El Progreso agrícola y pecuario (1904-05-15 00:00:00), página 4

micas mutuamente se auxilien y completen; pues á cada especie de bacterias, sin contar las patógenas, corresponde en sus funciones llevar á cabo determinados cambios moleculares, peculiares suyos, y no otros; y citaré como ejemplos, las acciones específicas, ahora bien conocidas, del fermento nítrico ó las del amilo, convertidas en excelente método industrial, gracias á los trabajos de Calmette; é importa notar cómo es indispensable la vida de los organismos elementales para la fertilidad de las tierras de cultivo; porque aquélla aminora ó se extingue cuando faltan los adecuados ó por cualquiera causa se anula su eficacia. Berthelot, sobre todo, en sus incomparables estudios e investigaciones de Química vegetal, llegó á demostrar, de manera que no ha lugar á duda, la necesaria y directa intervención de las bacterias en funciones tan indispensables como el absorber nitrógeno la misma tierra, lo cual sin su acción no se efectúa, y el gran Darwin consagró uno de sus más originales libros al relato de observaciones y experimentos, tocante á la intervención de las lombrices ó gusanos, que en ella se encuentran de continuo, en la formación de la parte orgánica de la tierra vegetal.

Sería insensato negar estas influencias de la vida en aquello mismo que la produce y la sostiene; así que, demostrado el hecho, lo importante es saber utilizar cuanto pueda tener de beneficioso y prevenir sus daños, en los casos particulares que haya de producirlos y son en ocasiones bien funestos.

En realidad el conocimiento del medio nutritivo y sosten de las plantas cultivadas comprende tres órdenes de estudios, referentes á la parte mineral, á los elementos orgánicos llamados fertilizantes, que son los más variables, y á las bacterias y sus géneros, que son organismos simplicísimos, cuyo trabajo, continuado y acumulado, es capaz de producir grandes transformaciones químicas, conforme pruébalo las funciones del fermento nítrico. Debe notarse que la influencia de los microorganismos es patente en la fertilidad; porque su vida realiza á expensas de elementos del aire y de los terrenos, cuando no de otros seres organizados, produciendo acaso combinaciones químicas, de ordinario complicadas en grado sumo; pero quizá por esto mismo susceptibles de proporcionar al vegetal las sustancias necesarias para su mejor desarrollo; ó bien acontece que las bacterias nutrense de los cuerpos fertilizantes, consumiéndolos hasta esterilizar la tierra, cuando se fijan en los órganos de los vegetales, raíces y tallos inferiores, en determinado momento, evitando su crecimiento ó impidiéndoles desenvolverse con la debida normalidad, que de tantas cosas son capaces los diminutos organismos monocelulares.

Tales son los fundamentos del excelente trabajo debido al profesor Remy, de Berlín, presentado en el último Congreso internacional de Química aplicada. Con singular competencia ocupóse en el relato de las ventajas del examen bacteriológico de las tierras, en calidad de medio para conocer de su fertilidad y del cultivo á las mismas apropiado. Juzga insuficiente, tocante á ambos extremos, el puro análisis químico, siquiera sea detenido y minucioso, y opina que sus indicaciones es menester completarlas y razonarlas apelando al estudio, lo más perfecto posible, de los organismos vivos de las tierras; y es, en efecto, cierto que cuando se practican de buena manera presta servicios eminentes á la Agricultura práctica y proporciona inapreciables indicaciones para corregir defectos del terreno, evitar el desarrollo de enfermedades parasitarias y procurar el de aquellas bacterias cuyos beneficiososen el cultivo tiñéscose la práctica demostrados.

Quizá á primera vista creyérase punto menos que imposible separar, conocer y distinguir las numerosas series y especies de bacterias existentes en los terrenos; pues en lo elemental y sencillo es donde la vida tiene más variedad y distintas formas, y sin embargo, con tratarse de tantos y tan menudos seres, el análisis bacteriológico, aun descendiendo á pormenores, se hace con relativa facilidad procurando, en primer término, el desarrollo de los organismos microscópicos en medios adecuados de cultivo; aprovechase luego la propiedad que tienen los de cada especie ó de especies afines para reunirse formando colonias, y ésta es ya una suerte de separación natural; á su vez las colonias sometéanse á purificaciones, eligiendo los medios de cultivo más apropiados á cada una, y se procuran, disponiéndolos de la manera que indica la técnica, hasta conseguir el desarrollo regular de cada una, y entonces llega el período de su clasificación y ensayo. Obsérvese en las bacterias cierta notabilísima propiedad, grandemente aprovechada cuando de estudiarlas se trata, y es la facultad electiva respecto de determinadas materias colorantes, y es de suerte que, según son las especies, así se apropian y dejan teñir por unas ú otras, y también se utiliza su poder químico reductor, en cuya virtud, conforme á la intensidad de éste, produzcanse en la masa de los organismos coloraciones distintas en cuanto están sometidos á las acciones de algunas sales metálicas, fácilmente reducibles, elegidas en calidad de reactivos bastante sensibles. Sólo resta, hecho esto, el estudio microscópico y de clasificación, reducido á un problema de fina botánica criptogámica.

Ya antes de estas últimas operaciones algo positivo se puede colegir, atendiendo á la forma de las colonias y á las modificaciones que experimentan los medios, líquidos ó sólidos, empleados para el cultivo, las sustancias coloridas que en su mismo desarrollo producen las bacterias y los procedimientos de su natural difusión, siempre acompañada de fenómenos singulares, propios de cada especie, cónforme puede serlo la estructura y morfología de su elemental organismo, que casi siempre va acompañado de otros y no siempre afines.

Bien sería completar y aún mejorar el sistema analítico atendiendo al puro trabajo químico de las bacterias; el de cada especie es peculiar suyo é inherente á las fases de la evolución de su vida, y se comprende que una vez conocido, al modo que nos lo es el de no pocos fermentos y su resultado, á operaciones de análisis químico, y de seguro nada complicadas, se reduciría el conocimiento bacteriológico de las tierras, ya que á cada organismo elemental corresponden ciertas metamorfosis y cambios, cuyo resultado químico es el mismo en todos los casos. Semejante tendencia se apoya en la necesaria presencia de un organismo elemental allí donde se reconocen los productos de su trabajo, quiere ya prevalecer y cuenta en su favor no pocos hechos que de tiempo atrás tiñéscose averiguados; pues na-