El Progreso agrícola y pecuario (1913-03-22 00:00:00), página 7

la acción del aire y otros agentes que ponen la tierra en mejores condiciones para la vida vegetal. Es cierto que al principio del otoño y á causa de la sequía, las labores se hacen muy difíciles y los grandes terrenos que se forman perjudican grandemente el estado físico del suelo; pero si se tienen en cuenta las ventajas que resultan, se verá que el trabajo empleado será bien aprovechado.

Después de esta labor de otoño es necesario remover el suelo superficialmente al principio de la primavera para favorecer la entrada del agua de las lluvias primaverales, dando también un rastrilleo para mullir bien la superficie é impedir la evaporación de las ya almacenadas.

En estas condiciones, la planta podrá retirar del subsuelo en los períodos de sequía el agua necesaria para la formación de sus tejidos, agua que puede subir por capilaridad desde el subsuelo hasta la capa labrada.

Veamos ahora cómo las aguas almacenadas en el subsuelo pueden perderse y qué medios pueden emplearse para evitar estas pérdidas.

1.º Las aguas pueden llegar á penetrar en cantidades tan grandes que, alcanzando la capa hidrostática se pierden en el suelo y desaparezcan; esto es muy raro, pues en la mayoría de las regiones secas las aguas pluviales no son tan abundantes como para eso.

2.º El agua del suelo puede desaparecer por evaporación directa de la superficie, pero, como ya hemos dicho, el cultivador, gracias á labores apropiadas dadas á la superficie y en época conveniente, la evita casi por completo.

3.º El agua del suelo puede perderse por la evaporación de las plantas mismas, siendo esta causa la que hace desaparecer la mayor cantidad de agua, pues experiencias llevadas á cabo en diferentes regiones áridas, han demostrado que en un campo bien cultivado la cantidad de agua que se evapora por las plantas mismas es doble ó triple de la que se pierde directamente del suelo. Es, pues, importantísimo para el agricultor conocer el medio que ha de servirse para impedir en la medida de lo posible tan grande pérdida.

En una de las primeras experiencias sobre la transpiración hechas en 1699, Woodward demostró que hace falta menos agua para producir un peso determinado de sustancia vegetal, si la solución del suelo está á un grado de concentración conveniente y contiene los elementos necesarios al crecimiento de las plantas.

Sorauer, en las experiencias que hizo en 1880, determinó de una manera incontestable que hace falta menos agua para producir un kilogramo de materia vegetal, cuando se han añadido abonos al suelo observando que el enriquecimiento de la solución del suelo por incorporación de abonos artificiales, hace que la planta produzca la materia seca con una cantidad de agua mucho más pequeña.

Las experiencias más recientes han sido llevadas á cabo en la granja experimental del Utah: en un suelo fértil, la transpiración fué de 908 kilogramos de agua por kilogramo de materia seca; añadiendo al suelo una dosis ordinaria de abono, esta cantidad se redujo á 613 kilogramos.

Podemos también citar hechos que demuestran de una manera incontestable cuanto decimos: en un año de gran sequía en Inglaterra, un prado que sin abonarlo venía produciendo, por término medio, desde hacía quince años 2,771 kilogramos de heno por hectárea, acusó un rendimiento de 725 kilogramos, habiendo, por lo tanto, disminuido la producción de 2,046 kilogramos; en cambio, en otro prado que había recibido abonos minerales y cuya producción anual ascendía desde hacía también quince años á 7,250 kilogramos, se obtuvieron 7,000; es decir, sólo 250 kilogramos menos que en años anteriores.

Estas experiencias y observaciones demuestran bien claramente que los abonos químicos empleados racionalmente producen una disminución notabilísima en la intensidad de la transpiración en las plantas, siendo su explicación bien sencilla. Como ya hemos dicho anteriormente, las plantas necesitan una cantidad determinada de agua para elaborar sus tejidos, su materia seca, y con el agua absorben el alimento en ella disuelto; trátase, pues, de una solución nutritiva y no de agua pura.

Si la cantidad de materias fertilizantes contenidas en el suelo es pequeña, la planta necesitará para cada gramo de materia seca que forme absorber una cantidad de agua considerable, porque la intensidad de absorción compensa la pobreza de esa solución en sales nutritivas; si, por el contrario, el suelo es rico en materias alimenticias, la planta no ha menester de una absorción grande de agua ó solución nutritiva, puesto que ésta es mucho más concentrada.

Por consiguiente, combinando las labores profundas con los abonos, se pueden obtener muy buenos resultados, llegando hasta quintuplicar la producción, como puede verse en un experimento hecho en secano de Córdoba y en el cultivo de trigo, cuyos resultados fueron obtenidos por el señor conde de San Bernardo.

Resultados en hectolitros, por hectárea.

    SIN ABONO
    CON ABONO

    Parcela labrada á 12 centímetros
    5,12
    19,23

    Parcela labrada á 20 centímetros
    7,51
    20,80

    Parcela labrada á 30 centímetros
    9,60
    22,80

    Parcela labrada á 40 centímetros
    10,75
    23,70

Hay que tener en cuenta también que los productos cosechados en los terrenos de secano contienen menos agua, más materia seca, y por lo tanto tienen un valor superior á los obtenidos en terreno de regadío, y no pasarán muchos años sin que los cereales y otros productos similares sean cotizados según el grado de hume-