El Progreso agrícola y pecuario (1907-06-07 00:00:00), página 4

pío azucarado que sea la causa de estas preferencias? B. en pudiera ser.

Indudablemente en los países del Norte donde no vive la cigarra debe tener la langosta otros recursos.

Para convencerse de ello no hay más que proporcionarle otras víctimas, y la Anaxiaphila (Fab.) y el Melolontha fiello son aceptados sin vacilación. Trátase, por consiguiente, de fervientes carnívoros, aun cuando las langostas saben atemperarse con las pulpas azucaradas de los frutos y, aun á falta de ellas, con un poco de hierba.

Sin embargo, el canibalismo persiste; ciertamente que en las jaulas no hemos visto todavía las salvajadas tan frecuentes entre los adivinos (Mantes religiosas) que atacan á sus rivales y devoran á sus amantes vivos; pero si alguna débil langosta sucumbe, no dejan las supervivientes de explotar el cadáver como una presa corriente, sin que pueda esto achacarse á falta de víveres.

Por lo demás, todo el que gasta sable (entre los insectos) siente, en grados diversos, la propensión á vaciar el vientre de sus semejantes.

Prescindiendo de estos detalles, las langostas cohabitan pacíficamente dentro de la jaula. Jamás existen entre ellas luchas por esta causa; á lo sumo alguna rivalidad por los víveres. Se les sirve, por ejemplo, un trozo de pera; una langosta se apodera de él y defiende con entusiasmo el delicioso manjar. El egoísmo es general.

Satisfecho el apetito, lústrase la frente y aun los ojos con la pata mojada de saliva, y en actitud meditabunda digiere, pasando la mayor parte del día en una prolongada siesta, durante las horas de calor principalmente.

Después de puesto el sol comienza la animación en la jaulas.

Hacia las nueve de la noche empieza el tumultuoso ir y venir; el recorrer el recinto en busca de las buenas cosas que allí encuentran.

Los machos acarician con sus antenas á las hembras que pasan á su lado. Estas, por su parte, con sus sáboles (oviscapitos) algo elevados se agitan y buscan un lugar apropiado para el desove, lo cual no puede poner en duda nadie que esté habituado á este género de observaciones.

El estudio de las costumbres nupciales (ya vistas en el Decticus albifrons) ofrece sus dificultades y falta la paciencia para observarlas.

Lo poco que hoy he visto (dice Fabre) queda reducido á interminables preludios. Colocados frente á frente los enamorados, se tocan é interrogan con sus blandas antenas.

Diríase que dos adversarios cruzan y recruzan pacíficamente sus floretes. De vez en cuando el macho da algunas notas musicales y calla en seguida; quizás, demasiado emocionado, no puede continuar. Bien á mi pesar, dan las once y la declaración no ha terminado todavía y, rendido por el sueño, abandona á la pareja.

A la mañana siguiente la hembra lleva ya en la base del oviscapto la extraña máquina que tanto nos ha sorprendido en el Decticus.

Es una ampolla opalina del volumen de un guisante grueso y vagamente subdividida en un pequeño número de vesículas ovoideas, y cuando la langosta se mueve arrastra ese extraño paquete por el suelo y se llena de granos de arena (1).

El festín terminal lo presenciamos aquí con todos sus horrores.

Cuando al cabo de un par de horas la ampolla fecundante ha quedado vaciada de su contenido, la langosta mastica el viscoso pedazo y concluye por tragarlo todo.

Lo inimaginable, dice Fabre, importado quizás de otro planeta, pues tanto se aparta de los usos y costumbres terrenales, reaparece sin variación notable después del Decticus en la Langosta. ¡Qué mundo más singular el de los Locústidos, uno de los más antiguos de la animalidad en tierra firme!

Es presumible que estas rarezas sean la ley en la serie entera.

El autor nos presenta á continuación cinco ejemplos de ortópteros pertenecientes á especies de géneros distintos, y en todos ellos podemos estudiar las rarezas genésicas de los tiempos primitivos.

Por el arreglo,
L. NAVARRO.

Sobre la anatomía de las gallinas.

Las numerosas y grandes diferencias que separan las diversas razas de gallinas demuestran claramente que la anatomía de estas aves sufre constantes variaciones, y á estas variaciones anatómicas tienen que responder en muchos casos modificaciones sensibles en los caracteres económicos ó cualidades productivas que interesan directamente al avicultor.

El esqueleto, en primer lugar, según su mayor ó menor desarrollo, hace aumentar ó disminuir el tamaño y el peso de las aves; por otra parte, según su peso y proporción de las diversas piezas que lo forman, determina una variación sensible en el rendimiento de carne neta. Entre las razas enanas y las grandes razas el esqueleto presenta una diferencia de desarrollo notable, y en una misma raza la diferencia es también muy sensible, aun entre aves procedentes de los mismos padres.

El esqueleto se ve afecto á veces por particularidades de la piel ó de la pluma, que no es fácil explicar; en las razas de moño, por ejemplo, la Padua, la bóveda del cráneo que muestra la figura A se levanta, se adelgaza y concluye por presentar aberturas más ó menos

(1) En resumen, las hembras de los Decticus y Langostas verdes arrancan á los machos los espermatóforos y los devoran. La hembra fecundada efectúa el desove, y el macho, privado de aquellos órganos, muere al poco tiempo.