El Progreso agrícola y pecuario (1903-01-22 00:00:00), página 3

Ambos tuvieron en abundancia huesos molidos, repollo, lechuga y agua, de todo lo cual no se llevó cuenta alguna.

Se observó que el lote que tomaba la leche comía más de la mezcla de grano y mejoraba más rápida y satisfactoriamente que el lote que no tenía leche. Los pollos alimentados con leche aumentaron en un promedio semanal de 2,62 onzas. Los aumentos más rápidos coincidieron con las épocas en que consumían más leche descremada.

La Estación de Indiana estima la leche descremada como un gran alimento para pollitos en la época de calores secos, y cree que pierde parte de su importancia á medida que los animales crecen y el tiempo refresca.

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Se ha notado algunas veces en zonas de regadío que algunos terrenos, que al principio de su explotación tenían poca proporción de sales alcalinas, se hacen al cabo de algunos años tan alcalinos que el valor de las cosechas que producen disminuye mucho, y aun se hace insignificante.

La Estación agrícola de California ha buscado durante muchos años las causas de la aparición de grandes cantidades alcalíes en los terrenos regados. Estudios semejantes se han hecho por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, tomando como campo de experiencias el Yellowstone Valley, Montana.

Esas investigaciones han demostrado que el perjuicio que hemos señalado lo causan principalmente, si no por completo, los riegos excesivos. Antes de que se conviertiera el terreno en regadío, la proporción de sustancias alcalinas era elevada, pero estaban distribuidas igualmente en todo el terreno, y la cantidad no era bastante grande para hacer daño á las cosechas. Cuando se terminaron los trabajos hidráulicos, se empleó el agua en cantidad excesiva en las tierras altas; se escurrió á los suelos más bajos, acarreando las sales solubles, que se acumularon en estos terrenos, sobre todo cuando el drenaje era imperfecto. El mismo hecho se ha observado en el valle de San Joaquín, California, y en otras varias regiones.

El Boletín de la División de Terrenos del Departamento ya citado dice que «las tierras francamente arenosas, que naturalmente están bien drenadas, no están expuestas á ser perjudicadas por una irrupción de sales, excepto en caso de una excesiva aplicación de agua, ó bien en las partes bajas situadas en el paso de las aguas de drenaje, especialmente cuando el subsuelo de las últimas es impermeable». De estas observaciones resulta que el peligro no proviene de la aplicación local del agua, sino del uso poco juicioso de grandes cantidades de líquido en los terrenos vecinos ó en las comarcas más lejanas.

Es preciso poner gran cuidado en los riegos, no sólo para no perjudicar á las tierras directamente regadas, sino también á las tierras vecinas situadas á nivel más bajo.

En los lugares donde el perjuicio está ya hecho, ó bien donde se prevé un perjuicio próximo, el remedio lógico es establecer un sistema de drenaje, con objeto de desembarrarse del exceso de agua y de las sales acumuladas. Aunque en España, desgraciadamente, más que de exceso de agua padecemos de sequía, no dejan de ser de interés para el cultivo de terrenos encharcados las observaciones de las estaciones experimentales de América.

Conocimiento del tiempo.

Esta rama del saber humano abarca dos extremos á cual más interesante: el estudio de los climas por los datos meteorológicos recogidos y la previsión del tiempo deducida de las mismas observaciones. Las ciencias reciben á la postre todos los frutos del progreso, y de pasada contribuyen sus adelantos para ayudar y perfeccionar los procedimientos industriales, que son medios y consecuencias de los adelantos de la civilización. La meteorología, pues, presta singulares servicios á la ciencia en general, á la higiene, al comercio y á las industrias del hombre, entre las cuales contamos muy principalmente las del campo. Esta sola circunstancia del medio en que se desarrolla dicha ciencia ha de bastarnos para asegurar sin género alguno de duda el principalísimo papel que juega en la agricultura el conocimiento del tiempo.

Y estas preferencias no son hijas de las edades que corremos, como pudiera envanecernos el dominio de la ciencia que juzgásemos poseer; pertenecieron también á aquellas otras que ya fueron, con tanta mayor intensidad cuanto mayor esplendor alcanzaba el renacimiento de las artes y de las ciencias. Ya en el siglo XVI, remontándonos tan sólo al último período de nuestros esplendores, al postrer renacimiento que registra la historia de nuestra raza, dejaba sentir uno de nuestros primeros escritores didácticos, Gabriel Alonso de Herrera, la necesidad de estos conocimientos en la forma siguiente (capítulo VII, libro I del Libro de agricultura):

«Muchos, y aun los más que en esta arte de agricultura hablaron, así griegos como latinos, entre los cuales fueron los principales Hesiodo y Virgilio, dijeron que el labrador tenía necesidad de saber algo y aun mucho del movimiento del cielo...» Y más adelante, en el mismo capítulo VII, que trata del tiempo, prosigue: «Y sin duda es la verdad que si el labrador pudiese alcanzar algo de aquella ciencia, le sería muy grande ayuda y provecho para saber las cualidades del tiempo venidero; mas cómo la podrá alcanzar á saber un ignorante y rústico labrador, que ni aun muchos grandes letados de nuestro tiempo y muchos médicos que de ciencia presumen y se alaban, y á quien esto más pertenece saber y les toca, aún no conocen este nombre de astrología, ni aun hacia donde se mueve el cielo, y con todo esto dicen mal de ella; es vicio de los ruines decir mal de lo bueno, y siempre vemos que no dice mal de las ciencias sino el que no sabe nada de ellas». Más adelante pasa á dar consejos pertinentes á la época de las sementeras, de la corte, poda é injerto de árboles, según las fases de la luna, la aparición ó desaparición de las estrellas, la caída de las hojas, la naturaleza, humedad natural y posición de las tierras, y por último, las ventajas e inconvenientes de sembrar temprano ó tarde: y como de pasada recuerda el proverbio ya antiguo: «el que compre heredad en el campo, venda su casa de la ciudad», con lo cual el sentido popular daba á entender