El Progreso agrícola y pecuario (1913-05-15 00:00:00), página 2

titutos principalmente por subvenciones del Estado, fueron adjudicados á los mejores animales, elegidos primero sin distinción de razas. Más tarde, las distintas razas figuraron ya en distintas categorías. Desde 1870 se adjudicaban los premios á los mejores lotes de vacas, estas por cuyo medio se señaló á la atención del agricultor la conveniencia de formar buenos rebaños. Mejor aún, se ha imaginado el hacer concursar los mejores rebaños uno con otro, no basándose ya, para juzgarlos, solamente en su aspecto en las Exposiciones públicas, sino haciendo, para apreciarlos mejor, una serie de minuciosas observaciones, continuadas durante dos años en todos los animales que los componen.

Así puede hacerse resaltar la verdadera capacidad lechera de un animal, la cantidad de forrajes que le es precisa, y, por consiguiente, la mayor ó menor economía en la producción, la duración de la época de lactación, las del parto, etc. Estas observaciones las hace una Comisión que debe visitar cinco ó seis veces cada rebaño, y á la que ayudan auxiliares encargados de pesar cada veinte días la leche de cada animal, determinando su riqueza en materia grasa, y de comprobar y anotar el peso de la ración dada á cada vaca, para poder llevar un herd-book especial por cada uno de los rebaños visitados.

Los rebaños, calificados como mejores por el resultado de dichas observaciones, reciben la denominación oficial de Centros de cría, publicándose una Memoria sobre los diferentes rebaños que han tomado parte en el Concurso, de modo que los agricultores están perfectamente enterados de las cualidades de los animales que los componen, y saben donde pueden procurarse los mejores ejemplares para los establos, pues es evidente que los productos de dichos rebaños reunirán, en virtud de las leyes de la herencia, todas las probabilidades posibles de poseer las cualidades por las que se distinguieron sus antecesores.

Aun pueden, para asegurar más su elección, consultar el herd-book de cada rebaño, ó libro genealógico, en que para cada animal se hallan mencionados los nombres del padre y de la madre, la descripción de cada uno, la capacidad lechera de la madre y los premios obtenidos.

Hay actualmente más de 600 de éos herd-book especiales, no todos aplicados naturalmente á los Centros de cría antes mencionados, sin perjuicio de los dos herd-book oficiales de las dos razas de Dinamarca: la raza lechera de Jutlandia y la raza lechera roja.

No era posible soñar en el mejoramiento de las razas danesas por la selección únicamente de las vacas, y se hizo preciso procurar igualmente la selección en los machos; así desde 1880 se establecieron en los Concursos premios especiales para toros mayores de tres años. Por este medio el Estado se esforzaba en animar á los agricultores á conservar sus toros y á no sacrificarlos demasiado jóvenes, como era costumbre. Se comprende perfectamente que ese sacrificio de los toros, después de un servicio de muy poco tiempo, no permitía poner de manifiesto cuáles eran los capaces para comunicar á su descendencia aptitudes lecheras bien desenvueltas. En 1887, 371 toros solamente concurren á los premios especiales; actualmente hay que contar por más de 1.200 el número de toros que toman parte en esos Concursos.

Los animales son clasificados en ellos por su conformación; pero otras consideraciones son tenidas en cuenta por los que han de apreciarlos y juzgarlos: en primer término, el pedigree ó antecedentes genealógicos de cada animal, la aptitud lechera de la madre y de la abuela, y para los toros de cinco años y más las cualidades acreditadas en su descendencia.

Estos premios concedidos á los toros han motivado la formación de Asociaciones de criadores ó ganaderos, es decir, de grupos de productores, que se han reunido para comprar en concurso y conservar para uso de sus ganaderías un toro de raza. Cada Asociación nombra una Comisión encargada de elegir entre el ganado de cada asociado las mejores vacas, únicas que tendrán derecho á ser cubiertas por el toro elegido. Su alimentación y su producción láctea se llevan cuidadosamente anotadas. Su estado de salud se comprueba periódicamente por la Comisión. Sus productos se exponen en los Concursos locales.

Estas Asociaciones, de las que la primera se fundó en 1883, tuvieron al principio cierta dificultad en desarrollarse. Todavía eran poco numerosas en 1887, y hubo que recurrir á subvenciones directas del Estado para hacerlas multiplicarse. Hoy día se cuentan 1.310, que disponen de 1.550 toros. El Estado concede actualmente á esas Asociaciones 200 francos por cada toro, á condición de que esté premiado y que sea examinado dos veces al año por un veterinario, que sólo cubra á las mejores vacas, y que la Comisión que ha elegido y designado éstas reconozca, por lo menos una vez al año, el buen estado de salud del rebaño. Según M. Borkeberg, muy documentado sobre los métodos daneses de mejora del ganado, y de quien se toman muchos de los datos contenidos en este artículo, el precio pagado por las Asociaciones por un toro joven viene á ser, por término medio, de 1.000 francos; pero algunos de ellos han llegado á 4.000 francos, y más por adquirir reproductores de verdadero mérito.

En términos generales, cada toro cubre anualmente más de 80 vacas. Los miembros de la Asociación tienen que abonar una contribución de 4,50 francos, término medio, por vaca elegida.

Esta cuota es mayor en aquellas Asociaciones que disponen de toros cuyo precio de adquisición ha sido más elevado y puede reducirse por la subvención del Estado y por los premios ganados por los toros en los Concursos.

La experiencia demostró rápidamente que aquellas Asociaciones, á pesar de la buena voluntad de sus miembros, no podían obtener, más que de modo muy