El Progreso agrícola y pecuario (1909-11-15 00:00:00), página 10

do encontrar la presencia de ninguno de los hongos á los cuales se les atribuyó el mal; en cambio halló siempre uno sobre las raíces de los árboles enfermos, que se apodera de sus extremidades transformadas en micorriza, y las envuelve por completo exteriormente, á la manera de una copa ó caperuza. (Esta asociación de las extremidades de las raicillas al micelio ó aparato nutritivo de un hongo se llaman micorrizas y son comunes en los castaños y otros árboles. Este hongo vive en el suelo entre las capas de humus.)

En estado normal, según la teoría de Frank estas micorrizas sirven de intermediarias en la nutrición del árbol en principios nitrogenados, y no podemos extendernos en describir la teoría acerca de la simbiosis ó mutualismo y la del parasitismo que, aplicadas al caso presente, se explican detalladamente en la Memoria. Es suficiente saber que por las observaciones de la Comisión, la causa del mal obedece á una alteración de las micorrizas. En los castaños enfermos presentan éstas una modificación notable que permite reconocerlas desde el primer momento. Su coloración, en vez de ser amarillenta es de un negro intenso, y examinadas con el microscopio se ve que ese cambio de color es debido á una nueva cubierta de un micelio (ó aparato nutritivo de otro hongo) de color negro, que se desarrolla sobre ellos formando una especie de copa ó caperuza que envuelve por completo sus extremidades. Además, se encuentra pegado á las raicillas tenues de los árboles enfermos, otra especie de color pardo rojizo más ó menos obscuro.

Se hacen constar las distintas opiniones emitidas en el asunto, que coinciden lo suficiente para deducir de ellas que se trata de una enfermedad infecciosa que tiene por principal asiento las raíces del árbol, empeorando su desarrollo por las extremidades transformadas en micorrizas, y se comprenderá por esto la dificultad de aplicar ningún medio curativo. En cuanto á los castaños enfermos, no hay modo alguno de modificar su estado morbosso. Sucesivamente se ha propuesto la aplicación del sulfuro de carbono, mezcla de cenizas y cal, de cal y azufre y de yeso y azufre, así como también riegos con disoluciones de sulfato de hierro y de sulfuro de potasio, sin que se haya dado cuenta de los nuevos resultados obtenidos, siendo de gran dificultad material y económica su aplicación á la gran extensión de terreno que el árbol ocupa con sus raíces.

En las comarcas ó fincas completamente invadidas, sería en muchos casos lo mejor cortar los árboles y aprovechar su madera antes que los progresos del mal le quitaran todo su valor.

En los sitios en que el arbolado está sano, es preciso luchar á toda costa para detener la invasión, y lo más práctico y seguro consiste en ejercer una escrupulosa vigilancia, cortando los árboles que empiezan á enfermar, y además arrancar de cuajo sus raíces y quemarlas en el mismo sitio revueltas con la tierra, formando hormigueros para destruir todos los gérmenes del mal. Cuanto más completa y minuciosa sea esta operación, mayores serán las probabilidades de éxito, y sin reparar en gastos, si se ha de salvar el castaño. Las zanja asiladoras son costosas, y además sólo eficaces para aquellos hongos cuyos micelios, en forma de cordones rizomorfos (forma de raíz), corren por las capas muy superficiales del terreno.

Para la reconstitución de los castaños hay que ensayar especies resistentes á la enfermedad y que reúnan las condiciones del castaño del país, y también buscar esa especie resistente que sirva de patrón para injertar sobre él las especies del país.

Varias experiencias se han hecho en el extranjero, sin que hasta la fecha se puedan indicar sus resultados definitivos, actuando con las especies castanea japonica (D. C.) y castanea americana (Sweet), y los resultados han sido más favorables con el castaño del Japón. Muy de desear sería que por el Gobierno se emprendieran investigaciones semejantes y se crearan campos de experimentación, imitando al Gobierno italiano, que en diez años ha distribuido 3 millones de plantas, con las cuales se han repoblado algunos miles de hectáreas de terrenos que habían quedado yermos. La industria particular contribuiría después á la propaganda, como sucedió con las vides americanas.

Termina la Comisión su Memoria proponiendo:

1.º Inculcar en el ánimo de los propietarios la necesidad de defenderse de la invasión, cortando los árboles que ofrezcan los primeros síntomas, y arrancar y quemar las raíces, como queda dicho.

2.º Que por los Ingenieros del servicio Agronómico se forme un avance estadístico que permita apreciar la importancia del mal y resolver problemas relacionados con su modo de invasión.

3.º Disponer la creación de campos de experiencias para estudiar las especies de castaños exóticos indemnes á la enfermedad y más á propósito para las distintas condiciones de clima y suelo de las comarcas devastadas; pudiendo ensayarse en ellas los procedimientos curativos propuestos ó que se propongan en lo sucesivo. Estos campos podrían ser una dependencia de las Granjas-Escuelas prácticas de Agricultura regionales de la Coruña y Navarra; y

4.º Que tos estos trabajos puedan estar centralizados en la Estación de Patología vegetal de la Escuela de Ingenieros Agrónomos, cuyo Director comunicaría las instrucciones convenientes.

Estas son las conclusiones propuestas por los ilustrados Ingenieros de la Comisión, las cuales, puestas en práctica con asiduidad y constancia, pueden con el tiempo reportar gran beneficio al país, que tan necesario se halla de esta clase de protección.—P. R.

PERSONAL AGRONOMICO
Montes.—Ascensos.—Ayudantes: D. Modesto Gómez Rico, á Ayudante 1.º Oficial 1.º; D. Mariano Alcalde y Roda, á idem 1.º Oficial 2.º; D. Toribio López Martínez, á idem 2.º Oficial 3.º; D. Tomás Peza y Roca, á idem 2.º Oficial 4.º
Ingresos.—D. Amalio Rivas y Nestares, ha ingresado en el Cuerpo Auxiliar Facultativo de Montes, como Ayudante 2.º Oficial 5.º de Administración.