El Progreso agrícola y pecuario (1906-08-22 00:00:00), página 5

que ha enriquecido á la fisiología vegetal con los trabajos de los jardineros, profesionales ó aficionados, modernos sobre la hibridación, es un hecho reciente y en grande de lo que acabamos de indicar.

Para España esta cuestión de arte pecuariio tiene todavía más interés que para otro país cualquiera, pues tenemos nuestras clases ricas y nuestras clases ilustradas completamente divorciadas de la vida y la producción de los animales domésticos, tenemos nuestra industria pecuaria en manos del elemento más pobre, del elemento menos instruido de la sociedad, cuando debiera ser lo contrario. Es, pues, necesario presentar á nuestras clases directoras la industria pecuaria por su lado artístico para atraer á ella los cerebros cultivados, los hombres de gusto, que comenzarán por criar media docena de gallinas ó de palomas en su casa de campo, y concluirán produciendo reproductores mejorados de nuestras razas bovinas, porcinas u otras; concluirán haciendo hoy lo que ha debido hacerse hace medio siglo: creando en nuestra vergonzosa producción animal una sección de cría esmerada, de lujo y arte, que ha de servir de escuela para educar la masa de nuestros ganaderos y de plantel para producir los ejemplares nobles y finos encargados de regenerar con su sangre generosa nuestra miserable población animal.

Fundándonos en estas ideas, creamos que la obra de la Sociedad de Avicultores montañeses ha de concluir por ejercer una influencia provechosa en la explotación de la riqueza pecuaria en general de la provincia de Santander, y más tarde en las demás con las cuales está en contacto. Si en España tuviéramos cualquier día un Ministro de Agricultura que supiese lo que es ganadería y cómo se fomenta, hubiera comprendido seguramente que la obra del Sr. Lastra y de sus amigos puede ser un germe precioso, susceptible de desarrollar una gran obra de riqueza colosal inmediata, y por contacto, no sólo en la producción del corral, sino también en el resto de la producción animal. Si nosotros fuéramos ese Ministro, no se habían de pasar muchos días sin que la Sociedad de Avicultores montañeses tuviera á su disposición los recursos y elementos necesarios para que fundara una Escuela de Avicultura en Santander y un Concurso anual con carácter ambulante, que tendría lugar en seis ó ocho poblaciones de la zona Norte (de Vigo á San Sebastián), al celebrarse los Congresos ó Concursos de agricultura ó ganadería. Y al encomendarle esta obra nos guardaríamos bien de falsearla con reglamentos y cortapisas; le diríamos simplemente: «Os concedo completa confianza y entera libertad para que podáis obrar como mejor os parezca; pero con la condición de que os retirarán por completo los recursos y sin formalidad alguna, si cometéis una torpeza grave ó distraéis un solo céntimo de lo que se os entrega, sin perjuicio de otras responsabilidades en que pudierais incurrir». Tenemos la completa seguridad que de la obra de los avicultores de Santander se pude hacer una obra de progreso enorme si se le dan alas y se le concede espacio para volar.

Las razas enanas de gallinas no son ni mucho menos una especie ó raza propiamente dicha, sino más bien variedades de la mayor parte de las razas ordinarias. En todas las épocas han existido gallinas que han llamado la atención por su pequeña talla; Pitón nos las señala ya en su tiempo. Los primeros autores ingleses de hace cuatro ó cinco siglos nos hablan también de las gellinas pequeñitas.

Pero el grupo de enanas propiamente dichas, ó sea las Bantams que tanta importancia han tomado en los últimos años, parece comenzado por John Sebright en 1800 en Inglaterra con una raza que lleva su nombre y es una de las más características y hermosas. Esta raza Sebright algunos aseguran que se ha obtenido con un cruce de las gallinas comunes y la raza de Padua; no es probable. Lo casi seguro es que estas hermosas miniaturas proceden de ejemplares importados de Asia, principalmente de China y el Japón, en donde existen desde tiempos muy remotos razas de gallinas enanas bien características y bien fijas. Es muy posible que la raza Bantam de Java haya dado origen por cruzamiento al numerosísimo grupo de enanas que se conocen hoy. En todo caso esta raza de Java, enana, es la más voluminosa que se conoce, perfectamente original por la forma y completamente fija, como prueba el enorme poder que posee de transmitir sus cualidades en el cruce con otras razas.

El progreso humano está individualmente ligado al progreso de las razas de animales domésticos, lo uno no puede avanzar ni retroceder sin lo otro. La constitución y el espíritu de la civilización inglesa se refleja perfectamente en sus caballos, sus bueyes y sus carneros; como nuestros caballos, nuestros bueyes y nuestros carneros dan una idea neta del grado económico y de cultura en que nos encontramos. El Egipto ha tenido sus razas que han aparecido y desaparecido con sus civilizaciones; como