El Progreso agrícola y pecuario (1903-05-15 00:00:00), página 8

en el citrato amónico y con los naturales ó tricálcicos, sólo solubles en los ácidos minerales, porque las repetidas experiencias realizadas en diversas condiciones por los sabios agrónomos Peterman y Grandea demostraron palmarialemente que el ácido fosfórico de los superfosfatos tiene igual importancia, bajo el punto de vista fisiológico, que el procedente de los fosfatos precipitados, y por tanto, que no hay razón para pagar los primeros más caros á igualdad de riqueza; y aún no han faltado otros químicos, á más de los únicamente citados, que sostienen la supremacía fisiológica del ácido fosfórico soluble en el citrato sobre el soluble en el agua, de modo que, según esta conclusión, el valor comercial del superfosfato debe ser menor, ó á lo sumo igual al del fosfato precipitado.

Pero aceptando la teoría de la digestión vegetal, según la cual, la insolubilidad de los cuerpos fertilizantes no implica la imposibilidad de ser asimilados, cabe pensar si los fosfatos naturales podrán sustituir en agricultura á los superfosfatos y á los fosfatos precipitados, y como este problema es de capital interés para el labrador y envuelve una transformación completa en la fertilización de los terrenos, Raulin, Jamien son, Zöller, Grandea, Stohman, Schloesing, Negelli y otros dedicáronse con verdadero ardor en estos últimos años á dilucidar tan importante cuestión.

Desde el momento que se había demostrado la retrogradación del superfosfato, ó sea su inevitable trasformación en fosfato precipitado en primer término, y por último en fosfato tricálico, no cabía hacerse ilusiones en favor de los dos primeros estados. Una vez más la práctica confirmó las presunciones basadas en las experiencias de laboratorio, y así tenía que ser, puesto que, en definitiva, el suelo es un inmenso y perfecto laboratorio, en cuyo seno, lenta pero constantemente, tienen lugar en gran escala todas las reacciones químicas de que el hombre se vale para efectuar los estudios de gabinete.

Anticipándonos á los razonamientos que pudieran formularse acerca de la mayor actividad de los superfosfatos sobre los fosfatos naturales, diremos que esta acción más rápida de los primeros débese tan sólo á la mayor tenuidad que alcanzan los superfosfatos, efecto de la acción química á que deben su origen, y á cuyo grado de división no puede llegarse mecánicamente en los fosfatos naturales, ni aun sometiéndolos á la acción simultánea de un gran calor y de la sumersión en el agua, ó de una elevada temperatura á gran presión.

De este grado de división depende la acción fertilizante de los superfosfatos, los fosfatos precipitados ó los naturales, en cuanto al tiempo que tardan en ser asimilados los tres por las plantas, independientemente del grado de solubilidad de cada uno de ellos.

A determinar numéricamente la acción sobre las cosechas del ácido fosfórico en las tres formas tantas veces citadas se dirigieron los estudios experimentales realizados por Jamien son y Grandea, este último en la Estación agronómica del Este de Francia; resultando, en definitiva, que la superioridad de los superfosfatos sobre los fosfatos naturales rara vez excede del 4 por 100, y la del fosfato soluble en el citrato no pasa nunca del 6, y como el ácido fosfórico de los superfosfatos cuesta siempre en España más de 70 céntimos el kilogramo, y el contenido en los sulfatos naturales apenas llega á 25 céntimos, la diferencia de precio que hay entre las expresadas cifras es enorme, pues pasa del 100 por 100.

De modo que la sustitución del superfosfato y del sulfato bibásico por los sulfatos naturales, aun sextuplicando sólo en el primer año las dosis de éstos, para contrarrestar la lentitud de sus efectos, producirá al labrador una economía enorme, dada la frecuencia con que tiene que repetir las fertilizaciones, economía que aún puede aumentar mezclando con los estiércoles los sulfatos á medida que aquéllos se producen, porque las reacciones ácidas que en el seno de los mismos tienen lugar obran sobre los fosfatos de diversas maneras, dándoles el extremado grado de tenuidad que facilita su difusión en el terreno y haciendo más íntimo el contacto con las raíces, en beneficio, como se lleva dicho, de la facultad fertilizadora.

No se nos oculta la gravedad de todo lo expuesto, por lo nuevo que resulta en España, país tan dado á la rutina, lanzar anatema de tal trascendencia contra lo que ha conseguido en poco tiempo, ser mirado como artículo de fé. No importa, la ciencia y la práctica imponen el nuevo dogma de preferir siempre los fosfatos naturales á los superfosfatos, por ser igualmente eficaces y mucho más económicos.

M. Álvarez Muñiz
Director de la Granja experimental de Coruña.

Empleo del nitrógeno del aire para la nutrición de las plantas.

El ácido fosfórico, el nitrógeno y la potasa son los elementos fertilizantes más necesarios á las plantas. Podemos comprar el ácido fosfórico y la potasa relativamente á buen precio. El nitrógeno, por el contrario, es muy caro. El nitrito sódico, tan útil á los cultivos, nos viene de la América del Sur, y el sulfato amónico se compra en gran parte en Inglaterra. ¿Cuántos millones pasan así al extranjero sin la esperanza de ser restituidos?

¿Existe para el cultivador manera de obtener en el porvenir el nitrógeno necesario á sus cultivos á mejor precio que al presente? Hay un medio para crear la mayor parte del nitrógeno necesario, sin verse obligado á pasar por los precios del extranjero.

Los abonos son las materias primas necesarias para la obtención de los productos de los campos. Si, pues, podemos producirlos, y sobre todo el nitrógeno, con más economía que al presente, tendremos un poderoso auxiliar para elevar la triste situación por que atraviesa la agricultura.

El medio que debe conducir á la solución de estas cuestiones se conoce en parte; sin embargo, en la actualidad aún no hemos llegado por completo al final. Todavía nos quedan muchos ensayos por hacer para determinar de qué manera una fuente inagotable y económica de nitrógeno la podemos utilizar del mejor modo posible. Esta fuente no consiste en un pro-