El Progreso agrícola y pecuario (1903-08-31 00:00:00), página 2

sepan de verdad; confirmando la gráfica frase de Hoacío Mann: «Desgraciadamente la educación entre nosotros consiste más en decir las cosas que en ejercitar sus facultades».

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Así se viene enseñando la agricultura en las escuelas primarias desde el año 1849, en que entró á formar parte del programa escolar, sin que hasta la fecha haya servido, que nosotros sepamos, ni aun para despertar en el niño aficiones á la vida del campo, sino todo lo contrario.

¡Quién puede calcular el daño que para el progreso agrario suponen tantos años de labor perdida, si no de labor funesta!

«Hay en España—dice D. Agustín Sardá en sus Estudios pedagógicos—una gran tendencia á crear escuelas de agricultura y costosas estaciones agronómicas de diferentes clases. Nadie puede oponerse, seguramente, en principio; pero creo que serán estériles si no nos dirigimos á la masa general, si no educamos á todos los agricultores, si no abrimos su espíritu para que observen con inteligencia, mediten sin prevención y acepten con buena voluntad los nuevos procedimientos más acreditados. Los ingenieros harán poca cosa mientras no tengan auxiliares que los entiendan y que, despegados de la rutina, estén dispuestos á ejecutar sus instrucciones. No habrá reforma en la agricultura española mientras no comencemos por la escuela primaria.»

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¿Y no se puede enseñar en las escuelas una agricultura más útil? Ya lo creo, pero hay que empezar por desechar el consabido manualito. Recuérdese la frase de Montaigne: «Saber de memoria no es saber», y póngase como lema de la educación agrícola aquel gran principio de Mr. Marcel: «Lo que el alumno descubre con el trabajo de su entendimiento, lo sabe mucho mejor que lo que se le enseña».

Así, la enseñanza de la agricultura en la escuela debe ser puramente intuitiva, que entre por los ojos. No se propondrá formar agricultores —que no es éste el objeto de la escuela primaria, siquiera reconocamos con Spencer (1) que la debe preparar para vivir con vida completa,— sino inspirar á los niños el amor al campo, haciéndoles comprender sus innumerables atractivos. De amarle vendrá el deseo de no abandonarle, de mejorarle con su esfuerzo, con su trabajo, con su estudio, de vencer la rutina y de trocar los procedimientos de cultivo por otros más perfectos.

El objeto de la enseñanza debe ser el desenvolvimiento en los niños del hábito de observación razonada de la vida agrícola y sus trabajos. Mr. Wyse lo ha dicho en frase única: «El principio vital de la enseñanza les enseñar al discípulo á que aprenda por sí mismo».

Á este fin tiene el maestro á su disposición tres medios eficaces: 1.º Las excursiones agrícolas. 2.º Los trabajos hechos por los alumnos bajo la dirección del maestro en la huerta de la escuela. 3.º Las observaciones recogidas por los niños, que á menudo ayudan á sus padres en los trabajos de labranza.

Se dirá que hoy por hoy los huertos escolares son un mito en nuestro país. Sin embargo, podríamos citar numerosos ejemplos de maestros entusiastas que los han logrado de los municipios sin grandes dificultades; lo que hace falta es voluntad y fe en la idea; con ellas se vencen pronto esas numerosas y pequeñas dificultades que aterrorizan á los pusilánimes.

No es éste lugar para entrar en el desarrollo de este método de enseñanza, que excluye todo programa predestinado y que ha de ajustarse como quiere Mr. Marcel—al método de la naturaleza, arquetipo de todos los métodos.

A los maestros corresponde su formación, que, por otra parte, no es ninguna novedad, tanto más, cuanto que en Francia, de quien tanto gustamos copiar, se practica con excelente éxito hace muchos años.

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Ahora bien, ¿están los maestros españoles en condiciones de dar la enseñanza agrícola en la forma que nosotros deseamos? ¿Han recibido en su carrera la preparación técnica y científica precisa? ¿Podrían dar la enseñanza sin el auxilio del libro de texto?

La viveza con que sentimos la idea no nos oscurece las impurezas de la realidad. Presentimos que hoy por hoy no puede prescindir el maestro—hablamos en general—del libro de texto; mientras no sepa andar solo no puede soltar los andadores, por molestos que sean.

Vemos en el libro de texto un mal necesario, dadas las deficiencias de la enseñanza, y sólo como tal podemos acoger al texto de agricultura, á la cartilla agrícola. Así ha debido pensar también, dado su espíritu progresivo, el actual Ministro de Agricultura al convocar un concurso de cartillas agrícolas regionales con destino á las escuelas de primera enseñanza, cuyas condiciones verá el lector en otro lugar de este número.

En esa exposición vibrante de anhelos de nueva vida y con la arrebatabora elocuencia de su estilo literario, en hermosos párrafos, bordados por delicado orfebre, rebosa el ansia de una cultura positiva que dé al país menos erogistas y más trabajadores. Anatomiza de los conocimientos de orden genérico, por de poco provecho, y busca en el estudio local, en el conocimiento práctico, el interés que á aquéllos falta.

En vez de una cartilla agrícola nacional quiere trece cartillas regionales que reflejen con precisión el modo de ser de la agricultura local. «En las cartillas aludidas—las de carácter general—faltan por completo principios y reglas acomodadas á la multiplicidad de las circunstancias locales. El niño lee tú oye leer cosas perfectamente dichas sobre la Naturaleza, sobre la tierra, sobre las plantas y los cultivos, pero tal vez queda ignorante acerca de cuánto á su pueblo y á su campo, á la heredad familiar y al predio vecino pueda convenir de una manera categórica y especial.»

Así dice el preámbulo del Real decreto de convocatoria al concurso, revelando su tendencia á acercarse en lo posible á ese método intuitivo que preconizamos, á hacer de