El Progreso agrícola y pecuario (1907-01-07 00:00:00), página 7

Creo conveniente y de gran utilidad tratar de ellas, porque la inmensa mayoría de las gentes cuando compran aves no dan importancia alguna á la mayor ó menor de coloración de la cresta, flexibilidad y limpieza de las extremidades y al mayor ó menor brillo y erizamiento de sus plumas.

Entre las dolencias que suelen atacar á estos animales hay unas que están clasificadas ó comprendidas entre las de carácter infeccioso y otras que, aun cuando no lo son, no por eso dejan de originar graves trastornos y hasta acarrear la muerte de los individuos que tales carnes consumen.

Empezaré por estas últimas, advirtiendo que mi propósito no es hacer una minuciosa descripción, ni mucho menos, sino más bien detallarlas y anotar aquellos síntomas que pueden percibirse á simple vista en el acto y aun después de la compra.

Las aves de corral suelen sufrir, y no pocas veces, una gastroenteritis micósica, originada por la ingestión de carnes en estado putrefacto ó en vías de descomposición.

Sabido es por todos que las gallinas, patos, faisanes, pavos, etc., son muy aficionados á frecuentar los mulares, cuadras, estercoleros y demás sitios donde existen sustancias orgánicas, porque en tales lugares encuentran insectos y despojos cadavéricos que ellos apetecen y que entran á formar parte de su régimen alimenticio; pues bien, debido á las fermentaciones y diversos cambios que acaecen en las sustancias orgánicas, éstas entran en descomposición, y de un principio nutritivo que eran se transforman en un agente tóxico que al obrar sobre el organismo animal origina intoxicaciones más ó menos graves, según el mayor ó menor grado de alteración en que se encuentren.

Pero lo que más frecuentemente produce en las aves de corral la enfermedad de que me vengo ocupando es el hacer uso de aguas cenagosas, y, por desgracia, raros son los casos en que á estos animales se les proporciona aguas limpias y cristalinas.

Si el ave que habéis de comprar está viva, fíjaos bien en si las plumas de la cola y cercanas al ano se encuentran manchadas de un excremento casi líquido, de un color amarillento en su principio, pero más tarde sanguinolento y de un olor fétido, lo cual viene á demostrarnos que tiene diarrea; también hay que fijarse en si vomita, y por último, cuando la enfermedad está en un período bastante avanzado, el animal se encuentra en un estado de estupor tan grande, que se hace insensible á cuanto le rodea, muriendo en el transcurso de diez y ocho á veinticuatro horas; por eso las aves que se encuentran en este estado suelen venderse muertas. En estas condiciones, claro es que, ya uno en su casa, abre la gallina ó la clase de ave que sea, y lo primero que hay que examinar es el estómago ó intestinos; en estos órganos se encontrarán alimentos á medio digerir, mezclados con una mucosidad (moco) sanguinolenta y de un olor tan repugnante que se percibe á bastante distancia; las paredes del intestino y estómago tienen al exterior un color morado, y por el interior hay una gran infiltración de un color amarillo subido y de consistencia gelatinosa. El hígado y bazo están sumamente alterados, y algunas veces, al dividirlos, se observan cavidades llenas de sangre que, como lo restante del cuerpo, tiene un color opaco muy característico.

Otras de las enfermedades que atacan á las aves de corral son las acariasis podicas, que se presentan bajo dos formas: una que se llama sarna del cuerpo, simbiótica, epidermótica ó desplumante, y la otra sarna de las patas. Tanto la una como la otra es producida por un parásito perteneciente al grupo de los sarcóptes.

El que produce la sarna del cuerpo tiene su alojamiento ó residencia en la base de las plumas, y da por resultado la caída de éstas; fácilmente se reconoce el mal al ver que casi todo su cuerpo se encuentra desprovisto de plumas y que el animal demuestra tener un intenso prurito (picor), más especialmente en la parte interna de los muslos ó inferior del vientre.

La denominada sarna de las patas se manifiesta por unas especies de escamitas parecidas al salvado, que agrupadas forman costras gruesas, duras y ásperas, las cuales se abren, originando unas grietecillas que destilan un exudado blanquecino. Suele presentarse también algo de claudicación (cojera), y las aves que más comúnmente se ven atacadas son las perdices y gallinas que llevan bastante tiempo enjauladas.

No entro en la descripción de la tiritiasis ó piojera, porque nada influye en el consumo de los animales que de ella son atacados.

Entre las enfermedades de carácter infeccioso se encuentran la tuberculosis aviar, viruela de los pavos difteria, cólera de las gallinas, rabia, etc.

La tuberculosis (tisis) aparece bajo dos formas distintas, una externa y otra visceral ó interna.

Para averiguar si la gallina ó faisán que queremos adquirir es asiento de la tuberculosis externa, no hay más que dejar el ave en el suelo con objeto de que ande y observar si cojea; después se tantean las extremidades á ver si en ellas existen deformaciones óseas ó hinchazón de las articulaciones (coyunturas).

En las comisuras del pico y de la lengua suelen presentarse unas placas grises, córneas, duras y muy adheridas á la mucosa bucal y de la lengua; si se procura desprenderlas se pone al descubierto la musosa que las sostiene, granulosa, roja y muy espesa.

Estas producciones, en su capa superficial, son resistentes y córneas, pero en cambio son blandas y jugosas en las profundas, semejándose á los exudados diféricos secos.

Lo que no suele faltar casi nunca son unas costras secas y duras de varios centímetros de longitud que aparecen en las proximidades del ojo y de la boca.

La tuberculosis visceral ó interna no puede reconocerse bien en los primeros períodos; pero cuando el mal avanza se ve que los animales están sohollentos, disminuye el apetito, enflaquecen prontamente y tienen la cresta caída y pálida, hasta que más tarde sobreviene la muerte, acompañada de una intensa diarrea.