El Progreso agrícola y pecuario (1902-09-15 00:00:00), página 6

mos de oídas muchas cosas lejanas á nosotros é ignoramos la existencia de otras más interesantes que nos rodean, pero que, si nadie nos habla de ellas, no nos tomaremos el trabajo de conocerlas por nosotros mismos.

Claro es que no han de ser los asuntos agrícolas una excepción de esta regla... Frecuentemente se oye encomiar la perfección á que han llegado los cultivos en Norteamérica, y pocos, en cambio, sabrán que un pueblecillo escondido en la provincia de Cuenca, Ledaña, es una verdadera escuela práctica de agricultura á la moderna; muchos tendrán, por referencia, noticias de la elaboración de las ricas mantecas de Isigny, y en cambio ignorarán que en la provincia de León, en Villablino, tenemos la escuela de Sierra Pombley, que las fabrican tan buenas que en nada desmerece de aquélla; habrán leído cómo se cultiva la viña en Montpellier y cómo se elabora el vino en Burdeos ó en el Rin, y no habrán ido á San Sadurní de Noya á estudiar aquel perfeccionamiento vitícola incomparable ó á Jerez para admirar las magníficas bodegas, en que se ha llegado al límite de cuanto puede desearse en la fabricación de vinos.

Esta costumbre de presentar como ejemplos de progreso agrícola los realizados en el extranjero, en vez de los propios, hace dudar al labrador de la eficacia de las enseñanzas agronómicas modernas en nuestro país, y llega á persuadirle de que no tienen aplicación en él la maquinaria agrícola, los abonos minerales, los procedimientos perfeccionados de cultivo, la selección zootécnica ni cuantas mejoras son corrientes en otras naciones más afortunadas.

Para deshacer tal prejuicio hay que presentar á la vista de todos, ejemplos de dentro de casa, y vamos á iniciar la labor dando á conocer una explotación agrícola situada casi á las puertas de Madrid, que pudiera servir de modelo para el centro de España.

Nos referimos á los cultivos que en la vega del Jarama tiene establecidos la Sociedad Azucarera de Madrid para surtir de remolacha su fábrica.

Á lo largo de dicho río, desde Mejorada del Campo á San Martín de la Vega, en una longitud de 28 kilómetros, se extienden los cultivos de la Azucarera. Comprenden éstos las siguientes fincas: Sotillo (propiedad del Sr. Duque de Rivas), Velilla (del Sr. Marqués de la Viesca), Piul (de la Sra. Viuda de Beronda), Poveda (de D. Enrique Amezúa), Porcal (del Sr. Martínez y Suárdiaz), Pajares (de D. Sebastián Moro), Gózquez (de D. José Beronda). En total unas 2.100 hectáreas de regadío y 1.000 de secano.

En regadío el objeto del cultivo es la producción de remolacha, que alterna con el trigo ó la cebada, dedicándose á esta rotación las dos terceras partes de la superficie, ó sean 1.400 hectáreas (700 de remolacha y 700 de trigo ó cebada). Las 700 hectáreas que restan se dedican á cereales, leguminosas, patatas y praderas naturales y artificiales.

Las 1.000 hectáreas de secano se dedican á viñas, olivos, cereales y leguminosas.

Se explotaba esta hermosa finca hasta hace poco, según los modos locales, como se explotan la mayoría de las de España, pero convencida la dirección de la Azuca-rera de que se estaba muy lejos de llegar por ese camino al desideratum, y de que podían aumentarse los rendimientos de la finca cultivándola científicamente, tuvo la feliz idea de encargar de la dirección técnica de los cultivos al ilustre ingeniero agrónomo D. Guillermo Quintanilla, cuyo retrato acompaña estas líneas.

Es el Sr. Quintanilla un agrónomo-químico eminente, persona curtida en los trabajos experimentales del campo y avezada en los minuciosos análisis del laboratorio; ha estudiado mucho, ha visto mucho y ha practicado más. Hombre que tiene verdadera fe en las ideas que profesa, no bien se encargó de los cultivos de la Azucarera, llevó á ella, sin vacilación de ningún género, los últimos adelantos de la agronomía y de la maquinaria... Ni siquiera empezó e isayando en pequeña escala; con una temeridad admirable, cambió en un día la obra que los años y la rutina parecían haber petrificado.

D. Guillermo Quintanilla.

Su seguridad en el éxito era tanta, que se atrevió á afrontar desde el primer momento las mil contrariedades que acuden á detener á todo el que saliendo de la común vulgaridad del brazo de la ciencia, busca derroteros más amplios, perfeccionamientos desconocidos para la generalidad...

¡Admira la obra de Quintanilla!... Nada le detuvo. Lleva arados Brabant, y no bien pone en manos de los gañanes esos mata ganados, como ellos los llamaban, selos destrozan, afirmando urbi et orbe que con tales aparatos es imposible arar. No importa; á los cuatro arados rotos sustituyen diez nuevos, hasta que los gañanes se convencen que no queda otro remedio que transigir con tal innovación ó marcharse. Lo mismo sucedió con las segadoras, que según decían, estropeaban la mies; las trilladoras, que á su parecer dejaban la paja tan mal trillada, tan áspera, que no podía consumirla el ganado.

Lejos de desanimarle tanta dificultad, gastó en un año más de 125.000 pesetas en maquinaria.

Cuando visitamos la finca, vimos en ella tres trilladoras