El Progreso agrícola y pecuario (1902-10-07 00:00:00), página 4

Las costumbres han variado, y hoy en las poblaciones de cierta importancia el que tiene dinero sobrante lo pone en algún establecimiento de crédito, librándose de este modo de muchos riesgos y compromisos.

Al terminar la guerra con los Estados Unidos, la suma que había en las cuentas corrientes de los establecimientos de crédito, descartando de este número las que corresponden á comerciantes é industriales, se elevaba á bastantes cientos de millones de pesetas.

Las fábricas de azúcar de remolacha y las explotaciones mineras solicitaron estos ahorros, y hubo meses en que toda iniciativa industrial, por atrevida y arriesgada que fuese, encontraba dinero sobrado para llevar á la práctica sus proyectos.

Estimamos muy punible que se tenga improductivo el dinero debajo de un ladrillo ó en la cuenta corriente de algún establecimiento de crédito; pero tampoco proceden con buen consejo los que comprometen su capital en empresas que no han estudiado y cuya finalidad sólo pueden colegir por las recomendaciones interesadas que les hacen unos cuantos ilusos ó algún malvado que se dedica á la caza de incautos.

El dinero puede tener en España inmediata y provechosa aplicación en la industria agrícola; pero esto no satisface las aspiraciones de muchas personas, porque al colocar de esta suerte sus ahorros no reciben un interés tan crecido como el que ofrecen de ordinario los fundadores de grandes Sociedades industriales ó mercantiles.

Es cierto que los préstamos de los agricultores hay que hacerlos con interés módico, por lo mismo que esta industria no da rendimientos que permitan dejar al capital mayor participación de un 5 ó 6 por 100; pero en cambio los riesgos son menores que en otras clases de especulaciones, por lo mismo que á la buena fe de los labradores hay que agregar los medios de que se dispone para afianzar su solvencia.

Hemos creído siempre que nadie tiene tantas facilidades como el Banco de España para recoger el ahorro popular y destinarlo á dar vida en la Península al verdadero crédito agrícola; pero estas ideas, que están abonadas por las enseñanzas que en su historia tienen los Bancos de Bilbao, Santander y otros puntos, no han sido tomadas en consideración por el primer establecimiento de crédito que hay en la Península, y esto obliga á estudiar nuevas iniciativas que respondan al fin indicado, aun cuando para llevarlas á la práctica se imponga una labor algo difícil y penosa.

Las Cajas rurales de imposición y préstamos pueden dar seguro y lucrativo empleo al dinero que hay en las cuentas corrientes, sin que los interesados se vean en la precisión de renunciar á la libertad de poder retirar en todo ó en parte cuando lo tengan por conveniente las sumas impuestas.

Procediendo de esta suerte se darían á la agricultura nacional los elementos de vida y progreso que hoy le faltan, pues el labrador ó se somete á la tiranía de la usura, ó lleva una campaña agrícola deficiente que merma de una manera considerable los rendimientos de las cosechas.

Para estimar en todo lo que valen estas iniciativas, es preciso solicitar la atención de las personas estudiosas hacia lo que ocurre en países en que, como Bélgica, Alemania, Francia é Italia, la mayor cultura de la población rural va acompañada de las grandes facilidades que las modernas instituciones de crédito agrícola ofrecen para hacer llegar el dinero hasta la más humilde choza del último de los colonos.

La obra de regeneración agrícola no se realiza limitándose á llevar á las Cajas rurales 600 ó 700 millones de pesetas que puedan facilitar el ahorro popular, pues empresa tan patriótica y humanitaria exige para su completo éxito que se ponga al labrador en estado de cultura suficiente para poder dar en cada caso al dinero empleo adecuado, librándose por medio de los mayores rendimientos del suelo de los ahogos que hoy origina la recaudación de los tributos, y pudiendo hacer un fondo de reserva que le permita ensanchar y mejorar los cultivos, llevando al propio tiempo á la familia nuevos elementos de bienestar.

Los hechos irán demostrando á los que viven bajo el influjo de ese pesimismo sistemático, que mata ó dificulta las mejores iniciativas, que no hay obstáculo en el camino del progreso agrícola que no pueda vencerse acudiendo á la gran palanca de la asociación.

RIVAS MORENO.

Conservación de los montes.

La Tribuna, de Nueva York, acaba de publicar un interesante informe leído ante la Asociación Dasonómica de los Estados Unidos por Mr. Gifford Pinchot, graduado en la Universidad de Yale, que se ha dedicado á estudiar en Europa la legislación y prácticas forestales de diversos países.

El Sr. Pinchot suministra en ese documento datos de vital interés para España, donde la agricultura es la fuente más importante de la riqueza nacional.

Extraño parecerá, pero no por eso es menos cierto, que en la importante cuestión de conservar los montes podemos tomar lecciones, no sólo de las naciones más adelantadas, sino también de las semicivilizadas, todas las cuales proclaman como un principio de buen gobierno que «el cuidado de los montes es un deber del Estado».

El Sr. Pinchot abarca, dentro de los estrechos límites de su informe, gran copia de datos preciosos relativos á la conservación de los montes, y provechosas enseñanzas para nuestros gobernantes que ven, cruzados de brazos, desaparecer rápidamente nuestros bosques.

El Sr. Pinchot sienta como un hecho universalmente reconocido que la acción individual de los ciudadanos tiende constantemente en todas partes á destruir los bosques. Ésta es una verdad palmaria, especialmente en España.

En Europa, en la India, en Australia, en el Japón y en el Sur de África se reconoce la benéfica influencia de los montes en la prosperidad de la agricultura, y los habitantes de aquellos países, juntamente con sus Gobiernos,