El Progreso agrícola y pecuario (1906-07-07 00:00:00), página 11

Sección de Consultas.

D. Domingo Gamundi, del Casino Mercantil y Agrícola de Zaragoza.

Tenemos mucho gusto en contestar las preguntas que en nombre de varios socios de ese Casino nos hace usted y que, según nos dice «interesan á todo un pueblo, al que la rutina y la indecisión tienen sin saber qué partido tomar».

«Se trata—nos dice—de tierras no muy planas, de composición media, poco fondo y muy cascajosas. Conocemos las grandes ventajas de los arados de vertedera, pero dada la profundidad de estas tierras y sobre todo lo cascajosas que son, no podemos emplear estos arados y utilizamos el antiguo o romano, más económico que los demás y más fácil de arreglar; sabemos que con el nombre de extirpadores, escarificadores, cubre-semillas, etc., se venden máquinas á propósito para labores de poco fondo, y deseamos nos aconsejen cuál debemos comprar, teniendo en cuenta la clase de tierra en que van á trabajar y que los queremos para labores superficiales, especialmente para levantar rastrojos y cubrir semillas y que han de ser arrastrados por una yunta de mulas de regular potencia.

En buena práctica agronómica—sigue diciendo el Sr. Gamundi—se aconseja levantar el rastrojo en seguida de retirar la cosecha para que se meteorice el terreno; pero en este término suele faltar agua por el mes de Agosto, que es cuando había que hacer estas labores, y no los levantamos en seco porque aquí se cree que hacerlo así es perjudicial para la tierra, y por esto hacemos las labores á mediados de Septiembre precipitadamente y de mala manera.

Deseamos nos digan si agronómicamente es conveniente labrar las tierras en el mes de Agosto sin agua y abrasadas por el sol.»

No ser las tierras llanas no es obstáculo para el empleo de máquinas bastante más delicadas que los arados de vertedera.

Sembradoras y segadoras pueden funcionar en terrenos ondulados siempre que sus inflexiones no sean demasiado bruscas. Tampoco es obstáculo insuperable el poco fondo, siempre que la profundidad sea bastante igual y no emerge el subuelo rocoso en muchos sitios; todo se reduce á que las labores sean más ó menos superficiales.

La piedra ó cascajo es un inconveniente más serio, si bien más que su abundancia ha de tenerse en cuenta su tamaño.

Hemos visto terrenos llenos de cantos que se trabajan perfectamente con arados de vertedera, que en cambio no pueden funcionar en otros en que los cantos, aunque menos abundantes, tienen un tamaño tal que impiden la marcha del aparato.

Si el terreno del señor consultante se encuentra en el primer caso, no dude en emplear arados de vertedera, cultivadores, etc., cuya labor es superior y más barata que la del arado romano.

Tales tierras son, sí, algo costosas de labrar, por cuanto desgastan más que otras, las piezas de trabajo de las máquinas, que deberán ser de hierro dulce y acero, por cuanto su mayor dureza alarga la vida de la máquina y evita roturas que en otro caso son frecuentes.

Deben desecharse para estas tierras los arados de vertedera baratos de fundición que se construyen en el país, y que si son excelentes para nuestras tierras ligeras, no deben emplearse en esta otra, en las que saldrían mucho más caros que un buen arado de acero.

El arado Eckert S. R., es uno de los que pueden recomendarse en este caso. Para labores superficiales, levantar rastrojos, cubrir semillas, binar, etc., está indicado el cultivador canadiense de dientes vibradores, que puede utilizarse también como sembradora agregándole una tolva especial.

Si los cantos son tan voluminosos y frecuentes que el arado carece de fuerza para moverlos y se hace preciso detener á cada momento su marcha, no debe emplear ni arados de vertedera ni ninguna otra máquina moderna; el arado romano es insustituible en este caso. Tan insustituible como los blases, los miserables caballejos de La Granja, para subir á los altos y enresacados picos del Guadarrama, ó la primitiva carreta de bueyes para andar por veredas y caminos imposibles.

¿Verdad que el caballo percherón ó el árabe ó el inglés son superiores al pobre blase? ¿Puede compararse la carreta prehistórica de chirridos ásperos y paso de tortuga al reluciente automóvil, que con su taftaf imperioso nos hace echarnos á un lado para dejarle libre el camino que recorre en una nube de polvo con velocidades superiores á la de un tren expreso? Pues sin embargo, el caballo inglés requiere para ejercitar sus facultades una pista bien cuidada y el automóvil una excelente carretera. Suprimido esto, y el automóvil no es superior á la carreta ni el pura sangre al blase.

Y es que en la vida todo es armónico, y la maquinaria agrícola no puede escapar á la ley general. Cuanto más perfecta sea, mayores serán sus exigencias en terreno, inteligencia, cuidados, etc.

Decididamente, si el terreno es de las condiciones dichas hay que seguir con el arado romano, sintiendo mucho no poder emplear otro mejor.

Vamos ahora con la segunda parte de su consulta: si se debe ó no levantar el rastrojo inmediatamente después de verificada, la recolección y si el hacerlo en seco será perjudicial.

Está en lo cierto el señor consultante al decir que en buena práctica agronómica se aconseja levantar los rastrojos en seguida de retirar la cosecha. Esta labor, que los franceses practican mucho y denominan dechaumage, se inicia apenas el campo va quedando limpio de gavillas, y se da muy superficial con arados polisúrcos, extirpadores ó escarificadores. Tiene por objeto:

1.º Conservar las fresuras del terreno.
2.º Enterrar el rastrojo.
3.º Destruir insectos perjudiciales, exponiendo sus larvas á los rigores del sol estival.
4.º Descartar las malas yerbas que infestan el suelo y que serán destruidas por las rejas si no han llegado á granar.
5.º Enterrar la simiente de las yerbas que hayan madurado ya, colocándolas en condiciones favorables para su inmediata germinación, á fin de que, una vez verificada ésta con las primeras lluvias, baste otra labor ligera ó un gradeo para enterrarlas y destruirlas.
6.º Retener las aguas de lluvia de otoño en beneficio de la cosecha siguiente. Después de la recolección el suelo que no es labrado queda endurecido y compacto, de tal manera que las aguas de lluvia no pueden atravesarlo y escurren por la costra que forma sin calarla apenas. Según King, una tierra labrada en esta época almacena por hectárea 264 toneladas de agua, más que otra no labrada, lo que equivale á una capa de agua de 26 milímetros de altura.

¿Tendrá esto importancia en un país tan castigado por la sequía como el nuestro?

En los países del Norte en que llueve en el verano ó en los terrenos frescos suele aprovecharse esta labor para enterrar la semilla de una plánta de rápido desarrollo, como trigo sarraceno, no, colza ó mostaza, que se entierra en otoño como abono verde.

Estas son las ventajas del dechaumage, ó detrastrojadé que podemos decir nosotros. Ahora bien, la vida vegetal no es un fenómeno rectilíneo de claros términos y precisas consecuencias, y la agronomía, que pretende desentrañar á favor del cultivo las misteriosas relaciones de la planta con el suelo y la atmósfera.