El Progreso agrícola y pecuario (1904-11-15 00:00:00), página 9

el caso, porque claro está que no ha de durar eso toda la vida, se va á dar el caso de que nos vamos á encontrar frente á un problema muy grave, muy parecido á aquellos otros que ya hemos visto: que aquellos agricultores españoles que al amparo del tratado francés de 1881, cuando la plaga de la filoxera devastó sus viñedos, cambiaron sus cultivos y dedicaron grandes extensiones de terreno á la plantación de viñedo, cuando terminó el tratado que les favorecía tuvieron que volver á variar el cultivo.

Y esto ha sido para nuestros agricultores, para la agricultura en general, un grandísimo mal. Pues lo mismo estamos viendo que ocurre con la naranja, con el agrio, como llaman en Levante. Asusta verdaderamente ver de qué manera está aumentando la exportación. Así vemos que en 1901 se exportaron 285 millones de kilos; en 1902, 369; en 1903, 395; es decir, que en dos años casi ha doblado, al amparo de esta prima de exportación. Pero cuando desaparezca, ¿se podrá sostener la misma producción? Entiendo que no, y entonces se habrá hecho un daño á la agricultura igual que se produjo al amparo del tratado francés á que antes me he referido. ¿Por qué? Porque nuestros agricultores no reflexionan bastante, y á pesar de las lecciones que reciben, no las aprovechan. Pero ¿quién duda que si puede haber ventajas, aunque sean más artificiales que reales, con la depreciación del cambio, la depreciación del cambio trae males incalculables? ¿Quién duda que con esta moneda que tenemos, las cargas del Tesoro se aumentan? ¿Quién duda que las tarifas de ferrocarriles no pueden rebajarse por la situación que las Compañías atraviesan? ¿Quién duda, por último, que estamos en un momento verdaderamente crítico para toda la industria española, momento que yo le llamaría la crisis del progreso? Estamos en un momento en que todas las industrias establecidas en España, por el progreso que en ellas se está introduciendo, tienen que cambiar, si quieren competir con el extranjero, seguir el movimiento moderno, todo su outillage. Y para cambiar ese outillage necesitan traerlo todo del extranjero, necesitan pagarlo en francos, ahora, con una prima de 37 por 100, y si no pasan por esa prima, se quedan en una situación muy desfavorable para poder sostener la competencia.

Causas de la depreciación monetaria.

Se ha afirmado por muchos que la principal causa de la depreciación de nuestra moneda es la balanza de comercio, que cuando hay diferencia entre lo que se recibe y lo que se envía, entre lo que se cobra y lo que se paga, la moneda tiene que estar depreciada. En este, á mi entender, error incurrió el señor Presidente del Consejo de Ministros, cuando al contestar á una interpelación mía intentaba demostrar que la causa principal de la depreciación era ésta, la diferencia entre la importación y la exportación, y daba como único remedio de la depreciación de la moneda robustecer las energías del país.

Á primera vista parece que esto es cierto, que un país que importa más que exporta, cuya balanza de comercio se salda con déficit, tiene que tener su moneda depreciada; pero las estadísticas no dicen eso, y para mí la estadística de la Dirección de Aduanas tiene más fe que todas las teorías que aquí queda oír y que puedan escribir los tratadistas. Si esa teoría fuera cierta, veríamos, hecha la comparación á dos columnas, que cuando la balanza de comercio se hubiera saldado con déficit los cambios hubieran estado altos, y cuando la balanza se hubiera saldado con superávit los cambios hubieran estado á la par, y no sucede esto, ni ha sucedido un solo momento; antes al contrario, ha habido años, en que la balanza de comercio se ha saldado con 195 millones á favor de las importaciones, y, sin embargo, los cambios sólo han tenido una depreciación de 12 por 100, y en los años 1897 y 1898, en que la balanza de comercio se saldaba casi con 200 millones á favor de la exportación, la moneda tenía una depreciación de 54 por 100, y hasta llegaba al 115.

Recientemente, el año pasado se ha saldado la balanza de comercio con déficit, y este año, en los nueve meses transcurridos, se saldaba con superávit á favor de la exportación, y si no hubiera sido por las importaciones de los trigos, hubiera seguido saliéndose con superávit, y aun está casi equilibrada y, sin embargo, los cambios están entre 36 y 37. Luego los hechos demuestran que la balanza de comercio no es más que un aspecto, una parte de la balanza general económica. ¿Pero si yo soy de los que creen que la balanza económica, la balanza general de pagos en el extranjero no se salda con déficit en España? Y hay para mí una razón muy obvia, que he estudiado en un tratadista extranjero. España todos los años tiene que pagar anualmente en el extranjero por todos conceptos sobre 300 millones en oro; España los está pagando sin acudir á ningún empréstito exterior en oro; luego la paga con sus propios recursos. Ésta es una cosa que no necesita demostración. La balanza, aun tomando la balanza general de pagos, y tomando, no los datos de los extranjeros, sino las estadísticas formuladas por el Fomento del Trabajo Nacional de Barcelona, se salda, según esas estadísticas, con una diferencia de 33 millones; luego no es esa la causa que puede influir directamente en la depreciación de la moneda.

¿Influye la liquidación de los presupuestos? También á primera vista parece que un país que salda sus presupuestos con superávit es un país que merece la confianza de todos y que su moneda debe aprovecharse de esta bienandanza financiera. Pues nada de eso; los hechos lo demuestran, y cuando había presupuestos que se saldaban con 100 millones de déficit, el cambio estaba á 2 por 100, estaba á la par en años anteriores si vamos á pasar del año 1868, y en cambio en años en que se ha saldado el presupuesto con superávit, los cambios han tenido una depreciación de 34 por 100. No está en esto la causa.

¿Se podrá encontrar la causa de la depreciación de la moneda en la relación que existe entre el billete y el encaje metálico ó las reservas metálicas del Banco? Tampoco, pues en España y en otros países se ha demostrado que esta desproporción no ha seguido la marcha de la depreciación de la moneda. Nos encontramos, después de esta ojeada rápida para no molestar á la Cámara, enfrente de dos causas en las cuales la teoría corresponde perfectamente á los hechos, y estas dos causas son la depreciación de la plata y el exceso de la circulación fiduciaria, y no tenemos que ocuparnos de más; dentro de ellas tenemos que ahondar y de ellas hemos de deducir los remedios.

Depreciación de la plata. Todos sabéis la proporción que la ley estableció entre la plata y el oro, no necesito repetirla; pero todos sabéis también que después de establecida esta proporción los hechos vinieron á deshacerla; de manera que una proporción establecida legalmente en teoría, deducíendola de la práctica, la práctica la deshizo. Se estableció la relación de 1 á 15,50 por la relación que había entre el precio del oro y el de la plata en Londres, porque se calculaba en 60 peniques la onza standard. Entonces estaba perfectamente asentado en base sólida el sistema monetario español; pero empezó la crisis que todos conocéis, y empezó á descender rápidamente el valor de la plata, porque la crisis del precio de la plata es la crisis más honda que se ha conocido en el precio de todos los metales, más que en ningún otro metal. Ni el cobre, que ha sido objeto de tantas fluctuaciones, ni el hierro han llegado á padecer una crisis tan honda y de caracteres tan permanentes como la de la plata.

El año 1868 estaba la plata en Londres á 60 peniques la onza standard; bajó rápidamente, y hace pocos años esos 60