El Progreso agrícola y pecuario (1903-05-31 00:00:00), página 9

Concretaremos las enseñanzas que las mejores fuentes que conocemos, referentes al cultivo de cereales, nos han suministrado y las adquiridas por nosotros mismos en las siguientes

Conclusiones: «Primera. Dadas las condiciones del clima de la región, por su escasa humedad, conviene ir paulatinamente haciendo las labores profundas con los arados de vertedera en donde la capa laborable sea uniforme, y con el arado topo en donde el subsuelo sea de mala calidad.

•Segunda. Es muy conveniente por el ahorro de semilla y su buena distribución el uso de sembradoras cuyos espacios entre rejillas no sean menores de 18 centímetros.

•Tercera. Son remuneradoras las labores de limpieza del terreno de malas semillas y las labores ligeras y repetidas en primavera, para que el suelo conserve la humedad.

•Cuarta. Siempre que haya posibilidad debe procederse á la selección metódica de las variedades de cereales del país; cuando ésta no se haga, debe al menos repetirse anualmente la mecánica por medio de la criba Marot.

•Quinta. El ensayo de semillas seleccionadas de otras regiones ó países debe llevarse con mucha prudencia en Castilla, por la diferencia de condiciones climatológicas con los lugares de donde aquéllas procedan, teniendo presente siempre que las semillas sean procedentes de regiones que se hallen al Norte de la en que han de ensayarse.»

JOSE CASCON,
Director de la Granja experimental de Valladolid.

El vapor en la agricultura.

De las cuestiones que más interesan hoy día al ingeniero agrícola, sin duda alguna la de la aplicación del vapor á los diferentes trabajos agrícolas ocupa un lugar preferente.

El cultivo por medio del vapor desde mucho tiempo viene practicándose entre los agricultores ingleses: en Francia su introducción data del Concurso internacional celebrado en 1867 en Petit-Bourg, y desde aquella fecha no se ha extendido todo lo que debiera.

No obstante, como dice Mr. Leuzon: «El vapor en el campo es la agricultura marchando paralela con la industria manufacturera, trabajando á voluntad y á gusto á pesar de las inclemencias del tiempo». Merced al vapor puede el cultivador aumentar sus productos, verificar con más oportunidad y perfección los trabajos del campo, y, en una palabra, producir en abundancia y resolver el problema de la falta de brazos.

Bastan á nuestro juicio estos conceptos para justificar la descripción de un procedimiento cuyas ventajas resultarán al estudiarlas bajo el punto de vista económico.

Vamos primeramente á intentar un pequeño bosquejo histórico y técnico, para luego después estudiar el vapor bajo el punto de vista económico, indicando las ventajas inherentes á este procedimiento y comparar luego el precio de coste de las labores hechas con vapor ó con auxilio de motores animados.

Según Hervé-Mangon, del año 1618 data la época de la aplicación de los motores animados en agricultura, y Ramsay parece ser el primero que pidió patente de invención á este objeto. El mayor Prats en 1810, John Heathcoat en 1833, Mac Roe, en 1839 Haunam en 1849 y lord Willoughby en 1851 dedicaron su actividad y sus recursos buscando la solución de este problema, que al fin se resolvió de la manera más satisfactoria por el constructor John Fowler en 1852.

Al año siguiente fué en Glocester donde pudo verse por primera vez, á través de los campos, el efecto del vapor en las trabajos agrícolas. Desde aquella época datan los verdaderos progresos que rápidamente se han verificado, aplicando el vapor igualmente para el funcionamiento de los arados como para el de las gradas, rastrillos, extirpadores, y finalmente para los rodillos, del cual usaba la agricultura inglesa, siendo francés el primero que se construyó en 1873, para la siembra de remolacha.

Tal es, á grandes rasgos, la historia del empleo del vapor en la agricultura; vamos, pues, ahora á intentar la descripción de los aparatos.

Para este estudio pueden desde luego establecerse dos divisiones:

1.ª Máquinas fijas establecidas en las fincas, que transmiten el movimiento con auxilio de largos cables.

2.ª Máquinas móviles, que recorren la finca remolcando los instrumentos para el trabajo.

La división primera, la más importante, puede á su vez subdividirse en tres:
1.ª Sistema con dos locomóviles que alternativamente actúan sobre el instrumento.
2.ª Sistema con una sola locomóvil con polea de retorno sujetada por una áncora automóvil, y
3.ª Disposición llamada round-about, que, como su nombre lo indica, comprende un cable que circuie todo el campo para arrollarse en un doble tambor movido por un solo motor.

La segunda división, que comprende las locomóviles que accionan directamente sobre los instrumentos de trabajo, se halla representada por algunos aparatos, tales como los de Garret y los de Proctor, que no ofrecen tanto interés.

Estudiaremos solamente las dos primeras partes de la subdivisión primera, que son las que más interés presentan en la práctica.

Los únicos aparatos con dos locomóviles empleados hoy día pertenecen al sistema Fowler y los explota la misma casa Fowler, ó bien la casa Aveling et Porter.

La tracción se obtiene con dos máquinas automóviles, que van avanzando simultáneamente en los extremos opuestos del campo. Cada una de estas locomóviles lleva un tambor horizontal, sobre el que puede enroscarse un cable de alambre que va de una máquina á otra. Cuando el instrumento trabaja de derecha á izquierda, la locomóvil izquierda funciona, el cable se enrosca en el tambor y se desenrosca libremente del tambor de la derecha. Al contrario, cuando el instrumento ha de trabajar en sentido inverso, esto es, de izquierda á derecha, la locomóvil del lado izquierdo para de funcionar y se pone en movimiento la del lado derecho para enroscar el cable que antes el tambor opuesto le había desenroscado.