El Progreso agrícola y pecuario (1906-12-22 00:00:00), página 4

do, su economía se ha gastado y empobrecido de tal manera que es imposible encontrar nada menos provechoso ni más ruin.

En términos generales, los vellones de nuestros carneros del Norte no tienen valor comercial alguno fuera de la utilización local.

Se encuentran con frecuencia rebaños de ovejas en la provincia de la Coruña, por ejemplo, cuya lana ha pasado casi al estado de pelo; es algo así como el término medio entre el pelo de cabra ordinario y la lana común de oveja. Esta clase de lana ha perdido todas las cualidades que hacen apreciar este producto textil: la longitud, la resistencia, la finura, el brillo, etc.

La selección á la inversa á que están sometidos estos rebaños ha ejercido una influencia tan funesta sobre su piel, que los animales están mucho peor cubiertos que si se encontraran viviendo en estado completamente salvaje; peor cubiertos desde el doble punto de vista de los intereses de su propia economía animal y de los intereses del hombre que los explota.

En este caso la estabulación es perniciosa á la producción lanar y á la fisiología animal. Si estos rebaños vivieran en completa libertad, la selección natural que resulta de la acción de los agentes atmosféricos, el frío, los vientos, lluvias, etc., hubieran hecho desaparecer infaiblemente los animales peor cubiertos y los animales más débiles y la lana sería más sólida, pero al menos el vellón sería largo, apretado y de más abrigo.

Al proporcionarse éste durante todo el año, el labrador gallego perjudica la producción lanar y la salud de sus rebaños por no dedicar á sus animales los cuidados que son el complemento de la estabulación. Esto no es todavía lo peor; la debilidad orgánica, la degeneración fisiológica ha minado de tal modo estos rebaños, que su reproducción se encuentra en extremo comprometida.

No es raro ver la selección extremada, principalmente cuando se trata de las especies productoras de carne, ejercer una acción funesta sobre el sistema de la reproducción y la constitución orgánica. El extremo contrario, es decir, el abandono completo, la ignorancia y la miseria obrando sobre los rebaños domésticos produce precisamente fenómenos análogos, como puede verse del modo más evidente en algunos rebaños lanares gallegos. Nosotros hemos observado, no un año y en un rebaño, sino varios años y en todos los rebaños de varias aldeas, bajar la fecundidad de un modo notable, más ó menos, según la mayor ó menor miseria del rebaño, y la constitución orgánica minarse de tal modo que en muchos casos los corredores se mueren en la mayor parte durante el primer año, principalmente durante el período de lactancia, llegando apenas el 10 ó 15 por 100 al estado de reproductores, es decir, próximamente lo que se necesita para reemplazar las bajas normales de los animales viejos. De manera que la reproducción no hace más que mantener el rebaño en su contingente normal; pero si sobreviene una enfermedad contagiosa, como la viruela, lo cual es bastante frecuente y casi periódico y regular, los rebaños pierden el 10, 20 por 100 y más, y estas pérdidas no vuelven á recobrarse. De esta manera ha perdido la región gallega en poco tiempo el 70 ó 80 por 100 de los carneros que tenía hace dos siglos.

Cosa extraña; una buena parte de los actuales rebaños gallegos no tienen casi gasto alguno de guarda, pues están cuidados por chiquillos que no pueden ocuparse en otra cosa; por otra parte, los gastos de alimentación son nulos ó casi nulos, pues se alimentan en los montes públicos, en los rastrojos, ó terrenos incultos de escasísimo valor.

Esto prueba, Sr. Cascón, que si la alimentación cara puede ser una causa de la decadencia de los rebaños lanares, como observa usted en Castilla, esta decadencia puede, no obstante, existir con una alimentación que no cueste nada. Y viene á demostrar una vez más que en materia de ganadería es muy peligroso generalizar; cada raza y cada mediotien en su función particular y especial.

Que los países que en los últimos años han aumentado su población humana, desterrado el barbecho, sometido al cultivo los terrenos incultos, etc., abandonen la explotación del carnero se explica. ¡Pero España que tiene la tercera parte del territorio agrícola inculto ó cultivado de un modo extensivo!

Esta es la situación del ganado lanar español, que ha sido el más productivo, el más opulento del mundo entero no hace muchos siglos. Este es el resultado de encomendar el fomento de la agricultura y de la ganadería á hombres políticos, que todo lo resuelven con recetas aduaneras y no tienen lo menor idea de lo que es el ganado agrícola ni conocen la primera palabra de su función social.

Nuestros rebaños lanares se han protegido eficazmente, según nuestros legisladores. ¿Queréis saber cuál ha sido el resultado de esta protección? Hemos perdido más de la mitad del contingente en el espacio de un siglo y el resto ha caído en un estado de degeneración y de miseria vergonzosa; hasta tal punto que en la última Exposición de París las lanas españolas han hecho un triste papel al lado de las de los demás países adelantados.

Para enriquecer á una docena de fabricantes de tejidos y traficantes en lana se ha creado tal situación fiscal y comercial en el país, que la mitad de los españoles andan cubiertos de andrajos; si fuera de otro modo y estos tejidos subieran el precio normal que corresponde á su valor mundial y á nuestra economía social, nuestra producción de lanas no hubiera llegado á cubrir las dos terceras partes del consumo.

En cuanto á la producción de carne de carnero, nuestra situación es todavía peor, y no podía ser distinta de la producción lanar. Una buena parte de lo que se atribuye á nuestra producción en carne de carnero es pura fantasía, pues tenemos que pedir á Portugal todos los años 400.000 carneros, que son probablemente lo mejor que se consume en el país.

Esto demuestra de un modo claro y bien palpable que el estado deplorable de nuestra ganadería, que tanto influye en la economía general del país, no se remedia encomendando su fomento á hombres políticos, no se corrige con aranceles. No; es necesario estudiar su constitución, corregir su organismo; es preciso variar su función poniéndola en armonía con el mecanismo de nuestra vida económica, con los recursos de nuestra agricultura y de la agricultura moderna mundial, con la influencia del comercio internacional, con la civilización presente, en una palabra.