El Progreso agrícola y pecuario (1903-05-07 00:00:00), página 4

de las heladas, es natural que el agricultor haya procurado poner los medios para evitar sus efectos tan perjudiciales á la vegetación. De ahí el tratar de que ciertas plantas aceleren ó retarden su desarrollo anual de modo que al llegar la primavera estén los brotes bastante maduros para poder resistir los fríos intempestivos, ó bien aún no nacidos, y sólo apunten cuando la mala época haya pasado. Pero esto no puede hacerse siempre ni con todas las plantas.

Cuando no se puede impedir que el desarrollo anual se manifieste en esta época crítica se ha acudido á los abrigos, esto es, á colocar las plantas bajo toldos, tablas, etc., que impiden la radiación del calor y, por lo tanto, el enfriamiento y sus efectos. Estos abrigos reciben el nombre de paraheladas, por su acción protectora. Generalmente se disponen de modo que los vegetales, además de radiar poco calor, queden resguardados del viento Norte.

Existen muchos aparatos de esta clase; los hay de lienzo, que tienen la ventaja de poder plegarse y ocupan poco espacio cuando se recogen. En algunos distritos de Francia usan uno muy sencillo, que consiste en tiras de lienzo basto, que extienden en palos clavados en el suelo, y que puede fácilmente quitarse cuando ya no presta servicio. En otros sitios emplean esteras usadas, aunque no se manejan tan bien como los lienzos. Otros paraheladas consisten en pequeños tableros de pino sostenidos por una estaca cada uno, de suerte que resguarda cada pie de planta de la radiación y el enfriamiento.

Por último, supuesto que la ausencia de nubes en la atmósfera es lo que determina principalmente la helada en las noches de primavera, se ha recurrido á producir nubes artificiales que resguardan el suelo en una buena extensión de los efectos del enfriamiento. El procedimiento más práctico para producir las nubes artificiales es el siguiente:

Se toman unos cuantos platos ó cazuelas y se les llena de aceites pesados procedentes de la destilación de la brea y cuyo coste es muy reducido. Colócanse después las vasijas á unos 15 metros una de otra formando fila del lado en que el plantio esté expuesto á los vientos fríos. Cuando al ocultarse el sol en estos meses de Abril y Mayo el viento vira hacia el Norte, es muy probable que en las primeras horas de la madrugada se presente la helada. Conviene, en tal caso, estar al cuidado y si se advierte que, en efecto, el termómetro desciende mucho, se enciende con mecha el contenido de las cazuelas preparadas de antemano. Los aceites de brea arden entonces produciendo humos muy abundantes, espesos y negruzcos, que en pocos minutos oscurecen el cielo, formando una nube densa sobre el plantío.

Se asegura que una fila de vasijas cargadas de aceite de brea ardiendo y dispuestas en fila á 15 metros de distancia unas de otras puede proteger una extensión de 2 ó 3 metros de anchura, siempre que no sople viento fuerte que barra los humos en seguida.

Cuando no se tengan aceites de brea pueden emplearse petróleos brutos, ó bien algunas resinas cuyo consumo resulte económico en la localidad donde se opere. De todos modos, se podrá dar por bien empleado cualquier gasto de unas cuantas pesetas si con él y un poco de vigilancia y cuidado se consigue salvar una plantación de las heladas de primavera.

Respecto á poder determinar con gran anticipación los días fijos en que hayan de sobrevenir fríos intensos extremoáneos para poder prevérsese de antemano contra sus efectos, hay que confesar que no se tienen todavía datos ni medios científicos suficientes. Lo más que puede hacerse es, conociendo las observaciones meteorológicas simultáneas de una gran región, calcular cada día, con bastantes probabilidades de acierto, si al siguiente estará el cielo nuboso ó sereno y dispuesto para heladas.

VICENTE VERA.

Estación agronómica de Lisboa.

I

Á propósito de la excursión á Lisboa de los alumnos de nuestra Escuela de Agricultura, efectuada al terminar el curso pasado, con objeto de visitar centros de índole análoga á los que, por la profesión escogida, tal vez un día tuvieran ocasión de consagrarse todas sus atenciones, se nos presenta ocasión propicia de dar á conocer á nuestros lectores las impresiones que nos comunicaron, extractando extensos párrafos de la descripción que por escrito hicieron de dicho viaje. Entre las distintas materias de aquel trabajo figuraba lo concerniente á la Estación agronómica, á la que dedicaron toda una jornada, perfectamente utilizada, gracias al personal de la misma y á los profesores del Instituto agronómico-veterinario, que les guiaron. La descripción de la visita no podía comprender otra cosa que referencias detalladas de todos sus locales, con indicación del trabajo efectuado en cada uno de ellos. Hoy vamos á considerar el asunto desde otro punto de vista: organización, trabajos del laboratorio, ensayos culturales y servicios para el público. Su labor lo merece, como podrá apreciar el paciente lector que llegue al final de estas breves noticias, sacadas, más que de la memoria, recuerdos é impresiones gratas, de la referencia hecha por su Director, el Sr. Larchel Marçal en el folleto en que da cuenta de los últimos diez años de existencia, publicado recientemente.

Las Estaciones experimentales de agricultura, Estaciones agronómicas ó Estaciones químico-agrícolas, que de todas estas maneras se denominan, nacieron, puede decirse, de las ideas á que diera lugar la obra de Liebig Principios de química agrícola, publicada el año 40 del pasado siglo.

Á los once años se establece la primera que la historia registra en Saxe, Alemania. Hasta los veintiocho años no nace ninguna en los países latinos; Francia fundó la primera en Nancy, merced á los trabajos de su actual Director, Mr. Grandeau, hoy establecido en París. Pues bien, al año siguiente, el 59, se ocupa Portugal de tan fecundas instituciones, creando una con el nombre de Estación agronómica experimental, y establecida en Lisboa. Dependía del Instituto general de Agricultura y funcionó desde el año agrícola siguiente, aunque más bien no deba considerársele sino como un campo de experiencias para