El Progreso agrícola y pecuario (1904-09-22 00:00:00), página 4

en España mucho tiempo antes de que el nombre del agrónomo italiano hubiera sonado en nuestro país.

Únicamente hay diferencia en algo de lo que se refiere á la aplicación de abonos minerales. Según el señor Ricaldone («Los labradores, la agricultura y la cuestión social»), «se cultiva una leguminosa adaptada al terreno; á la misma sucede una determinada planta consumidora de azóe, advirtiendo que es preciso dar á la primera, para que vege con mayor vigor, la doble anticipación de las sales, esto es, el total á un tiempo de los abonos minerales necesarios á las dos plantas y en cantidad proporcionada á la cosecha que se trate de conseguir».

En los ejemplos sucesivos se aclara este concepto y se establece como regla general que para obtener una cosecha de 100 quintales de trébol y 20 hectolitros de trigo, basta añadir á la primera planta 4 quintales de fosfato de 15,16 por 100, otros tantos de cloruro potásico é igual cantidad de yeso. Supónese que basta con el nitrógeno inducido ó acumulado por la legumbre para las necesidades de las dos cosechas. Hagamos notar que debe de tratarse de tierras de regadío, aunque el Sr. Ricaldone hable de trébol en secano, sin duda por equivocación.

Es imposible establecer una fórmula de abono con el carácter de generalidad que se pretende. No siempre escasean todos los elementos minerales en el suelo: lo general es que haya alguno ó algunos en relativa abundancia, y es completamente inútil agregar al suelo materias que están contenidas en él con exceso. Así sucede con la cal en esta vega, cuyas tierras contienen una media de 30 por 100 de carbonato de cal y no tienen necesidad de este elemento como abono. Algo parecido puede decirse de la potasa, cuya adición no produce efecto alguno en las tierras provistas de este cuerpo en estado asimilable, que son muchas en esta región. Por lo tanto, no hay medio de fijar una fórmula invariable de abonos igualmente beneficiosa para toda tierra: es necesario sujetarse á las variaciones de composición del suelo; es preciso, como se recomienda en el folleto ya citado «Guía práctica de abonos en regadío», establecer parcelas de experiencias que reve- len la influencia de cada elemento fertilizante en la producción y hagan posible la determinación exacta de la fórmula más adecuada.

Fijada esta fórmula para cada planta de la rotación, no hay ninguna ventaja en anticipar al suelo los principios nutritivos correspondientes á dos cosechas sucesivas. La habría para la segunda de ellas si se emplearan materias fertilizantes de lenta descomposición; pero entonces no beneficiarían grandemente estos abonos la nutrición de la primera planta. Lo racional es dotar al suelo, de una vez para siempre, con las sustancias minerales que faltan ó escasean y restituir anualmente las extraídas por las cosechas, manteniendo así ó aumentando, á voluntad, la riqueza nutritiva de la capa arable. Este procedimiento, tan sencillo como eficaz, viene aconsejando la Granja de Zaragoza, desde su fundación, en sus publicaciones.

Prescinde el sistema Solari del empleo de los abonos nitrogenados por suponer que la legumbre provee de tan importante elemento á la cereal siguiente. Demostrada por trabajos experimentales bien conocidos la asimilación del nitrógeno libre por ciertos vegetales, es racional, por esta y otras razones, la práctica inveterada de alternar el cultivo de plantas consumidoras de nitrógeno con las asimiladoras de este elemento, recomendada por los partidarios de Solari y por todos los agrónomos, desde Catón y Virgilio.

Pero ¿quiere decir esto que se deba prescindir siempre de los abonos nitrogenados? ¿Es suficiente la asimilación, acumulación ó inducción de nitrógeno producida por la legumbre para sus necesidades y las de la cereal que la sucede?

Siempre que haya deficiencias de nitrógeno en el suelo y se disponga de bastante humedad para la transformación ó disolución de los abonos nitrogenados, no deberá desprenderse este poderoso medio de aumentar la producción. El nitrógeno contenido en los restos de la legumbre no siempre es suficiente para las necesidades de la cereal: véase lo publicado por la Granja de Zaragoza, relativo al campo de demostración, y se observará que al trigo que ha sucedido á una buena cosecha de trébol rojo ha habido siempre necesidad de aplicarle nitrito de soda. Y que esta adición no ha sido antieconómica lo demuestra el que precisamente ese trigo, cultivado después de trébol, se ha obtenido á un precio de coste menor que todos los demás.

De un modo parecido podemos razonar respecto á los abonos verdes. Los forrajes obtenidos se destinan, según el sistema Solari, á la alimentación del ganado, empleo muy racional y muy recomendable, pero no exclusivo. Trátase, por ejemplo, de tierras de regadío arcillo-calizas, de gran tenacidad, esquilmando; en materia orgánica y en fosfatos á consecuencia de un prolongado y deficiente cultivo cereal, con capital limitadísimo (y no es un ejemplo hipotético, pues en este caso se han encontrado muchas tierras de la ribera del Ebro), y en tales condiciones lo más ventajoso será el empleo de abonos verdes producidos con superfosfatos como medio de modificar con ventaja el suelo, física y químicamente, sin aumentar el capital de explotación con la adquisición y sostenimiento del ganado de renta.

Lo dicho demuestra que en estas cuestiones no se puede generalizar: el labrador debe obrar con arreglo á las circunstancias y utilizar cuantos medios estén á su alcance para obtener el mayor beneficio posible.

Descartada la fórmula invariable de abonos y admitido que se puedan emplear los abonos nitrogenados minerales ó orgánicos en determinadas circunstancias, las restantes operaciones recomendadas por el Sr. Ricaldone son perfectamente racionales. La rotación cuatrienal con el cultivo de la alfalfa que pone como modelo, es análoga á la seguida por la Granja de Zaragoza, y con ella y procedimientos culturales que están al alcance de todo labrador, se han logrado los brillantes resultados que aparecen en los folletos de referencia, y que, en definitiva, se traducen por un beneficio de un 13 á un 15 por 100 del capital de explotación. La selección y preparación de semillas es operación altamente recomendable: á ella ha dedicado la Granja un folleto, y de sus resultados puede juzgarse sabiendo que en dicho establecimiento se viene cultivando desde su fundación el mismo trigo castaño seleccionado constantemente, cuyo producto se vende como simiente.