El Progreso agrícola y pecuario (1904-05-22 00:00:00), página 3

tos más precisos para el objeto de que se trata; pero no será ocioso agregar los siguientes.

El límite septentrional del cultivo del algodón en América se encuentra en los Estados de Tennessee, Arkansas y Carolina del Norte, hacia los 37° de latitud; pero conviene tener en cuenta que aquella parte del territorio de los Estados Unidos, bañada al Sur por el golfo de México y al Este por el Océano, es bastante húmeda, circunstancia que hace más templadas las temperaturas y menos distantes sus límites máximos y mínimos. El grado 37 pasa en España por las provincias de Huelva y de Almería, de manera que bajo el punto de vista climatológico todo el territorio que queda al Sur de este paralelo será apto para el cultivo del algodón.

Esta zona se prolonga, sin embargo, á lo largo de la costa de Levante hacia el Norte, en una faja de unos cien kilómetros de anchura á partir de la costa, y tal vez pudiera intentarse el ensayo con probabilidades de éxito en las templadas costas occidentales de Galicia, así como en algunas localidades del interior, cuyas condiciones de abrigo y exposición permiten suponer un resultado favorable. No debe olvidarse que el algodón parece desarrollarse en mejores condiciones bajo la influencia de los aires salinos del mar y á poca elevación sobre el mismo.

En cuanto á los terrenos más convenientes para el cultivo, es tan complejo el fenómeno de la producción vegetal que casi es imposible estudiar aisladamente la influencia que en ella ejerce cada uno de sus factores. Muy aventurado sería, por lo tanto, llegar á conclusiones absolutas acerca de la constitución física y de la composición química más convenientes para el algodón, porque tales condiciones varían según las características del clima, si ha de llegar á una resultante favorable al desarrollo de la planta. Veamos como antecedente, en cuanto á la constitución del suelo se refiere, las condiciones en que tiene lugar el cultivo del algodón en los países en donde se explota en mayor escala.

En el estado de Tejas (Estados Unidos) se cultiva el algodón en los terrenos de aluvión de los ríos Colorado y Guadalupe. En el de Alabama, en terrenos de igual composición, limitados al Norte por las márgenes del Tennessee, y en ambos estados se cultiva también, con el mismo éxito, en las llamadas tierras negras, ricas en mantillo. En el estado del Mississippi se explotan los extensos aluviones mantillosos que se encuentran en la cuenca del padre de los ríos con resultados altamente favorables. En terrenos arenosos unas veces y arcillosos otras se cultiva el algodón más apreciado (el Sea Island) en la Georgia central y en ambas Carolinas.

En Egipto, y en las orillas del Nilo, los terrenos en donde se cultiva el algodón son por lo general arcillosos, cubiertos con una espesa capa de limo. En la India en las arcillas ferruginosas de las orillas del Ganges y del Brahmaputra. Por último, los terrenos que en el término de Motrit (Granada) se dedicaron hasta principios del siglo XIX al cultivo del algodón, son los de aluvión, Enriquecidos todos los años con las materias fertilizantes que lleva en su corriente el río Guadalfeo.

Los antecedentes que quedan consignados demuestran una vez más que si la constitución mineralógica y la composición química del suelo merecen ser tenidas en cuenta para la elección de los cultivos que en ellos han de ser explotados, es aún más decisivo, para la resolución de tan importante problema, el conocimiento de las condiciones físicas en que se encuentran los elementos mineralógicos y de las que concurren para constituir el clima.

Sobradamente conocen nuestros lectores que no basta enumerar la clase y la cuantía de los elementos del suelo, si no puede apreciarse su estado de asimilación, y que poco se obtendrá de tierras ricas en todos los elementos que una planta determinada necesita, si el clima no es favorable para su desarrollo. Así es que el área geográfica de cada planta no está determinada por la constitución geológica de las regiones en que vive, sino por las del clima en que se desarrolla.

Además de las condiciones del suelo activo conviene apreciar también las del inerte y las del subsuelo, que tanto pueden influir y modificar las del primero.

Conocidas las exigencias del algodón, las condiciones de permeabilidad del subsuelo y las del clima local, el buen juicio de nuestros lectores sabrá determinar las que haya de reunir el suelo. Todo lo que pudiéramos añadir sobre este particular sería muy aventurado, á no incurrir en vaguedades.

El algodón exige humedad constante en el suelo y en proporción uniforme, desde la siembra hasta la fructificación, á fin de que todas sus funciones tengan lugar de un modo normal, sin alteraciones bruscas y sin paralizaciones en su desarrollo. Los riegos no deben ser muy abundantes, pero sí con la frecuencia necesaria para mantener el terreno, durante dicho período, en un estado constante de frescura de un 12 á un 15 por 100 de humedad. Desde el momento en que las flores se presentan hay que suspender los riegos, lo mismo que las escardas y toda clase de labores, por la facilidad con que las flores se desprenden al menor contacto.

Para regar, bastará conducir el agua por los anchos surcos que separan los caballones. La cantidad de agua es muy variable, según la facultad retentiva del suelo, la constitución del subsuelo, la época del año, la sequedad de la tierra, el estado higrométrico del aire, etc. Puede señalarse, como cifra aproximada, la de 1.000 metros cúbicos por hectárea en cada riego, y de dos á cuatro el número de éstos, según las circunstancias, teniendo en cuenta que desde el momento de la siembra al de la floración transcurren unos setenta y cinco días y que por regla general ni en el mes de Abril ni tal vez en el de Mayo serán precisos.

Abonos.—El excelente artículo publicado por el Sr. Barcia en el número 384 de El PROGRESO AGRÍCOLA Y PECUARIO nos releva de ocuparnos de este asunto.

Variedades.—No vamos á enumerar aquí todas las variedades cultivadas, sino las que, á nuestro juicio, se prestarán mejor á las condiciones de suelo y clima de nuestro país.

Descartamos, desde luego, todas las variedades americanas cultivadas en los estados de Luisiana, Tejas, Arkansas, Mississippi, Florida, Georgia y ambas Carolinas, muchas de las cuales se exportan por el puerto de Nueva