El Progreso agrícola y pecuario (1901-09-22 00:00:00), página 7

El problema agrario.

Las horas de trabajo.

Los estragos causados por la plaga de la langosta y los daños incalculables que por efecto de los pedriscos sufren bastantes comarcas, colocan á los propietarios en situación tan crítica como precaria, pudiendo afirmarse que mueven á tanta lástima como el bracero del campo, pues los amos tienen que hacer frente á muchas y perentorias obligaciones y no disponen en sus arcas de una peseta ni tienen crédito para proporcionársela.

Ya diremos en ocasión oportuna la opinión que tenemos respecto á las reformas de más eficacia que pueden llevarse á la práctica para mejorar el estado social de los modestos labradores y de los braceros del campo, pues las conveniencias de unos y otros se pueden y deben armonizar.

Respecto á las horas de trabajo, hemos de hacer constar que estimamos absurdo que para todas las industrias se fije igual número, olvidando que el obrero agrícola, que hace un ejercicio moderado y está en una atmósfera sana, soporta muy bien diez horas de labor, mientras que en las minas y en determinados establecimientos fabriles no hay naturalaleza, por fuerte que sea, que no flaquee y sucumba si se la somete durante ocho horas diarias á los estragos de un calor asfixiante y á los trastornos de un aire viciado y malsano por diversas causas.

La jornada de ocho horas puede resultar excesiva si los obreros, estimulados por el ofrecimiento de mayor salario ó cediendo al acicate del amor propio, abusan de sus energías físicas.

El patrono, más que las horas de jornada, lo que le interesa conocer es la labor que se hace por un precio determinado, pues si el gasto de producción se eleva demasiado y las utilidades desaparecen, cerrará la fábrica ó taller, y los que en ellos ganaban el sustento se verán, por extremar sus exigencias, á las puertas de la miseria.

En la industria rural los obreros vienen disfrutando de una libertad que no pueden tener en las fábricas, pues los propietarios agrícolas residen por regla general en los grandes centros de población y no suelen conocer sus fincas, mientras que los dueños de fábricas ó talleres están en ellos y pasan las horas de trabajo inspeccionando cuanto se hace.

Entre los muchos males que está originando el caciquismo local, merece citarse como de los más importantes el haber influido para alejar del campo á los agricultores que tenían la buena costumbre de ayudar á labrar sus tierras y de intervenir en todas las demás faenas, inspeccionando el trabajo de los gañanes y jornaleros y no concediéndose más día de reposo que el domingo.

Hoy esas pobres gentes pasan la vida en el casino ó la taberna, según la importancia del pueblo, sin otra preocupación que buscar motivos de disgusto para el adversario.

Si los propietarios llevaran en regla la contabilidad agrícola, podía pedirseles que compararan los gastos é ingresos de la época en que vigilaban sus haciendas con los que tienen desde que pusieron las contiendas de campanario por encima de las conveniencias de familia, y el resultado podría enseñarles cuál es la línea de conducta que para el porvenir debían trazarse.

Á crear malos hábitos en la clase obrera han contribuido los ayuntamientos con la práctica funesta de hacer campaña electoral, pretextando que lo que se quería era dar socorros de una manera digna á las familias necesitadas, siendo así que antes y ahora se han tenido en el más punible descuido los trabajos que se relacionan con la salud pública y el arreglo de calles y caminos vecinales.

Los mismos braceros que formaban las brigadas municipales se escandalizaban del abandono en que se tenía el trabajo que se les había confiado y de la impericia de los encargados de dirigirlas.

Estos hechos evidencian que las horas de trabajo no bastan para determinar el jornal que debe percibir un obrero, pues hay que saber además cuál es el resultado de su esfuerzo.

Poco importa una jornada de doce horas á las brigadas que costean los municipios, si en ese tiempo la pala ó el pico están casi siempre en completo reposo; pero no pueden hacerse iguales reflexiones cuando se trata, por ejemplo, de los braceros que vayan á las minas de Almadén del azogue, donde los hombres de mayores energías físicas se quebrantan en poco tiempo.

Lo mismo en la industria agrícola que en la fabril, á los patronos y obreros incumbe determinar las horas de trabajo y el salario, teniendo en cuenta las condiciones especiales de cada industria y siendo la libertad más absoluta el regulador de que han de valerse en esta clase de relaciones los que pagan y los que cobran, pues así como éstos pueden dejar el trabajo cuando lo estimen conveniente, los patronos están facultados para cambiar de auxiliares ó cerrar las fábricas si así estiman que es ventajoso á sus intereses.

La intervención de las autoridades en las contiendas que se originen entre el capital y el trabajo no puede ni debe tener otro objetivo que garantizar el derecho de todos, impidiendo coacciones y atropellos que pugnan con la libertad de contratación.

RIVAS MORENO.

Una reforma urgente.

El Sr. Ministro de Agricultura se ocupa, con plausible celo, de la reorganización de los servicios de su departamento. Las últimas disposiciones sobre formación de una verdadera estadística productora y comercial y sus consultas sobre enseñanza y crédito agrícola al país agricultor demuestran los laudables propósitos de que, para bien de todos, se halla animado.

El Servicio Agronómico nacional ha de ser sin duda alguna objeto preferente de la atención del Sr. Villanueva. La importancia grandísima de las funciones que le están encomendadas requiere que se le atienda con más larguezza que hasta aquí se ha hecho, para que pueda dar todo el fruto de que es capaz.