El Progreso agrícola y pecuario (1903-03-31 00:00:00), página 5

ransé limitado á elegir los reproductores encargados de la conservación de la casta por su conformación y apariencia exterior, y la degeneración de la raza hubiera sido rapidísima; pero no, su buen sentido práctico impulsóles á buscar como medida del mérito de los individuos encargados de reproducirse la de aquellas cualidades precisamente que querían conservar, por considerarlas, como son realmente, las más importantes. De aquí la creación de las carreras de caballos y el apasionamiento siempre, desde entonces, de todo el pueblo inglés por estas pruebas, que han pasado á constituir una de sus diversiones favoritas.

Eran en un principio muy severas estas pruebas. Corrianse generalmente en partida compuesta, y el caballo que las ganaba demostraba realmente ser el mejor en todo. En velocidad, fondo y resistencia á la fatiga. Constituyérone premios cada vez más importantes, y como consecuencia púsose de día en día mayor cuidado, no sólo en la elección de los reproductores, sino también en los cuidados de que se rodeaba á los productos, dándoles los mejores y más abundantes alimentos que encontrarse podían y sometiéndoles á un régimen tan inteligente de gimnástica funcional, que, unido á lo práctico de las pruebas á que los reproductores eran sometidos para mejorar la raza por selección inmejorablemente entendida, muy pronto hizo que aquella variedad nueva de la raza árabe fuera infinitamente mejor que la original de que se derivara, no sólo en sus cualidades morales, sino en el tamaño y robustez.

Natural es tal resultado si se considera que los árabes no someten los reproductores de su raza caballar á pruebas verdaderamente reglamentadas y, por lo tanto, la raza podrá permanecer estacionaria, siéndole favorable el medio en que vive, pero no mejorar y mucho menos adquirir el desarrollo corporal de la otra variedad sometida á un régimen de alimentación mucho más nutritivo.

Con el tiempo los premios repartidos llegaron á ser de tal consideración, sin hablar de la importancia de las apuestas que se cruzaban, que el valor de los individuos de la variedad llegó á ser tan grande, que se les sometió con repugnancia á pruebas tan severas, reduciéndose las condiciones en peso y distancia, de modo que fueran suficientes á demostrar en el ganador la excelencia en cuanto á cualidades buscadas se refería; pero no supieron detenerse á tiempo y llegaron á disminuir de tal manera distancia y peso, que la cualidad preferente ha venido á ser la velocidad, notándose hoy las consecuencias de tal sistema en el excesivo número de flyers que existen con relación á los caballos verdaderamente de fondo y aguante (stayers), habiendo, pues, venido el nivel general de la raza á degenerar algo, por más que conservándose siempre muy superior á la árabe de que procedió.

Los verdaderos caballos de primer orden que corren las carreras clásicas, de que es suficiente la distancia para obligar á desplegar al animal todos los medios de aguante, son, en verdad, los encargados de conservar su raza en el nivel que ha alcanzado. ¡Lástima que la ligereza de los pesos no exija la necesidad de aptitud á soportarlos! Por ahí es por donde suelen pecar la inmensa mayoría de los thorouhreds, con gran desesperación de los caza-

dores ingleses corpulentos, que no se conforman resignadamente á tener que seguir de lejos á sus más afortunados y ligeros compañeros, por verse precisados á cabalgar en hunters de diversos grados de cruzamiento, que nunca pueden competir ni en velocidad ni en aliento con sus congéneres de raza pura.

Puede afirmarse que si en Inglaterra, Francia, Alemania, Italia, etc., no hubiera carreras con premios numerosos y considerables, no existiera en ellas tan importante elemento de producción equina intermedia, pues comprende cuán ruinosa empresa fuera la producción de esta clase de animales sin la compensación que de ellos obtienen sus criadores.

Basta á demostrarlo la consideración de que en el Reino Unido existen sementales que reciben por cada salto 300 guineas (Isinglass, Orme, Saint Simon y otros varios), en Francia hasta 5.000 francos, como hace algunos años Stuart era anunciado, y que el tipo medio de precio por un salto suele ser alrededor de 1.000 francos; que muchas yeguas quedan vacías y que á los productos no puede escaseárseles toda clase de cuidados, proporcionándoles alimentos abundantes de óptima clase, cuadras espaciosas con todo lujo montadas, extensos paddocks y, para su servicio, un personal escogidísimo y muy bien pagado.

De estas consideraciones se deduce la necesidad de las carreras de caballos y aun la de no prohibir las considerables apuestas que en ellas se cruzan. En todas partes así lo han entendido, y en prueba de ello, citaremos las más importantes, como son:

En Inglaterra, las 2.000 guineas, las 1.000, el Cambridgeshire stakes, Cesarewitch en Newmarket, el Derby y The Oaks en Epsom, el Saint Leger en Doncaster, la copa de Ascot, etc., etc., en distancias variando desde algo más de un kilómetro y medio hasta tres y medio aproximadamente, que es la del Cesarewitch.

Para dar idea de la importancia de los premios en aquel país, copiamos á continuación la lista de lo que llevaba ganado en primeros premios el célebre caballo Isinglass, advirtiendo que no son los premios, en general, los más elevados, ni con mucho de los que se han repartido en los diferentes años, pues constituidos éstos en su parte más importante por las entradas, forfaits, etc., su importancia es muy variable de una reunión á la siguiente.

Cheveley Park.—Newmarket.

    Libras.

    Amount of stakes won by Isinglass:

    1892 A two year old Plate value
    196

    New stakes Ascot
    2.006

    Middle Park Plate
    2.375

    1893 Two Thousand Guineas
    4.250

    Newmarket stakes
    3.795

    Epsom Derby
    5.515

    Doncaster Saint Leger
    5.300

    Prince of Wales stakes
    10.911

    Eclipse stakes
    9.285

    Jockey Club stakes
    11.302

    1895 Ascot Gold Cup
    2.450

    Total
    57.185

Es decir, 1.449.625 francos, sin contar el dinero ganado como segundo en el Lancashire Plate, ó sean libras 1.200 (30.000 francos), y que aún no había corrido otras