El Progreso agrícola y pecuario (1912-03-07 00:00:00), página 4

propiedad, los contratos de arrendamiento, falta de capital, falta de abonos y por lo tanto de ganado y albergue para los mismos, condiciones de la tierra y tendencia á la monocultura.

Entre todos los cultivos de secano de plantas anuales, el que menos humedad necesita seguramente es el cereal, y, aun así y todo, en el período de recolección, lo mismo de éstos que de las leguminosas, en Julio, la tierra queda tan desprovista de humedad, que no hay posibilidad de labrarla aun disponiendo de todo el ganado que se precisara. En el pasado año, segados los guisantes para hienificar en Junio, no ha sido posible labrar la tierra por falta de humedad hasta fin de Octubre, y aun en Enero no se ha podido sembrar la planta que le siga; por las condiciones de la tierra y las lluvias que han seguido á la prolongada sequía del verano. En el supuesto de seguir el barbecho, ¿cuándo se prepara la tierra, cuándo se sienta y cuándo se siembra, sabiendo que, pasado el mes de Octubre, la temperatura descende por bajo de la necesaria para germinar el grano? Esto sin tener en cuenta las reservas de humedad del barbecho.

Podría argüirse que, en lugar de las siembras de otoño e invierno, se hicieran en primavera; pero hay que advertir que además del riesgo grandísimo que corren las siembras en esta estación, por la falta de lluvias suficientes en la misma, si el invierno es frío ó lluvioso, ni se puede labrar la tierra por estar helada, ó no es posible comenzar las labores hasta Mayo por exceso de humedad, como ocurrió este año, y en ambos casos la siembra es tardía, á destiempo y, como consecuencia, muy aleatoria la cosecha. Como quiera que la recolección, en este caso de las siembras primaverales, sería y es más tardía, nos hallaríamos en el mismo caso ó más desventajoso aún que con las siembras de otoño en el año siguiente. Los meses de Julio y Agosto son en Castilla los más secos del año, y, por lo regular, las lluvias abundantes no se registran hasta últimos de Octubre y Noviembre. No hay que olvidar tampoco que las faenas de recolección ocupan por completo el ganado y los trabajadores, que aun libres, se verían obligados al reposo por falta de humedad en la tierra, como lo están durante los meses de Diciembre y Enero por estar helada.

La diseminación de la propiedad es otro de los obstáculos para cambiar de rotación intensificando, porque además de la pérdida incalculable de tiempo que supone el trabajo de 30 ó 40 trozos de tierra disemincados por todo el término municipal para la labor de una pareja, las siembras hechas en las tierras fuera de la rotación general en el pueblo, si no están cercadas, puede asegurarse que es fruto perdido. No hay posibilidad tampoco de concertar los trabajos y vigilancia como acontecería en el coto acasarrado, tan razonadamente defendido por D. Fermín Caballero.

Los contratos de arrendamiento de tan corta duración, defendidos por el Código civil, además de oponerse, por este solo hecho, á la transformación ventajosa, prohíben, en casi todos, la modificación de cultivo, consignando taxativamente la porción que ha de arrastrarse y la alternativa que haya de seguirse, que es la usual, prohibiendo que se altere.

Es indudable que la menor alteración encaminada á reducir el barbecho, lleva consigo un aumento de ganado, material y jornales; en una palabra, aumento de capital, que ni es fácil adquirir de momento, ni el agricultor, por desconocer los medios de hacerlo fecundo, está propicio á tomar. El ganado mular, impuesto por la organización de la propiedad é insustituible mientras subsista la diseminación, es un gravamen espantoso para el cultivo, porque los largos periodos de forzoso descanso, parte del otoño, después de la siembra, é invierno, está consumiendo sin producir, y como consecuencia, encarece el coste de la jornada. La sustitución de la mula por la yegua y, aun mejor, por el buey ó la vaca, que pueden cebarse ó criar, no hay medio económico de realizarla, en tanto que no se agrupe la propiedad en extensión suficiente para la labor de una pareja y se produzcan forrajes para su alimentación. Reducido el ganado, como hoy está, al indispensable para las labores, por ser muy gravoso, la consecuencia inmediata es la falta de estiércoles, sin los que no hay medio de intensificar. Se precisa, pues, ganado de labor en abundancia para poder efectuar las labores en sazón en un corto período, pero ganado que en los descansos forzados aproveche el piensó y remunere el gasto sea, en crías ó en carne, y ganado de renta el más apropiado para la comarca, con el fin de producir abundantes estiércoles que, completados con los minerales, sostengan y aumenten la fertilidad de la tierra, mejorando á la par sus condiciones físicas, que es el hecho más universal que conocemos y el más comprobado en todas partes, esto es, la asociación de la materia orgánica con las materias minerales como medio de aumentar la producción por unidad y corregir las propiedades físicas de la tierra. No hay que olvidar tampoco la tendencia muy natural, y, como tal, generalizada en todos los países, á la monocultura, hecho tan evidente que basta recordar el tiempo en que nuestros mos- tos se llevaban á Francia y nuestros labradores, á más de extender este cultivo, abandonaban la ganadería y el cereal; después, cuando el trigo se cotizó á 12 y 13 pesetas la fanega, invadió las tierras todas- aun las menos apropiadas para este cultivo, y es que, además del natural deseo de aprovecharse de estas oscilaciones y demanda del mercado, hay el no menor de no preocuparse de muchas explotaciones á la vez, cada una de las cuales requieren conocimientos especiales y afición.

Todas las enumeradas sucintamente son concausas que estorban y dificultan muchas de ellas la supresión del barbecho hasta hacerla impracticable, co- menzando por la legal de la propiedad, y el que no