El Progreso agrícola y pecuario (1901-09-15 00:00:00), página 4



    Frances
    Marcos
    Pesetas

    Tres libras de buey ó vaca.
    1,35
    2,10
    4,50

    Cuatro lbras de cerdo y chorizo.
    1,80
    2,80
    5

    Una libra de grasa.
    0,55
    0,60
    1,10

    Tres libras de harina, arroz y maíz.
    0,42
    0,51
    0,90

    Cuatro libras de legumbres.
    0,56
    0,72
    2,40

    Diez libras de fruta para cocer.
    0,60
    1
    2,50

    Cinco libras de ensalada.
    0,75
    1,50
    2,62

    Tres libras de patatas.
    0,90
    1,20
    0,70

    Aceite, vinagre, cebollas y mostaza.
    0,40
    0,40
    1,10

    Catorce litros de leche.
    1,10
    2,12
    2,20

    Quince libras de pan de centeno.
    1,32
    1,86
    2,20

    Quince libras de pan blanco.
    1,75
    2,50

    Dos libras de manteca.
    1
    2,50

    Queso y huevos.
    0,70
    1
    1

    Media libra de azúcar.
    0,20
    0,15
    0,55

    Una libra de café.
    0,65
    1,10
    2,50

    Tres litros de petróleo.
    0,48
    0,63
    2,40

    Jabón.
    0,50
    0,50
    4

    Jos quintales de carbón.
    2,40
    2,20
    8

    Una libra de tabaco.
    0,50
    1
    4,60

    Siete litros de cerveza.
    1,19
    1,40
    2

    TOTAL
    20,11
    28,19
    61,17

Por lo expuesto se ve que, en igualdad de condiciones, esa familia española, para consumir lo que consume una alemana, necesitaría algo más del doble del salario; pero claro está que no lo consume, porque necesitaría un salario nada menos que de 243 pesetas, que no gana ni el 50 por 100 de los empleados públicos y particulares, ni de los obreros.

La inmensa mayoría del pueblo español no se alimenta como el pueblo inglés, ni como el holandés, ni siquiera como el alemán ó francés, ni aun como el italiano.

Esa es la verdadera causa de la crisis de la producción, la crisis del consumo.

** *

La industria va aprovechando todos y cada uno de los desperdicios agrícolas que hasta ahora no tenían valor alguno, dándoles diversas aplicaciones que los transforman en artículo de positiva utilidad para el hombre.

Como un ejemplo recordaremos la elaboración de almidón de trigo sin moler y de harina averiada, que va adquiriendo un colosal desarrollo en el extranjero.

Dos son los sistemas más generalizados para hacer ó fabricar este almidón: el natural y el químico. El primero es el más usado, pues los principales consumidores (fabricantes de algodones, fábricas de barajas, etc.) prefieren usar éste por estar libre de todo ácido. El otro sistema ahorra tiempo y trabajo, y el almidón que se obtiene es tan bueno como el primero para el uso de las planadoras.

El sistema natural es el siguiente: se muele el trigo, algo grueso, entre dos cilindros de hierro, y se pone en una tina con bastante agua (debe preferirse la de río) para que se moje bien. La fermentación empieza á los tres ó cuatro días, según el estado de la atmósfera, y la mezcla se nota pronto; entonces se la traspasa á una gran tina de fermentación con una cantidad de agua, en donde se deja por quince días ó tres semanas.

Transcurrido este tiempo, el depósito se muda á un canasta fuerte, en el cual se lava por medio de una corriente de agua, agitándolo constantemente. El salvado se queda en el canasto, y el líquido lechoso, conteniendo el almidón, pasa por el tondo de éste á un cernedor de crin y luego á una tina cuadrada llamada vasija.

En veinticuatro horas, poco más ó menos, el almidón impuro se precipita al fondo; entonces el líquido que sobrenada se derrama por medio de espitas colocadas á diferentes alturas en los lados de la vasija. El depósito consiste en dos capas, la de encima de sedimento mucilaginoso ligero, llamado gluten, y la de abajo de almidón blanco impuro. Separado el gluten, se echa más agua y se agita la mezcla y pasa por un cernedor más fino que el anterior.

Cuando el almidón se precipita, se saca el agua por decantación, se separa el gluten que existe todavía y se echa otra vez agua fresca, y pasando la mezcla por el cernedor, se deja quieta por algunos días, al cabo de los cuales el depósito de almidón húmedo se echa en cajas cuadri-longas de madera de tres á cinco pies de largo, uno y medio de ancho y seis ó siete pulgadas de alto; su fondo agujereado y forrado con lienzo ó arpilleria fina.

Cuando el almidón está bastante fuerte se saca de las cajas, se corta en pedazos cuadrados de seis pulgadas y se ponen á secar sobre ladrillos medio cocidos. Ocho ó diez horas después de puestos á secar se meten en la estufa, que es un cuarto cuadrado, calentado moderadamente por debajo y provisto por todos lados con estantes enrejados.

Una vez secos los pedazos, se sacan de la estufa, y colocados sobre una mesa, con un cuchillo se raspa con cuidado la corteza glutinosa que tienen por los lados. Los pedazos limpios, que son almidón puro, se empaquetan en los papeles en que se han de vender y se vuelven á la estufa calentada en un grado bastante fuerte, en la que permanecen hasta quedar completamente secos.

Mientras se está secando se cuartea con mucha regularidad en las tiras prismáticas en que se ve el almidón de trigo.

Los paquetes se meten dentro de cajas; pero si el almidón se pone en barriles, los papeles vienen á ser inútiles.

Este procedimiento rinde del 50 á 55 por 100 de almidón.

** *

La desecación de fruta produce grandes rendimientos á los arboricultores.

Los higos, los melocotones, las manzanas, las ciruelas, los albaricoques, las cerezas y las uvas, todas frutas de pulpa consistente, son muy susceptibles de desecación. Algunas variedades adquieren desecadas un valor muy superior al que tenían en estado fresco, y la posibilidad de desecarlas libra al arboricultor de la necesidad de venderlas prontamente, á veces con grandes pérdidas.

El peor sistema de desecación, aun en países meridionales, es el sol. Éste no es siempre constante, obra lentamente, afea el aspecto hermoso de la fruta, no impide que se deposité en ella el polvo atmosférico y durante el tiempo que queda la fruta expuesta á sus rayos es presa de moscas ó insectos varios que la ensucian y la malean, con todo lo cual pierde su sabor especial para adquirir el de una materia fermentada.