El Progreso agrícola y pecuario (1907-04-15 00:00:00), página 7

dejado en un estado de vida latente, y coloquémonos á una temperatura próxima á la del cuerpo de la gallina, es d-cir, hagámosle encubrir sirviéndonos del calor de un ave ó del calor artificial, á una temperatura de 39 á 40 grados. Tan pronto el calor llega al centro, el embrión entra en actividad; primero se producen tres capas ú hojas en las cuales se formarán diversas series de órganos; al cabo de veinticuatro horas el embrión presenta ya los rudimentos del sistema nervioso del cerebro y la espina dorsal en la parte superior ó superficial; interiormente comienza el desarrollo del cordón umbilical, por el cual se nutrirá el embrión. Toda la sustancia que forma la clara del huevo va disminuyendo de día en día, para desaparecer finalmente en el cuerpo del pollito poco antes de salir del huevo.

Al quinto dia (fig. 2.*) se puede ya ver bien distintamente el cuerpo y la cabeza del futuro pollo, y está provisto de dos puntos negros que constituyen los ojos. Al cabo de treinta y cinco horas de incubación se comienza ya á ver la sangre provista de glóbulos rojos; el corazón aparece al segundo dia; de manera que la complicada y admirable marcha de la máquina animal funciona en toda su plenitud tres ó cuatro días después que el huevo ha sido puesto en incubación.

Al séptimo dia se pueden ver ya unos pequeños botones ó peletas, que formaran más tarde las alas y las patas; la forma es completa y no precisa más que desarrollarse; en esta época el embrión puede ya moverse. Al décimo dia el corazón, los intestinos, la columna vertebral están completamente formados; las plumas comienzan á formarse, lo mismo que la parte córnea del pico. Al dia catorce de incubación el pollo está completamente formado y cubierto del plumaje que tiene al nacer. En los días siguientes el aspecto se modifica poco, pero aumenta mucho el volumen á expensas del blanco y la yema, que tienden á desaparecer; ésta toma un tinte rojizo.

El racimiento del pollo puede tener lugar algunas veces al cabo de veinte días, y en algunos casos muy excepcionalmente á los diez y nueve. Generalmente es á los veintidós días cuando el pollo se prepara á romper la cáscara. Primero desgarra la película que le separa de la cámara aérea, y luego, con el pico, cuya punta presenta una especie de grano ó punta dura, rompe la cáscara apoyándose sobre ella y dando al cuerpo un movimiento de rotación; en este momento la yema acaba de ser absorbida y servirá de provisión alimenticia al pollo durante las primeras veinticuatro horas. El pollo empuja cada vez con más fuerza, se mueve y estira, la cáscara se rompe, se separa, y el animalito se encuentra rodeado de la luz del dia; en pocos momentos el calor de la madre lo seca, estira sus miembros, se pone en pie, pía cada vez con más fuerza y á las pocas horas corre y estira sus alas con suma facilidad.

Seis meses más tarde comenzará probablemente á reproducirse.

B. CALDERÓN.

Instrucciones para el cultivo de la mielga.

La mielga es una planta forrajera vivaz parecida á la alfalfa, pero más rústica, cuyos tallos verdes y secos sirven de alimento á los ganados, que la consumen con avidez.

Resiste bajas temperaturas, aunque su período de vegetación es más activo en los climas templados, donde apenas se detiene durante el rigor del invierno, dando en ellos mayores rendimientos; y si las heladas marchitan los brotes, pronto aparecen nuevos tallos que se desarrollan normalmente.

También soporta el calor y las sequías después de nacida y desarrolladas sus largas raíces, que buscan en las capas inferiores la humedad del suelo, que allí no suele faltar. Extraída el año último en un campo de esta Escuela una raíz de alfalfa de tres años, midió 1,25 metros y no estaba completa.

Las de mielga profundizan á veces en el suelo 12 y 14 metros.

Se acomoda á las tierras de secano pobres, siempre que no falte la caliza, aunque las fértiles, permeables, de buena capa laborable y algo frescas dan mayor producto.

Le conviene un suelo preparado con buenas labores con la posible anticipación, á fin de que se meteorice bien, y algún pase de graja y tabla con dientes para darle bien mulido. Le favorecen los abonos si no falta humedad al suelo, pudiendo fertilizarse, por ejemplo, con 20 000 kilogramos de estiércol por hectárea, ó su equivalente en abonos minerales, incluso la proporción de nitrógeno correspondiente, que debe agradecer como la alfalfa ordinaria, pues aunque ambas plantas toman del aire este elemento, activa su desarrollo cuando se adiciona al principio, si escasea en la tierra. Sin embargo, no son indispensables los abonos, porque gran parte de los alimentos que consume los toma de las capas inferiores del suelo, donde no llegaron las raíces de las plantas anteriormente explotadas. En todo caso, si faltan ó escasean el yeso y la caliza, convendría adicionar estas sustancias, que agradece mucho.

La siembra de la mielga es operación delicada: si la capa superficial del suelo está seca, dejará de nacer, malográndose el trabajo empleado y el gasto invertido. Para ejecutarla con algún éxito en nuestra región, conviene elegir las épocas del año mas lluviosas, ó sean la primavera y el otoño, prefiriendo ésta, porque además de la humedad indispensable para la germinación de la semilla, que es más probable en dicha estación, las nuevas plantas adquirirán antes del invierno el desarrollo necesario que les permita resistir los fríos, continuando después activamente su crecimiento. Y cuando llegue el verano se defenderán mejor de las sequías con sus raíces.

Otra época de siembra es la de Marzo y primeros de Abril, sin retrasarse mucho, la cual debe preferirse á la de otoño en cimas fríos, por el daño que éstos ocasionan á las plantas cuando todavía son muy tiernas,