El Progreso agrícola y pecuario (1905-12-22 00:00:00), página 4

como es el Sr. Bankiva, analiza los detalles que la separan de la de Menorca (Minorque), que es el plumaje, y llega hasta proponer que se la denomine Menorca manchada, pues dice que seguramente procede de las razas Menorca y Andaluza, sin poder decir cuándo apareció esta variedad de Ancona, que si bien por el nombre parece italiana, no es probable que así sea, y carga el muerto á los ingleses, verdaderos transformadores de las razas de todas clases.

De lo últimamente expuesto se deduce que la célebre raza Menorca ó Minorque es española, pero no raza, sino variedad, y la aceptamos como otra de las que nos han regalado los extranjeros.

Su nombre no responde á su origen. El nombre de Minorque ó Menorca no le lleva porque, en el archipiélago balear se cría esta variedad y menos en Menorca. En el año 1898 visitamos las islas Baleares, y si bien pudimos hacer estudios detenidos del ganado mular y de cerda, comprobando lo mucho y bueno que de estos ganados se cría, nada pudimos alcanzar respecto á la gallina que nos ocupa, y es más, la raza del país que allí domina se aparta mucho de los caracteres específicos de la variedad Minorque. Ni dentro de la ciudad de Palma, que como capital de las Baleares tenía motivos para mostrar en el mercado aves del país, ni fuera de las murallas vimos rastros de tal variedad y podemos asegurar que en el vapor Bellver, que de Barcelona nos condujo á Mallorca, iba un cargamento de gallinas de Valencia, variedad del país, de coloración Brahma y ninguna negra, hecho que se repite en cada viaje, lo que prueba que, como en la Península, no gusta el ave negra para el consumo.

Sucede con la raza Minorque como con otras muchas, que no se sabe cuándo aparecieron, y se admite que de España fué llevada á Inglaterra por algún buque que tocó en algún puerto de las islas Baleares, bautizándose-sela con el nombre que hoy tiene, como pudieran haberle puesto otro. Desde luego no se ocultó del todo su procedencia, pues su nombre español es, y estudiada el ave con detención se ve luego que es nuestra Castellana negra perfeccionada. Tanto su estándar como el estudio interno del animal, demuestran claramente su origen.

Algo se diferencia del castellano el gallo Minorque, pero esta diferencia obedece en la parte física al perfeccionamiento de que ha sido objeto, y en la parte que pu-diéramos llamar moral al ambiente en que ha sido criado. Es el gallo Minorque de más tamaño que nuestro castellano. El color d.l plumaje, tarsos y orejillas es el mismo. La cresta es mucho mayor, y en vez de tenerla suelta por detrás, le cae, como al Piat, pegada al occipucio, lo que le da un aspecto menos elegante que á nuestro viejo castellano.

Además, la postura es menos arrogante, no se estira, no saca el pecho con ese aire provocador del castellano, ni tiene su vivacidad de movimientos. Está acostumbrado á la vida del Norte, y cuando se reproduce en España va poco á poco cambiando de aspecto hasta convertirse ni más ni menos que en un castellano grande. Es decir, que vuelve á su patria y á ser castellano.

La gallina es hermosa; con su enorme cresta caída á un lado, presenta el aspecto más agradable que uno puede imaginarse. Este detalle, como en el gallo, es lo que más la distingue de la castellana.

Ese desarrollo tan enorme de la cresta no le adquiere nuestra gallina nacional y, por lo tanto, es inferior en belleza.

Consté, ante todo, que nunca hablamos de gallinas que no hemos visto ni estudiado; nuestros informes se basan en la práctica, en la observación continua de las razas y variedades.

La colección de la «Sociedad de Avicultores Montañeses» nos suministra continuamente elementos comparativos entre todas las que criamos, y podemos asegurar que la postura de la Minorque no es superior á la de nuestra castellana, ni el huevo de aquélla es superior al de ésta. Por el contrario, hasta la fecha no ha puesto en Santander la Minorque huevos de 100 gramos, y, en cambio, nosotros hemos recogido frecuentemente de la castellana huevos de 110 gramos, de una yema.

No se crea que nos proponemos desprestigiar la raza Minorque, nada de eso; es una gran variedad que la estimamos mucho, pero tratamos de demostrar que, como raza de producto, es la castellana tan apreciable como ella y todo lo bueno que tiene se lo debe á aquélla, pues de la misma procede y es una de sus variedades. Es de un valor inapreciable para hermosear la castellana, sobre todo á la gallina. Cruzada la gallina Minorque con gallo castellano y estos productos con gallo Minorque, se obtienen ejemplares hermosísimos, reuniendo el término medio entre los dos, que es lo que debe buscarse para mejorar el tamaño y estándar de la castellana.

La Minorque presenta hoy dos variedades, la negra y la blanca, siendo ésta más rara, menos apreciada que la primera, por no ofrecer el bello contraste del blanco puro de las orejillas sobre el negro brillante de la escala-vina.

En nuestro anterior artículo referente á la Castellana negra señalamos su postura media anual y demás condiciones de carne y engrasamiento. Apliquense por igual á la Minorque y se tendrá el complemento de las características de esta variedad.

En l'-paña hoy no es posible explotarla más que por la producción del huevo. Respecto á la pollería, padece de igual defecto que su hermana menor la Andaluza azul y de su madre la Castellana negra, y sí de la carne hablamos, á pesar de ser fina y jugosa, no tiene apreciación, porque el paladar del consumidor está atacado del gusto amarillo en toda España. Recientemente un inteligente agrónomo español nos ha facilitado datos preciosos sobre el consumo avícola de Levante y viene á confirmar lo observado por nosotros en todas las provincias que hemos visitado: sólo tiene salida en el mercado el ave de pata y carne amarillas.

** Con este artículo damos fin al estudio de los caracteres de nuestras razas y variedades de gallinas. En breve la emprenderemos con otras extranjeras. Entre tanto, rogamos á todas las personas inteligentes en la materia se sirvan desarrollar en El PROGRESO AGRÍCOLA Y PECUARIO con el fin de consolidar los cimientos de la avicultura española y el fomento de las razas y variedades que convenga explotar económicamente, los temas siguientes:

1.º Las variedades existentes hoy en los catálogos extranjeros con los nombres de razas Minorque, Andaluza