El Progreso agrícola y pecuario (1902-08-22 00:00:00), página 1

El Progreso Agrícola y Pecuario.

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Crónica agrícola.

La cuestión del pimentón.—Los cultivos de los pobres.—Resultado de la lucha.—La cuestión en su punto.—¿Es nociva á la salud la mezcla del aceite al pimentón?—Qué beneficio produce la mezcla y qué perjuicios y á quienes tocan unos y otros.—Intereses secundarios.—El aceite enmascara las adulteraciones del pimentón.—La libertad comercial bien entendida.—Relaciones hispano-portuguesas.—Denuncia del tratado.—Ganados portugueses y granos españoles.—Cómo debe entenderse la reciprocidad.

Es en la huerta de Murcia la producción del pimentón una de las principales fuentes de riqueza, constituye el medio de vida de gran parte de aquella familia agrícola, ó hablando con mayor propiedad, de la porción más humilde y numerosa de ella.

Es el pimentón en Murcia lo que el azafrán en la Mancha: el patrimonio de los trabajadores, que bien merecen por sus esfuerzos para librarse de la miseria el apoyo de los demás ciudadanos.

Sin embargo, la ayuda que se presta á los potestados no suele llegar á los humildes, que se encuentran á merced de cualquier trust que, como el del azafrán, amenaza á los que se dedican á este cultivo, ó de ambiciones como las de los traficantes pimentoneros, que se han exteriorizado recientemente.

No hay que extrañar, pues, el choque ocurrido en Murcia entre huertanos y defensores de la mezcla del aceite al pimentón.

De vencer éstos, el consumo del pimentón molido puro disminuiría bastante y su precio, siguiendo las leyes invariables de la oferta y la demanda, bajaría en proporción.

En la lucha se ha batido bien el cobre, pero ha sido tal la polvareda levantada por los intereses encontrados en la pelea, los argumentos de doblé que se han querido pasar como de ley, las polémicas y las controversias originadas por las pasiones excitadas, que más que aclarar el problema han conseguido oscurecerle de tal modo, que para los que no conozcan á fondo el asunto resultará más difícil hallar la verdad que enfiar una nave al puerto en medio de la borrasca.

* * *

Para orientarnos vengamos á la discusión serena y reposada y examinemos la cuestión por partes.

La primer pregunta que se nos ocurre es ésta: ¿Es nociva á la salud la mezcla del aceite al pimentón?

Si el aceite es de buena clase, no cabe duda que la mezcla es inofensiva. Hay que desechar, pues, el argumento de que debe prohibirse la mezcla en bien de la salud pública.

Nadie podrá demostrar que la adición de buen aceite es antihigiénica.

Por este lado no es posible oponer reparos á la mezcla; examinemos, pues sus ventajas para las dos entidades más dignas de atención: el productor y el consumidor.

El primero, en vez de salir ganancioso, sufrirá grandes perjuicios; lejos de aumentar la demanda y el precio del producto, será inevitable la baja.

Para el consumidor tampoco vemos el beneficio. ¿Qué ventaja tiene en comprar un producto como pimentón y encontrarse con que gran parte de lo que como tal adquirió es otra sustancia, aunque sea tan inofensiva como el aceite?

Ni para la conservación del producto de que nos ocu-