El Progreso agrícola y pecuario (1906-11-22 00:00:00), página 6

tados, creemos conveniente insitir en el asunto, atendiendo á dos razones; es la primera la frecuencia con que observamos en los agricultores: la falta de ideas precisas y seguras, y la segunda la poca claridad con que ordinariamente se exponen estas cuestiones en los periódicos agrícolas.

La enseñanza ambulante de la agricultura tiene, con la difusión de estos conocimientos, material bien apropiado á su objeto; no hay que contentarse con que algunos propietarios conozcan un asunto que deben saber todos.

Comencemos por los superfosfatos minerales. La base del valor de este abono es su contenido en ácido fosfórico. Se ha convenido en que la base de su valor comercial es la cantidad de ácido que contiene el abono y que sea soluble al citrato, lo que corresponde casi al ácido total y que comprende el ácido fosfórico soluble simplemente en el agua y aquella que no es soluble en este líquido, pero que sí lo es en el citrato. Como el valor comercial del superfosfato depende del título de ácido al citrato, este título es el que debe constituir el primer elemento de contratación. El superfosfato mineral se adquiere, por lo tanto, por su título de solubilidad en el citrato.

Varios hechos, que no son del caso, demuestran que en la eficacia de los superfosfatos influye, al menos para muchas tierras, á igualdad de título en el citrato, su contenido en ácido soluble en el agua.

Por esta razón se aconseja contratar el título en citrato, pero con la condición de que de la cantidad soluble en el citrato, una cierta parte alcuota, 8 ó 9 décimas, sea soluble en el agua. ¿Cuántos agricultores siguen esta norma? Muchos que ya conocen estos asuntos, pero no todos.

Existe además otro factor olvidado con frecuencia, y es el estado físico y mecánico del superfosfato, lo cual es importante para la buena y uniforme distribución en el terreno. Es preciso que el superfosfato resulte homogéneo y seco y que sea fino y pulverizado. Todo esto es sabido por los agricultores; la cuestión estriba en traducir estas indicaciones en algo preciso, apreciable en peso ó medida.

Muchas personas creen que se puede llegar á este resultado fijando el grado de humedad del superfosfato, y esto es un error, puesto que puede conducir esta apreciación á considerar como seco un superfosfato que, mercantilmente, esté húmedo ó viceversa. Lo cual se explica atendiendo á la circunstancia de que la humedad se determina calentando el abono á 100 grados, con cuya temperatura el superfosfato pierde, por decirlo así, agua que no es de humedad, ó, expresado de otro modo, que no es higroscópica; y como esta agua, que repetimos no es higroscópica y que se elimina con el calor, varía de superfosfato á superfosfato y según la composición química de éstos, véase cómo con el indicado procedimiento no se consigue el fin que se pretende.

El objeto se alcanza, en cambio, cribando convenientemente las muestras. Este nuevo elemento de juicio del valor de los superfosfatos fue introducido en Italia hace ya algunos años por iniciativa y con el concurso de la Federación de las Cámaras Agrícolas italianas, y es importante para el juicio de conjunto de las condiciones físicas-mecánicas de las muestras y no debe olvidarse, sobre todo en los contratos importantes. Todo estriba en exigir el tanto por ciento del superfosfato que pasa por un tamiz ó criba de calibre determinado.

Sobre otra circunstancia queremos además llamar la atención de los agricultores y de aquellos que tienen por misión el instruirlos.

El superfosfato se adquiere á título y se paga por unidad, lo cual no siempre se entiende é intérpreta bien.

Así, por ejemplo, se fija un precio á la unidad: supongamos que sea 36 céntimos; después se fija el título: admitamos que se trate de un 16/18, y se deduce el precio, que vamos á suponer sea 6,12 pesetas, cuyo valor sería el exacto si el título fuese el término medio entre 16 y 18, ó sea 17 por 100.

Por el análisis de este abono se encuentra que tiene 16 por 100, que está dentro de los límites fijados por el expendedor y se paga á razón de 6,12 pesetas, como queda dicho.

Esto, como se ve, no es exacto; la riqueza de esta muestra debiera ser 17, media entre 16 y 18, y el agricultor poco experto paga más de lo que debe, lo cual se evita del modo siguiente: contrátese, por ejemplo, un superfosfato con el título de 16/18 al precio por unidad que se estipule.

Supongamos que sea á 36 céntimos, pero pagando la cantidad que efectivamente se encuentre por el análisis, entre los dos límites de 16 y 18.

En resumen, la adquisición de los superfosfatos minerales debe hacerse: á título en ácido soluble al citrato, con la cláusula de que las nueve décimas sean solubles en el agua; adquirirse por precio unitario y pagar por el título efectivo que resulte del análisis, y, finalmente, no olvidar el detalle del cribado ó tamizado, anotando el grado ó número de la tela del tamiz empleado.

En cuanto á los superfosfatos de huesos, sirve casi todo lo consignado; para estos abonos no se incluye la cláusula relativa al grado de solubilidad en el agua, y naturalmente, hay que agregar, en este caso, el valor referente á la cantidad de nitrógeno que estos superfosfatos contienen.

En cuanto á las escorias Thomas, también se contratan atendiendo al título y precisamente al título ó grado total, con la condición de atender después á la solubilidad en el ácido cítrico, que debe alcanzar un valor mínimo de un 80 por 100. En algunos contratos se prescinde de este grado de solubilidad; pero esto es peligroso y sólo debe hacerse cuando se tengan datos relativos á la calidad de las escorias, por ejemplo, después de un segundo análisis, una vez hecho el primero, ó sea el del punto de partida. El grado de solubilidad de una escoria, además de servir para fijar el valor de este abono en la tierra, es una garantía de la calidad de las escorias, y prescindiendo de esta investigación se renuncia á tener un dato de gran valor.

Por otra parte, el grado de finura de una escoria tiene una gran importancia, y tampoco debe olvidarse este detalle.

Para concluir, y resumiendo lo dicho, para las escorias hace falta considerar: 1.º, título en ácido total; 2.º, grado de solubilidad en el ácido cítrico de Wagner; y 3.º, grado de finura.