El Progreso agrícola y pecuario (1903-11-15 00:00:00), página 4

Las viñas heladas.

Cómo deben tratarse para que den nueva producción el mismo año.

Los meses de Abril y Mayo suelen ser siempre peligrosos para la viña. Las heladas tardías ó de primavera que más perjuicios causan á la vegetación tienen lugar en dichos meses. Raro es el año que España no sufra en sus regiones vinícolas daños de consideración, como, los experimentan también por igual motivo todas las naciones que cultivan la viña, incluso las más cálidas.

El año actual, Francia, más que ninguna otra nación, ha visto devastados sus viñedos con heladas que por su intensidad, duración y generalidad formarán época en su ya larga serie de malas primaveras. Del 11 al 20 de Abril heló todas las noches en la mayoría de los departamentos, llegando el termómetro de 2 á 8 grados bajo o. Ínutil es decir que contra tales fríos no hay preservativo posible. Desde los primeros momentos los daños se estimaron en más de un 40 por 100 de la muestra que tenían las cepas atacadas, y, como es natural, no se perdonó medio alguno para atenuar en lo posible el desastre, que en pocos días hizo subir el precio de los vinos, estando ya caros, de 3 á 6 francos en las clases ordinarias del Mediodía.

¿Qué operación debe practicarse en las viñas para contrarrestar los efectos de las heladas? Unos proponen dejar obrar la naturaleza; otros, por el contrario, afirman que es preciso ayudar las fuerzas naturales de la viña.

Tales discusiones entre gente competente prueban que el problema presenta soluciones variadas, según la época y la intensidad de las heladas, siguiendo así la naturaleza y el vigor de la cepa. Los encontrados pareceres son más aparentes que reales, pues explican hasta cierto punto el porqué algunos viticultores se empeñan en sostener un caso particular ó demasiado general.

Todos los prácticos saben que los fenómenos de las heladas son con frecuencia muy diferentes sobre una misma cepa y alguna vez sobre las yemas ó brotes de un mismo sarmiento.

Por tales razones, no se puede aplicar á todas las cepas el mismo tratamiento, y son necesarios cuidados especiales para cada caso.

Según Mr. Sebastian, se pueden distinguir los cinco casos siguientes:

1.º Las yemas se han helado antes de desarrollarse.
2.º Los brotes están enteramente helados hasta la base.
3.º La extremidad de los brotes es la sola destruida y algunos racimos bajos quedan aún indemnes.
4.º Los racimos de flor están helados sin que el brote lo esté hasta la base.
5.º Los sarmientos dejados cuando se efectúa la poda se han helado también.

En el primer caso nada se puede hacer; la yema helada no evolucionará; se secará y caerá. Las yemas en estado latente emplazadas á su alrededor se desarrollarán y darán quizá algunos frutos.

La cosecha no será enteramente perdida, y si las circunstancias atmosféricas favorecen la maduración de la uva, se puede esperar aún un tercio y hasta media cosecha.

En el segundo y cuarto caso es preciso hacer caer todas las partes heladas, como cuando se practica una limpieza, porque nada puede esperarse. Si se deja obrar de natural la cepa, las yemas situadas en la axila de las hojuelas, que en general se desarrollan el año siguiente, no dejarán de evolucionar.

Como dichos brotes, con raras excepciones, no son fructíferos, los efectos de la helada no podrían ser atenuados; por otra parte, estas yemas anticipadas, numerosas y de poco vigor, sostenidas por sarmientos más ó menos alterados por la helada, no podrían dar más que madera poco á propósito para la talla.

Bajo todos los puntos de vista, pues, es preferible quitar esos brotes; se obtendrán entonces los resultados siguientes:

A) Las yemas latentes alrededor de la helada evolucionarán pronto, y como son ordinariamente fructíferas, más que las yemas fructificadas, se podrá obtener gracias á ellas un tercio de cosecha y más á veces.

B) En el caso de podas largas, cuando un cierto número de yemas principales no están aún desarrolladas, el quitar los brotes helados favorecerá su evolución, y se conseguirá así, hasta cierto punto, aumentar la cosecha.

C) La limpieza de los brotes helados traerá la formación de nuevos brotes, que si no dan todos fruto, proporcionarán al menos sarmientos de poda para el año siguiente.

La limpieza y elección de los brotes que nacen de la parte vieja de las cepas debe efectuarse con inteligencia.

Se escogen los mejor situados y los más vigorosos para asegurar convenientemente la poda para el año venidero.

En el tercer caso, así como en el primero, nada hay que practicar en la axila de las hojas situadas encima de los racimos; brotes anticipados se desarrollarán de manera que prolongarán el axila.

El efecto de la helada presentará cierta analogía con una puntada demasiado corta.

En el quinto caso, para no provocar un derrame excesivo de savia capaz de debilitar la viña, es preferible dejar subsistir el sarmiento helado hasta la poda siguiente.

Es necesario no olvidar que un viñedo perjudicado por la helada es un viñedo enfermo que pide cuidados asiduos. Despreciándolos se corre el riesgo de que se debilite y quede improductivo durante varios años.

Por esto debe recomendarse con insistencia á los viticultores que apliquen á sus viñedos helados los sulfatajes y azufamientos necesarios. Los primeros, sobre todo, son de gran importancia. La experiencia ha demostrado que el mildew puede ocasionar sus daños desde los comienzos del mes de Mayo en todas las regiones templadas. El terrible parásito suele ceber en los brotes tiernos que salen después de las heladas.

Importa, pues, en alto grado no perder tiempo para las sulfataciones, recordando que las soluciones cúpricas no son realmente eficaces más que por su acción preventiva. Si los pocos racimos escapados á las heladas son