El Progreso agrícola y pecuario (1904-05-15 00:00:00), página 5

die dudará de la presencia de los seres que las han producido, cuando se reconocen y determinan las combinaciones peculiares y características de las diferentes suertes de fermentaciones.

Utilidad de semejantes estudios, por teóricos y dificultosos que parezcan, hálase al punto tocante á la buena práctica del cultivo. Nos hace conocer y distinguir las diversas especies de bacterias y las funciones de cada una de ellas; las que benefician el cultivo y las que le son perjudiciales, dándonos medios de destruirlas ó evitar su desarrollo; cuáles contribuyen á conservar y aumentar la fertilidad del suelo, y cuáles, sin producir efecto útil, consumen para vivir los elementos nutritivos de la tierra; los gérmenes patógenos y los que preservan á la planta de sus daños; cuántos intervienen en su desenvolvimiento y los que trabajan por aniquilarla ó destruirla, y, en fin, los elementos organizados que intervienen en esta lucha por la vida, cuyas ventajas el agricultor debe aprovechar solicitó, con el doble objeto de aumentar, ó por lo menos conservar, la fertilidad del suelo, destruyendo los organismos que la perjudican y propagando los que le son beneficiosos, y dotar á las plantas de aquellas condiciones de inmunidad, las cuales no siempre tienen naturalmente, haciéndolas, por sus cuidados, organismos fuertes, capaces de resistir las acciones de los otros elementales, que á costa de la vida de los superiores realizan la suya.

No revisten todavía, por ser novísimos, la generalidad que pronto tendrán, sin duda alguna, los análisis bacteriológicos de las tierras; mas de ellos hay ya ciertas aplicaciones notables y derivan prácticas curiosas, cuyos beneficios no han de tardar en ser notados. Vale citar, respecto de lo primero, el trabajo que Hiltner presentó en el Congreso de Berlín y que se refiere á un asunto interesantísimo: sabése cómo se han preconizado las excelencias de los sullocarbonatos, en concepto de agentes destructores de la filoxera y de sus gérmenes; mas pocos advirtieron su influencia, favorable ó adversa, en la fertilidad de los terrenos. Empleábase el sullocarbonato de potasio, formado mediante la unión del sulfuro de este metal y el sulfuro de carbono; pero, en contacto de la humedad, se desdoblaba en sus generadores, de los cuales, el primero podía ejercer, en determinados casos, funciones de abono, y el segundo está dotado de propiedades venenosas, y en el trabajo á que aludo se trata de las funciones que ejerce el sulfuro de carbono, en muchos casos excelente microbicida, respecto de las bacterias de la tierra vegetal y de sus influencias sobre la fertilidad de ella, y el problema que con esto se plantea no deja de tener mucho interés; pues si de una parte y como tóxico el sulfuro de carbono puede exterminar gérmenes perniciosos, de otra acaso destruya los beneficiosos y forme, en sus reacciones químicas, combinaciones en las cuales se haya menester invertir las sustancias fertilizantes necesarias para la vida de las plantas.

Dirigíronse las aplicaciones del examen bacteriológico al cultivo de las leguminosas, practicándolo por vía de ensayo, y entre ellos es notable el que ha realizado el propio Hiltner, quien estudiando las propiedades específicas de los organismos elementales, llegó á descubrir y aislar un bacilo que las tiene verdaderamente singulares; es defensivo en cuanto protege á los guisantes de los males que les ocasionaría la disminución del poder fertilizante de la tierra; tan notable organismo simplicísimo, que aplicado reportaría grandes beneficios, es bastante sensible para el sulfuro de carbono, que lo mata e impide completamente el desarrollo de sus gérmenes en todos los casos.

Viniendo á los ejemplos bastante frecuentes, de evitar perjuicios y prevenir los daños de las bacterias, aparte de los sistemas usados para destruir las no convenientes, hay otros destinados á perturbar su desarrollo, y conforme se hace en los animales superiores y en el hombre, respecto de algunas enfermedades infecciosas, se apela al medio de las inoculaciones, empleando cultivos de mayor ó menor fuerza y pureza, según los casos, y se aplican á la planta, dotándola así de la fortaleza e inmunidad de que carecía, procedimiento que en el caso de las leguminosas, que Hiltner citó en una de sus comunicaciones, fué del mejor resultado, ó á las mismas tierras, acerca de cuyo extremo relató Nobbe un experimento propio, hecho en terrenos destinados á prados, también con plantas leguminosas. Acaso en estos trabajos meritorios faltan números que permitan apreciar sus resultados; pero no ha de olvidarse que tienen la categoría de ensayos y se refieren á novedades de aplicaciones en cosa hasta el presente juzgada de delicada investigación de laboratorio, conforme era considerado el análisis bacteriológico de las tierras, para el que tenemos ya excelentes métodos y reactivos apropiados.

Generalmente el estudio de los microorganismos en las plantas se hacía desde el punto de vista de la patología vegetal, para determinar enfermedades y tratar luego de ponerles remedio. Aparte había el conocimiento de los fermentos organizados como elementos de una industria importante derivada de la Agricultura, y bien poco se atendía á las bacterias de la tierra, con ser uno de los principales elementos de su fertilidad; el afortunado descubrimiento del fermento nitrifico y el haber demostrado y fijado de una manera precisa la influencia de los microorganismos en la absorción del nitrógeno atmosférico por la tierra, contribuyendo á formar su parte orgánica y su fertilidad, han sido los comienzos de magníficas indagaciones, de métodos analíticos excelentes y de insignes descubrimientos cuyas aplicaciones empiezan ahora y están destinadas á lograr pronto amplio y general desarrollo.

José Rodríguez Mourelo.

Consideraciones acerca de la conveniencia del cultivo del algodón en España.

III

Cálculo de gastos y productos.

No existiendo hoy en España ninguna finca en donde se cultive el algodón en extensión bastante para poder formar juicio acerca de sus resultados económicos, es innecesario declarar que las cifras que á continuación se expresan son aproximadas, fundadas en los precios que alcanzan los jornales, los abonos, los riegos y el material agrícola y en el número y clase de las labores que han de darse á los terrenos en que se cultive dicha planta, teniendo en cuenta las reglas dictadas por Rojas Cémente y las que hoy se observan en Italia para el mismo cultivo.