El Progreso agrícola y pecuario (1913-09-15 00:00:00), página 7

de nuestros lectores sobre esta cuestión nos demuestran que el agricultor en general desconfía de tanta maravilla, pero que la cuestión le interesa, por lo cual vamos á tratar de estudiarla con algún desarrollo.

Los productos comerciales que se ofrecen para influir en la postura de las gallinas pueden resumirse en dos grupos: los específicos estimulantes en forma de polvo casi siempre, y las composiciones alimenticias llamadas generalmente pastas ó ranchos.

Al lado de París y Londres y en general en los lugares en donde el mercado de huevos frescos tiene mucha importancia, han existido siempre entre los productores ciertas fórmulas y procedimientos de alimentación más ó menos secretos, que según sus autores producen sorprendentes resultados en la postura de las gallinas, como las hay también para hacer dar leche á las vacas, impedir que se mueran los cerdos, etcétera. El poder maravilloso de estas recetas, como el milagroso de ciertas imágenes ó individuos, no suele pasar el radio limitado de la aldea.

Si consultamos las publicaciones extranjeras de avicultura de hace veinte ó veinticinco años, se encuentra como recurso de gran valor para hacer poner las gallinas el darles mezcladas con los alimentos arena, cal y particularmente yeso. Desde muy antiguo se sabía que la digestión se entorpecía considerablemente en la mayor parte de las aves si se les privaba de arena. En cuanto á la cal, todo el mundo sabe que las gallinas consumen en gran cantidad este mineral, principalmente cuando se encuentra en forma de concha, moluscos, huesos, espinas de pescados, etc. También habían contribuido á propagar el uso de la cal en la alimentación de las gallinas los experimentos efectuados hace algunos años, que demostraban los beneficios de la aplicación de los fosfatos de cal en la alimentación de los animales de la granja, particularmente los terneros.

Hace unos cuantos años, un naturalista americano tuvo la ocurrencia de indagar, por medio de una experiencia práctica, hasta qué punto los condimentos que suelen usarse en la alimentación humana tenían acción en la alimentación de la gallina. De esta experimentación parecía resultar que la pimienta y el polvo de carbón de madera favorecían en la mayor parte de los casos la digestión de este ave. Por deducción se ha encontrado que favoreciendo la digestión se favorecía la producción en general y particularmente la postura. De aquí ha nacido la industria de los polvos para hacer poner que tanto espacio han ocupado en las planas de anuncios de las Revistas de avicultura americanas, inglesas y francesas, en los últimos diez años. Hoy esta publicidad y este comercio están en plena decadencia y en Francia esta clase de polvos queda ya reducida á la categoría de artículo de exportación.

Tres ó cuatro muestras de estos polvos de origen francés hemos analizado, y en todas hemos encontrado sal común de cocina, pimienta y carbón de madera; en una, además, bicarbonato de soda, carbón de piedra, ladrillo en polvo, y esencia de anís ó en otra muestra. Sabemos también que algunos de estos polvos contienen arena, polvo de conchas, yeso, sulfato de hierro, etc. Examinadas al microscopio con un aumento de 100 diámetros se reconocen la mayor parte de los componentes de estos polvos; la presencia de la sal común y de la pimienta se notan en seguida poniendo una muestra en la lengua. El precio de coste del kilogramo de estos específicos varía, generalmente, entre 50 céntimos y pesetas 1,50. La cantidad y calidad de la pimienta que contiene la composición es lo que más hace variar el precio. El precio de venta al detal es por lo general unas 5 pesetas el kilogramo, resultando el beneficio considerable; pero es necesario tener presente que las casas que han vendido estos específicos han gastado muchísimo en publicidad, pues esta clase de comercio es de aquellos que precisan constantemente clientes nuevos, y la venta se hace siempre por pequeñas cantidades.

Decir que esta clase de polvos no sirve para nada sería faltar á la verdad, pues tienen un valor real cuando se trate de una composición bien estudiada y se aplique con tino. Nosotros ponemos siempre sal común en el pienso de las gallinas, y para favorecer la digestión, con frecuencia, en invierno, un poco de pimienta ó de polvo de carbón ó las dos materias á la vez. Sin embargo, en el 99 por 100 de los casos el empleo de estos específicos ha fracasado del modo más completo, porque resultan demasiado caros, la composición es mala ó son aplicados con la idea de una acción maravillosa.

Es incontestable que en un corral que dispone de alimentos suficientes, se encuentra bien instalado y las aves en buenas condiciones de producción, todo estimulante que favorezca la digestión ha de favorecer la postura; pero si falta alguna de estas condiciones no hay polvos, por excitantes ó estimulantes que sean, que hagan poner á las gallinas.

Cuando por falta de cantidad ó de calidad un corral de gallinas no recibe los alimentos necesarios para una abundante postura, no hay polvos que hagan poner estas aves; tampoco tienen efecto alguno cuando se trata de gallinas que por ser demasiado viejas ó ser poco fecundas, el racimo de los ovarios carece de los gérmenes que son indispensables para la formación de los huevos. Es también cierto, por demostrarlo la práctica todos los días, que sin necesidad de polvos ni medicamentos de ninguna clase se puede llegar á una postura abundantisima disponiendo de aves jóvenes, de una familia bien fecunda, bien instaladas y bien alimentadas.

En resumen, en un gallinero explotado en excelentes condiciones, un estimulante que favorezca la función digestiva puede favorecer la producción; pero no hay polvo ni medicamento alguno que obre directamente sobre los órganos de la reproducción hasta hacer poner á las aves que no tienen medios materiales para hacerlo. Eso reclamos de polvos que hacen poner á las gallinas en invierno, que hacen poner 250 huevos al año á una gallina, etc., son pura fantasía, verdaderos cuentos tártares; la única producción positiva que hacen