El Progreso agrícola y pecuario (1904-07-15 00:00:00), página 11

SECCION DE CONSULTAS

El Sr. D. J. Foulquié nos envía desde Lorca unas plantas de trigo que supone, con fundamento, invadidas por una parásita. Examinadas al microscopio, se notan perfectamente las uredísporas características del hongo denominado Puccinia graminis (de Persoon).

Esta interesante especie, o mejor dicho, la enfermedad producida por ella en los trigos es conocida (aun cuando solamente por sus efectos) desde la más remota antigüedad.

Los romanos denominaban Robigo o Robigus a una divinidad campesina en cuyo honor celebraban, durante el mes de Mayo, fiestas y sacrificios, que designaban con el nombre de Robiga lia, a fin de preservar a los trigos del moho.

Excitado parece indicar que los autores antiguos no tenían la menor idea del origen y desarrollo de estas enfermedades criptogámicas.

Aun los escritores relativamente modernos atribuyen la aparición de los mosquitos a accidentes atmosféricos.

Tillet dice: «No debe extrañarnos que ciertas nieblas, que podemos considerarlas como cargadas de partículas nitrosas y adherentes, se unan al trigo y a las hojas tiernas de los trigos y las alteren de un modo apreciable».

Tessier participa también de estas ideas, por mas que dicho autor no puede explicarse «por qué estas nieblas han de atacar más pronto a las plantas vigorosas que a las débiles, ni por qué razón hayan de ser invadidas unas tierras y otras no».

Dejando a un lado estas noticias históricas, debemos fijarnos, por ahora, en el género Puccinia, y sobre todo en la especie Puccinia graminis, objeto de esta consulta.

Hace unos cincuenta años las diversas formas que, en su evolución, presentaba la especie Puccinia graminis eran consideradas como pertenecientes á tres especies diferentes, que se denominaban: Uredo linearis, Puccinia graminis y Accidium berberidis.

Los hermanos Tulane, dice Mr. Loverdo, confirmaron experimentalmente la idea ya emitida por De Candolle, Henslow y otros botánicos, referente á que la Uredo linearis y la Puccinia graminis eran dos formas de la misma especie. Posteriormente De Bary, en sus notables estudios de la biología de las uredíneas, demostró que la forma Accidium podía pertenecer á la misma especie que las dos precedentes y que, por consiguiente, una misma uredínea exigía, en muchos casos, para su evolución, dos especies de plantas (ordinariamente muy alejadas en la serie botánica), y esto es lo que sucede con las principales puccinias de los cereales.

No siempre son necesarias dos especies de plantas para completar todas las fases del desarrollo de una determinada puccinia; á veces éstas se verifican en una sola, como sucede en los mosquitos que invaden á las compuestas, ó á las malváceas (puccinias homoticas de Van Tieghem).

Volvamos á la especie que ahora queremos estudiar (Puccinia graminis), la cual necesita del concurso del Atracajo (Berberis vulgaris) ó de alguna otra planta para llevar á cabo su evolución completa.

Los antiguos geópiconos ya recomendaban á los labradores que en «tierras con atracajo no sembraran trigos».

Los agricultores ingleses atribuían á la citada planta la enfermedad dominante durante algún tiempo en el condado de Norfolk (en el cual se designaba á la población de Rolleby con el nombre de moosa), y, en efecto, destruidas todas las matas de atracajo que existían en los bordes de las fincas y bosques inmediatos, la enfermedad de los trigos desapareció del citado condado.

Caracteres externos que presenta en los trigos la Puccinia graminis (de Persoon).—Esta especie se observa durante la primavera sobre las hojas del trigo y otras gramíneas y más adelante en las glumas y las espigas.

Aparece bajo la forma de pequeñas manchas de un blanco amarillento, que después adquiere el color amarillo y por último el rojizo.

En los puntos correspondientes á estas manchas aparecen unas pustulillas (uredísporas) poco prominentes paralelas á las nerviaciones, de forma oval ó lineal, y de las cuales se escapa un polvo amarillento rojizo formado por los cuerpos reproductores de la parásita.

Esta se propaga rápidamente durante el verano á causa de la rápida germinación y fácil diseminación de los citados cuerpos reproductores.

