El Progreso agrícola y pecuario (1913-05-07 00:00:00), página 1

EL PROGRESO AGRICOLA Y PECUARIO

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CRONICA AGRÍCOLA

Experiencias sobre riegos de la Estación de Utah.—
Modo de aprovechar bien el agua.—Riegos pequeños y frecuentes.—No conviene un exceso de agua.
—En qué límites aumenta el agua la cosecha.—La dinamita aplicada al laboreo en las tierras.—Ensayos en Lausanne.—La selección del trigo en Nebraska.

La Estación experimental de Utah (Estados Unidos) ha llevado á cabo unos largos y detenidos estudios sobre riegos.

Duraron los ensayos desde 1902 á 1911 y durante ese tiempo trató de investigarse la influencia del abastecimiento de agua sobre los rendimientos obtenidos en diversos cultivos. La tabla siguiente indica los rendimientos medios por hectárea en cinco parcelas principales:

    Agua mm.
    127
    190
    54
    311
    635
    764
    889
    1.270
    1.397

    Trigo, Kg. por hectárea
    5.565
    6.215
    6.371
    7.037
    7.478
    8.104
    8.965
    14.164
    14.164

    Maíz, id.
    12.056
    14.304
    15.047
    15.935
    16.370
    16.370
    16.370
    16.370
    16.370

    A falso, id.
    10.093
    7.701
    9.380
    9.640
    9.115
    11.315
    11.315
    11.315
    11.315

    Remolacha, id.
    3.080
    3.060
    3.078
    3.816
    4.459
    4.108
    4.453

El rendimiento aumenta á medida que crece la cantidad de agua de riego dentro de ciertos límites; pasados éstos, el aumento de agua disminuye los rendimientos: este límite fué de 1.270 milímetros para el trigo, la alfalfa, la remolacha y la patata, y entre 890 y 1.400 milímetros para el maíz. Además, el rendimiento de las patatas y del trigo no regados fué respectivamente el 67 por 100 y el 85 por 100 del que se obtuvo con una aplicación de 190 milímetros de agua. Como la cantidad total de agua de riego de una zona cualquiera es generalmente limitada, conviene mucho utilizarla lo mejor posible; las cifras precedentes parecen indicar que cuando se disponga de una cantidad de agua escasa, vale más distribuirla sobre una superficie relativamente grande que concentrarla sobre una pequeña.

Otras experiencias concernientes al número de riegos que se deben dar y á la época del año más oportuna para su aplicación, han demostrado que se obtiene, generalmente, los mejores resultados cuando se distribuye el agua de modo que el suelo se humedezca casi igualmente durante todo el período vegetativo; el trigo y el maíz necesitan humedad, sobre todo durante el período de formación del fruto, esto es, en el momento de la transmisión del alimento de la paja al grano; para la remolacha y la patata los meses más importantes fueron Julio y Agosto; los riegos más tardíos no produjeron ningún aumento notable; el rendimiento total de la alfalfa fué igual con la aplicación del agua inmediatamente antes ó inmediatamente después de cada corte. En Utah, donde la altura anual de las lluvias no pasa de 380 milímetros y donde el suelo está saturado de agua en el momento de la siembra, no dio ningún resultado ventajoso el riego antes de ésta; mas los riegos primaverales de agua corriente después de la siembra, pero antes de la estación ordinaria de riego, produjeron un ligero aumento de rendimiento, tanto más grande cuanto que la aplicación tuvo lugar más tarde. Se experimentaron los métodos de riego por inundación y de riego por infiltración; los resultados parecen demostrar que las plantas cultivadas se adaptan tanto al uno como al otro método, mientras que las praderas se hallan más conformes con el riego por inundación.

En un cierto número de ensayos se sacaron antes de cada riego algunas muestras de las cosechas que fueron analizadas, á fin de determinar la proporción de hojas, tallos, etc., de las plantas y la composición química de las diferentes partes. Se obtuvieron las conclusiones siguientes:

Las plantas cultivadas con mucha agua tienden á ser más foliáceas, y tratándose de cereales, á tener espigas más ligeras.

El tanto por ciento de agua contenida en la parte aérea decrece con la cantidad de agua aplicada, mientras que tiende á ser constante en las partes hipogeas (tubérculos de patatas y raíces de remolacha).

El contenido de cenizas de las partes epígeas de la planta crece con la cantidad de agua aplicada; varía en razón inversa de la cantidad de agua en las partes hipogeas.

El contenido en proteína varía en razón inversa del riego en todas las partes de la planta.

En las remolachas azucareras y las patatas, el tanto