El Progreso agrícola y pecuario (1907-07-31 00:00:00), página 5

fuera llano, conviene hacer plantaciones de los árboles y arbustos que mejor prosperen en la región, para que sirvan de cortina y abriguen del frío los corrales y parques.

Como clase de terreno, en primer lugar es preciso evitar los sitios húmedos, en los cuales es correr á un seguro fracaso; no sólo la producción se resiente notablemente en esta clase de suelos, sino que además se perjudica la alimentación y se corre un inminente peligro de varias enfermedades que diezman los corrales. También es preciso huir de los terrenos demasiado secos, demasiado pedregosos, en los cuales falta la vegetación una buena parte del año y es siempre miserable; en esta clase de suelos la alimentación de los corrales sale muy cara, las gallinas producen relativamente poco.

Nosotros preferimos un terreno de consistencia mediana, más bien ligero que apretado, de regular fertilidad, es decir, lo que suele llamarse vulgarmente una buena tierra de trigo algo ligera. La fertilidad del suelo tiene una gran importancia en el resultado de la explotación de una industria avícola: primero, porque el espacio que reclaman las aves está en razón inversa de su fertilidad, y por otra parte, como toda explotación avícola debe producir por lo menos una gran parte de las materias que consumen las aves, un terreno fértil da más libertad de acción en la clase de plantas que se cultivan, las cosechas son más abundantes y regulares.

La avicultura no escapa á la regla que rige las demás industrias animales, es decir, que las aves valen lo que vale el suelo en donde viven. Es una economía muy mal entendida regatear el precio del terreno cuando se trata de montar una granja avícola importante, porque el precio ó alquiler figura en una proporción muy pequeña entre los gastos totales de la explotación, y por el contrario, influye de un modo poderoso en la producción de las materias que sirven de alimentación á las aves, es decir, en uno de los factores más importantes de la industria. Supongamos que nos encontramos con dos lotes de tierra de cinco hectáreas; uno de mala calidad, por el cual piden 200 pesetas de alquiler, y el otro bueno, que vale 600 pesetas; la diferencia, 400 pesetas, es insignificante, pues bastan 4.000 huevos para cubrirla, es decir, el producto de 30 ó 40 gallinas; ahora bien, entre cinco hectáreas de mala ó buena tierra, no es 30 ó 40 la diferencia de las gallinas que pueden explotarse, sino diez veces más. El razonamiento puede hacerse también calculando la diferencia de capacidad productiva de los dos terrenos, y por consecuencia, la influencia de la producción vegetal en la alimentación de las aves y más tarde en su producción; es decir, que llegamos á muchos centenares, á miles de pesetas, que nos alejan bastante de la cifra que representa la diferencia de alquiler. No es lo mismo obtener un producto A con un número determinado de aves en la unidad de superficie, que tener que emplear una superficie doble ó triple para obtener el mismo resultado. El gasto de explotación de 500 gallinas en una ó en tres hectáreas de tierra no es el mismo, aun siendo igual el alquiler ó valor total del terreno, como no son tampoco iguales los gastos que reclama la producción del trigo que consumen anualmente 1.000 gallinas en cuatro ó cinco hectáreas de terreno, pudiendo obtenerse cultivando sólo una ó dos.

Por esto el avicultor que trata de alquilar ó comprar un terreno destinado á un establecimiento de avicultura debe cerciorarse bien de su calidad, estudiar á fondo el grado de fertilidad que puede adquirir por un cultivo esmerado. No olvidemos que una variación del 25 por 100, y acaso menos, en el gasto de producción de las materias que sirven de alimentación á las aves puede acusar un gran beneficio ó causar la ruina de una explotación avícola. Puede darse el caso que un establecimiento que explota 2.000 gallinas con un resultado nulo ó negativo obtuviera un beneficio regular si pudiera, sin inconveniente, agregar algunos centenares más de aves; decimos sin inconveniente porque es sumamente peligroso acumular muchas aves en un reducido terreno. Si 100 aves en una superficie que es lo menos de que pueden disponer producen uno, 200 en el mismo espacio no producen dos, ni mucho menos, y además el gasto de alimentación por cabeza cambia por completo, sin contar con el inconveniente de las enfermedades que castigan fatalmente todo corral demasiado poblado.

En los climas secos puede ser de gran utilidad para un gallinero disponer de un poco de riego, principalmente para producir verdura en la época de mayor sequía; por lo menos el establecimiento debe contar con un buen pozo que suministre agua con abundancia.

Un terreno cubierto en parte por grandes árboles de bosque puede ser ventajoso para establecer en él una explotación avícola, pero no completamente cubierto, pues resultaría húmedo y frío. Como veremos más tarde, los árboles frutales prestan grandes servicios en los parques en donde viven las gallinas, y en general todo terreno cubierto en parte por árboles y arbustos debe ser siempre preferido á los campos desnudos para establecer una industria de esta naturaleza.

Nos parece inútil agregar que si se proyecta explotar aves acuáticas, por lo menos reproductoras, es indispensable la existencia de un riachuelo, estanque ó una pieza de agua cualquiera.

La existencia de praderas naturales ó artificiales es un elemento de primer importancia en un establecimiento de avicultura, y siempre que sea posible debe tratarse de disponer de esta clase de terrenos; una buena pradera es un auxilio colosal para la explotación de un corral: ya veremos en otro artículo la razón. En general, en Europa, en donde la avicultura está más adelantada y es más próspera, es en las regiones que disponen de muchas praderas, en donde los pastos son abundantes y de buena calidad.

B. Calderón.