El Progreso agrícola y pecuario (1903-10-22 00:00:00), página 1

El Progreso Agrícola y Pecuario.

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Crónica agrícola.

Manantiales.—Supersticiones antiguas y modernas en el alumbramiento de manantiales.—Teorías.—Curiosas experiencias.—Reglas prácticas.—El olivo en América.—Competencia para el porvenir.

La figura de Moisés en el desierto logrando que de dura peña saliera un caudal de agua con que apagar la sed de su pueblo es todo un símbolo para un país como éste que tiene más de estepa que de vega, y donde al llegar el estío se recorren leguas y leguas de tierra sin encontrar un misero arroyuelo.

La vara del gran hébreo se echa de menos en las inacabables llanuras. Ya que el agua no aparece en la superficie quisieramos hacer surgir los manantiales que corren ocultos en el seno de la tierra.

¿A qué recordar aquí las hipótesis de Platón sobre las aguas subterráneas, ni la de Aristóteles y filósofos escolásticos, ni siquiera el sistema de Descartes y La Hire?

El arte de descubrir las aguas que yacen bajo la superficie terrestre ha sido en todos los pueblos y en todos los tiempos objeto de constantes investigaciones.

Sabios de la antigüedad recopilaron reglas prácticas para el descubrimiento de los manantiales; el gran Vitruvio lo hizo ya en la época romana.

A falta de un conocimiento exacto de las leyes de la geología y de la hidráulica, privaron las supersticiones más ridículas; ya que no Moises, tuvimos zahories.

¿Quién no ha oído hablar de la varilla de Aarón ó varilla adivinatoria que, puesta en manos de un hidróscopo, gira de cierto modo al pasar sobre las corrientes subterráneas? ¿Cuándo no se ha explotado con ella la credulidad del vulgo?

Es más: hay zahories que sin necesidad de varitas mágicas ven á través del suelo (sic!) cuantas cosas la tierra oculta á la percepción de los simples mortales que no gozan de tal privilegio.

No hemos de perder el tiempo en refutar tales supercherías. La ciencia da hoy medios bastante seguros para investigar, con probabilidades de éxito, la existencia de las corrientes subterráneas; pero no queremos llevar al lector al terreno especulativo, y nos limitaremos á exponer algunos procedimientos sencillos que, sin llegar á las sublimidades de la investigación, no desciendan á las vulgaridades del empirismo.

Y nada mejor para el caso que las observaciones prácticas de un ingeniero francés, Mr. Chiebant, que ha hecho notables experiencias en Rusia.

En los Balcanes, en las riberas del Danubio, en Crimea y en el Cáucaso, principalmente entre las poblaciones mahometanas, tártaras y persas, los manantiales y los pozos son muy comunes, no sólo en las aldeas, sino también en plena campiña, sobre todo á la orilla de los caminos ó senderos, aun los menos frecuentados, y muchas veces en medio de llanuras áridas, donde el viajero no espera encontrar con tanta frecuencia agua fresca y pura, ardientemente deseada en aquellos calidos países.

La mayor parte de los manantiales son buscados ingeniosamente por medio de conductos de piedra ó ladrillo, dispuestos cómodamente en fuentes, en abrevaderos, por medio de obras de albañilería ó de madera, que, á menudo—como, por ejemplo, los brocales de los pozos,—no carecen de cierto gusto en su ornamentación. Algunas de estas fuentes tienen aún el aspecto de pequeños monumentos.

Se podría creer que esta disposición es el resultado de