El Progreso agrícola y pecuario (1901-11-30 00:00:00), página 9

Desde ese año comienza á descender á tres cuartos de millar de litros en 1900, valorados en 515,580 pesetas, sin que presente la de este año mejores síntomas.

Esta gran riqueza nacional, que comenzó por producir escasamente 33 millones de pesetas en 1850, se eleva á los cuarenta años á 310 millones de pesetas, cifra que se mantiene en 1891, descendiendo al año siguiente á 143, para descender aún más en 1900, en que sólo exportamos por 82 millones, y poco más de 28 en la primera mitad de 1901.

Muchas son las causas que nos han traído á la difícil situación monetaria en que nos encontramos; pero leídas esas cifras que representaron en 1890 y 91 la tercera parte de nuestra total exportación, cuando en 1900 no representó ni aun la décima, no es posible poner en duda que á esa situación ha contribuido poderosamente la falta de mercados para nuestros vinos desde que cesó se les cerraron los de Francia é Inglaterra, á los que llegamos á vender por más de 262 y 100 millones de pesetas, respectivamente, cuando el último año sólo le hemos vendido por 71 á Francia y por seis y medio á Inglaterra.

Terrible es la situación que se ha creado á nuestros cosecheros, y justo es que los Gobiernos se preocupen de ella; pero también conviene que cosecheros y fabricantes mejoren sus productos, no olvidando que por la mala elaboración de muchos de ellos no alcanzan precios más remuneradores.

Deben mejorar los presentes métodos y buscar nuevos mercados, y por su parte el Gobierno procurar aliviar en lo posible la carga de los consumos, para ver si, combinados ambos esfuerzos, puede mejorarse la aflictiva situación por que atraviesa riqueza tan importante.

Protección á las plantas durante el invierno.

Hay muchas plantas que, sin ser tan delicadas que en muchos climas necesiten vivir en invernadero, es conveniente sean protegidas de algún modo contra los fríos del invierno.

En general, las plantas sensibles á las temperaturas bajas deben crecer al abrigo de ribazos con exposición al Mediodía ó, si es posible, protegidas por muros, vallas ó espalderas que las resguarden de los vientos más fríos de la localidad y que al mismo tiempo dejen á las plantas libre el acceso del sol y del aire.

Cuando se trata de plantaciones en grande, estas condiciones son difíciles, si no imposibles, de llenar, y entonces hay que recurrir á otros expedientes.

Lo que más daña á las plantas es la radiación nocturna en las noches serenas en que el cielo está raso, es decir, sin nube alguna.

En este caso, la tierra y las plantas se enfrían considerablemente y á la madrugada sobrevienen las heladas que tantos daños causan.

Uno de los procedimientos que pueden entonces seguirse es crear nubes artificiales que sirva de protección á las plantas, impidiendo la radiación nocturna. Se puede conseguir esto de un modo muy sencillo y poco costoso colocando en los dos linderos contiguos de la plantación, del lado de donde venga el viento ó brisa dominante, una hilera de cazuelas, tejas ó otros cacharros á distancia de tres ó cuatro metros unos de otros, y en los que se colocan estopas impregnadas de alquitran. Prendiendo fuego á este material en cada cacharro, ya bien avanzada la noche, el combustible arde lentamente, produciendo mucho humo, el cual, viéndose de los dos linderos formando ángulo del lado de donde sopla el viento, se echa sobre la plantación y constituye una especie de nube espesa, perfecta protección contra las heladas.

Otras veces basta ir colocando al lado de cada pie de planta una estaca vertical de más altura que la planta misma, y en lo alto de la estaca una tabla, unas ramitas ó otra especie de cubierta semejante. Aunque las plantas que se trata de proteger parece que quedan al aire libre por los cuatro costados y con una cubierta muy deficiente por la parte superior, sin embargo, los efectos de la helada y del enfriamiento quedan evitados. Es notable observar por las mañanas que la tabla ó ligera cubierta colocada en lo alto de la estaca se halla por su parte superior ó externa cubierta de escarcha ó rocío, mientras que la planta que está al pie no presenta señales de dichos meteoros.

Y es que la radiación ó pérdida de calor se efectúa por las partes más salientes, más descubiertas y más altas, y los vegetales bajos quedan de este modo protegidos. Por eso es muy raro que se hielen las plantas sembradas entre árboles, pues entonces, aunque éstos no las cubran por completo, como la radiación ó enfriamiento se efectúa por las copas, todo el terreno de la arboleda queda defendido.

Si se trata de plantas muy delicadas y de bastante valor que deban protegerse, no sólo contra los efectos de las heladas, sino de las bajas temperaturas de todo el invierno, no hay más remedio entonces que ir cubriendo cada pie de planta en particular.

Empléanse en este caso campanas de cristal, barriles á los que se ha pintado uno de los fondos é invertidos, ó bien caperuzas ó cubiertas formadas de paja larga ó de rama á propósito.

En todos estos casos deben de guardarse algunas precauciones.

Las cubiertas protectoras no deben ser tan prematuras ni tan herméticas que impidan ó dificulten el desarrollo ulterior de la planta; debe procurarse que no impidan el acceso del sol y del aire al vegetal y ha de evitarse á todo trance que la humedad procedente de las lluvias, nieves derretidas, etc., impregne las cubiertas protectoras.

Las campanas de cristal tienen la ventaja de dejar paso á la luz y de evitar la humedad por ser impermeables, pero son muy costosas y no dejan paso al aire.

Los barriles pueden generalmente obtenerse á bajo precio, pues suelen usarse los muy deteriorados, y para facilitar el acceso del aire es fácil hacerles orificios de dos ó tres centímetros de diámetro en la porción lateral; pero tienen el inconveniente de no dar paso al sol ni á la luz.

Con pajas ó con ramillas de árboles resinosos, siempre