El Progreso agrícola y pecuario (1902-03-07 00:00:00), página 6

industria á la prosperidad nacional, pero comenzaba á sentirse el desnivel que ella presentara comparándola con la de otros países vecinos propagadores de las reformas ya anunciadas para su mayor desarrollo. El Gobierno, pues, creó dicho centro «para formar hombres que, poseyendo los conocimientos científicos necesarios y teniendo ante su vista las prácticas agrícolas racionales, pudieran dirigir con inteligencia y economía sus propiedades, ó las que les fuesen encomendadas». Este objeto principal no ha excluido tampoco el que pudiesen difundir la ciencia adquirida, dirigir industrias rurales, fabricación de abonos, etc.

Los terrenos que forman parte del Instituto nunca se consideraron sino como «útil taller de aplicación de los principios expuestos en los cursos especiales»; han contribuido únicamente para «facilitar la enseñanza, vivificándola»; en ellos se ha mostrado siempre á los alumnos «la concurrencia de los elementos de la empresa agrícola, obedeciendo á las circunstancias locales, para lo cual su administrador jamás se reserva las razones que dictan su conducta; por último, «la aprobación de las operaciones todas, y una contabilidad, verdadero espejo de los hechos consumados, traduce en cifras los resultados conseguidos». En una palabra, esta parte del establecimiento es una verdadera granja-escuela, nunca una granja-modelo, de cuyo significado y denominación siempre ha protestado todo el personal del Instituto.

La población de Gembloux dista de la corte 40 kilómetros y 18 de Namur, capital de la provincia. Esta circunstancia es un signo, aunque exterior, no menos elocuente de la autonomía del Instituto, sobre la vida del cual para nada interviene la administración central. Ésta delegó siempre las funciones de su alta inspección en un Consejo compuesto de cinco miembros en un principio y hoy de siete, al cual se le ha dado en estos últimos años un carácter administrativo.

El contrato de arrendamiento se estipuló por veintidós años, correspondiendo á los edificios existentes 3.000 francos, y 180 á cada hectárea; el número de éstas que se reservó entonces el establecimiento fué 37. Su propietario se comprometió á ejecutar en dicha Abadía todas las obras precisas y necesarias, corriendo á su cargo el tercio del importe de los gastos, y los dos tercios restantes, devengando un interés del 5 por 100, tenía que reembolsarlos el Estado en veintidós anualidades. Desde el 80 es propietario éste de todo el Instituto.

Mientras existió la Sociedad agrícola é industrial de Gembloux, los alumnos del Instituto, merced á un contrato con ella establecido por el Estado, podían «seguir todas las operaciones culturales é industriales», efectuadas en su granja contigua á los terrenos del Instituto, así como también en la fábrica de azúcar, de alcohol, etc., que en análogas condiciones poseía la Sociedad.

Desde luego se estableció contabilidad distinta para el Instituto y para la Granja-escuela; en ésta se consideró indispensable adoptar los principios basados en la partida doble, por «ser un sistema más exacto, y sobre todo, más útil para un establecimiento de instrucción».

En los primeros años el personal docente se compuso de un director, un subdirector, tres profesores, tres auxiliares, auxiliados por un contador, un jardinero y un vigilante.

Los alumnos pueden ser internos, externos y oyentes. La duración de los estudios en el establecimiento era de tres años, y en los ocho quinquenios que van transcurridos desde su creación, el número total que concurren, según las tres categorías arriba señaladas, es como sigue:

    Internos
    Externos
    Libras.
    TOTAL

    Primer quinquenio
    142
    55
    10
    177

    Segundo id.
    179
    106
    43
    319

    Tercero id.
    179
    183
    67
    429

    Cuarto id.
    188
    164
    40
    392

    Quinto id.
    234
    158
    35
    427

    Sexto id.
    317
    185
    71
    573

    Séptimo id.
    290
    272
    66
    628

    Octavo id.
    267
    212
    32
    511

De este total de 3.456 que han frecuentado en los cuarenta años arriba comprendidos las aulas del Instituto, sólo han terminado todos los estudios 1.320, de los cuales en 35 sesiones de exámenes de salida efectuados en el mismo tiempo, sólo han merecido certificados de capacidad y diplomas de ingenieros agrícolas 475; es decir, un 35 por 100 de los sometidos á la última prueba. Esta cifra se descompone en 370 belgas y 105 extranjeros, que superan, así como el por ciento de los aprobados, á los de las escuelas similares de otros países.

El descenso que puede observarse en la población escolar correspondiente al último quinquenio se explica por la dificultad en el ingreso, introducida desde el año 92, que limitó el número cada vez más creciente de aspirantes.

Independientemente de los trabajos de química y de microscopía, de herborizaciones, de excursiones geológicas, de visitas á fábricas, de empresas de riegos, de concursos ó exposiciones de animales y agrícolas, etc., etc.; los alumnos de tercer año emprenden en el mes de Junio una excursión de más importancia que suele durar hasta doce días. Nada hay que tanto pueda contribuir á la instrucción profesional de los futuros ingenieros como los viajes á regiones florecientes. Ampliarán sus conocimientos extendiendo su mirada más allá del círculo que particularmente ya conocían y escuchando la palabra de los prácticos distinguidos.

Las excursiones ponen al alumno frente á hechos precisos y concretos que dejan en su espíritu una impresión vigorosa con motivo de las referidas visitas á reconocidos agricultores de mérito, hoy día numerosos, que refieren los comienzos de su profesión, sus éxitos y hasta sus reverses. Estas excursiones las hacen los alumnos acompañados por los profesores de cultivo, de economía ó de zootecnia, llegando en ocasiones hasta Holanda ó Francia ó el gran ducado de Luxemburgo. Las discusiones y las memorias á que dan lugar estas visitas son muy fructuosas.

Tanta importancia se ha dado á los campos de la granja como á los laboratorios de la escuela, aumentando y dotando cada vez más ambos auxiliares de la enseñanza. Porque es claro que si en los campos, en los establos y en los talleres es donde las soluciones de los problemas agrícolas y sus afines hallan la consagración definitiva, tampoco es menos cierto que donde únicamente nacen y se elaboran dichas soluciones es en el gabinete científico.