El Progreso agrícola y pecuario (1909-01-22 00:00:00), página 1

EL PROGRESO AGRÍCOLA Y PECUARIO
CALIFICADO EL MEJOR DE LOS PERIÓDICOS AGRÍCOLAS DE ESPAÑA
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CRÓNICA AGRICOLA

Abonos minerales y abonos orgánicos.—Efectos de la materia orgánica en el suelo.—El abono sideral.—Plantas enterradas en verde.—Práctica que debe extenderse.

Ahora que afortunadamente va empleando el agricultor español los abonos minerales para algunos cultivos, es ocasión de decirle hasta qué punto pueden serle útiles y por qué en la mayoría de los casos no debe emplearlos de un modo exclusivo.

Si los abonos minerales sólo llenan en el suelo la función de sustituir de los elementos que le faltan, no ocurre lo mismo con los orgánicos, que experimentan en él profundas transformaciones, modificando sus propiedades físicas, químicas y biológicas. Bajo la influencia de la humedad, del calor y del oxígeno, la materia orgánica se descompone, arde, por decirlo así, produciendo gas carbónico que se desprende y favorece la disolución de los elementos insolubles que el suelo contiene y materias líquidas que quedan allí.

Estas materias húmicas, ejercen en él una acción reguladora: corrigen sus condiciones físicas, dando cuerpo á las tierras ligeras y mullendo las excesivamente compactas; aumentan poderosamente su fertilidad, solubilizando elementos que de otro modo no podrá utilizar la planta y siendo un manantial constante de ácido nítrico; al mismo tiempo, por gozar de un poder absorbente considerable, retienen energicamente los elementos minerales, especialmente los fosfatos solubles, cuya retrogradación inmediata evitan; y, por último, favorecen el desarrollo de los microbios fijadores del nitrógeno del aire.

Mr. Dumont dice:
«Es sabido que la fertilidad del terreno depende á la vez de sus propiedades físicas, químicas y biológicas. Pues bien, bajo estos tres aspectos, el humus, como elemento de corrección, de desagregación, de disolución, de absorción y de nutrición, juega un papel preponderante, capital. He dicho sobre esto cuanto podía interesar, pero no he insistido bastante sobre los servicios que nos presta á título de intermediario.
¿Qué sería de un suelo sin humus? Un cuerpo sin alma, ó mejor dicho, sin vida. En el seno de la tierra se lleva á cabo un doble trabajo: de separación por una parte, de movilización por otra. La acción separadora ó desagregadora—realizada principalmente por el agua cargada de gas carbónico y de diversas sales—tiene lugar sobre los fragmentos rocosos, intactos aún, ó alterados imperfectamente. La acción movilizadora—provocada por los mismos agentes—se efectúa con los productos disgregados, y á la vez, por una tendencia regresiva, inmoviliza temporalmente los principios fertilizantes hechos solubles durante el primero de estos trabajos.

Supongamos que el humus—manantial de ácido carbónico y de nitrógeno—falta por completo; ¿qué ocurriría? El trabajo químico se paralizaría y la fertilidad habría de resenirse. Pero yo voy más al á: admitamos que la acción desagregadora continúa: ¿qué camino llevarán las materias solubilizadas? Parte las retendrá la arcilla, que goza, como es sabido, de propiedades absorbentes; pero otra porción—que puede ser la más importante—desaparecerá en las profundidades del suelo arrastrada por las aguas; llegaría, pues, un momento en que el suelo se vería amenazado de esterilidad á causa de tal empobrecimiento.

Quiero admitir más todavía: que estas pérdidas no tienen lugar, que la desagregación y la absorción se equilibran y aun que ésta supera á aquélla; pero ¿quién moviliza los principios insolubilizados por la arcilla? ¿Cómo se realiza este trabajo de liberación? Se me dirá que las raíces de las plantas se encargan de transformarlos; pero ¿quién asegura que esto baste para obtener buenas co-echas? Yo no me atrevería á afirmarlo. Por todos estos motivos, el humus, aunque goza de propiedades absorbentes como la arcilla, no inmoviliza como ésta las sustancias fertilizantes, sino temporalmente, por ser materia famada siempre á desaparecer bajo la influencia de la labor microbiológica» (1).

Los antiguos agrónomos habían vislumbrado los maravillosos efectos del humus, y no sin razón mon-

(1) J. Dumont, Les matières humiques du sol. Paris, 1905, pág. 135.