El Progreso agrícola y pecuario (1901-12-31 00:00:00), página 13

plantas, es decir, que se inoculaban por medio del citado pulverizador las matas de trigo, cebada, etc., ya recién nacidas, bien cuando aparecían en ellas las espigas, etc... Las cajas de vegetación se tenían cubiertas con campanas de cristal durante un cierto número de días, á fin de que conservasen la humedad, quitando dichas campanas de vez en cuando para someter á las plantas á las condiciones ordinarias de la vida y de la atmósfera.

Para efectuar la inoculación en determinadas partes de la planta se protegían las restantes con arena. Los ensayos se hacían con esporidias jóvenes y con otras cultivadas durante diez meses, empleando el agua directamente bajo forma de lluvia, cuyas gotas llevaban en suspensión las esporidias, inoculando la tierra, en la cual se hacían germinar en seguida diversas semillas de cereales, y también mezclando la tierra infestada con estiércol fresco.

Las experiencias relativas al Ustilago segetum con plantas de avena han sido resumidas por Brefeld del modo siguiente: la infección es tanto más difícil cuanto más avanzada está la germinación de la avena, es decir, que para las semillas en que el embrión, ó mejor dicho, los cotiledones, acaban de salir del suelo, la infección llega á un 20 por 100 de las plantas, mientras que para aquellas que ya alcanzan un par de centímetros de altura la proporción de matas infestadas queda reducida á un 2 por 100. Además, en la tierra infestada de esporidias el número de plantas atacadas no excede de un 5 por 100, y en la que, además de ser infestada, está mezclada con estiércol fresco de caballo, alcanza la citada proporción un 46 por 100.

El citado autor insiste en la influencia marcada del estiércol fresco, y hace notar que muchos granos que se encuentran en los excrementos de los caballos y de los cerdos llegan á germinar, y las plantas á que dan lugar están con muchísima frecuencia infestadas por el carbón.

«Fácilmente se concibe (dice el Sr. Loverdo) (1), de qué modo concurre esta serie de circunstancias, en el campo y al aire libre, en todas las Ustilaginaeas.

La aspersión, por ejemplo, de las plantitas en diversos estados de desarrollo con las esporidias de uno de estos hongos representa lo que pasa en la Naturaleza cuando las esporas del carbón ó de la caries se adhieren á las semillas y germinan al lado de ellas más ó menos rápidamente, según las condiciones de medio. La formación de sus esporidias coincide con diferentes estados de la germinación de las semillas. Cuanto menos avanzado el desarrollo de dicho fenómeno, más se dejan sentir los efectos de la criptogama.

Las capas de vegetación con tierra sembrada de esporidias recuerdan lo que sucede en los campos infestados previamente por las cosechas atacadas por el carbón y destinadas á recibir nuevas semillas, acompañadas ó no de estercoladuras frescas. Y finalmente, los ensayos de infección con esporidias procedentes de generaciones relativamente viejas hacen pensar en lo que ocurre en el gran cultivo cuando se emplea para abonar las tierras estiércol infestado de esporas antiguas, pero cuyas esporidias han podido prolongar su existencia al través de un gran número de generaciones.

En cuanto al procedimiento de penetrar los gérmenes de la parásita en la planta es sensiblemente el mismo para las especies Ustilago segetum, panici-miliacei y cruenta, así como para las del género Tilletia y la Urocystis occulta.

Los tubos germinativos de las esporidias penetran en la planta cereal por la hojuela envainadora del primer brote del vegetal ó por una región muy limitada de la plantita, situada encima de las primeras raíces. En todo caso, el extremo de estos tubos se adhiere fuertemente á la epidermis de los tejidos externos, y por medio de un fino filamento atraviesa las paredes exteriores de la epidermis, disolviendo las capas de la membrana celular, prolongándose en una hypha que se espesa y ramifica en la célula epidermática.

La marcha de las ramificaciones de este mycelium es diferente, según que la penetración tenga lugar en la primera hojuela envainadora ó en la región situada inmediatamente encima de las primeras raíces (1). En el primer caso atraviesan las células y los meatos intercelulares de la vaina, para llegar hasta su cara interna. Sabido es que esta primera hoja envainadora de las gramíneas envuelve estrechamente, cuando la planta es joven, un cierto número de hojas arrolladas en su interior, que después de algún tiempo se alargan y salen de esta envoltura. Entonces es cuando el mycelium, atravesando enteramente la citada vaina, ataca y atraviesa la primera hoja que encuentra á su paso, siguiendo de igual manera con las siguientes, hasta alcanzar la parte más interna del tallo. En el segundo caso, es decir, cuando los tubos germinativos atacan la parte de la planta situada encima de las primeras raíces, la marcha del mycelium al través de los órganos de la joven planta es, naturalmente, mucho más simple.

Llegado, de uno u otro modo, el citado mycelium al fondo del tallo, allí permanece en estado latente hasta la época de la floración, siendo éste, por decirlo así, el período de incubación de la enfermedad.

En dicha época de la floración se desarrolla rápidamente en la espiga, viéndose á esparcirse en los ovarios, á los que hincha haciéndolos estallar en la forma que hemos visto, apareciendo las esporas ó polvo de color morado que constituye la caries.»

Una excepción, hay sin embargo, que consignar á favor de la Ustilagina que ataca al maíz y que, en nuestro país, se la designa con el nombre de carbón del maíz (Ustilago maydis). Esta criptogama penetra en los maíces no evolutivamente por ciertos puntos de la superficie de la planta y durante su germinación, sino invadiendo á todos los órganos del vegetal, siempre que no estén muy desarrollados.

Así lo demuestran las interesantes experiencias de Brefeld.

Otras Ustilaginaeas viven á expensas de los trigos, entre

(1) En su interesante libro titulado Les maladies cryptogamiques des céréales.