El Progreso agrícola y pecuario (1905-03-15 00:00:00), página 4

negra, del que se diferencia por acercarse más aquél á la figura esférica y por el color violado obscuro de la piel en vez del negro.

El cultivo de los rábanos como planta forrajera se viene practicando desde la más remota antigüedad; los griegos y los romanos lo daban como alimento al ganado vacuno.

En Inglaterra se cultiva con grande aprecio desde el reinado de Jorge I, habiendo ejercido una importante influencia en el desarrollo y progreso de la ganadería británica.

En Alemania, donde no prospera tanto como en Inglaterra, prefieren las remolachas generalmente.

En Francia se cultivan los rábanos forrajeros principalmente en Bretaña, en Anjou, en Auvernia, Vendée, Limosín y Alsacia.

Fig. 4.—Rábano silvestre mejorado, raíz ladrillo oscuro.

En España, si el rábano para forraje no ocupa grandes extensiones de terreno, se cultiva, no obstante, en algunas provincias, como en las Baleares, Valencia, Granada y otras.

Los rábanos, como los nabos, apetecen un clima muy templado, húmedo y brumoso durante el verano y como su vegetación continúa hasta Noviembre, es condición indispensable que los otoños sean apacibles y se retarden los fríos.

Si los veranos secos y cálidos detienen casi por completo su vegetación, en los suelos frescos con temperatura elevada alcanzan muchísimo desarrollo y florecen á fines de Septiembre.

Como plantas bisanauales de raíces carnosas, arrojan tallos en la primavera siguiente á la de la siembra.

CULTIVO ESMERADO DEL RÁBANO FORRAJERO

Se cultivan en tierras ligeras, arenosas, arcillo-silíceas, pizarrosas, graníticas y síliceo-calcáreas; pero no les conviene de ninguna manera las muy arcillosas ó muy calcáreas, y especialmente ni las compactas frías, y recién encaladas ó reconstituidas con margas.

La preparación del suelo consiste en dos, tres y hasta cuatro labores, según su composición y consistencia, á fin de que quede perfectamente pulverizado.

En Inglaterra y Francia se siembran los rábanos en Mayo y Junio ó en la primera quincena de Julio á más tardar, procurando elegir variedades más tempranas cuanto más se retarden las siembras.

En el primer país se practican éstas en líneas á surcos, pero en el segundo se hacen generalmente á voleo, empleando en este caso 4 kilogramos de semilla por hectárea y 2,250 kilogramos á 4,500 kilogramos para el cultivo en líneas, que quedan espaciadas desde 45 centímetros á 80 y hasta 90 cuando se aloman los surcos, pero lo general es 60 en labor llana y 70 si es alomada.

Se empieza la recolección en Octubre para ir dando los rábanos á los animales al tenor de sus necesidades, y se continúa en Noviembre y aun en Diciembre, siempre que no baje la temperatura de +8°.

Al efecto se retuercen las hojas para desprenderlas de las raíces, que se arrancan á mano con un garabatillo, separando la tierra adherida en la superficie y cortando el extremo de la raíz y ligeramente el cuello.

Cuando se abrigan temores de que los hielos puedan sorprender en tierra la cosecha ó la escala en que se cultivan los rábanos no permite esperar á irlos consumiendo á medida de las exigencias del consumo, se pondrán con buen tiempo en silos, formados en local sano. A falta de sitio á propósito, y en atención á que han de consumirse los rábanos antes que las remolachas y las zanahorias, se alzarán montones prismáticos de 1,30 metros de altura y 1,60 metros de base, que se irán cubriendo con una espesa capa de rastrojo, asegurada con sogas, á fin de que el viento no la levante dejando expuestos los rábanos á las intemperies y á las lluvias.

De análisis comparativos efectuados con muchas variedades de rábanos y nabos resulta la superioridad alimenticia de los primeros.

CULTIVO DE LOS RÁBANOS SOBRE RASTROJO

Cuando se levanta la cosecha del cereal que precede á la siembra de rábanos, se empieza por limpiar el terreno del rastrojo, bien sea con un arado ligero, bien con un escarificador ó una grada ordinaria energética de dientes de hierro.

Bien movido el terreno y desarraigados el rastrojo y las nulas hierbas, se practica un pase de grada para reunir la broza y quemarla.

Pero deben hacerse con mucha prontitud estas operaciones, porque es muy importante proceder temprano á la siembra.

No se acostumbra generalmente abonar el terreno, aunque siempre resulta ventajoso hacerlo, siquiera sea con parsimonia, para lograr mayor cosecha.