El Progreso agrícola y pecuario (1904-12-15 00:00:00), página 9

El departamento de los Pirineos Orientales no producía antes de la invasión de la filoxera más que medio millón de hectolitros, habiendo llegado desde 1890 á cifras superiores á dos millones y aproximándose mucho á tres en el año 1902, en que alcanzó 2.891.870 hectolitros.

Como consecuencia de este aumento de producción, la importación de vinos extranjeros en Francia ha ido disminuyendo, especialmente en los últimos años, como puede observarse comparando un período de diez años:

    ÁÑOS
    Hectolitros.

    1893
    5.891.000

    1894
    4.493.000

    1895
    6.351.000

    1896
    8.374.000

    1897
    7.529.000

    1898
    8.603.000

    1899
    8.375.000

    1900
    5.212.000

    1901
    3.350.000

    1902
    3.295.000

Para estimar estas cifras en su verdadero valor es preciso tener en cuenta que en ellas está comprendida la importación de la Argelia, que es tan considerable que en algún año, como el 1922, llegó á dos tercios de la importación total, pues fue de 2.30.000 hectolitros.

Respecto á la exportación de vinos franceses, ha disminuido también considerablemente.

En los últimos años, y aunque con constantes alteraciones, parece iniciarse una tendencia al aumento, como puede verse comparando el mismo período de diez años:

    ÁÑOS
    Hectolitros.

    1893
    1.560.000

    1894
    1.721.000

    1895
    1.696.000

    1896
    1.788.000

    1897
    1.774.000

    1898
    1.636.000

    1899
    1.650.000

    1900
    1.835.000

    1901
    1.947.000

    1902
    1.910.000

Pero á pesar de esta tendencia al aumento ó de este aumento relativo, puede afirmarse que en absoluto la exportación ha disminuido considerablemente, pues en los últimos diez años ha oscilado entre milón y medio y dos millones de hectolitros, cuando hace treinta años oscilaba entre tres y cuatro millones.

La causa de esta disminución en la exportación es principalmente lo elevado de los derechos de aduanas establecidos en los aranceles de los diversos países.

PRECIO DE LOS VINOS

Son tantas y tan complejas las causas que influyen en el precio de los vinos y hálase sujeto á tantas fluctuaciones, que para determinarlo de un modo preciso habría que esperar á que la venta termine, plazo que será este año muy largo.

La producción de vino en el año 1903 fue relativamente escasa—áun en el departamento de los Pirineos Orientales, que fué el más favorecido—por las intensas heladas del mes de Abril, y al principio de la campaña vinícola los precios experimentaron un alza, y los propietarios concibieron grandes esperanzas, creyendo que realizarían magníficas transacciones por la elemental regla económica de que los precios son tanto más elevados cuanto más escasas son las mercancías.

Pero esas esperanzas no se realizaron, y el principio económico en que se fundaban, no obstante su indiscutible verdad, no tuvo confirmación con respecto á la vendimia de 1903; los precios bajaron y los viticultores tuvieron que resignarse á hacer transacciones mucho menos ventajosas de lo que esperaban.

La causa de este fenómeno fue que muchos industriales, al ver que había escasez de vino, se dedicaban al mouillage y á la fabricación, aprovechando para ésta la ventaja que les ofrecía la disminución de derechos sobre los azúcares, que les proporcionaba en condiciones favorables un productor de alcohol.

Con la ayuda del agua y del azúcar, muchos industriales no muy escrupulosos reunieron de modo inteligente los elementos constitutivos ó aparentemente constitutivos del vino y presentaron al comercio gran cantidad de líquidos que reemplazaron al vino natural. De esta suerte, la escasez de la cosecha quedó compensada, se convirtió casi en abundancia, y el alza que se había producido en los precios trocóse en baja considerable, y los propietarios de buena fe experimentaron pérdidas sensibles.

Hay que hacer constar estos hechos relativos á la vendimia de 1903 porque es preciso tenerlos en cuenta y tomarlos como punto de partida para estudiar el precio de los vinos de 1904.

En efecto, esta fabricación de vinos ejerce una influencia decisiva en la campaña que ahora empieza. Porque si en 1903 no hubiera habido más vino que el producto natural de la cosecha, al inaugurar la campaña de 1904 los almacenes de los negociantes y las bodegas de los propietarios se habrían encontrado vacíos. Pero como la escasez de la anterior cosecha se trocó en abundancia resulta que al empezar la vendimia de 1904 existe todavía una gran cantidad de vino, mejor ó peor, pero vino al fin, que hace que el nuevo no sea muy solicitado, de donde resulta para él una depreciación.

Por otra parte, la cosecha de 1904, como queda dicho, ha sido relativamente abundante y desde luego mayor que la del año precedente. Y en muchas localidades los propietarios que tenían todavía vino de 1903 y que han obtenido un aumento considerable de producción en el año actual se han visto en la imposibilidad de almacenar el producto recogido y han tenido que vender á precios ínfimos los primeros rendimientos de la cosecha para poder almacenar los restantes. Es éste uno de los grandes inconvenientes con que tienen que luchar los propietarios; por regla general no tienen más material que el que requiere una pequeña cosecha, y unos por falta de previsión y otros por falta de capital necesario, no pueden hacer frente á las exigencias de la cosecha cuando ésta excede de los límites á que venían acostumbrados.

De todo lo expuesto se deduce que el vino ha disminuido de precio de un modo alarmante en 1904, habiéndose producido tal confusión que es difícil dar idea aproximada del precio medio. Cuantas más opiniones se consultan, cuantas más conversaciones entre viticultores se escuchan mayor, desorientación se produce.

El único hecho cierto es que este año se está vendiendo el vino á todos precios y que no hay regla general á que atenerse. Se ha llegado á vender vino á 50 y 60 céntimos de franco por grado y por hectolitro, precio verdaderamente ruinoso. Se calcula como precio medio del vino hasta ahora el de ochenta céntimos de franco por grado y por hectolitro, precio que podrá subir hasta un franco si el estado de cosas mejora; pero que no se cree pase de ese límite. Muchos propietarios, vista la depreciación del vino, han decidido guardarle indefinidamente hasta ver si la situación se consolida ó se mejora y pueden obtener precios menos ruinosos.

Comparando el precio medio de 0,80 francos con el de 2,75 y 3 francos por grado y por hectolitro, que alcanzó el vino en 1903, puede apreciarse claramente la gran depreciación de la vendimia de 1904.

CONSECUENCIAS PARA ESPAÑA

De las precedentes observaciones se desprende como lógica consecuencia que este año nuestros vinos hallarán difícilmente un mercado en Francia. Cuando los propietarios franceses se ven obligados á vender sus vinos á vil precio, cuando muchos