El Progreso agrícola y pecuario (1907-08-07 00:00:00), página 12

eminente montuoso, y por ende debe ser eminentemente forestal.

Colócese un mapa de Europa y compárese el relieve de nuestro suelo con el del resto del viejo continente, y díganos si en escabrosidad y en altitud no ocupamos uno de los lugares más preeminentes.

Pocos países tan pródigos en cordilleras como España. Sólo Suiza puede parangonarse con nosotros. Los Alpes, esa gran cordillera de la Europa central, reparte sus quebradas entre varias naciones. Y después de sus grandes altitudes, ninguna alcanza en Europa los 3.481 metros de nuestro pico de Mulhacén, de la cordillera penibética, ni los 3.404 del pico de Aneto, en los Pirineos. Los picachos de las montañas cántabro-asturicas, las alturas de Sierra Nevada, el Moncayo y los montes de Toledo, se yerguen orgullosos á la altura de los más famosos de la Selva Negra, de Alemania, del ponderado país de Gales, de la abrupta Escocia y de Irlanda.

Francia, nuestra vecina, que por el lado de los Alpes puede considerarse más escabrosa que nosotros, é igual por los Pirineos, no tiene en el interior más que un sistema orográfico cuyas altitudes no llegan á 1.900 metros.

España dispone, en cambio, nada menos que de seis sistemas orográficos, majestuosos, imponentes, que ocupan el territorio de tal modo que ni aun sitio queda para extensos valles; donde acaba la vertiente de una montaña, empieza á elevarse la siguiente.

Ahí está el valle de las Batuecas, que no nos dejará mentir; tan estrecho y profundo es, que apenas lo penetran en invierno los rayos del sol, y es fama que durante la invasión francesa pasó inadvertido al enemigo. Sin salir de un espacio tan chico como el que ocupa Madrid, encontramos diferencias de nivel de 144 metros; desde los Picos de Europa al Cantábrico y desde el Mulhacén al Mediterráneo, la pendiente es rápida, brusca, vertiginosa.

Esta escasez de terrenos llanos, y la prodigiosidad con que hemos sido dotados de los abruptos en demasia, de enormes pendientes y escarpadas laderas, no sólo imprimen carácter forestal á nuestro país—digo lo que quieran los agrarios á outrance,—sino que dan lugar á serios peligros, é imponen para evitarlos severas obligaciones.

Las rápidas pendientes no sólo son inútiles para el cultivo agrario, sino una constante amenaza para las tierras calmas, para los fértiles valles, que á más bajo nivel se encuentran, y son el sustento de la agricultura patria.

Si en tan abruptas vertientes faltan esos enormes clavos que se llaman árboles y sujetan la tierra al subsuelo, y esos mantos protectores que se llaman prados, el arrastre de tierras es inminente, la capa vegetal huye del cerro, para ir á arruinar con depósitos inmensos las bajas tierras de labor; y el agua que despliega la tormenta baja veloz por las desnudas torrenteras, á producir esas inundaciones de triste recordación en nuestras provincias de Levante y Mediodía.

Por eso es en España, más que en país alguno, un deber nacional el de la conservación forestal.

En gran parte de nuestro territorio se observan bien á las claras los desastrosos efectos de la despoblación de los montes, de las talas desconsideradas, y se percibe la necesidad de acudir inmediatamente á una intensa repoblación, para detener los graves males que nos amenazan.

Apenas el ánimo observar cómo en la provincia de Almería—por ejemplo—la desnudez forestal de sus cerros, ha seguido su rápida denudación, que arruina las tierras de cultivo, cuya limpieza exige la inversión de la renta de cuatro ó cinco años, con la perspectiva de que antes de terminar este sacrificio venga otra inundación á hacerlo estéril. En la Sierra de Gredos son frecuentes los desprendimientos de rocas y de tierras, que durante las tempestades esparcen el terror por aquellas aldeas. En otras localidades, la invasión de las arenas y la formación de médanos ponen en peligro cultivos y poblaciones.

Se impone, pues, para la conservación y engrandecimiento del suelo patrio, la reconstitución de la zona forestal, que hoy no ocupa más que el 10 por 100 de nuestro territorio, y que puede muy bien, extendiéndose por todos esos terrenos inútiles para el cultivo, cubrir cuando menos el 5 por 100 del territorio.

