El Progreso agrícola y pecuario (1910-01-15 00:00:00), página 5

Verrugas ó costras negras de las patatas.—Esta enfermedad se reconoce por la presencia de una ó más masas conglomeradas de estructura semejante á la de la coliflor, y que sobresalen de la superficie del tubérculo.

Estas masas ó verrugas tienen matiz claro cuando son recientes, pero con el tiempo van tomando un color negruzco debido á la presencia de miles y miles de esporos, también obscuros, correspondientes al hongo causa de la enfermedad.

Los brotes ó hijuelos tiernos de la patata, son únicamente atacados por este hongo, de suerte que, en un principio, la masa general del tubérculo se mantiene libre de todo daño. Pero cuando los brotes han sido atacados la irritación producida por el hongo hace que á la parte infectada acuda un exceso de material alimenticio, con lo que resulta que el área dañada aumenta de extensión rápidamente por la superficie del tubérculo. Cuando son varios los brotes atacados, la patata entera aparece cubierta de los conglomerados de verrugas negruzcas.

En muchos casos, cuando el tallo de las plantas yace en el suelo, las hojas tiernas son atacadas también por el hongo. En realidad, todas las porciones de la planta de la patata que tengan el tejido blando, son susceptibles de sufrir la infección.

Cuando los esporos del hongo llegan á la madurez, las verrugas se abren y dejan en libertad á dichos esporos, que pasan al suelo. En este periodo, otras varias clases de hongos y ciertas bacterias pueden penetrar en el interior del tubérculo y completar su destrucción.

Al cabo de muchos años de constantes estudios se ha podido llegar á conocer la vida y desarrollo del hongo causa de esta enfermedad con lo cual, los agrónomos encuentran el medio de atacarla con eficacia. Las figuras 2.a y 3.a muestran las patatas afectadas de verrugas.

Ulceras causadas por miriápodos.—Varias especies de miriápodos atacan á las patatas, pero su mayor enemigo es el milpiés, denominado por los naturalistas Julus pulchellus. Tiene este articulado unos dos centímetros de longitud, y no es más grueso que una punta de Parísde las de menor calibre. Es de color rosa claro, con dos filas de manchitas rojas á lo largo del cuerpo. En rigor, este animal no ataca directamente á la patata, pero se aprovecha de la menor alteración de la superficie del tubérculo para comenzar sus destrozos, alimentándose de la porción sana, formando á veces varias cavidades en la carne de la patata, cavidades que aparecen rodeadas de un reborde acorizado, con lo que toman el aspecto de ulceras. Otras veces, el miriápodo forma agujeros circulares de poco diámetro y de profundidad variable, y, en fin, cuando el ataque del animal sigue á la acción del hongo llamado Spungospora scabies, resultan grandes huecos ó el tubérculo entero pierde su interior carioso, no quedando más que una especie de armazón superficial lleno por todas partes de agujeros. En todas las cavidades así formadas se alojan centenares de miriápodos. El mejor medio de combatir e-te enemigo de la patata es la aplicación de fuertes dosis de cal.

Las figuras 4.a y 5.a representan patatas con las úlceras causadas por el miriápodo Julus pulchellus.

Costras y úlceras causadas por hongos.—Las costras producidas por el hongo Ospora scabies se parecen superficialmente á las producidas mecánicamente, pero se distinguen por la presencia del parásito que la produce en las porciones dañadas bajo la apariencia de un velo ó tomento grisáceo. Con mucha frecuencia la superficie entera del tubérculo se presenta ulcerada. En algunos casos las costras están con sus contor-