El Progreso agrícola y pecuario (1905-11-22 00:00:00), página 3

res, por los efectos siguientes: 1.º Las hojas de las plantas sometidas á la acción de dicha mezcla aparecen más firmes, más robustas y más gruesas; 2.º, adquieren un color verde más intenso; 3.º, aumenta la asimilación por dichas hojas; 4.º, hay cambios notables en la transpiración, y 5.º, se alarga la vida ó duración de la planta.

Otros autores, sin embargo, han llegado á conclusiones diferentes, encontrando que la mezcla bordelesa contraria el desarrollo de las plantas y disminuye por lo tanto su producción.

En lo que están conformes la mayoría de los investigadores es en atribuir los efectos de la mezcla bordelesa al hidrato cúprico. Unos creen que las sales de cobre, sin penetrar en el interior de las hojas, ejercen un efecto estimulante en las células. Otros opinan que las partículas cúpricas más finas, ayudadas unas y otras por la savia celular, atraviesan la cutícula y epidermis y penetran en las células de las hojas, ejerciendo un estímulo químico-fisiológico sobre el protoplasma de las células de las referidas hojas. Finalmente, hay botánicos que juzgan que las porciones de las sales de cobre que van al suelo son poco á poco absorbidas por las raíces y ejercen un efecto favorable en el desarrollo general de las plantas.

La primera de las opiniones citadas parece desde luego improbable. Respecto á la segunda, se han hecho experimentos recientes que demuestran que la epidermis de las hojas es capaz de impedir la penetración de las soluciones cúpricas, pero que el cobre, una vez en el interior de dichas hojas, se comporta con las células de ellas como con las células de las algas y de los hongos y puede dañar al protoplasma aun en disoluciones extremadamente débiles (al 1 por 100 millones). Parece, pues, muy difícil que el cobre penetre en el interior de las hojas y ejerza allí una influencia beneficiosa.

Por otra parte, el efecto que sobre las plantas ejerzan las porciones de sales cúpricas que caigan al suelo nunca puede ser provechoso. Pruebas prácticas han demostrado de un modo concluyente que el cobre en este caso, como en los demás, es perjudicial, y que las plantas sólo pueden absorberle en cantidades sumamente pequeñas sin experimentar daño.

Pero la mezcla bordelesa puede producir otros efectos aparte de los que correspondan á la acción directa de las sales cúpricas. En primer lugar, la cal que dicha mezcla contiene impide seguramente el ataque de los insectos, y esto siempre es beneficioso; en segundo lugar, la utilísima capa cúprica que la mezcla deja sobre las hojas ejerce una influencia indirecta sobre la asimilación y transpiración en las hojas, y éste es un efecto muy interesante y que debe tenerse en cuenta.

Herr Richard Schander, experimentador alemán, ha hecho recientemente estudios muy detallados acerca de este punto, y considera que la delgadísima capa cúprica mencionada protege la clorofila contra la influencia perjudicial de los rayos del sol cuando son muy intensos y disminuye la transpiración en las hojas. No hay en esto acción química de ninguna clase. El resultado es debido enteramente á la modificación producida en la intensidad de la luz por la sutil cubierta de cobre. En el caso de la aplicación á la vid, la protección de las hojas contra los efectos de un sol muy intenso puede ser ventajosa, y por esto Herr Schander opina que la fuerza ó concentración de la mezcla bordelesa debe regularse conforme á los caracteres de la estación. Así, en un verano muy seco y caliente pueden emplearse soluciones concentradas, mientras que en un año templado y húmedo deben aplicarse soluciones al 1 por 100, que son suficientemente energéticas para destruir los hongos.

Otro punto de gran interés práctico es el determinar la causa de los daños que en ocasiones producen las soluciones cúpricas en las hojas y en los frutos. La observación demuestra que dichos daños ocurren con más frecuencia cuando á las soluciones cúpricas acompaña muy poca cal; pero hay también casos en que los daños acaecen en presencia de un exceso de cal. También se nota que las hojas de algunas plantas son más fácilmente afectadas que otras y, en suma, que los efectos perjudiciales de las soluciones cúpricas se presentan con más irregularidad unos años que otros.

De todo esto parece resultar que la cal puede disminuir y en cierto grado contener los efectos dañinos del sulfato cúprico, pero no impedirlos por completo; y que dichos efectos dependen más ó menos de las condiciones meteorológicas.

En resumen, de las investigaciones más recientes y cuidadas hechas para estudiar los efectos de la mezcla bordelesa resulta que la acción fungicida de la referida mezcla depende simple y totalmente de la proporción de hidrato cúprico que contenga y se ejerce en tanto que forma una tenue capa protectora de la hoja.

VICENTE VERA.

PROBLEMA NACIONAL

El riego en los campos.

En los países favorecidos por la lluvia, ya sea en las zonas tropicales, ya sea en las zonas templadas en que dominan los fríos, los canales de riego son un contrasentido.

En los países de ordinario lluviosos, sujetos á sequías eventuales, un canal de riego es un seguro contra esa pérdida eventual de la cosecha, y pueden ser un recurso para acrecentar la producción de la tierra, unas veces con el socorro de prados naturales y artificiales, otras veces forzando el cultivo.

En los países de lluvias irregulares ó insuficientes, con el sol ardiente en verano ó en todo tiempo y aires secos, aunque sea á intervalos, se hace imposible todo cultivo normal si no es con el auxilio de un canal de riego. La sequía, alternada con la inundación, impone de continuo la necesidad de gobernar las aguas, transformándolas de elemento destructor en manantial fecundo de riqueza.

Cabe una agricultura próspera sin canales de riego. Cabe, por el contrario, una agricultura ruinosa con canales magníficamente construidos y espléndidamente dotados de agua. La causa de la prosperidad económica de una explotación rural puede ser independiente del