El Progreso agrícola y pecuario (1903-12-31 00:00:00), página 10

lo ignoraba, ir preparando su nacionalidad á tan grandes destinos á que ¡cual! pudiéramos aspirar algún día á otros parecidos!

Triste es para un español tener que citar (para terminar ya en este orden de ideas) un país del que nosotros no tenemos más que recuerdos sangrientos y dolorosos; pero no puedo menos de indicar que los Estados Unidos del Norte de América, que acaban de sorprender al mundo por la potencia, no sólo comercial, sino militar, esos son el más acabado y perfecto ejemplo de adonde puede llegar con rapidez un país.

Todos sabéis que los Estados Unidos del Norte de América, que en un poco más de un siglo han llegado á tener 78 millones de habitantes, tuvieron y tienen una superioridad sobre las viejas naciones europeas: la de haber encontrado un extensísimo suelo virgen que han sabido explotar.

Es decir, que lo que ante todo han procurado allí ha sido que la agricultura adquiriese un gran desarrollo, y después, transformando las primeras materias de la agricultura, por medio de la industria, es como han llegado á convertirse en una nación militar y marítima que pesa, no ya sobre los destinos de América, sino sobre los del mundo entero, hasta el extremo de imponer sus condiciones á la vieja Europa aun tratándose de asuntos que en nada les afectan.

Perdone el Sr. Ministro de Agricultura que yo me tome la libertad de recomendarle que lea bien lo que en los Estados Unidos se ha hecho y procure inspirarse en ello, desandando por mi parte larga vida en el Gobierno, á fin de que se recojan los apetecidos frutos para esta pobre España, que todos anhelamos ver grande y próspera.

Pero el problema agrícola tiene otro aspecto esencialísimo, que no puedo dejar de tratar, aun cuando deseo ser muy breve, para no molestar con exceso vuestra atención. Luchan hoy todos los pueblos por algo que no se había conocido hasta el presente, por el mercado único, y lo cual se explica perfectamente, porque aquel que consiga obtener los productos agrícolas en condiciones tales que resulten más baratas que los del vecino, se hace dueño del mercado de los otros pueblos. De ahí la lucha por dominar en ese mercado del mundo, al cual nosotros, por el procedimiento que seguimos (aquí en donde no existe apenas espíritu de asociación) de dejar sin protección á toda cultura, jamás podremos llegar, con la circunstancia gravísima de que cada día tendremos que imponer mayores derechos de importación á los productos extranjeros á nuestro suelo y condonaremos á los españoles á algo que es verdaderamente criminal: á que tengan que pagar precios exorbitantes por los productos alimenticios y los manufacturados, porque ha faltado en los Gobiernos la dirección y la autoridad que debían haber empleado en otros tiempos para evitar que ese caso llegara.

Hay gran necesidad de que los productos agrícolas se obtengan con la mayor economía, y si este se logra, entonces será bien fácil, con una parte alcuota de las ganancias que esos productos dejen, completar inmediatamente las redes de caminos que los distinguidos oradores que me han precedido en la discusión que nos ocupa echaban de menos. Los Gobiernos aquí se limitan á subir constantemente las contribuciones para atender á un presupuesto de gastos que no podemos tener, y, en cambio, se olvidan de que hay un procedimiento para llegar á completar esas redes de caminos, que consiste en la participación de los beneficios. Porque ¿qué contribuyente se negaría á dar una parte alcuota de aquellas ganancias que se le hubiere ayudado á obtener? Y es tanto más urgente completar esas redes de caminos cuanto que la práctica ha demostrado que, siendo 1,25 pesetas el coste de arrastre por kilómetro de una tonelada á lomo, que es como, por desgracia, se realiza el arrastre en una gran parte de nuestro país, baja á 0,52 céntimos cuando se hace por carretera, y llega á 8 céntimos cuando se verifica por los ferrocarriles secundarios. Si, pues, el Gobierno no se esforzase en lograr esa transformación en las vías de comunicación que reclaman las necesidades modernas, la consecuencia inmediata sería que el coste de arrastre de los productos resultaría muy reducido.

Cuando en 1889 ocupé, inmerecidamente, la Dirección de Obras públicas, se hizo una estadística para saber el movimiento de nuestra producción por las carreteras, y puedo asegurar que la economía que se obtendría mediante la transformación indicada sería de 6 millones de pesetas; es decir, casi la mitad de la contribución territorial. Decidme, Sres. Senadores, si puede darse mayor protección para el contribuyente.

