El Progreso agrícola y pecuario (1908-03-31 00:00:00), página 6

trante á través de la que pasa el aceite, más bien puede decirse que el fundamento del método Acapulco es filtración por presión, ó, si se quiere tomar el medio por la causa, la filtración por el vacío.

Descripción del procedimiento «Acapulco»

El procedimiento de extracción del aceite por este novedoso procedimiento se expone brevemente á continuación.

La aceituna, ya sea desde los mismos capachos en que es transportada del olivar, ya sea desde los trojes donde se conserva, se deposita en una tolva colocada en el patio de la fábrica, de donde la toma una espiral de Arquímedes que la conduce al interior de la almazara, vertiéndola en una deshuesadora, desde donde la pulpa, convenientemente macerada, cae en un conductor horizontal formado por una canal semicilíndrica, dentro de la que se mueve un gusano ó hélice. Esta canal está provista de tantas compuertas inferiores para la salida de la aceituna cuantos sean los embudos del extractor ó los extractores que cargar.

A su vez, desde estas compuertas cae la aceituna por unos embudos al aparato extractor que se llena de pulpa, dejando el baño de maría en frío ó poniéndolo todo lo más á una temperatura que no pase de 25° centígrados, que corresponden á 20° en la masa, con lo que el aceite no sufre la menor alteración.

Póñese en movimiento el eje del extractor, y al golpear las paletas la vianda de la oliva, acaba de destrozarse la cutícula epidérmica, que, como se sabe, es lisa, transparente, porosa y delgada, y la pulpa que la deshuesadora dejó á medio macerar, y que está compuesta de un tejido celular parequimatoso de consistencia y composición variable, según la clase de aceituna y su grado de madurez. Esta parte carnosa forma grandes y pequeños poros, cavidades ó celdillas, don de se alberga el aceite, destruidas las cuales queda éste en libertad.

Al moverse el eje y paletas, se mueven también los cepillos que lleva en su extremo, que barren la tela filtrante, renovando la pulpa contigua á la misma.

Establezcase al mismo tiempo la comunicación del colector de aceite número 1 con el aparato extractor. Se hace, por medio de la bomba neumática, el vacío conveniente en dicho colector número 1, cuya aspiración se transmite por la cámara de vacío, atravesando la materia filtrante, á la pulpa en contacto con la misma, extrayendo el aceite que contiene.

Esta operación no es otra cosa que una filtración por presión, y tiene por objeto separar un cuerpo líquido de otro sólido, haciendo pasar el primero á través de una materia porosa que retenga las partículas sólidas. Dos maneras hay de producir la referida presión: ó bien directamente sobre la materia á filtrar, ó bien disminuyendo la que la atmósfera ejerce en la cara opuesta de la materia filtrante, en cuyo caso se denomina filtración por succión, que es la que se usan el aparato extractor «Acapulco».

Sabido es que la presión acelera la filtración; cuando es por succión, es decir, cuando se enreace el aire de la cámara situada debajo de la materia filtrante, la presión atmosférica que obra sobre la pulpa es mucho mayor que la de la cámara donde se hace el vacío, y no está neutralizada por ésta; comprime la masa contra la tela, y hace que la filtración se efectúe con mayor rapidez.

Debe, sin embargo, limitarse prudentemente dicha presión para evitar que el aceite pase á la cámara de vacío muy sucio, y que al penetrar el mucilago en la materia filtrante tape sus poros y los obstruya.

Queda suprimido casi en absoluto el trabajo manual en el interior de la fábrica; basta una inspección que constantemente debe ejercerse, observando los termómetros, indicadores de vacío y tubos-nivel de los colectores de aceite; cuando el del colector número 1 acuse la cantidad de aceite que se desea obtener en frío, y que por este motivo denominamos de primera clase, se debe dar por terminada esta primera parte de la operación.

Se abre la compuerta sin parar el movimiento de las paletas, las cuales, ayudadas por los cepillos, sacarán la masa, vaciando el aparato. Una vez vacío, se cierra la compuerta, y está el aparato en disposición de recibir nueva masa.

La masa, residuo de la primera parte de la operación, desde la tolva cae en depósito, que debe estar á la temperatura de 50 á 60 grados centígrados, con lo que se hace el aceite más fluido, y, por consiguiente, filtra mejor. Manteniendo el calor á la temperatura expresada, las paletas del aparato en movimiento y la función de la bomba neumática sobre el colector número 2, se obtendrá otra cantidad de aceite apreciable en el tubo-nivel de dicho colector, y que por estar obtenido en caliente llamaremos de segunda clase.

Concluida esta segunda parte de la operación, se abre otra compuerta y las paletas y sobre todo los cepillos en sus movimientos giratorios, barren la pulpa, vaciándola en la tercera tolva, con lo que queda el segundo aparato en disposición de recibir nueva carga de aparato primero.

La pulpa, cada vez más agotada, cae desde la tercera tolva en el tercer extractor en donde el movimiento incesante de las paletas y cepillos continúan la disgregación y renovación de la contigua á la materia filtrante, y filtrándose por la misma el aceite pasará á la tercera cámara de vacío y al colector número 3 en virtud de las mismas causas y usando los mismos medios empleados en las dos operaciones anteriores, con la única diferencia de subir la temperatura del tercer aparato por encima de 100 grados; por obtenerse este aceite con escalde puede denominarse de tercera.

Terminada esta tercera y última parte de la operación, y abierta su compuerta, se vacía el tercer aparato de la misma manera que se vaciaron los aparatos primero y segundo, y la pulpa, agotada, es conducida por una espiral de Arquímedes, á los silos donde se almacena, ó á los hornos, (donde se desea, quedando el