El Progreso agrícola y pecuario (1908-07-15 00:00:00), página 6

denominada Olea americana, única que exclusiva y originariamente existía en América (según varios autores respetables), en La Florida, Virginia, Georgia Carolina, etc., y suponemos que, dada la intensidad de la vida en aquel continente, que con tanta pujanza se manifiesta en todos sus aspectos, habrán sido importadas á él, posteriormente, diversas especies de olivos, y entre ellas la Olea europea, con muchas de sus variedades, y es de suponer también que al llevar á cabo estas importaciones hayan ido con ellas numerosos gérmenes de enfermedades diversas (huevecillos de insectos perjudiciales, criptógamas, etc.), procedentes, como es natural, de los mismos países originarios de los olivos. Finalmente, no nos parece inverosímil suponer que algunos de los parásitos de los insectos perjudiciales á las nuevas especies y variedades vegetales introducidas en América, no existieran originariamente en dicho país, y no hayan sido tampoco importados, puesto que estos seres beneficiosos á la agricultura son menos abundantes en la Naturaleza por razón de su género de vida, y por exigir, para ser abundantes, la existencia de verdaderas plagas.

Si, efectivamente, han ocurrido las cosas tal y como acabamos de imaginarlas, se explican bien los éxitos obtenidos en la extinción de la plaga de los olivos á que hacemos referencia, por medio de las utilísimas especies mencionadas, como se comprende que el ilustre Profesor Riley (1) (ó el entomólogo Mr. Albert Koebele) haya podido encontrar en Australia ejemplares de un parásito de la temible cochinilla de los naranjos y limoneros denominada Icerya purchasi, no existente en América (2), y al introducir en este país la especie de insectos coccinéldidos, conocida en la Ciencia con el nombre de Vedalia ó Novius cardinalis, haya logrado producir su beneficioso efecto en aquella agricultura, buscando sagazamente el complemento natural que allí echaban de menos los sabios americanos.

Si nos fijamos un instante en estas instructivas experiencias, pronto veremos que el problema que trata de resolverse en Europa, y que actualmente plantea tanto el Sr. Vera, como el ilustrado Consejo provincial de Murcia, es bastante distinto del de América, y, á nuestro entender, es bien significativo el hecho de que en ninguna nación del viejo Continente se haya: lo logrado éxitos como los referidos (3) (que nosotros sepamos, al menos), á pesar de la innegable competencia y sabiduría (en este ramo de la ciencia) de los entomólogos y agrónomos europeos.

Interésanos también consignar que ignoramos, ó mejor dicho, conocemos muy imperfectamente, hasta el presente, cuáles son los parásitos indígenas de los insectos que atacan á los olivos, y bien pudiera suceder que tuviéramos en casa, es decir, en España, algo semejante en sus efectos, de lo que se pretende buscar, con mejor buena fe que acierto, en países de los que nos separan grandes distancias, dejándose quizás llevar de impresiones de momento y, ¿por qué no decirlo?, de entusiasmos de poca consistencia por todo lo extranjero.

En nuestra opinión, debe comenzarse esta obra magna, como todas, por los cimientos y hay que empezar por estudiar la fauna entomológica agrícola de España, haciendo una determinación específica de insectos útiles á la agricultura, que es, después de todo, el sistema que siguen los americanos, poniendo á contribución en esta empresa los conocimientos de todos aquellos hombres dedicados á esta interesante rama de la Zoología; y como prueba de que este procedimiento es el más lógico, aun cuando sea largo el camino por recorrer, recordaremos que el himenóptero Chalcidido Scutellista cyanea, que es precisamente uno de los que se tratan de importar, fué encontrado en Montpellier y en Vancluse por Mr. Lafont, repetidor y preparador de Entomología agrícola de la Escuela Nacional de Agricultura de Francia.

De igual manera, la especie de lepidóptero nocturno Eastrix scitula (Rambur) ha sido también reconocida en Montpellier, por Mr. Rouzaud, como un enemigo del Lecanium oleae. Y ¿quién será capaz de afirmar que dichas interesantes especies y otras de análoga biología no existan de igual manera en España? Nosotros opinamos que sí existen.

En comprobación de estas razonadas hipótesis recordamos que hace algunos años (en 1900), vimos citada en un libro americano (1) una especie de un útilísimo diptero del grupo de los Bombylidos que era la conocida en la ciencia con el nombre de Systorchus oreas, cuyos individuos se alimentan, en estado de larva, de los huevecillos encerrados en las ootecas ó canutos del acrídidio Stauronotus marocanus (Tum.), y constituye uno de los auxiliares naturales más poderosos de la agricultura española en la extinción de la plaga de la langosta.

En la provincia de Cáceres recogimos multitud de ejemplares (2) de esta especie, que considerábamos como propia de América, y logramos obtener numerosos insectos perfectos, que nos sirvieron para clasificarla. Después hemos reconocido esta utilísima especie en varias provincias invadidas por la plaga.

En resumen, creemos que el equilibrio natural y actual (geológicamente hablando) de las numerosas especies de insectos, se halla establecido en Europa y en España por consiguiente, aun cuando le veamos romperse con frecuencia, por la aparición de las plagas que, á su vez, sirven para dar medios de vida favorables á los parásitos útiles. Claro es que consignamos lo anteriormente expuesto desde el punto de vista exclusivamente científico de la Historia Natural y no desde el tecnológico ó agronómico.

(1) Según G. Guenaux. Entomologie et parasitologie agricoles, páginas 500.
(2) Para lo cual han tenido que comenzar los entomólogos por estudiar muy detalladamente estos casos de parasitismo, á fin de utilizarlos después.
(3) Alguno entomólogo francés ha consignado la conveniencia de introducir en Argelia (Túnez) los insectos de la especie Scutellista cyanea, pero ignoramos si se ha llevado á la práctica esta lúdable tentativa.

(1) U. S. Department of Agriculture-Division of entomology. Insect Life.
(2) En estado de larva.