El Progreso agrícola y pecuario (1913-02-07 00:00:00), página 1

EL PROGRESO AGRICOLA Y PECUARIO

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CRONICA AGRICOLA

La cuestión de los superfosfatos.—Debate en la Cámara francesa.—De qué se acusa á la industria de los superfosfatos.—El acaparamiento y la confabulación.—La solución propuesta.

En el debate habido en la Cámara de Diputados francesa con motivo del presupuesto de Agricultura, uno de los temas más interesantes fué el relativo á la producción y comercio de los superfosfatos, que hoy constituyen un artículo de primera necesidad para la agricultura.

Sabido es que, desde hace años, ha venido acusándose á los productores de superfosfatos de haberse coligado para mantener y aumentar los precios con evidente perjuicio de los agricultores y la consiguiente repercusión en los progresos agrícolas, que por tal causa se paralizaban ó contrarrestaban. Las palabras sinietras de «maniobras fraudulentas» y de «acaparamiento» repetíanse á cada instante, creándose de este modo, en los centros agrícolas, y en particular en el seno de los Sindicatos, un malestar que provocó á veces manifestaciones y protestas de carácter agudo y violento. El eco de estas protestas llegó al Parlamento, dando ocasión á que, en Diciembre de 1908, el Ministro de Agricultura dispusiese la apertura de una amplia investigación, que no dió resultado práctico alguno. Pero no cesando los clamores de los Sindicatos, el Gobierno resolvió que las autoridades judiciales intervinieran para averiguar si en los procedimientos de los fabricantes de superfosfatos existía algún indicio de fraude. Después de lentas y trabajosas averiguaciones dirigidas por el Ministerio Público, se incoó proceso para el que fué nombrado un juez especial por el Tribunal del Sena. Este magistrado dedicóse con ardor á su tarea. Oyó testigos por docenas, todos los que quisieron deponer en el proceso y muchos más que se le indicaron como capaces de suministrarle los datos é informes que necesitaba. Al cabo de muchos meses, el juez dictó auto de sobreseimiento, declarando que no había hallado el menor indicio de culpabilidad en todo lo actuado. Resuelta así la cuestión en su aspecto jurídico, queda puesta de relieve la fase económica de este interesantísimo problema, suya solución envuelve el porvenir de una gran parte de la agricultura moderna.

Dos son, principalmente, los cargos hechos á la industria de los superfosfatos. Acúsese á los fabricantes de haber organizado entre ellos una coalición para provocar un alza anormal en el precio de sus productos y de haber realizado un acaparamiento de materias primas, evitando así toda concurrencia posible y creando un monopolio en su favor.

El primer cargo, el de la coalición, no pudo sostenerse seriamente. Los fabricantes han reconocido, es cierto, la existencia de relaciones entre ellos, que sin llegar á constituir una verdadera Asociación ó trust, presenta los caracteres de un verdadero Sindicato profesional, dedicado exclusivamente á velar por los intereses comunes. Ello no es otra cosa que una manifestación del fenómeno normal en estos tiempos de resurgimiento de la actividad gremial ó corporativa, ley á que obedecen todos los ramos de la producción mundial. No hay industriales de la misma clase que no estén hoy sindicados.

La coalición existe, pero lo que importa saber y cerciorarse es de si sus procedimientos constituyen algo anormal en la forma aceptada hoy, desde el punto de vista económico, para la defensa de los intereses de la producción industrial.

El otro cargo, quizá el más grave, es el del monopolio creado por el acaparamiento de las materias primas utilizadas en la fabricación de los superfosfatos. Desde luego hay que reconocer que no existen dificultades arancelarias ni motivos fiscales que intervengan en el coste de la producción. Hoy se fabrican superfosfatos en casi toda Europa. En Francia, esta industria ha adquirido un grandísimo desarrollo. En España, sin haber llegado, ni mucho menos, á semejante resultado, va adquiriendo también cierta importancia. En ninguno de los dos países dicha industria se halla protegida por el Arancel. En Francia, los superfosfatos extranjeros que pasan la frontera, no están sometidos á tasa ni impuesto alguno de importación ni exportación, ni siquiera lo están los sacos que los contienen. Cada cual puede adquirir este producto donde quiera y como quiera, en las condiciones que estime más favorables. Tanto es así, que en los tres últimos años, de 1908 á 1910, la importación de superfosfatos en Fran-