El Progreso agrícola y pecuario (1903-03-22 00:00:00), página 4

bido enflaquecimiento en los insectos. De esta manera ha quedado completamente probado que la producción de la cera constituye una verdadera secreción animal y que se opera bajo la influencia de una alimentación formada exclusivamente de miel pura.

Pero desde el momento en que quedó probado que la cera tiene su origen en las materias azucaradas ingeridas por las abejas, se han preocupado los apicultores de determinar la relación que existe entre la miel absorbida y la cera producida, es decir, de averiguar qué peso de miel es necesario para producir, por las funciones combinadas de la digestión y la secreción, un peso dado de cera. El químico y el naturalista antes citados resolvieron la cuestión desde el punto de vista científico de la transformación del azúcar en cuerpos grasos, pero no el problema económico industrial, porque las abejas secuestradas no están en las mismas condiciones naturales que las que viven al aire libre, haciendo un ejercicio normal y eligiendo sus alimentos. Así, Gandichou estima que se necesitan cinco partes de miel para obtener una de cera; Collin y Bignolle juzgan que solamente son necesarias tres partes de miel en las temporadas más favorables á la recolección y con las colmenas al aire libre. En cambio, Berlepsch estima que se necesitan de 10 á 12 partes de miel para lograr una de cera, y hay apicultores que elevan la proporción de la miel necesaria á 25 ó 30 partes. Esta enorme divergencia prueba la gran dificultad de resolver la cuestión, porque para apreciar exactamente la relación entre la miel consumida y la cera formada se necesita tener en cuenta muchas circunstancias, entre otras, la cantidad muy variable de larvas existentes en cada colmena, larvas que consumen cantidades notables de miel. La temperatura debe también influir de un modo notable. La gran cantidad de miel que, en general, se gasta para obtener la cera explica la opinión sostenida por los movilistas de que, en la práctica, es necesario sacrificar la cera á la miel, aunque ésta se venda mucho menos cara, y suministrar á las abejas armaduras con panal de cera desprovistos de miel.

La cera de las abejas se ablanda á partir de los 35° centígrados y se funde entre los 63 y 64°. Es insoluble en el agua, muy soluble en las grasas y en los aceites, en la bencina y en el sulfuro de carbono. Por la destilación seca produce varios ácidos, entre ellos, el acético y el palmitico, y un gran número de carburos de hidrógeno, etileno, parafina, meleno, etc., y, en fin, ácido carbónico; pero no produce acroleína ni ácido sebálico. Haciendo actuar el ácido nítrico sobre la cera, se produce sucesivamente ácido margárico, pimélico, adipico, lípico, enantilico y succínico. Tratada la cera por una lejía concentrada á hirviendo, se transforma completamente, dando jabones solubles, pero por el óxido de plomo no se forma glicerina. Por la acción de los oxidantes, ó calentada con cal soda, produce un jabón de donde se obtiene ácido estearico que, por oxidación ulterior, se convierte en ácido margárico. De todas estas reacciones resulta que entre la cera y los cuerpos grasos ordinarios no hay más diferencia que una oxidación más avanzada. Tratada la cera por el agua hirviendo y después por el alcohol frío, se obtienen dos principios inmediatos en proporciones variables, de solubilidad muy diferente en el alcohol caliente. Uno de estos principios es el ácido cerínico, que se funde á 70°, que es soluble en 16 partes de alcohol hirviendo, y que presenta una reacción ácida muy pronunciada al papel de tornasol, cristalizándose en pequeñas agujas al enfriarse la solución alcoholica. El otro principio, casi insoluble en el alcohol y aun en el éter hirviendo, es la milicina ó palmitato de melicilo. Existe, además, en la cera una pequeña cantidad de otra sustancia, llamada cero-lenia, muy blanda, que se funde á 28,5 y que es muy soluble en el alcohol y éter fríos, dando reacción ácida al papel de tornasol.

VICENTE VERA.

La carrera de Veterinaria.

Al Ministro de Instrucción pública.

No he sido el primero ni el único; muy repetidas veces la prensa profesional ha solicitado la reforma de la carrera de Veterinaria y siempre, por desdicha, sus clamores se perdieron en el vacío. ¿Por qué? Por la cuestión eterna: porque en España para todo sobra el dinero menos para instrucción pública, y como la reforma de la Veterinaria tendría que originar aumento del presupuesto, pues... velay que dicen en Valladolid.

Desechada, por lo tanto, la idea y hasta la esperanza por ahora de la evolución de la Veterinaria, sólo aspiro á llamar la atención del Ministro sobre una ligera reforma por demás factible.

Y digo que es factible, porque en nada gravaría al Estado, antes bien, sería motivo de un nuevo e importante ingreso.

Me refiero á la creación del grado de Doctor en Medicina Veterinaria, grado que se concede desde hace tiempo en las naciones cultas.

Fíjese el Ministro y verá cómo no han de faltar doctores veterinarios en el próximo Congreso de Medicina.

Es innegable que la medicina veterinaria tiene importancia suma por los valiosos servicios que presta á la medicina humana en el campo de la experimentación. ¿Por qué no reconocerle aquí esa importancia? Ya sé lo que muchos me contestarían, y por esto pretendo la creación de una línea divisoria, digámoslo así, entre los veterinarios de microscopio y los veterinarios de bigornia. Es verdad, no pretendo negarlo, que abundan, por desgracia, los maestros que dicen hayga y entodavía; pero también no es menos cierto que existen veterinarios tan ilustres como La Villa, García Izcara, Díaz Garrote, Alarcón, Robert, Arciniegra, Castro y Valero, Molina, Pizarro, Galán y otros muchos que saben honrar su profesión y su patria.

¿En qué condiciones habría de otorgarse el grado de Doctor? Pues sometiendo al aspirante á dos exámenes (uno de análisis químico y otro de microbiología y técnica micrográfica), previa la presentación de los títulos de Bachiller y de Veterinario.

Las citadas asignaturas se cursan en la Escuela de Farmacia de esta corte, de modo que allí podrá estudiarlas,