El Progreso agrícola y pecuario (1906-05-31 00:00:00), página 9

cuyo empleo industrial empieza á recibir aplicaciones, si quiera de momento aparezcan limitadas.

Guardan entre sí ciertas relaciones las influencias de lo pequeño en lo grande; pero al mismo tiempo hay notables diferencias en los mecanismos y en los efectos producidos. En el caso de las inoculaciones bacterianas, como en el caso de las cianamidas, las sustancias eficaces son, á la postre, destruidas y transformadas; en el de los abonos catalíticos el agente activador de las metamorfosis las preside y las rige, resultando incólume al término de tantos cambios. Juízguese, pues, cuán grande será la importancia de un sistema concretado á añadir simplemente á las tierras una insignificante cantidad de óxidos de manganeso, en la seguridad de mejorarlas sobremanera, logrando considerables aumentos en las cosechas; pero antes de presentar los resultados singulares de experimentos practicados en 1905, que sirven para apreciar el valor del procedimiento, es menester examinar sus principios y fundamentos científicos, que son sencillísimos y se apoyan en hechos ciertos, precisamente observados en determinados y bien conocidos productos de origen vegetal.

José Rodríguez Mourelo.

(Continuará.)

La cianamida de calcio
Y SU MEJOR EMPLEO EN AGRICULTURA

La nueva agricultura.

Para ser un buen agricultor en nuestra época ya no basta tener buenos brazos y amor al trabajo. Á las profundas modificaciones nacidas de la actividad de la inteligencia humana, en todos los ramos del saber, hay que agregar las que se derivan del conocimiento exacto de las nociones de la ciencia agronómica. Entre éstas son, indudablemente, de la mayor importancia las que se refieren al empleo metódico de todos los elementos que pueden aumentar la fertilidad del suelo.

Desde el día en que el ilustre Liebig con su doctrina de la nutrición mineral de las plantas determinó el paso de la industria de los campos de la forma empírica á la científica, la agricultura ha ido perfeccionando los procedimientos del empleo de los abonos.

Con tal paso, que constituye la más fecunda revolución señalada en la historia de la agricultura, los productos de la tierra han crecido rápidamente, van desapareciendo las menguadas cosechas, causa de empobrecimiento y de miseria, y un nuevo rayo de luz ilumina la bronceada frente del labrador de los campos.

«Los alimentos de todas las plantas verdes son sustancias inorgánicas ó minerales.

»La planta vive de ácido carbónico, de amoníaco (nitrato), de agua, de ácido sulfúrico, de ácido silíceo, de cal, de magnesia, de potasa y de hierro; algunas necesitan sal marina.

»El estiércol, los excrementos de los animales y del hombre no influyen sobre la vida de las plantas con sus elementos orgánicos, sino indirectamente, con los productos de su putrefacción y su descomposición, esto es, después de la transformación de su carbono en ácido carbónico y de su nitrógeno en amoníaco (ó ácido nítrico). El estiércol de cuadra, compuesto de restos de plantas y decciones de animales, puede, por consecuencia, reemplazarse por combinaciones inorgánicas, á las que él da lugar transformándose en el suelo.»

Tal es, reducida á pocas palabras, la teoría enunciada por el ilustre Liebig hacia el año 1840 y de la cual ha nacido la industria de los abonos químicos, teoría discutible, en lo que se refiere á la importancia de la sustancia orgánica de la tierra y de los abonos orgánicos reducida á cero, con las anteriores palabras, aun cuando los estudios posteriores y recientes demuestran no ser despreciable y que permanece intacta en lo que se refiere á las sustancias minerales.

Según esta nueva doctrina, estudiada y confirmada en más de medio siglo por todos los hombres de ciencia y prácticos eminentes, si se toma en consideración la composición del estiércol de cuadra y se eliminan las sustancias inútiles ó aquellas que se encuentran ordinariamente en abundancia en el terreno, quedamos en presencia de tres sustancias indispensables á la vida de las plantas, es decir:

El nitrógeno bajo diversas formas.
El ácido fosfórico rápidamente asimilable.
La potasa en combinaciones solubles.
A los cuales debe agregarse la cal.

El principio de la industria de los abonos consiste en tomar estos elementos allí donde la naturaleza los proporciona y ofrecerlos á la agricultura bajo una forma rápidamente asimilable, pudiéndolos emplear en lugar del estiércol allí donde éste escasee ó falte, ó mejor como complemento del mismo, á fin de compensar las pérdidas de elementos minerales en toda explotación bien dirigida del suelo.

La industria de los abonos va preparando bajo diversas formas, y con el fin de atender á las necesidades de la agricultura, las sustancias fertilizantes que hoy se pueden adquirir en el mercado y que contienen los indicados elementos indispensables para la vida de las plantas.

Recordemos cuáles son dichas sustancias.

Los fosfatos y superfosfatos minerales y de huesos y las escorias Thomas, que contienen el ácido fosfórico; el cloruro y sulfato potásico, que contienen potasa; el sulfato amónico, el nitrato de sosa y la cianamida de calcio, que contienen el nitrógeno.

Prescindiremos de los abonos fosfatados y potásicos y trataremos de los nitrogenados, y especialmente de la cal nitrogenada ó calciocianamida, objeto principal de este trabajo.

El nitrógeno y sus principales compuestos.

Como ya hemos dicho, el nitrógeno es un elemento indispensable á la vida de las plantas. Durante el desarrollo del vegetal absorbe éste por medio de sus raíces el nitrógeno bajo la forma de combinaciones nitrogenadas y pasa desde el terreno á difundirse por todo el organismo de la planta, concentrándose especialmente en las hojas, flores y frutos.

Ni el fósforo ni la potasa pueden producir efectos sin el nitrógeno.