El Progreso agrícola y pecuario (1910-01-22 00:00:00), página 2

tro para llegar al manantial, y desde el manantial sube el agua al fondo del pozo, y desde allí se extrae por medio de bombas. Para ello se emplean motores, que son de gas pobre o de vapor, indistintamente.

** En España son muy abundantes las aguas subterráneas; innumerables términos municipales, hoy miserios y pobres, podrían, aprovechándose de ellas, mejorar notablemente su existencia y su modo de vivir; lo difícil es encontrarlas, porque estas aguas, muchas veces, son como el buen bebedor, que se esconden debajo de una mala capa; pero la industria moderna provee al investigador de aparatos y sondas perfeccionadas, y si hubiese buena voluntad, no sería difícil explorar aquella zona que se trata de beneficiar. Pero es menester desatraigar de nuestro suelo, de nuestra patria, al zahorí que con sus invenciones y trapacerías engaña á los labriegos, y para conseguir esto basta con que los Gobiernos atiendan estas cuestiones y doten á las Divisiones hidrológicas de aparatos perfeccionados de sondeo y de personal idóneo y que sufraguen parte de los gastos de exploración, porque estos gastos son muy productivos, como lo serán los que se hagan para estimular con algún provecho, con algún auxilio, esta pequeña política hidráulica.

** Mediante estos sondeos y estas perforaciones, pueden encontrarse aguas artesianas que son una fortuna, pero no tanto desde el punto de vista de su cantidad, porque es raro encontrar pozos artesianos, y habiendo de establecerse muchos pozos artesianos en una misma comarca, en un mismo término municipal, en un mismo partido, como todos se alimentan de un mismo depósito y estos depósitos no suelen ser grandes, á veces escasea el agua. Sería, pues, menester que se hiciese algo de lo que se hace en Australia: que interviniese el Ministerio de Fomento en la limitación del número de litros que cada uno puede tomar. Pero, de todos modos, no sería raro que se encontrasen aguas artesianas, sobre todo en el litoral, donde es frecuente que desde las capas subálveas ascienda el caudal líquido hasta una distancia mayor ó menor de la superficie.

Ya hemos dicho que en Villareal ocurre esto. Allí mana el agua de 200 metros, y sube á 120 ó 140. Es claro que si no tuviése fuerza ascensional, no serviría para el riego; sería esa agua completamente baldía. También se debe tener en cuenta que no en todas partes las aguas subterráneas están tan profundas.

** Aun así, la idea general es que estos riegos con aguas alumbradas resultan caros. Esto depende del empleo que se pueda ó se sepa dar á la tierra. La alfalfa, el cacahuet, el olivo y el melocotonero, producen mucho; dan más rendimiento que el naranjo y las hortalizas, en rotación con los cereales; también producen más que el naranjo. Las aguas de los canales, acequias y pantanos no son tampoco gratuitas. En Villareal se pagan 12 pesetas anuales por hectárea; pero hay que recordar que una hectárea de secano, aun después de roturada y transformada, nunca vale lo que una hectárea de huerta, nunca llega á valer la mitad de una hectárea de huerta, y eso hace que el arrendatario, el aparcerio, encuentre en la renta de la tierra una economía que en Levante no baja de 240 pesetas por hectárea; luego si con esas 240 pesetas puede obtener cuatro riegos durante el verano, pudiera ser que el agua alumbrada resultase más barata que el agua de acequia. En realidad, hay árboles, como el naranjo, el olivo y el melocotonero, que no necesitan más de cuatro riegos.

En malísimas condiciones económicas se obtiene en Villareal el agua alumbrada; porque el riego con esta agua, elevada por medio del vapor y del gas pobre, resulta á 24 pesetas por hectárea el turno, ó sea cada cuatro riegos 96 pesetas, y añadiendo el interés de capital de instalación, 196 pesetas. Se ve, pues, claramente que se diferencia mucho la situación del arrendatario de secano transformado de la que obliga al aparcerio de la huerta, pues aunque obtengan ambos iguales productos, tiene el de secano una ventaja de 56 pesetas, debida á la modicidad del arriendo. En efecto: descontando el secanista las 12 pesetas de canon que pagaría en la huerta, queda el coste de sus cuatro riegos por hectárea en 184 pesetas; pero como hemos visto que ahorra 240 en la renta que paga el dueño, la diferencia son 56, y esto es lo que desembolsa de menos respecto al hortelano, pudiendo ambos obtener iguales productos por hectárea en la venta de sus cosechas. Esto es claro; y dondequiera que haya huerta, tendrá siempre á su favor esa diferencia el arrendatario de secano, convertido artificialmente en regadío, porque de sobra se conoce el hecho de que, en las comarcas de cultivo intensivo, el valor venal de las tierras no es precisamente la capitalización de su renta, sino que ahora sea ocasión de analizar los factores de esta curiosa alteración de los valores de bienes rústicos.

** Es cuestión de observar y calcular detenidamente si el rendimiento de esas tierras nuevas bastará para cubrir el riego, los gastos de cultivo y la renta de la tierra; porque, de lo contrario, no conviene la transformación. Y ¿cuánto produce una hectárea de regadío?

En Levante se puede calcular un promedio de 1.000 pesetas, y si de ellas descontamos el precio del riego, tal como acabamos de decir, más los gastos de cultivo, quedan alrededor de 250 pesetas por hectárea, que supone un valor, por hectárea, de 5 á 6.000 pesetas.

Algo queda que decir, y es que, en buenas condiciones, mucho puede rebajarse de las 196 pesetas de que hemos hablado, porque el coste, desde luego, puede reducirse á la mitad. ¿Cómo? No empleando como fuerza para el alumbramiento el vapor ni el gas pobre, sino energía eléctrica, tan abundante en España, con lo cual se abarataría el riego proporcionalmente. ¿Es también que en todas partes han de ser tan desgraciados como en Villareal, donde oscila la profundidad del agua entre 50 y 90 metros? No; con aguas menos hondas, que son