El Progreso agrícola y pecuario (1907-01-07 00:00:00), página 11

SECCIÓN DE CONSULTAS

D. Manuel Domínguez, de Sevilla, nos envió una muestra de tierra para que, una vez analizada, le indiquéramos el abono que debía emplear para cultivarla de habas, advirtiéndonos que ha empleado ya el superfosfato de cal sin éxito. «Esta tierra—nos dice—tiene la propiedad de dilatarse mucho con la humedad y contraerse con la sequía, formando grandes grietas.» Y añade: «Cuantos labradores han usado aquí el superfosfato de cal como abono para habas, han sufrido un desengaño, pues ha dado malísimo resultado, quizá porque la tierra es barro puro, y es difícil para la planta asimilar los abonos minerales que se depositan en el suelo».

Como consecuencia, pregunta también el Sr. Domínguez si será ó no conveniente el empleo de los abonos minerales, ó será preferible el uso del estiércol.

El análisis químico de la tierra ha dado el siguiente resultado:

ANÁLISIS FÍSICO

  Elementos gruesos	900 gramos.

  Tierra fina	100 »

  1.000 gramos.

ANÁLISIS FÍSICO-QUÍMICO

  Humedad	85,248

  Arena	380,033

  Arcilla	359,410

  Caliza	171,912

  Materia orgánica	1,497

  1.000,000

ANÁLISIS QUÍMICO

  Nitrógeno	0,8124 por 100

  Ácido fosfórico	0,9930 »

  Potasa	Indeterminable.

  Cal	101,471

Es ésta una tierra eminentemente arcillosa y caliza en segundo término. Escasean en ella la materia orgánica y la arena. La tenacidad, la adherencia, la cohesión han de ser muy grandes. Los labradores denominan á estas tierras tierras recias; son difíciles de labrar, se encharcan y dejan filtrar muy difficilmente el agua; al perder ésta, se contienen, produciendo esas grises características de las tierras de barros. La cantidad de cal que contiene atenúa bastante estas malas propiedades físicas, corrige algo la escasa permeabilidad y asegura su actividad química, que sin esto sería insignificante.

Sus elementos de fertilidad revelan una desproporción alarmante. El ácido fosfórico —aparte de la cal, que se halla en exceso—es el que aparece en mayor proporción, sin que llegue á la suficiente; siguele el nitrógeno; la potasa escasea tanto, que el análisis no pudo apreciar su cantidad; sólo se encuentran trazas.

Esta escasez de potasa no dejará de llamar la atención á los que creen que toda tierra arcillosa es indefectiblemente rica en potasa. Repetidos análisis han venido á demostrar que la relación que existe entre estas dos materias dista mucho de ser tan estrecha como se había supuesto.

Como habrá reparado ya el señor consultante, no son los abonos fosfatados los que esta tierra precisa en primer término. Más que ácido fosfórico hay que darle potasa, mucha potasa. Pero antes que todo, está pidiendo á veces materia orgánica. En terrenos de cualidades físicas tan desfavorables como el que nos ocupa, los abonos minerales son de resultas problemáticos; el estiércol, las plantas enterradas en verde tienen, en cambio, un éxito seguro.

Déjese, pues, de superfosfatos y eche estiércol á montones: 10.000, 20.000, 40.000 kilogramos por hectárea; todo el que pueda, y complételo, si no dispone de tanta cantidad, con una buena dosis de sulfato de potasa. En poco tiempo verá crecer la fertilidad de un modo prodigioso, mientras que adelantará muy poco empleando superfosfatos y demás abonos minerales á altas dosis.

A falta de estiércol no titubeé en acudir á las plantas en terradas en verde. Las habas serían buenas para esto, pero probablemente resultaría cara la simiente. Siembre, pues, alguna leguminosa que se dé bien en la localidad y cuya semilla sea barata. Después de sembrada no exige ningún cuidado; cuando está en flor se entierre con una labor de vertedera de 25 centímetros de profundidad, y si la planta estuviere muy alta y el arado no la envolviera bien, se pasa un rulo que la aplaste antes de empezar á arar.

El mal resultado que en la localidad ha dado el empleo del superfosfato no podemos atribuirlo á otra cosa que á no responder el abono fosfatado á las necesidades del suelo. Si el superfosfato no ha sido útil, crememos que no lo serían más las escorias Thomas ó los fosfatos naturales ó el fosfato precipitado. Es más: de tener que emplear un abono fosfatado, es el superfosfato de cal el más indicado para esa clase de tierra; es el que mejor se presta á ser asimilado en tierras de la condición de la que nos ocupa y no sólo no perjudica en ningún sentido sus propiedades físicas, sino que á crear á modernos investigadores—Garola entre ellos—las modifica favorablemente.

Refiriéndonos ahora al cultivo de las habas en particular, que es el que interesa al señor consultante, encontramos un motivo más que acaba de explicar el por qué del fracaso del abono fosfatado.

En efecto, una cosecha de 10 quintales métricos de habas necesita absorber para formarse (teniendo en cuenta tallos, hojas y raíces) las siguientes cantidades de material fertilizante:

  Nitrógeno	63,50 kilogramos.

  Ácido fosfórico	11 »

  Potasa	45 »

  Cal	22,75 »

El ácido fosfórico es la materia que en menor cantidad consumen las habas. En cambio ¿cuánto nitrógeno y potasa no precisan? Verdad es que la mayor parte del nitrógeno no lo toma la planta del que el suelo posee, sino de la atmósfera, de donde esta leguminosa lo asimila por medio de las bacterias que viven en las nudosidades de sus raíces. La potasa es, pues, la materia fertilizante que las habas exigen de un modo preferente.

Tratándose, pues, de un suelo regularmente provisto de ácido fosfórico y pobrísimo, exhausto, de potasa, no es lógico empeñarnos en aumentar su riqueza fosfórica, que es la menos necesaria, y relegar al olvido la potasa, que la planta exige primordialmente y que el suelo no puede ni remotamente facilitar? Es el caso de un hombre que no puede salir á la calle por falta de ropa decente y le regalaríamos para sacarle del apuro media docena de corbatas, sin acordarnos de mandarle un par de botas.

Antes que los 11 kilogramos de ácido fosfórico que el suelo, aunque sea á costa de su fertilidad, puede facilitar, hay que dar 45 de potasa, que el suelo de ningún modo podrá suministrar. Conocida es—aunque olvidada con frecuencia—la ley del minimum; en virtud de ella la cosecha se produce en relación con la materia fertilizante que se encuentre en menor proporción en el terreno. Inútil es aumentar la cantidad de ácido fosfórico; mientras la potasa permanezca estacionaria, la cosecha no ganará nada.

Pero no hay que considerar solamente en las materias que precisa la planta la cantidad, sino la intensidad con que la planta las requiere y los medios de que dispone para apropiarse de ellas.

La absorción de elementos nutritivos se efectúa por las raíces; cuanto mayor cantidad de éstas tiene la planta, más numerosos son los puntos de contacto con el suelo, y, por tanto, más fácil la absorción. La duración del período vegetativo también influye en la intensidad de la absorción; una planta que necesita tomar en cuarenta días 100 kilogramos por hectáreas de una materia nutritiva, verificará la absorción con menos intensidad que otra que para absorber la misma cantidad dispone de cien días.

A este propósito son curiosísimas las investigaciones que sobre la vegetación de las habas hizo Garola, y que resumiremos en el siguiente estado.

Cada gramo de raíces de habas absorbe diariamente las cantidades que siguen: