El Progreso agrícola y pecuario (1908-09-22 00:00:00), página 6

La alimentación de la gallina.

IV

De los trabajos de Brown que hemos citado en los anteriores artículos, parece deducirse una superioridad incontestable del maíz sobre el trigo y la avena en la alimentación de la gallina, desde todos los puntos de vista de sus condiciones nutritivas; en el terreno económico, esta superioridad parece todavía más clara y terminante, como veremos por los cuadros siguientes, al menos para aquellos países que, por las condiciones de la producción y del comercio, el precio relativo de este grano no se aleja del que tiene en el mercado mundial, no influído por las tarifas de Aduanas.

Considerando el precio que tienen en general los productos del corral comparados con los que producen otros animales, como los vacunos ó los cerdos, y teniendo en cuenta la cantidad de principios nutritivos de los granos asimilados por todos estos animales, no cabe duda que la gallina explotada con grano puede considerarse como uno de nuestros animales domésticos más productivos.

Cantidad de principios nutritivos consumidos diariamente por 100 libras de peso vivo.

    CLASE DE GRANO
    Materia orgánica
    Proteínas
    Grasa
    Extractos no nitrogénados
    Relación nutritiva.

    Libras.
    Libras.
    Libras.
    Libras.
    Libras.
    Libras.
    Libras.

    Maíz
    4,83
    0,53
    0,28
    3,83
    1 : 8,6

    Avena
    2,84
    0,37
    0,19
    1,97
    1 : 6,3

    Trigo
    3,27
    0,42
    0,07
    2,72
    1 : 6,9

El consumo de principios nutritivos es mucho mayor en el maíz que en los demás granos; en la avena es sumamente bajo. El maíz produce también una relación nutritiva mucho más elevada que los otros granos.

Cantidad de materia asimilada por 100 de peso del grano consumido:

    CLASE DE GRANO
    Materia orgánica
    Proteínas
    Grasa
    Extractos no nitrogénados
    Relación nutritiva.

    Libras.
    Libras.
    Libras.
    Libras.
    Libras.
    Libras.
    Libras.

    Maíz
    85,35
    9,87
    4,93
    70,88
    1 : 8,9

    Avena
    62,58
    9,62
    4,16
    47,52
    1 : 6,0

    Trigo
    82,23
    9,69
    1,33
    70,03
    1 : 7,5

Coste de una libra de principios asimilados en los diversos granos:

    Pesetas.
    Pesetas.
    Pesetas.
    Pesetas.

    Maíz
    0,070
    0,072
    0,069
    0,069

    Avena
    0,117
    0,108
    0,115
    0,118

    Trigo
    0,089
    0,093
    0,088
    0,088

La libra inglesa equivale á 454 gramos. El precio del gramo está calculado á razón de 3 pesetas el bushel de maíz, 2 el de la avena y 4 el del trigo (suponemos el cambio á la par). El bushel americano equivale á litros 35,26.

Haremos notar que en España es imposible obtener los granos á este precio, principalmente el maíz, que no llega á 10 pesetas el hectolitro; lo interesante es comparar el coste relativo de los principios asimilados en los distintos granos. Conviene también recordar que las aves sometidas á estos experimentos no sólo sufren algún malestar por la irritación que produce el colector de excremento que llevan en el ano, sino que además, por encontrarse encerradas en jaulas, privadas de cierto ejercicio y de las condiciones de la vida natural, el apetito y las funciones todas de la digestión se encuentran influídas poderosamente. La falta de materia animal y de verdura en la alimentación modifican también bastante las funciones de la digestión.

En estos experimentos llama la atención la notable desigualdad que existe en la variación del peso de los distintos animales; en muchos casos no varía, ó varía muy poco, mientras en otros acusa una ganancia reconocible ó una pérdida de consideración. El maíz da generalmente un aumento importante, mientras con la avena la regla es una pérdida más ó menos elevada; también la pérdida del ejemplar alimentado con trigo.

¿Puede deducirse de aquí que el maíz sea el mejor alimento para las gallinas?

En absoluto no, pues se trataba de casos muy particulares y que se separan bastante de la vida ordinaria de explotación, y por otra parte, una clase de materia empleada exclusivamente en la alimentación de un animal doméstico puede presentar un resultado desfavorable, sobre todo el principio, y ser provechoso asociado á otros alimentos y empleado con tino. A la gallina le disgusta la alimentación prolongada de una sola materia; prefiere la variación diaria y por época; si se le presenta diversas clases de grano muestra cierta preferencia por algunos de ellos, pero comerá siempre de todos algo; ciertas materias que parece despreciar en primavera ó en verano, las acepta sin repugnancia en otoño ó invierno.

Sin embargo, de estos trabajos resulta una indicación suficientemente clara de la conveniencia de emplear el maíz en mayor ó menor cantidad en la alimentación del corral. La práctica había ya demostrado del modo más claro y terminante, lo mismo en Inglaterra que en Italia, el Mediodía de Francia, en ciertos países de Oriente en donde se cultiva el maíz, en el Norte y Noroeste de España, etc., que este grano resulta siempre excelente cuando se trata de utilizar su riqueza en grasa para el cebo de aves.

Se le achacaba que esta misma particularidad resultaba perjudicial en la explotación de las gallinas para la producción de huevos, pues las engordaba demasiado, hasta hacerlas perder ó perjudicar su capacidad de ponedoras.

El hecho puede presentarse cuando se trata de razas poco ponedoras y con tendencia al cebo, pero no en los casos ordinarios; en el Mediodía de Francia, Italia y otros países en donde se alimenta las gallinas casi exclusivamente con maíz, la postura es considerable. La gallina muy comedora, que raramente es una mala ga-