El Progreso agrícola y pecuario (1904-11-15 00:00:00), página 4

drian mermarse y aun anularse en algún caso excepcional las cosechas; pero las enfermedades que podemos denominar específicas, como lo son la roya ó antracnosis de las judías, objeto principal de estas páginas, la caries y el carbón del trigo y la cebada, el corneuelo del centeno, el oidium y mildiu de la vid, y tantas otras como pudieran citarse, no producirían ningún efecto perjudicial á las plantas.

Por todos los campos que recorremos en nuestras excursiones oímos las mismas afirmaciones sentenciosas de nuestros labradores... La niebla, el bochorno ó la tormenta, ¡siempre el accidente atmosférico! es el único culpable de las desdichas que lamentan.

La idea es tan antigua como incompleta y errónea por consecuencia.

Desde los tiempos de Plinio, en cuya época se celebraban, el día 25 de Abril, unas solemnes festividades (que denominaban Robigalia) en honor á la diosa Robigo, se ha transmitido á nuestra época esta explicable preocupación al través de cientos de generaciones.

El labrador atiende en estos asuntos, en primer término, á su experiencia personal y cuando se presenta en sus campos una plaga como la que es objeto de estas líneas, escucha la exposición racional de los hechos observados por los hombres de ciencia con la más perfecta incredulidad é indiferencia. Claro es que no nos referimos á los agricultores ilustrados, sino á los verdaderos labradores de la tierra, gente inculta ¡que no entiende de letras! y aun á veces hace alarde de ello.

Estos observan atentamente las plantas que cultivan, las vigilan un día y otro y no ven en ellas trazas de lo que se les dice (y que sólo es visible con el auxilio del microscopio), algunas manchas en las hojas y frutos saltan á su vista á lo sumo, y esto ¡qué duda cabe! es por obra y gracia del sol que los quema ó de la niebla que los añubla, manchas á las que por regla general dan los labradores poca importancia. De repente, sin embargo, y generalmente después de unos cuantos días húmedos y calurosos, de alguna tormenta ó niebla pasajera, los hermosos plantos de judías, los frondosos y verdes patatales y las lozanas vides se ven atacados por el mal con verdadera intensidad, las plantas se muestran láguidas y musitas con síntomas de mal gravísimo, y si el agrónomo se explica en muchos casos las verdaderas causas de la plaga, el labrador, que nada ha visto en el proceso de las mismas, como no sea el efecto que le aterra (porque casi siempre depende de ello su relativo bienestar), sigue atribuyendo el fenómeno natural del parasitismo á las tormentas, á las nieblas y aguasoles y á veces al cuarto de luna del día de la fecha de estos accidentes.

Estos puntos de vista que ponemos de manifiesto, no por el trivial deseo de ridiculizarlos, sino con el fin de corregirlos si es posible (ó por lo menos para influir con los agricultores ilustrados en este sentido, verdaderamente humano), estas preocupaciones son, ciertamente, disculpables entre personas que no saben siquiera que existen microscopios, y han venido siendo, y son todavía, entre ellos un artículo de fe digno de más exactas ideas. En su afirmación han influido algunos falsos doctores extranjeros que han propagado, aun en época reciente, que las pústulas y polvillos que se ven sobre las plantas infestadas por la roya ó el carbón, por ejemplo, no son otra cosa que el resultado de alguna metamorfosis de las células vegetales atacadas por el mal y también secreciones orgánicas derivadas de condiciones desfavorables á la nutrición de la planta y al clima en que aquélla vegetaba... es decir, unas cuantas palabras huecas (como siempre que falta la precisa esencia de la verdad), no fundadas en la observación y en la experiencia, únicos manantiales de información fidedigna en ciencias naturales.

De este mismo orden pseudo-científico son las ideas propaladas por algunos químicos agrónomos, como Grouwen, según el cual los hongos microscópicos, en vez de ser la verdadera y fundamental causa de las alteraciones observadas en la vegetación, en vez de resultar temibles parásitos patógenos, no son otra cosa que la consecuencia de una nutrición inapropiada que da origen á la alteración patológica.

LEANDRO NAVARRO.

Algunas dificultades QUE SE OPONEN AL DESARROLLO DE NUESTRA AGRICULTURA

III

Dejamos expuesto en artículos anteriores la necesidad de conceder una amplia protección á la enseñanza agrícola y de dotar con suficientes recursos el presupuesto del Servicio agronómico, y citamos algunos hechos relacionados con algunos países extranjeros, encaminados á demostrar la trascendencia que en todas partes se concede á tan importante asunto. Á riesgo de parecer impertinentes, vamos á exponer algunos detalles relativos á enseñanza agrícola y servicio agronómico en el extranjero, supliendo á aquellos de nuestros lectores que conozcan dichos datos nos dispensen y pasen por alto estas líneas.

Solo desde el año de 1880 existe en los Estados Unidos el Ministerio de Agricultura, cuyo presupuesto de gastos insertamos á continuación, toda vez que da una idea bastante clara de la organización de dicho departamento:

    Secretaría del Ministerio
    83,000

    Sección de botánica
    45,500

    Idem de pomología
    7,500

    Idem de micrografía
    4,700

    Idem de química
    22,000

    Idem de entomología
    37,300

    Idem de ornitológia
    15,000

    Jardines experimentales y terrenos
    29,140

    Museo
    4,120

    Sección de semillas
    106,040

    Sección de estadística
    106,500

    Sección forestal
    16,000

    Oficina de industrias animales
    41,000

    Imprenta
    4,200

    Libros y gastos de biblioteca
    3,000

    Mobiliario y reparaciones
    7,350

    Gastos de correo
    4,000

    Gastos imprevistos
    15,000

    Experimentos sobre la fabricación de azúcar de sorgho y de remolacha
    25,000

    Experimentos sobre sericultura (Sección entomológica)
    20,000

    Etnaciones agronómicas experimentales
    585,000

    Oficinas de las estaciones experimentales
    15,000

    Total
    1,568,350