El Progreso agrícola y pecuario (1911-07-31 00:00:00), página 8

ORNITOLOGIA

La perdiz: Sus costumbres.

Urge hablar algo de la perdiz, sobre todo en estos tiempos en que tanto y de tan diversos modos se la persigue.

Enunciaremos en alguno que otro artículo sus curiosas costumbres, sus utilidades, daños que se las causa en perjuicio de la agricultura y remedio para protegerlas.

Omitiendo los caracteres de este orden gallináceo según los toman los naturalistas describiendo su constitución, yo anotaré otros caracteres tomados de sus costumbres:

a) Se revuelcan en la tierra en hoyos que hacen en ella echándola con las patas por entre las alas hasta el dorso; nunca se bañan ni las agrada mojarse.

b) Todas las especies de este orden escarban, (la gallina lo hace con más soltura).

c) Hacen el nido en el suelo, alineándole con la broza que encuentran alrededor de los bordes del hoyo donde se echan y han de incubar: nunca llevan pajas en el pico, pero echadas cogen las que alcanzan.

d) Son monógamas en estado de libertad, inclu- so la gallina.

e) Beben á sorbitos, levantando la cabeza, saboreando y tragando el buchechito de agua que toman.

f) Hacen la rueda con las alas, los machos con más frecuencia, dejándose caer y arrastrándolas nerviosamente, según su especie se diferencian en hacer la rueda; el pavó arrastra las dos alas, el gallo también, cuando va de corrida, pero lo hace á izquierdas y á derechas con un ala primero y con la otra después, cuando está cerca de la hembra.

g) Todas ponen muchos huevos para cada cría.

h) Los hijos, á las pocas horas de nacer, abandona- nan el nido á escape.

i) Las madres no les ceban, sino que los guían y enseñan la comida.

Finalmente, todas las especies del orden galliná- ceo son excelentes para la gastronomía.

Una vez descritos los caracteres generales según sus costumbres, procedamos á describir algunas par- ticulares en la perdiz. Empezaremos como punto de partida, desde que principian á buscarse el nido é iremos sucesivamente reseñando sus admirables ins- tintos.

Llegado el mes de Marzo comienzan á regañar (machos con machos y hembras con hembras). El bando le componían antes los hijos de una sola po- llada y otros que se le agregaron de los descabala- dos de otros bandos, que en fatales sucesos más de una vez fueron diezmados.

El macho se encarga de conquistar una porción de terreno y una compañera; al efecto se posee- nia un sitio que no ha de ser menos de ½ kilómetro cuadrado, á no ser que abunden mucho, y allí principia- rá su animada chachara, que dará lugar á comprim- etidas peloteras. Con sus reclamos rea á los con- trincantes y atrae una pareja, y con sus espolones acude á repeler á sus rivales.

En cosa de pocos días se ha hecho el reparto en sus querencias, y sada cual, posesionado de la suya, será un señor feudal que no permitirá el canto de ningún intruso en un terreno, y si lo oye acudirá receloso á la pelea. Esto es causa de la sinestra de- fección que sufren las perdices con los reclamos en jaulados, como hemos de ver más adelante, al hablar de los daños que padecen estas aves.

La hembra sigue á su macho que en buena lid ha de batirse. Cuando han de luchar los machos, vienen amenazándose, pitando y picando la tierra; así se preparan á la lucha y tantean de paso instinti- vamente el valor del contrario; esto basta á veces para que el advenedizo se retire sin luchar.

Mas si encendidos en coraje sienten los dos bravura, se acercan murmurando, maldiciendo, cuchicheando, y entonces, de repente, se arremeten de un salto, tratando de coger entre los espolones la cab- za del contrario; el acometido evita el golpe, no sin intentar antes cogerle también del pescuezo á su con- trario; á veces se dan un pechugón, otras se aga- cha el uno para que yerre el golpe el otro, y así, aprovechando el desacierto del contrario, se preci- pita sobre él y le arrea un fuerte arrechucio y cuat- tro picotazos; el que lleva la peor parte se desatu- de echándose hacia atrás de un salto para acometer y dar sus picotazos; á pocas embestidas luchan des- pués aturullados, armado confusa pelotera entre el ruido del choque de sus cuerpos, entre plumas y polvo y estridentes piidos.

La hembra espera tranquila. Al fin uno, asustado y herido, huye; entonces el dueño del cotarro entona nuevos cantos por la feliz victoria; la hembra se le acerca y en andares garbosos le acata haciendo re- verencia.

Una vez tranquilizados sus dominios, busca el macho entre los matorrales albergue para el nido. En los meses de Abril ó Mayo empieza á poner la hembra; la postura es de un mes y pone de 15 á 20 huevos. Después de puestos no principia á empollar- los, sino que tarda una semana. A los veintitres días nacen los perdigones en la mejor época para ellos; puesto que entonces hace calor de día y de noche, abundando los vivíveres tanto de larvas é insectos cuanto de hierbas y semillas.

El macho de perdiz también incuba; entra á en- huevar sobre las diez de la mañana y allí permanece hasta las tres de la tarde, que le revela la hembra; ésta, mientras tanto el empolla, se está vagueando por los contornos del coto, comiendo, descansando y revolcándose; se aproxima con frecuencia hacia el tesoro de su nido y entonces cuchichea y le cuenta