El Progreso agrícola y pecuario (1903-03-15 00:00:00), página 12

SECCIÓN DE CONSULTAS

D. Ignacio Bombín nos remitió hace ya algún tiempo unos ejemplares de ciertas orobancáceas, y, según parece, dichas parásitas producen en la Rioja (Haro) graves perjuicios a las plantaciones de tomates que, como es sabido, constituyen en dicha localidad un cultivo de gran importancia para la preparación de las conocidas conservas de aquella tierra.

Al recibir dichos ejemplares revisamos algunas obras de Botánica con el propósito de clasificarlos, y hasta hace muy pocos días no hemos podido cerciorarnos, con la seguridad necesaria para este caso, de que se trataba de la orobancácea conocida con la denominación de Phelippea ramosa, planta descrita en casi todos los tratados de Botánica como parásita del cáñamo y del trigo, pero no del tomate, y aun el nombre vulgar de hierba de fuego con que se la conoce en la localidad es desconocido en otras regiones; todo lo cual, y el estado algo marchito de los ejemplares, nos hacía dudar de la naturaleza específica de la planta remitida.

No tendría quizás para el señor consultante una importancia extraordinaria el que se tratase de una cualquiera de las orobancáceas conocidas en nuestro país, pero sí la tenía desde el punto de vista de la Botánica, y de la verdad científica, por consiguiente.

Hoy ya podemos asegurar que se trata de la especie Phelippea ramosa (1) que el Sr. Lázaro é Ibiza (en su preciosa obra de Botánica descriptiva) caracteriza del modo siguiente:

«Hasta de dos decímetros; espiga con brácteas pardas, acumuladas; cáliz con divisiones acuminadas, amarillentas; tubo de la corola con un angostamiento; la inferior, que es blanco amarillento, en la parte inferior azul, en la superior con dos pliegues blancos y muy vellosos en el labio inferior; anteras laminares y blancas. Florece en Junio y Julio. Sobre cáñamo, trigo y otras plantas. Centro, Este y Sur.»

Trátase de una verdadera parásita que vive á expensas de las raíces del tomate. No poseen estas parásitas hojas verdes y si solamente unas escamas amarillentas desprovistas de limbo, y que no pueden cumplir las funciones de asimilación del carbono propias de los vegetales verdes; están además desprovistas de raíces normales capaces de absorber del suelo el agua cargada de elementos minerales, y en cambio dichas raíces están diferenciadas en verdaderos chupadores.

El tallo de todas las orobancáceas es una especie de vástago provisto de cortas escamas y terminado por una inflorescencia en espiga. Por su parte inferior presenta este tallo un abultamiento por el cual se implanta en la raíz de la planta madre, ó sea del tomate.

A la organización reducida y especial de los órganos vegetativos de todo orobanque corresponde un estado imperfecto y rudimentario del embrión que está constituido por una pequeña masa celular ovóidea, en la cual no se distinguen ni rejo ó raíz dicula ni cotiledones.

Como precisamente estamos en la actualidad haciendo un modesto estudio de las orobancáceas, omitimos más detalles botánicos de estas curiosas plantas. Únicamente conviene recordar que sus flores producen un fruto en caja provisto de numerosas semillas muy pequeñas y que conservan su virtud germinativa por espacio de varios años, y que esta condición de las simientes, unida á su tamaño casi microscópico, son las causas principales de la propagación y aun de la persistencia de esta plaga de los tomates.

Veamos ahora los Procedimientos de que puede valerse el agricultor para aminorar los efectos de esta parásita.

Una sola planta de orobanque puede infestar una extensión considerable de terreno, y los esfuerzos del labrador deben dirigirse á destruir los enormes depósitos de semilla que existen en el suelo y á hacer que á dicho germán no se le presenten condiciones favorables de germinación.

Conviendrá, por lo tanto:
1.º Someter el terreno á la práctica de los hormigueros, haciendo que éstos sean suficientemente espesos. Con esta práctica es indudable que se logrará destruir por la acción del fuego un gran número de semillas.

Este procedimiento podría sustituirse en pequeñas extensiones de terreno rociando éste con gasolina y empleando las regaderas de cualquiera de los buenos modelos que se usan para combatir la langosta y dando fuego á la vez que se espacie el líquido.

2.º Una vez iniciada la plaga, es decir, cuando ya se notan en las plantas de tomate las parásitas, como éstas son bien visibles, es indudable que convendrá su extirpación completa, pero haciendo la operación en tal época que las orobancas ó hierbas del fuego no hayan echado ni siquiera hayan madurado las semillas.

Esta operación es eficaz cuando la aparición de las orobancas ha permitido á las plantas de tomates tomar un desarrollo bastante grande.

En el caso de que la invasión sea en plantas débiles, no podrá dar un gran resultado inmediato, por más que sea siempre un buen procedimiento preventivo de la plaga.

3.º La alternativa de cosechas, cambiando, siempre que sea posible, el lugar que ocupen las plantaciones de tomates, sólo dará resultados apreciables en el caso de que el mismo terreno tarde unos cuantos años (1) en ser ocupado por la citada planta. De todos modos, si se hace intervenir en la rotación las cereales, convendrá, siempre que sea posible, quemar los ras- trojos (2).

4.º En el caso de una invasión extraordinaria, convendrá sacrificar una cosecha dando una labor profunda al terreno antes de que la parásita haya soltado las abundantes semillas de que va provista y que servirán para infestar el suelo durante unos cuantos años.

L. NAVARRO.

OBSERVACIONES METEOROLÓGICAS
DE LA
ESTACIÓN AGRÓNOMICA CENTRAL
MADRID.—Febrero-Marzo 1903.

    Días:
    TEMPERATURAS
    Cantidad de lluvia.
    Agua evaporada.
    Velocidad del viento.

    MÁXIMASÁl. sol.in sambra
    MINIMASOrdinariaRa. dinametro
    m. m.
    m. m.
    km. en 24 horas.

    28
    19,0
    17,0
    4,5
    1,4
    185

    1
    17,0
    16,5
    5,0
    5,6
    462

    2
    13,5
    13,5
    1,0
    3,8
    673

    3
    16,0
    16,0
    4,0
    8,2
    564

    4
    26,0
    22,5
    3,6
    2,8
    74

    5
    23,0
    22,0
    -0,4
    3,0
    158

(1) Causa de esto por lo anterior.
(2) Cuidado de que en la rotación de plantas no intervenga el cáñamo, y lo mismo puede decirse del trigo, por más que esta autoridad la advierta por tratarse de un cultivo prohibido.