El Progreso agrícola y pecuario (1902-08-31 00:00:00), página 11

SECCIÓN DE CONSULTAS

D. M. L., de Madrid, nos remitió hace algún tiempo un insecto (en estado de larva) que produce daños á la vid; desea conocer su especie y los medios más eficaces para combatirle.

Ya en otra ocasión (1) nos ocupamos de este mismo insecto; pero en vista de que está produciendo daños de importancia, creamos de actualidad reproducir lo que entonces dijimos.

Trátase de un insecto radílogo masticador, al estado de larva, y aun cuando en esta forma no es fácil su clasificación, casi puede asegurarse que se trata de la especie Melolontha vulgaris y, desde luego, de un Escarabajo, de biología muy semejante á la del Gusano blanco (6 Hanneton de los franceses) y perteneciente al mismo género Melolontha (2). Hablando de este último, dice el Sr. Pérez Arcas: «Viven sus especies en estado de larva, debajo de la tierra, y se alimentan de las raíces de los vegetales, permaneciendo en tal estado durante mucho tiempo y causando, cuando se multiplican en abundancia, daños de consideración, pues llegan á destruir una cantidad inmensa de vegetales; en estado perfecto continúan también sus estragos, sólo que, en vez de atacar á las raíces, viven á expensas de las hojas y despojan en breve tiempo á un árbol de todo su follaje».

Tanto esta especie como la remitida en consulta es un coleóptero, perteneciente, como hemos dicho, á la familia de los Escarabajidos ó Lamellicornios, de Latreille (por la disposición en las minúsculas hojuelas que afecta la masa en que terminan las antenas), y al género Melolontha (de Fabricius), caracterizado por sus mandíbulas cónicas, por su abulto poco aparente, por presentar al descubierto el último anillo del abdomen, por su parte superior, y finalmente, por tener 9 ó 10 artejos en las antenas.

La larva enviada presenta los siguientes caracteres: es encorvada (como todas las de los escarabajidos), gruesa, con segmentos ó anillos abultados, de un color blanco amarillento, y provista de tres pares de patas (en la parte anterior del cuerpo), más bien dispuestas para hacer presa en los objetos que para marchar; sobre la parte media y superior del abdomen se observa el vaso dorsal, cuyos movimientos se distinguen perfectamente bajo la piel, que es bastante transparente; en los costados descaza todos los anillos se percibe un estigma; la cabeza es esclamosa, las patas de un color moreno rojizo, así como las piezas bucales.

Veamos algunas noticias relativas á la biología de estos insectos. Viven tres años al estado de larva; en el primer año causan pocos daños; durante la primera época de su vida se las ve formando sociedades; transcurrido próximamente un mes, comienzan á atacar las raízillas de las plantas herbáceas. Adquieren un tamaño máximo allá para el mes de Octubre, de unos 25 ó 30 milímetros. En el de Noviembre (ó antes si se anticipan los fríos) constituyen una galería de 40 ó 50 centímetros de profundidad, y en el fondo de ella una célula de forma esférica, en la cual, encorvadas y al resguardo de las inclemencias del tiempo, pasan el invierno.

En la primavera del segundo año rompen las sociedades, que formaron durante el primero, y viven también á expensas de las raíces tiernas, volviendo á invernar en el fondo de las galerías, como anteriormente.

Al tercer año despertan, cuando la temperatura es apropiada (es decir, por esta época), de su sueño invernal, y ya no limitan sus ataques á los vegetales herbáceos, sino que los extienden también á los leñosos.

Medios de destrucción de la plaga.—Si el terreno es de regadío, consideraremos como un procedimiento eficaz de destrucción de las larvas el dar un riego, inundando la tierra, á ser posible, por algunas horas; si se trata de un secano, se aconseja el medio de dar labores profundas y dedicar algunos jornales de mujeres y niños á recoger las larvas que el arado vaya sacando á la superficie; esto, claro es, en el supuesto de que la distancia á que se encuentren las plantas, ó sea el marco de plantación, permita el uso de dicho instrumento de cultivo.

Se han empleado también contra estas larvas unos gallineros ambulantes, descritos en la obra de Entomología de Maurice Girard (pág. 452), muy recomendables para las fincas de gran extensión, de las cuales ya hemos hecho nosotros también mención en esta sección de consultas y, por último, Mr. Croisette Desmoyer, encargado de la repoblación del bosque de Fontainebleau, ha llegado á destruir totalmente estas voraces larvas en una extensión invadida de 5 hectáreas de viveros, con un gasto que no ha excedido de 40 francos por hectárea, con el empleo exclusivo del sulfuro de carbono.

Oigamos lo que de este procedimiento de extinción dice un horticultor (1): «Mis primeros ensayos para la destrucción de los gusanos blancos, en los viveros de vides en Beaujolais, dice Mr. Vermorel, proceden del año 1884, y han tenido un éxito muy satisfactorio. Durante el año en que aparecen los insectos alados los daños que causan las larvas son insignificantes, y resultan inútiles los tratamientos. Es preferible esperar á la primavera siguiente, "aplicando en el mes de Febrero, antes de que la larva ascienda á la superficie del suelo, una dosis de 20 á 28 gramos por metro cuadrado.

Se debe cuidar de no dar ninguna labor á la tierra, por lo menos, quince días antes y después del tratamiento, pues removiendo aquellas el terreno permitirían el escape de los vapores de sulfuro de carbono. Hay que observar que los viveros están establecidos en una tierra suelta, muy favorable á la difusión del tóxico.

En los terrenos que se van á plantar y, claro es, que están libres de todo cultivo, la época más favorable para el tratamiento es á mediados de Febrero.

Con el palo inyectador, regulado para 5 gramos, se practica una serie de agujeros de 50 en 50 centímetros, en todos sentidos (á razón de 5 gramos por orificio), y se inyectan 20 gramos por metro cuadrado, ó 200 kilogramos por hectárea.

Empleando 6 gramos por agujero, se necesitan 24 gramos por metro cuadrado, ó sean 240 kilogramos por hectárea, e invertiendo 7 gramos por orificio, resultan 280 kilogramos para dicha extensión superficial.

En los viveros no se debe pasar de la dosis de 20 gramos por metro cuadrado; la aplicación se hace igualmente en Febrero, antes de que los insectos hayan comenzado á subir á flor de tierra. Se introduce el palo inyectador á 35 ó 40 centímetros de profundidad, de tal manera que el sulfuro de carbono penetre á mayor hondura que las raíces, evitando el contacto directo de éstas con el sulfuro líquido.»

LEANDRO NAVARRO.

D. José María Jiménez, de Almendralejo (Badajoz), participa lo siguiente: «Invadida por la filoxera esta provincia, van reconstituyendo los viñedos con planta americana; pero es el caso que mientras unos viveristas preconizan el empleo de la variedad Rupelstrijt I en terrenos como éste esencialmente arcillosos, fuertes, de suelo profundo generalmente y con menos del 20 por 100 de cal, otros, como D. Jaime Sabaté, de Villafranca del Panadés, aseguran en sus instrucciones impresas que la

(1) En la «Sección de consultas» del número del día 28 de Julio de 1900.
(2) Especie Melolontha vulgaris.

(4) De la obra de Mr. Mayet, titulada Les insectes de la vign.