El Progreso agrícola y pecuario (1903-01-15 00:00:00), página 8

Las citadas variedades son las que hasta hoy han dado mejor resultado, quedando en estudio veinte más sobre las cuales no es posible anticipar juicios hasta que se hayan completado los estudios á que se hallan sujetas.

ALVAREZ MUÑIZ.

Elección de variedades bovinas.

Para el criador será siempre motivo de ansiedad la elección de una variedad bovina que sea apropiada para los campos que posee, pues de esta elección dependerán las ganancias ó pérdidas en lo futuro, y sus satisfacciones ó sus desgracias en el trabajo diario, y por más importancia que se dé á este asunto nunca será demasiada.

En Inglaterra, que es un país pequeño, existen 16 ó 18 razas bovinas, llamémoslas así, diferentes, y éstas á su vez se dividen en varias subrazas. Estos variados tipos no son en manera alguna resultado del capricho de los criadores, sino el fruto de cuidadosos estudios y experimentos y de esfuerzos hechos en armonía con el environment natural ó cualidades transmitidas de padres á hijas durante muchos siglos.

Aun cuando en tesis general la cuestión de selección de una raza apropiada para una localidad dada está erizada de dificultades, hay, sin embargo, algunas reglas prácticas que no se deben descuidar.

La primera y una de las de más importancia es: adoptar la raza á la calidad de los pastos. Esta sencilla regla es muy conocida de los antiguos. Columela fué uno de los primeros escritores romanos que reconocieron la diferencia que se producía en las formas y disposiciones de los ganados por las condiciones en que se desarrollan.

En 1532 decía Fritz Harveit: «Cuando compréis ganados, sean flacos ó gordos, tened buen cuidado de fijaros en quién ha sido su criador; y donde han sido criados, pues si los sacais de campos mejores que los vuestros los ganados no prosperan»; y Tomás Hall, que escribía mucho tiempo antes de que las diferentes razas hubiesen alcanzado los marcados progresos que han obtenido, dice: «Los criadores deberían conocer perfectamente las diferentes razas para poder adaptar sus compras á sus tierras. Las razas de gran crecimiento se crían donde hay alimento en abundancia y requieren las mismas condiciones para sostenerse en buen estado; faltándole éstas, degenerarán; las razas de menor alzada se sostendrán y prosperarán en terrenos medroscos».

El ganadero debe estudiar si sus campos pueden conservar la raza que desea elegir en un estado siempre floreciente y próspero, si los pastos de que dispone serán suficientes para mantener en buenas condiciones y para hacer engordar los animales que se propone adoptar, y si los animales que críe resultan de las dimensiones que corresponden á su raza, puede estar perfectamente seguro de haber hecho una buena elección.

Para ilustrar este punto será de utilidad hacer unas breves consideraciones sobre la relación que existe entre la raza y el alimento.

El punto de partida en el momento de la concepción no es mayor que un grano de semilla de mostaza.

Desde el instante que empieza el crecimiento del nuevo ser, las entrañas de la madre envían alimentos á ese punto especial, y desde ese momento hasta el del nacimiento cada libra de crecimiento hecha in utero es producida, próximamente por 50 libras de alimento. No debemos tomar ese cálculo como absolutamente exacto, sino simplemente como suposición, pues aun contando sobre pastos en cuyo peso entra en gran proporción el agua que contiene, el cálculo es más bien bajo que alto. Calculando, pues, sobre esta base, la vaca deberá consumir 5.000 libras de pasto durante los nueve meses de la preñez, y en este tiempo el ternero deberá alcanzar á las 100 libras, que es el peso que debe tener á su nacimiento.

Ahora bien, el peso del ternero en el momento de nacer, obtenido por el alimento que ha consumido la madre, no es cuestión de raza, porque el peso del ternero in utero no está en relación con la rapidez del crecimiento después de nacido; así es que una vaca de poca talla y malas condiciones da á luz un ternero tan pesado como el que da una vaca de la mejor raza y de la sangre más pura. Pero después de nacido la alimentación está en muy estrecha relación con el desarrollo del animal de buena cría, que lo demuestra cuando el alimento y el environment (1) son favorables para el crecimiento rápido.

De la misma manera que una variedad de maíz de grano grande podría producir una variedad de grano chico, sin embargo, para alcanzar su tamaño máximo la variedad mayor extrae más cantidad de elementos nutritivos del terreno que la pequeña. Decir que un ternero de malas condiciones crecerá lo mismo que uno de raza fina, sería lo mismo que decir que en terrenos iguales el maíz de grano muy pequeño puede crecer tanto como el de la variedad de grano muy grande. Las 100 libras que pesa el ternero al nacer es el punto de partida para los novillos de 600, 800, 1.000 ó 1.200 kilos de peso, según la raza, porque debemos tener presente que la raza da las buenas formas y la tendencia al rápido crecimiento, pero la alimentación y el environment dan el resto.

En consecuencia, si las condiciones en que están los ganados son buenas solamente para producir novillos de 500 kilos, será imprudente pretender criar una raza cuya tendencia al crecimiento sea de producir novillos de 1.200 kilos, pues la tendencia hará que los animales que se produzcan sean simplemente bolsas de huesos. En este caso, lo mejor sería elegir una raza entre las variedades finas de tamaño menor, tales como la «kylves», «gallo vais», ó algunas de las razas de Escocia.

Un criador que posea un campo mejor y esté en condiciones de criar novillos de 600 á 900 kilos, en la seguridad de sacar provecho, debe decidirse por las razas «de von», «polled suffolk» y aun quizás el «polled angus», aunque nos inclinamos á creer que esta última puede degenerar.

Si se poseyeran campos en condiciones de criar novillos de 1.000 á 1.300 kilos de peso, entonces su afortunado propietario puede dedicarse á las razas de mayor ta-

(1) Usamos de la palabra environment por no encontrar su equivalente en castellano; quiere decir el conjunto de fuerzas externas que actúan sobre el animal, pero que no son resultado de la herencia