El Progreso agrícola y pecuario (1903-11-30 00:00:00), página 7

Hemos dicho que el suministro de la leche de cabras y ovejas lo hacen los pueblos inmediatos á Madrid, principalmente los enclavados en las vertientes del Guadarrama.

Ocurre con el abastecimiento de la leche de cabras y ovejas una cosa verdaderamente escandalosa. Los acaparadores la adquieren á un precio uniforme todo el año, cualquiera que sea la producción, y á su vez contratan el suministro con cafés y expendios á tipo fijo. Llega el verano, y la consiguiente abundancia de los pastos, disminuye la población de Madrid, se retira el público de adquirir la leche porque se lleva ésta á la venta ó bien cocida, ó en pésimas condiciones, y en vez de abaratarla porque hay mucha, prefieren tirarla en la misma estación del ferrocarril por no transigir en rebajar el precio de un artículo que paga el público indefectiblemente á 80 céntimos todo el año, aun cuando llegada la época de escasez, en otoño é invierno, se ofrecen al mercado á los mismos 80 céntimos lo que ellos pagan para el completo suministro de su clientela á 1, 2 y hasta 3 pesetas. Dicho se está que no suele ser las más de las veces pura. Á todo Madrid le consta que los puestos callejeros venden leche de primera, segunda y tercera clase; la clase está en proporción al agua que se le ha adicionado. Corresponde á la tercera clase por un litro de leche otro de agua. En la de ovejas á litro de leche, dos de agua.

Si los límites de España se reajustasen al casco de Madrid, se comprende perfectamente que tuviéramos que transigir con el encarecimiento de estos artículos tan de primera necesidad y pagarlos tan caros después de ser tan malos; pero afortunadamente, las provincias de Santander, Asturias, Galicia, Guipúzcoa, Salamanca, Zamora y Cáceres son aptas para abastecer de leche de vacas á Madrid y al resto de España y para la adopción de las industrias de que somos tributarios del extranjero, y acaso, y sin acaso, se pudiera exportar en su día estos mismos productos, con la estimación que hoy otras naciones agrícolas han logrado merced al establecimiento de procedimientos que hemos de enumerar.

Los establos hoy en Madrid existentes pueden trasladarse á las fértiles campañas del Norte (1), mejorando la clase de la leche, evitando la mortalidad del ganado y abaratando el producto.

Sin necesidad de malbaratar la ganadería, fuera conveniencia trasladarla á las fértiles praderas (2) de Santander ó Asturias, cuyos valles y puertos no tienen semejanza en todo el mundo.

Desiertos están en Reinosa el valle de Campóo, el de Suso y el de Yuso, con una producción y exuberancia de pastos naturales grande, como asimismo Fresno, Morancas, Caneda y otros muchos que pudiéramos citar.

Desde luego podemos asegurar, pues obran en nuestro poder cartas de casas serias y de gran prestigio en Reinosa, que todo el año y en cantidades que no fueran menores de 2.000 litros, nos venderían el litro de leche á 18 céntimos.

En la parte que se denomina la montaña de Santander, al Norte de Reinosa, en Villacarriedo, con Selvay, Saro y Villaufre y en Avienzo, Bárcena, Santibáñez, Soto, Aloños, Pedroso y Texanos el precio medio de la leche es de 15 céntimos litro y en las cabeceras pasiegas de Saro y Lleva, según hemos comprobado personalmente, en las villas de San Martín, Rasillo, Escobedo, Sandotuara, Villaufre, Susvilas y Penilia la leche que la vende el pasiego convertida en quesos, resultándole el litro á bastante menos de 10 céntimos.

En Asturias, en los concejos de Salas, Grado, Tineo y Luarca y toda la parte occidental de Montaña desde Grado, se comprará la leche de vacas en todo tiempo entre 20 y 15 céntimos litro.

La adopción de esta nueva organización comercial que proponemos traerá consigo la mayor producción de leche y, por consiguiente, su abaratamiento. Así ha sucedido en Dinamarca, y recientemente con las cooperativas de Charentes en Francia, cuyos capitales ascienden á centenares de millones de francos, vendiéndose la leche á 7 céntimos el litro.

En Junio del corriente año hemos comprobado en Irlanda que sus cooperativas, que también poseen fuertes capitales, suministran la leche á 2 1/2 peniques el galón (4 1/2 litros), ó sea á menos de cinco céntimos el litro.

En España, triste es confesarlo, las comarcas agrícolas antes mencionadas dejan secar las vacas, como se dice vulgarmente, por no tener aplicación inmediata el aprovechamiento de la leche.

Es, por tanto, de interés general poner término á este estado de cosas. No nos abandonemos á la fatalidad y no digamos como un autor: «que sea la Providencia la encargada de velar por nosotros».

Entendemos que antes que imponer ejemplares castigos á industrial, como lo demandan la prensa periodística y la opinión pública, debemos instruirnos en los progresos de su industria, familiarizándonos con las prácticas de otros pueblos; prácticas que las autoridades locales, al considerarlas provechosas, las impongan en su caso como beneficiosas para la salud pública, de igual suerte que la adopción de las cámaras frigoríficas en España (1).

FERNANDO C. LECOMTE.

PRÁCTICAS VICIOSAS DE GALICIA

Trilla ó desgrane de los cereales.

Inconcebible es que en el siglo XX haya todavía una importante región de España que, como Galicia, conserve en uso el procedimiento más primitivo de desgranar los cereales, que, como el látigo (mallo), lo utilizaron los celtas y los romanos.

Y resulta aún más inverosímil que haya personas tan retrógradas que en serio aseguran ser éste el sistema mejor de desgranar los cereales todos.

Con verdadero empeño hemos procurado averiguar qué razón puede existir para que tan absurda práctica, con cuya ayuda se desgranó seguramente el primer trigo que el hombre cultivó, se haya conservado á través de tantos siglos.

Nuestras pesquisas resultaron estériles, pues fueron tantas y tan contradictorias las explicaciones que nos dieron, que no hemos podido sacar en limpio otra cosa para disculpar tal procedimiento que el enorme atraso en que vive el pobre labrador gallego, falto como ninguno de instrucción, excepcionalmente apático y desconfiado en grado superlativo.

(1) Tenemos el honor de haber sido no sólo los importadores de la idea, sino iniciadores de la empresa que ha comenzado á remediar fraudes y alteraciones de los productos alimenticios. Mercad á las cámaras frigoríficas, este año aprovecha diariamente el consumo público unos 10 ó 12.000 litros de leche que antes se tiraban.