El Progreso agrícola y pecuario (1909-12-31 00:00:00), página 2

destinados al cultivo del trigo desde 1870 hasta el final del siglo xix han experimentado primero un aumento relativamente superior al que han tenido en el mismo período los consumidores de trigo; después ha seguido un período en el que el aumento de la población consumidora ha excedido de un modo alarmante al aumento de la producción de trigo, y después ha venido otro crecimiento en la producción, aunque también inferior al de los consumidores. Pero en la década de 1897 á 1907, el incremento de la zona destinada al cultivo del trigo ha sido tal, que la proporción con respecto á los consumidores viene á ser ahora la misma ó acaso superior á la existente hace cincuenta años.

** A este aumento de la zona productora de trigo ha contribuido Rusia con más de una tercera parte del aumento total, y debe tenerse en cuenta que Rusia fue precisamente el país en donde se presentó de un modo más desfavorable el problema del exceso de aumento de población sobre el de la producción de trigo. Se dijo, en efecto, hace diez años, que Rusia había tenido que reducir en un 14 por 100 su consumo de pan, y que solamente por este medio había podido continuar sus exportaciones del precioso cereal y suministrar al resto del mundo la cantidad creciente de trigo que aquél necesitaba para su consumo. Se tuvo por seguro entonces que Rusia no podría continuar manteniendo sus exportaciones en la misma escala en lo que había hecho desde 1893 á 1898 y, efectivamente, durante los tres años siguientes, ó sea desde 1899 á 1902, las exportaciones rusas disminuyeron considerablemente y parecía que, efectivamente, tenían razón los que temían que el Imperio moscovita cesase de ser país exportador por tener que acudir con su producción á alimentar su propia población, siempre creciente.

Pero ese misterioso Imperio ha vuelto desde 1902 á aumentar sus exportaciones, y desde entonces éstas han sido mayores aún que lo fueron en ninguna fecha anterior. El término medio anual del trigo exportado por Rusia durante los cinco primeros años del siglo actual, ha sido de 141 millones de bushels, mientras que durante los quince años precedentes, ó sea desde 1885 á 1900, dicho término medio no pasó de 104 millones.

Y, en efecto, en las dos décadas comprendidas desde 1887 á 1906, el Imperio ruso ha aumentado en un millón de acres por año la zona destinada al cultivo del trigo. Esto, no sólo representa un extraordinario aumento de un 70 por 100 en veinte años, sino que es en absoluto una extensión doble de la que los Estados Unidos de la América del Norte han añadido en el mismo intervalo á las tierras destinadas al cultivo de dicho cereal.

Las estadísticas oficiales de cincuenta provincias rusas, en las que las cifras suministradas no presentan ningún lapso de continuidad, manifiestan que el incremento de la producción rusa continúa cada año en mayor escala. La cosecha media, que en el quinquenio anterior, fué de 180 millones de bushels, ascendió á 226 millones en el quinquenio terminado en 1889 y ha llegado á ser de 415 millones en el quinquenio terminado en 1904. Aunque en los últimos cuatro años ha disminuido algo, continúa, sin embargo, siendo más del doble de lo que era en 1879.

En estas cifras no se incluyen las correspondientes á los distritos polacos, caucásicos y asiáticos, de los cuales no se tiene dato alguno retrospectivo, y aun para la actualidad las estadísticas son bastante deficientes.

En la Polonia rusa, la zona dedicada al cultivo del trigo es pequeña, próximamente un millón de acres y casi constante en extensión; pero en la Caucasia septentrional ha aumentado desde 5.600.000 acres, cultivados en 1894, que es el primer año de que se tienen datos ciertos, á 8.300.000, cultivados en 1906, y en Siberia, desde 3.400.000 acres en 1895 aumentaron las tierras trigueras hasta 4.800.000 acres en 1900, y actualmente exceden un poco de 5 millones.

Debe advertirse además, que la extensión de la zona dedicada al cultivo del trigo en Rusia no se ha hecho á expensas del terreno dedicado á otros cultivos, sino roturando nuevas tierras, y que el aumento de producción no sólo es debido á la mayor extensión del terreno cultivado, sino al incremento obtenido en las cosechas por unidad de superficie, merced á la mejora de los métodos de cultivo.

El rendimiento medio en la década de 1883 á 1892, fué de 8 bushels por acre; en la década siguiente fué de 9 bushels, y en los tres años anteriores á 1905 ha sido, respectivamente, de 10,9, de 10,4 y de 11,4. En las regiones de Suroeste, donde el rendimiento medio fué de 11 bushels por acre en la década que terminó en 1882, ha ascendido á 15 en la década siguiente y ha llegado á 18 en 1903 y á 19 en 1904.

Estos interesantísimos datos muestran, sólo por la parte referente á Rusia, cuán grande es todavía la capacidad de aumento de la producción de trigo, y confirman las opiniones de Craigie, más optimistas, respecto á este magno problema, que las de Sir William Crookes.

El examen de los datos suministrados por la Argentina, la Australia y el Canadá, es aún más elocuente, pues sobrepasa con mucho á los cálculos más favorables que respecto al incremento de producción en dichos países se habían hecho.

NOTAS SOBRE PATATAS

Aun cuando la tierra de la Granja experimental de Palencia no tiene condiciones para el cultivo de este tubérculo, como quiera que la importancia del mismo es grande en todas partes, se han venido haciendo ensa-