El Progreso agrícola y pecuario (1904-02-22 00:00:00), página 6

variedades espontáneas de tallos más robustos y espigas más ligeras. Es, por último, evidente que los riegos, creando alrededor de las plantas cultivadas una atmósfera húmeda, deben favorecer el desarrollo de las parásitas.

En resumen, creemos que tanto las plantas espontáneas como las cultivadas están expuestas a las invasiones de los hongos; pero en estas últimas las condiciones de desarrollo y multiplicación de aquéllos son más favorables, no creyendo en la degeneración de que nos hablan Schleiden y lesson sino con las restricciones y en la forma indicada tan a la ligera.

Terminaremos este artículo exponiendo algunos hechos que no dejan de tener importancia en la historia de la patología vegetal y que demuestran lo que al principio decíamos; esto es, que á los hongos parásitos, y exclusivamente á ellos, hay que atribuir un buen número de las enfermedades de las plantas.

En el año 1781, un notabilísimo agrónomo llamado Gleichen, en lucha franca con las ideas reinantes en su época, hacía notar el siguiente fenómeno: que el carbón de trigo, en igualdad de condiciones de vegetación, aparecía con más intensidad en aquellas siembras en que el grano contenía polvo de carbón, mientras que las plantas procedentes de semillas limpias se veían libres de la enfermedad.

La experiencia siguiente demuestra de un modo evidente la afirmación de Gleichen.

Sembró tres parcelas con simientes de trigo limpio ó espolvoreado con el carbón y obtuvo los resultados que se exponen á continuación:

1.ª parcela. Sembrada con semillas humedecidas y mezcladas con el polvo del carbón. Obtuvo en ella 166 espigas atacadas y 178 sanas.

2.ª parcela. Con simientes humedecidas, pero exentas de polvo carbonoso. Recogió en ella 3 espigas con carbón y 340 sanas.

3.ª parcela. Sembrada con semillas puras y secas. Obtuvo 3 espigas carbonosas y 300 limpias.

Una segunda experiencia, que no detallamos por no alargar demasiado este artículo, sirvió para demostrar que el carbón de la cebada puede transmitirse al trigo.

Otro experimentador, Prevost, observó, en el año 1807, que un procedimiento preventivo del carbón de los cereales era el tratamiento de las semillas por el sulfato de cobre.

De las experiencias comparativas hechas con semillas infestadas con polvo carbonoso, de las cuales formó dos lotes, uno de los cuales era tratado con sulfato de cobre, mientras el otro no se sometía á tratamiento alguno, resultaban en el primer caso 150 espigas sanas por una carbonosa, y en el segundo, de cada tres espigas una atacada por el carbón.

Desde estas fechas hasta el presente se han comprobado de mil formas las experiencias que dejamos apuntadas y que tienen el mérito de ser las primeras. Los hermanos Tulasne, Mohl y especialmente De Bary y Kühn han dado á los resultados obtenidos una certeza indiscutible. A ellos se debe la demostración experimental de que los microorganismos que se encuentran por virtud de observaciones anatómicas en el interior de las plantas infestadas por plagas son verdaderas parásitas.

La prueba de esto la tenemos en la reproducción de los fenómenos patológicos que nos ofrecen las plantas infestadas por hongos en vegetales perfectamente sanos. Este método de investigación ha dado lugar á un número extraordinario de descubrimientos de especies de microorganismos productores de enfermedades en las plantas, debiendo quedar relegadas las antiguas ideas que aún son acogidas por los agricultores (respecto á las influencias meteorológicas) á un segundo término, interesante desde otros puntos de vista científicos,

LEANDRO NAVARRO,
Encargado de la Estación de Patología vegetal.

INDUSTRIALIZACION DE LA AGRICULTURA

El latifundio y el absentismo.(1)

En 1860—es forzoso tomar una cifra exacta de aquel período, que luego nos servirá de comprobación—no se había concluido de realizar la desamortización, y se esperaban, con un poco de desconfianza ya, los beneficios que debió haber producido á la agricultura.

No es difícil hacer resurgir la visión de la España agrícola de aquella edad. Por los vínculos y mayorazgos se estancaban las tierras, quitándolas de la circulación; la amortización impedia que hubiese propietarios cultivadores, creando señores rentistas que vivían en la molicie; á las manos muertas se les negaban capitales, faltando la garantía de bienes libres... Al acabar todo esto, se observa que los dos grandes males de aquella organización, el latifundio y el absentismo, no desaparecen. Al menos, donde el latifundio se desmembra, no surge la población rural que había de transformar el cultivo y multiplicar el aprovechamiento y producción de las tierras, y algunos doctos comienzan á propagar la idea de que la excesiva subdivisión de los campos es un mal tan grave como el excesivo acaparamiento en pocas manos. La utopía del coto redondo acasarado comienza á tener partidarios. Esto era algo así como el furriurismo de las tierras. Y la realidad española era ésta: unas regiones constituidas por poblachones de labradores que para trabajar su término tienen que recorrer diariamente dos ó tres leguas; otras, formadas por desertos incultos ó casi vírgenes, sin una casa; aquí, montes talados ó descuajados á mano alzada; allí, terrenos del común ó de nadie, cuyas lindes eran motivo de rapinas de los caciques ó de contiendas entre aldeas colindantes. Y por doquiera, la mayor parte del terreno que se cultiva, en descanso completo por uno ó dos años seguidos; aguas perdidas ó torpemente aprovechadas; reducidas las labores á arañadores de la tierra, y completando el cuadro, la usura agobiando á los novatos propietarios y reconstituyendo el latifundio y resucitando la mano muerta.

Se estaba, sin embargo, en un período de resurrección del sentido positivista de nuestra raza, perdido en las aventuras caballerescas y en las contiendas políticas. Las Sociedades Económicas de Amigos del País estaban en plena actividad y despertaban el amor y el afán de los intereses materiales; en muchas regiones se ensayan nuevos cultivos, algunos de tradición árabe, como el algodón y la morera, y se intenta aclimatar en

(1) De la Revista de Economía y Hacienda tomamos el siguiente artículo, que estudia el problema agrícola en su aspecto industrial, con orientaciones muy interesantes.