El Progreso agrícola y pecuario (1901-09-22 00:00:00), página 6

Casos de enverdecimiento en la obscuridad han sido señalados en cualquier planta si existe una cierta cantidad de hidrógeno en el aire ambiente; Sennebier realizó algunas experiencias en este sentido, y Humboldt observó una coloración verdosa en plantas colocadas en las galerías subterráneas de las minas de Freyberg, atribuyendo el hecho á la cantidad considerable de hidrógeno contenido en el aire de estas galerías. Sin embargo, De-candolle, estudiando la influencia del hidrógeno sobre plantas amarillentas, no consiguió que tomasen el color verde.

Kraus provoca el enverdecimiento en la obscuridad por el empleo del alcohol metílico, y Bouilliac ha comprobado que el Nostoc punctiforme se desarrolla en la obscuridad total, tomando un color verde pálido si encuentra á su disposición un hidrato de carbono; la glucosa, por ejemplo. Por último, consigna Mr. Griffon, de quien tomamos todos los datos anteriores, que se ha encontrado un alga verde (Halosphaera viridis) en el Océano Atlántico, entre 1.000 y 2.000 metros de profundidad, y por tanto, privada de luz; pues se sabe que á los 200 metros los rayos luminosos son completamente absorbidos.

El estudio recientísimo de Radais sobre la formación de la clorofila en la obscuridad es de los más concluyentes, y digno, por tanto, de ser detallado: las observaciones de Beyernik en el cultivo de un alga verde unicelular (Chorella vulgaris), constituyen el origen del trabajo á que nos referimos.

Beyernik demostró por el aislamiento y cultivo al estado de pureza del alga citada que esta especie utiliza para su desarrollo los medios ricos en sustancias albuminoides y en hidratos de carbono. Pero, á pesar de este modo de vida, que recuerda el saprofitismo de los hongos y bacterias, se desarrolla en el alga un pigmento asimilador y tiene lugar á la luz la descomposición del ácido carbónico. Se ocurre, por tanto, investigar si la supresión de toda radiación luminosa, que obligaría á la planta á vivir como saprofita exclusivamente, determinaría la desaparición del pigmento clorofílico. Para averiguarlo, Radais aisló de nuevo la Chorella vulgaris, y sobre un medio nutritivo elegido entre los numerosos que es posible utilizar, hizo los cultivos á temperaturas que oscilaban entre 12° y 38° (25° el óptimum) á la luz y en la obscuridad, tomando minuciosas precauciones para que esta última condición se realizase. Comparando los desarrollos de aquel organismo en ambas condiciones, observó que la multiplicación de las células se verifica con la misma rapidez en la luz que en la obscuridad. En los dos casos aparece el color verde, pero precedido de una fase en que las células nuevas, amarillas primero, van tomando poco á poco el color verde hasta llegar á poseerle con intensidad. Esta fase es de mayor duración en la obscuridad, sobre todo en medios azucarados, pero al cabo de unos diez días, y á 25° de temperatura, el color es el mismo en las dos formas de cultivo.

Realiza en seguida el análisis espectroscópico de la sustancia verde correspondiente al cultivo en la obscuridad, porque su sólo aspecto exterior no es suficiente para asegurar la formación de la clorofila cuando hay privación de luz. La experiencia fue realizada del siguiente modo:

Separa la masa verde de las células de la superficie del medio nutritivo y la deslíe en el agua; filtra luego rápidamente en el vacío, lava y, por último, seca, en el vacío también, y al abrigo de la luz. Disuelve después la materia seca en alcohol (ó sulfuro de carbono) y se hace inmediatamente el examen de la solución al espectroscopio á diversos grados de dilución y con un espesor de 15 centímetros.

Representado el valor de las soluciones por la relación entre el peso de la materia seca tratada y el del disolvente empleado, hace el resumen de los resultados hallados en la forma que sigue:

1.º Solución en el alcohol al \( \frac{1}{500} \).

Se observa un espectro de absorción que comprende:

    Banda I.
    Muy negra y de bordes muy claros.
    λ 691—645
    Eje medio λ 667

    Banda II.

    λ 628—604
    λ 618

    Banda III.

    λ 592—567
    λ 577

Banda continua desde λ 511 hasta la extremidad más refrangible del espectro; esta banda, muy negra, principia por una penumbra de λ 7 próximamente de anchura.

2.º Solución en el sulfuro de carbono.

El mismo espectro que en la anterior solución, pero con una traslación hacia el rojo y una modificación de la banda I que se compone de una parte muy oscura de eje medio λ 679 y otra contigua más clara, teniendo λ 659 para eje medio.

Las bandas II y III, claras y de bordes degradados, tienen por ejes respectivos λ 625 y λ 583. La ancha banda contigua á la porción más refrangible del espectro principia en λ 550 con un borde difuminado de λ 7 próxima mente.

3.º Diluyendo las soluciones precedentes se llega á hacer desaparecer las bandas III y II; la I es visible hasta \( \frac{1}{10,000} \).

Repetidas experiencias han determinado el mismo espectro, el cual, por la distribución de las bandas de absorción y las longitudes de onda de sus ejes, muestra claramente que la materia así analizada es una clorofila.

De esta misma naturaleza son las observaciones anteriores, que se precisan por la expuesta; las de Bouillac en un cultivo impuro de una Cianofícea, y que dan lugar á que el autor relacione la formación de la clorofila con la presencia de glucosa y con la temperatura á 30° manteni da; pero en la Chlorella vulgaris la producción de clorofila en la obscuridad no exige la presencia de tal alimento, y se efectúa entre los alejados límites de temperatura que comprenden aquellas en que la multiplicación de las células se verifica. Y las de Artari en el Chlorococcum Xanthorhica, que aunque ningún examen espectroscópico se realizó para asegurar si la materia verde formada es clorofila, es probable que tal sea el pigmento observado por el autor de la experiencia.

BERNARDO M. SAGASTA.

(Continuará.)