El Progreso agrícola y pecuario (1901-12-31 00:00:00), página 15

2.º A las ovejas y carneros, según su edad, de 2 á 4 gramos, y de 6 á 8 si se destinan á producción de carne.
3.º A los cerdos, de 4 á 6 gramos.
4.º A los caballos, de 10 á 12 gramos.
Relativamente, las ovejas y carneros son los animales á quienes les es más necesaria la sal, y los caballos son los que menos la necesitan. Los animales jóvenes y viejos necesitan más que los de edad media.
Cuanto menor sea la cantidad de sal que en los forrajes y en las aguas que sirven de alimento al ganado se encuentre, mayor debe ser la cantidad que á tales alimentos debe añadir el agricultor. Sin embargo, debe evitarse dar diariamente al ganado un exceso de sal, pues se acostumbra á ello, y después no tiene bastante con la que en realidad basta.
La sal puede emplearse en dos formas: se la puede esparcir disuelta y en pequeñas proporciones sobre los forrajes y aguas destinados á su alimento, ó bien se puede suministrarle la sal en forma sólida y en grandes trozos. Las bolas de sal que en esta última forma se emplean suelen ser de sal impura, que absorben la humedad con avidez y prontamente se desmenuzan.
Se comprende, por lo tanto, que estos trozos de sal se gastan muy aprisa.
La parte interna de tales bolas es poco coherente, y por esto los animales, después de haber lamido la costra dura, comen un exceso de sal que puede llegar á serles perjudicial.
Los efectos de la sal son los siguientes:
1.º Los forrajes son digeridos con más facilidad.
2.º El sabor del forraje resulta mejorado.
3.º El animal tiene más sed.
4.º La sal puede servir como agente medicinal.
La sal estimula el estómago. En la boca y esófago se forma más saliva y mucus, y en el estómago más jugo gástrico; la transformación de los alimentos es acelerada.
La sal en pequeñas cantidades facilita la digestión de las materias albuminoideas, pero en exceso las dificulta, y, por lo tanto, es perjudicial é impide que el animal en gorde. Respecto á la producción de carne, la sal no obra directamente; pero, como dice Liebig, «disminuye las malas condiciones en que se encuentran los animales que por determinados procedimientos se hacen engordar». No se ha probado todavía con seguridad que la sal active las fuerzas vitales de los cerdos y ganado lanar.
Respecto á la producción de la lana, parece que la sal no ejerce influencia directa, y, á lo más, aumenta ligeramente el brillo y la ductilidad de las fibras.
La influencia de la sal, mejorante del valor y de la aptitud para ser digeridos los forrajes, es conocida. La sal viene á desempeñar el oficio de condimento y excita el apetito de los animales.
Y debe recordarse que forrajes que se han echado á perder y podrían resultar perjudiciales, con la adición de la sal vuelven á ser apetitosos para el ganado y no son ya nocivos.
La sal excita la sed, y, por lo tanto, el animal siente necesidad de beber más agua. Cuando el ganado se alimenta de forrajes secos, ésta es necesaria; pero cuando se alimenta de sustancias que ya la contienen en cantidad, puede ser perjudicial y disminuir la facilidad de tales sustancias para ser digeridas. El aumento en la producción de la leche por el empleo de la sal descansa en la mayor cantidad de agua que bebe el animal. La cantidad de leche es aumentada sobre todo si se emplea en forrajes secos; respecto á la cualidad de la leche, no puede señalarse esta ventajosa influencia.
Las vacas de leche en los establos acostumbran á recibir alimentos que contienen una regular proporción de sales potásicas, y como éstas despojan al organismo de la sal, la adición de esta última en las cantidades arriba señaladas es muy racional.
Como medicamento obra la sal favorablemente contra la falta de apetito, contra las malas cualidades de la orina, etc. Especialmente obra como excitante y como resolutivo empleada al exterior con trapos mojados.
Añadir un exceso de sal á los forrajes, puede perjudicar y producir los llamados envenenamientos por la sal común (Kochs alzbergiftungen).
Enfermedades de esta clase se han observado especialmente en el ganado lanar, después de darles la sal en exceso. Estas enfermedades se desarrollan á menudo con rapidez, y con la misma acostumbran á desaparecer. Los líquidos obtenidos por decocción en agua de carnes ó pescados salados pueden obrar perjudicialmente, y no son igualmente recomendables para toda clase de animales.
Los abusos en el empleo de la sal pueden producir rigidez en los miembros, vómitos, inflamaciones en el estómago y en los intestinos, falta de apetito, debilidad general, y á veces la muerte. En las vacas pueden originar abortos, lo cual debe tenerse muy en cuenta.
En resumen: siempre que se emplee la sal de una manera prudente, se obtendrán resultados ventajosos, y debe comprenderse bien que la sal no es sólo un excitante, sino un verdadero alimento.

La usura en los campos.

Resulta de la estadística publicada recientemente por la Dirección general de los Registros que en el año 1894 se hicieron préstamos con pacto de retro sobre fincas rústicas por 14.200.000 pesetas, efectuándose las liberaciones sólo por 2.700.000 pesetas. Los préstamos con hipotecas de bienes rurales, con interés mayor del 6 por 100, fueron en número de 5.589 por la suma de 19 millones y medio, y el total de estas operaciones ascendió á 11.744 por 114.800.000 pesetas, incluyendo en estas cifras los préstamos sin interés alguno manifestado, ó sea aquellos en que la usura, avergonzada de su monstruosidad, no quiso presentarse desnuda. Parecidos á éstos son los datos correspondientes á 1895, 1896, 1897 y 1898, que es el último año que alcanza la referida estadística ó trabajo demostrativo de que la propiedad rural va á pasos de gigante á las manos muertas de los prestamistas.
Si el capital se ensaña de este modo con los que hipotecan prendas tangibles y saneadas, calcúlese cómo tratará á los colonos y arrendatarios, que no pueden ofrecer garantías tan sólidas de sus deudas. Á éstos les exige el 5 por 100 al mes como rédito mínimo y el pago en frutos