El Progreso agrícola y pecuario (1901-05-22 00:00:00), página 13

SECCION DE CONSULTAS

Los Sres. Conchado y Martín Ruiz, olivicultores de Bailén, nos remitieron hace ya algún tiempo unas ramas totalmente infestadas por lo que en algunos pueblos de Andalucía (Andújar, por ejemplo) denominan barrillos, y con propósito deliberado no hemos contestado antes á esta consulta, que exigía la avivación de los insectos encerrados en los nidos á fin de adquirir el necesario conocimiento relativo á la naturaleza específica de aquéllos.

Hoy ya podemos asegurar que se trata de la especie

Hysteropterum grylloides (de Fabricius) ó Hysteropterum flavescens (de Olivier)

y hablar, por consiguiente, con conocimiento de causa.

El género Hysteropterum consta de unas treinta especies conocidas y está incluido en la interesante familia de los Fulgorídios. Trátase, por lo tanto, de un insecto del orden de los Hemípteros (de la sección Homópteros), que, aparte su pequeño tamaño, recuerda mucho, por sus formas, á la cigarra; como ésta, tiene los tarsos de tres artejos y, sobre todo, el aspecto general, configuración de la cabeza y otros caracteres propios de este conocido insecto.

La especie que hoy nos interesa ha sido objeto de la atención de diversos entomólogos; ha alarmado sin motivo á algunos viticultores, que han creído ver en ella un enemigo de sus viñedos, y más de una consulta, procedente de Andalucía, hemos resuelto antes de ahora en el sentido de que tampoco se trataba de ningún enemigo de los olivos, hacia los cuales parece mostrar preferencias, por lo menos en lo que se refiere á la instalación de sus nidos.

Entre los entomólogos que han estudiado más detenidamente esta especie merecen citarse Mres. Blanchard (1) y Lichtenstein.

Este último, hablando de los nidos terrosos que en tan gran abundancia recubren las ramas de los olivos y vides, dándoles un aspecto enfermizo y desagradable, decía lo siguiente (2):

«Contiene cada uno de ocho á diez pequeñas oquedades, dispuestas simétricamente en dos líneas paralelas, en las cuales encaja el insecto los huevecillos, que son de un color rosa pálido y colocados también en dos filas.

Estos huevecillos tienen 0,06 mm. de longitud por 0,02 mm. de anchura, y después de haber pasado el invierno sin sufrir ningún cambio, avíyanse á fines de Marzo, dando origen á pequeñas larvas de un color gris amarillento, con los ojos rojos.

Estos hemípteros viven á expensas de las hojas de la vid y de otros arbustos y árboles, pero causando pocos daños. No existe la menor relación entre este insecto y la Phylloxera (3). Estos nidos de barro han existido en todo tiempo y son muy comunes en todos los árboles.

Quizás se haya creído que la forma alada de la Phylloxera pudiera salir de los citados nidos porque, á pesar de su pequeño tamaño, 0,06 mm., se desarrolla en ellos un diminuto himenóptero que acaso sea el pigmeo de todo el orden. Esta creencia sólo puede tenerla el que desconozca la entomología. Trátase de un parásito de los huevos del Hysteropterum grylloides, de color negro, con las patas amarillas, en parte, y de un tamaño de 0,44 á 0,55 mm., es decir, mucho más pequeño que la Phylloxera alada.»

Mr. Valery Mayet afirma que la especie Hysteropterum grylloides (de Fabricius) vive con frecuencia sobre las vides. Nosotros la hemos encontrado en unas cepas españolas injertadas en pies de vides americanas (y en la parte aérea, por supuesto), enviadas desde la provincia de Jaén á la Estación de patología vegetal de la Escuela de Agricultura (1).

Dicho Sr. Mayet, en su notabilísimo libro sobre Les insectes de la vigne, dice que «no se sabe con certeza que el citado insecto sea el constructor de los nidos, puesto que nunca se le ha observado haciéndolos, siendo, además, difícil de explicar cómo un hemíptero, provisto de un pico ó chupador por consiguiente, pueda confeccionar un nido terroso».

Yo me permito suplicar á los Sres. Conchado y Martín Ruiz que ordenen á algún guarda ó capataz que se fijen en este detalle y me envíen alguna observación que pudieran hacer, ó que ya tuvieran hecha, en Bailén respecto de la biología de este insecto, que, por lo menos, tiene un interés científico (2).

Mr. Blanchard afirma que la materia granujienta que compone los citados nidos es, indudablemente, una secreción y no la tierra. Mr. Mayet afirma, en cambio, que esta sustancia es positivamente terrosa, y en esto sí que estamos de completo acuerdo con dicho ilustrado entomólogo, puesto que, como él dice, los nidos procedentes de países en que dominan los terrenos silíceos (como el Medoc) no acusan reacción en los ácidos, mientras que los que provienen de tierras calizas (Montpellier, por ejemplo) dan con aquéllos una fuerte reacción.

Resulta, en efecto, indudable para nosotros que es la tierra la materia principal de estos nidos (3), y el buen sentido de los labradores andaluces se deja percibir en la denominación de barrillos con que los distinguen. Es muy probable que además de la tierra intervenga en su composición algún jugo del animal que los construya, puesto que hemos observado que ofrecen una cierta resistencia á desmoronarse por la acción de las lluvias.

Mr. Lichtenstein atribuía la construcción de los nidos al Fulgorido de que venimos tratando, y en favor de esta hipótesis existe el hecho de que la abundancia de barrillos ó nidos coincide con la del insecto (4).

El insecto perfecto presenta los siguientes caracteres: cuerpo corto, relativamente grueso, de 5 milímetros próximamente de longitud por unos 3 de anchura, de un color de hoja seca á veces algo rojizo; la cabeza es ancha en el sentido transversal, lo que resulta más exagerado á causa de los ojos laterales y abultados y del vertex, que es casi cuadrado y separado de la frente y de las mejillas por una quilla elevada; el protórax, muy corto, avanza en punta obtusa sobre el vertex; el mesotórax se prolonga también apuntado, pero hacia atrás; las alas superiores son muy inclinadas en forma de tejado y más anchas en su extremo que en la base, recubriendo las alas inferiores, que son casi abortadas. El insecto, visto de perfil, tiene una altura relativamente grande de 2,50 á 3 milímetros. Esta especie es saltadora, para lo cual tiene organizadas las patas posteriores; los tarsos, de forma triangular, están bien desarrollados y provistos de numerosas espinas.

No terminaremos estas líneas sin indicar que, á pesar de ser los barrillos que recubren las ramas de olivo remitidas como pustulas terrosas que llaman extraordinariamente la atención del que las observa, desde el punto de vista patológico, no originan otros trastornos en el vegetal que los inherentes a impedir que en las partes recubiertas se efectúen normalmente

(1) Estas vides estaban atacadas por el majuelo y en un estado muy resquicio.
(2) Así, por ejemplo, podrán juzgar en si el insecto haga los nidos en las partes resguardadas de los viejos remates, en la época en que avivan, etc.
(3) Que los nidos sean de color marrón blanco-amarrillentos, es decir, del color de la tierra de la localidad de que proceden.
(4) Más de doscientos ejemplares nos fueron remitidos por un olivicultor de Andújar, que ya en otra ocasión nos había enviado barrillos.