El Progreso agrícola y pecuario (1908-10-22 00:00:00), página 8

Este hecho de la universalidad de la crisis vinícola de bida á los mismos fenómenos económicos á que obedece la baja de la masa de productos, tiene una importancia excepcional para definir los caracteres propios de la crisis vinícola y medir el alcance de las soluciones propuestas.

Coetáneamente á la baja general de los productos agrícolas, en España disfrutamos un alza en el precio del vino. ¿Por qué? Por una causa puramente circunstancial. La aparición de un mercado artificial, el francés, en virtud de la pérdida de viñedos por la filoxera.

La demanda del mercado francés provocó un alza progresiva en el precio del vino que tiene su momento álgido en el año 1886, y un aumento en la exportación que alcanza la cifra máxima en el año 1889. A partir de estas dos cúspides viene el descenso hasta llegar á los mínimos actuales.

Los precios elevados de 1886, cual intenso foco térmico determinaron dos corrientes poderosas, económicas, engendradoras de la actual depresión. Estas dos corrientes, coadyuvantes al mismo desastre resulto lo fueron la abundancia de vino natural proveniente de la insensata plantación de vino en España y Argelia y la replantación en Francia coincidiendo con la producción artificial del vino desde el cueroque mouillage, etcétera, hasta llegar á la franca y deseada fabricación del mismo.

Conviene, sin embargo, poner de relieve el modo como se desarrolló el doble proceso de la sobreproducción española y francesa. Aquélla quedó pronto ahogada por la invasión filoxérica, por varias y repetidas invasiones criptogámicas. La producción actual española, oscilando alrededor de catorce millones de hectolitros, no tiene caracteres de sobreproducción sino en cuanto hay defecto de consumo del vino natural.

La producción francesa en su desenvolvimiento progresivo, si ha llegado á los límites de la sobreproducción, y actuando en todas partes del mundo la sofisticación y adulteración en proporciones colosales, desde el boliche que en las Pampas intoxica al pobre gaucho, hasta las botellas esmeradamente capsuladas y etiquetadas que expenden las ciudades libres de Alemania, resulta explicada en sus líneas fundamentales la crisis vinícola por el hecho de que, habiendo desaparecido las circunstancias excepcionales que engendran la edad de oro del comercio español, quedamos en plena normalidad del juego complicado de factores explicativos de la crisis general agravada por la sobreproducción vinícola.

Es de notar también un hecho significativo: y es el panel decisivo que el mercado francés representa como mercado regular.

El crédito mundial alcanzado por las marcas francesas, el enorme consumo interior de aquella nación, justifican la demanda de nuestros caldos acarreando precios excesivamente elevados, y por el contrario, el que nos arrastre en su envejecimiento, ahora en que la sobreproducción y la inferioridad de clases deprime hasta tal punto el mercado francés

Digamos, por último, que esta depreciación extraordinaria no abarca al vino en todas sus clases: se exceptúan los vinos de marca, que así en España como en Francia, han mantenido sus precios elevados, hasta tal punto que podemos llegar á la conclusión de que la crisis afecta tan sólo á las clases ordinarias e inferiores.

Causas especiales.

Dada la naturaleza del vino y la idiosincrasia del consumidor, ejerce especial influencia en su consumo una serie de concavas, que, si bien comprendidas en el cuadro general antes citado, merecen estudio aparte por la manera como se manifiestan.

Aparece en primer término, la gran variedad de clases que de vino existen, y la no menos variedad de gustos, cristalizados en hábitos irreductibles, que tiene el consumidor.

Focos productos de la tierra que reflejen con más variedad que el vino, la fisonomía de cada comarca productora. Los hay de alta y baja graduación alcohólica, desde los 18° cubiertos á 7°; de capas tan ricas en matices que escapan á toda clasificación, desde el vino incoloro cual agua ó con tenues reflejos de topacio, el tinto aterciopelado casi negro, lucido cambiantes de rubí; de composición tan distinta en su extracto seco y en su relación entre éste y el grado alcohólico que no guardan paridad ninguna entre sí; y sobre todo esto de fisonomía tan propia, fuera del alcance del análisis químico y apreciable sólo por el paladar, que permite la existencia de catadores, esto es, de personas que tienen como don de la naturaleza la facultad de conocer esas raras cualidades ó defectos del vino.

Muchos, atribuyendo las excelencias de ciertos tipos á las variedades de cepas cultivadas, se han esforzado en poseerlas: empeño inútil. El Pedro Jiménez, en su larga peregrinación por el mundo, sólo en Jerez produjo el aureo licor que alegra el spleen de los hijos de la bruma.

A la variedad de sabor corresponde la variedad de gustos en el consumidor. Un adagio catalán dice: vino usado y pan malado. En efecto, el pan que sabe mejor es el que no se tiene acostumbrado: en cambio, el vino que se cata por vez primera casi siempre se resiste al paladar del que tiene ya un hábito adquirido. Las preferencias del consumidor son casi irreductibles.

La consecuencia comercial de esto, es la extrema dificultad con que tropieza cada tipo de vino para abrir nuevos mercados á su consumo, y los esfuerzos de los vinicultores, no de aguzar las cualidades propias de cada tipo, acentuando su fisonomía característica, sino de formar el tipo que sea del agrado del consumidor mediante el honrado coupage ó otros procedimientos menos honrados.

Formado casi artificialmente el gusto de los grandes centros de población con tipos que podríamos llamar convencionales ó de tabernero, cuando una baja extraordinaria en el precio del vino ha hecho inútil la química