El Progreso agrícola y pecuario (1903-09-22 00:00:00), página 1

El Progreso Agrícola y Pecuario.

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Crónica agrícola.

Pequeña industria de grandes rendimientos.—Lo que fue la sericicultura en España y lo que es.—Plagas e impuestos.—La «pebrina».—Rendimiento del gusano de seda.—Semilla y moreras.—Un ejemplo.—La Estación sericólica de Murcia.—Notables resultados.

Es la sericólica una industria nacional que alcanzó todo su esplendor hace algunos siglos y que hoy está en vías de desaparecer.

Pequeña industria que dio grandes rendimientos, labor de los pobres que enriqueció al país, decae aquí cuando la ciencia investigadora ha descubierto sus secretos y perfeccionado sus procedimientos, facilitando la explotación más ventajosa.

Han desaparecido de nuestros campos las moreras, y aún queda en muchos sitios en el idioma y en las costumbres el recuerdo del fructífero trabajo que á su sombra se desarrollaba.

Todavía se miden en Murcia y Orihuela las barracas de los labradores por el número de andanas que pueden contener. ¡La tradición subsiste, á pesar de tanto abandono!

Y no es extraño... ¡tenía tal arraigo!

Á creer en las estadísticas que se conservan de los siglos XV y XVI, las fábricas de hilados y tejidos de seda en Granada, Sevilla, Córdoba y Toledo tenían una importancia colosal; sólo en Andalucía empleaban un millón de habitantes en el cultivo de la morera, obtención del capullo, hilado, etc.

De Murcia no digamos nada. Según Cascales, su notable historiador, la huerta murciana ha poseído en la época de mayor esplendor de la sericicultura 355,000 moreras (según nota sacada de los libros de los diezmos), con las cuales se criaban 40.000 onzas de simiente, que producían 210.000 libras de seda joyante. Y aun en el siglo pasado los libros de contraste patentizan la venta de 175,000 libras, sin contar las que se expendían para Sevilla, Toledo y otros puntos.

Según estos datos y teniendo en cuenta que se necesitan doce libras de capullo para obtener una de seda, resulta que por 210.000 libras, producidas con las 40.000 onzas de simiente, se obtenían dos arrobas y media de capullo por cada onza.

De manera que recolectando dos arrobas y media de capullo por cada onza de simiente, obtenían cinco libras de seda por arroba, que, al precio de 48 reales á que entonces se vendía la clase superior, daba un promedio de unos 220 reales, lo que equivalía á vender los capullos á 88 reales arroba; de esta cantidad había que deducir los gastos de filatura.

Por los años 1520 á 1540 alcanzó la sericicultura en España su mayor esplendor. Sevilla contaba con 10.000 telares que elaboraban ricos tejidos de seda y ocupaban más de 130.000 personas. Lo que era en Granada la producción sedera digalo la grandiosa Alayciera, centro de su comercio. En Valencia, Murcia y Almería se alimentaban 16.000 telares, y cerca de 9,000 en Toledo.

Entonces, como ahora, el fisco, en forma de diezmos, alcabalas, cabídios y demás gabelas, queriendo apurar sus ingresos, sólo logró arruinar una industria floreciente.

Sólo en Toledo llegó á percibir la Hacienda hasta nueve millones de reales por los impuestos que gravaban la seda.