El Progreso agrícola y pecuario (1904-01-07 00:00:00), página 13

SECCION DE CONSULTAS

El Sr. D. N. P. nos remite desde Calatayud una rama de peral en la cual se ve inserta una planta de muérdago o marajo (Viscum album), parásita fanerógama que vive a expensas de los jugos de los árboles, contrastando en esta época del año su color verde intenso con el ramaje desnudo de aquéllos.

Nos pregunta el señor consultante si estas parásitas causan grandes daños á los perales, y en contestación á su pregunta hemos de indicarle que aun cuando el muérdago asimila directamente el ácido carbónico del aire por medio de sus órganos verdes, debilita notablemente la vegetación de los árboles, disminuye la cantidad de frutos y no tardan en llenarse aquellos de ramillas y aun de ramas secas, principalmente por encima de los puntos en que las parásitas se insertan.

Es frecuente también que al morir las plantas de muérdago, en el sitio en que se introducen éstas en el tronco del árbol se produce frecuentemente una caries profunda de la madera. Las encinas, los álamos, los manzanos, perales, acacias, etc., son los árboles más invadidos por el muérdago o marajo.

Las fructificaciones de este último son unas bayas pequeñas que contienen una materia viscosa, y los pájaros, y especialmente el denominado Turdus viscivorus, son los encargados de difundir la mala semilla de lo que en algún pueblo de la provincia de Zaragoza denominan excrementos de chorla.

Se ha observado que las semillas del muérdago crudo sobre los árboles resinosos son más pequeñas y contienen un solo embrión, mientras que las nacidas sobre las ramas de otras especies no resinosas, como el álamo negro, por ejemplo, encierran varios embriones y alcanzan un desarrollo mucho mayor.

El retoño raicilla que sale del embrión tiene un fototropismo (o hilotropismo) negativo, como lo ha demostrado Dutrochet haciendo germinar algunas semillas de muérdago pegadas á los cristales de una ventana por medio de la substancia mucilaginosa que rodea á aquéllas ordinariamente.

El pequeño cilindro verde que sale de la semilla se dirige hacia el interior de la habitación, ó sea hacia la zona menos iluminada, lo cual parece quebrantar la ley del geotropismo positivo ó propiedad que tienen las raíces de dirigirse en su crecimiento hacia el centro de la tierra.

Además, esta propiedad de la raicilla del muérdago favorece extraordinariamente su implantación en las ramas de los árboles, puesto que aquélla se dirige hacia la parte menos iluminada, ó sea hacia el corazón ó médula de los troncos.

El extremo de la raicilla primaria del muérdago ó marajo está desprovisto de piloízica y presenta solamente una pequeña hinchazón producida por las células epidermicas prolongadas.

La porción central de este abultamiento se organiza en un pequeño cuerpo cónico que atraviesa la epidermis y penetra en la corteza de la rama, llegando durante el primer año hasta la madera del árbol.

La diseminación de las semillas del muérdago la efectúan los pájaros generalmente durante el invierno, y á la primavera siguiente comienza aquél á vegetar muy débilmente, no tomando incremento la vegetación hasta la primavera del tercer año, y esto no con gran vigor, puesto que sólo se desarrollan las primeras hojas caulinares.

Cuando esta parásita se implanta en la parte inferior de las ramas de los árboles dirige sus brotes hacia la tierra, y ocurre lo contrario cuando el muérdago llega á vegetar en la región alta de las ramas.

Las raíces del muérdago se extienden en el liber y zona generatriz y recuerdan por su organización á las raíces chupadoras del orobancho de las habas.

Las disposiciones que presentan estas raíces, su estructura, etc., han sido estudiadas por Dutrochet (1) y en un folleto de Mr. Jean Chalon (2).

Para nuestro actual propósito de contestar á un señor consultante interesados más consignar que el marajo causa graves daños en las arboledas de manzanos y perales y que conviene al arboricultor tener mucho cuidado en las podas anuales, con las cuales debe suprimir todas las ramas que no sean muy gruesas y que se vean infestadas de la parásita.

En cuanto á las ramas gruesas, hay que rascarlas todos los años para quitar los muérdagos, con lo cual no sólo se consigue la desaparición por el momento de las perniciosas plantas y la disminución de sus semillas, sino que, repetida la misma operación durante varios inviernos, concluye por matar la parásita.

Claro es que para evitar nuevas invasiones habría que preocuparse de los árboles de las inmediaciones, álamos, pinos y aun frutales que pudieran pertenecer á otros propietarios; pero gracias con que «cada palo aguanta su vela», como se dice vulgarmente, y cada arboricultor atiende á sus frutales con el esmero y solicitud que exigen los buenos principios de la arboricultura.

L. NAVARRO.

D. R. S., de Madrid, envía un insecto que ataca á la alfalfa: tiene unos cinco milímetros de largo por unos tres de anchura; forma algo ovoide y color negro lustroso. Sus antenas piliformes tienen una longitud igual á la mitad del cuerpo; constan de once artejos, y se presentan rojizas por su base y negras por su extremo libre. La cabeza también es negra con puntuaciones y los élitros, bombeados por encima, abrazan los costados del abdomen.

Pertenece este insecto al numeroso grupo de los coleópteros crisomélidos, que contiene ya más de 1.500 especies repartidas por toda la tierra.

Bien conocida la cucar por los labradores valencianos, se la encuentra además en un buen número de provincias españolas, y en el Mediodía de Francia la denominan los agricultores Colasse barbare (6 de Berberia).

Noticias biológicas de este insecto.—Desde los primeros días del mes de Mayo comienzan á aparecer los insectos perfectos, que no tardan en reproducirse; las hembras hacen el desove depositando en los alfalfares 500 huevecillos por individuo. No es extraño que, dada esta fecundidad notable, aparezca de repente una tierra completamente infestada de larvas.

Estas se dedican á devorar las hojas, y para el mes de Junio no es raro ver destruida toda la parte aérea de las plantas.

El tamaño de las larvas es de unos siete milímetros de longitud por dos de grueso. Son de color negruzco, de piel lisa, cabeza redonda y provistas de seis patas negras.

Medios de combatir esta plaga.—No se conocen otros que los que se reducen á recoger las larvas é insectos perfectos.

Es muy recomendable el retraso del primer corte de la hierba, hasta que hayan avivado todos los huevecillos; la alfalfa segada en estas condiciones se deseca, y las larvillas, privadas de un alimento (como es la hierba fresca), convenientemente á sus necesidades, mueren en grandes masas.

Se emplean para la caza directa de los insectos y en caso de grandes invasiones unos embudos de tela cerrados por la parte estrecha y abiertos por la ancho median-

(1) Memorie pour servir á l'histoire des vegetaux.
(2) Titulado Un mot sur la germination du Géci.