El Progreso agrícola y pecuario (1904-09-30 00:00:00), página 1

El Progreso Agrícola y Pecuario.

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Crónica agrícola.

Pobres labradores!—Las plagas del campo.—Ineficacia de los insecticidas.—Pulverizaciones y fumigaciones.—El ácido cianhídrico.—Lo que se hace en California.—Técnica operatoria.—Ventajas e inconvenientes.

¡Tienen razón los labradores para quejarse! Las malas cosechas unas veces, la falta de lluvias otras, las tormentas, las contribuciones excesivas, todo conspira á mermar sus legítimas ganancias. Las inclemencias del tiempo y los rigores de los hombres de consumo, hacen ingrato el cultivo de la tierra. Cuando siembra el labrador siembra para todos; la parte más pequeña de la cosecha es la suya... cuando logra tener alguna.

Sobre él pesa esa serie innumerable de plagas que todos los años se cierne sobre el cultivo.

Unas veces es la pyra la que se llevó la cosecha de uva, la mosca destruye otras la de aceituna, el gorgojo desalquila los graneros y á la postre siempre ascienden á una partida de importancia los daños y las mermas de cosecha que estos enemigos le producen. De la ganadería no hablaremos, porque entre la bacera, la viruela y el mal rojo van quedando despoblados establos, apriscos y zahurdas.

Y parece como que el mayor perfeccionamiento del cultivo, su mayor intensidad, lleva consigo el incremento de ciertas plagas. En el cultivo de frutales, uno de los más delicados, los tratamientos curativos y preventivos están á la orden del día; y es el naranjo, uno de los árboles que más se hace producir y que con más esmero se atiende, uno de los más combatidos por toda suerte de enemigos.

Y cada día es más difícil este género de tratamientos.

Los mejores insecticidas empleados en polvo, en disoluciones ó en pulverizaciones, si bien atenuan el mal, no logran muchas veces aniquilarlo, extinguirlo. Ello se debe, no á ineficacia de la sustancia empleada, sino á dificultad de su aplicación. Por bien que se pulverice un árbol de mediano porte, es difícil que el líquido antiséptico llegue á todas partes con igual intensidad y aun que no quede alguna, por pequeña que sea, sin recibir el tratamiento. Pues esto basta para que los gérmenes que en ella viven tomen nuevo incremento y se apoderen otra vez del árbol.

Por todo ello se ha pensado en substituir á las pulverizaciones de líquidos con fumigaciones de gases. Un gas que destruya el insecto que perjudica al árbol y que no ataque á éste, resolvería el problema. Llegaría á los intersticios, á los rincones donde no puede penetrar el líquido; no quedaría libre de su alcance la más pequeña parte del árbol.

Ahora bien, ¿qué gas emplear? Se ha pensado en el ácido sulfúrico, en los vapores de infusión de tabaco y últimamente en el ácido cianhídrico. Los ensayos realizados con éste han sido concluyentes y en algunos sitios su uso es ya del dominio de todos. Bien es verdad que su aplicación ofrece dificultades no despreciables, toda vez que el operador puede estar expuesto á intoxicaciones si no obra con gran esmero. Tomando las precauciones que la práctica ha sancionado, y que no son imposibles ni mucho menos, desaparece todo peligro.

Veamos el modo de proceder, advirtiendo antes que en Orange County se han sujetado á este tratamiento 20,000 naranjos y limoneros para librarlos de un pernicioso pulgón, y el resultado ha sido excelente.

Consiste el procedimiento en cubrir el árbol infestado