El Progreso agrícola y pecuario (1901-11-07 00:00:00), página 3

El Progreso Agrícola y Pecuario.

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Crónica agrícola.

El libre cultivo del tabaco en España.—¿Por qué no se permite?—Lo que pedimos.—Incumplimiento de la cláusula 12.a del contrato de la Tabacalera.—Los alcoholés industriales.—Producción en España.—La agricultura en las Provincias Vascongadas.—Granjas modelos de Alava y Guipúzcoa y los campos de demostración de Vizcaya.

En las Cortes se ha vuelto á discutir un asunto de interés grandísimo para los agricultores: el libre cultivo del tabaco en España.

Ofrece esta cuestión gran semejanza con la de los consumos. El país necesita estas beneficiosas concesiones y las exige en plazo perentorio; pero los intereses del Tesoro se oponen á que se lleven á la práctica.

¿Quién duda que la supresión de los derechos de consumo sería altamente beneficiosa, no sólo para los agricultores, sino para todo el país?

¿Quién duda que si se permitiera en España el cultivo del tabaco se enjugaría en gran parte la crisis que nos produce el declinamiento de la vinicultura y la que amaga ya en la industria azucarera?

Y, sin embargo, nadie acomete estas reformas tan vitales. Preguntad el por qué, y os dirán: el Tesoro está exhausto de recursos; el pago de los intereses de las deudas que en mala hora contrajimos se lleva la mayor parte de sus ingresos y apenas tiene medio para atender á sus obligaciones, y en estas circunstancias sería una locura disminuir, por poco que fuera, sus rentas.

Pues bien, aun admitiendo que el Estado no pudiera introducir importantes economías en sus gastos (que sí puede), suficientes para compensar la disminución que ocurriría en los ingresos, ó al menos para atenuarla, creemos que cabe introducir las mejoras que pide nuestra agricultura, sin que por eso disminuyan dichos ingresos.

No nos ocuparemos aquí de las soluciones propuestas para la supresión del impuesto de consumos, pues ya lo hemos hecho distintas veces. Nos concretaremos al libre cultivo del tabaco.

Aunque tuviéramos en España el libre cultivo del tabaco no por eso desaparecería, como suponen sus impugnadores, la renta que hoy proporciona, porque no pedimos que se otorgue el cultivo del tabaco sin sujeción á ley ni reglamento alguno, ni la palabra libre cultivo quiere significar otra cosa que no sea la libertad para un cultivo hoy completamente prohibido.

Por eso pedimos sencillamente que se conceda el cultivo reglamentado, á fin de que la Tabacalera adquiera aquí el tabaco que importa del extranjero.

Concesiones de esta índole se han otorgado en Francia, Italia y otros países, en los que á pesar de eso la renta de tabacos da al Tesoro proporcionalmente mayores ingresos que en España.

Cuando teníamos colonias, podía explicarse (aunque no satisfactoriamente) la prohibición de cultivar aquí el tabaco para favorecer el comercio con la metrópoli; pero, una vez perdidas, no hay ya razón para mantener tal prohibición, que sólo beneficia á los explotadores de este monopolio odioso é injusto como todos los monopolios.

Por eso cuando se revisaron las bases del contrato de 30 de Agosto, alteradas á consecuencia de la pérdida de las colonias y por los recargos con que iba á gravarse la renta, debía haberse autorizado el libre cultivo en toda España.

No sucedió así, por desgracia, y sólo se obligó á la Compañía Arrendataria, en el contrato aprobado por Real decreto de 20 de Octubre de 1900, á surtirse anualmente de 100.000 kilogramos de tabaco en Canarias, y además se determinó en la cláusula 12.a que: