El Progreso agrícola y pecuario (1909-08-31 00:00:00), página 9

go, sus primeras armas, su sustento e instrumentos de trabajo; fué su modelo y ejemplo de las agrupaciones sociales de la familia.

El Génesis nos habla del jardín del Edén, rico en árboles frondosos, maravillosamente fecundo, y entre ellos sobresalía el árbol de la ciencia, del conocimiento del bien y el mal, del que dimana el gran drama de la humanidad. Los caldeos y los asirios tributaban veneración á los árboles; tenían sus árboles de vida, guardados por genios sin alas. La Laila tenía sus árboles venerados, que se creía venidos del cielo; en los Vedas está descrito el árbol del Paraíso, que hace caer sus raíces sobre la tierra, mientras su ramaje sube hasta los astros. Y Budha, el sabio de sabios, ve la luz del saber entre dos árboles de oro, uno de los cuales es la higuera sagrada, cuyo fruto es la ciencia. Los egipcios contaban que la diosa Nut, sentada sobre un ciprés, reciaba las almas de los muertos con el licor de la inmortalidad.

Los fenicios nos han dejado numerosos trozos y dibujos en donde se ve figurar el árbol como elemento religioso. El árbol era considerado como un medio de comunicación entre el hombre y las divinidades, transformándose en instrumento de profecías. El rumor de las hojas movidas por el viento era considerado como eco de voces sobrenaturales que revelaban á los elegidos las cosas futuras y hasta la voluntad de los seres inmortales.

Arboles daban sombra á las primeras sepulturas, viéndolo á ser como un símbolo de vida ultramontana como testimonio de aquella dulce correspondencia de afecto entre difuntos y vivos, que la muerte tiene separados por corto tiempo.

Era natural, pues, que el culto de los árboles, tan profundamente sentido por los primeros pueblos, fuese heredado, refinado por los griegos y latinos, hasta darle carácter de institución civil, para tutela de la salud pública e incremento de la agricultura. Especialmente los romanos, tuvieron tan vivo, tan profundo, el sentimiento de la naturaleza y comprendieron su importancia social tanto, que hicieron de ella una sola cosa, identificándola con su vida doméstica, con su religión y con el Estado. El gran tribuno Cicerón, hablando de su propiedad del campo, y dando su parecer sobre las diferentes profesiones que debía preferir un ciudadano romano, decía que “sólo el arte de la tierra es digno del hombre libre.” Así vemos que en aquellos tiempos de sencillas costumbres y de grandeza del imperio, los nobles patriarcas tenían en muy alto honor el cultivar sus campos por su propia mano, y se ocupaban en dirigir personalmente el trabajo de sus granjas. Cuando abandonaron esta costumbre, comenzó la decadencia. En los buenos tiempos de los romanos atentan contra la vida de los árboles era cometer un sacrilegio; por esto sus leyes y decretos de los magistrados citan la cualidad sagrada de los bosques e imponían penas severísimas á quienes hubiesen causado el más mínimo daño á un árbol ó á sus frutos.

Así, pues, por medio de la religión y por la rigurosa observancia de las leyes, llegaron los antiguos á infiltrar gradualmente en el pueblo el respeto profundo, la constante diligencia, la veneración hacia los árboles; así, cuando más tarde cayeron los sagrados árboles del locus laticianus al golpe de las huestes dominicanas, el pueblo, horrorizado, llamó á aquellos sitios “campo de infamia.”

El campo había de ser labrado: era Dios quien vigilaba y protegía aquel trabajo. Cada árbol, cada planta, era consagrada á una divinidad protectora. Para la encina, estaba Júpiter; para el roble, Hércules; el olivo, para Minerva; la palmera, para las Musas; el laurel, para Apolo.

No causa, pues, la menor extrañeza el que la mayor parte de las fiestas que celebraban los romanos, en el transcurso del año, se refiriesen casi todas á la agricultura; porque esta santa madre de todos los bienes de la tierra, merece los más grandes honores. Estas fiestas, unas eran de carácter sacerdotal, y sólo en los sitios donde había colegios de sacerdotes se celebraban. Otras eran familiares, y en ellas hacía de sacerdote el padre de familia ante sus hijos. Una de las más solemnes y características eran las del colegio de sacerdotes dendróforianos (portadores de árboles significa la palabra, en griego) y que consistía en llevar procesionalmente los árboles en honor de una divinidad campestre.

Seguían las bellas fiestas del mes de Abril. Abril significa que en este mes todo se abre á la vida, y toda la labor sale de su encierro para comenzar á tener raíces. Del 12 al 13 se verificaban las fiestas de los cereales; el 21, era la de los pastores, Pallilia: el 22, las del vino (vinalia priora); el 23, la fiesta contra la enfermedad del trigo. Por último, de 28 de Abril á 5 de Mayo se celebraban los Juegos Florales.

En nuestros tiempos no faltan quienes celebran semejantes fiestas; ejemplo los Estados Unidos (verdaderos romanos modernos), que se preocupan, ante todo, de su progreso agrícola, al cual está íntimamente ligado el progreso de la nación; decayendo uno, decae la otra. La fiesta que en aquella nación poderosa se celebra todos los años, tiene por objeto la plantación de infinidad de árboles, y sobre todo tiene por objeto educar á las jóvenes generaciones en el respeto á los árboles y en el amor á la agricultura. Allí todos los años reparte el Ministro del ramo una circular á las escuelas de toda la nación, en la que se dictan las disposiciones necesarias para que maestros y alumnos hagan las plantaciones en condiciones de buen éxito. Este día festivo se llama arbo’s day (día del árbol), y los niños de las escuelas van con sus maestros á plantar los árboles, cantando el himno que empieza así: “¡Leñador!, respeta este árbol, no le toques ni una rama. El me cobijó cuando era joven, y ahora quiero protegerlo. Mi padre lo plantó con sus manos, y lo puso cerca de su cabaña...”, etc.

Esto es lo que para España es necesario conseguir á toda costa, si no queremos dejar á nuestros hijos la triste herencia de las inundaciones, tan frecuentes, pues mientras no haya árboles en los montes no habrá paz en las llanuras ni agricultura próspera; y las asociac-