El Progreso agrícola y pecuario (1904-05-07 00:00:00), página 7

nómicas operando sobre cantidades considerables, que no son producidas en una sola finca.

Hay que despajar, en efecto, la semilla de la pelusa o borrar de que se halla revestida, operación que se practica por medio de máquinas adecuadas al objeto; hay que pisar, moler y calentar la semilla hasta una temperatura de 75 á 88° c., para dar mayor fluidez á la sustancia grasa que contiene, resultando un aceite que debe tratarse por el vapor de agua á 100° y sujetarse á lavados con agua caliente para purificarlo de gran parte de las materias albuminosas y mucilaginosas que lleva, con lo cual queda en condiciones de ser aplicado al engrase de máquinas y á otros objetos. Este producto es después refinado o empleado en la fabricación del aceite llamado de invierno.

Bien se comprende que estas operaciones constituyen una industria fabril que excede con mucho de los límites señalados á la industria agrícola, y basta recordar, para convencerse de ello, que las fábricas de aceite de algodón que existen en los Estados Unidos emplean por término medio como primera materia 10.000 toneladas de semilla cada una.

Esto hace presumir que en mucho tiempo, y aun en el caso de que llegase á producirse en España todo el algodón que consumen nuestras fábricas de tejidos, que reúnen entre todas unos 3.000.000 de husos, no podrían los cultivadores de algodón dar salida á la semilla que produjeran sus desmotadoras, semilla que no podría tener otro empeño, mezclada con otras sustancias, que el de la alimentación del ganado de cerda ó el de ser enviada á las fábricas de aceite de semillas que existen en nuestro país, las que es muy dudoso pudieran utilizarlas sin importantes modificaciones en sus aparatos y procedimientos.

Bajo este supuesto hay que hacer el cálculo de gastos y productos para evitar fracasos y quebrantos que podrían tener lugar par falta de previsión.

MANUEL DEL BUSTO.

Riqueza y cultura

Como resumen de los concursos de obreros agrícolas y de máquinas destinadas á la preparación del suelo, que organizaron en Noviembre último la Cámara Agrícola de Madrid y la Asociación de Agricultores de España, ha publicado el Secretario de estas corporaciones y distinguido Ingeniero agrónomo D. José de Robles una bien escrita Memoria, en la que encontramos interesantes datos y apreciaciones sobre las fuerzas vivas del país y la instrucción agrícola.

«No hay motivo, dice el Sr. Robles, para que nuestra producción media de cereales, viñedos, cultivo hortícola y otras sea menor que en Francia, que en Italia, que en los Estados Unidos, que en Rusia y en general que en todas aquellas naciones que se preocupan en el desarrollo de sus intereses materiales.

Lo que sucede es que allí las aguas corrientes sirven para fertilizar los campos, no para destruirlos con frecuentes inundaciones; que allí se encuentran abonos adecuados á cada cultivo y las máquinas agrícolas se hallan generalizadas y las grandes iniciativas son estimuladas por los poderes públicos y fuertes capitales de explotación se dedican á desenvolver la riqueza de su suelo, y la enseñanza agrícola se halla organizada y atendida convenientemente, y en sus tratados de comercio ni se olvidan ni se desatienden tan vitales intereses y, en suma, que existe en ellas protección para la agricultura, ilustración en los obreros, mercados para sus productos y capitales para atender holgadamente á todas las necesidades y á todas las exigencias de tan importante industria.

Que en España podemos contar, á pocos esfuerzos que se realicen, con esos dos factores que de modo tan directo contri-
buyen al máximo de toda producción, el capital y la inteligencia, es indiscutible. España no es un país pobre. Lo demuestra el que satisface enormes cargas y tributos; lo demuestra el estado floreciente de muchas industrias; lo demuestra, en fin, el aumento constante de su comercio interior y exterior, á pesar del excesivo coste de arrastres y fletes y de que generalmente los tratados de comercio no son para nuestros productos naturales tan beneficiosos como fuera de desear. Y un dato que confirma este aserto se encuentra en el último balance del Banco de España. Solamente en este establecimiento de crédito existían el sábado último 624 millones de pesetas en cuentas corrientes, al paso que en el Banco de Francia no llegan éstas á 632 millones, en el de Italia á 303, en el de Bélgica á 76, en el de Austria Hungría á 139, en el de Alemania á 718, y el de Inglaterra, con toda su enorme riqueza, con todo su inmenso comercio y su poderosa industria, apenas llega á tener en esta clase de valores el doble que España. Si esos 624 millones de pesetas, hoy improductivos para los intereses generales de la Nación, o por lo menos sin una aplicación inmediata, se empleasen en el desenvolvimiento de la prosperidad agrícola, ¿no sería muy otro el estado de nuestro principal vencero de riqueza? España, pues, tiene elementos económicos para dar un gran impulso á la producción nacional, y para tomar esos rumbos, no hacen falta más que estímulos e iniciativas, elementos precisos para la realización de cualquier empresa.

En cuanto á la instrucción agraria, con ser un problema que se viene estudiando en nuestro país hace muchos años, hay que confesar, haciendo honor á la verdad, que aún no se ha resuelto de un modo práctico y definitivo. Y no ha sido ciertamente por falta de disposiciones onciales que tendiesen al objeto referido, pues éstas se han sucedido con tal rapidez y con tal diferencia de criterio, que en algunas ocasiones no hubo tiempo material para desarrollarlas.

Desde el Real decreto de 8 de Junio de 1813 estableciendo cátedras de Agricultura en todas las capitales de provincia, hasta la última disposición de esta naturaleza dictada en 10 de Octubre último, ha sido este ramo de la legislación agrícola una verdadera tela de Penélope, prueba evidente de que, si hubo buena fe, faltó el acierto.

Las reformas proyectadas en 1818; las propuestas por la Económica Matritense de Amigos del País en Enero de 1819; el proyecto de ley que apenas restableció el régimen constitucional presentó á las Cortes el Ministerio Feliú para establecer en Madrid una Escuela Normal de Agricultura y otra especialmente práctica en cada una de las provincias del Reino; el Real decreto de 4 de Noviembre de 1849 creando tres escuelas regionales; las diferentes tentativas para organizar centros de esta clase de enseñanza en localidades particulares; la creación de los mismos en los Institutos de segunda enseñanza que tenían medios para sostenerlos; las varias disposiciones dictadas en 8 de Septiembre de 1850, en 9 de Noviembre de 1853, en 4 de Mayo de 1855 y en 22 del mismo mes y año no dieron resultados prácticos, á pesar de tan reiteradas tentativas, á pesar del esfuerzo desarrollado por la Administración y por la iniciativa particular y á pesar de que en aquella época, quizá más que en ésta, se reconocía, como se desprende de la lectura de las citadas disposiciones, que sin la enseñanza agrícola no podían prosperar los intereses materiales del país.

Creó el Sr. Alonso Martínez por Real decreto de 1.º de Septiembre de 1855 la Escuela central de Agricultura en Aranjuez en la finca denominada «La Fuensanta», y con esta disposición nació la carrera de Ingeniero agrónomo.

El mismo año se crearon en Álava y en Guipúzcoa dos Escuelas prácticas de Agricultura, y poco después el primer Campo de experimentación que ha tenido nuestro país, que se es-