El Progreso agrícola y pecuario (1913-01-15 00:00:00), página 11

SECCION DE CONSULTAS

D. Antonio López, Teruel:
Los defectos del cultivo y la enfermedad que padece la planta son las causas principales de la situación nada halagüeña por la que atraviesa el cultivo de la patata en esa provincia. Salta á la vista que los remedios de tan grave situación se han de encontrar en mejorar las prácticas del cultivo y en evitar el desarrollo de la cita- d.eferm e lal.

Al efecto, pues, son recomendables, por su eficacia, las medidas ó remedios que á continuación se enu- meran:

1.º Alargar las rotaciones de la patata haciendo- las de cuatro años, por lo menos.—Si el cultivo muy repetido de la patata agota la potencia productiva de las tierras y acumula en ellas las toxinas fisiológicas que la planta segregá, es natural presumir que, transcur- riendo tiempo suficiente entre uno y otro cultivo de la patata y con las repetidas labores que reclaman los demás cultivos de la rotación, las reacciones del suelo, descomponiendo y transformando las sustancias que contiene, repordrán su potencia productiva, purgán- dole á la vez de las toxinas. Por otra parte, los es- poros ó gérmenes de la Phytophthora, que en abundan- cia se desprenden por el suelo durante el período ve- getativo, pierden con el tiempo su vitalidad bajo el in- flujo de los agentes del clima, y por ello la patata, cultivada de tarde en tarde, tendrá más probabilidades de crarse sana y libre de la enfermedad.

Este primer remedio, que tiene, por un lado, á vi- gorizar la vida de la planta y á normalizarla, lo cual es una excelente medicación contra toda clase de enfermeda- des, y á presentar, por otro, el desarrollo de la podre- dumbre ó gangrena, es de un éxito indudable al fin que se persigue, y la experiencia de multitud de agrí- cultores que podríamos citar así lo corrobora.

Se impone, por tanto, volver á las rotaciones de cu- atro años, y si las alternativas de la patata con el caña- mo y con los cereales que antes se emplearon no pue- den al presente ponerse en práctica por los escasos be- neficios que reporta el cáñamo, deben ensayarse los si- guientes: Primer año, patata; segundo año, trigo; tercer año, cebada ó otro trigo; cuarto año, una le- guminosa; ó también: Primer año, patata; segundo año, trigo; tercer año, una leguminosa; cuarto año, cebada ó otro trigo, siendo las leguminosas á cultivar el trébol rojo, la vega, habas, etc.

2.º Aplicar abonos completos á la patata.—Los elementos de fertilidad más necesarios á la patata son: la potasa, el ácido fosfórico y el nitrógeno. Con los es- tíercoles, único abono que generalmente se emplea, se aporta el nitrógeno en proporciones suficientes á las exigencias de la patata, pero no la potasa y el ácido fosfórico, lo cual produce en las tierras un desequili- brio de los elementos nutritivos necesarios á la planta, sobrando en ellas nitrógeno y escaseando los otros ele- mentos, y motiva la merma de las cosechas, por lo mis- mo que, en virtud de la ley del mínimo, son éstas proporcionales al elemento que se encuentra en el sue- lo en menor cantidad.

Además, el exceso de nitrógeno en las tierras y la escasez de potasa y ácido fosfórico agravan la enfer- medad.

Para hacer normales las producciones y para ate- nuar el desarrollo de la enfermedad se impone, por tanto, complementar los estíercoles con abonos fosfata- dos y potásicos.

