El Progreso agrícola y pecuario (1908-12-15 00:00:00), página 8

La marcha que sigue el trust, se revela en los siguientes datos, que no tienen vuelta de hoja: En el ejercicio de 1906-907 vendió 72.000 toneladas de azúcar, y á pesar de ello sólo obtuvo dos millones y pico de pesetas como beneficio; en 1907-908, no ha vendido más que 56.000 toneladas, y ha ganado siete millones.

La explicación del fenómeno es clarísima. Gracias al monopolio que usufructúa sin beneficio para el Estado, ha elevado el precio del producto, con lo cual ha disminuido el consumo. ¡Pero esto, qué importa! ¡Allá los labradores! Se cultivan este año menos hectáreas, y todo queda arreglado. Además, á mayor oferta y menor demanda, ha de acompañar una baja en el precio de la remolacha. Y con esto, el beneficio es doble, y queda resuelto el problema de comprar barato y vender caro.

Este género de negocios no requieren ciertamente una gran inteligencia para realizarlos, pero no puede negarse que son prácticos.

LOS ABONOS EN EL CULTIVO DEL ALGARROBO

El algarrobo ocupa en España, según estadísticas oficiales, unas 100.000 hectáreas. Esta cifra basta para demostrar la importancia que en nuestro país tiene dicho árbol, cuyo fruto constituye un excelente alimento para el ganado.

Sin embargo, puede decirse que el algarrobo está sometido á un verdadero régimen de incultura, pues el trabajo del agricultor reduzce, casi siempre, á labrar imperfectamente la superficie del suelo, cuando lo hace, y á recoger el fruto. El labrador que abona sus garrofales merece calificarse de mirlo blanco, si es que esta rara avis existe en nuestro país, cosa, en verdad, muy dudosa.

Ahora bien; múltiples experimentos y observaciones que hemos hecho en diferentes provincias de la costa mediterránea, nos han demostrado que pocos árboles responden tan bien á los abonos como el algarrobo, lo cual nada tiene de extraordinario dado que este árbol se cultiva, por lo general, en pésimas tierras de secano, cuando no en riscos y penascales infecundos.

Aparte de la sistemática resistencia de los labradores á abonar los árboles, hay otra causa que ha contribuido á que se prescinda del empleo de fertilizantes en los algarroberales, y es la carencia de estudios completos acerca de este cultivo (1). Tanto es así, que nos ha costado sumo trabajo averiguar la composición química de la algarroba.

(1) Los principales trabajos que conocemos acerca de este punto, son:
Simonetti, «La carubba», Nápoles, 1879.
Maceo-Lima «Composizione delle carrube in Sicilia», Palermo, 1880.
Grimaldi, «Como par fruttificare abbondantemente il carrubo», Palermo, 1895.
Castro, «Il carrubo», Modica, 1901.
Bonnon, Delamotte et Rivière, «Du caroubier et de la caroube», Paris, 1878.

Son muchos los análisis que conocemos acerca del valor alimenticio de dicho fruto; pero éstos nada nos dicen respecto á la sustancias minerales que el árbol requiere. Ciento que en algunas obras españolas se citan análisis realizados por un químico valenciano; pero este señor fue víctima, sin duda alguna, de una lamentable equivocación, y por eso las cifras que da no son utilizables.

El trabajo mejor que conocemos se debe á Dugast, cuya competencia en estas materias es una garantía para nosotros; por esos aceptamos como buenos sus análisis.

Veamos ahora en qué forma debe abonarse el algarrobo. Para esto nos basaremos en la composición química del fruto. Mejor sería tener también en cuenta las hojas y la madera que anualmente pierde el árbol; pero no sabemos que nadie haya analizado estos productos. Puede, sin embargo, prescindirse de tan interesante dato, ya que las hojas retornan al suelo y que la cantidad de madera extraída por la poda y por las ramas que se desgajan no representan mucha masa vegetal. La fertilidad natural del suelo basta para subvenir á estas pérdidas, debiendo sólo restituirse los principios nutritivos que el fruto toma de la tierra.

Según Mr. Dugast, el fruto del algarrobo contiene (1):

    Vainas.
    Semillas.

    Ácido fosfórico
    0,45 por 100
    1,17 por 100

    Potasa
    0,76
    0,95

    Cal
    0,19
    0,48

La vaina representa aproximadamente el 90 por 100 del fruto, y las semillas el 10 por 100 (2).

De manera que 100 kilogramos de algarrobas contienen;

    Aácido fosfórico
    Potasa
    Cal

    90 kilogramos de vainas...
    0,405 kgs.
    0,705 kgs.
    0,171 kgs.

    10 » de semillas....
    0,117 »
    0,095 »
    0,048 »

    Total..................
    0,522 »
    0,717 »
    0,219 »

Respecto al nitrógeno, lo deduciremos de la riqueza total del fruto en sustancias azotadas, sabiendo que éstas contienen un 16 por 100 de dicho elemento.

Según numerosos análisis hechos en Alemania,

Gennadius «Report of the Carob-Tree», Chipre, 1902.
Lleó y Comín, «El algarrobo», Valencia, 1901.
Rullau «Cultivo del algarrobo» (obra agotada).
Basse, «El algarrobo», Vendrell, 1896.

Merecen también citarse dos artículos de Dugast, «Le caroubier et la caroube», publicados en el Journal d'Agriculture pratique, 1901 t. I., pág. 598, y 1902, t. I., pág. 143. Entre los autores modernos, Rivière y Leeg dedican un capítulo al algarrobo en su obra, «Cultures du Midi», París 1908.

(1) Dugast, loc. cit.
(2) Dugast determinó dicha composición en dos frutos de origen distinto, habiendo obtenido las cifras siguientes:

    I.
    II.

    Vainas
    88,38 por 100
    90,80 por 100

    Semillas
    11,62
    9,20

    Total
    100
    100