El Progreso agrícola y pecuario (1909-02-15 00:00:00), página 10

grada y sentando la tierra con rulo. Se emplearán 5 kilogramos de semilla por hectárea.

Empieza á germinar á los quince días, y se les da la primera bina cuando se distinguen ya las plantas y se aclaran á la vez, á fin de que queden á la distancia de 20 centímetros. Un mes después se aplica otra entreceava de la misma especie, aunque un poco más profunda, volviéndolas á aclarar y, por último, se acomete la tercera labor superficial cuando la planta cubre un espacio de 10 centímetros de diámetro.

La recolección y preparación de las raíces de achicoria tendrá lugar á fin de Noviembre, cuando ya no puedan crecer más, cortando previamente las hojas y los tallos para el ganado, ó entrándolo á pasar.

Se arrancarán las raíces, formando montones cerca de la casa de campo, y tapándolos con paja para preservarlas de los hielos, y sobre todo del frío de las noches.

Se cortan primero las raíces en sentido longitudinal, y después transversalmente en trozos de 5 á 10 centímetros de longitud, que se llevan á la plataforma de la estufa, donde se colocan en lechos de 40 centímetros, removiéndolos con frecuencia para que no se quemen y sea rápida la desecación. Se carga cuatro veces la plataforma durante las veinticuatro horas, y se vende el producto á los fabricantes de café indígena.

El fabricante de café de achicoria tuesta los trozos desecados en grandes tostadores de café á medida que tiene necesidad, y al terminar adiciona 2 por 100 de manteca para lustrar los trozos y darles el aspecto de café tostado. Después de algunas vueltas en el tostador se muelen los trozos con piedras verticales ó entre cilindros de fundición tallada, y se pasa el polvo por tamices de tela metálica.

Una hectárea cultivada de achicoria para café rinde, por término medio, 4.500 kilogramos de raíz desecada, y casi el mismo peso de forraje, que suele valer la cuarta parte del buen heno de pradera. Según M. Girardin, produce un beneficio líquido de 324,25 francos, siendo el capital empleado 756.

Usos y aplicaciones.—Además de los indicados para ensaladas crudas y cocidas, forraje y preparación de café, se emplea también en medicina para las tercianas y obstrucciones de las vías urinarias, por ser diurética la achicoria. La ensalada con sus hojas es muy refrescante.

LAS RESERVAS DEL NITRATO DE SOSA EN CHILE

Los aforos practicados hasta ahora, acusan unas existencias rigurosamente exactas de 220 millones de toneladas métricas y, según apreciaciones más ó menos hipotéticas de los Ingenieros que practicaron aquellos áforos, puede elevarse como probable esta cifra, á la enorme cantidad de 1.000 millones de toneladas.

Con el objeto de tener un inventario completamente exacto de la cantidad de nitrato que existe en Chile, ampliando los datos que hoy se tienen como fijos, el Gobierno de aquella nación ha ordenado á cuatro brigadas de Ingenieros que hagan la medición, sondeo y análisis de toda la zona nitratera y, á efecto, en la actualidad se encuentran trabajando, y en el próximo mes de Marzo cada brigada escribirá una Memoria con los datos que haya obtenido, pudiendo entonces saberse con bastante aproximación la ampliación de la cifra hasta ahora considerada como cierta.

El Jefe de estos trabajos escribe al Sr. D. Alejandro Bertrand, Inspector Delegado del Gobierno de Chile para los servicios de la propaganda del nitrato de sosa, anticipándole la siguiente impresión, que creamos conveniente hacer pública para contrarrestar la falsa alarma que entre los agricultores europeos se había extendido, por la creencia de que las nitreras de Chile se agotarian en plazo no muy lejano. He aquí cómo se expresa el Ingeniero jefe de los trabajos de aforo:

"Desde luego puedo transmitirle la impresión, común á las cuatro secciones de Ingenieros, que la cantidad de nitrato de sosa, cuya existencia acaba de comprobar los recientes reconocimientos, es inmensamente superior á la ya conocida. Yo he recorrido últimamente la zona de operaciones de la sección de Tarapacá, comprendida entre la cordillera de la costa y la pampa de Tamarugal, limitada al Norte por una línea que pasa por Pintados y la Sorona, abarcando, por consiguiente, toda la región del camino de hierro de Patillos, y no acierto á explicarme cómo á pocos pasos de la zona explotada ha podido pasar multivertida, durante tan largo tiempo, la existencia tan extremadamente abundante de caliches ricos. Si en los distritos de Iquique y Pisagua se hacen análogos descubrimientos, podemos asegurar que la explotación de Tarapacá no ha hecho más que empezar; y desde luego, siendo relativamente muy pequeña la extensión de esta zona, ¿qué sorpresa no debemos aguardar en la Antofagasta, siendo, como es, mucho más extensa?

No es, por lo tanto, aventurado el cálculo que el Sr. Bertrand hizo no hace mucho en un trabajo, que publicaron la mayor parte de las revistas profesionales de Europa, en el que suponía una extensión aproximada á 1.000 millones de toneladas, suficiente para abastecer de nitrato al mundo entero durante trescientos cincuenta años.

NUESTROS REGALOS

En el número próximo, anunciaremos la forma en que han de ser distribuidos entre nuestros subscriptores los varios regalos que para ellos hemos dispuesto este año.

Desde luego, podemos anunciarles que consistirán en varias máquinas agrícolas de reconocida utilidad y de común empleo en nuestros campos.