El Progreso agrícola y pecuario (1901-12-22 00:00:00), página 17

prolongadas, casi incoloras, con paredes más delgadas que los anteriores.

Entre estos filamentos nótese en distintos puntos corpúsculos esféricos, ovoideos ó piriformes, que son verdaderas pycnidios, en las que se forman esporas elipsoideas de 3 á 4 mikrons de diámetro transversal.

Este hongo se implanta y desarrolla sobre árboles y arbustos ya enfermos y atacados por el Lecanium oleae, insecto que modificando los humores del olivo ha venido á preparar el medio sobre que se implantan las conídeas y esporas reproductoras de la enfermedad.

El árbol no sólo pierde, como veremos, por virtud de la picadura del Lecanium oleae la cantidad de jugos del vegetal que sirven para su nutrición y multiplicación, sino que también constituye una nueva pérdida para aquél la que segrega el insecto bajo la forma de melaza azucarada, la cual llega á ser tan abundante que embadurna los troncos y ramas del olivo.

A este líquido pegajoso, conocido por nuestros olivicultores, le denominan en las provincias de Córdoba y Jaén aceitón y melaza (1).

No tiene, pues, nada de extraño que, á causa de las picaduras producidas por dicho hemíptero, el árbol enferme y quede predisputo para la implantación del hongo denominado vulgarmente negrilla, afeción grave por privar á las células de las partes verdes del vegetal de la acción directa de la luz é impedir funciones importantísimas para la vida de los olivos.

Respecto de las condiciones convenientes para el desarrollo de la negrilla, nada podemos hacer mejor que extractar de la obra de nuestro inolvidable maestro y amigo D. Casildo Ascárate Insectos y criptágamas que invaden los cultivos de España la parte que á este asunto se refiere.

En las distintas localidades visitadas por dicho Sr. Ascárate, cuyos olivares estaban infestados por la negrilla, tanto en las cuencas del Ebro y Tajo como en las del Guadalquivir, observó que los olivos más atacados por la parásita eran los plantados en valles, y entre éstos los que estaban en valles profundos y por esto poco ventilados; los que vegetaban á orillas de ríos, acequias ó arroyos, los plantados en terrenos arcillosos ó por lo menos compactos, fríos y húmedos, los que lo hacían en suelos cascajosos y arenosos, con subsuelos impermeables, los muy arropados ó de copa frondosa y los que estaban plantados espesos.

El calor, la humedad y cierto grado mínimo de luz son circunstancias favorables para el desarrollo de los hongos y éstas son las condiciones que se encuentran en los árboles observados.

En cuanto á los medios que para combatir la parásita deben emplearse, ya hemos dicho que ésta no hacía más que continuar y aun agravar un estado patológico; también hemos indicado que el insecto que siempre precede y acompaña á la negrilla, que es, como luego veremos, el Lecanium oleae, se desarrolla sobre árboles enfermos, de manera que la fundamental causa de esta enfermedad hay que referirla á las acciones producidas por el clima, como las pertinaces sequías é intensas heladas, á la poca venti-

lación y falta de luz de que disfrutan los árboles plantados espesos, al abuso de los abonos y riegos, etc., etc., condiciones que modifican el modo normal de estar constituidos los humores y tejidos del olivo.

No sería lógico proceder contra la negrilla, dice el señor Ascárate en la citada obra. «Sería lógico proceder contra la manera avariciosa con que en muchas provincias de España se cultiva; sería lógico hacer entender al olivarero, al huertano de naranjos y limoneros, al cultivador de algarrobos e higueras que tengan menos árboles por hectárea, pues cada árbol necesita para sus raíces un área que le es propia y que él debe conocer y atender al hacer la plantación y el trasplante, y que si esto es cierto, como lo es, cada árbol necesita también un área para sus ramas, y no hacerlo lo que hace, y es que impulsado por la avaricia del fruto, acrece y acrece la copa de sus árboles de modo que éstas se cruzan y son tan espesas que en su interior se crea el medio más apetecido para todo orden de parasitismo, así el animal (los insectos predichos) como el vegetal (la negrilla que nos ocupa): un medio sin luz, un medio sin ventilación, sin aire, y un medio húmedo y templado.

Cultive bien, cultive sus árboles aumentando la producción con la existencia normal de éstos, y entonces no les verá sufrir bajo el peso de enfermedades que él es el primero en provocar.»

La ramilla representada en la parte inferior de la lámina está invadida por un insecto comprendido en la interesante familia de los Coccíidos, caracterizados principalmente por la ausencia de órganos bucales en los machos y por la falta de alas en las hembras, que van, en cambio, provistas de un pico ó chupador triarticulado.

El insecto de que vamos á tratar pertenece actualmente á la familia de los Lecánidos, de Mr. Girard, y á la especie Lecanium oleae (de Bernard) ó Coccus oleae (de Latreille y Fabricius).

La forma de este insecto, y sobre todo la inmovilidad de las hembras, hace que se las confunda con una excrencia del árbol. Estas últimas son ovoideas, de color obscuro grísáceo, con dos nervaduras transversales en el dorso y de unos cuatro milímetros de longitud (véase lámina). Respecto del macho dice el profesor Alvi que «es tan distinto de la hembra que parecen animales de género diferente. El primero tiene un cuerpo prolongado, depri-mido, de un color rosado moreno. La cabeza es pequeña, provista de dos largas antenas plumosas y de un pico rudimentario; el abdomen termina en dos prolongaciones más largas que el cuerpo, y las alas son completamente transparentes». Las hembras de estos insectos pueden verse en gran número agrupadas en la cara inferior de las hojas de los olivos invadidos, así como en sus ramillas, recubriendo estas partes del árbol y debilitándole con sus picaduras.

Mas no sólo debilitan al árbol por la extracción de los jugos necesarios para la nutrición de insectos, sino que éstos segregan (como los pulgones) una materia azucarada tan abundante, que llegan á humedecer las hojas, ramas, troncos y aun la tierra que hay al pie del olivo (1).

(1) También se le llama mangla y tizne, y á la enfermedad que venimos describiendo ligeramente negra, negrura y negrilla.