El Progreso agrícola y pecuario (1904-11-07 00:00:00), página 12

tivos del hongo, siguiendo los procedimientos indicados por diversos autores, y muy especialmente por Brefeld.

Es digno de anotarse, para el objeto principal de este artículo, el hecho de que para las gramíneas, entre las que se incluyen las cereales cultivadas, la penetración del tubo de germinación de las esporas se verifica solamente durante el período de germinación de las semillas, como merece consignarse lo siguiente: que una planta invadida por el carbón no puede de mo-

Figura 4.a.—Esporas del carbón del maíz, vistas al microscopio.
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mento comunicar la enfermedad á las inmediatas, de manera que la infección sólo se verificará al siguiente año, durante la época de la siembra de la cereal y pocos días después.

La manera de penetrar en la planta madre el germen de una ustilaginaea es muy semejante en todas las especies de carbón. La figura 5.a da una idea de cómo se verifica la invasión. La espora e s, depositada en la superficie de la joven planta, emite un promicelium, pro, y éste, á su vez, un tubo de germinación que se adhiere fuertemente por su extremo encorvado á la epidermis de dicha planta. En el punto p de penetración rasga la cutícula, prolongándose y ramificándose ya en el interior de una célula epidermica.

La descripción de cada una de las especies de carbón alargaría demasiado este artículo; conviene, sin embargo, hacer notar que se trata efectivamente de especies botánicas distintas, pues, según los ensayos de Mr. Jensen, con las esporas del carbón de la avena no ha sido posible llevar la infección ni á la cebada ni al trigo, y con las esporas de esta última gramínea no se ha logrado infestar á las primeras, llegando dicho experimentador á distinguir morfológicamente dos variedades del carbón de la cebada; pero ya que no consignemos los caracteres distintivos de los hongos denominados Ustilago avenae (Pers.) Rostrup, frecuente sobre la avena (como su nombre indica), Ustilago perennans (Rost.) (observado sobre la avena elatior), Ustilago Jensenii, común en Dinamarca sobre la cebada de dos carreras (Hordeum distichum), Ustilago storderi (Br.), Ustilago Maydis y Ustilago tritici, sirva por lo menos esta enumeración para deducir de ella una consecuencia importante para la agricultura y que ya hemos indicado anteriormente, y es que estas enfermedades no se transmiten de una cereal á otra de distinta especie, hecho que ha quedado establecido con toda seguridad en la ciencia.

Como particularidades curiosas de estos hongos diremos que alguno de ellos, como el carbón del maíz, no sólo no pierde su virtud germinativa cuando pasa al través del tubo digestivo de las vacas, sino que, por el contrario, el contacto con los jugos del estómago é intestinos de los bóvidos parece favorecer sus condiciones de multiplicación; la siguiente experiencia del doctor Morini demuestra esta afirmación: alimentado un buey exclusivamente con hojas y tallos de maíz infestado por el carbón, y abonada una pequeña parcela con deyecciones sólidas del animal, se vio que todas las plantas sembradas aparecieron con los tumores característicos de esta enfermedad (fig. 3.a).

Los procedimientos de defensa de estas plagas del campo han sido objeto de la atención de los agricultores desde la antigüedad más remota. Ciertas tribus semisalvajes del África culivan el sorgo vulgar y el azucarado, y es entre ellos una operación corriente del cultivo la de pasar rápidamente las semillas por la llama de una hoguera. Claro es que con esta práctica insensible destruyen ó matan un gran número de esporas adheridas á las simientes, y el procedimiento, heredado indudablemente de sus antepasados, tan salvajes como ellos, es, á pesar de su obstruca procedencia, perfectamente racional.

Sin rescatar las experiencias, ya numerosas, efectuadas en diversos países con este objeto, y entre las que descuellan las llevadas á cabo por Mateu de Dombasle, Tillet y Kühn, diremos que está considerado actualmente como eficaz, y lo es en efecto, para prevenir el tizón del trigo (Tilleta caries) el empleo de las disoluciones cúpricas al 1/2 por 100, y la manera de proceder de algunos labradores españoles, valiéndose de esta sal y de la cal, es la siguiente:

Preparada la disolución de sulfato de cobre ó piedra azul (al 1/2 por 100), introducen en ella una escobilla y sacuden el li-

Figura 5.a.—Penetración en la planta del tubo de germinación de la parásita (Ustilago carbo).
es... espora.
pro... promicelium.
t... tubo de germinación.
c... capa de células protectora de la nifa á.
p... punto de penetración.

quido sobre el montón de trigo destinado á la siembra, removiendo constantemente la simiente hasta que todos los granos queden bien impregnados de la disolución cúprica. En seguida se espolvorea cal sobre el montón, dejándolo secar. Al día siguiente está el trigo en disposición de ser sembrado.

La operación que acabamos de describir es, según hemos tenido ocasión de comprobar, eficaz contra el tizón del trigo (como queda dicho) y contra el carbón del maíz, y aun cuando las esporas adheridas á las semillas de la cebada y avena perciben por la acción tóxica del sulfato de cobre (y la cal obra en todos los casos favorablemente, disminuyendo la acidez de aquél), es lo cierto que la operación no puede recomendarse sin limitación alguna cuando se trata de estas dos últimas gramíneas, porque las esporas correspondientes maduran y se disemian antes de que el grano se haya formado (hacia la época de la floración), siendo transportadas por los vientos y depositadas en el suelo, ó lo que es peor, entre las glumas de las espigas.

En este caso, el labrador tiene que recurrir, para evitar la propagación de estas enfermedades carbonosas, á la alternativa de cosechas, no cultivando nunca durante dos años consecutivos estas cereales, práctica fundada en otras consideraciones agronómicas y apoyada por las razones que tan á la ligera quedan apuntadas.

LEANDRO NAVARRO.