El Progreso agrícola y pecuario (1913-09-15 00:00:00), página 1

EL PROGRESO AGRICOLA Y PECUARIO

CALIFICADO EL MEJOR DE LOS PERIÓDICOS AGRICOLAS DE ESPAÑA EN EL CONCURSO DE MADRID DE 1903

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CRONICA AGRÍCOLA

La producción de trigo en el mundo.—Propectas del Dr. Croockes.—Aumento progresivo del consumo de trigo y crecimiento lento de su producción.—El hambre de trigo en 1911.

El Dr. Croockes es una de las notabilidades de primer orden en el mundo científico. Llevan su nombre los tubos que sirvieron á Roetgen para el descubrimiento de los rayos X; es miembro de varias Sociedades sabias, entre ellas la British Associations for the advancement of Science, al frente de la cual y ante venerables para quienes el saber es amor y alimento, leyó una curiosa Memoria, de donde tomamos los datos y consideraciones para este artículo.

Según el notable disertante, es el trigo el principal grano alimenticio para los pueblos de Europa, Estados Unidos, América inglesa, habitantes blancos d.-l Africa del Sur, Australia, Sur América y colonias europeas. En los últimos años, el consumo del trigo aumentó considerablemente; en Escandinavia, el 10 por 100; en Hungría, el 80 por 100; en Francia, el 20 por 100; en muy pocos países, como Rusia é Italia, decreció algo ó se mantuvo estacionario.

El aumento de consumo de trigo en el mundo en progresión geométrica, está demostrado por inquestionables estadísticas. En 1871, los consumidores de pan en el mundo eran 371 millones. En 1881 eran 416 millones. En 1891 eran 472.600.000. Entonces, para dar abasto al consumo, se necesitó una adición al producto de trigo anual casi del doble del que era suficiente veinte años antes.

¿Cuánto trigo hay que producir para abastecer á 516.500.000 personas? Se necesitan 2.305 millones de bushels, teniendo en cuenta lo que se precisa para las siembras.

De acuerdo con las mejores estadísticas, resulta que de 1897 á 1898 el producto de la cosecha mundial fué de 1.921 millones de bushels; pero como para alimento de 516.600.000 personas y semillas se necesitan 2.324 millones de bushels, hay un déficit corriente anual de 403 millones, que se deja sentir con mucha lentitud por los remanentes ó depósitos que arrastran de las cosechas de 1882 y 1886.

¿Cómo suplir estas deficiencias? ¿Qué esperanzas nos ofrecen los futuros cultivos?

El Canadá es el país que dio lugar á más lisonjeras esperanzas. En las llanuras prolíficas de Manitoba, 1.290.000 acres de buena tierra produjeron 18.261 950 bushels. Después sembráronse 500.000, pero la exportación no aumentó proporcionalmente porque el país se poblaban con rapidez aumentando el consumo interior, de tal modo, que en Ontario y el Este apenas alcanza lo que se produce para lo que se consume. Dijo- se que el Canadá poseía 500 millones de acres de tierras útiles para sembrar trigo; mas este absurdo muéstrase tal en cuanto se recuerda que la tierra apropiada para criar este grano no pasa en las zonas templadas de los dos hemisferios de 580 millones de acres; y que en ningún país del mundo se ha sembrado nunca de trigo más del 9 por 100 de su parte beneficiada.

En Australia cosechase mucho trigo; se calcula que tiene más de 50 millones de acres apropiados para este cultivo, y hasta hoy sólo se laboran 150.000 acres; pero no debe olvidarse que las cosechas se pierden con frecuencia, y que hay mucha tierra árida que no produce más que 3 ó 3/4 bushels. Lo admirable allí es recolectar sin tropiezos.

En la India inglesa el cultivo del trigo decae sensiblemente; apenas le sobra, de su consumo para la exportación la octava parte de lo que produce, y como el aumento de población es de tres millones por año, necesita destinar 1.800.000 acres más anualmente para obtener el trigo de su propio consumo.

En el interior de Africa se fundaron esperanzas que no se verán nunca realizadas. Es sabido que donde el banano prospera el trigo falla, y en toda el Africa Central abunda el banano. Además en este continente los insectos destruyen los grandes depósitos, imposibilitan- do el almacenaje y la exportación. El Norte de Africa, granero de la antigua Roma, no exporta hoy más de 5 millones de bushels, y en cambio de año en año crece el consumo interno del país.

Con irrigación científica Egipto puede producir tres veces más del trigo que hoy da, pero hay allí produc- tos distintos de pingües rendimientos que le disputan el terreno.

La República Argentina puede dedicar 30 millones de acres y ahora sólo dedica seis millones. Sin embar-