El Progreso agrícola y pecuario (1905-08-22 00:00:00), página 3

cando por exceso científico, dado el carácter de esta publicación, pues, de otro modo, ¿qué más quisieramos nosotros que pecar por excesos de esta naturaleza! Trátase de un relato, que procuraremos hacer inteligible para todo el mundo, pero que no podemos excusarnos de hacerlo (1), y para ello no es fácil apelar al justo término medio (que generalmente nada resuelve), que nos obligaría á dejar muchas cosas en el tintero, y que es además inaplicable al epígrafe de estas líneas. Abordemos sin más explicaciones enojosas el asunto.

Es digno de notarse respecto del parasitismo del Cycloconium oleaginum (Cast.) un hecho que pocas veces se observa en otros hongos, y es el siguiente:

Una sola mancha en la superficie de una hoja invadida es suficiente para hacerla caer, y es el caso que esta parásita no destruye directamente ningún tejido.

Vemos, en cambio, que la Antracnosis de las judías, el Mildiu y el Black-rot de la vid y tantos otros hongos como pudieran citarse llenan de manchas las hojas de las plantas sobre que viven y aquéllas no caen sino cuando la extensión ó el número de las manchas es suficiente para evitar su normal funcionamiento en el admirable mecanismo de la vida vegetal.

¿Deberemos admitir, con U. Brizi, la hipótesis de que el hongo segregá alguna sustancia venenosa ó una especie de fermento capaz de producir aquel efecto?

¿Será preferible explicar el fenómeno por una segunda hipótesis del mismo autor relativa á la alteración de los vasos del peciolo que dificulta la circulación del agua y los fenómenos de transpiración?

Desde luego, la sustracción de una pequeña parte de la hoja á la acción de los rayos luminosos, ni el examen microscópico de las hojas infestadas por el hongo, explican el hecho claramente.

Examínense al microscopio una hoja de olivo atacada por el Cycloconium oleaginum (Cast.), para lo cual convendrá, en primer lugar, dar un finísimo corte transversal á la misma por el sitio ocupado por una de las manchas externas y, como será muy difícil hacer este corte con una navaja, nos serviremos de un micrótomo, con el cual podremos obtener secciones tan sutiles que, iluminadas por transferencia, nos mostrarán sus más delicados detalles de organización.

La figura 1 es una fotografía de uno de estos cortes transversales. En ella podremos, desde luego, comprender la pequeñaza del hongo, que apenas si se le advina en la membrana epidérmica, en los puntos señalados en la fotografía con las A A A, y ya se ve gráficamente (en la figura) su exigua magnitud por comparación del tamaño aparente del mismo con el espesor de la hoja A B.

Decíamos que la parásita no destruirá directamente ningún tejido de la hoja, y en efecto, bien se ve, en la fotografía, que el tejido denominado en palizada P es perfectamente normal y lo propio ocurre con el subyacente ó lagunoso L.

Observáse, en cambio, aun cuando esto no se aprecia en la figura, una cierta disminución de los cloroleucitos de la zona situada inmediatamente debajo de la cutícula y una variación de color de dichos cloroleucitos que pierden el matiz verde que les es propio para adquirir un tinte amarillento.

El examen microscópico demuestra también que las células situadas debajo de las manchas externas (en el tejido en palizada) no contienen almidón, ó cuando éste existe es en cantidad muy pequeña relativamente á la normal.

El procedimiento para demostrarlo debe ensayarse durante el verano, y consiste en decolorar los cortes transversales de la hoja en que se observa con alcohol absoluto (no conviene para estudiar el asunto que estos cortes sean excesivamente delgados) y tratarlos después con una solución muy diluida de hidrato potásico, y en seguida con la tintura acuosa de iodo. El almidón se tiñe, como es sabido, de un color azul y puede apreciarse perfectamente al microscopio la falta ó escasez anormal de este principio en el tejido en palizada situado inmediatamente bajo las manchas. Este mismo hecho se observa en los

Fig. 1.—Sección transversal de una hoja de olivo invadida por el hongo y con poquísimo grano de almidón.

Fig. 2.—Sección transversal de una hoja sana de olivo en la que se aprecia el almidón, partes ensangrentadas (teñidas por los reactivos en color azul). Comparese esta figura con la anterior.

(1) De no dejar más incompleto de lo que forzosamente ha de resultar este pequeño estudio botánico y biológico del hongo.