El Progreso agrícola y pecuario (1911-10-07 00:00:00), página 7

tienen también otros productos de importante aplicación industrial.

Es, pues, oportuno dar idea de los detalles más principales de dicho procedimiento.

Consiste, en primer lugar, en someter á una fermentación especial los residuos albuminoides á que se viene haciendo referencia, como son las vinazas de las destilerías, aguas procedentes del lavado de los cereales, lanas, etc. Esta fermentación se obtiene por medio de fermentos particulares descritos y estudiados por Effront, quien ha dado, además, los medios de prepararlos. La fermentación que de esta manera se consigue, es conocida ó guinda de un modo análogo al que se practica para la fermentación alcohólica.

Así, pues, por virtud del proceso fermentativo, las materias albuminoides han sido descompuestas en productos amoniacales y ácidos grasos volátiles; los jugos fermentados, son sometidos á dos destilaciones sucesivas: la primera se efectúa en un medio alcalino, es decir, añadiendo á los líquidos una cantidad conveniente de lechada de cal, y tiene por objeto hacer que se desprendan las bases amoniacales, que se recogen en agua adicionada de ácido sulfúrico, con lo que las referidas bases se obtienen bajo la forma de sulfato.

Los residuos que quedan de esta destilación, ya desprovistos de nitrógenos, se concentran por evaporación, y previa adición de ácido sulfúrico se someten á la segunda destilación, que pone en libertad los ácidos grasos volátiles.

Estos ácidos, recogidos primero en estado muy impuro, se someten á operaciones sucesivas de concentración, depuración y rectificación, las cuales dan como productos definitivos ácidos acético, propiónico y butírico en los diferentes estados de pureza y de concentración que demanda la industria.

Este método permite obtener, por metro cúbico de vinazas, de 25 á 35 kilogramos de sulfato amónico y una cantidad casi doble de ácidos orgánicos.

Bien puede apreciarse por estas cifras que la aplicación en grande del procedimiento de Effront es susceptible de producir cantidades muy considerables de sulfato amónico, porque las masas residuales albuminoides que pueden tratarse, se elevan en toda Europa á muchos millones de metros cúbicos.

Además, la industria europea dejará de ser tributaria, como hasta el presente, de los Estados Unidos en lo referente á las materias necesarias para la fabricación del ácido acético y sus derivados.

Además de la fabricación de ácido acético por el método de Effront, se pueden preparar en grande y á bajo precio los ácidos propiónico y butírico. Estos ácidos no se han fabricado hasta ahora industrialmente y su empleo se ha visto, por consiguiente, restringido á causa de su carestía. Pero desde ahora y pudiendo disponerse de ellos en gran cantidad y en condiciones económicas, tendremos aplicaciones muy importantes, pues ensayos industriales que se han hecho inmediatamente, han demostrado que podrán utilizarse con grandes ventajas en el curtido de pieles, en tintorería, en la fabricación de colores, de celuloide, de seda artificial, de alcanfor sintético y de esencias, y que podrán reemplazar ventajosamente al ácido acético tanto desde el punto de vista económico como teniendo en cuenta la calidad de los productos que se pueden obtener mediante la aplicación de los referidos ácidos propiónico y butírico.

Los derivados, tales como los éteres y anhídridos propiónico y butírico, aparecen ser magníficos disolventes que la industria podrá utilizar en multitud de casos, y muy especialmente en la fabricación de polvos sin humo.

Entre estos derivados se deben citar los anhídridos, los butiratos y propionatos de etilo ó de amilo, la propiona y la butirona, cuyos usos son análogos á los de la acetona; el propionato y el butirato de celulosa que serán utilizados seguramente para la fabricación de sucedáneos del celuloide, de la seda artificial, de productos aisladores, etc., teniendo sobre los productos nitridos, tan usados actualmente, la enorme ventaja de ser más resistentes y casi incombustibles. Hay que mencionar, también, los barnices fabricados con butirona en lugar de la trementina; el butirato de amonio, que, en el curtido de las pieles ha dado resultados preciosos y concluyentes; los butiratos de alúmina, de hierro y de cromo, empleados con éxito extraordinario en tintorería y para la impresión de tejidos; el verde Schweinfurt á base de ácido butírico y, en fin, los butiratos de plomo, urano y manganeso, para los que se han hallado aplicaciones de importancia.

Se ve, pues, que en éste, como en otros muchos casos, un descubrimiento tiene por resultado el desarrollo de multitud de industrias, y por lo que se refiere especialmente al actual, la gran utilidad que prestan los productos que, además del sulfato amónico, se obtienen, ha de influir indefectiblemente en disminuir el precio del sulfato amónico, resultado de importancia suma para los agricultores.

Esta ha sido la razón principal para dar estos detalles de las aplicaciones industriales de tales productos, para que se vea claramente el fundamento en que estaba la economía con que puede obtenerse por este medio el referido sulfato amónico.

El procedimiento de Effront se halla ya en aplicación en algunas destilerías de Francia y de Bélgica, y no es dudoso que pronto se practicará en otras muchas partes.

VICENTE VERA.

CAUSAS DE LA CARESTÍA DE LA CARNE

II

En todas las ciudades es excesivo el número de tablajerías. Los gastos de sostenimiento de una carnicería son los mismos que despache 50 kilos de carne ó que corte 100, y, sin embargo, para cargar al producto que