El Progreso agrícola y pecuario (1909-10-31 00:00:00), página 5

gos que los persiguen; como son varias aves, razón por la cual la Naturaleza los prohíbe.

Ahora bien: la multiplicación abundante de zánganos, que no sólo es conveniente sino de todo punto necesaria, en colonias que viven sin ayuda ajena, ¿lo es en tanto grado respecto de colonias que viven bajo la dirección del hombre? En modo alguno, como demostraré á continuación.

Hay que tener en cuenta que la dirección del hombre en modo alguno cambia los instintos de una colonia de abejas; no merma en lo más mínimo esas fuerzas ciegas y espontáneas, consecuencia de la organización biológica de esos insectos, sino que siguen siendo tan irresistibles, uniformes e invariables, como antes lo eran en estado salvaje. Todo se reduce á que el apicultor regula como puede los efectos de ese instinto, del que procura sacar el mejor partido posible en provecho propio, asegurando mejor al propio tiempo, por los medios que á su alcance tenga, no sólo la conservación y multiplicación de la especie, sino también las energías de ésta, facilitando como puebla á las colonias, reproducedores selectos y madres buenas.

En el sistema movilista es fácil conseguir ese objeto, pues pueden darse á las abejas habitaciones amplias y cómodas, fundaciones de panal con que se les ahorra pérdidas de tiempo y trabajo, economizándoles de paso parte de la materia prima de los materiales para construcciones, y preparándoles extenso campo para la puesta de la madre; facilitando con esto considerablemente el aumento y desarrollo de nutridas mesnadas, que, más afortunadas que los argonautas, han de conquistar para sí y su dueño el velocino de oro; y también con una regular dirección harán crear reinas y zánganos escogidos, que serán los progenitores de selectas razas.

Y que esto es muy natural, y muy propio, en el régimen de las abejas, lo demuestra el hecho de que aquéllas se amoldan perfectamente al iniciado medio, y no se ven trazas, ni rastros siquiera, de que en modo alguno proteste contra él su instinto; antes al contrario.

Es más: ellas, que en estado salvaje hubieran edificado panales de celdas grandes, suavemente se las trae á otro camino por medio de la cera estampada: con la cual una colonia bien organizada terminará en celdas de obreras las hojas de cera que se las ofrece en el nido de cría; menos las de los costados, que las terminarán en celdas grandes, si el apicultor no tiene cuidado de intercalarlas entre panales ya completos, ó casi lo más próximo posible al centro.

De este hecho podemos deducir que, si las abejas abandonadas á su suerte edifican muchas celdas grandes, es por ahorrar tiempo, trabajo y material, como dijimos antes, y sólo por eso; puesto que esos mismos panales de celdas grandes pueden servirse para el doble uso de cría de zánganos, durante un corto espacio de tiempo, y de almacen de provisiones siempre. Si el fin determinado y concreto de la edificación de esas celdas grandes fuera la cría de zánganos, el ingenio y diligencias del apicultor se estrellarían siempre frente al instinto de las abejas, y éstas fundarian siempre en la cera estampada tortas las celdas grandes que pidiera su antojo, si es que pueden tenerlo. Y no es así, sino que podemos regular convenientemente la fabricación de los panales por las abejas, evitando la construcción de celdas grandes, y por tanto, la producción excesiva de zánganos, que en ellas se crían. ¿Debemos hacer eso?

En un buen método de cultivo de las abejas, es necesario aumentar el número de productores en cuanto sea posible y restar consumidores, especialmente si éstos gastan y no producen, como sucede con los zánganos. Un medio de aumentar el contingente de abejas, que es el elemento productor, es disminuir en el nido de cría las celdas de zángano, puesto que en el espacio que ocupan éstas, mil, por ejemplo, puede haber mil quinientas de obreras, y á medida que se eleve el número de celdas de aquellos disminuirá proporcionalmente, según la proporción indicada, el número de obreras. Esta muy contraria á los intereses del apicultor, sin beneficio alguno para la colonia.

Y no es esto sólo. Para el cuidado y alimentación de las larvas del nido de cría de zánganos se hace necesaria la inversión de un buen número de obreras, que, al prestar esos cuidados, resultan para el apicultor una cantidad negativa con respecto á recolección; y eso sin tener en cuenta las mermas que supone la glotonería de los zánganos, y las exorbitantes cantidades que se gastan en la cría de sus larvas (1).

Salta, pues, á la vista, la utilidad de restringir la cría de zánganos, impidiendo para ello la excesiva formación de celdas grandes. Pero, ¿es conveniente esto?

Muchos apicultores niegan la conveniencia, al menos, de esa restricción, en su errónea creencia de que los zánganos sirven para no sé cuántos ministerios y oficios (fuera del de fecundar á la reina); oficios y ministerios que para esos individuos candidos son plazas vacantes siempre, como las abejas á voz en grito lo proponen con su modo de obrar.

ESTEBAN MOLINA,
PÁTRECO.

Economía agrícola.

COMERCIO ESPAÑOL DE HUEVOS

Recientemente hemos visto la afirmación de que después del ganado vacuno, la gallina es de todas las especies de animales de nuestras granjas la que puede producir mayor riqueza y mayores beneficios. Nuestra conformidad con esas palabras es absoluta, y añadiremos por nuestra parte, qué el día que nos demos cuenta de esa riqueza que tenemos olvidada nuestros negocios de campo experimentarán una nueva fase de importancia y relieve extraordinario. Un elemento para que declarar tan interesante cuestión es el conocimiento de cuántas cifras acerca de nuestro comercio de huevos.

Nuestra importación de huevos aumenta y en ci-

(1) Véase á Mr. C. M. Weberber, L'Apiculture, Poema didáctico, páginas 69, versos del I poema.