El Progreso agrícola y pecuario (1904-10-07 00:00:00), página 11

SECCION DE CONSULTAS

Una plaga de la uva de embarque en la provincia de Almería.

D. Barique Benet nos envía desde Adra (Almería) un curioso ejemplar de racimo de uva invadido por un cóccido extendido en los países meridionales de Europa, y que nunca hemos podido observar en la región central de España, donde suponemos que no existe.

Como en la provincia de Almería tiene una importancia tan extraordinaria el cultivo de la uva de embarque, variedad denominada de Ohanes por nuestro Rojas Clemente, creamos merezca tratarse el asunto con algún detenimiento, ya que en la citada provincia existe este insecto por lo menos desde hace quince años, fecha en que lo observamos por primera vez (1) y se conocen además procedimientos eficaces para combatirlo.

Algunos agricultores estimarán quizás que se les facilitan noticias relativas á sus enemigos, y aun cuando esta consulta estaba resuelta en dos líneas diciendo solamente «que el cóccido que la determina se combate con los azufres», preferimos darle un mayor desarrollo publicando en primer lugar algunas Generalidades relativas á los cóccidos.—Esta familia de insectos, perteneciente al orden hemípteros y suborden homópteros, fue denominada muy gráficamente por Mr. Geoffroy de los gallinéctes (agalla-insectos), á causa de la apariencia que presentan las hembras después de haber verificado la postura de sus huevecillos.

Los individuos de dicha familia están principalmente caracterizados en su estado perfecto por la falta de órganos bucales en los machos, por los apéndices en que termina su abdomen, así como por el chupador de que van provistas las hembras.

A pesar de no presentar aquellos más que dos alas, no pueden ser incluidos en el orden de los dípteros, á causa de la disposición de los órganos bucales, que si faltan en la edad adulta, son bien visibles en los estados anteriores.

Posteriormente, el indicado grupo de los cóccidos ha sufrido algunas desmembraciones y con ciertas especies, tales como las que pueden presentarse por más vulgares como tipos de la antigua familia y que son el coccus cacti y el coccus ilicis de Linneo, que viven respectivamente sobre el nopal y la coscoja, y con otras varias se formó el género Lecanium, siendo á su vez hoy éste el tipo de otro grupo que Mr. Girard establece en su tribu Cocciini y que vienen á representar el antiguo género Kermes.

Alguna especie de este último género merece recordarse en estas generalidades, ya que en todos los países en que se cultiva el olivo es bien conocida de los agricultores. Nos referimos al Kermes o Lecanium oleae (de Bernard) o Coccus oleae de Latrielle y Fabricius, temible hemíptero que precede y acompaña siempre á la plaga vulgarmente conocida con el nombre de Negrita.

Tampoco creamos impertinente recordar que la especie del mismo género denominada Lecanium hesperidum es en España y en otros muchos países un conocido y temible enemigo de las aurancáceas, y muy especialmente de los naranjos, ocurriendo con este insecto lo propio que con el anterior, es decir, que la melaza segregada por las hembras provoca ó por lo menos favorece la implantación de un hongo del género Fumago, viéndose á ser éste con relación á los naranjos y limoneros lo que la Negrita ó Antunnaria oleophila es con respecto á los olivos. Esta coexistencia de un cóccido y de su correspondiente hongo parásito de la planta encargado de nutrirlo es muy frecuente y se observa en las gardenias, araucarias y otros vegetales de adornos, como se observa en el caso de la presente consulta.

El viticultor de la provincia de Almería, el parralero, como allí se dice, habrá visto los racimos de uvas invadidos por esta plaga recubierto por una capa negruzca, como de hollín, y esta negrilla no es otra cosa que un hongo que vive y vegeta á expensas de una especie de sustancia azucarada (de donde procede el nombre de melasa, usual en la provincia), materia segregada por los insectos.

De modo que los caracteres externos de esta enfermedad de la vid se reducen á la presencia de los insectos, que siempre van recubiertos por una bora blanca y que viven muy especialmente en los pedúnculos y pedunculillos de los racimos, y además, á esa especie de negrilla que embadurna los granos, dándoles un aspecto negruzco, que los hace desmerecer en el mercado.

Digamos algo de cada uno de estos dos parásitos: el insecto y la fumagina, que es una consecuencia de la vida de aquél, puesto que si el cóccido no existiera, no habría secreción de melasa y la negrilla no podría implantarse ni menos llegar á su completo desarrollo.

