El Progreso agrícola y pecuario (1904-06-22 00:00:00), página 2

mos datos de una novísima orientación patológica y entomológica que, si bien había sido presentada hace tiempo, no se le había dado la importancia y seguridad científica con que hoy se nos presenta dogmatizada y disponiendo de medios propios de acción.

La nueva escuela entiende que cada insecto tiene su enemigo en la naturaleza, y se esfuerza en descubrirlos para acabar con las plagas que atacan á los cultivos.

The Tropical Agriculturist nos da la noticia de la visita á Ceylán de Mr. George Compere, entomólogo del Estado de Western (Australia), campeón de la nueva falange Mr. Compere ha dado la vuelta al mundo en su viaje de investigación para obtener datos sobre esos pequeños enemigos de los enemigos de las cosechas.

La teoría de tal sistema, ya hemos dicho que no es nueva, y el nombre de Mr. Compere debe ir asociado con el de Mr. Koebele, que ha hecho tanto para la salvación de las huertas en California.

En esta misma región Mr. Compere ha obtenido brillantes resultados para la destrucción del coccídio del naranjo (Aspidiotus auranti) con el descubrimiento en China de un parásito de este temible enemigo de las especies del género Citrus.

Podríamos consignar todavía otros muchos casos en que triunfan las teorías de la nueva escuela. Coccinélidos se han introducido con buen éxito en Hawái y los Estados Unidos para la destrucción también de los coccídios. En esta misma y en otras regiones se han valido de las libélulas y hasta las han recomendado para la destrucción de los zancudos.

Y no solamente han opuesto insectos á otros, sino que se han valido del parasitismo de los hongos para el exterminio de animales, como en el caso del hongo que ataca las larvas de los melolóntidos, gusanos que viven en la tierra y destruyen las raíces.

** Varias veces hemos atacado el empleo en este país de los insecticidas de fórmula más ó menos complicada y de aplicación siempre difícil, si no imposible, para los grandes cultivos. Pero no vacilamos en repetir nuestras afirmaciones.

Hay, es claro, remedios como el bisulfuro de carbono ó la composición arsenical de P. A. Borges que surten excelentes efectos cuando se emplean, por ejemplo, para la destrucción de los hormigüeros, aunque todavía la multiplicidad de los remedios que se preconizan cada día para el caso que acabamos de mentar prueba suficientemente que el problema no está resuelto de una manera definitiva. Pero tratándose de la aniquilación de una plaga en plantaciones de gran extensión, sobre todo cuando la especie cultivada es un árbol grande, no puede fiarse en el éxito completo de medios —y no remedios—que son de una aplicación tan difícil.

Todos conocen la lucha tremenda que varios países han sostenido y sostienen todavía contra la filoxera. Los insecticidas más famosos han librado en esta ocasión una batalla que ha sido su Waterloo, y si en el Sur de Francia, por ejemplo, se ha logrado el triunfo final sobre el enemigo, ha sido por vías naturales que nada tienen que ver con el empleo de los insecticidas.

Son de muchísimo interés, pero inaplicables en todo caso á este país, los experimentos tan variados que se encuentran en cada tomo del Yearbook ó de otras publicaciones del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Los grabados, con los cuales el lector se forma idea de los procedimientos empleados, nos muestran en terreno perfectamente plano, limpio como un jardín, allá poderosas bombas de vapor ó pulverizadoras para el riego del líquido salvador, acullá inmensas tiendas de campaña destinadas á cubrir un árbol entero (naranjo, melocotonero, manzano, etc.), y en torno de este armamento cinco, diez, veinte hombres para manejarlo; todo esto para la destrucción de seres ínfimos cuya mayor parte, bien abrigada por el espesor del follaje, ha de burlar tantos esfuerzos vanos.

Y aunque no fueran vanos, ¿de qué aplicación puede ser un sistema tan costoso en un país como el nuestro, tan refractario á los procedimientos de cultivo moderno, por la indiferencia de muchos propietarios y por la escasez de recursos con que cuentan la mayor parte de los agricultores bien intencionados?

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La nueva escuela tiene ciertamente en su favor argumentos de peso. Incontrovertible es —dice el profesor P. Biolley—su teoría fundamental, de que no hay ser vivo que no tenga su enemigo á su lado en la naturaleza. La superficie terrestre, comprendiendo en ella las simas oceánicas, es un inmenso campo de batalla en que los apetitos contrarios entablan sin cesar luchas destructivas. Y eso desde la célula hasta el animal más perfecto, aun incluyendo al hombre-rey, pues para él el refrán que no miente: homo homini lupus. Pero nos parece que hay un verdadero círculo vicioso en la afirmación de que basta con la introducción en un país de un enemigo del insecto que ataca productos valiosos para obtener el aniquilamiento del último. Si se trata de un parásito, tenemos el hipersanitismo, y si se quiere hablar de un simple insectívoro, éste encontrará ciertamente á su vez cualquier enemigo para aplicarle la ley universal de destrucción. Para nosotros muy lejano está todavía el día en que se podrán hacer ensayos más delicados y más costosos que la aplicación en grande de los remedios que criticamos antes.

De todos modos, conviene decir que el mejor modo de luchar contra insectos dañinos es—siempre que sea posible—la elección de plantas bastante robustas para poder resistir sus ataques. Las plagas son por lo regular intermitentes. Después de una invasión abundante viene casi siempre un periodo de mayor calma. Si la planta ha podido soportar aquélla, éste le producirá la oportunidad de desarrollarse otra vez con toda lozanía. Habrá cosechas de menor cuantía, pero jamás pérdida completa de la cosecha. Y siempre el saber escoger el terreno en que se quiere sembrar, la limpieza perfecta de los puntos cultivados y aun de sus alrededores, la preocupación de dejar circular el aire por calles suficientemente anchas y llegar el sol—este gran microbicida—á las plantas, á lo menos en ciertas horas del día... la higiene vegetal, en una pala-