El Progreso agrícola y pecuario (1903-07-15 00:00:00), página 6

LA AGRICULTURA EN FRANCIA

Ensilaje de forrajes en verde.

Hace algunos días tuvimos el gusto de visitar en Lierville (Oise) la granja Le Bouleaume, perteneciente á uno de los agricultores más distinguidos de esta región del Norte y de los que con más entusiasmo practican la operación del ensilaje. Nos referimos al Sr. Vizconde de Chézelles, recientemente nombrado miembro de la Sociedad Nacional de Agricultura de Francia y que, secundado por su hijo mayor D. Pedro, explota con gran acierto una extensión de 600 hectáreas. Sus otros dos hijos estudian actualmente en este Instituto.

Las tierras se hallan así distribuidas:
160 hectáreas de remolacha azucarera.
100 id. de trigo.
70 id. de avena.
270 id. de praderas naturales y artificiales.

La remolacha se destina á la extracción de alcohol, que el Sr. Vizconde fabrica en una destilería de su propiedad; el trigo y parte de la avena pasan al mercado; otra parte de este último cereal sirve para la alimentación de 32 caballos de trabajo y de lujo; las pulpas de la destilería y los forrajes son empleados en la alimentación de unos 60 bueyes de trabajo y de cebo, de unas 70 vacas lecheras y de unas 1.200 cabezas de ganado lanar destinadas al engorde.

Los abonos químicos son empleados en cantidades considerables; solamente de nitrato sódico se hace un consumo anual de 60,000 kilogramos y los otros abonos fosfatos y potásicos siguen la misma proporción. Estos elementos de fertilidad, juntamente con la minuciosidad con que se ejecutan los trabajos de cultivo, explican el éxito continuado que el Sr. Vizconde obtiene en todas sus cosechas.

Pero dejando á un lado estas consideraciones generales, vamos á ocuparnos hoy solamente del ensilaje, que en gran escala se practica en la granja Le Bouleaume.

El Sr. Vizconde de Chézelles posee un silo construido de mampostería que tiene 90 metros de largo por 5,50 de ancho y 4,50 de profundidad; es decir, una capacidad de 2.227 metros cúbicos, suficiente para recoger el forraje producido por 100 hectáreas de terreno. Este silo se halla protegido por un espacioso tejado cuya altura es de 6 metros en los bordes de las alas, dejando así libre acceso á los carros cargados que bajo él se quisieran colocar.

El forraje es transportado en grandes camiones que basculando hacia atrás sobre su eje descargan en el silo su contenido. Dos hombres lo extienden en seguida en capas horizontales, distribuyendo de cuando en cuando algunos puñados de sal y pisoteando constantemente toda la superficie del forraje, muy particularmente en los costados donde éste se halla en contacto con los muros del silo.

Esta operación es indispensable y tiene por objeto evitar las cámaras de aire, que dificultarian la buena conservación.

Se continúa en esta forma el trabajo aun cuando llue- va y haga mal tiempo; es ésta una de las grandes ventajas que presenta el ensilaje. La fotografía I, que debemos á la amabilidad de un amigo, representa un alfalfa completamente encamado por la lluvia y en el que, sin embargo, en el momento de nuestra visita se estaba operando el corte del forraje completamente mojado, para ensilarlo inmediatamente. Con tal que las plantas no hayan sufrido un principio de desecación, pueden ser ensiladas cualquiera que sea el estado en que se hallen.

I.—Segadora cortando el forraje de un alfalfa encamado después de una tormenta.—(Fot. G. Lubin.)

A medida que se va llenando el silo, el Sr. Vizconde de Chézelles introduce en éste todas las ortigas y otras malas plantas que se hallan en el borde de los caminos y terrenos incultos, porque ha observado que todas ellas pierden sus propiedades nocivas por la fermentación y son muy apetecidas por los animales después de haber sido sometidas al ensilaje.

La operación que venimos describiendo se continúa por espacio de algunas semanas, y de esta manera, el forraje queda abandonado en el silo al aire libre durante la noche, circunstancia que favorece el acceso del oxígeno, y la fermentación alcanza una temperatura de 60 á 70°, destruyendo así los fermentos ácidos. Por este sistema, que es el más práctico, se obtiene un ensilado dulce.

Cuando el acarreo de todas las hierbas ha terminado, el Sr. Vizconde de Chézelles hace pasear por encima del silo á los bueyes de su explotación, que se dedican durante varias horas á tan agradable ejercicio. Una vez bien presado el forraje, se le cubre con una capa de tierra de unos veinte centímetros y encima de ésta se colocan unas planchas de madera sobre las cuales se podrán almacenar los granos, pajás... etc.

Al cabo de un mes ó mes y medio se puede ya empezar á hacer consumir el forraje ensilado, que los animales comen con gran avidez.

Como se ve, la operación es sencilla y económica, presentando al mismo tiempo senaladísimas ventajas sobre la práctica de la henificación:

1.º Permite la recolección del forraje aun durante los peores tiempos.

2.º La hierba puede ser recogida á medida que se opera el corte, circunstancia que facilita el nuevo brote de las plantas segadas y anticipa así sensiblemente la época del segundo corte.