El Progreso agrícola y pecuario (1902-04-07 00:00:00), página 3

Incubación artificial.

Temperatura, ventilación y humedad.

Observaciones relativas á la temperatura.—Éste es el factor que ha sido mejor estudiado desde que se idearon las primeras incubadoras. Está perfectamente comprobado que la mejor temperatura para toda clase de huevos, en la superficie externa y superior de éstos, debe oscilar entre 38°,9 y 39°,5 centígrados. En el último período de la incubación la temperatura puede llegar á 40°. Los aparatos reguladores, para mantener constantes estas temperaturas e impedir que los huevos se recalienten, especialmente durante las noches, que es cuando más tiempo pasa sin inspeccionar las incubadoras, son bastante perfectos, de suerte que esta parte del problema puede decirse que está resuelta por completo y no hay necesidad de insistir sobre ella.

Observaciones relativas á la ventilación.—Todo el secreto del buen éxito en la incubación artificial puede decirse que consiste simplemente en lograr una ventilación conveniente, tanto en el interior de la incubadora como en la estancia donde aquélla se encuentre colocada. La temperatura y la humedad, aunque son condiciones importantes, como se saben dominar, no deben preocupar tanto como la ventilación. La causa de que tantos polluelos mueran antes de romper el cascarón, ó salgan tan débiles y enclenques que á las pocas semanas mueran, y de que, en el curso de pocos años, toda la población gallinácea de un establecimiento donde se practique la incubación artificial degeneré, criándose los individuos enecos y raquíticos, radica siempre en el hecho de que durante la incubación los huevos no han recibido la cantidad suficiente de aire fresco y puro, y por tanto, que no han tenido la dosis apropiada de oxígeno. Esto puede provenir de que la incubadora no está bien ventilada, ó de que el local donde aquélla está instalada no goza de buena aireación, ó bien, en fin, de las dos causas á un tiempo.

Muchos constructores de máquinas incubadoras juzgan que han provisto á éstas de ventilación suficiente y está demostrado, sin embargo, que esta ventilación, en la mayor parte de los casos, está mal dirigida ó es escasa. Esto procede de que dicha ventilación, no sólo depende de la disposición que se dé á la ventiladora, sino de las condiciones de la atmósfera del local. Si éstas, son favorables, la renovación de aire dentro de los aparatos marcha de una manera continua y el resultado es favorable; pero si la aireación del local es mala, la ventilación en las mejores máquinas se interrumpe con consecuencias desastrosas. De aquí los resultados tan variables que se obtienen aún con las incubadoras más perfectas.

Estas variaciones dependen de los cambios del tiempo al exterior, no por lo que esto influye en la temperatura (pues ya queda dicho que este factor puede regularse), sino por los efectos en la ventilación. En los días muy calientes, por ejemplo, todas las incubadoras conocidas, sin excepción, marchan mal, porque la diferencia de temperatura entre la cámara donde están los huevos y el local exterior es muy pequeña y no hay suficiente corriente de aire para mantener una buena ventilación.

El motivo de necesitarse dentro del incubador una corriente constante de aire puro es que para desarrollarse fuerte y robusto el embrión, es menester que cada huevo pierda una cantidad determinada del agua que contiene. Si la cantidad de agua perdida ó eliminada por evaporación es poca, el resultado es tan funesto como si es mucha.

La pérdida de agua que los huevos experimentan puede determinarse exactamente por el peso.

En los huevos fecundados la eliminación normal de agua debe ser:

Al 5.º día de la incubación... 4,17 por 100 del peso primitivo del huevo.
Al 12.º día id. ............. 10,54 id. id.
Al 19.º id. ................. 17,50 id. id.

( ) de otro modo:
Cada cien huevos de tamaño ordinario pierden:
Al 5.º día ................. 215 gramos.
Al 12.º id. ............... 577 id.
Al 19.º id. ............... 930 id.

En los huevos no fecundados la pérdida normal de peso por el agua eliminada es como sigue:

Al 5.º dia.................. 3,60 por 100 del peso primitivo del huevo.
Al 12.º id. ................. 9,20 id. id.
Al 19.º id. ................. 14,80 id. id.

Lo cual supone que cada cien huevos de tamaño medio no fecundados pierden de peso:
Al 5.º dia.................. 217 gramos.
Al 12.º id. ................. 541 id.
Al 19.º id. ................. 848 id.

Estos datos son muy importantes y deben servir de guía para la buena marcha de la incubación.

La pérdida de peso durante el periodo de la incubación obedece á dos causas: una meramente física ó por evaporación de parte del agua contenida en el huevo y á consecuencia de la renovación del aire dentro de la máquina; la otra fisiológica, ó sea á consecuencia de la respiración del embrión á través de la cáscara y por medio del alantoides. Por virtud de esta respiración se absorbe oxígeno del aire y se desprende ácido carbónico.

De aquí resulta que para que estas funciones se verifiquen en condiciones normales, es preciso no sólo que por la incubadora y todas sus porciones pase, en un tiempo dado, un volumen determinado de aire de un grado de humedad conveniente, sino que dicho aire sea perfectamente puro; y como el embrión es un ser sumamente sensible y delicado, los gases desprendidos por respiración y evaporación deben ser eliminados inmediatamente de la atmósfera de la incubadora.

Estas condiciones referentes á la ventilación son las que no llenan las máquinas hasta ahora construidas.

El capitán W. Cremat, de Berlín, ha hecho un estudio minucioso de los defectos que todas las máquinas incubadoras presentan con respecto á la ventilación. De este estudio resulta:

1.º Que hay máquinas que, aun cuando reciben una