El Progreso agrícola y pecuario (1910-03-15 00:00:00), página 2

CRÓNICA AGRÍCOLA

Los paquetes postales agrícolas.—Previsiones agrarias del año actual.—Los Sindicatos inscriptos en el Banco de España.—La reforma del Banco Hipotecario.

Es inútil encarecer la importancia que en la economía de un país tienen los transportes, y especialmente los de vías férreas. Puede un país bastarse en la producción á sí propio, pero si no cuenta á la vez con un sistema de transportes que pongan en comunicación rápida, directa, los centros productores y los consumidores, le ocurrirá lo que desgraciadamente ocurre en el nuestro, que unos productos, no encontrando más mercado que aquellos mismos lugares donde se producen, en ellos hay que venderlos, las más de las veces á precios ruinosos, y otros, que teniendo sus centros de producción en la periferia ó cerca de ella, se exportan, á costa siempre del consumo interior. Casi todas nuestras exportaciones de «substancias alimenticias» se encuentran en este caso.

La Gran Bretaña, el país de las grandes iniciativas privadas, ha encontrado y tiene puesta en práctica una fórmula para el transporte de los productos agrícolas de volumen y peso reducido, en virtud de la cual, poniendo en comunicación directa al productor con el consumidor, ha destruido toda la red de intermediarios que antes hacían punto menos que imposible la venta de los productos agrícolas en ciertos mercados interiores. Francia, copiándolo de Inglaterra, introduce por la ley de Presupuestos de este año, los Colis agricoles para os productos que más adelante señalarémos.

La primera Compañía que introdujo esta innovación en Inglaterra fué la de Great Eastern, reduciendo las tarifas y dando acceso en todos los trenes de viajeros á los paquetes e productos agrícolas de un peso máximo de 27 kilogramos. A esa Compañía han seguido la London Brighton and South Coast Railway; la Northern Railway y otras, y todo ha dado por resultado una verdadera revolución en las condiciones de venta y compra de los productos agrícolas en Inglaterra. El precio de estos transportes está sujeto á una escala, que empieza en 40 céntimos para los paquetes de peso inferior á 9 kilogramos y va subiendo hasta 1,45 pesetas para los de 27 kilogramos, límite del peso de los paquetes de productos agrícolas admitidos en esta clase de transportes. Claro está que se pueden transportar los kilogramos que se quieran, pero en paquetes separados, conteniendo cada uno el peso máximo indicado. De este modo se le otorgan al pequeño expendedor las mismas ventajas que al que lo hace en grande escala, tomando un vagón completo para el transporte. Todos los trenes de viajeros (expresos, rápidos, correos, etcétera) son utilizables para los transportes de esta clase.

Francia, como decimos, introduce esta novedad en su legislación, pero modificando bastante el sentido de la legislación inglesa.

Admite Francia en sus Colis agrícolas un peso mayor que Inglaterra, 40 kilogramos, pero limita la distancia del recorrido, que será, según el convenio realizado por el Ministro de Trabajos públicos con las Compañías de ferrocarriles, de 200 kilómetros para los Colis agrícolas de 20 kilogramos, de 150 para los de 30 y de 100 para los de 40 kilogramos. El precio de estos transportes resulta carísimo, pues todos los beneficios de las tarifas los ha otorgado el Estado, y nada casi las Compañías de ferrocarriles. La escala de los precios de estos transportes en Francia empezará en 1 franco 50 céntimos y terminará en 17 francos 50 céntimos. Los productos que se podrán transportar con estos beneficios de tarifas, serán: frutas frescas y secas, legumbres idem idem, leche, huevos, carnes, quesos, vinos, manteca, setas, aves, etc.

** Supongamos por un momento estos paquetes agrícolas de poco peso y volumen, como para consumos individuales y de familias, establecidos en España. Y que cada español, como cada inglés y ahora cada francés, pudiera pedir directamente á Valencia y Murcia, por ejemplo, el arroz, patatas, frutos, necesarios para su consumo de un mes, de una quincena, etc. Cosa que podría hacer del mismo modo y con la misma facilidad que hoy se hace ese pedido á un almacén, depósito ó Alhóndiga del sitio en que se resida. Mucho, ciertamente, influyen en los precios lo caro de nuestros transportes, pero agrava el mal una organización comercial detestable, constituida por intermediarios, únicos receptores de los artículos de consumo y que más les conviene hacer pedidos de poca cantidad de mercancías y venderlas á precios altos, que traer mucha y darla á bajos precios. Esto ha ocurrido no hace mucho con la fresa de Aranjuez, á dos pasos de Madrid. Esto se puede decir que ocurre ahora con los vinos y con los arroces. A la vista tenemos la Sección comercial de periódico Las Provincias de Valencia, y los de la Alhóndiga de Madrid, y los 100 kilos de arroz bomba valen en Algemesí 32 pesetas y de 50 á 60 en la Alhóndiga de Madrid. El Monquilí á 22,50 y á 40 y 46 en Madrid los 100 kilos. La demanda en casi todos nuestros mercados agrícolas, pocas veces leemos que sea activa. Sólo cuando llega la época de proveerse los acaparadores para el resto del año. De regular no pasa la demanda. Como se dice del mercado de Algemesí, no obstante lo bajo y ruinoso de sus precios. Que el consumidor de Madrid; de Barcelona, etc., puedan concurrir, sin salir de su residencia, á los mercados de Valencia, Murcia y Andalucía, etc., activando la demanda, y el labrador mejorará las condiciones de la venta de sus productos y á la vez ganará el consumidor en sus precios.

** A fin de 1906, MM. Joseph Davies y C. P. Halley publicaron un libro titulado Previsiones de los negocios para el año 1907. Dos volúmenes más se han publicado; uno correspondiente al año 1908 y otro al 1909. Tal ha sido el éxito alcanzado por estas publicaciones en cuanto á los juicios, que partiendo del estudio y