El Progreso agrícola y pecuario (1906-11-15 00:00:00), página 4

Lo es el comercio intermediario, que quedará preso entre las redes de los fabricantes con producción limitada y convenida, y creyéndolo así los Círculos Mercantiles, Cámaras de Comercio y los gremios han formulado su protesta ante el Ministro de Hacienda.

Lo son las industrias de confitería, de productos farmacéuticos, etc., que tendrán que adquirir á elevados precios su primera materia, que es el azúcar.

Y lo son, por último, en grado superlativo, los cultivadores de remolacha y caña de azúcar, los que al limitarse la producción del azúcar verán reducida la de la primera materia que ellos proporcionan, y al estar convenidos y sin competencia los fabricantes, tendrán que admitir el precio que éstos les impongan, quedándoles como único recurso, bien desconsolador por cierto, al no admitirle, de dedicar sus tierras á otro cultivo, sufriendo los perjuicios, las dificultades y los daños que una sustitución de esta clase origina.

Cuando, hace poco más de tres años, un grupo de banqueros y de empresas azucareras realizaba trabajos para la formación de un trust azucarero, que al fin dieron por resultado la formación de la Compañía General Azucarera, decíamos en nuestro número de 22 de Marzo de 1903:

Porque el trust es eso: un monopolio para la compra de la primera materia y para la venta del producto elaborado. Arma de dos filos con que los poderosos, los fuertes unidos, tiranizan á los que, por ser muchos é individualmente débiles, no pueden ó no saben llegar á constituir un núcleo vigoroso de defensa. Si el trust se constituye, él será el que imponga la ley á los agricultores y á los consumidores. Contra sus fallos no habrá apelación. El labrador no podrá vender la remolacha en una ú otra fábrica, buscando la que más le convenga, sino que tendrá que cederla al precio que quieran pagar; sela: sufrirá todas las vejaciones, todos los atropellos que el trust quiera. ¡Inútil protestar! ¡Ay de los débiles!

Aquellos temores no se confirmaron entonces merced á que fuera de la Compañía General Azucarera quedaron varias fábricas y se crearon otras nuevas que mantuvieron la competencia y con ella los precios remuneradores de la remolacha. Pero han vuelto á resurgir con los planes del Ministro de Hacienda que, si llegan á ser ley, los convertirán en funestas realidades. En aquel artículo citado demandábamos la intervención del Gobierno para que velara por el interés público, que quedaba á merced de unos pocos, y ahora vemos cuán ilusoria era nuestra demanda, pues el Gobierno acude á la llamada de esos pocos, en contra del interés público.

Cualquiera, al ver tantos intereses sacrificados por una iniciativa ministerial, pensará que estos sacrificios se compensan con un considerable beneficio para el Erario público, con un enorme refuerzo en el presupuesto de ingresos, que con el bien que reporte al Estado equilibre los daños que hemos puesto de manifiesto, y, sin embargo, no es así: el aumento del impuesto sobre el azúcar pasa de 25 á 30 pesetas por 100 kilogramos: el mayor ingreso en una producción de 90.000 toneladas, que es la media de España, es, pues, de 4.500.000 pesetas. Este es el precio que se asigna al sacrificio de la sacrosanta libertad industrial y de comercio y á la entrega de los intereses de los consumidores, comerciantes, confiteros y agricultores. Siglos y siglos viene citándose la torpeza económica de Esau vendiendo su primogenitura á Jacob por un plato de lentejas, sin que le sirva de disculpa el hamore imperiosa que pudiera sentir en aquel momento, y ahora vemos un Ministro de Hacienda que, por una, en relación, exigua cantidad, entrega principios é intereses que tiene obligación de guardar, sin la atenuante de imperiosa necesidad, pues calcula el presupuesto del Estado con 40 millones de superávit.

Siendo evidentes los daños que los agricultores han de sufrir con el proyecto de ley del Ministro de Hacienda, las Comunidades, las Asociaciones, las Federaciones regionales, las Cámaras, los Sindicatos y toda suerte de organismos agrícolas deben aprestarse á defender sus intereses y los distritos donde se cultiven la remolacha y la caña deben recabar de sus diputados la oposición á dicho proyecto de ley, comprometiéndome yo desde ahora, como representante de Toledo, en cuyas vegas la remolacha es un cultivo importantísimo, á coadyuvar á dicha oposición. Debe impedirse la aprobación de este proyecto; pero si á todo trance, por la presión ministerial, fuera á convertirse en ley, debemos pedir que en ésta se asigne un precio á la remolacha y á la caña en relación con el que obtengan los azúcares, ó que se fije por un lapso de tiempo una tarifa para la adquisición de aquellas materias, que bien pudiera ser la siguiente, que es la que en la actualidad rige en la generalidad de las fábricas:

Adquisición á precio fijo ó al peso:
Remolacha y caña nueva, la tonelada métrica puesta en fábrica, 40 pesetas.
Caña alfa ó de dos años, id. id. id., 44 id.

Adquisición por la densidad:
Remolacha y caña de 7,5 grados, tonelada métrica puesta en fábrica, 42 pesetas.
Por cada décimo de grado en más ó en menos de 7,5 se aumentará ó disminuirá el precio de la tonelada en 0,70 pesetas.

Con la adición á la ley de la adjunta tarifa se amenazarían en parte los daños que ha de ocasionar á los agricultores, aunque no por eso dejaría de constituir un atropello á la libertad de la industria y al interés público, y merecer en todo momento ser combatida y derogada.

Aprestense, pues, los agricultores á la defensa de sus intereses, siempre los más invocados y los menos atendidos, y pueden para ello disponer de esta revista, que no tiene otro norte que velar por ellos y defendérselos en todo instante.

SERGIO DE NOVALES.

Voladas rurales de educación popular y agrícola.

MAESTRO
Escuela de adultos.

Como tema de actualidad, hablemos un poco del Real decreto de 4 de Octubre del año corriente, sobre las clases nocturnas de adultos, en cuyo art. 19 dice: «En todos los pueblos se procurará asociar á la enseñanza en la