El Progreso agrícola y pecuario (1902-05-15 00:00:00), página 3

¡Ave Rex!

«Del mejoramiento ó del abandono de la agricultura datan la prosperidad ó la decadencia de las naciones.»

NAPOLEÓN III

Al joven Monarca que el sábado próximo será coronado Rey de las Españas me permito dirigir el saludo que encabeza estas líneas; pero al darle gustoso como español la bienvenida, me tomo la libertad, como agrónomo, de poner á su consideración la cita de Napoleón III, convencido de que una protección decidida á la agricultura, hoy tan desgraciadamente en olvido, ha de ser el motivo fundamental de la grata satisfacción que experimentará si felizmente, cual es mi deseo, conduce triunfante y glorioso por el camino del bienestar y de la prosperidad á la Nación que en sus manos se confía.

No requiere demostración la existencia de la actual crisis agrícola, pues que palpablemente se manifiesta por sus efectos á los ojos de quien quiera estudiarla. Nuestra producción en trigo ha disminuido ó á lo más no ha variado sensiblemente, y en cambio nuestras necesidades en dicho cereal han aumentado de una manera prodigiosa, principalmente por dos razones: 1.º Por el feliz mejoramiento que han sufrido en su alimentación las clases trabajadoras. ¿En cuántas chozas y cabañas no ha sido destronada la morena pasta de centeno por el blanco y tierno pan de trigo? 2.º Por el desarrollo considerable de las poblaciones urbanas é industriales con relación al de las agrícolas. El pan y la carne constituye la base en la alimentación de las primeras, y cuanto más éstas se multiplican, más consume trigo y carne la sociedad en su conjunto.

Ahora bien: sin tener en cuenta el progreso del lujo que el aumento de dichas poblaciones acarrea y que naturalmente eleva el precio de producción del trigo, fácilmente se comprenderá que el desarrollo anormal de las clases consumidoras, con notable detrimento de las realmente productoras, ha de ser causa natural y forzosa del aumento de precio del pan.

Si la alimentación es costosa, el jornal del obrero requiere aumento, la producción manufacturera eleva á su vez los precios y la vida llega á hacerse imposible por lo cara, término de la gradación á que desgraciadamente hemos llegado. Hoy cobra el obrero mayores jornales que hace algunos años, y aun así no puede cubrir sino á duras penas las necesidades de su familia.

Esta triste situación es consecuencia del desequilibrio establecido entre el desarrollo rápido y decisivo de las industrias por un lado, y el abandono y falta de protección en que se ha sumido á la agricultura por el otro.

Las minas recién descubiertas y las industrias nacientes atrajeron hacia sí los capitales y los brazos de que tan necesitada se encuentra la agricultura, y los subyugaron con sus prometidos intereses y sus relumbrantes jornales. Entre tanto la industria-madre, pobre, agobiada con esta merma y privada de la protección que reclamaba su estado, languideció aún más y continuó produciendo tan poco como siempre.

En cambio, si en vez de desheredar como á hija olvidada á la agricultura, primera fuente de riqueza en un país y base esencial de la prosperidad en una nación, se la hubiera protegido y amparado debidamente, la tierra produciría actualmente muchísimo más, gracias á los adelantos que la ciencia agronómica ha realizado á fines del siglo último, y en consecuencia, el trigo se abarataría, la alimentación se haría más económicamente, la vida sería menos cara, el bienestar y la tranquilidad se dejarían sentir por doquiera y el obrero no reclamaría el aumento de jornal á que hoy se ve obligado por la carestía de los objetos de primera necesidad.

Véase, pues, cómo es necesario proteger decididamente á la agricultura para hacerla recuperar lo mucho que lleva perdido y restablecer el equilibrio entre sus fuerzas y las de la industria.

Además, bajo el punto de vista patriótico, mientras no produzcamos lo necesario para nuestra alimentación, y en España podemos llegar á este resultado, seremos tributarios del extranjero, y en caso de bloqueo, nos veríamos obligados á rendirnos ó á perecer de hambre.

Ahora bien, numerosos son los medios por los cuales se puede prestar ayuda al desarrollo de la agricultura, y no haremos más que indicar bien á la ligera algunos, deteniéndonos un poco sobre la cuestión del crédito agrícola, porque presenta cierta actualidad.

Los impuestos sobre productos agrícolas y todos aquellos que más directamente gravan á la agricultura deben ser escrupulosamente examinados y reducidos á su mínima expresión, sin perder de vista, por otra parte, las necesidades de la Patria.

La multiplicación de medios de comunicación ha realizado la fusión de los intereses industriales y agrícolas de todo el mundo, contribuyendo á la creación de mercados universales, á cuyo movimiento sería inútil el querer evadirnos. Debemos, pues, también perfeccionar nuestras vías de comunicación, protegiendo y activando la construcción de carreteras, vías férreas, sobre todo de segundo y tercer orden, y de canales, para utilizar el agua de nuestros ríos, fertilizando las tierras, hoy pobres, de secano, y facilitar el transporte de los productos agrícolas desde los últimos rincones de la Nación hasta el mercado donde puedan hacerse valer.

La dirección intelectual obra también como factor importantísimo en la producción agrícola, y al considerar esta verdad económica apenas al alma el estado en que se ha sumido al pobre labrador, abandonándole en la más execrable e ignominiosa ignorancia. Urge combatir esa vergonzosa proporción de analfabetos creando más escuelas, perfeccionando y extendiendo la enseñanza, introduciendo el estudio elemental de la agricultura, organizando campos de experiencias, estableciendo la enseñanza ambulante, des-