El Progreso agrícola y pecuario (1913-06-22 00:00:00), página 7

por acre y su equivalente para los demás cultivos, con sólo dejar actuar las acciones naturales y sin recurrir á adiciones artificiales de nitrógeno siempre que se compensen, con fertilizantes apropiados, las pequeñas pérdidas anuales de ácido fosfórico y de potasa, puesto que estas últimas sustancias no pueden ser naturalmente tomadas de la atmósfera.

Esta producción, que representa la cosecha media en Europa, es inferior á la que debe obtener un agricultor que trabaje á la moderna. Pero al mismo tiempo debe tenerse en cuenta, con arreglo al principio expuesto en el artículo anterior, que al hacer más intensa la producción, las acciones destructivas naturales aumentan también en proporción enorme. Por lo tanto, si se quiere obtener, no cuatro quintales de trigo, sino cinco por acre, no sólo se debe añadir como abono la cantidad de nitrógeno que represente la contenida en el quintal de aumento de trigo cosechado, sino cuatro ó cinco veces dicha cantidad para equilibrar las pérdidas que van aumentando con el incremento de la producción.

Estas pérdidas inevitables, debidas á un cultivo intensivo como el que hay que imponer á la tierra á medida que transcurren los tiempos, es una cuestión muy seria para el agricultor, pero no es improbable que se pueda llegar á reducir la cuantía de dichas pérdidas y aun llegar á dominarlas.

Se ha visto, en efecto, que las repetidas pérdidas son debidas á las bacterias que atacan los compuestos nitrogenados produciendo nitrógeno gaseoso, libre, que se desprende, y que se pierde, y que estas bacterias particulares abundan y son muy activas en los suelos ricos en materias orgánicas. La solución al grave problema que así se plantea consiste en llegar á dominar estas bacterias, y esto, gracias á modernas investigaciones, se comienza á entrever que no es imposible. Por ejemplo: los trabajos de los doctores Russel y Hutchinson han demostrado que se puede llegar á modificar de un modo muy sencillo la fauna microbiana y la flora del suelo en forma de que puede conseguirse utilizar mejor las reservas de nitrógeno que tal suelo contenga.

Sometiendo la tierra á diversos procedimientos de esterilización parcial, tales como la calefacción ó el tratamiento por antisépticos, como el cloroformo, se puede llegar á eliminar ciertos organismos que paralizan la acción de las bacterias útiles existentes en el suelo, como son las que transforman los compuestos nitrogenados en compuestos amoniacales, forma muy asimilable para las plantas.

Si se calienta una porción de tierra durante dos horas á la temperatura de la ebullición del agua, se duplica la evolución de dicha tierra; este procedimiento no puede aplicarse, claro está, más que en casos muy limitados, como el suelo de las estufas, por ejemplo.

Los hortelanos que cultivan pepinos y tomates, fabrican un suelo excepcionalmente rico con marga virgen y estiércol de cuadra; pero al cabo de pocos años este suelo es incapaz de dar una cosecha remuneradora, aun cuando al análisis se muestre muy rico en materiales nitrogenados. Los procedimientos de esterilización parcial á que se ha hecho referencia, restauran y hasta aumentan la fertilidad de este suelo ya impro ductivo, eliminando los organismos nocivos, y por experimentos repetidos se ha visto y comprobado que en un suelo sometido á estos tratamientos de esterilización, la proporción de nitrógeno del suelo que ha pasado á la atmósfera es mucho mayor que en el caso en que los suelos no hayan sido esterilizados.

Actualmente estos procedimientos no se han practicado todavía en grande escala; pero los progresos hechos en este sentido permiten esperar grandes resultados de un método por virtud del cual llegará tiempo en que la fauna y la flora invisibles de las tierras estén dominadas por el hombre, fomentándose la actividad de las especies útiles y reprimiéndose la de las nec vias, exactamente lo mismo que la fauna y la flora macrologicas han sido reducidas al servicio de la humanidad desde la época en que el hombre primitivo abandonó la caza por la agricultura.

Todos estos hechos han abierto el campo á nuevas ideas acerca de las causas de la fertilidad del suelo y aclaramos muchos misterios relativos á la producción vegetal. Merced á estos nuevos descubrimientos el agricultor puede marchar con paso seguro y por terreno conocido como á la luz del día, y no, como hasta ahora, á tientas y á obscuras y conducido tan sólo por el empirismo y la rutina.

VICENTE VERA.

Leyes agrícolas.

Colonización y repoblación interior.

VII

He aquí que el encanto que rezuma la colonia «Pat ria» ha hecho surgir anhelos colonizadores en pueblos vecinos; y uno de ellos llegó á nosotros, instruyése en los menudos detalles de la vida interior y volvió á su lugar verdaderamente enardecido.

Estudiada por aquel Municipio la ley de colonización y repoblación interior, hallaron manera de conseguir su propósito utilizando los párr.fos D, E, F, G.

En efecto, pose:á aquel pueblo unos terrenos patrimoniales que no están catalogados por causa de utilidad pública y echaron mano de ellos. Tenían también un monte catalogado como de utilidad pública, pero esquilmando y maltrecho por los merodeadores y no les servía más que para que los pobres acuciados por el hambre subieran á él furtivamente por madera y para que la Guardia civil forzada por sus deberes les llevaran á la cárcel. Buscaron, pues, estas y otras causas que habían de hacer mella y lograr la concesión y fué unido al anterior este terreno.

La Administración había declarado otro monte de