El Progreso agrícola y pecuario (1903-05-15 00:00:00), página 9

ducto fabricado, como el sulfato amónico; no existe tampoco en el suelo, como el nitrato sódico, sino en el aire que nos rodea.

El análisis químico nos ha enseñado que el aire contiene en pequeñas cantidades amoníaco y ácido nítrico, bajo forma de carbonato y de nitrato amónico. Estas materias fertilizantes están disueltas en la lluvia y la nieve, que, al caer en el suelo, encierran próximamente, por 100 litros de agua, 1,5 gramos y 0,5 gramos de nitrógeno, bajo forma de amoníaco y de ácido nítrico respectivamente. Supongamos que la altura media de la lluvia en Alemania sea de 700 milímetros; cae, pues, en cada año por hectárea siete millones de litros de lluvia (y de nieve), en los que hay 14 kilogramos de nitrógeno. Si el campo no está cubierto de plantas en otoño y en invierno, una parte de este nitrógeno se puede perder durante este tiempo por evaporación, ó bien por filtración en el subsuelo.

Todavía hay otras causas posibles de pérdidas. Cada terreno contiene pequeñas proporciones de nitrógeno, bajo forma de materias orgánicas y bajo la de amoníaco. Este nitrógeno procede, en parte, de los abonos anteriores y, en parte, de las raíces que quedan en el suelo de la última cosecha. Poco á poco este amoníaco experimenta una nitrificación, que le hace más fácilmente asimilable por las raíces de las plantas. Esto sucede principalmente en la época de los calores. Ciertos cultivos, como los cereales, por ejemplo, no exigen gran cantidad de nitrógeno sino á fines del verano. Las necesidades de estas plantas son insignificantes hasta el momento en que el salitre se forma en el suelo. Por desgracia, éste no queda almacenado allí, y una parte importante puede llegar á perderse, esperando la cosecha próxima en que debiera utilizarse.

Para evitar la pérdida de este nitrógeno procuremos fijarlo. Conocemos un medio muy fácil: sembremos, antes ó después de la cosecha, ciertas plantas muy ávidas de este elemento y que lo retienen por completo.

La cantidad de nitrógeno llevada al suelo por la lluvia ó la nieve es, como ya hemos dicho, bastante pequeña. El aire, además del carbonato y del nitrato amónico, contiene gran cantidad de nitrógeno al estado libre. Este nitrógeno libre no puede servir para la nutrición de la planta, decía hasta el presente la ciencia. Sirve, sin embargo, para la nutrición, contesta la práctica, porque, después de las cosechas de leguminosas, el suelo se encuentra más rico en nitrógeno que antes, mientras que con las cosechas de gramíneas queda más pobre. La práctica ha concluido por tener razón. Con la ayuda de nuevos métodos de análisis esta observación se ha reconocido como exacta. Algunas especies de plantas pueden fijar el nitrógeno del aire, como, por ejemplo, el trébol, la alfalfa, el haba, el guisante, la judía, el altramuz, etc.

Llamaremos estas plantas productoras de nitrógeno. No tienen necesidad de un abonado de nitrato sódico ó de sulfato amónico, y, á pesar de esto, aumentan la cantidad de nitrógeno del suelo. Todas las demás las designaremos como plantas esquilman tes. Para éstas el nitrógeno del aire carece de valor, y exigen un abonado de nitrato sódico ó sulfato amónico. El cultivador debe hacer cuanto le sea posible por utilizar las propiedades de las plantas que absorben el nitrógeno libre del aire.

A. Strutzer,
Director de la Estación Agrícola de Bonn.

Extinción de langosta.

Nuevos aparatos para la aplicación económica de la gasolina.

Días pasados han tenido lugar en la dehesa de Ramabujas Altas (Toledo) unos interesantes ensayos de dos nuevos aparatos para la aplicación económica de la gasolina en la extinción de la plaga de langosta.

Los aparatos, denominados «El Rayo» y «Marte», han sido inventados el primero por los Sres. Maldonado y Rodríguez Martín, y el segundo por los Sres. Bravo y Marni, Jefes retirados estos últimos del arma de Infantería. Con el primero se ha conseguido la salida del vapor de la gasolina en combustión con el oxígeno del aire; su llama desarrolla una energía calorífica de unos 400°, más que suficiente para que al menor contacto con los insectos queden totalmente destruidos. En cuanto á la economía del líquido insecticida, basta sólo consignar que, según las experiencias á que nos referimos, con un litro hay suficiente para producir una llama continua de dos horas de duración. Las mermas importantes que experimenta la gasolina, por su excesiva volatilidad, cuando se aplica con regadera y con aparatos pulverizadores, quedan anuladas, pues el aparato está hermético y fuertemente cerrado, menos por los tubos de salida del vapor, que se cierran á voluntad por medio de llaves; es un verdadero gasógeno. La seguridad de estos aparatos es absoluta, dada la clase de metal con que están construidos y el grueso de sus paredes.

Conducidos por un obrero, pueden atacar la plaga hasta en los sitios más accidentados y pedregosos, donde no pueden penetrar otros aparatos movidos por fuerza animal.

El aparato Marte también ha resultado sumamente económico en la aplicación ó empleo de la gasolina.

Consiste en un depósito de capacidad de dos litros que entra á tornillo en un largo tubo de hierro dulce, cuyo extremo inferior termina en varios tubos en un mismo plano; en éstos aparecen por su parte inferior gran número de orificios capilares, por donde sale la gasolina. Encendida ésta por medio de una cerilla, se produce una llama de bastante extensión, destinada á quemar las manchas, coros ó cordones que forman la plaga.

Tres condiciones esenciales se necesitan para que un insecticida sea aceptado: eficacia, economía y fácil manejo.

La primera y última condición la cumplen las regaderas especiales que se emplean hoy en las provincias invadidas; pero la principal, que es la economía, no estaba re-