El Progreso agrícola y pecuario (1906-12-15 00:00:00), página 5

los dientes, ya que el feto antes de nacer y la leche se forma á expensas de la sustancia de la madre; y por esto las mujeres deberían tomar una alimentación rica en fosfatos y cal, como frutas, nueces, legumbres, ensalada, pan moro- no, queso, leche, etc., y hasta tomar fosfato de cal ó polvo de huesos, que tan buen resultado produce dándolo á las aves de corral y á los animales que crían. Las gallinas picotean granos de arena y de argamasa porque necesitan cal para los huevos, y la creta y polvo de hueso es un gran reconstituyente de los huesos y de las personas débi- les y convalecientes.

José Rosell.
Santa Perpetua de Moguda.

El origen de las palomas domésticas.

Los criadores de palomas ilustrados que se han dedica- do al estudio del origen de las razas domésticas creen, en general, que éstas descenden de varias especies salvajes existentes ó extinguidas, fundándose sobre todo en la enorme variación que existe entre aquéllas, en la antigüe- dad que seguramente tienen algunas y en la fijeza de ciertos caracteres. Los naturalistas, por el contrario, pa- recen más bien inclinados á considerar todas nuestras ra- zas de palomas domésticas como descendientes de la Co- lumbia livia ó sus variedades C. affinis ó C. intermedia.

Fig. 1.*—Paloma salvaje (Columba livia).

En apoyo de esta última opinión existe el hecho que las palomas domésticas varían con enorme facilidad, y en sus caracteres más importantes, como el número de plumas de la cola ó los huesos del cráneo, y sobre todo que se reproducen entre sí, dando origen á productos fe- cundos, siempre que cierto impedimento material, como la diferencia de talla, no se oponga á la unión. Es decir, se encuentran en una situación análoga á la de nuestras razas de perros, que algunas no pueden unirse entre sí porque la corpulencia sumamente diferente entre ellas lo impide.

La Columba livia (fig. 1.*), llamada también paloma de roca, es una especie salvaje sumamente abundante y bastante conocida. Se la encuentra en casi toda Europa, sobre todo al lado de las costas del Mediterráneo y del lito- ral del Norte: en Portugal, España, Francia, Italia, etc., vive y anda constantemente; en Francia se la ve algunas veces en los alrededores de Paris. También se encuentran con frecuencia en las Canarias y ciertas islas del Mediterrá- neo. En las costas de Dinamarca, Noruega, Escocia, las islas Feroe, Shetland y otras de los mismos mares es muy abundante.

En el África, sobre todo en las costas del Norte, se en- cuentra con frecuencia esta paloma salvaje; también es muy común en la India y en la mayor parte de Asia.

Esta especie tiene próximamente la corpulencia de la paloma común ó de torre, que se cría en gran cantidad y en semi-domesticidad en casi todos los países de Europa, y además tiene idéntico plumaje y costumbres.

Los numerosos ejemplares de la Columba livia que existen en las colecciones de zoología del Museo de París, y de los cuales hemos tomado el presente dibujo, son ba- tante uniformes como tamaño y plumaje. Todos ellos pre- sentan la cabeza y el cuello azulado obscuro y éste con reflejos metálicos como en las palomas domésticas; el manto y el pecho son azulados, pero un poco más obscu- ros que en la generalidad de las palomas azules domés- ticas; las dos barras ó arcos de las alas negras bien regulares y bien marcadas; las guías tienen un tono poco uniforme que varía del azul obscuro al negro; la cola es azul obs- curo con un borde negro; la rabadilla blanca, el pico y los tarso color pizarra. En resumen, es el plumaje completo y la forma idéntica de la paloma doméstica común, que los franceses llamaron Biset, la cual es indudablemente la Columba livia en el primer grado de la domesticidad, y que á su vez ha dado origen á todas ó la mayor parte de las razas domésticas europeas.

Las palomas salvajes que viven en los climas templados parecen sedentarias, pero las que anidan en los climas fríos del Norte emigran en grandes bandadas hacia el Sur al comenzar el invierno, muy á menudo en compañía de cuervos y otras aves. Su vuelo es muy ligero y soste- nido.

Su alimentación consiste principalmente en semillas, pequeñas frutas ó tubérculos, pequeños moluscos, etc.; como nuestras aves domésticas son muy aficionadas á las semillas de las leguminosas.

En los climas fríos la C. livia no anida más que dos veces al año y en los templados y cuando no le falten alli- mentos es posible que aniden tres ó más.

Los machos pelean entre sí para conquistar las hem- bras, y una vez formada la pareja, probablemente ya no se separan nunca. El macho busca el sitio para construir su nido, que suele ser en una torre, un alto muro abando- nado, una roca escarpada, etc.; raramente anidan en los agujeros de los troncos de los árboles. La hembra constru- ye un nido rudimentario con materiales que le trae el ma- cho; pone dos huevos con intervalo de un día y los pichon- citos nacen quince ó diez y seis días después; al cabo de