El Progreso agrícola y pecuario (1901-05-22 00:00:00), página 9

pone en grave peligro la buena marcha de la campaña. Si no se sigue un sistema de defensa racional y bien estudiado, cooperando á su desenvolvimiento todos, absolutamente todos los amenazados, la derrota es inminente, el insecto asolará los campos y dejará sumidos en la miseria, la desesperación y el hambre á los pueblos que no tuvieron bastante unión serenidad y energía para hacer frente al enemigo.

Dada la magnitud que alcanza la plaga, es fácil comprender, que el Gobierno, aunque facilite grandes cantidades de gasolina, y otros insecticidas no han de ser suficientes para permitir atacar con ellos todos los focos que aparezcan en los pueblos muy invadidos, ni éstos han de contar con recursos propios bastantes para adquirirla por su cuenta en la cantidad que precisa.

Es, por tanto, necesario que se economicen todo lo posible los elementos defensivos de que se disponga, para emplearlos cuando mayor daño puedan causar al enemigo, y no gastar, como vulgarmente se dice, la pólvora en salvas, porque si no, cuando llegue el momento crítico, se encontrarán los sembrados indefensos.

La langosta que más asusta á los labradores es la que nace junto á las siembras, en los ruedos de los pueblos. Es la primera que amenaza sus intereses, la que empieza á destruir la cosecha en que fundan sus esperanzas, y á ella se dirigen todos esfuerzos y en su completa extinción se emplean casi todos los jornales e insecticidas.

Nadie se preocupa entonces de la avivación de los locos distantes de las siembras del pueblo, y, sin embargo, allí está el verdadero e imminente peligro, porque la langosta aviva principalmente en las sierras, en los pedregales, en las dehesas no roturadas desde hace mucho tiempo, y es poca la que deposita sus huevos en los terrenos de cultivo. Los pueblos, por atender á la que ha nacido entre su labor y en los eriales cercanos, se olvidan de la otra, que en poco tiempo se agrupa en masas imponentes, y avanza en determinada dirección formando esos tremendo cordones que, cual otros ejércitos de Atila, no dejan ni hierba por donde pasan. Entonces la resistencia es imposible, el hombre con todo su poder tiene que rendirse ante el número y la constancia de los diminutos enemigos, y las cosechas, con tanto trabajo defendidas hasta aquel momento, caen en su poder, con desesperación de los agricultores.

Para que esto no suceda, es preciso formar un plan de defensa bien meditado, que permita, si no la destrucción total de la plaga, porque esto es imposible cuando la avivación ha sido tan intensa, la salvación de gran parte de la cosecha, sacrificando para ello la menos importante; se necesita, para conseguirlo, prescindir de los intereses personales para atender solamente al bien común.

Las Juntas locales deben mostrar en este asunto gran imparcialidad y buen criterio, y desatender las inspiraciones del caciquismo, que en este asunto, como en todos, sólo sirve para perjudicar á los más en beneficio de los menos.

No deben acudir las Juntas á la extinción de las manchas ó cordones de poca importancia, aunque aparezcan entre la siembra, hasta tanto que se hayan dominado los de primera magnitud, encuentrense donde quiera. La avivación que se verifica en los sembrados, y que, como ya hemos dicho, suele ser de menor importancia, deben destruirla los dueños de los mismos y sus convecinos, que pagarán, si es preciso, jornaleros para que los ayuden. Ellos, como se trata de defender lo suyo, despliegan en la labor una actividad no igualada por nadie. Si las Juntas locales quisieran enviar brigadas formadas con la prestación personal á cada uno de los pequeños focos que ponen en peligro la cosecha que tienen próxima, se verían imposibilitadas de atender á todos porque son infinitos, y se caería insensiblemente en el vicio del favoritismo, porque sólo se acudiría á las fincas de los amigos.

Muchas veces hemos visto á los propietarios de un trozo de siembra defenderla, no matando el insecto como parecería natural, sino ahuyentándolo hacia la cosecha del vecino ausente. Proceder tan inhumano y que denuncia total carencia de amor al prójimo, solidaridad y unión ante el peligro, merecería un severo castigo, porque constituye un verdadero delito llevado á cabo con premeditación y alevosía.

En lugar de facilitar gasolina á los propietarios que quieren defender su siembra, pueden prestarles las Juntas locales sábanas ó buitriones, cuya construcción deben tener aprobada en los presupuestos que presentan á la Junta provincial. Mientras la langosta no llega al estado de salón puede cogerse muy bien con las sábanas, que, además, tienen la ventaja de que se trabaja mejor con ellas en las horas de calor, en que el insecto se mueve más, mientras que la gasolina sólo debe emplearse para conseguir el mayor resultado cuando el insecto está reunido, ó sea en las primeras horas de la mañana y por la tarde.

Las sábanas necesitan para su manejo, según su tamaño, dos ó tres hombres que las sostengan, y tres ó cuatro para verificar el ojeo ó careo, que consiste en dirigir la langosta hacia la sábana, con manojos de retamas, adelfas, etc.

También se ha ideado otro artefacto que, basado en el mismo sistema, permite á un hombre solo verificar la operación, consiguiéndose así un resultado muy superior. Hemos visto manejar uno muy sencillo y sumamente barato, con el que un hombre diestro recogía mayor cantidad que cinco ó seis con la sábana. Consiste en una especie de saco de tela fuerte, de unos 90 centímetros de largo por 45 de ancho, cosido solamente por los dos lados contiguos, y que lleva en los dos bordes longitudinales del lado que queda abierto dos canas sujetas en casi toda su longitud, que pueden cogérsele por sus extremos. El operario lo toma por ellos, y separando algo las cañas, lo acerca al suelo cubierto de langosta y lo hace pasar con rapidez de derecha á izquierda, y á la inversa, y lo levanta y sacude ligeramente para que la langosta que ha entrado en él caiga en el fondo; así se sigue la operación hasta tener bastante dentro de la manga, y entonces se vacía en un hoyo abierto de antemano, que se cubre con tierra.

Las brigadas formadas mediante la prestación personal deben ir, dirigidas por sus capataces, á los puntos más invadidos, señalados previamente por las Juntas locales, y bien provistas de buitriones, mangas y gasolina, ó insecticidas (en algunos casos en que ésta, por las especiales condiciones del terreno, no pueda usarse). La ga-