El Progreso agrícola y pecuario (1902-05-15 00:00:00), página 5

Avicultura práctica.

Manera de sacar un número exacto de pollos.—Medios para su conservación y desarrollo.

Hace más de cuatro años que nuestro trabajo se reduce á la enseñanza y propagación de los conocimientos avícolas. Desde que empezamos nuestros estudios científicos en la Granja experimental de Barcelona, hemos puesto toda nuestra voluntad en desterrar de nuestra querida montaña las rutinarias costumbres de las pequeñas industrias rurales. Los continuos trabajos publicados en el diario El Cantábrico y en El Progreso Agrícola y Pecuario han tenido siempre á fomentar los recursos del agricultor y del aldeano, poniendo de manifiesto la necesidad de la explotación de ciertas industrias, que hasta hace poco tiempo han estado olvidadas en nuestra patria. Acaso sea inmodestía pretender que gracias á nosotros se va reformando el sistema de las industrias zootécnicas, pero es lo cierto que en la provincia de Santander, desde que hemos escrito para el público, se ha efectuado una verdadera revolución en los sistemas de criar el cerdo, las aves, la ganadería en general, y sobre todo, en la explotación de la gallina y sus productos.

Puede afirmarse que aquí, en el centro del Norte de España, en esta tierra, de naturaleza salvaje, de vegetación exuberante, en estas costas batidas por las tumultuosas olas del Cantábrico, es donde más se ha desarrollado la avicultura. El clima dulce, la fecundidad del suelo y la hermosa situación de la región son causas que la favorecen en extremo, y los resultados obtenidos no pueden ser más halagüeños.

Aquí se han aclimatado las más acreditadas razas extranjeras y se explotan beneficiosamente, por lo que hoy constituyen un buen renglón de la riqueza pública.

Las incubadoras artificiales son muy numerosas, pero aún se obtiene mucha cría por medio de la incubadora natural. De una manera ó de otra, ya se sabe el modo de obtener un número casi exacto de pollos, pues la ciencia avícola se abre paso cada día con más entusiasmo.

El modo de saber los pollos que sacará una gallina de cierto número de huevos que se le confían es haciendo el miraje, operación que se verifica á los cinco ó seis días de la incubación y que aquí se efectúa del modo siguiente:

En una puerta ó ventana, orientada al Sur, se hace un agujero de la forma de un huevo y de un tamaño algo menor que aquél; ya tenemos el ovoscopio, más barato y eficaz que los que anuncian las casas dedicadas á artefactos avícolas. Cogiendo un huevo que lleva cinco ó seis días bajo el calor natural de la gallina, y aplicándole á la abertura ovoide practicada en la puerta ó ventana (con la habitación á oscuras), veremos claramente si el germen está ó no fecundado y si el embrión está vivo y se desarrolla.

El huevo cuyo embrión está vivo nos presenta las particularidades siguientes: La parte superior, en un espacio como de la cuarta parte del huevo, se nos presenta más clara que el resto; es la cámara del aire que respira el embrión en los comienzos de su formación. El resto del huevo permanece algo más oscuro y en su centro superior se distingue claramente el polluelo en forma de araña con largas patas, que se mueve al inclinar el huevo á un lado ó á otro.

El huevo claro é que no está fecundado (gallado) se presenta en la operación del miraje completamente claro, sin que se note mancha alguna en su interior. Una vez hecho el miraje y separados los huevos claros de los fecundados, dejaremos á la gallina estos últimos, teniendo la seguridad de que nacerán todos, si la incubación se efectúa normalmente ó no sobreviene accidente al embrión.

Ésta es, pues, la manera de saber el número exacto de pollos que podemos obtener de una cantidad dada de huevos; el miraje que, como hemos dicho, se debe practicar entre el quinto y sexto día de incubación.

Nacidos los primeros pollos, vamos á indicar el sistema que seguimos nosotros en la crianza.

Preparamos una caja de 40 centímetros de ancho, por 50 de alto y 60 de largo. Una de las caras del largo la formamos de barrotes de 4 ó 5 centímetros de ancho, dejando entre cada uno un espacio de 7 ó 8 centímetros. Á una esquina ó al costado practicamos una puerta que se cierre ó abra á voluntad. Con paja trillada ó hierba seca formamos en su interior un lecho de 4 centímetros de espesor y sobre el lecho depositamos la gallina, introduciendo debajo de ella los polluelos recién nacidos y los huevos que ya están picados, de los cuales nacen en el nuevo aposento otros pollitos.

La gallina no nota el cambio de domicilio, pero sí la sensación de frescura que le proporciona el nuevo colchón de paja, limpia de piojillo y de más comodidad que el estrecho cesto ó cajón en que empezó á incubar.

Al poco rato nacen todos los pollos, que permanecen bajo la gallina secándose y reponiéndose de la brusca transición del huevo al ambiente.

Al día siguiente asoman las cabecitas por entre las alas de la madre, y los más atrevidos picotean las pajas que están á su alcance.

Á las veinticuatro ó treinta y seis horas de nacer el último, empezamos á darles alimento, consistente en miguitas de pan rallado mezclado con yemas de huevos cocidos. Durante cinco ó seis días después de nacer permanecen en una habitación sin salir al campo, al cabo de los cuales se les saca, cuando el rocío desaparece, evitando cuidadosamente la humedad y la lluvia.

Á todo esto, la gallina permanece encerrada en la jaula, sacándola únicamente un rato por la mañana y otro por la tarde con objeto de limpiar el aposento. Al quinto día de nacer todos los pollos, sacamos el lecho de paja y no se pone otro, sino que se deja la tabla del fondo del cajón al descubierto y sobre ella se echa la gallina. Ésta permanece encerrada en la jaula de treinta á cuarenta días, durante los cuales los polluelos sólo han visitado á su madre para dormir ó para calentarse un poco bajo sus alas. En cuanto la caja se saca al huerto, salen presurosos y corren por los cuadros de hortalizas limpiando el campo de insectos, caracoles y limacos, y el continuo ejercicio en que viven y la variada alimentación que les