El Progreso agrícola y pecuario (1907-02-28 00:00:00), página 2

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Arados Eckert

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CRÓNICA AGRÍCOLA

Teorías y procedimientos modernos.—La electrocultura.—Estado actual de la cuestión.—Éxitos y fracasos.—Utilidad de las lombrices de tierra.—Trabajos de Ribaucourt y Combault.

Hemos señalado periódicamente los resultados de las investigaciones hechas en estos últimos tiempos en los laboratorios y estaciones agronómicas en varios países y que presenten cierto interés práctico para nuestros lectores.

Decimos interés práctico, no porque creemos que las observaciones de los químicos y agrónomos puedan ser el origen de un cambio inmediato de nuestros métodos de cultivo, sino porque es indispensable demostrar de cuando en cuando á los labradores que la ciencia agrícola progresa diariamente y que los procedimientos culturales, aun los más modernos, están llamados á sufrir radicales modificaciones que ellos también tendrán que adoptar un día u otro. Además, muchas de las cuestiones científicas sobre las cuales hemos dado algunos informes no están todavía completamente resueltas y tenemos que completar lo que hemos dicho distintas ocasiones.

Una de las más interesantes de esas cuestiones es la aplicación de la electricidad á la agricultura, que provocó tanto entusiasmo hace algunos años y que prometía entonces traer á la ciencia agronómica un nuevo y valiosísimo contingente. Veamos si han sido realizadas esas promesas.

Conviene recordar aquí que esta aplicación ha sido ensayada bajo tres formas diferentes: 1.º, alumbrado eléctrico de un campo, con el objeto de activar la vegetación; 2.º, establecimiento de una corriente eléctrica en el suelo; 3.º, aplicación directa de la electricidad á las plantas; los dos últimos métodos tienen el exclusivo objeto de aumentar los rendimientos.

No pretendemos describir las instalaciones creadas para la aplicación de esos diversos procedimientos; algo hemos dicho ya sobre el particular, y además es imposible tratar con la extensión necesaria estas cuestiones técnicas en una publicación como la nuestra. Nos limitaremos, pues, á señalar los resultados obtenidos.

Hay que confesar que éstos no son satisfactorios, y por lo mismo están muy lejos de justificar las esperanzas fundadas en la electrocultura por los primeros experimentadores, que llegaron á afirmar que el problema estaba casi resuelto, faltándole sólo á ese sistema algunas ligeras modificaciones y mejoras para entrar de lleno en el campo de la práctica.

El primer método de aplicación de la electricidad ha fracasado completamente hasta ahora; en cuanto á los otros, se comprobó desde el principio que presentaban serios inconvenientes, que han podido ser suprimidos después, gracias á algunas modificaciones hechas en la manera de aplicar las corrientes eléctricas. El doctor Löwenberg, de Berlín, que ha estudiado especialmente este asunto, ha comprobado que la electricidad, tal como ha sido aplicada hasta ahora, perjudica la germinación de las plantas. Después de nuevos estudios llegó á esta conclusión: Cuando los granos están colocados en el suelo paralelamente á la corriente, el resultado es generalmente malo desde el punto de vista de la germinación; pero ese estado de cosas puede ser modificado ventajosamente si se alterna, dos veces por minuto, la dirección de la corriente.

En resumen, todo lo que se ha podido demostrar hasta la fecha es que la electricidad no es siempre nociva á las plantas.

Hay que convenir que este resultado científico no tiene nada de brillante, y si lo hemos consignado aquí es únicamente porque algunos lectores han manifestado el deseo de conocer el estado en que se halla la cuestión de la electrocultura. Ésta no ha dado un paso adelante desde que nos hemos ocupado de ella en números anteriores, y aun los procedimientos de aplicación de la electricidad recomendados entonces han sido completamente abandonados. Hoy día en la práctica no puede lograrse ventaja alguna de la electrocultura.

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¿Es ventajoso destruir las lombrices que viven en el suelo y que, al decir de muchos agricultores, perjudican á las plantas? Los agrónomos contestan categóricamente no, y basan esta contestación en varias razones dignas de ser mencionadas, como se verá.

La tierra vegetal considerada desde los puntos de vista físico, químico y fisiológico debe tener las cualidades siguientes:

1.º Debe ser floja, fácil de labrar y formada por partículas finas, algo adherentes entre sí.

2.º Debe contener principios minerales muy diversos, en proporción útil y bien mezclados.

3.º Debe estar impregnada de las sustancias orgánicas indispensables para la alimentación de las plantas.

Pues bien, las lombrices contribuyen al desarrollo de estas tres cualidades de la manera siguiente:
Llevan continuamente á la superficie de la tierra sus