El Progreso agrícola y pecuario (1908-09-15 00:00:00), página 5

material necesario para que se formen los brotes y para que éstos cruzan hasta que asomen á flor de tierra y produzcan hojas. Para que la fécula pueda llenar este fin, tiene que ir disuelta en los jugos acuosos del tubérculo y conducida por el sistema fibro-vascular. Pero la fécula ó almidón es actualmente insoluble en el agua, como todo el mundo sabe. Para adquirir la solubilidad requerida tiene que convertirse en dextrina, y esta transformación se verifica espontáneamente en los tejidos mismos del tubérculo por la acción de un fermento soluble llamado diastasa, que se produce en el mismo tubérculo durante su crecimiento, y especialmente cuando llega la época de echar los brotes.

Pues bien; en las variedades mejoradas, en las plantas mejores desde el punto de vista culinario, la cantidad de diastasa producida es tan pequeña, que sólo puede transformarse en dextrina una porción muy reducida de almidón, con lo cual resulta que los brotes que tienden á formarse, no disponen del alimento preciso para su desarrollo. Al mismo tiempo se observa que la proporción de almidón en el tubérculo apenas cambia en mucho tiempo.

Se ha confirmado, mediante precisos y repetidos ensayos, la falta completa del fermento soluble llamado diastasa en los tubérculos totalmente estériles, ó incapeces en absoluto de dar brotes; y que en los casos en los cuales se ha demostrado la presencia de diastasa, la cantidad relativa de ésta es siempre proporcional al número de brotes formados ó al vigor y desarrollo de éstos.

Así, pues, dos cosas contribuyen simultáneamente á la degeneración ó esterilidad de las mejores variedades de patatas; por una parte la escasez ó falta completa de diastasa que ha de transformar el almidón en soluble en dextrina soluble, y por otra la modificación dañosa ó atrofiamiento del sistema fibro-vascular, que ha de conducir hacia los ojos del tubérculo la poca cantidad de dextrina que pudiera formarse.

La diastasa se forma primero en el ápice ó extremo libre del tubérculo, y en tal región es donde se acumula siempre en mayor cantidad relativa. Por esta razón los brotes más tempranos y más vigorosos se presentan siempre en dicha parte de los tubérculos desarrollados en condiciones normales.

Cuando la cantidad de diastasa escasea, el último lugar en donde deja de mostrarse es en la indicada región terminal. A ése es que en la mayor parte de las patatas degeneradas sólo se producen vástagos ó tallitos en un solo ojo del ápice como se muestra en la figura 1.* Muchas veces, cuando la cantidad de diastasa es ínfima ó nula y, por lo tanto, no hay almidón transformado en dextrina los vástagos formados en el extremo libre de las patatas se agitan y parecen prematuramente por falta de nutrición, como se indica en la figura 2.*

La figura 3.* muestra una patata, en la que se ha llegado al ideal en cuanto á su condición culinaria, pues su superficie es perfectamente libre, sin rugosidades ni mamelones, y cubierta de una piel delgada, lustrosa y fina. Pero al mismo tiempo se observa que en ella se ha perdido por completo el poder para reproducirse ó echar brotes, á causa de la falta de diastasa y de la degeneración del sistema fibro-vascular.

Procede ahora exponer los estudios y trabajos que se han hecho para remediar tan perjudiciales efectos.

VICENTE VERA.

LAS REPOBLACIONES

Por fin va abriéndose paso la convicción de que es una gran necesidad para España el repoblar sus montañas. Las inundaciones que cada año se repiten con mayor frecuencia, llevando la desolación y la ruina á hermosas y fértiles comarcas; la irregularidad cada vez mayor de nuestro régimen de lluvias; las decepciones sufridas por muchos que creyeron haber encontrado un filón inagotable en las roturaciones, y la escasez de maderas y leñas, van llevando, aunque lentamente, al ánimo de los españoles el convencimiento de que la tala de nuestros montes, que sólo ha servido para enriquecer á unos cuantos vivos, ha sido una gran calamidad nacional, y de que es preciso evitar por todos los medios que siga el despilfarro de la poca riqueza forestal que aún nos queda, procurando, por el contrario, mejorarla y aumentarla lo mejor y más rápidamente posible.

Este estado de opinión no podía menos de producir efectos en los actos del Gobierno, que, aparte del proyecto de repoblación forestal que las Cortes acababan de aprobar, ha consignado en el proyecto de presupuestos para el año venidero una cantidad relativamente importante para dar mayor impulso á los trabajos de repoblación.

Pero no basta que el Estado active estos trabajos; es preciso que los particulares vayan convenciéndose de que la repoblación no es tan difícil ni tan cara como generalmente se cree y de que en gran número de casos les será muy beneficioso el dedicar á la producción forestal las extensiones de terrenos pobres que posean. No duden que les serán más reproductivas estas fincas destinándolas á arbolado que al pobre cultivo de año y vez ó á una misera producción de pastos.

Hagan con exactitud la cuenta de gastos y productos de los cultivos á que dedican la mayor parte de los terrenos de sierra, y aun la de aquellos que no estando en sierra no pueden atender debidamente por encontrarse á largas distancias del pueblo ó de la casa de labor, y verán que la tierra no les produce ni aun el valor del trabajo que en ella emplean.

Fijémonos que en todo terreno cuya pendiente pase del veinte por ciento es difícilísimo todo progreso agrícola, porque el agua, arrastrando no sólo los abonos, sino las hojas, ramitas, tallos secos y cuanto pudiera contribuir á dotar el suelo de la materia orgánica necesaria, hace imposible la formación de un terreno adecuado para la obtención de buenas ni aun de medianas cosechas. ¿No hay tampoco posibilidad de aplicar en estas pendientes los progresos de la mecánica agrícola? ¿La