El Progreso agrícola y pecuario (1905-12-15 00:00:00), página 12

D. M. N. nos ha remitido unas orugas encontradas en la tierra de un vieldo de su propiedad, respecto de las cuales nos pide las noticias que podamos comunicarle.

Desde luego es posible decir al señor consultante que se trata de un lepidóptero perteneciente al gran género Noctua, creado por Linneo, género que en las clasificaciones modernas ha pasado á la categoría de familia y que está compuesta de unas dos mil especies, para cuyo reconocimiento y estudio metódico ha habido que crear nuevos géneros, uno de los cuales es el Agrotis, dentro del cual se señalan, entre otras, las especies siguientes: Agrotis segelum, A. exclamationis, A. trilict, A. promul y A. crasso.

A una de éstas pertenecen, sin duda alguna, los individuos que tenemos á la vista, y casi, sin temor de cometer un error científico, nos atrevemos á afirmar que se trata de la Agrotis segelum, caracterizada por su color gris pálido y por presentar tres líneas blanquecinas que longitudinalmente la recorren, una de las cuales es dorsal, así como por su aspecto brillante, por su costumbre de arrollarse formando un círculo cuando se la toca (carácter este último más bien genérico) y por la forma particular de sus patas membranosas.

La mayor parte de las orugas del grupo de las Noctuidae nacidas á fines de verano tienen una evolución lenta en su crecimiento, y al llegar los primeros fríos apenas si han logrado alcanzar su desarrollo completo, buscando entonces en la tierra un refugio en que pasar la inviernada.

No vive exclusivamente á expensas de la viña esta perniciosa especie; invade á los cereales, como su nombre indica; se nutre de diversas leguminosas (en los garbanzos; ha causado daños de importancia durante la última cosecha) y varias plantas de huerta e industriales, como la remolacha, son también objeto de su voracidad.

Su área geográfica es bien extensa; reconocida su existencia en casi toda la Europa, ha sido estudiada posteriormente en el Japón, en la China y en los Estados Unidos de América.

En Francia se la conoce entre los hortelanos con el nombre de guano gris, y en España, en la provincia de Zamora, sabemos que se la designa con el gráfico nombre de mal-duerme, pues, en efecto, durante el día no causa daño alguno, mientras que al anochecer comienza á alimentarse de las raíces que tiene á sus alcances.

No nos detenemos más tiempo en consignar sus caracteres; quizás resulte más interesante para el objeto de esta consulta fijar nuestra atención en los enemigos naturales de estas Noctuidas y en los procedimientos artificiales empleados en la destrucción de dichas orugas.

Parece ser que entre los primeros la hembra de una mosca denominada Echinomyia prompita (Meigen) deposita un huevecillo en la parte dorsal de una de estas orugas; la larva procedente de este huevecillo aviva y penetra en el cuerpo de aquélla. La citada larva, alimentada por el tejido adiposo de la oruga, crece sin invadir ningún órgano esencial de la vida, llegando hasta transformarse en crisálida en el interior del animal. Por último, al llegar el mes de Junio y á consecuencia de los ataques de los órganos internos de la oruga invadida, ésta muere y el parásito se transforma en pupa, no viéndose individuos perfectamente desarrollados de la mosca hasta el mes de Agosto, para cuya época existen nuevas orugas que volverán á ser objeto del parasitismo, comenzando nuevamente el ciclo biológico ya descrito.

La larva de esta mosca es ciega y ápoda, de color blanco y de la forma conocida de estos dipteros.

La pupa es de forma de barrilillo y está constituida por la piel de la larva endurecida que encierra á la verdadera ninfa.

La mosca es de 12 á 15 milímetros de longitud por unos 5 de anchura y recubierta de pelos ásperos más tupidos en la región torácica y en la de la cabeza que en la abdominal. La cabeza es triangular, blanca, con ojos obscuros, una banda frontal roja y antenas de tres artejos; el cuerpo es gris, las patas negras con el último artejo bilobo muy ensanchado y el abdomen rojizo con una banda ó feja dorsal negra dilatada en forma triangular sobre cada anillo.

