El Progreso agrícola y pecuario (1908-08-15 00:00:00), página 2

verter (1896-97) aparecen los siguientes datos que en forma gráfica exponemos:

Consumo de alcohol al año.

    100 belgas consumen 1,20 litros.
    100 alemanes, 500 litros.
    100 franceses, 400 litros.
    100 holandeses, 300 litros.
    100 rusos, 350 litros.
    100 ingleses, 450 litros.
    100 españoles, 1 litro.

¿Cómo justificar los argumentos de la moral y de la higiene que se aducen siempre como motivo eficiente de la ley de alcoholes?

El orden que por el consumo del alcohol tienen los países civilizados es casi el mismo del progreso de dichos países, de modo que la falta de consumo de alcohol más bien demostraría nuestro atraso. ¿Nos vemos, por tanto, en la necesidad de obtener rendimiento como país civilizado de un tributo que grava un artículo del que no hacemos consumo? ¿O es que con el impuesto va á aumentar el consumo? ¡Siempre el afán de copiar del extranjero la letra de sus leyes y no su espíritu! Ellos tienen que restringir un abuso y nosotros calcamos sus procedimientos aquí donde el abuso no existe.

Pero, dirá el lector, con el alcohol libre, sin ley de alcoholes, la producción de alcohol industrial no encontrará traba alguna para su desarrollo, mucho más fácil que con las restricciones que el proyecto de ley del actual Ministro de Hacienda le impone, ya con el exceso de tributación sobre la del alcohol vinícola, ya con la desnaturalización, de modo que además de perder el Estado los ingresos que hoy obtiene, se destruirá nuestra riqueza vitícola al dejar sus alcoholes indefensos ante la competencia de los industriales.

Nada de eso; declaramos, sí, aunque lo que vamos á decir puede parecer contrario á los intereses de momento de la viticultura, que tan española y tan digna de protección nos parece la destilación de vinos y orujos como la de melazas, patatas, frutos, cereales, etc. La eterna lucha entre alcoholes vinícolas e industriales se nos antojá estátis y contraproducente; sólo perjuicios mutuos puede causar. Para todos consideramos precisa la ayuda de los Gobiernos.

Pero en cambio seríamos inflexibles con la destilación de los productos extranjeros que hoy proveen casi en absoluto á nuestras fábricas de alcohol industrial, y para ellos pediríamos un arancel que impidiera su competencia con las primeras materias nacionales. Los dátils, las uvas é higos pasos, el darí, el miho y el maíz y otros productos que por su gran rendimiento en alcohol pueden consentir largo viaje, serían gravados hasta impedir tal competencia.

La fécula paga 4 pesetas por hectolitro de alcohol que puede dar, el maíz y el darí 1,30 pesetas por hectolitro de alcohol, 9,60 el miho, las algarrobas 4,80 por hectolitro de alcohol, los higos pasos y dátils 12 pesetas y el trigo 24. Pues bien, no debería permitirse la entrada de ninguno de estos productos á tarifa más baja que el trigo, y la fécula podría ponerse al nivel del almidón, que paga 15 pesetas los 100 kilogramos. De este modo no sería de temer que los productos extranjeros vinieran á perjudicar á los que aquí cosechamos, y que nuestra vid, por ejemplo, tuviera que sucumbir ante la competencia del boniato.

Ahora bien: así y todo, podrá darse el caso que la destilación de otros productos agrícolas nacionales que hoy no se cultivan gran cosa, y que á favor de disposiciones semejantes tomarían gran incremento, vinieran á dañar una riqueza creada, de la importancia de la viticola, sin beneficio para el país.

Es indudable que para reforzar vinos y para licores se debe conservar al alcohol viníco el lugar á que tiene derecho. Por otro lado, como ya hemos dicho, para combustible, para fabricar barnices y para otras aplicaciones industriales, necesitamos alcohol barato, y éste sólo puede de darle la destilación de otros productos que no son uva.

Hay, pues, que fijar la relación que conviene exista entre el alcohol viníco y el industrial procedente de productos españoles. ¿Cómo proceder, para fijar esta relación y para hacerla efectiva, una vez que, como ya hemos dicho, la desnaturalización no resuelve el problema?

Podría—para que cada alcohol conserve el uso que le es propio—imponerse la cuota única de 50 pesetas por hectolitro á los alcoholes industriales que pasaran de 65° centesimales y no fueran desnaturalizados. De este modo no tendrían que sufrir la fiscalización más que las fábricas que rectificasen alcohol industrial de más de 65°. Y los alcoholes industriales de menos graduación quedarían libres? Indudablemente; no hay en ello ningún inconveniente: sus aceites esenciales los hacen inútiles para la bebida. Los de graduación superior pagarían 50 pesetas ó serían desnaturalizados; y que la desnaturalización en este caso no ofrece los peligros que ahora, por el margen tan grande que ofrece para intentar la rectificación y dar al desnaturalizado condiciones de potabilidad.

La destilería agrícola vinica á todo grado, ó de industria á menos de 65°, quedaría completamente libre, y sólo sería intervenida la destilería industrial para la rectificación y para la elaboración de alcoholes de más de 65°.

Únicamente de este modo la destilación de productos de nuestro suelo favorecería á la agricultura. Véase hay que abandonados por la carestía de los transportes que