El Progreso agrícola y pecuario (1902-03-15 00:00:00), página 11

SECCIÓN DE CONSULTAS

D. Miguel Meca nos escribió, hace ya algún tiempo, desde Almería, remitiéndonos unas uvas cuyos pedúnculos aparecían como enharinados, aun cuando en realidad se trata de una abundante secreción cerosa, blanca y pulverulenta, producida por un cóccido que los naturalistas han denominado Dactylopius vitis, respecto del cual podemos dar al Sr. Meca algunas noticias.

Dedicada en Almería la apreciable variedad de vid conocida con el nombre de uva de Oñanes al embarque con destino á América é Inglaterra, teme el señor consultante que, al estar invadido el fruto por el indicado cóccido, pudiera desmerecer en el mercado. Y como resulta fácil prevenir el desarrollo excesivo del insecto, de tal manera que no llegue á afectar el carácter de plaga, bien vale la pena de rescribir sus caracteres y estudiar, siquiera sea á la ligera, su biología. Veamos, en primer lugar, algunas

Noticias históricas.—Hace ya algunos años llegó á nuestras manos un curioso folleto, en el que se trataba de demostrar que la Phylloxera había existido en Europa desde la antigüedad más remota. El fundamento en que pretendía apoyar el autor del citado folleto su absurda afirmación se basaba en un antiguo escrito de Strabon (1), en el que se hablaba de un parasito que mataba á la vid, que vivía durante el verano en los pámpanos, descendía á las raíces y se combatía por el empleo de una tierra bluminoso mezclada de aceite.

Este insecto fue denominado por el geógrafo griego Phtheir (φθηιρ, piolo) y la enfermedad producida por aquél Phtheirosis (φθηειρωσις).

Un griego, llamado Koressios, fué el primero, en el año 1870, que creyó ver que el texto de Strabon se refería á la Phylloxera. Algunos notables naturalistas han sostenido posteriormente esta afirmación, y en el año 1879 decía Mr. Lafitte, en un Congreso de viticultura celebrado en Nimes, que en un viejo manuscrito de la Biblioteca Nacional había leído que un insecto atacaba la vida en Palestina, y en su opinión «la existencia de la Phylloxera en el siglo XII nada tiene de irreconocible con los datos actuales de la ciencia».

Mr. Valery Mayet, de cuyo precioso libro proceden estas noticias, copia en una Nota el manuscrito latino (inscrito en la Biblioteca Nacional de Francia con el núm. 5.129) en que funda su opinión el Sr. Lafitte, y, á decir verdad, no sabemos cómo de unos datos tan vagos como los contenidos en dicha Nota (2) haya nadie capaz de imaginar que se trate de la especie Phylloxera vastatrix.

En cuanto al griego Koressios, dice Mr. Mayet, parece ignorar, cuando escribió su folleto, que Niedelsky había publicado, en 1869, en la Gaceta Agrícola Rusa, un trabajo referente á una cochinilla, descubierta en Crimea, que atacaba á las hojas y á las raíces de la vid y que el naturalista ruso clasificó como perteneciente á la especie Coccus vitis, especie que ha sido estudiada después por Targioni é incluida en el género Dactylopius.

Mr. Planchon encontró este insecto en los viñedos de Montpellier, y en un notable artículo publicado en el Boletín de la Sociedad de Agricultores de Francia (3), y referente al folleto de Koressios, supone que la pretendida Phylloxera era sencillamente la especie Dactylopius vitis, conocida desde hace muchos años en el Asia Menor y en las islas de Syra, Rhodas y otras del archipiélago griego.

Descripción y biología del Dactylopius vitis.—Suponiendo que los Sres. Planchon y Valery Mayet están, como parece, en lo cierto diciendo que la especie á que se refiere Koressios al afirmar que se trata de la Phylloxera vastatrix sea el Dactylopius vitis, veamos ahora sus caracteres (aun cuando en los ejemplares recibidos sólo hemos podido observar la secreción cerosa y blanca de que ya hemos hecho mención).

El cuerpo de la hembra es de unos cuatro milímetros de longitud por dos de anchura, de forma oval alargada y un poco convexa, de color amarillo rojizo y enteramente recubierto de la materia cerosa y blanca, segregada por unas hileras en forma de tubos, repartidas por toda su superficie. Además, cada segmento del insecto presenta en sus bordes numerosas hileras que producen una secreción especial, y también cerosa, que recubre el cuerpo del insecto de bastoncillos frágiles de magnitud variable, que se disuelven fácilmente en el alcohol ó en el éter.

Las antenas y patas son de un color moreno claro algo anaranjado. Las primeras presentan ocho artículos.

Los machos, en cambio, tienen antenas filiformes, de diez articulaciones, son muy pequeños (apenas si miden un milímetro de longitud) y presentan un color amarillento moreno en la región posterior del tórax y la de la cabeza. Esta última es redondeada, avanza un poco entre las antenas y va provista de pelos claros. El abdomen es prolongado y truncado en su extremo. Las alas superiores son largas, blancas y exceden mucho en longitud al abdomen; las inferiores quedan reducidas á unos pequeños balancines, terminados por un gancho. Como en todos los machos de las cochinillas, faltan el chupador y los órganos digestivos.

Las larvas que dan lugar á los machos son pequeñas, de forma alargada y con menor secreción cerosa que los insectos perfectos. Se transforman en ninias de un color blanco sucio, notables por sus muñones de alas, y que antes de transformarse en machos alados quedan encerradas, durante ocho días, en una especie de célula formada entre las nerviaciones de las hojas.

Este insecto es común en la región del olivo; vive sobre las cepas, sarmentos, hojas (envés) y frutos de la vid. A veces abunda tanto durante el otoño que no es raro verlo en los raspajos de las uvas (que es el caso á que se refiere la consulta actual). El invierno lo pasa cobijado entre las cortezas y también en las raíces de las cepas.

Según Mr. Valery Mayet, este insecto tiene dos generaciones al año, por lo menos en el Languedoc. En Almería ocurrirá lo mismo, ó quizás, dado el clima templado del país, haya lugar de una tercera generación.

Con frecuencia la presencia de esta cochinilla en la vid va acompañada de un hongo que ennegrece las hojas de la planta, á semejanza de lo que ocurre en las cochinillas del olivo y del naranjo.

Medios de prevenir el excesivo desarrollo de este insecto.—En la ya citada obra de Mr. Mayet leemos que el empleo del azufre contra el oidium parecía haber detenido el desarrollo de esta cochinilla. Probablemente no ha adquirido en nuestros climas meridionales el carácter de plaga por el uso continuado que se hace del azufre. Este es, pues, el remedio que debe usarse principalmente.

En caso de una invasión de alguna importancia, convendrá también el descortezado de las viñes ó parras, lo cual, después de todo, es favorable para evitar el desarrollo del pulgón de la vid, de la píral y de la arauhuela (cochylis).

LEANDRO NAVARRO.

D. V. R. remitió una muestra de tierra para que, en vista de su análisis, se le aconsejara los abonos que debía usar para hortaliza (pimiento, principal cultivo que se explota en la localidad) y, además, para patatas, viva y olivo,