El Progreso agrícola y pecuario (1909-03-15 00:00:00), página 7

colocar en él los panales y quitar con un cuchillo desoperculador matenido caliente por medio de una lámpara de alcohol ó agua casi hirviendo, y que despoja rápidamente á los alvéolos del sello ó operculo que los cubre.

Hemos visto en anteriores artículos, que el cuadro móvil y el panal artificial han sacado á la apicultura universal del estado caótico en que se encontraba antes del año 1851, de feliz remembranza en la efeméride apícola.

También hemos podido persuadirnos de las inapreciables ventajas de esos dos elementos del movilismo; esto no obstante, ¿podrán obtenerse los frutos copiosos que se sacan del cultivo de la abeja por los modernos sistemas, sin la ayuda del melo-extractor? ¿De qué serviría dar á las abejas el panal fabricado, si al cosechar se destrozaban para sacar la miel?

Los panales con celdas de obreras, dice Dadant, (1) forman uno de los capítulos más importantes del negocio apícola.

Lansgiroth hace constar (2) que «muchos apicultores no se dan cuenta del valor de los panales vacíos. Suponiendo que la miel valga 50 céntimos por libra, y los panales reducidos á cera valgan 1,50 francos, el apicultor que destruye sus panales fundiéndolos, pierde mucho en esta operación, aun sin tener en cuenta el tiempo que las abejas han tenido que emplear en construirlos. Es hoy un principio en apicultura, no destruir jamás un buen panal de celdas de obreras. En el momento de la gran mielada, una buena colonia los llenará de miel rápidamente. Desgraciadamente, las colmenas de panales fijos no permiten apenas emplear los panales vacíos á menos que sean muy blancos para ser colocados en el capital (la colmena compuesta los tiene); pero con la colmena de cuadros, todo buen trozo de panal puede ser utilizado por las abejas.»

En el sistema vulgar ó fijista, hay que deshacer los panales para extraer la miel; sucede frecuentemente que en un mismo panal hay miel y polen. Forzosamente tienen que mezclarse ambas sustancias, dando mal gusto á la miel. Con el melo-extractor esto se evita, porque la fuerza centrífuga sólo extrae la miel, dejando en el alvéolo el polen, del que tan necesitadas andan las abejas durante la alimentación de las larvas, que es precisamente la época en que no lo encuentran en el campo; de ahí la importancia que tiene el que haya en los cuadros buen almacén de polen.

Ocurre muchas veces, en épocas de gran mielada, encontrar colmenas populosas que tienen todos los cuadros d.í almacén ó las alzas llenos de miel; si en la colmena fija se da este caso, hay que proceder á la castra, triturando los panales, obra á tanta costa hecha; en la colmena movilística, se resuelve el problema llevando al extractor unos cuantos cuadros y devolviéndolos á las pocas horas á la colonia completamente vacíos y en disposición de albergar el néctar, de que las flores están rebosantes.

¿Desechando este aparato vamos á neutralizar el trabajo que á nuestros himenópteros les cuesta alargar las celdas, aun suponiendo que les demos marcos con cera estampada?

Los panales que se emplean en la apicultura movilista duran, gracias al melo-extractor, muchos años. El supradicho Dadant (uno de mis maestros favoritos) dice (1): «Tenemos panales de extractor que tienen más de treinta años de uso y son mejores que los nuevos.»

El trabajo que ejecuta el extractor, es tan rápido que en mi colmenar se ha extraído en ocho horas de trabajo la miel de 250 panales llenos, necesitándose para ello dos mujeres para desopercular y un hombre para mover la manivela del melo-extractor.

A este respecto he leído (2) que el Napoleón de los apicultores industriales, Mr. W. Cogshall, extrajo, ayudado por dos hombres y con un extractor de ocho panales, mil libras inglesas de miel en una hora.

El movimiento de la marcha del extractor es tan suave, que no se destruye ni un panal, por delicado que sea. El extractor nunca me ha destrozado ningún cuadro.

Resumiendo: el melo extractor es la complementación del cuadro móvil y del panal artificial, debiéndose á dicho aparato el que pueda obtenerse de esos dos poderosos elementos de la moderna apicultura todo el beneficio de que son susceptibles. Esta sencilla máquina es la que conserva los panales largos años, y con ellos un importantísimo renglón del capital apístico; la miel extraída es completamente pura: sin polen, sin cera, sin larvas; por esta máquina las abejas no carecen nunca de depósitos para la miel, aun cuando no tenga el apicultor panales de repuesto.

Cuando veo cosechar en las colmenas fijistas, y observo sudoroso al operador cortar con el catador los panales fijos, depositarlos en una portadera, llevar cada dos de éstas á lomos de una caballería al laboratorio instalado en su casa, frecuentemente en local inadecuado, en donde la higiene brilla por su ausencia, y allá, chicos y grandes, destruirlos con las manos, que no han sido previamente sometidas á un buen jabonado para este trabajo, y miro confundir en indecente amasijo miel, polen, larvas y cera, un sentimiento de lástima me invade, al juzgar tanto trabajo inútil y pensar en que se necesita un paladar insensible para tragar ese producto, llamado miel, y todavía mejor estómago para digerirla.

Este estado de cosas seguirá así mientras la apatía constituya nuestra idiosincrasia, no sea arrojada de nuestro espíritu para, descargados de ese lastre casi criminal, poder combatir con energía y tenacidad el atavismo que todavía se enseñoreá de muchos españoles, y hacerles ver cuán ridículo es el entorpecer la marcha del progreso, que por nada ni por nadie cesará en su avasallador caminar, arrullando á su paso, tarde ó temprano, cuantos obstáculos le ponga el apolillado arcaísmo.

(1) L'Apiculteur, 1905, pág. 393.
(2) L'A. B. de l'apiculture, por Root.