El Progreso agrícola y pecuario (1903-11-15 00:00:00), página 9

nativa con semillas de otras plantas mediocres ó malas, pero preparadascon habilidad para parecerse enteramente. Sábase que la audacia de algunos va más lejos, puesto que se ha llegado á adicionar á las semillas cuerpos extraños, tan bien disimulados que engañaban á los prácticos más consumados.

El año pasado, en la Exposición agrícola de Novara, el Sindicato local había formado una colección, bien concebida y bien presentada, de los diversos procedimientos de que se vale el comercio sin probidad para engañar á los compradores de semillas, azufre y sulfato de cobre. Había entre otras una muestra de semillas de trébol puro colocadas al lado de semillas de trébol mezcladas con arena coloreada. El parecido era sorprendente. Concibese que tales mercancías puedan ser ofrecidas á precios viles. El vendedor honrado se ve hacer así una competencia insostenible, mientras que los agricultores candidos que creen mirar por sus intereses pagando barato, se aperciben en la cosecha de que sembrar arena no es uno de los medios más eficaces de hacer cultivo intensivo.

La otra superchería que consiste en añadir á las semillas otras iguales, pero que no pueden germinar, es menos peligrosa, pero es tal vez más perifida en el sentido que no hay que creer que se ejerce de buena fe ó con consentimiento del vendedor. El distinguido director de L'Agriculture Pratique ha denunciado hace dos años este engaño publicando la circular de una casa cuyo comercio consistía únicamente en vender semillas incapaces de germinar y que no podían servir más que para las falsificaciones. Aunque esto parezca mentira, esta casa escapó á todas las persecuciones precisamente porque, únicamente, declaraba y publicaba que hacía exclusivamente el comercio de semillas muertas y privadas de toda posibilidad de germinar. Este último ejemplo demuestra que, en las compras y ventas de los agricultores, no hay que fiarse demasiado en los casos previstos por la ley. No queríamos escandalizar á nuestros lectores, pero no podemos menos de decir que, en los países en que ciertos fraudes son castigados con más rigor, son precisamente aquellos donde más se ejerce. Lo hemos demostrado recientemente para Hungría, á propósito del comercio de vinos. Volviendo á las semillas, esperamos, después de la ley sobre la manteca y los vinos, otra contra sus falsificaciones, pero con una confianza muy moderada de los resultados que de ella podamos retirar. La libertad del comercio deberá permitir siempre á cualquiera negociante fijar el precio á su mercancía, pues el comprador está libre de tomarla ó no.

A este último, pues, es á quien importa instruir o al menos aconsejar. En efecto, casi siempre la determinación del valor real de un lote de semillas es una empresa que escapa á su competencia y á los medios de que puede disponer. El examen de los granos de semientes exige algunos conocimientos especiales; el empleo de una lente, á veces, el microscopio, y para las determinaciones más delicadas, un verdadero laboratorio en pequeño.

Así pues, si todo agricultor puede servirse de una lente y aún todavía, mediante unos céntimos y algunos ládrillos, confeccionarse un germinador pequeño, todo se limita á ésto. De suerte que, en la mayoría de los casos, deberá recurrir al hombre de ciencia.

Para demostrar la necesidad de esto citaremos algunos ejemplos. En la Estación de comprobación de Zurich se presentaron dos calidades de ray-grass; una costaba 0 fr. 58 el kilo y la otra 0 fr. 18 solamente. Muchos hubieran preferido la última, pero hé aquí que la Estación encontró en el primer lote 96,9 por 100 de pureza con 73 por 100 de facultad germinativa y en el segundo 32,5 por 100 de pureza y solamente 10 por 100 de granos para germinar. De esta manera el kilo de semillas puras que podían germinar de la primera muestra costaba 0 fr. 75 el kilo, mientras que un kilo de las otras no subía á menos de 5 fr. 61. Estos son hechos instructivos.

Otro ejemplo: á uno de nuestros amigos se le ofrecieron dos calidades de semilla de trébol; una, la más fresca, valía 120 francos el quintal, la otra, más vieja, estaba propuesta en 90 francos. Cogió dos muestras y las envió á una Estación agronómica, recibiendo poco después esta respuesta: Las dos muestras estaban exentas de cuscuta; la primera, más joven, daba 70 por 100 de granos aptos para la germinación, mientras que la segunda, más vieja, contenía 62 por 100.

Conclusión: mediante un gasto de 4 francos por los dos análisis, pudo economizar 30 francos por quintal escogiendo las semillas más baratas, que, cosa rara, eran las mejores.

Las Estaciones de comprobación de semillas, que son de creación alemana, rinden así los más grandes servicios; podían aún prestarios mayores mediante algunas mejoras introducidas en sus procedimientos. Así, por ejemplo, á las indicaciones suministradas por sus boletines deberían añadirse las relativas al peso específico de las semillas comprobadas. Esto sería de mucha importancia para el trébol y la alfalfa no favoreciendo la venta de granos ligeros, y por consiguiente, de segunda calidad.

Sea como fuere, las Estaciones de comprobación son hoy muy numerosas en Austria, Bélgica y Alemania. En este último país hay unas cuarenta, prueba evidente de la consideración que gozan cerca de los labradores, quienes gracias á ellas economizan cada año un número respetable de marcos y de penning.

En Italia existe una, añade Mr. Ottavi. ¿Y en España cuántas hay? Francia cuenta tres.

La situación vinícola en Francia.

Las vendimias han terminado con un tiempo muy variable para las regiones tardías. Aunque por lo general los vinos resultan superiores á las de 1902, hay localidades que dejan bastante que deseas respecto á sus condiciones de conservación y de grado. La cosecha en la mayoría de los departamentos ha sido deficiente.

En el Mediodía Sud-Este la campaña para los vinos de la propiedad se ha paralizado bastante. El comercio no compra más que para las necesidades del momento. Los vinos más solicitados y que se venden relativamente más caros son los de débil fuerza alcohólica, alcanzando hasta 3 francos el grado.

En los departamentos del Mediodía los precios para las clases más corrientes oscilan de 2,60 á 3 francos el grado. En el Armagnac encuentran compradores hasta 7 francos el grado y en el Languedoc se han cotizado sus vinos de 29 á 32 francos el hectolitro. En el Poitou el precio de las uvas ha sido de 16 á 22 francos los 100 kilos, y los vinos blancos encuentran compradores de 3,50 á 4 francos el grado.

En el Centro Norte se pagan los vinos de la Loire, de 58 á 60 francos; los Touraine, de 62 á 65; los del Cher, de 68 á 75; los Sologne, de 50 á 60, y los de las costas de Vauvray, de 50 á 60 francos, todos los 250 litros. En Borgoña hay animación en las ventas y muchas partidas se han colocado de 60 á 65 francos, y en el Mâconnais alcanzan precios 58 á 85 francos la pieza. En el Beaujolais los vinos ordinarios se cotizan de 60 á 80 francos y los finos de 110 á 120.

Sigue aumentando de una manera notable la importación de nuestros vinos á Francia. En Septiembre próximo pasado llevamos 124,039 hectolitros, contra 43,919 hectolitros que llegaron en igual mes de 1902. En el puerto