El Progreso agrícola y pecuario (1902-09-22 00:00:00), página 4

de refracción es sin embargo superior. Hacemos esta aclaración para no desvirtuar la comparación de los estados que vamos presentando. Por lo demás, esa relación entre la densidad y el índice de refracción, Glastone la ha reducido á una fórmula sencilla, y la explican los físicos admitiendo, que las moléculas que forman el cuerpo transparente tienen un índice de refracción invariable, y que el del cuerpo que forman, depende de la mayor ó menor aproximación que en él tengan las mencionadas moléculas.

Concretémonos á dar una ligera descripción del instrumento de Zeiss, por él denominado butirorefractómetro, para comprender la práctica operatoria. Es muy parecido al refractómetro de Abbe, diferenciándose no en su forma, sino en lo esencial, por el empleo de un prisma de Amici, que corrige las franjas cromáticas debidas á la dispersión de la luz, y la fijación de su escala, ó corrección del instrumento, por una grasa muy pura facilitada con el aparato. La franja que separa las regiones completamente oscura y clara es otro dato interesante (dispersión de la luz), del cual ya nos ocuparemos; por ahora limitémonos á la línea divisoria de la oscuridad completa (parte derecha del campo de visión), del resto de dicho campo: la posición de esa línea sobre la escala ocular nos da el grado del refractómetro, mediante el cual obtendremos el índice buscado, por una corrección de temperatura, cuando es preciso, y el empleo de una tabla que acompaña al aparato.

Observando el grabado del refractómetro de Zeiss, podremos comprender que para abrir el prisma donde se coloca el líquido (nos estamos refiriendo á los aceites) basta separar por el botón F y mediante la charnela C la parte móvil B del cuerpo en que termina el antejo, después de hacerle girar á la derecha. Abierta esta parte, se le hace descansar en el soporte H. Así se ponen al descubierto las dos láminas de cristal que constituyen la cel-

dilla receptora del aceite. Su limpieza se procura con gran esmero, valiéndose para ello de un trapo fino de hilo usado, mojado á veces en alcohol ó éter. Colocada horizontal la parte B, para lo cual se mueve con la mano izquierda el aparato, se cubre su cristal con el aceite, sin dejar en seco ninguna parte, para que la celdilla quede completamente llena, y se cierra. Sin observar el detalle anterior, encontrando la luz otro medio distinto para su paso del que se estudia, la raya separadora de las partes oscura y clara no se define bien. Cerrado el botón F, vuelto á su posición natural el instrumento, se procede á la lectura de la escala. Se facilita la iluminación del campo de visión por medio del espejo Y.

Si la raya divisoria de la oscuridad y claridad cortase á la escala ocular por un espacio de los comprendidos entre dos trazos de la misma, fácil es con la práctica, considerar dicho espacio dividido en diez partes y apreciar por cuál de ellas pasa la referida raya. Éstas se consideran como las décimas de la lectura que directamente da la observación de la escala.

La temperatura constante del medio en que se ha de colocar el aceite se consigue mediante una corriente continua de agua que entra por D y sale por E. El termómetro, que se ha de colocar antes de establecer la corriente de agua, facilita por su colocación la vigilancia del observador sobre la temperatura del medio que envuelve al prisma receptor del aceite.

No es del caso detallar el artificio facilitado por la casa constructora para conseguir una gran regularidad en el gasto y la temperatura de la corriente de agua. Pero sí el asegurar la facilidad con que en determinadas condiciones se consiguen hasta los 25°, que evitan las correcciones de temperatura, por lo cual no parecerá extraño, después de todo lo dicho, que en una hora puedan hacerse hasta 30 determinaciones, disponiendo de personal auxiliar y comodidades de instalación propias de todo laboratorio.

Para el caso de no lograr los 25°, á que se opera tratándose de aceites, tégase en cuenta la variación de 0,55 de la escala por cada 1° del termómetro, que habrá que restar si no llegaba á los 25° y sumar en caso contrario.

La variación de la escala ó corrección del refractómetro se hace por el orificio G, conservándose por mucho tiempo sin alteración sensible.

La tabla que acompaña á todo aparato da el índice de refracción con la unidad y las tres primeras cifras decimales, en las columnas verticales de los bordes, y la cuarta en las horizontales, también de los bordes, según correspondan á las de la escala que se buscan en el centro; su manejo se comprende en seguida, y mucho más el de otras, también usadas, que traen los índices de refracción de los números 0, 10, 20 hasta 100 de la escala, acompañados de lo que aumenta el cuarto orden decimal por cada una de las unidades correspondientes á las distintas decenas.

El índice de refracción de los aceites es un medio valiosísimo, como hemos de ver, para demostrar ó descubrir las falsificaciones de los mismos; se halla en razón directa de otro carácter aún no estudiado, el Índice del yodo, cosa no de extrañar siendo el glicerido del ácido oleico que