El Progreso agrícola y pecuario (1914-01-22 00:00:00), página 4

vuelve á rehacer al lado de donde antes estuvo, teniendo cuidado de que cada capa de 15 centímetros de espesor que se vaya poniendo, se riegue con la mencionada disolución de formol en la proporción de 15 gramos por metro cuadrado. Además, debe espolvorearse el mantillo con 100 gramos de escorias por cada metro cuadrado de extensión superficial, con lo que se agrega al referido mantillo cal y ácido fosfórico. Esta última operación debe practicarse un mes después de haber aplicado el formol.

Se ha utilizado también ventajosamente en la desinfección de los suelos una solución de tricrósol. A algunos agrónomos les ha dado también buenos resultados el carbonílico á la dosis de 100 á 150 centímetros cúbicos por metro cuadrado de terreno. El ácido férrico se ha utilizado también con eficacia mezclado con agua á la dosis de 1/2 por 100, pero la tierra queda entonces durante dos años impropia para toda clase de cultivos.

El doctor Muller ha señalado igualmente como desinfectantes de los suelos las aguas alquitranadas de las fábricas del gas, con la circunstancia de que estas aguas tienen además una acción fertilizante bastante marcada.

En el comercio se expenden diferentes materias pulverulentas insecticidas, sin expresar su composición, para la desinfección de las tierras, de los estiércoles y del mantillo. El uso de estos específicos se halla bastante repartido entre los hortelanos y agricultores en general en España, en Inglaterra y en Bélgica. La mayor parte de estos materiales llevan nombres caprichosos que no tienen relación ninguna con su composición, pudiendo citarse como ejemplo la vaporita, la pasteurita, la occidina, etc. Por lo general, el principio activo dominante en estos ingredientes es un sulfuro ó un cianuro, fácilmente alterables, de suerte que, una vez extendidos estos materiales por el suelo y revueltos con la tierra, desprenden un gas tóxico, ya el hidrógeno sulfurado, ya el ácido cianhídrico ó prásico, ya otro semejante, que matan los insectos y los hongos parásitos.

Estos productos se distribuyen por el suelo mediante una labor de cava y á la dosis de 100 gramos próximamente por metro cuadrado. Cuando el terreno está en cultivo, la aplicación se hace practicando en el suelo tres ó cuatro agujeros por metro cuadrado y en ellos se distribuye la dosis indicada del agente desinfectante.

Debe tenerse presente que en el invierno, ó sea durante los fríos de Diciembre á Marzo, los insectos penetran en el suelo más profundamente que en primavera y en otoño, y como los ingredientes á que se hace referencia deben quedar siempre debajo de los enemigos que se trata de destruir, para que cuando los gases tóxicos se desprendan envuelvan dichos enemigos, se hace preciso que los agujeros ó la labor de azada lleguen en invierno á 35 ó 40 centímetros de profundidad, bas- tando con 25 centímetros en la primavera ó el otoño.

Cuando se conozca la composición exacta de cada uno de estos ingredientes el agricultor puede emplear- los en los casos en que, con arreglo á dicha composición, se presuma que han de ser más eficaces, y asimismo se podrán también regular las dosis con conocimiento de causa. En el caso de que no se conozca su composición, que es lo corriente, no se podrá apreciar exactamente el valor de estos productos sino mediante tantos previos, que es conveniente hacer siempre antes de utilizarlos en grande escala.

Se ha atribuido también á los abonos llamados catalíticos (como el manganeso, el boro, el cinc, etc.) una acción desinfectante. Se supone, en efecto, que los tales abonos catalíticos destruyen por oxidación las secreciones tóxicas de las raíces de las plantas cultivadas, secreciones ya indicadas á mediados del siglo pasado por Saussure, Liebig y otros sabios, teoría que vuelve hoy á estar en boga. Se sabe, además, que los referidos abonos son agentes estimulantes de la actividad celular y que por una y otra acción son muy convenientes para facilitar la vegetación de las plantas cultivadas.

Por último, según resultados experimentales obtenidos por algunos agrónomos modernos, el humus procedente del estiércol, los abonos verdes, los fosfatos, las sales de potasa, la cal y las enmiendas calizas neutralizan también las toxinas acumuladas en el suelo por los cultivos prolongados, y en este sentido todas las materias citadas pueden considerarse como desinfectantes parciales del suelo, pudiendo emplearse como tales.

Finalmente, se ha tratado de destruir los insectos y otros parásitos de las tierras por medio de la corriente eléctrica. El procedimiento, aunque complicado y costoso, no daña á la vegetación y parece que ha dado muy buenos resultados en las experiencias prácticas que se han hecho en los Estados Unidos.

VICENTE VERA.

CAUSAS DE LA DESPOBLACION DE ESPAÑA en el siglo XVII

Existen ciertamente causas físicas ó naturales que facilitan ó disminuyen la propagación de la especie humana, como lo prueba, entre otras cosas, la desigual densidad de la población en las distintas regiones del globo. Claro está que, además de esas causas naturales, influyen otras de carácter económico, social e histórico; pero de éstas prescindimos ahora por tener su estudio lugar adecuado más adelante.

Refiriéndonos, pues, á las primeras y por lo que hace á España, siempre abundan los habitantes en las costas, en las regiones del Norte y á las orillas de los ríos de importancia que tenemos. Las tierras áridas que ocupan el centro de la Península, son y lo han sido siempre poco á propósito para fomentar el desarrollo de la población, y por eso en las Castillas, la Mancha, Extremadura y gran parte de Andalucía, desde los tiempos de Estrabón escasearon de gente.

Puede el hombre atenuar los efectos del clima y aumentar la fertilidad de la tierra venciendo dentro de