El Progreso agrícola y pecuario (1908-03-07 00:00:00), página 3

nuestra valiosísima flora indígena no sufriera cierto desprestigio por la introducción, siempre dudosa, de plantas exóticas.

Antes de querer introducir nuevas plantas, pensemos si no sería más fácil y más provechoso explotar seriamente nuestras riquezas naturales.

** Es innegable que la ciencia agronómica ha producido una revolución en nuestros cultivos.

La química ha renovado por completo la agricultura moderna; el análisis químico del suelo y el empleo de los abonos minerales han abierto nuevos horizontes y hecho adelantar de un modo prodigioso el modo de cultivar la tierra.

Luego una ciencia recién nacida, la bacteriología agrícola, ha ensanchado todavía el cauce agrícola cuyo trazado se efectuaba con la ayuda poderosa de la mecánica.

Pero por más servicios que hayan prestado estas ciencias, hay una superior á todas ellas, y es la botánica agrícola.

El objeto de la agricultura es la producción de la planta, y á este fin deben estar subordinados el uso de las retortas, el empleo del microscopio y la invención de los mejores arados.

** La anterior no es una digresión. Una de las primeras cosas que nos enseña la botánica en general es que los órganos de la planta, lo mismo que los de los animales, están adaptados á su medio ambiente. La botánica agrícola ha de aplicar este precepto á las especies cultivadas para sacar de él las más fecundas enseñanzas. Es siempre muy difícil que un vegetal trasplantado de un país en que prospera admirablemente bien á otra parte del globo, aun cuando sea muy parecida por sus condiciones climáticas, dé los mismos excelentes resultados, por la sencilla razón de que la semejanza no es igualdad absoluta y la más leve diferencia basta para que los órganos no se encuentren perfectamente adaptados al medio que los rodea. Las frutas de California nunca han podido adquirir el sabor y el aroma de las de Europa.

¿Qué será cuando se trate de aclimatar en la zona templada plantas de las regiones tropicales? El sueño invernal de las plantas, no existe en éstas para las especies perennes, las especies bianuales se vuelven anuales y las anuales recorren á menudo el ciclo de su existencia en tres meses solamente. ¿Cómo no han de influir cambios tan radicales en la vida del vegetal sobre la producción de los frutos y semillas, objeto más común del cultivo?

La geografía botánica nos suministra también argumentos en favor de la inutilidad de las tentativas de aclimatación para una multitud de especies vegetales que están circunscritas á zonas de donde no salen. Muy pocas son las plantas que pueden llamarse cosmopolitas, y esto todavía dentro de ciertos límites de latitud y altura.

Las más constituyen la flora particular de una región y transplantadas á otra degeneran y se extinguen, á no ser que logren adaptarse á su nuevo medio. Esta es la verdadera aclimatación y la única posible. Pero en este caso la planta se modifica y, naturalmente, da productos diferentes.

El café de Costa Rica no es el café de Moka, aunque la planta que lo produzca sea la Coffea arabica; nunca la semilla del tabaco de Cuba sembrada en otras partes suministrará el mismo producto que el que da en la región limitada en que se cultiva en la isla de su procedencia.

** Repetimos que no hemos querido criticar los ensayos que se han hecho y se hacen todavía para la aclimatación de especies vegetales nuevas.

Nuestro objeto ha sido llamar la atención sobre el mayor provecho que, según creemos, se lograría dirigiendo nuestros esfuerzos hacia el cultivo de nuestras plantas indígenas para perfeccionarlas. ¡No menospreciamos lo de la casa!

Vamos más lejos todavía: para nosotros toda tentativa de aclimatación, aun coronada por el más brillante éxito, no deja de ser un simple pasatiempo—muy legítimo y todo lo digno de encomio que se quiera—cuando no tiene resultado alguno práctico. Los ensayos que se hicieron hace algunos años para aclimatizar el ramio en España dieron magníficos resultados; pero ¿para qué, si la maquinaria para la extracción de la fibra no existía en el país, ni era posible vender las cortezas en el extranjero á un precio remunerador?

En resumen, seamos agricultores serios. No codicemos tanto las riquezas ajenas y conformémonos con el magnífico lote que nos cupo en suerte y que bien merece que lo cultivemos con el mayor esmero. En materia de aclimatación, experimentemos y calculemos.

Por una casualidad verdaderamente muy oportuna, tenemos á la vista, abierta en nuestra mesa de trabajo, una revista de agricultura en que se da cuenta de los ensayos de aclimatación que se han hecho últimamente en el Congo belga. Acabamos de leer estas palabras que son como el eco de nuestro pensamiento:

«Se introdujeron varias plantas forrajeras para mejorar los pastizales, pero ninguna resultó tan buena como las del país.»

Zonas de aguas artesianas.

En el artículo anterior hemos indicado el procedimiento que nos parece conveniente seguir para buscar aguas artesianas, exponiendo, con este motivo, algunas ideas que ahora nos proponemos aclarar.

Cuando en cualquiera comarca existen ya uno ó más pozos artesianos, como el agua de éstos no nace en la localidad donde se encuentran situados, sino que procede de distancias generalmente lejanas, puede deducirse que toda la cuenca á que pertenecen es artesiana