El Progreso agrícola y pecuario (1907-04-22 00:00:00), página 3

sos mercados para el trigo que, tal vez, resolvieran dicho problema muy á la inversa de como actualmente se le plantea.

Ya durante la guerra ruso-japonesa los estadistas nipones se dieron cuenta de la necesidad de mejorar la alimentación del soldado sustituyendo en parte el arroz—su principal alimento—por harina de trigo.

Este país ha realizado y realiza grandes progresos, aumenta sus producciones, va adquiriendo todos los caracteres y costumbres de los pueblos europeos y no ha de tardar en ser un fuerte consumidor de cereales. Otros países del mismo continente que se mantenían aislados del resto del mundo, han roto ya sus murallas e inician con huelgas de obreros y otros signos inequívocos la reacción económica que tiende á valorizar el trabajo humano, que es causa eficiente del mayor consumo y bienestar de los pueblos.

La India, que concurre actualmente con su producción de trigo al continente europeo, es la que está llamada á ganar primero esos mercados en días no muy lejanos.

En cuanto al valor del trigo, pocos productos han conservado su precio más invariable á través de los tiempos; el precio actual de 16 á 17 franbos los 100 kilos es con pocas diferencias el mismo, que tenía á principios del siglo pasado, cuando se debatían en Inglaterra las leyes sobre cereales.

Según Passy, desde el año 1797 hasta 1847 el precio del hectolitro en Inglaterra se mantuvo entre 19 y 21 francos y desde entonces hasta 1886 ha oscilado entre 13 y 24 francos.

Si llevamos nuestras investigaciones á épocas muy anteriores, el autor inglés Jacob nos dice que el precio del pan en Roma en los tiempos de Plinio era, sobre poco más á menos, el mismo que en nuestros días, y Dureau de la Malle, como otros que se han ocupado de este asunto, confirman dicha opinión.

Los Concursos como organismos de selección

En los países en donde los viajes son fáciles, rápidos y baratos, como Inglaterra, Francia ó Alemania, y por otra parte existen numerosas personas competentes en zootecnia, es raro que los buenos ejemplares, los mejores individuos de cada especie ó raza de animales, vayan á parar al matadero antes de reproducirse, escapan desapercibido á los productores de animales seleccionados, con tanta más razón cuanto que ya se sabe de antemano los lugares en donde se encuentran las mejores familias animales, ya se conocen los criadores que poseen mejores reproductores. En España no es así, pues pueden existir centenares de toros, vacas, cerdos, etc., notables por alguno ó por muchos conceptos que pasan desapercibidos y concluyen prematuramente en el matadero porque no ha habido quien sepa apreciarlos. Pues bien, á pesar de todo, en esos países que acabamos de citar, los Concursos de ganados desempeñan un importantísimo papel como elemento de selección, pues atraen de un radio más ó menos grande, los mejores reproductores que poseen los mejores ganaderos; el Concurso es un imán que arrastra todo lo bueno, es una criba que separa todos los ejemplares notables de la población mala ó corriente. Luego, reunidos los animales en el Concurso, comienza el estudio comparado, que permite apreciar los menores detalles, que hace re-altar todas las cualidades de algún valor. Los ejemplares notables adquieren pronto un valor comercial extraordinario, las buenas hembras se destinan á los buenos machos, se venden, se cambian; cada animal pasa al lugar y á las manos en donde hay más probabilidades de que produzca mejores frutos.

Claro está, y esto lo comprende la persona menos perita, que los premios se dividen lo más posible, principalmente para los grandes animales, de manera que puedan participar al Concurso el mayor número de ganaderos, el mayor número de ganados diferentes, de ejemplares diversos, y así vendrán de más lejos y podrán participar de él ganaderos de modesta fortuna; siendo además la exposición por unidades, los ganaderos productores de animales mejorados pueden concentrar en un ejemplar grandes recursos, que repartidos entre muchos animales perderían la mayor parte de su valor. Un ejemplo práctico va á mostrarnos cómo influye en estos casos un Concurso de ganados. Supongamos que la población vacuna del centro de España (las dos Castillas, por ejemplo) se compone de 500.000 animales, de los cuales 300.000 son animales corrientes, 100.000 malos y 100.000 buenos; entre estos últimos existen, forzosamente, acaso 3.000 ó 4.000 ejemplares de gran mérito, es decir, animales que han variado en un sentido favorable y presentan un detalle ó un conjunto de cualidades que les hacen apreciadísimos; de Palencia llega un toro con un buen pecho, en Madrid hay una vaca con una buena nalga, otra de León es una preciosa mantequera, mientras una de Burgos se distingue por su fino esqueleto, y así sucesivamente. No olvidemos que el porvenir de una raza depende muchas veces de un par de animales y hasta de un solo ejemplar; en la historia de las razas vacunas, existen numerosísimos ejemplos de este hecho; en Inglaterra existen preciosas familias que proceden de una buena vaca.

Es evidente que un Concurso que pudiera reunir en Madrid 1.000 de los mejores vacunos del centro de España, sería una selección en grande como número y como espacio que influiría poderosamente en las futuras generaciones. Ahora bien, como los Concursos, principalmente entre nosotros, no pueden reunir más que un número insignificante de animales con relación á la población total, es conveniente, es necesario que esos ejemplares vengan de lo más lejos posible y hayan sido criados en las condiciones más distintas, pues es probable que presenten una variación, una evolución hacia un carácter provechoso que no se mostraría en el ganado de un pequeño radio y de régimen uniforme ó análogo. Fijaos, por ejemplo, en los hombres de un regimiento y veréis que presentan una variedad enorme que no es posible encontrar en los mozos de una misma