El Progreso agrícola y pecuario (1913-02-07 00:00:00), página 4

Y le alargué las notas que produjeron nuestros estudios. Enfrascóse en la meditación de ellos y aun seguía, cuando entró mi cachicán.

—¿Vienes de Valdecorro?—le pregunté.
—Sí, señorito—contestó,—y la labor va buena.
—¿Querías algo?—dijele viendo que continuaba parado en pie, dando vueltas entre las manos á su sombrerote coctambroso.
—Quería decirle que yo y mis cuñados hemos dicho dice, vamos á decirle al señorito, dice que á ver, dice si se acuerda de hacer, dice para nuestros cerdos (con perdón sea dicho), lo que parece que va á hacer, dice con las vacas y así.
—Sí, hombre, sí, lo haremos. Vaya, pues no faltaba más. Éste es el seguro que ambiciona el pobre, pero te advierto que como el cerdo (sin ningún perdón, pues nadie tiene la culpa de que tal nombre le pusieran) se sacrifica al año, ó lo más á los dos años, tiene muy poca importancia su aseguramiento.
—Ciertamente—exclamó el administrador del Marqués.
—Por eso—contesté dirigiéndome á éste—en el gran país de las mutualidades sólo hay seis de éstas con 1.400 animales asegurados y 400 socios y un valor asegurado de 95.000 francos.
—Es que mis cuñados decían, dice si el señorito quiere, podía, dice asegurarnos, dice las cabras.
—¡Ah! Eso es otra cosa. La cabra es la vaca del pobre. Sus mutualidades en Flandes alcanzan un auge fabuloso. Su valor es pequeño, no exige cuidados, puede ser alojada en cualquier parte, se alimenta de desperdicios. Y sin embargo de esto, su muerte es sentidísima por el pobre, al que presta servicios incalculables. Vete tranquilo, hombre, haremos que las cabras de tus cuñados tengan Sociedad aseguradora.
—Y las mías, señorito.
—Naturalmente, y las de todos los pobres del pueblo. Mañana mismo voy á estudiar esto al detalle.
—Gracias, señorito; y hasta luego, si Dios quiere.

** ¡Véis que versátil es el espíritu del hombre! ¡Pues lo estoy ya más contento y más confiado y más decidido, que si viviera en España, cuando España fuera tal que Bélgica!
Lo cierto es que el proteger á los desvalidos y el hacer obra de caridad y el bien, producen una satisfacción que paga con colmo todo trabajo. ¡Si hay trabajos que nos debían costar el dinero, por las alegrías que nos regalan!

AGRO.

LA CONGELACIÓN DE LAS PLANTAS

II

Antes de proceder el profesor Molisch con el aparato de su invención, descrito en el artículo anterior, al estudio de la congelación de las células y los tejidos de los vegetales, examinó el sabio botánico los fenómenos que se presentan en la congelación de una substancia coloidal inerte.

Operó para ello sobre una solución acuosa de gelatina al 2 por 100. Esta solución, que á las temperaturas ordinarias presenta ya bastante consistencia y viscosidad, da origen en el momento de la congelación á los fenómenos siguientes: En numerosos puntos de la masa aparecen tempanitos de hielo redondeados y que dependen de su interior burbujitas de aire. Estos minúsculos témpanos de hielo crecen rápidamente á expensas de la disolución gelatinosa que los rodea, apoderándose del agua de esta disolución y congelándola á su alrededor. De este modo la disolución de gelatina, va siendo cada momento más pobre en agua y concluye por formar una red de mallas muy complicadas, cuyo dibujo queda determinado por la posición y distribución de los pedacitos de hielo. Resulta de esta suerte que la masa gelatinosa, primitivamente homogénea, se transforma por la acción del frío en una especie de esponja, cuyo complicado esqueleto consiste en gelatina con los huecos ocupados por hielo.

El examen de otras sustancias coloidales conduce á resultados análogos, á saber: que la congelación provoca una separación entre el agua y el coloide que en ella estaba disuelto, de modo que los numerosos cristalitos de hielo absorban progresivamente el agua de la disolución.

Las emulsiones, tales como los jugos lácticos de las plantas, presentan, sometidas al enfriamiento, fenómenos enteramente semejantes, y de igual modo la congelación de las soluciones salinas da motivo á la separación del agua y de la substancia salina disuelta.

En vista de todos estos resultados, se comprende que en las células de los vegetales, sometidas á bajas temperaturas, se han de presentar fenómenos análogos, pues dichas células contienen, como es bien sabido, disoluciones de sustancias coloides, emulsiones y soluciones salinas. Y, en efecto, esto es lo que el profesor Molisch ha visto que acontece.

Una amiba, por ejemplo, introducida en el refrigerador descrito en el artículo precedente, y sometida á una temperatura de 0° centígrados bajo cero, empieza por presentar una especie de entorpecimiento en sus movimientos, y al cabo de unos pocos minutos éstos cesan por completo. A la media hora, ó un poco antes, se ve que el líquido caliente se congela y la amiba entera se cuaja formando una redecilla irregular que contiene entre sus mallas numerosos y minúsculos témpanos de hielo. Elevando, después, gradualmente la temperatura para producir el deshielo, la amiba deshelada presenta un aspecto completamente distinto del que mostraba la amiba viviente. El esqueleto del protoplasma que encerraba los pedacitos de hielo sigue conservando, casi intacta, la disposición adquirida por el enfriamiento, pero los huecos que entonces aparecían llenos de témpanos, en esta segunda fase se presentan llenos de agua. Las amibas congeladas quedan completamente muertas después del deshielo.