El Progreso agrícola y pecuario (1903-08-22 00:00:00), página 12

SECCION DE CONSULTAS

D. Martín Navarro, de Madrid, nos remitió hace ya algún tiempo tres muestras de plantas de tomates infestadas por otras tantas parásitas.

Una de ellas es la que va á ser objeto de estas líneas. La muestra señala la con el núm. 2 está indudablemente invadida por un hongo perteneciente al grupo botánico de los Oomycetos, conocido en Europa desde el año 1842, en que Martínez hizo de él un detallado estudio. Durante los años de 1843 á 1850 adquirió en dicho continente el carácter de una violentísima plaga de las patatas.

Mlle. Libert incluyó á este hongo en el género Botrytis; Mr. Uager, en el género Peronospora, denominándolo á la especie Peronospora infestans, y por último, Dr. Bary, en 1876, la incluyó en el género Phytophthora, dándole el nombre de Phytophthora infestans.

Aparece esta enfermedad en las hojas y tallos de la patata y del tomate; durante el mes de Junio se observan en aquéllos manchas moradas, que aumentan de tamaño y se multiplican con rapi lez, y cuando el tiempo es caluroso y húmedo invade la parásita con tanta intensidad á los tallos y pecíolos como á las hojas. Las porciones del vegetal que han tomado el color moreno se desecan, dando á aquél un aspecto como de so- carrado.

En la cara inferior de las hojas se observa, sobre todo cuando hay humedad suficiente en el aire, una especie de aureola blanca formada por las condíforas de la Phytophthora. El mycelium de este hongo adquiere un gran desarrollo en las hojas de la patata y en las del tomate y resbala entre las células, contra las cuales adhiere fuertemente su tenue membrana. Las células pierden su turgescencia, se contraen, alteráse su color verde y desorganízase el tejido, tomando un color moreno.

Esta parásita no es nunca saprofita, es decir, que sólo vive sobre las partes vivas del vegetal. N’hay pues, que buscar las fructificaciones de la Phytophthora en las porciones secas de las hojas o tallos, sino en las verdes y vivas, por consiguiente, y se las ve generalmente en los estomas.

Las condíforas de este hongo salen al exterior por los tallos; ramificándose éstos dos ó tres veces, y en el extremo de las más tenues ramillas se encuentran las conidias, que tienen la forma de un limoncillo. Cuando una de éstas conidia se separa por medio de un tabicamiento de la planta madre no tarda en hincharse el extremo libre de la ramilla que sostenía á la citada conidia para producir una segunda, y así sucesivamente. Esta separación de las conidias se hace con una gran facilidad. El modo normal de multiplicación de la conidia se efectúa de dos maneras, ó por producción de zoosporas, ó también por la emisión de un tubo germinativo. El primer procedimiento es el más frecuente; para ello, cada conidia, colocada en el agua, produce unas diez zoosporas de forma oval (no muy regular) marcadas con un punto de color claro y provistas de dos pelos vibrátiles dirigidos en sentido inverso. Por el extremo más pun- tiagudo de la conidia y por una abertura que en ella se produ- ce, salen al exterior las zoosporas, que nadan en las gotas de agua durante una media hora antes de fijarse.

Estas zoosporas toman una forma redondeada y producen un tubo germinativo que penetra en las hojas ó tallos, atravesando primero las células de la epidermis para internarse después en los tejidos.

Las zoosporas pueden también penetrar en los tubérculos jó- venes todavía, adheridos á las plantas, produciendo en ellos alteraciones semejantes á las causadas en las hojas, y éste es el caso más temible para el agricultor, que observa cómo las pa- tatas se ven manchadas primero en distintos puntos de su piel para ser en seguida invadidas por la parásita en sus capas más profundas.

El microscopio permite ver al mycelium del hongo rodeando á las células del tubérculo llenas de granos de fécula.

Las citadas manchas tienen un color moreno, y son las pri- meras manifestaciones de la enfermedad observadas por los agricultores.

La infección comienza por las hojas y tallos, y no es raro en- contrar sana la parte subterránea de las plantas de patatas ó tomate, mientras que la región aérea está atacada de un modo bien visible por la parásita.

No quiere esto decir que el mal vaya descendiendo progresi- vamente desde las hojas á las raíces; lo que sucede es que las conidias, producidas en número muy grande sobre las hojas, cuando el tiempo es favorable, se encargan de transmitir la enfer- medad, cayendo al suelo y penetrando por sus intersticios hasta llegar á fijarse en los tubérculos.

El agrónomo Jensen hizo unas curiosas experiencias encami- nadas á demostrar la influencia de la temperatura en la forma- ción y germinación de las conidias de la Phytophthora. Para ello introdujo en agua previamente cargada de unidade de coni- dias de Phytophthora unas cuantas rodajas de patata que saca- ba al poco tiempo del líquido, enterrándolas en seguida en unos frascos de boca ancha tapados con algodón en rama.

Disputadas así las cosas, exponía los frascos á temperaturas variables entre 2 y 26 ó 28 grados centígrados, y de este modo pudo ver que por debajo de 6° no se forman conidias; que á partir de 7° el hongo fructifica con una rapidez que crece con la temperatura, hasta un límite de 22°; á partir de este grado de calor se observa un decrecimiento en la formación de las co- nidias, y cuando se llega á 40° bastan dos horas para hacerlas perecer.

En definitiva, las temperaturas de 18 á 22° son las más favo- rables para la multiplicación de la parásita, cuando el aire está saturado de humedad, como ocurre en las experiencias que ve- nimos reseñando.

Cuando reina un tiempo seco, las conidias formadas durante la noche están muertas al fin del día siguiente.

Los lluvias arrastran á diversas profundidades del suelo las conidias de esta parásita, y el citado agrónomo J. L. Jensen ha hecho también experiencias á fin de determinar el espesor que debe tener una capa de tierra para que filtre completamente para el agua que llevarse en suspensión conidias ó zoosporas de Phytophthora infestans.

Procedimientos preventivos de esta plaga.—De las experiencias de Jensen se ha tratado de sacar partido en la práctica prote- giendo á los tubérculos con una capa de tierra bastante espesa para que todos los cuerpos reproductores del hongo que las aguas pudieran arrastrar fueran detenidos por la tierra, sin al- canzar la superficie de las patatas. Esta capa debiera ser de unos 12 ó 14 centímetros de espesor, para lo cual se recomendaba un aporcalo especial, que en la práctica no dio tan buenos resul- tados como se esperaba. El rendimiento de las cosechas dismi- nuta con esta operación cultural, que la época evitaba la infecc- ción de los tubérculos, puesto que con frecuencia se retiraban sanos del suelo en que vegetaban y más tarde se recubrían de manchas moradas, no tardando en entrar en putrefacción.

Se ha recomendado también hacer la recolección en tiempo seco, cultivar ciertas variedades de patatas y tomates menos su- jetas que las otras á los ataques de esta peronospora, así como se recomienda no cultivar dichas plantas sino en lugares bien ventilados y nunca en las hondonadas; pero estas y otras medi- das profilácticas eran atendibles antes de conocerse el excelente empleo de las sales de cobre como medio preventivo de dicha enfermedad.