El Progreso agrícola y pecuario (1912-04-07 00:00:00), página 11

SECCIÓN DE CONSULTAS

D. Claudio Sarrate, de Peralta de la Sal (Huesca), desea instrucciones para el abono de las patatas que cultiva en grande escala en una tierra arcillo-caliza, de regadío, pobre en elementos de fertilidad.

Escasos son los datos que nos suministra; pero con ellos veremos de contestar lo mejor que podamos su pregunta.

Debe aspirar á obtener un rendimiento de 20.000 kilogramos, cuando menos. Cosechas de 10 á 13.000 kilogramos, como las que generalmente se obtienen, apenas alcanzan á pagar los gastos de cultivo. Abonando bien, esmerándose en las labores y eligiendo variedades como las de Canadá e Instituto Beauvais (ensayadas en la Granja de Zaragoza con éxito), más productivas que las del país, pueden obtenerse mayores beneficios que los escasos que hoy alcanza el labrador con este cultivo. La pobreza de su tierra no permitirá acaso llegar el primer año á tal producción; pero bien puede lograrse en los sucesivos.

Veamos ahora qué cantidad de elementos fertilizantes se necesita para la formación de esta cosecha—que estimamos remuneradora—habida cuenta de la parte aérea de la planta, tubérculos y sistema radicular; en una palabra, sus necesidades absolutas:

Nitrogeno............. 101 kilogramos.
Ácido fosfórico........ 37
Potasa.................. 82
Cal...................... 85

Una cosecha de patata necesita, pues, mayor cantidad de nitrógeno que otra de trigo, tanto ácido fosfórico como ésta, e infinitamente mayor cantidad de potasa y cal. Requiere, por tanto, un abonado abundante.

No hay que pensar que la absorción de estas materias fertilizantes sea uniforme; la intensidad es diferente en cada período de la vida del vegetal. Veamos, aunque sea á la ligera, la marcha que sigue. Para ello supongamos que la cantidad absorbida de cada una de estas materias, en el momento en que la planta las contiene en mayor cantidad, es igual á 100, y tendremos para las diversas fases de su vegetación las cantidades siguientes:

Desde la nascencia hasta mediados de Junio ha absorbido la planta las proporciones siguientes de elementos nutritivos:

Nitrogeno ............. 22,63 por 100 del total.
Ácido fosfórico........ 5,35
Potasa.................. 9,15
Cal...................... 19,70

Durante este tiempo, la patata no ha formado más que el 2,08 por 100 de su materia seca. Es decir, que en este primer período, la absorción de elementos nutritivos es mucho más rápida que la formación de la materia vegetal. Véase si no la proporción absorbida de nitrógeno y de cal; de potasa misma, la proporción es triple que la de materia vegetal formada, y aun en el ácido fosfórico pasa del doble.

Conclusión que de esta observación preliminar se deduce: la patata tiene en el primer mes de su desarrollo una gran necesidad de elementos nutritivos muy fácilmente asimilables.

Durante el segundo mes, la proporción de materia seca formada, es mucho mayor; llega á 47,13 por 100. Durante este tiempo, la absorción relativa de principios fertilizantes es:

Nitrogeno............. 30,54 por 100 del total.
Ácido fosfórico........ 34,29
Potasa.................. 51,71
Cal...................... 37,48

La actividad de formación de la materia orgánica es superada aún en este mes —á pesar de ser tan grande—por la absorción de la cal y de la potasa, materias de que la planta tiene en este período evidente necesidad.

Baja al 28,36 por 100 la proporción de materia orgánica formada en el tercer mes; la actividad de la absorción también decrece. Es para el

Nitrogeno............. 20,36 por 100 del total.
Ácido fosfórico........ 28,79
Potasa.................. 25,58
Cal...................... 18,15

La disminución es evidente, aun cuando siga siendo muy apreciable la necesidad de abonos fácilmente asimilables, especialmente de ácido fosfórico.

En el último período de la vida de la planta, la actividad veg tal disminuye de un modo clarísimo; da un verdadero bajón. En dos meses no produce más que el 6,15 por 100 de la materia seca. La absorción desciende del mismo modo llegando á ser nula para la cal:

Nitrogeno............. 14,51 por 100.
Ácido fosfórico........ 22,50
Potasa.................. 4,81
Cal...................... 0 00

Consecuencias para el abono.—¿Cómo, pues, debe abonarse la patata en esa tierra?

El empleo del estiércol está indicado por su descomposición lenta, que asegura á este cultivo su alimentación en el último período de su desarrollo; pero no creemos que el estiércol deba emplearse solo, sino complementado con abonos minerales que satisfagan las exigencias de la planta en el primer período de su desarrollo. Así, pues, no somos partidarios del empleo exclusivo de los abonos químicos para este cultivo, ni tampoco del estiércol sólo, aunque se usara en gran cantidad; aquellos no satisfarían tan bien como éste las necesidades de la planta en el último período de su vida; éste no proporcionaría al principio el alimento que precisa. El estiércol debe ser fresco, porque mullendo el suelo facilitará el acceso del oxígeno y favorecerá mucho la actividad del fermento nitroico.

Münz y Girard han comprobado que en una tierra muy fuerte, arcillo-calcaria, el estiércol fresco de ganado vacuno dió seis veces más nitrógeno nítrico que el sulfato amónico y siete veces más que la sangre desecada

En cuanto á los abonos minerales, el análisis de la planta nos indica ya, bien á las claras, la importancia capital que en este cultivo tienen los potásicos. El ácido fosfórico sólo, no influye, generalmente, en el aumento de la cosecha; pero sí en su riqueza en fécula, que se hace más elevada. Los superfosfatos asociados al estiércol dan buen resultado. Los abonos nitrogenados empleados solos, favorecen el desarrollo de la terrible enfermedad conocida con el nombre de peronospora, retrasan la madurez y disminuyen la riqueza en fécula; ninguno de estos perjuicios es de temer cuando se les asocian los abonos fosfatados y potásicos.

Ahora bien: ¿qué abonos de los que suministra el comercio deben emplearse para proporcionar el nitrógeno, el ácido fosfórico y la potasa que requiera la cosecha?

Teniendo en cuenta la cantidad de estiércol que ha de usarse y que el nitrato de soda no ha de emplearse hasta el momento del recalle, resulta éste el abono nitrogenado más conveniente para esta tierra.

Dada su riqueza en cal, el abono fosfatado que debe recomendarse es el superfosfato. Es cuanto á los abonos potásicos, en el caso en que nos encontramos es el cloruro potásico el más indicado, pues aunque transformará la cal del suelo en cloruro cálcico, sal muy soluble que, perdiéndose en el subsuelo despojará al suelo en parte de este elemento, como lo contiene en exceso, no sufrirá por ello perjuicio, y por otra parte, es el abono potásico más barato. Cultivado de secano este terreno, no sería tan recomendable el empleo del cloruro potásico, pues no habiendo bastante humedad en la tierra, el cloruro de calcio que se produciría no podría disolverse, y permanecería en las capas superiores del suelo, llegando acaso á dañar á las plantas por sus propiedades tóxicas; en regadío no es de temer que esto suceda.