El Progreso agrícola y pecuario (1901-06-07 00:00:00), página 6

concentración ó condensación que experimenta al ser esterilizada, resulta menos acuosa y por tanto más densa, sustanciosa y alimenticia.

Calcúlese la riqueza que representaría para Galicia y Asturias poder exportar la leche de esta parte de España, no ya á Madrid, Barcelona, Sevilla y otros centros de consumo, en los que la leche adulterada se paga á peseta el litro, sino lo que es más aún, exportarla á América ó á Oceanía, en donde el consumo sería mayor y el precio aún mucho más elevado.

Y dispuestos como estamos á demostrar que no rebasamos los límites de lo posible, en vez de decir por cuenta propia el tiempo que resiste sin alteración la leche esterilizada, vamos á copiar los datos de varias experiencias hechas por Mr. L. Nicolás, dueño de una de las mayores lecherías de Francia, establecida en d'Arcy, citando nombres y fechas para que sea más fácil la comprobación por los incrédulos.

El 10 de Noviembre de 1892 salió de Arcy para el Havre una caja con ocho botellas de leche esterilizada, que se embarcó en el vapor La Plata el 30 del mismo mes, consignada al Dr. Budin, director del Hospital de la Caridad de aquella República, á cuyo poder llegó el 27 de Febrero del año siguiente acompañada de un certificado de Mr. Briant, capitán del barco, que atestiguaba el tiempo que la caja estuvo embarcada, los puertos del Sur de América en que tocó y la fecha en que la devolvía con los precinctos intactos.

Hecho el análisis bacteriológico de esta leche á los cien días de ser envasada, resultó enteramente inalterable, sana y de muy buen sabor.

Esta misma experiencia y con igual éxito se repitió el 17 de Marzo de 1893, que se envió otra caja en el vapor Entre-Ríos, mandado por el capitán Richard, que hizo rumbo para el Brasil, retornando al Havre el 12 de Julio siguiente. Es decir, que la leche de esta expedición resistió durante casi siete meses temperaturas extremas, pues su análisis, de que se encargaron los Dres. Boissard y Legris, no se efectuó hasta fin de Septiembre.

Por último, Mr. Vassilliére, Inspector general de Agricultura de la vecina república, enviado á Chicago como comisario de la última Exposición, llevó para su consumo leche esterilizada para todo el tiempo que duró su comisión, que fué desde Marzo de 1893 hasta Enero del año siguiente, ó sean diez meses.

Estos datos, de irreprochable autenticidad, demuestran que la conservación casi indefinida de la leche esterilizada es un hecho real que permite dar á su comercio una extensión tan grande como restringida fué hasta hoy, y deben alentar á los hombres industriosos á plantear resuel tamente el negocio en España, y singularmente el Norte, persuadidos de que hallarán en él beneficios más seguros y mayores que con otras muchas industrias que exigen mayores capitales y se obtienen beneficios mucho más modestos é inseguros.

La esterilización de la leche es una garantía de la salud pública, que debía imponerse por las autoridades, pues unas veces por la falta de aseo que en el comercio de este líquido se advierte, y otras por las malísimas condiciones higiénicas en que se tiene á las vacas, ovejas y cabras, la leche pocas, muy pocas veces, se halla exenta de gérmenes de enfermedades tan terribles como la tuberculosis, la fiebre tifoidea y otras que con la esterilización desaparecen en su totalidad.

No debe confundirse la esterilización con la pasteurización, como maliciosamente hacen algunos vendedores de leche. La leche pasteurizada, si resulta exenta por completo de los gérmenes, no extermina los microbios, puesto que la temperatura á que se somete la leche pocas veces pasa de 70°, así es que su conservación no excede, cuando son favorables las circunstancias, de 80 á 100 horas.

En cambio, la leche verdaderamente esterilizada, cosa imposible de conseguir sin autoclaves ó calderas de otros sistemas, en los que, sin provocar la ebullición, la temperatura llegue, cuando menos, á 110°, se puede conservar, como hemos visto, durante muchos meses, porque todos cuantos microorganismos encierra siempre la leche, unos ordinarios (fermentos) y otros extraños á su composición, que son los que pueden afectar á la salud del consumidor, han percibido bajo la acción desorganizadora de la temperatura, de modo que la leche conservada en estas condiciones ni se altera en mucho tiempo ni pierden ninguna de las condiciones que tan recomendable la hacen como alimento nutritivo y de fácil asimilación.

No hay por qué insistir en el gran porvenir de esta industria tratándose de un producto que como la leche y á pesar de lo que se han facilitado las comunicaciones, resulta de muy difícil transporte al estado natural, pues sólo puede llevarse á los grandes centros de consumo desde sitios muy próximos á ellos.

Prescindecimos por hoy de hacer un estudio detallado del material de esterilización y las condiciones particulares de cada uno de los sistemas conocidos por no dar más extensión á este artículo, cuyo único fin es despertar el estímulo de los hombres industriosos hacia una industria nueva en España y de éxito seguro.

M. Álvarez Muñiz.
Ingeniero agrónomo.

Sobre la aplicación del nitrato de sosa como abono.

El nitrato de sosa, nitro cúbico ó nitro del Perú tiene gran aplicación y es muy estimado como abono especial, rico en nitrógeno. Además es una sustancia muy soluble en la humedad de la tierra y, por lo tanto, rápidamente asimilable. De aquí que el nitrato de sosa figure en primer término entre los abonos nitrogenados. No debe aplicarse, sin embargo, sino en la época en que la planta requiera nitrógeno.

El efecto del nitrato de sosa, por el nitrógeno que suministra, es algo equivalente al del cebo en los animales, es decir, estimula el crecimiento rápido de la planta y anticipa el máximo de su desarrollo y la época de la madurez, de suerte que su aplicación ofrece particulares ventajas cuando se quiere obtener cosechas tempranas y aprovechar los precios más elevados que éstas suelen alcanzar.

Pero como la planta no necesita todo el nitrógeno de