El Progreso agrícola y pecuario (1901-05-15 00:00:00), página 4

aquéllos estaban más caros. Además de que no hay que olvidar que en 1898 se concedió una notable rebaja en los derechos de importación de trigos, y a pesar de ello el precio del pan no se alteró.

Si es que se quiere proteger al consumidor á costa del Tesoro, más práctico sería aligerar algo las cargas que hoy pesan sobre el productor, y así podrá venir más barato, favoreciendo al mismo tiempo á los fabricantes de harina, que podrían adquirir á menor precio la primera materia.

**

En la crónica del día 30 del mes pasado nos ocupamos del conflicto producido en Madrid por el alza del precio de la carne y expusimos sus causas y los medios que, en nuestro sentir, podían ponerse en práctica para evitarla. Confiamos entonces en que la solución en favor de los ganaderos y del público no haría esperarse; pero, á pesar del tiempo transcurrido, el conflicto sigue en pie con perjuicio evidente para todos, menos para los abastecedores y tablajeros, y por eso volvemos hoy sobre el mismo asunto y veremos cuantas veces sea preciso hasta demostrar á todos, que en el mercado madrileño existe un verdadero monopolio que debe desaparecer, pues sólo se provechan en él unos pocos, con daño manifiesto de ganaderos y consumidores.

Es interesante saber cómo se verifica la contratación de carnes en Madrid, pues es tan notable, que sólo obliga á una de las partes, al ganadero ó tratante; el abastecedor se reserva el derecho de alterar el compromiso contraído.

El vendedor cede su ganado á un precio determinado por arroba, pero el comprador descuenta luego dos reales de comisión por cada res; el 1 por 100 y á veces casi el 2 por pago en plata ó en billetes; uno ó dos kilos del peso de la res en concepto de oreo y de 1 peseta á 3 en arroba (á esto llaman puntos de rebaja) de una ó más reses, ya porque son viejas, ya porque son jóvenes, ya porque son flacas y tienen poca carne, ya porque son gordas y tienen mucho sebo. En resumen, que el ganadero no sabe á punto fijo cuánto le van á pagar por sus reses, y se encuentra que, habiendo vendido nominalmente á 1,75 pesetas kilogramo, en realidad lo ha hecho á 1,50 ó á 1,20 pesetas. Y esto, ¿por qué? Pues sencillamente porque ésa es la costumbre, y los acaparadores se valen del monopolio que disfrutan para explotarla á su gusto.

Se comprende que el ganadero que viene por primera vez al mercado madrileño y se encuentra con que, después de vendida la res, le barajan así los precios y al fin le dan lo que quieren, porque no se ha de llevar la res después de sacrificada, le sobra razón para no volver más á vender en esta plaza.

Los únicos que se atreven á negociar en ella, porque ya conocen el procedimiento, son los tratantes; pero este complicado sistema hace precisa una porción de intermediarios, que forzosamente han de encarecer el precio del artículo y dificultar la libre circulación que abriría á todos las puertas del mercado abarataría los precios.

Se impone, para bien de productores y consumidores, una reforma en la contratación de carnes en Madrid, é insistimos en las que proponíamos en nuestra crónica del día 30 de Abril.

***

Según nuestras noticias, se intenta celebrar en Santander una Exposición de ganados, y al tratar de allegar fondos para ella, se pensó, como es natural, en la Diputación provincial; pero esta corporación se ha negado á otorgar la subvención que se le pedía, fundándose en el pretexto de que no existían fondos en el presupuesto consignados para este fin, sin acordarse, sin duda, que otras veces habrá votado la inversión de cantidades tanto ó más importantes para fines mucho menos benéficos para su provincia que la que ahora se le pide.

Mucho sentiríamos que no se verificase la Exposición, y es de temer que así sea si le falta apoyo tan necesario como es el de la Diputación.

Es la Montaña un centro ganadero de los de mayor importancia de España, y le sería convenientísimo celebrar á menudo certámenes de su industria pecuaria que mostraran á todos los progresos que poco á poco se van haciendo, y fueran una escuela práctica para los agricultores, que podrían observar allí, ya la conveniencia de tal ó cual cruzá de variedades, ya la de determinada selección, ya la de cierto sistema de alimentación, y tantas otras cosas útiles que al cabo de cierto tiempo cambian por completo el carácter agrícola ó ganadero de una región.

Sólo en la industria de quesos y mantecas, que tan gran desarrollo tiene en aquella provincia, ¿cuántas mejoras podrán introducirse!

Reciente está en la memoria de todos el recuerdo de los éxitos alcanzados por las Exposiciones celebradas el año pasado en Murcia y Huelva, sin auxilio apenas del Estado y preparadas en poquisimo tiempo. Y es que el labrador, animado por el premio que puede recibir ó por el estímulo del vecino, trabaja sin descanso todo el año al saber que ha de efectuarse el certamen, y se afana, tanto por alcanzar la recompensa ofrecida cuanto por obtener la utilidad que busca.

Bien merece la rica comarca santanderina que se se la atienda y se la ayude á satisfacer sus ansias de nueva vida, y la Diputación provincial debe hacer cuantos sacrificios sean precisos para que la Exposición se celebre, en la seguridad de que no serán estériles, porque el progreso que con ella se consiga es un aumento del capital agrícola de la provincia, que aunque no llama tanto la atención como el que se dedica á la explotación de sus florecientes minas, no por eso es despreciable, pues es el más repartido, el que llega á todos, el que sostiene á gran número de familias que apenas poseen más que un par de vacas que les proporcionan pan para sus hijos, estiércol á su tierra y ayuda para el trabajo.