El Progreso agrícola y pecuario (1903-03-07 00:00:00), página 4

ficultad ó en menos ocasiones producen néctar, reduciéndose poco á poco las abejas á visitar en los días de escasez sólo las flores que dan el jugo azucarado con más abundancia y más facilidad. En resumen, para que una especie pueda considerarse como planta melífera de primer grado es necesario que reúna las condiciones siguientes:

Primera. Su floración ha de ser de larga duración.

Segunda. Debe producir néctar de buena calidad aun en los períodos de sequía.

Tercera. No ha de ser exigente respecto á la naturaleza del suelo para que se puedan cultivar en terrenos sin valor. Estas condiciones reducen considerablemente el número de plantas melíferas, cuya producción debe favorecerse en las inmediaciones de los colmenares.

El citado Layens ha formado una lista de treinta y tres especies vegetales, divididas en cinco grupos según su potencia melífera, lista cuyo conocimiento es muy útil á todos los apicultores:

a) Pastinaca sativa, Salsola pratensis, Origanum vulgare, Echium vulgare, Trifolium pratense, Melilotus arvensis.

b) Angelica silvestris, Scrophularia aquatica, Mentha rotundifolia, Onobrychis sativa, Verbena officinalis.

c) Cirsium arvense, Lappa tomentosa, Heracleum spondylium, Lotus corniculatus, Gypsophila repens, Centaurea jacea, Taraxacum densileonis, Sinapis alba, Lappa minor.

d) Menta aquatica, Stachys palustris, Brunella vulgaris, Danunc carota, Centaurea paniculata, Stachys recta, Tenceocrium chamaedrys, Leontodon autumnalis, Cirsium lanatum.

e) Eryngium campestre, Polygonum hidropipar, Polygonum aviculare, Eupatorium cannabinum.

Las sustancias que las abejas recogen de las plantas son el néctar, el polen y el própolis.

Sabido es que el néctar es un jugo dulce segregado por órganos especiales llamados nectarios, que se encuentran generalmente en el fondo de las flores; á veces en los pétalos, á veces en los sépalos y, en fin, formando un vertículo especial. El néctar suele abundar cuando el tiempo es suave y algo húmedo; las atmósferas frías y secas contrariarían su producción. De la misma manera, después de lluvias abundantes, la generalidad de las flores no dan néctar, á no ser las que se presentan siempre inclinadas, como la borraja, etc. El néctar de las flores parece ser casi idéntico en todas ellas, cualquiera que sea la especie á que pertenezcan. Es un líquido limpio, incoloro, algo más denso que el agua, completamente neutro á los reactivos químicos y que no precipita ni por el oxalato amónico, ni por el nitrito de plata, ni por el subacetato de plomo, ni por las aguas de cal y de barita. Numerosos análisis han demostrado que contiene de 75 á 80 por 100 de agua, según las ocasiones y las localidades; estando el resto formado por porciones casi iguales de azúcar incristalizable y de azúcar cristalizable ó sacarosa. No contiene ni goma, ni manita, ni glucosa libre.

El polen constituye los gránulos fecundantes masculinos de las plantas. Estos gránulos están contenidos en los sacos polínicos de las anteras y son de formas muy variadas: generalmente son amarillos, pero pueden presentarse también blancos, rojizos, negros, etc. Suelen presentarse estos granos como barnizados por una materia viscosa, aglutinante, de composición algo análoga á las ceras vegetales, advirtiéndose que las plantas cuyo polen es seco, esto es, desprovisto de esta materia ceraea, no son visitadas por las abejas.

Estudiando la estructura y composición química de los gránulos de polen se encuentra, en primer lugar, la materia ceraea de que se ha hecho mención, y después, en el interior, una materia grasa hidrocarbonada, un aceite, formando gotitas perfectamente visibles al microscopio, almidón y una materia protoplásmica nitrogenada. La mezcla de almidón y de substancia nitrogenada constituye un alimento completo, y las abejas buscan por esto el polen para la nutrición de las larvas.

El própolis es una sustancia de origen vegetal muy variado, de color pardo ó gris amarillento, de aspecto viscoso, y que al calor de los dedos desprende un olor aromático, algo parecido al del benjuí. El própolis es duro en frío, se ablanda y moldea cuando se le calienta, y se hincha como las resinas, y desprende vapores blancos fosforosos cuando se le precipita sobre carbones encendidos. Es parcialmente soluble en el alcohol, que se tiñe de color rojo pardo, quedando como residuo insoluble una masa de restos vegetales y de cera.

Las abejas recolectan el própolis en las yemas de los álamos, de los sauces y de los olmos. En las grandes alturas, estos industriosos insectos saben hallar própolis abundante y muy aromático en los arbustos y plantas bajas. Acarrean el própolis, lo mismo que el polen, en las patas del tercer par, distinguiéndose perfectamente, cuando el animal va volando, si lleva polen ó própolis, porque las masas apelotonadas del primero son mates y frágiles y las del própolis algo lustrosas.

VICENTE VERA.

¿Qué abonos nos suministra el comercio?

a) Abonos nitrogenados.

Entre los abonos que no nos proporcionan sino el nitrógeno, los dos más importantes son el nitrato sódico y el sulfato amónico. El primero viene de la América del Sur, y el comercio lo da con un 15 1/2 á 16 por 100 de nitrógeno.

El sulfato amónico es un subproducto de la fabricación del gas del alumbrado; contiene aproximadamente 20 por 100 de nitrógeno.

Además existen otros abonos nitrogenados, pero de menos valor para el cultivador. Estos son: los polvos de sangre, de cuerno y de cueros y los residuos de la preparación de las lanas. El polvo de sangre consiste en sangre seca y molida; contiene de 13 á 13 1/2 por 100 de nitrógeno.

Los polvos de cueros y de cueros, y sobre todo los residuos de la preparación de las lanas, encierran cantidades muy variables de nitrógeno. Estos abonos son poco solubles y, por consiguiente, difícilmente asimilables.