El Progreso agrícola y pecuario (1906-10-31 00:00:00), página 8

metros de altitud (Palencia está á 748), con una extensión superficial de 100.000 hectáreas, cuyo aspecto es de los más tristes, sin apenas habitación humana, circunstancia que ha aprovechado el Gobierno francés para instalar el campo de tiro de la Artillería del 15 y 16 cuerpo de Ejército, acotando un vasto campo ne 5.000 hectáreas.

La desolación no puede ser mayor, porque apenas se ve á grandes trechos, algún que otro árbol raquítico y hierbas raras que parecen completamente inutilizables, viéndose á agravar esta situación la permeabilidad absoluta del suelo y del subsuelo, por donde se filtra el agua caída como por una criba, para salir más tarde en forma de surtidores á grandes profundidades, en las resquebrajaduras y hondonadas del terreno, derramándose por las laderas, que es en las que el campesino concentra todos sus esfuerzos para aumentar los medios de alimentar sus ganados. Esta comarca puede decirse que es la peculiar de esta raza, extendida no tan sólo en este departamento del Aveyron, sino también en los del Hérault, Tarn, Corse, Lozère y Gard, en los que se obtienen anualmente 338.362 hectolitros de leche de oveja, con los que se fabrican 82.099 de queso de Roquefort, lo cual supone un número de cabezas aproximado de 563.936. Este número estaba reducido en los comienzos del siglo anterior á 50.000; de modo que hoy es más del décuple.

El tiempo de estabilización dura en este país ciento ochenta y un días, desde 1.º de Febrero á 1.º de Agosto, y durante ese tiempo la producción media de leche por cabeza es de 60 litros, aunque hay ganaderos que llegan, con un cuidado esmerado y buena alimentación, hasta los 100 litros por cabeza. El precio del kilo de leche es de 25 á 27 céntimos, máximo 34 y mínimo 18. Para fabricar un kilo de queso se invierten de 4 á 4 1/4 litros de leche, y aquél se vende desde 2,60 á 2,90 francos igual unidad. Los corderos de leche se sacrifican á las tres semanas ó un mes y pesan unos seis kilos, que se venden de 0,80 á 0,90 de francos kilo.

Esta raza de Larzac tiene de altura ó talla de 0,50 á 0,60 metros, largo 1 á 1,25 metros. El vellón pesa de 2,5 á 3 kilos. El peso en vivo á los tres años es de 40 á 45 kilos, que se reduce á 16 y 17 en canal.

El precio de la lana oscila entre 0,70 á 0,80 francos kilo, y el valor de la oveja de 24 á 28 francos.

Se calcula que produce al año de estiércol con cama de 700 á 800 kilos medio pajoso, que se vende al precio de 30 á 40 francos la tonelada.

No hace mucho tiempo en un periódico profesional hallé la cuenta de productos de una oveja de la raza Larzac en la forma que copio, queriendo demostrar lo floreciente de esta industria y el beneficio incalculable que se obtenía en el país:

    Francos.

    Venta de un cordero de cuatro semanas, pesando 7 kilogramos, á 1,80 francos kilo.
    8,40

    Producto medio en leche de una oveja durante la campaña 65 litros, á 30 francos los 100 litros
    19,50

    1.500 kilogramos de lana, á 1,45 francos kilo, precio en 1905.
    1,87

    <b>Total</b>
    <b>39,77</b>

Por las cuentas presentadas por otros ganaderos, que difieren muy poco de los datos que he consignado, calcu-
lan que el beneficio obtenido en esta explotación es, término medio, del 10 al 12 por 100.

Existen más de 300 lecherías donde se fabrica el queso Roquefort, organizadas por los mismos ganaderos ó por particulares, algunas de las cuales, como la Sociedad de las cuevas y productores reunidos de Roquefort, data de 1842, y cuenta con un capital de 6.500.000 francos.

Los ganaderos contratan la leche, que se analiza al llegar á la fábrica, y además de las multas crecidísimas por la falsificación, lleva consigo el descréditio, que le incapacita para dar salida á sus productos, no tan sólo para la fábrica con quien contrató, sino para todas las establecidas en la comarca.

Puntos de semejanza. — He descendido á todos estos pormenores, consignando las cifras anteriores, para que puedan compararse con las que he podido reunir aquí en esta región, que tantos puntos de semejanza tiene con aquélla, estando las ventajas de nuestro lado en lo que concierne á tierra y clima, pero resaltando la inferioridad en lo que se refiere á producción, ganado y organización.

La superficie que en esta meseta de Campos abarca esta industria no creemos equivocarnos si le asignamos una extensión mayor de ochocientas mil hectáreas, pues no se limita tan sólo á la genuina comarca de Campos, comprendida entre los ríos Pisuegra y Valderaduey, Carrión y esta capital, sino que se extiende por el partido de Valencia de Don Juan, en León y Benavente, en la provincia de Zamora, aunque el producto obtenido, ó sea el queso, lleve los nombres de Villalón cuando es blando, y de Campos cuando es duro, á excepción del fabricado en Paredes por el Marqués de San Feliz, que le ha bautizado con el nombre de Roquefort español, por haber adaptado las prácticas de esta comarca en su preparación.

Por las noticias adquiridas particularmente, tanto en la provincia de Valladolid como en la de León y aquí, la ganadería ovina en todas ellas, en lo que abarca la región roseñada, ha disminuido en un 50 por 100 cuando menos, pues por lo que atañe sólo á esta provincia, según la estadística del año 1865, existían 620.508, quedando reducidas el año 1887 á 370.523, sin que esta disminución constante se haya detenido. Pueblo hay, como el de Dueñas, que de 28.000 cabezas que alimentó, han quedado reducidas á menos de 5.000, y estoy seguro que no será el único.

Notadlo bien, porque importa mucho grabar estas cifras: en Larzac aumentó en este período diez veces el número de reyes lanares; aquí perdió más de la mitad.

Conviene saber, para apreciar mejor esta disminución, que aún existen en esta provincia, de pastaderos naturales ó terrenos incultos, 424.575 hectáreas que, como se ve, no alcanzan á mantener una cabeza por hectárea como término medio; no sostienen de 20 á 30 kilogramos de peso vivo, cuando la aspiración es llegar á los 500 kilos de peso vivo por unidad de superficie, y esto demuestra que la ganadería en esta región jamás se ha sostenido más que merced á las grandes superficies reservadas para su alimentación, aprovechando la vegetación espontánea, pendiente siempre de que la benéfica lluvia les redima de las hambres periódicas á que se halla sujeta por no preocuparse el ganadero de crear alimentos para librarles de estas crisis que dificultan, digo mal, imposibilitan por