El Progreso agrícola y pecuario (1902-09-07 00:00:00), página 9

que en zonas casi glaciales, igual en el fondo de los valles y en las costas en amigable consorcio con variedades infinitas de otras plantas exigentes, que en grandes altitudes, compartiendo únicamente con las patatas el imperio de la tierra para ceder el paso á los pastos naturales; esta planta que al oro ha sido comparada, no ya únicamente por su color, que al oro asemeja, sino por su valor intrínseco que, cual valor del metal precioso, le permite ser instrumento de cambio; esta planta, insustituible por sus condiciones de producción y por las facilidades de su comercio, hace mucho tiempo ya que no ofrece un cultivo remunerador.

El hecho es indudable. En todos los países se ha levantado el clamoreo por los dolores de la crisis engendrada, así en las naciones que obtenían el trigo á fuerza de abonos naturales reforzados con grandes aditamentos de los abonos llamados químicos, con auxilio de industrias rurales lucrativas y valiéndose de material agrícola potente, como en las naciones de tierras de las cuales acababa de salir el ganado en régimen de pastoreo semisalvaje, sin esmero y abandonadas luego al trabajo espontáneo de reintegración de sus elementos nutritivos; lo mismo en comarcas de tierras caras, brazos escasos, tributos enormes y estímulos del Estado, que en aquellas otras tierras baratas, mano de obra abundante y campesinos que no cuentan sino con su valor personal y sus espíritus de privaciones, viviendo casi en el desierto.

Y claro está, como las condiciones naturales, políticas-sociales y económicas bajo las que se produce el trigo son tan variadas, los medios á que se ha acudido para hacer frente á la crisis variados han debido ser también. Pueden resumirse en los siguientes: 1.º Abandono ó cambio de cultivo. 2.º Perfeccionamiento de cultivo, suprimiendo el barbecho, mejorando la rotación de cosechas, esmerándose en las labores, seleccionando las semillas, acrecentando la fertilidad de la tierra, economizando en los medios de recolección, procurando, en suma, disminuir el coste de producción, ya sea aumentando la producción por hectárea, ya sea reduciendo los gastos indispensables de esta producción, ó por ambos medios á la vez. 3.º Intervención del Estado. 4.º Constitución de sindicatos ó de otras asociaciones de carácter privado para la adquisición de primeras materias y venta del producto.

La preferencia otorgada á cada uno de estos medios responde, es inútil decirlo, á la manera como la crisis se ha dejado sentir, al régimen político y social de cada nación, al temperamento de cultura de los pueblos y á las circunstancias múltiples y variables en que se ha desarrollado este hecho universal; un precio del trigo no remunerador.

En la imposibilidad de dar á este trabajo una extensión desmesurada, séame permitido formular únicamente conclusiones sintéticamente razonadas, prescindiendo de propias investigaciones y de la serie de razonamientos que me han permitido llegar á las mismas.

El coste de producción del trigo y su precio en el mercado son dos términos casi independientes de una comparación.

Puede mantenerse el coste de producción, y muchas veces se ha mantenido durante mucho tiempo, á un tipo inferior al tipo de cotización del trigo en el mercado con todas las rutinas de que hoy nos escandalizamos, en cuyo caso el cultivo es lucrativo, y por el contrario, ser superior, como ha sucedido durante la crisis á pesar de todos los adelantos, y en cuyo caso el cultivo del trigo es ruinoso.

La cifra que representa el coste de producción y la que representa el precio son cada una la resultante de factores complejos que obedecen á leyes totalmente distintas.

El coste de producción depende en parte de la acción personal del agricultor sólo ó asociado, de su energía para el trabajo, de sus conocimientos técnicos, de su previsión, de la libertad política y social, y sobre todo de la libertad económica de que goza, según tenga garantida la seguridad personal, esté más ó menos sujeto al servicio militar y á otras prestaciones, si no más ó menos agobiado bajo la carga de los tributos, etc. Lo primero que hay que considerar es, pues, el hombre, pero no el hombre entregado á las faenas agrícolas, sino todo el hombre en cuerpo y alma, con sus vicios y sus virtudes, en su vida de familia y en su vida pública, como agricultor como ciudadano, como soldado.

El coste de producción depende, en parte también, de la tierra, según sea su naturaleza físico-química, el clima á que esté sujeta, su valor en venta y renta, el régimen de sus transmisiones, las cargas civiles, tributarias, etc., que sobre ella pesan, todo lo que constituye el régimen de la propiedad desde el punto de vista del derecho privado y del derecho público.

El coste de producción depende en el resto, del capital circulante, ó sea de la cuantía y del premio que obtenga el capital destinado á pagar salarios y estipendios, comprar instrumentos, mantener ganados, adquirir abonos, etc.

Cada uno de los elementos involucrados en estos tres grupos, el hombre, la tierra, el capital, son eslabones de una malla tupida. Cada uno de ellos ha de tener la resistencia que compete al papel que le está encomendado. Sus efectos no se suman tan sólo, ni se restan del total; se multiplican por el número de cada uno de los factores en que influyen.

A simple vista se echa de ver que unos dependen en absoluto ó principalmente del agricultor, otros requieren la acción de los agricultores asociados, otros, en fin, dependen de la organización social y política de la nación.

En presencia de un precio ruinoso, el agricultor ha de preguntarse:

¿Tiene más cuenta abandonar el cultivo, aunque sea dejando la tierra yerma, ó tengo á mi alcance medios de defensa?

En nuestro país es indiscutible, sobre todo en campos de montaña, cuyo promedio de rendimiento es escaso, para los cuales resulta fuera de proporción el coste de acarreos de abonos y de las cosechas, sujetos á sequías pertinaces ó heladas y pedriscos periódicos, que lo más económico es el abandono del cultivo, substituyéndolo por el monte ó el pastoreo.

Si esta costumbre se observara—aparte los provechos reales que se obtendrán del monte ó los pastos y los no