El Progreso agrícola y pecuario (1904-12-22 00:00:00), página 5

Concurso para el descubrimiento de un desnaturalizador del alcohol.

Hemos recibido un ejemplar de las condiciones del «Concurso internacional para el descubrimiento de un desnaturalizador del alcohol», que ha de celebrarse en Rusia, cuyo documento transcribimos a continuación:

Condiciones del concurso.

El alcohol desnaturalizado, exento del impuesto fiscal, encuentra una grande aplicación en las pequeñas industrias, químicas y técnicas; se emplea como agente de energía calórica, luminosa y motriz, en un sin número de explotaciones rurales y urbanas, en las industrias unidas á la agricultura, con los caminos de hierro, con las minas, con la marina; finalmente, su empleo es cada día más común como combustible en la economía doméstica. Naturalmente, es el alcohol desnaturalizado, circulando con toda inmunidad, libre de inspección del fisco, que es objeto del mayor consumo. En estas condiciones es necesario que el alcohol desnaturalizado no sirva sino á su empleo directo, sin que en ningún caso pueda ser convertido en bebida espirituosa; debe de cambiarse de tal modo que sea del todo impropió para este uso, ya sea directamente, ya sea después de haberlo vuelto á naturalizar, conservando, sin embargo, sus propiedades para los usos técnicos.

Es, por consiguiente, evidente cuán grande es la importancia de las materias desnaturalizantes, como medios que permitan utilizar la energía solar condensada en el alcohol por la cultura agrícola, para usos que den por resultado la creación de nuevas riquezas técnicas e industriales.

Las materias empleadas actualmente en los diferentes Estados de Europa para desnaturalizar el alcohol, tales como espíritu de madera, conteniendo el acetona, y los demás productos de la destilación seca de la madera, las bases pirídicas, los aceites de acetona, la brea de la hulla (1), no pueden satisfacer completamente á las exigencias arriba mencionadas. Algunas poseen la propiedad desnaturalizante en un grado muy débil, y pueden sólo emplearse en grandes cantidades; otras, por razón de su naturaleza química, tienen un campo de aplicación muy reducido, que no abraza todas las industrias técnicas; y otras no garantizan suficientemente contra la posibilidad de volver á naturalizar al alcohol, ó bien su coste es demasiado elevado.

En su consecuencia, y en vista de la grande importancia de estas materias desnaturalizantes, el Ministerio de Hacienda de Rusia abre un concurso internacional ofreciendo un premio de 50.000 rublos (2) al que, ya sea sujeto ruso ó bien extranjero, encuentre una materia desnaturalizante que satisfaga, bajo todos los puntos de vista, á las exigencias siguientes:

I

Artículo 1.º Las materias desnaturalizantes no deben modificar la naturaleza del alcohol hasta el punto de hacer impropio su empleo para los usos técnicos.

Art. 2.º Las materias desnaturalizantes no deberán contener elementos que den productos cásticos, como el azufre, el fósforo, el arsénico y los halógenos.

Art. 3.º Las materias desnaturalizantes no deben contener productos que después de la evaporación del alcohol, ó cuando haya concluido de quemar, den residuos minerales ú orgánicos sólidos, cuya naturaleza pueda causar daño á las mechas ó á la parte metálica de los motores.

Art. 4.º Dichas materias no deben tampoco tener propiedades tóxicas.

II

Art. 5.º La materia desnaturalizante debe hacer que el alcohol sea perfectamente impropio para usarse inmediatamente como bebida.

Art. 6.º No debe esparcir un olor desagradable y sofocante que pudiese hacer incomodo ó invisible el alcohol desnaturalizado, tanto para los usos domésticos como para las pequeñas industrias ó para las fábricas.

Art. 7.º La materia que debe encontrarse debe poseer en el más alto grado las propiedades desnaturalizantes, de manera que pueda emplearse en cantidad mínima, y debe resultar á un precio módico para que la desnaturalización no pueda influir sino de un modo muy insignificante en el precio de venta del alcohol desnaturalizado.

III

Art. 8.º La presencia de la materia desnaturalizante debe ser fácilmente reconocida por medio de procedimientos suficientemente sensibles.

Art. 9.º La separación de la materia desnaturalizante del alcohol, en vista de los abusos posibles con el alcohol vuelto á naturalizar, deberá presentar grandes dificultades y acarrear tales gastos, que la renaturalización sea gravosa. La cantidad del alcohol que pudiese ser completamente renaturalizada con el auxilio de todos los medios fraudulentos existentes, tanto químicos como físicos, debe formar una dosis sumamente insignificante del alcohol sujeto á la renaturalización, de modo que la parte más importante quede impropia á la consumación, y que sea siempre posible el comprobar en el producto obtenido ó en las bebidas a cuya fabricación hubiese servido la presencia de la materia desnaturalizante.

El plazo dentro del cual deben presentarse al concurso las materias desnaturalizantes está fijado hasta el 1.º de Julio de 1905. Los concursantes deben presentar en la Dirección general de Contribuciones indirectas y de la Venta de los alcoholes:

a) Una muestra de la materia desnaturalizante encontrada de 10 kilogramos de peso.

b) Una nota exponiendo el resultado de sus investigaciones, descripción de la materia encontrada, así como la indicación del precio de la fabricación al por mayor.

c) Un pliego sellado, conteniendo el nombre del autor y llevando suscrita el lema inserto sobre la nota explicativa. Las materias desnaturalizantes presentadas se someterán al estudio, con relación á su propiedad desnaturalizante y á los procedimientos de renaturalización, en los tres laboratorios del Ministerio de Hacienda, en Odessa, en San Petersburgo y en Moscow.

Los resultados de estos estudios se comunicarán á la Comisión del concurso, nombrada por el Ministro de Hacienda, la cual, después del examen de los resultados obtenidos, decidirá sin apelación sobre la atribución del premio.

El premio de 50.000 rublos será acordado para las materias desnaturalizantes que se habrán encontrado y que correspondan á las exigencias del concurso propuesto.

En el caso que dos competidores hayan resuelto de una manera igualmente satisfactoria el problema establecido, podrá di-

(1) Para la desnaturalización incompleta, en el momento de las entregas de alcohol, hechas bajo una vigente inspección, se emplea también la tromentina, el alcanfor, el benzoíl, el aceite animal y varios otros productos.

(2) Un rublo es igual á 4 francos.