El Progreso agrícola y pecuario (1906-07-31 00:00:00), página 11

Sección de Consultas.

(Conclusión)

Otros varios ejemplos demonstrativos de esta variabilidad de épocas de aparición de los insectos perfectos nos señala el autor de quien proceden estas noticias; nos limitamos á los que son propios de nuestra España.

«En las horas crepusculares, dice Mr. Olivier, las hembras de esta especie de insectos suben á las cespas, y con preferencia á los árboles, mientras los machos van en busca de aquéllas, dirigiendo su vuelo hacia los mismos puntos. Si las noches son tranquilas, se encuentran las parejas en cópula en lo más alto de las ramas de los árboles; si, por el contrario, el viento sopla, se las ve resguardadas en los troncos.

Esta costumbre explica el por qué se encuentran muchas más larvas de Vesperus sobre las tierras plantadas, en sus linderos, de higueras, almendros u otros árboles.

Los machos acuden durante las noches á la luz, y no es raro encontrarlos atraídos por las lámparas de cafés y cantinas ó ventas.

Dura te el mes de Enero y en noches obscuras y encalmandas se le puede cazar por medio de lámparas, y así he podido recoger un gran número (en la zona de los Pirineos orientales), pagando á 10 céntimos el ejemplar.»

Daños producidos por los insectos de esta especie.—No se limitan las larvas del Vesperus á alimentarse de las raíces de la vid.

Mr. Olivier nos asegura que las ha visto atacar las de los olmos, y Mr. Nanin nos ha transmitido la observación de que también se alimentan de varias raíces de plantas hortícolas, habiéndolas visto en las de los melones.

Sin embargo, los mayores daños los reservan para las raíces de la vid, y principalmente para las de los barbados y murgones.

Al segundo año de vida de una vid atacada se ve una incisión anular que secciona totalmente la planta; al final del tercer año, el anillo producido por la mordedura de las larvas no es completo, pero el efecto repetido concluye yor matar á la planta atacada.

No es raro encontrar en las zonas infestadas por esta plaga plantas de vides de veinte ó más años que sólo están adheridas al suelo por las raíces laterales.

Existen en Francia algunos territorios, como los de Collioure, Port-Vendres y Banyuls, verdaderamente privilegiados para el desarrollo de esta perniciosa especie.

Los habitantes de esta última región denominan al insecto Bouton, y tan temible es la plaga en el país, que los indígenas conocen con el nombre de Bouton una parte del territorio de su región.

Calcula Mr. Olivier en 50 ó 60 hectáreas las destruidas anualmente en dichos tres términos municipales.

Prescindamos, por no alargar demasiado esta consulta, de señalar las diferencias verdaderamente notables entre los machos y hembras de esta especie de insecto.

Si el señor consultante encuentra ejemplares, le estimaremos nos los remita.

Procedimientos de destrucción.—Bien quisiéramos ofrecer al Sr. Irriarte un procedimiento económico y eficaz de destrucción del Vesperus xatarti (dedicado por Mulsant, y como su nombre específico indica, á un tal Xatart, que recogió en los Pirineos orientales un individuo hembra de esta especie); pero tendremos que resignarnos con consignar lo que conocemos respecto de este asunto sin haberlo experimentado.

Veamos lo que dice Mr. Olivier:

«Convencido de que podría concluir con las larvas mediante la destrucción de los insectos perfectos, compré en el mes de Noviembre de 1876 una viña situada en el término municipal de Conne Cherie considerada justamente en el término municipal como un foco de Vesperus. A esta viña, inculta hacía dos años, mandé que le diesen una labor profunda. Comenzó la operación el 17 de Noviembre y duró hasta el 15 de Diciembre. En el transcurso de esta operación recogieron entre 14 de los labradores 820 insectos perfectos, que, pagados á razón de 10 céntimos, importaban 82 francos, y que se destinaron á un fondo para los gastos de una comida que habían de celebrar los obreros el día de Navidad.

Desde el año 1875 al 1878 compré de este modo más de 8.000 insectos perfectos. En los días 4 y 5 de Enero de 1878 llegué á adquirir 618, cazados con luces u hogueras por ocho obreros entre seis y siete y media horas de la tarde. El día 5 de Enero recogieron 411.

Con el fin de alejar las larvas de los viñedos, ya que no destruirlas, las gentes del país tienen la costumbre de poner alrededor de las cespas algas marinas y también hollín. Queriendo yo darme cuenta de la eficacia de esta última sustancia, hice escobar 2.000 cespas, echando en cada uno de los hoyos efectuados un kilogramo de hollín. Al año siguiente encontré varias larvas coloreadas en negro por el contacto con el hollín, sin que parecieran los insectos estar molestados por esta sustancia.

Los Mange mallois (denominación local de los vesperus) salen del período invernal después del 15 de Marzo. Si la tierra está húmeda, llegan hasta la superficie; y éste es el momento que yo aprovechaba para dar una labor de cava á las partes del viñedo más infestadas. El color blanco de las larvas permite verlas con facilidad entre los terrenos obscuros removidos por el azadón, y los obreros mataban grandes cantidades.

Otros propietarios prefieren sembrar durante el invierno, y cerca de las hiedas de las cespas, diversas leguminosas, tales como guisantes, habas, judías, etc.

Las larvas de Vesperus atacan con preferencia á las raíces de las citadas plantas, lo que se reconoce fácilmente por la amarillez de sus hojas. Cuando se nota este efecto arrancan rápidamente las leguminosas y con ellas extraen gran número de larvas adheridas á sus raíces. Este procedimiento sencillo da excelentes resultados.

Además del hollín he empleado contra estos insectos varios insecticidas, tales como el sulfuro de potasio, la pirita de hierro, etc. Solamente el sulfuro de carbono me ha parecido inofensivo para las plantas y eficaz para matar las larvas. Los resultados obtenidos contra la Philloxera son decisivos, y he decidido entrar resueltamente en esta vía después de la campaña hecha por la Comisión internacional de Viticultura.

¿En qué momento convendrá emplear este insecticida? ¿Será preciso tratar los viñedos durante el período invernal de las larvas, es decir, cuando están enterradas á gran profundidad? ¿O será preferible esperar al mes de Marzo, cuando aquéllas suben á la superficie del suelo?

Siendo los vapores de sulfuro más densos que el aire, prefiero atacarlas cuando están en las profundidades de la tierra, y he adoptado el procedimiento de invierno aplicado durante los meses de Noviembre y Diciembre.

No es preciso tratar toda la superficie del viñedo con el sulfuro, porque de 100 veces 99 encontramos las larvas muy inmediatamente á la cepsa.

Atendiendo á esta circunstancia, no he mandado hacer más que dos agujeros alrededor de cada pie de vid á 15 centímetros del mismo, inyectando en cada uno de ellos 7 gramos de sulfuro de carbono.

Á fin de cerciorarme de la eficacia del tratamiento, y antes