El Progreso agrícola y pecuario (1911-09-30 00:00:00), página 6

van los estiércoles en él depositados, pues de la riqueza de estos estiércoles dependen las buenas cosechas, y ya hemos dicho que los animales de corral, al escarbarlos y revolverlos constantemente, no hacen más que hacerles perder elementos fertilizantes.

Es, pues, uno de los primeros cuidados que el agricultor debe tener el de que, en cuanto salgan los animales al campo, se barran las cuadras y corrales; e saque la galinaza del dormitorio de las aves, se limpien las pocilgas, pesebres, comederos y bebederos con cuidado, y se ventilen todos los departamentos. No obstante, debe permitirse á las gallinas y demás aves que, antes de hacer la limpieza, hagan una rebusca en los pesebres y cuadras de los animales que durante la noche hayan recibido pienso de grano, porque aprovecharán algunos residuos que sin esto se perderían.

El corral suele ser, de ordinario, un rectángulo más ó menos grande de terreno cercado por una tapia y cuyo piso está reducido al suelo natural, sobre el que se depositan las basuras. Nada más sencillo que modificar esta disposición primitiva y convertirla en un bonito parque ó patio limpio, agradable y capaz para alojar convenientemente las distintas razas de animales en condiciones adecuadas á lo que cada una demande.

La totalidad de la producción de huevos, gallinas, pavos y conejos en España, se obtiene en corrales de pésimas condiciones, y ya que por lo visto se hace difícil conseguir que la Avicultura y cría de conejos se implanten en nuestra Patria en las condiciones que estas industrias exigen y con la rapidez que debieran, procuremos por lo menos perfeccionar los procedimientos aquí en uso, para que el rendimiento de ellas se aproxime al que debe ser.

Huyamos de implantar á tontas y á locas las fantasías que los avicultores comerciantes, especialmente los franceses, nos proponen en sus llamativos libros, revistas y catálogos, porque la mayor parte de las veces nos costará el dinero y perderemos el tiempo; pero apliquemos los ordinarios principios de la Zootecnia, llevemos buena contabilidad y procedamos poco á poco y con sentido común, y veremos cómo el producto del corral aumenta y nuestras razas se perfeccionan.

Los puntos que debemos examinar con cuidado para la buena organización del corral, son: la elección de las especies de animales y razas de cada una de ellas con que le hemos de poblar; instalación de ésta; y cuidados que les debemos proporcionar.

El primer punto es el más delicado y el que con más cuidado hemos de estudiar, porque si nos equivocamos en él, todos los perfeccionamientos que introduzcamos en los otros no serán suficientes para alcanzar la mayor producción.

Lo primero que debemos tener presente para elegir las especies que hemos de criar, son los recursos de que dispondremos en la localidad para alimentarlas. La cría de gallinas, conejos y palomas no puede emprenderse con probabilidades de ganancia si no se cuenta con alimentación económica y abundante,

Aficionados desde hace años á la cría de estos animales y practicándola en no pequeña escala, sin más fin que estudiarla prácticamente, hemos visto cómo han fracasado numerosos aficionados, instalados con lujo, que empezaron con magníficos ejemplares, buen material, alimentación á todo coste y poniendo en práctica cuanto leían en los libros que de estas materias se ocupan.

Nada más fácil que á la vista de los catálogos de las casas productoras de razas de animales de corral, caer en la tentación de ensayar algunas, sin tener en cuenta si será económica su explotación, llevados por el efecto que en nosotros ha producido el hermoso aspecto de los ejemplares que nos muestran sus grabados.

Nuestra opinión es que no se debe explotar más de una raza de cada especie, es decir, una de conejos, otra de pavos y á lo más dos de gallinas. La especie principal con que se puebla ordinariamente el corral, es la gallina, de la que existen tan numerosas razas, que se hace difícil su elección. Más de veinte hemos ensayado nosotros durante siete años, y al final hemos adquirido el convencimiento de que la mejor, en nuestro país, es la castellana negra, que ha vencido á todas las extranjeras como raza de producto.

La raza castellana negra es rústica, poco propensa á enfermedades, fácil de criar, de postura superior á todas las que conocemos, por lo menos en España, de huevo gordo, blanco y de gran aceptación en el mercado, y cuidándola, seleccionándola y renovando los machos cada cuatro ó seis años con buenos gallos adquiridos en otros gallineros, no sólo se conserva bien la raza, sino que mejora notablemente. Entre todas las que hemos cultivado, es la única que ha mejorado mucho en nuestro poder sólo con la selección. Las demás, á pesar de poseer buenos ejemplares y seleccionarlas cuidadosamente, han degenerado con rapidez. El único defecto que lo encontramos es el de que no incuba, defecto que contribuye no poco á que su postura sea tan elevada, por lo que más bien es una ventaja.

Cuando nosotros empezamos á practicar la avicultura y reunimos quince ó veinte lotes de hermosas aves extranjeras, no podíamos menos de mirar con cierto desdén á nuestras castellanas, que tan poca cosa nos parecían al lado de los espléndidos ejemplares extranjeros que habían costado buenos cientos de pesetas. Nuestros cuidados y mimos eran para aquellos gigantes del corral, que mostrábamos con orgullo á los aficionados y amigos que visitaban la granja á nuestro cargo, en tanto que las modestas castellanas eran miradas con la más completa indiferencia. Hoy, después de conocer prácticamente las exigencias y productos de unas y otras razas, es la castellana la que, para nosotros, ocupa el puesto de honor en el corral, y para ella son nuestros mayores elogios como ave de producto. Las demás razas de gallinas podrán tenerse por sport, por capricho ó por afición, pero nunca como industria rural, porque en el 80 por 100 de los casos resultará ruinosa su explotación, sin que por esto deje-