El Progreso agrícola y pecuario (1910-12-22 00:00:00), página 10

opone la tierra á la germinación y al desarrollo de las plantas forrajeras de menudés semillas en los primeros períodos de vegetación. Al mejorar las condiciones físicas del suelo en que se siembra, creemos que los resultados serán más satisfactorios.

LABORES PREPARATORIAS

Cuanto más profunda sea la labor preparatoria, contando con un buen subsuelo, mejor, porque más facilitará el desarrollo de la extraordinaria raíz que tienen todas las alfalfas. Hemos aprendido que en estas tierras fuertes, la producción está siempre en razón directa de la profundidad de la labor.

Las labores complementarias que hayan de darse serán todas las que fueren precisas para dejar bien mullido el suelo y limpio por completo de malas hierbas.

Si el terreno es muy seco, que no permite el cultivo de plantas como la remolacha ó la patata, que se escardan, dejando la tierra limpia, vale más hacer antes un barbecho desnudo durante todo el año, antes de sembrar la alfalfa, para que esté bien limpia de malas hierbas y mullida la tierra en que haya de sembrarse. Si fuera fresca la cosecha que le preceda, ha de ser de planta que se pueda escardar y dé soltura al suelo, los tubérculos principalmente.

ABONOS

En tierras cansadas ó con poca materia orgánica, 30.000 kilos de estiércol, 300 ó 400 kilos de superfosfato ó escorias Thomas; si la tierra no tiene cal, y 100 kilos de sulfato de potasa por hectárea. Si es tierra fresca, el estiércol en esa cantidad, ó mayor, si se puede, debe echarse antes de la siembra de la planta que le precede, adicionándole sólo antes de sembrar la alfalfa los abonos minerales ya citados. La buena preparación de la tierra tiene una grandísima importancia en las tierras fuertes sobre todo, y su fertilización es muy necesaria. El esmero en todas las operaciones resulta remunerador.

SIEMBRA Y SEMILLA

La época más conveniente en este clima es el otoño, Septiembre y Octubre, siempre que haya llovido y la tierra tenga tempero, resembrando en la primavera siguiente, y siempre que sea conveniente, los calveros que hayan quedado.

Para defender la alfalfa en el primer período de vegetación, conviene sembrar una planta protectora, y ninguna mejor que la avena, pero echando poca semilla, de 140 á 150 litros por hectárea, segándola en el momento que alcance 20 ó 25 centímetros de altura, en tiempo que no haya mucha evaporación, porque entonces quizá conviniera dejarla para que asombrara la tierra planta de alfalfa.

Bien suelto y gradado el terreno, se siembra la avena con sembradora, y después, á voleo, si no se tiene máquina para estas semillas menudés, la alfalfa, pasando el rulo para cubrirlas.

Conviene muchísimo escoger días lluviosos, terraplados, que son los menos en Castilla, porque lo difícil aquí es conseguir que germinen las plantas y puedan salir de tierra, por la dificultad de romper la costra desecada; y por este motivo hay que sembrar á tiempo, emplear buena semilla y echarla abundantemente tres y, aun mejor, cuatro veces la cantidad que se aconseja de ordinario. No importa llegar á 80 ó 100 kilos por hectárea, contando con las siembras, echando para la primera siembra 50 ó 60 kilos y el resto, en las siembras sucesivas. La cantidad ha de calcularse en relación con las condiciones de la tierra, su preparación y la oportunidad de la siembra; pero siempre conviene más pecar por exceso que por defecto.

Garantizarse bien, antes de adquirir la semilla, que ha de ser precisamente la alfalfa de Provenza y no otra ninguna, porque esta es la única comprobada ya que puede resistir estas condiciones del clima nada favorable al cultivo forrajero.

Conviene mucho también que le garanticen al comprador que está libre de la cuscuta principalmente y de otras malas semillas con las que suele venir mezclada. Cuando está cara, se la mezcla con la semilla de alfalfa lupulina. En nuestro país, por desgracia, muchas semillas que hemos reconocido en la Granja, y han venido mezcladas con la cuscuta y hasta un 50 por 100 de malas semillas.

CUIDADOS

Estos se reducen á quitar las malas hierbas, gradar la tierra cuando esté bien arraigada, resembrar, y si por el frío, ó por exceso de cal en el suelo, perdiera el color verde intenso, suministrarle 100 ó 200 kilos de nitrito de sosa por hectárea, después del primer corte en varias veces, y en días lluviosos.

Conviene, al segundo ó tercer año después del grano, al comienzo del invierno, volver á abonarla con el superfosfato y la potasa en igual cantidad que la anotada.

RECOLECCION

Conviene segarla cuando comiencen á verse las flores abiertas en la tercera parte del racimo floral, porque entonces, al henificarla, conserva la hoja, que es el órgano de mejor y mayor aprovechamiento, lo cual no suele observarse en la mayor parte de la alfalfa henificada que circula en el comercio.

Con lo expuesto creemos que bastará para que los agricultores puedan hacer algunos ensayos, que deseariamos conocer, para allegar mayor número de datos sobre un problema como es el de producir forrajes en estas tierras secas, que tiene, á nuestro entender, una importancia incalculable. Aconsejamos á los labradores que persistan en las siembras si no les dieran resultado los primeros ensayos.

El Ingeniero Director,
José Cascon.