El Progreso agrícola y pecuario (1907-06-22 00:00:00), página 8

El alza de la lana.

La lana alcanza en la actualidad precios altos en el mercado extranjero, y por la influencia que en nuestra producción puedan tener esas altas cotizaciones, es conveniente conocer sus causas y sobre todo saber si ese alza se mantendrá, porque de tal modo influirá sobre nosotros que tal vez estuviéramos cerca de un movimiento de gran importancia para el tráfico de lanas en primer término y después para las industrias derivadas que, como es sabido, ocupan un lugar no despreciable en nuestro comercio.

Las lanas en la actualidad alcanzan cotizaciones que sobrepasan la normal de hace muchos años, y cuantos cálculos se han hecho para averiguar la causa han sido infructuosos; lo que sí ha sido confirmado cumplidamente es que el alza de las lanas se mantendrá.

Tomamos como base unos cuantos datos y con algunas deducciones reflexionaremos y daremos fundamento á las razones del alza y á la creencia de que se mantendrá hasta la próxima campaña por lo menos.

Estableciendo una distinción entre las lanas finas ó sean las merinas y las lanas comunes ó cruzadas, llegaremos paso á paso á la demostración. Hecho esto tomemos, como tipo de comparación, las lanas australianas y sus merinos excelentes en calidad y cantidad, y veremos, según las estadísticas, que el valor de la bala de lana importada á Europa y América de 1889 á 1906 ha sufrido las fluctuaciones siguientes:

    AÑOS
    Francos.

  1889	390

  1890	370

  1891	340

  1892	300

  1893	312

  1894	288

  1895	275

  1896	300

  1897	288

  1898	306

  1899	362

  1900	340

  1901	262

  1902	292

  1903	337

  1904	362

  1905	394

  1906	425

Como se ve, el alza actual tenía su origen en 1898-99 hasta 1900, en que una ligera depresión la hace reaccionar para llegar á 1905 y 1906, en que sobrepasa las altas cotizaciones de 1889.

La explicación de esto no puede estar más que en los datos de la producción, es decir, en la cifra de ganado ovino que Australia ha tenido en diferentes épocas.

Estas cifras son:

    En 1860 contaba con 20.300.000 lanares.

  1870	50.000.000

  1880	65.000.000

  1890	102.000.000

  1895	121.000.000

  1900	90.000.000

  1901	91.000.000

  1902	93.000.000

  1904	73.000.000

  1905	75.000.000

  1906	94.000.000

Evaluándose la riqueza de ganado lanar para el año actual de 1907 en 103 millones de cabezas.

Con estos datos la demostración aparentemente no es más sino la de que los merinos, que en 1904 y 1905 tuvieron una disminución productora grande, por lo cual las cotizaciones subían, cosa nada extraña si se preveía una escasez grande; pero el alza de 1906 no tiene explicación razonable más que en el equilibrio entre la producción y el consumo ha sufrido rudo golpe por las proporciones exageradas que presenta la demanda cada vez mayor, explicada por las guerras del Transvaal y la guerra ruso-japonesa, que han dado lugar al empleo de grandes cantidades de lana, y además por el desarrollo importante de la industria lanera en el continente y en la América del Norte.

La lana fina, la merina, es hoy muy buscada sin más razón que las imposiciones de la moda, aumentando diariamente los consumidores, aumento que ha traído como consecuencia la penuria relativa de los stocks actuales.

Francia misma nos demuestra esto. En Roubaix-Turcoing, mercado regulador de lanas peinadas, sus stocks actuales de lana peinada se evalúan en nueve millones de kilogramos, de los cuales dos y medio son de merinos y seis y medio de cruzadas y lanas comunes de África y de Levante.

En 1900 este mismo stock era de 30 millones de kilogramos y la venta de lanas peinadas llegó al extremo de agotar todos los aprovisionamientos hechos.

Con lo dicho es suficiente para creer que la baja de las lanas, de la fina particularmente, está bien lejana; afirmación que no puede ser categórica respecto de las comunes, aunque hay que reconocer que el alza de los merinos mantiene por lo menos las cotizaciones de las cruzadas. Fenómeno económico que explicaremos por medio de un ejemplo.

El artículo tal se hace con merinos y se vendía otras veces á peseta el metro. El alza de la materia debe forzar al fabricante á pedir 1 ó 1,25, que como seguramente el consumidor no paga, baja la calidad de la materia y pasa de la lana fina á la cruzada, por lo que la calidad variará en razón inversa del aumento de las cotizaciones.

Esta consideración es de evidente valor y constituye una explicación aceptable acerca de los precios de las lanas de todas clases.

Se dirá á esto que la fabulosa producción de La Plata puede sustituir á los merinos; pero tégase en cuenta que esta lana es cruzada, que son lanas comunes y que como tales son aceptadas en América e Inglaterra para fabricaciones y usos especiales que tienen su mercado y colocación regular.

Por consiguiente, en nada puede influir este razonamiento.

Con lo dicho creamos que demostrado que los precios elevados de la lana se mantendrán, porque las materias textiles, como son el algodón, lino, seda y yute, alcanzan mayores precios; además, porque el consumo de lana crece de año en año y la producción, salvo algún pequeño aumento, difícilmente pasa del máximo apreciado, y últimamente, porque en lo que toca directamente á la lana la producción de primeras materias en ciertas clases al menos no llega á ser suficiente para sustituir una escasez.

Es decir, que mientras haya materias textiles de más precio que la lana, ésta tiene un margen de alza prudencial; mientras la producción lanera no pase del límite á que hoy está circunscrita, ese alza debe mantenerse, afirmación que se robustece con el aserto de que mientras en las otras clases de lana inferiores su producción no pueda ser tan exagerada que por su precio y abundancia pueda sustituirse ó pesar sobre la producción y consumo, el alza de las lanas finas será constante, participando de ella las comunes por la razón antedicha.

Debemos, pues, fijarnos en España en estos detalles