El Progreso agrícola y pecuario (1904-01-31 00:00:00), página 4

Del examen de los datos contenidos en el anterior estado se deduce las siguientes conclusiones, cuyo conocimiento consideramos de inmensa importancia para nuestros cultivadores:

1.º Que en la producción de todas las variedades es decisiva la influencia de la fertilización, ya sea empleando abonos orgánicos, inorgánicos ó mixtos.

2.º Que en la densidad ó peso específico de todas las variedades no influye ni la dosis ni la naturaleza del fertilizante á no ser empleando fuertes cantidades de abonos orgánicos, en cuyo caso aumenta el peso total de la cosecha, pero disminuyendo su densidad.

3.º Que el rendimiento de materia seca, ó sea desprovista de agua, que es lo que caracteriza su verdadero valor como alimento, es independiente de la producción total de raíces al estado natural, puesto que su mayor peso representa una enorme cantidad de agua de vegetación inútil y aun perjudicial para la alimentación.

4.º Las dos últimas columnas, representativas de la importancia relativa de las producciones alcanzadas referidas al estado verde ó natural y al estado seco, demuestran por el orden numérico en que aparecen, cuando el número es igual en las dos columnas, cual es la más productiva, la más exigente en fertilidad y la más rústica, datos todos ellos de capital y decisiva influencia en el resultado final del cultivo.

La síntesis de todos los datos comprendidos en el estado anterior es que el mayor beneficio no está en el mayor producto bruto alcanzado, sino en la mayor cantidad de materia seca obtenida, que es la que únicamente existe el valor nutritivo.

Es, por consiguiente, de la mayor importancia, no hacer caso de los elogios de una variedad de remolacha cuando sólo se indica el peso medio de ella ó su rendimiento por hectárea, omitiéndose su densidad (peso específico), ó bien el tanto por ciento de la materia seca, que es lo que únicamente interesa al cultivador.

MARCELIANO ÁLVAREZ.

Maquinaria agrícola.

Es axiomático que las máquinas se consideran como causa principalísima del progreso y de la civilización. Su empleo abarata la producción, permitiendo de esta suerte satisfacer más fácilmente nuestras necesidades, sintiéndose un bienestar relativo allí donde su uso racional impera, en oposición á lo que ocurre en aquellos otros países en que el hombre se ve sometido á sus propias fuerzas y escasos medios auxiliares, cuya consecuencia natural es, en cuanto al problema de la producción se refiere, un aumento considerable en la partida de gastos de sus cuentas, un beneficio mezquino, cuando no sea negativo, en sus especulaciones, y por ende la pobreza del país y la privación de gran número de necesidades que la vida moderna impone.

Tal sucede, refiriéndonos á la agricultura, entre aquellos pueblos que marchan á la cabeza del progreso de la mecánica agrícola y de los procedimientos de cultivo en general, como son los Estados Unidos de América, Bélgica, Inglaterra y otros, comparados con aquellos que, como en España, y especialmente en estas provincias del centro, está muy arraigada (aunque sea doloroso decirlo) entre la población rural la antigua máxima de Catón: «No cambies tu reja», ni más ni menos que si nos encontrásemos en pleno siglo XVI ó XVII, que tan en boga estaba el citado aforismo entre nuestros vecinos del otro lado del Pirineo y otras naciones más adelantadas. Mientras en los primeros el precio en el mercado por cada 100 kilogramos de trigo es de 13 francos en Chicago, 16 á 17 para Rusia y Amberes, 18 en Londres, y hasta 22 como máximo para París, resulta que en nuestro país pagamos á 28 pesetas en igual fecha aquella unidad, gravando esta materia de primera necesidad en más del doble de lo que á los americanos cuesta su consumo, y cerca de una tercera parte del precio á que los franceses lo pagan.

Dejamos á la consideración de nuestros agricultores las consecuencias que se derivarian en un país como éste, en que la principal producción es la de cereales de no existir la barrera que los derechos arancelarios suponen, si se tiene en cuenta que el precio de producción medio de 100 kilos de trigo es de 21 á 22 pesetas próxima mente, es decir, igual ó superior al del mercado de los franceses, que son los de más alta cotización entre los que dejamos apuntados del extranjero.

Se dirá que tan alto precio de producción para España no es debido á la ausencia de las máquinas en el cultivo exclusivamente, y así es en efecto; pero es también innegable que una gran parte del resultado económico obtenido en la producción del trigo en aquellos países corresponde al empleo de los arados de vertedera, gradas y demás instrumentos de cultivo propiamente dichos que, perfeccionando las labores, contribuyen á una mayor producción; á los instrumentos ó máquinas sembradoras que ahorran no despreciable cantidad de semillas y de jornales de yunta, y á las de recolección y preparación de cosechas, que introducen notable economía en el precio de coste, empleadas todas ellas de manera racional y conveniente.

Siendo las demás circunstancias que contibuyen á que el precio de producción sea un mínimo las condiciones de medio en que el vegetal se desarrolle, la selección y cambio de semillas y el empleo racional de los abonos, de los que no nos ocupamos por no salirnos de los límites que el tema que tratamos nos impone, pero sobre los que llamamos la atención, recordando que una de las causas de esterilidad del suelo es su empobrecimiento ó agotamiento de su fertilidad, por el cultivo sin abonos.

La industria agrícola, limitada con frecuencia por falta de brazos, sometida en la mayor parte de su superficie al sistema de cultivo androfísico alternativo y de barbacho, lo cual es inevitable por no exceder la densidad de su población en muchos sitios, de 20 habitantes por kilómetro cuadrado, aun cuando se dispusiera de todos los abonos existentes y de todos los capitales posibles, encuentra en el empleo de las máquinas, sustituyendo en parte al trabajo del hombre, el modo de extender sus cultivos y aumentar su producción, evitando al propio tiempo conflictos económicos entre el cultivador y el obrero, los cuales se presentan (con harta frecuencia por cierto) siempre que falta la debida relación entre la oferta y la demanda en el trabajo.

Otra ventaja indiscutible hemos de alegar en favor de las máquinas, considerando las cosas bajo el aspecto social y humanitario. Sustituyendo, como hemos dicho, en parte el trabajo del hombre, éste se verá libre de ejecutar