El Progreso agrícola y pecuario (1912-06-07 00:00:00), página 3

Progresos del cultivo del trigo.

El hemisferio Norte del globo terrestre produce el 95 por 100 del trigo cosechado en todo el mundo; pero dicho hemisferio Norte no sólo consume todo el trigo que produce, sino también una gran parte de la cosecha del hemisferio Sur.

Europa produce la mitad del trigo que se cosecha en todo el mundo; pero no sólo consume su propia producción, sino una gran parte del trigo obtenido en las demás partes del globo.

Los productores de trigo en las regiones de cultivo extensivo en Europa, sufren la concurrencia que les hacen los países de cultivo extensivo, que es lo contrario de lo que ocurre con la mayor parte de los demás productos agrícolas.

Considerando la superficie dedicada actualmente al cultivo de trigo y la que se dedicaba hace un cuarto de siglo, se advierte que en Europa dicha superficie ha pasado de 38 millones de hectáreas á 49 millones, es decir, que ha habido un aumento de 11 millones de hectáreas, ó sea de más de un 28 por 100.

Examinando cómo se ha producido este aumento se advierte que en la Europa oriental casi se ha duplicado en los últimos veinticinco años la superficie dedicada al cultivo del trigo; en los países del Suroeste, ó sea en España, Portugal Francia é Italia, ha habido también aumento, aunque pequeño; en el centro Norte y occidente de Europa la extensión cultivada de trigo ha permanecido estacionaria.

En las otras partes del mundo la superficie dedicada al cultivo del trigo aparece duplicada en los últimos veinticinco años.

Con respecto á la producción, puede decirse que los rendimientos han seguido una progresión aún más rápida que las superficies sembradas.

La producción universal casi se ha duplicado en el referido período de un cuarto de siglo, aproximándose hoy día á 1.000 millones de quintales métricos. En Europa se ha pasado de 330 á 475 millones de quintales métricos.

El orden de importancia de los países productores de trigo ha cambiado igualmente. En 1870 Francia ocupaba el primer lugar por la cantidad de trigo cosechado; después figuraban sucesivamente los Estados Unidos, la India, Rusia, los Estados balkánicos, Alemania, etc. Actualmente Rusia ocupa el primer lugar, seguida de cerca por los Estados Unidos. Francia ha pasado al tercero.

La República Argentina ha ganado doce puestos, decuplicando su producción y quedando en cuarto lugar en la escala de los países productores.

En el Canadá el incremento de la producción triguerá ha sido también muy notable, aunque no tanto como en la República Argentina, quedando al nivel de Italia próximamente y disputando á esta nación el quinto lugar.

Siguen después en importancia la India inglesa, Austria, Hungría, los países de la Península de los Balcanes, España, Alemania, las Islas británicas, Australia, y luego, á bastante distancia, las demás comarcas productoras del cereal de que se trata.

Respecto á la intensidad del cultivo, ó sea el rendimiento por unidad de superficie cultivada, se han apreciado también variaciones de importancia en estos últimos años.

Se han formado cuadros estadísticos indicando la cantidad de trigo recolectado por hectárea en el año 1870 y en el año pasado (1911), y la comparación de estos cuadros da los resultados siguientes:

En 1870, Holanda figuraba á la cabeza de todos los países productores, con un rendimiento de 18 quintales métricos por hectárea; siguiendo luego, sucesivamente, Dinamarca, Inglaterra, Noruega, Bélgica, Suecia y Francia, ésta con 11 quintales por hectárea; después, con menor rendimiento, venían las demás comarcas trigueras.

Hoy día el país que ocupa el primer puesto es Dinamarca, con una producción de 29 quintales métricos por hectárea, y á continuación figuran Holanda, Bélgica, Inglaterra, Alemania, Suecia, Noruega, Canadá, Francia y el Japón. Luego, á bastante distancia, los demás países. Pero en todos se advierte un incremento muy notable en la producción de trigo por hectárea. El mayor y más racional empleo de los abonos, así como el mayor esmero en las operaciones de cultivo, la perfección de la maquinaria agrícola y el conocimiento más completo de las enfermedades del trigo y de los procedimientos para combatirlas con éxito, han contribuido á este resultado.

Así, pues, con lo que han ido aumentando la superficie del suelo dedicado al cultivo de trigo, por una parte, y el rendimiento ó producción por hectárea, por otra, el incremento de la cosecha mundial ha sido el suficiente para satisfacer las crecientes necesidades del consumo. Este ha experimentado, en efecto, un aumento extraordinario, no sólo por el incremento progresivo de la población en los países habitualmente consumidores de trigo, sino porque se va extendiendo el consumo de este grano en comarcas donde antes apenas se utilizaba como base de la alimentación. Esta es la causa de que el precio del trigo haya experimentado una variación relativamente muy pequeña, á pesar de consumirse actualmente casi el doble que hace medio siglo.

En Francia, por ejemplo, y tomándola como tipo, la superficie del suelo dedicada al cultivo del trigo ha pasado, en cien años, de cuatro millones y medio de hectáreas á seis millones y medio. Con el