El Progreso agrícola y pecuario (1907-10-22 00:00:00), página 4

bien entendida especialización, en buenas vías de comunicación, en la aplicación de los adelantos agrícolas y en la asociación para reunir la fuerza y condiciones necesarias á dicha revolución agrícola.

JOSÉ ROSSELL.
Santa Perpétua de Moguda.

Los abonos en pràcticatura.

III

Continuaremos hoy estas breves notas, como hemos prometido en nuestro anterior artículo, indicando las cantidades de abonos que las praderas requieren y la época y forma en que deben aplicarse. Para esto es necesario, en primer término, conocer la composición cuantitativa del heno en cuanto á las principales sustancias minerales que contiene y que deben restituirse al suelo.

No es posible determinar de una manera precisa dicha composición, pues varía según la naturaleza del suelo, las especies botánicas que vegetan en la pradera, la época de la siega, etc. Sin embargo, como es necesario partir de una base, adoptaremos las cifras que da el eminente agrónomo Jouille, autoridad indiscutible en la materia. Según este autor, el heno contiene, por término medio:

19,93 por 1.000 de nitrógeno.
5,85 » » de ácido fosfórico.
20,60 » , de potasa.
14,20 » » de cal.
2,05 » » de nitrógeno.

Conociendo estas cifras, es fácil de calcular la cantidad total de las referidas sustancias que una cosecha de hierba exporta del suelo; pero como el rendimiento de los prados varía también mucho, nos encontramos con otra nueva dificultad para establecer fórmulas generales de abonos, dificultad que, no obstante, trataremos de salvar.

Antes de crear un prado es muy conveniente abonar la tierra, para constituir en ella una reserva de materias fertilizantes que asegure el buen éxito de la siembra y sirva ulteriormente de alimentación á las plantas.

Hemos dicho que el estiércol debe proscribirse como abono de las praderas, por las múltiples razones anteriormente expuestas; pero tal recomendación se refiere á los prados ya creados. Cuando, por el contrario, se trata de fertilizar una tierra de labranzio que ha de transformarse en prado, el estiércol constituye un abono de primer orden, principalmente si el suelo es pobre de materia orgánica, pues contribuye á mejorar las condiciones físicas de éste, constituye una reserva durable de alimento para las plantas, dado que se transforma poco á poco en materia mineral absorbible y asimilable, y proporciona á la vegetación herbácea el nitrógeno que necesita durante los primeros años, mientras el desenvolvimiento de las leguminosas no es suficiente para enriquecer la tierra de dicho elemento á expensas de la atmósfera.

El estiércol se aplicará con un año de anticipación, enterrándolo por medio de una labor profunda, pues, como ya hemos advertido, dicho abono contiene frecuentemente semillas de malas hierbas, que es necesario destruir antes de sembrar la pradera. Enterrando el estiércol con un año de anticipación, se da tiempo á que las semillas que contiene germinen y se desarrollen las malas hierbas, fáciles de destruir por medio de otra labor que las entierre á gran profundidad. Este año de preparación á la siembra es conveniente en todos los casos, aun cuando no se estercole la tierra, pues las cosechas anteriores pudieron haber dejado semillas de plantas impropias ó nocivas para el prado.

Si la tierra está muy infestada de malas hierbas, es necesario dejar la tierra á barbecho durante un año, después de efectuada la labor profunda que hemos recomendado y con la cual se enterrará el estiércol. Mientras dure el barbecho se darán á la tierra cuantos graeños y labores se necesiten para limpiarla de vegetación espontánea; pero cuidando de que estas últimas sean ligeras, para no sacar á la superficie las malas simientes enterradas con la labor profunda.

Si la tierra no está muy invadida por malas hierbas es inútil perder una cosecha, y en vez del barbecho se cultivará una planta que exija frecuentes labores superficiales (escardas, binas, aporcadó), pues éstas bastarán para desterrar la vegetación espontánea.

Entre los cultivos recomendables para este objeto debemos citar el maíz y todas las plantas tuberosas, á excepción de la cotuña ó topinambour, especie que, como sabemos, se propaga espontáneamente con pasmosa rapidez, siendo muy difícil de extirpar después que se ha apoderado del terreno.

La labor profunda y la aplicación del estiércol precederán á la siembra cuando se adopte el segundo procedimiento que acabamos de indicar.

El estiércol se aplicará á razón de 35.000 á 45.000 kilogramos por hectárea, según la cantidad de que pueda disponerse.

Este abonado es suficiente para mantener el prado en buenas condiciones de producción durante dos ó tres años, al cabo de los cuales se emplearán fertilizantes minerales en la cantidad y forma que más adelante mencionaremos.

Si el agricultor no dispone de estiércol bastante, debe recurrir á los abonos químicos, pues se puede perfectamente crear un buen prado sin necesidad de fertilizarlo con materias orgánicas. En este caso se aplicará un abono completo, es decir, constituido por sales que contengan potasa, ácido fosfórico y nitrógeno. Este último fertilizante, innecesario para los prados en plena producción, es indispensable para subvenir á las necesidades alimenticias de la vegetación herbácea durante el primer año por lo menos, en tanto que las leguminosas no adquieren suficiente desarrollo.

Claro está que las cantidades de abonos químicos que hayan de aplicarse variarán según la fertilidad natural del suelo; pero como se trata de un cultivo que suele durar muchos años, conviene siempre abonarlo