El Progreso agrícola y pecuario (1910-10-31 00:00:00), página 3

cho en Alemania, del cual resulta que las escardas repetidas, al extirpar la vegetación espontánea, aumentaron la producción de grano en más de 80 por 100, y en 52 por 100 la de paja, con relación á una parcela que se dejó fuese invadida por las malas hierbas. La destrucción de éstas es particularmente útil en los terrenos de secano, porque roban á las habas la humedad que necesitan para su normal desenvolvimiento; calcúlase, en efecto, en 1 1/2 kilogramos la cantidad de agua que un kilogramo de hiebra roba al suelo cada veinticuatro horas.

La conclusión de las consideraciones y hechos que acabamos de señalar, es que á los habares deben darse tantas binas y escardas como sean necesarias para mantener el suelo esponjoso y libre de malas hierbas.

II.—Abonos.

Según análisis de eminentes agrónomos, el grano y la paja de habas contienen las siguientes cantidades de las sustancias fertilizantes fundamentales (1):

    Grao.
    Paja

    Nitrógeno
    40,6 por mil.
    46,3 por mil.

    Potasa
    12,0
    20,0

    Ácido fosfórico
    11,6
    4,1

    Cal
    1,5
    13,5

Puede calcularse que 1.000 kilogramos de grano corresponden á 1.500 de paja; de manera que calculando el promedio de producción en 4.000 kilogramos de grano para regadio y en 2.000 para secano, tendremos que estas cosechas toman del suelo:

    En regadio.
    En secano.

    Nitrógeno
    260,2 kgs.
    130,1 kgs.

    Potasa
    168,0
    84,0

    Cal
    87,0
    43,5

    Ácido fosfórico
    71,9
    35,5

Veamos ahora qué función fisiológica desempeña cada una de las cuatro sustancias nutritivas mencionadas y la forma como son absorbidas por las habas.

Potasa.—La potasa es indispensable para la formación de la clorofila ó materia verde de los vegetales, mediante la cual éstos absorben y asimilan el carbono atmosférico. Además, Gautvet dice que las sales potásicas hacen soluble al almidón elaborado en las hojas transformándolo en un compuesto complejo, estudiado por Tollens y Bourgeois con el nombre de almidón potásico, que responde á la fórmula química C_{n}H_{2n+2}O_{n}K, y se transforma, por hidratación, en azúcar (2). En fin, el doctor Solacolu ha demostrado experimentalmente que la potasa activa la respiración de los vegetales y la descomposición del ácido carbónico por las hojas de las mismas, con lo cual favorece todas las funciones fisiológicas de las plantas (1).

Respecto á la modalidad de absorción de la potasa por las habas, el profesor Stockhardt ha hecho hace muchos años un interesantísimo estudio, del cual resulta, según propias palabras del autor, que dicha planta "muestra en sus primeras fases vegetativas una necesidad muy intensa de potasio, que persiste hasta la plena florescencia y, á veces, hasta la formación del fruto, disminuyendo á partir de este período" (2). El sabio Garola realizó análogas investigaciones, determinando también el trabajo radicular por que afecta al referido principio nutritivo, es decir, la cantidad de potasa absorbida cada veinticuatro horas por un gramo de raíces consideradas en estado seco. Según dicho autor, las habas absorben durante el período comprendido entre su nacimiento y floración el 60 por 100 de la potasa total que necesitan para su completo desarrollo y madurez (3). Respecto al trabajo radicular, dice que éste es de un gramo durante los primeros días de vida de la planta, de 6,59 miligramos durante el período comprendido entre la quinta semana y la plena floración, y de 1,79 miligramos desde la floración hasta la madurez.

Por consiguiente, la absorción de la potasa es muy activa al comienzo de la vida de la planta, y el trabajo radicular no menos intenso, persistiendo ambos fenómenos de un modo muy acentuado hasta la aparición de las últimas flores. Ahora bien; como dice perfectamente el Dr. Liebscher (4), "si una planta, para crecer normalmente, exige una gran cantidad de algún principio nutritivo determinado durante su primer período vegetativo, el desarrollo ulterior de la misma sufre necesariamente, si no se satisfacen dichas exigencias"; de aquí la necesidad de facilitar á las habas abundante alimentación potásica en forma soluble, para subvenir á sus necesidades alimenticias durante sus primeras fases vegetativas.

Todos los autores reconocen la importancia capital de los abonos potásicos en el cultivo de las habas. Ya el célebre conde de Gasparin escribía hace muchos años, que las habas eran muy exigentes en potasa, por lo que las cenizas daban excelentes resultados como abono de dicha planta (5). Posteriormente, Lawes y Gilbert realizaron, en su famosa granja de Rothamsted, durante muchos años conse-

(1) Juan Barcia Trelles, Guía para la aplicación de los abonos, tercera edición, pág. 168.
(2) Geschwind et Bellier, La Betterae, pág. 317.
(3) Solacolu, Influence de quelques aliments minéraux sur les fonctions et la structure des végétaux, pág. 27 á 30.
(4) Dr. Liebscher, La marche de l'absorption des principes nutritifs par les plantes. (Annales de la Science Agronomique, tomo I, 1888, pág. 485.)
(5) Gasparin, Cours d'Agriculture, tercera edición t. III, pág. 785.