El Progreso agrícola y pecuario (1903-07-07 00:00:00), página 3

ducir á los gusanos sometidos á la experiencia sedas de color, teñidas naturalmente por el mismo animal.

Como es sabido, los capullos del bombyx, trabajo maravilloso hecho en tres días por las larvas, son comúnmente blancos ó amarillos y algunas veces verdes.

¿De dónde proviene esa diversidad de colores en los capullos de oruga de especies similares? ¿Es el animal el que fabrica con sus propios medios su coloración interior ó es la alimentación ingerida por el bombyx en el curso de sus edades sucesivas la que produce esas variedades en el color de las sedas?

Encontrada la solución á esas preguntas se vislumbraba la posibilidad de obligar á los gusanos criados en las gusaneras á que produjeran filamentos sedosos de colores muy diversos.

Si esa coloración provenía de las hojas roídas por las orugas, se hacía fácil dar á las hojas un color artificial que, digerido por los bombyx, les permitiera transmitirlo á la seda que hilaran.

El problema á resolver era tanto más interesante cuanto que algunos naturalistas habían querido probar la imposibilidad absoluta de que las materias colorantes pasan del intestino de las orugas á las glándulas productoras de seda.

Agregados al Laboratorio de Estudios de la Cámara de Comercio de Lyon los Sres. A. Conte y Levrat, pudieron hacer experiencias concluyentes que prueban la posibilidad de colorar á voluntad la seda de los gusanos de seda. Merecen describirse esas experiencias, porque pueden repetirlas los poseedores de gusanos de seda.

Las orugas dedicadas á los ensayos de tintura se pusieron en ramas de tronco, cuyas hojas se habían untado de rojo neutro. Los gusanos las comieron sin apercibirse de la untura, y cuando después de la cuarta muda las larvas comenzaron á hacer su cepulio, la seda era roja, de hermoso color rojo vivo.

Alimentados con hojas color azul de metileno, los gusanos dieron una seda ligeramente azulada.

Las orugas de una especie de bombyx de seda amarilla dieron, por la ingestión de rojo, una reda anaranjado obscuro.

Es pues, á la alimentación de las orugas á la que se debe esa diversidad de coloración de los capullos. Los verdes se producen por el paso á la sangre del bombyx de la clorofila de las hojas. Los amarillos por la influencia directa del pigmento de las hojas de morera.

Y puesto que puede ser posible variar con la alimentación el color de los gusanos de seda y el de su seda, con la extensión del nuevo descubrimiento se podrán hacer grandes economías en esa industria. Se podrán suprimir las largas y costosas tinturas, los minuciosos estudios necesarios á los tintoreros para saber utilizar con delicadeza los 1.500 productos tinteros catalogados por los químicos.

Y esa tintura natural de las sedas, que para nosotros es un objeto de curiosidad, antes de entrar en la práctica de nuestra vida ordinaria hubiera parecido casi sobrenatural á los contemporáneos de Si Ling Chi, esposa del emperador Hoang Ti, que hace sesenta siglos descubrió y puso en boga en China la industria de la seda.

Congreso Agrícola de Segovia.

II

«Los técnicos resultan aquí prácticos, y los prácticos técnicos», decía el Sr. Gavián, resumiendo en una frase la impresión que el Congreso produjo á cuantos á él asistimos.

Mientras los técnicos (y en esta palabra comprendemos á cuantos han estudiado la agricultura científicamente) se esforzaban en despejar sus razonamientos de todo aparato científico, secularizándolos, si vale la palabra, hasta ponerlos en condiciones de ser comprendidos por el práctico más rudo, hacían gala no pocos labradores de su erudición agronómica, zurciendo como Dios les daba á entender enseñanzas de Pasteur, elucubraciones de Désiré Héran ó investigaciones de Sansón, sin relación inmediata, útil y aplicable á los asuntos que se discuten; y no queremos acordarnos de los que salieron por el campo de la sociología á «desfacer entuertos», ó los que ¡oh dolor! se lanzaron por el de la retórica...

Claro es que hablamos en términos generales, pues no faltaron grandes y pequeños agricultores que supieron mantener la discusión en el mejor terreno; pero no cabe negar que escasearon las notas prácticas, individuales, demostrativas de un estudio concienzudo, no de improvisación de mitin.

El cuarto tema, «Precio de coste del trigo en Castilla y medios de disminuirlo», se prestaba como ninguno á que los labradores aportaran al Congreso cifras y números, de que andamos muy escasos. Importaba saber á qué precio obtiene cada uno el trigo, para estudiar el efecto útil de las labores, de los abonos, de las variedades nuevas, de la semilla seleccionada, de la maquinaria moderna, de la alternativa de cosechas, etc., etc.; y saberlo así, traducido á pesetas, que es lo que importa; porque en agricultura no vale más quien más sabe, sino quien más gana.

Y de estos datos de un cultivo en variadas condiciones de suelo y de cielo se hubieran deducido los medios de obtener el trigo algo más barato; unos habrían aprendido un procedimiento que ignoraban, otros hubieran enseñado un fracaso que sirviera de enseñanza á los demás. De este modo, cambiando ideas y conocimientos, la labor resulta útil.

El ponente, Sr. Cascón, se hizo cargo de esta necesidad, y en pocos momentos nos comunicó los datos que había podido reunir del precio á que se obtiene el trigo en distintos países y con varios sistemas culturales.

Es el Sr. Director de la Granja experimental de Valladolid un especialista en cultivo cereal; lleva muchos años dedicado á la experimentación, y ha conseguido resultados notabilísimos. Para nosotros es una autoridad indiscutible; le escuchamos con atención profunda. Nada de discursos ni de formas declamatorias; en tono familiar, buscando en sus papeles números que vinieran en apoyo de sus argumentos, hablaba al Congreso con la sencillez y persuasión del convencido, como pudiera hacerlo, y sin duda lo hace, ante los operarios del campo, agrupados en las veladas del invierno bajo la chimenea del cortijo.

A través de sus razonamientos, lógicamente expuestos