El Progreso agrícola y pecuario (1904-08-07 00:00:00), página 4

»complacemos en unir también nuestra humilde voz, hendida de entusiasmo, al nutrido coro de los que tributan á Solari sus homenajes de profunda admiración».

Pero ¿qué descubrimiento es ese? Porque la verdad, si no interpreto mal el texto del Sr. Ricaldone y la comunicación de Mr. Hicior, el sistema Solari se basa en el enriquecimiento del suelo en nitrógeno con la alternativa de leguminosas, y en la doble anticipación de los abonos minerales que facilitarán el desarrollo de éstas y contribuirán á la producción del cereal.

Ahora bien, en cuanto á la acción reparadora de las leguminosas cabe considerar dos puntos:

1.º La demostración científica de la causa que produjo dicha mejora.

2.º La aplicación práctica debida al espíritu observador de algunos agrónomos y precursora de dicho descubrimiento.

En la investigación científica que tan brillantemente coronaron los trabajos de Hellriegel y Wilfarth no aparece para nada el nombre de Solari, y en cambio sí se citan los de Boussingault, G. Ville, Berthelot, Lawes, Gilbert, Pugh, Schläsing, etc.

En cuanto á la aplicación práctica de la alternativa de leguminosas y cereales que Solari aconsejaba ya en 1868, observamos que tuvo también sus partidarios en fecha más remota, y el mismo Sr. Ricaldone lo confiesa citando los trabajos de Hellriegel que datan de 1862 (1), de Ville y Schultz en 1855 y las Geórgicas de Virgilio, que ya en su época conocía la acción reparadora de las leguminosas (2).

Catón en su economía rural aprecia también la bondad de algunas de estas plantas (3); Columela reconoce la propiedad fertilizante de la alfalfa(4) y pone fuera de duda la acción esquilmente de algunos cereales (5).

Plinio (6) aconseja el que se haga preceder el trigo del cultivo de una leguminosa; altramuza, alverja, habas, etc.

El ilustre abate Rozier dice en su antiguo curso de agricultura, que el año 1567 publicó Camilo Tarello en Venecia un libro titulado Ricordo d'agricoltura, en el que aconseja la alternativa trébol-cereal dividiendo las tierras en dos partes iguales: una (trigo) destinada á la alimentación del hombre y la otra (trébol) á la de los animales.

¿Qué méritos presenta, pues, Solari en esta primera base de su sistema?

Oigamos al Sr. Ricaldone (1): «... el sistema Solari se distingue de los demás:

1.º Por su base científica, porque los agricultores creían, estando al dictamen de químicos eminentes, que las plantas absorben el ázope libre del aire atmosférico, mientras que Solari ha descubierto que extraen el ázope combinado del aire del terreno y, por lo tanto, no por medio de las hojas, sino de las raíces. (Este punto lo ha tratado ampliamente en el libro titulado Las leguminosas y los cereales.)»

He hojeado con interés dicho libro y, la verdad, no he encontrado ningún trabajo, ningún experimento debido á Solari investigando la procedencia del nitrógeno de las leguminosas.

Reflexionemos, sin embargo, sobre la afirmación del Sr. Ricaldone.

En primer lugar, Solari no ha descubierto que las leguminosas extraen el nitrógeno combinado del aire, porque el ázope que fija el bacterium radicicola no se halla combinado, sino en estado libre, bajo la forma simple, según afirma Dériain y confirman las experiencias de Schlösing, Laurent y otros.

En segundo lugar, según estos mismos agrónomos y la confesión del propio Sr. Ricaldone (2), el nitrógeno que fijan las leguminosas procede de la atmósfera y no como impropriamente dice del aire del terreno. ¡Á qué vienen si no las experiencias de Schlösing probando en una atmósfera limitada la disminución de 29 cent. cúb. 1 de nitrógeno con el cultivo de leguminosas?

Vemos, pues, que Solari no está conforme con la ciencia más que en afirmar que las leguminosas no fijan el nitrógeno por las hojas, según creía Georges Ville, sino por las raíces, que presentan unas tuberoidades debidas á causas microorgánicas; pero esta verdad la descubrieron Hellriegel y Wilfarth y de ninguna manera Solari, á menos que se quieran introducir variaciones en la historia de las investigaciones agronómicas.

La segunda base del sistema Solari consiste en la doble anticipación. No quiero perder el tiempo en discutir la propiedad de esta frase, pues es mucho más práctico acudir en seguida á su originalidad y á su valor agrícola.

En cuanto á la originalidad de anticipar en un cultivo los abonos correspondientes á toda la rotación, no me parece un hecho tan sorprendente que pueda dar renombre universal á su autor; pero sobre todo creo que otros agrónomos se han anticipado también á Solari en esta práctica agrícola, puesto que desde muy antiguo encontramos la aplicación de una gran cantidad de estiércol al principio de una alternativa, abono que, juntamente con el nitrógeno inducido por las plantas reparadoras, beneficiará el cultivo de los cereales que las siguen.

Sin recurrir á G. Ville ni á Joule puede convencerse el Sr. Ricaldone de lo que dejo expuesto, leyendo algunos libros antiguos de agricultura (3).

(1) El PROGRESO AGRÍCOLA Y PECUARIO, núm. 392.
(2) Las leguminosas y los cereales, por Ricaldone, págs. 74 y 65.
(3) Nouveau cours complet d'agriculture théorique et pratique, par les membres de l'Institut de France (año 1822).