El Progreso agrícola y pecuario (1903-08-15 00:00:00), página 7

La mayor parte de los Gobiernos ha respondido á la invitación de Bélgica, nombrando representantes oficiales que asistan á la asamblea. Suponemos que no ha de faltarle el concurso de una nación como ésta en que tanta importancia tiene la producción lechera. No necesitamos excitar al Sr. Gasset, que tanto interés demuestra por las cosas agrícolas, para que nuestro país esté dignamente representado en Bruselas.

Los comités de propaganda de todos las naciones, dirigidos por verdaderas autoridades en leche, trabajan activamente por el buen resultado de la empresa.

Nuestro distinguido colaborador el Sr. Alvarado, Director de la Escuela Sierra-Pambley (Villablino), dirige en España estos trabajos preliminares. Su reconocida competencia asegura un buen éxito á sus gestiones.

Todo hace esperar que el Congreso de Bruselas será fructífero en acuerdos internacionales que impidan los fraudes y garanticen la pureza de los productos de la leche.

Se cuenta ya con 50 rapports de las personas más entendidas en estos asuntos, y ha recibido el Comité ya más de 400 adhesiones.

La cuota de suscripción como congresista no puede ser más modesta: 10 francos y con derecho á participar de las interesantes fiestas y excursiones que en honor del Congreso han de celebrarse.

Los que deseen concurrir deben dirigirse á Mr. Arm. Collard Bovy, Secretario general del Congreso, Square Marie-Luise, 36, en Bruselas (Bélgica).

Nuevas orientaciones en fitopatología.

I

Algunos agrónomos han profetizado una crisis agrícola no lejana, determinada por la disminución progresiva de la fertilidad del suelo y por el agotamiento de las sustancias minerales empleadas como abonos. Es indudable que la restitución de los elementos inorgánicos, que las plantas absorben en el suelo, constituirá con el tiempo un problema difícil de resolver.

Consideramos, no obstante, muy exagerados, por no decir fantásticos, los cálculos que se han hecho á este propósito, pues los grandes yacimientos de sales potásicas existentes en Alemania, el stock considerable de nitratos que se encuentra en América y las numerosas minas de fosfatos explotadas y por explotar en diferentes regiones del globo constituyen reservas suficientes para alimentar la producción vegetal del mundo entero durante muchos siglos.

Además, no cabe dudar que la tierra encierra en sus entrañas depósitos inagotables de diferentes compuestos inorgánicos, susceptibles de servir de abonos, y que probablemente serán descubiertos cuando la necesidad nos obligue á verificar investigaciones geológicas con tal fin. Actualmente existen indicios de que la región africana del Tuat encierra yacimientos de nitratos, y, si creemos al Sun, periódico de Nueva York, se han descubierto idénticos depósitos en territorios desertos de California meridional, principalmente en el valle de la Muerte (Death Valley).

En fin, hoy se halla casi resuelto, en principio, el problema de la síntesis del nitrógeno atmosférico por procedimientos eléctricos, y en Frigurbo acaba de fundarse una Sociedad titulada «Comité d'initiative pour la preparation de produits azotés», que se propone utilizar por el medio indicado el azúcar de la atmósfera.

En Berlín se fundó otra Sociedad para fabricar cinamido de calcio comprimiendo aire privado de oxígeno sobre carburo de calcio en estado de fusión. Dicho compuesto, que contiene 35 por 100 de nitrógeno, fué ensayado en Alemania por Wagner y Gerlach, quienes aseguran es un abono nitrogenado muy eficaz.

Por consiguiente, los temores e inquietudes mencionados son de un excesivo pesimismo y no menos prematuros.

A nuestro entender, existen otras causas de mayor importancia y de realización más próxima que pueden comprometer la producción agraria y provocar una crisis económica de efectos desastrosos: son la multiplicación y desarrollo crecientes de las enfermedades criptogámicas de las plantas, que hacen más difícil de día en día la industria agrícola y menos remuneradora la penosa labor del campesino.

A cada momento aparecen nuevas plagas que devoran los cultivos y un número progresivamente mayor de seres microscópicos disputan al hombre los productos del suelo.

Citaremos como ejemplos á la peronospora de la viña y á la phytophthora de la patata, hongos que llevaron consigo el nombre y la miseria á muchos países; especialmente la phytophthora infestans produjo crisis espantosas en regiones donde el precioso tubérculo constituye la base de la alimentación humana. En Irlanda sus efectos fueron imponentes; en 1846 dicho parásito destruyó el 75 por 100 de la cosecha de patata, principal recurso del desgraciado pueblo irlandés.

«El Gobierno inglés, horrorizado ante tanma desastre, tomó prontas medidas encaminadas á importar viveres de todas partes; organizó talleres nacionales donde encontraron ocupación y pan 500.000 obreros irlandeses e invirtió en socorros 10 millones de libras esterlinas. En 1847 ningún labrador pagó la renta, ni los impuestos, ni el interés de la deuda hipotecaria; no obstante, el hambre fue general y duró muchos años. La estadística de 1851 acusó un descenso de un millón de habitantes: el 12,50 por 100 de la población había muerto de hambre! Calamidad tan espantosa hizo lo que siglos de opresión y miseria no habían conseguido: venció á Irlanda. El pueblo irlandés, viendo desaparecer su principal alimento, comprendió que no había bastante espacio para él sobre el suelo patrio; esa raza viril, opuesta hasta entonces a toda idea de emigración, como á una desertión ante el enemigo, se vió dominada en un instante por un sentimiento contrario: una verdadera corriente ó, por mejor decir, un torrente de emigración se produjo, y es necesario retroceder hasta las tradiciones bíblicas para encontrar una huida popular semejante, únicamente comparable al exodo de los israelitas.» (Lavergne.)