El Progreso agrícola y pecuario (1907-02-28 00:00:00), página 11

SECCIÓN DE CONSULTAS

D. Bernardino Hormaechea nos remite, por mediación de nuestro amigo D. Fidencio Gros, una nota que dice lo siguiente:

«En México, al romper las tierras, es decir, al labrarlas por primera vez en el año, se nota que los arados sacan una cantidad tremenda de cochorros idénticos á los de España, pero más pequeños. Estos insectos son semejantes á los que en nuestra infancia cogíamos en los árboles durante la primavera y los hacíamos dar vueltas alrededor de un palo, enganchados por una de sus patas y valiéndonos de un papel y un afilador. Vuelan dichos cochorros quince ó veinte días solamente, y se introducen después en la tierra, en la cual se encuentran, más adelante, gusanos (larvas) que destrozan las raíces de las plantas.

Hay que advertir que este fenómeno se nota después de haber estado abonados los campos por espacio de algunos años con toda clase de basuras de la población.»

Suponemos que lo que se desea saber, á ser posible, es la especie de los insectos de que se trata, y los procedimientos de destrucción de los mismos que pueden emplearse en la práctica.

Sin tener á la vista ejemplares, y sin ningún antecedente morfológico de los insectos de que se trata, no es posible clasificarlos específicamente. Sin embargo, es indudable que la consulta se refiere á alguna especie de radiífago masti- cador al estado de larva, y muy probablemente á la Melo- tontha vulgaris.

De no ser así, es seguro que se trata de alguna especie de los géneros Rhinotrogus, Anphimallus, Phytophaga, etc., y como para todos ellos son idénticos los procedimientos de lucha ó de defensa empleados en la práctica, limitaremos nuestra consulta á una exposición rapidísima de estos procedimientos, rogando al Sr. Hormaechea que, si desea conocer la especie de que se trata, nos remita algún ejemplar de los citados insectos, y haciéndole notar, de paso, que nada tiene de particular la infección de las tierras por el empleo de basuras, en las cuales suelen ir larvas de las citadas especies.

Lucha contra el insecto perfecto.—Este medio preventivo es quizás el más eficaz y desde luego el más económico; pero tiene el grave inconveniente de que necesita ser general en el país y empleado con gran oportunidad, es decir, tan pronto como aparecen los insectos perfectos y antes de que las hembras hagan el desove.

Para llevarlo á la práctica se emplea el procedimiento de Mr. Le Mout. Los obreros se dividen en grupos de cuatro individuos (hombres, mujeres y niños) y cada uno de estos grupos va provisto de los siguientes elementos:

1.º Una tela de embalaje de tres metros de longitud por dos de anchura, sujetá á unos palos flexibles por dos de sus extremos. Esta tela se coloca debajo de los árboles.

Cada una de ellas cuesta unas 2,50 pesetas.

2.º Una larga percha con un gancho de hierro para sacudir las ramas á las que no alcancen los obreros. Una cuerda, con la que se abrazan las ramas bajas, da muy buen resultado para las citadas sacudidas.

3.º Un saco de tela gruesa, en el que se van echando los insectos recogidos en la tela del número 1.º

Estas faenas deben hacerse de madrugada, desde el amanecer hasta las nueve de la mañana como máximo (se trata del mes de Mayo) (1). En dichas horas los insectos están adormecidos por el fresco de la noche y se dejan caer de los árboles á la menor sacudida de las ramas.

La destrucción de los insectos recogidos se hace en cubas ó calderas llenas de agua bien caliente y también en agua jabonosa (1 por 100 de jabón). Si se trata de grandes cantidades de insectos, conviene disponer unos grandes toneles provistos de una puerta que cierre herméticamente y valer- se del sulfuro de carbono á la dosis de 100 gramos por metro cúbico. Los insectos muertos se entierran y recubren con una capa de cal y otra de tierra, todo lo cual se aprovecha como un buen abono, cuyo precio no baja (teniendo en cuenta el nitrógeno que contienen) de unas 7 pesetas los 100 kilogramos, lo que compensa, por lo menos en parte, los jornales de los obreros dedicados á la recolección de los insectos. Esta labor conviene hacerla á un precio por kilogra- mo de insectos recogidos, precio que oscila, según la intensidad de la invasión, entre 0,10 y 0,50 pesetas por dicha unidad.

Ostáculos para impedir el desove.—Es posible hacer que las hembras de estos insectos no efectúen el desove en ciertas parcelas de tierra comunicando á éstas un olor repugnante; incorporándoles, por ejemplo, 400 ó 500 kilogramos de nastalla por hectárea.

El procedimiento, suponiendo que sea eficaz, no nos parece recomendable por su gran coste, y sólo lo mencionamos por ser de aplicación para viveros y jardines.

Destrucción de la cresa.—Recordemos que los huevecillos de estos insectos son puestos por las hembras en grupos de unos 30, á 10 centímetros de profundidad y en tierras removidas y estercoladas.

Son de color blanco, del tamaño de un perdigón grueso y avivan á los treinta ó cuarenta días después del desove.

Una vez que se sabe que una parcela está infestada por esta plaga de huevecillos (lo cual hay que reconocerlo previamente), conviene dar á la tierra varios pases de rastro, con lo cual quedan muchos de los citados gérmenes en las capas superiores del suelo y mueren por desecación. Las labores profundas son también eficaces, puesto que entier- ran los huevecillos á unos 30 centímetros de profundidad e impiden su avivación por falta de calor y de luz.

Destrucción de las larvas.—1.º En el caso de no haber hecho nada contra los huevecillos, podríamos destruir las larvas recién avivadas, por medio de repetidos pases de grada ó rastra, escogiendo para ello días secos y calurosos. Los insectos que quedan en la superficie del suelo, mueren por la acción de los rayos solares.

2.º Durante las labores de otoño (Septiembre y Octubre) y también en primavera, es muy útil dedicar algunos jornales de mujeres y niños para recoger todos los gusanos blancos que aparezcan en los surcos.

3.º Durante el invierno (á partir del 15 de Octubre), solamente las labores de deslonde alcanzan á las larvas. Las aves de corral y los cerdos, pueden suplir estos jornales; pero está probado que las carnes de estos animales (y los huevos de las aves) no pueden aprovecharse hasta después de transcurrido algún tiempo, á causa del su mal sabor.

4.º Inyecciones de sulfuro de carbono.—No conviene em- plearlas durante el año en que haya habido abundancia de insectos, siendo recomendable esperar á la primavera siguiente. Si las operaciones hay que hacerlas durante la ve- getación, es conveniente hacer un ensayo previo para deter- minar la dosis mínima que mata los insectos sin perjudicar la vegetación; con frecuencia se observa, sobre todo en plantas herbáceas ó almácigas, que el sulfuro es inaplicable, puesto que las dosis mortales para los insectos lo son igual-