El Progreso agrícola y pecuario (1908-05-22 00:00:00), página 6

rralee separen de un modo bastante marcado de las de los mamíferos agrícolas. Por otra parte, para estudiar con cuidado los fenómenos de alimentación en la gallina, es preciso poder recoger completamente y en el momento mismo que son expulsados los excrementos (orina y materia fecal) antes que se evaporen, se peguen al suelo, etc. Manteniendo las aves completamente inmóviles, se puede conseguir este resultado bastante bien; pero la salud de las mismas y los fenómenos de la nutrición sufren notable alteración. Los americanos han ideado un pequeño aparato de aluminio, de forma oval aplastada con una abertura que abraza el ano de la gallina; esta cajita se ata al cuerpo del ave por medio de cuatro tirantes y en él se recogen todos los excrementos al estado puro y en su totalidad (1). Este aparato, que parece lo menos malo que se ha encontrado hasta el día, no deja de molestar y causar alguna irritación al ave, sobre todo al principio y en los momentos que se le quita y se le pone. Por otra parte, cuando se han hecho experimentos sobre la alimentación exclusiva de carne, se ha notado que los excrementos eran sumamente blandos y corrían una parte entre el aparato y la región del ano del pollo, causando así alguna pérdida de amoníaco.

Con auxilio de este aparato se han conseguido los resultados de digestión de que vamos á ocuparnos.

B. CALDERÓN.

¿A qué edad da una vaca su mayor rendimiento?

La edad á que una vaca alcanza su más alta capacidad de producción y el tiempo durante el cual mantiene esta aptitud, han sido frecuentemente objeto de investigaciones interesantes. Han figurado especialmente entre las numerosas cuestiones importantes que han llamado la atención de las Estaciones experimentales de los Estados Unidos de América. Estos trabajos se encuentran en un reciente boletín de la Estación agrícola de Wisconsin, y en ellos ha colaborado dicha Estación. Las conclusiones á que han llegado casi concuerdan con la opinión formada por la experiencia de los labradores.

Resulta, evidentemente, de las experiencias hechas en Wisconsin, que una vaca alcanza su mayor rendimiento durante el quinto y sexto año. Muchos colonos, basados en sus propias observaciones y en su experiencia práctica, confirman la verdad de este hecho.

En cuanto á la longitud del período durante el cual mantendrá la vaca su producción máxima, depende mucho de sus aptitudes individuales y del cuidado con que haya sido alimentada y sostenida; desde este punto de vista, todavía la observación de las prácticas y el resultado de los trabajos experimentales, concuer-

(1) En un trabajo reciente sobre la digestión en las gallinas, Digestion experiments with poultry by E. W. Brown. Bulletin num. 56, Department of Agriculture de los Estados Unidos, 1904, se representa en fotografiados este aparato en el tamaño natural, puesto en la gallina y separado.

dan perfectamente. Una vaca mediana, bien sostenida, conservará su producción máxima casi intacta hasta el décimo año, aunque un gran número de buenas lecheras pasan de esta edad en plena producción.

De una manera general, no obstante, se puede decir que una vaca alcanza el máximo de su producción, cuando ha pasado de su décimo año, y, por consecuencia, en los rebaños sostenidos con el objeto único ó principal de la producción de leche, es de desear disponer solamente de animales que alcancen ó que acaben de pasar de esta edad. Bien entendido, que esta regla no debe ser aplicada á los rebaños de crianza, donde la producción lechera tiene menos importancia que las cualidades de los reproductores.

Jamás el propietario de una vaca de buenas cualidades para la crianza consentirá separarse de ella, en tanto que le dé buenos terneros; en efecto, de que su capacidad de rendimiento sea reducida cuando ella pase de diez ó doce años, no se deduce que sus descendientes hayan de tener menos aptitudes lecheras que las que nacen durante su juventud.

El colono dedicado á la explotación de la leche debe estudiar cuidadosamente todos los puntos de una producción económica, y la eliminación de las vacas, cuando el rendimiento comienza á decaer, debe hacerse sin que el sentimiento influya en nada. Aparte de la gran producción de leche que lleva consigo la reforma del ganado que ha alcanzado el límite de edad, existen otras ventajas que vamos á enumerar. Se puede considerar como un principio admitido, que las vacas que han pasado de la edad del rendimiento máximo entran en una fase de su vida en que son menos refractarias á todas las enfermedades que atacan á la especie bovina. Por ejemplo, se ha reconocido (y el principio puede ser racionalmente admitido á priori) que las vacas más viejas son también las más susceptibles de contraer la tuberculosis. Porque un animal avance en edad no se deduce que necesariamente su leche esté afectada de una manera apreciable en su pureza; pero se tiene, sin duda alguna, presunciones de que sea así, ó más bien, de que su organismo mismo pueda ser fácilmente atacado por ciertas enfermedades.

En consecuencia, las consideraciones sanitarias sólo deben bastar para justificar la reforma de los animales que han pasado de la edad normal.

Sociedad barcelonesa protectora de animales y plantas.

Esta Sociedad ha abierto un Certamen con numerosos premios para recompensar composiciones en prosa y verso alusivas á los fines de la Sociedad, y además los siguientes:

1.º Veinticinco pesetas al individuo de la fuerza de Carabineros que más se haya distinguido en hacer cumplir la ley de Pesca.

2.º La cantidad de 25 pesetas al conductor de carros de basura que conduzca mejor el ganado con menor castigo y sin blasfemar.