El Progreso agrícola y pecuario (1901-09-07 00:00:00), página 9

luego la operación una ó dos veces, según le pareció necesario.

Este sistema tampoco perjudicó en lo más mínimo la germinación.

Vitalidad de las semillas.

II

En el artículo anterior, publicado con este mismo epígrafe, se ha tratado de la resistencia de las semillas al calor y al frío.

Para completar el tema nos vamos á ocupar, en el presente, de la resistencia de las mismas semillas á la acción de los agentes tóxicos.

Son notables y clásicos los experimentos del profesor Giglioli, durante quince años, sobre la acción que en las semillas ejerce toda clase de venenos, sólidos, líquidos y gaseosos. De los atudidos experimentos resulta que, exponiendo semillas secas de Medicago sativa á la acción prolongada de gases tan activos como el oxígeno puro, el cloro, vapores hiponitricos, etc., y de líquidos, como el alcohol concentrado, alcohol con sublimado corrosivo en disolución, etc., no pierden dichas semillas su poder germinativo. En algunos de los casos la inmersión de las semillas en las sustancias tóxicas se prolongó por años enteros, para asegurar su penetración al interior de las semillas y, sin embargo, éste resistió del mismo modo.

Pero repetidos los experimentos de Giglioli con varias semillas, y en diferentes circunstancias, se advierte que hay semillas que resisten la acción de los agentes tóxicos y hay otras que no, y también que la resistencia no es la misma contra toda clase de agentes.

Semillas de Medicago sativa, expuestas por períodos de diez á treinta días á la acción de alcohol metílico, de alcohol ordinario saturado de sublimado corrosivo, del mismo alcohol saturado de ácido pícrico, disoluciones acuosas de ácido félico, agua clorada, etc., resisten perfectamente sin que su facultad germinativa aparezca afectada en lo más mínimo.

En las mismas condiciones, semillas de Papaver Rhocas, Papaver somniferum y Schizopetalon y Walkeri resisten la acción del alcohol sólo, pero no la del alcohol con sublimado corrosivo. Las semillas del Papaver Rhocas germinan perfectamente después de dos días de inmersión en clorofórmico y otros dos días en alcohol puro concentrado. En cambio las semillas de Nicotiana tabacum, Linaria reticulata, Gypsophila paniculata y Calandrina umbellatum no germinan después de la inmersión en el alcohol. Todas resisten la acción de las disoluciones acuosas de ácido félico de concentración inferior al 2 por 100 y el agua de cloro debilitada.

También se nota que las semillas tiernas sin desecar tienen menor poder resistente que las añejas ó bien desecadas. Esto parece indicar que la sorprendente resistencia que las semillas de las plantas presentan, en general, á la acción de los agentes tóxicos no depende tanto del estado de reposo del protoplasma como de la impermeabilidad de las cubiertas de las mismas semillas.

Para comprobar esto, se ha practicado el experimento siguiente: se ha tomado una buena cantidad de semillas de Medicago sativa que, como se ha referido, son de las que más resisten. La mitad de las semillas se dejaron intactas y la otra mitad se picaron repetidas veces con la punta de una aguja. Se desecaron todas, y después de la desecación, se dividieron en varios lotes, sumergiéndose unos en alcohol concentrado, otros en alcohol con sublimado, otros en alcohol con ácido pícrico. Después de esta inmersión se halló que las semillas intactas germinaban perfectamente, mientras que las que habían sido previamente picadas con la aguja, taladrándoles las cubiertas, no germinaban en ningún caso después de las inmersiones citadas, siendo así que un lote de ellas que no había sido sometido á inmersión ninguna germinaba con toda normalidad.

De aquí resulta que, si los agentes tóxicos llegan á penetrar en el interior de la semilla y alcanzan al protoplasma, la vitalidad de la semilla queda destruida.

La sorprendente resistencia de las semillas de las plantas á la acción de los agentes tóxicos se debe, por lo tanto, á la acción protectora de las cubiertas, y aumenta con la impermeabilidad de éstas.

Estos datos no sólo tienen el valor científico de aumentar nuestros conocimientos sobre los caracteres fisiológicos de las semillas, sino que tienen también un valor práctico de bastante importancia. Muchas veces se someten las semillas á lavado con disoluciones antisépticas para exterminar gérmenes de microorganismos parasitarios, animales ó vegetales, que después, al desarrollarse y propagarse, pueden ocasionar enfermedades ó plagas destructoras de las plantas útiles.

Otras veces se emplean como abonos estiércoles, materias fecales y residuos de toda clase que han sido tratados previamente en los poblados con agentes desinfectantes por necesidades higiénicas.

En el primer caso, se sabe que las semillas pueden resistir la acción de las sustancias antisépticas, sobre todo si se tiene cuidado de que aquéllas estén algo secas al hacer el tratamiento.

En el segundo caso, si los abonos que llevan alguna cantidad de ácido félico, ó compuestos que den cloro libre (que son los casos más frecuentes), se incorporan al suelo mucho antes de la siembra, en general, no habrá peligro de que afecten al desarrollo de la semilla; pero si se añaden muy cerca (antes ó después) de la siembra, podrá suceder que al ablandarse las semillas y empezar á germinar, los agentes tóxicos que los abonos desinfectados lleven á las tierras actúen sobre el protoplasma de las partes tiernas del embrión que van quedando descubiertas y dificulten el desarrollo y crecimiento de éste.

VICENTE VERA.

Los servicios agrícolas oficiales en España.

(Conclusión.)

La secretaría de la Junta provincial de Agricultura lleva anexo el despacho de todos los expedientes sobre que aquélla tiene que informar, pues estas entidades no