El Progreso agrícola y pecuario (1907-11-15 00:00:00), página 12

SECCIÓN DE CONSULTAS

D. Juan Isla, de Madrid, desea instrucciones para el abono de un cultivo de patatas que practica en grande escala en una tierra arcillo-caliza, de regadío, muy pobre en materia orgánica y en todos los elementos de fertilidad.

"Escasos son los datos que nos suministra; pero con ellos veremos de contestar lo mejor que podamos sus preguntas.

Debe aspirar á obtener un rendimiento de 20.000 kilogramos cuando menos. Cosechas de 10 ó 13.000 kilogramos, como las que generalmente se obtienen, apenas alcanzan á pagar los gastos de cultivo. Abonando bien, esmerándose en las labores y eligiendo variedades como las de Canadá é Instituto Beauvais (ensayadas en la Granja de Zaragoza con éxito), m s productivas que las del país, pueden obtenerse mayores beneficios que los escasos que hoy alcanza el labrador con este cultivo. La pobreza de esta tierra no permitirá acaso llegar el primer año á tal producción; pero bien puede lograrse en los sucesivos.

Veamos ahora qué cantidad de elementos fertilizantes se necesita para la formación de esta cosecha—que estimamos remuneradora—habida cuenta de la parte aérea de la planta, tubérculos y sistema radicular; en una palabra, sus necesidades absolutas:

Nitrogeno............. 101 kilogramos.
Ácido fosfórico........... 37
Potasa.................... 186
Cal.......................... 85

Una cosecha de patata necesita, pues, mayor cantidad de nitrógeno que otra de trigo, tanto ácido fosfórico como éste, e infinitamente mayor cantidad de potasa y cal. Requiere, por tanto, un abono abundante.

No hay que pensar que la absorción de estas materias fertilizantes sea uniforme; la intensidad es diferente en cada período de la vida del vegetal. Veamos, aunque sea á la ligera, la marcha que sigue. Para ello supongamos que la cantidad absorbida de cada una de estas materias, en el momento en que la planta las contiene en mayor cantidad, es igual á 100, y tendremos para las diversas fases de su vegetación las cantidades siguientes:

Desde la nascencia hasta mediados de Junio ha absorbido la planta las proporciones siguientes de elementos nutritivos:

Nitrogeno............. 22,63 por 100 del total.
Ácido fosfórico........... 5,35
Potasa.................... 9,15
Cal.......................... 19,70

Durante este tiempo, la patata no ha formado más que el 2,08 por 100 de su materia seca. Es decir, que en este primer período la absorción de elementos nutritivos es mucho más rápida que la formación de la materia vegetal. Véase si la proporción absorbida de nitrógeno y de cal, de potasa misma la proporción es triple que la de materia vegetal formada, y aun en el ácido fosfórico pasa del doble.

Conclusión que de esta observación preliminar se deduce: la patata tiene en el primer mes de su desarrollo una gran necesidad de elementos nutritivos muy fácilmente asimilables.

Durante el segundo mes, la proporción de materia seca formada es mucha mayor; llega al 47,13 por 100. Durante este tiempo, la absorción relativa de principios fertilizantes es:

Nitrogeno............. 39,52 por 100 del total.
Ácido fosfórico........... 34,99
Potasa.................... 51,71
Cal.......................... 57,48

La actividad de formación de la materia orgánica es superior aún á este mes—a pesar de ser tan grande—por la absorción de la cal y de la potasa, materias que la planta tiene en este período evidente necesidad.

Baja al 28,30 por 100 la proporción de materia orgánica formada en el tercer mes; la actividad de la absorción también decrece. Es para el:

Nitrogeno............. 20,36 por 100 del total.
Ácido fosfórico........... 28,79
Potasa.................... 25,58
Cal.......................... 18,15

La disminución es evidente, aun cuando siga siendo muy apreciable la necesidad de abonos fácilmente asimilables, especialmente de ácido fosfórico.

