El Progreso agrícola y pecuario (1905-09-15 00:00:00), página 11

Sección de consultas.

D. Rafael López Palacios, de Aracena (Huelva), desea conocer el cultivo de varias plantas forestales, y entre ellas el pino.

Con la brevedad que el carácter de esta sección nos impone, bosquejaremos muy á la ligera una contestación á pregunta tan amplia, bien entendido que la respuesta podrá ampliarse á petición del consultante en cualquiera de los extremos que particularmente le interese.

Especies y variedades de pinos.—Este género, uno de los más importantes de la gran familia de las coníferas, es también uno de los más interesantes bajo el doble punto de vista de la utilidad forestal y del ornato. Gran número de pinos son notables por las dimensiones considerables que adquieren y por la calidad de la madera que suministran.

Vecinos de los abetos por sus caracteres botánicos, los pinos lo son también por su distribución geográfica. Comunes en casi todo el hemisferio templado boreal, escasean más allá del trópico y desaparecen completamente en las inmediaciones del ecuador. Necesitan clima frío ó templado y la montaña más que el llano.

Europa no produce tantas especies como el Nuevo Mundo, pero, en cambio, le pertenecen las más útiles al hombre; el pino silvestre y el pino laricio ó de Córcega, para producir maderas de construcción; el pino marítimo, para resina.

Á estas especies puede decirse se limita hasta hoy el cultivo forestal.

Al salir en primavera los brotes de los pinos muestran desde luego todas las hojas que estos brotes han de tener en verano. A medida que el brote desarrolla, las hojas se apartan y alargan, salen de su funda y, al revés que en los árboles de hoja caediza, no aparece ni una más en todo el año. Bajo circunstancias favorables á su crecimiento, las hojas se distancian más ó menos, según el tallo crece, pero no aparece ninguna más. Dichas hojas salen y se conservan en hacescillos de dos, tres y cinco reunidas, según la especie. Tienen dos las diferentes formas del pino silvestre, el laricio, el de los Pirineos ó de Montpellier, el marítimo y otros. Tienen dos y tres hojas muchos pinos de América, de Australia, el de Alepo, conocidos aquí únicamente en los parques y jardines particulares, y también el pino piñonero. Tienen tres hojas el pino de Canarias y varios de California, poco extendidos en el cultivo forestal de Europa. Los de cinco hojas son numerosos y también de adorno en nuestro país.

Los llamados pino de Escocia, de Riga, de Hergueueneau, de Génova, de Valsain, albar, común, no son sino formas del pino silvestre (Pinus sylvestris), que pueden considerarse como los estalones de una cadena, cuyos elementos se irían perfeccionando de más en más del Mediodía al Norte, merced á la influencia del clima ejercida durante muchos siglos.

Variedades del pino laricio ó de Córcega parecen ser el pino de Pallas, el de Austria, el de Cuenca y aun el de los Pirineos. Denominamos también el pino laricio con el nombre de pino carrasco ó carrasqueño.

Al pino marítimo se atribuyen las variedades siguientes: pino de las Landas, de corte, del Mans. Su madera es inferior al silvestre, pero de más resina.

Del pino piñonero (Pinus pinus) conocemos dos variedades: el de piñas tierno (Pinus fragilis) y el de Creta, que tiene las piñas mayores y las hojas más finas y más verdes.

Cultivo.—Hasta ahora en nuestro país el cultivo forestal se ha limitado al pino silvestre, al pino laricio, al pino marítimo y al pino piñonero. Bajo el punto de vista ornamental, las especies exóticas suelen ser superiores á las nuestras.

Las especies forestales se multiplican únicamente de semilla en plaza, y algunas veces en vivero. Cuando se siembra en plasa ó de asiento hay que limpiar antes el terreno; se siembra á voleo ó en líneas (1). Se cubre la semilla con la grada, y después, si se puede, se pasa el rodillo. Las siembras se hacen en otoño de preferencia, aunque se pueden también ejecutar en invierno y primavera donde la sequía no es de temer.

La cantidad de semilla que se emplea por hectárea es de 6 á 8 kilogramos del pino silvestre, 8 á 10 del pino laricio, 20 á 25 del pino marítimo y 50 á 60 del pino piñonero. Algunos agrupan semilla de retama ó de tojo, para que al principio dé alguna sombra á los pimpollos.

Lo que importa muchísimo es no retrasarse en hacer las primeras claras. Los árboles deben siempre cubrir el terreno; pero nunca estar apiñados ni perjudicarse unos á otros.

Cuando se quiera plantar se hará la siembra, bien en vivero ó en un trozo del terreno donde los árboles han de estar. El trasplante se hace, por lo general, cuando los pinos tienen tres ó cuatro años. La experiencia ha demostrado que el momento mejor para efectuar esta operación es el en que los pinos entran en vegetación, del 1.º al 15 de Abril; no obstante, se ha reconocido preferible hacer el trasplante en otoño tratándose de terrenos secos y arenosos. El pino piñonero agarra siempre mal. En todos los casos es necesario preservar las raíces del sol y del aire. No debe recurrirse á la plantación más que para poblar calveros.

Todas los pinos, con muy raras excepciones, son, en su estado espontáneo, árboles de montaña; prefieren, por consiguiente, los terrenos accidentados á los llanos. Lo esencial es que el agua escurre fácilmente y no quede detenida. Las tierras compactas de subsuelo impermeable les son contrarias en absoluto, mientras que las bajas y aun las más pobres les convienen; en éstas introducen profundamente las raíces.

El injerto se emplea para multiplicar las especies raras cuando se carece de semilla. Se practica de hendidura ó cachado en primavera, antes de brotar, y también en estado herbáceo, en Junio; pero como esto es de pura jardinería, no lo describiremos.

Explotación.—A medida que los pinos se van criando se hacen claras ó entresacas cada dos, tres ó cuatro años, hasta que la distancia entre ellos sea de unos tres metros.

El producto de estos aclarados sirve los primeros años para combustible, más tarde para estacas y al fin para pares de tejados y otros usos.

Corta.—La edad de mayor rendimiento ó de explotabilidad del pino en las provincias meridionales es de ochenta y tres á cien años y en las septentrionales de ciento á ciento veinte.

Los pinares se ordenan en tantos cuarteles como edades hay de pinos, de manera que cada uno, dos, tres, cuatro ó cinco años se pueda cortar uno. Al hacer la corta se deja un pino cada 15 ó 20 metros.

Estos han de servir á la diseminación natural del piñón ó repoblado y también para proteger con su sombra los nuevos pimpollos.

Cuando éstos alcanzan uno ó dos metros de altura su suprimen aquéllos.

En nuestros pinares hay árboles de todas edades, revueltos; se carece de orden, la corta se hace por entresaca y el repoblado sin cuidado alguno. En el mejor y uno de los más extensos pinares, el de Valsaín, se ha venido haciendo lo propio hasta hace unos treinta años, en que el Ingeniero D. Roque León del Rivero hizo y estableció la ordenación en cien cuarteles, que hoy sigue su sucesor, Sr. Bretosa.

Además de maderas para toda clase de construcciones, el pino produce resina, de la cual la industria saca infinidad de

(1) También se suele sembrar á golpe chaco ó seis piñones de 50 á 80 centímetros, abriendo con 3 ó 4 costillares de tierra.