El Progreso agrícola y pecuario (1903-02-22 00:00:00), página 2

país que produce poco, como en una familia que gana poco, la vida se hace muy difícil de puro miserable. La potencia consumidora está en razón directa de la productora. La industria tiene que regular su trabajo á la demanda de los consumidores, y si éstos son pobres, ¿cuán exigua no será?

De aquí que la actividad nacional, en todos sus órdenes, esté supeditada á la agricultura y que nuestra economía nacional sea hoy por hoy fundamentalmente agrícola.

Y como en un país como el nuestro la falta de humedad es la principal rémora para el progreso agrario, el esfuerzo de todos debe dirigirse á aumentar cuanto sea posible la superficie fecundada por los riegos.

Pero no es eso todo, ni siquiera una parte mínima de la obra que debemos ejecutar.

La política hidráulica—ha dicho Costa—lleva consigo la nacionalización del agua para riego y su alumbramiento ó embalse por el Estado; pero implica, además, y no así como quiera, sino también en un primer término, al par de eso y con su misma importancia, el establecimiento de escuelas prácticas de cultivo, pero prácticas de verdad, para gañanes, capataces e hijos de labradores, donde se enseñe, con enseñanza que entre por los ojos más que por el oído, y donde se aprenda trabajando, el uso de los abonos químicos, la alternativa de ce reales con prado artificial de leguminosas, ora de regadío, ora de secano, sin barbecho, los cultivos intensivos de prado y huerta y la combinación de la labranza con la cría de ganado; escuelas en número muy considerable, así como de un millón, y acaso de asistencia obligatoria.

Sin esto segundo, lo primero sería imposible ó resultaría ineficaz. Y, desgraciadamente, nuestros hidraúlistas no cuentan con ello para nada.

«En el cuerpo social, lo mismo que en el individuo, todo es orgánico, todo se concatena y no es posible sanar ó reformar un miembro aisladamente, dejando enfermos los demás. Así, nada habremos adelantado con proveer al labrador de agua de riego y de instrucción técnica, si carece de capital mueble para operar la transformación de los cultivos, ó lo obtiene en condiciones tan onerosas que la transformación no le tenga cuenta. La política hidráulica tiene, pues, que preocuparse, tanto como de aquellos dos problemas, de este otro: el abaratamiento de los préstamos, es decir, instituciones de crédito territorial y agrícola, libertad bancaria, fomento del crédito cooperativo y, sobre todo, movilización jurídica de la propiedad inmueble é hipoteca preconstituida á nombre del propietario.»

«Ni se agotan con esto las exigencias de la política hidráulica, firme en su propósito de capacitar rápidamente á la agricultura española para duplicar la producción actual por unidad de área, que de eso se trata. Una red de embalses y acequias que no se cruzase y compenetrase con otra de caminos carreteros sería algo así como una caldera de vapor sin émbolos ni correas de transmisión; una red de escuelas prácticas de agricultura que no se cementase sobre otra red sólida y más tupida de escuelas de instrucción primaria, con su obligado cortejo y complemento de Universidades y escuelas normales, sería como un edificio suntuoso fundado sobre arena. Con el plano inclinado del canal, con la fuerza del viento aplicada á la elevación de aguas subyacentes, con la labor de desfondes, con la bacteria reductora del azox atmosférico, tiene que concurrir la rueda del vehículo; es preciso retocar y perfeccionar los caminos de herradura heredados del pasado, convirtiéndolos en caminos carreteros baratos, de forma que todos los pueblos puedan disfrutar el beneficio del transporte por ruedas, y la nueva agricultura intensiva disponga, en plazo muy breve, de un instrumento tan potente como el que representan 175.000 ó 200.000 kilómetros de caminos vecinales. Con la creación de las escuelas prácticas de agricultura, militares y civiles, debe coincidir (mejor sería que le hubiesen precedido) el acrecentamiento rápido y muy intensivo de las escuelas de niños y la transformación de sus métodos por el patron de lo experimentado y que ha causado ya estado en Europa; escuelas donde se haga hombres, donde se haga nación, restaurando el organismo corporal, tan decaído en nuestra raza, y educando tanto ó más que el entendimiento la voluntad.»

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Claro es que realizar obra de tal magnitud exigiría enormes sumas de dinero. Para sufragarlas sería menester entrar en el presupuesto de gastos de la Nación, «como Aula en Roma», según frase felicísima de la Cámara Agrícola alto-aragonesa. No será imposible á una voluntad firme encontrar medio de aligerarle de cargas innutiles; plomo que nos arrastra al fondo en el naufragio.

Sin embargo, no se podrá acometer á la vez toda la obra. El eminente sociólogo lo reconoce así: «Cuanto he dicho que entra en el concepto •Política hidráulica• debe, en mi sentir, ejecutarse desde luego y lo más rápidamente que sea posible, con sólo una excepción: las grandes obras hidráulicas; que éstas requieren mayor estudio de parte del Poder público y una preparación sólida de parte del país. El aplazamiento no debe durar más de lo que esta preparación y aquel estudio tarden en madurarse».

«Nuestros ríos, en lo general, son ríos de primavera: no hay sino pasar la vista por los aforos que ha publicado el Ministerio de Fomento. Por faltas de nieves perpetuas, en llegando Junio, cuando más necesario sería el riego, el mayor número se queda sin agua. Ahora bien, todavía no hemos estudiado sistemáticamente y experimentalmente, cuen- ta por cuenta, los géneros de cultivo susceptibles de adap- tarse á ese régimen fluvial y que pudieran compensar y hacer reproductivos los caudales del común, inverti- dos en tan costosa necesidad; y tal estudio no es de los que pueden improvisarse. Por otra parte, en los canales que en la actualidad posee el Estado, cobra éste ó su re- presentación un canon anual por el uso del agua; pero tal vez en los nuevos alumbramientos deberá procederse de modo distinto; tal vez el dominio del agua debería in- corporarse al dominio del suelo, como lo está en la huert- ta de Valencia, cediendo el cauce, el vaso y sus anejos en propiedad á los terratenientes á cambio de una parte ál- cuota del suelo—regable—(que el Estado destinaria á colo- nización interior, alivio de la cuestión social agraria, etc.), —aplicando el principio en que está informada la institu-