El Progreso agrícola y pecuario (1902-01-07 00:00:00), página 8

cadavéricos, llamadas así porque se encuentran en gran cantidad en los productos animales en putrefacción; y hay también otros que obran como diastasas y de acción sumamente tóxica que han recibido el nombre de toxinas.

Mediante todas estas acciones complejas, las bacterias alteran y transforman todos los materiales orgánicos donde viven y se multiplican. Si estas alteraciones y transformaciones se operan en seres vivos, ya sirven para contribuir á las funciones orgánicas normales de éstos, ó ya puedan ocasionar enfermedades terribles y aun la muerte. Si se verifican en materiales que ya no forman parte de seres vivos, siempre producen la alteración de dichos materiales, y tienden á destruirlos por completo, convirtiéndolos en materia inorgánica inerte.

Esta destrucción de la materia orgánica parece ser, como queda dicho, la función fundamental de las bacterias. Son, pues, los agentes de descomposición de los medios en donde ellas viven.

Cuando se observa un material orgánico que se pudre, tal como una porción de leche, un trozo de carne, etc., se ve primero cómo las bacterias acróbias invaden la masa y se multiplican extraordinariamente al encontrar en abundancia alimento y oxígeno. A medida que van consumiendo este gas, van abandonando las capas profundas de la masa y se acumulan en la superficie, donde concluyen por localizarse. Entonces las bacterias anaeróbicas ya pueden prosperar en el interior del material, protegidas del acceso del oxígeno del aire por la capa que forman en la superficie las bacterias acróbias y sus despojos. El aspecto del material orgánico y de los fenómenos que en él se verifican cambia entonces. Al principio sólo se desprendían productos inodoros, como ácido carbónico y agua; pero así que las bacterias anaeróbicas comienzan á hacer su efecto, los productos que se originan son más complejos. Fórmanse, según los casos, es decir, según la naturaleza del material orgánico que se descompone, amoníacos compuestos, de olor picante, macaptanes, ácidos grasos volátiles, cuyo olor repugna, y productos, como el nido y el escatol, que huelen como las materias fecales. Producese también hidrógeno que, encontrando en estado naciente el azufre y el fósforo de los compuestos albuminoides, produce hidrógeno sulfurado e hidrógeno fosforado, cuyos malos olores se suman á los precedentes, y entre todos forman el hedor nauseabundo que caracteriza la putrefacción de las sustancias orgánicas. Al mismo tiempo que estos productos volátiles se encuentran residuos fijos, resultado también de la actividad vital de las bacterias, y entre ellos deben nombrarse la lencina, la tiroxina, la glicocola y muchas ptomainas y toxinas. La putrefacción de los materiales sólidos va siempre precedida de una disolución previa que efectúan las diastasas segregadas por las bacterias.

Por el papel que las diferentes especies de éstas desempeñan durante la putrefacción se puede dividir este fenómeno en tres fases: En la primera, ó sea al principio, se encuentran en mayor número las bacterias que por todas partes abundan, como son el Bacillus subtilis, el Bacillus mesentericus, el Bacillus vulgaris, el Bacterium termo, etc., y no se percibe sino un olor muy débil que no es aún el de la verdadera putrefacción. Uno ó varios días después, según la temperatura y el material orgánico que se considere, las especies citadas ceden el paso á otras, tales como el Bacillus fluorescens lignicola, Bacillus fluorescens putridus, Bacillus violaceus, etc., y los fenómenos de la descomposición y el mal olor se acentúan. Algunos días después el hedor es ya putrido e insoportable, y entonces aparecen el Proteus vulgaris y el Proteus mirabilis, que son los dominantes.

Este tercer periodo de la putrefacción dura más ó menos tiempo según que la materia que se pudre ofrece más ó menos resistencia á la acción de las diastasas segregadas por las bacterias. Es cuando abunda el hidrógeno sulfurado, el fosforado, otros muchos productos de mal olor, amoníacos compuestos y las sustancias más tóxicas, más peligrosas de las que se originan durante la putrefacción.

Y, en fin, pasado los tres periodos citados se ve aparecer abundante cosecha de algas microscópicas verdes, tipos vegetales muy inferiores, pero que indican que la transformación completa de los materiales orgánicos se ha verificado ya, que se han convertido éstos en productos simples que la planta con clorofila puede asimilarse para volver á formar, con el calor y la luz, otra vez cuerpos orgánicos, con energía latente, y mantener así constante la rotación de la naturaleza.

Conocido ya el fenómeno de la alteración y putrefacción de los materiales orgánicos y la función que en estos actos desempeñan las bacterias, procede el estudiar el modo de contrarrestar, siempre que convenga, la acción de éstas.

Tal será el objeto del artículo siguiente.

VICENTE VERA.

Mapas agronómicos.

Una carta geográfica podría transformarse en agrológica, si se marcaran en ella los áreas que señalasen y limitaran cada tipo determinado de suelo, describiendo en relaciones anexas á la carta los mencionados tipos.

Y á su vez podría transformarse en agronómica, si contuviese no solamente los distintos tipos de suelo, sino también todos los elementos agronómicos: naturaleza de los cultivos, valores relativos de un mismo cultivo, naturaleza y cantidad del ganado, condiciones económicas, etc.

Creemos que estas definiciones corresponden perfectamente con el sentido de las palabras agrológica y agronómica, sin que nadie pueda alegar confusión alguna respecto á su idea principal.

Pero de las innumerables cartas llamadas agronómicas, publicadas en estos últimos tiempos, pocas son las comprendidas en tales definiciones, y se hallan muy lejos de ser, no ya verdaderamente agronómicas, pero ni tampoco agrológicas.

Las cartas que se han hecho fueron confeccionadas del modo siguiente: se tomó la carta ó mapa geológico publicado por el servicio de minas: sobre ese trabajo puntualizaronse con gran exactitud los sitios donde se tomaron las muestras; éstas se analizaron (por lo general, bastante á la ligera), y representáronse de un modo grá-