El Progreso agrícola y pecuario (1909-04-07 00:00:00), página 7

de alguno de los tres factores esenciales de la fertilización: el ácido fosfórico, la potasa y el nitrógeno.

Hasta hoy el empleo de abonos fosfatados se ha traducido siempre por un aumento considerable de co-echa, aun en las vegas más feraces, formadas por ricos terrenos de aluvión. La materia que se mostró más eficaz, en términos generales, fue el superfosfato de cal, si bien en las tierras húmedas y pobres de caliza, las escorias de desfosforación produjeron iguales ó mejores resultados que el superfosfato.

En cuanto á las cantidades que de estas materias deben emplearse, el referido Centro asegura que en ningún caso resultó ventajoso aplicar más de 300 kilogramos de superfosfato ó de escorias por hectárea, y que los efectos de ambas materias no se han hecho sentir de una manera patente cuando se utilizaban en dosis menores á 300 kilogramos por hectárea. Como promedio puede considerarse una buena dosis la de 400 kilogramos.

Por lo que á la potasa se refiere, es indiscutible su eficacia para la patata, lo cual no debe sorprendernos, dada la avidez de dicho tubérculo por la referida sustancia. Pero lo más interesante es que los abonos potásicos produjeran siempre aumentos considerables de cosecha, aun en las tierras graníticas y fuertemente arcillosas, que acusaron al análisis químico grandes reservas de potasa. De este hecho se deduce que los compuestos potásicos del suelo, entre los que predomina el silicato de potasa insoluble, no ejercen una acción inmediata, no son absorbidos sino en proporciones infinitesimales por la patata, necesitando esta planta, para su normal desarrollo, sales solubles, tales como el sulfato ó el cloruro.

El abono potásico que se mostró más útil fué el sulfato de potasa, empleado en cantidades de 150 á 300 kilogramos por hectárea. Cuando se aplicaron menos de 100 kilogramos, los efectos de dicha sal eran poco visibles, y á partir de 300 kilos resultaba superfluo el empleo de potasa. Por tanto, puede recomendarse, como cantidad media, la de 200 kilogramos por hectárea.

Tanto los abonos fosfatados como los potásicos, produjeron su eficacia máxima siempre que se incorporaron al suelo, por medio de una labor con alguna anterioridad á la siembra. Sin embargo, en terrenos húmedos ó de regadio, el superfosfato y el sulfato de potasa dieron también resultados satisfactorios cuando, por causas diversas, no pudieron aplicarse hasta después de nacidas las plantas. En cambio, en secano esta última práctica no es de aconsejar, siendo preferible enterrar las materias fosfo-potásicas con la última labor preparatoria para la siembra.

Otro hecho importantísimo observado por el Centro de Estaciones Experimentales de Abonos, es que la aplicación de los fertilizantes potásicos y fosfatados, tiende á disminuir mucho los efectos del mildew de la patata, enfermedad debida á una criptógama parásita, la Phitophthora infestans. Múltiples experimentos realizados en distintas provincias españolas demuestran de manera incontestable que el ácido fosfórico y la potasa se oponen al desarrollo del referido hongo y preservan, en cierto modo, los patatares de la terrible plaga, que tantos estragos produce en todo el país, principalmente en las costas del Cantábrico y en las tierras de regadio.

En cuanto á los fertilizantes; nitrogenados, parece indudable que debe darse preferencia al nitrito de sosa, reservando el sulfato de amonio, só'ó para los terrenos húmedos y muy permeables al mismo tiempo. Ambas sales conviene aplicarlas en dosis de 200 á 300 kilogramos por hectárea.

Es creencia casi general, que el nitrito de sosa debe emplearse siempre, después de nacidas las patatas, para evitar que las aguas de lluvia y de riegos arrastren dicha sal al subsuelo.

Pues bien; por lo que á la patata se refiere, los ensayos realizados por el repetido Centro, demuestran todo lo contrario. Cuantas veces se aplicó el nitrito inmediatamente antes de la siembra, envuelto con la capa superficial del suelo por medio de un gradeo, sus efectos fueron maravillosos, sorprendentes. En cambio, rara vez produjo notables aumentos de cosecha empleando en cobertura, es decir, al dar la primera escarda al patatar. Llamamos la atención de nuestros lectores sobre este particular, porque la mayoría de los autores preconizan el uso del nitrito en cobertura, siendo así que en ningún caso se mostró satisfactoria esta práctica, según asegura el Centro de Estaciones Experimentales de Abonos.

En fin, las investigaciones á que aludimos, establecen que los abonos minerales, lo mismo los potásicos que los fosfatados y nitrogenados, deben distribuirse en las líneas ó surcos destinados á la plantación, y no uniformemente al voleo sobre to la superficie del terreno. El primer procedimiento dio siempre resultados mejores que el segundo.

II.—Maíz.

Por regla general, resulta preferible el superfosfato á las escorias. Únicamente en tierras muy húmedas y ácidas, de origen granítico, se mostraron más eficaces las escorias, y esto no siempre. Pero el Centro á que nos referimos, ha comprobado de manera indudable que el maíz exige menos ácido fosfórico del que recomiendan los autores de Agronomía. Es raro, rarísimo, que haya utilidad alguna en emplear más de 350 kilogramos de superfosfato por hectárea, aun cuando en muchos tratados de Química agrícola se aconsejan 500 y 600 kilogramos. En la mayoría de los casos basta aplicar 250 á 300 kilogramos de dicho abono fosfato, para obtener óptimas cosechas.

La potasa nunca dejó de surtir inmejorables efectos, aun en los suelos graníticos y arcillosos, y siempre produjo notables aumentos de cosechas, lo mismo cuando se cultivaba el maíz para forraje verde, que cuando se sembraba para obtener grano. En algunos casos, la supresión del abono potásico mermó los rendimientos en más de 50 por 100.