El Progreso agrícola y pecuario (1910-02-22 00:00:00), página 9

pranos, los repollos y lechugas de primavera, plantadas en otoño, que será preciso reemplazar.

Estas huertas raramente pertenecen en propiedad al hortelano; generalmente son alquiladas por contratos de varios años, á un precio que varía entre 1.500 y 2.500 francos anuales, comprendiendo, además de la huerta propiamente dicha, casa-habitación, una cuadra y alguna otra dependencia.

Esta industria busca de preferencia para establecerse un lugar que no se aleje más de 2 ó 3 kilómetros de París, y un terreno completamente llano y si es posible de tierra ligera; así se explica que estas huertas existan en gran cantidad en los aluviones del Sena y otros ríos de los alrededores de París, y que por lo tanto hayan sufrido considerablemente de la inundación.

Estas huertas tienen raramente más de una hectárea de extensión, pues resultarían ruinosas si fueran muy grandes, por razones que no podemos detenernos á exponer. Generalmente presentan una superficie de 5.000 á 7.000 metros en una sola finca y cercada casi siempre. El material de vidrio (bastidores y campanas) cubre de 2.000 á 3.000 metros en general; en las mejores huertas, sin embargo, llega algunas veces á 4.000 y hasta 5.000 metros superficiales. Este material no sólo es muy caro, pues puede calcularse en 10 francos el metro superficial de bastidor y 1 franco cada campana, sino que además el gasto de entretenimiento, como reposición de cristales rotos, pintura, etc., es enorme, y por otra parte obliga á un gasto de un franco por metro ó más anual de estiércol, y la adquisición de ester. s, que cuestan mucho y duran poco.

Si tomáramos como tipo una huerta de 7.000 metros, provista de 3.000 metros superficiales de material de cristal, se puede suponer aproximadamente el coste siguiente, para la parte de cultivo forzado principalmente:

    Francos.

    Bastidores, marcos, campanas, esteras y paja
    20.000

    Estiércol (anual)
    3.000

    Bomba depósito, motor y cañería
    6.000

    Caballo y carroje
    2.000

    <b>Total</b>
    <b>31.000</b>

Es decir, próximamente unos 30.000 francos como gastos de instalación.

Los gastos anuales son considerables y pueden condensarse en las cifras siguientes:

    Francos.

    Alquiler y aseguro
    2.500

    Estiércol
    3.000

    Mano de obra
    5.000

    Gastos del caballo
    1.500

    Entretenimiento y amortización del material
    2.500

    Semillas, gastos del motor, gastos de venta de los productos, etc.
    1.000

    Diversos
    1.500

    <b>Total</b>
    <b>17.000</b>

Es decir, que los gastos anuales de una de estas huertas deben oscilar entre dos y tres francos por metro superficial.

El trabajo se hace por la familia y un cierto número de obreros, hombres y mujeres. Si el hortelano tiene hijos que no frecuentan ya la escuela, emplea poca mano de obra; de otro modo suele ocupar, por lo menos, un hombre y dos mujeres casi durante todo el año. Hoy se pagan corrienteamente 60 céntimos la hora á los obreros hombres y 40 á 50 las mujeres. Según M. Grandeaue, con cifras suministradas por M. Curé, los obreros ganan 2.000 francos anuales y 1.200 las mujeres.

Es increíble el trabajo que suponen estos huertos durante todo el año, pues los cultivos más interesantes comienzan, sobre todo en invierno, cuando se preparan las camas calientes para la producción de lechugas, rábanos, nabos, zanahorias, melones y otras cosechas. Apenas aparece un rayo de sol y el aire se calienta un poco en los días fríos del invierno, el personal se apresura á da- ventilación á los cultivos, y por el contrario, baja los bastidores y las campanas y los cubre si fuera necesario, tan pronto el frío aparece ó la noche se aproxima; la vigilancia tiene que ser constante, pues un pequeño descuido puede comprometer una cosecha.

El estiércol para las camas calientes sale la mayor parte de las cuadras de Paris, que contienen unos 80.000 grandes caballos bien alimentados y, por lo tanto, productores de estiércol de buena clase. A la vuelta del mercado los hortelanos recogen el estiércol, que reúnen en grandes montones en los huertos; durante todo el verano. Sucele algunas veces que el fuego se declara en estos montones de estiércol, que de lejos tienen todo el aspecto de pajares, y para evitarlo se encuentran constantemente atravesados por grandes conductos de madera que los airean y secan interiormente, y se cubre además de manera que la lluvia los moje lo menos posible. Luego, al formar las camas de cultivo, á la entrada del invierno, se moja este estiércol y entra en fermentación, al cabo de seis meses de conservación, como si se tratara de estiércol fresco.

Es probable que no exista en ninguna parte un cultivo mejor entendido y más perfeccionado que el de los huertos maraîchers de los alrededores de Paris; es el arte del hortelano llevado á un grado notable de perfección. Lo que llama primero la atención es la manera inteligentísima como se sabe aprovechar el tiempo y el terreno. Antes que una cosecha haya sido arrancada, otras plantas cultivadas en semillero son plantadas en el mismo terreno y efectúan su primer desarrollo cuando los que ocupan el terreno concluyen el suyo; un mismo terreno da tres, cuatro y hasta más cosechas, durante un año, sobre todo cuando se trata de rábanos, lechugas y otras plantas precoces. Lo importante no es sólo obtener muchas cosechas en un mismo terreno, sino también lograr que estas cosechas vengan en una época en que no abunden todavía los productos similares de plena tierra, y por otra parte aprovechar lo mejor posible el calor de las camas.

En una huerta al lado de Vincennes, cuyo cultivo hemos podido estudiar durante largo tiempo, hemos visto, entre otras de buen resultado, la combinación siguiente: á fines de Enero se sembraban bajo un bastidor