El Progreso agrícola y pecuario (1909-12-22 00:00:00), página 5

La cédula mobiliaria tendría resultado excelente en país donde la ignorancia y la malicia no tuvieran acomodo; pero, por desgracia, nosotros estamos expuestos, como primer resultado de la implantación de tal idea, á que nuestra formalidad, nuestra seriedad y exactitud en el pago no sea cierta, y después que la prenda forme parte del reino invisible ó desconocido.

¿Es la cédula mobiliaria otra cosa? Porque como idea teórica ó de aspecto financiero de trascendencia ya serían otras nuestras palabras.

J. MARTON E IZAGUIRRE.

INOCULACIÓN DE LOS TERRENOS Y LAS SEMILLAS POR LAS BACTERIAS NITRIFICADORAS

Hace algunos años que este importante asunto es objeto de estudio en varias naciones. Las leguminosas cultivadas absorben el nitrógeno de la atmósfera y lo fijan en sus raíces por intermedio de unos seres microscópicos llamados bacterias. Esta fijación de nitrógeno es correlativa de la existencia en las raíces de aquellas plantas, de nudosidades especiales (tubérculos blancuzcos del gresor de una cabeza de alfíler próximamente), á las cuales dan origen, y donde se desenvuelven gran número de dichos microorganismos. Por su intermedio, también las tierras fijan el nitrógeno del aire, tengan ó no vegetación, si bien es en cantidades insignificantes para las necesidades de los cultivos.

Las bacterias ó fermentos nitríficos son los encargados de suministrar á las plantas el nitrógeno existente en la materia orgánica del suelo, bajo formas asimilables, como son el amoníaco y los nitratos; de su abundancia y actividad dependerá en gran parte la mayor ó menor fertilidad del suelo, y fundándose en esto, se han practicado diversos trabajos de investigación para conseguir enriquecer los terrenos, inoculándolos en ellos ó en las semillas que se cultiven los expresados fermentos nitríficos ó bacterias nitrificadoras de la materia orgánica. No nos detendremos á describir estos organismos microscópicos, sus condiciones de vida y las de adaptación á distintos medios y circunstancias (siendo especialmente favorables las que les ofrecen las raíces de las leguminosas), pues nuestro objeto se reduce á comunicar los resultados de las experiencias efectuadas con la inoculación de ellos en los terrenos y semillas, por el interés que pueda reportar á los agricultores el conocimiento de un asunto tan directamente relacionado con la producción.

Los trabajos de Schlesing y Laurent, Breal y otros que provocaron la formación de nudosidades por siembra directa del microbio en medios esterilizados, tales como la arena calcinada, presentaron la cuestión como de verdadero interés agrícola, y en 1899 fue intentada la primera aplicación práctica por Nobbe y Hiltner, propagando con el nombre de nitragina cultivos puros de diferentes razas de bacterias adaptadas á varias especies de leguminosas. Estos cultivos fueron ensayados en Francia e Inglaterra con escaso éxito, concluyendo por abandonarlos (1).

En 1901 Mr. Moore, en los Estados Unidos de Norte América, observó que las bacterias cultivadas en medios gelatinosos perdían su virulencia, es decir, su aptitud á formar nudosidades, y sustituyó la gelatina por el algodón, saturándolo con el cultivo líquido y desecándolo después, siendo fácil su transporte.

En 1903 y 1904 se distribuyeron 12.000 muestras gratis á los agricultores por cuenta del Departamento de Agricultura de aquella nación, habiéndose obtenido un 74 por 100 de resultados positivos y un 82 por 100 en Alemania, utilizando el Profesor Hiltner procedimientos análogos, aunque en mucho menor número de ensayos. También en Francia (Normandía), se hicieron inoculaciones con éxito: una sobre alfalfa en tierra arenillosa muy fuerte, comprobándose una diferencia de rendimiento enorme, y otra con habichuelas, siendo el resultado muy favorable.

En 1905 el Departamento de Agricultura de Inglaterra ensayó también los cultivos microbianos americanos y alemanes, habiéndose reconocido que los resultados negativos fueron más numerosos que los positivos. Se atribuyó esto á que los cultivos no eran uniformes. En cuanto á los resultados favorables, parece que la inoculación puede provocar la formación de nudosidades en el caso de leguminosas nuevas en la región, y que puede ser también ventajosa en el caso de que el suelo haya llevado leguminosas el año precedente. Como casos favorables se pueden citar: Escocia, con un 70 por 100 cultivando judías, y en el Condado de Leicester el 80 por 100 con guisantes.

Los organismos fijadores del nitrógeno no conservan más de dos meses su vitalidad por desecación sobre el algodón, y esta circunstancia puede explicar muchos fracasos, pues en ciertas ocasiones se emplearon al cabo de varios meses. Desde fines de 1905 en que se llegó á comprender esta particularidad importante, se acudió en América á los cultivos líquidos contenidos en frascos. También se ha llegado á la obtención de un polvo que puede conservar su actividad dos años y que en más de mil ensayos, hechos en 1906 y 1907, ha dado aumento de cosechas en un número de casos superior de 80 por 100.

Conviene tener presente que la inoculación será necesaria en todas las tierras pobres en materias orgánicas. En las tierras ricas será inútil. Se practicará también cuando las leguminosas que se cultiven estén desprovistas de nudosidades ó que aun teniéndolas suministre rendimientos inferiores al término medio.

Los fracasos sufridos en estos ensayos pueden obedecer á varias causas:

1.º Inoculación mal ejecutada. Para hacerla con cultivos líquidos se humedecerán los granos y se les pondrá á secar á la sombra (y no al sol, pues la luz solar destruye los microbios). Se podrá también humedecer

(1) M. Demolon — Profesor de la Escuela de Agricultura de Chesnoy (Loiret).