El Progreso agrícola y pecuario (1911-12-31 00:00:00), página 2

pesetas pueden apreciarse respectivamente las anteriores cifras cuando se trata de la elaboración del corcho extrémino para champagne; y el millar de tapones obtenido de las clases primeras, segundas y aun terceras fuertes, que suelen ser las que se exportan, obtienen precios que llegan desde diez pesetas, que pueden valer los tapones más inferiores que se emplean para los vinos tintos, hasta más de trescientas, que valen los mejores que se usan para el champagne.

4.* Olvidando los que se dedican á la industria de hacer tapones la importancia que para el trabajo nacional tienen la producción del corcho en el árbol y las manipulaciones que tiene que sufrir para ser puesto en las condiciones más convenientes para su exportación, han pedido y obtenido un derecho de exportación que, si á ellos puede favorecerles al aminaror la competencia del comprador extranjero y abaratarse el producto, causa, en cambio, un grave perjuicio á los agricultores e industriales españoles que vienen consagrando su capital y actividad á la producción del corcho y á su conversión en plancha, y un quebranto grande á la riqueza nacional, porque el corcho es uno de los pocos productos de exportación cuyo fomento debía procurarse en vez de buscar su depreciación, y porque el aumento de los alcornocales y el mejor cultivo de los que existen, traería ventajas muy positivas para la repoblación forestal de España y para atenuar la profunda crisis que atraviesa la agricultura de nuestras comarcas meridionales.

5.* Como la mayor parte de las naciones dejan entrar libre de derechos al corcho en planchas y exigen altos impuestos arancelarios al corcho en tapones, no sólo por favorecer á su industria taponera, sino por las ventajas grandes que tiene la elaboración del tapón en el sitio que se consume y en la forma y condiciones que el consumidor lo necesita, se ha querido favorecer los intereses de los elaboradores de tapones gravando en nuestro país la exportación del corcho en plancha; pero como no es España la única nación productora de corcho (pues según los datos expuestos en la Memoria titulada El corcho, su producción y su comercio, publicada en 1900 por nuestro Ministerio de Estado, la producción universal de corcho puede apreciarse en 826.000 quintales métricos, de los que corresponden 270.000 á nuestra patria), ni la que más produce, pues según se ve en la citada Memoria, Portugal produce 340.000 quintales métricos, lo que resulta es que disminuye la demanda de nuestra plancha de corcho sin aumentar apenas la de nuestros tapones, porque los compradores extranjeros que habrían de adquirir nuestro corcho, lo compran en otras naciones donde no existe ese impuesto de exportación; pues sólo en España y en el Imperio de Marruecos (y en este país el impuesto es sólo de tres pesetas los cien kilogramos), existe el impuesto de exportación al corcho en plancha; y si algún déficit pudiera haber de corcho en los mercados extranjeros, se cubriría con el tapón mecánico, que es ya un enemigo terrible del corcho.

Es verdad que los elaboradores de tapones compran el corcho más barato, efecto del impuesto de que nos ocupamos, y que aún lo comprarían á menor precio si el citado impuesto se elevara; pero como aumentado poco y en ningún caso podría conseguirse que aumentase mucho la exportación del corcho en tapones, resulta un grave perjuicio para el trabajo nacional que representan los que hacen la plancha, que en modo alguno es ni puede ser compensado por el beneficio que puede representar el aumento del trabajo empleado en la producción de tapones. Y la misión del Estado es la de favorecer al trabajo nacional, que representa la mayor suma de riqueza y de no causar perjuicios á intereses creados y dignos de todo respeto.

En Portugal acudieron también los taponeros al Gobierno, y aunque sólo pedían un impuesto de exportación bastante inferior al que fija nuestro arancel vigente, y que comprendía únicamente al corcho que tuviera de diez á veinte líneas de grueso, su pretensión fué denegada, y en el preámbulo del proyecto de ley presentado por aquel Gobierno en 12 de Julio de 1899, se dice sobre este asunto lo siguiente, que lo copiamos de la Memoria varias veces citada: "Entre los medios presentados al Gobierno para dar á esta industria el desarrollo de que es susceptible, se menciona el impuesto de exportación sobre el corcho en bruto y en plancha. Pero este medio no puede ser adoptado porque siendo el corcho uno de los más valiosos productos de la agricultura nacional, difícil, por cualquier forma, su exportación es contribuir á su más rápida depreciación". Afirmando más adelante: "La adopción de cualquier providencia que tendiese á alterar hábitos inveterados de agricultores e industriales, comprometería la exportación de uno de nuestros más valiosos productos, que ya tiene hoy peligrosos concurrentes en Argelia y Túnez".

Y fundado en estas consideraciones, el Gobierno portugués no accedió á las injustificadas pretensiones de los taponeros repetidamente manifestadas, por ser en perjuicio de la riqueza del país, y atento y solicitó por ella, presenta un proyecto de ley organizando un servicio especial de información y propaganda confiada á los comerciantes e industriales interesados en ella, con asistencia de delegados técnicos del Gobierno, y fijando en el presupuesto una cantidad destinada á este servicio de propaganda.

Nosotros creemos que el procedimiento, para favorecer á la industria corcho-taponera en todas sus manifestaciones, sería tratar con la misma consideración á los industriales que obtienen la plancha que á los que la transforman en tapón, negociando tratados de comercio en que se obtuvieran ventajas para unos y otros, empleando cuantos medios se estimen procedentes.