El Progreso agrícola y pecuario (1904-02-29 00:00:00), página 5

Tratándose de un estudio cultural completo, como ve- nimos suponiendo aquí, este número crece irremisiblemente, aun cuando los conocimientos del experimentador puedan contribuir no poco á disminuirlo. Sea la preparación del terreno lo que le ocupe. En vez de fijar tantas parcelas como distintas preparaciones puedan darse á la tierra, las estudiará poniendo á contribución sus conocimientos y la práctica local, deduciendo aquellas que según todas las probabilidad pueden ser más provechosas, y éstas solas entrarán en el campo como variantes, tomando por base constante, la practicada hasta el día que, ejecutada en una ó dos parcelas testigos, será el término de comparación.

Por el mismo procedimiento se condensa el número de parcelas referentes á las especies ó variedades cultivables, á la época de siembra, etc., etc.

Por lo que toca al capitalismo problema de la alimentación artificial de las plantas, el estudio debe ser lato y completo, pues casi siempre en sus enseñanzas experimentales están los principales elementos de la solución que se busca. Antes de abordar esta cuestión, conviene distinguir entre lo que comúnmente se llama abono y lo que en realidad pueda serlo en nuestro caso particular, porque cuando se especializa respecto á un suelo determinado, no obran como tales todas las materias tenidas por abonos y sí sólo aquellas que, siendo útiles á las plantas por sus principios y sus dosis, faltan en la tierra, según completísima y gráfica definición del ilustre Deherain.

Además, para el estudio de las formulas es preciso no olvidar la llamada ley del mínimo, según la cual, el crecimiento de un vegetal queda limitado por la proporción del elemento de fertilidad que existe en el suelo en menor cantidad, aunque los demás existan en proporciones capaces de contribuir á la formación de cosechas mucho mayores.

El conocimiento de las exigencias que son peculiares á las plantas que se ensayan y el análisis físico-químico de una muestra media, concienzadamente tomada en toda la tierra del campo de experiencias, dan muy buenas orientaciones y ahorran parcelas y gastos.

Es sabido que las leguminosas son, por regla general, plantas calcícolas, que exigen buecas dosis de ácido fosfórico y de potasa, y que, en cambio, pueden hasta cierto punto prescindir de la riqueza azotada del suelo, gracias al maravilloso trabajo de las bacterias nitrificadoras de sus raíces.

Si se trata de una gramínea, sucede todo lo contrario, y entonces conviene estudiar con detención el aprovisionamiento del ázote, pues su influencia es aquí decisiva, sin que por ello haya que descuidar cuanto se refiere á los demás elementos de fertilidad, y asimismo con los tubérculos y raíces y demás plantas, siempre según sus especiales necesidades.

El análisis físico del suelo por sí solo presta no menores servicios. Si acusa gran arcillosidad, es probable que podamos prescindir de los abonos potásicos ó al menos de sus grandes dosis. Al revés, si el terreno es arenoso ó créteco. Si el elemento calcáreo falta ó es muy escaso dará ocasión á ensayar los efectos de una enmienda calcárea, y mientras tanto daremos el ácido fosfórico en la forma de escorias y el nitrógeno en la de sulfato de amoníaco, porque estas sustancias no soportan grandes dosis de cal en el suelo tan bien como los superfosfatos y el nitrato de soda, que son las indicadas para los suelos calcáreos. Si el terreno es húmido y frío las escorias tendrán su plaza indicada, y activando la nitrificación del mismo se podrá quizás prescindir de los abonos azotados. Si, en fin, nos hallamos con suelos fuertes ó extremadamente sueltos, pobres en materia orgánica, las estercoladuras con y sin complementos de sales minerales serán otros términos del problema, y aun los abonos verdes cuando los estiércolos no se pueden producir ó adquirir con economía y en las cantidades reclamadas por la extensión de los cultivos.

El análisis químico de la tierra del campo y la historia de sus cultivos anteriores será de gran utilidad para fijar el número de parcelas que, llevando fórmulas de abonos incompletos, hagan el llamado análisis del suelo por la planta y nos indiquen cuáles son los abonos preferibles y á qué dosis dan el máximo de utilidad. Conviene, sin embargo, no fiar mucho del análisis químico, pues se dan casos en los que, acusado éste una gran riqueza en un elemento, resulta provechosa á adición del mismo, traduciéndose en pesetas por aumento de cosecha. Por esta razón será conveniente comprobar por medio de análisis cultural todos los términos del análisis químico, cuyas indicaciones no son en la actualidad suficientemente prácticas.

Teniendo en cuenta cuantas consideraciones van expuestas, fácilmente podrá el experimentador fijar el número de parcelas de su campo y las constantes y la variante de cada una de ellas. Pasará entonces á dividir la porción de terreno elegido, adoptando la figura más conveniente, y cuidará que todos los cuadros resulten exactamente iguales. Las parcelas en las que se estudie la preparación del suelo se laborearán en el mismo día; las dosis de abonos, cuidadosamente pesadas, se mezclarán á la tierra en idénticas condiciones; la siembra se ejecutará por iguales procedimientos y al mismo tiempo, menos en las que la variante se refiera á la disposición y época de la siembra, etc., etc.

Llegados á este punto, tendremos realizada la primera parte del procedimiento topográfico que aludimos al principio. Las hojas del libro del campo estarán enfocadas y prontas á impresionarse. Sus imágenes se irán revelando por el múltiple efecto de las constantes de cada parcela, sometidas á la influencia del suelo y de la atmósfera. Con una buena interpretación completaremos el trabajo experimental y será hora de ampliar sus enseñanzas y de entrar con pie firme en el progreso agrícola al por mayor.

Para una buena interpretación es de todo punto indispensable llevar un registro detallado de todos los antecedentes de cada parcela, anotando cuidadosamente las fechas de las primeras fases del revelado y el juicio que éstas me- rezcan, cuales son la nascencia, el ahijado, la floración, la maduración y la recolección; así mismos las clases de cuidados culturales y las fechas en que se ejecutaron. También sería necesario registrar la historia climatológica del año cultural, los daños ó accidentes sufridos por las plantas con expresión del número de la parcela que las lleve, y finalmente la cantidad y calidad de productos obtenidos en cada cuadro.

La recolección de un campo de experiencias es facena de-