El Progreso agrícola y pecuario (1902-08-15 00:00:00), página 2

bución. Los arrendamientos son cada vez más baratos, y el capital agrícola produce menos interés (aparte los riesgos) que el empleado en papel del Estado.

Si todos estos elementos indispensables para la producción están en quiebra, ¿qué mucho que lo esté el obrero?

El trabajo está mal retribuido, el obrero gana poco, es cierto; pero no se mejorará su situación con elevarle el jornal, porque como nuestra escasa producción no puede soportar tal aumento en la mano de obra, se encarecería aquélla, y resultaría que se le quitaba con una mano lo que se le daba con la otra.

En prueba de que cuando nuestra agricultura ha alcanzado buenos tiempos ha estado retribuido el obrero, no sólo bien, sino hasta espléndidamente, véase lo que decía á este propósito D. Lorenzo Domínguez en el Congreso de agricultores:

«Hace años, los vinos de Jerez tomaron un valor extraordinario, plantándose de cepas, como consecuencia, gran parte de los terrenos destinados á otros cultivos en aquel término, y dándose labores esmeradísimas á las viñas para aumentar su producción. Escasearon los brazos y subió el jornal á punto de pagarse el de cava de viñas, trabajo tosco que no necesita ninguna pericia, á más de un duro, que representa siete ó ocho pesetas de nuestra moneda actual, porque entonces estaban los cambios á la par y corría el oro en España.»

Bien es verdad que nada favoreció á los obreros tan exorbitante jornal, que era disipado las más de las veces, pues llegaron hasta á hacerse conducir en coche al sitio del trabajo, ni más ni menos que los toreros á la plaza, e ir á cavar la tierra con finas botas de charol que salían relucientes del pueblo por la mañana y volvían á la noche estropeadas y rotas.

** Para que tales jornales vuelvan á ser corrientes entre la gente del campo, es preciso que nuestra producción salga de su actual pobreza; que (como ha dicho el ilustre agricultor y ganadero Sr. Conde de San Bernardo en El Imparcial), el rendimiento por hectárea sea mayor; que nuestra maquinaria sea más perfecta; que labremos hondo, que abonemos bien; que empleemos semillas seleccionadas; que se vulgaren sistemas racionales de cultivo, como el de Solarí, que proporciona al suelo nitrógeno abundante á bajo precio; que regeneremos la ganadería; que resolvamos el problema de la alimentación del ganado en los terrenos de secano; que tengamos silos científicamente dispuestos, canales, pantanos, praderas artificiales; en una palabra... que hagamos agricultura moderna, abandonando los ruines vetustos moldes que nos ahogan por momentos.

Entonces; el día que tengamos agricultura productiva, estará resuelto sin más esfuerzo el problema obrero.

Pero mientras amenace ruina el prehistórico edificio levantado por la rutina, es inútil que intentemos afianzar uno de sus cimientos, ya sea el obrero, el capital, ó la tierra; al elevar cualquiera de estos pilares, cargará el peso con más fuerza sobre los restantes, y es seguro que vendrá todo á tierra.

Sólo considerando el problema obrero así, en toda su amplitud y en todas su relaciones, puede caminarse lógicamente hacia la solución. Todo lo demás es perder el tiempo, ya exponiendo utopías más ó menos avanzadas, ya entonando cánticos epitalámicos á la venturosa unión del capital y el trabajo.

¿Qué cuál es la misión del Gobierno en esta obra magna? La más esencial: encauzar, dirigir á todos por la senda del progreso; premiar á los que van delante para que no desmayen; estimular á los remisos para que se animen, y comunicar á todos esperanza en la eficacia del esfuerzo.

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Desgraciadamente, el Gobierno no lo entiende así, ó mejor dicho, no quiere tomarse el trabajo de pensar detenidamente en estas transcendentales cuestiones, que cree se pueden resolver de soslayo.

Hace presión sobre los labradores para que aumenten los jornales, y al mismo tiempo indica el propósito de rebajar los derechos arancelarios que defienden nuestra producción de la competencia extranjera. De este modo—piensa el Gobierno,—ganando el obrero más y bajando el precio de los alimentos, queda resuelto el problema obrero.... Es una verdadera lástima que esto no sea posible, porque si lo fuera, hace muchos años que se habría resuelto el problema.

Si la protección arancelaria no fuera suficiente, dejaría de ser posible el cultivo del trigo y vendrían á quedarse incultas gran número de tierras, con gran perjuicio de la riqueza pública, del agricultor y del bracero, principalmente de este último.

Si se quiere un ejemplo, véase lo sucedido en las Islas Británicas, con especialidad en Escocia. Triunfantes los principios de la escuela de Manchester, se sacrificó la agricultura á la industria y á la libertad comercial; el precio de los trigos no pudo competir sin derechos arancelarios protectores con el de la India, América, Rusia, etc.: como consecuencia, su precio bajó; pero muchas grandes propiedades, antes cultivadas de trigo, se dedicaron á bosques ó á praderas. ¿Qué fué entonces de los obreros agrícolas? Quedaron en gran parte sin trabajo y tuvieron que acogerse á las industrias fabriles. Esto fué posible en Inglaterra, gracias á su gran poder industrial; pero en España, que no le tenemos, vendrían á quedar desocupados y serían las primeras víctimas de una medida con que se pretende favorecerles.

No olvide el Gobierno que hay muchos países, la India, por ejemplo, donde el trigo está á un precio infimo, y, sin embargo, hay hambre, mucha hambre, porque sea alto ó bajo el precio del pan no puede comprarse sin dinero, y éste no existe sin trabajo remunerador.

Para nosotros es una verdad axiomática lo que dijo Bismarck en diferentes ocasiones:

«El bajo precio de los granos es un mal económico; la condición del agricultor depende del valor que obtiene de sus productos, y á la prosperidad de la clase agrícola está subordinada la vida económica de la nación. Sería una verdadera calamidad nacional que el precio de los cereales descendiera hasta el punto en que cesa de ser remunerador.»

Y siendo esto así, ¿España va á ser la excepción en este orden de ideas y el Gobierno se apartará de la corriente