El Progreso agrícola y pecuario (1902-07-31 00:00:00), página 3

tes. Como se calcula que el término medio del consumo anual es de 180 litros por habitante, resulta de aquí que la producción total de Europa presenta un déficit de 42 litros por cabeza y por año, lo cual constituye un déficit total de 160 millones de hectolitros, que hay necesidad de importar de América y de Asia.

Considerando la producción por naciones, se observa que en los distintos países de Europa hay grandes diferencias, co no puede apreciarse por el siguiente cuadro, que muestra el número de litros (por año y por habitante) que se cosecha por término medio en cada nación europea:

    Litros de trigo aiño por habitante

    Bulgaria
    433

    Rumania
    420

    Francia
    213

    Servia
    200

    España
    164

    Austria-Hungría
    155

    Italia
    146

    Rusia
    119

    Bélgica
    101

    Dinamarca
    88

    Alemania
    70

    Grecia
    68

    Portugal
    62

    Holanda
    45

    Suiza
    44

    Suecia y Noruega
    42

Este cuadro es muy instructivo. Se ve, en primer lugar, que España produce, por término medio, casi la cantidad necesaria para su consumo, y que con muy poco esfuerzo en la mejora ó en el aumento del cultivo se podría obtener siempre lo necesario para satisfacer las exigencias de la siembra y de la alimentación, puesto que de 164 litros que ahora se producen (por año y por habitante) hasta los 180 que se necesitan, no van más que 16 litros.

Hay años, como el presente, en que viniendo bien la cosecha se rebasa esta cifra, pudiendo convertirse España en país exportador; pero, en realidad, el término medio de nuestra producción presenta un déficit de cerca de tres millones de hectolitros, que es lo que tenemos que importar tomando un año con otro.

Se ve, así mismo, por la lista que precede que Bulgaria, Rumania, Francia y Servia pueden ser, normalmente, países exportadores, pues tienen un exceso notable de producción sobre el consumo. Hay naciones, como Rusia, en donde, considerando la producción por habitante, debían ser importadoras en grande escala, y sucede lo contrario, á saber, que son exportadoras. Esto proviene de dos causas: como Rusia tiene una población tan enorme (100 millones en Europa), aunque la producción por habitante sea escasa (119 litros), el total de lo cosechado es muchísimo. Por otra parte, una porción considerable de la población de los campos y de las pequeñas ciudades y villas arrastra una vida llena de privaciones, y en su alimentación entra por poco el trigo, supliéndolo con otros cereales (centeno, maíz, cebada, avena), con patatas, raíces y otros productos vegetales de menor valor. Así resulta que pueda dedicar una gran parte de la producción del trigo á la exportación y obtener ingresos que le sirven para costear una alimentación más barata, pero siempre defec- tuosa. Algo de esto último acontece también en Alema- nia, donde la producción de trigo por habitante (70 litros) es menor aún que en Rusia y, sin embargo, importan menos de lo que podría calcularse, porque hay comarcas enteras donde sólo se alimentan de patatas. Igual ocurre en Irlanda.

La escasa producción, relativamente al número de habitantes, en Holanda, Suiza y Suecia y Noruega tiene fácil explicación. En Holanda la región del trigo es muy reducida. La mitad del país se halla cubierto de prados donde pastan centenares de miles de vacas. La extensión dedicada al cultivo de cereales no llega á 800.000 hectáreas; pero no es trigo ni centeno lo que más se cultiva, sino cebada, que resiste mejor los fríos del invierno. Pero en Holanda encuentra compensación el déficit de trigo, no sólo con la cría de ganado vacuno y producción de leche, manteca y queso, sino con el cultivo de plantas industriales compatibles con el clima, y con lucrativa explotación de flores, especialmente en los jardines de Harleem.

La escasa producción de trigo en Suiza tiene también fácil explicación. Más de la mitad de la superficie del territorio se halla ocupada por las altas cumbres alpuestas, por los ventisqueros y nieves perpetuas, por las vertientes pedregosas de las montañas y por los muchos y pintorescos lagos que allí existen. Los bosques y los pastos constituyen la principal riqueza agrícola del país, que halla en otros recursos la compensación á la escasa producción de trigo.

En Suecia y Noruega la mitad del extenso territorio se halla inculto, pues el rigor del clima y lo abrupto del terreno, formado por los Dofrines ó Alpes escandinavos, no consienten los cultivos. El 60 por 100 de la otra mitad del suelo se halla cubierto de bosque, y la región de los cereales se halla limitada á las tierras bajas del Sur de Suecia.

No tiene la misma explicación la escasa producción de trigo que muestra Portugal. El clima en la nación vecina es benigno, la región propia para el cultivo de cereales relativamente extensa; pero no se da al cultivo del trigo la amplitud que debiera, ni se cosecha en igualdad de terreno lo que en otros países. Esto indica atraso é imperfección en los procedimientos agrícolas.

En este concepto el siguiente cuadro es muy interesante, pues muestra la producción de hectolitros de trigo por hectárea de terreno cultivado de dicha cereal, enseñando así, al primer golpe de vista, dónde la agricultura está más adelantada.

Producen:

    Hectolitros por hectárea

    Dinamarca
    31

    Inglatera
    28

    Holanda
    27

    Suiza
    26

    Bélgica
    24

    Alemania
    18

    Franco
    17

    Austria-Hungría
    15

    España
    14

    Grecia
    11

    Italia
    11

    Rusia
    9

    Portugal
    8

Esta lista nos hace ver que á poco que mejorase el cultivo en España la producción normal de trigo sería supe-