El Progreso agrícola y pecuario (1908-01-31 00:00:00), página 6

deras, pues con el alimento verde exclusivamente, ni las aves producirían bien, ni sería económico dar tal aplicación á la producción de una pradera; no cabe duda alguna que un herbívoro daría mucho más valor á esta producción, entre otras razones, porque la gallina destruye y desperdicia mucha hierba.

Ya veremos en otro artículo qué clase de vegetales son más convenientes para empapar en la alimentación de las gallinas y en qué forma deben dárseles para que desperdicien la menor cantidad posible.

A nosotros nos han resultado ventajosa este año, para dar cortada á las gallinas, la hierba de centeno al principio de la estación y las arvejas durante el verano (1).

B. Calderón.

LA KAINITA

Sus múltiples efectos.

(Conclusión) (2).

III. Azufre.—El azufre es indispensable para la vida de las plantas, y éstas lo absorben en forma de sulfato, aun cuando hay algunos organismos inferiores que también lo utilizan al estado elemental y de ácido sulfídrico.

El azufre entra, en efecto, en la constitución de la mayor parte de las sustancias aubuminoides, en la proporción de 0,3 á 2,4 por 100 (3), de manera que se encuentra en todos los órganos vegetales. Algunas plantas, principalmente las crucíferas, contienen dicho elemento en cantidades bastante grandes; por eso los nabos y las coles deprenden un fuerte olor de hidrógeno sulfurado cuando se hallan en estado de putrefacción.

Ahora bien, hay muchas tierras pobres de ácido sulfúrico (4) y no pocas hállanse casi completamente desprovistas de esta sustancia, como sucede en los suelos muy calcarios.

Así, Sabatier cita varias tierras que acusaron al análisis químico sólo 0,001 á 0,008 por 1.000 de ácido sulfúrico (5). En terrenos de esta clase todos los sulfatos tienen forzosamente que producir buenos efectos, por el azufre que aportan á la vegetación. Es éste un punto sobre el cual ha llamado la atención de los agrónomos hace ya muchos años el Dr. Birnbaum, al tratar del empleo del yeso como materia fertilizante (1). El ilustre Risler también cree que, en determinados casos, se impone la aplicación de sulfatos á las tierras para proporcionarles el ácido sulfúrico de que carecen.

«No sería sorprendente, escribe dicho autor (2), que con frecuencia la utilidad de los superfosfatos fuese debida no sólo al ácido fosfórico y á la cal que contienen, sino también á su ácido sulfúrico.»

Muntz y Girard apuntan la misma hipótesis respecto á la acción del superfosfato, y añaden: «Es de desear que en lo sucesivo se dé más importancia á la magnesia y al ácido sulfúrico contenido en las tierras arables» (3).

En nuestra modesta opinión el ácido sulfúrico de los abonos químicos, tales como el superfosfato, los sulfatos de potasa y de amoníaco y la kainita, obra muchas veces como sustancia fertilizante importantísima, produciendo efectos muy favorables en la vegetación. Por eso creemos que, en determinados casos, los sulfatos contenidos en la kainita pueden ser útiles para las plantas.

Resumiremos, pues, diciendo que la kainita es, en primer término, un excelente abono potásico, pero que sus efectos fertilizantes se deben atribuir también en no pocas circunstancias al cloro, al ácido sulfúrico, á la magnesia y al sodio que dicha sal contiene en proporciones bastante considerables.

IV. La kainita y las enfermedades de las plantas.—La kainita no es sólo un materia fertilizante de primer orden, sino que constituye un remedio muy eficaz para ciertas enfermedades de la vegetación, destruyendo algunos de los parásitos animales y criptogámicos que atacan á los cultivos.

Hace ya mucho tiempo se ha observado que dicho abono muta á muchas orugas y ahuyenta á los caracoles (4), á causa sin duda de sus propiedades cáusticas.

El profesor Maercker ha conseguido obtener, mediante el empleo de fuertes dosis de kainita, buenas cosechas de remolacha en terrenos completamente infestados por la Heterodera Schachtii, nematodo que constituye la plaga más terrible de dicho cultivo. Las parcelas abonadas con kainita produjeron bastante buenos rendimientos de raíces, mientras que éstas fueron casi totalmente destruidas por el nematodo en las parcelas privadas de la referida sal potásica (5).

Idénticos resultados se han obtenido en los Estados Unidos, según vemos en una publicación americana (6), y recientemente los profesores Wilfarth y Wimmer llevaron á cabo notabilísimas investigaciones que demuestran los buenos efectos de las sales potásicas en la des-

(1) Birnbaum, Die Sandboden, 1887, pág. 105.
(2) Risler, Golografie agricole, 2ª edición, t. I, pág. 99.
(3) Muntz y Girard, Les engrais, 5ª edición, t. I, pág. 97.
(4) Bittermann, Centralblatt, 1881, pág. 68.
(5) Annates agronomiques, 1º tomo, XIX, pág. 501.
(6) Cotton culture, pág. 68. (Publicación de la German K. Works, Nueva York.)

(1) Pfeffer, Physiologie vegetale, t. I, pág. 431.
(2) En química agrícola no se determina nunca el azufre, sino el ácido sulfúrico correspondiente, porque, como ya hemos dicho, este elemento es absorbido por las plantas en forma de sulfato; del mismo modo que se evitaba el fosforo en ácido fosfórico.
(3) Sabatier, Chémie agricole, 2ª edición, pág. 146.