El Progreso agrícola y pecuario (1908-03-07 00:00:00), página 7

no han sido profundas y hechas con la debida anticipación, no debe esperar grandes resultados. La patata exige, como hemos dicho ya, que el terreno esté perfectamente desgredado, suelto y profundamente labrado. La labor no debe llevar una profundidad menor de 30 centímetros, y si son 40, mejor. Ha de estar hecha antes de las fuertes heladas para que éstas, las lluvias y las nieves del invierno ejerzan su benéfica influencia, meteorizando y desgredando la tierra.

Abonos.

El estiércol también debe llevar ya, por lo menos, un mes enterrado, sin olvidar que la patata no admite estiércoles frescos ni muy enterizos. Sobre todo, es una verdadera atrocidad la costumbre que hemos comprobado en algunos puntos de España, de abonar la patata con estiércol echando éste en el terreno después de nacidas, dejándole sobre la tierra para envolverle con la primera labor de escarda. ¿Qué elementos nutritivos aprovechará la planta de esta estercoladura, que á veces está varias semanas extendida sobre la superficie del patatar?

Respecto á los abonos minerales, conviene en este cultivo usarlos como complementarios de los orgánicos. La patata necesita poco nitrógeno, pues un exceso de éste desarrolla demasiado la planta con perjuicio del tubérculo, que resulta de mala calidad; pero no hay que olvidar que, según parece, esta planta absorbe esta sustancia, así como el ácido fosfórico, con dificultad, por lo que es preciso para obtener buenas cosechas proporcionar al terreno abonos nitrogenados y fosfatados en cantidad suficiente, para que la planta pueda disponer con facilidad de la parte que necesita.

No sucede lo mismo con la potasa, pues si nos fijamos en que el análisis de las cenizas de esta planta da una cantidad de potasa que por sí sola representa las dos terceras partes del total, dejando sólo un tercio para las restantes sustancias componentes, deduciremos la importancia que los abonos potásicos tienen en este cultivo.

No conviene el exceso de estiércol, el cual, repetimos, debe estar incorporado al suelo dos ó tres meses antes de la plantación.

El empleo mixto del estiércol y de los abonos minerales es, sin duda, la mejor manera de proporcionar al patatar las sustancias nutritivas necesarias para obtener una buena cosecha.

Los abonos minerales deben ser incorporados al suelo: al estercolar el sulfato de potasa, y á medida que la planta se vaya desarrollando, el abono fosfatado y el nitrato de soda, en varias veces, aunque no juntos, porque los superfosfatos—que son los que deben usarse—son incompatibles con los nitritos.

¿Fórmulas? ¿Cantidades? Mejor es no dar ninguna, puesto que en cada caso particular es necesaria una distinta.

Lo más acertado es que el labrador que no tenga conocimientos para determinar por sí mismo lo que necesita, consulte con persona entendida en la materia.

Variedades.

Otro punto de gran importancia en éste como en todo cultivo.

Determinar la variedad más conveniente en cada caso no es tan fácil como pudiera creerse, pues sólo la experiencia adquirida por repetidos ensayos puede enseñar á elegir con probabilidades de éxito.

Innumerables son las variedades de patatas, y cada día aparecen otras nuevas; pero entre tantas sólo algunas han conquistado merecida fama, y de éstas sólo recomendaremos las que personalmente hemos ensayado con buen resultado.

Ante todo, es preciso elegir la variedad, teniendo en cuenta el destino que pensamos dar á las patatas de la futura cosecha. ¿Son para entregarlas al consumo del hombre ó para alimento del ganado? ¿Se destinan al mercado como primicias ó á la industria para la obtención de la fécula? En uno u otro caso, las variedades que elijamos han de ser diferentes.

Las variedades utilizables como alimento del hombre se dividen en variedades propias del gran cultivo y del pequeño.

Entre las primeras recomendamos la llamada Early rose ó rosa temprana, notable por su gran producción y por su notable precocidad, teniendo además un sabor fino y delicado. No sólo es recomendable para el gran cultivo, sino también para el cultivo hortícola, por ser temprana y propia de mesa.

Nosotros la hemos plantado el pasado año, el día 12 de Marzo, al mismo tiempo que las variedades Gigante azul, Magnum bonum, Burgalesa y Gallega, y el día 10 de Julio hicimos la recolección de ella, mientras que las otras variedades no se pudieron coger hasta Octubre algunas, superando la producción á todas, incluso á la Gigante azul, que tiene fama de ser una de las más productivas. Esto además de la inmensa ventaja de criarle en menos de cuatro meses. Con razón se llama esta variedad de dos cosechas, pues pueden obtenerse perfectamente en el clima de Madrid, y con mayor razón en los más templados, donde pueden adelantarse las plantaciones.

Son variedades á propósito para el cultivo hortícola, además de la dicha, y sobre todo para el cultivo forzado, la Marjolin, muy nombrada para este objeto, pero poco práctica por su difícil conservación para la siembra, y la Victor, más productiva y práctica.

Otra variedad ensayada por nosotros ha sido la Ribón, de comer finísimo, pero poco productiva.

Para el gran cultivo son recomendables, además de la Early rose y la Magnum bonum, aplicables también para el pequeño, la Gallega y la denominada Instituto de Beausais.

Como variedad industrial lo Gigante azul.

He aquí los productos obtenidos por nosotros en finca situada en el extrarradio de Madrid con plantaciones hechas siempre en 12 de Marzo y en tierra de huerta: