El Progreso agrícola y pecuario (1907-12-31 00:00:00), página 3

LA KAINITA

SUS MÚLTIPLES EFECTOS

La kainita es un mineral de composición compleja, que se encuentra naturalmente en las minas de Stassfurt (Alemania) y contiene, por término medio, las sustancias siguientes:

    Por 100.

    Sulfato de potasa
    21,3

    Cloruro potásico
    2

    Sulfato de magnesia
    14,5

    Cloruro magnésico
    12,4

    Cloruro sódico
    34,6

    Sulfato de cal
    1,7

    Agua
    12,7

    Materias insolubles
    0,8

    Total
    100

Su color varía mucho, pues depende de las materias que la impregnan; éstas son generalmente compuestos de hierro y de alúmina, inofensivos para la vegetación.

Hay kainita casi blanca, negruzca, amarillenta, grisácea, rosácea y rojiza, pudiendo decirse que, en una misma mina, la kainita extraída un día es de color diferente de la que se extrae al siguiente.

Nada diremos de la kainita como abono potásico, pues de sobra son conocidos sus beneficiosos efectos fertilizantes por este concepto, y nadie ignora el papel importantísimo que la potasa desempeña en la alimentación de las plantas.

Pero la kainita contiene, como hemos visto, además de la potasa, sales de sodio y de magnesia en forma de sulfatos y de cloruros, compuestos que, aun cuando no se tienen en cuenta para establecer el precio de dicho abono potásico, ejercen múltiples efectos favorables para la vegetación.

Es éste un punto interesantísimo, al cual no conceden la debida importancia los autores de química agrícola, siendo muy pocos los tratados de abonos en que se hace una ligera indicación acerca del particular. Por eso creamos llenar un pequeño vacío en la literatura agrícola española divulgando cuantos conocimientos poseemos actualmente sobre dicha materia.

Estudiamos, pues, los efectos de las sustancias que podemos llamar accesorias de la kainita, aunque en muchos casos jueguen un papel primordial, como indica Wolff (1).

I. Sales de magnesia.—Nadie ignora que la magnesia es una sustancia indispensable para la vida de las plantas, pues forma parte integrante de todos los tejidos vegetales.

Así, la remolacha toma de la tierra unos 60 á 65 kilogramos de magnesia por hectárea; el maíz 12 á 15; los demás cereales 5 á 8; la viña 10 á 12; las praderas naturales 15 á 16; el trébol 55 á 60, etc.

La mayoría de las tierras contienen sales magnésicas en más ó menos cantidad, según su origen y composición mineralógica.

Se encuentra en forma de silicato casi puro en el olivo, en la serpentina, en la magnesita, en el talco y en el peridot; de silicato doble de alúmina y magnesia en la mica; de silicato de cal y magnesia en el piroxeno y en el anfibol, etc., etc.

He aquí la riqueza de magnesia que acusan las principales rocas, según Muntz y Girard (1):

    Por 100.

    Granitos
    0,5 á 1

    Gneis
    0,5

    Esquistos
    2,5

    Póridos
    1,5 á 2

    Basaltos
    6 á 10

    Traquitas
    1 á 2

    Lavas
    2 á 5

Según la proporción en que entren dichas rocas en la tierra arable, ésta será más ó menos rica de magnesia.

Ahora bien: se dice generalmente que todos los terrenos contienen suficiente cantidad de dicha sustancia, y de ahí que no se considere necesario aportarla ó restituirla al suelo en concepto de fertilizante. Es éste un error profundo, sobre el cual han llamado ya la atención hacietempo los sabios agrónomos franceses Muntz y Girard al escribir (2):

«Se ha descuidado demasiado el estudio de esta base y de sus efectos sobre la vegetación, cuando es posible que en ciertos casos el abono magnésico produciría buenos resultados.»

Sin embargo, la mayoría de los agrónomos sustentaban hasta hace poco las ideas de Tykort, quien dice que como la magnesia va siempre unida á la cal en la tierra, es inútil preocuparse de su restitución (3). Semejante teoría es completamente elemental y absurda, pues siempre que la caliza no es dolomítica, como sucede con frecuencia, se halla desprovista de magnesia. Y son muchos los terrenos pobres en esta sustancia, como lo demuestran múltiples análisis practicados por célebres químicos.

Así, el sabio director del laboratorio agrícola de Amberes, Mr. Crispo, dice haber encontrado las cantidades siguientes (4):

En los «polders» de Reckeren ... 0,14 por 1.000.
En las tierras de Braschaet ... 0,16

Pellet analizó bastantes tierras en absoluto desprovistas de magnesia (5).

Mr. Petermann, el malogrado director de la Estación agronómica de Gembloux, analizó 17 muestras de tierras de distinto origen, habiendo encontrado que sólo ocho contenían más de 1 por 1.000 de magnesia, cinco acusaban de 0,5 á 1 por 1.000, y las cuatro restantes apenas presentaban indicios de dicha base (6).

Estos y otros hechos inducían á suponer que las sales de magnesia aplicadas al suelo producirían excelentes efectos fertilizantes. Y, en efecto, hace ya tiem-

(1) M. et G., Les engrais, tomo III, pág. 328.
(2) M. et G., Les engrais, tomo I, pág. 37.
(3) Tykort, Des prairies, pág. 27.
(4) Crispo, Rapport sur les travaux du laboratoire agricole d'Anvers, 1890.
(5) Pellet, Production de la betterave riche, pág. 46.
(6) Petermann, Recherches de Chimie et de Physiologie appliquées à l'agriculture, 2.ª edición, t. I, págs. 560-561.