El Progreso agrícola y pecuario (1905-04-22 00:00:00), página 2

te hecha. Mr. Genin cita un gran número de experiencias que vienen á corroborar todo lo que dejamos apuntado.

En la capa superficial del suelo viven muchas de las raíces de la vida, y allí se encuentran también las de la hierba que debemos destruir para que no robe al suelo su riqueza y su humedad.

Adoptaremos, pues, instrumentos ligeros capaces de escarbar la tierra á profundidad que nunca exceda de unos pocos centímetros, 3 ó 4 como máximo, repitamos muy á menudo esta operación y habremos nitrificado el suelo de tal suerte que no exigirá el empleo de abonos nitrogenados y estará, al mismo tiempo, limpio de hierba.

** Tales son las grandes líneas de esta teoría nueva, que nos hace variar por completo nuestras ideas sobre el cultivo. Los fenómenos que se producen en el suelo son, sin duda, más complejos de lo que se cree; pero los hechos de la práctica están ahí para afirmar su existencia. Podemos decir que el azúcar del aire es para los vegetales lo que el oxígeno para los animales, un principio vivificador. Mr. Genin no es partidario del empedrado de las villas ni de la distribución de una capa de escorias bastante capaz para evitar que crezca la herba.

Mucho tiempo ha de pasar aún y se necesitarán repetidos ensayos antes de poder pronunciar la última palabra, con perfecto conocimiento de causa, sobre el valor del nuevo método de cultivo, que es, sin embargo, doblemente seductor, porque resulta á la vez económico desde el punto de vista práctico y racional desde el científico; es, además, un sistema intermedio entre el modo de proceder encomiado por los partidarios de las labores profundas y el sistema defendido por los que no quieren admitir más que el empleo de una capa espesa de escorias, ó la extirpación de las hierbas á mano, ó, á lo más, una labor de escarada á medio centímetro de profundidad. Sin querer prejuzgar lo que nos reserva el porvenir, es necesario reconocer que en agricultura, como en otras muchas cosas, la verdad se halla casi siempre en el justo medio.

Esta cuestión de la labor del suelo es de la mayor importancia para todas las regiones vitícolas y ha de interesarnos en gran manera á los viticultores, á quienes sin duda ha de parecer económico y racional el sistema.

Á los que piensan ensayarlo debemos aconsejarles que al principio no lo intenten más que en pequeñas superficies, para darse cuenta cada cual en su propio suelo y clima de los resultados producidos por un método que no puede quizás de momento resultar igualmente aceptable en todos los casos, método que, de ser verdaderamente bueno, deberá sufrir las modificaciones que exijan los diferentes medios en que se le aplique, para lo cual los ensayos experimentales, bien comprendidos, darán á cada uno las mejores indicaciones.

Variaciones de los climas.

I

Aun cuando el clima de una región ó de una localidad es el resultado complejo de muchos elementos (como son la temperatura, el grado de humedad, la cantidad anual de lluvias y su distribución, los vientos reinantes, etc.), es general la creencia de que, dada una localidad, ésta tiene su clima propio, invariable en el transcurso de los siglos.

Esta es, sin embargo, una creencia equivocada. El clima de una región puede variar por diversas circunstancias. Lo que ocurre es que las variaciones, por lo común, son muy lentas y la vida del hombre es corta; de suerte que los cambios que experimente ó pueda experimentar el clima de una localidad pasan generalmente inadvertidos para una generación.

Pero no sucede así para la ciencia que, recogiendo los datos de generaciones sucesivas, encuentra que el correr de los tiempos trae consigo notables diferencias en las condiciones climatológicas de las distintas porciones de la Tierra, dentro de la misma época histórica y sin remontarse á otras edades geológicas.

Y las variaciones aludidas son tan importantes, que representan á veces la posibilidad ó imposibilidad de habitar una región que en tiempos atrás estuvo en condiciones opuestas.

Comarcas florecientes en épocas antiguas son hoy eriales desertos; y no solamente porque el hombre haya acudido á otros centros donde la naturaleza y la civilización le ofreciesen más recursos, sino que se ve también, cómo la vegetación, en lugar de desplegarse con toda libertad exuberante como en sus mejores días, aparece raquítica, mezquina, miserable, indicando claramente que causa más poderosa que el abandono del hombre es el motivo de la pobreza de suelos que fueron fértiles.

De modo que la emigración humana, en tal caso, es efecto y no causa.

Ejemplo de esto ocurre en extensas comarcas de Oriente, donde países en los que se dilataron imperios poderosos con ciudades florecientes y campos fértilísimos se ven hoy convertidos en desoladas llanuras, cubiertas á trechos de jaramagos y salpicadas allá de ruinas solitarias, acullá de charcas cenagosas.

Las regiones de Oriente en donde se desarrollaron las primeras épocas de la edad histórica, principalmente los territorios comprendidos entre las costas de Palestina y Sur del antiguo mar de Hircania (hoy mar Caspio), son actualmente países mucho más secos que lo fueron en lo antiguo.

El lago Tiberiades ó mar Muerto tiene hoy día su nivel 390 metros más bajo que el del Mediterráneo y no tiene comunicación con este mar. Pero esta comunicación existió en épocas anteriores, y de ello existen huellas evidentes, en cuyo caso la superficie de las aguas del mar Muerto tuvo que estar al mismo nivel, por lo menos, que el Mediterráneo. Esto supone que dicho mar Muerto tendría unos 400 metros más de profundidad que actualmente y la extensísima superficie que á este considerable aumento de nivel correspondiera.

De esto forzosamente se desprende que las nubes llevaban hacia aquella región, en las épocas de referencia, más agua que la que se podía evaporar, y el río que ponía en comunicación el mar Muerto con el Mediterráneo representaba el sobrante.

Posteriormente las nubes han ido llevando menos agua; la evaporación ha tenido, por el contrario, que ir en aumento y, como consecuencia de estas dos circunstancias,