El Progreso agrícola y pecuario (1905-03-31 00:00:00), página 11

Sección de consultas.

D. Juan Torres (Castellón de la Plana).
Nos pide usted noticias sobre el nuevo tratamiento de los naranjos por el ácido cyanhídrico para combatir el poll-roig y la serpeta.
En la «Crónica» del número de 30 de Septiembre del año pasado dijimos algo sobre este procedimiento, muy usado en Norte América.
Posteriormente se han hecho ensayos en la Granja de Valencia, y su Director da hoy cuenta de ellos en forma que puede servir de respuesta á nuestro consultante.
Dice así:
Hace más de un año que venimos estudiando con preferencia los medios de combatir el poll-roig (Aspidiotus limoni) y la serpeta ((Mytilaspis flavescens)), que tanto daño causan en los huertos de naranjos de esta provincia y otras zonas de la Península, habiendo ensayado los principales insecticidas que recomiendan los agrónomos italianos y españoles.
Las sustancias líquidas hasta la fecha conocidas no las destruyen por completo, y los gases, que llegan más fácilmente á todas partes, tampoco son eficaces ó lastiman las hojas y demás órganos verdes de los árboles, exceptuando el ácido cyanhídrico, que ha producido buenos efectos en Norte América é Italia.
Deseando comprobarlos hemos practicado en la Granja algunos ensayos en Diciembre último y el mes actual á presencia de varios agricultores y vamos á describirlos para que sean conocidos de los demás.
Primariamente se confeccionó con tela retorl bien tupida una tienda de campaña ó funda cilíndrica de 4,50 metros de altura por 4 de diámetro, algo mayor que el porte de los árboles que habían de tratarse, pintándola con aceite de linaza mezclado con negro de humo para hacerla impenetrable y obscura. Su extremo superior está cerrado y unido á un arco de alambre grueso de hierro sujetó á dos listones de madera cruzados en ángulo recto.
Para su empleo se ha construido provisionalmente por razón de economía un carretón con dos juegos de ruedas de una trilladora y varios tablones; mide 4,73 metros de largo por 1,48 de ancho y en su parte céntrica lleva un árbol de seis metros de longitud sujeto á los tablones por su extremo inferior y á 2 metros de altura por una argolla, de la cual parten cuatro tirantes que terminan en tornillos asegurados al carretón por medio de tueros.
La parte superior del árbol lleva ensamblado medio tablón de madera de 5,20 metros de longitud en forma de cruz y de sus extremos cuelgan dos garruchas por una de las cuales pasa la cuerda, que, atada á los listones de la funda, sirve para subirla ó bajarla, siendo susceptible la otra garrucha de prestar análogo servicio.
La tela de la funda puede recogerse en la parte superior, ó sea junto á los listones por medio de varias cuerdas dirigidas por medio de garruchas, cuyo modo de funcionar omitimos en obsequio de la brevedad.
El manejo del aparato se verifica elevando la funda después de recogerla, conducidáola por medio del carretón junto al naranjo que ha de tratarse, bajándola para cubrirle con ella por completo y volviéndola á subir después de concluido el tratamiento para conservarlo en otro árbol.
En Niza la operación resultó más sencilla en los ensayos que se realizaron, porque los naranjos eran pequeños y bastaban dos obreros para evolverlos con una tela, sin necesidad de aparato alguno.
El ácido cyanhídrico se obtuvo descomponiendo el cianuro de potasio con el ácido sulfúrico, sustancias extremadamente peligrosas, sobre todo la primera, que debí manejarse con prudencia por ser un veneno muy activo.
Permanece líquido, aunque muy volátil, á temperaturas inferiores á 26 grados, y pasando de ésta hiere, convirtiéndose en un vapor más ligero que el aire y difundiéndose en él con rapidez.
La luz del sol le descompone, y para evitarlo se recomienda su empleo de noche ó el uso de fundas oscuras.
La producción de dicho gas se llevaba á cabo en Niza vertiendo primero agua y luego ácido sulfúrico poco á poco en una cebolla que, por medio de una cuerda, se colgaba á pequeña altura en cualquiera rama del naranjo que iba á tratarse, previamente medio cubierto con la funda; de puésse añadía con presencia el cianuro envuelto en papel y se acababa de echar la tela, atándola al tronco del árbol sin pérdida de momento para no aspirar los vapores cyanhídricos.
La marcha que acabamos de describir se ha modificado en la Granja, haciendo menos peligrosa, según vamos á ver: debajo del naranjo y sobre el suelo se coloca la vasija conteniendo el cianuro potásico y el agua; procede entonces á cubrir el árbol del modo antes descrito, echándose además alguna tierra sobre el extremo de la tela para evitar toda salida y se vierte el ácido sulfúrico en la vasija por medio de un tubo que parte de un pequeño depósito situado cerca de la funda y que hasta entonces se conservaba cerrado con una llave de paso; éste líquido ataca el cianuro disuelto en el agua, produciéndose el ácido cyanhídrico, y como al mismo tiempo se eleva la temperatura á más de 70 grados durante la reacción, según comprobamos con un termómetro de máxima, la evaporación del insecticida se efectúa con rapidez, puesto que hiere á 26 grados, y debido á su poca densidad se esparce en la atmósfera limitada por la funda, actuando sobre los órganos del naranjo y destruyendo los insectos que los atacan, sin riesgo alguno para el peron encargado de los trabajos si guardan las debidas precauciones.
Mas exposición se corre al subir la funda después de concluido el tratamiento, y prueba de ello es que los conejos y pajarracos que se dejaban como ensayo junto á ella quedaban resentidos, muriendo antes de veinticuatro horas, diferenciándose tan sólo de los colocados en el interior en que éstos aparecían muertos al describir los árboles. Á fin de evitar un accidente, las cuerdas que servían para elevar la cubierta de tela eran bastante largas, y de este modo los obreros encargados del trabajo estaban separados 20 metros de ella, tomándose además la precaución de situarse al lado donde soplaban el viento. También precisa esperar quince minutos, por lo menos, antes de acercarse al carretón después de levantar la funda, cuando no se percibe el olor de amargas amargas característico del insecticida que nos ocupa, y verter con precaución el residuo contenido en la vasija en un pequeño hoyo abierto algo lejos de las plantas cultivadas, sin mojarse las manos ni los vestidos, porque suele contener algún sobrante de ácido sulfúrico y un poco de gas cyanhídrico en disolución.
En Italia se recomienda practicar el tratamiento de mediados de Agosto á primeros de Octubre, antes que se endurezca la coraza ó cubierta que protege á los insectos. Los árboles tratados más tarde en dicho país no quedaron enteramente libres de ellos.
El consumo de cianuro para cada árbol que se trata varía con su porte; mejor dicho, con el volumen de la funda; en Niza se adoptó la proporción de 4 gramos por metro cúbico que aceptamos para nuestros ensayos, midiendo aquélla 56,55 metros; la cantidad necesaria del referido compuesto asciende á 226 gramos, pero la redujimos algo porque dicha cubierta quedaba un poco recogida, por ser los árboles pequeños; de ácido sulfúrico se gastó un 40 por 100 mas, y de agua doble proporción que de cianuro.