El Progreso agrícola y pecuario (1908-04-07 00:00:00), página 3

Los Estados industriales se convierten en deudores de los agrarios, en dependientes suyos. Pero lo que resulta indiscutible, es que la conservación de la agricultura es una exigencia demográfica terminante.

Esta necesidad ha sido expresada hasta por los distinguidos de los estudios económicos y por los poetas. Reciente es el hermoso libro de Venderveld: L'exode rural et le retour aux champs, en el que se describe la necesidad de repoblar los campos; todavía resuenan en los oídos las estrofas de lirica siniestra de Verhaeren, que ve en el urbanismo moderno la ciudad tentacular que absorbe la vida de los campos. Hasta los economistas que como F. Naumann son librecambistas, confiesan la insana existencia de la vida urbana.

Hasta países de agricultura desarrollada buscan graneros que les compensen el déficit de su producción. Alemania tiene que pagar anualmente al extranjero por alimentos 1.200 millones de marcos y busca la realización de una unión aduanera (Zollverein) que le asegure graneros en Hungría Rumanía y otras regiones balcánicas; su expansión colonial, inteligentemente dirigida por Dernburg, tiene de á procurar un territorio de emigración y una fuente de agricultura para el Imperio; Francia cuida Argelia como su granero más abundante, e Inglaterra intenta en su avance imperialista asegurarse también la producción agrícola de sus colonias. España no produce lo bastante para su consumo. ¿Dónde hay que asegurar el granero? ¿Dónde encontrar la despensa que no esté en casa ajena?

¿Desde el Muluya hasta Tánger? ¿En el Muni, ese callejón sin salida, del cual se ríen nuestros vecinos los alemanes y franceses, y en donde hay una población guerrera de unas 30.000 almas, que aun ignora que existe España?

El granero debe buscarse en las regiones agrarias, y Castilla es una de ellas. No con la industrialización puede engrandecerse Castilla, sino con el desenvolvimiento agrario, extendiendo el área de cultivo, aumentando las comunicaciones é intensificando la producción, y todo esto, protegido por una política agraria, á la que tiene derecho Castilla, no sólo por ser condición de su vida, sino por significar ésta una obra nacional. Esa intensificación de la producción de la agricultura alemana, con la cual juzga Von der Galtz casi suficiente, asegurada la necesidad de pan del pueblo alemán mediante una política agraria reguladora de los precios, es la que puede hacer florecer la vida de Castilla.

Y el primer paso que ha de darse en este sentido, para iniciar en España la política agraria—que pese á quien pese está virgen en nuestro país—es regular el precio del trigo.

Ahora se ofrece una ocasión excelente para empezar esta obra nacional.

La perspectiva espléndida que la cosecha próxima ofrece y el legítimo y fundadísimo temor que los labradores presenten, con especialidad los pobres y modestos por la remuneración de su trabajo, previendo el seguro envilecimiento del precio de la segunda cosecha, demanda una medida previsora que solucione estos conflictos para siempre.

No se trata de resucitar luchas ni prevenciones de escuela,afortunadamente desaparecidas; no se trata de oponer intereses que se contradigan y perjudiquen; no se trata de crear privilegios para clases de suyo privilegiadas; trátase de sentar un régimen estable y eficaz, para armonizar dentro de él por igual las necesidades legítimas del consumidor con las del productor, de condición más ingrata y menos lucrativa: la del cultivador cereal.

Vive hoy éste, en cuanto á la remuneración de su trabajo, en condiciones bastante, y más que bastante, excesivamente precarias, para sostener esta producción en la Península, al igual que sucede en Francia y en Italia, precisa defenderse de la concurrencia exótica con derecho arancelario protector.

Pero la experiencia ha venido demostrando con el tiempo que el arancel rígido é inflexible es arma de doble filo, que á veces ha herido por exceso al que trata de defender, y en otras no ha defendido por defecto á aquel para cuya protección se estableció.

Cuando han llegado casos tales, los Gobiernos y el Parlamento establecieron recargos ó rebajas de carácter transitorio sobre el principio incompleto de escala móvil, que á tanto equivale señalar un precio determinado para rebajar ó suprimir un recargo.

Estas soluciones transitorias fueron medidas plausibles para remediar los defectos de la rigidez de un Arancel rigurosamente fijo; pero casi siempre fueron tardías en uno u otro sentido para remediar aquello para cuyo remedio se aplicaba.

Venía exuberante cosecha; los precios del trigo bajaban á tipo ruinoso; los cultivadores pobres, que son el 95 por 100, apremiados por la necesidad, vendían sus cosechas á envilecido precio; el año faraónico no lo reponía del de anterior escasez.

Surgián los clamores; la opinión agrícola se agitaba; las peticiones llegaban al Gobierno y al Parlamento; á los cuatro meses se establecía un recargo transitorio.

¿Pero á quién favorecía tal determinación?

Al almacenista, al especulador, al prestamista, al logrero, en una palabra, á esa multitud de gente de mayor ó menor capital que viven de la penuria del labrador.

Entre tanto, en estas grandes bajas del trigo que lo arruinaban, el precio del pan jamás bajó proporcionalmente, pero sí subió á la más pequeña alza.

Caso contrario fué la perceptiva y legal supresión del recargo transitorio en la recolección de 1907. Con ella la opinión agrícola se percató de que la supresión de los recargos transitorios que la protejan tienen plazo preceptivo é inflexible para su desaparición, y que en cambio, cuando el envilecimiento de precios lleva á la