El Progreso agrícola y pecuario (1904-02-07 00:00:00), página 7

en su tercio primero tienen pendientes torrenciales, y en estas caídas, si administráramos bien el caudal de agua que por ellas se desliza, hay fuerza suficiente para que nuestra producción, pudiéndose transmitir la fuerza a grandes distancias, supla con ventaja el gran recurso de la industria moderna, el carbón mineral, porque las condiciones en que se produce la fuerza hidráulica es sabido que son económicamente superiores a las en que se produce la fuerza empleando el carbón. Y a propósito de esto he de decir incidentalmente al señor Ministro de Hacienda que vale la pena de que se fije en los impuestos que se han establecido sobre los salto de agua y los regularice, porque el dificultar su aprovechamiento sería desconocer uno de los grandes elementos que nosotros tenemos para competir en el mercado universal con las producciones extranjeras.

El vigor de la raza.

Tenemos además otro elemento de riqueza, que para mí es el superior. Me refiero á la energía de nuestra raza. En medio de nuestra decadencia, hay energías en nuestra raza, que se manifiestan, por desgracia de una manera patente y estéril, en luchas de campañero, en luchas políticas y en este batallar eterno para obtener la colocación y el empleo del Gobierno. Pero si observáis, como pueden hacerlo todos los que han viajado, lo que son los españoles en las naciones extranjeras, lo mismo en Europa que en América, veréis que aquellos que por necesidad ó por impulso de sus grandes iniciativas abandonan la madre patria y se van al extranjero, y especialmente á América, son los delanteros de la civilización y del comercio, y que por su espíritu emprendedor, por su inteligencia y hasta por su talento de organización, no tan sólo igualan, sino que superan á los nacionales de otros países. Y si se busca la explicación del por qué pueden desarrollar estas grandes energías y completarse como se completan, hemos de decir que ello depende de las circunstancias, del medio; cuando encuentran el ambiente y el medio de la libertad, crecen y prosperan, y aquí, bajo ese manzanillo que todo lo esteriliza, aquí nos encontramos con que esta misma raza justamente se condena, porque tiene, en vez de iniciativas, apatía, y nos encontramos con que tiene completamente perdida su voluntad, cuando sólo en el renacimiento de la voluntad está la regeneración de la patria. (Aprobación.)

Los ferrocarriles.

Sucedí con las Compañías de ferrocarriles una cosa bien singular. Viajando, todos habríais oído que al ver el material detestable de estas Compañías y el servicio nada perfecto que hacen, se dice como una razón-cosa de España. Y yo pregunto, Sres. Diputados: ¿acaso todas ó casi todas las Compañías de ferrocarriles no están en manos de extranjeros? Pues si las Compañías son extranjeras, ¿por qué esa superioridad que existe en el extranjero en la organización de los servicios no la demuestran y hacen efectiva en España?

No lo hacen porque nos consideran como ignorotes, y porque los Gobiernos no tienen aquí la fuerza ni la razón de Estado necesarias para poderles decir á esas Compañías; el Estado ha subvencionado la construcción de los ferrocarriles, el Estado presta toda su ayuda á este servicio, porque éste es servicio nacional, y el Estado tiene el deber de exigir que las Compañías den el material necesario para que el servicio de transportes se haga en las condiciones indispensables para las mercancías que hay necesidad de exportar.

Yo he visitado una república en la cual el Gobierno en el año último ha obligado á todas las Compañías de ferrocarriles á que construyan tinglados en todas sus estaciones, porque el año anterior se habían deteriorado muchas mercancías por falta de cubiertas protectoras.

Esto que hace una república, ¿por qué no lo hacen los Gobiernos autoritarios que nosotros tenemos?

Los puertos.

Ya tenemos la mercancía en el puerto de embarque, y aquí, señores, lo que pasa es que, tanto el puerto de Barcelona, como el puerto de Cádiz, y hablo de éstos porque son los únicos de alguna importancia que he visitado, están en condiciones que verdaderamente constituyen un oprobio para la administración española.

