El Progreso agrícola y pecuario (1909-09-07 00:00:00), página 8

VARIAS ENFERMEDADES DEL NARANJO

Este preciado árbol, que con el limonero constituyen elemento valioso de riqueza en nuestras provincias de Levante y Mediodía, por la exportación y también la venta en el país de sus frutos, se halla sufriendo varias enfermedades que merman una parte sensible de su producción y que son objeto de consulta por parte de algunos de nuestros suscriptores; á su contestación atendemos con las presentes líneas, al tratar de las enfermedades llamadas piojo rojo, piojo negro, negrilla y Gomosis.

Piojo rojo.—Poll roig, roger, es un insecto perteneciente al orden de los hemípteros, suborden homópteros, familia de los cócidos y especie conocida por los nombres Aonidia auranti, Aspidiotus dictyospermi (América) y Chrysomphalus minor (Berlesse). De la notable Memoria redactada por los Ingenieros agrónomos Sres. Martí, Virgili y Salas, extractamos los siguientes datos:

«Estos insectos, como todos los del género Aspidiotus, tienen una coraza que los recubre y protege, de forma circular y más pequeña y algo ovalada en los machos, formada por las mudas ó cambios de piel de las larvas, unidas á la sustancias que segregan. Estas corazas les protegen fuertemente de los agentes exteriores.

Una vez fecundadas las hembras, comienza pronto el desove, el cual se prolonga bastante tiempo, en términos que antes de concluir empiezan á salir las larvas. Los huevos avivan en el interior del escudo ó coraza, resultando una larva pequeña, que abandona el nido y corre con ligereza por los órganos de las plantas, para fijar en ellos su residencia. Escogido el sitio, introduce su chupador absorbiendo los jugos para nutrirse y pierde en seguida su movilidad. Entonces empieza á formar su coraza, según hemos dicho, al mismo tiempo que va perdiendo la forma larvaria y adoptando la definitiva.

La reproducción se realiza durante todo el año, menos en la época más fría del invierno, alcanzando su máximo en los meses de calor. Su fecundidad es extraordinaria, admitiéndose de cinco á siete generaciones al año.

Los efectos causados en los árboles por los insectos son de dos clases: uno producido por la succión de los jugos nutritivos necesarios para el desarrollo de los órganos, y el otro dificultando la respiración clorofílica de la planta, á causa de estar cubiertas sus partes verdes por gran número de corazas del insecto que les priva de la luz.

Si la invasión es muy extensa, llega á tal extremo la debilidad de la planta, que las hojas pierden su color verde y turgencia, desprendiéndose como las de los árboles de hojas caducas, y los frutos se quedan raquiticos y manchados por las corazas adheridas á ellos, en términos que el mercado los rechaza, especialmente el extranjero.

Parece difundirse con mayor rapidez en los sitios bajos, como son los huertos situados en las orillas de los ríos, á causa de su mayor humedad; en los sitios poco ventilados, especialmente en los cercados por tapias y en los del interior de las poblaciones, adquiriendo caracteres más graves cuando no se cuidan los árboles con esmero, pues se ha observado que los plantios bien atendidos resisten mejor la enfermedad.

Esta se difunde naturalmente, no sólo por el viento, sino también, según se cree, porque los machos, al volar de un árbol á otro, transportan, adheridas á su abdomen y patas, algunas larvas recién nacidas, las cuales se fijan constituyendo á su vez nuevos focos de infección. Igual efecto producen otros insectos y los pájaros.

Entre los medios artificiales que más han contribuido á la difusión de la plaga á largas distancias, debemos mencionar el comercio de plantas de adorno, sobre muchas de las cuales vive también el piojo rojo, tales como el ebenusmus ó bovetero, distintas especies de palmeras, eucaliptus, hiedra, níspero del Japón, jazmíneros, rosas, etc. Otro medio poderoso de propagación, es el sistema de recolección del fruto seguido en la región del Levante, según el cual, éste se corta por cuenta del comprador, que utiliza siempre el mismo personal y material para hacer la recolección, transportando los gérmenes en las ropas, capazos y demás enseres de su uso.

También tiene importancia el transporte de la leña procedente de la poda de los plantios invadidos, cuya quema debe aconsejarse se practique, á ser posible, en el mismo huerto, para impedir el contagio.

Es conveniente, por lo tanto, evitar los medios de propagación, para retrasar en lo posible el avance de tan devastadora plaga.

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Tratamientos.—Los que se han empleado para la destrucción del piojo rojo, pueden dividirse en cuatro grupos: 1.º, destrucción por medio de parásitos; 2.º, envenenamiento con gases deletéreos; 3.º, el empleo de líquidos por medio de pulverizaciones, y 4.º, las sustancias sólidas.

Grupo 1.º En cuanto á la destrucción por medio de parásitos, constituye solamente un ideal, que persiguen especialmente los americanos, por haber encontrado parásitos que combaten con éxito en California otras plagas del naranjo; á lo que añadimos nosotros, que según nota del profesor Silvestri, de la Real Escuela de Agricultura italiana de Portici, han encontrado en California un pequeño himenóptero que llega á destruir hasta el 70 por 100 del piojo rojo. De todos modos nada hay por ahora resuelto en la práctica que se pueda aconsejar en este sentido.

Grupo 2.º De los gases empleados para destruir el insecto, el único que tiene importancia práctica es el ácido prúsico ó cianhídrico. Los demás, como el ácido sulfuroso, amoníaco, etc., no han dado resultado.

El empleo del ácido cianhídrico se efectúa principal-