El Progreso agrícola y pecuario (1912-03-22 00:00:00), página 5

mes, de suerte que no es éste un asunto de simple y mera curiosidad, sino de importancia y trascendencia real y efectiva.

VICENTE VERA.

Los establos.

Cuando se estudia la agricultura extranjera, llama la atención la importancia que tienen en ella los edificios destinados á los animales; casi puede decirse que el carácter de los establos da una idea del valor de la explotación animal, por lo menos desde hace medio siglo en el Continente europeo, y desde mucho antes en Inglaterra.

Por esto, al entrar en España, choca al más ligero observador el no ver establos propiamente dichos por ninguna parte; uno se pregunta si existe ganado agrícola ó si no viven los animales en los mismos edificios que los seres humanos. Las dos suposiciones son ciertas pues en una gran parte del país, principalmente la que produce gran cantidad de cereales y tiene mucho viento, el ganado agrícola no existe, fuera de alguna mula y pollines y pocos cerdos. En el Norte hay una buena proporción de ganado vacuno propiamente agrícola, acaso tanto como en la mayor parte del extranjero; pero, como pasaba en épocas lejanas en otros pueblos de Europa, estos animales están albergados en verdaderas chozas en comunicación directa con las habitaciones humanas ó bien en el piso bajo de las mismas.

La construcción de buenos establos es hoy una necesidad tan grande en España como puede serlo el empleo de los abonos minerales, la maquinaria agrícola ó los servicios veterinarios; esta necesidad se hace sentir sobre todo en lo que se refiere al ganado vacuno, que es el peor alojado y el que retribuye mejor las comodidades y la higiene de que se le rodea en el extranjero.

El establo modelo, el establo perfecto, no existe, por la razón bien sencilla de que las condiciones de estos edificios son sumamente variables, según la clase de animales á que están destinados, el género de explotación á que éstos están sometidos, el clima, carácter de la explotación agrícola de la granja, etc. Los planos de un buen establo no pueden hacerse más que en el terreno mismo y sin perder nunca de vista las condiciones y exigencias de cada caso particular. Un establo excelente en las montañas suizas, pudiera resultar malísimo en las costas de la isla de Jersey; un buen establo en la provincia de Sevilla, ;udiera resultar un modelo detestable en la de León.

Muchos ganaderos y más todavía los arquitectos, incurren frecuentemente en el error de creer que las buenas condiciones de un establo dependen únicamente de la altura y el espesor de las paredes, el lujo de las ventanas y las puertas, la belleza del tejado; el precio de coste se cita también como una prueba del valor de un establo. En Francia, en otras partes del extranjero, existen hoy muchos edificios construidos bajo el imperio de éstas ideas, que carecen por completo de valor práctico y hasta han resultado completamente inutilizables. Generalmente, el buen establo se manifiesta más bien por numerosos detalles de carácter zootécnico y económico, que por las líneas principales de su arquitectura.

En un establo no debe buscarse sólo la comodidad é higiene de los animales, sino también la economía de su construcción y la economía de los servicios que en él se efectúan. Desde el punto de vista industrial, de nada vale que las vacas descansen en medio de la mayor comodidad y limpieza, si el beneficio de la explotación de las mismas no basta para pagar la renta del edificio; si la entrada de los animales, el servicio de los forrajes, la salida del estiércol, etc., se hacen perdiendo mucho tiempo y en malas condiciones.

Si es posible, el establo debe colocarse en un sitio seco; abrigado, si el lugar estuviera expuesto á vientos y fríos fuertes; despejado en los climas secos y cálidos.

En los climas fríos, en nuestras regiones frescas del Norte, la mejor orientación de la fachada será probablemente al S. ó SE.; en muchas partes de Inglaterra parece que se prefiere la dirección S. SE.; en los climas cálidos una buena orientación será en muchos casos la N. ó NE. Naturalmente, siempre que condiciones especiales de lugar no aconsejen otra cosa.

En efecto, en las grandes haciendas la orientación del establo depende muchas veces de la posición de los otros edificios, del camino, de los terrenos en que están colocados, etc.; y en las granjas, que tienen poco ganado como el establo es pequeño y poco alargado, la orientación tiene menos importancia. Cuando se trate de establos para un número muy corto de animales, conviene generalmente colocarle al lado de la casa-habitación, para servirlo y vigilarlo con más facilidad; pero en el ca- de 10, 15 vacunos ó más, el establo debe estar provisto de una habitación en donde duerma un mozo, y por lo tanto puede alejarse de la casa y darle la mayor comodidad posible para la entrada de los forrajes, la salida del estiércol, etc.

El establo pequeño cuesta relativamente más que el grande, y cuando se trata del alojamiento de cinco ó seis vacas ó menos, por ejemplo, no es preciso alargar-se mucho para que el coste resulte superior á 1.000 pesetas por cabeza; coste ruinoso para nuestra pequeña propiedad rural, cuya industria animal es incapaz de pagar interés ni amortizar este capital, agobiada y explotada como se encuentra por la carestía de los forrajes, las contribuciones exageradas, etc., que los acaparadores y los grandes propietarios hacen recaer sobre ella. Al hacer el presupuesto de un establo, conviene evitar lo más posible todo lo que sea lujó en el edificio y reservar una parte del capital para la organización de ciertos servicios que tienen mucha importancia en la industria animal, por ejemplo, el establecimiento de una vía férrea, por la cual circulan vagones destinadas á la distribución de los alimentos y sacar el estiércol, y el servicio de agua con presión, que evitan mucha pérdida de tiempo y economizan mano de obra.