El Progreso agrícola y pecuario (1904-05-07 00:00:00), página 6

de la raíz por espacio de tres ó cuatro meses. Cubierto de tierra mulida, da producciones radiculares, pero sujeto á la acción de la luz aparece la cicrófila y adquiere calidad de tallo, resultando de aquí que lo que hubiesen sido pequeñas raicillas en la primavera próxima son varietas sumadas á las de la parte inferior del tallo propiamente dicho, acrecentando el anillo parásito cuya destrucción se impone y origina la operación cultural llamada desvarreto.

Ahora bien, cuando se trata de terrenos inclinados conviene hacer algo parecido á la abertura, que, sin embargo, es bien distinto. La peana del olivo debe conservarse mulida, cubriendo siempre el cuello de la raíz; pero en la parte de tierra abajo se construirá un camellón en forma de media luna, más ó menos abierto, según la inclinación y permeabilidad del suelo y distante 1,20 metros del pie del árbol. Tiene por objeto retener las aguas corriente, facilitar su infiltración y evitar la pérdida de materias útiles que llevan siempre en disolución y suspensión.

Creemos conveniente advertir que la operación de abrir los olivos, según viene haciendo por sus partidarios, puede ser ejecutada á destajo sin engaño posible, puesto que basta una sencilla inspección ocular para verificar la bondad del trabajo hecho, conforme á lo estipulado de antemano. No sucede lo propio cuando sólo se cava la tierra sin trasegarla, porque, dependiendo la utilidad de la labor de su profundidad y del grado de mulimiento, y no pudiéndose verificar estas condiciones tan fácilmente, hay que prevenirse en contra del posible engaño ejerciendo estricta vigilancia sobre los destajistas ó hacerla á jornal, en cuyo caso resultaría muy cara y persistirían todavía algunos inconvenientes híjos de la desidia de los jornaleros, cuando no es estimulada por el afán de cavar muchos olivos al día, como le sucede al destajero. Menos mal que todo ello puede contrarrestarse con una gestión administrativa celosa, llevada al grado que las circunstancias requieren para no gastar el dinero en balde.

FRANCISCO PARES SERRA.

Consideraciones acerca de la conveniencia del cultivo del algodón en España.

II
Conveniencia de cultivar el algodonero en secano ó en regadío.

No cabe duda alguna acerca de la posibilidad del cultivo del algodonero en secano, lo mismo que en regadío, en todas las regiones cuyo clima reúna condiciones adecuadas para él. En la zona intertropical caen las lluvias en una estación determinada, mientras en la otra reina el tiempo seco, y esta regularidad en la distribución de las lluvias, así como la abundancia de éstas, favorece el nacimiento y desarrollo de dicha planta. Lo mismo sucede en aquellas latitudes con la caja de áridos y con el arroz, que se cultivan perfectamente sin más riesgo que el proporcionado naturalmente por las nubes.

En España no cae lluvia en cantidad bastante para que el suelo proporcione humedad suficiente durante todo el ciclo de vegetación de la planta, y si bien ésta no es muy exigente de humedad, necesita disponer de la necesaria para que alcance su perfecto desarrollo y tenga lugar la floración en ventajosas condiciones.

Necesita el algodonero, por lo tanto, algunos riegos desde la nascencia hasta la floración. Esta opinión se funda, además de las razones expuestas, en la de autoridades competentes en la materia (1).

El cultivo del trigo en secano está sujeto en la región andaluza á tantas contingencias, que es muy general entre los labradores la opinión de que en un periodo de cinco años sólo en uno se obtienen cosechas remuneradoras, y si esto sucede con una planta propia de la región que habitamos, con mayor razón puede admitirse que el cultivo del algodón en secano será de tal suerte eventual y se hallará sujeto á tantas contingencias, que sólo en condiciones excepcionales de terreno podrá ser emprendido con probabilidades de éxito.

Respecto al aspecto económico de esta importante parte del problema, será estudiado mas adelante en el curso de este trabajo.

Condiciones que han de reunir los terrenos que se destinen al cultivo del algodonero y labores que éste necesita.

No es muy exigente el algodonero en cuanto á las condiciones de fertilidad natural del suelo; pero requiere otras, en cuanto á sus condiciones físicas, que no suelen concurrir en todos los terrenos.

Es esencial que éste sea profundo, por la razones que quedan anteriormente expuestas; que no sea compacto y que retenga la humedad sin encharcarse. La constitución silíceo-arcillosa y la impermeabilidad del subsuelo llenarán generalmente estas indicaciones. No son convenientes los sitios bajos y sombríos. Conviene tener presente que el cultivo continuado del algodonero en un mismo terreno sólo podrá tener lugar con un gran consumo de abonos orgánicos y minerales; por lo tanto, debe entrar en una alternativa en la que se cultiven las leguminosas, habas, por ejemplo, y los cereales de primavera. El terreno ha de reunir, por lo tanto, condiciones para el cultivo de las plantas que han de alternar con el algodón.

Las labores que habrán de darse á este han de ser profundas y repetidas hasta que esté bien mulido y desmenuzado, en una profundidad de 30 centímetros por lo menos. La superficie ha de quedar bien pulverizada y sus terrones gruesos. Será precisa otra labor para la siembra y una de escarificador si después de aquélla formase cortesa el terreno. Habrá que dar escardas bastantes para impedir que las malas hierbas invadan el suelo, desmochar los tallos y suprimir los renuevos.

Maduro que sea el fruto, abiertas naturalmente las cápsulas y seco el algodón que contienen, se hace la recolección á mano, dejando secar al sol las vedijas ó motas y procediendo luego á la separación del algodón y de las semillas que encierra, lo que se consigue por medio de los aparatos conocidos con el nombre de desmotadoras. Los hay que pueden ser movidos á mano ó á vapor y que dejan el algodón perfectamente limpio sin estropear la fibra. Es preciso, por último, prensar el algodón para formar las pacas ó baras, cuyo peso suele ser de 200 kilogramos, forma bajo la cual se expide al comercio.

Complemento necesario del cultivo del algodón es el beneficio de las semillas resultantes del desmotado, sin el cual no puede obtenerse el producto que debe esperarse de este cultivo.

La extracción del aceite de las semillas del algodonero no está al alcance de los cultivadores de aquella planta por exigir operaciones complicadas y costosas, que sólo pueden resultar eco-

(1) D. Aurelio L. Vidal, Catedrático de Agricultura de Barcelona.—Conde de Gasparini, Traité d'Agriculture.—Scuderi Tedoro, Relazioni della cultura delle colture in Italia, Roma & Palermo, 1877, 1798.—Nicelli, Professore nella R. Scuola Superiore d'Agricultura en Milán, Promotore dell'Agricoltura, Milán, 1900.