El Progreso agrícola y pecuario (1909-08-15 00:00:00), página 5

EL PRECIO DEL TRIGO

III
Influencias que afectan al mercado internacional. La especulación; su origen.—Mecanismo de la especulación.

Influencias que afectan al mercado internacional.—Los medios modernos de transporte que permiten á los productores de trigo de California, de la Argentina, de Australia, de Rusia y de la India, poner fácil y prontamente sus cosechas en los mercados ingleses y los rápidísimos medios de comunicación que han eliminado en realidad el elemento tiempo en la transmisión de noticias, son las factores que hacen hoy al mundo entero tributario de los grandes mercados centrales, en los que los cambios que afectan á la oferta y demanda generales son registrados, pesados y medidos por los más inteligentes conocedores de las modificaciones de los precios.

Estos cambios pueden ser de muy diversa índole y son comunicados desde todos los distritos productores de trigo del planeta. Si se reciben telegramas anunciando que el monzón de la India se retrasa, que ha cesado la sequía en la Australia, que en la Argentina reinan vientos abrasadores, que la navegación del Danubio ha empezado mucho más temprano que en los años normales, que heladas tardías e imprevisibles han mermado las próximas cosechas en Manitoba, que los fletes para la China han encarecido, etc., etc., los precios en los grandes mercados centrales suben ó bajan de acuerdo con la naturaleza e importancia de las noticias.

Los descubrimientos ó invenciones, las disposiciones legislativas en cada país, los acuerdos internacionales y las aplicaciones políticas, comerciales e industriales, tienen también su influencia y ejercen efecto en los precios.

** La especulación.—Su origen.—Otro de los factores influyentes en el precio y que debe estudiarse con cuidado es la especulación.

Cuando el mercado local era el centro único de distribución, el productor que tenía bajo su observación directa todos los elementos que determinan el precio, procuraba reservar sus productos para la venta hasta la época en que recibía por ellos el mayor precio. Esta fué la primera forma de la especulación y debió nacer en los primeros átomos de civilización. En realidad ha continuado existiendo hasta los tiempos presentes. Prácticamente, cada productor de trigo que reserva su cosecha ó gran parte de ella hasta que los precios se eleven en lugar de venderlo tan pronto como lo ha retirado de sus eras, es ya un especulador.

Los comerciantes ó traficantes en granos forman una clase que se diferenció bien pronto de las productoras. Los traficantes compran y venden el trigo no solamente para obtener los beneficios naturales en todo tráfico, sino por buscar generalmente un beneficio adicional aprovechando las fluctuaciones de los precios resultantes de las variaciones de la oferta y la demanda. Compran el trigo en seguida y en grandes cantidades, y lo reservan hasta que llega á conseguir altos precios, por lo cual reciben el nombre de acaparadores, y vienen á ser especuladores de la misma clase que los productores que guardan su cosecha, como antes queda dicho.

Con el gran desarrollo de los medios de transporte y comunicación hacia la mitad del siglo xix, nació el mercado internacional, cuya influencia se extiende por todo el mundo. En este mercado internacional pueden presentarse cambios grandes, bruscos, imprevistos, en las condiciones de la oferta y la demanda, y estas incertidumbres del comercio pueden ser tan intensas que lleguen á hacer posibl'e la ruina completa de un acaparador.

Ante la grande y variada masa de fenómenos que afectan al precio del trigo, los productores y los traficantes ó acaparadores ordinarios son impotentes; para formar un juicio adecuado acerca de los efectos en los precios, aunque puedan tener informes oportunos de las alteraciones que han de hacer variar los referidos precios.

De esto resulta, que los traficantes se han dividido en dos clases. Una de éstas, formada por los traficantes ó comerciantes propiamente dichos, figura en el mercado, simplemente para obtener el beneficio material de la operación mercantil, sin pensar en utilizar los provechos de la especulación. La otra clase está formada por los verdaderos especuladores.

Esta clase forma organizaciones en los grandes centros de contratación, que han existido siempre como instituciones mercantiles aun en épocas anteriores á esta forma nueva de la especulación. La organización del mercado especulativo ha nacido, pues, como respuesta ó previsión contra las bruscas alteraciones que producían riesgos intolerables para el traficante y acaparador ordinario, y su desarrollo se ha presentado rápidamente, porque cuando empezaron á formarse estas organizaciones de la especulación sobrevino la gran guerra civil de los Estados Unidos, que aumentó extraordinariamente los riesgos en aquellos mercados.

No debe entenderse, sin embargo, que estas dos clases de traficantes en trigo que quedan descritas, comerciantes propiamente tales los unos y especuladores los otros, formen dos grupos absolutamente independientes. En rigor, existen grandes productores y comerciantes en grande escala, que procuran estar bien informados de las fluctuaciones del mercado para aprovecharse de ellas como los verdaderos especuladores.

** El mecanismo de la especulación.—El especulador primitivo estaba siempre dispuesto á comprar el trigo al precio corriente, enfrentando el riesgo de la baja, con la esperanza de llegar á conseguir precios más altos que aquel á que compró para obtener el beneficio consi-