El Progreso agrícola y pecuario (1909-12-31 00:00:00), página 3

yos constantemente y los resultados obtenidos se han consignado en los boletines de la región.

Poco ó nada se puede añadir respecto á su cultivo después de los magistrales trabajos de Aime Girard, y recuerdo perfectamente que siguiendo sus instrucciones, años hace, en León pude convencerme de que, efectivamente, sin gran esfuerzo, siempre que preceda una buena selección puede llegar á la producción de 30.000 kilos, 2.650 arrobas por hectárea, que recompensa con exceso el gasto de 600 pesetas por igual unidad, con las que se puede abonar y cultivar sin que falte nada, á condición de que la tierra tenga condiciones para este cultivo, que es por donde hay que comenzar siempre. Lo demás, pretender que en la tierra sin condiciones puedan desde luego lograrse cosechas extraordinarias, aun cuando se las labre bien y abone á saturación, es uno de tantos prejuicios que hay que combatir. La tierra ni se deja expoliar ni conquistar más que á la larga, y por eso es una gran verdad la afirmación de que la tierra es el hombre. A nosotros nos falta constancia, fe y cariño para hacerla producir, y por esto se niega á mantenernos, viéndonos obligados á emigrar.

En León, como decimos más atrás, se hizo la siembra como aconseja Girard, á oº60 entre calles y oº50 en los surcos, y con estas distancias caben 33.333 patatas ó trozos de ellas. En la recolección, en el mismo campo, pesamos muchos golpes que nos dieron ocho y nueve tubérculos, con peso de 4 y 5 kilos y hubo patatas, que enviamos á Madrid, que pesaron más de 1.100 gramos. La variedad á que nos referimos era del país, que llaman encarnada, y es claro que aquí hacemos referencia á las patatas ordinarias de producción, no á las finas como la marjolín, rosa temprana y otras.

Con las distancias indicadas, una variedad productiva y seleccionando, claro es que no hay exageración después de lo expuesto, en afirmar que puede llegarse á los 30.000 kilos ó 2.650 arrobas, y aunque se descuenten por menudas la sexta parte, que es lo que hemos obtenido, y se fijen los precios á las primeras á 6,25 los 100 kilos (3 reales arroba) y á las segundas de 3,20 los 100 kilos (1 1/2 reales arroba), resulta la hectárea con un producto total de 1.790 pesetas, que remunera con exceso los gastos ocasionados y deja un aceptable beneficio.

Una de las condiciones esenciales, es la de labrar profundo, no tan sólo para que no encuentre obstáculo la planta para su desenvolvimiento y dispongan de mayor cubo de tierra las raíces, sino también para amasar los riegos, cuyos efectos pudimos comprobar en las experiencias á que nos referimos, porque el labrador colindante al campo nuestro, que había sembrado también patatas de la misma clase y al tiempo que nosotros con el arado romano, tenía que regarlas todas las semanas, mostrando la planta ese color obscuro, casi negro, característico de las plantas que sufren por la falta de humedad, no logrando el final más que tubérculos muy pequeños, casi inaprovechables para comer, mientras que las nuestras, regadas dos veces al mes, no sufrieron por la falta de agua y la producción fué notable por la cantidad y por el desarrollo de las patatas.

En el cuadro que acompaña á este artículo, como se ve, la producción en general ha sido desmadrada, sobre todo de las variedades finas, más exigentes por lo que respecta á las condiciones del suelo, y aun cuando sufrieron bastante por la falta de agua, por causas ajenas á nuestra voluntad, hay algunas, como las gigantes y las que aquí cultivan los hortelanos con el nombre de francasas, cuyas producciones estimulan para continuar ensayándolas.

La Canadá, que es una patata industrial, se ha transformado afinándose y degenerando por lo que concierne á producción, que es lo que suele sucederle á la generalidad, por cuya razón conviene ensayarlas por espacio de algunos años, y esto se comprueba porque casi en todas las comarcas en que su cultivo se halla extendido hay siempre variedades que están en boga, con nombres extranjeros, y desaparecen siendo á la vez sustituidas por otras que sufren la misma suerte.

Para mejor inteligencia del estado antes aludido, cuyos datos ha recogido nuestro compañero D. Antonio Quintanilla, encargado del Laboratorio, haremos notar que las dos variedades, con un peso específico menor de 1.080, las hubieran desechado en el extranjero por su pobreza en fécula para usos industriales porque no admiten, como mínimo, más que las que tienen 13,9, que corresponde al peso específico anotado.

Para evitar la degeneración en la riqueza de fécula, se preparan disoluciones salinas, en las que se sumergen las patatas de siembra, desechando las que sobrenadan por ser poco densas. Estas disoluciones se hacen con sal común ó con nitrito de soda, y las cantidades aproximadas para 100 litros son las siguientes, según H. Boiret:

    DENSIDADES
    Sal común.
    Nitrato de soda.

    Kilos.
    Kilos.

    1.080
    14
    15

    1.090
    15
    17

    1.100
    17
    19

    1.110
    18
    21

    1.120
    21
    23

    1.130
    23
    25

    1.140
    24
    27

    1.150
    26
    28

Este ensayo debe hacerse antes de que comiencen á brotar las patatas, que deben limpiarse bien para evitar errores en la densidad, é inmediatamente de sacadas de este baño deben sumergirse en otro de agua limpia, para evitar que la solución salina ataque las yemas, y esto debe hacerse lo mismo con las desechadas por falta de densidad que con las que han de utilizarse para la siembra.

Con un densímetro que ofrezca confianza se pueden preparar con toda exactitud estas disoluciones, y si se emplea el nitrato de soda, esta agua puede utilizarse para regar la tierra.