El Progreso agrícola y pecuario (1903-06-07 00:00:00), página 11

SECCIÓN DE CONSULTAS

D. Manuel Tebar Celaya, de Calzada de Oropesa (Toledo), nos remite unos coleópteros que ha encontrado en sus vides y nos pide noticias biológicas de dichos insectos.

Nada podemos hacer nosotros tan acertado como traducir, o extractar por lo menos, lo que el ilustre profesor de zoología de la Escuela de Agricultura de Montpellier, Mr. Valery Mayet, nos dice (1) de esta especie, que en algunos casos excepcionales puede producir daños de consideración en los viñedos.

No es ésta la primera vez que se nos piden noticias referentes á esta especie, conocida de los viticultores de Valdepeñas, desde donde alguna vez se nos han remitido insectos.

La sinonimia de éstos es la siguiente:
Scarabaeus hirtellus (Linneo), Scarabaeus hirtus (Scopola). Cetonía hirta (Fabricius), Trognota hirtella (Mulsant).
Epicecmenis hirta (Burmeister), Cetonía hirtella (Erichson). Epicecmenis hirtella (Redtenbacher).

Con todos estos nombres ha sido designada en la ciencia entomológica la especie de que vamos á ocuparnos. Pertenece al numeroso grupo de las Cetonías (familia de los Scarabeidos y orden de los Coleópteros, por consiguiente), y en dicho interesante grupo existe una especie muy conocida por todos los jardineros y aficionados á la horticultura.

¿Quién no ha visto alguna vez un gran insecto verde-dorado metido entre los pétalos de las rosas, seriamente ocupado en la faena de absorber los jugos azucarados que aquéllas le ofrecen? Este visto coleóptero es la Cetonía aurata, que también podemos sin inconveniente denominar en castellano Cetonía dorada, y aun cuando la especie ampelófaga que interesa actualmente á nuestro objeto no ofrece tan brillante aspecto y es, á lo sumo, una mitad menor que aquélla, no deja de parecerse en sus líneas generales y por algo está incluida por los naturalistas en su mismo género.

Imelin, autor de la última edición del Systema naturae de Linneo (1783), menciona como perjudicial á los viñedos del Bajo Volga á la Cetonía hirtella, y en nuestros días forma parte esta especie de la lista de insectos ampelófagos formada desde Odessa por Kowalevsky y citada como perjudicial á las flores de la vid.

Gennadius la indica, desde Grecia, como dañosa á los brotes tiernos de las uvas, á las cuales abandona cuando ya existen en los campos abundantes flores, de las que ellas se alimentan con predilección.

También de Occidente (dice Mr. Valery Mayet) recibimos noticias parecidas procedentes, con frecuencia, de la Argelia y de Corcega. En Languedoc y en otras regiones vitícolas de Francia, en Italia y en España, así como en el centro de Europa, el insecto se encuentra en las flores y no ha sido señalado como el de la viña.

Respecto de esta última afirmación (la relativa á España) hemos de hacer notar que por la Estación de patología vegetal se han resuelto varias consultas referentes á este insecto, que se le considera en España como algo perjudicial á los viñedos, y entre ellas recordamos una dirigida hacía unos dos años á dicho centro por el Sr. Zapata (perito agrícola).

No es fácil confundir la Cetonía hirtella con ninguna otra de su género. Tienen los individuos de esta especie de 9 á 12 milímetros de longitud por unos 6 ó 7 de anchura; es de un color negruzco-verdoso y va recubierto de pelos cenicientos. Además en cada uno de los élitros se observan de siete á ocho manchas blancas.

El protórax es más estrecho por detrás que en su región cen-

tral (1); las tibias anteriores van armadas de tres puntas, y una sola especie (del mismo subgénero), la Cetonía squallida, pudiera confundirse con ella por más que esta última es más pequeña y la tercera nerviación ó costilla principal del élitro no está bifurcada por delante.

La larva de la cetonía recuerda por su aspecto á las del gusano blanco Melolontha vulgaris; es, sin embargo, muy diferente: bastante más pequeña, más gruesa relativamente y menos encorvada que aquélla.

Además de estos caracteres distintivos, se observa que la larva de la Cetonía está adelgazada por delante y presenta, en cambio, un mayor volumen por detrás y los segmentos ó anillos van provistos en su región dorsal por una serie de largos pelos rojizos dirigidos hacia atrás. La cabeza es muy pequeña en relación al cuerpo. Los tres anillos del tórax, poco desarrollados, sirven de base á unas patas cortas con pelos espinosos que no utilizan para marchar.

Las larvas de las cetonías viven ordinariamente en la madera muy podrida, en la tierra mantillo, etc.; la de la especie que nos interesa se la encuentra en las hojas medio descompuestas y entre las raicillas del humus ó del estiércol repodrido.

Para transformarse en niña la larva de la Cetonía hirtella, forma un capullo muy sólido con la tierra y los excrementos mezclados á la saliva. Este estado de niña dura un mes próximamente. El insecto perfecto aparece antes de llegar los fríos del invierno, los cuales lo pasa enterrado en el suelo, de donde no sale hasta la primavera próxima.

La Cetonía hirtella se alimenta de los brotes tiernos de la vid, alimentación que abandona tan pronto como la flora espontánea le ofrece pasto más de su agrado, tales como las flores de las crucíferas, rosáceas y compuestas.

En Rusia, Grecia y Corcega dedican los viticultores unos cuantos jornales á recoger los insectos en los brotes tiernos de la vid.

Mr. Valery Mayet recomienda que se siembren entre las filas de cepas algunas plantas como la colza, que son preferidas por los insectos de la especie que venimos estudiando, y que no se emplee el estiércol de cuadra para abonar las vides.

Nada podemos agregar á lo consignado anteriormente; no creemos que la Cetonía hirtella constituya una plaga de importancia en España, y lo dicho es lo único que sabemos de este asunto.

L. NAVARRO.

D. J. Bautista Mompó, de Valencia, nos remite unas ramitas de algarrobo invadidas por una enfermedad que desea conocer. Trátase, efectivamente, de un cóccido, y como quiere saber el género y la especie á que corresponde el que origina "la plaga en Valencia, le diré que es la denominada vulgarmente Cencilla (Ensandrament en dialecto valenciano) y científicamente Aspidiotus ceratoniae.

La enfermedad es producida por un insecto casi microscópico que se implanta en las hojas, ramas y frutos. Las hojas pierden su color verde en los puntos atacados y aparecen como jaspeadas de amarillo, sobre todo en su cara superior; los insectos se observan adheridos en las dos caras, pero muy principalmente á la inferior, y algunas veces prefieren aquellos para fijarse los bordes y aun los lados de la costilla ó nerviación media de dichas hojas. En ocasiones la invasión es tan fuerte que estas últimas, como consecuencia de una respiración y asimilación carbónica deficientes, enferman y caen. Las ramas, aun las más gruesas, se ven á veces recubiertas por las corazas ó caparazones de las hembras de estos insectos, apareciendo aqué-

(1) En su interesante libro titulado Les insectes de la vigne.