El Progreso agrícola y pecuario (1904-02-07 00:00:00), página 11

SECCION DE CONSULTAS

D. N. A. nos envía una raíz de col, procedente de una huerta de los alrededores de Madrid, invadida por una enfermedad desconocida para el Sr. N. Examinado detenidamente el ejemplar remitido en consulta, resulta atacado por una parásita perteneciente a la clase H. ngos y orden de los Mixomicetos.

Caracteriza á este grupo de parásitas la naturaleza especial de su aparato vegetativo, que no está constituido por un verdadero mycelium, sino por un plasmodio, es decir, una masa gelatinosa, análoga, por su composición y propiedades, al protoplasma que se encuentra en las células vivas, aun cuando en este caso siempre vayan desprovistas de envoltura celular.

El ejemplar que hemos examinado presenta cerca del cuello ó nudo vital unas excreencias voluminosas y otras más pequeñas que recubren las raíces gruesas en casi toda su extensión. Estas excreencias constituyen verdaderos tumores que siempre perjudican á la vegetación y algunas veces llegan á matar á las plantas sobre que viven.

La enfermedad invade á la col en todas sus variedades (col, repollo, col de Bruselas, coliflor, etc.), así como á los nabos, rábanos y otras crucíferas.

Los tumores entran fácilmente en putrefacción, sobre todo después de las lluvias, quedando solamente en la tierra, pasado algún tiempo, la parte fibrosa de las raíces. Son estos tumores de la consistencia de un rabano, de color blanco interiormente y amarillento o gris, es decir, del aspecto de las raíces sanas, por su parte exterior.

Veamos lo que Mr. Prillieux nos dice respecto de esta enfermedad (1):

«Si se examina al microscopio un corte fino de una de estas excreencias se ve, comparándola con otro corte de raíz sana, que su gran desarrollo es debido no solamente al crecimiento anormal de las células del parenquima cortical, que acusa una talla extraordinaria, sino á la notable multiplicación de dichas células.

Cuando la excreencia es muy grande, hasta los elementos del cilindro leñoso participan de las alteraciones que sufren los tejidos de la corteza.

Un cierto número de células hipertróficas contienen un plasma incoloro, denso y grumajento, y otras encierran, en cambio, unos pequeños cuerpos globulosos, igualmente incolores; el plasma denso es el plasmodio y los pequeños cuerpos globulosos las esporas del plasmodiophora brassicae (que es el hongo productor de la enfermedad).

El plasmodio está formado de plasma, es decir, de una materia mucilaginosa, incolora y transparente, en la cual van englobados pequeños núcleos gránulos y gotitas de aceite, viéndose además en el vacuolas, cuyo número y tamaño varía muchísimo. Al principio es poco menos que imposible distinguir en una célula el plasmodio parásito del plasma normal de la planta madre.

El plasmodio del plasmodiophora, tal como aparece en los cortes un poco gruesos en las células que no han si lo heridas, se mueve á la manera de los demás plasmodios, pero muy lentamente; no solamente cambia de lugar en el interior de cada una de las células, sino que pasa de unas á otras al través de sus paredes.

No ocupa primero, ordinariamente, sino una parte solamente de la célula que habita; después, más tarde, cuando está más avanzado en su desarrollo, se extiende más, presenta una mayor regularidad en su disposición y no tarda en resolverse todo en esporas.

En los otros mixomicetos, aun en los más sencillos, que no son parásitos, una parte del plasmodio no se transforma en esporas y forma alrededor de ellas una envoltura, lo que se llama un peridium, cuya estructura es en algunos géneros bastante complicada. No sucede lo mismo en el plasmodiophora; alrededor de las esporas no existe otra envoltura que la pared misma de la célula de la col, que hace el oficio de peridium.

En todas células, los plasmodios se trasforman sucesivamente en un conjunto de esporas; en seguida la podredumbre ataca las excreencias que se resuelven en una especie de caldo, en el que se ven numerosas células llenas de las esporas de la parásita y que permanecen libres en medio de la masa en putrefacción. En un grado más avanzado de descomposición las membranas de las células llenas de esporas desaparecen, y las esporas, ya aisladas ó reunidas en grupos pequeños, se ven completamente libres.

