El Progreso agrícola y pecuario (1902-04-15 00:00:00), página 12

consiste en el parenquima de las hojas del pino, que roen, sin llegar á agujerearlas.

Desde que las procesionarias salen del huevecillo hasta el momento en que se transforman en crisálidas transcurren de ocho á nueve meses; de manera que tienen un largo período de vida de larva (y de daños, por consiguiente), y emplean quince días en transformarse en crisálida.

En el mes de Mayo, generalmente, se dirigen las orugas á tierra, y á una profundidad variable de 6 á 10 centímetros se hilan sus capullos, muy cerquita unos de otros. Es digna de mención la particularidad de que, al dedicarse á esta operación, las orugas se encuentran ya desprovistas de pelos, sin duda á causa del rozamiento con la tierra.

El período que media desde que las orugas se transforman en crisálidas hasta que salen las mariposas dura próximamente mes y medio.

Los insectos perfectos salen de sus capullos en los últimos días de Julio, y para efectuar esta operación parece ser que se valen de unas escamas quitinosas, y duras por consiguiente, que llevan en la frente, tanto las mariposas machos como las hembras; con dichas escamas abren los capullos y labran una pequeña galería en el suelo para salir al exterior.

La cópula la efectúan volando estas mariposas, y ordinariamente al caer la tarde ó durante la noche, permaneciendo unido el macho á la hembra por espacio de muchas horas.

Ya hemos indicado cómo hacen la ovovación estos insectos, y aquí termina y comienza el ciclo de su biología.

Enemigos naturales de la Procesionaria del pino; daños que produce y medios artificiales de destruir este insecto.

Además de los ataques de diversos insectos, están sujetas las orugas á una enfermedad muy semejante á la de los gusanos de seda, que se ceba en ellas después de la cuarta muda, y esta afección tiene verdadera importancia, puesto que, á consecuencia de sus efectos, mueren á veces generaciones enteras.

Otra criptogama, no clasificada, cita también algunos autores como una causa de la mortalidad que á veces se nota en las procesionarias.

Como hemos visto por lo que antecede, los daños que este insecto ocasiona se refieren al largo período de vida de larva ó oruga. En este estado dirigen frecuentemente sus ataques á la rama terminal de los pinos é impiden su crecimiento en altura, haciendo desmerecer de valor á los árboles. Por otra parte, aun cuando respeten la citada rama, cuando el número de nidos es grande en un mismo árbol, como cada uno de aquellos da albergue á un centenar de orugas (próximamente) y éstas son muy voraces, producen daños de consideración, comiendo un número extraordinario de hojas y debilitando á la planta con la forzosa irregularidad de sus funciones fisiológicas de respiración, asimilación del carbono, etc., y matando á veces á la planta.

No es posible, en vista de todos estos daños, dejar que la plaga tome incremento.

Por otra parte, hicimos también notar que las orugas van provistas de abundantes pelos venenosos, que ocasionan accidentes dignos de mención. Los vientos que sacuden á veces con violencia los pinos infestados son causa de que se espazan por el aire un gran número de aquéllos, y sabido es que, tanto estos finísimos pelos como los de la procesionaria de la encina, en contacto con la piel del hombre le ocasionan violentas inflamaciones. Si, además, al aspirar el aire penetran dichos pelos en los pulmones de aquél, llegan á causar graves enfermedades. Inmediatamente pueden también llegar al estómago del hombre ó de los animales que coman ciertos frutos (de plantas que viven en las inmediaciones de los pinares) en cuya epidermis vayan adheridos los citados pelos, produciendo temibles afecciones.

El doctor Ratzeburg, hablando de la procesionaria de la encina, da algunos útiles consejos á los agricultores, que son perfectamente aplicables á esta oruga.

Entre ellos recordamos la necesidad de prohibir el pastoreo y aun la entrada en los pinares infestados, así como la conveniencia de que toda persona que se dedique á destruir los nidos de las procesionarias sepa los daños que puede acarrearse este oficio.

El medio de destrucción de estas orugas á que nos referíamos al comenzar este ya largo artículo es eficaz, y no creemos que presente dificultades (relativas al coste) tratándose de un pinar que no sea muy extenso.

Los blancos nidos, situados generalmente en las copas de los pinos, se divisan desde lejos y anuncian la presencia de la oruga. Trátase, pues, de un enemigo bien visible, lo cual da facilidades para atacarle. La manera de hacerlo será la siguiente: un obrero provisto de guantes (y aun de unas gafas) (1), podrá, con un largo palo (al extremo del cual se haya previamente enchufado una especie de hoz ó cuchilla curva bien afilada), destruir en un día un gran número de nidos. La hoza servirá para cortar alguna rama secundaria de los pinos y para hacer que se desprendan aquellos, ó sean las bolsas, que deberán quemarse inmediatamente.»

L. NAVARRO.

Personal agronómico.

Han sido nombrados para los trabajos de extinción de la langosta en las provincias de Badajoz y Cáceres los Ingenieros agrónomos D. Constantino López Alcázar y D. Enrique Carballo y Díez, respectivamente; y los Peritos agrícolas D. Emilio Crespo y López, para Ciudad Real; D. Arcángel López Pala- cios, para Valladolid; D. Manuel García Luzón, para Sevilla; D. Juan Francisco Martínez, para Jaén, y D. Julián Zavala, para Granada.

Montes. Agricultura.—Se ha dispuesto que el Ingeniero primero de Montes D. Rafael Álvarez Sereix preste sus servicios á las inmediatas órdenes del Ministro de Agricultura.

MISCELANEA

Carne de caballo.—Los alemanes siguen comiendo carne de caballo que es una bendición.

Según una estadística oficial, en las carnicerías de Berlín se han vendido nada menos que 13.000 caballos.

El importe de la carne sube á tres millones y medio de marcos.

* * *

Carne para las gallinas.—Ahora resulta que la alimentación carnívora es superior á la granívora para conseguir que las gallinas pongan huevos en mayor número y de dimensiones extraordinarias.

Los ensayos hechos en Francia, por Mr. Frédéric Houssey testifican que una gallina alimentada con grano de 127 huevos, que pesan 6 kilos, mientras que alimentada con carne pone de 153 á 176, que arrojan un peso de más de 10 kilos.

El huevo de gallinas granívoras pesa por término medio 55 gramos, y el de las carnívoras de 58 á 59.

El saber de los huevos procedentes de gallinas carnívoras no difiere en nada de los otros.

(1) Hemos visto también recomendar que los obreros dedicados á esta faena se embadurnen la cara y manos con una sustancia grasa: el aceite común, por ejemplo.