El Progreso agrícola y pecuario (1913-04-07 00:00:00), página 1

EL PROGRESO AGRICOLA Y PECUARIO

CALIFICADO EL MEJOR DE LOS PERIÓDICOS AGRICOLAS DE ESPAÑA EN EL CONCURSO DE MADRID DE 1902

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CRONICA AGRÍCOLA

El desarrollo mundial de los riegos.—Problemas que tiene planteados España.—Necesidad de aumentar y abaratar la producción.—Los riegos en España.

Que no somos de los que ven en el aumento de los riegos en España la panacea de todos nuestros males, lo hemos probado repetidas veces.

Creemos que algo más que riego es lo que necesitan nuestros campos. Pero eso no quiere decir que no les demos una gran importancia.

Asistimos en la época presente á un desarrollo mundial de los riegos, que está rápidamente transformando en terrenos de alta y segura producción los que, por la irregularidad ó la insuficiencia de las lluvias, estaban naturalmente condenados á permanente esterilidad ó á una producción menguada é incierta, que hacia su explotación imposible, ruinosa, ó, por lo menos, muy ventajosa.

Al enorme esfuerzo que supone el acrecer en la India inglesa los antiguos regadíos que se extendían á 10 millones de hectáreas en más de otros 9 millones, débese, en primer término, el bienestar sentido y la reducción considerable que vienen experimentando las terribles crisis de hambre que con harta frecuencia de- molaban aquel país en sus comarcas más populosa. Al perfeccionamiento de los antiguos riegos faraónicos, y á su propagación por las llanuras cenagosas del delta del Nilo, por los estériles desiertos árabe y líbico, y por el valle del Sudán, debe Egipto la enorme pujanza conseguida; el crecimiento asombroso de su población, duplicada en veinticinco años; la redención del estado de esclavitud y semibarbarie en que vivía. Enormes masas de tierras impro ductivas van siendo redimidas para el cultivo, mediante el riego, en el Turquestán ruso y en el Oeste de los Estados Unidos. En las provincias occidentales del Canadá se realizan grandes obras que llevan la fertilidad á sus campos, y á la hora presente las Empresas de riego en ejecución se cifran por millones de hectáreas. En Australia se han llevado á cabo trabajos considerables para asegurar el riego de regiones extensas; Mejico y otros Estados suramericanos, sobre todo la Argentina, continuando la tradición española de los tiempos coloniales, han inaugurado obras de riego importantes y, terminada la etapa constructiva de sus vías férreas, se preparan para establecer los riegos en sus inmensas sabanas, en aquellas partes donde las lluvias son más deficientes; los modernos Estados del Africa austral, apenas constituidos, se preocupan ya y emprenden en la medida de lo posible el riego de sus campos; y hasta Turquía misma, sacudida por intensas conmociones internas, y preocupada con la acción amenazadora de extrañas interferencias, encarga al ilustre Ingeniero Welcocks los planes para restaurar los antiguos regadíos de la Mesopotamia, á cuya ruina siguió, con el retorno de las tierras á la esterilidad de que habían sido redimidas durante siglos, la caída de vastos imperios, que del más alto poderío, obtenido merced á rendimiento intenso de un suelo naturalmente improductivo, han vuelto á sumirse en el estado de extrema pobreza que representa la escasísima y misérrima población actual.

Y no es sólo en las regiones en que falta ó escasea la lluvia donde los riegos están realizando tan grandes progresos: en países en que aquélla no es excesiva, se adopta cada vez más generalmente, siquiera sea como seguro contra la eventualidad de las cosechas y medio práctico para implantar cultivos y lograr rendimientos que sin él fuera imposible alcanzar. De su eficacia en tales casos puede formarse idea al recordar que agrónomos tan autorizados como Deherain lo preconizan para Francia como la primera y más importante de las empresas que debe acometer en el siglo actual.

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De cuantos problemas tiene planteados en España la necesidad patriótica de redimirla de su actual posturación en lo económico, político y militar, acaso ninguno tan apremiante como el de aumentar rápidamente y de abaratar su producción agrícola. En nuestra pobreza, cada vez más grande si nos comparamos con la mayor parte de los Estados europeos y americanos, radica seguramente el atraso industrial y científico en que vivimos, y la escasa fuerza militar de que podemos disponer; á lo caro de nuestra producción agrícola, á lo menguado y deficiente de la industrial, corresponde de un estado social y económico que hace difícil, angustiosa con frecuencia, la vida de las clases proletarias y de aquellas que, fuera de los empleados del Es-