El Progreso agrícola y pecuario (1906-02-28 00:00:00), página 7

cultad de fijar el nitrógeno atmosférico, haciéndolo pasar al estado de combinación.

Bejirienck fué el primero que logró aislar una bacteria que posee la facultad de asimilar el nitrógeno libre en cultivo aerobio. Esta bacteria fué denominada nitro-bacteria, y no solamente se la encontró en algún terreno especial, sino que se la halló en prados, tierras de pan llevar y arenas de dunas marinas.

Verdaderamente, si bien Bejirienck afirma que se trata de una bacteria asimiladora del nitrógeno libre, en el primer trabajo de este autor, importantísimo ciertamente, no demuestra químicamente dicha asimilación.

En una publicación posterior, parece creer dicho autor que la citada bacteria posee, en cultivo puro, la facultad de asimilarse al nitrógeno libre, aun cuando solamente en grado mínimo, y que, cuando vive con otros microorganismos, ó sea en el cultivo impuro, asimila mucho nitrógeno.

En realidad, la propiedad que tienen las tierras de fijar el nitrógeno libre, por obra de las nitro-bacterias en cultivos puros, ha sido demostrada más tarde por Gerlach y Vogel, que encontraron dicho microorganismo en terrenos de color claro y obscuro, en tierras ricas de humus y en las más pobres, ya sean arcillosas ó arenosas.

Dichos autores consignaron también que la actividad de las nitro-bacterias depende mucho de las condiciones del ambiente; de la composición orgánica ó mineral del medio en que aquéllas viven; de su concentración y de la temperatura, haciendo notar que, con los cultivos continuos, pierden las nitro-bacterias su virulencia y la facultad de fijar nitrógeno, especialmente cuando intervienen en los cultivos las mucedinas, levaduras ú otros nuevos organismos. Finalmente, la actividad fijadora de nitrógeno en cultivos de terreno, contenido en vasos, el resultado fué negativo.

De los trabajos de estos experimentadores y por los de otros que en gracia á la brevedad omitimos, se ha sacado la conclusión de que en el terreno, por obra de estos microbios, acaece la asimilación del nitrógeno libre atmosférico y que la tierra se enriquece de este modo de dicho nitrógeno.

Además, se ha repetido muchísimo en muchas libros de agricultura que el agricultor debe poner en práctica todos los medios para favorecer la actividad de las nitro-bacterias, con objeto de acumular nitrógeno en el suelo, y que á tal fin sirven perfectamente las labores oportunamente realizadas.

Para llegar á esta conclusión, se ha ido un poco ligera-mente, haciendo extensivos al campo los resultados observados en pruebas de cultivo puramente de laboratorio.

Atendiendo á esta razón, el profesor Thiele se ha fijado en las lagunas y puntos obscuros que ofrece esta cuestión, y ha establecido una serie de experiencias con objeto de dilucidar este importante problema.

Ha estudiado, en primer lugar, la manera de comportarse las nitro-bacterias en cultivos puros, confirmando los hechos anotados por otros experimentadores y observando otras varias particularidades interesantes respecto de las que, en gracia á la brevedad, no insistimos.

Más bien queremos consignar los resultados de las investigaciones hechas en terrenos diferentes, con los cuales se ha podido demostrar la existencia de nitro-bacterias en terrenos cultivados de patatas á 800, 900 y 1.050 metros de altitud, mientras no ha sido posible encontrar dichos microbios en pastizales situados á 1.400 y 1.500 metros sobre el nivel del mar. Todavía nos parecen más notables las observaciones respecto á la manera de comportarse estos microorganismos en el suelo; llama la atención dicho autor respecto á las condiciones de medio, no siempre favorables al desarrollo de aquéllos; la temperatura, por ejemplo, se aleja mucho del óptimo necesario para la actividad de dicho microbio y relaciona estas observaciones con la dificultad de apreciar, por medio del análisis químico, las pequeñas oscilaciones en el contenido del nitrógeno de las tierras en campo abierto, todo lo cual hace creer á Thiele que se ha ido demasiado de prisa en sacar deducciones para la práctica.

Insiste dicho autor en el hecho demostrado y cierto de que las nitro-bacterias en el laboratorio son capaces de fijar el nitrógeno libre, pero que no sabemos si esto es una propiedad específica que dicha bacteria conserva en todas las condiciones.

Su comportamiento en el terreno es hasta ahora desconocido y cree que el práctico no debe, por el momento, dar demasiada importancia á las conclusiones de laboratorio.

Esperemos que continúen las investigaciones que pongan en claro este importante asunto, del que continuaremos dando cuenta á nuestros lectores.

M.

Notas sobre algunas obras de riego en España.

Las vicisitudes por las que han pasado muchas obras hidráulicas, de riegos, en nuestro país, pueden servir de guía en los planes que deben emplearse para realizar las que se intenten, para que no se repitan los grandes fracasos que muchas de ellas han dado, al capital que se empleó, al Estado y á los particulares.

Falta esencial ha sido el no tenerse en cuenta, al querer realizar esas obras, el estudio agrícola, las condiciones económicas rurales que son necesarias para que pueda dar utilidad una obra de riegos, pues no basta que se abra un canal ó se construya un muro de embalse para que el canal y el pantano den utilidad real y efectiva agrícola, para que se emplee el agua y para que no se deje durante muchos años pasar dicha agua inútilmente sin provecho alguno, y que para que en ellos inviertan grandes capitales improductivos y cuyos intereses sumen cantidades enormes que demuestran con los números la imprevisión al implantar esas obras sin antes disponer la zona regable de todas las condiciones agrícolas de explotación que son indispensables.

Hacer obras hidráulicas sin antes tener los agricultores instrucción agrícola necesaria, el capital preciso para la construcción de las regueras, acequias, desagües y saneamientos, caminos, edificios rurales, ganado, etc., y la población rural suficiente, es invertir capitales sin ningún conocimiento del problema de los riegos, amortizar canti-