El Progreso agrícola y pecuario (1913-08-07 00:00:00), página 9

lluvias, ha hecho más propaganda por estas máquinas que cuantas confiencias puedan darse por todos los técnicos y agricultores. Como en el otoño no cayó más que el agua precisa para germinar el grano depositado á muy poca profundidad, todos los que embraron con máquina vieron salir sus sembrantes, y los que embraron á voleo y cubrieron con el cubresemillas sufrieron la decepción de ver que el grano no había podido salir á la superficie, por haber quedado muy profundo. Bastaba recorrer estos pueblos y ver sus sembrados para saber cuáles habían sido en los que se había distribuido la semilla con la máquina, porque eran los únicos en que el grano germinado había salido á la superficie.

Otra de las ventajas es la rapidez con que se ejecuta esta operación con la máquina, que siembra, por lo menos, tres hectáreas en un día, lo que tiene una gran importancia, porque durante muy poco tiempo el temporal en la tierra en toda Castilla, por razón del clima, conviene mucho aprovechar cuanto sea posible el tiempo para realizar esta faena con la mayor rapidez y en el más breve plazo.

No queremos tampoco olvidar la conveniencia de que, al exigir el empleo de la sembradora una más perfecta preparación del suelo, el cultivo se perfecciona forzosamente, y por esta razón aconsejamos siempre el empleo de las sembradoras europeas, de menor resistencia, pero de un trabajo más perfecto en general, que los tipos americanos, que buscan, casi siempre, mayor rapidez y resistencia en el trabajo para las tierras mal preparadas á costa de la perfección del mismo.

Hasta aquí hemos enumerado las ventajas, que, como se ve, no son pequeñas, del empleo de la sembradora; pero al lado de éstas existe un inconveniente que es de gran importancia, y que muchos labradores han exagerado, con la pretensión de aumentar el número de los tubos vertedores, estrechando la distancia entre éstos hasta reducirlo á 1,0 metros desde 0,14 á 0,17 metros, á que suelen estar en casi todas las máquinas. El inconveniente á que nos referimos es que, á consecuencia de la mucha semilla que arrojan, aun con la sembradora, y la poca distancia entre las líneas, la espesura es tan grande, que las tierras de fertilidad media, y aun las fértiles, en los años secos, que son los más, no pueden criar tanta planta, y, como consecuencia, la espiga, que es la parte más interesante para el labrador, se ha ido reduciendo hasta el extremo de que, en años normales, hemos encontrado que a él las no contenían más que 18, 20 ó 22 granos, á lo sumo; en una palabra, la simiente ha degenerado, con grave perjuicio para el agricultor.

Sólo así se explica que las tierras bien empanadas, con espesuras de 500 y 600 cañas por metro cuadrado, den cosechas relativamente mermadas, de 14 y 16 litros por hectárea, y que las siembras en surcos distanciados 0,60 metros, con 150 á 200 cañas, á lo sumo, por metro cuadrado, logren y rebasen esta producción en igual superficie. Basta fijarse en las espigas de unas y otras siembras para explicarse esta paradoja.

El agricultor, en general, á pesar de estar viendo desde niño los campos sembrados, no para la atención en estas diferencias, de tanta trascendencia para él, y esta es la razón del escaso interés que demuestra por seleccionar sus semillas. Las tierras aquí tienen tantas cañas, aún más, por metro cuadrado, como las mejores siembras del extranjero; lo que no tienen es cabeza ó espiga, y sólo á esto es debido que nosotros no logremos más que la mitad de la producción escasamente, comparada con los extranjeros.

Ante todo se precisa seleccionar la semilla, ya que otra cosa no podemos intentar, por carecer de conocimientos y medios para poder aplicar lo que se ha hecho en el extranjero, que es la hibridación y vigilancia continua de todas las plantas, para aprovechar cualquiera evolución ó cambio natural o-pontáneo que pueda presentarse en las siembras y que sea conveniente y ventajosa utilizar, dándole carácter de fijeza a esta variación espontánea.

La selección puede ser puramente mecánica, por medio de las cribas, más ó menos perfectas; pero se ha comprobado que, si bien la separación de los granos más robustos y mejor conformados puede, en igualdad de condiciones, producir plantas más lozanas en el primer período de su crecimiento, influye poco ó nada sobre el desarrollo de la espiga, que es lo que nos interesa sobramenara.

Desechada ésta, como debe desecharse por todo agricultor que pretenda mejorar su semilla, no queda otro recurso que apelar á la selección metódica, y para lograrla no hay otro procedimiento que esoger en la madurez las espigas de más desarrollo y que tengan el mayor número de granos en cada espiguilla. Más adelante indicaremos el número de granos por espigas y el promedio de las mismas.

Separadas estas espigas, se eligen de las mismas los granos más nutridos y gruesos, que suelen ser los del medio, para sembrar con ello una pequeña parcela perfectamente preparada y abonada. En época oportuna, en esta región en los primeros días de Octubre, se siembran estos granos, uno á uno, á distancia de 0,20 metros en todos los sentidos, y á 0,04 de profundidad. La parcela destinada á la selección debe ser, en extensión, proporcional á los campos que anualmente destinemos á las siembras de cereales, para tener todos los años semillas seleccionadas.

Explicaremos más al detalle ésta idea:

Nosotros sembramos anualmente 10.000 granos, que vienen á ser medio curtillo, aproximadamente, en cuatro áreas, por qué en años normales consuimos obtener, por lo menos, 100 litros, que nos bastan para sembrar una hectárea en el año siguiente, en tierra bien preparada y abonada, la cual nos ha de dar, por lo menos, 25 hectolitros, semilla suficiente para sembrar 16 ó 18 hectáreas tiempo adelante; y como quiera que, haciendo todos los años, la semilla ha de ir mejorando constantemente, la ventaja conseguida tiene que ser cada día mayor.

El año 1906 proseguimos estos trabajos en esta