El Progreso agrícola y pecuario (1901-09-22 00:00:00), página 9

nientes de perderse una buena parte de la semilla é imposibilitar el empleo de máquinas sembradoras, segadoras y recogedoras cuando la extensión y configuración del terreno pudieran consentir estos modernos procedimientos de labranza, que tanta economía proporcionan.

El perfeccionamiento en las prácticas culturales del trigo en particular y de todos los demás cereales en general contribuye por sí solo y de modo fácilmente demostrable á aumentar las cosechas y mejorar la clase de los productos obtenidos; mas para esto es de absoluta necesidad cambiar por completo los procedimientos actuales, según se ha hecho en la Granja de Coruña. Urge sustituir el rústico arado común por el de vertedera, cosa nada difícil, pues ni su coste es excesivo ni difícil su manejo, y entre los muchos sistemas que hay de este apero de labranza debe aconsejarse el llamado Simplex ó algún otro similar á éste para el labrador en pequeño, y el Brabant para explotaciones de alguna importancia. Con cualquiera de estos arados la labor producida es mucho más económica que la resultante con el arado del país y de efectos decisivos sobre la producción, extremos comprobados hasta la saciedad en dicha Granja públicamente en presencia de gran número de labradores.

Es un principio axiomático tan vulgar, que hasta las personas menos ilustradas lo practican inconscientemente, que á la tierra hay necesidad de restituirla en forma de abonos los principios fertilizantes que de ella extraen las cosechas que produce.

Mas esta ley natural é inviolable son muy pocos los que la practican con el debido acierto, ya por ignorancia ó falta de conocimientos científicos necesarios, ó por una contraproducente economía.

Como varían hasta lo infinito la composición de las tierras, las exigencias vegetativas de cada planta y la composición de los abonos y demás sustancias nutritivas de que puede hacer uso el agricultor para conservar la fertilidad de sus tierras, el problema de determinar la manera de abonar es sumamente complejo, y sólo puede resolverse con acierto valiéndose de conocimientos propios casi siempre del labrador. De aquí que la práctica de abonar, una de las más importantes que se realizan en agricultura, deje mucho que desear, pues casi siempre se supedita á los recursos del propietario ó á la costumbre de la localidad y casi nunca á las necesidades reales del terreno.

Por lo que á esta región se refiere, el empleo de los abonos ni por su naturaleza ni por la proporción en que se emplean responde nunca á las necesidades del cultivo, y por sólo esto, las especies cultivadas han degenerado hasta un extremo tal que, como antes se ha dicho, si el labrador supiera (porque no lo sabe nunca ni aproximadamente) á qué precio le resulta la menguada cosecha que recoge, aun en años prósperos, ciertamente que, ó dejaría de cultivar, ó resueltalemente, y como única salvación, practicaría los sanos consejos que diariamente recibe y que en síntesis encierra este artículo.

No hay más medio de saber la cantidad de abono que es necesario emplear para que no se peque por defecto ó por exceso, que conocer la composición de la tierra que se trate de fertilizar.

Esto, que antes resultaba difícil y caro, hoy resulta sencillo y económico recurriendo á los laboratorios de las granjas y estaciones instituidas en varias provincias. El escaso coste de estos análisis representa una notable economía para el labrador, sobre todo cuando tiene que adquirir los abonos y éstos tienen un valor relativamente elevado, porque, fiándose del consejo del comerciante, éste, por aumentar el beneficio, cuanto por asegurar el éxito, propone fórmulas excesivas que son susceptibles de notables rebajas de valor muy superior al importe del análisis, con la doble ventaja de eludir el riesgo de estropear un terreno por la continuada adición de sustancias que no necesita.

La prueba de esto la hallarán los labradores en el trabajo que está en preparación, referente á la importancia que tiene la determinación de una fórmula racional de abono, con la cual se obtiene doble beneficio industrial que con las usuales y corrientes que algunos comerciantes en abonos aconsejan á sus clientes.

La importancia que tiene la determinación exacta de la cantidad de abono económicamente necesaria difícilmente la comprende el labrador, entre otras razones porque no procede por el medio experimental y comparativo á averiguar el aumento de beneficio que se alcanza con la aplicación de los abonos á distintas dosis y proporcionalmente al precio de esto, que es lo que se demuestra en el trabajo á que se alude antes.

Pero independientemente de esto, lo evidente es que en esta región se abona poco y mal, empleando los estiércoles de establo sin someterlos á ningún cuidado, resultando una sustancia de un grado de fertilización muy pobre, cuya incorporación al terreno es tan imperfecta por los medios empleados para ello que en su mayor parte ninguna influencia tienen en la vegetación, pues á causa de lo superficial y mal mezclado que resulta, gran parte de sus elementos nutritivos se pierden, los gaseosos en la atmósfera y los sólidos y solubles arrastrados por las aguas.

Para evitar esto se impone la necesidad, tantas veces recomendada por la Granja de Coruña, de que el labrador pierda la mala costumbre de conservar en los establos los estiércoles y los deposité diariamente en estercoleros impermeables, robusteciéndolos con la adición de abonos químicos en la proporción necesaria y repartirlos en la tierra pronto, con uniformidad y á la profundidad conveniente para evitar las pérdidas por evaporación ó por arrastres.

Procediendo así aumentarán generalmente las cosechas y el grano será mejor de año en año en vez de degenerar, como ha sucedido, obteniéndose un fruto más feculento y nutritivo, más pesado y que en la molienda dará mayor cantidad de salvado.

Siendo iguales las leyes fundamentales de la reproducción, lo mismo para el reino animal que para el vegetal, no se comprende cómo el labrador que procura buenos sembrantes para la multiplicación de sus animales, no haga lo propio para la obtención de sus frutos, cosa que se consigue en las plantas como en el ganado por el cruce, por la selección y por la adopción de otras variedades más productivas. Ciento es que los dos primeros sistemas