El Progreso agrícola y pecuario (1904-12-22 00:00:00), página 12

Como la gran cantidad de agua que contienen los tubérculos dificulta su conservación, conviene recolectarlos poco á poco, según las necesidades de la explotación; en el suelo pueden permanecer sin alterarse.

Algunos cultivadores quieren aprovechar además en los tubérculos los tallos, cortándolos cuando están semileñosos, para emplearlos como forraje verde para las vacas y las ovejas. Está demostrado que, si bien se obtiene así un forraje muy apreciado, la producción de tubérculos queda reducida á la cuarta parte de la corriente. Además, el forraje vale poco.

Lo que sí puede hacerse es cortar los tallos medio secos á principios de Noviembre, secarlos en el campo y trasladarlos á la casa de labar.

Producción.—Depende de la fertilidad del suelo. Villeroy ha obtenido en terreno muy pobre 100 hectolitros por hectárea y Gasparin en tierras de aluvión 750.

En buen terreno y con humedad suficiente pueden obtenerse 80 000 kilogramos por hectárea. En la Escuela General de Agricultura, en secano, ha llegado á producir 10 000 kilogramos por hectárea.

En la huerta de la Escuela ha obtenido el profesor de cultivos, D. Miguel O. y Cañavate, hasta 12 arrobas 13 libras en un metro cuadrado, ó sea de un solo golpe de plantación.

Los tallos verdes segados en Julio ó Agosto suelen pesar de 7 000 á 15 000 kilogramos por hectárea.

Aplicaciones.—Los tubérculos se emplean para alimento del ganado y pueden servir para la fabricación de alcohol. Los tallos como forraje.

El análisis que dejamos consignado permite apreciar el gran valor nutritivo del tubérculo; contiene el 0,33 por 100 de nitrógeno y los tallos y hojas verde el 0,53.

Pero repetimos que la aspereza de las hojas y la dureza del tallo hacen de parte de esta planta un forraje poco buscado.

Los tubérculos los consume con avidez el ganado vacuno, porcino y lanar; los cerdos se dejan muchas veces en el campo para que hozando saquen del suelo los tubérculos.

Sin embargo, es conveniente transportarlos á la casa de labor, lavarlos y cortarlos antes de darlos al ganado.

De emplear la parte superior de los tallos como forraje, conviene no darlo sólo, sino mezclarlos con otros. Así lo recomienda expresamente Schwertz.

ANDRÉS GARRIDO.

D. A. M. nos escribe pidiéndonos alguna noticia relativa á la enfermedad de los arrozales que los italianos denominan Brusone.

Todo lo que conocemos de esta enfermedad puede resumirse en pocas líneas. Diversos autores se han ocupado de ella, casi todos ellos italianos, tales como Carovaglio, Cantoni, Pollini y algún otro.

Á pesar de ser asunto poco estudiado ó, mejor dicho, no estudiado á conciencia, debe ser conocido en sus caracteres externos por los agricultores italianos, puesto que le denominan de varias maneras, entre las que recordamos los nombres de Brussegio, Bianchella y Carolo.

No hemos tenido ocasión de observar esta enfermedad del arroz; sabemos que se manifiesta durante los meses más calurosos bajo la forma de manchas amarillas sobre las hojas y glumas, manchas que no tardan en tomar un color rojo-pálido, y que aparecen mezcladas con otras de diversos colores. Á esta alteración de las hojas sigue otra que no se nota en los nudos, y que comienza por los situados más cerca de la superficie del agua.

A veces afecta la enfermedad á todos los nudos, ¿que aparecen como quemados (á lo cual se refiere la palabra Brusone ó quemadura.)

Las raíces también resultan desorganizadas y las espiguillas se desprenden fácilmente de las plantas. En los frutos atacados falta el embrión, y la enfermedad, tardía á veces en aparecer, se propaga rápidamente de planta en planta.

La explicación de todos estos fenómenos es de lo más varia do que conocemos: unos autores la achacan á un desequilibrio entre la temperatura del aire y la del suelo; otros autores echan mano de la química para darse cuenta de la enfermedad. Según éstos, el exceso de materias vegetales, y muy especialmente el humus, es el culpable de aquel accidente morbosó. No deja en este caso de ser complicada la explicación patogénica: para los partidarios de esta teoría, el humus se descompone absorbiendo oxígeno del agua, elemento necesario á la vida de las raíces, y amparándose además del oxígeno de los sulfatos del terreno los haría pasar al estado de sulfuros (de potasa, soda, cal, etc.).

Estos sulfuros, á su vez, en presencia de los ácidos del humus, dan lugar á la formación del ácido sulfitídrico, que contribuiría á acelerar la muerte de las plantas.

No creemos que ninguna de las dos explicaciones resistan á un análisis verdaderamente científico.

Finalmente, uno de dichos autores, Carovaglio, ha observado en los pies invadidos por esta enfermedad la presencia constante de un hongo Pleospora (Spharella, de Sacc) Oryser, que se encuentra siempre en el eje de la espiga y en las manchas de las hojas atacadas.

No describimos el hongo porque otros varios botánicos afirman que no es carácter constante la presencia del hongo, y además porque no se reproduce por inoculación artificial ni natural.

De otra especie, la Spharella Malinverniana, nos habla D. Juan Loverdo, profesor de la Escuela agronómica de Atenas, que también ha encontrado frecuentemente sobre los arrozales infestados por el Brusone, pero tampoco ha logrado propagarla artificialmente.

En resumen, no está plenamente demostrado que la causa de esta enfermedad del arroz esté en el parasitismo, por más que en la preciosa obra de Briosi y Cavara titulada I funghi parassiti delle piante coltivate ed utili se dice que este hongo esférico ha sido encontrado en las hojas de las plantas de arroz marchitas por la enfermedad llamada en Italia Brusone.

Estas son las noticias que pudo facilitarle.

L. NAVARRO

MISCELANEA

Marfil vegetal.—El marfil llamado así no es más que la sustancia interior de la semilla de un árbol del Perú llamado por los indígenas tagua ó cabeza de negr.

Estos granos están formados exclusivamente de celulosa en tal estado de agregación, que presentan una extremada dureza.

Se importan en Bélgica e Inglaterra á un precio económico, puesto que se cotizan de 4 á 5 francos el rinc.

Reciben nombres diversos, pues se llaman nuez de tagua, nuez de palmera, corozo e impropiamente nuez de coco. Se los trabaja á torno, construyéndose con ellos elegantes objetos, que se pagan á elevados precios.

La manufactura Weldon, etc., Weil de Paris, los consume en gran cantidad.

Existe un medio muy sencillo para distinguir ambas clases de marfil.

El ácido sulfúrico concentrado produce sobre este marfil, al cabo de diez ó doce minutos de contacto, una coloración rosácea que el agua hace desaparecer. En el marfil animal no produce coloración alguna.