El Progreso agrícola y pecuario (1908-02-15 00:00:00), página 3

el asunto. Las dependencias ó secciones son las siguientes:

Oficina Meteorológica, que tiene 10 divisiones, 130 observatorios y 3.000 estaciones secundarias; su objeto es el estudio meteorológico del país entero, disponiendo de un presupuesto de 1.337.400 dollars.

Oficina de Zooteconomía, que estudia la patología veterinaria y la cría de los animales domésticos. Su presupuesto es de 1.595.000 dollars.

Oficina de Cultivos, con 656.000 dollars, consagrada al estudio de botánica y fisiología vegetal, agricultura y horticultura.

Oficina de Selvicultura, que administra los montes nacionales y estudia las plantaciones forestales y los medios de mejorarlas. Su presupuesto es de 388.000 dollars.

Oficina de Química: estudia los métodos de análisis para los productos agrícolas, manera de descubrir las falsificaciones y efectos que éstas producen. Su presupuesto es de 135.000 dollars.

Oficina de Agrología, que está encargada del estudio de los suelos, de las cartas agrológicas y del tabaco; presupuesto, 170.000 dollars.

Oficina de Entomología, que está encargada de los estudios de los insectos nocivos á la agricultura, métodos de combatirlos, de los insectos útiles y medios de favorecer su desarrollo, y de la apicultura y sericultura. Su presupuesto ordinario es de 170.000 dollars, y en 1905 tuvo una subvención de 250.000 dollars para el estudio de enfermedades del algodón.

Oficina de Geografía botánica, que está encargada de estudiar la distribución de los animales y de las plantas y de determinar las especies que se deben proteger ó destruir; su presupuesto es de 31.000 dollars.

Oficina de Estadística, que estudia la producción y consumo agrícolas.

Oficina de Obras públicas, que tiene por objeto estudiar el medio de mejorar los caminos que se utilizan para las explotaciones agrícolas. Su presupuesto es de 350.000 dollars.

Tan completa y sabia organización da por resultado que sean hoy los Estados Unidos la nación de donde arrancan la mayor parte de los adelantos agrícolas y la más temible competidora de los mercados europeos.

* * *

Se aproxima el momento de preparar los patatares. Será conveniente que hagamos alguna indicación sobre el particular.

La escasa profundidad á que se encuentran los tubérculos, la necesidad en muchos casos de aporcar la tierra para cubrirlas, la creencia bastante general de que la patata tiene pocas raíces y la observación corriente hacen decir á menudo que basta trabajar superficialmente la tierra para asegurar á dicha planta condiciones de existencia favorables.

La verdad es que para desarrollarse abundantemente la patata necesita mucha agua. Luego en suelos ligeros, arenosos, en terrenos calcáreos muy agrietados y en todos los terrenos formados de partículas gruesas, especialmente cuando el clima es seco, el trabajo profundo del suelo es siempre favorable.

Aumenta la permeabilidad, activa las oxidaciones y determina una descomposición rápida del estiércol y la materia orgánica.

Facilita la penetración del agua en la tierra y su descenso hasta el subsuelo.

El desarrollo considerable de las raíces, su escaso poder de penetración hacen que sea siempre ventajoso trabajar profundamente la tierra.

La patata produce por lo común frutos más abundantes cuanto la tierra se trabaja á mayor profundidad.

En apoyo de esta observación se cita á menudo los resultados obtenidos cerca de Lyon por Chauçay y los obtenidos por Aimé Girard en París.

Labrando el suelo á 15, á 40 y á 75 centímetros de profundidad y dándoles idénticos cuidados, Mr. Girard ha obtenido el siguiente rendimiento:

    PROFUNDIDAD DE LA CAVA
    Tierra fuerte. Rendimiento por pie.
    Tierra ligera. Rendimiento por pie.

    0,15 metros
    1,016 Gramos.
    1,078 Gramos.

    0,40 id.
    1,109 Gramos.
    1,148 Gramos.

    0,75 id.
    1,270 Gramos.
    1,228 Gramos.

Aunque los perfeccionamientos de las maquinarias modernas permiten ahondar la labor con más facilidad que antes, no es útil generalmente pasar de 30 á 40 centímetros.

Para obtener de esta operación todo el provecho deseable en nuestros climas templados, conviene ejecutarla lo antes posible.

Durante el invierno, bajo la acción de las heladas y otros agentes atmosféricos, la tierra se hiende, se pulveriza, se mejora, se torna así más fácil de trabajar y más favorable para la patata, que germina y crece en mejores condiciones.

La tierra almacena el agua de las lluvias invernales que se filtra hasta las capas más profundas. El suelo dispone entonces de más poderosas reservas de agua para abastecer á las patatas en la estación seca.

Los abonos potásicos en el cultivo de la patata.

I

Su importancia.

Las memorables investigaciones de Nobbe, Schröder y Edermann, han establecido que la potasa es factor indispensable para la formación de la clorofila y de las sustancias hidrocarbonadas, tales como la fécula de patata, en los tejidos de las plantas (1).

El sabio director de la Estación agronómica de Arras, Mr. Pagnoul, realizó hace años un curioso experimento que demuestra por manera incontestable la influencia

(1) Versuch Stationen, tomo XIII, págs. 321 y 401.