El Progreso agrícola y pecuario (1913-04-30 00:00:00), página 5

De esta manera los pollos tendrán á su disposición un suelo fresco, en el cual podrán hacer ejercicio escarbando y encontrar las materias minerales que reclaman las funciones estomacales y otras. La diarrea, la indigestión y los reumatismos, que son seguramente las tres enfermedades que causan más mortalidad en los pollos de las razas seleccionadas mal instalados, se evitarán casi siempre por este sistema.

Es sabido que los pollos nacen con el estómago lleno de yema de huevo, que les permite vivir sin tomar alimentos las primeras veinticuatro horas y hasta dos días. Aun cuando no se les dé de comer conviene hacer salir del nido estas aves algunas horas después de haber nacido, para que expulsen lo más pronto posible el excremento que contiene el intestino.

El mejor alimento para los pollos los dos primeros días es indudablemente el huevo cocido, alimento demasiado caro si se hace la cría en cierta escala. Nosotros le sustituiríamos sin inconveniente alguno por el pan rallado ligeramente humedecido con leche, y con fideos, pastas y cintas de pasta desmenuzadas y ligeramente cocidas. La harina de maíz cocida en lecho y el arroz cocido son también dos alimentos que dan buen resultado en la cría de los pollos. La migaja de pan, seca ó humedecida con leche, puede entrar por el 30 por 100 en la alimentación de estas aves hasta la edad de quince días; otra tercera parte de harina de maíz seca ó en pasta, y el resto una mezcla de pequeños granos, principalmente arroz, mijo, cañamones, etc. La harina de maíz puede y debe reemplazarse por el pan de maíz en los lugares en donde se come esta clase de pan.

La avena desmouada (sin la cubierta de paja que cubre este grano) es un magnífico alimento de los pollos en las primeras semanas; el mijo y el alpiste son también muy buenos, pero no se debe abusar, pues puede dar lugar á indigestiones, particularmente si los pollos no tienen todavía diez ó doce días. Cuando los pollos tienen tres semanas, y hasta seis semanas ó dos meses que se les alimenta con los adultos, nosotros empleamos con satisfactorio resultado, como base de alimentación, la harina de maíz y el trigo en grano de buena calidad; en lugar de la harina ordinaria es preferible emplear grano triturado con los aparatos especiales que todos los ganaderos conocen; nosotros trituramos el maíz en un fuerte molino de café en el momento de darlo á las aves. Creemos que la harina fresca, es decir, molida en el momento de emplearla ó con pocas horas de anticipación, da mejor resultado en la alimentación de los pollos que la que lleva meses en sacos y ha sufrido la influencia de la humedad, el calor y sobre todo el oxígeno del aire, que oxida las grasas que contiene, particularmente en el germen.

Las harinas ordinarias de avena, cebada y centeno, en seco, y mejor en pastas, se emplean con ventaja á partir de quince días de nacidos. El salvado y la harinilla ó cabeza de trigo debe emplearse para bajar un poco el gasto de alimentación y acostumbrar los pollos á esta clase de alimento. Pero no se debe perder de vista que los salvados en general poseen una proporción muy grande de materias no digeribles, y no conviene emplearlos en una proporción superior al 20 por 100 de la comida total, ni antes que las aves tengan tres semanas. Los salvados se rancian fácilmente, y en este estado son peligrosos.

Un alimento del cual no es posible prescindir en la alimentación de los pollos que viven en parques, es la verdura, la cual, favoreciendo la digestión y regularizando la función intestinal, evita muchas enfermedades y contribuye á dar vigor á estas aves. Al principio será preciso emplear verduras tiernas, principalmente lechugas, y darlas en forma de picadura menuda. A partir de diez ó doce días, se puede ya dar las lechugas ú hojas de esta planta ú otras de tejido tierno, enteras, y un poco más tarde las de acedera, remolacha, coles, diente de león, etc. Un alimento verde precioso para los pollos durante el primer mes de vida, es la planta rastrera conocida con el nombre de hierba de pájaros (Stellaria media), que crece abundantemente en todos los terrenos cultivados, particularmente en los que reciben fuertes e irregulares lluvias. Esta hierba florece generalmente en Mayo, y se cubre de una infinidad de cápsulas llenas de unos granitos blancos, que toman un tinte amarillo al madurar. Los pollos comen con avidez esta clase de semilla, la cual constituye un alimento muy nutritivo y de fácil digestión.

Si se dispone de verdura y patatas, se pueden acostumbrar los pollos á comer estos alimentos cocidos á partir de quince días, y sobre todo cuando tienen ya un mes. En estos cocimientos se pondrá un poco de harina de habas, guisantes, etc., que en algunas partes de España y del extranjero son baratas y permiten formar pastas económicas y de buen resultado alimenticio. La harina de leguminosas no debe emplearse en la alimentación de las gallinas y particularmente de los pollos en una proporción superior al 15 por 100 del peso de la comida; empleada con exceso produce diarrea y las aves concluyen por rechazar las pastas en las cuales se incorpora.

En Inglaterra y los Estados Unidos se emplea corrientemente el polvo de carne seca en la alimentación de los pollos, mezclándola á toda clase de pastas en la proporción del 5 al 15 por 100 generalmente. Es un alimento que produce precioso resultado cuando se quiere forzar la precoocidad y favorecer el desarrollo; es casi indispensable en la cría de pollos en invierno. Si se abusa de este alimento aparece pronto la diarrea y luego los reumatismos.

Durante algún tiempo hemos empleado en la alimentación de los pollos la carne seca del comercio y la carne de caballo fresca; desde hace cuatro años hemos renunciado por completo y no notamos diferencia sensible en la corpulencia ni en el vigor de las aves. La carne no tiene utilidad alguna cuando las aves disponen de terreno, en el cual recogen toda clase de gusanos ó insectos.

Algunos avicultores extranjeros emplean en la alimentación de los pollos el gano, cualquiera que sea,