El número de estas esporas es incalculable; su tamaño es sumamente pequeño; alcanzan apenas un diámetro de 1,6 μ (diez y seis milésimas de milímetro). Observadas con un gran aumento se ve que están formadas de una pequeña bolla de plasma recubierta por una membrana lisa e incolora.

Germenán en la tierra húmeda, la membrana de la espora se hiende y el plasma sale formando un pequeño cuerpo ligeramente alargado (forma de huso) y terminado por una pequeña prolongación flageliforme.

Estos corpúsculos nadan en el agua y se fijan á los otros cuerpos por una prolongación en forma de tentáculo.

Penetrán en las raíces todavía sanas de las coles. Mr. Woronine los ha observado en el interior de los pelos radicales y en las células de la membrana pilífera de las raíces de jóvenes coles que habían sido colocadas en agua y que contenían numerosas esporas de plasmodiophora.

Ha obtenido, además, la producción de las excreencias características de la enfermedad en cultivos experimentales. Mezclaba para ello con la tierra de algunos tiestos un cierto número de tumores de raíz de col en descomposición y sembraba luego diversas variedades de esta planta; cuando éstas nacían se las regaba diariamente con agua, en la cual se estrujaban previamente varios pedazos de excreencias descompuestas, ó dicho de otra forma, con agua que contenía en suspensión una gran cantidad de esporas maduras de plasmodiophora. Casi todas las raíces de col cultivadas en la forma descrita se cubrían de tumores, mientras que las otras siembras hechas en tierra no infestada y regadas con agua destilada no presentaban la menor señal de alteración.

Conociendo la verdadera naturaleza de lo que vulgarmente se denomina hernia de la col, sabiendo que la enfermedad es producida por el parasitismo del plasmodiophora brassicae, se puede deducir de los hechos observados el medio práctico de evitar el desarrollo de esta parásita y, por consiguiente, de la enfermedad que produce.

Indudablemente, no es posible destruir el plasmodiophora en el interior de los tumores sin matar á la vez á la raíz, pero puede evitarse la propagación del hongo. Con este objeto se deberá arrancar después de la cosecha con sus raíces y lo más completamente posible todos los troncos de col y quemarlos en vez de dejarlos pudrir en el suelo y mezclar sus restos con la tierra al llegar la próxima primavera.

Se destruirá de este modo una cantidad considerable de esporas de plasmodiophora.

Más adelante, cuando se transplanten las coles, se deberán observar minuciosamente las raíces de las jóvenes plantas. Todas aquellas que presenten la más ligera traza de excreencias en sus raíces deberán quemarse sin vacilaciones. Convendrá además no continuar plantando coles ni rábanos en una tierra infestada durante el año anterior con alguna planta atacada de hernia. Este suelo hace falta desinfectarlo.

La alternativa de los cultivos es casi siempre el medio más eficaz y más práctico de combatir la difusión de las enfermedades causadas á las plantas anuales por las parásitas vegetales que quedan en el suelo.

De las experiencias recientes hechas por Mr. Seltensperger se deduce, sin embargo, que es posible desinfectar la tierra y destruir los gérmenes de la plasmodiophora de la col echando alrededor de las plantas una cierta cantidad de cal viva. El modo de operar es el siguiente:

Después ó durante el trasplante se deposita al pie de cada planta en un pequeño hoyo de 6 á 10 centímetros de profundidad un buen puñado de cal viva, recubriendo de tierra en seguida hasta el nivel del suelo.

De 600 coliflores tratadas de esta manera por Mr. Seltensperger, ni una sola ha sido atacada por la enfermedad; el resto de la plantación, que constaba de unas 1.000 plantas, quedó seriamente comprometido; la cuarta parte de las coliflores y la mitad aproximadamente de las coles ordinarias quedaron raquiticas, desecándose algunas semanas después de la plantación, resultando, por consecuencia, invendibles; llevaban sobre sus raíces tumores del tamaño de una nuez y algunas del de un huevo.

Este tratamiento es fácil de aplicar, poco costoso y debe rendir un buen servicio en los pequeños huertos, en que toda la extensión del suelo puede ser invadida por la enfermedad que ha sido objeto de esta consulta.

L. NAVARRO.

(1) En su interesante libro titulado Maladies des plantes agricoles.