El Progreso agrícola y pecuario (1901-08-15 00:00:00), página 13

SECCIÓN DE CONSULTAS

El Sr. D. R. P. U. nos remite, desde Pontevedra, un paquete que contiene cañas de maíz atacadas por una oruga que, según indica, causa grandes estragos en todo el país.

Hace ya algún tiempo, y en contestación á una consulta hecha desde Guetaria por D. Juan José Grilar, y en el año 1897 con motivo de otra análoga, formulada por un agricultor desde Santander, hubo de ocuparse El Progreso Agrícola y Pequeario de este importante asunto.

Los datos que poseemos referentes á las orugas se reducen á los siguientes: que aparecen al mes próximamente de haber nacido los maíces; que por virtud del crecimiento rápido de dichas orugas comienzan á ocasionar los mayores perjuicios en los campos sembrados de maíz, corriendo por todo el interior de los tallos de las plantas, que no tardan en secarse, quedando frescas las hojas terminales. Al endurecerse las cañas del maíz no muere el vegetal á consecuencia de los ataques de la oruga; pero á causa de la parte del tallo roída, y por la falta de sostén de toda la planta, tronchase ésta al chocar del viento y las mazorcas son objeto de la voracidad de dicho temible enemigo, que se conserva á veces en las espigas y en las cañas hasta el final del invierno.

Desea el Sr. D. R. P. U. que se le comunique en esta sección de consultas alguna noticia referente á la plaga y á los medios que existan de combatirla, y con el mayor gusto hemos de decirle lo que de ella sabemos.

En Noviembre de 1897, como ya hemos dicho, tuvimos ocasión de estudiar dicha plaga en la provincia de Santander. Supimos entonces que el maíz, en algunos pueblos de dicha provincia, se siembra en tres distintas épocas: una durante el mes de Abril, otra en el transcurso de Mayo y la tercera en el de Junio (6 Julio), y que esta última siembra era la más atacada por las orugas, sin duda por el mayor desarrollo que éstas han alcanzado en la época estival, que corresponde al período vegetativo de dicha gramínea.

El enemigo que causaba entonces en la provincia de Santander grandes perjuicios, es el mismo á que se refiere el señor consultante (1).

Trátase del lepidóptero nocturno denominado por Rambur Nonagria hespérica (2) y por Mr. Lefebvre Cosus nonagrioides (3), y, en efecto, la descripción que de la oruga hace el doctor Rambur coincide exactamente con los caracteres que nosotros hemos podido observar en los ejemplares recibidos en ocasiones diversas.

Huevecillos.—No hemos tenido ocasión de examinarlos. En la obra de Mr. I. B. Godart (continuada por Mr. P. A. I. Duponchel) leemos que «son de color amarillento, de forma esférica, deprimida por los dos extremos de un diámetro, es decir, con el aspecto de un disco, pudiendo percibirse por medio de una buena lente las estrías finísimas de que va adornado».

Oruga.—Tiene su mayor desarrollo de 30 á 35 milímetros de longitud, por unos 5 de diámetro. «Presenta por encima un color rosáceo (alguna vez rojizo), que no se extiende nunca más allá de la línea de los estigmas. Por la región inferior á esta línea, que corresponde al vientre, es de un blanco amarillento. Al través de la piel se distingue perfectamente el vaso dorsal, que forma una raya oscura. Los estigmas son comprimidos, oblongos y rosáceos, con el peritremo (es decir, la línea de consistencia córnea que los rodea) negro. La cabeza es pequeña, de color moreno, con la pieza triangular negra y una manchita del mismo color contra los stemmas (ojos sencillos). Las patas torácicas presentan un matiz rojizo, y las membranas el color del vientre; estas últimas van adornadas de una semicorona de ganchitos. El primer anillo está provisto de una placa escamosa rosada y, finalmente, se perciben con el auxilio de la lente algunos pelos aislados sobre el cuerpo» (1).

Crisálida.—De un color rojizo de herrumbre, intenso en la parte dorsal y algo amarillento en la ventral, es de forma cilíndrica, con la cabeza abultada y provista de una prominencia rugosa y un reborde grueso también saliente en el primer estigma. La parte dorsal del protórax presenta una ligera quilla y el borde anterior de los anillos liso y con gruesos puntos, que invaden completamente dicha región dorsal. La región anal presenta un abultamiento de color negruzco, arrugado y de forma cuadrangular.

Mariposa.—Las antenas, cabeza y couselete son de color de hoja seca, así como las alas anteriores, que presentan un color más obscuro cerca de sus bordes. A poca distancia de éstos se observa una línea curva de puntos negros, colocados sobre las nerviaciones, menos visibles en la hembra que en el macho. Este último presenta además otros cuatro puntos un poco más gruesos que los anteriores, de los cuales dos están cerca de la base de inserción de las alas, y los otros dos se ven situados muy próximos á la fila curva citada. Además, las antenas del macho son fuertemente pectinadas, mientras que la hembra las tiene filiformes. Por último, sirve para distinguir á ésta de aquél una raya ó faja obscura que presenta en el sentido de la longitud, raya más ó menos marcada según los individuos.

El matiz de la cara inferior de las alas es bastante más claro que el de la superior, y sin vestigios de puntos. Las alas posteriores son de color blanco ligeramente rojizo.

Noticias biológicas.—Esta interesante especie, descrita por vez primera por Mr. Lefebvre (en los Annales de la Sociedad Linneana de Paris), fue encontrada en Andalucía por el doctor Rambur, que la denominó Nonagria hespérica (2).

Cuando dicho eminente naturalista observó por primera vez esta especie á principios del mes de Julio, recogió varios ejemplares de orugas en diversos estados de desarrollo, y algunas crisálidas.

Ordinariamente comienzan dichas orugas por comer las flores machos del maíz, cuando todavía están encerradas ó envueltas por las hojas, y van avanzando desde la parte alta á la baja de dichas inflorescencias. Con frecuencia al llegar á la base de éstas se las ve salir de la caña para volver á perforarla un poco más abajo y aun en la parte tierna, repitiendo á veces esta operación. También se encuentran á menudo las orugas en el interior de las cañas, hacia la parte central y aun cerca de la base, lo que ocurre en la consulta actual.

Mr. Godart afirma que ataca raramente las espigas hembras; nosotros hemos recibido varios ejemplares de mazorcas, con el zuro ó corazón invadido por dos ó tres orugas.

Para transformarse en crisálidas comienzan por preparar un agujero de salida en el tallo ó caña, y este orificio lo tapan con un tejido de seda. No lejos de él hilan con esta materia y con despojos de la planta un capullo, dentro del cual efectúan sus metamorfosis.

La cabeza de la crisálida está ordinariamente colocada hacia abajo. A los quince días, á contar de la transformación en crisálida, sale el insecto perfecto ó mariposa.

Dada esta rapidez, fácilmente se concibe la difusión de esta

(1) Tenemos noticias de que por entonces causaba también graves daños en los maícales de la provincia de Oviedo.
(2) Rambur Fum., Entomol. de l'Andalousie, tomo III, plancha 18.
(3) Annales de la Société Linnéenne, de París, tomo VI, página 98, plancha 51.