El Progreso agrícola y pecuario (1901-11-07 00:00:00), página 11

plantas, constituyendo lo que se llama la reserva del porvenir, y por tanto les convendrían, á pesar de su aparente riqueza, los abonos fosfatados. Y haciendo el mismo razonamiento con respecto á la potasa y el nitrógeno, que con el anterior componen los tres elementos dignos de fijar la atención del agrónomo, por encontrarse los demás en abundancia en la mayoría de los suelos, deduciremos con el autor del artículo que no deben los agricultores fiarse de los resultados que los análisis les ofrezcan y que, por si acaso, bueno sería que abonaran sus tierras con abono completo, aun cuando de los datos consignados en el boletín del laboratorio resultara que una ó más de las sustancias indispensables para la vegetación existan en abundancia en el terreno.

Así presentada la cuestión, cabe pensar si hombres como el Conde de Gasparin, Rioler, Joule, Schœlesing, Grandeau, Münzt, Pelligot, y tantos otros sabios que después de largos años de experiencia han preconizado el análisis como medio de conocer la potencia cultural de un terreno, se habrán equivocado lastimosamente al conceder carácter práctico á sus nada vulgares estudios sobre química agrícola; aunque á decir verdad, mayor confianza inspiran siempre las afirmaciones categóricas de dichas eminencias que la negación del articulista. Sin embargo, la confianza ó la fe en determinadas personas, siquiera éstas sean de fama universal, no resuelven las dudas que, en quienes dominen la materia, pudiera haber suscitado el artículo de referencia, por lo que procuraremos desvanecerlas, no sacando á relucir el Cristo, sino demostrando lo falso de la base en que descansan los razonamientos en él expuestos.

Como hemos visto anteriormente, el argumento principal, aquel en que se apoya el autor del citado escrito para negar valor á los análisis de las tierras, es el de que, á causa de los groseros medios de determinación que hasta el presente se emplean, puede ocurrir que sean tenidas por ricas en alguno de los elementos esenciales tierras en las que aquél se encuentre en estado de no ser asimilado por las plantas en el momento necesario. Llegado aquí, debiera el articulista haber dicho qué cifras eran las indicadoras de pobreza ó riqueza para cada elemento y cómo se había llegado á fijarlas; pero es que esta sencilla explicación hubiera echado por tierra el artificio en que se apoya el artículo y éste no hubiera existido.

La riqueza ó pobreza de un terreno en tal ó cual elemento —digámoslo nosotros—son calificaciones que aplica el agrónomo interpretando las cifras obtenidas del análisis por el químico, profesiones ambas que perfectamente pueden coexistir en una misma persona. Ahora bien, el que dichas cifras expresaren por sí solas la abundancia ó rareza de sustancias fertilizantes ha sido objeto de un convenio basado en la comparación entre los resultados culturales rendidos por miles de tierras y los datos obtenidos de ellas en el laboratorio, aplicando precisamente los groseros métodos de análisis que en la actualidad poseemos. Es decir, que comparando la cantidad de potasa, por ejemplo, de un gran número de tierras con el estado de vegetación de las mismas, se observó que en todas aquellas para las que los datos analíticos señalaban un dos por mil como límite mínimo de dicho elemento, la fertilidad de ellas podía calificarse de satisfactoria, disminuyendo conforme disminuían las dosis en todas las demás. Del mismo modo se fijaron las cifras de riqueza satisfactoria para los demás elementos.

Para dar mayor fuerza á nuestros asertos vamos á traducir lo que respecto al particular dicen los Sres. Lagatu y Sicard, director el primero y repetidor el segundo del laboratorio de análisis agrícolas en la Escuela nacional de Agricultura de Montpellier, en su novísima y excelente obra titulada Guide pratique et élémentaire pour l'analyse des terres et son utilisation agricole:

La cuestión más difícil—dicen—de las cifras medias que debían adoptarse para los resultados del análisis químico fue abordada por vez primera por Mres. de Gasparin, Risler y Joule.

Estos agrónomos analizaron un gran número de tierras de fertilidad conocida y admitieron, para expresar las riquezas de las tierras cuyos rendimientos eran satisfactorios números adoptados más tarde, con ligeras variantes, por todos los agrónomos que han aplicado los métodos analíticos franceses.

Apoyándonos en estas experiencias y sobre nuestras propias observaciones, que constituyen por sí solas una documentación casi suficiente, admitimos con la mayoría de los laboratorios el cuadro siguiente para expresar las riquezas satisfactorias:

    Nitrógeno
    Acido fosfórico
    Potasa
    Magnesia
    Cal
    1 por 1.000

    1
    2
    1
    50

Las tierras explotadas en el gran cultivo, cuyo estudio ha contribuido á la adopción de estas cifras, pueden contararse por millares.

La demostración experimental de estas medias, admitidas como satisfactorias, reside en la confrontación de los resultados numéricos obtenidos por el análisis con los resultados materiales obtenidos en el gran cultivo, bajo condiciones á menudo repetidas y muy variadas. Nada hay aquí de teoría, nada de preparación de laboratorio ni de campo de experiencias particulares; es empirismo puro, pero muy prolongado.

Por su parte, Mr. Lories Grandeau, después de sentar en el prólogo de la tercera edición de su conocida obra Traité d'analyse des matières agricoles que «el análisis químico aplicado al estudio del aire, del suelo y de las aguas, medios donde nacen, se desenvuelven y mueren las plantas y los animales, es el fundamento más sólido de nuestros conocimientos en agronomía, y hoy la base indispensable de todo progreso en la explotación de la tierra y el ganado», se expresa así al copiar el Informe del Comité de las estaciones agronómicas y de los laboratorios agrícolas, cuyos métodos son reconocidos como oficiales y sirven de guía á la mayor parte de los centros análogos del mundo:

«Se admite hoy que un corto número tan sólo de sustancias concurren eficazmente á la fertilidad del suelo, por lo que se las conoce con el nombre de sustancias fertili-