El Progreso agrícola y pecuario (1913-04-07 00:00:00), página 2

tado, sólo pueden vivir con el producto de su propia actividad. La emigración que nos desangra, manteniendo poco menos que estacionaria la población, mas que muestra de una actividad y de una vida plebórica, puede en gran parte considerarse como forzada corriente que mantiene el gran desequilibrio existente entre las condiciones que en España y América se ofrecen á los que han de luchar rudamente por obtener su subsistencia cotidiana.

Se impone, pues, la necesidad de aumentar y abaratar nuestra producción agrícola; sin ello, el fácil expediente de sostener artificialmente altos los precios de los productos de la tierra por medio de un arancel excesivamente elevado, tendrá como consecuencia indeclinable el encarecimiento de todos los productos nacionales, dará en muchos casos origen á las represalias de otros países y encarecerá la vida aun más allá de los límites en que lo está, inaccesibles para una buena parte de la población. Es cierto que hay que mantener la barrera arancelaria; pero no puede constituir su elevación indefinida sistema recomendable de defensa.

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Por demás complejo es el problema de mejorar la producción de nuestros campos, intensificándola y abaratándola, y no pretendemos, por eso mismo, tratarlo analíticamente, pues reputamos poco menos que invencibles las dificultades que con este método se ofrecerían para hallar soluciones, más ó menos completas, pero aceptables.

Por el contrario, es evidente, dado el conocimiento que de estos asuntos ya se tiene, que será posible apreciar, con bastante acierto, los resultados que cabe prometerse de las soluciones que han sido ya propuestas. Entre éstas sobresale sin duda alguna, la de perfeccionar y ensanchar nuestros actuales regadíos.

Se extienden éstos á 1 250.000 hectáreas, próximamente; más de la quinta parte representan riesgos por completo eventuales. En total, el área regada no alcanza más que el 6 por 100 de la superficie total cultivada, pero su producción es cinco veces mayor, por hectárea de terreno, á la producción del secano; y en cuanto al precio á que resulta, basta decir que, mientras la mayor parte de nuestros frutos recolectados en el secano no pueden resistir la competencia de los extranjeros en nuestros propios mercados sino merced á elevados derechos protectores, sin los cuales el cultivo sería imposible y la ruina de los agricultores completa, las frutas, verduras, hortalizas y otros productos del regadío atraviesan nuestras fronteras y pueden luchar ventajosamente en toda Europa, y aun en América, con los productos extranjeros similares. De hecho, nuestra explotación frutera y hortícola es la base más firme que tenemos para contrarrestar la abrumadora importación que invade y acapara nuestro mercado nacional.

LA FERTILIZACION RACIONAL DE LA PATATA

Después del cultivo cereal, seguramente uno de los que tiene mayor importancia en Europa es el de la patata.

En los países del Norte, al tubérculo de la preciosa solanácea le denominan el pan del pobre, pues constituye realmente la base de su alimentación.

De ahí se explica el hecho de que los años de escasa producción de patata sean de verdadera crisis para las clases menesterosas.

En nuestro país igualmente la patata es cultivada en gran escala, y por poco que los agentes climatológicos sean favorables á dichos cultivos, el agricultor obtiene serios beneficios.

No queremos con esto decir que no sean susceptibles de considerable aumento, pues por desgracia la producción de nuestros patateros es escasa si se compara con la obtenida en países como Alemania, donde es muy frecuente ver cosechas de 30 á 40.000 kilos de patata de mesa por hectárea. Claro es que para la obtención de tales cosechas el cultivo debe ser esmeradísimo; labores profundas hechas con gran antelación á la siembra, binas y escardas numerosas, empleo de variedades de gran rendimiento plantadas á la distancia y profundidad apropiadas (tubérculos enteros) y fertilizadas racionalmente.

Desde hace algunos años á esta parte existe un verdadero furor entre los agricultores por ensayar nuevas variedades de patata. Creen que esto constituye una especie de panacea universal y que es suficiente dirigirse á una casa extranjera pidiéndole unos cuantos kilos de lo que llaman vulgarmente patata francesa, para resolver el problema del aumento de producción de sus patateros.

Claro es que operando en esta forma los fracasos son frecuentes y grandes las decepciones sufridas. Las nuevas variedades ensayadas producen durante algunos años algo más que las locales y luego degeneran rápidamente. Y es qué constituye una verdadera enormidad agronómica cultivar las variedades de gran rendimiento con los sistemas rutinarios seguidos hasta hoy en día, especialmente en lo concerniente á la fertilización racional de la planta.

No conocemos ningún trabajo comparativo hecho acerca de las diferencias de producción que presentan las variedades ordinarias de patata y la de gran rendimiento, cultivadas unas y otras con y sin fertilizantes químicos racionalmente aplicados; pero un trabajo semejante existe para los cereales. Acerca de tan interesante cuestión, EL PROGRESO AGRÍCOLA Y PECUARIO(1) publicó un artículo dando á conocer los estudios del eminente profesor Hittner, Director del Instituto Botánico de Munich. De ello se desprende claramente que las va-

(1) Agustín Zaragüeta: «La fertilización racional de los cereales y el estudio de nuevas variedades». 31 de Agosto de 1913.