El Progreso agrícola y pecuario (1901-08-07 00:00:00), página 5

cambio, las manzanas estaban marchitas: tanto las unas como las otras tenían un sabor de moho; 7., en hojas secas las manzanas se conservan bien aunque un poco marchitas, y las peras se manchan y se marchitan completamente; 8., las frutas que se habían colocado sobre tablas estaban bien conservadas, pero puestas en una pieza calentada sufrieron mucho; 9., frutas enterradas en arena se conservaron perfectamente, pero estaban menos adelantadas que los demás lotes; éste es el mejor método cuando se quieren conservar las frutas durante largo tiempo. Antes de enterrarlas en la arena es bueno envolverlas en un papel de seda.

El problema agrario.

Participación en las utilidades.

Mucho nos extraña que en los diccionarios de agricultura y en los tratados de economía rural no se estudie con todo el detenimiento que merece una institución que desde tiempo inmemorial viene sirviendo de regulador á las relaciones que existen entre los labradores y sus obreros en varias provincias.

Nos referimos al pegujar.

Importa mucho hacer saber á todo el mundo que aspiraciones que otras clases miran hoy como un bello ideal son entre los agricultores de la Mancha un hecho consumado.

Allí los obreros tienen en bastantes casos participación en los beneficios, y esto establece tal solidaridad de intereses entre amos y criados, que puede afirmarse, sin incurrir en exageración, que todos viven como si fueran miembros de una misma familia.

Gañanes y pastores perciben en metálico una cantidad muy pequeña, formando el resto de la soldada la alimentación y la parte que les concede el amo en los beneficios que ha obtenido durante el año.

No hay para esto un criterio fijo, pero puede asegurarse que en las provincias de Ciudad Real y Toledo la mayor parte de los contratos difieren poco ó nada.

Vamos á copiar uno en que se trata de una casa de labor que tiene cinco pares de mulas:

Gana el mayoral, en metálico, 100 pesetas anuales; es de cuenta del amo la manutención, le costea la cosecha de dos fanegas de trigo y dos de cebada y le cede tierras para que, haciendo los gastos de sementera y siembra por su cuenta, pueda cultivar dos fanegas de candeal.

Consiste la soldada del ayudador en 90 pesetas en metálico, manutención, 21 cemeines de siembra candeal (siendo de su cuenta simiente y siega) y 21 cemeines de trigo y otros 25 de cebada, siendo de cuenta del amo todos los gastos.

Ganan los gañanes 90 pesetas en metálico, la manutención y 18 cemeines de trigo y otros 18 de cebada, siendo de cuenta del amo todos los gastos de siembra y recolección.

En la provincia de Toledo los mayoraless de mulas y bueyes ganan, por regla general, 250 pesetas en metálico, cuatro fanegas de tierra sembrada de algarrobas á prorrate de como resulten en la cosecha del amo, dos carros de paja y la manutención pagada.

Los ganaderos de lana y cabrio tienen 20 cabezas de parios ó 40 de vacío de la propiedad del pastor, á quien mantiene el amo durante el año, dejándole además todos los productos, 25 escudos en metálico, cuatro pellejos para cama y árguenas, dos fanegas y media de siembra, cuya simiente paga el pastor así como la siega, estando obligado el amo á darle labrada la tierra, y una vez hecha la recolección, á poner el resultado en la casa del pastor.

En los meses de Mayo y Junio todos los rediles son para los pastores que, ó los venden, ó los aplican al abono de las tierras en que han de sembrar los pegujares.

Los pastores de vacuno, mular y caballar están, por lo regular, á metálico y pegujar, siendo éste en la siguiente proporción: de 10 á 15 pesetas mensuales en metálico y tres fanegas de candeal, libres de todo gasto, sembradas con las del amo.

Los gañanes y los pastores viven, como se ve, ligados al amo de tal suerte que sería el colmo de la insensatez pedirles que realicen algún acto que pudiera redundar en daño de los intereses de aquel que con ellos comparte en proporción equitativa los rendimientos de las cosechas.

Las labores y la elección de semillas son asuntos que preocupan por igual al propietario y á los gañanes, pues de estos factores depende el buen éxito del año agrícola.

Cuando amos y criados viven en estas relaciones, no hay motivo justificado para hablar de explotadores ni explotados, pues los salarios mejoran cuando las cosechas son pingües y bajan en caso contrario.

La participación en los beneficios es en España de tanto mayor provecho cuanto que, habiéndose perdido la buena práctica de que los propietarios y sus hijos sean los primeros en salir á las faenas agrícolas, los obreros quedan en el campo en completa libertad, y la discreción aconseja acudir á estímulos de eficacia bastante para que su labor no resulte notoriamente liviana.

Las luchas de campanario han alejado de la vida rural á muchos modestos agricultores, y el tiempo perdido en el casino ó la rebótica es la causa principal de los apremios en que los tiene la usura.

Cierto que resulta muy pesada la carga que sobre los productores menos acualizados echa la administración; pero cierra los ojos á la evidencia quien no vea que hay para la clase agrícola motivos más importantes de ruina.

Cuando el agricultor no aspire á ejercer de cacique ó á vivir como satélite del santón político de la provincia, y en vez de buscar para los hijos un modesto destino sume las iniciativas y esfuerzos de éstos á los suyos para explotar mejor sus propiedades, la tierra premiará pródigamente esos afanes y el estado social tendrá los alivios que ahora busca en vano el verdadero patriotismo.

El pegujar entra en un período de abandono precisamente cuando en todos los países los sociólogos de merecido renombre estiman que la fórmula más acertada para