El Progreso agrícola y pecuario (1909-10-15 00:00:00), página 7

tran el agua de riego que necesita esta superficie: el canal de Tauste, de 45 kilómetros de largo, es capaz de regar 9.900 hectáreas; el canal Imperial de Aragón, de 85 kilómetros, puede regar 27.000 hectáreas; el canal de Urgel, soberbia obra de ingeniería, da agua suficiente al riego de 60.000 hectáreas en un curso de 145 kilómetros; el canal de la orilla derecha del delta del Ebro es capaz de regar 11.800 hectáreas. Actualmente se construye el canal de Tamarite, que podrá suministrarle el agua de riego necesaria para 100.000 hectáreas.

En la región litoral oriental y meridional, los abonos químicos son corrientemente empleados. Desde la Edad Media existen sistemas de regadío que se pueden citar como modelo y los cultivos han sido siempre muy intensivos. El verano es cálido, aunque refrescado algo por el viento del mar, el invierno templado; el labrador muy trabajador encuentra su recompensa en abundantes cosechas.

En Cataluña, el Llobregat permite el regadío de los alrededores de Manresa y Barcelona. En el delta del Ebro, en las huertas de Tortosa, el agua de riego es extraída en abundancia de una profundidad de 5 á 7 metros por medio de norias. El campo de Tarragona posee magníficas plantaciones de viñas, árboles frutales, maíz, cañamo, legumbres, etc.

La huerta de Valencia muestra el ejemplo más sorprendente de lo que es capaz la irrigación. Del labrador valenciano se dice que es el único del mundo que ha podido vestirse siempre de seda. La explotación del suelo desde la Edad Media es extraordinariamente intensiva; se obtienen dos cosechas y aún más por año. Las legumbres de Valencia, las naranjas de Carcagente, los tomates de Gandia, son renombrados en el mundo entero. En Valencia cubre la huerta 10.000 hectáreas, regadas por 8 canales derivados del Turia. Los arrozales forman una cintura de 2 á 3 kilómetros de anchura alrededor de la Albufera; el arroz produce por término medio 6.550 kilogramos por hectárea. No hay que extrañarse, por tanto, que esta sea la provincia que más abonos utiliza. Consumo dos veces más potasa que Vizcaya, provincia que la sigue en este orden, y cuatro veces más nitrógeno que Alicante.

De Valencia á Gandia, en una extensión de 100 kilómetros, hay magníficos vergeles que cubren todo el terreno. A primera vista se podría creer que estaban plantados en un suelo feracísimo, mientras que apenas se distingue del suelo de las llanuras castellanas; únicamente al agua hay que atribuir esta maravillosa transformación, al agua de los numerosos ríos de la región: Turia 6 Guadalaviar, Júcar, Albaida, Serpis, Yunes, etc.

La huerta de Murcia, de unos 25 kilómetros de largo y 7 de ancho, ocupa unas 17.500 hectáreas. Al fin del siglo XVI, bajo el reinado de Felipe II, fue construido el pantano de Alicante, de un contenido de 5 millones de metros cúbicos; en la actualidad da unos 30 millones de metros cúbicos de agua de regadío anualmente. Otro pantano construido sobre el Vinalopó, provee de agua á Elche; al lado de hermosos vergeles con naranjos, olivos é higueras, y de campos de habas y cebada, se puede ver el único bosque de palmeras de Europa con 80.000 árboles.

El pantano de Lorca tiene un contenido de 31.500.000 metros cúbicos, y el de Nijar 15 millones. En la vega de Almería se pueden admirar, además de los cultivos tantas veces citados, emparrados de viñas cuyos racimos de gruesas uvas son exportados en barriles con serrín á Inglaterra y Alemania.

No olvidemos citar la célebre vega de Granada, que goza de abundantes aguas aun en verano, pues el Genil que la riega nace en la Sierra Nevada, cuyas nieves se derriten en verano con el calor del sol; 105.000 hectáreas son regadas en esta zona. Además de los cultivos meridionales, el cultivo de la remolacha azucarera, planta que recibe muchos abonos, está muy extendido; como los labradores no conocían anteriormente este cultivo, no tenían prejuicios falsos, aceptaron los consejos culturales de las fábricas de azúcar, las cuales les suministraban á menudo los abonos necesarios; Granada, como pudo verse por el cuadro tercero, ocupa uno de los primeros lugares en el empleo de los abonos químicos.

Los alrededores de Adra, y, sobre todo, la vega de Motril, esta última regada por el Guadalfeo, poseen cultivos tropicales, entre otros la caña de azúcar (el clima es favorable igualmente al cultivo del algodón). Algunas costumbres recuerdan á las de la América tropical, lo mismo que el traje; los trabajadores tienen derecho á fumar un cierto número de cigarros, tres por la mañana y cuatro por la tarde: es decir, al tiempo de reposo que sería necesario para fumar estos cigarros.

En Almuñécar y en Málaga, además de la caña de azúcar, viñas, olivos, etc., se encuentran bambús y bananas.

En esta región oriental y meridional los labradores son más instruidos y disponen de más dinero para la compra de abonos y, después de haber llevado á cabo experiencias que les han dado resultado, entran de lleno en el uso de los fertilizantes. A esto se añade la existencia de numerosos puertos de mar y de poderosas casas de comercio y de fabricación de abonos; en Valencia, por ejemplo, habita el representante del Sindicato de potasa y anteriormente residía el del «Permanent Nitrate Committee».

La región Norte recibe suficiente cantidad de lluvias, y en general no necesita riegos para producir buenas cosechas. Los prados y pastos ocupan, según Engelbrecht (Die Landbauzonen der ausser tropischen Latender 1899):

    En Lugo
    159.200

    La Coruña
    327.000

    Orense
    117.300

    Pontevedra
    332.500

    Léon
    226.900

En Asturias (1) la superficie cubierta de hierba abarca 425.000 hectáreas. En Santander (2) más de la mi-

(1) Notas de viaje del Ingeniero Sr. Barcia.
(2) Idem.