El Progreso agrícola y pecuario (1901-10-31 00:00:00), página 5

á la influencia que ejercen la luna y sus diversas fases en varias operaciones agrícolas.

Sin embargo, hace ya dos siglos que hombres ilustrados dedicados á estudiar este asunto con la observación directa de los hechos no han cesado de negar esa pretendida influencia.

Ya en 1764 el Agrónomo, un viejo diccionario de agricultura, decía á propósito de la influencia de la luna:

«Las fases de la luna no influyen para nada en los trabajos de los campos ó de los jardines; es un antiguo prejuicio de nuestros aldeanos que hay que sembrar ó plantar entre la luna llena y el menguante.»

Mr. de La Quintine dice:
•Os respondo del mismo resultado de vuestras simientes con tal que vuestra tierra sea buena, bien preparada, que vuestras plantas ó simientes no sean defectuosas y que la estación no sea desfavorable.
El primero y el último día de la luna son iguales para esto.»
Hoy nos vemos obligados á repetir los consejos que hace casi medio siglo daba Mr. de la Quintine.
Nada hay nuevo debajo del sol.

Estaciones para ensayar semillas.

En casi todas las naciones de Europa existen estaciones para ensayar semillas. En estos establecimientos se determina, mediante reconocimiento, ensayos y análisis, la pureza y el poder germinativo de las semillas que se destinan á las siembras.

Sabido es que aparte del suelo y del clima, y de toda clase de labores, la cantidad y calidad de las cosechas depende de la bondad de las semillas. Es, pues, muy importante para los agricultores estar seguros acerca de este punto, y no siempre los caracteres empíricos exteriores dan, ni á los más prácticos, la seguridad que es menester. Por este motivo cogen á granel algunas muestras del grano que tienen destinado para las siembras y, convenientemente clasificados, los entregan en la estación de ensayos, donde les dan después certificado correspondiente á la calidad de las semillas. Estos certificados, en el caso de acreditar la bondad de las muestras, se consideran como una garantía para la cosecha próxima, y tal importancia se les da, que los que se dedican al comercio de semillas no los ponen á la venta sin el certificado de la estación.

En muchos casos estos establecimientos de ensayos forman simplemente un departamento de las estaciones agronómicas, granjas experimentales, etc.; pero á veces constituyen estaciones completamente independientes, creadas con el único objeto de ensayar semillas destinadas á la siembra.

El personal consiste, en lo general, en un director y uno ó varios ayudantes, que suelen ser mujeres, para pesar las semillas, ponerlas á germinar, cortar las que germinan y las que no germinan, llevar la cuenta del tiempo que llevan en la germinación, hacer el examen de su calidad, etc. Los gastos son sufragados, parte por los derechos que se cobran sobre los certificados, derechos que son siempre muy móvicos, y parte por subvenciones del Estado, de los municipios ó de las Asociaciones agrícolas.

En Alemania existen treinta y nueve estaciones para ensayar semillas; veinte de ellas se hallan en Prusia, doce de las cuales están adjuntas á granjas experimentales y reciben subvenciones del Estado, variables desde 3.000 hasta 21.250 pesetas anuales, según su extensión é importancia; siete se hallan sostenidas por Asociaciones agrícolas y una es completamente particular.

En todas las estaciones se siguen los mismos procedimientos de ensayos con arreglo á un reglamento ó instrucción que se ha dado precisamente para que hubiera uniformidad en los métodos empleados.

Según una estadística de 1897, en dicho año se ensayaron en diez y ocho de las estaciones prusianas hasta 11.543 muestras distintas de semillas.

En Austria-Hungría existen diez y seis establecimientos de esta clase, seis sostenidos por el Estado, dos por Sociedades agrícolas y ocho de iniciativa particular. El más importante de todos es el de Viena, sostenido por la Sociedad Imperial de Agricultura, pero que recibe también una subvención del Estado.

En Bélgica el ensayo de las semillas se efectúa en las nueve estaciones agronómicas del Gobierno.

En Dinamarca existe una estación especial muy importante en Copenhague, y de carácter absolutamente oficial.

En Suecia se cuentan diez y ocho, y generalmente están unidas á las granjas experimentales. Tres se hallan subvencionadas por fondos provinciales, las demás por Sociedades agrícolas ayudadas por el Estado; pero todas funcionan bajo la dependencia de la Dirección general de Agricultura.

En Noruega hay tres estaciones, dos de ellas adjuntas á los Institutos químicos del Estado en Cristiandia y Trondheim. El Gobierno concede para el ensayo de las semillas 3.000 pesetas en total; el resto de los gastos los sufragan los municipios.

En los tres países escandinavos (Dinamarca, Suecia y Noruega) se siguen los mismos procedimientos de ensayo.

En Finlandia hay dos estaciones para el ensayo de las semillas, agregadas á las escuelas de experimentación química de Abo y de Helsingfors.

En Suiza existen también dos, una en Zurich y otra en Lausanne, ambas muy bien montadas y sostenidas por el Estado.

En los Estados Unidos no hay establecimientos especiales dedicados al examen y ensayos de las semillas. Este trabajo lo hacen en las granjas experimentales y en las estaciones agronómicas desde hace muchos años, con sujeción á un reglamento publicado por el Departamento de Agricultura de Washington.

En Francia, no existe más que una sola estación, la cual se halla en París, agregada al Instituto Agronómico y sostenida por el Estado. Los agricultores franceses parece que prestan muy poca atención á este servicio, pues á pesar de ser gratis los ensayos que se hacen en la esta-