El Progreso agrícola y pecuario (1904-02-07 00:00:00), página 4

se fabrica, en su calidad de primera materia del gas acetileno. Se trata, por lo tanto, de abonos químicos artificiales y el mecanismo de su formación consiste en producir grandes cantidades de complicadas materias orgánicas, valiéndose de cuerpos tan sencillos como el carbón, la cal y el nitrógeno, utilizando, á guisa de energía transformadora, el intensísimo calor que el arco voltaico desarrolla en el horno eléctrico.

Comprende dos cuestiones el asunto de los nuevos abonos nitro genados: una de ellas, de carácter químico, refiérese á su formación y manera de producirlos; la otra, más agrícola, atañe á su eficacia y utilidad práctica, acerca de lo cual son conocidos muy interesantes y notables experimentos.

Fué el Dr. Frank, de Charlottenburg, quien dió á conocer la reacción química originaria de las cianamidas cálcicas ó cal-nitrógeno, que con estos nombres se designa el abono nitrogenado objeto del presente estudio: su descubrimiento refiriéase á una propiedad singular del carburo de calcio, y es que, cuando ha sido calentado á temperatura suficiente, siempre muy elevada, posee la facultad de absorber directamente el nitrógeno, generando nueva sustancia, semejante á la cianamida, en la que aparecen combinados con este nitrógeno el calcio y el carbono, eliminándose una parte del contenido en el carburo primitivo; de suerte que el fenómeno químico es representable en la forma:

\[
Ca C_3 + N_2 = Ca.CN_2 + C
\]

Sin dificultades mayores se explica la constitución del nuevo cuerpo y sus propiedades, relacionándolo con la cianamida, que á su vez puede relacionarse con el cianógeno, ya que se forma actuando su cloruro con el amoniaco disuelto en el éter; de lo cual resulta el cuerpo representado en el símbolo \( N \equiv C - N < H \), dotado de funciones particulares: de una parte la cianamida es susceptible de unirse con los ácidos, y aunque base poco enérgica, forma sales definidas y bien cristalizadas; de otra parte, como su hidrógeno es substituible con diversos radicales, funciona á manera de debilitísimo ácido, y en tal concepto puede expresarse de este modo la cianamida cálcica: \( N \equiv C - N \equiv Ca \), resultando compuesto saturado y especie de sal, derivada del ácido-cianamida. No hay que olvidar, tratándose del gênese del cuerpo cal-nitrógeno, que las materias animales nitrogenadas, calentadas con álcalis ó algunas de sus combinaciones, producen, siempre en contacto del aire, compuestos cianícos, siendo éste el origen industrial de buen número de cianuros metálicos, y que la síntesis de algunos nitrilos, y aun de ciertos derivados suyos, realizase en la práctica mediante las acciones directas del nitrógeno sobre los carburos, á cuyo orden de reacciones pertenece la de este cuerpo con el carburo de calcio, en las condiciones que dejó indicadas.

Blanca, cristalina, soluble en el agua y en el alcohol, es la cianamida típica y en forma de blancos cristales, que tienen los mismos disolventes y son así mismo delicuescentes, presentase la cianamida cálcica, y para demostrar mejor el carácter de familia y estrecho parentesco de ambas sustancias, indicaré cómo la primera se polimeriza, mediante la acción del calor, transformándose, á la temperatura correspondiente á 150° centésimales, en el cuerpo llamado dicianamida, cuya constitución molecular probable se representa así: \( N \equiv C - N H - C \equiv NH_2 \), y la segunda, sometida á las acciones de los ácidos y aun á la de otros agentes, conviértese, de la propia manera, en su correspondiente polímero, más rico de nitrógeno; pero, conforme luego se verá, muy perjudicial empleándolo en calidad de abono. Contiene la cianamida cálcica 33 por 100 de su peso de nitrógeno, y al 67 por 100 llega la riqueza de aquel elemento en la dicianamida de calcio

\[
N \equiv C - N \equiv C = N_2 \equiv Ca
\]

En la práctica de la industria, utilizando las condiciones de formación de la cianamida cálcica para obtener, en grande, el nuevo abono cal-nitrógeno, procede en la forma que aquí se dice. Son primeras materias: el aire, que se emplea comprimido y desoxigenado, á cuyo fin se le hace pasar por un tubo, en cuyo interior hay cobre metálico calentado á la temperatura correspondiente al rojo vivo, y el carburo de calcio, que en los primeros ensayos se empleaba fundido, habiéndose observado luego cómo produce iguales efectos, respecto de la absorción del nitrógeno y génesis de la cianamida, la mezcla íntima de carbón en polvo y cal viva pulverizada calentada, según es uso, en el horno eléctrico, para formar el carburo de calcio. Como se ve, la industria del nuevo abono no ofrece en el día dificultades mayores, sobre todo si se cuenta con fuerza hidráulica, transformable en energía eléctrica, y constituye, en definitiva, excelente aprovechamiento del aire, por el gas que es en él más abundante; de donde resulta que la primera materia de la cianamida cálcica es inagotable y se consigue sin esfuerzo en todas partes, siempre la misma.

Procediendo de la manera que es dicha, no se consigue ciertamente la cianamida cálcica en el completo estado de pureza correspondiente á la especie química, sino una materia que la contiene, mezclada con cal y carbón, en proporciones variables, la cual constituye el abono denominado cal-nitrógeno y presenta en forma de polvo más ó menos grosero, de color negro bastante acentuado y cuya riqueza de este último elemento, sin ser inferior del 15 por 100, no pasa del 20. Atendiendo á las propiedades suyas es como se utiliza el nuevo producto: es la primera la facilidad de convertir íntegramente su nitrógeno en amonio-co mediante las solas acciones del vapor de agua recalentado, y esto significa que la cianamida cálcica es excelente materia para obtener compuestos amoniacales, entre ellos el sulfato amónico, de general empleo en la fabricación de muchos abonos químicos; y es la segunda aquella condición suya de descomponerse, desprendiendo amonio-co, al punto de hallarse en contacto con la tierra vegetal, de donde proviene su inmediata eficacia en calidad de excelente abono nitrogenado, si complejo en cuanto á su estructura química, fácil en dar las materias fertilizantes que contiene ó los elementos de las mismas, en condiciones de ser absorbidos y asimilados. En estas propiedades químicas particulares de la cianamida cálcica se fundan sus aplicaciones agrícolas, de la propia suerte que la reacción originaria que se lleva á cabo entre el carburo de calcio y el