El Progreso agrícola y pecuario (1913-02-22 00:00:00), página 4

cado la grasa y este año van á pagar con la piel.

Limpíábase con la mano el copioso sudor que perla ba su frente bermeja, socarrada por los aires y por la luz campestre.

—Pues la cosecha fué buena, Simón. ¿Cómo no te deshicistes de los machos que se agotaron en la trilla y mercaste un par de mulas de poder?

—Señor, porque cuanto se coge es poco para tapar trampas. Una tengo con D. Bruno, el del almacén de ultramarinos, que se tragará la mitad de mi troje. Me prestó 2.000 reales para la recolección y tóngoselos que pagar en trigo ahora, cuando está tan bajo y valorándolo á una peseta menos en fanega de como esté en el mercado, y además con el 12 por 100 de réditos.

—Sí, vamos, total un préstamo al 30 por 100 al trimestre, ó sea el 120 por 100 al año. ¿Teneís extendido documento donde conste eso?

—¡Pues no, que se juega! ¡Ahí se iba á quedar sin firma D. Bruno!

—Bien, Simón, bien; estás de enhorabuena. Ese contrato es nulo. Hay una ley contra la usura que así lo afirma en su primer artículo: Y aprendido para en adelante y para hoy: cuando te obliguen en un contrato de préstamo con un interés notablemente superior al 6 por 100 al año... fíjate bien, al año, ó sea notablemente superior al 1 1/2 por 100 en los tres meses de recolección...

—¿Y cuál es notablemente superior?

—Pues hombre, el 4 por 100, ó cosa así, cada tres meses, que es el 12 al año; y eso sin la obligación de pagar en trigo, y mucho menos sin la baja de peseta en fanega, que todo ello es interés y muy granado. En tales casos, es nulo lo contratado, porque la ley dice que prohíbe las condiciones leoninas.

—¿Y eso qué es?

—¡Eso! Pues lo de bajar el precio del grano al cobrar, ó tener que pagar en trigo cuando éste se halle bajo. En suma, en condiciones de tirano, de verdugo. ¿Sabes lo que hace un león con la res que coge? ¡Pues eso hace con vosotros el usurero; por eso se dicen «condiciones leoninas».

—Pero es que yo lo tengo firmado y con testigos y no estaba borracho cuando lo hice.

—Mejor, mucho mejor; así pruebas la nulidad del contrato. La ley estima que tales convenios se estipulan por una necesidad angustiosa.

—Como la mía, señor, que si no me prestan no siego.

—Bien; por eso es un crimen aprovecharse de tal situación. Otras veces lo atribuye á inexperiencia.

—Es verdad, que así hizo el mi hijo, que tomó una yunta á réditos y no sabe contar dos cuartos, y ahora no paga con toda la heredad que le dimos yo y su suegro. Pero diga usted: ¿y cuando los préstamos son como el que hizo mi cuñao Quirico con el secretario de Ayuntamiento, que le dió 1.000 reales y fe hizo firmar que le daba 1.500 y encima le puso el 8 por 100?

—Pues cuando esto se suponga fundadamente por indicios y pruebas racionales, también es nulo el contrato.

—Bueno, y eso de nulo, ¿es que no hay que pagar nada?

—No, hombre, no tanto. La dicha ley establece que en tales casos el deudor pague al acreedor el capital que le hubo prestado; pero le castiga al usurero obligándole á no cobrar ningún interés, ni pequeño ni grande.

—¿Y yo qué tengo que hacer para esto?

—Nada, no pagar y que te demeden; y entonces tevas al Juzgado, donde él habrá hecho entrega del documento, con la demanda, ó al hacer el juicio; y así, con el papel á la vista, dices al juez que el préstamo es usurario, y ya hará el juez lo que deba. Te advierto que si quieres y te parece mejor, puedes ser tú el que demande á D. Bruno pidiendo la nulidad del contrato.

—¿Ante el juez municipal del pueblo?

—No, ante el de primera instancia del distrito. Estas demandas, sean por la cantidad que sean, hay que interponerlas ante el Juzgado de instrucción.

—¡Qué lástima no haberlo sabido el año pasado, que me sacó un riñón ese gurduña, y tras de llevarme media panera, todavía le dejé á deber un piquillo!

—Sí, estás á tiempo, Simón.

—Pero ¡no le digo á usted que eso fué el año pasado?

—Y yo te contesto que á tiempo estás de sacarle la media panera que te levó. Escucha. Declarado nulo un contrato que lleve fecha posterior á la de la ley, que es de 23 de Julio de 1908, tiene que devolver el prestamista lo que hubiera cobrado de más sobre la cantidad que prestó. Es decir, tú coges el contrato del año pasado, que aún no habéis cancelado del todo; te vas al juez, logras que le declaren nulo y te devolverá los intereses que te cobró y la peseta de baja en fanega y el demérito del trigo en Septiembre, con relación al precio medio del año.

—Anda, pues no es nada la escandalera que le armo á D. Bruno. Desde 1908 á hoy, si liquidamos contratos de préstamos aún pendientes, tiene que devolverme un capitalazo.

—Y es más, amigo mío; cuando el préstamo declarado nulo sea de fecha anterior á la de la ley y esté pendiente de finiquito, se le obliga al prestamista á que no cobre más que el capital e intereses legales del 6 por 100, y si aun no venció, continúa el contrato en términos no usurarios hasta su vencimiento.

—Pues aquí hay quien tiene escrituras viejas á pacto retro y á hipoteca por muchos años, que aún no vencieron y están á más del 60 de réditos anuales.

—Pues para esos también rige la ley, como te he dicho.

—Lo malo es tener que pagar costas.

—Nada de eso, mí amigo; la condenación al prestamista lleva anejo el pago de costas.

—Vaya, que se les puede poner buenos.

—Y aún más; al que se le anulen de tres contratos