El Progreso agrícola y pecuario (1906-05-07 00:00:00), página 9

en el que se hacía la historia de la decadencia de esta antes tan floreciente industria en nuestro país.

La Cámara de Comercio Francesa decía:

«De las 36 fábricas de torcidos de seda existentes asimismo en aquella fecha (1872), poseyendo 250 molinos ocupados diario y noche á torcer la seda para alimentar los 14.000 telares que funcionaban en Valencia, no quedan más que 13 fábricas, teniendo en junto 160 molinos, de los cuales la mayoría están parados parte del año.

Según las estadísticas de los veinte últimos años, del «Syndicat de l'Union des Marchands de soie de Lyon», vemos que es muy raro que la producción total de capullos producidos en España alcance á un millón de kilogramos, cuya cifra la producía antes sólo el reino de Valencia.

También están lejos los 800.000 kilos de seda del año 1852.

¿De dónde procede esta decadencia? ¿A qué atribuirla? Las causas son múltiples, pero la principal es la falta de protección de esta industria, de la que el Gobierno español no se preocupa poco ni mucho.

En efecto, cuando vemos las naciones productoras de seda tomar medidas energicas y ayudar pecuniariamente á la sericicultura, a fin de facilitarle la lucha contra la temible competencia asiática, el Gobierno español no sale de su apatía y asiste impasible á la muerte de su más hermosa industria.

No obstante, la Francia, por un bien entendido sistema de primas, distribuye tanto al sericicultor como al hilador más de 10 millones de francos anuales.

La Italia, con sus almacenes generales y también por la intervención oficial en la época de la cosecha, sabe sostener y regularizar las cotizaciones de los capullos por medio de algunas compras hechas en momento oportuno, y al propio tiempo facilita las transacciones por la gran baratura de los derechos de condicionamiento de las sedas.

En Hungría, la sericicultura es un monopolio del Estado, y el Gobierno austriaco emplea todos los años importantes sumas para dar primas á los hiladores, distribuir semillas seleccionadas y plantones de moreras á los agricultores.

En 1879, la producción de Hungría era tan sólo de 2.507 kilos de capullos. En 1899 excede ya de 1.244.700 kilogramos. Es, pues, más de la actual producción de España lo que el Gobierno de Hungría ha obtenido en menos de veinte años.

¿Por qué á su vez el Gobierno español no se interesa por esta producción nacional? ¿Por qué no concede alguna protección á esta industria tan gravemente amenazada? En las condiciones actuales la lucha es demasiado desigual y el hilador español debe sucumbir fatalmente bajo el peso de la competencia francesa é italiana. Los fabricantes catalanes, que compran todos los años á Italia los miles de kilogramos de sedas hiladas sin torcer y torcidas que le hacen falta, se han convencido que es una herejía el comprar al extranjero lo que el suelo nacional puede producir de sobra, y han tomado á su cargo la iniciativa de desarrollar nuevamente la industria sericícola en España. En un generoso arranque patriótico, los fabricantes catalanes, que podríamos con justicia apellidar «los lioneses de la España», han fundado, bajo la presidencia de uno de ellos, D. Cayetano Fábregas Rafart, una Sociedad para proteger y desarrollar la sericicultura, con el título de Fomento de la Sericicultura Española. No dudamos que esta Sociedad no haga todo lo posible por salvar esta industria de la ruina y no obtenga de los poderes públicos sino una protección igual á la que concede el Gobierno francés, á lo menos ventajas que dejen el derecho de existir á sus industriales y á miles de familias el pan de que tanta necesidad tienen.

Entonces quizá nos será posible ver todavía días de prosperidad para la sericicultura española, alejando así por algunos años esta triste realidad que la amenaza: «Pan para hoy y hambre para mañana.»

Á lo que nosotros añadimos por nuestra cuenta:

«Hasta aquí la Cámara de Comercio francesa: nosotros tan sólo añadiremos que es vergonzoso que los extranjeros tengan que dar la voz de alerta á los Gobiernos españoles, pidiendo ellos protección para una industria similar á la suya, y ahora preguntamos: ¿Harán algo nuestros Gobiernos? Francamente, lo dudamos; tan sólo una esperanza tenemos con el jefe supremo del Estado, puesto que, llamándose el primer agricultor de España, es imposible que, si se fija en lo antedicho, no tome bajo su poderosa protección la más hermosa de todas las industrias agrícolas, beneficiando al país con sólo prestar su apoyo á la acción del Fomento de la Sericicultura Española de Barcelona.»

Por tratarse de una industria agrícola nacional que, á más de una magnífica historia, demuestra su arraigo luchando contra los continuos desaciertos de nuestros legisladores, suponíamos que ahora, al hacer el nuevo Arancel, nuestra voz sería oída; pero, lejos de esto, se ha decretado su total ruina.

Los fabricantes de torcidos de seda de Valencia y Barcelona, que arrastraban una vida anémica, cayendo uno tras otro vencidos por la competencia extranjera, están destinados á desaparecer por completo, dejando sin pan á numerosas familias. En el nuevo Arancel en proyecto, en vez de protegerles, se les rebaja un 25 por 100 el derecho de las sedas torcidas, cosa incomprensible tratándose de un Arancel protecciónista.

Nosotros no creemos que sean atendibles las pretensiones de algunos hiladores de que se carguen 6 pesetas por kilo á la seda en rama, porque tratándose de una primera materia sería la ruina de los fabricantes de tejidos; pero sí creemos que el Estado debería concederles, á ellos y á los cultivadores de la morera, primas en tanta ó mayor escala que lo ha hecho con los plantadores de algodón, industria que, por más que se diga, no llegará á implantarse en nuestro país.

Hay que conceder protección á la industria sedería, que hoy agoniza debiendo ser la más rica; fomentándola se consigue al propio tiempo el replanteo forestal, ya que podrían plantarse á millones las moreras, como se ha hecho en Italia, en cuyo país se cosecharon el año 1904 kilogramos 42.743.000 de capullos de seda, que, vendidos á un término medio de 3,50 liras el kilo, produjeron unos 150 millones de liras repartidas entre los campesinos.

Esto lo ha hecho Italia en veinticinco años; en nuestro país podríamos hacer tanto ó más, y con ello lograríamos, sin duda, entrar en el verdadero camino de la regeneración nacional, poniendo una fuerte valla á esta emigración de nuestros campesinos que nos azota y empobrece.

Refranes agrícolas.

MAYO

Calor de Mayo, valor del año.
Mayo frío, poco y tardío.
Cuando Mayo va á mediar, debe el invierno acabar.
Agua de Mayo, pan para todo el año.