El Progreso agrícola y pecuario (1904-08-15 00:00:00), página 6

El artículo del insigne autor de Ensayos de las variedades de viti, por su enjundia y por la firma que le garantiza, es de indudable interés para los agricultores, y de su reproducción han de resultar patrióticos beneficios.

Habla Rojas Clemente de una variedad ó especie de centeno de Tahal, propio de nuestro país, de tan extraordinarias condiciones que, como dice el Sr. Casón, «no se tratase de un hombre tan sincero lo calificáramos de andaluzada».

Ahora bien, ese conserva tan notable semilla ó ha desaparecido! Nosotros nos atrevemos á regalar á los Sres. Ministro y Director de Agricultura hagan las gestiones necesarias para averiguarlo, y si la encuentran, dispongao su ensayo en las Granjas oficiales.

Sería una obra de utilidad para el país y un modo de honrar la memoria del gran naturalista español, de quien aún se conserva inédito en el Jardín Botánico de Madrid un manuscrito que escribió en unión de otro ilustre sabio, D. Mariano Lagasca, y que se titula «La Ceres española».

La publicación de este manuscrito á todo lujo y en edición numerosa, por el interés que tiene, á semejanza de lo que con el Ensayo de las variedades de la vid se hizo, la exigen la agricultura y el patriotismo de consumo.

A los Sres. Ministro y Director de Agricultura elevamos nuestro ruego que no apoyamos con más argumentos, que la ilustración y el celo de las personas á quienes ya dirigido hacen innecesarios.

He aquí ahora el artículo de Rojas Clemente, no publicado antes por exceso de originales:

Sobre un centeno que se cultiva en Tahal y puede interesár á la agricultura, con algunas reflexiones acerca de las variedades vegetales y la necesidad de estudiarlas.

Por D. Simón de Rojas Clemente.

Es ciertamente de admirar que las plantas más útiles hayan sido, generalmente, las más desatendidas de los botánicos (1), y que esté tan atrasado el conocimiento de las tierras y de sus relaciones con la agricultura. Se ocupan muchos en escribir dissertaciones y volúmenes sobre la formación del globo, sobre la edad relativa de las rocas, sobre el origen neptónico ó volcánico de ciertas sustancias, sobre los elementos de mil piedras estériles (2)... pero apenas se dedica alguno á ilustrar al labrador sobre el suelo que cultiva. Se aplauden con entusiasmo los esfuerzos de muchos hombres infatigables que han aumentado ó ilustrado los cañes, los cistos, las algas marinas... y nos lamentamos continuamente de que estén aún tan confundidas otras plantas que nunca ó muy rara vez tienen aplicación alguna. Entre tanto, vemos, no sin vergüenza y escándalo, que apenas se esfuerza nadie por fijar los géneros trigo y centeno ni sus especies y las de la vid, ni menos por describir con exactitud las numerosas variedades de estos y otros vegetales que forman la base de nuestra subsistencia. Esta negligencia se hace casi inconcebible cuando consideramos que el conocimiento de las variedades es evidentemente tan indispensable para determinar las especies como el examen de éstas para establecer los géneros (1), y el caracterizarlas bien de la primera importancia para la agricultura (2). No puede demostrarse que la botánica sea una ciencia muy útil sino por la utilidad de las plantas. Luego el que quiera ser botánico de provecho deberá dedicarse con preferencia al estudio de las plantas más útiles, y como éstas son, regularmente, las que llaman variedades, se sigue que el examen de ellas debe entrar en su ciencia como objeto principal. Ahora, para que este estudio pueda hacerse con acierto en las variedades cultivadas, que son las más útiles, las más numerosas y las más difíciles, es menester que el botánico consulte con el cultivador ó que sea agricultor él mismo. He aquí cómo la botánica es una ciencia auxiliar de la agricultura, que jamás podrá valer tanto como cuando se reúna con ella en indisoluble y perpetua alianza, renunciando á la necia pretensión, hija de la pereza y de la vanidad de los botánicos, de valer muchísimo sin salir de su ilusoria independencia e islamiento.

Hay botánico que, dando alguna importancia al estudio de las variedades silvestres, desprecia profundamente el de las cultivadas, porque las supone obra del hombre, y cree que éste pueda crearlas y hacerlas desaparecer apenas se le antoje, y que su reducción, tanto natural como sistemática, á la especie original de que provienen es su-

(1) Tenemos colecciones de láminas, hechas á todo coste, para representar al vivo géneros y familias enteras de plantas poco útiles del trigo, de las vides y de otras producciones necesarias, apenas tenemos más que una ó otra estampa mediana.

