El Progreso agrícola y pecuario (1902-03-31 00:00:00), página 8

mes. A esos trabajos se consagra en el primer y en el segundo año una sesión semanal.

Las colecciones de plantas vivas han tomado tal incremento desde hace unos diez años, que hoy día pueden considerarse de tanto valor científico como las más renombradas de centros de enseñanza universitarios. La primitiva escuela de botánica, después de las reformas á que antes hemos aludido, alcanza hoy día á un millar de especies vegetales, agrupadas según la importancia de sus cultivos en las regiones templadas.

También se considera como otra de las mejoras más importantes la colección de plantas exóticas que se ha llegado á poseer, y cultivadas en cuatro invernaderos: frío, templado, cálido y ecuatorial. En ella existen representantes de todas la regiones del globo y de todos los grupos de plantas vasculares; su número parece llegar á unas 1 200 especies. El conjunto de las plantas del África ecuatorial es verdaderamente notable; constituye una colección única, de la cual debe estar muy orgulloso el Instituto agrícola de Gembloux; y otro tanto podría decirse de las plantas económicas e industriales de las regiones tropicales.

Desde el año 80, y mejor á partir del 92, el bosquecito, no muy lejos del establecimiento, que éste posee para los cursos de selvicultura ha adquirido gran importancia por el número de las especies leñosas de las regiones templadas que le enriquecen y que le convierte en una de las colecciones más completas de productos ó riquezas del país, por aquél fomentado y destinado á la enseñanza.

Inmediato á los cierres ó invernaderos se halla la superficie de terreno destinada á los cultivos experimentales. Y á lo largo de la escuela botánica, ó sea la colección de las plantas cultivadas en la región templada, se ve el campo reservado al estudio de la influencia de la alimentación mineral sobre el parasitismo y la selección.

Los alumnos del cuarto año facultativo practican experiencias sobre la asimilación del nitrógeno, ó estudian la influencia de la nutrición vegetal sobre las enfermedades, ó ensayan levaduras, etc., etc., valiéndose principalmente del laboratorio de botánica. En éste se cumple, además de la misión de enseñanza e investigación científica, el papel de estación patológica vegetal. Más de 200 casos se han estudiado de enfermedades en los seis años que funciona como centro al servicio del público, habiéndose descubierto entre ellas unas 15 nuevas en el país.

El extracto de los programas de estos cursos es como sigue:

Primer año.—Morfología y anatomía de la raíz, tallo, hoja, flor y fruto. Estudio sistemático de los principales grupos. Como trabajos prácticos examinan los alumnos al microscopio el almidón y las células constitutivas de los diferentes órganos de las plantas; herborizan y clasifican, valiéndose de los ejemplares que existen en los invernaderos para esta clase de ejercicios.

Segundo año.—Geografía botánica, donde se especifica la influencia del medio sobre la distribución de las plantas, adaptación al clima, y donde se estudian las principales regiones botánicas, desde el punto de vista del clima, de la flora espontánea y de los cultivos. Microbiología, detallando especialmente los grupos de los seres que intervienen en las transformaciones ó descomposiciones de la materia orgánica, considerados como gérmenes del suelo, del agua ó del aire. La lucha contra los microorganismos; antisépticos y desinfectantes. Estudio especial de las levaduras, micodermas, bacterias del estiércol, de la leche y de sus productos. Fisiología vegetal, que comprende la composición elemental de las plantas, el origen de esos elementos, el mecanismo de la absorción y el de la asimilación de los mismos. Patología vegetal, la cual comienza por el concepto moderno de la virulencia y de su evolución, para llegar en seguida á las relaciones entre los organismos parásitos y saprofítos. De aquí pasa á la higiene vegetal y á la descripción de todas las enfermedades, clasificadas según su causa, parasitarias y no parasitarias.

Las aplicaciones de este curso ó sus prácticas consisten en el estudio al microscopio de algunas plantas; en el examen de las reacciones microquímicas de los azúcares, glicógeno, nitritos, taninos, materias albuminoides, etc.; en reconocimiento al microscopio de los principales tipos de los microorganismos y de los parásitos de las plantas cultivadas, llegando este orden de trabajos hasta la distinción de las nudosidades de las leguminosas.

Las ciencias zoológicas comprenden la zoología y la entomología; esta última fué incorporada á la anterior el año 1891, época, como decimos más arriba, de donde arranca la separación de las ciencias que constituían antiguamente el grupo de las naturales.

El curso de zoología, limitándose á la idea directora de la enseñanza de este centro, prescinde de los grandes desarrollos á que con tanta facilidad pudiera prestarse esta ciencia, y se concreta á la exposición del conjunto; establece las grandes divisiones, analizando ó estudiando un tipo en cada una de ellas, tipo al cual se refieren muy sumariamente las variaciones observadas en la misma agrupación. Suprime las interminables y enojosas nomenclaturas, intentando sólo inculcar una idea bastante precisa del reino animal, lo que no excluye de ningún modo la posibilidad de indicaciones más detalladas de las especies que interesan á la economía agrícola.

Las colecciones para esta enseñanza, que cuenta también con un laboratorio de entomología, pasan de 1.500 especies, indígenas y exóticas, interesantes á la zoología en general. Los alumnos necesitan presentar en los exámenes del curso la colección personal formada en los ejercicios prácticos que tienen todas las semanas durante el semestre de verano. Merced á este laboratorio, el público encuentra satisfecha una necesidad, siempre apremiante por la índole del servicio: indicar las especies causantes de las plagas del campo, y los medios de prevención y de destrucción que deben oponerse á sus devastadores efectos. Son notables también los ejemplares de insectos útiles y perjudiciales á la agricultura y á la selvicultura que este laboratorio posee.

De los cursos de zootecnia segregáronse los conocimientos de apicultura, pasando á esta asignatura, como se verá por su programa, que abarca los extremos siguientes:

Primer año: Zoología y entomología.—La célula, su multiplicación, tejidos, órganos; funciones; aparatos, división del trabajo y clasificación. En la parte descriptiva