El Progreso agrícola y pecuario (1902-04-30 00:00:00), página 11

SECCIÓN DE CONSULTAS

D. José García, de Fuente del Maestre (Badajoz), nos pregunta si conocemos algún medio de destrucción de las babosas, que, como todo el mundo sabe, constituyen una plaga de las huertas y prados principalmente.

Veamos, en primer lugar, los caracteres más salientes de estos moluscos.

No todas las especies de babosas son igualmente perjudiciales ni interesan, por lo tanto, de igual modo al labrador. Refiérese esta consulta a la especie denominada por el gran Linneo Limax agrestis y por otros naturalistas Agriolimax agrestis, cuyos individuos presentan un cuerpo prolongado, casi fusiforme, plano por la parte inferior, con su extremo anterior menos estrecho que el posterior, que disminuyendo gradualmente de grueso, termina casi en punta.

La cabeza va provista de dos pares de tentáculos cilíndricos, de los cuales el par superior, que podríamos denominar ocular, puesto que en ellos van insertos los ojos, alcanza un mayor desarrollo que el inferior ó labial.

El dorso del animal va protegido por una especie de caparazón de aspecto granujiento, de alguna mayor consistencia que el resto del cuerpo, y en los costados y parte superior del citado caparazón se encuentran los dos orificios respiratorios, que en la especie de que tratamos se encuentran bordeados de color blanco.

La región plana que sirve de apoyo al animal es de un color blanquecino, mientras el resto del cuerpo es de un matiz variable más ó menos negruzco ó achocolatado y aparece como reticulado.

Noticias biológicas de la especie Limax Agrestis.

Los huevecillos, de color perla y de unos dos milímetros de longitud por uno de diámetro transversal, dan lugar durante el mes de Abril á las primeras babosas, que generalmente escapan á la vista de los hortelanos, no sólo por su pequeña, sino porque con frecuencia permanecen escondidos durante algún tiempo, ya en los sitios obscuros ó en las axilas de las hojas, etc.

Ya para los meses de Junio ó Julio encuéntranse, en las huertas de nuestro país, nuevos huevecillos, que dan lugar á una segunda generación de babosas (ó limacos, como gráfica y aun científicamente se denomina en Aragón á esta especie), y á fines de Septiembre aparecen nuevos gérmenes, que unas veces avivan ante de comenzar los primeros fríos y otras se conservan para dar lugar á nuevos individuos á la llegada de la primavera.

Permanecen las babosas ocultas en el terreno, y cuando en mayor cantidad se las observa sobre las plantas de las huertas es en primavera y verano, durante las primeras horas de la noche, por más que es también frecuente ver de día á los individuos bien desarrollados ocupados en comer con verdadera avidad, ya las frutas desprendidas de los árboles, bien las hiervecillas bajas que vegetan en los ribazos y bordes de las parcelas, etc.

Atacan estos animales un buen número de plantas cultivadas, entre las que merecen citarse el trigo, la cebada, el centeno y la avena entre los cereales; el trébol, la alfalfa, los guisantes y las habas entre las leguminosas; las lechugas, remolachas y coles entre las plantas de huerta.

Medios de destrucción de las babosas.

Multiplicándose rápidamente esta especie, que presenta tres generaciones anuales, no podía menos de tener encarnizados enemigos, algunos de ellos perjudiciales también para el cultivo, como sucede, por ejemplo, con el topo y el alacrán ó grillo cebollero.

Existen además varias larvas de Staphylinoides, diversos Caraboides, silfíidos y lamprípidos (1), algún ortóptero, como el procrustes coriacaeus, etc., etc.

Estos medios naturales de destrucción de las babosas, á pesar de su indudable importancia, son insuficientes. Se ha recurrido, por lo tanto, al ensayo de diversos procedimientos artificiales de destrucción, y los polvos insecticidas han sido hasta el presente los más empleados. La cal, el sulfato de calcio, el sulfuro y el fosfato de esta misma base, la ceniza, el azufre, el negro de humo, los polvos de palitre y crisantemo y aun los de tabaco se han empleado con mayor ó menor éxito. Los insecticidas líquidos han sido también objeto de experiencias especiales, y en Italia se han ensayado los productos denominados itteleina, rubina, solifolina y otros.

En la imposibilidad de describir detalladamente el resultado de estas curiosas investigaciones, nos limitaremos á fijar nuestra atención en lo que, después de toda la serie de trabajos emprendidos en diversas naciones con el citado propósito de destruir económicamente las babosas, ha ofrecido resultados más positivos, é interesa, por lo tanto, más directamente á nuestros agricultores.

El doctor G. del Guercio, Director de la Estación entomológica de Florencia, realizó una serie de experimentos empleando el agua de cal apagada, y también la cal viva.

El líquido que se obtiene con 1/2 ó 3/4 de cal apagada por 100 de agua irrita fuertemente la piel de las babosas, pero escapan casi todas con vida.

Si el agua se prepara al 1 por 100 de cal, consigue matar á las babosas de pequeño tamaño hasta las de unos 3 centímetros de longitud, próximo.

Cuando el agua ya contiene un 2, ó mejor un 2 1/2 por 100, detiene instantáneamente la marcha de los moluscos, á los que hace segregar una cantidad de mucosidad muy grande, quedando muertos, casi sin cambiar de lugar.

Claro es que este líquido obra solamente en el momento de la operación y sobre las babosas que alcanza; los polvos insecticidas, y entre éstos contamos los de cal como los más importantes, presentan sobre los líquidos la ventaja de que se transmiten fácilmente de unos individuos á otros, y además, durante un cierto tiempo, quedan adheridos á las plantas y pueden servir para alejar á las babosas.

Sigue en importancia á esta sustancia la del yeso mezclado ó no con la cal.

Las materias ensayadas con el propósito de alejar á las babosas de las plantas, entre las que se cuentan las infusiones de ajo y cebolla (2), ó no son bastante baratas, ó comunican á las plantas de huerta (coleas, lechugas, etc.) olores fuertes, con los que no siempre se consigue el propósito que se persigue.

La época más favorable para los tratamientos es la de primavera.

Las horas mejores desde las ocho á las nueve de la noche. Durante el día existe el menor número de individuos en las huertas.

Si se emplea la cal en polvo se seguirá para esparcirlo en el terreno la dirección del viento, ó mejor se escogerá un día tranquilo.

Respecto al coste del tratamiento, diremos al señor consultante que bastan 300 kilogramos de cal blanca en polvo por hectárea cultivada.

Si se emplea la cal apagada, con agua al 9 por 100, el gasto

(1) El vulgar guarnillo de luz, por ejemplo.
(2) Con 100 gramos de babosa se forman á lo sumo unos 1,500 centímetros cúbicos de líquido limacífugo.