El Progreso agrícola y pecuario (1903-03-22 00:00:00), página 2

La industria azucarera tuvo en España un nacimiento esplendoroso; la pérdida de las colonias, que segó en vida otras empresas florecientes, sirvió para vigorizar la del azúcar. A favor del régimen aduanero se multiplicaron las fábricas en pocos años de un modo sorprendente; ha sido sin duda la industria que ha llegado al apogeo en menos tiempo. Los magníficos, los soberbios dividendos de los accionistas de las primeras fábricas sirvieron de cebo á muchos capitales. Inútiles fueron las advertencias de los prudentes, que veían ya en la excesiva concurrencia la ruina del negocio. Las fábricas surgían como por encanto...

¡Qué días aquéllos!

Después vino la reacción. La fiebre especuladora había hecho rebasar la producción azucarera de los límites del consumo nacional, y no siendo fácil exportar, llegó la plétora, la congestión azucarera, la baja de las acciones, la resta de los dividendos, la debacle en perspectiva...

¿Cómo defenderse? Hubo un momento en que se creyó segura la lucha de las empresas, que, abaratando los precios de venta, se harían terrible competencia, de la que saldrían vencedoras las que por más tiempo resistieran la pelea. Hecha esta selección, que podríamos llamar natural, la selección del más fuerte, volvería la producción á la normalidad, que nunca debió perder. Se trató también de un convenio entre las fábricas para que todas restringieran proporcionalmente su producción, pero la mutua desconfianza restó éxito al intento.

Hoy la palabra trust suena en boca de todos.

Dos entidades entrarán en el negocio: un grupo bancario y otro formado por los delegados de la mayoría de los fabricantes.

El grupo bancario exige de los azucareros reunan fábricas cuyo capital represente sumado el 30 por 100 del capital que se ha establecido para la Sociedad, que asciende á 170 millones.

De no reunirse fábricas por este valor, no hay trust ó sindicato, según le llaman otros, «sin duda para quitarle al concepto la dureza de su aspecto yanqui», como dice Troyano en El Imparcial.

Es decir, que los negociadores del trust no consideran seguro su éxito si queda fuera de aquél más de un 10 por 100 de la producción actual.

El capital será: 100 millones en acciones preferentes, 43 en acciones comunes y 27 millones en efectivo, disponiendo además de otros 27 millones de fondo de movimiento que se compromete á proporcionar el grupo financiero cuando ya esté creada la que se denominará Sociedad General Azucarera.

Las fábricas que entren en el negocio las comprará la Sociedad con esas acciones de las dos clases y ese dinero, que repartirá según las exigencias de las fábricas, pues unas preferirán dinero, otras acciones, etc.

En estas gestiones de compra, que presentan no pocas dificultades, se hallan ahora los iniciadores del negocio.

El resultado final no está todavía muy claro; hay quien pone en duda que se reuna el 90 por 100 del capital, en que se han evaluado las fábricas.

Y conste que las condiciones en que se verifica la compra son muy beneficiosas para los fabricantes.

Las acciones preferentes tendrán un interés de 6 por 100 fijo, que se sacará de los beneficios, y serán amortizables, á la par, por sorteos, en treinta años.

Al amortizarse se dará á los tenedores el valor nominal de 500 pesetas, y además se les entregará gratis una acción común ordinaria. El capital social será, pues, siempre el mismo, pagándose la amortización de las preferentes con los beneficios de esos treinta años.

Por ahora no se crean obligaciones ni se paga con ellas á los dueños de fábricas, sino en dinero ó en acciones. Más adelante es posible que se emitan, quedándose con ellas el grupo bancario ó colocándolas en el público por suscripción.

Éstas son, á grandes rasgos, las bases del sustancioso negocio que se prepara.

¿Qué consecuencias tendrá para los labradores? Ya lo hemos dicho: muy malas.

Pronto veremos las gabelas que tienen que pagar los remolacheros, las trabas que ponen los fabricantes, el precio á que se va á cotizar la remolacha...

Quiera Dios que nos engañemos, pero se nos antoja algo difícil que un trust de este género lleve otras intenciones que estrujar bien el negocio.

¡Miras filantropicas!... De tenerlas alardean los del trust. Según ellos, éste hará bajar el precio del azúcar y fomentará su consumo en la Península; disminuirá los gastos de fabricación, no bajará el precio de la remolacha, y facilitará al labrador semillas y abonos adecuados á sus tierras para que obtenga más fruto y, por tanto, más ganancia.

El programa es halagador, pero no parece compatible con el interés que han de devengar las acciones, la amortización en treinta años y las acciones gratuitas. De algún lado ha de salir la ganancia.

Los comerciantes no se han dejado seducir por estas promesas y han emprendido activa campaña contra el trust.

El Círculo de la Unión Mercantil y la Cámara de Comercio y los gremios de Madrid y Barcelona han elevado al Ministro de Hacienda un documento de protesta contra la idea del trust azucarero para aca- parar y explotar con monopolio exclusivo un artículo de primera necesidad.

Los labradores, en cambio, nada han hecho á pesar de estar más amenazados que los comerciantes. Éstos, en último extremo, elevarán el precio del azúcar al público; pero el labrador ¿qué hará si baja el precio de la remolacha?

El Ministro de Hacienda ha declarado que es enemigo de los monopolios en general; que no llegará