El Progreso agrícola y pecuario (1904-04-07 00:00:00), página 3

rando refutarlo como mi pobre entendimiento me lo sugiera, y amparándome solamente en los hechos que puedo aducir en mi favor, únicos que en todo caso podrían contrarrestar los argumentos sofisticos que, con galano estilo y corrección grandísima, ha expuesto el citado articulista.

Se extraña, en primer término, de la importancia que el ganado mular ha alcanzado, deduciendo como consecuencia que la producción caballar está casi agotada; y culpa de este estado de cosas á los ganaderos, quienes, á su juicio, sólo se dejan llevar de una falsa idea de lucro, pues como él no concede al mulo sino muy secundarias cualidades, no se explica cómo haya quien los críe, más que guiado por sordido interés.

Lo que realmente debe causar extrañeza es que se hagan tales apreciaciones, sin fijarse en que, el hecho mismo de la unanimidad de opiniones que sin previo acuerdo existe entre la mayoría de los ganaderos para dedicarse á la cría de mulos, demuestra que este asunto lo han estudiado los interesados mejor de lo que al articulista le parece. Tan es así, que ganaderos tan renombrados y que son, á mi juicio, los que con más inteligencia y pericia explotan la industria caballar en España, como son los Sres. Guerrero hermanos, de Jerez de la Frontera, también crían mulos; no obstante el alto renombre que sus caballos tienen y de los elementos con que cuentan para su crianza, de los cuales la mayoría de los ganaderos carecemos. Porque debe tenerse muy en cuenta que, del mismo modo que en la especie humana el aumento de población está en razón directa de los medios de subsistencia, así también es factor importantísimo para la reproducción y desarrollo de los demás animales el medio en que se encuentran; y España, por desgracia, ya por circunstancias climatológicas, ya por culpa de los Gobiernos y aun de los mismos españoles, carece de los abundantes prados naturales y hasta artificiales, tan indispensables para una abundante y reproductiva cría caballar.

De que el mulo, además de la complejidad de sus aptitudes, es quizás el animal más sobrio y resistente para el trabajo, tenemos patentes pruebas cuantos labradores hemos utilizado caballos y mulos ayuntados ó uncidos en trabajos duros y con alimentación deficiente, en donde siempre el caballo ha claudicado. En corroboración de ello, he de permitirme referir un hecho que ha venido á confirmarme más en esta creencia y á robustecer los argumentos que para ello pueden aducirse, es á saber: en las pasadas maniobras militares en esta región, bajó de Granada una batería de artillería (que yo vi allí hará unos dos años), tirada por caballos de arrogante porte y contextura hercúlea; verificaronse las maniobras, que duraron pocos días, y al retorno llegó el ganado en tal estado, que inspiraba verdadera lástima. ¿Dónde estaba aquella hermosura animal que tanto me deslumbró en Granada? Solo había de ella un triste recuerdo en aquellos animaluchos sudorosos, extenuados, y como decimos por aquí en pintoresco lenguaje andaluz, estaban trasplilados y angostos, que se les podía atravesar con una aguja. Además de los que habían muerto antes de llegar, murieron aquí uno ó dos, y seguían muriendo en todo el trayecto hasta Granada, pues eran muchos los enfermos; y sería muy del caso que el Ministro de la Guerra, ese ilustrado General patrocinador del tiro de caballos en la artillería en sustitución de nuestras mulas, se enterara (aunque no fuera más que para su capote) de cuántos caballos de aquellos murieron antes de llegar al punto de residencia, cuántos murieron allí y los que quedaron inutilizados por consecuencia de aquel paseo militar, que así debe llamarse al realizado por carretera y en el transcurso de unas tres semanas, para andar 400 ó 500 kilómetros, dado que las jornadas las hacían de 20 á 30 cuando más.

Por eso es opinión muy generalizada que para la sustitución del ganado de tiro en la artillería se han tenido en cuenta, mas que fundamentos sólidos y comprobados, razones de estética muy atendibles, tratándose de una gran parada donde la gallardía y hermosura del caballo contrasta notablemente con la humildad y aun rusticidad del mulo; pero fuera de este caso, que podemos calificar de teórico, en los rudos trabajos de la campaña, allí donde la alimentación llega á ser á veces insuficiente ó nula, es donde debieran establecerse las comparaciones, en las cuales, no hay que dudarlo, se tendría que proclamar la supremacía de nuestro menospreciado mulo, no obstante su reconocida inferioridad para la carrera.

Pero si aún necesitará reforzar el argumento, reciente tenemos un ejemplo que debiera servirnos de provechosa enseñanza, ya que la lección procede de un pueblo eminentemente práctico, como lo es el inglés, quien por ello, sin duda alguna, ha puesto tan alta su supremacía. Apenas empeñada la lucha de esta nación en el Transvaal, hubieron de convencerse sus directores de que para aquel clima y para aquellas fatigas no servían sus briosos caballos, esos caballos que á precio de oro compraba nuestro Gobierno, y que quizás sea la causa de la pérdida de la belleza del caballo español (por más que se hayan mejorado otras cualidades), y tuvieron que recurrir á esta pobre España, tan menospreciada, para llevarse á peso de oro cuantos mulos, buenos ó malos, se les quisieran vender y que fueron sin disputa los que dieron allí mejor resultado. ¿Pueden calcularse los mulos que salieron y los millones que nos dejaron? Tan fabulosa es la cifra que hasta á los mismos ingleses les produjo impresión al hacerse pública. Y he aquí por qué el ganado mular tiene tan alto precio, pues se necesitan algunos años para reponer la falta, puesto que estimulados por su excesivo valor se vendieron más de los que bienamente debieran; pero en definitiva, se repudia la falta, si es que existe, quedando en cambio el inmenso beneficio que por ello obtuvo la Nación.

Y como coloratorio y digno remate de mis argumentos transcribiré lo que hace algunos días publicó El Imparcial: «En la reciente expedición británica enviada al Tibet, al misterioso país de los Lamas, han comunicado los expedicionarios que han tenido que trasponer un país sumamente quebrado, á alturas tremendas, donde reiná un frío intensísimo y sin caminos de ninguna clase. Sitios han encontrado donde las mulas y demás bestias empleadas para los transportes no hallaban donde poner el pie y lugares donde, resbalándose por el hielo, iban á caer en insondables precipicios.

Tudos los camellos que la columna británica llevaba han perdido; de doscientos búfalos sólo han sobrevivido tres. El 40 por 100 de los bueyes han muerto de ántrax y en los