El Progreso agrícola y pecuario (1904-10-15 00:00:00), página 6

Japón, nacido hace pocos años á la vida civilizada, cuenta con seis escuelas de agricultura, en las que dan la enseñanza 52 profesores y le reciben 500 alumnos, además de numerosas estaciones, laboratorios y observatorios meteorológicos, como los de Kotchi, Osaka, Nagasaki, Sokoí, etc.

En la India ha establecido el Gobierno inglés un servicio agronómico-forestal, que ha producido tan excelentes resultados como los de la aclimatación y propagación del árbol de la quina, de la adormidera, etc.; en la isla Mauricio existe una Estación agronómica muy conocida por sus notables publicaciones, ejemplos cuya multiplicación omitimos en obsequio de la brevedad, si bien con el propósito de exponer más adelante algunos detalles necesarios.

En cuanto á Europa, bien conocidas son las Estaciones agronómicas alemanas, belgas, francesas, austriacas, holandesas é italianas, de las cuales sólo el imperio alemán tiene 82, que cuentan, además del personal técnico y subalterno, con una subvención del Estado equivalente á 16.000 francos cada una, para gastos de análisis y experimentaciones, además de las cantidades con que contribuyen para el mismo objeto los Ayuntamientos y las Sociedades de agricultura y de los importantes rendimientos que obtienen por los análisis y experimentos.

Es de advertir que se hallan tan generalizados los conocimientos agrícolas en aquellos países y tan arraigado el convencimiento de que todo gasto invertido en este servicio es reproductivo, que son muchas las Sociedades de agricultura que contribuyen eficazmente al sostenimiento de los establecimientos experimentales subvencionados por el Estado ó sostienen otros por su cuenta. Aún en España, aunque en menor proporción, hay provincias en donde el buen sentido se ha impuesto y se procura por las Diputaciones provinciales suplir la escasez de recursos con que el Estado dota este servicio, como sucede en Zaragoza, Álava, Navarra, Barcelona y alguna otra.

Todas las ciencias físicas y naturales han progresado durante la pasada centuria de una manera extraordinaria, gracias al método experimental. Aplicado por primera vez al arte agrícola por Lavoisier en su finca del Perche, continuado más tarde por Sir Laven en Rothamsted, Inglaterra, y por Boussingault en Bechelbroun, Alsacia, se propaga lentamente primero y con mayor rapidez después del año 1841, en que publicó Liebig sus Leyes naturales de la agricultura, estableciéndose en Sajonia, en Nantes y sucesivamente en todos los países cultos estaciones agronómicas generales ó especiales, laboratorios unidos ó separados de las estaciones, bien á cargo exclusivamente del Estado, como en Holanda, Bélgica, Austria é Italia, bien costeadas en parte por el Estado y en parte con fondos provinciales, municipales ó de Sociedades de agricultura, tan numerosas y eficaces en Francia y Alemania.

Otro servicio importantísimo es el de ensayo y selección de granos. En los Estados Unidos constituye un ramo importante del Departamento de Agricultura. Los cultivadores piden el grano que necesitan, llenando al efecto unos impresos que les proporciona el agente de aquel Departamento, residente en el estado en que vive el interesado. En estos impresos se detalla la clase y composición del terreno, sus principales propiedades, la cantidad de semilla necesaria, si les conviene temprana ó tardía, etc. El Departamento de Agricultura sirve los pedidos á precio de coste y garantiza su procedencia, su calidad y la circunstancia de hallarse libre de todo germen patógeno. Á este servicio, al de patología vegetal, montado en aquella República con esplendor, á la labor constante del Departamento de Agricultura, de cuya organización y presupuesto nos ocuparemos en otro artículo, se atribuye en gran parte la asombrosa prosperidad de aquellos Estados.

La estadística agrícola es objeto en todos los países cultos de atención preferente, y se destinan á su formación y sostenimiento cantidades proporcionadas á su importancia. Lo mismo en agricultura que en todas las manifestaciones de la actividad humana, la base de cualquier progreso es el conocimiento de los hechos de un mismo orden, cuya repetición, constante ó periódica, acusa la existencia de una ley que es indispensable conocer antes de intentar cualquier reforma encaminada á la mejora y aumento de la producción.

Es necesario investigar la íntima relación que enlaza los hechos sociales con los relativos á la producción agrícola, estudiar la influencia de los precios de los alimentos en la fecundidad y desarrollo físico de la raza, conocer de cierto la producción por hectárea, la riqueza de los frutos en los principios por los que se explotan, las cantidades de productos que se consumen y que se exportan, el coste de producción por unidad de superficie y por unidad de producto, correspondiente á todos los cultivos, así como el interés que con ellos se obtiene del capital invertido y otros muchos datos relacionados con el clima, con el suelo, con el capital y con el trabajo, que son guías seguros para la Administración del Estado, para legislar con acierto y para que los agricultores puedan así proceder de un modo seguro, sin vacilaciones y con entero conocimiento de causa. No basta, sin embargo, coleccionar números relativos á un mismo orden y publicarlos; es preciso estudiarlos, compararlos, deducir las leyes á que obedecen y hacer aplicación de los resultados que se obtengan al mejoramiento de las condiciones en que tienen lugar el cultivo y las industrias derivadas del mismo.

Tampoco debe ser desatendido el estudio de la patología vegetal, porque de los resultados que de él se obtengan dependerá en gran parte la prosperidad ó decadencia de la producción y la suerte, por lo tanto, de miles de familias. Tanto la partida del presupuesto destinado á este servicio como las demás relacionadas con el fomento del cultivo deben calcularse con la amplitud necesaria, sin despilfarros, pero en la justa medida, para que ningún servicio quede desatendido, á causa de que tales gastos se relacionan con los productos de la tierra que proporcionan el alimento á toda la nación, base á muchas industrias y materia para el comercio.

MANUEL DEL BUSTO.