El Progreso agrícola y pecuario (1910-07-07 00:00:00), página 8

De modo, que tras muy repetidas tentativas y ensayos, el que suscribe utiliza constantemente, si la vertedera, pero en unión del arado común, en esta forma: labra con vertedera siempre, pero con seis o diez meses de anticipación á la siembra, las tierras que comienzan la rotación (que en el capítulo correspondiente se expondrá), para ser estercoladas por primera vez. Después, esas mismas tierras reciben dos ó tres labores de arado común antes de la primera siembra en la que se aplica el estiércol.

En cuanto á las demás, labra sólo con vertedera, en Febrero ó Marzo, las que quedan de barbecho desnudo de todo el año, que según también se expondrá en Alteraciones de cosechas, viene á ser la sexta parte próximamente de las que constituyen la explotación. Durante dos años, por lo menos, y muchas veces tres, las demás tierras que no han de quedar de barbecho completo, sino alternar de leguminosa con cereal, no reciben labor de vertedera, porque quedando desocupadas en Julio al recolectar una cosecha para volverlas á sembrar desde Septiembre á Octubre, no hay tiempo de que la tierra sacada por la labor de vertedera se meteorice.

Como excepción, lábranse también de vertedera aun cuando no queden de barbecho, las que han de ser sembradas de habas y patatas ó remolacha. Estas plantas, principalmente los tubérculos y raíces, no prosperan sin la labor de vertedera.

En conjunto, pues, se labran cada año de vertedera ocho hectáreas para aplicar la basura en principio de rotación; de cinco á siete para habas y patatas, y unas quince que quedan de barbecho completo, además de las ocho que se estercolan. Lábrase, por consiguiente, en cada año una tercera parte del terreno de vertedera, pero por lo general se da una sola vuelta de ésta, y después otras dos ó tres de arado del país para preparar el suelo para la siembra.

Como instrumentos modernos complementarios de la vertedera se han introducido sólo la grada y el desterrador. Todavía no se emplean arados polisurcos ni cultivadores de varias rejas, dándose, como queda dicho, las labores complementarias con arado común. Más lejos parece aún el momento de utilizar con carácter de generalidad en esta zona las sembradoras y segadoras mecánicas. Además de la excesiva subdivisión de la propiedad, imponen parsimonia extremada en este punto, la aspereza de la superficie que produce un enorme desgaste de las cuchillas, rejas, etcétera, y la falta de mecánicos en el país que atiendan con la premura debida á las reparaciones.

Por otra parte, donde el suelo es tan superficial y las tierras por haber estado durante siglos mal cultivadas contienen gérmenes de malas hierbas, las máquinas que hacen labor plana y las sembradoras producen, por un lado, un endurecimiento difícil de corregir, y por otro, un desarrollo fatal de hierbas parásitas, que no alcanza á destruir las sembradoras ni cultivadoras.

Las siembras ejecutadas con máquina por algunos propietarios limítrofes, han resultado hasta ahora, por las razones expuestas, desastrosas. El vallico y la grana han adquirido un desarrollo precoz que ha ahogado al trigo. La escarda sería costosísima y nunca podría quitar todo. Quizá cuando un cultivo perfeccionado limpie de plantas extrañas las tierras, pueda emplearse la sembradora, que indudablemente deposita la semilla á la debida profundidad, ahorrando simiente. En cuanto á la siembra en línea, como no se haga á mayor distancia entre una y otra que lo verifican sembradoras, la escarda á máquina con azada de caballo ó otro instrumento, no cabe por lo estrecho y poco recto de las entrelíneas, mientras que con el alomado habitual quedan líneas rectas y espaciadas, que de modo perfecto permiten la hiba con la labor de surquear, ariscar ó garabatear, usada en el país que se hace en el arado común aligerado para dada con una sola caballería.

Respecto de segadoras, es de todo punto indudable que donde la extensión de las fincas sea grande prestarán utilidad. En parcelas pequeñas y distantes, no la producen. Y por añadidura, en el país, la siega á mano es muy barata. Como los cultivos predominantes, en armonía con la composición del suelo, son los arbustivos, vid principalmente, existe un sobrante de obreros para la siega de cereales, resultando ésta un 40 por 100 más económica que en las provincias de Ciudad Real, Toledo y Albacete.

Redúcese, en suma, la innovación introducida en los hábitos del país en lo referente á maquinaria para efectuar las labores al empleo de la vertedera, grada y rodillo. De estos dos últimos los hay para desterrar y algunos para apisonar el suelo. La acción de la vertedera realizada con los cuidados y precauciones antes indicados, es decisiva; ahora y ensancha la capa laborable, saca poco á la superficie tierra cargada de fertilizantes que no aprovechaban allí las cosechas, mulle el suelo para dar lecho adecuado á las raíces, y sobre todo aumenta notablemente la capacidad del terreno para empaparse de agua de lluvia y conservarla para cederla á las plantas en épocas de persistentes sequías. Practicada con la debida anticipación, esa labor por sí sola, según repetidas observaciones, aumenta la cosecha con relación á la del arado común por sí solo en un 20 ó 25 por 100.

Las gradas y rodillos desterradores y algún otro destinado á comprimir los terrenos y á pasarlos en Marzo sobre los sembrados, completan la acción de la vertedera, allanando y dejando mulida la superficie, deshaciendo terrones y apisonando los últimos el suelo cuando los fuertes y repetidos hielos lo ahuecan.

Otra ligera modificación queda por exponer en cuanto á las labores con arado común. En verano, en tierras secas que hayan estado sembradas de leguminosas y por quedar desocupadas tarde para ser laboradas con vertedera, haya que hacer labores superficiales una vez recolectada la cosecha, se añade á la reja del arado romano unas pequeñas cuchillas.