El Progreso agrícola y pecuario (1907-11-15 00:00:00), página 5

concienzudo estudio que de la alimentación de este ganado de Lazac—tan semejante al nuestro—encontramos en la excelente revista Progrès Agricole et Viticole, y que hoy empezamos á publicar.

I. REGIMEN ALIMENTICIO EN EL CAMPO.—Las ovejas lecheras se alimentan al aire libre durante una gran parte del año; salen en invierno siempre que el tiempo lo permite, y aun cuando los pastos naturales en esta estación son de poca importancia, el aire libre y el ejercicio son favorables al ganado y estimulan su apetito.

Utilizan primero los pastizales naturales, formados de una excelente mezcla de gramíneas, leguminosas y plantas aromáticas, así como la hierba de las tierras incultas de las roturadas, barbechos y rastrojos después de las cosechas, y las praderas artificiales y forrajes anuales que el agricultor siembra con este objeto, utilizando, finalmente, los últimos brotes de las praderas naturales.

Durante el otoño condúcese el ganado á los encinares y durante el invierno á los pastizales mejor expuestos y á las praderas abrigadas de los vientos fríos.

Los pastizales elevados y secos son, por regla general, mejores para la especie ovina que las praderas fértiles de las hondonadas, con cuyas hierbas corre el peligro el ganado de adquirir la caquexia acuosa, sobre todo durante el otoño.

Á principios y á fin del invierno no salen generalmente las ovejas al campo sin haber recibido antes en la casa de labor una ración de alimentos secos, tanto más importante si se tiene en cuenta que encuentran muy poca hierba en el campo.

Durante la primavera, y sobre todo en invierno y aun en otoño, debe evitarse que los animales salgan muy pronto de casa, y es preciso hacerles regresar temprano á fin de sujetarles á la influencia perniciosa de los rocíos, de las escarchas y de las nieblas.

Evítase también exponer los ganados á la lluvia.

En estos diversos casos se completa la ración con forraje seco, al que hay que recurrir principalmente durante la mañana.

En todas las explotaciones sacrificanse hasta el mes de Mayo los primeros brotes de una ó varias praderas naturales ó artificiales con objeto de activar por medio de esta alimentación fresca la producción de leche.

Esta práctica, muy perjudicial á las praderas (1), produce los mejores efectos á los animales. Á fin de conciliar estos intereses, varios propietarios han tenido la idea de reemplazar por la hierba ensilada esta operación ruinosa para las praderas. Conocemos algunos que han obtenido buenos resultados. Despúntanse también en primavera las siembras de cereales que han te-

(1) Los inconvenientes de esta práctica son de bastante importancia; la hierba descascada y pisoteada por los animales, precisamente en el momento en que, gracias á una suave temperatura, crece con mayor energía, se paraliza en su crecimiento, á causa de la desecación que no tarda en presentarse. Las praderas no producen más que un heno raro y corto, de vegetación raquítica que, á su vez, influye en la floración.

nido una vegetación muy vigorosa durante el otoño, y en los países en que abundan los viñedos se utilizan también las hojas de las vides, después de la vendimia.

En verano, y durante las horas del día de mayor calor, se deja sestear al ganado á la sombra, si es posible, y sabido es que estos óvidos se reúnen por grupos apretados los unos contra los otros, y así permanecen inmóviles, con la nariz pegada al suelo, á fin de resistir el calor, que les molesta mucho.

Las ganaderías de 500 ó 600 ovejas no son raras. Los pastores cuelgan al cuello de unas cuantas unos cencerros de hierro dulce, cuyo sonido no tiene nada de argentino (como el de las campanillas de bronce pero que se armoniza bien con el carácter apacible de los animales á que se destinan.

Estos marchan generalmente á la cabeza del rebaño, son dóciles y precavidos y realmente prestan un buen servicio para la conducción de sus compañeros. Los cencerros sirven además para atraer la atención del pastor, tanto durante el día como durante la noche, y si sucede algo extraordinario en el campo ó en casa se ponen en movimiento los animales. Cuando había lobos en el país, servían los cencerros para avisar sus ataques.

Las cualidades del pastor hacen variar los productos en grandes proporciones; de todos los agentes de la explotación éste es el que puede causar á su dueño mayores perjuicios por su negligencia ó mala voluntad. Así es que los propietarios que estiman sus intereses no vacilan en dar á los pastores buenas remuneraciones, cuando tienen afecto á los ganados y cuidan de su prosperidad, evitando, sobre todo, exponerlos á la meteorización, á la caquexia y á toda suerte de influencias perniciosas.

La manera de cuidar el ganado, dice Bonhomme (1), influye á la vez en la salud del rebaño y en la conservación de los pastos.

Por la elección acertada de los lugares, según las estaciones, el pastor preserva su ganado de los rigores de las altas temperaturas; durante el invierno le conduce á sitios abrigados de los vientos fríos; al llegar el verano procura moderar las marchas á fin de evitarle en lo posible los ardores del sol; conducele durante la mañana á las praderas expuestas á Poniente y reserva las que tienen exposición Levante para llevar á ellas el ganado durante las tardes; en el centro del día, si no es posible conducir las ovejas á la casa, busca los lugares en que encuentra alguna sombra.

El pastor debe evitar que el ganado estropcee los pastos; debe tener el rebaño reunido y no dejar que abandonen un lugar en tanto no lo haya agotado.

Si deja comer á su antojo á las ovejas escogen éstas las mejores plantas y dejan las malas, que concluyen por apoderarse del campo.

Lo mejor es tener el rebaño durante la mayor parte del día en los sitios menos fértiles y no darle los mejores sino á ciertas horas y por lotes sucesivos.

(1) Jules Bomhomme, La bergère.