El Progreso agrícola y pecuario (1908-06-07 00:00:00), página 5

ellas, las de Florimond Desprez y las de Garola, y la hemos visto prácticamente todos los que hemos hecho algunas experiencias. Por selección ha conseguido Hallet, en Inglaterra, las variedades de trigos que llevan su nombre.

Cambio de semillas.—Algunos, exagerando sus ventajas, le recomiendan como medio de mejorar la producción.

Sin proscribirlo en absoluto, pues hay casos en que es conveniente, no puede recomendarse como sistema de perfeccionar el cultivo.

Por dos causas puede resultar mala una semilla: por degeneración y por imperfección, pudiendo ser ocasionada la segunda por un accidente meteorológico ó por defectos en el cultivo.

En el caso de accidente meteorológico ó de cultivo defectuoso, es necesario cambiar de semilla, cuando no se tiene seleccionada. Pero si la semilla resulta mala por degeneración, como ésta se debe á que el clima en que se cultiva es distinto al de su origen, lo más práctico será renunciar al cultivo de esa variedad.

Sólo por excepción, dice Garola, cuando se trata de situaciones y climas privilegiados, en que las semillas adquieren cualidades notables naturalmente, es útil llevarlas á comarcas de clima análogo. En los demás casos, lo conveniente es seleccionar la semilla y se conservará sin degenerar.

Cruzamiento

Confúndense con frecuencia los términos híbrido y mestizo, empleándolos como sinónimos sin serlo. Así, se vienen llamando híbridos al Dattel, Lamed, Border, Champlan, etc., cuando son mestizos.

Cruzamiento es la unión de dos individuos de distinta especie ó de la misma especie, pero de distinta variedad. En el primer caso, el producto es híbrido; en el segundo, mestizo. Los híbridos, productos de especies distintas de un mismo género, son raros y poco interesantes en el reino vegetal; los interesantes son los mestizos.

Híbridos y mestizos participan de los caracteres de las dos especies ó de las dos variedades de que proceden; y haciendo el cruce con inteligencia se consigue la mejora de los productos, ya por la adquisición de alguna cualidad de que antes carecían, ó ya haciendo desaparecer algún defecto. Esta mejora no se obtiene por selección, porque nadie da lo que no tiene: «El que engendra no crea aptitudes; sólo las trasmite».

En la fusión, en un solo tipo, por el cruzamiento de los caracteres de dos variedades, se puede obtener, si se hace con inteligencia, un ser superior á los padres. La prueba la tenemos en el reino animal, en el que deben al cruce sus mejores cualidades las principales razas del ganado caballar, vacuno y lanar; entre los cereales hay algunas buenas variedades de trigo, que Vilmorin y Shiref, han obtenido por cruzamiento.

Producto del cruce son: el Bordier, variedad muy notable, que en mis experiencias resulta superior á los trigos que se vienen cultivando en Castilla; el Dattel y el llamado Chino hibridado, que sólo he cultivado tres años en pequeño y no parecen inferiores á los nuestros; el Lamed, el Omer, Benoist y otros, que sólo conozco por los libros.

El cruzamiento se verifica introduciendo artificialmente el polen de una flor en los órganos femeninos de otra, que sea de distinta variedad.

La operación es fácil ó difícil, según el modo ó forma que tengan de fecundarse los vegetales que se trate de cruzar.

Los cereales son de los menos fáciles de cruzar. Por ser hermafroditas (los órganos masculino y femenino, estambres y pistilos, están reunidos en la misma flor), el acto fisiológico de la fecundación se verifica en el interior de las envolturas florales, siendo imposible el cruce natural. Erróneamente se creyó que en los cereales se verificaba la fecundación por el cambio de polen y que el viento facilitaba la operación agitando las espigas y frotándolas unas con otras; pero los botánicos han demostrado que la semilla es el producto de una autofecundación.

Vilmorin (copio de Garola) describe así la fecundación de los cereales: «Para hacer el cruzamiento, se abre una flor próxima á ser fecundada, se suprimen sus estambres y se vuelve á cerrar; algunas horas después ó al día siguiente, se eligen los estambres de la espiga que ha de servir de padre, que estarán en disposición de abrirse y soltar el polen y se vierte éste sobre los pistilos de la flor en que se suprimieron los estambres, quedando fecundada». La operación, dice, exige destreza de mano, sin presentar dificultades.

La generalidad de los labradores no están en condiciones de intentar el cruzamiento, tanto por necesitarse ciertos conocimientos para saber elegir las variedades que ofrezcan probabilidades de transmitir por el cruce las cualidades que se quieran mejorar, como por exigirse una selección cuidadosa durante varios años, á fin de que se fijen los caracteres que se pretende adquirieran los individuos recién cruzados y desaparezcan las variaciones que presentan á veces, por obrar en ellos dos fuerzas opuestas: atavismo y herencia.

El atavismo tiende á que el mestizo vuelva á la forma primitiva; mientras la herencia, por el contrario, tiende á transmitir al individuo los caracteres adquiridos por el cruzamiento, y sólo después de algunos años de selección y cultivo se consigue que desaparezca ó disminuya la acción del atavismo y domine completamente la de la herencia, fijando los nuevos caracteres.

Mas no por eso se va á renunciar al cruzamiento; para ejecutarle tenemos Ingenieros agrónomos y Campos de experiencias, y así como Vilmorin ha creado en Francia nuevas variedades apropiadas á su clima y suelo superiores á las antiguas, créense también en España.

Naturalización.

No es lo mismo naturalización que aclimatación. La aclimatación consiste en habituar ó adaptar los individuos á un clima distinto del en que siempre han vivido;