El Progreso agrícola y pecuario (1902-05-31 00:00:00), página 6

como se debe el tema escogido, haremos punto, dejando para otra ocasión el examen de nuevas causas de nuestra lamentable decadencia.

AMADOR MONTENEGRO SAAVEDRA.
Vigo, Mayo de 1902.

Enseñanza agrícola.

(Continuación.)

Granja del Instituto Agrícola de Gembloux.

Con lo dicho hasta ahora sobre la enseñanza del Instituto Agrícola de Gembloux pudiera creerse completa la instrucción allí facilitada á los alumnos de ingenieros, aun comprendiendo su doctorado. Hemos pasado revista, con la extensión que consiente la noticia de periódico, á los distintos grupos de asignaturas de Física y Química, de Ingeniería, de Historia natural, Tecnológico y Jurídico-económico, terminando con las de las tres secciones en que se halla dividido el cuarto año ó facultativo.

Pero ni la mayoría de estas enseñanzas quedaría completa en su exposición, ni el conjunto de todas ellas llegaría á constituir los conocimientos del ingeniero agrícola si faltase en todo momento la instrucción práctica de los alumnos, dada en la verdadera Escuela de aplicación ó granja del Instituto.

Para el estudio de los variadísimos y poco constantes elementos que constituyen una empresa agrícola y su manera de asociarlos, presta grandes servicios la granja aneja á la Escuela, ya que su organización y administración vienen á ser la base de los estudios prácticos.

Nunca pretendió el personal á cuyo cargo se ha encontrado, presentarla como modelo de cultivos, superiores en grado mayor ó menor, según la intensidad de los principios teóricos dominantes en tales casos, á los otros cultivos de la región, sino más bien como una explotación en la cual quedaran resueltas las circunstancias locales. Entendida la superioridad de este modo, los alumnos hallan así medio más fácil de adquirir la experiencia y exacta apreciación ó golpe de vista que distingue al práctico, valiéndose de la observación de los hechos que suceden en el taller agrícola, utilizando las cifras y los resultados suministrados por una actividad que consienta valorar los precios de coste y comprobar los productos netos; esta clase de instrucción es de todo punto imposible darla en los cursos teóricos; no se encuentra fuera del terreno de la práctica, como así lo comprendieron cuantos han pasado por la Dirección de los Institutos agrícolas.

Esas circunstancias, que son el objeto y en cierto modo los resultados de toda granja aneja á un Instituto agrícola, son la elección de las mejores plantas para los cultivos que el mercado prefiera, é igualmente las especies y razas de animales que utilicen más ventajosamente la fertilidad del suelo, sirviendo de excelentes auxiliares de la producción; la organización de los trabajos todos con el mayor orden y economía; emplear los instrumentos más convenientes para lograr el trabajo al precio más bajo posible; no reservar ninguna de las razones que el administrador ó jefe tenga para ordenar la ejecución de lo mandado; organizar los servicios todos de tal modo que con gran facilidad puedan los alumnos comprobar tanto los de conjunto como los más insignificantes detalles.

Persuadidos de estos principios, los encargados del gobierno y fomento de la granja expresan sus ideales diciendo:

«Solamente en una explotación donde todas las operaciones se hallen sometidas á la comprobación de la balanza y de la contabilidad, donde las órdenes dadas sean racionales y conocidas de todos, donde las razones que han motivado dichas órdenes se expliquen con todo detalle ante los alumnos, es donde éstos pueden adquirir conocimientos prácticos y el principio de la experiencia que el transcurso de la vida han de ir perfeccionando. Tal vez la primera de las condiciones esenciales de la enseñanza de la agricultura resida en la existencia de la granja, que debe presentar con deslumbradora claridad numerosos asuntos de observación, al mismo tiempo que una escuela de buena administración rural, donde el alumno adquiera el espíritu de orden, de economía y de organización que debe caracterizar al buen práctico.»

Estas aspiraciones del Instituto Agrícola de Gembloux representan bien á las claras su constante ideal y propósito en la dirección de la enseñanza, por cuanto las hallamos en todas sus publicaciones oficiales, desde las primeras que podemos consultar, del año 1868, hasta las del último pasado. Pero la fiel observación de las bases fundamentales de la institución no son obstáculo á las variantes que el tiempo y las circunstancias aconsejan en los detalles de su organismo, sino que más bien obligan á ello los cambios de los mismos para adaptarse á los progresos y modificaciones del problema, y bien claro lo demuestran las transformaciones de las alternativas seguidas en la explotación para armonizar con las exigencias de los tiempos la naturaleza de los cultivos.

Ya se dijo que la extensión de la finca explotada fué en un principio de 31 hectáreas y 21 áreas; más tarde llegaron éstas á 65 hectáreas, comprendiendo jardines, huerta, pastos y tierras dedicadas á cultivos de otra naturaleza. La primera alternativa que se creyó más conveniente estaba compuesta de seis hojas, en la forma siguiente:
Primer año: Remolacha, patatas, habas, cebada de invierno con abono.
Segundo año: Trigo.
Tercer año: Colza, centeno y mezcla de trébol con ray-gras de Italia.
Cuarto año: Trébol rojo, trébol blanco.
Quinto año: Trigo.
Sexto año: Avena y lino.
Esta alternativa venía á corregir los defectos de la