El Progreso agrícola y pecuario (1905-05-15 00:00:00), página 1

El Progreso Agrícola y Pecuario.

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Crónica agrícola.

El algodón en secano.—Cómo se obtiene.—Para vencer la sequía.—Cómo se aprovechan las lluvias.—Las labores profundas.—El arado y la sequía.

La reseña que en la pasada crónica hacíamos de los ensayos llevados á cabo en la Granja de Jerez en el cultivo del algodón, ha despertado el mayor interés entre los agricultores.

La Granja de Jerez ha demostrado la posibilidad del cultivo del algodón en secano con excelente resultado económico. ¿Cómo ha podido vencer los obstáculos enormes que la sequía opone al éxito de un cultivo que requiere en el suelo un estado de humedad que le hace ser considerado para la generalidad como de regadío? Esto es lo que nos preguntan muchos de nuestros lectores.

Para satisfacer su curiosidad extractaremos lo más esencial del acabado estudio que sobre tan importante asunto ha hecho el Director de la Granja de Jerez, D. E. Noriega.

Siendo la falta de humedad conveniente la que en algunos años puede comprometer el resultado de la cosecha, probó el Sr. Noriega de introducir algunas modificaciones culturales en las prácticas que generalmente se siguen en los principales países productores, con objeto de adaptar mejor las exigencias de la planta á las condiciones del clima, haciendo desaparecer en la explotación las causas de eventualidad en el cultivo de secano.

La modificación más esencial se refiere á la siembra. Sabemos que esta práctica no puede anticiparse mucho, ante el temor de que sobrevengan heladas ó vientos fríos del Norte que pongan en peligro la vida de las plantas; pero también es indudable que retrasando la siembra, si bien se evita el anterior contratiempo, se corre el riesgo, en primaveras poco lluviosas, de que las plantas no adquieran en su primera época el desarrollo debido para sobrellevar una floración abundante y que pueda desarrollar por completo el fruto.

Nos ha sugerido—dice el Sr. Noriega—el medio de obviar este inconveniente, el recuerdo de lo que se practica con algunas plantas del gran cultivo y de huerta, como son el tabaco, remolacha, tomates, pimientos, etc., que, encontrándose en iguales condiciones que el algodón, se siembran en semillero. De esta suerte, como en el semillero las plantas ocupan muy pequeño espacio, pues pueden obtenerse más de 10.000 por área, se comprende fácilmente que con escasos cuidados, por tratarse de pequeñas superficies, pueden llegar al estado de sufrir el trasplante, evitando principalmente el efecto de las heladas por medio de abrigos convenientes.

Admitido esto, no quedaba más que resolver si el algodón resistía bien el trasplante, y esto es lo que la Granja comprobó con resultados satisfactorios. Para probar la resistencia del algodón al trasplante se buscó la peor época, después de prolongada sequía y eligiendo los bordes del campo de ensayo, en los que, por la frecuencia con que éste era visitado, casi desapareció el vestigio de las labores.

** La época elegida fué el 6 de Mayo, no lloviendo hasta el 24 y 25 del mismo mes, en que cayeron 15 milímetros de lluvia, es decir, que apenas llegó á humedecer la superficie del terreno, por ser el agua rápidamente evaporada. Desde el trasplante hasta que cayó esta ligera lluvia reinaron los vientos siguientes: tres días N., cuatro N. E., cinco S. E., uno S. y otro S. E.; es decir, quince días de vientos secos y dos días de viento húmedo.

La evaporación media fué de 8 milímetros y la temperatura media solar 21°.

La lluvia mencionada sobrevino después de treinta y sie-