El Progreso agrícola y pecuario (1905-04-22 00:00:00), página 1

El Progreso Agrícola y Pecuario.

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Crónica agrícola.

¿Debe labrarse el viñedo?—Los daños del arado.—Viñas labradas profundamente.—La labor superficial.—Curiosas experiencias.

El laboreo de la viña ha sido preconizado en todos los tiempos y por todos los agrónomos como operación de indiscutible utilidad en este cultivo. La práctica parece de acuerdo también con la teoría. Todos creíamos que el viñedo debía labrarse. Hoy hay quien sostiene lo contrario, y además lo prueba de modo que no deja lugar á duda.

En una palabra: que la utilidad de las labores en el viñedo es en la actualidad el tema de las discusiones de las revistas agrícolas extranjeras. ¿Conviene labrar las viñas? Esta es la pregunta que á la hora presente se hace en todas partes. Claro es que las opiniones son contradictorias.

Mr. Genin ha intentado resumirlas en una excelente Memoria de gran interés para los viticultores.

Mr. Genin cita una serie de experiencias verificadas en diversas regiones, y particularmente en la escuela de Montpellier, de las cuales resulta que las labores más profundas produjeron los resultados menos favorables.

Todos los agricultores están conformes, dice Mr. Genin, en reconocer que los vegetales, árboles ó plantas herbáceas necesitan de todas sus raíces y, por consiguiente, los aperos que con facilidad puedan destruirlas deben proscibirse en absoluto. Los antiguos viticultores decían: el arado daña á la cepa. Habían conservado la tradición de la época en que el arado era un simple pedazo de madera inofensivo que podía pasar impunemente por todas partes en las viñas; pero vino para el arado la edad de hielro, luego la del acero, y pronto pudieron observarse los destrozos causados en las raíces; y aquella tradición fue remozada y confirmada por la realidad.

En el valle de Gesivaudan (Francia), Mr. Michel Perret, inventor de la solución azucarada, decía que los árboles, entre ellos los nogales, no crecían como antiguamente; Mr. Genin le hizo observar que esto era debido á que las labores de arado cortaban las raíces. Desde entonces aquellos agricultores han establecido plantaciones en las cuales se proscribe el arado, y allí prosperan los nogales perfectamente.

No puede concebir un buen agricultor, añade la Memoria, una viña llena de hierba; es indispensable destruir ésta, pero sin tocar las raíces; éste es el problema. Los trabajos de Hellriegel, Wilfart, Bréal, Schlésing, Laurent, Berthelot y Petermann evidenciaron la influencia del nitrógeno del aire en la nitrificación del suelo y la parte que en esta obra de enriquecimiento del terreno toman las bacterias que en él viven.

Ahora bien, estas bacterias viven á una profundidad insignificante, á 10 centímetros todo lo más, y comienzan su evolución á partir de una temperatura de 5 grados, para multiplicarse luego progresivamente, cuando la temperatura alcanza los 35 grados.

El conocimiento de estos fenómenos dió la explicación de numerosos hechos observados en la práctica agrícola e introdujo un cambio completo en los sistemas de cultivo, simplificándolos para obtener resultados mucho mejores. La tierra es un elemento que no debe ser removido intempestivamente. Una labor profunda durante el verano es á veces operación funesta. El objeto de las labores, según la nueva teoría, no debe ser otro que proporcionar á las bacterias el aire que necesiten.

Evítese, pues, el profundizarlas con exceso—dicen los partidarios de la nueva escuela,—pero ventilose frecuentemente la superficie de la tierra; en una palabra, suministrese el azó, que nada cuesta, á esas bacterias que con tanta utilidad trabajan para nosotros; no se confie jamás al suelo una semilla cualquiera sobre labor profunda y recientemen