El Progreso agrícola y pecuario (1903-12-22 00:00:00), página 2

Ministro de Agricultura, en una palabra, que todo el mundo le pedía estadísticas y datos, todo menos que cumpliera con los deberes que la Nación le impuso al hacerle In° geniero agrónomo, que era fomentar la agricultura en la región que se le había encomendado.»

Es una pintura exacta de lo que era el Servicio agronómico hasta la reciente organización que para acercarlo al campo y proporcionarle medios para trabajar en él, le dio el Sr. Gasset.

La defensa que el orador hizo de la política hidráulica, de la repoblación forestal y del fomento de la piscicultura acredita su competencia en estos asuntos y lo levantado de sus propósitos, y nosotros nos complacemos en reconocerlo, aplaudiendo y felicitando al diputado que así sabe llevar al templo de las leyes las aspiraciones de la opinión agrícola.

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Dejémonos de política y veamos unas curiosidades de zootecnia que, en nuestra opinión, no dejan de tener cierta importancia histórica y agrícola. Nos referimos á los orígenes del ganado vacuno llamado mocho, que, á decir verdad, se pierde en la oscuridad de los tiempos.

Hergdoto suministra la noticia más antigua que de él se tiene. Hablando del clima de la región de los escitas, refiere que «el dolor del frío parece la causa de que haya allí mismo cierta especie de bovinos mochos, á los cuales no les nacen astas» (lib. IV, XXIX). Apoyado sin duda en este dato, Henry F. Euren, en su introducción al American Herd Book of Red Poll Cattle, supone que las emigraciones de los pueblos del Norte llevaron á Europa el ganado sin cuernos. El pueblo escita atravesó el país de la Media, se despeñaron por el Oeste de Asia y llegó á la vieja Germania, y es posible que tenga este origen remoto la raza mocha, que en algunos apartados distritos de Austria se encuentra todavía sin mejora, en su estado de rudeza primitiva. Algunas otras tribus escitas subieron más al Norte, hasta las regiones heladas de Finlandia y Escandinavia, y aún son rastros de su paso el ganado sin cuernos existente en Noruega y en el centro y Norte de Rusia.

Es posible que el polled inglés se derive del mismo origen. Las invasiones de los hombres del Norte llegaron hasta el Mediterráneo, y el pueblo que se estableció al Este de Inglaterra importó juntos con sus esclavos todos sus semovientes. Plinio menciona los bovinos sin astas de Inglaterra, y animales de esta raza seguramente también cuidaron los monjes de la Edad Media, habiéndose comprobado que aún se encuentran en Woodbastwick, cerca de Norwich, descendientes de Witt Poll, traídos de Lancashire hace muchos siglos.

Fundado en estos antecedentes, Mr. Euren sostiene que las diversas variedades de red polled provienen de aquella vieja raza espaciada por los escitas.

Youatt, en su libro Cattle citado por Crane, afirma que los condados de la antigua provincia de Galloway son el hogar nativo de una cría mocha, y hacia la mitad del siglo XVIII el ganado de esta región poseía cuernos, había también de medio cuerno y algunos carecían de astas. «Durante más de ciento cincuenta años de exceso en los bovinos de Galloway se remitían á los condados de Norfolk y Suffolk. Los animales desarmados eran favoritos de los criadores ingleses, engordaban también como los otros, alcanzaban mayor tamaño, su carne mantenía su consistencia y no demostraban ningún salvajismo ni fierza, que á veces constituían serios inconvenientes para la cría de los Highland. Sucedió así que en el transcurso del tiempo disminuyeron los ganados astados y fueron aventajados por los polled. Siempre han existido en Angus, añade Youatt, algunos rebaños sin cuernos, y su origen es tan lejano que no puede descubrirse ningún dato respecto de su importación en el país.»

Estudiando su introducción en los Estados Unidos, manifiesta Mr. Allen en su American Cattle que los mochos de Norfolk y Suffolk, y posiblemente algunos Galloway, se importaron como animales famosos por su leche, y sus descendientes mejorados por la selección y el cuidado se admiran ahora en los numerosos Estados de la Unión.

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Piensan algunos que en el siglo VIII los árabes importaron en España los mochos primitivos de la Escitia, y más tarde los conquistadores los transportaron á México, constituyendo desde entonces la fuente americana del ganado criollo sin cuernos, que actualmente se conserva en los campos de aquel país y ha penetrado en el inmenso territorio de los Estados Unidos.

Azara encontró ganado mocho en el Paraguay y en las Pampas, Muñiz también lo menciona como contemporáneo de la raza fiata (ñata oxen de Darwin), cuya existencia ya se conocía á fines del siglo XVII. «Ganado también inferior al común, dice, pues á más de carecer de cuernos que tienen siempre su valor, no son títulos para bueyes ni casi para lecheras, siendo difícil manejarlos del cuello para los servicios. Es constante que en las haciendas pampas de aquellos tiempos estos animales y los ñatos eran mucho más numerosos que los comunes.»

Darwin, estudiando estas particularidades del viejo ganado criollo, piensa que «ha debido surgir súbitamente de lo que en nuestra ignorancia no podemos llamar una variación espontánea. Pero aun en este caso una especie de selección grosera y una separación parcial de los animales así caracterizados han debido intervenir. Esta especie de precaución parece haber sido aceptada aun en regiones poco civilizadas, donde debía menos esperarse, como sucede con las ñatas, los chivos y el ganado sin cuernos de Sud América.»

Los orígenes señalados por Euren como la difusión del ganado escita en el mundo resulta que carecen de comprobación histórica y científica. Constituye un razonamiento puramente especulativo, una teoría que entra en el orden de las cosas probables, pero nunca un hecho realizado y definitivo. La noticia de que las cabezas sin cuernos existían en el país de los escitas es lo único cierto, pero de que á la vez no existieran en el continente europeo sólo puede afirmarse que faltan las noticias.

¿Por qué no habrá existido desde el principio el bovino mocho paralelamente al bovino astado?

¿Por qué las causas que han destruido espontáneamente los cuernos no habrán gravitado desde el primer día,