El Progreso agrícola y pecuario (1901-11-07 00:00:00), página 8

eliminara por completo los granos que comúnmente se les destina, pero que cada día alcanzan precios más elevados en el mercado, como son el maíz, la avena, la cebada, etc.

Ciertamente que la economía en la alimentación es acaso el factor más importante en las industrias zootécnicas y especialmente en la avícola, pues en ésta hay que contar siempre con un determinado número de huevos por cabeza al año y con el precio medio que alcanza el huevo en el mercado en las distintas épocas, y si resulta que los gastos de consumo igualan ó superan al precio que el producto puede proporcionar, no tiene cuenta la explotación.

Además, el terreno cultivable que se destine á industrias zootécnicas ha de producir más que si se explotase por la agricultura; de lo contrario, debe abandonarse, en ese terreno, el ganado por el cultivo. Éstas serán verdades como puños, pero al fin, son leyes de la economía rural que nos lo enseña.

El espíritu de observación de los inteligentes criadores americanos, sus prácticos conocimientos, sirvemos de guía hace años, y nuestras propias experiencias siguiendo su escuela nos han comprobado que la hidratación de los granos es el quid tan deseado por los criadores españoles. Más de cincuenta nos han preguntado si existía algo que á bajo precio pudiera servir de base á la alimentación de las aves. Como quiera que pocos de ellos llevaban la idea de la explotación en grande escala, no hemos contestado categóricamente, pues el que desea criar una docena de aves así, en familia, la carestía de la alimentación no la nota.

Dos tendencias se han disputado la supremacía en la alimentación del ganado en los Estados Unidos, una que aconseja el suministro del grano crudo, y la otra que aprueba la trituración, la maceración y el cocimiento.

Como es natural, se ha recurrido á la demostración práctica, alimentando y cebando animales de igual variedad, de la misma edad y de igual estado de salud; tenidos en idénticas condiciones de habitabilidad y proporcionándoles igual cantidad de alimento, pero en distintas condiciones. Se ha venido á sacar en consecuencia que en la alimentación de las aves, un litro de maíz se convierte en dos por la maceración en agua fría, duplica sus efectos asimilables en el agua caliente y los triplica en el agua hirviendo. En las aves, como en los demás animales, una cantidad de alimento rico en principios nutritivos sirve más que otra cantidad mayor pero inferior en proteína; pero hay que tener en cuenta la formación del aparato digestivo de las aves, distinto por completo del de los demás animales, y que, por su propia particularidad, se presta á recibir los alimentos hidratados con resultados beneficiosos.

Propiamente, las aves no tienen estómago, la molleja hace su labor triturando los alimentos y despidiéndolos en quimo, para seguir después las sucesivas labores que mantienen el equilibrio del organismo, la vida. Pero el buche es la balanza que en las teorías que estamos sosteniendo demuestra el problema de la alimentación. Las aves, mientras no tengan el buche lleno, necesitan ingerir alimentos, y si se les proporciona secos, consumirán muchos más que hidratados. Un decilitro de maíz seco se calcula, que basta para la alimentación diaria de una gallina. Lo más fácil es que, si todo á un tiempo se le abandona, lo consume en un momento, y tenemos al ave á las pocas horas hambrienta otra vez. En cambio, si ese decilitro de maíz lo humedecemos en medio litro de agua hirviendo, tendremos indudablemente duplicado el volumen del grano, y por consiguiente doble cantidad de alimentos, á más de haber aumentado también en propiedades asimilables las materias que contienen. La digestión es menos trabajosa, y por consecuencia, menor la pérdida de energía del animal, que redundá en aumento de materia, de carne.

En consecuencia, que somos partidarios de la hidratación de los granos para alimento de las aves: primero, porque una cantidad de alimento se duplica de volumen por la maceración, y segundo, porque á la economía que esto implica hay que añadir la duplicación de los efectos nutritivos.

Respecto á la aplicación del grano hidratado en el cebo de los demás animales, véase las observaciones hechas por algunos criadores norteamericanos en el cebamiento de cerdos:

Por 5 libras de maíz macerado en agua hirviendo se ha apreciado un aumento de 1 libra de carne; con grano seco se necesitan 8 libras.

Por el valor de 65 centavos de maíz seco han obtenido un aumento de peso representado por 87 centavos, al paso que con 65 centavos de maíz macerado en agua hirviendo consiguieron un aumento de carne por valor de francos 5,12 pesetas.

Por último, el criador Samuel Clay asegura que 36 1/3 litros (un bushel) de maíz seco y entero se convertían en 5 libras y 10 onzas, al paso que la misma cantidad hervida aumentaba el peso á 14 libras y 7 onzas de carne.

Pablo Lastre y Eterna,
Avicultor.
Santander 31 de Octubre de 1901.

Enfermedades criptogámicas de los trigos.

(Continuación.)

La caries ó tizón.—Con estas denominaciones se conoce vulgarmente una enfermedad criptogámica producida por el desarrollo y propagación de un hongo Ustilagineo, el Tilletia caries (de Tulasne). Recordarán nuestros lectores que de los varios géneros incluidos en la familia de las Ustilaginaeas (única que comprende el orden de este nombre) dijimos que sólo interesaban al agricultor los denominados por los botánicos Ustilago, Tilletia y Urocystis. Pues bien, al segundo de éstos, el Tilletia, corresponde la caries del trigo y del centeno.

En el primero de los géneros citados (en el Ustilago), existen bastantes especies dignas de ser conocidas por el agricultor y que no estudiaremos en estas páginas porque dichas criptógamas no invaden á la más importante de nuestras gramíneas, ó sea el trigo. Sirvan de ejemplos el carbón del mijo (Ustilago panici miliiacei), el car-