3.º Evitar á todo trance abonar con estíercoles enterizos, frescos y fuertes, inmediatamente antes del cultivo de la patata.—La patata se abona comunmente con estíercoles de toda clase, aplicados inmediata- mente antes de su cultivo. Esta práctica ocasiona per- juicios muy notables cuando se trata de estíercoles enterizos, frescos y fuertes, pues bien sea porque su fermentación se comunica á la simiente de la patata y la pudre, bien por llevar en sí los gérmenes de la enfermedad como consecuencia de que se arrojan á los mismos con demasiada frecuencia los tubérculos que se pudren, bien por la naturaleza y estado de los ele- mentos que contienen, ó por todas estas causas reunidas, es lo cierto que agravan la enfermedad considera- blemente, aumentan la putrefacción de los tubérculos en el campo y dificultan más tarde la conservación de los recolectados; hechos todos, especialmente los últi- mos, bien observados y conocidos de los agricultores.

Debe evitarse, por tanto, la práctica indicada, siendo preferible aplicar abundante estercoladura á la planta que en la rotación precede á la patata, y adicionar en el año correspondiente á ésta abonos fosfatados y potá- ticos. Cuando se disponga de estiércol muy descom- puesto, una estercoladura regular, complementada con abonos fosfatados y potásicos, aplicada directamente á la patata, será también de resultados.

En todo caso, como los esporos ó gérmenes de la enfermedad no pierden su vitalidad con la fermenta- ción de los estíercoles, conviene, para no infestarlo, evitar el arrojar á ellos los tubérculos que se pudren.

4.º Elegir cuidadosamente los tubérculos destinada- dos á la plantación y cambiar de simiente.—Es co- mún y corriente elegir los tubérculos que se han de plantar; pero desde que la Phytophthora se ha presen- tado, la elección necesita ser muy escrupulosa. Algu- nas plantas aisladitas que prematuramente se ven pere- cer en las patatas, no reconocen otra causa que una elección defectuosa, pues colocada la simiente con sí- tomas de la enfermedad, ésta se desarrolla al mismo tiempo que las yemas de la nueva planta.

No negaremos que la muerte prematura de las plan- tas se debe, en algunos casos, á los ataques del llama- do gusano de la patata (Eutor lineatus, Latr.), que taladra los tallos de la planta por su base; pero en otros casos se debe al desarrollo simultáneo de la planta y de la enfermedad.

Lo expuesto indica claramente que la elección no debe limitarse, como generalmente se hace, á desechar solamente los tubérculos que aparecen podridos ó con algún defecto, pues hay algunos que teniendo buena apariencia exterior, no sirven para simiente. Por ello, los que aparezcan con pequeñas manchas en su monta- dura; los que cortados tengan el reborde amarillento, ó oscuro ó negruzco y presenten la parte central endurecida ó alterada en todo ó en parte, deben des- echarse en absoluto, pues tales son los primeros sínto- mas que presentan cuando están invadidos de la enfer- medad.

En lo que afecta al cambio de simiente, poco hemos de indicar, por ser bien conocidos de los agricultores los beneficios resultados que produce en las cose- chas. Solamente recomendaremos que se procure ad- quirir la nueva simiente de localidades en las que no se haya presentado la enfermedad de la patata; y si esto no pudiera conseguirse, que al plantar se haga la elección de los tubérculos del modo antes indicado.

5.º Dar un aborçado á las plantas lo antes posi- ble.—Se ha demostrado que los esporos ó gérmenes de la enfermedad que caen al suelo y son arrastrados por las aguas al interior del mismo llegan pocas veces á los tubérculos, cuando éstos se encuentran á unos 10 ó 12 centímetros de profundidad.

Un aborçado de unos 14 ó 15 centímetros evitará, por tanto, en la mayoría de los casos, que los tubérculos sean invadidos por la enfermedad y podridos por ella.

6.º No abusar de los riegos durante el período ve- getativo de la planta.—Con frecuencia se oye decir á los agricultores que los patatares se desecan regula- dori; y ello es así, porque con el calor del verano, y con la humedad que aportan al suelo los riegos abundantes y repetidos, encuentra la enfermedad las condi- ciones necesarias á su desarrollo y multiplicación, no- tándose que las hojas más próximas al suelo y recu- biertas por el follaje, que son las que más humedad reciben, son las primeras en desecarse por los ataques de la enfermedad