El Progreso agrícola y pecuario (1905-01-15 00:00:00), página 5

El heno de buena calidad debe comprender casi exclusivamente leguminosas y gramíneas; pero para esto no basta sembrar buenas especies en proporciones adecuadas, pues si no encuentran todas en el suelo las especiales condiciones de medio que requieren para su vida normal, llegará un momento en que una ó varias especies tomarán excesiva preponderancia en perjuicio de otras. Este inconveniente puede evitarse con el empleo racional de determinadas materias fertilizantes, que permiten mantener en la flora una buena relación entre leguminosas y gramíneas. Sabemos que las leguminosas son muy ávidas de potasa y de ácido fosfórico y que asimilan el nitrógeno atmosférico; por tanto, las plantas de dicha familia prosperan en tierras á las que únicamente se les suministre abono fosfo-potásico. Las gramíneas requieren, por el contrario, abundante alimentación nitrogenada que toman del suelo, por carecer de la propiedad característica de las leguminosas; los abonos nitrogenados favorecen, pues, el desarrollo de las especies gramíneas.

Como veremos más adelante, por regla general los prados sólo requieren abono fosfo-potásico; pero si el empleo repetido de dicho fertilizante hace que las leguminosas preponderen en demasia, basta suministrar á la pradera una sal nitrogenada (nitrato de soda ó sulfato de amonio) para que las gramíneas se multipliquen, restableciéndose así la relación apetecida entre unas y otras plantas. Si, por el contrario, las especies leguminosas comienzan á decaer (y éste es el caso más frecuente), se aplicará una dosis elevada de compuestos potálicos y fosfatados, que corregirán tal defecto.

Citaremos algunos ejemplos para demostrar la acción específica que ejercen las diferentes sales ó abonos sobre la composición de la flora de los prados:

I. Experiencias hechas por Lawes y Gilbert en Rothamsted:

    PARCELAS
    COMPOSICIÓN DE LA FLORA

    Leguminosas.
    Gramíneas.
    Otras familias.

    A. Parcela abonada exclusivamente con sales nitrogenadas
    Ninguna.
    93 por 100
    7 por 100

    B. Parcela abonada con superphosfato de cal y sales potálicas
    46 por 100
    55
    19

II. Ensayos hechos en el cantón de Argovia por el doctor Stebler, Director de la Estación experimental de simientes de Zurich (1):

    PARCELAS
    Proporción de leguminosas determinadas en junio á mediados de junio.

    A. Parcela abonada con sales nitrogenadas
    5 por 100

    B. Parcela abonada con sales potálicas
    28

El efecto del abono potásico en esta experiencia no pudo ser más beneficioso, pues, no obstante haberse hecho

(1) Stebler y Schroeter, Les meilleures plantes fourragères, Berne, 1890, págs. 21 y 22.

en tierras sumamente arcillosas, dicho fertilizante cuadruplicó la proporción de leguminosas, que son las plantas más nutritivas.

III. De la mencionada obra del Dr. Felber tomamos los siguientes datos, relativos á observaciones hechas en los Alpes:

    PLANTAS
    COMPOSICIÓN DE LA FLORA

    Parcela sin abono.
    Parcela abonada con nitrito de soda.
    Parcela abonada con superphosfato y cloruro potálico.
    Parcela abonada con superphosfato, cloruro potálico y nitrito de soda.

    Leguminosas
    20 por 100
    3 por 100
    60 por 100
    30 por 100

    Gramíneas
    25
    70
    20

    Umbelíferas
    17
    7
    5
    8

    Compuestas
    18
    7
    6
    19

    Labiadas
    7
    2
    5
    9

    Ranunculáceas
    8
    5
    1
    3

    Otras familias
    5
    6
    3
    4

Las cifras que anteceden ponen de relieve la acción específica de toda clase de abono y demuestran que el más eficaz fué el fosfo-potásico, pues determinó un aumento considerable de leguminosas, que sustituyeron á otras plantas de mala calidad (umbelíferas, compuestas, etc.) é hizo desparecer casi por completo las ranunculáceas (especies venenosas), manteniendo una proporción conveniente de gramíneas.

Á nadie se le ocultará la importancia de los hechos que dejamos relatados en el presente capítulo: mejorando la calidad de la hierba y haciendo producir más á nuestros prados, imprimiríamos un vigoroso impulso á la industria pecuaria, hoy en tan crítica situación, sin necesidad de aumentar la superficie que actualmente ocupan las praderas.

JUAN BARGA Y TRELLES.

La industria lanera española.

El precioso vellón con que la naturaleza ha cubierto el carnero constituye la primera materia con que la industria elabora tan riquísimas como variadas manufacturas. Los pelos del vellón son más ó menos finos, crespados y largos, según la raza del carnero, las comarcas en que paciente y el cuidado en que se tiene su cultivo y preparación. Todas las razas de carneros pueden agruparse en las dos siguientes divisiones: 1.º, el carnero de las montañas, de lana corta más ó menos fina, y 2.º, el carnero de las llanuras, con lana generalmente tosca, recta, larga, semejante al pelo.

A la primera clase pertenece el carnero español ó merino, de lana corta, blanda, fina, crespada y de color blanco amarillento. Los merinos se subdividen en varias razas, las mejores de las cuales son la raza infantado ó negreti y la raza electoral—así llamada porque los primeros carneros exportados de España á Alemania fueron llevados á Sajonia electoral.—A los carneros de las llanuras pertenecen el carnero de las Landas, que se encuentra en la comarca situada entre las bocas del Elba y del Weser, el