El Progreso agrícola y pecuario (1910-12-22 00:00:00), página 7

de Portugal). Más todavía: un ministro de Hacienda prometió á los carniceros de Madrid que prohibiría, si llegaba el caso, la exportación del ganado vacuno gallego para dar satisfacción al consumo nacional de carne, y el mismo Ministro restableció un derecho del 20 por 100 (que de hecho se eleva á 25 ó 30 por 100) sobre el maíz, que es la base de la ganadería gallega.

Pocas naciones en Europa tienen mejores condiciones que España para la producción de carne; si la industria animal no se encuentra en un estado floreciente y el consumo á la altura de los demás países, es porque á fuerza de querer fomentar y remediarlo todo con medidas artificiales y arbitrarias, olvidando los grandes agentes económicos que son la base de la industria, no sabemos favorecer á los unos sin perjudicar á los otros; el bienestar de un lado, lo producimos con la miseria en otra parte.

Sin embargo, los ejemplos no faltan al lado nuestro, que demuestran que se puede tener á la vez la carne á un precio moderado, el consumo á la altura de la riqueza de la nación y la ganadería en un estado floreciente.

Inglaterra es el ejemplo palpable y en grande de este hecho; su industria animal es una de las más ricas, es seguramente la más productiva de las industrias agrícolas, como se ve palpablemente por los impuestos que paga esta riqueza, pues en Inglaterra es el rico y el poderoso quien contribuye principalmente á los gastos del Estado, y no el pobre y el desgraciado como en España; se ve también por el precio y el arriendo de las praderas y de los terrenos propios para la producción de forrajes, que no son más elevados que los productores de cereales, y por último, por la mano de obra, pues los pastores y los mozos de establo ganan bastante más que los obreros agrícolas ordinarios.

Como sabemos, Inglaterra es la nación de Europa que come más carne (véase el núm. 659 de esta Revista); su consumo por año y por cabeza se eleva á 55.33 kilogramos.

Como se trata de una población de 43 á 44 millones de habitantes, la ganadería inglesa, á pesar de ser numerosa y productiva, no puede bastar á satisfacer este consumo, y es preciso importar toda clase de carne de otros países. Sin tener en cuenta el tocino y otros productos del cerdo, la Gran Bretaña importa hoy en carne de carnero y vacuno cerca de 700 millones de pesetas. He aquí un cuadro que da una pequeña idea del incremento de las importaciones de carne en los últimos quince años. Para facilitar los cálculos forzamos un poco las cifras y no tenemos en cuenta el cambio:

    AÑOS
    Carne de carnero.
    Carne de vacuno.
    Total.

    Pesetas
    Pesetas
    Pesetas

    1895
    167.825.000
    322.725.000
    490.550.000

    1900
    165.050.000
    472.225.000
    637.275.000

    1905
    192.325.000
    514.250.000
    706.575.000

    1909
    203.575.000
    435.200.000
    638.775.000

La importación de carne de carnero presenta un descenso sensible desde hace dos años y la de vacuno desde 1907, cuyo valor ha bajado en más de 2 millones de libras esterlinas en estos tres años.

Inglaterra, que ha llegado á importar más de un millón de carneros vivos en 1882, 1883, 1886 y 1895, parece llamada á suprimir por completo esta importación, pues va disminuyéndola todos los años; en 1909 ha quedado reducida á unas 8.000 cabezas. Estos carneros se importan por un solo puerto y tienen que ser sacrificados inmediatamente. Proceden 1.600 del Canadá y el resto de los Estados Unidos. Son los tópicos países de América que creemos están autorizados á importar ganado vivo en la Gran Bretaña.

Si la importación del carnero vivo disminuye, en cambio la importación de la carne de carnero congelada ha aumentado considerablemente en los últimos años; el año pasado este artículo figura por 249.236.000 kilogramos, ó sea exactamente 4.886.967 quintales ingleses de 50,88 kilos; arrojando un aumento del 9,66 por 100 sobre el año anterior y una disminución de 2 por 100 sobre el valor declarado Más de la mitad de esta carne, el 59 por 100, procede de Nueva Zelanda y Australia; la Argentina figura sólo por 1.434.000 quintales. Es de notar que Holanda continúa enviando carne de carnero á Inglaterra, 185.000 quintales, y el Uruguay parece querer conquistar este mercado, pues ha enviado el año pasado 63.000 quintales.

En cuanto á la carne de bovino, la Gran Bretaña ha comprado á los Estados Unidos 205.450 cabezas, 113.583 al Canadá y una cantidad insignificante (2.300 cabezas) á las islas del Canal de la Mancha; esta importación denota una disminución con relación al año anterior.

En cambio, la importación de carne conservada por diversos medios ofrece este año un incremento de 9,41 por 100 sobre el anterior, lo cual compensa y mucho mas la reducción que ha sufrido la importación del ganado vivo. Esta carne se eleva á 6.584.000 quintales ingleses (333.784.000 kilogramos próximamente), y procede en primer lugar de la Argentina y en menor cantidad de los Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, etc. El Uruguay hace progresar de un modo notable sus exportaciones de vacunos congelados á Inglaterra, figurando en 1909 por 128.000 quintales.

Parece á primera vista que esta cantidad colosal de ganado y carne importada en el mercado británico había de hacer bajar el precio de la carne á un límite ruinoso para el productor indígena, arruinar por completo la ganadería inglesa. No pasa así; la explotación del carnero es hoy tan próspera como siempre en aquella nación; algunos aseguran que es la más productiva de las industrias animales, cuando está establecida en buenas condiciones. De 1908 á 1909 los carneros han aumentado en la Gran Bretaña cerca de medio millón de cabezas. Esto se explica por qué el carnero inglés se paga mejor que el importado, y luego porque esta industria está montada en tan buenas condiciones de economía y de producción, que es raro que no deje beneficio.