El Progreso agrícola y pecuario (1903-03-31 00:00:00), página 2

janza que la mata de trigo.. La madre tierra se sentía vigorosa y fuerte para criar todos sus hijos.

Hoy la decoración ha cambiado; aquel hermoso verdor de lomas y cañadas ha sido substituido por ese amarillo cadáverico, de juventud veletudinaria... el mes de Agosto se ha adelantado en el reloj del tiempo al mes de Abril.

A aquella cosecha cananeca que nos brindaba prosperidades y hartura se ha malogrado por falta de agua.

¡Hace sesenta y cuatro días que no llueve! El 17 de Enero cayó una capa de agua de 20,7 milímetros de altura, el 13 1,1 milímetros, el 19 2,2... y no ha vuelto a llover una gota de agua.

Léanse nuestras Observaciones meteorológicas y se verá en blanco desde aquella fecha la casilla registradora de la lluvia y la desesperante crueldad del termómetro señalando cada día mayores temperaturas y la evaporación tomando vuelos aterradores y los vientos con su velocidad vertiginosa completando la obra de la desecación de la atmósfera y del suelo ya casi anhidros.

En los anales meteorológicos no se registra un año como éste.

No hay mes de Febrero en que no haya llovido algo; la lluvia media en este mes es de 26,8 milímetros; el año que más (1872) cayeron 67,8 milímetros y el que menos (1860) 1,2.

Es, pues, el mes de Febrero de 1890 el más seco que se registra; pero el cambio en Enero tuvo 22,6 milímetros y en Marzo 5,2.

El invierno de 1903 hará época. Y no es sólo en Madrid donde sufrimos la sequía. En Extremadura no se encuentra pasto para el ganado; en la provincia de Cádiz han empezado las rotagivas implorar-lo la lluvia; en Andalucía y la Mancha muchos labradores han echado sus siembras ya casi secas al ganado, para aprovechar algo.

Las cosechas pueden darse por perdidas. La miseria se enseñoreará de millones de hogares que, por su trabajo, merecen nadar en la abundancia.

A cada momento miramos el «telégrafo meteorológico» mudo como una esfinge. Estos días señalaba sequía segura; ayer el barómetro ha bajado mucho, pero el termohigrómetro estaba en posición «variable».

¿Lloverá?

Fuertes ráfagas de aire revolucionan la atmósfera; el vendaval se aproxima. ¡Por fin!... Una lluvia fina, tenue moja la calle. ¡Es la esperanza del labrador!

El día 25, según los datos del Observatorio, cayeron 4,5 mm. de agua, y el siguiente 4,7 mm., acompañados de abundantes copos de nieve.

Esta lluvia ha sido la inyección que reanima al agonizante. Por el momento ha pasado el peligro; si las lluvias continúan, habremos salvado parte de la cosecha... ¡Una buena parte la mató ya la prolongada sequía!

¿Y no podríamos evitar en mucho estas sequías de primavera, azote de nuestros cultivos de secano?

Indudablemente. La parte más sencilla, la que antes puede realizarse en la política hidráulica, es la de los riegos eventuales.

Embarcar las aguas torrenciales del invierno, para poder con ellas dar un par de riegos á los trigales en estos momentos calamitosos, no es cosa difícil. Ni exige el estudio ni los gastos de las obras destinadas á convertir en regadíos nuestros yermos, en huertas y vergelos los eriales.

El problema agronómico, que tan difícil se presenta en estas grandes transformaciones, se simplifica extraordinariamente en aquéllas. No hay cambio de cultivos, ni casi de procedimientos.

¿Cuántos campos agostados tendrán al pie un arroyo de abundante corriente! Una sencilla obra permitirá en estos instantes críticos desviar una parte de su cauce y salvar con su riego la cosecha.

Reflexionen nuestros hidráulistas. Lo mejor es á veces enemigo de lo bueno. ¿Por qué empeñarse en obras costosísimas (cuyos beneficios tocarán pocos y su coste todos) y desdenar estas obras modestas que podrían alcanzar á tantos?

Con la lluvia ha venido la crisis ministerial. El Sr. Villaverde ha salido del Gobierno por no poder sostener la política de nivelación de los presupuestos que estellustre hombre público se había impuesto.

Varios Ministros exigieron aumento en la dotación de sus departamentos para mejorar los servicios, y el Sr. Villaverde, considerando que toda la política del país ha de sujetarse á sus ingresos y por tanto al sostenimiento del crédito público, se negó á admitirlos y abandonó la cartera.

¿Para qué se pedía el aumento de gastos? ¿Para carreteras, canales, pantanos, enseñanza agrícola, experimentación, para obras reproductivas? No.

Los Ministros que exigían mayor consignación eran los de Guerra y Marina.

El de Agricultura se aventuró á solicitar de gracia cuatro millones, advirtiendo que retiraría la petición en cuanto se le indicara.

Los otros dos Ministros sostuvieron su petición con firmeza. ¡Contrasta su actitud con la del de Agricultura!

Este debió ser quien reclamara con el mayor tesón un aumento considerable, no para crear nada nuevo, sino para dotar algo mejor lo que hoy, miseria y vergonzosamente retribuido, no puede dar fruto.

La política de nivelación no puede consistir en exprimir al contribuyente y no invertir siquiera en obras reproductivas una parte mínima de los cuantiosos recursos que recauda el fisco, pero si en sujetar con mano dura los despilfarros con que la mala administración, la empleomanía y el atavismo guerrero nos empujan á la bancarrota.

En el caso presente la actitud decidida del Sr. Villaverde sólo ha servido para que los servicios reproductivos continúen indotados; al querer medir con el mismo rasero los gastos de Guerra y Marina estalló el conflicto.

Con él nada ganaremos los agricultores. Volverá probablemente el bochornoso déficit, y no conseguiremos que la riqueza de la Nación dé un solo paso.