El Progreso agrícola y pecuario (1907-09-15 00:00:00), página 6

de hacer producir un trabajo muy importante á una vaca, sin que la cantidad y calidad de la leche desmejoren en lo más mínimo.

Fijémonos en que la vaca lechera produciendo á la vez trabajo cambia por completo el modo de ser de la explotación agrícola; claro que no puede producir cereales, principalmente en suelos fuertes, sirviéndose como motores de vacas lecheras; pero si puede producir otras muchas materias que son más económicas que aquéllos. Ya desempeñando este múltiple papel, la vaca es el alma y el foco de una explotación agrícola sumamente rica, en extremo productiva; sobre todo si los Sindicatos de agricultores vienen en su auxilio, como pasa ahora en los lugares de Europa bien cultivados.

Si fuera posible repartir inmediatamente los latifundios españoles en pequeñas haciendas, se hubiera visto quedar casi todas sin cultivar, volver á reunirse acaso la mayor parte, porque no existe hoy en esos lugares de España ni espíritu agronómico ni elementos agrícolas para utilizarlos. Sólo la horticultura, que no podemos improvisar, ó la vaca explotada como lechera y animal de trabajo, pueden dar valor y hacer funcionar con un trabajo económico y regular los latifundios divididos.

No queda, pues, otro remedio, si se quiere dividir y explotar las tierras del latifundio, que hacer una guerra sin cuartel al ganado salvaje, y fomentar la vaca doméstica, la vaca mansa.

Son esta clase de vacas las que dividirán el latifundio en España, ó no se dividirá nunca.

B. CALDERÓN.

Los encalados y la solubilización de la potasa de lastierras

Algunos agrónomos han afirmado que una de las principales ventajas de los encalados y de los enyesados de las tierras consistía en la solubilización de la potasa contenida en las arcillas. Se sabe, en efecto, que esta sustancia se halla en el suelo bajo forma de silicato doble de potasa y de alúmina, el cual, al decir de los referidos autores, se descompone en contacto con la creta y con el yeso, dando lugar á una doble reacción que transforma el silicato de potasa en carbonato y en sulfato, sales solubles y asimilables para las plantas. Esta teoría tiene hoy muchos adeptos en España, y hay gran número de agricultores, especialmente en Aragón y en Andalucía, que consideran suficiente encalar ó enyesar los terrenos arcillosos para que la potasa en ellos contenida se solubilice y pueda así ser directamente utilizada por las plantas, lo cual hace inútil el empleo de abonos potásicos salinos, tales cómo el cloruro, el sulfato, la kalinita, etc. No podemos negar que la creta y el yeso ejercen alguna acción en el sentido indicado, pero ésta es insignificante y no basta nunca para que pueda prescindirse de las sales potásicas en el cultivo. Así lo demuestran de un modo irrefutable las investigaciones de Gustavo de Marneffe y Constant Schreiber, eminentes agrónomos belgas.

Las experiencias más interesantes de Mr. de Marneffe se refieren á la acción del yeso (1). Dicho autor escogió tres muestras de tierras diferentes: una arcillo sílicea, otra francamente arcillosa y otra sílico-arcillosa. Después de haber pasado cada una de dichas muestras por un tamiz cuyas mallas tenían un milímetro de abertura, las trató convenientemente con reactivos apropiados para disolver todas las sales solubles que mantenían, excepto los nitratos; de manera que después de operada una filtración y de desecado el residuo, éste se componia exclusivamente de nitratos insolubles y de arena sílicea pura. De cada muestra se hicieron dos lotes de 100 gramos, que se colocaron en cajas cilíndricas de zinc. Unos lotes se mezclaron con yeso y otros no, de la manera siguiente:

    Lote
    Con 100 grs. de silicatos de la tierra A.
    Con 1/2 gramo de yeso.
    Con 1/2 id. de yeso.
    Con 1/2 id. de yeso.

    1

    B.

    2

    C.

    3

    A y 1/2 gramo de yeso.

    4

    B y 1/2 id. de yeso.

    5

    C y 1/2 id. de yeso.

    6

Todas las cajas se expusieron al aire libre en una sala y cubiertas con papel secante para protegerlas del polvo de la atmósfera.

Como en la descomposición de los silicatos podía intervenir el ácido carbónico del aire, se dispuso otra serie de cajas de zinc como las de la primera serie; pero se colocaron dentro de campanas de cristal ajustadas á su base con parafina sobre placas de cristal también, con objeto de impedir la entrada del aire cargado de ácido carbónico.

Cada caja se humectó con agua destilada y las pérdidas de líquido originadas por evaporación se repusieron constantemente por medio de riegos con agua destilada.

Las cajas de zinc permanecieron en tal disposición durante cinco meses, desde el 16 de Mayo al 16 de Octubre; al cabo de este tiempo se procedió al análisis de la potasa soluble en el ácido clorhídrico al 5 por 100, obteniéndose el resultado siguiente:

    Cantidad de potasa soluble en el ácido clorhídrico al 5 por 100.

    Tierra A.
    Tierra B.
    Tierra C.

    Por 100.
    Por 100.
    Por 100.

    Lote núm. 1, sin yeso, expuesto al aire libre.
    0,0360
    0,0458
    0,0339

    Lote núm. 2, con 1/2 gramo de yeso, expuesto al aire libre.
    0,0352
    0,0495
    0,0339

    Lote núm. 3, sin yeso y puesto bajo campana de cristal.
    0,0399
    Perdido.
    0,0336

    Lote núm. 4, con 1/2 gramo de yeso y puesto bajo campana de cristal.
    0,0470
    Idem.
    0,0386

(1) Journal de l'Institut Agricole de Gembloux, tomo I, página 71.