El Progreso agrícola y pecuario (1913-02-07 00:00:00), página 2

cia ha oscilado anualmente entre 1.200.000 y 1.300.000 quintales, la mayor parte procedentes de Bélgica.

Siendo así, ¿cómo explicarse el alza que se ha producido en Francia, mientras en otros países el precio continúa estacionario ó ha aumentado en ligerísimas proporciones? ¡No se deduce de esto que debe haber una base de verdad en la sospecha de que esta alza obedece á maniobras fraudulentas?

La verdad es que las oscilaciones en el precio de los superfosfatos han sido iguales en todas partes. Acaso no han sido simultáneas en todos los países, lo que se explica por razones de economía interior; pero lo cierto es que el alza es general. El hecho ha quedado demostrado hasta la evidencia en el interesante informe de M. Stahl, director general de los establecimientos Kuhlmann. En dicho informe se indica, mes por mes y por un período de cinco años, el precio de la unidad de ácido fosfórico en los superfosfatos en Inglaterra, en Bélgica, en Holanda, en Alemania y en Italia, comparándolo con el que regía en Francia en cada una de las mismas fechas. Del examen de los cuadros comparativos que figuran en dicho estudio, resulta que los tipos más bajos registrados al comienzo del año 1906 fueron aumentando progresivamente en el curso del mismo año, continuando el ascenso en el 1907 y gran parte del 1908, para caer á fines del mismo y durante el de 1909 y quedar por fin estacionarios durante el año 1910.

Otro hecho importante se desprende del examen de dichos cuadros. Durante los cinco años de la serie estudiada los precios de venta no fueron jamás los mismos en todos los países, cosa natural tratándose de un producto en el que entran tan diversos elementos y son tan varias las condiciones de su fabricación. Si se toman por término de comparación los precios medios de la unidad de ácido fosfórico en Francia, se advierte que los precios corrientes en la misma época en Alemania e Inglaterra fueron superiores á dicho tipo. Otro tanto ha ocurrido en Italia, excepto en el transcurso del año de 1909, pero últimamente los precios han subido en dicho país muy por encima de los precios corrientes en Francia. Tan sólo en Bélgica y en Holanda se han conservado los precios de los superfosfatos á un tipo bastante más bajo que el medio obtenido en los demás países; pero este fenómeno se explica fácilmente por las circunstancias de la relativa baratitud del carbón y de la mano de obra, economía de los transportes y, sobre todo, por la importancia de los yacimientos de arenas fosfatadas que existen en aquellos dos países.

Hay que tener en cuenta, principalmente, que la industria de los superfosfatos es una industria de transformación, hallándose bajo la dependencia absoluta de los precios de sus materias primas, los fosfatos y las piritas. El mercado de fosfatos es uno de los más vastos del mundo, y como todos los mercados, sufre todas las consecuencias de su inmensa producción y se halla sujeto á las oscilaciones periódicas de un exceso ó una disminución en la cuantía total de productos, oscilaciones que los clientes parciales no pueden en modo alguno evitar ni contrarrestar. Así, de 1906 á 1908 el mercado de fosfatos ha experimentado un alza superior al 40 por 100. Los agricultores que no compran fosfatos ó tan sólo lo hacen por pequeñas cantidades, no tienen ocasión de apreciar este movimiento, aun cuando han tenido que sufrir de rechazo sus consecuencias por el encarecimiento de los superfosfatos. En cambio, tan pronto como se inició la baja de los fosfatos, se produjo naturalmente la de los superfosfatos.

Las piritas, indispensables para la fabricación del ácido sulfúrico, han experimentado también oscilaciones bruscas debidas á las fluctuaciones de la producción y, sobre todo, á la irregularidad de los fletes. Los yacimientos del Lyonnais, únicos, á lo que parece, explotados en Francia, han producido solamente unas 230.000 toneladas en 1909, cantidad reconocidamente insuficiente para las necesidades de la industria francesa. Hubo, pues, que recurrir á la producción extranjera, siendo la española de las más considerables, importando de 350.000 á 400.000 toneladas cada año.

Esto no obstante, los agricultores franceses insisten en sus aspiraciones, perfectamente justas desde luego, de tratar de apartar este artículo, de primera necesidad para la agricultura, de las fluctuaciones del mercado. Pretenden establecer un precio uniforme y constante, que aleje todo temor de ver cambiadas económicamente las condiciones del cultivo y trastornados todos sus planes agrícolas por el solo hecho de tales oscilaciones, que á veces ofrecen los caracteres de verdaderas jugadas de Bolsa.

El remedio propuesto por la Asamblea general de la Unión central de los Sindicatos agrícolas de Francia consiste en la creación de fábricas cooperativas de superfosfatos por cuenta de las Sociedades agrícolas, y en las cuales, suprimido todo beneficio industrial, se llegase á obtener aquel producto en condiciones de economía y bondad que hiciesen imposible toda competencia. Estas fábricas cooperativas servirían al mismo tiempo de reguladoras del precio de los superfosfatos, toda vez que su tipo de venta indicaría el mínimo de valor y el máximo de coste.

El Seguro agrícola.

XI

¡Qué grande es el pequeño universo de mi lugar! Entre su horizonte hay un mundo entero; y no llegan á dos leguas de extensión sus horizontes. Aquí mermean los pequeños menesteres de la realidad, desmedrados y ruines; aquí vibra el ideal majestuoso, olímpico; aquí entrambas fuerzas que actúan en la vida humana, luchan cuerpo á cuerpo sobre una montaña de ilusiones muertas, en cuyos despojos se ceba el desengaño, sobre las miserias del diario vivir, que todo lo pudren, y de cuyo pudridero surgen nuevas flores, nuevas vidas alegres y aromáticas.