El Progreso agrícola y pecuario (1909-02-28 00:00:00), página 7

fuertes de puro secas, en las que las gradas no producen apenas efecto.

Cuantos labradores lo usan, se hacen lenguas de sus buenos resultados y de lo bien dispuesta y desmenu-

zada que deja la tierra para poder hacerla siembra con sembradora.

¡No más terrones!
El desterronador «Zulueta» deja la tierra como la palma de la mano.
Y como este artículo descriptivo va resultando demasiado largo, dejamos para el número próximo el ocu-
parnos de los tres últimos regalos.

PATATAS HUECAS

En el Jardín Botánico de Kew, inmediato á Londres, se ha estudiado recientemente una enfermedad ó alteración de la patata con caracteres muy extraños, pero que importa conocer, porque, como más adelante se verá, las condiciones en que la referida alteración se produce, pueden fácilmente presentarse en muchos lugares y, por lo tanto, en España.

En uno de los mercados de Inglaterra fué vendida una partida de patatas. Los tubérculos presentaban, al exterior, buen efecto y no se advertía en ellos señal alguna de estar dañados ó enfermos; pero al cortarlos por la mitad, se halló que muchos de ellos estaban huecos, es decir, presentaban una gran cavidad, quedando sólo, á modo de cáscara ó estuche, una pared envolvente de seis á doce milímetros de espesor y formada por la película ó cubierta de la patata y una porción del tejido vascular y feculento interior completa-
mente intacto.

En vista de esto, las personas interesadas enviaron los tubérculos á Kew para su estudio, y en aquel establecimiento científico, después de comprobar que, en efecto, un gran número de patatas enteras remitidas presentaban al interior la alteración descrita, procedie-
ron al examen cuidadoso del caso y á investigar su causa.

Advirtióse entonces que, en algunos ejemplares, la cavidad que presentaban los tubérculos estaba comple-
tamente vacía, seca y revestida la pared de una masa rugosa, como si la referida cavidad hubiese contenido previamente alguna sustancia semi-fluida que se hub-
biese ido concretando hasta desecarse por completo. En otros ejemplares, la cavidad estaba más ó menos llena de una pulpa viscosa, mal oliente y de aspecto muy desagradable. Examinada esta pulpa al microscopio, se vió que en ella pululaban ejemplares de nemátodos ó gusanos en forma de anguilulas pequeñísimas.

Una serie de cortes practicados en los tubérculos así dañados, mostró que los tales nemátodos habían efectuado su entrada en el tubérculo por el punto en que éste se adhiere á la ramificación de la raíz de donde ha tomado origen. Una vez que el gusano ha logrado pe-
netrar en el interior de la patata, va consumiendo la materia feculenta de ésta, procediendo desde el centro hacia la periferia; hasta que éste avance, es contenido por la zona vascular, existente cerca de la cubierta del tubérculo. Esta zona parece, pues, que obra como una barrera contra los progresos de los gusanos á causa de la resistencia que ofrece la red apretada de vasos, y esta es la causa de que la porción comprendida entre la zona vascular y la cubierta externa permanezca inata-
cada, constituyendo las paredes gruesas que limitan la cavidad y, por esta misma razón, los tubérculos al ex-
terior presentan su aspecto normal.

Estudiando cuidadosamente el gusano, se ha visto que corresponde á la especie Aphelenchus piri, Bastian, gusano que se encuentra á menudo en las peras daña-
das. Su presencia en las patatas no demuestra que el nematodo de que se trata sea un verdadero parásito del tubérculo á pesar de la tremenda alteración que en éste produce. En rigor dicha presencia es accidental; el gu-
sano penetra en el tubérculo por el pequeño paso que se forma al ir percidiendo el tejido que se encuen-
tra entre el mencionado tubérculo y la ramificación de la raíz de donde pende.

Para estudiar mejor la naturaleza de la infección se tomaron dos patatas sanas de una procedencia muy distinta que la partida donde abundaban las así daña-
das. Estas dos patatas se infestaron recubriendo la cica-
triz existente en el mencionado punto de arranque con pulpa llena de nemátodos procedente de un tubérculo enfermo. Hecho esto, las dos patatas infestadas de este modo se colocaron bajo un fanal y se mantuvieron en la oscuridad y á una temperatura de 15° centí-
grados.

Al cabo de diez días se cortó por medio una de las patatas y se halló que en su interior contenía una ca-
vidad, como de tres centímetros de diámetro, llena de una masa pulposa con millares de gusanillos. El se-
gundo tubérculo se dejó durante un mes entero bajo el fanal y en las condiciones dichas. Al cabo de ese tiem-
po fué abierto y se encontró con que la cavidad había adquirido sus dimensiones máximas, es decir, que ha-
bía llegado hasta la zona vascular.

Esto demuestra que los gusanos habían podido pe-
netrar en el interior de la patata por el punto de arran-
que, y una vez dentro se habían desarrollado á expensas de los tejidos blandos centrales.

El otro experimento, los ojos de dos tubérculos tam-
bién completamente sanos, se recubrieron con la pulpa llena de gusanos, en las mismas condiciones que en el