El Progreso agrícola y pecuario (1904-03-22 00:00:00), página 4

aun á sus combinaciones, la eficacia de las oxidases, que tampoco reside en los hidratos de carbono en el las contenidos, en cuanto nada puede inferirse de sus bien conocidas transformaciones químicas tocante á funciones oxidantes de los mismos, las cuales, en los fermentos que se consideran, débense á la parte mineral, por el manganeso que en respetables cantidades contiene.

Véanse las pruebas experimentales de semejante conjeta, respecto de la lacasa; su actividad está medida atendiendo á la cantidad de oxígeno que es capaz de hacer fijar; tomando como ejemplo la oxidación del hidroquinón, disolvendo un gramo de este cuerpo en 100 centímetros cúbicos de agua y empleando lacasa en proporciones suficientes para que contenga solo 0,01% de manganeso, resulta que puede hacer fijar hasta 32 centímetros cúbicos de oxígeno atmosférico. Pero es posible modificar la lacasa y llegar á disminuir gradualmente las proporciones de manganeso que contiene, sin por eso privarle en absoluto de sus condiciones de fermento oxidante, sólo que entonces, según aminorá la cantidad de elemento metálico, aminoran también las actividades de la oxidasa y van siendo á cada punto menores las proporciones de oxígeno mediante su intervención directa fijadas, lo cual demuestra, con hechos bien observados, la influencia de los elementos minerales en las transformaciones de las sustancias orgánicas.

Importa notar varias particularidades respecto del manganeso en sus funciones oxidantes: éstas manifiéstanse cuando el metal hallase en estado mangánico ó de oxidación mínima, son mucho más activas en sus compuestos salinos de ácido orgánico y mejor si es éste de complicada estructura molecular, conforme se halla en las lacasas, y se refieren al oxígeno activo directamente. Prueba de ello, la más concluyente, es la oxidación directa del hidroquinón: basta disolverlo en agua que tenga en suspensión hidrato mangánico y dejar el líquido en contacto del aire para que, al cabo de poco tiempo, se formen quinón y peróxido de manganeso, y es bien sabido que la oxidación del óxido mangánico, llevada á cabo en presencia del agua, habiendo ácidos y materia orgánica, se realiza con desprendimiento de oxígeno, y esto explica el que, á semejanza de lo ocurrido en el caso general de los fermentos de todo linaje, cantidades mínimas de oxidasa basten para producir la oxidación de grandes masas; porque el manganeso experimenta una serie de cambios inversos de oxidación y desoxidación interesantísimos: primero pasa del estado mangánico al mangánico, desprendiendo oxígeno; luego los ácidos con el agua y la materia orgánica reducen el compuesto mangánico á sal mangánica, formándose al propio tiempo peróxido de hidrógeno, gran manantial de oxígeno; y en serie indefinida van repitiéndose semejantes cambios mientras haya materia oxidable en contacto con la lacasa y sometida á sus influencias.

Fácilmente se nota cómo son de orden químico, y en cierto modo análogas á las de ciertos metales y demás fermentos minerales, que parecen obrar por la sola acción de su presencia. Del platino, que es uno de los más activos, utilizado por ello en la mayor industria química del ácido sulfúrico, se intenta probar, en una Nota presentada en el Congreso de Berlín, que sus actividades débense á que forma, á determinada temperatura, una combinación oxigenada, disociable á otra temperatura bastante cercana de la primera.

Limitar al manganeso las influencias determinadas en el caso de las oxidases, sería como reconocerle un privilegio individual del que nada se opone á que participen otros metales, á semejanza suya susceptibles de variadas combinaciones con el oxígeno, capaces acaso de provocar y regular la absorción de otros elementos por los organismos, contribuyen lo á su desarrollo y haciendo funciones de enzimas. Hace bien poco tiempo que el profesor Armando Gauthier señaló la constancia del arénico en los órganos de los animales en perfecto estado normal, y apelando á métodos en extremo delicados, Gabriel Bertrand probó, con muy precisas determinaciones, que es uno de los elementos minerales presentes, aunque en mínimas proporciones, en todos los seres vivos, cumpliendo en ellos funciones hasta ahora ignoradas. Otro tanto pudiera decir del fluor respecto de las plantas; del azufre, característico en muchas crucíferas; del boro, contenido en algunas frutas, en las flores del crisantemo, en las hojas del plátano y en las cebollas, hasta el punto que en un kilogramo de canizas de todos estos vegetales hay de 1,50 á 6,40 gramos de ácido bórico; del zinc, cuyo metal está en las cenizas de la viola calaminaria hasta en la proporción de 16 por 100 algunas veces, y de muchas otras sustancias minerales, metálicas varias de ellas, que encontramos en las plantas normalmente y de seguro intervienen en sus funciones, según por el manganeso que contiene interviene en las del árbol de la laca del Tonquin la lacasa que de su jugo se extrae y cumple oficios de fermento oxidante.

Muchos estudios tienen se hechos tocante á los orígenes de los elementos constitutivos de los vegetales, sus combinaciones primarias y funciones especiales de cada uno, con el fin de relacionarlas y hallar en su ordenado conjunto el mecanismo de la vida; mas hasta ahora no se había parado mientes en estos cuerpos de naturaleza mineral hallados en pequeñas cantidades, casi imponderables, en los órganos de las plantas, procedentes de los terrenos donde son cultivadas, y teníaseles por accidente sin la menor importancia, cuando es, sin duda, tan principal que su ausencia implica perturbaciones orgánicas de trascendencia suma.

Ésta es la doctrina fundamental de los abonos complementarios, fundada en hechos ciertos y en experimentos concluyentes; su aplicación entraña grandísimos progresos para la Agricultura bajo muchos aspectos. Determinadas las acciones especiales de cada uno de los elementos minerales contenidos en la planta, es menester separarlos conforme á su categoría, poniendo de un lado aquellos que, á ejemplo del fósforo, el potasio ó el silicio, son necesarios en grandes cantidades relativas y los proporcionan, de ordinario, cuando aminoran los contenidos en los terrenos, los abonos para ello apropiados, y de otro lado las sustancias inorgánicas, determinadas en exigüas proporciones y cuya función, análoga á la de los fermentos, consiste en poder transformar grandes masas fijando en ellas varios cuerpos, el oxígeno en el caso del manganeso, y á su modo son magníficos elementos fertilizantes, dota-