El Progreso agrícola y pecuario (1909-01-07 00:00:00), página 16

Abonos, saben á qué atenerse respecto á la significación de esos vocablos y á la naturaleza, valor y utilidad de cada uno de dichos compuestos, llamados primeras materias.

Aún hay más; el Director técnico del Centro, señor Barcia y Treilles, da frecuentemente conferencias de vulgarización de acerca los abonos minerales e Sindicatos agrícolas y otras Asociaciones rurales, ayudándose para ello del aparato de proyecciones, mediante el cual muestra al auditorio interesantes fotografías de los campos de demostración.

En fin, el Centro resuelve gratuitamente cuantas consultas de carácter agrícola le hacen los cultivadores, trabajo penosísimo que exige un esfuerzo considerable y profundos conocimientos agronómicos. Esta labor es asombrosa, pues no pasa día sin que el Centro reciba alguna consulta, muchas de ellas dificilísimas y complejas, cuya solución requiere detenido estudio. Baste saber que durante el año de 1908, el Centro contestó á más de 9.000 cartas de agricultores y Sociedades rurales.

Las cifras que hemos citado, demuestran elocuentemente la trascendental y redentora obra del Centros, que merece la gratitud del país agricultor.

Si á todo esto añadimos, que el Director técnico del Centro y un Inspector de ensayos y cultivos, recorren constantemente todas las provincias españolas para ponerse en contacto directo con los labradores y propietarios y para estudiar los cultivos de nuestro país, se comprenderá cuán útil y fecunda es la misión que el Centro de Estaciones Experimentales de Abonos viene desempeñando modestamente y sin protección alguna oficial desde hace cinco años.

UN AGRÓNOMO.

Nueva empresa agrícola.

En algunas provincias de España, existen todavía grandes extensiones de terreno inculto poblado de matorrales, sin otro aprovechamiento que el del ganado cabrío, y cuya producción es tan mezquina con relación á la unidad superficial ocupada, que tales tierras no suelen llegar á producir en renta anual una peseta por hectárea.

Estos terrenos abandonados de la mano del hombre por falta de brazos y de vías de comunicación, son los que mejor merecen el nombre de latifundios, tanto en el sentido gramatical de la palabra como en el social, ya por la grande extensión poseída por un solo propietario, como por la falta de iniciativa en sus dueños para luchar con aquellas dificultades, sustituyendo el brazo humano por otros medios industriosos y venciendo las distancias por ingeniosas aplicaciones de la tierra con productos de fácil y económico transporte.

Para transformar esos matorrales en terrenos productivos y cultivables, sólo se ha conocido hasta ahora en España el medio del brazo humano impulsando la primitiva y pesada herramienta del azadón, con el que un hombre necesita emplear de ciento á ciento cincuenta jornadas en descuajar los arbustos de una hectárea de tierra.

La lentitud y la carestía de tal procedimiento es la causa principal de que existan en España todavía esas vastas extensiones de bosques de monte bajo, que, cuando se hallan en extensas llanuras, se pueden descuajar por otros medios ventajosos y económicos, que la mecánica agrícola moderna pone á nuestra disposición.

He de advertir por vía de digresión, que aunque en las escarpadas montañas puede ser discutible la conveniencia de extirpar dichos matorrales, si no se sustituyen con bosques maderables, está fuera de toda duda que en las llanuras es siempre conveniente el arranque de tan inproductivos arbustos, cualquiera que sea el empleo que después haya de dársese á la tierra descuajada y limpia de semejantes malezas.

Pue, ¡por medio al largo plazo y lenta amortización que exige la cría de árboles maderables, el propietario no se decidiera á tal empresa, bien pudiera, con grandísima ventaja, dedicar esos terrenos descuajados al cultivo cereal, que es negocio de corta gestación, aprovechando su virginidad, y en último caso á la producción de prados naturales ó artificiales, con lo que se quintuplicaría la renta de esos terrenos montuosos.

El medio industrial moderno á que antes me refiero para descuajar esos matorrales cuando se hallan en llanuras, y que es verdaderamente prodigioso por su rapidez y economía, es la roturación al vapor, valiéndose de poderosas máquinas de tracción directa que arrastran fuertísimos arados, arrancando las resistentes raíces leñosas de los arbustos, con la misma facilidad y perfección que se arrancan las patatas ó las remolachas, pudiendo hacerse con un tren de desfonde de esta clase, si es bien adecuado, un trabajo de roturación de cuatro hectáreas por día.

El motor, no necesita carbón para su funcionamiento; pues usa como combustible la misma leña que arranca, y produce un enorme sobrante de raíces, después de las necesarias para su alimentación, que pueden constituir la base de una gran industria, dedicándolas á la destilación para obtener el carbón vegetal, el alcohol metílico, el ácido acético y los demás productos condensables de los gases de la amadera.

Los estrechos límites de este artículo, no me permiten tratar este asunto con el detalle que su importancia aconseja y con la riqueza de datos y números con que pudiera hacerlo, por mi práctica en este negocio, que ha constituido la suprema aspiración de mis aficiones agrícolas. Mas no he de terminar sin llamar la atención del Ministro de Fomento, sobre la necesidad de una ley que premie á los propietarios de tales terrenos que ejecuten tan beneficiosa y patriótica labor, aunque no sean poblados de bosques maderables, pues debiera bastar con que esas llanuras montuosas se traigan al cultivo, quintuplicando su riqueza imponible,