El Progreso agrícola y pecuario (1905-11-07 00:00:00), página 2

Habiendo conseguido un tipo de bacterias de poder permanente para fijar el nitrógeno, había que ocuparse, en seguida, de ver el modo más sencillo de distribuirlas entre las personas que deseaban inocular su terreno. Los experimentos demostraron que cuando las bacterias se cultivan en un medio libre de nitrógeno, conservan mucho tiempo su actividad, siempre que sean desecadas cuidadosamente y puestas á revivir en un medio líquido. El doctor Moore descubrió también que usando un absorbente cualquiera, como el algodón, que recoge millones de organismos en un solo pedacito, y haciendo sacar estos cultivos, las bacterias pueden ser manchadas á cualquier parte del mundo y llegar, sin embargo, en perfecta condición.

Naturalmente, el doctor Moore, patentó su descubrimiento, pero hizo luego una cosa laudable: cedió la patente al Departamento de Agricultura en calidad de depósito y á beneficio del pueblo americano. Cierto que el descubrimiento ha sido hecho en los laboratorios del Gobierno; pero éste no podrá reclamar participación en él, ni moral ni legalmente, pues sin disputa el único dueño es el doctor, quien ha transferido la patente á su país. ¡Ejemplo digno de admiración!

** Habiéndose encontrado, pues, la manera más sencilla de distribuir los gérmenes fertilizadores de los campos, se hizo saber al público que el Departamento de Agricultura atendería gratis los pedidos que se le hicieran y en cantidad suficiente para inocular varios acres de terreno.

La porción de material de inoculación, tal como manda el Gobierno á los agricultores, se compone de tres paquetes diferentes. Los números 1 y 2 contienen la médic ó alimento por medio del cual el agricultor puede propagar los gérmenes. El número 2 contiene algodón con millones de gérmenes desecados. El Departamento acompaña las siguientes instrucciones explícitas para el uso de las bacterias:

«Póngase un galón de agua limpia (4,543 litros) siendo preferible de lluvia, en un balde limpio y agréguese el número primero de los paquetes adjuntos de sales (que contiene azúcar granulada, fosfato de potasio y sulfato de magnesia), muévase de cuando en cuando, hasta que todo esté disuelto.

Ábrase con cuidado el paquete número 2 (que contiene bacterias) y échese dentro de la solución el algodón incluido, cúbrase el balde con un papel para protegerlo del polvo y colóquese en un sitio caliente durante veinticuatro horas. No hay que calentar la solución, pues así se mataría á las bacterias, no debiendo tener más calor que el de la sangre.

A las veinticuatro horas agréguese el contenido del paquete núm. 3, que es fosfato de amonio. Dentro de las veinte horas siguientes, la solución tomará un aspecto nublado y está lista para el uso.

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Para inocular la semilla.—Tómese una cantidad de solución, exactamente la suficiente para humedecer bien la semilla. Muévase bien, de manera que todas las semillas sean tocadas por la solución. Después de esto, se ponen á secar las semillas á la sombra, hasta que estén completamente secas, y hágase la siembra, si se trata de semillas corrientes.

Los cultivos secos que despacha el laboratorio duran varios meses. No se debe preparar el cultivo líquido sino dos ó tres días antes de que las semillas sean sometidas al tratamiento, porque, una vez hecha la solución, tiene que ser empleada; por lo general transcurridas las cuarenta y ocho horas.

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Para inocular el terreno.—Tómese tierra seca en cantidad suficiente para que la solución la humedezca simplemente. Márcele bien, de manera que se humedezcan todas las partículas de la tierra. Esta masa mézclese bien con cuatro ó cinco más de tierra, y en seguida esta tierra, ya inoculada, debe ser mezclada con la del campo inmediatamente con rastrillo. Se puede usar indistintamente uno ó otro de los métodos descritos.

Cada paquetito contiene gérmenes suficientes para inocular semillas que alcancen desde uno á cuatro acres (el acre es igual á 40,467 áreas).

Ese paquete, que se puede llevar en el bolsillo, representa más fertilidad que algunas carretadas de abono. Al Gobierno le cuesta menos de 4 centavos la tabilla, ó sea menos de un centavo por acre, y el agricultor economiza 30 ó 40 dólares, que es lo que tendría que gastar para una cantidad equivalente de abono. Se mandan diferentes cultivos, según los cultivos en que vayan á usarse.

¡Los resultados han sido sorprendentes! Si Malthus viviera, tendría que rectificar sus cálculos sobre el tiempo en que el mundo estará tan densamente poblado que no podrá alimentar la población.

Mayor estupefacción causa la comparación del rendimiento efectivo de dos cultivos hechos en la misma tierra exactamente, uno con semillas inoculadas y el otro con semillas no inoculadas.

Dos parcelas de trebol, enteramente en las mismas condiciones, dieron las siguientes cosechas:

    Lote no inoculado
    372 libras.

    Lote inoculado
    6,292

ó sea un aumento de casi veinte por uno!

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Hasta aquí el periódico americano. En realidad, el producto inventado por el doctor Moore no ha salido todavía del período de experimentación; los resultados anunciados por la revista citada son magníficos, pero se podrían también citar numerosos fracasos. Era necesario, sin embargo, decir algo del procedimiento del doctor Moore, aunque no fuese más que á título de información científica; si algún día llega á tener verdadera importancia desde el punto de vista agrícola, volveremos á ocuparnos de él.

Paja para sombreros.

La producción de paja para sombreros constituye un recurso agrícola de importancia en algunas regiones, y puede tener interés en ciertas comarcas españolas por el desarrollo creciente que va adquiriendo el uso del artículo manufacturado.

Antiguamente la industria de la fabricación de sombre-