El Progreso agrícola y pecuario (1902-10-22 00:00:00), página 4

grano que la máquina ahorraría, que se ven precisados luego á hacer á mano las operaciones de escarda por no tener las siembras en línea, etc., etc.

Hoy que, felizmente, los agricultores tienen el espíritu abierto á todo lo que signifique progreso y mejoras en sus cultivos, convencidos de que no pueden perdurar los procedimientos agrarios que nos legaron los celtiberos y de que para vivir á la moderna hay que deshechar el trabajo á la antigua, prestan singular atención á las experiencias de maquinaria agrícola, pues saben que en el empleo acertado de ésta y de los abonos minerales, unido á una científica rotación de sus cultivos, se halla la solución del manoseado problema agrario, que tanto se discute y tan poco se conoce.

Después de la adopción de los arados de vertedera, gradas y rodillos, que hoy es ya casi un hecho, se impone la de máquinas sembradoras.

Más de cuatro millones de quintales métricos de trigo (casi la novena parte de la cosecha) se destinaron el año 1901, según las estadísticas oficiales, á las necesidades de la siembra.

Al precio de 25 pesetas el quintal métrico, resulta que el valor del trigo que invertimos en dicha operación asciende á la respetable cantidad de 100 millones de pesetas. Agréguese á esta suma el importe de la simiente de centeno, cebada, avena, maíz, etc., que se necesita cada año, y se formará una idea de lo que para España representa la sementería, se comprenderá la importancia suma que reviste la más pequeña economía de grano en la siembra y el aumento enorme de cosecha que traerá la menor perfección que se introduzca en ella.

Á ambos fines tiende el empleo de las máquinas sembradoras.

Economizan éstas fácilmente la mitad del grano que se invierte en la siembra hecha á mano. Dos á tres hectolitros suele invertir por hectárea un sembrador, mientras que la máquina hace la siembra próximamente con la mitad; y no se crea que por eso queda peor hecha; todo lo contrario. Según experiencias verificadas en Francia, sembrando cantidades variables de trigo, desde 45 á 359 litros por hectárea, resultó que en pasando de 224 litros disminuía sensiblemente la producción.

Claro es que en la siembra á mano no puede recomendarse la parquedad de grano que empleando la máquina, porque precisamente la ventaja de ésta estriba en que lo deposita con toda regularidad y á la profundidad conveniente, de modo que casi todo el grano sembrado germina en buenas condiciones, mientras que la siembra á volcado, por su irregularidad en la distribución y en la profundidad, no coloca en situación favorable para la nascencia más que una pequeña parte del grano, dando lugar, en cambio, á la lucha por la vida entre plantas que se encuentran en condiciones diferentes para resistirse.

Tres inconvenientes principales suelen poner al empleo de sembradoras los apegados á la rutina; que dejan el grano á poca profundidad; que no regulan la cantidad de semilla con arreglo á la distinta fertilidad que presenta un mismo terreno en distintos sitios; que es difícil encontrar en los pueblos herreros aptos para componerlas.

El primero de estos defectos no lo es en realidad, pues si bien las sembradoras suelen dejar la semilla á menor profundidad que el arado, lejos de ser esto perjudicial, resulta altamente favorable, pues casi siempre es excesiva la que dan éstos. De cuatro á cinco centímetros es la más conveniente para la siembra del trigo, y la da con exceso la sembradora Hoosier Drill, que alcanza nueve centímetros sin esfuerzo alguno.

En cuanto á la dificultad para regular la cantidad de semilla, aumentarla ó disminuirla instantáneamente según la fertilidad del suelo, puede decirse que no existe en la Hoosier Drill, pues por un sencillísimo juego de palancas se regula en el acto y sobre la marcha la cantidad de grano que ha de caer de su tolva.

Las dificultades con que en los pueblos setropieza para la compostura de cualquier aparato se deben á que no se ha extendido su empleo lo bastante para hacer sentir la necesidad de buenos herreros y mecánicos agrícolas.

En los sitios en que se ha introducido la moderna maquinaria no han tardado en improvisarse maestros herreros aceptables. Lo mismo sucederá en los demás. Por otra parte, la solidez y la sencillez de la máquina alejan la posibilidad de una rotura en ningún órgano importante, y por si ocurriera, deben tenerse á prevención las necesarias piezas de repuesto.

** Expuestas estas generalidades sobre la siembra á máquina, hacemos una ligera reseña de los órganos más salientes de la sembradora Hoosier Drill, de ocho rejillas, dispensándonos de una descripción detallada el grabado que acompaña estas líneas, que da perfecta idea de su mecanismo.

Llama la atención en esta máquina su gran sencillez, unida á una solidez á toda prueba.

Esto se ha conseguido suprimiendo organismos inútiles y construyendo las piezas de trabajo con todo esmero.

La tolva tiene dos compartimentos: el anterior para el grano y el posterior para abonos.

El distribuidor de semilla, que va en el fondo del primero, es de los llamados de distribución forzada, resulta ingeniosísimo y sumamente práctico. Consiste en un rulo acanalado que resbala sobre un árbol cuadrado que gira con velocidad uniforme, y para aumentar ó disminuir la capacidad efectiva de alimentación basta actuar sobre una palanca que hace correr el árbol á lo largo de la tolva, presentando una sección mayor ó menor ante la abertura de aquélla. La ventaja que este sistema tiene sobre el de engranajes diferentes para la transmisión (como sucede en la sembradora Smyth's) salta á la vista. Con la Hoosier Drill se puede variar instantáneamente el gasto de grano sobre la marcha y regularlo con la precisión y exactitud que se quiera, mientras en las sembradoras en que esta variación se verifica desengranando de la rueda transmisora el eje del árbol distribuidor y engranando con otras intermedias, no puede hacerse esto tan bien ni con tanta facilidad.

El distribuidor de abono está muy bien ideado; puede hacerse funcionar al mismo tiempo que el de grano ó paralelo por medio de una palanca de desembrague. En el