El Progreso agrícola y pecuario (1902-01-22 00:00:00), página 5

cuentren. Su presencia entonces equivale á la de un cuerpo inerte.

Tratándose de bacterias patógenas, ó sea de bacterias que introducidas en los organismos vivos y encontrándose de nuevo á temperaturas á propósito puedan provocar enfermedades, esto es muy importante; pero cuando el objeto sea conservar sin alteración un material orgánico, como un trozo de carne, pescados muertos, huevos, semillas, etc., bastará mantener estas materias á cero grados ó á una temperatura un poco inferior, para que, quedando alejadas las bacterias que provocan la descomposición, ésta no se verifique.

La temperatura óptima, esto es, la temperatura mejor para el desarrollo de cada bacteria es distinta según las especies, pero tomando toda la serie, está comprendida entre 5 y 65°.

Casos de temperatura inferior ó superior son muy excepcionales, y, como en las diastasis, lo más corriente es que para la mayoría de las especies la temperatura más favorable esté entre los 15 y los 40°. Estas, pues, son las temperaturas más á propósito para que se verifique la descomposición de los materiales orgánicos.

Acción de la luz.—No es tan marcada como la del calor. Hay bacterias que viven y se desarrollan en la oscuridad más completa, ya en las capas profundas del suelo, ya en el interior de organismos vivos ó muertos. Hay otras especies que son atraídas por la luz.

De las pacientes observaciones de Pansini respecto á esta cuestión se han obtenido los siguientes resultados, confirmados por otros experimentadores:

1.º La luz, aun difusa, ejerce una acción retardatriz en el desarrollo de las bacterias.

2.º La luz directa del sol obra realmente sobre los microorganismos como agente esterilizante.

3.º Esta acción esterilizante se produce especialmente cuando los rayos de luz caen perpendiculares ó poco menos sobre las bacterias.

4.º La acción esterilizante y retardatriz de la luz sobre los microorganismos exige, para producir su efecto, un periodo de tiempo más ó menos largo, según las distintas especies.

5.º El grado de acción de la luz varía según la naturaleza del medio donde viven las bacterias.

6.º Los medios nutritivos que han sido expuestos á la luz siguen aptos para albergar bacterias vivas.

7.º Los esporos de ciertos bacilos presentan poco más ó menos la misma resistencia á la luz que los bacilos mismos, cuando se hallan en caldos ó medios nutritivos líquidos; pero desecados los esporos resisten mucho más que las bacterias desarrolladas

8.º Cuando la luz mata los esporos, éstos perecen en tal estado de esporos, no al de bacterias nacientes.

9.º La luz retarda, pero no impide la esporulación.

10.º En las bacterias cromogénas la luz modifica la producción del pigmentum, ordinariamente disminuyendo su intensidad, algunas veces alterando su naturaleza.

11.º Antes de matar algunas bacterias, la luz atenúa su virulencia.

La conclusión general es que la luz tiende á oponerse á la vida, desarrollo y multiplicación de las bacterias, matándolas si es muy intensa, y obra por tiempo suficiente, debilitándolas en su acción si no reúne dichas condiciones.

Acción de la electricidad.—Descargas eléctricas muy débiles ó corrientes continuas de muy poca intensidad ejercen muy poca ó ninguna acción sobre las bacterias.

Si la intensidad aumenta, atenúan primero y matan después dichas bacterias. En la práctica resulta que aun la electricidad, al obrar sobre estos microorganismos, obra también sobre los medios en que viven, estos medios sufren la acción eléctrica, y los fenómenos caloríficos y las descomposiciones químicas que entonces se originan ejercen más influencia sobre las bacterias que la electricidad misma. De aquí se deduce que donde por las descomposiciones electro-químicas resulten líquidos ácidos, las bacterias perecen, y en cambio éstas pululan en donde resulten líquidos ó medios alcalinos, que son favorables á su desarrollo.

Acción del magnetismo.—Está muy poco estudiada. Se sabe únicamente que la fermentación alcohólica se retarda de una manera muy marcada por la influencia de un campo magnético. Probablemente sucederá lo mismo con las demás fermentaciones, lo cual quiere decir que la influencia magnética atenúa la acción de las bacterias.

Acción de la desecación.—El agua es absolutamente necesaria para la vida de las bacterias, como lo es para la de todos los seres vivos. Una desecación absoluta mata, por lo tanto, infaliblemente todas las bacterias en un periodo de tiempo que varía según lo que el protoplasma de las mismas tarda en perder las aguas por completo. Los esporos resisten á la desecación sin perecer mucho más tiempo que las bacterias ya desarrolladas.

De todos modos, si la desecación no es suficientemente completa, no bastante persistente para matar las bacterias, por lo menos paraliza sus funciones, siendo en esto su acción muy semejante á la del frío y análogas, por lo tanto, las aplicaciones.

Acción de la presión.—El oxígeno comprimido mata las bacterias en muy poco tiempo; de igual modo las fermentaciones y las putrefacciones se detienen en seguida en presencia de dicho gas comprimido á ocho ó diez atmósferas. Pero el aire comprimido es mucho menos activo, puesto que, haciendo sufrir á líquidos corrompidos presiones de 450 y 500 atmósferas, no se ha conseguido detener la putrefacción. De esto se deduce que la acción del oxígeno comprimido es debida á la influencia activa de dicho gas, no á la de la presión.

Así, pues, la acción de la presión sobre las bacterias en presencia del aire no es circunstancia que merece tomarse en cuenta.

Acción de la agitación.—La agitación de los medios líquidos que contengan bacterias contraríá el desarrollo de éstas. Las que mas sufren entonces son las bacterias acróbias. La agitación rompe las telas ó capas que forman en la superficie libre de los líquidos y las sumerge en el seno de éstos, donde, fuera del contacto del aire, perecen sin remedio. Al mismo tiempo, la agitación siempre facilita el acceso de las bacterias anacróbias á la superficie, y aun algo el del aire al interior, y por una y