El Progreso agrícola y pecuario (1909-08-07 00:00:00), página 7

y es que la demanda nunca es un factor tan tangible y apreciable como las existencias de grano disponibles para la venta.

En efecto, siempre hay cantidades conocidas de grano en existencia, porque el trigo consumido durante todo el año se produce en el transcurso de pocas semanas. Aunque es verdad que los productores de trigo pueden actualmente disponer más o menos libremente de él, sin embargo, lo positivo es que el grano se concentre en grandes cantidades en los puertos principales. Las razones para que así suceda son, entre otras, la activa competencia de los mercados más importantes para disponer del grano comprándolo inmediatamente, las amplias facilidades mecánicas y económicas para depositar y manejar el trigo en grandes cantidades en dichos puertos, y la presencia de cierta clase de personas que tienen capital y gran inteligencia comercial, han justificado su existencia como elemento influyente en el tráfico del grano por la manera de manejar las existencias en reserva. Como todo objeto con su valor positivo es, en último análisis, una cosa subjetiva, la existencia de grandes cantidades conocidas de trigo en depósito tiene que producir el efecto psicológico de diferir y tal vez afijar o debilitar la demanda, y, por lo tanto, disminuir el precio.

Tan luego como el productor ha puesto el trigo en el mercado, el distribuidor puede disconer de él, negociándolo inmediatamente, o retenerlo por tiempo indefinido, corriendo el riesgo de pérdidas por depreciación á medida que se aproxima la co-echa siguiente. Esto tiende á colocar el consumidor en condiciones de fijar el precio del grano, posicion á la que da más fuerza el hecho de que las comarcas productoras de trigo del hemisferio meridional, ponen el resultado de sus cosechas en el mercado universal, precisamente hacia la mitad del intervalo que medía entre dos cosechas sucesivas de los países del hemisferio septentrional. De este modo, la República Argentina ha venido á ser un elemento perturbador muy notorio en los precios del trigo, como lo son también la India y la Australia con menos intensidad.

Así, pues, durante una cuarta parte del año, afluyen al mercado las tres cuartas partes de las existencias de trigo en el mundo entero, de donde resulta una congestión que ejerce una poderosa influencia para fijar el precio en lo restante del año.

Esto tiende á dar estabilidad al precio, pero favoreciendo más al consumidor que al productor.

Aparte de esta tendencia general, sin conocerse en el consumo local del trigo, determinado por un incremento en la molienda, disminuye las existencias disponibles y tiende á producir un alza en el precio. Un derecho de importación añade el importe de éste, el coste de producción y, por consiguiente, eleva el precio del trigo importado.

El cuadro siguiente muestra los derechos aduaneros de importación del trigo y de la harina en el año 1907 en las principales naciones importadoras en que existen tales derechos:

    NACIONES
    Derechos aduaneros por quintal métrico.

    Trigo
    Harina.

    Pesetas oro.
    Pesetas oro.

    Alemania
    6,18
    11,65

    Austria-Hungría
    6,18
    14,47

    Bélgica
    libre
    1,76

    España
    6
    10,35

    Francia
    6,35
    9,70

    Italia
    7,77
    10,60

Estas cifras son interesantes porque representan, en cierto modo, la diferencia compensadora entre el precio del trigo dentro de cada comarca respectiva y el precio en el mercado universal.

Influencia del mercado.—El precio de un artículo se determina siempre en un mercado. Un mercado en su grado más elemental está constituido por la reunión de dos ó más personas, una de las cuales es poseedora de un artículo que las demás desean adquirir á cambio de otros artículos, ó de dinero empleado como instrumento de cambio. El origen primitivo de la oferta y la demanda es exterior á este mercado elemental que es simplemente el punto donde concurren las fuerzas de la oferta y la demanda, equilibrándose mediante el cambio de productos.

Pero un mercado aumenta en extensión, complejidad e importancia conforme los elementos que en él intervienen aumentan en número y se modifican en su forma, originándose con esto las manipulaciones y operaciones consiguientes.

Para los artículos de consumo general, como el trigo, puede considerarse que existen siempre, cualquiera lugar que se considere, tres círculos concéntricos de distribución. A cada uno de estos centros corresponde un mercado.

Existe, en primer lugar, el mercado local. Representa el mercado primitivo, y mientras sea ó se mantenga independiente de los mercados más importantes, es tan limitado en todos sus factores, que puede ser fácilmente conocido en todas sus fa-es y bruscamente afectado por todo acontecimiento local de importancia.

El mercado central de un distrito resulta ya de las condiciones de la oferta y la demanda en un territorio más extenso que el anterior y que comprende varias y diversas localidades; por consiguiente, su complejidad crece con arreglo á la extensión del distrito y á la diversidad de condiciones de los diferentes lugares que abarca. Ya no es bruscamente afectado por un solo acontecimiento como el mercado local, y los sucesos que tienden á producir resultados opuestos pueden neutralizarse en sus efectos unos con otros. Lo precios son siempre la resultante de las fuerzas ó condiciones de la oferta y la demanda existentes en todo el territorio tributario del mercado y que se han concentrado en él directa ó indirectamente. Y, en este caso, no pueden precisarse los precios por el conocimiento de las condiciones ó circunstancias de una sola localidad.

Todos estos caracteres, correspondientes al mercado de un distrito, se hacen aún más marcados ó salientes