El Progreso agrícola y pecuario (1903-08-15 00:00:00), página 9

nan en las funciones fisiológicas de las plantas no es seguramente la única causa de la multiplicación criptogámica.

JUAN BARRIA Y TRELLES.

(Continuado.)

El vapor en agricultura.

II

Las ventajas del empleo del vapor en la agricultura resultan:

1.º De una mejor preparación del terreno y de la facilidad para labores profundas.
2.º De la disminución de labores secundarias para obtener mulrido el terreno.
3.º De la posibilidad de hacer en todo tiempo las labores; y
4.º Del aumento sensible en el rendimiento de las cosechas.

Una gran autoridad en economía, Mr. Lecouteux, puso en evidencia ha mucho tiempo las ventajas que resultan de las labores profundas.

Hasta 1830 no se solía dar á las labores más que una profundidad de 12 á 15 centímetros; en aquella fecha los directores de Roville y de Grignon tuvieron la idea de doblar la profundidad de las labores y favorecer los cultivos con un aumento de abonos.

Esta notable modificación dio el excelente resultado que reconocen hoy los cultivadores competentes, que no cesan de preconizar las labores profundas, especialmente en el cultivo de la remolacha. Los autores alemanes que se han ocupado de este asunto, el doctor Fuchling entre otros, participan de la misma opinión.

Reconocidas, pues, las ventajas de la remoción profunda de las tierras, hay que mirar el modo de realizarla con más facilidad y economía. Con el vapor sin duda se obtiene más fácilmente que con la fuerza animal. Los inconvenientes de grandes tirones son numerosos: por mucha que sea la habilidad de los conductores y la docilidad de los animales, no se obtiene una uniformidad máxima de tracción.

Las huellas que deja el tiro durante el trabajo no son despreciables; aumentan notablemente la resistencia del terreno y dejan un subsuelo duro, cubierto por la capa de tierra de cultivo. Esta tierra así endurecida, sin comunicación con el exterior, priva á las raíces de profundizar lo necesario y hace más accesibles las plantas á la sequedad; la aeración y el drenaje natural de la tierra se halla igualmente contrariado.

De todo esto se deduce la gran importancia que tiene el que un buey de labor, por ejemplo, cuyo paso alcanza 0,85 metros y que recorre unos 30 kilómetros al día, api- sone la tierra á lo menos 141.000 veces durante este tiempo.

Si marchase siempre dentro del surco, comprimiría 1.410 metros cuadrados, ó sea una fracción notable de la superficie de tierra por él mismo laborada.

Otro argumento: con el vapor puede disminuirse notablemente el número de preparaciones que se dan á la tierra para hacerla mullida, consecuencia inmediata de lo que venimos desarrollando en este escrito.

Hemos dicho que es de sumo interés efectuar con oportunidad las operaciones culturales, y el vapor satisface este desiderátum. Efectivamente: quien dispone de aquél tiene á su mano una fuerza poderosa con que trabajar continuamente en las épocas propicias; lo contrario sucede en las casas de labranza ordinarias, que sólo están provistas de los animales de labor estrictamente necesarios, con los cuales ha de ser difícil ejecutar los trabajos con toda oportunidad y de manera económica. Esta dificultad, ó sea la de ejecutar los trabajos cuando la tierra está en las mejores condiciones, lleva consigo inconvenientes que á veces son causa de la pérdida total de las cosechas. Es por demás hacer notar que cuanto más arcillosas sean las tierras, más importancia tiene la oportunidad de las labores.

De todo lo dicho resulta que el vapor beneficia y mejora las cosechas, lo que no debe olvidarse cuando se quiere comparar los precios de las labores con diferentes motores.

He aquí algunos ejemplos que demuestran la posibilidad de aumentos en las producciones:

En la granja de Northpark, á cuatro millas de Londres, Mr. Shepherd alcanzó un producto de 16 hectolitros de trigo por acre (el acre es igual á 40 áreas), con un valor de 320 francos por acre, sin contar la paja.

En las inmediaciones de esta finca una tierra igual, pero no cultivada al vapor, daba 11 hectolitros por acre, con un valor de 200 francos, ó bien sea, comparada con la anterior, una disminución de 100 francos por acre. El precio del trigo lo evaluamos á 20 francos por hectolitro.

Recientemente, en la finca de Belye (Hungría) se ha comprobado el siguiente aumento de rendimientos en las tierras cultivadas á vapor: cebada, 37 por 100 de aumento; remolachas, 27 por 100; trigo, 20 por 100; maíz, 12 por 100.

Estos notables aumentos compensan los desembolsos que hayan tenido que hacerse para introducir en las explotaciones los aparatos necesarios para el laboreo de las tierras con el vapor.

Veamos ahora cómo podemos comparar el coste de las labores hechas con motores distintos. A este fin podemos establecer el cálculo, ya basándonos en el precio de coste de la roturación de una unidad, por ejemplo, una hectárea, ya buscando la potencia expresada en kilogramos desarrollada por cada motor.

El primer procedimiento, siendo el más práctico y el que menos dudas ofrece, será el que vamos á escoger. No insistiremos sobre las experiencias que tienen por fin calcular el precio de coste del jornal de caballería ó de un buey, ni tampoco la potencia desarrollada por estos animales; solamente recordando los numerosos datos que tenemos, señalarémos 5 pesetas para el jornalde un caballo y 2,50 para el de un buey.

Con estos datos nos va á ser muy fácil calcular los gastos del laboreo de una hectárea. Mr. Debains, profesor de ingeniería rural de la escuela rural Grand-Jouan, ha pu-