El Progreso agrícola y pecuario (1903-12-07 00:00:00), página 3

cará y pagará á quien la sepa emplear; y si no... que pida auxilios al Estado, que en los presupuestos que regirán el año próximo consigna nada menos que 5.000 pesetas para «gastos de investigaciones científicas de las enfermedades infecciosas del ganado y de las epizootias, análisis y fabricación de sueros y vacunas para dichas enfermedades».

Campos de ensayos

Como su nombre indica, son terrenos destinados para investigaciones científicas y prácticas con objeto de mejorar los métodos de cultivo, de ensayar la introducción de especies ó variedades nuevas, de determinar el uso racional de abonos, el empleo económico de instrumentos de agricultura, la mejor manera de ejecutar alguna operación de un cultivo, etc., etc.

Por lo general, á la par del campo de ensayos hay otro, llamado campo de demostraciones, donde se exhiben los resultados obtenidos en el primero y donde ya no debe faltar nunca el éxito.

La experiencia agrícola exige tiempo: casi todos los resultados obtenidos hoy por la ciencia agrícola son el fruto de pacientes estudios, en el campo y en el laboratorio, proseguidos durante muchos años. En esta materia es preciso tener presente que exigir un resultado inmediato es ir en contra del fin que se persigue; si se quiere hacer algo útil para nuestra agricultura, es necesario que al trabajo vaya unida la perseverancia.

La experiencia agrícola también exige mucho cuidado, tanto en su ejecución como en la interpretación de los resultados.

Debe siempre seguirse un plan ordenado de antemano, una minuciosa exactitud en los procedimientos, un análisis concienzudo de todas los detalles y circunstancias que pueden influir en los resultados prácticos que se desea obtener.

Si se trata de abonos químicos ó comerciales, se investigará el justo valor relativo de cada uno, la oportunidad de su empleo, las cantidades máxima y mínima que deben emplearse para cada cultivo y en tales ó cuales circunstancias, teniendo siempre en mira obtener el mayor producto con el menor costo posible.

Todo debe medirse, pasarse, calcularse y analizarse, física, química y económicamente.

Las consecuencias prácticas que pueden resultar son de una utilidad incalculable.

Los campos de ensayos evitan á los agricultores tanteos, indecisiones-y costosos desengaños, prometiendo por otra parte progresos ciertos.

Únicamente en un campo de ensayos costeado por fondos públicos pueden emprenderse experimentos sobre nuevos cultivos, pues es necesario hacerlos en una escala de cierta importancia para averiguar la posibilidad de éxito ó las dificultades que se presenten cuando se emprenda en grande.

El campo de ensayos debe establecerse en un terreno homogéneo en su composición.

La disposición de los lotes no obedece á ninguna regla especial, es decir, que se divide el suelo teniendo presente su situación, su forma y el modo de ejecutar fácilmente los trabajos.

A continuación las reglas de acuerdo con las cuales se procede actualmente casi en todas partes para la elección y disposición de los campos de ensayos:

1.ª La tierra escogida debe ser la más plana posible, al menos la sección del ancho. Ésta debe ser horizontal, y siendo así no hay inconveniente grave en que el campo suba y baje en la dirección del largo.

2.ª Determinar, si es posible, desde el año que prede á aquel en que se empezaron las experiencias, es decir, cuando la última cosecha está en pie, la superficie reservada á los ensayos. Puede reconocerse entonces examinando el terreno sembrado, los lugares donde la vegetación es uniforme y limitar por medio de cuatro postes colocados en los ángulos la extensión del lote.

3.ª La proporción entre el largo y el ancho de los lotes de ensayo debe ser, si es posible, como 25 : 1.

4.ª Basta con que cada lote tenga una extensión de cuatro ó cinco áreas, sobre todo cuando los ensayos se verifican por pares.

5.ª Todos los lotes deben ser de igual largo y extenderse de un extremo á otro del campo.

Lotes testigos son indispensables como medio de comprobación. Se reservan tres: uno ocupa el centro del campo de ensayos, cada uno de los otros el centro de las dos mitades formadas, es decir, que equidistan del primer lote testigo y de los lados más largos del terreno. Á veces es preferible multiplicar más los lotes testigos y repartirlos en diversos puntos del campo.

6.ª Se separan las bandas ó lotes unos de otros por trillos de dos ó tres pies de ancho, los que se dejan sin cultivo, ó lo que es preferible, se ocupan estos intervalos por medio de otra planta. Cuando se riegan abonos es indispensable que un ayudante, provisto de una pantalla ligera de un metro de alto y dos de largo, la coloque de modo que impida la proyección sobre los lotes vecinos del abono que se aplica.

7.ª Debe también cerciorarse si la composición del subsuelo es uniforme hasta una profundidad de tres ó cuatro pies, por medio de sondajes ó abriendo en diferentes puntos huecos de observación.

8.ª Las siembras deben hacerse en líneas equidistantes y con cantidades iguales de semillas en cada lote; para las plantas raíces en número igual de pies en cada lote. Agreguemos que para las patatas, los tubérculos empleados para plantar deben ser de un grueso uniforme, no muy pequeños, y hay que sembrar pesos iguales en cada lote.

Anexo al campo de ensayos debe haber un laboratorio para practicar el análisis físico-químico de la tierra y el análisis de los productos obtenidos y donde puedan hacerse exámenes microscópicos e investigaciones bacteriológicas.

Los resultados obtenidos analíticamente deben anotarse con cuidado, pues de ellos se deducen las consecuencias que se pretende sacar de estos experimentos.

E. JIMÉNEZ Y G. ECHEVERRÍA.