El Progreso agrícola y pecuario (1904-01-22 00:00:00), página 1

El Progreso Agrícola y Pecuario.

CALIFICADO EL MEJOR DE LOS PERIÓDICOS AGRICOLAS DE ESPAÑA EN EL CONCURSO DE MADRID DE 1902

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Crónica agrícola.

Conservación de productos agrícolas.—Oferta y demanda.—El frío como agente conservador.—La Argentina, California e Inglaterra.—La producción frutera de Norte América: importación y exportación.

La conservación de algunos productos agrícolas que se obtienen á precios bajísimos durante la estación del verano, debido á la abundancia con que se ofrecen en los mercados de consumo—para venderlos á un precio elevado durante la época de escasez,—constituye una de las especulaciones más provechosas y seguras. En España especialmente, la gran diversidad de clima entre las diferentes estaciones permite hacer esta operación comercial sobre bases perfectamente ciertas y claras. Aquí no se trata, en general, de efectuar semejantes negociaciones llevando los productos de mercados bien surtidos á mercados desprovistos, como ocurre con la carne, la manteca, los huevos y la fruta de los fértiles campos de Australia, Estados Unidos ó la República Argentina, que se transportan á las ciudades europeas, ávidas consumidoras, sino de guardar lo que sobra en la época de la cosecha para venderlo durante el invierno, cuando las necesidades aumentan y los artículos escasean. En España no es menester especular sobre las distancias, siempre difíciles de salvar, sino sobre el tiempo, es decir, sobre una cómoda inmovilidad, para ganar en pocos meses la diferencia de 40, 50 ó 100 por 100 que se produce en el precio de las materias sobre las cuales se opera.

Lo que no es vendido á bajo precio en la época de la abundancia, se pierde lastimosamente por falta de consumidores.

La carne y el pescado reducen su valor á la cuarta ó quinta parte en pocos días, si no se los somete á un tratamiento capaz de conservarlos frescos durante alguna tiempo. Muchos miles de kilos de carne y pescado se pierden diariamente, por carecer de establecimientos que mantengan esos productos en buenas condiciones hasta que llegue el momento de consumirlos.

Los inconvenientes de orden higiénico y de orden comercial que resultan de nuestra actual situación en materia de conservación de las sustancias alimenticias, por carecer de los elementos más rudimentarios usados en otros países con tal objeto, son muy graves y de gran trascendencia en nuestro progreso y en nuestra salud.

Los agricultores no pueden dar gran desarrollo á sus cultivos de frutas, de verduras, de legumbres; los ganaderos no pueden dar impulso á sus lecherías, ni al beneficio de sus animales; los comerciantes no pueden acumular cantidades considerables de los artículos de consumo de rápida descomposición, que son los más apreciados y dejan las mayores utilidades, porque no disponen de una base lía y segura para sus especulaciones.

En cierta época del año la producción es enorme: los precios bajan. Luego disminuye extraordinariamente la producción y la demanda aumenta: suben los precios; y, justamente cuando esto ocurre, no hay artículos que vender porque no hay cosechas en la mala estación.

Las sustancias alimenticias frescas se venden á vil precio ó se pierden totalmente en la época de abundancia. Y cuando el comercio de ellas es remunerador, no se las puede obtener, porque entonces no existen, no se cosechan.

¿Y qué decir de los gravísimos trastornos que ocasiona en la salud de los habitantes de nuestras ciudades