El Progreso agrícola y pecuario (1912-05-07 00:00:00), página 5

ras, que en el Rif tienen terrenos baldíos donde desarrollar maravillosamente dichos cultivos; segundo, al capital grande, mediano o pequeño, que también en la agricultura y ganadería puede encontrar en el Rif importantes beneficios, contribuyendo á la vez al engrandecimiento de su patria y á su expansión colonial, y por último, al Gobierno español, que con su acción oficial y con pequeños sacrificios largamente renumerados en lo po-venir, puede hacer posible la vida de centenares de familias que emigran fuera de España y que en muchos casos van á utilizar sus brazos en beneficio de colonias que, como Argelia y su departamento de Orán, casi están pobladas por españoles.

JOSÉ MARÍA MARCHESI,
Ingeniero agrónomo.

Melilla, 1911.

LOS ABONOS EN LA PRODUCCIÓN DEL CAÑAMO

Una producción de 1.700 kilogramos de hilaza de cañamo por hectárea corresponde, aproximadamente, á 8.000 de materia seca, que contienen, según Joule, 43 kilogramos de ácido fosfórico, 97 de nitrógeno, 179 de potasa y 288 de cal. Estas cifras indican que el cañamo es una planta muy esquilmente; pero no bastan para establecer una fórmula de abono, pues en determinación de la misma interviene como factor importanteísimo el llamado trabajo radicular de la planta en las diferentes fases de su vegetación; es decir, la cantidad de alimento absorbido por un gramo de raíces secas en veinticuatro horas. En efecto, la planta puede alimentarse de una manera regular; es decir, absorber en el suelo la misma cantidad de alimento por unidad de tiempo y durante toda su vida; en este caso el trabajo radicular medio será aproximadamente el mismo en todos los periodos de su crecimiento. Pero puede también suceder, y esto es lo general, que en un momento dado de su vegetación absorba grandes cantidades de sustancias nutritivas, y durante otras fases de su desarrollo dicha absorción sea menor; habrá entonces épocas en que el trabajo radicular sea más intenso que en otras. En el primer caso, la planta utilizará mejor las reservas nutritivas del suelo, porque las asimila poco á poco en pequeñas cantidades; en el segundo caso habrá que suplir la deficiencia de la tierra con abonos de inmediata asimilación, ya que los fertilizantes naturales, insolubles en su origen, se transforman muy lentamente en compuestos absorbibles.

Ahora bien; observase que el mayor trabajo radicular tiene efecto en el primer período, durante los dos primeros meses, principalmente en lo que se refiere al nitrógeno y á la potasa, cuya absorción termina por completo al comenzar el tercer mes, en el segundo período, la planta sólo absorbe ácido fosfórico y cal, si bien en menos cantidad que en el primero; en fin, durante el tercer período, el vegetal vive á expensas de los alimentos acumulados anteriormente en sus tejidos.

Si á todo esto añadimos que el cañamo ocupa el suelo muy poco tiempo, adquiere completo desarrollo en ciento veinte á ciento cincuenta días, á lo sumo, se comprenderá con cierta razón lo consideran los agricultores como una de las plantas más esquilmanentes. Y de aquí la necesidad de proporcionarle abonos rápidamente asimilables y en abundancia.

Pero los datos y observaciones que acabamos de señalar, no bastan para establecer una fórmula racional de abono; necesitamos aún conocer cuál es el producto que aprovechamos en el cañamo y qué papel desempeñan las diferentes materias fertilizantes en la elaboración de dicho producto; porque en la agricultura moderna no se persigue el mejoramiento de las plantas, en el sentido verdadero de la palabra, sino la degeneración de las mismas, favoreciendo una función fisiológica determinada en perjuicio de las demás; el arboricultor utiliza aquellos procedimientos que son más adecuados para hacer desarrollar la parte comestible de los frutos; el azafrañero procura aumentar el tamaño de los pistilos; el jardineró sólo se cuida de forzar la planta á la multiplicación de flores y de pétalos; el cultivador de remolacha sólo atiende al mejoramiento de la raíz; etc., etc. De la misma manera, en el cultivo del cañamo se persigue principalmente la producción de hilaza fina, sedosa y resistente. Veamos, pues, la influencia que cada uno de los elementos fertilizantes ejerce sobre la elaboración de fibra en el cañamo. De las investigaciones hechas por Nobbe, Lehmann, Nicolle, Liriére y otros distinguidos agrónomos, resulta:

Primero. Que los abonos nitrogenados fácilmente asimilables, favorecen la producción de fibra, siempre que se empleen con mesura, pues el nitrógeno en exceso eleva el rendimiento bruto, pero la hilaza no aumenta proporcionalmente y resulta de mala calidad. No debe, pues, abusarse de las sales azotadas (nitrato de soda y sulfato de amonio), como hacen muchos cultivadores levantinos, principalmente los de Orihuela.

Segundo. Los abonos fosfatados favorecen la elaboración de fibra de poco diámetro y con paredes muy espesas, resultando, por tanto, muy fina á la par que resistente. Pero el ácido fosfórico empleado en demasia da lugar á una maduración precoz y la planta produce entonces poca fibra, corta y de mediana calidad.

Tercero. Los abonos potásicos son de capital importancia para el cañamo, pues sabido está que el potasio interviene como factor principalísimo en la síntesis de los hidratos de carbono que las plantas elaboran, y nadie ignora que la fibra de cañamo es un hidrato de carbono, celulosa.

Las sales potásicas aumentan el rendimiento bruto de hilaza, y ésta resulta de excelente calidad. "La potasa—dice Henri Blin—contribuye poderosamente á una gran producción de hilaza."

Y las recientes experiencias llevadas á cabo por Cassarini, Guifroy y Texier encerraron múltiples enseñanzas, que los ilustrados agrónomos franceses resumen así: "Con un abono compuesto exclusiva-