El Progreso agrícola y pecuario (1907-07-15 00:00:00), página 1

EL PROGRESO AGRÍCOLA Y PECUARIO

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CRÓNICA AGRÍCOLA

El proyecto de ley sobre los azúcares.—Un paralelo.—Lo que se hizo con los viticultores y lo que se hace con los azucareros.—Diferencias irritantes.—El Estado intervencionista.—Cómo consiguen los poderosos lo que quieren.

Cuando la filoxera invadió el viñedo francés y mermó terriblemente la cosecha de vino y convirtió en país grandemente importador del preciado caldo á la vecina república, se produjo en España un movimiento agrícola desconocido.

El alto precio que los vinos alcanzaban en Francia, la solicitud con que los buscaban los exportadores en el último rincón de nuestra península, la seguridad de tener en aquel país un consumidor insaciable fueron motivos más que suficientes para ilusionar al labrador español, tan falta de orientaciones económicas como de calma y sosiego para buscarlas.

Los yermos áridos se vistieron de verde esmeralda, y la vid cubrió el llano y escaló los cerros; en pocos años fuimos uno de los mayores productores de vino; los saneados rendimientos, la seguridad relativa de la cosecha, la rusticidad de la planta, sus escasos gastos de cultivo, el buen precio del producto animó á los más timidos, y la aparición asoció á obreros y propietarios é hizo dueño de vides al que hasta entonces apenas si lo había sido de sus brazos.

¿Debió el Estado poner coto á aquella desenfrenada expansión de la vid, que no sólo ocupaba las tierras propias de ella, sino que invadió las del cereal y hasta hacia desecar las que secularmente ocupó el olivo, que á la sazón y comparado con la opulenta vid resultaba arbolucho despreciable?

El Estado no podía ignorar que repoblándose á toda prisa, el viñedo francés—como ya se repoblaba, con patrones americanos, no había de tardar el momento en que, bastándose otra vez á sí misma Francia, cerrara sus fronteras á nuestros vinos, y el comprador de momento fuera otra vez nuestro más temible enemigo. ¿Enfrenó por esto el Estado el desarrollo vitícola, en previsión del desengaño que amagaba? Nada de eso; el Estado no se creyó en el caso de intervenir.

Y cuando llegó el instante temido, y Francia nos elevó sus aranceles y hubimos de quedarnos en casa con el vino que antes nos tomaba, y que nosotros no podíamos consumir, ¡intervino el Estado! ¡Dió alguna disposición prohibiendo plantar cepas para que no se comprometiera más la riqueza nacional en un negocio malo, ó para que los nuevos productores no vinieran á empeorar con el crecimiento de cosecha la situación angustiosa de los que en días de fiebre vitícola habían creado una riqueza superior á las necesidades del consumo?

No; el Estado no hizo nada de esto. Hubiera sido darle un carácter intervencionista opuesto al credo individualista imperante; hubiera sido coartar la libertad del trabajo, poner trabas al sagrado derecho de propiedad. ¡Oh, esto era imposible! No había que soñar en semejante disparate.

El Estado, imitando á Pilatos, se lavaba las manos; allá los productores se las entendieran. Si querían, que arrancaran las cepas plantadas con tantos afanes, y en cuanto al vino, que se lo bebieran ellos.

Y el vino permaneció en las tinajas sin encontrar comprador, y hubo que abrir la espita y dejar correr por las calles lugareñas el vino de una cosecha que se perdía, para dar entrada á la cosecha siguiente, y se llegó á amasar caí con él, porque ora más barato que el agua, y se quemó para hacer alcohol el producto del cultivo que produce menor cantidad de alcohol por hectárea...

Y hubo más: el Estado no sólo no impidió que se plantaran más vides, sino que, habiendo invadido también la filoxera nuestro territorio, estimuló y estimula hoy, por los medios de que dispone, la repoblación del viñedo perdido, facilitando portainjertos americanos, divulgando los conocimientos vitícolas, etc. ¿Hizo bien? ¿Hizo mal?

Volvamos la hoja; busquemos un caso análogo y veamos si se sigue la misma conducta. Ahí tenemos la producción de azúcar. El ejemplo viene como anillo al dedo.