El Progreso agrícola y pecuario (1907-04-30 00:00:00), página 1

EL PROGRESO AGRÍCOLA Y PECUARIO

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CRÓNICA AGRÍCOLA

Un artículo de Mr. Duffart.—La tala de los montes.—El consumo de madera y la escasez de la masa forestal.—Beneficios del arbolado.—La lucha por el agua.—Los Congresos de Tolosa y Burdeos.—Un peligro que amenaza al mundo.

Con el título de La déforestation, péril mondial, ha visto la luz pública en la Revue (antes Revue des Re- vues) un artículo de Mr. Charles Duffart, que resumimos á continuación:

Desde hace medio siglo un sin número de industrias se han creado como consecuencia de los descubrimientos de la química, que se ha vuelto ante todo una ciencia aplicada. Maravillosos procedimientos químicos han extraído de la madera productos que jamás se pensó aprovechar. Entre esas creaciones hay que citar, en primera línea, la de la pasta para papel. Cada año se editan 75.000 libros en el mundo. La pasta de madera destinada para la fabricación de todo este papel alcanza la cifra de 20.000 toneladas. Se imprimen 30.000 periódicos; la prensa ha penetrado hasta los confines del mundo. Esos 30.000 periódicos tienen una tirada de 10.800 millones de ejemplares; hacen un consumo de cerca de 1.000 toneladas de pasta de madera diariamente, ó sea de 365.000 toneladas al año.

¿De qué podemos disponer para alimentar con su materia prima las numerosísimas industrias de la madera, fabricación de muebles y coches, construcción de edificios, etc., así como las industrias químicas que explotan las fibras y la celulosa ó producen la pasta de madera? El área forestal de Europa comprende 285 millones de hectáreas, 29,5 por 100 de su superficie total, lo que representa un bosque igual á Francia, Alemania, Italia y España juntas, bosque cuyo valor total pasa de 4.700 millones de francos.

Pero si Europa ha podido hasta hoy abastecerse á sí misma, consumiendo los 350 millones de metros cúbicos de su producción leñosa, por el cambio entre los países más productores y los menos productores de las maderas que sobran á aquéllos y faltan á éstos, esta situación no puede sostenerse por más tiempo.

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La crisis inminente de las materias leñosas tiene, como circunstancia agravante, peligros físicos y climatéricos no menos temibles. Está probado que los bosques favorecen la producción de las lluvias ordinarias, queda igualmente fuera de duda que su supresión trajo como consecuencia, en la Europa occidental, una transformación lenta y desfavorable del clima, una disminución de las aguas útiles y una extensión de las aguas estancadas.

El bosque inmoviliza en el suelo una gran parte de las aguas meteoríticas. Por su armazón, sus hojas y sus ramas, su capa espesa de humus y las plantas que crecen á su sombra, el bosque detiene casi todas las aguas lluviovedas.

Jamás el subsuelo de una región forestal completa llega á saturarse de agua. En resumen, las inundaciones tienen su origen y causa en la desaparición de los bosques.

El bosque, jamás saturado de agua, facilita la infiltración de las aguas meteoríticas hacia las capas profundas. Las aguas de lluvia tienen tiempo de penetrar en el subsuelo, de filtrarse y formar las reservas que alimentan las fuentes y aseguran su regularidad.

De todo lo cual resulta, gracias al bosque:
1.º Un promedio mayor en la cantidad de agua normal de los ríos.
2.º Una reducción enorme del acarreo de detrítos.
3.º Desde el punto de vista industrial, reservas hidrológicas capaces de suplir la hulla blanca, nombre con que se designa el hielo de los ventisqueros.

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Siempre que los bosques pierden terreno, las inundaciones lo ganan. El peligro alcanza no solamente á las cabeceras desmontadas ó las grandes mesetas submontañosas, sino también á las llanuras. La inundación del río Garona, en 1770, costó 20 millones, y la de