El Progreso agrícola y pecuario (1902-05-31 00:00:00), página 4

que viene entregándose una raza fuerte y vigorosa, que pudiendo determinar con sus hábitos de laboriosidad el progreso de la patria y el propio bienestar, va á servir de materia prima á viles explotadores, con la complicidad, muchas veces, de quien debiera impedirlo.

El mal es viejo, dicen algunos egoístas, y, en efecto, viejo es; pero reproduciéndose y agravándose constantemente con el tiempo, bien puede considerarse como una de las causas, y no la menos importante, de la decadencia agrícola que á grandes rasgos venimos estudiando en esta región.

Ciento es que, aun limitándonos á examinar el fenómeno en Galicia, si por sus consecuencias es causa, por su modo de ser bien puede verse en ella un efecto. No es fácil, empero, hacer una distinción real y completa que permita el estudio del mal de que nos ocupamos con independencia bajo ambos puntos de vista, antes pensamos que en conjunto deben estudiarse. Para proceder, por otra parte, con arreglo al método que nos propusimos, investigaremos las causas principales, y apuntando las consecuencias, discutiremos brevemente acerca de los remedios que para evitar, ó por lo menos atenuar, el mal pudieran ponerse en práctica.

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Es indudable que la emigración reviste en Galicia caracteres muy diversos, según las localidades á donde los emigrantes se dirigen y según el país de donde parten; empezaremos, pues, dividiéndola según su dirección:

1.º Á un país que no sea América.
2.º Á América.

Cada una de estas dos secciones puede muy bien subdividirse; mas englobando, en gracia á la brevedad, cuanto á la segunda se refiere, distinguiremos en la primera la emigración á otras provincias españolas y la que se dirige al extranjero.

Anualmente, en efecto, de las provincias de Lugo y Orense casi exclusivamente sale un no pequeño contingente de braceros, que en cuadrillas guiadas por sus respectivos mayoralos se dirigen á los campos de Castilla para efectuar la siega.

Tras una labor penosísima, bajo un sol abrasador y un suelo calcinado, regresan á su país aquellos hombres con el bien ganado producto de sus ahorros. Despeados, enjutos, tostados por el sol y enfermos algunas veces, vuelven los que la canción popular compara á las rosas (1), y que sin exageración alguna puede decirse constituyen lo más granado de la energética raza que puebla nuestros campos.

Difícil es apreciar el número de los que al centro de España y con el indicado objeto se dirigen; pero no es aventurado calcularle en unos 25.000 (2); merced á la mayor facilidad en las comunicaciones, dirígese hoy otro regular, aunque no tan numeroso, contingente á Bilbao y otras regiones mineras, en donde se aprecian las condiciones de sobriedad y resistencia del bracero gallego.

De lamentar es que se prodiguen fuera de Galicia esfuerzos y energías que bien pudieran tener en ella productiva aplicación; de tal género de emigración, empero, antigua y periódica, no puede decirse tenga una influencia decisiva en la marcha de nuestra agricultura. El segador vuelve al fin, y si privó á su tierra de su esfuerzo, quizás en la observación de lo que ve en otros países halla razones para no resistir sistemáticamente determinadas innovaciones en el cultivo.

De las provincias de Orense y Pontevedra salen también todos los años á Portugal y á Gibraltar un regular número de hombres, jóvenes en su mayoría. Su regreso no suele ser tan pronto como el del segador; pero aparte de ciertos peligros en el orden moral, que no es del caso estudiar aquí, puede decirse, con relación á la agricultura, lo que de la emigración á Castilla hemos dicho. Se ha hablado y se habla de las labores del campo, entregadas en la provincia de Pontevedra muchas veces al esfuerzo de la mujer, es cierto; más causan este mal principalmente las ocupaciones ajenas á la agricultura á que allí suelen dedicarse los varones (1) y la emigración á América, de que luego se hablará.

No nos detendremos en el estudio de las causas de las dos clases de emigración apuntadas, ni tampoco en lo que á sus remedios se refiere, pues que ni aquéllas ni éstos difieren de los generales de todo movimiento emigratorio en Galicia, y pasemos al estudio del segundo miembro de la división.

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La emigración á América: he ahí un mal gravísimo, de fatales y tristes consecuencias para la región Noroeste de España; he ahí la enfermedad crónica que sostiene el raquitismo en que vegeta y amenaza constantemente su existencia.

Para conocer y apreciar lo que la emigración á la América significa, preciso es vivir algún tiempo en uno de los puertos en que tiene lugar el embarque, y recorrer luego las aldeas del interior, y es precisó más, penetrar en la que pudiéramos llamar historia interna de la emigración, de la que ni aproximada idea dan las estadísticas oficiales. La emigración clandestina constituye una grande fuente de riqueza para los que, sin pizca de aprensión ni átomo de patriotismo, la fomentan.

Criminales que no ignoran este medio de sustraerse del castigo, mozos sujetos á quintas, todos, en fin, cuantos sin poder legalizar en forma su situación y acreditar su personalidad, forman el contingente que se agolpa en los escritorios de los consignatarios, y que, conducidos por agentes codiciosos, embarcan valiéndose de las mil y una formas inventadas para burlar la inocente vigilancia de las autoridades. Y esto, que no puede consignarse en letras de molde sin medir las palabras y pesar muy bien su alcance, es público y corre de boca en boca en los puntos de embarque.

(1) La pesca, la fabricación de conservas, fundición de hierro, etc., etc.