El Progreso agrícola y pecuario (1907-05-15 00:00:00), página 2

ban que ellos también pudieran recurrir al crédito para mejorar sus explotaciones, como lo hacen los agricultores de la misma categoría en el extranjero. Esta revista ha presentado ya algunos de esos ejemplos; he aquí otro tomado de un país cuya agricultura ofrece cierta semejanza con la de parte de España.

Irlanda, aunque situada cerca del más importante centro económico y agrícola, no ha logrado beneficio alguno de esta situación privilegiada hasta hace pocos años, y eso por razones políticas que no creemos necesario exponer aquí. Durante muchos años los irlandeses no pasaron de simples arrendatarios pobres, y sólo en nuestros días y en virtud de la ley de 1903 ó ley Wyndham, cierto número de ellos pudieron llegar á ser propietarios. Esta situación nueva, aunque preferible á la anterior, no los sacó de la miseria, pues el Gobierno, al facilitarles la adquisición de terrenos, no les dio el capital necesario para explotarlos. Veamos ahora cómo algunos de aquellos agricultores lograron salir de tan precaria situación.

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El principio de prosperidad agrícola que empieza á notarse en ciertas regiones de Irlanda es debido á la aplicación del sistema cooperativo; el iniciador de este movimiento fué Sir Horacio Plunkett, cuya obra es anterior á la ley Wyndham. En 1889 ese transformador de la agricultura irlandesa empezó sus trabajos de propaganda, y después de una lucha incesante contra las preocupaciones de los campesinos, pudo dar tal vuelo á las Sociedades cooperativas que, al cabo de pocos años, la tarea que emprendiera era demasiado pesada para él y sus colaboradores, y fué necesario crear una Sociedad compuesta de numerosos miembros, que continuó la propaganda por medio de conferencias, folletos y de una revista especial, el Iris Homestead.

Hoy la cooperación se ha desarrollado en Irlanda de un modo maravilloso, como lo prueba el siguiente cuadro:

    SOCIEDADES
    En 1894.
    En 1904.

    Lecherías
    33
    328

    Asociaciones sindicales
    3
    131

    Bancos rurales
    2
    200

    Sociedades de avicultores
    6
    25

    Diversas
    9
    91

    Federaciones
    1
    3

    Totales
    34
    778

    Total de miembros
    1.650
    76.963

Al principio este movimiento fué el resultado de la iniciativa privada, pero más tarde, en 1889, el Estado reconoció su importancia, y con el objeto de actuarlo creó un Consejo y una oficina especial de agricultura, así como una oficina de instrucción técnica.

Sir Horacio Plunkett se ocupó primero de la industria lechera, y gracias á las cooperativas, los propietarios de establos pudieron transformarlas y comprar con el fondo común máquinas y utensilios, que ninguno de ellos hubiera podido adquirir. No podemos dar aquí todos los detalles de la organización de una Sociedad cooperativa que se dedica á la industria lechera; ya se ha dicho algo sobre este particular al hablar en esta revista de la industria danesa; además, nos bastará para el objeto que nos hemos propuesto al escribir estos renglones decir que los resultados fueron brillantísimos, puesto que el desenvolvimiento de la industria lechera irlandesa, consecuencia de la formación de Sociedades cooperativas, ha aumentado en un 30 por 100 el valor de las vacas lecheras; la manteca es de clase superior y desplaza poco á poco los productos extranjeros en los mercados ingleses.

Este mismo sistema cooperativo ha sido aplicado al crédito agrícola. Se fundaron Cajas rurales del tipo Raiffeisen, y de éstas había ya, en 1904, 200, comprendiendo xI.257 socios. Esas Cajas consignan dinero al 3 ó 4 por 100 y prestan al 5; hace algunos años e tipo de empréstito era de 4 á 5 y el de préstamo de 6. El Gobierno inglés anticipa á esas Cajas cantidades que varían de 25 á 100 libras, con diez y ocho meses de plazo y 3 por 100 de rédito, cuando la Sociedad organizadora garantiza la solvencia de dichas Cajas.

La avicultura debe también su desenvolvimiento á las Sociedades cooperativas.

Hay que señalar, en fin, las Home Industries Societies, cuyo objeto es fomentar las pequeñas industrias que se ejercen fuera de las fábricas, como son la elaboración de bordados, encajes, cestería, etc.; las cooperativas proporcionan las materias primas á sus socios y venden sus productos. En las regiones donde han sido establecidas, la emigración ha disminuido y las jóvenes pobres de esas comarcas ya no emigran á América en busca de una colocación de criada.

En fin, hay cooperativas que se dedican al cultivo del lino y á la avicultura.

Las Sociedades que hemos citado han formado algunas Federaciones; la de la lechería, la más importante de todas, tiene por principal objeto acreditar una marca de comercio que ampara la manteca irlandesa.

La simple enumeración que acabamos de hacer demuestra suficientemente la potencia económica de las cooperativas; dichas Asociaciones han transformado la agricultura en algunas regiones de Irlanda, y tal vez lleguen á transformar la de todo aquel país. Este ejemplo nos parece convincente e indica que el sistema cooperativo pudiera ser también uno de los principales factores del progreso agrícola en España.

PASEOS POR EL CAMPO

PROPIETARIO

Visita á las colmenas.

Vamos, amigos míos; vamos al campo á gozar de un hermoso domingo de Mayo; azul intenso se nos ofrece el cielo sin ninguna nubeclilla; reluce y calienta el sol; alogres cantan los pajarrillos; verdean los sem-