El Progreso agrícola y pecuario (1902-03-22 00:00:00), página 12

que sea tan á propósito para mezclar con los alimentos secos.

Esto nos explica el por qué las reses vacunas alimentadas con ración formada á base de remolacha se mantienen durante todo el invierno gordas y con el pelo corto, fino y planchado, lo cual no ocurre en las que se alimentan de nabos, coles y otras sustancias comunes.

Si se tiene presente que la proporción de agua en la leche pura es de 88 por 100, término medio, y que el agua de vegetación de los alimentos satisface mejor la función secretora de dicho producto que la de bebida y la adicionada á cualquier sustancia nutritiva, se comprenderá cómo la remolacha, cuya agua de vegetación varía entre 82 y 89 por 100, determina siempre mayor producción de leche en las vacas que cuando toman otros alimentos. También se observa, sin necesidad de análisis, que la leche que dan las vacas alimentadas con remolacha es de mejor calidad.

No son raros los casos en que los abastecedores de leche reciben reclamaciones de los consumidores respecto á la bondad del producto cuando aquéllos se ven precisados, por haberseles concluido la remolacha, á cambiar la alimentación de sus vacas por otra sustancia distinta.

Considerada la remolacha con relación al cultivo, no tiene menos importancia que estudiada bajo el punto de vista de la alimentación, puesto que esta planta constituye una de las mejores bases de la alternativa ó rotación de cosechas. Ella remueve el terreno y lo hace más permeable con sus largas raíces; al revés de lo que algunos creen, es planta mejorante, porque toma los elementos minerales de la capa inerte ó del subsuelo, no agotando, por consiguiente, la fertilidad de la capa vegetal, aprovechando de este modo el agricultor alimentos térreros que no aprovecharía con la mayoría de las demás plantas cultivadas; y como parte de estos alimentos vuelve al suelo, formando parte de las deyecciones de los animales, resulta que, indirectamente, trasportan á la capa laborable los elementos inertes del subsuelo, después de haberlos convertido en activos. O dicho más brevemente, movilizan la fertilidad natural de la tierra haciéndola más productiva.

Las labores de excava ó sacha que durante el verano hay que dar al suelo en que vive la remolacha contribuyen poderosamente á limpiarlo de malas yerbas y á acumular en él la fertilidad, dejándolo en disposición de producir otra cosecha inmediatamente.

Agréguese á lo expuesto los grandes rendimientos que esta planta proporciona en hojas y raíces, y se comprenderá el por qué todos los agricultores van dedicándole un lugar preferente en sus explotaciones.

La producción media por hectárea que se obtiene de este cultivo es de 40.000 kilogramos de raíces y 10.000 de hojas, sin que para conseguirla haga falta un cultivo esmerado; buena prueba de ello nos la ofrece la Escuela de Agricultura de Vega, establecida en San Pedro de Nos, en la cual se han recolectado en el año anterior 4.093 kilogramos de raíces y 990 de hojas en 10 áreas de extensión, ó sea á razón de 40.930 kilogramos de raíces y 9.900 de hojas por hectárea, no obstante lo poco bien preparado que estaba el suelo en que se verificó el ensayo y la persistente sequía que reinó durante todo el verano.

En vista de este resultado y de otros no menos buenos obtenidos en distintas aldeas por varios agricultores, no dudamos en aconsejar á los paisanos que hagan algún ensayo aunque sea en pequeño, seguros de que al ver los efectos han de aumentar la explotación de remolacha forrajera en los años sucesivos.

Para ello hay que preparar la tierra dándole en Febrero una labor con arado de vertedera ó con pala que profundice, cuando menos, 25 centímetros. Después deben darse otros dos labores de igual clase, y si es posible más hondas, antes de que llegue la segunda quincena de Abril, durante la cual debe hacerse la siembra, después de haber gradado alguna vez el suelo para desterronarlo y dejarlo llano.

Haciendo la siembra en semillero, resulta el cultivo algo más costoso; pero en cambio se ganan treinta ó cuarenta días para empezar á preparar la tierra, tiempo durante el cual se la puede tener ocupada con coliflores, chicharos y otras plantas.

Las variedades de remolacha más recomendables por ser las que mejor han producido en esta provincia son: la amarilla gigante de Vauriac, la Mammouth larga encarnada y la globosa de Windsor.

No obstante, hoy se recomienda el cultivo de las variedades semiazucareras, como la gigante blanca y la gigante rosa, pues si bien producen menos, en cambio compensan ventajosamente en calidad el defecto de la cantidad, viéndose, en suma, á obtenerse con ellas un efecto útil mayor.

Si al dar la última labor de arado se fertiliza la tierra con algún abono, no sólo la producción de hojas y raíces es mayor, sino que además éstas son muy nutritivas y de larga conservación durante el invierno y primavera siguiente.

De los ensayos de abono que en este cultivo se han hecho, el que mejor resultado ha dado es el siguiente:

Para cada terrado de tierra:
Estiércol bien curtido, 500 kilos (un carro).
Superfosfato de cal, 15 id.
Sulfato amónico, 6.
Sulfato potásico, 4.
Y un mes después de estar las plantas en el terreno:
Nitrito de soda, 7 kilos.
Este cuerpo no hay que enterrarlo; basta extenderlo con regularidad, poniendo al pie de cada planta una pequeña porción.

Preparando de esta manera la tierra no es raro conseguir producciones mayores de las indicadas anteriormente, como se han conseguido en la Granja de la Coruña.

Al ejecutar la plantación deben colocarse las plantas de modo que ni estén tan separadas que adquieran un desarrollo excesivo, porque en este caso serán de inferior calidad, ni tan juntas que, robándose los alimentos, no puedan alcanzar suficiente desenvolvimiento. La plantación en líneas distantes 40 ó 45 centímetros y en ellas colocando las plantas á intervalos de 30 ó de 25 centímetros parece ser el espaciamiento más conveniente, según los estudios del sabio Deherain.