El Progreso agrícola y pecuario (1902-08-22 00:00:00), página 11

que acompaña al presente número de El Progreso Agrícola y Pecuario, pues si se trata de un asunto vulgar para un gran número de agricultores, y es además materia tratada en ocasiones diversas desde las columnas de esta publicación, el hecho de recibir nosotros un buen número de consultas que se refieren á dicha enfermedad parasitaria nos induce á ocuparnos de ella, aun cuando sea á la ligera, puesto que disponemos de poco espacio.

No se trata de una parásita conocida en Europa desde larga fecha. A principios del mes de Septiembre de 1878, y en vista de ejemplares de hojas recogidas en Coutras por Mr. Planchon (de Montpellier), se citó por primera vez esta enfermedad, que simultáneamente estudiaba en Burdeos el profesor Mr. Millaret. En el año 1882 se vió ya esta criptógena en nuestras costas de Levante, y desde dicha fecha se ha ido extendiendo por toda España, hasta el punto de que actualmente sólo muy contadas zonas de la región de la vid española se ven libres de la plaga.

Caracteres externos de esta enfermedad.—En el envés de las hojas, y sobre todo en las más jóvenes, se observan una ó varias manchas blancas que recuerdan las esferocencias cristalinas y salitrosas que se ven en algunas paredes húmedas. (Véase la lámina.) Correspondiendo en posición á estas esferocencias, se observan en el haz o cara de la hoja unas manchas amarillentas, salpicadas á veces de puntos pardos, colocadas ó limitadas siempre entre las nerviaciones, manchas que toman, en un período más avanzado de la enfermedad, un color de hoja seca y que se hacen quebradizas por la desecación. A veces sólo se notan en las citadas hojas placas poligonales en las que se advierten manchitas de contorno angulosos y de colores amarillo, moreno y verde de diferentes tonos que recuerdan por su aspecto á los bordados en cañamazo.

Podrían distinguirse varios casos de caracteres distintivos de la enfermedad, que con frecuencia no presenta sino durante un cortísimo período las manchas blancas del envés de las hojas, ó sólo se observan los efectos de la parásita mirando las citadas hojas por transparencia, en cuyo caso se ven unas aureolas aceitosas y ligeramente amarillentas, correspondientes á los puntos ocupados por las manchas.

La peronospora viticola no limita sus ataques á las hojas. Los pámpanos, los peciolos y pedúnculos, los granos verdes de los racimos y, en una palabra, todas las partes verdes de la vid ofrecen síntomas de la existencia de esta terrible parásita.

Caracteres botánicos de la peronospora viticola.—Consideramos de gran interés este estudio para los agrónomos; pero no siendo posible entrar en la descripción detallada de dicha parásita, nos contentaremos con consignar que el hongo peronospora viticola (de Barry) es la causa de la enfermedad, y que si en una de las esferocencias blancas, de que ya hemos hecho mención, damos un corte transversal y lo observamos con el microscopio, veremos que dichas esferocencias no son otra cosa que los filamentos fructíferos del hongo, los cuales salen al exterior por los estomas de la hoja; son incoloros, tienen una altura de unas cinco décimas de milímetro, los cuales además se ramifican y producen en sus extremos unas pequeñas prominencias en las que van insertas las conidias. La misión de estas conidias no es otra que propagar la plaga; su tamaño (de una centésima de milímetro de diámetro transversal), su forma oval y su número extraordinario favorecen notablemente la difusión de esta parásita.

Además de estos órganos reproductores del hongo fórmense otros en el seno de los tejidos de las hojas (y como consecuencia de un acto de fecundación) que no son otra cosa que huevos ó esporas de invierno sumamente resistentes á la acción del medio exterior.

No hemos de enumerar las condiciones favorables para el desarrollo del mildew, ni siquiera fijarnos en las variedades de vid más atacadas por la plaga, respecto de la cual ya existen algunas interesantes observaciones referentes á vides españolas; en general podemos, sin embargo, decir respecto de este último punto que aquellas variedades de hojas tomentosas o veludas son más atacadas que las lisas y que las uvas tintas son invadidas más intensamente que las blancas.

También hemos de prescindir en esta noticia del estudio de los perniciosos efectos que la peronospora viticola produce en las cepas, que después de todo son bien conocidos de los viticultores, efectos que, como es sabido, alcanzan también á los vinos.

Veamos algo relativo á procedimientos preventivos de esta plaga, ya que en último término esto es lo más interesante para el labrador.

Tratamientos.

Una observación del profesor de la Universidad de Burdeos, Mr. Millaret, dio la clave de todos los tratamientos eficaces inventados hasta el día. Recorriendo dicho señor los viñedos de Saint Julien (Medoc) en Octubre de 1882, tuvo ocasión de observar que todas las cepas que lindaban con caminos y veredas conservaban todavía frescas y verdes sus hojas, mientras ya habían desprendido las suyas las restantes cepas á pesar de su proximidad á las primeras.

En dicho año había existido plaga de mildew y las hojas de las cepas lindantes con caminos y veredas presentaban señales de haber sido tratadas con una sustancia adherente y de color azulado blanquecino. Impresionado Mr. Millaret con lo que acababa de observar, se trasladó á una finca (propiedad de Mr. Nathaniel Johnston), y el administrador de la misma, Mr. Ernesto David, hubo de informarle de lo siguiente:

«Que era costumbre invernal en el Medoc cubrir las hojas de las vides lindantes con caminos y veredas con acetato ó sulfato de cobre mezclado con cal, y que esta operación se practicaba cuando las uvas comenzaban á madurar, con objeto de poner así á cubierto los racimos de los merodeadores, quienes al ver las manchas cobrizas sobre las hojas no se atrevían á gustar lasuvas por temor de mancharse con la misma sustancia.»

Estas palabras fueron un rayo de luz para el distinguido profesor Mr. Millaret, y desde entonces se dedicó á efectuar una serie de experimentos con las sales de cobre, considerándolas como base para un procedimiento preventivo del mildew, experiencias que no detallamos por miedo á alargar demasiado esta ligera explicación, y de las que pudo deducir la completa eficacia de dichas sales. El resultado de las investigaciones de Mr. Millaret (1) fué el siguiente: «Cuando se ponen las conidias de la peronospora en contacto con el agua pura, á una temperatura superior á 9 grados centígrados, al cabo de una hora u hora y media, aparecen las zoosporas. Estas en un principio se mueven con rapidez en el agua pura durante tres á cinco horas; después se detienen, se fijan y emiten tubos germinativos. Estos últimos atraviesan la epidermis de las hojas, y penetran en sus tejidos de tal suerte, que á las seis u ocho horas de comenzada la experiencia se consigue la infección de la hoja por la parásita. Así pasan las cosas en el agua pura».

«Si se emplean, en cambio, disoluciones poco concentradas de cal, de sulfato de cobre ó de hierro, se ve que las conidias y las zoosporas que de ellas proceden presentan para las citadas soluciones una sensibilidad verdaderamente prodigiosa. Si la disolución es bastante concentrada, las conidias no emiten zoosporas y mueren sin experimentar notables cambios. Si el líquido es menos concentrado, fórmanse algunas zoosporas; pero al ponerse éstas

(1) En colaboración con Mr. Gayon.