El Progreso agrícola y pecuario (1909-07-15 00:00:00), página 4

pasar por las mejores gallinas del mundo, lo mismo las criadas en el país que las importadas de Italia. En los periódicos profesionales se ven a profesión anuncios por este estilo: «Leghorns de Italia, las más ponde- ras del mundo.» «Leghorns verdaderas, ponederas extraordinarias», etc. Además de los exportadores italianos existen en varias regiones de Francia tratantes en aves que se dedican con más o menos especialidad al comercio de esta clase de gallinas, y, gracias á un buen reclamo, están haciendo grandes negocios. En las estaciones de los alrededores de París estamos viendo constantemente cestos y cajones llenos de gallinas Leghorns, que prueban que el público compra estas gallinas de patas amarillas que hasta hace poco se consideraban como indignas de figurar en ningún corral de un avicultor inteligente. En los Concursos de avicultura franceses, las Leghorns figuran también en cantidad muchísimo mayor que hace pocos años, pero se trata casi siempre de aves inglesas ó de origen inglés, es decir, de Leghorns americanas.

Con objeto de darnos cuenta prácticamente del valor de esta clase de gallinas, hemos pedido en el mes de Mayo del año pasado á uno de nuestros vecinos media docena de huevos de Leghorns italianas, de los cuales conservamos dos pollos que no ofrecen nada de extraordinario ni de bien particular. Por otra parte, cuatro huevos de Leghorns blancas americanas que hemos comprado á un rico aficionado que acaba de establecer un buen corral en nuestro departamento, á pesar de que el gallo que los fecundó acababa de obtener el primer premio en un Concurso de Paris, nos han dado todo el mal resultado que era posible; el pollo, que hemos podido conservar más tiempo, hemos tenido que matarle á los cinco ó seis meses, cansados de luchar contra su estado raquítico y miserable. Por último, hemos pedido en el mes de Mayo á un avicultor del Mediodía de Francia dos gallinas blancas y dos rojas con objeto de estudiar durante el verano estas fenomenales aves. Las cuatro eran, probablemente, importadas de Italia y habían sido criadas en completa libertad, en el estado semi-silvaje, pues una de ellas sobre todo volaba como una perdiz y era una verdadera ave salvaje.

Como peso, como volumen, son seguramente de las gallinas más pequeñas que crían en los corrales de Europa, sobre todo las de color roja, que á veces no llegan al tamaño de una Hamburgo, las blancas son algo mayores. Son más bajas de pierna y tienen la pluma bien pegada al cuerpo, así es que parecen todavía más pequeñas de lo que en realidad son.

Lo mismo en el gallo que en la gallina, la cabeza no se diferencia nada ó casi nada de las demás gallinas del tipo del Mediterráneo, de la gallina castellana, por ejemplo: la cresta es grande y fuerte en el gallo, en la gallina grande y pendiente; algunos ejemplares poseen una cresta tan fenominal que les molesta notablemente y dan muescas visibles de un malestar continuo, principalmente cuando en un movimiento brusco el ave cambia la cresta al otro lado de la cabeza que no es el ordinario.

Nosotros no creemos que las dimensiones de la cresta tenga influencia alguna en la postura ni puedan tomarse como caracteres ventajosos; al contrario, estas crestas colosales parecen inútiles y hasta perjudiciales por muchos conceptos.

Los huevos son medianos en las variedades blancas, grandes en las rojas, principalmente si se comparan con la talla de las gallinas. En cuanto al número nada presentan de extraordinario; es la postura ordinaria de las gallinas comunes; las Orpingtons y las gallinas comunes criadas en idénticas condiciones, nos dieron, en muchos casos, mejor resultado. Estas gallinas debían tener entre dos y cuatro años. La carne es de bastante buen gusto á pesar del color de la piel más ó menos amarillento, pero hay poco que comer.

Uno de los caracteres más típicos de la raza Leghorn es el color amarillo franco del pico y de las patas; en las Leghorns italianas es muy variable, pues tan pronto palidece hasta confundirse casi con el rosa en las aves blancas, como se acerca al aceituna y al gris en las gallinas de color obscuro.

Las Leghorns americanas son indudablemente, si no una nueva raza, por lo menos un tipo muy mejorado de las Leghorns europeas; la variedad blanca que representa la fig. 1.ª son aves corpulentas, de una forma correctísima y porte admirable. Es, á partir de la mitad del siglo pasado, que los americanos han comenzado á mejorar estas gallinas, que son hoy tan admiradas en los Concursos. Sobre la Leghorn ordinaria