El Progreso agrícola y pecuario (1906-01-31 00:00:00), página 1

El Progreso Agrícola y Pecuario.

CALIFICADO EL MEJOR DE LOS PERIÓDICOS AGRÍCOLAS DE ESPAÑA EN EL CONCURSO DE MADRID DE 1902

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Crónica agrícola.

El fomento de las obras hidráulicas en España.—Obras que arruinan.—El agua y los cultivos.—Cómo deben emprenderse las obras hidráulicas.—Interés público y privado.—El camino.

Pocos problemas nacionales se debatirán en España con tanto ahínco como los que son inherentes á lo que ha dado en llamarse política hidráulica. Por un lado los hidráulistas ven en el agua el remedio, la panacea de todos los males de nuestra agricultura. Con el agua regenerarán nuestros campos; á su influjo el páramo se convertirá en vergel, la estepa en huerto florido. Otros, los más prudentes, temen que no baste el agua para producir esta transformación mágica, y que en vez de un adelanto no se logre en muchos casos sino un verdadero fracaso. Citan en apoyo de su opinión ejemplos convincentes.

Ante este dualismo de pareceres los Gobiernos perseveran en sus intentos hidráulicos, unas veces con decisión que hace temer las consecuencias de una equivocación lamentable, y otras tan sin fe en la eficacia de la causa, que esterilizan toda la labor agraria.

Las opiniones están, pues, divididas. Nosotros repetidamente hemos expuesto la nuestra, y recientemente lo ha hecho nuestro Director desde los escaños del Congreso. Hoy queremos recoger una opinión valiosísima, que en muchos puntos coincide con la nuestra, y que, aun viéndolo de una entidad agrícola, no es hidráulista como pudiera suponerse, sino que refleja un espíritu ponderado, libre de exclusivismos, que mira á la conveniencia del país más que al particular provecho.

El Instituto Agrícola Catalán de San Isidro, que es la entidad á que nos referimos, ha hecho público su informe sobre el fomento de las obras hidráulicas, y en él encontramos juicios verdaderamente sensatos sobre estas cuestiones.

Puede afirmarse—dice el Instituto—que el Ministerio de Fomento ha formulado ya todos los sistemas y ha propuesto todos los medios, aun los más onerosos, tales como el costeamiento de las obras mediante percibo de un canon exigible á los tres años de ser utilizadas para el riego, y el anticipo de todo el precio mediante reintegro del 50 por 100, y con cesión de la propiedad exclusiva de las obras á los empresarios y, sin embargo, las obras hidráulicas apenas se realizan en España, que tanto las necesita, y la mayor parte de las que han llegado á su realización fracasaron lastinosamente con extraña fatalidad.

Ejemplo de ello nos lo ofrecen el Canal de Urgel, que tiene un pasivo tan considerable que á duras penas puede pagar á sus obligacionistas con el importe de sus ingresos; el Imperial de Aragón y el de Tuste, que han costado á razón de 1.250 pesetas por hectárea regable; el canal de Henares, que fué vendido al Banco de Londres por 30.000 pesetas, habiendo costado cuatro millones; el de Esla, que no puede dar ningún interes al capital empleado, y tantos otros que han acarreado la ruina de las empresas que se han atrevido á su construcción.

Con estos precedentes se hace indispensable preguntar: ¿Cuáles han sido las causas de estos fracasos? ¿Han sido fortuitas é inevitables? ¿Llevan en sí las obras hidráulicas de riego alguna dificultad insuperable?

Si se examinara la historia de dichos fracasos se vería que son debidos originariamente casi todos á la desatención, por parte de sus iniciadores, de alguno de los caracteres especiales que distinguen esta clase de obras de las