El Progreso agrícola y pecuario (1903-11-22 00:00:00), página 12

SECCIÓN DE CONSULTAS

D. Federico Clemente nos ha remitido unas hojas de naranjo infestadas por un insecto perteneciente al grupo de los cócidos y desea saber los procedimientos que existen para combatir dicho insecto.

También nos pregunta dicho señor si conocemos algún tratado especial del cultivo del naranjo y, antes de contestar al principal objeto de su carta, le indicaremos que existe un libro moderno, publicado en 1900 (por la casa Ulrico Hoepli), y por el profesor D. Antonio Aloj, en el que se hace un estudio bastante completo de este asunto. Se titula dicho libro Gli agrumi e ignoramos si la circunstancia de estar escrito en italiano constituirá una dificultad para el Sr. Clemente.

En el Diccionario enciclopédico de Agricultura, publicado por la casa editorial de J. Cuesta, hemos visto también unas discretas observaciones referentes á este cultivo hechas por don Diego Navarro Soler.

Respecto del objeto principal de su consulta quizás sea conveniente consignar, en primer lugar, algunas Generalidades relativas á los cócidos.—Esta familia de insectos, perteneciente al orden hemípteros y suborden homópteros, fué denominada muy gráficamente, por Mr. Geoffroy, de los gallinsectos (agalla-insectos), á causa de la apariencia que presentan las hembras después de haber verificado la postura de sus huevecillos. Los individuos de dicha familia están principalmente caracterizados, en su estado perfecto, por la falta de órganos bucales en los machos, por los apéndices en que termina su abdomen, así como por el chupador de que van provistos las hembras.

Á pesar de no presentar aquéllos más que dos alas, no pueden ser incluidos en el orden de los dipteros, á causa de la disposición de los órganos bucales, que si faltan en la edad adulta, son bien visibles en los estados anteriores.

Posteriormente, el indicado grupo de los cócidos ha sufrido algunas desmembraciones y con ciertas especies, tales como las que pueden presentarse, por más vulgares, como tipos de la antigua familia y que son el cucus cacti y el cucus ilicis de Linneo, que viven, respectivamente, sobre el nopal y la cocona, y con otras varias, se formó el género Lecanium, siendo, á su vez, hoy éste el tipo de otro grupo que Mr. Girard establece en su tribu Cassianos y que vienen á representar el antiguo género Kermes.

Alguna especie de este último género merece también recordarse, ya que en todos los países en que se cultiva el olivo es bien conocida.

Nos referimos al Kermes ó Lecanium olea (de Bernard) ó Coccus olea de Latreille y Fabricius, temible hemíptero que precede y acompaña siempre á la plaga vulgarmente conocida con el nombre de negrilla. Tampoco creamos impertinente recordar que la especie del mismo género denominada Lecanium hesperidium es en España, y en otros muchos países, un conocido y temible enemigo de las aurantiáceas, y muy especialmente de los naranjos, ocurriendo con este insecto lo propio que con el anterior, es decir, que la melaza segregada por las hembras provoca, ó por lo menos favorece, la implantación de un hongo del género Fumago, viéndose á ser éste, con relación á los naranjos y limoneros, lo que la negrilla ó Antennaria oleophila es con respecto á los olivos.

Esta coexistencia de un cócido y de su correspondiente hongo ó planta parásita del árbol cargado de nutrirlo es muy frecuente y se observa en diversas plantas, tales como la camelia, gardenia, araucaria y otras varias atacadas simultáneamente por un cócido y por una determinada especie de hongo patógeno.

Otros varios lecánidos de interés habrá que citar como existentes en España si nos propusiéramos revisarlos, tales como el Ceroplastes rusci, que ataca á las higueras, tan detallada y concienzudamente descrito por el doctor D. Pablo Colvée (1), y tampoco podrá pasar desapercibido el conocido antiguamente con el nombre de Lecanium vitis y hoy incluido por Targioni Tozzetti en el género Pulvinaria, caracterizado principalmente por la masa de aspecto de algodón que recubre los huevecillos de sus especies.

Prescindiendo desde luego de las especies que posteriormente se han incluido en los géneros denominados Ericoccus y Dadiolipus, y dejando ya á un lado esta aparente digresión, que tiene por objeto recordar algunas ideas, no podemos menos de fijarnos actualmente en la desmembración de los antiguos cócidos más importante para el objeto de esta consulta, que es la de los Diaspidios, constituida por los importantes géneros Mytilaspis y Aspidiotus, y que se pueden gráficamente caracterizar diciendo que el aspecto de las especies comprendidas en el primero recuerda por su forma la de una pequeña almeja, y el de las incluidas en el segundo la de una ostra.

Del género Mytilaspis conocemos, entre otras, en España la Serpeta ó Mytilaspis flavescens, que ataca al naranjo (2), y del género Aspidiotus también tenemos referencias exactas, gracias al ya citado doctor Colvée, del Aspidotus ceratoniae, que á causa del color de que quedan revestidas las ramas y ramillas fuertemente invadidos de los algarrobos, se denomina en España cenillica (enseñadrament en dialecto valenciano), existiendo además otras especies no tan importantes desde el punto de vista agrícola, pero sí desde el científico.

Sirvan de ejemplos el Aspidotus nerii, que vive á expensas de las adelfas, y el A. spurcatus, que lo hace sobre los chopos, y el que es objeto de esta consulta, es decir, A. limonii.

«En las especies de este género Aspidiotus la cubierta ó coraza es redondeada, como queda dicho, en las hembras, un poco más alargada en los machos, con los despojos de las mudas dispuestas, más ó menos, en el centro. Las antenas son largas, setáceas y de nueve artejos; el pico corto y los tarsos de dos articulaciones. El cuerpo de las hembras es ovóideo, blanco y anillado; el tórax, redondeado y más corto que la cabeza; el abdomen, con apéndices.»

Hecha esta ligera reseña entomológica, debemos fijarnos especialmente en el Aspidotus limonii, que es el que infesta las hojas que nos ha remitido el Sr. Clemente, que ha invadido un gran número de naranjales del Mediodía de Italia, conocido en Sicilia con el nombre de Bianca y ya muy frecuente en España, especialmente en las provincias de Alicante, Valencia y Murcia.

Recubren las corazas ó caparazones de esta especie de Díspido las hojas, ramas, ramillas y frutos de las aurantiáceas (del naranjo y limonero especialmente) de numerosas placas, de milímetro y medio, próximamente, de diámetro, debajo de las cuales se encuentran las hembras, que tienen un color amarillo-amarillo y deprovistas de pies, ojos y antenas.

El aspecto de los árboles invadidos por ese cócido no puede ser más desastroso. Las hojas, recubiertas á veces de centenares de costras, quedan privadas de la acción directa de la luz; las funciones de exhalación, asimilación del carbono, etc., no pueden verificarse, y la planta languidece no sólo por esta privación de luz, sino por la absorción de jugos elaborados, efectuada por tan gran número de insectos.

Entre los procedimientos recomendados para combatir esta plaga de los naranjos citaremos el del doctor Del Guercio, quien asegura que con una disolución alcoholica jabonosa, aplicada

(1) En un precioso folleto titulado Estudios sobre algunos insectos de la familia de los cócidos.
(2) Estudiada muy especialmente por nuestro inolvidable maestro D. Castillo Aracari.