El Progreso agrícola y pecuario (1905-11-22 00:00:00), página 5

investigador se desoriente. Por esto me detendré algo más al ocuparme de esta tiña, llamando hacia ella la atención de los olivicultores, recomendándoles prosigan observando las evoluciones sucesivas del insecto, para de este modo, acaso tal vez poder descubrir algún nuevo hecho de su biología, que sirva para combatir con más probabilidades de seguro éxito, los estragos producidos, porque cuanto mejor se conozca el mal, mejor se llegará á anular sus efectos.

Apuntaré meses y estaciones los más adecuados á cada fase del insecto y sus generaciones sucesivas, para de este modo fijar bien en la memoria los hechos de la vida de la tiña. Claro es que, influyendo la temperatura en la duración de las distintas fases por que pasa, se anticiparán ó retrasarán las fechas, según fuere mayor ó menor la temperatura, y por tanto con mayor ó menor rapidez también, pondrá en función su actividad destructora.

Ya en Febrero es fácil apreciar los huevos puestos por la mariposas de la última generación (3.) del año anterior. Pequeñísimos y diseminados en la cara inferior de las hojas, en los peciolos y en los ramillos, no es cosa muy fácil observarlos. A fines de ese mes ya algunas larvas salidas de los huevos, han logrado abrir en el espesor del limbo de las hojas una galería que resulta perfectamente visible, porque conservándose la epidermis de la cara superior, la destrucción del mesófilo ó tejido intermedio entre las epidermis de las dos caras foliares, se pone de manifiesto, se hace visible, destacándose por el color amarillo de la línea más ó menos gruesa correspondiente á la galería abierta por la lagarta.

Esta primera manifestación no debe ser rara en nuestro país, y en ejemplares remitidos desde Evora por mi amigo particular Sr. Ramello, pude reconocerlas, dejándome ver las minadoras, como llamaba ese distinguido agrónomo, á la larva exploradora del parenquima foliar. En esta primera generación del año se puede con justicia imputar á la tiña, hechos que la caracterizan como muy nociva á los olivos.

Por lo general, no se encuentra más de una minadora en cada hoja, lo que en realidad no es bastante, sin embargo, para inutilizarla en sus funciones.

Pero es muy posible que en los años de mayor postura de huevos, las últimas larvas, aquellas más tardías en nacer, lo efectúen á principios de Marzo, y aun lleguen á realizarlo á mediados de Abril; y como entonces ya encuentran hojas nuevas, las larvas, á medio desarrollarse, dejan las viejas y se van á las más jugosas, á los brotes de la primavera, á sus extremidades más tiernas, perjudicando mucho la revientazón, royendo los tejidos, y haciendo que se seque el ramillo al principio de su evolución. Este hecho no es común, pero tampoco raro.

Las primeras mariposas de esta primera generación del año, aparecen á principios de Abril, después de un corto período de ninfosis de diez á quince días. Durante un mes y á veces algo más, se ven revolotear sobre los olivos á la puesta del sol, dejando los huevos en las ramas donde permanecieron posadas por el día. El período de incubación del huevo es ahora más corto por la mayor temperatura de Mayo, y en la primera quincena salen las lagartas de la segunda generación. Coincide ésta con la floración del olivo, y son las flores, y especialmente sus yemas aún no abiertas, las víctimas de la voracidad de las larvas. Decía el doctor Aquiles Costa—el primer entomólogo que estudió esta segunda generación—que cada larva puede destruir, término medio, veinte flores, que son otras tantas aceitunas perdidas para la cosecha.

Multiplicase este número veinte por el de lagartas—necesariamente mayor que el de la primera generación—y deduciremos lógicamente que ésta es la más desastrosa de las generaciones, la que, sin embargo, había escapado antes de 1856 á la investigación de los entomólogos.

Hasta mediados de Junio continúan las larvas su obra destructora; pasan después á pupas, estado de inmovilidad de menos duración (siete ó ocho días), que en la primera generación, y antes de finalizar Junio, aparece toda la segunda generación de mariposas, cuya vida no excede de un mes.

En Julio han desaparecido los insectos alados, dejando ya los huevos puestos en las aceitunas, por entonces bastante desarrolladas para servir de guardia y alimento á las larvas de la tercera generación; por lo general, una larva en cada fruto.

La incubación del huevo no pasa de ocho á diez días, y la larva entra en el mesocarpio ó pulpa del fruto por el punto de inserción del pedúnculo; llega al hueso, que lo roe por la parte correspondiente á los hacescillos fibro-saculares, que son continuación del pedúnculo, introduciéndose en su cavidad, donde comienza á roer también la almendra. Aumenta su habitación con el crecimiento del fruto, á la vez que se hace mayor también el espacio vacío por la disminución gradual de la almendra destruida por la lagarta. Por tanto, ésta tiene espacio para crecer, y cuando se aproxima el momento de transformarse en ninfa, sigue en sentido contrario la vía por donde entró, recorriendo los hacescillos fibro-vasculares que establecen la comunicación entre la semilla, el hueso y el pedúnculo, abriéndose camino con sus poderosas mandíbulas.

De la rotura de los tejidos para dar paso á la lagarta resulta la caída de la aceituna, que se separa de su rabo ó pie. Pocas son las aceitunas que caen antes de la salida de la larva. En esta época, ordinariamente en Septiembre, el fruto ha alcanzado su total crecimiento, pero aún no está maduro. Las larvas forman entonces capullos en los órganos más próximos, en las ramillas, en la propia aceituna, en el pedúnculo, en la hoja más cerca del agujero de salida ó también en el suelo entre las aceitunas caídas, bajo las hojas y detritos del suelo. La inmovilidad de la ninfa sólo dura unos diez días, pasados los cuales, las mariposas van saliendo hacia mediados de Octubre: es la tercera generación del año, y éstas son las mariposas que han de poner los huevos que se encuentran diseminados por los ramos y hojas á fines del invierno próximo y que deben dar origen á la primera generación de lagartas en Febrero del nuevo año, continuando la serie de fenómenos ya descritos.

Como se ve, la tercera generación es también bastante perjudicial á los frutos, que caen y se pierden en la tierra antes de su completa madurez.

Es probable que estas segunda y tercera generación de tiña se hayan apreciado en Portugal; pero tal vez considerándolas como especies distintas, ó la misma que la destructora de las hojas. No me ha sido posible seguir paso