El Progreso agrícola y pecuario (1902-06-22 00:00:00), página 7

hous, Van Trootsuyck, Sylvestre, Senebeer, Decandolle la niegan.

En 1846, Scheppard en Inglaterra, Forster en Escocia, Hubbeck y Fichtner en Alemania intentan aplicar la electricidad dinámica á la vegetación, obteniendo resultados muy contradictorios; pero en 1847 emprende Beckeinstener, de Lyon, sus experiencias con la aplicación de la electricidad por pilas y máquinas, fijándose decididamente al fin en un aparato denominado por él geomagnetifero y dispuesto en esta forma:

Un hilo metálico, formando circunferencia, lleva adheridos varios alambres en la dirección de los radios, pero sin reunirse en el centro.

Los dos extremos del diámetro situado en la dirección del meridiano magnético están unidos por dos hilos á dos postes idénticos al del electrovegetómetro Bertholon ya descrito.

Beckeinstener logró en esta forma resultados bastante satisfactorios.

En 1884 Spechnew experimentó con éxito en Rusia el efecto de las corrientes de inducción sobre las semillas.

Finalmente, los Sres. Garolla, Grandeau, Leclerc, E. Celi, Barrat, Macagno, Fetchner, Rivoire, R. Owen (1), Rogers, Fr. Paulin, Tallavignes, Dr. Cook y otros se han ocupado seriamente en nuestros días de esta cuestión.

La aplicación de la electricidad á las plantas se ha realizado de tres modos:

1.º Por medio de máquinas eléctricas (Holtz, Carré, etc.).

2.º Por medio de pilas.

3.º Utilizando la electricidad atmosférica.

Sin citar una serie de ensayos cuya enumeración sería pesada, diremos únicamente que como resumen de todas las experiencias realizadas se puede deducir que los dos primeros métodos no resultan prácticos más que para electrizar semillas, pues las máquinas empleadas con el fin de activar la vegetación en el gran cultivo no han dado buen resultado y su procedimiento sería además muy costoso.

Con las pilas se han obtenido resultados muy contradictorios. El distinguido publicista Mr. C. Crépeaux cita en su opúsculo La culture électrique las experiencias de Mr. Barrat, quien con una pila zinc-tierra-cobre logró casi doblar las cosechas de cañamo, tomates, patatas y tabaco, anticipando al mismo tiempo su madurez.

Mr. Spechnew, en Rusia, ha obtenido también excelentes resultados (V. el núm. 292 de El Progreso); pero en cambio los experimentadores Rivoire, Mallet, Garolla, Lagrange y otros no han comprobado ninguna influencia con el empleo de pilas, ó más bien los resultados fueron negativos.

El notable agricultor Mr. F. Delestrez (del Norte) escribía al Fr. Paulin (1) diciéndole que, habiendo observado que la degeneración de las semillas en la remolacha azucarera procedía de la fecundación incompleta operada en la flor, había sometido las plantas madres á la influencia de una corriente eléctrica y que ésta había favorecido el desarrollo del estigma, produciendo semillas irreprochables. Más adelante agrega: «Su geomagnetifero (el del Fr. Paulin) será empleado preferentemente á la pila más económica, que presenta el gran inconveniente de excitar el desarrollo de la vegetación hacia el polo negativo con más energía que en el positivo, ocasionando irregularidades en la madurez, lo que constituye un defecto capital para la remolacha azucarera».

El procedimiento de Spechnew para utilizar la electricidad atmosférica (V. el núm. 292) no es practicable en grande escala, porque exige la colocación de 50 á 60 postes por hectárea, lo que seguramente resultará de un coste muy elevado y entorpecerá los trabajos agrícolas.

Las experiencias tan á la ligera enunciadas con el fin de no cansar á los lectores son muy curiosas e interesantes, y nos muestran que la electricidad juega un papel importantísimo en la vegetación; pero desgraciadamente resultan de una aplicación poco práctica y difícil.

Cualquiera de los procedimientos empleados resultará más caro que la ventaja de beneficios obtenida en los productos, y si bien es verdad que conviene ejecutar experiencias haciendo sacrificios pecuniarios para el progreso de la ciencia, bajo el punto de vista agrícola, que no debemos perder de vista; es absolutamente necesario llegar á producir más con menos.

Estas consideraciones indujeron á Fr. Paulin á la construcción de su geomagnetifero, que describiremos más adelante.

Este modesto religioso, de quién, aplicando la frase de que bajo una mala capa se esconde un buen bebedor, podremos decir que bajo su humilde hábito se ocultan un corazón generoso y una inteligencia privilegiada, se ocupó primeramente de la aplicación de la electricidad á las semillas para favorecer la germinación.

He aquí cuatro de los procedimientos empleados:

1.º Se colocan las semillas en un recipiente de vidrio, á cuya superficie exterior se halla adaptada una hoja de estaño recubriendo solamente el tercio inferior de la botella, y ésta descansa sobre un objeto buen conductor que la comunica con el suelo. Una varilla de cobre puesta en comunicación con la máquina eléctrica, descende en medio de las semillas y se halla en contacto con éstas.

En una palabra, las semillas constituyen la armadura interior de una botella de Leyden.

2.º Puede comunicarse directamente la corriente por medio de un conductor de la máquina sobre los granos colocados en un disco de vidrio.

(1) Annales de la Station agronomique de l'Oise: L'électricité dans la végétation, par le Fr. Paulin, directeur de la S. at. agron. de l'Oise et de l'Institut Agricole de Beauvais (Oise).