El Progreso agrícola y pecuario (1906-07-31 00:00:00), página 3

bónico que nutre y hace respirar á las plantas, mientras éstas nos nutren y nos producen oxígeno para respirar nosotros, apoderándose del ácido carbónico que nos envenenaría. Debemos, pues, estimar mucho las plantas que nos sirven para hacernos comer y respirar; y el ácido carbónico que á nosotros nos hace volver azules ó cianóticos, á las plantas les da verdor. Esto pasa de día, pues de noche las plantas no exhalan solo oxígeno, sino también ácido carbónico como nosotros, suspendiéndose en ellas la función clorofíltana; por esto es malo tener plantas y flores en la habitación en que se duerme.

Lo que necesitan las plantas.

Las plantas respiran también por las raíces el aire que penetra la tierra, y debido á ello, si á una planta se le aprieta fuertemente la tierra y no puede penetrar el aire, se pone enferma y hasta podría morirse, como se moriría si le tapásemos todos los agujeritos de las hojas, por donde respira; también nosotros, además de respirar por nariz, boca, bronquios y pulmones, respiramos también por los poros de la piel; de modo que á una persona que con un barniz se le tapasen todos los poros de la piel, moriría. Las plantas, para crecer sanas y robustas, además del aire necesitan sol, viento, calor, agua, alimentos suficientes y que les gusten, clima y tierra apropiadas, que estén libres de malas hierbas, que lleva ó se las riegue en época oportuna, que no vengan de plantelés ó semillas degeneradas, que estén libres de bichos y parásitos, etc.

De padres raquíticos salen hijos raquíticos, y por esto seleccionando y cambiando semillas y padres se mejoran las razas.

Opiniones.

Personas de peso hay que opinan que la degeneración de muchas plantas proviene de haberse reproducido por estacas en vez de hacerlo por semillas seleccionadas, atribuyendo á ello las nuevas enfermedades que han atacado á la vid europea, condenada á muerte por la filoxera, y que el exceso de viña constituye un desequilibrio, y opinan además que la viña americana irá degenerando también, atacada por enfermedades, y que será corta su vida, y que la solución se halla en los híbridos y disminuyendo el cultivo de la vid, aumentando el cereal y el forraje ó prado. La verdad es que la vid americana se ha de cuidar como una señorita y que el labrador ha de cuidarla como un jardín, limpiándola, azucrándola, sulfitándola para cosechar vino que le cuesta mucho y luego no puede vender, como sucede ahora. Otros opinan que es un desequilibrio también el tener tan pocos forrajes y tan poco ganado, y que una tercera parte de la tierra debería dedicarse á producir forraje.

Preguntas.

Costumbre muy general es el quejarse los labradores de su oficio, á pesar de ser el mejor bien entendido y bien practicado; yo antes voy á haceros las siguientes preguntas, para saber si la culpa es de la agricultura ó de los agricultores:

¿Tenéis bastantes forrajes y ganado? ¿Procuráis tener mucho estiércol y conservarle bien, fuera del sol y de la lluvia, bien apretado y bien jugoso? ¿Recogéis las hojas que se pierden, las barreduras y todos los residuos? ¿Tenéis afición á enteraros de los progresos agrícolas y aplicarlos en lo razonable y posible? ¿Leéis libros y periódicos de agricultura y hacéis prudente aplicación de lo que leéis? ¿Sois socios de un sindicato agrícola y estáis asociados para el seguro del ganado y de las cosechas? ¿Estáis bien unidos para enviar á Madrid representantes agricultores que defendan vuestros derechos y no los del partido? ¿Conocéis y practicáis bien vuestro oficio? ¿Conocéis los amigos y los enemigos de las cosechas? ¿Hay algún oficio que no tenga sus contrariedades, su cara y su cruz? ¿Las amas de vuestra casa gobiernan y administran bien? ¿Cuidáis bien vuestros animales y tierras para que produzcan el mayor beneficio? ¿Conserváis bien vuestras cosechas y sois buenos comerciantes para venderlas sacando el mejor partido? ¿Sabéis emplear bien el tiempo y el dinero? Y, para no molestaros con más preguntas, os hago la última: ¿No permitís en vuestra casa la blasfemia, la inmoralidad y la profanación de los días festivos, para que Dios bendiga vuestro trabajo, vuestras cosechas y vuestras familias?

Pues si no podéis contestar afirmativamente, sino que lo hacéis al revés, no podéis quejaros en razón, y el oficio de labrador continúa siendo el más hermoso, el más útil, el más saludable, el más tranquilo, el más noble y hasta el más productivo bien entendido, bien practicado con la asociación.

Imitar lo bueno.*

La verdad es que hay poca afición á enterarse de los adelantos, y en muchísimos hasta repulsión; que desconfiáis de los que os proponen asociaros; que es difícil el convencer á muchos que pueden hacer las cosas mejor, atascados en la rutina sin querer entrar en el camino del verdadero progreso. Por esto, ante la dificultad de convenir á los grandes, somos decididos partidarios de preparar á los pequeños con la educación agrícola, única manera de formar una nueva generación de verdaderos agricultores.

Yo quisiera que imitarais á los labradores de Alemania, los cuales ahora con motivo de la colosal Exposición de agricultura de Berlín han concurrido tantos centenares de miles á aquella inmensa ciudad, que lo han llenado todo, habiendo habido necesidad de mandar tiendas de campaña por no caber ya en los pisos, hoteles, fondas y casas particulares, sólo por el afán de aprender algo nuevo sobre agricultura, con la singularidad de que así como en España se mira con cierto desdén y hasta burla á los campesinos cuando se les ve pasear por las capitales, en Berlín los más aristócratas se sienten agricultores y están orgullosos de poder alojar en sus palacios á tostados labriegos y pasearse con ellos por las calles y por la Exposición; cuando en España pase esto y sea de moda y honroso el ser agricultor y alternar con los labradores, entonces empezaremos á dignificarnos.

Importancia de la agricultura.

Estoy tan convencido de la importancia de la agricultura, que me atrevo á afirmar que una nación vale en proporción de lo que vale su agricultura y de la impor-