El Progreso agrícola y pecuario (1906-09-07 00:00:00), página 5

lente, exquisito, que no se parece en nada á esos animales viejos, de carne seca y dura que vemos en nuestros mercados. Un pato de Rouen ó de Aylesbury de cuatro á ocho meses que ha sido bien alimentado es una cosa sui generis é inmejorable, es un ave que no tiene precio.

Si la alimentación humana goza de esta producción excelente de la industria del corral, de este resultado del progreso del arte de la avicultura, la riqueza rural encuentra también en ello una enorme ventaja, pues la cría de patos no sólo produce enormes capitales, sino que produce además enormes ganancias, como hemos de mostrar más tarde en estas columnas.

La industria perfeccionada del pato, que tanta riqueza proporciona, estriba principalmente en la producción anticipada de buenos animales jóvenes, es decir, de patos bien desarrollados y de carne madura en los meses de Marzo, Abril, Mayo y Junio; más tarde su precio decae demasiado, y la producción proviene de la industria rural ordinaria que produce con suma economía. Para esto lo que se busca son razas que respondan á las condiciones siguientes: calidad de carne, buen volumen, precocidad, buena postura y ésta lo más precoz posible. Nuestras dos grandes razas europeas, de Rouen y Aylesbury, responden perfectamente á las tres primeras condiciones; pero, como es natural, se resienten de la postura, y sobre todo de la postura de invierno. Los avicultores han buscado por todo el mundo una raza de patos que se distinguiere por una notable postura, lo que se ha encontrado en la raza de Pekín que se importa en Europa hace unos treinta y cinco ó cuarenta años, y se ha aculturado y desarrollado con notable facilidad; otras variedades ó razas similares han venido luego á hacerle competencia, y entre ellas los hermosos patos llamados Corredores de la India, que representa nuestro grabado, que han aparecido desde hace poco tiempo y se propagan con tal rapidez que resulta un verdadero furor. Por esto nos apresuramos á presentarlos á nuestros lectores antes que pase la moda que, dicho sea de paso, es una moda práctica y sensata, como vamos á ver.

Esta raza parece una importación de la India en Inglaterra hecha hace veinticinco ó treinta años y que ha pasado desapercibida en los primeros tiempos; luego los ingleses se han fijado en ella, la han seleccionado y concluido por imponerla á todo el mundo, pues hoy estos patos son muy comunes en Bélgica, Francia, Alemania, etc., lo mismo que en los Estados Unidos. Su nombre de corredores les viene de la manera especial de andar, que es más libre y fácil que en la generalidad de los palmipedos domésticos.

Lo probable es que estos patos sean una variedad del patón de Pekín, pues además de la cualidad de excelentes ponederas de ambas, la forma ensillada y el porte de pingüino que los caracteriza parece aparentarles estrechamente.

Mr. L. T. Pickering, que se ha ocupado mucho de esta raza, fija así sus caracteres principales: Porte muy levantado, sobre todo durante la marcha; corren perfectamente sin ese balanceo especial de los gansos y los patos; cabeza y cuello largos y finos, color del pico pizarra en la hembra, más claro en el macho; color gris ó leonado en las partes oscuras, blanco en las claras, sobre todo en el cuello.

El color es muy variado y se ve una diversidad enorme según los gustos de cada uno; algunos seleccionan para obtener el color más intenso posible en las partes oscuras y evitan los tonos grises, y, en efecto, el negro intenso ó el rojo castaño hace mucho mejor efecto con el blanco que los tonos palidos. De cualquier modo, es necesario seleccionar los reproductores para obtener las manchas que se aproximen lo más posible á las del pre-ente dibujo, es decir, obscuro el alto de la cabeza, los lados de la cara, la tercera parte del cuello, el pecho hasta la mitad del cuerpo, la espalda, concluyendo en ángulo agudo en la parte posterior, la rabadilla en la parte superior y dos fa-

jas que salen de debajo de las grandes plumas que cubren el muslo; lo demás completamente blanco. Hoy se pueden ver grandes bandadas de patos cuyo dibujo se aproxima mucho al del presente grabado, es decir, que está lo suficientemente fijo; pero como este dibujo es puramente artificial, no se necesitarían muchas regeneraciones para perderlo por completo si se les deja reproducir libremente y no se seleccionara para mantener la corrección; lo que se observa con más frecuencia como faltas de color es el cuello completamente negro y más tarde los animales completamente negros; esto hace suponer que la variedad procede de un tipo obscuro y no de un tipo blanco; cuando pecan por demasiado claros, lo primero que se observa es la cabeza completamente blanca.

Algunos aseguran que no hay patos que produzcan carne de tan buena calidad como éstos; descontemos la parte de exageración, que no falta jamás cuando se trata de una variedad de aves de corral en boga, y admitamos