El Progreso agrícola y pecuario (1905-01-22 00:00:00), página 11

Sección de Consultas.

D. José Moriones, de Zaragoza, tiene varios olivos atacados por la negrilla, y consulta el modo de combatir esta enfermedad.

Es la negrilla un hongo conocido en la ciencia con el nombre de Antennaria oleaphila (1), perteneciente al orden Ascomycetos y familia (ó suborden de Saccardo) de los Pyrenomycetas.

Tan abundante se presenta algunas veces este hongo, que no se ve parte alguna verde del vegetal sin invadir por la negrilla; lo cual, claro está, produce un estado de debilidad en la planta, privada parcial ó totalmente de sus funciones de respiración ó asimilación del carbono, que determina la falta de cosechas.

La costra negra, que en el último período de la evolución de este hongo se manifiesta, está constituida por abundantísimos filamentos micélios ramificados, formados por segmentos pequeños, fácilmente separables, que se entrecruzan hasta formar una densa capa aterciopelada.

Los segmentos ó células de estos filamentos tienen paredes gruesas y contenido granuloso, con algunas gotas aceitosas. Notanse dos especies de filamentos, unos uniformes, con articulaciones iguales, adaptados longitudinalmente al órgano ó parte del vegetal invadido, y otros, que brotan perpendicularmente á los primeros, y están formados de segmentos de mayor diámetro transversal y paredes gruesas y muy coloreadas. En la parte superior de estos últimos filamentos pueden verse células prolongadas, casi incoloras, con paredes más delgadas que las anteriores.

Entre estos filamentos notanse en distintos puntos corpusculos esféricos, ovoideos ó piriformes, que son verdaderas pycnidias, en las que se forman esporas elipsoides de 3 á 4 micrones de diámetro transversal.

Este hongo se implanta y desarrolla sobre árboles y arbustos ya enfermos y atacados por el Lecanium oleae, insecto que modificando los humores del olivo ha venido á preparar el medio sobre que se implantan las conídeas y esporas reproductoras de la enfermedad.

El árbol no sólo pierde, por virtud de la picadura del Lecanium oleae la cantidad de jugos del vegetal que sirven para su nutrición y multiplicación, sino que también constituye una nueva pérdida para aquél la que segregá el insecto bajo la forma de melaza azucarada, la cual llega á ser tan abundante que embadurna los troncos y ramas del olivo.

A este líquido pegajoso, conocido por nuestros olivicultores, le denominan en las provincias de Córdoba y Jaén aceite y melaza (2).

No tiene, pues, nada de extraño que, á causa de las picaduras producidas por dicho hemiptero, el árbol enferme y quede predispuesto para la implantación del hongo denominado vulgarmente negrilla, afección grave por privar á las células de las partes verdes del vegetal de la acción directa de la luz é impedir funciones importantesísimas para la vida de los olivos.

Respecto de las condiciones convenientes para el desarrollo de la negrilla, nada podremos hacer mejor que extractar de la obra de nuestro inolvidable maestro y amigo D. Casildo Ascarate, Insectos y criptógamas que invaden los cultivos de España, la parte que á este asunto se refiere.

En las distintas localidades visitadas por dicho Sr. Ascarate, cuyos olivares estaban infestados por la negrilla, tanto en las cuencas del Ebro y Tejo como en las del Guadalquivir, observó que los olivos más atacados por la parásita eran los plantados en valles, y entre éstos los que estaban en valles profundos y por esto poco ventilados; los que vegetaban á orillas de ríos, acequias ó arroyos, los plantados en terrenos arcillosos ó por lo menos compactos, fríos y húmedos, los que lo hacían en suelos cascajosos y arenosos, con subsuelos impermeables, los muy arropados ó de copa frondosa y los que estaban plantados espesos.

El calor, la humedad y cierto grado mínimo de luz son circunstancias favorables para el desarrollo de los hongos, y éstas son las condiciones que se encuentran en los árboles observados.

En cuanto á los medios que para combatir la parásita deben emplearse, ya hemos dicho que ésta no hacía más que continuar y aun agravar un estado patológico; también hemos indicado que el insecto que siempre precede y acompaña á la negrilla, que es, como luego veremos, el Lecanium oleae, se desarrolla sobre árboles enfermos, de manera que la fundamental causa de esta enfermedad hay que referirla á las acciones producidas por el clima, como las pertinaces sequías e intensas heladas, á la poca ventilación y falta de luz de que disfrutan los árboles plantados espesos, el abuso de los abonos y riegos, etc., condiciones que modifican el estado normal de estar constituidos los humores y tejidos del olivo.

No sería lógico proceder contra la negrilla, dice el Sr. Ascarate en la citada obra, «Sería lógico proceder contra la manera avricaica con que en muchas provincias de España se cultiva; sería lógico hacer entender al olivarero, al huertano de naranjos y limoneros, al cultivador de algarrobos e higueras que tengan menos árboles por hectárea, pues cada árbol necesita para sus raíces un área que le es propia y que él debe conocer y atender al hacer la plantación y el trasplante, y que si esto es cierto, como lo es, cada árbol necesita también un área para sus ramas, y no hacer lo que hace, y es que, impulsado por la avaricia del fruto, acrece y acrece la copa de sus árboles de modo que éstas se cruzan y son tan espesas que en su interior se crea el medio más apestado para todo orden de parasitismo, así el animal (los insectos predadores) como el vegetal (la negrilla que nos ocupa): un medio sin luz, un medio sin ventilación, sin aire, y un medio húmedo y templado.

Cultive bien, cultive sus árboles aumentando la producción con la existencia normal de éstos, y entonces no le verá sucumbir bajo el peso de enfermedades que él es el primero en provocar.»

Como ya hemos dicho, el ataque de la negrilla preceden los estragos de un cóccido, el Lecanium oleae, cuya presencia se observa con toda claridad en las ramillas remitidas.

Este insecto pertenece actualmente á la familia de los Leocnidos, de Mr. Girard, y á la especie Lecanium oleae, de Bernard, o Coccus oleae, de Latreille y Fabricius.

Su forma, y sobre todo la inmovilidad de las hembras, hace que se las confunda con una excrescencia del árbol. Estas últimas son ovoideas, de color obscuro grisáceo, con dos nervaduras transversales en el dorso y vienen á tener unos cuatro milímetros de longitud. Respecto del macho dice el profesor Alvi que es tan distinto de la hembra que parecen animales de género diferente. El primero tiene un cuerpo prolongado, depurrido, de color rosado moreno. La cabeza es pequeña, provista de dos largas antenas plumosas y de un pico rudimentario; el abdomen termina en dos prolongaciones más largas que el cuerpo, y las alas son completamente transparentes».

Las hembras de estos insectos pueden verse en gran número agrupadas en la cara inferior de las hojas de los olivos invadidos, así como en sus ramillas, recubriendo estas partes del árbol y debilitándole con sus picaduras.

Mas no sólo debilitan al árbol por la extracción de los jugos necesarios para la nutrición de insectos, sino que éstos segregan (como los pulgones) una materia azucarada tan abundante, que