El Progreso agrícola y pecuario (1903-06-15 00:00:00), página 7

rias, no halló, al llegar á la de que nos ocupamos, mejor medio de salir del paso que dejar para más adelante lo que se esperaba por unos y otros, á fin de concluir de una vez con el estado de interinidad en que afianza su existencia una gran parte de la propiedad rústica y urbana en Galicia hace cerca de siglo y medio.

Pero si el foro no ha variado en su parte externa, por decirlo así, ha sufrido en su esencia modificaciones tales que acaso, y haciéndose contraproducente en cuanto al fin que con su existencia se perseguía, reclamando está medidas de carácter definitivo y general que den solución de una vez y para siempre á la situación creada.

La introducción de los subforos, de los que acaso se abuso un tiempo, complicando la legislación y haciendo desaparecer la seguridad que con el primitivo contrato se buscaba; la famosa provisión de Carlos III de 11 de Mayo de 1763, mandando suspender los pleitos sobre foros, en los que los dueños del dominio directo reclamaban aquellos bienes respecto de los que había concluido el tiempo del contrato; las leyes desvinculadoras abolieron la indivisibilidad de las fincas que en muchos foros se pactaba y constituía una de sus indiscutibles ventajas respecto al cultivo (1), y, en fin, la subdivisión extremada á que desde aquella fecha se ha llegado hasta constituir, como hemos visto, una de las principales causas que estudiamos, modificaron en forma tal y de un modo más ó menos directo las condiciones de existencia y modo de ser del foro, que de elemento de progreso y estabilidad ha venido á trocarse en causa de continuo desasiego y zozobra, en eterna manzana de discordia y perenne semillero de cuestiones; y peitos que, como es natural, refluyen en el modo de ser de la agricultura de nuestro país, creando una situación por demás falsa y peligrosa que reclama, como hemos dicho, una solución rápida.

Como de todas las instituciones humanas se abusó del foro y de antiguo el estudio no muy profundo de la materia revela como se fueron introduciendo modificaciones y adicionando cláusulas que, torciendo su verdadero carácter y el lin que con su institución se persiguiera, vinieron á ser como gérmenes venenosos que más tarde ó más temprano habrán de rendir sus frutos. Las causas principales, empero, que hicieron degenerar tan útil institución son relativamente modernas.

Uno de los primeros abusos que se señalan en la historia del foro se reiere á la pensión ó canon y está íntimamente relacionada con la aparición del subforo. Aconsejando, en efecto, la semejanza del foro con el arrendamiento y afianzándose con la facultad que las doctrinas á la sazón en Europa concedían al arrendatario para subarrendar, el foratario creyese autorizado para transmitir sus obligaciones y derechos, reservándose de los segundos cuánto podía y de las primeras lo menos que le era posible. Pasaban los bienes aforados á medio de nuevo contrato, á un tercero y aun á un cuarto poseedor, siempre con aumento de renta, y de ahí las dos y aun tres pen-

siones con que se hallan gravadas muchas fincas, sobre todo en la provincia de Pontevedra, y la aparición de los que con gran propiedad llama Díaz de Rábago «propietarios neutros que no tienen el dominio directo, ni tampoco el útil, y que por la fuerza de las cosas son ajenos al interés de la agricultura y de las mejoras de fincas que ni poseen ni han de llegar á ser suyas, á las que pueden considerar como una sólida garantía de su renta».

La renta empezó con esto á ser gravosa, las contiendas judiciales para el reconocimiento y seguridad de tan embrollados y á veces encontrados intereses, frecuentes y desapareciendo los motivos que habían impulsado á los primitivos propietarios á ceder casi de balde el aprovechamiento de sus tierras, surgió la idea de convertir el foro, no en modo de llegar al rápido cultivo de terrenos yermos, sino en medio de crearse una renta que permitiese vivir sin trabajar, ensueño al que tiende todo español y que, aun cuando no lo parezca, informa muchas veces el entusiasmo con que suelen abrazarse doctrinas que parece se fundan en la consagración del trabajo.

No nos detendremos aquí en el examen de lo que se llama mincio ó luctuosa, cláusula asimismo abusiva que se introdujo en algunos foros (los manos, según nuestro entender), ha dado motivo á exageraciones y de la que han hecho algunos apasionados argumentos para atacar el foro en sus mismos comienzos, adjudicándole una naturaleza feudal que otros escritores mas juiciosos le niegan, cuando quizás fuera más acertado creer que el foro se debe acaso que el feudalismo no hubiese echado en Galicia tan profundas raíces como en otras partes.

Consistía la luctuosa en la obligación en que el foratario se constituía de contribuir al preceptor de la renta ó pensión foral con una cantidad ú objeto determinado á la muerte del cabeza de casa: era unas veces una concha (taza) de manteca, una libra de cera otras, la mejor cabeza de ganado, ropas de vestir, etc., etc.

No hemos visto en los muchos foros que pasaron por nuestras manos, correspondientes á varios puntos de Galicia, uno solo que contuviese la cláusula á que nos referimos, por lo que hemos dicho antes que no era ni mucho menos general. No negamos su existencia, empero, y la condenamos y tachamos de abusiva y desnaturalizadora de la verdadera esencia del foro. Parece contradecir, por otra parte, la negativa del carácter feudal que por algunos se ha querido adjudicar al foro; pero basta con tener en cuenta las dos circunstancias apuntadas de su aparición posterior á la del foro y su carácter excepcional para desterrar toda duda.

Y marchando rápidamente, como conviene á trabajo de esta índole, llegamos á la que hemos llamado famosa provisión de Carlos III, en cuyo examen nos detendremos mucho menos de lo que pediría un estudio serio, remitiendo al lector curioso á los muchos y meritísimos trabajos que sobre el particular pudieran consultarse.

Hablan vencido los plazos ó voces de los primitivos contratos y acaso de los que renovando aquéllos se habían otorgado posteriormente, y un gran número de propietarios produjeron sus demandas para que los foratarios, en cumplimiento de su obligación, restituyesen las tierras que llevaban en concepto de foro.

(1) El emprazamento en la provincia del Miño (Portugal) y el beklem-regt de la neerlandesa de Groninga, contratos parecidosismos al foro gallego, tiene como condición la indivisibilidad de los bienes, circunstancia á la que se atribuye, nótense bien, la prosperidad que en ambos puntos alcanza la agricultura.