El Progreso agrícola y pecuario (1912-06-15 00:00:00), página 5

Estas cifras demuestran palpablemente la importancia del elemento potásico en el cultivo de la caña. Claro es que su lectura no causará extrañeza á todos los que siguen de cerca los estudios de la ciencia agronómica.

Hace ya muchos años que Wilfarth, Maercker, Hellriegel, pusieron en evidencia el papel fundamental que juega la potasa en la formación del azúcar en los vegetales. Los recientes estudios de Krüger en la Estación Agronómica de Bernburg, del profesor Schneidewind en Halle y del profesor Stoklasa en Praga, han venido á confirmar una vez más la función sacarógena de la potasa.

Los terrenos de las islas de Hawai, en su mayoría, son ricos, pues su riqueza oscila de 1,7 á 5,4 por 1.000 de nitrógeno, de 3 á 3,5 por 1.000 de ácido fosfórico y de 1,8 á 5,1 por 1.000 de potasa. Esto no obstante, en las plantaciones de caña se hace uso de grandes cantidades de abonos químicos. Como fórmula media empleada por hectárea, podemos indicar la de 200 kilogramos de sulfato de amonio, 340 kilogramos de superfosfato y 160-200 kilogramos de sulfato potásico.

Los agricultores de Hawai saben perfectamente que no basta que el suelo sea rico en elementos nutritivos, sino que además hace falta que éstos sean absorbibles.

Para evitar que el suelo se esquime, y para poner al mismo tiempo á la disposición del vegetal los elementos solubles que el suelo es tardío en cederlos, emplean los abonos químicos.

Claro es que no es posible obtener en nuestro país producciones de 30.000 kilogramos de azúcar por hectárea como en las islas de Hawai. Nosotros no gozamos de un clima tropical, ni nuestro suelo es tan rico, aunque esto último es remediable con los abonos químicos; pero por la misma razón que forzamos, por decirlo así, la Naturaleza, cultivando la caña, debemos utilizar racionalmente, para suplir las deficiencias de clima, todos los medios que la ciencia pone á nuestra disposición.

Ahora bien: ¿qué empleo hacemos nosotros en España de los abonos químicos en la región de la caña? Nos atrevemos á contestar que los cultivadores de caña parece que están reñidos con sus intereses.

En muchos puntos de la zona de cultivo de la planta en cuestión, se emplean por hectárea 850 á 1.200 kilogramos de una mezcla hecha en las proporciones siguientes:

Sulfato amónico, 360 kilos; superfosfato, 428 kilos, y potasa, 56 kilos.

Salta á la vista que en esta mezcla hay falta de potasa, elemento que, como hemos visto anteriormente, es dominante en la caña de azúcar. Esta deficiencia es tanto más perjudicial cuanto que muchos suelos donde se cultiva la caña son pobres en potasa. Varios análisis de buenas tierras de Motril, Salobreña (Granada), dan proporciones de potasa que oscilan entre 0,3 y 0,8 por 1.000.

Entre los diferentes ensayos practicados en España con objeto de determinar la fórmula más racional y económica de abonado de la caña, recordamos dos que publicamos á continuación, por creer que seguramente interesará á nuestros lectores.

Ensayo hecho en Adra (Almería), por D. Angel Ortiz Villajos.

    PARCELAS
    Producción de caña por hectárea
    Gradón de densidad
    Producción de azúcar por hectárea

    Kilogramos.
    Gramos.

    1.ª Con 700 kilos de superfosfato y 120 de sulfato de potasa
    55.200
    8
    8.832

    2.ª Con 700 kilos de superfosfato y 300 de sulfato de potasa
    64.400
    9
    11.952

    3.ª Con 700 kilos de superfosfato y 310 de sulfato de potasa
    66.600
    10
    13.320

En este ensayo se observa que, á medida que se aumentó la cantidad de abono potásico, se obtuvieron mayores rendimientos de caña y de graducción. Así, comparando la tercera parcela con la primera, se ve que un suplemento de 220 kilogramos de sulfato de potasa dió lugar á una sobreproducción de 4.488 kilogramos de azúcar!

Ensayo hecho en Adra (Almería), por D. Federico Glaria.

    PARCELAS
    Producción de caña por hectárea
    Gradón de densidad
    Producción de azúcar por hectárea

    Kilogramos.
    Gramos.

    1.ª Con 700 kilos de superfosfato y 110 de sulfato de potasa
    56.000
    7
    7.840

    2.ª Con 700 kilos de superfosfato y 300 de sulfato de potasa
    64.200
    10
    12.84

    3.ª Con 700 kilos de superfosfato y 340 de sulfato de potasa
    67.400
    11
    14.828

En este experimento el resultado es aún más concluyente, pues el suplemento de 220 kilogramos de sulfato de potasa de la tercera parcela, con relación á la primera, determinaron un aumento de 6.988 kilogramos de azúcar!

Como resultado de todas nuestras investigaciones, nos atrevemos á recomendar la fórmula siguiente como á más racional, dadas las condiciones en que se verifica el cultivo de la caña en nuestro país: Antes de hacer la plantación se dará una estercoladura de 40.000 á 60.000 kilogramos por hectárea. En los años siguientes se abonará con sulfato de potasa, 200 á 300 kilogramos; superfosfato de cal 18/20, 600 á 700 kilogramos; sulfato de amonio, 180 á 200 kilogramos; nitrito de sosa ó de cal, 180 á 200 kilogramos.