El Progreso agrícola y pecuario (1904-10-22 00:00:00), página 4

das por disentimientos analíticos, consecuencia de la diversidad de los procedimientos empleados y no de la impericia de quienes los practican. Encargadas de los estudios especiales referentes á tan importantes asuntos hay varias Comisiones internacionales, que recogen numerosos datos, aquilatán su valor, aprecian el de los sistemas nuevos y periódicamente emiten su dictamen y en el mismo consignan las reglas y prescripciones más convenientes.

Labor tan meritoria, de la que es infatigable campeón el profesor Lunge, de Zurich, manifestóse en el Congreso de Berlín en varios informes y dictámenes, todos ellos notabilísimos, concernientes á diversas ramas ó especialidades de la Química analítica, y no fué ciertamente de los menos singulares el de la Comisión internacional de análisis de abonos y forrajes, cuya obra, bastante completa á la hora presente, es en verdad digna de todo género de alabanzas. Por de pronto significa un gran paso, dado muy en firme, para allanar el camino y vencer las no pequeñas dificultades que se oponen, si bien á cada punto con menos fuerza, á la unificación de los métodos analíticos.

Ya antes de ahora, con motivo de los otros Congresos de Química aplicada, algo utilísimo se había hecho respecto de los empleados en los ensayos agrícolas, y conviene recordar, con tal motivo, el excelente libro de Sidersky y un interesante opúsculo del docto catedrático de Química de la Universidad de Zaragoza, D. Paulino Savirón, quien fué acaso el primero que en España hizo notar al público en general la importancia, aplicaciones y ventajas del trabajo colectivo que desde hace algunos años realizan los químicos de todos los países, en sentido de adoptar para todo linaje de análisis un sistema general único, conforme por convenciones internacionales se han adoptado los de pesas y medidas ó los de unidades eléctricas. No es sólo un asunto de carácter científico y técnico de lo que se trata, pues además de tener esta nota primordial, es comercial en grado eminente, por referirse á cosas cuyo valor mercantil se determina conociendo la cantidad real del elemento predominante, considerado más eficaz en cada una de las aplicaciones, y andan en juego grandes intereses y capitales de mucha cuantía en asuntos de minerales, metales y sus derivados, productos químicos, primeras materias, abonos, sustancias alimenticias y todo linaje de materias procedentes de la industria.

Reviste lo hecho particulares caracteres. Concediéndole la importancia debida, no se concreta al ensayo que pudiéramos llamar comercial, sujeto á errores de monta, ni tiende á dar la preferencia al análisis químico puro, que es siempre labor de cierta delicadeza: teniéndolos presentes, procura su armonía, facilitando las operaciones, sin que pierdan exactitud los resultados, transformando los primeros hasta dotarlos de mayor carácter científico y simplificando los segundos, con objeto de abreviarlos y ponerlos al alcance de la habilidad de los menos prácticos; de suerte que en la sencillez, sin disminuir la precisión, antes bien aquilatándola todavía más, han de fundarse los procedimientos internacionales, en los que aprovecha lo ya conocido y sancionado como bueno en la práctica, á lo cual se añaden las necesarias novedades de utilidad demostrada.

Esta vez la Comisión de análisis de abonos y forrajes anduvo en extremo diligente y su magnífico dictamen, por unanimidad aprobado, comprende varios é importantsimos puntos, es á saber: reglas concernientes á la elección de muestras, ya se trate de los abonos hechos ó de las primeras materias empleadas para fabricarlos, procedimientos generales de análisis y determinación de los elementos considerados fertilizantes y nomenclatura de reactivos y aparatos. Realmente, contiene en ello todo el problema del conocimiento de los abonos, é importa notar el interés concedido á lo referente á las operaciones que constituyen la adecuada preparación de las muestras y son de carácter físico: tenidas antes como cosa secundaria y de poca monta, no se les dedicaban los necesarios cuidados y eran confiadas á la habilidad y no á la inteligencia de cualquiera; pero desde que el ilustre profesor Ostwald advirtió los fundamentos científicos de las operaciones preliminares del análisis, casi todas de orden mecánico, publicando los resultados de sus estudios en un breve libro, nunca bastante ponderado, díaseles cuanta importancia tienen, ejecútense con exquisitos cuidados y acerca de ellas establecense prescripciones, á lo menos tan detalladas como aquellas que en su excelente obra del análisis de combustibles dejó consignadas Scheutler-Kestner y se refieren á la elección y preparación de las muestras, que no es tan fácil como á primera vista parece lograrlas uniformes y homogéneas, aun juzgando íntima y completa la mezcla de las diferentes partes constitutivas; ya que se trata, en realidad, de agregados formados de sustancias distintas y sólo por excepción de compuestos definidos y constantes.

Adviértese en ello la directa influencia del criterio científico en los procedimientos comerciales y la tendencia á ejercerla, en beneficio de la exactitud, desde el comienzo de los ensayos, transformados, de esta suerte, en verdaderos análisis químicos de utilidad extremada, prefiriendo los métodos sencillos y los reactivos corrientes, que en todas partes se encuentran bastante puros y en condiciones de ser utilizados sin la menor dificultad.

Dos asuntos comprenden las prescripciones referentes á las muestras: el primero trata de la manera como han de ser elegidas y el segundo del modo de prepararlas antes de someterlas á las operaciones analíticas, y empieza el informe ordenando que las Estaciones Agronómicas están en el caso de rechazar toda muestra que se presente sin cumplir las reglas convenidas, debiendo ser recogidas en los puntos de destino, extrayéndolas conforme se indica, habiendo presenciado la descarga de toda la partida de abono testigos del vendedor y del comprador ó un perito jurado que á ambas partes satisfaga. Empleando la sonda corriente y tratándose de productos ya elaborados, en cada cargamento es menester tomar la muestra del décimo saco y de cuantos hagan este número, cuidando de que se halle constituida por materia procedente á los menos de diez sitios distintos y se mezcle lo más intimamente posible, cogiendo de lo que resulte la cantidad necesaria para el análisis completo ó parcial. Cuando se trate de primeras materias, se divide el cargamento en grupos de á quince sacos y tantos al contarlos hagan el número quince viértanse sobre el conjunto de las muestras to-