El Progreso agrícola y pecuario (1912-12-31 00:00:00), página 11

SECCIÓN DE CONSULTAS

D. Fernando La Marca, profesor del Instituto de Industria Agraria de Portici (Italia), nos dirige atenta carta rogándonos le facilitemos datos acerca de la planta denominada Arbutus Unedo L., conocida aquí vulgarmente con el nombre de madroño ó madroñero, y nos dice que desea conocer:

• Área geográfica en España.
• Extensión de su cultivo y regiones en las que esta planta se presenta, indicando si se encuentra formando rodales ó aislada.
• Si se empléan sus hojas y su corteza para la tenería ó curtido de pieles.
• Si de hojas y corteza existen análisis químicos.
• Si el fruto es comestible y si se utiliza para la fabricación del aguardiente ó para bebidas especiales.
• Si alguien ha estudiado las propiedades higiénicas del fruto y ha explicado las enfermedades que puede producir.
• Si la madera es empleada para industrias especiales, indicando cuáles, y si se emplea para la extracción de materias colorantes ó otra cosa.
• Si, finalmente, existe alguna monografía sobre esta planta estudiada desde el punto de vista botánico y desde el industrial.

Contestaremos, si no á todas las preguntas del Sr. La Marca, á la mayor parte, y agradeceríamos que si alguno de nuestros lectores puede ampliar la respuesta, lo hiciese, para mejor servir los deseos del profesor italiano.

Caracteres botánicos.—Arbutus Unedo L. (familia de las Ericáceas). De unos 5 metros, hojas con peciolo corto, oblongo-lanceoladas, festonado-aserradas, alguna vez enteras, persistentes y coriáceas; racimos colgantes con bracteas aovadas y generalmente rojizas; corola aovada, blanco-verdosa ó algo sorrosada; baya globosa roja comestible.

Florece en Noviembre y Febrero. Nombres vulgares: Madroño, Madroñero, Alborocera.

Se da en casi toda España, aunque escasea en el centro.

Aplicaciones: Los frutos (madroneños) son comestibles, aunque de mediana calidad; la raíz se ha usado contra las hemorragias; las hojas son curtientes.

Datos agrícolas.—Es bastante frecuente en los montes de Andalucía, Extremadura y Castilla la Nueva, no escaseando tampoco en los de Valencia, donde se llama Alborocera; en los de Cataluña, donde se le denomina Arbós; en los de las provincias de Logroño y Burgos, denominado allí Borto; en los de Galicia, donde se conoce con el nombre de Herbedo, y en los de las provincias Vascongadas y Santander.

Es vegetal ramoso, á veces de porte arbustivo, con la corteza pardo-rojiza y escamosa; los brotes son rojizos, ásperos y pelosos y están cargados de follaje. Tiene las hojas persistentes, algo semejantes á las del laurel, apenas pecioladas, elíptico-lanceoladas, dentadas, coriáceas, lámpifas y lustrosas, de color verde obscuro por encima y más pálidas por debajo. Las flores son blancas y forman racimos compuestos, cortos y anchos, terminales. El fruto es una baya globosa, roja, del tamaño de una cereza. Florece este árbol de Octubre á Febrero, y madura los frutos al año.

Crecer el madroño con lentitud, alcanzando á veces una altura de 4 á 5 metros por uno de circunferencia. Se da bien en toda clase de exposiciones y suele formar parte del matorral ó bosque de los montes. Abriega mucho el terreno á causa de su abundante follaje.

La madera del madroño es pesada (0,781 á 1,002 de densidad), dura y de grano fino y homogéneo; no tiene apenas venas ni albarca bien distinta; su color varía del rojizo al rojo ligeramente carmesí, ó al rojo pardo. De fibra corta y quebradiza, se tezce fácilmente y dura poco. Por lo demás admite buen pulimento, sirviendo á los torneros y ebanistas, y para fabricar instrumentos de labranza.

Su carbón menudo ó breña se aprecia mucho en las ferrerías. D. Julián Pellón y Rodríguez ensayó el año 1850 las cepas de madroño de la sierra de Paimogo y obtuvo 3.120 calorías en ejemplares secos y expuestos al aire libre durante un año.

Los frutos son empalagosos, y los antiguos los llamaron unedo con mucha propiedad, porque sin fastidio no se puede comer más de uno; no se cultivan; su recolección es trabajo de gente pobre en las montañas cántabras, Pirineos y otras localidades montañosas de España. Se ha tratado de sacar azúcar de este fruto, como puede verse en la Memoria que sobre este aprovechamiento publicó en Madrid el año 1811 D. Rodrigo Armento. Dícese que comido con exceso llega á emborrrachar.

Es objeto de cultivo esta especie en algunos jardines, por su follaje siempre verde y vistoso color de sus frutos. Asimismo se cultivan tres ó cuatro variedades. Prospera este árbol en tierra suelta y ligera, con exposición al Nordeste cuando está plantado de asiento.

En los bosques de nuestras islas Canarias, especialmente en los de Palma, Canaria y Tenerife, se cría el Arbutus canariensis (Veill), árbol de 12 metros de alto, con las hojas de 16 á 22 centímetros, y las flores, que aparecen en Mayo, blancas algo sorrosadas, formando hermosos racimos. De efecto agradable por el lujo de su vegetación, la elegante distribución de sus flores y la belleza de sus frutos, cuyo color anaranjado contrasta con el verdor de las hojas, es además útil porque su madera rojiza, dura y compacta, sirve para ebanistería y taraceo.

En los jardines se suele multiplicar por medio de injerto puesto sobre patrón de madroño común. Requiere buena tierra suelta y ligera, con abrigo durante el invierno.

A. G.

La Agricultura y el Estado.

Noticias oficiales.

Martes 17.—Ley concediendo un crédito extraordinario de 200.000 pesetas al vigente presupuesto del Ministerio de Fomento, con destino á los gastos que ocasionen en el año actual los trabajos hidrológico-forestales que han de realizarse en la cuenca del río Aragón para la defensa contra los torrentes y aludes que amenazan el sitio donde ha de emplazarse la estación internacional del ferrocarril de Francia por Canfranc.

Miércoles 18.—El Servicio Central Hidráulico del Ministerio de Fomento aumenta en 4.000 pesetas la consignación señalada á la Jefatura del Canal de Castilla para jornales y materiales del servicio de estudios.

Jueves 19.—El Ministerio de Fomento anuncia hallarse vacante en la Escuela especial de Ingenieros de Montes la cátedra de Mineralogía y Geología aplicadas y de Industrias y aprovechamientos forestales.

Viernes 20.—La Dirección general de Agricultura, Minas y Montes, publica la lista oficial de los establecimientos de horticultura, jardinería y arboricultura que reunen las condiciones acordadas por la Convención filoxérica de Berna.

Sábado 21.—Por el Ministerio de Fomento se concede la Gran Cruz del Mérito Agrícola á D. Juan Layva y Narváez.

Lunes 23.—La Dirección general de Agricultura, Minas y Montes; dicta resolución aprobiando presupuestos formulados por el Ingeniero encargado de la primera sección de la cuenca del río Aragón para atender á los gastos que se mencionan.

Idem el presupuesto para la repoblación de los raspos existentes en la ladera de los Ranquejones, del monte denominado Navahondoma, del distrito forestal de Jaén.