El Progreso agrícola y pecuario (1902-05-22 00:00:00), página 7

se desarrolle ninguna industria en grande escala, aparte de la minera.

Para que un país pueda competir con las grandes industrias de Europa y Norte-América, se necesita el concurso de cuatro factores indispensables: un mercado propio de suficiente extensión é importancia; fuerza motriz barata y abundante; mano de obra inteligente y á precio razonable; primeras materias á coste mínimo.

Todos los países del África del Sur reunidos apenas dan actualmente una población blanca de un millón de habitantes, y como los negros (aunque suman unos nueve millones) viven aún en su inmensa mayoría á la buena de Dios sin experimentar la necesidad de los productos de la industria moderna, resulta que el número de los consumidores de estos productos no es todavía suficiente para formar un mercado propio bastante á sostener establecimientos industriales en el país que puedan competir con las grandes empresas europeas y americanas.

Respecto á fuerza motriz, no hay que contar con la que puedan suministrar los saltos de agua, pues ya he dicho que los ríos sudafricanos están casi secos una gran parte del año y presentan bruscas crecidas después de los turbiones; y en cuanto al carbón de piedra, aunque abundante, es de inferior calidad al inglés, al belga y al norteamericano, lo cual influye después en el precio de coste de los productos industriales.

En cuanto al trabajo ó mano de obra, hay que decir que el del obrero inteligente resulta caro por ser escaso, y el del negro ó obrero ignorante resulta más caro aún por ser malo. De poco sirve que en un país la mano de obra sea muy barata si el trabajo es poco efectivo por descuidado ó malo; en definitiva, el trabajo resultará más caro que si se pagan buenos jornales á obreros entendidos.

En resumen, en el África del Sur no hay mercado suficiente para sostener industrias propias; hay escasez de fuerza motriz natural, y el trabajo resulta caro. Aunque algunas primeras materias sean baratas, no hay, pues, condiciones para que estos países lleguen á ser manufactureros.

La mayor parte de los artículos de la industria moderna son, pues, importados. Así, entre otros artículos, en 1898 se introdujeron en el Transvaal.

    Libras esterlinas.

    Carnes en conserva, por valor de
    88.491

    Frutas en conserva
    25.416

    Hortalizas en conserva
    24.150

    Jabón ordinario
    40.153

    Bujías
    123.295

    Productos farmacéuticos
    536.073

    Instrumentos de música, cirugía, etc.
    32.298

    Tejidos de algodón
    235.441

    Vestuario
    982.260

    Tejidos de lana
    165.876

    Sombreros
    57.441

    Cuadros
    269.097

    Sedán
    13.934

    Mobiliario
    179.512

    Carruajes
    48.837

    Bicicletas
    101.765

    Maquinaria
    1.462.323

    Artículos de hierro
    577.049

    Sal de cocina
    14.568

    Bebidas destiladas
    262.924

    Leche condensada
    123.256

    Huevos
    47.999

    Cuchillería
    21.126

    Aceite para máquinas
    39.188

    Petróleo
    50.090

Además, para el Gobierno del Transvaal se han importado: fusiles, en 1897 por valor de 264.295 libras esterlinas y en 1898 por 78.163 id. id.; artículos para telégrafo y teléfono, en 1897 por 63.200 libras esterlinas y en 1898 por 18.435 id. id.; material para caminos de hierro, en 1897 por valor de 809.443 libras esterlinas y en 1898 por 266.203 id. id.

La simple inspección de todas estas cifras muestra cuáles son los artículos industriales de mayor importación en el Transvaal.

En resumen, tanto la república sudafricana como los países limítrofes constituyen hoy un mercado, aunque no muy extenso, muy importante para muchos productos españoles, y como los precios que se obtienen son buenos y el mercado será muy duradero, merece la pena entrar en la competencia.

VICENTE VERA.

La canegra.

Trátase de una planta curtiente cuya aclimatación en España sería de la mayor importancia y nada difícil, por lo poco exigente que es en su vegetación.

Este vegetal, que pertenece á la familia de las poligoneas y al género Rumex, es muy conocida en México, Venezuela y California.

Produce unos tubérculos de aspecto semejante á la patata y muy ricos en tanino ó materia curtiente.

Tiene la particularidad de que vegeta sólo desde otoño á principio de primavera, en cuya época se desea, de modo que puede ser incluida sin inconveniente en una porción de alternativas, puesto que puede suceder á los aprovechamientos de verano ó anteceder á los de primavera.

Prospera bien en toda clase de terrenos, prefiriendo, sin embargo, los ligeros ó arenosos con tal que posean alguna humedad. Soporta perfectamente temperaturas elevadas y aguanta sin perjuicio visible hasta siete grados bajo cero. De modo que su aclimatación en España no parece que ha de ofrecer serias dificultades.

Se reproduce por semilla, brote ó tubérculo, pero el primer sistema es el más lento y menos seguro, por lo que para la multiplicación se sigue sólo el segundo y tercer procedimiento y aun éste con preferencia al anterior.

La siembra se efectúa antes de las primeras lluvias otoñales en terreno perfectamente labrado, á la profundidad mínima de veinte centímetros en líneas distanciadas de setenta, y dejando entre cada tubérculo un espacio no menor de veinte centímetros.

El cultivo de esta planta es enteramente igual al de la patata, y por consiguiente, no ofrece dificultad alguna.

Las plantaciones de canegra comienza á decrecer desde el décimo año, en el cual se cosecha próxima- mente la misma cantidad de tubérculos que al prime- ro de la plantación, de forma que no es económico