El Progreso agrícola y pecuario (1906-09-22 00:00:00), página 6

aislados y donde abundan los zorros prefieren esta raza, porque según ellos vuela muy bien y escapa fácilmente de estos animales.

B. CALDERÓN.

Obras para riegos de terrenos.

La gran importancia que en nuestro país tienen las obras destinadas al riego de terrenos han sido motivo para que se hayan dictado diversas leyes que todas tienden al fomento de las mismas; pero, sin embargo de esto, no se aumenta como sería de desear la superficie regada y continúan sin utilización agrícola cantidades de aguas que nuestros ríos llevan á perderse en el mar.

Debe partirse en este problema de la base de que las obras de riego son una mejora agrícola, así calificadas en todos los tratados de agronomía; y, por lo tanto, que las condiciones que deben presidir sus proyectos deben basarse en la economía rural y las demás ramas de la agricultura; de nada servirá un magnífico canal, un gran pantano, un abundante alumbramiento de agua, destinados al cultivo agrícola, si la explotación de los terrenos en regadío no reúne las condiciones que para tal debe tener, habrá sido establecer una industria donde ha de ser ruinosa.

No es conveniente construir una obra de riego donde no hay condiciones agronómicas, clima, medios de comunicación, población, instrucción agrícola, capital de explotación, mercados, etc., pues resultará infructuosa y perdidos los capitales que en ella se empleen.

No basta que en un barranco, en un río, se encuentre un sitio estrecho entre sus laderas y muy á propósito para construir un muro de poco coste y embalsar aguas, para que solamente por esto se deba decidir la construcción de un pantano de riego; es preciso que, previo el estudio agrícola de la zona regable y del cálculo del canon máximo que se podría pagar por el riego, y del mínimo que podría exigir la empresa concesionaria, resulte agrícola-mente que cumplirá con todas las condiciones necesarias para que sea útil la implantación del riego y la explota-ción de nuevos cultivos.

Estudiado el proyecto bajo el aspecto agrícola y probada su utilidad y posibilidad económica de su implantación mediante un presupuesto aproximado, viene después el estudio constructivo de las obras, que en general no es difícil, á no ser en casos excepcionales de grandes canales.

Pero desgraciadamente estos grandes canales no son el caso general en nuestro país; al contrario, la escasez de aguas de los ríos en estiaje, la insuficiencia e inoportunidad de las lluvias hacen que los pequeños pantanos de riego, los alumbramientos y elevación de aguas sean los casos más generales que interesan y que hay necesidad de fomentar mucho en España.

Alguna de estas pequeñas obras para regar 100, 200 hectáreas puede llevarse á cabo por la iniciativa de los mismos regantes con algún auxilio del Estado; no así las grandes obras que exigen Sociedades y gastos que no facilmente se reúnen, y además el tiempo que tarda en poderse regar toda la zona es mucho, y es interesante que el agricultor pueda pronto regar sus tierras, sin esperar muchos años esta mejora.

El Estado, para que se fomenten las pequeñas obras de riego, debería dar más facilidades y no la interminable tramitación y gastos que hoy exige, tanto por la ley de aguas como por las de subvenciones á las obras de riego; además de esto se debería aumentar el tipo de la subvención.

Debe dejarse á la iniciativa de los agricultores, á los ingenieros que, trabajando particularmente en su profesión, estudien estos proyectos y coordinen los medios de realización que en caso puedan obtenerse, partiendo siempre: 1.º, de una buena y segura subvención del Estado; 2.º, de la exención del aumento de contribución durante un largo período de años á las tierras que se pongan de regadío, y 3.º, que ambas cosas se obtengan con facilidad, sin gastos, en poco tiempo y suprimiendo trámites de expedientes interminables.

Las Sociedades de agricultores ó capitalistas que para estas obras se constituyeran, buscarían aquellas comarcas en que las obras habrían de dar pronto utilidad á los regantes y al capital de explotación, sin sujetarse á los planes generales, que si tienen razón de ser en las vías de comunicación, no la tienen en las obras de riego, y por los que siempre resultarán favorecidas unas provincias, pueblos y particulares, en perjuicio de otros. Por eso, entendemos no debe en materia de riegos fijarse lista alguna ó plan de obras que deban subvencionarse, pues aparte de que estudiadas agrícolamente algunas de ellas no sean tan útiles, pueden quedarse en olvido otras de verdadera importancia, en cuanto al rendimiento real y efectivo, que después ó antes hayan podido ser estudiadas.

La subvención creemos que no debe basarse tomando como unidad el gasto continuo de agua (como por kilómetro se ha hecho á los ferrocarriles, cuyo objeto es bien diferente en cuanto á su utilidad general), sino que debe tomarse como tipo la hectárea de terreno regado, pues con un litro de agua por segundo procedente de un canal, que equivale á un volumen anual de 31,556 metros cúbicos de agua, podría, por ejemplo, asegurar el riego á una hectárea de terreno cultivado en trigo, suponiendo necesario ese gasto de agua continuo como se ha en muchos proyectos; si se almacenase en un pantano con ese riego solamente en las épocas necesarias, se podrían regar unas seis y media hectáreas; por lo tanto, podemos decir que así y en esta misma proporción sería mayor la utilidad que reportaría la misma subvención aplicada á un pantano, y por eso no es justo que se subvencione con igual cantidad una obra de un canal, relativamente á la de un pantano, por igual cantidad de agua anual, ó sea tomando por unidad el litro de agua que se gastaría por segundo, ya que en este caso el beneficio que reportaría al terreno que así se regara sería mucho mayor. Por esta razón creemos deben basarse las subvenciones ó auxilios del Estado en la unidad de superficie regada, no en el gasto continuo de agua.

De este modo no resultarían perjudiciales los pantanos y se fomentaría su construcción y los agricultores ó Sociedades particulares, después de hacer sus cuentas de cultivo y explotación, llegarían á asegurar una renta al