El Progreso agrícola y pecuario (1901-12-15 00:00:00), página 10

físicos (calor ó frío) de modo que aniquilen las bacterias ó prevengan las transformaciones químicas que producen la alteración de los alimentos.

Los procedimientos modernos de conservación no son, pues, empíricos, sino que obedecen á principios científicos fijos y se aplican con conocimiento de causa; pero al mismo tiempo, si no se practican como es debido, ofrecen ciertos peligros, pues dan campo y ocasión al lucro con el empleo de sustancias que, con un gran poder antiséptico, pueden, sin embargo, ser perjudiciales para el consumidor.

En el artículo siguiente nos ocuparemos, por lo tanto, de las causas de la alteración ó descomposición de las sustancias alimenticias, de los modos científicos de combatir estas causas y de cuáles son los que se deben utilizar y cuáles proscribir.

VICENTE VERA.

Analogías patogénicas.

Si el lector fija su atención simultáneamente en algunas de las enfermedades que dominan entre los vegetales y en un cierto número de las que afectan á los animales, y muy particularmente al hombre, pronto advertirá que las mismas causas son capaces de alterar la salud de unos y otros.

De seres organizados se trata, y si la normalidad de la vida (ó estado de salud) nos ofrece ejemplos de paralelismo entre las funciones vegetativas y las que son propias de la animalidad, hasta el punto de no saberlas distinguir esencialmente, lógico parece pensar que el estado anormal que constituye las enfermedades nos ofrezca iguales analogías, y en efecto, en muchísimos casos, las mismas circunstancias que alteran las funciones del organismo animal, produciendo la enfermedad, originan alteraciones también similares en las plantas.

Estas analogías patogénicas las encontramos:

1.º En las condiciones de temperatura y relativa humedad, que lo mismo desarrollan el parásito microscópico del oídium de la vid, que el pernicioso hongo oidium albicans de la boca de los niños.

2.º En la falta de luz y alimentación, produciendo la anemia, la clorosis, combatida en la mujer, como en la planta, por la aireación, nutrición reparadora y por las preparaciones de hierro.

3.º En la blandura de los tejidos orgánicos, observando que los tiernos brotes de árboles frutales ó las plantas jóvenes de remolacha son los tejidos que el pulgón elige: que en la cara inferior de las hojas, donde las células están menos apretadas (en relación con la superior), es donde extiende sus filamentos microscópicos el mildew de la vid y fija sus corazas la «serpeta» del naranjo, y que sólo en el tejido celular de las hojas de la viña aparece la melanosis, como también sólo en el tejido celular humano aparece la melanosis subcutánea, con los mismos caracteres de pequeñas manchas, que, de un color moreno al principio, van obscureciendo hasta ser negras.

4.º En el estado anormal del organismo, sobre el cual se presentan enfermedades que, como el kermes del olivo el barrenillo del olmo, se manifiestan siempre sobre árboles debilitados por diversas causas, como aparecen las escrofulas sobre naturalezas débiles.

5.º En el contagio, circunstancias atmosféricas y constitución del organismo, que lo mismo predisponen á la formación de tubérculos por el bacillus oleae en el olivo, que á la tuberculosis por el bacillus de Koch en la especie humana.

6.º En el excesivo desarrollo de las plantas, produciendo la esterilidad igualmente en las viñas de vegetación muy vigorosa, de grandes ramos y flores abortadas, que en las hembras de gran talla y débil fecundidad.

7.º En la constitución anormal de los órganos reproductores, causando la misma esterilidad la desproporción de estambres y pistilos en la flor, que la anormalidad de órganos en las especies animales.

8.º En la acción de los arácnidos, produciendo lo mismo la sarna (eriosis) en la vid, que la sarna en los animales, combatida en ambos casos con el azufre.

9.º En la dirección irregular de miembros y de ramas, cuyas disposiciones tienen su origen en las uniones con ramas principales, y son corregidas por igual ortopedia: las biznas y vendajes en el hombre y los tutores y ligamentos en los árboles.

10.º En la mayor facilidad de comunicaciones que hoy existe, por el aumento de medios de transporte, de modo que á la propagación natural de enfermedades hay que agregar la artificial de que es responsable el hombre.

A Europa llegaron, por los mismos medios, desde el Oriente la peste bubónica y el cólera de la especie humana, y desde Occidente la filoxera, el mildew y el blackrot de la vid, así como el aspidiotus perniciosus de los frutales y el shinoseura lanigera ó pulgón del manzano.

11.º En el aumento de superficie ocupada.

A medida que el hombre roturando los terrenos ha ido extendiendo el área de cultivo, se ha ido aumentando también el área entomozoica, pues claro está que ocupando los organismos que constituyen las plagas zonas dependientes de las condiciones de alimentación y de reproducción, esto es, de las condiciones de vida, si mejoran éstas, aumentarán forzosamente dichas zonas.

El insecto no ha hecho, digámoslo así, más que pintar un cuadro de vida más grande, porque el hombre ha aumentado el marco del cultivo. Y así en el crecimiento de las áreas de población y de cultivo encuentran su igual aumento las enfermedades del hombre y de la planta.

12.º En la intensidad de la vida, pues la vegetación espontánea, agreste, de lento crecer, ha sido sustituida por vegetales modificados por el cultivo en sus humores y tejidos, siendo éstos de más rápido desarrollo, pero tan blandos, tan débiles, tan propensos á cualquier enfermedad, como todo lo que produce mucho en poco tiempo, ya sea la planta de rápido trabajo fisiológico por el cultivo forzado, ya el hombre debilitado por la fuerza de la actividad moderna.

De la observación de todas las analogías enumeradas creamos que puede deducirse algo provechoso, es decir, que debemos fijar constantemente la vista en la terapéu-