El Progreso agrícola y pecuario (1912-07-15 00:00:00), página 6

dero sutra los quebrantos que antes experimentaba vendiendo las reses á ojo y á precios que el tratante señalaba á su antojo.

JUAN ROF CODINA,
Inspector de Higiene pecuaria y Salud veterinaria.

LA SIGNIFICACION DE LA PALABRA "KAINITA"

El consumo de los abonos potásicos aumenta en España de año en año. El labrador, aleccionado por la experiencia, va comprendiendo lo irracional de un sistema le abonado en que no entra más que los fertilizantes azados y fosfatidos.

Los numerosos ensayos practicados en estos diez últimos años con los abonos potá-ticos en las diferentes provincias españolas, han pañentizado bien claramente que sin el empleo de estos últimos, el labrador no puede lograr obtener de sus tierras el mayor beneficio neto.

Dado el creciente y justificado interés con que el público agrícola sigue las cuestiones que se relacionan con el empleo racional de los abonos potásicos, por si tiene alguna utilidad reproducimos en estas columnas las partes principales de un artículo que publicamos en el Journal d'Agriculture pratique, rectificando algunas ideas emitidas acerca de la kainita por Mr. Roullier, en la importante revista francesa en cuestión (1).

Es un hecho conocido que Alemania posee inmensos yacimientos potásicos que le permiten suministrar á la agricultura e industria del mundo entero las 9/10 partes de la potasa total que les son necesarias.

Alemania, á justo título, considera estas riquezas como parte integrante de su patrimonio nacional. La enorme cantidad de 97.065.073 quintales métricos de sales potásicas extraída de las 77 minas en explotación en 1911, da una noción bastante exacta de la importancia de esta industria.

En estas condiciones no es extraño que hombres de gran valor se hayan dedicado en Alemania á estudiar exclusivamente todas las cuestiones que se relacionan con la extracción, fabricación y aplicación de los abonos potásicos.

En los otros países, trabajos parecidos no han podido ser ejecutados de una manera tan completa, por la sencilla razón de no poseer yacimientos potásicos. De ahí se deduce la imprescindible necesidad de recurrir á los trabajos científicos alemanes para informarse con exactitud sobre las cuestiones concernientes á la gran industria de la potasa. En las obras francesas hemos encontrado frecuentemente errores, sobre todo cuando tratan lo relativo á las sales brutas, especialmente la kainita.

Para mejor fijar las ideas y que el público agrícola sepa cuál es la significación que debe atribuir á la palabra kainita, nos parece interesante explicar brevemente la naturaleza de los diversos yacimientos potásitos que se encuentran en Alemania.

El año 1857 se encontró por primera vez en Stassfurt, realizando trabajos de exploración en los yacimientos salinos, un mineral que era una sal doble compuesta de cloruro potásico y de magnesio y de seis moléculas de agua de cristalización.

(K Cl Mg Cl² 6 H² O)

al cual se dió el nombre de carnallita.

Algunos años después, en 1865, explotando en Léopoldshall un estrato de carnallita, se hizo el descubrimiento de un nuevo mineral potásico, que según Precht respondía á la fórmula de sulfato doble de potasa y de magnesia, cloruro de magnesio y seis moléculas de agua de cristalización.

(Mg Cl² K² So⁴ Mg So⁴ 6 H² O).

La nueva especie mineralógica recibió el nombre de kainita.

El gran sabio holandés Van t'Hoff, habiendo hecho últimamente en su laboratorio estudios especiales acerca de las condiciones de formación de los yacimientos potásicos, ha demostrado, determinando exactamente la manera como las sales potásicas cristalizan, que la fórmula de la kainita dada por Precht no era exacta. La potasa no se encuentra en este mineral en el estado de sulfato, si bien como cloruro. Según Van t'Hoff, la kainita es una sal doble, compuesta de cloruro potásico, de sulfato de magnesia y de tres moléculas de agua de cristalización.

(K Cl So⁴ Mg 3 H² O)

Creemos necesario llamar especialmente la atención del lector sobre este punto, porque en la mayor parte de las obras francesas está escrito que la potasa en la kainita se encuentra en el estado de sulfato, lo cual es completamente erróneo.

Los únicos minerales que contienen la potasa en el estado de sulfato, son la Schöinita (K² So⁴ Mg So⁴ 6 H² O) y la Leonita (K² So⁴ Mg So⁴ 4 H² O). La escasa cantidad en que se encuentran estos últimos en las diversas minas les quita toda importancia.

Otro mineral potásico que encierran igualmente muchos yacimientos es la silvina, que es un cloruro potásico (K Cl).

Acabamos de pasar rápidamente en revista las principales especies mineralógicas que nos proporcionan la potasa soluble en el agua.

El origen de los yacimientos, debidos á la evaporación del agua de mar, nos da la razón de la existencia de las grandes masas de sal gema (Na Cl) y de kieserita (So⁴ Mg 4 H² O) en éstos.

La carnallita, la kainita y la silvina, forman estratos de más ó menos espesor; pero este no es suficiente para obtener, con los métodos industriales actuales de explotación, grandes masas de estos minerales al estado puro. Para extraerlos hay que atacar al mismo tiempo la capa de sal gema, y es más ó menos en mezcla con este último que se obtienen. El obrero se

(1) Aprovechamos gustosos esta ocasión para dar las gracias desde esta Revista á Mr. Crochette, el distinguido director de la Estación agronómica de la Somme, por su atención en señalar nuestro artículo al interés de los agricultores.