El Progreso agrícola y pecuario (1905-01-31 00:00:00), página 9

¿Por qué no se ha de conseguir lo mismo en la fiebre aftosa?

En todas esas materias la condición del éxito es multiplicar los experimentos, experimentar sin cesar.

Por otra parte, esos experimentos, posibles con pocos gastos para las enfermedades transmisibles á los pequeños animales del laboratorio, vuelvense más laboriosos y más costosos cuando se trata de contagios mejor diferenciados, que atacan una sola especie ó un pequeño número de especies, sobre todo cuando se trata de animales de gran tamaño.

Las dificultades y los gastos son mayores todavía cuando se trata de un contagio tan sutil como el de la fiebre aftosa, que se transmite no sólo por el contacto de los animales enfermos, sino también, por los perros, gatos, aves y, sobre todo, por las personas encargadas de cuidarlos.

Precisa, pues, para este estudio, una instalación completa; precisa, en fin, un personal numeroso, un presupuesto elevado.

Para investigaciones de ese género, los esfuerzos individuales serían probablemente impotentes; para tener probabilidades de éxito, precisa la intervención del Estado.

Parece haberlo comprendido así nuestro Ministro de Agricultura. En el curso de la discusión del presupuesto de este Ministerio ha declarado que está decidido á hacer emprender el estudio científico de la fiebre aftosa.

Hemos visto preconizar sucesivamente todos los productos antisépticos: el sulfato de hierro, el sulfato de cobre, el agua de cal, el cloruro de cal, el agua de Javel, el ácido fénico, el ácido salicílico, el sulfato de zinc, el cloruro de zinc, la creolina, el lisol, el ácido crómico—omito muchos y de los mejores—han obtenido sucesivamente el favor del público y lo han conservado bien poco tiempo, hasta que la experiencia de cada uno viene á demostrar que el nuevo producto no presentaba sensibles ventajas sobre los precedentes.

Hay que reconocer que los autores de estas comunicaciones tienen entera buena fe y son impelidos únicamente por el deseo de ser útiles á la colectividad. La mayoría citan en apoyo de sus afirmaciones numerosos hechos que abogan ó que parecen abogar en su favor.

Y, sin embargo, no es dudoso que han sido juguete de una ilusión.

La razón es sencilla.
La fiebre aftosa es una enfermedad proteiforme.

A veces es de una extrema benignidad y los animales sanan en pocos días sin haber sufrido de una manera apreciable; á veces es más grave, suprime la producción láctea, inmovilizando durante semanas enteras animales de trabajo, provocando un enflaquecimiento considerable, matando numerosos animales jóvenes; á veces reviste un carácter de malignidad extrema, matando numerosas sujetos adultos, antes de que la erupción haya tenido tiempo de aparecer, de manera que, aun por la autopsia, propietarios y veterinarios no saben exactamente cuál ha sido la causa de la muerte.

A veces, en fin, mata súbitamente, sin pródromos de ninguna clase, animales que parecían curados de un ataque poco grave de la enfermedad, ó que ya habían entrado en convalecencia; compruébase entonces frecuentemente en la autopsia que un bolo alimenticio se ha introducido en las vías respiratorias; parece que la fiebre aftosa puede provocar, como la difteria, pero con más prontitud que aquélla, parálisis ó paresis de la faringe, determinando el estorbo de la deglución y espasmos de la glotis, muchas veces mortales, cuando el bolo alimenticio ó partículas de alimentos han penetrado en la laringe. Conozco varios casos de vacas convalecientes que, caídas en estado de muerte aparente en el curso de la comida, han sido vueltas nuevamente á la vida después de algunos minutos de tracciones rítmicas de la lengua, que provocaron la expulsión de materias alimenticias en el curso de un esfuerzo violento de tos.

Esta infinita variedad de la gravedad de la enfermedad explica bien las ilusiones de los que preconizan los buenos efectos de tal ó cual medicamentación.

Un agricultor ha sufrido en su establo una epidemia de gravedad. Se sabe por experiencia las pérdidas que puede causar. Reaparece en su establo; recurre á una nueva medicación; por esta vez, la enfermedad desaparece rápidamente, sin causar muertes, sin infliirle pérdidas sensibles; naturalmente está en disposiciones de atribuir ese feliz resultado á la medicación nueva que ha empleado; con una buena fe que no puede ponerse en duda, remite gustoso un certificado al inventor del tratamiento.

La última comunicación del doctor Jarre sobre los efectos saludables del ácido crónico, empleado en toques sobre las aftas, ha tenido gran resonancia; los diarios agrícolas han hecho en Francia y aun en el extranjero los comentarios más entusiastas; sin embargo, los certificados que el doctor Jarre ha agregado á su trabajo y que versan sobre varios centenares de animales no prueban que el ácido crónico haya dado resultados mejores que los demás tratamientos; ninguno de sus correspondientes lo experimentó comparativamente con los demás; tengo, pues, el derecho de pensar que todos se han encontrado con manifestaciones benignas de la enfermedad, que son mucho más frecuentes; el estudio comparativo que he practicado personalmente me confirma en esta convicción.

Por otra parte, basta reflexionar un momento para comprender la insuficiencia de un tratamiento que consiste en ejercer acción sobre algunas de las manifestaciones locales de una infección general.

Tocar con un pincel embebido de una solución de ácido crónico á la tercera parte las aftas de la mama, de los labios ó de la lengua, es cosa relativamente fácil; pero ¿cómo llegar á los de la post-boca, de la faringe, de las cavidades nasales, de la mucosa respiratoria ó de la mucosa intestinal?

Mr. Jarre ha comprendido la importancia de esta objeción. La contesta de una manera algo inesperada. «La fiebre aftosa, dice, lejos de ser una enfermedad general, con lesiones locales secundarias, debe, por el contrario, hallar su explicación en el hecho de una infección específica por un agente patógeno que cultiva en la dermis con disturbios generales sintomáticos del estado local.»

Esta teoría nueva es contraria á todo lo que se sabe de la patogenia de la fiebre aftosa, á todo lo que han establecido firmemente la observación secular y la experimentación.