El Progreso agrícola y pecuario (1905-07-15 00:00:00), página 14

en determinada zona según los conocimientos agronómicos y de economía rural, que son los que deben regir á toda empresa de riegos y mejora agrícola, el problema siguiente es proporcionar el agua para el riego, y para ello el estudio hidrológico á fin de encontrar y resolver si esa agua puede obtenerse por medio de canales, pantanos, aliviamentos subterráneos ó elevación de aguas más bajas que los terrenos que se han de regar.

La historia de muchos canales y grandes obras de riego demuestra que el fracaso financiero de las Sociedades que los llevaron a cabo ha sido por no atender primeramente al estudio agrícola y sanas reglas de la economía rural, deduciendo los verdaderos gastos y productos y el avenir posible de la empresa.

El problema de los riegos es un problema difícil que no puede decidirse sin más que la parte técnica de las obras; han de estudiarse como cuentas de previsión los resultados que obtendrán los capitales que á ellas se dediquen, la posibilidad de que los agricultores aprovechen únicamente el riego y los medios financieros que aquellos tengan para que en plazo determinado puedan cultivar bien y regar sus tierras.

** Con frecuencia se dice por personas poco versadas en los asuntos de economía rural y de hidráulica que es muy fácil en España construir muchos canales, sin pensar de dónde ha de salir el agua y el dinero para la realización del cultivo en regadío.

Respecto á lo primero, la poca agua que llevan en estiaje nuestros ríos (que disminuye hace años), los reduce á volúmenes muy escasos, y si se tiene en cuenta los aprovechamientos existentes, si se sujeta á números y afors los ríos, pronto se comprenderá son más bien torrentes que en algunas épocas llevan gran caudal de agua, pero que pronto disminuyen de tal manera que falta el agua para los riegos ya establecidos. Podemos decir que nos quedan aún aguas discontinuas, torrenciales, pero pocas continuas ó de estiaje.

De aquí se deduce que nuestro problema de riegos en España ha de buscarse más en los pantanos que en los canales, y aun para aquéllos escasa en muchos casos la cantidad de agua discontinua si se trata de grandes pantanos; pero pretendiendo sólo menores cantidades de agua y de terreno para regar, entonces tendremos muchas zonas en donde los pequeños pantanos serán la solución agrícola de los riegos.

Tengamos presente que de las 50.703.420 hectáreas que tiene España de superficie, sólo 1.230.000 hay en regadío, ó sea el 3 por 100; los secanos suman hectáreas 17.365.000, ó sea el 34 por 100; total, el 37 por 100 de superficie en cultivo; los montes ó bosques suman hectáreas 10.186.000, ó sea el 20 por 100, y finalmente, y esto es muy triste, los terrenos incultos ó improductivos para la agricultura suman 21.922.000 hectáreas, ó sea el 43 por 100. En Francia, Bélgica y Alemania, el 10 po: 100 solamente.

Todos debemos contribuir cuanto podamos para que se aumente la superficie de cultivo en España, y que el regadío, que sólo representa el 3 por 100 de la extensión de nuestro territorio, aumente en todo lo que pueda alcanzar el agua que llevan nuestros ríos á perderse en el mar.

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Para regar los terrenos se exige el agua en la cantidad necesaria, y ésta se ha de obtener de los ríos y manantiales superficiales y subterráneos, y para ello es preciso que nos favorezcan las lluvias con cantidad de agua suficiente y bien distribuida. Lo primero, pues, que debe estudiarse en el problema de los riegos es el régimen de las lluvias; después su influencia en los ríos ó cantidades de agua que en éstos y en los manantiales se pueden obtener, y después tratar de la manera de proporcionar estas aguas para los riegos.

La lluvia es poco abundante en nuestra nación, pues excepto la región N. y NO., vertiente oceánica de Pontevedra y Santiago, Bilbao, la precipitación media, que es de 1.450 á 1.122 milímetros; en el centro de España es de 819 en el Escorial, y en la vertiente mediterránea solamente de 185 á 310 en Almería.

Los días de lluvia anual son en la región N. y NO. de 99 á 160 y de 51 á 57 en la región Mediterránea.

De los datos reunidos por los Observatorios de la «Red meteorológica de Cataluña y Baleares» resultan centros de precipitación, en el Montseny, Sierra de San Lorenzo y Aloc; la región de mayor lluvia es la del N. de la provincia de Gerona, y la menor la central de la provincia de Lérida.

En Barcelona, en el Observatorio de la Granja experimental, resulta un promedio de lluvia anual de 560,7 mm. durante los diez años de 1895 á 1904, siendo el promedio de días de lluvia de 68, y de 3 á 4 lluvias mayores de 30 milímetros por año; la evaporación media del agua en vaso abierto resulta el promedio de 3,17 mm. en dichos diez años.

La lluvia en nuestro país (excepto la región N. y NO.) es escasa y generalmente inoportuna. Por efecto de la tala de los bosques y quedar peladas las montañas exentas de vegetación y aun de tierra, presentando el aspecto triste de las rocas, las lluvias locales han disminuido, así como los manantiales y aguas subterráneas, y las aguas de los ríos, escasas en los estiajes, llevan grandes volúmenes de agua en ciertas épocas y en corto tiempo, es decir, aguas torrenciales. De este régimen hidrológico se deduce que el sistema principal para poder proporcionar agua de riego es el de embalses ó pantanos, y que por eso estas obras deben ser objeto especial de estudio en nuestro país y de protección por el Gobierno.

La relación entre lluvia y evaporación es menor en España que en Francia, y allí resulta esa desproporción mayor si se tiene en cuenta la retención de agua por sus bosques y terrenos cultivados, de tal manera que, siendo la lluvia media anual de 0,70 y aquel territorio de 53 millones de hectáreas, resulta en los ríos un aforo total de 180 millones de metros cúbicos, lo que da la relación del gasto total á la cantidad de agua caída 0,43; y resultando así la relación de la evaporación del suelo ó la del agua de 0,32 á 0,46, y la de la evaporación del agua á la de la lluvia 1,57, resultando la relación de la evaporación del suelo á la de lluvia de 0,51.

En España estas relaciones resultan mucho menores,