El Progreso agrícola y pecuario (1903-06-15 00:00:00), página 5

La obtención de la fécula comprende, por lo tanto, las operaciones siguientes:

1.ª Limpieza y lavado de los tubérculos.
2.ª Rallado de éstos para reducirlos á pulpa.
3.ª Tamizado de la pulpa bajo la acción de una corriente de agua.
4.ª Depuración y desecación de la fécula obtenida.

Todas estas operaciones pueden ejecutarse sin gran dificultad y muy económicamente; la delicada es la de depuración y desecación.

Para el lavado se someten las patatas á la acción de una corriente de agua dentro de unos grandes cilindros de tela metálica animados de un movimiento de rotación.

Después de lavados los tubérculos se van echando en una tolva que comunica con un gran tambor ó recipiente; dentro de él gira un cilindro de madera armado de dientes metálicos y cuya mitad inferior está sumergida en agua.

En las fábricas más modernas el cilindro mencionado lleva unos dientes de sierra muy semejantes á los que presentan los aparatos de la misma clase destinados á preparar la pulpa de remolacha; sin embargo, en el caso de la fécula los dientes deben ser un poco más cortos. El trabajo de las máquinas ralladoras se considera tanto más perfecto cuanto más libres y abiertas quedan las células, pero sin ser destruidas en fragmentos. Se comunica á los cilindros por un medio mecánico cualquiera una velocidad de rotación de 600 á 900 vueltas por minuto.

Un cilindro de 50 centímetros de diámetro y con sierra de una longitud de 40 puede, con una velocidad de 800 vueltas por minuto, reducir á pulpa de 14 á 15 hectolitros de patatas en una hora.

La pulpa así obtenida pasa inmediatamente á los aparatos del lavado y tamizado. Antiguamente estos aparatos consistían en un tamiz metálico redondo, dentro del cual giraba lentamente un par de bruzas ó fuertes cepillos que desmenuzaban la pulpa en medio de una corriente continua de agua, prolongándose la operación hasta que el agua, que arrastraba la fécula, salía perfectamente clara, quedando dentro de dicho tamiz las capas de celulosa de las células del tubérculo.

El agua del lavado llevaba en suspensión los granitos de fécula, los cuales se depositaban después por el reposo en las cubas, adonde el agua lechosa se conducía.

Este procedimiento antiguo era muy sencillo, pero bastante imperfecto. En primer lugar, el lavado no era perfecto, quedando en la pulpa retenida en el tamiz bastante cantidad de fécula. Además, la operación no se efectuaba de una manera continua, teniendo que suspender la marcha del aparato cada vez que se daba por limpio un lote de pulpa, para descargar el tamiz y volver á cargar de pulpa nueva.

Hoy día se emplean, para evitar estos inconvenientes, aparatos continuos cuyo trabajo es más perfecto y de resultados más económicos. Su descripción detallada será objeto del artículo siguiente.

VICENTE VEGA.

Nunca es tarde.

Parece que se agitan vientos favorables para la cría caballar; ya era hora, y aunque suele decirse que nunca es tarde si la dicha es buena, mucho tememos que los laudables propósitos que, según referencias, animan á la Junta de la cría caballar española, si no resultan fallidos, sean por lo menos de un éxito dudoso.

Se trata de importar semenales extranjeros para aumentar el número de casas paradas, lo que si no es totalmente antizootécnico, es antieconómico, factor de mucha entidad para nuestra nación, que por idénticos motivos tiene abandonados servicios tan necesarios por lo menos como los de la cría caballar; pero como por algo se ha de comenzar, sea en buena hora la ganadería en general (pues no solamente caballos necesitamos) la que sirva de heraldo á las reformas sociales en su parte de intereses materiales.

Contrario á nuestras doctrinas y creencias lo de la importación de semenales, como ya dijimos en otro artículo publicado en este periódico, claro está que de esta manera de pensar nacen los pesimismos con que empezamos éste, y aunque ni entonces ni ahora condenamos en absoluto el procedimiento, insistimos en que no es el más acertado á nuestro juicio.

Dificilísima es la selección en nuestras razas caballares para obtener semenales apropiados á cualquier mejora, porque donde no hay, el escoger no es posible; pero aun dentro de lo poco que nos queda puede elegirse el número suficiente y con las aptitudes que se deseen, para no ser tributarios al extranjero, aunque esto sería lo de menos si no hubiera otras razones fisiológicas que se oponen, y que no hemos de repetir, puesto que ya las conocen los lectores de EL PROGRESO AGRÍCOLA Y PECUARIO.

Convencidos como estamos de que nuestra opinión no ha de prevaler, se nos ofrece, no obstante, la duda de si se habrán tenido en cuenta ó se tendrán los factores todos que concurren en cualquiera reforma de orden fisiológico entre seres orgánicos animales, porque aquéllos son de los que no admiten error, olvido ó duda; pero en la seguridad de que, tratándose de personas doctas no habrá descuidado ninguno, es de suponer que tenga determinadas las razas extranjeras que hayan de importarse, relacionadas sus aptitudes con las que se propongan desarrollar, teniendo presente el medio y preparadas grandes dehesas, buenos locales, visto el equivalente nutritivo de los pastos y semillas que hayan de servir de alimentación, determinadas las raciones y todo lo que sea simplificar un buen plan de aclimatación, que es lo primero á que hay que atender, porque transportar los caballos de primera intención á los sitios donde hayan de servir es un azar en el que se tiene asegurada la pérdida de un 30 por 100 por lo menos.

Nada sabemos de si se importarán también hembras, aunque de suponer es que no, puesto que no se habla nada más que de caballos semanales; y entonces ¿qué se proponen? ¿Hacer una selección entre las del país? ¿Servir todo lo que se presente? El primer caso no cabe en una casa parada y el segundo requiere un reglamento amplio