El Progreso agrícola y pecuario (1902-02-07 00:00:00), página 5

zó sus trabajos en Brygton, en el condado de Sussex, y logró, escogiendo las más hermosas espigas de distintas variedades, sembrando temprano sus granos á poca profundidad y poniendo solamente un grano por pie cuadrado en una buena tierra de jardín, elevar el número de granos de las espigas del Original red de 79 á 123, al cabo de tres años de selección; los del Victoria, de 60 á 113, al cabo de seis años de selección; los del trigo Hunter, de 90 á 134, al cabo de seis años, y los del Golden-drop, de 39 á 96, al cabo de siete años. Tal fué el origen de sus afamados trigos genealógicos.

En Europa y todos los países de agricultura intensiva, la paja de los cereales tiene un valor que es menester tener en cuenta; por eso, en esos países, en la apreciación de las variedades de trigo, además de su producción en grano, se especifica también su rendimiento en paja. Así es que cuando Vilmorin consiguió el trigo Dated, su objeto fué obtener un trigo dotado de las cualidades del Chiddam, sin tener su defecto de dar muy poca paja, como lo ha referido después el ilustrado agrónomo.

Aunque esa paja de los cereales suministra poca materia alimenticia á los animales, los entretiene, sin embargo, y la digestión le comunica propiedades fertilizantes que no tiene después de trillada. El empleo de la paja de los cereales para alimentación de los ganados es tan general en Europa, que hace parte de la ración que se da á los padrillos de tanto precio que poseen los haras de las grandes naciones. Así es que en Francia la ración diaria de esos animales es la siguiente:

    Reproductores.
    Heno.
    Paja.
    Avena.

    Kilos.
    Kilos.
    Kilos.

    Pura sangre
    3
    5
    10

    Carruajeros
    4
    5
    11

    De tiro
    7
    6
    11

Se comprende que cuanto más fina es la paja de los cereales, más conviene para la alimentación de los ganados, y por eso, la paja de la cebada se paga más cara que la del trigo, y que, entre las variedades de esa última, la paja hueca y delgada es más apreciada que la paja llena y gruesa.

En fin, otro empleo de la paja de los cereales en Europa, que absorbe una cantidad enorme, es la cama de los animales sometidos al régimen de la estabulación, es decir, casi todos. Pero nuestra economía rural obedece á otras leyes, puesto que no empleamos la paja de los cereales ni para la alimentación de los animales ni para su cama, y debemos considerarla únicamente como sostenedora de la espiga, y, para desempeñar este papel, la mejor es la paja llena, que puede sostener una espiga pesada sin encamarse. Conviene también que la paja no pase de una altura mediana, para resistir mejor los ventarrones.

La calidad de la paja es muy importante, tratándose de las variedades de trigo de gran rendimiento. Porque, como lo dice muy exactamente Risler: «Por dispuesta que sea una variedad de trigo para granear bien, no dará muchos hectolitros sino en un terreno bastante fértil para subvenir á sus necesidades, y reciprocamente, por rico que sea un terreno, no producirá cosechas de trigo abundantes si no se utiliza esa riqueza con variedades capaces de sostener espigas pesadas sin encamarse». Es decir, dotadas de una paja fuerte y de altura mediana.

Otra calidad que debe tener los tallos de una planta de trigo es de ser aproximadamente de la misma altura. Los tallos de la misma altura producen generalmente espigas de las mismas dimensiones, madurando al mismo tiempo; mientras si los tallos son de diferentes alturas, los más bajos producen espigas más chicas, madurando más tarde.

En cuanto á las espigas, para contener muchos granos, deben ser no solamente largas, sino también tener los epilletes apretados, siendo esa última condición más importante que la primera. En los experimentos de la Estación agronómica de Cappelle (Francia), las variedades que han dado constantemente los mayores rendimientos son las que tienen los epilletes más apretados.

Los trabajos del mayor Halliet ponen de manifiesto los resultados que pueden esperarse de la selección de las espigas. Hemos visto que, cuando empezó sus trabajos, la de las variedades Original red, Victoria Hunter y Golden-drop contenían, término medio, 67 granos cada una; y que, después de la selección, contenían 116, es decir, muy cerca del doble. Sin duda los agricultores no pueden sembrar el trigo en buena tierra de jardín, cada grano á un pie uno de otro, como hizo Halliet; pero, aunque el aumento del rendimiento sea menor en el cultivo ordinario, será siempre considerable empleando espigas seleccionadas para semilla, porque, si bien sus cualidades se han conseguido por medio de un cultivo esmerado, ya no son accidentales, sino hereditarias por una selección de tres, seis y siete años.

* * *

La cuestión de influencia de las diferentes calidades del grano de trigo, tamaño, precocidad, situación extrema ó central en la espiga, ha sido estudiada á fondo en la Estación agronómica de Cappelle (Francia) por su sabio director, Fl. Desprez.

Los experimentos para reconocer la influencia del tamaño del grano de trigo sobre la planta que produce se efectuaron del modo siguiente:

Después de recoger en el campo de experimentos un cierto número de espigas de cinco variedades de trigo, 1.ª, el Desprez amarillo; 2.ª, el Desprez colorado; 3.ª, el Blanco de espiga colorada; 4.ª, el Francés de espiga cuadrada en blanco; 5.ª, el Francés de espiga cuadrada alargada, se dividieron los granos de esas espigas en dos lotes: los granos gruesos pesando o gramos 058 cada uno y los granos pequeños pesando o gramos 035. Eso pesos variaron en seguida de o gramos 040 á o gramos 0708 para los granos gruesos, y de o gramos 0225 á o gramos 0394 para los granos chicos, según la variedad y el grosor del grano de cada cosecha. Los granos gruesos y los chicos se sembraron el mismo día en un suelo muy uniforme, al lado unos de otros.

Cuando maduró la cosecha, se escogieron todos los granos gruesos de las espigas provenientes de granos gruesos y todos los granos chicos de las espigas provenientes de granos chicos.

Se siguió la misma marcha cuando maduró la segunda cosecha.