El Progreso agrícola y pecuario (1903-11-30 00:00:00), página 8

La malla ó desgrane, tal cual se practica, es una faena tan cruenta y trabajosa, que más propia resulta del esclavo que del hombre libre.

Sus partidarios se defendían con la pueril explicación de que querían conservar la paja entera, y escudados en el falso argumento de que practicada esta labor por prestación personal nada cuesta.

Veamos el fundamento de ambos razonamientos.

En ningún país del mundo se da al ganado la paja enteriza, ó sea sin trillar, dislocarla ó suavizar, porque conservada entera, como se hace en Galicia, en su interior anidan innumerables insectos que, introducidos en el cuerpo de los animales, frecuentemente les producen lesiones de consideración.

Esta paja, que en Galicia es muy dura por ser de mucho espesor, cortada, como se acostumbra, en pequeños trozos, exige un gasto mayor de preparación para mejorar las condiciones higiénicas de este alimento, que al ser masticado, pincha e irrita las encías, la lengua, y sobre todo, las mucosas bucales de los animales, y así, disueltándose y haciéndose más imperfecta su mastización, se expone a los animales de este modo tratados á sufrir buen número de alteraciones, algunas de carácter muy grave por ser de difícil curación.

El otro argumento en favor del empleo del látigo ó malla, suponiendo que resulta muy barato por no pagar ese trabajo sino con otro igual, es perfectamente ilusorio.

El trabajo tiene siempre un valor que no desaparece aun remunerándolo con otro trabajo igual, y además la equidad es imposible, pues cada labrador recoge una cantidad distinta de cereales que desgranar.

Además, estas prescripciones personales van cayendo en desuso, y en cambio de año en año sube el jornal del maillador ó desgranador.

Fundándose en tales razonamientos, la Granja experimental de la Coruña viene persiguiendo con decidido empeño hace cinco años desterrar esta absurda práctica y sustituirlo por el desgrane o trilla mecánica, y predicando con el ejemplo, instala en dicho establecimiento una máquina de esta clase para servicio enteramente gratuito del público y además anualmente presta otras de análogos sistemas, también gratuitamente a todo el que quiera nacer mecánicamente esta parte de la recolección.

Mucho se ha ganado con tan activa campaña, pero mucho queda por hacer, porque todavía hay infinitos labradores que, aun viendo los resultados tan buenos que dan estas máquinas, renuncian á la economía que con ellas lograrían y prefieren gastar el tiempo y el dinero de la misma manera que lo hicieron sus antepasados.

Véase ahora reducida á números la crítica de la trilla con latigos y la de esta misma labor hecha con máquinas:

Un hombre fuerte, robusto y trabajando á destajo desgrana á lo sumo 15 manojos, mallas ó haces de trigo, y como este trabajador no cuesta menos de 10 reales diarios entre jornal, merienda y desayuno, resulta cada manojo á 2 1/2 centimos.

Pues bien, con una máquina trilladora de las que cede esta Granja se desgranan, de un modo completo y tan perfecto que ni se rompe ni se pierde un grano, lo menos 400 manojos ó haces por hora, y como la asistencia de dicha máquina sólo exige un operario y dos chicos, más una pareja de animales para mover la máquina, el coste de cada manojo así trillado, suponiendo que los gastos diarios de la máquina sean 10 pesetas, resultará la trilla de cada manojo de trigo en dos milésimas y media de peseta, es decir, diez veces menos que desgranando con el rústico latigo.

A las citadas ventajas hay que agregar las siguientes:
Buen organizado el trabajo y si la máquina se sitúa convenientemente, no hay pérdida alguna de grano.
El empleo de estas máquinas permite hacer el desgrane no sólo en tiempo húmedo, sino con mies algo mojada por la lluvia.

La paja puede dejarse más intacta aún que con los látigos o tan suavizada como se quiera, pudiéndose llegar hasta convertirla en pelacilla, pero nunca á dejarla completamente trillada.

El argumento principal que se esgrime contra estas máquinas es el de que su empleo es imposible en un país en que pocos labradores recolectan mies bastante para darles trabajo dos horas.

Pero si los labradores saben reunirse para ayudarse mutuamente en la operación del desgrane a brazo, ¿qué razón hay para que no hagan lo mismo tomando entre todos una de estas máquinas?

Más práctico aún sería que los municipios, unido varios reunidos, montasen alguna de esas máquinas en sitio conveniente y de fácil acceso.

Y mediante el pago de una pequeña cantidad, bastante para sufragar el sostenimiento de la máquina, desgranará la mies de todo el vecindario.

El ensayo nada cuesta ¿por qué no se hace?

M. Álvarez Muñiz.

Calendario hortícola.

Diciembre.

Seremos brevisimos La vegetación se paraliza (valga la palabra) con los fríos. Apenas se puede hacer ninguna siembra. La actividad del hortelano se concentra en la preparación del suelo de las eras que están descubiertas; cavas, desfondes, estercoladuras se prodigan en la huerta hasta poner el suelo en condiciones de fortuna, que bien necesita para las cosechas que luego y sin interrupción ha de rendir.

Se detienen de las heladas las plantas delicadas con abrigos, pajones, etc.

Se cosechan:
Apio, acelga, achicoria, berro, cardo, chirivía, col, colnabo, coliflor, hierba de canónigos, escarola, espinaca, nabos, perejil, pimiento, puero, rábanos, rabautos, repollo, salchí blanco, iú, negro, zanahoria, batata.

Sembrar.
Epoca de producción.
Guisantes............................................. De Mayo á Junio.
Habas.................................................. De Junio á Julio.
Perejil.................................................... De Mayo á Diciembre.
Periódico bulbosos................................. En Julio.

Andrés Garrido.