El Progreso agrícola y pecuario (1908-02-15 00:00:00), página 4

preponderante de la potasa en el desarrollo de la patata.

Sembró tres patatas de igual volumen y de la misma variedad (Richter's Imperator) en otros tantos tiestos, cada uno de los cuales contenía 25 kilogramos de arena estéril, abonándolos en la siguiente forma (1):

Tiesto núm. 1. 2,70 gramos de ácido fosfórico.
2,70 id. de nitrógeno amoníaco.
5,40 id. de cal en forma de cloruro.
(2,70 gramos de ácido fosfórico.
Tiesto núm. 2. 2,70 id. de nitrógeno amoníaco.
2,08 id. de potasa en forma de cloruro.
2,70 gramos de ácido fosfórico.
Tiesto núm. 3. 2,70 id. de nitrógeno amoníaco.
5,98 id. de sosa en forma de cloruro.

Durante la vegetación se observó un desarrollo mucho más exuberante en la planta del tiesto núm. 2 (con potasa) que en las matas de los tiestos núm. 1 (con cal en vez de potasa) y núm. 3 (con sosa en vez de potasa).

Llegada la madurez de los tubérculos, se hizo la recolección, habiéndose obtenido el siguiente resultado:

    Tiesto núm. 1.
    Tiesto núm. 2.
    Tiesto núm. 3.

    Gramos.
    Gramos.
    Gramos.

    Producción foliácea
    215
    390
    239

    Idem de tubérculos
    66
    314
    51

Como se ve, el rendimiento en tubérculos del tiesto abonado con potasa fue cinco á seis veces mayor que el obtenido en las macetas privadas de dicha sustancia, y en las cuales ésta había sido sustituida por sosa y cal.

Este notable experimento, no sólo pone de manifiesto la importancia grande que la potasa tiene en el cultivo de la patata, sino que demuestra que dicha sustancia no puede ser sustituida por la sosa ni por la cal, como erróneamente pretenden aún algunos autores.

Bien es verdad que este supuesto isomorfismo fisiológico de las sales alcalinas, no tenía ya fundamento serio después de los decisivos estudios de Knop, Birner, Lucasus y Petermann, quienes han demostrado por vía experimental, que ni el sodio ni el calcio pueden reemplazar al potasio en la alimentación de los vegetales (2).

Georges Ville ha establecido las mismas conclusiones acerca del papel primordial que el potasio desempeña en la producción de la patata.

La falta de potasa asimilable en el suelo se traduce siempre por cosechas insignificantes de patata, y puede conocerse en signos exteriores que las ramas presentan y saltan á la vista.

En efecto, el doctor Clauseri, director de la Escuela Agronómica de Heide (Alemania), ha observado en los campos de experimentación de dicho establecimiento que las parcelas de patareas abonadas sólo con nitrógeno y ácido fosfórico, pero sin potasa, se distinguían de las fertilizadas con sales potásicas por el color de las ramas.

Las hojas de las plantas abonadas con potasa ofrecían un hermoso color verde uniforme, mientras que las patatas privadas de fertilizantes potásicos presentaban en sus órganos foliáceos gran número de manchas amarillentas y de color tabaco (1).

Idéntico fenómeno se ha notado en la Estación agronómica de Bomburg durante cinco años consecutivos consagrados á estudios e investigaciones acerca de la fertilización de la patata.

Debemos advertir, sin embargo, que las manchas referidas no aparecen siempre necesariamente en las plantas privadas de abono potásico, como ha observado el sabio director de la Esación agronómica de Halle, el doctor W. Schneidewind (2); pero aun en este caso el desarrollo foliáceo es mucho más exuberante y vigoroso en las matas abonadas con potasa, las cuales, por otra parte, producen mayor cosecha de tubérculos. El mismo doctor Schneidewind afirma en su citada obra, que los tallos de las plantas faltas de abono potásico se desecan y pudren prematuramente por su base, con lo cual los tubérculos no pueden llegar á completa madurez y resultan pobres de almidón.

Los abonos potásicos no sólo aumentan notablemente los rendimientos de patatas en peso bruto, sino que éstas resultan de mayor tamaño, conforme puede verse en el adjunto fotografiado, referente á un ensayo hecho por D. Pedro Salazar.

Los incomparables trabajos de Aimé Girard y sus colaboradores también demuestran que mediante los fertilizantes potásicos se consigue aumentar la riqueza en fécula de los tubérculos.

Los abonos potásicos aplicados á fuertes dosis, confieren á la patata cierta resistencia contra la phytophthora infestans, es: terrible hongo que tantos estragos produce en España y el mundo entero.

Así lo han observado hace ya muchos años Liebig (3) y Ville (4) y lo demostraron varios autores modernos.

En efecto, la potasa contribuye poderosamente á la formación de membranas celulósicas resistentes, que se oponen á la penetración del parásito en el interior de los tejidos de la planta.

Además dicho abono determina una intensa elaboración de azúcar en las hojas, y esta sustancia, cuando se halla en solución concentrada, constituye, por decirlo así, un antiséptico para la phytophthora.

Otro hongo parásito de la patata, que produce grandes daños en el cultivo de este tubérculo, es el Macrophomium solani. Ahora bien, la kainita destruye los gérmenes de macrophomium contenidos en la tierra, opiniéndose así á la multiplicación de dicha criptógama.

(1) Annales de la science agronomique française et étrangère, año IX, tomo I, pág. 237.
(2) Véase á este propósito nuestro artículo De química agrícola, publicado en el núm. 545, pág. 503 de esta revista.
(3) Illustrerte Landwirtschaftlichen Zeitung, 1907, núm. 6.
(4) Schneidewind, Die Kalldüngung auf besseren Boden, Berlin, 1905, pág. 29.
(3) Liebig, Les lois naturelles de l'agriculture, tomo II, página 358.
(4) Ville, Les engrais chimiques tomo II, pág. 122.