El Progreso agrícola y pecuario (1904-01-22 00:00:00), página 7

Después de la crisis que durante dos años ha castigado de una manera tan dolorosa á todas las regiones vitícolas, podia esperarse que, gracias al alza general en el precio de venta de los vinos (consecuencia principal de lo débil de la última cosecha), iban á reaparecer por fin días más prósperos. El horizonte, por un instante caro, no ha tardado, sin embargo, en llenarse de sombras y un nuevo punto negro aparece en él y que muchos consideran como el preludio de un período mas difícil aun que el que acabamos de atravesar.

Parece, pues, oportuno preguntarse hoy si no sería posible aumentar en cierta medida los beneficios que se consignen de la explotación del viñedo. ¿No podrá encontrar se en los productos secundarios de la vendimia y especialmente en los orujos, gracias á una utilización diferente á la que se practica en la actualidad, un nuevo manantial de beneficio? Un examen minucioso de lo que sucede en Francia nos ha permitido afirmar que habría que realizar progresos sensibles en la importante cuestión de la utilización de los orujos; si se reflexiona que este producto secundario, que representa en peso cerca de 1/15 del vino, es en muchas propiedades abandonado y tirado al estiércol después de haber extraído el alcohol por destilación, se reconocerá sin trabajo que el más pequeño esfuerzo hecho con el fin de utilizar mejor los diversos principios que éstos concentrados en los orujos, puede traducirse inmediatamente sumas importantes. Con esta idea hemos emprendido desde hace algunos meses, tanto en el laboratorio como en la propiedad, una serie de ensayos que vamos á exponer, cuyo objeto es una utilización de los orujos más completa y más racional.

Los medianos y pequeños propietarios de nuestra región sacan de sus orujos un partido diferente según las circunstancias. Algunos, situados en la proximidad de una destilería, prefieren embarazarse en seguida vendiéndolos en la fábrica. No había nada que objetar á esta operación si los orujos fueran vendidos á un precio suficientemente remunerador, pero desgraciadamente está lejos de ocurrir eso. Las cotizaciones de los aguardientes de orujo han sufrido una depreciación enorme desde hace algunos años; encuéntrase hoy por 70 á 80 francos el hectolitro (á 52°) producto que se pagaba hace cinco años de 120 á 130 francos, siendo esta disminución de precio consecuencia natural de la elevación de los derechos sobre los alcoholes. La venta directa de los orujos á la industria debía sufrir fatalmente las consecuencias de esta situación; de 5 á 6 francos los 100 kilos, el precio de compra de los orujos ha bajado hoy á 2 francos y en muchos casos á menos. Verdad es que los destiladores dejan á sus vendedores la facultad de recoger sus orujos quemados, pero la mayoría no se aprovecha de esta ventaja, considerando, sin razón, que la destilación ha hecho perder á los orujos casi todo su valor y que estos productos no compensarían, á partir de ese momento, los gastos de arrastre y colocación en el terreno. Después demostraremos cuán errónea es esta opinión; la venta de los orujos para la destilación no debe hacerse, sobre todo con las cotizaciones actuales, mas que con la reserva terminante de que los residuos de la operación serán devueltos íntegramente á sus propietarios. Las cifras que se encontrarán al final de este artículo demostrarán que los orujos destilados representan un valor igual al del producto de la venta, ya sean orujos frescos, ya el aguardiente de ellos extraído.

La situación actual del mercado de orujos de vendimia ha despertado en el Maconnais y otras partes cierta alarma. Después de una interesante discusión celebrada en una de las últimas sesiones, la Sociedad de Agricultura de Mionnay hizo fijar en todos los pueblos del distrito una intrucción en la cual llamaba la atención de los viticultores respecto á los diferentes modos de utilización de los orujos, sea como alimentación y para cebal al ganado, sea en la preparación de abonos completos, de alto valor fertilizante.

Los orujos que se conservan en la propiedad después de las vendimias son generalmente destilados durante el curso del invierno. Las explotaciones de cierta importancia poseen casi siempre un alambique, pero con más frecuencia en Francia y sobre todo los pequeños productores, hacen la operación por intermedio de un destilador ambulante que fabrica el aguardiente de poca graduación en la propiedad. Insistiremos igualmente sobre los resultados financieros de esta operación, diciendo que la depreciación considerable de los aguardientes de orujo, al mismo tiempo que la elevación siempre creciente de su precio de coste, dejan después de la venta de estos productos un beneficio cada día más precario.

En resumen, la producción sola del aguardiente que contienen los orujos da hoy día resultados muy poco remuneradores y es urgente indagar si, además de esta materia, los residuos de la vinificación pueden dar otros productos susceptibles de aumentar su valor. En esto, pues, hay que fijar la atención. Los orujos que han pasado por el alambique son muchas veces considerados como un residuo enojoso, del que se desembarazan arrojándolo en los prados ó llevándolo sin ninguna preparación al viñedo, no utilizando de él más que de una manera imperfectísima los elementos de fertilización que contienen. El empleo del orujo en la alimentación del ganado es, si no ignorado, al menos practicado en muy pequeña escala, pues la mayoría de los labradores no tienen ninguna noción precisa sobre la composición y el valor nutritivo de este residuo. Es, sin embargo, incontestable, como lo prueban las numerosas experiencias hechas con este objeto, que los orujos destilados constituyen un recurso alimenticio de los más interesantes, aun para región, donde los forrajes sean abundantes. Los ensayos que hemos hecho en este sentido, y cuyo detalle va expuesto más adelante, nos permiten afirmar que el consumo por los animales de los orujos destilados es el modo más ventajoso de utilizar estos productos, y que su importancia, desde el punto de vista económico, es al menos igual á la del beneficio ya procurado por la extracción y venta del aguardiente. En otros términos, esperamos demostrar que se puede lograr fácilmente de los orujos un producto doble del que se obtiene en la actualidad.

La importancia de la cuestión así presentada no escapa seguramente á ninguno de los interesados.

La utilización racional de los orujos lleva consigo las operaciones siguientes: