El Progreso agrícola y pecuario (1910-01-31 00:00:00), página 1

EL PROGRESO AGRÍCOLA Y PECUARIO
CALIFICADO EL MEJOR DE LOS PERIÓDICOS AGRÍCOLAS DE ESPAÑA
EN EL CONCURSO DE MADRID DE 1902

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Ultimada ya su elección, en el número próximo los daremos á conocer.
Estamos seguros de que han de ser muy del agrado de nuestros lectores.

CRÓNICA AGRÍCOLA

La pequeña política hidráulica.—Su antigüedad en España.—Las dificultades del gran regadío.—La pequeña política hidráulica estimula la asociación.—Necesidad de auxiliar las pequeñas obras hidráulicas.
El relato que hicimos en la Crónica anterior del triunfo hermoso de la pequeña política hidráulica en Villarreal, ha producido un movimiento de asombro en muchos lectores, que nos dirigen preguntas y consultas, como si de una cosa nueva y extraordinaria se tratara.
¿Cómo va á ser nueva la idea de una pequeña política hidráulica, de la multiplicación de los riegos locales? Las provincias de Castellón, Valencia y Alicante, no serían lo que hoy son en el cultivo intensivo, si no tuviesen otros riegos que los que proporcionan las aguas que derivan de sus ríos, con ser tantos: el Mijares, el Palancia, el Turia, el Júcar, el Serpis, el Vinalopó y el Segura. Estas provincias tienen 10.000 máquinas elevadoras de agua, que riegan más de 50.000 hectáreas, muchas más de las que regará el Canal de Aragón y Cataluña cuando esté terminado.
En buen hora se pide medio millón de hectáreas de regadío con las cuales podamos echar una ligadura á la arteria rota de la emigración. A nosotros nos parece bien; no desechamos la gran política hidráulica, los grandes canales y pantanos de la gran política hidráulica; pero nadie puede estar en desacuerdo con su propia experiencia, y ésta enseña que la pequeña política hidráulica da muy beneficiosos resultados; por eso la sostenemos.
Aparte del modo de procurarse el agua, quedan otros factores que demuestran las ventajas de los pequeños riegos sobre las grandes obras hidráulicas. Porque cuando el agua ha surgido del subsuelo, ó ha venido á nuestro campo desde el embalse ó desde el canal, estamos á medio camino de la solución agrícola del problema, porque hay que roturar y nivelar, ó es inútil el agua. Y si se hace un pantano en tierras donde se carece de experiencia en el sistema de regadío, la roturación no es perentoria; si se traza un canal en esas tierras, la roturación tiene grandes probabilidades de no ser inmediata. Puede haber localidades donde los propietarios tienen saber y medios para roturar en seguida y poner en cultivo intenso las tierras; pero lo más común será que pasen años y se sucedan lustros sin que la transformación llegue. ¿Por qué? En primer lugar, porque el agricultor no tiene capital disponible para una operación tan costosa. Si lo tuviese, no habría problema agrario. Por consiguiente, lo primero que se ha de hacer, antes que el canal y el pantano, es dar realidad al crédito agrícola; porque, lo contrario es imitar á Don Juan de Robres. Si no se establece sólidamente el crédito agrícola, es inútil pensar en pantanos, ni en reconstitución agraria, ni en federaciones, ni en nada; es dar vueltas en el vacío, y hablar por no callar.
Pero es que hay otra cosa. El propietario, el labrador que se encuentra ante el agua que discurre por un canal, está desconcertado, no sólo porque no tiene dinero para roturar y poner su campo en cultivo, sino porque no sabe hacer uso de ella; y esa no es cuestión de dos días, eso no lo va á aprender en libros y conferencias, eso tiene que verlo para imitarlo, y tiene que verlo allí, en su propia tierra. No hay más que pensar, observando las labores de los hortelanos de Zaragoza, ó de Murcia, ó de Valencia, si es posible que las haga, sin preparación suficiente, un jornalero de la Mancha, que no sabe más que arar, binar y trillar al estilo de su tierra.

Claro es que la pequeña política hidráulica tropieza con los mismos inconvenientes, pero en una escala mucho más reducida, pues procede gradualmente por necesidad, y, en cada etapa, la superficie transformada es pequeña; esto supone que no hay peligro de que queden grandes capitales improductivos por ignorancia de la técnica y por apatía de propietarios ausentes;