El Progreso agrícola y pecuario (1901-09-15 00:00:00), página 9

constituidas por un mycelium formado por filamentos muy visibles, limitados, casi siempre, por un doble contorno, ramificado y capaz de producir esporas destinadas á perpetuar la especie. El polvo negruzco que se observa en todos los órganos enfermos de las gramíneas invadidas por el carbón ó la caries está formado por un gran número de estas microscópicas esporas.

Penetran ordinariamente estos parásitos en la planta cereal cuando se verifica la germinación de la semilla, nutriéndose en el interior de la gramínea á medida que esta última se desarrolla, invadiéndola en su totalidad, por más que sólo se formen las esporas en ciertos órganos de la planta madre, que á veces son completamente destruídos, como sucede con el óvulo en la caries del trigo ó del centeno, por ejemplo.

Para poder distinguir las especies de Ustilaginae comprendidas en un mismo género, no siempre basta conocer sus caracteres morfológicos y la naturaleza de la planta sobre que viven, sino que, en muchos casos, hay que recurrir al estudio de la germinación de sus esporas. Algunas ustilaginaes solamente atacan á determinadas especies de vegetales cultivados, mientras que otras, por el contrario, viven sobre diversas plantas espontáneas. Así vemos al Ustilago urecolorum vivir á expensas de ciertos carex, y al Ustilago cardui invadir las flores del cardo espinoso (carduus acanthoides), mientras que el Urocystis colchici llena de esporas á las hojas del colchico y el Urocystis pompholigodes invade á ciertos raízculos.

El aparato vegetativo ó mycelium de las ustilaginaes no produce ninguna descomposición en los tejidos que atraviesa; así es que una planta de trigo invadida por la caries no presenta exteriormente ningún carácter apreciable que sirva para reconocer la enfermedad; en cambio, al producirse las esporas de la parásita, se consume en la formación de dichos órganos reproductores el protoplasma de los tejidos, en los que se desarrolla la parásita, produciéndose en los granos el polvo negruzco característico de la caries.

Este hecho distingue á las Ustilaginae de todos los demás hongos parásitos.

Los efectos producidos en la vegetación de los cereales por las Ustilaginae han sido objeto de la atención de los agricultores desde la más remota antigüedad. Las causas productoras del carbón y la caries no han podido determinarse hasta hace relativamente pocos años. Nada de extraño tiene que los escritores antiguos Plinio y Teophrasto, que no conocían el microscopio, la atribuyeran á la acción del sol después de las lluvias abundantes, ni que Mr. Wolf explicase el carbón por una especie de monstruosidad ó conformación viciosa de los granos. El ilustre agrónomo Dechamel distingue ya (1) los trigos con moho de los abortados por una mala fecundación y de los cariados é invadidos por el carbón. Mr. Tillet (2) inicia la idea de que la enfermedad del carbón es contagiosa y «que existe un virus en el polvo de los granos cariados».

Tessier considera al carbón y á la caries emás bien como una degeneración del trigo que como un cuerpo extraño que se hubiera formado y crecido á expensas de los jugos destinados al grano».

Prescindiendo de las ideas que respecto á estas enfermedades han sustentado Adanson, De Jussien, Bernard, Prevost y otros autores, es lo cierto que á los hermanos Tulasne corresponde el honor de haberlas estudiado con un método rigurosamente científico.

LEANDRO NAVARRO.

(Continuari.)

Empleo de las langostas como abono.

D. Julio Künckel d'Herculais, entomólogo de la Comisión central de extinción de langosta de Buenos Aires, encargado además de emitir informe respecto de los trabajos de Mr. Hippolyte Des sollers relativos al empleo de la langosta como abono, dirigió al Sr. Presidente de la Comisión central de extinción de dicho país, en el mes de Septiembre de 1899, un informe referente á este asunto, que consideramos de gran utilidad para la agricultura de las regiones españolas infestadas por la plaga.

Conocida además la competencia del Sr. Künckel d'Herculais, autor de notables obras y monografías entomológicas, tenemos el mayor gusto en reproducir su notable trabajo, que suponemos verán con gusto los lectores de EL PROGRESO AGRÍCOLA Y PECUARIO.

En todas las grandes invasiones de langostas, que han producido tan graves perjuicios á la agricultura en general, los agrónomos más autorizados han tratado de sacar partido de estos insectos como abono.

En 1886, cuando la plaga se extendía por toda el África del Norte, el doctor Maurin, encargado de las conferencias del Instituto agronómico de Versalles, mostró ser uno de los más ardientes propagandistas de la utilización de las langostas como materia fertilizante: «Las langostas como abono, decía él, tienen una importancia extraordinaria y compensan, por el producto que ellas pueden dar, al cabo de dos años de enterradas en zanjas, todos los sacrificios que los cultivadores se imponen».

Las manifestaciones del doctor Maurin eran esencialmente teóricas, porque no estaban basadas en ningún análisis químico, y los publicistas de la época no dejaron de criticar dichas afirmaciones.

Por otra parte, varias personas entendidas en la materia, como el doctor Agnely, el farmacéutico Ch. Lallemand y el doctor Larrú, profesor de agricultura de la Escuela normal de Argel, protestaron contra su optimismo; los dos últimos se apoyaban en los resultados del análisis, que aun cuando acusaban un 1,65 por 100 de fosfato de cal y un 13,95 por 100 de nitrógeno, no se permitían hacer las afirmaciones que hacia el encargado de las conferencias del citado Instituto de Versalles.

El doctor Agnely llegó á la conclusión de que el último de los estiércoles de cuadra es preferible al abono formado con langostas; el Sr. Lallemand, refiriéndose además á las experiencias hechas sobre el terreno, que habían sido poco satisfactorias, admitió que no había productos que compensaran, en lo sucesivo, las pérdidas ocasionadas por la plaga de langosta.

(1) En su Traité de la culture des serres.
(2) En una Dissertation sur la cause qui corrompt et noircit les grains de blé dans les épis.—Bardeos, 1755.