El Progreso agrícola y pecuario (1905-09-30 00:00:00), página 2

llo para la mayoría de los agricultores consistirá en elegir entre las variedades cultivadas y conocidas en el país aquella que reúna mejores cualidades para someterla á un cultivo más perfecto, operando por selección, que consiste, como en ganadería, en escoger cada año las mejores simientes de una determinada variedad de plantas para emplearlas en la siembra, dando á las plantas resultantes un cultivo perfeccionado.

Los procedimientos de selección varían según las plantas.

Veamos cómo se debe operar con el trigo cultivado en regadio.

Conviene en primer lugar disponer de tierras de regular fertilidad, algo arcillosas y de algún espesor. En ellas se siembra grano á grano una pequeña extensión de tierra bien fertilizada, y al verificar la recolección se separan las mejores espigas utilizando su grano en la siembra de una igual superficie al siguiente año, en análogas condiciones.

«El grano restante—dice el ilustre ex director de la Granja de Zaragoza D. Manuel Rodríguez Ayuso en su folleto Selección y cambio de simientes—ó sea la mayor parte del recolectado en dicha extensión, se destina á sembrar la superficie de terreno necesaria á la obtención de simiente para toda la finca. Este terreno, bien preparado y abonado, se siembra algo claro á fin de que la maduración sea lo más perfecta posible, siguiéndose en el resto del cultivo los procedimientos ordinarios, y si bien el grano que en él se obtiene no reúne en general las condiciones que el que se produce en la parcela sembrada grano ó grano, se aproxima lo bastante, tanto por el origen de la simiente, como por la buena preparación y cultivo esmerado á que se somete.

El objeto de operar en esta forma, necesitándose dos años al principio para obtener la simiente total para la finca, consiste en que, de querer producir ésta directamente en la primera generación y en la forma antes indicada para la selección, resultaría algo costoso y complicado el sistema, mientras que en la forma expuesta es sencillo y de poco coste.

Denómase este sistema de selección individual por cuanto en la primera siembra efectuada á golpes pueden escogerse los pies más vigorosos y las mejores espigas procedentes de granos ó individuos aislados, con cuyo procedimiento iremos obteniendo una mejora gradual en la calidad de la simiente producida. Al desgranar las reservadas para simiente, deben cortarse los dos extremos, cuyos granos son menores, utilizando sólo los de la parte central, que son los mejor conformados y de mayor tamaño.»

CONSERVACIÓN Y DURACIÓN DE LA FACULTAD GERMINATIVA DE LAS SEMILLAS.—En general deben preferirse las semillas recientes y cuando se compren, por no disponer de las necesarias, ensayarlas en la forma indicada anteriormente.

La duración de la facultad de germinar es muy variable en las diversas plantas. Las hay que como máximo exigen su siembra al año siguiente de su recolección, como sucede á la nuez y á la avellana. Otras hay, como la judía y la lenteja, que para obtener de ellas un buen resultado deben, á lo sumo, emplearse á los dos años. Si-mientes existen que conceden al agricultor un plazo de tres años, como ciertos trigos, cebadas y el trigo sarraceno; otras de cuatro (remolachas, cáñamo, calabazas, etc.)... y las hay que á los ocho ó más años pueden sembrarse en la seguridad de que germinan.

** PROFUNDIDAD Á QUE DEBEN ENTERRARSE LAS SEMILLAS.—Cuanto más profundas se entierran más difícilmente germinan, lo cual se explica teniendo en cuenta que para la germinación hace falta el oxígeno del aire, el calor y cierto grado de humedad.

No hay semilla que deba enterrarse á más de 8 centímetros de profundidad.

En las tierras fuertes hay que recurrir á aquéllas muy ligeramente, y cuanto más húmedo sea el clima, menos hondura se debe dar á lo sembrados. En los climas secos y suelos arenosos hay que preservar á las semillas de la desecación, colocándolas más profundas que en los demás casos. No es fácil fijar números exactos respecto á este interesante punto. Diremos, sin embargo, que el trigo conviene sembrarlo de 26 á 40 milímetros de profundidad; el centeno, de 13 á 26; la cebada, de 26 á 52; la avena, de 20 á 26, etc., etc.

** ÉPOCA DE LAS SIEMBRAS.—Hay que determinar la más conveniente á cada especie de planta. Si nos fijamos en el trigo, por ejemplo, será del caso recordar (prescindiendo de las diferencias debidas á la variedad) que á los + 6 grados centígrados se detiene su vegetación, y cuando la semilla de esta cereal está depositada en la tierra á 4 centímetros de profundidad no aparece la plantita sobre la superficie del suelo hasta después de recibir 130 grados centígrados de calor.

Las siembras de otoño deben efectuarse en la región central, una vez precedidas de las labores necesarias durante el mes de Octubre. Claro es que esto depende de la marcha de la otoñada, y no siempre (mejor dicho, pocas veces) puede el labrador fijar la fecha de una operación en la que interviene el buen estado de la tierra, dependiente de las lluvias. Tal es, sin embargo, la necesidad de sembrar oportunamente que se dice: «En otoño en polvo y en primavera en fango», teniendo en cuenta que en la primera de las dos épocas citadas se marcha hacia los meses lluviosos, sucediendo lo contrario en primavera.

** ESPACIO NECESARIO A LAS DIVERSAS PLANTAS.—Hay que recurrir para determinarlo á la experiencia que nos suministra la agricultura. Ciertas plantas ahijan ó matean, es decir, emiten un gran número de tallos jóvenes que brotan del cuello del tallo primitivo y arrojan un gran número de raíces adventicias (como ya se indicó oportunamente). Esta propiedad no se manifiesta con igual intensidad ni en todos los casos. En general, sólo cabe aconsejar al agricultor que al esparcir la semilla en la tierra no confie demasiado en este ahijamiento de las plantas, que es muy variable en intensidad, pues, además de la fertilidad de la tierra, influyen en ello la humedad atmosférica y del suelo, la época y la manera de sembrar (la siembra en líneas favorece este ahijamiento).