El Progreso agrícola y pecuario (1911-09-30 00:00:00), página 3

Por consiguiente, la sueroterapia es el tratamiento de las afecciones microbianas por medio del suero de animales inmunizados contra dichas enfermedades, ó expresado en términos más precisos, la sueroterapia es la transfusión de antitoxinas. Esta última definición nos parece más exacta, ya que la sueroterapia se emplea también contra las mordeduras de las serpientes. Inocúlase al caballo el veneno de estos reptiles en ciertas dosis, y el animal así tratado proporciona un suero rico en antitoxinas específicas, que naturalizan el efecto del referido veneno.

El organismo no sólo reacciona contra los microbios y sus toxinas, sino también contra otras sustancias extrañas que se le inoculen. Si á un conejo se le inyecta sangre desfibrinada de un caballo, el suero sanguíneo de aquél da un precipitado cuando se lo mezcla con suero extraído de la sangre de un caballo cualquiera. El mismo fenómeno se observa con las demás especies, y en términos generales, podemos decir que cuando se inocula á una especie A el suero sanguíneo de una especie B, el suero de A adquiere la propiedad de formar un precipitado con el suero de la especie B. Un suero precipitante ó antisuero no sólo reacciona con el suero de la especie B que determinó la formación del antisuero en la especie A, si que también con los sueros de todas las especies que tienen una ascendencia ó origen común con la especie B en la escala zoológica. Así, el antisuero de perro, es decir, el obtenido del conejo por inoculación de suero sanguíneo de perro, precipita también el suero de zorro; el antisuero de caballo precipita el suero de caballo y de asno; el antisuero de liebre precipita el suero de liebre y de conejo, etc., etc., y, cosa singular, hecho que tiene gran trascendencia para la filosofía zoológica, el suero de conejo inoculado con sangre humana ó antisuero del hombre, precipita los sueros de los monos, hasta tal punto, que bajo este concepto existe una absoluta analogía entre el hombre, el gorila, el chimpancé y el orangután.

Dicha acción precipitante se atribuye á una sustancia formada en el suero de la sangre inoculada; sustancia que se denomina precipitina.

Los sueros precipitantes han venido á robustecer la medicina legal y la higiene de la alimentación pública, con el método de investigación denominado suero-diagnóstico. Para demostrarlo, pondremos dos ejemplos citados por el Dr. Brunet:

1.º Un hombre acusado de asesinato presenta manchas sanguíneas en sus ropas; pero pretende que son de sangre de un animal cualquiera, por ejemplo, de una gallina. ¿Cómo comprobarlo? Se cortan pedazos de la ropa manchada, se lavan con agua salada y el líquido obtenido se trata con el suero de un conejo inoculado previamente con sangre humana: si hay precipitación, no cabe duda alguna sobre el origen de las manchas sanguíneas.

2.º Se sospecha que un comerciante ó carnicero vende embutidos de carne de caballo, diciendo que son de cerdo ó de vaca. Procedese entonces al suero-diagnóstico del extracto de dichos embutidos con el suero de un conejo que ha sido inoculado con extracto de carne de caballo; la reacción positiva demuestra el fraude.

Si á un animal de una especie A se le inoculan glóbulos sanguíneos de una especie B, el suero del primero disuelve los glóbulos de los animales pertenecientes á la especie B. En este caso se dice que dicho suero es hemolítico, y su acción disolvente se atribuye á una sustancia elaborada por el organismo del animal inoculado; sustancia llamada he molisina.

Si en vez de glóbulos rojos se inoculan otras células orgánicas, el suero del animal tratado destruye, altera ó disuelve las mismas células del animal cuyas eran las que sirvieron para la inoculación. Si, por ejemplo, se inyectan á una cabra células del hígado de conejo, el suero de aquélla obra sobre el tejido hepático del conejo, merced á la formación de sustancias específicas denominadas citolisinás.

En otros casos se obtienen sueros aglutinantes, como sucede, por ejemplo, con el de un animal inoculado con bacilos tíficos ó con el del hombre atacado de fiebre tifoidea; ambos sueros aglutinan ó reunen en masas compactas los bacilos tíficos de un caldo de cultivo, es decir, de un líquido que contenga dichos bacilos. Se dice entonces que en el suero existe una aglutinina. Iguals fenómenos se producen con el vibrio colérico y con el bacilo de la meningitis cerebro-espinal, lo que permite establecer un diagnóstico cierto de las tres enfermedades referidas (fiebre tifoidea, cólera y meningitis cerebro-espinal).

Las precipitinás, hemolisinás, citolisinás y aglutininas reciben el nombre de anticuerpos, y las sustancias mediante las cuales se forman en el organismo (suero y glóbulos sanguíneos, células orgánicas, microbios, etcétera), se denominan antígenos.

Los anticuerpos son, por consiguiente, las sustancias mediante las cuales el organismo reacciona contra la invasión de cuerpos extraños ó antígenos.

Repetimos que al decir sustancias no pretendemos designar compuestos químicos perfectamente definidos, puesto que sólo los conocemos por sus efectos y propiedades; pero apelamos á ese nombre para facilidad de la expresión.

Partiendo de los hechos y conocimientos que someramente acabamos de exponer, un ilustre veterinario argentino, el Dr. J. Gregorio Ruiz, ha tenido la feliz idea de aplicarlos á la castración de los animales domésticos, por un procedimiento tan ingenioso como interesante. Si un extracto celular determinado de un animal A produce anticuerpos específicos en el suero de un animal B, con propiedades destructoras ó citolíticas respecto á los tejidos del primer animal que sirvieron para preparar el extracto inoculado, es probable —demos el Dr. Ruiz—que las células testiculares y ovarianas sirvan de antígenos para la preparación de sueros que provoquen la esterilidad de machos y hembras, respectivamente.

El Dr. Ruiz emprendió una serie de curiosas inves-