El Progreso agrícola y pecuario (1902-05-07 00:00:00), página 8

llantez y solidez de conocimientos que seguramente garantizarán mejor sus funciones oficiales. En este cuarto año de estudios es donde han podido penetrar con mayor caudal científico sobre el cultivo y explotación de distintas clases de árboles, en la dirección de la poda y repoblación de montes; además de estas lecciones, tan interesantes, se ocupan al mismo tiempo de la protección de las extensiones pobladas de árboles, las servidumbres, los problemas de valoración. Las conferencias referentes á los montes belgas suelen ir acompañadas, por lo general, por repetidas excursiones y ejercicios prácticos. Las Matemáticas se concrétan á sus aplicaciones, á los a-unutos forestales. Las Construcciones, á todo lo referente á las vías en cuanto sirven como caminos forestales. La Zoología se limita al estudio de los animales perjudiciales, es decir, entomología forestal. Las demás asignaturas indicadas en el cuadro general de la enseñanza correspondientes al cuarto año, que hemos dado en conjunto más arriba, se comprende el carácter especial que han de tener.

En la sección de Química i industrias agrícolas sucede otro tanto: así, por ejemplo, de construcciones dan ó confeccionan un proyecto con sus presupuestos sobre un tema que por objeto tenga una fábrica de azúcar, ó bien destilería, ó cervecería, etc., con aplicaciones de resistencia de los materiales, y hasta con el llamado dibujo industrial, en consonancia este último con el método seguido en la asignatura de Tecnología, que llega á abarcar la fabricación de los abonos químicos. La Electricidad se estudia como fuerza motriz y como luz. El análisis es cuantitativo, y el denominado de alimentos merece de- mos después de estas ligerísimas ideas de las tres secciones del año facultativo una algo más detenida de esta materia, tal es la importancia con que allí se la mira y considera.

De la última sección, ó de Agronomía y enseñanza, hemos de decir que la Agronomía se refiere, según se desprende de sus programas, á la historia de la Agricultura, y á la crítica y reseña especial de los progresos de los últimos años, terminando con los cultivos tropicales. La Psicología y la Lógica, únicamente lo referente á sus relaciones con la enseñanza: los puntos más especiales de ésta en cada una de las asignaturas correspondientes á este sección son los tratados en ella.

En todas, los alumnos han de presentar y en sesión pública sostener sus conclusiones, un trabajo ó tesis científica relativa á una de las ramas que previamente hubiesen elegido. El referido trabajo se ha de entregar bajo sobre cerrado, quince días (por lo menos) antes que los exámenes comiencen. Sólo confiere el Instituto al terminar satisfactoriamente los estudios de este cuarto año un certificado que sirve para avalorar el título de ingeniero agrícola ya adquirido. Gracias á estos trabajos ó tesis científicas, muchos alumnos agobiados durante los cursos anteriores por el arduo trabajo de los estudio técnicos, tienen ocasión y motivo de revelar sus inclinaciones en este doctorado agronómico, con la exposición de sus trabajos personales, muchas veces de positivo valor. La enseñanza en este año, como en los tres anteriores, es esencialmente práctica, distinguiéndose, sin embargo, de aquéllas por la mayor iniciativa que en ellas se deja á los alumnos, con objeto de desarrollar en los mismos el gusto al trabajo personal.

Se ha conseguido el objeto propuesto con la creación del cuarto año facultativo, completar especializando los conocimientos del ingeniero agrícola.

Análisis de alimentos y primeras materias de la agricultura e industrias agrícolas.—Esta larga denominación corresponde al curso en que sólo se estudian las falsificaciones y alteraciones de esas materias. Antes de contar el Instituto con el laboratorio de botánica, desde el año 1874, se daba un curso de microscopía aplicada, al cual llegaban los alumnos sin conocer el manejo del microscopio y sus aparatos auxiliares, ni la ejecución de cortes y el empleo de los reactivos, etc. En una palabra, que en esta asignatura debía entrar forzosamente la técnica microscópica, robando así gran parte del tiempo indispensable para el asunto principal de las falsificaciones y adulteraciones interesantes á la agricultura.

El 91, según hemos dicho, se creó el laboratorio de botánica, con las prácticas del microscopio, ya conocido de antemano por la parte de óptica del curso de Física; esta circunstancia consintió una nueva orientación al de análisis, descartando por tanto de él todo lo concerniente á la teoría y á la mecánica del microscopio, así como sus aplicaciones á la anatomía y á la fisiología vegetales, para consagrar todo el tiempo la atención al asunto objeto del curso, y en el cual sólo se considera al microscopio como un instrumento auxiliar del químico para la determinación de la naturaleza y la apreciación de la pureza de los productos, llegando á ser una de las armas más poderosas de que el analista puede disponer en su lucha contra las falsificaciones.

Al crearse el cuarto año, por su carácter facultativo, le correspondía esta enseñanza; y á él fué, pasando á la sección de Química y de industrias agrícolas, como era natural. Tal ha sido la historia de estos conocimientos, que de una manera más breve y exacta debiera llamarse de Análisis microscópica, cuyo programa abarca los puntos siguientes:

Fibras textiles.—Determinación.—Análisis de tejidos, de pastas de papel (madera, paja, trapos).

Abovos.—Determinación de la primera materia de donde procede el nitrógeno orgánico (lana, cuero, sangre).—Investigación de las diatomeas del guano.—Investigación microscópica y determinación química del perchlorato en el nitrito sódico.

Semillas.—Determinación de la pureza y del poder germinativo.—Investigación de la cuscúta.

Lúpulo.—Análisis botánico, proporción de tallos, hojas, brácteas y lupulina.

Almidón, harina, torta.—Determinación de los almidones; análisis de las mezclas.—Principales falsificaciones e impurezas (parásitos, granos perjudiciales).—Determinación de las tortas por los residuos de los granos, alteraciones, enmohecimientos.—Determinación del grado de rancidez y de la esencia de mostaza.

Café, té.—Investigación de la achicoria, de la turba, del serrín de madera.—Determinación de la cafeína.

Cacao, chocolate.—Investigación del almidón añadido y otras falsificaciones.