El Progreso agrícola y pecuario (1908-02-29 00:00:00), página 7

noción en fisiología, que define con el nombre de trabajo radicular.

Por trabajo radicular se entiende la cantidad de alimento absorbido por cada gramo de raíces, consideradas en estado seco, durante veinticuatro horas. Ahora bien, el trabajo radicular de la patata, por lo que á la potasa se refiere, es, según Garola (1):

    Miligramos.

    Durante el segundo período (2)……….
    3,77

    Idem el tercer id.…………………..
    11,87

    Idem el cuarto id.…………………..
    5,70

    Idem el quinto id.…………………..
    0,56

Estas cifras vienen á confirmar las conclusiones deducidas de la marcha de la absorción y de la formación de materia seca. Se observa, en efecto, que el mayor trabajo radicular se verifica durante el tercer período.

El segundo es inferior al tercero; pero, en cambio, éste se distingue, como hemos visto, por una absorción superior á la elaboración de materia seca, por lo cual debe contener la tierra, desde un principio, al comienzo de la vegetación, sales potásicas muy solubles.

En fin, haremos una observación importantísima, que seguramente sorprenderá á nuestros lectores. Hasta hoy se calificaban de esquilman tes aquellos cultivos que absorben de la tierra grandes cantidades de materias fertilizantes, noción que parece de una lógica tan sencilla como irrefutable. Pues bien, recientes y notabilísimas investigaciones realizadas en la Estación Agronómica de Bernburg (Alemania) por los célebres profesores Wilfarth (que ha poco falleció), Rumer y Wimmer han conducido al descubrimiento de un curioso fenómeno fisiológico que abre nuevos horizontes á la biología vegetal, y esta llamado á producir una revolución profunda en química agrícola.

Dicho autores han establecido de un modo incontrovertible que no todas las plantas utilizan para la integración de sus tejidos la cantidad total del alimento absorbido, sino que hay especies vegetales que sólo asimilan una parte de ese alimento, devolviendo al suelo lo restante por medio de exosmosis radicular (3). Así sucede, por ejemplo, con el trigo, la cebada y el guisante, los cuales expulsan por sus raíces, durante los últimos períodos de la vegetación, una parte bastante considerable del alimento absorbido anteriormente. Claro está que en este caso los cultivos no deben calificarse de esquilman tes, puesto que devuiven al suelo cierta proporción de los principios que en el mismo han tomado.

Por lo que se refiere á la patata, los mencionados agrónomos alemanes afirman que asimila todo el alimento absorbido s.n devolver nada á la tierra.

(1) Garola, ob. cit., pág. 340.
(2) No tenemos en cuenta el primer período, porque hasta que se inicia el segundo no se han constituido aún las raíces, y la planta se desarrolla merced á las materias de reserva contenidas en los tubérculos.
(3) En un próximo artículo nos ocuparemos con toda amplitud de tan importante cuestión, completamente desconocida en España.

Reduciendo á 100 la cantidad de potasa contenida en todos los órganos de la planta cuando su proporción es mayor, tenemos las cifras siguientes:

    Canidad de potasa contenida en la planta entera.

    Durante el primero y segundo período ………..
    33

    Idem el tercer id.…………………………
    54,69

    Idem el cuarto id.…………………………
    78,36

    Idem el quinto id.…………………………
    100

Se ve, pues, que la patata contiene el máximo de potasa al fin de su vegetación anual, es decir, cuando los tubérculos han llegado á completa madurez.

En el trigo ese máximo se observa en el tercer período vegetativo, pues cuando el grano está maduro la planta solo contiene 58,87 de potasa, es decir, que ha expulsado por sus raíces 41,13 por 100 de la cantidad total absorbida.

Por consiguiente, la patata esquilma la tierra, por lo que á la potasa se refiere, mucho más que el trigo y otras plantas análogas por dicho concepto, ya que asimila todo el potasio absorbido y no devuelve nada al suelo.

Esta consideración muestra nuevamente la utilidad grande de los abonos potásicos en el cultivo de la patata.

En un tercero y último artículo trataremos de las sales potásicas que deben aplicarse á la patata, según la naturaleza de las tierras, y la cantidad, época y forma en que deben emplearse.

Juan del Campo.

CONOCIMIENTOS ÚTILES

Aves que poseen uñas y espolones en sus alas.

Hay especies de aves que tienen las alas armadas de espolones bastante parecidos á los que otras, el gallo, por ejemplo, llevan en las patas. Cualquiera supondría que estos animales, á los que la naturaleza ha dotado de armas poderosas, son de carácter pendenciero, ó por lo menos atrevido; pero, lejos de esto, todas las aves con alas armadas son timidas y pacíficas, y en cambio aquellas que sueñen luchar á aletazos, como el cisne y las palomas, tanto silvestres como domésticas, no presentan ningún apéndice extraordinario que pueda considerarse como ofensivo.

La mayoría de las aves con alas provistas de espolones son pluviales, de la misma familia que el avefría, y abundan sobre todo en África. Una de las más curiosas es el kopióptero espinoso, notable no sólo por el agudo espolón que lleva en la parte anterior del ala, sino también porque nunca permanece quieto, ni de día ni de noche, lo que ha dado origen á una tradición árabe, según la cual el ave era en otro tiempo tan pezosa, que Allah se vio obligado á condenarla al movimiento continuo.