El Progreso agrícola y pecuario (1905-11-22 00:00:00), página 8

mero, al terminar la postura, la cochinilla reproduce con sobrada exactitud la frase popular, «tener la barriga pegada á las costillas».

La incubación del huevo no excede de quince días; las larvas, ágiles y andadoras, van saliendo de debajo del cuerpo de su madre procurándose el alimento; hallado un sitio propio, se fijan al ramito tierno, valiéndose de los estiletes aguzados, que al mismo tiempo sirven de tubo capilar aspirador.

Todavía pueden mudar de sitio, pero en seguida que realizan la primera muda parecen fijas definitivamente. Crecen; el color amarillo se obscurece y adquieren bien pronto los distintos cambiantes de que hablamos antes; se endurece el dorso, donde se marcan más las crestas longitudinal y transversales, hasta llegar á su papel de poneda.

Dada la gran cantidad de huevos que cada hembra puede dar, no es de admirar con extrañeza la rapidez en cubrirse de cochinillas un olivo. Muchas morirán llevadas por el viento y las lluvias antes de haberse fijado. Si cada hembra da lugar á 500 ponedoras, y estas 500 con igual fecundidad dan 250.000 larvas, tal cantidad no es de extrañar ocasioné por sí sola grandes pérdidas, sin contar las demás descendencias de las otras hembras primitivas.

El macho es alado en las cochinillas; su importante papel se restringe mucho por el hecho de que las hembras poseen la facultad de poner huevos fecundos, sin haber sido fecundadas por el macho.

Antes de comenzar la postura, la cochinilla segregá algunos hilos de materia cera que sirven de lecho á los huevos puestos en seguida.

Esta secreción no se puede observar sin levantar antes el cuerpo de la hembra.

Hay otra secreción más importante: la de un líquido azucarado, un tanto espeso, y que á veces es tan cuantico ó abundante que, cayendo sobre las hojas, de unas va resbalando á otras, hasta caer en tierra. Es la melaza del olivo, el líquido que sirve de substratum á la formación de la negrilla ó fumagina, compañera casi inseparable de estas cochinillas en el olivo. En otros árboles, también atacados de la negrilla, es casi seguro encontrar bajo el barniz negro, alguna cochinilla, cuya secreción sirvió de terreno de cultivo á los esporos de los diferentes hongos que la observación reconoce constituyen las distintas negrillas de los árboles frutales. Basta citar la higuera, el naranjo y otras aurantiáceas, la vid, la adelfa, etc., para comprobar el hecho.

Los daños causados por las cochinillas del olivo no pueden contarse, y más difícil es determinar la intensidad de la plaga. En los ramos florables no es probable que haya cochinillas recién formadas; en los brotes, la parte más tierna del olivo, debe suceder otro tanto; pero como las invasiones á veces son tan rápidas y lo mismo acontece con la diseminación, puede suceder, que en un momento dado, las larvas, abandonando el nido materno, van á buscar en esas partes más tiernas y jugosas, la nutrición indispensable.

Siendo tan numerosas, puede resentirse el ramo en su nutrición y desarrollo, no llegando á veces á florecer; y como generalmente pasa, los árboles no cultivados ó cuidados mal, son aquellos que con más intensidad sufren las invasiones y más desastrosos le son también los efectos del parasitismo de las cochinillas.

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No me consta que en Portugal se hayan ejecutado tratamientos de ninguna clase para combatir las cochinillas, que llegarían á aprovecharse contra la negrilla, si la cochinilla fuera el kermes que estamos tratando.

No son difíciles estos tratamientos, ni creo que tampoco dispensosos. Además del buen cultivo del árbol y su abono racional, que, como dije más atrás, son circunstancias favorables á la resistencia, y afortunadamente contrarias á su fácil diseminación, se han ensayado varios tratamientos y con resultados diferentes.

En primer lugar, hablaré del tratamiento preconizado por el profesor de Agricultura del departamento de Vaucluse, Sr. Zacharewicz, y que tan buenos resultados dio, que el Prefecto del mismo departamento publicó un bando aconsejando á todos los propietarios, usufructuarios, administradores, renteros, colonos ó arrendatarios de olivares, que aplicase el tratamiento ya experimentado por el profesor departamental de agricultura. Debo advertir que su empleo tenía dos fines: combatir el Cycloconium oleaginum, que felizmente en nuestro país se presenta muy rara vez, según creo; y atacar la negrilla traída por las cochinillas. Por eso en la receta aconsejada, entra el sulfato de cobre, que no será preciso añadirlo sino en el caso de existir realmente un hongo parásito perjudicial al olivo. La fórmula es:

Jabón negro ............................................. 1 kilogramo.
Petróleo .................................................. 4 litros.
Sulfato de cobre (si fuera necesario). .......... 1 kilogramo.
Agua .......................................................... 100 litros.

En agua hirviendo (10 litros) se disuelve el jabón; templada un poco, se añade lentamente el petróleo, batiendo con fuerza y sin parar la mezcla, para formar una emulsión ó especie de crema. Aparte se disuelve el sulfato de cobre, y esta disolución se echa en la crema; mézclase bien, y se completa con agua el volumen, hasta llegar á los 100 litros. La emulsión debe prepararse el mismo día de su empleo, y en el momento de llenar los pulverizadores conviene moverla bien para que resulte homogénea, condición indispensable para su eficacia.

Zacharewicz aconseja dos tratamientos contra la negrilla: uno á principios de Abril y el segundo alrededor del 20 de Mayo. Si el enemigo es el Cycloconium, aconseja un tercer tratamiento á fines de Julio.

Si sólo es la cochinilla, aconseja un periódico francés la preparación de una emulsión de 2 kilogramos de jabón negro con 4 litros de petróleo, completándose con agua los 100 litros. Manda preparar el árbol rasando las ramas gruesas, quemando lo quitado y aplicando tres pulverizaciones consecutivas con ocho días de intervalo de una á otra. No indicando la fecha de la primera pulverización, quedan sin señalar las épocas de su aplicación.

El olivilicultor es quien debe fijarla: cuando observe que las cochinillas (larvas) comiencen á salir de debajo de la madre y á procurar sitio donde fijarse, entonces podrá dar el primer tratamiento. Antes de esta salida no significa otra cosa que una pura pérdida, porque las larvas, todavía cubiertas por el cuerpo de la poneda, se hallan preser-