El Progreso agrícola y pecuario (1904-02-29 00:00:00), página 3

naturales, muestra hoy proporciones y líneas armónicamente combinadas de arquitectura definida.

La agronomía es ya un cuerpo de doctrina bastante equilibrado, por la trabazón y reciprocidad de sus verdades científicas; sus conquistas permiten al agricultor ilustrado marchar con rumbo aproximado en la explotación de sus campos; pero es necesario confesar que la brújula agronómica de hoy no es todavía suficientemente precisa para indicar a priori la exacta dirección de nuestros procedimientos culturales.

La química abstracta, aun en los estrechos límites del más completo laboratorio, donde puede conocer y medir con exactitud las causas que influyen en el fenómeno que estudia, ha progresado con desigualdad en los dos métodos de investigación, avanzando mucho en el analítico, sin que haya ido tan lejos en el sintético, principalmente en la química del carbono. Basta tener esto presente para comprender las dificultades con que tropieza la agronomía, teniendo que maniobrar en un laboratorio tan complejo cual es el campo y la atmósfera, en los que las variaciones son innumerables y es además muy difícil aqullitar el conjunto de causas que, con acciones muy diversas, determinan el resultado final de un proceso agronómico en pleno campo.

Por ello, sin duda, la agronomía es todavía impotente para predecirnos las síntesis agrícolas, y sólo se manifiesta con las severas afirmaciones propias de una ciencia al determinar analíticamente el por qué de un proceso consumado, y aun en lo que se refiere á las causas que se pudieron valorar.

Por lo mismo, cuando el agrónomo se ve obligado á prescindir de sus artificiosos medios de investigación cuya finalidad no es otra que conocer y graduar todas las circunstancias influyentes; cuando deja atrás las cajas de vegetación y su laboratorio químico, y entrando en funciones en pleno campo, se fija en un punto determinado del terreno, la aguja de la brújula de sus conocimientos agronómicos oscila constantemente, y sólo con aproximación señala el rumbo á seguir, y muchas veces al pasar de uno á otro metro cuadrado en la superficie explotable cambia bruscamente de dirección.

¿Cómo, pues, corregir la desviación de estos rumbos, compulsar las influencias de tantas causas que se escapan al análisis agronómico y determinar exactamente nuestros procedimientos de explotación agrícola?

Sólo la experimentación en el mismo medio explotable puede sacarnos de dudas. Ella sola, interrogando á la vez á todos los agentes que contribuyen á la producción, forzándolos á declarar su opinión con preguntas ordenadas científicamente, puede darnos el valor de las incógnitas, tanto en lo que se refiere á la parte puramente agronómica del problema, como á su finalidad económica, de cuyo maridaje sale espontáneamente el sistema agrícola de resultados provechosos.

De aquí que con tanta profusión se haya dicho que el verdadero y único libro del agricultor debe ser el campo mismo. Esto, que es una gran verdad, exige sin embargo algún distingo.

El suelo, el clima y las condiciones económico-sociales de un predio son en efecto el verdadero libro de donde pueden emanar las enseñanzas agrícolas que nos conducen al máximo beneficio; pero en este libro no se puede leer sin una observación detenida, basada en la experimentación, que constituye el único baño capaz de revelar en sus páginas los renglones de sus principios infalibles. Precisa ante todo saber enfocar sus hojas, cual si fuesen placas fotográficas, para impresionarlas con la luz de todas las condiciones que influyen en el problema que se estudia; luego hay que revelarlas y, una vez obtenidas las imágenes, saberlas interpretar en su verdadero sentido.

Este especial procedimiento fotográfico es sólo asequible al que llega al campo con un arsenal completo de conocimientos agronómicos, adquiridos de antemano y con base firme, en el ejercicio intelectual de esta ciencia, que viene á ser la matemática de la agricultura moderna, no bastando en los más de los casos sino le acompaña una gran fe en sus convicciones y un gran entusiasmo por el campo, que le lleven á vivir en él constantemente, para perseverar en su estudio como si ejerciese un sacerdocio. De lo contrario, ni siendo profano en agronomía se consigue deletrear en tan hermoso libro, ni siendo agrónomo de salón ó de ateneo se pueden resolver los más sencillos problemas, que exigen siempre mucho tiempo, un constante trabajo personal y buena dosis de entusiasmo, para contrarrestar las múltiples contrariedades y privaciones inherentes á la continuada vida de campo.

Cuando el experimentador reúne estas especiales condiciones, el trabajo es fecundo y los resultados asombrosos, porque los factores que integran la producción están siempre ávidos de preguntas y contestan con elocuencia insuperable, tanto si afirman lo que el experimentador pre- sagiaba como si le combaten en sus prejuicios con un resultado negativo. Casi estamos por decir que en la política experimental agrícola, es de más validez una experiencia de resultado económico ruinoso, hecha en pequeño, que otras de beneficios más ó menos remuneradores. La primera enseña desde luego que por aquel camino no conviene seguir, simplifica el problema, vigoriza al experimentador en las ideas de los ensayos provechosos y se anima á proseguir con éstos hasta llegar al máximo producto útil.

Llevados los trabajos experimentales al terreno de la práctica, es decir, cuando además del carácter científico que se les da en las estaciones agronómicas, persiguen un fin directamente utilitario, especializándolos respecto á un medio ó línea determinada, se multiplican con profusión las preguntas á los factores de la producción, pues ninguna de sus influencias puede descuidarse, si queremos soluciones verdaderamente prácticas que aplicar á la explotación del predio en cuestión.

Supongamos que en estas condiciones se trata de mejorar el cultivo del trigo. Comenzaremos por tener en cuenta que en ello influyen: la clase de tierra, su fertilidad, su historia cultural y su preparación; el clima determinando las épocas de siembra y las variedades á escoger; los abonos y sus fórmulas; la cantidad de semilla empleada y la preparación á que ésta se sujete; la disposición que se dé á la siembra; los cuidados culturales; la extensión que deba ocupar dicho cultivo y las condiciones económico-sociales del país. Cada una de estas influencias implica una serie de preguntas y cada pregunta una parcela; pero como en todo campo de experiencias una parcela no puede di-