El Progreso agrícola y pecuario (1902-07-15 00:00:00), página 4

sin datos que los justificasen, y los que llevaban la voz de las clases contribuyentes entraban en regateos que no hacían honor á su formalidad.

RIVAS MORENO.

(Continuado.)

El légamo de los ríos.

Sus peligros y sus beneficios.

I

En las épocas de avenida arrastran los ríos suspendida entre su masa de agua tal cantidad de productos aluviales de todo género, sobre todo si dominan las aguas torrenciales, que el fango, la arena y los detritus que dejan las aguas en su descenso, al repartirse por las tierras inundadas, pueden ocasionar inconvenientes graves.

Hay ríos, como el Misouri, cuyas aguas van cargadas de fango en tal extremo, que los troncos de los árboles más corpulentos, penetrados por todas partes por partículas cenagosas, acaban por sumergirse completamente y recubren el fondo del cauce.

Según Baumgarten, el Garona arrastra diez milésimas de su peso de dicho fango; el Rin llega hasta seis y el Indo de dos á tres milésimas, lo cual, atendido su caudal, representa una cantidad considerable. El sabio Eustaquio Manfredi calculó en el siglo XVII que la proporción media de las materias terrosas y fangosas que arrastran los ríos viene á ser \( \frac{1}{175} \) de la masa líquida. Hartsoeker admite la cifra de 1 por 100, y hay autores que elevan aún á mayor cantidad la proporción de los materiales aluviales que cada río arrastra.

De todos modos, la cantidad de légamo varía mucho, porque depende de las condiciones de los terrenos por donde las aguas atraviesan y de la fuerza viva de que están animadas, y como esta fuerza viva se halla representada en cada caso por el producto de la masa que se mueve por el cuadrado de la velocidad que la anima, de ambos elementos dependerá la intensidad de los efectos de la erosión para cada terreno determinado. Así se explica cómo se van depositando en las vertientes por donde las aguas torrenciales corren primero los grandes peñascos y luego sucesivamente los cantos rodados, la grava, la arena y el légamo por último, según va disminuyendo la velocidad de las aguas.

La cantidad de légamo y de todos los demás productos aluviales arrastrados por las corrientes es mucho más considerable en las grandes crecidas. Según los experimentos de Hervé-Magnon, ejecutados de 1863 á 1866, el Sena, que arrastra ordinariamente por metro cúbico una cantidad de cieno que asciende á unos 200 gramos de Abril á Septiembre y á 400 de Octubre á Marzo, en las grandes crecidas suele llevar hasta 2,740. El Ganges, según Everets, arrastró en una avenida 2,340 gramos tambiénd por metro cúbico. El Duranza, según Hervé-Magnon, ya citado, llevaba en las crecidas de 1859 y 1860 más de tres kilogramos y medio de légamo por metro cúbico, y, por último, el mismo observador encontró para el Var en las avenidas de 1864-1865 la enorme cantidad de 36,617 gramos por metro cúbico de agua.

En España, donde tantos ríos tienen carácter torrential, presentan estas aguas tan fangosas que evidentemente en algunos casos la cantidad de productos aluviales debe ser muy considerable. El distinguido ingeniero de montes, Sr. Llauradó manifiesta haber visto, después de la inundación causada por el Júcar en 1864, extendida por una gran superficie del llano de Alberique una capa de légamo de espesor variable, pero que en algunos puntos llegaba hasta la cruz de las moreras plantadas en la vega. El mismo ingeniero, midiendo en otra ocasión la cantidad de cieno que arrastraban en suspensión las aguas del Llobregat, ha encontrado 20 gramos de dicho cieno por litro de agua turbia, ó sea, 20 kilogramos por metro cúbico.

Si el limo que los ríos arrastran fuera utilizado de un modo regular é inteligente, se obtendría con él grandes utilidades. Los légamos, en efecto, contienen con frecuencia mayor cantidad de productos fertilizantes que el mismo estiércol de cuadra. Éste suele contener unas cuatro milésimas de su peso de nitrógeno, mientras que los légamos del Sena, por ejemplo, llevan de cuatro á nueve milésimas del citado elemento químico, tan útil para la alimentación de las plantas.

Por eso en las riberas del Nilo encuentran los egipcios en el cieno que el río deja el abono más precioso para sus tierras. La cantidad de productos aluviales que el célebre río africano lleva es tal que se calcula que, si todos ellos fuesen á verterse en el mar la costa de la Delta, cuya convexidad mide 300 kilómetros de desarrollo, avanzaría unos cuatro metros por año hacia el Mediterráneo.

Pero no sucede así; la mayor parte de dichos productos de aluvión, que el Nilo con lentitud arrastra, se van depositando en su lecho ó en las campinas de ambas orillas en la época de las crecidas. De esta suerte el suelo del Egipto se ha ido elevando en el transcurso de los siglos, por esta circunstancia, hasta tal punto que, midiendo las capas de aluvión en que se encuentra hundida la estatua de Ramsés II, en Memphis, ha calculado Mr. Horner que, desde tres mil doscientos treinta años á esta fecha, el suelo de aquella zona del Egipto se ha elevado á razón de nueve centímetros por siglo en una extensión considerable de terreno. Es claro que á esta cifra no puede dársele más valor que el que corresponde á un término medio, puesto que el depósito se hace de un modo muy desigual, según las épocas y las circunstancias del terreno y de las aguas. La calidad del suelo, que así va resaltando, no puede ser mejor para el cultivo, según fácilmente puede colegirse, y por eso desde muy antiguo las agricultores egipcios practican el entarquinamiento, esto es, cubrir los terrenos pantanosos ó impropios por cualquier otra circunstancia para el cultivo con el limo ó tarquín que las aguas llevan en suspensión.

En cambio, cuando dichos productos aluviales no se van depositando por sí mismos en sitios convenientes, como en el Nilo, ó el hombre no los utiliza por medio del entarquinamiento, ó, en fin, altera de otro modo los efectos que hayan de producir, sucede que dichos productos aluviales pueden ser causa á la larga de graves inunda-