El Progreso agrícola y pecuario (1902-05-31 00:00:00), página 7

trienal implantada en la finca al hacerse cargo de ella el Instituto, y que consistía en: Primer año, remolachas estercoladas; segundo año, trigo, y tercer año, colza con trébol consumido en el terreno.

Ya esta era un adelanto en la región donde aún se conservaba el barbecho como mal necesario para devolver al suelo con el descanso, los elementos que las cosechas le sustraían. Comenzaban á propagarse las combinaciones de cultivos donde el trébol rojo entra- ra como planta fertilizante, suministrando un abundante forraje, transformable en estiércol, que diera al suelo la riqueza perdida. El trébol rojo mataba el barbecho y al mismo tiempo aumentaba la cantidad de abono disponible mediante la estabilización del ganado, por cuanto los pastizales nunca llenan los ester- coleros. Los cereales mejor abonados producían más, daban más cantidad también de paja, que á su vez contribuía al aumento del estiércol; de este modo, la producción de grano, que en el sistema trienal, con barbecho, sólo alcanzó apenas 15 ó 16 hectolitros de trigo por hectárea, pronto subía á 25 y hasta 30 hec- tolitros por igual superficie.

Pero ni el trébol rojo podía conseguir mayores au- mentos, ni era dable conservar este máximo de pro- ducción, logrado por su primer esfuerzo, sosteniendo la fertilidad de la tierra con medios hasta entonces tan naturales; por lo cual se pensó bien pronto en aportar á los cultivos elementos de riqueza extraños á los mismos. El trébol y sus congéneres no podían desarrollar por sí solos una fecundidad mayor ni aun sostener la alcanzada; su hermosa vegetación, su es- pléndido crecimiento sólo se obtuvieron gracias á una riqueza nutritiva acumulada por largo tiempo en las capas profundas del suelo, y el día que fuese ago- tado aquel depósito de fertilidad, ni las plantas me- jorantes podrían resolver el problema con el éxito que en ocasiones más propicias consiguieron, ni su cultivo sería dable, por carecer hasta de la vitalidad precisa para vencer en la lucha por la existencia. El trébol comenzó por disminuir su producción, prime- ro en los cortes de primavera, y bien pronto una en- fermedad de que fué atacado, reducía las magníficas cosechas de los primeros años. La agricultura, con las aspiraciones á los rendimientos á que había llegado, no era posible sostenerse; se imponía un cam- bio radical; al sistema de cultivo de cosechas no in- terrumpidas, con abonos producidos por ellas mis- mas, debía sustituir la misma constancia en la obten- ción de cosechas, pero con compra y producción de abono, es decir, que al ganado, del cual no era racio- nal prescindir en una región tan indicada para su ex-plotación, debiera unirse la adquisición de abonos comerciales.

Por otra parte, habiéndose reconocido lo poco re- muneradores que resultaban los cultivos de la colza y del lino, tenía forzosamente que pensarse en su susti- tución, y precisamente por una planta que en la época á que nos referimos comenzaba á tener gran accep- tación, la remolacha azucarera. En vista de todas estas razones, se comprende el cambio sufrido en la alternativa, quedando los mismos seis años, pero en la forma y distribución siguiente:
Primer año.—Remolacha azucarera con abono.
Segundo id.—Trigo.
Tercero id.—Trébol.
Cuarto id.—Trigo,
Quinto id.—Remolacha azucarera con medio abono.
Sexto id.—Trigo.

El ganado de la granja se racionaba según los prin- cipios zootécnicos; á los abundantes forrajes produ- cidos por las tierras se añadieron sustancias alimenti- cias compradas en el mercado, que vinieran á com- pletar los forrajes, para la nutrición de los animales, como se había hecho y continuaba ejecutándose para completar el abonado de las tierras. De este modo, un ganado que sólo alcanzaba al comenzar la explotación de la finca á corresponder en su cantidad á tres quintales métricos por hectárea, bien pronto lo- gró llegar á los seis quintales métricos de peso vivo por hectárea. La masa alimenticia producida en la finca se llegó á triplicar y para aún sacar mejor parti- do de ella, se asoció á productos del comercio. Este sistema costó imponerse en la región, por la costum- bre inveterada de considerar mejor agricultura aque- lla que tiene más que vender y nada que comprar. Pero merced al mismo, y viéndolo á la postre en su ayuda, las labores pudieron darse más profundas, los abona- dos más intensos y las semillas para sementeras más selectas.

De tal modo continuaba siendo seguro el progreso por la vía emprendida, que hace cuatro años, la ne- cesidad de producir más forrajes para una vaquería productora de leche, y la escasez de la mano de obra, aconsejaron la disminución del cultivo de la remola- cha. De prados permanentes se crearon siete hectá- reas, y la alternativa se redujo á cuatro hojas, que- dando en la forma siguiente:

Primer año.—Remolacha abonada.
Segundo id.—Trigo y avena.
Tercero id.—Trébol rojo (la mitad), trébol blanco, ray-gras, trébol encarnado seguido de maíz abonado y patatas con medio abono.
Cuarto id.—Cebada de invierno y trigo.

Con agentes tan poderosos en abonos y demás cir- cunstancias que concurren en la explotación de la granja del Instituto, la cuestión de la alternativa, si bien se mira, es secundaria; podrían obtenerse todas las plantas de la región que al terreno conviniesen: con abono, limpieza del terreno y buena distribución del trabajo, el agricultor puede trabajar para el mer- cado como mejor le plazca, es decir, escogiendo sin limitación ninguna los productos agrícolas que le pro- porcionen mejores y más elevados rendimientos

Y como el primero de los medios que concurren á la producción agrícola es el capital, ha de ser interesante fijar las circunstancias que concurren en el sa- liciado á los cultivos y demás especulaciones de la granja.

El año 1861, al crearse el Instituto, se pusieron á disposición de su director, para los cultivos intensi-