El Progreso agrícola y pecuario (1912-02-22 00:00:00), página 9

Cada una de las tres razas mencionadas, debe ser preferida para determinados casos, según el gusto del mercado ó el cuide que pretendamos darle, siendo la mejor de todas la Orpington que, como se verá en el referido gráfico, ocupa por su producción de huevos el primer lugar después de la Castellana, lo que, unido á su excelente carne y relativa rusticidad, le da el primer puesto entre las razas extranjeras que aquí podemos cultivar. Por ser poco conocida aún en España y porque no recordamos que haya sido descrita hasta ahora en esta revista, damos á continuación una reseña algo amplia de ella.

La raza Orpington empezó á ser conocida hacia el 1886 y desde entonces ha ido extendiéndose, hasta el punto de ser hoy de las más acreditadas como ave de producto. Es realmente una raza que reúne las condiciones de dar abundante puesta y ser excelente ave de mesa, al mismo tiempo que está dotada de gran robustez. Se adapta bien á nuestro clima, tal vez porque en su sangre hay vestigios de la Minorque, qué á su vez procede de España, y á no ser porque su huevo es de color y algo más pequeño que el de la Castellana, la preferiríamos á ésta.

El creador de esta raza, Mr. Cook, de Orpington (Inglaterra), debe estar satisfecho de su obra. El nombre de Orpington es conocido en todas partes gracias á la fama de estas aves, y es lástima que en lugar de llevar el nombre de la ciudad en que han tenido su origen, no ostenten el de su creador, lo que sería un justo homenaje á tan inteligente avicultor.

La habilidad y profundos conocimientos que los ingleses han demostrado siempre en todas las ramas de la Zootecnia, alcanzan igualmente á la Avicultura, y así se les ve crear razas como esta de Orpington, que responde admirablemente á las exigencias del gusto inglés: buena carne, huevo de color y ave de hermoso aspecto.

Nosotros tenemos el convencimiento de que las razas deben especializarse en un solo sentido si han de dar buenos rendimientos, porque el reunir en una misma varias funciones económicas da por resultado la imperfección en todas; pero reconocemos que Mr. Cook ha logrado reunir con rara fortuna en la Orpington la producción de carne con la de huevos hasta el mayor grado en que estas dos funciones son compatibles. Como ponedora, casi alcanza en nuestro país á la castellana en el número de huevos, aunque no en tamaño; como ave de mesa, es de buena calidad, de carne blanca, abundante y de un sabor exquisito, y como animal de recreo, pocas gallinas aventajan en belleza á un lote de Orpingtons leonadas, bien cuidadas y de brillante plumaje.

Dos son las variedades más conocidas de esta raza, la negra y la leonada, y parece que recientemente ha empezado á propagarse una variedad blanca, que aún no hemos visto. De las primeras hay ya muchos lotes en España, algunos verdaderamente notables. La más extensidada, y á nuestro parecer la más recomendable como raza de producto, es la negra, cuyos ejemplares suelen alcanzar más desarrollo que los de la leonada, pero indudablemente esta última es más bella, por lo que es la más repartida en el extranjero.

Las Orpingtons incuban bien, hasta el punto que suele achacárseles como defecto el poseer esta cualidad en exceso, por lo que el mismo Mr. Cook recomienda que en el momento que se las note deseos de incubar se las retire á un lugar obscuro donde se las tendrá unos días, pasados los cuales se las devuelve al parque, donde generalmente reanudan su puesta.

He aquí los caracteres de la raza, según su creador:

Standard de las Orpingtons negras.
GALLO.
Cabeza: pequeña, limpia, emplumada por encima del ojo y derecha. Pico: fuerte y graciosamente curvado. Ojo: brillante e inteligente. Cresta: simple ó triple. La cresta simple es de tamaño mediano, derecha, dentada con igualdad y sin ningún bijuelo ó pequeño diente á los lados. La cresta triple debe ser derecha y firme sobre la cabeza, llena de dienteítos ó punias, exenta de huesos en el centro y estrechándose hacia atrás hasta terminar en punta rebajada contra la cabeza y de ningún modo alzada. Orejas: de mediano tamaño y algo alargadas. Barbillas: medianas y redondeadas. Cuello: graciosamente curvado y cubierto de plumas muy finas.

Cuerpo.—Pecho: ancho, profundo, lleno y saliente; esternón largo y derecho. Dorso: corto, ancho, ligeramente elevado hacia la cola, cubierto de un manto de finas plumas. Alas: bien formadas y pegadas á los flancos. Piel: clara, fina y carne firme.

Cola: de mediano tamaño, flotante e inclinada hacia atrás. Muslos: cortos. Tarsos: cortos y fuertes. Dedos: en número de cuatro. Aspecto general y porte: apretado y compacto; derecho y gracioso. Talla grande, y peso entre 4 y 4,500 kilos á la edad adulta. Plumaje tupido.

GALLINA.
Cabeza y cuello como en el gallo.
Cuerpo.—Pecho y alas como el gallo. Dorso corto y un poco elevado hacia la cola hasta formar un corte gracioso y de apariencia curvada. Piel y carne como el gallo.
Cola: mediana e inclinada atrás, aunque ligeramente levantada.
Los demás caracteres como en el gallo, excepto el peso, que suele ser entre 3 y 3,600 kilos á la edad adulta.

Colores en ambos sexos de las Orpingtons negras.
Pico: negro. Ojo: negro con el iris moreno obscuro. Cresta, cara, orejas y barbillas, rojas. Tarsos: negros. Piel y carne: blancas. Plumaje: enteramente negro con reflejos verdosos y totalmente exento de plumas coloreadas.

Defectos serios que es preciso evitar y que hacen inaceptables las aves de esta raza que los tengan.—Más ó menos de cuatro dedos, cola torcida ó cualquier otra deformidad, pequeñas plumas en las patas,