El Progreso agrícola y pecuario (1906-03-15 00:00:00), página 2

res castellanos y andaluces, causa ya tan poco miedo, que lo agasajan y lo reclaman como cosa propia los mismos á quienes hasta hace poco atemorizaba.

Si, lector; los agricultores, que antes combatían á sangre y fuego la concesión de puertos francos, son ahora sus más ardientes defensores. Esto prueba que los recelos, que las desconfianzas que de tales concesiones tenían los labradores han desaparecido y, por tanto, con satisfacer la demanda de los barceloneses no sólo se beneficia la industria, sino la agricultura, que antes temió ser atropellada. Así, estamos todos de enhorabuena.

La Cámara de Comercio é Industria de Córdoba ha sido la que ha dado este valiente paso, solicitando de los Poderes públicos el establecimiento de puertos francos en España para favorecer la producción y comercio del aceite de oliva, una de las riquezas más netamente españolas.

Y las razones que aduce la Cámara son de verdadero peso.

Sabido es que Francia é Italia surten de aceites de oliva finos á los mercados del mundo, y singularmente tiene importancia su exportación á los de las Repúblicas latinas. Esto sucede aun en años como los seis últimos en que, por haber sido sus cosechas muy deficientes en calidad y cantidad, han tenido aquellos mercados que acudir constantemente á los de España para hacer sus compras. Nuestros aceites finos, que hoy se elaboran tan bien como en aquellos países, les han servido y sirven para el coupage ó mezcla con los aceites de algodón, cacahuate y sésamo, que son comestibles y que entran libres de derechos en los puertos francos de Marsella, Génova y Liorna. En las referidas mezclas cabe que entre hasta un 30 ó 40 por 100 de aquellos aceites de semillas.

Si esto—dice la Cámara cordobesa—se viene haciendo en dichos países de tiempo inmemorial, constituyendo para España una competencia imposible de sostener, desde hace algunos años, y sobre todo desde el último, el asunto ha adquirido mayor gravedad; tanta, que si antes apenas lográbamos enviar á los mercados americanos y europeos un 10 ó 15 por 100 de lo que Francia é Italia exportaban, hoy la exportación de aceites finos españoles se va extinguiendo y en breve será completamente nula.

En efecto, de una parte, los aceites de algodón, base principal de aquellas mezclas, se elaboran en los Estados Unidos cada día en mayor abundancia y con mayor perfección, y si antes valían en los puertos de Europa á 80 francos los 100 kilos, desde hace año y medio se ofrecen á 42 y 45 francos. Además, hoy se elabora en los Estados Unidos una calidad especial de aceite de algodón llamada veinte (de invierno), que á más de ser muy brillante, de color dorado, sin sabor ni olor perceptibles, no se congela, lo que favorece grandemente el coupage. Esta calidad se cotiza hoy á 45 francos los 100 kilos en los referidos puertos francos, mientras que los españoles resultan á 95 francos á bordo en nuestros puertos de Málaga y Sevilla, y las clases finas de 110 á 125 francos.

Este año, por consiguiente, como la cosecha de aceite en España ha sido muy deficiente, mientras en los demás países ha sido abundante, nuestra exportación tiene que ser nula; pero aunque en los años sucesivos, viniendo buenas cosechas y faltando éstas en los mercados extranjeros, pudiéramos tener exportación, ésta tendría que limitarse á aquellos puertos frances de Francia é Italia para la mezcla y reexportación á los mercados del mundo.

Hay que tener en cuenta que los consumidores del extranjero, habiendo habituado su paladar al consumo de los aceites mezclados, prefieren éstos á los de oliva puros, cuyo sabor y olor, aunque más delicado, no es de su gusto, prefiriendo las clases sin sabor ni olor que resultan de la mezcla, siendo además presentadas éstas con gran esmero y perfección.

En el año 1904 nuestra exportación de aceite de oliva fué de kilogramos 14.216.074 á Italia y de kilogramos 8.350.650 á Francia, cuyas naciones tuvieron que aprovisionarse principalmente de nuestros mercados y de otros para atender á sus exportaciones porque sus cosechas fueron malas en cantidad y calidad y no les suministraron nada para el embarque, y sin embargo Italia exportó sólo para América del Norte kilogramos 11.459.000 y para la del Sur 10.050.900, y en total, kilogramos 48.660.100.

De modo que á pesar de no haber tenido Italia aceite de su cosecha que poder exportar el año 1904, consiguió por las compras hechas á España y á otros países y sus mezclas con aceite de algodón y otras semillas exportar 48 millones de kilogramos de aceite de oliva, en su casi totalidad de aceites finos. De modo que deduciendo de los 54 millones de kilogramos que España exportó dicho año de 1904 para todos los países los 14 millones que á Italia enviamos, quedan 40 millones exportados por nosotros para todas las demás naciones, mientras Italia exportó 48 millones; Italia, pues, sin cosecha, exportó más aceite de oliva que España con una gran cosecha y además vendió la unidad mucho más cara que nosotros.

Ahora bien—dice la Cámara,—tal vez sea España la única nación que no cuente con puertos francos para el desarrollo de su comercio y para promover la mayor y mejor exportación de sus productos. Sin contar con las grandes facilidades mercantiles que se obtienen en todos los puertos ingleses y singularmente en los de Londres y Liverpool, Alemania, al establecer el puerto franco de Hamburgo, ha logrado que sea éste el segundo del mundo por su movimiento mercantil; Holanda y Bélgica tienen también sus puertos francos de Rotterdam y Amberes, que en pocos años han llegado á ocupar el cuarto y quinto lugar; Dinamarca tiene á Copenhague; Francia á Marsella, y otros; Austria á Trieste, y finalmente, Italia cuenta con Génova y Liorna y está también para declarar puerto franco á Puerto Mauricio casi exclusivamente para favorecer la exportación de sus aceites y evitarse el arrastre de éstos á los antedichos puertos italianos.

España, por consiguiente, que ocupa una posición geográfica excepcional, estaría mucho más llamada para favorecer su comercio, su industria y la exportación de sus productos, á establecer puertos francos, que por lo que á los aceites se refiere, los más indicados serían Sevilla, Málaga y Tarragona.

Las anteriores ideas hacen pensar en la especialísima situación en que se halla Cádiz, punto intermedio en el ti-