El Progreso agrícola y pecuario (1903-06-07 00:00:00), página 4

dros, y volverlos á carbonizar después, pudiéndose así emplear convenientemente en los usos domésticos. Esta industria, que en puntos en donde escasea el combustible pudiera tener importancia, en Sevilla, en donde éste abunda y tiene precio relativamente económico, es muy limitada, por lo que no nos extendemos á mayores detalles.

Si poca importancia tiene el empleo del orujo para la fabricación de carbón, menos la tiene aún para abono. El agricultor, en general, desconfía del efecto sobre la vegetación de aquellas sustancias que no tengan aspecto análogo á los abonos que él acostumbra á usar; y claro es que si en época en que los orujos se quemaban, en su mayoría en los molinos, hacía poco caso de las cenizas, no ha de ir ahora á las fábricas de extracción de aceites de orujo á buscar éste á distancias considerables para el aprovechamiento de sus residuos. Podemos decir que los orujos, solamente como excepción, se aplican en algún caso particular para aumentar la fertilidad del suelo, siendo de sentir que el agricultor prescinde de este recurso para sostener y aun aumentar la potencia productora de sus predios, puesto que la composición química de estos residuos acusa una riqueza en sales fijas de relativa importancia, principalmente en fosfatos de hierro y alúmina y potasa.

Extracción por medios químicos del aceite de los orujos.— Los procedimientos para la extracción del aceite de orujo se basan en el poder disolvente de ciertos cuerpos sobre las sustancias grasas, siendo los más usados el sulfuro de carbono y algunos hidrocarburos volátiles, como la gasolina, pues los demás resultan costosos. El sulfuro de carbono cuesta de 55 á 60 pesetas los 100 kilos, y la gasolina igual precio el hectolitro, siendo su densidad 0,665 con relación al agua destilada.

En Sevilla, desde el año 1860, se establecieron algunas fábricas de extracción de orujo, merced á la patente obtenida por Mr. Deiss para la fabricación del sulfuro y extracción del aceite con ese disolvente, y próximamente en la misma época se obtuvo otra patente para el empleo como disolvente de los aceites ligeros de petróleo, ó sea de la gasolina. Desde dicha época las fábricas se fueron multiplicando, y hoy puede asegurarse que todo el orujo que se obtiene en la provincia de Sevilla es tratado en estas fábricas.

Ambos procedimientos son igualmente expeditos y exigen las mismas manipulaciones, y, si bien el sulfuro es volátil á una temperatura más baja que la gasolina, necesitando menos vapor y, por consiguiente, menos combustible, en cambio la gasolina es más económica, dada su pequeña densidad, y tiene la ventaja de producir aceites muy apropiados para el alumbrado, dando una luz muy brillante, debido á los vapores de la gasolina que se desprenden de las pequeñas porciones de ésta, que siempre queda emulsionada.

En las fábricas existentes en la provincia, en todas, excepto una, se utiliza el sulfuro de carbono como disolvente, siguiendo el procedimiento Deiss con ligeras modificaciones en detalle, encaminadas á dar más facilidad á las manipulaciones y evitar pérdidas en el sulfuro.

Sabemos que el fundamento de este sistema consiste en poner en digestión el orujo, después de bien seco, con el disolvente en depósitos perfectamente cerrados y provistos de un falso fondo agujereado. Cuando el disolvente se ha apoderado de toda ó la mayor parte de aceite que contienen los orujos, se hace pasar á otro depósito ó caldera destiladora, en la que existen tubos por donde circula el vapor de agua para producir por el aumento de temperatura la evaporación del aceite, dando paso libre al vapor dentro de la destiladora en los últimos momentos para conseguir la completa evaporación del sulfuro.

El disolvente evaporado pasa por un tubo á un serpentín dentro de un depósito de agua que se mantiene frío por la renovación continua de ésta, y allí se condensa y pasa por su propio peso al depósito general del sulfuro para nuevas operaciones.

Aunque se adoptan siempre grandes precauciones con los cierres y uniones de los aparatos, las pérdidas del sulfuro no dejan de ser de alguna consideración, constituyendo además un peligro constante, dada la facilidad con que se inflama, por lo que se procura que, tanto el generador como toda sustancia que pueda ocasionar un incendio, se coloquen á bastante distancia de la fábrica, y al propio tiempo el que las construcciones sean todo lo ligeras, económicas y ventiladas posible.

La mayoría de los fabricantes hacen de estas instalaciones y de las modificaciones introducidas en las manipulaciones una especie de secreto, prohibiendo la entrada en dichas fábricas y guardando la mayor reserva respecto á los detalles del sistema seguido. Sin embargo de esto, hemos podido visitar una fábrica en la que el disolvente empleado es la gasolina, y como las prácticas sólo difieren, con relación á las del sulfuro, en las modificaciones debidas á la mayor densidad del disolvente, á esta instalación hemos de referirnos para explicar á grandes rasgos los detalles de la fabricación.

Sabemos que en el aparato Deiss entra el disolvente en el extractor ó digestor por la parte inferior de éste, para que al irse cargando de aceite se haga menos denso y vaya ascendiendo dentro del extractor para salir por la parte superior. Pues bien, con la gasolina, menos densa que el agua y que el aceite, entra por la parte superior, y al disolver el aceite aumenta de densidad, resultando que en las capas inferiores del fondo del extractor es en donde se encuentra la gasolina saturada de materia oleosa, por lo que la salida de ésta al alambique es por la parte inferior.

Con objeto de concretar lo que vamos á exponer, acompañamos un croquis de la instalación de referencia, cuya planta y alzada y las indicaciones que vamos á exponer dan idea aproximada de la fabricación.

En (1) se ve el depósito del agua á suficiente altura, con un tubo (2) que arrancando de este depósito va á parar al fondo del depósito de gasolina (3), impulsando á ésta, al penetrar el agua en este depósito, á salir por la parte superior por el tubo (4) y vertirse en el extractor (5). En el extractor se coloca el orujo, previamente desecado, sobre un falso fondo de palastro agujereado, que está indicado en la alzada correspondiente, y al descender entre el orujo se va cargando del aceite que disuelve, el que pasa á las capas inferiores á causa de su mayor