El Progreso agrícola y pecuario (1909-02-15 00:00:00), página 9

cimiento la agricultura en los países en que su desarrollo es ejemplar; pero he aprendido también que el empleo exclusivo de los mencionados abonos en tierras arcillosas, principalmente como suelen serlo las de mi país, acabarían á la corta ó á la larga por trocarlas en poco menos que inculcables. Necesitan, pues, los abonos químicos—cuya utilidad soy el primero en proclamar—la presencia en el suelo de sustancias orgánicas, y no hay más que un modo de restituirlas á la tierra cuando sus reservas se han agotado.

No es esta ocasión, empero, para tratar punto tan interesante, ni para su debido desarrollo cuento con conocimientos, por lo que volviendo á mi tema, procuraré dar fin á mi artículojo, no sin protestar con todo respeto, de que invadan alguna vez los higienistas un terreno que acaso, aunque limitrofe con el suyo, no les corresponda. Muchas veces me han hecho pensar en los malos dentistas, empuñando la llave inglesa al menor asomo de cárries, para dejar una boca monda y lironda, aunque luego se reviente su dueño.

¿Qué pretendo, se preguntará el lector, con estos ren- glones? ¿Censurar, acaso, las medidas de saneamiento de las modernas poblaciones?

Librárame Dios de ello, cuando mi más ardiente deseo fuera verlas y ver, sobre todo, aquellas que me son más queridas, trocadas en tazas de plata y que para ello se aplicasen las reglas higiénicas en todos los terrenos y formas imaginables, siempre buscando la armonía con los intereses de la agricultura, que son los de la humanidad.

Yo, lo que pretendo únicamente es hacerme eco de las quejas y lamentos que, como he dicho, oigo á diario, poniendo de manifiesto un mal, por sí fuera posible que así lo creo, su remedio. Si pudiera, y sobre todo si me oyeren, dirigiéndome á los encargados de estudiar el saneamiento de las grandes poblaciones y después de abundar con ellos en lo muy compajo del problema, les diría:

«Señores, puesto que á estudiar vás el mejor modo de aplicar en ésta ó la otra población las reglas de la higiene, pensad que la primera y más importante, por cuanto atañe á la conservación del individuo, es comer, y que, cuanto mayores sean las facilidades que para cumplirla tengan los habitantes, cuanto más á sus alcances y con mayor abundancia se pongan los alimentos, mejor podrá defender su salud, suprema ley de la higiene y fin á que todos sus preceptos han de tender necesariamente.»

«Las grandes poblaciones han encarecido, y cada día encarecen más, pues contribuyenmos á su abaratamiento, y la garantía de salud aumentará con el bienestar. Estudiado el modo de que, sin perjuicio de la salud pública, el agricultor de las cercanías aproveche en beneficio de todas la enorme cantidad de desperdicios que supone una gran población y que, vuelto ál campo en forma de abono, restituirían á la tierra la fertilidad perdida, aumentando en prodigioso modo su produc-

ción, el labrador vería con ello resuelto el problema que más le preocupa, y todos apreciaríamos los efectos en el mercado.»

«La cosa no es nueva: en muy importantes poblaciones del extranjero (Marsella una, si no me traiciona la memoria), se hacía y supongo que se seguirá haciendo lo mismo.»

No se sacrifique en lo más mínimo la salud pública; pero véase si algunas medidas resultan contraproducentes y procúrese, como he dicho antes, armonizar los intereses de todos, no olvidando que, por mucha atención que la industria merezca, el verdadero engrandecimiento de los pueblos se basa en la agricultura, y que el principal sostén del Estado es ese hombre que revuelve la tierra y recoge en el pueblo los desperdicios, ese de cuya protesta me hago hoy eco. ¡El es casi lo único sano que va quedando en España!

AMADOR MONTENEGRO SAAVEDRA
Vigo, Febrero de 1909.

Cultivo de la achicoria para café.

Se cultiva ordinariamente para este uso, la achicoria silvestre de raíz gruesa, ó de café, la que mayor desarrollo alcanza, después de una cosecha de cereales, sobre todo de cebada, cuando entra este grano en la alternativa.

Se distingue por el desarrollo de su raíz, que es maciza, recta, y que alcanza una longitud de 30 á 35 centímetros y de 4 á 5 de diámetro al nivel del suelo. Es la que se emplea en la industria para preparar el café de achicoria. Se conocen dos variedades: La de Brunswick, de hojas muy recortadas y abatidas divididas como las de dientes de león, y la de Magdebourg, que son, por el contrario, enteras y erguidas. Las raíces son más largas y más gruesas, aunque menos regulares en la forma. Algunas veces pesan estas raíces 400 y 500 gramos.

Como la raíz nabiforme de la achicoria penetra en el suelo hasta la profundidad de 40 centímetros, es indispensable mullir la tierra hasta 45 por lo menos. Esta labor se ejecuta en invierno, aunque en la primavera funcionen el escarificador, la gradá y el rulo para deshacer los tormos y limpiar la tierra de rastrojo y malas hierbas.

Sin embargo que se mejora la tierra con los principios fertilizantes de sus despojos, se estercolá en el Norte de Francia con 20.000 kilogramos de estiércol por hectárea, á fin de favorecer el desarrollo de la planta. No se aplicará estiércol poco antes de la siembra, principalmente si es fresco, porque el producto resultaría de mal gusto y acuosas las raíces, desenvueltas con demasiada rapidez. El encalado e excelente cuando la tierra no es suficientemente calcaria.

Se siembra á voleo en la primavera, luego que la temperatura se eleva á 12°, cubriendo la semilla con