El Progreso agrícola y pecuario (1908-01-22 00:00:00), página 4

En todo caso en el extranjero, en general, la avicultura ha tomado un enorme desarrollo; al aumento de demanda ha sucedido un aumento consiguiente de producción; al Oeste de París, en Francia, en los condados de Surrey, Sussex, etc., en Inglaterra, en una gran parte de Bélgica, en el Norte de Italia, etc., no sólo la producción del corral se ha desarrollado y extendido, sino que ha tomado el carácter de una verdadera industria moderna, con elementos propios e independientes, con función principal de un rendimiento económico asombroso, sin salir de la asociación de las otras industrias zootécnicas ó agrícolas.

Cuando un pollo valía una peseta, y 50 céntimos una docena de huevos en la Europa feudal, en la Europa de la miseria agrícola, se comprende que el corral fuera un elemento secundario, un detalle despreciable, se explica perfectamente que el ave de pico no hiciera al amo rico. Pero hoy que el aumento y la difusión de la riqueza social son otra cosa, que el concepto y el valor de la propiedad rural han cambiado en beneficio del trabajo, que es el alma y el cuerpo del progreso, la explotación del gallinero es una próspera industria que hace vivir millones de seres, es una de las pequeñas especulaciones que han contribuido á salvar de la crisis y de la miseria la pequeña propiedad rural del Centro y Norte de Europa. En Francia, en Bélgica, en muchos otros países de Europa existen hoy miles y miles de laboriosos paisanos que pagan el alquiler de sus haciendas con lo que produce el corral. ¡Desdichados si el consumo de los productos del corral no fuera lo que es hoy en la vida moderna!

Trabajos recientes parecen probar en Inglaterra que en muchos casos el valor de los excrementos de las gallinas paga el alquiler del terreno en donde se explotan, y como la gallina reduce notablemente los gastos de alimentación al vivir en grandes espacios cultivados, principalmente en las praderas, se comprende que el gallinero represente un importante renglón de ingresos, un serio beneficio en estas cosas de labranza.

La prensa agrícola española ha señalado varias veces la cantidad relativamente elevada de productos del corral que se importan anualmente en España, los millones de pesetas que es preciso pagar todos los años al extranjero en huevos, pollos y artículos análogos; á esto es necesario agregar que el consumo de huevos y volatería es en España insignificante, con relación al extranjero, y no nos parece aventurado afirmar que dicho consumo es susceptible de doblar en poco tiempo por poco que se fomente la producción y mejore el estado económico del país; se puede, pues, asegurar que han de pasarle muchos años antes que pueda presentarse una crisis de productos de avicultura, como la hemos visto del trigo, del vino, etc.

Sería hacerse grandes ilusiones el creer que: el aumento y la perfección de la producción avícola en España puedan salir de manos de aficionados, de avicultores improvisados que, habiendo leído algunos artículos de revistas ó algún tratado de avicultura, creen haber descubierto un riquísimo filón y se lanzan á establecer un gallinero al lado de una grande población; esta clase de avicultores, que pueden en muchos casos prestar serios servicios á la industria y aun prosperar algunas veces, concluyen casi siempre con un fracaso más ó menos prematuro y completo y no deben tenerse en cuenta cuando se trata de la producción en grande, de la industria ordinaria y corriente. Es el labrador, es la industria rural ya establecida la que puede y debe dar desenvolvimiento é intensidad á la producción avícola, corrigiendo y mejorando en unos casos los defectuosos corrales que hoy existen ó creándolos bajo las bases de una industria racional importante. No se nos oculta que en el régimen fiscal, por una parte, la renta de la tierra ó la división de la propiedad, por otra, existen águros obstáculos al incremento de nuestra avicultura; el clima, la falta de ganadería estabulada, la falta de edificios agrícolas ó encontrarse éstos completamente alejados de las tierras explotadas, se oponen también al mejoramiento de nuestros gallineros. Sin embargo, tal cual es hoy nuestra economía rural, hay base para doblar en el 50 por 100 en pocos años nuestra producción de huevos y pollos, y mejorar en el 25 por 100 la calidad de los productos del corral y el sistema de explotación del mismo; es decir, que si la riqueza avícola en España estuviera representada por una producción de 15 millones de pesetas anuales, esta producción pudiera elevarse á 30 ó 40 millones en el espacio de doce ó catorce años, si todos y cada uno de los que podemos influir en el progreso agrícola pusiéramos de nuestra parte un esfuerzo energético y sostenido.

Pero, bien entendido, siempre que el Gobierno, los poderes públicos, como suele decirse, no intervinieran en nada ni para nada en el asunto, pues nosotros tenemos la más completa seguridad de que no sólo la función oficial no ha hecho ni puede hacer nada bueno en el fomento agrícola e pañol, sino que es la primer y más importante causa de nuestro atraso agronómico, de nuestra miseria rural; un detalle típico acabamos de verlo en la cuestión de los sindicatos. Si los catalanes han hecho progresar su agricultura y su avicultura de un modo tan satisfactorio, no es porque sean más inteligentes ó trabajadores que los castellanos ó los gallegos, por ejemplo; es porque se han encontrado rodeados de elementos propicios para combatir la influencia nefasta del poder central.

Hablando de la disminución notable que se observa de año en año en la producción de la riqueza agrícola española, decía hace poco uno de nuestros grandes rotativos que «no puede atribuirse á la sequía ni á la inundación... ó la floxera, ó la langosta, etc. Antes al contrario, todo eso disminuye».

¿Quiere saber el diario de dónde proviene el fenómeno? Pues de las eminencias agrícolas que están pasando por el Ministerio de Agricultura en estos últimos años, que hacen poco honor á la agricultura moderna y son una verdadera plaga para nuestro progreso agrícola y nuestra riqueza forestal.

La ruina agrícola de los países es la obra directa ó