El Progreso agrícola y pecuario (1907-08-31 00:00:00), página 6

Fig. 2.a.—Paloma viajera inglesa.

garras de sus enemigos que los otros que se confunden más con el suelo.

Las palomas viajeras han llegado á prodigiosas velocidades en pequeñas distancias de 100 á 200 kilómetros; la distancia de 1.000 kilómetros la han recorrido algunas palomas en menos de diez horas; en los recorridos inferiores á 800 kilómetros, no es raro obtener con los buenos ejemplares y medios propicios velocidades medias de 1.300 á 1.500 metros por minuto. Estos brillantes resultados no son seguramente tanto un efecto de raza como de selección y entrainement. De nuestras palomas comunes de torre, de la raza ordinaria azul se puede perfectamente obtener notables viajeras al cabo de tres ó cuatro años de selección y de entrainement, es decir, ejercitando constantemente los reproductores y conservando los descendientes de aquellos que se distingan por su velocidad, resistencia y buena facultad de orientación.

Los ejercicios se hacen por grupos compuestos de animales viejos bien ejercitados y pichones jóvenes que comienzan á salir; naturalmente, éstos se ejercitan en pequeños recorridos y siempre en la misma dirección. Además de los caminos de hierro y los buques de vapor que permiten el transporte rápido á grandes distancias de las palomas, las numerosísimas Sociedades de criadores de palomas viajeras que se han formado en los últimos tiempos, luchando entre sí por obtener resultados notables, las grandes apuestas que se cruzan en las carreras importantes y, por último, los precios fabulosos que adquieren las palomas que hacen recorridos brillantes y sus descendientes, son otras tantas causas que contribuyen á los resultados notables que se obtienen con las palomas viajeras. Un criador aislado no podrá nunca llegar en esta cuestión á donde se llega en el Norte de Francia, Bélgica, etc., en cuyas regiones la cría y ejercicio de estas aves forma una verdadera pasión popular.

En materia de selección de una población animal, el esfuerzo aislado de un solo individuo da resultados mucho más lentos, menos notables y generales que cuando se trata de una obra de conjunto, que trabaja una gran parte de la masa.

El empleo de las palomas para servir de correo desde un punto lejano al palomar en donde viven debe ser muy antiguo, acaso contemporáneo de la domesticación de estas aves; lo probable es que nos haya venido á Europa de las antiguas civilizaciones de la China, la India ó la Persia. Noé ha empleado como ha podido sus palomas como correos; entre los romanos las palomas correos se empleaban y educaban, según Plinio y otros autores clásicos, y desde entonces hasta hoy no han dejado nunca de tener aficionados en casi todos los países civilizados estas interesantes aves.

Pero á partir de la guerra franco-alemana, por haber desempeñado un importante papel durante el sitio de París, estas aves despertaron un gran interés en todo el mundo, y su cría y educación progresaron de un modo colosal.

En Bélgica y otros países en donde existe una gran pasión por las palomas viajeras, se ha llegado á pagar una de estas aves, en una puja pública, 1.000, 2.000 pesetas; hay criadores afortunados que venden todos

Fig. 3.a.—Paloma viajera de tipo Dragón.