El Progreso agrícola y pecuario (1913-06-30 00:00:00), página 3

constituida por una disolución acuosa de formol, que contiene de 35 á 40 por 100 de esta última sustancia. La formalina se añade al azúcar en la proporción de 1/2 por 100, ó sea 5 por 1.000. El procedimiento debe ser eficaz, en cuanto á asegurar la conservación de los huevos; pero en España se halla prohibido el uso de la formalina para la conservación de los alimentos y, además, es seguro que ha de comunicar su olor característico á los huevos, por mucho cuidado que se tenga.

En vista de todo esto, un belga, M. de Keghel, ha ideado un nuevo procedimiento económico y fácil de practicar, y de cuya eficacia puede juzgarse por los excelentes resultados obtenidos en un establecimiento próximo á Gante, donde, durante el año 1912, han sido sometidos al nuevo procedimiento de conservación más de 26 millones de huevos.

El sistema consiste en interponer entre el interior y el exterior de los huevos una barrera de grasa, con lo que se consigue á la vez evitar los cambios gaseosos y acuosos y la acción de los microorganismos infecciosos.

La manera de proceder es la siguiente: Se empieza por esterilizar la cáscara del huevo, para lo cual se sumerge éste durante unos diez minutos en una disolución de dos decigramos de fluoruro de plata en un litro de agua. El fluoruro de plata es un poderoso antiséptico que no mancha ni da olor alguno. Se sacan los huevos del baño antiséptico, se dejan escurrir y se les recubre de una película de una materia grasienta, operando en una atmósfera saturada de humedad para impedir que se depositen sobre los huevos, mientras se está trabajando con ellos, el polvo y los microorganismos de que el polvo suele ser vehículo. A este fin se opera en un local por cuyas paredes esté corriendo agua, con lo que el ambiente se halle saturado de humedad. Así se trabaja en el establecimiento próximo á Gante; pero claro es que el mismo resultado pudo obtenerse por otros procedimientos, por ejemplo, teniendo en la habitación recipientes llenos de agua, con gran superficie evaporatoria y calentados ligeramente para activar dicha evaporación.

La grasa preparada por M. de Keghel para cubrir los huevos consiste en una mezcla de 14 por 100, en peso, de aceite de cacahuate, 20 por 100 de aceite de palma, 16 por 100 de aceite de coco, 47 por 100 de manteca de cerdo y 2 por 100 de espermatóci grasa de ballena, mezcla á la cual, cuando aún se halla caliente y fundida, se añade 5 centésimas por 100 de timol finamente pulverizado y después, en frío, 1 por 100 trioximetileno, también en polvo muy fino. La masa grasienta que así resulta, se malaxa con mucho cuidado y presenta la consistencia de la vaselina y, por consiguiente, todas las facilidades de aplicación que tiene este cuerpo.

Es, pues, muy expeditivo recubrir los huevos de una película de esta sustancia grasienta, habiendo demostrado la experiencia que al cabo de algún tiempo de práctica un obrero puede tratar de 150 á 160 huevos por hora. De esta manera se consigue obstruir por completo los poros de la cáscara y no hay posibilidad de que se produzca ningún cambio de gases entre el interior del huevo y la atmósfera exterior, ninguna deshidratación ni ninguna infección.

Conforme los huevos van siendo recubiertos de la película de grasa, se colocan con la punta hacia abajo en unas cajas de madera recubiertas interiormente de cinc. Se distribuyen los huevos en filas separadas unas de otras por capas de fibras leñosas. Estas cajas se llevan á un local donde la atmósfera esté perfectamente seca.

Por este procedimiento los huevos pueden conservarse más de año y medio. Cuando hayan de consumirse se desocupan las cajas donde han estado en depósito y la grasa que queda adherida á las fibras leñosas puede recuperarse y aprovecharse de nuevo. Basta para ello calentar suavemente la masa fibrosa; la materia grasa se funde y se separa fácilmente. Después se lo añade un poco de timol y de trioximetileno en polvo fino, se mezcla bien y se halla en estado de poder utilizarse en nuevos tratamientos.

En huevos conservados de este modo durante diez y ocho meses, no se ha podido apreciar el más mínimo cambio de peso ni modificación sensible en el volumen de la cámara de aire ni en la estructura del huevo; tampoco se ha podido notar diferencia alguna de sabor ó de olor comparados con los huevos frescos. Teniendo, pues, en cuenta todas estas circunstancias y que el coste del procedimiento, incluyendo gastos de toda clase, intereses, amortización, valor en alquiler de los locales utilizados, etc., etc., es de unos dos céntimos por huevo, bien se puede afirmar que el procedimiento de M. de Keghel reúne las condiciones apetecidas, tanto técnicas como económicas, y merece fijar la atención lo mismo de los industriales que de los consumidores.

VICENTE VERA.

LA ENSEÑANZA AGRICOLA

II

Ocupase Francia de instruir en las importantes materias agrícolas á los adultos, utilizando para ello muy diversos medios.

Los domingos de invierno repártense por los pueblos agrícolas los profesores departamentales y especiales, dando á los campesinos que en tal época están sin ocupación, conferencias agrarias de carácter práctico sobre los cultivos, máquinas y ganados que preponderan en el lugar de la conferencia.

Suele cada profesor dar treinta por año y se deducen de ellas muy hondas modificaciones en las erróneas tradicionales creencias de los pelantines. La realidad ha impuesto á tales conferencias un útil carácter de conversación; y así, el que enseña invita á sus oyentes á que le pregunten sus dudas ó le pidan opinión sobre casos concretos que les están ocurriendo. El comple,