El Progreso agrícola y pecuario (1908-07-07 00:00:00), página 6

brando á la profundidad de 12 centímetros, sólo cosechó 5 hectolitros de trigo; y según fué aumentando la profundidad de la labor, aumentó la cosecha, llegando á obtener 9 hectolitros 6 litros, con la labor á 30 centímetros de profundidad.

Mis experiencias comparativas entre la labor de alza hecha muy tarde, á primeros de Abril, con el arado romano, binando con el mismo en Mayo, que es como acostumbran á labrar el barbecho en muchos pueblos de Castilla, y la labor de alza hecha en Noviembre, con arado de vertedera, más dos binas de extirpador en primavera, dieron como resultado un aumento de cosecha de un 20 por 100 á favor del segundo procedimiento de preparación del terreno.

Siembra.

Constituye una de las operaciones más importantes del cultivo.

Las condiciones que debe reunir son:

1.ª Elección de una variedad apropiada al clima y terreno.
2.ª Pureza y buena calidad de las semillas.
3.ª Preparación de éstas.
4.ª Sembrar á tiempo.
5.ª Emplear la cantidad exacta.
6.ª Enterrar la semilla á la profundidad conveniente.
7.ª Hacer la siembra en líneas, ó sea á máquina.
En este artículo sólo nos ocuparemos de las condiciones que hemos llamado 2.ª, 3.ª y 4.ª

Pureza y buena calidad de las semillas.—Son, según Grandeaud, las dos principales condiciones que debe reunir la semilla.

La buena calidad consiste en que el grano esté sano, bien maduro, sin partir ni picado de insectos, y que conserve la facultad germinativa.

Se conoce la buena calidad por su mucho peso y volumen, por su lisura y por el color propio de la especie. Las semillas que reúnen esas condiciones son, á la vez, las más sanas y mejor formadas.

La duración de la facultad germinativa en las semillas no está bien estudiada; depende, en parte, de la forma en que se conserven. En los cereales bien conservados dura bastantes años; pero para mayor seguridad se deben emplear semillas de año ó dos años.

A fin de que el grano de siembra esté bien maduro, debe recolectarse más tarde que el destinado á la venta.

La pureza consiste en que la semilla esté exenta de materias extrañas. Lo intentó la práctica que la buena calidad se obtenía en los cereales por la selección mestizana, ó sea con una buena criba clasificadora.

Preparación de las semillas.—Tiene por objeto destruir los germenes de algunas criptógamas parásitas que á veces contienen los granos de los cereales; produciendo en ellos las enfermedades conocidas con los nombres de tizón, carlón, caries, etc.

Varios son las sustancias recomendadas, siendo el mejor el sulfato de cobre disuelto en agua. La preparación en que generalmente se emplea es la de ligar á 200 gramos de sulfato por 10 litros de agua caliente para un hectolitro de grano. Este se rocía con la disolución y se revuelve bien. En casos extraordinarios puede concentrarse el líquido hasta el 2 1/2 por 100 y sumergir en él la semilla durante cinco minutos.

Época de hacer la siembra.—Depende de los dos principales factores del clima: la temperatura y la humedad.

Cuando estos factores lo permitan, debe procurarse hacer la siembra lo más temprano posible. Los franceses dicen: Semaines hâtives, récoltes productives; y en Castilla tenemos el refrán de que, si lo temprano miente, lo tardío siempre.

Hay que tener en cuenta que, por las diferencias de clima, lo considerado como tardío en una comarca en otras puede ser temprano; los cereales necesitan para germinar temperaturas que no bajen de 5 ó 6 grados sobre cero, y conviene estén bien fortalecidos antes de los helados, á fin de que puedan resistirlos.

Con frecuencia ocurre en Castilla que algunos días del mes de Noviembre la temperatura no pasa de 3 ó 4 grados, y á fines de ese mes y principios de Diciembre se presentan los helados; por eso conviene sembrar los cereales de invierno en todo el mes de Octubre, siendo las mejores siembras las hechas en la primera quincena. En algunas comarcas de sierra, el conjunto se siembra en Septiembre.

En Castilla ofrecen además otro inconveniente las siembras tardías, y es que pueden presentarse los grandes cañeros cuando el trigo está aún arrugado en la madurez, y se escaldá, secándose la planta y quedando el grano arrugado y mal nutrido.

Los labradores conocen por la práctica las ventajas de las siembras tempranas. Lo que hay es que para sembrar se necesita que la tierra esté en sazón, que tenga humedad suficiente, y no todos los años llueva á tiempo, retrasándose la siembra más de lo conveniente, pues si no es bueno sembrar tarde peor es hacerlo en malas condiciones.

Las siembras de primavera suelen hacerse en Castilla de mediados de Febrero á mediados de Marzo, que es cuando la temperatura está á 5 ó 6 grados sobre cero.

José Ramírez Ramos.