El Progreso agrícola y pecuario (1907-01-15 00:00:00), página 2

embargo, como dicha cuestión interesa especialmente á los agricultores de todos los países, creemos útil dar á conocer á nuestros lectores algo de lo que se ha publicado sobre el asunto.

Uno de los sabios extranjeros que se han ocupado de la aplicación de la electricidad á la agricultura, el Sr. Tobiansky d'Altoff, ha dado, en el mes de Mayo próximo pasado, y ante los miembros de la Sociedad Central de Agricultura de Bélgica, una conferencia cuyo temá era la exposición de sus teorías sobre los fenómenos seísmicos, considerados desde el punto de vista agrícola. Como muchos otros geólogos, dicho señor ha adoptado la hipótesis del fuego interior de la tierra, admitiendo también que existen diversos centros incandescentes colocados más ó menos profundamente en el interior de nuestro globo.

Algunos geólogos admiten que las erupciones volcánicas las causan infiltraciones de agua del mar ó de depósitos interiores en los centros incandescentes y la consiguiente formación espontánea de vapor de agua y de gases, á cuyo impulso estalla parte de la costra terrestre. Según el citado conferenciante, se formarían en los centros incandescentes; en esos hornos gigantescos, masas enormes de carburo de calcio; éste, puesto en contacto con una atmósfera húmeda, produciría, sucesivamente, pequeñas cantidades de gas acetileno y, como consecuencia, pequeñas erupciones ó terremotos; pero si cantidades considerables de agua inundan el espacio ocupado por el carburo, producirse erupciones volcánicas más ó menos terribles. En una palabra, los centros incandescentes serían generadores de acetileno que explotan bajo la influencia de los mismos fenómenos que hacen explotar los generadores del propio gas que empleamos, en la actualidad, para el alumbrado de las casas y de los establecimientos públicos ó privados.

Además, y ésto es un punto muy importante, los volcanes serían inmensos generadores de corrientes eléctricas y magnéticas.

** Cualquiera que sea el origen de los terremotos, la conmoción que producen se experimenta á distancias más ó menos grandes; el terremoto de San Francisco ha sido registrado en Bruselas, tres minutos después de haberse producido, á pesar de los 7.000 kilómetros de distancia que separan esas dos ciudades. Es probable que esa comunicación tan rápida no es únicamente el resultado de un efecto mecánico.

De todos modos, dice el Sr. Tobiansky, la conmoción debe ejercer una acción mecánica sobre las moléculas del suelo, que deben obrar recíprocamente como las materias positivas y negativas que forman las pilas eléctricas. Dicha conmoción permite, pues, á las moléculas negativas y positivas, polarizadas á consecuencia de un contacto prolongado, despolartizarse, es decir, regenerarse y encontrarse, por causa de la conmoción, en presencia de moléculas nuevas de un potencial diferente, produciendo así corrientes y fluidos eléctricos, que son la base no sólo de la vegetación, sino de toda la vida. Fuera de la acción eléctrica de las moléculas á base metálica, hay las acciones químicas, y en este caso también, ciertas materias agotadas, transformadas é inactivas, son puestas en presencia de materias nuevas que pueden y deben causar reacciones nuevas con desprendimiento inevitable de calor.

Los fenómenos seísmicos ejercen una acción provechosa sobre la vegetación, y el Sr. Tobiansky atribuye esa misma acción á las tempestades fuera de su acción electro-estática. Con este motivo, el autor cita la vegetación lujuriante de las comarcas cercanas á los centros volcánicos, en los cuales los terremotos más ó menos sensibles, son casi continuos; los alrededores del Vesubio, por ejemplo.

Hay también otro factor importante: la composición del suelo de esas comarcas y su fertilización por las cenizas volcánicas, que se componen, en general, de silicatos metálicos de diferentes clases, de carbonato de calcio, potasio y sodio, de metales, etc. Por medio de un imán el Sr. Tobiansky ha podido comprobar la presencia de ciertas cantidades de hierro en esas cenizas. Es evidente que se trata aquí de una acción química producida por elementos suministrados al suelo en cantidades normales y no de las capas enormes de cenizas que ahogan cualquiera vegetación, como la aho- garían montones de estiércol, de nitrito ó de guano.

He aquí la conclusión del Sr. Tobiansky: «No creo cometer un error al decir que los efectos volcánicos, los terremotos, es decir, la conmoción, la electrización espontánea y la metalización del suelo pueden contribuir á aumentar la vegetación en general y que esos trastornos subterráneos son tan útiles y ventajosos para la vegetación como las tempestades terrestres.

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Hemos dicho ya que esas teorías están basadas únicamente en hipótesis; hasta ahora no tienen aplicación práctica inmediata. No por eso es inútil el estudio de la cuestión, pues—como dice L. de Ballester—no puede ser ocioso investigar la naturaleza, potencia y efectos de las fuerzas naturales, mal definidas pero ciertas, que nos rodean por todas partes.

Si creemos lo que nos enseña la química respecto de las sustancias alimenticias que las plantas extraen de los terrenos en los cuales se las cultiva, es evidente que todas las tierras explotadas desde siglos, sin adición de abonos, deberían ser incapaces de producir una mata de trigo ó de cualquier otro vegetal. Sin embargo, la experiencia demuestra lo contrario: el agotamiento absoluto de las tierras es desconocido, á pesar del uso y abuso que se ha hecho de éstas. ¿Cuáles son, pues, las fuerzas ó agentes naturales que obran, en este caso, como compensadores? Algunas son conocidas ya: las bacterias que fijan el nitrógeno atmosférico, por ejemplo, cuya acción ha sido señalada y explicada en estos últimos años; pero como no hay efectos sin causa deben existir otros muchos factores hasta ahora desconocidos, cuya existencia ha sido revelada por ciertos resultados que no pueden ser atribuidos á causas conocidas; otros factores de fertilización han sido todavía poco estudia-