El Progreso agrícola y pecuario (1911-04-15 00:00:00), página 4

grado suficiente, el árbol perece, porque su vegetación se hace imposible; pero aunque las capas superficiales del suelo aparezcan secas con mucha frecuencia, se halla á más ó menos profundidad la proporción suficiente de agua para sostener la vida del vegetal y mantener la enorme evaporación que por las hojas de éste se produce.

Así, pues, las raíces toman del suelo el agua que por intermedio del árbol pasa á la atmósfera. Pero desde las raíces hasta las hojas el agua tiene que atravesar el tronco, las ramas y las divisiones de éstas, estableciéndose una especie de circulación á través de todo el árbol. ¿Cuál es el mecanismo de esta circulación? ¿Qué fuerza ó fuerzas motrices son las que elevan el líquido desde el suelo hasta la cima de los árboles más corpulentos? Suele decirse que la osmosis, es á es, el conjunto de corrientes que se establecen entre líquidos de distinta densidad, cuando se hallan separados por membranas porosas ó permeables, como son las que constituyen las paredes de las células y vasos que forman los tejidos vegetales.

Pero cuando se trata de estudiar detenidamente el fenómeno, se ve que éste es bastante complicado, hasta el punto de que no se puede aún determinar con certeza si la fuerza hidromotriz, causa de la circulación vegetal, se encuentra en la naturaleza misma de los tejidos vivos de la planta, ó si el efecto es producido tan sólo por fuerzas puramente físicas, de las que pueden estudiarse fuera de los organismos vivientes.

El botánico Strasburger cree haber resuelto experimentalmente la cuestión en favor de las fuerzas exclusivamente físicas. Para ello, haciendo incisiones ó cortaduras en las raíces de los árboles, inyectaba en éstos soluciones tóxicas coloreadas que mataban los tejidos del vegetal.

Sin embargo, las soluciones seguían ascendiendo hasta lo más alto de las copas, lo mismo que el agua á través de los troncos con los tejidos vivos y perfectamente sanos.

De este hecho ha deducido el botánico citado que la vida de los tejidos vegetales no es un factor preciso para la ascensión de la savia. Aun así es el último sea verdad, pero no puede deducirse legítimamente de la experiencia citada. Nadie duda, ni ha dudado, que en la madera muerta ciertas fuerzas puramente físicas como la osmosis ó la capilaridad, son capaces de hacer circular los líquidos; pero ¿se podrá afirmar que sólo esa fuerzas son capaces de efectuar ese trabajo, es decir, que cuando ese resultado se obtiene en las plantas vivas, sólo intervienen las fuerzas físicas citadas?

Por el contrario, el sabio Reinders, en un trabajo presentado este año á la Academia de Ciencias de Ámsterdam, opina que los elementos vivientes de los tejidos vegetales ejercen una fuerza hidromotriz. Si se aplican varios manómetros á diferentes alturas del tronco de un árbol vivo y sano, manifiesten una distribución completamente irregular en las presiones de la savia. En unas ocasiones, los manómetros colocados en las partes bajas del tronco, marcan una presión más fuerte que los instalados en las partes altas; hecho que está de acuerdo con las leyes de hidrodinámica. Pero otras veces la distribución de la presión es completamente inversa. Esta anomalía se puede explicar de dos maneras. En primer lugar, es posible que los manómetros no indiquen exactamente la presión que existe á su nivel respectivo en los vasos del árbol; pero por otra parte puede también suceder que los tejidos vegetales ejerzan una función hidromotriz variable á distintos niveles. Si esta última hipótesis es exacta, la anomalía antes mencionada desaparecerá haciendo morir los tejidos vivos del árbol. Y, en efecto, así lo han demostrado los experimentos hechos por Reinders.

El botánico Zylstra confirma esta hipótesis por medio de otra prueba diferente. Por ramas recién cortadas, hacia ascender soluciones coloreadas inofensivas. Algunas de estas ramas se hallaban vivas al hacer el experimento, pero otras habían sido muertas por distintos procedimientos. Zylstra comprobó siempre que en las ramas muertas la tintura tomaba al ascender un camino distinto al que seguía en las ramas vivas.

Pero este hecho demuestra que la ascensión de la savia en los árboles no es un fenómeno esencialmente vital. Parece que una acción física en la que se gasta una energía de orden físico, debe tener un determinismo físico, una causa inmediata del mismo orden que aquellas que intervienen en las demás manifestaciones físicas de la energía. Ahora bien, lo que puede decirse es que no se conoce aún cuál sea esta causa física.

En el organismo viviente se ve aparecer una coordinación de funciones físicas hacia un objeto determinado, que es la utilidad y la permanencia del individuo vivo y de la especie. Esta finalidad biológica es un elemento que no se somete á las mismas investigaciones, á las mismas medidas que los elementos y las funciones físicas del organismo, y que no puede apreciarse con un manómetro ó con un termómetro, ni estudiándolo sobre la platina de un microscopio.

VICENTE VERA.

MEJORAS AGRICOLAS
Implantadas en el pueblo de Ledana (Cuenca).

Sr. Director de El Progreso Agrícola y Pecuario.
Muy distinguido señor mío: Siguiendo el orden determinado en mis anteriores cartas, tócame hoy ocuparme de la estabilización del ganado lanar y recria del cerdo, terminando la presente con ligeras indicaciones sobre la manera de elaborar bien estiércol.

Uno de los medios indispensables para conseguir la regeneración de nuestra agricultura y la transformación de los cultivos, es indudable e indiscutiblemente el fomento y desarrollo de nuestra producción pecuaria. Sin ganado no puede darse un paso seguro en agricultura.

Muchas y muy importantes son todas las razones que pueden aducirse en favor de la ganadería; pero fi-