El Progreso agrícola y pecuario (1912-06-22 00:00:00), página 6

tura se eleva á más de 70 grados, á muy poco de depositado en el estercolero, y entonces conviene regar para rebajar aquella, y que no se desarrolle el hongo blanco (unos filamentos blancos), que consume nitrógeno. En esta parte en contacto con el aire, se produce una fermentación aerobia (fermentos que necesitan aire para desarrollarse), que está caracterizada por la destrucción de las materias azucaradas y la goma de la paja. Si se analiza el gas, que se recoge fácilmente con un aspirador, se halla el ácido carbónico y nitrógeno, éste en las mismas proporciones que en el aire.

El oxígeno es el que ha desaparecido, ¡invertido en quemar las materias hidrocarbonadas. En la región central, al contrario, los fermentos trabajan al abrigo del aire, la fermentación es anaerobia y la temperatura no pasa de 50 grados. La celulosa y la materia leñosa de los vegetales es la que desaparece, originando un gas combustible, el metano ó methano y ácido carbónico. Estas transformaciones se continúan todavía con más lentitud en la capa inferior del montón de estiércol, donde la temperatura se eleva sólo á 35 grados próximamente; aquí la fermentación se encuentra considerablemente debilitada.

Los cuidados que hay que tener con el estiércol han de ir encaminados á precipitar estas transformaciones y evitar las pérdidas de nitrógeno.

El carbonato de amoníaco, que se produce por la descomposición de la urea, es una sal muy volátil y que se descompone fácilmente. Y para estorbar estas pérdidas, se han pregonado una porción de remedios que están desechados: no hay más que uno, que es el riego, y el riego mejor es con las aguas negras que se recogen en el pozo, que son las que precipitan la humificación y las que dificultan, según las investigaciones del químico Dehéraín, la decomposición del carbóhato amónico, porque ésta no se produce en una atmósfera en que abunde el gas ácido carbónico, que es el que hemos visto originado como producto principal de estas transformaciones. De esta manera, con los riegos de vez en cuando, siempre que la temperatura del estiércol en las capas superiores sea elevada (de 70 grados), conseguimos los dos fines: precipitar la formación de la materia húmica e impedir las pérdidas del nitrógeno. Los cuidados que hayan de darse al estiércol quedarán reducidos á amontonarlo regularmente por capas y regarlo con las aguas de la letrina, siempre que sea conveniente, sin moverlo para nada ni mezclarlo con ninguna materia cal, escorias, superfosfatos, sulfato de hierro, etcétera, etc.

En esta forma se viene elaborando en la Granja: el capataz introduce el termómetro en la capa superior de la masa, y en cuanto llega á 60 ó 70 grados, le riega abundantemente con las aguas de la letrina, excepto en el verano, en que ésta no es suficiente, porque hay que advertir que cada tonelada de estiércol en fermentación absorbe más de tres de agua, y á reserva tenemos un pozo próximo y un molino de viento que eleva el agua para estas necesidades. El estiércol entiado en esta forma, á los dos ó tres meses, sin moverlo, presenta una masa compacta, untuosa, húmeda, negra, en que todo vestigio vegetal ha desaparecido, que se puede cortar con un cuchillo; en una palabra, lo que los franceses llaman manteca negra. Cuando no se dispone de agua en abundancia, debe apisonarse bien, para aminorar la fermentación primiera, la aerobia, y aterrarlo según se vaya depositando. La práctica de removerlo constantemente para que la descomposición se efectúe con mayor rapidez debe desecharse en absoluto por perjudicial, toda vez que las consecuencias son facilitar las pérdidas del nitrógeno. Todo lo concerniente á esta materia de que nos ocupamos tiene tal importancia, que uno de los agrónomos eminentes decía que le bastaba observar los cuidados que se tenían con los estiércoles para inducir cómo se llevaría el cultivo.

En nuestro deseo de reunir datos de todas las prácticas culturales, por disponer de medios, como se disponen, y no saliendo ni entrando ningún producto en la Granja que no se pese previamente, hemos tomado las notas siguientes sobre la distribución de las distintas estercoladuras en las tierras:

El carro de una pareja de caballos ó yeguas lleva, término medio, de 1.000 á 1.300 kilogramos de estiércol bien hecho, con los cuales se hacen de 20 á 25 montones de estiércol de 0,50 metros de altura por uno de base, de forma cónica.

Abonando en la proporción de 10.000 kilogramos por hectárea los montones de estiércol, quedan á una distancia de 5,50 metros en la fila y á 11 en las calles.

Para distribuir 20.000 kilogramos por igual unidad de superficie, la separación de los montones es de 4,50 metros en la línea y de 4 metros espaciadas las líneas. Si es de 30.000 kilogramos, estas distancias son de 3,50 metros y 5,50 metros, respectivamente. Cuando la vista se acostumbra, á fuerza de fijarse, puede con mucha aproximación calcularse la cantidad de estiércol distribuido en una tierra.

Indudablemente, las cantidades necesarias de estiércol en una explotación, por pequeña que sea, rebasan, en general, el producido, aun partiendo de una estabilización permanente, de abundancia de cama y aun de cantidad de forraje, para sostener el peso vivo de una cabeza mayor por hectárea. En este supuesto, en una explotación de 32 hectáreas sostendríamos unas 12 toneladas de peso vivo, que nos producirían 300 de estiércol fresco, las que se reducirían á 195, bien cuidado. Si la alternativa era de cuatro campos de 8 hectáreas cada uno, no podríamos abonar más que en la proporción de 24 toneladas cada campo y cada cuatro años, que, como vemos, no es ninguna exageración, aunque puede sostenerse la fertilidad por este procedimiento.