El Progreso agrícola y pecuario (1913-05-07 00:00:00), página 7

ras se favorecerá la vida de la que más valga ó sea más delicada.

En ocasiones se repuebla con una especie no muy estimada, pero rústica, á cuyo abrigo viva otra que no hubiera podido poseerse desde luego del suelo.

MONTE BAJO

Sabemos que ordinariamente los vegetales se reproducen por medio de semillas, que llevan en sí el germe de la nueva planta y, además los alimentos que le son precisos para comenzar su desarrollo hasta que la raíz pueda absorber de la tierra las sustancias minerales indispensables para su vida, sirviendo la parte que las envuelve, ya para protegerlas contra los ataques exteriores ya para abonar el terreno y proporcionar á la plantita mayor cantidad de elementos asimilables.

Pero muchos árboles se reproducen también por brotes. Llamamos monte bajo al compuesto de especies que brotan de cepa, y se encomienda, en primer término, á sus tocones y raíces; reemplazar los productos de las cortas. Constituye el método de beneficio más sencillo, necesitándose únicamente sustituir con siembras ó plantaciones aquellas cepas que por vejez ó debilidad ya no puedan dar brotes. La ordenación de los aprovechamientos se limita á dividir el monte en tantas partes como años se fijen al turno y á talar anualmente uno de esos trozos, orientando las cortas en sentido perpendicular á la dirección de los vientos perjudiciales con objeto de que al nacer casi todo el repoblado esté defendido por el de mayor edad. Es el método que está más al alcance de los particulares y el que se les recomienda empleen cuando la especie y el suelo lo permiten.

La renovación del monte bajo por brotes de cepa no debiera llamarse reproducción, porque tanto éstos como los que provienen de estacas y acodos, no forman realmente un nuevo vegetal, dando sólo origen á una continuación del antiguo, con más apariencia que realidad de ser otro individuo. Por eso las plantas de tal modo obtenidas conservan absolutamente todas las propiedades del árbol de que forman parte, y constituyen, por decirlo así, una nueva porción del árbol viejo; sin duda participan un tanto de esta vejez y no disfrutan del vigor ni tienen el porvenir de los repoblados procedentes de semillas, formados por individuos completamente naturales. Aquéllos, los del monte bajo, llevan en sí la debilidad aneja á lo que tiene algo de artificial, y así se estiman muchísimo las plantitas de semilla que aquí y allá se producen en el tranzón por estar llamadas á reemplazar las antiguas cepas.

El monte bajo da en poco tiempo grandes cantidades de leñas, pero fatiga y empobrece rápidamente el suelo, ya que se extraen en las cortas frecuentes muchos fosfatos y sales de potasa. Por el contrario, el monte alto conserva la fertilidad del terreno, por varias causas que sería prolijo enumerar.

También son aplicables las entresacas á este método de beneficio, ya que en vez de cortar cada año todos los brotes de un tranzón, cabe apurar únicamente los de mayores dimensiones. Para diferenciar estas cortas de sus análogas en monte alto, se llaman cortas por huroneo.

MONTE MEDIO

Otro sistema hay de aprovechamiento de los montes, que también es aplicable por los particulares. Se denomina monte medio cuando se crían á la vez brotes de cepa, que se apasan á cortos turnos, dejando, sin embargo, con mayor ó menor espaciamiento, pero siempre bastante claros, árboles llamados resalvos, que se cortan á turnos largos. Como ejemplo, diremos que si aspi- ramos á que los más viejos de los árboles se apesen de ochenta años y suponemos que sea de veinte el turno asignado al monte bajo, se cortarán por hectárea á la vez que los brotes de cepa del tranzón de más edad, 21 árboles de cuarenta años, 10 de sesenta y 10 de ochenta, reservando 50 de veinte años, elegidos, por supuesto, entre los que disfrutan de mayor robustez. Así, al mismo tiempo que se obtienen leñas y productos corrientes, se apasan algunos árboles maderables de gran valor.

En el monte medio podemos observar que si bien los resalvos tienen troncos limpios de ramas hasta la mayor altura que adquirieron los brotes de cepa, porque el principio crecieron en espesura, luego desarrollan una amplia copa, que dista mucho de ostentar la llamada forma forestal, citada anteriormente.

PRODUCCION

Conforme el tiempo transcurre, los productos forestales que se aprovechan en los montes van siendo más variados, acrece su valor y aumentan sus aplicaciones. A pesar de lo mucho que se generaliza el uso del hielro y del acero en las construcciones, el coste de la madera aumenta notablemente, y lo probable es que siga la subida. Los bosques nos dan madera de armar, de construcciones navales, de carpintería de taller, carretería, ebanistería, entarimados, marquetería, para apredadores, torneros, tallistas, escultores; para enceres agrícolas, pétigas, astiles, tutores y rodongnes, piquetes, empaizadas, entabaciones de minas, postes telegráficos y telefónicos, soportes de conductores eléctricos, traviesas de ferrocarriles y tranvías, duelas, aros, zuecos, horquetas, vagones, curiñas, cajas de instrumentos musicales; para cepillos, entarugados, rodillos, tapones, cestería, leñas, carbones, cordelería, fabricación de papel que consume enormes cantidades, de la lana vegetal y de la celulosa. Valen mucho también las cortezas curtientes, el corcho, las resinas, las breas y los productos de la destilación de la madera.

No olvidemos la producción de la glucosa y del alcohol de madera; de la celulita, materia análoga á la celulosa, con la ventaja de ser menos inflamable, la fabricación de cartones, barriles, cueros y otras, cuya enumeración sería enojosa.

Por todo lo dicho, ¿cuán dignos son de defensa los restos de la riqueza forestal que aún quedan en España, y de que se reconozca la importancia social que tiene el que un manto de verdura cubra las vertientes de nuestras montañas cuya desnudez es á la vez un grave peligro y una gran vergüenza nacional?

RENTA

Es mayor de lo que se supone el interés que produce el capital empleado en repoblaciones. El monte bajo, bien tratado á turno veinte años, puede rendir anualmente por hectárea, hasta tres estéreos de leña, con un valor aproximado de 10 pesetas en pie, y en el mercado de 15 á 20. El monte alto puede dar de tres á cinco metros cúbicos por hectárea, que en los puntos de consumo valen á 25 pesetas, correspondiendo una producción de más de 100, y el dueño del monte suele obtener de 20 á 40 pesetas, si no está el predio muy lejano y son regulares las vías de saca. Así resulta cuadruplicado el valor de lo que rendía el suelo cuando estaba dedicado, contra toda razón, á cereales; y repartiéndose luego en jornales las dos terceras partes del precio de las maderas y leñas, podrán vivir del monte cuádruple número