El Progreso agrícola y pecuario (1905-09-15 00:00:00), página 5

reno), alumbramiento ó por elevación mecánica del agua, etc., ha de dar idea del medio que será preferible para la obra que convenga construir.

Un presupuesto, de anteproyecto, bastará para calcular la conveniencia ó no de la obra. Para ello se deduce el coste aproximado de todas las obras, incluyendo acequias secundarias, brazales y desagües. Seguidamente se ha de deducir el canon que será posible pagar á los agricultores y el que necesariamente debe de exigir la empresa para obtener su justo interés á los capitales, administración y demás gastos que son precisos.

Para esto es necesario deducir las cuentas de gastos y productos de los cultivos, incluyendo el canon y gastos de los riegos, y ver si resulta conveniente. Después de estos estudios agrícolas, que son los más esenciales y precisos, viene el estudio completo de las obras.

Y tóngase presente que en todo esto no debe prescindirse de las condiciones económicas de la región, del mercado, de las producciones de mayor y fácil salida, los medios de comunicación y comerciales, población obrera, ganado, industrias, etc., todo cuanto exige la economía rural, base esencial de estudio, por cuyo descuido han ocurrido tantos fracasos en los asuntos de riegos y han sido la causa del alejamiento de los capitalistas en esta clase de empresas.

Algunos creen que existiendo agua para un canal, ó una angostura en un barranco ó río, es ya suficiente para crear resuelto el problema de un riego, sin más que trazar una curva de nivel y aplicar aquella agua corriente ó embalsada al riego de los terrenos situados inferiormente; esto es una gran equivocación.

No hay que olvidar que el riego es una mejora agrícola, y lo primero es estudiar el problema bajo el aspecto agronómico y de economía rural, pues sabido es que no en todas partes el riego es remunerador. La parte constitutiva es posterior, es el problema final que hay que estudiar en los riegos.

Hay que tener presente el capital agrícola que es necesario y que para transformar el cultivo en regadío se exigen aumentos de capital para la instalación del riego y desagües, otras varias mejoras permanentes, mobiliario vivo de labor y de renta, mobiliario mecánico, capital circulante mucho mayor, semillas, abonos, jornales y reservas de almacén, los gastos generales de impuestos, caminos, guardería, etc., mucho más elevados que en secano; capitales todos que son muy variables en cada caso y sobre lo que muy acertadamente se ocupa el Sr. Zulueta en su obra, citando, por ejemplo, la finca de D. Ignacio Girona, que esos capitales suman un promedio de 3.000 pesetas por hectárea.

Si el capital agrícola necesario no lo tienen los agricultores, lo han de ir formando á costa de años y privaciones, teniendo en cuenta han de pagar el canon por el riego. Si lo toman prestado, aun con la mayor previsión, aun con toda la inteligencia y conocimientos agronómicos y de economía rural, una variación comercial en la venta de productos ó otras causas pueden comprometer al agricultor. Por eso, al tratar de transformar en regadío una gran zona, hay que contar con que los agricultores posean y dediquen á esta mejora todo el capital que es preciso, pues es regla general que para obtener una buena utili-
dad del cultivo agrícola es preciso emplear todo el capital que sea necesario.

Tratándose de pequeñas obras de riego, estas exigencias de capital no son tan grandes; los riesgos por la venta de los productos tampoco, porque una gran parte de ellos se han de consumir en la localidad, y si se hace preciso un cambio de cultivo no ofrece dificultad, como tampoco los peligros por falta de brazos y de ganado, en pequeñas extensiones de terreno y en su mayor parte cultivadas por los mismos propietarios. Esta es otra de las razones por que yo creo muy conveniente el fomento de las pequeñas obras de riego, en el estado actual económico agrícola de nuestro país.

HERMENEGILDO GORRIA.

El hambre en agricultura.

Diariamente las crónicas del hambre ocupan en los grandes rotativos columnas enteras dedicadas á pregonar la aflictiva situación del bracero, pintando con tintes de favorosa negrura la miseria en que vive y el oscuro porvenir que el destino ingrato le depara. Son estas crónicas ayes de angustia, ecos de dolor, capaces de abatir el ánimo más sereno y enternecer los sentimientos más endurcidos; son los lamentos del desgraciado que vive en el olvido, sin más bienes ni protección que los que con sus propias fuerzas logra conseguirse; son las intérpretes, en fin, del clamor de esos desheredados de la fortuna á quienes nadie ampara ni recuerda, y sus ruegos solicitando ayuda, pidiendo trabajo con que poder honradamente mitigar las torturas del hambre con un pedazo de pan, son bien dignos de tener en cuenta, de justicia el escucharles y de humanidad el atenderles. ¡A qué hondas reflexiones concluye la contemplación de estas miserias! ¡Qué triste paralelo entre el progreso que en marcha triunfal avanza alto y orgulloso y la situación de las clases humildes, de día en día más precaria y difícil!

Y este mal, estas crisis de hambre, no se concretan ya á una localidad ó comarca limitada, no; el mal se propaga y extiende con temible rapidez, abarcando enormes extensiones que llegan á comprender provincias enteras, y para producirlas es suficiente un temporal de lluvias, una sequía pertinaz, los estragos de una tormenta ó las ingratiudes de un año calamitoso que mermen las cosechas, ya que no lleguen á destruirlas por completo, y al meditar sobre el origen de estas angustiosas situaciones, con dolorosa frecuencia repetidas, se me ocurre preguntar: ¿Son tan estériles, tan pobres esas localidades, comarcas ó provincias que no permiten el ahorro en los años prósperos para defenderos en los adversos? ¿Es acaso ley en ellas invertir al día el fruto del trabajo, sin agregar una pequeña parte del salario ó beneficio en previsión de épocas desfavorables? ¿Por ventura el exceso de vicios y la falta de virtudes constituye parte de la causa que motiva el mal? No me atrevo á contestar afirmativamente, desconociendo las condiciones y costumbres de esas regiones; pero si me es posible decir algo de lo que en ésta ocurre.