El Progreso agrícola y pecuario (1902-08-22 00:00:00), página 3

alimentación mixta del habitante de las Islas Británicas. Es de advertir que hay también muchos vegetarianos ó partidarios de la alimentación exclusivamente vegetal, existiendo muchos restaurantes y hoteles donde sólo se sirven comidas de esta clase.

Por todas estas circunstancias resulta, como antes queda dicho, que el consumo de frutas y hortalizas en las Islas Británicas es verdaderamente enorme, y con tal motivo, no bastando ni mucho menos la producción del país, afluyen al mercado inglés las uvas de Almería, las naranjas de Valencia, Sevilla, Lisboa, Nápoles, Palermo, Florida y California; los limones de Andalucía y de Italia, los espárragos de Aranjuez; las ciruelas, peras y melocotones de Francia; las bananas, tomates, patatas y ananas de Canarias; las manzanas del Canadá; las cebollas de Valencia y de Egipto, etc., etc., haciéndose en las plazas de Londres, Liverpool, Glasgow, Hull, Bristol, Dublín y otras poblaciones importantes ruda competencia los frutos más selectos del mundo entero.

** Para vencer en esta competencia, los importadores de frutas y hortalizas en las islas Británicas tienen que luchar en primer lugar con los productos similares del país y después con los de las demás comarcas importadoras.

Los productos ingleses son, como en todas partes, buenos, regulares y medianos. Los frutos de primera calidad, especialmente cuando se cultivan en invernadero, suelen ser excelentes, y aunque el esmero del cultivo hace éste muy costoso, como no tienen que recargar la mercancía con los gastos de transportes, comisiones y otras gabelas que pesan sobre los artículos análogos del extranjero, tienen mercado seguro y su comercio es muy remunerativo.

Las clases inglesas regulares y medianas sólo pueden luchar con los artículos importados á causa de su baratura. Tienen en su favor, como en las clases selectas, los menores gastos para ponerlos en el mercado, y en su contra, además de la calidad, el que por razón del clima las frutas y hortalizas de cada estación siempre van más retrasadas en las Islas Británicas que en los países más meridionales. Además, los productores ingleses no ponen tanto cuidado como algunos importadores extranjeros, principalmente los franceses, en el empaquetado y presentación de los productos. Es muy frecuente entre los productores ingleses una práctica bastante primitiva é inocente y que da resultados contraproducentes en el mercado, cual es enviar los bultos, cajas, paquetes, etc., colocando en las capas superficiales los frutos de mejor calidad, dejando debajo los de peor clase. Pero los compradores que acuden á las subastas de Covent-Garden no se dejan engañar por esta maniobra que conocen de muy antiguo, y la consecuencia es que los lotes preparados en tales condiciones obtienen menos precios que el que en rigor pudiera corresponderles si los productos fueran convenientemente elegidos y empaquetados.

Esto debe servir de enseñanza á todos los que pudieran incurrir en la misma falta.

Los importadores de frutos extranjeros, para luchar en condiciones ventajosas con los artículos ingleses y con los extranjeros similares, y teniendo que soportar todos los gastos de empaquetado especial, transportes, comisiones, etc., tienen que defenderse procurando: 1.º Anticiparse lo más posible en la presentación en el mercado de los frutos y hortalizas correspondientes á cada estación. En igualdad de condiciones, es bien sabido que los artículos que primero se presentan en cada temporada en el mercado son los que obtienen mayor precio. 2.º Que la calidad del producto sea superior á la de sus similares competidores. Y 3.º Que el empaquetado y presentación se hagan con el mayor esmero y buen gusto.

Respecto á este último punto, como no requiere sino cuidado y un aumento de gasto que después asegura el éxito de la venta, es conveniente insistir. Al hacer el empaquetado, sea cualquiera el artículo de que se trate, la primera operación que ha de practicarse es una esmerada selección, procurando que los objetos no vayan á granel, sino que cada bulto contenga piezas de la misma clase y casi del mismo tamaño. De esta manera, los productos mejores obtendrán precios muy altos, los regulares se pagarán como regulares, los medianos como medianos, y el término medio del precio obtenido será siempre mucho mayor que si se hubieran enviado revueltas todas las clases.

Hecha la selección, debe practicarse el empaquetado eligiendo para cada clase de producto la forma de paquete que más aceptación tenga en el mercado. Para esto los exportadores que no tengan conocimientos previos del asunto deben pedir toda clase de detalles á los comisionistas ó corredores que les sirvan de intermediarios, ó sujetarse exactamente á las instrucciones que éstos por conveniencia mutua los remitan de su propia iniciativa. Los franceses, por ejemplo, envían las ciruelas claudias en cajas pequeñas con una sola capa de ciruelas cubiertas con papel de encaje, todo ello con tanto esmero y tan buen gusto preparado, que, naturalmente, obtienen precios que compensan con exceso todos los gastos. En el grabado adjunto se representan algunas formas de pa-

quetes tal como se muestran en el mercado de Covent-Garden. La caja mayor de la figura contiene cebollas españolas. Su peso neto es de 120 libras y el precio corriente es de 6 chelines (más de 10 pesetas al cambio actual). En la parte superior del grabado figura un paquete que contiene doce cajitas de ciruelas preparadas como antes queda dicho y que se venden á chelín y medio cada una (unas dos pesetas y media). El cestillo, que