El Progreso agrícola y pecuario (1905-05-15 00:00:00), página 4

lo que ha ocurrido con el mar Muerto y la transformación que ha sufrido.

El lago Tadjurah, cerca del mar Rojo, y el Titicaca, en la América del Sur, se hallan en el trabajo de equilibrio entre la evaporación y la precipitación de lluvias, equilibrio que ya se ha logrado en el mar Muerto.

El lago Tadjurah va perdiendo considerablemente en extensión, y cada día sus aguas son más saladas. Las del Titicaca son únicamente salobres; seguramente su transformación es de época más reciente que la del mar Muerto; la elevación de los Andes es, pues, posterior ó va mucho más lenta que las oscilaciones terrestres que han originado los cambios de clima en Asia por intermedio de los vientos.

Así, pues, el estudio atento de las elevaciones y depresiones de las tierras y el de las alteraciones que aquéllas hayan podido ejercer en las condiciones de los vientos, dan la clave para relacionar y explicar interesantes acontecimientos y transformaciones del suelo. Son, pues, los vientos, para quien los estudia con cuidado, verdaderos cronistas que, lejos de pasar sobre la tierra sin dejar huella, han ido escribiendo la historia de las transformaciones del planeta, historia grabada con caracteres bien patentes sobre páginas de piedra, no sólo á través de las edades geológicas, sino en los períodos á que alcanza la tradición y la historia.

Debe tenerse presente además que no solamente los movimientos pausados de la corteza terrestre son causa de las variaciones del relieve del planeta, sino que hay también otros agentes que obran de continuo, produciendo transformaciones en el suelo, que á su vez son motivo para alteraciones en los climas, como se verá en el artículo siguiente.

VICENTE VERA.

BERZAS

La berza (Brassica), planta de la familia de las Crucíferas, fué considerada desde los tiempos más remotos como la primera en importancia de todas las hortalizas; pero á la introducción de la patata en Europa le cedió su puesto, pasando á ocupar el segundo.

Hoy que se han multiplicado prodigiosamente las especies y variedades, se cultiva con ventajas en todos los suelos y climas y en todas las estaciones, siempre que se procure elegir variedades adecuadas y estación á propósito para la siembra y trasplante.

Sin embargo, las regiones predilectas de la berza son en España las del Norte y Noroeste, en que los fríos modifican sus propiedades desventajosas y en donde reina constantemente una atmósfera fresca, que contribuye á suavizar y mantener tiernas y flexibles sus hojas, haciéndolas en extremo aptas para la alimentación del hombre.

Especies y variedades.—Según el Sr. Boutelou y otros autores de mercedido crédito, todas las especies y variedades de berzas y coles que se cultivan en la huerta proceden de la berza silvestre, que se cría espontáneamente en diversas partes de España, y con mayor abundancia en las costas marítimas, donde es muy alta y ramosa en estado natural.

Los horticultores modernos establecen seis categorías de berzas: 1.ª, las que repollan, ó forman cabeza ó pella; 2.ª, las que no repollan, ó apenas repollan imperfectamente; 3.ª, las de tallo relleno; 4.ª, las coliflores y brócolis; 5.ª, las de raíz comestible, y 6.ª, la col china.

Á la variedad de las berzas contribuyen, como en todas las demás hortalizas, la calidad de la tierra, el clima, y sobre todo la confusión de siembras de diferentes especies en un mismo sitio.

Primera categoría.—Berzas que repollan.

Repollo blanco.—El Sr. Boutelou consideraba á esta berza como el origen de todas las demás especies de repollo y lombarda cultivada. De sus simientes se presenta constantemente tan gran variedad de plantas, que no obstante su semejanza en los caracteres más esenciales de todas ellas, se nota una diversidad considerable en su tamaño, color y hojas. Cultivadas con esmero y separadamente de las variedades conocidas, se ha logrado aumentar el número de las especies jardineras.

Crecen este repollo de 55 á 85 centímetros de altura, siendo sus hojas de color verde claro, lisas y enteras; las pencas blancas y también las hojas inferiores. El repollo ó cabeza que forman las hojas interíceres es algo aplastado, redondo y muy apretado. Pesan más de 1 kilogramo algunos de los que se logran en Aranjuez, Valencia, Murcia y Almería. Á veces, es tanta la porción de hojas que recargan sobre el repollo, y se hallan tan sumamente apretadas, que no queda capacidad para ser contenidas, y ocurre en semejantes circunstancias abrirse el repollo y formar grietas profundas en donde penetra interiormente la humedad, y se guarecen varios insectos perjudiciales que lo destrozan por el corazón, si no se corta inmediatamente después de estallar ó abrirse. El repollo blanco es la especie Brassica oleracea, capitata, alba, de Linneo.

Col repollo grande de hojas lisas, ó col del soldat.—Se conoce con estos nombres en Cataluña una berza notable por su porte, rusticidad y condiciones comestibles. Su repollo ó pella es de los grandes, de color blanco, que cierra ó apieta mucho y tarda en espigar ó subir á flor. El color de sus hojas es verde ceniza, parecido al de la coliflor ó verde gay.

Se siembra en todos los meses del año y con preferencia en Mayo, Junio y Julio para el invierno.

Plantada en buena tierra, su repollo alcanza de 5 á 6 y medio kilogramos de peso.

Se cultiva en Cataluña hace muchísimos años, y si bien parece pertenecer á una de las variedades de coles, que llaman Cabus los franceses, se aviene mucho mejor al clima de nuestro país que aquéllas, ofreciendo buen gusto hasta en el verano, mientras que las Cabus de Francia sólo son exquisitas en invierno y terreno fresco.

Según el entendido horticultor Sr. D. J. Nonell, en cuyos jardines de Mataró se ha criado el ejemplar que representa la figura 1, esta excelente berza da tan buenos resultados como en las inmediaciones de Barcelona en las demás provincias de España, debido, á su parecer, á la rusticidad que le distingue.