El Progreso agrícola y pecuario (1903-04-22 00:00:00), página 4

La figura anterior representa un meloextractor alemán, en el que la rotación se opera por medio de una correa de transmisión en forma de 8, y la figura siguiente representa un meloextractor francés, en el que la rotación se consigue por una manivela que actúa sobre dos ruedas dentadas que engranan en ángulo recto.

Fig. 2.a.-Meloextractor francés.

La miel obtenida de este modo sale pura y transparente como el más refinado almidar, y la armadura ó soporte de cera de los paneles queda sin el menor deterioro, en disposición de servir muchas veces con sólo volver á encajarlo en los marcos movibles de la colmena.

Vicente Vera.

Empleo del nitrato de sosa.

Sería tarea inútil recomendar una vez más el empleo, como fertilizante, del salitre ó nitrato, porque está plenamente demostrado que tal práctica es altamente beneficiosa para los intereses agrícolas, y por tanto resultaría perdido el tiempo empleado en tal labor.

Cierto que son aún poco numerosos los labradores que fertilizan sus tierras con ésta y otras sustancias de las denominadas vulgarmente abonos minerales ó químicos; pero como lo necesario se impone, y aun los más refractarios á todo adelanto llega un día en que totalmente se rinden á la evidencia y por espíritu de conservación transigén con lo que es reconocidamente recomendable, dejemos á la acción del tiempo la ingrata tarea de convencer á los enemigos sistemáticos del progreso, y vamos hoy á ocuparnos de la manera de actuar en la tierra el salitre ó nitrato de sosa, para deducir las cantidades que en cada caso deben emplearse de este fertilizante, porque éste es un punto aún no dilucidado, gracias al dualismo entablado entre la contraproducente economía del labrador y la excesiva larguezza del comerciante, quien casi siempre atiende más á su propia conveniencia que á la del labrador indócto que acepta como artículo de fe lo que le aconseja el vendedor de fertilizantes.

Obra el nitrato sobre la vegetación de dos modos distintos: como fertilizante, cediendo su nitrógeno, y por su cesión como estimulante, facilitando la asimilación de otros cuerpos indispensables á la vida de todos los vegetales (nos referimos al ácido fosfórico) que, por encontrar-

se en determinado estado, se hallan como de reserva y difícilmente aprovechables por las plantas.

En el primer concepto, la dosis debe limitarse á las necesidades del cultivo, entendiéndose como tales no sólo las exigencias asimiladoras de las plantas que cultivemos y tratemos de fertilizar, sino al propio tiempo la cantidad de ácido fosfórico contenido en la tierra, puesto que no siendo caprichosa, sino perfectamente definida, fija e inmutable la proporcionalidad existente entre los componentes que forman la planta, basta que escasee uno para que de los demás se aprovechen tan sólo las cantidades proporcionales, y viceversa, el exceso proporcional de uno de los elementos fertilizantes resulta perdido, por lo menos para el cultivo en que se aplica, porque si es soluble ó volátil nada quedará de él para la siguiente campaña agrícola.

Además, la cantidad necesaria de cualquier abono, ya sea éste exclusivamente orgánico, mineral ó bien mixto, está subordinada á la composición ó naturaleza de éste, y tan importante es esta acción que por sí sólo distancia de un modo considerable los límites extremos, entre los que se hallan las dosis que deben emplearse en cada caso particular, según se trate de terrenos más ó menos arenosos, calcáreos, silíceos ó arcillosos.

Pues bien, independientemente de todas estas razones que impiden fijar de un modo fijo y exacto las dosis que deben emplearse de nitrato, existe otra fundamental de carácter económico y que envuelve en sí el riesgo de acelerar la esterilización total de un terreno, si siendo éste poco fértil se emplea sólo el salitre ó con escasa proporción de superfosfato.

Esta razón consiste en que, teniendo el nitrato una marcada acción estimulante sobre el ácido fosfórico, éste se moviliza ó adopta una forma activa, convirtiéndose pronto en directamente asimilable por la planta, de modo que si éste escasea, con su agotamiento se determina la total esterilidad del terreno, aun cuando en él abunden los demás principios asimilables. Y como el salitre, considerado aisladamente y empleado á alta dosis, por su propiedad caustica puede desinuir las plantas cultivadas, mostrada queda la necesidad de fijar en cada caso particular la cantidad necesaria y justa de nitrato para que ni por exceso resulte perjudicial ó por lo menos antieconómico, ni por defecto inútil.

Desde luego puede asegurarse que, fuera de casos excepcionales, la dosis que de nitrato debe emplearse para todos los cultivos no debe ser menor de 80 kilogramos por hectárea, ni exceder de 200, siendo de la mayor importancia la manera de repartirla, porque de esta operación, al parecer tan sencilla y que, no obstante, pocos la practican bien, depende en gran parte el éxito.

Las condiciones generales á que debe someterse el empleo del salitre de Chile ó nitrato de sosa son las siguientes:

La difusión del nitrato en el terreno depende del grado de humedad de la tierra, y como, por pequeño que éste sea, basta para disolverlo, la prudencia aconseja no repartirlo antes de las grandes lluvias, porque en tal caso desaparece disuelto por las aguas.

Como el nitrato obra rápidamente sobre las plantas,