El Progreso agrícola y pecuario (1903-04-30 00:00:00), página 3

Un metro cúbico del sewage de Madrid contiene, según los análisis y cálculos practicados, 19,25 gramos de amoníaco y 31,60 de ácido fosfórico, lo que le da un valor intrínseco, habida cuenta del que tiene el agua, de 6 céntimos; de modo que los 11.742.415 metros cúbicos de sewage que arrojan al año las alcantarillas de Madrid tienen un valor real de 704.544 pesetas, que hoy desperdiciamos.

El modo de aprovechar esta enorme cantidad de sewage no lo hemos de exponer aquí. Remitimos al lector á la obra de nuestro Director titulada Purificación y aprovechamiento de las aguas fecales de Madrid, obra que D. Sergio de Novales ofrece gustoso á quien pueda interesar su conocimiento.

En ella se desarrolla con todo detalle un proyecto de utilización del sewage de la capital, presentado hace ya tiempo á su Ayuntamiento.

Se recogen las aguas de las alcantarillas de Atocha en un canal de 5.910,50 metros, que regará la margen izquierda del Manzanares, y la de las demás alcantarillas en un canal colector general de 17.372,15 metros, que atraviesa el río por medio de un sifón y pasa á regar la margen derecha.

Este trazado reúne, á la ventaja de regar ambas márgenes del río, la de conservar la altura de las aguas al salir de la capital; altura que les da un valor muy superior al que tienen en las demás capitales y grandes poblaciones de Europa, donde para emplearlas en el riego es preciso elevarlas por medio de potentes bombas con un encarecimiento enorme.

Madrid, gracias á su posición elevada, permite, mediante el trazado indicado, conservar á las aguas una altura de unos 14 metros sobre el nivel del río. La ventaja es inmensa.

Podrían regarse más de 1.500 hectáreas, constituyéndose á las puertas de Madrid una zona agrícola que proporcionaría trabajo á la clase obrera y suministraría á la población hortalizas, leches y carnes en abundancia.

¿Qué esto es muy costoso de realizar? ¿Que gravaría los presupuestos municipales? ¿Que sería una carga para el Erario?... Nada de eso. El coste de las obras no llega ni con mucho á un millón de pesetas, y vendiendo el agua al precio ínfimo de un céntimo el metro cúbico (ya hemos dicho que su valor real es de seis), daría al Municipio un interés de 5 por 100 después de pagados todos los gastos. Esto aparte de los ingresos que el aumento de vida y de riqueza en la capital le proporcionara.

¿Se puede pedir más?

Se nos antoja que merece estudiarse el proyecto, y que incurren en grave responsabilidad los municipios no llevándole á la práctica cuanto antes.

Los anteriores diputados por Madrid trataron de realizarlo y no lo lograron. Veremos si el Sr. Marqués de Portago tiene más fortuna.

Aceites diversos contenidos en la aceituna.

El fruto del olivo no contiene una sola clase de aceite; por el contrario, estudiando bien la estructura de la aceituna, se hallan aceites diversos, que se diferencian mucho entre sí por su naturaleza y propiedades características. De aquí se deduce que para una elaboración racional que tenga por objeto obtener de la oliva aceites finos y perfectos, lo procedente es estudiar las propiedades de los distintos aceites en el fruto contenidos, reconocer cuáles son los que pueden tener cualidades perjudiciales, para buscar el modo de eliminarlos y, en fin, averiguar cuáles son los buenos y útiles para procurar extraerlos en su mayor grado de pureza y perfección.

Cuatro partes principales hay que distinguir en la aceituna, á saber:

1.ª, la película, tersa y brillante casi siempre; 2.ª, la pulpa ó parte carnosa; 3.ª, núcleo leñoso; 4.ª, semilla. Estas dos últimas partes van unidas en lo que se llama el hueso.

Todas estas diferentes porciones varían mucho con el clima, la naturaleza del terreno, los métodos de cultivo, la exposición de los olivos y sobre todo con las variedades de éstos; pero presentan siempre ciertas propiedades características, que deben conocerse por la relación que tienen con la calidad del aceite que después se elabora.

La película difiere bastante en cuanto al color, tanto de unas variedades á otras, como por las condiciones de localidad, cultivo, etc., y en un mismo árbol, en los diversos periodos de maduración del fruto. También el espesor es muy variable. En general, cuando la película se presenta fina y muy brillante, la pulpa es dura, amarga y pobre en aceite; cuando aquélla comienza á palidecer, tendiendo á tomar un matiz amarillento ó bronceado, la pulpa es más blanda y contiene la máxima cantidad de aceite.

En cuanto á la composición de la película, se había creído que contenía un aceite idéntico, ó por lo menos muy semejante, al de la pulpa; pero el profesor Mingioli, muy competente en estas materias, ha demostrado que la película no contiene aceite de ninguna clase, sino una cera y una sustancia mantecosa, y que esta última puede enrancirse con mucha facilidad y comunicar el enranciamiento al aceite bueno y sano que se obtenga de la pulpa.

De esto se deduce que sería muy útil el poder separar la película de la aceituna antes de empezar las operaciones para la extracción del aceite; pero esto es completamente impracticable en la fabricación industrial. No es ello, sin embargo, un grave inconveniente, porque por los medios mecánicos que se emplean para la extracción del aceite no se separa de la película dicha sustancia mantecosa, por lo menos en la mayor parte que queda en los orujos, y sólo va mezclada con la cantidad total de aceite que el fruto suministra una proporción pequeña de dicha materia enranciable.