El Progreso agrícola y pecuario (1903-01-22 00:00:00), página 4

desde entonces lo imposible de obtener todos los beneficios susceptibles de alcanzar con la industria del campo, sin conocer éste, siempre y en cada momento.

Tal idea trae como por la mano la previsión local del tiempo, caso más particular que la previsión para grandes extensiones ó territorios. Por otra parte, la primera se conforma de ordinario con predecir sólo para las veinticuatro horas próximo venideras, mientras que la segunda intenta sus aciertos aumentando más ó menos dicho espacio de tiempo.

Pero no se entienda al preferir la previsión local, que deba despreciarse ni tenerse á menos la más extensa, por falta de exactitud en sus pronósticos; sólo conceptuamos aquella, como más fácil y al alcance de la generalidad de los hombres la confesión de sus vaticinios. Y á los que pudieran sospechar, dudando de su aplicación en todas partes, les remitimos al prólogo de la obra ya citada de Herrera, el cual, para afirmar la generalización de los descubrimientos en agricultura, combate la opinión de los que dicen que «las reglas, preceptos y avisos de los agricultores que en Italia ó en Grecia escribieron no pertenecen á nuestra región de España, ó por la discordancia de la tierra ó por las diferentes calidades ó aspectos de climas ó de estrellas, que de una manera influyen en unas regiones y de otra manera obran en otras. Cuanto sea falsa la opinión de estos tales, de más de lo que se muestra por natural razón y experiencia, se puede bien probar con la autoridad de los mismos maestros á quien imitar propongo; porque siendo ellos romanos, y aun Columela español, muchas veces se aprovechan y dan reglas según las doctrinas, preceptos y opiniones de griegos y cartagineses».

La previsión del tiempo siempre fué deseada, particularmente por los agricultores, si bien la falta de fe en los procedimientos empleados para conseguirla ha sido el mayor estorbo para establecer sus bases, depurando los métodos aconsejados. No entraremos en la breve exposición de algunos de ellos sin antes citar otra observación del gran Herrera, en su prólogo del libro VI, el último, donde hace una recapitulación por meses de las obras que se han de hacer en ellos, ya en los crecientes, ya en los menguantes de la luna.

Véase cómo interesaba la previsión, prometiendo: «que por cuanto los agricultores ponen reglas y arte de astrología para que los labradores conociesen y supiesen entender y adivinar los mudamientos de los tiempos, y aquellas reglas no las alcanzamos todos: que enseñaría y pondría otros avisos más fáciles de entender y conocer, para que quienquiera, por poco que sepa, pueda conocer y alcanzar algunas mudanzas que suelen de presto acontecer; que alcanzarlas y saberlas perfectamente no puede ser sin saber muy bien aquella divina ciencia de astrología: bien sé que quien de ella más sabe sabe poco y no acierta todas las veces... mas los que estudian y miran, saben más que los que no lo estudiaron; y por esto usan en algunos pueblos bien regidos, salarial muy bien alguna persona que supiese bien y fuese muy docta en el arte de astrología, para que miren el curso de las estrellas y planetas y cómo imprimen y obran en cada tierra poco más ó menos, enseña y dice cuáles años han de ser secos y cuáles mojados... que bien habrán de provecho para pagar el salario; y más haciéndolo así, que esto de las señales que ponen, bien aunque sean claras, muy naturales y excelentes, algunas veces no saldrán ciertas; aunque de esto pienso yo que será la principal causa no las saber conocer ni entender... las más de las veces salen verdaderas y ciertas...»

Hemos de fijarnos en que la frase «mudanzas que suelen de presto acontecer» parece sobrentender la previsión á corto plazo; y que se refieren á «otros avisos más fáciles de entender». De esa previsión y al alcance de todo el mundo debiéramos ocuparnos, y tal vez hayamos distraído la atención del lector buscando antigüedad al propósito.

I

Por lo que antecede se habrá comprendido el nuestro. No intentamos describir un observatorio, centro, oficina ó puesto meteorológico, ni llevar éstos, reduciendo sus dimensiones e instalaciones, hasta ponerlos al alcance de los agricultores.

En todos ellos se utiliza la teoría de los ciclones para la previsión del tiempo, y solo este detalle da una idea de su compleja labor. Se ocupa su personal con mayor ó menor extensión de los grandes movimientos generales de la atmósfera, y al vulgarizar el empleo y uso de ciertos aparatos e instrumentos de meteorología, aspiramos nada más que á llamar la atención sobre esas modestas instalaciones, ya muy generalizadas en el extranjero, y recomendables, como veremos, para conocer el estado local atmosférico en las veinticuatro ó treinta horas siguientes á la observada.

Todo ha de depender del conocimiento más completo y exacto de la atmósfera, esa cubierta gaseosa que envuelve el globo terráqueo, ocupando, según los cálculos más detenidos, una altura sobre la superficie de la tierra de una veintena de millas.

La atmósfera, el aire, se conserva unido á la tierra por la fuerza de atracción de ésta; como consecuencia de dicha acción, ejerce en su superficie que habitamos, una presión que llamamos atmosférica, y que próximamente llega á valer un kilogramo por centímetro cuadrado. Para materializar el valor del peso de la atmósfera, diríamos que es igual al de una esfera de plomo de más de 12 millas de diámetro; sirviéndonos de otro ejemplo que de continuo nos muestra el barómetro, [equivale la atmósfera actual, para los efectos de la gravedad, á una envoltura de mercurio que cubriera toda la tierra, con una capa de 76 centímetros de espesor próximamente.

Pero la cubierta gaseosa, el aire en cuyo seno vivimos todos los organismos superiores, por su movilidad y extensión, se halla expuesto á cambios incesantes debidos á causas cosmogónicas y locales también, que vienen á marcar diferencias en su peso, en su temperatura y en la cantidad de agua que contiene. Este mar atmosférico puede caracterizarse no ya por sus cualidades más salientes y notables, apreciadas simplemente sin el auxilio de ningún aparato, sino también más exacta y científicamente por cifras representativas de la mayor ó menor intensidad con que aquellos caracteres se presen-