El Progreso agrícola y pecuario (1906-03-31 00:00:00), página 7

Gallus ferrugineus. Esta especie salvaje, que algunos naturalistas llaman G. bankiva, habita una extensa área en la India, la Indochina, península malaya, las Filipinas, Java, etc. La mayor parte de los naturalistas parecen de acuerdo en considerarle como el verdadero tronco de todos ó la mayor parte de nuestras razas domésticas, sobre todo los naturalistas de la India. Darwin dice que «todo autoriza á considerar esta especie como el tronco y el ascendiente de la forma más típica de todas nuestras razas domésticas, el gallo de combate inglés», es decir, el gallo dorado común de Europa.

En el gallo ferrugineus (fig. 2.*) todo recuerda nuestro gallo dorado común como forma del cuerpo, talla, color, etc. El manto es dorado, más ó menos cobrizo; el pecho, las barras ó arcos de las alas y la cola negros, provistos generalmente de un brillo metálico verdoso. Como es natural, al habitar una región tan extensa, forzosamente ha de presentar numerosas variedades que se refieren á la talla, la forma del cuerpo y el plumaje. De los cuatro ó cinco ejemplares que existen en el Museo de París, unos tienen las alas negras con reflejo azul brillante, otros la mitad castaños; un gallo procedente del Himaya tiene las patas color plomo, otro de Bengala casi negras; un ejemplar que procede de la isla de Luzón es corto, tiene la cola levantada como los gallos japoneses y el color negro domina y se extiende más que en los ejemplares ordinarios. Esta ave está provista de un canto absolutamente idéntico al de nuestro gallo común. Un amigo nuestro que ha visitado la mayor parte de Asia y el archipiélago malayo hace algunos años, nos decía que cuando se pasa en Java por los cafetales que se encuentran á la orilla de los bosques, se ve de repente levantarse las gallinas salvajes dando un grito en todo idéntico al que emiten nuestras gallinas cuando se les sorprende y huyen asustadas.

La hembra del gallus ferrugineus es exactamente igual á nuestras gallinas grises ordinarias, un poco más pequeña y ligera.

Esta especie se une fácilmente en el estado de libertad con las gallinas domésticas, y en algunos lugares se cogen los gallos salvajes haciéndolos paezar con los domésticos. En cautividad se reproduce también con frecuencia uniéndole á nuestra gallina común. Hace algunos años hemos visto en el Jardín Zoológico de París una nidadada de cuatro ó seis pollos mestizos que creemos que no han llegado á la edad adulta, que nada diferenciaba de los pollos comunes.

El g. llo ferruginens, como todas las gallinas salvajes, es relativamente difícil de criar en domesticidad en Europa, y con más razón de reproducirse; en los países de Oriente parece que se le domestica y cría con mucho menos trabajo; es probable que esto resida en la alimentación, porque en Europa no podemos proporcionarle los alimentos que más le convienen y que en su país de origen es fácil encontrar.

Una vez admitido que el gallo ferrugineus sea el ascendiente de nuestro gallo dorado de Europa, no es aventurado suponer que todas las demás razas, las de Europa por lo menos, proceden de éste.

Es, pues, lógico pensar que nuestras razas domésticas proceden del gallo ferrugineus y proceden de la parte meridional de Asia ó del archipiélago malayo. Parece ser que los chinos han recibido de la India la gallina doméstica durante una dinastía que reinó mil cuatrocientos años antes de Jesucristo, de modo que lo probable es que nos la hayan traído á Europa las primeras invasiones asiáticas.

Fuera de algunas regiones muy frías, la gallina doméstica ha invadido casi todo el mundo; hasta en las regiones más salvajes de África es raro que no se encuentre la gallina doméstica en mayor ó menor cantidad.

B. CALDERÓN.

Notas sobre algunas obras de riego en España.

Pantano de Valdelinfierno.—Este pantano y el tristemente celebrado de Puentes se construyeron á fines del siglo XVIII para el riego de los terrenos de Lorca. Es un grueso muro, de 31 metros de altura, con su embalse terraplenado, saltando sobre el muro en cascada las aguas de avenidas, y no sirviendo para nada tan colossal obra é inutilizada para el riego.

Pantano de Puentes.—Como el anterior, fué construido á expensas del Tesoro público desde 1785 á 1791; sólo funcionó once años, hasta el 30 de Abril de 1802 en que acaeció la ruptura del dique, causando la muerte á 608 personas y una pérdida material de más de 5 millones de pesetas. Era la obra más colosal en pantanos de Europa; la altura del muro, 50 metros.

El nuevo muro, situado á unos 30 metros aguas abajo del antiguo, es de 42 á 45 metros de altura.