El Progreso agrícola y pecuario (1910-11-30 00:00:00), página 3

las consecuencias de dichos defectos. Y, en efecto, á pesar de tantos y tantos años de esfuerzos consumidos por los más célebres creadores de variedades nuevas cultivadas, todas las plantas así obtenidas no han presentado nunca caracteres que hayan quedado fijos de una manera permanente. En todos los casos, en cuanto cesa la selección de semillas viene una rigida regresión.

Apartándose de esto el Dr. Nilsson y sus colaboradores de Swalof, partieron de un hecho consignado hace más de medio siglo por el botánico Iyonas Jordan; á saber: las especies, en la acepción corriente de la palabra, no se componen, como generalmente se cree, de individuos totalmente semejantes. El estudio detallado de cada individuo permite distinguir numerosos detalles que los diferencian; detalles que, aunque á veces sean microscópicos, son perfectamente marcados y pueden transmitirse por herencia, constituyendo, por lo tanto, caracteres que bastan para distinguir una especie nueva. Resulta, de este modo, que hay vegetal, conocido y designado en todas las floras por un solo nombre, que comprende, en realidad, más de doscientas especies distintas según las ideas de Jordan.

Con arreglo á este principio, han procurado en Swalof dividir todas las plantas que allí tratan de reproducir en múltiples especies de caracteres específicos diferentes. Y la experiencia ha demostrado que estos caracteres botánicos visibles corresponden á propiedades determinadas de la planta. Por ejemplo, cierta estria en la envoltura de un grano de cebada, acusa que la harina correspondiente es muy rica en nitrogéno, lo cual es muy importante para la industria cervecera; una forma determinada en los pelos microscópicos de la base de un grano de trigo, está en correlación con la rigidez de la gluma, y, por consiguiente, con la facilidad de la trilla y limpieza del grano.

El nuevo método de selección, practicado por el Dr. Nilsson, consiste, pues, en estudiar la naturaleza de todas estas relaciones y en elegir una especie (según el criterio de Jordan) que responda lo mejor posible á las exigencias de la práctica, y luego se reproducen durante muchas generaciones plantas obtenidas de una sola semilla, hasta conseguir el máximo de pureza. Así, cada año, es fácil, por una parte, eliminar los tipos atávicos que tiendan á volver hacia un antecesor anterior al origen de la selección, y por otra recoger las nuevas variedades que por mutación aparezcan.

Podría creerse que la necesidad de partir de una sola semilla, como progenitora única, ha de hacer este método impracticable por lo largo, pero en realidad no es así; la descendencia de una sola planta, al multiplicarse en proporción geométrica, puede en solo siete años cubrir 75 hectáreas de terreno.

Se ve, pues, que el nuevo principio de selección es completamente opuesto al seguido casi exclusivamente hasta hoy. En lugar de rechazar las plantas anormales se las estudia cuidadosamente y se las pone á prueba.

De este modo, en el libro de asientos de Swalof han registrado sólo en un año más de 2,600 tipos distintos de trigo, de cebada, de avena, de guisantes, de judías, de habas y de maíz.

Pero aunque el método es sencillo en sus fundamentos, en la práctica exige un trabajo considerable.

La descripción detallada de los procedimientos seguidos en Swalof ofrece interés para un artículo muy interesante; pero ahora bastará decir que para la creación de un tipo de cebada de condiciones óptimas ha sido preciso examinar uno á uno más de 10.000 ejemplares distintos.

De todos modos, los servicios prestados á la agricultura por la Estación agronómica de Swalof tienen una importancia grandísima. No sólo los agricultores suecos tienen á su disposición variedades nuevas de las plantas cultivadas que tienen propiedades especiales, sino que estas variedades, tal como han sido obtenidas en la referida Estación, tienen un carácter de fijeza que no poseen ninguna de las conseguidas por los métodos clásicos de selección. Mientras que las mejores avenas de Hungría, por ejemplo, no presentan una pureza que oscila entre el 57 y 76 por 100, las semillas obtenidas en Swalof llegan al 97 por 100. Los agricultores pueden, pues, cultivar muchos años seguidos plantas procedentes de la misma semilla sin que se noten señales de degeneración. Además, los productos obtenidos son siempre de la misma naturaleza, es decir, presentan la misma riqueza en nitrógeno, ó el mismo calibre en los granos, ó la misma propiedad que facilitan la recolección, etc.

Es decir, que las formas conseguidas son fijas, permanentes, de caracteres perfectamente transmisibles por herencia y no modificables por la selección natural ó artificial.

VICENTE VERA.

La compra de abonos químicos con garantía de análisis.

Las entidades agrícolas de alguna importancia que adquieren crecidas cantidades de materias fertilizantes para distribuir entre sus asociados, lo hacen por lo general abriendo concursos entre las casas productoras é importadoras, que han de ajustarse á un pliego de condiciones determinadas, entre las cuales se encuentran siempre, como es natural, las relativas á la riqueza de las materias contratadas con garantía de análisis.

Esta forma de contratación es en verdad la que más ventajas puede ofrecer á las referidas Asociaciones y al propio tiempo la que tiene aspecto, por lo menos, más imparcial, puesto que no se da preferencia á entidad comercial alguna y en libre concurso se adjudica á aquella que ofrece más ventajas y más garantías; pero á veces ocurre, como no hace mucho ocurrió á una Asociación agrícola de Castilla que, con la mejor buena fe por parte de las per-