El Progreso agrícola y pecuario (1902-08-31 00:00:00), página 7

Es muy corriente lo que se oye en aquellas islas á las personas que han visitado el Jardín de la Orotava: «¿Qué lástima, si el Gobierno quisiera hacer algo allí, sería el primer jardín del mundo!» En la Península ha dado más valor á estas quejas, persona tan competente como el Dr. D. Enrique Madrazo. Y el elemento oficial á cuyo cargo corre, oyendo estas ó parecidas lamentaciones un día y otro, á propios y extraños, es lógico llegue á pensar que efectivamente el Gobierno no debe conocer lo que allí tiene, y creer que es inútil perder el tiempo en proponer nada.

Hace ya muchos años se debió consentir la venta de plantas en aquel jardín, por cuanto la memoria nos trae recuerdos muy lejanos de la existencia de ejemplares allí vendidos que los particulares aprovechaban, y la creencia también muy espaciada (y valga la pueril referencia) de ingleses que pagaban hasta una libra por un tiesto ó maceta de claveles.

Sin entrar por ahora en averiguar si eran para el jardín ó para el público las ventajas conseguidas con esa facultad que gozaron sus antiguos directores, lo que nadie podrá negar es que sin limitación alguna, pronto llegaría á no haber espacio, por pequeño que fuese, que no tuviese una planta, de las de más fácil venta. El arbolado quedaría descuidado, y esto, unido á que por su natural y exuberante crecimiento el espacio disponible á cada uno se reduciría llegando hoy á carecer materialmente de sitio donde extender sus raíces y de ambiente donde desarrollar sus ramas, dándose el caso, bien extraño por cierto, de encontrarse plantados á metro y medio de distancia una araucaria y una magnífica palmera elegante; la primera, en la lucha con la segunda por el desarrollo de su vuelo, ha llevado la peor parte, viviendo, si aquello podía llamarse así, solamente con las ramas, muy grandes, sí, del lado contrario á la palmera, pues la del otro se atrofiaron.

No es extraño, por tanto, que habiendo disfrutado el público en otro tiempo de la libertad de adquirir en el jardín los ejemplares puestos á la venta y siendo esta ventaja una de las apreciadas con mayor facilidad, hoy día se eche muy de menos aquellos tiempos, sin tener en cuenta otra cosa, que la utilidad inmediata reportada por el establecimiento.

Su disgusto y enojo consiente apreciar deficiencias en que antes no cayera, y sobre todo en lamentar la falta de la organización que antes consentía la venta de plantas y semillas. Este enojo llega hasta verse expresado en obras impresas en el país. Hace poco se publicó allí una reseña histórico-geográfica de las islas Canarias, y al hablar de la Orotava y de su Jardín de aclimatación se lamenta su autor de la falta de idoneidad del personal que lo ha dirigido después de la época de referencia y de la residencia de los ingenieros.

Con los ligeros detalles que vamos dando sobre la opinión allí corriente de las ventajas hoy reportadas por el Jardín botánico, ¿quién podrá evitar logre condensarse y hasta extraviar de tal modo que llegue quizá á dudarse de la competencia de un ingeniero agrónomo para dirigirlo? Sólo el Cuerpo de los mismos, recabando de los poderes públicos, ó los medios suficientes para trabajar con objeto de irlo acercando á otros menos favorecidos por la naturaleza, ó pidiendo la supresión de ese servicio de entre los múltiples que á su cargo corren.

Y ya que de un modo indirecto tocamos el asunto de la habitación destinada en el jardín para su director, sépase, y sirva este otro detalle para formar mejor idea de cuanto allí falta, que no tiene más que las paredes, pues apenas podría contarse entre su mobiliario dos sillas, una mesa de despacho y un armario. Por otra parte, las condiciones de comodidad, para el particular, y para el empleado del Estado, dejan mucho que desear. Su demolición la aconsejaría el que con verdadero interés tratase de hallar los medios más á propósito para fomentar institución tan abandonada. Y con esta medida se lograrían dos cosas: ensanchar el jardín, y poder establecer en e nuevo edificio algo que hoy no es posible, como un pequeño observatorio, un laboratorio, una biblioteca y una habitación para conservar semillas, frutas y herbarios, con todas las condiciones de un buen secadero.

La existencia del observatorio daría lugar á que conociésemos nosotros mismos, con datos numéricos, las condiciones especialísimas de tan renombrado clima, ya por lo que á la vegetación interesa para los estudios comparativos de la botánica, ya para la propaganda como estación invernal singularísima y única por sus condiciones.

El laboratorio servirá, aparte de los trabajos propios é interesantes al centro, de análisis de suelos y vegetales, para resolver dudas á los agricultores de aquella región cuando menos, enseñándoles las ventajas de los abonos químicos; esto, unido, como es consiguiente, á un pequeño campo de experimentación, que creemos tiene solicitado la Cámara Agrícola de la Orotava, adelantándose á las iniciativas propias de los centros directivos, y que, como cosa muy útil y conveniente, los mismos que lo han pedido sospechan no se les concederá.

La biblioteca ha de servir, no sólo para las necesidades del personal de la casa, sino también y muy principalmente para el público que en un momento determinado, estudiando alguna especie de las del jardín, pide ciertas obras de consulta. De este modo se evitarían las ocasiones frecuentísimas en que el director sólo puede responder á las reiteradas demandas de los extranjeros para completar los estudios comenzados ante una especie que ha despertado su curiosidad, ofreciendo su limitada biblioteca personal, desprovista, como es natural, de las importantes y costosas obras que demandan.

La habitación para conservar las semillas, frutos y herbario es de tan absoluta necesidad, que sin ella no hay quien pueda ni presumir siquiera la existencia de un establecimiento de esa índole. Toda la recolección del jardín se hallará guardada en estantes, clasificada y numerada, para corresponder al cambio que á diario proponen los jardines botánicos del mundo; y como producto de esta recolección anual la existencia de un catálogo de semillas para remitir á sus similares. De ese modo se evitaría á los directores el vergonzoso papel de no acusar recibo de los remitidos por otros establecimientos por faltarles con qué corresponder al envío, ó lo que es más doloroso, confesar la carencia de requisito tan elemental como indispensable para justificar la existencia de esos centros. La formación de ese catálogo y el de las plantas del jardín