El Progreso agrícola y pecuario (1908-12-15 00:00:00), página 9

Francia é Italia, la referida legumbre acu sa, por término medio, 5,80 por 100 de sustancias azoadas totales (1), cifra que equivale á 0,928 de nitrógeno.

Por consiguiente, en 100 kilogramos de algarrobas, tendremos (2):

Nitrogeno ................. 0,928 kilogramos.
Ácido fosfórico........... 0,522 »
Potasa.................... 0,797 »
Cal........................ 0,219 »

La producción de un algarrobo varía considerablemente, según las variedades, la edad del árbol, la naturaleza del suelo en que se cultiva, etc., etc. Hay árboles adultos que no dan más de 25 kilogramos de fruto y otros que pueden pasar de 500. Nosotros hemos visto el pasado año en la hermosa finca que en Son Vida (Mallorca) tiene el señor Marqués de la Torre, un soberbio ejemplar cuya producción llegó á 700 kilogramos.

Por consiguiente, resulta muy aventurado establecer términos medios de cosechas, como hacen muchos autores. Es más lógico establecer una base general, que pueda servir de orientación á los agricultores para fórmulas de abonado en armonía con las condiciones de productividad del algarrobo en cada caso particular. Supongamos, por ejemplo, que se trata de abonar una hectárea de algarrobos, en la que hay 24 árboles, cada uno de los cuales puede producir 200 kilogramos de fruto, ó sean 4.800 kilogramos entre todos. Para esta cosecha se necesitan:

46,704 kilogramos de nitrógeno.
25,056 » de ácido fosfórico.
38,536 » de potasa.
9,139 » de cal.

Al determinar ahora la fórmula de abonado prescindiremos de la cal, porque en las tierras calizas encuentra el algarrobo suficiente cantidad de dicha sustancia para satisfacer sus necesidades alimenticias, y en los suelos pobres de carbonato calcico bastan las escorias Thomas, que se dan como abono fosfatado, para cubrir esas mismas necesidades. También se pudiera prescindir del nitrógeno, por tratarse de una planta leguminosa; pero múltiples observaciones demuestran que el algarrobo es pobre de nudosidades radiculares, cuya existencia niega Naudin en absoluto (3). Sin compartir la afirmación del malogrado naturalista francés, cuyos errores acerca de esta materia han sido muy profundos, pensamos que el algarrobo no encuentra suficiente alimento azoad en el que le proporcionen las bacterias de sus raíces, necesitando, por tanto, sales nítricas ó amoniacales para cubrir sus totales exigencias respecto al nitrógeno.

(1) Véanse: Dugast, lot. cit.
Dietrich y König «Zusammensetzung und Verdaunlichkeit der Futtermittel», 2.ª edición, Berlín 1891, t. I, pág. 589.
Wéry, «Agenda agrícola», 1908 (tablas de Kellner), pág. 85.
(2) El Sr. Giner Aliño, químico á quien antes hemos aludido, dice haber analizado el fruto y de frutos muy diferentes de las de Dugast. Así, por ejemplo, evalúa la cal en 1,76 por 100.
(3) Naudin, «Nouvelles recherches sur les modosites ou tubercules des légumineuses», pág. 130.

No tenemos aún datos bastantes para establecer una base general en punto á tan interesante cuestión fisiológica; pero los resultados de algunos experimentos hechos en la costa de Levante, nos permiten suponer que es necesario facilitar al algarrobo, en forma de sales solubles, una cuarta parte del nitrógeno total que consume anualmente.

Después de estas premisas y partiendo de la ley de la restitución, único fundamento serio de que hoy disponemos acerca del abonado del algarrobo, podemos recomendar la siguiente fórmula para el caso que tomamos como ejemplo:

    Para un árbol.
    Para una hectárea (24 árboles).

    Superfosfato de cal 18/20
    6 kgs.
    144 kgs.

    Cloruro potásico
    3,200 »
    80 »

    Nitrato de sosa
    3 »
    72 »

Fácilmente se pueden calcular otras fórmulas para producciones mayores ó menores que la citada. Así, en un algarroberal capaz de producir 12 000 kilogramos por hectárea, habría que aplicar 360 kilogramos de superfosfato, 200 de cloruro potásico y 180 de nitrito sódico. En una plantación joven, que no pueda dar más de 1.200 kilogramos por hectárea (50 por árbol), bastarán 36 kilogramos de superfosfato (1,5 por árbol), 20 de cloruro (0,800 por árbol) y 18 de nitrito (0,750 por árbol), etc., etc.

En las anteriores fórmulas hemos elegido las materias más apropiadas para terrenos suficientemente calcarios. Si se tratase de tierras arcillosas y pobres de cal, habría que sustituir, en cantidades iguales, el superfosfato por escorias Thomas de 18/20, y el cloruro potásico por sulfato de potasa. Estas dos últimas sales (cloruro y sulfato) no tienen igual riqueza, pero la diferencia es muy pequeña. Respecto al nitrito, puede sustituirse por sulfato amónico, á razón de 780 gramos de este compuesto por cada kilogramo de nitrito.

En las tierras húmedas también se emplearán escorias y sulfato de potasa, pudiendo prescindirse de abonos nitrogenados.

En los suelos silíceos convienen igualmente las escorias, y en vez de sulfato 6 cloruro de potasio, se aplicará kainita en cantidades cuatro veces mayores, por ser esta sal cuatro veces menos rica en potasa que las dos anteriores.

Claro está que las fórmulas indicadas no tienen carácter dogmático y pueden modificarse algo según la fertilidad natural del suelo; pero no debemos descender á particularidades, ni es posible aquilatar más esta materia, dada la insuficiencia de datos que existen acerca del abonado del algarrobo. Sólo sabemos que, por regla general, este árbol se cultiva en tierras muy pobres, á las que deben restituirseles, cuando menos, las cantidades de sustancias fertilizantes contenidas en las cosechas. Planteada así la cuestión, pocas modificaciones admiten nuestras fórmulas, que recomendamos, por tanto, como eficaces y de general aplicación, mientras no podamos profundizar más el problema.