El Progreso agrícola y pecuario (1904-03-22 00:00:00), página 7

igual poder nutritivo que 31 1/2 kilogramos de heno seco.

Debe aconsejarse utilizar las partes aéreas (tallo y hojas) de la pataca como cama de los animales, y utilizar este abono como fertilizante altamente nitrogenado en el mismo terreno de que proceden, en cuyo caso puede sostenerse este cultivo gran número seguido de años.

Los tubérculos de la pataca constituyen un excelente alimento, principalmente para las vacas, porque sin engordarlas dan mayor cantidad de leche, más rica en manteca y en principios azucarados y aromáticos. El ganado caballar, el lanar y el de cerda se aficionan pronto á este tubérculo, el cual debe darse á razón de 10 kilogramos por día y cabeza mayor y 3 para los cerdos y ovejas, siempre asociado á otro alimento seco y en crudo y recientemente extraído de la tierra, pero perfectamente lavado.

En Bélgica, Alemania y aun en Francia se emplean grandes cantidades de pataca en fabricar alcohol industrial, previas ciertas operaciones que no son aquí del caso. Cuando este alcohol se fabrica esmeradamente es mucho mejor que el extraído de los cereales y singularmente del maíz.

Sirve también para la alimentación del hombre, más sólo por poco tiempo, porque su marcado sabor dulce le hace impropio para toda clase de operaciones culinarias.

M. ÁLVAREZ MUÑIZ.

(Continuará.)

Olivicultura.

I

En todos los países que baña el Mediterráneo existe una zona caracterizada por su especial climatología, en la que es posible el cultivo del olivo con rendimientos más ó menos abundantes. Esta zona botánico-agrícola alcanza en España considerable extensión, y de aquí la importancia capital que entre nosotros tiene la olivicultura.

El conjunto de condiciones naturales que favorecen este cultivo en las diversas partes de nuestra región del olivo es en extremo variable: llega al máximo en la porción septentrional de la provincia de Sevilla, donde, á juzgar por los extensos, vigorosos y bien poblados acebuchales que allí existen, radica lo que en geografía botánica se llama el grado óptimo de una especie vegetal. A partir de dicho punto se extiende la región como una mancha de aceite, impregnando siempre con menor intensidad á medida que se aleja de su centro de origen; comprende las provincias andaluzas y parte de la de Badajoz con un primer grado de condiciones favorables, se prolonga al Noroeste hacia Murcia, Valencia y Cataluña, con clima menos apropiado, si bien templado por la proximidad del mar, y aun hace atrevidas intrusiones en el Mediodía de Castilla, en Aragón y hasta en Navarra, donde el olivo vegeta ya como en casa ajena, con grandes riesgos y producción intermitente.

Hemos cuidado de señalar estas diferencias, porque así como imponen para cada comarca olivos de variedad acogida á sus especiales condiciones, influyen también en los procedimientos culturales hasta el punto que la olivicultura de Navarra y Aragón difiere notablemente de la de Andalucía central.

Suele decirse que generalizar es equivocar. Nunca encierra esta máxima tanta verdad como cuando se tratan ambiguamente las cuestiones agrícolas, sin precisar el punto de partida de las disquisiciones que se hagan. Entendemos además que no es posible llegar á un buen grado de adelanto y perfección agrícolas más que en el caso de especializar al máximo, no tan sólo con relación á una región, comarca ó pago determinado, sino dentro de una misma explotación, siguiendo la variabilidad de sus partes explotables.

Si alguien nos objetara que el resultado de un trabajo tan concreto sólo tendrá aplicación en condiciones muy similares, y que, por lo tanto, huelga que se divulgue, contestaríamos que cuanto más adelanta la ciencia agrícola y más son los desengaños que la práctica ha producido en el ánimo del que escribe, más claramente se manifiesta la imposibilidad de formular reglas generales, que sólo caben dentro de la literatura agrícola de libros y artículos harto frecuentes, cuya utilidad, cuando no es nula, resulta altamente negativa y perniciosa, ya que la aridez del terruño, considerado industrialmente, les niega la cualidad recreativa, única posible.

Al agricultor, mejor que aconsejarle, se le debe enseñar á aconsejarse á sí propio ante las especiales condiciones de su medio, por lo que la publicación de un trabajo será tanto más útil cuanto mayor sea el particularismo que lo inspire.

Así, pues, entiéndase que cuanto digamos aquí sobre olivicultura nos lo sugiere lo que hemos practicado por espacio de seis años en los olivares de la finca El Alamillo, de Ecija (Sevilla), colocados de lleno en el grado óptimo de circunstancias favorables á la vegetación de tan preciado árbol.

Sabiendo que el aceite es un caldo no fabricado ni elaborado, sino sencillamente extraído, y partiendo de esta irrefutable base, que implica una íntima reciprocidad entre la materia prima y el producto obtenido, en igualdad de procedimientos de extracción y conservación pudimos bien pronto convencernos de que el principal resorte que debe tocarse para llevar al máximo el rendimiento económico de aquellos olivares era el aumento de producción, que, abaratando el coste del aceite, nos permitiese acrecentar los beneficios dentro del marco de los precios de venta corrientes, sin que por ello renunciásemos á cuidar cual corresponde los trabajos de la almazara, para sacar el mayor partido posible de la materia prima. Esta podía ser más fácilmente abundante que buena, porque los olivos de variedad techín casi todos y en la plenitud de su vida (de treinta á cuarenta años) radican en terrenos de campiña, de suelo profundo y regular fertilidad, y sabido es que estas condiciones de viduño, edad y suelo, sumadas á los efectos de un clima extremadamente seco y caluroso, son las que menos finura prometen en los aceites, si bien se prestan á cosechas excepcionales, siguiendo la antítesis que una ley