El Progreso agrícola y pecuario (1903-09-07 00:00:00), página 2

positivos, nos enseñará á trabajar de modo que nuestros productos puedan lograr buena salida.

Y aun esto no basta. Con las tarifas de transporte que hoy rigen es imposible toda labor de expansión comercial.

Un comerciante español establecido en el Brasil nos lo dice:

«En la actualidad estoy esperando un pedido de tapones de corcho que me envían de San Felíu de Guixols (Gerona), el cual hubo necesidad de embarcarlo en Havre.

Este obstáculo implica recibir la mercancía con extraordinario retraso y crecidos gastos en su envío, lo que equivale á perjudicarlo con recargos en el precio de la mercancía, cosa que obliga á que no pueda presentarse en estos mercados con las ventajas que fueran de desear, toda vez que superan nuestros artículos, en calidad y baratura, á los procedentes de otros puntos.»

¿Cómo es posible así nuestro comercio de exportación!

«No podrá existir aquí—dicen de allá—competencia verdadera con las demás naciones concurrentes mientras los artículos que podríamos colocar (que no se circunscriben á los vinos, aceites, pasas, conservas y sal, como muchos suponen, sino á muchísimos otros de nuestra industria, como libros impresos, rayados y en blanco, papel para impresión y escritura, tejidos, aguas minerales, corcho labrado, uvas, calzado de lujo, abaniquería, cemento, mármoles, mosaicos, paragüeria, cerámica e infinitud que no es necesario enumerar) no se procure que puedan ponerse á bordo en igualdad de condiciones que los colocan en el extranjero, respecto al costo de transportes, derechos de puerto y demás gastos á que se hallan sujetos antes de efectuarse el embarque, ya que de poco sirve el que se produzca bueno y barato, si esa baratura se convierte más tarde en carestía, al extremo de que, por las causas supradichas, ya se hace imposible la competencia antes de salir los géneros de la Peninsula.

Á ese inconveniente agrégase el de la falta de buenos y rápidos transportes...

Conviene, por lo tanto, una tarifa equitativa en los transportes por ferrocarril y la disminución de otras cargas impuestas á la riqueza explotable, sin descuidar el fomento de líneas baratas, regulares y rápidas.»

Así se hace en todas partes. En Francia mismo, en las red de ferrocarriles de Orleans se ha preparado el transporte de uvas frescas y ciruelas, con destino á París, en trenes especiales sumamente económicos. Gracias á ello el tonelaje de ese transporte, que era de 3.000 toneladas en 1897, se ha elevado el año último á 8.168 toneladas, ó sea un aumento de 170 por 100 en cinco años.

El Cónsul general de los Estados Unidos en Berlín, señor Franck H. Mason, envió hace poco al Gobierno de su país un informe en que da cuenta de la gran importancia que el cultivo y utilización de las patatas ha alcanzado últimamente en Alemania, donde ese tubérculo sirve no ya sólo para la alimentación del hombre y de las bestias, sino también como materia prima para la fabricación de alcohol, almidón y sus derivados, azúcar, jarabe, dextrina, etc.

Vemos en dicho informe consular que el cultivo de las patatas empezó á verificarse en grande escala en Alemania durante los últimos años del siglo XVIII, debido principalmente á la influencia de Federico el Grande. Para dar una idea de su importancia actual basta decir que de los 26.250.000 hectáreas de terrenos arables que el país tiene se dedican á las patatas no menos de la octava parte, ó sean 3.300.000 hectáreas. En 1900 había en Alemania 160 acres sembrados de patatas por cada 10.000 habitantes, contra 98 acres en Francia, 31 en Inglaterra y 38 en los Estados Unidos.

Las llanuras arenosas de la parte central y del Norte de Alemania son de naturaleza propia para este cultivo, y su capacidad productiva ha crecido enormemente gracias al empleo de un sistema científico de fertilización y de labores, organizado por el Ministerio de Agricultura.

En la última Exposición agrícola se exhibió en la galería del edificio principal una colección de más de 600 muestras de patatas recogidas en 28 granjas de experimentación de distintas partes del imperio. Esas muestras no eran patatas escogidas, sino sacadas en cestas del montón, las cuales se habían lavado, analizado y marcado con un rótulo que expresaba el producto de la hectárea y la proporción de almidón que tenían los tubérculos. En el rótulo constaba, además, el campo á que pertenecían, la naturaleza de éste, la clase y cantidad de abono que se le había echado, las fechas de la siembra y la recolección, etc., es decir, la relación completa de los procedimientos del cultivo y sus resultados. Con este procedimiento de vulgarización los buenos métodos han arraigado; el producto medio de cada hectárea ha aumentado en no menos de 38 por 100 en los últimos diez años, habiéndose llegado á tal punto que se ha hecho difícil encontrar la manera de utilizar la cosecha, que en 1901 ascendió á 48.687.000 toneladas métricas, las cuales no se hubieran podido vender sin pérdida para los productores á no ser por el grandísimo consumo que hace la industria.

Calculáse que de la enorme cantidad de patatas que se recogen en Alemania la mitad poco más ó menos se utiliza directamente para la alimentación del hombre. Alemania es el país en que mayor cantidad de patatas se consume de este modo por habitante. Entre las clases proletarias, las patatas y el pan moreno son la base de subsistencia. Y por lo mismo que el consumo es tan general, no es fácil hacer que aumente sino con el acrecentamiento natural de la población. Como alimento para las bestias, las patatas desempeñan en Alemania un papel más importante cada día. El maíz se da muy poco en el país, y casi todo el que se consume para el cebo del ganado tiene que comprarse en el extranjero. Y puesto que las patatas pueden substituir al maíz y otros cereales en el cebo, contribuyen directamente á reducir la cantidad que se necesita de aquéllos.

Tanto á las vacas como á los puercos, las ovejas y las aves se les pueden dar crudas ó cocidas; pero con motivo de la gran cantidad de agua que contienen, se deterioran muy pronto en el almacén y pierden gran parte de la substancia nutritiva desde el momento en que empiezan á germinar, por lo cual la estación en que se pueden usar