El Progreso agrícola y pecuario (1912-08-15 00:00:00), página 7

El arbolado en Galicia.

Un problema.

Todos sabemos lo que por desgracia ocurre con el castaño, hermoso adorno de nuestras montañas y valles, incomparable planta de la que pudiera decirse lo que del cerdo se dice en el reino animal: que no tiene desperdicio.

Desde que en la larga lista de las plagas modernas del campo tocó la vez al castaño, ha desaparecido por completo en muchas regiones, tendiendo á desaparecer en todas, para desgracia del país. No es, no, que el incógnito é implacable hongo se haya cebado en todos los árboles desaparecidos; no es que la causa única de la ausencia que se lamenta, del castaño, sea el Agaricus melleus ó el Torula exitiosa que estudió la Comisión nombrada oficialmente el año 1909. Muchos, en efecto, de los troncos derribados fuéronlo por el egoísmo que domina una generación que, aprovechándose de las riquezas que la lograron las pasadas, parece empeñada en no dejar nada á las venideras.

El pretexto de la enfermedad puso el hacha en las pecadoras manos de muchos, y no pocos han hallado en la duda del éxito, ante la ignorancia del remedio, medio de disculpar su apatía. El hecho es que el castaño desaparece, que rasas quedan anualmente buen número de hectáreas de tierras que fueron magníficos sotos, con no pequeño daño de la agricultura y de las artes.

Cuando los ánimos contristados ante la magnitud del mal perdían la esperanza; cuando acaso, pensando en la existencia del roble en Galicia, se creyó á nuestra región á cubierto de la calamidad que sufren otras con la desaparición del arbolado, presencióse el Erisiphe Tuberi (1), hongo que, atacando las hojas tiernas del roble, concluye por determinar su muerte. Son muchas las hermosas dehesas (carballeiras) de Galicia amenazadas por una enfermedad que, teniendo como vehículo el viento, es de una rapidísima y general difusión: e'la acabaría muy pronto, si Dios no lo remedia, el árbol que, con el castaño ya nombrado, formaba la casi totalidad de la riqueza forestal en Galicia.

Desaparecidos el castaño y el roble, bien puede decirse que desaparecerán las tres cuartas partes del arbolado en Galicia. Sólo en las costas quedarían algunas fajas de pinos y en el interior los frutales ni numerosos ni bien cuidados.

En estas circunstancias, el que se preocupe algo por la suerte de su país, tiene que pensar en un sucedáneo de los árboles ya mencionados, que reúna el mayor número de las facultades que á aquéllos distingue, y este es el problema á que en un principio me refiero y se presenta á la consideración de propietarios, autoridades y hombres de ciencia.

Si Galicia tuviera la suerte de contar con una Diputación como la de Navarra, bien pudieran los propietarios descansar, pues que vigilante y atenta á la defensa de los intereses de sus administrados, ordenaría el estudio y el ensayo. Lo que en la mencionada provincia se ha hecho y hace con la vid, bien permiten asegurar lo que decir acabo y la misma consideración hace fluir como lógica deducción, que nada puede esperarse de unas corporaciones formadas la mayoría inmensa de veces de individuos en quienes la política caciquil buscó sólo condiciones de servilismo y ausencia de iniciativa y criterio.

Desgracia grande nuestra es que en donde tan poco se puede esperar de la acción oficial, las particulares iniciativas se ahoguen en la completa falta de eco primero y de unión luego. Aquí todo el mundo espera que uno empiece, y á éste, aun convencido, suele tenerle el temor á un fracaso que le ponga en ridículo.

Difícil, por no decir imposible, es dar con un árbol que reuna, como el castaño, la particularidad de ser excelente y aun quizás incomparable productor de fruto y madera; esta circunstancia debiera mover á ensayar especies que ofrecieran alguna esperanza de resistencia, sin desmayar en la investigación de las causas productoras del mal y su remedio (1).

No es, empero, esta obra muy á propósito para ser llevada á cabo por particulares, ya que se necesitaría un profundo estudio del terreno y clima y un complicado registro minuciosamente llevado. En tiempo relativamente breve, sin embargo, lograríase acaso encontrar la verdadera panacea del mal en un árbol, que fuese algo así como la cepa americana, base de la reconstitución de una inmensa riqueza que peligra.

¿Se hará?

Aleccionado por la triste experiencia me atrevo á asegurar que no.

Sobran en Galicia inmensas planicies y montes, hoy pelados, en que establecer uno ó varios bosques de ensayo; no requeriría éste grandes dispendios, y siempre, aun exigiéndolos, fueran insignificantes comparados con los beneficios que de ellos se derivarian. Allí podrían criarse y aclimatarse especies nuevas, establecer comparaciones y sacar consecuencias.

Sobre mi modesta mesa de estudios tengo algunos de los admirables folletos que publica y reparte gratuitamente el Ilmo. Sr. Director general de Agricultura, Industria y Comercio por la Comisión nombrada por Real orden de 8 de Julio de 1909, íésc que las especies ensayadas bajo el punto de vista de resistencia á la infección han sido hasta ahora el castaño del Japón y el americano (Castanea japonica D. C. y C. americana Sweet), cuyos ensayos salen de la esfera particular. Hábse también del injerto sobre Quercus Libani, que asegura Mr. Henry dicho: resultado, así como sobre el roble de hojas do castaño (Q. castanea folia) y aun sobre el roble común, citando una finca en la provincia de Santander, Castañeda, en donde se desarrollaron admirablemente el primer año.

(1) Dos son los únicos remedios que se recomiendan hoy y conviene difundir, para salvar el roble de la muerte por asfixia que le amenaza, y son el azufrado y la modificación en la poda dejando á llevarla á cabo algunas ramas viejas, puesto que en las nuevas está comprobado se ceba más el Erisiphe Tuberi, y árbol que pierde las hojas es árbol muerto, puesto que viene como á faltarle el pulmón.