El Progreso agrícola y pecuario (1905-02-22 00:00:00), página 1

El Progreso Agrícola y Pecuario.

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Crónica agrícola.

La agricultura de ayer y la de hoy.—Dificultades agrícolas.—Agricultura á la moderna.—Maquinaria agrícola.—Dificultad de su manejo.—Una escuela de obreros mecánico-agrícolas en Navarra.

Ser labrador es para muchos la cosa más sencilla del mundo; oficio es que nadie ignora. Graduados en agricultura y en medicina nacemos todos; si algo os duele, si os aqueja un mal, para nada necesitáis acudir al médico; vuestro mayoral, cualquiera de vuestros zagales, el mismo sobradillo, os darán mil remedios, todos diferentes, disparatados todos, pero informados en el mejor deseo y en el interior convencimiento de la propia suficiencia.

¿Está aquel sembrado amarillo? ¿Da el olivo poca flor? ¿Enflaquece aquella vaca? No perdáis el tiempo consultando textos, ni revolviendo teorías agronómicas ó zootécnicas que os expliquen el por qué de estos hechos. Si vuestro sembrado, vuestro olivar y vuestro ganado están próximos á la ciudad, no dejará de pasar cerca de ellos el domingo, el hortera, el zapatero ó el amanuense, y de boca de todos oiréis profundas sentencias, respetables opiniones que os harán comprender por qué la vaca está flaca, por qué el olivo trae poca flor y por qué amarillea el sembrado; todos pretenderán leer en el libro de la naturaleza, mejor que vosotros que, teniéndolo ante los ojos todos los días, apenas os atrevéis á deletrarlo.

Y esto que á vosotros, labradores á la moderna, cultos, progresivos, os indignará, tiene su razón de ser; hasta hace poco era la agricultura ciertamente cosa sencilla; podía ser labrador todo el que dispusiera de un par de mulas. Labrar, ó por mejor decir, arañar el suelo, sembrar luego, y esperar á que el tiempo diera su fausto; éste era todo el oficio.

No se necesitaba nada más; si el año venía bueno, la cosecha era excelente; si no lluvía, no había que molestarse en hacer la recolección. Unos cuantos años buenos y cáñate á los labradores ricos, aunque no supieran una palabra de agronomía; mal año, y Columela agricultor se queda sin grano, sin yuntas y sin tierra.

No era en verdad ciencia muy empingorotada la agricultura. Hoy las cosas han cambiado, y el que labrando la tierra quiera ganar para vivir, ha de estudiar y ha de saber muchas cosas; la competencia obliga á afinar los procedimientos, y la lucha del mercado fuerza al agricultor á sacar á la tierra el máximo producto, escatimando la peseta, para lograr que ello sea con el mínimo gasto.

Hoy la agricultura progresiva, la agricultura que da dinero, no se comprende sin abonos, sin semillas seleccionadas, sin máquinas. ¡Las máquinas! He ahí el gran problema.

Maneja el obrero de la fábrica máquinas complicadas potentísimas; hace con ellas labor perfectísima y de delicadeza extremada; pero cada obrero no tiene á su cargo más que una sola de las máquinas, acaso sólo uno de sus órganos; de la enrevesada labor acaso no atiende más que á un solo detalle. El obrero del campo dispone de máquinas más sencillas; pero fijaos: hoy ara con un arado de vertedera, mañana con uno de subsuelo; ya hace funcionar la sembradora, ya da labor con la azada de caballo ó el escarificador; ahora siega con la segadora, luego trilla con la trilladora, y en la casa hace funcionar la desnatadora y el molino de aceite y la prensa y mil aparatos más. ¿Cómo ha de saber manejarlas todas él, el más rústico de los obreros?

Y no sabe, no, por mucho que se esfuere en aprenderlo. ¿Á los demás toca enseñarle. ¿No es verdad, lector, que