El Progreso agrícola y pecuario (1906-03-31 00:00:00), página 6

mitivos ó naturales, mientras los naturalistas más autorizados suponen que provienen de una sola especie salvaje.

El gallus stanleyi se le encuentra principalmente en Ceylán y se cruza fácilmente con la gallina doméstica, lo mismo en cautividad que cuando se encuentra en libertad. Por la forma del cuerpo y el plumaje se parece bastante al gallo doméstico común, pero difiere mucho por la cresta y la voz. Las aves que resultan de la unión de esta especie salvaje y la gallina doméstica son estériles.

El gallus varius es otra especie que se cruza fácilmente con la gallina doméstica; estas aves viven en una parte de la isla de Sumatra, Java y otras al Noroeste de Australia. La cresta de este gallo no es dentada y el plumaje es verdoso. Los mestizos obtenidos del G. varius y la gallina doméstica se ha creído al principio que eran completamente estériles; más tarde se ha encontrado en varias ocasiones, entre ellas en unos ejemplares criados en el Jardín Zoológico de Londres, que eran perfectamente aptos á la reproducción. Darwin no cree que esta ave sea el origen de ninguna de nuestras razas domésticas.

El gallus sonneratii (fig. I.*) es una especie muy conocida de los naturalistas y criada en bastante cantidad en diversas ocasiones en los establecimientos zoológicos de Europa. La forma del cuerpo de este gallo recuerda un gallo ordinario, pequeño, ligero y un poco alargado; la cabeza es pequeña y la membrana desprovista de plumas, que cubre la cara, se prolonga bastante en el cuello; la cresta está provista de numerosos dientes muy cortos. En el plumaje difiere por completo de nuestro gallo doméstico, pues sus plumas carecen la mayor parte de barbas y están reducidas á verdaderas láminas córneas; las plumas del cuello forman una especie de hojas que se ensanchan varias veces, forman discos blancos; las plumas del lomo, los hombros, y sobre todo el pecho, presentan un color negro de acero con una raya blanca en el centro, bastante ancha en las plumas del pecho; las plumas del vientre en la parte anterior ó más bien la inferior del pecho son amarillas doradas, las alas negras y caídas, la cola también negra y sumamente delgada, hasta el punto que las plumas largas de los costados están reducidas á verdaderos tallos ó cañas; las patas y el pico son amarillos. El tono general del ave es gris negruzco con cierto brillo metálico particular. Esta corta descripción está hecha según un ejemplar que existe en las galerías del Museo de París; parece que existen variedades que difieren bastante de este tipo, y que algunos naturalistas consideran como otras tantas especies. Esta especie es sumamente numerosa en una gran parte de la India.

Al gallus sonneratii se le ha criado, reproducido, y cruzado con bastante facilidad; en general, los productos son bastante débiles, los mestizos poco fértiles ó completamente estériles. En este momento existe en el Jardín de Aclimatación de Paris un gallo y dos gallinas mestizas de sonneratii, y la gallina común, el gallo sobre todo, recuerda perfectamente el sonneratii por la forma del cuerpo y cierta particularidad del plumaje, pero las plumas están todas provistas de barbas, el maquillaje del gallo es plateado en un tono parecido al Dorking; las gallinas son de color gris.

En otra época muchos naturalistas han creído que el gallo sonneratii pudiera ser el origen de nuestra gallina doméstica; hoy esta idea parece tener pocos partidarios.