El Progreso agrícola y pecuario (1901-07-22 00:00:00), página 8

Entonces, quitada la tierra que lo cubre, se corta el estiércol en trozos de forma de baldosas de 30 centímetros de lado por 20 á 24 de espesor. Se abren dichos trozos por medio para facilitar la desecación y se almacenan en un cuarto ventilado y seco, de donde se podrá tomar durante cuatro ó cinco años para inoculaciones sucesivas.

2.º Después de abrir una zanja y guarnecer su fondo con trozos de micelio del mismo modo que acabamos de explicar, se llena esta zanja con bohoga de caballerías, escogida entre estiércol reciente, sin mezcla de paja, desmenuzada, para formar una masa homogénea, más bien seca que demasiado húmeda. La tanda, después de bien pisada, no ha de tener más de 20 á 25 centímetros de espesor. El excremento de burro y el de mula, cuando se dispone de cantidad suficiente, se prefiere al de caballo, y torna mejor el micelio.

3.º En Inglaterra y Bélgica suelen emplear otro medio más complicado. Mezclan á 80 partes de estiércol caballar medio podrido 20 partes de tierra de huerta; añaden \( \frac{1}{2} \) de la masa total de ceniza vegetal cribada, con otra tanta palomina reciente. La mezcla, hecha lo más homogénea posible, se riega fuertemente con orines de ganado. El estiércol así preparado se pone en forma de cama ordinaria, en sitio oscuro ó bajo un cobertizo. Esta cama, bien pisada, no ha de tener más de 30 centímetros de altura. Cada dos días, durante un mes, se repite el pisado, lo cual reduce considerablemente el espesor de la cama. Se deja abandonada entonces durante dos ó tres meses, y al cabo de ese tiempo se la hallará convertida en blanco de seta, aunque no se haya empleado ninguno para producirlo. Este medio produce micelio verdaderamente virgen, pero se necesita mucha práctica para que salga bien.

4.º Si se tiene bastante blanco de seta, de alguna cama agotada, se pone de ello con abundancia en una cama de basura de caballo, después que haya pasado su fuego; en veinticinco á treinta días toda la cama se convertirá en blanco de seta; mas no siempre se consigue.

Inserción del micelio.—Conviene advertir que los cultivadores hábiles, ocupados exclusivamente en producir setas para el mercado, no sólo hallan ventajoso emplear micelio con abundancia, sino también en ponerlo en trozos grandes. Así, tratándose de adobes, los dividen en ocho porciones, resultando éstas próximamente de \( 8 \times 5 \times 5 \) centímetros, y ponen una cada 25 centímetros, el extremo liso hacia fuera y al nivel ó poco menos de la superficie de las camas, de suerte que estén visibles, aun después de concluido el trabajo. El micelio francés se emplea en trozos algo mayores, ó sea de \( 12 \times 8 \times 3 \) centímetros.

Para poner el micelio no se hacen agujeros, sino que se levanta un poco el estiércol con una mano, y se introduce el terció ó postura con la otra, bajando y apoyando en seguida el estiércol para que haya adherencia y no queden intersticios.

La razón de poner porciones grandes de micelio es ésta: si ocurriera que la humedad ó el calor de la cama fuese más del necesario, el micelio se dañaría, y aun moriría en la parte exterior de los trozos, y si éstos son pequeños, el peligro de completa destrucción sería mayor; mientras que los grandes trozos, aunque pierdan algo, es más probable que en el interior quede sana buena parte del micelio. Muchas veces las camas resultan estériles únicamente por escaimatar y poner el micelio en trozos menudos. Es mucho mejor emplear grandes posturas, aunque se coloquen á mayor distancia, que pequeñas cerca unas de otras. El caprichoso sistema de desmenuzar el micelio y luego esparramarlo sobre las camas como si tuese simiente no es recomendable, pues aunque alguna vez prenda no da buen producto, las setas quedan pequeñas como garbanzos.

El momento propicio para introducir el micelio es cuando el calor de la cama ha bajado á 26° c. próximamente á cinco centímetros bajo la superficie, lo que suele ocurrir á los seis ó ocho días de construida la cama. El calor es mucho más elevado en el centro de la masa, pero aunque sea de 32° á 10 centímetros de la superficie, con tendencia á bajar (no á subir), no hay peligro en poner el micelio.

Los que cultivan para la venta no usan termómetro; juzgan del calor sondeando con la mano, y en hallando el estiércol un poquito más caliente que ésta, ó sea á la temperatura de leche recién ordeñada, introducen el micelio. A esta operación se llama, en términos culturales, mechar el blanco. El mechatno nunca debe hacerse mientras el calor sube (á veces rebasa los 50°), sino al descenso. La primera línea se establece á 5 centímetros del suelo en derredor de la cama, y la segunda 20 á 25 centímetros más arriba, cuya distancia se guarda también entre las posturas. Los prácticos se conforman con una sola línea y dejan 30 centímetros de espacio de un golpe á otro, pero ponen trozos de blanco grandes como la mano ó poco menos. Terminada la operación se recubre con 10 ó 12 centímetros de paja.

Si el micelio estaba útil y la cama en buenas condiciones, aquél empezará á propagarse desde el tercer día.

Seis á doce días después de mechatas se visitan las camas para ver si el micelio agarró. Si se perciben filamentos blancos extendiéndose por el estiércol de la cama es señal de éxito; si hay algunas posturas cuyo micelio no se propaga, quiteose y pónganse otras. En fin, en teniendo seguridad de que el micelio cunde es el momento de cubrir las camas con tierra.

Tierra para setas.—Sin duda alguna el estiércol con que se hacen las camas es de principal importancia y su calidad influye grandemente en la cantidad y tamaño de las setas. Pero la tierra influye también, y en igualdad de condiciones obtendrá el mayor peso de producto quien emplee tierra fibrosa, de miga, fétil, como la superficial de un buen prado, semejante á la que buscan los jardineros para claveles, rosales y crisantemos, y que los técnicos denominan arcillo-silíceo-húmica. Para convenirse del efecto de la tierra en el producto basta cubrir un trozo de cama con tierra que ha servido ya para setas, otro con tierra floja y el tercero con tierra nueva como la indicada; la diferencia en el peso de la cosecha resultará bien patente á favor de la primera.

A falta de tierra de prado puede emplearse de huerta, con tal que no tenga mezcla de estiércol reciente, y también la extraída del suelo donde se establecieron las camas, si es de buena calidad.