Las obras del puerto de Barcelona se sufragaron desde el año 1868, como todos sabéis, por medio de un impuesto sobre todas las mercancías, y á pesar de que el comercio paga esas obras desde el año 1868, puede decirse que el Estado con su expediente ha dificultado la realización de ellas en términos que hoy el puerto de Barcelona, después de tantos años, es tal que hay barcos que se pierden dentro de él, y que allí los servicios de carga y descarga se hacen absolutamente como si no existiera puerto y con una carestía tal, que es imposible soportarla, resultando el puerto de Barcelona el más caro que hay en el Mediterráneo y quizás en el mundo.

Cádiz.

El puerto de Cádiz no se puede llamar puerto: en día de tempestad los buques corren más peligro dentro de la bahía de Cádiz que en plena mar.

Allí se da el espectáculo, verdaderamente bochornoso, de que el servicio de barquillaje sea un oprobio para España, y causa de que muchos de los americanos que pasan por Cádiz no quieran desembarcar allí por no verse sujetos á la explotación de los barqueros. Es un caso de decoro nacional en el que con todo apremio se construya en Cádiz un puerto con todas las condiciones que exigen las necesidades modernas. Y digo esto, porque pasando cerca de allí, se ve el peñón de Gibraltar, que tantos lamentos ha arrancado á nuestro patriotismo, y allí, en Gibraltar, tomando casi á Cádiz, hay un puerto donde van á recibir órdenes un sin número de buques de distintas procedencias; y siendo así que la bahía de Cádiz tiene condiciones superiores, á Cádiz no va, para ese objeto ni un solo buque, y van allí, al único pedazo de tierra extranjera que hay en nuestro territorio, porque allí encuentran todas las comodidades que necesitan para el servicio.

Yo no soy un temperamento lírico, pero comprendo muchas veces la eficacia y la virtualidad de ciertos arrebatos en la expresión. Estando en Cádiz he dicho, y tengo á gran honor repetirlo aquí ahora, puesto que, como sabéis, represento un distrito de Cataluña y me complazco en demostrar el altruismo que nosotros tenemos, que Cádiz, al que hemos glorificado tantas veces, por haber sido el baluarte de la independencia y de las libertades patrias, bien merece que el Estado sacrifique algunas pesetas para dotarle de un puerto que habría de restablecer la vida en aquellas calles casi desertas. La situación de Cádiz es verdaderamente excepcional. Yo oigo decir con mucha frecuencia, hablando de las prosperidades de América, que Europa, aun hoy, en medio de su supuesta decadencia, tiene alientos e iniciativas para despertar la del Extremo Oriente, tiene alientos e iniciativas para llevar la vida de la civilización á África; todavía de Europa sale el contingente de emigrantes que hacen la prosperidad de América, y puede decirse que si se estancara en un momento esta corriente de emigración, América, desde los Estados Unidos hasta el Sur, sufriría una crisis terrible, porque le faltarían los elementos de regeneración que representan los europeos que van con sus iniciativas e inteligencia á labrar aquellos países. (Muy bien, muy bien.)

Estas grandes iniciativas de Europa establecen tres grandes corrientes de comercio universal; para estas grandes corrientes, Cádiz tiene una situación ejemplar y una posición estratégica, que sería una torpeza insigne de España no aprovechar, á fin de que Cádiz se convierta en puerto de tránsito para los viajeros que vengan de todas las procedencias, que acorten el camino para ir á África y América, y para que cuando vengan los americanos y descendan en Cádiz, vean que todavía hay en España monumentos suficientes para atraer la curiosidad de los «touristes», y para que pueda explotarse la industria del forastero, que es uno de los elementos principales de la riqueza de Suiza e Italia, naciones que no por eso desaprovechan los demás elementos de que disponen. Es evidente, Sres. Diputados, que si no tenemos los puertos habitados con todas las comodidades necesarias para el embarque y desembarque, es inútil que nos esforcemos en lograr tratados de comercio ventajosos. Lo que está en nuestra mano es lo que hemos de hacer, y lo que está en nuestra mano es dotar á nuestros puertos de los elementos y recursos de que disponen los de las demás naciones. (Muy bien.)

El intermediario extranjero.

Pero ya tenemos la mercancía en el puerto y embarcada en el buque. Observad, Sres. Diputados, las deficiencias de nuestra marina para hacer este servicio. La mayor parte de los productos de importación y de exportación de España van y vienen como de procedencia indirecta. La procedencia indirecta significa que hay una comisión que se ganan los extranjeros, tanto en la negociación de las mercancías como en el giro de los fondos necesarios para el pago de estas mismas mercancías,