El Progreso agrícola y pecuario (1902-07-22 00:00:00), página 11

arrugada transversalmente en la base. El protórax, redondeado y también punteado, va provisto lateralmente en los machos de una espina dirigida hacia delante. Los élitros presentan una forma casi rectangular, con los vértices redondeados.

Noticias biológicas.—El Rhynchites betulieta pasa el invierno en la tierra, al pie de los árboles ó de las cepas, entre las resquebrajaduras de las corteza ú otros lugares análogos. Hacia la primera quincena de Mayo sale el insecto de sus guaridas, y se alimenta de hojas y tallos verdes, sin que produzca en esta época grandes daños á las vides. A fines del citado mes de Mayo comienza la cópula, y no tardan las hembras en confiar sus huevecillos á las hojas de diferentes árboles y arbustos, entre los que se cuentan el peral, el sauce, el álamo y la vid.

Respecto de esta última, ataca el insecto con preferencia las hojas cercanas á los racimos, haciendo una incisión ó mordedura en el pecíolo. Como consecuencia de esta herida, languidece la hoja y comienza el insecto á arrullarla en la forma que puede verse en la lámina. Los huevecillos, que son redondeados, casi transparentes y de algo más de medio milímetro de diámetro, son encontrados en cada una de las vueltas de la hoja, en grupos de cinco ó seis, por más que á veces sólo se encuentra uno por vuelta.

Avivadas las larvas, lo que suele suceder á mediados de Junio, comienzan á practicar, dentro del cigarro formado por la hoja arrollada, una galería que va aumentando de tamaño á medida que la larva crece. Al mes siguiente (mediados de Julio) ha alcanzado dicha larva todo el desarrollo de que es capaz en esta forma, y sale al exterior por un agujero que practica en las hojas arrolladas.

La larva, desprendida de la planta, se introduce en el suelo, en donde practica una galería ó guarida redondeada del tamaño de un guisante, en la cual se transforma en ninfa. En la segunda quincena de Agosto tiene lugar la transformación de las ninfas en insectos perfectos. Á veces, si la otoñada es favorable, se les ve á fines de Septiembre; si el tiempo es desapacible, no salen de la tierra hasta la primavera siguiente.

Medios de destrucción de los cigarreros.—Algunos enemigos naturales de estos insectos han sido estudiados por Ratzeburg. Este eminente naturalista cita dos Braconidos perseguidores de la especie que venimos estudiando: el Bracon discoides (Wesman) y el Microgaster lavigatus (Wesmann), y además dos Ichneumonídos, Pimpla filaoi pes (Gravenhorst) y Ophioneurus simplex (también de Gravenhorst) y, por último, un Chalcídido, el Elachestus carinatus de Ratzeburg.

Como procedimientos artificiales de extinción no existe (ó al menos no conocemos nosotros) más que uno recomendado ya en tiempos de Olivier de Serres, y que consiste en la recolección de las hojas arrolladas antes de mediados de Junio, puesto que en esta época existen las larvas en el interior de los cucuruchos ó cigarros formados por las hojas, y éstas son fácilmente visibles. La caza de los insectos perfectos, recomendada por algunos autores, nos parece demasiado minuciosa.

La pyral (Pyrralis vitis Latreille).

La hoja de vid representada en la parte inferior de la lámina está atacada por dicho lepidóptero, y en ella pueden verse varias orugas y una mariposilla que en otras ocasiones ha sido objeto de nuestra atención en la Sección de consultas de esta publicación, y por otra parte, da además la lámina una idea bastante exacta de la forma, tamaño y color y demás caracteres de la oruga y de la mariposa.

Veamos, pues, los

Medios de defensa contra la pyral.—Muchos han sido ensayados con mayor ó menor éxito. Así pueden citarse entre los más generalmente empleados el desorragado, el desvenado y despuntado de los brotes de la vid; la recolección de crisálidas y el embadurnado de los troncos y sarmentos con insecticidas; el descortezado, los fuegos crepusculares, el aterramiento de las cepas, el azufrado de éstas, la recolección de los plastones de huevecillos y el escaldado.

De estos diversos procedimientos merecen alguna explicación los cuatro últimos, que han dado en la práctica resultados bastante eficaces.

Aterramiento de las cepas.—Esta operación, practicada durante el invierno con objeto de destruir un buen número de orugas, está fundada en los hechos siguientes:

1." Que bajo esta forma de oruga y envuelto el insecto en una especie de zurrón de seda pasa el otoño e invierno refugiado entre las resquebrajaduras de la corteza de las cepas; que siendo éste el refugio natural de la oruga, desprovisto, por lo tanto, de la humedad del suelo, debe serle muy perjudicial la acción de contacto directo de la tierra humedecida que rodea á la cepa. Así lo ha demostrado la experiencia, por más que sea conveniente asociar esta operación á las siguientes:

Recolección de los plastones de huevecillos.—Son éstos fácilmente visibles; á fines de Julio se las observa formando placas en la cara superior de las hojas, y un obrero ejercitado en esta faena y en un viñedo regularmente infestado, puede recoger un número de huevecillos verdaderamente importante.

Esta faena la practican, según nos consta, en diversos pueblos de la Mancha, y los resultados eficaces no pueden ponerse en duda.

Azufrado.—El procedimiento ideado por Audouin y aplicado á los rodriques y tutores que en algunas comarcas francesas se usan para sostener las cepas, fué muy pronto empleado directamente en las vides y se práctica del modo siguiente: cubrese la cepa que se trata de someter al tratamiento con una media barrica de petróleo, y después de introducir en ella un cacharro (1) con unos 25 gramos de azufre y de dar fuego á éste, se cierra con tierra la parte comprendida entre los bordes de la barrica y el suelo. Es decir, que se somete la cepa á un azufrado como se hace con el vino en las cubas de las bodegas.

La operación exige unos 20 recipientes por lo menos y algunas precauciones, que son las siguientes:

(1) Es conveniente que este cacharro sea hondo, á fin de que al liquidarse el azufre no se pierda inútilmente, como sucedería en un plato, por ejemplo.