El Progreso agrícola y pecuario (1906-01-08 00:00:00), página 5

y las han metido en sus vasos hondos y en sus retortas de cuello de cisne. ¿Sabéis para qué? Para ver lo que contienen, y han hallado que la hierba joven contiene una gran cantidad de materias nitrogenadas, hidrocarbonadas y grasas fácilmente asimilables por el ganado, y que á medida que estas hierbas van envejeciendo y endureciendo sus tallos, estas materias fácilmente asimilables van emigrando camino de las flores.

Así, pues—han dicho los químicos,—si queréis tener forraje nutritivo, cortadlo cuando es joven, cuando aún no ha alcanzado completo desarrollo. Ahora bien, á cualquiera labrador se le ocurre que si corta temprano el forraje la producción será pequeña; lo que gane en calidad lo perderá en cantidad.

La práctica ha dado la fórmula que concilia estos dos intereses. ¿Cómo? Segando la hierba en flor.

De este modo el forraje es abundante y nutritivo. Pero el momento en que están en flor la mayor parte de las hierbas de una pradera no es de larga duración; si no se aprovecha bien el tiempo para segarla, la flor se pasará, se desecarán y desprendrán las hojillas de las plantas y los órganos florales; el forraje habrá perdido sus partes más valiosas; la guadaña no recogerá más que tallos duros, cargados de celulosa, de imposible digestión.

¿Qué hacer para evitar pérdidas de tal cuantía? Segar en seguida que la pradera se presenta en floración. Pero esto es fácil de hacer cuando se trata de un pedacito de prado, de una extensión reducida; pero ¿dónde se encuentran hombres bastantes para segar en un momento dado una superficie considerable? ¿No es verdad que mirada así la siega de los prados es tan perentoria ó más que la de los cereales?

De aquí el empleo de las máquinas guadañadoras, que en un momento hacen labor que el brazo del hombre no podría realizar en mucho tiempo.

***

Pero no bastaría que las guadañadoras realizaran la operación en menos tiempo; es preciso también que la hagan con economía; sin esto ninguna máquina es útil en el campo.

Claro es que no vamos á tener una guadañadora para segar sólo una hectárea de prado; á cualquiera se le alcanza que para que sea conveniente una máquina de esta índole se necesita que tenga campo proporcionado donde trabajar. Nadie duda que una yunta de mulas es un elemento de trabajo útil en cualquier explotación; pero si la explotación se reduce á 10 metros cuadrados, las mulas serían un estorbo; valdría más emplear las manos. Lo mismo ocurre con la guadañadora.

Supongamos, pues, que tenemos 25 ó 50 hectáreas de prados de guadaña. Veamos la economía que en tal superficie nos proporciona una guadañadora.

La siega de pastos hecha á brazo y á destajo no cuesta en la mayor parte de los pueblos á menos de 14 pesetas la hectárea.

El segar á brazo las 50 hectáreas costará, pues, 700 pesetas.

Examinemos ahora el coste de la siega con guadañadora y empecemos por ver los datos que nos han de servir para el cálculo.

Cuesta la guadañadora unas 750 pesetas.
En un día siega por lo menos 3 hectáreas.
El jornal del conductor que la dirige puede ser de 2 pesetas.
El del muchacho que guíe la yunta empleada en la tracción será de 1,25 pesetas.
El de la yunta cuesta próximamente 3 pesetas.
El gasto por día de trabajo será, pues:

    Pesetas.

    Jornal del conductor
    2

    Idem del muchacho
    1,25

    Idem de la yunta
    3

    Total
    6,25

Á esta cantidad habrá que agregar lo que corresponda anualmente por interés del capital empleado en adquirir la guadañadora, riesgo de este capital, amortización (porque la máquina necesariamente habrá de destruirse por el uso) y conservación de la máquina.

Veamos lo que importan estas partidas:

    Pesetas.

    Interés al 5 por 100 de las 750 pesetas que cuesta la guadañadora
    37,50

    Riesgos al 1 por 100
    7,50

    Amortización en diez años al 5 por 100
    59,55

    Conservación al 4 por 100
    30

    Total
    134,55

Guadañar la máquina 3 hectáreas por día, para las 50 hectáreas que hemos supuesto, empleará diez y seis días y parte de otro; supongamos que sean diez y siete días, que á 6,25 pesetas suman 106,25 pesetas.

El coste total de la siega de las 50 hectáreas con la guadañadora será, por consiguiente:

    Pesetas

    Gastos de jornales y yunta
    106,25

    Gasto correspondiente al valor de la máquina
    134,55

    Total
    240,80

El coste de la siega á brazo hemos visto que es de.... 700
Y el de la siega á máquina de ................. 240,80

Economía que se obtiene empleando la guadañadora... 459,20

Es decir, que en menos de dos años se economiza el coste de la máquina.

Si en vez de 50 hectáreas que guadañar no tuviéramos más que 25, aún habría economía.

    Pesetas

    El coste de la siega á brazo de las 25 hectáreas sería
    350

    El id. de la id. con guadañadora
    185

    Diferencia á favor de la siega á máquina
    165

Ahora bien, si, como sucede generalmente, se dan á los prados dos cortes al año, la economía alcanza á más del doble de las cantidades consignadas.

Resulta, pues, por todos conceptos favorable el empleo de la guadañadora.

***

La invención de las guadañadoras no data de muy larga fecha; apenas llega á un siglo. Sin embargo, los constructores se han dado tales trazas para perfeccionar el aparato que el número de modelos de estas máquinas que hay en el mercado alcanza una cifra respetable. Las guadañadoras de Mac-Cormick, Wood, Champion, Os-