El Progreso agrícola y pecuario (1913-04-07 00:00:00), página 4

PERIODOS VEGETATIVOS

    Nitrógeno.
    Potasa.
    Ácido fosfórico.
    Materia seca elaborada.

    1.º Hasta la nascencia (substancias contenidas en los tubérculos).
    12,98 por 100
    11,65 por 100
    9,17 por 100
    16,28 por 100

    2.º Desde el nacimiento hasta la tercera semana.
    23,63
    6,25
    5,35
    2,08

    3.º Desde la tercera semana á la octava.
    30,52
    51,71
    34,29
    47,13

    4.º Desde la octava semana á la doce.
    30,36
    25,58
    28,09
    28,36

    5.º De la doce semana á la madurez.
    13,51
    4,81
    22,50
    6,15

    Totales.
    100
    100
    100
    100

No tendremos en cuenta el primer periodo, durante el cual la planta se desenvuelve á costa de los alimentos de reserva contenidos en los tubérculos.

Durante el segundo periodo la elaboración de materia seca es muy inferior á la absorción, especialmente por lo que al nitrógeno se refiere, que la planta toma en gran cantidad.

El tercer periodo se caracteriza por una considerable intensidad en la absorción de alimento y en la formación de materia seca. Esta última resulta por encima de las cantidades de nitrógeno y de ácido fosfórico absorbidas, pero es muy inferior á la absorción de potasa.

Durante el cuarto periodo ambas funciones fisiológicas disminuyen, predominando la elaboración de materia seca sobre la absorción de nitrógeno y potasa; pero, en cambio, el ácido fosfórico es absorbido en mayor cantidad de la que representa la materia seca formada.

En fin, en el último periodo se produce un considerable descenso en la elaboración de materia seca, resultando muy inferior á la absorción de cada uno de los elementos nutritivos, aun cuando ésta desciende también mucho, particularmente en lo que afecta á la potasa.

Vemos que la planta, al comienzo de su vida, necesita cantidades considerables de nitrógeno, pues durante los periodos segundo y tercero la absorción es considerable. En los periodos cuarto y quinto esta absorción disminuye y puede satisfacerse con sustancias nitrogenadas orgánicas dadas antes de la plantación.

Por lo que se refiere á la potasa, es imprescindible recurrir á abonos solubles en forma de sales minerales, principalmente para satisfacer las grandes exigencias alimenticias del tercer periodo, en lo que á esta sustancia se refiere. La absorción de potasa en los periodos cuarto y quinto disminuye, y puede verificarse á costa de un abono orgánico en vías de descomposición, aplicado con alguna anterioridad á la siembra.

En cuanto al ácido fosfórico, vemos que es imprescindible que el suelo contenga una pequeña cantidad de fosfato soluble al comienzo de la vegetación, puesto que durante el segundo periodo su absorción es casi triple que la elaboración de materia seca, y en el tercer periodo la absorción total es muy intensa. Se observa que durante los periodos cuarto y quinto la planta continúa asimilando mucho ácido fosfórico, y que esta asimilación prepondera cada vez más sobre la formación de materia seca. De aquí la necesidad de proporcionar á la tierra un abono fosfatado cuyo efecto sea duradero.

Sin embargo, estos datos son insuficientes para deducir bases racionales acerca de la fertilización de los terrenos cultivados de patatas. Es necesario, además, tener en cuenta el desarrollo radicular, pues éste influye, como fácilmente se comprende, en el coeficiente de utilización por la planta de los fertilizantes naturales del suelo. Cuanto mayor sea el desenvolvimiento de las raíces, tanto mejor utilizará las reservas alimenticias del suelo, porque la planta ejerce así sus funciones de absorción sobre un mayor número de partículas terrosas.

Relacionando el desarrollo de las raíces con sus funciones de absorción, Garola ha introducido una nueva noción en Fisiología, que define con el nombre de trabajo radicular.

Por trabajo radicular se entiende «la cantidad de alimento absorbido por cada gramo de raíces, consideradas en estado seco, durante el espacio de veinticuatro horas». El trabajo radicular de la patata es, según Garola (1):

    Principios nutri-tivos.
    Durante el segundo periodo (2). Milg.
    Durante el tercer periodo. Milg.
    Durante el cuarto periodo. Milg.
    Durante el quinto periodo. Milg.

    Nitrógeno
    7,49
    3,42
    2,49
    0,95

    Potasa
    3,77
    11,87
    5,70
    0,56

    Ácido fosfórico
    0,67
    1,46
    1,30
    0,54

    Totales
    11,93
    16,75
    9,49
    2,05

Estas cifras vienen á confirmar las conclusiones deducidas únicamente de la marcha de la absorción y de la formación de materia seca. Se observa, en efecto, que el mayor trabajo radicular verificase durante los periodos vegetativos segundo y tercero, y, por consiguiente, es en esos periodos cuando la planta necesita disponer de alimento muy asimilable. Existen, sin em-

(1) Garola, obra citada, pág. 320.
(2) No tenemos en cuenta el primer periodo, porque durante el mismo no se han constituido aún las raíces y la planta se desarrolla merced á las materias de reserva del tubérculo.