El Progreso agrícola y pecuario (1910-09-07 00:00:00), página 7

principios nutritivos que habrá que aplicar para la obtención de una buena cosecha, sin disminuir la fertilidad propia del suelo. Sin embargo, este dato resulta también incompleto, después de las recientes investigaciones hechas por la Estación agronómica de Bernburgo, las cuales demuestran que ciertas plantas, los cereales entre ellas, tiene la propiedad de devolver al suelo en un momento dado de su vegetación una parte de los principios nutritivos anteriormente absorbidos; de esto resulta que el análisis de las plantas una vez maduras, no responde á su verdadera finalidad.

3.º Cómo se alimenta la planta.—No basta conocer cuáles son las necesidades alimenticias absolutas de una planta determinada; es decir, la cantidad total de alimento que requiere para su completo desenvolvimiento y madurez, sino que es indispensable investigar el proceso de nutrición. Nos explicaremos. Supongamos, en efecto, que dos especies vegetales tienen las mismas exigencias absolutas de alimentación, tanto en lo que se refiere á la cantidad como á la calidad del alimento; pero que una absorbe éste poco á poco, en cantidades aproximadamente iguales durante todas ó las principales fases de su vida, y la otra planta absorbe el alimento todo en un corto período de su vegetación, ó bien que presenta períodos de intensa absorción, y otros en que ésta es más débil; fácil es de comprender que la primera planta requiere menos abono que la segunda, porque absorbe lentamente el alimento á medida que van solubilizándose en el suelo las sustancias naturales que éste contiene, mientras que la segunda planta necesita, en un momento dado de su vegetación, grandes cantidades de principios nutritivos inmediatamente asimilables, que la tierra no puede proporcionarle con tanta intensidad, y de aquí que haya que facilitárselos en forma de sales ó abonos solubles.

M. Garola ha definido muy bien este fenómeno, que llama trabajo radicular, por lo cual se entiende la cantidad de alimentos absorbidos durante veinticuatro horas por un gramo de materia seca de raíces. Tomando esta noción como base, podemos sintetizar la idea aquí expuesta diciendo “que una planta requiere tanto más alimento soluble, y, por consiguiente, tanto más abono, cuanto mayor es su trabajo radicular”.

Pero aún hay más; unas plantas requieren mayor cantidad de alimento que otras para la formación de sus tejidos, de su materia seca. Si la formación de materia seca es, por decirlo así, paralela á la absorción de alimento, la planta necesitará menor cantidad de sustancias asimilables, menos abonos que si la elaboración de esa materia es inferior á la intensidad de alimentación. Nos explicaremos: las plantas necesitan una cantidad determinada de agua para elaborar sus tejidos, su materia seca, y con el agua absorben el alimento, la planta necesitará menor cantidad de solución nutritiva y no de agua pura.

Si dicha absorción es muy intensa, si para cada grano de materia seca que la planta forma ésta necesita considerable cantidad de agua, no es suficiente que la tierra contenga mucho alimento asimilable, que la solución nutritiva sea muy concentrada, porque la intensidad de absorción compensa la pobreza de esa solución en sales nutritivas; es decir, que la planta absorbe mucho alimento por el hecho de absorber mucha cantidad de líquido. Si, por el contrario, el vegetal no ha menester de una absorción grande de agua ó de solución nutritiva para elaborar su materia seca, pero al mismo tiempo requiere bastante alimento, forzosos es que la concentración del líquido sea mucho mayor que en el primer caso; que el agua lleve disuelta mayor cantidad de sales. En este caso es necesario compensar la poca intensidad de absorción con una mayor riqueza de la solución nutritiva.

4.º Poder de absorción de las raíces.—El poder de absorción de las raíces, es decir, su facultad de asimilar las sustancias minerales que el suelo contiene, varía según el grado de acidez de los jugos que aquéllas segregan. Si estos jugos son muy ácidos, atacarán y solubilizarán más sustancias insolubles, del suelo que si dicha acidez es débil.

5.º Desarrollo radicular de las plantas.—Cuanto mayor sea el desarrollo radicular de una planta, más facilidad encontrará para alimentarse, extendiendo sus raíces, sea en profundidad ó en superficie, lo cual le permitirá utilizar las sustancias nutritivas contenidas en un mayor número de partículas terrosas.

Tales son las principales consideraciones que es necesario tener en cuenta para establecer una fórmula de abonado. Ya ven nuestros lectores cómo el problema es complejo y delicado, tanto más cuanto que desconocemos muchos de los datos necesarios para resolverlo, pues la ciencia no ha llegado aún á desentrañar todos los secretos que la vida de los vegetales encierra.

De aquí que sea necesario proceder á ensayos, adoptando un método experimental empírico, interrogando á la planta, como vulgarmente se dice, por medio de tanteos, los cuales consisten en dividir un campo en varias parcelas, abonar cada una de ellas de modo diferente, tanto en lo que se refiere á la calidad como á la cantidad y número de fertilizantes, para deducir de los resultados cuál fórmula conviene adoptar.

Los ensayos en el campo se hacen en cinco parcelas, conforme al siguiente gráfico, deduciendo de la cosecha obtenida en cada una de ellas las materias fertilizantes que más escaseen en el suelo:

    1.ª parcela.
    2.ª parcela.

    Abono nitrogenado.Abono potásico.Abono fosfatado.
    Abono fosfatado.Abono potásico.

    3.ª parcela.
    4.ª parcela.

    Abono nitrogenado.Ácido fosfatado.
    Abono nitrogenado.Abono potásico.

    5.ª parcela.
    Sin abono.