El Progreso agrícola y pecuario (1901-07-15 00:00:00), página 6

Cultivo de las setas.
(AGARICUS CAMPESTRIS)

El cultivo de las setas es casi desconocido en España, y lo mismo que de otras muchas cosas fáciles de producir aquí, somos tributarios del extranjero por crecidas sumas anuales. Cada lata de medio kilogramo se vende en las tiendas de Madrid al precio de 2 pesetas y 1,50 á 1,75 al por mayor, mientras el coste de producción no llega á 50 céntimos, como demostraremos más adelante.

Muchas personas que tienen medios para criar setas no se deciden á intentar su cultivo, creyendo se necesitan costosas construcciones ó que existe algún misterio para obtener buenas cosechas (1).

Construcciones subterráneas, únicamente son necesarias en países muy secos y donde se quiera obtener este producto en todo tiempo; pero concretándose á obtenerlas en su periodo natural, que es de Septiembre á Junio, lo mismo se pueden conseguir al aire libre que en las mejores cuevas, sótanos ó subterráneos.

Consejos á los principiantes.—Aunque no hay cosecha alguna vegetal que igualle en producto á la de setas cuando son inteligentemente cultivadas, debemos manifestar que sería imprudente lanzarse desde el principio á producirlas en grande escala antes de adquirir experiencia.

Siempre hay exposición de perder en los comienzos de cualquier empresa.

Aunque los detalles del cultivo nos proponemos resumirlos con toda la claridad posible y sin la menor reserva, en cuanto al éxito conduzca, será menester, no obstante, algo de experiencia para entender bien el asunto.

El cultivo de las setas aconsejamos, pues, comenzarlo en pequeño, porque si el primer ensayo no sale bien, poco se habrá perdido, y en pago se habrá adquirido importante experiencia. En lugar de montar medio kilómetro de camas, se empieza por hacer una de cinco á diez metros de largo como primer experimento. El gasto de labor que esto representa es bien pequeño, y si resultare estéril, el material vale todavía para abonar la tierra.

La competencia no se obtiene sin trabajo y sin reveses; no desmayando es seguro que más pronto ó más tarde el éxito ha de coronar los esfuerzos hechos en tal empresa.

El mejor tiempo para empezar las operaciones es fin de Julio, bueno 1.º de Diciembre, difícil Octubre y Marzo; el peor de Enero á Julio.

Principales requisitos para criar setas.—Son cinco: 1.º, buen estiércol de cuadra; 2.º, buen micelio; 3.º, temperatura y humedad moderadas y constantes; 4.º, tierra fertil; 5.º, inteligente dirección.

Estiércol para setas.—Después de proveerse de buen micelio hay que ocuparse del acarreo y preparación del estiércol, de cuyas dos materias pende el éxito de la cosecha. Desde que en Julio ó en Diciembre principia el trabajo preparatorio hasta la aparición de las setas, pasan tres meses (uno de trabajo y dos de espera), con cuyo tiempo hay que contar para saber cuándo se han de emprender las operaciones, según la época en que se desee el producto. En otoño y principio de invierno es cuando las setas son más buscadas y cuando se producen con mayor facilidad. Para obtenerlas en esa estación la preparación ha de comenzar en Julio.

Todo estiércol caballar, mular, asnal y aun el vacuno, procedente de animales alimentados á pienso seco, vale para setas. No sirve el de ganado al cual se da forraje verde, zanahorias ó medicinas; muchos reveses resultan únicamente de su empleo.

El estiércol de ganado de lujo suele tener demasiada paja: es mejor el de posadas.

Preparación del estiércol.—Tómese el estiércol conforme sale de las cuadras, prefiriendo el de ganado de trabajo. Al llegar al sitio de preparación, apártese con el horquillo la paja larga y la poca impregnada ó limpia. El resto, que puede ser mitad paja y mitad bohíga, á dos tercios de la primera y un tercio de la segunda, se apilará mezclándola y se formará con ella un montón de 70 á 120 centímetros de altura y del ancho y largo que se quiera, á semejanza de las camas calientes que hacen los jardineros, y regando la pila por tandas si el estiércol está demasiado seco, caso frecuente en verano (1). Al cabo de cuatro ó seis días, según el estado del estiércol y del tiempo, la fermentación será activa y el montón estará caliente. Es el momento de darle vuelta y limpiarle de impurezas. Se desmenuzarán todos los pegotes de estiércol, se pondrá dentro, al rehacer la pila, la parte que estaba fuera, y si alguna parte está demasiado seca, se le echa un poco de agua.

Este removido del estiércol se repite cada dos ó tres días, hasta que se halle á punto, lo que requiere de cuatro á seis vueltas, para evitar que adquiera demasiado calor y se enmohezca.

Punto del estiércol.—El buen estado del estiércol para formar las camas de setas sólo puede apreciarse por su aspecto y olor. En apariencia debe hallarse homogeneidad en su masa, algo grasiento, moreno, estar caliente en cuanto la mano pueda resistirlo.

Si cogiendo un puñado del interior del montón y acercándolo á la nariz se percibe olor desagradable, será menester otra vuelta. Si apretando un puñado no humedecé la mano ó chorrea jugo, no está en buenas condiciones. En resumen, el estiércol propio para criar setas ha de estar moreno al exterior, blanco azulado al interior, sin estar podrido; la paja ya casi sin resistencia; que, apretado en la mano, no suelte agua, esté blando, untuoso, homogéneo, ni seco ni mojado y con olor ligero á setas.

Sitio para las camas.—Se elegirá sitio donde las aguas no puedan inundar las camas y el sol ni el viento castiguen demasiado. En el cultivo en pequeña escala, si se dispone de cuevas ó sótanos, deben emplearse; el éxito

(1) Cuando la basura se acopía en gran cantidad, puede prepararse al aire libre, pero manténdose sólo de algunos metros cubico, es mejor hacerlo bajo cubierta. No se puede obtener buena fermentación con poco estiércol; diez ó doce carros de él es lo menos que debe emplearse; cantidad que, por efecto de las manipulaciones, quedará reducida á la tercera parte.