El Progreso agrícola y pecuario (1910-05-15 00:00:00), página 8

perfección á la explotación de su corral, que hoy figura allí esta riqueza entre las primeras de las industrias rurales, se cría la gallina con los mismos cuidados y con el mismo método racional que se cría la vaca lechera ó el cerdo. Dinamarca figura hoy á la cabeza de las naciones por la densidad de población avícola, pues se calcula que posee casi tres aves por cada hectárea de territorio.

Según una estadística del Ministerio de Agricultura inglés, Irlanda tiene próximamente gallinas 250 por hectárea; Francia y Alemania dos gallinas por la misma superficie. En Alemania existen 55.396.000 gallinas, 239.000 gansos, 2.467.000 patos y 351.000 pavos. En Francia la riqueza avícola está representada próximamente por las cifras siguientes: gallinas, 54.103.000 patos, 3.684.000; gansos, 3.520.000, y 1.968.000 pavos.

Calculando moderadamente el valor de las aves de corral en Francia, no debe bajar de 160 millones de francos; pero lo que interesa todavía más que el valor de la población, es la producción, que es mucho más elevada. En efecto; en Francia, en general, el valor de lo que produce el corral anualmente es mayor que el valor del corral mismo, principalmente cuando se trata de la producción de huevos, que es la más importante de las producciones. No sabiendo á qué época del año corresponde esta estadística, no es fácil calcular cuál será el número de gallinas comprendido en esa cifra de 54 millones de aves. Supongamos que se trate de 35 millones de gallinas y el resto de gallos ó pollos, y que el término medio de la postura anual sea 90 huevos por gallina, de un valor de seis francos; pues bien, esa producción supone una riqueza que no baja de 200 millones de francos, próximamente. No olvidemos que se trata de una industria que se encuentra en manos de la pequeña propiedad rural, y, por lo tanto, sus beneficios son relativamente más apreciados que si fueran á parar á manos del labrador rico. El hecho siguiente, observado por nosotros, entre otros muchos que pudimos citar, muestra hasta qué punto la industria avícola resulta productiva en Francia.

En un pueblocillo del departamento de Seine y Oise, á unos 16 kilómetros de París, un lechero posee un pequeño establo de cinco ó seis vacas en constante estado de producción, cuya leche, unos 50 litros diarios, vende hasta la última gota á 30 céntimos el litro, para lo cual está obligado á sostener un cochecito y un caballo para repartir la leche á domicilio dos veces al día; al mismo tiempo vende los huevos de su corral, unas 30 á 40 gallinas, entre 15 y 20 céntimos cada huevo, según la estación del año, y unos cuantos conejos.

Este lechero está transformando su pequeña industria, dando más importancia al corral á expensas de la lechería, que cree mucho menos productiva. Nos decía este verano: «Para qué la lechería me produzca seriamente tengo que aumentar mucho el número de vacas y tener un criado, por lo menos, lo cual no quiero hacer (es un matrimonio sin hijos, que no emplean obreros de ninguna clase), mientras que puedo aumentar considerablemente el número de gallinas sin que el trabajo aumente en la misma proporción, y mis gallinas y conejos me producen relativamente más que mis vacas.» Ha comenzado por suprimir su coche y caballo, abandonando la clientela más alejada de su casa, y dedicar los recursos que esto le deja libre á doblar el número de gallinas, que sumaban 80 en Diciembre último; su intención es aumentar todavía su corral en unas 30 ó 40 gallinas, á medida que suprime vacas, para lo cual ha alquilado al lado de su casa un terreno de cerca de 2.000 metros de superficie, que servirá de parque á las gallinas. Veamos lo que pueden producir estas aves.

De nuestra contabilidad personal y de los datos tomados en su casa, deducimos que la alimentación anual de cada gallina cuesta á este industrial unos ocho francos (en Diciembre 80 gallinas y una docena de conejos, gastaban dos francos diarios). El trigo lo paga á 22 francos, 22 francos la torta de maíz y 14 francos el salvado fino; estos tres productos son la base de la alimentación; también usa alguna avena y alfalfa ó un precio relativamente más elevado que el del trigo. Calcula este industrial que sus gallinas producen alrededor de 100 huevos anuales por cabeza; teniendo en cuenta la pérdida por huevos demasiado pequeños, rotos, etc., podemos suponer una producción de 95 huevos por ave; los cuales á precio medio de 16 francos el ciento (los vende á 20 céntimos en invierno y 15 céntimos el resto del año), representan un valor de francos 15,20 por gallina. Cada ave deja, pues, un beneficio de francos 7,20 con relación á la alimentación, y un beneficio neto que seguramente pasa de francos 6,50. Un corral de 120 gallinas y unos cuantos conejos en estas condiciones de explotación, deben producir por lo menos tres francos de beneficio neto diario, es decir, pasar de 1.000 francos anuales. Es indudable que vendiendo el litro de leche sólo á 30 céntimos y teniendo que alimentar las vacas con materias compradas la mayor parte, se precisan explotar muchos de estos animales para llegar al beneficio que deja el gallinero que acabamos de estudiar.

Ejemplos de esta naturaleza podemos encontrar muchos en Francia, en donde el centenar de huevos se paga al labrador por encima de 10 pesetas desde hace algún tiempo en una gran parte del país, labrador que alimenta sus gallinas mucho más económicamente que en el caso que acabamos de ver. En una gran parte de Inglaterra, se ha pagado á los labradores este invierno el ciento de huevos por encima de 15 pesetas; los más favorecidos los han vendido á dos peniques y hasta dos peniques y medio, es decir, 25 y 30 céntimos de peseta cada huevo.

¿No es cierto que valdría la pena de desarrollar esta industria en España, donde existe tanto terreno inculto y donde tanto labrador emigra para no morirse de hambre?

Las dificultades que encuentra hoy el fomento de la avicultura en España son muchas y de naturaleza muy diversa; el precio miserable que tienen los huevos en Madrid, y por lo tanto en el resto de la nación, es la