El Progreso agrícola y pecuario (1901-06-22 00:00:00), página 13

Eriococcus y Dactilopus, y dejando ya á un lado esta aparente digresión, hemos de fijarnos actualmente en la desmembración de los antiguos Coccíidos, más importante para el objeto de esta noticia descriptiva que es la de los Didispíidos, constituida por los notables géneros Aspidiotus y Mytilaspis (en los que están incluidas las dos especies representadas en la lámina), y que se pueden gráficamente caracterizar diciendo: que el aspecto de los insectos (1) comprendidos en el primero (Aspidiotus) recuerda, por su forma, á una pequeña ostra, y el de los incluidos en el segundo (Mytilaspis) se parece á una almejita ó á un mejillón pequeñísimo.

Ya con estos antecedentes podemos fijarnos en la especie representada en la parte superior de la citada lámina, copiada fielmente del natural (2), y que se refiere al

Aspidiotus limonii.

Los caracteres del género Aspidiotus, según Mr. Girard (y además del indicado anteriormente relativo á la forma general), son los siguientes:

La cubierta ó coraza es redondeada en la hembra, un poco más alargada en el macho, con los despojos de las mudas dispuestos próximamente en el centro; los capullos son secreciones fijas de la hembra. Las antenas de los machos son largas, setáceas y con nueve artejos; el pico es corto y los tarsos de dos articulaciones. El cuerpo de las hembras es de forma ovoide, blando y anillado; el tórax redondeado, más corto que la cabeza, y el abdomen con apéndices.

La especie Aspidiotus limonii (3) es conocida por los agricultores de la región valenciana, aun cuando ignoramos si tiene algún nombre vulgar. Los italianos la denominan bianca, á causa, sin duda, del color blanco que presentan los caparazones cerosos que bajo forma de manchitas recubren los frutos, hojas y aun las ramillas de los naranjos y limoneros. Bajo estos caparazones ó corazas, que tienen una forma redondeada y un milímetro y medio de diámetro próximamente, se encuentra fácilmente el cuerpo de las hembras, que son de color amarillo, sin patas, ojos ni antenas.

Respecto de los medios propuestos para prevenir ó combatir esta plaga de los naranjos, á fin de evitar repeticiones, suplicamos al lector que consulte lo que, respecto de este particular, decimos á continuación, tratando de la especie que los catalanes comenzaron á denominar Serpeta y que, en las provincias de Castellón, Valencia y Alicante, continúan denominando de igual manera.

En la ciencia se conoce la Serpeta con el nombre específico de

Mytilaspis flavescens (Targioni Tozzetti) y el aspecto que presentan las naranjas invadidas por este cócido es el representado fielmente en la parte inferior de la lámina á que se refieren estas líneas.

Las pocas noticias que tenemos del origen de esta plaga son las siguientes:

En el año 1868, según el Sr. Martorell y Peña, apareció en Cataluña, y al poco tiempo, durante los años de 1870 á 72, el mismo señor señaló su presencia en San Vicente de Sarriá, propagándose por diversos pueblos de la provincia de Barcelona y causando daños de bastante importancia.

En 1881 publicó en Valencia el Dr. D. Pablo Colvée un concienzudo trabajo (1), estudiando en él muy detenidamente unos ejemplares de naranjos enfermos que le habían remitido desde Cataluña.

En 1894 el ingeniero agrónomo D. Antonio Maylin remitió á la Estación de patología vegetal de la Escuela de Agricultura unas hojas, brotes y frutos de naranjo fuertemente invadidos por la Serpeta.

La difusión de esta plaga creemos haya sido hecha principalmente por el hombre, transportando plantas atacadas, y también por el comercio de naranjas.

Ciertamente que los agentes naturales, tales como los vientos y las lluvias torrenciales, pueden separar algunas corazas de la Serpeta de las ramillas, hojas y frutos atacados; pero, dada la fuerza con que dichas corazas están adheridas á los árboles, estos medios de difusión, comprobados en Italia, no creemos tengan la importancia que el anterior.

Trátase de un insecto chupador perteneciente al mismo orden en que se incluyen especies tan temibles como la phylloxera de la vid, las chinches y los pulgones; vive con preferencia alimentándose de los jugos de las yemas, de los brotes tiernos, de las hojas (sobre todo en su cara inferior), y no desdén á las ramillas y frutos.

Veamos los caracteres más salientes de este perjudicial insecto:

Larva.—Es pequeña, apenas visible á simple vista, de color amarillo, provista de un chupador formado por cuatro cerdas, y de antenas, á manera de cuernecillos, insertas delante de los ojos, que son sencillos.

Esta larva se mueve libremente sobre todos los órganos del naranjo hasta que se fija definitivamente en un brote, hoja ó rama, clavando allí su chupador y quedando inmóvil durante todo el resto de su vida.

Entonces comienza á segregar una materia fibrosa y permeable al principio, que recuerda, por su aspecto, al algodón y que, poco á poco, se va endureciendo por su mezcla con una especie de barniz, también segregado por el insecto, y haciéndose impermeable por la adición sucesiva de los despojos de las mudas de piel.

Además de estas modificaciones que experimenta la larva, es de notar que pierde poco á poco las antenas, los ojos y las patas, órganos que, dada su nueva vida, le son completamente innecesarios.

(1) Estudios sobre algunos insectos de la familia de los Coccíidos.