El Progreso agrícola y pecuario (1906-12-15 00:00:00), página 6

quince ó veinte días éstos salen del nido y vuelan pronto y se buscan la comida con la misma facilidad que los padres.

En algunos lugares de Africa y Asia, en donde no se le molesta, la C. livia huye poco del hombre, llegando en algunos casos á añadir en las casas habitadas y venir á confundirse con las palomas domésticas; pero en España demuestra una timidez extraordinaria y evita la vecindad del hombre todo lo que le es posible; sólo por sorpresa se la puede cazar. El nido lo construye en lugares inaccesibles, como ciertas grutas ó murallas de roca á los cuales es imposible subir.

Cuando por casualidad se pueden coger nidos con pichones muy jóvenes, éstos se crían con la misma facilidad que los domésticos entregándolos á aves domésticas que están criando ó alimentándolos artificialmente; luego toman todas las costumbres de las razas domésticas y se aparejan con ellas; sin embargo, en la mayor parte de los casos parece que conservan siempre cierta timidez y vigilancia que no se ve en las palomas ordinarias.

Es más que probable que la domesticidad de las palomas se haya efectuado en diversos países á la vez, y es indudablemente en Asia en donde esta domesticidad parece más antigua, en vista de la enorme cantidad de razas domésticas que existen, de la grande variación y fijeza que presentan. No hace muchos años un naturalista ó aficionado inglés había conseguido formar un palomar de palomas completamente domésticas partiendo de una pareja de pichores salvajes que había cogido.

Si entre las palomas salvajes se ve poca variación en lo que concierne á la forma y dimensiones del cuerpo, es necesario tener en cuenta que sien-
do éstas las más á propósito para la vida natural de las aves, no hay razón para que las variaciones un poco acusadas, y menos las monstruosidades, se conserven y perpetúen. Pero al pasar al estado de domesticidad las condiciones de la vida de las aves cambia por completo, y el hombre se encarga de conservar y aun favorecer la aparición de la infinita y notable diversidad de formas que conocemos en las palomas domésticas. En cuanto al plumaje, cuya diversidad de colores, tonos, dibujos, etc., han llegado á lo inverosímil, se puede seguir hoy paso á paso la transformación partiendo de la paloma azul común (figura 2.ª), que es el color típico de la especie. El paso hacia el color castaño ó amarillo, que se presenta con gran frecuencia en las palomas azules de raza más pura, no comienza generalmente por los tonos claros de la rabadilla ó del vientre, sino con más frecuencia por las plumas negras; nosotros hemos notado varias veces el paso hacia el color amarillo ó castaño empezando por los arcos de las alas, es decir, las manchas negras de las remiges secundarias (fig. 3.ª); el paso al color blanco tiene lugar generalmente por el vientre y el cuello y además por las guías ó remiges primarias (véase figura 3.ª), que como verá el lector por el presente dibujo, son casi completamente negras en la paloma de plumaje azul puro. El paso hacia el color negro tiene lugar casi siempre comenzando por las extremidades de las plumas del manto sobre las alas, es decir, que las plumas pequeñas que cubren las alas ofrecen pequeñas manchas en su extremo que forman arcos cada vez más anchos hasta