El Progreso agrícola y pecuario (1903-02-15 00:00:00), página 9

Estos resultados guardan una relación muy estrecha con la que tienen entre sí los citados alimentos desde el punto de vista de su poder calorífico, llamando, desde luego, la atención la inferioridad (con relación á la potencia de engorde) de las materias heno de prado, paja de avena y de trigo, hecho notable, químicamente considerado, puesto que estas últimas materias, compuestas en su mayor parte de celulosa, tienen un valor calorífico próximamente igual al del almidón.

Esta inferioridad de los alimentos fibrosos (como elemento de engorde) quizás pueda explicarse por la gran cantidad de energía que, bajo la forma de trabajo mecánico, consume el animal en la difícil digestión y masticación de los mismos, y además es claro que el sobrante de la energía reaparece bajo la forma de calor, contribuyendo eficazmente al sostenimiento de la vida del animal, pero sin valor en la producción de carne. Experiencias análogas, hechas por Zuntz y referentes á la nutrición de los caballos, comprueban los hechos anteriores.

Los ganaderos y agricultores saben además perfectamente que el heno y la paja tienen muy poco poder para engordar á los animales, mientras que el hombre de ciencia, ó mejor dicho el químico, se siente inclinado á afirmar que todos los hidratos de carbono, desde el punto de vista nutritivo y prescindiendo de su digestibilidad, deben tener un valor próximamente igual. Es evidente que la celulosa tiene el valor nutritivo que el químico le asigna, pero no puede perderse de vista que esta sustancia cuesta mucho digerirla al animal. Además no todas las materias fibrosas vegetales consumen igual energía, ni es igual el caso de un rumiante que el de un caballo, por ejemplo.

Ahora bien, ¿las investigaciones de Kellner proporcionan datos suficientes para calcular el valor de los alimentos? Veamos lo que actualmente puede decirse en contestación á esta pregunta.

Cuando se trata de un estudio sin aplicación al problema del engorde de los animales las fibras vegetales tienen un valor equivalente al del almidón; por más que, según Zuntz, una tercera parte de la energía desarrollada en el cuerpo del animal, por virtud de los alimentos ingeridos en el mismo, debe derivarse de otra comida que no sea fibrosa, con el fin de que aquél no sólo desarrolle calor, sino trabajo interno de otra naturaleza.

La dificultad del problema aparece cuando el agricultor se propone engordar el ganado.

Las experiencias de Köllner se refieren á bueyes de engorde y nos suministran solamente datos del heno de prado, paja de avena y de trigo.

Si se calcula, dice este experimentador, la cifra productiva de engorde del heno de prado, asignando á cada unidad de albúmina digestiva, así como á la grasa é hidrocarbonatos solubles, el valor calorífico que él deduce de sus experiencias, obtendremos unos valores para el heno y para la paja de avena que coinciden con los resultados de los experimentos anteriores, siempre que tengamos cuidado de no hacer intervenir en ellos á la fibra. De manera que la energía que obtiene el animal por virtud de la fibra ingerida en su organismo es equivalente á la invertida en la digestión de dicha fibra (1).

(1) Para la paja de trigo se obtiene una cantidad negativa, pues por lo visto es de más difícil digestión.

    COMPOSICIÓN MEDIA DE LA MATERIA ORGÁNICA QUE CONSTITUYE LAS SIGUIENTES SUBSTANCIAS

    Heno de prado
    Heno
    Paja de avena
    Paja de trigo

    Albúmina
    8,9
    9,8
    7,9
    Nada.

    Grasa
    5,5
    1,9
    4,0
    0,5

    Hidrocarbonato soluble
    51,5
    55,5
    48,6
    49,9

    Fibras
    34,3
    32,8
    44,5
    58,0

Veamos ahora el

    VALOR PRODUCTIVO EXPRESADO EN CALORÍAS DE UN GRAMO DE CADA UNA DE LAS SUBSTANCIAS ANTERIORES

    Heno de prado
    Heno
    Paja de avena
    Paja de trigo

    Cuando se incluyen las fibras
    2,39
    2,27
    2,35
    2,27

    Cuando lo se excluyen
    1,53
    1,52
    1,33
    0,92

    Encontrado por experiencias directas
    1,43
    1,60
    1,41
    0,59

Estos resultados sólo son aplicables á los bueyes de engorde y sería conveniente que se hicieran nuevas investigaciones con otras especies de animales.

La fibra, que ha sido objeto de nuestra atención, no es más que una sustancia puramente convencional obtenida por un procedimiento especial de análisis; lo cual quiere decir que conviene seguir para la determinación de dicha fibra un método constante, empleando ácidos y álcalis de la misma concentración, poniendo á digerir la materia fibrosa durante el tiempo que prescriben los autores y á la temperatura indicada, recomendándose, muy especialmente para este objeto, el método alemán.

El químico Wolff, al estudiar el valor de los alimentos, hace ya algunos años, suprimía en sus cálculos la fibra, cuando trataba de fijar la producción del trabajo de un caballo. De estos estudios deducía Wolff que la fibra era inútil para la producción de trabajo externo, no fijándose ó no haciendo mención al menos, del trabajo consumido en la digestión de dicha fibra.

Las notabilísimas experiencias de Kellner y Zuntz abren, como hemos dicho al comenzar este artículo, un nuevo campo á las investigaciones de la zootecnia, y la ligerísima reseña que acabamos de hacer servirá, por lo menos, para llevar al ánimo de los agricultores la idea ya razonada de que los alimentos fibrosos no deben emplearse cuando se trate de engordar animales ó de obtener de ellos un abundante trabajo mecánico.

L. NAVARRO.

El problema agrario.

Bases del concurso iniciado por S. M. el Rey.

En cumplimiento de la Real orden de la Presidencia del Consejo de Ministros, fecha 6 del corriente, se ha dispuesto por el Ministerio de la Gobernación fijar las siguientes condiciones del «Concurso para premiar las mejores Memorias acerca del problema agrario en el Mediodía de España, conclusiones para armonizar los intereses de propietarios y obreros y medios de aumentar la producción del suelo»:

1.º Según lo dispuesto en la Real orden de 6 del corriente, publicada en la Gaceta del 7, se concede un premio por S. M. el Rey (q. D. g.), á sus expensas, al autor ó autores de la mejor Memoria que verse sobre el tema indicado.