El Progreso agrícola y pecuario (1910-10-22 00:00:00), página 7

partes centrales, toma un tinte gris rosáceo, cuyo tinte prueba que ha sido sometida á una temperatura de más de 70°, la cual resulta suficiente para coagular la albúmina y matar el bacilo de Koch. Si hubiese alguna vez necesidad de comer carne sangrando ó cruda, se sustituirá la de vaca por la de carnero ó ternera, cuyos animales están poco predispuestos á contraer la tuberculosis.

¿Cómo deben abonarse los prados?

El gran Cantoni dejó escrito: «El estiércol á los prados y los abonos químicos á los cereales.» De seguro que si aquel ilustre agrónomo viviese hoy invertiría su fórmula y diría con todos los agrónomos de nuestros días: «Los abonos químicos á los prados y el estiércol á los cereales.» Véase lo que á este propósito escribía no ha mucho el Sr. Barcia, en confirmación del axioma que acabamos de establecer:

El estiércol es un abono que no debe utilizarse para fertilizar los prados, por múltiples razones que expondremos brevemente.

En las regiones montañosas su transporte es difícil y costoso, por falta de vías de comunicación accesibles para vehículos y animales de carga.

El principal elemento fertilizante del estiércol es el nitrógeno. Ahora bien; los prados contienen siempre cantidad considerable de humus que, mediante la acción de múltiples microorganismos, se descompone, reduciéndose á sustancia mineral. El nitrógeno orgánico del humus se transforma en amoniacal y nitrico, pasando, por consiguiente, del estado inerte al de cuerpo activo, que las plantas absorben y asimilan. Dicho fenómeno, conocido con el nombre de nitrificación, tiene efecto en todos los prados, siempre que sean ácidos ó excesivamente húmedos. La acidez se neutraliza con la cal, siendo suficiente en la mayoría de los casos proceder á un encalado para que el humus, la materia orgánica de los prados, ceda á las plantas su nitrógeno en estado de nitrato cálcico.

También está demostrado que las sales potásicas favorecen notablemente la nitrificación.

Además, las leguminosas que existen en los prados tienen la propiedad bien conocida de asimilar el nitrógeno atmosférico, enriqueciendo el suelo de este elemento.

Otro inconveniente del estiércol es que no sirve de alimento á las plantas sino después de fermentar, de descomponerse, y para que esta transformación se opere es necesario incorporar dicho abono al suelo, mezclándole íntimamente con éste, enterrándolo por medio de una labor, operación impracticable en los prados. Es forzoso distribuirlo superficialmente, y su descomposición se opera con lentitud al aire libre, lo que acarrea pérdidas grandes de nitrógeno, pues el amoníaco resultante de la referida descomposición se desprende en la atmósfera, se volatiliza.

frecuencia en los fosos, taludes, terrenos pantanosos, bordes de los caminos, etc., infinidad de malas hierbas, y las semillas de algunas de estas plantas atraviesan el intestino de los animales sin experimentar la más leve modificación; pasan, pues, al excremento con todo su poder germinativo. De aquí resulta que el estiércol modifica desfavorablemente la flora de los campos, infestándolos de especies parásitas.

Un agricultor francés, M. Borrigioni, cita á este propósito un ejemplo muy elocuente. Dicho señor abonó parte de un prado con estiércol y parte con cloruro potásico y superfosfato de cal. El análisis de la flora dio el resultado siguiente:

    Parcela abonada con estiércol.
    Parcela abonada con cloruro potásico y superfosfato de cal.

    Leguminosas
    20 por 100.
    60 por 100.

    Gramíneas
    18 por »
    15 por »

    Ranunculáceas
    10 por »
    1 por »

    Otras familias
    47 por »
    24 por »

La parcela abonada con estiércol contenía, pues, siete veces más de plantas venenosas (ranunculáceas) y tres veces menos de leguminosas que la parcela fertilizada con sales fosfopotásicas.

Bonsignori i insiste en las mismas ideas, y dice que tan sólo puede aprobarse el empleo del estiércol en los prados cuando se trate de su formación y sea preciso enriquecer el terreno con materia orgánica, y aun en esos casos recomienda que se corrija con fosfato ó que se use mantillo, sobre todo para facilitar el desarrollo de las bacterias; pero una vez que el prado esté en explotación hay que acudir á los abonos químicos, que, según todos afirman, no presentan ninguno de los inconvenientes que hemos mencionado al hablar del estiércol y reunen, en cambio, no escasas ventajas, ya por la facilidad de su transporte, ya por su repartición más uniforme, como también por las condiciones de su mejor y más pronta asimilación y sobre todo por la grande economía que supone el no desperdiciar ningún elemento y poder proporcionar al prado los principios nutritivos que taxativamente necesita.

En efecto, si tratándose de abonar gramíneas podemos evaluar el precio de un quintal de estiércol en una peseta, calculando el azúcar que contiene, cuando se trate de abonar leguminosas ó un prado donde ellas abunden, y prover por lo mismo á la nutrición azotada de las gramíneas, el precio del mismo estiércol bajaria de dos terceras partes, porque en ese caso tan sólo podrían tenerse en cuenta 10 céntimos de ácido fosfórico, 20 y medio de potasa, 3 de cal; esto es, un total de 33 céntimos y medio.

Concluyamos, pues, consignando que el mejor sistema para abonar los prados naturales es el empleo de los abonos químicos: