El Progreso agrícola y pecuario (1905-06-07 00:00:00), página 6

La solidificación, es decir, la total evaporación de la leche hasta obtener el estado seco las sustancias sólidas que la constituyen, exentas de la parte grasa, y la presencia de este extracto en forma pulverulenta ó en pequeños conglomerados ó pastillas comprimidas, hoy por hoy no pasa de ser una curiosidad sólo adoptable en casos muy poco probables. El uso continuado de la leche en esta forma profundamente modificada es altamente perjudicial, singularmente para los organismos débiles, en los cuales no tardan en presentarse desacarregios gastro-intestinales. Realmente la conservación es efectiva e indefinida, pero á costa de un precio muy elevado.

El tratamiento por la electricidad hasta ahora no ha rebasado los límites de un hecho científico que tardará en generalizarse por las dificultades que presenta bajo el punto de vista industrial, dado el complicado y costoso material que es necesario. La leche esterilizada resulta de mayor densidad, pero de un sabor desagradable á rancio, efecto de la sobreoxidación que experimenta la parte grasa, sobre la que actúa oxígeno ozoninado, procedente de la descomposición del agua, y esto determina también un decrecimiento de importancia en la cantidad de los fosfatos.

El uso de diversos antisépticos es uno de los sistemas de conservación más generalizados y que deben vigilarse cuidadosamente, porque no todos son inofensivos y de ello frecuentemente se presentan sensibles casos en Madrid y en casi todos los grandes centros de consumo poco vigilados por las autoridades.

Puede tolerarse la adición del bicarbonato de soda á dosis moderadas, si no se aplica la leche á la lactancia artificial de los niños. Su acción es inofensiva, puesto que se reduce á neutralizar el ácido láctico á medida que se produce, quedando á la vez disuelta en la leche una pequeña cantidad de ácido carbónico que contribuye á la conservación, como veremos pronto.

En cambio, debe prescindirse en absoluto lo mismo del ácido bórico que del borato de soda y de la mezcla de ambos cuerpos, empleada en algún tiempo con el nombre de glacialina, porque solos ó en combinación, alteran la constitución de la leche y perjudican la salud del consumidor.

La leche carbónica, es decir, aquella que se la ha sometido á la presión de una atmósfera de ácido carbónico, es un buen sistema de conservación, pero poco práctico por las dificultades de su obtención, aun cuando éstas se han vencido en parte con el empleo del ácido citado al estado sólido. Parece ser que la leche así tratada suele exceder en su seno, aun cuando en mínima cantidad, el bacilo subtilis y el staphylococcus, y no falta quien sostiene, en concepto nuestro sin razón, que el uso continuado de la leche carbónica predispone á enfermedades graves en la boca.

El formol ó el aldehído fórmico, á la dosis de 1 por 4.000, realmente asegura la conservación de la leche sin alterar ni su aspecto ni su sabor, y Behring asegura la inocencia de este procedimiento, condenado á su vez sin reservas á atenuaciones por Trillat, quien pretende demostrar que la cascara de la leche así tratada se vuelve inasimilable, y además asegura que el aldehído fórmico permanece inactivo en la leche hasta tanto que ésta se acelera, obrando en tal estado de libertad como un verdadero veneno que acciona, en primer término, sobre las células del epitelium gástrico, y después, sobre todo el organismo.

El agua oxigenada, como se opone á la coagulación de la caseina, facilita mucho la conservación de la leche, pero como microbicida deja mucho que desear, puesto que en la leche á la que se adicionó agua oxigenada al 2 por 100 cultivaron Nicolle y Ducloux el bibirón colérico, el bacilo tifico, el coli, el cianógeno, el piociánico y el micrococcus, prodigioso origen del color rojizo de algunas leches.

De lo dicho se deduce que ninguno de los antisépticos enumerados, excepción hecha del bicarbonato, puede recomendarse, por ser unos insanos, otros caros y los demás poco prácticos.

El mejor antiséptico de la leche es la limpieza.

Álvarez Muñiz.

EL BARBECHO

I

Que sería un beneficio inmenso para el país que el barbecho desapareciese, haciendo producir una cosecha todos los años á las tierras cultivables, es indiscutible. Y es evidente también que, por lo mismo, debiera suprimirse; pero falta saber si esto es posible: en este punto comienza la diversidad de opiniones.

Los unos—á los que no podemos llamar teóricos, sino ilusionistas,—creen que con los abonos químicos puede resolverse este problema, pues dicen que devolviendo á la tierra, mediante estos abonos, los elementos que de ella extrae la cosecha, puede conservar aquélla su estado actual de fertilidad y hasta mejorarlo constantemente, abonando mucho, sin que deje de dar abundante producción cada año.

Los otros—que no merecen el nombre de prácticos, sino el de rutinarios,—creen que es absolutamente preciso que la tierra descanse con el barbecho, como necesitan descansar los animales.

Que esto último no es cierto lo demuestran los hechos. Sin hablar ahora de tierras y climas especiales, ¿no conocemos todos en cada pueblo de Castilla tierras que se cultivan sin interrupción?

La teoría de que la tierra necesita descanso no es sostenible, ni teórica ni prácticamente; la práctica nos dice que hay muchas tierras que están produciendo constantemente, y la teoría sostiene y prueba que siempre que es posible devolver á la tierra lo que la cosecha saca de ella, la producción continua se obtiene sin disminuir la fertilidad del terreno.

Pero, y aquí entra la otra opinión, la de los que hemos llamado ilusionistas: ¿puede devolverse siempre á la tierra lo que se saca de ella al hacer la recolección?

Afirmativamente puede contestarse, sin duda alguna, á la pregunta anterior hecha en términos tan generales. Pero lo que haría falta demostrar sería que esa d'evolución resulte siempre económicamente posible, es decir, que los elementos que de la tierra se hayan sacado con la cosecha se puedan devolver en forma tal que el cambio en cuestión no sólo pague el gasto, sino que produzca utilidad; porque no hay que olvidar que el labrador necesita que la cosecha pague los trabajos mecánicos que origina el cultivo, la