El Progreso agrícola y pecuario (1911-03-07 00:00:00), página 8

tagio, cuyos agentes esenciales son, fueron, pues, el resultado de su labor.

Si el descubrimiento de los microbios fué un acontecimiento científico considerable, lo fué, sobre todo, porque desenmascarando al enemigo, iba á permitir á los sabios encontrar con mayor seguridad los medios de combatirlo eficazmente.

Conocidas son las admirables conquistas de la ciencia en ese terreno, y las esperanzas que autorizan á alimentar. ¿Será necesario recordar los memorables descubrimientos que immortalizaron el nombre de Pasteur? ¿Será preciso rememorar los experimentos de ese gran sabio, que consiguieron transformar el virus del carbunclo, el cólera de las aves, la escarlata del cerdo y la rabia, en vacunas, sirviéndose del microbio para anular al microbio, dotando así, á la agricultura de un método seguro para determinar la marcha de los más terribles azotes que la amenazarán? ¿Habrá que citar á Willems, mi sabio compatriota, quien, hace más de 50 años, descubría un procedimiento de vacunación contra la perineumonia de los vacunos, cuya juiciosa aplicación rindió inapreciables servicios á la ganadería de todos los países? ¿Será cosa de señalar el descubrimiento de los sueros terapéuticos que se oponen hoy, con tanto éxito, á diversas afecciones tan temibles como el tétanos, la escarlata, la difteria?

Conviene agregar, finalmente, que si para ciertas enfermedades particularmente mortíferas con especialidad la tuberculosis, la ciencia no ha realizado aún todas las esperanzas que habíamos podido concebir, por lo menos nos ha proporcionado armas que nos permiten emprender una lucha eficaz contra esas afecciones.

La agricultura, gracias al descubrimiento de Koch y á los trabajos de Nocard, posee hoy, en la tuberculina y en la maleina medios seguros de descubrir la tuberculosis y el muermo en los animales aparentemente sanos, alejando así un peligro que nada podrá indicar á nuestra atención, y tanto más terrible cuanto que permanecía ignorado.

Así vemos á la agricultura—al servicio de la cual se han consagrado hombres que la ciencia reivindica como sus más puras glorias—tomar en los trabajos de los sabios, como en las observaciones de los prácticos, los elementos de progreso, cuya incesante asociación asegura el continuo acrecentamiento del bienestar humano. El agricultor y el criador no pueden ya hoy llenar la misión que les está señalada si no alimentan sus conocimientos en estos dos fuentes: la observación práctica y la experimentación científica. Y es la tarea que incumbe á las escuelas agrícolas de todos grados, la de iniciar sin cesar, á las generaciones nuevas, en los progresos realizados, y la de indicarles las deficiencias de nuestros conocimientos, de modo que día á día disminuyan, poco á poco, por el esfuerzo común de los que piensan, observan y trabajan en el inmenso campo de lo que ignoramos.

En agricultura más que en cualquiera otra rama de la actividad humana, los problemas que se plantean á la sagacidad de los investigadores son múltiples y variados, y reclaman, de parte de los que se preocupan de buscar su solución, un saber muy vasto y un fondo de extensos conocimientos, á los que responden los programas de estudio de nuestros Institutos Agrónomicos. Pero estos programas no son ilimitados. Ya su extensión, hecha necesaria por el desarrollo incesante de las ciencias que abarcan y el de sus aplicaciones, ha conducido hacia una especialización de los estudios agrícolas, que se impondrá acaso más aún, en el porvenir. La carrera agrícola, tan vasta cuando se examina en su conjunto, se presta á una subdivisión á la cual han tratado de adaptarse nuestros medios de enseñanza. ¿No existen ya ya escuelas especiales de industriales agrícolas, de fabricación de azúcar, de cerveza, de productos de la leche, de agricultura colonial y de mecánica agrícola?

¿Y no fué para satisfacer necesidades estrechamente limitadas por lo que se han fundado, hace tres años, en uno de los Estados más adelantados de la América del Sur, un establecimiento—el primero—especializado para los estudios zootécnicos y cuya organización he tenido el honor de ver que se me confiaba? El Ministro de Agricultura del Estado de S. Pablo, doctor Carlos Botelho, hombre de inspirada iniciativa y de progreso, ha pensado que antes de arrastrar á su país por la senda de la cría del ganado, convenía educar á los futuros criadores, levantando para ellos un establecimiento donde fueran á adquirir los conocimientos científicos y prácticos indispensables al ejercicio de su profesión.

Esta orientación de los esfuerzos en una dirección que responde á las exigencias netamente definidas, conduce más rápidamente al fin, permitiendo separar todo lo que en la formación profesional no presente un carácter de utilidad real. Por esta senda esencialmente práctica y utilitaria, la enseñanza agrícola llenará mejor el papel que le está asignado en los países nuevos, en los que, la inmensidad de los territorios á explotarse, retrasa por mucho tiempo aún el empleo de los procedimientos más científicos del cultivo intensivo. Pero la ciencia no llevará menos allí su apoyo eficaz y fecundo, así á los agricultores como á los criadores, dándoles la explicación de los hechos que observan cada día y cuyas causas tratan de adivinar.

Por todas partes vemos la misma preocupación: iluminar con la ciencia; investigar con ella ó con su concurso la solución de todos los problemas que se presentan al espíritu humano.

Señores: por la ciencia se confiere hoy toda la nobleza humana. Ciencia de las cosas ó ciencia de los sentimientos, por ella se acrecienta lentamente la felicidad de los hombres, y es, trabajando por esta dicha de todos, como uno se purifica y se engrandece con un poco de altruismo. Ahora bien: no existe tarea que más contribuya á aumentar el poder humano que la