El Progreso agrícola y pecuario (1906-02-28 00:00:00), página 11

Sección de Consultas.

Por conducto de la Administración de El Progreso Agrícola y Pecuario recibimos un paquete que contiene dos plantas atacadas por diversos insectos. Al Sr. D. Luis Sánchez interesó conocer dichos insectos y la manera de combatirlos.

Uno de los ejemplares remitidos en consulta consiste en una ramilla de olivo infestada por los coleópteros que envía aparte en una cajita, y el otro es una ramilla de limonero lleno de negrilla y con algunos insectos del grupo de los cóccidos y de la especie Lecanium hesperidium. Como de esta última plaga nos hemos ocupado multitud de veces en esta misma sección, prescindeiremos de ella, para tratar con alguna mayor extensión de la primera.

Se refiere esta última á una de las plagas del campo más extendidas en los olivares andaluces, á la que en todos los pueblos que hemos visitado conocen y denominan impropriamente palomilla, cuando cualquiera de los nombres aplicables á ciertos coleópteros sería mucho más apropiado al caso. En una Memoria que el pasado año escribí, en motivo de los trabajos efectuados en Bailén, proponía que se denominase á estos insectos barrenillos, gorgojos ó escarabajuelos del olivo, atendiendo, ya al modo especial que tienen de atacar á las ramas de dicho árbol, efectuando un trabajo análogo al de la barrena, ó bien fijándose en el lugar que ocupan en la clasificación entomológica, puesto que se trata de un coleóptero del grupo de los gorgojos (Curculionidae), perteneciente á la familia de los Scelitidios, del género Philoctribus (de Latreille) y especie Philoctribus oliva (de Fabricius). Inútiles serán nuestros esfuerzos por cambiar el nombre vulgar á un insecto que son notoria inpropiedad denomina todo el mundo palomilla. Perfectamente inicial será que digamos á los olivicultores que reserven este nombre para la especie Echophora oleacea, que al fin y al cabo es una mariposa, de color blanquecino ó agrisado, y en Italia y en alguna región española es conocida con el nombre de palomilla. Todo ello será como pretender que al perro chico (mone- da de 5 céntimos) se le denomine de otro modo.

Volvamos á la palomilla de los andaluces, que es un insecto de color negruzco, de unos dos milímetros de longitud, provisto de una velosidad grisácea, con la cabeza oculta en el cíngulo, los oídos más largos que anchos y las patas de color más obscuro que las antenas; su larva es ápoda, blanca y provista de robustas mandíbulas. Con una lente de poco aumento se aprecian bien, en los ejemplares remitidos en consulta, todos estos detalles.

La especie existe en todo el litoral mediterráneo, y aun cuando algunos respetables autores afirman rotundamente que ataca sólo á los olivos enfermos, nosotros hemos visto que por regla general son los olivos invadidos los que están más próximos á las casas de labor, á los pozos en que se entierra leña y á los grandes depósitos de ramón existentes en alfarerías, fábricas y hornos de toda clase en que se emplea dicho combustible. Esta es la ley general, y á veces ocurre que una zona de olivar ex- puesta á ciertos vientos procedentes de focos de palomilla, aun cuando esté alejada algunos kilómetros, se la ve infestada por el perjudicial coleóptero.

Entre los olivos atacados se observan muchos sanísimos, con hojas verdes de color obscuro y sin retazo, porque la palomilla ha cortado todos los brotes tiernos del olivo.

Además de los caracteres específicos del insecto de que es objeto esta consulta, debe tenerse presente que de las incisiones hechas por las hembras en las cortezas de las ramas para pene- trar en ellas y depositar sus huevecillos, fluye (durante los me- ses de Abril y Mayo) una sustancia gomosa que indica la pre- sencia de las larvas y de las hembras de esta especie, presencia que, por otra parte, acusa el polvillo de la madera ó serrín que con sus mandíbulas produce el insecto.

Vamos á resaltar ligeramente las costumbres de este coleóp- tero, pues, como siempre, de la biología del insecto podremos deducir algún medio de defender á los olivos de sus ataques.

La hembra, fecundada hacia principios del mes de Abril, practica en las ramillas secas una galería tortuosa, en cuyo interi- or deposita sus huevecillos en número de cincuenta próxima- mente.

A los quince días aparecen las larvas, que comienzan á roer la alburá hasta que llegan á su completo desarrollo (al mes poco más ó menos).

Transformanse luego en ninfas, y á los diez y seis días llegan á estado de insecto perfecto. De manera que durante el mes de Mayo, ó sea en el período de floración del olivo, aparece el cita- do insecto, que tiene con frecuencia la fatal costumbre de hacer sus galerías en las axilas de las ramas sanas y que casi siempre llegan á desecarse por efecto de este ataque á sus tejidos.

¡Qué olivicultor no habrá notado, al sacudir las ramas de un olivo invadido por este insecto, que cae al suelo un cierto nú- mero de ramillas secas! Es, pues, necesario separar, al efectuar la poda del árbol, todas estas ramillas secas y las tiernas que están atacadas.

¿Y existen procedimientos para combatir estos perniciosos efectos?

Existen medios profilácticos, es decir, preventivos, perfecta- mente eficaces, pero exigen una condición que rara vez se rea- liza en la práctica. Esta condición es que las operaciones que vamos á recomendar sean de carácter general.

Hace falta: 1.º, que el ramón no quede nunca abandonado en los olivares, y 2.º, que antes del 15 de Marzo se entierre, cubriendo con una buena capa de tierra, la leña de olivo.

Si se cumpliesen estas dos sencillas prácticas, se minoraría la plaga de palomilla hasta dejarla reducida á límites insignifi- cantes.

Y cuando los árboles están intensamente invadidos, ¿qué re- medio existe para evitar mayores males?

Entonces hay que recurrir á amputaciones violentas, dejando sólo en los árboles las ramas primarias, quemando cuidadosamente todo el ramón y resignándose á esperar que una nueva producción de follaje regeneré el olivar.

El remedio lleva consigo la improducción del arboreto duran- te un plazo de dos á tres años, por lo menos, y en vista de que existen olivicultores cuidadosos de sus intereses al lado de otros que para nada se ocupan de sus fincas, atendiendo á la necesi- dad de fomentar el desarrollo de este ramo de la riqueza públi- ca, urge redactar las bases de un proyecto de Ley de plagas del campo, por virtud de la cual queden amparados los intereses de los buenos olivicultores, que son los más dignos de pro- tección.

Leandro Navarro.

Bailén.

D. Emilio Monescillo, desde Corral de Calatrava (Ciudad Real), nos dice que tiene un terreno de regadío y desea sembrarlo de melón; pero habiendo dado malos resultados en terre- nos muy parecidos á éste, bien por la clase de simiente emplea- da ó por no darle los cuidados necesarios, desea le digamos de donde debe tomar la semilla de melón y de sandía y además al- gunas instrucciones de cultivo.

En nuestra revista hallará anuncios de horticultores, comerciantes en plantas y semillas, de los cuales puede proveerse de las clases que necesite. Hay innumerables variedades, pero enten- demos que debe atenerse, por ahora, á las más corrientes en la provincia. La simiente que ofrece mayor confianza es la reco- gida por uno mismo, de ejemplares selectos bien caracteri- zados.