El Progreso agrícola y pecuario (1908-05-07 00:00:00), página 8

combatir la misma plaga. Llámalo vulgarmente escarabajo azul de las seis manchas. En efecto, este insecto es de color azul oscuro muy intenso, con seis manchas de color anaranjado en los élitros, lo mismo en el macho que en la hembra; pero ésta, que alcanza una longitud de un cuarto de pulgada, es bastante mayor que aquél. También procede de Australia y su importador en California ha sido Mr. Albert Koebele. Se ha propagado muy bien por todo el país, principalmente por los distritos de la costa, atacando con gran voracidad á la cochinilla negra. Sin embargo, se alimenta también de la cochinilla de San José (Aspidiotus perniciosus), y en este sentido ha prestado excelentes servicios en el condado de Alameda, cerca de San Francisco. Este precioso coleóptero busca el Sol, encontrándose siempre en las ramas exteriores y en lo alto de la copa de los árboles donde se haya propagado.

La especie Scutellista cyanae es un himenóptero procedente del África del Sur. El Profesor Carlos P. Lounsbury, entomólogo del Gobierno de la Colonia del Cabo, fué el primero en llamar la atención acerca de este insecto como enemigo de la cochinilla negra (Saissetia oleae).

Los beneficios que en un breve espacio de tiempo ha producido el Scutellista cyanae á los plantadores de California han sido enormes. En 1902 se recibieron del Cabo de Buena Esperanza tres hembras de este himenóptero. Se procuró en seguida su propagación en los laboratorios ó criaderos especiales de la Comisión de Horticultura, y se remitieron las larvas obtenidas á distintas localidades donde más estragos hacía la cochinilla negra. Los resultados conseguidos superaron con mucho á todos los cálculos. El útil himenóptero, encontrando alimento apropiado abundante, se multiplicó con prodigiosa rapidez, atacando con tal voracidad á la cochinilla negra, que solamente en el primer año el beneficio producido en las plantaciones de naranjos y limoneros se estimó en un millón de dólares. Al año siguiente el insecto se propagó por una extensión cuatro veces mayor que en el primero, de suerte que su utilidad aumentó en grado proporcional, y hoy día se considera que el trabajo beneficioso de este insecto es el que sigue al del famoso Vedalia cardinalis contra la cochinilla Icerya purchasi.

Existe otro insecto que ocasiona también daños terribles en las plantaciones; es la cochinilla parda del albaricoquero (Eulecanium armeniacum). Esta cochinilla no solamente ataca el albaricoquero, sino al ciruelo y otros árboles de las familias de las rosáceas. Cubre las varietas de las ramillas tiernas formando verdaderas incrustaciones, destruyendo la vitalidad de los árboles y perjudicando enormemente la producción del fruto.

Contra esta plaga los californianos han encontrado enemigo eficaz en otro himenóptero, la especie Comys fascia, que en estado de larva vive parásito en la cochinilla citada. Merced á este insecto útil es como han podido combatir y dominar el mal.

Fig. 1.*

La cochinilla concrilla (Aspidiotus citrinus) y la cochinilla de San José (Aspidiotus perniciosus) tienen también un enemigo terrible en otro himenóptero, el Aspidiotophagus citrinus (fig. 1.*), parásito interno de las referidas cochinillas que ha hecho un gran servicio en las plantaciones de naranjos y limones. Este himenóptero se considera actualmente en California como uno de los más útiles.

En el gran grupo de los dipteros hay también muchos insectos que constituyen verdaderas plagas para el agricultor. Al orden de los dipteros pertenecen, efectivamente, muchas moscas que dañan los frutos depositando en éstos, cuando están próximos á la madurez, gran número de huevos, que inutilizan el fruto por completo.

Pero igualmente hay en este grupo insectos muy beneficiosos, cuya acción puede inutilizarse. Entre los dipteros útiles pueden señalarse los siguientes:

Fig. 2.*

El Les tophonus icerya (fig. 2.*), mosca pequeña originaria de Australia, donde combate á la cochinilla Icerya purchasi. El entomólogo Mr. Albert Koebele ha introducido en California esta mosca, que se ha repartido por todo el país, resultando un excelente auxiliar del coleóptero Vedalia cardinalis en la lucha contra la referida cochinilla, que tantos daños causaba en los naranjos y limoneros antes de haberse propagado estos insectos enemigos suyos.

La especie Mascera pachytyle (fig. 2.*) es otra mosca del grupo de las taquinarias, cuyas larvas viven parásitas en otros insectos. Tiene un tamaño y un aspecto que la asemejan mucho á la mosca común. El alimento favorito de las taquinarias lo constituyen las orugas en general. La hembra deposita sus huevos en el cuerpo