El Progreso agrícola y pecuario (1909-03-07 00:00:00), página 4

nén que lamentar, á más de los daños de que las fábricas de Aranjuez no funcionen, el ultraje que les infiere «La Azucarera de Madrid» situada en la Poveda. Esta entidad (muchas veces bombardeada por sus explotaciones industrial y agrícola, á pesar de lo cual cotizaba sus acciones al 14 por 100 de su valor) en virtud de contrato hecho con la Azucarera General, se ha considerado señora de los agricultores de la comarca y les dispensa igual trato al que se dispone á los guajiros de Cuba, que tan desdichados efectos produjo á la nación. No les admite ni la condición propia de todo civilizado de unirse para defender sus intereses, y se ha negado á tratar con las Asociaciones locales constituidas y con la Asociación regional de agricultores del centro de España, que las abarca á todas. Esta actitud da comienzo á la guerra, y aunque los agricultores tienen en su contra la ley dictada por un Gobierno «que ayuda á su señor», si se mantienen firmes en no cultivar remolacha, conforme tienen acordado, vencerán. La razón les asiste, son los más y tienen en su mano el suministro de la primera materia. Animo, pues, y firmeza.

El Diputado por Vitoria D. Aniceto Llorente, haciendo eco de las justas quejas del Sindicato agrícola Alavés, va á interpelar al Gobierno sobre la manera de interpretar la ley, principalmente en lo que al trabajo de las fábricas respecta. A nuestro juicio deben considerarse como no trabajando á fábricas que lo hagan por menos de su cuarto de potencia, y en ese sentido debe- ría dictarse una Real orden. Así dispondría un pequeño servicio á los agricultores, y éste es pequeño, porque el verdadero servicio sería restablecer la justicia derogando la ley y, cuando menos, modificarla, consignando la creación, por los cultivadores, de fábricas cooperativas que le redimieran de la esclavitud actual y fundar la industria del azúcar en sólida base de prosperidad.

LA VIDA DEL SUELO

I

El sabio químico Berthelot, no vacilaba en afirmar que la tierra labrada era un organismo viviente, y, en efecto, los descubrimientos recientes respecto á la constitución y fertilidad de dicha tierra, dan á conocer fenómenos muy importantes relativos á la vida del suelo y que no tienen solamente interés científico sino que son de extrema utilidad práctica para la agricultura.

Respecto á la formación de la tierra arable, se tenían hasta hace poco tiempo ideas algo inexactas. Se creía, en efecto, que dicha tierra arable procedía únicamente de una profunda alteración de las rocas, descompuestas poco á poco por el ácido carbónico del aire y por la acción disolvente y erosiva de las aguas.

Los agrónomos Delage y Lagatu, han demostrado que una parte muy considerable del suelo arable, está constituido por rocas simplemente desagregadas; pero no descompuestas, puesto que el microscopio revela en las partículas una composición química y una disposición molecular absolutamente idénticas á las de las rocas de donde dichas partículas proceden.

Parece, á primera vista, imposible que el cambio de división ó de magnitud en las masas, pueda transformar en tierras fértiles porciones rojigas antes estériles; pero el hecho se explica porque la extrema división, multiplicando extraordinariamente las superficies de contacto, permite que el agua pluvial disuelva muchos elementos minerales de las referidas rocas, que no puede disolver cuando estas forman masas enteras.

Análisis químicos, extremadamente sensibles, han servido para demostrar que el agua, pura en contacto con tierra de cualquier especie, contiene siempre en disolución elementos bastantes para la nutrición mineral de las plantas. De esta manera se explica que las cosechas puedan tomar cada año considerables cantidades de los elementos minerales de un suelo. La razón es que el agua de lluvia disuelve constantemente cantidades infinitesimales de los elementos de la tierra, y esas dosis bastan para nutrir á las plantas, cuyas raíces, penetrando á bastante profundidad, pueden tomar su alimento en una masa considerable de tierra. Según Berthelot, una hectárea de terreno contiene en toda la porción sometida á la acción de las plantas hasta 30.000 kilogramos de cualquiera de los elementos de fertilidad y la dilución de esta cantidad en una masa considerable de otros elementos no es un obstáculo á la asimilación; por el contrario, la favorece. El agrónomo Schloesing, ha demostrado que milionésimas de productos minerales en solución en agua destilada bastan para la nutrición mineral de los vegetales. Así, por ejemplo, muchas algas absorben del agua del mar ciertos elementos en tan pequeña cantidad, que ningún procedimiento de análisis químico sirve para demostrar su presencia.

Pero las plantas no viven solamente de alimentos minerales. El trigo, por ejemplo, contiene solamente un 4 por 100 de carbohidratos. Se forman en el organismo vegetal multitud de principios inmediatos que por su cantidad y propiedades son los que más importancia económica dan á las plantas cultivadas. ¿Cómo se forman, ó de dónde vienen el almidón y el gluten de los cereales, la fécula de la patata, el azúcar de la caña y de la remolacha, la legumina de las legumbres, etc., etc.? Para formar por síntesis todos estos principios inmediatos, la planta necesita oxígeno e hidrógeno, que el agua suministra en abundancia, carbono que la clorofila ó materia colorante verde de los vegetales extrae del ácido carbónico atmosférico y, en fin, nitrógeno que puede provenir, ya del aire, ya de restos diversos vegetales ó animales. Pero ni el nitrógeno gaseoso ni el de estas combinaciones orgánicas son asimilados por los vegetales, porque el nitrógeno libre es un cuerpo de poca actividad química y poco apto para entrar directamente en las combinaciones nitrogenadas que puedan servir de alimento á la planta.

La adaptación ó transformación del nitrógeno la preparan unos seres microscópicos existentes en el suelo y que, por servir para suministrar á las plantas su ali-