El Progreso agrícola y pecuario (1908-08-22 00:00:00), página 5

conocen. Los autores la comprenden en este grupo porque sus hojas son un poco averrugasadas como las de Milán. Está formada esta planta por un tallo delgado y alto, casi de un metro, á lo largo del cual se desarrollan las hojas de un verde subido, muy poco averrugasadas y tan espaciadas que no se tocan. En las axilas de las hojas se producen unos pequeños repollitos del tamaño de una nuez, y de sabor fino y delicado, que constituyen el apreciado producto de esta hermosa variedad. Es planta propia de invierno y muy lenta en su desarrollo. Los repollitos empiezan á producirse por la parte inferior del tallo y continúan desarrollándose hasta la parte superior, á medida que van cogiéndose. Debe sembrarse de Abril á Junio para obtener sus productos de Octubre á Marzo.

Cultivo.

Los repollos pueden cultivarse en cualquier clase de terreno con tal que no sea exageradamente húmedo; pero le prehieren profundo, fuerte, algo compacto y rico en materia orgánica. Como casi todas las plantas de producción foliácea, la col ama los climas frescos y húmedos; por esto obtendremos mejores repollos en las estaciones de mayor número de días lluviosos y cubiertos, como la primavera y el otoño. Sobre todo, en el clima del centro de España, los otoños muy húmedos seguidos de un principio de invierno poco frío que permita á la planta seguir vegetando como ha sucedido el pasado año, nos darán hermosos repollos durante todo el invierno y principios de primavera. En la costa es más fácil el cultivo de la col, porque esta planta se desarrolla mucho mejor en aquellos sitios donde goce del aire del mar.

La preparación del suelo debe ser profunda, y siempre que podamos destinaremos á esta planta la parte más fresca de la huerta, sobre todo en la estación del calor.

El estiércol es el abono más conveniente para las coles, por lo que el terreno á ellas destinado debe ser estercolado abundantemente. Lo es también muy conveniente los abonos líquidos, procedentes de letrinas, los cuales se reparten cuando la planta tenga unos 20 centímetros, depositando al pie de cada planta, con un cubo y un cazo, próximamente un litro de abono líquido.

Como las coles son muy exigentes en potasa y no es fácil aplicar una estercoladura tan abundante que contenga la suficiente cantidad de aquel elemento, conviene usar un complemento de cloruro potásico, el cual puede aplicarse con el estiércol. No se olvide que los repollos son la hortaliza que mayores cantidades de elementos fertilizantes extrae de la huerta, no sólo por ser planta muy exigente, sino por la cantidad en peso á que su cosecha puede llegar por hectárea; por lo tanto, siempre que no se disponga de grandes cantidades de abonos orgánicos es preciso recurrir á los abonos minerales, pero siempre usados como complemento, por ser muy necesario el estiércol en este cultivo.

Suponiendo una hectárea plantada de repollos de un tamaño mediano, los que se habrán plantado á unos 60 centímetros de distancia, habrá en ella 27.800 repollos, en número redondo, los que admitiendo tengan sólo un peso de kilo y medio por pieza, comprendiendo todas sus hojas y tronco, tendremos una producción de 41.700 kilos por hectárea, lo que no es exagerado, ni mucho menos. En estos 41.700 kilos hay 4.795,5 de materia seca, según el análisis de esta planta, y esta materia seca contiene 264 kilos de potasa, 12,58 de ácido fosfórico y 100 de nitrógeno.

Ahora bien; para proporcionar al suelo estas cantidades de elementos fertilizantes, teniendo en cuenta que 100 kilos de estiércol semidescompuesto contienen 490 gramos de nitrógeno, 230 de ácido fosfórico y 560 de potasa, nos será necesaria una estercoladura de 48.000 kilos de estiércol por hectárea para no tocar á las reservas del suelo; pero como la cosecha que venimos suponiendo es sólo mediana y debemos aspirar á conseguir de 50 á 60.000 kilos de coles por hectárea, nos será necesario una estercoladura de 60.000 kilos, ó sean unos 85 carros de los ordinarios de un metro cúbico de cabida, equivalentes á 170 volquetes.

La causa que hace subir la estercoladura á tan fuerte dosis, es la necesidad de proporcionar á la planta la potasa necesaria, pues 30.000 kilos de estiércol contienen suficiente cantidad de ácido fosfórico y nitrógeno para una gran cosecha de coles. Por esto nos será más conveniente, y en general más económico, reducir la estercoladura á la mitad de la necesaria, ó sea á unos 43 carros por hectárea, y reponer el déficit de potasa con unos 300 kilos de cloruro potásico por hectárea, cantidad que podrá reducirse en los suelos arcillosos. Si la escasez de estiércol nos obligase á reducir éste á una cantidad menor de 30.000 kilos, será preciso recurrir á los abonos minerales nitrogenados y fosfatados.

El mejor modo de sembrar los repollos es á voleo en semilleros formados al aire libre, en eras estrechas bien cavadas y cubiertas con una capa de mantillo de un centímetro ó poco más de grueso. Sobre este mantillo