El Progreso agrícola y pecuario (1901-05-22 00:00:00), página 6

que se encuentren las tierras en que han de hacer su pe- nosa faena.

Para estas exigencias y otros gastos ineludibles, el la- brador, tiene que buscar dinero, sin que pueda mostrarse escrupuloso respecto á las condiciones del préstamo, pues si demora demasiado la siega, se pone en peligro de per- der parte de la cosecha.

Los réditos que exigen algunos acaparadores que anti- cipan dinero á los labradores son tan crecidos que á los que no conocen prácticamente las tristezas por que pasa la población agrícola es posible que les parezca que hay exageración en lo que vamos á decir.

De la certeza de nuestras afirmaciones responden miles y miles de agricultores que están á las puertas de la más espantosa miseria, por haber tenido que firmar contratos de préstamo con réditos verdaderamente ruinosos.

¿En qué forma se realizan estas iniquidades?

El préstamo se formaliza con la obligación por parte de los labradores de pagar en cebada ó trigo, pero fijando el precio del cereal dos ó cuatro reales menos del de cotiza- ción que tenga el día de la entrega. Á esto hay que agre- gar el interés de 6 por 100, que suele marcarse á los tres meses que dura el préstamo, ó lo que es igual, un \( \frac{24}{100} \) por 100 al año.

Suponiendo que la cebada se venda durante la reco- lección á 14 reales fanega y el trigo á 38, hágase la cuen- ta de lo que representa el quebranto en el precio y agré- guese el 6 por 100 de interés, y se verá que los réditos se elevan á una cifra escandalosa.

Terminada la trilla y limpia, el labrador se encuentra sin grano y sin dinero, y cuando llega la sembrera tiene que volver otra vez á llamar á la puerta del usurero en súplica de que le dé trigo y cebada con que hacer la siembra y mantener el ganado.

En este caso, la fórmula del contrato varía, pero los resultados son iguales para el desdichado labriego.

Éste se obliga á entregar en la recolección por cada fanega de trigo ó cebada que reúne en Octubre 14 ó 15 célemines ó su importe en metálico si el prestamista pre- fiere esta forma de hacer el pago, porque le brinda nue- vas facilidades para seguir formando la bota de nieve.

No hay para qué decir que al dinero prestado se le fija siempre un interés que no baja del 12 por 100.

Estas cosas ni se conocen ni se creen fuera de aque- llas comarcas agrícolas que sufren tamaña desventura, y por eso hemos abogado en favor de los Congresos agrí- colas regionales, para que de este modo se lleve á todos los ánimos el convencimiento de que no hay nada que con mayor apremio reclamen las clases productoras que la creación de establecimientos de crédito agrícola.

La ustura es la dolencia más grave que aqueja á la pro- ducción nacional.

En tiempos más afortunados que los presentes, los la- bradores de algunas provincias recibieron dinero del Ban- co de España, y los hechos demostraron que era infunda- do el temor de que nuestro primer establecimiento de cré- dito tendría que hacerse cargo de gran número de fincas rústicas cuando las circunstancias le obligaran á exigir el reintegro del capital que representaran los pagarés fir- mados por los agricultores.

Éstos tienen su buen nombre en tanta estima que por nada consienten que se ponga en tela de juicio su mora- lidad. Si con los Pósitos aparece otra cosa, es porque los cuatro caciques que en cada pueblo mangonean los asuntos locales saben muy bien que los abusos que se cometen en dichos institutos llevan aparejada la impu- nidad.

Este año, las tristezas del agricultor pasan de raya en muchas comarcas, porque, á pesar de ofrecer el campo una cosecha de cereales abundante, son muchas las fami- lias que pasarán un invierno de privaciones por culpa de la funesta plaga de langosta, que está asolando Anda- lucía, Extremadura y la Mancha.

Á lo dicho hay que agregar que los usureros se mues- tran cada día más exigentes y que á los labradores no les queda en algunos puntos ni el recurso de vender las fin- cas, porque no hay quien las compre á ningún precio.

De esta situación no saldrá la clase agrícola hasta que se organicen en España los sindicatos en la forma que lo están en Alemania, Francia e Italia, pues la gran palanca del progreso moderno es la asociación, y por no haberla sabido utilizar tropiezan los agricultores en España con tantos obstáculos en la lucha por la existencia.

RIVAS MORENO.

INDUSTRIAS RURALES

Elaboración de la manteca.

La industria de la obtención de la manteca ó nata pro- cedente de la leche ha realizado muy notables progresos en estos últimos años. Se han estudiado á fondo y con criterio científico todos los puntos referentes á esta in- dustria, y de esta manera se han adoptado procedimien- tos técnicos, no empíricos, sino absolutamente raciona- les; se han inventado aparatos y todo el material más á propósito para trabajar con rapidez y economía y siguien- do los aludidos métodos racionales.

A su vez el comercio se ha hecho cada vez más exigen- te en la calidad de la manteca fabricada, atendiendo: 1.º, á su gusto y aroma; 2.º, á la finura del grano; 3.º, al color; 4.º, al grado de salazón, y 5.º, al modo de empa- quetarla y presentarla para el consumo.

De este modo, una manteca que presente el grado sumo de finura y delicadeza en el gusto y en el aroma, no dejando, al paladarla, el menor indicio de sabor y olor á heno, á humedad, á moho, á agua recalentada, á madera ó metal, sino simplemente el aroma y el gusto peculiares de la manteca pura y fresca, derivados de los que presenta la leche en las mismas condiciones, será una manteca con el sumo grado de perfección en lo relativo al primer carácter. A una manteca de esta clase se la asig- na, por este concepto, 45 puntos.

Cuando la manteca ha sido elaborada de manera que el grano sea extremadamente fino y homogéneo, se la considera como perfecta en lo relativo á este concepto y se la marca con este motivo 25 puntos.

Respecto al tercer concepto, ó sea á la pureza de color,