El Progreso agrícola y pecuario (1903-10-31 00:00:00), página 5

elocuencia que los abonos químicos empleados racionalmente, no sólo aumentan los rendimientos de las cosechas, sino que producen una disminución notable en la intensidad de la transpiración en las plantas, y, por tanto, éstas sufren menos con la sequía.

También se ha probado que los sembrados abonados con una sal potásica resisten mejor á las heladas que las plantas cultivadas en terrenos sin abono potásico. Múltiples observaciones hechas por agrónomos y agricultores de diferentes países lo demuestran. El eminente agrónomo francés Paul Genay presentó una interesantísima Memoria sobre este asunto en el Congreso internacional de agricultura, celebrado en París cuando la Exposición universal de 1900, manifestando que en 1899 varias parcelas de experiencias, sembradas con trigo, habían sufrido mucho con las heladas en otoño, notándose que en los campos abonados con potasa las plantas volvieron á recobrar el vigor perdido, produciendo una regular cosecha, mientras que las parcelas que no recibieran potasa acusaron una producción insignificante.

En Gotha (Alemania), las heladas de 1900-901 destruyeron gran parte de los viveros de árboles frutales que no habían recibido abono potásico, mientras que en parcelas abonadas con cloruro potásico los árboles resistieron perfectamente al frío.

En fin, citaremos, para terminar, observaciones análogas de dos agricultores españoles, que llevaron á cabo en 1902-93 interesantes experiencias sobre abonos químicos aplicados al trigo y cebada.

D. Serafín Villarroya, de Cuevas de Almudén (provincia de Teruel), nos escribe: «En la misma finca donde se hicieron las experiencias con cebada, se sembró una parcela abonándola con estiércol á razón de 40.000 kilogramos por hectárea, presentando un aspecto inferior á las del abono químico y sintiendo más, primero la sequía y después las escarchas, hielos y lluvias con vientos fríos, que se sucedieron hasta el 20 de Junio. En la parcela sin abono apenas se recogió la simiente empleada».

D. Miguel Gutiérrez, de Villar de Cañas (provincia de Cuenca), nos dice, refiriéndose á dos ensayos de abonos en trigo: «Los hielos han perjudicado poco lo abonado (con superfosfato, cloruro de potasa, sulfato amónico y nitrito de soda) y mucho lo que no lo está».

En resumen:
1.º Los abonos químicos contrarrestan muy eficazmente los efectos perniciosos de la sequía.
2.º Las sales potásicas aumentan la resistencia de las plantas contra los fríos.

J. Barcia y Trelles.

La fabricación de quesos y manteca y las cuotas de contribución industrial.

La fabricación de manteca, lo mismo que la de quesos, ¡fué hasta hace algo más de un cuarto de siglo una industria exclusivamente casera, y los productos obtenidos se consumían casi tan sólo en las regiones productoras ó en las cercanas á ellas.

Hoy ya, por una parte la relativa facilidad de comunicaciones y las exigencias del consumidor, que no se conforma sólo con los productos elaborados en la región que habita y paga sin inconveniente el aumento de precio necesario para poder, por ejemplo, disfrutar en Andalucía de la manteca ó del queso hecho en el Norte de España ó en el de Europa, y por otra los progresos que la física, la química, la mecánica y microbiología han ocasionado en la industria lechera, produjeron una transformación tal en ella que deja ya de ser casera y pasa al dominio de la gran industria.

Todas las naciones adelantadas entraron ya hace algunos años en esta nueva vía, y la nuestra se dispone á hacerlo también, como lo demuestran las fábricas que para hacer manteca ó quesos se han establecido ya en Asturias, León, Santander, Galicia, las Vascongadas y Castilla, y eso que los nuevos fabricantes han tenido que luchar con la no pequeña dificultad de que, no habiendo en España enseñanza oficial de estas materias, se vieron obligados á ir á estudiar al extranjero ó á traer de allí el personal necesario. Hasta ahora en España tan sólo un modesto centro de enseñanza, de fundación particular y carácter benéfico, establecido hace ya años en Villablino (León), y la granja que en San Sebastián fundó ó amplió hace poco la Diputación de Guipúzcoa, pueden proporcionar obreros prácticos.

Con otra dificultad tienen que luchar estos fabricantes. No hay en España más que una sola clase de matrículas para todas las fábricas de quesos ó de manteca, y siendo la cuota actual de doscientas y pico de pesetas, puede asegurarse que no sólo dificulta, sino que impide la fundación de pequeñas fábricas, que no sólo son la base natural y lógica de otras mayores, sino que, en algunas regiones de España, son las únicas posibles.

Esta cuota única fué suficiente hasta ahora, pues hasta hace pocos años no había en realidad verdaderas fábricas de quesos, y las únicas mantequerías existentes (eran 24 el año 90) no fabricaban manteca, sino que la compraban hecha, reduciéndose el trabajo de la fábrica á lavar, mezclar, colorear, salar y embalar en barriles ó latas la que cada ganadero hacía en su casa, sirviendo la fábrica únicamente para dar uniformidad á tantas mantecas diferentes, viéndose así á hacer una manteca nueva que posee las condiciones necesarias para poderla transportar á grandes distancias y para conservarla desde el verano, época en que abunda, hasta el invierno, que es cuando escasea y es más solicitada por el consumidor.

Las fábricas así montadas eran todas del mismo tipo: el fabricante tenía que poseer el capital necesario para almacenar grandes cantidades de manteca durante la primavera y el verano, y reunía en su fábrica la manteca elaborada en varias leguas á la redonda. El límite de la cantidad trabajada dependía principal y casi únicamente de la distancia; desde las múltiples casas productoras hasta la fábrica, pues no podía resistir un largo transporte la manteca hecha en malas condiciones. Puede, pues decirse que trabajaban y producían lo mismo todas las mantequerías, y por eso durante muchos años bastó una sola cuota.

La manteca fresca la encargaban directamente los co-