El Progreso agrícola y pecuario (1903-06-07 00:00:00), página 2

¡Exportar trigo á Francia! ¡Qué más quisieramos! Eso indicaría que nuestra agricultura había alcanzado un perfeccionamiento, un estado de prosperidad tal que permitía la competencia con la de otros países en que, por condiciones naturales ó por intensidad de cultivos, producen más económicamente.

El que vive del terruño sabe que, hoy por hoy, no es esto posible.

El cultivo cereal en la Península es caro. El precio de las tierras, lo esquilmando del suelo, la escasez de máquinas y la carestía de la mano de obra originada por la depreciación de la moneda, no consiente la lucha con países como Norte-América, en que la riqueza de un suelo virgen y de arriendos insignificantes, cultivado á intervalos de muchos años con máquinas poderosas que permiten hacer de una sola vez todas las operaciones anteriores á la siembra y la siembra misma, y en otra las de recolección, pudiendo vender en Nueva York los 100 kilogramos de trigo á 16,75 francos.

En España, en cambio, el precio que se estima remunerador, es decir, el precio ínfimo á que se puede vender es el de 27 pesetas. Véase si no en la Sección de Mercados el de Barcelona: los 100 kilos de candeal de Castilla se pagan de 30,90 á 31,38 pesetas, ó sea un término medio de 31,12 pesetas que, con el 36 por 100 de cambio, quedan reducidas á 22,88 francos.

Los Estados Unidos ponen hoy sus trigos en el mercado de París á 24,10 francos, pagando 0,35 francos de portes y 7 de derechos; suprimidos éstos, podrían vender á 17,10 francos. ¿Cómo ibamos á vender nosotros en Francia, si nos cuestan en la Península cerca de 23 francos!

** Y no se crea que es excesivo el precio á que se vende el trigo en España; no es más que remunerador. Es mucho más barato que hace años cuando nuestra moneda valía más y la mano de obra resultaba más barata. ¿Pruebas?

Ninguna como ésta. Hoy se cotiza, como ya hemos dicho, á 31,12 pesetas los 100 kilogramos, que sin el cambio quedarían reducidos á 22,88 pesetas. Pues bien, en el decenio de 1870 á 1880, teniendo igual valor la peseta que el franco, valieron los 100 kilogramos 29,86 pesetas como término medio; en el de 1880 á 1890, en iguales condiciones, valían 29,50 pesetas.

** Si, pues, el precio que tiene el trigo no puede invocarse en defensa de las admisiones temporales ¿qué pretexto alegar?

La deficiencia de la producción no debe ser, pues como puede verse en la «Crónica» del 22 del mes pasado, nuestra cosecha media anual en el último decenio excedió en más de 600.000 quintales métricos al consumo; y sólo las de los dos años últimos dejaron un sobrante de 47 y poco millones de fanegas. De la cosecha próxima es prematuro hablar; desde luego no será tan mala como los especuladores esperaban cuando solicitaron las admisiones temporales.

Ya sabemos lo que nos objetarán los que las defienden: que las admisiones temporales no implican exclusión ni aun rebaja arancelaria; que la introducción de trigos extranjeros no tiene más objeto que fabricar con ellos harinas que han de ser exportadas totalmente en un plazo determinado...

Esto ya no convence á nadie.

«De hecho—como dice Carvic en un notable artículo del Diario Universal,—quedarian en España trigos, harinas, productos derivados, que no habrian tributado por aduanas, que habrian burlado el arancel, que harian ruinosísima competencia á nuestros labradores.»

«Por la naturaleza del problema, por las dificultades de la fiscalización, por las facilidades y tentaciones para el fraude, por la casi imposibilidad de evitarlo, «admisión temporal» y franquicia aduanera, en este caso concreto, pueden de hecho considerarse como sinónimos.»

Vinagres de vino.

Un detalle muy importante en su fabricación.

En Inglaterra, donde no se produce vino, se fabrica mucho vinagre acetificando la cerveza; en otros países acetifican el alcohol diluido, siguiendo el método llamado de Orleans; en España se destinan á la elaboración de vinagre gran parte de los vinos que se alteran, y llamamos vinagres naturales á los así obtenidos.

Si los vinos son tintos, es menester decolorarlos para que el vinagre con ellos fabricado sea blanco, que es el que tiene más estimación. Este detalle de la decoloración del vino, que parece por su sencillez que no tiene importancia y que siempre ha de dar por resultado mejorar el aspecto y condiciones de venta del vinagre es, sin embargo, de transcendencia suma, por la influencia que puede ejercer en las condiciones del vinagre fabricado.

Entre las sustancias empleadas para dicha operación como decolorantes, está en primer término el carbón animal ó negro de huesos. Esta sustancia se obtiene en la industria calcinando los huesos en aparatos cerrados. La sustancia orgánica de los referidos huesos se carboniza y da color negro y aspecto carbonoso á la masa; pero, además, queda fosfato y carbonato de cal, sustancias constitutivas del hueso, y que seguirán mezcladas con el carbón procedente de la sustancia orgánica de aquél. Como lo que importa es tener este carbón sin mezcla de los referidos fosfato y carbonato de cal, es menester separar estas sustancias, y esto se consigue tratando la mezcla carbonosa con ácido clorhídrico y después con agua en gran cantidad. El ácido clorhídrico transforma los carbonatos y fosfatos de cal en productos solubles en el agua, de modo que por medio de los lavados se eliminan y queda solamente el carbón animal puro.

Ahora bien, esta separación de los fosfatos y carbonatos del carbón animal se practica con toda precisión en los laboratorios, lavando con cuidado la masa con agua después del tratamiento con el ácido clorhídrico, y repitiendo una y otra vez las lociones hasta que los compuestos de cal hayan sido eliminados por completo.

Pero en la industria, donde no se puede proceder con tanto cuidado y parsimonia, siempre queda bastante fos-