El Progreso agrícola y pecuario (1906-12-31 00:00:00), página 5

el siglo XIII por lo menos, sobre todo en Oriente. En el siglo XVI se cazan ya en gran cantidad en Bohemia, Francia, Inglaterra, etc.; al fin del siglo XVII se crían en gran número en Escocia y en Alemania; en esta época, los soberanos y grandes señores de la mayor parte de Europa se imponen grandes gastos, como pasa hoy, para tener las cacerías bien pobladas de faisanes. Los reyes de Francia de los siglos XVII y XVIII hacían criar y ponían en libertad en las caza caníbales prodigiosas de faisanes.

Es de notar que el faisán tenía un precio muy elevado antiguamente con relación á la época presente. En Junio de 1549, el arzobispo de París dio un banquete á Catalina de Médicis, y dice un escritor de la época que los 33 faisanes que en dicho banquete figuraron se habían pagado á 70 sueldos cada uno, es decir, aproximadamente 25 francos, mientras los pollos se habían pagado á menos de un franco (dos sueldos, seis dineros). Hoy, en el mercado de París, en época normal, un faisán macho vale de 7 á 10 francos, y 4 francos un pollo regular.

En el momento que escribimos estas líneas, los buenos faisanes valen en la plaza de París de 4 á 5 francos, es decir, menos que los buenos pollos.

El faisán puede vivir lo menos siete ó ocho años.

El faisán, que tanto se distingue por su elegancia y hermosura, es un ave bastante torpe, algunos la califican de estúpida; se deja coger en las trampas más groseras y evita difícilmente las aves de rapina, el zorro y otros animales que la cazan con frecuencia.

Generalmente huye de la vecindad del hombre y busca los sitios tranquilos y solitarios. Es poco menos que imposible criar los faisanes comunes si no es en un bosque, pues les es indispensable el abrigo, la sombra y cierta humedad; en los lugares altos, descubiertos y los climas y lugares secos la producción de los faisanes es sumamente difícil.

Estas aves pasan la noche en las ramas de los árboles y durante el día buscan la comida entre las hojas muertas y revolviendo la tierra, alimentándose casi de las mismas materias que las gallinas, es decir, de toda clase de semillas y frutos, insectos y hierbas.

Durante el verano pasan las horas calurosas del día escondidas entre los matorrales y el ramaje, y á la mañana y á la tarde salen á los lugares descubiertos y aun completamente despoblados, como los sembrados que se encuentran próximos, en donde pueden cometer algunos destrozos.

En el estado completamente salvaje, el faisán común parece monógamo, pero en nuestras forestas generalmente un macho se une á cuatro y hasta seis ó siete hembras. Al aproximarse el momento de la reproducción los machos se pelean furiosamente, y una vez que han cubierto las hembras no vuelven á ocuparse de ellas ni de sus hijos.

Y precisamente en el estado de semidomesticidad, como se les cría en Europa, la faisana empolla bastante mal y deja con frecuencia mucho que desear como madre, una de las causas por que la reproducción en libertad da generalmente mal resultado.

En libertad la faisana empolla sólo una vez al año en primavera; pone una docena de huevos del tamaño del de una gallina pequeña, verdosos y con manchas grises; la cáscara es muy frágil. La incubación dura veinticinco ó veintiséis días. Los pollitos son sumamente delicados, principalmente durante los primeros quince días, y como la madre con frecuencia los abandona, mueren en cantidad enorme.

Ya veremos en otra ocasión el modo como se procede para reproducir los faisanes en gran cantidad y evitar estos inconvenientes, pues hoy la mayor parte de la producción de los faisanes se hace en cautividad.

En el transcurso del tercer mes los faisánitos suelen abandonar completamente la madre, y es en esta época cuando las martas, zorros, milanos, etc., destruyen mayor cantidad.

Los faisanes jóvenes no toman el plumaje definitivo de los padres hasta que efectúan la muda en el otoño.

El clima demasiado seco, y sobre todo la falta de bosques en la mayor parte de España, hacen que la producción del faisán sea insignificante en nuestro país. Sin embargo, como en algunas provincias se pueden encontrar lugares propicios para producir estas aves en gran cantidad, sería de desear que se fomentara lo más pronto posible y lo mejor que se pudiera esta producción, pues es una industria que da de comer á mucha gente y da lugar, por otra parte, á un comercio relativamente importante.

En Inglaterra y en Austria la producción de faisanes parece una industria bastante lucrativa. Francia importa todos los años una gran cantidad de faisanes vivos, y creemos que en España se importan también la casi totalidad de los que se consumen, que son muy pocos, y pudieran ser muchísimos más si se produjeran en el país.

B. Calderón

Impuesto sobre los trigos.

El Sr. Ministro de Hacienda ha presentado al Congreso un proyecto de ley que se refiere al impuesto transitorio de 1,50 pesetas por cada 100 kilos de trigo que se importen.

«Las anormales oscilaciones en los precios de los artículos de necesario consumo no solo perjudican á la producción nacional, sino que, al perturbar la marcha de los mercados, dañan á los mismos consumidores, que generalmente sufren las consecuencias de las altas cotizaciones, sin obtener beneficio alguno cuando las bajas se producen. Para contener la carestía de los precios de los trigos y harinas por la escasez de sucesivas cosechas, hubo de recurirse hace poco tiempo á importantes y repetidas rebajas de los derechos de importación; y la influencia que tales disposiciones han ejercido en las plazas de venta demuestra la relativa eficacia del régimen postal como moderador de los mercados interiores.

Los abundantes resultados de la última cosecha de cereales han producido la perturbación inversa, ocasionada por el desequilibrio entre las grandes e insistentes ofertas de los que necesitan realizar sus cosechas, y las escasas demandas de los almacenistas de las más importantes plazas consumidoras, que aún tienen grandes existencias de los numerosos cargamentos de trigo que recibieron del extranjero aprovechando la rebaja temporal de los derechos de importación.

En estas circunstancias, la junta defensa de los cuantiosos intereses que el cultivo de cereales representa en nuestro país impone al Gobierno la obligación de recurrir al Parlamento,