El Progreso agrícola y pecuario (1906-01-15 00:00:00), página 3

exportación impuesto al corcho el año 91, cuando estaban en prosperidad la producción de corcho y la industria taponera.

Nosotros no podemos obligar al extranjero á que nos compre el corcho en la forma que nosotros deseáramos, sino en la forma en que el mercado del mundo lo desea— así sucede con todos los productos;—y á todas las trabas arancelarias que pongamos á la exportación del corcho en plancha cocida y raspada, que es como lo desea el comercio del mundo, seguirán respondiendo las demás naciones con la elevación del derecho arancelario en sus Aduanas al corcho en tañones.

La explotación de los acornocales tiene importancia grande en varias comarcas de España, precisamente en terrenos quebrados y estériles que no son susceptibles de otros cultivos, y es de sumo interés procurar que el valor del corcho pueda sostenerlas y fomentarlas.

El procedimiento para favorecer á la producción corcho-taponera en todas sus manifestaciones sería procurar la negociación de tratados de comercio que facilitaran la entrada de los tañones en las demás naciones, que hoy la tienen dificultada con elevados derechos, y tener presentes las indicaciones de varios de nuestros representantes consulares en el extranjero, extractadas en las páginas 92 y 94 de la Memoria de nuestro Ministerio de Estado, según los cuales los precios de los corchos de procedencia española resultan más caros, y nuestros corchos podrían tener colocación más ventajosa en el extranjero con hábiles viajantes y esmerándose mucho en que las muestras fuesen siempre idénticas á los envíos.

El corcho en plancha es el único producto agrícola cuya salida de España dificultan los aranceles vigentes; los escasísimos productos que están en las mismas condiciones tienen un gravamen mucho menor. La equidad, la justicia y la conveniencia general del país exigen, por las razones expuestas, que se suprima este derecho, que, como todos los de exportación, es antieconómico.

Nosotros no hemos de cejar hasta conseguirlo.

La fermentación espontánea del heno.

Los experimentos de los Sres. Boekhont y Vries, resumidos en el artículo anterior, demuestran de un modo bien patente que el calentamiento espontáneo del heno húmedo hacinaido y las transformaciones químicas que simultáneamente experimenta en su composición no dependen en modo alguno de la actividad de organismos vivos; esto es, que el fenómeno no es una fermentación producida por fermentos figurados.

En su consecuencia, los experimentadores citados pretenden haber probado que el hecho de que se trata es puramente de orden químico, y dudan asimismo que sean debidos á la acción de las bacterias (como generalmente se cree) algunos otros procesos similares, por ejemplo, el de la maduración ó fermentación del tabaco.

Pero los Sres. Boekhont y Vries no pasan adelante; es decir, no tratan de profundizar en la naturaleza de las reacciones químicas producidas en el fenómeno de que se trata, ni en la causa ó razón de que esas reacciones se verifiquen, ni explican el desarrollo considerable y espontáneo de calor que al mismo tiempo tiene lugar.

El asunto, sin embargo, es muy interesante y merece estudiarse detenidamente. En la resolución de estos problemas el camino seguro es el de la experimentación; pero, por lo pronto, se avanzarán en este artículo algunas ideas pertinentes al objeto y que puedan servir para marcar la dirección y el sentido en que debieran hacerse los ensayos prácticos demostrativos.

Se verifican en la naturaleza muchos fenómenos en los que hay transformación química en la composición de los materiales, sin que pueda decirse que haya intervenido la acción de bacterias. La germinación de las semillas, la transformación de la fécula en maltosa, la de las materias albuminoideas en proteosas y pectonas, la de la amigdalina en esencia de almendras amargas y ácido cianhídrico, la de la urea en carbonato amónico, pertenecen á este orden de fenómenos.

Estudiando los químicos y los fisiólogos cuál pudiera ser la causa de estas transformaciones tan peculiares, se ha venido en conocimiento de la existencia, en todos los materiales que dichas transformaciones experimentan, de ciertas sustancias activas que tienen la propiedad de facilitar, en condiciones determinadas, las reacciones químicas entre algunos cuerpos sin entrar en la composición de los productos definidos que resultan.

Estas sustancias activas han recibido los nombres generales de diastasas, simosas, enzimas y fermentos solubles y desempeñan un papel muy importante en los fenómenos de asimilación y desasimilación de los alimentos. La inmensa mayoría de los alimentos que se encuentran en la naturaleza á la disposición del hombre, de los animales y de los vegetales no son directamente asimilables por sus organismos; necesitan la intervención de una diastasa para transformarse en sustancias asimilables y apropiadas para la formación de nuevos tejidos.

En las plantas, durante la germinación y la floración, las sustancias de reserva, como el almidón, la celulosa, las materias grasas, las materias proteicas, etc., son, en parte, consumidas por el vegetal en formación. Pero este consumo de las reservas no se hace directamente; estas sustancias tienen que ser previamente transformadas por las diastasas en productos asimilables.

Lo mismo sucede con la alimentación de los organismos animales superiores. La fécula, que forma parte muy principal de los alimentos de todos los seres vivientes, no es directamente asimilable y, en los referidos organismos superiores experimenta, antes de poder ser absorbida, diferentes transformaciones. Éstas se verifican mediante la acción de las diastasas que la fécula encuentra, primero en la saliva y, después, en el jugo pancreático, y las cuales transforman la dicha fécula en maltosa y glucosa, alimentos solubles y, por lo tanto, inmediatamente asimilables y apropiados para la formación de tejidos.

La carne, la leche, la albúmina, tienen también que