El Progreso agrícola y pecuario (1911-04-22 00:00:00), página 1

EL PROGRESO AGRICOLA Y PECUARIO
CALIFICADO EL MEJOR DE LOS PERIÓDICOS AGRICOLAS DE ESPAÑA
EN EL CONCURSO DE MADRID DE 1902

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CRONICA AGRÍCOLA
Por qué no se desarrollan en España las industrias lácteas.—No puede producirse manteca, mientras se venda como tal la margarina.—Lo que han hecho otros países para defender las industrias lácteas de las falsificaciones de la margarina.—Vinos naturales y artificiales.—Vinos enyesados.

Plausibles son los esfuerzos que la Asociación de Ganaderos hace para estimular el progreso de las industrias lácteas, tan necesitadas en España del concurso de la ciencia para ponerse á la altura á que se hallan en otros países. Pero hay que desengañarse; mientras se venda la manteca al precio ínfimo de hoy, no es posible que el hacerla sea un negocio, y estas cosas no se desarrollan artificialmente, sino haciendo que den dinero.

Para elaborar un kilo de manteca, se necesitan (en España, donde las leches son riquísimas en manteca) unos 20 litros de leche. Con facilidad se vende la leche á pesetas 0,40 lirio; de modo que, cotizado á este precio el kilo de manteca que han producido los 20 litros de leche, debiera valer ocho pesetas.

Véase en cualquier sitio el precio de la manteca. ¡Cuán distinto es del que acabamos de señalar!

Verdad es que no hemos deducido el valor que la leche desnatada tiene, pero tampoco hemos cargado nada por gasto de fabricación de la manteca. Redúzcase el precio de la leche todo lo que se quiera, módese al lado de la mantecería una industria de cebos de ganado, para aprovechar mejor la leche desnatada, y siempre resultará la manteca á un precio enormemente superior al que se cotiza en el mercado.

¿A qué es debido esto?
En España la leche se paga muy cara, y esto sería un motivo para que la manteca fuera cara también, ya que del extranjero no puede venir sin gastos que hacen desaparecer toda posibilidad de baratura. Pero ocurre una cosa á la que ha de ponerse urgente remedio si se quiere que la mantecería se desarrolle en España: del extranjero nos envían una cantidad enorme de manteca imitada, hecha con margarina, á un precio ínfimo. Nuestras aduanas no ponen la menor dificultad á que tal producto entre como si fuera manteca, ni nuestras autoridades á que como tal se venda. Y esto es lo que hace que la manteca (ó lo que el público cree tal) tenga un precio que hace de todo punto imposible que aquí pueda pensarse en hacer manteca de verdad.

***

Cúmplenos decir que esto no ocurre más que en España. En los demás países se han tomado serias medidas legislativas para corregir y contener tan escandalosa falsificación y defender como se merece la mantecería, y con ella la industria pecuaria.

Veamos, si no, lo que sucede en Francia, patria de la margarina:
En 1869, el químico M. Mege Mouries, pidió una patente para la preparación de un producto que, hasta cierto punto, presentaba el aspecto y el valor alimenticio de la manteca, y procedía de la destearinización del sebo de bueyes, y que más tarde se perfeccionó con la adición de leche ó de aceite vegetal. Este producto, de origen esencialmente ó principalmente animal, fué designado por su inventor con el nombre de margarina ó el de oleo-margarina, y de este modo se ha seguido llamando en el lenguaje industrial.
La industria de la margarina, por su rápido desenvolvimiento, no tardó en perjudicar á la industria mantecera francesa, y como era natural, provocó las quejas de esta.
Estas protestas dieron lugar á la ley de 14 de Marzo de 1887, exigiendo que la margarina no pudiese ser vendida, sino con el nombre de margarina ó de grasas alimenticias, pero nunca con una denominación que pudiera confundirse con la de la manteca, como mantequina, semimanteca, manteca fantasía, etc.
La ley de 1887, aunque hecha con buena intención, no dió los resultados apetecidos, y se vió claramente su insuficiencia. La manteca, en efecto, ve muy raramente, de un modo directo, del productor al consumidor. El intermediario, bien sea al por mayor ó al por menor, valiéndose de ingeniosas y oportunas diligencias, puede en un momento dado burlar la vigilancia y hacer la mezcla fraudulenta de la manteca y la margarina.
Los representantes de las regiones productoras de leche, convencidos de la ineficacia de la ley de 1887, presentaron una proposición prohibiendo en absolu-