El Progreso agrícola y pecuario (1909-12-07 00:00:00), página 3

tarlo. Porque es lógico presumir, que si los consumidores de aceites finos se habitúan á tomar como tales los de oliva mezclados con los de cacahuet, es bien seguro que pronto estos aceites mezclados se impondrán en el mercado á los selectos de oliva, cuyo precio ha de ser siempre más elevado. Y es ya un hecho, que tales consumidores llevan camino de acostumbrarse á gustar los aceites mezclados como decimos, porque aun en los más afamados de Niza y Marsella se encuentra, si bien en pequeñas proporciones, el de cacahuet, que se lo adicionan, só pretexto de lograr la coloración amarilla pálida que tan de moda está ahora en los aceites finos.

Como consecuencia de cuanto llevamos dicho, es fácil deducir, que la prosperidad de esas refinerías traerá consigo la inmediata depreciación de nuestros aceites selectos; y á la depreciación de éstos seguirá luego la de los ordinarios, pues los explotadores de tales refinerías procurarán con gran esfuerzo habituar el gusto de los consumidores para que sigan estimando como buenos los aceites mezclados con proporciones cada vez mayores del de cacahuet, resultando de ésto, que el consumo del de oliva habrá de irse reduciendo progresivamente; y día llegará, de seguir las refinerías extendiendo su radio de acción, que no podamos exportar nada del mucho aceite que nos sobre.

El mercado extranjero pide, pues, según indicamos, los aceites nuestros ordinarios para someterlos á las manipulaciones que dejamos expuestas, y los de buena calidad para librarlos directamente al consumo. Los primeros son en su casi totalidad exportados á Francia, de donde, preparados convenientemente como hemos explicado ya, los reexpiden á otras naciones; en su mayoría á las de las Américas; y los reexpiden, y esto es para nosotros esencialísimo, dándoles el carácter de aceites finos. Es decir, que, en resumen, el mercado que consume los aceites que nosotros exportamos pide siempre aceites finos pagándolos como tales, y nosotros servimos una gran parte de ese pedido con aceites de mala calidad, que deja las utilidades mayores á los intermediarios encargados de transformarlos haciéndoles adquirir la apariencia de los finos.

En estos términos el problema, han pensado muchos que bien pudieran quedar dichas ganancias en beneficio de los cosecheros de aquí, si ellos hicieran las operaciones que hemos ya dicho y las mezclas con los otros aceites vegetales, principalmente con el de cacahuet. No ha faltado también quien, creyendo que todo el giro del problema se reducía á estas mezclas, las haya preconizado dándoles el nombre francés de compages, sin duda para hacerlos más agradables; y algunos han hecho la propaganda de las referidas mezclas, empleado en ellas verdaderos aceites finos de oliva, por suponer que de este modo fué posible mejorar su calidad.

¿Resulta posible esta mejora? ¿Se debe aconsejar á los cosecheros que hagan aquellas manipulaciones?

Con certeza puede decirse que no, como lo demostraremos en otro artículo.

A. CRUZ VALERO.
Engenheiro Agrónomo.

La fertilización de los prados artificiales.

Entendemos por prados artificiales, aquellos que se forman con una planta leguminosa viva, para obtener forraje herbáceo destinado á ser consumido en verde ó después de henificado. Puede discutirse esta definición, pero nosotros la damos así sólo con objeto de sentar una base para lo que vamos á exponer, sin darle ningún valor agronómico ni académico, ya que en nuestra opinión las definiciones son todas buenas desde el momento en que expresan sintéticamente un concepto.

Los prados artificiales á que nosotros nos referimos ofrecen un interés muy grande para la economía rural, no sólo porque cumplen la misión de proporcionar alimento para el ganado, sino porque permiten aprovechar una gran riqueza natural, el nitrógeno atmosférico, é influyen poderosamente en la fertilización de la tierra.

Sabido es, en efecto, que las leguminosas poseen unas tuberosidades radiculares, en cuyo interior viven y se desarrollan ciertas bacterias que asimilan el nitrógeno del aire, combinando con materias hidrocarbonadas (almidón, azúcar etc.), que la planta elabora, para formar una materia albuminoide que sirve de alimento azoadó á la leguminosa. Basta, pues, abonar ésta con sales fosfo-potásicas, para obtener grandes masas de forraje, sin necesidad de recurrir á los fertilizantes nitrogenados. De aquí resulta, que el agricultor obtiene gratuitamente el nitrógeno que el ganado necesita en forma orgánica para vivir, desarrollarse y producir carne, leche, lana, trabajo, etc. Además, los animales no asimilan todo el nitrógeno ingerido con el alimento, sino que una parte del mismo es expulsado en forma de excremento líquido ó sólido, y pasa á constituir el estiércol que ha de servir de abono para las tierras laborables. De este modo, la pradera artificial enriquece el suelo de una granja en nitrógeno á costa del aire.

Además, las leguminosas fertilizan poderosamente la tierra en que viven con sus residuos orgánicos (raíces, hojas, etc.) Para que se comprenda la importancia de este enriquecimiento, diremos que un alfalfa roturado á los cinco ó ochos años, deja en el suelo 20.000 á 40.000 kilogramos de raíces, las cuales contienen de 8 á 10 por 1.000 de nitrógeno, procedente éste del aire. Pero además de las raíces, quedan en el suelo muchas hojas depredadas de los tallos, que vienen á aumentar el enriquecimiento en nitrógeno. Weiski y Werner han llevado á cabo sobre este punto notables investigaciones, de las cuales ha resultado que el nitrógeno contenido en los detritus vegetales que varias leguminosas dejaron en el suelo, ascendía á las siguientes cantidades por hectáreas:

    Trébol rojo
    Alfalfa
    Esparrago

    220 kilogramos.
    156
    142

Agathon, consiguió aumentar en 0,44 por 1.000, la proporción de nitrógeno en una tierra, mediante el cultivo de la alfalfa, y Deherain obtuvo un enriquecimien-