El Progreso agrícola y pecuario (1901-08-07 00:00:00), página 7

molecular especial de cada clase de terreno, y las llamadas propiedades físicas, permeabilidad, tenacidad, higrosopicidad, etc., y por último, la composición química, que es la única que puede dar á conocer el análisis. Este sólo señala la cantidad de nitrógeno, ácido fosfórico, potasa, cal, magnesia, etc., que el terreno contiene, pero no indica cuál es el estado en que se encuentran con relación al que exige la asimilación de tales cuerpos por el vegetal. Así, por ejemplo, el análisis químico da á conocer con toda exactitud que en un terreno existe determinada cantidad de potasa ó cal, y puede muy bien ocurrir que á pesar de ser éstas suficientes en cantidad absoluta, el estado físico en que se encuentre sea tal que sólo una pequeña cantidad de aquellos cuerpos se halle en condiciones de ser asimilada por el vegetal que se cultive. Es más, existen en el terreno ciertos cuerpos en cantidad tan pequeña que el análisis no puede determinar, y que luego se encuentran en el vegetal en cantidad bastante apreciable; por el contrario, otros cuerpos que el análisis ni siquiera indicios de ellos señala, se encuentran en el suelo en cantidad apreciable, y es que hay un factor importantísimo que nunca debe olvidarse, cual es la actividad química de los vegetales, consecuencia de la armónica combinación de las condiciones que forman los tres grupos indicados, factor desconocido cuantitativamente, pero que se manifiesta siempre en el resultado final de las cosechas.

Por consiguiente, pretender que el exclusivo empleo de las materias minerales como abono resuelve en su totalidad el problema de la fertilidad de las tierras es un error que el mismo Jorge Ville, cuyas importantes leyes tan beneficiosos resultados dan en la práctica, tuvo la franqueza de confesar (después de cultivar, empleando como abono sólo materias minerales, una finca arrendada al objeto), ejemplo que no imitan los que exagerando aquellas teorías tratan de utilizarlas sólo en beneficios mercantiles ó de empresa, á costa de la fertilidad natural de las tierras y en descrédito de la agricultura bien entendida.

De las condiciones de fertilidad indicadas, únicamente las propiedades físicas y la composición química pueden modificarse por el cultivo. Se denominará fertilidad adquirida en un terreno la cantidad de materias asimilables que con el laboreo y los abonos que á aquél se añaden proporciona á los vegetales materias inorgánicas para que éstos, mediante su funcionamiento, las transformen en materia orgánica útil. Mas la modificación de la fertilidad adquirida en un terreno, si se quiere que dé resultados positivos, ha de verificarse dentro de ciertos límites determinados por leyes agronómicas, que son el fundamento del acertado empleo de los abonos.

Además de la llamada Ley de la restitución, atribuida generalmente á Liebig, pero que ya Abu-Zacarias (1), adelantándose bastantes siglos á los progresos de la química con aplicación al cultivo, exponía en su Libro de Agricultura, diciendo que han de proporcionarse á las plantas por medio de sus residuos descompuestos ó quemados las sustancias que extraen de la tierra, existen otras leyes, de las que interesan á nuestro objeto las siguientes:

La cantidad de producto queda determinada por la menor proporción en que se encuentre uno cualquiera de los elementos de fertilidad (ácido fosfórico, potasa, cal, etc., concretándonos al terreno).

Indica esta ley que si un vegetal cultivado exige una determinada cantidad de ácido fosfórico, por ejemplo, para dar cierta cantidad de producto, y aquel cuerpo existe en el terreno en menor proporción que la que le corresponde á éste, la cosecha que se obtenga estará en relación con la cantidad de ácido fosfórico asimilable que la planta encuentre, aunque los demás elementos de fertilidad se hallen en cantidad suficiente.

Cada elemento de fertilidad (nitrógeno, ácido fosfórico, etc., circunscribiéndose esta ley á la fertilidad química) puede aumentarse hasta llegar á cierto límite, pasado el cual se proporciona á la planta un medio á propósito para producir en ella un estado enfermo.

Entre las muchas pruebas que pudieran presentarse de la exactitud de esta ley, bastará con indicar la facilidad con que en la patata, la remolacha, zanahoria, se produce la podredumbre, empleando en el cultivo un exceso de abono nitrogenado, y las enfermedades bacterianas debidas á la misma causa, que se desarrollan frecuentemente en las habas, en la vid, etc.

La acción de cada uno de los elementos de fertilidad es simultánea, es decir, que para que se produzcan sus efectos es necesario el concurso de todos los demás.

Estas leyes ligeramente indicadas deten tenerse siempre muy en cuenta para que el resultado de las cosechas esté en cierta relación con la cantidad de abonos empleados.

EMILIO LÓPEZ SÁNCHEZ,
Ingeniero agrónomo.

Enfermedades criptogámicas de los trigos.

Así como al estudiar los insectos que viven á expensas del trigo ha habido necesidad de fijar nuestra atención en cada una de las especies entomológicas, á fin de reconocer al enemigo en cada caso particular, puntualizando todos aquellos detalles biológicos que nos sirviesen para prevenir el mal y aun para combatirle directamente, de un modo análogo y por razones semejantes, tendremos que llegar actualmente al conocimiento específico de las criptógamas; pero antes será preciso, á fin de evitar repeticiones, consignar algunas generalidades relativas á dichos interesantes vegetales.

 Constituyen éstos una agrupación de plantas que carecen de flores, ó que, cuando tienen órganos similares á éstas, se encuentran tan ocultos que no es posible percibirlos sin la ayuda de un microscopio.

No podemos menos de recordar en estas páginas que las plantas, en general, pueden clasificarse de la manera siguiente:

(1) Abu-Zacarias, que vivió en el año 1150 de la Era Cristiana, fue autor del Libro de Agricultura, traducido y publicado en Madrid en 1803 y editado en París en 1864 y 1867.