El Progreso agrícola y pecuario (1911-03-15 00:00:00), página 4

para el mantenimiento de la misma. Pretender comparar el cultivo árabe que recoge 6 hectolitros cada tres años, con el ganadero de Inglaterra, Holanda, etc., ó es discutir de mala fe ó formar un concepto tan menguado de nuestra cultura, que por escasa que sea no alcanza los límites que él se figura para dislocar los argumentos. En nuestro artículo no nos referimos para nada á Africa, porque no había para que; no hacíamos otra cosa que copiar á Mr. Besse al ocuparse de la evolución cultural en Inglaterra exclusivamente, comparando la producción del cultivo intensivo con la pradera también intensificada, siempre menor esta última, como demuestra el Sr. Calderón con las mismas notas de la reducción de la renta.

Dice el Sr. Calderón que la harina vale á 29 francos y el salvado á 11, casi una mitad, y yo le digo á este señor, que en 1.º de Febrero las contrataciones en estas fábricas eran las siguientes: Harina, 37 pesetas; salvados, 9,73 los 100 kilogramos, esto es, casi la cuarta parte del valor de aquéllo, lo cual demuestra que Mr. Besse estaba en lo firme al afirmar que estos productos secundarios de la molienda estaban más baratos en los países productores de trigo que no en Inglaterra importadora. En cuanto al poder alimenticio, huelga por completo la comparación, porque no se trata de este aspecto de la cuestión planteada por las afirmaciones del Sr. Calderón.

Ni yo he comparado, ni hay para qué comparar la producción inglesa con la española por el abismo que existe en el clima, ni el Sr. Calderón por lo visto se ha enterado, como otros muchos, de la potísima razón á que obedece el barbecho en nuestro país; y para que no vuelva á incurrir en la inocentada de mostrarnos la diferencia que existe entre la producción inglesa en una parcela cultivada sin interrupción desde 1843 y la muestra con barbecho, le daré los datos siguientes: en el año 1868, que fué un verano muy seco en Inglaterra, los agrónomos ingleses Lawes y Gilbert determinaron la humedad y hallaron 15,2, y los veranos de 1906-1907-1908-1909 y 1910 han sido aquí de 7-5-8-7 y 9, respectivamente, contando con que estos dos años últimos fueron excepcionalmente lluviosos, esto en las tierras sembradas, mientras que el barbecho bien tenido no ha bajado según los años desde 11 hasta 14 en los mismos meses, y esta humedad es la que sostiene las siembras en los meses de Octubre y Noviembre, en que apenas llueve más que lo preciso para germinar el grano, y en los de primavera, Febrero, Marzo y Abril, cuando vege á do nuevo el trigo, hasta que vienen las tan deseadas aguas primaverales, que son casi siempre escasas. Según estos mismos agrónomos, se evapora en Inglaterra el 70 por 100 del agua caída, y aquí cuatro veces más, por cuya razón y conociendo estos datos, es de esperar que el Sr. Calderón no anatematizará en adelante el barbecho nada más que porque sí, sin hacerse cargo de las circunstancias que le han impuesto, y conste que á pesar de todas estas contrariedades seguimos trabajando por reducirlo todo lo posible.

Las tierras cuyas cosechas se recolectan en Julio, es de todo punto imposible labrarlas por su extrema sequedad, aun con labores superficiales, los más de los años, ni aun en el otoño, por la deficiencia de las lluvias, que no suelen ser, relativamente, abundantes hasta fin de Noviembre y Diciembre, viniendo á seguida los hielos intensos, que impiden también labrar hasta muy entrado Febrero ó Marzo, aun teniendo suficiente humedad; de modo, que con esta climatología, repito que es inocente que el Sr. Calderón venga con los ensayos de Rothamsted que conocemos y que no nos sirven para nada. Si este señor se entera más de las cosas de nuestro país, sabrá que á tres horas y aun menos de esta comarca, el alavés no tiene barbecho y vive bien con una extensión de 10 hectáreas, y el labrador de aquí necesita 30 para mal vivir.

La alimentación en pasto ya sabemos que es más económica en general en los países favorables para la producción herbácea; pero de los datos que conocemos las fincas que más peso vivo mantienen por unidad de superficie son las sometidas al cultivo; ejemplo: las fincas Muschhof-Gross-Homstedt, en Alemania; Tomblaine, en Francia y otras, y se trata de fincas explotadas por particulares. En cuanto á la Granja, estamos satisfechos con los resultados obtenidos; se trata de ganado vacuno de trabajo y carne que con las crías y aquél pagan á muy buen precio los forrajes producidos, además del beneficio incalculable del estiércol.

Como este artículo se hace excesivamente largo y pesado, sintetizaremos nuestras afirmaciones de antes y de ahora, sentando lo que es cierto que en los países como Inglaterra, librecambistas a outrance, su agricultura sufre al abandonar el cultivo por la imposibilidad de producir el trigo al precio que lo importa de las naciones vírgenes. Que dentro del progreso cultural en la referida nación, es un retroceso el abandono del cultivo, en lo que tenía razón Mr. Besse, como lo confirma el ministro de Hacienda George, al lamentarse de la despoblación en los campos, secuela de aquella evolución forzada.

Que aquél estaba en lo cierto al afirmar la escasa diferencia relativa en precio que existía entre la harina y los residuos del trigo aprovechados para el alimento del ganado, hecho comprobado en los mercados de aquí; á pesar de lo que puede muy bien explicarse el aumento de cierta clase de ganados como el vacuno por este mismo abandono del cultivo, que lleva aparejada la despoblación humana de los campos.

Que ni hay oportunidad ni fundamento ninguno para que el Sr. Calderón pretenda comparar la agricultura árabe, de que no hemos h echo mención para nada, con la inglesa, ni prueba nadie tampoco lo del cultivo interrumpido sin abonos en Inglaterra con el nuestro con barbecho, por la diferencia de medio.

Que no hay tal lamento por mi parte del precio que actualmente alcanza el trigo, sino una mala interpretación del citado Sr. Calderón del último párrafo de mi artículo, en el que bien claramente manifesté la causa de los lamentos de las naciones europeas, en lo concerniente á la agricultura nada más, por la 'competición'.