El Progreso agrícola y pecuario (1902-06-22 00:00:00), página 5

maravilla tan irreprochable trabajo. El bastidor al que van unidos los dientes está dividido en tres cuerpos independientes, lo que facilita su adaptación á las más profundas desigualdades de la línea trabajada. Hace tres operaciones á la vez: labra y prepara la tierra, siembra y enuelve, cuando todas las sembradoras del mundo no realizan sino las dos últimas: sembrar y cubrir.

En Castilla es muy frecuente sembrar los centenos, escañas, y en ocasiones trigos, sobre rastrojos, es decir, sobre tierras que no han recibido, después de segado un cereal, más preparación que arar ligeramente el hondo del surco. Exige esto andar con una yunta de mulas y un arado romano surco por surco, y luego de esparricada la simiente por el sembrador, volver á hacer otra vez otros tantos surcos como antes para dejarla tapada. Pues bien, la sembradora «San Bernardo», con una yunta de bueyes ó tres mulas, realiza en ocho surcos á la vez esas operaciones, ó más claro, logra con una yunta el trabajo útil de ocho yuntas, volviendo dos veces por el mismo sitio, ó de diez y seis yuntas que no volvieron por el mismo surco. Á lo largo de la tolva lleva un segundo depósito para esparricar con el cereal otra simiente menuda, como treból ó esparracha.

Desmontada la tolva, queda un cultivador-vibrador de innumerables aplicaciones á todos los trabajos culturales.

Como resumen de estas explicaciones haré una cuenta comparativa de gastos:

Sembrar con arado común.

  Labor preparatoria, un par de mulas por hectárea, un día	7,50

  Semilla por hectárea	30

  Sembrador id.	0,75

  Labor de cubrir id.	7,50

  Coste por hectárea, pesetas	45,75

Sembrar con la «San Bernardo».

  Sembrar al dia 4 hectáreas (una yunta de bueyes ó tres mulas)	10

  Semilla para 4 hectáreas, 5 hectolitros	100

  Coste de 4 hectáreas, pesetas	110

Coste de la hectárea, pesetas........... 27,50
Diferencia á favor de la sembradora «San Bernardo», por hectárea........... 18,25

Este cálculo está hecho con datos poco favorables á la sembradora, y seguramente en la práctica hallarán los propietarios mayores beneficios; pero aun calculando tan modestamente, el beneficio obtenido es mayor de la renta que en la generalidad de los casos logran nuestros agricultores. Y cuenta que no traducimos en números ingresos que no son calculables, como el aprovecharse de un buen tempo, por la rapidez con que puede quedar hecha la siembra, lo cual asegura la cosecha por su buen nacimiento, y es tan difícil de lograr á todo gran propietario en el clima variable y brusco de este país.

De todas las máquinas inventadas hace un siglo, ninguna acaso de necesidad más general y práctica que ésta, que perpetuará en nuestros campos la gratitud que todos debemos al Conde de San Bernardo.

EL CONDE DEL RETAMOSO.

Un gran descubrimiento.

APROVECHAMIENTO DEL NITROGENO DE LA ATMÓSFERA

Todos los elementos químicos cuya presencia es constante en los organismos animales ó vegetales son necesarios para la existencia de dichos organismos; pero la mayor parte de los referidos elementos químicos existen en la naturaleza en tal cantidad, y en formas directa ó indirectamente asimilables, que no hay por qué preocuparse de ellos. El nitrógeno, el fósforo y el potasio son los que, aun existiendo en enormes proporciones, no siempre se distribuyen, en la rotación de la materia por la naturaleza, de modo que sea seguro que todos los seres organizados los encuentren siempre á su alcance en la cantidad y en el estado que les precisa para su nutrición.

Y de los tres elementos citados, el que más preocupa es el nitrógeno. Absolutamente necesario para constituir las materias proteicas de las plantas, materias proteicas que después han de servir para nutrir los organismos animales, sin él sería completamente imposible la vida sobre el globo. Las plantas, y principalmente las leguminosas, absorben el nitrógeno en combinaciones amoniacales ó nitricas y lo organizan, es decir, transforman dichas combinaciones nitrogenadas en otras más complejas que forman ya las moléculas orgánicas.

Mas el nitrógeno existe en abundancia suma en la atmósfera terrestre, como que constituye próxima- mente las cuatro quintas partes de ésta. Parecía, pues, que la necesidad de este elemento no debía preocupar al hombre en modo alguno, puesto que por todas partes nos rodea y en cantidad sobrada.

Sin embargo, el nitrógeno libre, tal cual existe en la atmósfera, en mezcla con los demás elementos de ésta, no es directamente asimilable por los organismos; ha de estar formando, como queda dicho, combinaciones nitricas ó amoniacales. Por eso son tan importantes como abono las sustancias que, como el nitrato de sosa ó el sulfato amónico, por ejemplo, contienen el nitrógeno en alguna de dichas formas.

Ahora bien, las reservas nitrogenadas de dicha clase que existen en la naturaleza no son inagotables. A decir verdad, estos conjuntos minerales de nitrógeno se están formando constantemente, como productos de secreción de los seres vivos unos, como resultado de la descomposición de la materia orgánica muerta otros. Pero estos orígenes de combinaciones nitrogenadas no bastan á compensar el consumo cada vez mayor que de las existentes se hace, y por eso las reservas de nitrógeno asimilable van agotándose. Así, los depósitos de nitro ó salitre de Chile y del Perú van disminuyendo rápidamente, y las sali-