El Progreso agrícola y pecuario (1907-01-15 00:00:00), página 11

SECCIÓN DE CONSULTAS

D. Antero Mela nos remite desde Madrigal de las Torres (Ávila) una corpulenta ceba con saurientos sumamente cortos y toda ella invadida por la podre húmida que los botánicos denominan Drosophila neotrix. Nada de particular tendría este asunto si se tratase de un número pequeño de cepas; pero según nos dice el Sr. Mela, existen unas 1,200 como la remitida en el viñedo denominado de «El Moro», y este número y la circunstancia que con frecuencia se da en la práctica de que las vides atacadas por esta podredumbre lo han sido antes y aun a la vez por la temible phyllastera, bajo el temor de que las cosas sean como presumimos, por lo menos ante esta posibilidad, recomendamos al señor consultante que tenga la bondad de remitirnos raíces finas (lo más finas que pueda obtener), recogidas no en las cepas más debilitadas, sino en las más fuertes y sanas situadas en las inmediaciones de las manchas que forman las vides como la muestra, y aun, si le parece conveniente, dirigirse al Servicio agronómico de la provincia, para que se sirva estudiar este asunto.

LEANDRO NAVARRO.

D. Fernando Muñoz nos pregunta desde Mohedas si conocemos algún procedimiento de destrucción de los gorgojos del trigo. Suponemos que se trata de la especie Silphilius granarius, conocida desde la antigüedad más remota. Ya Teofrasto, hablando de las semillas atacadas por los insectos, decía: Singula (semina) pro suo humore peculiare animal creami con istricum alike hordeum circuivit.

En la época en que Teofrasto escribía la anterior observación, creíase en la generación espontánea, y conocidas son las controversias científicas a que dicho problema ha dado lugar desde que la Academia de Atenas, en el siglo XVI, lo planteó, hasta que, pudiera decirse en nuestros días, fue resuelto, sin que quedase de ello la menor duda, por el gran Pasteur. Aparte el error científico de Teofrasto, no deja de ser notable la observación del gran historiador y filósofo que nos revela la antigüedad de este conocimiento entomológico. Claro es que después de él han sido muchos los naturalistas que se han dedicado á la entomología, y los nombres de Latreille (en su Historia natural de los crustáceos y de los insectos), Linneo, Fabricius y otros más modernos han realizado observaciones referentes á los gorgojos, que darían lugar á muchas páginas si nos propusiéramos revisar dichos estudios.

Desearmos, sin embargo, hacer un ligero extracto de la descripción de los caracteres específicos, en lo cual vienen á estar casi conformes todos los naturalistas, y consignar á la vez las noticias biológicas que hemos podido recoger consultando á unos y otros autores.

Descripción:
Huevo.—Es de forma general alargada, redondeada por sus bases, de color blanco muy puro y consistencia membranosa y delicadísima.
Larva.—Presenta un cuerpo alargado, blando, de color blanco amarillento, desprovista de patas, con cabeza córnea, pequeña, muy retráctil y de color rosado. El abdomen está constituido por anillos que van disminuyendo de diámetro hacia el extremo anal del insecto.
La longitud de este último es de unos dos milímetros y cuarto.
Ninfa.—Es oblonga, con la cabeza apenas visible ó separada del cuerpo y con el pico adaptado á éste. Los oíntros, de forma elíptica y estríados, se repliegan á los lados del abdomen y son de menor longitud que él. Las patas sobresalen un poco por los costados del insecto y el color general de éste (en estado de ninfa) es blanco amarillento, que se torna rosado al aproximarse la transformación de aquél.
Insecto perfecto.—Presenta un cuerpo aplano en su región dorsal, con cabeza muy pequeña provista de una foseta longitudinal en medio de la frente. El pico es largo, cilíndrico, ligeramente encorvado y abultado en su base. El protórax es casi de la longitud de los oíntros, tan ancho como éstos y estrechado bruscamente por su parte anterior en forma de cuello, y además va provisto de una serie de puntos alargados, algunos de forma romboidal. Los oíntros son un poco más cortos que el abdomen, redondeados y adornados con diez ó doce estrias longitudinales bien perceptibles y regularmente puntuadas en su fondo. Por último, este insecto va provisto de tres pares de patas fuertes, terminadas por robustas y aguzadas uñas, y aun cuando varía un poco su coloración, generalmente es de un maticé que recuerda al que presenta la pulga.
El macho difiere de la hembra en que presenta un pico más corto y grueso, más distintamente acanalado en su base y puntuado en sus costados, y además, en que tiene en el pecho y abdomen una ligera impresión. Su longitud total, comprendido el pico, es de unos cuatro milímetros por uno y medio de anchura.

