El Progreso agrícola y pecuario (1910-06-15 00:00:00), página 9

UNA TRANSFORMACION DE CULTIVOS EN SECANO

Situación de las fincas que se cultivan.

Los terrenos en que se iniciaron en 1900, y se han prosseguido sin interrupción hasta el día, ensayos reiterados y minuciosos para determinar el método más ventajoso de cultivo cereal en la zona, están situados en el término municipal de Rubielos Bajos, provincia de Cuenca, en su límite Sudeste con la de Albacete; se hallan desempeñados por todo aquel término, en parcelas de distinta extensión, entre una hectárea la más pequeña, y treinta la mayor, formando un conjunto la superficie de ochenta y siete hectáreas y el número de doce fincas, á la distancia de uno á tres kilómetros de la citada villa de Rubielos Bajos, donde está la casa de labor, era, graneros, pajares, cuadras y todas las dependencias propias de la explotación.

Composición física y mineralógica de las tierras

La composición de las tierras, no obstante la distinta situación de unas y otras, es bastante uniforme. El suelo es, generalmente, siliceo, ya con cantos gruesos, llamados guijarros, ya en forma de arena fina. El subsuelo es arcilloso y en ciertos parajes, mezcla de arcilla y caliza, constituyendo margas variadas. La capa arcillosa está muy próxima á la superficie, lo cual quiere decir que el suelo, propiamente arable, es extremadamente superficial ó de escasa profundidad: de doce á quince centímetros y en pocos sitios de veinte á veinticuatro. La capa arcillosa colocada inmediatamente debajo del suelo laborable tiene un espesor grande, pues en ningún caso se taladra con instrumentos de labor, y es tan completamente impermeable, que en las lluvias copiosas de otoño e invierno se forman frecuentemente charcas ó lagunas en las hondonadas del terreno, que tardan muchos días en filtrarse.

La tierra, pues, por lo que toca á su composición física, es siliceo-arcilloso, muy pobre en carbonato de cal, al menos en la superficie, pues profundizando las labores ya es más común hallar vetas margosas medianamente ricas en caliza. Pero esto no sucede sino en ciertos pagos del término. Lo general es la pobreza en caliza y el predominio de la sílice arriba y de la arcilla abajo.

Sistema tradicional del cultivo.

Para hacer resaltar con claridad las modificaciones introducidas precisa, aunque sea con brevedad, indicar cuál era y sigue siendo en gran parte el método de cultivo cereal en la localidad.

Este método no es otro que el de barbecho desmudo de año y vez, intercalando cada cierto número de años en la rotación un resiembro de avena, después de trigo y sólo como excepción, sembrando á veces también en el año de barbecho alguna leguminosa de grano (habas, guisantes, yeros, almortas).

El estiércol, único fertilizante empleado hasta la época en que comienzan los ensayos, se aplicaba en el cultivo antiguo en grandes dosis y con larguísimos intervalos de tiempo de una á otra vez en la misma tierra. Era norma general aplicar por hectárea unos setenta mil kilos de estiércol y esperar sus efectos por espacio de cuarenta ó cincuenta años. Las tierras así basuradas se llaman cebadales, sin duda porque á virtud de esa enorme masa de estiércol se las colocaban en condiciones de producir cebada en los dos primeros años, cosa que sin ello no puede hacerse en estos terrenos.

Estos cebadales ó tierras así estercoladas, pasados los tres primeros años en los que se cosechaban dos cebadas y un trigo, se dejaban indefinidamente sometidos al barbecho y sembrando un cereal, casi siempre trigo, cada dos años.

En realidad, contra lo que en los demás países sucede, gracias á la impermeabilidad del subsuelo y al gran poder retentivo de la arcilla, que casi en su totalidad lo constituye, esas tierras así saturadas de estiércol, con el barbecho y descanso bísamual, continuaban produciendo cosechas regulares un gran número de años—catorce, diez y seis ó veinte á veces—cosechas mucho mayores desde luego que los terrenos de igual naturaleza que no se estercolaban.

Es verdad que estas cosechas, al pasar los cuatro ó cinco primeros años, aun con la pérdida de una de ellas cada dos por el barbecho, tampoco excedían de un promedio de seis hectolitros por hectárea, producción que hace cincuenta años colmaba las aspiraciones del labrador que, no habiendo, como hoy, llegado á sentir los efectos de la concurrencia por el progreso en rapidez y baratura de las comunicaciones y por la explotación de tierras vírgenes, podía con esas producciones saldar las modestas exigencias de un vivir aún exento de las necesidades de los nuevos tiempos en que tributos, alimentos, ropas, jornales, todo, en fin, ha encarecido hasta duplicar ó más su cuantía con relación á la de mediados del siglo anterior.

En un país de tierra pobre y esquilmana, se presentaba el dilema de encontrar el procedimiento de seguir cultivando con algún beneficio ó abandonar completamente los cereales. Esto, por otra parte, era difícil, porque en el cultivo de la vid, predominante en esta zona, quedan las yuntas sin ocupación desde Julio á Diciembre, y ese paréntesis se aprovecha combinando la explotación cereal con la vitícola, sin contar con que los precios del vino fuerzan á buscar utilidades en otros cultivos. Había, pues, por necesidad, que estudiar la introducción de nuevos procedimientos, capaces de convertir el cultivo de las tierras de cereales, de improductivo que era, en remunerador.

EDUARDO ESCOBAR