El Progreso agrícola y pecuario (1903-11-15 00:00:00), página 7

thelot en Francia, de Mrs. Hoffman y Buff en Alemania, han corroborado de una manera efectiva la acción de la chispa eléctrica sobre las mezclas gaseosas, de las cuales el aire atmosférico es el tipo magistral.

En fin, en 1897, Lord Rayleigh hizo la demostración completa.

En una mezcla de aíee y de oxígeno, en recinto cerrado, hizo saltar chispas eléctricas entre electrodos de platino. Obtuvo próximamente 37 gramos de ácido nítrico por caballo-hora eléctrico y no dejó ninguna duda sobre esta producción, por cuanto, absorbido el ácido por medio de álcalis, consiguió como resultado nitratos que cualquiera pudo analizar y comprobar. El principio de la nitrificación industrial entra, pues, desde luego en la aplicación práctica.

Mrs. J. de Kowalski y Moscicki, que se han dedicado al perfeccionamiento de los métodos indicados, acaban de confirmar las esperanzas, que se pueden derivar en una comunicación muy instructiva hecha en París á la Sociedad Internacional de Electricistas.

Toman aire atmosférico simplemente con 20,8 volúmenes de oxígeno y 79,2 volúmenes de áíoe y le someten á descargas eléctricas muy frecuentes. Se ve formarse primero bóxido de áíoe, después oxidrido azoado y peróxido de áíoe. Estos vapores nitrosos, estando oxidados ó hidratados, se transforman en ácido nítrico. Seguramente es así como las grandes descargas eléctricas obran sobre la atmósfera.

En 1899 Mr. de Kowalski había notado que el rendimiento de vapores nitrosos producidos en el aire por las descargas eléctricas aumentaba mucho con la frecuencia de la corriente alternativa empleada para producir estas descargas. Sobre este punto, pues, ha llevado su atención, y es en donde ha realizado un verdadero progreso.

Mrs. Hac Dougal y Howler, produciendo un arco entre dos electrodos metálicos, con una corriente de dos décimas de amperes, consiguieron obtener 3,6 gramos de ácido nítrico por kilowatt-hora.

Téngase presente que el material eléctrico necesario para conseguir tan sorprendente resultado no tiene nada de misterioso ni de complicado; los autores han hecho la descripción sin ocultar nada á la Sociedad Internacional de Electricistas. Una fábrica de nitrificación eléctrica se instalará, pues, con tanta facilidad, donde se quiera implantar, como una máquina destinada á producir la luz eléctrica ó la fuerza motriz.

Se concibe desde luego que las industrias basadas en estos nuevos procedimientos se fundarán seguramente por todas partes en donde las huellas ó los saltos de agua naturales ó fáciles de practicar se encuentren cerca de los yacimientos alcalinos.

Actualmente se hace venir con grandes gastos el nitrato de sosa.

Este precioso abono, más eficaz que el sulfato de amoníaco, sale, como se sabe, del vasto yacimiento que existe en la América del Sud sobre las costas del Pacífico. La provincia de Tavalapa en el Perú, el desierto de Atacama en Bolivia, poseen enormes capas de las que es tributaria la agricultura europea. Gracias al procedimiento de fijación eléctrica del áíoe, las minas de nitrato de Tavalapa y de Atacama será posible establecerlas donde quiera el hombre; bastará para ello elegir el sitio de extracción ó emplazamiento.

Ciertamente que convendrá aún perfeccionar los métodos que Mr. Kowalski ha empleado en su manera de fijar el áíoe. Será necesario buscar el medio de abaratar los precios del nitrato eléctrico para que pueda luchar con el nitrato natural. Esto se espera que ha de conseguirse sin pasar mucho tiempo. Al menos así se cree, dados los grandes adelantos realizados.

Desde luego suponemos que la producción del nitrato se organizará aprovechando la fuerza que se deriva de los saltos de agua. Esta misma energía permitirá labrar mecánicamente, como ya se hace en algunas partes, los campos sobre los cuales se quieran esparcir los abonos tomados de la atmósfera.

Se sabe además que con el empleo del nitrato de sosa como abono no hay apenas año de sequía; las raíces de las plantas, reforzadas por este alimento azoado, van á buscar en las profundidades del suelo la humedad que las capas superficiales les niegan.

Un viejo proverbio, que fué por mucho tiempo verídico, dice: «No se vive del aire». Pobre proverbio. Cuando las cosechas se produzcan á voluntad «del aire, del tiempo», cesarán pronto las anomalías de los viejos refranes, ya que seguramente el problema de la nitrificación artificial está resuelto.

Concursos de obreros y de máquinas agrícolas en Madrid.

El viernes último se reunieron en el local de la Asociación de Agricultores y Cámara Agrícola Matritense, bajo la presidencia de D. José de Cárdenas, las personas que han de componer los Jurados de los Concursos de obreros y de máquinas agrícolas que han de celebrarse en los terrenos de la Moncloa los días 17, 18 y 19 del corriente. El Presidente dió conocimiento de las gestiones que había realizado para allegar recursos con que premiar á los obreros que fueran dignos de ello, las cuales han dado un brillante resultado, gracias al elevado ejemplo de S. M. el Rey, que se dignó conceder la cantidad de 500 pesetas, siendo secundado por entidades y particulares, que han hecho llegar hasta la fecha á 3.800 pesetas la suma recaudada.

La reunión deliberó sobre la distribución de esta cantidad en premios, acordando se fijaran los siguientes:

1 extraordinario de ................. 500 pesetas.
3 primeros (uno para cada grupo de labradores) de ............... 250 »
9 segundos de ..................... 100 »
33 terceros de .................... 50 »

Se han inscrito para el Concurso 76 obreros y se espera que aún han de acudir muchos más, vista la cuantía y número de los premios y que á todos se les abonarán los jornales de los días que inviertan en el Concurso.

El Jurado para el Concurso de obreros lo componen los señores siguientes: