El Progreso agrícola y pecuario (1905-05-07 00:00:00), página 11

Sección de Consultas.

D. Mattas de Mattas y Sánchez nos envía desde Galisteo (Cáceres) unas hojas de parra infestadas por lo que algunos viticultores denominan varna de la vid y también erinosis, enfermedad que no suele, de ordinario, ofrecer caracteres de gravedad, ni peligro para la vida de las cepas.

La primera descripción de las excreencias características de la erinosis de que tenemos noticias se encuentra en un trabajo del sabio italiano Malnighi (1), el cual las atribuye á un líquido corrosivo depositado en las hojas por un insecto que no cita.

Reaumur, en 1737, insiste en la idea de que los insectos, con sus picaduras en las hojas, son la causa de la formación de las excreencias ó agallas.

A fines del siglo XVIII, el botánico Schrader clasificaba la enfermedad entre las producidas por hongos parásitos, denominándola Erineum vitis, y en el año 1833 Turpin publicó una Memoria (2) en la que otra vez se insistía en la antigua idea de Reaumur de que era un animal el causante de esta alteración, añadiendo la observación de un hecho importante, que se refería á las cuatro patas que presenta la forma definitiva de dicho animal. Al año siguiente, un profesor de Montpellier ampliaba estas observaciones y lo propio hacia el naturalista Fée.

En 1851, Dujardin crea el género Phytopius, y en 1864 aparece un trabajo notable debido á un naturalista alemán, Landois, que no parece dar á las observaciones de sus antepasados la importancia que realmente merecían. Para Landois, los Phytopius «no son ni larvas ni adultos de cuatro patas, sino acarídeos con ocho pies».

Son, por último, dignos de mención en esta ligérissima reseña histórica los nombres de Thomas, que estudia la erinosis más bien desde el punto de vista botánico de las deformaciones; el de Targioni-Tozzetti, el de Donnadeiu (3) y el de Brissot (1875).

Las observaciones referentes á los caracteres sexuales de los Phytopius han dado lugar á la formación de dos grupos ó bandos de naturalistas, entre los que figuran á la cabeza los nombres de Landois y Donnadeiu.

Descripción de la especie.—El género Phytopius pertenece á la clase Artrópodos, orden Acariádos y familia de los Tetragoníidos.

No hemos de describir los caracteres de estos grupos, que se encuentran en las obras de Historia natural.

El Phytopius que á nosotros interesa tiene en su estado perfecto unas cuatro décimas de milímetro de longitud y color amarillo pálido; es de forma ovoidea alargada posteriormente, sobre todo en el macho.

La larva es microscópica; de unas 1/2 centésimas de milímetro de longitud por unas 3,5 de anchura y de forma alargada; presenta además un abdomen estriado ó anillado como el de las sanguijuelas, y cuatro patas dirigidas hacia delante. Cada una de estas extremidades consta de seis artes (siéte en perfecto desarrollo del animal) transparentes, de las cuales el último ofrece en un lado un apéndice barbado muy á propósito para fijarse en los filamentos de las agallas.

Para observar estas larvas hay necesidad de una lente de gran aumento ó mejor de un microscopio. Los Phytopius sexuales viven poco tiempo; después de la ovovición, que efectúan sobre las hojas, desaparecen, y las larvas procedentes de los huevecillos producen las agallas (por efecto de sus picaduras) y se multiplican durante todo el verano por huevecillos no fecundados, que pueden observarse adheridos á los pelos de las citadas agallas por medio de una materia pegajosa. La falta de espacio nos impide dar más detalles biológicos de la especie.

Medios de prevenir el desarrollo de esta especie.—Creemos con Mr. Mayet que se han exagerado los daños producidos á la vid por la erinosis, por más que pueda causar algún trastorno en el desarrollo de los barbados, por afectar las picaduras del citado acarido á un órgano tan importante como la hoja.

Casi todas las consultas que hemos recibido relativas á esta enfermedad de la vid han venido mezcladas con hojas invadidas por el oidium, ó más ordinariamente del mildew. Asociada la erinosis á dichas enfermedades oídiumáticas, puede tener alguna importancia y aun disminuir de un modo apreciable las cosechas.

De todos modos será conveniente, al hacer una plantación de sarmientos, sumergir éstos en agua caliente á 50 grados, durante diez minutos. Este tratamiento no perjudica á la planta y mata todos los animales que pudieran cobijarse entre las cortezas.

Para las cepas ya desarrolladas puede aplicarse el agua á la temperatura de la ebullición, como se hace contra la pirál.

Los azufros repetidos, que tan eficazmente se emplean contra el oidium, han dado resultado para contener la multiplicación de este acarido, como lo demuestran las experiencias de Mr. Ravaz.

Por último, todas las variedades de vid no son atacadas por la erinosis.

LEANDRO NAVARRO.

D. Estanislao García, de Moral de Calatrava (Ciudad Real), nos hace una pregunta relativa á los medios que deberá emplear para librar á sus árboles frutales de la plaga de hormigas que los invade.

Los caracteres y aun la biología de estos insectos son bastante conocidos; como es sabido, viven en numerosas sociedades é instalan sus viviendas al pie de los árboles, en los tiestos de flores, etc.; pertenecen al orden de los himenópteros y cuántanse en España algunas especies, siendo las más frecuentes las denominadas por los naturalistas Formica pratensis y F. nereculana.

Hemos visto recomendados numerosos medios de destrucción de las hormigas, y como en este caso se trata más especialmente de evitar que éstas suban á los árboles, creemos que podrá conseguirse este resultado mediante el sencillo procedimiento que consiste en rodear los troncos con una rodaja ó anillo, de bastante espesor, de algodón en rama ó de lana en viejas, y más abajo de este anillo, y cerca del suelo, será también conveniente embadurnar con frecuencia el tronco del árbol con brea ó alquitran.

No sabemos, pues no lo indica en su carta el señor consultante, si desea procedimientos aplicables en grande escala ó si solamente trata de defender unos cuantos árboles de las invasiones de las hormigas. En este último caso, se nos ha ocurrido un meollo—ya expuesto en otra ocasión,—fundado en el aislamiento de las plantas mediante el empleo de vasos de hoja de lata ó zinc que se adapten en lo posible á los troncos y se llenen de agua de vez en cuando (de ocho en ocho días, por ejemplo).

Como las hormigas no podrán llegar á las copas de los árboles sin atravesar el líquido contenido en los vasos, quedará aquella resguardada de las visitas de dichos insectos.

Estos recipientes, según los imaginamos nosotros, serán de forma tronco-cónica ó de embudo, con lo ancho hacia arriba, compuestos de dos partes iguales (1), á fin de poderlos armar alrededor del tronco del árbol; su pared interior se ajustará en lo posible á dicho tronco, y los huecos que queden entre éste

(1) Sujetas entre sí por medio de unos ganchillos.