El Progreso agrícola y pecuario (1912-10-07 00:00:00), página 7

enormes desviaciones que hacía sufrir á nuestra brújula de Katter.

De Hinguina tomé el camino que por el interior del bosque conduce á la misión de Cabo San Juan, salvando obstáculos indescriptibles, atravesando ríos sin número, con el agua á la cintura y sufriendo la inclemencia de la lluvia torrencial propia de la estación, llegué al pueblo de Bonkoro III (Ñaño) después de haber contemplado la inmensa riqueza forestal, entre cuyos árboles seculares abundan las lianas cauchíferas del género Landolphia, si bien su diámetro pequeño deja mucho que desear en cuestión de rendimiento.

Remontamos el peligroso curso del río Ihono, estudiando los afloramientos carboníferos de suma importancia para la riqueza nacional y que por sus caracteres visibles exigirían un reconocimiento profundo; y después de visitar los poblados de Egombegome, Nigüeie y el Jefe de los Bapukos, Biajakue, llegué á Punta Baga, á orillas del Itembue, y en cuyas cercanías hay enormes praderas de hierba Guinea, estando esperando capitales que se dediquen al negocio de ganado, casi sin más trabajo que dividir convenientemente el terreno en potreros, mediante cerdas de alambre espigado.

De la residencia de Punta Baga, donde se recibe hospitalario albergue de los Misioneros del Corazón de María, llegué al río Aye, en cuya orilla se acababa de levantar una casa de madera para el puesto militar, que reclamaba hace tiempo la importancia del movimiento de tozas de bokumen, n'samanguila, okoro y n'bero, que son las más solicitadas para ebanistería, así como el ébano y palo rojo. Embarcados en un bote cayuco para evitar el paso de las praderas pantanosas de Belalale, donde abundan los búfalos, salvamos con dificultad la peligrosa barra del Aye, inundándose el cayuco y perdiendo casi toda la impedimenta anegada por el agua del mar. Costeamos la playa frente á numerosos poblados sin importancia, pertenecientes á tribus Bujebas y Bapukos, y doblando Punta Yoni dejando atrás los páramos de Cumenge, poblados por los Combes, atravesé el caudaloso río N'Dote, llegando al Benito, cuya orilla izquierda pueblan los Pamues Yembi.

Remontado el río después de pernoctar en Lobisa, gracias á la amable solicitud del Padre Pelayo Rodríguez, llegamos á Senye, donde hay establecida una factoría alemana, á la que acuden á cambiar por efectos la goma los pamues, que la traen desde cuatro y cinco días al interior, extrayéndola de lianas ó cuerdas del género Landolphia, abundantes detrás de los Montes de cristal, por Baremben y en la bifurcación del Lafía, hacia la frontera, en donde, al decir de los naturales, existe una importante factoría alemana que recoge gran cantidad de caucho.

La notable estadística correspondiente al año 1909 que acaba de publicar la Sección Colonial del Ministerio de Estado, acusa una exportación total de goma por kilogramos 37.275.

El comercio del caucho se hace por cambio de 1.000 bolitas, equivalente á un kilo por 3 pesos efectos, cuando la cotización en Hamburgo es de 10 marcos.

Desde el Utonde al N'Dote, en el curso superior, tanto los pamues como los balengues, hacen la recolección en la forma antes indicada, y algunas veces en pedazos de 100 gramos de peso. En cambio los zamangones que han aprendido de las tribus del Kamerum á preparar el caucho, hacen grandes trozos blancos y redondeados, cuyo peso varía entre 250 y 500 gramos, y cuyo precio obtiene una notable diferencia en el mercado europeo.

Puede asegurarse que la traída de goma desde el interior es escasa y expuesta por falta de seguridad, debiendo limitarse al comercio que hacen rutinariamente los naturales, sobre todo en los meses de Junio á Septiembre, que son los mejores para la explotación. No debo dejar de consignar que el cobre, de que forman los pesados collares que sirven de adorno á las mujeres pamues, aseguran lo sacan directamente de yacimientos existentes cerca del río Mangani y en el monte Miserga, entre los ríos Lafía y el Eyo hacia el interior, buscando la dirección del Mombe.

La importante vía fluvial que toma su origen en la divisoria del Ogúe, convenientemente balizada la entrada del río Benito, permitiría remontar buques hasta 3,50 metros de calado, cerca de las cataratas de Senye, y sería el centro de la vida comercial de la Guinea. Las condiciones de clima y suelo son inmejorables y establecida allí la autoridad superior de la Colonia si la ocupación militar es efectiva, pronto se transformaría aquel territorio saliendo del precario estado en que hoy se encuentra.

De Benito á Bata recorrí el trayecto por mar, en bote cayuco, apreciando los páramos existentes hasta Tubana, cuyo Jefe es el Combe Chinda, así como el que existe desde Bome al Ekuku. La seguridad personal deja mucho que deseá aun en las cercanías de la última población citada, capital del distrito, y es indispensable tomar energicas medidas de represión para romper la hostilidad que rodea al prestigio de España, abriendo caminos de penetración y evitando con ellos que los productos naturales, en vez de salir por nuestros puertos, busquen la frontera de los territorios alemanes y franceses, por donde hoy desgraciadamente escapan á la riqueza nacional.

Dada por terminada la excursión al Continente, debo hacer constar lo apropiado del suelo y clima para propagar el cultivo del café, del que existe magnífica plantación hecha por los misioneros franceses de Baja; dedicar á la fabricación de pasta de papel el simnúmero de tozas apropiadas que se encuentran abandonadas á lo largo de toda la costa, y permitir la exportación de árboles de menor diámetro que el límite hoy prescrito, á fin de no dejar pérdida en el bosque gran cantidad de madera que nadie aprovecha ni utiliza, y la causa estriba en que un árbol que tenga 15 ó 20 metros de altura y haya sido cortado creyendo poder aprovechar cuatro ó cinco tozas, sólo da una