El Progreso agrícola y pecuario (1908-01-31 00:00:00), página 5

las materias fecales, es decir, las secreciones que provienen de la sangre, del trabajo muscular, etc., y las que provienen de la digestión, que constituyen el resto de lo no digerido que ha pasado por el aparato digestivo. Lehmann, en Alemania, ideó una especie de tubo ó ano artificial, con el cual consiguió aislar la orina de los excrementos secos antes de salir del cuerpo del ave (1); el procedimiento no ha dado todo el resultado práctico que se deseaba, pues provocaba al principio un retrasamiento que impidió por completo la defecación, re-ultando una perturbación en la nutrición.

De estos experimentos Lehmann deduce que, en general, la capacidad digestiva de la gallina no se separa mucho de la de los bueyes, caballos, etc.; en cuanto á los principios nitrogenados de los alimentos, opina que la digestión en la gallina se acerca más á la del cerdo que á los rumiantes; por el contrario, para los hidratos de carbono, la gallina se acerca más á los rumiantes que al cerdo.

En trabajos recientes efectuados en los Estados Unidos sobre la alimentación de pollos de tres libras próximamente, se ha visto estas aves acusar un coeficiente de digestibilidad en el maíz de 85,77 á 87,23 por 100 de la materia seca, 80,27 á 87,39 por 100 de la proteína y 85,82 á 87,18 por 100 en los hidratos de carbono. En la alimentación con el maíz en cinco experiencias, el consumo de agua con relación á la materia seca varía entre 1,164 y 0,738, tomando la materia seca como unidad.

Estos resultados no se separan casi nada de los que da Wolff para la digestibilidad del maíz en los herbívoros, y se acercan también á los que ha obtenido para el cerdo.

Hay, pues, buenas razones para suponer que la gallina debe digerir de los alimentos verdes del 60 al 75 por 100 de la materia seca, ¿5 al 75 por 100 de la proteína y 50 á 65 de los hidratos de carbono, de lo cual se deduce que la hierba, los alimentos verdes pueden resultar en muchos casos un poderoso recurso de alimentación en el corral.

Si la alimentación de las gallinas con materia verde cocida ha fracasado en tantos casos, es debido á que se ha empleado materias muy acuosas y pobres en principios nutritivos, como los repollos, lechugas, etc. Si en su lugar se hubiera recurrido á la buena hierba de prado, tréboles, alfalfa, arvejas y forrajes análogos, es seguro que, á peso igual, se hubiera obtenido un resultado notable. El trigo que se emplea generalmente en la alimentación de las gallinas posee menos del 12 por 100 de proteína ó materia nitrogenada, que es próximamente la riqueza del forraje de trébol rojo ordinario; la alfalfa y la arveja poseen una riqueza superior á 13 por 100 de estos principios, el trébol blanco 14 por 100, el hibrido 15 por 100, la serradella 16 por 100, etc.; en la misma hierba seca de las buenas praderas ordinarias la riqueza en proteína no suele bajar de 10 por 100. A go analogo puede decirse de los principios grasos, que figuran en la proporción de 1,5 en el grano de trigo y en la de 2 al 3 por 100 en los forrajes citados; esto se entiende para la hierba seca, es decir, con una proporción de 14 ó 15 por 100 de agua, que es próxima mente la del grano de trigo; en el estado verde estas hierbas ofrecen una proporción de agua que oscila alrededor del 80 por 100.

La mayor parte de las plantas forrajeras son ricas en sales minerales, y esta riqueza en muchas de ellas (en el estado verde) es la misma que la que ofrece el huevo de gallina, y en algunas se acerca á la del grano de trigo; entre estos elementos minerales figuran principalmente la potasa, el ácido fosfórico, la cal, el hierro, etcétera, todos principios esenciales á la vida de los animales y de gran importancia para favorecer el desarrollo de los animales jóvenes y la producción de huevos.

Si no está todavía bien demostrado que nuestros animales domésticos, entre los cuales mencionaremos la gallina, asimilén cantidades importantes de fosfatos minerales, en cambio no es posible poner en duda que dicha asimilación es muy elevada cuando se trata de los fosfatos contenidos en la materia vegetal, y estos fosfatos favorecen mucho el desarrollo de los animales jóvenes. También es seguro que los materiales necesarios á la formación de la cáscara del huevo de la gallina salen en una regular proporción de la alimentación verde. Nosotros hemos observado este año en nuestro gallinero una proporción enorme de huevos sin cáscara en los meses de Enero, Febrero y parte de Marzo; para combatir este fenómeno hemos dado á las gallinas una buena cantidad de cáscaras de huevo, y además hemos puesto constantemente á su disposición conchas de ostra machacadas y polvo de huesos calcinados, todo lo cual no parece haber producido apreciable resultado; en cambio, tan pronto la vegetación se ha adelantado y hemos podido dar á las gallinas verdura en abundancia, la producción de huevos sin cáscara ha desaparecido por completo.

No cabe duda alguna que la materia verde desempeña en la alimentación de la gallina un papel económico de primer orden, y el avicultor debe contar con este recurso constantemente, principalmente cuando los granos se encuentren caros, como sucede en la época presente. Nuestra experiencia nos hace suponer que operando en condiciones favorables se puede realizar una economía de 10 al 25 por 100 en la alimentación de las gallinas dándoles grandes cantidades de vegetales verdes, sobre todo de materias ricas en proteína y fosfatos. Existe la gran ventaja de que las aves no muestran repugnancia alguna por estos alimentos, sino que, al contrario, los comen con verdadero placer, y se puede dejar que ellas mismas rijan á su antojo la cantidad que han de tomar.

Pero es preciso no caer en la exageración figurándose que se puede explotar gallinas como se explotan carneros ó vacas, con sólo la hierba de los pastos ó prác-

(1) La gallina, como las demás aves, menos el avestruz, que posee una vejiga, envían directamente la orina de los riñones á la cloaca, en donde se mezcla con los excrementos; esta orina tiene una consistencia semisólida y es fácil de reconocer por su color blanquecino y su aspecto de cal.