El Progreso agrícola y pecuario (1908-03-22 00:00:00), página 7

aprecia de este modo toda la extensión, carácter más importante que el de su forma, á pesar de haber sido ella la que sirvió de base á la clasificación de Guenon. (Flor de lis, curvilinea, flamenca, etc.)

Cuanto más extenso y ancho es el escudo, tanto mejor es la vaca. Desconfíese, sin embargo, de las supercherías de los vendedores que, con las tijeras ó con el fuego, tratan de agrandar su figura característica. Es preciso que no haya interrupciones en el escudo, es decir, que no existan islotes de pelos descendentes, como la placa que se encuentra en medio del perineo y que constituye una mala señal. Las dos espigas, colocadas una á cada lado de la vulva, ó los grupos de pelos ascendientes, tienen la misma reputación. Placas y espigas superiores son indicios de mala lactación e indican que la vaca, denominada en estos casos bastarda, se agotará poco tiempo después de haber sido fecundada. Tanto más pronto perderá una vaca su leche cuanto más extensas tenga las espigas. Un escudo estrecho, de contornos desvanecidos, escotados e irregulares, debe también servir para considerar á la vaca que lo lleve como bastarda, y su lactación será más corta que si los contornos del citado escudo fuesen bien limitados. En cuanto á las espigas ú ovales, situadas sobre las mamas, puede decirse que constituyen un signo favorable.

La finura del animal conviene también tenerla en cuenta. Hay que apreciar en la vaca la característica femenina, es decir, una bella conformación, la esbeltez, una osamenta amplia, fina, ligera, con miembros cortos y delgados. Según Baron, el contorno de la pata por debajo de la rodilla debe llegar por lo menos al 1/10 de la vuelta recta del pecho por el paso de la cincha (indice dactylo-torácico). Si la relación es mayor, 1/9-1/8, el esqueleto es grosero. La vaca resulta, por el contrario, muy fina, muy precoz y se engorda rápidamente si la relación es más débil, etc.

La piel debe ser fina, blanda, suave al tacto, elástica y movible á la presión de los dedos y separarse fácilmente de los tejidos subyacentes, sobre todo en los costados, detrás de las espaldas, detrás del cuello y sobre la nuca. Las razas de montaña y los animales que soportan al aire libre las intemperies tienen una piel algo más gruesa, lo que no excluye los demás caracteres enumerados.

El pelo deberá ser corto y brillante. Una piel dura, espesa, pegada al cuerpo con pelos gruesos y dur s, denotaría en general vacas que se agotan pronto.

Una piel delgada con pliegues numerosos en el perineo, sobre las quijadas y encima de las órbitas denuncia un signo favorable.

Se ha observado que los animales de capa obscura conservan más las aptitudes lecheras que los de capa pálida: estos últimos son más precoces y más aptos al engorde.

Los cuernos finos, delgados, lisos y largos son recomendables para el caso que estudiamos. Desconfíese de la limpieza empleada por los chalanes para ocultar la verdadera edad de los animales. Las pezuñas serán delgadas, la cola fina, delgada, de bastante longitud y con la parte poblada de pelo largo que exceda lo más posible de las corvas.

Como signos empíricos hemos citado ya el escudo y las espigas; se considera, además, como favorable á la producción de leche la presencia en la línea del espinozo, por detrás de la cruz, de una roseta de pelos ó espiga dorsal, que debe estar todo lo más atrás posible.

Las puertas superiores de la leche gozan de la misma reputación. Se denominan así dos ó tres ligeras depresiones también situadas sobre la línea del dorso y en la unión de la espalda con los riñones (después de la última costilla).

Según Mr. Lavril, cuanto mayor sea el intervalo que separa las dos últimas costillas, mejor es la calidad de la leche. Es excelente cuando el hueco abarca cuatro dedos, buena cuando sólo caben tres y mediana si sólo cogen dos.

Una especie de cuesta ósea, delgada, situada entre los cuernos, es igualmente un buen indicio.

Estos son los caracteres más importantes que conviene tomar en con ideración. Entre los individuos muy jóvenes hay caracteres que escapan á la apreciación; los que conciernen á los pezones, por ejemplo. Sin embargo, en ellos existe el escudo y se puede recurrir á otros signos empíricos que se presentan y á la finura de la piel.

La facultad de producir leche se transmite en las vacas por herencia; deben, pues, consultarse, á ser posible, los libros zootécnicos para apreciar las aptitudes de los ascendientes y conocer el origen del padre, que debe pertenecer (como la madre) á una familia buena productora. Concéjese gran importancia en el padre también á la finura del esqueleto y de la piel, á la presencia de pliegues, á la extensión del escudo, á la existencia de pezones embrionarios en la región del escroto.

No debe despreciarse en este examen de las vacas lecheras su conformación corporal general, así como la regularidad de las funciones de nutrición, el estado de salud y el carácter del animal, pues de estos factores depende también la secreción de una leche sana y abundante.

Conviene separar, ante todo, las vacas de razas poco lecheras, los animales enfermos, viejos, estériles ó que den un rendimiento en leche insuficiente. En las buenas vacas el abdomen es amplio, la parte trasera ancha, las ancas y caderas separadas, el pecho profundo, bien desarrollado, aun cuando á veces parece débil á causa de la amplitud relativa de la parte posterior del cuerpo. El cuello debe ser largo, la cabeza fina, seca y un poco alargada, los ojos limpios, la mirada dulce, el hocico húmedo, las narices largas, las orejas grandes y con pelos finos.

Se puede tener una idea de la desproporción entre la pelvis y la finura de la cabeza midiendo la distancia entre las cavidades de los ojos ó órbitas (por su parte exterior) y la de las ancas. Esta última debe ser, por lo menos, triple de la primera. Asimismo, según Baron, la longitud total del cuerpo (ó longitud occipito-cocy-