El Progreso agrícola y pecuario (1902-05-07 00:00:00), página 3

encuentra siempre un núcleo de personas de buena voluntad que secundan con ánimo generoso toda empresa que responda a conveniencias del interés público.

No es, desgraciadamente, la perseverancia condición que distinga al carácter español, y de ahí que se malogren proyectos que, sostenidos con convicción y entusiasmo, estaban destinados á conseguir el éxito más lisonjero.

Las Cajas rurales de ahorro y préstamo tienen un funcionamiento tan sencillo y una finalidad tan humanitaria, que no es de extrañar la facilidad con que para ellos se ganan las simpatías y la ayuda de la opinión pública.

A este resultado se llega procurando en la prensa y en las conferencias públicas que quede bien evidenciado que hay resolución firme de no someter la naciente asociación á conveniencias políticas de ninguna clase, ni á fines de interés local que sean los de combatir la usura y fomentar los hábitos de economía y ahorro.

Una larga experiencia ha enseñado en Francia, Italia y Alemania que no precisa la ayuda del Estado para que las Cajas rurales lleven vida próspera y los agricultores recojan de ellas beneficios sin tasa.

Hermanado el ahorro popular y el crédito agrícola, los recursos que facilita el primero exceden siempre á los cálculos más optimistas, y bastan por regla general á cubrir las necesidades de la Caja.

No es de extrañar que en España se mire con prevención, y hasta se rechace por muchos, la solidaridad ilimitada, pues ya en Alemania e Italia los Bancos y Cajas rurales se vieron en la precisión de limitar la responsabilidad de los asociados, evitando de esta suerte el alejamiento de personas que podían prestar un concurso muy valioso.

En los estatutos que se han redactado para la Caja rural de Murcia se buscan las debidas garantías para los préstamos, cuidando á la vez de que los socios que ayudan con su concurso personal y dinero queden exentos de toda responsabilidad para los casos de insolvencia.

Si pudieran liquidarse los pósitos y destinar su capital á la fundación de Cajas rurales de ahorro y préstamo, los hechos evidenciarían en pocos años que por ese camino puede llegar la agricultura nacional al envidiable estado de progreso en que se encuentra en aquellas naciones de Europa y América que rinden culto más fervoroso á la ciencia agronómica.

Estas instituciones demostrarán de una manera práctica, y en plazo no lejano, las grandes ventajas que la cooperación puede reportar á las clases agrícolas.

Las Cajas rurales concurren á solucionar satisfactoriamente el problema social, formando de los colonos modestos propietarios que puedan servir de muro de contención para impedir que la ola anarquista, al rebasar las grandes ciudades, encuentre á las gentes de la campiña en disposición de patrocinar los mayores extravíos por haberse apoderado de su ánimo el más negro pesimismo.

RIVAS MORENO.

Esparceta (Onobrychis sativa, Lmk):

Esta importantísima planta forrajera de la familia de las leguminosas se denomina esparrceta en español; en francés se llama «saintfoin» ó «saintfoin».

El cultivo de este forraje no se propagó en Europa sino en el siglo XV, comenzando por el Mediodía de Francia y España, y extendiéndose mas tarde á Inglaterra y Flandes, en donde, como prueba de su gran utilidad, un escritor del siglo XVIII dice que «desde que la población de Cappelen ha remediado sus escaseces de pastos por medio del cultivo de la esparrceta, se ha transformado el aspecto de esta región, convirtiéndose en uno de los centros mas ricos del departamento. En Alemania también tomó gran incremento su explotación en el mismo siglo XVIII, siendo eficazmente ayudada su propagación por los Gobiernos, que en varias ocasiones la recomendaron eficazmente á los cultivadores.

Indudablemente sus beneficios son hoy apreciados en todas sus variadas ramificaciones, y su valor agrícola ha quedado establecido como de primer orden entre las variedades forrajeras. A ella se debe el aprovechamiento de terrenos que, reputados inservibles, han transformado radicalmente las condiciones económicas de una comarca: se conocen numerosos ejemplos de esto. Su uso en las tierras secas calcáreas y estériles es de un admirable resultado práctico; sus condiciones excepcionales le permiten resistir vigorosamente los más intensas sequías, y no se resiente asimismo su desarrollo vegetativo por las alternativas extremadas de las variaciones atmosféricas. Si su semilla procede de buenas calidades de origen, su duración sobre el suelo alcanza á siete años; en otras condiciones no dura menos de cuatro. Sin embargo, hay campos que por encontrarse en condiciones muy favorables á sus elementos de vegetación, dura diez y hasta veinte años. Se ha observado que no debe cultivarse en el mismo terreno sin dejar un intervalo próximamente de la misma duración que el tiempo que duró su anterior cultivo. Si el campo tiene un subsuelo muy pobre en elementos minerales, se puede prescindir de esta regla.

Descripción botánica.—Tronco vivaz, raíces largas naviculares, tallos derechos ó ascendentes, de 30 á 60 centímetros, estrizados, pubescentes ó vellosos; hojas imparipinadas, de 13 á 15 foliolos opuestos por pares y terminando en un impar, el peciolo común; oblongo-lineales ó oblongo-ovovales.

Sus flores presentan un bonito aspecto, en racimos espiriformes, multiflorales, sostenidos por pedúnculos axilares lisos y muy largos; cáliz veloso, de tubo corto, con cinco dientes casi iguales y de doble longitud que el tubo, los tres anteriores dirigidos hacia abajo y los dos posteriores adelante; el borde del tubo muy amplio y hendido directamente entre los dos últimos dientes; corola purpúrea y estriada de venículas más intensamente coloreadas, con pétalos libres, alas muy cortas, de menor longitud que los dientes calicinales. Tubo de los estambres, perforado en ambos lados de la base del estambre libre; ovario oval, unicar, estilo alargado, recurvado en el