El Progreso agrícola y pecuario (1908-03-31 00:00:00), página 5

novación de la masa colocada sobre la materia filtrante.

Aunque se emplee materia filtrante de tan fácil paso para un líquido como el tejido de esparto crudo, pasado el primer momento deja de filtrar si la masa no se renueva, aun cuando se añada nueva y abundante cantidad; es, pues, necesario renovar constantemente la pulpa en contacto con la materia filtrante.

Cuando nos proponíamos continuar estas investigaciones, un libro que cayó en nuestras manos nos hizo, desgraciadamente, perder un año; era natural que, dedicados á estos trabajos, nos interesásemos cuanto con la transformación de la industria oleícola se relaciona, y que quisieramos saber á qué atenernos sobre el método químico de Victor Kaess, que por entonces vió la luz pública, y que por nuevo y original no pudo menos de llamar nuestra atención.

Ojalá nunca nos hubiéramos apartado de nuestro camino, al que volvimos de nuevo con la valiosa ayuda esta vez de los ilustrados ingenieros los Sres. D. Guillermo Quintanilla y D. José del Prado y del notable químico D. Francisco Arredondo. Continuamos los trabajos en nuestra casa de la calle de Acalá Galiano, de esta corte; después hicimos otra instalación en la fábrica de azúcar que en la Poveda posee la azucarera de Madrid, aprovechando los generosos ofrecimientos que al Sr. Quintanilla hizo el Consejero-director de la misma, Sr. Díaz Álvarez, á quien me complazco en expresar públicamente mi agradecimiento; y, por último, montamos otra fabríquita en la calle de Leganitos.

Si la idea que integra este nuevo procedimiento la encontramos d'priori de la experimentación, en gracia á la sinceridad debemos decir que creímos en un principio que por este medio sólo se podría extraer parte del aceite, y propusimos á los Sres. Prado, Quintanilla y Arredondo un sistema mixto, que llamamos físico-químico porque primero por los medios físicos calculábamos poder obtener el 63 por 100 del rendimiento industrial, y después empleando como disolvente el éter sulfúrico, extraer el total aceite que químicamente contuviese la oliva.

Empezamos las pruebas de esta fabricación mixta, que con el concurso de los expresados señores realizamos, por la parte química, y cuando pensamos probar un aceite sin nervio (que los italianos llaman snervato), como lo son todos los aceites muy manipulados, con gran extrañeza saboreamos un aceite tan fragante y conservando olor y gusto al fruto tan pronunciado, que fué necesario refinarlo para destruir el exceso de sustancias aromáticas y despojarlo del exagerado amargor que las mismas le comunicaban. Esto tiene fácil explicación, porque entre las materias extractivas que disuelve el éter, se encuentran las sustancias aromáticas. Enviamos muestras de estos aceites á Marsella y Burdeos, y nos lo cotizaron al precio máximo de dichos mercados, lo cual nos hizo pensar en que tal vez podríamos abandonar el procedimiento físico; pero á medida que avanzaban los trabajos de experimentación y se perfeccionaron los aparatos, nos convencimos de la bondad de dicho método físico y sus enormes ventajas sobre el químico, en el que se presentaron serias dificultades para evaporar el éter, y abandonamos definitivamente éste, que además considerábamos holgaba de-e el momento en que con el procedimiento exclusivamente físico obteníamos mayor rendimiento que con las mejores prensas hidráulicas.

El Marques de Acapulco.

Teoría fundamental del procedimiento «Acapulco»

Si se hace el vacío en una vasija cuya boca se haya tapado con una membrana bien estirada, la cual impida que el aire entre en el vaso, se observará que á medida que va aumentando el enraecimiento, se deprime la membrana hasta que por fin estalla; una fuerte detonación acompaña á la rotura, detonación que reconoce por causa la brusca entrada del aire en la capacidad vacía del vaso.

Si se aplica una fruta, por ejemplo, una manzana, contra los delgados bordes de un tubo de metal, y se hace en seguida el vacío en este tubo, el peso de la columna atmosférica comprime la manzana, los bordes del tubo la recortan, y de este modo penetra en el interior del mismo.

Estos dos experimentos, llamados del «rompe-vejigas» y del «corta-manzanas», que mencionan todos los tratados de física, así como el de los «hemisferios de Magdeburgo» y otros muchos, son demostración de la presión del aire, cuyo descubrimiento se debe á Galileo y á su discípulo Torricelli, que destruyeron las tradiciones inveteradas de la doctrina escolástica en su vana teoría de «la naturaleza aborrece el vacío».

La presión atmosférica es, en efecto, la que, pesando sobre la membrana y la manzana, las deprime, como puede depimirse la pulpa de la aceituna, apretándola contra la materia filtrante y extrayendo el aceite, que pasará á través de la misma y caerá en el fondo del vacío, en virtud de la fuerza de gravedad, ayudado por lo que vulgarmente se llama aspiración o succión de las bombas neumáticas, pero que no es otra cosa que la carencia de aire, y, por consiguiente, de la resistencia que éste opone á la caída de los cuerpos.

Mientras el vaso y el tubo en los dos experimentos citados, están llenos de aire, la presión atmosférica se mantiene igual encima y debajo, y se neutralizan sus fuerzas; pero en cuanto se hace el vacío, la membrana, la manzana y la pulpa, en contacto con la materia filtrante, sufren el peso de la columna atmosférica, que, como se sabe, es de 10.333 kilogramos por cada superficie de un metro cuadrado.

Vemos, pues, que la causa primera del procedimiento «Acapulco» es el paso del aire, y así como el actual sistema se llama «de presión hidráulica», puede denominarse el nuevo de presión atmosférica, puesto que está fundado en la grandiosa sencillez de esta ley física.

Y como la presión se ejerce sobre una materia fil-