El Progreso agrícola y pecuario (1902-06-22 00:00:00), página 11

Noticias biológicas de la arañuela.

Tiene este insecto dos generaciones al año; aparecen las mariposas de la primera generación durante el mes de Abril y Mayo y las de la segunda á fines de Julio. En una u otra época se ven volar las mariposas á las primeras horas de la mañana ó últimas de la tarde, por más que no sea raro observar algunos individuos en pleno día.

Durante el mes de Mayo, dice Mr. Forel (1), refiriéndose á la primera generación, si se observan con atención los tiernos brotes de las vides invadidas por el insecto, se encuentran sobre los jóvenes sarmientos, en los peciolos, y principalmente en los racimos, numerosos huevecillos blancos y pegados al vegetal, que sólo son visibles con el auxilio de una lente. Poco á poco toman estos huevecillos un color blanco sucio y se cubren ordinariamente de pequeñas manchas rojizas. Hacia el noveno ó décimo día se distingue le cabeza y el primer anillo de la joven oruga; durante los días once, doce y trece se pueden observar los movimientos del insecto replegado en el huevo, así como el juego de sus mandíbulas, que pone en actividad para atravesar las envolturas de aquél.

Los insectos recién salidos de los correspondientes huevecillos se dirigen á las flores de la vid y comienzan á roer los estambres y los ovarios. Cada flor, dice Mr. André, no contiene más que un solo insecto de talla casi microscópica, el cual no tarda en abandonar la flor ó fruto atacado, para dirigirse á otros granos, reuniendo á la vez varios de éstos por medio de hilos que forman una tela.

Los racimos invadidos por la oruga se ponen amarillentos, se marchitan y toman finalmente un color moreno; otras veces penetra desde luego el insecto en el pedúnculo del grano, el cual desde este momento puede darse por perdido.

Al cabo de unas cinco semanas alcanza la oruga su completo desarrollo (lo cual ocurre á fines de Junio), y entonces, ó forma una tela muy espesa entre los granos, ó busca un refugio debajo de las cortezas ó en los rodrigones que sirven de sostén de las cepas, para transformarse en crisálida, encerrándose al efecto en un capullo blanco (2).

Como esta transformación de las orugas en crisálidas ocurre casi al mismo tiempo en el viñedo invadido por la plaga, pudiera creerse, al no ver ningún insecto, que aquélla ha desaparecido; pero claro es que no suceden así las cosas, y á los quince días próximamente (es decir, á mediados de Julio) aparece en la viña multitud de mariposas, que no tardan en reproducirse, depositando los huevecillos en los brotes tiernos de las vides y en la forma descrita.

Estos gérmenes dan lugar á una segunda generación de pequeñas orugas, que aparecen á los ocho ó diez días (3), y pronto comienzan los nuevos seres á producir daños en la viña, atacando á los granos y perforándolos á veces hasta las pepitas, formando una galería en la pulpa que les sirve de alimento. Con frecuencia, una sola oruga ataca y mordisquea varios granos en un solo día, lo cual aumenta la intensidad de los daños producidos. Las orugas de esta segunda generación son de un color rojo más oscuro que las de la primera. En la región del olivo llegan aquéllas á su completo desarrollo á mediados de Septiembre, y en esta época abandonan los racimos para refugiarse en las resquebrajaduras de las cepas, en las grietas de los rodrigones u otros lugares análogos, en los cuales se tejen un capullo para protegerse de los fríos invernales. La metamorfosis en crisálidas : o la comienzan hasta Diciembre y dura casi todo el mes de Enero.

Medios de destrucción de la arañuela.

La arañuela, como la pyral y como todos los insectos perjudiciales, tienen sus enemigos naturales que á veces, por sí solos, se encargan de restablecer el equilibrio entre las especies que pueblan un país. Los insectos que viven á expensas de la cochylis son poco conocidos. Mr. Valery Mayet describe (1) un himenóptero, Ichneumonido, señalado en el catálogo de Dours con el nombre de Limmeria diffiformis, que vive á expensas de la crisálida de la arañuela. Por desgracia, los enemigos naturales de la cochylis no bastan, por regla general, para detener el desarrollo de esta plaga de nuestros viñedos, y por otra parte, trátase de una especie menos peligrosa que la pyral, pero más difícil de destruir.

Los insecticidas ensayados hasta el presente no han dado resultados verdaderamente eficaces; el sulfito de carbono y aun el gas sulfuroso matan fácilmente á las orugas y á las mariposas; pero como el esfado más favorable para la destrucción de la arañuela es el de cicatilía, y bajo esta forma, protegida por una envoltura, no tienen apenas acción los insecticidas gaseosos, ha habido que prescindir de su empleo en la práctica.

Como procedimiento que ofrece alguna eficacia para destruir la arañuela, debe citarse en estas líneas el descortezado de las cepas hecho por medio de guantes de mallas de los que se emplean en esta operación. Las cortezas deben recogerse cuidadosamente en un trapo colocado al pie de cada cepa, y quemarlas inmediatamente. El número de insectos recolectados empleando este procedimiento en viñedos regularmente invadidos es considerable. Como complemento de la operación debe emplearse el escalado de los tutores de la vid cuando se trate de parrales ó podas largas.

Los demás procedimientos recomendados no los encontramos bastante prácticos ó tienen serios inconvenientes; así, por ejemplo, se aconseja la recolección temprana de la uva; es decir, antes que la oruga

(1) Anales de la Sociedad Linneana de Lyon, 1860
(2) A veces, el refugio se reduce simplemente á una hoja arrullada por sus bordes.
(3) Esta evolución es más rápida que la correspondiente á la primera generación, sin duda por efecto de la mayor temperatura.

(1) En su interesante libro titulado Les insectes de la vigne, página 243.