El Progreso agrícola y pecuario (1907-03-15 00:00:00), página 3

CONTRA LA SEQUÍA

Labores profundas con una ó dos caballerías.

Isidro Labrador hablaba recientemente de la necesidad de nacionalizar la maquinaria agrícola; yo creo que también es preciso ir pensando en españolizar nuestra agronomía, poniéndola el calañés al pasar la frontera; tal como hoy la conocemos en libros de allende el Pirineo es extranjera en demasia.

El lector lo sabe lo mismo que yo: labrando profundo para retener las aguas pluviales.
Es éste el único medio de defensa contra la sequía, ese suplicio de Tántalo de la agricultura española.
Aunque no sea preciso argumentar con números, porque los labradores todos están convencidos de que la escasez de humedad en el suelo es la causa principal de la ruina de nuestras cosechas, y de que sólo las labores profundas pueden acrecer ese caudal de fertilidad, no será ocioso recoger aquí unos cuantos datos, producto de la investigación agraria, que dan la medida de estos hechos.

Ha de producir sorpresa, aun á los que conceden al agua la capitalísima importancia que tiene en el cultivo, verla traducida en cifras; porque ¿quién, por hidráulista que sea, ha podido figurarse que para formar un kilo de materia seca, el trigo, la patata, etc., han tenido precisión de evaporar 300 kilos de agua?

Así una cosecha de 2,000 kilos de materia seca por hectárea (1,000 kilogramos de grano y la paja correspondiente), que aquí cosechamos por término medio en los años buenos, exigirá para formarse sus 600,000 kilos de agua, ó sea una capa de agua de 6 centímetros de altura; y una cosecha de 5,000 kilogramos de materia seca por hectárea, como es corriente en Francia, precisaría una capa de agua de 15 centímetros de altura.

¿Y qué vale esto—dirán los optimistas—al lado de los 40 ó los 50 centímetros de altura que mide la capa de agua que anualmente cae en Castilla ó en Andalucía?
¡Ah! Si toda esta agua, la mitad no más, quedara á disposición de las plantas, no había motivo para preocuparnos. Pero, desgraciadamente, no es así.

Digo esto porque esta agronomía exótica, hija de países tan sobrados de agua como faltos de sol, no se aviene bien con nuestros socarrales abrasados por la canícula y sedientos la mayor parte del año. Nuestras cosechas no dependen, tan estrechamente como en el extranjero, de la fertilidad del suelo ó del abono que se le incorpora, sino más bien de la cantidad de agua que en el suelo encuentran.

Las lluvias del año, y especialmente las de primavera, son las que aquí deciden del éxito de la cosecha por cima de los abonos dados al suelo, del esmero del cultivo, etc., etc. Si las nubes nos visitan oportunamente la cosecha resultará buena, pese á todo, y si no, será pésima, aunque nos empeñemos en lo contrario.

Almacenar el agua en nuestro suelo, ponerla al alcance de las raíces, podrá ser un problema secundario en los países del Norte, lluviosos y de clima suave; pero en el nuestro, en que la evaporación es tan intensa como escasa la lluvia, es la piedra fundamental de nuestra agronomía. Mientras esto no se logre, las cosechas obedecerán sólo eventualmente á la voluntad del labrador, y de fijo al régimen meteorológico, tan poco propicio en la mayoría de los casos á las cosechas espléndidas.

¿Y cómo se almacena el agua en el terreno? ¿Cómo se crean estas albercas en la superficie del suelo?

S. M. el Rey conversando con el Sr. Zulueta acerca del «Tren para labores profundas» de que es autor el último.
1.—Sr. González Besada, Ministro de Fomento.
2.—S. M. el Rey.
3.—D. José Zulueta.
4.—Sr. Vizconde de Eza, Director general de Agricultura.

Observando la labor del arado: Zulueta.
1.—Sr. Jiménez y Pérez de Vargas, Ingeniero-director de la Escuela práctica de Agricultura de Castilla la Nueva.
2.—S. M. el Rey.
3.—Director general de Agricultura.
4.—Ministro de Fomento.
5.—S. A. el Infante D. Carlos.

Según Mr. Diffloth (1), una tierra apelmazada sólo retiene el 10,2 por 100 del agua lluviosa, filtra el 9,6 por 100, y deja evaporar una enormidad, el 80,1 por 100.

Es decir, que aun suponiendo que el agua que pasa á

(1) P. Diffloth, Le sol et les labours.—Paris 1906, pág. 349.