El Progreso agrícola y pecuario (1903-05-31 00:00:00), página 6

efecto que producirá el espectáculo al naturalista conocedor de los detalles de la lucha original que ha precedido á aquel arrastre.

Sabe perfectamente este último observador que el Sphegido lleva escondida un arma traídora, una especie de puñal ó aguijón del que se sirve como de un bisturi que fuera manejado por el anatomista más hábil. No ignora nuestro naturalista que aquél, en medio de las contorsiones propias de una lucha á muerte, procura herir á su víctima en los centros nerviosos (y solamente en ellos), cuya lesión determina una parálisis del sistema motor, reduciendo á la inmovilidad al pobre locústido, quien, á pensar de su aspecto formidable, déjase sacrificar como un carnero de nuestros mataderos.

Conoce además el naturalista que, para conseguir sus propósitos el Sphez, tiene que herir los ganglios torácicos y proceder con una seguridad pasmosa, aprovechando los momentos favorables que pueden presentarse en la lucha. No ignora tampoco, quien conoce las mañas de estos avisados sujetos que, no bastándoles un primer aguijonazo para conseguir su propósito, procuran y consiguen siempre comprimir suavemente con sus mandíbulas los ganglios cervicales del saltamontes, produciéndoles, por esta nueva lesión, un fuerte letargo que les permite arrastrarlos como si realmente estuviesen muertos. Si se observase á la víctima en estos momentos, sólo se vería, como detalle que acusa la vida, la palpitación del abdomen producida por la respiración y el débil vaivén de los cuarencillos.

El admirable instinto de estos Sphegidos les conduce á herir como el más hábil operador quirúrgico, efectuando sus difíciles faenas sin matar nunca al ortóptero, dejándole la vida necesaria para que no se descompongan sus vísceras y pueda servir de alimento á sus hijuelos.

Pocas veces se tiene la fortuna de presenciar esta lucha curiosísima, en la que, como siempre, la inteligencia ó, por lo menos, en este caso, el instinto refinado, triunfa de la fuerza bruta ó inconsciente.

Más frecuentemente se ve á la industriosa avispa arrastrando su presa y en busca de un lugar apropiado para establecer su nido.

Á veces abandona su carga nuestro himenóptero en medio del campo y se aleja volando hasta el sitio que después de muchas tentativas escoge para excavar su nido.

Allí comienza á llevar á cabo con verdadero ardor una especie de oquedad, deteniendo cuando le place su trabajo y dando otra vez muestras de su notabilísimo instinto, gracias al cual vuela sin vacilaciones al lugar en que dejó su preciosa carga, á la que pronto encuentra, orientándose... Dios sabe cómo.

Al tropezar con su víctima diríase que nuestro insecto, dando muestras de su alegría, vuelve á cogerla por la antena, arrastrándola y conduciéndola viva al agujero que ha de servirle de nido, ya convenientemente dispuesto. Allí la deposita; sobre ella pone un huevecillo, tapa el orificio de su excavación y vuela otra vez en busca de nuevas víctimas.

Dignos de mención nos parecen los siguientes hechos:

El himenóptero jamás escoge para alimentar á sus larvas, es decir, á las que saldrán de sus huevecillos las Ephippigeras machos; sólo las hembras encierran en su voluminoso abdomen una abundante y suculenta masa de huevecillos que parecen ser el alimento preferido por las larvas.

Los aguijonazos de éste y otros himenópteros mantienen á sus víctimas en un estado tal de conservación que permite á las larvas alimentarse con vísceras frescas al cabo de un plazo de muchos días y aun semanas, plazo variable con las especies de que se trata.

Estos y otros hechos (perfectamente comprobados por tan eminentes naturalistas como Mr. Fabre, Dufour y otros) nos ofrece el instinto de los himenópteros, hechos que á todo pensador le inducen á perderse en las nebulosidades que, á nuestra enorme ignorancia, ofrecen todos los problemas de la filosofía.

L. NAVARRO.

Perfeccionamiento en el cultivo de cereales en Castilla.

(Continuación.)

SIEMBRA. La operación de la siembra es una de las más importantes y que conviene ejecutar con la mayor perfección posible y en la época más oportuna, con el fin de alcanzar el resultado que se persigue. Todos los trabajos que se han ejecutado para llegar á la aplicación económica de las sembradoras de cereales han partido del conocimiento de las necesidades fisiológicas de estas plantas y se han encaminado á conseguir la satisfacción de las mismas, sin haber llegado hasta hoy á realizar el ideal de la siembra. En buenas condiciones de desarrollo se ha demostrado que bastan 400 espigas por metro cuadrado para lograr una cosecha de 30 hectolitros por hectárea y el ideal sería distribuir los 400 granos en la citada superficie, dejando igual espacio para cada uno, que sería el de un cuadrado de 5 centímetros de lado, contando con que los granos perdidos se compensarán con el natural amacollamiento de estas plantas. Algo se intentó en este sentido, pero se vió que en la práctica no resultaba económico, porque aun disponiendo de una máquina hecha á propósito, se necesitaban dos hombres para sembrar en un día una superficie de 40 á 45 áreas, por cuya razón no podía emplearse en el cultivo extensivo. Vinieron después las sembradoras en línea, que tanta aplicación tienen ya en esta provincia y cuyos perfeccionamientos se han ido sucediendo sin interrupción hasta el día, habiéndose logrado hacer las siembras con la mayor regularidad, depositando todo el grano á una profundidad conveniente y dejando la siembra en condiciones de aplicar con los aparatos que han sido secuela de las sembradoras las operaciones culturales más necesarias.

Estas máquinas, á pesar de la calificación de inaplicables para el gran cultivo que un agrónomo tan eminente como Dombasle hubo de darles, fuéndose en la esmeradísima preparación que exigen en la tierra para emplearlas en buenas condiciones, resulta que se han hecho indispensables donde quiera que se ha iniciado algún progreso, por