El Progreso agrícola y pecuario (1913-03-31 00:00:00), página 7

á la maquinaria que la creó, y forma con ésta un todo homogéneo, no siendo factible la separación de ambas. Por causa de esta confusión hay juntos en cada tronco capital y producto anual, y todo propietario de montes que no mire debidamente al porvenir, puede aprovechar en tal caso sin querer, más de lo que el monte produce cada año, si no enajena de una vez las existencias, que es lo frecuente, causando con la tala un verdadero perjuicio al país.

Determinado el número de metros cúbicos que deben cortarse para no disminuir las existencias y hasta para lograr que con ello mejore el repoblado, se dividirá el monte, que hemos tomado como ejemplo, en seis partes, llamadas tramos, debiéndose apurar en veinte años sucesivos los árboles que contiene el tramo formado por los de más edad, y, además, en los otros parajes, los árboles que impidan la mayor y mejor producción de los que deben quedar.

En cada hectárea del tramo formado por los árboles más jóvenes, hay al principio muchos millares de plantitas que, sin embargo, no cubren totalmente el suelo y cuyas ramillas persisten hasta en la parte más baja de los débiles tallos. Cuando ya se entrelazan unas con otras, impidiendo el paso á través del repoblado, este resulta asegurado por haber tomado posesión del suelo, y entonces empieza su rápido desarrollo. Mas como á medida que crecen las plantitas, va faltándose luz que bañe todas sus hojas, se secan y caen las ramillas inferiores y los despojos de la vegetación enriquecen el suelo, que comienza ya á reunir buenas condiciones para la producción leñosa. Debe considerarse este período á partir de la germinación de las semillas, como la infancia del monte.

No pudiendo ni debiendo mantenerse la perfecta igualdad entre las plantitas, se inaugura la lucha de unos tallos con otros y sigue la de los más robustos con los más débiles, que se van debilitando y acaban por secarse. Pasan unos cuantos años, y entre los fuertes de antes se entabla nueva lucha, y aun los que alcanzan la victoria, la logran con grave perjuicio propio. Para evitarlo, el forestal debe intervenir más ó menos pronto, según la especie, el desarrollo y la espesura del repoblado, cortando preferentemente los árboles que se presenten peor conformados ó los de especies menos valiosas; dejando á los restantes suficiente espacio para que puedan prosperar, sin competencias que los debiliten. Se repite la operación en todos los tramos, con frecuencia al principio, es decir, cada cinco ó diez años, y luego más de tarde en tarde, manteniendo bastante espesura, mientras los árboles tienden á elevarse.

Los troncos se robustecen ya teniendo al menos un decímetro de diámetro á la altura del pecho, prosiguiendo con rapidez, tanto su crecimiento en elevación como la muerte de las ramas que van quedando bajas, y si se dejan en pie, se secarán pronto los arbollillos dominados. Cuando el diámetro de los que constituyen el rodal llega á dos decímetros, engruesan bastante las ramas laterales, se paraíza la prolongación del eje y los individuos dominados resisten mucho tiempo antes de morir. Entonces acaba la juventud del rodal.

Crecen los árboles lo que pueden, y dan abundante semilla fecunda, para cumplir la ley de multiplicarse, aspirando á poblar la tierra, lo que realizarían de no oponerles diques otras especies vegetales y animales, y también el clima y el suelo. En estos rodales se harán las claras, al principio cada diez ó quince años, y luego cada veinte. El vuelo de una hectárea, que en su primera edad nada valía y que luego se apreciaba en cientos de pesetas, ahora ya produciría miles, porque los montes son excelentes cajas de ahorros, que acumulan á los antiguos los nuevos rendimientos en materia leñosa, y como al propio tiempo desarrollan más raíces, ramas y hojas, van siendo á la vez mayores los elementos de producción, y ésta de mayor precio por unidad, siendo sabido que un metro cúbico de madera de grandes dimensiones vale mucho más que igual volumen de piezas pequeñas ¡Pasó tiempo, y las esperanzas se tornan realidades!

CORTAS DE REPOBLACION

Empezó la edad madura de la masa forestal. Los árboles ya dejaron de elevarse; pero los troncos siguen engrosando, aunque por permitir sus copas mayor paso á la luz, la capa de hojarasca y mantillo es menos gruesa que en la juventud del rodal, no hallándose el suelo tan protegido como entonces. á no ser que haya podido criarse, un piso inferior de follaje perteneciente á especies que soportan el vivir dominadas, por figurar entre las llamadas de sombra, ya que la toleran.

Los árboles adquirieron el desarrollo á que se aspiraba, y hay que aparar en veinte años todos los del tramo en que están los de ciento á ciento veinte, pero tendiendo á que al quitar los últimos quede un buen repoblado que los sustituya. En los montes llamados regulares, clase á que corresponde el que hemos puesto como ejemplo, se efectúan esas cortas denominadas de repoblación en los rodales de mayor edad, con objeto de que al desaparecer el arbollado que los forma quede el suelo amparado por una cubierta de arbollillos de uno á veinte años, que constituyen después la llamada primera clase de edad.

Esa corta de árboles viejos se hace de una vez ó en varias, según la especie y las circunstancias. Supongamos, el caso más complejo que es el de monte formado por árboles de hoja plana que soportan la sombra, y de semilla gruesa y pesada. Entonces se efectúa primero la corta llamada preparatoria, que consiste en aclarar el arbollado de modo que, bañadas las copas por el sol, fructifiquen abundantemente, condición indispensable para que sea completo el repoblado natural que se obtenga.

Luego que los árboles fructificaron prodigiosamente, se hacen las cortas llamadas diseminatorias, encaminadas á que la semilla se esparza y quede suficientemente enterrada con la labor que recibe el suelo al arrastrar el ramaje cortado, al aparar los troncos y al conducirlos fuera del tramo. Pero muchas veces no basta esa labor indirecta y se hace preciso cortar ó arrancar las matas y aun las hierbas que cubren el suelo, cuando está empadurado, y esta operación se extiende, según las circunstancias ya á toda la superficie, ya á fajas alternas, si son de tener los arrastres de tierra, debidos á la pendiente de la ladera.

En ocasiones se introducen cerdos, que, hozando, dan labores relativamente profundas.

Germinaron las semillas y el nuevo repoblado disfruta la protección de los árboles que quedaron espaciados y proporcionan bienhechora sombra; mas cuando ya los arbollillos, nacidos en abundancia, empiezan á sufrir por falta los árboles viejos, se alean éstos poco á poco, ó de una vez, quedando así efectuada la corta final.

Para realizar con acierto todos estos trabajos, el mejor consejero del forestal es el mismo árbol, que no sólo le da á entender cuándo sufre por excesiva espesura, nor la humedad, nor la sequía, ó por excesiva insolación, sino que también le hace conocer de antemano, en muchas ocasiones, sus necesidades. Así, los árboles que dan densa sombra, la soportan en sus primeros años, y aun les conviene, y éstos tienen en general semillas pesadas y gruesas, que caen al pie del árbol. En cambio, los de semillas ligeras y aladas exigen mucha luz y no gran espesura. Igualmente deben enterrarse más las semillas.