El Progreso agrícola y pecuario (1905-12-31 00:00:00), página 4

que se aplica el riego. ¿Y por qué se ha olvidado esto? Porque en la inmensa mayoría de las comarcas á donde se han llevado grandes caudales de riego no existe población rural, no existe capital circulante, ni mercados en buenas condiciones para poder llevar los frutos; por eso ha venido el fracaso.

Y á continuación el Sr. Novales, nuestro Director, sobre la misma cuestión dijo lo siguiente:

«El Sr. Zulueta ha tenido la bondad de aludirme al discutirse esta cuestión, sin duda recordando que desde la revista EL PROGRESO AGRÍCOLA he hecho algunas campañas sobre asuntos hidráulicos, inspirándome en las mismas ideas que el Sr. Zulueta ha expuesto en sus elocuentes discursos y en los notables libros que ha escrito sobre la materia y, por tanto, en el sentido de que el problema de los riegos es esencialmente agrícola y de que los estudios de ingeniería de obras hidráulicas, que son las únicas que han preocupado al Ministerio de Fomento, estudios muy bien hechos y que enaltecen al Cuerpo de Ingenieros de Caminos, no son más que un primer paso, pero uno sólo entre los muchos que hay que dar en el problema de los riegos en España.

Lo transcendental de este problema lo ha demostrado el señor Zulueta, y por eso no he de extenderme, porque él lo ha hecho más elocuentemente que yo podría hacerlo y porque los diputados ministeriales tenemos que ser aún más breves que los de oposición, y más cuando el tiempo apremia, como ahora ocurre. Sépase que lo que hay que estudiar principalmente son las condiciones de la zona en que el agua va á utilizarse, las condiciones agronómicas del terreno, sus condiciones económicas, la transformación que tienen que experimentar, no sólo el terreno, sino la inteligencia de los cultivadores, porque el cultivo de regadío es totalmente distinto del cultivo de secano, e inteligencias dedicadas á este cultivo puestas á cultivar terrenos de regadío no saben qué hacer. De manera que es preciso enseñar á los cultivadores cómo tienen que establecer el regadío en sus tierras, como muy elocuentemente ha dicho el señor Zulueta.

No tengo tiempo de expresar todo lo que sobre esta materia pudiera decir, y me limito á referirme á lo que decía el Sr. Ministro: que hay 380, cerca de 400, obras hidráulicas estudiadas; que de estas 380 ó 400 obras hidráulicas se van á elegir 25 ó 30 para llevarlas desde luego á cabo, y que con estas 25 ó 30 obras hidráulicas se van á regar unas 250.000 hectáreas. Desde luego doy mi parabién y mi completa adhesión á todo lo que sea política hidráulica; soy uno de los más convencidos de ella, tanto quizá como el Sr. Ministro, porque mis estudios y trabajos se han referido casi siempre á obras hidráulicas y de riegos; pero estimo que estas 380 ó 400 obras hidráulicas no son estudios de riegos, son estudios de canales, son estudios de pantanos; pero les falta precisamente lo más esencial de los estudios de riegos. ¿Cómo se van á elegir entre 380 ó 400 obras hidráulicas las 25 ó 30 que quieran realizarse? Supongo que para hacer esa elección habrá que hacer antes un estudio agronómico de los terrenos que se van á regar, y aquellos que sean más aptos y tengan mejores condiciones para el cultivo han de ser los que se rieguen desde luego. Y yo pregunto al Sr. Ministro de Fomento: ¿Cómo se va á conocer que estos terrenos que se van á regar son los mejores si no se ha hecho el estudio de ellos? (El Sr. Ministro de Fomento: Haciendo previamente el estudio agronómico de cada una de estas obras. No emprenderé ninguna sin este estudio.) Es lo que esperaba yo que había de ser; pero como veía en los planes del Sr. Ministro de Fomento propósito de traerlos para el día 8 de Enero, me maravillaba de que pudieran estudiarse en estos quince días. (El Sr. Ministro de Fomento: El proyecto claro está que ha de hacerse previamente.) Estas palabras me han tranquilizado en esta cuestión, porque es preciso que preceda el estudio especial le las zonas regábes. Por tanto, nada más quiero decir.»

La síntesis, pues, del debate, ha sido aprobar un presupuesto deficiente, copia del anterior, recoger ofrecimientos concretos del Ministro de presentar en el próximo Enero un vasto plan de obras, de caminos vecinales y de riegos, pidiendo un crédito de 25 millones de pesetas anuales, durante cuatro años, para realizarlo, ofrecimiento que, dada la seriedad, entusiasmo y energía del Sr. Gasset, puede tenerse la seguridad de que será cumplido, y además, acuerdo de que se complete el estudio de las obras hidráulicas con el agronómico de los terrenos en que el agua ha de extenderse, poniendo así á contribución en el estudio de tan transcendental obra dos importantes organismos servidores del Estado: los cuerpos de Ingenieros de caminos y de Ingenieros agrónomos.

La fermentación espontánea del heno.

I

Es un hecho muy conocido que cuando el heno, sin estar perfectamente seco, se hacinca formando grandes pilas ó se amontona bajo un cobertizo, se origina espontáneamente un gran desarrollo de calor.

Para explicar este hecho se ha supuesto que en tales condiciones las numerosísimas bacterias que pululan en el heno, como en todas partes (en el aire, en el agua, en el suelo, y sobre todos los seres vivientes), á beneficio de la humedad y de una temperatura suave, adquieren una actividad extraordinaria, desarrollándose y multiplicándose rápidamente. Esto tienen que hacerlo, naturalmente, á expensas de los principios inmediatos del heno, que constituye su medio ambiente, los cuales se asimilan y transforman. Es decir, que se produce una verdadera fermentación, en la que los fermentos son las aludidas bacterias, de un modo semejante á como en el zumo de la uva los saccharomycetes, que constituyen el fermento alcohólico, provocan en circunstancias también favorables la fermentación de dicho zumo para transformarlo en vino.

En este supuesto, la producción espontánea de calor en el heno húmedo hacinado será debida á una fermentación provocada por fermentos figurados ó organizados. También cuando el mosto fermenta se observa elevación espontánea de temperatura.

La explicación parece muy lógica, puesto que, evidentemente, hay bacterias que pueden provocarla; el heno húmedo constituye un medio de cultivo que puede ser apropiado para el desarrollo de algunas especies de las referidas bacterias, y los fenómenos ostensibles que se producen son análogos á los que en otras fermentaciones bien estudiadas se presentan.

Pero para la explicación y el conocimiento de los complicados fenómenos de la naturaleza no basta sólo atenerse á las analogías: hay que estudiarlas en cada caso, directamente y á fondo.

Así como al transformarse por la fermentación alcohólica el mosto en vino, se ha podido determinar por proce-