El Progreso agrícola y pecuario (1903-09-15 00:00:00), página 6

error. Para entonces esos terrenos se hallan tan mojados, que se convierten en lodazales, donde no se puede trabajar ni plantar en buenas condiciones. En otoño, por el contrario, están enjutos y es cuando pueden ejecutarse fácilmente cuantas operaciones convengan. Además, si la humedad es tanta que pudra las raíces hecha la plantación, lo mismo ocurrirá en inviernos sucesivos. En tales suelos hay que proceder antes al saneamiento por medio del avenamiento, si el desagüe es posible, y si no poner en ellos árboles que gusten de humedad, como son: alisos, sauces, chopos, plátanos, eucaliptos, etc., á su debido tiempo, ó renunciar á toda plantación.

La saca de plantas debiera hacerse con sumo cuidado de no herir las raíces. Aun así la mitad ó más de ellas, bien en número ó en longitud, habrá desaparecido. Por tanto, hay que restablecer el equilibrio entre la parte aérea y la subterránea suprimiendo ramas, tantas más cuantas menos raíces quedan á la planta. A esto llamamos tercerar. Es preferible pecar por exceso que por falta de supresión de dichas ramas. A las plantas de hoja perenne debe aplicársele la misma regla, aun tratándose de pinos. Es una operación muy importante que los aficionados suelen descuidar ó practicar con demasiada parsimonia.

La colocación del árbol en su hoyo ó zanja es también de capital interés. No porque el hoyo sea grande ha de sentarse el árbol en el fondo, como lo vemos hacer con frecuencia á personas de poca observación. El cuello de las raíces debe quedar á la altura que tenía en el vivero próximamente. Es decir, que no ha de quedar enterrado á más de 10, 15 ó 20 centímetros, según el terreno sea fresco, regular ó seco.

CASIMIRO GARRIDO,
Jardiner.

Nuevas orientaciones en fitopatología.

II

Los medios de lucha que actualmente utilizamos para combatir las enfermedades de las plantas reducense todos á la aplicación directa de sustancias tóxicas sobre los órganos enfermos.

Así, por ejemplo, se hace uso de las soluciones cúpricas para destruir las peronosporáceas y las ustilagináceas y de azufre pulverizado contra el oidium Tuckeri; el cobre intoxica á las peronosporáceas y el azufre, en contacto con el oxígeno del aire, forma vapores sulfurosos que atacan al micelio del oidium. Estos procedimientos dejan mucho que desechar y ofrecen graves inconvenientes. En primer lugar, es imposible repartir uniformemente las sustancias anticrotopáticas sobre todos los órganos infectados, y si el parásito ha penetrado dentro de los tejidos vegetales, la acción del tóxico sobre el microbio es nula.

Por otra parte, las referidas sustancias cubren las hojas de una capa que se opone en cierto modo á la acción de la luz solar y obstruye los estomas, disminuyendo así las funciones clorósifila, de transpiración, de respiración y de clorovaporización. Por último, tales soluciones no pueden ser empleadas para combatir á los parásitos de los frutos y legumbres comestibles (por ejemplo, la peronospora gangliformis de la lechuga), á causa de sus propiedades tóxicas y astringentes y del sabor amargo que comunican á dichos productos; en fin, generalmente su aplicación resulta difícil y costosa.

Por las múltiples razones expuestas urge buscar otros medios más prácticos para luchar contra los microscópicos enemigos de las plantas.

Recientes trabajos de distinguidos naturalistas aportan nuevas ideas en el dominio de la ciencia fitopatólogica, ideas llamadas á producir un cambio radical de los métodos empleados hoy día para destruir los parásitos criptogámicos.

Sabemos que determinados abonos influyen directamente en el desarrollo de algunas enfermedades. Así, los compuestos nitrogenados favorecen la multiplicación de la phytophthora infestans y de la puccinia graminis, mientras que los superfosfatos producen un efecto contrario; la cal es un remedio contra la plasmodiophora brasicae, y en cambio activa el desarrollo del bacterium solanicolae; la sclerotinia libertiana se desenvuelve con mayor facilidad en los terrenos abonados con dosis considerables de superfosfato que en las tierras calizas. La causa de fenómenos tan opuestos fué durante mucho tiempo un misterio para la ciencia, hasta que últimamente Mr. Laurent descubrió que tanto la phytophthora como la sclerotinia segregan citasas que destruyen los tabiques celulares de las plantas y que la citasa de la phytophthora sólo ejerce su acción destructora en un medio alcalino; por el contrario, la diastasa de la sclerotinia necesita un substratum ácido.

Según esto, los superfosfatos evitan en parte el desarrollo de la phytophthora y ayudan la multiplicación de la sclerotinia, puesto que dichos compuestos son ácidos.

Mr. Laurent estudió también la diastasa del Clostridium butyricum, notando que sólo obra en presencia de un substratum alcalino y que los ácidos contrariarían sus efectos. El sabio profesor belga sumergió durante tres horas en una solución de ácido acético al 1 por 1.000 tubérculos de variedades de patata muy sensibles á la acción de dicho parásito (la variedad Blanchard, por ejemplo), y, después de terminado este tratamiento, inoculó el clostridium en los tubérculos: el parásito no pudo desarrollarse. Por el contrario, tubérculos de la variedad Chardon, reputada refractaria al clostridium, introducidos en una solución de potasa ó en agua de cal al 1 por 1.000, perdieron, al cabo de tres horas de tratamiento, su resistencia contra el mencionado parásito, é inoculados con bacilos, fueron rápidamente destruidos por éstos.

El descubrimiento de nuestro eminente profesor reviste una importancia considerable, pues permitirá probablemente aplicaciones prácticas en agricultura. En efecto; podrá evitarse el desarrollo de ciertos parásitos, modificando, por medio de abonos y enmiendas adecuados, la acidez ó la alcalinidad de la tierra, según el microorganismo que haya de ser combatido.

Mr. Laurent no ha hecho sino esbozar un estudio que promete ser muy fecundo en aplicaciones prácticas.

Recordamos haber oído, no ha mucho tiempo, á