El Progreso agrícola y pecuario (1902-03-31 00:00:00), página 11

SECCIÓN DE CONSULTAS

D. Francisco Martínez Cid, de Benavente (Zamora), quiere plantar almendros en terrenos orientados al Este y Sur. La capa laborable del suelo es arcillosa con piedras rodadas, y la inmediata inferior gredosa. Desea saber si este terreno es apropiado para el cultivo del almendro, si el clima en Benavente lo permite, el medio de multiplicación más conveniente, la distancia á que deben hacerse las plantaciones, la variedad que mejor se adapte á dicho terreno y si será conveniente plantar vides en las calles de árboles.

Clima.—En los Anuarios del Real Observatorio Astronómico no encontramos datos suficientes á indicarnos las condiciones climatológicas de Zamora, ni de la provincia cercana de León.

Es realmente sensible que comarcas tan extensas e importantes estén tan abandonadas de la ciencia oficial. Tenemos que conformarnos con las observaciones hechas en Valladolid, de las que resulta que en el mes de Febrero llegan las mínimas de temperatura á 4 y 5 grados centígrados bajo cero con gran frecuencia. Ignoramos si ocurrirá lo mismo en la localidad en que desea el señor consultante hacer plantaciones de almendros. De ser así, excusado es decir que no le conviene intentar tal cultivo, porque aunque el almendro vegeta en esa región no dará fruto, pues en la época de la floración (Febrero) una temperatura inferior á 0° destruirá la flor y por tanto permitirá la formación de fruto.

Los terrenos orientados al Mediodía son los más expuestos á pérdida de cosecha por dar lugar á rápidos deshielos en las plantas al recibir el lleno los rayos solares, provocando el consiguiente desgarre de los tejidos florales ó de los pequeños frutos.

Puede suceder que el terreno en que desea el Sr. Martín Cid hacer la plantación sea un lugar resguardado de las corrientes de aire frío y permita perfectamente la cosecha de la almendra. Si dicho señor ha hecho observaciones termométricas en tal paraje y ha observado que en el mes de Febrero no suelen bajar de 0° las temperaturas mínimas ó ha visto fructificar otros almendros, puede emprender el nuevo cultivo con toda confianza.

Por si esto ocurriera, contestaremos brevemente á las demás preguntas que nos hace.

Terreno.—No es el suelo arcilloso (que no da acceso al agua con facilidad) muy á propósito para el cultivo del almendro, y menos si el subsuelo es impermeable. Aunque el almendro es un árbol muy rústico que puede vivir en toda clase de terrenos, tiene, sin embargo, preferencia por los ligeros, profundos, peregrinos y permeables, más secos que húmedos y más sueltos que arcillosos. Los terrenos de consistencia media, provistos de guijarros silíceo-calcáreos son los más indicados para este frutal.

Los terrenos pantanosos no sirven para el cultivo del almendro, que suele perecer por asfixia radicular originada por el contacto del agua con las raíces.

En los suelos muy permeables, sueltos y arenosos tampoco conviene poner almendros, porque su vegetación sería raquítica.

Eleccion de variedad.—Son numerosísimas las que se cultivan (1), y en cada comarca reciben distintos nombres, de tal manera que se hace difícil distinguirlas.

No tratamos ahora de hacer su clasificación y sinonimia, sino de indicar la variedad que le conviene cultivar al señor consultante, teniendo en cuenta las condiciones económicas del mercado, el clima del país y la calidad del terreno en que se quiere intentar el cultivo.

Como ni el clima ni el terreno son los más á propósito para el almendro, no hemos de preferir las variedades de frutos exquisitos y selectos más estimados por el comercio, sino las que mejor se adapten á las condiciones agronómicas locales. Desecharemos, sin embargo, las variedades de fruto demasiado pequeño, las de pepita doble, las blancuecinas y las de cáscara demasiado gruesa, porque el comercio se resiste á comprarlas.

Tampoco nos parece conveniente el cultivo de la almendra amarga (1), por el bajo precio á que se cotizan (2).

Damos la preferencia á las variedades resistentes y de florescencia más tardía, que no ofrecen los defectos enumerados. Entre ésta la denominada Marcon, es la que ofrece mejores condiciones. Florece en Alicante, desde primeros de Febrero á mediados de Marzo (en Benavente florecía unos diez días más tarde), ofreciendo sobre las otras variedades la inmensa ventaja de que siendo la florescencia tardía, aunque haya heladas, siempre padece menos que las demás, habiéndose observado, según dice D. M. Vallés en su libro El Almendro, que en algunos años, en que los fríos se han prolongado, á pesar de haberles sorprendido las heladas al principio ó mitad de la florescencia, todavía aparecen flores nuevas que se convierten en frutos, y si bien es verdad que la cosecha entonces no es abundante, en cambio es casi seguro que alcance más alto precio. En el comercio se conoce esta clase de almendra con el nombre de entreina; el fruto es algo corto y abultado; vegeta bien en climas algo fríos y resiste bastante las sequías si no son muy prolongadas.

En el Mediodía de Francia se cultivan algunas variedades que pueden indicarse en este caso. La de flots ó frochets, y la pequeña verde son entre las dulces de cáscara dura las más tardías.

Multiplicación.—El almendro puede multiplicarse: por retoños de pie de almendros viejos, por injerto y por siembra de semilla.

El primer procedimiento no puede aconsejarse, porque los árboles que produce son menos vigorosos que los obtenidos por siembra.

Siembra.—Á diferencia de la mayor parte de las semillas, las del almendro apenas dan origen á variedades iguales á las de los árboles de que proceden. Sembrando almendras dulces, mollares y de gran tamaño pueden obtenerse árboles que las produzcan amargas, duras ó pequeñas. Por este motivo debe considerarse el árbol nacido de semilla como un simple patron, para injertar en él la variedad que se juzgue conveniente.

Puede hacerse la siembra en vivero ó en el lugar definitivo. El vivero tiene la ventaja de permitir mejores cuidados á las jóvenes plantas, y que éstas ocupen un sitio reducido; pero ofrece el inconveniente de obligar á trasplantar los árboles con las consiguientes mutilaciones de su raíz navicular, con lo que se retrasa el desarrollo de las plantas. Otros inconvenientes del vivero podríamos citar, pero basta con lo dicho para demostrar que en este caso es preférible la siembra en plaza y más si el señor consultante quiere alterar las líneas de almendros con las de vides, como indica, pues ha de tener el terreno impro ductivo algunos años.

Decidiéndose por la siembra en plaza, se empezará por señalar el lugar destinado á cada uno de los árboles. Puede disponerse el plantío á marco real, á tresbobillo ó en línea. El segundo aprovecha mejor el terreno, porque, á igual distancia que á marco real, entra mayor número de pies por unidad de superficie. La plantación en línea facilita más las labores de

(1) Las almendras amargas se aprovechan para la extracción de aceite (aceite de almendras amargas) que se utiliza en medicina y perfumería. También se utilizan para unos curiosos usos.
(2) En la siguiente se cuajó la arroba de almendra amarga á 16 pesos, la Marcona (dulce) á 15 y la Plata á 8 3/4.