El Progreso agrícola y pecuario (1905-07-15 00:00:00), página 1

El Progreso Agrícola y Pecuario.

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Crónica agrícola.

Conferencia sobre transportes por ferrocarril.—Un problema capital.—Iniciativa del Ministro de Agricultura.—Ejemplos elocuentes.—Los transportes y la cosecha de este año.—Tarifas nacionales y extranjeras.

El Ministro de Agricultura ha sometido á la sanción regia un Real decreto convocando una conferencia de los representantes de la riqueza nacional y empresas ferroviarias, con objeto de estudiar y proponer á la resolución ministerial las medidas que pongan remedio al actual encarecimiento de los transportes.

Repitidas veces ha clamado el país contra las elevadas tarifas máximas legales que se aprobaron á las Compañías férreas en sus respectivas concesiones y que aún se continúan aplicando en el transporte de numerosos productos, no obstante los sensibles cambios y evidentes transformaciones que la industria, la agricultura y el comercio han experimentado desde entonces; no han sido menos numerosas las protestas lanzadas por regiones perjudicadas al establecerse tarifas especiales, dictadas en beneficio único y exclusivo de las Compañías ferroviarias; los gobernantes de todo tiempo han tenido conocimiento de las quejas y reclamaciones que á diario han venido consignando los que aprovechan los ferrocarriles para el transporte de sus productos, por los contratos leoninos, tarifas indebidas y abusos de todos géneros que las empresas han venido imponiendo en la ejecución de sus servicios.

Recuérdanse en la exposición del Real decreto las reiteradas demandas que ha formulado la opinión pública de una revisión de las tarifas y de los servicios de transportte, indicándose la necesidad de ponerlas en relación con las exigencias de estos tiempos, reconocida ya por las mismas Compañías ferroviarias por el hecho de someter con frecuencia á la aprobación del Ministerio tarifas especiales, que presentan algunos peligros.

Demostración palmaria—dice el Real decreto—de que las tarifas y los servicios actuales no bastan al tráfico moderno se encuentra diariamente en las cotizaciones de los mercados españoles. Los precios de muchos artículos de primera necesidad, los de muchos productos agrícolas que constituyen base de alimentación humana y los de otros que sirven á la alimentación del ganado ofrecen de unas plazas á otras del interior diferencias de precios formidable. Esto no sucedería si los transportes ferroviarios tuvieran la debida economía, si el servicio de ferrocarriles ofreciese la rapidez y la elasticidad necesaria. Esta situación insoportable contribuye á la agravación del complejo problema de las subsistencias, y se da el caso lamentable de que la buena cosecha de unas regiones apenas remedia las escaseces de otras, porque las actuales tarifas, al hacer el transporte, recargan los precios de una manera considerable.

Ejemplo de ello es lo que ocurre con los trigos y harinas extranjeros. El Estado, buscando algún alivio á la carestía de la alimentación, se impuso el sacrificio cuantioso de reducir temporalmente los derechos arancelarios que pagan el trigo y las harinas. Se ha logrado de este modo cierta baratura relativa en poblaciones de las costas que reciben directamente esos artículos; pero el beneficio no llega á los pueblos del interior, porque las tarifas ferroviarias constituyen un obstáculo insuperable para lograr la apetecida economía. Así el sacrificio del Estado, mermando voluntariamente sus rentas para aliviar de algún modo