El Progreso agrícola y pecuario (1907-07-22 00:00:00), página 8

comunes bien escogidas y bien preparadas y cuidadas, se puede llegar sin dificultad al mismo resultado que explotando razas en exceso seleccionadas y casi siempre delicadas. Para el año próximo nuestro corral se compondrá de las cuatro gallinas que se han portado mejor este año y cinco ó seis pollas escogidas entre diez ó doce, y que comenzarán á poner entre Noviembre y Diciembre, las cuales proceden de un cruce de las gallinas comunes ó Faveroles con un gallo Orpinton amarillo ó leonado. Este cruce nos da pollos sumamente rústicos que se desarrollan con facilidad y prometen, una buena parte, llegar á un peso muy respetable.

La notable variedad que empleamos en la alimentación de nuestro galinero tiene por objeto estudiar la preferencia que muestran las gallinas por cada clase de alimentos, la cantidad que comen, huir de las materias de mala calidad y demasiado caras. El salvado nos ha dado un resultado desastroso. Los cocimientos ó pastas no nos parecen prácticos ni necesarios en un pequeño gallinero; creemos preferrible el buen grano.

El mercado francés de productos del corral ha subido de un modo notable, principalmente los huevos y pollos. Todo hace suponer que en España pasará lo mismo, y por consiguiente, nuestros agricultores harían bien en fijarse en esta parte de la explotación rural animal que tanto puede ayudarles.

B. CALDERÓN.

¿Se puede emplear el sulfato amónico en cobertera?

Los lectores comprenderán el valor de la pregunta que sirve de epígrafe al presente artículo. En muchas regiones no puede emplearse el nitrato sódico sino con muchas precauciones, á causa del peligro de que las lluvias primaverales arrastren á las capas inferiores de suelo las materias fertilizantes incorporadas al terreno. Atendiendo á esta circunstancia, se aconseja la sustitución del nitrato por el sulfato amónico, y el consejo ha dado buenos resultados, sobre todo sustituyendo al nitrato sódico (para el abono de los trigos en primavera) por una mezcla de sulfato amónico y nitrato sódico, mezcla cuyo empleo está también indicado atendiendo á razones fisiológicas.

Pero, por otra parte, el profesor Wagner, principalmente, ha observado que el empleo del sulfato amónico puede conducir á una pérdida notable de nitrógeno por volatilización del amoníaco, y también del carbonato amónico formado por doble descomposición entre el sulfato amónico y el carbonato de cal existente en el suelo.

Y claro es, muchos agricultores ilustrados se preguntan: ¿podremos suministrar el sulfato amónico ó la mezcla de sulfato amónico y nitrato, dado el peligro de que se nos habla?

Ya hemos dicho que á las observaciones del profesor Wagner, principalmente, se debe la opinión de que el empleo del sulfato amónico en cobertera lleva consigo una pérdida notable de nitrógeno por volatilización del amoníaco. Efectivamente, Wagner, en sus numerosas publicaciones relativas al empleo de los abonos, insiste siempre en la referida idea.

¿Y en qué hechos fundamenta dicha conclusión? ¿Tiene observaciones directas sobre la volatilización del amoníaco? El citado profesor no ha demostrado dicha volatilización como consecuencia del empleo en cobertera del sulfato amónico, sino que ha deducido su conclusión en vista de ensayos comparativos con el empleo del nitrato sódico y el sulfato amónico, en igualdad de circunstancias, según las cuales son mayores los productos obtenidos con el nitrato que con el sulfato amónico, y éste es precisamente el punto débil de las conclusiones de Wagner, puesto que sus observaciones no demuestran una pérdida de nitrógeno, sino que se refieren solamente á que en las condiciones de las experiencias (como en tantas otras), el sulfato amónico despliega una eficacia menor que la del nitrato, y claro es que si esta eficacia puede explicarse de otra manera, toda la conclusión cae por su base.

Reflexionando con atención, no es difícil explicar por otro razonamiento esta menor acción del sulfato amónico en comparación con el nitrato, empleados los dos en cobertera. El nitrógeno nítrico no es absorbido por el suelo; dando á éste el nitrato sódico en cobertera, se disuelve y penetra en la tierra con el agua, encontrándose de este modo distribuido y difundido por todas las capas del suelo bañadas por el agua. Con el sulfato amónico ocurren las cosas de muy distinta manera: el nitrógeno amoniacal es fuertemente absorbido por la tierra, y al dar sulfato amónico en cobertera el agua de lluvia lo disuelve, pero el amoníaco permanece retenido por las capas superficiales y recogido por un número limitado de raíces, y si en seguida se nitrifica, podrá difundirse en una gran capa de tierra. Existe, como vemos, una gran diferencia entre los dos casos: con el nitrato sódico, el nitrógeno es llevado á las capas profundas de la tierra y puesto á disposición de muchas raíces; en el sulfato amónico se difunde aquel elemento solamente en capas limitadas y es puesto á la disposición de pocas raíces. Estos hechos, como fácilmente se comprende, son más que suficientes para explicar aquella menor acción que, en muchas ocasiones, manifiesta el sulfato en relación al nitrato de soda.

Todavía hay más: cuando se piensa atentamente en las condiciones naturales, y en las propiedades de las sustancias que venimos estudiando, se cae en la cuenta de lo difícil que es que sobrevenga una volatilización del amoníaco; que del sulfato amónico y del carbonato de cal se origina una doble descomposición, dando lugar á la formación de carbonato amónico, no cabe dudarlo; pero observemos que esta reacción es tentísima en el sentido indicado, mientras va muy de prisa en el opuesto. Además, disolviéndose el sulfato amónico en el agua y dando lugar á carbonato amónico, con el carbonato de cal, se tiene pronto una diso-