El Progreso agrícola y pecuario (1902-07-15 00:00:00), página 5

ciones, haciendo muy peligrosa la vecindad de los ríos que los arrastran en gran proporción.

De esto presentaremos algunos ejemplos muy notables en el artículo próximo.

VICENTE VERA.

Comercio con la América latina.

Modo de propagarlo.

Invitada la Unión Ibero-Americana á cooperar en la patriótica empresa del último Congreso de Agricultores, fué designado don Enrique Saumell, individuo de la junta directiva de dicha Sociedad, ponente encargado de llevar la voz de la misma en el citado Congreso.

Resultado de este nombramiento ha sido la Memoria-ponencia que insertamos en nuestras columnas (1) por consideraciones que todos nuestros lectores sabrán apreciar.

A la gran masa productora española interesa más que á nadie la lectura de la luminosa ponencia del Sr. Saumell, y de ella deducirán la útil lección de la experiencia y del estudio.

Las causas principales de lo reducido de nuestro comercio exterior, según la opinión general, se cree que consisten en la falta de tratados de comercio en los que se estipulen recíprocas concesiones y en la falta de comunicaciones frecuentes y directas, sobre todo en lo que á la América latina se refiere.

Esta ponencia, sin negar la importancia de los tratados y comunicaciones, no estima que sean las únicas principales causas de la escasa importancia del tráfico mercantil con aquellos países, pues más que causas pueden considerarse como efectos del tráfico mismo los convenios comerciales y la frecuencia de las comunicaciones.

Los tratados de comercio son hijos de los grandes intereses creados por el cambio de productos entre distintos países y de la supremacía de determinados artículos en los mercados respectivos, debida á su clase y elaboración.

Prueba de ello es el tratado en negociación con la República Argentina.

Sin los grandes intereses creados en aquella República por la colonia española y sin las corrientes de simpatías originadas últimamente entre ambos pueblos hubiera sido muy difícil, si no imposible, iniciar ninguna clase de relaciones.

¿Sobre qué base, con qué probabilidades de éxito pueden entablarse negociaciones de reciprocidad con países como la República de Honduras y la de Bolivia, con las cuales nuestra exportación é importación es casi nula?

Lo mismo sucede con el desenvolvimiento de la marina mercante; sin negarle la protección que se merece por parte de los Poderes públicos, cree esta ponencia que su poco desarrollo es debido principalmente á la falta de artículos de exportación é importación y al desnivel entre una y otra.

Este desnivel hace que tengamos en pie el importante problema de los retornos. Todo barco que lleve vino, aceite, frutos y otros productos de España á América no puede hacer negocio ni abaratar sus fletes de ida si no tiene asegurada la conducción de mercaderías de América á España; ésta es la razón por que nuestro tráfico de vinos y otros productos se hace en su mayor parte con buques extranjeros y no nacionales; aquéllos tienen el retorno asegurado, los nuestros tienen que volver en lastre.

El crear, pues, frecuentes y numerosas líneas trasatlánticas y la celebración de tratados de comercio, si bien de innegable bondad, no resolverían el problema de nuestro comercio exterior, sobre todo los tratados de carácter general con la América latina, por cuanto la cláusula de nación más favorecida haría que cualquiera ventaja que en ellos obtuviéramos la obtuvieran también las demás naciones extranjeras. Creemos que nuestro comercio exterior no podrá desarrollarse bien si antes no reformamos y acondicionamos nuestra producción, y esto es lo principal, hasta ponerla á la altura de la extranjera, para poder competir con ésta ventajosamente, al mismo tiempo que se estudie con detenimiento la producción sudamericana para sustituirla en nuestros mercados á las similares que de otras naciones importamos, bálsame lo así la exportación de España á América y la importación de América á España.

La acción oficial tiene sus límites, y para ser eficaz debe basarse en factores de índole privada que sólo son obra de la iniciativa particular.

La celebración de ventajosos tratados de comercio no depende sólo de los Gobiernos, para ello deben concurrir circunstancias favorables, ó sea el producto manufacturado, elaborado y presentado en condiciones de poder desafiar la competencia y los mutuos intereses particulares puestos en juego.

Tengamos, como decimos antes, artículos apropiados á la exportación y una importación que equilibre el cambio de productos, y entonces nuestra marina mercante florecerá, podrá abaratar sus fletes, y estará en las condiciones exigidas para que la protección oficial sea beneficiosa á los intereses generales.

Una prueba de lo que acabamos de mencionar nos la da el estado actual de la flota comercial francesa. En 1885 ocupaba Francia el segundo lugar y Alemania el tercero; ahora ocupa Francia el cuarto lugar y Alemania el segundo, es decir, que en poco más de quince años ha descendido Francia dos lugares, con relación á las demás naciones europeas, y Alemania ha ganado esos dos mismos lugares.

Tanto en Francia como en Alemania el sistema de protección á la marina mercante difiere en muy poco; pero Alemania ha sabido imponer sus productos en los mercados extranjeros, merced á un estudio serio y detenido de los gustos, usos y costumbres del consumidor, á la vez que ha dirigido sus corrientes de importación, asegurando la vuelta de sus barcos en flete, ya con mercancías de consumo interior, ya con productos en depósito, para distribuirlos después al resto de Europa, desenvolviendo así su marina mer-

(1) Las conclusiones presentadas por la ponencia y aprobadas por el Congreso de Agricultores se publicaron en el número del 7 del mes pasado.