El Progreso agrícola y pecuario (1902-01-15 00:00:00), página 9

Este forraje puede hacerse que lo pasten los animales antes de extraer las raíces; mas no debe constituir una alimentación única, porque la leche toma un sabor desagradable.

Las achicorias se sacan con azadón ó con arados y en muchos casos deben, después de limpias, almacenarse en lugares abrigados y secos, para proceder al tostado cuando las necesidades lo exijan.

Las achicorias, antes de ser tostadas, se lavan perfectamente y se separa la parte superior é inferior. Hecho esto, se meten los trozos así preparados en hornos ó tostadores, con un 2 por 100 de manteca, procurando que las achicorias no arden nunca ni se ahumen, para lo cual hay precisión de emplear un combustible adecuado.

Terminada la torrefacción, ó sea cuando las achicorias tienen el mismo color del café tostado, se llevan á los molinos, donde groseramente se trituran y después se procede al cribado, para moler de nuevo los trozos demasiado grandes y que el todo resulte con el aspecto del café tostado y molido.

Este café achicoria, así preparado, sirve, como ya hemos dicho, en algunos países para suplir al café y en otros para mezclarlo con él y darle un sabor amargo tan desagradable como impropio y que sólo puede tolerar el que no está acostumbrado al uso de buen café puro.

Para que se tenga una idea de la importancia que en algunos países tiene ese cultivo, diremos que sólo en Francia se consumen 6 kilogramos por persona al año, sin contar con lo que exporta á otros países y principalmente á Inglaterra.

Réstanos, para terminar estos apuntes, decir los medios que pueden emplearse para evidenciar las falsificaciones de que casi siempre es objeto el café.

Consiste el primero en echar dentro de un recipiente con agua una pequeña cantidad de café sospechoso, agitar el líquido y esperar á que éste se repose. Si el café está falsificado sobrenadarán las sustancias que lo impurifiquen y que comúnmente son habas, bellotas, achicorias, remolachas, galletas, y quedará en el fondo tan sólo el verdadero café.

Si el café está tan sólo tostado, suele falsificarse con granos hechos de arcilla plástica, en cuyo caso basta sumergir algunos granos en agua, en la cual se disolverán los de arcilla, ó arrojarlos sobre el fuego para que se quemén los de verdadero café, sin que se alteren los otros.

La achicoria no puede ser considerada como nociva en alto grado, pero se ganaría con desterrar su uso, pues tiene propiedades poco favorables para el estómago, y sobre todo, para el cerebro.

La teoría y la práctica en agricultura.

Cuando con cierto desdén hemos oído repetir muchas veces á los labradores que una cosa es la teoría y otra la práctica, y aun personas que se consideran muy cultas no se recatan de decir que la teoría no sirve para nada donde está la práctica, no hemos sabido qué admirar más, si la sencillez de aquéllos ó la ignorancia de éstos, y siempre se nos ha ocurrido preguntar: ¿qué entenderán estas gentes por teoría y por práctica?

Las leyes que constituyen hoy las ciencias de experimentación ¿cómo se han formado? ¿Por ventura se imaginan los que tan peregrina opinión sustentan que los preceptos de la agrícola surgen en la imaginación del agrónomo de igual modo que el argumento de una novela? ¿Podrían sostener de buena fe los que así opinan que las leyes de la agronomía no tienen siempre su sanción en la práctica, cuando se aplican convenientemente?

Hay quienes no conciben la enseñanza de la agricultura sin el manejo del arado y el aprendizaje de otras prácticas que sólo son propias del ganado, y quisieran ver convertidos, por ejemplo, á los alumnos del Instituto (caso de que admitieran como útil esta enseñanza) en obreros hábiles para dirigir un arado, hacer una siembra ó efectuar una poda tal cual ellos lo ejecuten en sus fincas. Otros, más ilustrados, ó al menos que se consideran serfís, no conciben ni la posibilidad siquiera de que la botánica, la química, la geología, la física, las matemáticas y otras ciencias que sirven de fundamento y auxilio á la resolución de los problemas agrícolas, sean indispensables para el progreso de la agricultura, y en fin, muchos creen ver, entre lo que ellos llaman teoría y práctica, un divorcio que sólo su ignorancia puede justificar.

Que el labrador recele de la teoría, tiene su explicación. Son tantos y tan variados los agentes ó instrumentos que intervienen en la formación de los productos agrícolas, y por consiguiente tan complejos los problemas que tiene que resolver, que aplicadas con empirismo las leyes modernas de la agronomía, no siempre resultan conformes con el resultado obtenido por él. ¡Es que las leyes no son ciertas, ó que no supo aplicarlas? Cada finca, en particular, es un caso distinto con problemas propios, y querer encajar en ella la aplicación de una ley sin tener en cuenta las circunstancias que precedieron á su redacción es exponerse al error.

La parte teórica de la agricultura moderna no es sino la resultante de la práctica de muchos, elevada á la categoría de hecho confirmado, y de aquí el que en todos los usos esa teoría que tanto desdenan tiene su sanción en la práctica, como ésta á su vez se explica por aquélla. Hermanas inseparables la una de la otra, como ocurre en todas las ciencias que son hijas de la observación, existe un consorcio indisoluble que las une en todas las ocasiones, pues al fin la teoría no es sino el resultado de la investigación á que se presta aquélla, formulando en leyes la repetición de un mismo hecho efectuado bajo las influencias de las mismas causas.

Bien se nos alcanza observar que muchas veces el error es consecuencia de no establecer la debida separación entre la agricultura considerada como ciencia, como arte y como oficio propios, respectivamente, del agrónomo, del agricultor y del obrero agrícola, y quienes respectivamente la ejercen en esfera de acción distinta, siquiera se completen mediante el concurso mutuo que se prestan. La agricultura, considerada como ciencia, explica, ó trata de explicarse, todos los hechos referentes á la misma, la que tiene el carácter de arte, los acepta, y con ellos las prácticas establecidas, sin investigar las causas en