El Progreso agrícola y pecuario (1908-09-30 00:00:00), página 2

En España misma tenemos un ejemplo: Valencia. Por medio del canal de Ruzafa lleva los restos de una población de 70.000 habitantes á fertilizar parte de su huerta, de justo renombre.

Precisos son tantos ejemplos para desterrar necias preocupaciones y llevar á todos el convencimiento de las enormes ventajas de aprovechar las aguas inmundas en pro de los intereses agrícolas y con indudable beneficio de la salubridad.

* * *

El riego es, hoy por hoy, el único medio de purificar por completo y económicamente las aguas inmundas.

"El sifelo—dicen Schlösing y Proust (en la Memoria presentada al Congreso internacional de Higiene de 1828)—es indudablemente el purificador más perfecto de las aguas cargadas de materias orgánicas; las aguas de manantiales, en general tan puras y tan limpias, proceden de las aguas superficiales cargadas de las materias vegetales que del suelo arrastran. Esas aguas han sido, por tanto, purificadas á su vez por la tierra."

Y si á estas ventajas de los riegos como medio purificador añadimos que las materias vegetales y animales que del suelo retiene y mineraliza oxidándolas, sirven como excelente abono para las plantas en el cultivadas, queda hecho el mejor elogio del procedimiento.

Las aguas sucias, que constituyen un estorbo caro de eliminar, adquieren por el riego un valor positivo no despreciable.

Un metro cúbico del sewage de Madrid contiene, según los análisis y cálculos practicados, 19,25 gramos de amoníaco y 31,60 de ácido fosfórico, lo que le da un valor intrínseco, habida cuenta del que tiene el agua, de 6 céntimos; de modo que los 11.742.415 metros cúbicos de sewage que arrojan al año las alcantarillas de Madrid tienen un valor real de 704.544 pesetas, que hoy desperdiciamos.

* * *

El modo de aprovechar esta enorme cantidad de sewage no lo hemos de exponer aquí. Remitimos á lector á la obra de nuestro Director titulada Purificación y aprovechamiento de las aguas fecales de Madrid, obra que D. Sergio de Novales ofrece gustoso á quien pueda interesar su conocimiento.

En ella se desarrolla con todo detalle un proyecto de utilización del sewage de la capital, presentado hace ya tiempo á su Ayuntamiento, y que ahora sería ocasión de tener en cuenta.

Se recogen las aguas de las alcantarillas de Atocha en un canal de 5.910,50 metros, que regará la margen izquierda del Manzanares, y la de las demás alcantarillas en un canal colector general de 17.372,15 metros, que atraviesa el río por medio de un sifón y pasa á regar la margen derecha.

Este trazado reúne, á la ventaja de regar ambas márgenes del río, la de conservar la altura de las aguas al salir de la capital; altura que les da un valor muy superior al que tienen en las demás capitales y grandes poblaciones de Europa, donde para emplearlas en el riego es preciso elevarlas por medio de potentes bombas con un encarecimiento enorme. Madrid, gracias á su posición elevada, permite, mediante el trazado indicado, conservar á las aguas una altura de unos 14 metros sobre el nivel del río. La ventaja es inmensa.

Podrían regarse más de 1.500 hectáreas, constituyéndose á las puertas de Madrid una zona agrícola que proporcionaría trabajo á la clase obrera y suministraría á la población hortalizas, leches y carnes en abundancia.

¿Qué será muy costoso de realizar? Nada de eso. El coste de las obras no llega ni con mucho á un millón de pesetas, y vendiendo el agua al precio ínfimo de un céntimo el metro cúbico (ya hemos dicho que su valor real es de seis), daría al capital un interés de 5 por 100 después de pagados todos los gastos.

DANDO SIEMPRE MOTIVO

Saco á colación, por creerlo de oportunidad, uno de los artículos del luminoso informe dado el año 1815 por cuatro Generales, referente á cría caballar, q te dice así:

"La Junta, Señor, no entrará en el odioso parangón de las respectivas ventajas de las Naciones. En todas hay preocupaciones de esta ó de la otra clase, pero ninguna ha imitado nuestra costumbre de arar con mulas, ni de servirse de ellas en los coches, carros, postas, servicio de la artillería y otras más puramente civiles. Puede decirse, sin riesgo de equivocarse, que el extranjero mira con interesada sonrisa esta práctica en nuestros campos y en nuestras ciudades. Sabe que mientras ella subsista la agricultura estará en decadencia, y el Gobierno más ilustrado tratará en vano de hacer que prospere la verdadera riqueza nacional de sus cosechas. Sabe que por ésta debe calcular el progreso de las fábricas, la actividad del comercio; en una palabra, la fuerza física que puede oponerse á sus miras y á sus intereses. Teme que la Nación española recupere aquel ascendiente que le dieron en la guerra el número, la calidad y las ventajas de sus caballos. Envidia el suelo productor de las provincias hispanas, y quisiera, Señor, que fuera eterno en nuestra Nación el uso adormecido de la costumbre, la indolente influencia de la pereza y el apego vergonzoso á las prácticas, eternamente escudadas por el rústico labrador ó por el político alucinado.

"Despertemos, pues, de un letargo, que ya puede llamarse incurable si los desastres, la ruina, el estrago común que acabamos de sufrir, no nos recuerdan que somos sensibles y que nacimos españoles."