El Progreso agrícola y pecuario (1910-09-30 00:00:00), página 6

tos micro-organismos, cede á las plantas su nitrógeno en estado nítrico. Por eso, dicho elemento fertilizante es el que predomina en todas las tierras destinadas á la producción herbácea.

Además, en todos los prados bien cultivados, existen plantas leguminosas, principalmente tréboles, que tienen la propiedad bien conocida de asimilar el nitrógeno atmosférico mediante la intervención de sus bacterias radiculares, con lo cual enriquecen indirectamente en azúcar el suelo de la pradera.

Resulta, pues, que con el empleo de estiércol se aporta al cultivo prastense un exceso inútil de nitrógeno, que pudiera aprovecharse en abonar las tierras de labor, tan necesitadas casi siempre, no sólo del repetido elemento, sino de materia orgánica, que es indispensable para mantener el suelo arable en buenas condiciones físicas.

Pero aún hay más; ese exceso de nitrógeno, en las praderas resulta perjudicial, en cuanto da lugar á un desarrollo exagerado de especies gramíneas, en detrimento de las leguminosas, que no tardan en desaparecer completamente de la flora herbácea. Ahora bien: las plantas leguminosas constituyen un excelente alimento para el ganado y deben intervenir en la composición de un heno sano y nutritivo.

Por otra parte, el estiércol contiene siempre semillas de malas hierbas que han atravesado el aparato digestivo de los animales sin perder vitalidad, é infec- tan por consiguiente, las praderas que reciben dicho abono orgánico.

En fin, como en los prados no es posible dar una labor adecuada para enterrar el estiércol, éste se descompone al aire libre y una parte de su nitrógeno se pierde en la atmósfera bajo forma de vapores amoniácales.

Por todas las razones que acabamos de exponer, debe proscribirse en absoluto el empleo del estiércol en las praderas, recurriendo á los abonos químicos y reservando aquél para las tierras labrantes.

No siendo necesario el nitrógeno, basta aplicar un abono fosfo-potásico para mantener en estado de producción máxima durante muchos años los prados y pastizales. Estos abonos, de que son ávidas todas las plantas, especialmente las leguminosas, se hallan en estado soluble que les permite penetrar en la capa de tierra vegetal, mediante la acción de los riegos ó de las lluvias, y ser absorbidos fácilmente por las plantas. Además, las sales fosfo-potásicas influyen notablemente sobre el desarrollo de las leguminosas, mejorando así la composición de la flora prastense y favoreciendo indirectamente el enriquecimiento de la pradera en nitrógeno. Con esto también benefician de dicho elemento fertilizante las tierras de labor, pues como el nitrógeno contenido en las leguminosas y procedente del aire es ingerido por los animales y expulsado parcialmente en forma de deyecciones, basta aplicar el estiércol á las tierras arables para que éstas aprovechen el trabajo fertilizado de las leguminosas.

Más adelante indicaremos las fórmulas de abonos químicos que convienen á las diferentes clases de prados; pero antes vamos á demostrar, con ejemplos prácticos, la superioridad de dichos abonos sobre el estiércol, por lo que al cultivo pratense se refiere.

Varios agricultores asturianos dividieron una parte de sus prados en tres parcelas iguales, abonando una con estiércol, otra con fertilizantes químicos fosfatados (superfosfato ó escorias Thomas, en cantidad de 500 á 700 kilogramos por hectárea), y una tercera parcela con el mismo abono fosfatado, más 200 á 250 kilos por hectárea de cloruro ó sulfato de potasa, ó bien cuádruple cantidad de kainita. He aquí los resultados que han obtenido tres de dichos experimentadores:

    Agricultores
    Localidades
    Heno cosechado por hectárea.

    Parcela con abono estiércol
    Parcela con abono fosfatado
    Parcela con abono fosfatado y potásico

    D. José María González
    La Cruz de Padrenera
    13 557
    7 512
    15 027

    D. Juan Rodríguez
    Serandinas
    3 000
    5 000
    9 200

    D. Santos González
    Caldas
    7 000
    9 000
    10 000

El Sr. González ha determinado la producción en heno; pero nosotros la hemos reducido á heno para dar uniformidad á los resultados de los tres ensayos. El Sr. González, advierte que en la parcela abonada con estiércol «sólo se desarrollaron gramíneas y muchas hierbas que el ganado no come.»

Según puede verse, el abono fosfo-potásico superó siempre al estiércol y al abono fosfatado sólo. Y este aumento de producción se obtuvo con menos gasto, como vamos á demostrar con un ejemplo.

D. Santos González aplicó á la primera parcela 30.000 kilogramos de estiércol, que valen, aproximadamente, 300 pesetas; en la tercera parcela empleó 500 kilogramos de superfosfato y 250 de cloruro potásico, que, en junio, cuestan, á lo sumo, 90 pesetas. Calculando en cinco años la acción fertilizante del estiércol, y en dos la del abono fosfo potásico, resulta que el primero grava la pradera anualmente en 60 pesetas por hectárea, y el segundo sólo en 45 pesetas. De manera que con menos gasto se obtiene mayor producción, empleando fertilizantes químicos en vez de estiércol; pero para esto es indispensable no prescindir de la potasa, pues se ve que, aplicando sólo abono fosfatado, el aumento de cosecha es mucho menor, cuando no resulta una disminución con respecto al estiércol, como sucedió en el experimento del Sr. González.

Algunos agricultores, reconociendo las ventajas de la fertilización mineral, pretenden realizar ésta con la aplicación de cenizas de madera.