El Progreso agrícola y pecuario (1901-04-30 00:00:00), página 9

SECCIÓN DE CONSULTAS

D. José Rafael López Palacios, de Aracena (Huelva), desea conocer el cultivo del sorgo azucarado como planta forrajera para alimentar el ganado vacuno.

Es el sorgo una planta cuyas inmejorables condiciones forrajeras no se han comprendido bien en España, pues de lo contrario, su cultivo se hubiera extendido mucho más de lo que está en la actualidad, y hubiera llegado á ser una de las principales forrajeras.

Entre las varias especies de sorgo es la llamada azucarada (Holcus sativus) la que, en nuestro sentir, reúne mejores condiciones para servir de alimento al ganado, que la tama con gran avidez y la prefiere á las menos azucaradas. Tiene además la ventaja de ser un alimento más rico en extracto seco, y por tanto, en elementos nutritivos. En los países calidos adquiere gran riqueza de azúcar esta planta, de modo que el señor consultante se encuentra en excelentes condiciones de clima para sacar de ella todo el partido posible.

Su cultivo es casi idéntico al del maíz forrajero. En cuanto á su composición, es superior á éste, pues es más rico en proteína, en materias grasas, en extractos no nitrogenados ó hidratos de carbono (almidón, dextrina, azúcar y principios péc- ticos), aunque tiene algo menos de principios minerales.

Quisiéramos decir al Sr. López: Palacios la composición del sorgo cultivado en España; pero no hemos encontrado ningún análisis efectuado en este país, y nos vemos precisados a exponer solamente los que nos merecen más confianza entre los hechos en el extranjero, y de éstos ninguno nos parece más á propósito que el que da en sus notables tablas Th. von Gohren, que ofrecen los resultados máximos, mínimos y medios de muchos ensayos, debiendo advertir que entre las cantidades que representan la materia seca deben tomarse las máximas, pues el sorgo de nuestro país tiene menos agua que el que se produce en Alemania, donde están hechos los análisis.

Composición del forraje verde de sorgo azucarado según Th. von Gohren:

    Minimum.
    Maximum.
    Medio probable.

    Agua.
    84,1
    74,0
    76,2

    Materia seca total (orgánica e inorgánica).
    15,9
    26,0
    23,8

    100,0
    100,0
    100,0

Partes constituyentes aisladadas de la materia seca:
Elementos proteicos (contienen el 16 por 100 de nitrógeno)... 1,7 3,1 2,5
Materias grasas... 1,4 1,5 1,5
Extractos no nitrogenados... 10,2 12,2 10,4
Leñoso... 5,4 8,5 6,8

En 100 partes de materia seca están contenidos:

Cenizas totales... 6,500
Potasa... 1,871
Sosa... 0,887
Cal... 0,612
Magnesia... 0,560
Oxido de hierro... 0,064
Ácido fosfórico... 0,188
Ácido sulfúrico... 0,220
Cloro... 0,500

Haciendo los cálculos necesarios, se averigua que en la composición de 1.000 partes de forraje verde entran, entre otros, los siguientes elementos, que son los que más interesa conocer para el abono de esta planta:

Nitrógeno... 4,96
Ácido fosfórico... 1
Potasa... 4,86
Cal... 1,59

Mr. Wolff publica también el siguiente análisis (término medio de otros muchos) del sorgo:

Composición media del forraje verde de sorgo en flor (con relación á 1.000 partes):

    Agua.
    773

    Nitrógeno.
    4

    Cenizas.
    14

    Potasa.
    3,90

    Sosa.
    1,90

    Cal.
    1,39

    Magnesia.
    0,60

    Ácido fosfórico.
    0,80

    Ácido sulfúrico.
    0,50

    Ácido silílico.
    4

    Cloro.
    1,10

Comparado este alimento del ganado con otros forrajes semejantes, puede decirse que es de los más ricos en extractos no nitrogenados y en materias grasas, regularmente provisto de elementos proteicos y leñoso, y algo pobre de elementos minerales. Es, en resumen, un forraje de muy buena calidad, sobre todo como alimento del ganado vacuno.

