El Progreso agrícola y pecuario (1909-02-07 00:00:00), página 8

nos. El sol es el gran elaborador del azúcar, y los melones, para ser aceptables, han de estar dulces, además del especial sabor y perfume de las diversas variedades. Por eso en el extranjero no pueden competir en este fruto con España, á pesar del exquisito cuidado con que le cultivan, porque, á Dios gracias, nuestros veranos serán escasos de benéfica lluvia, pero lo que es de falta de sol no podemos quejarnos. En terreno fresco puede pasarse muy bien sin riegos y hasta perjudica á su calidad la demasiada agua, sobre todo cuando va á madurar el fruto.

En muchos pueblos de España hemos observado que suelen sembrar golpes de calabazas alrededor del melonar, pésima costumbre que perjudica mucho la buena calidad de los melones y hace degenerar rápidamente á las buenas variedades, pues aunque estas plantas son de especies distintas, el melón se basta de muy pronto cuando se cría cerca de la calabaza, porque el polen fecundante de éstas altera profundamente la calidad de aquellos. El terreno para melonar debe ser de fondo, bien laboreado y abonado, pues esta planta es muy exigente. El mejor modo de abonar el melonar es con estiércol bien descompuesto, incorporado al suelo antes de la siembra. Si el estiércol está escaso, se puede emplear una media estercoladura y completar el abonado con 100 á 150 kilos de nitroso de soda, 100 á 150 de superfósforo de cal, 40 á 50 de cloruro de potasio y 50 á 60 de yeso, todo esto por hectárea, aplicando el estiércol antes de la siembra, la mitad del abono mineral cuando las plantas tengan 4 ó 5 hojas y el resto cuando empiecen á salir las flores. En los meloneros que entran en rotación, como sucede en muchos puntos de España, tenganse muy en cuenta las necesidades de la alternativa para el abonado.

Puede emplearse también con muy buen éxito la palomina en lugar del abono mineral, aplicando un puñado de vez en cuando y desde que la planta tenga cuatro hojas.

La siembra del melón se hace en los meses de Abril y Mayo, según las localidades, depositando en cada golpe unas cuatro semillas, y dispuestos estos golpes á un metro uno de otro y en líneas equidistantes dos metros y medio. Antes de la siembra, debe abrirse una casilla en el sitio en que ha de ir cada golpe, y estas casillas se rellenarán con una mezcla de tierra fina y mantillo, sobre la cual se hace después la siembra, cubriendo las pepitas con la mezcla dicha.

El melón es muy delicado para trasplantarlo, razón por la que aconsejamos se hagan siempre las siembras de asiento y sólo se emplee el trasplante para cubrir marcas.

Si el terreno en que hayamos de sembrar los melones es de regadio, hay que disponerlo del modo más conveniente para el riego, abriendo á lo largo de las líneas las regueras, en cuyos bordes se abrirán las casillas para la siembra.

Creeimos inútil advertir que la semilla empleada debe proceder de melones excelentes, los que, una vez elegidos para este fin, se deben dejar pasar para que las semillas lleguen completamente á su sazón, y si los melones proceden de localidad distinta á la nuestra, mejor.

Nacidos los melones y cuando las plantitas tengan cuatro hojas, se arrancan las sobrantes dejando sólo la más vigorosa ó dos á lo más; en cada golpe se abona con un puñado de palomina ó con abono mineral, si se emplea, y se recalzan cuidadosamente, inclinando las plantas en dirección de la alamita.

Los cuidados sucesivos, consisten en entrecavas, limpias de malas hierbas y riegos, si el terreno los demanda.

La poda del melón no se acostumbra en nuestro país ni la creamos necesaria; pero por si alguno de nuestros lectores la quiere ensayar, vamos á describirla tal como la aconseja Mr. Gressent en su conocida obra de horticultura:

Cuando la planta tiene cuatro hojas, se corta el tallo principal sobre la segunda (no contando los cotiledones) y como á un centímetro por cima. Esto dará lugar á la producción de un brazo lateral en la axila de cada una de las hojas dejadas, y cuando estos brazos tengan diez hojas, se les corta sobre la octava. Todos los tallos que aparezcan por cima ó por debajo de los brazos se suprimen por su base, y lo mismo las hojas para sólo dejar las laterales. En esta segunda serie de tallos laterales se obtendrán los frutos, y cuando éstos tengan el grueso de una nuez, se podan todos estos tallos sobre la cuarta ó quinta hoja los que no lleven fruto, y los que lo lleven, dos hojas por cima de él.

Cuando los melones tengan el grueso de una naranja, se eligen los dos mejores, uno en cada brazo y en lados contrarios y los demás se cortan. Se pueden dejar también cuatro bien repartidos (esto depende del tamaño ordinario de la variedad que se cultive).

Dejados los frutos que haya de llevar la mata, se somete ésta á una poda enérgica para reconcentrar la savia en ellos, cortando los brazos principales un brote más arriba del que lleve el fruto; con esto y con cortar sobre la cuarta hoja los tallos que después nazcan, queda terminada la poda.

Tendríamos gran curiosidad en ver un melonar así tratado. Nosotros hemos de confesar con franqueza, que no hemos tenido paciencia para seguir el método descrito. Creemos que no es fácil dé buen resultado en nuestro país, donde la planta de melón crece con exuberancia y este método la restringe demasiado.

Nos parece más factible y más sencilla la poda que aconseja Vilmarín, y que está reducida á cortar el tallo principal sobre la segunda hoja, y los dos laterales sobre la sexta, dejando después los demás que nazcan intactos y quitando los frutos para dejar los que la planta deba llevar.

La recolección de los melones se hace cuando están maduros, lo que es difícil conocer si no se tiene práctica. Los signos de madurez, son: cambio del color de la corteza, que se va poniendo amarilla, aumento de olor y blandeza del extremo correspondiente á la flor, el cual cade fácilmente á la presión del dedo. En algu-