El Progreso agrícola y pecuario (1907-06-07 00:00:00), página 3

lecciones de los museos, que al fin y al cabo no son otra cosa que numerosos cadáveres ordenados, clasificados y descritos con grandes detalles, pero que en definitiva nada nos dicen de la vida de aquellos seres.

Entremos en materia sin más preámbulos.

Estamos á mediados de Julio. La temperatura es sofocante; celebárase en el pueblo la fiesta nacional, y ya anochecido entreveo, dice Mr. Fabre, el fuego de una hoguera cuyos resplandores iluminan de vez en cuando lo más alto de la torre de la iglesia; oyése los redobles de un tambor y á la vez escuchase el concierto de la fiesta de los campos y de las cosechas, bien superior á la que celebran en este momento en la plaza de la villa con hogueras, pólvora, linternas de papel, etc.

Las cigarras han sido prodigias en sinfonías durante el día; al llegar la noche debiera venir para ellas el reposo; pero jahl que éste se turba con demasiada frecuencia.

Entre las enramadas de los plátanos se escucha de vez en cuando algún grito angustioso estridente y corto, que no es otra cosa que la desesperada lamentación de la cigarra sorprendida en la quietud por la langosta verde, ardiente cazadora nocturna que abre y vacía el vientre de la incansable cantante.

Mientras que esta desgraciada proteíta, prosigue la fiesta entre el ramaje de los plátanos. Ha llegado el turno á los artistas nocturnos. Un oído fino percibe entre el follaje el susurro de las langostas verdes; es como un ruido de rodar lejano y discreto, un vago frota-miento de películas secas, y sobre este susurro distingúese á pequeños intervalos un sonido precipitado muy agudo y casi metálico, algo así como el canto y la estrofa entre cortadas por silencios; el resto es el acompañamiento.

Describe á continuación el maestro Fabre todos los sonidos nocturnos que forman un verdadero concierto, en el que tienen participación los sapos con sus chuck, click, clack limpios, cadenciosos y repetidos indefinidamente; las lechuzas, con su canto de monotonia enervante y su regularidad imperturbable, que expecoran su cantata á la luna; los mochuelos, con su mayar de gato, etc., etc.

El canto de la langosta verde es demasiado sutil para ser percibido en medio de estos ruidos. Sólo se siente en los momentos de silencio...

No nos detengamos más en este festival y atendamos á los deseosos de conocer las intimidades de los insectos.

La langosta verde (Locusta veridissima, Linn.) no es muy común en las cercanías de la vivienda de monsieur Fabre.

Sin embargo, como la fortuna sonríe á los perseverantes, durante el verano en que escribía estas notas,

llegó á ser común en la región. Desde el mes de Junio pudo instalar unas cuantas parejas de langostas en una gran jaula de tela metálica con un lecho de arena.

Por su gran talla, su color verde claro con dos líneas blanquecinas en los costados, sus proporciones esbeltas y sus grandes alas de gasa, es la langosta verde el más elegante de nuestros locústidos.

Yo estoy encantado con mis prisioneros, dice monsieur Fabre. ¿Qué me enseñarán... Veremos... De momento, lo que interesa es alimentarlos. Teniendo en cuenta el régimen alimenticio general de los ortópteros que roen las hierbas, ofrezco á los encarcelados unas hojas de lechuga, que muerden lenta y desdénosamente.

Pronto se reconoce que se trata de vegetarianos poco convencidos. N-cesitan indudablemente alguna presa viva. Pero ¿cuál será de su agrado? Una feliz coincidencia nos la hará conocer. Pasando por delante de la puerta de la casa, dice Fabre, cae de un plátano algo que bulle; corro á enterarme y veo una langosta va-ciando el vientre á una gran cigarra. En vano gesti-ula y chilla la víctima; la langosta hunde su cabeza en el fondo de sus entrañas y las come tranquilamente á pequeños trozos.

Más de una vez hemos asistido á semejantes ataques. La langosta alta á un coloso mucho más grueso y vigoroso y, sin embargo, el resultado de esta lucha, cuerpo á cuerpo, no es nunca dudoso. Rara vez deja de destripar con las pinczas aceradas de sus mandíbulas á la cigarra que persigue. Toda cigarra encontrada por el feroz locústido, en sus rondas nocturnas, debe percibir sin piedad. Así se explica esos gritos angustiosos que de vez en cuando se oyen entre el ramaje. El bandido cauteloso, vestido de verde, acaba de atacar á alguna adormecida cigarra.

Surtamos, pues, de cigarras á las prisioneras. Pron-to toman el gusto á este servicio, y á las dos semanas el suelo de la jaula está sembrado de cabezas y tórax desecados, de alas arrancadas y patas desarticuladas.

¿Existirá en el abdómen de la víctima algún princi-