El Progreso agrícola y pecuario (1902-11-30 00:00:00), página 12

parece por el momento experimentar ninguna molestia el animal herido; pero a la media hora próximamente sobreviene la muerte, aun cuando se trate de la xilocopá. El insecto queda momentos antes de morir echado sobre el dorso y sólo se notan en él algunos movimientos de las patas y pulsaciones en el vientre.

Esta experiencia merece una reflexión, y es la siguiente: picado el himenóptero en la nuca, parece en el momento, y claro es que la tarántula no tiene que temer los peligros de una lucha desesperada; picado en el abdomen, por ejemplo, el insecto puede hacer uso de su aguijón durante una media hora próximamente.

Las experiencias análogas hechas con ephippigeras, con decitus y con otros insectos han dado siempre el mismo resultado. Mordidos en la nuca, muerte instantánea; atacados en otro punto de su cuerpo, muerte después de un tiempo variable con las especies.

Así se explican las largas treguas que da la tarántula á su enemigo, tan fastidiosas para el observador. La araña espera el momento favorable de herir á su víctima y espera á que el insecto le presente de frente la cabeza.

Instruido, continúa Mr. Fabre, por los himenópteros paralizadores, he tratado de producir por mi mismo la parálisis de estos insectos inoculándoles una gota de amoníaco en el tórax (sirviéndome de escarabajos, gorgojos y buprestíidos, en los que la concentración del sistema nervioso se presta á esta operación).

Por analogía, trata de imitar lo que hace la tarántula, y con una punta finísima de acero hace penetrar una gotita de amoníaco en la región de la nuca de una abeja carpintera ó en la de un saltamontes. En los dos insectos se produce la muerte, pero no instantánea, sino después de un buen número de convulsiones. Es probable que esta diferencia de resultado dependa de que el reactivo empleado, ó sea el amoníaco, no tenga el poder venenoso del líquido segregado por la tarántula.

Para adquirir una idea relativa á la potencia de este veneno hace morder á la araña en la pata de un joven gorrión; salta una gotita de sangre, y el punto herido no tarda en revestirse de una aureola rojiza primero y violada después. No parece que el paciente se preocupe de su mal, y las hijas del naturalista se encargan de proporcionar al pobre pajarrillo migas de pan, moscas, etc... y aun forjan el proyecto de dar libertad á esta víctima de las curiosidades de la ciencia en caso de curación; pero ¡ah! que si ésta parece de momento acercarse, á juzgar por el afán con que el gorrión reclama el alimento, al día siguiente se hace una bola, comienzan las convulsiones y sobreviene la muerte.

Este suceso, dice Fabre, que contristó á toda su familia menuda, no dejó de darle algún remordimiento de conciencia (1).

Otra experiencia hecha en otra ocasión con un topo nos hizo ver que la mordedura de la tarántula era también mortal para dicho roedor.

En vista de lo expuesto, es lógico suponer que las picaduras del arañido que ha sido el objeto de las líneas anteriores no deben ser un accidente despreciable.

Y aquí concluye Mr. Fabre, haciendo la siguiente reflexión filosófica:

«Si el instinto de estos sabios matadores no es una predisposición innata inseparable del animal, sino una costumbre adquirida, vanamente torturo mi espíritu para comprender cómo ha podido la araña adquirir dicha costumbre. Revestid cuanto

queráis estos hechos con nubes teóricas, y nunca llegaréis á recuperar su brillante afirmación relativa á un orden preestablecido.»

Por el arreglo,
LEANDRO NAVARRO.

MISCELANEA

Manutención de las abejas.—En los Estados Unidos se coloca durante el invierno azúcar cristalizado o almíbar al lado de las colmenas, para que las abejas, que durante los fríos fuentes no pueden volar por los campos, coman aquél y aumente la producción de miel. Se ha probado que es muy ventajoso, en tiempos y lugares en que las flores son escasas, colocar trigo, avena o centeno molido ó en grano muy fino al lado de las colmenas, para que las abejas lo coman.

Al principio es preciso enseñarlas para que tomen este manjar. Se salpican á este objeto sobre el grano molido algunas gotas de almíbar, y es muy curioso observar cómo las abejas, al chuparse éste, paulatinamente se van acostumbrando á la nueva manutención, que sustituye para ellas al polen que, mezclado con miel y parcialmente digerido en el estómago de la abeja, sirve para nutrir las larvas nuevas grandes. Se han obtenido muy notables resultados por este medio y un aumento importante del rendimiento de miel.

Cerdo fenomenal.—No hace mucho, en el condado de Essex, en Inglaterra, existía un cerdo fenomenal, cuyo peso vivo era de 1.610 libras. Ya en canal su peso fue de 1.337 libras. A pesar de que sólo contaba dos años y medio de edad, sus dimensiones en aquel momento eran gigantescas verdaderamente, como podrá juzgarse de las medidas siguientes: 30 pulgadas de ancho en el lomo, 30 en la parte posterior, 72 de circunferencia y 108 de la cabeza á la cola.

Un gallinero en los Estados Unidos.—En los Estados Unidos todo se acostumbra hacer en grande escala. En ninguna otra parte hay un criadero de gallinas que, como el de The Meadow Brook Farm, emplee incubadoras bastantes para empollar, á un tiempo si lo desea, de 18.000 á 30.000 huevos, y que cuente como éste de diez á doce construcciones de 400 pies de largo, sin incluir las otras muchas de menores dimensiones. En palomas hay en el Valle de los Ángeles (Alta California) un establecimiento que suele tener hasta 15.000, y cuyas ventas ascienden á miles de pesos todos los años.

OBSERVACIONES METEOROLÓGICAS DE LA ESTACIÓN AGRONÓMICA CENTRAL MADRID.—Noviembre 1902.

    Días
    TEMPERATURAS
    Cantidad de lluvia.
    Agua evaporada.
    Velocidad del viento.

    MAXIMAS
    MINIMAS
    m. m.
    m. m.
    km. en 24 horas.

    20
    17,0
    15,5
    7,0
    2
    2,3
    182

    21
    17,5
    15,0
    6,5
    2,4
    1,9
    245

    22
    17,0
    15,0
    2,0
    2
    1,7
    116

    23
    16,5
    13,5
    -2,5
    2
    2,0
    37

    24
    10,0
    10,0
    1,5
    2,7
    0,5
    395

    25
    16,5
    12,5
    5,5
    2
    2,9
    493

    26
    13,0
    13,0
    5,0
    2
    2,2
    442

    27
    18,0
    14,8
    5
    1,0
    1,8
    301

(1) Le petit résumé que je me permets de faire de ce récit, ne peut être qu'une brève indication. Les faits sont relatifs à une série d'expériences faites sur des animaux de laboratoire, et non sur des animaux sauvages.