El Progreso agrícola y pecuario (1905-06-07 00:00:00), página 11

Sección de Consultas.

D. L. C. de L., de Barcelona, nos remite unos coleópteros que ha encontrado en sus vides y nos pide noticias biológicas de dichos insectos.

Nada podemos hacer nosotros tan acertado como traducir, o extractar por lo menos, lo que el ilustre profesor de zoología de la Escuela de Agricultura de Montpellier, Mr. Valery Mayet, nos dice (1) de esta especie, que en algunos casos excepcionales puede producir daños de consideración en los viñedos.

No es ésta la primera vez que se nos piden noticias referentes a esta especie, conocida de los viticultores de Vídepeñas, desde donde alguna vez se nos han remitido insectos.

La sinonimia de éstos es la siguiente:
Scarabaeus hirtellus (Linneo), Scarabaeus hirtus (Scopola).
Cetonia hirta (Fabricius), Trophonia hirtella (Mullant).
Epicometes hirta (Barremeur), Cetonia hirtella (Krichson).
Epicometes hirtella (Redtenbacher).

Con todos estos nombres ha sido designada en la ciencia entomológica la especie de que vamos á ocuparnos. Pertenece al numeroso grupo de las Cetonias (familia de los Scarabeidos y orden de los Coleópteros, por consiguiente), y en dicho interesante grupo existe una especie muy conocida por todos los jardineros y aficionados á la fruticultura.

¿Quién no ha visto alguna vez un gran insecto verde-dorado metido entre los pétalos de las rosas; seriamente ocupado en la faena de absorber los jugos azucarados que aquéllas le ofrecen? Este vistoso coleóptero es la Cetonia aurata, que también podíamos sin inconveniente denominar en castellano Cetonia dorada, y aun cuando la especie amelopáaga que interesa actualmente á nuestro objeto no ofrece tan brillante aspecto y es, á lo sumo, una mitad menor que aquélla, no deja de parecerse en sus líneas generales y por algo está incluida por los naturalistas en su mismo género.

Imelín, autor de la última edición del Sistema naturae de Linneo (1788), menciona como perjudicial á los viñedos del Bajo Volga á la Cetonia hirtella, y en nuestros días forma parte esta especie de la lista de insectos amelopáagos formada desde Odessa por Kowalewsky y citada como perjudicial á las flores de la vid.

Gennadius la indica, desde Grecia, como dañosa á los brotes tiernos de las uvas, á las cuales abandona cuando ya existen en los campos abundantes flores, de las que ellas se alimentan con predilección.

También de Occidente (dice Mr. Valery Mayet) recibimos noticias parecidas procedentes, con frecuencia, de la Argelia y de Corcega. En Languedoc y en otras regiones vinícolas de Francia, en Italia y en España, así como en el centro de Europa, el insecto se encuentra en las flores y no ha sido señalado como el de la vida.

Respecto de esta última afirmación (la relativa á España) hemos de hacer notar que por la Estación de patología vegetal se han resuelto varias consultas referentes á este insecto, que se le considera en España como algo perjudicial á los viñedos, y entre ellas recordamos una dirigida hacía unos dos años á dicho centro por el Sr. Zapatá (perito agrícola).

No es fácil confundir la Cetonia hirtella con ninguna otra de su género. Tienen los individuos de esta especie de 9 á 12 milímetros de longitud por unos 6 ó 7 de anchura; es de un color negruzco-verdoso y va recubierta de pelos cenicientos. Además en cada uno de los élitros se observan de siete á ocho manchas blancas.

El protórax es más estrecho por detrás que en su región central (2); las tibias anteriores van armadas de tres puntas, y una sola especie (del mismo subgénero), la Cetonia squalida, pudiera confundirse con ella, por más que esta última es más pequeña y la tercera nerviación ó costilla principal del élitro no está bifurcada por delante.

La larva de la cetonia recuerda por su aspecto á las del gusano blanco ó Melolontha vulgaris; es, sin embargo, muy diferente: bastante más pequeña, más grasa relativamente y menos encorvada que aquélla.

Además de estos caracteres distintivos, se observa que la larva de la Cetonia está adelgazada por delante y presenta, en cambio, un mayor volumen por detrás y los segmentos ó anillos van provistos en su región dorsal por una serie de largos pelos rojizos dirigidos hacia atrás. La cabeza es muy pequeña con relación al cuerpo.

Los tres anillos del tórax, poco desarrollados, sirven de base á unas patas cortas con pelos espinosos que no utilizan para marchar.

Las larvas de las colonias viven ordinariamente en la madera muy podrida, en la tierra mantillo, etc.; la de la especie que nos interesa se la encuentra en las hojas medio descompuestas y entre las raicillas del humus ó del estiércol recubierto.

Para transformarse en ninfa la larva de la Cetonia hirtella forma un capullo muy sólido con la tierra y los excrementos mezclados á la saliva. Este estado de ninfa dura un mes próximamente.

El insecto perfecto aparece antes de llegar los fríos del invierno, los cuales lo pasó enterrado en el suelo, de donde no sale hasta la primavera próxima.

La Cetonia hirtella se alimenta de los brotes tiernos de la vid, alimentación que abandona tan pronto como la flora espontánea le ofrece pasto más de su agrado, tales como las flores de las crucíferas, rosáceas y compuestas.

En Rusia, Grecia y Corcega dedican los viticultores unos cuantos jornales á recoger los insectos en los brotes tiernos de la vid.

Mr. Valery Mayet recomienda que se siembren entre las filas de cepas algunas plantas como la colza, que son preferidas por los insectos de la especie que venimos estudiando, y que no se emplee el estiércol de cuadra para abonar las viñas.

Nada podemos agregar á lo consignado anteriormente; no creemos que la Cetonia hirtella constituya una plaga de importancia en España, y lo dicho es lo único que sabemos de este asunto.

L. NAVARRO

D. L. L. G., de Castellón, nos remite unas ramitas de algaturo invadidas por una enfermedad que desea conocer. Trátase, efectivamente, de un coído, y como quiere saber el género y la especie á que corresponde el que origina la plaga en Castellón, le diré que es la denominada vulgarmente Centella (Ensaderent en dialecto valenciano) y científicamente Aspidiotus ceratoniae.

La enfermedad es producida por un insecto casi microscópico que se implanta en las hojas, ramas y frutos. Las hojas pierden su color verde en los puntos atacados y aparecen como jaspeadas de amarillo, sobre todo en su cara superior; los insectos se observan adheridos en las dos caras, pero muy principalmente á la inferior, y algunas veces prefieren aquellos para fijarse los bordes y aun los lazos de la costilla ó nerviación media de dichas hojas. Es ocasiones la invasión es tan fuerte que estas últimas, como consecuencia de una respiración y absorción carbónica deficientes, enferman y caen. Las ramas, aun las más gruesas, se ven á veces recubiertas por las corzas ó caparazones de las hembras de estos insectos, apareciendo aquéllas con un aspecto ceniciento y enfermizo. Los frutos se recubren también de costras de dichos caparazones, y en vez

(1) En su interesante libro titulado Les insectes de la vigne.
(2) Carácter por el cual ha sido incluida la especie en el subgénero Trophina.