El Progreso agrícola y pecuario (1906-11-15 00:00:00), página 7

maje de la figura 2.* si éste tuviera las remiges negras, las patas y el buche completamente azules. El azul pizarra de la paloma salvaje ha cambiado en un sentido hasta el negro puro, en el otro hasta el blanco inmaculado pasando por el azul ceniza y todos los tonos del amarillo y rojo. Luego de estos colores se ha obtenido todas las condiciones como orden y como espacio. Todavía más que en la gallina, la paloma doméstica ofrece en algunas razas plumas tan grandes en los tarsos que resultan verdaderas remiges. En una raza las plumas del manto son rizadas. Las remiges y las caudales ó plumas de la cola se han alargado algunas considerablemente, como pasa en la raza buchuda; por el contrario, en las razas pequeñas resultan cortas con relación á las dimensiones del cuerpo; en la raza de cola de abanico, las caudales, por otra parte, han tomado un sentido casi vertical, y de 12 que son generalmente en el tipo salvaje, han llegado á 30 y pasado en muchos casos de 40, dispuestas siempre en dos filas. Darwin observó que esta raza posee dos vértebras caudales suplementarias.

Las plumas del cuello y de la cabeza varían con suma facilidad en la paloma doméstica: en muchos casos forman un moño ó una peineta en la nuca, ofrecen en otros una concha en la frente ó una especie de sombrero en lo alto de la cabeza, que la cubre completamente, como en los canarios ingleses; las razas llamadas con corbata presentan una especie de cordón en la garganta, y en la raza cepuchina, la cabeza y la parte anterior del cuello quedan casi ocultos por una corona de plumas que salen de la parte posterior ó laterales del cuello. En todos estos ca-

sos las plumas se tuercen ó nacen en un sentido contrario al ordinario, y por lo tanto, son variaciones perjudiciales á las aves por entorpecer el vuelo, dejar la piel á descubierto, etc.

En cuanto á la longitud de los tarsos y de la pierna completa, basta observar la diferencia enorme que existe en esta materia entre la paloma buchuda y la paloma tumbona, que representan nuestros grabados. Cosa notable: algunas palomas presentan un cierto desarrollo de la membrana que une los dedos, y por lo tanto, hubiera sido relativamente fácil obtener una raza palmipeda, como los patos ó los gansos.

Los presentes dibujos no tienen nada de exagerados respecto á la forma del cuerpo de las razas que representan, y por ellos se puede ver fácilmente el enorme contraste de forma corporal que las palomas ofrecen.

En la paloma buchuda el ave llena el buche de aire y parece agradarle el tenerlo en esa situación; en las exposiciones ó concursos, cuando estas palomas no quieren hinchar el buche, los dueños les soplan en la boca hasta llenárselo de aire, y es raro que las aves lo vacíen pronto; generalmente lo conservan en el estado que indica esta figura. Cosa extraña: muchas veces, inmediatamente después de tragar una ración de granos, hinchan el buche, y al hacer movimientos se oye el ruido de los granos como en una vejiga seca; y no creemos que este exceso de aire puede favorecer en nada la digestión.

El cráneo completo de la paloma ha variado hasta lo inverosímil, lo mismo en la caja del cerebro que en el pico; en las razas del tipo Carrier y mensajero, las mandíbulas se han alargado de una manera considerable con respecto á la paloma ordinaria; por el contrario, en las llamadas de cara corta se ha llegado á reducir tanto el pico que algunas aves no pueden dar fácilmente de comer á sus hijos. En la raza Carrier las membranas de la nariz llegan á tener un desarrollo casi tan grande como el volumen de la cabeza.

El arrullo de la paloma se ha modificado también considerablemente en manos del hombre, pues, entre otras variaciones, una raza llamada tambor arrulla de una manera que recuerda este instrumento.

Pero es sobre todo el sistema nervioso el que ofrece los fenómenos más curiosos de variación de la paloma, modificando el instinto ó creando verdaderas enfermedades nerviosas hereditarias. En una raza llamada voladora alta, las palomas han tomado la costumbre de lanzarse á las altas regiones de la atmósfera, perderse de vista y quedar horas enteras, medio día y más sin bajar, volviendo luego extenuadas de hambre.

Las palomas tumbonas tienen la manía de dar muy á menudo vueltas, rodando el cuerpo en el aire como si estuvieran borrachas ó locas. En una variedad de la India, si se coge estas aves, se las agita un poco y se las deja en el suelo, comienzan á dar vueltas y brincos hasta que se las recoge y se las calma, como si se tratara de un ser humano hipnotizado; en algunos ejemplares basta tocarles el cuello con una varita para que se echen á rodar por el suelo como seres epilépticos. Se da el caso de palomas