El Progreso agrícola y pecuario (1905-07-31 00:00:00), página 5

mos la situación actual de nuestra agricultura, siquiera sea á grandes rasgos, comparándola con la de esas otras naciones tan florecientes, y seguramente por deducción encontraremos la causa del mal que nos aqueja.

Averiguada ésta, no nos detengamos á combatir sus efectos: tratemos de atacarla en su origen, y aunque con paso muy lento (que no ha de ser obra de un día la de nuestra regeneración agrícola), llegaremos á tiempos, siendo activos, constantes y científicos, en que nuestros dolores se calmarán y el estado de nuestra salud perfecta, por todos deseado, no estará lejos; la esperanza concebida será más bella cuanto más fecunda y la conformidad de nuestro pensar con el ideal que perseguimos nos trasladará á la consoladora realidad de tan lejos como necesitados estamos.

La industria de la tierra es productiva, como todo negocio, siempre que reúne las tres condiciones que son esenciales al desarrollo de toda manifestación de la humana actividad, esto es, medio conveniente á su desenvolvimiento, capital bastante y dirección suficiente.

Analicemos tales medios esenciales y veamos si (en términos generales) los reúne en la actualidad nuestra agricultura patria para poder ser un negocio positivo y de productos seguros.

MEDIO CONVENIENTE Á SU DESENVOLVIMIENTO

De todos es sabido que el medio en que se desarrolla la industria agrícola es el campo.

Pues bien, los campos españoles, en general, puede afirmarse que, por un cúmulo de circunstancias, dependientes unas de la iniciativa particular, otras de la del Estado, es lo cierto que los campos españoles no pueden hallarse en peores condiciones que las actuales para la producción agrícola.

Hagamos una excursión por la meseta central de España; contemplemos el aspecto de ambas Castillas, vengamos después á la Mancha, regiones que, por su condición topográfica, deberían ser la fuente de la producción cereal de la Península. El desconsuelo más grande invadirá nuestro espíritu. En sus extensas planicies ni un solo árbol encontraremos que con su fresca sombra mitigue la fatiga del cansado viandante. Ni un canal de riego que fertilice la más pequeña zona. La despoblación vegetal arbórea más absoluta y la más estéril sequía son los elementos que imperan en aquellos calcinados y pobres campos, que bien pudieran ser ricos.

En Andalucía, la fértil y lozana Bética de otros tiempos, ¿qué queda? La más espantosa pobreza; á diario nos comunica la prensa las terribles crisis obreras por que atraviesa, motivadas por la escasez y la precaria situación de los labradores de aquella región, tan hermosa como naturalmente fértil.

El reino de Murcia, con las provincias levantinas, región tan accidentada como pintoresca, sigue la misma suerte: los montes son masas informes de escarpada roca en que ni el más pequeño vestigio de vegetación recrea la vista del pasajero... ¡y para qué continuar! Su actual sistema y extensión de riegos es el mismo que nos legaron los árabes, si no está mermado en alguna zona por rompimientos de presas ó destrucción de cauces que no se han recomposto por imposibilidad material.

¿Y con este estado general de cosas pretendemos implantar de repente el cultivo intensivo, suprimir el barbecho y llegar al máximo en la producción cereal? ¿Saben los que tal afirman lo que supone el expresado cambio, y qué es preciso hacer para conseguirlo?...

La estadística acusa en un año, como el pasado 1904, calificado de mediano, un producto en secano de 6,07 quintales métricos por hectárea de trigo en Soria y 8,46 en Segovia. Pues bien, esto que en secano calificamos de misero en una región como Castilla la Vieja, es una riqueza si lo comparamos con los productos de regadío en esa misma región, que en las 1.748 hectáreas de regadío con que cuenta entre cinco provincias, en ninguna han logrado doblar el mezquino producto del secano.

Todo esto acusa un atraso lamentable, es verdad; pero de ello no culpemos á los agricultores, que ciertamente quieran cosa muy distinta, sino á la falta de recursos de los mismos: no hacen más porque no pueden.

Y si á esto unimos el dato importantisimo de la escasez de lluvias; cada día más notable, que ha motivado la triste frase de que «España se encuentra ya fuera de la zona cereal» á un ilustre ingeniero, no debemos de admirarnos de nuestro estado de pobreza y de atraso.

Bien lo dicen nuestros vecinos los franceses calificándonos de nación «misera». Se admiran y pasman de que España, con un suelo naturalmente fértil y un cielo magnífico, dé en sus cultivos el rendimiento más débil.

Pero no debe llegar á tanto su admiración si saben que mientras en su nación, que tiene una superficie casi igual á la nuestra, la extensión cultivada de trigos pasa de siete millones de hectáreas, en la nuestra apenas llega á cuatro, con un rendimiento que oscila entre 5 y 8 hectolitros por hectárea. Que mientras en Francia la red de caminos de hierro alcanza á 45.000 kilómetros, en nuestro país llega sólo á 14.000, dificultándose por tanto los transportes, con la notable carestía de los mismos. Que á la vez que en Francia cuentan con canales de riego por 16.000 kilómetros, en España apenas si tenemos 3.000, con la misma notable diferencia, por tanto, en superficie regada. Que por todas estas causas de defecto de medio y otras de capital que oportunamente apuntaré, no puede ni debe causar admiración que nuestros cultivos sean lentos, atrasados y rutinarios, y que el quintal de trigo, que se paga en París á 18 y 19 francos, valga en Castilla 31.

Tampoco debe extrañar que en la vecina nación, que cuenta con una población magnífica forestal, las lluvias se sucedan con una maravillosa regularidad que les aseguran sus cosechas, mientras en nuestra querida patria, por efecto sin duda alguna de la carencia de arbolado en nuestros montes, se está efectuando un rápido cambio de clima desfavorable á la producción agrícola y estamos padeciendo sequías tan generales como la del presente año, en que ha dejado de llover en absoluto en 27 provincias, ocasionando la pérdida total de la cosecha y haciendo infructuoso el esfuerzo de los más animosos, siquiera sean pocos los que han trabajado á conciencia. Contra este solo defecto, la escasez de aguas pluviales, ¿quién puede trabajar con éxito por muchos que sean sus conocimientos y sus energías? ¿Quién se atreve á suprimir el barbecho en una explotación y á establecer el cultivo intensivo en absoluto ante el temor probable de que una sequía pertinaz como