El Progreso agrícola y pecuario (1905-02-28 00:00:00), página 7

No quiere esto decir que se suministre á las aves materias que á su baratura reúnan pocas condiciones nutritivas, pues así se deduce al recordar el adagio «lo barato es caro», sino que se procure comprar barato y en buenas condiciones de alimentación. Algo difícil es esto hoy en España, porque todo está muy caro y los productos agrícolas alcanzan precios elevados porque cuesta producirlos, siendo esta la causa de nuestro atraso y pobreza de industrias zootécnicas.

Pero, en fin, el avicultor debe estar enterado de estas cosas y no exponer su capital si no cuenta con medios de luchar ventajosamente en su industria.

Los alimentos de las gallinas ponedoras ó dedicadas á la producción del huevo en grandes cantidades han de ser sanos, nutritivos y por esto último de fácil y pronta asimilación. Nutrir es reponer ó aumentar materia al organismo, efecto que se nota en todos los animales á simple vista. Su causa es la asimilación de sustancias contenidas en los alimentos de igual naturaleza que los órganos asimilantes.

De modo que los alimentos que no contengan ninguna sustancia igual á la de que se componen las distintas materias que forman el individuo son inútiles y no deben suministrarse. Raro es el alimento usado comúnmente que se encuentra en este caso. Todos, poco ó mucho, contienen sustancias nutritivas para alguno de los órganos del animal. Pero se hace indispensable utilizar los que en mayores cantidades las reúnan. Los análisis químicos han venido á ser un recurso poderoso para el avicultor, pues indirectamente le demuestran los que más le convienen para el objeto de la crianza. Digo indirectamente, porque los análisis no se han hecho exclusivamente para saber cuáles son los alimentos que más convienen á las aves; pero como sabemos aproximadamente los componentes del cuerpo de las aves, de las plumas, huesos y huevos, nosotros recurriremos á los análisis como indicadores de las materias que nos han de producir lo que deseamos. Las gallinas, como todas las aves, cuando están en libertad se proporcionan por sí mismas los alimentos necesarios á su sostenimiento, es decir, se procuran la ración de entrenamiento para luchar por su existencia y nada más. Pero sometidas al dominio del hombre con objeto de hacerles producir, los alimentos que consuman han de alcanzar dos fines, sostenerlas, vivir y producir, para lo cual hay que suministrarles una ración que por sus condiciones equivalga á la de entrenamiento y á la de producción.

La producción es el exceso de crecimiento. Y nada más cierto. El huevo es un óvulo que, infinitamente pequeño en su origen, crece y se desarrolla hasta desprenderse por su peso del ovario. La producción de capones y aves cebadas no es más que crecimiento, desarrollo de la materia.

Esta producción, este aumento de la materia ya hemos dicho que se consigue con los alimentos y de qué deben componerse éstos.

Veamos ahora cuáles son los alimentos más convenientes á las aves ponedoras.

El alimento más usado, mejor y más completo es el grano. Este varía con los cultivos y recursos de cada país, distintos según su situación, clima, etc. No olvidemos que, antes que el huevo, es la vida del individuo, el sostenimiento de todas las funciones fisiológicas que la constituyen y, por lo tanto, es preciso sostener la vida y luego buscar la producción, para lo cual, procuraremos aprovechar los alimentos que en mayores cantidades reúnan estas condiciones.

Á los elementos que sirven para reparar los tejidos y equilibrar el desgaste del organismo ocasionado por el continuo trabajo fisiológico, se les ha denominado proteícos, y no hay necesidad de que especifiquemos los componentes de la proteína por estar al alcance de todos en tablas de análisis químicos; solamente, al rescribir los alimentos, indicaremos la cantidad de sustancias que reúne cada uno y que son necesarias para desarrollar el óvulo y producir el huevo. Cuando los elementos proteicos se asimilan en cantidad que excede á la necesaria para reparar el desgaste del organismo habrá aumento de materia, desarrollo orgánico y muscular, habrá producción.

Los granos más usados en la alimentación de las gallinas son los siguientes, cuyo tanto por ciento de elementos convenientes á la producción ovípara se especifica en la casilla correspondiente:

    GRANOS
    TÉRMINO MEDIO POR 100 QUE CONTIENEN DE

    Elementos proteicos
    Cal.
    Oxido de hierro
    Potasa
    Acido fosfórico
    Sosa
    Materias grasas

    Trigo
    13,2
    0,066
    0,026
    0,614
    0,938
    0,044
    1,6

    Cebada
    10
    0,068
    0,025
    0,524
    0,902
    0,066
    2,3

    Centeno
    12,1
    0,055
    0,048
    1,635
    0,981
    0,056
    2

    Avena
    12,1
    0,117
    0,042
    0,514
    0,723
    0,070
    6

    Maíz
    10,6
    0,352
    0,045
    1,179
    0,900
    0,015
    6,8

    Alforfón
    10,7
    0,350
    0,040
    1,02
    1,430
    0,015
    6,1,2

    Arroz
    7,13
    0,350
    0,008
    1,27
    3,26
    0,31
    0,9

El huevo se compone de cal, hierro, fosforo, sales de sosa y de potasa, albúmina, gelatina y otras sustancias minerales, más ciertas materias colorantes.

En los elementos proteicos van comprendidas la albúmina y gelatina.

Las materias grasas activan el calor del animal y, aunque sirven también para la nutrición, es en muy escasa facultad.

Los granos se suministran de cuatro modos: secos, triturados, macerados y cocidos. Hemos usado los cuatro métodos y notado gran ventaja en los granos cocidos, sobre todo en el desarrollo y precocidad de los pollos y en el engorde de los dedicados al cebo. Nuestros experimentos con pollos del Prat empleando el maíz y el arroz nos han dado el resultado siguiente:

Pollos alimentados con arroz cocido, á los tres meses presentaban el aspecto de pequeños gallos, con gran desarrollo de cresta, barbilla y anchura. La talla, sin embargo, no fué excesiva aun en la edad adulta.

Pollos alimentados con maíz menudamente triturado y seco, á los cinco meses tenían muy poco desarrollados los caracteres masculinos, pero el desenvolvimiento de los huesos era tal que parecían jirafas por su largura y estrechez. Dándoles maíz cocido desde esta edad en adelante, cambiaban de aspecto, empezando á ensanchar y convirtiéndose en magníficos ejemplares de gran talla. Es verdad que los primeros se criaban en estrecho recinto y los