El Progreso agrícola y pecuario (1906-01-15 00:00:00), página 2

No monopolizamos en España la producción de corcho. Según la información comercial publicada por nuestro Ministerio de Estado en 1901, con el título «El corcho, su producción y su comercio» (pág. 7.), la producción total es de 826.000 quintales métricos, de los que España sólo produce 270.000 y Portugal 340.000.

Tampoco tenemos monopolio en cuanto á la clase de corcho. En la misma página se dice que el corcho de España vale lo mismo que el de Portugal é Italia, poco más que el de Argelia y menos que el de Francia.

Como se expresa en la pág. 47 de la indicada Memoria, el impuesto de exportación al corcho sólo existe ¡en España y en Marruecos!... y en esta nación es sólo de 3 pesetas, y comprende al corcho en plancha y en tapones.

Y en las páginas 32 y 33 se expresan las razones que el Gobierno portugués tuvo presentes para denegar la pretensión de los taponeros, que solicitaban un impuesto de exportación para el corcho en plancha, inferior por cierto al que ahora tenemos en España, diciendo en 12 de Julio de 1899:

«Entre los medios presentados al Gobierno, se menciona el impuesto de exportación sobre el corcho en bruto y en plancha. Pero este medio no puede ser adoptado, porque siendo el corcho uno de los más valiosos productos de la agricultura nacional, dificultar por cualquier forma su exportación es contribuir á su más rápida depreciación.

»La adopción de cualquier providencia que tendiese á alterar hábitos de agricultores é industriales, comprometería la exportación de uno de nuestros más valiosos productos, que ya tiene hoy peligrosos concurrentes en Argelia y Túnez.»

En España se produce muchísimo más corcho que lo que necesitamos para el consumo interior; hay que exportar, y esta exportación tiene que ser en la forma en que el comercio lo pide, en plancha cocida, raspada, retaceada, clasificada y enfardada, que es la forma más económica y conveniente para el transporte.

El derecho de exportación de 5 pesetas los 100 kilogramos, que representa un 12 por 100 del valor del corcho, es causa de que el precio de este producto baje en ese 12 por 100, causando un perjuicio de tanta cuantía al productor español de corcho en plancha.

La compra de corcho en plancha pueden hacerla españoles y extranjeros; al venir éstos á comprarlo en España, tienen que rebajar del precio que pudieran dar un 12 por 100 que han de pagar en las Aduanas; baja, por lo tanto, el precio del corcho en esa proporción, y si esto puede ser causa de que los taponeros españoles lo compren más barato, lo es también de que los productores de plancha lo vendan depreciado en la misma proporción, y no es justo que se trate de favorecer á una determinada clase de españoles, causando un perjuicio equivalente á otros españoles que debían merecer la misma consideración, y que, además, emplean en la producción del corcho mucho más capital y más trabajo. ¡Esto es de sentido común!

Podrá haber quien, reconociendo la exactitud de las afirmaciones expuestas, diga, para defender el derecho de exportación, que representaría más trabajo nacional sumar al de producir el corcho y elaborar la plancha el de hacer el tapón, por pequeño que éste sea. Esta afirmación sería exacta si el procedimiento que se empleara para favorecer los intereses de los taponeros no fuera incompatible con los intereses de los productores de corcho en plancha; pero como el medio que se trata de justificar de gravar la exportación con un derecho arancelario, disminuyendo el precio del corcho en plancha, es causa de que los que producen el corcho y elaboran la plancha la vendan más barata, tengan menos ingresos y no puedan, por consiguiente, consagrar á la conservación y fomento de los alcornocales las cantidades que no teniendo este perjuicio podrían dedicar, resulta que lo que el trabajo nacional pue de tener de aumento, con la elaboración del tapón, no compensa la disminución que este mismo trabajo nacional sufre por el menor número de jornales que los productores de corcho pueden dar al disminuirles sus legítimos ingresos nuestro régimen arancelario.

De modo que si la elaboración de tapones ha de hacerse en España á costa de un gravamen para unos productores españoles que les impide consagrar á su producción una cantidad superior á la que otros privilegiados y favorcidos puedan dejar en el país con la elaboración del ta. ón, el derecho de exportación es causa, en definitiva, de que disminuya la producción y el trabajo nacional.

Es indudable que el derecho de exportación del corcho en plancha, además de paralizar la salida de España de un valioso producto de la agricultura nacional, es causa de que se venda en nuestro país á menor precio, y de que se restrinjan los jornales y el empleo de capital en el cuidado de los alcornocales y en las operaciones que el corcho exige para ser convertido en plancha, siendo mucho mayor el perjuicio que con esta restricción sufre el país que el beneficio que pueda recibir con la elaboración del tapón.

Y que este derecho de exportación grava al productor del corcho y á cuantos intervienen en la obtención de la plancha, se demuestra fácilmente. El corcho en plancha cocida y raspada, que es como lo solicita el mercado del mundo, tiene en una determinada clase y en un centro comercial un precio. El comprador extranjero ha de pagar al productor de corcho este precio, menos los gastos de transporte, y en España tiene que descontar además las 5 pesetas por cada 100 kilogramos que ha de pagar en la Aduana. De modo que el productor de plancha de cualquier otra nación puede obtener en cada 100 kilogramos de corcho 5 pesetas más que el productor español.

Toda dificultad que se ponga á la exportación del corcho en España será causa de que el comprador extranjero vaya á comprar corcho á otros países que lo producen en mayor cantidad que España. Así lo reconoce la Cámara de Comercio de Palamós en su informe de Octubre de 1903, en el que afirma que va disminuyendo la exportación de corcho en España y que naciones como Alemania, Estados Unidos y Rusia llevan el corcho casi únicamente de Portugal y Argelia, y lo demuestra con datos estadísticos la Cámara Agrícola de Cáceres en su solicitud al Ministro de Hacienda de Julio último.

Este es el beneficio que ha traído al país el derecho de