El Progreso agrícola y pecuario (1904-11-30 00:00:00), página 9

II

Algunos campesinos, faltos de instrucción y sin haber visto más tierra ni labores que las de su casa de campo, creen que las máquinas con sus grandes labores los disputan el pan de sus hijos por el mayor trabajo que hacen y su mayor baratura, y nada más opuesto que tales ideas de que las máquinas disputan el trabajo al obrero; antes al contrario, le favorecen y ennoblecen.

Si consideramos, por ejemplo, el cultivo del trigo, vemos que con buenas labores, con arados modernos, el labrador sin cansancio alguno obtiene una remoción de tierra que le asegura, con medianas lluvias, una buena cosecha, y que con selección de simientes, abonos y demás operaciones culturales, llega á ver su campo cuajado de gruesas espigas. Si en vez de la siega á brazo, con un sol abrasador, con el afán de que por lo lento de esta operación se pase la época conveniente y vengan pedriscos, pierde gran parte de cosecha, y en vez de esto emplea una máquina segadora arrastrada por una yunta, en un solo día podrá hacer lo que con la hoz necesita veinte días, y esto lo efectúa sentado, sin más que manejar unas palancas ó dirigir la máquina sin fatiga y sin pérdida de tiempo.

Que si después de tener la mies en la era, en vez de emplear para la trilla los rutinarios sistemas del pisoteo por los animales ó del trillo antiguo, y que después haya de esperar días de calma para que venga viento favorable y aventar sus mueses y cribarlas y obtener así la cosecha deseada, se proporciona una máquina trilladora; vera que sin casi ningún trabajo corporal, sólo el inteligente para el gobierno de la máquina, obtiene en poco rato, en horas, lo que necesitará bastantes días por rutinarios procedimientos.

Conseguirá además con el uso de estas máquinas abreviar mucho el tiempo para segar y trillar, no exponiéndose á las lluvias y pedriscos que le mermanían el fruto de sus trabajos, y que las faenas de la trilla puedan hacerse á cubierto, sin ninguna exposición, mejorando la limpieza del grano y trituración de la paja, y con mucha menos pérdida del primero que obtendrían por los medios que hoy se usa.

Resulta, por lo tanto, con el empleo de las máquinas: aumento de producción, facilidad en todas las operaciones, evitar la fatiga al obrero y disminución de tiempo. Como consecuencia de esto es el abaratamiento de los productos agrícolas, mejor y más barata alimentación del obrero y mayores comodidades para él y su familia. La mayor facilidad del cultivo en menor tiempo hace que se extienda el cultivo á muchos terrenos que sin las máquinas no se utilizarían, dando así más producto para poder sostener mayor población rural: por lo tanto, en vez de ser las máquinas enemigas del obrero, son sus principales amigos, los que le proporcionan, en definitiva, alimentos y productos más baratos, y con menor trabajo y fatiga.

¿Qué eran Bilbao, Barcelona, Gijón y otras poblaciones antes de que las máquinas llenasen los espaciosos locales de hoy, cuando no se veían coronar los antiguos edificios esas altas chimeneas que, distinguiéndose á largas distancias, indican que allí hay progreso, producción, riqueza? No hace muchos años que Bilbao era una pequeña población; llegaron las máquinas, y con ellas el aumento y riqueza de que hoy goza. Lo mismo pasa en Barcelona; terrenos que en los alrededores de las antiguas murallas apenas valían nada, en tan corto plazo de tiempo han subido de valor al mil por uno, y esto es sólo debido á las máquinas, base de la industria. ¿Qué estamos viendo hoy que pasa en Gijón? El aumento cada año, así como van llegando más máquinas. Y en todas las poblaciones, así agrícolas como industriales, se observa que, á la par de su progreso en maquinaria, lo es en población obrera, como son prueba el número de operarios que hoy tienen Bilbao, Barcelona, etc., á los que tenían hace unos años. Y este progreso, debido á la maquinaria, se nota igualmente en la agricultura. El pueblo de Carcastillo, cuyos agricultores, con un buen espíritu agrícola, asociándose, adquieren un bienestar que todos en Navarra conocen; en Cataluña, el pueblo de San Sadurní de Noya instruyéndose sus labradores en la moderna viticultura y enología, así como Vilafranca y todo el Panadés, han logrado reconstituir sus viñedos, producir una gran riqueza; pero teniendo como base la instrucción agrícola y uso de la maquinaria, en donde tanto se han empleado los arados de desfonde por malacate y por máquinas de vapor.

Además, hay que tener presente que el uso de las máquinas agrícolas está muy generalizado en las naciones extranjeras, obteniendo la producción mucho más barata que nosotros, luchando y haciéndonos perder nuestros antiguos mercados, disminuyendo de una manera alarmante nuestra exportación y aumentando la importación; y este desequilibrio en la balanza mercantil ha de producir para España funesto resultado que, á toda costa, debe evitarse y en cuyo problema estamos todos interesados, desde el Gobierno hasta el último aldeano; cada cual, en la medida de sus fuerzas é inteligencia, debe contribuir á que aumentemos y abaratemos la producción agrícola, consiguiendo una buena exportación que, además de rebajar los cambios (nota comercial de las naciones), obtengamos ingreso metálico que salve nuestra situación económica, y nada influye más en ella que la agricultura.

Acepten los agricultores los consejos de los ingenieros agrónomos y demás personas que se dedican á los estudios agronómicos, convenciéndose que todas las industrias han progresado basándose en la ciencia, y que la industria agrícola no se escapa á esta ley general; si el algodón es la primera materia para el fabricante de tejidos, las máquinas son su operador de transformación y el obrero la mano inteligente que las maneja, lo mismo ha de ser y es en agricultura: la tierra su primera materia, las máquinas que auxilian la producción y el labrador ha de ser el brazo inteligente de nuestra primera fuente de riqueza.

El Gobierno, protegiendo la instrucción y producción agrícolas; las Diputaciones y Ayuntamientos, coadyuvando á esta labor y propaganda; los Ingenieros, enseñando los procedimientos modernos de explotación agrícola; los propietarios, inculcando estas ideas en sus colonos, y los obreros del campo, dedicando á su instrucción agrícola algunas de las horas que pierdan en el ocio ó desvios, así conseguiremos enriquecer la nación y mejorar la situación social y económica de todos.

HERMENEGILDO GORRÍA.