El Progreso agrícola y pecuario (1904-05-15 00:00:00), página 3

Vemos, pues, que un tratamiento repetido tampoco ejerce influencia alguna perjudicial á las semillas, sino que la germinación se produce normalmente, siendo pequeñas las diferencias, que nunca pasan los límites concedidos, á veces en favor de las que fueron sometidas á un nuevo tratamiento. Creemos que todos estos experimentos justifican la opinión de que los vapores del bisulfuro de carbono no son perjudiciales para las semillas, empleándolo del modo indicado. En general no se perciben los insectos hasta que las semillas son invadidas considerablemente, contentando por consiguiente una gran cantidad de éstos.

La desinfección con el bisulfuro en gran escala hay que efectuarla en cajones ó barriles que se puedan cerrar herméticamente. Se procede del modo siguiente: Supongamos que una cantidad de 100 kilogramos de trigo sea atacada por el gorgojo; se elegirá un cajón ó barril cuyo tamaño corresponda aproximadamente al volumen de los 100 kilogramos de semillas; se colocará en el fondo de este receptáculo un plato ó recipiente cualquiera que sea de bastante superficie para permitir una evaporación rápida, echándose 100 gramos de bisulfuro de ca-bono y tapándolo con un tamiz ó una tapa con muchos agujeros, que impidan que las semillas se caigan en el líquido, permitiendo, sin embargo, una evaporación ligera. Entonces se echan cuidadosamente las semillas en el receptáculo, cerrándolo después herméticamente. El líquido se transforma rápidamente en gas, que penetra en todas partes, matando tanto los insectos como los huevos. Después de veinte horas se sacarán las semillas, limpiándolas bien con una aventadora para librarlas de los insectos muertos y de toda clase de impurezas. Procediendo de tal modo, las semillas se conservarán perfectamente hasta la época de la siembra.

Hemos de insistir otra vez advirtiendo que en todas las operaciones efectuadas con el bisulfuro de carbono se debe emplear la mayor precaución con el fuego; tratándose de un gas muy explosivo, basta un cigarrillo encendido para provocar la explosión.

seres inferiores y á no permitir que otros lleguen siquiera á formarse con un rudimento de vida.

Por sabidos se tienen los caracteres de esta lucha, representada en los cambios continuos á incesantes transformaciones de la materia, en la cual juzga seguro el vencimiento el más fuerte y dotado de mayores aptitudes orgánicas para llevar á término todo linaje de metamorfosis, aprovechando las favorables condiciones del medio y combinándolas con las resistencias individuales, fortalecidas con los beneficios de la herencia y las ventajas de la selección natural.

Considerada, en general, desde el punto de vista esencialmente químico, reduzca la función de la vida á producir, valiéndose de medios sintéticos, combinaciones á cada punto más complicadas, en especial si de ellas forma parte el nitrógeno, y aplicando análogo criterio químico, lo que llamamos muerte concretase á la operación de poner en libertad aquellos mismos elementos que la vida había reunido. Así, conforme á este sentir, hállese justificadas aquellas palabras del profesor Bunge: «Destrúyense las combinaciones nitrogenadas por combustión, produciendo nitrógeno libre la pólvora de cañón y otros explosivos derivados del ácido nítrico; un simple cañonazo en el cual sólo se haya invertido una libra de pólvora, destruye una cantidad de nitrógeno combinado igual á la contenida en el volumen de tres millones de litros de aire. Por esto se puede afirmar que cada tiro de fusil es mortal; destruye una cantidad igual de vida, llegue ó no llegue á matar seres vivos;» y cuenta que quien tal dice es de los más ardientes y valiosos paladines del vitalismo moderno.

Renovaba mis ideas y fortalecía mis opiniones, ya de tiempo formadas, oír y estudiar las emitidas por el Congreso de Berlín, respecto de las acciones de los microorganismos, el trabajo químico maravilloso de las bacterias y sus influencias, benéficas ó perniciosas en el cultivo. Y no menos que estas aplicaciones directas á la Agricultura interesan cuantas cosas se dijeron ó industriales que de ella derivan ó tienen con ella íntimas conexiones, las de las fermentaciones de todo linaje en primer término, tan enlazadas con las más hondas transformaciones de la materia orgánica; derivando de todo ello magníficos conocimientos y utilísimas aplicaciones, tanto más extendidas y generalizadas, cuanto más se profundiza en el estudio del desarrollo de los gérmenes y mejor se conocen sus funciones; y no todas perjudican, que muchas favorecen directamente el desarrollo de los seres superiores, que en el caso presente son las plantas cultivadas, acerca de las cuales y con relación á las bacterias, manifestáronse opiniones y tendencias bien merecedoras de atento y detenido examen.

Abarca dos especies de cuestiones, íntimamente enlazadas, el problema relativo á las influencias de las bacterias en el cultivo de las plantas; correspondiendo la primera á los dominios de la botánica criptogámica, por cuanto atañe á los medios de reconocerlas y clasificarlas, atendiendo á las particularidades de su organización simplicísima, y entrando la segunda en el terreno de la Química vegetal, al estudiar, de modo concreto, las funciones peculiares de los microorganismos, en lo que tienen de agentes de metamorfosis y cambio de los cuerpos. Y se entiende que el conocimiento morfológico y el de las transformaciones quí-

La Química agrícola en el Congreso de Berlín

III
Estudios acerca del examen bacteriológico de las tierras.—Valor de sus aplicaciones.—Trabajo químico de las bacterias.—Sistemas para prevenir los daños de las parásitales.

Ocupa todo el testero del gran anfiteatro de Química de la Sorbona, en París, un enorme cuadro simbólico, debido al pincel de afamado modernista, en realidad muy notable. Quiso representar en aquella vasta y singular composición el fin superior y más elevado de la ciencia de las combinaciones, no sólo reducida á destruir lo hecho por soberano artificio de la Naturaleza, sino ensanchado hasta crear, con bien corto número de materiales, aquello mismo que ha de formar el objeto de sus indagaciones; y queriendo expresar en fórmula y compendio todas las modernas tendencias de la Química, el gran artista dió á su pensamiento capital forma gráfica, figurando cómo la destrucción y la muerte es el origen de la vida. No anduvo en ello descartado, pues basta considerar la de los seres superiores, animales y plantas, los que viven en domesticidad y las que son objeto de cultivo, para entender de qué suerte su vida está íntimamente ligada al aniquilamiento de muchos