El Progreso agrícola y pecuario (1906-12-31 00:00:00), página 4

El faisán común.

Si fuera necesario dar una prueba de la poca solidez de las clasificaciones zoológicas, bastaría con señalar las modificaciones que ha sufrido el grupo de los faisanes desde Buffón hasta nuestros días. Hoy forman un género, Phasianus, que comprende numerosas especies, de las cuales la más conocida e interesante es el faisán común.

Uno se pregunta si nuestros faisanes europeos, criados con tantos cuidados, en las grandes caza deben ser considerados como salvajes o comprenderse entre las aves domésticas. Por el modo como viven y sobre todo cómo se les mata, parecen aves salvajes; por el contrario, si se tiene en cuenta la manera como se les reproduce, no cabe duda que deben formar parte de las domésticas.

El faisán común, Phasianus colchicus, parece recibir su nombre del río Phasis, en donde lo encontraron los griegos al atravesar la Colchide.

El faisán común, que se cría hoy en tan gran cantidad en la Europa central, no parece, sin embargo, originario de estas regiones, pues no se le encuentra en estado verdaderamente salvaje, ni hay prueba alguna de que haya vivido en otro tiempo. Se le encuentra, sí, viviendo en completa independencia del hombre, en una pequeña zona de la Rusia europea meridional, algunas partes de Austria y otros países de Oriente; en Asia es también muy abundante.

El faisán común macho tiene próximamente la corpulencia de una gallina ordinaria, pero es más alargado; la hembra es un poco más pequeña que él. La cabeza es relativamente pequeña, con un pico fuerte, parecido al de las gallinas. La cara ó mejillas están cubiertas por una membrana desnuda de color rojo y de un tejido análogo á la cresta de los gallos; en la parte posterior de la cabeza existen dos mechones de plumas que se dirigen hacia atrás y en el macho presentan el aspecto de cuernos. El cuello es relativamente corto; el cuerpo, en forma de huso, estrechándose hacia la cola; los muslos quedan escondidos entre la pluma del vientre; los tarsos son cortos y están provistos de fuertes espolones. El macho tiene una cola muy larga, próximamente el doble de la longitud del cuerpo, lo cual hace parecer al ave más pequeña de lo que en realidad es; en la hembra la cola es la mitad menos larga que en el macho.

El color es sumamente brillante y hermoso y de imposible descripción. El conjunto en el macho es castaño ó bronceado, con reflejos metálicos en casi todo el plumaje. La cabeza y la parte superior del cuello, que aparece oscuro en nuestro dibujo, son negruzcos, con reflejos metálicos verdosos, púrpura ó azulados; el pecho y las partes laterales del cuerpo ofrecen un fondo castaño, pero con dibujos negruzcos ó rojizos, brillantes en cada pluma; en las alas y la espalda, el color dominante es el castaño ó negruzco, con dibujos claros ó oscuros en la mayor parte de las plumas; la cola es castaño con rayas transversales negras y blancas.

El plumaje de la hembra es mucho más modesto que en el macho, y se compone de un fondo castaño gris con dibujos oscuros ó claros, poco aparente vista de alguna distancia.

Este plumaje, que puede pasar como tipo, cambia muchísimo, pues el faisán común ofrece hoy numerosas variedades.

Una variedad llamada rayada parece ya muy antigua; el macho tiene una raya blanca en el cuello, el plumaje es más oscuro y los dibujos negros de las plumas menos visibles; la parte inferior del cuerpo es casi negra. La hembra tiene casi el mismo plumaje que el macho.

Se cita una variedad amarillenta ó gris amarilla, con el vientre negro más ó menos puro.

Existen una ó varias variedades azules que se distinguen por un plumaje de color ceniza con reflejos azules, principalmente en el macho en el cuello; en unos casos, las plumas son de un color azul uniforme, en otros tienen un borde oscuro.

Una variedad blanca es ya bastante antigua, y se reproduce con bastante fijeza; sin embargo, los individuos completamente blancos son muy difíciles de conseguir.

También se ven con frecuencia faisanes de color manchado, es decir, con un plumaje oscuro salpicado de plumas blancas; pero esta clase de faisanes deben considerarse más bien como variaciones individuales que verdaderas variedades.

La cría de los faisanes en Europa parece muy antigua,