El Progreso agrícola y pecuario (1901-12-07 00:00:00), página 16

Modo de distribuir y enterrar el estiércol.

La distribución del estiércol es una de las operaciones más importantes que tiene que hacer un agricultor para abonar con regularidad un campo. Esta distribución la hacen con frecuencia mal los cultivadores, se contentan con dividir el estiércol en pequeños montones en lugar de desmenuzarlo completamente.

De la mala repartición del estiércol resulta con frecuencia una cosecha desigual y hasta sin valor. No hay razón para disculpar la mala distribución del estiércol; esa operación debe ser perfecta y se deben vigilar muy de cerca los encargados de hacerla.

Para que el trabajo sea más fácil y se haga mejor es bueno poner dos cuadrillas de operarios, unos con horquillas dispersando el estiércol y los otros inmediatamente detrás desmenuzando las pequeñas aglomeraciones. De ese modo la distribución es regular y se hace más pronto.

Los estiércoles medio descompuestos se distribuyen con mucha facilidad; el estiércol pajoso cuesta más trabajo distribuirlo. En cuanto al estiércol de redil, que ha estado constantemente pisoteado, es muy difícil de dividir con la horquilla, y sólo se puede disgregar con las manos.

Este trabajo se puede hacer bien en las pequeñas explotaciones, pero no en las grandes, á causa del exceso de tiempo que sería necesario para ejecutarlo y del gasto que ocasionaría.

Después de puesto el estiércol en montoncitos en el campo, debe permanecer así el menos tiempo posible, porque pierde una parte de su valor fertilizante. Si el tiempo es seco y caliente, se seca, se hace difícil de distribuir y los compuestos volátiles que contiene se escapan á la atmósfera; si llueve, el agua arrastra los productos solubles que contiene, y los cuidados que se toman para hacer una distribución regular resultan ilusorios; en el lugar de los montoncitos de estiércol la cosecha se desarrollará de una manera extraordinaria y á veces perjudicial.

La cantidad de estiércol que una persona puede distribuir varía con la abundancia del abono; la superficie está en razón inversa de la cantidad. En un cultivo rico se aplican los abonos á las plantas industriales, tabaco, colza, remolacha de azúcar, etc., y los cereales que las siguen se logran muy bien. La cantidad de estiércol que se ha de aplicar por hectárea varía al infinito desde kilogramos 100.000 y más hasta 10.000 kilogramos y menos. Para una roturación de tres años se pueden clasificar los abonos como sigue: abono muy fuerte, 60.000 kilogramos por hectárea; fuerte, 50.000; bueno, 40.000; ordinario, 30.000; débil, 20.000. La cantidad que se debe emplear depende del sistema del cultivo y de los recursos de que se dispone.

Una vez distribuido el estiércol, se debe incorporar al suelo por medio de una labor. Se han recomendado los abonos en capa ó cobertura sobre el suelo, pero los prácticos inteligentes sólo los usan para las praderas naturales y raras veces emplean el estiércol; usan mantillos preparados exproles. Si sobreviene una lluvia antes de enterrar el estiércol no altera su valor, pues los principios fertilizantes del abono se incorporan al suelo de una manera regular; el calor muy fuerte, al contrario, es nocivo.

La profundidad de la labor con que se ha de enterrar el estiércol debe estar en relación con la naturaleza del suelo; no se puede indicar exactamente a priori, porque varía con el espesor de la capa arable, con su composición mineralógica y el modo de vegetar de la planta que se va á cultivar.

Son indispensables la presencia del aire y de la humedad; en consecuencia, en los suelos ligeros y en clima caluroso, el estiércol se enterrará á una profundidad importante; al contrario, en los suelos compactos y bajo un clima frío debe cubrirse con una capa de tierra muy delgada. Cuando se quiere plantar raíces nubicales se debe temer enterrar el abono un poco profundo; para los cereales y los demás vegetales de raíces rastreras, la labor con que se entierra el estiércol debe ser superficial.

Los estiércoles bien descompuestos y bien distribuidos se entierran fácilmente con el arado; pero los estiércoles pajosos se amontonan delante de la cuchilla y la hacen efectuar un mal trabajo. Muchas veces basta quitar la cuchilla para remediar el inconveniente; pero si esto no es posible, se debe poner un hombre armado de una pequeña horquilla, encargado de limpiar el arado.

La vacunación de las plantas contra las enfermedades criptogámicas.

Es por cierto idea original la de aplicar á los vegetales atacados por las enfermedades criptogámicas el mismo método de inmunización y de vacunación que tan eficazmente preserva y cura al hombre y á los animales infestados por los microbios. Empero la idea es lógica, pues, por una parte, las grandes funciones elementales son las mismas, tanto en los animales como en los vegetales, y, en sus principios esenciales, no difiere la biología vegetal de la animal, y por otra parte, las enfermedades debidas á los parásitos, ya sean microbios, ya sean hongos más elevados en la escala de los organismos, ofrecen puntos absolutos de comparación.

En efecto, muy semejante es el modo como los organismos microscópicos penetran en los tejidos de los animales y plantas, ó vegetan simplemente en su superficie. Siempre son los principios tóxicos secretados por estos organismos microscópicos los que alteran los jugos ó los humores de los seres inficiados y que los matan por el mecanismo sencillísimo del envenenamiento.

Admitido esto, desde que se ha podido luchar eficazmente contra las enfermedades debidas á los microbios en los animales, sea sometiéndolos á infecciones atenuadas que los vacunan contra las mismas infecciones virulentas, sea inyectándoles pequeñas dosis de tóxicas sacadas de los cultivos de microbios, tóxicas que provocan la producción de antitóxicas capaces de neutralizar dosis abundantes de venenos microbianos—lo cual constituye el principio de la sueroterapia,—no resalta la idea de aplicar estos mismos métodos de vacunación y de inmuniza-