El Progreso agrícola y pecuario (1904-11-07 00:00:00), página 11

SECCION DE CONSULTAS

Enfermedades carbonosas de los cereales.

Varios agricultores nos preguntan las proporciones en que deben emplear el sulfato de cobre para preparar las semillas, y nos ha parecido conveniente contestarles dando al propio tiempo noticia de algunas generalidades que, si son conocidas de los hombres de ciencia, quizás las desconozcan algunos de nuestros lectores.

Admitiendo las denominaciones vulgares de carbón de la cebada y de la avena, carbón del maíz, tizón del trigo, etc., etc., con que los labradores españoles distinguen estas diversas plagas del campo, incluimos en el epígrafe general con que encabezamos el presente artículo varias enfermedades de los cereales que, ciertamente, presentan algunas analogías, aun cuando específicamente sean distintas.

Nos proponemos darlas a conocer, siquiera sea muy á la ligera, e indicar á los agricultores los procedimientos que deben poner en práctica para prevenirlas.

Todas ellas están caracterizadas por un polvo negro (como en el carbón del maíz, de la cebada ó de la avena) ó pardo negruzco (como en la caries ó tizón del trigo), polvo negruzco que se forma en los órganos enfermos de las plantas.

El aspecto que presentan los campos infestados por algunas de estas plagas carbonosas no lo olvida fácilmente la persona que ha tenido ocasión de observarlo.

A alguna distancia se percibe perfectamente el color negro de las espigas de cebada y avena, en cuyas cereales se observa más frecuentemente el carbón, y cuando se penetra en una parcela de terreno infestado por esta plaga, las manos y la ropa quedan manchadas por el polvillo negro productor de la enfermedad.

Suponemos que muchos de nuestros lectores conocerán el aspecto que ofrecen los sembrados carbonosos.

En las figuras 1.ª y 2.ª pueden verse dos espigas correspondientes á dos plantas de cebada y avena bastante atacadas y en la fig. 3.ª un tallo de maíz con un tumor carbonoso bien característico de la enfermedad, pues es de notar que la parasita que la produce no sólo se encuentra en las bracteas florales, que bajo su influencia se hinchan de un modo anormal, dando lugar á gruesos tumores sobre las espigas, sino que también se observan estas excreencias sobre las flores machos, y, como se ve por la citada figura 3.ª, en los tallos de tan útil gramínea.

En general, puede decirse de todas las plagas que son producidas por hongos pertenecientes al grupo que los botánicos denominan Ustilaginaceos, y el polvo negro que las caracteriza consta de pequeños granos, sólo perceptibles con el microscopio, y en los cuales se distinguen diferencias que sirven para clasificar las diversas especies de carbón. Casi siempre este polvillo negro (que no es otra cosa que las esporas del hongo) presenta formas redondeadas y ofrece un aspecto semejante al que el lector puede ver en la figura 4.ª, aun cuando á veces su envol-

Figura 1.ª.—Espigas de cebada atacadas por el carbón.

Figura 2.ª.—Espigas de avena también invadida.

Figura 3.ª.—Tallo de maíz con un tumor carbonoso.

tura ó membrana externa presenta prominencias ó crestas reticuladas sumamente curiosas. Todas las esporas de los ustilaginosos tienen la facultad de germinar bajo la influencia del calor y la humedad; pero el momento en que este fenómeno se verifica queda subordinado á la naturaleza y circunstancias biológicas de la planta sobre que viven.

Artificialmente se logra observar todos estos curiosos fenómenos de germinación de las esporas valiéndose de cultivos nutri-