El Progreso agrícola y pecuario (1907-12-07 00:00:00), página 3

Y esto es lógico: el trabajo no toma parte en la creación de esta riqueza, que la acción de los siglos fué acumulando, y en la que no sólo nosotros, sino las generaciones que están por venir, tienen su parte. ¿Qué hay de particular en que quien se encuentra tal riqueza creada sin esfuerzo, cual caudal de pródigo, la dilapide? El Estado es el único que velando por más sagrados intereses puede poner un límite á este interés privado.

Lo que ocurre es que el Estado, este pobre Estado español—tan salumiado á pesar de ser nuestro organismo administrativo más sano—tiene á su cargo una porción de obligaciones que llenar, de funciones que cumplir, y para llenarlas y cumplirlas dispone de bien escasos elementos.

Nuestras aventuras y desventuras guerreras de tantos siglos, nuestros desplazamientos de otras épocas, nos han traído á un estado de miseria en que los recursos escasos apenas alcanzan á pagar las trampas del pasado, sin dejar nada para las atenciones del presente.

De 1,000 millones que importa nuestro presupuesto, absorbe 750 el pago de intereses de deudas contraídas para pago de luchas fratricidas, clases pasivas, cargas de justicia, gastos de Guerra y Marina y de organización política. Con los 250 millones que quedan ha de atender el misero Estado á las obligaciones que como tal tiene en todos los países cultos, y esto es imposible. Dispone de mayor suma el Ayuntamiento de París para acudir á las necesidades de esta población.

Este es el mal. La acción del Estado es por lo general bien dirigida, honrada y útil; para una vez que ceda al influjo del cacique, ciento le rechaza; lo contrario de lo que sucede en los pueblos.

Lo que hay que hacer es fortalecer la acción del Estado, darle medios para que la desenvuelva, cambiar los términos de nuestro presupuesto y hacer que sean 750 millones los que se inviertan en obra útil y sólo 250 los que pierda en las demás atenciones.

** En resumen: creemos que á los agricultores nos importa que la zona forestal se conserve y repueble cuanto mejor, mejor, para no estar expuestos á que cuando tenemos nuestras labores hechas, venga un temporal como el que hace poco hemos padecido y se lleve las siembras á la mar, y anegue de lojo los campos con los arrastres de las montañas desarboladas; creemos que la acción del Estado es poco enérgica para conseguir esto, y por ello debe robustecerse cuanto sea posible, buscando dentro de los actuales ingresos recursos, que puedan sacarse de otras atenciones que no nos son prescisas, para dar á la conservación y repoblación forestal los medios de que carece; y, por último, estamos convencidos—pese á todas las Asambleas de Ayuntamientos—de que facultar á los Ayuntamientos para disponer de los montes, con y sin la autorización de las Diputaciones provinciales, es lo mismo que decretar su inmediato enajenamiento.

** Para terminar esta Crónica, ya demasiado larga, van dos palabras sobre el proyecto de construcción de una escuadra, que tanto ha apasionado á nuestros políticos, que tantos discursos mereció en una sesión famosa de Cortes, y sobre el que solicitan los hombres públicos la opinión del país.

Nosotros votamos en contra. ¿Por qué? No es preciso que repitamos lo que antes hemos dicho. No pueden exigirse al país productor mayores sacrificios de los que se le exigen, y aún así, la mayor parte de las funciones útiles del Estado están desatendidas. Mientras no tengamos caminos, canales, pantanos, montes, escuelas y enseñanza agrícola, no debemos tener escuadra. Mientras se destine sólo una cuarta parte de nuestro presupuesto á gastos reproductivos, no podemos consentir sin protesta que se invierta un céntimo más en empresas que no sean de fomento de nuestra riqueza.

Ese dinero lo necesitamos para hacer patria; luego procuraremos medios para defenderla.

Los nuevos abonos nitrogenados.

II

En el artículo anterior se hizo ver la necesidad de encontrar medios prácticos y económicos para facilitar los millones de toneladas de nitratos que la humanidad ha de consumir anualmente para no perecer antes de medio siglo. Es preciso, además, que las primeras materias que se empleen las hallemos en cantidad prácticamente inagotable para que no ocurra lo que con los nitratos naturales, que forzosamente han de consumirse en plazo más ó menos lejano.

La atmósfera que rodea el globo terrestre está constituida en su mayor parte de nitrógeno. Es, pues, un depósito de este precioso elemento, depósito que al hombre encuentra á mano por doquiera. Pero ese nitrógeno está libre y ya queda dicho que ni las plantas ni los animales lo pueden asimilar en ese estado químico.

En la atmósfera existe oxígeno también libre, simplemente mezclado con el nitrógeno. La cuestión es encontrar el modo de combinar ambos gases, pues ciertas productos oxidados de nitrógeno se convierten después fácilmente en presencia del agua (líquida ó en vapor) en ácidos nitroso y nítrico, que en contacto con las bases, como la potasa, la cal, etc., forman nitratos y nitratos respectivamente.

Los químicos han demostrado, valiéndose de reactivos muy sensibles, que durante las tempestades, al descargar el rayo se forman en la atmósfera ácidos nitroso y nítrico en cantidades pequeñas, pero apreciables. Es decir, que el nitrógeno y el oxígeno del aire, que en la atmósfera no están más que mezclados, se combinan por la acción de la chispa eléctrica.

Cavendish en 1783 y Priestley en 1785 fueron los primeros que observaron esta reacción; pero ha tenido que transcurrir más de un siglo antes de que se hicie-