El Progreso agrícola y pecuario (1905-11-15 00:00:00), página 9

que muchos de los que están en aquel caso lo han sido por no tenerse en cuenta las circunstancias especiales de los mismos y por la falta de conocimiento económico agrícola que debe presidir toda obra de riego.

Se ha creído por muchos que basta que de un río pueda derivarse agua, que encuentre un buen emplazamiento para un pantano, y que después toda la ciencia del ingeniero se base en magníficos cálculos y hermosos proyectos de obras, creyendo que esto sea lo necesario para formular un proyecto de riego de tierras, y no es así; ese trabajo ha de ser secundario, sólo ha de servir únicamente para dar un número: el coste real de todas las obras.

El estudio agrícola es mucho más extenso, es el decisivo para que se emprenda ó no una mejora de riegos. Este estudio es complicado, tiene muchos factores y generalmente se desatienden, no se fijan en ellos al formar Sociedades de explotación, y después vienen los desengaños, las pérdidas y el descrédito de estas clases de asuntos, con gran perjuicio para nuestra nación, en la que dichas obras son sin duda alguna las más importantes.

Pero no pueden ir solas, necesitan otras que las atiendan; y entre éstas citaremos las vías de comunicación, del crédito agrícola, mercados, protección y seguridad en el campo, y esencialmente la instrucción agraria. Y si todas las condiciones agronómicas de explotación no pueden reunirse, y en su mayor parte antes de llevarse á cabo las obras de riego, la poca utilidad práctica de las mismas y el poco resultado á los capitales son seguros.

Si recorremos las vicisitudes por que han pasado las obras de riegos en España, observaremos que en casi todas las que por su coste pudieran llamar grandes, los resultados para las empresas han sido y son poco prósperos, y al contrario con las obras pequeñas ó de poco coste, casi todas dan un buen rendimiento al exiguo capital empleado. Y esto no es extraño teniendo en cuenta lo que es este problema agrícola, y solo agrícola, del riego.

Un pequeño pantano ó embalse que con muy poco gasto se construya por unos pocos agricultores, están en un caso muy diferente á una empresa, desligada á veces á la prosperidad de la tierra; aquéllos, inmediatamente han gastado los pocos cuartos de su pequeña obra, empiezan á regar, en el año, en la misma cosecha puede decirse que desembolsan su pequeño dividendo ó parte aliquota; no hay los gastos de intereses perdidos durante los largos años que necesitan las grandes obras, no hay gastos de Compañías, de Consejos de administración, etc.; ellos mismos ó á lo más un guarda de poco jornal les basta, y el regadío de sus frutos inmediatos.

El producto de ese pequeño regadío se consume en gran parte en las fincas ó región, ya por la alimentación más barata de los obreros, ya en el ganado de estabulación, cuyo producto, reunido de una vez y de fácil salida, beneficia mucho al agricultor; en una palabra, todas las ventajas de la explotación agrícola por residencia y sin los inconvenientes del absentismo agrícola.

Si para efectuar estas pequeñas obras de riego, los pequeños pantanos y acequias, alumbramiento de aguas ó su elevación, el Estado las subvencionara con una cantidad proporcional por hectárea y además la seguridad de la exención del aumento de contribución por largo plazo, todo ello con expedientes cortos y de pocas tramitaciones, no dudamos que fomentarían mucho y darían un gran resultado inmediato, y sería el mejor medio de que se llegase á utilizar las pocas aguas que tenemos en bien de la producción y prosperidad agrícola.

Antes de relacionar los diferentes medios que se han puesto en práctica para auxiliar y fomentar por el Estado las obras de riego y los que podían emplearse, creemos conveniente dar una ligera descripción de las vicisitudes y resultados que en España han tenido algunas de las grandes obras de riegos, pues de ellas podrán sacarse consecuencias útiles para decidir lo que más y prácticamente convenga al fomento de las mismas.

***

Extensa es nuestra legislación de aguas, y se hace necesaria una recopilación, facilitando cuanto á tan importante asunto se relaciona y especialmente al aprovechamiento de aguas públicas para el riego de terrenos, pues con las muchas disposiciones legales que hoy rigen y se han ido dictando, unas veces anulando parte de lo antes hecho y otras variándolo, se hace difícil su estudio.

Con objeto de que se puedan apreciar los diferentes medios y auxilios que se han dictado por nuestras leyes referentes á las obras de riegos, citaremos, en resumen, algunas.

La Real orden de 14 de Marzo de 1846, que es la más antigua entre la legislación moderna, estableció reglas á las que habían de sujetarse los aprovechamientos de aguas de los ríos, sin exigir más que la petición de la obra que se desea realizar y la presentación del proyecto durante la instrucción del expediente, mediante solamente: la publicación en el Boletín Oficial; la contestación del autor del proyecto ó empresario á las reclamaciones que hicieran los que se creyeran perjudicados; el informe del Ingeniero de la provincia, proponiendo las obligaciones y cláusulas, bajo las cuales podrá autorizarse la ejecución de las obras; informe del Consejo provincial, y remisión por el Jefe político al Ministro para la resolución del expediente.

Por Real orden de 21 de Agosto de 1849, aclaratoria de la anterior, se impone la caducidad de las concesiones de agua si no se acredita haber hecho uso de ellas en el término de seis meses, á contar desde la fecha fijada en su concesión.

La Real orden de 4 de Diciembre de 1859 manda que para el aprovechamiento de aguas públicas con destino á artefactos ó establecimientos industriales, será sólo necesario para realizar el proyecto, que se hayan de derivar aquéllas inmediatamente de algún río ó otra corriente natural; pero que si discurriese el agua por una acequia destinada á uso común de aprovechamiento ó de interés privado, deberá imputarse el permiso de la corporación ó dueño particular de dicha acequia.

En la ley de 24 de Junio de 1849 aparece ya lo referente á servidumbres y exención de tributos para los nuevos riegos y artefactos. Durante los diez primeros años, después de concluidas las obras, se declaran exentas de toda contribución las rentas y capitales que en ellas se inviertan; por igual plazo de tiempo no pagarán las tierras mayor contribución que la que pagaban antes de ser regadas; igual beneficio á los que aprovechen aguas por álum-