El Progreso agrícola y pecuario (1903-12-31 00:00:00), página 3

nicos sobre la vitalidad del polen. Según él, esta vitalidad es de cinco á seis años para la flor de lis y las amarillas (liléaceas), de ocho á nueve años para la palmera. En las plantas dicotiledóneas los límites de la conservación disminuyen; sin embargo, se han podido obtener fecundaciones en las solanáceas, las crucíferas y las malváceas con el polen de dos años. Pero después de un año de conservación, el poder fecundante del polen de ciertas umbelíferas y mirtáceas ha desaparecido completamente.

Por su parte, E. Faivre ha hecho sobre el particular interesantes experiencias: habiendo recogido polen de «Gloxinia speciosa», de «Gesneria cinnabarina» y de «Columnea lindleyana», lo ha conversado durante dos años y poniéndolo, después de este término, en los estigmas de flores de la misma especie, ha comprobado su fecundación.

En Enero de 1862, el mismo sabio, observando en Lyon la fecundación de un pie de «Gesneria cinnabarina» por su propio polen, nota que «el ovario se desarrolla con lentitud»; el 2 de Abril del año siguiente una parte del mismo polen, puesta en reserva en 1864, le es expedida de París, por la posta; lo examina al microscopio y hace fecundar, en los invernaderos del Museo, con los granos conservados, un pie de «Gesneria cinnabarina».

El jardinero jefe de los invernaderos practicó esta fecundación, tomando todas las precauciones, todos los cuidados deseables; «dicha operación da resultados inmediatos», dice Faivre; en algunas horas las cubiertas florales se inclinan y se marchitan; el ovario adquiere regularmente su desarrollo».

El hecho curioso, en esta experiencia, es que el polen conservado, viejo, de un año, ha obrado con más energía y más pronto en una planta de distinta generación, no habiendo obrado, nuevo todavía, sobre su planta generatriz. No se puede atribuir esta superioridad de acción á la edad del polvo fecundante; es necesario buscar la causa en la diferente constitución de la segunda «Gesneria cinnabarina», más apta por esto mismo á ser fecundada por el polen de otro «Gesneria cinnabarina» que por el suyo propio.

Faivre no ha limitado aquí sus experimentos; le ha parecido útil investigar si el polen de las plantas anuales conservaba también su vitalidad más allá del tiempo normal, durante el cual tiene el poder de fecundar su propia planta. «Semejante demostración, dice, me proporcionaría una prueba, sin réplica, de la necesidad del cruzamiento en las especies anuales y yo he solicitado esa prueba de la experiencia.»

En efecto, durante el año de 1864, recogió polen de una planta anual, el «Tropaeolum majus» (capuchina grande), Faivre, y en el estilo siguiente, depositó dicho polvo en otro pie privado previamente de sus estambres, y la fecundación se efectuó.

Después de haber comprobado este resultado, el experimentador, visiblemente sorprendido, ha dicho: ¿Cómo comprender este fenómeno si el polen está destinado á la sola fecundación de la flor en la cual se ha formado? ¿Por qué la permanencia de sus propiedades después de la desaparición de la planta madre?

A esta última cuestión se puede responder que la permanencia de esas propiedades en el polen no existen de hecho, puesto que es necesario usar de un artificio para obtenerla; y que la separación de los polvos fecundantes de su medio natural, es decir, de la acción de los elementos destructores, es suficiente para explicar su larga vitalidad.

Al aire libre las masas de polen son destruidas por el calor, que las deseca; por el frío, que las desorganiza; el viento y la lluvia las llevan lejos, haciéndolas caer en tierra, escurrirse sobre las hojas, en la corteza de las plantas, donde su germinación es estéril. En la redoma limpia y seca en que se guarda, el polen se conserva á manera de una semilla que espera ser puesta en su medio suficientemente caliente, aireado y húmedo para germinar. Por lo demás, lo importante no es explicarse el fenómeno de conservación, sino utilizarlo, desde luego que la simplificación de esta supervivencia del polen puede aplicarse al cruzamiento ó hibridación entre plantas que crecen á grandes distancias una de otra y entre especies cuya floración no es simultánea.

En adelante se podrá guardar un poco de polvo polínico en un frasco bien cerrado para utilizarlo, dos, cuatro ó seis meses más tarde, en la hibridación de otra planta de la misma especie, de florescencia más tardía.

Bastará hacer expedir polen de una «Begonia», de un «Pelargonium», habiendo florecido en Burdeos para cruzarla con otra «Regonia» ó otra «Pelargonium» cultivados en París; y para hacer nacer con seguridad, por el mismo hecho de la diversidad de parentescos así unidos, variedades, razas nuevas, las unas más tempranas ó tardías, las otras más floríferas, más rústicas ó más vigorosas.

Estos cruzamientos son tanto más fáciles, su efecto puede preverse con tanta más certeza, cuanto la fecundación entre las plantas de la misma especie está asegurada por la superioridad fecundante del polen extraído sobre el polen de la planta que se trata de cruzar, ya sea que esta última impregne el estigma al mismo tiempo que el otro ó algún tiempo antes que él.

En cuanto á la producción de variedades nuevas de las semillas tomadas de estos cruzamientos, no cabe ninguna duda, porque es la expresión de la ley de la herencia, que quiere que los descendientes de dos parientes de caracteres diferentes reproduzcan dichos caracteres, más ó menos asociados y confundidos, y los transmitan de igual manera durante muchas generaciones, esperando que el hombre por la selección los fije del todo.

Si se juzga por el diámetro microscópico de los granos polínicos, que no pasan, por término medio, de 1/200 de milímetro, y se considera la cantidad enorme de estos granos (muchos millones, 3.654.000 granos en la peonía, según Harsat) que contiene una sola flor, se convendrá en que el volumen del polen que hay que conservar, lo mismo que el que se necesita para efectuar un gran número de fecundaciones ulteriores, no tiene necesidad de ser considerable.

Por otra parte, cuando se practica la fecundación artificial, es fácil, para evitar una pérdida enfadosa, no tomar más que una pequeña cantidad de polen á la vez, ya se utilice para esto un palito delgado, tallado en punta, ó