El Progreso agrícola y pecuario (1906-02-28 00:00:00), página 8

dades que, distribuidas con más inteligencia del problema agrícola que se trata, darían grandes resultados.

Expongamos algunas notas y de ellas puede deducirse que el Estado al auxiliar las obras de riego ha de tener en cuenta: 1.º Que son obras que han de beneficiar especialmente á los propietarios de terrenos que hayan de regarse (sin por ello dejar de ser obras de utilidad y dignas como las que más del auxilio del Estado), muy diferentes, en cuanto á su índole de utilidad general, á las de caminos, puertos, etc. 2.º Por esto y en primer término han de ser los propietarios regantes los que deben contribuir y llevar á cabo esas obras. 3.º Que paralelamente á los auxilios pecuniarios debe el Estado fomentar la instrucción agrícola, el crédito y todos los medios que son necesarios e indispensables para que los agricultores al llegar el agua á sus terrenos tengan todas las condiciones para su inmediato, útil y beneficioso empleo, y que han de producir la transformación de sus tierras de secano en regadío.

Canal Imperial de Aragón.—Por Real cédula de 22 de Junio de 1529 se aprobaron las estipulaciones para la construcción de una acequia derivada del Ebro para regar terrenos en Zaragoza.

Muchas dificultades se ofrecieron con Navarra, y poco se adelantó en un siglo.

Las atenciones más graves que preocuparon á Carlos V produjeron que se suspendieran en Pinseque las obras de esa acequia y sin llegar á Zaragoza.

Nuevas y largas interrupciones hasta 1678, que las Cortes de Aragón acordaron la continuación de las obras y hacer navegable el Ebro hasta el mar, teniendo por base la acequia Imperial, que servirá para riego y navegación.

En 28 Febrero 1768 se otorgó Real cédula á Badin y Compañía (Compañía francesa) para la ejecución de las obras de ensanche y prolongación de la acequia imperial hasta Quinto; encontraron capital en Holanda. Pero fueron tan grandes los desaciertos de la administración, dirección de trabajos, avaricia por distribuirse grandes dotaciones y muchas cuestiones entre los socios, que al fin se tuvo que intervenir en la Compañía, creándose en Zaragoza un llamado Protector, que arregló la administración, quitó el sinnúmero de empleados de pingües sueldos que había, hasta que esa Compañía rescindió su contrato.

Creado ese protectorado en 1772 á cargo del inmortal canónigo de Zaragoza D. Ramón Pignatelli, estaba reservado al gran reinado de Carlos III y al gran Ministro Floridablanca realizar las más famosas obras y llevar el riego y navegación por el Canal Imperial hasta Zaragoza.

Grandes fueron los esfuerzos, trabajos y disgustos por que pasó Pignatelli para poder terminar las obras de riego y navegación, llegando por fin los primeros barcos por el Canal Imperial á Zaragoza el 30 de Noviembre de 1786.

Pero la falta de recursos con que auxiliaba el Estado estas obras hizo que se suspendiesen en Valdeguriana, debajo de Zaragoza, contratiempo que sin duda contribuyó á la muerte en 1793 del honrado, ilustre y buen aragonés, canónigo Pignatelli.

Como hubo tantos desaciertos antes del protectorado de Pignatelli, más los gastos de la administración de Madrid, pago de intereses, etc., hicieron que de los 162 millones de reales arbitrados, los gastos fuesen de 98 millones, cuya diferencia de 64 millones de reales se perdieron por aquellos conceptos, dejando este canal un gravamen sobre el Tesoro de 5.795.000 reales, incluyendo el canal de Tauste, que se construyó á la vez.

La extensión de la zona regable del Canal Imperial es de 26.000 hectáreas y de 10.000 próximamente la del canal de Tauste.

Resultaría, pues, contando lo que costaron las obras á 1.250 pesetas hectárea, y por su costo real, á unas 440 pesetas; pero tengase en cuenta que el Canal Imperial tenía el doble objeto de la navegación y riegos, y sus obras, costosas por el primer concepto, resultan en elevación de precio á que serían considerándolas sólo como de riego.

Canal de Urgel.—Sólo ideas hubo de este canal antes de Carlos III, que fué un reinado de fomento para España, y en este canal, como en tantas obras, el Conde Floridablanca fué el alma del progreso admirable de aquella época. Por Real orden en 1786, á propuesta de la Junta de Comercio de Barcelona y Sociedad Económica de Tárrega, se mandaron rectificar los estudios de ese canal; en 1814 dicha Junta, con una contribución especial, en parte de los frutos, se pudieron principiar las obras en 1817. Bajo el protectorado del Capitán general de Cataluña permaneció desde 1829, hasta que la Diputación de Lérida obtuvo en 1842 la cesión de ese protectorado.

En 1850 Jerónimo Ferrer y Vals presentó proposiciones para las obras del canal, que fueron firmadas en 1852.

Declarada caducada aquella concesión provisional, se otorgó á los Sres. Girona Hermanos, Clavé y Compañía en 3 de Noviembre de 1852, y la definitiva por Real decreto de 28 de Diciembre 1853 que se traspasó á la Sociedad económica Canal de Urgel, que ha realizado las obras.

El presupuesto de 32 millones de reales fué por el que se constituyó la Sociedad; pero ya en posteriores estudios se elevó la cifra á cerca de 58 millones de reales.

En los años 1870 á 1880 resultaban los recursos invertidos en este canal:

    Reales.

    De acciones
    12.800.000

    Obligaciones
    54.000.000

    Anticipo del Gobierno
    20.000.000

    Nuevos auxilios del Estado
    4.116.650

    Deuda flotante
    2.692.000

    Total
    113.908.650

Dice el Sr. Zulueta, que si en vez de los 8 millones en que se presupuestó el canal se hubiesen presupuestado 64 millones para realizar todo en corto plazo, se hubiese economizado gran capital; y á este efecto dice, refiriéndose á la explotación agrícola que tiene D. Ignacio Girona, regada por ese canal, y que es de las de mayor importancia, y bien cultivada y explotada en todo el Urgel, que ha invertido (capital agrícola) en compra de terrenos, roturaciones, trabajos de parcelación y nivelación, construcciones rurales, plantaciones, etc., un promedio de 3.000 pesetas por hectárea; resultaría que ese capital agrícola que representan los riegos por ese canal sería:

    Pesetas.

    Coste máximo del canal
    64.000.000

    Capital inmovilizado en la tierra
    192.000.000

    Capital circulante para la explotación (promedio de 1.000 pesetas por hectárea)
    64.000.000

    Suma del capital necesario
    320.000.000