El Progreso agrícola y pecuario (1903-07-22 00:00:00), página 5

dicho peritecas, del hongo Ascochyta pisi, y esto en un buen número de plantas observadas.

Vimos, además, que en muchas maízas de aspecto sano existía también la parásita que quizás debía producir, en un período más avanzado de la vegetación, sus perniciosos efectos.

La película de la citada semilla del garbanzo se encuentra, en los casos observados, con abundantes peritecas de color moreno (casi negro), que se destacan perfectamente sobre el fondo blanco ceniciento que toma la epidermis de dicha semilla después de la germinación. Estas peritecas son exactamente iguales á las descritas por los autores franceses é italianos en las manchas de las hojas, tallos y frutos de la planta; cuando han alcanzado su completo desarrollo dejan ver en el campo del microscopio las esporas de 13 á 16 μ de longitud por 3 á 4 de anchura, con su forma oblonga, casi cilíndrica, rectas ó curvas, etc. (figuras 1 y 2).

Figura 3.—Aspecto de un trigo de hoja e garbanzo con manchas y peritecas del hongo Ascochyta pisi, visto al microscopio con poco aumento

Las anteriores observaciones nos hicieron pensar en la probabilidad de que la principal infección procediera de las simientes, y siendo esto así, era indudable que un procedimiento racional de evitar quizás la propagación de la plaga consistiría en la desinfección de las citadas semillas.

He aquí la explicación racional del interesante caso que, con tanto acierto, nos presenta el ilustrado agricultor de Fuenllana (Ciudad Real) D. José R. Rodríguez. Las simientes procedentes de Jaén estaban indudablemente sanas, puesto que en las plantas á que han dado lugar no se ha presentado la plaga; las semillas que provienen de plantas cultivadas en la localidad están, por el contrario, infestadas por el hongo.

Para comprobar nuestra sospecha, emprendimos una serie de experiencias que tuvieron por objeto: 1.º, obtener simientes limpias de este hongo pernicioso, y 2.º, hacer que estas semillas, claro está, no perdieran su virtud germinativa.

La primera parte de estas experiencias no ofrecía dificultad; no así la segunda, puesto que, como saben muy bien los labradores, se trata de una simiente delicadísima, como vamos á ver, por virtud de nuestras experiencias personales.

Si echamos unos cuantos garbanzos en una disolución al 1 por 100 de sulfato de cobre y en ella los tenemos sumergidos toda una noche (diez á doce horas), habremos logrado destruir, seguramente, todas las esporas ó gérmenes del hongo (1), pero ¡ah!, que de estos garbanzos no germinará uno solo!

Si repetimos la experiencia en igualdad de condiciones y empleando una disolución al 1/2 por 100 (como se hace para desinfectar la simiente de trigo) tampoco conseguiremos nada provechoso.

Si en las mismas proporciones (del 1/2 por 100) tenemos á las semillas, durante una hora solamente, en la disolución, obtendremos los mismos resultados negativos en cuanto á la germinación de aquéllas.

¿Cuál es, pues, el máximo de tiempo que puede tenerse á estas delicadas semillas en las disoluciones cúpricas al 1/2 por 100?

De nuestras repetidas experiencias (que no detallamos por no fatigar á nuestros lectores) deducimos que este máximo puede fijarse en unos diez minutos y que en la práctica bastan cinco, puesto que durante este tiempo quedan destruidas las esporas del hongo Ascochyta pisi, productor de la enfermedad denominada Rabia del garbanzo, sin que se altere en lo más mínimo el embrión de la semilla.

Para preparar esta disolución no hay más que echar, por ejemplo, en una vasija de madera un decalitro de agua (ó sean 10,000 gramos) y disolver en este líquido 50 gramos de sulfato de cobre. Inmediatamente después de sacar los garbanzos de la disolución se desecan, extendiéndolos al sol en una manta, y, una vez secos, ya pueden sembrarse.

En ninguna de las plantas (2) cuyas semillas han sido sometidas á este tratamiento hemos tenido ocasión de apreciar durante la vegetación señales de invasión del hongo Ascochyta pisi (ó Rabia de los garbanzales); pero de las experiencias efectuadas, no siendo suficientemente repetidas en diversidad de circunstancias y en una serie consecutiva de años, no debe deducirse que una planta cuya semilla haya sido desinfectada no pueda ser atacada por la citada enfermedad. Deducimos simplemente que, durante el curso de nuestras experiencias, no lo ha sido nunca, á invitamos á los agricultores á que nos sigan por este camino.

Además, temerosos de que esta desinfección de las semillas no fuera suficiente para contener la invasión de estas leguminosas (procedentes de esporas existentes en

(1) De 20 garbanzos sembrados el 1.º de Mayo del presente año, en excelentes condiciones de humedad y temperatura, no logramos que germinase ni uno solo. Extraídas las semillas de la tierra el día 17 de dicho mes y observadas cuidadosamente al microscopio, no contenían ninguna espora ni mycelium de parásita; estaban completamente limpias, con el color verdusco que les confiere la disolución cúprica. De esta experiencia negativa é inútil para nuestro objeto se deduce, sin embargo, una enseñanza provechosa, y es la siguiente: Procedimiento de desinfección es bueno, pero muy energico, puesto que destruye el encanto de la simiente.

(2) Las experiencias se han hecho en tiestos y en parcelas sembradas de garbanzos.