El Progreso agrícola y pecuario (1902-05-15 00:00:00), página 8

Medios de defensa de esta plaga.—No se conoce ninguno, puesto que el procedimiento recomendado por los diversos autores que tratan de esta parásita, y que consiste en arrancar cuidadosamente las plantas infestadas por la parásita, resulta inaplicable para el gran cultivo.

Hay, pues, necesidad, en caso de una fuerte invasión de esta criptógama, de abstenerse de cultivar el trigo en el mismo terreno durante dos ó más años.

Leandro Navarro.

(Continuará.)

Determinación del valor real de las remolachas como alimento del ganado.

Es corriente entre los labradores la creencia de que la mejor variedad de remolacha que pueden cultivar para alimentar á sus ganados y la que mayores beneficios rinde es aquella que produce el mayor número de kilogramos por hectárea.

Si el volumen ó el peso de esta raíz guardara directa proporción con su coeficiente nutritivo, nada habría que oponer al interés con que el cultivador busca las variedades de remolacha entre las llamadas forrajeras las de mayor desarrollo, suponiendo que ésta es la que proporciona la máxima utilidad; mas como no es así, conviene destruir tan trascendental error y llevar al convencimiento de todos la necesidad de subordinar el cultivo de la remolacha como alimento del ganado á un criterio más racional, deducido, no del capricho, sino de lo que la ciencia aconseja y la práctica sanciona con la incontrovertible lógica de los números.

Á este fin, vamos á dar cuenta de una serie de ensayos culturales realizados en la granja experimental de la Coruña (no terminados aún) con distintas variedades de remolacha, unas forrajeras, otras semi-azucareras ó propias para la destilación que comprende toda la colección de Mr. M. Vilmorin Andrieux y algunas más adquiridas en Inglaterra y Alemania similares á las primeras.

Como estos ensayos experimentales, que comenzaron el año 1898, no se consideran de resultados definitivos por la anormalidad que distinguió á los dos años últimos, nos ocuparemos además de los deducidos de otros trabajos análogos realizados por diversos agrónomos extranjeros y singularmente por Berthault y Bretignière.

El objeto de todas estas investigaciones fué demostrar que la elección de la variedad de remolacha destinada á pienso del ganado debe subordinarse únicamente al coeficiente nutritivo y de ningún modo á su volumen, más aparente que real.

En efecto, del mismo modo que en la fabricación de azúcar de remolacha se justifica ésta no por su volumen, sino por la riqueza ó densidad sacarina de su jugo, que es lo que al fabricante interesa, así también tratándose de esta misma raíz, en sus variedades propias para el consumo de los animales, hay que apreciarlas por la cantidad que encierran en principios asimilables ó nutritivos, haciendo caso omiso del agua de vegetación en que aquellos están disueltos, agua á la que se debe en gran parte el monstruoso tamaño ó volumen de estas remolachas tan apreciadas por el labrador y tan perjudiciales para el ganadero, porque la presencia en el estómago de los animales de un alimento tan excesivamente acuoso, exige un trabajo excesivo é inútil de los órganos de nutrición produciendo en ellos relajaciones que predisponen á los animales sometidos á este régimen á diversas enfermedades, singularmente las de carácter intestinal e infeccioso.

La determinación práctica del valor nutritivo de una variedad de remolacha es muy fácil de lograr con alguna exactitud.

Basta para esto someter un peso cualquiera de la raíz (100 gramos, por ejemplo), á la descachación, lenta dentro de una estufa en un horno ó al baño de maría y con moderada temperatura hasta que en dos pesadas sucesivas hechas con el intervalo de un cuarto de hora no resulte diferencia alguna. Entonces el peso de este residuo indicará con bastante fidelidad el tanto por ciento de sustancias nutritivas contenidas en la remolacha, objeto de este estudio, ó lo que es lo mismo, su valor real como alimento de los animales, porque este residuo seco es el que encierra en sí todos los elementos asimilables que para su crecimiento y engorde necesitan los animales. Las pérdidas por evaporación están constituidas por el agua de vegetación.

Por término medio, las remolachas forrajeras contienen 86 por 100 de su peso de agua, y como el peso medio de éstas (1) es de 826 gramos, resulta, por consiguiente, que para conseguir un buen asimilar medio kilogramo de sustancias nutritivas contenidas en la remolacha tiene que ingerir y transformar de éstas un peso siete veces mayor del necesario para su nutrición.

Suponiendo ahora que la cosecha de remolacha forrajera sea aproximadamente de 69 600 kilogramos por hectárea, resultará, por tanto, reducida la producción efectiva en sustancias nutritivas correspondientes á aquel rendimiento á 9.591 kilogramos.

No cabe impugnar como exagerados los datos expuestos anteriormente, porque son el resultado obtenido en la Granja de la Coruña durante cuatro años consecutivos, además de que las experiencias hechas en Francia, Alemania, Inglaterra e Italia son en sus resultados semicjantes ó superiores á los nuestros y nunca inferiores.

La segunda parte de estas experiencias, ó sea la que se refiere al cultivo de las remolachas llamadas pobres, semiazucareras ó intermedias, por ser de una densidad sacarina inferior á la necesaria para la fabricación de azúcar y más azucaradas que las variedades forrajeras, ofrecen datos muy interesantes, y que á continuación se extractan.

(1) Promedio tomado de las doce variedades más voluminosas cultivadas en la granja experimental de la Coruña.