El Progreso agrícola y pecuario (1912-04-30 00:00:00), página 4

de nivel, que en estas regiones en que la escasez de lluvias obliga á disminuir por todos los medios que tengamos á nuestro alcance (naturalmente, siempre que razones económicas nos autericen su empleo) las causas de su pérdida sin beneficio para las tierras en donde circulen, y que son: aumentar la capacidad de absorción de aquéllas é impedir su rápida circulación superficial, que en los terrenos poco nivelados tardan poco en ser recogidas por los cauces torrenteciles que las pierden á su vez inútilmente en la mayoría de los casos, evitando los canales dicho contratiempo, y obligándolas á recorrer con poca velocidad la zona comprendida entre cada dos regueras, zona que si el cultivo ha preparado en condiciones de aumentar su capacidad de absorción y disminuir su evaporación superficial, se habrá logrado hacer la utilización casi completa de aquéllas. La construcción de estas regueras de nivel, como su nombre lo indica, es sencillamente seguir las curvas de nivel del terreno excavándolas en ellas y dándolas una profundidad de 0,40 á 0,60 m., profundidad variable, naturalmente, con la distancia á que están situadas las regueras, distancia que debe estar comprendida entre 20 y 50 metros. Otros muchos más detalles encierra el establecimiento de un sistema ya de riegos por este procedimiento, detalles superfluos cuando únicamente de una práctica buena de utilizar las aguas pluviales se trata; como sucede en este caso, en que por regla general el agricultor sólo puede implantarlo sin exigirse tecnicismo ya de más importancia, como acontece en el otro, y únicamente debe tenerse siempre presente que sólo es recomendable esta buena práctica en terreno cuya pendiente excede del 3 por 100 como término medio y siendo aquélla en lo posible lo más uniforme posible, circunstancia que hará más fácil su establecimiento.

En resumen, puede decirse que ya en aquellas zonas, como, por ejemplo, los distritos de El-Anchor, Bou-Sfer y Ain-el turck, en el departamento de Orán, en que el cultivo es base principal de riqueza, se estudian y establecen todas aquellas prácticas cuyo objeto es la mejor utilización de las aguas corrientes y subterráneas, y que revelan ya una verdadera adaptación del colono al clima y terreno de que dispone; ejemplo aún más digno de mención si hacemos observar que el 90 por 100 de los colonos de dichas zonas son españoles (andaluces y mahonenses), colonos que otro tanto harían en las regiones de Marruecos sometidas á nuestra influencia á poco que la acción oficial, con los medios de que luego hablaremos, les auxiliase, consiguiendo de esta manera que ese esfuerzo que hoy beneficia al extranjero y que le obliga á naturalizar subtítulos franceses á aquellos de sus hijos nacidos en Argelia, no sólo beneficien á su madre patria, sino que servirán sus trabajos de base para su expansión comercial y agrícola.

Hecha esta digresión, con la cual sólo tratamos de destruir aquellos prejuicios pesimistas que atribuyen á la raza ó al país colonizable todos los desastres de su explotación, creemos haber demostrado que, por lo que al clima, suelo y régimen hidrológico se refiere, no es inferior ni mucho menos el Rif á Argelia en su zona del Tell, y, desde luego, superior, agrícolamente considerada, á la región de sus altas mesetas y sahariana.

Aun pudiera ser que nos presentasen en contra de este aserto una cuestión que cual fantasma desconocido y aún no estudiado, aparece en cuanto algún punto con la hidrología rifeña se relaciona, y es la calidad de las aguas por lo que á su salobridad se refiere. Efectivamente cuántas veces, hemos oído asegurar ser imposible el cultivo por dicha causa; cuántos también, creyéndola exclusiva y característica del Rif la presentaban como demostración de su valor agrícola nulo, sin acordarse de que á las capas auríferas poco profundas de las llanuras del Cheliff, del Habra y de las inmediaciones de Orán les sucede lo mismo; y de ahí el porqué de la imposibilidad de utilizar como embases naturales las lagunas de Fetzara y la gran Sebka de Orán.

No es esto sólo, sino que se han emprendido verdaderos trabajos á costa del Gobierno francés para tratar de corregir dicha salobridad, no sólo por la importancia que dicha cualidad encierra para la utilización de las aguas empleadas por la agricultura, sino también por el papel que desempeñan para el abastecimiento de aguas potables á los colonos y guarniciones. Entre estos trabajos es digno de mención el redactado por el Dr. E. Bernou (1), que lo bosqueja en líneas generales del siguiente modo:

Clasifica la mayoría de las aguas cárdenas ó salobres como aguas de naturaleza selénito-magnesianas, conteniendo por término medio por litro hasta 0,15 á 0,25 gramos de sulfato de cal y 0,5 á 0,10 gramos de sales magnesianas principalmente sulfatos, habiendo analizado muestras que llegaban á tener hasta la enorme proporción de 1,40 gramos de dicha sal por litro de agua. No citaremos los numerosísimos análisis que constituyen la base del trabajo del citado Dr. E. Bernou, efectuados sobre muestras de aguas de pozos, manantiales, etc., principalmente en las regiones citadas (llano del Cheliff y Habra, Sud de Tell, etc.), y si solamente haremos constar que toda muestra cuya proporción total en sales cálcicas y magnesianas excedía de 0,20 á 0,25 gramos por litro, la consideraba ya como agua salobre y no potable.

Consecuencia lógica de la hidrotimetría de estas aguas sobre el organismo es su acción purgativa continua, originando á la larga una dispepsia que, alterando las vías de absorción y secreción, debilitan al individuo y le colocan en situación de no poder resistir los rigores del clima. Que algo análogo suceda en el Rif no cabe dudar, y acaso á estadística oficial indique la importancia de este punto.

Medios de mejorar la calidad de estas aguas los hay, claro que como consecuencia de un estudio detenido y comparativo y no para implantarlos de primera intención; pero ninguno á nuestro entender de los actualmente empleados en Melilla reune las condiciones de

(1) De l'action nuisible des eaux selénito-magnesianes du Nord Africain.