El Progreso agrícola y pecuario (1903-10-15 00:00:00), página 11

SECCION DE CONSULTAS

D. Generoso Yaner, de Puerto Lápiche (Ciudad Real), hace varias preguntas sobre el modo de prevenir en el trigo la caries ó tísion.

Con estas denominaciones se conoce vulgarmente una enfermedad criptogámica producida por el desarrollo y propagación de un hongo Ustilaginae, el Tilletia caries (de Tulasne).
Mr. B. Prevost fue el primero que hizo notar que la caries (Tilletia tritici) era debida á una parásita.

Muchos naturalistas anteriores á Prevost atribuían la existencia de la caries á influencias meteorológicas; no faltaron tampoco agrónomos que achacaban el desarrollo de la enfermedad á la presencia de los gresoleros.

Lo cierto es que el tísion ó caries aparece en los climas más diversos y en las exposiciones y terrenos más variados, y que hoy puede afirmarse que es debida exclusivamente al desarrollo y multiplicación de la parásita Tilletia tritici (de Bijerkander), como lo demuestran perfectamente las experiencias de inoculación practicadas por varios agrónomos. Así puede verse que los granos de trigo espolvoreados con las esporas de esta parásita y sembrados después producen al año siguiente espigas cuyos granos resultan muy infestados por la citada enfermedad.

Caracteres externos con que se presenta esta parásita.—La caries se desarrolla en el interior de la planta y se manifiesta perfectamente cuando ataca á los ovarios, que llega á desorganizarse por completo.

Los ovarios invadidos tienen una coloración azulada y aceleran algo su crecimiento; al llegar la época de la fructificación, las cariópides sanas se hacen cada vez más gruesas, las espigas se inclinan por el peso de los granos, mientras que permanecen rectas las que están invadidas por la parásita. Si estrujamos entre los dedos las semillas enfermas, veremos salir de ellas un polvo de color moreno y con un olor que recuerda al del cenizo fétido (Chenopodium vulvaria), olor desagradable á marisco ó pescado podrido.

Los tallos o cañas cariadas son difíciles de reconocer sin alguna práctica antes de que las espigas adquieran un desarrollo completo; cuando los granos están ya formados, el tallo es más delgado y tiene un color verde intenso; toda la planta parece vegetar con más lozanía, y no tarda, sin embargo, en desecarse; las espigas toman un color moreno rojizo, y finalmente algo gris.

Las espigas forman con el raquis un ángulo mayor que el que se observa en las espigas sanas.

Si por medio de una lente observamos los órganos sexuales de una flor de trigo, veremos que están profundamente alterados. Los tres estambres son casi siempre desiguales en longitud e insertos sobre el ovario á diferentes alturas; las anteras están con frecuencia desprovistas de polen; los ovarios son más redondeados y cortos que de ordinario, y su interior se encuentra relleno del hongo, que entonces presenta un color blanco ceniciento.

En estado normal ó de salud, los granos están revestidos de tres ó cuatro capas de células, mientras que la membrana envolvente de los granos infestados es más delgada, y sólo está formada de una ó dos capas de células.

Procedimiento que debe emplear el agricultor para prevenir el desarrollo y multiplicación de esta parásita.—Como ya hemos dicho, la caries se manifiesta perfectamente cuando llega á atacar á los ovarios, á los que pronto desorganiza casi completamente, de tal manera que, cuando la enfermedad se manifiesta, puede darse por perdido el grano. Además, la formación del aparato reproductor ó esporífero de la parásita va precedida de un período de formación y crecimiento del aparato vegetativo que desde la germinación del grano del trigo invade los nuevos tejidos y vive á expensas de la joven planta; ésta, por virtud de la parásita que la consume, vive embondecida y raquítica aun cuando aparezca exuberante durante un corto período.

No es, como vemos, fácil combatir directamente ó curar una enfermedad que se presenta en la forma descrita, y lo que el labrador debe hacer en este caso es prevenir el mal, ya que resulta fácil y económico destruir los gérmenes de estas parásitas que pudieran llevar las semillas á los campos.

Pero antes de resaltar los procedimientos que para conseguir este propósito conviene emplear en la práctica, bueno será advertir á los labradores que ni los nublados de primavera, ni las situaciones más ó menos bajas de sus tierras, ni la impermeabilidad ni la humedad excesiva del suelo podrían por sí solas determinar la infección de los trigos si no existiera la parásita que acabamos de estudiar. Ciertamente que todas las circunstancias expuestas favorecen notablemente el desarrollo de la criptogama; pero no es menos cierto que, de no existir ésta, nada habría que temer de la temible enfermedad conocida con el nombre de caries ó tísion.

Veamos ahora los procedimientos que debe emplear el labrador para la destrucción de los gérmenes que llevan los granos.

Mathieu Dombasle, y posteriormente Mr. Kühn, aconsejan, y la práctica ha sancionado como muy eficaz, el siguiente:

Para 250 litros de grano, tomese medio kilogramo de sulfato de cobre y disuelvase en una pequeña cantidad de agua caliente. Añádase el agua fría necesaria para cubrir por completo los 250 litros de semilla. Agítense repetidas veces el grano y el líquido y sepárense las sustancias flotantes, tales como granos con gotejo, semillas extrañas, pajitas, plumas, etc... Al cabo de doce ó diez y seis horas se saca el grano y se extiende para que se seque, removiendo con una pala. Si el trigo hubiera de sembrarse á mano, á las pocas horas puede utilizarse; si, por el contrario, se trata de sembrarlo á máquina, será necesario esperar al día siguiente (veinticuatro horas).

Las aspersiones repetidas con la disolución cúprica al montón de trigo destinado á la siembra han dado también buenos resultados, pero son algo más caras.

Diversas experiencias se han hecho respecto del sulfato de cobre; de ellas ha resultado que las máquinas rompen algunos granos que se alteran por la acción de las sales de cobre; claro es que este inconveniente puede corregirse aumentando una cierta cantidad (que la práctica determina en cada caso) de semilla.

Respecto de la concentración de los líquidos cúpricos, no conviene pasar de las cantidades fijadas por Mr. Kühn; los granos macerados en una disolución algo concentrada producen marras en la siembra, y aun en las plantas germinadas se notan algunas muy cortas y con las hojas hendidas, efectos que deben atribuirse á una acción muy energética del sulfato de cobre.

Van Tieghem, en su obra de Botánica, al tratar de las generalidades relativas á las Ustilaginae, dice lo siguiente: «Las esporas mueren por una inmersión durante algunas horas en una disolución de sulfato de cobre á un 1/2 por 100».

El segundo procedimiento, empleado por algunos labradores de nuestro país, consiste en el encalado del trigo. Para llevarlo á cabo se emplea por hectolitro de grano un kilogramo de cal viva, que se va apagando poco á poco hasta formar una lechada, de tal manera que quede sumergido en ella el hectolitro de grano sometido al tratamiento. Agitando el grano de vez en cuando, al cabo de doce horas, y después de secar el trigo, puede darse por terminada la operación.

LEANDRO NAVARRO.