El Progreso agrícola y pecuario (1905-01-31 00:00:00), página 5

dad que tales diferencias importan poco, bajo el punto de vista de la explotación, pues todos estos árboles tienen un valor análogo. Hay en este grupo forma ó raza que merece especial mención: el álamo nevado; es una raza muy vigorosa, y se le ha dado este nombre porque sus hojas, generalmente grandes, algodonosas y gruesas, son por debajo de un color blando farináceo semejante á una capa de nieve.

Fig. 3.a.—Álamo cano ó ceniciente.

Suelo y multiplicación.—Aunque los álamos se dan casi en todas partes, los terrenos frescos y consistentes son los que les convienen mejor, con tal de que las raíces puedan extenderse por cima del agua. Cuando las raíces están constantemente en contacto con el líquido, los árboles son débiles y nunca crecen mucho; lo mejor es que estén plantados en orillas escarpadas ó verticales y se hallen aereadas las raíces.

Los temblones, aunque de un temperamento análogo á los álamos de Virginia, viven bastante bien en terrenos más secos y hasta conservan mejor sus caracteres. Estas dos secciones se diferencian mucho, no sólo por su aspecto general, sino también por su vegetación. Los de Virginia se desarrollan en pirámide (sobre todo el tipo y su variedad regenerada), mientras que los temblones forman anchas y redondeadas copas; el tronco de éstos suele ser también más tortuoso, así es que hay que vigilar su desarrollo si se quiere tener buena madera; además, casi todos echan retoños de sus raíces cuando éstas son muy superficiales.

La multiplicación se hace por estacas que se plantan ya definitivamente ó en viveros. Estas estacas son también de dos clases: ó bien son ramas jóvenes y vigorosas que se cortan en trozos de unos 40 centímetros de largo, como se hace para multiplicar los mimbres y sauces, ó bien son varas flexibles. Estas últimas casi no se emplean más que para los álamos de Virginia, y están constituidas por la extremidad vigorosa de las ramas cortadas en una longitud de dos metros y medio; se suprime todas las semillas de 1ª base, á la que se saca punta con la podadera, y se conservan algunas ramas en la parte superior, que se redondea.

Plantación y conservación.—En general, ó mejor dicho, casi siempre se plantan los álamos en línea para formar árboles: muy rara vez sirven para crear bosques ó talleres, á pesar de que en ciertos terrenos darían buen producto. Las líneas de las plantaciones se ponen más ó menos próximas; el espacio entre las estacas de una misma línea es también mayor ó menor, según sus dimensiones. Si la plantación se ha hecho con varas ó ramas largas, que vienen á ser ya árboles pequeños, las distancias deben ser más grandes. De cualquier modo que sea, tiene ventajas hacer compactas las plantaciones, pues además de que los árboles se crían así mejor, queda siempre el recurso de aclara r y formar con el producto de la operación nuevas plantaciones. Sin embargo, debemos advertir que los álamos de Virginia ó sus análogos son los únicos que se plantan en varas: todos los de la sección de los temblones se plantan por pequeñas estacas. Dichas estacas se someten á una poda ó desmoché, cortándolas á algunos centímetros del suelo cuando han agarrado bien para obtener un brote vigoroso.

Consiste el entretiempo ó conservación durante el primer año en mantener el suelo limpio, y respecto á los árboles en aclararlos y limpiarlos á tiempo, cuidando además de que el vástago tome una buena dirección. Si éste se rompe ó brota mal, no debe temerse el podarlo, pues los árboles suministrarán pronto otro.

Fig. 4.a.—Temblón ó álamo temblón.

Cultivándose los álamos casi exclusivamente por su tronco, hay que procurar que éste sea recto y esté libre de deformidades, nudos ó huecos, lo que se obtiene por una vigilancia activa y teniendo cuidado de hacer las limpias en tiempo oportuno, de modo que las ramas no tomen demasiada fuerza; también se cortarán éstas cerca del tronco, cuidando de que la herida que se forme sea tersa.