El Progreso agrícola y pecuario (1908-02-29 00:00:00), página 8

En el Transvaal hay otra especie de holóptero, el Hoplópterus speciosus de los zoólogos, que se distingue por la elegancia de su plumaje; las alas son de color de tórtola y el resto está simétricamente manchado de blanco de nieve y negro de azabache. Los espolones del holóptero del Transvaal son casi de dos centímetros de longitud, negros y sumamente afilados.

También merece citarse una especie de Fernando Poo, que tiene delante de cada ojo una cartúncula colgante, como el moco de un pavo, pero de un precioso color amarillo anaranjado. Se ha observado que existe proporción directa entre el tamaño de las carúnculas y el de los espolones, de modo que éstos son tanto más largos y fuertes, cuanto más desarrolladas están aquéllas.

En la familia de las Jacanas todas las especies presentan pequeños espolones alares, que permanecen ocultos entre el plumaje del pecho cuando las alas están cerradas

Las especies del género Metopidio tienen el espolón casi atrofiado, pero el hueso del ala basta por sí sólo para formar un arma, pues es plano, ancho y con el borde cortante, de modo que el ala misma viene a formar una especie de cuchillo.

La América del Sur, que es especialmente rica en pájaros raros, residuo de una avifauna primitiva, ofrece dos clases de aves prístinas, no ya de uno, sino de dos espolones.

La más curiosa de las dos es el camichi, que vive en las más enmarañadas selvas del Brasil y de la Guayana, cerca de los pantanos y de los riauchuelos. Tiene el camichi el tamaño de un pavo, pero con las patas más altas; en la articulación del ala lleva un espolón muy fuerte en forma de estilete y algo más abajo otro de menor tamaño; además sobre la frente tiene una especie de cuerno, largo como de 15 centímetros, delgado y ligeramente encorvad, hacia delante. Estos apéndices le dan cierto aire formidable, que está en contradicción con sus costumbres, pues es un ave muy mansa, cuyo alimento consiste solamente en gramíneas y plantas acuáticas.

Algunos autores dicen que el camichi se vale de sus espolones para matar serpientes; pero esto no ha sido suficientemente probado, y es muy posible que sólo haga uso de ellos cuando más para luchar con sus rivales en la época del celo.

La otra ave con dos espolones es el chajá del Paraguay, muy parecido al camichi por su aspecto general y por la disposición de sus armas; pero carece del cuerno característico de aquél, y en cambio lleva en la nuca un moño ó copete de plumas largas. El nombre de ese animal es una onomatopeya de la voz del macho; en medio de las hermosas noches tropicales se oye con frecuencia en las selvas pantanosas un e-tridente ¡¡chajá!! que es al punto contestado por la hembra, cuyo grito podría traducirse por ¡¡chajá¡¡¡¡. Se dice que esta especie es modelo de fidelidad conjugal y que si uno de ellos muere, el otro le sobrevive poco tiempo.

En algunos puntos de América se tienen chajás cautivos en los corrales para que cuiden de las gallinas. Soportan bien la falta de libertad y si llega á entrar en el gallinero alguna ave de rapina la matan con las púas de las alas.

Hasta ahora ésta es la única utilidad que se ha reconocido en estos espolones.

Otras aves tienen en las alas, en vez de espolones, verdaderas uñas. En muchas aves acuáticas se puede encontrar, después de un examen detenido, una uña rudimentaria, y en el buitre, pavo de la América del Norte, se presenta bastante desarrollada.

Entre las aves fósiles se han hallado muchas provisiones de dos ó tres uñas alares, pudiendo mencionarse entre ellas el famoso Archaeopteryx, de Baviera. Como recuerdo de ellas queda todavía viva una especie en la Guayana y América Central, el hoactsin ú opistócomo monudo, que ofrece la extraña particularidad de tener las alas unguliculadas sólo en la primera edad. Los pollitos tienen cada ala dividida, como si fuera una mano con dos dedos, y en cada uno de éstos una uña ganchuda que les sirve para agarrarse á las ramas y á todos los objetos que tienen á su alcance.

Lo más singular es que cuando el ave llega á la edad adulta las uñas desaparecen y el dedo más pequeño se atrofía, de manera que las alas quedan poco mas ó menos como las de cualquier otro pájaro.

Lo que principalmente llama la atención en todo esto no es el aspecto extraño que ofrece una ave con las alas armadas, sino la estrecha relación que hay entre las aves unguliculadas antediluvianas y estas especies actuales, que bien pueden considerarse como las únicas supervivientes de un mundo volátil desaparecido.

¡Cuántos y cuántos misterio encierra la naturaleza y cuánto útil y beneficio nos leamos constantemente en las páginas de ese libro que siempre está abierto á las miradas, tanto del vulgo como de los que se precian de estudiosos y científicos!

Mariano Terrón y Ortiz,
Redactor veterinario.

Concurso Nacional de Ganados y Maquinaria.

PROGRAMA Y REGLAMENTO

GRUPO CUARTO
GANADO DE CERDA

Sección 1.a.—Lote de un verraco de edad máxima tres años y 2 á 4 cerdas de cría, de dos á cinco años, de raza extremeña y sus similares:

Primer premio: 400 pesetas.
Segundo id.: 200 id.
Mención honorífica.

Sección 2.a.—Lote de un verraco de edad máxima tres años y de 2 á 4 cerdas de cría, de dos á cinco años, de raza andaluza ó portuguesa y sus similares:

Primer premio: 400 pesetas.
Segundo id.: 200 id.
Mención honorífica.

Sección 3.a.—Lote de un verraco de edad máxima