En el último período de la vida de la planta, la actividad vegetal disminuye de un modo clarísimo; da un verdadero bajón. En dos meses no produce más que el 6,15 por 100 de la materia seca. La absorción desciende del mismo modo, llegando á ser nula para la cal:

Nitrogeno.................. 14,11 por 100.
Ácido fosfórico........... 22,30
Potasa..................... 4,81
Cal.......................... 9,00

Consecuencias para el abono.—¿Cómo? pues, debe abonarse la patata en esa tierra?

El empleo del estiércol está indicado por su descomposición lenta, que asegura á este cultivo su alimentación en el último período de su desarrollo; pero no creemos que el estiércol deba emplearse solo, sino complementado con abonos minerales que satisfagan las exigencias de la planta en el primer período de su desarrollo. Así, pues, no somos partidarios del empleo exclusivo de los abonos químicos para este cultivo, ni tampoco del estiércol sólo, aunque se usara en gran cantidad; aquéllos no satisfarían tan bien como éste las necesidades de la planta en el último período de su vida; éste no proporcionaría al principio el alimento que precisa. El estiércol debe ser fresco, porque muliendo el suelo facilitará el acceso del oxígeno y favorecerá mucho la acción del fermento nítrico.

Münz y Girard han comprobado que en una tierra muy fuerte, arcillo-calcárea, el estiércol fresco de ganado vacuno dio seis veces más nitrógeno áfrico que el sulfato amónico y siete veces más que la sangre desecada.

En cuanto á los abonos minerales, el análisis de la planta nos indica ya bien á las claras la importancia capital que en este cultivo tienen los potásicos. El ácido fosfórico solo, no influye, generalmente, en el aumento de la cosecha; pero sí en su riqueza en fécula, que se hace más elevada. Los superfosfatos asociados al estiércol dan buen resultado. Los abonos nitrogenados, empleados solos, favorecen el desarrollo de la terrible enfermedad conocida con el nombre de peronospora, retrasan la madurez y disminuyen la riqueza en fécula; ninguno de estos perjuicios es de temer cuando se asocian los abonos fosfatados y potásicos.

Ahora bien: ¿qué abonos de los que suministra el comercio deben emplearse en este suelo para proporcionarle el nitrógeno, el ácido fosfórico y la potasa que requieran las cosechas? Teniendo en cuenta la cantidad de estiércol que ha de darse al cultivo de la patata y que el nitrito de soda no ha de emplearse hasta el momento del recalcé, resulta éste el abono nitrogenado más conveniente para esta tierra.

Dada su riqueza en cal, el abono fosfatado que debe recomendarse es el superfosfato. En cuanto á los abonos potásicos, en el caso en que nos encontramos es el cloruro potásico el más indicado, pues aunque transformará la cal del suelo en cloruro cálcico, sal muy soluble que, perdiéndose en el subsuelo, despojará al suelo en parte de este elemento, como lo contiene en exceso, no sufrirá por ello perjuicio, y por otra parte, es el abono potásico más barato.

Cultivado de secago este terreno, no sería tan recomendable el empleo del cloruro potásico, pues no habiendo bastante humedad en la tierra, el cloruro de calcio que produciría no podrá disolverse, y permanecerá en las capas superiores del suelo, llegando á causar daño á las plantas por sus propiedades tóxicas; en regadío no es de temer que esto suceda.

Fórmula de abono.—Dada la pobreza del suelo en materias fertilizantes y la cantidad de productos que han de obtenerse si el cultivo ha de ser remanador, puede aconsejarse la siguiente fórmula por hectáreas:

Estiércol.................. 15,000 kilogramos
Nitrito de soda 151616...... 200
Superfosfato de cal 18120.... 300
Cloruro potásico 5413....... 150

Se espacie el estiércol y la mezcla de superfosfato de cal y cloruro potásico, enterrando estos abonos con la labor preparatoria; el nitrito de soda se aplicará al dar las entrecavas, pues dicho queda que es muy asimilable y que hay que evitar las pérdidas que se experimentarían de emplearlo con anticipación. Si por algún motivo no puede abonarse hasta pocos días antes de la siembra, la potasa se proporcionará, no con el cloruro potásico, sino con el sulfato.

A. Gamaño.