El Progreso agrícola y pecuario (1908-12-15 00:00:00), página 6

jodo de las mejores ponedoras, pues es el modo de selección más á nuestro alcance. Si están sucios de escrementos del nidal ó ponedero, límpiese con un trapo humedecido en agua tibia.

La incubación, sea artificial ó natural, se regirá por las prescripciones respectivas y usos del país, mas una vez avivados los pollos, debe seguirse en su crianza el método más práctico.

Nada diré de la crianza artificial, sino de la natural que desgraciadamente se practica mal y es causa de pérdidas sensibles, sin que el aldeano ó el aficionado la advinien. Sin embargo, un espíritu observador, un hombre cariñoso para los animales, no dejará de fijarse en que muchas polladas confiadas á las cluecas son pisoteadas por éstas ó barridas continuamente por las aceradas garras de la madre al escarbar.

Algunos publicistas dicen que es mal procedimiento la crianza con cluecas, porque éstas, en sus largas correrías, sofocan á los pollos y los cansan. Esto no es admisible, porque los pollitos, cuidados como luego diré, andan voluntariamente más que con su madre.

Los verdaderos defectos de la crianza natural, son:

1.º Los pisotones de la madre que, casi siempre, los suministra en el cuello y pecho de los pollos, los cuales, si de momento se levantan y andan, no tardan en resentirse por haber sido lesionados en órganos importantes y mueren pronto.

2.º Las patadas que reciben cuando la madre es carba, originan iguales efectos.

3.º Con la gallina en libertad, los pollos no reciben, cuando lo necesitan, el calor que demandan continuamente con su constante piar.

4.º Muchas veces, atendiendo á los requerimientos de la prole, la clueca se echa en cualquier parte, quizás en lugares encharcados ó de dañosa superficie, lo que produce funestos resultados.

¡Cuántos de lo que esto lean habrán visto disminuir las polladas hasta el punto de que, de 12 ó 15, sólo quedan uno ó dos pollos!

Como que nada sucede sin motivo, sin causa justificada, debemos admitir que la destrucción de las polladas obedece á una ó varias causas, y como es difícil adivinar ó dictaminar las correspondientes á defectos de la embriogenia ó de progenitura, debemos poner de nuestra parte lo posible para amoniar las originales en la vida del animal fuera del huevo.

Mis experiencias en este punto no dejan lugar á duda, y puedo dar fe de que polladas criadas con la clueca en reclusión, no han tenido una sola baja. De 16 pollos, 16 aves adultas, por ejemplo.

Otros años he hecho esta misma recomendación, y será necesario insistir en los sucesivos hasta que la crianza racional sea del dominio del vulgo.

Se dan casos en que la gallina se tiene cerrada uno ó dos días y después se suelta. La pobrecilla no hace más que saltar y molestarse en la jaula y da lástima. Algún varón barbudo ha recomendado que la gallina debe estar libre; en el campo, en el bosque, no hay jaulas; ¿por qué martirizar á la clueca teniéndola en-

cerrada? Y su consejo se ha seguido. Y los pollos han ido muriendo. Pero no ha sido por soltar la gallina, no; ha sido... porque les llegó la última...

El mal consejo, en la vida práctica no debe admitirse. Si los animales domésticos fuesen abandonados á su instinto, sus productos serían insignificantes. Es la domesticación, con su artificialismo, la que agranda la productibilidad de los animales todos, y los cuidados recomendados en su contraposición á los hechos de la vida libre, salvaje, son los que avaloran más y más la vida doméstica, la producción animal.

Suéltese un lote de gallinas de las más ponedoras en un monte, aléjeselas de los cuidados del hombre, y no sólo su postura disminuirá hasta el extremo de poner 15 ó 20 huevos al año, sino que se habrán transformado físicamente, apartándose del tipo artificial y tomando los caracteres del tipo salvaje, útil para los fines económicos del hombre.

Es cierto que la vida animal en manos del hombre es forzada. Pero no puede ser de otro modo. Las contemplaciones, si se han de obtener productos, son inútiles, y vayanse las penas de la reclusión por el cariño, por la vida regalada que el hombre da á los animales.

No hay que dudar de que, si la gallina fuese el rey de la creación, el hombre estaría hoy metido en una jaula, y por lo tanto, deberíamos aprovecharnos de nuestra superioridad, mientras sepamos conservarla, para que no se diga que este es un país de gallinas.

Es, pues, muy conveniente, está sancionado por la experiencia, que la crianza de polluelos con clueca debe ser exclusivamente celular para la madre.

Una caja de madera de un metro de largo, 0,60 de ancho y 0,50 de alto, dividida por mitad en dos compartimentos, separados por listones, en uno de los cuales se encierra la clueca, es todo lo que se necesita. Las casas de material avícola las venden muy prácticas y todos los avicultores saben hacerlas. Con ellas los pollos se crían perfectamente y no hay necesidad de quitarlas del sitio por la noche, á no ser en países de grandes heladas.

Yo acostumbro á operar del modo siguiente:

Tengo preparada la jaula con buena mano de lechade de cal en el interior y un fresco y limpio nido de paja ó heno. Nacidos los pollos los traslado á la jaula y después meto la clueca; durante veinticuatro horas no doy alimento á los pollos. Cuando les doy la comida, la pongo en el compartimento vacío, primero al alcance de la madre, para que, picoteando, invite á los pollos á comer, y á los dos ó tres días el alimento lo separo donde la clueca no lo alcance, pero dentro de dicho compartimiento, donde también pongo el agua, leche descremada ó leche aguada por mitad, pero al alcance de la gallina siempre.

A los ocho días quito los bastidores metálicos y pongo delante la jaula, que tiene el frente de listones, un parquecito de bastidores como de un metro cuadrado, y á los quince días le quito, dejando á los pollos en completa libertad de salir por entre los barrotes, lo que no tardan en hacer y se alejan cada día más. A