El Progreso agrícola y pecuario (1913-10-31 00:00:00), página 7

también se elimina ó excreta con mayor facilidad; la mayor parte de la cal que entra en el organismo de la planta queda destruida, y, en cambio, una porción considerable de magnesia es eliminada.

Veamos ahora el papel de la magnesia en la vegetación, sobre todo en presencia de la cal, que es el caso práctico que se presenta en la naturaleza.

Comencemos por la influencia de la magnesia en las transformaciones de las materias orgánicas del suelo. Son muy interesantes las investigaciones practicadas acerca de este asunto por Kelley, en la Universidad de California.

En la mineralización de la materia orgánica hay que distinguir dos fases: la amonificación y la nitrificación.

Para el estudio de la influencia de la magnesia en la primera, el mencionado Kelley practicó los ensayos siguientes:

Colocó en varios tiestos tierra de labrantio, en la que el análisis había determinado 1,41 por 100 de cal y 0,33 por 100 de magnesia. Así, pues, en la referida tierra, la relación actual de la cal á la magnesia, era 4,2. Añadió en cada tiesto 5 gramos de sangre desecada por cada 100 gramos de tierra, dosis diferentes de carburo cálcico en unos tiestos y de carbonato magnésico en otros, y regó todos con agua esterilizada.

Al cabo de una semana procedió al análisis de la tierra de cada tiesto separadamente y obtuvo en los que había puesto de 1 á 12 gramos de carbonato cálcico, de 84 á 91 miligramos de nitrógeno amoniacal. La cantidad mayor (en miligramos) correspondió al tiesto donde había añadido 5 gramos de carbonato cálcico. Esta era, pues, la proporción óptima para la amonificación. En los tiestos en que había puesto de 1 á 4 gramos de carbonato de magnesia la formación de nitrógeno amoniacal no pasó de 50 á 52 miligramos.

En otra serie de experimentos disminuyó la dosis de carbonato magnésico hasta un decigramo por cada 100 gramos de tierra y obtuvo los mismos resultados.

Se ve, pues, que para el efecto de la amonificación es mucho más favorable la acción de la cal que la de la magnesia.

Para averiguar hasta qué punto la influencia de la cal puede contrarrestar la acción perjudicial de la magnesia, Kelley efectuó otra serie de ensayos. Preparó varios tiestos con tierras de la misma clase que los anteriores, añadió en todos, por igual, cinco gramos de sangre desecada y un gramo de carbonato de magnesia por cada ciento de tierra. Después añadió á cada uno cantidad distinta de carbonato cálcico, desde medio gramo hasta 12 gramos. En todos ellos obtuvo de 50 á 54 miligramos de nitrógeno amoniacal, en vez de 85 miligramos obtenidos en los tiestos en que no había puesto carbonato magnésico.

Para estudiar el efecto de la magnesia sobre la piriti-

ficación, procedió Kelley á otro conjunto de ensayos, pero empleando tierras un poco más ricas, naturalmente, en magnesia, pues contenía 0,93 por 100 de este óxido; de suerte que la relación entre la cal y la magnesia era, en dicha tierra, de 1,41 á 0,93, ó sea 1,55.

A cada uno de los tiestos preparados se les añadió 2 gramos de sangre desecada por 100 de tierras. En unos se puso, además, carbonato magnésico, en otros carbonato cálcico y en otros mezcla de los dos carbonatos. Todos los tiestos se mantuvieron durante veintiún días á una temperatura de 27° á 28° favorable á la nitrificación. Al cabo de este tiempo se practicó el análisis de las tierras, obteniéndose los resultados siguientes:

Los tiestos en donde no se había añadido carbonato alguno, ni de cal ni de magnesia, dieron 14 miligramos de nitrógeno nítrico.

En los que contenían un gramo de carbonato cálcico la dosis subió á 23 miligramos. Por el contrario, en los que se había añadido carbonato magnésico, bien sólo, bien acompañado de carbonato cálcico, la proporción de nitrógeno descendió á cifras que variaban de 2 á 4 miligramos.

Es decir, que la magnesia no solamente no había favorecido la nitrificación, sino que había reducido la cantidad de nitrógeno contenido primitivamente en el suelo en estado de nitrato, que era de 5 miligramos. Además, la cal no pudo contrarrestar esta acción perjudicial de la magnesia ni evitar una invasión de hongos causa de encrudecimiento.

La pérdida de nitrógeno, en este caso, es debida á la volatilización parcial del nitrógeno amoniacal y á una desnitrificación ó reducción de los nitratos á nitrilos.

Aumentando la dosis de magnesia se observa, sin embargo, que no prosigue la desnitrificación, de donde se deduce que los microorganismos del suelo han quedado inactivos por la acción de la magnesia.

Así, pues, la cal no contrarresta la toxicidad de la magnesia respecto á los microorganismos del suelo.

Pero aunque la cal no sirva de antidoto contra un exceso de magnesia, no se deduce que la marcha de la vegetación permanezca indiferente á la acción recíproca de los dos óxidos.

Esto se ha demostrado por cultivos de altramuces practicados por Bernardini y Sinischaldú, en tierras en que la relación de la cal á la magnesia era 2,6 y fertilizadas con fosfato bipotásico á la dosis de dos gramos por cada diez kilogramos de tierra, añadiendo en unos casos dosis de 3 á 6 gramos de sulfato cálcico ó de sulfato magnésico, en otros mezcla de estos dos sulfatos, y, en fin, en otros sin añadir sulfato alguno.

Haciendo la recolección, en cada uno de estos casos, cuando las plantas se hallaban en plena floración, la cantidad máxima de materia seca se obtuvo con tres gramos de sulfato magnésico, tanto sólo como acompañado de 6 gramos de sulfato cálcico. Después siguió la cosecha en que no se había puesto ningún sulfato.

Elevando á 6 gramos la dosis de sulfato de magnesia,