El Progreso agrícola y pecuario (1903-04-07 00:00:00), página 5

dos de los ácidos saturados ó fijos que las temperaturas bajas depositan más facilmente.

No vaya á creerse que se aconseja extraer solamente los aceites sin escaldar y sin presión, no; lo que parece desprendirse, cuando reflexionamos en lo dicho, es la necesidad de no mezclar esos productos logrados de tan diferente manera, pues las cualidades de los últimos obtenidos, encubren de tal modo las excelencias de los primeros, que en ello consiste careczamos por lo general de éstos. Van mezclados, digámoslo así, con el producto medio de ese modo conseguido, obscureciendo las clases selectas que los consejos de la ciencia facilitan.

La separación de la pulpa y el hueso, y la extracción del aceite de la primera, da lugar á que no sea tan rico en glicéridos fluidos como si tuviera unidos los de la almendra, que van en los segundos. En una palabra, el aceite de pulpa sola no es tan rico en glicéridos oleico y linólico como el de las almendras. Conocida esta circunstancia, bueno ha de ser tenerla presente para los casos dudosos de efectuar esa separación preliminar.

El clima y el suelo influyen de igual modo en el número ó índice de yodo. La humedad ocasionada por el medio atmosférico o por la naturaleza del terreno, que siendo compacto y arcilloso retiene más agua, da lugar á una formación más escasa de los glicéridos fluidos, aumentando en cambio los otros que dan aceites gruesos con depósitos blancos al más insignificante descenso de la temperatura. Por el contrario, los terrenos sueltos, graníticos y calcaríos producen aceites más finos y fluidos.

La variedad del fruto sabido es lo que influye en la naturaleza más ó menos fluida de los aceites. Lo son menos cuando proceden de variedades más próximas ó semejantes al lentisco. Y, por el contrario, son más fluidos aquellos obtenidos de variedades más selectas, de frutos más voluminosos y pulposos, como, por ejemplo, la manzanilla, cordobés, redondilla, carrasqueña, etc.

Así, los primeros tienen un número para el índice de yodo que pocas veces pasa de la cifra 80, y los segundos no debieran ser inferiores por lo general á esta cantidad. Entre 76 y 84 se hallarian comprendidos todos, si causas extrañas no vinieran á modificarlo, y dando una media aproximada á los 80.

De igual modo modifica este número, la manera de presentarse el tiempo durante el período vegetativo del árbol. Una estación lluviosa, especialmente en los días de la recolección, tiende también á bajar el referido número por aumentar la humedad del medio, que por otras circunstancias ya examinamos su efecto sobre la fluidez. De tal modo es cierto, que se descubren los años lluviosos sucedidos, cuando se dispone de suficiente número de datos, por la media del índice de yodo de las cosechas ó añadas de aceite, como lo hemos de poder demostrar, si el público continúa favoreciéndonos como hasta ahora, para la formación de una estadística de tan preciado producto.

De lo dicho anteriormente pueden colegirse las variaciones que ocasionarán en el número de este índice de yodo, el clima, la naturaleza del suelo, las distintas variedades del palo, la época de recolección, los procedimientos usados para extraer el aceite del fruto y la conservación de ambos. Persuadidos de esta correspondencia entre causas tan distintas y el efecto acusado por esta determinación del índice de yodo, apreciamoslo para analizar mejor la influencia de aquéllas sobre la bondad de los aceites, y debe tenerlas muy presente el agricultor olivarero si desea mejorar sus productos.

Aunque por hoy no ha de sernos posible buscar la relación que entre sí guardan este carácter y los estudiados 6 expuestos otros días, como de pasada hicimos ver la existente entre el índice de yodo y la acidez, añadamos que con el otro índice, el de refracción, guarda correspondencia muy distinta; la elevación del uno va acompañada casi siempre del aumento del otro, como comprobante del mayor índice de refracción de la oleina. Y conocida la misma tendencia entre el de refracción y la densidad, debiéramos generalizar para el de yodo lo mismo.

Las operaciones de laboratorio que su determinación exige, son más complicadas que las necesarias para obtener los otros tres caracteres, de densidad, índice de refracción y acidez total; no pueden desprenderse de la técnica del analista, en este caso, aun aquellas más indispensables para obtener cifras dignas de servir como base á las deducciones que arrojen. Intervienen en dichas operaciones, cierta clase de líquidos valorados, que por su número, calidad y modo de usarlos, escapa su empleo á todo ensayo que se intentara ejecutar fuera de laboratorios dotados del material y personal adecuado.

Y como no siempre se presenta ocasión de consignar el agradecimiento por los beneficios recibidos, encaja en este lugar hacernos eco de las alabanzas sentidas y expresadas por el personal directivo de esa labor, al mencionar el que le auxilia, aunque no tuviera otro objeto para el público que el dejar, por lo visto, asegurada la que se deba continuar en este ó parecido sentido.

Sin entrar en las minucias y detalles que nos relieren, el líquido alcoholico que facilita el yodo para la reacción, á la cual se somete el aceite, contiene también sublimado corrosivo. Se valora por medio de otra disolución en agua, de hiposulfito sódico. Y á su vez ésta se ha valorado antes por otra de bicromato potásico. La confeción de esa serie de líquidos, su empleo y manejo peligroso de alguno, disculpa el silencio que nos parece oportuno guardar sobre todo ello.

Como antes se ha dicho, el aceite (0,3 gramos) se pone en contacto con el líquido yodo-mercurico por espacio de veinticuatro horas. Para transportar tan pequeña cantidad de aceite al recipiente (frasco de 250 gramos, de tapón esmerilado), donde ha de pasar las referidas veinticuatro horas, el analista se vale de unos 10 centímetros cúbicos de cloruroformo, que deja completamente limpio el pequeño cristal de reloj de la pesada. Se añaden luego 20 centímetros cúbicos de la disolución yodo-mercurica, y á las veinticuatro horas se aprecia su riqueza, por la disolución de hiposulfito. Restada la cantidad hallada, de su valor completo (con frecuencia rectificado) se tiene la cantidad de yodo absorbido por el peso empleado de aceite, cifra que, multiplicada por el valor ó coeficiente representativo en yodo del hiposulfito, dará el número de Hübl ó índice de yodo de los tres decigramos; referido á 100, se tienen los siguientes;