El Progreso agrícola y pecuario (1906-06-22 00:00:00), página 11

Sección de Consultas.

D. Francisco García, de Alora (Málaga), nos ha remitido unas hojas de limonero en dos paquetes separados, pues el señor consultante supone, con fundamento, que se trata de dos especies de insectos. Así sucede, aun cuando sus perniciosos efectos en la vegetación sean bastante semejantes y con gran frecuencia, y en el caso de la presente consulta (y en una misma hoja), se encuentren las dos citadas especies. Trátase de dos cóccidos denominados vulgarmente en Valencia Poll raig, que es la Aonidia auranti (Cornst.), y Poll blanc ó Aspidiotus hederae (Vallot), y también Aspidiatus nerii y Aspidiotus limoni de otros autores.

Las denominaciones vulgares ya nos indican alguna diferencia, que puede servir para distinguir estas dos especies de cóccidos, pertenecientes á la tribu de los Diáspidos. Una de ellas es, en efecto, de color moreno rojizo y la otra es blanca agrisada.

La observación al microscopio, ó simplemente con una lente de bastante poder amplificador, denuncia mayores diferencias. El examen de la especie denomina la Aonidia auranti nos permite afirmar que el cuerpo de las hembras es trilobado y de un color amarillo verdoso; el escudo ó caparazón externo se nos presenta con tres fajas concéntricas: la marginal ó exterior, de color gris; la intermedia, amarilla, y la del centro, que corresponde al despojo larval, de color anaranjado oscuro.

Actualmente comienzan á avivar los huevecillos, que se observan en gran abundancia debajo de los escudos ó caparazones, que son los que se ven á simple vista, y tienen el color moreno rojizo.

La segunda especie, ó sea la denominada Aspidiotus limoni, se nos presenta al microscopio con cubiertas redondeadas, casi planas, de color gris blanco teñido y con el despojo larval de las hembras amarillo y situado hacia el centro, mientras que las de los machos son más pequeñas y con el citado despojo colocado lateralmente.

Los huevecillos, que también hemos observado en gran abundancia en los ejemplares remitidos, son oblongos de color amarillo, y de esta misma forma son las larvas, aun cuando su color sea amarillo verdoso. Esta especie es más polífaga que la anterior, se multiplica extraordinariamente y se distingue bien por la naturaleza del segmento posterior de las hembras, que en las especies del género Aspidiotus se presenta erizado de espinas, espinas y cerdas.

No hemos de insistir en esta enumeración de caracteres distintivos de las dos especies, convencidos de que lo interesante para el agricultor es saber si se conocen procedimientos para destruir estas importantes plagas de los naranjos y limoneros que sabemos existen en las provincias de Alicante, Valencia, Murcia y Sevilla y suponemos que en toda la región española en que se cultiven dichas aurantiáceas.

Comenzaremos por indicar al señor consultante que cualquiera de los procedimientos que adopte para combatir los cóccidos exige alguna constancia para efectuar los tratamientos en las diversas épocas del año y que los resultados que obtenga serán tanto más eficaces y sobre todo duraderos cuanto más atinadamente se encuente el naranjal de los restantes predios infestados por la plaga, ó cuanto mayor sea el número de propietarios que lleven á cabo las operaciones de desinfección del arbolado.

Al comenzar una plaga del campo de la naturaleza de la que es objeto la presente consulta deberá ser la zona infecciosa reconocida por personal técnico competente y de un modo análogo al que se emplea con motivo de las plagas de filoxera y langosta, denunciando los predios infestados e interviniendo el Estado en la destrucción de estos perniciosos insectos que, al comenzar á invadir una zona determinada, sería fácil su defensa.

¿Cuál es la causa de no proceder así? Una sola. El desconocimiento de la importancia de estos asuntos. Co narcas hay en España que son víctimas de una plaga del campo ¡desde hace veinte años!

¿Qué esperarán esos agricultores después de una infección que hace imposibilitar-los sus árboles durante un plazo tan enorme! Si ni una lección tan dura es capaz de hacer despertar sus adormecidos cerebros, ¿qué podremos esperar de nuestros vanos esfuerzos?

Pero vamos al asunto de esta consulta, ya que es de los que no pueden abandonarse.

Existen procedimientos naturales de extinción de esta y de otras varias plagas del campo; pero á veces los procesos naturales son largos, transcurren con frecuencia muchos años sin que aparezca uno excepcional que por el curso de los accidentes meteorológicos haga desaparecer las epidemias de la vegetación.

La lucha natural entre los seres que constituyen las plagas y sus parásitos pocas veces se encuentra equilibrada, y acontece que el activo comercio de todo género favorece la importación de plantas con gérmenes de insectos perjudiciales que se desencuelvan rápidamente, encontrándose libres de sus enemigos naturales.

A ti vemos que, en Portugal (donde nos complacemos en reconocer que se preocupan bastante de los asuntos agrícolas), en vista de las grandes dificultades que se presentaban para combatir económicamente la plaga de los frutales debido al desarrollo de la especie denominada Icerya purchasi (Mac.), la Dirección general de Agricultura de dicho país ordenó la importación á Portugal de un insecto que vive en excesos de la Icerya, y que los entomólogos denominan Vedalia cardinalis.

A pesar de estos esfuerzos, sin confiar demasiado en otros procedimientos que la Naturaleza emplea, tales como la variación en la marcha normal de la meteorología local (neta las caídas excesivas, lluvias abundantes, etc., etc.), el agricultor ilustrado se ve obligado á recurrir á los remedios artificiales directos e indirectos, es decir, á insecticidas y á la mejora de los procedimientos de cultivo que tiendan á dar mayor vitalidad á las plantas, y por consiguiente, mayor resistencia á las plagas. Precindamos de estos restos días indirectos, que en definitiva consisten en el empleo de labores, podas y abonos eficaces y oportunos, y fijemos la atención en los insecticidas. Pueden ser éstos gaseosos, sólidos y líquidos.

No hemos de detallar las numerosas experiencias practicadas con el sulfuro de carbono, la bencina, la nicotina y el ácido cianhídrico; no somos, en general, partidarios de este género de sustancias gaseosas, ya que unas son altamente venenosas y otras deben emplearse á un grado de concentración que perjudica la vegetación. Algo semejante puede decirse de los remedios pulverulentos.

Réstanos, por consiguiente, tratar de los líquidos insecticidas. Muchos son los empleados con mayor ó menor eficacia. Puede citarse entre ellos el petróleo mezclado con jabón, la pitilleína, preparado compuesto de aceite de alquitran, pés griego y ásana caúca, y finalmente, las fórmulas del profesor italiano Del Guercio, que son de fácil preparación y probada eficacia, sobre todo si se tiene en cuenta que preservan á la planta de nuevos ataques de insectos durante un plazo de tres meses por lo menos.

Dichas fórmulas son:

Tratamiento de invierno.
Aceite pesado de alquitran, 10 litros.
Carbonato neutro de soda, 7 kilogramos.
Agua, 90 litros.