El Progreso agrícola y pecuario (1901-11-22 00:00:00), página 11

eso nos complacemos en contribuir á su propaganda en estas columnas, haciendo un resumen que seguramente será de gran interés para nuestros lectores.

** Clasifica el Sr. Navarro los medios naturales que obran contra la langosta en los grupos siguientes:
1.º Agentes atmosféricos.
2.º Aves.
3.º Acáridos.
4.º Insectos.
5.º Parásitos vegetales.
Los agentes atmosféricos ó accidentes meteorológicos, tales como las heladas tempranas y tardías, el calor extremo, las lluvias fuertes y vientos impetuosos, influyen indudablemente en la destrucción de la langosta, especialmente cuando coincide con ciertos periodos de la evolución del insecto; pero como no está en la mano del hombre el disponer de los agentes atmosféricos, hay que contentarse con señalar su acción y explicarse que, por razón del clima, haya países donde la langosta no se presenta ó no prospera.
Son muchas las aves que contribuyen á la destrucción de la langosta, ya alimentándose de los huevos, ya del insecto, ya de ambos.
El Sr. Navarro cita, además de algunas especies exóticas, muchas de nuestro país, tales como el grajo, las aves de corral (pavos, gallinas, etc.), las cigüeñas, lechuzas, buitre, milanos, alondras, tordos, mirlos, perdices, avejarucos, oropéndolas, gorriones, etc.; en general, todos los pájaros se alimentan en el invierno con los huevecillos de langosta y en el verano del insecto perfecto.
Es, pues, absurda la guerra implacable que se hace en España á las aves insectívoras, siendo así que debiera considerárselas como las mejores aliadas del labrador.
Existen varias especies de acáridos que viven parásitos sobre la langosta; pero el Sr. Navarro, después de citar dichas especies, opina que su acción destructora tiene muy poca importancia.
En la clase de los insectos ya se encuentran muchos enemigos formidables de la langosta. En el orden de los himenópteros consigna el Sr. Navarro la especie Sphex paludosus, estudiada por el Sr. Cazurro y encontrada por el farmacéutico de Huete D. Luis Arias en los canutos de la langosta.
Entre los coleópteros enemigos de esta plaga deben mencionarse varias especies de cantáridas, cicindilidos, carábidos y escarabajos. El Sr. Navarro ha encontrado con bastante constancia en los lugares en donde ha existido canuto de langosta la larva de un escarabajo, que aún no ha podido clasificar por ser únicamente la larva la forma que hasta ahora conoce. También ha estudiado nuestro inteligente amigo algunos derméstidos que destruyen los canutos viviendo á sus expensas, pero juzga que la extensión de los daños que produzcan es muy limitada, y por lo tanto de poco efecto útil en la destrucción de la plaga.
Entre los dipteros se conocen algunas especies exóticas enemigas de la langosta: en España el Sr. Navarro ha estudiado una, no descrita antes por ningún autor, y que, sin embargo, considérase un medio natural de grán importancia para la extinción de la langosta en nuestro país.
Este insecto es un bombylido, que constituye la especie Systaeuchus oreas, muy común en casi todas las provincias españolas en donde abunda la langosta y que hace abortar un tanto por ciento muy importante de canutos. Por este motivo, D. Leandro Navarro llama mucho la atención sobre este insecto, hace una descripción completa del mismo en sus tres estados de larva, ninfa é insecto perfecto y da interesantes noticias biológicas del mismo.
Esta parte del trabajo del Director de la Estación patológica es una de las más importantes y acredita sus profundos conocimientos como entomólogo.

** Aunque desde hace bastante tiempo se sabe que existen hongos microscópicos que viven parásitos sobre muchos insectos, es completamente moderna la idea de utilizar ese parasitismo como medio de lucha contra las plagas del campo.
El ingeniero D. Leandro Navarro señala una porción de hongos que viven y se desarrollan en diferentes especies de insectos, fijándose especialmente en los que atacan á los acáridos, que es la familia á que pertenecen las langostas, y pasa, por fin, á estudiar detenidamente todo lo que se refiere á la especie Empusa acridii, hongo del orden de los Domicétos, familia de las Entomophthoraeas, tribu de las Empusas, y al que se atribuye una acción destructora muy intensa de la langosta, preconizándose, por lo tanto, su aplicación como un buen medio práctico para combatir esa plaga.
Este hongo parásito fué observado en 1895 por Evans y en 1896 por Cooper en el África del Sur, y más recientemente aislado y cultivado por el Director del Instituto Bacteriológico de Graham's Town, Mr. A. Edington.
La Dirección general de Agricultura de Portugal pidió á dicho Instituto de Graham's Town algunos tubos de cultivo del referido hongo, y los Sres. Cámara Pestana y Urbano de Castro consiguieron hacer nuevos cultivos en Portugal y proporcionar á la Dirección de Agricultura de la nación vecina algunos centenares de tubos, de los cuales se han remitido varios á la Dirección de Agricultura de España, juntamente con instrucciones para su uso. Este centro español es el que ha encargado al Sr. D. Leandro Navarro estudiar experimentalmente la acción del hongo referido como agente destructor de la langosta, é informar, por los resultados de sus experiencias, acerca de la eficacia de su empleo.
El Sr. Navarro, en el trabajo á que nos venimos refiriendo, da minuciosos detalles acerca de los medios empleados para la multiplicación de este hongo, de sus condiciones de vida y desarrollo y, en fin, del modo de prepararlo como insecticida y de la manera de aplicarlo.
Los caldos ó líquidos que contienen el hongo insectici- da se preparan del modo siguiente:
A cosa de medio cuartillo de agua se añade una cucharada pequeña (5 ó 6 gramos) de azúcar, y en la disolución se echa unas rodajas delgadas de corcho; se hiere todo durante diez minutos; se deja enfriar; se vierte el li-