El Progreso agrícola y pecuario (1905-11-07 00:00:00), página 8

paños y peines, recogiendo por lo menos 2.604 kilogramos también en el día, éste salía por más de 56 pesetas, pero llegaban á veces á coger hasta 3.000 y 3.500 kilogramos.

Haciendo el cálculo y sirviendo de comparación el número de 2.604 kilogramos para unificar en los tres el precio de la unidad recolectada, veremos cómo se distancian de él las cantidades recogidas, gastando únicamente lo que ellos cuestan:

Con las 32,90 pesetas de A sólo se tendrían 1.529,85 kilogramos.
  » 20,30   » de B    » 944,93   "
  » 56,00   » de peines  » 2.604,00   "

Que al dar la tonelada de aceituna á 215 pesetas próximamente, puede considerarse también como más económico, ya que se sabe cuantas circunstancias abonan el tercer procedimiento.

Ahora otro asunto, y con él termino el estudio de la recolección de la aceituna.

¿Conviene dar esta operación á destajo, pagar por unidad recolectada ó por día á jornal?

Veo en el destajo el inconveniente de ir los operarios trabajando de prisa para ganar más, destrozando los árboles; en el pago por medidas, el que los obreros dejan la aceituna difícil de recoger, prefiriendo el fruto que más pronto llena sus medidas, puesto que ésta es la unidad de remuneración de su trabajo. Me inclino, pues, salvo casos particulares, al salario diario ó jornal, debiendo cada uno tener el cuidado de procurar buenos operarios y vigilarlos cuidadosamente.

Expurgo y lavado de la aceituna.

Que se debe limpiar la aceituna es incontestable. Aceite obtenido con masa resultante de la molienda del fruto mezclado con tierra, hojas, broza y cuanto se le haya podido adicionar, siempre será un producto de mala calidad.

Hay que distinguir en el expurgo de la aceituna el fin que se persigue, el objeto que se pretende. Si únicamente se desea separar el fruto de las hojas y ramas, que siempre en mayor ó menor cantidad le acompañan desde el olivar, los medios que en Portugal se emplean generalmente son los que vamos á mencionar.

De ordinario se acostumbra extender paños en el suelo, y con una pala ó á mano se pasa á ellos desde el montón en que está la aceituna. El viento arrastra las hojas, ó éstas, por ser menos pesadas, quedan cerca del punto de partida y sólo las aceitunas van á caer sobre los paños.

Este procedimiento lleva mucho tiempo, golpea el fruto y es costoso por lo tardío y el empleo de paños. El expurgo no es perfecto.

Con la zaranda se hace el mismo trabajo. La tierra se separa mejor cuando está seca y deshecha en polvo, pero, como en el anterior, deja unidos á la aceituna los grandes terrones, trozos de corteza, etc. Este procedimiento es más caro que el primero y también exige más tiempo, no siendo mucho más perfecto. Sólo puede convenir cuando se opere con pequeñas cantidades de aceituna, pero entonces es preferible el expurgo á mano, de que hablaré. Golpea bastante el fruto.

Para trabajar mucho, aconsejo el uso de tararas como las que se emplean para limpiar el trigo, aunque mayores. La aceituna cae sobre una primera criba de red metálica, de ancha malla, para que el fruto la atraviese y vaya á caer á otra más estrecha de malla, por donde la aceituna no puede pasar, y si la tierra y otras impurezas. De ella, por un plano inclinado, también de red, va á caer á un tambor. El aire, puesto en movimiento mediante ventiladores, separa y echa lejos las hojas.

Dos hombres con una tarara pueden limpiar al dia 5.000 y hasta 6.000 kilogramos de aceituna sin dificultad.

La tarara puede emplearse lo mismo con aceituna que venga ya mojada del olivar que lavada antes. La corriente de aire tiene fuerza suficiente para separar la hoja de la aceituna. La labor es económica y la separación ó limpieza, aunque no del todo perfecta, es bastante completa; teniendo algún cuidado por parte de los operarios, sólo pasa la aceituna, porque los terrones que no atraviesan la segunda criba, se quitan á mano conforme vaya pasando la aceituna. La tierra atraviesa las redes.

En Italia se usa una criba ó zaranda fija, hecha de regletas de madera, separadas entre sí por espacios menores que el grosor de la aceituna, inclinada y provista de rebordes por todos sus lados, menos por el más bajo. Por lo general, son hexagonales. Échase la aceituna por su parte más alta, opuesta al lado libre de reborde. Mujeres colocadas á uno y otro lado van expurgando la aceituna que por la inclinación de la criba rueda sobre sus regletas y va á parar, por último, á un recipiente. La hoja, tierra, etc., que pueda atravesar la criba, cae bajo la misma. Aquello que no la atraviesa, lo quitan las operarias. Este modo de limpiar el fruto es más perfecto, como podrá comprenderse, que cualquiera de los arriba descritos.

No diré otro tanto del aparato movible, verdadera zaranda, de Bianchelli. Aunque igual al anterior, difiere, sin embargo, por no ser fija, lo que permite imprimirle un movimiento de vaivén, por cuya acción las impurezas pequeñas y pesadas atraviesan la criba y las hojas y cuerpos extraños ligeros suben á la supercicie y se quitan con la mano. La aceituna corre sobre las regletas y va á caer en un recipiente.

No he visto trabajar este aparato; pero debe golpear el fruto, expurgar mal, dejar los ramitos pequeños á que están sujetas las aceitunas, y los terrones, piedras, etc.

Ninguno de los procedimientos y aparatos descritos satisface cuando se desea hacer una limpieza perfecta, tal como es necesaria cuando se quiere obtener aceite superior, para la elaboración del cual se exige aceituna en cierto grado de madurez, no golpeada ó contusa, y libre de la más pequeña impureza.

Para llegar á este resultado, es necesario que la aceituna se limpie á mano, una á una, separándola conforme se deseé.

Tal expurgo resulta siempre caro y sólo puede hacerse cuando el mercado pague el gasto que exige. Con objeto de abaratarlo en lo posible, inventó Bracci una mesa que facilita un poco el trabajo y con el uso de la cual, según dice su autor, una mujer puede por dia limpiar de 200 á 250 litros de aceituna.

Si viene limpia del olivar, libre de barro, el expurgo hecho con cualquiera de los procedimientos anteriores podrá bastar para colocarla en condiciones de llevarla al molino; el procedimiento de expurgo estará en armonía con el fin que se proponga, es decir, con la bondad del aceite que se