El Progreso agrícola y pecuario (1905-02-28 00:00:00), página 5

Los compuestos potásicos que en España importamos de Stassfurt son cloruro potásico, sulfato de potasa, kainita y polisal potásica.

Dichos abonos son todos solubles en el agua e inmediatamente asimilables para la remolacha. Y si una vez incorporados en la tierra no experimentasen transformación alguna, habría el peligro de que se perdieran en el subsuelo arrastrados por las aguas; pero no sucede así. Las sales potásicas, una vez en el suelo, se disuelven inmediatamente, por poca agua que éste contenga, siendo su difusión rápida en extremo. Y dicha solución reacciona con el carbonato cálcico de la tierra, pasando la potasa del sulfato y del cloruro al estado de carbonato, el cual se une parte al humus y parte á la arcilla, formando combinaciones complejas insolvibles en el agua, pero que, no obstante, ceden su potasio á las plantas. Resulta, pues, que la potasa no experimenta mermas en el suelo, por muy lluviosa que sea la estación ó por intensos que sean los riegos. Petermann observó que, aplicando las sales potásicas en otoño á tierras que habían de sembrarse en primavera, el efecto fertilizante fué superior al que produjeron los mismos abonos distribuidos pocos días antes de la siembra; y dice que aun en años de lluvias torrenciales las sales potásicas no descendieron á las capas inferiores de la tierra, como podía suponerse a priori.

Por las razones anteriormente expuestas recomendamos aplicar los abonos potásicos con la mayor anterioridad posible á la siembra de la remolacha.

En cuanto á la profundidad á que deben enterrarse dichas sales, el mencionado agrónomo demostró que la más conveniente era de 20 á 22 centímetros: así lo demuestran las notables experiencias llevadas á cabo en Gembloux por Petermann, entre las cuales citaremos la siguiente:

    Profundidad de la labor.
    Producción por hectáreas.

    5 á 6 centímetros.
    58,547 kilogramos de raíces.

    12
    65,726

    22
    69,595

Es de advertir que la germinación de la simiente y el desarrollo de las plantas fueron tanto más precoces cuanta mayor profundidad se dió á la labor.

Van den Berghe, director del Laboratorio Agrícola de Roulers (Bélgica), y Guisson, jefe de la Estación Agronómica de Châteauroux (Francia), repitieron las investigaciones de Petermann, obteniendo idénticos resultados que éste.

Mucho se ha discutido acerca de cuál era el abono potásico más conveniente para la remolacha azucarera, sin que los agrónomos llegasen á ponerse de acuerdo sobre punto de tanto interés. La Estación agronómica de Forli (Italia) da preferencia á la kainita; Damseaux, Schreiber, Smets y Stoklasa recomiendan el cloruro; los estudios de Petermann y Pagnoul tienden, en fin, á demostrar que el sulfato produce mejores resultados. Sembrante discrepancia de pareceres es debida indudablemente á que cada uno de dichos agrónomos verificó sus investigaciones experimentales en condiciones de medio muy diferentes que los demás.

A nuestro pobre entender, no puede generalizarse en materia tan compleja; cada clase de tierra requiere un compuesto potásico determinado y cada abono tiene especial aplicación á una especie de terreno dado. El sulfato de potasa conviene á todas las tierras, cualesquiera que sean su composición química y naturaleza mineralógica; pero como es la más cara de todas las sales potásicas que económicamente pueden utilizarse como abono, sólo debe aplicarse á los terrenos compactos y faltos de cal, para los cuales no están indicados el cloruro ni la kainita. En tierras que contengan más de 5 por 100 de cal debe preferirse el cloruro potásico, por su bajo precio y porque en dichos suelos produce tan buenos resultados como el sulfato y mejores que la kainita. Y si una razón económica lo aconseje, puede sustituirse el cloruro por la polisal potásica. La kainita es recomendable para los terrenos poco tenaces y muy permeables, pues, aparte de su acción fertilizante, mejora el estado físico de dichas tierras, haciéndolas más compactas y húmedas. La kainita contiene, en efecto, cloruros y sales de magnesia que por sus propiedades aglutinantes e higroscópicas aglomeran las partículas terrosas y retienen la humedad en la tierra arable.

Respecto á la cantidad de potasa que debe aplicarse al cultivo de la remolacha azucarera, nada podemos decir en absoluto, pues depende de la composición y naturaleza de la tierra, del cultivo que haya precedido al de la remolacha, de los fertilizantes aplicados á dicho cultivo y de otros múltiples factores que deben tenerse en cuenta en cada caso particular. Por consiguiente, sólo diremos que rara vez se emplean menos de 75 kilogramos de potasa (K₂O) ni más de 150 por hectárea, cantidades que corresponden á:

150 á 300 kilogramos de cloruro potásico.
150 á 300 id. de sulfato potásico.
600 á 1.200 id. de kainita.
360 á 720 id. de polisal potásica del 21 por 100.
250 á 500 id. de id. del 30,6 por 100.

Partiendo de dicha base, cada agricultor adoptará las cifras que considere más convenientes, según las particulares condiciones de su cultivo. Y en caso de duda le recomendamos proceda á un pequeño ensayo, anotando cuidadosamente los resultados del mismo, así como las observaciones que pueda hacer durante la vegetación y crea útiles para resolver el problema local que se propone.

Nouché.

Contribución á la cuestión del nitrógeno.

Nota primera.

De todas las cuestiones que interesan al químico y al fisiólogo, una de las más importantes es la intervención del nitrógeno atmosférico en la nutrición de los vegetales.

Desde las investigaciones publicadas, contradictorias en sus resultados, hace cerca de cuarenta años, por Boussingault y Ville, la cuestión ha quedado á la orden del día. Los químicos, considerando el nitrógeno como uno de los cuerpos más refractarios á combinarse, se han adhuido, casi sin excepción, á la opinión de Boussingault, que niega al nitrógeno toda participación en la nutrición vegetal, como no adquiera antes la forma de amonioácido ó de ácido nítrico.