El Progreso agrícola y pecuario (1906-09-22 00:00:00), página 10

económicos que deben regir el uso de ese crédito son de naturaleza fundamental, y por eso tienen que adaptarse á las distintas aplicaciones que pretenden utilizarlo.

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Aún está por hacer la historia de la agricultura durante el antiguo régimen.

En los libros de los historiadores hallanse esparcidas muchas y curiosas indicaciones, especialmente sobre la población y el vivir agrícola del país en algunas épocas. Pero así y todo, resulta muy difícil trazar con exactitud un cuadro de la economía rural portuguesa durante los tiempos de la monarquía absoluta.

Por lo que se refiere al crédito agrícola, se conocen dos instituciones que desde el siglo XVI ejercieron en nuestro país acción apreciable en el desarrollo económico de su agricultura: las misericordias (casas de) y los pósitos (comunales).

Á fines del siglo XV, por el año 1498, las iniciativas de Fray Miguel de Contreras trajeron las Casas de misericordia, asociaciones religiosas de beneficencia y caridad.

Las donaciones y legados engrosaron bien pronto sus bienes, y los dineros capitalizados comenzaron á colocarse en préstamos de distinta naturaleza, abundando entre ellos los hipotecarios.

Que eran frecuente los préstamos agrícolas hechos por las Casas de misericordia, lo atestiguan el mandato de 22 de Junio de 1778, que expresamente dispone dar preferencia á los préstamos destinados «a abertura de terras incultas e panes, em beneficio publico e aumento particular das casas dos meus vassalos que taes obras fizerem».

En 1576 fundó el Rey en Evora el primer pósito (granero comunal), cuyos fondos lo constituyen el dinero, y trigo cedidos por el Rey, un préstamo hecho por la Caja de los huérfanos y una colecta de trigo (30 alqueires) obligatoria á cada heredad del término de la población.

Esta clase de establecimientos se multiplicaron mucho, existiendo en 1852, 53 pósitos. El interés de sus préstamos era del 5 por 100 por lo general.

El objeto principal de estos singulares establecimientos de crédito agrícola era suministrar semillas á los labradores en las épocas de escasez y carestía, especialmente en los momentos de la sementera. En 1852 y 1862 se reformó su organización con resultados por demás contraproducentes, y en 1897 intentó el Gobierno una nueva modificación, que no se llegó á realizar.

Con las Casas de misericordia, con los pósitos y con los capitales particulares, vivió nuestra agricultura durante el antiguo régimen, y lentamente fué roturando una parte del territorio, consiguiendo con frecuencia que muchos de sus productos sobrepasaran las exigencias del consumo.

El cambio político y económico que nos trajo el nuevo régimen constitucional no podía por menos de influir también sobre nuestra organización agrícola.

La abolición de los mayorazgos, las leyes de desamortización, la reforma de la legislación civil, modificaron por completo la organización de la propiedad en Portugal.

Esa profunda y salutífica reforma, todavía hoy incompleta, trajo consigo grandes necesidades de capitales é instrumentos de crédito.

Ya en la legislación de 1834 se ve el reconocimiento expreso de esta necesidad.

La ley del 4 de Octubre autorizaba al Gobierno á emplear en préstamos á la agricultora, algunos fondos ó rentas públicas, y hasta los derechos procedentes de la entrada de los cereales extranjeros; y la ley del 19 de Diciembre facultaba también al Gobierno á conceder privilegios á cuatro Bancos que prestasen dinero á los labradores ó á los que emprendiesen cualquier industria fabril.

Para demostrar lo persistente de este propósito, citaremos todavía una ley de 1845 que autorizaba préstamos sobre la cosecha de cereales á interes de 6 por 100, y las leyes de carácter excepcional de 1849, 1863, 1875, etc., que autorizaban también préstamos ó auxilios á los labradores que hubiesen sufrido daños en sus cosechas por las inclemencias del tiempo.

Los documentos oficiales del año 1854 nos muestran que la necesidad de crear establecimientos de crédito agrícola continuaba imponiéndose al espíritu público.

El problema preocupaba tanto el ánimo de los hombres públicos é ilustrados, que ese gran literato é investigador que se llamó Alejandro Herculano, siendo Presidente de la Cámara de Belén, presentó al Gobierno el proyecto para la creación de una Caja de socorros agrícolas, que después de todo venía á ser un Banco rural, cuyos capitales se obtendrían por medio de un impuesto.

El año 1867 señaló en la historia de las tentativas para la implantación del crédito agrícola una fecha memorable. Al genio fecundo del notable estadista Andrade Corvo se debe la ley de 1867, que establece las bases de una vasta organización de crédito agrícola en Portugal.

Pretendía esa ley utilizar los capitales de las Cajas de misericordia, cofradías, etc., que llegaban á cerca de pesetas 42,500,000, en la creación de Bancos de crédito agrícola é industrial.

Tanto las operaciones como el área de acción de cada Banco las limitaba la ley.

(Continuará.)

Personal agronómico.

Los Ayudantes cuartos D). Isidro López Vilches y D. Guillermo Miralles Mas, que han ingresado en el Servicio Agronómico, han sido destinados, respectivamente, á la Sección de Gerona y á la de Teruel.

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Montes.—Fomento.—D. Pedro Estevá y Bardia (Aspirante aprobado), nombrado Ayudante 4.*, destinado á Burgos.
D. Carlos García Epker (id. id.), nombrado Ayudante 4.*, destinado á la Brigada de Ordenaciones.
D. Francisco de P. Arrillaga, Inspector de 1.*, jubilado.
D. Juan García Dragu, ascendido á Ingeniero Jefe de 1.*, Jefe de Administración de 3.*
D. Manuel Pojadas, ascendido á Ingeniero Jefe de 1.*, Jefe de Administración de 4.*
D. Antonio Jiménez Díez, ascendido á Ingeniero 1.º, Jefe de Negociado de 1.*
D. Lorenzo de Castro, ascendido á Ingeniero 1.*, Jefe de Negociado de 2.* y reingresado en servicio activo.