El Progreso agrícola y pecuario (1911-06-15 00:00:00), página 9

liam Crookes, y otros, como derivada de los resultados de experimentos comparativos en terrenos deficientes en cal; queda muy atenuada, sin embargo, cuando se trata de apreciar el hecho en sus verdaderas proporciones. En efecto, por una parte de las diferencias entre las cosechas dadas por estos campos experimentales en diferentes años, debidos á condiciones climatéricas diversas, han sido tanto mayores que las debidas, en un mismo año, al efecto de los dos abonos considerados, y aun al efecto de la agregación de cal por separado, que sería necesario experimentar durante un número mucho mayor de años para poder arribar á una conclusión. Por otra parte, la cantidad de cal que requiere un suelo ácido para su enmienda es muy superior á la que pueden proporcionarlas las dosis habituales de abono azulado, y, como dice el doctor Dyer: «Si un suelo es bastante pobre en cal, para que produzca un efecto benéfico la pequeña cantidad que contiene el nitrato de cal, esta deficiencia debe remediarse por una encañadura en regla»; en efecto, suponiendo una aplicación de 50 c kilos de nitrato de cal por hectárea, lo que es casi un máximum, éstos no contienen sino 130 kilos de cal, apenas la décima parte del minimum, que, según se ha dicho más arriba, debe dársese anualmente á un terreno que carece de este elemento.

Más adelante volveré sobre el aspecto económico de este punto:

3. La cuestión del trasvase y espaciamiento de una materia fertilizante es bastante más importante para el agricultor en grande que para el agrónomo experimentador en macetas ó en pequeñas parcelas, en qué no se toman en cuenta las precauciones ni el costo que envuelven esas operaciones. Tratándose, por el contrario, de cultivos en escala industrial, la facilidad, regularidad y economía de la distribución del abono sobre el terreno, son casi tan importantes como para la semilla misma. Por esto las mismas causas que han traído la generalización del empleo de sembradoras mecánicas vienen también popularizando las distribuidoras mecánicas de abonos.

Para que una materia fertilizante se preste á ser bien repartida, sea al voleo, sea á máquina, debe ser fácil de triturar y quedar reducida á un estado granuloso, no á pólvora fino, y además ser susceptible de conservarse en aquel estado por todo el tiempo que dure la operación, sin reducirse á pasta.

Bien sabido es que el nitrato de sosa responde á estas condiciones; respecto al nitrato de cal, observa el eminente químico inglés que ya hemos citado, que «su naturaleza, extremadamente higroscópica y delicuente, es una seria dificultad, para su uso en la práctica; desde el momento en que no se puede emplear sino en tiempo seco, y el contenido de toda la barrica debe ser esparrado inmediatamente después de abierta.

Las relaciones de experimentos que se han publicado apenas hacen alusión á este inconveniente, y esto, sin duda, porque esos experimentos son hechos, por profesionales expertos que operan en pequeña escala, y quienes no ofrecen las mismas dificultades que á un cultivador sin preparación especial que tenga que distribuir el abono sobre una gran superficie.

A esto hay que agregar, que para la distribución á voleo, los operarios deben usar guantes de caucho, so pena de irritaciones, y hasta llagas, en la piel de las manos y brazos.

En el informe oficial holandés, ya citado, se hace notar que el nitrato de cal, á causa de ponerse pastoso con la humedad del aire, no es tampoco apropiado para ser esparrado á máquina, agregando que «mientras posea este carácter desagradable, no llegará á ser un competidor serio de los antiguos abonos azoados.»

4. Entre los métodos perfeccionados de cultivo que se difunden cada día más y más, primero entre los agricultores en grande, y más recientemente entre los pequeños, tiene especial importancia la tendencia á no continuar comprando—puede decirse á ojos cerrados—abonos mixtos, sino á adquirir directamente los elementos fertilizantes—fosfatos, nitratos, sales potásicas—que necesitan el suelo y el cultivo, y hacer la mezcla de los mismos en su domicilio antes de emplearlos.

Como lo saben hoy todos los agricultores de media- na ilustración, no todos los abonos químicos pueden mezclarse unos con otros, sin que se produzca una pérdida de su principio fertilizante; especialmente de azúcar, bajo la forma de amoníaco ó ácido nitrico, ó bien sin ponerse pestoses y dificultar el espaciamiento, especialmente á máquina. Aunque no es indispensable que esta mezcla se haga con mucha anticipación, es, sin embargo, un motivo importante de preferencia para la adquisición de tal sustancia en vez de tal otra, el que se preste á ser mezclado con las otras que han de completar el abono mixto confeccionado por el cultivador. Tratándose de estas mezclas hay que distinguir varios grados:

1. Substancias que pueden mezclarse sin inconveniente con cualquier anticipación.

2. Substancias que pueden mezclarse sólo en el mismo día en que se va á usar la mezcla.

3. Substancias que no pueden mezclarse sin que inmediatamente se produzcan pérdidas.

Comparados desde este punto de vista el nitrato de sosa y el nitrato de cal, cada uno con los otros diez abonos químicos y naturales más usados, hay que reconocer la gran superioridad del nitrato de sosa, según lo indica el cuadro que más adelante se publicará.

A. BERTRAND.

SECCIÓN DE NOTICIAS

Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.—Según dispone la fundación del Duque de Berwick y de Alba, Conde de Lemos, instituida para conmemorar el tercer centenario del Quijote, premiando obras literarias, históricas y científicas, aquella Academia abre un concurso público para entregar un premio