El Progreso agrícola y pecuario (1904-03-22 00:00:00), página 2

de todos los estados que comprende la parte occidental de aquella república.

Fué ésta una de las reuniones más concurridas que ha habido en los Estados Unidos, pues las bases de representación del Congreso fueron amplísimas, y á él concurren ciudadanos americanos de toda categoría y de toda profesión.

Los gobernadores de los estados y territorios nombraron 20 delegados, los alcaldes de todas las ciudades de 25.000 habitantes dos delegados, los alcaldes de todas las ciudades de más de 25.000 habitantes cuatro delegados; las Cámaras de Comercio, los clubs comerciales, todas las asociaciones de riegos, agricultura, etc., nombraron dos delegados, escogidos todos ellos entre los ciudadanos más entusiastas por el colossal proyecto de irrigación de los Estados del Occidente, que tanto se ha debatido en los Estados Unidos.

Fué ésta, pues, una asamblea nacional para celebrar una gran victoria: el primer éxito que ha coronado los esfuerzos del Congreso nacional de riegos al obtener del Congreso de los Estados Unidos una liberal asignación que se gastará en el riego de las vastas tierras áridas del Occidente.

Ya en una ocasión nos referimos en estas columnas á la ley de riegos de los Estados Unidos, cuyo triunfo en el Congreso se debe al diputado Newlands, de Nevada, quien durante muchos años sostuvo en la Cámara una verdadera cruzada en favor de la mencionada ley, que hoy lleva su nombre.

Así, pues, dijimos ya que dicho bill provee al empleo del producto de la venta de terrenos públicos en los Estados Unidos en obras de riego para los estados áridos y semiáridos, que son:

Arizona, California, Colorado, Idaho, Kansas, Montana, Nebraska, Nevada, Nuevo México, Dakota del Norte, Oklahoma, Oregon, Dakota del Sur, Utah, Washington y Wyoming, con lo que recibirá un enorme impulso la colonización de las mencionadas tierras, que hasta ahora había sido descuidada.

Esta ley de riego ha encontrado aplauso en casi todos los hombres eminentes de esa república, tanto políticos, entre los que se cuenta al Presidente Roosevelt, partidario decidido de los riegos, como financieros. Al elogiar dicha ley se expresó el Secretario Wilson con las frases siguientes, que han sido reproducidas por toda la prensa americana al tratar del asunto:

«Al regar estas tierras áridas, el producto de la región occidental del país vendrá á aumentar simplemente el conjunto de la riqueza que el labrador americano aporta para la exportación agrícola. Los riegos crearán mercados domésticos y formará un mercado para nuestros productos en Asia, que absorberá todo el excedente de los productos agrícolas del Occidente, por extensas que sean las tierras que se van á cultivar.»

En efecto, para darse cuenta de la capital importancia que tiene para la riqueza agrícola de los Estados Unidos esta ley, necesaria desde hace mucho tiempo, baste decir que por efecto de ella y en el término de treinta años, aquella república contará con 78.680.000 acres más de tierra fértil por lo menos, ó sea un territorio tan vasto en extensión como el de los estados más fértiles de dicho país, que son Illinois y Iowa

Se ve, pues, que la expresada ley ha sido la solución de uno de los problemas económicos de más transcendencia de aquel país.

Como todos los países americanos, los Estados Unidos están en el de-arrrollo del regadío muy por bajo de los países del viejo mundo. Hace, en efecto, muchos miles de años que el pueblo japonés practica los riegos, y bien sabido es que los chinos han podido por tal medio mantener la fertilidad de su suelo durante muchos siglos.

Siempre se ha emprendido la agricultura por medio del poderoso elemento en cuestión, y los primeros pueblos civilizados del mundo la basan en el riego, como puede verse aún en el Egipto y en los valles del Tigris y del Eufrates. En la misma América y muchos centenares de años antes del arribo de Cristóbal Colón á las playas de San Salvador, era practicada por los indígenas en Arizona y Nuevo México, en cuyos territorios son aún visibles los restos de vastas obras de riego.

Curiosa, por su sistema, ha sido la campaña emprendida por el diputado Newlands en favor de la adopción de la ley de riegos que nos ocupa, y en la que este campeón adoptó una política única. Durante el largo período de esta cruzada, Mr. Newlands inauguró una serie de comidas en su casa, á la que concurrían innumerables diputados y senadores. De sobremesa, y como un pasatiempo recreativo, Mr. Newlands ofrecía á sus huéspedes exhibiciones de linterna mágica en que se veían vastas regiones de la porción árida de los Estados Unidos, demostrando primero el estado de desolación original, y luego la bonanza operada en ellas por el agua, que transformaba desertos en oasis.

Por medio de estas fotografías luminosas logró el campeón impresionar la mente de sus auditores con una representación gráfica de la situación de la parte occidental del país, además de los discursos llenos de colorido y vigor con que apoyaba su bill en el Congreso. Mr. Newlands fué siempre enemigo declarado de la expansión territorial de los Estados Unidos y sobre todo de la campaña filipina; declarando que si se fertilizara la árida región occidental de dicha república, aquélla haría más por la riqueza y prosperidad de los Estados Unidos que mil posesiones insulares. Se cita e-ta frase suya:

«Los Estados Unidos deben cesar de regar suelos extranjeros y empezar á regar sus propias tierras áridas.»

La química agrícola en el Congreso de Berlín.

II
Las doctrinas de Mr. Gabriel Bertrand y los abonos complementarios.—Efluencia de los elementos minerales.—Aplicaciones de los principios de la Mineralogía biológica á la Agricultura.

Un químico francés, de los investigadores más jóvenes y más afortunados, que por su rara inventiva y gran entendimiento se colocó de una vez en primera fila, ocu-