El Progreso agrícola y pecuario (1909-11-15 00:00:00), página 9

sino superior á la de las colmenas en que se han criado muchos zánganos durante la fiebre de la enjambrazón, si las circunstancias favorecen.

Ahora bien; si las abejas prescindan de los zánganos en ocasiones como las apuntadas, bien puede hacerlo el apicultor, respetando siempre las leyes que presiden á la vida de aquéllas.

ESTEBAN MOLINA
Párroco.

LA ENFERMEDAD DE LOS CASTAÑOS

La Dirección general de Agricultura, Industria y Comercio, ha publicado una Memoria que redactó la Comisión oficial encargada de estudiar la enfermedad que desde hace muchos años viene destruyendo los castaños en el N. y NO. de España.

Estas investigaciones son de vital interés para aquellas regiones que ven desaparecer un importante elemento de riqueza, sin que hasta la fecha se haya encontrado su remedio, á pesar del premio ofrecido por alguna Corporación, y sin que los notables estudios verificados en el extranjero, donde el asunto es también de actualidad, hayan determinado algo práctico en cuanto á procedimientos curativos.

Diferentes veces ha sido estimulado el Gobierno para emprender los trabajos técnicos encaminados al conocimiento de la llamada «enfermedad del castaño» y de los medios necesarios para prevenirla ó combatirla, y obedeciendo á estos requerimientos de la clase agrícola, nombró la Comisión formada por el Inspector del Cuerpo de Ingenieros de Montes D. Joaquín María Castellarnau, D. Leandro Navarro, Ingeniero Agrónomo y Director de la Estación de Patología vegetal, y D. Leopoldo Hernández Robredo, Ingeniero Agrónomo, Director de la Granja regional de la Coruña, los cuales, en el notable trabajo de investigación que han llevado á efecto, presentan un resumen razonado y documentado que ha de servir de base á una serie metódica de estudios y experiencias que conduzcan al objeto deseado, toda vez que, como allí lo demuestran, el problema se halla resuelto, y según reconoce Mr. Delacroix en su obra sobre Enfermedades de las plantas cultivadas, «existen varios hechos obscuros que dilucidar en el estudio de esta misteriosa enfermedad.»

De la expresada Memoria son los siguientes datos, que comunicamos á nuestros lectores en la seguridad de que su conocimiento ha de interesar á los que explotan este árbol en una extensa zona de nuestra Nación:

Caracteres.—El primer síntoma exterior se revela por el cambio de coloración de las hojas, sobre todo de las que ocupan las cimas de las copas, apareciendo con tinte pálido, amarillo y triste, que contrasta desde lejos con el color verde característico del follaje de los castaños sanos. Las hojas de las extremidades de las ramillas son las primeras en padecer, y á ellas siguen las de las ramas más gruesas, cayendo al suelo mucho antes de la época normal y secándose al mismo tiempo los brotes terminales, presentando el aspecto clorótico, puntiagudo y de muy pobre follaje. Los frutos no llegan á la madurez en los árboles en que empieza el mal, y en los invadidos en el año anterior no se forman ya los erizos, y si se ven algunos pobres y raquíticos es tan sólo en las ramas más bajas de las copas. Las hojas cloróticas no se presentan eguales como en las sanas, sino colgantes de las ramillas, y la caída de las hojas empieza tan pronto, que desde principios de Agosto, y aun antes, existe al pie de los árboles enterrados tal cantidad de hojas secas de color rojizo, que no hace falta mirar á las copas para conocer cuáles son los castaños atacados.

No es posible fijar el tiempo que dura la evolución completa del mal, pues en unos casos dura dos, tres ó más años, y en otros muere el árbol en el mismo período vegetativo en que empezó á manifestarse la enfermedad. Lo que si sucede casi siempre, es que la palabra empieza por lo general invadiendo por igual todas las extremidades de las ramillas terminales de las copas, á diferencia de lo que sucede en otras enfermedades, en las cuales la alteración morboso empieza en una rama y luego se propaga á las demás. Examinadas las hojas, no se encontró la causa de la clorosis ni se vieron hongos ni alteraciones á las que pueda atribuirse. Igual acontece en las ramillas que se secan. Un detenido examen de los castaños atacados demuestra que la causa originaria de la enfermedad reside en las raíces. La alteración empieza en las puntas de las raíces más tenues, y desde ellas se propaga sucesivamente á las ramificaciones más gruesas, ha ta llegar á las que constituyen el raigal del árbol, ocasionando una especie de gangrena húmeda, presentando un color de café ó café con leche la parte gangrenada, hallándose reblanecida, aguonosa, y que se deshilacha fácilmente cuando se estruja entre los dedos.

Siguen otros detalles referentes á los caracteres de esta enfermedad y algunos datos históricos de la misma, á partir del año 1833, en que D. Luis P. Merino de Vargas, en nota adicional á la traducción del Diccionario de Agricultura del Abate Rozier, señaló una enfermedad parecida en los castaños del pueblo de Jaranilla de la Sierra de Gredos desde 1726, debiendo empezar la actual «acá el año 1870, hallándose en la actualidad invadidas casi las cuatro provincias de Galicia, región baja y marítima de Asturias, Santander, Vizcaya y Guipúzcoa, Valle del Baztán, en Navarra y otros puntos de España, y en Portugal, Francia, etc.

Se pasa revista á todas las opiniones emitidas acerca de la causa originaria del mal, que no lo explican de un modo satisfactorio. Se fija en ese hecho de que las raíces de todos los árboles examinados padecían una especie de gangrena húmeda, debida á la degeneración gomosa del contenido de las células ó de las capas más interiores de las paredes de otros elementos, y en cuanto á la causa de esta gomosis, hace constar la Comisión que entre los tejidos enfermos no ha podi-