El Progreso agrícola y pecuario (1902-01-22 00:00:00), página 11

que nosotros creemos que tienen, nos fijamos también en los procedimientos artificiales que el agricultor puede, en ciertos casos, emplear económicamente y, con este objeto, indicamos la manera de preparar algunos jabones insecticidas, así como no hicimos notar la manera satisfactoria de obrar contra los pulgones, de la nicotina, y de diversas mezclas, como la del jabón y petróleo, etc., etc. No hemos de insistir por ahora en este asunto.

Veamos, en cambio, los desastres que producen las orugas, representadas en la lámina sobre la hoja de col, y que pertenecen, como hemos dicho, á la especie denominada por los naturalistas Pieris brassicae.

En una excursión que por orden de la Dirección general de Agricultura hicimos á la provincia de Cáceres, con objeto de efectuar unas experiencias relativas á ciertos hongos que viven á expensas de la langosta, nos sorprendió la poca velocidad que llevaban algunos trenes, ha biendo tenido ocasión de observar que por virtud de la abundancia de langosta al estado de salón (1), la grasa de que tan abundantemente están provistos estos insectos lubricaba ó pulía de tal manera los ríos, que las ruedas de la locomotora patinaban en vez de rodar, y á fin de evitar este grave inconveniente, los trenes que atravesaban la zona más infestada de la provincia iban provistos delante de las primeras ruedas de la locomotora de unas pequeñas escobas que limpiaban constantemente la vía. ¡Pues bien, en vista de este hecho no puede sorprendernos lo que en el año 1854 decía Mr. Dohrn (2), hablando precisamente de la oruga de la Pieris brassicae, y que es lo siguiente:

•Al salir el tren de un túnel, y entre las estaciones de Brünn y Praga, disminuye de repente su marcha normal; esta disminución de la velocidad no puede atribuirse á la proximidad de ninguna estación; no tarda (dice el citado Sr. Dohrn) en pararse el tren; muchos de los viajeros se asomnan alarmados á las ventanillas y algunos descenden- mos y observamos con los empleados las ruedas de la má- quina. La causa era de lo más imprevisto e increíble; lo que un elefante ó un toro (un buefalo dice el autor) no hubieran conseguido, lo realizaban unas orugas de la especie Pieris brassicae. Á la parte izquierda de la vía férrea se veían unos tronchos de coles devorados por las orugas y en los campos de la derecha y á cierta distancia de nosotros existía una parcela llena de coles intactas.

Las orugas que atravesaban la vía al pasar el tren la recubrían por completo en un trayecto de más de doscientos pies de anchura. La máquina despachurrió brutalmente unos cuantos miles de insectos, pero la masa grasienta de estos miles de pequeños cuerpos adherida á las ruedas de la locomotora impedia el avance de esta última.»

¿Y cuáles son los caracteres más salientes de estas orugas?

En la lámina se ven representadas en su tamaño natural; son, como puede observarse, de un color verdoso, y en el sentido longitudinal están surcadas por tres líneas amarillas separadas por pequeños tubérculos casi negros.

Invaden estas orugas á un gran número de especies de plantas sobre las cuales viven constituyendo pequeñas sociedades, pero prefieren á todos los vegetales las diversas variedades de coles.

Cuando llega el momento de transformarse en crisálidas, se rompe la reunión de las orugas; cada una de éstas se dispersa por su lado, escogiendo un lugar conveniente para la crisalidación, que suele ser una mata seca, el tronco de un árbol, una tapia, etc.

Las crisálidas son de color amarillento con manchas negruzcas; algunas de ellas son víctimas de los ichneumonidos; otras pasan el invierno en este estado de niñofís, para dar lugar, durante los meses de Abril y Mayo del siguiente año, á las mariposas, cuyos caracteres más notables son los siguientes:

Las alas del macho son blancas, un poco obscurecidas en la base y en el costado, con el ángulo apical comple- tamente negro; las inferiores con una mancha negra en el borde interno y de un color amarillo salpicado de ne- gro por debajo, así como en la parte inferior del ángulo apical de las alas de arriba. La hembra es parecida, pero con dos gruesas manchas negras hacia la parte central de las alas superiores y una raya negra en el borde in- terno de aquéllas. Las antenas terminan en una masa ovoidea y recta.

Estas mariposas tienen dos generaciones al año: una que aparece, como hemos dicho, durante los meses de Abril y Mayo, y otra que da lugar á mariposas en Agosto y Septiembre. A veces, y en años de otoñada favora- ble, aparece una tercera generación.

Las hembras depositan sobre las hojas de la col (y de otras plantas) una cantidad considerable de huevecillos de color amarillo y apretados los unos contra los otros.

Aun cuando nosotros no hemos visto las bandadas de períodos de que nos hablan algunos autores de entomo- logía, es lo cierto que estas mariposas emprenden largos viajes, sin que hasta el presente se sepa á qué causa obe- ducen. En la citada obra, titulada Les merveilles de la Nature, leemos que en el mes de Julio de 1777 se observó cerca de Culmbach una verdadera nube de mariposas que cubrían el horizonte en todas direcciones; que su vuelo tranquilo se efectuaba en línea recta, viéndose unas que iban á la altura de la torre de la iglesia y otras mu- cho más bajas.

MEDIOS NATURALES CONTRARIOS AL DESARROLLO DE ESTA ESPE- CIE E INDICACION DE LOS PROCEDIMIENTOS QUE PUEDE EM- PLEAR EL AGRICULTOR CONTRA LOS PIÉRIDOS.

Como hemos indicado, existen algunos himenópteros encargados por la Naturaleza de restablecer el equilibrio roto por causa de un desarrollo excesivo de la especie Pieris brassicae.

El profesor Rondani ha estudiado detalladamente los parásitos de la citada especie, y cita los siguientes:

Doria cucinnata (Mgn.).
Exorista vulgaris (Id.).
Diplolepis puparum (Linneo).