El Progreso agrícola y pecuario (1902-01-07 00:00:00), página 4

La parcela sin abono ó testigo presenta mucho menor producción, lo que concuerda con el conocimiento ya vulgar entre los agricultores del buen efecto de los abonos químicos en general.

Comparando las parcelas de abono similar números 1.ª y 7.ª, la primera da bastante más producto, con aumento de 90 kilos de escorias, diferencia que en parte debe atribuirse al mayor tamaño del referido olivo de esta parcela, según se desprende de los resultados de las parcelas 4.ª y 6.ª.

Las fórmulas incompletas 2.ª y 3.ª han venido á dar parecido resultado, pero inferior á la 1.ª y 7.ª, que pueden considerarse como completas por la estercoladura mencionada.

Las parcelas 1.ª, 6.ª y 7.ª marcan muy señalado efecto de la kuita, cuya confirmación en diversos casos será muy conveniente para los olivicultores por la baratura de este producto.

J. Bernat.

Costumbres de los insectos.

La vuelta al nido.

El sabio observador de la biología de los insectos, Mr. J. H. Fabre (1), a quien ya conocen los lectores de EL PROGRESO AGRÍCOLA Y PECUARIO, nos ofrece continuamente en sus admirables escritos materia interesante, no sólo por los asuntos curiosos de que trata, sino por lo que con frecuencia hace pensar en los más trascendentales problemas de la ciencia.

Nos proponemos extractar algunas narraciones de dicho inimitable autor, sintiendo, como siempre, que el cambio de idioma, y sobre todo nuestra intervención, hayan de quitar forzosamente al original aquella encantadora ingenuidad que su autor sentía tan bien y tan á maravilla expresaba.

Llama la atención á Mr. Fabre que ciertas especies del género Ammophila (2) abandonen la ejecución ó perforación de la obra de su pequeña guarida, y sin embargo, sepan encontrar á ésta al día siguiente para depositar en ella una oruga, y fijase también en cómo los bembex detienen su vuelo delante de la entrada de su albergue ó agujero, obstinado á veces con arena y confundido con el terreno. Allí donde mi mirada y mi memoria (dice Mr. Fabre) para nada sirven, las pesquisas del himenóptero adquieren una seguridad infalible. Diríase que existe en el insecto algo más sutil que el simple recuerdo, una especie de intuición de los lugares, sin precedentes entre nosotros, una facultad indefinible que, teniéndola que designar de algún modo, la llamaremos memoria, por más que lo desconocido no pueda en realidad tener un nombre. Véamos si es posible aclarar un poco este punto de la psicología animal, y con este objeto haremos algunas experiencias.

La primera de éstas se llevó á cabo con doce hembras de una especie de cérceris, el cérceris tuberculoso. Consistió la experiencia en encerrar dichos doce insectos en otros tantos cucuruchos de papel y meter á éstos en una caja.

Los insectos fueron recogidos en un talud mientras estaban ocupados, ya en hacer sus excavaciones, ó bien en llevar á éstas provisiones.

Los himenópteros, sacados de sus cucuruchos y sueltos á unos dos kilómetros de distancia del lugar en que fueron cazados, y señalados previamente con un punto blanco en el tórax, vuelan unos momentos sin dirección fija, se posan en la hierba, pasan un momento las patas por los ojos, molestados sin duda por la luz vivísima del sol que les alumbra de repente y, sin vacilaciones, emprenden, con independencia unos de otros, un vuelo sostenido en línea recta hacia el Sur, es decir, en la dirección de su domicilio. Transcurridas unas cinco horas, regresa el experimentador al punto de partida de los insectos, y ya encuentra trabajando en sus nidos á dos de los señalados con el punto blanco; no tarda en llegar un tercero con un escarabajo entre las patas, aparece luego un cuarto, y nada puede decir de los restantes...

Repítese en otra ocasión la experiencia trasladando nueve insectos (1) al pueblo de Carpentras, distante unos tres kilómetros de los nidos; pero esta vez pasan aquéllos la noche encerrados en sus cucuruchos y son puestos en libertad al siguiente día, después de marcados con dos puntos blancos, y en medio de la población, en la cual, dadas las costumbres campestres de los cérceris, ciertamente no habían éstos penetrado nunca.

Cada uno de los insectos sueltos en la mitad de una calle estrecha asciende verticalmente entre las dos filas de las fachadas de las casas, y una vez que ha dominado el horizonte, vuela inmediatamente hacia el Sur, puesto que en esta dirección se encuentran los nidos. Nueve veces repítese la experiencia, que ofrece constantemente un notable ejemplo de orientación de los insectos.

A las pocas horas los cérceris marcados con un solo punto blanco se encuentran en los nidos; al día siguiente, dice Mr. Fabre, ya había cinco de los señalados con dos puntos.

El insecto que vuelve á su nido, como la paloma al regresar al palomar después de transportado por el hombre á grandes distancias y en regiones desconocidas para dichos animales, ¿son guiados por el recuerdo? Es evidente que no, puesto que no puede recordarse lo desconocido; ni el himenóptero ni el ave saben la dirección en que se ha efectuado el viaje que les ha alejado de sus respectivos nidos; localidad, orientación, todo lo ignoran y, sin embargo, vuelven al punto de partida; bien pudiera decirse que poseen una facultad especial, una especie de sentimiento topográfico del que no es posible formarnos idea, puesto que estamos desposeídos de dicha facultad.

La experiencia ha demostrado á Mr. Fabre que esta maravilla del instinto es sutil y precisa entre ciertos límites, y en cambio resulta tosca y obtusa cuando se observa fuera de las condiciones habituales en que se ejerce de ordinario.

(1) En sus Souvenirs entomologiques.
(2) Insectos del orden de los Himenópteros.