El Progreso agrícola y pecuario (1904-12-15 00:00:00), página 11

SECCION DE CONSULTAS

Sr. D. Otilio García de León, de Fuente el Fresno (Ciudad Real):

Es el problema de la alimentación del ganado uno de los más interesantes y de más difícil solución. La escasez ó la irregularidad de las lluvias hace que escasen muchísimo los forrajes de nuestra ganadería, que en bastantes épocas hay que mantener á pienso, con evidente perjuicio de la economía. Otras veces no pueden ejecutarse las labores de cultivo á su debido tiempo porque se retrasan las lluvias, que harían brotar la hierba que serviría para alimentar las yuntas, y nada decimos de los daños enormes que sufre el labrador, que se ve obligado á vender á cualquier precio sus ganados cuando la prolongada sequía los mata de inanición.

Para que el ganado de renta dé buen producto hay que empezar por mantenerlo bien, y para obtener buenas cosechas hay que labrar la tierra bien, y esto requiere alimentarlo con abundancia.

En países más favorecidos por los agentes atmosféricos se tienen facilmente praderas naturales ó artificiales, que permiten atender á las necesidades de la ganadería; pero en el nuestro, que, exceptuando las provincias del Norte, no es esto posible en los terrenos de secano, ¿qué hacer?

Precisa buscar plantas rústicas, arbustivas (ya que las hierbas no resisten tales sequías) que se desarrollen en los terrenos más pobres y crezcan casi sin lluvias. Entre ellas se encuentra la aligá (ulex europeus), aulaga ó tojo, que por todos estos nombres se la conoce, de la que nos pide noticias el Sr. García de León.

En nuestro país se da espontáneamente. Va bien en todos los suelos y climas y resiste los fríos más intensos y los mayores calores. La humedad excesiva del suelo le es perjudicial.

Prefiere los terrenos de fondo, algo fértiles, ligeros, cascajosos y de subsuelo calizo.

Su valor nutritivo como alimento del ganado es muy grande; baste decir que supera al del maíz y el trébol verdes, y hasta á la remolacha forrajera.

Existen dos variedades: una pequeña, espinosa, leñosa, y otra, de mayor tamaño, más tierna, cuyos brotes permanecen herbáceos durante la primavera, y es la que debe preferirse para el cultivo.

La composición de los tallos no es igual á la de las espinas. Éstas son más nutritivas.

He aquí la composición de estas dos partes, según Girard:

    Tallos.
    Espinas.

    Agua
    53,13
    57,29

    Cenizas
    0,88
    1,47

    Materia grasa
    0,91
    0,94

    nitrogenada
    2,24
    4,95

    extractiva
    4,49
    2,29

    Celulosa
    18,70
    12,13

La relación entre el peso de los tallos es, según el Sr. Pérez de Gracia (1), la siguiente:

Peso por 100 de tallos desprovistos de espinas... 32,09
» » » espinosos... 67,91

Las espinas son, por tanto, la parte más importante de la planta, de la que constituyen las dos terceras partes.

Las variedades espinosas son, pues, las más nutritivas; pero tienen el grave inconveniente de pequeño tamaño y difícil aprovechamiento; por eso no puede dársele la preferencia en el cultivo.

(1) Los forrajes naturales y su utilización en España, por José Pérez de Gracia.

En la época en que tiene la aulaga sus brotes tiernos, los comen con avidez todos los ganados, y principalmente el vacuno y cabrío.

En cuanto á la cantidad que necesitan los animales, según su clase y edad, no es posible expresarle aquí las múltiples raciones que convendría formar, no sólo según la clase y edad de los animales, sino según su destino, pues no puede ser igual para un buey de trabajo que para uno de cebo ó para una vaca lechera. Deben variar también según el peso del animal, el trabajo, la época, etc.

Sólo, como dato general, podemos decirle que, según experiencias del Sr. Conde de San Bernardo, publicadas hace años en esta Revista, se puede componer una buena ración normal de trabajo, para un animal de 400 kilogramos de peso, con 15 kilogramos de aulaga y la correspondiente paja.

Dicho señor, para hacer más completo su ensayo, empleó la aulaga como alimento exclusivo durante cuatro meses, en cantidad de 23 kilogramos (2 arrobas), con resultados excelentes, pues el ganado trabajó bien y aumento de peso.

Puede, pues, considerarse la ración del ganado de labor como de 15 á 20 kilogramos, aproximadamente.

Creemos que cuando se trate de animales de engorde vendrá darles un suplemento de alimentos feculentos, que facilitará grandemente el engrasamiento.

En cuanto al aprovechamiento de las plantas de que nos ocupamos, diremos al señor consultante que, si quiere utilizar algún aulagar existente ya, puede empezar el primer año por cortar con hoces los brotes y partes tiernas de la planta y, pasada la época de la floración, segar las plantas entre dos tierras, con cabalabro, con objeto de que al año siguiente broten con más fuerza y disminuya su parte leñosa, obteniéndose un excelente forraje; al año siguiente se puede segar ya al ras del suelo, antes de la plena floración.

Si quiere crear un aulagar para explotarlo, empezará por proveerse de semilla, de la variedad que hemos dicho debía preferirse, que puede recoger en los primeros días de Junio, antes de la desecación, cortando los ramos terminales que llevan la flor de las plantas de mayor tamaño y dejándolas secar al sol. Se prepara el terreno con una ó dos labores cruzadas, de 25 á 30 centímetros de profundidad; puede agregarse á voleo de 150 á 200 kilogramos de escorias Thomas, y después, en otoño ó primavera, según los climas, distribuya á voleo la semilla, á razón de 15 ó 20 kilogramos por hectárea, y se cubre con un pase de grada.

Todas los años se puede dar un corte, que puede dar unos 30.000 kilogramos de forraje por hectárea en los terrenos medianamente fértiles y fosfatados, según resulta de las citadas experiencias del Sr. Conde de San Bernardo. La aulaga puede durar en el terreno unos diez años en buen estado.

Claro es que los tallos cortados no pueden darse al ganado sino que sufran antes una división y trituración que los desmenuce, destruya las espinas, haga desaparecer su aspereza y, en una palabra, que los reduzca á una especie de paja fina, suave al tacto y que apetecen los animales. Fácilmente se comprenderá que hasta que se logró perfeccionar los aparatos destinados á este fin para que trabajaran con todo esmero y económicamente no fue posible el aprovechamiento en grande escala de la aulaga, porque la preparación de este alimento resultaba carísima.

Al principio se dividían los brotes en trozos y luego se machacaban en un pilón con un mazo. La operación resulta lenta y cara, pues un hombre no puede machacar al día más que unos 250 kilogramos como máximo. Después se pasó en cortarlos en trozos pequeños con un cortapajas y pasarlos por entre dos ó tres rulos lisos, de 20 ó 30 centímetros de diámetro,