El Progreso agrícola y pecuario (1908-06-15 00:00:00), página 4

llos puedan vivir. Estos tubos (Fig. 3.a), convenientemente empaquetados en papel grueso, son los que se envían á las localidades en donde se manifiesta la plaga, á combatirla cual están destinados.

En las plantaciones infectadas se da libertad á los insectos beneficiosos, procurando, para asegurar su alimentación y propagación, colocarlos sobre las plantas más atacadas, y aun rodeando éstas de una gasa ó tela ligera, á modo de tienda de campaña. La colonia de insectos útiles, encontrando entonces alimento abundante, se multiplica prodigiosamente, y asegurado ya su establecimiento, se quita la cubierta protectora y se deja que se propaguen libremente por el resto de la plantación. De este modo, dondequiera que encuentren plantas infectadas con el insecto que les sirve de alimento, se multiplican más y más, hasta lograr dominar la plaga. Después, conforme ésta vaya decreciendo, irá menguando también la multiplicación del insecto útil; pero éste que dará ya evecindado, digámoslo así, en la comarca, estableciéndose un equilibrio entre el insecto perjudicial y su antagonista. En el momento en que aquél, por cualquier circunstancia que le sea transitoriamente favorable, empiece á propagarse con alguna fuerza, su enemigo se multiplicará, naturalmente, en proporción correlativa, y antes de que la plaga llegue á producir daño de consideración quedará nuevamente dominada.

Esta lucha del insecto contra el insecto es la que se verifica, naturalmente, en los países en donde originalmente vive el insecto danino y su enemigo. Se comprende perfectamente que si en tales circunstancias se evaude con la aplicación de insecticidas ó medios mecánicos destructores, al mismo tiempo que se combate la plaga se mata al insecto útil, con lo cual resulta, las más de las veces, más daño que beneficio.

Tal es, en resumen, el procedimiento de la lucha del insecto contra el insecto aplicado en California como medio natural para combatir las plagas del campo, y con el que quedan suprimidas las fumigaciones, la aplicación de insecticidas de toda clase, la destrucción de los plantíos por el fuego, el cambio de cultivos y todos los demás medios ordinariamente empleados, que son molestísimos, costosos e ineficaces.

En cambio, el procedimiento natural de que se trata no es sólo racional sino que prácticamente resulta por todos conceptos el más ventajoso, pues en California, por la índole del clima, por la extensión que han adquirido los cultivos y por la importación que han hecho de plantas de todas partes del mundo, se han propagado más insectos dañinos, de los que constituyen plagas agrícolas, que en ningún otro país de la tierra, y han causado á los agricultores de aquella región pérdidas enormísimas, amenazando con la destrucción completa de la producción. Y, sin embargo, en la actualidad, y merced al método descrito, solamente dos ó tres especies de insectos perjudiciales reclaman la atención de los productores, y aun ellas están siempre contenidas en su desarrollo por sus insectos antagonistas, ya propios del país, ya importados. La prueba práctica no puede, por lo tanto, ser más concluyente.

Para aplicar este procedimiento en España, procede, en primer término, reunir y ordenar todos los estudios que hay hechos acerca de los insectos dañinos que aquí se conocen, completando después estos estudios, siempre desde el punto de vista práctico, en la parte en que se encuentren deficientes.

Una vez determinadas y estudiadas todas las especies de insectos perjudiciales que hay que combatir,