El Progreso agrícola y pecuario (1907-07-31 00:00:00), página 1

EL PROGRESO AGRÍCOLA Y PECUARIO

CALIFICADO EL MEJOR DE LOS PERIODICOS AGRÍCOLAS DE ESPAÑA EN EL CONCURSO DE MADRID DE 1902

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CRÓNICA AGRÍCOLA

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El azúcar y el trigo.

El Sr. Osma puede estar satisfecho: el Senado ha aprobado por 171 votos contra 45 su famoso proyecto de ley de azúcares.

De nada han valido las censuras de la opinión, las campañas de la prensa, los meetings de protesta. El amor propio de un Ministro y la docilidad de un partido político, pueden más en España que la verdad y la justicia sustentadas por todo el país.

El monopolio será un hecho en breve. ¿Quién ha de sufrir sus consecuencias?

Porque nos encontramos con que, aprobada la nefasta ley de Osma, las actuales fábricas, sin temor á competencia, dominarán como señores de horca y cuchillo el negocio azucarero en todas sus fases: fijarán ad libitum el precio de la materia prima (remolacha) y el del producto elaborado (azúcar), hasta lograr un margen de beneficio que vuelva la industria á los tiempos de su mayor esplendor.

Esto, por una parte. Por otra, el Estado exige á los azucareros—en pago á tan gran favor—un aumento de 10 millones en el impuesto de fabricación que satisfacen.

Es indudable que el negocio azucarero, en la nueva fase en que ahora entra, ha de transformarse para lograr—mediante el monopolio de que gozará—un beneficio que le permita saldar holgadamente su compromiso con el Tesoro y repartir sustanciosos dividendos á los accionistas.

De no servir para esto, ¿qué objeto tendría el monopolio?

Ahora bien, estos mayores beneficios sólo pueden obtenerse de las dos formas que hemos indicado: pagando más barata la remolacha ó vendiendo más caro el azúcar.

Á ambas cosas tiraban los señores del trust, cuando por el lado del consumidor les salió al paso una enmienda que el Gobierno se vió obligado á aceptar, porque no se dijera que el monopolio de un artículo de primera necesidad, como el azúcar, iba á encarecer la vida del pobre.

Esa enmienda, convertida en artículo adicional, dice así:

«Quedará sin efecto el art. 2.º de esta ley—el que concede el monopolio—cuando en algunas de las plazas mercantiles de Madrid, Valencia, Granada y Coruña excedirse el precio para el consumidor del azúcar de las clases corrientes blanca de remolacha y blanquillo de caña, del precio medio del azúcar que resulta de la información verificada por el Instituto de Reformas Sociales durante el año 1906, á fin de averiguar el coste de la vida del obrero en las respectivas comarcas.

Para dar cumplimiento á esta disposición especial en cualquiera de las mencionadas cinco plazas donde no existiera despacho regulador que de un modo ostensible é indudablemente mantenga los precios de las indicadas clases de azúcar á tipos iguales ó inferiores al indicado, el Gobierno encomendará al Instituto, por lo menos una vez en cada semestre, durante la vigencia de la interdicción y limitación establecida en el art. 2.º, la averiguación y determinación del precio medio durante el mes que preceda á la fecha de la Real orden que disponga este servicio.»

El interés del consumidor ha quedado con esto á salvo. Pero ¿y el del productor? ¿No está en peor situación con la aprobación de este artículo adicional?

Es evidente que, sin ese artículo, el lucro á que aspira el trust azucarero y los 10 millones del Tesoro los habríamos pagado á medios agricultores y consumidores; pero defendidos éstos con el artículo adicional, é imposibilitados los azucareros de subir el precio de venta del azúcar, hemos de ser los agricultores los que paguemos solos los vidrios rotos.

Los 10 millones del Tesoro, los fastuosos palacios del trust, los crecidos dividendos, no pueden salir más que del bolsillo del cultivador de remolacha ó de caña, al que se querrá mermar el pequeño beneficio que hoy logra, rebajando el precio á que se pagan actualmente sus productos.

El trust, rey y señor del mercado, comprador único de remolacha y caña, impondrá su precio y sus fallos sin apelación.

El labrador no podrá vender la remolacha en una otra fábrica, buscando la que más le convenga, sino