El Progreso agrícola y pecuario (1907-11-15 00:00:00), página 4

de labor. En este caso, el amoníaco que se va produciendo es absorbido por el suelo y se oxida poco á poco, originando nitritos y nitratos. Las bacterias que existen normalmente en la tierra arable intervienen no sólo en este proceso de nitrificación, sino en la descomposición de la cianamida para producir amoníaco.

La cianamida cálcica comercial, usada como abono nitrogenado en las circunstancias más apropiadas y favorables, parece que da resultados ligeramente inferiores á los obtenidos aplicando la misma cantidad de nitrógeno en forma de sulfato amónico.

Para establecer la comparación de un modo positivo se han hecho estudios durante los tres últimos años en Italia, Alemania y Escocia.

Este mismo año Mr. Bruce Swanwick ha practicado algunos experimentos muy interesantes en Coates para comparar los efectos de la cianamida con los del nitrato de soda y del sulfato amónico en la cebada y en varias raíces alimenticias.

La cianamida cálcica en presencia de los ácidos se descompone produciendo compuestos nitrogenados distintos del amoníaco y muy poco estables. Por esta razón no debe mezclarse nunca con superfosfatos ni con otras sustancias de carácter ácido; pero puede mezclarse con escorias básicas, con huesos ó con sales potásicas.

Tampoco debe emplearse en suelos ácidos, astringentes ó turbosos.

Debe cuidarse asimismo de no aplicarla desparramándola solamente en la superficie del suelo, pues en tal caso es seguro que se perderá, por volatilización en el aire, cierta cantidad de amoníaco.

Por este motivo, así que se extienda por el suelo debe enterrarse con la azada ó bien pasando el arado. Finalmente, ha de tenerse la precaución de aplicarse este abono ocho ó diez días antes de la siembra, porque los gases que al principio se desprenden por causa de su descomposición son en algunos casos perjudiciales para la germinación de las semillas.

Como la cianamida cálcica es una sustancia pulvérulaente poco agradable de manejar, debe aplicarse al terreno con máquina distribuidora de abonos. Si ha de distribuirse á mano debe mezclarse un momento antes de su empleo con serrín, con tierra ó con kaínita.

La proporción en que se usa como abono varía, según la naturaleza del suelo, de 100 á 200 kilogramos por hectárea.

Ha de tenerse gran precaución en mantener esta sustancia al abrigo de la humedad y, por lo tanto, debe guardarse en lugares bien secos.

Aunque la cianamida cálcica tiene como abono nitrogenado algunos inconvenientes, sin embargo, mientras pueda adquirirse á un precio más bajo, por unidad de nitrógeno, que el sulfato amónico ó el nitrato sódico, puede indudablemente emplearse en lugar de éstos, guardando las precauciones antes dichas. Esta circunstancia hará que los precios del sulfato y del nitrato mencionados no se eleve fuera de un límite razonable.

Pero, de todos modos, el consumo de los nitratos naturales como abono va creciendo de una manera enorme. Actualmente se consumen nitratos en los campos en cantidad de 1.200.000 toneladas anuales en todo el globo; dentro de treinta años se necesitarán 12.000.000 de toneladas por año de los dichos nitratos para alimentar la población humana.

La cianamida cálcica sólo puede emplearse en suelos de condiciones determinadas y, según queda expuesto, con ciertas restricciones. De ahí la precisión de buscar otros medios de preparar abonos nitrogenados artificiales, medios que al mismo tiempo que den esas sustancias en condiciones económicas las procuren en cantidad ilimitada.

Esto ha hecho pensar en la combinación directa del nitrógeno y el oxígeno que existen mezclados en el aire atmosférico.

De la descripción de los procedimientos ideados para lograrlo de un modo práctico se tratará en artículo aparte.

VICENTE VERA.

Un ejemplo que imitar.

Alimentación intensiva de las ovejas lecheras de Lazac.

La comarca francesa de Lazac, donde se fabrica el queso de Roquefort, es un páramo de unos 830 á 900 metros de altitud, desolado y pobresísimo, de clima extremoso y tierra pésima; en ella, sin embargo, y mediante un cuidado exquisito en la alimentación del ganado y una vigorosa organización social agraria, se ha creado una gran riqueza ganadera en pocos años, habiendo duplicado en menos de un siglo el número de cabezas que sostiene aquella paramera.

En muchos puntos, Lazac puede parangonarse con nuestras altas mesetas castellanas, y el régimen de su ganadería tiene marcada semejanza con el nuestro. De haber alguna diferencia, es á nuestro favor: ni nuestro clima es tan gudo, ni nuestro suelo tan estéril. Sin embargo, nuestra ganadería lanar en vez de aumentar disminuye, y en muchas localidades no es la mitad de lo que fué hace cincuenta años.

¿A qué es debido esto?

Sin duda alguna, al régimen de alimentación, primitivo en exceso, que aquí se sigue. Nuestra ganadería no se sostiene sino á costa de grandes superficies de terrenos incultos, en los que aprovecha la vegetación espontánea, pendiente siempre de las benéficas lluvias, que redimen los ganados—á veces demasiado tarde—del hambre á que el ganadero los tiene condenados, por no preocuparse de crear alimentos que los libren de estas tremendas crisis que imposibilitan toda mejora pecuaria.

El problema zootécnico es, pues, en España un problema único y exclusivamente de alimentación.

Por eso hemos creído oportuno reproducir aquí un