(2) Estoy muy lejos de tener por perder el tiempo y trabajo que se dedican á este género de investigaciones, y que engrandecen y vigorizan la razón, elevan la imaginación á un grado sobre-humano, dan motivo á que se piense en otras más importantes, tienen otras utilidades más sensibles y podrán producir en adelante muchas más. Pero insisto en que parte del enjambre que se pone en ellas estará mejor aplicado á otras de una utilidad más general, más evidente y más inmediata. Reconozco que las ciencias deben tener sus límites y que conviene subdividir las muy vastas, para que cada uno se ciña particularmente al ramo en que quiera profundizar; pero no olvidemos que todas ellas están esencialmente enlazadas, como partes integrantes de la inmensa y única ciencia de la naturaleza; que esta división y subdivisión de conocimientos son obra nuestra, hecha por necesidad, en atención á la limitación de nuestros facultades; éstas no tuvieron antes, ni ni acerca permanecen en los podios de las ciencias. No queremos, pues, circunscribirnos tanto que interceptemos sus mutuas relaciones y las privemos así de los auxilios que se prestan; considerémonos las como el político á las provincias de un grande Estado, que, aunque tengan sus límites, sus idiomas, sus leyes y prerrogativas particulares, no por eso necesitan menos de estar en relación continua con las demás, antes bien, se las ve progresar á todas y á la nación, de que son parte, á medida que multiplican oportunamente sus relaciones; empero, somos, sobre todo, en cultivarlas por el lado que presente más utilidad, pues bajo este aspecto es como interesa especialmente á la sociedad. Cultivándolas así nadie se atreverá ya á insultar á sus profesores con aquella pregunta insolita: ¿De qué sir- pe esto?

zos de muchas hombres infatigables que han aumentado ó ilustrado los cañes, los cistos, las algas marinas... y nos lamentamos continuamente de que estén aún tan confundidas otras plantas que nunca ó muy rara vez tienen aplicación alguna. Entre tanto, vemos, no sin vergüenza y escándalo, que apenas se esfuerza nadie por fijar los géneros trigo y centeno ni sus especies y las de la vid, ni menos por describir con exactitud las numerosas variedades de estos y otros vegetales que forman la base de nuestra subsistencia. Esta negligencia se hace casi inconcebible cuando consideramos que el conocimiento de las variedades es evidentemente tan indispensable para determinar las especies como el examen de éstas para establecer los géneros (1), y el caracterizarlas bien de la primera importancia para la agricultura (2). No puede demostrarse que la botánica sea una ciencia muy útil sino por la utilidad de las plantas. Luego el que quiera ser botánico de provecho deberá dedicarse con preferencia al estudio de las plantas más útiles, y como éstas son, regularmente, las que llaman variedades, se sigue que el examen de ellas debe entrar en su ciencia como objeto principal. Ahora, para que este estudio pueda hacerse con acierto en las variedades cultivadas, que son las más útiles, las más numerosas y las más difíciles, es menester que el botánico consulte con el cultivador ó que sea agricultor él mismo. He aquí cómo la botánica es una ciencia auxiliar de la agricultura, que jamás podrá valer tanto como cuando se reúna con ella en indisoluble y perpetua alianza, renunciando á la necia pretensión, hija de la pereza y de la vanidad de los botánicos, de valer muchísimo sin salir de su ilusoria independencia e islamiento.

Hay botánico que, dando alguna importancia al estudio de las variedades silvestres, desprecia profundamente el de las cultivadas, porque las supone obra del hombre, y cree que éste pueda crearlas y hacerlas desaparecer apenas se le antoje, y que su reducción, tanto natural como sistemática, á la especie original de que provienen es su-

(1) El mismo Linneo, que establece este principio como canon y que hizo de la botánica un sin número de aplicaciones, tan nuevas como hermosas, parece que no estaba enteramente convencido de su solidez, pues dice que la botánica podrá prescindir de las variedades, que su estudio no pertenece al botánico sino en cuanto debe este codificar de que no se confundan ó multipliquen las especies, y que es superfluo en la botánica. El mismo tiempo confirma que el diverso valor económico y medicinal de las variedades hace necesario su estudio y, ya quiere que esto sea una razón para que trabaje sobre ellas el botánico, ya niega esto mismo redondamente. (Véase su Philosoph. bot., principalmente el cap. IX.)

(2) Por el diverso valor que tienen las variedades cultivadas en el comercio y en el uso diario que hacemos de ellas Si en lugar del Listín, Ximénez y Perruno (me decía una vez D. Francisco Térán) se plantasen las viñas de Andalucía de Agracera y Ferrar, se agotaría de un golpe el manantial principal de su riqueza, por que estos vinedos no pueden dar una gota de vino, ni aun de buen vinagre. ¿No sería más útil saber que vinedos dan los exquisitos vinos de Tokai y del Cabo que conocer los frívolos de Epping Forest ó los frutos de la isla de Wight? Entonces procuraríamos traer acá aquellos vinos, en vez de los desgraciados entre los del país, y haríamos vinos del mismo carácter, que, cuando menos, podrían correr con aquéllos. Basta para convencerse de esto, tener noticia del feliz suceso que lograron los portugueses trasladando á la isla de la Madera los vinedos de Chiper, con el objeto de imitar sus vinos, que pasaban entonces por los mejores del universo, y de las incalculables ventajas que debemos á los primeros ensayos que se hicieron con el Pedro Ximénez traído á Andalucía de las riberas del Rhin, después que había ya sufrido otra transmigración desde las Canarias.

Aplicando este modo tan sólido de raciocinar á las demás plantas que cultivamos, se convencerá cualquiera de la necesidad de estudiar sus variedades.