El Progreso agrícola y pecuario (1908-04-30 00:00:00), página 6

pues se ha adoptado definitivamente como tipo moderno de Dragón la cabeza que representa la fig. 2.ª, es decir, un gran pico fuerte y aplastado cuya línea superior se prolonga casi recta sobre el cráneo; la cabeza es redonda, fuerte. Las membranas que rodean los ojos forman un círculo blanco, estrecho y poco abultado, y las del pico no pasan por la parte inferior del borde de la mandíbula, ni hacia la parte anterior, de la parte córnea del pico. Como en el Carrier, el cuerpo es fuerte, musculoso, estirado; el cuello corto, delgado; las patas fuertes y los tarsos desnudos. Los colores dominantes son los azules oscuros, negros ó rojos. En general, estas aves son más pequeñas que las palomas Carrier.

Fig. 3.ª Paloma Bagadais, francesa.

Las palomas Dragón han sido muy empleadas en otro tiempo, principalmente en Inglaterra, en las carreras de palomas, resultando viajeras de primer mérito; hoy, sin embargo, se prefiere las razas belgas y se cría poco para este objeto.

Esta raza goza en Inglaterra de notable popularidad y se le cría en cantidad muy grande. Además de su elegancia y su tipo vigoroso se atribuye á la paloma Dragón condiciones notables de rusticidad y de criadora.

En el tipo Carrier puede también incluirse el grupo de palomas llamadas en Francia Bagadais. Como muestra la figura 3.ª son grandes aves, de aspecto robusto, estiradas y de plumaje liso. La cabeza presenta las partes desnudas del pico y de los ojos muy desarrolladas, como en la paloma Dragón, pero de color rojo y menos abultadas. El pico es enorme (30 ó 40 milímetros) y muy encorvado hacia abajo. Estas aves pasan por malas reproductoras. Cuando las aves son algo viejas; la piel arrugada de los párpados invade algunas veces la parte libre y la priva de la vista. Estas aves vuelan mal.

En Francia existen dos variedades de Bagadais: una grande y otra pequeña, que no difieren esencialmente más que por la talla.

Los ingleses llaman Scandaroon una raza de palomas muy parecida á la Bagadais francesa; el pico es, acaso, todavía más largo y más encorvado. Son grandes palomas, estiradas y flacas, más extravagantes que originales, más curiosas que prácticas.

El plumaje es bastante interesante, y generalmente de un color oscuro, negro ó gris, que cubre el cuello, pecho, hombros, vientre, la rabadilla y la cola; el resto del cuerpo es de color blanco; el blanco de la cabeza se alarga por la garganta formando un babero.

Algunos autores, y entre ellos Darwin, han comprendido todas estas razas de palomas en el grupo de las mensajeras; otros, por el contrario, separan las Bagadais y Scandaroon de las Carriers y éstas de las mensajeras; existe tal confusión en todas estas razas que su clasificación es imposible; por otra parte, una misma raza lleva nombres distintos, según los países.

Las palomas mensajeras parecen un tipo intermedio entre las palomas comunes ó del tipo Biset y las razas modernas europeas análogas á las Carriers, y son numerosas y muy antiguas en la Persia, la India, etcétera. Son próximamente del tamaño de nuestras palomas viajeras pero más alargadas; la parte desnuda de la cara es menos extensa y abultada que en la Dragón, el pico es también más corto. Es muy probable que nuestras palomas viajeras modernas procedan por selección ó por cruce con una raza común, de las men-