El Progreso agrícola y pecuario (1911-09-30 00:00:00), página 11

SECCIÓN DE CONSULTAS

D. Enrique Gómez, Olivenza (Badajoz).
• Descanso dedicarme de lleno al estudio y producción de forrajes verdes en secano, pues en esta región desgraciadamente existen dos paradas, que son la invernal y la estival, que hacen muy difícil la vida de los animales, quisiera me hicieran el favor de indicarme qué plantas forrajeras podría cultivar en secano (terreno arenoso), dándole á dichas plantas dos ó tres cortes. ¿Podría tener aplicación en este caso la consuelda del Cáucaso?
Los forrajes, los prados, son el producto de dos factores: calor y humedad, obrando simultáneamente.
En el Norte ó en los parajes elevados de nuestras montañas la producción forrajera cesa con la rudeza del invierno, para mostrarse en todo su esplendor durante el verano, siempre húmedo en estas regiones. En Andalucía, por el contrario, los inviernos son suaves y húmedos; la parada invernal no existe; el campo se cubre de hierba en esta época y la esterilidad llega con el verano, ardiente y seco. En el Norte es el frío el que detiene la vida en las praderas; en el Sur es la sequía. En los dos casos la muerte viene cuando el calor y la humedad no coinciden. De aquí la antigua trashumancia; los ganados que han pastado durante el verano en León, Cuenca, Segovia, Soria, Guadalajara y aun Teruel, bajan á pasar el otoño y el invierno á los pastizales de Extremadura y de la Mancha.
Localidad hay en que la humedad y el calor, en feliz consorcio, dan lugar á inviernos suaves y veranos húmedos; en ella la vegetación apenas se interrumpe, las praderas se aprovechan todo el año, su verde es permanente; es la verdadera región de los pastos. Pontevedra es un ejemplo.
Pero no es esto lo corriente en nuestro país, donde existe una región extensa, que es la central, en la que el invierno es demasiado frío para consentir la vegetación en las praderas, y el verano tan seco y tan cálido que sólo en los parajes muy elevados ó donde se dispone de agua para regar puede contarse con una producción regular de forrajes. En esta zona las paradas de la vegetación son dos: la invernal y la estival. Sólo en otoño y primavera pueden las hierbecillas de los prados naturales desahar los rigores de un clima tan extremoso. No hay que decir si la producción forrajera será escasa si se la abandona á las fuerzas naturales.
En esta región es donde el hombre ha de poner más empeño en corregir —ó encuazar, si la palabra parece demasiado pretenciosa— la obra de la Naturaleza, estableciendo riegos donde esto sea posible y creando praderas artificiales. Italia, en condiciones bastante semejantes á las nuestras, ha sabido hacer que sus praderas de Lombardía rivalicen en verano con las mejores de la región de los pastos, y sus marcitas (1) las superan en invierno.
Olivenza, aunque localidad extremeña, tiene un clima que se aproxima mucho al de la meseta central; es decir, que la producción forrajera espontánea presentará los mismos inconvenientes de escasez y periodicidad que en ésta. Será, pues, necesario que el capital y el trabajo suplan lo que falté natura.
La creación de prados artificiales está, pues, indicada en este caso, y puesto que no hemos de contar con agua para el riego, es preciso buscar para que forme la pradera una planta que resista bien la sequía; ninguna más á propósito que la esparceta.
Sus raíces profundas le permiten resistir los rigores de la sequía mejor que á las gramíneas de los pastizales, y su mayor tamaño consiente segarla más de una vez, con lo que se asegura la alimentación de los animales durante la primavera con buen forraje verde, y con excelente heno durante el invierno. Además, el cultivo de la esparceta mejora el suelo en fertilidad, y sus raíces se alimentan en las capas profundas del suelo, á las que no llegan las de las demás plantas que con ella alternen, las que encontrarán el suelo enriquecido por las abundantes raíces y restos de hojas, etc., de la esparceta.
Para nosotros es indudable que sólo mediante el cultivo de plantas como la esparceta y alguna leguminosa de grano podrá ir desapareciendo los enormes barbechos que pregonan la falta de numerario y de ganado de nuestra agricultura, y acabará de una vez esa vergonzosa trashumancia, que sólo conservan ya las tribus nómadas del África.
El porvenir agrícola de España está en el fomento y mejora de su ganadería; para ello poco valdrán los cruzamientos con razas superiores mientras no dispongamos de pastos superiores también. Hoy el ganado de todas clases existente en España no pasa de seis cabezas por cada 100 hectáreas cultivadas y en Francia llega á 34. Y no se atribuya esto á diferencias de clima, porque Servia, en condiciones muy semejantes á las nuestras, tiene ¡16 cabezas de ganado por kilómetro cuadrado!... mientras que nosotros no tenemos más que 45.
Pues bien: 100 hectáreas cultivadas de esparceta dan forraje bastante para mantener durante todo un año 80 cabezas de ganado mayor, y 80 cabezas de ganado mayor dan 820 000 kilogramos de estiércol. Y 80 cabezas de ganado y 820 000 kilogramos de estiércol permiten suprimir barbechos, quitar trashumancia, labrar hondo y mil cosas más, que no pueden intentarse mientras el ganado no tenga más alimento que los hierbajos de nuestras erías y las pajás de los rastrojos.
Cultivando esparceta salvaremos la ganadería.
No tenemos ninguna fe en la consuelda como panacea forrajera. La propaganda que de ella se ha hecho, está inspirada en móviles comerciales. Como forraje de secano no vale nada, y en regadío, ¿para qué pensar en cosa tan áspera cuando puede producirse alfalfa y trébol.
En secano mismo, le son superiores la esparceta y la mielga.
Considerada como alimento, tampoco merece la pena la tan cacareada consuelda. En su notabilísima obra Alimentación nationnelle dex animaux, dice M. Gouin:
• Se ha aconsejado para utilizar los terrenos húmedos. Su valor nutritivo es muy pequeño; los animales no la comen voluntariamente. Hablamos de ella porque el comercio lanza á su favor de vez en cuando grandes reclamos para vender plantones; creemos que es un forraje que debe desecharse.»

ANDRÉS GARRIDO.

D. Rufino García Hidalgo.—Villanueva de la Serena (Badajoz).
Pregunta:
Desea saber el señor consultante si hay envases especiales ó manera de conseguir que, aun en horas de calor, se conserve la leche en buen estado durante diez ó de ce horas.
Respuesta:
Sin duda la lectura de los anuncios de una empresa que se dedica á transportar leche, han hecho pensar á algunas personas que había vasijas especiales en las que, por una particular propiedad de esos envases, se conservaba la leche varias horas. Podemos asegurar que no hay vasija alguna que tenga tal virtud. Lo que sí puede conseguirse es que en una vasija se conserve un líquido con temperatura constante, como ocurre con los recipientes llamados termos, en los cuales se puede conservar caliente ó frío el líquido que en ellos se introduzca; basta para esto que la vasija esté rodeada de una capa aisladora.

(1) Se da el nombre de marcitas á unas praderas casi constantemente cubiertas durante el invierno de una capa de agua corriente. Como la temperatura de ésta es de 4 á 5 grados y frecuentemente llega á 8 ó 10, la hierba vegeta perfectamente durante el invierno.