El Progreso agrícola y pecuario (1908-07-15 00:00:00), página 4

Caballero en su inolvidable obra sobre la población rural, con el propósito de modificar en parte los hábitos duros y condenables del ganán de mulas, siempre castigando y blasfemando—sin saber si la dureza en el trato viene impuesta por la mula al hombre ó viceversa—y más que nada con el intento de transformar en parte la carga abrumadora que resulta para el cultivo de la aplicación de la mula, propusimos sin vacilar para esta Granja la aplicación de las yeguas percheronas como animales de trabajo, y de su adquisición no estamos descontentos. Los caballos de igual raza se habían comprado antes de encargarnos de la dirección de la Granja.

Antes de pasar más adelante y en confirmación de lo que venimos exponiendo, vamos á relatar un hecho que presenciamos el verano anterior en el puerto francés de Cette, y que por sí sólo demuestra cuán distantes, por nuestra desgracia, nos hallamos de este ideal, á que aspira toda la gente bien educada y de nobles sentimientos. Marchaba un carretero francés llevando de la mano por la correa del cabezón su caballo, que arrastraba una buena carga, y tenía que aumentar el esfuerzo el caballo para salvar un trozo de calle, en el que se había levantado el adoquinado y estaba el suelo removido.

Le dió la voz para animarlo, y el caballo, con un esfuerzo brusco, salvó el obstáculo. Terminar la faena, acariciarlo el mozo dándole dos palmadas en la cara, un beso y un terrón de azúcar al animal, acompañado todo esto de palabras cariñosas, fué el premio inmediato á la buena obra del caballo.

La escena nos impresionó vivamente, llenándonos de tristeza al pensar que dentro de pocos días habíamos de volver á nuestro país, al de la mula, donde las blasfemias más foroces y el más brutal trato para todos los animales son el único premio que reciben por el servicio que prestan al hombre.

Después de esta digresión, para referir el hecho apuntado, que enseña más por sí sólo que el libro mejor pensado y escrito sobre la necesidad de ir refrenando la bestia que asoma constantemente en nuestros hábitos, procuraremos razonar nuestra preferencia por los caballos y yeguas, y aún más por los bueyes.

En esta Granja se calculan todos los meses las raciones para cada clase de ganado, pesando además el día 1.º de mes todo el que no está en el período de crecimiento, porque entonces las pesadas son más frecuentes. Las raciones se componen en vista de los piensos que hay disponibles en cada estación, y los caballos reciben todo el año un suplemento de forraje ya sea fresco, henchido ó ensilado.

Son cinco los caballos, uno pequeño del país para el coche del servicio de la Granja, dos caballos y dos yeguas. El peso medio de todos durante los doce meses fué de 2.545 kilos; máximo alcanzado en la época de menos trabajo, 2.126 kilos; mínimo 2.126 kilos. Las yeguas pesan 600 kilos. Conviene advertir que trabajan más días al año que las mulas del país, porque además de ser más intenso el cultivo, cuando la capa laborable está pesada, se labra con malacate á 0,56 metros y 0,60 metros para experiencias. El peso medio de la ración por cabeza (cebada, avena, salvados, forraje y paja), 15,637 kilos; mínimo, 11; máximo, 20,250, según los forrajes. El coste de la ración, 1,52 pesetas; el máximo, 1,85 pesetas, y el mínimo 1,06 pesetas y el gasto de alimentación por tonelada de esta clase de ganado es de 2,72 pesetas, término medio. Todas estas cifras son las medias de doce meses y en un año en que los granos y todos los piensos han tenido un precio excesivo.

Las cifras medias referentes á los bueyes, son para dos bueyes, dos vacas y dos crías las siguientes: peso medio de los animales, 2,065 kilos; peso medio de la ración por cabeza, 30,545 kilos; coste de la ración, 1,27 pesetas y coste medio del sostenimiento por tonelada de peso vivo, 2,15 pesetas. Como la extensión de la Granja está reducida á 27 hectáreas todas labradas y no hay praderas para soltar el ganado, sobre todo el de vientre, que necesita campear para que críe, de aquí la precisión de tenerlo constantemente estabilizado, que no da ni puede dar todo el producto en crías que debiera. Dos años llevan y con éste tres, de tomar las yeguas los caballos del puesto de la remonta, y hasta éste que afirman que han quedado cubiertas, no se ha podido lograr una cría, y esto, repetimos, á nuestro juicio no tiene otro fundamento que la falta de campo en primavera y otoño.

El buey ó la vaca, como vemos, dan cifras más aceptables, porque aprovechan en mayor cantidad los alimentos groseros y tiene la ventaja, además, de que facilitan una alternativa perfectamente equilibrada de leguminosas y cereales, lo cual no sucede con los caballos, cuya base de alimentación ha de ser siempre la cebada y avena. Por las condiciones de la tierra tanecísima y del clima inconstante, el labrador de aquí debiera tener siempre mucho ganado para hacer todas las labores en sazón y con oportunidad, y esto no lo conseguirá mientras sostenga animales cuyo único esquilmó sea el trabajo, y trabajo tan caro como el de la mula, cuyos gastos de sostenimiento por alimentación no bajan de 650 á 700 pesetas anualmente.

Reputamos, pues, como una buena obra la de excluir al ganado mular de los Concursos, á pesar del manoseado argumento de que haya en España tantos ó cuantos cientos de miles de mulas, porque se nos figura tan fuera de razón como si por haber, por nuestra desgracia, tantos millones de analfabetos, se instituyera un premio para la provincia que tuviera más. Las mulas y las corridas de toros son patentes de nuestra incultura, y estos debe sostenerse en todas partes y á todas horas, aun cuando los espíritus fuertes nos acusen de chiflatura.

Hay por cima de todo esto una causa, Sr. Allendesalazar, que sostiene y sostendrá, iba á decir que eternamente, la mula, y es la diseminación de la propiedad. Mientras que el labrador de una pareja en Campos tenga 40 suertes de tierra para labrar 30 hectáreas, y el rico de cuatro pares para cultivar 172 no reúna menos