El Progreso agrícola y pecuario (1906-09-22 00:00:00), página 5

se reduce á la ausencia de cola y en lo demás son completamente diferentes; la primera proviene seguramente de la India ó de la China, y la segunda se ha formado en el Norte de Europa, acaso en Holanda. La falta de cola de estas aves no se limita á la ausencia de plumas caudales,

Fig. 1.a.—Raza Walikiki.

pues falta la terminación del esqueleto, las vértebras coccejas, y por lo tanto lo que llamamos cola ú obispillo en el pollo desplumado. Este fenómeno se presenta en algunos otros animales domésticos, principalmente en el perro.

«La mayor parte de las gallinas y de los gallos de Virginia no tienen cola, dice Buffon, y, sin embargo, son ciertamente de raza inglesa. Los habitantes de esta colonia se figuran que cuando se trae aves, éstas pierden pronto la cola.» Esta idea poco seria, que se ha propagado mucho en Francia, la había tomado Buffon del Rev. J. Clayton en The Philosophical Transactions de 1693, y de la cual algunos habían deducido que esta clase de gallina era de origen americano.

El nombre de Walikiki ó Wallikikill, como escriben los ingleses, que dan los franceses á esta raza, parece impropio, pues es el que dan en la India los naturales á la hembra del Gallus Stanleyi. Aldrovando nos señala esta raza hace cerca de tres siglos, como originaria de la Persia. Temminck cree encontrarla en Ceylán como especie salvaje, y la llama Gallus ecuadatus; para Linneo es la Gallina caudá, Lathan la llama Rumpless, nombre que le ha quedado en Inglaterra. Los naturalistas y exploradores modernos que han visitado la India y otras partes de Asia no señalan ninguna gallina salvaje sin cola, y en cuanto á Ceylán, Layard escribe en 1850 que esta ave no es un habitante salvaje en aquella isla, y que es probablemente una introducción de China.

Hace pocos años han existido varios ejemplares de esta raza en el Jardín Zoológico de París, y de ellos se ha tomado la mayor parte de los grabados que existen hoy en Europa representándola.

Estas gallinas son pequeñas ó muy pequeñas, raramente el gallo llega á un peso de dos kilogramos; la forma es característica, no sólo por su falta de cola, sino también por su parte especial de pingüino, una manera de tenerse derechos como halcones. Las piernas son cortas y fuertes, el cuello grueso y corto, la cabeza grande. Como color se encuentran todas las variaciones de las gallinas comunes, dominando los rojos y negros; generalmente el plumaje es muy brillante. Como no se la ha criado para el consumo, no es posible decir nada de su producción de carne y de su postura; se asegura, sí, que es una raza rústica.

La tendencia moderna es incluir esta raza en el grupo de las enanas y de fantasía, y últimamente se han visto ya como producto del cruce numerosas variedades sin cola de las razas Bautam y otras; es, á nuestro juicio, el verdadero lugar que le corresponde entre nuestras aves de corral. Cosa extraña, los ingleses, tan aficionados á lo extraordinario, tan propensos á la excentricidad en materia de animales de corral, no han tomado entusiasmo ni siquiera afición á estas aves tan originales.

La raza sin cola llamada Zuecos en Holanda (fig. 2.), se encuentra en pequeño número en el Norte de Francia, en Bélgica y Holanda. Su origen es completamente desconocido; se ha formado por una variación accidental que la selección ha fijado, ó lo que es más probable, es el resultado de un cruce de la raza sin cola venida de Oriente y gallinas indígenas. Presenta la forma de éstas con todas sus variaciones, distinguiéndose principalmente por su pequeña talla. La cabeza es grande, el cuello grueso, la pierna corta; la cresta es simple ó festoneada, y á veces se presenta un voluminoso moño. Como color se encuentran todos, desde el blanco al negro puro, pasando por el cuco ó rayado y el rojo.

Es una raza rústica sumamente fácil de criar y algunas variedades son excelentes ponederas; pero empollan rara-

Fig. 2.—Raza sin cola, de Europa, llamada Zuecos.

mente y tienen difícil salida en el mercado, lo mismo que los pollos, pues su ausencia de cola los deprecia bastante. Sin embargo, la raza se sostiene en pequeño número, es cierto, en la casa de los labradores. En la Borgoña francesa parece ser que los labradores que viven en lugares