El Progreso agrícola y pecuario (1904-02-15 00:00:00), página 2

darse á las trochas ejecutadas entre pueblo y pueblo, desprovistas de desagües estables, sin balasto de ninguna especie, delineadas con curvas tan fuertes que un vehículo de cuatro ruedas no puede girar en ellas, y tan angostas por lo común que donde una rueda pasó tienen que pasar todas las demás por fuerza, hasta que se abre un canal que, á su tiempo, recibirá las aguas de lluvias para conducirlas á los puntos bajos, destinados á convertirse en enormes barrizales.

Durante el tiempo seco tenemos un rededo de caminos; pero en la estación lluviosa todo cambia, y quedan nuestras poblaciones aisladas y en un estado que se acerca bastante al de las sociedades primitivas.

Esa situación es una de las principales, si no la única, de la miseria que nos corre las entrañas.

El mal nace del concepto falso que se tiene de que los caminos son de interés puramente local, y deben ser conservados y mejorados por los pueblos mismos, sin más que algún auxilio de vez en cuando, á título de gracia, de parte del Estado. Los caminos son y deben ser por su naturaleza una institución de carácter nacional, como el telégrafo y el correo y como la escuela, pues todos esos servicios públicos son de igual trascendencia para el bienestar general.

¿Qué sería de nuestras comunicaciones postales el día en que prevaleciese la idea de que los fondos de cada lugar hubieran de costear y regir su respectivo correo?

¿Qué retroceso no sufriría la educación primaria si su vasto organismo no estuviera dirigido por el Estado, y no constituyera su sostenimiento una carga nacional?

No es una novedad la que decimos: muchos de los Estados más cultos de la Unión americana han nacionalizado sus caminos, y los Estados que no han ido tan lejos, los han tomado bajo su protección directa y cooperan en vasta escala para su mejoramiento.

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El Gobierno de los Estados Unidos presta á la agricultura servicios inestimables con las Granjas de experimentación, dirigidas por hábiles agrónomos, que ha establecido y sostiene en todos los Estados y territorios, incluso Alaska, Hawái, Puerto Rico y las Filipinas.

En esas Granjas, de las cuales hay ya 60 y que siguen aumentando, no solamente se prueban las semillas ordinarias de cada localidad bajo distintos sistemas de cultivo, sino que se procura aclimatar otras, procedentes de todas partes del mundo y se publican después los resultados de los ensayos en beneficio de los agricultores para que éstos puedan hacer en sus fincas las reformas que aconseje la experiencia de ese modo adquirida. Grandes como son los gastos de esas Granjas durante los catorce años que llevan de existencia, no han pasado todavía de un peso por cada 3.000 del valor de producción agrícola, y comparados con el beneficio que de ellas resulta, es evidente que no son excesivos.

Los hacendados norteamericanos gastan cada año más de 50.000 000 de pesos en abonos químicos, y por tanto las granjas han dado atención preferente al estudio de estos abonos y sus propiedades, analizando y probando muestras de las diversas clases que salen al mercado, de donde resulta que los fabricantes y expendedores no pueden ya engañar al consumidor con preparaciones fraudulentas, y los hacendados saben perfectamente dónde, cuando y cómo pueden comprar el nitrógeno, el ácido fosfórico y la potasa á precios razonables y en las proporciones que mejor satisfagan sus necesidades.

Hase calculado que los agricultores pierden cada año abono de corral por valor de 7.000.000 de pesos por no saber utilizarlo, y las granjas experimentales han comprendido una campaña contra ese derroche y conseguido que la mayoría de los agricultores estén tomando ya las medidas necesarias para utilizar debidamente tan valioso elemento.

La Granja de Wisconsin ha conseguido aclimatar en una vasta región la cebada de la variedad Masury, con grande aumento en la cosecha de este cereal.

La Granjas de California, Kansas y Oklahoma introdujeron también en los territorios respectivos el maíz africano, que da abundante cosecha en las regiones de poca lluvia, y sólo en Kansas produjo en 1899 más de pesos 6.000.000.

La variedad de avenas importadas por el Departamento de Agricultura, probadas y mejoradas en varias Granjas y extendidas después por muchos Estados, está dando cosechas que no bajan del promedio de cinco bushels por acre.

Las pruebas hechas con distintas variedades de trigo propio para pasta de sopa dan por resultado que, en muy breve plazo, el país ha de producir toda la cantidad de esas pastas que necesita para el consumo.

Los trabajos de esas mismas Granjas ha convencido á los agricultores del Sur de que en sus fincas se pueden cultivar con provecho muchas plantas forrajeras, gracias á las cuales les será permitido desarrollar la cría de ganado y la industria lechera.

El Departamento de Agricultura y la Granja de Connecticut, cooperando con los agricultores de la región, han demostrado, en los últimos tres años, que en aquel valle se puede producir, bajo sombra, una variedad de tabaco Sumatra excelente para capa.

El profesor Whitney dice que este sólo descubrimiento hará aumentar en 200 por 100 el valor de los terrenos en el valle de Connecticut.

Hablando de los trabajos de las Granjas de Minnesota en el mejoramiento de la calidad del trigo, se ha dicho que gracias á ellas tiene aquel Estado trigo mucho mejor, que jamás se había visto en el país, y en igualdad de circunstancias se recogen mayores cosechas.

Las Granjas de los estados del Noroeste han ensanchado la zona productora de maíz, demostrando, mediante su esmerada selección de variedades y reforma en el cultivo, que pue le producirse con provecho en muchos terrenos en que nunca se había cultivado por considerarlos de demasiado fríos.

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No menos importantes que los anteriores son los servicios prestados por las granjas en el estudio que ha dado origen á un nuevo sistema de precipitar el crecimiento de la hortaliza en el campo y bajo vidrio, á fin de tenerlas frescas en el mercado todo el año. Así es como la produc-