El Progreso agrícola y pecuario (1910-03-31 00:00:00), página 5

¿Es preferible para alimento del hombre la leche de vaca ó la de oveja?

Para D. José Cascón.

Me complace más cada día la intervención del señor Cascón, pues estoy seguro de que merced á él se logrará dar solución á problemas de sumo interés para la ganadería española; y ya va siendo hora de que nos ocupemos de ellos.

Contestaré extensamente al distinguido agrónomo, que no sólo tengo necesidad de responder a su último artículo, sino algo nuevo que decir, ya que personas de mayor competencia que la mía no intervienen en la cuestión.

Y vamos por partes.

Recogeré, en primer lugar, las afirmaciones que importará tener en cuenta para el estudio del gran problema general, que es una de las ideas más dominantes en mí, y de la que ha surgido, como una fase importante de la misma, mi primer artículo: la idea de que es necesario estudiar la manera más rápida y más segura de hacer progresar nuestra ganadería ovina.

Dice Cascón: Las ovejas desaparecen ante la perfección del cultivo, pues ciadas á expensas de las hierbas de los barbechos y de los páramos, les va faltando alimento á medida que éstos se rouran y siembran de trigo gracias á los abonos químicos, y aquéllos se labran mejor, quedando más limpios y útiles para la siembra de cereales.

Está seguramente en lo cierto. En cuanto van faltando los alimentos que podríamos llamar tradicionales, las ovejas van desapareciendo.

Desaparecen también —sigue diciendo— á medida que el riego se extiende, porque la vaca produce más— aquí diría yo produce hoy más— donde hay forraje abundante y adecuado. Sólo subsiste y no empeña la oveja, donde hay pastizales del común, es decir, alimentación barata solo útil para esa clase de ganado, y allí donde el mismo dueño pastoree su rebaño, lo ordena y hace él mismo el queo.

Afirma Cascón estos hechos y estoy absolutamente conforme con que son ciertos: yo añadiría, sin embargo, lo que va dicho, que esos hechos ocurren hoy día, sin prejuzgar la cuestión de que seguirán ocurriendo.

Digo también que, aunque va creyendo posible crear forrajes en Castilla, serán siempre más propios para ovejas, por el escaso desarrollo que adquirirán debido al clima duro y seco de la región.

Tomo buena nota de esta afirmación que es para mí tan convincente viéndolo de Cascón, como si yo mismo la hubiera comprobado.

Y añade: quedará, por tanto, limitada la zona en que se puede criar vacas á las poblaciones y reducidas superficies de riego.

Yo volvería á añadir: aquí otro hoy, pues es un hecho actual que sospecho podrá no realizarse mañana.

Convencido Cascón de que los hechos citados no sólo ocurren hoy, como yo creo, sino que seguirán ocurriendo, lo cual duelo, y no creyendo él posible obtener gran producto de las ovejas si se dedica su leche al consumo del hombre, vislumbra, en cambio, un gran porvenir para ellas con la elaboración de quesos, y confía, por lo que á Tierra de Campos principalmente se refiere en que el perfeccionamiento en la fabricación del queso de Villalón puede ser la base de la prosperidad del ganado ovino de dicha región.

También con esto último estoy conforme, y lo estoy tanto, que en la Asociación General de Ganaderos hay un trabajo en el que sostengo que el procedimiento más rápido y seguro de hacer progresar la ganadería ovina de Cuenca y Ciudad Real, consiste en perfeccionar primero la elaboración del queso manchego y en aumentar después la producción mediante la selección y la práctica de ordeñar mejor, creyendo que si obtiene el ganadero mayor producto de sus reses se decidirá á procurar mejorar y aumentarles la alimentación.

Veamos ahora en lo que no estoy conforme con mi amigo.

A mi pregunta de dónde están las vacas que en Castilla dan 7 ó 8 litros diarios de leche, contesta citando el caso de una vaquería con 16 cabezas, alimentadas con algarrobas y paja de trigo, donde aquella producción tiene lugar, según le ha contado el dueño. Convenía saber á lo que ese industrial llama producción diaria de una vaca. Si se trata de repartir la leche obtenida en un año entre los trescientos sesenta y cinco días del mismo, yo creeré que pu- de haber en Castilla varias vacas que den 7 ó 8 litros diarios, cuando el Sr. Cascón me lo afirme como fruto de sus experiencias. Si la producción diaria se refiere á una duración anual de nueve meses, y aun de diez, entonces la admiro; pero en ese caso yo diría que esa vaca produce de 5 1/2 á 6 litros diarios, y, seguramente, para dar esa cantidad estarán sometidas á una vida poco higiénica; su alimentación podrá ser de algarrobas y paja de trigo, pero ¿cuánta agua se les hace beber dándoles, por ejemplo, mucha sal para excitar su sed? ¿Es una leche natural, pura, la leche así producida, ó es más bien una leche falsificada antes de salir de la ubre?

También creo debe aclararse lo dicho por Cascón al referirse á la producción lechera de las ovejas campesinas y á la influencia de la alimentación en la producción de las ovejas de la Granja Agrícola de Palencia.

Afirma que la oveja campesina es lechera desde hace mucho tiempo, como lo revelan sus signos exteriores, y que, sin embargo, no llega á producir en la mayor parte de los casos el cuartillo ó los dos cuartillos al día, de que hablan algunos ganaderos.

Dudo mucho que en alguna temporada al menos no produzcan un cuartillo al día y acaso dos. Temo, además, que aquella afirmación pueda interpretarse en el sentido de que no es susceptible la oveja campesina de ser tan lechera como lo son otras, y aunque Cascón no piensa eso, no estará demás hacer alguna observación sobre ese punto.