El Progreso agrícola y pecuario (1903-05-31 00:00:00), página 7

pequeño que sea, en el cultivo. Su aplicación no viene im- puesta como la de la generalidad de las máquinas para salvar el desequilibrio entre la extensión de la tierra y la población, como sucede en América, de donde nos han enviado perfeccionadas las segadoras, trilladoras, aventa- doras, etc., etc., sino que han surgido en Europa, donde no escaseaban los obreros. Había necesidad de buscar la mayor regularidad posible en la distribución de los granos, que éstos quedaran enterrados á una profundidad conveniente, con lo que se consigue un ahorro grande de semilla, cuyos límites son entre 3 y 9 centímetros; la mejor, siempre que la tierra esté en condiciones, es de 4 centíme- tros; evitar la labor de cubierta, y por último, que la siem- bra, como hemos dicho, quedara en condiciones de poder dar las labores de cultivo con los animales, ahorrando mano de obra.

La siembra en surcos tiene el inconveniente de que ade- más de quedar muy espaciadas las líneas y, por lo tanto, perdida gran parte de la superficie, se invierte una gran cantidad de semilla, porque mucha de ella queda á una pro- fundidad que no logra salir al exterior. La labor llana con la siembra á voleo, como se hace también en muchas par- tes de Castilla, tiene los mismos inconvenientes de dejar la semilla á distintas profundidades, la distribución desigual y además la imposibilidad de poder ejecutar las labores de cultivo más que á brazo.

Es, pues, convenientísimo y económico el empleo de las sembradoras para el cultivo de los cereales, y creemos firmemente que es un elemento indispensable en todo avance para el mejoramiento de éste. En cuanto á su apli- cación material, daremos aquí unas notas sucintas sacadas de nuestro libro diario en la aplicación que hemos hecho de la llamada Garret, y que nos ha permitido, en unión de las demás condiciones, llegar á una producción de 31 hec- tolitros por hectárea en este mismo año. Antes de consignar las notas hemos de hacer algunas indicaciones referen- tes á la disposición de las sembradoras. Entre las más im- portantes se halla la separación de los tubos telescópicos que vierten la semilla, y cuya separación ha oscilado entre 10 y 30 centímetros, que en la práctica quedan reducidos á 5 y 25 respectivamente, porque el movimiento de los tubos por los obstáculos que puedan encontrar en el terre- no alcanza á 5 centímetros. En el primer caso no queda espacio para que funcione convenientemente la azada Woulough ú otra cualquiera, y en el segundo se pierde terreno, por cuya razón los límites más convenientes que debe admitir para la separación de los tubos el labrador castellano están, á nuestro juicio, entre 18 y 20 centíme- tros. El agricultor, siempre que intente utilizar la sembra- dora, debe engrasarla y limpiarla cuidadosamente, haciendo el ensayo en una tierra que no esté sucia ni dura, gra- duando las rejillas para que no penetren en tierra y puedan contarse bien los granos que vierte por metro lineal de re- corrido, y de esta manera con relación al número de rejías y anchura de la máquina hacer los tanteos para que resul- ten los 400 granos por metro cuadrado. Para calcular la semilla se necesita conocer el número de granos que entran en una medida determinada, y para lograrlo se pesan 1.000 granos con todo el esmero posible; obtenido el peso, se vuelve á pesar un litro ó un cuartillo, con lo que, por una simple operación, se vendrá en conocimiento del número de granos de una u otra medida y, por lo tanto, de la can- tidad de semilla necesaria para que resulten los 400 granos por metro cuadrado, que es el tipo de una siembra ni muy cuajada ni rala. Conviene advertir, para que el labrador se persuada de la importancia de este detalle, que el número de granos por hectolitro de las diferentes variedades de trigo abarca límites tan extensos como los siguientes: de 1.100.000 á 4.600.000, y que, guiándose sólo por la co- locación del graduador que lleva la maquina, se expondría al sembrar uno u otro trigo á hacerlo en forma que resul- tara muy espesa ó muy rala la siembra. A ésta debe pre- ceder siempre el conocimiento del trigo que ha de sem- brarse y un ensayo para poner la máquina en condiciones de que vierta los 400 granos por metro cuadrado. De esta manera procedimos con la máquina citada, que tiene 9 tu- bos y rejillas espaciadas á 16 centímetros, vertido de 58 á 60 granos por metro lineal de recorrido de un trigo que tenía aproximadamente 1.800.000 granos por hectolitro, cuya siembra quedó en muy buenas condiciones, alcanzán- dose una producción de 31 hectolitros por hectárea. No nos cansaremos de repetir la importancia que tiene esta operación, por lo que conviene muchísimo ejecutar los en- sayos previos para determinar la cantidad de semilla y la profundidad á que haya de quedar ésta, según las condi- ciones en que se encuentre la tierra, procediendo después á la siembra sin apresuramiento ni descuido para llevar las líneas lo más rectas posibles en dirección N. S., siempre que se pueda, porque de su regularidad resulta más tarde una economía grande en las labores culturales. En los te- rrenos en que lo necesiten, después de ejecutada la siem- bra, deben establecerse las regueras necesarias para facili- tar el desagüe con el arado de doble vertedera.

LABORES DE CULTIVO. Éstas dependen natural- mente de la condición de los terrenos, de su preparación, del estado de limpieza en que se encuentran, siendo las más indicadas los pases de grada cuando la tierra ha for- mado costra después de las lluvias del invierno, las de rulo cuando el suelo se agruja á consecuencia de las heladas y la sequedad, para lo cual es conveniente en las tierras muy arcillosas no llegar en las labores preparatorias á la extre- ma división en el desterronamiento, sino dejar los terrones del grueso de un puño, que no dificultan la labor de la sembradura, y en cambio tienen la ventaja de que los fríos del invierno los deshacen y reciben el trigo, impidiendo que las raíces queden al descubierto. La oportunidad y conveniencia de cada una de estas labores, el único que puede discernir sobre ellas es el agricultor, teniendo pre- sente que aquélla desaparece cuando las siembras han alcanzado más de 8 á 10 centímetros de altura. La escarda, bien sea á brazo ó con los aparatos adecuados, la distribu- ción del nitrato, el recalcé ó aporado cuando las plantas lo necesiten, completan las labores de cultivo.

Por lo que respecta á las de recolección, como entran de lleno en el campo de la economía sin ejercer ninguna influencia sobre la producción ni la calidad del producto, las circunstancias especiales en que se encuentre cada la- brador son las que ha de apreciar éste para decidirse por la adopción de las máquinas que suplen el trabajo del hombre cuando el enraecimiento de éste le llevará á un