El Progreso agrícola y pecuario (1910-07-15 00:00:00), página 4

aspira constantemente á una mayor ventura para todos, aunque de momento sus ideas no tengan valor en el mercado.

Decimos esto por creer que encaja perfectamente en el hecho generalizado en Castilla al extenderse la aplicación de los abonos minerales, y más especialmente de los superfosfatos y escorias Thomas.

La adición de estos abonos en suelos desprovistos de cal, y aun calizos, en donde la materia orgánica abunda, debido al abandono de estos terrenos, por espacio de largos períodos, á todo cultivo, é invadidos por la vegetación espontánea, ha sido una lección inmorable para el agricultor castellano al ver la producción acrecentada desde el momento que hizo aplicación de aquéllos, asociándolos al mantillo existente en la tierra, movilizando esta riqueza acumulada por espacio de muchos años. En las tierras de mucho tiempo cultivadas, y, por consecuencia, pobres, en general, de materia orgánica, á no ser que carecieran de alguno de los elementos más esenciales, cal ó potasa, los efectos de los abonos minerales han sido menos sorprendentes; si las tierras son naturalmente fértiles, apenas notados, y de aquí que el agricultor, en general, haya buscado con preferencia estas tierras pobres, agrológicamente consideradas, ácidas, con gran riqueza en mantillo. En un Congreso agrícola escuchamos una calurosa defensa de los superfosfatos, por haberlos ensayado con éxito en estas tierras; y si bien la defensa era interesada, porque el que la hacía se dedicaba á la venta de los superfosfatos, creía de buena fe que el éxito obtenido en estas tierras pobres habría de ser aumentado en proporciones desconocidas en tierras generalmente fértiles.

Aquí está, á nuestro juicio, apoyado en el estudio de eminentes agrónomos, el error de los agricultores. La fertilidad de la tierra estriba en la asociación del humus ó mantillo con los superfosfatos y potasa, que dan lugar á una no interrumpida serie de reacciones en la tierra, que producen los compuestos húmicos fosfatados y potásicos, asimilables por las plantas. Mientras esta fertilizante asociación dura, las producciones son asombrosas; pero en el momento que se agotan las existencias húmicas, agotamiento tanto más rápido cuanto mayores sean las cosechas, éstas aminoran en proporción tanto mayor cuanto más endeble y desequilibrada sea la composición mineralógica de la tierra. Este es el verdadero cultivo de rapiña, que se sostiene merced á la riqueza acumulada, hasta agotarla, pero no se preocupa de conservar ésta y de acrecentarla, único medio de sostener y aumentar la producción.

Los vendedores de abonos, no versados en estas materias, movidos por el interés particular, han inculcado en la generalidad de los labradores la creencia de que pueden y deben prescindir de los estiércoles, por encontrar fácil y económica sustitución en los compuestos industriales que les ofrece el mercado, y de aquí se origina un mal grave, cual es el de que aquéllos no se preocupen de producir, en una ú otra forma, la mayor suma de estiércoles para conservar en las tierras cultivadas la proporción de mantillo conveniente y necesario para el mayor aprovechamiento de los abonos minerales.

Lo raro y casi inexplicable es que este labrador, en la mayoría de las ocasiones, de un simple hecho pretende deducir una ley, y generaliza con excesiva precipitación; y en otras, aunque una sucesión no interrumpida de hechos le demuestre la conveniencia de generalizar, no lo hace, aun cuando se encuentre en condiciones. Una demostración que se toca á toda hora en esta comarca es la preferencia que siempre ha tenido este agricultor por las tierras que dedica á la siembra de la cebada, preferencia, á mi juicio, fundada en el temor de encontrarse sin pienso para las mulas de la labor, riesgo que trata de alejar cuanto le es posible haciendo buenas labores de preparación, echando buena y abundante semilla y abonando copiosamente. Dédica á este cereal las tierras más suaves, de mejores condiciones físicas, y pretende justificar su predilección afirmando que el producto total obtenido en cebada en estas condiciones es superior al que pudiera conseguir en trigo, lo cual no es cierto, porque la comparación la establece siempre entre el producto obtenido en buena tierra, bien preparada y abonada, y la que, no siendo tan buena, no se le dan las labores y las estercoladuras que á la primera.

Una superior cosecha de cebada en este país es la de 20 cargas por obrada de 54 áreas, equivalente á 4.741 kilogramos por hectárea (la mayor obtenida en la granja, sin barbecho, ha sido de 3.782 kilogramos), y es claro que la tierra que produce aquella cantidad de cebada no hay exageración en asignarle 3.300 kilogramos de trigo, cuyo valor total, incluyendo la paja, es para el trigo 1.042 pesetas, y para la cebada 1.002, asignándole á ésta el precio de 20 pesetas quintal métrico, y al trigo 28 pesetas igual unidad.

Estas tierras buenas no lo son naturalmente, sino que, de siglos, por estar más próximas al pueblo ó por haber pertenecido al que las cultiva, las han abonado constantemente con largueza (hemos visto estercoladuras que rebasaban la cifra de 80,000 kilos por hectárea); las han saneado, si lo precisaban, y las han cultivado con esmero.

Por otra parte, el labrador parece estar persuadido de los insustituibles y beneficiosos efectos del abono orgánico, cuando afirma que el sostenimiento de la ganadería, en la forma que la tiene, obedece, más que á la utilidad que puede quedarle, á la necesidad que tiene del estiércol. Y aquí está la incongruencia, á pesar de los hechos y de la persuasión de los beneficiosos efectos de éste; ni enderezá su explotación en este sentido; ni cuida como debiera los pocos abonos que produce, ni intenta llenar el déficit, cuando lo crea posible, con el cultivo de leguminosas para enterrar en verde. De siglos, la mayoría de sus tierras no han recibido más estiércol que la paja de la rastrojera, que hoy activa su total transformación y agotamiento con los abonos minerales. Recordamos, á este propósito, que en uno de los Congresos, un rico agricultor de los