El Progreso agrícola y pecuario (1906-04-15 00:00:00), página 6

nos y se sujeta á cualquier clima, como el más rústico de nuestros animales domésticos. Generalmente son los pueblos ricos los que poseen más y mejores gallinas; en igualdad de condiciones, la gallina es más abundante y productiva en los medios agrícolas en donde hay mucho ganado estabulado y la propiedad está muy dividida, que en los de condiciones opuestas.

La gallina, que hasta hace poco era un ave únicamente de producto, tiene ahora además el carácter de ave de lujo y de sport, y desde este punto de vista está dando plena satisfacción al que la cuida como objeto de arte, al que la cría por amor propio, al que la cultiva por extravagancia.

El gallo común es una de las aves más hermosas que existen sobre la tierra, pues todo en él es armonía y esbeltez; como espíritu, sin ser muy inteligente, lo es, sin embargo, más que las demás aves domésticas; su valor y su arrogancia le hacen también simpático. Tiene un grave defecto: el ser demasiado pendenciero.

Como otras aves del mismo género, el macho es bastante mayor que la hembra; la esbeltez de su cuerpo y lujo de su librea choca con el modesto plumaje de su compañera. La talla puede variar de 20 centímetros en algunas razas enanas á 75 en las grandes razas chinas, y el peso varía todavía en límites mucho más distantes. Nuestro gallo común de Europa mide unos 50 centímetros y su peso oscila alrededor de 2 kilogramos ó algo más.

La forma del cuerpo varía bastante de unas razas á otras, pero no tanto por la configuración del esqueleto y la musculatura como por la disposición de las plumas, que modifican considerablemente su aspecto exterior.

La cresta, las barbas y las orejillas, que forman como una prolongación del tejido granulento que cubre la cara, no faltan nunca por completo en ninguna raza, y su color, rojo generalmente, puede ser también blanco y hasta morado más ó menos intenso. Estos órganos, que caracterizan nuestras gallinas, ayudan á clasificar las diversas razas, pero no son, ni con mucho, invariables en una misma raza.

Como en otras gallináceas, el macho está provisto siempre de un espónol que se presenta también con frecuencia en las gallinas, sobre todo en la gallinas viejas; los tarsos del gallo son robustos y están cubiertos de fuertes escamas; el pie (prescindiendo del tarso) está formado por tres dedos anteriores y uno posterior; en algunas razas, y en algunas ocasiones en las razas ordinarias, nace otro dedo suplementario al lado y por encima del dedo posterior.

El color de los tarsos es con mucha frecuencia azulado, blanco ó blanco rosado en algunas razas, más ó menos amarillo en otras.

La cola del gallo es característica por las plumas largas en forma de hoja que la cubren, y esta misma forma, pero más pequeñas y menos encurvadas, vuelve á encontrarse en las plumas de la rabadilla, del cuello y otras partes del manto; sin embargo, en algunas razas del tipo Bantam estas plumas largas son reemplazadas por otras de forma ovalada ordinaria.

Las remiges ó plumas del cuello están protegidas externamente por dos ó más series de plumas fuertes, casi siempre de color distinto (en las aves que no son de un solo color) que aquéllas y las del hombro, y forman los arcos ó barras de la ala.

El plumaje tipo del gallo europeo es el manto dorado con el pecho y la cola negros y gris en las gallinas, que se encuentra abundantemente en todas las naciones, plumaje que proviene del gallus ferrugineus, como saben nuestros lectores.

De este tipo y como primer grado de albinismo, el color dorado toma un tinte blanco sucio y forma las razas llamadas plateadas, por el estilo del que representa la figura 1.ª, y entre las cuales la Dorkings plateada puede pasar por un buen ejemplo; en los gallos plateados de las razas comunes se ven frecuentemente ejemplares que presentan

Figura 1.ª.—GALLO COMÚN DE EUROPA.
1, cresta; 2, oído; 3, orejilla; 4, barbas; 5, cuello; 6, espalda; 7, hombros; 8, boche; 9, arco del ala; 10, rabadilla; 11, remiges secundarias; 12, remiges primarias; 13, plumas de la base de la cola; 14, pecho; 15, vientre; 16, muslo; 17, avulsión de la base; 18, tarso; 19, espónol; 22, dedos; 23, uña.

todos los grados de transición entre los tipos dorados y plateados puros.

El albinismo completo, es decir, las razas completamente blancas, es una variación que se presenta fácilmente en las gallinas, como en la mayor parte de nuestros animales domésticos; en cuanto al tipo negro-completo, que parece de origen meridional, es probablemente un efecto de selección natural; las razas cuyo plumaje presenta varios dibujos de dos ó más colores son de origen reciente en Europa (algunas tienen un origen chino sumamente antiguo) y puramente artificiales, pues sólo una rigurosa selección puede sostenerlas.

En cuanto al esqueleto del gallo doméstico que representa la figura 2.ª, no deja de presentar cierto interés para el avicultor ilustrado, pues es la base y la armazón que influye toda la arquitectura corporal; todas sus partes son