El Progreso agrícola y pecuario (1906-09-22 00:00:00), página 1

El Progreso Agrícola y Pecuario.

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Crónica agrícola.

Los cultivos y las corrientes de agua.—Un libro de Mr. Delahaye.—Cómo los cultivos llegan á agotar los ríos.—Observaciones en la cuenca del Somme.—La transformación del cultivo, la supresión del barbecho, el aumento de rendimientos y el estiaje de los ríos.

Siquiera, y desgraciadamente, no se halla nuestro país en ocasión en que puedan preocuparle las influencias recíprocas entre los cursos de agua y los cultivos, merece conocerse en sus líneas generales un precioso trabajo de Mr. Delahaye, en que se estudia la influencia que el agotamiento de las corrientes de agua está llamado á tener á la larga en el desarrollo de los cultivos.

El autor, partiendo de las laudables iniciativas del Ministro de Agricultura, Mr. Mougeot, que con un bien entendido proyecto de ley ha estimulado el aprovechamiento de los verdaderos tesoros de energía que el Servicio de Hidráulica Agrícola pone de manifiesto en sus estadísticas de las corrientes de agua, empieza por hacer justicia á las intenciones del Ministro; pero aconseja que se acojan con prevención tales estadísticas que, á excepción de las referentes á los ríos navegables y flotables, se han hecho sin aforos directos y por simples apreciaciones fundadas en la altura anual de las lluvias, la permeabilidad de las cuencas, evaporación normal, absorción de agua por los cultivos y datos facilitados por el público y por los usuarios, todos poco precisos y algunos sospechosos.

Cuando se trata de instalaciones que deben explotarse durante largos años ó á perpetuidad, es del mayor interés —según Mr. Delahaye—tener en cuenta el agotamiento del caudal de los ríos ya comprobado por Mr. Martel, que lo atribuía al resquebrajamiento progresivo del suelo y á la formación de corrientes subterráneas, y según una nota reciente de Mr. Houllier también en parte principalísima al desarrollo de los cultivos en las regiones llanas.

** Las observaciones hechas durante muchos años en la cuenca del Somme han puesto en evidencia que si las hasta ahora apuntadas como causas reconocidas del empobrecimiento temporal de ciertas corrientes, tales como tala de bosques, disminución de lluvias y nieves y erosiones internas del suelo, pueden explicar aquellos fenómenos transitorios, no bastan á dar la razón de aquel agotamiento tomado en general.

La superficie de la cuenca del Somme es de 590.000 hectáreas, la altura de lluvia anual de 630 milímetros; el volumen de aguas recibidas en la cuenca es, pues, de 3.717 millones de metros cúbicos por año, ó sean 118 por segundo. El río lleva en el mismo intervalo 27 metros cúbicos, equivalentes al 23 por 100 del agua lluviosa y á una capa de 145 por 1.000 de la capa anual. En la primera mitad del siglo XIX el río llevaba más agua, puesto que su caudal medio era entonces cuando menos de 35 metros cúbicos por segundo.

Las pérdidas por evaporación directa no han variado, por no haber sufrido la temperatura ni las condiciones climatológicas cambio apreciable, y representan próximamente un 60 por 100. Resta, pues, un volumen de 17 por 100, cuya inversión no se ha definido, y este volumen representa casi en su totalidad la evaporación por transpiración vegetal.

Admitiendo con acreditados autores que las plantas evaporan un volumen de agua 250 á 350 veces superior al peso de materia seca que producen, es evidente que toda modificación sensible en el número ó en la natura-