El Progreso agrícola y pecuario (1903-05-31 00:00:00), página 5

Los procedimientos caseros para esterilizar la leche y los diferentes sistemas de botellas y biberones empleados constituyen esta sección, en la cual no hay grandes novedades.

Es ya tan larga esta carta, que la cierro aquí. Probablemente desde Holanda volveré á escribir.

VENTURA ALVARADO.
Hamburgo y Mayo de 1903.

COSTUMBRES DE LOS INSECTOS

Avispas cavadoras.

Curiosísimas son las particularidades que en su modo de vivir presentan algunas avispas cavadoras ó, mejor dicho, algunos Sphegidos de los naturalistas.

Uno de éstos resulta ser un gran enemigo de la especie de langosta más frecuente en España, de la que casi exclusivamente constituye la tan funesta como vergonzosa plaga del campo, ó sea la denominada por los entomólogos Stauronotus maroccanus.

Sabido es que las hembras de esta especie hacen casi siempre el desove en las tierras dedicadas á pastos y á veces entre los peñascos de algunas dehesas, para lo cual colocan sus huevecillos en unos pequeños tubos ó canutos formados de tierra y de una sustancia que los recubre interiormente y que recuerda, por su brillo y aun por su composición, á la clara de huevo ó albúmina.

Figura 1.a

Pues bien, de estos canutos se sirve la hembra de un Sphegido, representada en la figura 1.a, y cuya especie se denomina Sphex paludosus, para depositar en ellos sus gérmenes, de los que saldrán más tarde otras tantas larvas que han de alimentarse de los huevecillos de langosta encerrados en los canutos.

No es raro encontrar en los sitios de ciertas provincias españolas infestados por la plaga muchos de dichos canutos vacíos, perforados en un costado y con una larva en su interior.

En una nota publicada en los Anales de la Sociedad Española de Historia Natural (1) por el distinguido entomólogo Sr. Cazurro se decía respecto de este asunto poco más ó menos lo siguiente:

«Parece que dicho Sphegido no sólo ataca y destruye los canutos constituidos por los huevos de la langosta, sino que se atreve con el insecto en perfecto estado de desarrollo, sobre el que se posa, y en el cual deposita también su huevecillo, ocasionando la muerte de dicho pernicioso ortóptero.»

Las dificultades que ofrece el estudio completo de la curiosa biología de estos himenópteros han sido causa de que, después de la publicación de la nota anterior, redactada con motivo de unas curiosas observaciones del señor Arias, farmacéutico de Huete (Cuenca), no se haya hecho nada, que nosotros sepamos, por conocer detalladamente el modo de vivir de una especie tan útil para la agricultura; pero ya que de ella no podamos ofrecer á nuestros lectores más noticias que las consignadas, haremos de fijar nuestra atención en otro Sphegido, denominado por los naturalistas Sphex occitanica, propio de la fauna meridional de Francia, y muy probablemente de la de nuestra Peninsula.

Bien pudiera decirse de este insecto que viste de luto riguroso, si no fuera por unas manchas ferruginosas que presenta en la espalda y en el segundo anillo del abdomen, manchas que, por su color amarillento, dan á nuestro héroe un aspecto todavía más fúnebre; las nerviaciones de sus alas transparentes y ligeramente ahumadas por su extremo libre son también negras, y en cuanto á su forma general, esbelta y elegante (si vale la palabra) se aprecia bien en la figura 2.a.

Figura 2.a

El Sphex occitanica arrastrando á una ephippigera de la viña.

Como la anterior, es esta avispa hábil cazadora y enemiga de los ortópteros. Dirige sus ataques á una especie que vive á expensas de nuestros viñedos, á la Ephippigera de las viñas, siendo por lo tanto, como el anterior, un insecto amigo ó aliado del agricultor.

No deja de interesar, aun al observador más indiferente, el espectáculo que ofrece un insecto tan pequeño (figura 2.a) arrastrando penosamente una carga de doble magnitud que la suya, agarrado fuertemente á uno de los cuernos (ó antenas) larguísimos de su víctima, en las que pudiera decirse, observando el grabado, que ha hecho presa con sus mandíbulas y, a caballo en dicho cuerno, marcha (y aun vuela á pequeños trechos) dando tumbos por las tierras más accidentadas en busca, por lo visto, de un lugar en que esconder el enorme saltamontes, que ha de servir de sustento á sus hijuelos. Pero si resulta curioso para el observador, que nada sabe de las hazañas de esta interesante avispa, en cuyo organismo apenas si adivina ninguna arma ofensiva, sí ofrece, decimos, para dicho observador vulgar un poco acaso de atención el hecho de que un pigmeo arrastre á un colossal saltamontes, protegido en sus espaldas por una especie de albarda, provisto de robustas y larguísimas patas y armado con un formidable aguijón en forma de sable, calcúlese el