El Progreso agrícola y pecuario (1903-02-07 00:00:00), página 4

de una puesta exorbitante, cuyos huevos son de gran tamaño, pero son excepciones de la regla; pues por lo general son poco ponedoras; tienden á la degeneración á consecuencia de los distintos atavismos encontrados y ni una sola vez se parecen los hijos á los padres, ni en lo físico ni en cualidades económicas. De esta afirmación queda descartada desde luego la selección. Poseemos gallinas del país, para nuestros estudios comparativos con las de razas puras. Hemos conservado huevos de una misma gallina y fecundados por un solo gallo. Estos huevos los hemos hecho incubar á la misma gallina. El padre era plateado con pecho negro, la madre de plumaje perdiz con muy poquito moño y las patas emplumadas, al revés del gallo, que las tenía limpias. Los pollos tienen hoy cinco meses y son seis en número. Hay un pollo, el único macho, de plumaje blanco como la nieve, patas limpias y amarillas. Sus hermanas son: una negra con manchas blancas y patas calzadas; otra perdiz con manchas blancas lentejueladas; dos negras con plumas en las patas y muslos semejante á la cochinchina, y la otra no se parece en nada tampoco á los padres.

La elección de raza pura es, pues, de importancia grandísima en avicultura. La raza implica ya uniformidad de caracteres físicos y de productos, los cuales se conservan y mejoran con la selección y, con razas puras deben poblarse los parques.

Las hay ponederas por excelencia, como son: la Castellana negra, la Prat, la Plymouth-Rock, la Wiandotte, etc.

Las hay para producción de carne abundante, como la de Malinas, Faverolles, etc., y otras que cruzadas con ciertas variedades aumentan los productos en tamaño, productos que han de ser de consumo inmediato, pues el cruce ha de tener solamente el objeto de producir grandes individuos para el mercado. Las cochinchinas y Brahmas sirven á este objeto y son las indicadas para los cruzamientos productores de ejemplares grandes.

Deben elegirse los reproductores nacidos en Abril ó Mayo pasados, que reúnan todos los caracteres típicos de raza ó sea el estandarte. Los lotes comprados en esta época, de la edad arriba indicada, producirán durante el año para cubrir los gastos que ocasionen y su rendimiento económico aumentará en los dos sucesivos.

Vulgarmente se conservan las gallinas un año, vendiéndose en verano, después de haber asegurado las polladas de primavera; error grandísimo que evita mayores rendimientos, pues en el segundo y tercer año es cuando más huevos ponen.

Los parques de reproducción tienen por objeto asegurar la fecundación del huevo, sin cuyo requisito no es posible conseguir pollos. Los huevos claros ó no gallados no sirven para la reproducción, y si se quiere asegurar la fecundación, es necesario proporcionar al gallo las gallinas necesarias.

Los gallos españoles son más fecundos que los extranjeros, pero nunca deben entregárselos más de diez gallinas. Seis hembras y un macho es lo más acertado para asegurar la fecundación de todos los huevos, y de este número no se debe pasar en las razas exóticas, sobre todo en las corpulentas y pesadas.

Las condiciones de los parques y gallineros son también de gran importancia en la explotación avícola. Cada país tiene su clima y con arreglo á éste deben construirse los parques y gallineros. Además, los animales, sobre todo los importados, requieren un entretenimiento similar al del país de origen y el régimen general ha de ser igual por lo menos al que se les proporcionaba allá. Esto es de mucha importancia en la cría de todo animal exótico. Un individuo mantenido en muy buenas condiciones degenerará indefectiblemente si, trasladado á otro lugar, se le proporciona un régimen inferior al que antes tenía. Por eso el avicultor, al adquirir una raza, debe antes contar con medios para poder atenderla del mismo modo ó mejor que se la atendía antes de ser vendida. De este modo podrá adelantar algo en la aclimatación; de lo contrario, no es posible ésta, y los nuevos productos serán escasos y degenerados.

Los parques deben estar orientados al Sur; los demás vientos no son convenientes y de ellos deben resguardarse los gallineros. En todo parque debe haber un cobertizo, donde las aves se resguarden del sol, de la lluvia y del viento.

El mejor parque es el campo libre, sin límites, donde el animal corra y busque alimentos; pero como hay motivos para restringir las correrías de las gallinas, se les dará la mayor porción de terreno disponible. Las aves de rapiña, los animales carnívoros y el animal llamado hombre son los enemigos de las aves y contra éstos han de tomarse precauciones. El parque ha de poder ser vigilado en un momento y para ello se requiere naturaleza del terreno apropiada al objeto de la explotación, sin obstáculos que impidan la custodia y con vegetación que entreteenga y alimente á las aves sin correr grandes distancias. El gallinero ó dormitorio será siempre proporcionado al número de individuos que ha de alojar. Nunca deben aglomerarse más aves de las que higiénicamente puedan contener, ni se reunirá un corto número en gallineros excesivamente grandes. Ambos extremos son perjudiciales, el primero por falta de comodidad y de aire respirable, y el segundo por exceso de local, que en invierno resultará frío. Los posaderos deben situarse á igual altura todos, porque las gallinas son muy aficionadas á dormir en el sitio más alto, y cuando hay un posadero más alto que los demás todas van á él, se pelean, se tiran unas á otras, y tras el desorden e intranquilidad consiguientes vienen las lesiones y fracturas producidas por las caídas. También en el interior del gallinero hay enemigos de las aves, como son los parásitos e insectos que se alimentan de la sangre de los animales. Los hay tan astutos que sólo aparecen de noche, y después de martirizar á los animales desaparecen al venir el día, entre las junturas y rendijas de tablas y paredes.

No es extraño encontrar muchas veces aves muertas al abrir el gallinero, muerte producida por insectos que atacan directamente las partes más sensibles del animal. Los posaderos han de ser macizos, no cañas. En éstas se alojan los parásitos. Serán de madera labrada y deben desterrarse los troncos y ramas de árboles que por su aspereza y configuración molestan mucho á las aves. No han de estar arrimados á las paredes, sino que formarán con las del edificio un pasillo á todo su alrededor. El local debe ser de suelo impermeable, como de cemento, cal hidráulica, asfalto, etc., al objeto de poder baldearle de continuo. Las paredes se-