El Progreso agrícola y pecuario (1911-01-15 00:00:00), página 11

SECCIÓN DE CONSULTAS.

D. José Checa, de Huelva, nos pide datos sobre el cultivo del cacahuet.

Vegetación.—El cacahuet, o pistacho de tierra (Arachis hypogaea, L.), es planta monocárpica que florece y fructifica una sola vez; anual; ramas leñosas; hojas con cuatro foliolos ovales; flores amarillas con brácteas (hojas transformadas que están cerca de las flores), bianucladas (con dos orquíolas o laminas lóbulas en la base del limbo); semilla oblonga, oleosa y fecundante. Florece en verano y es oriunda de México.

Esta leguminosa, presenta en su vida una notable particularidad. Su tallo herbáceo, dice Gustavo Heuzé, se eleva a 25 ó 35 centímetros de altura y da origen a ramificaciones que tienen entre 20 ó 35 de longitud. Después de la fecundación (1), el estilo de las flores se prolonga poco a poco y se eleva por encima del caño, el cual existe en forma de pendículo. El ovario se inclina hacia el suelo, se alarga rápidamente y al cabo de cinco ó seis días se encierra y comienza a engruesarse. A medida que el fruto se desarrolla, penetra más en el suelo. Cuando adquiere todo su desarrollo se encuentra á 5, 7, 10 ó 12 centímetros de profundidad. Cuando llega á perfecta madurez forma una vaina casi cilindrica de 2 á 3 centímetros de largo, con dos ó tres granos en su interior.

Clima.—Es planta propia de climas cálidos. En el Sur de la India, en Birmania, Siam, Cochinchina, Brasil, Senegal, las Antillas, México, Guinea, Cayena, Japón, Natal, Congo, Egipto y en muchos puntos de la costa occidental de África, se cultiva en bastante cantidad.

En España puede cultivarse en la región del olivo, en terrenos de regadío.

Variedades.—En Valencia se cultivan dos: la roja como oleaginosa y la blanca comestible; las hay que dan 2, y hasta 4 semillas.

Terreno.—Le convienen los suelos ligeros silíceos ó silíceo-arcillosos; los arcillosos no son á propósito para el cultivo del cacahuet, porque en ellos es difícil que la planta pueda enterrar sus frutos.

Abono.—Como es planta bastante esquilmente, requiere terrenos ricos y bien abonados; y dada la rapidez con que recorre sus fases vegetativas, se comprende que el estiércol que se le aplique debe estar bastante hecho, y en cuanto á abonos minerales, deben emplearse los más solubles para que su acción sea inmediata; como leguminosa que es, goza el privilegio de asimilar el nitrógeno del aire, y no requiere; por tanto; abono nitrógeno.

Hemos querido conocer algún estudio fundamental de las necesidades alimenticias, del cacahuet, trabajos de investigación sobre la marcha de la absorción de los distintos elementos fertilizantes, etc., y no hemos sabido hallarlos. Lo decimos por si alguien más afortunado puede ilustrarnos sobre estos particulares.

De los datos reunidos, se deduce que una cosecha de 3,000 kilogramos de semilla con cáscara (2,250 kilogramos de cacahuet descortezado) con su parte herbácea, toma del suelo:

    Elemento
    Kilogramos

    Nitrogeno
    177

    Acido fosfórico
    177

    Potasa
    38

Habida cuenta de lo que respecta al nitrógeno queda dicho; puede recomendarse para su ensayo la fórmula de abono siguiente:

    Elemento
    Kilogramos

    Superfosfato de cal de 18/20
    350 á 550

    Cloruro potásico
    100 á 250

Estas materias se incorporarán al suelo quince días antes de la siembra. En tierras faltas de cal produce excelente resultado la aplicación de 800 á 1,000 kilogramos de yeso por hectárea.

Preparación del suelo.—Siendo condición indispensable que el fruto del cacahuet se desarrolle en el interior del suelo, no hay para qué decir que la tierra labrable ha de dejarse bien removida para que no oponga dificultad á la formación de dicho fruto.

Siembra.—Se verifica cuando la temperatura media es de 19° á 19°, lo que suele acontecer á fin de Abril ó comienzos de Junio, según las localidades. Puede sembrarse en línea ó á galope, dejando entre líneas una distancia de 30 ó 40 centímetros (según la fertilidad del suelo), y de planta de 25 á 30. La simiente no exige preparación alguna.

Algunos han recomendado, quitarle la cáscara, pero no es necesario. Se puede ampliar tal, como se obtiene en la recolección. Sin embargo, si se quiere activar la germinación (para disminuir los ataques de los ratones de campo que se los comen), es recomendable tener las simientes en agua, tres ó cuatro días antes de la siembra. Sin este requisito, tardará, en germinar quince ó veinte días. No deben emplearse semillas viejas, porque pierden pronto sus propiedades germinativas.

La profundidad á que deben quedar, es de 5 ó 8 centímetros.

Udades-sugeridas.—Necesita frecuentes riegos. Para distribuir el agua se forman parcelas de la anchura que convenga, con arreglo á la cantidad de líquido de que se disponga.

Requiere frecuentes bines, para mulir bien el melo, á fin de que los frutos puedan penetrar fácilmente en él.

Los recortes son imprescindibles, para que el fruto siempre esté bien encurtido. Deben darse varios, en algunas localidades secazan cuarto y hasta siete veces. De este modo se obtienen en Valencia hasta 700 frutos de una sola planta.

Recolección.—Se verifica arrancando las plantas en Septiembre, Octubre ó Noviembre, cuando la temperatura media desciende á 14° y el fruto ha llegado al estado de madurez. Se conocen ésta en que: la planta toma un color amarillento y se secan las hojas y tallos. Se llevan después las plantas á secar en un lugar apropiado, donde se colocan en las mejores condiciones para que pierdan la humedad; ya colgándolas, ya depositándolas en el suelo ó en bastidores.

En los lugares cálidos no es necesaria esta operación, porque los frutos están ya secos cuando llega el momento de arrancarlos.

Cuando ramas y raíces están secas y se mueve el grano dentro de su cáscara, se puede ya trillar. La operación se efectúa con un trillador para no romper los granos. En algunas localidades se hace el desgranado á mano.

Producción.—Es muy variable. Por término medio puede calcularse de 1,800 á 2,500 kilogramos por hectárea, ó 550 á 70 hectolitros (1). En Egipto y la India, con un cultivo deficiente, no se suele obtener más de 800 kilogramos por hectárea; pero en Argelia, con mayores cuidados, se llega á 2,000 y 4,000 kilogramos; en otros lugares se consigue hasta 4,300 kilogramos.

Usos.—Los frutos se consumen crudos ó tostados, según sean recién recogidos ó no, y para fabricar chocolate de calidad inferior; para el principal aprovechamiento es para la obtención del aceite que contienen.

El cacahuet es muy oleaginoso. Según experiencias hechas en Marsella por M. Bouret, contiene el 60 por 100 ó 70 por 100 de grasa oleaginosa, según el grado de calidad del grano.

(1) El hectolitro pesa de 104 á 107 kilogramos según el grano y calidad del grano.