El Progreso agrícola y pecuario (1901-10-31 00:00:00), página 4

de alcohol puro, sin el cual la materia azucarada que se halla en suspenso entra en fermentación, con lo que disminuye su riqueza alcohólica, y finalmente, se pican. Respecto de los vinos débiles que deben resistir iguales temperaturas, diremos que les es necesaria una riqueza de alcohol de 12 por 100 al menos, debiendo ser firmes, limpios, etc. Cuando su fuerza no llega al grado indicado, será preciso de todo punto, para evitar el riesgo de perderlo todo, recurrir al encabezamiento.

Todos los exportadores saben perfectamente que cuando la fuerza no es suficiente, los vinos adquieren mal sabor, se decoloran, pasando á veces al rojo obscuro, y llegan, por último, á ser vinos vueltos.

Además del encabezamiento, proponen varios enólogos que se adicione un gramo de ácido tartárico por litro á los vinos destinados á viajar por mar; el mismo resultado se obtiene mezclándolos con vinos verdes; el ilustre Pasteur propuso también su calentamiento hasta los 50° centígrados.

Pero, al parecer, estos procedimientos diversos son favorables tan sólo á ciertos vinos, y á otros les son perjudiciales, en cambio.

Data ya de antiguo la observación de que una fuerte proporción de alcohol puro no es suficiente para evitar la precipitación del color de los vinos rojos, cuando esta disolución es provocada por los cambios bruscos de temperatura ó por la elevación constante de esta última. De ello se deduce, pues, que no es conveniente tampoco la exportación de vinos demasiado pobres de tanino, ya que se ha reconocido que éstos precisamente eran los más fáciles de perder el color, por precipitarse más rápidamente.

Estos vinos son de menos fijeza y se acidulan con gran facilidad; será, pues, necesario enriquecerlos en tanino, añadiéndosele artificialmente hasta la dosis conveniente, que llegará á igualar, si es preciso, á la de los más ricos; es, empero, posible, cuando se opera en líquidos muy pobres, que hayan sido previamente encabezados y que no procedan de buenos mostos, que lleguen dichos vinos á adquirir grandísima aspereza, lo cual es fácil de comprender si se considera que el tanino contenido en las películas, los racimos y las simientes se disuelve durante la fermentación al mismo tiempo que la materia colorante, con la que se halla íntimamente combinado; por el contrario, esta combinación no puede verificarse si la introducción se opera después de la fermentación.

La conservación de la lana es un asunto interesantísimo al que, sin embargo, se ha prestado muy poca atención.

Se la suele almacenar de cualquier manera, sin reparar en las pérdidas que por falta de cuidado sufre con frecuencia.

No debe almacenarse hasta que esté bien seca, pero procurando que no esté caliente.

El mayor enemigo de la lana almacenada es el insecto conocido con el nombre de polilla, que es una mariposa pequeña de un color gris plateado y un punto blanco en cada lado del tórax. La polilla hace sus estragos luego que ha tomado la forma de gusano ó oruga, devorando la lana y formándose de ella un canutillo que tiene la mayor parte de las veces la forma de un huso. Sus excrementos tienen el color de la lana que ha roído. Estos insectos revolotean desde principios de Abril hasta el mes de Octubre, y depositan sobre la lana unos huevecitos que abren en Octubre, Noviembre ó Diciembre, según la temperatura. Las orugas permanecen adormecidas durante el invierno, pero en la primavera engordan y despliegan una gran actividad en devorar la lana y en formar sus canutillos, que tienen 4 ó 5 líneas de longitud. Luego que su cuerpo se ha desarrollado dejan la lana, se retiran á los rincones del granero y se suspenden del techo para quedarse adormecidas. Pasadas tres semanas próximamente, rompen su envoltura y salen convertidas en mariposa.

No se ha encontrado hasta el día el medio eficaz de preservar la lana del daño que le ocasiona la oruga polilla, pero se puede evitar en gran parte blanqueando las paredes del granero y poniendo á éste un cielo raso en su techo para poder percibir mejor las mariposas ó insecto alado que se posan en él: colocar la lana sobre zarzas ó rejillas, sujetadas á 10 ó 20 centímetros del suelo, golpeando aquélla con un palo cuyo extremo tenga un boteñon henchido de estopa, para hacer salir las polillas, que vuelan y van á posarse en las paredes ó en el techo, donde es fácil matarlas.

Un muchacho es suficiente para cuidar un granero durante los tres meses de la postura. La lana en sucio es menos propensa á ser atacada por la polilla que la que está desgrasada ó lavada. Colocando en medio del grano algunos vellones de lana de mala calidad, pero bien lavada, la polilla acude con preferencia á ellos si toda la lana está sin lavar, y allí es más fácil exterminarla quemando estos vellones antes que salgan las orugas para transformarse en crisálidas. El olor del alcanfor, el de la esencia de trementina y otros olores penetrantes ó fuertes parece que alejan al temible insecto, pero no evitan del todo sus estragos. Los vapores sulfurosos muy concentrados los hacen perecer; pero este procedimiento no es practicable en los grandes depósitos. También el olor del tabaco causa idénticos efectos. En Alemania se emplean con buen éxito las fumigaciones amoniacales, que parecen ser temidas por las polillas.

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Mr. Loutreul, archivero de la Sociedad central del Sena Inferior (Francia), acaba de publicar un extenso estudio dedicado á demostrar que no debe preguntarse el labrador si la luna es nueva ó llena para plantar ó sembrar, para podar la vid ó cortar los árboles.

En conclusión, dice Mr. Loutreul, haced una elección juiciosa de vuestros granos, sembrad con cuidado y en la época conveniente para cada planta, tened un cultivo racional y bien entendido y conseguiréis vuestros deseos sin necesidad de observar si la luna está en creciente ó en menguante.

Seguramente la autoridad de Loutreul y sus observaciones no conseguirán que desaparezca la inverdadera preocupación de la mayoría de los labradores relativamente