El Progreso agrícola y pecuario (1913-07-15 00:00:00), página 9

nes de la existencia de las langostas en los territorios respectivos de los Gobiernos del Este Africano Alemán de Nyassaland, del Nor-Este Rodesia y del Nor-Oeste Rodesia. Todas las Administraciones participaron al trabajo del «Bureau» y todas las informaciones relativas á las plagas de langostas fueron enviadas al Secretario del «Bureau» en Pretoria. Las informaciones así recogidas de diferentes fuentes fueron trasladadas á un plano, con el empleo de símbolos apropiados. Al fin de cada mes el Secretario envía á cada Administración un plano pequeño del Sur-Africa desde el 10º grado de latitud Sur para indicar de un golpe de vista las condiciones de desarrollo de las langostas en la comarca entera. Todos los funcionarios de las colonias interesadas recibían luego tarjetas postales en donde se encontraba un cuadro preparado para la inscripción de todas las características de la plaga (importancia, dirección, estado, etc.)

El Comité se reúne anualmente el mes de Mayo para leer y estudiar los informes de las diferentes comarcas. El conjunto de estas informaciones en el año de 1909 forma el cuarto informe anual del «Bureau»; dos informes procedentes del Este Africano Portugués han sido publicados por la parte de esta provincia que está al cuidado de la Compañía de Mozambique.

Sabido es que dos inmensos territorios pertenecientes, el uno á la «Companhia de Nyassa» y el otro á la «Companhia de Mozambique» están unidos á la provincia de Mozambique, pero prácticamente independientes del Gobierno mismo.

Los informes han descrito dos especies de langostas migratorias nocivas en el Sur-Africa; éstas son las langostas de alas rosa (Cyrtocantharis septemfasciata) y las langostas morenas (Pachytulus sulcicollis); es probable que otras variedades hayan causado estragos en el Sur-Africa.

Una plaga de Locusta danica ha sido vista en 1907, y algunos miembros del «Locust Bureau» consideran que estas especies se refieren á las verdaderas langostas moreras; ciertas langostas no nómadas son algunas veces confundidas con las langostas nómadas aun por aquellos que están más familiarizados con estas plagas. El público ha sido invitado á presentar al «Bureau» ejemplares de estas plagas que parecen no relacionarse ni con la langosta morena ni con el verdadero tipo de alas rosa ya conocidas. Los huevos de las langostas conservan su vitalidad, durante un cierto número de años (3 y medio al máximo, á lo que parece) en ausencia de una humedad suficiente para hacerlos abrirse; lenta, pero seguramente, sin embargo, los huevos se desecan y perecen.

Las plagas de langostas no han tenido siempre la misma importancia en el Africa del Sur. Las langostas de alas rosa han aparecido en Natal en el 1893, en donde no se las había visto desde hace cincuenta años; las langostas no han comenzado á causar serias devastaciones más que en el 1890. Desde esta época los colonos tenían que soportar los estragos causados por las langostas, un año si y otro no; en los alrededores de Johannesburg se había pensado en renunciar al cultivo de la tierra si ese azote hubiese continuado.

El cuarto informe del «Bureau» comprueba que en el 1910 las langostas han causado aún algunos estragos en la colonia alemana del Sud-Este. En 1909, plagas inmensas salidas del desierto de Kalaary se extendieron en la colonia del Cabo y el Drange River y alcanzaron la costa entre Port-Elisabeth y East London; las langostas pusieron sus huevos y desde el momento de nacer el mosquito fue combatido energíicamente; las pocas bandadas que escaparon fueron presa de los rájaros.

Actualmente la Comisión estima que los países del Sud-Africa en donde se extiende efectivamente su acción, pueden ser considerados al abrigo de las grandes invasiones. Pero es absolutamente necesario ejercitar la más estricta vigilancia á fin de estar en aptitud de combatir la plaga tan pronto como se presente.

Después de experiencias hechas, el «Locust Bureau» escogió entre los diversos métodos de lucha contra las langostas, el de caldos arsenicales, que consiste en principio en desparamar sobre las langostas, sea cuando acaban de salir de los huevos, sea cuando ya caminan, una solución de arseniato de cobre en agua. A esta solución se añade una cantidad mayor ó menor de melaza y de azúcar. Los preparados han sido distribuidos en todas las oficinas de la administración; el insecticida ya preparado era ofrecido por el comercio y distribuido gratuitamente ó vendido á muy bajo precio, merced á las subvenciones del Gobierno; las operaciones de lucha eran dirigidas por funcionarios especiales llamados «Locust-officers» á los cuales se había reunido temporalmente un cuerpo de soldados.

El insecticida mata instantáneamente todos los insectos que toca y aun los que no han estado tocados directamente, mueren al consumir la hierba atacada por las pulverizaciones ó los cuerpos de las langostas mueren por envenenamiento.

El insecticida actualmente empleado en Africa es preparado por el Gobierno en bidones de hierro especiales, que contienen 6,814 libras y llevan una marca especial y una inscripción: «Locust-poison». Cada bidón contiene 5 libras (2,265 kilogramos) de arseniato de sosa al 69 por 100 de arsénico, 1 galón (4,543 libras) de melaza y 10 libras (4,530 kilogramos) de azúcar moreno. Para preparar este veneno, se hace disolver 200 libras (90,718 kilogramos) de arseniato de sosa en 15 galones (68,10 libras) de agua hirviendo y se acaba de llenar hasta 20 galones (90,8 libras) con agua fría. En cada bidón se vierte un medio galón (2,27 libras) de esta solución; se añade 1 galón (4,543 libras) de melaza cuidando de remover el todo. Esto constituye el «Prepared Locust Poison».

En circular de 1.º de Septiembre de 1909, el Departamento de Agricultura del Transvaal aconseja la mezcla siguiente:

a) Para las langostas que tienen menos de dos semanas:

    Prepared Locust Poison
    Agua
    medida

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