El Progreso agrícola y pecuario (1904-02-07 00:00:00), página 5

nitrógeno atmosférico, es el fundamento de la industria del nuevo abono, no pasando todavía del período de ensayos; siquiera hayan sido en extremo satisfactorios los practicados hasta el presente, y los hicieron comparativos, con nitratos y sales amoniacales, Wagner y Gerlach.

Antes de examinarlos, precisa todavía insistir acerca de las propiedades de la cianamida cálcica y en particular las de su polímero de dicianamida, ya antes mencionada; porque de ello depende, en cierta medida, la aplicación agrícola á la que se destina la sustancia descubierta por Frank como resultado de sus singulares e ingeniosos experimentos.

He indicado antes la facilidad de transformar la cianamida cálcica en dicianamida, mediante las acciones de los ácidos; el último cuerpo representa una doble molécula del primero, y así el abono cal-nitrógeno, considerado puro y representante de la especie química, contiene 33 por 100 de aquel elemento fertilizante y las proporciones contenidas en su polímero se elevan al 67. Parecía natural que las ventajas, en calidad de abono, estuvieran de parte de la dicianamida cálcica, como mucho más rica de nitrógeno; pero, sin embargo, los experimentos demostraron lo contrario, probando que esta dicianamida cálcica, colocada y repartida en las tierras, lejos de ser inerte, perjudica en sumo grado la vida vegetal, causando en ella visibles perturbaciones, de donde resulta que sólo la cianamida cálcica es abono, asimilable á los amoniacales; por más que contenga la mitad del nitrógeno que la sustancia resultante de su polimerización, en las circunstancias aquí indicadas.

No bastaban los ensayos de formación y descomposición de la cal-nitrógeno para determinar su valor como abono, ni eran suficientes el conocimiento de sus propiedades y las maneras de fabricar la cianamida, que se habían menester pruebas en grande en el terreno, aquilatando el valor y significado de cada una de ellas. Cabalmente, á tan importante trabajo se consagraron los experimentadores Wagner y Gerlach, cuyos ensayos fueron practicados en los campos de Ernstshoffen, muy adecuados para ello, variando y cambiando las condiciones de tierras y cultivos y comparando los resultados logrados con el nuevo abono y los conseguidos, en las mismas condiciones, empleando el nitrito de sodio y el sulfato amónico, en calidad de manantiales de nitrógeno, y como abonos de otro género, comunes á los dos órdenes de ensayos, los superfosfatos, el polvo de las escorias procedentes del metal Thomas y por origen de sales de potasio la kainita. Dieron principio los ensayos de cultivo el día 24 de Junio y terminaron, con la recolección, el 22 de Octubre del pasado año de 1902, é importa conocer por menudo los modos y forma de los mismos, como elementos de juicio para determinar el valor de sus resultados.

Juzgáse á propósito un terreno arcilloso calizo, y en calidad de objeto de cultivo la remolacha forrajera; de la tierra destinada á las pruebas hicieronse veintiuna parcelas, cada una de ellas de una área de superficie, empleando para abonarlas 800 kilogramos de escorias Thomas, 200 de superfosfatos y 1.100 de kainita por hectárea, repartidos en las condiciones ordinarias. Distribuyéronse las parcelas en dos series, y las pertenecientes á la primera, menos una que no recibió abono nitrogenado, sirviendo á modo de término de comparación, fueron abonadas al depositar en ellas la semilla correspondiente; en la segunda serie la mitad del abono nitrogenado fué puesto con la semilla el 24 de Junio y el 9 de Julio la otra mitad, reservando una parcela, como en la anterior, exenta de compuestos de nitrógeno. Fueron los abonos empleados el nitrito de sodio, á razón de 200 kilogramos por parcela, el sulfato amónico y la cianamida cálcica; estos dos últimos en tales cantidades que el nitrógeno que contenían equivalía exactamente al que representa la proporción del primero, y como término para juzgar del valor y de la eficacia de cada prueba y estimarla con números, se adoptó el peso del exceso de producción de las parcelas abonadas con materias nitrogenadas respecto de la que no las contenía, manera sencilla y segura de comparar experimentos practicados en análogas condiciones.

Llegado el momento de recoger la cosecha, se vió que las parcelas cultivadas sin abonos nitrogenados habían producido 665 quintales métricos de remolacha forrajera, término medio. En las abonadas con nitrito de sodio se recogieron 779 quintales métricos, lo cual implica una diferencia en más respecto de la primera de 124 unidades. Dieron las abonadas con sulfato amónico 773 quintales métricos de remolacha forrajera, cuya cifra excede 118 de lo cosechado en terrenos sin materias nitrogenadas. Y el promedio de la cosecha de las porciones abonadas con cianamida cálcica fué 787 quintales métricos, cifra superior en 132 á la establecida como término de comparación. Tal fué el resultado de la primera serie de experimentos, enterrando todo el abono al tiempo de hacer la siembra.

Queriendo variar las condiciones de los ensayos, se dispuso otro grupo de ellos, empleando la mitad del abono al sembrar y la otra mitad, con una labor ligera, diez y siete días después, y el resultado fué el siguiente: el producto en los terrenos que tenían nitrito sódico se elevó á 821 quintales métricos de remolacha forrajera, ó sea 166 sobre la producción de las parcelas provistas de abonos nitrogenados; en las que se había puesto sulfato amónico recogieronse 766 quintales métricos, 111 más que en las que sirvieron para comparar, y en aquellas donde era materia fertilizante la cal-nitrógeno se cosecharon 715 quintales métricos, que significan un aumento de 60 sobre el número punto de partida.

Una particularidad de notoria importancia es menester señalar ahora, porque ella explica las notables diferencias de producción obtenidas, según la manera y forma de emplear los tres abonos nitrogenados que fueron ensayados en el modo que es dicho. Apenas puesta en la tierra la cianamida cálcica, y sin que puedan ser apreciados estados intermediarios, comienza á descomponerse y es inmediata la producción de amoníaco, y si bien se considera su efecto útil y eficaz, son perfectamente comparables á los del nitrógeno amoniacal, conforme aparece demostrado en la práctica, por donde se ve cómo la descomposición del nuevo cuerpo se relaciona con su formación, y en último término estamos en el mismo ó análogo caso de la metamorfosis de la cianamida típica en urea, cuando se halla en presencia de ácidos diluidos y poco enérgicos, y á su vez es la urea manantial y origen del carbonato amónico,