El Progreso agrícola y pecuario (1907-08-31 00:00:00), página 7

los pichones que pueden producir á 30, 40 pesetas y más. Pero estos precios exagerados son con más frecuencia una cuestión de amor propio que el efecto de un valor real; por 20 ó 30 pesetas se puede obtener una buena pareja de palomas viajeras capaz de dar completa satisfacción. Es tal el exceso de palomas viajeras que se han criado, que por 3 ó 4 pesetas se puede encontrar en muchos mercados de Francia (el de París, por ejemplo), Bélgica, etc., una pareja de palomas con todos los caracteres típicos de la raza viajera; no se trata en este caso de aves que proceden de buenos palomares, sino de la producción corriente, pues esta raza es muy buena para la producción de pichones de mercado, sobre todo cruzada, y se la cría a profusión. Por poco que sea pura, esta raza trasmite bien sus caracteres y cualidades, y cruzada, muestra generalmente una preponderancia muy marcada sobre la mayor parte de las demás. Nosotros tenemos un macho Mondain, blanco, aparejado con una hembra viajera, cuyos productos son siempre y todos del tipo perfecto de la madre.

Algo se cría ya en España esta raza; existen, es cierto, decididos aficionados; pero son tan pocos y están tan aislados que pasan desapercibidos. La cría y la educación de esta clase de aves es tan interesante y tan provechosa á los intereses morales y materiales de la Nación, que la prensa agrícola española fomentándolas haría una buena obra agrícola y á la vez patriótica. La otra prensa no es buena nada más que para fomentar las corridas de toros.

B. CALDERÓN.

DE QUÍMICA AGRÍCOLA

¿Puede la sosa sustituir á la potasa en la alimentación de las plantas?

Después de las incomparables investigaciones de la moderna biología, parece ridículo hablar del supuesto isomorfismo fisiológico de la sosa y la potasa en la alimentación de los vegetales, cuestión que tanto ha preocupado á los antiguos agrónomos, pero que hoy se halla completamente resuelta en sentido negativo, es decir, que la potasa es una sustancia indispensable e insustituible para la vida de las plantas. Sin embargo, hay aún entre nosotros personas que ignoran ó parecen ignorar los referidos estudios y sostienen rancias teorías que la ciencia tiene relegadas en el capítulo de los errores. Así, un agrónomo español, autor de varias obras muy conocidas, escribe en uno de sus libros: «La acción de la potasa es nula sobre el rendimiento; puede ser reemplazada por la sosa». La primera afirmación no merece discutirse, pues la práctica agrícola y el empleo cada vez más creciente de los abonos potásicos demuestran eloquentemente el profundo error que encierran las palabras transcritas. Respecto al segundo punto, el que se refiere á la posible sustitución del potasio por el sodio, hemos de discutirlo, aunque sea muy brevemente. Basta leer los clásicos estudios de Knop (1), Birner y Lucanus (2) y (3), Nobbe, Schröder y Edermann (4), para convencerse de que en ningún caso la sosa puede reemplazar á la potasa en la alimentación de los vegetales.

Relatáremos en primer término las experiencias de Nobbe. Este autor cultivó trigo sarraceno en diferentes vasos, que contenían en solución todas las sustancias necesarias para la vida vegetal; pero en una serie de vasos sustituyó la potasa por la sosa. Pues bien, en los vasos que contenían cloruro potásico «las plantas ofrecieron durante toda su vegetación un aspecto lujuriantre. Comenzaron á florecer los primeros días de Junio, y á mediados de este mes sus tallos alcanzaban una altura de 60 á 80 centímetros. La cosecha se hizo perfectamente á fines de Octubre». En los vasos que contenían sosa en vez de potasa, «las plantas no alcanzaron más que dos centímetros como máximo, se marchitaron y murieron». El grabado que reproducimos á continuación, tomado de la Memoria de Nobbe, da idea del desarrollo del sarraceno en las dos referidas soluciones nutritivas.

    Serie I (con potasa).
    Serie II (con sosa).

    Raíces
    1.730 miligramos.
    8,9 miligramos.

    Tallos y flores
    10.670
    11,9 (5)

    Hojas
    6.720
    96,3

    Frutos maduros
    1.110
    —

    Frutos abortados
    670
    —

    TOTAL
    20.300 miligramos.
    117,1 miligramos.

Estas cifras no pueden ser más elocuentes y muestran patentemente la imposibilidad de sustituir la potasa por la sosa en la fertilización del suelo.

El insigne Petermann se ocupó hace ya tiempo del asunto aquí tratado y como conclusión de sus notables investigaciones dice: «Los ensayos de nutrición vegetal hechos en soluciones acuosas han probado la falta de fundamento de dicha teoría. Con motivo de un estudio que hemos hecho acerca del papel de la potasa en la nutrición del lino, no hemos conseguido jamás criar esta planta en una solución nutritiva que contenga por litro:

(1) Knop, Quantitative Arbeiten über den Ernährungsprozess der Pflanzen (Versuchs-Stationen, tomo V, págs. 94 á 109).
(2) Lucanus, Versuche über die Erziehung einiger Landpflanzen in wassriger Lösung (Versuchs-Stationen, tomo VII, pág. 363 y siguientes).
(3) Birner y Lucanus, Wassericultur Versuche mit Hafer (Versuchs-Stationen, tomo VIII, págs. 128 y siguientes).
(4) Nobbe, Schröder y Edermann, Über die organische Leistung des Kaliuns in der Pflanzen (Versuchs-Stationen, tomo XIII, páginas 321 y 401).
(5) Esta cifra se refiere al peso de los tallos, pues el sarraceno cultivado en los vasos de la serie II no llegó á florecer.