El Progreso agrícola y pecuario (1912-07-15 00:00:00), página 3

máquina de vapor de tres caballos. La temperatura en esta doble vitrina podía llegar, según parece, á 110° bajo el sol de Arizona.

A partir de esta época, M. Schuman ha modificado su sistema; ha construido, cerca de Filadelfia, una vasta instalación, destinada á ser transportada á Egipto, en la cual el calor solar evapora agua, que se utiliza en seguida en una máquina de baja presión. La instalación, cuya descripción hace Le Génie Civil y de la cual hacemos un resumen, comprende: un evaporador, una máquina de baja presión, un condensador y varios aparatos accesorios.

El evaporador se compone de una serie de unidades que comprenden cada una una cubeta metálica plana, rectangular, encerrada en una caja de madera, cubierta por dos vidrios, espaciados 25 milímetros. El fondo de la caja está cubierto de un enlucido aislador, de tela granulada, de 50 milímetros de espesor. Estas cajas están montadas sobre soportes de 75 centímetros de altura, que permiten inclinarlas de manera que sean normales á la dirección de los rayos solares al Mediodía; en la práctica basta cambiar su inclinación cada tres semanas. Unos espejos planos están montados á cada lado de las cajas, de modo que reflejan una cierta cantidad de rayos sobre su superficie. Cada caja se une por una extremidad á una cañería de abastecimiento de agua, y por la otra á una cañería de vapor de 20 centímetros de diámetro. La máquina de vapor es del tipo ordinario de émbolo, de baja presión. El condensador es del tipo de superficie, volviéndose á enviar el agua condensada al evaporador.

El aparato, en ensayo en Filadelfia, tiene 26 elementos, dispuestos en filas de dos y con una superficie total de calefacción de 478 metros cuadrados. Esta superficie debe duplicarse en el aparato definitivo. La potencia proporcionada por la máquina se emplea en elevar agua, y ha podido elevar hasta 11 metros cúbicos por minuto, á la altura de 10 metros. La producción normal de vapor ha sido de 2.190 kilogramos en ocho horas.

La potencia de esta instalación aumentará mucho en países cálidos. No solamente la evaporación será mayor, sino que las pérdidas por conductibilidad y por transporte serán notablemente reducidas. M. Schuman, supone que la potencia de su aparato se elevará á 100 caballos, por lo menos, en Egipto, y que podrá funcionar en piena potencia ocho horas al día, durante trescientos-cincuenta días al año.

La instalación cuesta 100.000 francos. El salario del mecánico, aumentado con el interés del capital invertido y con la amortización de los aparatos, forma un gasto anual de 18.750 francos. El gasto correspondiente, en el caso de una máquina de vapor ordinario, abastecida por una caldera, sería de 13.750 francos, pero el consumo de carbón, á potencia igual, sería de 375 toneladas por año. En el caso en que el carbón costase 13,60 francos la tonelada, las dos instalaciones serían igualmente económicas. En los países cálidos, el carbón es, en general, muy caro, y el espacio ocupado tiene poca importancia, de modo que el sistema de M. Schuman será susceptible de aplicaciones interesantes en los países cálidos y secos, principalmente para las necesidades del riego. Sin embargo, los resultados que dará la instalación que va á establecerse en Egipto, serán únicamente los que permitirán conocer el valor práctico del sistema.

Acción insecticida de las escorias fosforadas.

Ensayos recientes y resultados obtenidos.

Las escorias de desfosforación no eran hasta el día conocidas y aprovechadas en el mundo agrícola sino como materias fertilizantes, considerándose á la vez como abonos por el ácido fosfórico que contienen y como enmiendas por la cal que forma parte de su composición. En efecto, su acción beneficia sobre los suelos áridos, sobre los prados que llevan mucho tiempo de producción forrajera y sobre las tierras recién roturadas es tan evidente, que la aplicación de dichas escorias se ha ido extendiendo más cada año entre los agricultores.

En lo que no se había puesto atención era en otra propiedad interesantísima de las referidas escorias, á saber: en su poder insecticida, y, sin embargo, esta propiedad la presentan en tan alto grado, que merece ser señalada, pues utilizándola debidamente se pueden obtener, y en realidad se han obtenido ya, resultados muy importantes.

** En una comunicación del profesor J. P. Wagner, presentada á la Sociedad nacional de Agricultura de Francia, se da cuenta de algunos hechos concretos que ponen en evidencia el valor insecticida de las escorias fosforadas, y que han despertado vivísimo interés.

El cultivo de la remolacha en Alemania sufre perjuicios enormes por los estragos que en dicha planta producen los pulgones, insectos hemípteros que atacan á muchos vegetales. Según hace constar el profesor Wagner en su aludida comunicación, todos los tratamientos puestos en práctica por los agricultores para luchar contra los referidos pulgones, aplicando caldos ó líquidos insecticidas, han sido ineficaces. Las conocidas ampollas de las hojas del melocotonero, debidas igualmente á los pulgones, no pueden ser tratadas por los líquidos insecticidas usuales porque la ampolla misma protege al insecto contra el contacto directo del insecticida, impidiendo que la pulverización llegue hasta el animal dañino. La hoja de la remolacha se arrolla bajo la acción de los ataques del insecto, y forma, del mismo modo, una envoltura que defiende al pulgón.

Vista, pues, la ineficacia de este modo de proceder, los agricultores alemanes se han visto precisados á abandonar estos tratamientos costosos e inútiles, sustituyéndolos por métodos indirectos.

Ensayaran, primero, la aplicación de los nitratos, esparciéndolos por el terreno en cantidades considera-