El Progreso agrícola y pecuario (1907-10-15 00:00:00), página 6

necesita pasar al estado de carbonato, transformación que sólo se opera en presencia de la creta ó caliza (carbonato de cal).

Además, en dichos prados da lugar á un fenómeno perjudicial, cual es la descalcificación del suelo, empobreciéndolo de una sustancia (la cal) que ya escasea y es indi-pensable para la flora pratense y para la nitrificación de la materia orgánica. Este inconveniente puede salvarse encalando previamente la tierra, en cuyo caso la aplicación ulterior del cloruro resulta altamente beneficiosa.

En vez del cloruro puede emplearse la polisal potásica en cantidades equivalentes de potasa. Hay dos clases de polisales: una que contiene 30,6 por 100 de potasa pura y otra cuya riqueza es de 21 por 100, de manera que 100 kilogramos de polisal equivalen á 43 de cloruro si es del 21 por 100 y á 60 si es del 30,6.

El sulfato de potasa más generalmente vendido en España, también procedente de Stassfurt, contiene de 48 á 50 por 100 de potasa pura. Esta sal puede aplicarse á todos los prados, cualquiera que sea la naturaleza del suelo; pero como resulta algo más cara que el cloruro, debe destinarse exclusivamente á las praderas muy pobres de cal y fuertemente compactas, es decir, á las tierras arcillosas, pues para las silíceas y graníticas, también pobres de cal, pero poco tenaces, resulta más recomendable la kainita.

La kainita es una sal potásica bruta de composición compleja, que contiene 12,4 por 100 de potasa pura, parte en estado de sulfato y parte en forma de cloruro, y cantidades variables de sulfato y cloruro de magnesia y de cloruro sódico.

Esta sal es la que más generalmente se aplica á los prados, por los notables efectos que produce en la vegetación herbácea, pues no sólo obra como abono potásico, sino que aporta á la vegetación compuestos magnésicos y cloruro de sodio, sales muy útiles para la vegetación pratense. En efecto, recientes estudios hechos en el Japón, en Francia y en Bélgica, de que nos ocuparemos otro día, muestran la eficacia de la magnesia como abono, en muchos casos, y también está probado que el cloruro sódico en pequeñas cantidades produce buenos efectos en los prados. Conocida es la reputación de las carnes de carnero llamadas presalt, que se obtienen en algunas praderas de varias regiones francesas, tales como la Bretaña y la Normandía, parcialmente regadas por el mar y, por tanto, ricas de cloruro sódico.

La kainita posee otras ventajas, cuales son su gran higrosopicidad y sus propiedades aglutinantes. Su poder higroscópico es considerable, debido al cloruro de magnesia, que absorbe con avidez el vapor de agua de la atmósfera, fenómeno que resulta altamente beneficioso para los prados de secano. La misma sal de magnesia, una vez en el suelo, aglomera entre sí las partículas terrosas, aumentando la compacidad de aquél, acción muy útil cuando la tierra es suelta ó poco compacta.

En fin, según han observado muchos agricultores y demuestran curiosas observaciones de Smets y Vanderyst, agrónomos belgas, la kainita destruye los musgos que frecuentemente se desarrollan en las praderas y son tan perjudiciales á la vegetación herbácea.

Por todas las razones que acabamos de exponer, casi todos los cultivadores prefieren la kainita á las otras sales potásicas, siempre que las condiciones del suelo no hagan más recomendable el empleo del sulfato ó del cloruro.

La kainita puede aplicarse á toda clase de tierras, excepto á las muy compactas (para las cuales está más indicado el sulfato) y es el abono potásico por excelencia para los suelos ligeros y secos, tales como los arenosos, especialmente si son de secano.

Diremos, en fin, que las sales potásicas contribuyen poderosamente á exterminar la cuscúta de los prados, según observaciones hechas por el profesor Damseaux y otros eminentes agrónomos.

Los abonos nitrogenados sólo deben emplearse en las tierras muy pobres de nitrógeno, durante los primeros años de la vida del prado, mientras que éste no se enriquezca de dicho elemento por acumulación de residuos vegetales y mediante la acción de las leguminosas. También es útil la aplicación de una sal nitrogenada cuando en la pradera tienden á predominar demasiado los tréboles y otras papilionáceas, con objeto de favorecer la multiplicación de las gramíneas y restablecer así el equilibrio que debe existir en la composición de la flora.

Cuatro son los abonos nitrogenados aplicables á las praderas, á saber: el sulfato de amoníaco, la calciocianamida y los nitratos sódico y cálcico.

El sulfato amónico puede aplicarse á las tierras calcaréas de regadío, pero en las de secano y muy calizas hay el peligro de que dicha sal, al transformarse en carbonato, compuesto muy volatil, se desprenda parcialmente en la atmósfera bajo forma de vapores amoniacales, si el terreno es excesivamente seco. Conviene dicho abono para todas las demás clases de tierras, á condición de que tenga alguna cal y no sean ácidas.

En los suelos ácidos, en los pobres de cal y en los calcáreos de secano son preferibles los nitratos sódico y cálcico, abonos que también pueden utilizarse en todas las praderas cuyo suelo no sea excesivamente permeable, sobre todo si aquéllas son de regadío.

Acerca de la calciocianamida ó cianamida de cal, también llamada cal-nitrógeno y cal azoada, existen todavía muchas nebulosidades en cuanto á sus verdaderos efectos y modo de aplicación. Sin embargo, está demostrado que en contacto con la tierra húmeda y con el ácido carbónico del aire, esta sustancia nitrogenada produce vapores amoniacales que se desprenden en la atmósfera si el abono no se entierra al aplicarlo. Y como en las praderas no es fácil incorporar los fertilizantes íntimamente al suelo, debemos por ahora, y mientras no se estudie más completamente el asunto, abstenernos de recomendar el empleo de dicho abono en los prados.

Ya hemos manifestado que la cal produce efectos