El Progreso agrícola y pecuario (1907-12-15 00:00:00), página 12

Con estos datos pueden ya los señores consultantes calcular con la exactitud precisa, la superficie que deben dar al estercolero. No tienen más que multiplicar el número de cabezas de ganado que tengan de cada clase por la superficie señalada en el anterior estado, según hayan de vaciarse los estercoleros una ó dos veces al año y tenga la pila 2 ó 2 1/2 metros de alto.

Y si quieren simplificar más el cálculo, les diremos que—suponiendo la pila de 2,50 metros de altura—necesitarán próximamente 1 metro cuadrado a 1 1/2 por cada 100 kilogramos de peso vivo de ganado, vaciando el estercolero una vez al año; y la mitad de esta superficie si se desocupa dos.

Conocida ya la superficie que ha de tener, ¿cómo se hace el estercolero? En primer lugar, hay que saber que se puede darle dos disposiciones; la de plataforma y la de foso. Los nombres indican ya la característica de cada una. La plataforma es un plano al nivel del suelo, impermeable y con un pequeño declive para que escurren los líquidos del estiércol hacia una cisterna. El foso es una excavación en forma de rampa, impermeable también, con pendiente moderada hacia su cisterna, para que puedan llegar los carros á cargar y descargar. Tiene el foso varios inconvenientes: ser obra más cara, pues á igual capacidad corresponde mayor movimiento de tierra y mayor obra de fábrica, y hacer más difícil la carga de los carros. Al lado de estos inconvenientes tiene la ventaja, para los países calurosos, de preservar mejor de la desecación el estiércol.

La plataforma, por su baratura y por la facilidad de acceso, es el sistema más empleado. La desecación se combate regando la masa con los líquidos que se reúnen en la cisterna, ó á falta de éstos, con agua de un pozo que suele abrirse cerca. De la plataforma, pues, vamos á ocuparnos.

El sitio para instalarla se procurará que esté más bajo que las edificaciones y los pozos, á fin de que las filtraciones del estercolero no infecten las aguas del servicio doméstico.

Hecha la explanación de una superficie cuadrada, se le dará una pequeña pendiente de uno á tres centímetros por metro en dirección al centro. Es decir, que el piso estará formado por cuatro planos inclinados, cuyas aristas serán las diagonales del cuadrado, en cuyo centro se hará la cisterna. Rodeará esta plataforma un pequeño camino algo elevado sobre el piso del estercolero y ligeramente bombeado para que defienda éste de la entrada de aguas de lluvia. Por este camino pueden llegar los carros y cargar ó descargar en cualquier punto del perímetro.

El piso del estercolero ha de ser firme e impermeable. Para conseguirlo, si es arcilloso el suelo, basta con empedrarlo; si no lo es, habrá que apisonarlo, extender encima una capa de grava, que se comprime bien con el piso, y se recubre después con mortero hidráulico. Generalmente suele bastar un empedrado grosero unido con el mortero.

La capacidad de la cisterna ha de estar también en relación con el número de cabezas de la explotación, aunque en rigor, no importa que lo esté tanto como el estercolero, porque la cisterna puede vaciarse sobre el montón siempre que se quiera.

Diremos, sin embargo, que la capacidad debe ser próximamente:

    Metros cúbicos.

    Por cada caballería.
    1

    Por cada buey.
    3

    Por cada cerdo.
    1/2

    Por cada cinco ovejas.
    1/2

La profundidad no ha de pasar de 2 á 2 1/2 metros. Excusado es decir que la cisterna se hace de ordinario de ladrillo cogido con cemento. Lleva luego su tapadera, y cuando el estercolero es de alguna importancia, una bomba para extraer el líquido y regar el montón de estiércol.

La bomba Fowler se recomienda por su sencillez.

En países tan secos como el nuestro, conviene cubrir el estercolero con un cobertizo que lo defienda de los rigores del sol. Unas columnas de apoyo, que pueden ser en caso de economía hasta de adobes, y un voladizo hecho de madera vieja ó ramaje, bastan para el caso.

Con esto tenemos ya el estercolero.

Veamos ahora cómo se dispone y cuida en él el estiércol.

