El Progreso agrícola y pecuario (1903-05-22 00:00:00), página 5

no es preciso añadir explicación alguna. Quedan ya indicadas al principio de este artículo las condiciones y ventajas del trabajo ejecutado con estos instrumentos. Respecto á la rapidez, basta manifestar que un operador diestro ha esquilado con una máquina de manubrio 360 ovejas en una jornada de catorce horas y cuarenta y seis minutos, lo cual supone una oveja cada dos minutos y medio. El trabajo ordinario para un buen operario es de 150 á 200 ovejas por cada nueve ó diez horas de trabajo.

La máquina resiste bastante tiempo sin deteriorarse porque todas las piezas están muy bien templadas; pero, en todo caso, las reparaciones son fáciles y de poco coste. La Compañía vende, además, con cada máquina cuatro peines, cuatro cuchillas y un afilador.

VICENTE VERA.

Perfeccionamiento en el cultivo de cereales en Castilla.

Selección y cambio de semillas.—Nuevos procedimientos culturales (1).

LABORES. ¿Cuáles son y cuántas las labores más convenientes para conseguir una preparación adecuada para el cultivo de los cereales?

Es difícil precisarlas, porque éstas, aun partiendo del conocimiento del clima, vienen dadas en función de la alternativa y condiciones del suelo; pero suponiendo que las tierras destinadas al cultivo cereal han de tener cuando menos un 20 por 100 de arcilla, debe darse al suelo una labor todo lo profunda posible, si no en un año en varios, aumentando sucesivamente la profundidad, en el supuesto de que el suelo sea hondo, porque conviene que el labrador castellano sepa que vive en un clima en que la media de la lluvia anual no pasa de 300 milímetros y la evaporación en el período que abarca la vegetación del trigo siendo la media diaria de 4 milímetros no baja de 1.216, existiendo por lo tanto un déficit de humedad de 213 que sólo se puede suplir en parte por la que pueda retenen el suelo siempre en cantidad mayor cuanto más profunda sea la labor y más facilidad haya para que el agua de lluvia se filtre por la capa laborable.

Además de lo expuesto, viene á reforzar la conveniencia y necesidad de las labores profundas la experiencia comprobada de que á menor riqueza del suelo la transpiración aumenta y, por consecuencia, necesita la planta absorber mayor cantidad de humedad para fijar los alimentos que toma por sus raíces. En comprobación de lo expuesto, diremos que un campo cultivado por nosotros y cuya producción alcanzó la cifra de 30 hectolitros por hectárea, á pesar de haberle dado una labor de 0,35, bien abonado y regado, en Agosto, levantada la cosecha, no se encontraba humedad alguna ni á 0,40. Importa mucho al labrador castellano combatir la extremada sequedad del clima por medio de labores profundas, que para evitar grandes despendios por el momento pueden efectuarse en años su-

cesivos, aumentando en cada uno la profundidad de las mismas, con lo que la masa de tierra que se pone en contacto con la planta es mayor, facilitando la nutrición de la misma, pues aun cuando la mayor parte de las raíces del trigo son superficiales, se ha observado que en tierra mulida éstas han alcanzado hasta 2 y 3 metros de profundidad. Las otras labores, que pueden llamarse complementarias, no tienen más fin que limpiar la tierra de plantas extrañas, romper la costra de la misma y desterronar en las excesivamente compactas. Estas labores complementarias han de darse con escarificadores, gradas y rulos, y todas ellas con anticipación á la época de siembra, porque el trigo necesita que la tierra se halle asentada á la profundidad á que haya de quedar el grano enterrado y que más adelante indicaremos cuál será la más conveniente. Labor profunda, limpieza del suelo de toda clase de vegetación, capa superior del terreno suelta y la inferior asentada por las lluvias otoñales, es lo que necesitan los cereales en Castilla por lo que respecta á las labores preparatorias.

ALTERNATIVA. Dada la sequedad del clima, la alternativa más conveniente para los cereales de secano resulta limitada á determinado número de leguminosas que resisten mejor la falta de humedad. No hay posibilidad, á no ser en superficies reducidas, de introducir en la alternativa las plantas raíces, á las que puede seguir el cultivo de los cereales con gran economía y ventaja.

Aparte del clima, las condiciones del suelo y el estado de mullimiento y limpieza del mismo influyen de una manera eficaz para poder hacer más extensa la rotación de las cosechas. En tierras extremadamente arcillosas, que se labran difícilmente, después de recogida la cosecha lo más conveniente es el barbecho, y esto mismo se puede decir respecto á las tierras invadidas por la grama y plantas perjudiciales para las cultivadas y todas aquellas en que, naturalmente ó por adición de materias asimilables, no hayan adquirido una fertilidad conveniente para resistir un cultivo continuado. Convendría mucho, para plantear una rotación más extensa en los terrenos de secano, estudiar las plantas pratesas de la región que mejor resistan el clima, y al propio tiempo que el ganado aproveche sin repugnancia, pues por este medio, además de conseguir la desaparición del barbecho en las tierras que no lo necesiten, se conseguiría aumentar los recursos para el sostenimiento de la ganadería, que van de día en día escaseando á consecuencia del empleo de los arados de vertedera.

En los terrenos de riego de gran extensión, alejados de los centros de consumo, en que el cultivo hortícola carece de mercado, los que, en una palabra, no tengan que soportar rentas mayores de 80 pesetas por hectáreas, en los que el cultivo del trigo no resulta económico, puede éste seguir al de plantas pratesas, leguminosas y sobre todo tubérculos, á condición de elegir variedades tempranas de estos últimos, porque la experiencia nos ha enseñado que, en general, en la meseta de Castilla la temperatura conveniente para la germinación del trigo, que es la media de 6°, se alcanza difícilmente en la segunda quincena de Octubre. Ésta ha sido y es una de las principales causas á que hay que atribuir el mal resultado obtenido en las siembras de cereales después de la remolacha, y no al empobrecimiento del suelo producido por esta planta.

(1) Del resumen del primer Congreso Agrícola Regional de Castilla la Vieja que acababa de publicarse.