El Progreso agrícola y pecuario (1908-02-22 00:00:00), página 11

SECCIÓN DE CONSULTAS

D. José María Velázquez, de Sevilla, nos pregunta: «Si realmente es útil el empleo de las sembradoras,
Si además de repartirla dejan enterrada la simiente á conveniente profundidad, ahorrando con esto una labor de arado; y si es así, qué preparación requiere la tierra para antes de la siembra.

Qué cantidad de grano puede sembrarse al dia con la máquina y cuántas caballerías se necesitan para su arrastre
Sí, una vez preparada convenientemente la tierra, puede funcionar la sembradora en terreno mojado.
Qué siembra es preferible, á voleo ó chorrillo.
Y qué sembradora encontramos que se recomiende.
Para nosotros es la sembradora una de las máquinas que más utilidad prestan en el campo.

Requiere su empleo una preparación esmerada del terreno, y que éste no sea excesivamente quebrado, ni contenga piedras de gran tamaño; la superficie sobre la que ha de marchar la sembradora debe ser lo más plana posible.
Esto explica, por sí solo, las dificultades con que en este país tropieza la adopción de esta máquina, que tantas ventajas reporta á quienes la empleen en un medio adecuado á su buen funcionamiento. Nuestra accidentada orografía hace que gran parte del cultivo español se encuentre en tierras de serranía, ásperas, quebradas en demasia, tan pródigas en cantos y piedras como faltas de elementos de fertilidad. ¿Qué sembradora va á funcionar en tales lugares, donde ni el más sencillo arado de verdadera pueda emplearse?

En tierras llanas ó ligeramente onduladas, de pendientes más suaves y exentas de piedras de gran tamaño, puede hacerse la siembra á máquina con excelente resultado, con sólo una excepción: la de los terrenos excesivamente arcillosos y compactos, que, adhiriéndose fuertemente á las rejillas de la máquina, dificultan y hasta impiden la salida del grano, con lo que la siembra resulta operación engorrosa y desigual.

Fuera de estos casos, el uso de la sembradora es ventajísimo, siempre que el terreno esté debidamente preparado, bien arado, bien muliado, bien deshechos los terrones con el rodillo en los suelos fuertes, y allanada la labor con la grada.

Si la sembradora ha de ir brincando sobre los gasones, ó sobre los lomos que dejó el arado romano que mal arado la superficie, más vale no emplearla.

¿Ventajas de la sembradora? Ahora las detallaremos; pero vaya por delante una que no puede apreciarse en números. ¡Usted calcula lo que significa coger la tierra en sazón para sembrar y dejar la simiente en buenas condiciones para el desarrollo de las futuras plantas!

Pues ésta es una ventaja inmensa, que sólo sabe apreciar el que ha visto pasar una buena temporada sin poder aprovecharla con la rapidez precisa, por falta de yuntas para tirar.

Añádase á esto la enorme cantidad de grano que la sembradora ahorra y el poder practicar á máquina las escardas que en lo sembrado á mano, á mano también hay que hacer; el resultar prácticas los recalcés, y por último, el seguir luego á máquina con toda comodidad; y se tendrá una idea completa de las ventajas que la sembradora reporta al bolsillo del labrador.

Más de 4 millones de quintales métricos de trigo (casi la novena parte de la cosecha) se destinan en España anualmente, según las estadísticas oficiales, á las necesidades de la siembra.

Al precio de 86 pesetas el quintal métrico, resulta que el valor del trigo que invertimos en dicha operación alcanza á la respetable cantidad de 132 millones de pesetas. Agreguemos á esta suma el importe de la simiente de centeno, trigo, avena, maíz, etc., que se recoge cada año, y se formará una idea de lo que para España representa la sembradora, se comprenderá la importancia simbólica que reviste la más pequeña economía de grano en la siembra y el suministro enorme de semillas que traerá la menor perfección que se introduzca en ella.

A ambos lados tiene el empleo de las máquinas sembradoras,

Economizan éstas fácilmente la mitad del grano que se vierte en la siembra hecha á mano. Dos á tres hectáreas suele invertir por hectárea un sembrador, mientras que la máquina hace la siembra próximamente con la mitad; y no se crea que por eso queda peor hecha; todo lo contrario. Según experiencias verificadas en Francia, sembrando cantidades variables de trigo, desde 45 á 350 litros por hectárea, resultó que en pasando de 224 litros disminuía sensiblemente la producción.

Claro es que en la siembra á mano no puede recomendarse la parquedad de grano que empleando la máquina, porque precisamente la ventaja de ésta estriba en que lo deposita con toda regularidad, y á la profundidad conveniente, de modo que casi todo el grano sembrado germina en buenas condiciones, mientras que la siembra á voleo, por su irregularidad en la distribución y en la profundidad, no coloca en situación favorable para la nascencia más que una pequeña parte del grano, dando lugar, en cambio, á la lucha por la vida entre plantas que se encuentran en condiciones diferentes para resistir.

Tres inconvenientes principales suelen poner al empleo de sembradoras los apegados á la rutina: que dejan el grano á poca profundidad; que no regulan la cantidad de semilla con arreglo á la distinta fertilidad que presenta un mismo terreno en distintos sitios; que es difícil encontrar en los pueblos herreros aptos para componentes.

El primero de estos defectos no lo es en realidad, pues si bien las sembradoras suelen dejar la simiente á menor profundidad que el arado, lejos de ser esto perjudicial, resulta altamente favorable, pues casi siempre es excesiva la que dan éstos. De cuatro á cinco centímetros es la más conveniente para la siembra del trigo, y la dan con exceso todas las sembradoras, que alcanzan hasta nueve centímetros sin esfuerzo alguno.

En cuanto á la dificultad para regular la cantidad de semilla, aumentaría o disminuiría instantáneamente según la fertilidad del suelo, puede decirse que no existe en las sembradoras, pues por un sencillísimo juego de palancas se regula en el acto y sobre la marcha la cantidad de grano que ha de caer en la tolva.

Las dificultades con que en los pueblos se tropieza para la composición de cualquier aparato se deben á que no se ha extendido su empleo lo bastante para hacer sentir la necesidad de buenos herreros y mecánicos agrícolas.

En los sitios en que se ha introducido la moderna maquinaria no han tardado en improvisarse maestros herreros aceptables. Lo mismo sucederá con los demás. Por otra parte, la solidez y la sencillez de la máquina alejan la posibilidad de una rotura en ningún órgano importante, y por el ocurrencia, deben tenerse á prevención las necesarias piezas de repuesto.

Con esto crocamos suficientemente contestadas sus primeras preguntas, desvanecidas sus dudas sobre la utilidad de la sembradora y expuestas las condiciones de trabajo.

En cuanto á labores preparatorias para el empleo de la sembradora, ya queda indicado que estando el terreno bien labrado no requiere más labor preparatoria que un gradear. Que la tierra esté húmeda no es un inconveniente, si no es la humedad excesiva y se apelmaza la tierra en forma que ataque la apertura de las rejillas por donde sale el grano de los tubos de calda.

Y con esto pasamos á sus dos últimas preguntas, que son de verdadero interés.

Desea usted saber qué siembra es preferible: á voleo ó á chorrillo.

Las desventajas de la siembra á voleo hecha á mano ya las hemos expuesto; pero es el caso que de algunos sitios á esta parte se ha hecho el reclamo de alguna máquina sembradora que haga la siembra á voleo. A esto se referirá sin duda su pregunta.

¿Son preferibles las sembradoras que siembran en línea ó las que siembran á voleo?

Para nosotros no hay duda: rechazamos desde luego toda máquina que siembre á voleo.

¿Que por qué? Pues por sentido común; porque la razón más poderosa que tenemos para adoptar una máquina para la siembra son los inconvenientes que tiene la siembra á voleo hecha por la mano del hombre, que en todo caso se-