El Progreso agrícola y pecuario (1908-07-22 00:00:00), página 4

casi siempre algo torcidos, aunque también los hay rectos. Es poco productivo, pero de muy buena calidad.

Pepino pequeño de Paris.—Es variedad propia para adobo, pero, dejándolos y estando bien cuidados, crecen hasta 12 ó 15 centímetros y son los que más producto nos han dado. Su tamaño ordinario es de unos 8 á 10 centímetros. Cáscara verde amarillenta con pequeñas espinas. Es gustoso, pero algo duro.

Pepino pequeño de vinagre.—Es el cornichón de los franceses. Se cultiva exclusivamente para adobo. Fruto muy pequeño, verde y espinoso. Deben cogerse cuando tengan de 3 á 5 centímetros de longitud.

Cultivo.

Dos métodos de cultivo podemos seguir para el pepino: el forzado, cuando se desea obtener primicia, y el ordinario, cuando sólo se pretenda cosechar el fruto en su época natural.

Nosotros creemos que en España el cultivo forzado de hortalizas sólo puede practicarse por capricho ó pasatiempo de algún aficionado, pero de ningún modo con pretensiones de ganar dinero, porque el que esto intente lo pagará caro.

El cultivo forzado, de cuyo perfecto conocimiento y ejecución depende la prosperidad de la horticultura francesa, especialmente en los alrededores de París, tiene poca importancia en España, donde sólo se emplean las camas para las siembras de pimiento, tomate y berenjena.

¿De qué le serviría al hortelano de Madrid forzar hortalizas, haciendo gastos extraordinarios de jornales, camas, campanas, etc., si por pronto que llevarse sus productos al mercado había de encontrar ya las hortalizas de Valencia, Málaga, Murcia y otros sitios, con las cuales no podría competir ni en precio ni en calidad?

Por estas razones prescindimos de explicar aquí el cultivo forzado del pepino. El hortelano que quiera adelantar algo la cosecha puede poner en práctica el método siguiente:

En los sitios más abrigados de la huerta, ó, en último caso, en el tablar ó cuadro que tenga destinado para la siembra de esta cucurbitácea, hará unos hoyos redondos de unos 25 centímetros de profundidad por 40 de diámetro, separados entre sí unos 80 centímetros, de centro á centro de hoyo, haciéndolos en líneas paralelas equidistantes un metro. En el fondo de estos hoyos se echa una capa de tierra de unos 10 centímetros de altura y unos puñados de estiércol bien repodrido, que se revuelven con la tierra. Sobre esta cama y en el centro del hoyo, se depositan 4 ó 5 semillas de pepino y se cubren con unos 1 ó 2 centímetros de buen mantillo, regando después con regadera fina.

Por este procedimiento se puede adelantar la siembra de pepinos un mes ó mes y medio, de modo que en climas como el de Madrid se podrá efectuar á primeros de Marzo.

Cuando empiecen á apuntar las primeras plantitas se tienen preparados pedazos de esteras viejas, zarzos, latas de petróleo abiertas ó otras cosas parecidas, que cuestan muy poco por ser de desecho, y que tengan un tamaño algo mayor que el hoyo. Colocado cada trozo al lado de un hoyo, no habrá que tener más cuidado que cubrir éstos al ponerse el sol para descubrirlas á la mañana siguiente, operación que se hace con mucha rapidez. Se debe tener cuidado de que las esteras estén sujetas por cualquier procedimiento tosco á un palo ó caña que las impida caer sobre las plantitas, y procurar que al colocarlas queden fijas de modo que si hace viento fuerte no las levante.

De este modo salvaremos las plantitas de las heladas tardías, y, una vez pasadas éstas, se recalzan las plantas rellenando el hoyo y de paso se hacen las regueras para dar en lo sucesivo riegos de pie, dejando sólo dos plantas en cada golpe, arrancando las sobrantes.

Si no se emplea este procedimiento no se puede sembrar el pepino en el centro de España hasta la segunda quincena de Abril y, aun así, habrá años que se helarán las plantas, como nos ha sucedido á nosotros en éste.

En el cultivo ordinario del pepino se hace la siembra á golpe, depositando en el hoyo dos puñados de estiércol repodrido que se revuelve con la tierra y cubriendo la semilla con un poco de mantillo, aunque no es absolutamente necesario este detalle.

El terreno debe estar preparado con una labor de 30 centímetros, y abonado con estiércol repodrido, por ser este el abono más conveniente para las cucurbitáceas.

Caso de tener escasez de estiércol, puede emplearse un complemento de abono mineral formado con 140 kilos de nitrito de soda, 160 de superfosfato y 30 de cloruro potásico, á los que se puede añadir 50 ó 60 kilos de yeso. Estas cantidades son por hectárea, suponiendo un terreno regular de huerta, abonado sólo con la mitad de la estercoladura correspondiente al año. El pepino exige en primer lugar ácido fosfórico, luego nitrógeno y potasa. Los abonos deben ser aplicados del modo siguiente: el estiércol, al preparar el terreno, y el abono mineral, si se emplea, en dos veces: la mitad cuando la planta tenga cuatro ó cinco hojas, y el resto al empezar á salir las primeras flores.

Para hacer la siembra se divide el terreno en almanzas de un metro de anchas, separadas por regueras dispuestas en el sentido más conveniente para el riego. En los lados de la reguera se hacen las casillas ó hoyitos, de modo que el agua bañe bien los pies de las plantas,