El Progreso agrícola y pecuario (1906-07-22 00:00:00), página 7

país de las definiciones, de decir al labrador qué es y para qué sirve su industria, hemos olvidado el alma de la agricultura, que es inculcar en el cerebro del labrador el espíritu agrícola, que prepare el terreno para recibir la instrucción agrícola.

No hay otro remedio, es preciso volver atrás y atacar nuestra economía rural por el gran problema de la ganadería, si queremos preparar el terreno para resolver fácilmente los del cultivo propiamente dicho. Para ello prescindamos de la gran propiedad, olvídelos el latifundio, que es terreno estéril, materia refractaria a toda transformación y útil á los intereses de la sociedad. El gran propietario no será jamás ganadero si no lo es de reyes bravas, porque el ganado, al aportar á la economía del cultivo su fecundo concurso, le aporta exigencias y una constitución complicada que necesitan un cerebro y un corazón para comprenderla y guiarla; el gran propietario, por lo general, no comprende la agricultura sino alquilando una recauda de mulas para sembrar el trigo y otra de gallos para recogerlo, y asunto concluido; no le pidáis más, que sería pedir un imposible, pues está bien decidido á no hacerlo. Hay excepciones honrosas, pero no pasan de uso, de excepciones. En todas las regiones de España existen, desde hace tiempo ya, granjas y escuelas, empresas agrícolas perfectamente cultivadas y administradas, sin contar las del extranjero y las publicaciones profesionales, en donde esta clase de propietarios, que por otra parte poseen todos los recursos financieros y de crédito necesarios, pudiera encontrar más de lo que precisa para reformar la explotación de su propiedad.

En la propiedad media y pequeña en donde pueden fundarse esperanzas serias de regeneración agrícola; es ésta sola la que puede salvar el país de la derrota económica y de la miseria social. Echemos una ojeada por el suelo español y veremos, lo mismo en Galicia que en Cataluña, en León ó Álava, en Santander ó Valencia, el pobre paisano, por el cual nunca ni nadie ha hecho nada, cultivar intensivamente la tierra, retirar del suelo la mayor y la mejor parte de nuestra producción rural, pagar la casi totalidad de las contribuciones, hacer vivir una familia en un pedazo de tierra que en manos de un gran cacique castellano, extremeño ó andaluz no produciría para vivir un carnero. Es necesario crear revistas, libros y toda clase de publicaciones agrícolas muy baratas, práctica y copiosamente ilustradas, escritas con sencillez y pensadas con claridad; y entonces veremos un progreso agrícola positivo y sensible en donde no obtenemos hoy más que fracasos.

Para el legislador y el periodista político español la agricultura es el arte de explotar el trabajo agrícola y la alimentación humana; para los que tenemos razón y conciencia de nuestro trabajo y de nuestra misión es la manera de fomentar el bienestar humano como fin, fomentando el del agricultor como medio. Por esto vemos con horror esa laboriosa población del Norte abogada con cargas y gabelas que según los principios y las costumbres de la economía social moderna han comprado de hecho diez veces en el espacio de siglo y medio, por eso vemos con horror el obrero y el agricultor castellano morir de miseria, concluir con sus huesos en el juzgado, en los períodos de dos y tres años que median entre dos buenas cosechas. El agricultor del Norte al menos tiene cierta libertad de acción en su suelo, tiene cierto crédito que le permiten un pequeño desahogo; tiene montada su industria de tal manera, gracias al ganado, y en primer lugar á la vaca, que puede salir de apuro fácilmente en los años de medianas ó buenas cosechas.

El agricultor castellano es la víctima del propietario, es la víctima del usurero; si la cosecha es mala se muere de hambre; si es buena sirve para enriquecer al traficante en trigo y que lo despojen de su explotación aumentando el alquiler á un límite ruinoso para el colono. No olvidemos que la agricultura moderna es el trabajo humano, es nuestros brazos y nuestros cerebros; no olvidemos que el progreso agrícola es el progreso de la humanidad y sería indigno del último de los agrónomos españoles que en su mente entraran consideraciones de otra clase, confundiéndose con un vulgar periodista político. En Castilla tenemos hoy un gran problema agrícola que resolver, que es además un problema humanitario de primera importancia. El mediano y el pequeño agricultor castellano, el colono castellano en general no es hoy un industrial, es un juguete de la naturaleza, del propietario y del usurero, es un iloto, es un esclavo; el organismo de su industria rural, si industria puede esto llamarse, está establecido en las peores condiciones posibles para servir los intereses de la sociedad, y, por el contrario, en las mejores que pudieran pedirse para ser explotado impunemente por los hombres con los cuales tiene que rozarse.

El agricultor castellano es una nulidad y una víctima; si queréis hacerle un hombre libre y un agricultor independiente es necesario comenzar por enseñarle las profundas transformaciones que el progreso ha efectuado no sólo en su industria, que le interesa directamente, sino también en el comercio de productos agrícolas, en las relaciones internacionales en general, en la alimentación humana, etc., que le interesan no menos directamente, pues son las que han impuesto y hecho inevitable el progreso agrícola propiamente dicho. Luego comprenderá que cultivar sus tierras como hoy lo hace tendría su razón de ser hace dos ó tres siglos, pero constituye hoy un colossal perjuicio para la sociedad y para sus intereses propios; comprenderá sin esfuerzo alguno que la vaca, el ganado en general, bien cuidado es íntimamente ligado á la explotación del suelo, puede y debe disminuir considerablemente los riesgos que provienen de los elementos y hacerle rescatar su libertad de los hombres que hoy lo oprimen. Téngalo presente el agricultor castellano: el día que quiera manejar el ganado como instrumento de explotación agrícola habrá disminuido considerablemente la necesidad de la superficie de explotación y hecho bajar la renta de la tierra en una proporción no menos considerable; téngalo bien presente el agricultor castellano: el día que sepa explotar intensivamente la tierra con ganado será él el que imponga sus condiciones al propietario en lugar de soportar las exigencias de aquél como pasa hoy, y por otra parte comeremos el pan 25 por 100 más barato.

¿Cómo queréis que el propietario respete los derechos del colono ni tenga por él consideración alguna, si éste no hace más que recoger los frutos que la propiedad naturalmente produce? Otra cosa sería si el colono se encon-