El Progreso agrícola y pecuario (1909-12-31 00:00:00), página 8

tocan en el África del Sur, la reducción de fletes. A la sazón la tarifa era de 15 chelines por tonelada de maíz desde los puertos africanos á los europeos. En realidad esta tarifa era nominal, porque las cantidades de maíz de aquella procedencia eran insignificantes. Sir Donald Currie convino en que se redujera el flete á 10 chelines por tonelada para barcos que hicieran su travesía ordinaria, es decir, que no tuvieran necesidad de alterar su itinerario ni sus estancias en las diferentes escalas que tuvieren señaladas. El convenio se hizo por dos años.

A esta favorable circunstancia de la reducción de fletes se ha unido el que los cafres han cosechado este año grandes cantidades de amabeli, que es una especie de panizo que forma la base de su alimentación, y, por tanto, han comprado y consumido mucha menor cantidad de maíz del que venían produciendo los agricultores blancos, sin que en Europa se hubiese puesto atención en ello.

En estas circunstancias los productores sudafricanos de maíz se encontraron en la situación siguiente: grandes cantidades de cereal disponible, porque la demanda en el país había disminuido considerablemente; precios altos en Europa y fletes más baratos que en años anteriores.

El resultado ha sido sorprender á Europa primero y al mercado universal de maíz después, con el envío de cantidades enormes de este grano, pues solamente del Natal se han despachado 250.000 toneladas. Al mismo tiempo, como la calidad del maíz remitido es positivamente superior al de todas las demás procedencias, es decir, el mejor del mundo, los primeros precios obtenidos en los mercados europeos han sido muy elevados, cotizándose el maíz sudafricano más alto que el maíz de la República Argentina.

Tal es el hecho que ha sorprendido de un modo extraordinario al mercado mundial de cereales, y que positivamente ha de tener consecuencias importantes.

embarque; y el material ferroviario, los almacenes y elevadores; todo ha estado dispuesto oportunamente. Por otra parte, los mercados receptores conocían también previamente las partidas embarcadas y todas las condiciones mecaniles y, por consiguiente, las transacciones se han verificado en estos casos de un modo normal y previsto.

Pero en el África del Sur el comercio del maíz ha nacido gigante de una manera tan súbita, que se ha encontrado sin organización adecuada y sin experiencia para crearla.

El comercio se halla en mano de muchos individuos, cada uno de los cuales dispone, actualmente, de cantidades relativamente poco considerables y que vende como puede, generalmente de antemano.

Estos primeros poseedores del maíz no están organizados; obran por separado con toda independencia; de suerte que es muy difícil arreglar la cuestión de los embarques. Las Compañías navieras piden datos sobre las partidas disponibles para la exportación y que les aseguren fletes y fijen fechas para tomar sus disposiciones y hacer sus cálculos; pero se encuentran con que nadie es responsable ni puede darles contestaciones definitivas, ni asegurarles el embarque de un solo saco á fecha fija. En cuanto á los cálculos acerca de las cantidades disponibles para la exportación, no hay tampoco medio de conseguir cifras concretas por no existir centros estadísticos ni relaciones formales entre los diversos productores y los distintos fabricantes. Así es que las referidas cifras varían extraordinariamente según los informantes. Hubo quien calculó en 80.000 toneladas la cantidad de maíz dispuesto para el embarque en el Natal, y ha resultado que de esta región se han remitido á Europa 250.000 toneladas, como antes qu' da dicho. Al mismo tiempo, los datos referentes á la producción en el Transvaal oscilan entre un millón y dos millones de sacos, y de los inmensos territorios de la Colonia del Cabo no se tienen informes de ninguna clase.

El resultado de este desbarajuste ha sido que algunos buques que contaban con carga de maíz han tenido que zarpar á media carga; en ciertos puertos á donde se ha ofrecido el envío de barcos se ha contestado á las Compañías que los enviases de su cuenta y rie go, pues no se le podía asegurar carga á fecha fija, ni su cuantía; de suerte que, en definitiva, habiendo mucho maíz que embarcar, los navieros no han podido tomar disposiciones adecuadas con gran perjuicio de ellos y de los exportadores, y se han visto obligados á elevar de nuevo sus fletes en cuanto han pasado los dos años por los que se había ajustado el convenio.

En los mercados de Europa, los efectos de esta desorganización han sido más desastrosos todavía. Mientras ha habido casa de Hamburgo que ha recibido más de treinta ofertas de envío de grano para la venta, en otras partes no se ha podido conseguir una sola consignación. Las partidas han llegado sin orden, sin concierto y sin clasificación alguna, variando considerablemente la calidad, el tamaño y demás condiciones del grano,

** Pero ahora viene la segunda parte; la que encierra una lección que deben aprovechar los productores y exportadores de todos los países.

Los agricultores sudafricanos se han ocupado de producir maíz en buenas condiciones de calidad y cantidad, pero no de organizar la parte comercial, especialmente la relativa á la exportación.

En otros países el comercio de granos ha sido aumentado gradualmente y la organización de dicho comercio se ha ido formando y perfeccionando á la par, no produciéndose, por esta razón, dificultades ni trastornos en el tráfico. Así, por ejemplo, en la República Argentina se han exportado 75.000 toneladas de maíz en una sola semana con la mayor facilidad, pues los comerciantes han estado en situación de suministrar á las compañías navieras datos concretos respecto á las cantidades disponibles para el embarque, asegurándoles los fletes, determinando de antemano las fechas de