El Progreso agrícola y pecuario (1909-06-07 00:00:00), página 11

SECCIÓN DE CONSULTAS

(Conclusión.)

Enyesado.—En ciertos casos en que la cal escasea en el suelo, está muy recomendado el enyesado, que estimula la vegetación y hace adquirir á la alfalfa mayor vigor.

Garola ha demostrado que las tierras pobres en materias nitrogenadas en sus capas inferiores, no producen nunca buenos prados artificiales, y que cuando una tierra ha llevado durante algún tiempo alfalfa ó trébol, no puede dedicarse de nuevo á estos cultivos hasta pasado bastante tiempo. ¿A qué se debe este fenómeno? Probablemente á que las leguminosas exigen que sus alimentos minerales básicos y parte del nitrógeno les sea presentado bajo forma de combinaciones húmicas. Si estos compuestos húmicos han desaparecido del subsuelo por el cultivo prolongado de estas plantas, ó no existen en suficiente cantidad, las leguminosas no pueden prosperar aunque abunden los álcalis en otra forma. Ahora bien, estos ácidos húmicos son poco solubles en el agua; su paso ó su descenso de la capa superficial á las inferiores es muy lento. Por esto se impone el uso del yeso en tales cultivos y tales tierras, pues como ha probado Mr. Risler, el agua cargada de yeso roba al suelo rico en mantillo más materia orgánica que el agua pura; de ahí que el yeso acelere la reconstitución del stock de humus de las capas inferiores, arrastrándolo con mayor rapidez de las superiores. Además, los carbonatos que la acción del yeso ha hecho pasar á las capas profundas y ricas en humus se combinan fácilmente con este humus, favoreciendo su disolución y asimilación.

El yeso, pues, obra en la siguiente forma:

1º Proporcionando cal á los suelos que no la contienen.

2º Haciendo pasar los álcalis del suelo al subsuelo.

3º Los álcalis disuelven los ácidos húmicos al combinarse y los hacen asimilables.

De aquí que el enyesado no dé resultados apreciables en el cultivo de cereales ni en tierras que no contienen humus, ni en tierras calcarcas ricas en potasa y peroxidas, ni en los prados artificiales viejos en que el humus está agotado, mientras se hace notar por su excelencia en los prados jóvenes en que el subsuelo sea rico en materias orgánicas nitrogenadas.

Así, pues, resumimos—y perdónense si somos machacones, porque consideramos el asunto de gran interés—y poco vulgarizado—si el suelo en que se va á cultivar la alfalfa viene siendo estercolado desde hace tiempo y con abundancia, debe acudir al enyesado, que favorecerá el descenso de los principios fertilizantes del suelo al subsuelo; si se trata de una tierra empobrecida, nada conseguirá con el empleo del yeso.

El enyesado puede hacerse: el primer año, cuando la planta tenga 10 ó 15 centímetros de altura, empleando de 200 á 250 kilogramos de yeso por hectárea; los demás puede darse después de cada corte un enyesado ligero, de modo que entre todas las veces que se enyece al cabo del año se inviertan unos 300 kilogramos. Para distribuir el yeso se elegirán días encañados y húmedos ó que prometan abundante rocío nocturno.

Riegos.—Exige riegos de ocho en ocho días durante los meses de calor y de quince en quince si no llueve en los demás, resultando un total de treinta á treinta y un riegos. Generalmente se riega después de cada corte. En Alcira se le dan nueve cortes; en sitios menos privilegiados de la huerta de Valencia, siete. En la vega del Ter no permite más de cinco, y suelen dárselle diez riegos al año.

Recolección.—Desde el primer año da la alfalfa su cosecha; sus mejores años son, como ya hemos dicho, el tercero y el cuarto; á partir del séptimo, su cultivo resulta antieconómico. El número de cortes, como se indica al hablar de los riegos, es: sumamente variable; depende de la temperatura, humedad, labores, abonos, etcétera.

