadísticas más que á intervalos de cuatro ó más años. Para los Estados Unidos al censo de 1912, el 1911 para Inglaterra y España, las cifras de la Australia se refieren á 1910 y las de la Argentina y el Uruguay á 1909.