El Progreso agrícola y pecuario (1910-11-30 00:00:00), página 4

sonas encargadas de llevar á efecto la compra de abonos para la actual campaña y creyendo servir mejor á sus asociados, se dejó sorprender por la sagacidad de un vendedor, y separándose de la taxativa prescripción del Real decreto sobre abonos, que dice que el análisis de las materias fertilizantes se ha de practicar sobre la materia normal, es decir, tal y conforme se encuentra en los sacos adquiridos por el comprador, contrató con la referida casa una cantidad de alguna importancia de superfosfato 18/20 por 100, ofreciendo, no un minimum de 18 por 100 de ácido fosfórico soluble al agua y al citrato, sino 19, pero con la condición de que el análisis había de hacerse en la materia seca. Analizada la muestra en estas condiciones, resultó, como no podía menos de suceder, que este superfosfato contenía en la materia seca, no el 19 por 100 que garantizaba sino bastante más.

Según vemos en una noticia de una revista profesional, esto ha llenado de júbilo á los asociados, que creen haber realizado un negocio ventajoso con esta nueva forma de contratación; pero aquilatando el asunto, pudiera muy bien ocurrir que, lejos de haber sido una compra ventajosa, se hayan perjudicado los intereses de la Asociación sin darse cuenta de este perjuicio.

El Real decreto vigente sobre abonos, determina, como antes decíamos, que el análisis se haga sobre materia normal. Es de creer que esta prescripción no se haya hecho á humo de pajas. Existe en el Real decreto español y en el de casi todos los Estados que han legislado sobre la materia. Por algo este mismo decreto determina también que las muestras se recojan y se guarden á presencia de los testigos en frascos de cristal herméticamente cerrados y lacrados; en manera alguna en sacos de tela y en envases de cualquier otra materia más ó menos porosa que facilite, por su comunicación con el medio ambiente, absorber ó perder agua la materia objeto de análisis.

Los superfosfatos, lo mismo que las demás materias fertilizantes á que el Decreto se refiere, absorben ó ceden humedad con facilidad extraordinaria según el estado del ambiente, las condiciones del clima en que estos productos están depositados y según también la estación del año y estado climatológico del día en que se toma la muestra.

Tiene esta prescripción del Real decreto un espíritu de justicia. Si los abonos absorben humedad, porque el ambiente es húmedo, aumentando de peso y proporcionalmente disminuyendo de riqueza, el comprador nada pierde con esto, puesto que lo que no va en grado de concentración va en peso, supuesto que la muestra se toma de la mercancía ya pesada y de la propiedad del comprador. Si, por el contrario, pierde humedad, disminuyendo de peso, aumenta la concentración, resultando que la cantidad de materia útil, ó lo que es lo mismo, el número de kilogramos de ácido fosfórico en el caso de los superfosfatos, es constante cualquiera que sea la humedad de la muestra recogida. Ahora bien; si se determina la riqueza en ácido fosfórico en la materia seca, es decir, exenta completamente de humedad, desecada por procedimientos de laboratorio, pierde la humedad que naturalmente contiene en estado normal, que en algunos casos llega hasta el 24 por 100, y que en muchos tiene alrededor del 15, y aumenta su riqueza en una cantidad proporcional.

El comprador, al adquirir 100 kilogramos de superfosfato de 18/20 ha comprado un minimum de 18 kilos de ácido fosfórico soluble al agua y al citrato; pero si este superfosfato se deseca y se le hace perder, supongamos, el 15 por 100 de agua que contiene, la cantidad de ácido fosfórico por 100 que el análisis determina, no corresponde á 100 kilogramos sino á 115 y, por consiguiente, la riqueza que en el laboratorio se encuentra en la materia seca no será el tanto por 100, sino el tanto por 115. Así, por ejemplo, un superfosfato desecado en el laboratorio acusa una riqueza su materia seca de 19 por 100 de ácido fosfórico. Si suponemos que tiene el 15 por 100 de agua, no es el 19 por 100, sino el 19 por 115, que á 100 le corresponden 16,5, esto supuesto que sea el 15 por 100, pues como pudiera muy bien ocurrir que este superfosfato tuviera una cantidad grande de ácido fosfórico libre, con lo cual aumenta su poder absorbente para el agua, y con un 15 por 100 de humedad estar aparentemente seco, en vez del 15 puede muy bien contener el 20 y aun el 22, y en este caso la riqueza de este superfosfato, que su materia seca contiene el 19 por 100 desciende en la materia normal, es decir, en la que ha comprado el agricultor, hasta el 15,8 y el 15,3 respectivamente.

En resumen, la casa vendedora de este superfosfato ha podido cumplir las condiciones de lo contratado entregando un superfosfato de 15/16 con una humedad de 15/20, con lo cual su materia seca hubiera acusado en el análisis el 19 por 100 de ácido fosfórico. Según la noticia á que antes aludimos, no ha ocurrido así. El superfosfato acusa en su materia seca el 21,1; pero ¿y qué humedad tiene este superfosfato? Esto es lo que no sabemos. Si contiene el 15 este superfosfato, tiene su materia seca el 18,34, y si el 20 ó el 22, 17 ½ y 17,2 respectivamente; de donde resulta que en este caso, que la Asociación considera muy favorable á sus intereses, puede muy bien haber ocurrido que á pesar de haberla entregado un superfosfato con más de 2 grados de ácido fosfórico sobre la riqueza contratada en materia seca, sea un superfosfato que en su materia normal, la que el agricultor ha pagado, no encierra más que 17 kilogramos de ácido fosfórico (y fracción según la humedad) por cada 100 kilos de superfosfato, esto es, menos de lo que el pliego de condiciones exigía, ó, lo que es lo mis-