El Progreso agrícola y pecuario (1907-12-22 00:00:00), página 4

En esto consiste la lucha del insecto contra el insecto que tan maravillosos resultados ha dado y está dando en California, mientras que los procedimientos de destrucción á ciegas, con insecticidas químicos, por el fuego ó por operaciones mecánicas, al mismo tiempo que sólo combaten parcialmente al insecto perjudicial, matan también al insecto útil, cuyo desarrollo debía procurarse.

De los detalles de aplicación de este método natural para combatir las plagas del campo y de los resultados obtenidos con él se tratará por extenso en el artículo siguiente, pues el asunto es de capitalísima importancia.

VICENTE VERA.

Sobre la renovación de las gallinas.

Una de las causas que influyen mucho en la mala producción de algunos gallineros es la explotación de las gallinas viejas, lo cual trae dos perjuicios: la baja notable de la postura y la mala calidad de la carne de las aves, que no sirven sino para comer cocidas.

Cuando se explotan las gallinas para la producción de huevos se busca, naturalmente, obtener de cada ave el mayor número de huevos en el menor tiempo posible y en la época que valgan más. Pero como las aves desmerezcan en la calidad de carne á medida que se hacen viejas y puede suceder que pierdan el 50 y hasta el 75 por 100 del valor comercial que tenían al acercarse el comienzo de la postura, de aquí que resulte un verdadero problema determinar la mejor época para renovar las gallinas explotadas para la producción de huevos.

En términos generales, en la mayor parte de los casos el mejor momento para reemplazar las gallinas es al acercarse la edad de dos años y medio, es decir, que se aprovecha la postura de los dos primeros años; como vamos á ver, esta regla puede tener excepciones.

La gallina nacida al principio de la primavera obtiene generalmente su máximo de valor entre los seis y ocho meses, es decir, al fin de otoño ó en el invierno, cuando comienza á poner; en esta época no ha adquirido todavía el máximo de peso, pero se acerca mucho á él, y sólo el cebo forzado puede aumentarlo mucho en un período corto.

Por otra parte, la carne de estas pulgas es de primera calidad, más fina casi siempre que la de los pollos. Se puede decir que según la calidad de las aves y las condiciones de los mercados, estas pulgas valen entre 2 y 4 pesetas.

La calidad de la carne va luego desmereciendo; á los dos años comienza á endurecer, á los tres se deben ya considerar estas aves como gallinas viejas, y cuando tienen más de cuatro son impropias para asar. Muchos afirman que la carne del gallo endurece más pronto que la de la gallina y que puede dar un asado más tierno, una gallina de tres años que un gallo de dos. Según esto, para obtener un precio satisfactorio será preciso vender las gallinas antes de tres años, en cuya edad no han perdido todavía mucho del más alto valor comercial que habían alcanzado.

Veamos ahora cuál sería la mejor época para vender las gallinas sin perjudicar á la producción de huevos. Las gallinas nacidas al principio de la primavera entran generalmente en la edad adulta hacia Octubre al concluir la primer muda, y no es raro verlas poner al fin de Septiembre ó en el corriente del mes siguiente.

Las del tipo asiático son generalmente más tardías que las europeas. A las gallinas nacidas á fines de la primavera ó más tarde, los días fríos, lluviosos y cortos del otoño y del invierno las cogen en pleno desarrollo, el cual retrasan; la muda viene á complicar todavía el problema, y es raro que estas aves sean adultas y se encuentren en buenas condiciones para la postura hasta fines de Enero ó principios de Febrero del año siguiente:

Nos parece inútil indicar al lector que todo esto son apreciaciones generales sujetas á muchas excepciones, según la raza, la capacidad individual, la manera como se cuidan las aves, el clima, etc.; así se da el caso de pollas nacidas en verano, que comienzan á poner á los cinco meses, mientras otras nacidas en la misma época no ponen el primer huevo hasta Marzo del año siguiente.

Muy raramente la gallina pone el primer año el máximo de huevos; lo general es que sea el segundo ó el tercero; por otra parte, los huevos del segundo año y siguientes son bastante mayores que los del primero; á partir del tercer año, ó por lo menos del cuarto, la postura decae, y es raro que á los seis ó siete años una gallina pueda pagar con sus huevos lo que come durante el año.

En condiciones generales, la postura más fuerte se obtiene con las gallinas que han cumplido año y medio; pero es preciso no olvidar que los huevos no tienen el mismo valor durante todo el año y cuando las condiciones de mercado se prestan resulta más ventajoso producir un huevo en Noviembre ó Diciembre que dos en Mayo ó Junio.

Tratándose de una explotación considerable de aves no resulta práctico hacer distinción alguna entre las gallinas nacidas en diversas estaciones, y lo mejor es renovar por grupos de años.

La mejor época es probablemente el otoño, cuando las gallinas comienzan la muda; el avicultor debe vigilar constantemente el gallinero en esta época y enviar inmediatamente al mercado todas las aves de dos años y medio tan pronto dan muestras de dejar de poner.

En esta época, como abundan la caza y los pollos, las gallinas vendidas para el consumo obtienen casi siempre malos precios; pero es necesario no perder de vista que si no se vendieran consumirían inútilmente durante dos, tres meses y acaso más y al año siguiente