El Progreso agrícola y pecuario (1911-05-31 00:00:00), página 4

cálidas y templadas de la tierra; y como cada caloría, transformada en trabajo mecánico, equivale á 425 kilogrametros, se comprende que en esta radiación calorífica solar podrá encontrarse un manantial inagotable de fuerza con sólo idear un medio práctico de transformación de la dicha energía calorífica en trabajo mecánico.

Pero cuantas tentativas se han hecho para conseguir este efecto en condiciones económicas, han fracasado por completo. Se ha pensado en construir enormes reflectores que, recibiendo la radiación solar, condensaran ésta en su foco y actúase allí sobre recipientes de paredes metálicas ennegrecidas en su superficie externa, para absorber mejor el calor, el cual, actuando sobre agua contenida en dichos recipientes, eleve su temperatura hasta la ebullición, produciéndose así vapor, que podría utilizarse como el obtenido en las calderas ó generadores que se calientan con un combustible ordinario. El procedimiento, sin embargo, no ha resultado práctico ni económico.

Después se pensó en utilizar los mismos reflectores, pero colocando en la región focal no recipientes con agua, sino poderosas pilas termo-eléctricas en las cuales se tendrían que desarrollar, por efecto de la gran energía calorífica del sol allí acumulada, corrientes eléctricas de gran intensidad, las cuales, á su vez, podrían utilizarse ya directamente, ya transformándolas en trabajo mecánico por los medios conocidos. Tampoco este procedimiento ha podido utilizarse en la práctica.

Un español, D. Isidro Cabanyes, procedente del Cuerpo de Artillería, ha encontrado una manera de realizar la transformación de la energía solar en trabajo mecánico á poco coste y con gran facilidad, de tal manera que su procedimiento puede hallar aplicaciones inmediatas y de gran importancia en las faenas agrícolas y en las industrias rurales; es decir, en todas aquellas operaciones que se practiquen lejos de poblado y donde, por consiguiente, la instalación de motores de todos los sistemas hasta ahora conocidos pudiera ser muy difícil y siempre bastante costosa.

El principio en que descansa el procedimiento del Sr. Cabanyes para obtener trabajo mecánico por efecto de la radiación solar es el mismo que produce lo que llamamos tiro en las chimeneas. Si se considera una gran columna de aire contenida en un tubo vertical, cilíndrico ó prismático, esta columna de aire se mantendrá en equilibrio si la temperatura no sufre alteración. Pero si la región inferior de dicha columna de aire se calienta más que la masa restante, se dilatará disminuyendo de densidad y, por consiguiente, tendrá á elevarse, produciéndose de este modo una corriente ascensional de aire caliente. Si el espacio que deja el aire que se eleva viene á ocuparlo aire procedente del exterior, para lo cual no habrá más que tener en comunicación la parte inferior del tubo con la atmósfera libre, y si el aire que va entrando de este modo por la parte inferior se calienta como el que originó el primer movimiento ascensional, se establecerá una corriente ascendente, un viento que soplará de abajo á arriba en el interior del tubo y cuya fuerza dependerá de la masa de aire que se mueva y de la velocidad con que dicha masa ascienda.

Fundándose en este principio, ha construido el señor Cabanyes su motor aéreo-solar. Consiste esencialmente este motor en un tubo ó chimenea pintado de negro al exterior, para gozar de gran poder absorbente con respecto á los rayos caloríficos del sol, de suerte que cuando éstos bañan el exterior de la chimenea, calientan rápidamente la columna de aire contenida en el interior de aquélla y se origina la corriente ascensional aérea de que antes se ha hablado. La chimenea tiene por su parte inferior fácil y amplia comunicación con la atmósfera circundante, y así se mantiene la corriente por la constante renovación del aire. En el interior de la chimenea y á altura conveniente, va instalada una serie de paletas que giran por la acción de la corriente aérea, paletas que á su vez hacen girar un eje vertical sobre el cual se apoyan, y el movimiento de este eje es el que se aprovecha por mecanismos muy sencillos para efectuar el trabajo útil que se desee.

Un modelo pequeño de esta clase de motor estuvo instalado y funcionó automáticamente mucho tiempo en los solares de los que fueron Jardines del Buen Retiro.

Posteriormente, D. Isidoro Cabanyes, con la colaboración de D. Luis de la Mata, construyó otros dos modelos de muchas mayores dimensiones y con grandes perfeccionamientos. Uno de ellos se elevó en el término de Canillejas, en la finca denominada «La Piovera», propiedad del mencionado D. Luis de la Mata, y el segundo se instaló en la Exposición de Artes e Industrias Madrileñas, celebrada no hace mucho tiempo en esta capital. Este último estuvo funcionando todo el tiempo que se halló expuesto, aprovechándose el trabajo mecánico que producía en sacar agua de un depósito, trabajo mecánico que se realizaba sin gasto ni servidumbre alguna, que es la ventaja inmensa de este motor y el fin que sus constructores se han propuesto lograr con él, y por el cual fueron merecidamente premiados en la referida Exposición.

El otro modelo de gran tamaño construido en «La Piovera», fue desgraciadamente destruido por un rayo durante una violenta tempestad.

Pero convencidos los Sres. Cabanyes y de la Mata de las grandes ventajas que este sistema de motor tiene y de la utilidad que puede prestar en agricultura, han construido en la misma finca otro modelo de dimensiones mucho mayores que el primitivo y con modificaciones importantes que la práctica les ha aconsejado, motor que se describirá con todo detalle en el artículo siguiente.

VICENTE VERA.