El Progreso agrícola y pecuario (1910-02-28 00:00:00), página 2

CRÓNICA AGRÍCOLA

El Arancel y la Agricultura.—Méditemos.—El problema de las subsistencias.—El Arancel, el jornal y la renta.—El progreso agrícola y el precio de coste.—El porvenir de la agricultura.

Si el arancel tiene por objeto proporcionar los mayores rendimientos posibles al Erario público, siendo en una palabra, puramente fiscal, sus tarifas no ejercen en la producción decisiva influencia ni favorecen determinada actividades; pero desde el momento que el arancel toma el nombre de protector, cuando su finalidad no es el lograr la mayor recaudación en Aduanas, sino el encarecer determinados artículos, elevando artificialmente, por este medio, su valor en el mercado, entonces, por la influencia que ejercen en la economía nacional, deben analizarse sus efectos.

Un impuesto elevado para los artículos de lujo es útil, pues grava solamente el consumo de los individuos que disponen de mayores riquezas, ó favorece la implantación de las industrias que los producen en el país.

Pero cuando se trate de frutos, artículos ó productos de primera necesidad, de lo que constituye la base de la producción y de la alimentación, su utilidad es discutible.

Inglaterra, Bélgica, Holanda, se han preocupado de que el obrero pueda procurarse las subsistencias al precio más reducido posible; que las industrias pudieran disponer del carbón, fuente de calorías, al mínimo de coste, y que el hierro, materia en la que se aplican esas energías, se ofreciera en sus mercados en las mejores condiciones de baratura, para facilitar de este modo la economía del esfuerzo humano, la formación de capital, la creación de nuevas riquezas.

Este punto de las subsistencias nos lleva de la mano á tratar de una cuestión de suma importancia para nuestra agricultura, en general, y especialmente para la de Castilla: nos referimos á la cuestión de los trigos.

Son muchos los economistas que sostienen que la riqueza y la prosperidad de los Estados está en relación inversa del precio que tienen los trigos en sus mercados, y por este motivo, nosotros, que hoy día tenemos tal vez el precio más elevado de Europa, debido al arancel protector que sobre este cereal rige, hemos de preocuparnos seriamente de esta cuestión; porque, hay que tener en cuenta que, á no tardar, las clases obreras, las clases proletarias, que no poseen tierra, que carecen de capital y que sólo disponen del esfuerzo de su trabajo para proporcionarse el pan de cada día, van á exigir la rebaja del arancel, y como esta previsión es lógica, los agricultores tenemos que preocuparnos, introduciendo todas aquellas modificaciones en el cultivo y en la explotación de las fincas que permitan abaratar el coste de producción de los trigos, para que no sufran grave quebranto nuestros intereses al reducirse su valor por efecto de la rebaja del arancel.

Hay que tener en cuenta que en la producción agrícola influyen los tres factores tierra, capital y trabajo, siendo únicamente la tierra la que resulta favorecida ó perjudicada por el arancel.

En efecto: el jornal del obrero y el interés del capital no varían por las modificaciones que se introduzcan en las tarifas aduaneras; sólo indirectamente sienten sus efectos, especialmente el trabajo, ya que el obrero puede subvenir á mayor ó menor suma de necesidades, según sea el valor de los artículos afectados por la tarifa arancelaria.

El jornal que perciben los obreros en un Estado está en relación con las necesidades más indispensables de su familia, las que son expresión, por otra parte, del grado de civilización en que se encuentra, por cuyo motivo podemos juzgar del adelanto ó atraso de un país por la cuantía del jornal que percibe.

Compréndese fácilmente que cuanto más civilizada se encuentra una nación, cuando de mayores elementos de producción dispone, la potencia productiva de su trabajo ha de ser mayor, y, al propio tiempo, por la facilidad de producción, de distribución y baratura de transportes, la capacidad adquisitiva de la unidad del esfuerzo, del trabajo, ha de ser mayor, por la baratura á que pueden ofrecerse los productos.

Así, pues, cuando en un país aumentan la potencia productiva del trabajo y su capacidad adquisitiva, prospera y progresa; si disminuye por cualquier causa, ó la potencia productiva, ó la capacidad adquisitiva, sobreviene la decadencia; á la que sigue la miseria, imponiéndose luego la emigración.

La estabilidad, el equilibrio en las naciones, existe cuando en las mismas no se realiza progreso ni adelanto alguno y no se varían las condiciones económicas de su producción y consumo.

Las necesidades de la familia obrera son, como hemos dicho, expresión del grado de civilización del país y, por consiguiente, no cambian por una variación que se introduzca en el arancel, que sólo pueden afectar á una parte de los artículos que consume, los que son objeto de importación.

No varía, por consiguiente, el jornal que en conjunto, el obrero percibe, pues si se aumenta en determinada localidad, la concurrencia del trabajo obrero en la misma es causa de que se establezca pronto el equilibrio, así como si, por determinadas causas, disminuyese el importe de lo que la familia obrera percibe por su trabajo, la emigración restablece el equilibrio.

El jornal del obrero no puede señalarse á capricho; es expresión del estado de civilización de un país, y al propio tiempo, de las condiciones del clima en que habita, explicándose así que el jornal del obrero en los países septentrionales deba ser mayor que en los meridionales, pues son mayores las necesidades de su organismo para combatir las exigencias del clima, necesa-