No deseé molestar al Senado más que lo absolutamente indispensable; no quiero, en modo alguno, abusar de la benevolencia de los Sres. Senadores que me honran escuchándome.

Así, pues, ¿para qué he de explicar yo ahora las ventajas de la enseñanza nómade? El Sr. Ministro de Agricultura, con gran tino, nos explicaba antes cuáles eran las condiciones de esta enseñanza. ¿Para qué he de decir las ventajas que reporta el que el ganado sea seleccionado? Todos sabéis que la selección en el ganado tiene, como primera ventaja, la de que el desarrollo es breve; es decir, que aquel ganado que en las razas antiguas necesitaba cuatro años para desarrollarse, ahora sólo necesita dos y medio ó tres, y, por consiguiente, resulta de esto una ventaja de treinta y tantos por ciento. ¿Qué inconveniente hay en que el Estado traiga sementales, no para enseñarlos en los Museos, no para enseñar en la Escuela de Agricultura un toro que pesa 1,200 kilos, y que por este solo hecho resulta que no sirve para las funciones reproductoras, pues no hay vaca que lo resista, sino para algo más sencillo, y que vendría á redundar en beneficio de las razas, para cedernos por su coste, ó a menos de él, á los productores que los necesiten? ¿Es que creéis que el Estado podrá colocar su dinero á más alto precio?

¿Para qué he de indicar yo lo que todos sabéis? ¿Y por qué todo esto no se traduce en hechos, como fuera de deseo? No se traduce en hechos porque: mientras hay alguien que trabaja para que sus productos puedan constituir el mercado único, que trabaja para ir así poco á poco minando otras nacionalidades, para irse acrediendo así y poder izar su bandera, nosotros nos entretenemos modestamente en ver cómo en las encrucijadas y en los pasillos podemos derribar á los Gobiernos. (Muy bien, muy bien.) ¿Y por qué? Porque tenemos una noción muy pobre de lo que es política, porque llamamos política á eso que no lo es; pero á esa política grande, que es la que conviene al país, á esa no tenemos que atender, porque aquí no atendemos más que á ver quién se coloca en los puestos públicos y á la manera de llegar pronto á ellos. (Muy bien, muy bien.)

Es absolutamente preciso corregir eso, porque acaso la primera condición para hacer algo grande es que la política sea también grande. Me diréis: ¿y qué Gobierno puede hacer eso? Cualquiera, el mismo Gobierno que ahora ocupa ese banco; yo estoy seguro de que ese mismo Gobierno puede hacerlo, y ¡ojalá dure mucho! Esa es la política que debemos hacer, porque repito que es la que el país necesita para estar como debe estar.

En lo que decía ayer, muy eloquentemente por cierto, nuestro querido compañero el Sr. Labastida hay un ejemplo que siempre debemos tener presente: el de un Rey joven que dedica todos sus anhelos á estas cuestiones, que tanta importancia tienen para su patria. Yo añadiré un solo detalle: al pasar la frontera portuguesa hace pocos días, como se detuviera el tren un instante en una estación para tomar agua la máquina, preguntó S. M. al alcalde de aquel pueblo: «¿Cómo se ha sembrado este año?» Y el alcalde le contestó: «Sí, señor, ha se sembrado en seco». Á lo que el Monarca replicó: «Lo mismo me ha pasado á mí; ¡ojalá podamos otros años sembrar de otro modo». He aquí la idea de que yo quisiera que participara este Gobierno; y yo citaría más ejemplos, pero no me atrevo á citarlos porque son míos y es siempre feo hablar del «yo», mucho más cuando se trata de éxitos; pero con estos ejemplos podrá mostrarse que ahondando las labores perfectamente se combate la irregularidad de las lluvias, y con abonos apropiados se aumentan las cosechas y se hacen infinitamente más baratas.

¡Ojalá, Sr. Ministro de Agricultura, dure S. S. mucho tiempo en ese banco, como yo sé lo deseo, para que tenga la bondad de no olvidar, al hacer su presupuesto, todas estas ideas que he expuesto á la consideración de la Cámara! (Muy bien, muy bien. Asentimiento en todos los lados de la Cámara.)

Concurso agrícola de Valladolid.

En el Centro de Labradores se verificó el reparto de premios á los obreros que más se han distinguido en los Concursos agrícolas organizados por la Federación Agrícola Castellana.

Ocuparon la presidencia los Sres. Valverde (D. Calixto), presidente de la Federación, D. Antonio Jalón, presidente del Centro, y los Sres. González Calleja, Romero y otros.