El Progreso agrícola y pecuario (1902-12-31 00:00:00), página 11

ordinario de estos interesantes lepidópteros, á los cuales llegó á atribuirse una epidemia que coincidió con dicha época, considerándolos como mensajeros de la muerte.

Lo que si está plenamente comprobado es que estas mariposas son muy aficionadas á la miel, y como las abejas no consiguen introducirles sus aguijones á causa del abundante velo de que van protegidas, huyen de las colmenas cuando el número de dichos lepidópteros es extraordinario.

Basta para evitar los ataques de las mariposas de la calavera á las colmenas hacer que las aberturas de entrada á las mismas sean lo bastante pequeñas para no permitir el paso de las mariposas.

L. NAVARRO.

Fundamentos de la poda del olivo. (1)

El modo natural de vida vegetal no es el explotable económicamente, no está en relación con las exigencias de la vida del hombre, que al educar el árbol, le pide producción anual y regular de frutos.

Para lograrlo, el hombre puede obrar de dos modos distintos: sobre el árbol mismo, sobre la tierra que lo mantiene.

Lo primero, quitando al árbol aquellas ramas de más edad, más endurecidas, más altas, más defectuosas; reduciendo su superficie axil en definitiva.

De este modo, la misma cantidad de savia obra sobre menos extensión, se concentra y se concentra; su acción es más sensible; las ramas que quedan se rejuvenecen, se llenan de jugos, brotan nuevos tallos; órganos nuevos de elaboración sustituyen y engordan á los envejecidos; la actividad radical que ahora se ejerce para mantenimiento de menor mata es más energicamente beneficiosa; el árbol, en fin, entra en un período de nueva vida.

Lo segundo, aumentando los materiales nutritivos de la tierra por las labores y por los abonos.

El árbol así, encontrando abundante provisión en la tierra con que atender sus necesidades fisiológicas, aumentará su cantidad de savia, que llega enriquecida á todos los órganos, y brotará la yema de flor, que dará fruto, y brotará la yema del nuevo tallo que crecerá enhiesto y tierno, para llevar fruto al año siguiente; las energías vitales despertarán de nuevo, instigadas por el material creador, que aporta la savia desde la tierra, y el vegetal entra en un período de lozano vigor, sin reducción del área axil, sin menoscabo de ninguna de sus partes.

Repetimos, pues, que el hombre dispone de dos medios potentísimos para regularizar el fruto del olivo: de su acción sobre la tierra, de su acción sobre el árbol.

Si consideramos un momento que al obrar sobre la tierra por medio de las labores y los abonos no podemos hacer desperfecto ni daño alguno al árbol productor, y que, así siempre, la duración de éste será la limitada naturalmente por sus condiciones fisiológicas, y en cambio pensamos, que, obrando sobre el árbol, cortando parte de sus ramas, reduciendo su extensión axil, llegaremos inevitablemente hasta dejar una pequeña e insignificante superficie foliar, ineficá para fructificar, ni para sostener la vida misma, más simplemente, que quitando de rama en rama la capacidad de fruto, llegaremos infaliblemente hasta dejar un árbol sin ramas, que ni puede llevar fruto ni tampoco puede vivir, hemos de concluir en una consecuencia racionalmente cierta, que yo considero siempre como fundamento esencialísimo del cultivo del olivo, y desde ahora como fundamento también primordial de la poda de este árbol.

Para aumentar y regular la cosecha debe obrarse con la mayor intensidad posible sobre la tierra, manteniéndola en el estado de riqueza nutritiva, humedad y mulimiento necesarios y usando solamente de la poda cuando las circunstancias económicas ó locales exijan una modificación axil.

Ahora bien, si reflexionamos aún sobre el objeto y fin de la poda, y tenemos á la vista el principio fundamental que acabó de exponer, sentiremos sobre nosotros la dificultad casi invencible de podar oportunamente, de podar bien.

La enorme multitud de modificaciones que imprimen en cada caso particular el vuelo y la edad, la variedad, el tamaño y forma de los árboles, el estado de riqueza y el de humedad de la tierra, su topografía y exposición y tantas más circunstancias como influyen sobre la vida de la planta, cada una de las cuales influye, demanda y determina igualmente la forma, modo, intensidad y disposición de la poda, nos hará ver, asimismo, la dificultad abrumadora de ordenar en reglas generales los principios á que debemos sujetar ésta y el pecado de dilettantismo en que incurren aquellos nuestros libros que, copiándolo de los no menos pecadores italianos, pretenden enseñar cómo deben podarse los olivos, por las cuatro sabidas reglas numeradas.

Ciertamente, es muy difícil podar bien, pero es mucho más difícil decir cómo debe podarse.

Á pesar de ello, hay buenos podadores, pocos, muy pocos, ¡como que nadie ha querido enseñarlos! pero existen algunos. Hombres de gran inteligencia, criados en el campo, observadores del modo de vegetar del olivo, que en la localidad donde viven han llegado á aproximarse lo más posible á lo que debe ser una poda racional.

No puedo dejar sin un recuerdo en este punto al que fué mi maestro de tala, Luis Vázquez, de Hornachuelos (Córdoba); obrero inteligentísimo, viviendo desde niño en un gran olivar, adiestrado de continuo al estudio de la naturaleza de este árbol, llegó de tal modo á la perfección del arte de podar olivos; que en muchos años á su lado nunca le vi al acercarse á un árbol para cortarle dudar un momento ni dejar de hacer lo que los principios del podar bien exigen. Árbol talado por él era conocido en cualquier tiempo de los que no lo hubiesen sido; armónicamente repartido, parecía científicamente modelado para su mejoramiento. El árbol á que llegaba aquel hombre con el hacha, tenía fruto y vida próspera para muchos años, si su naturaleza lo permitía.

Por desgracia, en muchas leguas á la redonda no he

(1) Del libro próximo á ponerse en venta, Cultivo del olivo, elaboración de aceites de oliva y extracción de aceites de orujos.