El Progreso agrícola y pecuario (1905-09-07 00:00:00), página 2

victoriosamente esos pretextos, porque sabe que algo de cierto hay en lo que dice el comisionista y cansado de tantas demoras da orden de vender al mejor precio posible, que resulta siempre el más bajo.

El único modo de evitar los inconvenientes que acabamos de señalar es mandar al extranjero únicamente productos que posean todas las condiciones comerciales exigidas.

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El buen acondicionamiento de estos productos es, sin duda ninguna, indispensable; sin embargo, aun después de llenar este requisito queda algo por hacer: es indispensable que el producto exportado llegue lo más directamente posible al consumidor, quien, una vez acostumbrado á él, lo pedirá con insistencia al comerciante, originando así una alza de precio. ¿Cómo llegar á este resultado? El método es bien conocido y su aplicación fácil, aunque algo cara; consiste únicamente en la asociación de los productores y en el empleo por éstos de la publicidad. Podríamos desarrollar largamente este tema; preferimos presentar á nuestros lectores un ejemplo práctico que demuestra que se puede popularizar rápidamente un producto agrícola, desplazando á otro de la misma clase y venderlo á precios verdaderamente remuneradores.

Desde la más remota antigüedad, la China tenía el monopolio exclusivo de la producción y venta del té, cuando sobrevino en Ceylán la terrible plaga del Hemileya vastatrix, que asoló las plantaciones de café de aquel país. Los agricultores de Ceylán pensaron entonces en modificar sus cultivos y adoptaron generalmente el del té, elección que pareció poco acertada á los que creían, no sin razones, que era imposible hacer competencia á los te chinos. El genio comercial de los ingleses logró vencer dificultades consideradas como insuperables.

En 1894 los plantadores de Ceylán formaron una Asociación con objeto de dar á conocer sus productos en el extranjero por medio de avisos, reclamos, distribuciones gratuitas de té, etc. En cuatro años ese sindicato gastó la cantidad de 32.000 libras, que fueron reunidas del modo siguiente: cada exportador se comprometió á pagar cinco centavos por libra de té exportado, contribución que cobra el Gobierno, remitiendo después, íntegramente, su producto al sindicato, que es el único encargado de la inversión de los fondos. Además, los plantadores contribuyen á la propaganda obsequiando con cajas de té, que se reparten gratuitamente entre comerciantes, periodistas y altos personajes; respecto de estos últimos, un informe presentado al sindicato menciona los nombres del Rey de Suecia y de los Emperadores de Alemania y Austria-Hungría. Los datos que poseemos acerca de esta publicidad datan de algunos años, pero sabemos que la propaganda es hoy más activa que nunca, y tan fructuosa, que hoy las Indias y Ceylán exportan cuarenta veces más té que hace veinte años, y de los 231 millones de libras de ese producto que se consumen en Inglaterra, sólo 17 proceden de China y lo demás de las posesiones inglesas en Asia. Actualmente el té de Ceylán es conocido en el mundo entero y suplanta poco á poco al de China.

EFEMÉRIDES

Las bodas de oro de la Escuela General de Agricultura.

La agricultura iba en decadencia; de día en día su desmedro era más visible. Junto al progresar de la sociedad, el acrecentamiento de la riqueza, la secularización de las comodidades todas de la vida, que iba descubriendo el sol naciente de la civilización, el campo permanecía entenebrecido. No es que el cultivo de la tierra hubiera vuelto grupas en el camino del progreso y se encontrara en el momento más atrás que hacía años, era sencillamente que se había parado mientras los demás andaban.

Los comienzos del siglo XIX fueron de mal agüero para el cultivo del campo. Malthus, el célebre pensador y economista inglés, pa a izó el brazo del labrador y le arrebató toda esperanza de redención con sus terribles profecías. Si la producción de la tierra sólo había de multiplicarse en progresión aritmética, mientras la humanidad crecía geométricamente, ¿qué esperanza habrá de llegar jamás á equiparlas? Cuálquier intento hubiera sido ilusión vana, á la que las leyes de la progresión se hubieran encargado de ajustar las cuentas.

El agricultor se dió por vencido; pero no el químico. Contemporáneo al sabio economista de las terribles predicciones, un modesto químico á quien hoy llamamos el gran Liebig lanzó (1840) su arriesgada teoría de la alimentación mineral de las plantas, en absoluta oposición con lo que entonces se creía. Desde aquel momento la agricultura dejó de ser explotadora, para convertirse en productora; de oficio se transformó en ciencia, y en ciencia positiva, salvadora de la humanidad, condenada á perecer de hambre...

El solo vanidoso que dejó vacante el agricultor vencido fué ocupado por el agrónomo incipiente. La reja fué sustituida por el matraz y la retorta.

El salto fué enorme, pero no hubo más remedio que darlo; sin él, el mundo habría perdido. Tomó la nueva agronomía como fundamental base de sus conocimientos la ciencia de la nutrición de los seres organizados; y á no haberla encontrado antes suficientemente firme para este importante empleo, hay que atribuir la tarda presentación de aquélla en el estadio del saber humano. La ciencia de la nutrición no había podido formarse hasta hallarse constituidas las ciencias físico-químicas y especialmente la química. No se progresó por saltos, sino lentamente, y la alquimia no había parido hasta entonces á la química. La madre loca no había dado hasta aquel momento la hija razonable de que habla Kepler.

Con la química por base, la agronomía pudo realizar en poco tiempo grandes progresos. Liebig, Lawes, Gilbert y Boussingault se encargaron de enlazar la agricultura del pasado y la entonces iniciada del porvenir.

Clareaba el día para la ciencia agronómica...

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Al mismo tiempo otros fenómenos paralelos iban teniendo lugar en el mundo: la vida se transformaba. Poco á poco las condiciones y los medios sociales iban siendo otros, el espíritu de la civilización invadía ideas y costumbres.