El Progreso agrícola y pecuario (1906-08-07 00:00:00), página 3

Absentismo.

El absentismo es la plaga más terrible que puede caer sobre un país, plaga contra el progreso agrícola, contra la riqueza nacional, contra la moralidad, contra el pobre colono y contra los altos deberes sociales. Si la propiedad de la tierra no es útil es injusta, dice Stuart Mill: la propiedad individual no es absoluta, sino que impone deberes á los propietarios, la religión, la filosofía y la justicia social.

La tierra muerta, dice el Corán, es de aquel que le da la vida, que le da un sello personal con su trabajo y dirección. Lo que más derecho da sobre la tierra es hacerla producir; de modo que se equivoca aquel que se cree ser propietario sin restricción y disponer á su capricho de sus tierras arbitrariamente, pues los bienes que tiene no los tiene para sólo su goce y dominación, sino según el orden establecido por Dios, como un usufructuario de la riqueza que posea, y la voluntad divina exige de él el porte como fiel administrador en beneficio propio y para el interés general, haciendo de sus bienes un buen empleo y no siendo la caridad una cosa voluntaria, sino estricta obligación.

Deberes de la propiedad.

Todo propietario es, pues, responsable delante de Dios de la buena administración de sus bienes, no según su capricho, sino para el fin moral y social: es doctrina de Santo Tomás y de la Iglesia. Cuando el Papa Sixto IV vió que los grandes propietarios dejaban incultas sus tierras y que desertaban del campo, promulgó un célebre edicto, que evocaron los Papas sucesores, diciendo: que sería permitido el labrar y sembrar en el territorio de Roma y en el Patrimonio de San Pedro, en Ancona y en la Campaña, una tercera parte de las tierras incultas, á su elección, fuese quien fuese el propietario, y que no se opusiese obstáculo alguno á su cumplimiento. Ya antes Clemente IV daba facultades para roturar la tercera parte de las tierras que su propietario se negara á cultivar; y advirtió que estas facultades dadas por los Papas produjeron una era de prosperidad y el apego de los labradores al terruño. Clemente VII dió una orden semejante al objeto de dar vigor á la agricultura y aumentar la producción.

Paulo V condenó severamente las exacciones é impuestos excesivos, así como el embargo de semillas é instrumentos agrícolas, y permitiendo á los pobres espigar en todos los campos de los Estados de la Iglesia, durante diez días, después de levantadas las cosechas.

La Iglesia ante la agricultura.

El derecho canónico, además de condenar la usura, honra particularmente á los labradores, viendo en la agricultura la madre, la condición esencial y fundamental de todo el orden social y de toda civilización, el más importante manantial de provecho para la humanidad y la alimentadora de todas las industrias y, por consiguiente, la base de la prosperidad pública. Reclama la Iglesia una especial protección para la agricultura, fundándose en que es la que mayores beneficios proporciona, que moraliza y enseña el temer y amar á Dios, y que ennoblecé el carácter de la persona que á ella se dedica, demostrando interés no sólo en que se cultivasen los terrenos incultos, sino en que se aplicasen los adelantos y se mejorasen los cultivos mediante intervención y concurso de las personas más peritas en agricultura, cosa parecida á lo que se hace hoy en Alemania. Pío VII, en cédula especial, dice: «Es la agricultura la única que nos da los productos más necesarios á la alimentación del hombre, así como el mayor número de las cosas que exigen sus necesidades y sus gozos; como es la primera y más importante de las artes y constituye la primera y verdadera riqueza de los Estados; es la agricultura el primer objeto de las ciudades de nuestro gobierno». En dicha cédula establece recompensas para los buenos cultivadores y penas para los malos: una contribución á los terrenos incultos cultivables y des:argó á los cultivados, y libre de contribución á los nuevamente explotados por cierto tiempo; á los grandes propietarios cuyas extensiones pasasen de ciertos límites, un recargo de contribución, que se les levantaba si dividían parte de sus tierras entre colonos para su cultivo, al afecto de ligar los campesinos al campo con la atracción, fijesa y cariño que proporciona el tener tierra propia. Tales recargos eran colocados en un fondo especial para la mejora y protección de la agricultura. Éstas y otras muchas medidas que sería largo enumerar, demuestran el gran interés que se ha tomado la Iglesia en favor de la agricultura y de los labradores, medidas que podrían parecer á algunos contrarias á los ricos, cuando la verdad es que lo que favorece á los pobres es favorable también á los ricos. Aprendan los gobiernos de la conducta de la Iglesia, única que posee la clave del problema social.

Ahora mismo está trabajando con activa propaganda para la fundación de sindicatos agrícolas y otras asociaciones de labradores el infatigable P. Vicent, por orden del Papa y en cooperación con otros celosos sacerdotes que se desvelan para mejorar la situación de los labradores y para el progreso agrícola: somos, pues, agradecidos, y no queramos mal á los que tan bien nos quieren y tantos sacrificios por nosotros hacen.

Al campo.

No hay más remedio que detener la deserción del campo y hostigar á que vuelvan á él los propietarios, pues este desequilibrio no puede durar, y se ha de restablecer á la buena ó á la mala, que si no lo restablecen los hombres lo restablecerá la sociedad con fuertes sacudidas. Yo, que he vivido muchos años en la ciudad y muchos en el campo, no acabo de comprender cómo tantos se dejan ilusionar con los falsos goces y atractivos de las ciudades y dejan los verdaderos goces y beneficios de la vida del campo, los atractivos de la agricultura. También se dejan muchos arrastrar por los falsos y amargos placeres del vicio, cuando sólo los proporciona verdaderos y dulces la vida honesta y tranquila, ó vayan á la ciudad aquellos que tienen en ella grandes deberes que cumplir y los que su profesión se lo exige; y aun los tales escápense cuando puedan á renovar la escritura de larga vida en el campo que tantos bienes acarrea, haciendo como Cincinato, quien después de haber conducido sus ejércitos á la victoria y vencido á los enemigos de la patria, volvió á su granja, á sus queridos campos, para coger otra vez el arado para continuar su dichosa vida agrícola.

¡A cuántos más les valdría vivir en plena naturaleza su-