El Progreso agrícola y pecuario (1908-03-22 00:00:00), página 4

En efecto, por lo que se refiere al poder absorbente de la tierra en lo que respecta á la potasa, es igual para todas las sales, pues se debe á una serie de reacciones químicas que transforman el cloruro y el sulfato de potasa en carbonato y éste en humato.

Ahora bien; el humato potásico, perfectamente asimilable para las plantas, es insoluble en el agua y, por tanto, se conserva en la tierra al alcance de las raíces, sin que exista temor alguno de que las lluvias ni los riegos lo arrastren al subsuelo.

En cuanto á la acción del cloro, hay realmente que reconocer que puede ser algo nociva, en cuanto determina una disminución de fécula en los tubérculos; pero esto sólo sucede cuando se emplean grandes cantidades de cloruros poco tiempo antes de hacer la plantación de la patata y si las tierras son pobres de cal. Más adelante veremos que incorporando á la tierra las sales ricas de cloro (cloruro potásico, kainita y polisal potásica) con mucha antelación á la siembra no se observa ningún efecto perjudicial del cloro.

Por eso no debe sorprendernos que muchos agrónomos hayan obtenido excelentes resultados con el cloruro en este cultivo. Así, para no citar más que un ejemplo, diremos que el agrónomo alemán Schulte, investigando la acción del cloruro potásico en la patata, vio que este abono no sólo no ocasionaba ningún perjuicio á las plantas, sino que las parcelas abonadas con cloruros fueron precisamente las que produjeron tubérculos más ricos de fécula (1).

Se comprende perfectamente que las sales potásicas, ricas de cloro, no ejerzan ninguna acción nociva en la patata cuando se emplean con mucha anterioridad á la siembra, pues tienen así tiempo de transformarse en carbonatos, desapareciendo el cloro en las capas inferiores del subsuelo bajo forma soluble (cloruro cíclico).

Por consiguiente, se aplicará siempre sulfato de potasa á las tierras muy pobres de cal, ó cuando no pueda abonarse el suelo con cierta anterioridad á la plantación.

Para los terrenos que contengan más de 5 por 100 de carbonato cálcico, están muy indicados el cloruro potásico y la polisal potásica. Y si además de tener esa riqueza de cal son muy ligeros, es decir, poco compac- tos, se dará preferencia á la kainita, especialmente si se trata de suelos secos, pues sabido es que esta sal es muy higroscópica y posee propiedades aglutinantes (2), contribuyendo, por tanto, á mantener cierta humedad en la tierra y á aumentar su compacidad. Pero debemos repetir que estas sales ricas de cloro conviene aplicarlas con la mayor antelación posible á la siembra.

¿Qué cantidad de potasa debe aplicarse á la patata? Según Garola, dicha planta toma del suelo 9,12 kilo-

(1) «Les sels de potasse et la pomme de terre.» (Ingenieur Agricole de Gembloux, hoy Annales de Gembloux, tomo V, página 211.)

(2) Véase el trabajo del doctor Jubartre «La kainita», publicado en el núm. 561 de El PROGRESO AGRÍCOLA Y PECUARIO, correspondiente al 31 de Diciembre de 1907.

gramos de potasa por cada 1.000 kilogramos de tubérculos que produce; de manera que una cosecha de 30.000 kilogramos por hectárea extrae de la tierra 27,36 kilogramos de potasa. Ahora bien, el estiércol, de que nunca debe prescindirse en este cultivo, aporta cierta cantidad de dicha sustancia, y todas las tierras contienen también naturalmente más ó menos potasio, parte en estado asimilable y parte en forma de silicatos insolubles. De aquí la dificultad de generalizar en esta materia, pues según las condiciones de medio habrá que fijar la dosis necesaria de abono potásico. Sin embargo, teniendo en cuenta lo que hemos indicado acerca del modo como la planta absorbe el alimento y los resultados que en la práctica hemos obtenido, podemos decir que, por lo general, basta aportar al suelo 100 á 150 kilogramos de potasa por hectárea. Partiendo de esta base, recomendamos se apliquen por hectárea:

600 á 1.000 kilogramos de kainita para las tierras silíceas.

150 á 200 kilogramos de sulfato de potasa para las tierras humíferas.

175 á 300 kilogramos de cloruro potásico para las tierras que contienen más de 5 por 100 de carbonato de cal. El cloruro potásico puede sustituirse por polisal potásica, en cantidades equivalentes de potasa, teniendo en cuenta la riqueza de ambas materias. Así, si la polisal es del 30,6 por 100, se emplearán 250 á 500 kilogramos, y si es del 21 por 100, se aplicarán 375 á 725 kilogramos.

100 á 175 kilogramos de sulfato de posatasa para las tierras arcillosas.

150 á 200 kilogramos de sulfato de potasa para las tierras arcillo-silíceas y sílico-arcillosas pobres de cal y no muy ricas de humus.

En estas fórmulas hemos tenido en cuenta la naturaleza del suelo, no sólo para determinar la cantidad de potasa, sino el estado químico (cloruro, sulfato, etc.) en que conviene aplicar ésta. Ahora bien; suponemos que siempre se haga la aplicación de dichas sales en época conveniente, la cual señalarémos á continuación; pero si así no tuera, es decir, si por causas especiales no se pudiese repartir el abono con la debida anticipación, en este caso se debe dar siempre preferencia al sulfato de potasa, cualquiera que sea la naturaleza del suelo.

¿Cuál es la época más conveniente para la aplicación de las sales potásicas?

Si el abono que haya de aplicarse es el sulfato de potasa, puede incorporarse al suelo en otoño, en primavera ó poco antes de la siembra, sin temor á que se infiltre en el suelo cuando se emplea con mucha anticipación, ni á que deje de surtir efecto por haberse aplicado tarde. Ya hemos dicho que la tierra retiene enérgicamente la potasa en forma de humatos, compuestos insolubles en el agua, pero, no obstante, asimilables para las plantas. Por otra parte, el sulfato potásico es muy soluble y su difusión en el suelo es rápida, surtiendo, por tanto, efectos inmediatos. En fin, como este abono apenas contiene cloro, no hay inconveniente en