El Progreso agrícola y pecuario (1908-10-07 00:00:00), página 11

diese de atender debidamente las cuestiones agrícolas. Antiguamente, la Agricultura era sólo considerada como un arte de categoría inferior á otros similares; y hasta se miraba con desprecio á los que se dedicaban al cultivo del campo, como si llevaran marcado un sello deprimente y repulsivo; hoy, por el contrario, el arte agrícola es mirado también bajo el aspecto de ciencia, pues claramente admite esas dos definiciones, y los pueblos más grandes del mundo, los más poderosos, se dedican con ardor á aprender los conocimientos necesarios para arrancar á la madre tierra los inapreciables tesoros que en su seno posee, y que no daría seguramente si no fuese objeto, como lo es ya, de investigaciones científicas. Por otra parte, las grandes poblaciones, las ciudades más populosas del globo, con los refinamientos de la vida ficticia que arrastran y en medio de los esplendorés de una existencia tan pletórica e molicie como anémtica de ideas morales, se han visto precisadas á someterse á las almenas de su encorsetado recinto, y extendiendo la vista sobre los campos, han sentido sin duda la nostalgia de la luz y de la poesía que aquéllos atesoran, viéndolo á sacar en consecuencia que lo que ha de acabar con la clorosis y la tuberculosis de sus carcomidas entrañas imprescindiblemente tiene que ser el oxígeno de la Agricultura. Oleadas de ese precioso elemento de vida inundaron desde luego los hogares de quienes se mostraron propicios á salir del estancamiento en que yacían, convencidos de que la agricultura explotada científicamente había de enjugar los déficits de los modernos Estados, convirtiéndolos en superávit de felicidad.

La nación vecina, Francia, es un ejemplo de ello; allí la enseñanza agrícola alcanza un grado que para sí quisieran muchos pueblos, y es porque los franceses ven de cerca las ventajas que les reportan los estudios culturales. Una mera enumeración de ello, dará idea de la importancia que allende los Pirineos tiene la Agricultura.

La enseñanza agrícola oficial está en Francia dividida en tres clases ó grados: la superior, la media y la de prácticas. La primera está establecida en el Instituto agronómico nacional de París y en las Escuelas de Grignon, Rennes y Montpellier, incluso las dos colonias de Túnez y Argel. Cursados los estudios superiores de Agricultura, se obtienen los títulos profesionales de Ingenieros agrónomos. Por cuenta del Estado funcionan también Escuelas superiores de horticultura en Versalles, de montes en Nancy, de industrias agrícolas en Donai, de industria lechera en Mamirolle y en Poligny, y en la Cabaña Nacional, Escuela de pastores de Rambonillet.

Escuelas prácticas hay cuarenta repartidas en otros tantos departamentos, y á ellas está encomendado el grado medio de la enseñanza. Dichas Escuelas fueron creadas por la ley de 30 de Julio de 1875 y á ellas se debe el mayor progreso agrícola de la nación francesa. La edad de admisión en las Escuelas es de trece á diez y ocho años y previo, el consiguiente examen de ingreso; la duración de lo estudios es de dos y tres años. Los alumnos, á más de las clases teóricas, ejecutan diariamente las distintas operaciones del campo.

Y no se crea que hay un programa igual, ni un método uniforme; la Escuela práctica francesa atiende á especializar los conocimientos, según las localidades y otras circunstancias, y así se ve que hay centros docentes de irrigación, de viticultura, de arboricultura, de avicultura, de industrias de la sela, de lechería, etcétera, donde se enseñan de un modo serio y profundo las diversas ramas del arte agrícola.

La pensión de estas Escuelas es de 460 á 600 francos, habiendo en ellas establecidas también varias becas para los jóvenes pobres que deseen dedicarse á esos conocimientos, y todo ello sostenido por el Estado y los departamentos.

Hay 28 Granjas-Escuelas, que están encargadas exclusivamente de la enseñanza práctica, siendo la edad de admisión de diez y seis años y la duración de dos y tres.

La Escuela de lechería del Lozère es notable, y está dividida en dos cursos, uno de invierno para hombres y otro de verano para mujeres.

Cuarenta y cinco Estaciones agronómicas se encargan de instruir al labrador necesitado en asuntos como el manejo de máquinas, composición de abonos y materias fertilizantes, conocimientos de insectos etc., etc. La alta inspección de todo la ejerce el Estado, y al efecto ha dividido el país en ocho grandes distritos ó regiones, regidas por un Inspector general, que tiene que ser Ingeniero.

Después de lo dicho, aunque á grandes rasgos, ¿quién extrañará que Francia haya convertido sus campos agrícolas en parques y jardines? La enorme producción agrícola no tiene otra causa que el sistema de enseñanza agrícola que allí se sigue, habiendo logrado hacer del arte y ciencia de Agricultura una carrera especial y distinguida, cuyas ventajas se ven palpablemente.

Si en España se hiciera lo propio, ¿no es verdad que hoy dispondría de beneficios que no puede gozar jamás, mientras permanezca sumida en la indolencia y la ignorancia?

El sueño español no tiene que envidiar nada á ningún otro del mundo, y sin embargo, no produce lo que debiera por la incuria proverbial en nuestra raza. El día que España despierte de su letargo y entienda que los estudios culturales han de llevarla al camino del verdadero progreso, los españoles seremos dignos de la consideración que merecen los pueblos de trabajadores; de lo contrario, marcharemos siempre á la zaga de todos, con desdoro de la honra y menoscabo de nuestros propios intereses.

SECCIÓN DE NOTICIAS

Congreso Agrícola de Zaragoza.—Ha salido para Zaragoza nuestro Director con objeto de asistir á las sesiones del Congreso Agrícola Nacional, cuyas sesiones empezarán mañana. En el número próximo daremos á nuestros lectores una amplia información de cuanto de notable en él ocurra.