El Progreso agrícola y pecuario (1905-02-22 00:00:00), página 8

mosa labor de Lagatu y Delage es una prueba más en favor de la teoría de Schlesing (que el Sr. Cruz no debe desconocer) respecto de la fertilidad del suelo (1).

JUAN BARCIA Y TRELLES.
Gemboux (Bélgica) Febrero de 1905.

La predicción del tiempo por los animales.

El gato casero, cómodamente sentado junto á la estufa, se humedece la zarpa con la lengua y con esta zarpa se restriega la cabeza.
—El gato se está lavando la cara... Vamos á tener lluvia.
Con toda seguridad, alguien dice entonces estas palabras.
Los niños consideran esa señal como un signo positivo de lluvia próxima; tienen más fe en ella que en el barómetro.
Para las viejas abuelas tampoco pasa la acción del gato inadvertida.
Como que ese es el caso más corriente de la predicción del tiempo qui: hacen ciertos animales; aunque son un misterio impenetrable las razones que pueden tener los gatos para lavarse la cara cuando ven próximo un baño de lluvia natural.
Esta reputación de profetas del tiempo que han conquistado los gatos en todos los países es realmente particular.
Probablemente esta creencia tan generalizada tiene su fundamento, porque no puede negarse que, por lo común, llueva cuando los gatos han estado lavándose la cara.
La piel de estos animales está llena de electricidad, y no sería extraño que los cambios atmosféricos influyeran sobre la sensibilidad de ellos como el tiempo húmedo provoca los lamentos de nuestros enfermos de reumatismo.
El gato se domestica sólo en muy pequeña medida.
Conserva toda su vida, casi intactos, sus instintos primitivos de gato montés; no hay más que ver cómo hincha el lomo y silba, imitando á la serpiente, ante algún peligro repentino, como hace el gato salvaje en los montes.
De todos los animales domésticos, el gato es también el que más pronto retorna al estado salvaje, desde que inicia inmediatamente sus depredaciones con toda la destreza de un montaraz consumado.
Desde el momento que, para el gato salvaje, el tiempo es siempre una cuestión de vital importancia, puesto que afecta directamente á su provisión de alimento, no sería absurdo suponer que los gatos poseen recursos naturales para prever el mal tiempo con alguna anticipación.
Lo cierto es que no puede ser más evidente la vivacidad y la inquietud que despiérgan todos los gatos, aun los más poltronas y los más viejos, cuando se aproxima una tormenta.
Los perros, más domésticos que los gatos, no están á la misma altura de éstos con respecto á la facultad de predecir el tiempo. En el común de los casos, la temperatura afecta al perro de la misma manera que al hombre.
El calor, por ejemplo, le causa sueño; el frío le tonifica los nervios; la humedad lo abate.
Sin embargo, hay perros que son realmente profetas del tiempo.
Se cita el caso de los que entierran siempre una parte de su pitaña de la mañana el día que va á llover á la tarde. Y son muchos los que han heredado este instinto de sus antecesores salvajes, que reservaban y escondían una parte de sus alimentos en prevención de los días de poca caza.
Otros tratan de refugiarse en lugares abrigados y dan otras pruebas de inquietud á la aproximación de la tormenta.
El caballo—algunos de ellos por lo menos—puede también predecir la lluvia. Cuando está próxima, estiran el cuello y sorben el aire ruidosamente, se espantan más á menudo y revelan en otras formas semejantes su sobresalto.
Pero en los caballos el temperamento es tan variable—unos están llenos de instintos naturales y otros se abundan por completo en manos de su dueño,—que es imposible llegar á conclusiones exactas sobre el particular.
Hay caballos, por ejemplo, que al oír el trueno se echan y echan á correr cuando están sueltos en el campo. Otros oyen las descargas eléctricas con indiferencia. Y hasta se da este caso extraño; más de un caballo nervioso y cegatón, que no p r dona momento ni ocasión de espantarse ante un objeto raro ó al oír ruido desconocido, es capaz de aguantar la más formidable tormenta eléctrica con una tranquilidad perfecta, sin cuidarse absolutamente de los relámpagos deslumbrantes ni de los truenos ensordecedores.
Los asnos son mucho mejores profetas del tiempo que los caballos.
Se ha observado que cuando esos animales rebuznan vehementemente y con insistencia, por lo general llueve siempre.
Otras observaciones tienden á establecer que, cuando la vaca, en un campo de pastoreo, permanece echada durante la mañana, es porque va á llover á la tarde de ese día.
Nadie podrá dar, sin embargo, una explicación satisfactoria de este hecho; pero puede hacerse al respecto una conjura bastante aceptable.
Al sentirse la lluvia próxima la vaca se echa, para que el agua no moje, por lo menos, el pasto que ella puede cubrir con su cuerpo y que se pondrá á comer en cuanto la lluvia haya pasado.
Desde el punto de vista de la razón humana parece absurdo que las vacas se echen con ese objeto sobre el pasto antes de que haya caído una gota de agua; pero hay que tener presente que, para los animales, en muchos casos puede ser absolutamente lo mismo que la lluvia vaya á caer ó que esté ya cayendo.
Otra conjura, no menos aceptable, es la de que las vacas se echan entonces en previsión de la lluvia, para descansar y encontrar en plena posesión de sus fuerzas cuando el sol vuelva á brillar.
Pero la vaca tiene otros recursos más seguros e inmediatos para predecir el mal tiempo. Puede asegurarse, por ejemplo, que va á llover ó á levantarse viento fuerte, cuando una manada de vacas se agrupa en un extremo del campo con las colas en la misma dirección del viento; pero si lo que hacen entonces es restregarse las unas contra las otras, la señal es de tiempo caluroso. También indican el mal tiempo estos animales cuando se muestran extraordinariamente retorcidos y se ponen á brincar y á correr dando cornadas á objetos imaginarios.
Eso de poner la cola en dirección al viento es en los carneros señal casi infalible de que va á haber tormenta; así como el hecho de que se pongan á pastar con la cabeza en esa dirección indica que el día va á ser brillante.
Los corredores predicen la aproximación de la tormenta haciendo despliegue de una vivacidad extraordinaria. Triscan y corretean sin parar un momento, se topan unos á otros y hacen mil cabriolas sorprendentes, como si quisieran aprovechar bien el buen tiempo mientras dure.
Estas mismas evoluciones hechas por una piara de cerdos, con el inevitable acompañamiento de gruñidos, indica también tormenta próxima.

(1) La potasse soluble dans l'eau du sol et son utilisation par les plantes (C. R. des séances de l'Acad. des Sciens., tomo CXXIV, página 1206).—Contribution à l'étude de l'alimentation des plantes en phosphore (C. R., tomo CXXIV, pág. 53.—Véase también C. R. de 9 de junio de 19c