Al insecto podríamos denominarlo cochinita blanco de la vid, y es conocido en la ciencia con los nombres de Dactylolius vitis (Niedelsky) y Dactylolius longipinnus (Fargioni).

Este género (Dactylolius) comprende diversas especies de cóccidos semejantes á la cochinita del nopal (coccus cacti), y la que á nosotros interesa, y que es objeto de la presente consulta, tiene su parte histórica, que consideramos interesante, ó por lo menos curiosa, y es la siguiente, traducida de una nota del precioso libro de Valery Mayet titulado Les insectes de la vignes:

«En un manuscrito latino que figura en la Biblioteca Nacional (de París) bajo el num. 5.129, se dice que en el convento de Santa Saba, á orillas del Mar Muerto, en la región denominada Esogadi, entre Segor y Jerico, los monjes recogían un aceite vituminoso (carumum), que se destinaba á dar fricciones á los camellos para curarles la sarna, así como se usaba para combatir o destruir los gusanos que agobiaban las viñas. (Ad unguendum camelos propter defendam scabiem et ad fricandum vites pro expellendis vermis consumptioribus earum,) según dice el documento original.)

Mr. Lafitte cree ver en este asunto la philloxera, y para apoyar su creencia cita otro texto sacado de un diario de viajes del conde de Berton (1839), en el que, según el párroco de Tyr, se dice que en la Edad Media, y en los viñedos de Engadi, se conocía un insecto pernicioso que vivía en las raíces de la vid y se combatía por medio de un aceite sacado del asfalto del Mar Muerto. Mr. de Lafitte ha defendido su conclusión citando en su apoyo todos los textos en su libro Quatre ans de lutte pour nos vignes, págs. 17 á 45. (Paris, Masson, 1883.)

Antes de la Edad Media, en tiempos de Strabón (siglo I antes de J. C.), hablaba este geógrafo griego de un parásito de la viña que vivía sobre los brotes y durante el invierno descendía á las raíces, contra el que se luchaba mediante el empleo de tierra bituminosa mezclada con aceite. Conocíase al parásito en aquellos remotos tiempos con el nombre de Phtheir (φθείρ) o piojillo y á la enfermedad á que daba lugar en la vid con el de Φθειρισμός.

Pues bien, como consecuencia de estas noticias históricas, no sé lo Mr. Lafitte, según queda dicho, sino otros varios autores, capitaneados, pudieran decir, por un tal Konessios, que publicó el primero, en 1870, en El Edelteik, periódico de Atenas, un artículo (1) pretendiendo demostrar que el insecto no era otra cosa que la philloxera, siguieron sosteniendo dicha afirmación, que, á decir verdad, no tiene fundamentos verdaderamente científicos, y, como decía Mr. Planchon, resumiendo en dos palabras el asunto, y en un Congreso celebrado en Nimes: «C'est une jolie légende».

Pero quizás pregunte algún lector de estas líneas: ¿Qué relación guardará el insecto de las uvas de embarque con Strabón, la filoxera y el betún de dar fricciones á los camellos?—Perdone, hermano, podríamos decir al impaciente,

El insecto de que se trata es (puede afirmarse casi seguramente) el mismo á que se refiere Strabón, el que la tradición oriental nos dice ser conocido en Asia Menor y en las islas del Archipiélago griego. Así, al menos, parece deducirse de las siguientes noticias:

La philloxera no existe en las citadas islas; abunda, en cambio, el Dactylolius, difundido actualmente en la provincia de Almería, y para combatirle, emplean, según parece, en Siria (una de las Cycladas) y en la isla de Rhodas una especie de tierra bituminosa.

Además, un profesor de Atenas, el Sr. Gennadius, escribía á Valery Mallet, en 1887, una curiosa carta, en la que afirmaba lo siguiente: «El dactylolius vitis es, ciertamente, el insecto citado por Strabón (libro VII, cap. V) y se combate perfectamente por medio de los asfuerdos usuales contra el oidium; pero hace unos treinta años, los viticultores del Asia Menor aplicaban con este mismo objeto un remedio que denominan iartamia, y que consiste en lo que sigue: con una sustancia preparada haciendo hervir asfalto con orégano de aciterna embadurnan con una brocha la base de cada sarmiento y la de las cepas, formando una especie de anillo que impide á los insectos subir

(1) Que tenemos á la vista reproducido en un folleto.