El Progreso agrícola y pecuario (1903-03-15 00:00:00), página 11

sólo se pr'sta á los ricos, entendiéndose por tales, creemos nosotros, á los que tienen con qué responder, en frase de antiguo consagrada en nuestras provincias, en donde á las cualidades de honradez, laboriosidad y respeto á lo ajeno (1) se une la circunstancia de ser todo el mundo propietario, el crédito en su categoría de agrícola, y mejor aún quizás en su participación de agrícola é hipotecario, pudiera hallar elementos de fácil arraigo, como algunos, aunque por desgracia pocos, ejemplos lo evidencian.

Lógico parece que en una nación cuyo nervio es la agricultura cuidase el Estado de favorecer cuanto, teniendo al desarrollo de aquélla, determinase el bienestar general, como sucedería con el desarrollo del crédito en uno de los más útiles si no acaso el más útil orden de sus aplicaciones. Natural parece que en una nación cuya fuente más productiva y saneada de riqueza está representada por los frutos del suelo hiciesen los Gobiernos esfuerzos para impedir fuese el agricultor y su tierra víctima de la rapacidad de esos seres para quienes tiene el hombre un precio del que no forma parte la justicia ni la compasión y, sin embargo, y en lo que á Galicia se refiere, bien podemos asegurar que si la acción del Estado en este orden se ha podido apreciar, fué sólo protegiendo con sus leyes al usurero sin conciencia, al miserable que halla medio de convertir en copioso raudal que llena sus arcas el sudor y la fatiga del que pide á la madre tierra lo que ésta nunca niega, y luego, más ignorante que desagradecido, al ver su trabajo estéril, al encontrarse sin el fruto de sus esfuerzos, apallidala injustamente ¡madrastra!

No es fácil que el propietario en gran escala se vea libre de la usura al primer revés de la fortuna, cuando olvidando la sabia máxima de Franklin, no sabe economizar la tercera parte de sus ingresos; difícil es que el comerciante se sustraiga á la necesidad de acudir al crédito para ampliar sus negocios ó saldar sus compromisos; tratándose de agricultura, y si ésta ha de conseguir el grado de desarrollo que reclaman las necesidades de una población siempre creciente, aun sin que el agricultor alcance, como en Inglaterra, la consideración del comerciante, las dificultades se trucan en imposibilidad verdadera para el pobre labriego, que no puede ofrecer en garantía más que unas fincas y una choza á las que corre ligada su existencia. El usurero lo sabe, empero, y al acaparar la tierra esclaviza á su propietario, y como el que compra la concha por el bicho que lleva dentro, adquiere la finca por el hombre que lleva consigo.

Si fuera dable formar una estadística de los que en el campo, y teniendo por base de operaciones la mayor parte de las veces las pequeñas villas, se dedican á la lucrativísima empresa de prestar á los pobres labriegos de Galicia, verifícase á ésta encerrada en las tupidísimas mallas de una fuerte red. Acaso entonces se apreciaría la fuerza incontrastable del usurero que, deteniendo el progreso de la agricultura, convierte al agricultor en esclavo, allí donde debiera ser libre, y se apreciaría más y más la laboriosidad de una raza que resiste tan horrible cáncer. Jamás oficialmente se conocerá la verdad en este punto, pues

(1) Justo es consignar que ciertas predicaciones y ejemplos han mermado un tanto esta última virtud.

con el auxilio de funcionarios que hallan en la elasticidad de la ley fuente de copiosos ingresos, el usurero encuentra medio de eludir toda pesquisaición y garantía suficiente á sus nefandas operaciones en las ventas con pacto de retro, en simulados contratos de aparcería, etc., etc., que envuelven la mayor parte de las veces materia de verdaderos delitos.

Lo horrible, en casos tales, es que por ministerio de la ficción en que descansa nuestro sistema legislativo, el juez honrado é integro, el funcionario á quien el Estado nombra para administrar justicia amparando el derecho del débil, tenga que convertirse en instrumento consciente, pero inevitable, del usurero criminal: nunca olvidaremos á este respecto la pena amarga con que nos refería un juez la indignación que le había causado el tener que fallar, dando la razón al usurero, un pliego en el que los intereses de cierta cantidad prestada á un labriego subían del 360 por 100; fué necesario embargar y vender, arruinar, en fin, en nombre de la ley, casi una familia. Y no se crea que este caso es único, pues se repite con harta frecuencia, y como no faltan medios á quien sólo á sus intereses mira, ciertos amaos, tapujos y complicidades, si no el mismo miedo retyrando á los compradores, dan por resultado la adjudicación de fincas y fincas por el irrisorio valor que suelen alcanzar en una tercera subasta. Nosotros hemos presenciado en alguna ocasión cómo se hizo desistir de salvar á cierto labrador arruinando á un vecino suyo, para que los bienes objeto de la subasta recayesen en manos del prestamista.

AMADOR MONTENEGRO SAAVEDRA.

(Continuado.)

Noticias.

En Arroyo del Puerto (Cáceres) se celebrará los días 21, 22 y 23 de este mes una feria de toda clase de ganados.
Hay abrevaderos en el mismo ferial (lindante con el pueblo), grandes tinados y excelentes pastos.

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Reunión importante.—La ha celebrado la Federación agrícola de Murcia.
En ella se tomó el acuerdo de organizar para el mes de Abril un mitin agrícola, para lo cual se nombró una comisión encargada de practicar las gestiones necesarias para el mayor éxito del mitin.
Á él serán invitados los Sres. Conde de Romanones, Gasset, Vázquez Mella, Costa y todos los labradores de la comarca murciana.
El acto promete ser de gran trascendencia.

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Congreso de Agricultura.—Desde Roma anuncian que se ha designado el 13 de Abril próximo para la apertura del Congreso Internacional de Agricultura.
Sólo celebrará cuatro sesiones y se verificará en el Capitolio.
Después se hará una excursión á Fuccino.
El Príncipe de Torlonia recibirá á los excursionistas en aquella residencia y los obsequiará espléndidamente.
Hay hasta ahora 300 individuos inscritos.