El Progreso agrícola y pecuario (1902-03-22 00:00:00), página 11

hongo al orden de los Oomycetos familia de las Peronosporas, género peronospora y especie Peronospora infestans. Es, por lo tanto, análogo en su biología al Mildew (ó Peronospora viticola) y, aun en sus caracteres, se parecen estos dos parásitos.

El ligero velo blanquecino que hemos dicho recubre la epidermis de las hojas no es otra cosa que el aparato esporífero del hongo. Este aparece primeramente en la cara inferior de las hojas, luego en la superior, y recuerda por su aspecto un arbustito con dos ó tres ó cuatro ramillas, en cuyos extremos van las conidias ó esporas de verano, que afectan la forma de un limoncillo y son las encargadas de multiplicar la parásita durante esta época del año. Desprendida del arbustito ó planta madre una de estas conidias, fórmase otra inmediatamente, pudiendo repetirse esta operación hasta diez veces. Las conidias, en contacto con una gota de agua, se diferencian, dando lugar á zoosporas provistas de dos pelos vibrátiles pestilosos, que se fijan más tarde, envolviéndose en una capa de celulosa y lanzando un tubo germinativo que perfora la membrana epidermática de la hoja, para lo cual desen- vuele un nuevo aparato vegetativo (tallus ó talo). Éste se ramifica, extendiéndose por todos los espacios intercelulares de las hojas y dando lugar á los cambios de color de que ya se ha hecho mención, destruyendo la materia verde o clorofila, disolviendo el almidón y haciendo tomar al contenido celular un color morenuzco.

Los efectos de la parásita no se reducen á los descritos; los tubérculos presentan también ciertas manchas morenas bajo la epidermis, que concluyen por tomar el color negro. Estas manchas penetran pronto algunos milímetros en la masa del tubérculo y avanzan más tarde hacia el centro del mismo.

Los caracteres que ofrecen las patatas infestadas pueden fácilmente inducir á error en el diagnóstico de la enfermedad. Unas veces, en efecto, las patatas presentan una porción más ó menos grande endurecida, que no se reblandece con la cocción; otras, por el contrario, aparecen las patatas blandas y no es raro que la pulpa del tubérculo entre en putrefacción, despreciando amoniaco e hidrógeno sulfurado.

Está perfectamente demostrado que la enfermedad puede propagarse artificialmente.

Medios preventivos de esta enfermedad.—Prescindiremos de enumerar los numerosos procedimientos ensayados, limitándonos á fijar la atención en los medios que actualmente pueden aconsejarse á los agricultores y que son los siguientes:

No cultivar las variedades de patatas blancas, pues si es verdad que son las más finas, es también cierto que resultan más atacadas por la parásita que las rojas.

Entre las variedades resistentes á la plaga pudieran citarse las denominadas Magnum bonum, Earley rose y Wanderer y alguna otra.

Debe además el agricultor huir en lo posible de hacer plantaciones de patatas en terrenos arcillosos, húmedos en exceso y bajos, escogiendo, por el contrario, las tierras sueltas, secas y situadas en mesetas. Los estiércoles procedentes de localidades infestadas pueden dar lugar á la propagación de la parásita y convendría, por lo tanto, abstenerse de emplearlos, sustituyéndolos, en parte, con abonos minerales.

En las localidades infestadas conviene reducir á cenizas los restos de plantas (hojas) y aun los tubérculos enfermos, aun cuando esto último parezca antieconómico.

Por último, en vista de los buenos resultados que hemos podido observar en diferentes localidades, recomendamos para las zonas infestadas por la plaga el empleo, como medio preventivo, de las sales de cobre en la forma como se emplean contra el mildew. Es decir, que el caldo bordelés ó el agua celeste pulverizados, como se hace para la vid, ofrecen unos resultados verdaderamente eficaces para prevenir la Peronospora infestans.

La oruga de los nabos.—Aun cuando los horticultores denominan oruga á la larva que se ve en la lámina, sobre la hoja de nabo, representada en la parte inferior de la cromolithografía, trátase de un insecto perteneciente al orden de los Himenópteros (familia de los Tentredinidos), y como tales, con larvas algo semejantes á las orugas (1). El insecto perfecto aparece durante el mes de Mayo, y una segunda generación se ve á fines de Julio ó principios de Agosto.

Las larvas son de un color verde gris, estriadas de negro (Nigger se las denomina en Inglaterra) y el insecto perfecto tiene una longitud de unos 17 milímetros; la cabeza, antenas, parte anterior y lateral del tórax y artejos de los tarsos presentan un color negro, que contrasta fuertemente con el amarillo intenso que adorna el resto del cuerpo del insecto.

La Alalia spinarum ataca á las crucíferas nabo y colza y tampoco desdena á la remolacha.

Los daños que produce este insecto no suelen ser de gran importancia en nuestro país.

Se recomienda como un medio de ahuyentar á las larvas de esta especie el esparcir sobre las plantas atacadas una capa de hollín. No hemos tenido ocasión de comprobar este procedimiento, y únicamente lo recomendamos á los agricultores por vía de ensayo.

LEANDRO NAVARRO.

Remolacha forrajera.

La remolacha, como planta productora de alimento sano, agradable y nutritivo para toda clase de animales domésticos y muy especialmente para el ganado vacuno, ofrece gran interés al agricultor gallego, que encuentra dificultades más ó menos insuperables para sostener á los animales de trabajo y de renta durante la estación de invierno.

Por la composición química y coeficiente de digestibilidad, aventaja la remolacha á los tréboles, avena, maíz y otras plantas forrajeras; pocas son las que en estado fresco tienen más valor alimenticio que la remolacha, y ninguna que á ella le gane en facilidad para conservarse en tal estado durante la época de escasez de yerba y

(1) Así se llaman las larvas de los lepidópteros ó mariposas. Las orugas se diferencian de las larvas de los tentredinidos en el número de patas principalmente.