El Progreso agrícola y pecuario (1905-02-15 00:00:00), página 4

raso. Además, toda esa pila de hojas, que es para abono, también les da calor; pues, sin embargo, mañana por la mañana al abrir tengo la seguridad de que no quedan cuatro.—Y por el día, ¿no se mueren también?—No, señor, de día andan muy listos algunos: yo creo que consiste en las máquinas.

Quedé pensativo, notando á qué atribuir el desastre; ya salíamos, cuando se me ocurrió meter la mano en el montón de hojas: ¡estaba en plena fermentación!—Qué-dese usted aquí esta noche—le dije,—y mañana aparece usted como sus pollos.

Casos como éste y parecidos ocurren diariamente, y los que no proporcionan á los pollos el debido cuidado y condiciones de alojamiento sufrirán igual suerte. Aunque grite no alcanzarán nada. Empiecen por estudiar y acabarán por comprender que la incubadora y la hidromadre son el único medio de producir mucho y barato.

La granja avícola más importante de Santander, en la que se destinan más de 200 gallinas á la reproducción, sólo usa para incubar máquinas y para criar hidromadres y hoy es el día en que no se ha pensado en cambiar de sistema, pues las 1.500 cabezas que por término medio se mantienen al año, dedicadas á producir huevos para el consumo y para la reproducción, de las máquinas salen y crecen; se desarrollan y ponen como las que mejor se crían con gallina. Que no tiene la gallina la importancia que para criar los pollos se pretende, lo prueba claramente el sistema que hemos logrado implantar aquí, que es por la prisión de la clueca en jaula, de la cual no sale más que dos veces al día para hacer un poco de ejercicio durante 10 minutos. El resto del tiempo permanece en la jaula y los polluelos corren á sus anchas solos, sin ser molestados, pisados ó aplastados por la madre, que sirve únicamente para darles calor cuando bajo su pluma vienen á buscarlo. Exactamente igual papel que el ejecutado por la hidromadre ó cobijador. La ventaja del sistema citado es tan palpable que el que lo usa una vez no lo abandona ya, pues logra conservar más pollos que con la gallina en libertad. El 90 por 100 de las defunciones que ocurren en las poiladas son ocasionadas por la clueca. Un pistón, un golpe terrible con el tarso dado al polluelo por la madre al escarbar, es lo suficiente para producir lesiones al animalito, cuyo débil organismo se resiente y descompone ocasionando la muerte.

De diez polluelos muertos, examinados por nosotros, siete tenían descoyuntadas la clavícula y vértebras cervicales en su unión con la región dorsal; dos, magullamientos del cráneo, y uno parálisis completa de la circulación, ocasionada por asfixia. Todo ello tué producido por las mismas cluecas al escarbar ó cobijarles por la noche.

** Se ha hablado mucho de las señales que los huevos presentan y que indican que contienen macho ó hembra. Dícese que los huevos alargados producen machos y los redondos hembras. Efectuadas las pruebas, se ha visto efectivamente que de huevos largos y estrechos nacen machos... y hembras, y de los redondos los dos sexos.

La situación de la cámara de aire también es importante para el caso, pues según que la tengan en el centro de la parte superior del huevo ó ladeada á izquierda ó derecha, así será el producto, macho ó hembra. De todas nuestras observaciones los resultados han sido no acertar nunca. Más que todas esas cosas, que ningún fundamento tienen, creemos que puede adelantarse con un poquito de paciencia y la aplicación de las leyes zootécnicas; con la observación de los individuos y deducción de su potencia hereditaria.

Hay algunas razas, especialmente la Prat, que producen casi siempre un 40 por 100 de machos. Los huevos son grandes y alargados, pero de ellos salen machos ó hembras. La raza Plymouth, por el contrario, nos produce más pollas que pollos, y en la Brahma no digamos, pues de 100 nacimientos apenas si resultan 10 machos. Otras razas, como la Langshan, Padua y Wyandotte, también producen más hembras que machos: ¿es debido esto á la redondez de sus huevos? Concreténselo los motivos, fúndense las afirmaciones en algo más serio, y seremos los primeros en atender las razones que nos expongan, pues de otro modo afirmaremos que la forma de los huevos nada importa.

PABLO LASTRA Y ETERNA.
Santander Febrero 1905.

Plantas de praderas naturales.

La tribu de las Avenáceas nos suministra varias plantas útiles para la formación de praderas ó pastos naturales en los diversos terrenos que al objeto destine el agricultor.

Las más importantes son las comprendidas en el género Avena, plantas rústicas y bastante productivas, cuyos caracteres genéricos son: hojas alternas y estrechas, colocadas distanciadamente sobre un tallo cilíndrico; flores dispuestas en panojas y glumas bivalvas que encierran dos y aun á veces mayor número de flores hermafroditas ó poligamás, de las cuales aborta frecuentemente la superior. La envoltura externa que recubre sus granos presenta asimismo dos valvas, siendo una de ellas arista-da; pero esta arista falta ó cae en algunas de sus variedades. Prosperan en toda clase de suelos, aun en los más infértil es improductivos, desafiando los rigores del clima y de la intemperie. La especie cultivada como cereal se conoce en Francia con el nombre de Avoine, en Inglaterra con el de Oat, en Alemania con el epíteto de Haber y en Italia con el característico de Vena.

Su forraje es muy sano y excelente para toda clase de ganaderías, especialmente para los rumiantes. Las especies forrajeras más notables son:

1.ª La Avena elevada (Avena elatior) (fig. 1), especie vivaz parecida algún tanto al trigo, que se designa en algunas localidades de Francia con el nombre de fromentale. Su tallo lleva anchas hojas, y se eleva en algunas ocasiones hasta un metro de altura; la panocha es larga y estrecha y las espiguillas encierran comúnmente dos flores, una de las cuales es estéril e inproductiva. Vegeta en los más variados climas y suelos, preferentemente en los silíceos-arcelosos, algún tanto secos. Su forraje es bastante precoz y de buena calidad, pero algunos le achacan el defecto de tener un sabor ligeramente amargo que