El Progreso agrícola y pecuario (1906-06-07 00:00:00), página 2

Los microbios que se localizan en las raíces de las leguminosas, forman nódulos, hinchamientos ó excreencias, que son pequeñas ampollitas que se notan á la simple vista, en cuyo interior se encuentran los microbios desempeñando un trabajo activo, que, como ya se dijo, consiste en fijar el nitrógeno del aire y hacerlo asimilable para las plantas que lo absorben por sus raíces.

El nitrato se aplica en solución acuosa, mojando las semillas de leguminosas antes de sembrarlas, para conseguir por medio de la inoculación con los microbios fijadores de ázoc la formación de nódulos en las raíces de la judía, haba, alfalfa, lenteja, cacahuate, etc.

La formación de nódulos en las raíces de las citadas plantas reporta un notable aumento en las cosechas, aumento que varía entre 15 y 80 por 100 sobre el rendimiento normal, ó sea sin la intervención de las bacterias.

No hay que abusar del empleo del nitrato, considerando lo aplicable en todos los terrenos. Hay casos en que la inoculación del suelo es necesaria y otros en que no lo es.

** La inoculación de las semillas de leguminosas es necesaria cuando se trata de cultivar en terreno pobre en sustancias nitrogenadas.

El procedimiento práctico para elegir los terrenos donde debe aplicarse el nitrato consiste en sembrar una leguminosa, y llegada la planta á su completo desarrollo extraerla con cepellón, limpiando con mucho cuidado la raíz y viendo si hay formación de nódulos.

Cuando no hay formación natural de nódulos en las raíces de las leguminosas, está indicado el empleo del nitrato.

** De una manera general, en los terrenos ricos en detritus ó desechos orgánicos, ó en las tierras muy bien abonadas, la formación de nódulos en las raíces de las leguminosas se efectúa de una manera perfecta, sin la intervención del nitrato.

En dichos terrenos existen las bacterias perfectamente aclimatadas, y los cultivos de estos microbios, ó sea el nitrato, no producen resultado alguno.

Cuando hay formación natural de nódulos no debe emplearse el nitrato.

** Siendo el nitrógeno una sustancia que absorben los vegetales en gran cantidad y la más cara cuando se pide al comercio, en la actualidad se trata de obtener ese elemento gratuitamente del manantial inagotable de la atmósfera, aprovechando la benéfica propiedad de los microbios que nos ocupan. Los importantes trabajos del Dr. G. T. Moore, eminente fisiólogo americano, dedicados exclusivamente á la aplicación práctica de las bacterias á la agricultura, han dado viva luz sobre el asunto, obteniéndose ya muy buenos resultados.

El nitrato proporciona á las leguminosas el elemento más caro y el más indispensable; toclále al agricultor suministrar á sus tierras, por el empleo de los abonos, los otros tres elementos que necesitan las leguminosas para desarrollarse: ácido fosfórico, potasa y cal, con el fin de obtener el máximo de producción.

Valiéndose de las leguminosas inoculadas se pueden fijar de 50 á 200 kilogramos de nitrógeno por hectárea, y estas plantas, al ser cosechadas, dejan en la tierra, con sus raíces, cerca de la mitad de dicho elemento, que es aprovechado por las plantas que les sucedan. Según esto, con el buen empleo del nitrato no sólo se consigue un aumento en las cosechas de leguminosas, sino que se abona además el terreno, lo que producirá otro aumento en el cultivo de trigo, maíz, cebada, etc., que se siembre en el mismo terreno, después de levantada la cosecha procedente de semillas inoculadas.

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He aquí unas cuantas instrucciones para emplear el nitrato:

Para preparar la solución.—Se toma una vasija y se lava muy bien con agua hirviendo. Se ponen á hervir cuatro litros de agua muy limpia (prefiriéndose la de lluvia). Sí deja enfriar.

Se disuelve el contenido del papel marcado con la letra A. Se agrega el contenido del tubo que encierra las bacterias y se comprimen los fragmentos de jalea hasta que se desagreguen en el líquido. Esta última operación se hace con las manos bien limpias.

Se tapa la vasija con un lienzo limpio y se deja en reposo durante veinticuatro horas, en un lugar tibio y á la sombra. Transcurridas las veinticuatro horas se agrega el contenido del papel marcado con la letra B, y se disuelve, agitando el líquido. Por último, se deja en reposo la solución hasta que se ponga turbia, lo que sucederá al cabo de veinte á sesenta horas, según el clima. Una vez turbia la solución estará lista para el uso, debiendo emplearse inmediatamente.

Sí inoculan las semillas de judía, haba, alfalfa, guisante, lenteja, cacahuite, garbanzo, etc.

Primeramente se limpian las semillas á fin de quitarles toda sustancia extraña, por medio de lienzos ó máquinas especiales, según la cantidad de que se trate. Se dejan las semillas en la solución el tiempo necesario para que se humedezcan bien (cinco á diez minutos), agitándolas con las manos ó con un palo limpio. Por último, se extienden en capa delgada y á la sombra, para que se sequen (los rayos directos del sol deoilitan ó matan las bacterias).

Una vez bien secas las semillas, puede efectuarse la siembra por los métodos ordinarios, y sí se quiere hacer una comparación de los resultados, se siembran en el mismo terreno y en las mismas condiciones semillas sin inocular.

Además del método descrito hay otro que consiste en inocular un terreno y transportar la tierra para inocular otros. Este método ha sido desechado por presentar el grave inconveniente de propagar algunas plagas de las plantas, pasándolas de unos terrenos á otros.

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Observaciones importantes:
Dejar enfriar completamente el agua para hacer la solución de nitrato.
No acercar la solución al fuego.
No exponer ni las semillas ni la solución al sol antes de efectuar la siembra.
No guardar la solución preparada más de un día.