El Progreso agrícola y pecuario (1907-10-07 00:00:00), página 8

nca saliente, espalda recta y un poco cortante, cuerpo prolongado, grupa corta, fina y saliente, cola y miembros cortos, mamas desarrolladas, blandas y con pezones pequeños; cuernos con el extremo negro, piel fina y blanda.

Estas vacas producen por término medio de cuatro á cinco litros de leche por día, ó sean 1.600 litros próximamente.

Su talla varía de 0,95 á 1,10 metros. Dominan en su piel los colores negros y blancos, pero no es éste un carácter exclusivo, puesto que se encuentran con frecuencia los matices rojos y alazanes, aun cuando estos últimos tienden á desaparecer.

Esta raza es para la Bretaña objeto de una exportación considerable; en el año 1882 se vendieron y expidieron en diversas direcciones unas 4.000 vacas.

Para evitar toda sospecha de mestizajes, los ganaderos han formado una especie de registro, institución que los ingleses denominan herd book.

He aquí las cualidades requeridas para todo animal que se desea inscribir en ella:

«Capa pía negra, las placas negras perfectamente claras, no agrisadas, extremo de la cola blanco, las mamas sin manchas negras en la piel. La excesiva extensión del color blanco lleva consigo la exclusión.

»Los caracteres que denuncian la producción de leche deben ser de primer orden: finura de la piel, gran desarrollo de las venas mamarias, buena conformación de las mamas, escudo amplio, finura de los huesos y de los cuernos.

»La conformación general debe ser perfecta; la poca talla y la escasez de carnes no se tienen en cuenta para la exclusión.»

Se hace notar que en el litoral del Finistère y en las costas del Norte existe una variedad de bretonas que difieren muy poco de las precedentes, á no ser por la talla (1,10 á 1,20 metros) y caracterizadas además por una conformación más regular y por una mayor aptitud lechera. Se trata indudablemente de una mejora de la pequeña raza bretona, debida, sin duda, á las condiciones del suelo.

La alimentación que el terreno proporciona á estos animales no es generalmente muy sustanciosa, puesto que la composición del suelo se opone á ello, de no haber recibido mucha caliza y ácido fosfórico.

Los cuidados que se dan á los animales son también muy defectuosos; apenas si el labrador se ocupa de ellos.

El ternero recibe la primera leche ó sea el calostro; pero es destetado tan pronto como puede pasarle sin la madre, y durante el invierno no hay más que heno, paja y leche descremada. Cuando llega el buen tiempo, se envía el ternero al pastizal. La vegetación, muy abundante en esta época, induce á los animales á comer, y con frecuencia, privados durante mucho tiempo de una buena alimentación y con gran apetito, suelen ser víctimas de alguna enfermedad.

Las chotas se dedican demasiado pronto á la reproducción; al año suelen ser fecundadas por un toro que, con frecuencia, es tanto ó más joven que ellas.

Numerosos cruzamientos se han hecho con el objeto de agrandar esta pequeña raza y se han empleado reproductores suizos, Ayrshires, escoceses de raza Durham, etc. Estos primeros ensayos se remontan al año 1759. En esta época los Estados generales de Bretaña votaron 2.700 libras para la adquisición de 50 toros del Poitou, que se compraron á los agricultores. En 1762 y 63 se votaron 2.800 libras, y en 1767, 10.000 libras, que también se invirtieron en el mismo uso.

Mr. Riefel fué el principal iniciador del cruzamiento con la raza Durham. Este cruzamiento tuvo por resultado el aumento de la aptitud ál engorde, ya muy desarrollada en la raza bretona; la mezcla con la sangre ayrshire produjo un mestizo de buenas condiciones, por más que no llegó á propagarse. Estos cruzamientos tenían el inconveniente de disminuir la rusticidad.

La raza Schwitz da á la raza bretona su fuerza de miembros y su bella conformación.

La raza 'normanda no sirve para este objeto; este cruzamiento daría lugar á animales mal conformados y solamente de mayor talla.

Un mejor partido sería recurrir á la mejora de la raza por el enriquecimiento gradual del suelo por medio de un cultivo más perfeccionado.

En los alrededores de Rennes las vacas cruzadas Durham y Normandas son mucho más fuertes. Esto consiste en que el suelo es de formación terciaria y mucho más rico por consiguiente.

Ensayos prácticos y concienzudos han hecho ver el valor relativo de la leche producida por las diferentes razas.

Con un lote de vacas bretonas de unos 290 kilogramos de peso, Mr. Riefel ha obtenido un rendimiento de 1.560 litros por cabeza

Experiencias muy concluyentes y de gran interés práctico se han hecho durante el mes de Junio de 1896 en el Concurso de Saint-Brieuc, sobre la producción de manteca y de leche, y para llevar á cabo este certamen se hacían venir por grupos de tres todas las vacas lecheras de las diferentes razas existentes en la península.

La experimentación se hizo con ocho lotes del modo siguiente:

1.º Se componía de tres vacas cruzadas bretonas y normandas teniendo un peso medio de 310 kilogramos 66.

2.º De tres Jerseys de 318 kilogramos de peso.
3.º De tres Durham-Bretonas de 457 kilogramos.
4.º De tres Costas de Norte de 394 kilogramos.
5.º De tres Jerseys de 318 kilogramos.
6.º De tres Durham-Normandas de 477 kilogramos.
7.º De tres Jerseys de 308; y el
8.º De tres pequeñas bretonas, con un peso de 241 kilogramos.

Todos estos animales recibían el mismo alimento, 4 por 100 (en heno) de su peso vivo, y 100 kilogramos de heno estaban representados por 400 kilogramos de algarroba y 50 kilogramos de salvado.