El Progreso agrícola y pecuario (1907-09-30 00:00:00), página 3

muestras de sidras excelentes, asistiendo á las conferencias que los ingleses dieron en la misma Exposición sobre diferentes temas relacionados con la fabricación y comercio de la sidra y solicitando toda clase de informes y detalles respecto á la cuestión.

En una palabra, la Exposición fué un éxito y mostró la gran atención que al consumo y comercio de la sidra se da en Holanda. Uno de los principales comerciantes de Ámsterdam aseguró que vendería cuantas partidas se le enviases de ciertas clases de sidras expuestas. Otro, dueño de treinta tiendas, se ofreció á vender en todos sus establecimientos los productos de cualquier fabricante inglés de importancia, sin comisión ni interés alguno durante un año, en compensación de lo que había aprendido en la Exposición. Y no faltó quien solicitó que se admitiese un hijo suyo como discípulo en el Instituto Nacional Inglés de Frutos y Sidra, con el fin de que aprendiese los mejores métodos de fabricación.

Todo esto demuestra que Holanda es un país donde la sidra está en gran demanda, donde el consumo puede desarrollarse en mucha extensión y constituir, por consiguiente, un gran mercado para tan interesante producto.

Una vez con la prueba evidente de este hecho, se me ocurrió que, habiendo adquirido en el Noroeste de España gran desarrollo y perfección la fabricación de la sidra, y habiendo, especialmente en Asturias, marcas muy acreditadas que pueden competir con las mejores sidras del mundo, se les ofrecía en Holanda, á poco que aprovecharan las circunstancias, un campo excelente para la exportación.

Y con esta idea me propuse reunir cuantos datos fuera posible, pertinentes al asunto, pues su publicación en España habría de ser seguramente de gran utilidad.

Viene en primer lugar la cuestión de la demanda por el producto de que se trata. Los informes que preceden demuestran que en Holanda la hay por la sidra, y efectivamente resulta que los holandeses consumen esta bebida en regulares cantidades desde hace muchos años.

¿Cómo se satisface esta demanda? ¿Cómo se surte actualmente el mercado? Alemania y Francia son los dos países que hasta ahora han enviado sus sidras á Holanda.

La sidra alemana es seca, completamente fermentada y, por consiguiente, rica, relativamente, en alcohol. La francesa, procedente de los distritos de Normandía y de Bretaña, disfruta por tradición de alta y justa fama; pero á pesar del esmero con que indudablemente está fabricada, posee, acaso en grado más saliente que ninguna otra clase de sidra, cierta astrin- gencia y amargor, propiedades que debe á la naturaleza del fruto con que se elabora. Así, pues, ni Alemania ni Francia suministran el tipo particular de sidra que más agrada al consumidor holandés, y si tales procedencias se venden es á falta de otras clases.

En vista de esto, los mismos holandeses han hecho recientemente ensayos para fabricar sidra ellos mismos, pero sus esfuerzos no han dado, hasta el presente, resultados satisfactorios. Careciendo, como carecen, de manzanas apropiadas para la elaboración de tan grata bebida, la sidra resultante ha sido siempre de calidad inferior. Por lo general, el suave dulzor del jugo de la manzana desaparece rápidamente en el curso de la fermentación, y para remediarlo añaden azúcar. Pero parte de éste también fermenta, con lo cual se produce un líquido de fuerza alcohólica relativamente elevada y que, sin poseer las cualidades características de la sidra, más bien semeja un vino de calidad inferior.

Así, pues, hasta que por cuidadosa elección de las variedades y cuidados especiales en el cultivo no lleguen á poseer en Holanda manzanas apropiadas para la obtención de una buena sidra, la producción del país no podrá atender la demanda del mercado, no podrá satisfacer las necesidades del consumo. Suponiendo un constante y decidido empeño por parte de los productores para lograrlo, y estudio, astucia, inteligencia y medios, han de transcurrir quince ó veinte años antes de que puedan obtener los resultados que desean. Además, siempre queda por ver si la índole del clima y la naturaleza del suelo son apropiadas para la producción que se busca.

De todos modos, se ve que actualmente se dispone de un largo periodo en el que, por lo que á la competencia se refiere, las sidras españolas pueden encontrar condiciones muy favorables para concurrir á aquel mercado.

Veamos ahora el tipo de sidra que más agrada al consumidor holandés.

En la Exposición especial celebrada en Ámsterdam, y á la cual se hace referencia al principio de este artículo, las sidras que indiscutiblemente se preferían por el público eran siempre las dulces, ligeras, suaves, que presentaban bien marcado el aroma y el gusto característico de la manzana.

Esta última condición parece ser la esencial. Con tal que ésta se lleve, en el grado de dulzor hay más tolerancia.

No gustan la acidez ni el amargor en grado marca- do; pero cuando no hacen más que señalarse ligeramente, se aprecian mucho, siempre en compañía del gusto y fragancia del fruto y de un sabor suave. Además, y sobre todo, la sidra ha de ser perfectamente pura. Solamente las sidras absolutamente puras presentan los caracteres que tanto agradan á los consumidores holandeses y constituyen una bebida fresca, sana, deleitosa y con una graduación alcohólica muy ligera.

Así, pues, una sidra hecha con el jugo puro de buenas manzanas, que conserve lo más posible la fragancia y el gusto del fruto, poca proporción de alcohol, un punto de acidez y cierto grado de dulzor natural, es la que conseguirá el favor del público en Holanda, y la que tendrá en seguida gran demanda y alta reputación en aquel mercado.