El Progreso agrícola y pecuario (1901-08-22 00:00:00), página 11

identidad de las deformaciones observadas en los tallos y flores del maíz y son constantemente producidas por la Ustilaginea Ustilago Maydis.

Daños que ocasiona esta parásita y caracteres externos de la enfermedad.

Las formas extrañas y variadas que afecta esta parásita y el tamaño relativamente grande de las deformaciones ha hecho fijar en ella la atención de los cultivadores. Los daños que produce pueden llegar á ser de importancia solarmente en ciertos años de humedad excesiva. Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que de emplear el maíz atacado por esta criptógama en la alimentación del ganado, el polvo encerrado en las bolsas (esporas) obra como un veneno en la economía animal, y desde este punto de vista tiene verdadero interés el estudio de la enfermedad.

Desarrollase ésta en las glumas ó espatas que rodean la espiga (mazorca), en las mismas flores hembras, en los tallos, en las hojas inmediatas á las citadas espigas y aun en las flores machos.

Las glumas son atacadas casi siempre en su parte inferior, que aparece monstruosa.

Las flores se alargan unas veces, otras se acortan, deformándose con frecuencia el ovario, que llega á adquirir el tamaño de una nuez.

En los tallos da lugar la criptógama á la formación de excreencias más ó menos voluminosas. Alguna vez se desarrollan éstas en el punto de arranque de las espigas sobre la caña.

Son de color blanco más ó menos gris, lucientes y generalmente aplastadas, á veces se presentan bajo la forma de masa más ó menos alargada y de tamaño variable. Cuando las pústulas han alcanzado casi todo su desarrollo aparece debajo de la epidermis, que se presenta tirante, una masa negra que conserva la impresión de los dedos. Las citadas pústulas concluyen por desecarse, apareciendo, cuando la piel desecada y marchita se desgarra, el polvo negro que constituyen las esporas de la parásita.

Ligero estudio botánico del hongo.—A las alteraciones que acabamos de describir precede el desarrollo del micelium del Ustilago Maydis. Dicho micelium es fácilmente visible, tanto en las espigas como en las cañas. Forma ordinariamente cordones rectos que atraviesan varias células, y que, á veces, se recubren de una especie de excrencencia membranosa y celular. Cuando estos cordones alcanzan un punto favorable para la formación de las pústulas, se ramifican en abundancia formando tubos de filamentos, los cuales se hinchan por su extremo libre. Al través de estas agrupaciones de cordones aparecen unas pequeñas masas poliédricas, redondeadas, reunidas por una substancia gelatinosa, que disminuye y se deseca á medida que las citadas masas poliédricas se desarrollan y aparecen las esporas.

Si se observa al microscopio el polvo que constituye estas últimas, se ve que son esféricas, ó ligeramente ovoideas. Tienen una longitud de 8 á 13 \( M \) (1) por una anchura de 8 á 11, y su envoltura exterior se presenta eri-

(1) La inicial \( M \) significa milíon, y es la unidad usual en microscopía, que tiene un valor de una milésima de mm.

zada por unas agujas finísimas y de aspecto transparente. Parece ser que estas esporas necesitan pasar, para germinar, por un período de reposo.

Procedimientos preventivos de esta enfermedad.

El profesor italiano Sr. Morini pretendió deducir que el paso de las esporas al través del tubo intestinal de los bóvidos favorece muy especialmente la germinación y la penetración de los citados gérmenes de la parásita en la planta madre. «Los pies de maíz abonados con estiércol de vacas, alimentadas, á su vez, con orujos de aceituna espolvoreados con esporas de Ustilago Maydis, fueron todos invadidos por esta enfermedad», dice este autor italiano.

Claro es que este efecto puede provenir del paso de las esporas al través del tubo intestinal de las vacas, ó también de ser el estiércol fresco un medio favorable al desarrollo de la criptógama.

De todos modos, convendrá no emplear el estiércol fresco en el cultivo del maíz.

De igual manera será recomendable, en este caso, el empleo de una alternativa que deje transcurrir un año, por lo menos, sin sembrar maíz en aquellas parcelas muy infestadas por la plaga.

Y, por último, recomendamos como medio racional de prevenir el desarrollo de la parásita la desinfección del terreno, quemando al efecto los restos de plantas que hayan quedado en el suelo después de levantada la cosecha.

Pan de cuco, Hierba mala, etc. (Oxalis violácea.)

Al hablar de algunas plantas espontáneas que infestan las siembras de cereales en el Tratado de las enfermedades del trigo, que viene publicando El PROGRESO AGRICOLA Y PECUARIO, fijamos nuestra atención en esta especie, de la cual decíamos lo siguiente:

Por fortuna, sólo vegeta en abundancia verdaderamente alarmante en la región Norte y Noroeste de España. Sus bulbos y rizomas cundidores, y también sus semillas, infestan rápidamente los sembrados de cereales (el maíz especialmente). Bien conocida por los agricultores de la indicada región, no hace falta describirla detalladamente; únicamente diremos que presenta sus hojas trifoliadas, acorazonadas al revés (véase lamina) y dobladas por su nervio medio durante la noche; que ostenta una umbela colgante de 3-9 flores violadas, y que toda la planta tiene un sabor ácido fuerte y no desagradable.

Para extirpar del terreno esta planta, ó mejor dicho, para limpiar la tierra de los numerosos bulbos y rizomas propios de esta hierba, hay que recurrir á medios verdaderamente extraordinarios, disponiendo alternativas de cultivos que exijan repetidas escardas y binas, apelando á las labores de verano (única época en que se podrá luchar con menos desventaja con el clima nebuloso y húmedo de esas regiones), á fin de sacar á la superficie de la tierra los bulbillos de dicha planta. Estas labores serán poco profundas, y una vez removida la capa más somera