El Progreso agrícola y pecuario (1909-01-07 00:00:00), página 5

nice la interpretación de tan fecundos procedimientos y la desnudez con que pretendemos engalanar los conocimientos modernos. Más interesante que descubrir el velo con que otras edades parecían tapar lo descubierto en todos los ramos del saber humano. La misma religión, ama y prefiere ocultar con ese manto de la alegoría, los augustos misterios que ella enseña. Pero limitémonos tan sólo á la sabiduría puramente mundana.

La misma extrañeza de las fábulas que examinemos nos inducen á creer, cuando vemos cosas y personas que en manera alguna pudiéramos imaginar, el propósito de representar ó significar algo más que una relación agradable, una fábula sencilla. Tras esos hechos y cosas, se oculta la parte de enseñanza que ello significa. Así Júpiter devorando á su esposa Metis (el consejo, la prudencia), desde que se apercibió le traía descendencia, para dar nacimiento de su propio cerebro á Palas, cubierta de todas armas, sería un cuento tan monstruoso, tan extravagante y alejado de todos los recursos del pensamiento que ni en sueño tal vez se presentaría. Pero á poco que se medite sobre tan disparatado engendro, se comprenderá todo el símbolo que representa. Los mil ropajes con que los poetas han vestido estos hechos admitidos como creencias de la antigüedad, sólo han servido en determinados casos para embellecerlos; nada han añadido á esos augustos despojos de un siglo más brillante por su imaginación, que tampoco hizo otra cosa que dar un soplo de luz, á tradiciones que llegaron hasta ellos procedentes de otras edades más remotas.

En las mismas parábolas de las sagradas escrituras, el velo que las envuelve, tanto sirve para ocultar como para aclarar las verdades que encierran. Las que ahora vamos á recordar debemos mirarlas como invención muy juiciosa, muy sólida, muy útil al progreso, y hasta de una necesidad absoluta para llegar á vulgarizar las verdades descubiertas. En los primeros siglos, aun los hechos que hoy nos parecieran más triviales tenían que resultar extraños; de aquél la comodidad de presentarlos repletos de fábulas, de apólogos, de parábolas, de enigmas, de emblemas, de alegorías, de similitudes de todas clases. Era este sistema un simple método de enseñanza, porque el pensamiento, aún débil y nada cultivado, rechazaba los conceptos sutiles y abstractos, admitiendo únicamente las verdades sensibles, los hechos materiales. Como los jeroglíficos precedieron á las letras del alfabeto, la parábola nació antes que los argumentos.

Veamos de que manera se representaba la Ciencia en la época de la Mitología griega, y que con ligeras variantes era la misma que en el Egipto y en otras civilizaciones remotas. Por medio de la Esfinge, que, según la fábula, era un monstruo de forma muy extraña, participando de las fealdades que hacían horribles á muchos animales. Pero tenía la cara y la voz de una hermosa joven. Las alas de pájaro y las extremidades de fiera. Casi siempre permanecía habitando una de las montañas de la Beocia, desde donde solía salir á perturbar la marcha de los caminantes. Asaltaba á éstos, y una vez prisioneros les proponía asuntos muy obscuros y difíciles de resolver, verdaderos enigmas que las mismas Musas le habían enseñado. Si los pobres cautivos no podían resolverlos, se apoderaba de ellos una confusión terrible, que terminaba por hacerles perder el don de la palabra y acababa el monstruo por devorarlos.

Para verse libre de esta calamidad, todo el pueblo prometió la corona de Tebas al mortal que pudiera explicar los misterios de la Esfinge. Con el firme propósito de conseguir tan elevado premio, se presentó Elipo, hombre de gran penetración pero que apenas podía andar por una enfermedad de los pies, contraída desde su infancia. Con gran valor, y poseído de la magnitud de su voluntad y propósitos, se presentó ante el monstruo, que le propuso el siguiente enigma: ¿Cuál es el animal que por la mañana marcha en cuatro pies, al mediodía en dos y, por la noche en tres? Con su despertar imaginación pudo contestar en el acto:—El hombre: pues primero anda á gatas, luego sobre sus dos pies, y en la vejez se vale de un cayado.—Por haber ganado tal victoria, mató la Esfinge, puso sobre un bórrico su cuerpo y lo condujo en triunfo á Tebas, donde fué proclamado rey.

Tan ingeniosa como llena de sentido, esta fábula nos da á entender, de una manera figurada y alegórica, la Ciencia, cuando la práctica va acompañada de la teoría. Ella se nos presenta como una especie de monstruo, por cuanto excita la admiración, ó mejor, el asombro estúpido de los ignorantes, que la consideran como una prodigiosa. Participa de varias formas de los animales por los distintos objetos de estudio sometidos á la contemplación humana.

La cara y la voz de joven, significa los atractivos discursos de los sabios, con frecuencia más picoteros que otra cosa. Las alas dan á entender que las ciencias y las invenciones se propagan con gran facilidad, volando á todas partes, porque éstas se espacian como la luz. Las uñas ó garfios de sus miembros se asemejan á los principios y los argumentos de las ciencias, que penetran en el espíritu apoderándose de él y adueñándose de tal modo que lo subyuga por la fuerza de los razonamientos, sin poder resistir á la convicción. Colocada sobre una montaña escarpada, esparce sus miradas sobre la ignorancia, paseándola sobre el inmenso espacio que la rodea, de igual modo que pudiera hacerlo desde la cúspide de la montaña donde el monstruo tiene su asiento. De aquí descenderá á todos los caminos, al igual que la ciencia, que halla siempre ocasión de difundir sus principios por todas partes, presentando asuntos que instruyan, dignos de meditar en ellos. Una y otra, proponen al caminante en el periplo de la vida, cuestiones ó asuntos obscuros, enigmas difíciles de explicar, que las Musas enseñaron.

Y mientras sólo fueron conocidos de ellas, carecían de toda crueldad, es decir, que mientras las meditaciones e investigaciones se limitan al solo placer de saber, de instruir, el entenimiento no sufre, ni necesidad