El Progreso agrícola y pecuario (1906-10-22 00:00:00), página 5

Nada, sin embargo, más cierto que esta relación.

El citado muguet no es otra cosa que la abundante vegetación de numerosos higos de los conocidos por los botánicos con el nombre de Oidium albicans; la cenicilla de las cepas es una especie de hongo que pertenece al mismo género que el anterior: el Oidium tuckevi.

Continuemos en las comprá-ciones.

El Acarus scabiei es un pequeño aracnido, que produce en el hombre la repugnante enfermedad conocida con el nombre de sarna. El acarido denominado phitocopies vitis ocasiona en las uvas lo que el vulgo también denomina sarna de la vid y erinosis.

En el hombre se desarrollan numerosas enfermedades de la piel, y el estudio de su obscuro proceso está lleno de dificultades; en las plantas se observan con frecuencia pústulas y manchas de forma indeterminada que afectan solamente á la epidermis, y que obedece á alteraciones profundas, de las cuales estas manifestaciones externas no son más que sintomáticas.

Otras veces, en la generalidad de los casos, trátase simplemente de la implantación de esporas de hongos conocidos, como sucede en casos de invasiones de mildiu, roya, carbón y de otras muchas de índole fito-parasitaria.

Los agricultores designan muchas enfermedades de las plantas con los nombres vulgares de ciertas alteraciones ó fenómenos anormales que se observan en la animalidad, pero que indudablemente guardan entre sí, por lo menos, relaciones de aspecto ó de apariencia semejantes.

Así encontramos en esta rama de la fito-patología denominaciones como las siguientes:

Chancro de los manzanos (producción casi siempre por el hongo Nectria ditissima); tumor de los maíces (ocasionado por el desarrollo de otro hongo del grupo de los Ostilaginales); gangrena de las patatas y de los tomates (que tiene por origen la multiplicación de una tercera especie de hongos del grupo de los Oomicetos); la peronospora ó phytophthora infestans (ó también el de una bacteria), y en el lenguaje de los libros de Fito-patología encontramos las palabras hipertrófia, hiperplasia, apoplejía, congestión clorosis y otras varias referentes á alteraciones de los tejidos y jugos vegetales ó del protoplasma, así como de muchos órganos de las plantas, con igual significación que en patología humana ó veterinaria.

Profundizando un poco más en estas curiosas investigaciones, puede llegarse á la rotunda afirmación de que en la Naturaleza existen causas patogénicas de procedencia común á todos los seres.

No hay más que pensar, para convencerse de ello, que los órganos de los vegetales están constituidos por tejidos compuestos á su vez de células, es decir, exactamente igual que en la animalidad, ó lo que es lo mismo, el conjunto de ciertos tejidos de lugar en las plantas á los órganos y á los aparatos circulatorio, respiratorio, reproductor, etc., y si no hay en ellas corazón ni pulmones (y en muchos animales tampoco existen especializadas las funciones propias de estos órganos), hay, en cambio, tubos, vasos, circulación de jugos y células especiales encargados de la reproducción. En los vegetales hay vida y su inmovilidad es sólo aparente; y ¿qué tiene de extraño que el maravilloso conjunto que constituye una planta (sobre todo si se trata de las más elevadas en la serie botánica) esté sujeto á enfermedades? Guardan, además, éstas profundas semejanzas con las que afectan á los animales.

Así vemos, continuando con los ejemplos comparativos, que al correr de los años y cuando los hombres logran llegar á la vejez se endurecen las túnicas de sus arterias, la circulación se entorpece, y en los añosos troncos de los árboles seculares nótase un fenómeno semejante con los vasos conductores de la savia.

La falta de luz y de aire libre produce en las plantas la clorosis (que no siempre obedece á estas circunstancias); las mismas causas dan lugar en la humanidad á un fenómeno semejante.

La insolación produce congestiones de ciertos órganos en el hombre y en los animales; tampoco las plantas (algunas especies) se ven libres de esta enfermedad que los labradores llaman, no siempre con acierto, golpes de sol, apoplejía de la vid, etc

La falta de oxígeno en el aire produce la asfixia en hombres y animales.

La misma falta en el agua, cargada en cambio de materia orgánica en descomposición y de ácido carbónico, también da lugar á la asfixia de las células radiculares de las plantas.

Los anestésicos (cloroformo, morfina, etc.) paralizan la sensibilidad en el hombre; las plantas (que carecen de sistema nervioso) acusan, en algunas especies, movimientos externos debidos á causas puramente mecánicas. Yo he observado que la sensitiva (Mimosa pudica, de Lin.) paraiza sus movimientos haciéndole aspirar vapores de cloroformo.

¡Quién, medianamente ilustrado, ignora, por otra parte, que las aguas que bebemos y que se juzgaban antiguamente excelentes sin otro motivo que el de su transparencia, son el vehículo natural de infinidad de gérmenes morbosos!

El aire está materialmente poblado de todo género de variados corpúsculos, de gérmenes vivos, de microorganismos patógenos que originan enfermedades en las plantas, en los animales y en los hombres.

Del aire y del agua (que lleva en disolución los principios fertilizantes de la vegetación) extraen las plantas lo que necesitan para su vida.

La mayor parte de los animales que sirven para nuestra alimentación se nutren á su vez de vegetales y el hombre es omnívoro por naturaleza, y especialmente por la constitución de su tubo digestivo; en la epidermis de los granos de las uvas, en la piel de los melocotones, ciruelas, peras y manzanas, y en general en todos los variados frutos que sirven para nuestra alimentación, así como en las hojas de las hortalizas, lechugas, escarolas, etc., y en una palabra, en todo lo que está expuesto al aire, existen los más variados microorganismos.

¿Tiene, por consiguiente, nada de particular que estas causas patogénicas sean comunes á todos los seres vivos y produzcan sus naturales efectos?

No vaya á creerse, sin embargo, que vivimos de milagro. La Naturaleza es autorreguladora de sus leyes, que en último término emanan de Dios mismo. Muchos de los gérmenes introducidos en el organismo mueren por el hecho de ser aerobios, es decir, por no poder vivir sino