El Progreso agrícola y pecuario (1905-11-15 00:00:00), página 6

portuguesa, se acostumbra designar con el nombre colectivo de gafa cualquier enfermedad del olivo, sin atender á las distintas causas, conocidas ó no, que hubiesen podido ocasionar el daño. Motivo es de mayor confusión tal proceder, que parece denunciar la permanencia de un estado elemental de instrucción, porque no sólo se deja de distinguir las causas, sino que hasta indica no querer diferenciar los efectos. Al Congreso correspondería el acabar con esta primitiva usanza, ya hoy probablemente modificada, gracias á los olivicultores de las regiones más adelantadas e instruidas.

Ahora entraré en la exposición rápida de la biología de cada parásito, es decir, daré una noticia sumaria de la vida y hechos de cada especie perjudicial, acompañada en cuanto me fuere posible, de las indicaciones de los medios empleados en la lucha contra el insecto. Trataré de pocas especies, porque en realidad no son muchos los parásitos temibles, si bien de algunos puede decirse constituyen un verdadero castigo de la olivicultura.

Comenzaré por los dípteros, con el estudio de la mosca de la aceituna. A ésta seguirá un lepidóptero, la tina del olivo, á falta de otro nombre.

Después estudiaré los hemípteros; en primer lugar trataré del insecto del algodón del olivo, de la familia de los Psyllideos; luego hablaré de dos cochinillas, del Aspidiotus villoso, ó más sencillamente, A. Hederae, que en el norte del país se presentó con cierta intensidad; y por último, del Lacanum oleae.

Aunque parecen pocos, verdaderamente todos ellos están de más; ni es necesario que todos entren en acción para destruir casi una cosecha completa de aceituna.

La mosca de la aceituna.
(Dacus oleae Latr.)

Es de las peores plagas del fruto, y solamente del fruto; siendo además raro, cuando se presenta una invasión, que pueda escapar una sola aceituna á los efectos de la mosca.

Ésta tiene de largo de 4 á 5 milímetros: dos alas irisadas y transparentes con pequeña mancha obscura en el ápice y nerviaturas amarillas; antenas triarticuladas, amarillo-pajizas; el tercer artejo mayor que la suma del primero y segundo, y de su base parte una arista fina y encorvada; cabeza ancha, ojos grandes violáceos, tórax en su mayor parte ceniciento, con tres líneas longitudinales más obscuras y bastante visibles, y el reborde posterior color de paja; abdomen obscuro con una faja media longitudinal amarilla; patas amarillas. La hembra se distingue á simple vista del macho por su oviscapto negro.

Con su auxilio coloca un huevo en la pulpa de la aceituna, y dicen los observadores que este hecho puede repetirse al día, hasta doce veces, y por espacio de muchos consecutivos. Raro es hallar más de un huevo en cada fruto. Diez ó quince días después de la postura del huevo, sale la larva, que comienza á roer la pulpa, practicando una galería que va dando la vuelta al hueso hasta llegar casi á la superficie del fruto, quedando separada del exterior por una ligera película del epicarpio.

Este período larvar es el de destrucción; aquel durante el cual las aceitunas pierden parte de su sustancia y adquieren mal gusto, que luego se transmite al aceite. Su duración es variable: desde dos semanas en verano, hasta cuatro y cinco en invierno, por la disminución del calor. Por consiguiente, de la temperatura depende la mayor ó menor extensión de su período destructor.

Las larvas pueden pasar á ninfas dentro de la aceituna; pero también salen fuera del fruto, principalmente cuando se desprende, y va á acogerse entre las hojas y ramillos caídos, en vías de alteración ó ya descompuestos; llegando hasta introducirse en la tierra, donde pasa la fase de inmovilidad, durante la cual se completa su última metamorfosis ó transformación en insecto perfecto, la mosca olearia.

Aquella inmovilidad de la ninfa dura de treinta á treinta y cinco días, y luego aparece, como queda dicho, la mosca que representa la segunda generación del año. Revoloteando alrededor de los olivos se efectúa la fecundación; vuelven á comenzar los mismos fenómenos ya visto en la primera, pero efectuados ahora por mayor número de individuos, pudiendo hasta sucederse una tercera generación en el mismo año; y como en cada una el número de moscas casi se centuplica, fácil será hacernos cargo del grado á que puede llegar la intensidad del mal y la magnitud del desastre.

No es preciso entrar en detalles ni pormenores acerca de la vida de la mosca, tanto más, cuanto que todavía reinan respecto á ciertas fases de su vida algunas incertidumbres y dudas; porque si cautiva podemos seguir apreciando y registrando las sucesivas fases del insecto, no podemos, sin embargo, afirmar, sin la observación directa, que en la naturaleza las cosas pasen de idéntico modo. Recorremos que el tiempo empleado en sus distintas fases, varía con la temperatura, y basta esto para que las moscas criadas en el laboratorio presenten diferencias en la duración de sus metamorfosis, comparadas con las desarrolladas al aire libre.

En el laboratorio del Instituto conservé moscas durante tres meses—de Diciembre á Marzo—debajo de campanas de vidrio para observarlas mejor. Las alimenté con azúcar puesta en montoncitos bien repartidos, ó disuelta en agua colocada en vidrios de reloj. De un modo y otro utilizaban bien el alimento. Este régimen y la suave temperatura del local pueden explicar la excepcional duración del insecto en su estado perfecto; pero al aire libre, con el frío del invierno, y sin comida condicionada, ¿pasarían las cosas de igual manera? Casi podríamos dudarlo. Pero no tal vez que en la época de las mínimas temperaturas las moscas se abriguen, por lo menos durante la noche, bajo la corteza de los árboles, y que por el día encuentren en la melasa segregada por las cochinillas, la nutrición precisa y necesaria; ello no deja de ser una simple hipótesis, más ó menos probable, pero hasta ahora no se ha comprobado.

Lo que parece indudable es que las moscas aparecen en el verano, ya sean aquellas que invernaron en los árboles ó en las almazaras, ya insectos que resulten de la metamorfosis de ninfas invernantes.

Y lo que sí está averiguado, es que en las aceitunas que van á los molinos, á las trojes ó á los almacenes para esperar la molienda, van millares de larvas y de ninjas, y en condiciones tales que, al levantar la aceituna para llevarla al molino, el suelo queda cubierto por esta verdadera pla-