El Progreso agrícola y pecuario (1909-01-07 00:00:00), página 10

tidos políticos en el disfrute del presupuesto nacional y las travesuras de ciertos personajes populacheros, son asuntos de que pueden disputar en España todos los gafianes del campo; pero del alumbramiento de aguas para el riego, de la formación de pantanos económicos, de pozos instantáneos ó improvisados y de otras muchas aplicaciones de la hidráulica que podían defender sus cosechas de la falta de lluvias primaverales, apenas habrá qui-n entienda.

Desgraciadamente para la agricultura, es muy cierto, por otra parte, que no todos los terrenos se prestan á la instalación de norias ventajosas, pozos instantáneos y embalsamiento de aguas lluevicas, siendo imposible algunas veces realizar estas obras, que en muchas ocasiones resultan demasiado caras para compensar los desembolsos que exigen. Es, sin embargo, manifiesta injusticia el dar siempre esta disculpa cuando se trata de explicar la falta de iniciativa en los particulares, en orden á la mejora de los cultivos por medio del riego artificial. No todos los terrenos baldíos pueden convertirse en huertas y jardines; pero hay infinidad de predios rústicos que, por un abandono inconcebible, carecen del fecundo y necesario riego.

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De toda la cantidad de agua que cae sobre la superficie de la tierra, según cálculos muy prudentes de los más sabios hidrólogos (1), la duodécima parte corre en forma torrencial á depositarse en el mar, en los lagos y en los grandes ríos; recogida por los riachuelos y arroyos, de curso más ó menos constante, sin beneficio para los vegetales del campo; otro dozavo del agua lluvia, sale inmediatamente de las capas de tierra poco profundas en forma de manantiales inconstantes ó aumentando el caudal de los permanentes; seis dozavas partes, ó sea la mitad, se evaporan y vuelven á la atmósfera, para repetir los fenómenos de lluvia, nieve, granizo, niebla, etc.; sólo penetran en las capas subterráneas inferiores, cuatro duodécimas partes del agua que desciende de lo alto.

Pero esta cantidad de agua que circula entre las capas geológicas, es tan considerable, que si estuviera en nuestra mano utilizarla, sin grandes esfuerzos, para el riego de los campos, todavía tendríamos que abandonarla en su mayor parte, por no admitir nuestros cultivos, la enorme masa líquida que permanece oculta de bajo de nuestros pies. Ella es, sin embargo, la que sostiene el caudal de los ríos durante las sequías prolongadas del verano y á ella se deben esos frescos manantiales que en la espesura del bosque nos refrigeran sedientos y nos entretienen solazados. Esa misma agua oculta es la que el hombre hace salir á raudales, perforando á trevo la tierra hasta centenares de metros, en esas fuentes ascendentes que llamamos, sin bastante razón, pozos artesianos. Todo nacimiento de aguas, sean ó no potables, que produzca una corriente continua, sin variar sensiblemente en verano ni en invierno, proviene

(1) Perrault, Mariotte, el abate Paramelle y otros muchos.

sin duda alguna de esas cuatro dozavas partes, que se filtran hasta las capas profundas de la tierra cuando llueve ó nieva en abundancia.

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No es un problema difícil descubrir manantiales de agua, si se presentan en los terrenos indicios de su existencia. Las laderas en que prosperan los juncos dan indicio seguro de manantial de agua poco cargada de sales; la permanencia de los mosquitos en determinado sitio de la llanura, es señal tija de agua abundante á poca distancia de la superficie del suelo; en general, la vegetación más lozana de algunos parajes, comparada con la de todos los alrededores, en tiempo de sequía, demuestra la existencia del agua oculta en aquel sitio, aumentando la probabilidad de descubrirla, la presencia de plantas acuáticas ó las que más humedad exigen para su natural crecimiento. Pero es muy raro que se puedan apreciar estas y otras varias circunstancias, sencillísimas y de todos conocidas, cuando las aguas se encuentran debajo de capas arcillosas ó separadas de la superficie por cualquiera otra especie de roca impermeable.

En estos casos, sólo las grietas ó fallas de los estratos geológicos, pueden originar, tal vez, la presencia de la humedad en la superficie con alguno de los signos demostrativos del agua subterránea; de ordinario, es preciso buscar ésta por tanteo, haciendo pozos ó calas profundas en distintos sitios, hasta conseguir encontrarla, si no se agotan antes la paciencia y el dinero.

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A resolver el problema, concurre la Geología, proporcionando noticias y datos muy preciosos, que se deducen de la constitución misma de los terrenos y de la configuración y estratificación de las diversas rocas que forman la corteza terrestre.

La experiencia ha demostrado, con hechos elocucentísimos, que no se equivoca la Ciencia en lo referente á la permeabilidad de las capas geológicas, y no podemos menos de tener también como exactas, las explicaciones físicas que nos presenta acerca de las fuentes intermitentes, aguas termales, geiseres, pozos artesianos y todo cuanto fundamenta en las leyes de la mecánica hidráulica; pero la Geología no tiene medios en la actualidad para decir si en un sitio determinado existe ó no corriente de agua subterránea á 50 ó 100 metros de la superficie. Es más, no puede asegurar el geólogo, ni siquiera la existencia del agua aun en aquellos lugares en que todos los principios de su ciencia le dan el problema resuelto: en el subsuelo pueden existir fallas, bucamientos rápidos ó interposición de rocas de diversa naturaleza que las apreciadas en la superficie, anulan do estas concausas las señales evidentes de las aguas ocultas.

Mientras se declara la Ciencia impotente, viene el zahorí de la antigüedad, viene el moderno hidrogeólogo, y, tomando entre sus dedos la clásica varita de ave-llano, señala con decisión y aplomo los puntos en que