El Progreso agrícola y pecuario (1912-11-07 00:00:00), página 5

la economía animal. En realidad, algunos terrenos que contienen cantidades considerables de cal y arcilla llegan á producir granos más densos y á veces proporcionan mayor rendimiento que los suelos ligeros; pero por regla general el cacahuate se da mejor en los terrenos silicio-gradosos, con subsuelo arcilloso, con buen drenaje, natural ó artificial; no obstante, puede ser cultivado provechosamente en tierras cuyas cualidades varían entre límites bastante amplios. Los terrenos cuya superficie se endurece fácilmente son impropios para este cultivo, debido á la dificultad de que los ovarios lo penetren. Tampoco le convienen las tierras ácidas ni las muy húmedas. Algunos terrenos pobres son susceptibles de buena adaptación mediante labores y abonos apropiados.

La temperatura que mejor conviene á este cultivo es la cálida; por ello no se intentará donde sean frecuentes las heladas. Mucho sol y lluvias muy ligeras y sólo durante el período de crecimiento, es lo que más agrada esta leguminosa. Su desarrollo hasta su completa madurez alcanza períodos que, según las variedades que se cultivan, oscila entre tres y cuatro meses. Algunas variedades de vaina gigante requieren periodos algo más largos.

La época más conveniente para arar la tierra depende de la clase de cultivos que le hayan precedido. Si la tierra ha sido sembrada con una planta destinada á fertilizante (abono verde), se efectuará esta operación anticipadamente, para dar tiempo á que aquéllas estén descompuestas en la época de la siembra. Si la tierra se halla libre, la operación de arar se puede practicar en cualquier momento antes de la siembra. La profundidad de la labor que mejor conviene á esta planta se halla comprendida entre 12 y 20 centímetros. El grabado adjunto representa el arado más indicado para esas labores por reunir todas las ventajas técnicas y ser el más ligero.

Cuando se trata de comarcas en que las lluvias son muy escasas y el subsuelo no es arcilloso, puede convenir el practicar labores profundas hasta 40 centímetros. En todo caso antes de proceder á la siembra, tanto si ésta se practica á mano como á maquina, convendrá gradear intensamente la tierra con el fin de dejarla bien disgregada, aun suponiendo que esta operación ya se practicó inmediatamente después del arado, para conservar toda la humedad posible.

Acompañamos un grabado representando el aparato que mejores condiciones reúne para esa aplicación. Por el gran número de puntas que normalmente penetran la tierra, la de mena, dejándola completamente pulverizada.

Por la disposición de estas puntas en hélices alternadamente dispuestas en los cuatro cilindros que forman el aparato, voltean la tierra en la profundidad á que alcanza su acción, y por el ancho, regularidad y subdivisión de sus elementos operadores deja el terreno completamente nivelado, teniendo la ventaja de ser muy ligero de tracción, comparativamente al trabajo que efectúa.

La práctica seguida por algunos agricultores de gradear el terreno una vez por semana durante las tres ó cuatro semanas que preceden á la siembra, es muy recomendable, pues destruye una gran cantidad de malas hierbas.

Siendo el cacahuite una planta que repone la tierra de azúcar, será útil cultivarla en rotación con otras plantas, siempre teniendo en cuenta las condiciones de la comarca. Sea cual fuere la rotación adoptada, el cacahuite no se reproducirá en el mismo terreno antes del tercer año.

Al abonar la tierra se procurará que la aplicación de estiércol no coincida con el cultivo de esta leguminosa, porque produciría un excesivo desarrollo en su parte foliácea con una gran proporción de vainas huecas. La época más apropiada para su aplicación es al verificar la siembra del año que precede al cacahuite, dando así tiempo para que el humus quede incorporado á la tierra y reducido á las condiciones requeridas para este cultivo.

El cacahuite agradece el abono mineral, pero á condición de que el suelo contenga la suficiente cantidad de humus. Si al verificar la recolección se arranca del suelo toda la planta incluso las raíces, es tan agotadora como cualquier otro cereal; pero si se utiliza la paja y demás desperdicio para el alimento del ganado y el estiércol así obtenido se emplea nuevamente como fertilizante, el grado de fertilidad del suelo de cultivo puede, no sólo mantenerse, sino aun aumentar. Una mezcla cuyos componentes se hallen en la relación de 2 á