El Progreso agrícola y pecuario (1901-10-31 00:00:00), página 7

los quesos del Este de Francia y en las mismas condiciones de economía?

No sólo es posible, sino también sumamente fácil, y podemos asegurar, por haberlo visto de nuestros propios ojos y no estudiando en libros mal traducidos, que la cantidad de queso que cuesta 100 francos al productor francés no costaría 100 pesetas en la mayor parte de nuestro país.

El lector dirá si existen muchos valores de Estado, acciones de ferrocarriles, muchas industrias que con menos riesgos produzcan un beneficio líquido de 70 por 100.

Un ingeniero belga que acaba de recorrer las provincias de Orense y Pontevedra con motivo de un negocio de minas de estaño, decla que las mejores minas de oro, las inmensas riquezas inagotables de la región gallega serían la agricultura y sobre todo la ganadería convenientemente explotadas.

Si el pueblo se muere materialmente de hambre, si el país se hunde cada día más en el embrutecimiento y la miseria, es debido á la mala educación y la holgazanería de las clases directoras, es el resultado de una administración que recuerda, y aun es inferior en muchos conceptos, a la administración tirca.

Selvicultura.

Procedimiento nuevo para la conservación de la madera.

Tanto en Estados Unidos como en Europa, lo que más está llamando actualmente la atención de los ingenieros es la conservación de las maderas.

El sistema generalmente empleado es la inyección de líquidos preservativos más ó menos venenosos para los insectos; los resultados parecen buenos; pero dicho procedimiento tiene el defecto capital de necesitar una instalación costosísima para practicar las inyecciones, lo cual debe necesariamente limitar su empleo á las grandes explotaciones y elevar á precios relativamente subidos la madera así tratada.

La química industrial era la que pretendía resolver el problema, favoreciendo solamente á los grandes propietarios; hoy la biología intenta resolverlo á su modo y de una manera tan poco costosa, que casi puede decirse sin gasto ninguno, con lo cual favorece ante todo al agricultor pobre.

D. Emilio Mer, distinguido miembro de la Sociedad Nacional de Agricultura de París, comunicó en la sesión del 6 de Noviembre de 1900 el resultado de sus investigaciones y ensayos sobre esta materia (1).

Es sabido de todos que si en un edificio se hace uso de madera rolliza, es decir, de madera á la cual no se le ha quitado la corteza, la construcción no dura mucho tiempo, porque los insectos se apoderan de la madera, perforen primero la corteza, nutriéndose de las sustancias alimenticias contenidas en el liber, llenando este último con sus galerías; vienen después otros, que penetran de preferencia en la parte leñosa, y, finalmente, la pieza de madera queda completamente destruida. En sus estudios sobre la apolliladura de la madera, el Sr. Mer había ya demostrado que si en tiempo de primavera se descorteza circularmente la parte superior del tronco de un árbol, la madera que está situada debajo de la descortezadura pierde poco á poco su reserva amilácea.

El almidón se absorbe y no puede ser reemplazado por el que producen las hojas bajo la influencia de la luz, porque siendo el liber el único camino por donde baja el almidón, y estando cortado ese camino en la parte superior del tronco, no puede el almidón llegar al lugar que deberá ocupar. En cambio se acumula en la parte del árbol que está situado arriba de la región operada, mientras no se suspenda la vida del vegetal. El tronco así privado de su almidón ya no se apollaíl al secarse. Los insectos (Anobium, Lyctus canaliculatus, etc.) no quieren una madera así tratada, lo que demuestra, dice el Sr. Mer, que es el almidón lo que los insectos buscan en la madera cuando la perforan.

El procedimiento de la descortezadura anular practicado unos seis meses antes del corte constituye, pues, un modo biológico de purificar la madera del alimento que en ella buscaban los insectos.

El Sr. Mer encontró que esta acción es más rápida si se practica la operación en dos lugares distintos, el uno arriba del tronco bajo las primeras ramas, el otro al pie del mismo. Todos saben que cuando en las selvas los árboles mueren parados y se secan, generalmente los Picidae (picos, aves que aquí en el Salvador llaman chejes, carpinteros) se ocupan en perforar la corteza desecada para buscar los insectos, y al cabo de algún tiempo se encuentra ésta llena de aberturas practicadas por el acerado pico de estas aves.

El Sr. Mer había notado varias veces que los árboles sobre los cuales había experimentado y que había dejado secarse parados en el campo estaban agujereados por los chejes (picos) en la parte situada encima del lugar operado, mientras la zona situada debajo no lo era.

En el temor de que aquello pudiera haber sido una mera coincidencia, puso en experimento varias encinas de la edad de 70 á 75 años. En Mayo de 1898 practicó sobre cada uno de ellos dos cortes circulares de la corteza, el uno al pie del tronco, el otro debajo de las primeras ramas. Á los seis meses, ó sea en Noviembre, el almidón había desaparecido en la región del tronco situada entre los dos cortes, y eso tanto en el liber como en la madera. En la primavera la cima no desarrolló ya retoños nuevos, ó los que se formaron se desecaron luego. El tronco pereció después. Estos árboles se dejaron en pie hasta el mes de Abril de 1900. Entonces presentaban el aspecto siguiente: arriba del corte superior la corteza está muy agujereada por los Picidae, el liber desnudado se distinguía por un tinte moreno rojizo (debido á la oxidación del tanino). Debajo del corte la corteza estaba intacta.

Entre los objetos que expuso el Sr. Mer en el Palacio de las selvas, figuran en un armario especial unas muestras de estas encinas, enseñando en una misma pieza las regiones supraanular, anular e infraanular, la primera acribillada de agujeros hechos por las aves, la última intacta,

(1) Journal de l'Agriculture, 1901, tomo I, págs. 727 y 771.