Entre uno y otro corte exige unos 700° en suma de temperatura media. Es decir, que si en el mes de Julio la temperatura media fué de 26, bastará sólo un espacio de veintidós días entre corte y corte.

Es costumbre efectuar las cortes cuando la alfalfa comienza á florecer ó se halla avanzada en esta fase de su desarrollo, pero no es éste el mejor momento; preferible es anticiparse algunos días, porque al llegar á floración la planta se endurece rápidamente y las hojas inferiores amarillean y caen. Damaseaux y Garola aseguran que el corte temprano favorece además el rebrote.

Hay que advertir que la alfalfa es más preciosa que el trébol rojo; el primer corte de aquélla se anticipa ocho ó diez días al de éste, y el segundo tiene lugar entre el primero y el segundo corte del mismo. Es una ventaja muy apreciable de la alfalfa para las localidades en que escasea el forraje en esa época.

La alfalfa puede hacerse pastar ó segar; preferible es lo segundo á lo primero; se aprovecha mayor cantidad de forraje. La recolección se hace generalmente con guadaña; también puede hacerse con hoja, y si se trata de grandes extensiones, con maquina guadañadora.

La alfalfa que no se consume en verde se seca y se hace heno por los procedimientos ordinarios, que no es menester describir aquí; es menos acusada que el trébol, y por tanto se seca en menos tiempo.

Rendimiento.—Varía muchísimo, como ya hemos dicho, según el clima, terreno, labores, etc. En los países del Mediodía produce más que en los del Norte. En esa región puede contarase como término medio con un rendimiento de forraje verde de 40.000 kilogramos por hectárea, que una vez seco quedará reducido á los 10.000 kilogramos que calculamos antes.

Composición y valor nutritivo de la alfalfa.—La alfalfa proporciona un buen forraje verde ó un excelente heno de gran valor nutritivo, que todos los animales consumen con avidez. Sin embargo, los prácticos consideran el heno de alfalfa como alimento demasiado urdiente y no lo dan solo al ganado, y aunque á todos les gusta, lo reservan principalmente para el caballar. En verde hay que distribuirla con alguna mesura, porque aunque con menor rigor que el trébol, puede también ocasionar en los rumiantes la meteorización.

De buena gana reproduciríamos aquí los análisis conocientes de digestibilidad, elementos digestivos de la alfalfa en verde y en seco que han deducido agrónomos tan competentes como Münz y Girard, Wolff, Jouhe y O. Kelher; pero sería alargar demasiado este trabajo y abusar más de lo que estamos haciendo de la paciencia del lector. Pasamos por alto tan interesantes datos y diremos solamente que 100 kilos de alfalfa verde proporcionan al organismo 24 kilogramos de materias albuminoides y 18.8 kilogramos de hidratos de carbono y amidas. Según Pabst, Thaer, Block y otros autores, 46 kilogramos de alfalfa verde equivalen próximamente á 10 de heno de prado.

Al heno de alfalfa puede asignársele una riqueza media de 9 por 100 de materias albuminoides digestibles y 49.6 por 100 de hidratos de carbono y amidas. Conviene advertir que las hojas son más ricas en materias nutritivas y más digestibles que los tallos. De aquí que si al secar la planta para hacerla heno no se ha procedido con cuidado y se han desprendido y perdido muchas hojas, ó si la siega se hizo tarde, el valor nutritivo del heno disminuye mucho. El heno de alfalfares mal cuidados, viejos y cubiertos de gramíneas, ó que se mojó durante el secado, tiene también menor valor nutritivo. El heno de alfalfa que seco bien es más nutritivo que el heno de prado. Nueve kilos de heno de alfalfa equivalen próximamente á 10 de heno de pradera natural.

Y basta ya de cultivo de la alfalfa; si los señores consultantes necesitan ampliación á alguno de los extremos de ésta, no tienen más que indicarlo y serán complacidos.

ANDRÉS GARRIDO.