El Progreso agrícola y pecuario (1906-05-31 00:00:00), página 8

una sola clase, concretándose á fijar el nitrógeno en combinaciones oxigenadas, formando luego nitratos estables ó compuestos y derivados nitridos de los hidratos de carbono, y atribuirlos exclusivamente á organismos elementales, partiendo del hecho, bien comprobado, de que las bacterias son capaces de provocar y llevar á término reacciones químicas generadoras de compuestos salinos minerales.

Mas á poco que se estudien los fenómenos acaecidos, en particular aquellos cuyos efectos son más notados, y que acaso por ello dieron ocasión á notables aplicaciones, algunas entradas en la práctica corriente de las operaciones agrícolas, y otras que aún no salieron del período de la experimentación y del ensayo, casi siempre afortunado, observáse cómo no sólo por los efectos y el mecanismo de las acciones son éstas complicadas y variadas, sino también por la especificidad de sus causas productoras. Así, aunque muchas veces intervengan varias al mismo tiempo, no deben confundirse los fenómenos en los que es notoria la influencia de acciones eléctricas, los producidos por las bacterias, aquellos en que intervienen ciertas materias, como la cianamida cálcica, y los que provoca algunas sustancias de origen metálico, de ordinario constituidas por sencillas combinaciones oxigenadas y que obran sin alterarse mediante las solas influencias de su presencia; á cada una de las causas citadas corresponde un orden de transformaciones, y conocidas y diferenciadas no tardaron en ser aplicadas, hallando en su práctica medios seguros de fertilizar la tierra y aumentar sus rendimientos.

En cuanto fué demostrado el modo como intervienen los organismos microscópicos para fijar directamente el nitrógeno atmosférico y en la producción de combinaciones minerales salinas de tanta estabilidad como son los nitratos, se pensó al punto en una aplicación que debía consistir en inocular en las semillas y en los terrenos los gérmenes de las bacterias útiles, cultivados por medio de artificio en medios líquidos adecuados. Son de uso corriente otros dotados de propiedades insecticidas y se emplean frecuentemente varios con objeto de destruir enfermedades parasitarias, que hacen imposible la vida y desarrollo de sus gérmenes; reducense al aprovechamiento de las propiedades antisépticas y asépticas de diversas sustancias minerales y orgánicas que sin destruir órganos vegetales los curan y preservan de las infecciones, y no se han menester ejemplos y huelga citar los maes y remedios ó sistemas preventivos, que no son ahora nuestro objeto, ni he de ocuparme en los grados de su eficacia y en las ventajas de sus aplicaciones.

Quiérese, mediante el empleo de novísimos procedimientos, desarrollar en semillas, plantas y terrenos aquellas condiciones necesarias para que mejor se realice la vida vegetal, formar medios favorables al desenvolvimiento de cuanto pueda ser provechoso y pueda ser ocasionado por organismos vivos ó determinadas reacciones químicas. Y de esto se han originado los métodos de inocular en las semillas y en las tierras líquidos activos conteniendo las bacterias beneficiosas ó sus gérmenes puros, y los numerosos ensayos practicados, en especial tratándose del cultivo de leguminosas, produjeron notables aumentos en las cosechas, mejorando de camino la calidad de los productos, que aseguran la bondad del sistema. Bueno sería extenderlo por medio de reglas prácticas y sencillas que lo regularan, luego de haber determinado en variado y múltiples experimentos los límites de su eficacia, sin lo cual sería muy aventurado emplearlo, teniendo sólo en cuenta los resultados numéricos obtenidos en condiciones que no son precisamente las de nuestros terrenos y de nuestros cultivos.

Lleva aparejado un experimento de laboratorio tan sencillo como es la producción de la cianamida cálcica la nueva práctica que requiere el empleo de un abono singular que, lentamente descompuesto en la tierra, produce amoníaco asimilable, reuniendo ventajas sobre el sulfato amónico, al cual es susceptible de reemplazar, resultando más barato. Está fundado en el siguiente hecho: á temperatura elevada el carburo de calcio absorbe directamente el nitrógeno del aire, generándose de modo tan simple la monocianamida cálcica, cuyo cuerpo, incorporado á la tierra vegetal, se descompone por la acción del aire y de la humedad, desprendiendo poco á poco amoníaco asimilable y dotando de camino á los terrenos de componentes cálculos que les pueden ser beneficiosos.

Facilitará no poco los cultivos el nuevo abono, todavía en el período de ensayos en grande, cuyos resultados, hasta el presente muy satisfactorios, y cuenta que llevan ya seis años, favorecen por igual á la agricultura y á la industria del carburo de calcio, para el que se habrá encontrado, acaso, la mejor de las aplicaciones convirtiéndolo en un manantial de nitrógeno barato. Se comprende que si el sistema de inoculaciones de semillas y terrenos beneficia por sí solo las cosechas, mejorando la cantidad y la calidad de los productos, logrando combinar acertadamente el procedimiento con el empleo de la cianamida cálcica en su calidad de abono susceptible de proporcionar amoníaco, los efectos han de ser notables en sumo grado y darán motivo á grandes progresos agrícolas, fundados en el perfecto conocimiento de reacciones químicas y en experimentos de laboratorio, cuyo mecanismo no tiene grandes complicaciones, reduciéndose á fijar el nitrógeno atmosférico en una combinación singular, que es descompuesta con lentitud y en estado de poder ser absorbido y transformado en el organismo de las plantas, contribuyendo á su mejor desarrollo y fructificación. Tal es, reducido á sus términos esenciales, el servicio importantísimo que ha prestado la química, no ha mucho, á la agricultura, para contribuir á sus progresos y desarrollos.

Revistán mayor sencillez todavía los novísimos adelantos, que primero fueron llamados abonos complementarios y hoy se denominan, acaso con más propiedad, abonos catalíticos, en cuanto obran mediante su sola presencia sin experimentar cambio alguno; son de naturaleza mineral y halláense de continuo en combinaciones oxidadas; varias veces encuéntranse ya en los terrenos, formando parte de ellos, y otras veces es menester añadírselo en exigüas porciones, las cuales persisten sin haber variado después de haber contribuido á fertilizar las tierras, haciéndoles producir mejor y abundante cosecha. Hasta ahora, el cuerpo más eficaz, en calidad de abono catalítico, es el manganeso, que representa aquí el mismo papel que en las oxidases ó fermentos oxidantes, y en realidad, sus funciones son las de los fermentos minerales, siempre de naturaleza metálica,