El Progreso agrícola y pecuario (1903-01-15 00:00:00), página 2

D. Práxedes Mateo Sagasta.

Esta Redacción se asocia de todo corazón al duelo que la Nación experimenta por la pérdida del ilustre hombre público que durante tantos años ha regido los destinos de España y ha contribuido más que ningún otro á la consecución de la paz moral y material que hoy disfrutamos, y á cuyo beneficio han de desenvolverse la agricultura, la industria y la prosperidad del país.

Crónica agrícola.

La leche en polvo.—Una industria de porvenir.—Los abonos en los árboles frutales.—Resultados del abono completo y del incompleto.—Efectos de la potasa.—Cómo debe elegirse una vaca para la producción de leche.—Las condiciones individuales y la herencia fisiológica.

Es conocida desde hace mucho tiempo la leche condensada ó concentrada, que reúne casi todas las propiedades constitutivas de la leche fresca en un pequeño volumen y con la apariencia de una substancia semipastosa que vuelve á su forma primitiva al serle restituida el agua de que le había privado la concentración. Recientemente se ha conseguido mayor perfección en esta industria, llegando á reducir la leche al estado de polvo, facilitando más aún su transporte y conservación.

En los numerosos ensayos practicados hasta la fecha con este objeto se había tropiezado con la imposibilidad de lograr su desecación completa, sin someterla á una temperatura elevadísima, la que producía cambios en la naturaleza de las materias sólidas contenidas en la leche, volviéndolas insolubles y, por consiguiente, indigestas.

El problema parece haberse resuelto, pues el Dr. Joseph H. Campbell acaba de fundar una Compañía llamada National Nutrient Company, en cuyos talleres se ha puesto en práctica un método por medio del cual se reduce la leche á la forma de polvo. Se trata, bien entendido, de leche desnatada, pero rica todavía en sustancias sólidas y nutritivas.

Esta Compañía posee tres establecimientos donde se fabrica el polvo de leche ó nutrium, de la manera siguiente:

La leche es introducida en un recipiente de cobre estanado para que se produzca su concentración, habiendo sido previamente agitada y calentada por medio de corrientes de aire esterilizado. Los recipientes de concentración funcionan en grupos de á cuatro, y están dispuestos de manera que permitan la circulación del aire caliente exterior e interiormente. Poseen también cañerías en forma de abanico que distribuyen el aire esterilizado en la masa de la leche; este aire llega bajo presión y se le deja escapar después que los recipientes se hallen cargados: al escaparse arrastra consigo el vapor de agua. Después de sometida á estas manipulaciones, la leche resulta esterilizada de una manera más perfecta que si hubiese sido sometida á ebullición. A medida que aumenta la concentración se va bajando la temperatura, quedando por fin el producto reducido á 1/16 de su volumen primitivo.

Se abre después una canilla ó llave por la que cae al piso bajo del edificio, donde es recibida en grandes tambores rotativos de superficies lisas y estanadas y cuyas extremidades tienen la forma cónica. Á medida que gira el tambor (dos revoluciones por minuto) la masa pastosa es arrastrada y se adhiere á las paredes del aparato hasta la mitad del trayecto; después se desprende al llegar á la parte más elevada de dicho trayecto y vuelve á caer, encontrándose con una corriente de aire que la libra de la humedad que puede aún contener. Poco á poco la pasta llega á ser tan espesa que ya no se adhiere á las paredes del tambor, formando una masa que se va endureciendo cada vez más al rodar sobre sí misma, y sigue amasándose mediante la acción de las extremidades cónicas del tambor. Pasa entonces á otro tambor donde la desecación se completa. Este segundo tambor está atravesado por un árbol central que penetra en la masa, sacude y divide la leche hidratada, exponiéndola á la acción del aire esterilizado y desecado. El producto ha llegado entonces á un estado de completa sequedad y dureza, y se le hace pasar á otro aparato en que es desmenuzado y después molido, quedando por fin reducido á la consistencia de una harina gruesa. Aquí termina su elaboración, después de lo cual se empaqueta y queda dispuesta para el consumo.

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En Alemania se han hecho diversos experimentos con los cerezos y los ciruelos, con objeto de determinar si es económico ó no abonarlos y la clase de abonos que más les conviene.

Hé aquí lo que dice sobre este asunto la publicación Deutsche Landwirtschaftliche Presse.

Se ha aplicado anualmente á cierto número de cerezos unos 1,050 gramos de cloruro de potasa y 1,750 gramos de superfosfato; á otros 1,750 gramos de superfosfato y 1,015 gramos de sulfato de amonio, resultando el rendimiento de cada árbol por término medio, en tres series diferentes, 9,32, 5,4 y 2,9 kilos de cerezas.

Observados durante tres años diversos árboles no tratados con abono alguno, se obtuvo un rendimiento medio de 1,36, 4,33 y 2,9 kilos; las cifras correspondientes fueron 2,25 de 5,4 y de 5,06 kilos para los árboles que sólo fueron abonados con purín, y de 1,23, de 5,16 y de 5,40 para los tratados con abonos sin potasa. Por otra parte, los rendimientos alcanzaron á 4,01, 7,28 y 9,32 en los árboles tratados con abonos con potasa.

Los experimentos llevados á cabo por el químico Liercke en los ciruelos de la variedad victoria no han sido menos interesantes ni decisivos. Estos experimentos fueron continuados durante seis años y se puede considerar bien establecidas las conclusiones que se deducen de ellos. Con el empleo de un abono potásico el rendimiento ha aumentado en 29,4 kilos, lo que á razón de 30 plenigs da 8,82 marcos (1), deduciendo 3,60 marcos por el coste del abono durante nueve años, quedaron 5,22 marcos de beneficio.

(1) El marco equivale á 1,23 pesetas á la par y tiene 100 pfennigs.