El Progreso agrícola y pecuario (1904-03-31 00:00:00), página 2

por doquier con la idea fija de volver al hogar campesino. Para él, la suprema dicha es hacer más productiva la granja donde nació, y embellecerla con las obras de arte que en sus viajes ha recogido, o si carece de fortuna, trata de buscarla en los sitios donde sus primeros años se deslizaron.

El hijo de un agricultor español que ha heredado un patrimonio territorial, no piensa, por el contrario, más que en dejarlo para no volver á él. Le molesta levantarse temprano á visitar sus campos y sus ganados, desprecia el trato de los que le sirven, y sus ojos miran con indiferencia la techumbre donde sus padres trabajaron sin descanso por legarle la fortuna que posee y que ha servido para educarse. Desdeña las tierras, los ganados y las plantas que le proporcionan recursos para vivir en la holganza, y no piensa en residir en medio de sus obreros estudiando la manera de aumentar los productos de su hacienda.

Atraído constantemente por el bullicio de la ciudad, procura vivir lejos de su hogar campestre, y trata de extinguir en su familia la afición á los sencillos goces del campo, sustituyéndolos con el incentivo desastroso del lujo y de los placeres urbanos. ¿Y cuál es el resultado de tal error? Escasez de producción en la hacienda, miserables salarios para el obrero, menguada renta para el propietario ausente y falta de tributos para el Estado.

Entre la ausencia continua del agricultor y la ruina de su hacienda hay la relación de causa á efecto, porque es claro que, faltando la dirección y la vigilancia de los patrones, las operaciones rurales se harán tarde y de mala manera.

En ninguna clase de industria se requiere tanto como en la agrícola que el jefe vigile la marcha de las operaciones y que los operarios lo sepan.

El sentido común expresa la conveniencia de que el propietario viva en su finca, en refranes tan expresivos como éste: El ojo del amo engorda al caballo.

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Cuando el propietario desdeña inspeccionar sus labores personalmente, todo marcha mal en la hacienda: los operarios pierden el tiempo y absorben las utilidades de la explotación; los ganados, sin vigilancia, desahogan sus males insintos maltratando las yuntas, y los vaqueros ordeñan mal y dejan morir los terneros. Así se explica que los pequeños propietarios, que viven constantemente en sus fincas, y que toman parte en los diversos quehaceres rurales, realicen siempre mayores ganancias que los grandes hacendados que no administran directamente sus fincas.

El pequeño propietario dirige personalmente todas las operaciones; sus hijos tienen á su cargo los diversos quehaceres: unos cuidan el ganado, otros labran la tierra y otros van al mercado á vender los productos. Las mujeres de la familia no se muestran menos activas. Todas se dedican á pequeñas industrias complementarias, que rinden pingües utilidades: unas ordeñan las vacas y hacen el queso y la manteca, otras cuidan las aves de corral, y recogen los huevos. Esta buena organización del trabajo doméstico en las familias rurales es la razón por qué el pequeño propietario realiza mayores ganancias que el gran hacendado de nuestros pais, que vive siempre agobiado de deudas, tanto mayores cuanto mayor es su hacienda.

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En los Estados Unidos de América, que son hoy la nación más agrícola del mundo, los campos se hallan cubiertos de caseríos; no hay promontorio, ni margen de río, ni sitio pintoresco en que no hable el agricultor, y en vez de miserables chozas se ven por todas partes preciosos cottages y pintorescas villas. La afición del pueblo norteamericano á vivir en el campo raya en delirio. Durante el verano las grandes ciudades quedan desertas, porque la primera ambición de un comerciante, de un industrial ó un banquero es la de poseer una casa de campo para ir á pasar en ella una temporada.

En Inglaterra sucede otro tanto; los lores y grandes propietarios tienen su morada en los campos. Los sitios reales son granjas soberbias donde se cultiva la tierra y se crían animales.

Veamos ahora las consecuencias de ese fecundo amor á la vida del campo.

Los treinta millones de hectáreas de que consta el territorio producen una renta líquida de 1.200,000,000 duros anuales. La hectárea de tierra vale 500 duros, por término medio; su producto es de 20 duros anua les, y la contribución directa por la hectárea llega á 10 duros anuales.

¿Puede darse una situación más lisonjera de la propiedad bajo el punto de vista público y privado?

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Veamos ahora lo que sucede entre nosotros.

Reconocemos y confesamos que la agricultura es la base de la industria y del comercio y la principal proveedora de los artículos indispensables para la vida; y, sin embargo, la profesión de agricultor se reduce entre nosotros á un oficio grosero y rutinario, en tanto que en otros países, que comprenden mejor sus verdaderos intereses, esta industria ha llegado á la categoría de una ciencia. En aquellos países todo prospera, todo florece, porque el propietario vive al frente de sus intereses, estudiando el modo de fomentarlos y atendiendo por sí mismo á que sus dependientes cumplan puntualmente las órdenes relativas á la explotación. Allá vive el agricultor en su finca, y va de paseo á la ciudad; entre nosotros reside el propietario en las poblaciones y de vez en cuando se asoma á su finca.

En España, como en la antigua Roma, el vecindario se halla agrupado en lo que se llama casco de las poblaciones, de donde rara vez se ausenta para ir á inspeccionar los trabajos de sus haciendas. ¿Y cuál es el resultado de tal centralización? Una mortal despoblación de los campos. Sálgase, si no, de las ciudades en cualquiera dirección, y ¡qué se observa! La soledad y el desierto por todas partes; campos abandonados, jarales impenetrables, aguas perdidas, valles sin cultivo y rebaños de animales en estado semisalvaje; he aquí lo que observa el viajero á pocas leguas de distancia de nuestras poblaciones.