El Progreso agrícola y pecuario (1901-11-15 00:00:00), página 10

en tan poco tiempo haya llegado á tal altura; allí utiliza todo el mundo la moderna maquinaria de labor, los abonos químicos son cosa usual y corrienteísima; en ganadería los adelantos son sorprendentes, y de tal modo se han perfeccionado los cultivos, que los labradores de Ledaña cogen dobles y triples cosechas que los de los pueblos comarcanos, cuyos vecinos acuden ya á la nueva Meca agrícola á convencerse del milagro, á instruirse y á procurar imitar lo que allí vieron, llevando á todas partes la buena nueva.

Y todo este progreso, nos decían, se debe principalmente á la actividad incansable de un verdadero apóstol, D. Antonio Pérez Navarro, labrador de Ledaña, que despreciando la rutina y saliéndose de la común vulgaridad, se arriesgó, sin temor á la burla de sus convencios, á poner en práctica los preceptos de la ciencia agrícola.

Los resultados no se han hecho esperar, y hoy todos le imitan, convencidos de que sólo prescindiendo de la rutina podrán salir del común atraso.

Nosotros, en vista de tales noticias, nos apresuramos á escribir al Sr. Pérez Navarro, á quien no tenemos el gusto de conocer, poniendo á su disposición las columnas de El Progreso Agrícola y Pecuario, y rogándole nos honrara publicando en ellas algo de lo mucho y muy interesante que en materia agrícola ha hecho en Ledaña.

El Sr. Pérez Navarro, accediendo á nuestra invitación, nos escribe la siguiente carta:

Sr. Director de El Progreso Agrícola y Pecuario.

Muy distinguido señor de toda mi consideración: Aun cuando sólo sea por corresponder á la atención y finura de usted, considérome en el deber de contestar á la pregunta que se sirve dirigirme formulada en estos términos: «¿Qué han hecho ustedes en ese pueblo para conseguir tanto progreso agrícola?» Pero no extrañe usted que procure concretar cuanto me sea posible la contestación, ya que para darla más detallada habría de hacer historia tan prolífica de mi ya larga vida de labrador y narración tan pesada de las múltiples causas y vicisitudes que han concurrido para conseguir que se destiernen en parte sistemas vetustos y ruinosos de cultivo, sustituyéndolos por los modernos, con los aperos más perfeccionados y fertilizando las tierras con abundantes abonos, que esta carta, bien á pasar mío, resultaría algo así como hoja de méritos y servicios de quien ciertamente no puede exponer otros que su afición á la agricultura y su buena voluntad para que se extiendan y generalicen los progresos de esta importantísima ciencia. Por fortuna, ya se van convenciendo todos aquellos que prestan alguna atención á las rudas faenas de la tierra de las ventajas de la transformación de sus labores, merced á las cuales logran hacer lucrativa especulación, hasta el punto de que no conozco ningún otro negocio lícito que ofrezca mayores y más seguros rendimientos, y el labrador que antes se hallaba dispuesto á abandonar el terruño, que tan mal correspondía á sus desvelos, hoy, sorprendido agradablemente, lo cultiva con gusto, comprendiendo que es dueño de un rico filón que no había sabido explotar.

Me complazco en reconocer que acaso sea este pueblo de los menos refractarios á la adopción de cuanto representa el progreso agrícola, sin que yo haya tenido que hacer otra cosa para estimular las buenas disposiciones de muchos labradores que predicar principalmente con el ejemplo y repetir en conversaciones privadas lo poco que mis aficiones y prácticas agrícolas desde muy joven, el trato y relación, tanto con pobres y prácticos labriegos, como con ricos propietarios en pueblos diferentes, las instrucciones recibidas de competentísimos ingenieros agrónomos, entre ellos D. Diego Gordillo y D. Federico G. Sandoval, han llegado á enseñarme. Merced á los dos últimos se puso á mi disposición durante algún tiempo todo el material agronómico de las Diputaciones de Valencia y Albacete, lo cual me permitió practicar los ensayos necesarios para adquirir sin temor á equivocarme los aperos que consideré de mejor aplicación en este país, y aunque al principio tuve que vencer con no poca paciencia la resistencia habitual de los gañanes, que denominaban mata hombres á los modernos instrumentos, hoy se ha logrado ya que los miren con cariño al observar que no sólo disminuyen su trabajo y el de sus yuntas, sino que producen cultivos mucho más perfeccionados que los aperos de que antes se valían. Todos los nuevos de distintas fábricas de que en la actualidad nos valemos los hemos adquirido en los bien surtidos almacenes de D. Alberto Ahles y Compañía de Barcelona, que no sólo nos surten de material excelente, sino que nos aconsejan, de manera competentísima y desinteresada, cuáles son los más convenientes por sus mejores resultados.

Otra de las contrariedades con que he tenido que luchar ha sido la falta de costumbre por parte de los herreros de componer los modernos instrumentos ó reponer las piezas desgastadas. Sólo á fuerza de paciencia y pasando yo largas horas en las fraguas se ha logrado que adquieran la destreza suficiente no sólo para cierta clase de composturas, sino para construir arados de vertedera grandes y pequeños á imitación de los de Otterums y Vernette y hasta que forjen algunas de las piezas para los de Rud Sack.

En cuanto al uso de los abonos químicos, únicamente teníamos noticia por aquí hace algunos años del guano del Perú, que si en los hermosos huertos del litoral mediterráneo se aplicaba con buenos resultados, apenas llegaron á hacerse en este país algunos ensayos poco afortunados, y de los cuales nadie volvió á ocuparse. En fecha más reciente, por referencias de los amigos y por la lectura de obras y revistas agrícolas, teníamos conocimiento de cómo se iba generalizando el empleo de primeras materias para aumentar la fertilidad de los terrenos; pero en la duda de si en estos de secano compensaría ó no los gastos que su adquisición y portes habían de ocasionar, nos absteníamos de utilizarlos. En esta indecisión, viene á este pueblo, en el que tiene propiedades, mi buen amigo D. José E. Serrano Morales, y convencido, por lo que en otras partes había visto, de que los resultados de los abonos minerales habían de ser verdaderamente remuneradores, no sólo me anima á continuar la metamorfosis que observa se veía operando en las labores, sino que después de estudiar y consultar las obras que sobre abonos se habían publicado, me convence de que no debíamos dudar su aplicación. Nos hallábamos entonces en la época de la sementera, y por telégrafo se pidieron las primeras materias necesarias para hacer aquel mismo año el ensayo en toda clase de tierras. Llegan pocos días después, se esparcen en las posesiones; desde el nacimiento de las plantas se observa que tienen más vigor y lozanía que las que no abonadas, y cuando llega la época en que han de ser recolectadas, entonces el resultado es admirable: un 100 por 100 del capital empleado! Desde aquella fecha, hace tres años, con aumento progresivo se vienen empleando en este pueblo los abonos minerales, y mucho más se hubieran generalizado si las circunstancias económicas que atraviesa la localidad, por la depreciación de los vinos y por asoladores y repetidos pedriscos, no dificultasen la adquisición de aquéllos en mayor escala.

No acabaría nunca si entrase á referir á usted mis discusiones y disputas con amigos labradores, sostenidas á todas horas