El Progreso agrícola y pecuario (1908-09-30 00:00:00), página 3

¡Qué lecciones y qué patriotismo brotan de estas palabras! ¡Y qué tristeza al considerar fueron publicadas hace un siglo! Desastres los hemos tenido bien recientes, acompañados de amputaciones, y sin embargo, ¡el dolor no ha despertado nuestros sentidos!

Y entro á ocuparme del epígrafe conque encabezo estas líneas. En la conciencia de todos está nuestra escasa producción agrícola y pecuaria, sobre todo en ganado caballar, por el error que existe de que el ganado mular no puede tener sustitución, y que con él puede progresar la agricultura, llevando la obcección á tal extremo, que transcurridos algunos siglos, en que se dió la voz de alarma de los perjuicios que irrogaría la producción muletera, de nada ha servido, aferrados cada vez más al error, sin darnos cuenta que es un elemento destructor y opuesto á todo progreso agrícola. ¿Y respecto á las industrias? Hace unos días, pasando por las estaciones de Torrejón de Ardoz y de Vicálvaro, me llamó la atención ver en cada uno de sus muelas dos segadoras, una atadora y la otra gavilladora. A los pocos días fui al primero de dichos pueblos acompañado del mayoral de mi casa de labor, que hizo me fijara que por la carretera de Loeches traían una segadora atadora, viniendo delante algunos á caballo, y esperamos; enterándome que pertenecía á la Misión agronómica, que se había presentado para hacer ver la labor de éstas máquinas y las ventajas que con ellas se obtienen. ¡Mi sorpresa no tuvo límites! Primero, por lo inopinado, cuando ya se había terminado la siega, y segundo, al juzgar nuestros desaciertos, cuando lo lógico sería enseñar á producir antes de recolectar. Aquello me representó el Ministerio de Fomento cumpliendo su cometido, ayudando al fomento, pero no al nacional; autorizando la salida de estas Misiones para hacer el artículo de casas extranjeras. ¿Este proceder nos conducirá al progreso y prosperidad de la Patria? Puede afirmarse que no, mientras no cambie la brújula. Cuando vi la segadora es porque la retiraban, oyendo decir al administrador del dueño de la parcela, que había dejado el trigo en pie para la prueba, quejarse del daño hecho al querer segar.

Y ya que de esto trato, voy á decir algo del trabajo de la agavilladora, que es la que empleo (porque atadoras no se construyen aún en España). El trabajo es perfecto, siempre que la siembra se haya hecho con sembradora, y sí á mano, igualando bien el terreno. Cuanto más tupida y alta se encuentre mejor trabajo; parece se entusiasma é imprime este entusiasmo al que la dirige; no le gustan los sembrados claros ni bajos ni las parcelas pequeñas; las prefiere grandes, para marchar mucho tiempo por derecho. Desde el punto de vista económico, tiene una gran importancia, es un valladar á las exigencias de los obreros, que valiéndose de que la mies no da espera, se han querido aprovechar en muchas ocasiones, viéndose los agricultores en la disyuntiva de acceder á sus pretensiones ó dejar las mies en el campo, y entre los dos extremos han optado por el primero, aunque les haya resultado caro. Razón por lo que se impone. Ahora, que el agricultor de los pueblos lo adopte, que es lo que se pretende por la Dirección general de Agricultura saliendo la Misiones agronómicas, y esto ya es otra cosa. Para una segadora hay que distraer una yunta siendo agavilladora, y yunta y media para la atadora, más un obrero inteligente en el mecanismo y varios muchachos para hacinar la mies, cuando no es atadora. Coste de la agavilladora sobre vagón, 725 pesetas, construida en España; lleva tres campañas; pero el que crea tener resuelto el problema con una segadora está equivocado, necesita dos, más sus piezas de recambio, y disponer de local para resguardo durante el año. Exige que los caminos se encuentren en condiciones; que al llegar á la tierra se haya regado alrededor, para no entrar haciendo daño; que las parcelas sean grandes; el terreno sin lomas; cuanto mayor y más espesa la caña mejor, pero que no haya que transportarla á grandes distancias; razones estas por las que no prescindiendo del brazo del segador por tener terrenos separados de lo que constituye coto redondo. Estos inconvenientes han de tocar los agricultores de los pueblos teniendo la propiedad diseminada, y como los sembrados están intercalados de distinta producción, al ir á segar la cebada, que es la primera, tendré que atropellar lo demás.

¿Hemos esperado, los que somos propietarios de fincas rústicas, dentro de una línea, á que la Dirección general de Agricultura nos muestre las segadoras para aceptarlas? ¿No tienen los pueblos nuestro ejemplo? ¿Por qué no nos han copiado? Porque no ven utilidad ni ventaja teniendo la propiedad diseminada. Luego ¿no es perder el tiempo y dinero la salida de esas Misiones?

Al agricultor del pueblo que no puede adoptarla, le hemos proporcionado una economía, porque no necesitando tantos segadores se encuentran con mayor número. Y voy á referir lo dicho en uno de mis viajes por un señor. Nos contó que conocía á un labrador de un pueblo de la Mancha que tenía una segadora desde hace unos años; cuando llegaba la época de segar, la sacaba al patio; llamanba á su puerta los que en años anteriores habían segado, y al decirles:—¡Holá! ¿Qué traéis por aquí?—le contestaban: —D. Fulano, venimos á ver si nos ajustamos.—Y les decía:—Ya sabéis que me gusta dar jornales, pero no me vais á proporcionar ningún disgusto y os pagaré al precio del año pasado, porque hoy tengo la segadora (á la que ya habían echado el ojo).

Se ajustaban, le hacían la siega y todos los años repetía la misma suerte, con lo que no tenía roturas ni desgastes, haciendo el papel del enano de la venta. A la pérdida de tiempo no damos ninguna importancia. ¿Por qué esas Misiones no salen á los pueblos cogiendo una parcela, y bajo su dirección preparan las tierras y las siembras, para que entren las comparaciones, dando lugar á discusiones entre los agricultores, con lo que no dejarían de aprender? Esto sería lo acertado, y basta que lo fuera para que no lo hagamos; que la producción sea mayor ó menor, nada importa.

La rutina es otro de los males que padecemos como el