El Progreso agrícola y pecuario (1904-02-29 00:00:00), página 4

serenciar de sus homólogas más que en una sola condición cultural, un campo así proyectado contaría un número de cuadros tan considerable que vendría á ser un estorbo para que su conjunto se amoldase á otras exigencias indispensables, cuales son la perfecta homogeneidad de todo el suelo que comprenda, una regular extensión en cada parcela y un presupuesto de gastos compatible con la importancia y fines de la explotación. Así, cuando la variante se refiera al terreno, como asiento del cultivo, en vez de un solo campo, necesitaríamos establecer tantos cuantos fuesen las preguntas dirigidas en este sentido al medio explotable, siguiendo todas las variaciones que nos ofrezca la finca. Esto complicaría mucho el trabajo y para simplificarlo hay que recurrir á la práctica corriente en la región partiendo de la base que nos de el cultivo similar más perfeccionado, con lo que aprovechamos los resultados de experiencias anteriores, hechas inconscientemente si se quiere, pero sancionados durante muchos años por la opinión de quien principalmente se atuvo al rendimiento económico. Además, un estudio detenido del suelo nos llevará á descartar, sin temor de error, todas aquellas clases de tierra que de una manera manifiesta no cumplan las condiciones más apropiadas al cultivo de que se trata y así llegaremos á concretar estos términos del problema, escogiendo entre todos los suelos aquel que mejor represente el término medio entre los que, previa selección, vayamos á destinar al cultivo que nos ocupe.

Elegido que sea, antes de fijar en él la porción donde enclavar el campo de experiencias, debemos tener muy presente que los productos de las diversas parcelas de que conste sólo son comparables en el caso de que toda la superficie del campo, obedeciendo á una misma formación geológica, tenga la misma composición química, iguales condiciones físicas, el mismo espesor de suelo activo, idéntica inclinación y orientación y una sola historia cultural; es decir, que haya llevado con uniformidad los mismos cultivos, con iguales cuidados é idénticas clases y cantidades de abonos. Es perjudicial la proximidad de un muro, formando un abrigo que no influya por igual en todas las parcelas, ó la de un seto ó varios árboles que con su abrigo, su sombra y la acción de sus raíces puedan destruir la homogeneidad, que es condición indispensable.

Para cerciorarse de estos extremos, nada tan práctico como la observación de los cultivos que llevó anteriormente el pedazo escogido. Las plantas son el reactivo que mejor acusa la fertilidad de un suelo, y si fué uniforme el desarrollo de las mismas, podremos asegurar que la homogeneidad es suficiente para el caso.

Claro está que al fijar las lindes del campo de experiencias se imponen determinados de antemano la figura, la extensión de las parcelas y su número.

La figura rectangular es la más apropiada. Las eras serán una serie de rectángulos semejantes al que forme la totalidad del campo. Si éste puede ser un cuadrado tanto mejor, y así cada parcela resultará con dicha figura, que es la más conveniente, porque entre todas las rectangularres es la que presenta menos perímetro en igualdad de superficie.

Separando los cuadros deben dejarse unas sendas ó caminos, de medio metro de ancho, para poder recorrer todo el campo sin causar el menor daño á las experiencias y además para que su reparación sea tan eficaz que las raíces de las plantas del perímetro de las parcelas no puedan participar de las diferentes condiciones de vegetación de las contiguas. Estos caminos, sin embargo, son una causa de error, que se acentúa tanto más cuanto menor es la extensión de las parcelas y más se separan del cuadrado.

La razón es obvia. Al referir á una hectárea las producciones de cada cuadro, para hacer las cuentas de previsión de los nuevos procedimientos culturales, habrá siempre un error por exceso, debido á que las plantas situadas en las lindes, además de la humedad y materias fertilizantes que puedan asimilar en su parcela, luchando con sus vecinas más internadas en la misma, podrá gozar de las reservas que les ofrezcan los antes dichos caminos y alcanzarán mayor desarrollo que en una siembra uniformemente poblada. De aquí que el coeficiente de error sea la razón del perímetro á la superficie de la parcela.

Supongamos un cuadrado aislado de una hectárea en gran cultivo y tendremos que á 400 metros de perímetro corresponden 10.000 m² de siembra, cuya razón es 0,04; pero en una arca de igual figura se eleva á 0,40 y en una parcela rectangular de 4 × 2,5 metros, cuya superficie es de 10 m², el coeficiente de error alcanza á 1,30.

Para atenuar este inconveniente, sobre todo cuando las parcelas tienen que ser muchas y escasea la superficie disponible para campo, conviene sembrar los caminos como si fuesen parcelas testigos. Así se hace uniforme la totalidad del campo y al referir las producciones á una hectárea hay menos error. Por otro lado, como la cosecha de las sendas no se tiene en cuenta, puede pasarle por ellas impunemente.

Conviene en todos los casos hacer las experiencias por duplicado, repitiendo la misma pregunta en dos parcelas, lo más distanciadas posible, dentro del campo. De este modo, cuando las plantas lleguen en las dos eras á su completo desarrollo, el término medio de su producción nos arojará unas cifras corregidas de la posible falta de uniformidad del campo, y cuando en una de ellas sufra el cultivo algún accidente, es muy probable que á la otra no le suceda lo propio, con lo que aseguramos un término de comparación, que al faltar podrá ser una dificultad para la deducción de conclusiones. Lo mismo tendremos en cuenta con respecto al número y situación de las parcelas testigos.

Por lo que toca á la extensión de los cuadros, se desprende de las cifras anteriores cuán conveniente es el mayor grando posible. Con ello se reducen los errores á que nos referimos, y los que procedan de una nascencia irregular ó de accidentes sufridos por las plantas en una porción de la parcela. Respecto á estos últimos, «debemos advertir que en la mayoría de los casos, si el contratiempo no alcanza proporciones excesivas, puede despreciarse su influencia; tanto más, cuanto mayores sean las dimensiones de la era irregularizada, porque las plantas mismas, alcanzando mayor desarrollo cuando por una causa fortuita se quedan más claras, contribuyen á subsanar el error.

Es, pues, altamente beneficioso dar mucha extensión á las eras; pero está supeditada á la total del campo que fijan las condiciones antes señaladas y al número de parcelas que deban constituirle.