El Progreso agrícola y pecuario (1905-06-07 00:00:00), página 3

química más activa es el gas, llamado vulgarmente ácido carbónico.

Este cuerpo, en presencia de la humedad del aire, actúa sobre las rocas feldespáticas y las desmorona. La acción es la siguiente. Los feldespatos son silicatos dobles, esto es, formados de silicato de alúmina y silicato de una base alcalina (como la potasa) ó de una base alcalino-térrica (como la cal).

El ácido carbónico del aire, actuando constantemente sobre dichos silicatos dobles, llega á combinarse con la base alcalina ó alcalino-térrica, formando carbonatos, los cuales son eliminados por el agua, casi al compás de como se van produciendo. Ahora bien, ¿qué sucederá á un castillo de naipes, al que quitemos al azar algunos de estos naipes de diferentes siuos? Pues que todo él se vendrá abajo.

Lo mismo ocurre con la molécula de feldespato: al perder las moléculas alcalinas ó alcalino-térricas que entran en su constitución, el edificio molecular se desmorona, se disgrega, y lo que formaba una masa sólida, compacta y dura, se convierte en menudo polvo, en el cual, en lugar de encontrar los silicatos dobles que antes constituían el feldespato, se halla silicato de alúmina y sílice. Este polvo menudo, procedente de la desagregación de los feldespatos, es lo que llamamos arcilla.

Esta arcilla va, pues, cayendo y depositándose á los pies de las rocas de donde proviene, y entonces el viento y el agua la arrastran mecánicamente y la llevan consigo á los lugares más bajos, á las hondonadas, á los valles, rellenando las dificultades del suelo, formando llanuras, igualando el relieve terrestre, constituyendo el fundamento de las tierras de labrantía.

Pero así, para formarse éstas, han tenido que irse deshaciendo las rocas, y rebajándose, achatándose, desapareciendo poco á poco, las altas cumbres por esas rocas constituidas. Porque los feldespatos representan casi un 50 por 100 de toda la corteza terrestre y entran en la constitución de muchas rocas de las que forman las principales cordilleras del globo.

Por otra parte, el agua, penetrando entre las grietas, hendiduras y poros de las peñas, se aloja en forma líquida en semejantes cavidades. Al llegar los fríos y descender las temperaturas á menos de cero grados, se congela, y como el hielo formado ocupa mayor volumen que el agua líquida de donde proviene, obra con fuerza poderosaísima contra las paredes que lo aprisionan y cuartea, rompe y desgaja las peñas. Los fragmentos de éstas que así resultan caen desde los altos, ruedan por las faldas de las montañas y arrastran consigo á veces piedras, tierras y cuantos objetos más ó menos movilizados hallan á su paso. De esta suerte se originan los aludes, que producen en ocasiones tremendo desastre.

De todos modos, se ve que por esta acción del agua al congelarse pueden grandes y compactas masas rocosas de las crestas de las sierras irse desmoronando y cayendo al fondo de los valles, ni más ni menos que como se van arruinando y viñéndose abajo los edificios antiguos por la acción de la incutia y del tiempo.

Así, la acción química y la acción física de los elementos de la atmósfera obran de continuo para ir abatiendo las cumbres y rebajan lo las montañas, cambiando, en una palabra, el relieve orográfico del globo. Y como esto influye, según tantas veces queda dicho, en la condensación de la humedad que los vientos transporten y, por consiguiente, en la distribución de las lluvias y de la temperatura, he aquí otra causa permanente de variación de los climas.

** Se ha pasado revista en estos artículos á las influencias más generales en los cambios climatológicos. No está en la mano del hombre impedir que algunas de estas influencias se sigan ejerciendo; tal sucede con los movimientos lentos de elevación y depresión de la corteza terrestre y con las acciones química y física de los agentes atmosféricos. Otras causas, como la tala de los montes, están en el poder de la humanidad el suprimirlas. Además, conocida la acción de la vegetación, encuentra en ésta el hombre un medio de contrarrestar, en cierto modo, la influencia de las causas antes señaladas, que no puede impedir el que estas causas subsistan.

Éstas son las consecuencias prácticas qué de estos estudios se deducen.

Desde el año 1874 se han venido efectuando en el departamento de Oise (Francia) repetidas observaciones meteorológicas para estudiar la acción de los árboles de hoja caduca y de los árboles siempre verdes sobre las capas aéreas situadas sobre sus copas. Comparando el grado de humedad de estas capas con el que existe sobre la tierra desnuda á la misma altitud, ha resultado que el aire que sobre los bosques se halla contiene más vapor de agua que el de las llanuras, y la diferencia observada es mayor si la capa aérea se halla directamente sometida á la influencia de los árboles siempre verdes.

Las determinaciones higrométricas se han llevado á cabo á la una del día para los árboles de hoja caduca y á las tres para los resinosos. Dichas determinaciones demuestran que, por término medio, el vapor de agua contenido en un metro cúbico de aire sobre los pinos en aquella comarca asciende á 8,66 gramos; y en terreno descubierto á la misma altitud, á 7,39 gramos. La diferencia á favor de los pinos es 1,27. Sobre los árboles de hoja caduca la cantidad, en peso, de vapor contenido en el mismo volumen de aire es también por término medio 8,49 gramos y en la llanura descubierta 8,04 gramos. La diferencia á favor de los árboles de hoja caduca es 0,42 gramos.

Preciso es hacer notar que si bien las determinaciones en las capas de aire sometidas á la influencia de los pinos se han hecho á hora más avanzada del día, cuando el suelo y los árboles mismos emiten más vapores, también las corrientes ascendentes reinantes en esas horas más cálidas arrastran á las regiones superiores gran parte de los vapores desprendidos; de suerte que las observaciones se han hecho en este caso en el período mínimo. Por otra parte, las capas de aire donde se hacía la determinación sobre los pinos estaban un poco más próximas á las copas de los árboles que las capas estudiadas sobre la otra clase de árboles. Si, pues, la hora ha sido la menos favorable para los resinosos, el término medio hallado representa mayor ventaja aún, y la comparación de los datos obtenidos permite dar indicaciones muy útiles sobre las relaciones de los bosques con sus cercanías y aun acerca de la influencia que ejerce en la atmósfera las distintas especies arbóreas,