El Progreso agrícola y pecuario (1903-12-15 00:00:00), página 8

La cría de aves de corral en la América del Norte y en Inglaterra.

En España no se tiene idea de la escala en que se practica la cría de aves de corral en los Estados Unidos y en el Canadá. En nuestro país, por lo general, y salvo muy raras excepciones, esta industria es completamente doméstica, quiero decir que ocupa un lugar muy secundario en las casas de labor.

En éstas y en casi todas las viviendas de los distritos rurales se mantienen algunas gallinas, pavos, etc. con los desperdicios de la alimentación humana y del ganado para aprovechar algunos huevos y, de cuando en cuando, alguna de las aves. Son contados los individuos en España que consideran la cría de aves de corral como industria preferente, haciendo instalaciones apropiadas y dándole gran desarrollo.

Todo lo contrario ocurre en la América del Norte, donde se ha prestado a esta especulación una atención muy preferente.

Como ejemplo de las extraordinarias proporciones que en los Estados Unidos y en el Canadá presentan algunos de los establecimientos dedicados a la cría de aves de corral citaremos dos ó tres casos.

En una instalación establecida en Nueva Inglaterra para la cría de patos, hay épocas en que se reúnen 35.000 de éstos. El establecimiento consiste en una gran explanada con su correspondiente cerca, y dentro de la cual hay pequeñas lagunas que se comunican unas con otras para so- laz y recreo de las palmipéidas que allí se crían. Hay también frondosas alamedas, campos de juncos y todo cuanto los patos puedan apetecer cuando viven en absoluta libertad. En medio de la explanada hay un campo abierto en el que se levantan varios edificios formando serie de planta baja solamente de unos 80 metros de largo por 4 de ancho cada uno. Estos edificios, que se asemejan á los pabellones de los hospitales modernos, constituyen la habitación donde los patos se crían, se refugian durante el mal tiempo y descansan por la noche. Cada pabellón tiene acomodo para 5.000 individuos. La ventilación es perfecta, como lo es la limpieza y la disposición del interior en todas sus partes. Las ventanas y las portezuelas son de corredera y se abren y se cierran desde el exterior.

Tienen en el establecimiento un gran número de machos y hembras, perfectamente elegidos y renovados convenientemente, destinados á la reproducción. Los huevos que las hembras ponen son incubados artificialmente, habiendo en el establecimiento unas 40 máquinas incubadoras con capacidad para 18.000 huevos. Durante el año 1902 se incubaron, criaron y cebaron más de 50.000 patos, habiendo meses en los cuales se matan, preparan y envían á los mercados de Nueva York y de Boston unas 500 aves diarias.

Cuando la temporada está en su mayor apogeo, la población alada del establecimiento consume más de 4 toneladas diarias de alimento, que tiene que mezclarse y prepararse á mano. Los productos que se obtienen son, sin embargo, valiosísimos. Sólo las plumas que se recolectan producen al año más de 3.500 duros.

En otra instalación establecida en Waterville, en el estado de Nueva York, y dedicada á la cría de gallinas, las operaciones todas se hacen aun en mayor escala.

Los edificios destinados á las aves son aun mayores y mas sólidos. Como en aquellos países los inviernos son muy largos y muy crudos, es necesario proveer á las gallinas con abrigo apropiado, y por esto los edificios donde han de criarase y refugiarse se construyen de dobles paredes, y el espacio intermedio que entre éstas queda va relleno de serrín ó de fieltro. Además, como á veces durante el invierno tienen que permanecer las gallinas tres o cuatro semanas seguidas sin poder salir á correrse al aire libre, hay que proveer dichos edificios con patios cubiertos, de bastante extensión, donde las gallinas puedan espacirse para que no enfermen ni degeneren. Cada pabellón, que tiene también por lo menos de 80 a 90 metros de longitud, tiene una sección capaz para 500 cluecas, además de las camaras para las incubadoras artificiales.

En otro establecimiento del mismo estado de Nueva York, montado bajo el mismo pie, existen 40 incubadoras, cada una de ellas con capacidad para 300 huevos y que están en función, por lo menos, ocho meses al año.

En Inglaterra se sigue un sistema distinto. En lugar de pocos establecimientos y muy grandes, hay muchos y pequeños, pero en éstos se presta esmeradísima atención á la cría de las aves. Existen muchas sociedades que tienen por objeto el fomento de las buenas razas; se celebran frecuentes exposiciones, dando premios á los buenos ejemplares; en las escuelas e institutos agrícolas se dan muchas conferencias, generalmente experimentales, acerca de la cría de aves de corral; en una palabra, considerando esta industria como un accesorio muy lucrativo para los agricultores, hacen que se preste la atención debida para obtener buenos productos y la mayor ganancia posible.

Este es el método mas conforme con nuestras costumbres y el que debía seguirse en España.

VICENTE VERA.

Extracto seco de leche.

Ni la pasteurización, ni la condensación, ni siquiera la esterilización de la leche resuelven el problema que se persigue para satisfacer las múltiples necesidades emanadas del nuevo género de vida contemporáneo. La pasteurización es un recurso para evitar, por muy pocas horas no más, la alteración de la leche, dándole mejores condiciones higiénicas. La concentración es un preparado caro que no todos los paladares soportan por algún tiempo, siendo además impopular para otras aplicaciones que para el consumo directo disuelto en agua, leche ó té. La esterilización no responde á otra cosa que á facilitar el comercio de este líquido alimenticio exento de microbios patógenos, por estar libre de toda alteración hasta durante años enteros; pero tiene el inconveniente de ser poco económico el consumo de la leche así conservada, por lo rápidamente que se altera cuando se abre el recipiente que lo contiene y que sin aumentar mucho el precio no puede ponerse en vanijas pequeñas.