El Progreso agrícola y pecuario (1902-01-22 00:00:00), página 6

otra circunstancia las bacterias que no pueden vivir en presencia del aire también mueren.

Así se ve que las masas de agua estancada en pantanos, en charcas, pozos y cisternas ofrecen mejores condiciones de vida á las bacterias acróficas y anacróficas que las aguas corrientes de ríos y manantiales. Por la misma razón, todo material orgánico se altera y se corrompe más pronto en reposo que agitando su masa y renovando las superficies accesibles al aire.

Estudiada la acción de los agentes físicos sobre las bacterias, procede ahora tratar de los agentes químicos, especialmente de los llamados antisépticos, y esto será objeto del artículo siguiente.

VICENTE VERA.

Determinación económica y numérica de la fertilidad de los terrenos.

Por raro que este título parezca, es evidente que puede reducirse á números y ser perfectamente conocido el coeficiente ó, mejor dicho, el grado de fertilidad de un terreno, dato absolutamente indispensable para que el labrador pueda, sin temor á errores ó á costosos desengaños, darse cuenta exacta del valor real de los terrenos que cultiva y del precio exacto á que le resultan los productos obtenidos.

Nada de esto se hace en la actualidad, y así resulta que el agricultor ni sabe lo que gasta ni puede determinar la utilidad que obtiene y por tanto el beneficio del capital invertido, siendo ésta la causa de que si pierde en el cultivo se apercibe de ello cuando se halla arruinado y el mal no tiene ya remedio.

Nada de esto sucederá el día que se convenza el labrador de que la brújula que ha de guiar sus pasos y llevarle sin tropiezos ni riesgos por la senda de la prosperidad es la contabilidad bien establecida, abarcando no sólo los elementos directos ó inmediatos que intervienen en la producción, sino aquellos otros agentes que no por ser invisibles influyen de un modo menos directo en el resultado de su explotación.

Para comprender bien lo que vamos á decir en apoyo de nuestra aserción, bueno será tener presente la identidad que fundamentalmente existe entre el fabricante y el labrador, porque ambos viven del trabajo que realiza ó la máquina ó la tierra, organismos ambos que tienen como finalidad elaborar ó transformar una primera materia mecánica ó fisiológicamente. Es decir, que la máquina del fabricante, que puede ser un telar, transforma el algodón en un tejido, así como la máquina tierra, no por medios mecánicos, sino poniendo en acción fuerzas diversas de origen natural, transforma los abonos que recibe en diversos productos. El resultado final es, por tanto, una transformación tan perfectamente conocida para el fabricante como inapreciada ó de valor real desconocido para el labrador, porque el primero, por medio de sus libros de contabilidad, sabe cuánto le cuesta la máquina, á cuánto ascienden sus gastos de sostenimiento y de reparaciones, el valor de la primera materia que transforma y, por consiguiente, puede determinar por el valor material de los tejidos que obtiene la utilidad que logra con dichas máquinas.

Pues nada de esto le sucede al labrador; pocas veces tiene en cuenta el interés del capital invertido en los terrenos que labra, ignora á veces el valor de los abonos con que los fertiliza, sin que en la determinación de las cantidades de éstos intervenga nunca otra razón que el capricho ó la costumbre; desconoce igualmente la cantidad de estos abonos absorbidos por las cosechas si es que parte de ellos han quedado en depósito en la tierra, y ni siquiera sospecha que éstos representan un capital en caja que debe tenerse en cuenta para acreditarle la parte alicuota que corresponda cargárle en cuenta en concepto de réditos, y con tal cúmulo de datos desconocidos, ¿cómo es posible que ni aun aproximadamente pueda inferir lo que pierde ó lo que gana en las transacciones que realiza con este producto en que ha transformado la fertilidad natural del terreno, la que se le suplió por medio de los abonos y lo gastado en labores?

Para lograr que el labrador pueda darse cuenta en todo momento de su situación económica, como le pasa al comerciante ó al industrial, es absolutamente indispensable que, imitando á éstos, sujete los actos de su vida como agricultor á una contabilidad sencilla, pero clara y más minuciosa que la de aquél, porque son muy numerosos los agentes que intervienen en la producción de la tierra, y es necesario tenerlos todos á la vista.

Para precisar la decisiva influencia de la contabilidad en el progreso agrícola y en el bienestar del labrador, nos fijaremos tan sólo en uno de los datos más abandonados por éste y que, sin embargo, es de la mayor importancia, según se verá.

La fertilidad de las tierras, es decir, la cantidad de elementos asimilables por las plantas que aquélla encierra es, aparte de otras circunstancias, lo que determina la producción. Para que ésta no decaiga hasta anularse, es indispensable devolverle en forma de abonos las mismas cantidades de los componentes que han servido para la formación de las cosechas, ley que conocen todos los labradores, pero que casi ninguno observa sino de un modo inconsciente ó rutinario, porque para practicarla con conocimiento de causa y no cumplirla sólo en parte ó de un modo inconveniente, se impone la necesidad de que analice sus tierras, y con vista de los datos que esta operación arroje, dosificar exactamente la cantidad y clase de abonos que necesita emplear, según el cultivo á que se va á destinar la tierra.

Este análisis es el punto de partida ó base de todo explotación racional, pues de su conocimiento se deduce la fertilidad de que se halla dotada la tierra y la composición que deben tener los abonos que necesita emplear, así como la cantidad justa que sea preciso emplear para cada cultivo.

Sin este dato el agricultor ó abona en exceso sin el provecho consiguiente, ó por escatimar la cantidad ó equivocar la calidad de las sustancias fertilizantes, los rendimientos son mezquinos, sufriendo en ambos casos perjuicios de consideración.

Porque no basta saber que una tierra es más ó menos