El Progreso agrícola y pecuario (1901-07-15 00:00:00), página 9

SECCIÓN DE CONSULTAS

La piral de la vid.

D. Casildo del Pozo nos envía desde Santorcaz (Madrid) tallos, hojas y racimos de vid atacados por una enfermedad que desconoce, y nos pregunta su nombre y medios de combatirla.

Se trata del insecto denominado científicamente Torrix phileriana; pero en el campo es conocido con los nombres de piral, oruga, sapo, lagarta, etc. Como verdadero insecto, sufre varias transformaciones durante su vida. En Julio y Agosto, cuando nace, aparece bajo la forma de una pequeña oruga de dos milímetros de longitud, de color verde amarillento, con la cabeza negra y algunos pelos espaciados por el cuerpo. No causa entonces daño alguno, limitándose á esparrirse por las hojas; bien pronto las abandona, dejándose caer de ellas por medio de un hilo sedoso que segrega, quedando colgado hasta que el viento le aproxima al tronco de la cepa, donde busca un abrigo debajo de la corteza; allí teje un pequeño capullo, y en su interior queda aletargado durante el otoño e invierno.

Llegada la primavera, sale de su encierro, dirigiéndose en busca de los tiernos brotes de la vid, cuyas hojas aproxima ó arrolla, sujetándolas con un tejido sedoso para construir su morada, dentro de la cual se alimenta de las hojas. Consumidas éstas, vuelve á repetir la operación con otras, asociando á ellas los racimos inmediatos, que también destruye. En tal estado la oruga experimenta cuatro mudas ó cambios de piel, y merced á su gran voracidad, crece rápidamente hasta lograr su mayor desarrollo, midiendo entonces tres centímetros de longitud. Emplea unos dos meses en llegar al estado adulto, y es la época en que ocasiona sus estragos.

Concluido su desarrollo, y sin salirse de su alojamiento, hila un pequeño capullo para encerrarse en él, transformándose luego en crisálida de color verde amarillento al principio y rojo oscuro después, invirtiendo en este cambio unos quince días, al cabo de los cuales aparece la mariposa completamente desarrollada. Mide ésta 20 ó 25 milímetros contados desde el extremo de las alas, siendo de color amarillo dorado las superiores, lo mismo que el resto del cuerpo, y algo agrisadas las inferiores.

La mariposa no come ni ocasiona daño alguno, limitándose á revolotear durante los crepúsculos ó en días nublados y á verificar la cópula, después de la cual muere el macho. La hembra fecundada le sobrevive unos diez días, y durante ellos hace la postura, depositando cincuenta ó más huevos en la cara superior de las hojas tiernas de la vid, formando placas de dimensiones varias. Los huevecillos son ovalados, de un milímetro de largo, de color verde al principio, que se transforma luego en amarillo, y últimamente negruzco. A los diez ó doce días nacen las nuevas orugas, que renuevan los actos anteriormente descritos.

Los destrozos que ocasiona este enemigo de la vid son de gran consideración por el alimento que consume y por las hojas y racimos que inutiliza, por cortarlos ó dejar aprisionados entre los tejidos sedosos, que tanto dificultan su vegetación. En algunas ocasiones les hemos visto destruir totalmente la cosecha.

La piral resiste mucho á los accidentes meteorológicos; únicamente las heladas tardías de primavera destruyen parte de las orugas y las lluvias de verano matan algunas mariposas. En cambio se emplean varios medios para combatirlas con éxito; entre ellos debemos citar la sulfuración de las cepas, el escalde, el descortezado, los embadurnados y la recolección de los huevos, orugas y crisálidas; también han sido ensayadas las hogueras y luces para atraer las mariposas, pero con escaso resultado.

La sulfuración consiste en someter la cepa á la acción del ácido sulfúrico, ó sea el gas procedente de la combustión del azufre, que mata las orugas. Se lleva á cabo en invierno después de la poda, quemando dicha sustancia en polvo ó mechas junto á cada cepa, previamente cubierta con una campana de zinc ó medio barril de madera que retiene el gas, procurando que la operación no dure más de diez minutos para no causar daño á las yemas de la vid. Hace algunos años empleamos con gran éxito este tratamiento en el término de Requena (Valencia), resultando económico, especialmente cuando el obrero disponía de suficiente número de campanas y el viticultor se fabricaba las mechas, que pueden ser más ordinarias que las empleadas en las bodegas.

Otro procedimiento tan útil como el anterior: cuando se dispone de agua cerca del viñedo, y que se emplea en la misma estación que aquél; consiste en el escalde de las cepas por medio de agua hirviendo. Ésta se produce en calderas no muy pesadas que dos obreros manejan fácilmente por medio de dos palos que atraviesan unas abrazaderas que aquellas tienen en sus costados.

El agua caliente á 90 grados como mínimo se vierte en pequeñas regaderas de doble fondo para la mejor conservación del calor, con las cuales se rocía la cepa, haciendo que penetre por las resquebrajaduras de la corteza, donde se anidan las orugas, sin cuyo requisito no mueren todas ellas; también nos dejó muy satisfechos este sistema, que empleamos en el término antes citado, resultando eficaz y económico; pues con un obrero, cinco muchachos y una pequeña caballería para la conducción del agua, cuyos jornales ascendían á veinte pesetas diarias, se trataban 3.000 pies.

El descortezado consiste en separar del tronco de la cepa toda la corteza, bajo de la cual anidan las larvas. Practícase durante el invierno con el auxilio de guantes de malla de acero, mitones de cuero erizados de clavos y cepillos y raspadores metálicos. Las cortezas desprendidas se recogen cuidadosamente con el auxilio de un embudo grande y plano, provisto de una entalladura que permite acercarlo al tronco, y se queman luego para destruir los insectos á ellas adheridos.

La recolección á mano de las orugas, crisálidas y huevos es otro de los procedimientos empleados para destruir la piral; se reduce á recoger las hojas en donde anidan aquéllas ó están depositados los huevos, ó bien á matar las larvas con un pincho para no destruir dichos órganos.

Finalmente, se han ensayado, al parecer con éxito, los embadurnados de las cepas con disoluciones de algunas sustancias, como el bicloruro de mercurio, hiposulfito de soda y ácido nítrico, las dos primeras diluidas en agua al 5 por 100 y al 15 la última; se aplican en invierno, por medio de pinceles metálicos. Teniendo constancia en su empleo parece que la corteza se desprende al segundo año, la piral no puede anidar fácilmente en ella y la que se encuentre quedará destruida. De emplear este tratamiento, recomendamos se adopten las mayores precauciones en el manejo de unas sustancias tan corrosivas, expuestas á ocasionar algún accidente.

J. M. MARTÍ,
Ingeniero agrónomo.

D. Sebastián Claudio Pulido, de Motín (Portugal), nos ruega en atenta carta que le contestemos á las siguientes preguntas:
¿Cuál es el tiempo más á propósito para dar á la alfalfa los diferentes cortes?
¿En qué estado de desecación debe recogerse?
¿Cómo se conserva mejor hasta el invierno?