El Progreso agrícola y pecuario (1907-03-15 00:00:00), página 11

SECCIÓN DE CONSULTAS

D. José Martínez, de Sevilla, nos pide datos sobre el cultivo del almendro, al que quiere dedicar grandes extensiones de terreno en aquella provincia.

Dando por supuesto que el clima no ha de oponerse á la vegetación de esta planta, entraremos desde luego en detalles culturales.

Terreno.—Aunque el almendro es un árbol muy rústico que puede vivir en toda clase de terrenos, tiene, sin embargo, preferencia por los ligeros, profundos, pedregosos y permeables, más secos que húmedos y más sueltos que arcillosos. Los terrenos de consistencia media, provistos de guijarros silíceo-calcáreos, son los más indicados para este frutal.

Los terrenos pantanosos no sirven para el cultivo del almendro, que suele perecer por asfixia radicular originada por el contacto del agua con las raíces.

En los suelos muy permeables, sueltos y arenosos tampoco conviene poner almendros, porque su vegetación sería raquítica.

Elección de variedad.—Son numerosísimas las que se cultivan (1), y en cada comarca reciben distintos nombres, de tal manera que se hace difícil distinguirlas.

No tratamos ahora de hacer su clasificación y sinonimia, sino de indicar la variedad que le conviene cultivar al señor consultante, teniendo en cuenta las condiciones económicas del mercado, el clima del país y la calidad del terreno en que se quiere intentar el cultivo.

Deshacemos las variedades de fruto demasiado pequeño, las de pepita doble, las blanquecinas y las de cáscara demasiado gruesa, porque el comercio se resiste á comprarlas.

Tampoco nos parece conveniente el cultivo de la almendra amarga (2), por el bajo precio á que se cotiza (3).

Damos la preferencia á las variedades resistentes y de florescencia tardía, que no ofrecen los defectos enumerados. Entre éstas la denominada Martín es la que ofrece mejores condiciones. Florece en Alicante, desde primeros de Febrero á mediados de Marzo, ofreciendo sobre las otras variedades la inmensa ventaja de que, siendo la florescencia tardía, aunque haya heladas, siempre padece menos que las demás, habiéndose observado, según dice D. M. Vallés en su libro El almendro, que en algunos años, en que los fríos se han prolongado á pesar de haberles sorprendido heladas al principio ó mitad de la florescencia, todavía aparecen flores nuevas que se convierten en frutos, y si bien es verdad que la cosecha entonces no es abundante, en cambio es casi seguro que alcance más alto precio. En el comercio se conoce esta clase de almendra con el nombre de entrefina; el fruto es algo corto y abultado; vegeta bien en climas algo fríos y resiste bastante las sequías si no son muy prolongadas.

En el Mediodía de Francia se cultivan algunas variedades que pueden indicarse en este caso. La de J. le 6 trachets y la pequeña verde son entre las dulces de cáscara dura las más tardías.

Multiplicación.—El almendro puede multiplicarse: por re-

(1) J. Blanca enumeró 750 variedades cultivadas en Sicilia.
(2) Las almendras amargas se aprovechan para la extracción de aceite (aceite de almendras amargas) que se utiliza en medicina y perfumería. También se utilizan para usos culinarios.
(3) En Alcántara se cotiza: la arbova de almendra amarga á 16 pesetas, la marquesa (dulce) á 45 y la plantada á 33.

nuevos de pie de almendros viejos, por injerto y por siembra de semilla.

El primer procedimiento no puede aconsejarse, porque los árboles que produce son menos vigorosos que los obtenidos por semilla.

Siembra.—A diferencia de la mayor parte de las semillas, las del almendro apenas dan origen á variedades iguales á las de los árboles de que proceden. Sembrando almendras dulces, mollares y de gran tamaño pueden obtenerse árboles que las produzcan amargas, duras ó pequeñas. Por este motivo debe considerarse el árbol nacido de semilla como un simple patrón, para injertar en él la variedad que se juzgue conveniente.

Puede hacerse la siembra en vivero ó en lugar definitivo. El vivero tiene la ventaja de permitir mejores cuidados á las jóvenes plantas, y que éstas ocupen un sitio reducido; pero ofrece el inconveniente de obligar á trasplantar los árboles con las consiguientes mutilaciones de su raíz navicular, con lo que se retarda el desarrollo de las plantas. Otros convenientes del vivero podríamos citar, pero basta con lo dicho para demostrar que en este caso es preferible la siembra en plaza, y más si el señor consultante quiere alternar las líneas de almendros con las vidas, como indica, pues ha de tener el terreno improductivo algunos años.

Decidiéndose por la siembra en plaza, se empezará por señalar el lugar destinado á cada uno de los árboles. Puede disponerse el plantío á marco real, á tresbifilo ó en línea. El segundo aprovecha mejor el terreno, porque á igual distancia que á marco real, entra mayor número de pies por unidad de superficie. La plantación en línea facilita más las labores de los entrelíos, y es la forma que debe adoptarse si han de alternar las vidas con los almendros.

Los hoyos puede espaciárselos ocho metros unos de otros. La mejor época para abrirlos es el verano. Cuanto mayores sean sus dimensiones, mejor vivirá la planta. Cuando menos, deben ser de un metro cúbico. La tierra que de ellos se extrae se deja alrededor para que se meteorice, y en otoño se depositará en el fondo de cada hoyo cierta cantidad de abono orgánico, cenizas ó sustancias químicas (una capa de unos 20 centímetros de espesor); se echa encima una capa de tierra, que se puede revolver con estiércol, pisando bien para que no queden grandes vacíos; se coloca el tutor (si quiere emplearse) y se llena el hoyo hasta unos tres centímetros del nivel del suelo, se colocan en medio dos almendros, por si alguna no germinara, y se cubre con dos centímetros de tierra. Si nacieran las dos semillas, se suprimirá la planta menos vigorosa.

Al verano siguiente está ya en condiciones de injertarse, y al llegar á 1,80 metros de altura puede armarse.

Injerto.—El almendro se injerta sobre sí mismo ó sobre albaricoquero, melocotonero y ciruelo. Si el terreno en que va á hacerse la plantación fuese muy húmedo, convendría elegir como patrón el ciruelo, porque su raíz rastrera resiste mejor el exceso de humedad. En uno ó en otro caso tiene que buscar buenas plúas de la variedad que deseé injertar. Creemos que el sistema conocido con el nombre de escudete, practicado de Junio á Agosto, le daría buen resultado. Si en la práctica de esta operación tuviese alguna duda, puede hacernos nueva consulta y se le explicará con detalle.

Poda.—Prendido el injerto y desarrollado el vástago, es preciso formar la copa del árbol, guiando bien las ramas procedentes de éste, y suprimiendo las que aparezcan en el patrón. Á 1,50 ó hasta 1,80 de altura puede tomarse la primera serie de tres ó cuatro ramas madres, que darán otras