El Progreso agrícola y pecuario (1909-10-15 00:00:00), página 8

tad y aún \( \frac{2}{3} \) de la provincia están constituidos por pastos. En Guipúzcoa hay 82.000 hectáreas de prados y más de 10.000 en Vizcaya. En Navarra hay 479.000 hectáreas cubiertas de hierbas o plantas forrajeras.

En toda la región del Norte prosperan, sobre todo en las montañas, hermosos bosques de castaños, hayas, fresnos, abedules y encinas de hoja caduca (en el centro y Sur de España se encuentran encinas de hoja perenne, Quercus ilex). El maíz es muy cultivado y entra no solamente en la alimentación de los animales domésticos sino igualmente del hombre. En Asturias se cosechan 1.300.000 hectolitros de maíz; en Santander hay 17.400 hectáreas ocupadas con este cultivo y sólo 5.400 de trigo; en Guipúzcoa 16.000 hectáreas de maíz (cosecha, 30 hectolitros por hectárea) y 11.000 hectolitros de trigo (cosecha, 14 hectolitro); en Orense cubre el maíz de regadío 14.000 hectáreas, y en Pontevedra 18.500.

El manzano es el árbol frutal más extendido. En Asturias se fabricaron (1905) 26 millones de litros de sidra, de un valor de 4 millones de pesetas. En Guipúzcoa hay más de 10.000 hectáreas cubiertas de manzanos.

La remolacha azucarera es muy cultivada en Asturias, donde existen fábricas de azúcar.

En esta región septentrional se emplean más abonos químicos que en el centro, en parte por ser la agricultura más intensiva, y en parte por la existencia de buenos puertos de comercio. Galicia forma una excepción por ser las propiedades de pequeña extensión y hallarse muy diseminadas. En lo que se refiere á la potasa, los labradores gallegos creen que el suelo contiene suficiente cantidad bajo forma asimilable, por dominar los suelos graníticos en la región gallega. La falsedad de esta opinión la han demostrado numerosas experiencias, de las cuales no revelaremos más que la siguiente hecha en el cultivo de la alfalfa por el Ingeniero Sr. Hernández Robredo, de la Granja Agrícola de la Coruña:

    Abono por hectárea.
    Parcela 1.*
    Parcela 2.*

    Escorias Thomas
    1.000 kg.
    1.000 kg.

    Sulfato de potasa
    300
    300

    Cosecha por hectárea:
    12.454
    21.349

Las experiencias multiplicadas producirán sin duda ninguna un aumento en el consumo de los abonos.

Además del clima y de las plantas cultivadas, ejercen una gran influencia en el uso de los abonos numerosos otros factores, de los que no citaremos más que los principales.

La extensión de la propiedad rural.—En la costa oriental domina la pequeña propiedad pero el cultivo es muy intensivo y el labrador infatigable.-El labrador debe producir mucho y de buena calidad en un pequeño espacio para compensar la falta de tierras; esto lo obtiene con grandes cantidades de abonos. Las grandes fincas, como las que se ven en Andalucía, «laifundios», dirigidos á menudo por administradores rutinarios, emplean muy pocos abonos; es el cultivo más extensivo que se puede encontrar. En Castilla las propiedades de mediana superficie están muy extendidas; el cultivo no está muy adelantado más que en aquellas fincas que dirige el propietario mismo, disponiendo de capital para seguir los progresos modernos de la ciencia agronómica. En el Norte la propiedad está en extremo dividida lo cual pone obstáculos á la introducción de los abonos.

El grado de instrucción del labrador influye mucho, como es natural. En muchas provincias de Castilla la Nueva y Andalucía una gran parte de los labradores no saben escribir ni leer. En las regiones donde existen buenos Profesores en los establecimientos de enseñanza agrícola como en Vitoria, Zaragoza, Barcelona... y donde asociaciones agrícolas bien dirigidas ejercen una gran influencia sobre sus miembros, se advierte un movimiento consolador de progreso. En Álava, por ejemplo, el Sindicato agrícola de Vitoria es el brazo derecho de la Granja Agrícola de la provincia en la divulgación de las enseñanzas de la misma. El progreso agrícola de Zaragoza se debe igualmente á la Granja Agrícola y á la Escuela de Agricultura de dicha capital, que tanto han hecho para demostrar al labrador la importancia del Canal Imperial para el riego, y que han introducido el cultivo de nuevas plantas en el país.

En Navarra las Asociaciones agrícolas fundadas por el clero, que está á la cabeza del movimiento social, cubren toda la provincia como una red y han contribuido al aumento en el consumo de los abonos de una manera considerable. Hoy Navarra consume casi tanto ácido fosfórico como Valencia (por un kilómetro cuadrado); en un año ha casi duplicado dicho consumo.

También ha contribuido al progreso de la agricultura el personal director de las fábricas de azúcar, que ha enseñado muchas veces al labrador los modernos métodos de cultivo. Actualmente existen unas 56 fábricas de azúcar de remolacha, 30 de caña y 6 refinerías (aunque sólo parte en actividad). Un gran número de fábricas de azúcar se encuentran en los alrededores de Granada, Zaragoza y Oviedo.

Cada factor no obra separadamente, sino juntamente con los otros. Casi todos son modificables; el clima lo es poco, aunque el hombre procura luchar contra la sequía por medio de canales de riego, pantanos y otras construcciones semejantes. Es que sin duda ninguna mejor se puede cambiar es el grado de ilustración del labrador; para ello trabajan el Gobierno y los particulares por todos los medios posibles, y aunque mucho queda por hacer, algo útil se ha hecho ya en los últimos decenios.

Si el grado de adelanto agrícola de un país se puede medir por el consumo de abonos que hace, creemos que nuestra querida España, aunque despacio, va por buen camino.

A. ALONSO DE ILERA.
Ingeniero Agrónomo.