El Progreso agrícola y pecuario (1907-11-22 00:00:00), página 4

Las razas francesas para la producción de pichones.

La avicultura al crear las grandes razas de palomas ha perseguido como fin principal obtener pichones de un peso mayor que los ordinarios, sin perjudicar las condiciones de la reproducción; más tarde, el sport, la afición desordenada á lo extraordinario y fenomenal ha obtenido verdaderas monstruosidades en materia de volumen; pero estas variedades, por exceso de selección, pierden sus cualidades apreciables de explotación práctica y se convierten en aves de recreo ó de exposición.

Las familias pequeñas de la raza Bizet producen pichones que pesan al dejar el nido unos 250 gramos; los de las variedades corrientes de esta raza y la mayor parte de los de tamaño medio, como la viajera, la capuchina, etc., pesan entre 300 y 350 gramos; es de notar que un mismo par, según la época del año, la cantidad y calidad de los alimentos de que dispone, etc., puede producir pichones que acusan una diferencia de 30 á 40 gramos; además, es sabido que los dos pichones de un mismo nido rara vez son parecidos; como peso, la diferencia puede pasar en algunos casos del 20 por 100; el hecho se explica, no porque sean de diverso sexo, como algunos han creído, sino por las consideraciones siguientes: la paloma pone sus dos huevos con un intervalo de un día y algunas hembras no empiezan la incubación hasta que han puesto el segundo; en este caso los dos pichones nacen con un intervalo de pocas horas (generalmente el del segundo huevo antes que el del primero); pero si la hembra comienza á encubrir desde la tarde del día que ha puesto el primer huevo y duerme sobre él á partir de la primer noche, entonces el pichón que corresponde al primer huevo nace con un día de diferencia, y sucede que la diferencia de talla, al principio poco apreciable, se acentúa á partir del cuarto ó sexto día, pues el pichón más grande y más fuerte coge primero y con más frecuencia el pico de los padres cuando éstos se presentan á darles de comer, en perjuicio de su hermano, y la diferencia de peso entre ambos se acusa de un modo notable seis ó siete días antes de salir del nido. Esta diferencia de tamaño proviene más bien de la falta de peso del pequeño que del exceso de peso del grande; por las pesadas de nuestros pichones, nosotros hemos notado, por otra parte, que el peso de un pichón que se ha criado sólo en un nido no es ó es poco superior al tamaño ordinario.

Como término medio general se puede fijar en 350 gramos el peso de un pichón común de una raza ordinaria al salir del nido. En las grandes razas este peso se ha aumentado considerablemente, llegando en algunos casos raros á doblarlo; los pichones de 500 gramos se obtienen con bastante facilidad. Hay buenas razones para suponer que en condiciones normales una pareja de palomas produciendo pichones de 500 gramos no gasta tanto como otra que los produce de 300 con relación á la unidad de carne neta.

En el mercado de París al por menor, cuando los pichones del peso corriente valen 1,25 francos, los mayores pasan de 2 francos y con frecuencia se acercan á este precio los de 450 gramos de peso; calculando á ojo de buen cubero, hemos notado que en los pichones,

Fig. 1.-Raza de palomas (Mallard).

como en los pollos, se paga relativamente mejor lo grande que lo pequeño tratándose de piezas en el mismo estado de gordura.

El pichón es una carne cara, que vale ó se acerca á 2 pesetas la libra en la mayor parte de los mercados y, por lo tanto, en la generalidad se sirve sólo media ave por persona en las mesas; claro que en estas condiciones las raciones resultan cortas tratándose de los pichones de peso ordinario, mientras que con pichones de 450 á 500 gramos cada media ave tiene unos 50 gramos más de carne neta. En la región de París en donde se produce tanto pichón para enviar al mercado de la capital, se explota casi siempre las grandes razas y es raro ver las palomas pequeñas en casa de los labradores, lo cual hace suponer que la explotación es