El Progreso agrícola y pecuario (1903-05-22 00:00:00), página 3

Por los tres conceptos figura, en primer lugar, el trigo.

Las patatas, que ocupan relativamente poca superficie, aparecen en segundo término en el estado de cantidad cosechada y el cuarto en el de valor. ¡Quién diría que la cosecha de patatas en España, país eminentemente olivarero, vale más que la de aceite!

Y los garbanzos... la legumbre nacional, figura después del maíz...

Los nabos, planta que se cree de poca importancia, tienen casi tanta como la remolacha azucarera...

Esquileo á máquina.

Varias veces se ha intentado reemplazar el uso de las tijeras movidas á mano por el de instrumentos de más fácil manejo, que no dañen al animal y apuren más el trabajo.

La innovación se ha aplicado especialmente á las ovejas, no tanto por ser animal dócil y sufrido que se presta á toda manipulación, como por el gran número de ellas que hay que esquilar anualmente y el aprovechamiento del producto del esquileo, ó sea la lana.

Pero de todos los instrumentos inventados con este objeto ninguno tan digno de llamar la atención como una máquina construida por una Compañía norteamericana (Chicago Flexible Shaft Company) (1). Esta máquina ha sido ya ensayada, y con buen resultado, en la Escuela Superior de Agricultura de la Moncloa, en Madrid; pero posteriormente ha experimentado varios perfeccionamientos que hacen que sirva maravillosamente para su propósito.

Con dicha máquina se consigue, en efecto:

1.º Obtener de cada oveja de 8 á 24 onzas más de lana que por el esquileo ordinario á tijera y á mano, y como precisamente este aumento de lana procede de las porciones más difíciles de esquilar, constituye el producto más fino, de mejor calidad y, por lo tanto, de más precio.

2.º No cortar ni dañar en forma alguna á los animales.

3.º Resultar éstos perfectamente presentables después del esquileo, esto es, sin trasquilones, de modo que pueden venderse inmediatamente sin tener que esperar una semana para que se iguale el pelo y tengan mejor aspecto.

4.º Que se puedan bañar ó lavar las ovejas después de la operación sin temor á que por cualquier herida puedan sufrir alguna infección.

5.º Que cuando se trata de esquilar gran número de ovejas no es necesario esperar por esquiladores prácticos, ocupados en otro lugar, pues la máquina es de fácil manejo y cualquiera puede en seguida aprender á utilizarla.

6.º Y, finalmente, que si es preciso se pueden disponer instalaciones tales que permiten esquilar miles de animales en muy poco tiempo.

Expuestas las ventajas de la máquina, veamos ahora en qué consiste. La figura adjunta (fig. 1.ª) muestra la

Figura 1.ª

porción principal ú operadora, esto es, la que reemplaza á las tijeras. Consta esencialmente de un peine con varias púas y una cuchilla de tres hojas que tiene un movimiento de vaivén sobre el peine; lleva además muelles, palancas, ruedas dentadas y otras piezas indispensables para el funcionamiento y la comunicación del movimiento.

Efectivamente, toda esta porción principal ú operadora de la máquina va unida á un mecanismo motor que sirve para que funcione el instrumento, resultando, en el caso más sencillo, un conjunto como el que muestra la fig. 2.ª,

Figura 2.ª

donde se ve que una rueda dentada, movida por un manubrio á mano, hace jugar un piñón, que á su vez actúa sobre dos ejes articulados. El segundo de éstos es el que comunica el movimiento de zig-zag á la cuchilla y tenedor de la máquina, resbalando sobre el peine. Un hombre empuña la porción operadora y dirige el trabajo de ésta sobre la piel del animal que se trate de esquilar. Entre tanto un muchacho da vueltas al manubrio, que pone en función la rueda motora (1).

(1) Cuesta la máquina 200 pesetas. Colocándole un suplemento, que vale 75 pesetas más, puede esquilar también el ganado caballar.