El Progreso agrícola y pecuario (1909-12-07 00:00:00), página 9

ne seca, neutralizando además el frío exterior. La ausencia de humedad, aparte de otras causas, impide la disentería en las abejas, enfermedad que se produce por la retención excesiva del excremento en sus intestinos. Cuando el frío es muy intenso, si el enjambre tiene vigor, y esto sólo se consigue si es populoso, se agita en continuas vibraciones para desarrollar más calor, efecto del ejercicio, porque ya dijo el sabio Flammarión (1), que todo movimiento se transforma en calor.

A medida que las abejas que ocupan la parte exterior del grupo se enfrian, son reemplazadas por otras. Aun cuando el enjambre sea muy populoso en verano, si la reina no aova en otoño, como las abejas que entran en invernada son viejas, mueren en gran cantidad, convirtiéndose de fuerte en débil, é incapaz, por ende, de resistir las desagradables consecuencias del invierno. Ainda mais, la reina se encuentra, al empezar la puesta, sin los preciosos auxilios de las obreras. Un medio sencillo de excitar en otoño la puesta de la madre, es el desoperculado de los panales. Muchos apicultores inteligentes recurren á la alimentación artificial y tal importancia conceden á la puesta de otoño que la estimulan más que en primavera, porque en esta época, por sus condiciones favorables, la reina verifica sus funciones de madre naturalmente. El enjambre, cuando es numeroso y de abejas jóvenes, tie te mucho adelantado para no fracasar en la invernada.

Ya hemos dicho que una colonia bien poblada, eleva la temperatura, y esta circunstancia comunica vigor á la abeja, la cual pasa de un panal á otro en busca de alimento, á medida que va consumiendo la miel que contiene. La práctica enseña, y yo lo he comprobado en un núcleo de diez colmenas que tengo para experimentación, que un enjambre débil perece de hambre, aun cuando su provisión melífica sea de cinco á seis panales completamente operculados, cuyo peso aproximado es de 20 á 24 kilogramos, obedeciendo este hecho, que á primera vista semeja una paradoja, á que las abejas, faltas de energía para atravesar el espacio que media de uno á otro panal, mueren de inanición, agrupadas en el cuadro mismo en que han sentido las subitas sensaciones de la baja termométrica.

Un enjambre vigoroso aprovecha los días de sol sin vientos del invierno, para salir de la colmena y expor las deyecciones al exterior, evitando que su acumulación dentro de la colmena establezca un pozo infeccioso.

Como corolario á lo expuesto, he de decir, que cuando un enjambre es propulsivo, reina un calor uniforme dentro de la colmena; no existe humedad; la madre aova tempranamente; el pollo es muy compacto en primavera, disponiéndose de una población numerosa de abejas jóvenes para la utilización de la gran mielada. Una colonia bien poblada consume menos cantidad de miel, proporcionalmente, durante el invierno, que otra débil. La reina, alma mater de la colmena, ha de ser joven, vigorosa, prolífica, siendo de todo punto indispensable reemplazar las reinas defectuosas ó de más de tres años. La selección de las madres nos dará obreras tuer- tes, activas, rústicas y poco enjambradores.

Viendo la altísima conveniencia, mejor todavía, la necesidad absoluta de que las colmenas alberguen grandes enjambres para la invernada, se precisa la reunión de colonias en el caso de que las haya débiles. De dos poblaciones que seguramente sucumbirían en el invierno por sus escasos habitantes, hagamos un pueblo fuerte, vigoroso, con energía para resistir una invernada y que á la primavera siguiente premie con su fructífero trabajo nuestros afanes, dándonos mucha cría y gran cantidad de miel. La reunión de enjambres es sencillísima: ya lo dije contestando á un consultante en esta misma Revista. Puede emplearse la naftulina ó el éter. Doy mi preferencia á la primera sustancia, porque es más fácil su empleo. Pónganse tres ó cuatro bolitas á cada enjambre de los que se piensa reunir veinticuatro horas antes de la operación; entonces como las abejas tienen idéntico olor, no hay temor de que luchen. Es conveniente que las colmenas á reunir estén muy próximas. Se toman los cuadros con abejas; de la una se meten en la otra y las abejas que quedan en la colmena ya vacía, se sacudén delante de la piquera, de la que contienen los dos enjambres, procurando que todo esto sea hecho al atardecer.

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Una colonia invernará con éxito si su provisión de miel es suficiente y sanz.—No es posible determinar de un modo absoluto la cantidad de miel que una colonia consume durante el invierno. En la resolución de este problema entran muchos factores: potencia del enjambre, clima del país, estado higrométrico de la atmósfera, cambios bruscos de temperatura, época de floración en primavera, duración del invierno, sistema de colmena que se emplee, modo de invernar, si en local cerrado ó al aire libre, etc., etc.

Como en España están generalmente emplazados los apiarios movilistas en pleno campo, á esta manera de invernarn me atendré.

El apicultor amante de su industria inspeccionará ciertamente las colmenas antes del sopor invernal, dándose perfecta cuenta del estado del enjambre y de las provisiones.

Para establecer un término medio, diré que la cantidad de miel que deben tener las abejas para la invernada ha de ser de 14 á 18 kilogramos. Téngase presente para el cálculo, que 3 decímetros cuadrados de panal operculado por ambos lados, contiene 1 kilogramo de miel. No se tema jamás el despilfarro de las provisiones; las abejas gastan lo que estrictamente necesitan y deben siempre tener más miel de la que consumen.

Muchos debutantes en apicultura movilista abusan frecuentemente del extractor, desconocedores de lo que el ilustre Langstroth decía: Hay un beneficio inmenso en