El Progreso agrícola y pecuario (1904-01-15 00:00:00), página 9

Las lanas.

El valor y condición de la lana depende, no solamente de su preparación para el mercado, después de cosecharla, sino del modo de cuidarla mientras la oveja la produzca, evitando ciertos defectos ocasionados por el descuido cotidiano del pastor. Los defectos principales á que nos referimos son tres: la suciedad, descolorimiento y la semilla.

La causa general de la suciedad es el rojo, y á nuestro parecer es una causa evitable. En donde el rebaño tiene por costumbre echarse de noche se forma un área sin yerbas, donde la tierra desintegrada y pulverizada penetra á la lana, y no solamente aumenta el peso inútil del vellón, sino ensucia y desvaloriza la hebra de la lana. Sin duda es difícil en ciertos casos evitar este defecto por completo, pero el pastor debe tratar de reducir el daño en todo lo que pueda, y, al menos un mes antes de la esquila, debe mantener su rebaño separado del rodeo para que el vellón, lavado por las lluvias y abierto por los vientos, deje caer la mayor parte de la suciedad. Donde hoy médanos arenosos debe pasarse por su majada durante los meses de Septiembre y Octubre, para que no se ensucie con la arena suelta, y para que el vellón se libre de este aumento inconveniente.

El descolorimiento es ocasionado principalmente por la aplicación de específicos para curar la sarna mezclados en una proporción demasiado fuerte. Nuestros lectores conocen sin duda el dicho vulgar de que «duplicando la fuerza del remedio se hace la curación más segura». Un sistema medicinal, basado en el mismo principio, produciría efectos poco saludables. Pero no es nuestra misión estudiar el resultado sobre el acarus, sino el daño que ocasiona á la lana. Es un gasto inútil y perjudica al vellón inmensamente. La delicada hebra se corta, se hace quebradiza, pierde su suavidad y lustre, en una palabra, se marchita.

El tercer defecto, y tal vez el más criticado por el consumidor, es la semilla. Es cierto que algunas semillas son producidas por plantas muy valiosas y, por lo tanto, sería de dudosa economía, aunque fuera practicable, tratar de extirparlas. En cambio, tenemos plantas sin utilidad ninguna para forraje, y cuya semilla rebaja el valor de la lana en un 10 hasta 20 por 100. No es un trabajo de tanta magnitud extirpar estas malas yerbas, y el gasto de hacerlo sería repuesto en dos años por el precio mejorado que obtendría la lana.

Hasta aquí hemos hablado solamente de los cuidados del productor antes de cosechar su lana. Pero donde su buen criterio es aún más necesario es en la preparación del artículo para el mercado. Ha sido costumbre general, y hasta hoy bastante usual, mezclar cuantas clases de lana produce el ganadero, envolver uno ó dos vellones con barriga y suciedad todos juntos y enviar esta colección heterogénea al mercado á venderse en globo. Y hay todavía quien crea que la separación de barriga y de clases no conviene. Algunos comerciantes, criticando un sistema de separación mucho más cuidadoso que el que practicamos, dicen que aún no es suficiente. Y es evi-

dente que el comprador, de un lote de estos, sin poder calcular la proporción de cada clase, ofrece y paga un precio que dejará buen margen para clasificar y revender la parte que desea. Si encuentra un vellón semiloso dirá que toda la pila padece del mismo defecto. Si descubre un vellón sarnoso de hebra irregular y defectuosa, concluye por tratar como si todo fuese de la misma categoría. Ni él, ni el fabricante, ni el consignatario pierden dinero en este sistema de vender, sino única y exclusivamente el productor.

Para los mercados locales no preconizamos el siguiente sistema de clasificación. Pero insistimos que las siguientes divisiones son necesarias para conseguir el verdadero valor del artículo:

Primera. La separación de clases.
Segunda. La separación de la lana de barriga.
Tercera. La separación de todo vellón con mucha semilla, suciedad, sarna, lana muerta, lana negra, ó con una parte negra ó color gris. Si un vellón tiene parte con semilla, débese separar la parte semilosa. Hay compradores especiales para estas lanas defectuosas, y el conjunto del precio obtenido sería mayor vendiendo cada clase por separado que liquidando el total. Hay casos en que dos veleños defectuosos en cada cien, bien condicionados, han servido para reducir el valor de la parte mayor en un 20 por 100.

Hace algún tiempo escribían de Liverpool que la introducción de lanas del Río de la Plata por cuenta de los productores, ha obtenido un éxito notable. Hay gran interés por parte de los fabricantes, como lo prueba la concurrencia cada vez más numerosa de los compradores, y creemos oportuno transmitir á los ganaderos algunas de las observaciones hechas por los consumidores del artículo platense.

En primer lugar, se debe considerar como cuestión de primera importancia si es posible mejorar el actual sistema de clasificar las lanas, á fin de que los compradores puedan obtener con más ó menos exactitud lo que precisan, sin tener que clasificar nuevamente después de efectuar la compra, y así evitar la necesidad de revender aquella parte que no conviene para su uso especial. Si los compradores encuentran las lanas clasificadas, según requieren las operaciones de la fabricación moderna, hacen sus ofertas con mayor confianza y pagan el más alto precio que el estado del mercado admite. Así se establece una relación más íntima entre productor y consumidor, quedando excluido el especulador, cuya misión es de comprar las varias clases de una cosecha y remunerarse con su clasificación y distribución á los varios fabricantes.

Tratándose primeramente de las lanas finas, la división de merina, mestiza núm. 1, mestiza núm. 2, borrega y barriga puede continuarse, haciendo la debida distinción entre los vellones de mecha alta y corta, distinción obviamente necesaria. Sin embargo, es muy recomendable seguir el ejemplo de Australia en la separación de las «faldas», que deben ser empaquetadas y enviadas por separado, conforme se hace con la lana de barriga —sobre todo en un año de mucho abrojo. La mejor parte del vellón tendría menos abrojo que estas faldas, y los com-