El Progreso agrícola y pecuario (1901-07-22 00:00:00), página 4

En Agosto continúa en Inglaterra, España, Francia, Portugal, Alemania, Holanda, Bajo Canadá, Dinamarca y Polonia.

En Septiembre se comienza la siega en Escocia, Suecia y Norte de Rusia.

En Octubre continúa en Escocia la siega de trigos, cebadas y avenas.

En Noviembre comienza la siega en África del Sur (el Cabo), Perú y Norte de Australia.

Y por último, en Diciembre principia la siega en Chile y los Estados de la Plata.

El cultivo del cacahuate ha llegado á adquirir en España gran importancia, y se dedica, además de su consumo directo, á varios usos industriales.

El aceite que de él se extrae es casi incoloro y se paga á altos precios en Marsella y algunos otros mercados de aceite, en los que se emplea mucho para mezclarlo al de olivas, demasiado cargado de color, obteniéndose un tipo de caldo apropiado al gusto del consumidor.

Nos parece, por tanto, oportuno dar á conocer, aunque sea ligeramente, el procedimiento de elaboración del aceite de cacahuite, que encontramos en una revista profesional de Buenos Aires.

La primera operación consiste en descortezar el fruto, á fin de separar las semillas de la cáscara coriácea que lo envuelve. Una buena máquina descortezadora no debe dañar el grano en manera alguna; las que se fabrican en los Estados Unidos son excelentes para esta operación. Cuando el grano está limpio, se le somete á la acción de los cilindros que lo trituran, y luego pasa á lo que se llama «torcedores». En una artesa de hierro fundido se montan dos cilindros del mismo material. El centro de dichos cilindros está atravesado por un eje horizontal que recibe un movimiento giratorio y hace describir á aquéllos una órbita circular. Debido á su peso, aplastan el grano ya moído, reduciéndolo á una harina gruesa.

Una vez retirado de la máquina torcedora el grano ya molido, se pasa á un deposito de madera, del cual se saca después para prensarlo. Las prensas empleadas en la fabricación del aceite son de varios sistemas: las hay con tornillos verticales u horizontales, de palanca, etc.; pero de todas ellas las que mejor resultado dan son las hidráulicas. Con éstas el aceite se extrae con mayor facilidad.

La primera operación de prensar se hace en frío, es decir, sin calentar la materia oleaginosa. Esto tiene por objeto evitar que se desarrollen en la misma materia ciertos olores que echan á perder la calidad y el buen gusto del producto. Por este procedimiento se obtiene el 30 ó 40 por 100 del aceite contenido en el grano. La segunda presión se hace calentando la masa oleaginosa, y al efecto, las tortas que salen de la prensa son de nuevo molidas en unos cilindros especiales, siendo después reducidas á harina, que se coloca en aristas de hierro dulce, para que adquiera cierto grado de calor. El objeto de esta operación es hacer el aceite más fluido para que pueda correr con mayor facilidad.

El aceite obtenido, tanto por una como por otra operación, se coloca en recipientes de madera con una capacidad de 200 litros, y otras veces en latas de 25 kilogramos, en los cuales se envía al mercado para su venta.

Si bien es cierto que la fabricación del aceite ordinario es muy fácil, no así la del refinado, especialmente si se desea destinarlo al consumo público como sustancia alimenticia.

El residuo que sale de la prensa después de la operación en caliente con la masa oleaginosa constituye para el ganado un alimento de primera clase. Las aves lo comen también con suma avidez, siendo, además, un excelente abono para los terrenos áridos.

El Journal d'Alsace publica una pequeña estadística muy interesante, por tratar del respeto que se debe á los nidos, sentimiento que, por desgracia, no conocen los habitantes de las campinas, á pesar de que á ellos, más que á nadie, les convendría interesarse en pro de sus más decididos auxiliares.

Se puede calcular, por término medio, en 10.000 el número de nidos que existen en una legua cuadrada, cada uno de los cuales contiene cuatro pichones. Como se necesitan no menos de 120 larvas para asegurar la subsistencia de cada una de estas pequeñas familias, el consumo diario está alrededor de 1.200.000 gusanos por legua cuadrada.

Otro cálculo demuestra que los habitantes de un solo nido de esta clase devoran anualmente más de 10.000 gusanos, orugas é insectos dañinos para la agricultura.

Sabido es que la industria azucarera, tan extendida hoy en España, emplea enormes cantidades de cal para purificar los jugos azucarados de una porción de materias que son un estorbo para la cristalización del azúcar. Estas materias calcáreas, juntamente con la sustancia orgánica que separan de los jarabes, quedan como residuo en los filtros, en un estado de finísima división y privadas de sulfatos y sales de magnesia, condiciones de primer orden para que resulte de buena calidad el cemento portland, á la fabricación del que se trata de dedicar estos residuos.

La fabricación del portland en las azucareras mismas resulta de grandes ventajas como industria secundaria por varias razones:

1.º Los residuos calcáreos constituyen un estorbo en las fábricas de azúcar, y en la mayoría de los casos es preciso hacer grandes desembolsos para transportarlos fuera del local, pues aun cuando tienen para la agricultura una aplicación importante, cual es su empleo como enmienda calcárea de las tierras, no en todas las comarcas se utiliza con este objeto, por causas varias fáciles de comprender, siendo, por otra parte, como antes decíamos, una excelente primera materia para la fabricación de cementos.

2.º La materia orgánica que contienen estas cales favorece la cocción y economiza combustible, y su extremada división evita el gasto de ser triturada; y

3.º La campaña de las azucareras tiene una duración de cuatro ó cinco meses, pudiéndose dedicar los que res-