El Progreso agrícola y pecuario (1904-02-15 00:00:00), página 3

ción de lechugas en el invierno rindió ya á los hortelanos de la Carolina del Norte una ganancia anual de 100,000 pesos.

La granja de Ohio ha descubierto que las cebollas, sembradas en invernáculo y trasplantadas en la huerta cuando han adquirido suficiente desarrollo, crecen mucho más en menos tiempo y son mejores que cuando se cultivan de la manera ordinaria, y desde entonces casi todos los hortelanos han adoptado el nuevo sistema.

Todos estos servicios no son sino una parte muy pequeña de los que están prestando á la agricultura las granjas de experimentación, que, al mismo tiempo, han hecho importantísimo trabajo sobre la adopción de medidas protectoras contra las enfermedades que atacan á las plantas y especialmente á los árboles frutales, sobre el almacenaje y la utilización de las plantas forrajeras, la cría de ganado, la producción y fabricación de queso y mantequilla, la cría de aves, la instalación y explotación de colmenares; todo cuanto interesa directa ó indirectamente á los agricultores.

Acción de la electricidad sobre el vino.

Siendo el vino un material tan complejo, en el que abundan sales y otros compuestos químicos que, sometidos á la acción de la corriente eléctrica, son suceptibles de experimentar descomposiciones parciales, se comprende que las corrientes eléctricas deben producir efectos notables sobre el vino. Ahora bien, el que estos efectos sean perjudiciales ó beneficiosos solamente la práctica puede demostrarlo.

El distinguido enólogo italiano Dr. Carpené ha encontrado que la corriente eléctrica tiene además la propiedad de coagular las materias albuminosas existentes en los vinos, lo cual es de mucha importancia para la clarificación de éstos y para asegurar su conservación interior.

El profesor Sommer ha demostrado también que la corriente eléctrica produce, al atravesar una masa considerable de vino, cierta cantidad de calor y que contribuye poderosamente á destruir todas las vegetaciones parasitarias que en dichos vinos se encuentran. Y el Dr. Giuti ha probado asimismo que la electricidad aplicada á los mostos en plena fermentación es también muy favorable para la actividad y marcha regular del movimiento fermentescible.

El enólogo Scoutteten ha probado prácticamente que la acción de las corrientes eléctricas sobre el vino es beneficiosa. En primer lugar, las materias salinas que en los vinos se encuentran hacen á estos vinos conductores de la corriente eléctrica, y, en virtud de ésta, el bitrataro potásico se descompone, la potasa que queda en libertad rebaja la acidez del vino y el ácido tártrico, también libre, obrando sobre la materia grasa, favorece la formación de los éteres y, por lo tanto, el desarrollo del aroma. Además, cierta cantidad de agua, de la que el vino contiene como elemento constituyente, se descompone produciendo en el polo negativo hidrógeno libre y en el positivo oxígeno que, en estado naciente, tiene propiedades muy cuñéicas y produce efectos de oxidación que sólo se consiguen en las circunstancias normales, al cabo de mucho tiempo. Estos efectos de oxidación causan en el vino los mismos resultados que larguísimos períodos de la acción lenta del aire, es decir, que dan al vino propiedades de añejo en poco tiempo.

Estudiando el italiano Mengarini las aplicaciones prácticas que pueden obtenerse de la aplicación de la electricidad sobre los vinos, ha llegado á demostrar que las corrientes eléctricas alternativas contribuyen más á mejorar positivamente las cualidades del vino, á hacerlo más grato, y que esta acción es proporcional á la duración de la corriente mínima, á no ser que se prolongue tanto que llegue á producir una acción descompensante muy marcada, lo cual se conoce en que el vino adquiere un olor desagradable. Parece que la corriente eléctrica no influye en el grado alcohólico, pero, en cambio y corroborando las experiencias de Scoutteten, hace que disminuya la acidez en grado apreciable, y que se rebaje también la proporción del extracto seco.

Los vinos blancos un poco ásperos y no muy alcohólicos son los que resisten mejor la acción de la electricidad. El citado Mengarini somete los vinos á la electrización del modo siguiente: Se dispone el vino con que se trata de operar en barriles que se colocan unos al lado de otros, y en el tapón que cada uno lleva se hacen dos agujeros verticales lo más separadamente que sea posible. Además se preparan dos láminas de platino por barril, uniéndolas á cada uno de dichos barriles un hilo de platino de 20 centímetros de longitud próximamente, que se hace pasar por un tubo de vidrio y soldándolo á la lámpara por el extremo más próximo á la lámina de platino, de suerte que el hilo de la lámina quede unido y sostenido por el vidrio. Las dimensiones de las láminas de platino deben variar con la cantidad de vino sobre que se ha de operar. Para barriles de 5 á 6 hectolitros, estas láminas pueden tener de 20 á 30 centímetros de longitud. Por cada uno de los dos agujeros del tapón de cada barril se introduce un tubo ó una lámina de platino, de suerte que en cada barril entran dos láminas. Ha de procurarse que éstas queden sumergidas todo lo posible en el cuello, pero sin que den al fondo del recipiente para que las burbujas que se desprenden entre las dos láminas de platino durante la electrólisis determinen corrientes en el líquido desde las paredes hacia el centro, y de esta suerte, cuanto más bajas estén las referidas láminas, más seguro es que toda la masa del vino experimentará el efecto de la corriente.

Los hilos de platino que salen por la parte superior de los tubos de vidrio se ponen, respectivamente, en comunicación uno con el alambre que viene de la pila y el otro, por medio de un alambre de cobre, con el tonel inmediato, que estará preparado de igual modo, y así se van estableciendo las comunicaciones hasta que el último recipiente ó barril tenga un alambre libre que se une á la otra pila de la batería eléctrica para cerrar el circuito. Una vez dispuesta toda la instalación, se cierra el circuito haciendo obrar la corriente y procurando que ésta no sea excesivamente energética, porque es mejor que la corriente eléctrica sea lenta y duradera, y no fuerte y rápida. Mientras la operación dura, se deben ir tomando, de tiempo en tiempo, muestras de vino con objeto de ver, sin que la corriente se interrumpa en el entretanto, las variaciones que se van