El Progreso agrícola y pecuario (1903-04-07 00:00:00), página 3

posición desconocida y de poder insecticida también desconocido ó nulo; se nombre personal fijo en vez de dejarle cesante cada tres meses... mientras no se hagan éstas y otras cosas, ni habrá campaña de langosta, ni podrá pedirse responsabilidad de los fracasos á nadie más que á los políticos, que «tienen ojos y no ven, tienen oídos y no oyen»... ó no quieren oír...

La industria carnícera en los Estados Unidos.

Aprovechamiento de los productos secundarios.

El estudio de la industria carnícera en los Estados Unidos suministra enseñanzas muy útiles. Según los censos, existen en aquel país sobre 69 millones de cabezas de ganado vacuno. Unos 30 millones son vacas lecheras y de otras clases, 12 millones novillos, 5 millones bueyes, 15 millones terneras y 7 millones becerillas. El ganado lanar suma próximamente 62 millones de cabezas, hallándose el 80 por 100 de este número en los Estados del Norte, Centro y Oeste.

Existen en el mismo país 921 grandes mataderos en los cuales se sacrifican anualmente 5.514.000 toros y vacas, 898.000 terneras, 9.176.000 animales de ganado lanar y hasta 30.619.000 de cerda. En las pequeñas localidades y en los distritos más apartados los carnicerios matan por su cuenta, previa inspección de los veterinarios locales; pero esta práctica va reduciéndose cada vez, pues los carnicerios no pueden competir con las grandes Compañías preparadoras de carne.

Próximamente 1.500.000 toros son sacrificados á la edad de dos años, 2.000.000 entre dos y tres años y unos 3.000.000 á más edad. La mayoría del ganado lanar se mata en estado de corderos, habiéndose encontrado que lo más productivo es cazar dichos corderos prematuramente y mandarlos en seguida al mercado.

Pero el dato más importante y sobre el que debe fijarse mucho la atención es el siguiente: la suma de gastos que tienen todas las grandes Compañías que se dedican á la matanza de las reses y preparación de la carne para la venta pública (packing houses) hace un conjunto anual de 750 millones de duros oro, y los ingresos, por valor de la carne expendida, suma 620 millones de duros. Esto supone, pues, una pérdida anual de 130 millones de duros, si fuese la carne el único producto que se aprovechase de los animales. Esto es lo que suele ocurrir á los carnicerios que matan por su cuenta, para los cuales los residuos constituyen más bien un gasto que un provecho. En cambio, las grandes Compañías lo utilizan todo y en este aprovechamiento de los productos secundarios es donde está su beneficio, puesto que los ingresos anuales por este concepto alcanzan á 165 millones de duros oro, con lo cual no solamente sufragan la pérdida de 130 millones que resultaría de la venta de la carne sola, sino que les queda una ganancia neta de 35 millones de duros por año.

Véase, pues, cómo una industria ruinosa se puede convertir en lucrativa por el aprovechamiento de los productos secundarios.

De la sangre se obtiene albúmina, que se usa en gran escala para el estampado de percales, para la refinación del azúcar y para los curtidos.

La sangre desalbuminada se emplea para fabricar los preparados llamados extractos de carne, abonos para la agricultura y otras materias.

Los huesos largos tienen aplicación para fabricar mangos de cuchillos y otros instrumentos, cepillos para los dientes, piezas de ajedrez, boquillas, tornillos y botones; con las torneaduras, limaduras y fragmentos menudos de los huesos se prepara un polvo finísimo, con el que, á grandes presiones, se hacen botones y bolas de billar. De los huesos cortos y de los procedentes de carne cocida se extrae la gelatina y la grasa, que se aprovechan aparte, y con los residuos se preparan abonos fosfatados.

Con los cuernos se fabrican peines, botones, cepillos, boquillas, más otra infinidad de objetos, y con todos los residuos de estas operaciones abonos muy apreciados.

Las pezuñas sirven para fabricar cianuro potásico, botones y abonos.

La gelatina y la cola se extraen de los huesos de la cabeza, de las costillas, de las manos y pies y del cuero, especialmente del de las terneras.

Hirviendo con agua á gran presión las piltrafas, intestinos y huesos, se obtiene grasa en gran cantidad, y después de separada esta grasa, de las aguas que han servido para la ebullición se extrae la glicerina.

La extracción y preparación de las grasas y aceites animales es una de las cuestiones que con más esmero se han estudiado, empleándose una serie de procedimientos químicos con objeto de que los productos resulten puros y con el menor coste posible. Del aceite animal obtienen, por dos presiones sucesivas, la estearina, blanca y pura, que se emplea para fabricar bujías, etc.; el residuo aceitoso se usa para la preparación de butterina ó manteca artificial, para lo cual se mezcla con aceite de algodón y 40 por 100 de nata pura de leche.

Con estas grasas se hacen también jabones, habiendo obtenido tal desarrollo esta industria secundaria de los aprovechamientos de la carne, que ya no pueden competir con ella las jabonerías ordinarias.

Últimamente, los residuos que no pueden aprovecharse de otro modo se destinan á las tenierías.

Por este cuidadoso estudio de la manera de utilizar los productos secundarios es como, expendiéndose el producto principal, ó sea la carne, á precios baratisimos, sin embargo, las grandes Compañías pueden obtener los enormes beneficios antes señalados.

Esta es la gran enseñanza que resulta examinando atentamente los procedimientos de trabajo de los países más adelantados.

VICENTE VERA.