El Progreso agrícola y pecuario (1913-02-15 00:00:00), página 4

ble—no alcanza á cubrir las necesidades en fosforo de una sola de las producciones del suelo español.

Salta, pues, á la vista la necesidad de aumentar considerablemente el empleo de abonos fosfatados si hemos de atender á las exigencias de los demás cultivos, que están muy lejos de satisfacer los fertilizantes orgánicos; si hemos de aspirar, no ya al rendimiento teórico de Garola, de 40 quintales métricos de trigo para cada hectárea, sino al de 15 quintales métricos que como promedio produce Francia (el nuestro es de 9,82 quintales métricos), y si paralelamente hemos de hacer más intensa la potenciación del suelo, esquilmando por un sistema de cultivo verdaderamente desconsolador.

Abonos nitrogenados.

Prescindiendo de la cianamida de calcio, cuya producción europea no llega á 80.000 toneladas, de las que solo 1.000 se consumieron en nuestro país, y del nitrato de cal, del que en 1903 se obtuvieron las primeras 25 toneladas y mil veces más en 1910, producto que apenas pesa en el mercado, nos ocuparemos del nitrato de sosa y del sulfato amónico, que son las fuentes que en la actualidad surten de nitrógeno, bajo forma mineral, á los cultivos.

Refiriéndonos al nitrato de sosa, el Anuario de los Hermanos Lambert, del que extractamos la mayor parte de estos antecedentes, dedica á su historia, á la comparación de los precios, al estudio de los mercados europeos, importaciones y exportaciones por los principales puertos y al de los stocks, 120 páginas repletas de cifras, interesantísimas desde el punto de vista mercantil, pero que para el trabajo comparativo que, aunque imperfectamente, venimos realizando, carecen casi en absoluto de valor por no constar en ellas de un modo claro las filtraciones que de frontera á frontera se establecen.

Como dato de consumo sólo hacen constar, en el prólogo, el de Francia en 1910, que ascendió á 330.000 toneladas contra 32.741 importadas en España el mismo año, según el Resumen del comercio exterior, ya mencionado.

Resulta curioso el incremento adquirido por la explotación de las niterías de Chile desde el año 1830 hasta 1910, porque revela la utilidad innegable de este producto como fertilizante de un alto valor agrícola. Durante el primero de dichos años se extrajeron 813 toneladas, que se elevaron en 1910 á la enorme cantidad de 2.343.007 toneladas.

Pasando ahora al sulfato amónico, otro abono nitrogenado de incalculable importancia, sobre todo para aquellos países en los que no son seguras las lluvias de primavera, tendremos que su consumo en los principales países de Europa fué el siguiente:

    1900 Toneladas.
    1910 Toneladas.

    Inglatera
    71.866
    86.617

    Alemania
    128.701
    345.553

    Francia
    49.381
    82.188

    Italia
    8.000
    38.000

    España
    46.515
    71.865

    Bélgica
    19.000
    51.000

    Holanda
    6.000
    13.000

Reducidas á unidades de nitrógeno amoniacal las cantidades aplicadas por España y Francia y sumándolas con las unidades de nitrógeno nítrico correspondientes al nitrato en ellas empleado en 1910, obtenemos 19.434.150 unidades de nitrógeno total para la primera nación, y 67.017.600 para la segunda; viéndolo á ochar por hectárea cultivada, respectivamente, 0,88 kilogramos y 2,05 kilogramos de nitrógeno nítrico y amoniacal; bien poco, ciertamente, para lo que los cultivos exigen.

Abonos potásicos.

La potasa, como elemento de fertilidad, se encuentra en condiciones análogas al ácido fosfórico. Queremos decir con esto, que los suelos no la reciben por otro conducto que no sean los abonos, bien orgánicos ó bien minerales que se les proporcionen, al igual de lo que sucede con el ácido fosfórico.

Esto no obstante, existe entre ambos la diferencia de que mientras la mayoría de nuestras tierras son muy pobres en fosforo, hay algunas mejor dotadas en potasa; mas si bien esta afirmación es incuestionable y deducida de la observación de numerosos análisis, creemos que se le ha dado una excesiva generalización, y que á esto se debe, en no pequeña parte, el desvío que los agricultores españoles muestran hacia las sales potásicas.

No es solamente en España donde hay tierras ricas en potasa; no es sólo aquí donde abundan la arcilla y el feldespato, que la contienen de ordinario en bastante proporción. También abundan en otros países de Europa. Y, sin embargo, de la utilidad de la potasa como abono dará una idea el incremento que ha adquirido la explotación de las salinas de Stassfurt, en Alemania.

Estas salinas produjeron en 1861, primer año en que se beneficiaron, 2.293 toneladas de carnalita, y su progresión creciente puede verse en el siguiente

Cuadro de la producción de sales de potasa en Stassfurt.

    1871 Toneladas.
    1881 Toneladas.
    1891 Toneladas.
    1901 Toneladas.
    1911 Toneladas.

    Carnalita
    335.945
    744.726
    818.882
    1.860.189
    4.441.654

    Kieserita y kainita
    47
    2.082
    5.810
    2.335

    Hartsalz y kainita
    36.382
    158.330
    512.494
    1.432.136
    5.264.843

    Silvinita

    32.061
    190.034

    Suman
    372.574
    905.138
    1.369.833
    3.481.694
    9.706.507

Concentrando y refinando estas sales complejas, se obtienen varios subproductos de diversas graduacio-
nes, de los cuales los más empleados en nuestro país son el sulfato de potasa, de 90-93 por 100 de pureza y