El Progreso agrícola y pecuario (1906-09-15 00:00:00), página 1

El Progreso Agrícola y Pecuario.

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Crónica agrícola.

Los insectos que atacan á los cultivos.—Un insecticida al alcance de todos.—Cómo se prepara.—Fórmulas.—Ingredientes y aparatos para las aspersiones.

Preocupación constante de los agricultores es la de combatir una infinidad de insectos que antes y después de recogida la cosecha la merman de un modo considerable ó la destruyen en absoluto.

Aconsejáense numerosos insecticidas para combatir estos enemigos del cultivo, y justo es reconocer que entre los que se recomiendan hay algunos, como el zotal y el lisol, de verdadera eficacia. Pero es el caso que estas plagas de insectos hacen su aparición de repente, y por decirlo así, en bloque, cogiendo por lo general desprevenido al labrador de medios poderosos para combatirlas. Mientras se adquiere un insecticida, la plaga hace muchas veces destrozos irreparables. ¿No podría el labrador echar mano de alguna sustancia de uso corriente que se encuentre en todas las aldeas y que sea capaz de detener la invasión en sus comienzos, ó de permitir esperar con más holgura la llegada del insecticida pedido á toda prisa?

Nosotros creemos que esto puede hacerse, y la sustancia que como insecticida proponemos no ha de ser difícil adquirirla en ninguna parte.

¿No ha adivinado el lector de qué sustancia hablamos? Pues es sencillamente el petróleo, cuyo empleo en estos casos no se ha generalizado más, sin duda, porque puro destruye las plantas, y con agua no es posible diluirlo de modo conveniente.

Pero esta dificultad se resuelve fácilmente emulsionándolo, como hacen los Estados Unidos, donde pocos agricultores habrá que no tengan preparada cierta cantidad de petróleo para emplearla en combatir una plaga tan luego como se inicia, ó para hacer de cuando en cuando una aspersion á las plantas atacadas por insectos nocivos.

El petróleo puro destruye la vegetación; no se debe, pues, aplicar sino cuando la naturaleza de los insectos que se trata de matar así lo exija, y para eso durante el invierno solamente, tomando muchas precauciones al aplicarlo sobre las plantas y teniendo buen cuidado de proteger ó preservar las yemas que en ellas se encuentren. Es preferible, por lo tanto, emplearlo en emulsión, según la siguiente fórmula, que se utiliza sobre todo contra las cochinillas, los pulgones y las orugas de los árboles frutales:

Petróleo ......................... 6.500 gramos.
Jabón duro ordinario.......... 250
Agua (de manantial ó de lluvia).. 4.000

Se corta el jabón en pequeños pedazos, se le pone en agua y se hace hervir la mezcla hasta que el jabón se disuelva enteramente; después se vierte esta solución tan caliente como sea posible en el petróleo, agitando fuertemente, por ejemplo, con ayuda de una bomba aspirante é impelente ó simplemente con un fuerte batidor de madera. Se obtiene así una mezcla cremosa que toma al enfriarse la consistencia de la manteca y que se conserva sin alteración. Para utilizarla se le adicionan 10 ó 15 partes de agua, según la estación en que se opera y la naturaleza de los insectos que se van á destruir. Contra los insectos protegidos por una concha ó un escudo, (chinches, cochinillas, etc.) se diluye la mezcla cremosa en siete ó nueve veces su volumen de agua; se emplea una emulsión menos concentrada cuando se trata, por ejemplo, de pulgones, y se agregan entonces de 16 á 20 partes de agua.