Noticias biológicas.—Los gorgojos son ágiles y simulan la muerte cuando se ven sorprendidos y no pueden salvarse huyendo. Enemigos de la luz, se reúnan siempre en las partes más profundas de los montones de trigo, á través de los cuales se abren paso con sus robustas patas.
«La observación detenida y concienzudha ha desmentido la opinión tan generalizada de que los gorgojos procedían del campo y que eran llevados con el trigo á los graneros» (Costa). Estos insectos se reproducen de un modo verdaderamente alarmante, desde la primavera hasta fines del otoño.
La duración de la cópula es extraordinaria, permaneciendo unidos los machos con las hembras por espacio de varias horas; se efectúa esta función en el transcurso de la primavera. Las hembras fecundadas van depositando los huevecillos, distribuyendo uno de éstos en cada grano de trigo, para lo cual practican previamente un agujerillo con el fuerte pico de que van provistos y en él encierran aquéllos.
Este hecho ha sido observado repetidas veces por el sabio entomólogo italiano Achille Costa, colocando bajo campanas de cristal un buen número de gorgojos y de granos de trigo perfectamente examinados al microscopio antes de introducirlos en dichos recipientes. El citado autor asegura que ha tenido ocasión de observar el desove, encontrando constantemente un huevecillo en cada uno de los granos examinados después de hecha la postura por las hembras, la cual concluye su operación tapando con un jugo especial el agujerillo practicado, de un modo análogo al empleado por la mosca de los olivos ó la de los cerezos.
La larva que procede de la evolución de este germen ó huevecillo, se alimenta de la materia harinosa de que está constituido el grano, del cual no respeta ni el embrión, devorándolo todo, excepto la envoltura más externa, que es la que deja llena de excrementos.
Un mes próximamente tiene de vida la larva, al cabo del cual se transforma en ninfa en el interior del mismo grano para presentarse al estado de insecto perfecto á los ocho ó diez días, al cabo de los cuales sale éste al exterior. En el mes de Julio aparece la nueva generación de gorgojos, la cual produce otra, cuyos individuos, en su perfecto estado de desarrollo, se observan en Agosto ó durante los primeros días de Septiembre. Todavía producse una última generación en esta época, y los insectos perfectos procedentes de ella pasan en tal estado el invierno.
Daños producidos al grano por el gorgojo.—No solamente las larvas producen daños apreciables á los granos; también los insectos perfectos consumen y estropean una cierta cantidad de aquéllos. Con sus mandíbulas roen la epidermis, por la parte rota introducen su pico y van devorando la sustancia harinosa que encuentran á su alcance. Cuando la profundidad á que se halla el alimento impide la continuación del destrozo, ó bien agrandan la abertura efectuada primeramente con su pico, ó practican un segundo orificio en el grano atacado, ó abandonan éste; así es muy frecuente encontrar algunas semillas con dos ó más agujeros y con un peso mucho menor del que normalmente presentan.
Como dice A. Costa, no es raro ver una hembra con el pico, y aun con la cabeza, introducido en un grano mientras está en cópula con el macho.
Procedimientos que pueden emplearse para impedir ó para disminuir la propagación de los gorgojos.—Esta parte de la consulta es realmente la interesante para el Sr. Muñoz;