El Progreso agrícola y pecuario (1905-11-22 00:00:00), página 6

á paso su evolución hasta la tercera generación de la tiña en un solo año, por lo cual no entraré en una descripción más detallada de su vida, con el propósito de interesar á los agrónomos y olivicultores en estos estudios tan curiosos para el hombre de ciencia, como importantes para la defensa de los olivos y ataque de sus enemigos.

Hay, pues, tres generaciones anuales en la tiña del olivo:

1.ª La de invierno y primavera, que mina el parenquima de las hojas, siendo por este hecho la menos perjudicial, aunque lo es tanto como las otras, si se la considera cual el origen de las generaciones que realmente causan más daños.

2.ª La de primavera y verano, que roe el ovario de las flores todavía en botón y que parece ser la más destructora.

3.ª La de verano y otoño, que llega hasta el interior del hueso á roer la almendra, y que es eminentemente perjudicial por la caída anticipada de la aceituna.

Con tan variadas costumbres y diferente adaptación nutritiva se hace más difícil la lucha para destruirla. Del examen de las condiciones de existencia de la larva se deduce, que la época más favorable para ello es el invierno y principios de primavera, cuando las hojas minadas, y por eso manchadas con la galería de la lagarta, dan á conocer la existencia de ésta en el espesor de su tejido. A la facilidad del reconocimiento se une la posibilidad de recoger las hojas atacadas, metiéndolas en sacos, que los muchachos y hombres que hacen la singular recolección, fácilmente transportan fuera del olivar para quemarlos con las larvas que contienen; destruyendo de este modo, ó por lo menos atenuando, la intensidad de la invasión de la segunda generación, que es la más temible. Este procedimiento comprendemos que únicamente pueda ejecutarse en los olivares bien cuidados y explotados.

Aquí sí tienen aplicación las linternas ó faroles para cazar insectos durante la noche en las tres generaciones, y esta cacería debe reducir considerablemente la cantidad de insectos y, por tanto, el desove para las generaciones venideras.

Por último, será muy conveniente recoger las aceitunas caídas, con sus larvas en el interior algunas, ó adheridas á su superficie donde forman capullos, y también las hojas y detrítos, que igualmente pueden servir á la larva para pasar su fase de ninfa.

Asociándose los olivicultores de una localidad y empleando simultáneamente estos medios aconsejados, es muy probable que la plaga vaya poco á poco disminuyendo de intensidad, llegando á establecerse el equilibrio normal. que no deja vuelvan á sentirse, los efectos funestos de la plaga, porque las inclemencias del tiempo, y los parásitos del insecto en sus distintas generaciones, bastarán por sí sólo para impedir su multiplicación que de lo contrario llegarían hasta el punto de convertirse en perjudiciales.

Concluiré, pues, que será conveniente:
5.ª «Suprimir y quemar todas las hojas con las larvas de la tiña del olivo.»
6.ª «Cazar á los alados con lámparillas, faroles, etc., que atraigan las mariposas.»

Algodón de los olivos.
(Prylla olivina, Costa.)

No es raro en Portugal este hemíptero. En la primavera, próximamente por Abril (Algarve), cuando florece el olivo, se ven filamentos blancos, que van aumentando en número y dan al ramillete floral la apariencia de hallarse enredado en ligero tejido de algodón en rama.

Con el tiempo, el algodón aumenta, pudiendo llegar casi por completo á cubrir la inflorescencia toda.

Los hilos blancos son el producto de una secreción cera del insecto.

En la primavera, los imagos ó insectos perfectos que quedaron de la última generación del año anterior, y que pasaron otoño e invierno en los ramos del olivo, son los productores del algodón. Los machos y las hembras que escaparon á las lluvias y vientos abrigándose en la superficie de los ramos al lado opuesto á aquel por donde soplaban el viento, llegada la primavera únense, y en lo enmarañado de la secreción ya formada, ponen los huevos, que resultan así perfectamente protegidos contra las lluvias suaves. Pocos días después salen las larvas, que continúan aumentando el nido de algodón, envolviendo más y más las ramificaciones del penacho floral; y para alimentarse chupan ramo y flor.

Mudan de piel á los pocos días, pasando á ninfas, y siguen viviendo de igual modo hasta otra segunda muda, que tiene lugar veinte días después de la primera, y de la cual resulta la aparición del insecto alado. Sigue á esto una nueva generación que pasa por las mismas fases; pero los insectos de la tercera generación que aparecen en Junio y Julio, no encontrando ya flores, aunque si frutos ya formados, mueren la mayor parte; otros se fijan temporalmente en los brotes más tiernos, en los rabos de la aceituna, y así de este modo pasan el otoño y el invierno, hasta la primavera del año siguiente, para recomenzar entonces nuevo ciclo anual con los mismos fenómenos descritos.

Ramo floral envuelto por el algodón puede considerarse como improductivo; y como se suceden dos generaciones en este trabajo de destrucción, no es difícil conjeturar cuán grande será la cantidad de flores secas y de frutos abortados. Los filamentos de cera segregados y enredados, no se mojan y empapan con el agua de la lluvia; larvas, ninfas y adultos pueden, por tanto, dedicarse de ordinario, sin gran riesgo, á la procreación, sustentación y conservación de la especie á costa de las flores, y en la tercera generación anual, que además es la última, algunas hojas, con sus peciolos y ramillos más tiernos, pueden asimismo sufrir también no pequeños destrozos.

Á veces ha sucedido, que grandes ventiscas, acompañadas de lluvias violentas, limpian un poco los olivos de las telas de algodón, dispersando los insectos cualquiera que sea su estado evolutivo, y destruyéndolos en gran parte. Los ramillos florales recobran el vigor perdido, y si la estación no va muy adelantada, la cosecha aún se puede lograr.

Estos auxilios naturales no son comunes ni seguros. El agricultor no debe contar con ellos, pues su previsión y vigilancia sólo podrá admitirlos como una circunstancia que concurre á aumentar los efectos de su cuidados. Como el algodón se destaca perfectamente y se ve muy