El Progreso agrícola y pecuario (1903-05-31 00:00:00), página 8

límite de carestía que hiciera más económico el empleo de aquéllas.

Nos limitaremos, pues, á indicar la conveniencia de que el labrador, en los granos que haya de dedicar al consumo, no debe retardar la recolección hasta que aquéllos adquieran la completa madurez, sino que debe ejecutarla cuando el grano, habiendo adquirido su completo desarrollo, se deje aún marcar por la uña, porque con ello tiene un beneficio de un 8 á un 10 por 100 y el grano queda más blanco, como se ha demostrado por repetidas experiencias; no así el que haya de reservarse para sembrar y que no conviene recolectar hasta que hay adquirido la completa madurez.

Selección y cambio de semillas.

Importa repetirlo: nuestro agrónomo Herrera, en el siglo XVI, aconsejaba de una manera explícita y terminante, como puede verse en nuestro folleto Los mejores trigos para el cultivo, la selección de los cereales, discurriendo acertadamente, por analogía con las ventajas que por la misma se obtenían en las diferentes razas de animales, y ha sido necesario que esas mismas ventajas se pongan de relieve por un inglés en el siglo pasado, para que las hayamos adoptado, aunque no con la fe y el entusiasmo convenientes para todos. Hay dos procedimientos para realizar la selección: mecánicamente, como viene haciéndose por medio de la criba Marot, que todos conocéis, ó procediendo con método, que es el mejor y con el que he conseguido los resultados que más adelante anotaré. Este consiste en recoger en el campo, luego que el trigo esté en condiciones, las mejores espigas, más cuajadas y llenas, mejor conformadas, más típicas, en una palabra, y cuyos hijos hayan adquirido completo desarrollo, y separar los granos del centro de la espiga, desechando los de los extremos, que no son tan robustos como aquéllos. En una parcela de tierra bien labrada y abonada se siembran estos granos á distancias de 20 á 25 centímetros en todos sentidos, conservándola en buenas condiciones de cultivo y limpieza todo el tiempo que dure la vegetación, y con sólo esto se habrán conseguido resultados que seguramente sorprenderán al más conocedor de este cultivo. Los alcanzados en un solo año, cuando comenzamos estos ensayos, consignados están en el folleto á que nos referimos. Hace muy pocos días el Sr. Calero me presentó una espiga de trigo candeal que no había alcanzado la madurez, en que la mayor parte de las carreras de espiguetas llevaban cuajadas las cinco flores, lo cual me llama la atención, porque no había visto nunca en el candeal de Castilla más que tres, y á lo sumo, pero muy raramente, cuatro en las carreras del medio en los años en que la fecundación se ha bía hecho en inmejorables condiciones de calor y sequedad en tierras muy fértiles y en macollas aisladas junto á los caminos, aunque ya de mucho tiempo vengo haciendo observaciones. Solo conozco un trigo llamado «grano de oro», de procedencia inglesa, que en buenas condiciones de cultivo, casi siempre todas sus carreras de espiguitas llevan cinco granos y el número de éstos en una espiga, cuya longitud apenas rebasa de 10 centímetros, pasan por lo regular de 90.

Este año pasado en León, con el trigo del país llamado de Villasabariego, sembrado á destiempo, sin seleccionar en espigas, á distancia de 25 centímetros grano á grano, y el mismo trigo sembrado á chorillo en una misma parcela, anoté las diferencias siguientes:

    Largo medio de la espiga sin seleccionar
    11 centímetros.

    Idem id. seleccionada
    22 id.

    Número de granos de la espiga sin seleccionar
    27 granos.

    Idem id. seleccionada
    40 id.

    Peso medio de la espiga sin seleccionar
    13,23 gramos.

    Idem id. seleccionada
    27,87 id.

    Peso medio de un grano sin seleccionar
    39 miligramos.

    Idem id. seleccionada
    52 id.

Basta lo expuesto para comprender las escasas dificultades, el ningún gasto y el gran provecho que pueden sacar los agricultores de la selección.

Por lo que respecta al cambio de semillas, nuestros agricultores han ido buscando por todas partes y ensayando, sin prestar un criterio fijo, cuantas variedades han podido proporcionarse ó adquirir, engañados muchas veces por los reclamos del comercio, para hallar el trigo que les dé un grande e inmejorable producto, sin pensar que la selección de las variedades de cada país ha conseguido mediante pacientes trabajos, observación atenta, labores perfectas y un enriquecimiento continuo del suelo. Desde el momento que le cambian el medio, desaparecen rápidamente las condiciones que le han conquistado la fama á las distintas variedades de trigo seleccionadas, sufriendo el agricultor una decepción, sin que le sirva de enseñanza para convencerse de que, si bien el camino emprendido parecía el más rápido para alcanzar el fin perseguido, ofrecía en cambio serios inconvenientes y muchas probabilidades de no lograrlo.

Por no hacer esta conferencia interminable no consigno aquí el resultado de los ensayos hechos con gran número de variedades de trigos de más renombre en el extranjero, y que puede ver el que quiera en los folletos publicados por mí, al propio tiempo que la enseñanza conseguida en el escaso tiempo que puedo dedicar á estos trabajos. Ésta consiste en que, indudablemente, nuestros trigos en general, comparados con las variedades seleccionadas en el extranjero, están en la misma relación que sus razas de ganado de carne; puestas en parangón con las nuestras, llevan éstas una marca indeleble de debilidad y raquitismo que se nota aun á la observación más ligera.

Es necesario proceder con gran cautela en la importación de variedades del extranjero, en primer lugar, por la influencia del clima, y en segundo, por la falta de alimentación. Aquél por su sequedad no tiene parecido con los del centro de Europa de donde vienen la mayor parte de los trigos seleccionados. Esto lo hemos comprobado no una vez sola, sino varias, observando en las variedades del país volver de su sueño invernal en los primeros días de Febrero y las inglesas y francesas que estaban en la misma parcela no renovar la vegetación hasta fines de Abril, para encontrarse en Julio, cuando más la necesitaban, sin una gota de agua ni en el suelo ni en la atmósfera y, como consecuencia, sin poder terminar su ciclo vegetativo. Búsquese siempre en los ensayos que se intenten variedades que vegeten en regiones análogas á las en que se halle el agricultor que pretenda hacerlo, procurando que la marcha sea de Norte á Sur y nunca en sentido contrario.