El Progreso agrícola y pecuario (1906-03-15 00:00:00), página 11

Sección de Consultas.

D. Luis Matutano, de la Iglesuela del Cid (Teruel), desea conocer el cultivo del avellano.

El avellano (Corylus avellana, Linn.), avellanero en Galicia y avellaner en Cataluña, habita en España el Pirineo y cordillera cantábrico-asturica, si bien se encuentra en menor abundancia en el Moncayo (Zaragoza), serranía de Cuenca y otras localidades.

Clima.—Prefiere los lugares frescos y húmedos y por eso se le ve al borde de los arroyos o en parajes elevados y fríos. La exposición mejor suele ser la Norte. Respecto á altitud, alcanza muchas veces tanta como el haya.

Suelo.—El avellano silvestre nos indica bastante bien, por los sitios en que vegeta, las preferencias que en cuanto á terreno tiene esta planta. Vésele frecuentemente en terrenos gredosos ó calizos, profundos y fértiles, y por rara excepción, y siempre raquítico, en los arenosos, secos y cálidos ó en los pantanosos, áridos ó arcillosos compactos. Tratando de cultivarlo, elegiremos para él, por consiguiente, tierras sustanciosas, ligeras y frescas.

Crecimiento y longevidad.—El avellano se presenta más bien como arbusto que como arbolillo, al que no hay que obligar á formar copa. El crecimiento es rápido y muy variable, según la fertilidad del terreno; en los frescos y sustanciosos crece doble que en los secos. Su altura es de dos á siete metros. A los doce años da ya abundante fruto, que continúa todos los años, siempre que tenga bastante luz. Á juzgar por la abundancia de brotes de cepa y raíz, la longevidad debe ser considerable.

Variedades.—Se caracterizan por la forma y tamaño del fruto; así, hay avellano de fruto grueso oblongo, encarnado, grueso, redondo, grueso anguloso, etc. En Tarragona se cultivan las variedades que denominan negret, culpia, grifall, morell, piñonench grotal; la primera es la más apreciada por tener la cáscara delicada y ser el fruto de excelente calidad.

Multiplicación.—Se verifica por siembra de avellanas ó por los retoños que en abundancia produce la cepa y que con frecuencia hay que suprimir para dirigirlo.

Los retoños se plantan de asiento en Octubre ó Noviembre, á menos que el terreno sea muy húmedo y frío, en cuyo caso puede hacerse en Febrero ó Marzo.

Si se acude á la siembra, se hará en otoño y en almacén ó vivero, cubriendo las avellanas con una pulgada de tierra; cuando el arbolillo tenga el grosor del dedo menique se inyecta de escudete en Agosto ó Septiembre, eligiendo para injerto la variedad que más convenga.

Á los dos años se trasplantan en el otoño, colocándolos á cuatro metros de distancia unos de otros.

Abonos y cuidados sucesivos.—Es creencia muy generalizada entre los labradores la de que este árbol, como todos los frutales, prospera, aun en terreno pobre, sin necesidad de abono de ningún género. El abono de los cereales va ya entrando en la práctica corriente; pero ¿quién piensa en abonar los frutales? Y, sin embargo, no hay motivo alguno para dejar de hacerlo. Los valencianos saben ya que el naranjo necesita abono para dar cosecha abundante, y algunos van ya extendiendo los beneficios de la fertilización hasta la vid y el olivo. No hay, pues, razón alguna para exceptuar los árboles llamados frutales.

De los elementos de fertilidad es, excepción hecha de la cal, la potasa el que con más abundancia exigen. Los árboles que crecen en terrenos pobres en potasa asimilable y que no se enriquecen en esta materia suelen ser enfermos, ó cuando menos poco vigorosos, y son los que más padecen con las heladas; la potasa ejerce en ellos una función sumamente útil, activando la circulación de la savia e impidiendo su congelación. Además, como la potasa interviene de un modo tan directo en la formación del azúcar, su influencia en la producción y buena calidad del fruto es evidente. Pero no hay que pensar que basta con la potasa: el ácido fosfórico y el nitrógeno tienen también un papel importante.

Antes de hacer la plantación pudieran incorporarse al suelo en las labores preparatorias de 5 á 10 kilogramos de cloruro potásico y 8 á 16 de escorias Thomas ó de fosfato de huesos por cada 100 metros de terreno; si el terreno no fuera bastante calizo, se encalara cada seis ó ocho años, empleando la cal viva á razón de 15 á 30 kilogramos por cada 100 metros cuadrados de terreno, si se trata de tierras compactas, ó 20 á 40 de piedra caliza molida (ó la marga) en las secas y poco tenaces.

El señalar fórmulas de abono para un cultivo en tierras cuya composición se desconoce no ha de tomarse nunca más que como una orientación aproximada, pues sabido es que la riqueza del suelo debe influir grandemente en la deducción del abono más conveniente. Únicamente con el carácter dicho consignamos las siguientes fórmulas de abono para el avellano, que se aplicarán cada tres ó cuatro años:

En terreno calizo:

    Por hectárea.

    Superfosfato de cal 1/20
    350 kilogramos.

    Cloruro potásico
    300 »

    Nitrato de sosa
    200 »

    Sulfato de hierro
    100 »

En terreno silíceo y seco:

    Por hectárea.

    Escorias Thomas
    400 »

    Sulfato potásico
    300 »

    Sulfato amónico
    150 »

En terreno arcilloso:

    Por hectárea.

    Escorias Thomas
    400 »

    Sulfato potásico
    300 »

    Nitrato de sosa
    200 »

El superfosfato, las sales potásicas, las escorias y el sulfato de hierro se aplicarán en el invierno, espaciéndolas sobre todo el suelo y enterrándolas en seguida con una labor.

El sulfato amónico y el nitrato de sosa se distribuirán al comenzar la primavera, después de haber mulrido el terreno con una labor, y después de espaciarlos se dará un pase de rastro ó grada para enterrárselos someramente. Si el terreno no está rico en materia orgánica, suele ser conveniente el empleo de 50 kilogramos de nitrato de sosa ó de sulfato amónico, todos los años, mientras no vuelve á emplearse el abono completo.

Ninguna particularidad ofrece su cultivo ni su poda, que se hace todos los años, conservando la forma arbustiva, y teniendo en cuenta que la flor aparece en las ramas de un año, que al siguiente pueden cortarse para que se renueven.

Aplicación.—El fruto de la avellana es, como se sabe, comestible y constituye en algunas localidades, como la provincia de Tarragona, materia de importante comercio, que se dirige principalmente á Inglaterra. Personas peritas estiman en más de dos millones de pesetas el valor de la cosecha de avellanas en dicha provincia.

La almendra contiene sustancias amiláceas y un aceite craso y dulce. La hoja puede servir de alimento al ganado.

La madera es blanquecina, flexible y ligera y se emplea en Tarragona en pipería y construcción de duelas, y en Santander para cuervanas y cestas y de las ramas se sacan mangos, astiles, arros y rodriques. Como combustible vale poco; las ramas sirven á veces para los hornos de cal y yeso. El carbón se usa en fabricación de pólvora. El Sr. Castel ha encontrado en la corteza un 7 y por 100 de tanino.

No hay para qué decir que las pretendidas virtudes y méritos que los antiguos atribuían al avellano no tienen razón de ser.

El avellano, dada la facilidad con que se propaga por los