El Progreso agrícola y pecuario (1902-04-07 00:00:00), página 2

la población, la producción ha disminuido á la mitad y tiende todavía á descender.

Para evitar el peligro de que durante una guerra pudiera encontrarse la nación inglesa en grave apuro para atender á sus aprovisionamientos, se pide al Gobierno que reúna en grandes almacenes provisiones para 40 millones de hombres, durante seis meses. Otros piden sólo que se subvencione á Compañías que se encargasen de este servicio.

En uno y otro caso se comprende fácilmente el alza que se produciría en los trigos por una amortización semejante de una parte considerable de la cosecha universal, es decir, que se anticiparía artificialmente la carestía que se trata de evitar.

Hay otros, en fin, que reclaman el abandono del libre cambio y el establecimiento de derechos arancelarios sobre los cereales para estimular el cultivo de los mismos.

La cosa, aunque un poco extraña, al parecer, no es nueva. Ya dijo Adam Smith, el gran economista, entusiasta de la libertad de los cambios, que el proteccionismo era legítimo para asegurar un cultivo suficiente de cereales que evite la dependencia del mercado extranjero.

* * *

Sin instrucción no hay progreso posible ni en agricultura ni en ninguna manifestación de la actividad humana. Por eso nuestro atraso rural está en perfecta armonía con el abandono en que tenemos la instrucción pública, y especialmente la primaria, que es la de mayor radio de acción.

Es una vergüenza el número de analfabetos que las estadísticas asignan á nuestro país, que constituye una rémora para todo lo que signifique adelanto y perfeccionamiento en nuestros métodos de producción y de trabajo.

Estas consideraciones nos sugiere la lectura de un periódico inglés que publica una estadística de la población iliterata del mundo civilizado, que nos favorece muy poco.

Las cifras más altas en los países eslavos ofrecen Rusia, Rumanía y Serbia, donde el número de los que no saben leer ni escribir llega al 80 por 100 de la población.

Entre las razas latinas bate el record España con un 62 por 100 de analfabetos, y siguen Italia con un 48 y Francia y Bélgica con un 41.

En Hungría existe un 43 por 100, en Austria un 39, en Irlanda un 21, en Holanda un 10 y en Inglaterra un 8.

La población blanca en los Estados Unidos cuenta con un 8 por 100 de analfabetos y Escocia 7.

Los países puramente germánicos ofrecen una reducción notable en el número de iliteratos, fenómeno que obedece probablemente á que en las regiones septentrionales la vida exterior está muy limitada por los rigores de la temperatura, haciéndose en cambio mucha vida de hogar, y de ahí la necesidad de leer.

En el imperio alemán no existen casi los analfabetos, y lo mismo ocurre en Baden, en Baviera y en Wurtemberg.

Por lo que se refiere á Noruega y Dinamarca, el homo ignorans es algo así como una especie zoológica que desapareció hace mucho tiempo.

¡Cuándo será el día feliz en que podamos decir otro tanto en España!

* * *

El Consejo Federal de Suiza ha presentado un proyecto de ley reformando los aranceles de aduanas, con el objeto de obtener mayores ingresos en sus arcas, satisfacer las pretensiones de aquellos agricultores y colocarse en situación de poder negociar en adelante tratados de comercio que les sean más beneficiosos.

Entre los artículos que figuran con aumento se encuentra el vino en barriles, que paga ahora 3,50 francos los 100 kilos, y se pretende un derecho de 15 francos, rebajando la fuerza alcohólica á 12 grados; los pescados envasados, que ahora satisfacen 16 francos, se elevan á 50 francos; las uvas frescas, de 2,50 á 10; las naranjas, de 2 á 15; las pasas, de 3 á 20; el vinagre, de 30 á 60; el vino embotellado, de 25 á 35, y los tapones de corcho, de 5 á 30 francos.

Únicamente se favorece al aceite que, de 20 francos que ahora adeuda, se rebaja á 3 francos los 100 kilos.

En los cantones vinícolas de Suiza, la reforma ha producido buen efecto, mostrándose en general satisfechos los productores por la elevación de los derechos sobre el vino á 15 francos, siempre que la tarifa convencional no baje de 8 á 10 francos en ningún tratado.

Algunos periódicos opinan que este derecho podrá parecer suficiente á la mayoría de los interesados, «á condición de que no se aplique á España, país en donde el tipo del cambio anularía el efecto de los derechos y con el que sería imprudente celebrar tratado de comercio con las cláusulas de la nación más favorecida».

Lo dicho basta para demostrar de un modo que, desgraciadamente, no deja lugar á dudas, el enorme perjuicio que la reforma acordada por el Consejo Federal de Suiza puede ocasionar á nuestro comercio exportador.

Y este golpe coincide con el proyecto que acaba de aprobarse en Francia, casi prohibitivo para la importación de las mistelas españolas en el territorio francés y en Argelia.

Es, por lo tanto, más urgente y necesario que nunca buscar nuevos mercados á nuestros productos para compensar á tiempo las grandes pérdidas que tales medidas han de ocasionarnos.

El porvenir comercial de España y los intereses generales del país requieren una atención preeminente de parte de nuestros hombres de gobierno, y si éstos quieren evitar grandes males, deben no sólo emprender una exploración de nuevos mercados para los productos exportables, sino, al propio tiempo, desarrollar una política de atracción que asegure la venta de lo que producimos.