El Progreso agrícola y pecuario (1901-11-30 00:00:00), página 12

mes de Abril, otra en el transcurso de Mayo y la tercera en el de Junio (ó Julio), y que esta última siembra era la más atacada por las orugas, sin duda por el mayor desarrollo que éstas han alcanzado en la época estival, que corresponde al período vegetativo de dicha graminea.

El enemigo que causaba entonces en la provincia de Santander grandes perjuicios es el mismo á que se refiere El Cantábrico.

Trátase del lepidóptero nocturno denominado por Rambur Nonagria hespérica (1) y por Mr. Lefebvre, Cosus nonagrioides (2), y, en efecto, la descripción que de la oruga hace el doctor Rambur coincide exactamente con los caracteres que nosotros hemos podido observar en los ejemplares recibidos en ocasiones diversas.

Huevecillos.—No hemos tenido ocasión de examinarlos. En la obra de Mr. I. B. Godart (continuada por Mr. P. A. I. Duponchel) leemos que «son de color amarillento, de forma esferoidal deprimida por los dos extremos de un diámetro, es decir, con el aspecto de un disco, pudiendo percibirse por medio de una buena lente las estrias finísimas de que va adornado».

Oruga.—Tiene su mayor desarrollo de 30 á 35 milímetros de longitud, por unos 5 de diámetro. «Presenta por encima un color rosáceo (algun vez rojizo), que no se extiende nunca más allá de la línea de los estigmas. Por la región inferior á esta línea, que corresponde al vientre, es de un blanco amarillento. Al través de la piel se distingue perfectamente el vaso dorsal, que forma una raya oscura. Los estigmas son comprimidos, oblongos y rosáceos, con el peritremo (es decir, la línea de consistencia córnea que los rodea) negro. La cabeza es pequeña, de color moreno, con la pieza triangular negra y una mancha del mismo color contra los stenmas (ojos sencillos). Las patas torácicas presentan un matiz rojizo, y las membranosas el color del vientre; estas últimas van adornadas de una semicorona de ganchitos. El primer anillo está provisto de una placa escamosa rosada y, finalmente, se perciben con el auxilio de la lente algunos pelos aislados sobre el cuerpo» (3).

Crisálida.—De un color rojizo de herrumbre, intenso en la parte dorsal y algo amarillento en la ventral, es de forma cilíndrica, con la cabeza abultada y provista de una prominencia rugosa y un reborde grueso también saliente en el primer estigma. La parte dorsal del protórax presenta una ligera quilla y el borde anterior de los anillos liso y con gruesos puntos, que invaden completamente dicha región dorsal. La región anal presenta un abultamiento de color negruzco, arrugado y de forma cuadrangular.

Mariposa.—Las antenas, cabeza y couselet son de color de hoja seca, así como las alas anteriores, que presentan un color más oscuro cerca de sus bordes. Á poca distancia de éstos se observa una línea curva de puntos negros, colocados sobre las nerviaciones, menos visibles en la hembra que en el macho. Este último presenta además otros cuatro puntos un poco más gruesos que los anteriores, de los cuales dos están cerca de la base de inserción de las alas, y los otros dos se ven situados muy próximos á la fila curva citada. Además, las antenas del macho son fuertemente pectinadas, mientras que la hembra las tiene filiformes. Por último, sirve para distinguir á ésta de aquél una raya ó faja oscura que presenta en el sentido de la longitud, raya más ó menos marcada según los individuos.

El matiz de la cara inferior de las alas es bastante más claro que el de la superior, y sin vestigios de puntos. Las alas posteriores son de color blanco ligeramente rojizo.

Noticias biológicas.—Esta interesante especie, descrita por vez primera por Mr. Lefebvre (en los Annales de la Sociedad Linneana de París), fué encontrada en Andalucía por el doctor Rambur, que la denominó Nonagria hespérica (1).

Cuando dicho eminente naturalista observó por primera vez esta especie á principios del mes de Julio, recogió varios ejemplares de orugas en diversos estados de desarrollo, y algunas crisálidas.

Ordinariamente comienzan dichas orugas por comer las flores machos del maíz, cuando todavía están encerradas ó envueltas por las hojas, y van avanzando desde la parte alta á la baja de dichas inflorescencias. Con frecuencia al llegar á la base de éstas se las ve salir de la caña para volver á perforarla un poco más abajo y aun en la parte tierna, repitiendo á veces esta operación. También se encuentran á menudo las orugas en el interior de las cañas, hacia la parte central y aun cerca de la base, lo que ocurre en la consulta actual.

Mr. Godart afirma que ataca raramente las espigas hembras; nosotros hemos recibido varios ejemplares de mazorcas, con el zuro ó corazón invadido por dos ó tres orugas

Para transformarse en crisálidas comienzan por preparar un agujero de salida en el tallo ó caña, y este orificio lo tapan con un tejido de seda. No lejos de él hilan con esta materia y con despojos de la planta un capullo, dentro del cual efectúan sus metamorfosis.

La cabeza de la crisálida está ordinariamente colocada hacia abajo. Á los quince días, á contar de la transformación en crisálida, sale el insecto perfecto ó mariposa.

Dada esta rapidez, fácilmente se concibe la difusión de esta plaga, puesto que existen tres generaciones por año, lo cual explica cómo cuesta trabajo encontrar una planta sana en un maíz invadido por este lepidóptero.

Medios de disminuir los efectos de esta plaga.—Si los que se deducen de las noticias biológicas anteriores se llevaran á cabo por todos los agricultores de la región gallega y cantábrica, mucho podría hacerse para aminoarla.

Desgraciadamente, las iniciativas individuales no suelen dar grandes resultados cuando se trata de calamidades tan extendidas que afectan á diversas provincias.

De todos modos, nos permitimos aconsejar á los labradores que quieran combatirla: 1.º Que manden arrancar cuidadosamente todos los restos de plantas que quedan

(1) Rambur Faun, Entomol, de l'Andalousie, tomo III, plancha 18.
(2) Annales de la Société Linnaïenne, de Paris, tomo VI, pág. 98, plancha 5.ª
(3) Descripción tomada casi á la letra de la citada obra de Mr. Godart.

(1) En su ensayo de la fauna de dicha región.