A medida que se saca el estiércol de las cuadras se expulsa sobre la plataforma por tongadas, comprimiéndole todo lo posible ó haciendo pisar sobre él al ganado de vez en cuando. Pero lo que importa, en primer término, es mantener el montón en buen estado de humedad, para lo cual ha de regarse cuanto sea preciso—dos ó más veces por semana durante el verano—con los líquidos de la cisterna, y cuando no baste éstos—lo que en un país tan seco como el nuestro es lo más frecuente,—con agua del pozo, que al lado del estercolero debe abrirse para el uso exclusivo de éste, y del que—si el agua no está demasiado hondas—puede elevarse con la misma bomba de la cisterna, que debe ser transportable (la bomba, no la cisterna), con su manga de aspiración y otra de impulsión para lanzar el agua ó los líquidos de la cisterna sobre el montón, en forma de lluvia, para que penetre con más igualdad.

Si no se cubre el estercolero con un sombrío, como hemos dicho, se echará de vez en cuando sobre el montón una capa de tierra arcillosa seca de 10 centímetros de altura; es un medio económico de conservar la humedad.

Nada de echar al estiércol, para conservarle, yeso, ácido sulfúrico, sulfato de hierro ó superfosfato de cal. Esto, ó es inútil—además de caro,—ó perjudicial; al yeso y al sulfato de hierro les ocurre lo primero; el ácido sulfúrico y el superfosfato, al acidificar la masa y destruir los agentes de fermentación, producen un resultado contraproducente.

Si se guardan las prescripciones indicadas no hay que temer pérdidas de importancia en el estiércol. El ilustre agrónomo, de grata memoria, Mr. Dénérain afirmó rotundamente en los Annales agronomiques (Junio de 1908) que en una pila de estiércol bien cuidada, que conserve un 75 por 100 de agua, no se percibe ni trazas de pérdidas amoniacales.

Si a esto añadimos: que no debe sacarse el estiércol del estercolero por capas horizontales—pues de este modo es muy diferente la calidad del que portean los primeros carros á la de los últimos,—sino cortando verticalmente el montón con zanjas de 50 ó 80 centímetros de anchura y de la altura que tenga la pila; que cuando se quiere lograr una mayor perfección en la preparación y una igualdad casi perfecta, se divide el estercolero en dos mitades y se carga primero una y luego otra, á fin de que cuando en la primera esté el estiércol hecho y en la disposición de ser transportado al campo, se acumule en la segunda el estiércol reciente, que debe esperar más tiempo para llegar á igual grado de descomposición, que el estiércol no debe llevarse al campo hasta el momento de ir á envolverlo con la labor, y que en todo caso, si ha de esperar en el terreno, vale más deshacer los montones que los carros van formando y extenderlo uniformemente, creceremos haber dicho cuanto los señores consultantes precisaban saber sobre este particular, y los labradores todos deben no olvidar.

Andrés Garrido.

D. José García, de Fuente del Maestre (Badajoz), nos hace la consulta siguiente:

«Deseo me digan cómo debo lavar las tinajas que han servido para aceite, y que pienso volver á utilizar para el mismo objeto. Están enterradas en el suelo, son de barro cocido y algunas han tenido aceite rancio.»

Difícil, pero no imposible, es hacer desaparecer totalmente el olor á rancio á que se refiere el Sr. García; para conseguirlo le aconsejamos prepare una solución compuesta de dos kilos de carbonato sódico en 50 kilos de agua. Con esta solución bien caliente y un buen estropajo lavará de un modo energético varias veces las paredes interiores de las tinajas. Si después de repetir los lavados continuara el olor á rancio, sustituirá el carbonato sódico por la soda cáustica, pero sólo al 1 por 100, es decir, que por cada 100 litros de agua añadirá un kilo de soda, operando como queda dicho. Tanto en uno como en otro caso, convendrá dejar la solución en contacto de las paredes de las vasijas varios días, restregándolas con el estropajo de vez en cuando para que el líquido penetre en todos los poros. Concluido el lavado, hay que practicar un segundo con agua clara, hasta que desaparezca toda reacción alcalina. No veamos inconveniente alguno en que dicha agua esté acidulada con un 1/2 por 100 de ácido sulfúrico comercial; pero en este caso, dicho se está que habrá que terminar los lavados con agua clara.

Drago Pequeño.