El Progreso agrícola y pecuario (1902-10-07 00:00:00), página 5

se dedican con mayor esmero á la selvicultura, para restablecer el arbolado que el hacha y el fuego han destruido temerariamente durante los siglos pasados.

Es indudable que los montes pertenecen también á las generaciones venideras, y que su cuidado no debe, por tanto, estar confiado únicamente á la acción transitoria de los particulares, sino al poder permanente del Estado.

Otro hecho comprobado por la experiencia de las naciones expresadas es que dejar los montes abandonados á sí mismos no es conservarlos. Como muy bien dice Mr. Pinchot, los bosques deben cuidarse, es decir, mantenerse constantemente en todo su vigor y eficacia, y no abandonarse al acaso ni al solo esfuerzo de la naturaleza. Este cuidado no impone, afortunadamente, sacrificios pecuniarios, sino que, por el contrario, es origen de emolumentos, porque los montes bien conservados producen una pingüe renta.

En Alemania, por ejemplo, hay muchas poblaciones rurales que pagan sus impuestos con los productos de sus bosques.

Y debe tomarse en cuenta un hecho muy significativo, y es que en países regidos por Gobiernos absolutos que intervienen en el manejo de los montes pertenecientes á Estados, á ciudades y aun á individuos particulares, los ciudadanos no se consideran, sin embargo, oprimidos por el poder público en este particular.

En Suiza, que es uno de los países más libres del mundo, el derecho del Estado á conservar los montes está sancionado por el consentimiento universal de los ciudadanos, por considerarlos como un factor de vital importancia para el bienestar individual.

Para dar á nuestros lectores una idea más comprensiva del interés que entraña este asunto, vamos á traducir íntegro el informe de Mr. Gifford Pinchot sobre el tratamiento y prácticas adoptadas por los Gobiernos europeos para conservar sus montes.

Dice así:

«Las naciones cuya legislación forestal es digna de estudiarse son muy numerosas, pero voy á concretar mis observaciones solamente á aquellos países con cuyas prácticas estoy familiarizado. Entre ellos figura en primera línea Alemania. Para tratar de la legislación forestal del imperio alemán no es necesario examinar separadamente la de cada uno de los Estados de que se compone, porque todos reconocen como principio general que «el Estado es el guardián de todos los intereses públicos».

Ahora bien, si por «intereses públicos» se entienden todos aquellos que no son privados, puede decirse que esta máxima reúne la legislación forestal de todas las naciones de Europa, con excepción de España, Grecia y los Estados de los Balcanes.

Entre los países que reconocen y observan el principio enumerado, Prusia puede servir de primer ejemplo. Constando su territorio de veinte millones de acres (1) sus montes cubren próximamente el mismo tanto por ciento de la superficie total del Estado que en Norte América. La propiedad de esos montes, que constituye el punto capital de esta discusión, está dividida así: el Estado posee un 29 por 100; las ciudades, aldeas y corporaciones, 16 por 100, y los particulares un poco más del total de las cifras anteriores, ó sea un 55 por 100.

»Las funciones del Estado con respecto á los montes que le pertenecen son simples y racionales. Admitiendo como principio que le incumbe el deber de conservarlos, por la influencia presente y venidera que ejercen en la economía de la nación, el Estado ha rehusado constantemente exponer sus bosques á una destrucción más ó menos rápida, entregándolos á propietarios particulares cuya vida es corta y que son menos solícitos que él para conservar los montes. Pero el Gobierno de Prusia no ha parado ahí, porque esa simple protección sería irracional e incompleta, pues los bosques que producen grandes utilidades por el mero hecho de existir son pocos. El valor inmenso que representan los montes del Estado no permanece inactivo, sino, por el contrario, le produce una renta considerable en maderas, razón por la cual el Gobierno obra muy cueradamente administrando sus propios bosques por medio de empleados competentes.

»Los principios que sirven de base á la administración de los montes son los que consigna Donner, actual Director del servicio de montes, en una obra que tiene todo el carácter de un documento oficial. En ella dice:
«Las reglas fundamentales para la conservación de los montes del Estado son las siguientes:
»1.º Mantenerlos estrictamente dentro de los límites de un tratamiento conservador.
»2.º Obtener, sin contravenir á ese fin, la mayor cantidad de productos útiles en el tiempo más corto posible.»
»Cada Estado se cree obligado en la administración de sus montes á tratar los pertenecientes al Gobierno general como un depósito que conserva como parte integrante de un todo que es la nación, á fin de obtener en lo presente completa satisfacción de sus necesidades de productos forestales y una suma igual por lo menos de beneficios en lo porvenir.

»Con relación á la segunda clase de montes, ó sean los pertenecientes á las ciudades, aldeas y corporaciones, el Estado ejerce sobre ellos una especie de supervigilancia y cierta intervención en su manejo, pero la esfera de su acción varía mucho. En la actualidad la acción del Gobierno, uniforme no sólo en toda Prusia, sino también en toda Alemania, prohibe en absoluto talar temeraria e imprudentemente los montes de esta clase, y no permite que se lleve á efecto ninguna medida que pueda privar á la posteridad del goce de los bosques que tiene derecho á esperar.

»Es indudable que en Francia, lo mismo que en Alemania, la administración de los montes comunales es uno de los factores de la prosperidad de que goza la población rural. Mientras que por una parte se ve que son muchas las aldeas que pagan sus impuestos con los productos de sus montes, se observa por otra parte que la venta de los bosques comunales, efectuada en algunas partes de Alemania en 1848, ha sido causa de un empobrecimiento gradual de las aldeas que las vendieron.

»Las relaciones del Estado con la tercera clase de montes, es decir, con los pertenecientes á particulares, son de

(1) El acre equivale á 40'4670 áreas