El Progreso agrícola y pecuario (1909-02-28 00:00:00), página 4

truido hermosos panalitos blancos. Los recogió, alimentó á las abejas con miel y agua y volvieron á construir nuevos panales. Repitió la operación de recogida de panales y de alimentación con miel y agua siete veces, y siempre se encontró con panalitos de cera. Estando la habitación cerrada, no podían salir las abejas en busca de polen. Continuando sus investigaciones, vió que el jarabe de azúcar, dado como alimento á las abejas, producía idénticos efectos, esto es, que la construcción de panales no se interrumpía.

No cejó en sus investigaciones, y para llegar á la convicción más absoluta e indiscutible de que las abejas fabrican la cera de la miel ingerida, cambió al enjambre la alimentación de miel y agua por la de fruta y polen. Comieron las abejas de la fruta dejando intacto el polen, y no obstante estar sometidas á este tratamiento muchos días, no construyeron panales, ni se encontró ninguna laminilla de cera en los órganos productores del abdomen.

El Barón de Berlepsch demostró, que cuando las abejas carecen de polen durante la época de la fabricación de cera, consumen de 16 á 19 libras de miel para producir una de cera, mientras que si disponen de él, la cifra se reduce de 10 á 12 libras de miel por una de cera.

Resulta de esta conclusión, que aunque el ázoe, uno de los elementos del polen, no entra en los componentes de la cera, es necesario como alimento á las abejas, para mantener sus energías durante la época del trabajo cerero.

La miel contiene ocho partes de oxígeno por una de carbono; cuando se convierte en cera, está proporción cambia considerablemente, porque la cera lleva entre sus componentes una parte de oxígeno por diez y seis de carbono. Como el oxígeno es el gran generador del calor animal, la cantidad consumida en la transformación de la miel en cera, produce esa alta temperatura que se observa siempre en el interior de la colmena durante el tiempo en que las abejas edifican panales.

Duchet hizo constar (1) que la cera era debida á la miel, que las abejas comían en cantidad considerable. En 1779, un apicultor inglés, Thorcas Wildman, observó las laminillas de cera en los anillos del abdomen de la abeja, y después de varias pruebas se convenció de que la cera era producida por la miel que ingerían, y por esta razón recomendaba se alimentasen fuertemente los enjambres, en prevención de un tiempo borrascoso, para que de esta suerte no cesaran las abejas de fabricar cera.

Viallon, en los Estados Unidos, y Layens, en Francia, después de minuciosos estudios d'apres nature, convinieron en que la proporción más exacta es la de que las abejas necesitan consumir siete gramos de miel para producir uno de cera. Esto varía en proporción ascendente para el consumo de miel, según el país y la época de floración.

Para construir las abejas sus panales—dice Bas-

tian (1)—comen gran cantidad de miel y algo de polen.

Arvisset da cuenta de sus investigaciones, diciendo (2) que para producir las abejas 100 gramos de cera, siendoles favorable temperatura y flora, necesitan consumir como mínimo 500 de miel.

El abate Martín, apicultor francés de los más reputados, dice (3) que todo el mundo reconoce que la miel y el calor son precisos para la formación de la cera.

Consultado recientemente el sabio apicultor abate R. Pincot por Mr. Ritsche, inventor de la prensa para fabricar cera estampada, sobre la conveniencia de darles menos profundidad á las celdas, para economizar cera en la fabricación del panal, le contestó (4): «Si las hojas son muy delgadas, se obliga á las abejas á secretar más cantidad de cera, lo cual no es económico, puesto que son necesarios por lo menos 6 kilos de miel para producir uno de cera».

Siguimos copiando al Sr. García Muñoz, en la página 691 de este periódico: «Otra prueba de que no fabrican la cera con miel, es el hecho, siempre comprobable, de que en invierno, cuando no hay flores en el campo, jamás hacen panales las abejas, aunque tengan á su disposición la miel por toneladas»

Langstroth y Dadant nos enseñan (5) que la primera condición indispensable á las abejas para producir la cera, es tener el estómago bien repleto de miel, siendo muy interesante conocer que la recolección de miel y fabricación de cera se hacen simultáneamente. Si la mielada cesa, termina la producción cerera. Si el néctar no abunda en las flores y el consumo de miel marcha más rápidamente que la recolección, entonces las abejas dejan de construir panales. ¿No vale más—dicen los autores citados—que economicen su tesoro para el invierno, que no gastarlo en la producción cerera?

Deduce el Sr. García Muñoz, que las abejas no necesitan miel para la producción de cera, del hecho de que en invierno no la fabrican, aun cuando tengan grandes provisiones melíficas.

Ya se ha visto por qué no lo hacen, según Dadant y Langstroth, que no son ciertamente pigmeos en apicultura. Constituyen, según todos los apicultores, los principales astros del firmamento apícola.

Veamos desde otro punto de vista, lo erróneo del juicio del distinguido profesor.

Las abejas fabrican la cera obedeciendo á dos leyes de la madre Naturaleza. La propagación de la especie es la una. La otra la conservación del individuo. Para satisfacer las necesidades de la primera, les es forzoso construir celdas receptoras de los huevos que la madre vaya en ella depositando. Para cumplir con la segunda, les son precisos álvólos en donde almacenar la miel.

En invierno, ni verifica la madre sus funciones de tal, ni hay néctar en las flores; luego no tienen necesidad de cera, y por ello no la fabrican.

(1) Culture des abeilles. Friburgo, 1771.
(2) L'Abeilleur, 1878, pág. 267.
(3) L'Abeilleur, 1905, pág. 111.
(4) L'Abeilleur, 1907, pág. 487.
(5) L'Abeille et la ruche. 1908, pág. 135.