El Progreso agrícola y pecuario (1907-11-22 00:00:00), página 9

Consejos.—D.ª Blanca Drest, 40 pesetas; D. Enrique Sagols, 20.
Ocas.—D. Enrique Sagols, premio de honor.
Palomas.—D.ª Alicia Drest, 20 pesetas.
Apicultura.—D. Enrique Sagols, 50 pesetas; D. Maximiliano Masip, mención honorífica.

GALLINICULTURA

¿Es imprescindible la alimentación verde en las aves para vivir?

La respuesta ha sido y con seguridad será afirmativa. Yo mismo la he aconsejado siempre, pero de hoy en adelante, libreme Dios de hacer tal cosa.
Lo que logramos muchas veces con las afirmaciones rotundas es hacer imposible la avicultura para algunos que no cuentan con los recursos que aconsejamos como necesarios e imprescindibles. No sé si es la experiencia que van dando los años ó la mayor penetración de las cosas, que se consigue viendo mucho, lo que nos hace variar de parecer. Sea lo que quiera, nada es más cierto que todo es relativo en este mundo.
Los que habitamos en el Norte, donde nuestros campos siempre están verdes, contemplamos el afán con que las aves pican las hierbas, e infinidad de autopistas me han probado la gran cantidad de alimento vegetal que las gallinas ingieren. Muchas de las obstrucciones del buche tienen por causa la colocación de una hoja, de una hierba sobre el paso al ventrículo subcuniurado que impide el paso de los demás alimentos. Veinte metros cuadrados de prados son agotados en una semana por 10 aves, y queda el suelo sin vestigios que den la menor idea de vegetación.
De todo eso deducimos que el alimento verde es necesario, y donde no hay hierba se suministran berzas, lechugas y despojos de la huerta, acabando por exigir para la crianza de la gallina el parque ideal, verde césped sombreado de hermosos frutales y mansos arroyuelos deslizándose entre la tupida alfombra.
Pero eso es fácil aquí, y, sin embargo, en otros sitios donde no hay prados críanse muy bien las aves, disfrutan de perfecta salud y ponen muchos huevos.
He dicho que no hay prados, pero pudiera haber matas de hierba aisladas, algo, en fin, que sirviera para satisfacer ese deseo del animal de comer verde. Pues, no señor, ni siquiera la más mínima brizna. Para los que conocen ciertas localidades de ambas Castillas, es inútil este dato, y seguramente que, en vista de lo que muchas veces se ha dicho, habrán puesto en tela de juicio lo que se ha pregonado. Y es natural.
Los animales esparcidos por todas las regiones se adaptan á la naturaleza del suelo en que viven y al régimen alimenticio de que disponen. Y no hay más. La gallina vive tan contenta en las tierras de sílice y arcilla de los pueblos de Madrid que he visitado, sin disponer de hierba, como en nuestros hermosos prados del Norte.
Yo he visto grandes bandadas de aves en los extensos corrales castellanos, donde el piso unas veces era empedrado y otras provisto de una tierra arenosa y seca, incapaz de producir una hierba; personas que alcanzaban más de sesenta años de edad me han dicho que allí las criaron sus padres y sus abuelos y se sucedían de generación en generación, disponiendo solamente de alimentos secos, como granos de trigo, cebada, avena, y escarbando en los abonos de la cuadra, incapaces de hacer germinar una semilla por las continuas escarbáduras de las gallinas.
Y allí donde las aves andan más sueltas, tienen por frondoso parque la dura carretera.
Creyendo yo que ciertas aves de un gallinero madrileño se darían un festín si tuvieran á su alcance alimento verde, mandé comprar unas lechugas, y mi asombro fue grande cuando vi que no las probaban; sucedió así un día y otro, y acabé por no darles nada. He de advertir que esto pasaba por el mes de Junio, con un calor á la sombra de más de 30°, lo que incitaba á dar al ganado alimento refrescante.
Debemos, pues, fomentar la cría de las aves sin traba que impidan su desarrollo. Siendo todos los lugares productores de gallinas, en todos pueden criarse y someterse al régimen alimenticio del país, que indudablemente será el más económico.
Lo que si he visto, en cambio, es el gusto con que los pollos comen en los terrenos vermos toda alimentación vegetal verde.
No disponiendo más que de hojas de acacia, hice dárselas á los pollos y pavitos, que las tragaban con verdadero afán, y lo mismo sucedió al proporcionarles melones sin madurar, tomates y frutas procedentes de las limpias de la huerta.
Al mismo tiempo que yo criaba así mis pollos, los vecinos del pueblo obtenían sus polladas sin proporcionar á los animales raciones verdes, y sus corrales se poblaban de nuevas generaciones, que á su vez se multiplicarán sujetas al mismo régimen de alimentación seca.
Si á estos pollos se les hubiera dado vegetales verdes, es fácil que los hubieran comido, como lo hicieron los míos; pero como no se los dan, los desconocen y pasarán sin ellos, como pasaron sus cien generaciones anteriores.
Es posible que alguno crea que aprovecharán los restos de las comidas de sus amos, en las que algo entrarán verde; pero puede asegurarse que no es así, porque en localidades como las que yo he visitado, en que no hay ni agua para beber, mal pueden tenerse huertos, y lo mismo carecen de verduras las personas que los animales.
Queda, pues, demostrado que las gallinas pueden vivir, reproducirse y poner estando sujetas á una alimentación seca y constante.
Que no les perjudicaría una variación de alimento, es natural, y si es posible así debe hacerse; pero de eso á presentar la alimentación verde como imprescindible, hay gran diferencia.
¿Influyen los vegetales verdes en la mayor ó menor producción de hievos? Vamos á verlo con un ejemplo práctico derivado de mis observaciones en el terreno. En Diciembre de 1906 llevé á una granja de la provincia de Madrid cuatro lotes de gallinas nacidas en la Montaña y en Asturias, regiones de vegetación hermana.
Fueron instaladas en parques situados en un viejo. Los parques, desprovistos de vegetación herbácea, encerraban, sin embargo, algunas cepas que dieron hoja á su debido tiempo. Los lotes eran cada uno de las razas Prat, Plymouth, Leghorn y Castellana negra. A estas aves fué á las que di la lechuga en el mes de Junio pasado, es decir, seis meses después de verse privadas de los pastos del país en que nacieron. Las cuatro razas aquí son muy forrajeras; allí ya he dicho que no probaron las lechugas.
En los meses de Septiembre y Octubre las cepas estaban muy frondosas en los parques de Leghorn y Plymouth y completamente deshojadas en los de Prat y