El Progreso agrícola y pecuario (1904-11-22 00:00:00), página 3

botánico observador saben perfectamente que un gran número de plantas espontáneas despreciables desde el punto de vista agrícola se ven infestadas por el parasitismo.

¿Se quieren ejemplo? Allá van unos cuantos.

Las malvas y los carrizos se ven materialmente cubiertos de las royis conocidas con los nombres de Puccinia malvacearum y Puccinia arundinacea; la vulgar persicaria que invade los terrenos frescos y mal cultivados se recubre con frecuencia de un polvo carbonoso que no es otra cosa que el Ustilago utriculosa; al bromo pratense lo infecta el V. bromovora, y el trébol cultivado, como el espontáneo, no siempre se ve libre de los hongos parásitos.

El doctor Wolf asegura que las plantas de patata que viven espontáneas en Chile y en Perú, lo mismo que las cultivadas, son intensamente atacadas por la enfermedad de la patata (Phythoptera infestans).

Por nuestra parte, creemos que esta abundancia de parásitos en los vegetales cultivados con relación a los espontáneos es más aparente que real; depende esta apariencia de la aglomeración de plantas de una sola y misma especie. Esta constituye indudablemente una condición sumamente favorable al desarrollo y multiplicación de los hongos, cuyas esporas encuentran condiciones excelentes para su fijación y propagación. Las enfermedades de las plantas cultivadas se prestan á una mayor atención por parte del cultivador; la variedad y mezcolanza natural de la vegetación espontánea hace que sobre cada individuo de determinada especie caigan menor número de gérmenes.

Es cierto que el cultivo ha hecho á la larga que ciertas partes de la planta hayan adquirido un gran desarrollo á expensas de las restantes partes, destruyendo el equilibrio natural que debe existir entre todos los órganos del vegetal, y es también indudable que los hongos, que viven á expensas de los granos, serán más funes-tos en las plantas de largas e-pigas que en las correspondientes variedades de tallos más robustos y espigas más ligeras. Es, por último, evidente que los riegos, creando alrededor de las plantas cultivadas una atmósfera húmeda, deben favorecer el desarrollo de todo parasitismo.

En resumen, queremos consignar una y otra vez que las enfermedades que hemos denominado específicas, lo mismo en el reino animal que en el vegetal, tanto en las plantas cultivadas como en las espontáneas, son debidas al parasitismo de ciertas especies de criptógamas (hongos, generalmente) favorecido por las condiciones atmosféricas (calor húmedo, nieblas, rocíos, etc.).

La prueba de esta afirmación la encontramos en la reproducción de los fenómenos patológicos que nos ofrecen las plantas perfectamente sanas inoculadas artificialmente con hongos patógenos.

Este segundo método de investigación ha dado lugar á un número extraordinario de descubrimientos de especies de microorganismos (no sólo ya de hongos) productores de enfermedades en las plantas.

Hemos insistido, quizá, extensamente, en las anteriores generalidades (ya publicadas con ligeras variantes en otra ocasión en El Progreso Agrícola), porque quisieramos destruir el error, que parece indestructible como la gramia de los campos mal cultivados, error que encontramos arraigado en el corazón de nuestro pueblo, de nuestros labradores (¡ja pobre labor!—como dicen en Aragón), tan necesitados de cultura, haciéndoles ver que existen numerosos seres sumamente diminutos que son sus verdaderos enemigos, y á quienes deben considerar como la causa cierta de muchas plagas del campo. ¿Qué cómo se lleva á cerebros obscurecidos por la ignorancia esta idea elemental para todo hombre culto? No conocemos más que un procedimiento eficaz, y que consiste en difundir la enseñanza agrícola, haciéndoles saber que existen instrumentos por los que se ven cosas que no se aprecian á simple vista, y sobre todo poniéndoles en condiciones de que miren por el ocular del microscopio alguna vez siquiera en su vida.

LEANDRO NAVARRO.

La kainita y la conservación del estiércol.

Aun cuando el estiércol es insuficiente para mantener las tierras en buenas condiciones de fertilidad, no puede prescindirse de dicho abono, porque suministra materia orgánica al suelo, modificando así favorablemente las propiedades físico-químicas de éste.

Pero el estiércol necesita una preparación previa antes de aplicarlo á la tierra; tal como sale de las cuadras y de los establos no conviene para abono, pues la materia orgánica que en estado sólido contiene es insoluble y no puede ser asimilada por las plantas. De aquí la necesidad de hacer fermentar el estiércol con objeto de que se transforme en compuestos húmicos y húmicos, los cuales sostienen parte de sus elementos fertilizantes bajo forma asimilable y parte en estado de fácil y rápida transformación química, en virtud de la que se vuelven solubles.

Además, el estiércol no puede aplicarse á las tierras de labranza á medida que el ganado lo produce, sino en determinadas épocas del año, siendo, pues, necesario conservarlo durante algún tiempo en los patios ó corrales, dispuesto en montones.

Ahora bien: durante la conservación y fermentación del referido abono éste experimenta pérdidas más ó menos considerables de nitrógeno, ya sea en forma de amoníaco ó de protóxido y bióxido y aun en estado elemental ó libre.

Si la fermentación se efectúa en buenas condiciones, con aireación de la masa, los fenómenos á que la misma da lugar son de Cremacausis y parte del nitrógeno orgánico se transforma en amoníaco; pero si el aire no penetra y el medio es reductor, se produce la putrefacción y entonces el nitrógeno se desprende en estado elemental, de protóxido y de bióxido. Por regla general predominan las reacciones oxidantes y el nitrógeno volátil que se produce afecta la forma de amoníaco.

Numerosos han sido los estudios e investigaciones experimentales llevados á cabo por los más sabios agrónomos con objeto de evitar que dicho amoníaco se desprenda en la atmósfera, perdiéndose así el más preciado elemento fertilizante del estiércol. Después de pacientes y repetidos ensayos se demostró que basta mezclar con el