El Progreso agrícola y pecuario (1913-07-22 00:00:00), página 6

lorem; á partir de 1824 ha tenido tarifas graduadas según su valor, que ha variado. Desde 1857 á 1861 estaba exenta de un valor inferior á 20 céntimos la libra. De 1894 á 24 de Julio de 1897, es decir, durante tres años, ha estado exenta de derechos.

Mr. Chester Witwy Wright, ha demostrado suficientemente que la tarifa había jugado un papel muy secundario en las diversas fases de la producción lanera norteamericana. En todas partes se encontraron múltiples influencias más importantes que la tarifa. Después de la faena de 1812, su influencia pudo ser importante; pero las importaciones de lana fueron insignificantes, á Inglaterra tuvo necesidad de vender sus tejidos, pero no su lana, á los Estados Unidos. De 1840 á la guerra civil, tuvo lugar la gran expansión de los Estados Unidos en el Oeste. El ganado podía ser alimentado con el mínimo de gastos sobre varios territorios; pero desde que los ferrocarriles pusieron á estas regiones en relación con Europa para la salida de sus productos, fué más provechoso cultivar trigo y maíz, apacentar cerdos y bueyes, que producir lana. Al mismo tiempo empezaba la concurrencia de la lana del hemisferio Sur.

Después de la guerra, la tarifa pudo mantenerse superior á lo que debía ser; mas esto no fué en provecho de los propietarios.

El profesor C. W. Wright ha demostrado en Wool Growing and Tariff que la producción lanera es histórica y económicamente una industria primitiva que sólo conviene allí donde la población es escasa, la tierra barata y las demás ocupaciones poco remuneradas. En un espacio de sesenta años han disminuido considerablemente los rebaños de ganado lanar en el Este y en la costa del Pacífico, y la mayor parte de la superficie destinada antes á pastos, se encuentra hoy sometida á cultivo.

¿Faltará lana? El hombre tiene bastante con ocuparse del presente sin prever daños lejanos. El número de carneros puede ser el mismo; pero su mejoramiento puede duplicar la producción lanera. Puede creerse que dentro de mucho tiempo la lana será un producto de Australia, Nueva Zelanda y Argentina, del Noroeste de Canadá, del África y del Asia septentrional; pero cuando el cultivo produzca 100 pesos por acre, no habrá tarifa alguna que consagraría al apacientamiento del ganado lanar.

Para muchas explotaciones agrícolas, el ganado no es más que un producto accesorio; es así difícil determinar el precio de reventa y la ganancia. El ganado comprende tres elementos: la lana, las crías, la carne. ¿Es la lana ó es la carne lo que debe considerarse como subproducto?

En una propiedad donde se cultiva el trigo y el maíz, se crian bueyes y cerdos, se fabrica manteca y queso, el carnero no es más que un subproducto, y puede hacerse variar su producción, sea como carne, sea como lana, sin que los caracteres generales de la explotación sufran consecuencias importantes.

Los Estados Unidos han conservado el tipo del merino, que se desenvuelve muy lentamente.

En el Oeste de Ohio, los merinos producen la mejor lana del mundo; pero también la más cara. El gasto medio es de 2,44 pesos por cabeza, los productos de 2,95; el excedente, por tanto, es de 0,51.

En una serie de estadísticas, Mr. Chester Witwy Wright ha demostrado la disminución del ganado en las diversas partes de los Estados Unidos hasta 1890, antes de la supresión del derecho, que tuvo lugar en 1894. Pero los proteccionistas hacen observar que el derecho se había rebajado en 1833. Sólo relativamente el valor de la lana era muy elevado, ya que de 1870 á 1898 el precio de la lana sufrió una fuerte baja en el mundo entero.

    Superior.
    Mediano.
    Común.

    1845-1859...
    46,7
    42,3
    33,6

    1885-1890...
    32,8
    35,15
    34,1

    1895-1896...
    17,9
    20,2
    18,4

    1901-1907...
    31,3
    34,3
    30,1

Después de treinta años, el censo demuestra que el número de carneros ha disminuido en cada década. El promedio anual de lana en los cinco años anteriores á 1910 fué de 311.500.000 libras, interior á la que existía en un período análogo hace un cuarto de siglo.

La lana americana contiene mucha más grease y es más sucia que las lanas importadas. La carne de carnero tendrá un impo tancia cada vez mayor, y su lana cada vez menor en los Estados Unidos.

Hace treinta años los abastecedores de Chicago recibían 366.000 carneros, más de cuatro veces más de bueyes y más de veinte y una vez más de cerdos.

En 1910 recibieron más de 5,250.000 carneros, tres millones de bueyes, 5.500.000 cerdos. La lana no es más que un subproducto del carnero. El valor de la lana es de pesos 60 millones, mientras que el valor de los objetos manufacturados de lo que es materia primera alcanza á pesos 700 millones.

¿Por qué, pues, los industriales admiten el derecho sobre la lana? Todos los productos fabricados con lana pagan doble derecho: el de 44 céntimos por libra de lana y el de 55 por 100 sobre tejidos. Pero la mayor parte de los tejidos no son todo lana. Están mezclados de algodón y otras fibras de buen mercado; y este buen mercado de sus mezclas es una prima adicional que les da la protección.

El proyecto, por último, autoriza al Presidente de la República para concertar tratados de comercio con las naciones extranjeras. En esto también hay alguna variación con el régimen actual, que exige que los acuerdos del Presidente sobre el particular han de ser ratificados por las dos terceras partes de votos, cuando menos, de ambas Cámaras, que en lo sucesivo, de aprobarse el proyecto, bastará con la simple mayoría de los miembros que tomen parte en la votación de los tratados de comercio.

Otro punto del proyecto del bill que á nosotros nos afecta es el que establece el libre cambio absoluto entre los Estados Unidos y las islas Filipinas, donde todavía alcanza nuestro comercio bastante importancia. Es este asunto que merece artículo aparte, que le dedicaremos en su día.

FRANCISCO ESPINOSA.