El Progreso agrícola y pecuario (1902-05-22 00:00:00), página 2

granos, después de haberlos humedecido en agua, dentro de cilindros de vidrio abiertos por las dos extremidades; dos discos de cobre servían de tapas. Hizo pasar durante dos minutos una corriente de inducción por ambos discos.

Así preparados esos granos, fueron sembrados al mismo tiempo que otros granos semejantes no electrizados y que debían servir de testigos ó puntos de comparación. Después de experiencias renovadas diez veces consecutivas, comprobó que la acción eléctrica había duplicado la rapidez de germinación y de crecimiento de las plantas, pero que no había ejercido ninguna influencia en el peso ó cantidad de la cosecha. Se había ganado tiempo y nada más; pero eso era ya algo, sobre todo cuando se trata de vegetales de crecimiento lento y tardío. En todo caso, desde el punto de vista científico y práctico quedaba evidentemente comprobado con la experimentación directa la influencia considerable de la electricidad en los cultivos, y el problema consistía ahora en investigar esa acción bajo nuevas fases.

Al efecto, Mr. Spechnew ensayó en seguida los efectos de la electricidad dinámica: enterró en el suelo, en las extremidades de los surcos, grandes placas de zinc y de cobre, unidas exteriormente por un alambre. El conjunto de este aparato constituía una pila zinc-tierra-cobre que atravesaba el terreno desde una placa á otra.

La influencia de esta corriente continua se manifestó por una cosecha más abundante, por una aceleración considerable del desarrollo de las plantas y por la producción de legumbres de dimensiones enormes: los rabanitos franceses, por ejemplo, alcanzaban un diámetro de 0,15 metros y una longitud de 0,45 metros; las zanahorias tenían 0,26 metros de diámetro y pesaban tres kilos, y esto sin dañar en nada el sabor de las legumbres. La cosecha de las hortalizas sometidas á este régimen estaba, respecto á las hortalizas comunes, en proporción de cuatro á uno para las legumbres-raíces y de tres á dos para las demás.

Mr. Spechnew no se detuvo ahí, y quiso estudiar también los efectos de la electricidad estática en el gran cultivo. Á este propósito hizo en su granja de la provincia de Pskow experiencias muy interesantes, que le demostraron que la descarga lenta de electricidad estática facilita singularmente á las plantas la asimilación del nitrógeno del aire.

Imaginó situar, en diferentes lotes de terrenos sembrados, postes aislados en cuya punta colocó colectores de la electricidad atmosférica, que fueron reunidos entre sí por hilos conductores, de manera que se estableciese una red distribuidora de electricidad.

Los colectores tienen la forma de coronas con puntas de cobre, que son, en realidad, una especie de botella de Leyden, que se carga bajo la acción de la electricidad atmosférica. El fluido se condensa sobre el suelo, y las plantas se desarrollan en un medio de gran tensión eléctrica.

Las experiencias, repetidas durante cinco años, han permitido comprobar que el beneficio obtenido por ese medio era superior en 56 por 100 para el trigo, 37 para la avena, 48 para la cebada, 42 para el lino, etc., sobre los procedimientos ordinarios. Al mismo tiempo, la maduración era más rápida, y las plantas sometidas á este cultivo quedaban indemnes de toda enfermedad infecciosa.

¿Cuál es el momento opportuno para segar la alfalfa?

El Sr. H. M. Cottrell, de la Granja experimental de Kansas, Estados Unidos de Norte-América, en un informe oficial dice:

La alfalfa debe cortarse cuando el 10 por 100 de las plantas están en flor. Segada en este momento, la cosecha de heno será mucho mayor que si se corta cuando el total está en flor y el heno será de más valor nutritivo.

En la Granja experimental de Kansas se segó un trozo de un alfalfar estando en flor la décima parte próximamente, y se segó otro trozo cuando todas las plantas habían florecido.

La parcela segada temprano estaba casi lista para el segundo corte cuando se dió el primero en la segada tarde. La planta cortada temprano creció con mucha fuerza durante la estación, consiguiéndose tres cortes. La cortada tarde dio poca cosecha de heno en el primer corte, y no creció suficientemente para dar un segundo corte. Parece que el corte temprano da fuerza á la planta.

El corte tardío de la primera cosecha parece hacer más daño á la planta, dice H. M. Cottrell, que en cualquiera otro tiempo, y encontramos más provechoso hacer el primer corte cuando la décima parte de las plantas están en flor, aun siendo el tiempo malo y sabiendo que la cosecha se perderá por no poder curarla bien. El mayor rendimiento de los cortes subsiguientes recompensa la pérdida en el primer corte.

Los sembradores de trébol, la primera vez que siembran alfalfa, muchas veces echan á perder las plantas por retardar el corte hasta la época en que acostumbran cosechar el trébol, así que frecuentemente hay necesidad de hacer la siembra de nuevo.

Experimentos hechos en tres estados, Kansas, Colorado y Utah, comprueban que la alfalfa cortada cuando principia á florecer da mayor rendimiento y tiene mayor valor como alimento.

¡Ave Rex! (1)

Crédito agrícola.—Uno de los puntos que más sobresalen en la actual situación social de España es la gran extensión de su crédito industrial por un lado, y la pobreza relativa de su crédito agrícola por otro.

(1) Véase el número anterior.