El Progreso agrícola y pecuario (1902-10-07 00:00:00), página 7

ministrarse, á las dificultades que ofrece la estructura del país y á la frecuencia de los fuegos, se halla en la administración forestal de la India, á pesar de ser su clima tropical. En aquel país se dio principio á la ordenación de los montes, hace cosa de treinta y cinco años, en circunstancias muy semejantes á las que aquí se presentan actualmente. Una falta de conocimiento de la importancia que entraña la materia, las preocupaciones de los explotadores de maderas y las alternativas de apoyo y de oposición de los hombres que ocupan el poder, constituyeron en la India los principales obstáculos que fué necesario vencer; pero contra todas esas dificultades estaba la gran perseverancia y el poder administrativo de un hombre notable. La victoria que ese hombre alcanzó fué brillante, definitiva y duradera, y la India tiene que agradecerla hoy á Sir Dietrich Brantis la actual administración de montes que posee, y cuyos beneficios irán creciendo de generación en generación.

•La historia ha demostrado, dice el doctor Schlich, que la conservación de un tanto por ciento de bosques proporcionales al área general del país no puede dejarse encomendada en la India á la iniciativa individual, y por eso hace algún tiempo que se considera esta función como un deber que incumbe al Estado.

•El primer paso dado en la ordenación de los montes fué su siembra, la cual se llevó á cabo en líneas típicas que por falta de tiempo no podemos detenernos á describir.

•Estos montes se han puesto gradualmente bajo la vigilancia de una administración que tiende á protegerlos eficazmente y á regenerarlos bajo un plan eficaz y bien concebido.

Los resultados de esta sabia legislación son notables no sólo porque estos bosques producen y seguirán produciendo en lo sucesivo las maderas necesarias para el consumo de las poblaciones, sino también porque se ha logrado regular así el abasto de aguas en las montañas y se obtiene un aumento constantemente crecido en el valor de los montes del Estado.

•Hay otros dos hechos dignos de notarse en la legislación forestal de la India y que tienen gran significación para nosotros que vivimos en un país donde no se sopor- taria ninguna ingobernabilidad del Gobierno en los derechos privados y donde las empresas particulares figuran de una manera culminante.

•El primero de estos hechos es que se ha formado un cuerpo competente de selvicultores de diversas categorías en los montes del Estado, de cuyos servicios y conocimientos se aprovechan los particulares.

•El segundo es que el ejemplo que ofrece el buen manejo de los montes del Estado y la renta creciente que producen ha inducido á los príncipes y propietarios particulares á imitar al Estado en el manejo de sus propios bosques.

•Esos selvicultores entendidos formados por el Estado, sin cuyo concurso no sería posible llevar á cabo tan laudable plan, están á disposición de los propietarios pueden aprovecharse de sus servicios, todo lo cual augura para el país una era de prosperidad en lo futuro.

•Debido al corto espacio de tiempo de que he dispuesto no he podido hacer más que una ligera reseña de los puntos cardinales de la legislación forestal de algunos de los países más adelantados en este ramo. Yo quisiera haber llamado vuestra atención hacia el Austria, donde existe un excelente servicio forestal regido por los principios que he visto en práctica en otros países, y también hacia Italia, donde la venta de los montes del Estado con motivo de la pobreza del erario público está produciendo ya fúnebres resultados.

•En prueba de esto podría citar las tierras que se hallan alrededor del Mediterráneo, donde son palpables las malas consecuencias producidas por la destrucción de los bosques, y ahí veríais una prueba palpable de lo muy caro que se pagan tales errores y de lo mucho que cuesta repararlos.

•Mas no debemos concretarnos solamente á Europa, donde podríamos hablar de la Suecia, cuyo Gobierno reconoce y practica las obligaciones que le incumben como propietario de montes, y donde hasta Rusia podría enseñarnos los principios económicos que deben observarse para conservar los bosques.

•Podemos también encontrar ejemplos dignos de imitar aun en países que estamos acostumbrados á considerar más atrasados que el nuestro en todo aquello que constituye civilización.

•El Japón, por ejemplo, posee una administración forestal bien organizada y tiene en Tokio una buena escuela de dasonomía, donde instruye á los empleados que destiná á la conservación de los montes.

•En la Colonia del Cabo existe también un buen cuerpo de empleados forestales, á cuyos servicios se debe que el Gobierno obtenga actualmente una renta líquida procedente de la buena administración de sus montes. En Cabo Natal se ha contratado recientemente un dasónomo alemán que se ha hecho cargo de la dirección de este importante ramo.

•En Victoria se ha reservado algunos montes el Estado, y la Nueva Gales, Queensland y Tasmania han seguido su ejemplo estableciendo cuerpos de selvicultores. Nueva Zelanda ha imitado á las colonias orientales de la Australia, y Ceilán, Java, las islas Fiji han dado ya también algunos pasos hacia el mismo laudable fin.

•Lo que dice el doctor Schlich respecto de la tendencia de los propietarios particulares á destruir los bosques en la India podría sentarse como proposición general aplicable á todos los países, pues así lo demuestra la historia de los montes en todo el globo, pero en ninguna parte se nota tanto esa tendencia ni se ha realizado en proporciones tan gigantescas como en Norte América. Nosotros estamos sintiendo hoy los calamitosos resultados de esa práctica perniciosa.

•Los pueblos más notables por su inteligencia y previsión saben bien que la solución del problema de proteger y cuidar los montes no puede obtenerse sino por medio de una competente administración. En una palabra, no hay país civilizado ó semicivilizado que no nos ofrezca buenos ejemplos á este respecto; todos proclaman unanimemente que el cuidado de los montes es un deber del Estado.

GIFFORD PINCHOT.