El Progreso agrícola y pecuario (1901-09-15 00:00:00), página 14

SECCIÓN DE CONSULTAS

(Conclusión.)

¿Por qué, dice Mr. Fabre, no declarará sus pensamientos en una tierna copla, en vez de limpiarse los pies? Es indudable que no hace nada de esto y permanece, en cambio, callado delante de ella. La entrevista es corta y parece reducirse á un cambio de saludos. ¿Qué se dicen el uno al otro con las frentes pegadas? No debe ser cosa de gran valor, porque pronto se abandonan, marchando cada uno por su lado.

Al día siguiente se repite el encuentro de la pareja; el canto es un poco más acentuado, el macho se muestra poco entusiasmado y parece reflexionar, mordiéndose una pata.

¿Tendremos otra tragedia nupcial análoga á la del Adi- vino? (1). Paciencia... y ya veremos.

Algunos días después comienza á verse más claro.

El macho está medio enterrado en la arena y dominado por su poderosa compañera... Ciertamente que el pobre Decticus no tiene, en la postura en que se le ve, el aspecto de un vencedor. La hembra, imperiosa en cambio, sin respetos á la caja de música, le mordisquea los élitros y el vientre. El pobre ma- cho se resiste, y aun logra desasirse y huir por el momento.

Finalmente, conseguimos en otra ocasión saber lo que sucede.

El Decticus yace, panza arriba, sobre la arena. La hembra, empinada sobre sus zancas, con el oviscapto (que viene á ser como un cuchillo) en posición vertical, cobija al yacente. Las extremidades abdominales se reúnen y enganchan, y del vien- tre del macho se ve surgir, entre las convulsiones del animal y después de una faena penosísima, algo enorme y extraordi- nario, como si el desdichado expulsase de una vez sus en- trañas.

Consiste lo expulsado en una especie de pellejo ó odre opa- lino, semejante en color y tamaño á una semilla de muérdago, con cuatro cavidades, dos más grandes que las otras dos, limi- tadas por pequeñas hendiduras. La extraña ampolla permane- ce suspendida en la base del oviscapto de la hembra, que se retira gravemente con aquel extraordinario envoltorio ó sper- matóforo (como dicen los fisiólogos), que viene á ser un ma- nantial de vida para los huevecillos; en otros términos, trata- se de una especie de bureta que, en momento y lugar oportunos, soltará el complemento necesario para la evolución de los gérmenes (2).

Repuesto el macho de su terror, no tarda en volver á sus cantos. Dejemos á este desgraciado y veamos lo que hace la madre, que marcha errante cargada con su fardo transparente y que mordisquea suavemente comprimiéndolo, pero sin ras- gar la envoltura y sin que se pierda nada de su contenido. Du- rante veinte minutos el enorme trozo es triturado por las man- díbulas de la hembra y tragado sin dejar el menor residuo.»

Este horrible festín, que Mr. Fabre consideró, la primera vez que tuvo ocasión de observarlo, como una aberración individual, ha sido comprobado cuatro veces y sin duda algu- na trátase de la regla general.

El macho vuelve á cantar al cuarto de hora; ciertamente que la canción carece de entusiasmo, y que no tiene la sonori- dad ni la duración usual antes de sus bodas; después de todo, el extenuado insecto hace lo que puede...

¿Tendrá otras pretensiones amorosas?—continúa Mr. Fabre. No nos parece probable. Estas cosas exigen grandes gastos orgánicos y no pueden repetirse... Sin embargo, al día si- guiente y durante los sucesivos, restauradas las fuerzas, gra- cias al succulento régimen alimenticio, el Decticus menea el arco de su aparato sonoro más ruidosamente que nunca. Podría pensarse que se trataba de un quinto sin experiencia y no de un veterano aguerrido.

El canto de hoy no es ciertamente un epitalamio. En efecto, observado con atención se ve que el cantor no responde á las caricias que, con las antenas y de vez en cuando, le hacen otras femeninas hembras.

Finalmente, el agotado Decticus, con el vientre agujereado, busca un lugar apartado y después de unas convulsiones agó- nicas muere, no faltándole algún buen amigo que le coma al pasar una cadera...

Después de todas estas reminiscencias probables de salva- jismos (1) antiguos comienza el desove, que se hace por tiem- pos y fracciones y á medida que los huevecillos van madura- do. El fuerte oviscapto de la hembra penetra como una pulga- da en el suelo y después de un cuarto de hora de inmovilidad comienza la avocación. La operación se repite en distintos lu- gares; los huevos, en número de 60 próximamente para cada hembra, no tienen protección de ningún género; son de color gris pálido, de forma elipsoidal alargada y de 5 á 6 milíme- tros de longitud.

Los insectos recién avivados tienen una configuración pro- visional ó pasan por un estado que Mr. Fabre denomina de larva primaria, durante el cual aparecen cubiertas por una envoltura común las delicadas antenas y las largas patas; esta especie de momia, que sólo puede encorvarse y alargarse un poco, posee como órgano de locomoción una hernia ó ampolla palpitante.

Después de lo dicho no sabemos si vale la pena de emplear medios de destrucción contra estos insectos, respecto de los cuales, como ya hemos indicado, tampoco nos atrevemos á di- cir si son útiles ó perjudiciales. En todo caso, y si se tratase de una fuerte invasión local, podrá el señor consultante emplear la gasolina en la forma que se usa para combatir á la langosta, procurando que este eficaz insecticida se use antes de que los Decticus tengan alas y mejor en los primeros esta- dos de su vida.

LEANDRO NAVARRO.

Personal agronómico.

Se ha declarado supernumerarios á los Ingenieros segundos, Oficiales segundos, D. José María Semprún y D. Manuel Blanco y Vicat.

Se ha declarado supernumerario al Ayudante 4.º del Servi- cio agronómico, D. Mariano Pardo Valiente.

MISCELANEA

Nuevo empleo de la cebolla.—Se recomienda el nuevo empleo de la cebolla como un beneficioso remedio para la hi- giene de las aves de corral, pues á este aceite esencial, que ex- cita el lagrimo, se le atribuyen cualidades terapéuticas de primer orden para curar las enfermedades de la laringe en dichas aves, que, como es sabido, constituye la epidemia que asola los corrales.

El régimen es muy sencillo: una ó dos veces por semana se pica muy menuda la cebolla, y dando á las gallinas este cebó, se conservan en excelentes condiciones para engordar, poner huevos y criar.

(1) «But effeïs, carnage et luxure á le foix» como dice Mr. Fabre.