El Progreso agrícola y pecuario (1903-02-07 00:00:00), página 9

Grao (Valencia), y que consiste en un aparato rectificador de doble columna, modificación de los del sistema Savalle, y en los cuales ha introducido el Sr. Fromet algunos perfeccionamientos de detalle. El aparato expuesto, que es de gran tamaño, aun cuando no llega á las dimensiones que otros de su clase, no ha funcionado en la Exposición por las dificultades que á ello opone el manejo de grandes cantidades de materias, por exigencias del local y otros inconvenientes. Acaso esto, unido á los gastos de transporte é instalación y manejo de estos voluminosos instrumentos, sea lo que haya retraído á expositores de esta clase; pero presentando modelos reducidos se hubieran podido obviar las dificultades y el público habría tenido ocasión de conocer y comparar las ventajas de los diversos sistemas.

Entrando ya de lleno en las aplicaciones del alcohol, hay que partir de que éstas pueden ser de dos clases completamente distintas. Hay los alcoholes llamados de boca, ó sea los destinados á bebida, por emplearse en la fabricación de licores, de disoluciones medicamentosas de uso interno, etc., y los que se utilizan para aplicaciones exclusivamente industriales. Los primeros han de ser lo más puros posible y deben expendirse en tal grado de pureza, reconocible por medios prácticos y eficaces; los segundos deben desnaturalizarse, es decir, han de ser mezclados con materiales muy baratos, que impidámenlos por completo el utilizar los alcoholes como bebida y que, sin embargo, no alteren sus propiedades fundamentales para utilizarlos en la industria.

En Inglaterra, para desnaturalizar el alcohol ordinario ó etílico lo mezclan con el metílico, procedente de la destilación de la madera. Así resulta lo que en el comercio inglés se denomina Methylated Spirit, que es imposible utilizar como bebida y sólo puede destinarse á usos industriales. Está muy poco gravado por el fisco y de ahí que se expenda muy barato.

En Francia y Alemania se emplea oficialmente con el mismo objeto é idénticos resultados una mezcla de metílico y acetona, obtenida directamente de la dilatación seca de las maderas.

Pero cuando el alcohol se dedica precisamente al alumbrado lo que importa es aumentar lo más posible su potencia luminosa. Para esto es menester mezclarlo con productos carburados utilizando para ello materias bencénicas procedentes del alquitran de la hulla. Estas materias, á la par que muy baratas, han de ser bastante puras, esto es, lo más aproximadas que se pueda á la bencina pura, porque si los carburos bencénicos que se mezclan en el alcohol destinado á alumbrar contienen alquitranes, las lámparas se obstruyen, y si van acompañados de aceites ligeros de mal olor, se comprende que sea gran inconveniente su empleo.

El tener, pues, que carburar el alcohol destinado al alumbrado, ó simplemente desnaturalizarlo, al tratar de hacer otro uso de él que no sea el de bebida, medicamen- to ó perfume, ha dado origen, ó por lo menos gran desrollo, á dos industrias paralelas á la alcoholera, cuales son la de la fabricación de productos bencénicos y metílicos.

La Exposición de Madrid ha estado en este punto muy bien representada. El Sr. Nicolau, de Barcelona, ha expuesto una colección de productos obtenidos por la destilación del alquitran de la hulla, desde los bencenos más ó menos puros hasta las piridinas más complejas y mezclas muy aproximadas para carburar el alcohol. La casa L'Agès, Camus y Compañía, de París, ha tenido una instalación muy interesante en la que podían estudiarse una serie notabilísima de productos pirogenados extraídos de la madera, tales como el ácido piroléñico, ácido acético puro, metileno, acetatos industriales, alcohol metílico, acetona y alquitranes, todo ello obtenido en la gran destilería de Ivry. El Sr. D. Wladimiro Guerrero presentó, á su vez, metileno y otros cuerpos relacionados con ellos y obtenidos todos de los residuos de la extracción del aceite de orujo, carbonizando dichos residuos en vasijas cerradas. Este aprovechamiento de los orujos de aceituna constituye una industria nueva ya en vías de desarrollo y que tiene gran porvenir, según demostró el mismo Sr. Guerrero en interesante conferencia dada sobre el asunto en el local de la Exposición. Al lado de estas instalaciones se encontraba otra pequeña, pero de gran mérito, formada con los alcoholes puros del Sr. Lizarte, de Zaragoza, y que constituían productos excelentes, muestra del adelanto á que ha llegado la industria alcoholera en la capital aragonesa.

Las tres grandes aplicaciones principales del alcohol industrial son como agente motor, como agente calorífico y como producto iluminante. De las tres se han presentado numerosos ejemplos en la Exposición de Madrid. En el departamento dedicado á los motores llamaba la atención, en primer término, un magnífico motor, sistema Otto, que movía una gran trilladora de la casa Alhés; seguían después otros cinco de diversa fuerza, tres de ellos pertenecientes al sistema Duplex y dos al sistema Claron y presentados los cinco por la Compañía General Española de Alumbrado, Calefacción y Fuerza motriz á base de alcohol. Después se veían otros dos motores, uno de ellos por lo menos construido en España, y expuestos por el señor Froment, de Valencia, más una instalación del Sr. Sanford, de Madrid. Tampoco ha sido muy rica esta parte de la Exposición y fué una lástima que, excepto el motor Otto que movía la trilladora, no estuviesen funcionando todos estos aparatos expuestos, con lo cual se hubiese impresionado más el público haciéndole ver prácticamente los servicios que podían prestar.

En el departamento destinado á los aparatos en los que el alcohol se utiliza como manantial de calor no se encontraban tampoco, ni mucho menos, todos los modelos que se han inventado para esta interesante aplicación; pero se exhibieron los principales, con lo cual los visitantes se pudieron formar una idea clara de los resultados que pueden obtenerse con esta aplicación del alcohol. La Compañía Española presentó numerosas variedades de hornillos, es tuillas, cafeteras y escalfadores, unos destinados á quemar el alcohol líquido, otros el notable producto llamado esmeralda, y muchos, en fin, en los que el combustible se quema en forma de vapor. Pudieron verse los preciosos aparatos Delamotte y otros de procedencia francesa; las excelentes muestras de la industria alemana en este género que presentó la casa Maríon, de Madrid, y, en fin, los aparatos expuestos por el Sr. Sanford y otros, abundando los caloríficos portátiles que constituyen una adaptación