El Progreso agrícola y pecuario (1905-05-22 00:00:00), página 12

encinas, los álamos, los manzanos, perales, acacias, etc., son los árboles más invadidos por el muérdago ó marojo.

Las fructificaciones de este último son unas bayas pequeñas que contienen una materia viscosa, y los pájaros, y especialmente el denominado Turdus viscivorus, son los encargados de difundir la mala semilla de lo que en algún pueblo de la provincia de Zaragoza denominan excrementos de chorla.

Se ha observado que las semillas del muérdago criado sobre los árboles resinosos son más pequeñas y contienen un solo embrión, mientras que las nacidas sobre las ramas de otras especies no resinosas, como el álamo negro, por ejemplo, encierran varios embriones y alcanzan un desarrollo mucho mayor.

El reto ó raicilla que sale del embrión tiene un fototropismo (ó heliotropismo) negativo, como lo ha demostrado Dutrochet haciendo germinar algunas semillas de muérdago pegadas á los cristales de una ventana por medio de la sustancia mucilaginosa que rodea á aquellas ordinariamente.

El pequeño cilindro verde que sale de la semilla se dirige hacia el interior de la habitación, ó sea hacia la zona menos iluminada, lo cual parece quebrantar la ley del geotropismo positivo ó propiedad que tienen las raíces de dirigirse en su crecimiento hacia el centro de la tierra.

Además, esta propiedad de la raicilla del muérdago favorece extraordinariamente su implantación en las ramas de los árboles, puesto que aquélla se dirige hacia la parte menos iluminada, ó sea hacia el corazón ó médula de los troncos.

El extremo de la raicilla primaria del muérdago ó marojo está desprovisto de piloeriza y presenta solamente una pequeña hinchazón producida por las células epidérmicas prolongadas.

La porción central de este abultamiento se organiza en un pequeño cuerpo cónico que atraviesa la epidermis y penetra en la corteza de la rama, llegando durante el primer año hasta la madera del árbol.

La diseminación de las semillas del muérdago la efectúan los pájaros generalmente durante el invierno, y á la primavera siguiente comienza aquél á vegetar muy débilmente, no tomando incremento la vegetación hasta la primavera del tercer año, y esto no con gran vigor, puesto que sólo se desarrollan las primeras hojas caulinares.

Cuando esta parásita se implanta en la parte inferior de las ramas de los árboles dirige sus brotes hacia la tierra, y ocurre lo contrario cuando el muérdago llega á vegetar en la región alta de las ramas.

Las raíces del muérdago se extienden en el liber y zona generativa y recuerdan por su organización á las raíces chupadoras del orobanchus de las habas.

Las disposiciones que presentan estas raíces, su estructura, etc., han sido estudiadas por Dutrochet (1) y en un folleto de Mr. Jean Chalon (2).

Para nuestro actual propósito de contestar á un señor consultante interesánsenos más consignar que el marojo causa graves daños en las arboledas de manzanos y perales y que conviene al arboricultor tener mucho cuidado en las podas anuales, con las cuales debe suprimir todas las ramas que no sean, muy gruesas y que se vean infestadas de la parásita.

En cuanto á las ramas gruesas, hay que rascarlas todos los años para quitar los muérdagos, con lo cual no sólo se consigue la desaparición por el momento de las perniciosas plantas y la diseminación de sus semillas, sino que, repetida la misma operación durante varios inviernos, concluye por matar la parásita.

Claro es que para evitar nuevas invasiones habría que pre-

(1) Memorie pour servir á l'histoire des végétaux.
(2) Titulado Un mot sur la germination du Géot.

ocuparse de los árboles de las inmediaciones, álamos, pinos y aun frutales que pudieran pertenecer á otros propietarios; pero gracias con que «cada palo aguante su vela», como se dice vulgarmente, y cada arboricultor atienda á sus frutales con el empeño y solicitud que exigen los buenos principios de la arboricultura.

L. NAVARRO.

El Sr. D. Juan A. Iribarregayar, de Peñacastillo (Santander), nos remite unas orugas que ha encontrado en abundancia en un terreno al practicar las labores, y respecto de las cuales supone sean las mismas que subiendo después por los tallos del maíz llegan á la mazorca, causando el daño correspondiente.

El estado en que llegan á mis manos las citadas orugas impide su clasificación y, claro es, el derivar de su biología ningún procedimiento preventivo ó curativo de la enfermedad á que dan lugar.

Le rogamos, por lo tanto, que al alcanzar las plantas de maíz el desarrollo completo, nos envíe unas mazorcas, y si se trata, como suponemos, de la especie denominada Nonagria helipera (Rambur), le facilitaremos las noticias que de ella tenemos. Por hoy, repetimos, el estado de los ejemplares no nos permite afirmar nada que pueda serle útil al señor consultante.

LEANDRO NAVARRO.

MISCELÁNEA

Peces de colores.—Ha dado la gente en hacerlos blanco de toda risa, que envuelve desprecio ó ironía, cuando, en realidad, debían ser respetados por todos, como materia de una industria en alto grado lucrativa.

Guillermo Shoup, agricultor del estado de Indiana, comenzó á dedicarse, por pasatiempo, á la cría de peces de colores, consiguiendo multiplicarlos con tal rapidez, que pronto trocaron el recreo en beneficiosa especulación, que proporciona una renta de 100,000 francos anuales.

Hoy es la casa Shoup el primer establecimiento en este negocio.

Provee á todo el mundo y tiene siempre en sus viveros unas 150,000 cabezas de ganado.

Y, ahora, riase ustedes de los peces de colores.

Utilidad de ciertas aves.—En los Estados Unidos se han hecho prolíficos estudios respecto á la mayor ó menor utilidad de las aves, llegándose á estos resultados que damos como ejemplo:

Los cuervos verdaderos.
Las picazas.

El alimento de estas especies se compone de 14 por 100 de trigo, 1 de huesos de otras aves y 85 de insectos y mamíferos (nocivos) y semillas sin valor.

De manera que dichas especies, que se consideraban entre perjudiciales, resultan, en suma, notablemente útiles.

Aves de rapina, gavilanes, halcones, lechuzas, etc.: de esta categoría de aves fueron examinados 2.412 estómagos, llegando al resultado que su alimento se compone de 56 por 100 de ratas, ratones y otros pequeños mamíferos nocivos, y sólo 3 á 5 por 100 de pájaros y aves de corral. De manera que el Departamento N. de Agricultura de Washington considera á las aves de rapina entre las más útiles servidoras de la agricultura.

Todos los pájaros que acabamos de citar eran acusados antiguamente, y en muchas partes aún lo son hoy día, de causar mucho más perjuicio que utilidad.