Otro procedimiento que la naturaleza emplea para destruir estas perjudiciales orugas es la marcha de los accidentes meteorológicos. Los inviernos lluviosos, sobre todo cuando son seguidos de primaveras igualmente húmedas, son desfavorables para la vida de las Noctuidas.

Claro es que el hombre muy poco puede hacer con su intervención en este equilibrio natural entre los seres útiles y perjudiciales, y el agricultor debe operar como si no existiesen estos admirables procedimientos de compensación, sin los que, por otra parte, sería imposible la vida.

Entre los pacientes y minuciosos procedimientos con que el agricultor cuenta existe, en primer lugar, el empleado en todas las huertas, que consiste en remover la tierra y buscar las orugas, que se encuentran fácilmente á muy poca profundidad; el procedimiento no parece que ofrezca gran eficacia, pues cuantas más orugas se matan, más salen; este efecto es, sin embargo, aparente, y lo que sucede es que las orugas se refugian en el terreno menos removido y, claro es, á cada nuevo azadonazo se las saca á la superficie.

Los viticultores de los alrededores de Narbona, región muy invadida por estas orugas, tienen la costumbre de esparcir por los viñedos y al pie de las cepas puñados de hierba (alfalfa generalmente), que sirven de cebo á las mencionadas orugas, revisándolas diariamente y recogiendo en ellos gran cantidad de insectos.

En la misma región emplean otros viticultores el procedimiento de hacer tres ó cuatro agujeros alrededor de cada cepa, en los cuales se refugian durante el día las orugas. De madrugada se recorre el terruño, y con el palo que sirve para practicar los agujeros se matan los insectos escondidos en ellos.

Finalmente, es conveniente dejar sin labor en los viñedos de las regiones infestadas por esta oruga y entre las lanas de cepas una pequeña faja de terreno. Durante la noche acude un gran número de orugas á las hierbas que vegetan en esta banda de tierra sin remover, y es relativamente fácil dar muerte á un gran número de ellas, que son perezosas, se mueven con dificultad y atacan indiferentemente á las raíces de las plantas que encuentran á su paso.

También se ha recomendado el empleo del sulfuro de carbono, cuyos vapores tienden, como es sabido, á descender; pero este tratamiento debe hacerse durante el invierno, época en que las orugas se esconden á mayor profundidad en el suelo.

LEANDRO NAVARRO.

Personal agronómico.

Montes.—Fomento.—El Ingeniero D. Manuel Lizasoain, de los Negociados de Industria y Trabajo al de Montes. D. José María González Viana, del Negociado de Montes á los de Industria y Trabajo.

El Ayudante del Servicio agronómico D. Salvador Sáenz Álvarez ha reingresado en el servicio, siendo destinado á la Sección de Lérida.

Hasta el 18 del actual se ha concedido prórroga para la presentación de instancias para las oposiciones de Ayudantes. (Gaceta del día 10.)

BIBLIOGRAFIA

La seda artificial.—Mucho tiempo hacía que venía meditándose por químicos y naturalistas el proyecto de imitar con productos vegetales y minerales la seda animal, pero hasta hace poco no se ha logrado elaborar industrialmente la seda. Uno de los mejores libros para estudiar la celulosa y los nuevos procedimientos ideados por varios inventores para la elaboración de la seda artificial es el del ingeniero de artes y manufacturas P. Willems, que anotado y traducido al castellano por el doctor Rodríguez Navas, y formando parte de la Biblioteca Industrial y Agrícola, acaba de publicar la librería editorial de los señores Bailly-Baillière y Hijos.

Industria está de gran provecho, agricultores, fabricantes, ingenieros, industriales, etc., deben prestarle la atención que se merece y leer este libro, donde encontrarán cuantos pormenores deseen conocer sobre su importancia, poniéndose al propio tiempo al corriente de los procedimientos que se usan en su fabricación.

La seda artificial forma un tomo de 175 páginas, al que acompaña una pequeña muestra de este producto, y se vende al precio de 3 pesetas en rústica y 3,50 encuadernada en tela.