El Progreso agrícola y pecuario (1901-08-31 00:00:00), página 7

Para la ejecución de estos servicios estadísticos tiene el ingeniero agrónomo que utilizar los datos que quieran proporcionarle los ayuntamientos, que sólo mediante constantes recordatorios y amonestaciones frecuentes del Gobierno civil cumplen en parte, y los que lo hacen, con inexactitudes manifiestas, hijas de su desconocimiento, cuando no de falta absoluta de escrúpulos y deseos de trabajar. Para adquirir datos y comprobar otros se concede diez días de salida para cada una de las tres estadísticas referidas. Por muy activo que sea un funcionario, comprende cuán difícil y lento ha de serle llegar á dar á este trabajo condiciones de exactitud, y cuánto tiempo y paciencia ha de sacrificar para lograr en provincias de 300 á 400 ayuntamientos, muchos de ellos desconocedores hasta de las equivalencias del sistema métrico decimal, sostener siquiera su medio único de información.

El servicio de plagas da siempre en circunstancias ordinarias ocupación durante ciertas épocas del año, pues las diferentes enfermedades de la vid, del olivo y otras plantas de tal modo se han multiplicado que no hay provincia donde la presentación, bien del mildew, oidium, blackrot, piral, coquillo, cochylis en las viñas, de la mosca pulgón, barrenillo, negrilla, etc., de los olivares, no exija la intervención y estudio del ingeniero. Y las numerosas provincias en que las plagas de langosta y filoxera se unen á las anteriores obligan á aquél, con la excepcional importancia de sus estragos, á una actividad también excepcional.

Los campos de experimentación han venido á aumentar el trabajo y las responsabilidades del ingeniero con un servicio, si bien muy propio de la carrera y muy importante para las provincias, en condiciones que hace poco simpática la sobrecarga de funciones. El ingeniero no tiene para realizarlo subordinado alguno sobre quien descargar confiadamente algo del trabajo, ya que no de dirección, de ejecución y vigilancia. Precisado á pasar con un obrero que, por el jornal exiguo que puede asignársele, ni siquiera puede ser capataz agrícola, ha de enseñarle desde el manejo de los arados de vertedera y el empleo de los abonos minerales y observar por sí todos los datos vegetativos y atmosféricos que necesitan anotación. Y si el campo está fuera de la capital residencia del ingeniero, las preocupaciones de éste se ven aumentadas notablemente.

J. M. P.

(Continuado.)

Curiosidades botánicas.

Obtención directa de especies nuevas.—El injerto entre familias distintas y en las plantas herbáceas.—Variedades conseguidas por este medio.

Aun á costa de separarnos algo de la índole de nuestros habituales trabajos, creemos oportuno dar á conocer los hechos más culminantes que han registrado los anales de la ciencia agronómica durante el año 1900, que interesan grandemente por su novedad y por las consecuencias que de ellos pueden darse.

Las observaciones de Mr. Hugo de Vries sobre la obtención de especies nuevas, las experiencias practicadas por Mr. Daniel sobre el injerto en las plantas herbáceas y entre especies de familias distintas son hechos de por sí muy notables, y aunque no lleguen por su transcendencia á lo que significan los estudios de Hildebrigg, Hu, Gautier y otros sobre la fijación del azóe atmosférico por las bacterias y su influencia en la familia de las leguminosas, que, aunque menos recientes, revisten capital importancia, no dudamos se verán con gusto por nuestros lectores.

Era creencia general entre los biólogistas que las especies se producen por una selección prolongada de variaciones individuales extremas; pero tal modo de ver dista mucho de ser exacto, ya que según ha podido comprobar Mr. Hugo de Vries, las especies pueden aparecer de golpe con todos los caracteres de una especie ordinaria, y principalmente con el de la fijeza, que es su atributo esencial.

Así se lo ha demostrado el nacimiento único primero y la perpetuación después de la Cinothera gigas, que se produjo súbita, repentinamente, sin intermedio y sin preparación en medio de miles de individuos en una plantación de Cinothera lamarckiana, gozando desde entonces sus individuos de la plenitud de sus caracteres distintivos y sin ninguna tendencia á volver al tipo primitivo.

No menos vulgar era también la creencia entre los botánicos y agrónomos que el injerto era una operación irrealizable en cuanto se refiere á las plantas herbáceas.

Sin embargo, Mr. Daniel demostró hace ya algún tiempo su inexactitud, consiguiendo después de pacientes ensayos el injertar especies herbáceas.

A este descubrimiento, que ya resalta por sí, ha añadido otro últimamente, que es quizá más interesante.

Habiendo injertado una variedad de habichuela con otra variedad de la misma especie, Mr. Daniel ha comprobado que las plantas así unidas producen semillas que por una selección esmerada daban nacimiento á variedades nuevas.

Este fenómeno notable de la fijación de una variedad de la especie por el injerto es un hecho que lleva consigo no pequeñas consecuencias, tanto teóricas como prácticas, y así sólo se explica, teniendo en cuenta que en la operación de injertar el sujeto o pie obra ó influye sobre el injerto, que debido á ello los viejos y reputados viñedos franceses pierden con el tiempo poco á poco sus antiguas cualidades, defecto que se halla compensado con la obtención de especies nuevas dotadas de propiedades muy estimables.

Contrariamente también á ciertas opiniones antiguas que pretendían que se podía llegar á injertar por aproximación vegetales tan diferentes como la viña, el olivo y el nogal, los botánicos modernos, según Adanson, declararían todos que «dos plantas no pueden injertarse si no pertenecen á la misma familia».

No obstante eso, se citan, aunque muy raras, uniones naturales entre plantas leñosas, encina y fresno, tilo y abeto, y sacando partido de esos hechos Mr. Daniel estudió la cuestión, operando únicamente con árboles jóvenes pertenecientes á familias de vegetales muy diferentes, y