Será esta una obra de carácter nacional, como lo es la necesidad que vendrá á llenar; pero su magnitud es tanta, que el Estado por sí sólo no podrá abarcárla sin el concurso de los particulares.

Es preciso interesar á éstos en la labor y para ello lo primero es instruirlos en la técnica de la repoblación forestal. Este es el objeto del libro del Sr. Piccoli, traducido por el Sr. Madariaga.

Después de todo, no es sólo el bien público el que se persigue en la repoblación forestal: hay un margen muy suficiente para satisfacer el interés individual, siempre que éste no sea tan exigente que pretenda la utilidad inmediatamente. El monte requiere algunos años para formarse; pero cuando llegue su aprovechamiento, ¿quién sabe cuánto valdrá? Los trabajos de M. Melard han puesto de manifiesto la insuficiencia de maderas en el mundo, insuficiencia bien notoria en España, donde no producimos ni traviesas en cantidad suficiente para las necesidades de las líneas de ferrocarril y donde se importan todos los años 50 millones de pesetas en productos forestales, donde las piezas de gran escuadra—antes tan comunes en nuestros pinares—van escaseando, y el precio de la madera casi ha duplicado en los últimos veinticinco años.

¿Quién puede predecir el porvenir que está reservado á los productos forestales?

Hace treinta ó cuarenta años, el corcho de las dehesas acornocales de Andalucía no se vendía, se consideraba como un producto inútil, sin valor alguno. Hace veinte años, de estas mismas dehesas se extraían 100.000 quintas métricas de corcho, que se pagaban á 4 pesetas uno, rindiendo este producto, antes despreciado, 400.000 pesetas. Hoy se extraen 200.000 quintas que cotizadas á 17 pesetas dan una producción de 3.400.000 pesetas. Y los productos resinosos, las colonias, el aguarrás, que valor importante no han alcanzado en estos últimos tiempos.

El bien público y el interés privado de consumo están, pues, interesados en esta obra de repoblación forestal que se avanza, y que en Francia se ha iniciado hace tiempo con gran pujanza, y en España más recientemente con los trabajos realizados por el Estado, con brillante éxito, en tierra de España, en la cuenca del Gállego y la del Lozoya.

Y la traducción que del libro del Sr. Piccoli ha hecho el Sr. Madariaga, viene á llenar un vacío en nuestra literatura agro-forestal, á divulgar conocimientos que á todos conviene poseer.

Leyendo este libro, se adquiere la evidencia de que, en buen número de casos, á la repoblación de nuestros pelados riscos ha de preceder la corrección del régimen torrential de las vaguadas, y esto exige un plan serio de estudio, que el libro traducido por el Sr. Madariaga facilita extraordinariamente.

Gracias á la gran claridad con que está escrito y á los numerosos grabados que lo ilustran, puede el profano en estas materias hacerse cargo de cuanto necesita saber para corregir un torrente, comprender la teoría y cálculo de los diques y sus vertederos, su construcción con diversos materiales—hasta los de cemento armado y los de acero—y todo lo que hoy se estima como más interesante respecto á trabajos complementarios (faginas, palizadas, hoyos, banquetos, desviaciones, etc.), procedimientos de cultivo en las repoblaciones, pastores, aludes, heleros, canchales, etc.

Para la traducción del Sr. Madariaga todas las alabanzas nos parecen escasas. Lo corriente es que el traductor—cuando más—conozca el idioma que traduce y el que escribe—generalmente el dominio de ambos no es completo, —pero ignore casi en absoluto—tratándose de obras técnicas—el tecnismo y aun la esencia de lo que traduce, haciénndonos incurrir á los que después le leemos, en lamentables errores, ó sumergiéndonos en un mar de confusiones.

El Sr. Madariaga, que es uno de los Ingenieros que más se distinguen en los trabajos de repoblación, en los que es una verdadera autoridad práctica—la cuenca del Lozoya no nos dejará mentir,—no podía incurrir en semejante defecto; su traducción es, pues, clarísima, la dicción perfectamente castiza y el tecnismo irreprochable.

Recomendamos tan interesante obra á nuestros lectores y felicitamos muy cordialmente al autor.

A. G.