El Progreso agrícola y pecuario (1909-07-07 00:00:00), página 8

alúmina y potasa). En resumen: la fonolita es una mezcla de silicatos complejos á base de alúmina, hierro, cal, magnesia, sosa y potasa.

Por eso no puede admitirse el nombre de kalisisilikat (silicato de potasa) que le dan sus vendedores, pues de esto parece deducirse que es una sal formada sólo de ácido silílico y de potasa, es decir, un silicato potásico puro, el metasilicato (K2 Si O3) ó el tetrasilicato (K2 Si4 O9), también llamado vidrio soluble (kaliwaserglas de Fucks), compuestos ambos solubles en el agua. Llámesele fonolita molida ó harina de fonolita pero nunca silicato potásico, denominación que parece haber sido escogida con fines poco laudables, pues ya hemos dicho que la potasa de los silicatos puros es soluble en el agua, mientras que la de la fonolita sólo se disuelve en cantidades mínimas, según veremos más adelante. Sepan los vendedores de kalisisilikat que el hecho de atribuir á la fonolita un nombre que no le corresponde, es algo que cae de lleno dentro del Código penal, en virtud de la vigente ley sobre el comercio de abonos.

La composición química del mal llamado kalisisilikat, ya la indicó el Sr. Carrascosa; pero voy á reproducirla, salvando ciertos errores de traducción al castellano, cometidos por los vendedores de fonolita, errores que ya advirtió el Sr. Garrido.

He aquí dicha composición:

    Potasa
    9,28 por 100

    Sosa
    8,05

    Ácido silílico
    50,09

    Aluminia
    23,96

    Oxido de hierro
    2,35

    Cal
    1,23

    Magnesia
    0,28

    Sulfato de cal ó yeso anhídrico (anhidrita)
    1,41

    Ácido carbónico
    0,22

    Ácido fosfórico
    0,05

    Agua higroscópica (humedad)
    1,15

    Agua de constitución química
    2,12

Tal es la composición que se menciona en los prospectos alemanes; pero, al traducir éstos al castellano, se puso cali á la potasa, bicarbonato sódico á la sosa, arcilla á la alúmina y silicato al ácido silílico.

De todas las anteriores cifras, sólo una puede interesar al agricultor, y es la referente á la potasa; pues la proporción de ácido fosfórico no merece la pena de tenerse en cuenta, dada su insignificancia (0,05 por 100), además de que dicho ácido se halla en forma de apatita ó fosfato trícálcico insoluble, y las demás materias (sosa, cal, etc.) carecen de valor comercial como fertilizantes. Pero el anterior análisis oculta, sin duda con santa intención, lo más interesante, lo que al agricultor importa en primer término, y es la forma de combinación de la potasa. No nos dice, en efecto, según debiera hacerlo conforme á la ley, si esa potasa es soluble ó insoluble en el agua, dato necesario á que se supedita siempre el valor fertilizante de todo abono potásico.

Desde luego se puede afirmar á priori, como lo ha hecho el Sr. Garrido, que la referida solubilidad es casi nula, desde el momento en que los compuestos potásicos son feldespastos y otras materias análogas á éstos; pero como resulta preferible demostrar la verdad de las afirmaciones, la célebre Estación agronómica de Bernburg (Alemania) nos va á enseñar lo que no han querido decirnos los vendedores de fonolita.

En dicha Estación se analizaron distintas muestras del llamado kalisisilikat, con los resultados que siguen:

    Tanto por ciento de potasa soluble.

    Diluyentes empleados
    Muestra I.
    Muestra II.
    Muestra III.
    Muestra IV.
    Muestra V.
    Muestra VI.

    Solución concentrada (al 25 por 100) caldeada de ácido nítrico, evaporando repetidas veces
    2,96
    2,50
    3,16
    3,26
    3,36
    3,26

    Solución de ácido nítrico diluida (al 10 por 100), con ataque de tres horas
    1,80
    2,52
    3,16
    3,24
    3,40
    3,24

    Solución de ácido clorhídrico al 1 por 100, con ataque de ochocuatro horas en un aparato agitador
    0,399
    0,375
    0,530
    0,339
    0,221
    0,731

    Agua cargada de ácido carbónico, con ataque de tres días y frecuente agitación
    0,038
    0,016
    0,014
    0,024
    0,030
    0,033

Como dice muy bien el Sr. Garrido, en los abonos potásicos sólo debe pagarse la potasa soluble en el agua.

Partiendo de esta base y atribuyendo al kilogramo de potasa anhidra soluble en el agua el precio á que resulta en los verdaderos abonos potásicos (unos 60 céntimos), vemos que los 100 kilogramos de fonolita (el apodado kalisisilikat) valen, á lo sumo (1):

\[
0,038 \times 0,60 = 0,0228 \text{ pesetas}.
\]

Es decir, que la tonelada de kalisisilikat, vendida á 58 pesetas, tiene un valor real, por su potasa soluble en el agua, de 123 céntimos de peseta!

Pero pongámonos en el caso más favorable para el kalisisilikat y demos por supuesto (hipótesis absurda) que la potasa soluble en ácidos minerales fuertes (el nítrico, por ejemplo), es tan útil para las plantas como la soluble en el agua. Aun en este caso la fonolita no valdría más de:

\[
3,36 \times 0,60 = 2,01 \text{ pesetas los 100 kilos}.
\]

Sin embargo, no hay que partir de esta última cifra, dada únicamente como ejemplo extremo, forzando el argumento, pues sería una verdadera primaja pagar la potasa insoluble de la fonolita al mismo precio que la soluble de los verdaderos abonos potásicos (cloruro, sulfato, kainita y polisales). El valor fertilizante del po-

(1) Y conste que para disolver la potasa se empleó agua cargada de ácido carbónico y se dejó actuar este disolvente durante tres días, agitando la mezcla frecuentemente.