Demostrada ya su conveniencia para el uso á que lo quiere destinar el Sr. López Palacios, y consignado que se halla en buenas condiciones climatológicas para producirlo, pasemos á los datos culturales.

Variaciones.—Existen muchas, pero la que según nuestras noticias ha dado mejor resultado en España es la llamada Mz- neola. Es muy azucarada y muy productiva. La simiente cuesta en París 110 francos los 100 kilogramos, y al por menor 1,20 francos kilogramo.

Terreno.—Requiere, como el maíz, terreno rico, porque es planta que por su composición y abundante cosecha esquilma bastante. No quiere decir esto que no pueda desarrollarse en terrenos de segunda clase, y aun más inferiores; pero resultará cara de abonos si se quieren obtener buenas producciones.

En cuanto á la composición física del suelo, le convienen los de consistencia media.

En el Norte de España vegeta en tierras húmedas arcillosas sin necesidad de riego; pero en la provincia de Huelva, dadas sus condiciones climatéricas, los necesita bastantes frecuentes.

Abonos.—No hemos de dar aquí una fórmula de abono, pues para ello necesitaríamos saber la composición química del suelo. Nos limitaremos á exponer ligeras ideas sobre las exigencias de esta planta, que fácilmente se comprenden al conocer su composición química, expresada anteriormente, y las condiciones y fases de su vegetación.

La base del abono debe ser el estiércol, y como complementarios han de emplearse los abonos minerales.

Pudiera también hacerse uso de los abonos siderales (alguna leguminosa entradera en verde) para proporcionar al suelo el nitrógeno que estas plantas toman en gran cantidad de la atmósfera; pero esto dependería de la alternativa de cosechas que le convenga establecer al Sr. López Palacios, que puede ser muy diferente, según se encuentre su finca dentro del radio á que alcanza el estiércol de las poblaciones ó fuera de él, y según otras varias condiciones económicas.

Los abonos minerales serían, probablemente, superfosfato de cal, sulfato potásico, sulfato de amoníaco y nitrito de soda. El superfosfato de cal, el sulfato de amoníaco y el sulfato potásico deberían incorporarse al suelo, desúes de bien mezclados, en la última labor de preparación, esto es, antes de la siembra. El nitrito de soda puede emplearse al dar el recalte, ó mejor, en dos veces: la mitad al fecalzar y la otra quince ó veinte días después, esparciéndolo por los surcos (mezclado con arena para mayor regularidad en la distribución) y regando después.

Preparación del terreno.—Debe darse una labor de aizar en invierno (Diciembre ó Enero). No necesita ser muy honda, basta que llegue á 10 centímetros; de modo que puede darse con arado común. Otra de bina, en Febrero ó Marzo, con arado de verte-tera, pues conviene remover y airear bien el suelo; puede dársele una profundidad de 20 á 30 centímetros.

Siembra.—Se hace en Abril, eligiendo el principio ó el fin de este mes, según se trate de sitios más ó menos cálidos. La tierra debe estar en tempero, á cuyo efecto, si no ha llovido, se darán los riegos necesarios.

En cuanto á la cantidad de semilla, diremos que cuanto más espesa sea la siembra, dentro de límites prudenciales, más fino será el tallo y, por tanto, resultará el forraje más tierno y será más apetitoso para el ganado. No puede fijarse una cantidad de simiente por hectárea, pues depende de la clase de tierra que se cultive; pero como al señor consultante le bastará saberlo de un modo aproximado, para encontrar él después la que más le convenga, podemos fijarla entre 100 á 130 litros por hectárea, según se siembre en línea ó a voleo, empleándose el máximo en este caso.

Se ha discutido mucho la conveniencia de la siembra de esta planta á voleo ó en línea. La siembra á voleo es más ba-