El Progreso agrícola y pecuario (1906-11-15 00:00:00), página 6

los labradores; que conviene leer libros y periódicos de agricultura; que vean en las maravillas de la naturaleza, de las cosas criadas, la sabiduría y bondad del Criador, etc., y con esto se lograría muchísimo, pues se habrían edificado los cimientos de la educación agrícola, los fundamentos de un porvenir ventajoso; es decir, la orientación agrícola en la educación cristiana.

El espíritu rural y agrícola, dice Zulueta, es la mejor y más santa escuela del patriotismo; es la placidez del campo; en la agricultura está el remedio á la cuestión social, unidos capital y trabajo. Es de necesidad, dice Torelló, dedicarse con todas las fuerzas á la educación agrícola en las escuelas, si queremos levantar la agricultura y la patria; con la educación agrícola se evitaría la deserción del campo y se haría agricultura progresiva; pero ha de ser educación verdadera, pues todos los campos de experiencias y todas las conferencias no resolverán el problema, si es que no lo agravan.

Continuaremos.

José Rosell.

Santa Perpetua de Moguda.

Sobre la variación de las palomas.

De todos los animales que han pasado al estado de domesticidad, ninguno ha variado tanto ni tan profundamente como la paloma, y esta variación no ha evolucionado sólo en el sentido de la producción económica, sino también y mucho más en un sentido de arte, de curiosidad, con frecuencia de extravagancia; en muchos casos es la monstruosidad perjudicial á la vida de estos animales, lo que el hombre ha acumulado y fijado en ellos, y esta variación es su mayormente antigua, pues todas las razas de palomas más distintas, más características y fijas, parecen proceder del Asia central, de la India, Java, etc., y tener un origen muy lejano. Esto hace suponer que estas aves han sido consideradas ya en la antigüedad más bien como animales de lujo ó de recreo que como animales de pura utilidad.

La fecundidad de la paloma doméstica es notable seguramente con relación á la salvaje, pues en buenas condiciones puede reproducirse diez ó doce veces al año, mientras aquélla lo hace dos ó tres; pero esto no ofrece nada de extraordinario si consideramos que el fenómeno depende principalmente, aquí como en casi todos nuestros animales domésticos, de la abundante y normal alimentación y del abrigo contra los rigores del invierno.

En el estado salvaje la paloma emigra todos los años del Norte de nuestro continente y del asiático hacia las partes meridionales de las mismas regiones, y esta emigración tiene casi por solo objeto asegurarse la alimentación; por lo tanto nada ofrece de notable que las palomas domésticas soporten los inviernos del Norte de Francia, Inglaterra, etc., sin inconveniente alguno.

Fuera de los lugares castigados por fríos muy rigurosos, las palomas anidan sin interrupción alguna; en una buena parte de las razas los padres se encuentran ya empollando huevos cuando los pichones de la nidada anterior no han salido todavía del nido, lo cual indica la gran-

de influencia que puede ejercer la domesticidad sobre el fenómeno de la reproducción.

Es de notar, sin embargo, que el número de huevos de cada nidada no ha variado: dos son, generalmente, en las especies salvajes como en las razas domésticas. En la gallina, el pato, etc., el número de huevos de cada nidada aumenta bastante en comparación con el tipo salvaje, á la vez que la facultad de empollar se atrofia.

Cuando las palomas tienen comida á discreción, y no necesitan más que algunos minutos para llenarse el bueche en el palomar, pueden criar cuatro ó más pichones en cada nidada si se le agregan á sus huevos los de otro par, ó bien se ponen al lado de sus hijos los de otras palomas, los cuales aceptan sin la menor oposición. El único inconveniente que presentaría una raza de palomas que pusiera cada vez tres ó cuatro huevos sería en los climas muy fríos, pues como los pequeños se desarrollan con notable rapidez sin cubrirse de plumas, los padres no podrían cubrirlos bien al cabo de pocos días de nacidos, y precisamente el nido de la paloma es rudimentario y no ofrece las condiciones de abrigo de los de la mayor parte de nuestros pequeños pajarritos. A nuestro juicio hay aquí un punto de selección que intentar cuando se trate de razas que se aprecian principalmente por su producción de pichones de mesa.

Figura 1.- Paloma tumbler (tumbler bald-head.)

Los naturalistas, zootécnicos, etc., han producido numerosos y curiosos trabajos sobre esta cuestión de la variación de la paloma. Darwin, sobre todo, ha dejado una obra tan completa como nutrida de ciencia y de observación original que presta y prestará durante mucho tiempo señalados servicios á todo el que se interese por estas cuestiones.

La domesticidad influye generalmente mucho sobre el color y el dibujo del plumaje en las aves; en las palomas, el tipo salvaje es azulado en el manto y el cuello, la cola, remiges primarias y barras ó arcos de las alas negras, y el resto del cuerpo blanco; es decir, por el estilo del plu-