El Progreso agrícola y pecuario (1913-04-07 00:00:00), página 11

SECCIÓN DE CONSULTAS

(Conclusión.)

Entre uno y otro corte exige unos 700° en suma, de temperatura media. Es decir, que si en el mes de Julio la temperatura media fué de 26, bastará sólo un espacio de veintiiseis días entre corte y corte.

Es costumbre efectuar los cortes cuando la alfalfa comienza á florecer ó se halla avanzada en esta fase de su desarrollo; pero no es éste el mejor momento; preferible es anticiparse algunos días, porque al llegar á floración la planta se endurece rápidamente y las hojas inferiores amarillean y caen. Damaseux y Garola aseguran que el corte temprano favorece además el rebrote.

Hay que advertir que la alfalfa es más precoz que el trébol rojo; el primer corte de aquélla se anticipa ocho ó diez días al de éste, y el segundo tiene lugar entre el primero y el segundo corte del mismo. Es una ventaja muy apreciable de la alfalfa para las localidades en que escasea el forraje en esa época.

La alfalfa puede hacerse pastar ó segarse; preferible es lo segundo á lo primero; se aprovecha mayor cantidad de forraje. La recolección se hace generalmente con guadaña; también puede hacerse con hoz, y si se trata de grandes extensiones, con máquina guadañadora.

La alfalfa que no se consume en verde se seca y se hace heno por los procedimientos ordinarios, que no es menester describir aquí; es menos acusada que el trébol, y por tanto se seca en menos tiempo.

Rendimiento.—Varía muchísimo, como ya hemos dicho, según el clima, terreno, labores, etc. En los países del Mediterráneo produce más que en los del Norte. En esa región puede contarse como término medio con un rendimiento de forraje verde de 40.000 kilogramos por hectárea, que una vez seco quedará reducido á los 10.000 kilogramos que calculamos antes.

Composición y valor nutritivo de la alfalfa.—La alfalfa proporciona un buen forraje verde ó un excelente heno de gran valor nutritivo, que todos los animales consumen con avididad. Sin embargo, los prácticos consideran el heno de alfalfa como alimento demasiado ardiente y no lo dan solo al ganado, y aunque á todos les gusta, lo reservan principalmente para el caballar. En verde hay que distribuirlo con alguna medida, porque aunque con menor rigor que el trébol, puede también ocasionar en los rumiantes la meteorización.

De buena gana reproduciríamos aquí los análisis, coeficientes de digestibilidad, elementos digestivos de la alfalfa en verde y en seco que han deducido agrónomos tan competentes como Muntz y Girard, Wolff, Joullie y O. Kelner; pero sería alargar demasiado este trabajo y abusar más de lo que estamos haciendo de la paciencia del lector. Pasamos por alto tan interesantes datos, y diremos solamente que 100 kilos de alfalfa verde proporcionan al organismo 24 kilogramos de materias albuminoides y 18,8 kilogramos de hidratos de carbono y amidas. Según Pabst, Thaër, Block y otros autores, 46 kilogramos de alfalfa verde equivalen próximamente á 10 de heno de prado.

Al heno de alfalfa puede asignársele una riqueza media de 9 por 100 de materias albuminoides digestibles y 49,6 por 100 de hidratos de carbono y amidas. Conviene advertir que las hojas son más ricas en materias nutritivas y más digestibles que las tallos. De aquí que si al secar la planta para hacerla heno no se ha procedido con cuidado y se han desprendido y perdido muchas hojas, ó si la siega se hizo tarde, el valor nutritivo del heno disminuye mucho. El heno de alfalfas mal cuidadas, viejos y cubiertos de gramíneas, ó que se mojó durante el secado, tiene también menor valor nutritivo. El heno de alfalfa que secó bien es más nutritivo que el heno de prado. Nueve kilos de heno de alfalfa equivalen aproximadamente á 10 de heno de pradera natural.

