El Progreso agrícola y pecuario (1906-08-07 00:00:00), página 7

Una tercera parte de la población apícola se dedica en días alternos (1) á libar en las flores y recoger el polvillo de los éstas-también: á éstas llamaremos colectoras; otras tantas están ocupadas en el minucioso cuidado de la cría: á éstas se las puede calificar de nodrizas. Un grupo muy nutrido parece que tiene la misión de ver (sobre todo) quién entra, para oponerse con firmeza al allanamiento de morada: será la policía.

Silenciosamente se destacan 20 ó 30 abejas á registrar los rincones, donde, en efecto, anidan las noctuelas, que producen aquellas orugas grandes y blanquecinas muy temibles.

Cuando se encuentran con un capullo de éstos en que está escondido el enemigo maio, sin perder tiempo empiezan á sacar de aquéllos hilachas y echarlas á la calle, cada una lo que puede, volviendo inmediatamente á la faena, hasta que á fuerza de trabajo descubren al enemigo. Entonces éste sale, pasando entre ellas sin hostilizarse. ¿Por qué así? Porque á ellas no les incumbe castigar á nadie; su oficio es atender á todo lo que se relacione con la higiene y nada más. A éstas tal vez les convenga el nombre de barrenderas, pero á mucha honra.

Cuando la oruga se ve descubierta huye de su madriguera, pero apenas se habrá alejado dos centímetros, una abeja que parece estar aburrida y sin saber qué hacer, se lanza sobre ella con presteza, y no sé qué grito de guerra ó qué pito toca, que de los cuatro vientos acuden contra el enemigo y entre cuatro, seis ú ocho le arrastran hasta el borde exterior de la tabla y le dejan caer al sueño abandonado á su mala suerte: las que han hecho esto deben ser la Guardia civil.

Hay otros oficios en la colmena, al parecer de poca importancia algunos; pero suprimiéndolos habría indefectible desequilibrio en la economía animal. Sin embargo, haremos caso omiso de los restantes para ocuparnos de los que parecen más salientes, que son la cera y su conversión en obra de arte.

Antes de tratar de la cera creo necesario decir dos palabras sobre esa papa que corre por los libros de apicultura, de que las abejas segregan la cera por las junturas de los anillos del abdomen en placas muy delgadas. Esta es una invención digna de cualquier suspeso en anatomía. No debo, por lo tanto, insistir más sobre este asunto, sino para lamentar que hasta los hombres de ciencia...

La cera es un producto ó transformación que resulta de una primera materia, también recogida en las flores por las abejas. Las que se ocupan silenciosamente de esta labor podemos decir que son productoras. Hacen lo que el labrador que proporciona trigo y harina al panadero.

Los panaderos son aquí las abejas á cuyas manos va la cera preparada de las que sale el panal, esa obra tan bella en que no se sabe qué admirar más, si la incomparable pureza de líneas y la limpieza de los contornos, ó que se haya hecho con la menor cantidad posible de materia laborable, dándole la mayor resistencia posible.

He aquí el resumen, la síntesis de todos los trabajos, encaminados exclusivamente á la conservación y reproducción de la especie. En los animales no hay inteligencia que dirija y los procedimientos en todas sus cosas son múltiples; pero el objeto es siempre uno y el mismo.

Nada nuevo han aprendido las abejas en los sesenta siglos de nuestra cuenta, ni la golondrina, ni la paloma, pero nada han olvidado de las leyes detalladas que les dió, al salir de sus manos, el Criador providente y bondadoso para sus criaturas.

Dijimos poco ha que las abejas que fabrican la cera ó hacen de ella esa magnífica obra de arte, no pueden menos de ser el oficio más apreciado, porque necesitan ciencia y arte á la perfección. ¿Qué calificación merecen? En mi juicio el de científicas, y peñillos al mar por las deficiencias.

Estas abejas trabajan solamente en buen tiempo y en el verano, rarísima vez en invierno y esto en circunstancias muy apremiantes.

El apicultor tiene á su disposición un instrumento infalible, casi en absoluto, para predecir el tiempo en los meses de Marzo á Julio; en las zonas del Norte hasta Agosto inclusive, por lo regular.

Cuando ha llegado la estación propia, construyen pancales con más ó menos actividad; pero tan pronto se avizora un desequilibrio atmosférico, dos días antes de que llegue, se nota un desánimo muy marcado, que se acentúa al día siguiente, para cesar al tercero.

Si el temporal dura varios días, antes que cese por entero, empiezan á moverse y dar principio al trabajo, en el cual se manifiestan incansables, mientras dure el buen tiempo. Cuantas veces haya alteraciones atmosféricas lo sabrá el apicultor por sus abejas, que están á mayor altura que los más exímios zaragozanos.

¿Y cómo y cuándo se ve eso?

Este es el problema.

He hablado de este asunto en otras ocasiones como de cosa muy sabida, y ciertamente no es esto lo firme, porque la inmensa mayoría de los apicultores saben que las abejas hacen panal y almacenan en él la miel; pero no pueden enterarse de lo que no ven. Las colmenas más usadas hoy no se prestan á la observación ni á la curiosidad del apicultor. Si le ponen delante una en las mejores condiciones no distinguirá las abejas científicas de las analfabetas, para él todas serán iguales y ninguna le servirá para pronosticar el tiempo.

Mi colmena es, si no la única, tal vez la que mejor se presta á la curiosidad y al encanto de poder ver todas estas cosas sin peligro alguno.

A. Cosgaya.

Sobre el Catastro.

Exposición redactada por el Perito agrícola don José Callis Marquet, y que, á propuesta de la Cámara Oficial Agrícola Anestana, se acordó por unanimidad, en el Congreso agrícola celebrado en Olot, elevara al Excmo. Sr. Ministro de Hacienda la Federación Catalana Balear.

Excmo. Sr.: La ley del Catastro publicada en la Gaceta del 24 de Mayo del presente año, si bien es verdad, que no deja de reconocer esta Federación, ha de contribuir poderosamente á la mejora de la prosperidad rústica, por tender á la desaparición de los actuales títulos de la propiedad, tan confusos que con