El Progreso agrícola y pecuario (1904-02-29 00:00:00), página 2

campestres puedan remontarse á estudiar las causas de los fenómenos que diariamente ofrece á su vista la naturaleza, ni que posean los conocimientos más elevados de la ciencia agrícola; basta que tengan una instrucción elemental y que sepan aplicarla á sus operaciones agrarias. Esto es indispensable, porque no es posible hacer progresos en arte cuyos principios elementales no se conocen.

Si es una verdad evidente que no se puede apreciar lo que no se llega á conocer, ¿cómo queremos que tenga fe el infeliz campesino en una doctrina que no comprende? La ignorancia es una servidumbre de pésima ley, y para curar á estos pueblos de los errores inherentes á las prácticas absurdas con que han vivido encarnizados desde los albores de su existencia es necesario desplegar esfuerzos extraordinarios. Es menester combatir esos errores y esa ignorancia recalcitrante, por medio de hechos razonados que estén al alcance del limitado entendimiento de los campesinos, é iluminar su cerebro, no con la antorcha de disertaciones científicas que los ofusquen, sino con la modesta luz de las demostraciones palmarias Instrucción elemental eminentemente práctica: ésta es la piedra angular sobre la cual debemos basar el fomento y mejora de nuestra agricultura.

Lo que entristece y hace insipida nuestra vida rural, lo que mantiene nuestros cultivos atados al poste de los tiempos pasados y hace improductivas las operaciones agrarias es, indudablemente, la falta de instrucción de que adolecen nuestros labradores.

Es menester que la instrucción agrícola empiece en la escuela, para que allí se forme el gusto por las cosas del campo y adquiera el niño conocimientos elementales, al menos de la profesión que va á ejercer durante su vida entera. Si las escuelas de primera educación son los plantales donde se forman los hombres; para todas las ocupaciones sociales, claro es que en ellas es donde debemos formar agricultores para el porvenir.

Las doctrinas agrarias, prácticamente demostradas, que aprenda en la escuela el niño, quedarán grabadas en su memoria con caracteres indelebles y lo inducirán más tarde á seguir la senda trazada y á ensanchar la esfera de los conocimientos que en su infancia haya adquirido. Los rudimentos agrícolas, sembrados en la escuela de primera enseñanza, son como las semillas que el labrador esparce en la tierra; con el tiempo y el trabajo, evolucionan, se desarrollan y dan abundantes frutos.

Á los resultados económicos que se obtienen por medio de la instrucción agrícola se allega otro, no menos precioso, que podemos llamar moral. El labrador que no conoce ni practica más que una rutina estéril, no sólo es un factor insignificante para la riqueza de una nación, sino que acaba por embrutecerse, abrumado por el trabajo y por la continua inmovilidad en que vive su pensamiento. Mas si en la escuela ha adquirido, cuando niño, una instrucción elemental siquiera; si se le ha inculado el gusto por las cosas rurales y se ha logrado interesarse en ellas, cuando llegue á una edad adulta y se encuentre al frente de una explotación agrícola no mirará su profesión como un oficio degradante, sino como una ocupación noble y digna del hombre libre. Abandonará las prácticas rutinarias, y tratará de sustituirlas con otras basadas en los preceptos de la ciencia, y guiado por el afán de mejora, procurará aumentar sus conocimientos por medio de la lectura. Por medio de la instrucción, los propietarios cooperarán con el acertado empleo de su capital al desarrollo de las empresas rurales, y los agricultores de escasa fortuna mejorarán su condición moral y económica, porque los individuos, lo mismo que los pueblos, alcanzan siempre fortuna, consideración y respeto con el saber, seguido de un trabajo honrado y perseverante. En una palabra, el labrador ignorante es un autómata condenado á vivir en un eterno quietismo y de cuyo esfuerzo no puede la sociedad esperar otro beneficio que la cantidad de trabajo muscular que produce, mientras que el agricultor instruido será un factor importante; sus acciones obedecerán al pensamiento que las guía y su trabajo será fecundo en resultados para él y para la nación de que forma parte.

Es indudable que el apoyo oficial debe dispensarse en proporción á la necesidad que de él haya, y no existe ninguna clase social que tanto lo necesite como la masa general de los agricultores.

Si la agricultura es la madre de todas las demás industrias, la fuente más copiosa de la riqueza pública y la que suministra al Estado los recursos necesarios para el cumplimiento de sus fines, claro es que su desarrollo no interesa tan sólo al labrador que cultiva la tierra, sino á todos los miembros de la sociedad.

Á nadie puede ocultarse que lo fundamental de la cuestión agrícola está, como hemos dicho, en el fomento de la instrucción primaria que á ella se refiere, y para que ésta pueda producir resultados positivos es menester que la haga hasta en las aldeas más apartadas.

Es indudable que para que sea eficaz la protección que los Gobiernos dispensan á la agricultura se requiere la cooperación de los municipios y de los ciudadanos en general.

La iniciativa del Estado es muy importante, ciertamente, pero su acción será nula si no la secundan los pueblos con su estímulo y su vigilancia, á fin de que sean debidamente cumplidas las disposiciones del poder supremo.

Mientras los pueblos permanezcan cruzados de brazos, cual espectadores impasibles, serán letra muerta todas cuantas disposiciones dicten los Gobiernos en beneficio de la agricultura.

Campos de experiencias.

Consideraciones previas á una experimentación cultural completa.

Desde que la química, escudriñando la materia, logró formular leyes precisas y consignó sus procedimientos analíticos, el por qué de la producción vegetal dispuso de tienblas, nació la ciencia agronómica y creció pujante hasta constituir el soberbio edificio que, cimentándose en la química, bien que con el concurso de las demás ciencias