Cómo se cultiva la alfalfa en Aragón.—Los señores Alvarado, con motivo de su viaje por tierra de Aragón, publicaron en La Industria Pecuaria una descripción de cómo se cultiva la alfalfa en aquellas vegas, descripción que por lo clara y por lo poco conocida que es en España el sistema aragonés, nos parece de interés reproducir aquí. No hacemos comentarios, que nos llevarían lejos, sobre el cultivo zaragozano. Entendemos remuneradora siempre la labor profunda, y encontramos muy caro el sistema de recolección, que impide el empleo de guadañadoras y rastrillos, que hacen la operación bien á 4 menos precio.

Dicen así los Sres. Alvarado:

«Al visitar la hermosa finca que en Santa Fe (Zaragoza) posee D. Jorge Jordana, fué tal la extrañeza que en nosotros causaron los sistemas que para el cultivo y recolección de la alfalfa emplea en su finca y se emplea también, según nos dijo, en todo Aragón, que nos decidimos á escribir unas líneas sobre ellos.

Lo primero que salta á la vista en los campos de alfalfa de Aragón, es el sistema que emplean para recogerla.

Vense los campos regados, cubiertos de fajas de alfalfa distanciadas dos metros, rectas como tiradas á cordel y que tienen la particularidad de diferenciarse completamente de las que deja la guadañadora.

En Aragón siegan con guadañas armadas con un rastrillo que obliga á la alfalfa á caer, formando fajas en las que el tallo queda vertical á la dirección de la faja, con toda la parte alta de la planta hacia un lado y el opuesto la parte por donde la cortó, y viéndose todo el tallo de la planta. Por el contrario, en las fajas que deja la guadañadora los tallos quedan en el mismo sentido que ella, y sólo se ve la parte alta del mismo, pues al caer van tapando los unos á los otros, y por lo tanto queda junto al suelo y cubierta por los demás la parte baja.

Esta disposición en que queda la alfalfa en Aragón facilita mucho la henificación y la recolección.

Como el sol da directamente sobre todo el tallo, se seca todo por igual, y al darle vuelta queda también por completo al sol la parte de la faja que estaba junto al suelo. La vuelta se la da metiendo una caña por bajo de la faja en el sitio en que están las partes altas de los tallos, y se obliga á toda la parte que toma la caña á dar vuelta pira el otro lado haciéndola girar sobre la parte larga del tallo.

En la forma en que queda la alfalfa con las guadañadoras sólo se seca la parte alta del tallo, porque es la que está expuesta directamente á los rayos del sol, y al darle la vuelta queda expuesta la parte baja del tallo, que se seca á su vez, pero no la parte media, que sólo los recibe á través de los que la cubren, y no puede quedar, por tanto, igualmente henificada.

Resulta, pues, que la forma en que deja la alfalfa la guadaña que emplea el segador aragonés activa su henificación haciéndola más rápida á igual, facilitando el trabajo al darle la vuelta.

La recolección es también sumamente fácil. Se reduce á enrollar las fajas, como el que enrolla un papel, haciendo el rollo más ó menos grande, según se desee. Estos rollos forman verdaderas gavillas, en las que queda hacia un lado toda la parte alta de los tallos y las partes fajas para el opuesto. Esta disposición facilita á su vez el embalaje de la alfalfa, pues al hacer las balas se deja hacia adentro todas las partes altas de los trillós, y el otro extremo para fuera, y por lo tanto la parte más alimenticia de la planta, la parte hojosa del tallo, queda resguardada en el interior de la bala.

Es tan perfecto este sistema de recolectar la alfalfa que, revisado con esmero un campo donde se acababa de levantar un corte, no hemos encontrado una hoja de alfalfa. Lo que no sucede con el empleo de otros sistemas.

De aquí que no se emplee en Aragón ni una guadañadora mecánica, pues ésta, por hoy, no hace el trabajo tan perfecto como la guadaña. Pero tenemos conocimiento de que el Sindicato Nacional de Maquinaria Agrícola se preocupa de la solución de este problema y