El Progreso agrícola y pecuario (1908-07-07 00:00:00), página 4



    Fechas.
    Nitrógeno.
    Potasa.
    Acido fosfórico.

    En 22 de Junio...
    69,92
    71,68
    45,81

    En 14 de Julio...
    74,40
    100,00
    75,48

    En 5 de Agosto...
    100,00
    99,97
    100,00

    En 28 de Agosto...
    80,66
    58,87
    99,28

Resulta, pues, que el trigo absorbe continuamente los principios nutritivos que necesita para su desarrollo, hasta un período determinado de la vegetación, á partir del cual expulsa por sus raíces, devolviéndolos á la tierra, una parte de esos mismos alimentos absorbidos. En otros términos: el trigo no asimila todo el alimento que absorbe, sino que emplea sólo una parte de los principios nutritivos tomados de la tierra para constituir sus tejidos, y otra parte la expulsa por las raíces, después que ésta ha contribuido indirectamente al metabolismo de la materia, pero sin entrar á constituir parte integrante del protoplasma. El mismo fenómeno se observa en otras especies vegetales, la cebada y el guisante entre ellas.

Por lo expuesto se comprende que, para establecer una fórmula de abonos, deberá tenerse en cuenta, no la composición química de la planta en el momento de su recolección como hasta hoy se ha hecho, sino la que presenta en el período en que ha absorbido el máximo de principios nutritivos; pues si bien una parte de ese alimento no es asimilado y retorna al suelo, no por eso deja de desempeñar papel importantísimo, aunque indirecto en los fenómenos de síntesis orgánica.

3.º Cómo se alimenta la planta.—No basta conocer las necesidades alimenticias absolutas de los vegetales, es decir, la cantidad total de sustancias nutritivas que requieren para su completo desarrollo y madurez, sino que es indispensable investigar la forma en que se produce esta función fisiológica. Supongamos, por ejemplo, que dos especies vegetales tienen idénticas exigencias absolutas de alimentación, tanto en lo que se refiere á la cantidad como á la calidad de los materiales nutritivos; pero que una absorbe éstos poco á poco en cantidades aproximadamente iguales durante todos los periodos de su vida, y la otra planta toma la totalidad del alimento durante un corto período de su vegetación, ó bien que presenta fases caracterizadas por una intensa asimilación y otras en que ésta disminuye considerablemente. Fácil es de comprender que la primera planta requiere menos abonos que la segunda, dado que absorba lentamente el alimento, á medida que van solubilizándose en el suelo las sustancias que éste contiene naturalmente en las partículas que lo integran, mientras que la segunda planta necesita, en un momento de su vegetación, grandes cantidades de principios nutritivos inmediatamente asimilables, que la tierra no puede proporcionarle con tanta intensidad, y de aquí que haya que facilitárselos en forma de sales ó abonos solubles. Mr. Garota ha definido muy bien este fenómeno con el nombre de trabajo radicular, por lo cual se entiende la cantidad de alimentos absorbidos durante veinticuatro horas por cada gramo de materia seca contenida en las raíces. Tomando esta noción como base, podemos sintetizar la idea aquí expuesta diciendo «que una planta requiere tanto más alimento soluble, es decir, tanto más abono, cuanto mayor y menos uniforme es su trabajo radicular.»

Pero aún hay más; unas plantas necesitan mayor cantidad de alimento que otras para la formación de sus tejidos. Si la elaboración de materia seca es, por decirlo así, paralela á la absorción del alimento, la planta requiere menos cantidad de sustancias asimilables, de abono soluble, que cuando aquélla es inferior á la intensidad con que se verifican los procesos alimenticios. En efecto, cada especie vegetal absorbe una cantidad determinada de agua para la constitución de sus tejidos y con el agua toma el alimento en ésta disuelto. Si dicha absorción es considerable, si para cada gramo de materia seca que el vegetal forma necesita mucha cantidad de agua, no es necesario que la tierra contenga grandes proporciones de alimentos asimilables, que la solución nutritiva sea muy concentrada, porque la intensidad de absorción compensa la pobreza del suelo en sales fertilizantes. Si, por el contrario, el vegetal no ha menester de mucha agua para constituir su materia seca, pero, al mismo tiempo, requiere bastante alimento, forzosamente en que disponga de un líquido nutritivo más concentrado que en el primer caso, es decir, que el agua del suelo lleve disuelta mayor cantidad de sales, porque entonces hay que compensar la poca intensidad de absorción con un líquido alimenticio más concentrado.

4.º Poder de absorción de las raíces.—El poder de absorción de las raíces, su facultad de asimilar las sustancias minerales que el suelo contiene, varía según el grado de acidez de los jugos que aquéllas segregan. Si dichos jugos son muy ácidos, atacarán y solubilizarán más sustancias insolubles del suelo que si la repetida acidez es débil, y ésta varía considerablemente según las especies vegetales, como lo ha demostrado Dyer. De aquí resulta que haya de supeditarse también el empleo de abonos á la mayor ó menor concentración de los jugos radicales, por lo que respecta á los ácidos que contienen, y este es un punto muy obscuro.

5.º Desarrollo radicular de las plantas.—Cuanto mayor sea el desarrollo radicular de una planta, más facilidad encontrará para alimentarse, extendiendo sus raíces en profundidad ó en superficie, lo cual le permitirá utilizar las sustancias nutritivas contenidas en mayor número de partículas terrosas; hará que sea menos exigente por lo que se refiere al empleo de abonos minerales.

Ya ven nuestros lectores cómo el problema de la fertilización es complejo y delicado, tanto más cuanto que desconocemos muchos de los factores necesarios para resolverlos, porque la ciencia no ha llegado aún á desenrazar todos los secretos de la vida vegetal. Por eso es necesario proceder siempre á ensayos sistemáticos, en cierto modo empíricos, interrogando á la planta, como vulgarmente se dice, por medio de tanteos, los cuales consisten en dividir un campo en varias parcelas y abonar cada una de ellas de un modo diferente, tanto en lo que se refiere á la calidad como á la cantidad de fertilizantes, para deducir de los resultados cuál fórmula