El Progreso agrícola y pecuario (1904-02-29 00:00:00), página 7

los días que duró el debate, que era realmente razonado y de altura de miras, y en el que, ciñéndose al asunto, llegando á la entraña, desmenuzando datos, oponiendo argumento á argumento, se planteó la cuestión en su verdadero terreno, es decir, sin egoísmos por parte de los viticultores, sin utopías por la de los industriales.

Las opiniones se han definido y concretado ya perfectamente, y yo diría que han cristalizado alrededor de dos personalidades ilustres: el Sr. García Berlanga como viticultor, el Sr. Baño como alcoholero industrial.

Y ambos paladines, entre la expectación y respetuoso silencio de los demás interesados, fueron los que sostuvieron la discusión, como en las grandes solemnidades parlamentarias son los principes de la oratoria los que llevan la voz de la masa.

El problema se encuentra hoy sobre el tapete: interesa á toda España; no estará, pues, fuera de lugar que yo le dé en estas crónicas más del que á otros extremos que con el Congreso se relacionan pienso dedicar.

Oigamos hoy á los viticultores, mañana haremos lo propio con los alcoholeros industriales y luego me oirán ustedes á mí—si para ello tienen paciencia,—que después de escuchar á unos y otros he formado una opinión que á ninguna de las suyas se acomoda; no es el mío un criterio de transacción, porque voy más allá que todos; acaso me equivoque...

* * *

Habla el Sr. García Berlanga.

La palabra del presidente del Sindicato de Viticultores de Valencia es energica y persuasiva.

Treinta años de práctica en achaques de vinicultura y otros tantos de paciente estudio de los problemas que con ella se relacionan, un entendimiento clarísimo y una eloquencia natural le dan el dominio completo, indiscutible, de la cuestión y del auditorio. Le oí con verdadero deleite. Porque no es lo corriente que los que se defienden lo hagan con argumentos de ley, sino con declamaciones y diatribas; paréceles que es perder de su derecho mostrar sus fundamentos. Queda para el que ataca el aducir razones y hacer opinión.

No sucedió así esta vez; el Sr. García Berlanga supo presentar la cuestión no como hombre que trata de sostener el respeto á un orden de cosas, sino como propagandista que hace prosélitos para una causa noble, honrada, un ideal hermoso que para nada se roza con impurezas de la realidad.

Ha empezado su discurso con un hermoso canto á la vinicultura.

No hay por ahora—ha dicho—ninguna fórmula más práctica para resolver los conflictos de las clases agrarias que la aplicada por la viticultura. Por ella se dulcificaron el árido-egoísmo y la soberbia feudal del gran terrateniente. La riqueza del cereal, de los pastos, del olivar, del bosque, del regadío son esencialmente aristocráticas. Por su forma de explotación, viven alejados el rico del pobre, sin otra convivencia y relación que el salario distribuido por manos intermediarias ó la renta que atraviesa del administrador llega al amo, sin que éste, ausente de sus fincas, pueda cambiar una frase de afecto con el arrendatario.

Cultivó el hombre rico la vid por administración di- recta; desapareció su absentismo á la pública riqueza, y al propio tiempo quel gran señor terrateniente bajaba de su solio vanidoso, ascendía el jornalero de siervo á ciudadano, con tierra y hogar propios; con frecuencia se encontraron en el campo; comulgaron juntos en el altar del trabajo, desapareciendo el antagonismo histórico de razas, y al darse las clases agrarias un abrazo de concordia, brotó la vid en tierras muertas y vistieron de gala los sueños áridos y secos de nuestra triste España.

No hay, no ha habido ninguna otra empresa agrícola ó industrial que como la viticultura haya sido consagrada con el amor de todas las clases. Á ningún interés agrícola perjudicó. Ningún legítimo derecho industrial ó de comercio fué resentido. Un millón de trabajadores viven del cultivo de la vid y jamás acordaron una huelga. Miles de propietarios han comprometido su fortuna en esa empresa agrícola, y todavía no han amenazado con no pagar los tributos debidos y con lanzar á la calle sus obreros hambrientos, privándoles de trabajo. En holocausto ella ningún español ha derramado ni una lágrima, ni siquiera una gota de sangre.

Por su causa no se creó en las perdidas colonias ningún antagonismo económico con la metrópoli. Nosotros dimos sin regateo—decía—los hombres y el dinero para sostener guerras funestas, sin ajustar antes ni después del trágico fin de nuestras pasadas grandeza la cuenta codiciosa y miserable de si subirán ó no los precios de nuestro producto ó si habrá ganancias ó pérdidas con el triunfo ó la derrota de nuestra bandera...

Se ocupa luego de la crisis vinícola iniciada en 1888. Tres medios se propusieron entonces para resolver ó amigar la crisis:

1.º Ensanchar el mercado interior anulando ó disminuyendo las tarifas de consumo, para que llegase á la ciudad el vino barato.

2.º Procurar nuevos tratados de comercio.

3.º Preparar la resurrección de la antigua fábrica de alcohol vinico, muerto entonces por el tratado con Alemania, que nos surtía de alcoholos industriales.

De lo que respectó á los derechos de consumo se ha conseguido, baste decir que el vino paga en años de producción ordinaria más del doble de su precio medio al introducirse en los centros de consumo, no obstante el precepto legal, escrito y olvidado, por cuya virtud aquel impuesto no debe exceder del 25 por 100 del valor de la especie adecuada.

De tratados de comercio no hablemos.

Siendo la viticultura una producción de fuerza expansiva y exportadora que no temería un sistema de libre concurrencia comercial, hubiera sido próspera si al fene- cer el 92 el tratado con Francia se hubiera inspirado nues- tra política económica en el franco propósito de abrir nuevos mercados.

Mas las corrientes que dominaron nuestra organización comercial, industrial y agrícola fueron de instaurar un régimen de protección, de privilegio, de excepción. Aran- celes de guerra denominó Cánovas á los acordados por España. Acertado estuvo al calificar nuestro Arancel. Á su amparo la mayoría de los productos de la tierra (me- nos el vino) y todos los industriales alcanzan un precio