El Progreso agrícola y pecuario (1912-10-22 00:00:00), página 3

mento justificativo de que están exentas de derechos las reses á que se refiere, que deberán proceder, para alcanzar dicha ventaja, solamente de las naciones contratantes.

Enfermedades de la patata.

La roña ó sarna

Existen varias enfermedades de la patata, á las cuales se da el nombre de roña, tiña ó sarna. De estas enfermedades unas son debidas á la acción de parásitos vegetales ó animales, y otras puramente á acciones mecánicas.

En este artículo se tratará de estas últimas y de las producidas por miriápodos.

Roña debida á acciones mecánicas.—La roña ó sarna de esta clase se caracteriza en la patata por la condición de ser las costras y cicatrices exclusivamente superficiales, si bien recubren los tubérculos en casi toda su extensión. Estas costras y cicatrices son debidas exclusivamente á la irritación mecánica producida en la cubierta ó cáscara de la patata durante el primer período de formación del tubérculo.

La causa más general de esta irritación es la presencia de cenizas en el suelo donde las plantas vegetan, y por esta razón tal enfermedad suele presentarse con frecuencia en la vecindad de las ciudades, porque los agricultores próximos á las mismas suelen emplear como abono las basuras domésticas, en las que abundan las referidas cenizas.

Para comprobar la exactitud de esta afirmación, se ha hecho en los jardines de Kew, inmediatos á Londres, el experimento siguiente: Elegidos doce tubérculos perfectamente sanos, se plantaron en línea en un suelo mezclado con cenizas; en una segunda fila, algo distante, pero paralela á la primera y en donde el suelo se hallaba totalmente desprovisto de cenizas, se plantaron en la misma forma otros doce tubérculos de la misma clase que los anteriores y también completamente sanos. Llegada la época de la recolección, las patatas recogidas en el suelo que contenía cenizas presentaban todas y con gran intensidad las muestras de la enfermedad, es decir, costras y cicatrices características que cubrían casi toda la superficie de los tubérculos. En cambio, las patatas obtenidas en el terreno falto de cenizas no presentaron el menor indicio de la roña ó sarna.

Este experimento se ha repetido en varias ocasiones con idénticos resultados.

Además de la presencia de las cenizas en el suelo, favorecen también el desarrollo de esta enfermedad ciertas condiciones climatológicas. Si el primer período de formación y desarrollo de los tubérculos coincide con una sequía intensa y persistente, la cubierta delicada de los tubérculos tiernos se encuentra rozando contra un suelo resistente y seco que comprime dichos tubérculos, y conforme éstos van creciendo y la presión contra el terreno aumenta las raspaduras y heridas, pequeñas en un principio, van siendo cada vez más extensas y profundas, resultando verdaderas llagas que, al secarse, producen las costras y cicatrices que dan al tubérculo el aspecto característico de la enfermedad de

Fig. 1.º—Roña producida por acciones mecánicas.

que se trata, y que se representan en el grabado que acompaña.

Este tipo de roña ó sarna es frecuente en las patatas que se obtienen en suelos arenosos, en épocas de prolongada sequía.

A menos que sobrevengan complicaciones, el daño que por este motivo sufren los tubérculos es pequeño y afecta poco á la calidad de la patata. Sin embargo, aun cuando ésta pudiera utilizarse como alimento, sin inconveniente alguno, pues se trata de una afección exclusivamente superficial y que no interesa á la masa del tubérculo, el poco agradable aspecto que éste presenta, y la duda de que pudiera ser debido á enfermedades de otra clase, hace desmerecer mucho el producto en el mercado. Por consiguiente, cuando el agricultor está seguro de la verdadera naturaleza de esta clase de roña, lo mejor que puede hacer es destinar los tubérculos así afectados á nuevas plantaciones, bien empleándolos enteros, bien, como suele hacerse con frecuencia, divididos en trozos, procurando que cada uno de éstos tenga una ó varias yemas.

Hay casos, sin embargo, en los que las heridas causadas en la piel por las acciones mecánicas que quedan indicadas, favorecen el acceso al interior del tubérculo de los gusanos, bacterias, hongos, etc., que puedan hallarse en las inmediaciones; y esto es origen de otras enfermedades ó motivo de la completa destrucción del tubérculo.

El único medio de prevenir esta clase de roña consiste en mejorar las condiciones del suelo y en proscribir el empleo de abonos en los que vayan cenizas.

Roña producida por los miriápodos.—Los miriápodos ó ciempiés son animales articulados, algo parecidos en su forma á las orugas. Tienen el cuerpo formado por anchos anillos y cada uno de éstos va provisto de uno ó de dos pares de patas. Entre las varias especies conocidas, la llamada por los naturalistas Julus pulchellus es la que causa más estragos en las patatas.

Este ciempiés tiene un centímetro ó centímetro y