El Progreso agrícola y pecuario (1902-02-07 00:00:00), página 11

SECCIÓN DE CONSULTAS

La palomilla ó tina de los cereales.

(Continuación.)

La cabeza de esta mariposilla es casi prismática y revestida de abundantes y superpuestas escamas. Las antenas van provistas de numerosos artejos, son delgadísimas y algo más largas que el cuerpo; los palpos son largos y sobresalen de la cabeza. El color general del cuerpo de esta mariposilla es grisáceo. Las tibias de las patas posteriores presentan largas barbas.

Son características las manchas obscuras que, en el sentido longitudinal, presentan las alas de los machos, por más que en los ejemplares remitidos no sea fácil observar este carácter.

Noticias biológicas de la Palomilla de los cereales.—Varios entomólogos han tratado de la biología de este perjudicial lepidóptero.

Las noticias que publicamos á continuación proceden de una interesantísima Memoria italiana, de la cual traducimos casi literalmente lo que sigue:

Las primeras palomillas que aparecen se ven generalmente durante el mes de Mayo.

Transcurridos unos cuantos días, después de una cópula entre machos y hembras que dura siete ó ocho horas, proceden estas últimas al desove. Los huevecillos vienen á ser depositados en la superficie de los granos (fig. 3 H), puesto que el oviscapto delicado de estas mariposas no puede atravesar la epidermis de aquéllos.

Cada hembra produce por término medio de 70 á 80 huevecillos (rara vez 100). Al avivarse la pequeña oruga, después de siete ó ocho días contados desde el desove, comienza por perforar las envolturas del grano para penetrar hasta la sustancia harinosa, que ha de constituir su exclusivo alimento, excavando al propio tiempo un albergue que debe servir para proteger su cuerpo. En dicho albergue ó cavidad permanece la oruga durante toda su vida, que dura de veinte á veinticuatro días, sin cambiar ya de guarida y engrandeciéndola en cambio, pues una parte de ella viene á ser ocupada por los excrementos de la citada oruga. Cuando alcanza ésta el máximo de crecimiento prepara la salida de su encierro para cuando llegue al estado perfecto, imitando en esto lo que hacen los gorgojos de las leguminosas (género Bruchus), para lo cual roen la parte interna del grano (fig. 3 G), dejando un hueco que sirve de refugio á la oruga. Esta continúa su trabajo y se teje una envoltura sedosa, con la cual tapiza las paredes internas de la guarida para convertirse en crisálida, quedando colocada de tal manera que la región de la cabeza corresponde á la parte del grano en que está el agujero de salida. A los ocho ó nueve días sale la mariposilla, empujando y rompiendo el disco membranoso, por su porción más débil. Cuando el insecto perfecto abandona el grano, deja en éste un orificio redondo con los bordes revestidos irregularmente por la membrana epidérmica de la semilla. Este carácter es suficiente para poder reconocer exteriormente y á primera vista la existencia de la palomilla.

De otro carácter no descrito por ningún autor, dice A. Costa, quiero hacer mención en esta noticia, y es el siguiente: Examinado un grano habitado por la palomilla, quitando para ello una porción de la epidermis de dicho grano y dejando en seguida en paz á la oruga, se observa, al cabo de unas veinticuatro horas, que el insecto, sin abandonar la semilla, cierra la herida producida con un fuerte tejido sedoso y blanco. Repetida esta operación con otros granos habitados por la oruga, se adquiere el convencimiento de que se trata de una costumbre constante, y cuando, en contacto con la porción de grano que queda al descubierto, encuentra la oruga un segundo grano, al cerrar la herida del primero, sujeta con hilos el segundo, quedando adheridos ambos.

La sustancia harinosa contenida en un grano no sólo es suficiente, sino que sobra para alimentar á una oruga; así es que, observando los granos abandonados por las mariposas, se ve que sólo hay consumida como una mitad de la sustancia del mismo. El embrión suele ser respetado por el insecto; de manera que los citados granos pueden servir para la siembra.

Durante los últimos días de Junio ó en la primera quincena de Julio aparecen por segunda vez las mariposas, las cuales procrean, produciendo los mismos daños que las de primera generación, dando lugar, durante la segunda quincena de Agosto, á una tercera serie de palomillas. Todavía se observa una cuarta generación de mariposas á fines de Octubre ó principios de Noviembre. Estas hacen el desove, aparecen las larvas y llegan á transformarse en crisálidas, permaneciendo en este estado durante todo el resto del otoño, invierno y primavera siguientes, para dar lugar á una nueva legión de mariposas allá para el mes de Mayo. En los grandes montones de trigo las orugas de la palomilla ocupan la parte más superficial de aquéllos, puesto que las mariposas no se internan nunca mucho para el desove; solamente cuando se remueve el grano ó cuando éste llega infestado del campo se encuentran granos atacados tanto en la parte externa como en la interna del montón. Es también digno de notarse que los montones de grano invadidos por la palomilla adquieren una temperatura de 12 á 16 grados Reaumur sobre la del ambiente, y esto sobre todo en la época de la metamorfosis de las orugas (1).

No solamente se multiplica la palomilla en el interior de los graneros, sino que á fines del mes de Mayo ó primeros de Junio se ve un gran número de estas mariposas en el campo. ¿Y de dónde proceden estas mariposas? La observación y la experiencia nos demuestran claramente su origen. En efecto, hemos dicho que la última generación de este nuevo lepidóptero pasaba los últimos días del otoño y el invierno entero encerrada en los granos y en el estado de pupa, y es evidente que al efectuar la siembra de estos granos infestados propágase la plaga á la tierra. La germinación de las semillas no se retrasa ni se impide por la presencia de los insectos en los

(1) No es extraño lo que nos dice el señor consultante, que notó en el mes de Agosto, que, examinando la mano en el momento de cebada, observó una temperatura que pasaba de cuarenta grados. Este aumento de temperatura es debido á una verdadera fermentación con desarrollo de amidón carbónico, como demostró Mr. Doyère,

Figura 3.

disco ó pared exterior que llega á ser delgadísimo, trasparente y parecido á un delicado pergamo elástico y frágil. (Véase su disposición en la fig. 3 G). Este disco tiene una forma casi circular, un diámetro de media línea (un milímetro) y presenta una concavidad algo mayor que la superficie contigua del grano y un color gris producido por el fondo obscuro del