El Progreso agrícola y pecuario (1903-11-30 00:00:00), página 1

El Progreso Agrícola y Pecuario.

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Crónica agrícola.

El tiempo.—La sequía.—Las cosechas.—Los mercados.—Una réplica.—Cómo entendemos la política hidráulica.—Un libro notable.

¡Otra vez la sequía! Cuando ibamos olvidando aquella tan atroz de esta primavera, aquí:los sesenta y cuatro días sin lllover, precisamente en los meses más lluviosos de la estación, viene la sequía otoñal á recordarnos que vivimos en un país que tiene más de estepa africana que de jardín de las Hespérides.

Con un clima tan inconstante y extremado en sus rigores no hay agricultura posible. Venga á nuestros campos sedientos el agrónomo más eminente, con todos los refinamientos de un cultivo á la moderna; el constructor de máquinas con sus más potentes arados, la semilla seleccionada, el abono más eficaz... todo inútil. El arado no será capaz de lendar la dureza acerada del suelo, la semilla no germinará en la tierra, el abono no se difundirá, las alternativas de cosechas serán tan eventuales como la cosecha misma...

Ésta es la principal causa de nuestro atraso; de lo que muchos llaman nuestra rutina. No hay tal rutina; lo que ocurre es que en países en que la lluvia es tan eventual como en éste, es más económico, deja mayor ganancia, el cultivo extensivo, con sus lazos barbechos, sus labores deficientes y su exigua producción, que el cultivo intensivo con sus perfeccionamientos, que, si bien logra mayores rendimientos por hectárea á fuerza de mayores gastos, trae pérdidas enormes en años como éste, en que el estado atmosférico escapa á toda previsión. El que barbechó unas tierras y mal sembró otras, no obtendrá cosecha; mas como gastó poco, á poco ascenderán sus pérdidas. El que gastó en maquinaria, preparó bien el suelo, eligió la mejor semilla, distribuyó abono sin tasa, quedará tan sin cosecha como el otro; pero ¿cuánto más importantes no serán sus pérdida?

Á decir verdad, en Madrid, y en toda la región central, le sequía que suele caer á nosotros es la de primavera; rara vez la de otoño. Se pierden las cosechas por carencia de agua, antes de florecer ó antes de madurar, pero rara vez queda la semilla seca en el surco por falta de humedad para germinar. Este año es realmente excepcional; excepcionalmente seco.

La sequía de Marzo y Abril puso en peligro la cosecha que hoy almacenan nuestras cámaras; la de Septiembre, Octubre y Noviembre ha hecho imposible la preparación del suelo para la sementera, y la sementera misma. En muchos sitios, á pesar de lo avanzado de la estación, no se ha sembrado aún; en otros se ha sembrado en seco, confiando en que la lluvia no tardaría. Si no lloviere dentro de muy pocos días, todo se ha perdido.

La tierra está desecada. En el mes de Septiembre—véanse las «Observaciones meteorológicas»—sólo cayeron 7,8 litros de agua por metro cuadrado ¡una miseria!

En Octubre sólo llovió en cinco días y tuvimos en total 14,4 litros por metro cuadrado.

Pues bien: la lluvia media en Madrid durante el mes de Septiembre es de 27,6 litros por metro cuadrado. De modo que sólo en este mes ha habido este año un déficit de 19,8 litros. ¡Cuando hay años, como el 1877, en cuyo mes de Septiembre cayeron 134,9!

El promedio de lluvia en Octubre es 45,4 litros. Es decir, que en el mes pasado dejaron de caer—si así puede decirse—31 litros de agua.

Y llegamos á Noviembre, el mes más lluvioso del año, en el que las nubes nos tienen acostumbrados á rega-