El Progreso agrícola y pecuario (1911-07-31 00:00:00), página 7

El ambiente húmedo y frío que aún en Castilla reina, impide prescindir de este medio aislador como se hace en otros países. Higiénicamente la cama debe ser blanda, elástica, porosa y no debe ocasionar ninguna molestia á los animales. Además de las condiciones de higiene, el criador tiene muy en cuenta las de economía, ó sea usar camas baratas.

En el campo, por una economía, á nuestro sentir, mal comprendida, se han sacrificado las condiciones de higiene que deben reunir las camas á la producción de estiércoles, confundiendo en un mismo local la habitación del ser doméstico y el estercolero.

El que llamamos gran propietario, empieza á reformar sus establos con piso impermeable, canales de desagüe, rozo de purín, construyendo en sitio adecuado el estercolero y empleando cama de paja. Pero el pequeño colono, que es el que cría la mayor parte del ganado, que cultiva en los valles fértiles hasta en los muros de su vivienda, que convierte los caminos y todo el piso bajo en cuadras-estercoleros, tardará muchos años en transformar su casa-habitación y la de los animales en lugares de reparación, descanso y creación de capital si no se educa y auxilia convenientemente por el higienista y el propietario rural, ya que el Estado se ha olvidado también del labrador en la nueva ley de casas baratas.

Las cuadras y establos corrientes en la aldea son sótanos que, sin luz, ventilación ni cubrición, están llenados por varios carros de tojo, algas ó líquenes, ligeramente recubiertos con paja que simula una cama higiénica, alojando las deyecciones humanas y animales, las aguas sucias y todos los productos de desperdicio de la casa, en constante fermentación.

De algunas de estas cuadras salen á veces los animales manchados, sucios y bañados como si saliesen de un pantano.

El ganadero considera esto como causa de suerte mayor, por carecer de cama con que rellenar la cuadra, y absorber los líquidos depositados en ella que tienden á escapar por entre los muros del establo.

Mientras no se modifique esta manera de alojar los ganados, será una dificultad inmensa el pensar en la mejora y fomento de nuestras especies domésticas, inútil cuanto digamos de la alimentación, selección, cruzamientos y mestizajes á ensayar y sermón perdido cuanto aconsejemos de higiene de la piel y de los demás aparatos orgánicos.

La cama no debe molestar á los animales, hemos dicho, porque el animal cansado del trabajo, el que digiere alimentos para transformar en productos de carnicería, elabora leche en sus tubos, etc., etc., necesita realizar sus funciones con absoluta tranquilidad, sin molestia alguna. Pues bien; la cama más comúnmente usada en los establos de Galicia, por ejemplo, es el tojo; pero no el tojo sin espinas, sino tojo gateño del más pequeño, rústico y de hojas aceradas. Los animales que descansan sobre tojos, están incómodos, el pelo se pone erizado y largo, la piel gruesa y dura y si son de tipo fino se convierten en animales bastos y groseros. Los bovinos extranjeros de razas seleccionadas, estabilizados en cuadras con cama de tojo pierden todas sus bellezas y rinden sólo un 50 por 100 de leche y carne del tipo de raza que representan.

Las condiciones de blandura, elasticidad y posibilidad las reunen las pajas de los cereales, sobre toda la de trigo trillada con trillo. La peor de todas es la de centeno que, además de dura, tiene el inconveniente de las raspas que suelen herir en los ojos á los animales al tiempo de acostarse. Después de la de trigo, la mejor paja es la de avena, que es algo menos elástica. Las pajas tienen la dificultad de su carestía.

Muchas veces he oído á los labradores asegurar que si cultivan centeno es tan sólo por necesitar su paja para cama de los ganados. A los que estén en este caso, les recomendamos que sustituyan este cultivo por el de la avena, de mayor rendimiento y ventajas.

En algunas naciones ganaderas se emplea como cama del ganado la turba. El poder absorbente de esta substancia es grandísimo. Un kilogramo de turba puede ab orber, ó sea retener, seis litros de agua, mientras que la casca de curtidores sólo retiene cinco, el serrín de pino cuatro, las hojas y ramas de habichuelas tres, las pajas de trigo, cebada y avena, los musgos, helechos y hojas secas dos, y la elama uno.

Seca y triturada la turba, es una cama blanda y elástica, dotada de ese poder del amoníaco que la convierten en un elemento apreciadísimo para confeccionar la cama de los ganados caballar y vacuno, sobre todo. No sirve para el ganado de cerda, porque la revuelve con el hocico y la transforma en cenagal.

En casi todos los terrenos pantanosos existen turberas que pueden ser explotadas durante el verano. El desarrollar el uso de la turba como cama en nuestros establos, produciría un cambio radical en la higiene de los ganados.

Por lo que acabamos de indicar, se deduce, que de todos los elementos usados para confeccionar la cama de los animales domésticos, el ganadero emplea los medios higiénicos, que éstos influyen directamente en el modo de ser de la ganadería y que su progreso está ligado á la resolución de estos problemas, que estamos obligados á estudiar y resolverle si queremos que nos haga caso.

JUAN ROF CODINA,
Inspector de Higiene pecuaria y Sanidad veterinaria.