El Progreso agrícola y pecuario (1901-06-15 00:00:00), página 11

destilar gran parte del vino; y siendo los alcoholes industriales el principal obstáculo que lo dificulta, se impone la inmediata supresión de éstos, ó por lo menos que el actual impuesto á su fabricación se haga efectivo, para lo cual, entre otros medios, debe autorizar á todas las Cámaras Agrícolas y Sociedades ó corporaciones análogas por su fin, para la inspección del pago de dicho impuesto.

Asimismo, y con igual objeto, que se supriman las patentes de fabricación y las trabas que hoy sufre la destilería de alcohol vínico como industria aneja á la agricultura.

Finalmente, se acordó que las peticiones á los Ministros y Cuerpos Colegisladores se hagan por conducto de la Cámara Agrícola, á la que se comunicarán estas conclusiones.

Los almacenes de granos para embarque en los Estados Unidos.

La enorme producción de cereales de todas clases en este país ha traído por consecuencia natural la invención y adopción de sistemas para poder manejar esas enormes cantidades de cereales, cuyas cifras anuales abruman al cerebro más despierto. Entre esos sistemas el más usual es el conocido por el nombre de elevadores, que son edificios más ó menos grandes donde se acopian los cereales para luego entregarlos á los buques que van por los canales hasta los puertos de San Francisco, Nueva York, Nueva Orleans, etc. Los elevadores de Chicago están todos situados á las orillas del río. Los furgones cargados de grano llegan hasta la planta baja del edificio, y vacían su contenido en fosos. El grano lo toman allí cadenas de cubiletes y lo transportan hasta la parte alta, y lo depositan en departamentos de capacidad determinada. Para la descarga, no hay más que abrir una pequeña puerta del departamento y ponerla en comunicación por medio de una canal con el buque, adonde llega el grano después de haber pasado por una báscula de comprobación.

Algunos elevadores de Chicago tienen dimensiones enormes; la mayor parte pertenecen á las Compañías de ferrocarriles, que centralizan así sus transportes de granos. El elevador Yowa, uno de los principales de Chicago, tiene 43 metros de altura; bastan diez y seis hombres para descargar en diez horas 150 furgones que contengan 252 hectolitros de grano cada uno. Las doce básculas de recepción y de salida tienen una capacidad de 180 hectolitros cada una. Cuando se trata de una expedición de granos, basta una hora y cuarenta minutos para cargar un navío de 32.400 hectolitros, ó sea una salida de cerca de 20.000 hectolitros de grano por hora.

La máquina de vapor de ese elevador se dice que tiene una fuerza de 700 caballos, cifra seguramente exagerada. La banda de transmisión, que tiene 85 metros de longitud y 1,40 metros de anchura, va directamente del nivel del suelo al árbol principal, colocado bajo la viga madre del edificio. Los 15 furgones que se descargan en una hora representan 3.800 hectolitros de grano, ó sean 304.000 kilogramos.

Este peso elevado á 40 metros de altura da 13.680.000 kilogrametros necesarios en una hora, y fijando en 50 por 100 el rendimiento mecánico de las cadenas de cubiletes (para tener en cuenta las resistencias pasivas), se ve que es necesario producir 102 caballos de vapor en esa instalación; á esa potencia es necesario añadir la absorbida por la máquina eléctrica, las grúas, los ascensores, etc.; pero, de todos modos, se llega difícilmente á la cifra americana de 700 caballos.

Uno de los elevadores de Armour comprende 240 departamentos, de 3 metros por lado y 20 metros de altura, que contienen 1.800 hectolitros cada uno, ó sea una capacidad total de 432.000 hectolitros. En esta instalación, dos hombres con palas mecánicas descargan en quince minutos un furgón que contenga 252 hectolitros, y se pueden descargar 10 furgones á la vez, ó sean 40 por hora, con 20 operarios; pero á consecuencia de las maniobras de los furgones sobre las vías, no se cuenta, en la práctica, más que con una manipulación de 30 furgones por hora, ó 7.560 hectolitros, ó sean 604.800 kilogrametros de grano. En una hora, la máquina debe elevar ese peso á 40 metros de altura, y todo el grano debe pasar por las básculas de recepción. El motor de este elevador (máquina de vapor con volante) tiene una potencia enunciada de 450 caballos, cuando un cálculo hecho como antes lo hicimos indica, que bastarían 200 caballos de vapor para hacer funcionar las cadenas de cubiletes.

En el elevador Armour el cargamento de un navío de 36.000 hectolitros se hace en cuatro horas y media con el personal del navío, que no tiene otra cosa que hacer que dirigir las canales de escurrimiento, con objeto de regularizar el lleno de la cala. En el elevador el personal necesario se compone de dos hombres, uno en las básculas de comprobación de peso y otro en las canales. Algunos elevadores de Chicago tienen una capacidad de hectolitros 720.000.

En Milwaukee, importante ciudad industrial situada al Norte de Chicago, á la orilla del lago Michigan, los diez elevadores que hay tienen una capacidad total de cerca de 1.700.000 hectolitros.

Un elevador de Pittsburg representa un capital invertido de 52.500 dollars. Están empleados en él 14 obreros y su salario asciende á 7.632 dollars al año, ó sean un poco más de 545 dollars por hombre y por año. Este elevador, cuya capacidad es de 90.000 hectolitros, manipula por término medio al año más de 300.000 hectolitros de grano, ó sean 33 veces su contenido. De las 24.000 toneladas de granos que recibe, se calcula que se embarcan 20.000 y 4.000 se entregan al consumo local.

Se ve, en resumen, que los elevadores americanos consisten en simples almacenes de madera de construcción atrevida.

Como esas instalaciones no tienen ningún aparato de limpieza ó cenrido, no pueden recibir más que granos en buen estado para la venta, y así deben producirse al cultivador las máquinas de trillar. Por eso no se ven en los Estados Unidos esas pequeñas máquinas de trillar sin limpiador que hay en otros países.