El Progreso agrícola y pecuario (1911-01-22 00:00:00), página 9

sanluqueño, que con su perseverante trabajo logra obtener pingües cosechas en los reducidos huertos llamados navazos.

Origen de los navazos.—Los navazos y sus cultivos tienen su origen en los arenales próximos á las playas de Sanlúcar de Barrameda.

Dos circunstancias, observadas tal vez simultáneamente ó con muy pequeño intervalo de tiempo, debieron motivar la formación de los primeros navazos. Una de ellas, la observación de que se desarrollaban y veían abiertos lozanamente las semillas colocadas en hoyos hasta encontrar cierto grado de humedad. Otra, la de que las plantas cultivadas contenían las arenas que los vientos del O. arrastraban impetuosamente hacia la ciudad, llegando á inundar muchas de sus calles, produciendo daños y molestias al vecindario.

Los primeros navazos se formaron en 1763, como se deduce de los documentos de aquella fecha.

La formación de los actuales navazos ha sido paulatina. En las épocas en que carecían de trabajo los obreros, dedicábense á hacer las excavaciones de arena, amontonándola en los taludes o bardos.

Situación y superficie de los navazos.—Los navazos de Sanlúcar de Barrameda se extienden á orillas de la playa, desde el antiguo castillo del Espíritu Santo hasta el monte de la Algaida, con el que lindan.

Según los últimos trabajos catastrales practicados por el personal agronómico, los navazos ocupan una extensión superficial de 129 hectáreas, ó sean 270 aranzadas próximadamente.

El agua en los navazos.—La explotación de los navazos constituye un cultivo intensivo de regadío. El agua es la característica del navazo, el principal agente que interviene en la producción. Sin agua no sería posible este cultivo.

Se aprovecha el agua del régimen natural. La Naturaleza ofrece al ribereño de Sanlúcar este indispensable elemento de cultivo, sin gasto alguno. No ha sido preciso invertir millones de pesetas en depósitos ó pantanos que conserven ó retengan el agua, ni en construir canales y acequias que la repartan y distribuyan, ni en instalar bombas y artefactos que la eleven, ni en sanear los terrenos para retirar de la capa arable el agua en ella estancada, ni, por último, en construir presas subálvases que contengan las aguas subterráneas.

Las que vivifican los germines de las plantas de los navazos, proceden de las filtraciones de la lluvia á través del terreno; corren sobre la superficie de una capa impermeable, hasta desaguar en el mar.

La velocidad de la corriente es pequeña, no tan sólo por tratarse de aguas subterráneas, sino también por la escasa pendiente que debe tener la capa impermeable. Además, observase que las mareas altas hacen el efecto de una verdadera presa que impide el desagüe de la corriente subterránea, y entonces el agua sube de nivel en los navazos más próximos á la playa, que es en los que probablemente la capa permeable tiene menos espesor.

Si en los navazos más próximos á la orilla del mar el agua subterránea sube y baja periódicamente, á compás de los flujos y reflujos de las mareas, en los demás existen elevaciones extraordinarias de las aguas subterráneas, motivadas por el aumento de caudal de las filtraciones, llegando en los meses de invierno á inundar algunas veces la superficie de aquéllos.

En cambio, en la época de verano, principalmente en años extraordinariamente secos, el caudal de agua subterránea disminuye, y, por consiguiente, desciende su nivel, siendo necesario, en tal caso, que el navacero riegue las plantas de su huerto.

No obstante las elevaciones y los descensos de nivel que tienan las aguas en determinadas épocas, puede considerarse que, durante la mayor parte del año, permanecen como en reposo, disponiendo así el navacero de un verdadero lago subterráneo.

Ventajas del régimen de aguas.—Nada le cuesta al navacero utilizar una importante reserva natural de agua. A esta ventaja se suma otra también notable: la de que el terreno de los navazos apenas necesita obras de preparación para el riego.

El navacero, al crear su huerto, sólo tiene que preocuparse de que el nivel de la capa superficial esté á una altura conveniente de la capa de agua subterránea. La planta, por sí misma, se encarga de procurarse el agua, excepto cuando en la época del estiaje desciende su nivel, caso en el cual es preciso que el hombre la riegue.

Cualquiera de los sistemas usuales de riego, que pueden reducirse á cuatro: á mantas por surcos, por aspersión ó por medio de los tubos de desagüe, motiva siempre crecidos gastos de instalación y de conservación. El riego de los navazos no requiere tales gastos y cuidados; tan sólo en un mes del verano es necesario auxiliar la obra de la Naturaleza, que ésta realiza en los demás meses del año. En los navazos, tierra y agua parecen auxiliarse mutuamente para procurarse el agua con la menor intervención del hombre.

En efecto, la calidad de la tierra de los navazos influye notablemente en que las columnas de agua se eleve todo lo más posible. La raíz de la planta, dotada de geotropismo positivo, tiende siempre á desarrollarse en el sentido de la fuerza de la gravedad, propiedad que es favorecida en este caso por la calidad del terreno y la facultad hidrotrópica del vegetal. La tierra, por el grado de subdivisión de sus elementos, contribuye á que el agua se eleve; el geotropismo positivo es hidrotropismo de la raíz del vegetal, tiende á que aquélla descienda verticalmente todo lo más posible, hasta encontrar el agua que necesita para vivir.

Cuantos más finos son los elementos del suelo, tanto más se eleva la capa de agua subterránea, porque al ser los canales capilares más estrechos, mayores son las alturas de las columnas líquidas retenidas en suspensión por la acción de la capilaridad. Por esta razón, el suelo de los navazos, formado por arena muy fina, es el más adecuado para que el agua subterránea llegue por capilaridad á mayor altura de la que pudiera alcanzar en terrenos con elementos más gruesos.

Dos circunstancias favorecen en los navazos el geotropismo positivo de las raíces de los vegetales: una, el grado de subdivisión de las partículas de la tierra; otra, la humedad de las capas inferiores.

Si la raíz del haba, según experiencias de Sachs, ha penetrado verticalmente hasta tres centímetros de profundidad en el mercurio, venciendo el geotropismo positivo la enorme resistencia que tal cuerpo opone por razón de su gran densidad, es lógico pensar que un suelo tan ligero y suelto como el de la arena de los navazos, sólo podrá ofrecer un mínimo de resistencia, y que, por consiguiente, la raíz alcanzará la mayor profundidad posible.

El hidrotropismo de que están dotadas las raíces de las plantas, vence siempre el geotropismo; así es que, si una raíz que se desarrolla verticalmente y en un aire frío húmedo pasa por las proximidades de un cuerpo embebido en agua, cambia de dirección y se encorva hacia el cuerpo húmedo hasta que llega á estar en contacto con su superficie.

Por esta razón, si la superficie del navazo está bien