El Progreso agrícola y pecuario (1906-12-22 00:00:00), página 7

Los altramuces como alimento para el ganado.

Las variedades de altramuz que merecen tenerse en cuenta desde el punto de vista agrícola son el Lupinus luteus ó altramuz amarillo, cultivado en la Europa central y en la septentrional, y el Lupinus albus ó altramuz blanco, cultivado solamente en la Europa del Sur, y particularmente en España e Italia.

La composición química de las semillas desecadas al aire, y según un trabajo del profesor Nenbauer, es la siguiente:

    Proteínas
    Grasas
    Extractos no nitrogenados

    Humedad
    Por 100.
    Por 100.
    Por 100.
    Por 100.

    Altramuz amarillo
    13,98
    38,25
    4,38
    25,46

    Idem blanco
    15,34
    28,78
    7,93
    33,40

    Celulosa
    Cenizas

    Por 100.
    Por 100.

    Altramuz amarillo
    14,12

    3,81

    Idem blanco
    11,98

    2,97

A estos datos deben agregarse las siguientes noticias:
Las sustancias nitrogenadas de las semillas de los altramuces pertenecen casi completamente á las proteicas; el contenido en sustancias nitrogenadas no proteicas es, para la apreciación del valor nutritivo de los altramuces, prácticamente despreciable. En dicho trabajo de Nenbauer se hace notar que estas sustancias proteicas tienen un alto coeficiente de digestibilidad de 90 á 92 por 100 por término medio.

Las grasas resultan, en su mayor parte, glicéridos.

En cuanto á los extractos no nitrogenados de las semillas de los altramuces, aparecen entre ellos ciertos hidratos de carbono especiales que á la hidrólisis dan galactosa, y también figura entre estos componentes el ácido cítrico.

Respecto á la celulosa, nada tenemos que advertir, y de las cenizas conviene consignar que en ellas abunda el fosfato potásico y en menor cantidad el fosfato de magnesio y de calcio.

Los alcaloides merecen una mención especial.
Estos son los que comunican á las simientes de los altramuces el sabor amargo que resulta desagradable para la mayoría de las animales, y á ellos se deben también los efectos fisiológicos especiales que han sido objeto de tantas indagaciones y discusiones.

Anotemos ahora que la cantidad de dichos alcaloides ha resultado ser de 0,27 por 100 en el altramuz blanco y de 0,81 en el amarillo y que las sales de éstos son fácilmente solubles en el agua y en el alcohol.

Numerosas observaciones se han hecho respecto al efecto fisiológico de los altramuces; ya hemos dicho que pocos animales apetecen directamente estas semillas, y en cuanto á los carneros y ovejas se ha podido notar en Alemania que empleando la citada leguminosa en la alimentación, se manifestó en los ovinos una enfermedad que se denominó lupinosis y que produjo graves daños.

Se pensó al principio que estos accidentes dependían de los alcaloides, pero observaciones hechas después, y muy especialmente por Khün, demostraron que no podían atribuirse dichos efectos á la causa mencionada, sino á una sustancia especial venenosa que se denominó lupinotosina, haciendo de paso la observación importante para la práctica de que macerando los altramuces y lavándolos en agua pierden la cualidad venenosa, mientras que el extracto acuoso era capaz de producir los accidentes morbosos indicados.

El mismo resultado se obtiene tratando las semillas con soda diluida y parcialmente con vapor de agua. Cociendo los altramuces en agua, según se practica en muchas poblaciones en que se usan estas simientes como alimento, resultan perfectamente inofensivas.

Los procedimientos directos para quitar á estas semillas su amargor, haciéndolas apetecibles para el ganado, es claro que tienen también por objeto privarlas de su sustancia venenosa.

Muchos son los procedimientos directos empleados para este objeto. Uno de ellos es debido al profesor Pasqualini Semglio, que consiste en macerar las semillas en agua acidulada con ácido clorhídrico.

En la práctica agrícola sólo tres de los métodos que se han propuesto merecen consignarse, y son los siguientes:
Lavado de los altramuces enteros con agua fría y renovada.
Lavado de las semillas enteras con agua amoniacal.
Vaporización de las simientes maceradas en agua, á fin de romper el tejido celular, y lavado sucesivo con agua fría (método propuesto por Kellner).

Los tres procedimientos ofrecen ventajas e inconvenientes. El primero es el más sencillo, pero con él se consigue el objeto más difícilmente; el segundo tiene el inconveniente del empleo del amoníaco, que permanece en el líquido y que puede sólo recomendarse usando como abono las aguas de lavado. Disponiendo de un aparato para la vaporación, debe adoptarse el procedimiento de Kellner, con el que se consigue antes y mejor el objeto de eliminar las sustancias nocivas.

Cualquiera que sea el procedimiento que se siga, es evidente que hay pérdida de materias nutritivas. Estas pérdidas son diferentes según la variedad de los altramuces, el grado de maduración de las semillas, el procedimiento que se siga en el lavado, la calidad de las aguas, etc... Puede, sin embargo, afirmarse que el total se aproxima á un 25 por 100 de sustancia seca, y las mayores pérdidas se refieren principalmente á las materias extractivas no nitrogenadas.

Veamos los resultados de algunas experiencias. En 100 de sustancias originarias se perdieron:

    Sustancia seca
    Proteínas
    Grasas
    Cenizas
    Sustancias extractivas

    Profesor Kellner...
    27,87
    2,34
    18,45
    57,72
    43,59

    Idem Solstein...
    23,49
    4,93
    3,91
    44,38
    37,93

Resumiendo las numerosas experiencias efectuadas, pueden establecerse las siguientes reglas prácticas para el empleo de los altramuces como alimento del ganado:
El uso directo de estas semillas en la alimentación sólo puede hacerse para las ovejas, carneros y cabras; la repugnancia que sienten los demás animales no es posible vencerla, y aun para los ganados indicados deben hacerse experiencias preliminares á fin de evitar el peligro de la lupinosis.

Los óvidos comen los altramuces enteros y es siempre