El Progreso agrícola y pecuario (1902-10-31 00:00:00), página 2

no sólo se utiliza una buena cosecha de forraje, sino que se extraen cada año cantidades enormes de sales perjudiciales al terreno, mejorándole, por consecuencia, y preparándole para que pueda producir otras cosechas después de cierto número de años.

Como forraje lo recomiendan mucho las personas que lo han cultivado. Lo come bien toda clase de ganado y es muy nutritivo; sin embargo, en algunos casos ha sido necesario comenzarlo a dar mezclado con otros forrajes para acostumbrar á los animales á comerlo, y después se les ha podido dar enteramente solo.

Tiene esta planta la particularidad de desarrollar sus raíces muy profundamente, cualidad sin la cual ninguna planta puede ser resistente á la sequía, y se ha visto que es bastante fuerte para atravesar capas de barro en el subsuelo que otras plantas y árboles no han podido atravesar.

En California se ha propagado mucho en diversas regiones, y parece que está adquiriendo más popularidad cada año como planta forrajera propia para terrenos salinos y ressecos.

Presenta pocas dificultades para su reproducción, pues se puede propagar por semillas y por estacas, es decir, enterrando pedazos de sus tallos.

Para los experimentos debe sembrarse en semillero, y una vez que las matas se han desarrollado un poco, deben trasplantarse á lugar definitivo, espaciándolas poco menos de un metro.

Debe recordarse que es planta del desierto, y por lo tanto no hay necesidad de enterrarla mucho; en terrenos muy húmedos se pudre.

Sin riego ha prosperado muy bien en muchos climas, bastándole una lluvia muy pequeña para producir dos ó tres cortes de forraje.

Como depende de la naturaleza del suelo y del clima el método que deba usarse para la siembra, lo que debe hacerse es sembrar pequeñas cantidades de semilla en diversas épocas y en condiciones varias, para aumentar las probabilidades de que prospere por alguno de esos medios.

El profesor Wood, en una conferencia dada á los estudiantes en la Escuela normal de Norfolk, expuso interesantes informes sobre la mejora de los pastos por el empleo del sulfato de amoníaco, el nitrato de sosa y demás abonos nitrogenados. Se refirió al pedazo de terreno dedicado al estudio de los pastos en la granja de Rothamsted, el cual lleva ya cincuenta años sometido á estas pruebas. Cada seis años se le corta la hierba y se examina detenidamente. La parcela está dividida en varias, en cada una de las cuales se emplea un abono distinto, y el resultado hasta ahora es que los mejores pastos se obtienen en la parcela en que se emplea el sulfato de amoníaco, pues en ella las gramíneas representan el 93 por 100 de las plantas y las leguminosas sólo el 2 por 100 y 5 las otras varias especies.

Este resultado indica una gran mejora, comparando el estado actual de las tierras con aquel en que se inició. La hierba que más se ha desarrollado es la festuca ovina, que representa el 53 por 100 de toda la producida en la parcela abonada con el sulfato, lo cual se explica por ser de raíz somera.

El nitrato de sosa, por el contrario, favorece más á las plantas de raíz profunda.

Lo que sucede con los abonos nitrogenados es que el vigor con que crecen las mejores plantas para el ganado, hace que se ahoguen y no prosperen las malas hierbas.

Para averiguar si era posible hacer que lloviera en tiempo seco, el Ministerio de Agricultura de los Estados Unidos comisionó á Mr. Myers, especialista en globos, para que fuera á Tejas durante la estación más seca y calurosa á hacer alguna experiencia. De éstas la más notable fué la siguiente:

Se elevó á una altura de 1.600 á 1.700 metros un globo de cerca de cuatro metros de diámetro lleno de 300 metros cúbicos de una mezcla de oxígeno é hidrógeno, la cual se hizo estallar por medio de la electricidad.

El resultado fué tal como se esperaba, y á los pocos minutos sobrevino una lluvia abundante que empapó bien la tierra durante tres cuartos de hora.

Este importante descubrimiento, del que hace tiempo se venía hablando, puede ser en ciertos países de una importancia incalculable.

La naturaleza, sorda al que pide, atiende siempre á que reclama con energía.

Se cree erróneamente que el cerdo no es difícil para la elección de materia nutritiva; todo lo digiere, alimentos buenos y malos, limpios ó sucios, sanos ó malsanos. ¿Tratamos de engordarlo? Para ello utilizamos los residuos y desechos de productos de toda especie, asociándolos á los alimentos naturales, eligiendo entre los menos buenos y entre aquellos que pueden vendermos.

De aquí resulta con suma frecuencia que el cerdo consume una ración averiada, con lo cual las fermentaciones múltiples y desconocidas desarrollan venenos más ó menos violentos.

Entre las sustancias malsanas se pueden citar: la pulpa de las feculencias, procedente del tratamiento de la patata picada ó podrida; las tortas de algodón y los granos dañados dados en gran proporción; las aguas grasientas de las cocinas cargadas de carbonato de sosa que han servido para lavar las vasijas, platos, etc.

Pero cualquiera que sea el origen de los alimentos y su calidad primitiva, una causa frecuente de su acción dañosa consiste en su alteración desde el momento en que son preparados hasta el momento en que son ingeridos.

Los recipientes destinados á contener esos alimentos deben ser examinados perfectamente hasta el fondo y lavados con el objeto de evitar accidentes.

Estos accidentes, sobre los cuales el profesor George Mathis llama la atención en su tratado Journal de médecine vétérinaire et de zootechnie, consisten comúnmente en gastroenteritis, más ó menos graves, complicadas con males nerviosos, pudiendo amenazar y producir la muerte en algunas horas. El tratamiento de estos envenenamientos alimenticios es poco complicado. Se dan á los animales enfermos lavatorios evacuantes preparados con semi-