El Progreso agrícola y pecuario (1906-07-07 00:00:00), página 6

terrosos, fosfatos y levisimas cantidades de combinaciones de metales pesados, cuya presencia considerábase accidental, no concediéndole importancia, á no ser en casos muy determinados y concretos. En la investigación de los compuestos metálicos contenidos en la primera oxidasa está el conocimiento de las causas de sus funciones de fermento, y de ella arranca el principio de las aplicaciones, dadas á conocer hace sólo tres años y experimentadas ya en grande con excelentes resultados.

Muchos y muy delicados experimentos han demostrado que en las oxidases existen metales pesados, y de ellos el primero reconocido fué el manganeso; y viendo su constancia y persistencia en los fermentos oxidantes, se trató de ver el papel que en ellos desempeña. Para lograrlo y sin apelar á destruir la materia orgánica, se privó á las oxidases de la traza de manganeso en ellas contenido y valió tanto como privarlas de su cualidad de fermentos, pues sin aquel metal no lo son en manera alguna y pierden en absoluto sus actividades; de donde se infiere la necesidad imprescindible de que lo contengan para que se manifiesten. Trabajos posteriores y análisis muy delicados prueban que no es sólo privativo del manganeso el servir de materia activa en las oxidases, pues las hay con vanadio y con otros metales y en general su actividad está determinada por la presencia de metales capaces de formar muchas combinaciones oxigenadas inestables; sin ellos los fermentos oxidantes dejan de serlo.

Bien clara aparece la relación existente entre los fermentos que he llamado minerales y las oxidases, que también contienen su parte integrante mineral; en ambos obra por su sola presencia, sin experimentar alteraciones, á lo menos que nos sean conocidas; en su orden son verdaderos catalizadores, conforme pueden serlo, en el suyo, la esponja de platino, el amianto platinado ó el níquel reducido, siguiendo los métodos de Sabatier; su parte metálica es insignificante, casi inapreciable, al extremo que sus reactivos de mayor sensibilidad sólo indicaron su presencia, y, no obstante, cuando falta ó ha sido eliminada, el fermento tornase inerte y no produce transformaciones de ningún género. Vese aquí de qué suerte influye lo pequeño en lo grande y cómo es posible realizar considerables cambios químicos con insignificantes cantidades de materia activa, puesta en condiciones determinadas. Y las investigaciones practicadas en el sentido examinado demostraron también cómo varios metales, y de ellos es el primero el manganeso, cuya presencia considerábase rara en los organismos y aun asociado á la materia orgánica, hálase muy diseminado, existe en los órganos de los animales y de las plantas, siendo en ellos indispensable cuando se trata de oxidaciones y contribuyendo á dar actividad á estos singulares fermentos, de los que es tipo la lacaosa.

No es de menor importancia otra enseñanza, consecuencia de los estudios que he procurado resumir en el presente trabajo. Sin parar mientes en ello, solemos hacer caso omiso de todo lo que no se presente de mucho bulto y aparezca llenando un fin inmediato en la práctica de la agricultura, y no advertimos la utilidad, á veces muy considerable, de lo pequeño, al parecer sin valor alguno; teniendo en cuenta sólo una parte del problema, se atiende exclusivamente á los mayores componentes de la plan-

ta, al carbono, al nitrógeno, al fósforo, al potasio, y poco ó nada se hace tocante á los agentes de sus cambios y transformaciones, y eso que es bien sabido cómo no basta dar sólo al vegetal los elementos nutritivos, sino cuantos ha menester y en la forma necesaria, que es el solo medio de lograr los más grandes rendimientos del trabajo empleado en el cultivo. Tal es el principio director del empleo de los abonos catalíticos, constituidos por cantidades pequeñísimas de materias minerales metálicas—hasta ahora la única probada es el manganeso—que se mezclan con las tierras y contribuyen al sostenimiento y aumento de su fertilidad, acreciendo la cantidad y mejorando la calidad de los productos obtenidos.

Convenía presentar con los desarrollos elementales; precedentes los fundamentos científicos de la novísima práctica agrícola, derivada de la función catalítica del manganeso, porque de buenas á primeras cuesta trabajo entender la importancia indudable que tiene en lo orgánico un metal pesado, el mismo que da al hierro especialísimas cualidades y al propio tiempo es causa de la actividad de las oxidases; ni podemos sin antecedentes darnos cuenta de que poco más de gramo y medio de manganeso por metro cuadrado de tierra llegue á aumentar en 22,5 por 100 la cosecha de avena. Este resultado admirable, cuyos pormenores van luego explicados, indica las ventajas del sistema y excita á ensayarlo en tierras distintas, de composición variada y con diversas plantas y diferentes cultivos, cosa nada difícil, según es sencilla la práctica del método, ya famoso, de los abonos catalíticos.

José Rodríguez Mourelo.

(Concluirá.)

Las razas especializadas para la producción de carne en el mercado español.

Las condiciones que dan su valor práctico á las razas de ganados modernos no son, en rigor, sino el resultado de las exigencias de los mercados: la naturaleza animal se amolda hoy á las necesidades del comercio especial moderno, se adapta á las demandas del consumo, formando las razas mejoradas, las razas finas ó nobles, como pudiéramos llamar, con la misma facilidad que ha pasado ayer del estado salvaje al estado doméstico en manos del hombre de las primeras civilizaciones. Si Inglaterra tiene hoy un ganado en extremo productivo, si posee la población animal doméstica más hermosa del mundo, si sus razas pasan por modelos en la industria pecuaria del universo, se debe en gran parte, probablemente, en primer lugar á que posee un mercado excepcional, un comercio de productos animales que está muy por encima del de las demás naciones, no sólo por su intensidad, sino también por su riqueza y refinamiento. El comercio inglés, principalmente el mercado de Londres, compra mucho y compra bien, y por esto la economía rural inglesa produce mucho ganado y lo produce bueno. Esta adaptación de la industria al mercado está favorecida, es cierto, por condiciones excepcionales que posee el pueblo inglés respecto á la industria pecuaria, ó en términos generales y exactos, por