El Progreso agrícola y pecuario (1901-07-22 00:00:00), página 13

pero antes de fijarnos en el aspecto botánico de dicha especie, debemos reseñar ligeramente sus

Caracteres exteriores.—En los tallos herbáceos aparecen unas manchas blancas constituidas por un polvillo ligero y distribuidas irregularmente. Estas manchas, que en un principio son aisladas, se hacen confluentes y cubren grandes superficies de dichos tallos, sobre todo en la región más expuesta al sol, y el color blanco sucio va tomando un matiz gris ó gris azulado. Dicho polvillo tiene un olor fuerte, que recuerda el del pescado podrido; es untuoso al tacto y poco adherente. Cuando la enfermedad está bastante avanzada, es frecuente ver tallos ennegrecidos y secos en una gran longitud de los mismos.

El oidium se observa también en el peciolo y en las dos caras de las hojas.

En ellas se ven manchas formadas por un polvo blanco, untuoso y poco adherente. Cuando, al principio de la invasión, se separa este polvo blanco con los dedos, se encuentra la superficie verde de las hojas, sin que se note en ella ninguna alteración. Más avanzado el mal, las partes invadidas toman el color gris, ya indicado al tratar de los tallos (véase la lámina), y debajo de estas manchas aparecen algunas veces otras de color pardo más ó menos obscuro.

Las mismas alteraciones, relativas á la aparición del polvillo blanco ó gris y de las manchas pardas, se observan en los racimos, aun cuando en los granos es más abundante el citado polvillo. Si los racimos están bastante desarrollados, no se observan en los frutos las manchas pardas; su piel se endurece y hace corrosa; deja de nutrirse, y como continúa el grano aumentando de volumen, estalla por una ó dos líneas sinuosas de su superficie, quedando á veces las pepitas al exterior.

Noticias botánicas relativas al hongo.—El aparato vegetativo de la parásita que origina esta enfermedad es siempre externo (al contrario de lo que sucede con el del mildew, por ejemplo); es decir, que está siempre en la superficie de la vid que invade y presenta chapadores que penetran en las células epidérmicas, absorbiendo los jugos nutritivos que por ellas circulan.

El aparato reproductor está constituido por filamentos fructíferos, que proceden del micelium y que abundan principalmente en los granos, á los cuales comunican ese aspecto especial que les hace aparecer como espolvoreados por ceniza. En estos filamentos se nota una ligera promiscuencia cilíndrica que crece y engruesa poco á poco, tambiéándose para dar lugar á conídias ó esporas de verano. Éstas son muy pequeñas (1), resisten bien la sequía y son fácilmente transportadas por el viento á grandes distancias.

La biología de este hongo está estudiada de una manera muy incompleta. Se ignora si las conídias citadas invernan, y el distinguido profesor Viala, hablando de este asunto, dice: «Los fragmentos de micelium, limitados por membranas lo mismo que las esporas, podrían endurecer su envoltura, adherirse á los cuerpos que los sostienen, pasar el invierno en ciertas condiciones, y ser de este modo, en Europa, la causa de las invasiones anuales».

Prescindiremos en estas líneas de la parásita Cincinobolus cesatii, que se había considerado erróneamente como la fructificación de invierno del oidium, así como de la forma de esta enfermedad, estudiada en América y debida al hongo Uncinula spiralis (1).

Efectos que produce el oidium.—Nuestros queridos compañeros D. Ezequiel Urien de Vera y D. Carlos Madrazo, en su precioso libro de Las enfermedades de la vid, dicen lo siguiente respecto de este punto: «Conocida la manera de nutrirse el hongo que nos ocupa, se comprenderá perfectamente que sólo las células epidérmicas sean las alteradas directamente por sus ataques. El contenido de estas células se apelotoná y sufre las mutaciones de color que hemos descrito. Á estos efectos directos sigue un empobrecimiento de las sustancias que forman el contenido de las células subyacentes, por el acceso de líquidos á las capas exteriores donde se aloja el oidium, la destrucción de la clorofila, y por consiguiente de las funciones que le están encomendadas».

Ya hemos dicho que las hojas se secan y se hacen coriáceas; pero donde más se sienten sus efectos es en los racimos. El fenómeno de la ruptura de los granos, el de los surcos ó canales que en ellos se forman, y la cicatrización de la herida en ciertas condiciones, han sido descriptos en otro lugar. Por lo demás, el ataque intenso de este hongo da á la vegetación un aspecto lúgubre; muchas varas se secan, otras quedan sin arrojar; la fructificación disminuye considerablemente; el viñedo se defiende mal de los fríos intensos, y los vinos que se obtienen son de mal gusto y expuestos a degeneraciones. Por último, si el mal alcanza una intensidad máxima, las alteraciones de los tejidos subyacentes pueden aparecer en el tronco y ramas principales y hasta en las raíces, según hace constar Mr. Viala.

Medios de combatir el oidium.—Existe una sola sustancia empleada, hasta el presente, con éxito completamente satisfactorio, y ésta es el azufre.

Según Mr. H. Marés, los polvos del azufre parece que obran por contacto sobre el hongo parásito, desorganizándolo. Hace falta para conseguir el máximo de efecto que la temperatura del aire sea por lo menos de 25 grados.

No sólo obra el azufre por contacto, sino que también produce sus efectos por la formación directa de vapores y por su oxidación.

Además, el azufre ejerce sobre la vid una acción beneficiosa, vigorizándola y facilitando en alto grado la fecundación de las flores.

No podemos entrar en estas páginas en la descripción de las diferentes especies de azufres, ni en la exposición de procedimientos para determinar su pureza, etc., etc.; bastará, para nuestro objeto, fijarnos en las épocas más convenientes para los azufrados y en el número de éstos.

El primer tratamiento debe llevarse á cabo, según Mr. Viala, cuando los brotes de la vid tengan unos diez centímetros de longitud. Debe hacerse esta primera operación

(1) Según Mr. Viala, es probable que los hongos Uncinula spiralis y Ergosiph tuckeri constituyan una misma especie.