El Progreso agrícola y pecuario (1903-04-30 00:00:00), página 5

suelve por completo el caucho y todas las resinas. (El Eucalyptus, por Mr. R. Wattel.)

Propiedades medicinales.—Está probado que la infusión de las hojas de eucalipto produce efectos maravillosos en el tratamiento de las fiebres intermitentes rebeldes á la quinina.

La esencia ó eucalyptol se administra en píldoras y en cápsulas, en gran número de afeciones para atemperar y modificar el estado catarral y espasmodico del pulmón y de la vejiga.

El extracto alcoholico forma la base de píldoras para estimular las funciones del estómago en ciertos casos.

La tintura alcoholica se emplea como febrífugo y como hemostático.

El agua destilada se utiliza en inhalaciones, en inyecciones y para el tocador.

Los cigarrillos de eucalipto alivian la tos; espasmódica y el asma. (Doctor Gimbert, L'Eucalyptus globulus, son importance en agriculture, en higiene et en médecine.) (1)

Propiedades higiénicas.—Al inmenso valor de los eucaliptos como árboles forestales hay que añadir su influencia reconocida en purificar la atmósfera de las comarcas insalubres, donde las emanaciones del suelo engendran la fiebre palúdica.

Pudieran citarse buen número de fincas pantanosas en las provincias andaluzas, valencianas, portuguesas, aragonesas y danubianas, en las que era imposible vivir en ciertas épocas del año, y donde los obreros que trabajaban en ellas padecían tercianas. Hoy no sucede eso; gracias al buen acuerdo de los propietarios de efectuar considerables plantaciones de eucaliptos, no se presenta ya ni un solo caso de dicha enfermedad.

Á conseguir tan feliz resultado contribuye, por un lado, el poderoso sistema radicular de estos árboles (indispensable para proveerse de los elementos necesarios á su prodigioso crecimiento), que agota en breve tiempo no solamente la humedad del suelo, sino que deja secos los terrenos enchacados, y por otra parte, la evaporación enorme ejercida por las hojas, que en los días calurosos eliminan cinco ó más veces su peso de agua en veinticuatro horas.

Para evidenciar esta propiedad, Mr. Trottier, de Arge- lía, refiere (2) que el 20 de Julio, á las seis de la mañana, puso en una vasija de agua al sol, al aire libre, una rama de eucalipto pesando 800 gramos; á las seis de la tarde del mismo día el agua había perdido 2 kilos 600 gramos y la rama había aumentado en 25 gramos su peso. Aquel día hubo 43° de calor, lo cual contribuyó á la pérdida de agua. La evaporación de otra vasija igual, con agua sola, perdió en el mismo tiempo, por evaporación, 208 gramos; de suerte que, en doce horas, el eucalipto absorbó y elimi- nó el triple de su peso de agua.

Si aquella rama estuviese provista de raíces, júguese la absorción que se habría operado, pues sabemos que un esqueje, luego que enraiza, con sume infinitamente más agua que antes, y precisa, por tanto, regarlo con mayor frecuencia.

Esta doble propiedad simultánea de absorber y de eliminar enérgicamente hace de estos árboles verdaderos aparatos de saneamiento y también de depuración, pues toman al suelo sus carburos hidratados y los devuelven á la atmósfera en vapores balsámicos oxigenados.

En Tasmania, donde abundan los eucaliptos, no se conocen las fiebres intermitentes, mientras que diezman la población australiana de localidades húmedas y cálidas donde falta á quel precioso vegetal.

Los eucaliptos obran no solamente neutralizando los efluvios de los pantanos inmediatos con las emanaciones aromáticas y abrigando los terrenos inundados contra el ardor del sol, sino también por medio de las hojas y cortezas, en continuo desprendimiento, que, siendo impertesibles, sanean el agua donde caen á tal punto que, según el Dr. Globert (1), aquel agua puede beberse impunemen- te, mientras sería imprudencia usar otras aguas estancadas de las mismas regiones.

Á la higiene, pues, tanto como á la industria, interesa la propagación de árboles tan útiles.

Resumen.—Acaso ningún otro reúna tantas y tan preciosas cualidades como el género Eucalyptus: 1.º Facilidad de multiplicación. 2.º Crecimiento rápido que permite formar, en pocos años, hermosas arboledas é improvisar bosques, sobre todo en las provincias de Almería, Alicante, Badajoz, Baleares, Barcelona, Cáceres, Cádiz, Castellón, Córdoba, Coruña, Granada, Huelva, Málaga, Murcia, Oviedo, Pontevedra, Santander, Sevilla, Tarragona, Valencia y otras donde resiste el naranjo. 3.º Dimensio- nes colosales en algunas especies. 4.º Elegancia de porte como árboles de adorno. 5.º Densidad de su madera en muchas especies superior á la del roble (cuyo peso específico es 1,18 en verde y 0,82 en seco). 6.º Incorruptibili- dad absoluta dentro y fuera del agua. 7.º Elasticidad y tenacidad extremas. 8.º Emanaciones aromáticas de ac- ción salutifera. 9.º Producción de medicamentos eficaces en diversos casos. 10.º Facilidad en la extracción del aceite esencial de sus hojas. 11.º Producción considera- ble de cera y de miel por la precocidad y abundancia de sus flores. 12.º Posibilidad de emplear las cortezas y las hojas en el curtido de pieles, en la fabricación de cartón y de convertirlas en zumaque para tintorería.

Hemos dado á estas notas, aunque concisas, bastante extensión, con objeto de contestar á numerosas preguntas que de todas partes nos hacen. Nada hay nuevo en ellas; pero conviene repetir para refrescar la memoria á los que se hallan en el caso de efectuar plantaciones.

Nota final.—Existe en Asturias, parroquia de San Martín de Luña, un eucalipto (E. Globulus), acaso el más an- tiguo de aquella comarca, cuya medición me participa un amigo suscriptor de El PROGRESO AGRICOLA Y PECUARIO en los términos siguientes: «Luña 23 de Abril de 1903.- He medido el eucalipto que usted plantó en la huerta de mi hermano; á un metro del suelo tiene 2,80 metros de circunferencia; la altura total se calcula en unos 40 me- tros».

Este árbol se halla en el cruce de dos caminos, en te- rreno sin riego, de subcuelo tenaz, á pesar de lo cual el

(1) En la página 216 donde dice 200 por 100 debe decir 70 por 100.
(2) Sur l'eucalyptus globulus et son emploi en thérapeutique.
(1) Boisement dans le désert et colonisation.