El Progreso agrícola y pecuario (1903-10-22 00:00:00), página 8

Explicación de la lámina.

EL «GUSANO» Y LA «TIÑA» DE LAS MANZANAS

El gusano.

La cromolitografía que ofrecemos hoy á nuestros lectores se refiere á dos temibles plagas de un árbol frutal tan importante como el manzano.

La figura de la parte superior de la lámina representa un fruto de este árbol infestado por una oruga denominada vulgarmente gusano de las manzanas y peras. ¡Quién no le conoce y quién no habrá sido sorprendido, al morder ó cortar una manzana, por la aparición de aquel inesperado huésped de la sabrosa frutal!

Todo el mundo sabe que el gusano presenta una coloración blanco-amarillenta ó rosácea con algunos pelos implantados sobre pequeños tubérculos negruzcos. El vulgar gusano no puede así denominarse, desde el punto de vista de la Historia natural; científicamente no es más que una forma de larva, ó mejor de oruga, puesto que se trata de un lepidóptero. De la evolución completa de esta oruga resulta una mariposilla, que es menos conocida que el gusano, y de la cual sólo diremos que presenta sus alas superiores maizadas con un fondo de color ceniciento, con estrías morenas y onduladas y limitadas en sus contornos por una línea de color dorado rojizo. El envés de dichas alas, así como el de las inferiores, la cabeza, antenas y tórax (ó cuerpo) del insecto son de un color moreno negruzco.

Más que estos detalles descriptivos interesan la biología de esta mariposa, á quien los naturalistas han denominado carpocapsa pomana ó pomonella.

Cuajado el fruto de las manzanas, las hembras de esta especie depositan en él un huevecillo que, al avivarse, produce una pequeña oruga, la cual penetra en dicho fruto, crece y vive á sus expensas, alojándose alrededor de los tabiques ó diafragmas que encierran á las semillas. Va, con el crecimiento de la oruga, ensanchando la galería en que vive, que es más ó menos tortuosa, y concluye por comunicarse con el exterior, viéndose con frecuencia aparecer por el agujero de salida los excrementos del insecto, sirviendo además dicha abertura para dejar penetrar el aire exterior que necesita aquél para respirar.

Continúan desarrollándose los frutos atacados por la oruga, y aun presentan con frecuencia el aspecto de una maduración precoz; ésta, sin embargo, no es normal, y las manzanas dañadas concluyen casi siempre por desprenderse del árbol.

Las orugas entonces abandonan al fruto que les servía de morada y de alimento, para lo cual agrandan el agujero de salida y se refugian en la tierra ó en las resquebrajaduras de la corteza.

Esta salida de las orugas de las manzanas se efectúa (según los años y variedades de los árboles) desde el mes de Julio al de Septiembre. Transfórmense aquéllas en seguida en crisálidas, para lo cual se envuelven en un pequeño capullo, y así pasan el invierno entre las corvejas del árbol ó en el suelo. La mariposa no aparece hasta Junio ó Julio, es decir, cuando ya encuentran otra vez manzanas en las que depositar sus huevecillos, continuando indefinidamente la evolución que acabamos de describir.

Procedimientos que puede emplear el agricultor para disminuir la importancia de esta plaga.

El distinguido agrónomo italiano D. A. Costa dice respecto de este asunto lo siguiente: «Atacar á los huevecillos es poco menos que imposible; matar á las orugas equivaldría á destruir los frutos que las contienen. Las crisálidas no se las encuentra en un lugar fijo. No queda, pues, otro recurso que combatir á las mariposillas, valiéndose de los fuegos crepusculares».

Esta operación se reduce á encender pequeñas hogueras en diversos sitios de la finca desde la primavera á principios de Octubre. Á estas hogueras acuden gran número de mariposas, que encuentran en ellas su muerte.

No nos parece muy práctico el procedimiento, por la constancia que supone, y aun por considerarlo poco económico.

Por nuestra parte, aconsejamos á los agricultores que recojan minuciosamente todos los frutos que caen de los árboles, faena que debe hacerse diariamente, á fin de que las orugas no tengan tiempo de abandonar los frutos. Algun autor recomienda que se echen debajo de los árboles un buen número de vedijas de lana, con objeto de que las orugas las utilicen para crisalidar. Con la lana forman los capullos que, transcurridos unos cuantos días, pueden recogerse y hacer con ellos una hoguera.

Además, puesto que las crisálidas se encuentran en los troncos (según Du Breuil) y guarecidas en la tierra, recomendamos á los agricultores el empleo de algún insecticida, como el lysol, por ejemplo, y en su defecto el petróleo, y á falta de éste el encladado de los troncos.

Las crisálidas que queden en el suelo podrán destruirse valiéndose de hormigueros (en las tierras arcillosas), con labores repetidas al pie de los árboles, y en casos de fuertes invasiones, regando el suelo con gasolina y haciéndola arder como se acostumbra en la destrucción de la langosta.

La tiña.

Representada en la parte inferior de la lámina que deseamos explicar, poco hemos de decir de los caracteres que presenta. El insecto así denominado vulgarmente. Como el descrito anteriormente, es un lepidóptero cuya oruga, de siete á diez milímetros, es amarilla anaranjada con la cabeza negra y gruesa.

La crisálida es blanca y tiene la forma de un capullo fusiforme. La mariposa es pequeña, y tanto las alas superiores como el cuerpo, abdomen y patas son de un color blanco muy puro. La cara superior de las alas ofrece sobre su fondo blanco unos 20 puntos negros, distribuidos de una manera fija, y el tórax también presenta varios puntos negros (en número de siete).

Las noticias biológicas de este insecto que más interesan al agricultor son las siguientes:

Aparecen las orugas cuando los manzanos se visten de nuevas hojas; agrúpanse formando sociedades nume-