El Progreso agrícola y pecuario (1907-03-31 00:00:00), página 8

Fácilmente se comprende que la ganadería es una riqueza de primer orden, y que la mayor dificultad para conseguirla es la falta de forrajes durante buena parte del año. Si tuviéramos siempre agua y temperatura conveniente, el problema estaría resuelto; pues bien, aprovechemos los meses del año en que tales condiciones se cumplen, produzcamos durante ese período alimento suficiente, y el ensilaje se encargará de conservarlo mucho tiempo, con la ventaja de que las plantas ensiladas han de ser más apetecidas por el ganado y un mismo volumen de ración nos dará más carne, más leche, más trabajo y más productos.

El ensilaje presenta una ventaja positiva por la influencia que ejerce en las modificaciones del forraje. Está comprobado de un modo indudable que el ganado apetece con marcada preferencia la planta ensilada, que con su agradable aroma y sabor, unido á su fácil digestión, contribuye por modo eficaz á la conservación y crecimiento del animal. Es un dicho vulgar que lo que con gusto se come, bien se digiere, y esto es, precisamente, lo que la experiencia nos enseña que ocurre en los forrajes ensilados.

Muchas plantas que por su dureza y ser ásperas no se utilizan hoy como alimentos, al ser transformadas por el silo en blando y jugoso producto de fácil asimilación, entrarían á engrosar el número de los forrajes actuales, dando mayores ventajas y medios de defensa al ganadero.

El régimen verde, en España y de una manera general, es altamente recomendable durante la estación de verano y parte del otoño y primavera, porque con su frescura y propiedades laxantes equilibra y favorece la salud del animal; bien entendido que el régimen exclusivamente verde no sea muy prolongado, á no ser con las mezclas de otras sustancias secas, pues su acción continua ocasionaría graves transtornos y una notable depresión de fuerzas, inconvenientes que se evitan con los forrajes del silo, los cuales, al mismo tiempo que reúnen las ventajas de los que se dan en verde, normalizan las digestiones, no siendo de temer en este caso ningún desequilibrio en la salud de nuestro ganado.

Además, otra de las razones que hacen preferible el régimen verde sobre el seco es la mayor digestibilidad ó poder de asimilación de los principios nutritivos en el primer caso, que hace que dichos principios entren en la economía animal en un 4 ó 5 por 100 más, siendo, por tanto, la planta mejor y más completamente aprovechada, y precisamente una de las más importantes modificaciones del ensilaje sobre el vegetal es el gran aumento de su coeficiente de digestibilidad, hasta el punto de compensar el decrecimiento en sus principios inmediatos por el completo aprovechamiento de los mismos. Recientes análisis verificados por Wiske acusan una cierta pérdida en las materias nitrogenadas brutas, hidrato de potasa y celulosa en los forrajes al salir del silo respecto de los mismos antes de la operación; pero aparte de las condiciones en que se verificara el análisis y la comprobación que éste debe tener, es indudable que no todos los elementos nutritivos del vegetal en su estado normal son completamente aprovechados, influyendo la edad de la planta, la proporción relativa en que dichos elementos se forman y otras causas dependientes del animal en la mayor ó menor utilización de los mismos. Ahora bien, como las reacciones que se operan en el silo favorecen notablemente esta utilización por el aumento que adquiere el coeficiente digestivo del forraje, tenemos, en resumen, aun en este caso, que á primera vista parece desfavorable para el ensilaje una ventaja traducida en un menor trabajo por parte del aparato de la digestión.

Una simple ojeada sobre la mayor parte de nuestros campos en las diversas épocas del año nos hace comprender el considerable número de cabezas de ganado que podría sostenerse con los pastos que se agostan en el verano, y con los que se encaman y pudren por la acción de las nieves y aguas durante la parada invernal, cantidad de forraje perdido tan considerable, que á más de permitirnos alimentar mejor y con mayor economía los animales de labor y renta actualmente existentes, permitiría un aumento respetable en la riqueza ganadera española, y por lo tanto, el crecimiento en la riqueza agrícola, y extendiéndonos á otro orden de ventajas, abaratamiento de la carne, ó sea mayor suma de facilidades para la vida de la clase pobre y obrera, que se ve privada hoy día de tan importante alimento por ocupar, dada la escasez de sus recursos económicos, la categoría de artículo de lujo. Esto es cierto; pero también lo es que el fin del ensilaje es la conversión en las mejores condiciones de todos los vegetales de que el animal se nutre. El ensilaje nos permite recoger todo el pasto que se ha de perder en nuestros campos, para que en el momento oportuno se lo demos al ganado en excelentes condiciones nutritivas, y esto sólo, si además no tuviera el método que nos ocupa otras incomparables ventajas, sería lo suficiente para contribuir de un modo eficazísimo á la riqueza del agricultor.

Pero los silos van más lejos aún: hacen más extensiva su bienhechora acción, porque en el admirable y armónico engranaje formado por el conjunto de elementos que integran la agronomía, la modificación y mejora de uno de éstos repercute en todos los demás, transmitiéndose por todos ellos como maravillosa corriente que aporta nueva suma de ventajosos y preciosos frutos.

Uno de los inconvenientes que el clima de nuestra Península ofrece á los sistemas de cultivo seguidos en el secano es la existencia del barbecho, inconveniente hasta cierto punto obligado, por lo menos en la mayor parte de los casos en que se presenta, debido á las circunstancias económicas y técnicas en que nuestros agricultores se encuentran. No es el barbecho problema de fácil solución, sin que esto sea decir que no la tenga aunque bien de una manera lenta y prudente; pues debe ser norma obligada en los asuntos agrícolas la experimentación en pequeña escala para no adoptar y llevar á la práctica en toda su extensión sino aquello de cuyos seguros resultados y excelente rendimiento práctico estamos plenamente convencidos. Pues bien, el ensilaje oportunamente empleado es el remedio más inmediato