El Progreso agrícola y pecuario (1905-08-07 00:00:00), página 3

da sea bastante húmeda y no muy fría, haciéndose esperar mucho las heladas de principios de invierno, se iniciará más fácilmente la caída otoñal de las hojas, por causa del Cycloconium oleaginum. Cuando el temporal de otoño sea fresco y le suceda un invierno muy benigno, se observará, en cambio, la caída de las hojas en primavera, fenómeno que principia á fines de Febrero y continúa sin cesar durante los meses sucesivos.

Este es, indudablemente, el caso más frecuentemente observado en la huerta de Murcia. Las hojas caen en pocos días, siempre en la misma época, que suele variar desde Enero á Marzo. Así lo asegura el ingeniero Sr. Virgili, cuyas observaciones nos merecen absoluta confianza. «No han sucedido, sin embargo, las cosas de este modo durante el presente año, puesto que á mediados de Mayo aún había olivos pelados y actualmente (1) están tirando las hojas los árboles que antes se habían librado de la plaga.»

Visitamos aquella zona en los primeros días del citado mes de Mayo y, en efecto, todavía se veían muchos árboles desprovistos de hojas, sobre todo en sus ramas más pendulas y fructíferas por consiguiente.

Nosotros hemos visto en la parte baja de una finca un buen número de árboles fuertemente invadidos por la plaga, mientras que los situados á alguna mayor altura estaban perfectamente sanos. La situación del plantío (como dice muy bien el Sr. Virgili) «parece influir también en la intensidad del mal, observándose que los árboles que ocupan los sitios más bajos son, en igualdad de condiciones, los más perjudicados, así como son también más los de regadío que los de secano, lo cual parece indicar que la humedad, ya sea debida á las nieblas, que se posan siempre en los puntos más bajos, ya al riego, favorece el desarrollo de la enfermedad. En los altos altos y ventilados no la hemos observado». El Sr. Brizi hace indicaciones análogas, en lo que á la situación de los plantíos se refiere, aun cuando también dice: se la ve atacar alguna vez á los olivos plantados en calinas perfectamente ventiladas y secas. Más optimista se muestra el distinguido profesor italiano al hablar de los efectos de las heladas, que asegura son muy necivas al desarrollo de la parásita, presentándonos como ejemplo demostrativo una grande invasión de la misma, precedida de un invierno benigno (y escaso, por consiguiente, de heladas) ocurrida en los olivares de la provincia de Lucca, en los árboles situados á unos 250 metros de altitud, mientras que los plantíos de olivar de la misma provincia que vegetan á mayor altura de 400 metros (y en los que las heladas tuvieron, por consiguiente, mayor intensidad) se vieron libres de la plaga en la fecha en que escribió su Memoria, el doctor U. Brizi (1899 y cinco ó seis años antes de esta fecha).

Los olivos jóvenes y aun las estacas recién plantadas, como los árboles seculars, son infestados por este hongo. No tiene influencia, por tanto, la edad de las plantas en el desarrollo de la parásita.

Entre los procedimientos de cultivo que puedan detener el desarrollo de la plaga merece citarse el sistema de poda. No hemos de describir ninguno de ellos, pues no es éste el objeto del presente trabajo. Diremos, sin embargo, que en nuestras excursiones por diversas zonas olivareras de España, hemos podido observar que en unas provincias tienden los olivicultores á dar á los árboles una forma que se aproxima á la que en arboricultura se denomina de vaso, disposición que permite iluminar y ventilar bastante bien las ramas bajas, lo cual dificulta las invasiones parasitarias, mientras que, en otras regiones, muestran aquéllos preferencias por el sistema de poda que se aproxima á la denominada en forma de sombrilla, por virtud de la cual deja se el árbol todas las ramas pendulas y bajas, en las cuales hace más daños la enfermedad.

Á este último sistema se aproxima el seguido en la huerta de Murcia, con la circunstancia de que procuran aquellos olivicultores, en general, que quede bien aireado el centro del árbol.

Pocas ventajas pueden, en nuestra opinión, sacarse de la poda con el fin de aminorar los efectos de la plaga; suprimir las ramas más bajas equivale á quitar al árbol las partes más productivas. ¿Qué nos importa en este caso atenuar los efectos del Cycloconium, si por otra parte disminuimos casi seguramente la cosecha?

Interesábamos, sin embargo, consignar el hecho de que sólo por excepción invade este hongo las ramas más altas de los olivos, y respecto de las bajas, sólo debemos aconsejar á los olivicultores que supriman con verdadera minuciosidad todo brote clúpion y muy especialmente los que arrancan de la base de los troncos de los árboles.

Las diversas variedades de olivos cultivados presentan muy distinta sensibilidad para la plaga. Este hecho se repite con frecuencia en patología vegetal. Sabido es que existen variedades de patatas muy resistentes á la Phytophthora infestans; de igual manera que se encuentran ciertas castas de vides que apenas si son atacadas por el mildiu (ó Peronospora viticola), etc., etc... y lo mismo ocurre con las variedades del olivo; unas son verdaderamente resistentes al parasitismo del Cycloconium oleaginum, y otras, por el contrario, aparecen extraordinariamente invadidas.

Respecto á Murcia tenemos los siguientes datos; la variedad denominada Manzanilla resulta fuertemente atacada por el hongo en los términos de Alcantarilla, Alhama, Mula y Caravaca, ocurriendo lo propio en este último término municipal á la variedad Sevillana.

En algunos olivares de las inmediaciones de Murcia, visitados en la buena compañía del ingeniero Sr. Virgili, hemos comprobado el siguiente hecho: de las dos variedades de olivo que con más frecuencia en dicha zona se cultivan, una de ellas, la denominada Manzanilla, es fuertemente invadida por la plaga; la otra, conocida con el nombre de Cornicabra, es, en igualdad de condiciones, mucho menos atacada.

Parece ser, en general, que las castas más alejadas del tipo del olivo silvestre ó arbustivo (caso refractario á la enfermedad) son las más propensas á ser invadidas por el Cycloconium. Las variedades de hoja y fruto pequeño son de ordinario las más resistentes.

Sería muy interesante para la olivicultura esta determinación de variedades que, por otra parte, no habría de presentar dificultades serias á los ingenieros del Servicio agronómico (en las zonas olivareras de España).