El Progreso agrícola y pecuario (1906-04-15 00:00:00), página 12

Sección de Consultas.

Sres. D. Fructuoso Sánchez, de Soto de Cerrato (Palencia), y D. J. Hormaechea, de Bilbao.

Ya en otra ocasión, con motivo de una consulta sobre el abono del garbanzo, nos lamentábamos de la carencia de estudios sobre esta planta, la más importante de las leguminosas en nuestro país. Su área geográfica y la población habituada al consumo de esta simiente son tan limitadas, que casi puede decirse que en Europa es España el único país que la produce y la utiliza. Portugal e Italia la cultivan en pequeña escala. En América es México quien la cosecha en cantidad tan importante que, excediendo á las necesidades del consumo de aquella población, española por su origen y por sus gustos, el sobrante invade ya los mercados de nuestra península, haciendo serio competencia á la clásica legumbre, base de nuestro plato nacional.

Si el garbanzo en vez de ser netamente español fuera extranjero, hoy estaría admirablemente estudiado por los agrónomos de todo el mundo, que han empleado sus talentos en minuciosas investigaciones de plantas de muchas menos campanillas que la que nos ocupa. Como sólo á nosotros compete este estudio, no hay necesidad de decir qué está por hacer.

Así no podemos contestar al Sr. Hormaechea con la precisión que quisieramos acerca de las exigencias climatológicas del garbanzo. El Sr. Hormaechea ha observado que éste no se cultiva en la costa cantábrica y supone que esto sea debido á que el clima no lo consienta, y nos pregunta cuál es la localidad más próxima á Bilbao en la que se cultive el garbanzo. Nosotros desecharíamos contestar á esta pregunta señalando los límites de temperaturas máximas y mínimas que exige esta planta para vegetar y la suma de grados de calor que necesita recibir para recorrer cada una de sus fases vegetativas, cosas todas que se han determinado para cualquier planta de mediana importancia; pues bien, para el garbanzo, para esta planta que ocupa en España una extensión de 170.000 hectáreas, y cuya cosecha vale 65 millones de pesetas al año, están aún sin estudiar.

La localidad más próxima á Bilbao de la que tenemos noticia, de que se cultive el garbanzo es el valle de Mena. Su verdadera región es la del olivo, si bien se extiende también por la de la vid, hasta el punto de que las semillas más afamadas proceden de Fuentesaúco (Zamora). La región cantábrica, impropia para el cultivo de la vid, lo es también para el del garbanzo, no podemos precisar si por falta de sol, por no recibir el garbanzo la cantidad de luz y de calor que necesita, ó, lo que es más probable, porque el exceso de humedad en el verano prolonga enormemente la época de floración, y hace que, por decirlo así, esté la planta en flor constantemente, y no llegue nunca el fruto á madurez.

Indicaremos ahora, para complacer al Sr. Iglesias, el cultivo que suele darse al garbanzo.

El terreno que requiere es el silíceo-arcelílico, es decir, suelto, que no contenga sulfato de cal ni materia orgánica sin descomponer, y que tenga alguna frescura. No todos los terrenos sirven, pues, para el cultivo de esta planta, que sólo en los que ríen las condiciones dichas y den garbanzos de buena tamaño, coloración, sabor y coctura, debe cultivarse, pues no hay ninguna grana en que los precios del mercado sean tan variables según la calidad del producto.

Como es planta de medio barbecho, puesto que no se siembra hasta la primavera, permite preparar bien el terreno, aprovechar el trabajo de las yuntas, y es por este concepto excelente para alterar con los cereales.

En cambio, ofrece la particularidad, no bien explicada todavía, de que, lejos de enriquecer el suelo en nitrógeno, como las demás legumbres, lo deja muy esquilmando en todos sus principios fertilizantes.

De aquí que requiera un abonado abundante y completo. No le convienen las estercoladuras frescas.

Véase lo que sobre el abono más conveniente hemos dicho en otra consulta publicada en el número de 30 de Setiembre de 1925.

En Noviembre (terminadas las operaciones de siembra de cereales) se acostumbra á alzar el terreno que se destine á garbanzos, en Febrero se bina, se gradúa alguna vez y durante el mes de Marzo se verifica la siembra á chorillo ó á golpe con semilla escogida (1).

Á los cinco ó seis días de realizada la siembra suele darse un gradío para descosturar el suelo y favorecer la salida de los primeros brotes.

A primavera: de Mayo un recalcé, labor que los labradores llaman aricar; algunos días después se escardá.

La recolección se verifica cuando las plantas toman un color amarillento, lo que generalmente ocurre en la primera quincena de Agosto; el método empleado es el de siega con hoz; el arranque á mano es más costoso y hace perder bastante grano. Se agavillan las plantas y se espera á trillarlas algunos días para que se complete su desecación.

Una vez que se tengan las plantas en la era, hay que cuidar de preservarlas de las lluvias, que hacen desmecerse mucho á aquéllas. La trilla se efectúa como la de cereales.

Se ha observado que, dejando durante algunos días los garbanzos en contacto con la paja, después de efectuada la trilla, mejora su calidad. La paja sirve luego para la alimentación del ganado, especialmente el la-ár, que lo consume muy bien.

Plaga de los garbanzales.—La principal es la producida por la excesiva multiplicación de un hongo (Ascochita pisi) estudiado por D. Leandro Navarro, que infesta las semillas y se propaga con tal rapidez que en pocos días (en horas á veces) puede aparecer la enfermedad en una siembra entera. Á esta propagación, que lleva la velocidad de un rayo, obedecen los nombres de rabia, ida, acentellado, y otros con que los agricultores la conocen. Los efectos del desarrollo de este hongo han sido, durante muchos años, atribuidos á las quemaduras de las hojas y tallos producidas por la acción de las gotas de agua de lluvia ó rocíos que obraban, al decir de los partidarios de esta hipótesis, como lentes. Hoy ya está demostrado lo absurdo de tal suposición.

La causa de la enfermedad, repetimos, es, según el Sr. Navarro, un hongo; las circunstancias favorables para su desarrollo, los agua-soles y las nieblas y lluvias, sobre todo cuando alternan con la acción directa de los rayos del sol, es decir, en resumen, el calor y la humedad.

Esta infección de las semillas se ha logrado detener a teniendo cuidado de tratar á aquéllas con una disolución de sulfato de cobre al medio por 100, y luego la planta con caldo bordeles en la forma explicada por D. Leandro Navarro, en su artículo «La rabia de los garbanzales», en el núm. 447 de esta revista.

Otra plaga importante de los garbanzos es una mosca (Agromyzas cicerae), que merece citarse en estas páginas por estar muy difundida, sobre todo en las provincias de Toledo y Madrid.

La plaga de la mosca se evita, principalmente, con una racional alternativa de cosechas, procurando no repetir los cultivos de garbanzos en la misma tierra y excluyendo también á las habas en la rotación inmediatamente después de aquéllos.

A. Gamboa.

(1) En otras regiones se usan para la siembra al refriéndose que dice: «Por San Marcos (25 Abril), el garbanzal al mediodía del púl siembra.»