El Progreso agrícola y pecuario (1903-05-31 00:00:00), página 2

Para que pueda existir el tren que cruza el desierto y más que llevar á él la vida parece huir de la soledad y de la muerte, es preciso que sus tarifas sean muy elevadas; la caroestia tiene que compensar el poco tráfico.

Es el posadero del cuento que, no habiendo tenido en la temporada más que un huésped, quiere cobrar lo que debía haber ganado si el mesón hubiera estado lleno...

Así resulta que el transporte de cereales cuesta en Francia céntimo y medio por tonelada y kilómetro y en España doce céntimos (y como mínimo siete y medio) por el mismo peso y recorrido. El envío de una tonelada de abono de Valencia á Badajoz (794 kilómetros) importa en nuestras líneas 39,10 pesetas; el mismo recorrido re-sultaría en Alemania 14,76 pesetas.

Bien se comprende que añadidas á las dificultades naturales del país estas que son su corolario, el desenvolvimiento de la agricultura tiene que ser difícilísimo.

Por eso nosotros vemos en el automovilismo un recurso precioso para el progreso de la agricultura del porvenir.

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Allí donde es imposible tender la vía férrea porque no hay tráfico que la sostenga, tiene un lugar preferente el automóvil. Y acaso la falta de ferrocarriles secundarios que se echa de ver en España venga á favorecer la rápida difusión del servicio de automóviles, como la escasez de fábricas de gas del alumbrado en nuestro país ha permitido á la industria eléctrica tomar un desarrollo que admira á los que no se toman el trabajo de desentrañar es-tas cuestiones que parecen inexplicables y son en el fondo tan sencillas.

La carencia de intereses creados facilita enormemente toda obra de progreso.

De paso el automovilismo nos dará grandes facilidades para resolver un problema que amenaza de continuo: el del alcohol.

El alcohol, el antiguo espíritu de vino, no se obtiene ya solamente del vino y de materias azucaradas, sino de las feculentas y aun de las celulósicas.

La química nos enseñó á transformar el almidón en glucosa mediante el empleo de los ácidos ó la diastasa, y luego el microscopio mostró un vegetal de los infinitamente pequeños, el Amylomycis rouxii, que tiene la propiedad de transformar él solo la fécula en glucosa y ésta en alcohol,

Desde entonces innumerables plantas sirven para obtener alcohol, y lo producen económicamente: el sorgo, panizo, maíz, caña de azúcar, remolacha, patata, pataca, batata, dalia, gamón, regaliz, trigo, cebada, centeno, avena, arroz, hajas, lentejas, judías, guisantes, melón, moras, grosella, peras, manzanas, membrillos, cerezas, ciruelas, higos, castañas, bellotas, heno, etc., etc.

Como estos alcoholes se destinan á veces á la bebida y vienen á perjudicar á la producción del uva (y aquí sí que hay intereses creados), los viticultores, para defenderse de la competencia, ponen mil trabas á su venta.

De ahí la lucha constante entre los destiladores de alcohol vírico y los que han dado en llamarse alcoholes industriales.

Ahora bien, como el petróleo, gasolina y otros motores resultan en España demasiado caros, no es aventurado suponer que se prefiriera á ellos el alcohol, económicamente fabricado. Y he aquí cómo el alcohol industrial encontraría un mercado adecuado y de gran importancia, que permitiría su desarrollo sin perjudicar al de vino.

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Y véase por dónde muchos sitios de la estepa, ingratos en extremo, que no pueden dedicarse á los cultivos corrientes, por poco exigentes que éstos sean, tendrían acertado empleo para plantas rústicas que casi no exigen más trabajo que el de plantarlas y cosecharlas y que sirven para producir alcohol.

El yermo se vestiría de verdura, la industria encarnaría en la agricultura, los productos de la aldea vendrían á poco coste á la ciudad, tendrían razón de ser muchas obras hidráulicas que hoy sería antiéconómico realizar, Castilla se europeizaría...

¿Qué es esto un desvarío?
¿Quién sabe?

De la observación de una infecta cerveza china sacó Calmette la base de la gran industria del alcohol... El despreciado tubérculo de Parmentier es hoy la base de la alimentación de gran parte de la humanidad.

La historia está llena de estos ejemplos.

Automóvil de carga.

Pero el automóvil que ha de abaratar los transportes en el campo no es el de formas de torpedo y velocidades de huracán que espanta el ganado en la carretera y deja en su camino una estela de víctimas. No es ése, sino el automóvil de carga, pesado, macizo, de 9 á 14 caballos de fuerza, que arrastra de 5.000 a 10.000 kilogramos de peso.

Éste es el automóvil que interesa á los agricultores, éste el que hay que perfeccionar hasta conseguir que el precio de sus transportes sea asequible á la producción rural.

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En la Exposición de lechería de Hamburgo.

CARTAS A «EL PROGRESO AGRÍCOLA Y PECUARIO»

No podía yo imaginar, cuando prometí enviar á El Progreso noticias detalladas de la Exposición de Hamburgo, que había de serme imposible dedicar una media hora