El Progreso agrícola y pecuario (1907-08-15 00:00:00), página 4

El número de aves con relación á la superficie total de una granja.

La gallina no se explota generalmente como los demás animales agrícolas, para los cuales se dispone de grandes extensiones de terreno en el que pastan ó producen las materias que sirven á su alimentación, pues en la avicultura propiamente dicha estas aves viven generalmente encerradas en pequeños parques, casi siempre poco espaciosos y desprovistos de vegetación. Las gallinas que viven en las casas de labranza suelen tener, con frecuencia, más libertad y hasta disponer de terreno sin límite. Es muy posible que sea éste el principal agente que hace esta clase de gallinas tan productivas y tan económicas.

El terreno, el espacio que debe ocupar una empresa avícola, es la base principal y el primer factor, del cual depende su éxito ó su fracaso. Esta cuestión puede estudiarse desde dos puntos de vista distintos: 1.º, el espacio completo de la granja, comprendiendo el destino- do á producir alimentos para las personas y las aves, el que ocupan los caminos, edificios, etc., con relación al número total de aves, y 2.º, los lugares ó parques donde pasan el día las aves.

Es sumamente difícil determinar de un modo algo concreto la relación en que debe encontrarse la población total de una empresa avícola con el terreno que ocupa ó explota, pues puede variar según mil causas, principalmente según la fertilidad del suelo, el clima, la raza de gallinas y la manera como se exploten, etc. Pero el sujeto es tan interesante que merece un estudio algo detenido, con tanta más razón, cuanto es aquí que pecan la mayor parte de los corrales industriales que concluyen en prematuro fracaso.

A nuestro juicio, el número de aves con relación á la superficie completa del establecimiento puede variar lo menos del simple al triple; puede muy bien suceder que sea difícil explotar 100 gallinas en 2 ó 3 hectáreas de ciertos terrenos, y que, por el contrario, en otros con una hectárea se pueda fácilmente salir del paso.

Supongamos que nos encontramos en un clima seco, una tierra pobre, casi desprovista de humus, que produzca 7 u 8 hectolitros de trigo cada dos años. Para facilitar los cálculos aceptemos que por el cultivo en barbecho esta tierra produce anualmente 700 kilogramos de trigo por cada dos hectáreas y que queremos explotar 100 gallinas por cada dos hectáreas y media; de esta superficie distraemos 5.000 metros para edificios, parques, caminos, huerta, etc., y el resto lo destinaremos á producir alimentos para las aves, que representaremos en este caso por trigo.

Es inútil indicar que las gallinas no se alimentan exclusivamente con trigo, ni este grano ha de ser la única materia que se produzca en una empresa avícola. El trigo tiene la ventaja de ser conocido en todas las regiones, representar bien un alimento bueno y corriente de las gallinas, y por otra parte la cosecha de este grano da una idea clara de la fertilidad y el valor comercial de un terreno.

Los 700 kilogramos de trigo bastarían apenas para alimentar 25 gallinas durante un año, es decir, á 30 kilogramos anuales por cabeza, ó en otros términos, permitirían dar á cada una de las 100 gallinas unos 20 gramos diarios. Esta cifra es en extremo miserable, absolutamente deficiente para alimentar una gallina que produce, como puede probarse por las cantidades que hemos dado hace poco en esta revista sobre la alimentación de estas aves. Teóricamente y mirada superficialmente esta cuestión, resulta que dos hectáreas de mal barbecho no permiten explotar más que 25 gallinas.

El lector notará qué lejos estamos de los cálculos fantásticos que se presentan con frecuencia al fomentar teóricamente la avicultura, pues se cree y se afirma que en una hectárea de mal terreno se pueden explotar fácilmente 1.000 gallinas.

El avicultor tiene el recurso de comprar el trigo que le falta para alimentar su corral de 100 gallinas. Pero es casi seguro que por este lado no se resuelve fácilmente el problema, porque el mercado de cereales en España estando influido por una tarifa aduanera elevada, el precio del grano está indisolublemente ligado á las condiciones agrícolas de la producción nacional.

Si la hectárea de terreno que queda á barbecho la pusieramos á disposición de las 100 gallinas durante el año, es seguro que hubiéramos rebajado bastante las necesidades de la alimentación de las aves, pero es también seguro que á lo sumo hubiéramos obtenido otro equivalente á 700 kilogramos de grano, es decir, que las dos hectáreas nos producirían un equivalente en trigo que permitiría dar 40 gramos diario á cada gallina.

A nuestro juicio, no es todavía bastante para explotar normalmente un gallinero, y se impone un cultivo intensivo que permita suministrar, en forma de pastos, en grano, tubérculos cocidos, etc., el valor de unos 300 kilogramos de trigo por ave y por año.

De cualquier modo, el lector convendrá que en terrenos pobres y climas secos la explotación de la gallina puede resultar un problema difícil de resolver contando sólo con la producción cereal corriente, y que dos hectáreas de terreno por cada 100 gallinas puede resultar deficiente con mucha frecuencia.

En esta clase de clima y terreno no es conveniente lanzarse en una empresa avícola importante sin antes asegurar bien la cuestión de la alimentación de las aves por medio de residuos industriales, etc.

Veamos ahora un caso favorable en un buen clima y una tierra fértil, es decir, en un medio agrícola en donde la hectárea de tierra bien cultivada produce de 25 á 35 hectolitros de trigo, y supongamos que queremos explotar 100 gallinas en una hectárea de terreno. Con 2.000 metros de terreno hay bastante para parques, edificios, etc., y nos quedan 8.000 metros, en los cuales podemos recoger anualmente unos 2.000 kilogramos de trigo, es decir, lo suficiente para dar 20