El Progreso agrícola y pecuario (1910-07-15 00:00:00), página 7

el empleo de éstos y de potasa, de tal manera, que adoptándola, como previos los oportunos ensayos hizo el que suscribe en 1901 en siete años consecutivos de siembras, uno cereal y otro leguminosa de grano, abonando cada dos con superfosfato y potasa y aplicando dosis muy débiles de abono nitrogenado solamente en el año del cereal, se obtienen siete cosechas, cuatro de cereales y tres de leguminosas, de un valor aproximado todas, consiguiéndose casi por completo la supresión del barbecho; sin que á diferencia de lo que venía ocurriendo cuando no se usaban los abonos fosfatados, se amengüe en nada la producción del cereal, en el año que le corresponde. Esta ventaja notabilísima en el orden económico se consigue con un gasto bisanual de unas 120 pesetas por hectárea—60 por año—invertidas en superfosfato y potasa y alguna sal azoada que, con el inicial del estiércol cada siete años, el cual lo mismo se había de realizar para cereales sólo con intervalos de barbecho desnudo, proporciona en ese período tres cosechas más de semillas de un valor análogo al trigo y en idéntica proporción de unidades por hectárea sin que tampoco el gasto de labor aumente apenas sobre el del método de barbecho, pues cuatro vueltas se dan á las tierras en el año, tanto en uno como en otro sistema.

Sin temor á error, puede afirmarse que todo el beneficio susceptible de obtenerse en estos cultivos en el país lo deja ese excedente de cosecha leguminosa; pues con cereales solos y barbecho, aun aplicando abonos minerales con labor profunda y demás cuidados culturales, vendría á saldarse la cuenta nivelándose cuando más los gastos y los productos.

No cabe duda que ese beneficio lo proporciona la utilización de un elemento enteramente gratuito cual es el nitrógeno absorbido de la atmósfera por las leguminosas de la rotación, mediante el trabajo maravilloso de esos microscópicos seres llamados bacterias y cuyo resultado representa un grande ahorro de estiércol y de sales azoadas que son las de precios más altos en el mercado.

El trébol rojo, el encarnado, el amarillo ó de los arenales, fueron sembrados en pequeñas parcelas con todos los cuidados y atenciones exigibles multitud de veces durante estos seis años, sin haber logrado más que en una de las siembras, hecha en Marzo de 1907, que naciera y adquiriese algún desarrollo, aunque siempre pobrísimo.

Ni la labor profunda, ni el mulimiento de la tierra con grados repetidos, ni las escardas, ni los abonos minerales á dosis fuertes, nada ha bastado para conseguir el desenvolvimiento del trébol en ninguna de sus variedades.

Es evidente que este terreno, sea por la falta de caliza, sea por la poca humedad del suelo y de la atmósfera ó por falta de bacterias específicas de esa leguminosa, no es á propósito para ninguna clase de trébol: con éste no se puede contar para establecer aquella alternativa.

Lo mismo puede decirse de la zulla. Sembrada tres veces en distintas épocas (otoño y primavera), dos de ellas escalándola, conforme á instrucciones detalladas que circuló la Dirección general de Agricultura, ni una sola planta ha nacido. El clima, ciertamente, no le será favorable, pues parece limitada en España á la región meridional; pero creemos que más que á los fríos que en las épocas de las siembras nunca han sido intensos, débese la falta de nacimiento á la ausencia completa de bacterias de esa leguminosa: hubiésemos ensayado el “Nitral” ó tierra ofrecida de zulleras de Jerez, pero por temor al clima hemos desistido de continuar sembrándola.

En cambio, la alfalfa, tanto la Medicago sativa como la media ó mielga, se dan admirablemente en estos terrenos. En secano y sólo con labor profunda antes de la siembra y abonos fosfatados y potásicos produce de cuatro á seis cortes, de ellos tres abundantes. Se ha observado que sin abono mineral su desarrollo es escaso. En verano se paraliza durante los meses de gran sequía—Julio y Agosto—pero desde primeros de Abril á últimos de Junio, y desde mediados de Septiembre á fines de Noviembre, viene produciendo las dos parcelas, de treinta áreas una y de cuarenta y dos otra, á razón de trescientos mil kilogramos de forraje verde por hectárea. Los grados profundos y repetidos tres ó cuatro veces al año y el abonamiento con 450 kilogramos de superfosfato y 100 de cloruro de potasio por hectárea cada dos años, constituyen todo el gasto de esta cosecha, que dada á ganado de labor y cabras de leche, en verde en su mayor parte, y ensilando un 25 por 100 para las cabras en invierno, ahorra una cantidad de pienso seco y paja equivalente á más de 500 pesetas, pudiendo calcularse el gasto total, incluyendo la siega á mano en 200 para las 72 áreas. Todavía no pueden establecerse resultados exactos del beneficio dejado en el suelo por la alfalfa para los cereales que hayan de sucederle; pero no es dudoso, atendidas las muchas experiencias hechas en otros países, que permita el sobrante de nitrógeno y materia orgánica dejado por el alfalfar obtener dos ó tres siembras de cereales en excelentes condiciones.

La esparraga se ha ensayado en diferentes años en cuatro parcelas y su desarrollo es muy pobre. Falta caliza al suelo. Sin embargo, se continúa mezclando con mielga en pequeños prados para ganado cabrío y lanar.

Desde 1904, visto el fracaso irremediable de tréboles y zulla, y ansiendo encontrar una leguminosa anual que en lo posible las sustituyese para establecer una rotación bisanual con los cereales, se viene ensayando la alverja, tanto de otoño como de primavera (que aun nadie había cultivado) y aun en otras muchas regiones sólo se sembraba para recolectar el grano.

EDUARDO ESCOBAR.