El Progreso agrícola y pecuario (1909-10-31 00:00:00), página 1

EL PROGRESO AGRÍCOLA Y PECUARIO
CALIFICADO EL MEJOR DE LOS PERIÓDICOS AGRÍCOLAS DE ESPAÑA
EN EL CONCURSO DE MADRID DE 1902

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CRÓNICA AGRÍCOLA

El cultivo de la avena.—Su gran desarrollo en la República Argentina.—Ventajas que ofrece.—Qué variedades deben preferirse.—Aplicaciones de la avena.

En distintas ocasiones hemos llamado la atención de nuestros lectores sobre la poca importancia que, sin razón que lo justifique, concedemos á la avena en agricultura y en ganadería. Son escasas las tierras que se dedican á la producción de este cereal; en la alimentación caballar apenas se emplea; sin embargo, su precio, extraordinariamente barato, no guarda relación con el de la cebada si se tiene en cuenta el valor alimenticio de ambos granos.

En un diario de Buenos Aires encontramos una noticia que demuestra que los agricultores de la Argentina se han percatado de las excelentes condiciones de este cereal.

"Cuando se piensa—dice el diario argentino—que en 1895 los cultivos de cereales, exceptuando el trigo y el maíz ocupaban solamente una superficie de 50.000 hectáreas y que en 1905 exportaronse 15.000.000 de kilos de avena, 51.600.000 en 1906, 143.560.000 en 1907 y 440.041.000 en 1908, y que la superficie sembrada en este año fué de 633.300 hectáreas, que suministran más de 600.000 toneladas á la exportación en 1909, es fácil darse cuenta del incremento enorme que ha adquirido el cultivo de esta planta durante el último quinquenio y de la influencia que ha empezado á ejercer sobre el desarrollo y los progresos de nuestra agricultura".

Menos exigente que el trigo, el maíz y la cebada, la avena se adapta á terrenos poco fértiles, que no suministrarian rendimientos remuneradores de aquellos granos; provee, además, de abundante forraje á los animales, porque durante los primeros periodos de su vegetación puede ser pastada sin inconveniente, especialmente cuando crece en terrenos arenosos ó sueltos, que no se endurecen ó afelmazan por el piso-teo de los animales, dándose casos de notables rendimientos, después de haber servido la siembra de forraje durante varios meses. No es, sin duda, éste el sistema que pregoná la agricultura racional, pero no deja de ser práctico y adecuado para la explotación del suelo en diversas localidades, realizándose el anhelado consorcio del cultivo y de la cría de ganado en condiciones naturales, favorables y, por consiguiente, económicas. Trabajamos para ganar dinero al fin y al cabo, y sería irracional ó irrisorio preconizar procedimientos agronómicos que la ciencia aconseja, sostiene y defiende, pero que la experiencia no confirma en todas sus partes y que la práctica no acepta, por consiguiente.

En saber elegir, apartándose prudentemente de la rutina y del teorismo excesivo, está el tacto del agricultor; no siempre se ha de hacer lo que se sabe, sino lo que se puede, y sobre todo, lo que más conviene.

Este cultivo ¿podría desarrollarse en España en la misma progresión creciente? ¿Tiene el producto un mercado limitado? ¿Hay muchas exigencias de mercado que llenar? ¿Aumentará la demanda?

No es sencillo contestar categoricamente á estas preguntas; puédese observar solamente que no es prudente aumentar excesivamente esta producción, dando de lado á otros cultivos para dar la preferencia á la avena, á causa de las facilidades y ventajas que su cultivo ofrece en estos años; hay que evitar la superproducción con sus funestas consecuencias. La avena no tiene una aplicación tan grande como el trigo y el maíz; puede ser sustituida por otros granos y por otros productos en la composición de las raciones de los animales, si su precio excede del de las materias equivalentes. Hay, pues, que estar al corriente de los mercados, de las exigencias del consumo y proceder de acuerdo con las leyes que rigen todas las transacciones.

El cultivo de la avena no ha sido objeto hasta ahora de cuidados especiales; menos atención ha merecido que el trigo y la cebada, á causa de su menor importancia, de su rusticidad y menores exigencias. Podrían, sin embargo, obtenerse rendimientos más elevados, productos más apreciados y mayores beneficios por medio de nuevas variedades y la selección de las semillas.