El Progreso agrícola y pecuario (1902-02-07 00:00:00), página 4

gar la filoxera, con un máximo de reclusión de cinco años y 1.000 francos de multa.

Omitimos otros extremos y detalles de este contrato de seguro, por ser comunes á todas las leyes.

A pesar de su diseminación actual, gracias á la lucha para evitarlo, sólo han perdido en el cantón poco más de 40 hectáreas. Las plantaciones de viñas injertadas se pueden ejecutar preventivamente; de aquí esta denominación dada al sistema, que consiste en renovar el viñedo, creando así otro resistente á los ataques del insecto. La economía de este sistema sobre el de extinción también la demuestra la Estación vitícola de Lausana con otra serie de interesantes asuntos á que de antiguo viene consagrada.

Por hoy basta con lo apuntado para mostrar, no ya lo nuevo, sino lo útil de algo que hallamos en los otros países fácilmente aplicable al nuestro, si la iniciativa particular contribuyera á ello y dejara alguna vez de sentir con el personaje de Ovidio cuando exclamaba: Vido meliora, proboque, deteriora sequor.

TRIPTOLEMO.

La selección del trigo.

I

La selección de las plantas es generalmente parcial, es decir, que no se propone sino el mejoramiento de una parte de los órganos. En algunos casos, el hombre se ha propuesto mejorar la raíz, como en la remolacha; en otros, las hojas, como en la morera; en otros, las flores, como la dalia, la camelia; en otros, en fin, la fruta, como en los árboles frutales.

El tipo silvestre de la remolacha—Beta vulgaris—crece todavía espontáneamente en los países que baña el mar Mediterráneo, y tiene una raíz delgada que el cultivo ha modificado. Los antiguos consiguieron ya variedades de raíces blancas y otras de raíces coloradas, pero fué sobre todo á principios del siglo próximo pasado cuando se empezó á cultivarla como planta sacarina y forrajera, que el cultivo y la selección—que hace parte del cultivo inteligente—modificaron completamente la raíz de la remolacha; hoy la de la variedad forrajera alcanza el peso de una arroba, y á veces más, y da un rendimiento de 120.000 kilogramos por hectárea.

En un experimento sobre el rendimiento de las moreras, se pesó cierto número de hojas de cinco variedades silvestres y el mismo número de hojas de cinco variedades cultivadas. Las hojas de la primera morera silvestre pesaron 16 onzas, las de la segunda 22, las de la tercera 34, las de la cuarta 49 y las de la quinta 62. Las hojas de las variedades cultivadas dieron los pesos siguientes: La Romana 80 onzas, la Hoja rosada 89, la Gruesa reina 105, la Moretti 118 y la Multiculle 180. Lo que da un término medio de un peso menos de 37 onzas de hojas para cada una de las plantas silvestres y un poco menos de 115 onzas para cada una de las plantas cultivadas. Es decir, que las segundas dieron 311 por 100 más que las primeras.

Si consideramos las plantas mejoradas en sus flores, no encontramos resultados menos sorprendentes. He tenido ya ocasión de recordar en esta revista que la dalia fué introducida sin éxito de México á Europa, como planta de raíces comestibles, en 1800. Esa compuesta no tenía entonces sino una variedad, la punzó sencilla. Con las siembras y la selección se han conseguido miles de variedades de todos los colores, menos el azul, y en las cuales la variedad y perfección de las formas no son menos admirables que la riqueza y la disposición de los colores.

La camelia ofrece un ejemplo análogo. Introducida del Japón á Europa por Camel el año 1739, no tenía más variedad que la punzó sencilla, que hoy proporciona patrones para injertar las variedades dobles, y con el cultivo se ha conseguido las magníficas variedades de flores dobles y de colores variados, que hoy pasan de 800.

En cuanto á las frutas, es difícil reconocer en las variedades que hoy cosechamos las descendientes de las que se cosechaban hace un siglo. Es imposible, por ejemplo, reconocer la parentela de la pera Passe colmar con la fruta acerba y pedregosa del peral silvestre, común todavía en los montes de la Europa central y de la cual proviene.

Eso hechos, que pueden corrobarse con otros muchos, prueban acabadamente que el hombre puede, con la selección y un cultivo inteligente, mejorar todos los órganos de los vegetales. Y es preciso no perder de vista que, si ha sido suficiente mejorar un órgano de las plantas que acabó de citar para ponerlas en aptitud de desempeñar su papel en nuestra economía rural, otras, como el trigo, por ejemplo, necesitan que se mejoren todos sus órganos, porque todos influyen en la elaboración del producto que se le pide: la harina.

El trigo, efectivamente, es una planta que produce más ó menos tallos, según la variedad, los tallos producen espigas más ó menos largas y llenas y, finalmente, las espigas contienen granos más ó menos gruesos. De modo que debe ser objeto de tres selecciones distintas: la de la planta, la de la espiga y la del grano.

La facultad de macollar, es decir, producir muchos tallos, varía según las clases de trigo, pero también según las plantas. En un trigal de una sola variedad de trigo, hay siempre plantas más ó menos macolladas, y la selección del trigo debe empezar por adoptar las plantas más robustas entre las más macolladas, para proceder en seguida á la selección de las espigas.

Es cierto que para macollar una planta de trigo precisa un espacio del cual no todas disfrutan en una sembrera á voleo; pero, asimismo, disfrutan de este espacio un número suficiente para modificar considerablemente el rendimiento del trigo, si pertenecen á variedades que macullan mucho, que producen, v. gr., cuatro ó cinco espigas en lugar de una, dos ó tres.

***

La espiga es la parte del trigo que más se ha seleccionado hasta hoy, y los resultados adquiridos permiten entrever los que se conseguirían seleccionando toda la planta. La iniciativa de la selección de las espigas del trigo pertenece al mayor Hallet, del ejército inglés; empe-