El Progreso agrícola y pecuario (1904-11-30 00:00:00), página 8

útiles las segundas, y sin ambas es imposible el adelanto agrícola, el mejoramiento del obrero del campo y, como consecuencia, el bienestar de todos.

A la instrucción agrícola y á las máquinas deben los Estados Unidos su inmensa producción, que tanto hace temer á la vieja Europa. La gran cantidad de productos agrícolas y su baratura en las naciones americanas, y casi todas las de Europa, amenazan seriamente á España, que va perdiendo sus mercados del exterior, y hasta dentro de la nación hoy se tiene que luchar con un sistema protector para poder sostener el trabajo nacional, dando como resultado el encarecimiento de los productos alimenticios y, por consecuencia, el aumento de coste de producción, resultando un estado económico insostenible, en el cual ni el obrero ni el patrono están contentos; y todo ello es por la falta de producción barata que pueda igualar ó competir con las de otras naciones.

Esto sólo se podrá conseguir aplicando los conocimientos modernos de la agronomía, de la maquinaria y de la economía rural, en una palabra, agricultura basada en la ciencia y en la práctica bien entendida.

Hace falta, pues, en primer lugar, que se establezcan muchas escuelas de agricultura, desde la elemental en la enseñanza primaria, hasta la superior del ingeniero, desde el niño en la escuela, del soldado en el cuartel, del sacerdote en el seminario, hasta el doctor en sus estudios superiores de la física, la química, la mecánica.

Y no basta solamente en las escuelas la enseñanza fija; es preciso la ambulante agrícola, el ir á explicar en los pueblos y en las aldeas al labriego que no puede trasladarse á las poblaciones para estudiar, y hacerle ver las ventajas de los conocimientos de la moderna agricultura, que no es el antiguo rutinarismo inconsciente, que es ya una industria técnica que exige instrucción, conocimientos y el auxilio y base de la ciencia como la más difícil industria.

Es preciso, además, que el plan de enseñanza agrícola, extendido hasta los últimos pueblos rurales, sea acompañado con los estudios científicos de las estaciones agro-nómicas, granjas, campos de experimentación y demostración, laboratorios y conferencias agrícolas que propugnen los adelantos que continuamente se hacen y cuya aplicación conveniente haya de aumentar y abaratar nuestra producción agrícola.

Estas mejoras son las que en primer término deben pedir los agricultores y convencerse que sin que se pongan al nivel científico y práctico en agricultura que tienen las demás naciones no se aumentará la producción, no elevaremos nuestro país á la altura de las más adelantadas, no conseguiremos la regeneración, frase que tanto se repite hace algunos años.

La maquinaria agrícola es un factor de los más importantes en la producción; si comparamos al trabajador con pala y azada, que sólo puede cultivar auxiliado con su familia unas dos y media hectáreas en todo el año, obteniendo un escaso sustento á costa de afanes y fatigas, al mismo trabajador que, valiéndose de arados modernos, con ayuda de una yunta cultivará con mucho mayor fruto 25 hectáreas, ¿podrá, pues, dudarse de los beneficios que reporta la maquinaria á la agricultura?

El tosco arado, que llamamos antiguo, constituyó un gran adelanto; pero eso se estacionó durante siglos, hasta que la mecanización ha dado origen á los arados modernos, efectuando la labor en cantidad y condiciones que nunca podrían obtener con aquéllos.

Consideremos la penosa y miserable condición del labrador durante tantos siglos, esforzando su mal alimentado cuerpo, sobre tosca esteva y más tosco arado, para mal arañar la tierra; que si el terreno está húmedo, el arado se pega á la tierra; si está seco, entonces apenas penetra la reja, y el labrador para rasguñar la tierra tiene que esperar ocasión propicia, de buena disposición del terreno, las que escasean en invierno y en verano, y las labores, aunque imperfectas, no pueden hacerse cuando conviene.

La tierra necesita removerse á buena profundidad, volcarla y pulverizarla para que la labor de arar sea buena, lo cual no se consigue con los antiguos arados que apenas remueven la corteza.

La tierra necesita meteorización, que el aire y el agua penetren á profundidad, el primero para la vida, la respiración radicular de la planta y adquisición de materias alimenticias; la segunda para que, conservando en el subsuelo el agua de lluvia, la vaya restituyendo por capilaridad á las capas superficiales de la tierra para proporcionar la solubilidad necesaria á los alimentos que contiene el terreno, que las raíces efectúen la admirable función de nutrición de la planta, sin lo cual ésta muere y son perdidos los afanes y trabajos del labrador.

Téngase bien presente que no se conseguirá una buena producción sin una buena labor de arar, sin una buena remoción del terreno; que sin esto son inútiles ó no económicos los abonos, las enmiendas, selección de simientes y demás trabajos que quiera hacer el agricultor. Que una labor profunda en muchos terrenos bastará para obtener un gran aumento de cosecha, que compensará durante bastantes años, con gran ganancia, el coste que haya tenido el remover la tierra. Y si esto sucede en todos los cultivos, mucho mas al tratarse de repoblar con la vid americana los viñedos destruidos por la filoxera, asunto de la mayor importancia en casi toda España.

Es ya sabido de todos que para la plantación de la vid americana se necesita ó es muy conveniente un desfonde general del terreno; que el sistema de zanjas ó de hoyos no da tan buen resultado para el desarrollo radicular como exigen las variedades de vides americanas que hay que emplear para portainjertos. En algunos viñedos en terrenos pobres que en Cataluña por economía se replantaron con zanjas y hoyos, la anemia, la clorosis, han venido á demostrar la insuficiencia de esa preparación del terreno. Esto no es excluir esos sistemas de plantación en en zanja ó hoyos, pues en la mayor parte de los casos es suficiente; pero muchas veces hay que optar por el desfonde general del terreno. Y esto, que no siendo difícil en suelos llanos no debe dudarse hacerlo pues la producción superará en mucho ese gasto, en los terrenos montañosos, rocosos y en los que es imposible ó muy costoso el desfonde, es claro que hay que optar por las zanjas y hoyos.

Todo, pues, demuestra que en el moderno cultivo y explotación de la vid la máquina más esencial es el arado y el medio mejor para la labor profunda del terreno.