El Progreso agrícola y pecuario (1912-03-07 00:00:00), página 9

exclusión de un puerto que, reuniéndolos en si todos, pueda formar un regular mercado.

Estos depósitos no lo son tan sólo de mercaderías exóticas; antes bien, á la larga llegan á convertirse preferentemente en mercado de frutas nacionales, que no necesitan sino transacciones, caminos, buques, para multiplicar su riqueza. Tal verdad han de irla aprendiendo los del Centro y no es de extrañar que aún abomine de ella alguno, pues hay gentes que siguen creyendo en el daño que á los pueblos causan los ferrocarriles y las carreteras, preconizando el absoluto aislamiento como sistema de riqueza. Y de igual modo hay quien impugna los depósitos frances, haciendo constar que su engrandecimiento no fué causa del progreso de las naciones que lo poseen, sino efecto de este mismo progreso. Mas ya es mucha casualidad que á la implantación de los depósitos haya seguido un resurgimiento económico de los países que los disfrutan. ¿Qué eran Hamburgo y Alemania antes de 1887? ¿Qué era Italia antes de 1876?

Contra lo que parece afirmar la lógica, está el hecho. Antes productos ricos y baratos; después transportes y comercio—se dice,—y sin embargo, mirando atrás, vemos que antes de existir la función existió el órgano; que los ferrocarriles, y los barcos, y la electricidad, y todos los modernos medios de transporte y comercio, se fundaron sobre zonas que no producían, sobre países empobrecidos, y al amparo de aquellos medios progresivos desarrollaron sus riquezas y prosperaron. Al implantarlos eran pobres; hoy son mucho más ricos.

Duélense los que así argumentan del prejuicio extendido por doquier, que inducía á las gentes á no ver en todo esto más que una plataforma para el contrabando; y aducen en contra, que lo mismo podría verificarce hoy en los depósitos autorizados por el capítulo segundo de las Ordenanzas de Aduanas; que los puertos actuales están abiertos; que los introductores en los depósitos frances no son nacionales sino extranjeros; que los dichos depósitos frances están amurallados con altas tapias, con firmes rejas y sólo con un inaudito descaro en los vigilantes puede contrabandearse.

No hay que temer tampoco—agregan—que los precios del fruto nacional bajen ruinosos para el cultivador porque en los depósitos frances exista género extranjero. Tanto da que esté allí como en su país de origen; las comunicaciones hoy facilitámselas les hacen llegar tan pronto como su coste puede competir con el nacional auxiliado por el Arancel. Los mercados mundiales regulan ya los precios en todo el orbe, sin que sea posible el aislamiento de esta economía universal. En el mundo no hay más que un precio, y su medida es el oro.

Fundado un depósito franco, á él acudirían con artículos exóticos, y esto porque tenían las Compañías navieras asegurada la carga de retorno. Ahora bien; con las telas y otros productos fabriles que posee Cataluña, no pueden llenarse los barcos; hace falta cargamento de bulto; y así Alemania tiene azúcares, sales, maquinaria, alcoholés; y los Estados Unidos, algodones y trigos; y Australia lanas; y la Argentina grássas, pieles, lanas, ganados, cereales, é Italia azufre, mármoles y vinos. Nosotros tendríamos que utilizar los frutos de la tierra, y vease cómo el beneficio máximo llevariansele los que combaten el proyecto. En este sistema de los depósitos frances ganan todos, aun aquellos puertos pequeños que hoy tienen una vida lánguida. Creyeron algunos de éstos, creyeron varios almacenistas, que un depósito franco en Barcelona mataría su negocio, y no están en lo cierto. El comercio de cabotaje aumenta de tal modo, que suple y vale más que el misero que hoy poseen; al par de los grandes puertos y á su amparo, crecieron, enriqueciéndose en las naciones extrañas, los puertos menores. Además, distribuido el comercio se incapacita el intercambio y no hay comercio. Si los buques tienen que andar cargando picos de cebollas, alpargatas, vinos y zapatos, en Barcelona; de vinos, almendras y avellanas, en Tarragona; de pasas y naranjas, en Valencia; de vinos, en Alicante; de vinos y pasas, en Málaga; de vinos y aceitunas, en Cádiz; de conservas de pescado, en Vigo, y de minerales, conservas de frutas y vinos, en Bilbao ó Santander, no será posible que lleguen los grandes cargamentos extranjeros, recargando los precios de la mercancía de retorno con estas inacabables idas y venidas.

Aquí no se preocupa nadie de la exportación. Se trata de dar impulso á la marina mercante; pues regalan 23 millones á los dueños de los barcos, en lugar de entregar un tanto por ciento por tonelada exportada, con lo que se habría resuelto, según los referidos señores, el problema de la sobreproducción en España. Toda la razón de estos males se halla en que los españoles ni vivien ni sienten el mercado.

En cuanto á las transformaciones y manipulaciones industriales dentro del depósito, sólo á aumentar la exportación contribuirían. Dada la estructura de nuestro Arancel, una zona neutral es una compensación arancelaria forzosa, y los que más necesitan de ella son las industrias agrícolas, la vinícola, la de conservas, la de aceite. Los tejidos no, pues ya se exportan más que cuando había colonias antillanas. Son los trigos, son las frutas, son las hortalizas, las que más han de necesitar de exportación y para ello de manipulación fuera de la zona fiscal, dejando de servir para mejoras y perfeccionamientos de los extraños. Por vivir en esa molécula, en esta vieja tradición, dejamos hasta que surtan á nuestros ejércitos los mercados extranjeros, más afortunados que nosotros con sus depósitos frances.

Nunca será bastante el repetir de continuo, que hace falta exportación, que es indispensable el comercio. Tenemos á la vista un ejemplo clarísimo. Nuestros vinos son verdaderamente varios y ricos; desde los negros con 18 grados de alcohol de Alicante al incoloro chacolí de 6 grados que rinde Vizcaya, pasando por los pastosos de Aragón y del Priorato, los robustos de ambas Castillas, los variados del Panadés, los equilibrados de Rioja y los ácidos de Galicia, si se trata de