El Progreso agrícola y pecuario (1905-10-15 00:00:00), página 11

Sección de consultas.

D. Casimiro Penalva, Campo de Criptana (Ciudad Real).
Desea usted saber si dos aguas una de pozo y otra de río, son ó no á propósito para el riego.
Los datos del análisis de dichas aguas son los siguientes:
I. Agua de pozo.—Turbia, por exceso de sales calizas. Tiene reacción ligeramente alcalina. Contiene indicios de nitratos. No contiene ácido carbónico.
    Grado hidrotimétrico total......................... 57
Contiene sales de calcio y magnesio (sulfatos y cloruros).

Gramos.
Residuo fijo por litro............................. 5,217
Cal total............................................. 2,375
Magnesia total...................................... 0,641

II. Agua de río.—Clara, reacción neutra, huele débilmente á sulfhídrico. Contiene amoníaco en cantidad no determinada. No contiene ácido carbónico.
    Grado hidrotimétrico total......................... 42
Contiene sales de calcio y magnesio (sulfatos y cloruros).

Gramos.
Residuo fijo por litro............................. 3,869
Cal total............................................. 1,969
Magnesia total...................................... 0,246

Por los datos que anteceden puede asegurarse, desde luego, que tales aguas no son potables, sino que deben clasificarse como muy crudas ó muy duras.
Un agua potable debe dejar un residuo fijo inferior á medio gramo (0,5 gr.) por litro. Es cierto que se beben algunas aguas con residuo fijo algo superior á dicha cifra, pero es á falta de otras mejores y siempre con inconvenientes. Del mismo modo se consideran como aguas crudas, no potables, aquellas cuyo grado hidrotimétrico total pasa de los 39°.
Ahora bien, las aguas objeto de la consulta tienen un residuo fijo, la una diez veces superior al límite normal, y la otra ocho veces; en ambos casos el grado hidrotimétrico total excede con mucho al que corresponde á las aguas propias para la bebida. Por eso las dos aguas tienen que clasificarse como no potables.
La pregunta de si sirven ó no sirven para riegos no se puede contestar de un modo tan categórico.
Se dice, en general, que las aguas propias para riegos deben reunir las mismas condiciones que las potables. Tomando á la letra esta asseveración, las dos de que se trata no servirán para regar, puesto que no son potables.
Sin embargo, el agua puede llevar en disolución ó en suspensión sustancias que, ingeridas en el organismo animal como bebida, serían muy perjudiciales y hasta altamente nocivas, pero que, aplicadas á los terrenos, aumentarían la fertilidad de éstos, siendo, por lo tanto, beneficiosas aplicadas como riego.
Por ejemplo, las aguas saladas, es decir, que contienen en disolución sal común, no siendo en proporción excesiva, se consideran como estimulantes y coadyuvan á ciertos vegetales. Lo mismo puede decirse de las aguas salitrosas ó que contienen nitratos de potasa y de cal. En el valle del Vinalopó el algarrobo, el granado, el olivo y la palmera se acomodan perfectamente al riego con aguas salitrosas. En el término de Elche es práctica usual, aconsejada por la experiencia, regar las palmeras durante algún tiempo con agua cargada de sal marina cuando se ponen mustias y languidez, y en efecto, se las ve con este tratamiento recobrar su tonalía.
Del mismo modo, las aguas ferruginosas se tienen por perjudiciales para el riego, y, sin embargo, en Lombardía las emplean con éxito para regar terrenos calizos. En muchos casos se emplean, además, para vigorizar plantas enfermas, especialmente de clorosis, disoluciones débiles de sulfato ferroso ó caparrosa verde.
Se citan estos datos para demostrar que no debe seguirse como regla general el considerar la potabilidad de las aguas como medida de su aptitud para el riego. Es necesario profundizar un poco más.
En el caso de que ahora se trata, las dos aguas, y especialmente la de pozo, son abundantes en sales de cal y de magnesia. Sería conveniente determinar también el ácido sulfúrico y las cantidades de carbonato cálcico y magnésico. Con estos datos se podrá determinar si las aguas en cuestión eran predominantemente seleníticas ó ricas en sulfato cálcico ó bien calcarreas, esto es, abundantes en carbonato cálcico.
Muy probablemente contienen las dos clases de sustancias y en cantidad notable, por lo que convendrá indicar las propiedades de las aguas seleníticas y de las aguas calizas al emplearlas para el riego.
Las aguas cargadas de sulfato cálcico ó yeso (seleníticas) pueden perjudicar á la vegetación, por que forman sobre el terreno una contra que impide el acceso del aire á las raíces y la meteorización necesaria al suelo. Sin embargo, como el yeso es un excelente abono para las plantas leguminosas y el inconveniente de la corteza exterior del terreno se puede evitar removiendo á menudo el suelo con una rastra, de aquí el que pueda decirse que en muchos casos las aguas seleníticas pueden ser útiles en vez de perjudiciales. Debe tenerse presente, sin embargo, que como en los prados no puede utilizarse las rastras para remover la corteza, en ellos será nocivo el empleo de agua cargada de sulfato de cal.
Las aguas calcarreas contienen el carbonato cálcico en disolución á expensas de un exceso de ácido carbónico, es decir, contienen bicarbonato cálcico.
En tal estado poseen cualidades incrustantes análogas á las de las aguas seleníticas, porque al desprenderse el exceso de ácido carbónico queda insoluble el carbonato cálcico neutro y forma costra sobre el suelo, incrusta las paredes de los vasos de las raíces, obstruye los poros de éstas y hace cada vez más difíciles ó impide por completo la absorción y circulación en las plantas.
Estas aguas calcarreas son, sin embargo, ventajosas en los terrenos demasiado arcillosos y, en todo caso, pueden mejorarse haciéndoles recorrer largos trayectos con cascadas ó saltos que faciliten el desprendimiento del exceso de ácido carbónico, y que de esta manera se deposite el carbonato cálcico neutro antes de emplearlas para el riego.
De forma que, si bien las aguas demasiado cargadas de sales cálcicas, como las de que se trata, no se pueden llamar aguas buenas para el riego, ni se pueden emplear en todas ocasiones, como las aguas buenas, tampoco deben desecharse, porque hay casos (según los terrenos y el cultivo á que se apliquen) en que pueden utilizarse sin inconveniente y hasta con ventaja, y siempre pueden mejorarse, las seleníticas por el reposo y el contacto con abonos orgánicos, y las calcarreas por la agitación y el recorrido antes de distribuirlas por el terreno.
En el caso que nos ocupa es indudable que los suelos en donde se hallan las aguas en cuestión deben ser forzosamente muy ricos en sales de cal; luego en ellos no deben emplearse aguas cargadas de las mismas sustancias. Es decir, que será perjudicial emplearlas como riego en una localidad en donde el terreno es seguramente yesoso, calizo ó ambas cosas á la vez, pues dichas aguas añaden al terreno en cada riego una cantidad relativamente enorme de las referidas sales calizas, que, unidas á las naturales del suelo, alterarán profundamente las proporciones de los elementos dominantes de la tierra para que ésta pueda considerarse apta para el cultivo.

VICENTE VERA.