El Progreso agrícola y pecuario (1905-05-31 00:00:00), página 4

los olvidados almacenes de las Granjas de esa maquinaria, completamente extraña á nuestras necesidades y que se traduce en un nuevo desastre, que éste, por lo que cuesta y por lo que significa, puede ponerse á la altura de nuestras pérdidas coloniales.

Verdad bien grande es cuanto dice el Sr. Espinosa sobre absurdas adquisiciones de maquinaria, que desde hace muchos años vienen haciéndose por caprichos ridículos, fruto de la ignorancia en estas cuestiones, de los que nos mandan y con harto dolor de los Ingenieros encargados de los servicios.

Testigo es el Instituto Agrícola de Alfonso XII del desacuerdo de los encargados de dirigir desde altos puestos la agricultura oficial. Allí, además de las desatinadas compras de maquinaria, se ha derrochado dinero en cosas que han sido de todo punto inútiles. Se construyó un camino para un tranvía, con su correspondiente estación, que costó enormes cantidades y poco después fue abandonado. Allí se ha construido picadero para enseñar equitación á los alumnos, y se ha derruido sin prestar servicio. Allí se construyó almazara, no habiendo olivos, y á menudo se han hecho adquisiciones de ganado de lujo, que después tenía que venderse por no ser de aplicación agrícola. En cambio han faltado cantidades pequeñas para servicios indispensables, y se da el caso de que la Escuela disponga de un edificio ruinoso y poco á propósito para sus fines.

La ingeneria de esos altos directores de la agricultura oficial hasta en los asuntos más baladíes de la Granja, ha sido castorbo constante para que los Directores de este centro y el personal subalterno llenaran cumplidamente sus deberes, y en este punto nuestro disgusto es mayor al observar que el actual Director general de Agricultura, Sr. Prado, conocido por su profesión de Ingeniero agrónomo esos inconvenientes, no se haya separado en este punto de la conducta de sus antecesores.

Cuando el Sr. Otero, que en unión del eminente agrónomo Sr. Rodríguez Ayuso realizó trabajos que elevaron grandemente el nombre de los agrónomos españoles en la Granja de Zaragoza, vino á encargarse de la Dirección de la de Castilla la Nueva, ya se le hizo observar, y él lo reconoció, esa suerte de inconvenientes que habían de oponerse en su camino para que aquí tuviera un éxito semejante al allí obtenido. Su inteligencia y laboriosidad son las mismas, el ambiente apropiado para realizar obra análoga; pero faltan las condiciones de única responsabilidad y de absoluta independencia en los trabajos para que éstos sean eficaces, y á pesar de la fama del Sr. Otero, el resultado se diferencia mucho.

Mientras el jefe de la Granja y el personal que le secunda no tengan las atribuciones debidas, limitándose la intervención de sus superiores á la de observar si cumplen debidamente su misión, no podrán realizar labor útil y todos sus esfuerzos se estrellarán.

Bien de veras lo lamentamos.

Basta enviar á esta Administración una tarjeta con la dirección completa, en un sobre franqueado con sello de 1/4 céntimo, ó bien la misma dirección en una tarjeta postal, para recibir á vuelta de correo varios números de nuestra publicación á título de muestra.

Contribución á la cuestión del nitrógeno.

NOTA TERCERA

Sin volver á reproducir las conclusiones de la anterior nota, recordaremos que tuvimos especial cuidado en llamar la atención sobre la frase «la parte aérea, las raíces y el suelo considerados en su conjunto», haciéndola imprimir en bastardilla, y además declaramos: al final, que se imponía un nuevo ensayo en un medio esterilizado, para explicar el mecanismo de la intervención del nitrógeno atmosférico; pero á pesar de todo ello, nuestras conclusiones se han interpretado erróneamente, se les ha querido dar el sentido de una demostración de la asimilación directa del nitrógeno elemental por la célula de la planta. El marco de nuestras conclusiones no autorizaba é ello, pues ya habíamos consignado, que al abrir las cajas de experiencias, el suelo se hallaba cubierto por una vegetación de plantas inferiores, verdes (algas) cuyo papel como fijadoras de nitrógeno, podía ya vislumbrarse, teniendo en cuenta los trabajos de Gautier y de Drouin (1888), y de Franck, antes de haberlo demostrado Schloesing hijo y Laurent (1891). La ponencia de la Academia real de Bélgica parece conformarse con estas salvedades por nosotros establecidas (1).

Aparte esta digresión, que el interés de la verdad nos obligaba á dejar sentada, pasemos á las nuevas experiencias de 1892, emprendidas, como las anteriores, con la colaboración desinteresada y entusiasta de Mr. Graftau, jefe de los trabajos químicos de la Estación agronómica.

La esterilización, y sobre todo la conservación de la esterilización de un aparato tan grande como el empleado en 1890, siendo irrealizable, nos ha obligado á reducirlo á escala mucho más pequeña, pero descansando en los mismos principios: cultivo de plantas en una atmósfera no confinada, pero si renovada constantemente.

El grabado y su descripción facilitarán y darán á conocer mejor el conjunto de la disposición del aparato establecido en nuestro cierre de experiencias, situado á unos 50 metros del laboratorio de la Estación agronómica.

Sin embargo, se necesita expliquemos algunos detalles importantes:

A.—Las uniones todas se cierran con mercurio; el peligro de introducción ó escape accidental de aire se elimina por completo.

B.—El sistema de borbadores es igual al empleado ya para la comprobación del sistema en los ensayos anteriores y que, según demostramos, despoja por completo una corriente de aire atmosférico, de sus combinaciones nitrogenadas.

C.—En R aseguramos la posibilidad de aumentar, en caso necesario, la riqueza en anhídrido carbónico del aire que atraviesa la campana. Una vez conseguida la saturación del carbonato sódico de los borbadores FF, esta precaución es inútil, y la toma de aire en A funcionó durante toda la experiencia sin interrupción.

D.—El mercurio, asegurando el cierre hermético de la

(1) Queda por buscar si hay realmente asimilación del nitrógeno elemental por la célula vegetal de la planta superior, ó si esta ganancia (se trata de la experiencia con los cereales) se debe á organismos inferiores.» De su boletín, tomo XXIII, pág. 340.