El Progreso agrícola y pecuario (1904-04-30 00:00:00), página 8

las y muy elevadas con relación al territorio de la costa, son causa de temperaturas muy bajas en las regiones centrales, indefensas por completo con motivo de la carencia de arbolado.

Razón es ésta para que el olivo, más resistente que el algodónero á las bajas temperaturas, no pueda cultivarse en esta región central con provecho y sólo ocupe un lugar secundario, y para que aun la vid sufra con frecuencia quebrantos considerables á causa de las heladas tardías de Marzo y Abril.

No parece necesario advertir que estas consideraciones tienen un carácter de generalidad que no excluye la existencia en esta región central de terrenos que, por su exposición y circunstancias especiales de abrigo, puedan ser aprovechados para el cultivo del algodón, como dentro de una misma ciudad hay calles frías y abrigadas y dentro de una misma casa habitaciones que son ocupadas con preferencia en invierno ó en verano por sus condiciones de temperatura, como sucede en la provincia de Ávila en el valle llamado de las Cinco Villas, en donde se cultiva el naranjo y en donde, á no dudarlo, podrá cultivarse el algodónero á causa de lo resguardado que se encuentra dicho valle de los vientos fríos del Norte por la sierra de Gredos. Para decidir acerca de las probabilidades de éxito que el cultivo del algodónero pueda alcanzar en tales terrenos, sólo la inspección ocular y el examen directo de sus condiciones puede facilitar datos suficientes para ello.

MANUEL DEL BUSRO.

Explicación de la lámina.

GANADO LANAR

Raza merina.—Variedades Gilbert y Conseill Triboulet.

Tal vez no exista ganado alguno que presente de manera tan visible la conformidad más estrecha entre sus aptitudes y el medio en que se ha desarrollado. Sorprendemos esos ejemplares, por lo general de ganado inglés, en los cuales admiramos la perfección de los organismos en relación con los propósitos de sus criadores, y pasamos sin fijarnos en la raza más española por su origen, la merina. Para su adaptación á las condiciones especiales de la ganadería que ha venido explotándola, es claro que la mano del hombre ha tenido que intervenir seleccionando aptitudes y escogiendo medios adecuados á las mismas; pero de tal modo se han repetido esos cuidados, no por inconscientes muchas veces, menos fructíferos, que hoy día nos es más fácil ver en ellos la acción del tiempo, que la de una inteligencia perseverante, encaminada exclusivamente á lograr productos en los cuales el máximo de utilidad se hubiera logrado. Y no es que dejara en ninguna ocasión de apreciarse la influencia de los métodos zootécnicos para alcanzar el objeto propuesto, sino que, logrados una vez para determinadas circunstancias, ya no se tienen en cuenta cuando esa exacta armonía entre el medio agrícola-económico y los productos que pudiera crear, se rompe. Sin género alguno de duda, esto es lo sucedido con la raza merina, creada casi exclusivamente para la producción de lana y utilizando una agricultura que hoy día tiene forzosamente que considerarse como atrasada con relación á lo que la misma puede dar de sí por las exigencias de la población.

Esta raza merina, llamada así según los franceses por los pueblos orientales en su invasión al Occidente, ya dice la misma palabra, merino, errante, su principal cualidad de amoldarse cómodamente al sistema de explotación del suelo en aquellas edades. Según otros historiadores, ya era conocida del pueblo romano, antes de alcanzar la gran perfección que los árabes le supieron dar en Andalucía, como lo acreditan los tejidos fabricados en esa región con el principal esquilmó de su ganadería lanar. Sin duda alguna, este pueblo debió conseguir en España, entre otras muchas cosas que acreditan la civilización de aquella raza, una ganadería lanar exclusivamente merina, tan apreciada como lo es hoy día la de los distintos tipos de animales que los ingleses han conseguido. Las consideraciones á que esto se presta deben confortarnos y persuadir en la idea de que la labor inteligente de fuerzas más beneficiosas á las naciones que el poderío de los ejércitos y armadas; aquélla traerá esto; todo; los pueblos que mejor han poseído la tierra consideraron siempre igual preferencia: Minerva fué en toda ocasión superior á Marte.

Esta raza, de la cual damos hoy á nuestros lectores dos ejemplares de las variedades más notables del extranjero, pertenece á las dolicocefálias, de caracteres bien definidos y permanentes, que por sí solos dicen la selección perseverante y racional de cuantos la han formado. De entre todos ellos, los más notables son; su mediana talla, extremidades fuertes y cortas, cabeza acarnerada, con pliegue transversal en la piel sobre la nariz, cuernos en los machos, robustos, rodeando con sus vueltas las orejas, piel con tendencia á formar arrugas, especialmente en el cuello, muy fina y rosada, con tal cantidad de folículos lanares, que sus estuches se tocan unos con otros (70 por milímetro cuadrado), dando lugar á que la fibra no tenga espacio para desenvolver su natural espira, y por compresión constituya esa hebra en zig-zag que la distingue, al mismo tiempo que la adelgaza hasta el extremo de llegar su diámetro en algunas variedades finas hasta alcanzar una centésima de milímetro; su longitud no alcanza rara vez un decímetro, admitiendo una extensión, á consecuencia de ese rizado, de 35 milímetros, diferencia entre la longitud del mechón y la de la hebra extendida. La lana cubre desde los carrillos y sobre los ojos del animal, hasta las pezuñas, puede decirse, vistiendo una piel de superficie superior, como queda dicho más arriba, á la precisa para cubrir al animal.

Su cuna ha sido la cuenca del Mediterráneo, principalmente nuestra península, y hay quien la supone perfeccionada en nuestro suelo hasta en tiempo de los romanos, derivando su nombre del latín maiorimus, algo mayor, lo que viene á confirmar la idea de su distinción entre las otras razas, ya desde aquella época.

Los caracteres generales que antes hemos dado, se refieren al tipo medio en nuestro suelo, sin la selección conseguida ya en nuestro tiempo por los otros países que lo perfeccionaron. Así, por ejemplo, la lámina muestra las variedades Gilbert y Conseill Triboulet, nombres dados por nuestros vecinos á los tipos allí alcanzados, con el propósito de asociar á la producción lanar de los mismos, la de su carne. Por eso han conseguido aumentar un poco