El Progreso agrícola y pecuario (1901-09-30 00:00:00), página 6

ponen de manifesto que el espectro de absorción de la clorofila se compone de siete bandas oscuras: cuatro situadas en la región menos refrangible; una de éstas, claramente limitada y más ancha que las otras tres, se forma entre las rayas B y C; las otras, correspondientes á esta región y situadas en el anaranjado, amarillo y verde, no quedan tan bien limitadas.

Las tres restantes se extienden de la raya F á la extremidad del espectro, y se hallan separadas por intervalos bastante estrechos. La descomposición del ácido carbónico se localiza en las bandas de absorción, muy principalmente en la del rojo, entre las rayas B y C, y en la ancha banda del azul y violeta. La primera demostración de este hecho es debida á Timireff, que realizó la notable experiencia citada en muchas obras de Botánica; colocando en las diversas radiaciones del espectro solar, probetas llenas de agua é invertidas que contenían hojas de bambú con igual superficie, y determinando en las distintas probetas el O contenido y el CO² que ha desaparecido, después de seis horas de exposición, podía construir la curva representativa de la descomposición del ácido carbónico; curva que acusa el máximo de descomposición en el rojo, entre las rayas B y C, á cuyo máxi no se llega partiendo de cero en el ultra-rojo; acusa igualmente el decrecimiento un tanto brusco del fenómeno á partir de aquella región, quedando representado, á partir del amarillo, por una paralela á la línea de abscisas, según atestigua Mazé; anulándose en el verde, según consigna Van Tieghem; mas, sea de esto lo que fuese, lo cierto es, que con la experiencia de Timireff el método no acusa sino una débil descomposición del ácido carbónico en la mitad más refrangible del espectro; sin duda á causa, dice el autor últimamente citado, de la gran dispersión de los rayos de esta región cuando se emplea un espectro de prisma; no siendo susceptible esta experiencia de mostrar el segundo máximo que queda indicado, correspondiente al azul, y que es menos acentuado que el correspondiente al rojo.

BERNARDO M. SAGASTA

(Continuará.)

Empleo racional del nitrato de sosa.

Llevados del deseo de prestar un servicio que por igual interesa al labrador que al comerciante, vamos á ocuparnos en tesis general de las aplicaciones del salitre de Chile como sustancia fertilizante, porque la legendaria resistencia del labrador á todo lo que represente un progreso y la excesiva codicia del comerciante son causas que, aun cuando opuestas, ambas contribuyen á tener desorientado al agricultor que, desprovisto de prejuicios y rancideces, desea saber con certeza cuál es la verdadera influencia del nitrato de sosa sobre la vegetación.

El comerciante, atento casi siempre sólo á su provecho, aconseja el uso de esta sal á dosis excesivas no pocas veces y sin limitación de cultivo, composición del terreno, clima, etc.

El labrador retrógrado ó el escarmientado por aceptar de plano y sin previo estudio mejoras mal planteadas se resisten á emplear el salitre de Chile, dudando, no siempre sin razón, de la verdad de las virtudes atribuidas á este cuerpo por los que están interesados en aumentar su consumo.

Ni uno ni otro están en lo cierto, y á llamar la atención de ambos se dirigen nuestros esfuerzos para conseguir, en provecho de estas dos entidades, el uso racional del nitrato de sosa sin exageraciones, siempre perjudiciales.

El nitrato de sosa se ha puesto en moda, y á todo trance los comerciantes trabajan para imponerlo al labrador sin distingos ni salvedades y á veces en dosis perjudiciales por lo excesivas. Esto ha producido fracasos cuyos efectos son más transcendenciales de lo que por lo visto se figuran los interesados en aumentar el consumo de este fertilizante, pues el labrador que por vía de ensayo acepta el empleo del nitrato de un modo absolutamente caprichoso, si no alcanza los fabulosos resultados que se le ofrecen, no sólo desiste de seguir utilizando este fertilizante, sino que se convierte en un activo propagandista contra el nitrato con éxito mucho mayor y más eficaz que el obtenido por un folleto encomiástico por bien escrito. ¿Qué está y grande que sea la publicidad que se le dé, porque es seguro que dentro del círculo de los amigos y conocidos del chasqueado, la propaganda más activa y deslumbradora que se intente en favor del nitrato ó de cualquiera otra práctica progresiva se estrellará ante la autoridad del que apoyado en la propia experiencia y con la entereza que produce la convicción asegura rotundamente la falsedad de lo recomendado.

Por otra parte, el rústico labrador, el que está huérfano de toda noción de química y de fisiología vegetal, no concibe que un pequeño saco de polvo equivalga, y aun supere, en fuerza fertilizadora á las cantidades de estiércol relativamente enormes con que siempre abonó sus tierras.

Dotado además de instintiva desconfianza y enemigo sistemático de todo progreso, no se deja seducir ni depone su actitud defensiva con folletos, circulares, anuncios ni certificados.

Sólo los hechos, siempre que se repitan varias veces y en distintos años, lo harán capitular y sólo entonces transigirá, al principio lentamente, con el adelanto propuesto, para aceptarlo después resueltamente cuando por sí mismo se convenza prácticamente de su bondad, convirtiéndose desde aquel momento y sin advertirlo él mismo en un apóstol de su nueva fe y en propagandista tan activo y eficaz como lo hubiera sido en opuesto sentido de haber sufrido un' desengaño por propia ignorancia ó por excesiva codicia del comerciante.

Ni el nitrato de sosa es siempre indispensable, ni de su uso se puede abusar impunemente; su empleo está subordinado al cultivo, composición del terreno, clima y labores que deban darse á las tierras, y por esto es imposible determinar la cantidad necesaria de este fertilizante y de cualquiera otro sin analizar la tierra que se pretende fertilizar, y por tanto, cuantas fórmulas de abonos químicos se proponen sin conocerse los datos apuntados son caprichosas siempre, de resultados contraproducentes y muy frecuentemente antieconómicas, aun dando buen resultado.