El Progreso agrícola y pecuario (1905-03-31 00:00:00), página 3

ebullición; se remueve con un cucharón de madera y después de un minuto de ebullición, se cierra la entrada del vapor y se vacía la pulpa en receptáculos á propósito, desde donde se le va acomodando en latas que se sueldan cuidadosamente.

Estas latas son de tal tamaño que, una vez llenas de pulpa pesan, incluyendo el envase, unos 5 kilos cada una. Estas latas se colocan en el tanque esterilizador, sumergidas en agua, que se calienta por medio del vapor, y durante unos 20 minutos, hasta la temperatura de la ebullición. En este tiempo puede observarse si alguna lata se sale por no estar bien soldada. Si así sucediera, se saca la lata del tanque y, después de haber dejado escapar todo el aire, se vuelve á soldar con mucho cuidado.

Las latas se empaquetan en cajas de madera que contienen diez latas cada una; de suerte que viene á pesar un quintal cada caja, encerrando 88 libras de pulpa, correspondiendo el resto del peso al envase.

El coste de preparación y transporte de cada caja de á quintal, desde Dijón á Londres, se calcula en unos 11 francos (aparte del coste del fruto), en la forma siguiente:

    Las diez latas
    5 francos.

    Soldadura de las mismas
    0,60

    Despachado (de 88 libras)
    2

    Coste de preparación, carbón, etc.
    0,15

    Caja de madera
    1

    Varios, carga, etc.
    0,60

    Transporte de Dijón á Londres
    0,70

    Interés del capital, depreciación, etc.
    0,95

    Suma
    11 francos.

El producto suele alcanzar en Londres el precio medio de 35 francos por caja de á quintal; de suerte que, aun desquitando por gastos de venta, comisión y corretaje unos 2 francos, queda una diferencia de 22 francos por caja para el industrial francés. Pero éste tiene que comprar el fruto á los agricultores, lo cual se hace, según al principio se expresa, por contratos, ajustándose generalmente un año con otro á 15 ó 16 francos por quintal, de suerte que siempre queda un beneficio neto de 6 á 7 francos por caja.

En el artículo siguiente se tratará de la preparación de la pulpa de otras frutas.

VICENTE VERA.

La huerta y sus accesorios.

Debe tener y tiene sin duda la huerta un primordial interés para los agrónomos, y para los aficionados al cultivo útil y recreativo. Para los primeros constituye el más generalizado campo de observaciones y de experimentos cuidadosos: los hortelanos son sin duda los más inteligentes de cuantos se ocupan de un modo directo y manual en las penosas faenas de los cultivos. Antes que ningunos otros labriegos aceptan las mejores útiles y hasta les dan condiciones de verdadera aplicación en el terreno práctico. En las huertas suelen recibir carta de naturaleza las nuevas especies de plantas cuya introducción se quiere ensayar. Esto justifica el interés que tiene para los agrónomos este modesto género de explotación del campo.

En cuanto al que ofrece para los aficionados al cultivo de las plantas, como objeto de agradable esparcimiento é intervalo de descanso en otras ocupaciones más asiduas, no se halla menos justificado, puesto que la huerta les brinda con cierta utilidad conciliable con los encantos de poseer bellas flores y frutos de mérito sobresaliente. Es, sin duda, en este caso, un conjunto heterogéneo y hasta cierto punto discordante, que no admitiría por cierto ninguna de las clasificaciones agronómicas que distinguen, acaso con excesivo exclusivismo, las diferentes explotaciones por su género particular de cultivo, ya de hortalizas, ya de plantas de adorno ó ya de frutales. Pero los jardines de severo y correcto estilo, y mucho más los parques de cierta extensión, en cuya arquitectura y composición general se emplean todos los recursos del arte y de la ciencia, sólo pueden hallarse á disposición de acuñados capitalistas ó magnates. La huerta aislada es por sus condiciones naturales monótona, sin el acompañamiento de los árboles. Éstos, por otra parte, en el huerto pierden en el conjunto de sus embellecimientos si no alterna con sus verdes follajes la más viva coloración de algunas flores. De aquí, pues, el que las modestas fortunas se procuren como lugar de recreo el indicado conjunto de la huerta y sus accesorios.

Entre las plantas que reúnen típico carácter de huerta se cuenta el espárrago, planta vivaz e indígena, de la familia de las Liliáceas; pariente un poco lejano de las esbeltas yucas, de toda la variada cohorte de asuccenas, de los mismos olorosos nardos, de los crasos aloes, de los bellísimos jacintos, de las arbresas dracenas y de tantas otras plantas que fuera largo enumerar. Es, pues, el espárrago una planta de esclarecida estirpe, que ciertamente no adivina la mayoría al verla aparecer modestamente entre los trigos. Los espárragos llamados de jardín forman el único grupo de este género que obtiene mayor consideración por sus especiales cualidades y considerable tamaño; son los que han conquistado parte del rango concedido á otros miembros más brillantes de la familia.

El espárrago tiene un tallo verde y ramoso, produce pequeñas flores amarillentas y sus frutos consisten en unas especies de bayas rojas, que encierran sus semillas triangulares y negruzcas. Se multiplica el espárrago por siembra; pero también se utilizan grupos de raicillas, los cuales sirven principalmente para el cultivo forzado.

Éste se practica poniendo las patas ó grupos de raicillas de esparragos de cuatro ó cinco años en cama caliente hecha con buen estiércol fresco de caballerías y que se recubre con una capa de mantillo de 15 centímetros de espesor. Cubrese la postura con una cajonera acristalada para conseguir una temperatura conveniente y gran rapidez en el crecimiento. Hecha la plantación de esta suerte en el mes de Octubre inmediato, para el siguiente mes de Noviembre pueden empezarse á aprovechar los espárragos, continuando la producción hasta el mes de Enero, si se tiene cuidado de mantener la temperatura del mantillo entre 20 y 25 grados de calor.

Durante las noches se deben cubrir las cajoneras con esteras, á fin de concentrar mejor el calor, y en los días templados y de buen sol se ventila oportunamente para hacer desaparecer el exceso de humedad acumulado en la atmósfera del cajón, bajo los cristales. No puede ser nues-