El Progreso agrícola y pecuario (1908-10-22 00:00:00), página 9

de traslucida, ha sucedido que en el gusto estragado del consumidor encontró un valladar casi insuperable al consumo del vino natural.

Un ejemplo bien notable se encuentra en el Panadés de la influencia que tiene en el menosprecio la dificultad de adaptación rápida al gusto del mercado. Paralizada bruscamente la exportación suiza, quedó en almacenes el vino á ella destinado. La falta de venta de tal cantidad de vino ocasionó una baja general en el mercado, siendo así que pudo colocarse todo el vino de otras comarcas á sus clientes habituales, si bien con el quebranto de esa baja de precio por una causa puramente local.

El vino encuentra, por otra parte, sustitutos y competidores temibles en productos similares y en productos derivados del alcohol.

Examinando las estaísticas francesas, se nota una correlación constante entre la producción de la sidra y el precio del vino. La abundancia de la sidra deprime el precio del vino: la escasez de sidra aumenta el consumo de su rival.

La cerveza es también un mal enemigo. Los cerveceros, que son todopoderosos en Inglaterra y Alemania, por su fuerza electoral, logran impedir casi el acceso de nuestros caldos en sus mercados. Como si esto fuera poco, la cerveza importada y la fabricada en el país invade nuestros propios mercados sustituyendo al vino hasta en las comidas.

Son enemigos temibles del vino todas las bebidas alcohólicas, principalmente las compuestas con alcohol no vinícolas. Son temibles por un doble concepto: porque privan del consumo de una gran cantidad de vino, estragando el gusto del consumidor y porque provocan y justifican la campaña contra el uso de bebidas alcohólicas por los estragos que esas bebidas causan en el organismo humano, y por las derivaciones conocidas de la borrachera en la criminalidad y en la degeneración de la raza.

Esta campaña predicada con exageración justificada por médicos y filántropos, ha producido sus frutos, que se traducen en disminución de la venta del vino.

En pocos artículos de comercio ha ejercido una acción más perturbadora que en el vino la intervención fiscal. Por sabido no hay necesidad de recordarlo siquiera, lo que ha pasado con los derechos de consumos en los grandes centros de población y con las tarifas arancelarias en las naciones extranjeras.

Respecto de las últimas, hay que aclarar algunos puntos por la importancia desmesurada que á esto han dado algunos agricultores.

Atribúyese por algunos el quebranto de nuestra exportación á Francia á las defensas arancelarias que dicha nación tomó contra nosotros. Fué una falsa apreciación de los hechos. Cuando Francia disfrutaba de su producción sobrada, no pensábamos en exportar ni un solo litro á pesar de tener abiertas las puertas de su Aduana. Cuando Francia nos pagaba nuestro mosto á un promedio de cuarenta francos el hectolitro, habríamos exportado á pesar de que se hubiese defendido con las actuales tarifas, como América nos inundaba de trigo con todo y tener nosotros derechos de Aduanas casi prohibitivas. ¿A quién se le ocurriría pensar hoy que con sus sobrantes había de pedirnos Francia más que lo necesario para hacer potables sus clases inferiores? Los derechos de Aduanas son á manera de la gota de agua que hace derramar el vaso; para ello se necesita que el vaso esté lleno. Los derechos de Aduanas son eficaces cuando de ellas depende el que se dé la balanzada comercial. Si el desequilibrio entre los platillos de la balanza es superior al importe de tales derechos, su ineficacia es notoria.

La intervención perturbadora del fisco se ha manifestado también con la ley de Alcoholos. El ideal, lo sano y apetecible, es que las uvas sirvan únicamente para producir vino potable, y mucho más, hoy por hoy, en que los cuidados que se han de prolongar á la cepa exigen tanto trabajo, ó sea tanto dinero. Pero la realidad es, que así en Francia el mercado regulador como en España, existe un caudal de vino inferior que fuerza la cotización en sentido de baja. Lo mejor sería que no se pensara siquiera en la posibilidad de destinar el vino á la caldera; pero lo bueno es tener la libertad de librar al mercado de la pesadumbre de los malos caldos mediante la destilación. La ley de Alcoholos cohibe esta libertad: luego es perjudicial.

Conclusión.

Reduciendo el problema á sus términos más simples, se ve que, por unas causas ó por otras, hay crisis vinícola porque no existe demanda suficiente para la oferta de vino natural, y por consiguiente, de ello resulta, ó que el vino no se vende, ó se vende á un precio inferior al coste de producción.

A este efecto contribuyen una serie de concasus cuyo estudio sugiere la idea de que la solución se ha de encontrar en una serie combinada de medios que corresponda por su complejidad con la complejidad del fenómeno á combatir.

Remedios.

No es empresa difícil trazar en el papel el plan de un tratamiento curativo de la crisis vinícola, etiológico y sintomático, para atacar el mal en sus causas conocidas y aliviar sus manifestaciones dolorosas. Sólo que una de aquellas causas es la clave de la ineficacia de cualquier tratamiento que se intente, y extirpar esa es de una dificultad suprema: nos referimos á la sofisticación y adulteración del vino.

Se ha llegado en el arte de presentar como vino lo que no lo es, á un grado de perfección lamentable; los medios empleados resultan siempre, siquiera no sea más que añadir una cantidad de agua, mucho menos costosos que producir uvas y criar mostos. De manera que si por artificio ó por obra del juego natural de las circunstancias, se acentúa un movimiento de alza en el precio del vino, ello se convierte en estímulo poderoso de la falsificación y adulteración del vino.