El Progreso agrícola y pecuario (1913-03-22 00:00:00), página 5

Cuando me retiré á dormir recordé algo de lo que nos pasó el año anterior y que me quitó el sueño más de cuatro noches.

Porque hubo señores prudentes cuyas tierras estaban invadidas de langosta, que no sólo no manifestaron, como debían, á la Junta local en el término de diez días, desde que se hizo la declaración oficial de la existencia de la langosta, que ellos estaban dispuestos á extinguirla, sino que luego nos dieron guerra cuando fuimos oficialmente á hacerlo.

** A varios de éstos les multó el Consejo provincial, sacándoles de 10 á 50 pesetas por hectárea y tuvimos otra pataleta:
—¿Por qué no multan al tío Gorio—decían—y a Terrones y al de la Manuela?
—¡Pero por los clavos de Cristo! Si la obligación que la ley impone de extinción al dueño ó colono no va más que con los prudentes ¡y esos pobres diablos no tienen pan que llevar á la boca!
Hubo otros más cucos que dijeron que ollos harían la extinción, y luego no hicieron más que pasar la mano por encima. ¡Naturalmente!, como no somos tonos, fuimos de nuevo á las tierras, hicimos la extinción oficial y encima se llevaron un multazo.
En cambio, dimos premios también. ¡Y qué gusto da premiar! El caso fué que los pobres colonos del Vallejo, que tienen la buena fe y el buen deseo de los santos, hicieron los posibles y los imposibles por matar el bicho en sus heredades, y nosotros, acogiéndonos á lo dispuesto que permite en casos parecidos premiar con ayudas de 5 á 50 pesetas á los labriegos, repartimos unos puñados de duros, que cayeron en sus bolsillos como en un trigal el agua de Mayo.

** Por la mañana ha venido á verme Honorato, un labrador más escaso de dineros que de buenas intenciones, á preguntarme qué tenía que hacer en sus tierras para cumplir con sus deberes y extirpar la plaga en ellas.
Sentaos en mi áleta mientras desayunaba la suculeta azucuela de sopas de ajo bien encarnaditas, hemos hablado con todo detalle.
—Mira—le he dicho—En primer lugar, tienes que proceder á ararlas ó esparcirlas. Después, si así no lo consigues, procuras que vaya allá el porquero con los cerdos que guarda de los vecinos, ó bien las labras con azajón.
—Diga usted, ¿y en los corrales del monte, que los tengo llenos? Allí no puedo hacer nada de eso.
—Pues, allí ordenas la recogida del canuto á mano, y te advierto que todo esto has de efectuarlo antes del 1.º de Diciembre y tenerlo concluido sin excusa antes del día último de Enero.
—Bueno, y con esos canutos que recoja que hago?
—Pues dárselos á la Junta, para que esta, bajo su responsabilidad, los custodie hasta que el Consejo provincial resuelva sobre su destrucción e indique personas que deben intervenirla.
—Bien; ¿y con esto se ha concluido?
—¡Ca! Con esto se ha concluido la campaña de invierno. Luego comienza la de primavera. Nosotros, los de la Junta, giraremos una visita para ver si se ha extirpado del todo, y si ello no ha sucedido lo comunicaremos al Jefe de Fomento y propondremos al Consejo provincial el empleo para cada tierra de las truchas de cinc, apertura de zanjas, clase de insecticidas que dé ben emplearse y cantidad de ello que se requiere para matar el mosquito de primavera.
—¿Y entonces?
—Pues entonces se hace en primavera lo que en invierno. Es decir, el dueño que quiera hacerlo en sus fincas podrá ser premiado; el que no quiera y sea prudente podrá ser multado, y el que lo haga y lo haga mal tendrá que sufrir el multazo.
Hágalo la Junta ó el particular, el Consejo pondrá á disposición de ellos antes del 15 de Abril aquellos elementos de maquinaria y de personal técnico necesarios para usar el insecticida que se haya propuesto y aprobado.
—Entonces, volviendo á lo de este momento, mañana empezaré á arar las finquillas del río.
—¡No! ¡Allí no! En las márgenes de los ríos no se puede arar ni escarificar; con tal fin hay que recoger el canuto de otra manera.
—Y la Junta, ¿cómo se arraiga para arar las tierras de los que no quieran hacerlo ó los campos del común?
—Muy bien. Convocaremos por secciones y en varios turnos á todos los que tengan yunta, y en grupos irán al terreno y bajo la dirección del encargado de ello labrarán lo que les toque y como máximo una hectárea cada huebra en labor cruzada, ó sean dos rejas como decimos aquí.
—¿Y eso de balde?
—No, hombre, no; se les paga el jornal de los animales con los fondos de la Junta. Y de ig al modo cuando la obra tenga que ser á mano, la Junta utilizará la pre-tación á tres jornales por barba, uno en cada semana.
—¿Y de dónde saca la Junta dinero para todo eso?
—¡Oh! El capítulo de contribuciones está bien atendido en la ley. ¡Descuidal! Nosotros formamos un presupuesto para cada finca que habremos de atacar. En él entrarán pagos de yuntas, personal, insecticida, valías, etc., etc. Una vez aprobado, la Junta acude á obtener tales fondos gravando la riqueza imponible de la localidad á prorrate, sin que pueda nunca exceder el impuesto del 2 por 100 del líquido imponible de territorial y ganadería, ni del 2 por 100 de las cuotas de contribución industrial. Este impuesto se cobra en dos plazos.
—¿Pero no emplean las multas para eso?
—Primero se destinan á cubrir los gastos burocráticos del Consejo provincial y lo que sobra se destina á los gastos de extinción.
—¿Y al que no pague?
—Se le ejecuta por el Juzgado.
—¿Y cuando no haya bastante con ese 2 por 100?