El Progreso agrícola y pecuario (1907-08-22 00:00:00), página 4

pias, pasan varias veces al mes por su aparato digestivo; desde el punto de vista de la propagación de las enfermedades contagiosas, este detalle presenta mucha gravedad y es el resultado de la aglomeración excesiva de las aves de corral.

La clausura de la gallina puede presentarse bajo dos aspectos:

1.º Las aves están encerradas durante una parte del día en un reducido espacio, pero tienen gran libertad en el resto.

2.º Las aves están constantemente en un mismo parque ó se cambian sólo por intervalos muy grandes.

En el primer caso nosotros creemos que no debe darse á cada gallina menos de un metro superficial, es decir, para 100 gallinas, un cuadrado de 10 metros de lado, sin contar el gallinero propiamente dicho ó dormitorio. Este espacio nos parece un límite inferior, del que no debe pasar en ningún caso si las aves están encerradas en dicho lugar la mitad del día; si la clausura fuese mayor, el espacio debe aumentarse en proporción. Para gallinas que pasen encerradas la tercera parte del día, si se dispone de terreno, lo conveniente sería darles 4 ó 5 metros superficiales por cada ave. Pero tengamos siempre presente que el mejor régimen para la gallina es la libertad completa y constante.

En el segundo caso, cuando la gallina pasa todo el día en el mismo parque, es necesario considerar que el espacio de que dispone ha de servirle para hacer ejercicio, transformar los excrementos que arroja constantemente y proporcionarle una de las materias, principalmente vegetales verdes, que precisa para su alimentación. Diez gallinas en un parque de 200 metros cuadrados dejan la vegetación reducida á casi nada al poco tiempo, contando con que el suelo sea fétil, pues si no lo fuera, si pecara por pobre, lige: o seco, toda vegetación es imposible en un espacio mucho mayor con este número de gallinas. Suele darse como buena medida un espacio de 10 metros superficiales por cada gallina; esto debe suponerse como espacio mínimo y entenderse que servirá para que el ave haga movimiento y no viva constantemente sobre sus excrementos; pero no puede contarse con que este espacio suministre material animal y vegetal al ave. Diez gallinas en un parque de 100 metros cuadrados precisán que se les suministre una cantidad notable de verdura, ó bien que por medio de aparatos de red metálica se impida que hagan desaparecer por completo la vegetación. Si se quiere que el terreno suministre á la gallina una parte de su alimentación en materia verde, insectos, etc., es preciso, á nuestro juicio, dar para cada gallina, por lo menos, 20 metros superficiales en terreno fétil y 50 metros en terrenos pobres ó secos.

Este espacio no es terreno perdido, pues ya veremos cómo puede utilizarse en el cultivo de árboles frutales y sacar así al menos el precio del alquiler.

En principio, cuanto más espacio pueda darse á los parques mejor, porque no sólo permite más libertad para el cultivo de árboles frutales, sino que además es mucho más fácil conservar en buen estado la pradera ó césped y la alimentación de las aves resulta más barata. Si no se trata de terrenos de un precio muy elevado, es casi seguro que resulta más económico poner 30 metros de terreno á disposición de cada gallina que la mitad. Si las gallinas están demasiado apretadas en un parque del cual hacen desaparecer la vegetación, será preciso suministrarles todos los días materia verde fresca, y esto supone un gasto de tiempo y la necesidad de un terreno que produzca esta materia verde; es, por lo tanto, más económico alargar el parque, si es posible, ó reducir el número de aves, que equivale á lo mismo.

Son tantas las condiciones que pueden hacerla variar, que nosotros no nos atrevemos á fijar una cifra respecto al espacio que precisa cada gallina que vive constantemente encerrada en un parque; lo mejor es que la establezca cada uno tanteando el terreno. Se puede proceder del modo siguiente: en dos parques contiguos de 100 metros superficiales, por ejemplo, se pone en uno dos ó tres gallinas y en el otro diez ó doce; en el primero la vegetación se mantendrá bastante bien (lo suponemos medianamente fétil) y en el otro desaparecerá por completo al cabo de poco tiempo; se van retirando luego sucesivamente las gallinas del segundo y poniéndolas en el primero, y así se ve pronto cuál es el número de aves que puede soportar la unidad de superficie. En el verano, en climas secos principalmente, el riego puede contribuir mucho á sostener la vegetación, y por lo lo tanto, permite explotar un número mayor de aves que en el mismo terreno si no se riega.

No olvidemos el espacio considerable que se necesita para producir el grano para la alimentación de un gallinero importante, principalmente si las aves no encuentran por sus propios medios, recursos de alimentación en el lugar en que viven; por lo tanto, es siempre prudente disponer de mucho más espacio del que exigen los parques de las gallinas, y así será siempre fácil dar á éstos toda la amplitud que se quiera.

Puede convenir en muchos casos hacer servir los parques de dos años uno, y dedicar el otro á forrajes ó un cultivo cualquiera; por ejemplo, en el verano se retiran las aves del parque, en el cual se siembra trébol ó otra leguminosa forrajera que dará su producción el año siguiente y permitirá dejar al fin de la estación una buena pradera para las gallinas; se puede proceder también sembrando en el parque en otoño ó primavera un cereal para recoger el grano y luego en el rastrojo un forraje que se segará antes de dejar el parque á las gallinas; si el parque en cuestión se encontrara sin vegetación herbácea, se puede comenzar por cultivar en primavera una planta binada de grande cultivo ó huerta; pero es preciso luego sembrar hierba para dejar á las gallinas una buena pradera. El lector comprenderá que en éstos casos la superficie que reclama cada gallina es menor que tratándose de parques en los cuales viven constantemente.

Los establecimientos de avicultura que disponen de gallinas en gran número encerradas en parques-