El Progreso agrícola y pecuario (1913-05-07 00:00:00), página 4

3.a parcela. (Sin abono.)

3.640 kilos de grano, equivalentes á 4.666,66 litros, á 12,50 pesetas los 80 litros........... 729,10

Excedente de beneficio producido por la 1.a parcela sobre la 3.a, 386,84 pesetas.

Excedente de beneficio de la 2.a parcela sobre la 3.a, 259,66 pesetas.

De los datos consignados desprende de una manera bien clara la poderosa influencia que el nitrato de soda ejerce en la producción de este cereal, pues resulta que cada 100 kilos de este abono, después de pagar su coste, dejan una utilidad líquida media de 29,83 pesetas.

El agua y las plantas cultivadas.

Desde que el hombre comenzó á cultivar la tierra ha podido apreciar que el agua es el elemento fertilizante de mayor importancia. El suelo más fértil, falto de agua, no produce vegetación alguna.

El agua es necesaria, en efecto, para la germinación de las semillas, para disolver los elementos nutritivos existentes en la tierra, y que han de penetrar, así disueltos, por las raíces de las plantas; para que en el interior de éstas se verifiquen las reacciones químicas precisas si ha de haber asimilación y crecimiento, y para que los tejidos tengan la turgencia conveniente á su desarrollo. Además, se ha podido averiguar recientemente que el agua influye de un modo poderoso en la vida, crecimiento, propagación y funcionamiento de las bacterias del suelo que, á su vez, ejercen una acción de primera importancia sobre la vegetación.

Por consiguiente, la influencia del agua sobre la vida y desarrollo de las plantas es directa e indirecta y de carácter físico, químico y biológico.

Para determinar, en cada caso, los grados de esta influencia y sus diferentes efectos, según las circunstancias, así como las exigencias de las principales especies y variedades de plantas cultivadas, el agrónomo alemán Von Sulhorst, profesor de la Universidad de Gotinga, ha practicado durante catorce años consecutivos una serie de pacientesísimos experimentos, de los cuales ha podido deducir consecuencias prácticas importantes.

El mencionado profesor ha operado en cajas de dos metros de profundidad y un metro cuadrado de superficie, en las que, á modo de tiestos, colocaba la tierra y cultivaba las plantas sometidas á su estudio. Las referidas cajas estaban, además, montadas sobre carretillas, de suerte que podían ser transportadas fácilmente sobre una báscula bastante sensible para apreciar diferencias de peso de muy pocos gramos. Finalmente, dichas cajas tenían dobles paredes, llenándose los intervalos con sustancias malas conductoras del calor, y mercé á esta precaución la temperatura de la tierra contenida en tales receptáculos no presentó nunca durante estas investigaciones una diferencia de medio grado respecto á la del suelo natural.

En estas condiciones, el investigador pudo precisar, en cada caso, las cantidades de agua recibida en cada receptáculo, las filtradas por la tierra, las evaporadas y las utilizadas por la vegetación. El análisis químico de las aguas de drenaje ha servido, además, para tener idea de la marcha y fluctuaciones de los elementos fertilizantes.

Se comprende que en estas circunstancias, que se aproximan cuanto es posible á las naturales, los resultados obtenidos han reflejado con gran aproximación lo que en realidad acontezca en las plantas cultivadas en las condiciones normales, es decir, en plena tierra. Estos resultados, condensados en breves frases, son los que á continuación van indicados.

1.º La cantidad de agua puesta á disposición de las plantas tiene una gran importancia para aumentar no sólo el peso total del vegetal, sino el de la materia seca que éste contenga y también para influir sobre la constitución de dicha materia seca. Es decir, que la cantidad de agua tiene una influencia decisiva en la nutrición, desarrollo y funcionalismo de las plantas.

2.º La proporción necesaria para un peso dado de sustancia seca de materia vegetal depende, en cada caso, no solamente de la especie botánica ó variedad agrícola de que se trata, sino de la cantidad de agua de que se hubiere dispuesto y de la composición de este agua, es decir, de su riqueza en materias nutritivas para las plantas.

3.º La cantidad de agua puesta á la disposición de una planta en los diferentes estados de la vegetación, tiene también una influencia muy grande sobre el desarrollo sucesivo y constitución particular de los diversos órganos: raíces, tallos, ramas, hojas, flores y frutos.

Esta influencia es, sin embargo, muy compleja; pues, en ciertos casos, el aumento de humedad es causa de un empobrecimiento de nitrógeno en el suelo, ocurriendo esto aun en tierras pobres en dicho elemento. En estos casos la disminución de nitrógeno se hace sensible en el crecimiento del vegetal, ó, por lo menos, en el de alguno de sus órganos.

4.º El centeno desea el suelo menos que el trigo. Este hecho tiene gran importancia cuando se quiere hacer seguir el cultivo de una cereal del de una planta destinada á ser enterrada en verde como abono. Esta encontrará el suelo en condiciones de humedad más favorable, después del centeno que después del trigo.

Por esta misma razón, será siempre más conveniente cultivar el trigo después del centeno que no éste después de aquél.

5.º Los tréboles toman del suelo el máximo de humedad. Por este motivo, en los años secos el desarrollo de este género de plantas se muestra retardado. Conviene, pues, á los tréboles dosis abundante de agua.