El Progreso agrícola y pecuario (1902-01-07 00:00:00), página 5

Un himenóptero del género Bembex, ocupado en la alimentación de su larva, abandona momentáneamente su nido, no tarda en regresar con caza, y por más que la boca de su guarida está recubierta por la arena que el insecto tuvo cuidado de echar (con las patas de atrás) antes de partir, pronto descubre el agujerillo de entrada.

Tapada ésta con una piedra plana, sólo se consigue que el insecto trate primero de escarbar en ella y en el punto á que corresponde casi exactamente la abertura de la guarida, para continuar en seguida arañando la arena por debajo de la piedra y en el lugar exacto de la entrada.

Recogido el insecto lejos del nido, encerrado entre los pliegues de un pañuelo, recubierto el terreno en una extensión de un cuarto de metro cuadrado con bohoga desmenuzada (1), esparcida en una capa de una pulgada de espesor, tampoco vacila el himenóptero en encontrar rápidamente el agujero de entrada de su albergue, á pesar de la naturaleza extraña de los materiales que recubren el orificio. La precisión con que el citado himenóptero vuela hacia el sitio que busca, desfigurado de una manera tan extraña, ¿no demuestra que no es guiado el insecto por la vista ni por el recuerdo del lugar?

¿Será el olfato su guía? No parece probable, puesto que ni el olor del estiércol ni aun el del éter vertido sobre una capa de musgo hacen vacilar al himenóptero. Es indudable que algo más seguro que el olfato advierte á aquél de que se trata de su nido.

Algunos entomólogos han creído en la existencia de un sentido especial que tuviera sus funciones en las antenas de los insectos.

Nada debe haber en las antenas, puesto que, cortadas éstas con unas tijeras (en un bembex), el himenóptero ha sabido encontrar otra vez su nido, á pesar de variar la decoración exterior de éste, recubriendo el suelo de piedrecillas del tamaño de una uña.

Este trabajo de Mr. Fabre que, con razón, dice debe ser para el himenóptero algo de lo «que son para nosotros los monumentos megalíticos de la Bretaña», es ineficaz para engañar al insecto, puesto que encuentra la entrada de su nido en medio del mosaico de piedrecillas con la misma facilidad que si estuviera provisto de antenas.

Otra serie de experiencias emprendió Mr. Fabre, que demuestran plenamente que, si se deja al descubierto la galería en cuyo fondo se encuentra á la larva del himenóptero (bembex), en vez de correr la madre hacia su criá, como parece lo natural, se obstina en buscar la entrada de una galería, completamente libre, mientras la larva se tuesta al sol.

La casa en ruinas y la familia en peligro, mientras el insecto busca y rebusca una entrada que para nada necesita.

Sus actos son como una serie de ecos sucesivos que se repiten en un orden fijo, y de los cuales no puede sonar uno sin que el anterior haya sonado... El primer acto no se ha realizado (y no porque exista ningún obstáculo), y esto basta para que los restantes no se cumplan.

Estas variaciones incoherentes ofrecen el instinto de los insectos, que unas veces se nos presenta con sutilezas maravillosas y en seguida le vemos tosco y estúpido y sin el menor destello inteligente.

LEANDRO NAVARRO.

Manera de obtener las diferentes clases de aceites.

Aceite virgen.—Llámase así el que fluye naturalmente sin presión alguna ó con ligerísima presión. Este aceite resultará superior, tanto por su aroma como por su sabor y finura, si procede de aceitunas frescas, poco maduras y recién traídas del olivar; en otro caso será ordinario.

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Aceite obtenido sin escalde.—Fabriquese ó no el aceite anterior, aconsejamos preparar la primera calidad comercial empleando como primera materia la aceituna fresca, poco molida y sin forzar mucho la presión.

Lo primero que fluye de la prensa es el agua de vegetación con algunas partículas de aceite arrastradas mecánicamente. Después va aumentando la cantidad de aceite hasta que deja de fluir; todo ello se recibe en los pocillos ó bombas para su separación, adonde por medio del reposo se divide en dos capas, la superior de aceite y la inferior de agua, que lleva en disolución y suspensión multitud de sustancias propias de los frutos.

No debe emplearse jamás el calor artificial para calentar las viandas ni los líquidos extraídos, y en todo caso se utilizará sólo para separar de las aguas madres las pequeñas cantidades de aceite que hayan podido retener emulsionadas ó en suspensión, una vez recogida la materia grasa que sobrenada en las bombas. Nuestros cosecheros no deben olvidar el hecho de que siempre el agua de vegetación procedente de aceitunas sanas está menos emulsionada y por tanto conserva menor cantidad de aceite que la producida por frutos picados ó podridos.

La pasta resultante de esta primera presión se somete al trabajo de las desmuñecedoras y después á un segundo moldeo enérgico, procediendo á la segunda presión también en frío. Lograremos así una segunda clase de aceite más grueso y basto, pero de buena calidad, que podrá, si conviniera, mezclarse con el de la primera presión, según las exigencias del mercado.

Del propio modo trataremos las aceitunas entojadas siempre y cuando no hayan fermentado ni perdido en absoluto sus buenas cualidades; de lo contrario, será preferible obtener desde luego de ellas el aceite con ayuda del agua caliente, economizando gastos.

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Aceite obtenido con escalde.—Desmuñecadas las pastas procedentes de los prensados y remolidos anteriores, y cuando se niegan á dar más aceite en frío, se procede á su escalde con agua caliente. Este vehículo hincha las células, fluidifica la materia grasa, concreta y solidifica, en parte, los cuerpos albuminoideos y mucilaginosos, facilitando la salida del aceite.