El Progreso agrícola y pecuario (1902-03-22 00:00:00), página 7

ción de los elementos ó agrupaciones de sustancias interesantes á la agricultura. Del laboratorio destinado á los alumnos de este curso podrá formarse una idea, aunque no bien completa, por el siguiente grabado:

El estudio de la química debe ser ante todo muy práctico; las numerosas experiencias realizadas en el curso de las lecciones, aunque en parte responden á esa necesidad, no bastan ni mucho menos; importa muchísimo que los alumnos puedan efectuar las manipulaciones por sí mismos, bajo una vigilancia racional y escrupulosa, pero sin robarles en modo alguno la iniciativa individual, fuente la más fecunda para asimilarse los hechos observados; en el laboratorio es donde comprobaron, donde llegan á ordenar ó agrupar aquellos hechos, es decir, donde verdaderamente aprenden.

La superficie útil que hoy dia ocupan los distintos laboratorios para la enseñanza en el Instituto es superior á 500 metros cuadrados; el material y hasta el confort que los alumnos hallan en ellos no tienen nada que envidiar á los de los otros establecimientos análogos de enseñanza superior. Los beneficios alcanzados son en realidad tan notables como fáciles de reconocer.

Sin poder entrar á detallar la extensión de los diferentes programas de las ciencias químicas, por la naturaleza de estas noticias, si apuntaremos de cada uno de ellos su más notable característica.

Química general.—Primer año de estudios.—I. Química inorgánica, dividida en dos partes: la primera, con todas las definiciones, principios, teorías, fenómenos, leyes, notaciones y nomenclaturas que constituyen el cuerpo teórico de esta ciencia; y la segunda, llamada descriptiva por entrar en ella el conocimiento de todos los cuerpos, ya metaloides ó metales, ya simples ó compuestos.—II. Química orgánica, con una pequeña introducción para fijar la composición, la fórmula y la clasificación de las sustancias orgánicas, y dos partes, una donde se hace el estudio de la serie grasa y otra de la aromática. Los trabajos prácticos se reducen al montaje de los aparatos de más uso en los laboratorios, y á la preparación de los principales cuerpos de la química inorgánica.—III. Introducción á la química analítica, comprendiendo solamente los equilibrios químicos, las reacciones funcionales, las previstas por las leyes de Berthollet, las oxidantes, las reductoras y el conocimiento de los reactivos. Relacionándolo con los trabajos prácticos de sección de la asignatura, llegan á establecer los caracteres genéricos de las sales, de ácidos minerales ó orgánicos, y los específicos de las mismas; terminando por hallar la base y el ácido de una sal sencilla.

Química analítica cualitativa.—Segundo año de estudios.—Toda la atención, todo el interés de este curso está en su laboratorio; en él conocen los alumnos unas sencillas generalidades y la división del trabajo, ya por via seca, ya por vía húmeda. Las determinaciones van gradualmente complicándose y teniendo por objeto el conocimiento de las bases, de los ácidos minerales y de los principales ácidos orgánicos.

Química analítica cuantitativa.—Tercer año de estudios.—Á éste pertenece, como hemos dicho, el laboratorio representado en el grabado de hoy. Comienza el curso por unas generalidades sobre las operaciones e instrumentos empleados, y los procedimientos usados, gravimétricos, volumétricos, colorimétricos, gasométricos y densimétricos. A esta parte siguen otras ideas sobre los metales y los ácidos que pueden encontrarse en los análisis agrícolas y, por último, termina la parte expositiva con las aplicaciones á las sustancias de mayor interés. La parte práctica, que emplea en realidad todo el tiempo consagrado á la materia, comienza por ejercicios de pesada y obtención con su manejo de los líquidos valorados, ocupando la casi totalidad del curso los trabajos sobre análisis de aguas, de abonos minerales (potásicos, fosfatados, nitrogenados), ya sencillos, ya en mezclas, de abonos orgánicos, de materias alimenticias para el ganado y suelos. Al ocuparnos del año facultativo, se verá cómo quedan completos los conocimientos de las ciencias químicas en este establecimiento de enseñanza.

Ingeniería rural.—Por la índole auxiliar de estos conocimientos del plan de estudios del Instituto Agrícola de Gembloux, así como por su generalidad ó presencia en todos los cursos, esta materia merece el lugar en que se la presenta. Las asignaturas que forman este grupo de conocimientos, ó mejor su conjunto, recibe la denominación de Ingeniería especial en todos aquellos centros que tiene asociadas otras ciencias para completar el conjunto de los que constituyen la profesión para que preparan.

Tal grupo de ciencias, así definido, debe comprender dos principales divisiones, una relacionada con las aplicaciones mecánicas, y otra con las hidráulicas. Tratándose de la primera, es lógico suponer la necesidad de los conocimientos de mecánica general para darse cuenta y poder efectuar el estudio de las máquinas con todos los principios de la ciencia; de aquí los tres cursos indispensables en que se divide: mecánica general, máquinas agrícolas, y generadores y motores de vapor. La otra división de la ingeniería ha de abarcar las mejoras territoriales que suponen la desecación de las tierras húmedas ó la fertilización por los riegos de las secas; y como base