El Progreso agrícola y pecuario (1913-03-31 00:00:00), página 6

que encantó con su hechizo á cuantos la conocieron y por quien suspiran cuando de ella se alejan; es el prototipo de la quietud y del reposo para quien superficialmente la considera, cuando realmente es campo de actividad, de incansables luchas y de inquebrantables alianzas.

El árbol da al pájaro morada, y en cambio, se ve defendido por este del insecto, mientras disputa á los inmediatos árboles la luz y hacia ella tiende ansioso. Los despojos del árbol forman mulida alfombra, que protege el suelo contra la desecación e impide los excesos del calor y frío, y por ello la rápida renovación del aire interior, manteniendo el suelo húmedo, y también esponjoso por la descomposición de las raíces y por la labor de los animalillos de la vida subterránea. En tanto, de los miles y miles de microbios que hay en cada centímetro de tierra, muchos no reposan en su tarea de descomponer los restos orgánicos, con lo que los elementos que los forman pueden ser absorbidos por las plantas y á la vez las raíces luchan para detener las gotas de agua, que quiere huir ladera abajo por el camino más corto, y que al cabo se ve obligada á penetrar en el cuerpo de la planta y á transformarse en vapor, dando frescura al ambiente. Las ramas de los árboles salen al encuentro de los rayos solares, que tienden á desecar el suelo, y empieza entonces la encarnizada lucha de los verdes granos de clorofila á que deben las hojas su grata coloración, contra las moléculas de ácido carbónico del aire, de las que ávidamente se apoderan con sorprendente energía las desgarran y como trofeo de su victoria guardan prisionero el carbón que pasa á formar parte del cuerpo de la planta.

¡Admirables luchas las del monte! ¡Guerra bendita, de la que en vez de desastres resulta el equilibrio, la paz y la abundancia! Ojos miopes pueden tal vez presumir males en los detalles; quien ve claro, admira el conjunto de los bienes resultantes.

ACCION DEL FORESTAL

Generalmente, solo por medios indirectos favorece el forestal la producción del monte, interviniendo, no como el médico cirujano que ataca las enfermedades operando sobre el enfermo, sino á modo de higienista que trata de evitar las causas del mal y así produce el bien. Por ello, para renovar el monte y para que se obtenga la mayor cantidad y la mejor calidad de los productos, no se ejerce la acción sobre las plantas que los han de fabricar, sino sobre las que contrarien el desarrollo de las primeras. Sabemos que para librarlas de las plagas de insectos, lo mejor es extraer del monte los árboles dañados y descendentes, favoreciendo la multiplicación de las aves insectivoras; para que los troncos sean altos y cilíndricos, mantenemos la espesura, no exagerada, de los rodales; para que se conserve húmeda la atmósfera, condición aún más favorable al desarrollo de los árboles que la misma humedad del suelo, procuramos que sea abundante la cubierta foliácea; para que engruesen los troncos, para que se logre copiosa fructificación, se efectúan claras; sabemos que la mejor poda es la que se hacen los árboles á sí mismos cuando sus ramas se cruzan con las de los vecinos; que el repoblado más completo, más sano, más robusto, es el obtenido por disminución natural; que el mejor modo de que esté abrigado el suelo imitar á la naturaleza, que cría mezclados árboles de distintas especies y de diferentes edades. Así el forestal, para favorecer y aun dirigir el desarrollo de los árboles que han de quedar, corta otros, y en vez de dar directamente labores al terreno, sabe que la tierra las recibirá suficientes y apropiadas al desramar árboles, apearlos y extraer sus productos para arrastre, quedando así convenientemente enterrada la semilla.

No obstante, interviene directamente sobre los árboles que han de quedar, cuando siembra ó planta en los rasos, ó renueva el monte después de cortas totales adoptadas por exigencias económicas, ó efectúa ciertas podas para evitar males mayores. Pero sabe que con ello siempre pierden los árboles algo de salud, de resistencia, de longevidad.

Los árboles aislados, dentro de la forma característica de la especie, tienden á extender sus ramas y á presentar troncos de poca altura que engruesan rápidamente y dan abundantes frutos. La misma especie de árbol presenta en espesura troncos altos, delgados, con ramaje que tienden á crecer verticalmente y fructifican poco. Es que al crecer en espesura, se encargan los árboles inmediatos de que el fuste de cada cual resulte elevado y limpio de ramaje, y unos y otros se prestan, además, mutuo apoyo para luchar con los vientos y para que las nieves no desgajen las ramas. También mantienen en el monte una atmósfera húmeda. Los extremos de calor y frío se encuentran menos distanciados que en terrenos desnudos, impiden en tanto que se desque el suelo sin provecho para el árbol y crean un clima más favorable para la vegetación.

Los árboles que no forman masa, tampoco mantienen mulido el suelo ni conservan en él la capa de mantillo indispensable para la buena producción. Conviene, por tanto, al monte, la espesura, pero que no sea exagerada. Los repoblados demasiado densos están muy expuestos á los ataques de los insectos y de los parásitos vegetales, y á los daños debidos al viento y á la nieve, por su falta de robustez. Dicen que en un buen medio conviene la virtud y en un buen medio también la conveniente espesura, término medio que varía con las exigencias de la especie, del clima y del terreno.

APROVECHAMIENTO

Cada monte, según el árbol que lo puebla, las circunstancias del suelo y clima y aun la clase del propietario, requiere un tratamiento especial; mas para dar una ligera idea de los procedimientos, pondremos como ejemplo un caso en que todo esté simplificado. Supongamos un monte de 180 hectáreas, cuyo terreno sea todo de la misma calidad, con árboles de distintas edades, ocupando cada una próximamente igual extensión, siendo suficientes las existencias y hallándose convenientemente repartidas, y que se aspira además á cortar anualmente un volumen leñoso constante. Después de determinarlo por datos y cálculos, y precisada también la duración del turno, es decir, la edad que han de tener los árboles más viejos que se aprovechan, y que admitimos sea de ciento veinte años, se deducirá lo que el monte produce anualmente en maderas y leñas, que es lo que se llama su posibilidad.

La determinación más ó menos aproximada de las existencias es operación difícil, pero absolutamente indispensable, si no quiere el propietario del monte hallarse desagradablemente sorprendido, cuando creyendo haber utilizado sólo la renta de su finca y permaneciendo íntegro el suelo, ha destruido el capital, que en los montes está formado casi en su totalidad por el valor del arbolar. La agricultura obtiene la producción en cosechas, que son completamente distintas de la materia que constituye el capital, y algo análogo, á lo que rinde una fábrica, que no puede confundirse con la maquinaria que transformó la primera materia. Los montes son fábricas de madera, pero las máquinas que la originan son madera también; la producción leñoso anual se sobrepone materialmente