El Progreso agrícola y pecuario (1911-06-15 00:00:00), página 6



    TIERRAS
    Mil partes de dichas tierras contienen:

    Arcilla.
    Potasa.

    A
    178,3
    4,07

    B
    198,2
    1,67

    C
    49,0
    3,01

    D
    158,0
    1,35

    E
    39,4
    2,37

    F
    104,8
    2,80

    G
    76,9
    3,39

    H
    47,5
    0,68

    I
    26,1
    1,06

Por estos análisis se ven claramente las desproporciones que existen entre las cantidades de arcilla y de potasa contenidas en los diferentes terrenos analizados por la Estación agronómica de Madrid.

También son interesantísimas las siguientes cifras, que debemos al Sr. Rodríguez Mourelo, ilustre químico ya citado:

    RIQUEZA POR MIL EN

    Arcilla.
    Potasa.

    Muestra primera (de Sevilla)
    392,5
    0,065

    Muestra segunda (de Toledo)
    342,5
    0,520

La muestra segunda acusó al análisis, según se observa, 50 por 1.000 menos de arcilla y ocho veces más de potasa que la muestra primera.

Conclusión.—El hecho de que una tierra sea muy arcillosa ó esté formada por arenas graníticas, no constituye indicio seguro respecto á su riqueza en potasa.

II

La noción de la riqueza en potasa de las tierras, fundamentada exclusivamente en el análisis químico, carece de valor absoluto.

Se dice, generalizando demasiado, que una tierra es suficientemente rica de potasa cuando contiene de 1 á 2 por 1.000 de esta materia, soluble al ácido nítrico; muy rica si pasa de dos á tres milésimas.

Si en un principio se concedió importancia á dichas normas, hoy no cabe atribuirles gran valor, pues los hechos han venido á demostrar que frecuentemente se hallan en completa oposición con los resultados de la práctica agrícola. Natural es que así sucediese, porque el ataque de la tierra por el ácido nítrico constituye un método de análisis convencional y arbitrario, que no nos dice si la potasa disuelta de esta manera se encuentra toda en estado de fácil utilización para las plantas, y si la que no ha entrado en solución debe considerarse como inapreciable. Los actuales conocimientos de las ciencias bioquímicas son aún muy deficientes para resolver problema tan importante como el que nos ocupa, y, por otra parte, en la tierra se operan múltiples fenómenos de transformación de la materia mineral que se escapan en sus detalles más esenciales á la observación del investigador y dependen de factores complejos, muy variables por su intensidad y modalidad según las condiciones de medio dentro de las cuales tienen lugar aquellas transformaciones. Así, por ejemplo, no cabe duda alguna de que el ácido carbónico, la cal, la humedad, etc., etc., intervienen para solubilizar ciertos compuestos potásicos insolubles del suelo; pero como la acción de estos agentes solubilizadores se ejerce en manera muy distinta, según la naturaleza de la tierra, y se halla supeditada á influencias atmosféricas, resulta que dos tierras de composición análoga y de igual riqueza en potasa, responden de modo muy diferente al empleo de los abonos potásicos.

Hay algo que no puede precisarse, que por su complejidad se sustituye á la apreciación del agrónomo, y es lo que pudiéramos llamar la actividad química de la tierra á la que está subordinada la movilización de la potasa insoluble. ¿Qué valor tiene en estas condiciones el análisis del suelo? ¿Qué debemos entender por «potasa soluble», por «potasa asimilable», por «potasa activa» y por «potasa parcialmente pasiva», pero en estado de facil solubilización? Estos términos que se emplean con frecuencia en Agronomía tienen tantas interpretaciones como criterios distintos se han sustentado acerca de su verdadera significación; y cuando tratamos de precisarlos y de concretarlos á la realidad, á la expresión de fenómenos naturales y de estados definidos de la materia, tenemos que desistir del intento porque nuestro espíritu no puede entrever con mediana claridad lo que está velado por la ignorancia; sólo nos queda una vaga impresión de palabras, cuyo sentido no se nos alcanza, y una incertidumbre que en vano pretendemos alejar de nuestro ánimo.

Por otra parte, la composición mecánica de una tierra influye notablemente sobre la potencia productiva de ésta. No cabe duda alguna de que dicha fertilidad guarda estrecha relación con la superficie total de las partículas que integran el suelo, según ha expresado Mitscherlich (Bodenkunde für Land-und-Forswirte, Berlín, 1905) y ha sido comprobado experimentalmente en el Instituto de Química y Física agrícolas de Gembloux (Bélgica) por Mr. Grégoire. De dos tierras que acusen exactamente la misma riqueza en potasa, será prácticamente más fértil en esta sustancia aquella que esté constituida por partículas de menor volumen. Y si esto es cierto, como no cabe dudarlo, poco puede decirnos una cifra analítica abstracta, que únicamente expresa la cantidad de potasa soluble en tal ó cual reactivo.

Pero aún hay más; no basta determinar la potasa contenida en la tierra final ó total, mezcla de diferentes minerales, sino que es necesario averiguar cómo aquella sustancia está repartida entre los elementos físicos (arena grana, arena fina y arcilla) que intervienen en la constitución de la tierra fina, porque según abunde ó escasee la potasa en las partículas pequeñas, con más ó menos intensidad se ejercerán los fenómenos que contribuyen á movilizar la potasa y mayor ó menor será la cantidad de este fertilizante que esté al alcance inmediato de las raíces. Es ésta una derivación lógica de la teoría de Mitscherlich, sobre la cual ha insistido justa-