El Progreso agrícola y pecuario (1901-11-22 00:00:00), página 17

que ha de servirnos para extractar lo que nos parece más á propósito para nuestro objeto, que forzosamente ha de quedar reducido á exponer algunas ligeras ideas del citado asunto.

Caracteres externos de la enfermedad.—Del aspecto que presentan las hojas invadidas por este hongo poco hay que decir, después de examinar las representadas en la lámina.

El estado de mayor ó menor infección de una hoja depende, ante todo, del número de gérmenes del hongo que haya recibido. Las manchas que produce el desarrollo de la criptógama son de contorno redondeado y al principio de medio milímetro de diámetro próximamente; las grandes manchas provienen de la confluencia de varias de las pequeñas, observándose en las hojas ciertas zonas primariamente verdes y sanas y luego desecadas, pero sin vestigios del hongo.

En la provincia de Pontevedra tuvimos ocasión de observar, hace ya algunos años, que las hojas situadas en la parte más baja de los árboles jóvenes eran las más invadidas por la enfermedad, lo cual, siendo, como es, un hecho bastante constante, pudiera explicarse porque las hojas más próximas á la tierra ofrecen condiciones muy favorables al desarrollo de la parásita; no tarda, sin embargo, en aparecer el hongo en las hojas superiores; la paralización periódica que se observa en la enfermedad quizás sea debida á la falta de calor húmedo.

Comienza á notarse la presencia del hongo en la cara inferior de las hojas, bajo la forma de pequeñísimas manchas aisladas de un color moreno rojizo y de medio milímetro de diámetro, como queda dicho.

Es, además, característica de esta enfermedad la torsión de las hojas invadidas por la parásita (1), efecto que no puede confundirse con la desecación ordinaria, puesto que se manifiesta con frecuencia en aquellas que comienzan á ser invadidas por la enfermedad cuando el ataque es violento. Como se aprecia bien en la lámina, el nervio central de la hoja se encorva y los bordes de la misma se retuercen, quedando cóncavas por la cara superior. También se observa que las hojas se revuelven en espiral ó se abarquillan, continuando verdes durante algún tiempo, hasta que concluyen por desecarse, desprendiéndose del árbol.

En los frutos nótase que las espinas que recubren los erizos no presentan su color normal, sino que aparecen con un matiz amarillento-rojizo, que se transmite pronto al epicarpio, desecándolo. En la región inferior de las espinas aparecen pequeñas pustulillas, de las que salen más tarde conidias de color blanco amarillento, que permanecen adheridas á las espinas, las cuales concluyen por ennegrecerse.

La parásita de que se trata.—Poco hemos de decir de la especie Cylindrosporium castanicolum, que parece ser la causa de la enfermedad. Estos estudios, interesantísimos para los agrónomos, no son apropiados para estas páginas; pero como algo hay que indicar de dicha interesante materia, nos contentaremos con recordar que los cultivos hechos en el laboratorio demuestran que el desarrollo del hongo es rápidoísimo y que, desde la aparición de las manchas en la cara inferior de las hojas hasta la fructificación de las conidias transcurren muy pocos días; así es que la enfermedad se propaga fácilmente de un árbol á otro.

En un coccimiento de hojas verdes ó secas de castaño la multiplicación de las citadas conidias es lenta, pero se efectúa bastante bien.

La sinonimia del Cylindrosporium castanicolum, según el Sr. Berlese, es la siguiente:

Septoria castanicola.
Septoria castanae.
Septoria ochrolena.
Septoria gilletiana.
Cryptosporium epiphyllum.
Phleospora aesculi, y
Septoria castaneae.

Los estudios del citado respetable autor, Sr. Berlese, le han conducido además á identificar esta especie, en su estado spermogónico, con la Phylllosticta maculiformis, de Saccardo.

Medios preventivos de esta enfermedad.—En una interesante Memoria (1) de D. José María de Goicoechea leemos lo siguiente: «Fundándome en la naturaleza criptogámica que de la inspección microscópica y estudio de la enfermedad se desprende, he efectuado algunos ensayos para combatir la citada enfermedad y ver de conservar los castaños enfermos, empleando en aplicaciones externas sobre los órganos invadidos diversas sustancias de reconocidas propiedades antiparasitarias en semejantes enfermedades en otras especies vegetales, y de ellas, sin duda, el sulfato de cobre, solo ó asociado á la cal, en solución al 3 ó 4 por 100, es el que mejores efectos ha producido; por su acción he conservado en un castaño, en donde se está cebando la enfermedad dejando pelado el terreno de castaños, media docena de ellos, cuando todos sus vecinos han desaparecido; este resultado he conseguido con tan sólo una aplicación de la solución cúprica en tiempo seco, por el mes de Junio, cuando los brotes anuales habían adquirido un regular desarrollo».

Lástima que este procedimiento, de cuya eficacia no dudamos, sea poco menos que imposible de aplicar en los extensos bosques y cuando se trata de grandes árboles.

No queda, por desgracia, al agricultor otro medio de prevenir en parte esta temible enfermedad de los castaños que recoger cuidadosamente el mayor número posible de hojas caídas y quemarlas inmediatamente, puesto que evitará, de este modo, que los innumerables gérmenes que quedan en las hojas reproduzcan la invasión á la primavera siguiente. Pero aun este procedimiento, relativamente económico y racional, ha de tener el inconveniente de ser ineficaz cuando no se haga simultáneamente por todos los propietarios de los castaños inmediatos al que se trata de defender.

(1) Memoria sobre la enfermedad del castaño, por D. José María de Goicoechea y Alzurain, presentada á las Excmas. Diputaciones de Guipúzcoa, Navarra y Vizcaya.