El Progreso agrícola y pecuario (1905-11-30 00:00:00), página 1

El Progreso Agrícola y Pecuario.

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Crónica agrícola.

El maíz en los Estados Unidos.—Trabajos de dos sabios.—Maíz á voluntad.—Una riqueza incalculable.—Aplicaciones del maíz.—Un cultivo maravilloso.

La actividad americana no se limita al dominio industrial y comercial del mundo, en el que alcanza progresos de tal manera rápidos que merecen ser calificados de prodigiosos, sino que también evoluciona con igual éxito en la agricultura; los americanos se consagran hoy á obtener de sus tierras rendimientos cada vez más importantes.

En estos últimos tiempos su atención—dice The Review, de Londres,—se ha fijado de una manera especialísima en el cultivo del maíz. Es sabido que esta gramínea es originaria de la América del Sur. Los indígenas no conocían más que este cereal á la llegada de Cristóbal Colón. Los conquistadores importaron el maíz á Europa.

Este «trigo de España ó de Turquía», como se le llamó sucesivamente desde el siglo XVI, llegó á ser un recurso excelente, no sólo porque encierra en su harina mucho almidón, sino también porque puede emplearse como pan para el uso del hombre, como forraje para los animales bovinos y como alimento para los puerco y aves de corral, á los que engorda rápidamente.

Los Estados Unidos no han dejado de sacar utilidades de estos productos, y hace tiempo que allí es popular el dicho de que «las buenas cosechas de maíz traen año feliz y las malas cosechas año desgraciado». Así es que todo lo concerniente á este cultivo es considerado de interés verdaderamente nacional.

Comprende, por consiguiente, el por qué los resultados obtenidos con nuevas especies de maíz por dos agró-
nomos de fama, los profesores Cirilo G. Hopkings y A. D. Shamel, han agitado el espíritu público en los Estados Unidos casi tanto como una campaña electoral.

Los dos sabios que acabamos de nombrar han sometido al maíz á diversos métodos de producción regularizada, al paso que hasta entonces crecía á discreción de la madre naturaleza. Pensaron que era posible regularizar según principios científicos fijos, según leyes, podría decirse, y dar proporcionalidad á la composición de este cereal según el uso que de él quiera hacerse, ya para transformarlo en pan ó en forraje, en almidón ó en aceite. Aún mas, han llegado á hacer la espiga más larga ó más corta, según se quiera, más delgada ó más robusta, á aumentar la misma planta en altura ó á reducirla y á dar á las hojas más amplitud, á fin de adecuarlas mejor á las exigencias de la cama pajiza de sus bestias.

No es la primera vez, seguramente, que la agronomía intenta milagros semejantes con éxito, pero por lo regular su tautamurgia se limita á procedimientos sencillos; hace á la planta más vigorosa ó la agota, alimentándola mucho ó poco, prodigándole ó escaseándole el aire ó la luz, abrigándola del viento ó sometiéndola á él prudentemente; y para realizar todo esto no se necesita más que de la química y de la estufa; de calor ó de exposición. No sucede lo mismo cuando se pretende, en un mismo campo, obligar á una espiga ó á una serie de espigas á que sean de una clase diferente de la de otras, determinando de antemano esta clase con todas sus particularidades.

Este es todo un estudio pacientemente prosseguido, que requiere profundos conocimientos químicos y agro-nómicos y experiencias repetidas con una solicitud á toda prueba.

Los dos eminentes profesores americanos han em-