El Progreso agrícola y pecuario (1903-12-22 00:00:00), página 8

Las cuales son capaces de incubar 4,000 huevos. Con esta producción, con el consumo que la exige, ¿no ha de estar floreciente la avicultura en esos países?

Una de las causas que alientan allí a las industrias rurales es la perfección, desarrollo del cultivo y sus grandes rendimientos, causa inmediata del abaratamiento de los granos.

En los Estados Unidos no pasa la alimentación anual de una gallina de gran talla de un peso oro; y en España, el que asegure que en granja le cuesta por año y cabeza 3,65 pesetas no está en lo cierto. Hoy, menos de 9 pesetas no es posible alimentar en el Norte á una gallina, y por el coste de manutención es necesario que las que se crían sean capaces de producir en huevos mayor cantidad. Por eso aquí se cultivan la Pra', la Castellana, la Plymouth, la Wianotte, la Campine, la Faveroli, que ponen muchos huevos, y que además, excepto la Campine, son de una talla grandísima y de mucho peso.

Abrigamos la esperanza de que poco á poco se perfeccionará el gusto del consumidor, aumentará la afición y acabarán por aceptarse las razas de carne blanca, constituyendo la industria una verdadera fuente de riqueza para el país, que permita no sólo sustituir nuestros mercados, sino exportar huevos y aves al extranjero.

Con la depreciación de nuestra moneda en la fecha actual, una buena granja, surtida de grandes ponedoras y de otras razas de consumo en Francia e Inglaterra, obtendrá enormes beneficios. El país se presta á la industria de una manera admirable; sobre todo, en la costa del Cantábrico el terreno es magnífico: templado clima, humedad, buena situación, puertos concordidos por todos los buques de Europa, vías de comunicación magníficas que pueden conducir fácilmente los productos á los puertos, y las producciones naturales del suelo para alimentación, invitan al establecimiento de granjas avícolas de producto.

PAULO LASTRA Y ETERNA.
Santander Diciembre 1903.

Explicación de la lámina.

PLAGAS DEL OLMO Y DE LA ENCINA

La cromolitografía que ofrecemos á los lectores de EL PROGRESO AGRÍCOLA Y PECUARIO representa una ramita de olmo, cuyas hojas están llenas de picaduras ó pequeñas agallas producidas por numerosos individuos de la especie denominada por los entomólogos Galeruca calmarievensis, y otra rama de encina invadida por la vulgar procesionaria.

La galeruca del olmo.

Veamos, en primer lugar, la especie Galeruca calmarievensis (Fabricius), fácil de distinguir por lo pequeño de su cuerpo ovoideo, de color gris amarillento ó ceniciento; por sus élitros de color verde amarillento, con una faja negra hacia el borde externo y una raya semejante en el medio que no llega hasta el extremo. Devoran estos insectos el parénquima de las hojas de los olmos de bosques y paseos y solamente respetan los nervios de aquéllas. Las hembras depositan sus huevecillos en el envés de las hojas, unidos unos á otros, formando placas. Estos huevecillos son pequeños, amarillos y puntiagudos por un extremo. Las larvas que de ellos proceden tienen un color negruzco, y tan pronto como salen del huevecillo comienzan su tarea destructora. Para transformarse en ninas bajan al pie de los árboles, y en el mes de Agosto se ven ya verdaderas legiones de insectos perfectos que dejan las hojas como un encaje, constituido por las nerviaciones de las mismas.

Á veces se encuentra debajo de los árboles una cantidad tan extraordinaria de galerucas, que no es posible dar un paso sin aplastar un gran número de ellas.

Difícil es consignar un procedimiento verdaderamente aplicable, en grande escala, para la destrucción de estos insectos. El doctor E. Robert aconseja que se riegue el pie de los árboles y la parte baja de los troncos con agua hirviendo.

Muchos insecticidas podrían recomendarse con el mismo objeto; pero la aplicación debe quedar limitada económica y prácticamente, por lo tanto, á la región inferior de los troncos y tierra de las inmediaciones, lo cual no siempre resuelve el problema de la destrucción. ¿Cómo tratar muchos árboles de gran porte y hacer llegar hasta sus copas los insecticidas? Atendiendo á esta consideración, no damos ninguna fórmula á los agricultores.

La procesionaria de la encina.

No hace falta describir la oruga ni la mariposa ó insecto perfecto, en sus dos formas de macho y hembra, que se aprecian perfectamente en la lámina.

Esta especie, denominada por los naturalistas cethocampa processionaria, vive en Alemania, Francia, Italia y España (en la provincia de Soria es muy común). Los pelos que adornan á la oruga son tan irritantes que el hombre debe tomar algunas precauciones para penetrar en los encinares y robledales infestados por el insecto. En la interesante obra de A. E. Brehm leemos que la piel de los toros es sensible á la uticación producida por dichos pelos, y no nos extraña la noticia, sabiendo que en nuestro país se emplean para preparar sinapismos (usuales en Veterinaria), utilizando las bolsas que los insectos tejen en los árboles.

La oruga que de tales pelos va provista se la encuentra durante los meses de Mayo y Junio y tiene la singular costumbre de marchar, para ir á buscar su sustento, formando una ordenada procesión, de cuya particularidad procede su nombre vulgar de procesionaria de la encina (1). En las corteza de los troncos de este árbol depositan las mariposas hembras sus huevecillos agrupados en montones de 150 á 300, que, al vivir, dan lugar á una sociedad de individuos que no sólo viven en comunidad, sino que comen, tejen sus telas y descansan á la vez. Esta familia subsiste en el estado de larva y en el de ninfa del insecto; sólo cuando éste alcanza su completo desarrollo, ó sea al salir las mariposas, es cuando se dispersa la agrupación.

Las orugas jóvenes no hacen más que tejer distintas bolsas en diferentes sitios de un árbol, cambiando constantemente de residencia cuando aquéllas llegan á tener dos terceras partes de la magnitud que han de alcanzar, es decir,

(1) Para distinguirla de la del pino, que tiene análoga costumbre.