El Progreso agrícola y pecuario (1905-12-07 00:00:00), página 2

Reconocida la eficacia de la sal, como sustancia condimentaria, alimenticia y medicinal, viene la cuestión de cómo debe administrarse á los ganados para que produzca el mejor resultado.

Sansón sostiene, y con él la mayor parte de los zootécnicos, que los animales deben tomar la sal cuando sientan deseos y en la proporción que ellos mismos crean conveniente, estableciendo que la pretensión de fijar dosis precisas no se justifica de ninguna manera.

Los animales consumen mayor ó menor cantidad de sal, según el sabor y composición de los forrajes y también según sus gustos propios; así, no es natural contrariar su instinto, obligándolos á tomar siempre una cantidad dada de sal.

El mejor sistema consiste en emplear la sal en piedra, pero perfectamente pura, para que los ganados puedan lamerla cuando sientan deseos.

Los trozos de sal pueden distribuirse en los pastizales, pero hay el inconveniente de que se deshace fácilmente con la humedad, y al mismo tiempo dañan el pasto vecino, así es que debe buscarse otro medio más práctico, como, por ejemplo, colocar la sal en una bolsa sobre un poste ó tronco, protegida de las lluvias con una cubierta cualquiera. En esta forma la sal se conserva mucho más tiempo y los ganados la toman á voluntad lamiendo la bolsa por fuera, pues la sal pasa facilmente al exterior.

En los pesebres no hay inconveniente en dejar las piedras de sal al alcance de los ganados; pero el mejor sistema consiste en atravesar los pedazos grandes con un alambre á un palo que se sujetá á la altura conveniente, de manera que puedan girar á medida que los animales lamen la sal.

Y hasta la sal en este caso tiene otra ventaja: sirve de entretenimiento á los ganados, evitando que muerdan los objetos que tienen á su alrededor y causen perjuicios, como sucede á menudo con los caballos y mulas.

Todavía la sal tiene otra aplicación importante en la explotación bien organizada cuando se cultivan plantas forrajeras y se procuro su conservación.

Cualquiera que sea el procedimiento de conservación, los forrajes están expuestos á la acción de diferentes microbios y fermentos que, no sólo alteran la composición del forraje, sino que también después pueden ser perjudiciales para la salud de los ganados.

Pues bien, por las propiedades de la sal que ya conocemos, esta sustancia impide el desarrollo de los gérmenes nocivos y, por lo tanto, sus consecuencias perjudiciales; basta polvorear los forrajes que se guardan con sal bien molida, en la proporción de 5 á 10 por 1.000, para obtener este resultado, y al mismo tiempo el mejoramiento del forraje, pues hasta se puede llegar á mejorar forrajes descompuestos que, sin el auxilio de la sal, nunca podrían darse á los ganados.

En resumen, la sal es una sustancia realmente útil en las prácticas ganaderas, que tiene todavía la ventaja de poderse emplear económicamente, á causa de su poco conte y de la pequeña cantidad que consumen los ganados.

Frutas en sazón.

Por qué se pasan las frutas maduras y modo de evitarlo

En las grandes ciudades rara vez se consume la fruta en perfecta sazón, sobre todo si procede de lugares algo lejanos ó los medios de comunicación ó transporte son deficientes.

El motivo es bien conocido. Si la fruta se recolecta madura, en el tiempo que transcurre desde que se toma de la planta hasta que llega á la mesa del consumidor, se pasa ó se pudre.

Si para evitar esto y las pérdidas que produce á cuantos intervienen en el negocio la fruta se reege antes de la madurez, resulta otro inconveniente no menos grave. La fruta empaquetada, expuesta algunos días á variaciones de temperatura, separada de la planta madre y sin recibir normalmente el aire y la luz, no madura con regularidad; y así se observa que por unos lados se presenta todavía dura y verde y, por otros lados, ya pasada; y en ningún caso tiene el gusto y dulzor, la fragancia y el aroma que caracterizan á la misma fruta comida en perfecta sazón en el lugar en donde se produce.

Por estas razones, á pesar de la rapidez de los actuales medios de transporte y de los cuidados que se ponga en la preparación y embalaje, hay que renunciar en Europa al consumo de las frutas más deliciosas del Extremo Oriente, de América y de la mayor parte de los territorios africanos. Aun las frutas de nuestros propios climas, rara vez las consumimos, según al principio se indica, en perfecta sazón, como no sea en los mismos distritos en donde se producen. ¿Cómo evitar estos inconvenientes?

El procedimiento ideal sería recolectar la fruta en punto de madurez ó muy próximo á él y lograr que se mantuviese sin alteración hasta que llegase á manos del consumidor; esto es, evitar que se pudra ó que se pase. ¿Se puede conseguir esto? Vamos á verlo.

Es bien sabido que la alteración y decaimiento de un fruto empieza en los puntos donde haya recibido algún golpe, en donde quiera que presente contusiones ó heridas. Lo que desgraciadamente no es conocido de la generalidad es que la alteración de la parte contusa ó herida se debe exclusivamente á la presencia de gérmenes de hongos ó bacterias que se desarrollan rápidamente nutriéndose con el azúcar ó otras sustancias procedentes de los tejidos rotos, desgarrados ó alterados en cualquier forma en la porción herida ó contusa. El fruto se convierte así en un medio de cultivo apropiado para el desarrollo y multiplicación de las bacterias, originándose una especie de fermentación que rápidamente se extiende y el fruto se pasa ó se pudre.

El gran Pasteur fué quien primero demostró que esta alteración de las frutas maduras es debida á la presencia de organismos microscópicos vivientes, de fermentos figurados en la superficie de dichas frutas.

Pues de este hecho se deduce que si dichos microorganismos perjudiciales pudiesen ser destruidos, se lograría