El Progreso agrícola y pecuario (1910-05-15 00:00:00), página 5

de las mil empresas impremeditadas, muchas sin fundamento, en las que se han enterrado sin provecho para nadie y sin restitución posible no pocos millones, con los que seguramente hubiéramos enriquecido extensas comarcas de nuestro país con la seguridad de recobrarlos aunque fuera á la larga.

Mientras la tierra no pierda el carácter de productora de renta, sustituyéndola del fin esencial que es el de crear alimentos, no habrá posibilidad de estimular al agricultor para que constantemente encamine todos sus trabajos y empresas en mejorarlo para aumentar la producción.

El establecimiento de una alternativa, es realmente el problema más complejo que puede presentarse, y así se explica que perduren las establecidas en cada país, sufriendo tan sólo modificaciones ligerísimas después de atravesar una crisis por la pérdida de un cultivo, ya sea por la invención de cualquier producto industrial que le sustituya, por la invasión de insectos ó criptógamas que destruyan alguna de las plantas cultivadas, ya por pérdida del mercado ó por cualquiera otra causa que lo haga antieconómico. De no surgir alguno de los imprevistos enumerados, el agricultor, aun cuando haga algún ensayo, continúa con la alternativa existente en cada comarca porque la conoce, viene ya regulada de tiempo atrás y no tiene que alterar ninguno de los elementos que la integran.

No sucede así en el caso que estudiamos porque se introduce un elemento nuevo, el agua, y como consecuencia se impone la transformación con el fin de sacar de ella el mayor beneficio posible.

Para establecerla con acierto conviene tener en cuenta todos los agentes que intervienen en la producción como son, en primer lugar, el clima, las condiciones de la tierra, la posibilidad casi segura de ejecutar todas las operaciones de preparación y cultivo, el mercado, la población, el capital necesario, la sucesión conveniente de plantas de diferentes necesidades en alimentación y culturales, y por último el conocimiento de las operaciones de cultivo de las plantas que forman la rotación, bien sea por haberlas cultivado en secano con anterioridad, bien porque en comarcas próximas, de donde sea posible traer obreros prácticos, esté de tiempo atrás cultivada la nueva planta introducida en la rotación. Hemos tenido en cuenta todas las circunstancias enumeradas y por esta razón nos atrevemos á aconsejar la alternativa de que más adelante hablaremos y que satisface todas estas condiciones.

En primer lugar, entran en la rotación las legumbres como las habas para grano, y otra, que puede ser la algarroba ó guisante con un \( \frac{1}{4} \) de avena para forraje, plantas raíces, como el nabo y la patata, y los cereales trigo y cebada para grano y maíz para forraje y grano. Todas ellas, excepto el maíz, han sido cultivadas de antiguo en aquella comarca, y cuando no, como acontece con los nabos en la misma provincia, en su parte Norte se han cosechado constantemente y conocen todos las exigencias de esta planta.

En cuanto al maíz para forraje, puede y debe sembrarse con sembradora, espaciando las rejas de 50 á 60 centímetros, y dándole después con el cultivador na par de labores de aporcado, están cubiertas todas las necesidades de esta planta.

De las demás no es preciso ocuparse por ser conocido su cultivo de los agricultores de Villaralbo, y sólo consejaremos que estrechen más las líneas de las habas á 0,65 m. ó 0,70 m., que también pueden sembrarse con la sembradora á líneas y á golpes y que la legumbre forrajera, algarrobas ó guisantes, con el quinto de avena, la sieguen ó pasten en el terreno á tiempo para plantar las patatas. Pudieran también sembrar una leguminosa como el altramuz para enterrarla en verde y suplir la deficiencia del abono.

El agricultor castellano, en general, es poco ó nada aficionado á cultivar plantas forrajeras, porque como sostiene poco ó ningún ganado de renta alimentado al pescibre y el que sostiene para labrar, por lo general la mula, es un gravamen casi insuperable, cree que los demás animales, tanto de los que puede como de los que no puede utilizar la fuerza, el consumo que hacen se traduce también en pérdida, y no es así. Quiere el agricultor llevar todas las cosechas al mercado para cambiarlas por numerario, como acontece con los cereales que ha cosechado, y no sabe que la mayor parte de las plantas forrajeras transformadas en carne, crías, leche, etcétera, dejan un beneficio mayor que el trigo y la cebada y soportan por lo tanto mayores gastos por su mayor rendimiento. En caso de intensificación como el presente por disponer de agua precisa, que las estercoladuras sean frecuentes y abundantes con el fin de sostener y aumentar la fertilidad de las tierras.

Distribución de los campos y sucesión de cultivos para la vega de Villaralbo.

    Primer año.
    Habas y nabos.
    Maíz y legumbre forrajera.
    Patatas.
    Cereales Trigo y Cebada.

    Habas y nabos.

    Segundo año.
    Maíz y legumbre forrajera.
    Patatas.
    Cereales Trigo y Cebada.
    Habas y nabos.

    Tercer año.
    Cereales Trigo y Cebada. Habas y nabos. Maíz y legumbre forrajera.

    Cuarto año
    Cereales Trigo y Cebada.
    Habas y nabos.
    Maíz y legumbre forrajera.
    Patatas.

    Quinto año
    Igual al primero.

El cultivo de la alfalfa se hace fuera de la rotación.

Fuera de la alternativa indicada, que como puede verse en la gráfica adjunta, se desenvuelve en cuatro años y otras tantas parcelas, consiguiendo seis cosechas en el