El Progreso agrícola y pecuario (1903-02-15 00:00:00), página 11

SECCIÓN DE CONSULTAS

D. Pedro Assin, de Milagro (Navarra), desea conocer el medio de prevenir y combatir la cuscúta, que está causando daños en sus praderas de alfalfa y trébol.

Son las cuscútas plantas de tallos filiformes, más ó menos rojizos, sin hojas volubles, que se fijan por medio de chupadores sobre los tallos de diferentes fanerógamas, «formando á veces mádejas intrincadas».

De las especies forradas en España sólo diremos que la que presenta más variedades es la C. Ephitimum, que se denomina vulgarmente Barbas de capuchino y vive sobre diversas plantas; que tiene también bastante importancia la especie Cuscúta europea, que según el Sr. Lázaro vive sobre diversos vegetales en el centro, Norte y Este de nuestra Península, y la tienen menor las especies C. Epilinum (1) y C. Planiiflora.

Todas ellas están dotadas de una extraordinaria vitalidad; basta, á veces, un pequeño fragmento de planta para infestar un alfalfa ó un campo sembrado de trébol ó de lino. Florecen de Mayo á Agosto y sus florecillas blancas, rosadas (según las especies) forman cabezuelas, que más tarde dan lugar á frutos de la misma constitución que los de las convolvuláceas, por más que se abren transversalmente, soltando numerosas semillas (con el embrión arrullado en espiral alrededor del alumen y sin cotiledones).

Los daños que las diversas especies de cuscútas producen á la agricultura son bien conocidos: atacan al trébol, á la alfalfa, al lino, al cáñamo, al lúpulo y á otras varias plantas que son objeto de su parasitismo. Comenzada la invasión, se extiende esta plaga con gran facilidad, gracias á los vientos, á la difusión de sus semillas, por los excrementos de los pájaros y de los ganados y aun por la siembra, pues es sabido que con frecuencia no están completamente limpias de esta mala simiente las semillas de alfalfa, trébol, etc.

Entre los medios más eficaces de prevenir la propagación de la cuscúta se encuentran los siguientes:

1.º El empleo de semillas limpias y procedentes de lugares no infestados. La menor duda respecto á la limpieza de las siembras obliga al labrador á valerse de cribas con agujeros de un milímetro de luz, por los cuales pasa muy bien la semilla de cuscúta y no la de alfalfa ó trébol. Antes de hacer esta operación conviene frotar con fuerza las semillas sospechosas entre las manos á fin de deshacer las capsulitas que encierran la cuscúta (s).

2.º No debe recogerse semilla de alfalfa ó trébol cuando estas plantas estén infestadas por una parásita.

3.º Debe prescindirse para estos cultivos del empleo del estiércol de cuadra procedente de animales alimentados con plantas forrajeras atacadas por la cuscúta.

4.º Al romper ó destruir un alfalfar invadido, debe tardar el agricultor un cierto número de años en dedicar otra vez aquel terreno á dicho cultivo (siéntelo por lo menos), y esta prescripción es aplicable al lino y al trébol, destinando la tierra á otras plantas que exijan labores y escardas repetidas. Si la finca estuviese muy invadida por la cuscúta, convendrá estudiar una alternativa de cultivos de gran duración.

Medios para destruir la cuscúta.—«Mejor es prevenir que curar;» á veces, sin embargo, hay que recurrir simultáneamente á los medios profilácticos y á los curativos ó de destrucción.

Entre estos últimos nos parecen los mejores los siguientes, que solo podrá emplearse al levantar ó destruir un alfalfa:

1.º El empleo del fuego.—Una vez segada la hierba en el área invadida y aislado el terreno que se va á someter al tratamiento (segundo y rozando el perímetro por lo menos en una anchura de un metro), se recubre todo él de una ligera capa de paja, se rocía con petróleo ó gasolina y se prende fuego.

Este procedimiento exige ciertas precauciones, y no siempre es aplicable.

2.º El del sulfato de hierro.—Hechas las operaciones indicadas en el medio anterior, es decir, segada la hierba y aislada la parcela, se riega ésta con una disolución de 15 kilogramos de taparroso verde (ó sulfato de hierro), en un hectolitro de agua, escogiendo para esta faena un día sereno, y repitiendo la operación á los dos ó tres días.

3.º El de las siegas repetidas.—Está fundado en impedir que la cuscúta llegue á florecer; hay que segar á ras de tierra y destruirla ó exportarla inmediatamente. También se recomienda el rascar la tierra de la zona más infestada.

LEANDRO NAVARRO.

D. José María Alonso, de Tarancón (Cuenca), desea saber si hay algún medio de cubrir el queso manchego con una capa impermeable para que no se seque, ni se rancie, ni pierda la parte mantecosa.

Como no conocemos á fondo la fabricación del queso manchego, no podemos dar al consultante soluciones terminantes para impedir que sus quesos se desequen. De la pérdida de la manteca no hablaremos, porque el queso no pierde lo que naturalmente tiene, pues aunque cuando está muy seco parece poco mantecoso, no es por falta de manteca, sino por la de agua, por la que adquiere esa textura especial del queso deseado. En cuanto á la rancidez, advertiremos que puede provenir tanto del interior como del exterior ó de las dos partes á la vez, que es lo que probablemente sucederá con el queso manchego. La exterior, producida por los microbios que el aire contiene y por el aire mismo, que atacan la manteca ó mejor la materia grasa del queso, haciendo que adquiera ese sabor especial que llamamos rancio, podría impedirse evitando el contacto del aire con el queso por medio de una capa impermeable que impidiera, á la vez que la rancidez, la desecación interna del queso. En cuanto á la rancidez producida desde el interior del queso, proviene probablemente de la manera de fabricarlo y de la composición de la leche; pero sobre esto nada podemos decir, porque, como ya dijimos antes, no conocemos á fondo la fabricación de este queso.

Los medios, á nuestra manera de ver, mejores para evitar estos inconvenientes de desecación y rancidez en los quesos son los siguientes:

Los quesos que, como el manchego, son de larga conservación, suelen tener una corteza gruesa, que les sirve de capa protectora contra la evaporación ó desecación y también contra la entrada de aire en el interior. Esta corteza se forma en parte naturalmente; pero se hace más gruesa artificialmente por diferentes medios, que son: la salazón por la parte exterior, la aereación, la cocción y la presión. Cada uno de estos medios ó algunos combinados y á veces todos reunidos (Gruyère) dan por resultado el crear una corteza bastante gruesa y sin solución de continuidad.

Por la causa más arriba dicha, no podemos decir cuál de estos medios ó qué combinación de ellos podrá aplicarse al queso manchego; es, pues, cuestión de ensayo.

Por si el consultante no puede ó no quiere ensayar la obtención de la corteza de que hablamos, le indicaremos otros medios.