El Progreso agrícola y pecuario (1903-09-22 00:00:00), página 2

Aquella gran industria ha desaparecido. Han huído de España los tornos de hilar y retorcer. En las provincias que hoy llamamos sederas no queda un 20 por 100 de lo que fué tal industria. Hay algunas, como Jaén, en las que no se encuentra ni rastro...; alguna que otra morera salpicada, como triste recuerdo de pasadas y perdidas grandezas.

La obra del fisco fué más adelante completada por una terrible enfermedad epidémica contagiosa y hereditaria: la pebrina, que apareció en Francia en 1841 y se difundió en seguida por todas partes. Las razas indígenas aclimatadas durante trece siglos en Europa fueron destruidas.

Francia supo reponerse de tan terrible crisis; condonó contribuciones, concedió socorros, y sin perder tiempo importó en grande escala semilla de Oriente que facilitó gratuitamente á los agricultores, creó centros, constituyó comités y logró en breve plazo conjurar el peligro y que la industria sericicola francesa ocupara un puesto de honor en la producción universal.

En España no hay para qué decir que no se hizo nada. Los Gobiernos permanecieron cruzados de brazos ante la desgracia nacional, y de ella vamos saliendo poco á poco, gracias al esfuerzo individual, que el Estado apenas secunda.

Ya lo hemos dicho: es ó—mejor dicho—debe ser la sericicultura la industria de los pequeños labradores.

Ellos, que todo lo hacen por sí, que tienen los zarzos para los gusanos, porque los necesitan para otra operación agrícola; que crían los gusanos en la propia casa, sin necesidad de hacer grandes instalaciones; que cultivan la morera sin sacrificio alguno en las orillas de los caminos y lindes y márgenes de sus bancales, y que en la época de la crianza no tienen ocupación en el campo, son los que con más economía pueden producir la seda.

Véase un ejemplo: cada cultivador modesto puede criar por término medio onza y media de semilla. Con 25 ó 30 moreras tiene hoja suficiente para la crianza. En resumen, puede calcularse los siguientes

GASTOS

    Pesetas.

    Onza y media de semilla
    12

    Valor de la hoja
    20

    Total
    32

Pues bien, estimando sólo una producción de capullos de seda de 40 kilogramos por onza de simiente, se tiene:

PRODUCTOS

    Pesetas.

    Sesenta kilos de capullo á 3 pesetas uno
    180

Es decir, que en sólo treinta y un días—en una época en que nada se puede hacer en el campo—gana el cultivador por su trabajo y el de su familia 148 pesetas. ¿Hay algún cultivo que proporcione tales ventajas?

Esto explica el porqué en los antiguos contratos de arrendamiento en la huerta de Murcia exigían los propietarios que los bancales habían de estar plantados de «las moreras correspondientes». Sabían que con sólo el producto de la seda podrían los colonos pagar la renta. ¡La morera era un verdadero seguro de pago!

***

Para que la sericicultura vuelva á ser lo que fué, hace falta que se dé á los labradores todas las facilidades posibles para comenzar la magna empresa. Hay que facilitarles buenas semillas en condiciones económicas; hay que estimular las plantaciones de moreras. Ha bastado que en Utiel reparta un particular unos cuantos miles de plantones de morera para que reviva la sericicultura y se sostenga una fábrica de hilados que de pan y trabajo á muchas familias de aquel pueblo. El hecho no puede ser más elocuente.

La labor de la Estación sericicola de Murcia, que dirige un ingeniero tan entusiasta como D. Emilio López, está dando un resultado que excede á toda ponderación.

Hace continuamente ensayos de semilla, cuyos resúmenes vulgariza en prácticos y concisos manuales que hace circular entre los labradores de la región. El último que ha publicado es un resumen de los principales trabajos realizados en la campaña sederá de este año.

El número total de cabecericas presentado para el análisis de la semilla ha sido de 14.178, que se descompone en

    Cabecericas con semilla sana
    9.196

    Idem dañada
    4.163

    Idem faltas
    819

    Igual
    14.178

Se admite—dice el director de la sericicola—que de cada cien cabecericas se obtiene una onza de simiente; por tanto, las onzas presentadas para su análisis han sido ciento cuarenta y una y tres cuarticas, de las que noventa y dos onzas han resultado sanas á cero corpúsculos, cuarenta y una y tres cuarticas pebrinada, y ocho y una cuartica sin secundar ó faltas de la mariposa, que es la que se analiza.

El promedio del tanto por ciento de daño por zonas ó lugares de procedencia del capullo del que se han presentado dos muestras en adelante es como sigue:

    ZONAS
    Tanto por 100

    Espinardo
    14,22

    Carrascoy
    15,40

    Alhama
    19,95

    Létor, Albacete
    20,39

    Létor, id.
    37,73

    Huerta de Murcia
    51,36

El daño medio por 100 del capullo procedente de esta Estación sericicola, situada, como es sabido, en el centro de la Huerta, es de 22,17.

Indudablemente las semillas que se vienen criando en las distintas zonas que son objeto del estudio de los sederos tendrán todos el mismo origen, siendo casi iguales los procedimientos de crianza, debiéndose atribuir las notables diferencias que se observan en el tanto por ciento de daño á las condiciones naturales de la localidad. Estas condiciones, las más favorables, son las que se proponen conocer los sederos, y no hay duda que repitiendo constantemente estos estudios, se encontrarán zonas de