El Progreso agrícola y pecuario (1906-02-07 00:00:00), página 5

canza de 56 centímetros hasta 1,10 metros de altura; los parásoles de las flores están compuestos de muchos radios, bastante planos en la superficie cuando están abiertas las flores; pero se vuelven cóncavos luego que empiezan a perfeccionar la siembra y se reúnen los radios, asemejándose los parásoles parciales al parasol general; el involuclo universal es alado y los parciales entre lineares y lanceolados; la corola está compuesta de cinco pétalos blancos, acorazonados y doblados hacia dentro, siendo más largos los de la parte de afuera; produce dos simientes avoadas, convexas y unidas y con pelos rígidos. Florece desde Junio á Agosto.

La zanahoria, que tanta importancia ha alcanzado en todos tiempos como delicada hortaliza y raíz forrajera, y que se cultiva en España desde tiempo inmemorial, fué la raíz predilecta de los árabes para piensos de invierno en Andalucía, Murcia, Valencia, Cataluña y Aragón.

Las muchas especies y variedades que son objeto de los cultivos hortícola y agrícola proceden de la zanahoria silvestre, que crece espontáneamente en las praderas secas del centro y Mediodía de Europa.

Fig. 1.º—Zanahoria encarnada semi-redonda de tamaño natural.

Especies y variedades.—Masta el tiempo de nuestro entendido horticultor Claudio Boutelou, el carácter distintivo para clasificarlas lo constituta el color de la raíz, agrupándolas en cuatro especies: la encarnada, la amarilla, la blanca y la morada. Entonces era también general la creencia de que no podían tenerse en cuenta como signos diferenciales de especies y variedades la figura ni la magnitud, por no considerarlas permanentes y sí propias de la naturaleza del terreno.

Pero los autores modernos opinan de muy distinto modo, fundándose en la permanencia de la forma y magnitud de las diversas variedades conocidas.

Partiendo de estos caracteres, las agrupan en tres categorías diferentes ó clases generales: las cortas ó tempranas, las semi-cortas ó semi-largas, zanahorias de media estación y las largas ó tardías.

Primera clase.
ZANAHORIAS TEMPRANAS

1. Encarnada muy corta, para forzar, llamada de peón ó de cuscabel. Es la más temprana de todas, encarnada, corta y casi redonda, de hojas pequeñas implantadas en una cavidad comúnmente muy profunda. Su longitud no excede de dos y medio á cuatro centímetros. Es de muy buena calidad y se debe gastar antes que alcance todo su desarrollo, porque está expuesta á hendirse ó agrietarse si se deja para más tarde (véase la figura 1.º).

2. La corta, de forma de huevo y color encarnado pálido, es bastante temprana, aunque no tanto como la semi-redonda.

Fig. 2.º.—Zanahoria encarnada en forma de huevo y de tamaño natural.

Mide generalmente ocho centímetros de longitud y es proporcionalmente bastante gruesa. Se recomienda mucho para las siembras al aire libre, desde Febrero hasta Agosto, á fin de obtener zanahorias tiernas, llamadas pequeñas y que se consumen antes de haber adquirido un tercio ó la mitad de su desarrollo. Es de mucho más rendimiento que las que se adelgazan por la punta y ocupan más terreno (véase la fig. 2.º).

3. Encarnada corta ó corta roja de Holanda. Es de raíz corta, pues no alcanza más de 12 centímetros de longitud; se forma muy pronto y tiene un gusto delicioso.

Esta variedad es muy tierna, azucarada y perfumada, de forma regular y obtusa en la punta; como todas las zanahorias tempranas, puede consumirse antes de alcanzar gran desarrollo.

Segunda clase.
ZANAHORIAS DE MEDIO TIEMPO

1. Encarnada semi-larga, maneta ó sin corazón. Es la más adaptable de todas las variedades cultivadas, por poderse consumir desde Julio hasta fin de Diciembre y la más precoz de las semi-largas, y su raíz es tierna, azucarada, perfumada, gruesa, de forma muy regular y bastante obtusa por su punta ó extremo inferior.

Puede gastarse al llegar al tercio ó la mitad de su desarrollo, como las zanahorias tempranas.