Otros receptáculos aparecen en los cereales invadidos por la parásita (teleutosporas) al concluir el período vegetativo. Estos receptáculos, de color negruzco y relativamente grandes, se observan casi siempre en la parte inferior de las hojas ó en los entrenudos de la planta, que quedan en el terreno constituyendo el rastrojo.

Ligeró estudio botánico de la Puccinia graminis (de Persoon).—El micelium de este hongo consta de filamentos irregularmente contorneados, brevemente ramificados y tabicados, que se propagan por los huecos intercelulares (metax) de las plantas. Solo excepcionalmente, dice Unari. Piwski, ocurren las células, emitiendo unas ramificaciones especiales, del mismo modo que lo efectúan las ustilaginares y peronosporas, por medio de chupadores.

Este aparato vegetativo del hongo no respeta ningún órgano aéreo de la planta atacada; la aglomeración de filamentos llega á veces á constituir estromas sobre los cuales se observan las esporas.

Estas tienen diferente aspecto y disposición; las que forman el contenido de las pustulillas rojizas se denominan uredísporas (y también stictosporas). Son de forma más ó menos redondeada ó oval y rodeadas de dos membranas, una externa (exospora), verrugosa, y otra interior, lisa (endospora). Su tamaño es de 24 á 45 micrones (1) de longitud por unos 18 de anchura (lámina 8, figura 48-2).

Una atmósfera nebulosa basta para hacer germinar á estas uredísporas. Cuando el viento las transporta se posan sobre las hojas de una nueva planta de trigo, y sólo cuando los tubos ó filamentos que producen alcanzan algún estroma llegan á infectar á la nueva planta. Cuando ocurre esta infección, pronto se ve el micelium del hongo invadir los espacios intercelulares de las hojas, y al cabo de ocho días si el tiempo es húmedo, ó de quince ó veinte si es seco, el aparato vegetativo forma, bajo la epidermis de las hojas, nuevas uredísporas, que son por excelencia los órganos propagadores de la plaga.

Los receptáculos relativamente grandes que dijimos se observaban en la parte inferior de las hojas, ó también en los rastrojos, y que los botánicos han denominado teleutosporas, son bicelulares, y sus dos células forman una especie de masa de forma oval prolongada, algo agrandada y con un pedúnculo de unos 45 micrones de longitud (igual próximamente á la de la maza, que tiene un espesor de 12 á 22).

Durante el verano no es raro encontrar en una misma maza uredísporas y teleutosporas; en el otoño estas últimas forman estrías negruzcas á lo largo de las hojas y de los tallos y atraviesan la epidermis, quedando adheridas á sus pedúnculos respectivos.

Estas teleutosporas pasan un período de reposo durante el invierno; al llegar la primavera producen un filamento ó pro-mycelium, que á su vez se subdivide en su extremo, dando lugar á un cierto número de articulaciones, cada una de las cuales produce una ramilla terminada por una espora secundaria, que los botánicos han denominado esporidia.

Esta esporidia no puede continuar su desarrollo y muere indefectiblemente si á ser transportada por los vientos no cae sobre ciertas plantas, tales como el Atracajo (Berberis vulgaris), la Baristata, la Mahonia aquifolium (que se cultiva en los jardines) y otras, entre las que hemos visto citadas la Berberis canadensis, Neubertii, cardínea, etc.

En dichos vegetales encuentra la citada esporidia su medio de vida favorable; en ellos, mejor dicho, en sus hojas y á veces en sus flores y frutos, desarrolla su micelium ramoso, observándose pronto en la cara inferior de las hojas del atracajo ciertas oquedades brillantes de color amarillo e irregularmente espaciadas en la cara superior unos puntos, prominencias o ampolletas.

Las oquedades de la cara inferior de la hoja recuerdan por su forma, cuando se rompe la epidermis, una copa ancha que aparece llena de un polvo rojizo. Bajo esta forma se denominó á la criptógama Accidium berberidis. Hoy no existen dudas respecto de este punto: el Accidium no es más que una forma transitoria del hongo (y el producto del desarrollo de las esporidiadas de las teleutosporas).

Las prominencias de la cara superior de las hojas están constituidas por una red apretada de filamentos, de los cuales brotan unos pelos especios que se dirigen hacia el centro de las citadas prominencias (de forma de pera). Estos pelos producen en su extremo libre células globulosas y pequeñísimas, que han

(1) El micrón es una unidad genial en microscopía que vale una milésima de milímetro.