El Progreso agrícola y pecuario (1901-09-30 00:00:00), página 8

cios de los productos, pero competencia y lucha habrá sin duda alguna.

El único medio que tendrán los agricultores de España, como los demás de Europa, para luchar contra la invasión de los productos norteamericanos, será esmerarse en todas las operaciones del cultivo, de la recolección, del escogido y del empaquetado, para que los envíos resulten en las mejores condiciones posibles y no puedan los americanos competir con ellos en calidad.

De no ser así, los productos europeos van á encontrar- se muy pronto con los mercados invadidos por un competidor temible, con el que les será difícil luchar. En todo caso, los productos de clase inferior y los mal presentados no podrán resistir y tendrán, desde luego, que abandonar los mercados de exportación.

VICENTE VERA.

Enfermedades criptogámicas de los trigos.

(Continuación.)

El carbón de las cereales.

De los varios géneros incluidos en la familia de las Ustilaginae (única que comprende el orden de los Ustilaginaceos), interesan al agricultor los denominados por los botánicos Ustilago, Tilletia y Urocystis.

Las especies agrupadas en los dos primeros géneros presentan esporas aisladas y sencillas, mientras que las del último aparecen reunidas en pelotas formadas de 1-2 esporas centrales, rodeadas de pequeñas células casi transparentes, estériles y dispuestas sin orden.

Corresponderemos actualmente estudiar en primer lugar el género Ustilago y la especie Ustilagium setegum (D. C.), ó carbón de las cereales.

La sinonimia de esta especie es la siguiente:
Reticularia Ustilago (Lin.).
Reticularia setegum (Bulliard).
Uredo setegum (Pers.).
Uredo carbo (D. C.).
Ustilago carbo (Tul.).

Caracteres externos de esta enfermedad.—Desarrollase el Ustilago setegum en el parenquima de las glumas y en el eje de las espiguillas y pedúnculos. Durante el primer período de la existencia de este hongo, produzce en medio de los órganos atacados una materia blanda, ban- quecina, formada por el mycelium, el cual llega á producir esporas en el interior de los tejidos. Estas esporas constituyen el polvo negruzco que concluye por disipar el viento de tal manera que de las partes atacadas no queda más que una especie de esqueleto ennegrecido.

La presencia de esta Ustilaginea en una gramínea lleva siempre consigo el aborto, más ó menos completo, de los órganos de la flor, así como la esterilidad de las espiguillas y una notable alteración en su estructura normal.

La manera como esta parásita ataca á las diversas gramíneas cultivadas la encontramos perfectamente descrita en la interesante obra de D. Juan Loverdo (1), de la cual traducimos lo que sigue:

1.º La avena es la cereal que parece más expuesta á esta enfermedad. No es raro encontrar en un campo dedicado al cultivo de esta gramínea un buen número de plantas atacadas, y aun que cosechas enteras no puedan pagar los gastos de cultivo á causa de los poquísimos pies que quedan sanos.

Las cañas atacadas son más endeble; la panoja se abre incompletamente, quedando su base encerrada en la espata ú hoja, y por consiguiente, estos tallos invadi- dos son más bajos que los sanos; el eje floral es también más corto, más grueso é irregular, así como sus ramifi- caciones; cada espiguilla presenta sus envolturas des- organizadas y con lóbulos, sobre todo á la maduración del hongo. Existe además atrofia de todos los órganos florales, y por consiguiente, del grano, que se encuentra reemplazado totalmente por las esporas negras de la pa- rásita. Con frecuencia, antes de que esta última llegue á su madurez, la desorganización de la panoja es ya completa, quedando sólo el eje principal y las ramificaciones secundarias, más ó menos alteradas.

La enfermedad se reconoce muy pronto sobre esta cereal. Cuando la panoja comienza á salir de su envoltura está ya profundamente atacada en todas sus partes. Poco tiempo antes de empezar á salir, ya se nota una alteración completa y profunda, solamente que todavía no existe ruptura de las envolturas ni salida de polvo; esto último no ocurre hasta que se abre la espata que en- vuelve la panoja atacada. La membrana del ovario apa- rece entonces con un color plomizo, muy delgada y contiene el mycelium del hongo en estado de filamentos aglo- merados y de un color menos obscuro.

Con frecuencia se observa todo un pie de planta en- negrecido y todas las panojas atacadas; otras veces, sin embargo, á gunas permanecen sanas.

Todas las variedades de avena parecen igualmente predispostas á la adquisición de esta enfermedad.

2.º La cebada, como la avena, está también muy ex- puesta á los ataques del Ustilago setegum (2), que también aparece invadiendo muy pronto á dicho cereal. Cuando la espiga comienza á salir de su zurrón ú hoja envaina- dora, está ya completamente desorganizada; la disemi- nación de las esporas se efectúa á partir de este momen- to, y las espigas aparecen como espolvoreadas. En una espiga todavía medio encerrada en la vaina, en la región de la base, la masa pulverulenta permanece cerrada y todavía compacta, mientras que en el extremo externo, más deformado, la membrana externa no tarda en des- garrarse en pequeños jirones irregulares, mientras que

(1) Titulada Les maladies cryptogamiques des cereales, 1892.
(2) Según las investigaciones y observaciones de Mr. Brefeld, las es- poras del carbón (Ust. setegum) que se desarrolla sobre el trigo y la ave- na son capaces de transmitir, por transmisión aérea, la enfermedad á la ce- bada. De manera que el carbón de la cebada, que hasta ahora había sido considerado como completamente idéntico al del trigo y la avena, f. rma, para Mr. Brefeld, una especie aparte, á la cual ha dado el nombre de Ustilago Hordei, cuyas esporas, al germinar en los líquidos nutritivos, no producen conílias. O. Brefeld, Neue Untersuchungen über die Brandpilze und die Brandkrankheiten (Vortrag gehalten im Klin. der Landwirths zu Berlin am 17 Feb., 1888). De modo que si esta inmunidad de la ceba- da es siempre realizable, se podrá, sin temor á la enfermedad, hacer su- ceder esta cereal al trigo invadido por el carbón, rotación que se emplea frecuentemente en la alternativa de cosechas.