El Progreso agrícola y pecuario (1902-07-22 00:00:00), página 3

Habiéndose reproducido el experimento gran número de veces, hubo necesidad de deducir que la luz de la luna ejerce también influencia sobre el crecimiento de los vegetales. ¿No se sabía ya que la luz lunar destruye ciertos colores?

Por la misma razón es de presumir que la circulación de la savia de los árboles, cuando tienen sus hojas, debe ser activada por la luz lunar, y que, por consiguiente, no es conveniente cortar la madera durante la luna menguante.

Hallamos en una Memoria leída en el «American Institute of Mining Engineers» por Mr. E. R. Woakes, de Panamá, una confirmación de esas ideas. Mr. Woakes hizo notar á sus colegas que su país está enteramente cubierto de selvas, pero la mitad apenas de los árboles es propia para maderas de construcción y que una cuarta parte no es buena ni para quemar.

«A menos, dijo, que se corten los árboles después del período menguante de la luna, la madera empieza á pudrirse, lo que es debido probablemente á la rápida fermentación de la savia, que se supone circula en mayor abundancia durante el período menguante de la luna.»

Mr. Woakes añade:

«Esta aserción hará reír á mis colegas; pero no hay más que hacer experimentos y estos contestarán claramente y sin dejar la menor duda en los ánimos de los más prevenidos. Los madereros americanos que han venido á Colombia y que no han querido oír las advertencias de la gente del país han tenido que confesar que casi todas las maderas que habían dispuesto para la instalación de los aparatos moledores de minerales se habían podrido aun antes de haberlos usado.»

El légamo de los ríos.

Sus peligros y sus beneficios.

II

Queda dicho en el artículo anterior que si los productos aluviales que los ríos arrastran no se depositan por sí mismos en sitios convenientes, ó el hombre no los aprovecha por medio del entarquinamiento, pueden llegar á ser causa de desbordamientos de los ríos, haciendo peligrosa la vecindad de éstos.

En efecto, dichos productos de aluvión pueden ir elevando poco á poco el lecho del río, alcanzando también de este modo su nivel, haciendo, como es natural, cada vez más posibles los desbordamientos. Esta acción se verifica muy notablemente cuando se estrechan las márgenes del río cerca de su embocadura, por medio de diques, terraplenes, etc., á fin de prevenirse de sus inundaciones por aquella parte. Pero entonces, reducido el cauce del río, levantado el lecho con los productos que lleva en suspensión, las inundaciones se hacen más inminentes y más peligrosas para los campos situados aguas arriba de donde se construyen las primeras obras; y si éstas se van prolongando en sentido contrario á la corriente, el nivel del río se irá elevando más sobre el de los campos de ambas márgenes, y entonces la menor rotura en los terraplenes que lo contienen, ó una avenida extraordinaria que ocasioné un desbordamiento, puede producir las más funestas consecuencias en las dos riberas, que, como más bajas que el nivel del río, quedan instantáneamente anegadas.

Tal sucede con el Po en Italia. Según las largas y minuciosas experiencias de Lombardini, dicho río arrastra anualmente 42.760.000 metros cúbicos de légamo; así se explica el aumento continuo de su delta á expensas del mar Adriático. Pero este alargamiento de la delta tiene por consecuencia necesaria que elevar el lecho del río, á fin de procurarse este mismo una pendiente bastante considerable para asegurar la desembocadura en el mar de todo su caudal con la rapidez consiguiente. Esta circunstancia, las obras construidas á lo largo de sus riberas para evitar los desbordamientos y el carácter torrencial de muchos de los afluentes del Po, han contribuido de un modo muy notable á la elevación de su suelo. Esta elevación no es tanta, en verdad, como se ha supuesto. Cu- vier exageró notablemente cuando, fundado en una comunicación de Mr. Prony, dijo que «la superficie de las aguas del Po está ahora más alta que los tejados de los edificios de Ferrara». La autoridad de su nombre ha hecho que la frase se haya prodigado mucho; pero Elías Lombardini ha probado, por medidas rigurosas, que, aunque la elevación existe, y muy grande con relación al lecho primitivo, en pocos lugares asciende sobre el nivel de las campinas próximas. En la crecida de 1740, una de las más grandes que experimentó el Po en el siglo XVIII, las aguas corrían unos tres metros más altas que el pavimento situado ante el palacio de Ferrara.

Quedá indicado que el carácter torrencial de muchos de los afluentes del Po influye en gran manera en el levantamiento de su suelo, y con efecto, ésta es una causa, que, con las ya expuestas, contribuye más eficazmente al fenómeno. El Adigé, el Reno y la Brenta, que desembocan en la delta del ya repetido Po, conservan sus condiciones de torrentes adquiridas en las estrechas gargantas de las montañas de donde inmediatamente proceden; de aquí el que, como todos los ríos del propio modo originados, depositen abajo grandes masas de detritus y de cieno, con lo cual el lecho viene á adquirir la altura excepcional que en los ríos nombrados alcanza sobre las campinas vecinas.

En España, donde abundan los ríos torrenciales, este fenómeno es también frecuente, sobre todo en los sitios en que á la pendiente rápida y velocidad considerable de las aguas se une un terreno fácilmente desgregable. Uno de los ejemplos más notables lo presenta el Guadalfeo, cuya cuenca se extiende por la provincia de Granada. Su gran pendiente (0,00673 en la parte baja), su origen torrencial en las cimas de Sierra Nevada, el desgaste del terreno pizarroso por donde corre, producen un continuo levantamiento del cauce, y por esto las inundaciones, á poco que crezca el río, son inminentes y temibles.

Además, los productos aluviales, arrastrados hacia el mar, pueden producir la elevación excesiva de la superficie de las aguas en las épocas de las grandes crecidas si se detienen dichos productos aluviales, por cualquier circunstancia, junto á la desembocadura del río. De este