El Progreso agrícola y pecuario (1901-09-07 00:00:00), página 18

El coste total del malacate completo, arado de desfonde, 200 metros de cable de acero superior, ruedas de transporte para el malacate, su cable de amarre, mordaza y polea de reenvío, los postes de acero, etc., todo comprendido para la instalación del material, es en Barcelona pesetas 3.900.

A. GARRIDO.

D. J. G. E. nos remite á la redacción de El PROGRESO AGRICOLA Y PECUARIO, por encargo de su jefe el Sr. R., unos ejemplares de ortópteros, preguntándonos si se trata ó no de la langosta, y en todo caso, los medios de extinción que podría emplear con algún éxito.

Examinados detenidamente los citados insectos, resulta:

1.º Que no se trata de la especie que ordinariamente constituye la plaga de langosta en España, que es la Stauronotus maroccanus (Tumberg).

2.º Que la especie remitida en consulta, y de la cual he, mos recibido ejemplares en diversos estados de desarrollo, machos y hembras (saltones y voladores), es la denominada por Serville y por Fischer Decticus albifrons (1) y por Fabricius Locusta albifrons.

La descripción completa de ésta la encontramos en la preciosa obra de D. Ignacio Bolívar titulada Sinopsis de los ortópteros de España y Portugal, páginas 241 y 42, de la cual copiamos literalmente lo siguiente:

«Gris amarillento ó algo rojizo; cabeza muy ancha hacia el medio, con algunas manchas parduscas ó negras; antenas más largas que el cuerpo; pronoto con las quillas laterales redondeadas, poco perceptibles, entrantes y sinuosas en la porción anterior; seno humeral representado por una escotadura ó ligera sinuosidad entrante arqueada; dorso liso; élitros más largos que el abdomen, aun comprendiendo el oviscapto, rara vez más corto (variiedad D. Monspellensis, Serv.), anchos, redondeados en el ápice, con grandes manchas pardo-negruzcas, separadas por otras amarillas que cubren las reticulaciones trasversas; área anal rojiza; alas hialinas tan largas como los élitros, con las nerviaciones pardas, sobre todo en el ápice; patas fuertes; tibias del primer par con cuatro espinas sobre la quilla externa, de las cuales la de arriba está muy separada de las otras é implantada al nivel del extremo inferior de la hendidura del timpano; patas posteriores casi ocho veces más largas que el pronoto en la línea media; fémures de este par muy robustos, sobre todo en la base, y con un corto número de espinas en la quilla inferior interna; abdomen grueso; placa supraanal del macho escotada en el medio y con los ángulos de la escotadura salientes; apéndices abdominales cónicos, fuertes, un poco sinuosos y con un diente interno en la base, que sólo puede verse cuando se separa mucho á un lado el dicho apéndice; placa infraanal escotada, estilos vellosos; oviscapto de la hembra bastante más corto que las fibras posteriores, recto en casi toda su extensión, un poco más ancho, encorvado y denticulado en el extremo.

Longitud del cuerpo: macho, 35 milímetros; hembra, 55; idem del pronoto, 10 milímetros; id. de los fémures posteriores, 40; id. del oviscapto, 25.»

Esta especie, según el mismo Sr. Bolívar afirma, abunda en los alrededores de Madrid, especialmente en la pradera del Canal, y llama la atención desde luego por su canto, que es, sin duda alguna, el más agudo é intenso que pueda producir un ortóptero.

Noticias biológicas de este insecto.—Lo que conocemos respecto de la vida del Decticus albifrons lo debemos al eminente naturalista Mr. Fabre.

Este gran observador nos cuenta en sus Souvenirs entomologiques sus experimentos con una docena de insectos de esta especie encerrados en un jaulón, así como los ensayos de régimen más favorable para estos ortópteros, etc. De estas observaciones resulta que el Decticus albifrons se alimenta de vegetales y animales, y que entre estos últimos prefiere ciertos acrididos y lucíditos (1). La manera de atacar á sus víctimas no deja de ofrecer alguna particularidad digna de mención; así, por ejemplo, una vez sujeto el acridido ó el lucídito por el Decticus, éste le hiere siempre detrás de la cabeza, en la región de la nuca, triturándole en seguida, por medio de sus robustas mandíbulas, los ganglios cervicales, foco principal de la inervación. Esta manera de atacar á las víctimas no es casual, como lo demuestra el hecho de que á los insectos recién muertos los come comenzando indiferentemente por un punto cualquiera de su cuerpo, y además se trata de una manera constante de atacar á los vivos.

En vista de lo dicho, difícil será decidir si se trata de un insecto útil ó perjudicial á la agricultura; devora las semillas de las malas hierbas, pero también se come las buenas; por otra parte, ataca ferozmente á ciertos saltamontes, y quizás á la misma langosta (Stauronotus maroccanus). Las costumbres de este ortóptero son tan extraordinariamente curiosas, que no vacilamos en describirlas á la ligera. Oigamos un momento á Mr. Fabre: «Los Decticus descansan acostados con el vientre al sol mientras digieren con beatitud, sin otro signo de vida que un dulce movimiento de las antenas. Es la hora de la siesta... De cuando en cuando un macho se levanta, anda vagamente unos pasos, y moviendo un poco los élitros, lanza alguno que otro tik-tik... animase un poco y canta el mejor trozo de su repertorio.

¿Desea celebrar sus bodas? ¿Su canto es un epitalamio!... No es fácil leer los sentimientos íntimos de estos seres al través de sus frentes de pergamin. Si hay realmente idea de seducción en el canto, ningún signo exterior lo revela. Á juzgar por las apariencias, el insecto se dirige á indiferentes; el ruido de su canto crece cada vez más y cesa de repente cuando el sol desaparece detrás de una nube, volviendo á dejarse oír cuando el astro del día brilla otra vez en todo su esplendor. El auditorio, en tanto, se muestra completamente ajeno al canto: unos insectos continúan tumbados sobre la ardiente arena, mientras otros comen los restos de algún saltamontes...

Al llegar á fines del mes de Agosto, sin el menor preámbulo lírico, el macho y la hembra se encuentran frente á frente; mudos, inmóviles y como petrificados, se acarician con sus largas antenas, tan finas como cabellos. El macho parece distraído; se lava los tarsos y de vez en cuando da un golpe al aparato sonoro, un tik nada más.

LEANDRO NAVARRO.

(Concluirá.)

Personal agronómico.

Las dos vacantes de Ayudantes cuartos del Servicio agronómico que se anunciaron á concurso en la Gaceta del dia 9 del mes pasado se han cubierto con los Peritos agrícolas señores D. Guillermo Jaraíz y Villanueva y D. Emilio Clará y Piñol, que ocupan los números 118 y 187 respectivamente del escalafón de la clase.

(1) Entre los primeros cita Mr. Fabre las siguientes especies: Edippoda carnica, Lin.; Edippoda mitrata, Pallas; Calopteryx Isalica, Lin.; Pacifictia nigro fasciata, de Geer.; y Truxalis vulgaris, Lin. De los segundos (locústidos) menciona dicho autor las especies Conophyllus mandibularis, Charp.; Acridota intermedia, Serv., y Ephippiger ovitum, Serv.