El Progreso agrícola y pecuario (1906-03-07 00:00:00), página 11

Sección de Consultas.

D. Enrique Satué, de Humilladero (Málaga), desea conocer el cultivo de la consuelda rugosa del Cáucaso.
Las casas exportadoras de plantones de consuelda para su reproducción han hecho grandes alabanzas de esta planta, presentándola como una verdadera panacea para toda clase de terreno y como alimento incomparable para el ganado. En estos elogios se advierte evidente exageración, y ha sido preciso acudir al terreno de la práctica para depurarla (1).

En algunos casos puede ser la consuelda un recurso de utilidad para los ganaderos, pero únicamente puede recomendarse para los terrenos que no producen con facilidad los forrajes comunes, como trébol, alfalfa, pipirigallo, etc. Donde se den éstos bien no hay que pensar en la consuelda, que es mucho menos alimenticia y de menor coeficiente nutritivo.

Preparación del suelo.—Para cultivar la consuelda debe empezarse por dar al terreno una labor profunda (de 60 á 70 centímetros), y después de tenerle bien limpio, esponjoso y abonado, se puede proceder á la plantación.

Plantación.—La época de efectuar ésta es muy variable. Puede hacerse en primavera, desde mediados de Marzo á últimos de Mayo, ó en otoño, desde primeros de Septiembre hasta fin de Octubre.

La reproducción se hace por trozos de raíces y por retoños de consuelda.

Los primeros se obtienen por sección de ciertas raíces de los pies madres, escogidas entre aquellas que tienen mejores cualidades germinativas. Mil trozos de raíces deben pesar de 10 á 15 kilos para que sean de primera calidad.

Los retoños nacen del cuello del pie madre desarrollado en libertad, tienen hojas y raíces y constituyen un nuevo individuo con existencia propia. Mil retoños en buenas condiciones deben pesar de 25 á 30 kilos.

Suele haber más pérdidas en las plantaciones de trozos de raíz que en las de retoños.

Los retoños y raíces se plantan en cameliones, á distancia de 50 centímetros unos de otros, distando aquéllas entre sí 60 centímetros.

Los trozos de raíz, que suelen tener de 2 á 4 centímetros, se plantan cuidando de poner la parte gruesa hacia arriba. Se cubren con 2 ó 3 centímetros de tierra. Si la plantación se hace en tiempo caluroso, se debe colocar la raíz á 5 ó 6 y hasta 8 centímetros de profundidad para que tengan suficiente humedad; de lo contrario, quemados por el sol, se marchitan y mueren. Diremos á este propósito que mientras se observe en el trozo plantado una partícula que conserve su verde, la planta no está perdida, aun cuando el resto de la raíz se haya podrido por exceso de humedad ó secado por el calor.

Si al recibirse las plantas el tiempo lluvioso impidiera su inmediata plantación, se pueden extender los retoños ó raíces en un lugar fresco, sin apretarles mucho, cubriéndolos con una ligera capa de tierra de 2 centímetros.

Duración, multiplicación de las raíces y retoños.—No puede fijarse la duración de una plantación de consuelda. Puede decirse que es eterna. Cuanto más viejo es el pie, tanto más fuerte es y su producción mayor; pero á partir del segundo ó tercer año, según la riqueza del suelo, el cultivador que quiere extender su plantación puede extraer los retoños y trozos de raíces necesarios para la reproducción.

Un agricultor que haga su primer ensayo con dos ó cuatro mil trozos de raíz puede contar al final del tercer año con una plantación de 30 á 35.000 pies.

Cuidados necesarios.—El cultivo de la consuelda exige gran esmero y atención constante, sobre todo en los comienzos de la plantación. Es preciso limpiar bien y escardar alrededor de los pies nuevos.

Los de dos años se defienden solos de las malas hierbas durante el verano, pues sus hojas cubren todo el suelo. Los cuidados ya dichos son, sobre todo, indispensables en Marzo, Abril y fines de Octubre.

En cuanto á los abonos poco podemos decir, por cuanto no se han llevado á cabo los ensayos necesarios ni conocemos la composición del suelo en que el señor consultante quiere intentar el cultivo.

Le conviene el líquido procedente del estiércol de cuadra y el estiércol mismo. El sulfato de amoníaco y los abonos fosfáticos y potásicos dan también buen resultado.

Como resumen diremos que, si el cultivo no ha de ser esmerado, vale más no plantar consuelda.

Recolección.—La planta es tan tierna que podría hacerse la recolección de las hojas á mano, si no hubiese el riesgo de remover el pie, sobre todo si es muy nuevo. Por este motivo se emplea para la recolección la hoz. En las plantaciones muy extensas se emplea la guadaña para ahorrar tiempo; pero tiene el inconveniente de no aparar bastante la hoja por no poder segar tan bajo como la hoz.

Se recolecta las hojas antes que la planta llegue á completa madurez, pues de lo contrario su rugosidad hace que los animales las rehúsen.

Debe adoptarse un turno prudencial para los cortes, á fin de tener un rendimiento de forraje continuo.

En un campo de consuelda de 100 camellones pueden seguirse cuatro diariamente; de este modo, y como la planta se renueva de veinticinco días, resulta que la planta de los cuatro primeros ha llegado á su completo desarrollo al concluir la siega en la de los cuatro últimos.

El primer corte puede hacerse el 25 de Marzo, el segundo el 20 de Abril, el tercero el 15 de Mayo, ó sea tantos cortes como periodos de veinticinco días hasta fines de Octubre; unos ocho cortes. Claro es que la calidad del suelo, los abonos empleados y el tiempo que reine harán variar bastante el número y época de los cortes, pr r cuyo motivo debe considerarse no más que como una indicación aproximada la que de los días de corta acabamos de hacer.

Entiéndase que nos referimos á los pies de uno ó dos años en toda su fuerza, pues durante el primer año sólo se pueden obtener cuatro cortes, porque hay que dejar á la planta tiempo para arraigar fuertemente.

Conservación.—Cuando por exceso de producción no es posible consumir toda la consuelda que se va recolectando, puede secarse como se hace con cualquier forraje, y se obtiene así un heno aceptable.

En Inglaterra se acostumbra á ensilarla para que sirva de alimento fresco al ganado en los meses de invierno.

En el establecimiento agrícola de Aroue (Bajos Pirineos), Francia (que es el que ha formado la variedad denominada «Gigante de Aroue»), se ensaya con buen éxito dejar sin recolectar las hojas que habían de cogerase en la última siega. Éstas resistieron perfectamente los hielos y pequeñas nevadas (no muy persistentes) del invierno, sirviendo de alimento verde (un poco menos jugoso que en el verano) al ganado sin necesidad de silos.

Producción.—Según el informe del establecimiento agrícola de Aroue, del cual tomamos gran parte de los datos de esta consulta, puede producir de doscientos cincuenta á trescientos mil kilogramos de forraje verde por hectárea (calculando que

(1) M. Gould dice en su notable obra Alimentation rationnelle des animaux domestiques, ocupándose de la consuelda: «Se ha aconsejado para utilizar los terrenos húmedos. Su valor nutritivo es muy pequeño; los animales no la comen voluntariamente. Hablemos de ella porque el comercio lausa á su favor de vez en cuando grandes reclamos para vender plantones; creemos que es un forraje que debe desecharse.