El Progreso agrícola y pecuario (1905-04-30 00:00:00), página 2

teoría no es más que un corolario de la de Lavoisier, concerniente á la calorificación animal, y como en éstos, á la producción de ácido carbónico, resultante de reacciones químicas que se producen en ellas con motivo de la elaboración de los principios que sirven á su alimentación, sobre todo en el momento de la germinación y de la floración, mientras que otros naturalistas han creído ver otra causa más simple, como la influencia que ejerce en la temperatura de la savia la temperatura del suelo en que se desarrollan las raíces de la generalidad de los árboles.

Y demostrando que la temperatura del interior de los árboles está íntimamente ligada á la del suelo, Schoeph, Maurice, Pictet, Hermstaedt habían colocado en terreno bastante dudoso la existencia del calor vital en los vegetales; pero Mr. Dutrochet, abordando á su vez esta cuestión, llegó á probar por una serie de experiencias ingeniosas hechas con la ayuda de un aparato termoscópico extremadamente sensible (las agujas termoelectrificas de Mr. Becquerel) que las plantas, como los animales, poseen realmente la propiedad de desarrollar calor por la acción de fenómenos vitales que en ellas se efectúan.

Son las aroideas las plantas que presentan la elevación de temperatura más notable. Así, Mrs. Van Reck y Bergsem han notado que en un colocasia odora, el espádice, adquirió la temperatura de 43° C., mientras que el aire ambiente, en el momento de la observación, no fué sino de 21° C., lo que denota un aumento de 22°.

Los hongos tienen una temperatura casi constante, pues sólo varía de 1,10 á 1,2.

Variaciones de los climas.

II

Dos son las causas más importantes que pueden determinar variaciones apreciables en el clima de una comarca.

La primera y de efectos más inmediatos es la tala de los montes ó destrucción arbórea, que trae después consigo la reducción y hasta la desaparición de la vegetación herbácea.

La segunda causa es la elevación ó depresión lentas que algunas tierras experimentan. Estas elevaciones ó depresiones, por muy pequeñas que parezcan, producen variaciones estupendas en el clima, no sólo de las regiones inmediatamente afectadas, sino en comarcas próximas ó remotas que no hayan participado del lento movimiento geológico.

No está en la mano del hombre el impedir los efectos producidos por esta segunda causa, pero si los de la primera, y por eso conviene poner gran atención en determinar cuáles son los resultados del aumento ó disminución de vegetación en una localidad.

En muchas comarcas las vertientes de las montañas, hoy día desnudas, estuvieron en otro tiempo cubiertas de árboles y plantas diversas que retardaban las aguas superficiales procedentes de la lluvia ó de la fusión de la nieve, absorbían una gran parte de la humedad y retienen una capa de tierra vegetal sobre la roca dura ó impermeable; pero en el curso de los tiempos los árboles han sido talados por especuladores avaros y por agricultores insensatos, que quieren añadir algunas pequeñas porciones más á sus campos cultivados en el fondo de sus valles y á los pastos de las alturas; pero no han tenido en cuenta tales individuos que destruyendo el bosque destruyen el territorio y se destruyen á sí mismos.

Al desaparecer la vegetación arbórea desaparece también una de las circunstancias que provocan la condensación de la lluvia y se disminuye el grado de humedad de una comarca. Además, la caída de las aguas es más irregular y por la primera circunstancia va lentamente mermando la vegetación herbácea, mientras que por la segunda las tierras se van desnudando, desvaneciéndose poco á poco la capa de tierra vegetal.

Las plantas absorben parte de la humedad de la atmósfera, nutriéndose de ella y después comunicándola á la tierra ó exhalándola, en ciertas horas sobre todo. En este sentido puede decirse que un país poblado de árboles no tendrá el suelo muy seco.

Además, las plantas no se limitan á absorber la humedad del aire ni á beber la que las nubes desprendan. Evidentemente ayudan á que el exceso de humedad penetre en la tierra. Cuando las pendientes de las altas montañas están cubiertas de vegetales, éstos se hinchan como esponjas al absorber las lluvias ó la nieve derretida que corten por las vertientes y las guardan en sus intersticios hasta saturarse por completo.

Las turberas ó tremedales absorben una gran cantidad de agua, convirtiéndose de este modo en almacenes, que surten después lentamente los manantiales que brotan de los terrenos interiores.

En Irlanda y en Escocia, en las Provincias Vascongadas, Santander, Asturias y Galicia hay extensísimas capas de vegetación cuada, pero muy ávida de humedad por estar formada de multitud de plantas pequeñas de tejidos muy tiernos y esponjosos; esta vegetación cubre miles y miles de hectáreas en las faldas de las montañas, y á pesar de la inclinación de éstas, al modo de un verdadero lago, retienen miles de toneladas de agua entre el follaje.

Pues bien, cuando se talan los montes, cuando los árboles se destruyen en una gran extensión, todos estos efectos desaparecen, por las razones antes dichas. Ya en el artículo anterior se indicaron algunos casos muy notables, prueba de este aserto; pero aún se pueden añadir algunos ejemplos bien patentes, en España mismo, de los resultados producidos por la desaparición de la vegetación arbórea.

En la porción meridional de la provincia de Alicante, en las llanadas de Murcia y en buena parte de la provincia de Almería la falta de árboles resinosos, ó sea de los siempre verdes, coronando las sierras de Crevillente, y las tierras de Orihuela, Fortuna, Abanilla, El Carche-Sierra de la Pila y Carrascoy, es lo que contribuye á producir las pertinaces sequías que durante largas temporadas afligen á aquellas comarcas.

Los vientos que por cima de aquellas húmedas montañas soplan, aun cuando vayan cargados de humedad suficiente, no pueden dejar lluvia condensada sobre aquellas mesetas desnudas, calcinadas por un sol abrasador y formadas por un terreno arcilloso-calizo, que refleja á la atmósfera gran parte del calor que recibe. La evaporación, además, es en estas tierras tan considerable, por efecto de las mismas circunstancias, que el rocío ó reiente que á causa