El Progreso agrícola y pecuario (1905-04-22 00:00:00), página 3

el mar Muerto ha ido bajando de nivel hasta que, por ser mejor la superficie evaporatoria, se ha equilibrado la evaporación con la precipitación de lluvia.

Por consiguiente, el mar Muerto muestra, con bien patentes caracteres, los cambios higrométricos ó de humedad, profundísimos, que han experimentado esas regiones del Oriente, y manifiesta bien claro por qué ya no existen en esos países, antes tan poblados, las fértiles campiñas que en otro tiempo los embellecían y les dieron abundantes riquezas; porque de comarcas de clima suave se han convertido en países donde las oscilaciones de temperatura son cada vez mayores, con calor excesivo y sequía en el verano y fríos y destemplados en el invierno. Todas estas grandes variaciones obra son de la humedad que tanto ha disminuido en las regiones aludidas.

En otras localidades los cambios climatológicos han producido efectos de otro carácter. No faltan territorios donde violentos torrentes, nacidos sin saberse cómo, han llevado con sus furiosas avenidas la desolación primero y la despoblación después á valles espléndidos donde por muchísimos años moraron tranquilas y felices muchas generaciones de campesinos, que no recibieron de las montañas sino benéficas lluvias ó mansos hilos de agua que fertilizaban y embellecían sus campos.

La aparición de torrentes en valles donde antes no existían constituye un fenómeno histórico de los más curiosos y explica por qué en el litoral del Mediterráneo comarcas en otro tiempo opulentas, en Grecia, en Berbería, en Asia Menor, en Francia y en España, han sido abandonadas por sus habitantes.

En nuestros días, los valles de los Alpes Meridionales van quedando cada vez más despoblados, y llegarán á quedar desertos por completo si las cosas marchan como hasta aquí. En los tres siglos transcurridos desde 1471 á 1776, las zonas pobladas de estas regiones montañosas han perdido el tercio unas, la mitad y aun las tres cuartas partes de su cultivo otras. Desde 1836 á 1871, la población de los departamentos de los Alpes Altos y Bajos ha disminuido en 32.000 habitantes, ó sea una octava parte en menos de cincuenta años. Todo á consecuencia de variaciones en el clima que han producido á su vez los trastornos en el régimen de las aguas, que han ocasionado los perniciosos efectos señalados.

En el artículo siguiente se detallarán algunas variaciones notables de clima en diversas regiones de España, y después se procederá á estudiar cuáles son las causas de estos cambios que tanta trascendencia tienen en la vida y prosperidad de un país.

VICENTE VERA.

Nuestra decadencia agrícola.

Por personas de reconocida competencia, de vasta ilustración y de indiscutible autoridad ha sido tratado este asunto con la extensión que merece, sin que hasta la fecha sus quejas hayan sido escuchadas ni sus consejos atendidos. Al exponer hoy las causas que, según mi humilde criterio, contribuyen á la lamentable decadencia agrícola que sufrimos, no aspiro á que me quepa mejor suerte.

Creo cumplir con el deber que todo amante de la agricultura tiene y con ello me doy por satisfecho.

En primer lugar y conforme con lo que en varias ocasiones tengo expuesto, creo firmemente que el origen primitival de nuestro atraso agrícola está en la falta de ilustración de la inmensa mayoría de nuestros labradores y de la totalidad ó casi totalidad de los braceros. Ante rutinas, hábitos y costumbres arraigadas por la tradición e invariablemente transmitidas de padres á hijos, es ilusorio pensar que la influencia de la palabra ó las enseñanzas del libro han de modificarlas ó corregirlas.

La enorme cantidad de analfabetos evidencia la inutilidad de la enseñanza escrita. Es mas: aun suponiendo que el número de éstos no fuese tan elevado, el efecto sería sensiblemente idéntico.

Supongamos que para cada región, más aún, para cada localidad se redactase una cartilla escrita con sencillez en lenguaje vulgar, en condiciones de ser facilmente interpretada, en la que se evidenciaren las ventajas de la introducción de un nuevo cultivo, la modificación de los existentes, la introducción de maquinaria moderna; dese á ese libro un precio de adquisición todo lo económico posible, y sin alardear de profeta, me atrevería á asegurar que a duras penas llegarían á cubrirse los gastos de la tirada. Mas, aun suponido que se repartiera gratuitamente, pocos serían los que se tomaran el trabajo de leer sus páginas; y si alguno más animoso se decidiese á tomar la orientación aconsejada, la abandonaría al comprender que el nuevo rumbo ha de originarle mayor desembolso que el acostumbrado. Pero imaginemos, siguiendo por el camino de las hipótesis, un labrador de mayor ilustración y capital que los demás, que sabe lo que lee, que estudia, que reflexiona y se persuade, que despierta y se deja guiar por el camino que la ciencia señala; supongámosle, cumpliendo con rigurosidad sus consejos y alcanzando, merced á su fiel interpretación, un brillante resultado y un provechoso beneficio. ¿Qué sucede entonces? Á buen seguro que su ejemplo será inmediatamente copiado y, sin demora, puesto en ejecución por los más tímidos y refractarios.

¿Qué nos dice este hecho? ¿Qué nos evidencia? Que la enseñanza agrícola para ser útil ha de ser sola y exclusivamente práctica, demostrando con hechos y educando con resultados. Seguir otro sistema es perder el tiempo sin provecho y gastar el dinero estérilmente.

Así, y solo de esta forma, es hoy conocido en todas partes el uso del arado de vertedera; por este medio toma cada vez más incremento el empleo de los abonos químicos; mercéd á esta enseñanza se consigue implantar cultivos nuevos, y así, y sólo así, se llegará á realizar el fin que se persigue.

** La enseñanza técnica, en su forma más elemental, amalgamando siempre la utilidad de sus doctrinas con la sencillez de su exposición, tiene perfectamente marcado su lugar en las escuelas, en las que haciendo obligatoria la asistencia del niño de todas las esferas sociales se inculquen en su naciente inteligencia ideas de amor á la agricultura y de respeto á las nuevas corrientes de progreso, haciéndole notar los inconvenientes de los antiguos métodos de cultivo y las ventajas de los modernos; y estas lecciones, que aprendidas en la infancia tarde ó nunca se ol-