El Progreso agrícola y pecuario (1910-01-31 00:00:00), página 5



    AÑOS
    Valor en pesetas de diez docenas
    AÑOS
    Valor en pesetas de diez docenas

    1888
    7.29
    1906
    9.37

    1899
    8.02
    1907
    9.58

    1904
    8.44
    1908
    9.79

Inglaterra importa anualmente unos 2.000 millones de huevos, próximamente la mitad de su consumo, que valen 130 millones de pesetas, además de la producción del Reino Unido, que puede calcularse en unos 250 millones de pesetas anuales.

Como se ve, el valor del centenar de huevos importados ha aumentado en Inglaterra de 1908 á 1909 el 50 por 100 próximamente, lo cual hace suponer que el alza es general, pues estos huevos proceden de 10 á 12 países, principalmente de Rusia, Dinamarca, Italia, Austria, Canadá, etc. Al escribir estas líneas no conocemos todavía las cantidades importadas en Inglaterra en el año pasado y su precio; éste se sabe, sin embargo, que ha de ser muy superior al de los años anteriores.

En efecto, los ingleses se vienen quejando desde hace algún tiempo de la carestía excesiva de los huevos, sobre todo de los huevos indígenas, que han adquirido precios excesivos durante todo el año. En pleno verano, cuando el mercado inglés solía encontrarse atestado de huevos y los frigoríficos hacían sus acopios para conservarlos para el invierno, ha sucedido que los altos precios han paralizado estas operaciones, pues el consumo absorbió todo lo ofrecido, y ha resultado, como vamos á ver, una verdadera carestía en estos últimos meses que ha inspirado en periódicos y revistas numerosos artículos, algunos con el título de «El hambre de los huevos (Egg famine)»; y es de notar que no es el mercado de Londres, el que los pagan más caros. He aquí el precio de la docena de huevos en los principales mercados ingleses á fines de Noviembre, según las estadísticas del Board of Agriculture:

Carlisle y Newport, pesetas 2,92; Londres, Chichester, Derby, Dorchester, Shrewsbury y Wolverhampton, 2,67; Carmarthen, Hereford, Penzance y York, 2,45; Bristol y Ruthin, 2,34; Denbigh, 2,27; Norwich, 2,22; Ipswich y Lincoln, 2. El término medio del precio de estos mercados es, por docena, 2,51.

Los huevos de Irlanda, que en los mercados ingleses se clasifican entre los extranjeros, se pagaban en Londres, en la misma época, á 2,27 pesetas como término medio; los franceses, de primera calidad, 2,41; daneses extra, 2,14, y 1,72 los de segunda; austriacos, de 1,22 á 1,35, y rusos, de 1,13 á 1,48. Claro está que los huevos austriacos y rusos, que valen menos de 1,50 pesetas la docena, seguramente no tienen aplicación en la mesa, por lo menos en la de las personas algo acomodadas; deben ser huevos destinados á las confiterías, panaderías, etc. En los meses de invierno, raramente se ve en el mercado de París el precio del ciento de huevos por debajo de 10 francos: los que se venden á este precio al detalle son los de peor calidad, que resultan de clasificar los demás.

A fines de Noviembre, decía el Daily Mail tratando de la Egg famine, que raramente se ha visto en Inglaterra un mercado de huevos tan caro (en Diciembre han subido todavía); que los criadores de gallinas del Devonshire eran incapaces de satisfacer la enorme demanda de huevos frescos que existía, y que esta carestía no era peculiar á Inglaterra é Irlanda, sino que alcanzaba también á Francia, Italia, etc. Sin embargo, la revista de avicultura Feathered Life, hablando del mercado de huevos, á principios de Diciembre, opinaba que las provisiones de huevos extranjeros eran normales y los precios no exagerados.

Como en España se importa del extranjero una cantidad importante de huevos, y por otra parte el mercado de Madrid tiene fama de ser carísimo en esta clase de artículos, se nos ha ocurrido comparar los precios de los mercados ingleses y de París con los de Madrid que figuran en EL PROGRESO AGRÍCOLA Y PECUARIO, y hemos visto con asombro que éstos son relativamente bajísimos: el 15 de Septiembre valen los huevos castellanos de 10,50 á 11 pesetas el ciento, y 9,75 los de África; el 22 de Octubre, pesetas 12,75 los de Murcia 11,50 á 12,50 los castellanos, 10,75 á 12,25 los gallegos y 10 los de Marruecos.

El 7 de Diciembre se pagan en Madrid, reduciendo el precio á la docena, huevos castellanos pesetas 1,44 á 1,65 (12 á 13,75 pesetas el ciento); gallego, 1,44 á 1,50; de Portugal, 1,32 á 1,38. Como verá el lector, la docena de huevos españoles vendida en Madrid no sólo está muy lejos del precio pesetas 2,92 del mercado de Newport y 2,51, término medio, de los mercados ingleses en la misma época, sino del término medio de los huevos extranjeros vendidos en Londres y sólo se acerca á los de peor calidad austriacos y rusos. Es decir, si tenemos en cuenta los gastos y dificultades que presenta la venta de estos artículos en Madrid, que este mercado es el peor del mundo y sólo pudieron venderse en él los huevos de peor calidad que no encontrarían comprador en el extranjero. ¡Qué equivocada resulta la creencia de que todos los artículos de alimentación son críticos en Madrid con respecto al extranjero!

Este fenómeno nos parece muy curioso y trascendental en sus relaciones con la economía rural y la alimentación pública, pues de él se deducen una porción de ideas interesantes. En primer lugar, no podemos suponer que el precio bajísimo de los huevos en España depende de un exceso de producción, pues vemos que tiene que importarse de otros países, principalmente de Marruecos y Portugal, en importante cantidad; tampoco puede atribuirse estos precios á su mala calidad, pues aun suponiendo que los huevos gallegos llegaron á Madrid en mal estado, no puede suceder así con los de Castilla, Ávila, por ejemplo.

Es preciso admitir que el consumo no puede pagar los huevos de primera calidad de la producción indígena por encima del precio que se pagan los peores huevos importados en el mercado libre inglés. Resultará,