El Progreso agrícola y pecuario (1909-09-30 00:00:00), página 1

EL PROGRESO AGRÍCOLA Y PECUARIO

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CRÓNICA AGRÍCOLA

La adulteración de los aceites.—La competencia al aceite de oliva.—Lo que debe hacerse.—Campaña que se aveceina.

Se ha recrudecido de nuevo la campaña contra la adulteración de los aceites d'oliva, siendo varios los periódicos, especialmente de Torto-a, Tarragona y Lérida, que se ocupan de este asunto, afirmando algunos que hay tiendas en Barcelona donde se vende el aceite á precio mucho más bajo que en las comarcas productoras.

Esto le da motivo para preguntar si tales almacenistas ó tenderos han resuelto el problema de comprar caro y vender barato; y él mismo se contesta, diciendo: No, es que el aceite que se destina al consumo—salvo el de marca—es aceite de semillas mezclado, ó á veces, sin mezclar.

Observamos, con satisfacción, en la campaña emprendida por los mencionados periódicos, que ahora no se ataca, como otras veces, á la libertad de industria, sino á la adulteración fraudulenta, que vende en el mercado interior como aceite puro el que realmente es sofisticado, en mayor ó menor proporción, con aceites de semillas.

De esta manera se plantea la cuestión en su verdadero terreno. Porque no puede menos que reconocerse la libertad de las industrias, siempre y cuando no sean atentatorias á la salud pública, y hay que respetar asimismo el derecho de poner á la venta los productos, por si hay quien tiene el gusto de consumirlos.

Pero lo que no puede ni debe tolerarse, y menos en el país olivarero por excelencia, es que se venda como aceite de oliva el que realmente no lo es en toda su integridad, por tener un tanto por ciento, mayor ó menor, de aceites de otras sustancias, que si no son nocivas á la salud, pues en otros países se consumen puros, son atentatorias al gusto y al paladar de nuestro público, y atentan sobre todo al bolsillo de los compradores, dándoles gato por liebre, ó sea, aceites mezclados como si fueran puros de oliva.

Los aceites de cacahuet, linaza, sésamo y algunos otros, no son, es verdad, perjudiciales á la salud; pero son mucho más baratos que el aceite puro de oliva y el negocio que realizan los comerciantes desaprensivos, dando como aceite de oliva el que realmente no lo es en su totalidad, es un engaño, que entra en la categoría de la estafa. Y como las autoridades deben perseguir todo engaño y castigar toda estafa, lo menos que puede exigirse á estos vendedores es que rotulen y vendan su mercancía con su verdadero nombre, de aceite de sésamo, linaza ó cacahuet, o bien aceite de oliva mezclado con tanto ó cuanto de los otros aceites.

En varios países se exige ya á la entrada la manifestación clara y terminante de si son aceites puros de oliva ó mezclados con otros, y se llavan muestras á los laboratorios para ver si están conformes los manifiestos, no permitiendo que se lancen al mercado como buenos y puros los que realmente no lo son. Ahora bien: si esto se hace en otras naciones, con mucha más razón debe hacerse aquí donde se cosecha mas aceite de oliva que en parte alguna del mundo, y donde estamos acostumbrados á consumirlo puro.

Por esta razón, es decir, para proteger á los olivareros, podría llegarse aquí hasta dificultar en otra forma la venta del aceite de semillas; pero no debe llegarse nunca á prohibir la industria de estos aceites, ni aun la mezcla de éstos con el de oliva, siempre y cuando el producto así obtenido sea destinado á la exportación.

Ni debe nadie extrañarse que sostengamos esto, pues todo el mundo sabe que tanto en Francia como en Italia se hacen estos compinges con los aceites, tomando casi siempre el nuestro como primera materia, para satisfacer las exigencias de muchos mercados extranjeros, que ya están acostumbrados á estas mezclas y las consumen con gusto.

Estas industrias deberían ser españolas con mucha más razón que francesas ó italianas, como debiera tenderse á todo trance á disminuir la explotación de aceite á dichas naciones, que, no teniendo ellas producción suficiente para atender á su clientela internacional, compran en España cantidades enormes para sostener su negocio, refinándolo unas veces y otras no, pero ganándose siempre pingües comisiones, y apareciendo como mayores cosecheros que nosotros, cuando precisamente ocurre todo lo contrario.