El Progreso agrícola y pecuario (1901-08-07 00:00:00), página 9

esterilizada á la llama de una lamparilla, un poco del polvo rojizo (que, como veremos más adelante, está constituido por las esporas ó órganos reproductores del hongo) en una gota de agua esterilizada por ebullición y colocada en un portaobjetos. Pongamos todo en una cámara húmeda. A las cuatro ó cinco horas, observando al microscopio la gota de agua que lleva las esporas, no nos será difícil ver que muchas de ellas presentan uno ó dos tubos germinativos que atraviesan su membrana y están llenos de protoplasma. Si en vez de operar en la forma que acabamos de indicar, sembramos directamente el polvo rojizo en gotas de agua esparradas por las hojas de las plantas de trigo ó centeno destinadas á la experiencia y procuramos impedir su desecación (manteniéndolas bajo una campana de cristal en el que exista vasija con agua), no solamente veremos germinar á las esporas, sino que podremos observar su desarrollo. En efecto, separando cuidadosamente, al cabo de veinticuatro horas, un pequeño trozo de epidermis de la parte en que fueron depositadas las esporas y observándola al microscopio, podremos persuadirnos de que los tubos germinativos serpentean por la superficie de la hoja hasta encontrar un poro ó un estoma por el cual penetran, formando el mycelium, que se aloja en los espacios intercelulares del interior de la hoja. A los dos ó tres días los tejidos de ésta en los que ha tenido lugar la siembra, y sanos hasta entonces, toman un color verde amarillento; hasta que, por último, aparece la coloración rojiza de orín, característica de la enfermedad. Finalmente, el mycelium reproduce las esporas que aparecen en la región infestada á los quince días después de la inoculación.

En esta experiencia se ha tratado de determinar artificialmente en el laboratorio, y sobre un pequeño número de plantas, los fenómenos que por virtud de las influencias meteorológicas externas, se presentan al aire libre.

En efecto, el aire húmedo bajo una campana de cristal representa la atmósfera saturada de vapor de agua después de lluvias abundantes ó de rocíos muy fuertes. Además, al transportar por medio de una aguja las esferas rojizas de la orín sobre las gotas de agua de que van provistas las hojas, no hemos hecho otra cosa que reproducir lo que el viento y las gotas de lluvia ó de rocío hacen en la naturaleza.

LEANDRO NAVARRO.

Cultivo de las setas.

(Continuación.)

Riego de las camas de setas.—Durante el buen tiempo, en otoño, primavera y principio de verano, cuando las camas precisan poca cobertura, requieren con frecuencia, especialmente las que están en plena producción, frecuentes riegos. Importa mucho no dejar secar la tierra; por eso hay que suministrar agua en cantidad suficiente. El momento propio para regar es á media tarde y con sol. La cobertura de la cama se hallará entonces caliente, y sobre ésta, no debajo, se rociará con agua en cantidad bastante para calentar y gradualmente humedecer la tierra. Inmediatamente de regadas las camas se cubrirán con telas ó esteras para impedir la evaporación y reconcentrar el vapor que se produzca bajo las telas y la paja, en beneficio del crecimiento de las setas; las telas habrán de quitarse por la mañana.

El que pudiera conservar bastante humedad en las camas sin acudir al riego, obtendría las mejores cosechas, pero es difícil conseguirlo. Si la bastura está regularmente húmeda al formar las camas, la tierra en buenas condiciones al usarla, y la cobertura húmeda también, habrá poca evaporación de las camas en tiempo seco. La superficie de la paja estará frecuentemente seca, mas no por eso lo ha de estar debajo en su contacto con la tierra. El estiércol tiene la conveniente humedad si cogido un puñado y apretándolo se aglomera en firme y adherente masa, pero sin soltar ni una gota por mucho que se comprima.

Al menor signo de sequedad en las camas, la paja empleada en cobertura se regará, y si no se pudiera humedecer bastante sin inundar las camas y el suelo, se quitará al menos una parte, y reunida en un sitio se moja por completo; en cuanto haya escurrido se vuelve á colocar, echando por encima la que se mojó. Por este medio se evita que las camas queden secas, y es preferible á dejarlas secar y después remediarlo regándolas. Lo cierto es que si las camas de setas se secan totalmente no se puede conseguir que recuperen la humedad; los intentos que se hagan en este sentido darán por resultado la muerte del micelio, y dicho se está que, muerto éste, no puede haber setas. Algo de micelio acaso quede sano en el interior, pero allí no pueden formarse las setas ni atraerse una capa muerta en tales condiciones. Lo mejor es, por consiguiente, procurar por todos los medios evitar la evaporación de las camas conservando la humedad para las setas, que requieren bastante, y si la extraen, toda la cosecha será muy superior.

Las camas planas, de unos 30 centímetros de espesor, en cobertizos ó en cuevas, guardan más tiempo la humedad que las alomadas, sobre todo al aire libre, y son más fáciles de humedecer que éstas, regando los senderos al primer signo de sequedad. Pero, cualquiera que sea la forma de las camas, ya estén á la intemperie ó bajo cubierta, recuérdese bien que vale más conservar la humedad en ellas que dejarla escapar por falta de paja ó por estar demasiado seca, é intentar luego humedecerlas á fuerza de rocíos. No se puede emplear agua en abundancia sin que resulte perjudicial.

Recolección de las setas.—Las setas se arrancan una por una con la mano mediante un movimiento de torsión y se van colocando en cestitas ó en cajas, por clases, según el tamaño, las grandes á un lado y las pequeñas á otro. La costumbre que algunos tienen de cortarlas por debajo del sombrero y dejar en tierra el soporte debe desecharse. Si alguna se rompe, se extirpará la cepa con la navaja.

Durante el buen tiempo de otoño y primavera suele hacerse la cosecha dos veces por semana, una sola vez cuando hace frío. Por lo regular, la producción dura dos meses y se obtienen diez tandas, siete abundantes, la primera y las dos últimas más reducidas. Se empaquetan y venden con sus correspondientes pies (menos la tierra, que se quita con las raíces) á medida que se arrancan.